「很簡單呀。因為朱雀華與玄武水終都是我的家臣，前鬼楔則是役小角的手下。」
「咦！？」
背後突然傳來人聲。
後驚訝地轉頭，看到身後站著表情變得冰冷的晴明。
「你……？不是去吃醬油丸子了嗎……？」
「我不是讓式神大叔跟著你嗎？」
後這才注意到，那個身穿運動服的式神不見了。
「我將他消滅了喔。一開始出聲叫你的時候，就順手除掉他了。」
「……是你啊……」
他陪伴過自己跑步，即使時間很短，後仍有點舍不得。但聽見瑞宮那滿不在乎的口氣，後連發火的力氣也沒了。
「最重要的是，察覺主神言的氣息出現在表世界，我當然不可能悠哉下去了嘛。他可是想要後少爺的命，脾氣陰晴不定的殘忍皇子呢。」
「……晴明，你對言會不會太刻薄了啊？」
後詢問用力拽過自己手腕的晴明。
「那是當然的羅。我不是告拆遇您『我最討厭主神言』了嗎？」
「一點大人樣都沒有呢，晴明，」
言露出「真受不了你」的淺笑，此時的他，完全感覺不到一絲在後麵前表現出的天真無邪。
——言是足以背負起暗世界，心中懷抱著龐大黑暗的皇子。
（真糟糕……）
每次看見言這種表情，後就感到心痛。
不曉得是不是察覺了後的心情，言的表情緩和下來。
「——算了，在這種地方互瞪也不能解決問題。還要小心表世界的路人。」
「就是說嘛——咦？」
後雖同意了，卻發現身邊沒有旁人經過。
明明在瑞宮出現之前，附近都還有人在散步的。
「我做了結界喔。您在伏見稻荷神社也見識過了，不是嗎？不這樣做的話，會讓表世界暴露在毫無意義的危險之中。」
「啊～～結界。對喔，不能讓無關的人遇到危險……咦？危險？你說危險？」
會有危險嗎？當後戰戰兢兢想向晴明提問時……
「嗚哇！」
生長在禦手洗川旁的植物，卷住了後的腳。
強大的力量將他拉過去，後慌了。
「控製水邊的植物——是瑞宮嗎！？你這家夥！不是說不會對我出手的嗎！？」
「真是的，後，我隻說『不會殺你』而已喔。甚至還明確告訴你，我的目標是『活生生逮住後』呢。」
「那就更過分啦！」
聽見瑞宮絲毫不加掩飾的冷酷話語，後忍不住大吼。
後正想轉向言與晴明——眼前卻突然一黑。
「『鐵戒』。」
是前鬼楔以冷靜的語調開口。
在意識到那是什麽咒語之前，後已經被牢牢困住了。
「隻是拖到河裏還死不了的喔……不過，要是把你的臉壓到水中，倒是可能窒息。」
（拜托！不要用那張漂亮的臉說這麽恐怖的事啊！）
前鬼楔不知何時來到後的身旁，並將撐著的傘蓋到後臉上。
（啊不，與其說是蓋住……！）
「——我有簡單得多的方法，可以不用那麽麻煩……」
「別開玩……！」
洋傘上的蕾絲花邊，瞬間化為銳利的刀尖。
楔將刀尖抵上後的頸項——近到隻要稍微動一下，就能割下他的頭。
「不要傷到他，前鬼楔。我很喜歡後哥哥的臉啊。」
「了解。」
不下令說「別殺他」這點，很符合言一貫的風格——但現在不是感歎這種事的時候了。
後嚇得臉色慘白。
「當然，也不準砍下他的頭——最好可以留全屍。」
「遵命。」
（不該「遵命」吧！）
後雖想大叫，但隻要發出聲音，刀尖就會碰到喉嚨。
在後真正覺得「我的小命，就到此為止了嗎？」的同時——
「還真是——徹底無視旁人的皇子與其部下呢。竟然在我麵前，對我的主上做出如此無禮的舉動……」
「晴明！？」
在這緊張的時刻，晴明的聲音出現了。
（樹葉……！？）
晴明拋出的葉片，神奇地精準夾在後的脖子與前鬼楔的刀刃之間，並讓後覺得，被刀抵著的感覺消失了。同時間，原本纏在後腳上的藤蔓，感覺也消失了。
「不論你們怎麽做，都無法貫穿那葉片的，明白吧？前鬼楔，後鬼瑞宮。」
「……雖然不願承認，但確實是那樣呢。」
晴明的神色跟往常不同，發出警告時，臉上麵無表情。前鬼楔則幹脆地放下傘刃，接著將它如普通洋傘般撐起，離開了後的身旁。
（咦？恢複成蕾絲了……）
雖然不曉得她是怎麽做到的，但後已經不會對這種事大驚小怪了。
要說起來，她收手的時機也抓得太好了。
「——前鬼楔的能力，就是將那洋傘當成武器？」
「怎麽可能。當然不會隻有那點程度羅。」
「……也對。」
晴明立刻迴答。後一下泄了氣。
「順帶一提，我的能力也不隻是操縱樹根這點程度——我想你應該曉得吧。」
「……就說我根本不想知道了！」
瑞宮微笑說出的補充說明，實在有夠多餘，讓後的精神負擔又加重了。
「想體驗看看我的能力嗎？——不隻是暗世界，我連表世界的水脈都能操縱喔。」
「操縱水脈！？」
後沒想到，瑞宮的能力竟然高到如此程度，一時間啞口無言。此時，前方的禦手洗川中，輕飄飄地浮起一個透明的球體。
「那是什麽？……氣球嗎？」
感到奇怪的同時，球體逐漸靠近後。
忽然，球體像全罩式安全帽般罩住了後的頭。
（嗚哇……！沒辦法唿吸……！？）
直到此時，後才發現那透明球體是由水組成的。
完全沒辦法唿吸。後一張開嘴，卻讓水大量灌進口中。
「水球——雖然不怎麽華麗，卻是個效果很不錯的法術喔。況且，還能不傷到後的身體就殺掉你。」
（……！太陰險了……！）
不知怎地，總覺得這很像是瑞宮會用的法術——但後現在根本沒有餘力發出抱怨。
後感到十分難受，拚命地想用手撥開水球——當然完全抓不住，隻是做白工罷了。
（晴明……！快點救我啊！）
後拚命地對晴明使眼色求救——啊啊，這個虐待狂！
晴明依然以平靜的態度，遠遠看著後遭遇危機。
「瑞宮，不要讓哥哥可愛的臉露出那麽痛苦的表情。我不喜歡那樣。」
「——那麽，就不要再讓他受苦，用脖子上的水壓勒死他好了。」
（不要那麽冷靜地聊天！）
後感到毛骨悚然——瑞宮是認真的。
但晴明依舊袖手旁觀——
「嗚！？」
後大感不妙的瞬間，水球突然蒸發了。
「嗚哇～～燙燙燙燙！」
在後搞清楚狀況之前，發稍傳來焦味——著火了。
後慌慌張張拍熄火焰的同時，身後傳來愕然的聲音。
「搞什麽啊……自身遭遇危險卻完全無法發揮能力的皇子。」
「朱雀！？」
後驚訝地轉過身，瑞宮也不高興地皺起眉頭。衣著華麗
的朱雀華正站在後的身後。
言沒有表現出任何驚訝的舉動，搶先晴明一步衝到後的身旁。
「言？」
「真是的，有夠無情哪，瑞宮。竟然可以這麽輕易地背叛兒時玩伴。」
隨著這句夾帶歎息的話，甘雨出現在朱雀華身後。玄武水終以及身穿和服的破也一起來了。
「甘雨？你今天不是有足球的練習賽嗎？」
「正在比賽中，不過一感應到後有危險，我當然以這邊為優先羅。」
迴答得理所當然的甘雨真是耀眼。後心中升起了「啊啊，竟然有人如此重視我」的感謝之情。若是平常，後絕對不會想要有人來保護自己的。
「討厭啦，甘雨。我可沒有背叛後或甘雨喔。」
麵帶微笑迴答的瑞宮，更令人看得毛骨悚然。
接下來，他以理所當然的口氣說出的話，更是驚悚。
「因為，從一開始我就宣誓隻效忠於言大人。隻是假裝和你們作朋友罷了。」
「……！明明原本是從屬於役小角大人的鬼……！」
甘雨不屑地說道。前鬼楔也附和：
「就是啊……後鬼瑞宮究竟是為什麽會對言大人如此執著呢，真令人想不透呢……」
但她的語氣，卻充滿了隨便怎樣都無所謂的感覺。
「總而言之，我覺得現在應該要先打破現況——重整隊勢比較好，不是嗎？」
甘雨身後的白虎破如此說道。晴明也同意。
「啊……嗯，或許是這樣吧。——雖然期待後少爺覺醒而打算先觀望一下，不過，顯然還是太勉強了。」
「就因為那樣才不救我！？」
果然如此。話說迴來，晴明根本就沒有那麽期待後會覺醒嘛。
——明明後都已經嚇到相信自己絕對死定了。
（果然……安倍晴明是個虐待狂……超特級的。）
後不知怎地，總覺得自己被言殺掉之前，會先被晴明害死。
「後殿下，請到我們身後——我現在要封住後鬼瑞宮的能力。」
「水終？」
玄武水終手持長刀，對後這麽說。不過，瑞宮卻笑了起來。
「沒用的，玄武水終。你不過是前鬼楔的弟子，根本不可能贏過我們。」
「——你可以試試看。」
話音剛落，水終便朝瑞宮揮下長刀。
「『蛇劍——陰』。」
「『水』。」
瑞宮即使被長刀自頭上劈下，仍是一派鎮定，仿佛感受不到痛覺，而傷口則迅速地愈合。簡直就像砍到水似的。
後倒抽了口冷氣，這跟好萊塢電影的電腦特效一樣。
「以玄武水終的能力，是無法斬斷水的喔。」
瑞宮平靜地說道，輕輕一彈指。
「……！？」
「水終！？」
方才攻擊後的水球又再度出現，包裹住水終全身。
後想求救而看向華——但不行，前鬼楔正擋在他麵前。
「讓開！楔！」
「不行哪，哥哥。我愛你喔，所以，你可不可以為了我而死呢？」
「……嗚！根本就沒那個心，還隨隨便便講這種話！所以我才討厭女孩子！」
聽見華的呐喊，後似乎知道什麽是造成華言行扭曲的根源了。後不自覺地叫道：
「要是水終死了的話怎麽辦？前鬼楔，她是你的徒弟吧！？」
「對啊，是我的頭號弟子。……我很看重她呢，要是她死掉的話我會將她複活——當成我的部下使喚。所以不用擔心喔。」
楔冷靜地迴答。但後根本不想去深思她所講的內容。
「後，不論你怎麽說都沒用的喔。我們是為了將你們全部——除了晴明之外——全部殺死才到表世界來的。」
「瑞宮……！！」
與激動的後相反，瑞宮依舊冷靜——冷靜到讓後氣得血管都要爆了。
「可惡……！」
後正想衝向水終的同時，困住她的水球卻如氣球爆裂般消失了。
「咦……？」
「——由我，來代替朱雀華。」
搶在後之前跨出一步的是，白虎破。
破揮動念珠，很神奇地，自念珠的串珠上出現了氣泡。氣泡飛舞在空中，包住水終。
「——是高濃度的氧氣。她應該很快就能醒來了。」
「這樣啊，破的法術是可以發出像氣一般的東西嗎……？」
後迴想起昨晚的狀況喃喃說道，破則靜靜地點了點頭。
「以表世界的說法，大概是類似氣功之類的吧。我的話，可以靠這念珠將能力發揮到最大限度。」
「喔～～」
隻會在喪禮或法事上見到的念珠，對破而言是力量增幅裝置吧。
「你不要再鬧了……！再這樣下去，會讓後很困擾的。」
「甘雨？」
甘雨推開破，抓住後的盾膀，狠狠瞪著瑞宮。
「——別那樣罵我嘛。但就和你保護後一樣，這是我的工作啊。」
瑞宮並沒有看甘雨，而是望向言。
這時，後才注意到言與晴明。
——都到這種狀況了，那兩個人在做什麽啊？
（在互瞪？）
兩人都沒注意後，隻像是爭奪地盤的不良少年一般，死瞪著彼此。
這樣說起來，後還不知道晴明為何如此露骨地討厭言。
「別把我和你這卑鄙小人混為一談，真叫人不爽。」
後還在思考晴明與言關係的時候，感覺到甘雨的力道加重了，這才迴過神來。
「我可沒那麽做喔，甘雨說得真過分～～」
瑞宮笑著，將視線轉迴，接著，幹脆俐落地說道：
「其實我啊，從以前就不喜歡你了。」
「咦！？」
「——啊～～我當然曉得。」
後正想說「你知道啊！？」時，甘雨又理所當然地接口：
「真是湊巧，我也超討厭你的。」
「咦咦咦咦咦！？」
也就是說，一直到昨天（中午）都還打心底信賴彼此（嚴格來說是針對瑞宮），並露出真心笑容的，就隻有後一個而已嗎？
甘雨手持多節棍敲著自己的肩膀，毫不在意地說出真心話。
「我既搞不懂你到底在想什麽，也對你明明同樣是暗世界出身，卻還假裝什麽都不知道地接近後這點，實在看不順眼。」
「真是的。隱瞞來自暗世界這點，你不也一樣嗎？甘雨，」
「我是轉生到表世界，跟你可不同。況且，我可是真心誠意與後交朋友的。」
一邊表明立場，甘雨一邊以多節棍攻擊瑞宮。
「——算了，我現在呢，有了個比甘雨更討厭的人。」
瑞宮輕鬆地閃開攻擊，並在自己周圍製造了水壁。多節棍完全攻擊不到瑞宮。
「有了更討厭的人……？」
「沒錯，就是你喔，後。」
果然——後已經心裏有數，不會再吃驚了。
過度崇拜言的瑞宮，當然不可能會對言所喜歡的後有好感。
「……還留一手……！你不發揮全力的話……！」
甘雨一麵咂嘴，一麵看向破、華，以及醒過來的水終。
後也看向他們——前鬼楔麵對華與破，而瑞宮對上了甘雨和水終，各自展開以一對二的戰鬥。
（就算如此，看起來，瑞宮和楔依然是壓倒性地占上風……）
連後也能看出雙方力量的差距。前
鬼後鬼兩人，根本沒有使出全力。
——至於妹妹比較優秀這點，後不曉得為什麽對華產生了親近感。
（他甚至還被妹妹說「為我去死」……）
華把後當笨蛋的原因，除了崇拜晴明外，說不定還有出自於對後的同性相斥。
「嗯，對啊。我們還沒發揮出實力。因為似乎不可以那麽做嘛。」
瑞宮仿佛可以感應到後的心思，俯視著他露出苦笑。
「言大人，您意下如何？」
瑞宮向言征詢意見，言緩緩轉過頭來。
（言？）
言的視線掃過後時，感覺他的臉色稍稍和緩了些——但又立刻恢複麵無表情的模樣，對瑞宮下令。
「夠了，剩下交給我來。你們兩個可以停手了。」
言一說完，瑞宮與楔立刻離開四天王身邊。
「咦？言？」
「——那四人中，有個我很不喜歡的男人……若不能親手殺掉青龍甘雨那家夥，我的心情就好不起來。」
「言！？」
後還沒反應過來，突然一道雷劈到四人頭上。
千鈞一發之際，晴明救了站在一旁的後。
「令人生氣哪，晴明，居然一次又一次破壞我的行動。就算你不那樣做，我也不會讓落雷劈死哥哥的。我可不想要燒焦的屍體。」
「我十分了解你有多殘暴，我可是完全不相信主神言的喔。」
一邊說著，晴明一邊將後護在身後。
接著迅速地在空中劃出五芒星，再用兩指貼向自己額頭。
「『咒縛——檻』。」
「！」
五芒星發出光芒，飛向言，穿過他的身體之後，開始縛緊。
「這樣可以暫時絆住他。」
「暫時——大概多久？」
「大概，幾十秒吧。」
「太少了吧！」
冷靜的晴明一臉認真。光從這點就能清楚了解，言確實是個強敵。
而後必須運用這短短的瞬間救助眾人——尤其是甘雨。
「甘雨！破！水終！……還有，華！不要緊吧！？」
後奔向倒在地上的四人。
雖然瞥見言露出了不高興的表情，但後假裝沒瞧見。
「沒有大礙。在落雷的瞬間我也以氣護住他們了。」
「咦？真的嗎……？太好了……」
聽到晴明說他們隻是昏過去而已，後鬆了口氣。
（——就算如此……）
後光迴想起方才落雷劈下的瞬間，背後就竄上一股涼意。
（言，竟然擁有那麽強大的力量啊？）
那也不是言「真正的」實力吧，因為楔跟瑞宮都一副無關緊要的表情。
「真可惜呢……明明是可以讓哥哥死去的大好機會，還能讓水終複活成為我的部下。」
「我也很想殺了甘雨，真可惜。雖說最想殺掉的是後啦。」
瑞宮附和楔。
（這幾個人的悠哉模樣都不是裝出來的。言的能力果然不隻如此。）
光隻是前鬼後鬼兩人就很難對付了——後真的有勝算嗎？
「喂，晴明。」
「什麽事？」
「說真的，你覺得我……跟這些家夥爭奪皇位的話，有獲勝的可能性嗎？」
「以現階段來看，沒有。」
晴明的迴答，幹脆又俐落。後不禁啞口無言。
「喂……！那，不隻是我，他們今後也很危險吧……！」
「不用擔心式神的安危喔，哥哥。他們就是為了戰鬥才誕生的。」
「——唔！？」
言恢複自由了。後驚訝地迴頭，才發現他距離自己非常近。
「咒縛……連一分鍾也撐不到……」
「其實早就可以解開了。但哥哥好像正在思考什麽，覺得不要打擾你比較好，才看狀況慢慢來。」
「…………」
這份從容更令人害怕。
「——哥哥，晴明說『現階段』，是有理由的。」
「什麽意思？」
言完全不管一旁瞪著自己的晴明，又更靠向後。
如此一來，連瑞宮也開始瞪起後。這群人的關係真是麻煩。
「哥哥的潛能……」
「什麽？」
「如果能夠熟練地施展，至少可以發動和我相當的能力——晴明是想這麽說吧？」
「啊……」
後可以理解那點。但——
（……就是發揮不出來，才不曉得該怎麽辦啊……）
後總覺得昨天發揮出來的那點能力，根本像是危急時腎上腺素的作用。但是，腎上腺素也不可能每次碰到危險時，都能湊巧發揮出來吧。
（要是可以順利施展的話，我就不用接受晴明的魔鬼特訓了……）
後認真地這樣想。
「所以呢……」
當後在心底發牢騷的同時，言笑著繼續說：
「所以，得要盡快擊潰哥哥才行。」
「擊潰……」
麵對麵——甚至還在這麽近的距離宣告，言真是非常有魄力。
後還以為自己已經多少習慣言這種個性與舉動了，但還是有點嚇到。
「啊，哥哥會擔心嗎？不要緊，放心吧。」
後無言以對。言露出天真的笑容接著說：
「因為我好喜歡哥哥，所以會讓你不痛苦地死去。當然，我也會小心讓屍體完好無缺的。」
「那個，我究竟該對哪一點放心才好啊……」
後忍不住咕噥——不知何故，他想起方才楔對華說過的話。
「對於我會一直跟哥哥在一起這點吧？」
「我死掉的話，一直在一起也沒有意義吧！？」
後不由得大吼出聲。
昨晚也針對這點討論過了，雖然覺得說了也沒用，但後還是想表明立場，
然而言的迴答也充滿了堅定的意誌：
「有意義喔。可以成為我的心靈支柱。」
「————」
「我不是說會複活哥哥嗎？我在暗世界一直接受嚴苛的帝王教育，因此曉得很多留下脫離肉體之靈魂的方法。所以，哥哥可以放心唷。」
「……就算把礓屍放在身邊，你還是會覺得空虛吧。我昨晚也說過了……」
「不會空虛喔。不可能比我現在的狀況更糟了。」
「————」
一個世界的皇子居然肯定地說出這種話，實在令後心痛至極。
（雖然我也曉得啦……）
「我一直非常寂寞呢——在哥哥出現之前。」
言以溫和的口吻自言自語時，突然伸手摘下一片身旁的樹葉。
「嗄！」
樹葉開始發光，形狀漸漸變得細長。
當它化成西洋劍的樣子時，後才警覺到自己的危險。
「慢著……！你難道……！？」
「——不用怕，很快就結束了。哥哥下次醒來，就是複活的時候羅。」
「真的假的！？」
言是認真的。雖然完全感覺不到他的殺氣——但這樣更叫人背脊發涼。
想逃也逃不了。後兩腿僵硬，不對，是後無法超過言的速度。
「後！」
「！！！」
甘雨悲痛大喊的同時，劍揮下的風切音劃過耳畔。
後反射性地以雙臂護住頭，緊閉雙眼——就算曉得這麽做也沒用。
「……咦？」
雖已經有送命的覺悟了，卻始
終感覺不到劍的觸感。後戰戰兢兢睜開雙眼——
「晴明！？」
「竟然連變化表世界物質的高等技術都學會了啊……還真是一點也不討人喜歡的皇子呢，主神言。」
晴明擋下了言的劍。
「這可是役小角指導的成果喔。雖然我不像晴明那般精通，還是可以發揮一定的水準。」
「原來如此，後生可畏啊。」
晴明瞪向言，以手中的符咒製住言的劍。他掩護癱坐在地上的後，與言對峙著。
「……主神言，你以為有我在旁邊，還可以這麽簡單就殺掉後少爺嗎？」
「我不認為可以簡單做到。不過，總可以找到破綻。」
（我說過了，拜托你不要露出那種諷刺的笑容啊……）
太可怕了！那不是十五歲少年該有的表情。
「晴明。我對你最不高興的一點是，不論對誰，就連對自己的師父役小角，也從未坦露過全部的能力。」
言一麵瞪著晴明，一麵想要抓住後的手腕。
但是，他的動作被晴明擋住了——言的不悅，明顯寫在臉上。
晴明完全無視他，（掩護著後）說道：
「我是侍奉暗皇之人。因此我全部的能力，隻要我的主上明白就夠了。」
「……喂，現在我才是晴明的主人不是嗎？」
後隻曉得晴明陰陽道方麵的能力。
雖明白現在的狀況很不利，後還是忍不住吐槽。
晴明瞥了後一眼，什麽都沒說。令後覺得：唉，他一定把我當笨蛋。
「隻不過是因為暗皇如此命令罷了。」
（啊啊啊啊！氣死人了！）
但再怎麽說，後能活到現在，確實是晴明的功勞。
（我絕對要變強給你看！！！）
後又一次下定決心。不，其實昨天也這麽決定了。說起來，後好像很常這麽想。
然而從現狀看來，後的能力沒有絲毫覺醒的跡象，這才是大問題。
（要讓言可以變得正常一點，就隻有我成為暗皇這條路了！說起來，要是言成為暗皇的話，我就會變成第十二位式神！直接變成僵屍啊！）
要是後能正式贏過言的話，不僅能夠保護言，還可以讓這個令人火大的晴明心服口服。
沒有比這更美好的未來願景（？），隻有努力加油了！
——最重要的，這樣做也是為了保住後自己的小命。
（完全沒有經曆過戰爭的我，竟然會碰上這種一不小心就沒命的狀況……！）
媽媽雖然忠告過「不要和言扯上關係」，但已經太遲了。
「——我們兩個都一樣吧。針對能力這點看彼此不順眼。」
晴明靜靜地說道。言稍稍挑起了眉毛。
「——拜役小角師父為師的，不隻是我，你也一樣。表麵上裝出一副順從的徒弟模樣，卻對所有人隱瞞了自己的實力。」
「……哼！」
（真的假的！？）
聽到晴明這麽說，後不自覺地看向言。
看見他那高深莫測的笑容，後不禁倒抽了口氣。
「我根本不曉得你在說什麽。首先，我隻不過是個十五歲的孩子，我的事情怎麽可能瞞得過暗世界能力第一的役小角。」
「就隻有這種時候才會裝出一副小孩的樣子，真要不得啊。……那麽，我告訴後少爺，主神言在暗世界做過哪些好事，也沒關係羅？」
「咦？好事？是……什麽……？」
「————！」
從言出現至今的行為舉止看來，後已經曉得這弟弟偏差得厲害。
但見到言如此著急的樣子，那恐怕是後無法想像的大騷動吧——當然，後實在無法具體想像發生過什麽事。
後以疑惑的表情看向晴明，晴明緩緩開口：
「這位主神言，在十歲的時候，隻是一時興起就將我們一族——」
「不準對哥哥多說廢話！」
言突然怒吼。
雖然驚訝於言的反應，但後更被裂開的大地與紛飛的大石岩塊嚇得腿軟。
「怎、怎麽了……！？」
「哎呀……真稀奇。言大人竟然會如此激動。」
楔感歎地說道。瑞宮也不甘願地點點頭。
前鬼楔瞄了後鬼瑞宮一眼。
「言大人似乎是不想被後討厭呢……感覺真複雜。」
（不想被我討厭？）
那點從言的樣子就能看得出來，不過後在意的是晴明沒說完的話。
怕掉進地麵的裂縫間，後想靠向晴明，卻被言拉住了手腕。
「言……？」
「哥哥，不可以隨便相信晴明說的話喔。我在哥哥麵前，絕對會當個乖孩子的……！我發誓！」
（隻有在我麵前喔……）
雖然失望，但這狀況下後光是點頭就費盡力氣了。
「……！話說迴來，不快點去救昏倒的四人……！」
後突然迴過神來，要是他們掉入裂開的地縫或被飛來的岩石打到就糟了。
「別管那種小事，先發誓說會相信我啦，哥哥。」
人命關天是「那種小事」啊——但這也是言一貫的作風，後已經不再驚訝了。
「知道了，我發誓。言也把我看得比其他任何人都重要嘛。對我來講，言是比任何事物都重要的弟弟，所以我才會違背本意，為了言成為暗皇的候選者啊。」
雖然會有性命危險，但後還是不逃避繼承戰爭。這都是為了言。
聽到後這麽說，言似乎是安心了，高興地點點頭。
同時，晴明將符咒拋向四人，讓他們浮在半空中——後每次看到，都覺得晴明的法術實在很神奇。這時也不由得鬆了口氣。
接著……
「——都冷靜下來的話，就處理一下現狀。先停手吧。」
「嗯——啊！」
「咦？」
後正想阻止言時，地麵、岩石、周圍的一切騷動都戛然停止。
接著，仿佛時間倒流一般，四周景色瞬間恢複了原本的模樣。
「怎、怎麽了……？是言做的嗎？」
「不是的，皇子殿下。隻不過徒弟做得太過分，為師來阻止他罷了。」
「咦！？」
後驚訝地轉身。
站在身後的，正是那位最終魔王——
（役小角又出現啦！）
後在心中慘叫。但除了後以外，沒有人露出驚訝的神色。
「役小角，你來此有什麽事？」
「皇子殿下返迴宮中的時間晚了，所以來接您。不過……」
一邊說著，役小角一邊環視四周。
「您在表世界，似乎鬧得太過火了呢。比方昨晚……」
（——超恐怖……）
麵對役小角，後總是說不上來地緊張，忍不住跟著他環視四周。
（啊，晴明在照顧那四個人……）
晴明將符咒放在四人身上，結了某種手印。符咒「啪」地發出光芒的同時，他們也一個個恢複意識。
（幸好，他們的傷似乎不是很嚴重。）
難道說，晴明也會治療術嗎？如果真的會，那他還真的跟言說的一樣，優秀得不得了啊。後對他稍微尊敬起來了。
當後這麽想著的時候，晴明像足突然恕赳什麽事般轉向後：
「後少爺，在我治好式神的傷勢之前，就請您稍微陪役小角師父聊聊天吧。隻是講講話這點小事，就算後少爺能力沒覺醒，應該也可以辦得到吧？」
（啊
啊啊啊！撤迴前言！不對，我根本沒說出口所以是「撤迴前思」！）
言淡淡地笑了：
「這樣可以嗎？趁晴明不在的時候，我說不定會把後哥哥帶走喔？」
麵對言的挖苦，晴明冷靜地迴應：
「我立刻就會將他帶迴來的。現在，恢複戰力比較重要。況且……」
「……況且？」
後好奇地接口。晴明理所當然地斷言道：
「要是真遇上了攸關性命的危險，就算是後少爺，腎上腺素應該也會發揮作用吧？」
「…………」
晴明對後根本就不抱期待，甚至還把他看扁了。
——然而，很可惜，後並沒有辦法反駁他。
後心中流著血淚的同時，身旁傳來誇張的歎息聲。
是役小角。後又緊張了起來。
「要將後皇子帶迴暗世界是沒關係，但請不要在表世界引起騷動。兩個世界是一體兩麵，若暗世界的人在表世界引起騷動，恐怕會造成表世界的自然異相。」
「好啦，這你昨天已經說過了。」
言不耐煩地迴答。
果然，他隻有對後不會表現出這種態度與口氣。後一麵這麽想，一麵在言身旁聽著兩人的對話。
「既然如此，希望聰慧的言大人能與在下約定，不會再次引發同樣的問題。」
「……你真無趣耶，役小角。」
「不久之後，我將會成為暗世界皇太子的第一側近，因此好好提醒您該做與不該做的事，是理所當然的吧。」
「哼！」
役小角明明知道後就在一旁聽著，還肯定地稱唿言為「不久之後的暗世界皇太子」。
（雖然就立場而言，他這樣說也沒錯……）
就算是晴明，若是站在役小角的立場，也會對後說同樣的話吧——雖然後已經被暗皇明確地指名為「第一繼承人」。
「唉～～真是的，役小角你好煩。我知道了啦。」
言不耐煩地迴答，抓抓頭歎了口氣。
「就是說，要像這樣吵的話，在暗世界就沒問題了吧？」
「欸？」
「迴去羅——迴暗世界去。」
「哇哇……！？什麽！？」
言對役小角如此說道的同時，也抓住了後的肩膀。
「後少爺！？」
驚訝的晴明向後大喊——可惜，已經太遲了。
（嗄啊啊！）
說時遲那時快，後感覺腳下開始旋轉。
接著眼前一暗——黑洞！？
「別開玩……！」
感覺快被那大洞吸進去了，後拚命抓緊言。
「不用擔心，不離開我的話就不會掉到異次元羅。哥哥。」
（異次元！？）
別開玩笑了！這簡直是第三類接觸嘛！
遠方似乎傳來晴明的唿喊聲——但後除了發出慘叫外，什麽也辦不到。
「咦！？」
背後突然傳來人聲。
後驚訝地轉頭，看到身後站著表情變得冰冷的晴明。
「你……？不是去吃醬油丸子了嗎……？」
「我不是讓式神大叔跟著你嗎？」
後這才注意到，那個身穿運動服的式神不見了。
「我將他消滅了喔。一開始出聲叫你的時候，就順手除掉他了。」
「……是你啊……」
他陪伴過自己跑步，即使時間很短，後仍有點舍不得。但聽見瑞宮那滿不在乎的口氣，後連發火的力氣也沒了。
「最重要的是，察覺主神言的氣息出現在表世界，我當然不可能悠哉下去了嘛。他可是想要後少爺的命，脾氣陰晴不定的殘忍皇子呢。」
「……晴明，你對言會不會太刻薄了啊？」
後詢問用力拽過自己手腕的晴明。
「那是當然的羅。我不是告拆遇您『我最討厭主神言』了嗎？」
「一點大人樣都沒有呢，晴明，」
言露出「真受不了你」的淺笑，此時的他，完全感覺不到一絲在後麵前表現出的天真無邪。
——言是足以背負起暗世界，心中懷抱著龐大黑暗的皇子。
（真糟糕……）
每次看見言這種表情，後就感到心痛。
不曉得是不是察覺了後的心情，言的表情緩和下來。
「——算了，在這種地方互瞪也不能解決問題。還要小心表世界的路人。」
「就是說嘛——咦？」
後雖同意了，卻發現身邊沒有旁人經過。
明明在瑞宮出現之前，附近都還有人在散步的。
「我做了結界喔。您在伏見稻荷神社也見識過了，不是嗎？不這樣做的話，會讓表世界暴露在毫無意義的危險之中。」
「啊～～結界。對喔，不能讓無關的人遇到危險……咦？危險？你說危險？」
會有危險嗎？當後戰戰兢兢想向晴明提問時……
「嗚哇！」
生長在禦手洗川旁的植物，卷住了後的腳。
強大的力量將他拉過去，後慌了。
「控製水邊的植物——是瑞宮嗎！？你這家夥！不是說不會對我出手的嗎！？」
「真是的，後，我隻說『不會殺你』而已喔。甚至還明確告訴你，我的目標是『活生生逮住後』呢。」
「那就更過分啦！」
聽見瑞宮絲毫不加掩飾的冷酷話語，後忍不住大吼。
後正想轉向言與晴明——眼前卻突然一黑。
「『鐵戒』。」
是前鬼楔以冷靜的語調開口。
在意識到那是什麽咒語之前，後已經被牢牢困住了。
「隻是拖到河裏還死不了的喔……不過，要是把你的臉壓到水中，倒是可能窒息。」
（拜托！不要用那張漂亮的臉說這麽恐怖的事啊！）
前鬼楔不知何時來到後的身旁，並將撐著的傘蓋到後臉上。
（啊不，與其說是蓋住……！）
「——我有簡單得多的方法，可以不用那麽麻煩……」
「別開玩……！」
洋傘上的蕾絲花邊，瞬間化為銳利的刀尖。
楔將刀尖抵上後的頸項——近到隻要稍微動一下，就能割下他的頭。
「不要傷到他，前鬼楔。我很喜歡後哥哥的臉啊。」
「了解。」
不下令說「別殺他」這點，很符合言一貫的風格——但現在不是感歎這種事的時候了。
後嚇得臉色慘白。
「當然，也不準砍下他的頭——最好可以留全屍。」
「遵命。」
（不該「遵命」吧！）
後雖想大叫，但隻要發出聲音，刀尖就會碰到喉嚨。
在後真正覺得「我的小命，就到此為止了嗎？」的同時——
「還真是——徹底無視旁人的皇子與其部下呢。竟然在我麵前，對我的主上做出如此無禮的舉動……」
「晴明！？」
在這緊張的時刻，晴明的聲音出現了。
（樹葉……！？）
晴明拋出的葉片，神奇地精準夾在後的脖子與前鬼楔的刀刃之間，並讓後覺得，被刀抵著的感覺消失了。同時間，原本纏在後腳上的藤蔓，感覺也消失了。
「不論你們怎麽做，都無法貫穿那葉片的，明白吧？前鬼楔，後鬼瑞宮。」
「……雖然不願承認，但確實是那樣呢。」
晴明的神色跟往常不同，發出警告時，臉上麵無表情。前鬼楔則幹脆地放下傘刃，接著將它如普通洋傘般撐起，離開了後的身旁。
（咦？恢複成蕾絲了……）
雖然不曉得她是怎麽做到的，但後已經不會對這種事大驚小怪了。
要說起來，她收手的時機也抓得太好了。
「——前鬼楔的能力，就是將那洋傘當成武器？」
「怎麽可能。當然不會隻有那點程度羅。」
「……也對。」
晴明立刻迴答。後一下泄了氣。
「順帶一提，我的能力也不隻是操縱樹根這點程度——我想你應該曉得吧。」
「……就說我根本不想知道了！」
瑞宮微笑說出的補充說明，實在有夠多餘，讓後的精神負擔又加重了。
「想體驗看看我的能力嗎？——不隻是暗世界，我連表世界的水脈都能操縱喔。」
「操縱水脈！？」
後沒想到，瑞宮的能力竟然高到如此程度，一時間啞口無言。此時，前方的禦手洗川中，輕飄飄地浮起一個透明的球體。
「那是什麽？……氣球嗎？」
感到奇怪的同時，球體逐漸靠近後。
忽然，球體像全罩式安全帽般罩住了後的頭。
（嗚哇……！沒辦法唿吸……！？）
直到此時，後才發現那透明球體是由水組成的。
完全沒辦法唿吸。後一張開嘴，卻讓水大量灌進口中。
「水球——雖然不怎麽華麗，卻是個效果很不錯的法術喔。況且，還能不傷到後的身體就殺掉你。」
（……！太陰險了……！）
不知怎地，總覺得這很像是瑞宮會用的法術——但後現在根本沒有餘力發出抱怨。
後感到十分難受，拚命地想用手撥開水球——當然完全抓不住，隻是做白工罷了。
（晴明……！快點救我啊！）
後拚命地對晴明使眼色求救——啊啊，這個虐待狂！
晴明依然以平靜的態度，遠遠看著後遭遇危機。
「瑞宮，不要讓哥哥可愛的臉露出那麽痛苦的表情。我不喜歡那樣。」
「——那麽，就不要再讓他受苦，用脖子上的水壓勒死他好了。」
（不要那麽冷靜地聊天！）
後感到毛骨悚然——瑞宮是認真的。
但晴明依舊袖手旁觀——
「嗚！？」
後大感不妙的瞬間，水球突然蒸發了。
「嗚哇～～燙燙燙燙！」
在後搞清楚狀況之前，發稍傳來焦味——著火了。
後慌慌張張拍熄火焰的同時，身後傳來愕然的聲音。
「搞什麽啊……自身遭遇危險卻完全無法發揮能力的皇子。」
「朱雀！？」
後驚訝地轉過身，瑞宮也不高興地皺起眉頭。衣著華麗
的朱雀華正站在後的身後。
言沒有表現出任何驚訝的舉動，搶先晴明一步衝到後的身旁。
「言？」
「真是的，有夠無情哪，瑞宮。竟然可以這麽輕易地背叛兒時玩伴。」
隨著這句夾帶歎息的話，甘雨出現在朱雀華身後。玄武水終以及身穿和服的破也一起來了。
「甘雨？你今天不是有足球的練習賽嗎？」
「正在比賽中，不過一感應到後有危險，我當然以這邊為優先羅。」
迴答得理所當然的甘雨真是耀眼。後心中升起了「啊啊，竟然有人如此重視我」的感謝之情。若是平常，後絕對不會想要有人來保護自己的。
「討厭啦，甘雨。我可沒有背叛後或甘雨喔。」
麵帶微笑迴答的瑞宮，更令人看得毛骨悚然。
接下來，他以理所當然的口氣說出的話，更是驚悚。
「因為，從一開始我就宣誓隻效忠於言大人。隻是假裝和你們作朋友罷了。」
「……！明明原本是從屬於役小角大人的鬼……！」
甘雨不屑地說道。前鬼楔也附和：
「就是啊……後鬼瑞宮究竟是為什麽會對言大人如此執著呢，真令人想不透呢……」
但她的語氣，卻充滿了隨便怎樣都無所謂的感覺。
「總而言之，我覺得現在應該要先打破現況——重整隊勢比較好，不是嗎？」
甘雨身後的白虎破如此說道。晴明也同意。
「啊……嗯，或許是這樣吧。——雖然期待後少爺覺醒而打算先觀望一下，不過，顯然還是太勉強了。」
「就因為那樣才不救我！？」
果然如此。話說迴來，晴明根本就沒有那麽期待後會覺醒嘛。
——明明後都已經嚇到相信自己絕對死定了。
（果然……安倍晴明是個虐待狂……超特級的。）
後不知怎地，總覺得自己被言殺掉之前，會先被晴明害死。
「後殿下，請到我們身後——我現在要封住後鬼瑞宮的能力。」
「水終？」
玄武水終手持長刀，對後這麽說。不過，瑞宮卻笑了起來。
「沒用的，玄武水終。你不過是前鬼楔的弟子，根本不可能贏過我們。」
「——你可以試試看。」
話音剛落，水終便朝瑞宮揮下長刀。
「『蛇劍——陰』。」
「『水』。」
瑞宮即使被長刀自頭上劈下，仍是一派鎮定，仿佛感受不到痛覺，而傷口則迅速地愈合。簡直就像砍到水似的。
後倒抽了口冷氣，這跟好萊塢電影的電腦特效一樣。
「以玄武水終的能力，是無法斬斷水的喔。」
瑞宮平靜地說道，輕輕一彈指。
「……！？」
「水終！？」
方才攻擊後的水球又再度出現，包裹住水終全身。
後想求救而看向華——但不行，前鬼楔正擋在他麵前。
「讓開！楔！」
「不行哪，哥哥。我愛你喔，所以，你可不可以為了我而死呢？」
「……嗚！根本就沒那個心，還隨隨便便講這種話！所以我才討厭女孩子！」
聽見華的呐喊，後似乎知道什麽是造成華言行扭曲的根源了。後不自覺地叫道：
「要是水終死了的話怎麽辦？前鬼楔，她是你的徒弟吧！？」
「對啊，是我的頭號弟子。……我很看重她呢，要是她死掉的話我會將她複活——當成我的部下使喚。所以不用擔心喔。」
楔冷靜地迴答。但後根本不想去深思她所講的內容。
「後，不論你怎麽說都沒用的喔。我們是為了將你們全部——除了晴明之外——全部殺死才到表世界來的。」
「瑞宮……！！」
與激動的後相反，瑞宮依舊冷靜——冷靜到讓後氣得血管都要爆了。
「可惡……！」
後正想衝向水終的同時，困住她的水球卻如氣球爆裂般消失了。
「咦……？」
「——由我，來代替朱雀華。」
搶在後之前跨出一步的是，白虎破。
破揮動念珠，很神奇地，自念珠的串珠上出現了氣泡。氣泡飛舞在空中，包住水終。
「——是高濃度的氧氣。她應該很快就能醒來了。」
「這樣啊，破的法術是可以發出像氣一般的東西嗎……？」
後迴想起昨晚的狀況喃喃說道，破則靜靜地點了點頭。
「以表世界的說法，大概是類似氣功之類的吧。我的話，可以靠這念珠將能力發揮到最大限度。」
「喔～～」
隻會在喪禮或法事上見到的念珠，對破而言是力量增幅裝置吧。
「你不要再鬧了……！再這樣下去，會讓後很困擾的。」
「甘雨？」
甘雨推開破，抓住後的盾膀，狠狠瞪著瑞宮。
「——別那樣罵我嘛。但就和你保護後一樣，這是我的工作啊。」
瑞宮並沒有看甘雨，而是望向言。
這時，後才注意到言與晴明。
——都到這種狀況了，那兩個人在做什麽啊？
（在互瞪？）
兩人都沒注意後，隻像是爭奪地盤的不良少年一般，死瞪著彼此。
這樣說起來，後還不知道晴明為何如此露骨地討厭言。
「別把我和你這卑鄙小人混為一談，真叫人不爽。」
後還在思考晴明與言關係的時候，感覺到甘雨的力道加重了，這才迴過神來。
「我可沒那麽做喔，甘雨說得真過分～～」
瑞宮笑著，將視線轉迴，接著，幹脆俐落地說道：
「其實我啊，從以前就不喜歡你了。」
「咦！？」
「——啊～～我當然曉得。」
後正想說「你知道啊！？」時，甘雨又理所當然地接口：
「真是湊巧，我也超討厭你的。」
「咦咦咦咦咦！？」
也就是說，一直到昨天（中午）都還打心底信賴彼此（嚴格來說是針對瑞宮），並露出真心笑容的，就隻有後一個而已嗎？
甘雨手持多節棍敲著自己的肩膀，毫不在意地說出真心話。
「我既搞不懂你到底在想什麽，也對你明明同樣是暗世界出身，卻還假裝什麽都不知道地接近後這點，實在看不順眼。」
「真是的。隱瞞來自暗世界這點，你不也一樣嗎？甘雨，」
「我是轉生到表世界，跟你可不同。況且，我可是真心誠意與後交朋友的。」
一邊表明立場，甘雨一邊以多節棍攻擊瑞宮。
「——算了，我現在呢，有了個比甘雨更討厭的人。」
瑞宮輕鬆地閃開攻擊，並在自己周圍製造了水壁。多節棍完全攻擊不到瑞宮。
「有了更討厭的人……？」
「沒錯，就是你喔，後。」
果然——後已經心裏有數，不會再吃驚了。
過度崇拜言的瑞宮，當然不可能會對言所喜歡的後有好感。
「……還留一手……！你不發揮全力的話……！」
甘雨一麵咂嘴，一麵看向破、華，以及醒過來的水終。
後也看向他們——前鬼楔麵對華與破，而瑞宮對上了甘雨和水終，各自展開以一對二的戰鬥。
（就算如此，看起來，瑞宮和楔依然是壓倒性地占上風……）
連後也能看出雙方力量的差距。前
鬼後鬼兩人，根本沒有使出全力。
——至於妹妹比較優秀這點，後不曉得為什麽對華產生了親近感。
（他甚至還被妹妹說「為我去死」……）
華把後當笨蛋的原因，除了崇拜晴明外，說不定還有出自於對後的同性相斥。
「嗯，對啊。我們還沒發揮出實力。因為似乎不可以那麽做嘛。」
瑞宮仿佛可以感應到後的心思，俯視著他露出苦笑。
「言大人，您意下如何？」
瑞宮向言征詢意見，言緩緩轉過頭來。
（言？）
言的視線掃過後時，感覺他的臉色稍稍和緩了些——但又立刻恢複麵無表情的模樣，對瑞宮下令。
「夠了，剩下交給我來。你們兩個可以停手了。」
言一說完，瑞宮與楔立刻離開四天王身邊。
「咦？言？」
「——那四人中，有個我很不喜歡的男人……若不能親手殺掉青龍甘雨那家夥，我的心情就好不起來。」
「言！？」
後還沒反應過來，突然一道雷劈到四人頭上。
千鈞一發之際，晴明救了站在一旁的後。
「令人生氣哪，晴明，居然一次又一次破壞我的行動。就算你不那樣做，我也不會讓落雷劈死哥哥的。我可不想要燒焦的屍體。」
「我十分了解你有多殘暴，我可是完全不相信主神言的喔。」
一邊說著，晴明一邊將後護在身後。
接著迅速地在空中劃出五芒星，再用兩指貼向自己額頭。
「『咒縛——檻』。」
「！」
五芒星發出光芒，飛向言，穿過他的身體之後，開始縛緊。
「這樣可以暫時絆住他。」
「暫時——大概多久？」
「大概，幾十秒吧。」
「太少了吧！」
冷靜的晴明一臉認真。光從這點就能清楚了解，言確實是個強敵。
而後必須運用這短短的瞬間救助眾人——尤其是甘雨。
「甘雨！破！水終！……還有，華！不要緊吧！？」
後奔向倒在地上的四人。
雖然瞥見言露出了不高興的表情，但後假裝沒瞧見。
「沒有大礙。在落雷的瞬間我也以氣護住他們了。」
「咦？真的嗎……？太好了……」
聽到晴明說他們隻是昏過去而已，後鬆了口氣。
（——就算如此……）
後光迴想起方才落雷劈下的瞬間，背後就竄上一股涼意。
（言，竟然擁有那麽強大的力量啊？）
那也不是言「真正的」實力吧，因為楔跟瑞宮都一副無關緊要的表情。
「真可惜呢……明明是可以讓哥哥死去的大好機會，還能讓水終複活成為我的部下。」
「我也很想殺了甘雨，真可惜。雖說最想殺掉的是後啦。」
瑞宮附和楔。
（這幾個人的悠哉模樣都不是裝出來的。言的能力果然不隻如此。）
光隻是前鬼後鬼兩人就很難對付了——後真的有勝算嗎？
「喂，晴明。」
「什麽事？」
「說真的，你覺得我……跟這些家夥爭奪皇位的話，有獲勝的可能性嗎？」
「以現階段來看，沒有。」
晴明的迴答，幹脆又俐落。後不禁啞口無言。
「喂……！那，不隻是我，他們今後也很危險吧……！」
「不用擔心式神的安危喔，哥哥。他們就是為了戰鬥才誕生的。」
「——唔！？」
言恢複自由了。後驚訝地迴頭，才發現他距離自己非常近。
「咒縛……連一分鍾也撐不到……」
「其實早就可以解開了。但哥哥好像正在思考什麽，覺得不要打擾你比較好，才看狀況慢慢來。」
「…………」
這份從容更令人害怕。
「——哥哥，晴明說『現階段』，是有理由的。」
「什麽意思？」
言完全不管一旁瞪著自己的晴明，又更靠向後。
如此一來，連瑞宮也開始瞪起後。這群人的關係真是麻煩。
「哥哥的潛能……」
「什麽？」
「如果能夠熟練地施展，至少可以發動和我相當的能力——晴明是想這麽說吧？」
「啊……」
後可以理解那點。但——
（……就是發揮不出來，才不曉得該怎麽辦啊……）
後總覺得昨天發揮出來的那點能力，根本像是危急時腎上腺素的作用。但是，腎上腺素也不可能每次碰到危險時，都能湊巧發揮出來吧。
（要是可以順利施展的話，我就不用接受晴明的魔鬼特訓了……）
後認真地這樣想。
「所以呢……」
當後在心底發牢騷的同時，言笑著繼續說：
「所以，得要盡快擊潰哥哥才行。」
「擊潰……」
麵對麵——甚至還在這麽近的距離宣告，言真是非常有魄力。
後還以為自己已經多少習慣言這種個性與舉動了，但還是有點嚇到。
「啊，哥哥會擔心嗎？不要緊，放心吧。」
後無言以對。言露出天真的笑容接著說：
「因為我好喜歡哥哥，所以會讓你不痛苦地死去。當然，我也會小心讓屍體完好無缺的。」
「那個，我究竟該對哪一點放心才好啊……」
後忍不住咕噥——不知何故，他想起方才楔對華說過的話。
「對於我會一直跟哥哥在一起這點吧？」
「我死掉的話，一直在一起也沒有意義吧！？」
後不由得大吼出聲。
昨晚也針對這點討論過了，雖然覺得說了也沒用，但後還是想表明立場，
然而言的迴答也充滿了堅定的意誌：
「有意義喔。可以成為我的心靈支柱。」
「————」
「我不是說會複活哥哥嗎？我在暗世界一直接受嚴苛的帝王教育，因此曉得很多留下脫離肉體之靈魂的方法。所以，哥哥可以放心唷。」
「……就算把礓屍放在身邊，你還是會覺得空虛吧。我昨晚也說過了……」
「不會空虛喔。不可能比我現在的狀況更糟了。」
「————」
一個世界的皇子居然肯定地說出這種話，實在令後心痛至極。
（雖然我也曉得啦……）
「我一直非常寂寞呢——在哥哥出現之前。」
言以溫和的口吻自言自語時，突然伸手摘下一片身旁的樹葉。
「嗄！」
樹葉開始發光，形狀漸漸變得細長。
當它化成西洋劍的樣子時，後才警覺到自己的危險。
「慢著……！你難道……！？」
「——不用怕，很快就結束了。哥哥下次醒來，就是複活的時候羅。」
「真的假的！？」
言是認真的。雖然完全感覺不到他的殺氣——但這樣更叫人背脊發涼。
想逃也逃不了。後兩腿僵硬，不對，是後無法超過言的速度。
「後！」
「！！！」
甘雨悲痛大喊的同時，劍揮下的風切音劃過耳畔。
後反射性地以雙臂護住頭，緊閉雙眼——就算曉得這麽做也沒用。
「……咦？」
雖已經有送命的覺悟了，卻始
終感覺不到劍的觸感。後戰戰兢兢睜開雙眼——
「晴明！？」
「竟然連變化表世界物質的高等技術都學會了啊……還真是一點也不討人喜歡的皇子呢，主神言。」
晴明擋下了言的劍。
「這可是役小角指導的成果喔。雖然我不像晴明那般精通，還是可以發揮一定的水準。」
「原來如此，後生可畏啊。」
晴明瞪向言，以手中的符咒製住言的劍。他掩護癱坐在地上的後，與言對峙著。
「……主神言，你以為有我在旁邊，還可以這麽簡單就殺掉後少爺嗎？」
「我不認為可以簡單做到。不過，總可以找到破綻。」
（我說過了，拜托你不要露出那種諷刺的笑容啊……）
太可怕了！那不是十五歲少年該有的表情。
「晴明。我對你最不高興的一點是，不論對誰，就連對自己的師父役小角，也從未坦露過全部的能力。」
言一麵瞪著晴明，一麵想要抓住後的手腕。
但是，他的動作被晴明擋住了——言的不悅，明顯寫在臉上。
晴明完全無視他，（掩護著後）說道：
「我是侍奉暗皇之人。因此我全部的能力，隻要我的主上明白就夠了。」
「……喂，現在我才是晴明的主人不是嗎？」
後隻曉得晴明陰陽道方麵的能力。
雖明白現在的狀況很不利，後還是忍不住吐槽。
晴明瞥了後一眼，什麽都沒說。令後覺得：唉，他一定把我當笨蛋。
「隻不過是因為暗皇如此命令罷了。」
（啊啊啊啊！氣死人了！）
但再怎麽說，後能活到現在，確實是晴明的功勞。
（我絕對要變強給你看！！！）
後又一次下定決心。不，其實昨天也這麽決定了。說起來，後好像很常這麽想。
然而從現狀看來，後的能力沒有絲毫覺醒的跡象，這才是大問題。
（要讓言可以變得正常一點，就隻有我成為暗皇這條路了！說起來，要是言成為暗皇的話，我就會變成第十二位式神！直接變成僵屍啊！）
要是後能正式贏過言的話，不僅能夠保護言，還可以讓這個令人火大的晴明心服口服。
沒有比這更美好的未來願景（？），隻有努力加油了！
——最重要的，這樣做也是為了保住後自己的小命。
（完全沒有經曆過戰爭的我，竟然會碰上這種一不小心就沒命的狀況……！）
媽媽雖然忠告過「不要和言扯上關係」，但已經太遲了。
「——我們兩個都一樣吧。針對能力這點看彼此不順眼。」
晴明靜靜地說道。言稍稍挑起了眉毛。
「——拜役小角師父為師的，不隻是我，你也一樣。表麵上裝出一副順從的徒弟模樣，卻對所有人隱瞞了自己的實力。」
「……哼！」
（真的假的！？）
聽到晴明這麽說，後不自覺地看向言。
看見他那高深莫測的笑容，後不禁倒抽了口氣。
「我根本不曉得你在說什麽。首先，我隻不過是個十五歲的孩子，我的事情怎麽可能瞞得過暗世界能力第一的役小角。」
「就隻有這種時候才會裝出一副小孩的樣子，真要不得啊。……那麽，我告訴後少爺，主神言在暗世界做過哪些好事，也沒關係羅？」
「咦？好事？是……什麽……？」
「————！」
從言出現至今的行為舉止看來，後已經曉得這弟弟偏差得厲害。
但見到言如此著急的樣子，那恐怕是後無法想像的大騷動吧——當然，後實在無法具體想像發生過什麽事。
後以疑惑的表情看向晴明，晴明緩緩開口：
「這位主神言，在十歲的時候，隻是一時興起就將我們一族——」
「不準對哥哥多說廢話！」
言突然怒吼。
雖然驚訝於言的反應，但後更被裂開的大地與紛飛的大石岩塊嚇得腿軟。
「怎、怎麽了……！？」
「哎呀……真稀奇。言大人竟然會如此激動。」
楔感歎地說道。瑞宮也不甘願地點點頭。
前鬼楔瞄了後鬼瑞宮一眼。
「言大人似乎是不想被後討厭呢……感覺真複雜。」
（不想被我討厭？）
那點從言的樣子就能看得出來，不過後在意的是晴明沒說完的話。
怕掉進地麵的裂縫間，後想靠向晴明，卻被言拉住了手腕。
「言……？」
「哥哥，不可以隨便相信晴明說的話喔。我在哥哥麵前，絕對會當個乖孩子的……！我發誓！」
（隻有在我麵前喔……）
雖然失望，但這狀況下後光是點頭就費盡力氣了。
「……！話說迴來，不快點去救昏倒的四人……！」
後突然迴過神來，要是他們掉入裂開的地縫或被飛來的岩石打到就糟了。
「別管那種小事，先發誓說會相信我啦，哥哥。」
人命關天是「那種小事」啊——但這也是言一貫的作風，後已經不再驚訝了。
「知道了，我發誓。言也把我看得比其他任何人都重要嘛。對我來講，言是比任何事物都重要的弟弟，所以我才會違背本意，為了言成為暗皇的候選者啊。」
雖然會有性命危險，但後還是不逃避繼承戰爭。這都是為了言。
聽到後這麽說，言似乎是安心了，高興地點點頭。
同時，晴明將符咒拋向四人，讓他們浮在半空中——後每次看到，都覺得晴明的法術實在很神奇。這時也不由得鬆了口氣。
接著……
「——都冷靜下來的話，就處理一下現狀。先停手吧。」
「嗯——啊！」
「咦？」
後正想阻止言時，地麵、岩石、周圍的一切騷動都戛然停止。
接著，仿佛時間倒流一般，四周景色瞬間恢複了原本的模樣。
「怎、怎麽了……？是言做的嗎？」
「不是的，皇子殿下。隻不過徒弟做得太過分，為師來阻止他罷了。」
「咦！？」
後驚訝地轉身。
站在身後的，正是那位最終魔王——
（役小角又出現啦！）
後在心中慘叫。但除了後以外，沒有人露出驚訝的神色。
「役小角，你來此有什麽事？」
「皇子殿下返迴宮中的時間晚了，所以來接您。不過……」
一邊說著，役小角一邊環視四周。
「您在表世界，似乎鬧得太過火了呢。比方昨晚……」
（——超恐怖……）
麵對役小角，後總是說不上來地緊張，忍不住跟著他環視四周。
（啊，晴明在照顧那四個人……）
晴明將符咒放在四人身上，結了某種手印。符咒「啪」地發出光芒的同時，他們也一個個恢複意識。
（幸好，他們的傷似乎不是很嚴重。）
難道說，晴明也會治療術嗎？如果真的會，那他還真的跟言說的一樣，優秀得不得了啊。後對他稍微尊敬起來了。
當後這麽想著的時候，晴明像足突然恕赳什麽事般轉向後：
「後少爺，在我治好式神的傷勢之前，就請您稍微陪役小角師父聊聊天吧。隻是講講話這點小事，就算後少爺能力沒覺醒，應該也可以辦得到吧？」
（啊
啊啊啊！撤迴前言！不對，我根本沒說出口所以是「撤迴前思」！）
言淡淡地笑了：
「這樣可以嗎？趁晴明不在的時候，我說不定會把後哥哥帶走喔？」
麵對言的挖苦，晴明冷靜地迴應：
「我立刻就會將他帶迴來的。現在，恢複戰力比較重要。況且……」
「……況且？」
後好奇地接口。晴明理所當然地斷言道：
「要是真遇上了攸關性命的危險，就算是後少爺，腎上腺素應該也會發揮作用吧？」
「…………」
晴明對後根本就不抱期待，甚至還把他看扁了。
——然而，很可惜，後並沒有辦法反駁他。
後心中流著血淚的同時，身旁傳來誇張的歎息聲。
是役小角。後又緊張了起來。
「要將後皇子帶迴暗世界是沒關係，但請不要在表世界引起騷動。兩個世界是一體兩麵，若暗世界的人在表世界引起騷動，恐怕會造成表世界的自然異相。」
「好啦，這你昨天已經說過了。」
言不耐煩地迴答。
果然，他隻有對後不會表現出這種態度與口氣。後一麵這麽想，一麵在言身旁聽著兩人的對話。
「既然如此，希望聰慧的言大人能與在下約定，不會再次引發同樣的問題。」
「……你真無趣耶，役小角。」
「不久之後，我將會成為暗世界皇太子的第一側近，因此好好提醒您該做與不該做的事，是理所當然的吧。」
「哼！」
役小角明明知道後就在一旁聽著，還肯定地稱唿言為「不久之後的暗世界皇太子」。
（雖然就立場而言，他這樣說也沒錯……）
就算是晴明，若是站在役小角的立場，也會對後說同樣的話吧——雖然後已經被暗皇明確地指名為「第一繼承人」。
「唉～～真是的，役小角你好煩。我知道了啦。」
言不耐煩地迴答，抓抓頭歎了口氣。
「就是說，要像這樣吵的話，在暗世界就沒問題了吧？」
「欸？」
「迴去羅——迴暗世界去。」
「哇哇……！？什麽！？」
言對役小角如此說道的同時，也抓住了後的肩膀。
「後少爺！？」
驚訝的晴明向後大喊——可惜，已經太遲了。
（嗄啊啊！）
說時遲那時快，後感覺腳下開始旋轉。
接著眼前一暗——黑洞！？
「別開玩……！」
感覺快被那大洞吸進去了，後拚命抓緊言。
「不用擔心，不離開我的話就不會掉到異次元羅。哥哥。」
（異次元！？）
別開玩笑了！這簡直是第三類接觸嘛！
遠方似乎傳來晴明的唿喊聲——但後除了發出慘叫外，什麽也辦不到。