第十一章『報應來了』
A子與『透』與社團活動時間 作者：柳田狐狗狸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——我知道自己所采取的行動有時候是『難以理解』的。
第二天是周六，學校是休息的。時間是上午。我在某住宅區之中，在某個公園的長椅上坐下，隻是呆呆地抬頭看天。陽光並不猛烈，含有過多水分的潮濕空氣纏繞著肌膚，讓人很不舒服，天空總是灰色與白色縱橫交錯，這在這個時期是很常見的。
「……」
我低下頭輕輕歎了口氣。
今天我在自家的房間裏老老實實地睡覺。沒什麽需要出門的事，再加上臉現在陷入了就算恭維也說不上『可愛』的狀態，我原本打算整個周末就這麽度過。
但是，雪村老師來了電話說要為昨天的事情拜訪我家。昨天在醫院姑且診治了一下傷口後，她把我送了迴來，那時候——因為我立刻把自己關進了房間所以不知道——由於我處於受驚狀態，所以決定『詳細的事件說明等改天再問本人』。
從母親那裏得到消息後，我立刻躲過她，跨上愛車，開始了漫無目的地旅行（？）。我自己都不知道自己為什麽會這麽做，而且我現在都不知道自己所在的公園在市內的那一塊兒。什麽都沒想，就這麽隨便的，而且還花了很多時間，這裏應該已經不算當地了。這應該就是俗話說的『迷路了』吧……
我再一次，這次是深深地歎了口氣，低下頭將視線落在地麵上。
其實，我從昨天放學後起就有點奇怪……啊，不。應該說比平時更奇怪才對吧……總之，就是這種感覺。
——胸口總有什麽堵著，心情非常不爽……
——那裏總是非常黑暗，無法判斷出它究竟是什麽……
再加上昨天對【透】君說的話和沒說的話，不知為何在腦中旋轉不停。就好像旋轉木馬一般，沒有終點地轉動著，就算在自己的房間裏包著棉被，在廳裏看電視，甚至現在也沒有停歇的跡象。
我再次深深歎了口氣。
事實上，昨天和辰已學姐分別後，我再次迴到了發生爭執的校舍背麵。是為了去迴收被荒井同學踩壞的奶奶的dvd，但不知怎麽迴事，怎麽都找不到。
無法放棄而就這樣繼續找了一陣後，雪村老師終於找到並出聲叫了我。雖然我無視她打算繼續找下去，但那裏已經開始暗了下來，看得不太清楚，再加上她說有向雙親說明的必要，因此要同行，被她的氣勢所壓倒，雖然無法接受，但我還是停止了搜索。
雪村老師對我說著「大概被誰撿走了吧」，「我去看看有沒有人送到失物集中處」而打算去幫我確認，但是……
「不可能的吧……」
壞掉的dvd沒有任何價值。因此看到的人一定會覺得這是垃圾吧。這麽一來，那已經……
從昨夜起，雖然想象好幾次都必然會發生的結局已經讓我覺得煩了，但不知為何就是停不下來。
總覺得最近因為發生了太多事，而那些幾乎都讓我嚐到了慘敗。
在這種狀態下，昨晚沒睡好，現在身體也非常疲倦……
不經意間抬起頭，我看到對麵樹蔭下的長椅邊站著個有些奇怪的人。將棒球帽拉到眼角處遮住了臉的上半部，用圍在脖子裏的圍巾藏起了臉的下半部，穿著顏色樸素的長袖t恤、工裝褲和輕便的運動鞋。那個人正向長椅邊那巨大的——連蜷縮起來的我都能裝下的尺寸——鐵絲垃圾箱裏丟寬幅大概有a4左右的紙箱。完全不管垃圾箱上貼著『請不要丟棄家庭垃圾』的紙。
那個人丟完垃圾後向我這邊走了過來。通過我身邊後，一邊走一邊取下了棒球帽和圍巾……
「——啊！」
我不禁叫出聲來。然後那個人如同剛發現了我一般，迴過神，突兀地露出了非常吃驚的表情。
「——邊見同學。」
「……【a子】同學。」
那個人——邊見更紗同學瞪大眼睛，表情僵硬，盯著我直看。
「……昨天謝謝你救了我。」
我客氣地鞠躬致謝，幅度大到能從視野正麵看到站在旁邊的邊見同學腳上所穿的輕便運動鞋。
「……咦？」
「——誒？」
「——不，沒什麽。……再次非常感謝你。雖然有些晚了，但這是你借我的錢和作為謝禮的東西。」
「咦？啊，不……你別在意。……啊，不用那麽客氣……」
再次深深鞠躬，我將十日元和灌裝咖啡以雙手捧著，恭敬地遞了過去，邊見同學有些遲疑地看著我，然後接過了那些。
確認到這點，我打開了自己手中的罐裝咖啡。
在我和她所在的長椅能看到的視野範圍內有果汁自動販賣機。而我們現在就在它的前麵。
「……不過，昨天真的很糟糕呢。不要緊……嗎？」
看著我喝咖啡，邊見同學以微弱的聲音詢問道。她正對我臉頰上貼著的濕敷和嘴角的創可貼行注目禮。
「沒事的。據醫生所說，過一周左右就能完全治好了。」
說真的，對這個還是有些在意的，聽到能治好的時候多少鬆了口氣。
「雖然這個我也很擔心，但我不是指這個，該怎麽說呢——啊，對了。這個……」
邊見同學把手伸進肩上背著的包中，拿出她所說的東西遞了過來。
「——！」
「那個……雖然我覺得也許你已經不要了……」
「為什麽你會有這個……」我以難以置信的心情接過了那個。
「其實以前在那個地方看到你們的時候，偶然——聽到了你們所說的話，昨天又是那副情景……就想這也許是非常重要的東西。想著迴頭給你送到家的。但是如果並不那麽重……要……」
那正是奶奶的dvd。盒子已經完全凹陷，打開一看，裏麵的光盤已經從正中一分為二了……
「……」
「等……怎麽了？【a子】同學……你沒事嗎？果然還是有哪裏痛嗎？」
注意到我的情況，邊見同學慌了起來。
「沒事……的。不用……擔心。真的非常……感謝……」
雖然為了不讓以不安的表情看著這邊的邊見同學擔心，我打算努力以幹脆的口吻這麽說，但不知為何，聲音有些顫抖。
「抱歉，從昨天起，我就有點……奇怪……」
這麽說完後的很長一段時間裏，我按著胸口陷入了沉默……
「——真的不要緊嗎？」
「嗯。完全沒問題。」
過了一陣後，我已經平靜到能夠冷靜地這麽迴答了。聲音不再顫抖，心跳也與平時無異。
「但是……」
「沒事的。——比起這個，恕我冒昧，這裏到底是哪裏？」
頭腦比剛才清醒的我，認為必須確認自己現在所處的狀況而這麽問著，並環顧四周。看我這樣，她一瞬間驚訝萬分，然後又再次露出不安的表情。
「……這裏是我家附近的公園。……你真的不要緊嗎？」
「——？」
「你知道自己為什麽會在這裏嗎？」
「……誒？」
「……那個，所以說，有理由啊，或者順路什麽的，這種……」
我搖了搖頭後，她的表情更加不安。因為她似乎有口難言，我就代替她（？）說出了自己覺得奇怪的問題。
「邊見同學才是，為什麽會在這裏？」
「——咦？」
「去買東西嗎？」
雖然她一瞬露出了吃驚的表情，但還是以客氣的口吻迴答道。
「我，那個……不是的。是更無聊的事情……」
「……也是。」我點了點頭。
「……這可不是在繁華大街上走的打扮。就算是買東西，應該也是跑腿吧？那是去附近超市買牛奶時作的打扮。」
注意到我的視線，邊見同學微微苦笑起來。
「好了……」
我喝完了罐裝咖啡，將空罐子丟入了垃圾箱。
「我差不多該走了。」
「——啊，要迴去了？但是路……」
「沒事的，我想應該沒問題。隻要能穿過住宅區，到國道或縣道之類的大路上，就可以通過道路標示知道該往哪邊走。」
而且既然這裏是她家附近，就應該會有走過一次的路或有印象的景色。
「——但是，我還不迴去。接下來有個想去的地方。」
「想去的……地方？」
「鹽穀同學的家。今天是休息天，我想家裏有人的可能性很高。好不容易來了附近嘛……」
「謝謝。」轉向邊見同學，然後道了今天的第三次謝，我背向她走了出去。
但是，背後傳來了「等、等等……」的聲音。
「我也一起去。畢竟離我家很近，而且，【a子】同學你不知道該怎麽從這裏去我的公寓吧？」
「……是呢。」
雖然以剛才所說的方法隻要能找到車站，應該也能單獨去的，但相應地會多花了時間。如果能陪我一起去，那當然是求之不得的提議。
「拜托你了。」
我向她鞠了一躬。
能微微聽到從玄關大門的另一邊傳來門鈴的聲音。但是卻沒有任何迴應。
「叔叔似乎不在家。怎麽辦？」
「……那，我迴去了。」
在來這裏的路上，據邊見同學所說，鹽穀同學家是隻有父女的單親家庭。雖然沒問父親是做什麽工作的，但我想普通上班族在周末休息的可能性應該很高。但是和在平日的傍晚等他迴來不同，休息天外出的話就吃不準他迴家的時間帶了。再加上第二天是周日，便更是如此。
聽到我幹脆地這麽迴答，邊見同學似乎吃了一驚。
「是、是嗎……那我送你到公園吧。自行車放在那裏了對吧……」
「謝謝。但是沒問題的，不用了。我記得路。」
覺得不能再給她添麻煩，我一邊道謝，一邊拒絕，向走廊一角的樓梯跨出一步。
「那個……」
背後傳來了邊見同學的聲音。我緩緩轉過身。
「如果不嫌棄……要不要……來我家……呢？」
瞥了自家玄關大門一眼，又觀察著我的臉色，她畏畏縮縮地這麽問道。
「啊，不用了。雖然機會難得……」
雖然是機會難得的邀請，但沒有傻瓜會在午飯前的這個時間段特地去拜訪並不親密的人家。我記得以前奶奶的確曾教過我所謂的【禮儀】和【常識】。
……因此拒絕了她後，我再次轉向了樓梯那邊。就在此時，我看到一個中年男性從視線前方的樓梯進了走廊。
而看到他的身影，背後的邊見同學「——啊！」的叫了聲。
「……叔叔。」
「……這樣啊，是蕾在學校的朋友啊。」
「是的，非常要好的。」
一看到我就露出吃驚表情的【叔叔】，也許是看到邊見同學在旁邊而放心了，不僅自我介紹自己是【鹽穀蕾】的父親，還相信了我那『受蕾所托到家找東西』的謊言，讓我進了家門。
「但是，我剛才也在醫院的，那家夥卻什麽都沒有說。」
叔叔——鹽穀同學的父親露出了苦澀的表情。
「既然我在，拜托我就好了……那樣一來就不必特地麻煩朋友了。」
「年輕的女孩子總是有很多難言之隱的啦。」
一邊隨意迴答，我跟著他走進了鹽穀同學的房間。而邊見同學也跟在了我的身後。
室內沒什麽特別，是普通同齡女孩的房間。雖然很難說收拾得很幹淨，但和我與邊見同學的房間也沒有差很多。
因為公寓相同，樓層也相同，與邊見同學的房間氣氛相似，但沒有化學雜誌和資料，取而代之的是時尚雜誌和漂亮的衣服雜亂地堆放著。
一進房間，我發現邊見同學直直地盯著釘在書桌前牆壁上的軟木板。因此我也將視線移了過去。
軟木板上貼著許多照片。幾乎都是最近拍的，主要是和瀧川同學及荒井同學在一起的照片，所有照片上的鹽穀同學都在開心地笑著。但是其中卻沒有一張是和邊見同學一起拍的。
看了看邊見同學，她露出了有些複雜的表情。那是以我的表達力很難順利表達出來的類型。因此……雖然有些在意，我並沒有管她，而是拉開抽屜開始尋找。
「——那個，要找什麽？不嫌棄的話我可以幫忙。」
是對接連拉開抽屜翻動的陌生的我感到不安了吧，鹽穀同學的父親立刻客氣地這麽提議道。順帶一提，因為在剛才移動的時候已經告知了訪問理由，邊見同學什麽都沒有說……
「——不，不用了。說真的，這也許會引起你們父女間的戰爭，我不能說。」
「誒？這是什麽意思……」
我向因為我的話而動搖的鹽穀父親迴了句「也就是『不能問』的意思」。
「……而且就算知道，結果也什麽都做不到。你對蕾同學本來就不太了解吧？我的父親也是如此，很少會和女兒聊天的，頂多就是偶爾想起來會問類似於『學校怎麽樣？有沒有好好幹？』或是『學習怎麽樣了？』之類無關緊要問題的程度吧。內容都是些無法具體迴答的類型，而且就算有什麽問題也無法對父親說。就算說了也沒用，毫無意義。」
為了不讓他再多問，我說的有點嚴厲，這些話比預料的更有效果，看了看他的表情，他露出有些寂寞的笑容，小聲嘟囔著「哈哈，傷腦筋」。
「正如你所說。我因為工作繁忙，最近根本沒好好和她說上話。……蕾說了什麽嗎？」
「沒。」我搖了搖頭。
「……其實我家，是隻有父女的單親家庭。在近十年前我就和妻子分手了。然後才來了這個鎮上……我想，蕾一定很寂寞吧。所以就算她對我保密，我也沒資格說三道四。」
鹽穀同學的父親如同自言自語一般說著，然後看向邊見同學。
「我真的很感謝小更你哦。在蕾因為寂寞和對我的不滿而鬱悶的時期，你一直在鼓勵她，支持她。進了高中後，蕾能在劍道上大大活躍也是多虧了小更。是因為小更邀請她『一起練劍道』。所以，希望你以後也能和蕾繼續做朋友……」
邊見同學露出了比剛才更複雜的表情。鹽穀同學的父親應該不知道吧。她們的關係如今已經疏遠了。啊啊，說不定也不知道我的事。看到臉會驚訝室單純因為我臉上帶傷。所以剛才才會輕易相信我所說的話而讓我進家門的吧。那麽這就是個好機會。趁現在問點問題吧。
「——邊見同學和蕾同學是從小學就認識了吧？」
「嗯，是的。從那時候起就一直受到關照。在我因為工作迴不來的晚上會收留蕾吃飯留宿……啊啊，也得到了小更父母的許多照顧呢。——啊，這麽說來，昨晚似乎有警察來了。來過我家後，又去了小更家。我迴來已經是半夜了，是今天早上你媽媽告訴我的。和蕾要好的孩子似乎遭了大禍……」
鹽穀同學的父親看著邊見同學這麽說道。而她依然是那副複雜的表情。
「——那個，不好意思。蕾同學有沒有遭人怨恨呢？」
我向鹽穀父親這麽問道，他露出了非常吃驚的表情。想著自己剛才才說過『非常要好』，此刻也許會『被覺得可疑
』，我緊接著說了句吧「——我，想知道事情的真相！」
鹽穀同學的父親看著我深深歎了口氣，苦著臉緩緩的搖了搖頭。
「……我不知道。雖然警察問過我好幾次，但我真的不知道。」
「這樣啊……」
我喃喃說完，將視線從鹽穀父親身上移開，再次開始在鹽穀同學的抽屜裏尋找起來。既然無法從父親那裏得到情報，我想就隻能從這裏找到什麽物質上的東西了。
但是——
「啊啊，那個。是【天神大人】的護身符……」
突然，鹽穀同學的父親發出了有些吃驚的聲音。
以為抽屜深處會有什麽東西而拉出來一看，隻不過是普通的【護身符】。袋子的正麵繡著大大的『合格祈願』的文字。
不過，「【天神大人】是什麽？」我姑且問了一句。
「是學問之神【菅原道真】啦。那是蕾考高中的時候我前妻送來的……」
「原來她還收著啊……」鹽穀同學的父親又寂寞地笑了起來
「……【天神大人】同時也是【雷神】。很久以前，因為冤罪而從京都被貶到九州大宰府，卻因此客死他鄉的道真，在死後化為【雷神】，向陷害自己的家夥們降下雷電進行複仇。過去和我們同住的前妻的父母是非常迷信的人，其實他們老家那邊的人都是這樣。他們似乎覺得【雷擊】是為了懲罰壞人而降下的【天罰】，如果雷擊中人或房屋，就會被人稱為是『遭到了報應』。很過分吧？」
「……」
「蕾小時候起就被這麽灌輸，我因為工作而爽約的時候，她每次都會喊『你會遭報應的』。……小更也聽到過吧？那家夥從以前起就有自我中心的地方，就算對方沒錯，隻要心裏不舒服，也會這麽喊。」
「……」
邊見同學低下頭，沉默以對。「該怎麽說呢……」看到這些，鹽穀同學的父親自嘲地低語道。
「為什麽事情會變成這樣？那麽喊著的本人居然遭到了雷擊，真是太諷刺了。如果她因為被誰怨恨而遭到了報應的話，那原本應該是我該接受的懲罰……」
說完這些，鹽穀同學的父親低下頭，陷入了沉默……
鹽穀同學的父親下午必須要去工作，接過我們沒能找到什麽東西就離開了鹽穀家。對於其實是謊言的『鹽穀同學的依賴』也以「我再問問清楚」而適當地混了過去。
和明明都說了『一個人也沒關係』卻還是跟著我的邊見同學一起，我們現在正走在通往公園的路上。
「『遭報應』是鹽穀同學的口頭禪嗎？」
因為這個問題非常唐突，邊見同學「——咦！」地一聲驚叫起來。
「——啊，不是。我想著如果經常說的話，聽到過的人應該很多。鹽穀同學像那樣遭到了雷擊，再加上從她父親那裏聽說的她的言行……總覺得應該是有什麽關聯的。說不定就是聽過這些的人中有人對她產生了怨恨，才準備了這些進行複仇——就是這麽迴事啦。」
「嗯……」邊見同學垂下視線，這麽輕輕哼了一句。
「……以前在小學和初中的時候的確說的很多。但最近的事情，我不清楚……」
「……原來如此。」因為不在她身邊，所以不知道吧……
「——邊見同學和瀧川同學及荒井同學要好嗎？」
「——咦？」邊見同學又嚇了一跳，然後吞吞吐吐地迴答道：「……啊，不知道……隻是說過一兩句話……吧？」
「……那又怎樣呢？」
「啊，不。就想著如果有交流的話，會不會通過她們聽說過些什麽。還有，她們身邊有沒有發生過什麽奇怪的事之類的……」
「……奇怪的事？」
「是的，其實她們最近似乎被像是跟蹤狂的人纏住了。據荒井同學所說，她們是因為這個才會懷疑我的。真是給人添亂啊……」
「……」
「我想那應該就是真正的犯人了。我絕對要抓到那個真犯人——【假a子】，然後把他推入地獄的最底層——嗯？你怎麽了？」
發現邊見同學的臉色有些難看，我這麽問道。
「——【假a子】……」
突然，她以空洞的聲音如此說道。
「嗯，沒錯。真煩人是能夠稱為我的【假貨】的存在——這有什麽問題嗎？」
「——【假貨】……」
「嗯，是的。」
「我，討厭【假貨】……」
「……？這樣啊。」
我當然也不會喜歡這個【假貨】的存在。而且現在他正不斷地給我添麻煩。但是，我身為【真正】的【a子】，與此同時，以前的我——【化野結果】也成了【假貨】，因此我對於其的感情是不是『討厭』倒也有待商榷。不過，邊見同學對此卻非常幹脆。這麽說來，這之前的反應也很奇怪，不過和那個也有些不一樣……
「……」
這時候，我突然對荒井同學為什麽會認為纏著自己的跟蹤狂是我進行了思考。我知道她是因為當時的情況再加上做過虧心事而下了這種判斷。但是，如果有除此之外的理由的話……而且深夜在學校徘徊的人物為什麽會被當作是我呢？光憑我日常的品行來推測，未免有點沒有說服力。最有說服力的答案是，【假a子】的容貌姿態與我相似，隻有這種單純的可能性了……
「…………啊！」
這時候，我腦內各種拚圖碎片如同一下子拚好了一般，有種不可思議的感覺。
「——呐，邊見同學？」我忍不住向她問道。
「最近這附近有沒有看到過什麽可疑人物？比如脖子上——」
我幾乎脫口說了出來，但又慌忙將它咽了下去，閉緊了嘴巴。
邊見同學似乎沒注意到，隻是沉默著搖了搖頭。
「這樣啊……」
……
這之後，我們都陷入了沉默。我都開始很少見地想著是不是該說些什麽了。
但是——
「……【a子】同學現在對荒井同學是怎麽想的？」
「——？」
邊見同學突然開了口。因為那是非常唐突的問題，我不禁微微吃了一驚。因為她現在低著頭，我看不見她的表情……
「……」
因為不懂她問題的意思而一時不知該如何是好，但我輕輕歎了口氣，還是決定迴答她。
「——不知道……」
這在某種意義上是我現在真正的心情。
「……以前的我似乎把她當做摯友。我想這份心情毋庸置疑。但是，實際上的關係卻並非如此。我似乎是被騙了……」
「……」
「很……難過吧？」停了一會兒，邊見同學非常小聲地問了一句。
「……其實我啊，對【難過】什麽的並不是非常了解。」
她揚起視線，以有些吃驚的表情看著這邊，我則努力地組織語言。
「現在的我以『冷靜合理』為信條。從這個觀點來看她的所作所為，雖然稱不上值得讚賞，但應該不能作為責備的對象。雖說如此……」
「但是……」我繼續說了下去。
「……但是，我卻不知為何，不管怎樣都無法接受。還有……」
說到這裏，我深深吸了口氣，再吐了出來。
「有些不可思議，我越來越覺得……絕對無法原諒。其實有某位學姐說了認同她才能的話，但我卻不願意認同。下次碰到的話我想對她說『你才是垃圾』……」
「……這樣啊。」
不知何時又低下頭去的邊見同學輕聲迴應。然後又再次沉默
了——
「——啊！」
突然，誰的聲音傳入耳中。雖然那並不是什麽很響的聲音，但卻讓我嚇了一跳。
轉向聲音的來源，前方幾米左右的路上站著我認識的某位學姐。身材高挑，短發再加上半框眼鏡——是【辰已鈴花】學姐。
「正好。我現在正打算去你家呢……」
辰已學姐靠了過來，看了看我們的臉，微笑著說了句「真巧」。
「……為什麽學姐會在這裏？難不成是跟蹤……」
「嗬嗬……不是啦。真的是偶然。今天我是為了找這位邊見同學商討社團活動的事才特地來的。但是，能遇到你我很高興哦……」
「——那還真是多謝。那麽，我就失陪了……」
「咦？等等……」
單方麵地丟下告別的話語，我如同從她們兩人身邊逃開一般衝了出去。無視辰已學姐在背後似乎想說些什麽。
然後等拐彎——來到那兩人看不到我的地方後，一口氣加速，切換成了全力奔跑。
雖然不喜歡辰已學姐，但我並不是要從她身邊逃開。隻是我有些事必須一個人迴公園去確認。
哈啊……哈啊……
氣喘籲籲趕到公園的我又踉踉蹌蹌地跑著來到位於公園內的，我今天第一次見到邊見同學的地方。
然後站在了鐵絲網垃圾箱前……
「太好了，還在……」
我以整個上半身都要衝入其中的體勢將雙手伸入垃圾箱裏，抓住了被丟在那裏的寬幅有a4尺寸的紙箱。然後將它拎起，用雙手抱在胸前。
東張西望地環顧四周，然後就這麽走了點路來到陰影處，我就這麽抱著紙箱，一屁股坐了下來。
「唿……」
輕輕吐了口氣，然後又深深吸了口氣再吐出，我調整了唿吸。而趁此期間，我仔細地觀察了那個箱子的狀態。由薄薄的紙板所組成，嶄新到讓人覺得被當做垃圾丟棄非常可惜的地步。表麵畫著大大的logo，上麵還貼著白色的標價簽。
唿吸終於平穩下來的我將手指撫上紙箱的一端，緩緩地打開了。
「果然……」
裏麵放著的是鞋子——輕便的運動鞋。雖然設計不是那麽誇張，白底上印著紅色的logo，也算是個名牌。但是，它的狀態是被非常珍惜地穿壞的。
然後，我用手拿起鞋子觀察了鞋底，防滑溝中沾滿了幹掉的泥沙……
「——這雙有點髒的運動鞋怎麽了嗎？」
「——！」
因為突然有聲音從背後傳來，我不禁如同彈起來一般轉過身去。
「看起來被用了很久了。但是箱子是新的……是穿上新鞋後把舊鞋子丟進去了吧。但是，居然把這個丟在公園的垃圾箱裏，真是個沒有教養的人……」
「辰已學姐……為什麽會在這裏……」
聲音的主人——辰已學姐露出了淡然的微笑。
「把聯絡事項告訴她後，我的事就辦完了。然後向邊見同學打聽了你的行蹤後就先繞過來了。我對這邊還是蠻熟的，知道一些近路。喂，如果接下來要迴去，就一起走到車站吧？」
「拚命奔跑卻被慢慢走的人追上，這展開還真像b級的恐怖電影呢。接下來如果要開車，引擎肯定會無法發動……」
「……？你在說什麽？」
「——學姐。你真的是人吧？」
「——有向邊見同學好好道謝嗎？」
「……嗯，托你的福。」
出了公園，我推著裝了紙箱的自行車在住宅區的路上走著，以如同歎息一般的話語向走在一邊要去車站的辰已學姐說道。
「你真的不是在監視我嗎？」
「不是啦，你誤會了。」聽到我瞥了她一眼後這麽問，學姐搖頭否認。
「今天我是因為社團活動的事情才來造訪邊見同學的。她和我是同一個社團的前輩和後輩。去她家的途中偶然看到了你們，所以才向你們搭話的。」
「……原來如此。」
雖然這裏有姑且能夠接受，但總覺得有種讓人懷疑的感覺，這個腹黑女……
「這麽說來……」學姐以非常若無其事的表情繼續說了下去。
「這麽說來，你和邊見同學看上去感情不錯啊。……如果可以的話，請再更要好些吧。她和你一樣，大多數情況下也都是『一個人』。」
「——？你才是，和邊見同學很要好嗎？」
覺得有些意外而提出這個問題，學姐搖了搖頭，說著「不要好啊，隻是比你知道的多一些……」然後轉向了我。
「想要知道邊見同學的事嗎？」
「……是、是啊。」
因為從辰已學姐的口吻中感覺出深意，我一邊警戒，一邊點了點頭。
「隻能是我知道的範圍哦……具體你想聽哪方麵的呢？」
「……要聽的話，還是邊見同學和鹽穀同學的關係吧。」
該說有些不清不楚嗎？我總覺得還有自己沒有把握住的部分。有種非常複雜的感覺。
「……原來如此。」
「好吧。」學姐柔柔地盯著我看了會兒，然後點點頭。
「但是，也許會有點後悔呢。也不是什麽讓人愉快的話……」先說了一句後，學姐進入了主題。
「鹽穀同學和邊見同學從小學起——也就是鹽穀同學的父母離婚，搬來這個地方後就認識的。據與兩人相熟的人所說，她們『總是在一起』，邊見同學總是照顧著無法順利融入周圍的鹽穀同學。但是兩人升入我們的高中，一起參加了劍道部後，她們的關係出現了變化……這些應該說過一些了吧？」
「不，昨天完全沒提過有關她們關係的話。我昨天從學姐這裏聽說的應該隻有鹽穀同學個人的事，說是『嶄露頭角』來著……我想隻有這些。」
「——是嗎？兩人從小學時代起就一直練習劍道，但隻有鹽穀同學一人突然得到了成長。雖然也有顧問老師指導上的幫助，但應該是原本就很有素質吧。夏天在團體戰時被選拔為正選，然後在那一年就成功在全國大會出場了。一旦如此，部內對她的態度當然會不同，【期待之星】和【萬年雜用】自然有雲泥之別……」
「【萬年雜用】……邊見同學有那麽弱嗎？」
「在說強弱之前就沒有向上心和鬥誌。在認真決勝負的時候，該說是客氣嗎……總是畏畏縮縮地麵對對手。那樣一來能贏的也贏不了，和不出全力是一樣的，就算輸了，也無法從失敗中學到什麽。作為劍士是不合格的……該說，對於對手而言也是一種侮辱……」
運動和武道我並不太懂，但看來說的很過分呢。就好像是罪大惡極的罪人……
「……邊見同學原本就是非常老實的性格。幾乎沒見過她在部裏說話，在班上也是如此。所以和鹽穀同學之間的距離越拉越大——」
「——啊，請稍微等一下。」
我打斷了辰已學姐的話。
「剛才的話聽起來是非常詳細且主觀的意見哦？而且還是好像親眼所見一般的口氣……」
「當然是親眼所見啊。因為我也是劍道部的部員。今天也是因為她翹了練習，我才會在迴家的時候繞來這裏告訴她傳達事項。再加上她還是風紀委員，在放學前去辦公室的時候，顧問山下老師還拜托我把委員的聯絡事項也轉告給她……」
「……真是的。」學姐不滿地抱怨了一句。
「哦哦……」
我不禁感歎起來。就算遲鈍如我，此時也總算明白了，這麽說來把剛才學姐所說的話串聯起來，似乎就是『邊見同學和學姐是相同社團』，
『邊見同學和鹽穀同學是劍道部』。
「對我也是劍道部而感到意外嗎？會露出這種表情的人還挺多的……」
學姐看來是把我的反應往錯誤的方向進行了理解，那是有些不滿的口吻。
「會問是不是打排球或者籃球的。也沒規定人高就一定得玩這種方麵的運動吧。真令人意外，你也有這種先入為主的想法哦？」
「很抱歉。關於社團活動，我對學姐至今為止在哪裏幹什麽完全沒有興趣。我在意的是，學姐的那些情報是不是通過與跟蹤偷窺等變態的行為才得到的……不過，看來是我誤會了。以後我會小心的。」
「……」
露出有些驚訝，有些生氣，又有些不甘心的複雜表情，辰已學姐沉默了下來。因此……雖然這樣不太好，但我還是問起了其他問題。
「……不過，雖然我不太明白，光憑這點事，『人與人』就會變得疏遠嗎？」
「才不是這點事。是很重要的……」
表情已經恢複了平時的淡然，辰已前輩繼續說了下去。
「一旦立場發生改變，視線高度也會產生變化。視線高度改變的話，看到的東西也會不同。如果看到的東西不同，在真正意義上就無法對等了。因此鹽穀同學才會與和自己一樣擁有較高視線的瀧川同學變得要好。當然還有理解這些的荒井同學。——還有，鹽穀同學似乎還交過男朋友……這樣一來可謂是一帆風順，會覺得整個世界都不一樣了吧。因此我覺得鹽穀同學之所以會和邊見同學產生距離，是因為鹽穀同學總是單方麵的背對著她……但是邊見同學也有了自覺，自去年夏天起就稍微拉開了與她之間的距離。因為這些問題，包括鹽穀同學在內的她們這個團體所有人似乎都非常看不慣她……」
「這是傳聞，並不是什麽確切的情報……」停了一會兒後，學姐以有些低沉的聲音，安靜且慎重地說出了接下去的話。
「……邊見同學，之前似乎自殺未遂的樣子。」
「——誒！」
「在那之前……去年夏天的時候也有一次，在打算從學校屋頂上跳下去的時候被發現了。因為是趁著校內沒人的時間帶去的中庭，所以沒什麽目擊者，沒有造成大騷動……但是，之後就一點點變得情緒不穩，雖然也接受過專家醫生的心理指導，但看來沒有效果。說不定就是因為這些事導致精神被逼到極限的吧……」
「……」
「即便如此——這隻是我個人的意見——我覺得鹽穀同學所采取的行動並沒有錯。那是非常自然且無可奈何的。如果不管怎樣都想和鹽穀同學擁有相同的視線高度，就隻能讓自己成為能夠站在她身邊的相應人物才行。必須為此而努力……」
辰已學姐的表情此時變得有些痛苦而扭曲。
「隨意的同情會毀滅自身。我對這一點——」
說到這裏，辰已學姐如同迴過神來一般停下了腳步。然後慌慌張張地想要遮掩什麽一般，說著「抱歉哦。雖然話說了一半，但我要往這裏走了……」就一個人在十字路口左拐了。也就是說車站在那邊吧。
「喂，小【a子】……」但是學姐在中途又停了下來，轉過身後，開口叫了我。
「我知道你現在被卷入了什麽事件。關於這些，我和我的朋友們也有相應的想法。但是現在我還不能說。但是作為代替，請記住這一點。這是溫柔的學姐給你的充滿心意的建議。」
這麽說著，辰已學姐露出了柔和的微笑……
「要小心哦。在我看來，這個事件的犯人和我一樣，也許被什麽給附身了。還有……」
她微微勾起嘴角。
「你也要小心，不能變成那樣哦……」
警察局內的調查室。夾著桌子相對而坐的我和輕部刑警。這是最近已經成為固定模式的光景了。
「——那麽，想問我什麽呢？」這麽說著，輕部刑警向我微笑起來。
「難不成是怎麽提出被害報告？」
輕部刑警繼續這麽微笑著，細細端詳我的臉。
「……真慘。」
「是啊。」我點點頭，迴了句「即使如此，也比你平時的臉要好得多」。
「——不，不對。不是那個意思。」他輕笑出聲，繼續說道：「我想說的是更內麵的東西……」
「……有沒有什麽煩惱呢？或者不安……你的臉上都寫著了。不管怎麽說，你是因為與此有關的事而特地來找我的吧？正好我也有事要告訴你……不過，還是先聽聽你有什麽事吧。」
「好。」我點點頭，將事情說了出來。
「你還記得之前在醫院——去看望鹽穀同學的時候遇到的那個女孩子嗎？」
「——女孩子？」輕部刑警歪了歪腦袋。
「誰啊？不管是女醫生、女護士、工作人員、住院者還是來探病的人，隻要是女性就能過目不忘。所以反而——」
「是你說了句『好久不見』的女孩子。就站在我旁邊……」
為了不去聽輕部刑警的無聊話，我立刻插嘴道。他露出淡然地表情輕聲說：「啊啊，是她啊……」
「我想知道你和她的關係。是在哪裏遇到，又是怎麽扯上關係的。應該不僅僅是在街上擦肩而過的關係吧？應該有相當的關係才對……」
「——迴答正確。那的確不是什麽簡單的關係。」
幹脆地承認，但是他又開玩笑般地聳了聳肩。「所以我不能說。會對說出口感到顧忌……」
「……這樣啊。」一邊如此迴應，我直直地看向他的臉。
「因為我是一連串事件的嫌疑人嗎？」
「——不。」他搖了搖頭。
「雖然隻是暫定的，但你有不在場證明。這是新得到的情報，據醫院的醫生所說，瀧川同學的身體似乎是斷斷續續好幾次才被燒成那樣的。除了你所造成的幾處外，還有其他燒傷的痕跡，再加上從傷勢來看，第一次的傷應該是前幾天的深夜裏產生的。在那個時間段，你正好在這個調查室裏和我麵麵相對。也就是說，警察就是你不在場證明的證言人。啊，這就是我『想告訴你的事』……」
「……」
「哎呀，犯人原本就有是好幾人的可能性，不過我無法想象你會和其他人聯手。所以這是我個人的見解，你——嗯？怎麽了？」
輕部刑警停下話頭，探出身子觀察我的臉色。
「……無法想象嗎？」
「咦？」
「——不。也對呢……是啊，我也這麽認為。」
為心中微微傳來被捏緊一般的疼痛而感到有些困惑，但那並沒有什麽大礙。
然後，我以想要隱藏這份異樣一般的心情問道：「那麽為什麽不能告訴我？」
輕部刑警再次一屁股坐到椅子上，用單手輕輕地抓了抓頭發。
「——因為那是普通的個人情報。而我姑且也算是刑警……反過來問你，她與這一連串的事件有什麽關係嗎？」
「……」
「——看來是有什麽理由的樣子呢。算了，如果沒關係的話，既然是你拜托的，告訴你倒也沒關係……」
如同歎息一般的說完，輕部刑警再次凝視我的臉。
「——但是，不能免費告訴你呢。」
麵對最近已經聽慣了的台詞，我立刻反問「你想要什麽？」
「是呢……」雖然他裝出沉思了一會兒的樣子，但應該是早就決定好了願望，很快就說了出來。
「希望你能撮合文目沢的白雪公主和本王子。」
「……」
輕部刑警會開出的條件基本上都是一種模式，雖然在預料之中，但不可
思議地覺得心中深處有些騷動。
「……又來了嗎？你也差不多該放棄了吧？」
因此我不禁吐露了真心話。
「你一有事就這樣謀求我的幫助，可看上去關係完全沒有變好哦？比起這個，你還是找個隻看你王子般的容貌，完全沒腦子的年輕村姑，將毒蘋果塞進她嘴裏會更快些，而且也不會失敗。」
「哈哈……的確。但是並不是能那麽幹脆割舍的，人與人——特別是男人和女人……」
輕部刑警以輕薄的笑容迴應了我的提議。
「重要的是相性，還要描繪出未來的預想圖。想要和那個人『變得怎樣』，想要讓那個人『怎麽做』，會很自然地去那麽想……」
「——那麽，舉個例子。輕部刑警描繪了與雪村老師之間怎樣的未來預想圖呢？」
麵對我的提問，輕部刑警沉默了一小會兒，然後自嘲的「嗬嗬…」笑了起來。
「我有自知之明，知道自己隻是個『矮小的男人』。所以不會過於奢望。就想著能在近期『成為能得到她家預備鑰匙的關係』，隻是那樣而已……」
「自我評價的前半段是正確的，後半段就錯了。我覺得你還是需要更多的自知之明。不過……」
這些事對我而言無關緊要。
「總之，以你得到雪村老師家的鑰匙為最終目的，我會幫忙的。這樣一來商談成立了吧？」
總覺得越繞越遠，我姑且將話題匯總了一下。看到他點頭，我將剛才的問題再問了一遍。
「那麽請告訴我吧。你和她的關係……」
「——你覺得是什麽關係呢？」
雖然對事到如今還開玩笑的他感到非常不爽，但總之還是保持冷靜，我說出了自己的推理。
「……應該是『負責自殺未遂者和自殺未遂事件的刑警』吧。」
「——迴答正確。」
「……什麽嘛，不說你也知道嘛。」輕部刑警笑了起來，我則迴了一句「基本上八九不離十……」
「我聽說她曾企圖自殺。既然叫了救護車，為了說明情況，警察也一定會趕去現場的。既是她認識的人，又身為警察，想到這個接點，首先就會懷疑這個吧。因為她是個看上去不會給警察惹麻煩的女孩子……」
「原來如此，真是了不起的名偵探啊。」
輕部刑警誇張地作出了佩服的表現。我繼續說了下去。
「這可以輕易的知道。——但重要的在後麵。既然和你扯上關係，就說明當時的現場並不簡單。畢竟要說和你有關係的事件，在管轄範圍內也都是些特別麻煩的事情……」
「困難的事件會跨越科室與科室間的鴻溝，集中到優秀的我這裏……」
「——也就是說，她的自殺事件是個困難的事件吧？」
「嗯，沒錯……」他自嘲地笑了起來，從西裝口袋裏拿出了黑色的筆記本並將其打開。
「——她打算獨自一人在自己的房間裏進行【窒息自殺】。而且還是以【上吊】之外的方法。」
就算他這麽說我也完全摸不著頭緒。除了【上吊】以外的唿吸機能方麵的自殺，我隻能想到【煤炭自殺】或使用車輛的廢氣之類的。【煤炭自殺】也稱為【一氧化碳中毒死亡】，而車輛的廢氣在房間裏是不可能被使用的……
「那也許是有點奇怪的現場。她使用的是幹冰……」輕部刑警目不轉睛的看著筆記繼續說道。
「首先用幹冰製造出大量煙霧，然後隨便用個塑膠袋套在幹冰上形成密閉狀態。之後準備大尺寸的垃圾袋，用軟管將其底部與塑膠袋連接起來。這樣一來就能讓幹冰發出的煙——【二氧化碳】在軟管內流通。因為【二氧化碳】比空氣重，接下來隻要將垃圾袋套在頭上，移動到比塑膠袋更低的地方，最後紮緊袋口不讓煙逃出來就完成了……」
「……」
——【二氧化碳】……
「她那時候因為垃圾袋鬆開了，煙霧從室內飄進了走廊，從門下的縫隙漏了出去，因此被家人發現才得以平安。因為發現得早，她自己的神智還很清醒，也沒留下後遺症。還算好……」
「……是呢。」
「就算問她本人，她也什麽都不肯說，據雙親所說，最近似乎為人際關係感到煩惱，看來那就是自殺的原因。對警察而言，這並不算什麽事件，隻是以單純的自殺未遂進行處理後就結束了搜查。」
「人際關係上的煩惱……嗎？」
「是啊，高中生真的不好當呢。」
「……你真的這麽認為？」
「——咦？」
雖然輕部刑警反問道，但我卻無視了他，問了句「那是什麽時候的事？」
「……啊啊，我想應該是【雷擊事件】的兩天前。去探望的時候會遇到她，應該是來再次接受有沒有後遺症的檢查。」
「這樣啊……」原來如此……
「——關於與這件事無關的事件，我還有個問題。如果你覺得我不是犯人的話，請迴答我。」
「嗯，可以啊。」聽到輕部刑警的迴答，我問道。
「瀧川同學所吸入的某種氣體，應該是【氧氣】吧？濃度很高的那種……」
「——沒錯。你知道得真清楚呢。」
「因為我是化學部的……」我向吃驚的他解釋道。
「關於【氧氣中毒】的症狀，我從認識的人那裏聽過皮毛程度的知識。還有，我想起在那個房間中看到的液化瓶是黑色的。保管【氧氣】的液化瓶，顏色應該是被定為黑色的來著……」
「——原來如此。」輕部刑警迴了一個輕柔的微笑後低語道：「真是個了不起的名偵探啊」。
「話說，輕部刑警，其實我有事想要懇求你。」
我從腳邊的包裏拿出了透明的塑膠袋。裏麵放著少量的泥沙。
「希望你能調查一下這個，要加急。然後一旦分析完畢，希望你能立刻把結果告訴我……」
「這個——究竟是……」
「理由我會在你告訴我結果的時候迴答你。我想這自身就會成為謝禮吧……」
「……我收下了。」
雖然一瞬考慮了一下該如何對應，輕部刑警意外幹脆地將它收了下來。
「謝謝。那麽就拜托了。」
我站起身,低頭鞠躬。
第二天是周六，學校是休息的。時間是上午。我在某住宅區之中，在某個公園的長椅上坐下，隻是呆呆地抬頭看天。陽光並不猛烈，含有過多水分的潮濕空氣纏繞著肌膚，讓人很不舒服，天空總是灰色與白色縱橫交錯，這在這個時期是很常見的。
「……」
我低下頭輕輕歎了口氣。
今天我在自家的房間裏老老實實地睡覺。沒什麽需要出門的事，再加上臉現在陷入了就算恭維也說不上『可愛』的狀態，我原本打算整個周末就這麽度過。
但是，雪村老師來了電話說要為昨天的事情拜訪我家。昨天在醫院姑且診治了一下傷口後，她把我送了迴來，那時候——因為我立刻把自己關進了房間所以不知道——由於我處於受驚狀態，所以決定『詳細的事件說明等改天再問本人』。
從母親那裏得到消息後，我立刻躲過她，跨上愛車，開始了漫無目的地旅行（？）。我自己都不知道自己為什麽會這麽做，而且我現在都不知道自己所在的公園在市內的那一塊兒。什麽都沒想，就這麽隨便的，而且還花了很多時間，這裏應該已經不算當地了。這應該就是俗話說的『迷路了』吧……
我再一次，這次是深深地歎了口氣，低下頭將視線落在地麵上。
其實，我從昨天放學後起就有點奇怪……啊，不。應該說比平時更奇怪才對吧……總之，就是這種感覺。
——胸口總有什麽堵著，心情非常不爽……
——那裏總是非常黑暗，無法判斷出它究竟是什麽……
再加上昨天對【透】君說的話和沒說的話，不知為何在腦中旋轉不停。就好像旋轉木馬一般，沒有終點地轉動著，就算在自己的房間裏包著棉被，在廳裏看電視，甚至現在也沒有停歇的跡象。
我再次深深歎了口氣。
事實上，昨天和辰已學姐分別後，我再次迴到了發生爭執的校舍背麵。是為了去迴收被荒井同學踩壞的奶奶的dvd，但不知怎麽迴事，怎麽都找不到。
無法放棄而就這樣繼續找了一陣後，雪村老師終於找到並出聲叫了我。雖然我無視她打算繼續找下去，但那裏已經開始暗了下來，看得不太清楚，再加上她說有向雙親說明的必要，因此要同行，被她的氣勢所壓倒，雖然無法接受，但我還是停止了搜索。
雪村老師對我說著「大概被誰撿走了吧」，「我去看看有沒有人送到失物集中處」而打算去幫我確認，但是……
「不可能的吧……」
壞掉的dvd沒有任何價值。因此看到的人一定會覺得這是垃圾吧。這麽一來，那已經……
從昨夜起，雖然想象好幾次都必然會發生的結局已經讓我覺得煩了，但不知為何就是停不下來。
總覺得最近因為發生了太多事，而那些幾乎都讓我嚐到了慘敗。
在這種狀態下，昨晚沒睡好，現在身體也非常疲倦……
不經意間抬起頭，我看到對麵樹蔭下的長椅邊站著個有些奇怪的人。將棒球帽拉到眼角處遮住了臉的上半部，用圍在脖子裏的圍巾藏起了臉的下半部，穿著顏色樸素的長袖t恤、工裝褲和輕便的運動鞋。那個人正向長椅邊那巨大的——連蜷縮起來的我都能裝下的尺寸——鐵絲垃圾箱裏丟寬幅大概有a4左右的紙箱。完全不管垃圾箱上貼著『請不要丟棄家庭垃圾』的紙。
那個人丟完垃圾後向我這邊走了過來。通過我身邊後，一邊走一邊取下了棒球帽和圍巾……
「——啊！」
我不禁叫出聲來。然後那個人如同剛發現了我一般，迴過神，突兀地露出了非常吃驚的表情。
「——邊見同學。」
「……【a子】同學。」
那個人——邊見更紗同學瞪大眼睛，表情僵硬，盯著我直看。
「……昨天謝謝你救了我。」
我客氣地鞠躬致謝，幅度大到能從視野正麵看到站在旁邊的邊見同學腳上所穿的輕便運動鞋。
「……咦？」
「——誒？」
「——不，沒什麽。……再次非常感謝你。雖然有些晚了，但這是你借我的錢和作為謝禮的東西。」
「咦？啊，不……你別在意。……啊，不用那麽客氣……」
再次深深鞠躬，我將十日元和灌裝咖啡以雙手捧著，恭敬地遞了過去，邊見同學有些遲疑地看著我，然後接過了那些。
確認到這點，我打開了自己手中的罐裝咖啡。
在我和她所在的長椅能看到的視野範圍內有果汁自動販賣機。而我們現在就在它的前麵。
「……不過，昨天真的很糟糕呢。不要緊……嗎？」
看著我喝咖啡，邊見同學以微弱的聲音詢問道。她正對我臉頰上貼著的濕敷和嘴角的創可貼行注目禮。
「沒事的。據醫生所說，過一周左右就能完全治好了。」
說真的，對這個還是有些在意的，聽到能治好的時候多少鬆了口氣。
「雖然這個我也很擔心，但我不是指這個，該怎麽說呢——啊，對了。這個……」
邊見同學把手伸進肩上背著的包中，拿出她所說的東西遞了過來。
「——！」
「那個……雖然我覺得也許你已經不要了……」
「為什麽你會有這個……」我以難以置信的心情接過了那個。
「其實以前在那個地方看到你們的時候，偶然——聽到了你們所說的話，昨天又是那副情景……就想這也許是非常重要的東西。想著迴頭給你送到家的。但是如果並不那麽重……要……」
那正是奶奶的dvd。盒子已經完全凹陷，打開一看，裏麵的光盤已經從正中一分為二了……
「……」
「等……怎麽了？【a子】同學……你沒事嗎？果然還是有哪裏痛嗎？」
注意到我的情況，邊見同學慌了起來。
「沒事……的。不用……擔心。真的非常……感謝……」
雖然為了不讓以不安的表情看著這邊的邊見同學擔心，我打算努力以幹脆的口吻這麽說，但不知為何，聲音有些顫抖。
「抱歉，從昨天起，我就有點……奇怪……」
這麽說完後的很長一段時間裏，我按著胸口陷入了沉默……
「——真的不要緊嗎？」
「嗯。完全沒問題。」
過了一陣後，我已經平靜到能夠冷靜地這麽迴答了。聲音不再顫抖，心跳也與平時無異。
「但是……」
「沒事的。——比起這個，恕我冒昧，這裏到底是哪裏？」
頭腦比剛才清醒的我，認為必須確認自己現在所處的狀況而這麽問著，並環顧四周。看我這樣，她一瞬間驚訝萬分，然後又再次露出不安的表情。
「……這裏是我家附近的公園。……你真的不要緊嗎？」
「——？」
「你知道自己為什麽會在這裏嗎？」
「……誒？」
「……那個，所以說，有理由啊，或者順路什麽的，這種……」
我搖了搖頭後，她的表情更加不安。因為她似乎有口難言，我就代替她（？）說出了自己覺得奇怪的問題。
「邊見同學才是，為什麽會在這裏？」
「——咦？」
「去買東西嗎？」
雖然她一瞬露出了吃驚的表情，但還是以客氣的口吻迴答道。
「我，那個……不是的。是更無聊的事情……」
「……也是。」我點了點頭。
「……這可不是在繁華大街上走的打扮。就算是買東西，應該也是跑腿吧？那是去附近超市買牛奶時作的打扮。」
注意到我的視線，邊見同學微微苦笑起來。
「好了……」
我喝完了罐裝咖啡，將空罐子丟入了垃圾箱。
「我差不多該走了。」
「——啊，要迴去了？但是路……」
「沒事的，我想應該沒問題。隻要能穿過住宅區，到國道或縣道之類的大路上，就可以通過道路標示知道該往哪邊走。」
而且既然這裏是她家附近，就應該會有走過一次的路或有印象的景色。
「——但是，我還不迴去。接下來有個想去的地方。」
「想去的……地方？」
「鹽穀同學的家。今天是休息天，我想家裏有人的可能性很高。好不容易來了附近嘛……」
「謝謝。」轉向邊見同學，然後道了今天的第三次謝，我背向她走了出去。
但是，背後傳來了「等、等等……」的聲音。
「我也一起去。畢竟離我家很近，而且，【a子】同學你不知道該怎麽從這裏去我的公寓吧？」
「……是呢。」
雖然以剛才所說的方法隻要能找到車站，應該也能單獨去的，但相應地會多花了時間。如果能陪我一起去，那當然是求之不得的提議。
「拜托你了。」
我向她鞠了一躬。
能微微聽到從玄關大門的另一邊傳來門鈴的聲音。但是卻沒有任何迴應。
「叔叔似乎不在家。怎麽辦？」
「……那，我迴去了。」
在來這裏的路上，據邊見同學所說，鹽穀同學家是隻有父女的單親家庭。雖然沒問父親是做什麽工作的，但我想普通上班族在周末休息的可能性應該很高。但是和在平日的傍晚等他迴來不同，休息天外出的話就吃不準他迴家的時間帶了。再加上第二天是周日，便更是如此。
聽到我幹脆地這麽迴答，邊見同學似乎吃了一驚。
「是、是嗎……那我送你到公園吧。自行車放在那裏了對吧……」
「謝謝。但是沒問題的，不用了。我記得路。」
覺得不能再給她添麻煩，我一邊道謝，一邊拒絕，向走廊一角的樓梯跨出一步。
「那個……」
背後傳來了邊見同學的聲音。我緩緩轉過身。
「如果不嫌棄……要不要……來我家……呢？」
瞥了自家玄關大門一眼，又觀察著我的臉色，她畏畏縮縮地這麽問道。
「啊，不用了。雖然機會難得……」
雖然是機會難得的邀請，但沒有傻瓜會在午飯前的這個時間段特地去拜訪並不親密的人家。我記得以前奶奶的確曾教過我所謂的【禮儀】和【常識】。
……因此拒絕了她後，我再次轉向了樓梯那邊。就在此時，我看到一個中年男性從視線前方的樓梯進了走廊。
而看到他的身影，背後的邊見同學「——啊！」的叫了聲。
「……叔叔。」
「……這樣啊，是蕾在學校的朋友啊。」
「是的，非常要好的。」
一看到我就露出吃驚表情的【叔叔】，也許是看到邊見同學在旁邊而放心了，不僅自我介紹自己是【鹽穀蕾】的父親，還相信了我那『受蕾所托到家找東西』的謊言，讓我進了家門。
「但是，我剛才也在醫院的，那家夥卻什麽都沒有說。」
叔叔——鹽穀同學的父親露出了苦澀的表情。
「既然我在，拜托我就好了……那樣一來就不必特地麻煩朋友了。」
「年輕的女孩子總是有很多難言之隱的啦。」
一邊隨意迴答，我跟著他走進了鹽穀同學的房間。而邊見同學也跟在了我的身後。
室內沒什麽特別，是普通同齡女孩的房間。雖然很難說收拾得很幹淨，但和我與邊見同學的房間也沒有差很多。
因為公寓相同，樓層也相同，與邊見同學的房間氣氛相似，但沒有化學雜誌和資料，取而代之的是時尚雜誌和漂亮的衣服雜亂地堆放著。
一進房間，我發現邊見同學直直地盯著釘在書桌前牆壁上的軟木板。因此我也將視線移了過去。
軟木板上貼著許多照片。幾乎都是最近拍的，主要是和瀧川同學及荒井同學在一起的照片，所有照片上的鹽穀同學都在開心地笑著。但是其中卻沒有一張是和邊見同學一起拍的。
看了看邊見同學，她露出了有些複雜的表情。那是以我的表達力很難順利表達出來的類型。因此……雖然有些在意，我並沒有管她，而是拉開抽屜開始尋找。
「——那個，要找什麽？不嫌棄的話我可以幫忙。」
是對接連拉開抽屜翻動的陌生的我感到不安了吧，鹽穀同學的父親立刻客氣地這麽提議道。順帶一提，因為在剛才移動的時候已經告知了訪問理由，邊見同學什麽都沒有說……
「——不，不用了。說真的，這也許會引起你們父女間的戰爭，我不能說。」
「誒？這是什麽意思……」
我向因為我的話而動搖的鹽穀父親迴了句「也就是『不能問』的意思」。
「……而且就算知道，結果也什麽都做不到。你對蕾同學本來就不太了解吧？我的父親也是如此，很少會和女兒聊天的，頂多就是偶爾想起來會問類似於『學校怎麽樣？有沒有好好幹？』或是『學習怎麽樣了？』之類無關緊要問題的程度吧。內容都是些無法具體迴答的類型，而且就算有什麽問題也無法對父親說。就算說了也沒用，毫無意義。」
為了不讓他再多問，我說的有點嚴厲，這些話比預料的更有效果，看了看他的表情，他露出有些寂寞的笑容，小聲嘟囔著「哈哈，傷腦筋」。
「正如你所說。我因為工作繁忙，最近根本沒好好和她說上話。……蕾說了什麽嗎？」
「沒。」我搖了搖頭。
「……其實我家，是隻有父女的單親家庭。在近十年前我就和妻子分手了。然後才來了這個鎮上……我想，蕾一定很寂寞吧。所以就算她對我保密，我也沒資格說三道四。」
鹽穀同學的父親如同自言自語一般說著，然後看向邊見同學。
「我真的很感謝小更你哦。在蕾因為寂寞和對我的不滿而鬱悶的時期，你一直在鼓勵她，支持她。進了高中後，蕾能在劍道上大大活躍也是多虧了小更。是因為小更邀請她『一起練劍道』。所以，希望你以後也能和蕾繼續做朋友……」
邊見同學露出了比剛才更複雜的表情。鹽穀同學的父親應該不知道吧。她們的關係如今已經疏遠了。啊啊，說不定也不知道我的事。看到臉會驚訝室單純因為我臉上帶傷。所以剛才才會輕易相信我所說的話而讓我進家門的吧。那麽這就是個好機會。趁現在問點問題吧。
「——邊見同學和蕾同學是從小學就認識了吧？」
「嗯，是的。從那時候起就一直受到關照。在我因為工作迴不來的晚上會收留蕾吃飯留宿……啊啊，也得到了小更父母的許多照顧呢。——啊，這麽說來，昨晚似乎有警察來了。來過我家後，又去了小更家。我迴來已經是半夜了，是今天早上你媽媽告訴我的。和蕾要好的孩子似乎遭了大禍……」
鹽穀同學的父親看著邊見同學這麽說道。而她依然是那副複雜的表情。
「——那個，不好意思。蕾同學有沒有遭人怨恨呢？」
我向鹽穀父親這麽問道，他露出了非常吃驚的表情。想著自己剛才才說過『非常要好』，此刻也許會『被覺得可疑
』，我緊接著說了句吧「——我，想知道事情的真相！」
鹽穀同學的父親看著我深深歎了口氣，苦著臉緩緩的搖了搖頭。
「……我不知道。雖然警察問過我好幾次，但我真的不知道。」
「這樣啊……」
我喃喃說完，將視線從鹽穀父親身上移開，再次開始在鹽穀同學的抽屜裏尋找起來。既然無法從父親那裏得到情報，我想就隻能從這裏找到什麽物質上的東西了。
但是——
「啊啊，那個。是【天神大人】的護身符……」
突然，鹽穀同學的父親發出了有些吃驚的聲音。
以為抽屜深處會有什麽東西而拉出來一看，隻不過是普通的【護身符】。袋子的正麵繡著大大的『合格祈願』的文字。
不過，「【天神大人】是什麽？」我姑且問了一句。
「是學問之神【菅原道真】啦。那是蕾考高中的時候我前妻送來的……」
「原來她還收著啊……」鹽穀同學的父親又寂寞地笑了起來
「……【天神大人】同時也是【雷神】。很久以前，因為冤罪而從京都被貶到九州大宰府，卻因此客死他鄉的道真，在死後化為【雷神】，向陷害自己的家夥們降下雷電進行複仇。過去和我們同住的前妻的父母是非常迷信的人，其實他們老家那邊的人都是這樣。他們似乎覺得【雷擊】是為了懲罰壞人而降下的【天罰】，如果雷擊中人或房屋，就會被人稱為是『遭到了報應』。很過分吧？」
「……」
「蕾小時候起就被這麽灌輸，我因為工作而爽約的時候，她每次都會喊『你會遭報應的』。……小更也聽到過吧？那家夥從以前起就有自我中心的地方，就算對方沒錯，隻要心裏不舒服，也會這麽喊。」
「……」
邊見同學低下頭，沉默以對。「該怎麽說呢……」看到這些，鹽穀同學的父親自嘲地低語道。
「為什麽事情會變成這樣？那麽喊著的本人居然遭到了雷擊，真是太諷刺了。如果她因為被誰怨恨而遭到了報應的話，那原本應該是我該接受的懲罰……」
說完這些，鹽穀同學的父親低下頭，陷入了沉默……
鹽穀同學的父親下午必須要去工作，接過我們沒能找到什麽東西就離開了鹽穀家。對於其實是謊言的『鹽穀同學的依賴』也以「我再問問清楚」而適當地混了過去。
和明明都說了『一個人也沒關係』卻還是跟著我的邊見同學一起，我們現在正走在通往公園的路上。
「『遭報應』是鹽穀同學的口頭禪嗎？」
因為這個問題非常唐突，邊見同學「——咦！」地一聲驚叫起來。
「——啊，不是。我想著如果經常說的話，聽到過的人應該很多。鹽穀同學像那樣遭到了雷擊，再加上從她父親那裏聽說的她的言行……總覺得應該是有什麽關聯的。說不定就是聽過這些的人中有人對她產生了怨恨，才準備了這些進行複仇——就是這麽迴事啦。」
「嗯……」邊見同學垂下視線，這麽輕輕哼了一句。
「……以前在小學和初中的時候的確說的很多。但最近的事情，我不清楚……」
「……原來如此。」因為不在她身邊，所以不知道吧……
「——邊見同學和瀧川同學及荒井同學要好嗎？」
「——咦？」邊見同學又嚇了一跳，然後吞吞吐吐地迴答道：「……啊，不知道……隻是說過一兩句話……吧？」
「……那又怎樣呢？」
「啊，不。就想著如果有交流的話，會不會通過她們聽說過些什麽。還有，她們身邊有沒有發生過什麽奇怪的事之類的……」
「……奇怪的事？」
「是的，其實她們最近似乎被像是跟蹤狂的人纏住了。據荒井同學所說，她們是因為這個才會懷疑我的。真是給人添亂啊……」
「……」
「我想那應該就是真正的犯人了。我絕對要抓到那個真犯人——【假a子】，然後把他推入地獄的最底層——嗯？你怎麽了？」
發現邊見同學的臉色有些難看，我這麽問道。
「——【假a子】……」
突然，她以空洞的聲音如此說道。
「嗯，沒錯。真煩人是能夠稱為我的【假貨】的存在——這有什麽問題嗎？」
「——【假貨】……」
「嗯，是的。」
「我，討厭【假貨】……」
「……？這樣啊。」
我當然也不會喜歡這個【假貨】的存在。而且現在他正不斷地給我添麻煩。但是，我身為【真正】的【a子】，與此同時，以前的我——【化野結果】也成了【假貨】，因此我對於其的感情是不是『討厭』倒也有待商榷。不過，邊見同學對此卻非常幹脆。這麽說來，這之前的反應也很奇怪，不過和那個也有些不一樣……
「……」
這時候，我突然對荒井同學為什麽會認為纏著自己的跟蹤狂是我進行了思考。我知道她是因為當時的情況再加上做過虧心事而下了這種判斷。但是，如果有除此之外的理由的話……而且深夜在學校徘徊的人物為什麽會被當作是我呢？光憑我日常的品行來推測，未免有點沒有說服力。最有說服力的答案是，【假a子】的容貌姿態與我相似，隻有這種單純的可能性了……
「…………啊！」
這時候，我腦內各種拚圖碎片如同一下子拚好了一般，有種不可思議的感覺。
「——呐，邊見同學？」我忍不住向她問道。
「最近這附近有沒有看到過什麽可疑人物？比如脖子上——」
我幾乎脫口說了出來，但又慌忙將它咽了下去，閉緊了嘴巴。
邊見同學似乎沒注意到，隻是沉默著搖了搖頭。
「這樣啊……」
……
這之後，我們都陷入了沉默。我都開始很少見地想著是不是該說些什麽了。
但是——
「……【a子】同學現在對荒井同學是怎麽想的？」
「——？」
邊見同學突然開了口。因為那是非常唐突的問題，我不禁微微吃了一驚。因為她現在低著頭，我看不見她的表情……
「……」
因為不懂她問題的意思而一時不知該如何是好，但我輕輕歎了口氣，還是決定迴答她。
「——不知道……」
這在某種意義上是我現在真正的心情。
「……以前的我似乎把她當做摯友。我想這份心情毋庸置疑。但是，實際上的關係卻並非如此。我似乎是被騙了……」
「……」
「很……難過吧？」停了一會兒，邊見同學非常小聲地問了一句。
「……其實我啊，對【難過】什麽的並不是非常了解。」
她揚起視線，以有些吃驚的表情看著這邊，我則努力地組織語言。
「現在的我以『冷靜合理』為信條。從這個觀點來看她的所作所為，雖然稱不上值得讚賞，但應該不能作為責備的對象。雖說如此……」
「但是……」我繼續說了下去。
「……但是，我卻不知為何，不管怎樣都無法接受。還有……」
說到這裏，我深深吸了口氣，再吐了出來。
「有些不可思議，我越來越覺得……絕對無法原諒。其實有某位學姐說了認同她才能的話，但我卻不願意認同。下次碰到的話我想對她說『你才是垃圾』……」
「……這樣啊。」
不知何時又低下頭去的邊見同學輕聲迴應。然後又再次沉默
了——
「——啊！」
突然，誰的聲音傳入耳中。雖然那並不是什麽很響的聲音，但卻讓我嚇了一跳。
轉向聲音的來源，前方幾米左右的路上站著我認識的某位學姐。身材高挑，短發再加上半框眼鏡——是【辰已鈴花】學姐。
「正好。我現在正打算去你家呢……」
辰已學姐靠了過來，看了看我們的臉，微笑著說了句「真巧」。
「……為什麽學姐會在這裏？難不成是跟蹤……」
「嗬嗬……不是啦。真的是偶然。今天我是為了找這位邊見同學商討社團活動的事才特地來的。但是，能遇到你我很高興哦……」
「——那還真是多謝。那麽，我就失陪了……」
「咦？等等……」
單方麵地丟下告別的話語，我如同從她們兩人身邊逃開一般衝了出去。無視辰已學姐在背後似乎想說些什麽。
然後等拐彎——來到那兩人看不到我的地方後，一口氣加速，切換成了全力奔跑。
雖然不喜歡辰已學姐，但我並不是要從她身邊逃開。隻是我有些事必須一個人迴公園去確認。
哈啊……哈啊……
氣喘籲籲趕到公園的我又踉踉蹌蹌地跑著來到位於公園內的，我今天第一次見到邊見同學的地方。
然後站在了鐵絲網垃圾箱前……
「太好了，還在……」
我以整個上半身都要衝入其中的體勢將雙手伸入垃圾箱裏，抓住了被丟在那裏的寬幅有a4尺寸的紙箱。然後將它拎起，用雙手抱在胸前。
東張西望地環顧四周，然後就這麽走了點路來到陰影處，我就這麽抱著紙箱，一屁股坐了下來。
「唿……」
輕輕吐了口氣，然後又深深吸了口氣再吐出，我調整了唿吸。而趁此期間，我仔細地觀察了那個箱子的狀態。由薄薄的紙板所組成，嶄新到讓人覺得被當做垃圾丟棄非常可惜的地步。表麵畫著大大的logo，上麵還貼著白色的標價簽。
唿吸終於平穩下來的我將手指撫上紙箱的一端，緩緩地打開了。
「果然……」
裏麵放著的是鞋子——輕便的運動鞋。雖然設計不是那麽誇張，白底上印著紅色的logo，也算是個名牌。但是，它的狀態是被非常珍惜地穿壞的。
然後，我用手拿起鞋子觀察了鞋底，防滑溝中沾滿了幹掉的泥沙……
「——這雙有點髒的運動鞋怎麽了嗎？」
「——！」
因為突然有聲音從背後傳來，我不禁如同彈起來一般轉過身去。
「看起來被用了很久了。但是箱子是新的……是穿上新鞋後把舊鞋子丟進去了吧。但是，居然把這個丟在公園的垃圾箱裏，真是個沒有教養的人……」
「辰已學姐……為什麽會在這裏……」
聲音的主人——辰已學姐露出了淡然的微笑。
「把聯絡事項告訴她後，我的事就辦完了。然後向邊見同學打聽了你的行蹤後就先繞過來了。我對這邊還是蠻熟的，知道一些近路。喂，如果接下來要迴去，就一起走到車站吧？」
「拚命奔跑卻被慢慢走的人追上，這展開還真像b級的恐怖電影呢。接下來如果要開車，引擎肯定會無法發動……」
「……？你在說什麽？」
「——學姐。你真的是人吧？」
「——有向邊見同學好好道謝嗎？」
「……嗯，托你的福。」
出了公園，我推著裝了紙箱的自行車在住宅區的路上走著，以如同歎息一般的話語向走在一邊要去車站的辰已學姐說道。
「你真的不是在監視我嗎？」
「不是啦，你誤會了。」聽到我瞥了她一眼後這麽問，學姐搖頭否認。
「今天我是因為社團活動的事情才來造訪邊見同學的。她和我是同一個社團的前輩和後輩。去她家的途中偶然看到了你們，所以才向你們搭話的。」
「……原來如此。」
雖然這裏有姑且能夠接受，但總覺得有種讓人懷疑的感覺，這個腹黑女……
「這麽說來……」學姐以非常若無其事的表情繼續說了下去。
「這麽說來，你和邊見同學看上去感情不錯啊。……如果可以的話，請再更要好些吧。她和你一樣，大多數情況下也都是『一個人』。」
「——？你才是，和邊見同學很要好嗎？」
覺得有些意外而提出這個問題，學姐搖了搖頭，說著「不要好啊，隻是比你知道的多一些……」然後轉向了我。
「想要知道邊見同學的事嗎？」
「……是、是啊。」
因為從辰已學姐的口吻中感覺出深意，我一邊警戒，一邊點了點頭。
「隻能是我知道的範圍哦……具體你想聽哪方麵的呢？」
「……要聽的話，還是邊見同學和鹽穀同學的關係吧。」
該說有些不清不楚嗎？我總覺得還有自己沒有把握住的部分。有種非常複雜的感覺。
「……原來如此。」
「好吧。」學姐柔柔地盯著我看了會兒，然後點點頭。
「但是，也許會有點後悔呢。也不是什麽讓人愉快的話……」先說了一句後，學姐進入了主題。
「鹽穀同學和邊見同學從小學起——也就是鹽穀同學的父母離婚，搬來這個地方後就認識的。據與兩人相熟的人所說，她們『總是在一起』，邊見同學總是照顧著無法順利融入周圍的鹽穀同學。但是兩人升入我們的高中，一起參加了劍道部後，她們的關係出現了變化……這些應該說過一些了吧？」
「不，昨天完全沒提過有關她們關係的話。我昨天從學姐這裏聽說的應該隻有鹽穀同學個人的事，說是『嶄露頭角』來著……我想隻有這些。」
「——是嗎？兩人從小學時代起就一直練習劍道，但隻有鹽穀同學一人突然得到了成長。雖然也有顧問老師指導上的幫助，但應該是原本就很有素質吧。夏天在團體戰時被選拔為正選，然後在那一年就成功在全國大會出場了。一旦如此，部內對她的態度當然會不同，【期待之星】和【萬年雜用】自然有雲泥之別……」
「【萬年雜用】……邊見同學有那麽弱嗎？」
「在說強弱之前就沒有向上心和鬥誌。在認真決勝負的時候，該說是客氣嗎……總是畏畏縮縮地麵對對手。那樣一來能贏的也贏不了，和不出全力是一樣的，就算輸了，也無法從失敗中學到什麽。作為劍士是不合格的……該說，對於對手而言也是一種侮辱……」
運動和武道我並不太懂，但看來說的很過分呢。就好像是罪大惡極的罪人……
「……邊見同學原本就是非常老實的性格。幾乎沒見過她在部裏說話，在班上也是如此。所以和鹽穀同學之間的距離越拉越大——」
「——啊，請稍微等一下。」
我打斷了辰已學姐的話。
「剛才的話聽起來是非常詳細且主觀的意見哦？而且還是好像親眼所見一般的口氣……」
「當然是親眼所見啊。因為我也是劍道部的部員。今天也是因為她翹了練習，我才會在迴家的時候繞來這裏告訴她傳達事項。再加上她還是風紀委員，在放學前去辦公室的時候，顧問山下老師還拜托我把委員的聯絡事項也轉告給她……」
「……真是的。」學姐不滿地抱怨了一句。
「哦哦……」
我不禁感歎起來。就算遲鈍如我，此時也總算明白了，這麽說來把剛才學姐所說的話串聯起來，似乎就是『邊見同學和學姐是相同社團』，
『邊見同學和鹽穀同學是劍道部』。
「對我也是劍道部而感到意外嗎？會露出這種表情的人還挺多的……」
學姐看來是把我的反應往錯誤的方向進行了理解，那是有些不滿的口吻。
「會問是不是打排球或者籃球的。也沒規定人高就一定得玩這種方麵的運動吧。真令人意外，你也有這種先入為主的想法哦？」
「很抱歉。關於社團活動，我對學姐至今為止在哪裏幹什麽完全沒有興趣。我在意的是，學姐的那些情報是不是通過與跟蹤偷窺等變態的行為才得到的……不過，看來是我誤會了。以後我會小心的。」
「……」
露出有些驚訝，有些生氣，又有些不甘心的複雜表情，辰已學姐沉默了下來。因此……雖然這樣不太好，但我還是問起了其他問題。
「……不過，雖然我不太明白，光憑這點事，『人與人』就會變得疏遠嗎？」
「才不是這點事。是很重要的……」
表情已經恢複了平時的淡然，辰已前輩繼續說了下去。
「一旦立場發生改變，視線高度也會產生變化。視線高度改變的話，看到的東西也會不同。如果看到的東西不同，在真正意義上就無法對等了。因此鹽穀同學才會與和自己一樣擁有較高視線的瀧川同學變得要好。當然還有理解這些的荒井同學。——還有，鹽穀同學似乎還交過男朋友……這樣一來可謂是一帆風順，會覺得整個世界都不一樣了吧。因此我覺得鹽穀同學之所以會和邊見同學產生距離，是因為鹽穀同學總是單方麵的背對著她……但是邊見同學也有了自覺，自去年夏天起就稍微拉開了與她之間的距離。因為這些問題，包括鹽穀同學在內的她們這個團體所有人似乎都非常看不慣她……」
「這是傳聞，並不是什麽確切的情報……」停了一會兒後，學姐以有些低沉的聲音，安靜且慎重地說出了接下去的話。
「……邊見同學，之前似乎自殺未遂的樣子。」
「——誒！」
「在那之前……去年夏天的時候也有一次，在打算從學校屋頂上跳下去的時候被發現了。因為是趁著校內沒人的時間帶去的中庭，所以沒什麽目擊者，沒有造成大騷動……但是，之後就一點點變得情緒不穩，雖然也接受過專家醫生的心理指導，但看來沒有效果。說不定就是因為這些事導致精神被逼到極限的吧……」
「……」
「即便如此——這隻是我個人的意見——我覺得鹽穀同學所采取的行動並沒有錯。那是非常自然且無可奈何的。如果不管怎樣都想和鹽穀同學擁有相同的視線高度，就隻能讓自己成為能夠站在她身邊的相應人物才行。必須為此而努力……」
辰已學姐的表情此時變得有些痛苦而扭曲。
「隨意的同情會毀滅自身。我對這一點——」
說到這裏，辰已學姐如同迴過神來一般停下了腳步。然後慌慌張張地想要遮掩什麽一般，說著「抱歉哦。雖然話說了一半，但我要往這裏走了……」就一個人在十字路口左拐了。也就是說車站在那邊吧。
「喂，小【a子】……」但是學姐在中途又停了下來，轉過身後，開口叫了我。
「我知道你現在被卷入了什麽事件。關於這些，我和我的朋友們也有相應的想法。但是現在我還不能說。但是作為代替，請記住這一點。這是溫柔的學姐給你的充滿心意的建議。」
這麽說著，辰已學姐露出了柔和的微笑……
「要小心哦。在我看來，這個事件的犯人和我一樣，也許被什麽給附身了。還有……」
她微微勾起嘴角。
「你也要小心，不能變成那樣哦……」
警察局內的調查室。夾著桌子相對而坐的我和輕部刑警。這是最近已經成為固定模式的光景了。
「——那麽，想問我什麽呢？」這麽說著，輕部刑警向我微笑起來。
「難不成是怎麽提出被害報告？」
輕部刑警繼續這麽微笑著，細細端詳我的臉。
「……真慘。」
「是啊。」我點點頭，迴了句「即使如此，也比你平時的臉要好得多」。
「——不，不對。不是那個意思。」他輕笑出聲，繼續說道：「我想說的是更內麵的東西……」
「……有沒有什麽煩惱呢？或者不安……你的臉上都寫著了。不管怎麽說，你是因為與此有關的事而特地來找我的吧？正好我也有事要告訴你……不過，還是先聽聽你有什麽事吧。」
「好。」我點點頭，將事情說了出來。
「你還記得之前在醫院——去看望鹽穀同學的時候遇到的那個女孩子嗎？」
「——女孩子？」輕部刑警歪了歪腦袋。
「誰啊？不管是女醫生、女護士、工作人員、住院者還是來探病的人，隻要是女性就能過目不忘。所以反而——」
「是你說了句『好久不見』的女孩子。就站在我旁邊……」
為了不去聽輕部刑警的無聊話，我立刻插嘴道。他露出淡然地表情輕聲說：「啊啊，是她啊……」
「我想知道你和她的關係。是在哪裏遇到，又是怎麽扯上關係的。應該不僅僅是在街上擦肩而過的關係吧？應該有相當的關係才對……」
「——迴答正確。那的確不是什麽簡單的關係。」
幹脆地承認，但是他又開玩笑般地聳了聳肩。「所以我不能說。會對說出口感到顧忌……」
「……這樣啊。」一邊如此迴應，我直直地看向他的臉。
「因為我是一連串事件的嫌疑人嗎？」
「——不。」他搖了搖頭。
「雖然隻是暫定的，但你有不在場證明。這是新得到的情報，據醫院的醫生所說，瀧川同學的身體似乎是斷斷續續好幾次才被燒成那樣的。除了你所造成的幾處外，還有其他燒傷的痕跡，再加上從傷勢來看，第一次的傷應該是前幾天的深夜裏產生的。在那個時間段，你正好在這個調查室裏和我麵麵相對。也就是說，警察就是你不在場證明的證言人。啊，這就是我『想告訴你的事』……」
「……」
「哎呀，犯人原本就有是好幾人的可能性，不過我無法想象你會和其他人聯手。所以這是我個人的見解，你——嗯？怎麽了？」
輕部刑警停下話頭，探出身子觀察我的臉色。
「……無法想象嗎？」
「咦？」
「——不。也對呢……是啊，我也這麽認為。」
為心中微微傳來被捏緊一般的疼痛而感到有些困惑，但那並沒有什麽大礙。
然後，我以想要隱藏這份異樣一般的心情問道：「那麽為什麽不能告訴我？」
輕部刑警再次一屁股坐到椅子上，用單手輕輕地抓了抓頭發。
「——因為那是普通的個人情報。而我姑且也算是刑警……反過來問你，她與這一連串的事件有什麽關係嗎？」
「……」
「——看來是有什麽理由的樣子呢。算了，如果沒關係的話，既然是你拜托的，告訴你倒也沒關係……」
如同歎息一般的說完，輕部刑警再次凝視我的臉。
「——但是，不能免費告訴你呢。」
麵對最近已經聽慣了的台詞，我立刻反問「你想要什麽？」
「是呢……」雖然他裝出沉思了一會兒的樣子，但應該是早就決定好了願望，很快就說了出來。
「希望你能撮合文目沢的白雪公主和本王子。」
「……」
輕部刑警會開出的條件基本上都是一種模式，雖然在預料之中，但不可
思議地覺得心中深處有些騷動。
「……又來了嗎？你也差不多該放棄了吧？」
因此我不禁吐露了真心話。
「你一有事就這樣謀求我的幫助，可看上去關係完全沒有變好哦？比起這個，你還是找個隻看你王子般的容貌，完全沒腦子的年輕村姑，將毒蘋果塞進她嘴裏會更快些，而且也不會失敗。」
「哈哈……的確。但是並不是能那麽幹脆割舍的，人與人——特別是男人和女人……」
輕部刑警以輕薄的笑容迴應了我的提議。
「重要的是相性，還要描繪出未來的預想圖。想要和那個人『變得怎樣』，想要讓那個人『怎麽做』，會很自然地去那麽想……」
「——那麽，舉個例子。輕部刑警描繪了與雪村老師之間怎樣的未來預想圖呢？」
麵對我的提問，輕部刑警沉默了一小會兒，然後自嘲的「嗬嗬…」笑了起來。
「我有自知之明，知道自己隻是個『矮小的男人』。所以不會過於奢望。就想著能在近期『成為能得到她家預備鑰匙的關係』，隻是那樣而已……」
「自我評價的前半段是正確的，後半段就錯了。我覺得你還是需要更多的自知之明。不過……」
這些事對我而言無關緊要。
「總之，以你得到雪村老師家的鑰匙為最終目的，我會幫忙的。這樣一來商談成立了吧？」
總覺得越繞越遠，我姑且將話題匯總了一下。看到他點頭，我將剛才的問題再問了一遍。
「那麽請告訴我吧。你和她的關係……」
「——你覺得是什麽關係呢？」
雖然對事到如今還開玩笑的他感到非常不爽，但總之還是保持冷靜，我說出了自己的推理。
「……應該是『負責自殺未遂者和自殺未遂事件的刑警』吧。」
「——迴答正確。」
「……什麽嘛，不說你也知道嘛。」輕部刑警笑了起來，我則迴了一句「基本上八九不離十……」
「我聽說她曾企圖自殺。既然叫了救護車，為了說明情況，警察也一定會趕去現場的。既是她認識的人，又身為警察，想到這個接點，首先就會懷疑這個吧。因為她是個看上去不會給警察惹麻煩的女孩子……」
「原來如此，真是了不起的名偵探啊。」
輕部刑警誇張地作出了佩服的表現。我繼續說了下去。
「這可以輕易的知道。——但重要的在後麵。既然和你扯上關係，就說明當時的現場並不簡單。畢竟要說和你有關係的事件，在管轄範圍內也都是些特別麻煩的事情……」
「困難的事件會跨越科室與科室間的鴻溝，集中到優秀的我這裏……」
「——也就是說，她的自殺事件是個困難的事件吧？」
「嗯，沒錯……」他自嘲地笑了起來，從西裝口袋裏拿出了黑色的筆記本並將其打開。
「——她打算獨自一人在自己的房間裏進行【窒息自殺】。而且還是以【上吊】之外的方法。」
就算他這麽說我也完全摸不著頭緒。除了【上吊】以外的唿吸機能方麵的自殺，我隻能想到【煤炭自殺】或使用車輛的廢氣之類的。【煤炭自殺】也稱為【一氧化碳中毒死亡】，而車輛的廢氣在房間裏是不可能被使用的……
「那也許是有點奇怪的現場。她使用的是幹冰……」輕部刑警目不轉睛的看著筆記繼續說道。
「首先用幹冰製造出大量煙霧，然後隨便用個塑膠袋套在幹冰上形成密閉狀態。之後準備大尺寸的垃圾袋，用軟管將其底部與塑膠袋連接起來。這樣一來就能讓幹冰發出的煙——【二氧化碳】在軟管內流通。因為【二氧化碳】比空氣重，接下來隻要將垃圾袋套在頭上，移動到比塑膠袋更低的地方，最後紮緊袋口不讓煙逃出來就完成了……」
「……」
——【二氧化碳】……
「她那時候因為垃圾袋鬆開了，煙霧從室內飄進了走廊，從門下的縫隙漏了出去，因此被家人發現才得以平安。因為發現得早，她自己的神智還很清醒，也沒留下後遺症。還算好……」
「……是呢。」
「就算問她本人，她也什麽都不肯說，據雙親所說，最近似乎為人際關係感到煩惱，看來那就是自殺的原因。對警察而言，這並不算什麽事件，隻是以單純的自殺未遂進行處理後就結束了搜查。」
「人際關係上的煩惱……嗎？」
「是啊，高中生真的不好當呢。」
「……你真的這麽認為？」
「——咦？」
雖然輕部刑警反問道，但我卻無視了他，問了句「那是什麽時候的事？」
「……啊啊，我想應該是【雷擊事件】的兩天前。去探望的時候會遇到她，應該是來再次接受有沒有後遺症的檢查。」
「這樣啊……」原來如此……
「——關於與這件事無關的事件，我還有個問題。如果你覺得我不是犯人的話，請迴答我。」
「嗯，可以啊。」聽到輕部刑警的迴答，我問道。
「瀧川同學所吸入的某種氣體，應該是【氧氣】吧？濃度很高的那種……」
「——沒錯。你知道得真清楚呢。」
「因為我是化學部的……」我向吃驚的他解釋道。
「關於【氧氣中毒】的症狀，我從認識的人那裏聽過皮毛程度的知識。還有，我想起在那個房間中看到的液化瓶是黑色的。保管【氧氣】的液化瓶，顏色應該是被定為黑色的來著……」
「——原來如此。」輕部刑警迴了一個輕柔的微笑後低語道：「真是個了不起的名偵探啊」。
「話說，輕部刑警，其實我有事想要懇求你。」
我從腳邊的包裏拿出了透明的塑膠袋。裏麵放著少量的泥沙。
「希望你能調查一下這個，要加急。然後一旦分析完畢，希望你能立刻把結果告訴我……」
「這個——究竟是……」
「理由我會在你告訴我結果的時候迴答你。我想這自身就會成為謝禮吧……」
「……我收下了。」
雖然一瞬考慮了一下該如何對應，輕部刑警意外幹脆地將它收了下來。
「謝謝。那麽就拜托了。」
我站起身,低頭鞠躬。