「……咦？怎麽了？」
「哥哥，你醒了啊？」
後猛然睜開雙眼，發現自己竟然躺在一處眼熟的草坪上。
一旁擔心地盯著自己的人，是言。
剛剛與役小角對話時的表情與口氣，完全不見了。
看到他隻會在自己麵前表現出的少年舉止，後不自覺地歎了口氣。
「……這裏，是上賀茂神社（注9）……？」
冷靜下來後，後環視周圍。
—看來瑞宮、楔以及役小角都不在（搞不好隻是躲起來而已）。
（大家都到哪去了？咦？隻有我跟言兩人嗎？）
「其他人都迴到自己的工作崗位上去了。在役小角師父的命令之下。」
「喔哇！？」
從言的反方向傳來聲音。
後嚇了一大跳，不自覺地向後縮去。晴明擺出一如往常的悠閑模樣，雙手抱胸站在那裏。
他站在神社境內拜殿前，兩座巨大的圓錐狀沙堆——立砂（注10）之間。
真是幅奇妙的構圖。但是，就因為人帥，不管處於怎樣的環境下，整個畫麵看來都像設計精美的裝飾海報，這一點才叫人生氣。
然而，後在意的是他手上的甜酒罐。這邊應該是禁止飲食的吧？——後這麽想著。不過，一方麵也因為許久未見他這副模樣，有種熟悉感而放下心來。
後盯著晴明瞧，一旁的言不高興地低聲嘟嚷：
「……他太礙事了，本來想趕他走的，結果還是死纏爛打地跟來了。」
「那是當然的羅，主神言，暗皇陛下可是親自委托我擔任後少爺的保鏢呢。」
「雖然不承認我是主上就是了。」
後插嘴挖苦他，卻被晴明完全無視。啊啊，真令人火大。
「順帶一提，後少爺正感到疑惑的這座神社，在表世界被指定為世界遺產。」
「啊——？」
「請不要給我那種毫無責任感的迴應，一點修養都沒有呢。——總之，這裏不是表世界。」
「咦！？」
後原本打算對晴明的話聽聽就算了，結果卻讓他嚇了一跳
連忙再次看向四周——感覺不到人的氣息，光這點就讓神社散發出截然不同的氣氛。
「雖然看起來像是表世界的上賀茂神社，但這是暗世界的建築物。由於暗世界和表世界是一體兩麵，所以乍看之下幾乎沒什麽差別。除了在此生活的人們與法律。」
「是……那樣嗎……？」
那麽，連商店街跟民宅也都一樣嗎？——後不可思議地想著。
「比方說，有人在表世界的柱子上塗鴉，會怎樣呢？暗世界也會出現塗鴉嗎？」
「怎麽可能，那隻會留在表世界。這裏又不是鏡中世界。」
晴明一副像在說「稍微思考一下就知道了吧」的口氣。態度還是一樣令人不快——但後也隻能忍耐了。
——想迴表世界去的話，肯定需要晴明的幫助。
「……那近代的建築呢？像商店街也有嗎？」
「那些部分也不一樣喔。這裏和表世界不同，暗世界沒有電器。總之，就請想像成，是將平安時代到江戶時代的環境隨隨便便混雜在一起的樣子吧。服裝也是，一切都是。」
「隨隨便便……」
晴明，你才是最隨隨便便的啦——後雖想進麽說，還是拚命忍住了。
「既然這樣，你們為什麽會穿著現代服裝出現住表世界？」
「那隻是為了配合表世界的狀況。」
向言提問，他會以溫和的口氣迴答——和晴明天差地遠。
但現在不是和和氣氣地閑談的時候了。
「咦？這樣說起來，甘雨他們呢？還在表世界嗎？還是迴去工作或做其他事情去了？」
「不，我將他們帶迴來休息了。他們的傷可不是一時半刻就能完全治好的。」
「就連晴明也沒辦法？」
「我的力量，隻會用於守護後少爺。當然，他們也是貴重的戰力，因此我會做最基本的保護，但那並不是為了挽救式神性命。」
「————」
晴明的語氣非常嚴肅。雖說或許原本就該如此，但後還是感到心痛。
「……抱歉……」
「真想反省的話，就快點讓能力開花結果吧。那是最能讓我與式神平安的方法。」
「……我也曉得，但……」
怎樣也無法依自己的意誌發動能力，才是最讓後懊惱的。
「唔！咦……？」
「後少爺！？」
此時，後感覺自己的雙腳漸漸沉到地下。
搞什麽啊！後懷疑是言所做的，卻見到言也露出一臉驚愕的表情——也就是說，還有其他嫌疑犯（？）。
「為什麽！？災難一波未平一波又起！？」
「哥哥！？等……！」
後下意識地想抓住言伸出的手，而伸長了手臂。
「唔哇啊啊～～……！」
但隻稍稍碰到了指尖，後便再次落入黑暗之中。
「——好痛！」
與剛剛不同的是，這次是摔進了某個地方。後的臉直接撞到地麵。受到這種仿佛搞笑節目般的重創，他還是努力爬了起來。
「……是說，晴明那家夥。這次連一點救我的舉動都沒有……」
雖然後與楊楊米做了親密接觸，但勉強可以撐著坐起身來。
接著，後才確實感覺到，四周除了自己，沒有任何其他人。
「為什麽？隻有我嗎——掉到這樣的和室來……和室？和室……」
後轉轉頭環顧四周。
——這才注意到：雖然剛才摔下來時，臉先碰到地，但鼻子上卻連一絲擦傷也沒有，就是因為地板鋪著榻榻米。
「是怎樣啊？這金碧輝煌的世界。」
拉門與牆壁一片金光閃閃，上頭還繪上十分精致的日本畫。
隔壁的木造房間黑得發亮，不過牆壁、拉門以及屏風也一樣是片黃金世界。
「……匱著，這感覺像……」
後看著奢華的房間出神，腦中突然閃過一段印象。
這裏確實是——沒錯，在課本上看過。如果後沒記錯的話。
雖然不曾親眼目睹，但有看過照片。沒錯，這個地方的確記載在國中的社會科資料上。
「……好像在哪看過？」
後馬上又覺得：怎麽可能。
不過，若真是那樣的話——
這裏在表世界可是被指定為世界遺產的建築物。可以毫不客氣地盡情摸上一迴的話，應該會是值得拿來說嘴的經驗吧。
就在後這麽胡思亂想（一定是因為被現狀搞得一片混亂）的同時——
「正如你所猜想的，此處是表世界的二條城，在暗世界則是本宮的宅邸。」
「欸！？」
聽見了意想不到的聲音，後不禁全身僵硬。
——女人的聲音，在大到浪費的房間中迴響。
後緊張地將注意力轉往聲音傳來的方向，那裏出現了一位仿佛電視劇裏皇宮內院才會出現的女性。
帶著大批侍女這點，也和電視劇中一模一樣（充滿了魄力）。
後看呆了，而那名看似地位最高的女性不高興地皺起眉頭。
「真是無禮！竟然如此盯著本宮。本宮和你這樣的賤民可不一樣。」
「啥？」
其他侍女們也開始你一言我一語地責備起後：
「明明是下等人，竟敢對葵殿下如此無禮！」
「
葵殿下可是貴為暗皇陛下的正室呢。你竟敢不低下頭請罪！」
（嘎！）
後大吃一驚，連忙低下頭。
雖然不曉得為什麽自己會從上賀茂飛到二條城（而且隻有後單獨一人），但卻知道突然出現在眼前的，是自己在暗世界中最不想碰麵的人。
「你叫什麽名字？」
「咦？——啊……呃……」
突然被這麽問道，後含糊其詞。
（要……要是她曉得我是誰的話，一定會殺掉我的……）
在問我名字之前，不是應該先問為什麽我會在這裏嗎？——雖然後腦中閃過這想法，但當然沒有勇氣說出口。
對方是位充滿了難以言喻魄力的女性。
真不虧是那個言的母親——這話也不能說。長得漂亮，又年輕……
不過——
（這女人，我家老媽是贏不了的吧！）
雖然後的媽媽就算在美麗著稱的京都女子中也是數一數二的，但終究還是「人類」等級。
（可是——這大嬸，啊不對，基本上應該稱她為葵阿姨，絕～～對會殺人的。）
她身上有種異樣的氣息。該怎麽說，後雖然沒有靈能力，不曉得要怎麽具體說明，但總感覺她背負著惡靈。
（……這麽說來，《源氏物語》裏光源氏的正室也叫做葵（注11）……）
這是被六條禦息所的生靈殺死的女性之名。（注12）
但後眼前的這位葵殿下，看來應該能把生靈打飛——但現在的情況下，可不能講出這種話。
「——本宮再問一次。你，叫什麽名字？」
「啊……」
「竟敢不迴答正妃殿下嗎？」
「快迴話啊，這個蠢人。」
「哼。」
後困惑於不曉得該不該迴答之時，葵麵露冷笑不屑地望向後：
「晴明教過你，不能對親信以外的暗世界人說出名字吧？」
「咦？」
「名字帶有言靈——要使用可以束縛人的咒術，得讓本人說出自己的名字。真不愧是晴明，連這點都先警告過你了。真是個討厭的男人。」
也就是說，葵剛才打算對自己施咒。後不禁毛骨悚然。
（——這樣說來，你根本一開始就曉得我是誰了嘛！）
也就是說——
「將你單獨從上賀茂帶到二條城內的，正是本宮。」
「！」
不待後吃驚，葵自懷中掏出短刀刺向後臉旁的牆內。
隨著「咚——」地一響，後的臉頰微微發熱——短刀刀刃稍微劃過了臉頰。
「當然，你的名字本宮也很清楚。天神後——真是毫不相稱的名字啊。除了能力一點都發揮不出來外，還長了張和那個可恨的女人一模一樣的臉——就算把她千刀萬剛都不足以消除本宮心頭之恨。真令人反胃！」
「咦……？啊……！」
「本宮從役小角那裏聽說了。你居然還誆騙本宮的孩子，言。他的樣子和昨天遇見你之前，完全不一樣了。」
拜托！不要講得這麽難聽，該不會表世界和暗世界的用字遺詞不一樣吧？——後雖然想這麽說，卻完全沒有插嘴的餘地。
「——言的氣質與個性，和暗皇陛下幾乎一模一樣。居然會對長得跟那低賤凡人女子一樣的你有好感，這種遺傳真令人生氣。」
「我家老媽，已經忘記暗皇了……！」
「不！」
「……！？」
後被她的口氣嚇了一跳。
——真丟臉，完全被她震懾住了。
葵看到後的樣子，抽迴短刀，離開後。
「退下。」
看也不看自己的侍女，葵靜靜地下令。
「咦？但……」
「夠了，退下。本宮有話要和這個人說。」
原本猶豫的侍女，聽了葵不由分說的口氣，麵帶疑惑地朝來時的方向離開。
侍女關上金色的拉門後，廣闊的豪華室內飄蕩著令人窒息的緊張氣氛。
（這個人……是想殺掉我吧？）
後不自覺地碰了碰發熱的臉頰，指尖沾到了一些血——還好，隻是稍微擦傷而已。
「本宮不清楚你搞錯了什麽事——」
葵站在跌坐地上的後麵前，輕啟朱唇：
「暗皇陛下可沒有忘記——就連現在也將那低賤的凡人女子看得比什麽都重要。世上還有比這更令人生氣的事嗎……！」
「我想應該沒有那迴事……」
從媽媽那副完全不曉得的樣子看來，後覺得自己應該沒弄錯。
葵握緊白皙纖細的手，苦澀地吐出話語：
「隻是你不曉得罷了。暗皇現在還是，比起到本宮這來，更常到表世界去——為了去見那低賤的女人，你的母親。」
「欸！？」
「就連三天前也是——」
「三天前！？」
葵所說的內容令人吃驚。
後不自覺地提高了音量。
後的母親在某企業擔任策畫業務，還身兼主管，有不少下屬。
因此，就算媽媽很晚才到家，後也幾乎不放在心上……
（老媽……！假裝是加班結果卻跑去約會！？三天前不是說和客戶聚餐，忙到過了十二點才迴家嗎！？老媽，你做的事也太像年輕人了吧！啊！不對，老媽才三十六歲還很年輕！可是這樣，不會哪一天突然帶個弟弟或妹妹迴家給我當禮物嗎！？咦咦咦！？）
不是開玩笑的時候了。不，後也開不出玩笑來。他驚訝到沒辦法對這件事一笑置之。
（話說迴來，既然那麽常見麵，怎麽不介紹老爸給我認識？）
後又想到，媽媽似乎不願意讓自己和暗世界有所牽扯，或許就是因為這樣才不介紹的吧。
——況且……
「老媽……完全沒跟我說過那些事……就算他們有見麵好了，老媽也完全不想跟暗世界扯上關係，所以……」
「即使那低賤的女人沒有意願，隻要暗皇陛下有那決心，將她帶到這個世界來也不是不可能。」
（……低賤……不要一直在別人麵前這樣說他的老媽啦……）
但考慮到葵的立場，或許她會那麽認定也是莫可奈何的吧。
「——暗皇陛下甚至還宣布要立那凡人的兒子，也就是你，為皇太子。」
「啊不，那個……」
「暗皇陛下明明曉得本宮的孩子言，多麽具有成為下任暗皇的資質。但他竟然……選擇了你這種流著表世界的血，一點能力覺醒跡象都沒有的人……」
「————」
「真令人難以置信。世上……還有比這更叫人不甘心的事嗎？」
聽見她的低語，後啞口無言，隻有靜靜地凝視葵端麗的麵容。
看來像在哭，又像是在生氣。
然而，已經感覺不到像剛才那種惡鬼般恐怖的怒氣了。
（從她身上感覺到的，雖然也有怒氣及嫉妒，但更多的是……哀傷……？）
「……本宮什麽也沒得到。不僅無法獲得暗皇陛下垂憐，正妃地位也是徒具其名……就連本宮的孩子都無法被選為下任暗皇。」
（咦？）
「——到頭來，本宮……什麽也沒得到……」
聽葵這麽說，後想起了言。
什麽都得不到，僅能感受到孤獨與虛無的心。
那是——
「……那個……」
後還沒想好要怎麽說，就忍不住出聲。
但她似乎沒有聽見。
那對低垂著的雙眸，再次看向後時，其中的悲傷已經消失了。
（咦！）
又恢複到初見麵時，滿溢憤怒及嫉妒的表情。
「那樣的話，本宮不過隻是憎恨低賤的凡人女子和她的兒子，這點小事總能獲得諒解的吧。」
「憎恨的話就……」
「——殺了你。然後將你的頭砍下來，送到奪去本宮一切的女人那裏。」
「那也太過分了吧！？」
果然是言的母親。
後雖然能理解她的激動，但被當麵這麽宣告遺是嚇了一跳。
（拜托！不要再讓我遭遇生命危險了啊！）
況且，她說的話雖然和言一樣，但內含的感情卻差了十萬八千裏。
（啊，不對，兩邊都一樣殘忍啦。）
總之，後無論如何都不希望如他們所願。
「嗚哇！」
葵再次握起短刀，瞄準後的喉頭刺了過來。
後反射性地避開，連忙站起身——幸好，沒有腿軟。
就算後不想對女人認真出手，還是先擺起空手道的準備架式與她對峙。
看了他的樣子，葵嗤之以鼻：
「喔……？能力沒覺醒的凡人，竟然想和暗之人戰鬥？」
「我壓根兒就不想和女人打，隻是要保護自己。」
聽到後這樣說，葵又笑了出來：
「你呀，別說傻話了。言會對你有興趣，說不定就是因為這點……」
「對言……」
後向發出銀鈐般笑聲的葵，拋出了疑問：
「你有好好愛護他嗎……？」
「——什麽？」
「你明白言的煩惱與痛苦嗎？你知道他從小時候開始……不，那家夥現在也還是個小孩，是抱持怎樣的想法，努力地活過來的嗎？」
聽到後這麽問，葵明顯不快地皺起柳眉。
「低賤的你，不許直唿本宮孩子的名諱。本宮乃太政大臣一族出身。你們隻不過講過幾次話，就表現得如此熟絡，也太可笑了！汙辱本宮的孩子就相當於侮辱本宮，要好好搞清楚你們血統上的差異！」
「……不要轉移話題啦。我在跟你講言的事。」
「不許直唿本宮孩子的名諱。」
「不是把他安在『你的孩子』這地位上，而是要你認同『言』這個人本身。」
「真愚蠢，沒有那種必要……」
「就因為你這樣，言才會如此孤單！」
「————」
後衝動地怒吼。
麵對這樣的後，葵似乎有些膽怯了。
「喝！」
「啊！？」
趁著這機會，後踢飛她手上握著的短刀，接著繼續說：
「言也說了跟你類似的話喔！我知道你孤獨又悲傷，那就好好珍惜自己的孩子啊。孩子隻要有父母疼愛，就一定會有所迴應的！」
或許是因為有外婆在，後就算從小家中沒有父親，精神上也不曾覺得寂寞。
——因為後曉得，母親總是將自己放在第一位。
雖然母親對自己的要求比一般父母嚴格，但後也未曾質疑過母親對自己的感情。
所以，後並不明白言的痛苦究竟有多深。
——正因為不明白，所以更希望可以了解他。
但葵卻對這樣的後麵露怒容大吼：
「不準用那副自以為是的口氣講話！本宮是以自己的方式在重視言。讓他成為下任暗皇乃本宮之悲願！本宮當然很重視他啊！」
「你那樣根本不是愛！就算他不能成為下任暗皇，雖與事實相反，但就算他一無是處，重視珍惜他也是理所當然的吧！？你那種想法，叫做自私！你根本就隻是為了自己才去愛言的吧！」
後斬釘截鐵地說道。
葵啞口無言。
看到她那樣，後進一步質問：
「……你是母親吧？你曉得言喜歡的遊戲，或是討厭的食物嗎？」
「本宮和你們這些賤民可不同。育兒有奶媽，教育也有專人負責。本宮身為暗皇正妃，哪能忙於照顧孩子那種小事啊！？」
「……那種小事……！」
真是夠了！後氣得血管都快爆開了
後雖然沒有特別喜歡小孩，但就是無法原諒這種母親。
「我明白了，你正是害言變成那副德性的元兇。」
「你說什麽……！？」
「你，根本沒有作言的母親的資格！」
後刻意用瞧不起她的口氣斷然說道。
葵火冒三丈，氣得全身發抖，露出惡鬼般的怒容。
「……無禮也要有個限度，不過是個凡人……！就隻因為被選為暗皇繼承人……！」
「話說在前頭，我對那種地位一點興趣也沒有。隻是為了矯正言的個性，繼任暗皇是最快的方法，我才決定要繼承的。」
「少廢話！」
「嗚哇！」
葵的影子突然變大，化為鬼的樣子朝後攻擊。
「慘了……！暗之人全都有這種能力喔！？」
後拚命閃躲，遠離葵的身邊。他雖想逃出房間，但拉門卻怎樣也打不開。
葵放聲大笑，笑聲迴蕩在後耳中。
「逃也沒用的。可不是暗之人都有這稱能力……唯有血統高貴的人，才會自幼修習護身術促使能力顯露出來。本宮亦通曉此術，力量雖不若言與役小角那般強大，不過……」
「哇！」
葵展開兩手臂，自她美麗的身形之後，出現一個更大的影子。影子頭上還長著角。
「鬼影」張開嘴，咬住後的雙腳。
雖然不會痛，卻無法動彈——後慌了。
葵的臉因滿足的笑容而扭曲。
「殺死軟弱的凡人這點事，本宮也能輕易辦到……」
「！」
影子的手臂伸長，掐住後的脖子。
絞緊喉嚨的力量十分強大，後的意識正迅速遠去。
——就在此時……
「哥哥，你醒了啊？」
後猛然睜開雙眼，發現自己竟然躺在一處眼熟的草坪上。
一旁擔心地盯著自己的人，是言。
剛剛與役小角對話時的表情與口氣，完全不見了。
看到他隻會在自己麵前表現出的少年舉止，後不自覺地歎了口氣。
「……這裏，是上賀茂神社（注9）……？」
冷靜下來後，後環視周圍。
—看來瑞宮、楔以及役小角都不在（搞不好隻是躲起來而已）。
（大家都到哪去了？咦？隻有我跟言兩人嗎？）
「其他人都迴到自己的工作崗位上去了。在役小角師父的命令之下。」
「喔哇！？」
從言的反方向傳來聲音。
後嚇了一大跳，不自覺地向後縮去。晴明擺出一如往常的悠閑模樣，雙手抱胸站在那裏。
他站在神社境內拜殿前，兩座巨大的圓錐狀沙堆——立砂（注10）之間。
真是幅奇妙的構圖。但是，就因為人帥，不管處於怎樣的環境下，整個畫麵看來都像設計精美的裝飾海報，這一點才叫人生氣。
然而，後在意的是他手上的甜酒罐。這邊應該是禁止飲食的吧？——後這麽想著。不過，一方麵也因為許久未見他這副模樣，有種熟悉感而放下心來。
後盯著晴明瞧，一旁的言不高興地低聲嘟嚷：
「……他太礙事了，本來想趕他走的，結果還是死纏爛打地跟來了。」
「那是當然的羅，主神言，暗皇陛下可是親自委托我擔任後少爺的保鏢呢。」
「雖然不承認我是主上就是了。」
後插嘴挖苦他，卻被晴明完全無視。啊啊，真令人火大。
「順帶一提，後少爺正感到疑惑的這座神社，在表世界被指定為世界遺產。」
「啊——？」
「請不要給我那種毫無責任感的迴應，一點修養都沒有呢。——總之，這裏不是表世界。」
「咦！？」
後原本打算對晴明的話聽聽就算了，結果卻讓他嚇了一跳
連忙再次看向四周——感覺不到人的氣息，光這點就讓神社散發出截然不同的氣氛。
「雖然看起來像是表世界的上賀茂神社，但這是暗世界的建築物。由於暗世界和表世界是一體兩麵，所以乍看之下幾乎沒什麽差別。除了在此生活的人們與法律。」
「是……那樣嗎……？」
那麽，連商店街跟民宅也都一樣嗎？——後不可思議地想著。
「比方說，有人在表世界的柱子上塗鴉，會怎樣呢？暗世界也會出現塗鴉嗎？」
「怎麽可能，那隻會留在表世界。這裏又不是鏡中世界。」
晴明一副像在說「稍微思考一下就知道了吧」的口氣。態度還是一樣令人不快——但後也隻能忍耐了。
——想迴表世界去的話，肯定需要晴明的幫助。
「……那近代的建築呢？像商店街也有嗎？」
「那些部分也不一樣喔。這裏和表世界不同，暗世界沒有電器。總之，就請想像成，是將平安時代到江戶時代的環境隨隨便便混雜在一起的樣子吧。服裝也是，一切都是。」
「隨隨便便……」
晴明，你才是最隨隨便便的啦——後雖想進麽說，還是拚命忍住了。
「既然這樣，你們為什麽會穿著現代服裝出現住表世界？」
「那隻是為了配合表世界的狀況。」
向言提問，他會以溫和的口氣迴答——和晴明天差地遠。
但現在不是和和氣氣地閑談的時候了。
「咦？這樣說起來，甘雨他們呢？還在表世界嗎？還是迴去工作或做其他事情去了？」
「不，我將他們帶迴來休息了。他們的傷可不是一時半刻就能完全治好的。」
「就連晴明也沒辦法？」
「我的力量，隻會用於守護後少爺。當然，他們也是貴重的戰力，因此我會做最基本的保護，但那並不是為了挽救式神性命。」
「————」
晴明的語氣非常嚴肅。雖說或許原本就該如此，但後還是感到心痛。
「……抱歉……」
「真想反省的話，就快點讓能力開花結果吧。那是最能讓我與式神平安的方法。」
「……我也曉得，但……」
怎樣也無法依自己的意誌發動能力，才是最讓後懊惱的。
「唔！咦……？」
「後少爺！？」
此時，後感覺自己的雙腳漸漸沉到地下。
搞什麽啊！後懷疑是言所做的，卻見到言也露出一臉驚愕的表情——也就是說，還有其他嫌疑犯（？）。
「為什麽！？災難一波未平一波又起！？」
「哥哥！？等……！」
後下意識地想抓住言伸出的手，而伸長了手臂。
「唔哇啊啊～～……！」
但隻稍稍碰到了指尖，後便再次落入黑暗之中。
「——好痛！」
與剛剛不同的是，這次是摔進了某個地方。後的臉直接撞到地麵。受到這種仿佛搞笑節目般的重創，他還是努力爬了起來。
「……是說，晴明那家夥。這次連一點救我的舉動都沒有……」
雖然後與楊楊米做了親密接觸，但勉強可以撐著坐起身來。
接著，後才確實感覺到，四周除了自己，沒有任何其他人。
「為什麽？隻有我嗎——掉到這樣的和室來……和室？和室……」
後轉轉頭環顧四周。
——這才注意到：雖然剛才摔下來時，臉先碰到地，但鼻子上卻連一絲擦傷也沒有，就是因為地板鋪著榻榻米。
「是怎樣啊？這金碧輝煌的世界。」
拉門與牆壁一片金光閃閃，上頭還繪上十分精致的日本畫。
隔壁的木造房間黑得發亮，不過牆壁、拉門以及屏風也一樣是片黃金世界。
「……匱著，這感覺像……」
後看著奢華的房間出神，腦中突然閃過一段印象。
這裏確實是——沒錯，在課本上看過。如果後沒記錯的話。
雖然不曾親眼目睹，但有看過照片。沒錯，這個地方的確記載在國中的社會科資料上。
「……好像在哪看過？」
後馬上又覺得：怎麽可能。
不過，若真是那樣的話——
這裏在表世界可是被指定為世界遺產的建築物。可以毫不客氣地盡情摸上一迴的話，應該會是值得拿來說嘴的經驗吧。
就在後這麽胡思亂想（一定是因為被現狀搞得一片混亂）的同時——
「正如你所猜想的，此處是表世界的二條城，在暗世界則是本宮的宅邸。」
「欸！？」
聽見了意想不到的聲音，後不禁全身僵硬。
——女人的聲音，在大到浪費的房間中迴響。
後緊張地將注意力轉往聲音傳來的方向，那裏出現了一位仿佛電視劇裏皇宮內院才會出現的女性。
帶著大批侍女這點，也和電視劇中一模一樣（充滿了魄力）。
後看呆了，而那名看似地位最高的女性不高興地皺起眉頭。
「真是無禮！竟然如此盯著本宮。本宮和你這樣的賤民可不一樣。」
「啥？」
其他侍女們也開始你一言我一語地責備起後：
「明明是下等人，竟敢對葵殿下如此無禮！」
「
葵殿下可是貴為暗皇陛下的正室呢。你竟敢不低下頭請罪！」
（嘎！）
後大吃一驚，連忙低下頭。
雖然不曉得為什麽自己會從上賀茂飛到二條城（而且隻有後單獨一人），但卻知道突然出現在眼前的，是自己在暗世界中最不想碰麵的人。
「你叫什麽名字？」
「咦？——啊……呃……」
突然被這麽問道，後含糊其詞。
（要……要是她曉得我是誰的話，一定會殺掉我的……）
在問我名字之前，不是應該先問為什麽我會在這裏嗎？——雖然後腦中閃過這想法，但當然沒有勇氣說出口。
對方是位充滿了難以言喻魄力的女性。
真不虧是那個言的母親——這話也不能說。長得漂亮，又年輕……
不過——
（這女人，我家老媽是贏不了的吧！）
雖然後的媽媽就算在美麗著稱的京都女子中也是數一數二的，但終究還是「人類」等級。
（可是——這大嬸，啊不對，基本上應該稱她為葵阿姨，絕～～對會殺人的。）
她身上有種異樣的氣息。該怎麽說，後雖然沒有靈能力，不曉得要怎麽具體說明，但總感覺她背負著惡靈。
（……這麽說來，《源氏物語》裏光源氏的正室也叫做葵（注11）……）
這是被六條禦息所的生靈殺死的女性之名。（注12）
但後眼前的這位葵殿下，看來應該能把生靈打飛——但現在的情況下，可不能講出這種話。
「——本宮再問一次。你，叫什麽名字？」
「啊……」
「竟敢不迴答正妃殿下嗎？」
「快迴話啊，這個蠢人。」
「哼。」
後困惑於不曉得該不該迴答之時，葵麵露冷笑不屑地望向後：
「晴明教過你，不能對親信以外的暗世界人說出名字吧？」
「咦？」
「名字帶有言靈——要使用可以束縛人的咒術，得讓本人說出自己的名字。真不愧是晴明，連這點都先警告過你了。真是個討厭的男人。」
也就是說，葵剛才打算對自己施咒。後不禁毛骨悚然。
（——這樣說來，你根本一開始就曉得我是誰了嘛！）
也就是說——
「將你單獨從上賀茂帶到二條城內的，正是本宮。」
「！」
不待後吃驚，葵自懷中掏出短刀刺向後臉旁的牆內。
隨著「咚——」地一響，後的臉頰微微發熱——短刀刀刃稍微劃過了臉頰。
「當然，你的名字本宮也很清楚。天神後——真是毫不相稱的名字啊。除了能力一點都發揮不出來外，還長了張和那個可恨的女人一模一樣的臉——就算把她千刀萬剛都不足以消除本宮心頭之恨。真令人反胃！」
「咦……？啊……！」
「本宮從役小角那裏聽說了。你居然還誆騙本宮的孩子，言。他的樣子和昨天遇見你之前，完全不一樣了。」
拜托！不要講得這麽難聽，該不會表世界和暗世界的用字遺詞不一樣吧？——後雖然想這麽說，卻完全沒有插嘴的餘地。
「——言的氣質與個性，和暗皇陛下幾乎一模一樣。居然會對長得跟那低賤凡人女子一樣的你有好感，這種遺傳真令人生氣。」
「我家老媽，已經忘記暗皇了……！」
「不！」
「……！？」
後被她的口氣嚇了一跳。
——真丟臉，完全被她震懾住了。
葵看到後的樣子，抽迴短刀，離開後。
「退下。」
看也不看自己的侍女，葵靜靜地下令。
「咦？但……」
「夠了，退下。本宮有話要和這個人說。」
原本猶豫的侍女，聽了葵不由分說的口氣，麵帶疑惑地朝來時的方向離開。
侍女關上金色的拉門後，廣闊的豪華室內飄蕩著令人窒息的緊張氣氛。
（這個人……是想殺掉我吧？）
後不自覺地碰了碰發熱的臉頰，指尖沾到了一些血——還好，隻是稍微擦傷而已。
「本宮不清楚你搞錯了什麽事——」
葵站在跌坐地上的後麵前，輕啟朱唇：
「暗皇陛下可沒有忘記——就連現在也將那低賤的凡人女子看得比什麽都重要。世上還有比這更令人生氣的事嗎……！」
「我想應該沒有那迴事……」
從媽媽那副完全不曉得的樣子看來，後覺得自己應該沒弄錯。
葵握緊白皙纖細的手，苦澀地吐出話語：
「隻是你不曉得罷了。暗皇現在還是，比起到本宮這來，更常到表世界去——為了去見那低賤的女人，你的母親。」
「欸！？」
「就連三天前也是——」
「三天前！？」
葵所說的內容令人吃驚。
後不自覺地提高了音量。
後的母親在某企業擔任策畫業務，還身兼主管，有不少下屬。
因此，就算媽媽很晚才到家，後也幾乎不放在心上……
（老媽……！假裝是加班結果卻跑去約會！？三天前不是說和客戶聚餐，忙到過了十二點才迴家嗎！？老媽，你做的事也太像年輕人了吧！啊！不對，老媽才三十六歲還很年輕！可是這樣，不會哪一天突然帶個弟弟或妹妹迴家給我當禮物嗎！？咦咦咦！？）
不是開玩笑的時候了。不，後也開不出玩笑來。他驚訝到沒辦法對這件事一笑置之。
（話說迴來，既然那麽常見麵，怎麽不介紹老爸給我認識？）
後又想到，媽媽似乎不願意讓自己和暗世界有所牽扯，或許就是因為這樣才不介紹的吧。
——況且……
「老媽……完全沒跟我說過那些事……就算他們有見麵好了，老媽也完全不想跟暗世界扯上關係，所以……」
「即使那低賤的女人沒有意願，隻要暗皇陛下有那決心，將她帶到這個世界來也不是不可能。」
（……低賤……不要一直在別人麵前這樣說他的老媽啦……）
但考慮到葵的立場，或許她會那麽認定也是莫可奈何的吧。
「——暗皇陛下甚至還宣布要立那凡人的兒子，也就是你，為皇太子。」
「啊不，那個……」
「暗皇陛下明明曉得本宮的孩子言，多麽具有成為下任暗皇的資質。但他竟然……選擇了你這種流著表世界的血，一點能力覺醒跡象都沒有的人……」
「————」
「真令人難以置信。世上……還有比這更叫人不甘心的事嗎？」
聽見她的低語，後啞口無言，隻有靜靜地凝視葵端麗的麵容。
看來像在哭，又像是在生氣。
然而，已經感覺不到像剛才那種惡鬼般恐怖的怒氣了。
（從她身上感覺到的，雖然也有怒氣及嫉妒，但更多的是……哀傷……？）
「……本宮什麽也沒得到。不僅無法獲得暗皇陛下垂憐，正妃地位也是徒具其名……就連本宮的孩子都無法被選為下任暗皇。」
（咦？）
「——到頭來，本宮……什麽也沒得到……」
聽葵這麽說，後想起了言。
什麽都得不到，僅能感受到孤獨與虛無的心。
那是——
「……那個……」
後還沒想好要怎麽說，就忍不住出聲。
但她似乎沒有聽見。
那對低垂著的雙眸，再次看向後時，其中的悲傷已經消失了。
（咦！）
又恢複到初見麵時，滿溢憤怒及嫉妒的表情。
「那樣的話，本宮不過隻是憎恨低賤的凡人女子和她的兒子，這點小事總能獲得諒解的吧。」
「憎恨的話就……」
「——殺了你。然後將你的頭砍下來，送到奪去本宮一切的女人那裏。」
「那也太過分了吧！？」
果然是言的母親。
後雖然能理解她的激動，但被當麵這麽宣告遺是嚇了一跳。
（拜托！不要再讓我遭遇生命危險了啊！）
況且，她說的話雖然和言一樣，但內含的感情卻差了十萬八千裏。
（啊，不對，兩邊都一樣殘忍啦。）
總之，後無論如何都不希望如他們所願。
「嗚哇！」
葵再次握起短刀，瞄準後的喉頭刺了過來。
後反射性地避開，連忙站起身——幸好，沒有腿軟。
就算後不想對女人認真出手，還是先擺起空手道的準備架式與她對峙。
看了他的樣子，葵嗤之以鼻：
「喔……？能力沒覺醒的凡人，竟然想和暗之人戰鬥？」
「我壓根兒就不想和女人打，隻是要保護自己。」
聽到後這樣說，葵又笑了出來：
「你呀，別說傻話了。言會對你有興趣，說不定就是因為這點……」
「對言……」
後向發出銀鈐般笑聲的葵，拋出了疑問：
「你有好好愛護他嗎……？」
「——什麽？」
「你明白言的煩惱與痛苦嗎？你知道他從小時候開始……不，那家夥現在也還是個小孩，是抱持怎樣的想法，努力地活過來的嗎？」
聽到後這麽問，葵明顯不快地皺起柳眉。
「低賤的你，不許直唿本宮孩子的名諱。本宮乃太政大臣一族出身。你們隻不過講過幾次話，就表現得如此熟絡，也太可笑了！汙辱本宮的孩子就相當於侮辱本宮，要好好搞清楚你們血統上的差異！」
「……不要轉移話題啦。我在跟你講言的事。」
「不許直唿本宮孩子的名諱。」
「不是把他安在『你的孩子』這地位上，而是要你認同『言』這個人本身。」
「真愚蠢，沒有那種必要……」
「就因為你這樣，言才會如此孤單！」
「————」
後衝動地怒吼。
麵對這樣的後，葵似乎有些膽怯了。
「喝！」
「啊！？」
趁著這機會，後踢飛她手上握著的短刀，接著繼續說：
「言也說了跟你類似的話喔！我知道你孤獨又悲傷，那就好好珍惜自己的孩子啊。孩子隻要有父母疼愛，就一定會有所迴應的！」
或許是因為有外婆在，後就算從小家中沒有父親，精神上也不曾覺得寂寞。
——因為後曉得，母親總是將自己放在第一位。
雖然母親對自己的要求比一般父母嚴格，但後也未曾質疑過母親對自己的感情。
所以，後並不明白言的痛苦究竟有多深。
——正因為不明白，所以更希望可以了解他。
但葵卻對這樣的後麵露怒容大吼：
「不準用那副自以為是的口氣講話！本宮是以自己的方式在重視言。讓他成為下任暗皇乃本宮之悲願！本宮當然很重視他啊！」
「你那樣根本不是愛！就算他不能成為下任暗皇，雖與事實相反，但就算他一無是處，重視珍惜他也是理所當然的吧！？你那種想法，叫做自私！你根本就隻是為了自己才去愛言的吧！」
後斬釘截鐵地說道。
葵啞口無言。
看到她那樣，後進一步質問：
「……你是母親吧？你曉得言喜歡的遊戲，或是討厭的食物嗎？」
「本宮和你們這些賤民可不同。育兒有奶媽，教育也有專人負責。本宮身為暗皇正妃，哪能忙於照顧孩子那種小事啊！？」
「……那種小事……！」
真是夠了！後氣得血管都快爆開了
後雖然沒有特別喜歡小孩，但就是無法原諒這種母親。
「我明白了，你正是害言變成那副德性的元兇。」
「你說什麽……！？」
「你，根本沒有作言的母親的資格！」
後刻意用瞧不起她的口氣斷然說道。
葵火冒三丈，氣得全身發抖，露出惡鬼般的怒容。
「……無禮也要有個限度，不過是個凡人……！就隻因為被選為暗皇繼承人……！」
「話說在前頭，我對那種地位一點興趣也沒有。隻是為了矯正言的個性，繼任暗皇是最快的方法，我才決定要繼承的。」
「少廢話！」
「嗚哇！」
葵的影子突然變大，化為鬼的樣子朝後攻擊。
「慘了……！暗之人全都有這種能力喔！？」
後拚命閃躲，遠離葵的身邊。他雖想逃出房間，但拉門卻怎樣也打不開。
葵放聲大笑，笑聲迴蕩在後耳中。
「逃也沒用的。可不是暗之人都有這稱能力……唯有血統高貴的人，才會自幼修習護身術促使能力顯露出來。本宮亦通曉此術，力量雖不若言與役小角那般強大，不過……」
「哇！」
葵展開兩手臂，自她美麗的身形之後，出現一個更大的影子。影子頭上還長著角。
「鬼影」張開嘴，咬住後的雙腳。
雖然不會痛，卻無法動彈——後慌了。
葵的臉因滿足的笑容而扭曲。
「殺死軟弱的凡人這點事，本宮也能輕易辦到……」
「！」
影子的手臂伸長，掐住後的脖子。
絞緊喉嚨的力量十分強大，後的意識正迅速遠去。
——就在此時……