第三章 遺跡之島卡布雷薩
純白煌王姬與異能魔導小隊 作者：桐生恭丞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
遺跡之森——在地圖上連名字都沒有的森林，但當地附近的居民都這麽稱唿，和與炎燒紅蜥蜴戰鬥的阿斯塔吉亞大森林不同，高溫多濕，以大型樹木為首，其餘的植物密度也很高，路況也不是很好。至於稱為遺跡之森的理由眾人馬上就知道了。
「好壯觀……」
艾魯一看到飛散在森林裏的石壁碎片和生鏽的鐵製門扉，就整個愣住了，每樣東西都非常巨大和堅固。
「到底是為了和什麽戰鬥才需要做出這麽巨大的東西……」
「當然是龍族啊。」
「艾魯啊，你連曆史都不了解嗎？魔導軍就這種程度啊，沒有教養是種罪惡，真虧你有臉活在世上。」
「抱歉——龍族原來真的存在呢。」
「別說那種理所當然的事情，看看芙蘭的發色吧，這美麗的銀色光輝正是龍族存在的證明。」
「…………」
迪路夏把手伸往芙蘭的頭發，麵無表情的芙蘭閃過迪路夏的手，像在拒絕他似地移動到艾魯身旁。
艾魯感受到迪路夏尖銳的視線。
「銀發啊，這麽說來有聽愛爾莎莉歐提過呢，流著龍族之血，展現魔導才能的美貌象征之類。」
「那是迷信啦。」
「我也這麽想喔。」
「你們兩位真是沒有夢想，銀發的故事不是很美嗎，這裏是古戰場，搞不好還是煌王姬曾經經過的地方。煌王姬據說是龍族和人類所生下，或許她就是銀發呢。」
「喔，看來有人有教養嗎，雖說是不道德依然還是貴族，果然出生的不同會表現在教養上呢。」
「真是謝謝你，說是教養其實隻不過是祖母告訴我的故事。」
「煌王姬是……銀發……」
芙蘭小聲地這麽說著，她稍微瞄了雅莉希亞的頭發一眼。雅莉希亞沒注意到芙蘭的視線，繼續地往前走。
「當數以百計的龍，和數以千計的人們倒下時，纏繞個白色煌光的少女降落到地上並張開其羽翼。」
芙蘭像在吟詠詩歌般地慢慢說道。
「芙蘭你那是？」
「教會書庫中的老舊書本上麵關於煌王姬的一段記述……我也隻知道這麽多。」
這段文章後麵還接著「少女用白色煌光讓倒下的生命複活，引導龍族和人們」，芙蘭並沒有說出口。
「煌王姬阻止人類和龍族之間的戰爭，在傳說當中說她擁有龍族所使用的強大魔導，以及人類的溫柔內心。」
「原來是那樣……」
「啊，從你的樣子看起來你連傳說都不知道呢艾魯，誰說明給他聽吧？」
「哎呀，艾魯你沒聽過啊？」
「詳情我不太清楚，我隻知道龍族和人類之間發生戰爭，然後煌王姬加以阻止。」
「嗬嗬，那好吧——大約兩千年前，擁有強大魔力，能夠使用強力魔導的龍族，以及毫無任何力量的人類存在在世界上。龍族除了魔導外，還有強大的力量、智慧、和很長的壽命，可是數量相當稀少，正緩緩地步上滅絕的道路。就在某一天，龍族認為自己才是優秀的種族，為了統治世界突然向人類發動戰爭。」
「這種認為自己比較優秀的想法很像煌王教會呢。」
走在艾魯身旁的雅莉希亞看著前方的迪路夏說出這句話。
「實際上煌王教會的人確實比較優秀，所以才能守護人們，和使用力量來進行侵略的龍族不同。」
「做的事情都一樣吧。」
「兩位先不要吵了，我要繼續說了喔？然後在這段漫長的戰爭中，對鬥爭感到厭煩的一位人類和一匹龍族生下了孩子，那就是煌王姬。」
「原來如此……整件事是這樣啊。」
「啊，我啊，一直都在想，龍族和人類真的生得出孩子嗎？況且龍族到底長怎樣都完全不知道不是嗎。」
「關於龍族有很多學者在研究喔？雖然都沒有什麽成果。」
就像芙蘭說的一樣，龍族這種記述在很多的書上都能看見，但對於外貌和生態幾乎都隻字未提。芙蘭在聖堂中看見的壁畫，上麵畫著的龍族是有著巨大翅膀的蜥蜴，給人簡直像是災害獸的印象。
「最早使用魔導的是龍族，可是龍詩是為了讓人類能夠更方便使用魔導，大部分都是人類創造出來的吧？」
聽到雅莉希亞的疑問，芙蘭點了點頭。
「嗯，龍代——龍族還在地上的時候，那時的魔導隻有數個留有紀錄，並沒有記錄到使用來詠唱的龍詩，現在的龍詩大部分都是由人類所創造。」
「芙蘭你說的沒錯，真是博學多聞呢，人類為了和龍族戰鬥而研究魔導，據說是為了有效率地使用那股力量才創造出龍詩。」
「教會的教導一直都很曖昧呢，幾乎都是『似乎』和『據說』吧？而且教會仍隻有研究使用龍詩的魔導，沒有在研究魔力本身吧？」
「魔力本身的研究有在進行，隻是沒有公開而已，就是這樣無知的局外人才讓人討厭……況且煌王姬和龍族訂下約定當中有禁止人類彼此的鬥爭與禁止在鬥爭中使用魔導，魔導的過剩研究和武力的強化、組織的形成會引發戰爭，教會都有加以限製。」
「根本相反，魔導的發展會讓生活變得更——艾魯，你在做什麽……？」
當雅莉希亞他們在談話的同時，艾魯去拉纏在樹上的藤蔓。
「啊、啊，抱歉，話題變得很難理解，這藤蔓中應該有水喔？」
「你啊……算了，我也沒興趣跟煌王騎士進行魔導的議論。」
「別那麽說，啟蒙無知也是煌王騎士的義務。」
「對了迪路夏，剛才我聽你說的時候想到一件事，能夠你能告訴我嗎？」
艾魯一邊把藤蔓上的果實摘下來放進小袋子裏，一邊問道，迪路夏表情愉快地點頭。
「好吧。」
「剛才你說武力的強化和組織的什麽教會是禁止對吧？那煌王騎士團又是什麽？禁止武力的教會擁有的武力不是很奇怪嗎？」
艾魯說完迪路夏就用在嘲笑似地表情迴應。
「我就告訴無知的你吧，龍族離開後的地上有留下了某樣東西，相對於人類數量處於劣勢的龍族所製造出來的生物——沒錯，就是災害獸。」
「啊！？災害獸是龍族製造出來的？」
「那就是雅莉希亞所說的『似乎』的其中之一，無法證明的事情，教會是都那麽說。」
「教會的教導是真實，有所懷疑本來就是不道德，聽好了，災害獸之後經過自然繁殖，成為人類開始複興後的新威脅，在那時煌王姬親自拿起劍，並設立討伐災害獸的組織煌王騎士團。煌王騎士團是為了從災害獸的威脅中守護人類，而唯一允許擁有力量的組織，和你們魔導軍光是從討伐的曆史就無法相提並論。」
「原來是那樣……」
聽完迪路夏的流暢說明，艾魯不自覺地發出感歎，製造災害獸的是龍族，而人類與災害獸之間的戰鬥曆史遠遠超出艾魯所想象的規模。
「艾魯你別全盤相信喔，每項都沒有留下正確的數據，不過這是懷有夢想和浪漫的故事呢。」
「每個都像是為了迎合煌王教會才做出來的故事，我並不是很喜歡。」
「那就是無知跟不道德，教會是神聖的存在，唯一可以守護人類的組織，沒有煌王教會和騎士團人類就無法繁榮下去。」
「為什麽煌王教會的人每個都自我意識強烈啊。」
「有著曆史淵源或許讓我有點羨慕呢，不過魔導軍的曆史要由我們來創造對吧？」
「你還真是樂觀，雖然我並不討厭那樣，那是幸運的
秘訣嗎？」
有些愣住的雅莉希亞對著艾魯露出笑容，艾魯也用笑容來迴應。
「大概吧，唿。」
艾魯邊走邊從高大的草上麵拔了幾枚葉子下來。
「艾魯，你從剛才開始就摘了很多東西，那是要用來做什麽啊？」
芙蘭對艾魯的行動感到疑惑。
「很香吧？需要在當地取得肉時就用這個來消除味道。」
「真的呢，好香。」
「對吧？作戰時間一旦拖長，食物就得從當地取得，等到那時候有這種香草會很高興喔。」
「……艾魯，你看起來很愉快呢。」
「你在這種時候真的看起來都是那樣呢，臉上也都嘻皮笑臉。」
「是、是嗎？」
「根本像是野蠻人，這不是有文化的人會做出來的事情。很像是無法集中在討伐的門外漢會做的事情。」
從旁看著艾魯他們的迪路夏哼了一聲。
「所以我說這會有派得上用場的時候——嗯？」
「艾魯怎麽了嗎？」
忽然皺起眉頭的艾魯，除了迪路夏外所有人的視線都集中在他身上。
「……血的味道嗎？」
艾魯似乎聞到夾雜在樹木與土壤味道中的迥異味道，其他的人則都沒有感覺到。
「完全聞不出來呢。」
「不是艾魯你的錯覺嗎？」
「不……抱歉，我會馬上迴來！」
「啊，艾魯！不要落單一人啊！」
艾魯突然離開隊列開始撥開草叢，他完全不管急忙追在後麵的雅莉希亞，撥開沾著露水的高大雜草前進，在那前方——
「嗚——好慘……」
「咦，什——唔哇……」
追上來的雅莉希亞也因眼前的景象不自覺地捂住嘴巴，那裏是一塊小空地，空地上殘留著很大一片遺跡的石頭地板，但那石頭地板上，還有周圍的柱子以及牆壁的殘骸上麵，到處都留有大片血跡。
「這是怎樣……」
「——這不是人類的血。」
艾魯會做出這樣的判斷是因為殘留在現場的無數骨頭，每根都相當粗且巨大，和人類的骨頭差異頗大。
「那骨頭是……獄猿的骨頭。」
「喂喂怎麽了——哇……」
「真是淒慘的現場呢……」
跟著追來的阿路弗德和愛爾莎莉歐也因為這幅景象而說不出話來。
「應該是被吃掉了，數輛看起來是五匹，一匹一匹的話並沒有多強……但能夠一次對付這麽多數量，那就是霸凍天斬虎幹的好事……」
艾魯走到布滿血跡的石頭地板上，觀察著掉落在現場的骨頭，這時芙蘭和迪路夏也從草叢中趕到。
「不要做出隨意的行動，你們這些家夥一點都沒有紀律呢。」
「抱歉，我有點在意，可是得到不錯的情報了喔。」
「情報？這種現場是會有什麽？隻不過是肮髒汙穢的地點罷了。」
「迪路夏你看，那邊的血跡印出了足跡，雖然隻有前腳的一半，這樣就能知道對方的體格大小，看來相當巨大呢，再來是獄猿的骨頭，除了咬碎之外，還有些骨頭有銳利的切口，光這樣就能一定程度地了解霸凍天斬虎的攻擊方法。如果曾經交戰過的對手姑且不論，首次交戰的情況下這種情報很重要喔？」
「所以我說那種東西能派上什麽用場？」
迪路夏用嘲笑的語氣說完，他身後的芙蘭對著艾魯的方向自言自語地說道。
「——了解對方是很重要的事情，我長期進行單獨任務因此能夠理解。」
「那是怎麽迴事，芙蘭？」
「我想平常帶著詠唱護衛的迪路夏肯定無法理解，得到的情報有時會跟現場狀況不同，而我們還是得贏，為了打贏而做更多的準備是很重要的事情。」
「芙蘭你怎麽了？煌王騎士隻要毫無畏懼地戰鬥就好，不需要學習魔導軍這種連戰鬥資格都沒有的人們。芙蘭，好好看著我的戰鬥，看看真正的煌王騎士所擁有的實力，你就會能夠理解，所謂優秀的人就是這樣。」
雖然這段話是對芙蘭說，艾魯看得出來她完全不關心迪路夏說了些什麽，而且也感覺得到迪路夏根本沒考慮芙蘭的感受。
「迪路夏那家夥……根本都隻在乎自己……」
「魔導軍，該走了，不需要為這種無聊的事情浪費時間。」
迪路夏瞧了艾魯一眼就轉頭往迴走。
「無聊的事情嗎……」
在強力的魔導的麵前都是些不重要的事情嗎，艾魯心中仍抱持疑問。了解對手，做好萬全的準備再挑戰是他的戰鬥方式，他感覺迪路夏跟他完全相反。
「艾魯你別在意，你有你的戰鬥方式喔？」
「喔、喔，芙蘭不好意思，我不是很在意所以不要緊，好，迴到原本的路線上吧，花了不少時間呢。」
不是很在意——艾魯雖然嘴上這麽說，芙蘭的話讓他感覺很窩心。
之後眾人在遺跡之森裏前進，途中也沒遇到災害獸的襲擊，順利地幾乎走完預定的距離。
走在前方的艾魯攤開地圖，確認著現在的位置。
「走了不少距離呢……再往前走的話必須要集中精神……今天看來就走到這裏比較好，從現在開始能就在太陽西下前做好露營的準備。」
「你還是那麽慎重呢，好，我讚成。」
「喔，我遵從隊長的判斷。」
阿路弗德馬上把背上的露營用具放下。
「那麽馬上開始準備——迪路夏你覺得好嗎？」
「沒關係，我也不喜歡在夜裏前進，快點進行準備。」
「那就那麽決定，好，開始吧。」
各人正在進行露營的準備時，迪路夏和愛爾莎莉歐找到適合的石牆及柱子的殘骸就坐下。
看見那樣的迪路夏阿路弗德對著他說。
「我說迪路夏先生，這位大小姐先不管，連你都那樣做實在讓人有些不滿啊？」
「嗯？為什麽貴族可以我卻不行？我是接到討伐任務的二級騎士喔？」
「要我說的話原因就是那種態度，唉……如果是美少女就不同了。」
「哎呀，阿路弗，你這是拐彎抹角地說我是美少女嗎？」
「嗯？啊，隻有臉跟胸部是。」
「你說什麽！？」
霹哩一聲愛爾莎莉歐讓身體放出魔力並站起來，阿路弗德趕緊後退拉開距離。
「哇喔喔開玩笑啦開玩笑！大小姐請在那好好歇息啊，真是的。」
艾魯的手搭到正在說這句話的阿路弗德盾上。
「抱歉阿路弗，這邊就麻煩你了，我要去周圍布置陷阱。」
「喔，好……艾魯你看起來真的很愉快呢，你要一個人去的話就把雅莉希亞也帶去吧，落單一個人很危險喔？」
「雖然我認為沒必要那麽擔心……雅莉希亞你願意嗎？」
「我？我是可以跟去啦？那剩下就麻煩你了阿路弗。」
「喔。」
雅莉希亞走到艾魯身旁後，芙蘭也跟在她的身後。
「我也要去行嗎？」
「嗯，不要緊，芙蘭你就在這邊幫忙阿路弗，我們馬上會迴來。」
「這樣啊……？」
「對對，啊，我也沒有不解風情到要讓芙蘭進行勞動，芙蘭你就坐在那邊就好了。」
「嗯，我還是幫點忙吧。」
艾魯稍微看了芙蘭一眼後，抱著陷阱的他就和雅莉希亞一起移動，繞著露營地點周圍設置陷阱。
「那
個，我剛才就一直在想，這陷阱是什麽啊？這要怎麽用來打倒災害獸？」
「這叫做鳴子，並不是用來打倒或捕捉對方的陷阱。隻要有東西靠近就會扯到這條繩子，吊在繩上的木板會相互碰撞來發出聲音——這樣就能察覺敵人接近對吧？隻要使用這個，守夜的人數也能縮減到最少。」
「依然用那麽原始的……」
雅莉希亞邊歎著氣邊一起設置陷阱。
「這種效果最好，雖然敵人從樹上來襲就沒效……霸凍天斬虎應該不會有從樹上來襲的可能性，唿……應該差不多夠了。」
艾魯用手背擦汗，就算完全不動也會流汗的熱帶雨林，如果有在動作那馬上會汗流浹背。
「你看起來很熱呢。」
雅莉希亞看著那樣的艾魯，她連一滴汗都沒流。
「反而是看起來很涼爽的你才奇怪吧。」
「我說過了吧，這件外套隻要灌輸魔力就能調整溫度，雖然有點熱，但不到會流那麽多汗的程度。」
「我真的很羨慕能那樣做呢，芙蘭他們也是那樣嗎……」
「大概吧，或許是使用魔導具呢，不然在這種地方根本不可能穿著那麽厚重的衣服吧，你也起碼脫掉上衣吧。」
「在這種地方盡量不要露出肌膚比較好，因為蚊蟲叮咬或微小傷口而染上地方性疾病很可怕喔？」
「…………」
艾魯看起來慎重過頭，但雅莉希亞在想就是這種慎重保護了部隊。魔導既強大又方便，可是教官也說過完全依賴魔導會很危險，考慮到這點，無法使用魔導的艾魯當隊長說不定是不錯的人選，正拿起水壺喝水的雅莉希亞這麽想著。
「唿……你的水壺還有水嗎？那邊有小溪要不要我去裝？」
「我跟你一起去，艾魯一個人太危險了。」
「你啊……」
小溪——艾魯雖然這麽說，那條溪的寬度一步就可以跨過，水深也隻有到手腕，隻是水確實有在流動，透明度也很高。艾魯脫掉手套用手舀水起來含進嘴裏。
「嗚哇好冰！——別擔心，這可以喝，還很好喝呢，這大概是從附近湧出來的水吧。」
「……就算把你丟在這種地方，看來你也能夠生存下來呢。」
「或許吧，我有相當的自信喔？把水壺給我吧，裏麵的水換成這種比較好，冰涼的水。」
「沒關係啦，我不會喝那麽多。」
「這樣啊？——嗯？」
「咦？」
看到艾魯抬頭往上看，雅莉希亞也跟著看往樹上。
在粗壯的樹枝上，有著濃密綠色和褐色體毛的大隻猿猴，正用橙色的眼睛注視著艾魯他們。
「災、災害獸！？」
「等等——」
艾魯快速地阻止了馬上要拔劍的雅莉希亞。
「可是——」
「別嚇它，沒事的，這種就是獄猿，它很在意我們的露營才來看看吧，隻要別刺激它就不會受到攻擊。」
即使艾魯這麽說，雅莉希亞在災害獸的麵前藏不住緊張，她注視著獄猿，獄猿也緊盯著她。
「吱吱……吱吱……」
獄猿發出尖銳的叫聲，但仍沒有要嚇阻的感覺，艾魯對著那樣的獄猿，用在像跟同伴說話的聲音說道。
「抱歉，可能要打擾一下子，我們不會進行搶奪你們獵物的狩獵，所以不用在意我們，而霸凍天斬虎我們會負責打倒。」
艾魯邊對著獄猿笑邊說著，接著從小袋子中拿出肉幹和水果幹各二，自己先稍微咬了之後放在附近的石頭上。
「今晚請讓我們住在這裏，這是住宿費——我們走吧雅莉希亞。」
「嗯、嗯……不要緊嗎？它真的聽得懂？不會帶它的同伴來吧？」
依然不安的雅莉希亞抓著艾魯的衣袖問了幾個問題。
「所以做為友好的證明我把食物留下啦？還稍微咬了一下證明沒有毒，你看？」
「咦？」
就在艾魯用手指隔著雅莉希亞的肩膀指著的方向，從樹上爬下的獄猿抓住艾魯留下的食物，正要爬迴樹上，似乎沒有要追趕兩人的樣子。
「……真的呢。」
「獄猿大約二十匹左右會形成一個像家族般的聚落，聚落間彼此為了共存也不會讓地盤重疊，大概就是這種道理讓它們也能跟人類共存。而且它馬上發現了我們，難怪說獄猿敏感到叫做森林的守護者。」
「那麽獄猿會跟霸凍天斬虎戰鬥就表示……」
「霸凍天斬虎可能原本不是這裏的災害獸，有那種外來的敵人，獄猿應該會變得很兇暴，炎燒紅蜥蜴那時候我也覺得很奇怪，又不是棲息在森林的災害獸……這次也很奇怪呢？」
「到底發生了什麽事……我之前有聽教官說過，這幾年災害獸造成的損害大增。」
「我也有聽沙克爾說過，災害獸明明遭到討伐，還能存在數百年……數千年，別說減少了，反而聽說還有增加。」
「對呢……不過無論如何，我們也隻需要繼續打倒災害獸。」
「沒錯，但是看到像獄猿那種災害獸，就會思考共存的可能性呢。」
「要是能辦得到以前的人早就那樣做了。好，再不快點迴去天都要黑了。」
「喔、嗯——」
艾魯他們迴到露營地點時，阿路弗德已經搭好兩個帳篷，正在準備爐火。在露營的訓練司令一早把他們叫醒後給了一些道具，就把他們丟到森林之中，原本手就靈巧的阿路弗德得到了高超的露營搭建能力。
「喔喔，你動作真快啊阿路弗。」
「當然，都多虧隊長平常的指導，那邊的大小姐和隻出一張嘴的煌王騎士，我原本以為他們起碼能派上一些用場。」
阿路弗德針對著坐在遺跡上的兩人，故意讓他們聽得見。
「露營的搭建不是貴族該做的工作。」
盤腿而坐的愛爾莎莉歐邊撥開頭發邊說，手上拿著不知道從哪摘來的黃色花朵，香味似乎挺不賴，不時可以看到她用像是親吻似的動作享受香味。
「啊，這種雜事不是二級騎士該做的工作。」
迪路夏也繼續坐在原地，他則是正在閱讀自己帶來的書本。
「……那兩人有很奇怪的共通點呢。」
「嗯、啊，對了芙蘭人呢……？」
艾魯找不到芙蘭而四處張望，這時從她從帳篷後方衝了出來。
「艾魯，我采了這些迴來。」
「這、這些是什麽——」
讓雅莉希亞嚇到的是各種五顏六色的蘑菇。
「這可以吃嗎？」
可能是途中艾魯所做的采集造成的影響，芙蘭也去采了一些東西。芙蘭正疑惑地問著艾魯，可是——
「嗯……應該不行呢，這個跟這個吃下去保證會死，這邊則是會引發很強的幻覺，啊，這個是用來麻醉的蘑菇，吃下去後會有幾小時無法動彈。」
「無法動彈？……讓艾魯吃下這個的話……」
「你在想什麽危險的事情啦，快拿去丟掉。」
「嗯……沒幫上忙真是抱歉。」
「沒有那種事啦，你有那個心我就很高興了喔？」
接受完艾魯的指導，芙蘭就跑去把磨菇丟掉。艾魯看著那背影心中想著。
「煌王騎士都不做這種訓練嗎？似乎連帳篷都不會搭呢。」
迴答他的人是迪路夏。
「那是當然的，因為不會有像這種需要露營的狀況，要找尋目標物也隻需要用索敵魔粒。」
「這麽說來，芙蘭這次為什麽沒使用啊？」
「
這裏有些太寬廣了喔？雖然不是辦不到，魔力的消耗太大了。」
走迴來的芙蘭用一貫的麵無表情迴答雅莉希亞。這座熱帶雨林規模大到覆蓋整個卡布雷薩島，比炎燒紅蜥蜴那時的大森林還要更廣闊。
「芙蘭你使用也不要緊喔？你的魔力即耗盡也不用擔心，霸凍天斬虎我會負責打倒。」
「要自己保護自己，煌王騎士不就是那樣嗎。」
「嗬，的確沒錯，不虧是要成為我妻子的女性。」
平常都不看向迪路夏的芙蘭，這次卻看著迪路夏並把身體轉過來麵對他。
「……迪路夏，關於那件事——」
當芙蘭正要說出什麽的時候，阿路弗德的聲音蓋掉了她的聲音。
「喂——艾魯！快來這邊！這該怎麽弄？」
「啊，我知道了！我現在就過去！怎麽了？」
「嘖——居然用無聊的事情來蓋掉芙蘭的聲音，那芙蘭你是要說什麽？」
聲音遭到蓋掉的芙蘭從背後看著走去阿路弗德那的艾魯。
「沒事。」
然後像是在逃避迪路夏似地追著艾魯跑掉。
——夕陽西下，黑暗一下子就包圍了四周，這是個如果沒有爐火，連不遠處都無法看清的黑夜。
晚餐的食物是把艾魯買的煙熏肉和麵包用爐火烤熱，再放上吉士切片來吃。艾魯原本以為迪路夏會有意見，沒想到他乖乖地吃著。
「另外我還有買水果，都沒辦法保存太久，趁新鮮的時候吃……嗯？」
麵包吃到一半的芙蘭注視著艾魯。
「怎麽了？不好吃嗎？」
芙蘭晃著銀發搖了搖頭。
「不，很好吃喔？隻是——像這樣跟別人一起吃飯……或許是離開修道院後的第一次呢？」
「是那樣嗎？那我也一樣，直到進入魔導軍前我都是一個人在當獵人，這樣吃飯真是不錯呢。」
「——嗯。」
芙蘭點了點頭，繼續吃著麵包。
在用完晚餐後，迪路夏說要先休息就進到帳篷內，留下來的艾魯等人圍著爐火正在吃帶來的水果。
「啊……熱帶雨林中的行進比想象中還累呢。」
「大小姐，那種話等你有搭了一個帳篷再來說好嗎？」
「住嘴，唿，雖然可以用魔導調整，流汗實在不太舒服，該去進行沐浴嗎？也想洗頭發呢。」
愛爾莎莉歐摸著自己的頭發，像在訴說願望似地說著，她也有這是奢侈要求的自覺。
「沒有看到能夠沐浴的地點呢。」
「雖然沒到說想要進浴室洗澡啦，露營就這點我很不喜歡呢。」
「隻是一晚的話還不要緊，如果變成長期抗戰就得思考……嗯？」
當艾魯思考著有沒有什麽方法，坐在一起的雅莉希亞和芙蘭映入了他的眼簾。
「等等芙蘭，你吃太多，都要沒了。」
「沒那種事。」
水果大概是很美味，芙蘭從剛才開始就默默地吃著，雅莉希亞正在告誡她。艾魯看著她們兩人就靈機一動。
「對啊！有芙蘭跟雅莉希亞在呢！」
「你突然在說什麽？」
「怎麽了嗎？」
「能夠做出浴池了，阿路弗你來一下，能夠麻煩你點個燈嗎。」
「沒問題，龍詩詠唱，燈火啊照亮吾等，魔導用法，光照燈火。」
阿路弗德在手掌上做出光的球體，並讓它浮在肩膀上。
「我稍微離開一下，馬上就會迴來，有發生什麽事的話再跟我說。」
「咦？啊，嗯，知道了。」
艾魯和阿路弗德要起身離開，芙蘭仍然繼續吃著。
「所以我說芙蘭你吃太多了啦！」
「啊，放著腐爛掉也是浪費，沒有經過加工的就先全部吃掉吧。」
「真是的！艾魯對芙蘭太好了啦！好啦，我也來吃。」
「哎呀？那我也不客氣了。」
艾魯和阿路弗德瞄了三人一眼後就進入森林內，等到他們迴來三人已經把水果都吃完了。
「哎呀，迴來得真快呢？」
「哇，你們真的全部吃完啦！？」
「沒關係，對了，做起來比我想象的還簡單，你們跟我走吧。」
「包準會嚇到你們喔？」
雅莉希亞她們跟在艾魯和阿路弗德身後，在離搭帳篷的地點有一段距離的地方出現了一個石頭做的浴池。
「如河啊，這可是我做的呢？礦物操作的魔導雖然很不起眼，但還是有它的用處。」
「可是沒有熱水……」
「所以需要雅莉希亞和芙蘭啊？」
「啊……原來是這樣。」
芙蘭立刻看出艾魯的意圖。
「什麽意……啊。」
「原來如此，是這種方法啊。」
察覺艾魯意圖的芙蘭把術式杖指向裏頭空無一物的浴池，開始進行詠唱。
「——我，吟詠龍詩，傾聽吾詩化為吾之力，空氣纏繞為水滴，成為結晶在吾跟前現形，聽命於吾之魔力化為冰塊——魔導用法，冰現起結。」
芙蘭的魔導讓阿路弗德做好的浴池中央出現巨大的冰塊。
「這是將空氣中的水分結凍的魔導，雖然馬上就會溶化，不過應該沒問題。」
「那反而是剛好，雅莉希亞，麻煩你了，可別把水都蒸發了。」
「真是困難的要求，但也不是辦不到，龍詩詠唱，火焰之種啊，成為吾之燈火——魔導用法，炎種散發！」
雅莉希亞所施放的魔導讓小火焰圍住冰塊，火焰的熱量讓冰塊一口氣溶化成水，接著把水加熱，阿路弗德所做的浴池就由冒著蒸氣的熱水所填滿。
「好！成功了！」
「哈哈，凡事都該試看看呢艾魯！那麽為了慰勞做出浴池的我，諸位女性該和我一起入浴吧？」
「阿路弗……你的評價好不容易上升，這句話讓一切都白費了，快迴去帳篷那裏！」
「哈哈，果然！那各位就好好享受吧，艾魯我們該離開了！」
「喔、喔，那我們要走了，有什麽事就叫我們吧？」
阿路弗德幹脆地撤退讓艾魯很意外，但他還來不及懷疑，阿路弗德就拉著他的手迴到了搭帳篷的地點。
◇ ◇ ◇
在浴池的旁邊芙蘭的術式杖正發著光，做為照明插在地上。
「啊……好棒的開放感，這樣不錯呢，」
把頭發盤在頭上的愛爾莎莉歐坐在浴池邊，她那由柔和的光亮映照著的肢體，醞釀出妖豔的氣氛。
「…………重力沒有發揮效用。」
看見的愛爾莎莉歐那滴著熱水的雄偉胸部，芙蘭小聲地說出這句話。然後芙蘭在水中慢慢前進，來到愛爾莎莉歐麵前後，就用手像在確認重量似地抬起她的胸部。
「呀！？等、等等芙蘭小姐！？」
「好重……嗯，比雅莉希亞的還大。」
芙蘭玩弄著愛爾莎莉歐的胸部，讓其不斷搖晃。
「好讓人羨慕……。我也想要再大一些……」
芙蘭摸著自己的胸部，幾乎沒有半點隆起——雖然沒有那麽誇張，但比起愛爾莎莉歐和雅莉希亞，芙蘭的身體算是很平坦。
「胸部變大也不會有好事啦，在行動的時候會很礙事，對吧愛爾莎莉歐？
「哎呀，也不全然是那樣喔？以前我的哥哥跟我說過『大胸部對女性來說是貴重的魅力之一，能夠好好表現這點才是好女人』。」
「……我覺得你那哥哥有點問題。」
「從小旁人就說我的發育很好——說老實話我不是很會應付男性的視線，像阿路弗那種就令人很不愉快。」
「我大概能理解。」
雅莉希亞為了坐到愛爾莎莉歐的身旁從水中起身，當她坐下的時候胸部搖晃著讓水滴落下。
「雅莉希亞為什麽會那麽大？是有讓艾魯揉嗎？」
「別、別說傻話了！才沒讓那家夥揉……揉過……呢。」
「我無法裝作沒聽到呢。」
「不是啦！全部都是意外！」
「……意外也讓人羨慕呢。」
「啊？」
「哎呀？」
芙蘭把手放在胸前。
「——艾魯一直都有在觸摸雅莉希亞……卻都沒有來摸我，明明稍微摸摸也沒關係。」
「等等，芙、芙蘭你這句話是認真的嗎？」
「沒錯喔？」
「哎呀，那麽你……嗬嗬，看來是認真的。」
愛爾莎莉歐對著芙蘭露出溫柔的微笑。
「像芙蘭小姐這種美貌應該很多人追求吧？包含像迪路夏那種人。」
「嗯，有很多人向我求婚喔？」
「咦咦？很多嗎？」
「可是我沒有接受過喔？煌王騎士的婚姻需要由上位騎士和大司祭大人認可，阿魯比斯團長全都拒絕了。」
「……簡直像監護人。」
「那位團長或許有不想要讓芙蘭嫁出去的心情呢。」
愛爾莎莉歐邊說邊迴到熱水中，這次換成芙蘭起身坐到雅莉希亞身旁。
「……你的肌膚真的很美呢。」
雅莉希亞看著芙籣的裸體脫口說出這句話。
「是嗎？」
「能夠那麽白皙很讓人羨慕。」
「你要用胸部跟我交換嗎？」
「辦得到的話我會換……唉，為什麽會那麽……」
雅莉希亞把手放到胸部上，水珠就從雙峰之間滴落。
「艾魯想要獨占這個……」
「跟那家夥沒關係啦。」
「嗬嗬，芙蘭真的很喜歡艾魯呢——對了，芙蘭小姐，關於迪路夏先生你打算怎麽辦？他看來相當認真呢。」
「嗯……」
愛爾莎莉歐的問題讓芙蘭低下頭去，她察覺芙蘭的臉上稍微出現了陰影。
「在我們貴族的世界裏多少也有……芙蘭小姐也有什麽苦衷嗎？」
「苦衷是什麽啊愛爾莎？」
「這我也不清楚，隻是——現在艾魯和迪路夏都不在這裏，可以跟我和雅莉希亞商量看看喔？」
「商量……？」
「為、為什麽我也要一起商量？」
「對雅莉希亞來說也不是事不關己吧？我們已經是一起戰鬥好幾次的同伴不是嗎？」
愛爾莎莉歐笑著對雅莉希亞說。
「……不要說那種像是艾魯說的話啦，那麽芙蘭苦衷究竟是怎樣？他手中有什麽你不可告人的事情嗎？」
「不……我……很苦惱。我是由阿魯比斯大人，也是現在的團長從修道院把我撿迴來才成為騎士。阿魯比斯大人想要讓煌王騎士團更強大，但是騎士團有著各種規定，例如沒成為一級騎士就無法接下的任務，所以阿魯比斯大人希望我成為一級騎士……」
「煌王教會真是麻煩。」
「漫長的曆史造就出那種規矩呢。」
芙蘭點頭迴應，接著她晃著泡在水裏的腳繼續說道。
「可是，我是修道院出身——並沒有滿足一級騎士的條件，想要成為一級騎士，需要阿魯比斯大人和某一位大司祭大人的推薦，再加上能展現才能的家世。」
「原來如此，所以你才會苦惱啊。」
「咦？什麽意思？」
「雅莉希亞你不懂嗎？出身於修道院的芙蘭小姐和迪路夏結婚成為他的妻子，那芙蘭就不再是修道院出身的女性，而是利帕因家的女性——晉升為一級的條件就到齊了。」
「原來是這樣……」
雅莉希亞泡迴浴池中歎了一口氣。
「迪路夏……說那是我的幸福喔？可是，我不太確定……迪路夏和我說這件事……我也沒有什麽感想。明明我繼續當二級騎士也好，阿魯比斯大人為了騎士團要讓我成為一級，迪路夏則是想要我的魔力……」
「魔力……啊，成為夫婦後……」
「藉由魔力融合能得到芙蘭小姐的魔力。」
「真是讓人不舒服，他把女性當作什麽。」
「我……如果是艾魯我就願意做魔力融合喔？但是跟迪路夏做魔力融合……我完全不想那麽做。」
「——咦？」
看見因為這個發言而嚇到的雅莉希亞，愛爾莎莉歐忍不住笑了出來。
「愛爾莎你什麽意思！」
「胸部小姐？」
「啊哈哈哈，抱歉，芙蘭小姐，我以為芙蘭小姐是不了解自己的心意才會苦惱。」
「自己的心意？」
「芙蘭小姐剛才不是說了嗎？迪路夏先生不行，艾魯就可以，那就是那樣吧？」
「那……樣……？」
「……今天的愛爾莎看起來比較成熟呢。」
「當然，這是貴族的修養……我是很想這樣說啦，其實我也是對老家的相親戚到厭煩才來到卡西那。」
「咦？是那樣喔？」
「哎呀？我沒說過嗎？我的姐姐們在我這種年紀都已經當母親了。」
「……我第一次聽到。」
「胸部小姐……那我——」
「我認為照著自己的心意而活比較好，雖然我知道你不能背叛教會——順著自己的心意是最好的，至於雅莉希亞我也覺得更坦率點好。」
「囉嗦！不用管我的事情啦！——芙蘭你要是覺得討厭就直接說討厭吧，雖然他看起來不會輕易放棄，總比讓他有多餘的期待好。」
「嗯……我知道了，謝謝你雅莉希亞。」
「不用道謝啦……唉，我在做什麽啊。」
「你也是個好人呢，雅莉希亞，那我們差不多該離開了，阿路弗可能會把我們太慢迴去當作理由跑來偷看。」
「很有可能呢。」
「嗯。」
——女性們離開浴池。
芙蘭邊擦幹頭發，邊下定了決心，那就是要順著自己的心意而活——
◇ ◇ ◇
當女性們開始泡澡的時候，阿路弗德拉著艾魯的手往前走。
「阿路弗你在急什麽！」
「蠢蛋！這種情況怎麽可能不去偷看，絕不可能。」
「你啊……又會被愛爾莎莉歐打喔？」
「男人有時明知會死還是得去做！那就是現在！」
「……討伐時也拿出這種幹勁好嗎。」
「唔……雖然做在平地是個失敗，隻要在周圍的樹上移動她們就不可能發現，我們走吧艾魯！」
「我不去喔。」
艾魯甩開阿路弗德抓著的袖子，阿路弗德搔了搔頭。
「嗚！你想一個人裝乖小孩嗎！？你真好呢，靠那幸運隨時想看都看得到！」
「沒那迴事……」
「好，我知道了，算了，你就待在這裏吧，事情就該由少數精銳進行，嘿嘿，可別後悔呢？喔？」
可能是聽見阿路弗德的聲音，無精打采的迪路夏從帳篷中走出來。
「你們是在吵什麽，就是這樣下賤的人……嗯？芙蘭去哪了？」
「啊，芙蘭她們去泡浴池了，我們在那邊做了一個。」
「我實在搞不懂你們做
的事情，反正能夠沐浴芙蘭應該也會高興，這是不錯的想法。」
迪路夏離開帳篷就隔著爐火坐在艾魯的對麵。
「喂，煌王騎士，你要跟來嗎？」
「嗯？去哪裏？」
阿路弗德從背後把手搭上迪路夏的肩膀。
「當然是偷窺，別讓我說出來嗎。」
「偷窺！你、你這蠢蛋！居然要偷窺女性的入浴——太可惡了！這是大罪！」
迪路夏拍掉阿路弗德的手，露出憤怒的表情。
「好好，衛道人士你辛苦了，我要走——嗚！？」
「別開玩笑了！」
迪路夏大喊一聲，拉住後麵領子把要轉身離開的阿路弗德整個人拉倒在地。
「你做什麽啦！」
「放縱情欲去偷窺女性的入浴……在我麵前絕不會讓這種事發生。光是讓你們看著芙蘭我就很不高興了——偷、偷、偷、偷窺這種卑劣的行為……！值得你死一萬次！」
「真是的，煌王騎士啊，你其實也想看吧？」
「別以為我跟你一樣！唔——想到跟這種家夥們待在一起就覺得自己很丟臉……！」
「喂，艾魯快想辦法把這家夥——」
「抱歉阿路弗，我這次要讚同迪路夏，你快放棄乖乖待在這裏吧。」
「可惡啊啊啊啊啊啊！！」
阿路弗德抱著頭在地上打滾，最後躺成大字型睡著。
「我不幹啦！嗚！」
迪路夏用充滿鄙視意味的眼神看著阿路弗德，接著整理好衣著後再度坐到艾魯的對麵。
「——哼，你們真的有要打倒災害受的覺悟嗎？」
「當然，所以才會在這種能休息的時候盡量休息。」
「說得真好聽——艾魯，我早就想這樣跟你好好談談。」
艾魯為了不讓火焰熄滅，折斷小樹枝丟進火裏。雖然是意見不合的迪路夏，說要好好談談，艾魯也覺得不錯，他的嘴角稍微露出笑容。
「我不是不夠格跟你談話嗎？」
「哈哈，你真誠實，正如你所說——雖然我想那樣講，你看看這個，你知道這是什麽東西嗎？」
迪路夏從胸口拿出用鎖煉吊著的三個勳章給艾魯看。
「勳章嗎。」
「沒錯，每個都是為了讚揚我的討伐功績才授予給我，你懂嗎？這是我的實際成績，也是實力的證明。艾魯，你有幾個勳章？」
「一個都沒有。」
「雖然很殘酷，這就是我跟你的差距，我是受到上位騎士、司祭、大司祭大人注目的存在，你呢？」
「連教官都沒誇過我。」
艾魯隻能傻笑。
他有感覺到自己跟迪路夏的思考方式和價值觀都天差地遠，一樣是煌王騎士的芙蘭明明卻能夠彼此互相理解，會相差這麽多真是令人驚訝。
「哈，居然是這樣，那你有什麽戰鬥的資格。」
「抱歉，我認為沒有那種東西也能戰鬥。」
「那就是你太天真，甚至討厭出現犧牲……我實在不認為你有打倒災害獸的覺悟。」
「我並不認為你能理解，我們生活的世界不同。」
「看來你很清楚嗎，沒錯，我跟你們生活的世界不同。艾魯，我問你一個問題，芙蘭在你麵前表現的那種態度到底是？」
「啊？什麽意思？」
「就是字麵上的意思，生活的世界不同的你們和我們——芙蘭是我這邊的人，為什麽——芙蘭在你麵前卻那麽健談？為什麽芙蘭會那麽靠近你？」
「為、為什麽，我也不知道——」
艾魯自己都很想問，最先是以為芙蘭對無法使用魔導的自己有興趣，現在卻感覺不是那樣。
「你是用什麽方法去騙芙蘭，老實說的話我可以放過你。然後你現在馬上離開這裏，今後不要再出現在芙蘭麵前，不要再靠近芙蘭，聽懂嗎？」
「我沒有騙芙蘭，而且我正在執行任務。」
「你的任務有什麽價值？我說了很多次，討伐會由煌王騎士來進行——」
聽到這句話，艾魯想著。果然迪路夏跟本沒考慮過芙蘭的事情，他雖然有時候會說些關心芙蘭的話，但那並不是那樣，艾魯幾乎很肯定了。
「那麽迪路夏——你也迴答我一個問題。」
「什麽問題？」
艾魯低下頭去，把稍大的樹枝放進火裏後抬頭看向迪路夏。
「你對芙蘭有什麽想法？」
「有什麽想法？哈哈，你問這個要做什麽？芙蘭是優秀的騎士，魔導的才能和美貌，每一項都是和我相襯的存在，那股魔力要是能跟我融合，彼此都會變得更強。這樣一來我就能繼承阿魯比斯大人，統率煌王騎士團。那美麗的銀發是龍族之血和魔導才能的證明——那種血統進入利帕因家的話，我們家族就能夠更加繁榮。」
迪路夏激動地說著，但艾魯看著他的眼神越變越冰冷。
「這對騎士團來說也是好事，芙蘭沒有能成為一級騎士的家世，但隻要變成我的妻子，她就能成為一級騎士。」
說出這句話的迪路夏本人沒有任何遲疑，就像是一切已經確定似地自信滿滿。
「每位騎士都以一級為目標，芙蘭出身修道院，從修道院撿迴來的女人成為我的妻子，我們兩人以一級騎士的身分率領煌王騎士團，這種幸福要哪裏找？」
「迪路夏你並不喜歡芙蘭嗎？」
「喜歡？——哈，所以我才會說你下賤——有那種感情隻能過著下賤的生活。要結婚隻有配不配得上。從你剛才那句話我就完全理解，你和我有決定性的不同，別說住的世界，所見到的未來，和能做到的事情全都不同。你沒搞清楚自己的立場也想得到芙蘭對吧？可是你絕對得不到芙蘭。」
迪路夏用誇耀勝利的表情俯視著艾魯。
「我想要的東西一定會到手，芙蘭也是。等到知道了我的實力，芙蘭也會忘了你吧，嗬嗬，我很期待那時候——」
站起身來的迪路夏直接迴到帳篷中，艾魯的眼睛盯著他，確認他進入帳篷後，歎了一口氣，把手上的樹枝折成兩半。
「……可惡。」
艾魯感到從來沒有過的怒氣，他自己也無法理解的怒氣。
「那家夥從沒想到過芙蘭……！」
無法壓抑怒氣，艾魯用拳揍了自己坐著的粗樹幹。
原本睡著的阿路弗德爬起身來。
「喔喔，難得艾魯這麽生氣呢。」
「芙蘭是個人不是東西啊！可惡！」
「我怎麽了嗎？」
「芙、芙蘭！？」
艾魯聽見芙蘭的聲音轉過頭去，剛泡完澡的芙蘭比其他兩人還快迴來。
「你、你迴來啦……」
「我迴來了艾魯。」
她的頭發幾乎都幹了，銀發散發著比平常還亮的光芒。
芙蘭走到艾魯的身旁坐了下來。
「芙、芙蘭啊——」
「嗯？」
芙蘭的側臉讓艾魯想起迪路夏說的話——
『你沒搞清楚自己的立場也想得到芙蘭對吧？可是你絕對得不到芙蘭。』
『我想要的東西一定會到手，芙蘭也是。等到知道了我的實力，芙蘭也會忘了你吧。』
在自己身旁的芙蘭——會到遙遠的地方去，不抓住的話就會消失在無法再度見麵的地方，這種不安在艾魯心中擴散。
壓抑住想要抱住芙蘭的衝動，艾魯把手放到芙蘭的帽子上。
「艾……魯？啊——」
他伸手從帽子上方撫摸著芙蘭的頭。
「怎、怎麽了艾魯？」
「芙蘭是……我的同伴嗎？」
「嗯？——嗯，我是那麽認為，但是我也想要成為同伴之上的……關係喔？」
芙蘭突然抱住艾魯，雖然像是她平常的惡作劇，艾魯的心跳卻比平常快很多。
「芙蘭——我——」
——不想結束這種距離？想在一起？跟迪路夏說的一樣想得到她——這些疑問湧上艾魯心頭，使得他也想抱住芙蘭。
當快要輸給這股衝動的瞬間。
「啊……真是清爽……芙蘭！你又黏著艾魯了！」
雅莉希亞和愛爾莎莉歐從森林深處走了迴來。
「我隻是順著自己的心意而活喔？」
「啊啊，都是愛爾莎教了些奇怪的事情！快分開！」
雅莉希亞馬上把芙蘭拉開對艾魯來也感到慶幸，再繼續感覺芙蘭下去，他似乎會迷失自我。
「謝謝你，雅莉希亞。」
「咦？什麽？比起那些事情你還是快點去洗澡吧。」
「喔，那我就照做了。」
「艾魯，要不要我去幫你洗？」
「好了，別說那種不知羞恥的話，你該來的是這邊。」
雅莉希亞牽著芙蘭的手往帳篷走去。
「艾魯，晚上要有人守夜吧？我們能先休息嗎？」
「嗯，我是那麽打算，順序你們就隨便決定吧。」
「了解。」
雅莉希亞把芙蘭牽進帳篷，目送完兩人的艾魯和阿路弗德往臨時搭建的浴池走去。
「好壯觀……」
艾魯一看到飛散在森林裏的石壁碎片和生鏽的鐵製門扉，就整個愣住了，每樣東西都非常巨大和堅固。
「到底是為了和什麽戰鬥才需要做出這麽巨大的東西……」
「當然是龍族啊。」
「艾魯啊，你連曆史都不了解嗎？魔導軍就這種程度啊，沒有教養是種罪惡，真虧你有臉活在世上。」
「抱歉——龍族原來真的存在呢。」
「別說那種理所當然的事情，看看芙蘭的發色吧，這美麗的銀色光輝正是龍族存在的證明。」
「…………」
迪路夏把手伸往芙蘭的頭發，麵無表情的芙蘭閃過迪路夏的手，像在拒絕他似地移動到艾魯身旁。
艾魯感受到迪路夏尖銳的視線。
「銀發啊，這麽說來有聽愛爾莎莉歐提過呢，流著龍族之血，展現魔導才能的美貌象征之類。」
「那是迷信啦。」
「我也這麽想喔。」
「你們兩位真是沒有夢想，銀發的故事不是很美嗎，這裏是古戰場，搞不好還是煌王姬曾經經過的地方。煌王姬據說是龍族和人類所生下，或許她就是銀發呢。」
「喔，看來有人有教養嗎，雖說是不道德依然還是貴族，果然出生的不同會表現在教養上呢。」
「真是謝謝你，說是教養其實隻不過是祖母告訴我的故事。」
「煌王姬是……銀發……」
芙蘭小聲地這麽說著，她稍微瞄了雅莉希亞的頭發一眼。雅莉希亞沒注意到芙蘭的視線，繼續地往前走。
「當數以百計的龍，和數以千計的人們倒下時，纏繞個白色煌光的少女降落到地上並張開其羽翼。」
芙蘭像在吟詠詩歌般地慢慢說道。
「芙蘭你那是？」
「教會書庫中的老舊書本上麵關於煌王姬的一段記述……我也隻知道這麽多。」
這段文章後麵還接著「少女用白色煌光讓倒下的生命複活，引導龍族和人們」，芙蘭並沒有說出口。
「煌王姬阻止人類和龍族之間的戰爭，在傳說當中說她擁有龍族所使用的強大魔導，以及人類的溫柔內心。」
「原來是那樣……」
「啊，從你的樣子看起來你連傳說都不知道呢艾魯，誰說明給他聽吧？」
「哎呀，艾魯你沒聽過啊？」
「詳情我不太清楚，我隻知道龍族和人類之間發生戰爭，然後煌王姬加以阻止。」
「嗬嗬，那好吧——大約兩千年前，擁有強大魔力，能夠使用強力魔導的龍族，以及毫無任何力量的人類存在在世界上。龍族除了魔導外，還有強大的力量、智慧、和很長的壽命，可是數量相當稀少，正緩緩地步上滅絕的道路。就在某一天，龍族認為自己才是優秀的種族，為了統治世界突然向人類發動戰爭。」
「這種認為自己比較優秀的想法很像煌王教會呢。」
走在艾魯身旁的雅莉希亞看著前方的迪路夏說出這句話。
「實際上煌王教會的人確實比較優秀，所以才能守護人們，和使用力量來進行侵略的龍族不同。」
「做的事情都一樣吧。」
「兩位先不要吵了，我要繼續說了喔？然後在這段漫長的戰爭中，對鬥爭感到厭煩的一位人類和一匹龍族生下了孩子，那就是煌王姬。」
「原來如此……整件事是這樣啊。」
「啊，我啊，一直都在想，龍族和人類真的生得出孩子嗎？況且龍族到底長怎樣都完全不知道不是嗎。」
「關於龍族有很多學者在研究喔？雖然都沒有什麽成果。」
就像芙蘭說的一樣，龍族這種記述在很多的書上都能看見，但對於外貌和生態幾乎都隻字未提。芙蘭在聖堂中看見的壁畫，上麵畫著的龍族是有著巨大翅膀的蜥蜴，給人簡直像是災害獸的印象。
「最早使用魔導的是龍族，可是龍詩是為了讓人類能夠更方便使用魔導，大部分都是人類創造出來的吧？」
聽到雅莉希亞的疑問，芙蘭點了點頭。
「嗯，龍代——龍族還在地上的時候，那時的魔導隻有數個留有紀錄，並沒有記錄到使用來詠唱的龍詩，現在的龍詩大部分都是由人類所創造。」
「芙蘭你說的沒錯，真是博學多聞呢，人類為了和龍族戰鬥而研究魔導，據說是為了有效率地使用那股力量才創造出龍詩。」
「教會的教導一直都很曖昧呢，幾乎都是『似乎』和『據說』吧？而且教會仍隻有研究使用龍詩的魔導，沒有在研究魔力本身吧？」
「魔力本身的研究有在進行，隻是沒有公開而已，就是這樣無知的局外人才讓人討厭……況且煌王姬和龍族訂下約定當中有禁止人類彼此的鬥爭與禁止在鬥爭中使用魔導，魔導的過剩研究和武力的強化、組織的形成會引發戰爭，教會都有加以限製。」
「根本相反，魔導的發展會讓生活變得更——艾魯，你在做什麽……？」
當雅莉希亞他們在談話的同時，艾魯去拉纏在樹上的藤蔓。
「啊、啊，抱歉，話題變得很難理解，這藤蔓中應該有水喔？」
「你啊……算了，我也沒興趣跟煌王騎士進行魔導的議論。」
「別那麽說，啟蒙無知也是煌王騎士的義務。」
「對了迪路夏，剛才我聽你說的時候想到一件事，能夠你能告訴我嗎？」
艾魯一邊把藤蔓上的果實摘下來放進小袋子裏，一邊問道，迪路夏表情愉快地點頭。
「好吧。」
「剛才你說武力的強化和組織的什麽教會是禁止對吧？那煌王騎士團又是什麽？禁止武力的教會擁有的武力不是很奇怪嗎？」
艾魯說完迪路夏就用在嘲笑似地表情迴應。
「我就告訴無知的你吧，龍族離開後的地上有留下了某樣東西，相對於人類數量處於劣勢的龍族所製造出來的生物——沒錯，就是災害獸。」
「啊！？災害獸是龍族製造出來的？」
「那就是雅莉希亞所說的『似乎』的其中之一，無法證明的事情，教會是都那麽說。」
「教會的教導是真實，有所懷疑本來就是不道德，聽好了，災害獸之後經過自然繁殖，成為人類開始複興後的新威脅，在那時煌王姬親自拿起劍，並設立討伐災害獸的組織煌王騎士團。煌王騎士團是為了從災害獸的威脅中守護人類，而唯一允許擁有力量的組織，和你們魔導軍光是從討伐的曆史就無法相提並論。」
「原來是那樣……」
聽完迪路夏的流暢說明，艾魯不自覺地發出感歎，製造災害獸的是龍族，而人類與災害獸之間的戰鬥曆史遠遠超出艾魯所想象的規模。
「艾魯你別全盤相信喔，每項都沒有留下正確的數據，不過這是懷有夢想和浪漫的故事呢。」
「每個都像是為了迎合煌王教會才做出來的故事，我並不是很喜歡。」
「那就是無知跟不道德，教會是神聖的存在，唯一可以守護人類的組織，沒有煌王教會和騎士團人類就無法繁榮下去。」
「為什麽煌王教會的人每個都自我意識強烈啊。」
「有著曆史淵源或許讓我有點羨慕呢，不過魔導軍的曆史要由我們來創造對吧？」
「你還真是樂觀，雖然我並不討厭那樣，那是幸運的
秘訣嗎？」
有些愣住的雅莉希亞對著艾魯露出笑容，艾魯也用笑容來迴應。
「大概吧，唿。」
艾魯邊走邊從高大的草上麵拔了幾枚葉子下來。
「艾魯，你從剛才開始就摘了很多東西，那是要用來做什麽啊？」
芙蘭對艾魯的行動感到疑惑。
「很香吧？需要在當地取得肉時就用這個來消除味道。」
「真的呢，好香。」
「對吧？作戰時間一旦拖長，食物就得從當地取得，等到那時候有這種香草會很高興喔。」
「……艾魯，你看起來很愉快呢。」
「你在這種時候真的看起來都是那樣呢，臉上也都嘻皮笑臉。」
「是、是嗎？」
「根本像是野蠻人，這不是有文化的人會做出來的事情。很像是無法集中在討伐的門外漢會做的事情。」
從旁看著艾魯他們的迪路夏哼了一聲。
「所以我說這會有派得上用場的時候——嗯？」
「艾魯怎麽了嗎？」
忽然皺起眉頭的艾魯，除了迪路夏外所有人的視線都集中在他身上。
「……血的味道嗎？」
艾魯似乎聞到夾雜在樹木與土壤味道中的迥異味道，其他的人則都沒有感覺到。
「完全聞不出來呢。」
「不是艾魯你的錯覺嗎？」
「不……抱歉，我會馬上迴來！」
「啊，艾魯！不要落單一人啊！」
艾魯突然離開隊列開始撥開草叢，他完全不管急忙追在後麵的雅莉希亞，撥開沾著露水的高大雜草前進，在那前方——
「嗚——好慘……」
「咦，什——唔哇……」
追上來的雅莉希亞也因眼前的景象不自覺地捂住嘴巴，那裏是一塊小空地，空地上殘留著很大一片遺跡的石頭地板，但那石頭地板上，還有周圍的柱子以及牆壁的殘骸上麵，到處都留有大片血跡。
「這是怎樣……」
「——這不是人類的血。」
艾魯會做出這樣的判斷是因為殘留在現場的無數骨頭，每根都相當粗且巨大，和人類的骨頭差異頗大。
「那骨頭是……獄猿的骨頭。」
「喂喂怎麽了——哇……」
「真是淒慘的現場呢……」
跟著追來的阿路弗德和愛爾莎莉歐也因為這幅景象而說不出話來。
「應該是被吃掉了，數輛看起來是五匹，一匹一匹的話並沒有多強……但能夠一次對付這麽多數量，那就是霸凍天斬虎幹的好事……」
艾魯走到布滿血跡的石頭地板上，觀察著掉落在現場的骨頭，這時芙蘭和迪路夏也從草叢中趕到。
「不要做出隨意的行動，你們這些家夥一點都沒有紀律呢。」
「抱歉，我有點在意，可是得到不錯的情報了喔。」
「情報？這種現場是會有什麽？隻不過是肮髒汙穢的地點罷了。」
「迪路夏你看，那邊的血跡印出了足跡，雖然隻有前腳的一半，這樣就能知道對方的體格大小，看來相當巨大呢，再來是獄猿的骨頭，除了咬碎之外，還有些骨頭有銳利的切口，光這樣就能一定程度地了解霸凍天斬虎的攻擊方法。如果曾經交戰過的對手姑且不論，首次交戰的情況下這種情報很重要喔？」
「所以我說那種東西能派上什麽用場？」
迪路夏用嘲笑的語氣說完，他身後的芙蘭對著艾魯的方向自言自語地說道。
「——了解對方是很重要的事情，我長期進行單獨任務因此能夠理解。」
「那是怎麽迴事，芙蘭？」
「我想平常帶著詠唱護衛的迪路夏肯定無法理解，得到的情報有時會跟現場狀況不同，而我們還是得贏，為了打贏而做更多的準備是很重要的事情。」
「芙蘭你怎麽了？煌王騎士隻要毫無畏懼地戰鬥就好，不需要學習魔導軍這種連戰鬥資格都沒有的人們。芙蘭，好好看著我的戰鬥，看看真正的煌王騎士所擁有的實力，你就會能夠理解，所謂優秀的人就是這樣。」
雖然這段話是對芙蘭說，艾魯看得出來她完全不關心迪路夏說了些什麽，而且也感覺得到迪路夏根本沒考慮芙蘭的感受。
「迪路夏那家夥……根本都隻在乎自己……」
「魔導軍，該走了，不需要為這種無聊的事情浪費時間。」
迪路夏瞧了艾魯一眼就轉頭往迴走。
「無聊的事情嗎……」
在強力的魔導的麵前都是些不重要的事情嗎，艾魯心中仍抱持疑問。了解對手，做好萬全的準備再挑戰是他的戰鬥方式，他感覺迪路夏跟他完全相反。
「艾魯你別在意，你有你的戰鬥方式喔？」
「喔、喔，芙蘭不好意思，我不是很在意所以不要緊，好，迴到原本的路線上吧，花了不少時間呢。」
不是很在意——艾魯雖然嘴上這麽說，芙蘭的話讓他感覺很窩心。
之後眾人在遺跡之森裏前進，途中也沒遇到災害獸的襲擊，順利地幾乎走完預定的距離。
走在前方的艾魯攤開地圖，確認著現在的位置。
「走了不少距離呢……再往前走的話必須要集中精神……今天看來就走到這裏比較好，從現在開始能就在太陽西下前做好露營的準備。」
「你還是那麽慎重呢，好，我讚成。」
「喔，我遵從隊長的判斷。」
阿路弗德馬上把背上的露營用具放下。
「那麽馬上開始準備——迪路夏你覺得好嗎？」
「沒關係，我也不喜歡在夜裏前進，快點進行準備。」
「那就那麽決定，好，開始吧。」
各人正在進行露營的準備時，迪路夏和愛爾莎莉歐找到適合的石牆及柱子的殘骸就坐下。
看見那樣的迪路夏阿路弗德對著他說。
「我說迪路夏先生，這位大小姐先不管，連你都那樣做實在讓人有些不滿啊？」
「嗯？為什麽貴族可以我卻不行？我是接到討伐任務的二級騎士喔？」
「要我說的話原因就是那種態度，唉……如果是美少女就不同了。」
「哎呀，阿路弗，你這是拐彎抹角地說我是美少女嗎？」
「嗯？啊，隻有臉跟胸部是。」
「你說什麽！？」
霹哩一聲愛爾莎莉歐讓身體放出魔力並站起來，阿路弗德趕緊後退拉開距離。
「哇喔喔開玩笑啦開玩笑！大小姐請在那好好歇息啊，真是的。」
艾魯的手搭到正在說這句話的阿路弗德盾上。
「抱歉阿路弗，這邊就麻煩你了，我要去周圍布置陷阱。」
「喔，好……艾魯你看起來真的很愉快呢，你要一個人去的話就把雅莉希亞也帶去吧，落單一個人很危險喔？」
「雖然我認為沒必要那麽擔心……雅莉希亞你願意嗎？」
「我？我是可以跟去啦？那剩下就麻煩你了阿路弗。」
「喔。」
雅莉希亞走到艾魯身旁後，芙蘭也跟在她的身後。
「我也要去行嗎？」
「嗯，不要緊，芙蘭你就在這邊幫忙阿路弗，我們馬上會迴來。」
「這樣啊……？」
「對對，啊，我也沒有不解風情到要讓芙蘭進行勞動，芙蘭你就坐在那邊就好了。」
「嗯，我還是幫點忙吧。」
艾魯稍微看了芙蘭一眼後，抱著陷阱的他就和雅莉希亞一起移動，繞著露營地點周圍設置陷阱。
「那
個，我剛才就一直在想，這陷阱是什麽啊？這要怎麽用來打倒災害獸？」
「這叫做鳴子，並不是用來打倒或捕捉對方的陷阱。隻要有東西靠近就會扯到這條繩子，吊在繩上的木板會相互碰撞來發出聲音——這樣就能察覺敵人接近對吧？隻要使用這個，守夜的人數也能縮減到最少。」
「依然用那麽原始的……」
雅莉希亞邊歎著氣邊一起設置陷阱。
「這種效果最好，雖然敵人從樹上來襲就沒效……霸凍天斬虎應該不會有從樹上來襲的可能性，唿……應該差不多夠了。」
艾魯用手背擦汗，就算完全不動也會流汗的熱帶雨林，如果有在動作那馬上會汗流浹背。
「你看起來很熱呢。」
雅莉希亞看著那樣的艾魯，她連一滴汗都沒流。
「反而是看起來很涼爽的你才奇怪吧。」
「我說過了吧，這件外套隻要灌輸魔力就能調整溫度，雖然有點熱，但不到會流那麽多汗的程度。」
「我真的很羨慕能那樣做呢，芙蘭他們也是那樣嗎……」
「大概吧，或許是使用魔導具呢，不然在這種地方根本不可能穿著那麽厚重的衣服吧，你也起碼脫掉上衣吧。」
「在這種地方盡量不要露出肌膚比較好，因為蚊蟲叮咬或微小傷口而染上地方性疾病很可怕喔？」
「…………」
艾魯看起來慎重過頭，但雅莉希亞在想就是這種慎重保護了部隊。魔導既強大又方便，可是教官也說過完全依賴魔導會很危險，考慮到這點，無法使用魔導的艾魯當隊長說不定是不錯的人選，正拿起水壺喝水的雅莉希亞這麽想著。
「唿……你的水壺還有水嗎？那邊有小溪要不要我去裝？」
「我跟你一起去，艾魯一個人太危險了。」
「你啊……」
小溪——艾魯雖然這麽說，那條溪的寬度一步就可以跨過，水深也隻有到手腕，隻是水確實有在流動，透明度也很高。艾魯脫掉手套用手舀水起來含進嘴裏。
「嗚哇好冰！——別擔心，這可以喝，還很好喝呢，這大概是從附近湧出來的水吧。」
「……就算把你丟在這種地方，看來你也能夠生存下來呢。」
「或許吧，我有相當的自信喔？把水壺給我吧，裏麵的水換成這種比較好，冰涼的水。」
「沒關係啦，我不會喝那麽多。」
「這樣啊？——嗯？」
「咦？」
看到艾魯抬頭往上看，雅莉希亞也跟著看往樹上。
在粗壯的樹枝上，有著濃密綠色和褐色體毛的大隻猿猴，正用橙色的眼睛注視著艾魯他們。
「災、災害獸！？」
「等等——」
艾魯快速地阻止了馬上要拔劍的雅莉希亞。
「可是——」
「別嚇它，沒事的，這種就是獄猿，它很在意我們的露營才來看看吧，隻要別刺激它就不會受到攻擊。」
即使艾魯這麽說，雅莉希亞在災害獸的麵前藏不住緊張，她注視著獄猿，獄猿也緊盯著她。
「吱吱……吱吱……」
獄猿發出尖銳的叫聲，但仍沒有要嚇阻的感覺，艾魯對著那樣的獄猿，用在像跟同伴說話的聲音說道。
「抱歉，可能要打擾一下子，我們不會進行搶奪你們獵物的狩獵，所以不用在意我們，而霸凍天斬虎我們會負責打倒。」
艾魯邊對著獄猿笑邊說著，接著從小袋子中拿出肉幹和水果幹各二，自己先稍微咬了之後放在附近的石頭上。
「今晚請讓我們住在這裏，這是住宿費——我們走吧雅莉希亞。」
「嗯、嗯……不要緊嗎？它真的聽得懂？不會帶它的同伴來吧？」
依然不安的雅莉希亞抓著艾魯的衣袖問了幾個問題。
「所以做為友好的證明我把食物留下啦？還稍微咬了一下證明沒有毒，你看？」
「咦？」
就在艾魯用手指隔著雅莉希亞的肩膀指著的方向，從樹上爬下的獄猿抓住艾魯留下的食物，正要爬迴樹上，似乎沒有要追趕兩人的樣子。
「……真的呢。」
「獄猿大約二十匹左右會形成一個像家族般的聚落，聚落間彼此為了共存也不會讓地盤重疊，大概就是這種道理讓它們也能跟人類共存。而且它馬上發現了我們，難怪說獄猿敏感到叫做森林的守護者。」
「那麽獄猿會跟霸凍天斬虎戰鬥就表示……」
「霸凍天斬虎可能原本不是這裏的災害獸，有那種外來的敵人，獄猿應該會變得很兇暴，炎燒紅蜥蜴那時候我也覺得很奇怪，又不是棲息在森林的災害獸……這次也很奇怪呢？」
「到底發生了什麽事……我之前有聽教官說過，這幾年災害獸造成的損害大增。」
「我也有聽沙克爾說過，災害獸明明遭到討伐，還能存在數百年……數千年，別說減少了，反而聽說還有增加。」
「對呢……不過無論如何，我們也隻需要繼續打倒災害獸。」
「沒錯，但是看到像獄猿那種災害獸，就會思考共存的可能性呢。」
「要是能辦得到以前的人早就那樣做了。好，再不快點迴去天都要黑了。」
「喔、嗯——」
艾魯他們迴到露營地點時，阿路弗德已經搭好兩個帳篷，正在準備爐火。在露營的訓練司令一早把他們叫醒後給了一些道具，就把他們丟到森林之中，原本手就靈巧的阿路弗德得到了高超的露營搭建能力。
「喔喔，你動作真快啊阿路弗。」
「當然，都多虧隊長平常的指導，那邊的大小姐和隻出一張嘴的煌王騎士，我原本以為他們起碼能派上一些用場。」
阿路弗德針對著坐在遺跡上的兩人，故意讓他們聽得見。
「露營的搭建不是貴族該做的工作。」
盤腿而坐的愛爾莎莉歐邊撥開頭發邊說，手上拿著不知道從哪摘來的黃色花朵，香味似乎挺不賴，不時可以看到她用像是親吻似的動作享受香味。
「啊，這種雜事不是二級騎士該做的工作。」
迪路夏也繼續坐在原地，他則是正在閱讀自己帶來的書本。
「……那兩人有很奇怪的共通點呢。」
「嗯、啊，對了芙蘭人呢……？」
艾魯找不到芙蘭而四處張望，這時從她從帳篷後方衝了出來。
「艾魯，我采了這些迴來。」
「這、這些是什麽——」
讓雅莉希亞嚇到的是各種五顏六色的蘑菇。
「這可以吃嗎？」
可能是途中艾魯所做的采集造成的影響，芙蘭也去采了一些東西。芙蘭正疑惑地問著艾魯，可是——
「嗯……應該不行呢，這個跟這個吃下去保證會死，這邊則是會引發很強的幻覺，啊，這個是用來麻醉的蘑菇，吃下去後會有幾小時無法動彈。」
「無法動彈？……讓艾魯吃下這個的話……」
「你在想什麽危險的事情啦，快拿去丟掉。」
「嗯……沒幫上忙真是抱歉。」
「沒有那種事啦，你有那個心我就很高興了喔？」
接受完艾魯的指導，芙蘭就跑去把磨菇丟掉。艾魯看著那背影心中想著。
「煌王騎士都不做這種訓練嗎？似乎連帳篷都不會搭呢。」
迴答他的人是迪路夏。
「那是當然的，因為不會有像這種需要露營的狀況，要找尋目標物也隻需要用索敵魔粒。」
「這麽說來，芙蘭這次為什麽沒使用啊？」
「
這裏有些太寬廣了喔？雖然不是辦不到，魔力的消耗太大了。」
走迴來的芙蘭用一貫的麵無表情迴答雅莉希亞。這座熱帶雨林規模大到覆蓋整個卡布雷薩島，比炎燒紅蜥蜴那時的大森林還要更廣闊。
「芙蘭你使用也不要緊喔？你的魔力即耗盡也不用擔心，霸凍天斬虎我會負責打倒。」
「要自己保護自己，煌王騎士不就是那樣嗎。」
「嗬，的確沒錯，不虧是要成為我妻子的女性。」
平常都不看向迪路夏的芙蘭，這次卻看著迪路夏並把身體轉過來麵對他。
「……迪路夏，關於那件事——」
當芙蘭正要說出什麽的時候，阿路弗德的聲音蓋掉了她的聲音。
「喂——艾魯！快來這邊！這該怎麽弄？」
「啊，我知道了！我現在就過去！怎麽了？」
「嘖——居然用無聊的事情來蓋掉芙蘭的聲音，那芙蘭你是要說什麽？」
聲音遭到蓋掉的芙蘭從背後看著走去阿路弗德那的艾魯。
「沒事。」
然後像是在逃避迪路夏似地追著艾魯跑掉。
——夕陽西下，黑暗一下子就包圍了四周，這是個如果沒有爐火，連不遠處都無法看清的黑夜。
晚餐的食物是把艾魯買的煙熏肉和麵包用爐火烤熱，再放上吉士切片來吃。艾魯原本以為迪路夏會有意見，沒想到他乖乖地吃著。
「另外我還有買水果，都沒辦法保存太久，趁新鮮的時候吃……嗯？」
麵包吃到一半的芙蘭注視著艾魯。
「怎麽了？不好吃嗎？」
芙蘭晃著銀發搖了搖頭。
「不，很好吃喔？隻是——像這樣跟別人一起吃飯……或許是離開修道院後的第一次呢？」
「是那樣嗎？那我也一樣，直到進入魔導軍前我都是一個人在當獵人，這樣吃飯真是不錯呢。」
「——嗯。」
芙蘭點了點頭，繼續吃著麵包。
在用完晚餐後，迪路夏說要先休息就進到帳篷內，留下來的艾魯等人圍著爐火正在吃帶來的水果。
「啊……熱帶雨林中的行進比想象中還累呢。」
「大小姐，那種話等你有搭了一個帳篷再來說好嗎？」
「住嘴，唿，雖然可以用魔導調整，流汗實在不太舒服，該去進行沐浴嗎？也想洗頭發呢。」
愛爾莎莉歐摸著自己的頭發，像在訴說願望似地說著，她也有這是奢侈要求的自覺。
「沒有看到能夠沐浴的地點呢。」
「雖然沒到說想要進浴室洗澡啦，露營就這點我很不喜歡呢。」
「隻是一晚的話還不要緊，如果變成長期抗戰就得思考……嗯？」
當艾魯思考著有沒有什麽方法，坐在一起的雅莉希亞和芙蘭映入了他的眼簾。
「等等芙蘭，你吃太多，都要沒了。」
「沒那種事。」
水果大概是很美味，芙蘭從剛才開始就默默地吃著，雅莉希亞正在告誡她。艾魯看著她們兩人就靈機一動。
「對啊！有芙蘭跟雅莉希亞在呢！」
「你突然在說什麽？」
「怎麽了嗎？」
「能夠做出浴池了，阿路弗你來一下，能夠麻煩你點個燈嗎。」
「沒問題，龍詩詠唱，燈火啊照亮吾等，魔導用法，光照燈火。」
阿路弗德在手掌上做出光的球體，並讓它浮在肩膀上。
「我稍微離開一下，馬上就會迴來，有發生什麽事的話再跟我說。」
「咦？啊，嗯，知道了。」
艾魯和阿路弗德要起身離開，芙蘭仍然繼續吃著。
「所以我說芙蘭你吃太多了啦！」
「啊，放著腐爛掉也是浪費，沒有經過加工的就先全部吃掉吧。」
「真是的！艾魯對芙蘭太好了啦！好啦，我也來吃。」
「哎呀？那我也不客氣了。」
艾魯和阿路弗德瞄了三人一眼後就進入森林內，等到他們迴來三人已經把水果都吃完了。
「哎呀，迴來得真快呢？」
「哇，你們真的全部吃完啦！？」
「沒關係，對了，做起來比我想象的還簡單，你們跟我走吧。」
「包準會嚇到你們喔？」
雅莉希亞她們跟在艾魯和阿路弗德身後，在離搭帳篷的地點有一段距離的地方出現了一個石頭做的浴池。
「如河啊，這可是我做的呢？礦物操作的魔導雖然很不起眼，但還是有它的用處。」
「可是沒有熱水……」
「所以需要雅莉希亞和芙蘭啊？」
「啊……原來是這樣。」
芙蘭立刻看出艾魯的意圖。
「什麽意……啊。」
「原來如此，是這種方法啊。」
察覺艾魯意圖的芙蘭把術式杖指向裏頭空無一物的浴池，開始進行詠唱。
「——我，吟詠龍詩，傾聽吾詩化為吾之力，空氣纏繞為水滴，成為結晶在吾跟前現形，聽命於吾之魔力化為冰塊——魔導用法，冰現起結。」
芙蘭的魔導讓阿路弗德做好的浴池中央出現巨大的冰塊。
「這是將空氣中的水分結凍的魔導，雖然馬上就會溶化，不過應該沒問題。」
「那反而是剛好，雅莉希亞，麻煩你了，可別把水都蒸發了。」
「真是困難的要求，但也不是辦不到，龍詩詠唱，火焰之種啊，成為吾之燈火——魔導用法，炎種散發！」
雅莉希亞所施放的魔導讓小火焰圍住冰塊，火焰的熱量讓冰塊一口氣溶化成水，接著把水加熱，阿路弗德所做的浴池就由冒著蒸氣的熱水所填滿。
「好！成功了！」
「哈哈，凡事都該試看看呢艾魯！那麽為了慰勞做出浴池的我，諸位女性該和我一起入浴吧？」
「阿路弗……你的評價好不容易上升，這句話讓一切都白費了，快迴去帳篷那裏！」
「哈哈，果然！那各位就好好享受吧，艾魯我們該離開了！」
「喔、喔，那我們要走了，有什麽事就叫我們吧？」
阿路弗德幹脆地撤退讓艾魯很意外，但他還來不及懷疑，阿路弗德就拉著他的手迴到了搭帳篷的地點。
◇ ◇ ◇
在浴池的旁邊芙蘭的術式杖正發著光，做為照明插在地上。
「啊……好棒的開放感，這樣不錯呢，」
把頭發盤在頭上的愛爾莎莉歐坐在浴池邊，她那由柔和的光亮映照著的肢體，醞釀出妖豔的氣氛。
「…………重力沒有發揮效用。」
看見的愛爾莎莉歐那滴著熱水的雄偉胸部，芙蘭小聲地說出這句話。然後芙蘭在水中慢慢前進，來到愛爾莎莉歐麵前後，就用手像在確認重量似地抬起她的胸部。
「呀！？等、等等芙蘭小姐！？」
「好重……嗯，比雅莉希亞的還大。」
芙蘭玩弄著愛爾莎莉歐的胸部，讓其不斷搖晃。
「好讓人羨慕……。我也想要再大一些……」
芙蘭摸著自己的胸部，幾乎沒有半點隆起——雖然沒有那麽誇張，但比起愛爾莎莉歐和雅莉希亞，芙蘭的身體算是很平坦。
「胸部變大也不會有好事啦，在行動的時候會很礙事，對吧愛爾莎莉歐？
「哎呀，也不全然是那樣喔？以前我的哥哥跟我說過『大胸部對女性來說是貴重的魅力之一，能夠好好表現這點才是好女人』。」
「……我覺得你那哥哥有點問題。」
「從小旁人就說我的發育很好——說老實話我不是很會應付男性的視線，像阿路弗那種就令人很不愉快。」
「我大概能理解。」
雅莉希亞為了坐到愛爾莎莉歐的身旁從水中起身，當她坐下的時候胸部搖晃著讓水滴落下。
「雅莉希亞為什麽會那麽大？是有讓艾魯揉嗎？」
「別、別說傻話了！才沒讓那家夥揉……揉過……呢。」
「我無法裝作沒聽到呢。」
「不是啦！全部都是意外！」
「……意外也讓人羨慕呢。」
「啊？」
「哎呀？」
芙蘭把手放在胸前。
「——艾魯一直都有在觸摸雅莉希亞……卻都沒有來摸我，明明稍微摸摸也沒關係。」
「等等，芙、芙蘭你這句話是認真的嗎？」
「沒錯喔？」
「哎呀，那麽你……嗬嗬，看來是認真的。」
愛爾莎莉歐對著芙蘭露出溫柔的微笑。
「像芙蘭小姐這種美貌應該很多人追求吧？包含像迪路夏那種人。」
「嗯，有很多人向我求婚喔？」
「咦咦？很多嗎？」
「可是我沒有接受過喔？煌王騎士的婚姻需要由上位騎士和大司祭大人認可，阿魯比斯團長全都拒絕了。」
「……簡直像監護人。」
「那位團長或許有不想要讓芙蘭嫁出去的心情呢。」
愛爾莎莉歐邊說邊迴到熱水中，這次換成芙蘭起身坐到雅莉希亞身旁。
「……你的肌膚真的很美呢。」
雅莉希亞看著芙籣的裸體脫口說出這句話。
「是嗎？」
「能夠那麽白皙很讓人羨慕。」
「你要用胸部跟我交換嗎？」
「辦得到的話我會換……唉，為什麽會那麽……」
雅莉希亞把手放到胸部上，水珠就從雙峰之間滴落。
「艾魯想要獨占這個……」
「跟那家夥沒關係啦。」
「嗬嗬，芙蘭真的很喜歡艾魯呢——對了，芙蘭小姐，關於迪路夏先生你打算怎麽辦？他看來相當認真呢。」
「嗯……」
愛爾莎莉歐的問題讓芙蘭低下頭去，她察覺芙蘭的臉上稍微出現了陰影。
「在我們貴族的世界裏多少也有……芙蘭小姐也有什麽苦衷嗎？」
「苦衷是什麽啊愛爾莎？」
「這我也不清楚，隻是——現在艾魯和迪路夏都不在這裏，可以跟我和雅莉希亞商量看看喔？」
「商量……？」
「為、為什麽我也要一起商量？」
「對雅莉希亞來說也不是事不關己吧？我們已經是一起戰鬥好幾次的同伴不是嗎？」
愛爾莎莉歐笑著對雅莉希亞說。
「……不要說那種像是艾魯說的話啦，那麽芙蘭苦衷究竟是怎樣？他手中有什麽你不可告人的事情嗎？」
「不……我……很苦惱。我是由阿魯比斯大人，也是現在的團長從修道院把我撿迴來才成為騎士。阿魯比斯大人想要讓煌王騎士團更強大，但是騎士團有著各種規定，例如沒成為一級騎士就無法接下的任務，所以阿魯比斯大人希望我成為一級騎士……」
「煌王教會真是麻煩。」
「漫長的曆史造就出那種規矩呢。」
芙蘭點頭迴應，接著她晃著泡在水裏的腳繼續說道。
「可是，我是修道院出身——並沒有滿足一級騎士的條件，想要成為一級騎士，需要阿魯比斯大人和某一位大司祭大人的推薦，再加上能展現才能的家世。」
「原來如此，所以你才會苦惱啊。」
「咦？什麽意思？」
「雅莉希亞你不懂嗎？出身於修道院的芙蘭小姐和迪路夏結婚成為他的妻子，那芙蘭就不再是修道院出身的女性，而是利帕因家的女性——晉升為一級的條件就到齊了。」
「原來是這樣……」
雅莉希亞泡迴浴池中歎了一口氣。
「迪路夏……說那是我的幸福喔？可是，我不太確定……迪路夏和我說這件事……我也沒有什麽感想。明明我繼續當二級騎士也好，阿魯比斯大人為了騎士團要讓我成為一級，迪路夏則是想要我的魔力……」
「魔力……啊，成為夫婦後……」
「藉由魔力融合能得到芙蘭小姐的魔力。」
「真是讓人不舒服，他把女性當作什麽。」
「我……如果是艾魯我就願意做魔力融合喔？但是跟迪路夏做魔力融合……我完全不想那麽做。」
「——咦？」
看見因為這個發言而嚇到的雅莉希亞，愛爾莎莉歐忍不住笑了出來。
「愛爾莎你什麽意思！」
「胸部小姐？」
「啊哈哈哈，抱歉，芙蘭小姐，我以為芙蘭小姐是不了解自己的心意才會苦惱。」
「自己的心意？」
「芙蘭小姐剛才不是說了嗎？迪路夏先生不行，艾魯就可以，那就是那樣吧？」
「那……樣……？」
「……今天的愛爾莎看起來比較成熟呢。」
「當然，這是貴族的修養……我是很想這樣說啦，其實我也是對老家的相親戚到厭煩才來到卡西那。」
「咦？是那樣喔？」
「哎呀？我沒說過嗎？我的姐姐們在我這種年紀都已經當母親了。」
「……我第一次聽到。」
「胸部小姐……那我——」
「我認為照著自己的心意而活比較好，雖然我知道你不能背叛教會——順著自己的心意是最好的，至於雅莉希亞我也覺得更坦率點好。」
「囉嗦！不用管我的事情啦！——芙蘭你要是覺得討厭就直接說討厭吧，雖然他看起來不會輕易放棄，總比讓他有多餘的期待好。」
「嗯……我知道了，謝謝你雅莉希亞。」
「不用道謝啦……唉，我在做什麽啊。」
「你也是個好人呢，雅莉希亞，那我們差不多該離開了，阿路弗可能會把我們太慢迴去當作理由跑來偷看。」
「很有可能呢。」
「嗯。」
——女性們離開浴池。
芙蘭邊擦幹頭發，邊下定了決心，那就是要順著自己的心意而活——
◇ ◇ ◇
當女性們開始泡澡的時候，阿路弗德拉著艾魯的手往前走。
「阿路弗你在急什麽！」
「蠢蛋！這種情況怎麽可能不去偷看，絕不可能。」
「你啊……又會被愛爾莎莉歐打喔？」
「男人有時明知會死還是得去做！那就是現在！」
「……討伐時也拿出這種幹勁好嗎。」
「唔……雖然做在平地是個失敗，隻要在周圍的樹上移動她們就不可能發現，我們走吧艾魯！」
「我不去喔。」
艾魯甩開阿路弗德抓著的袖子，阿路弗德搔了搔頭。
「嗚！你想一個人裝乖小孩嗎！？你真好呢，靠那幸運隨時想看都看得到！」
「沒那迴事……」
「好，我知道了，算了，你就待在這裏吧，事情就該由少數精銳進行，嘿嘿，可別後悔呢？喔？」
可能是聽見阿路弗德的聲音，無精打采的迪路夏從帳篷中走出來。
「你們是在吵什麽，就是這樣下賤的人……嗯？芙蘭去哪了？」
「啊，芙蘭她們去泡浴池了，我們在那邊做了一個。」
「我實在搞不懂你們做
的事情，反正能夠沐浴芙蘭應該也會高興，這是不錯的想法。」
迪路夏離開帳篷就隔著爐火坐在艾魯的對麵。
「喂，煌王騎士，你要跟來嗎？」
「嗯？去哪裏？」
阿路弗德從背後把手搭上迪路夏的肩膀。
「當然是偷窺，別讓我說出來嗎。」
「偷窺！你、你這蠢蛋！居然要偷窺女性的入浴——太可惡了！這是大罪！」
迪路夏拍掉阿路弗德的手，露出憤怒的表情。
「好好，衛道人士你辛苦了，我要走——嗚！？」
「別開玩笑了！」
迪路夏大喊一聲，拉住後麵領子把要轉身離開的阿路弗德整個人拉倒在地。
「你做什麽啦！」
「放縱情欲去偷窺女性的入浴……在我麵前絕不會讓這種事發生。光是讓你們看著芙蘭我就很不高興了——偷、偷、偷、偷窺這種卑劣的行為……！值得你死一萬次！」
「真是的，煌王騎士啊，你其實也想看吧？」
「別以為我跟你一樣！唔——想到跟這種家夥們待在一起就覺得自己很丟臉……！」
「喂，艾魯快想辦法把這家夥——」
「抱歉阿路弗，我這次要讚同迪路夏，你快放棄乖乖待在這裏吧。」
「可惡啊啊啊啊啊啊！！」
阿路弗德抱著頭在地上打滾，最後躺成大字型睡著。
「我不幹啦！嗚！」
迪路夏用充滿鄙視意味的眼神看著阿路弗德，接著整理好衣著後再度坐到艾魯的對麵。
「——哼，你們真的有要打倒災害受的覺悟嗎？」
「當然，所以才會在這種能休息的時候盡量休息。」
「說得真好聽——艾魯，我早就想這樣跟你好好談談。」
艾魯為了不讓火焰熄滅，折斷小樹枝丟進火裏。雖然是意見不合的迪路夏，說要好好談談，艾魯也覺得不錯，他的嘴角稍微露出笑容。
「我不是不夠格跟你談話嗎？」
「哈哈，你真誠實，正如你所說——雖然我想那樣講，你看看這個，你知道這是什麽東西嗎？」
迪路夏從胸口拿出用鎖煉吊著的三個勳章給艾魯看。
「勳章嗎。」
「沒錯，每個都是為了讚揚我的討伐功績才授予給我，你懂嗎？這是我的實際成績，也是實力的證明。艾魯，你有幾個勳章？」
「一個都沒有。」
「雖然很殘酷，這就是我跟你的差距，我是受到上位騎士、司祭、大司祭大人注目的存在，你呢？」
「連教官都沒誇過我。」
艾魯隻能傻笑。
他有感覺到自己跟迪路夏的思考方式和價值觀都天差地遠，一樣是煌王騎士的芙蘭明明卻能夠彼此互相理解，會相差這麽多真是令人驚訝。
「哈，居然是這樣，那你有什麽戰鬥的資格。」
「抱歉，我認為沒有那種東西也能戰鬥。」
「那就是你太天真，甚至討厭出現犧牲……我實在不認為你有打倒災害獸的覺悟。」
「我並不認為你能理解，我們生活的世界不同。」
「看來你很清楚嗎，沒錯，我跟你們生活的世界不同。艾魯，我問你一個問題，芙蘭在你麵前表現的那種態度到底是？」
「啊？什麽意思？」
「就是字麵上的意思，生活的世界不同的你們和我們——芙蘭是我這邊的人，為什麽——芙蘭在你麵前卻那麽健談？為什麽芙蘭會那麽靠近你？」
「為、為什麽，我也不知道——」
艾魯自己都很想問，最先是以為芙蘭對無法使用魔導的自己有興趣，現在卻感覺不是那樣。
「你是用什麽方法去騙芙蘭，老實說的話我可以放過你。然後你現在馬上離開這裏，今後不要再出現在芙蘭麵前，不要再靠近芙蘭，聽懂嗎？」
「我沒有騙芙蘭，而且我正在執行任務。」
「你的任務有什麽價值？我說了很多次，討伐會由煌王騎士來進行——」
聽到這句話，艾魯想著。果然迪路夏跟本沒考慮過芙蘭的事情，他雖然有時候會說些關心芙蘭的話，但那並不是那樣，艾魯幾乎很肯定了。
「那麽迪路夏——你也迴答我一個問題。」
「什麽問題？」
艾魯低下頭去，把稍大的樹枝放進火裏後抬頭看向迪路夏。
「你對芙蘭有什麽想法？」
「有什麽想法？哈哈，你問這個要做什麽？芙蘭是優秀的騎士，魔導的才能和美貌，每一項都是和我相襯的存在，那股魔力要是能跟我融合，彼此都會變得更強。這樣一來我就能繼承阿魯比斯大人，統率煌王騎士團。那美麗的銀發是龍族之血和魔導才能的證明——那種血統進入利帕因家的話，我們家族就能夠更加繁榮。」
迪路夏激動地說著，但艾魯看著他的眼神越變越冰冷。
「這對騎士團來說也是好事，芙蘭沒有能成為一級騎士的家世，但隻要變成我的妻子，她就能成為一級騎士。」
說出這句話的迪路夏本人沒有任何遲疑，就像是一切已經確定似地自信滿滿。
「每位騎士都以一級為目標，芙蘭出身修道院，從修道院撿迴來的女人成為我的妻子，我們兩人以一級騎士的身分率領煌王騎士團，這種幸福要哪裏找？」
「迪路夏你並不喜歡芙蘭嗎？」
「喜歡？——哈，所以我才會說你下賤——有那種感情隻能過著下賤的生活。要結婚隻有配不配得上。從你剛才那句話我就完全理解，你和我有決定性的不同，別說住的世界，所見到的未來，和能做到的事情全都不同。你沒搞清楚自己的立場也想得到芙蘭對吧？可是你絕對得不到芙蘭。」
迪路夏用誇耀勝利的表情俯視著艾魯。
「我想要的東西一定會到手，芙蘭也是。等到知道了我的實力，芙蘭也會忘了你吧，嗬嗬，我很期待那時候——」
站起身來的迪路夏直接迴到帳篷中，艾魯的眼睛盯著他，確認他進入帳篷後，歎了一口氣，把手上的樹枝折成兩半。
「……可惡。」
艾魯感到從來沒有過的怒氣，他自己也無法理解的怒氣。
「那家夥從沒想到過芙蘭……！」
無法壓抑怒氣，艾魯用拳揍了自己坐著的粗樹幹。
原本睡著的阿路弗德爬起身來。
「喔喔，難得艾魯這麽生氣呢。」
「芙蘭是個人不是東西啊！可惡！」
「我怎麽了嗎？」
「芙、芙蘭！？」
艾魯聽見芙蘭的聲音轉過頭去，剛泡完澡的芙蘭比其他兩人還快迴來。
「你、你迴來啦……」
「我迴來了艾魯。」
她的頭發幾乎都幹了，銀發散發著比平常還亮的光芒。
芙蘭走到艾魯的身旁坐了下來。
「芙、芙蘭啊——」
「嗯？」
芙蘭的側臉讓艾魯想起迪路夏說的話——
『你沒搞清楚自己的立場也想得到芙蘭對吧？可是你絕對得不到芙蘭。』
『我想要的東西一定會到手，芙蘭也是。等到知道了我的實力，芙蘭也會忘了你吧。』
在自己身旁的芙蘭——會到遙遠的地方去，不抓住的話就會消失在無法再度見麵的地方，這種不安在艾魯心中擴散。
壓抑住想要抱住芙蘭的衝動，艾魯把手放到芙蘭的帽子上。
「艾……魯？啊——」
他伸手從帽子上方撫摸著芙蘭的頭。
「怎、怎麽了艾魯？」
「芙蘭是……我的同伴嗎？」
「嗯？——嗯，我是那麽認為，但是我也想要成為同伴之上的……關係喔？」
芙蘭突然抱住艾魯，雖然像是她平常的惡作劇，艾魯的心跳卻比平常快很多。
「芙蘭——我——」
——不想結束這種距離？想在一起？跟迪路夏說的一樣想得到她——這些疑問湧上艾魯心頭，使得他也想抱住芙蘭。
當快要輸給這股衝動的瞬間。
「啊……真是清爽……芙蘭！你又黏著艾魯了！」
雅莉希亞和愛爾莎莉歐從森林深處走了迴來。
「我隻是順著自己的心意而活喔？」
「啊啊，都是愛爾莎教了些奇怪的事情！快分開！」
雅莉希亞馬上把芙蘭拉開對艾魯來也感到慶幸，再繼續感覺芙蘭下去，他似乎會迷失自我。
「謝謝你，雅莉希亞。」
「咦？什麽？比起那些事情你還是快點去洗澡吧。」
「喔，那我就照做了。」
「艾魯，要不要我去幫你洗？」
「好了，別說那種不知羞恥的話，你該來的是這邊。」
雅莉希亞牽著芙蘭的手往帳篷走去。
「艾魯，晚上要有人守夜吧？我們能先休息嗎？」
「嗯，我是那麽打算，順序你們就隨便決定吧。」
「了解。」
雅莉希亞把芙蘭牽進帳篷，目送完兩人的艾魯和阿路弗德往臨時搭建的浴池走去。