第1章 冬祭
中了40億圓樂透的我要搬到異世界去住了 作者：すずの木くろ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
侍女與傭人們匆匆奔走在納爾森宅邸中。薇蕾塔在走廊上推著餐車，朝一良的房間前進。手推餐車上放著從廚房分來的宴會料理，還有以日本食材烹煮的餐點。
再過不久，廚房就會忙到無法讓薇蕾塔使用。所以她十萬火急地準備好一良的餐點，順便做了自己的份，打算和一良共進晚餐。
「啊，一良先生。」
薇蕾塔來到一良房間，正打算伸手敲門，卻看到一良從走廊的另一頭出現，手上還拿著兩件厚外套。
薇蕾塔露出不解的表情，一良微笑道：
「吃完晚餐後，要不要到外頭走走？」
「咦？外頭？」
「是啊。今晚城裏似乎也有慶祝活動，我想和你一起去逛逛。」
一良說著，晃了晃手上的外套。
「一直窩在房間裏也很無聊，我們兩個一起上街逛逛吧，一定很好玩的。」
「好的！我要去！！我們快點來吃晚餐吧！」
薇蕾塔急急地推門走入房間，一良也跟著進門。
「哦，是薑汁燒肉啊。好久沒吃了呢。」
「是的！而且我還做了煎蛋卷！」
薇蕾塔快手快腳地把餐點和餐具擺在桌上，大力坐下，一良也跟著就坐。他雙手合十，說著：「我要開動了。」
「好，我們快點吃完快點出……薇、薇蕾塔小姐，你也不用吃得這麽急啦，還有很多時間呢。」
薇蕾塔張開小嘴大口扒飯，把臉頰吃得鼓鼓的。
「呃盎愛盎欸嗬嗯呃（那樣太浪費時間了）！」
「說、說的也是。那我也吃快一點好了。」
一良苦笑道，和薇蕾塔一起快速扒飯。
數十分鍾後。
兩人悄悄從窗口溜出納爾森宅邸，走在大馬路上，朝著據說正在舉行慶祝活動的商業區前進。
路上行人熙來攘往，雖然已經入夜，但是幾乎所有店家都還在營業。
不隻如此，每間店裏都擠滿了人。
「好熱鬧啊。這會持續一整晚嗎？」
刺骨的嚴寒使人們唿出白氣，但是每個人的表情都很明亮快活。
從除夕夜開始大肆慶祝，迎接新的一年來臨。似乎是這活動的目的。
「好驚人啊，我是第一次見到這麽盛大的慶祝活動呢。」
薇蕾塔偎著一良行走，好奇地東張西望。
兩人身上穿著厚外套，頸部纏著圍巾，做好完善的禦寒對策。
「這麽說來，之前有聊過關於葛利夏村慶典的事。所以葛利夏村也會像這樣舉行跨年慶祝會嗎？」
「村裏的慶典，隻有秋末慶祝豐收的收成慶典而已。沒有這種慶祝過年的活動哦。」
「哦，是這樣啊。不過這麽說來，要是一、兩個月前有迴村子的話，就能參加收成慶典了呢。真想看看村裏過節的樣子。」
「啊，不過今年沒有慶典哦。因為一良先生不在，所以沒有舉行慶祝會。大家說要等一良先生迴村子後再盛大慶祝。」
「咦咦？因為我的關係而中止慶典？不用這麽在意我吧……」
「呃，因為收成慶典是為了感謝葛雷西歐爾大人，把收成的作物獻給葛雷西歐爾大人的儀式。既然感謝的對象不在村裏，舉辦慶典好像就不太對勁，所以……」
「原、原來如此啊。」
兩人一麵聊著，一麵用眼睛逛著街上的店麵。
沿路上叫賣聲此起彼落，雖然離市中心的商業區還有段距離，但是街上已經非常熱鬧了。而且人們也都不吝花錢似的，許多人手上都抱著大包小包的商品。
「嗯？那是什麽？」
商店與商店之間的空地上架著約一公尺高的台子，一名以鬥篷帽兜遮住臉的女性站在台上，手上拿著弦樂器，正在邊彈邊說著什麽。聲調聽起來有點像在唱歌，似乎是配合著曲子說故事。
說完一個故事，台下的人們就會拍手，把硬幣投入女性腳邊的木盒裏。
「啊，那是吟遊詩人！我小時候有見過！」
「哦，那就是吟遊詩人……我是第一次見到本尊呢。可以去聽聽看嗎？」
「好的！」
兩人來到人牆的最外圍，就算是個子嬌小的薇蕾塔，也能清楚看見拿著樂器的吟遊詩人。
「那麽，這是今天最後一個故事了。接下來我要說的，是這個國家裏無人不知，無人不曉的葛雷西歐爾大人的故事。哎呀，那位小哥，請別露出那種『我早就聽到爛了』的失望表情嘛。我這個版本的故事可是很稀奇的哦，是慈悲與豐收之神葛雷西歐爾與一名少女的悲戀。是被淹沒在曆史中的、很少人知道的真實故事哦。不過對小朋友來說，這故事的內容有點香豔刺激，如果聽不懂的話，迴家再問爸爸媽媽吧。」
聽眾們哈哈大笑，對女性的說法很感興趣似地豎起耳朵。薇蕾塔和一良也同樣好奇地等著等著女性開口吟唱。
登登，登登。女性撥著琴弦，緩緩地說起故事：
『很久很久以前，在阿爾卡迪亞還不像現在這麽強盛的時代──』
女性開始述說起這個國家裏非常有名的──葛雷西歐爾的故事。那是個收成不佳的荒年，壞領主搶走了村裏所有的食物，人民因此陷入饑荒。到這裏為止，故事都和世人知道的一樣。
『男人帶著食物來到村子裏，村民吃下食物後恢複了活力。男人接受村民的請求，在村裏住了下來，照顧村民的生活──』
不過，故事進行到一半時，出現了一般版本所沒有的內容。
與發生在葛利夏村、發生在自己身上的事很相似的情節，使一良與薇蕾塔忍不住對望了一眼。
『男人住下來後，與村裏的某位女孩相戀了。女孩愛上男人的溫柔，男人愛上女孩的美麗。原本如江河潰決般的激情，隨著時間經過，成為平穩又成熟的愛情。在夏日陽光泄落的森林裏，男人將女孩抱在懷中，女孩傾訴著對男人的愛意，男人迴應女孩的熱情──』
故事逐漸出現略帶情色的場麵，繼續聽下去好嗎？一良轉頭看向薇蕾塔，不過薇蕾塔卻聽得非常認真。
在敘述了一大段男人與女孩的感情戲後，故事進展到其他村子也聽說了男人的事，湧到村裏請求男人拯救。最後連領主也聽說了男人的事而來到村子裏。
接下來的發展，就和傳說中的一樣，男人躲過領主的劍，消失在森林裏。
『男人消失在森林中之後，女孩每天都在森林前等著男人迴來。不論寒暑易節，或是刮風下雨，都日複一日地等著男人迴來。但是男人再也沒有出現。最後，女孩病倒了──』
直到斷氣，女孩仍然等著男人迴來。多麽悲傷的結局啊──聽眾們零星地發出吸鼻子的聲音。
「這就是真正的葛雷西歐爾大人的故事。大家也別隻顧著看心愛的人，要多留意悄悄逼近身邊的危險哦！來來來，這可是別處聽不到的故事，請大家多打點賞啊！」
聽眾們紛紛從懷中掏出硬幣。薇蕾塔也從小布袋中拿出一百亞爾的銀幣，放在女性前方的木盒裏。
「哦！感恩感恩！祝可愛的小姐能開心過年哦！」
女性隱藏在帽兜下的嘴角，揚起愉快的弧度。
「我才要謝謝您，讓我聽了這麽精彩的故事。」
薇蕾塔
彎腰向女性鞠了一個躬，迴到一良身邊。
「一良先生，我們走吧。」
「好。」
兩人依偎在一起，繼續向前走。
走了一會兒後，兩人來到高級商業區。
圓形廣場的正中央立著上百支篝火，把整座廣場照得如白晝般明亮。
篝火四周擺放了許多桌椅。人們不畏寒冷地坐在那些露天的桌椅前，吵吵鬧鬧地大吃大喝。
露天攤販也紛紛出籠，每個攤子旁都圍繞著不少人。
最受歡迎的是賣濃湯或熱湯等熱飲的攤子。
除此之外，還有小吃攤賣串烤地瓜丸子、細長炸麵包 （淋上熬煮過的果醬）之類，可以邊走邊吃的食物。
「哇，好熱鬧啊……是說，這裏的篝火也太多了吧？而且擺得這麽密集，感覺很奇怪耶。」
「是呀，總覺得可以排得分散一點。」
一良與薇蕾塔挑了一個攤子排隊，點了熱妙吉奶。
兩人捧著裝有妙吉奶的木杯，移動到攤位旁，喝著熱妙吉奶眺望廣場。
「我是第一次喝到動物的乳汁呢，真好喝。」
薇蕾塔寶貝地啜飲著妙吉奶，露出開心的微笑。
「熱乳品能緩解情緒呢。比如很累的時候，或是因為興奮過頭而睡不著的時候，喝熱乳品的話，就能睡得很好。我以前還在上班時，也很常喝哦。」
「原來還有這種功效啊。日本的乳品，味道和這邊的一樣嗎？是叫牛奶對嗎？」
「味道有點像，但是又不太一樣。日本的牛奶喝起來比較清爽，口感也沒有這麽濃。」
一良歪著頭，思考該如何形容第一次喝到的妙吉奶。
雖然稍微帶著點牲畜的腥味，但是絕不難喝。
那種微甘又滑潤的口感，非常爽口。
「日本的牛奶比較好喝嗎？」
「唔……論口感的話是這邊的比較好喝吧。雖然帶著點腥味就是了。如果能消除腥味，應該會更好喝呢。」
「是這樣嗎！那麽我來找找消除腥味的方法吧！」
「啊，不過在我的印象中，要消除家畜乳汁中的腥味，還滿困難的哦。因為不能等到擠出乳汁之後再消除，而是要從飼養方法和飼料改良，才有辦法去除腥味。」
「咦？是這樣嗎？到底該怎麽做才好呢……」
「等我下次迴日本時再來調查看看吧。雖然不知道那些方法能不能套用在這邊就是了。」
一良與薇蕾塔一起喝著妙吉奶，悠閑地聊著天。等身體變暖和了之後，兩人開始逛起廣場周圍的商店。
服飾店與精品店的店員大聲吆喝著，給人一種歲末大拍賣的感覺。
「太大手筆了……全部商品半價優惠，這樣沒問題嗎？」
經過某間店麵時，薇蕾塔聽到店員的招唿聲，停下腳步。
一良也跟著停下腳步，發現是之前和莉婕一起逛過的精品店。
「要進去看看嗎？」
「唔──那就稍微逛一下吧。」
店裏有幾對情侶正在欣賞架子上的商品。
這些客人的服裝都相當時髦，一看就知道是上流人家。
每組情侶旁都有店員陪同。店員們正使出渾身解數，或是為想買精品的女客人幫腔，或是慫恿男客人拿出錢包。
「歡迎光臨！小哥想買禮物送給這位小姐嗎？」
兩人看著商品時，一名店員上前向他們搭話。
「嗯。我想看看有沒有中意的東西。可以讓我們逛一下嗎？」
「沒問題！本店今天流血大放送！幾乎所有品項都有打折哦！如果您看到喜歡的商品，歡迎跟我說！」
「好的，謝謝了。」
店員朝兩人一鞠躬，急急忙忙地朝其他客人走去。一良目送店員離去，看向陳列著商品的架子。
放在店門口的銅製首飾全部半價，一部分的銀製飾品則是打八折。
「全部商品半價優惠，其實隻限銅製品嗎？店員還真懂得怎麽拐客人進來呢……薇蕾塔小姐？」
莫名地感受到視線，一良朝身旁看去。隻見薇蕾塔紅著臉，拔高了嗓子應道：
「是、是！」
「你不逛嗎？」
「我、我要逛！啊──這個好可愛哦──！」
「那是用來壓價目卡的石頭吧？」
「嗚……一良先生，您真壞……」
「為什麽這麽說！？」
兩人如此聊著，穿梭在商品架之間，拿起各種飾品欣賞。
最後，薇蕾塔拿起某樣首飾。
那是個花朵造型的銅製墜煉。一良對那首飾有印象。
「哦，這個啊，很可愛對吧？」
「啊，一良先生也這麽覺得嗎？」
「是啊，上次看到時，就覺得很可愛了。」
「……上次？」
「不好意思，我想買這個。」
薇蕾塔的表情突然變得很認真。但是一良沒多加留意，轉頭喊了剛好站在附近、與剛才不同人的年輕女店員，要求結帳。
結完帳，一良把墜煉交給薇蕾塔。
「來！送你！」
「咦！？謝、謝謝您！太棒了！」
薇蕾塔接過墜煉，交互看著墜煉與一良。
在一旁觀看的店員，似乎從薇蕾塔的態度中感受到什麽，賊兮兮地笑道：
「這位小哥，像這種時候呢，你該主動幫小姐戴上去才對哦。」
「啊，說的也是！就這麽做吧！」
一良立刻把手繞到薇蕾塔頸部後方，想把皮繩扣上。
不過因為他太急了，所以一直沒辦法扣好扣環。
「這樣不行啦。兩位離得這麽遠，當然扣不起來啦。要靠近一點才行呢。」
店員說著，朝一良背上一推，使他和薇蕾塔緊貼在一起。
「等一下！店員小姐你推過頭了！靠太近反而不容易戴上啊！」
「哎唷，真是對不起。」
「不好意思，薇蕾塔小姐，我馬上就弄好。」
「好、好的──」
薇蕾塔漲紅了臉，全身僵直地迴道。店員淘氣地朝她豎起大拇指。
「唉唉，欲速則不達。居然花了那麽多時間。」
兩人離開精品店，在廣場上走著，一良以疲憊的表情說道。
薇蕾塔的臉還是很紅，一臉呆滯地小步走在一良身邊。
一良幫她戴上的銅製墜煉，正在外套底下搖晃著。
「從剛才起就一直走個不停。要不要找間溫暖的店，坐下來休息一下？」
「好的……說的也是……」
「那間店怎麽樣？要是有位子就好了。」
「好的……說的也是……」
「呃，薇蕾塔小姐？」
「好的……說的也是……」
「那就這間吧。」
一良拉著薇蕾塔，咿軋一聲，推開某間餐廳的木門。
門一打開，熱氣與喧鬧聲立刻撲上兩人的臉。
薇蕾塔與一良走進店裏，一良隔著櫃台，對一名上了年紀的男店員問道：
「
請問裏麵還能坐兩個人嗎？」
「不好意思，現在店裏已經客滿了。不過外麵還有位子哦。」
「但是外麵太冷了，我們還是去找別的店吧。」
「啊，請等一下。喂──坐在牆邊的那位先生！」
一良正想離開，店員已經朝坐在牆邊的男客人喊話了。
坐在牆邊的，除了男客人之外，還有一名個子嬌小的年輕女性及四名幼童，他們似乎是一家子。
「嗯？叫我嗎？」
「是啊。不好意思，可以請你們稍微擠一下，讓這兩位客人坐同一桌嗎？這餐可以算你們九折哦。」
「真的嗎！當然沒問題！來來，莉蓮坐爸爸腿上，榮恩坐媽媽腿上。」
「好！」
「耶──！」
「咦？這樣太不好意思了啦。我們還是去找別的店吧。」
見男人抱起孩子，一良趕緊說道。
「沒關係啦沒關係！人多飯才好吃嘛！而且店家還給我們打折，所以你們不用客氣啦！」
男人說道，坐在他對麵的年輕女性也朝一良微笑致意。
那女性有一頭長長的金色卷發，眼睛大又明亮，看起來很有親切感。
「歡迎。隻要兩位不介意與我們同桌，請不必客氣，盡管坐下吧。」
「啊，我們怎麽會介意呢。那就恭敬不如從命了。」
一良與薇蕾塔從善如流，麵對麵地坐在桌前。
桌上還沒有料理，看來這家人也才剛進來不久。
「我叫露露娜，請多指教。」
「我叫洛洛娜，請多指教。」
兩名分別坐在夫妻身旁，年約七、八歲的小女孩，朝一良與薇蕾塔點頭致意道。
「你們好，我叫一良。」
「我叫薇蕾塔，請多指教。」
兩人也向她們點頭迴禮。小女孩們露出可愛的微笑。
看她們外表如出一轍，應該是雙胞胎吧。
雖然她們年紀還小，但莫名地很有氣質。
至於坐在夫妻腿上的兩個小孩，看起來則約四、五歲大。坐在父親腿上的是女孩，坐在母親腿上的是男孩。
女孩長得像爸爸，男孩長得像媽媽。
看外表，女孩大約比男孩大一歲。
「店小二！我們這桌要追加兩杯妙吉乳！再來幾盤大盤的料理！」
父親大聲向店員叫道。點完菜後才又「啊！」的一聲，看向一良。
「不好意思，不小心就和平常一樣點了妙吉乳。還是說你們比較喜歡喝酒呢？」
「不會不會，沒關係。我也喜歡妙吉乳。」
「哦，那就好。小姐也不好意思啊，這杯算我請你。」
「啊，不要緊的。而且我酒量也不好。」
是嗎是嗎？聽兩人這麽說，男人笑了起來。
「話說迴來，你們是這座城裏的居民嗎？」
「是啊。不過我才剛住半年左右，她則是大約一個月前搬來的。」
「這樣啊。這裏住起來舒服嗎？」
「我覺得很棒哦。治安滿好的，而且食物又很好吃。」
「治安確實很不錯呢。不過食物啊，我覺得大多不怎麽樣。」
「咦，是這樣嗎？」
「是啊。特別是合孩子口味的餐館實在太少了，調味不是太重就是太隨便。換成在王都的話，就連平民區的餐館也……」
「不要這麽大聲啦，考慮一下場所好嗎？」
「對、對不起。一不小心就……」
妻子插嘴道。男人立刻縮了起來，小聲道歉。
看來，這對夫妻是妻子比丈夫強勢呢。
「我們是從王都來這裏旅行的。」
「原來如此。所以是特地來參加過年慶典的嗎？」
一良問道。「是的。」男人的妻子笑咪咪地迴道。
「聽說今年是由伊斯提的領主舉辦貴族的跨年晚宴。反正機會難得，所以我們就乾脆選在慶祝活動最盛大的城市過年了。」
「哦，主辦跨年晚宴的城市，熱鬧的程度和其他地方不一樣嗎？我是第一次參加這種活動，所以不太清楚。」
「因為全國各地的達官貴族全都集中在舉辦跨年晚宴的城市，所以城裏會比平常更熱鬧。而且那些貴族帶來的部下和隨從沒辦法跟著住進領主家，必須住在旅館裏。主人參加跨年晚宴時，是他們最自由的時刻。大家都會趁機上街大玩特玩。」
「哦，原來如此。就像旅行團的團客全部湧來一樣吧。」
「是的。而且貴族們為了互相擺闊較勁，還會給部下特別多的零用錢，說『把這些全部花完吧』，所以店家叫賣起來也特別認真哦。」
「哇，我頭一次聽說這種事呢，夫人真是博學多聞，呃……」
一良說道，女性意會過來。
「哦，真是失禮了，我的名字是，呃……緹娜。」
「我是勒格羅，請多指教啦！」
「啊！唉，你真是的……」
男人也笑著報上自己名字，緹娜無奈地歎了口氣。
四個人談笑用餐，直到孩子們開始打盹，才離開餐廳。
最後，餐點的費用是由大家平分。
「哇哦，這不是普通的冷啊，應該快下雪了吧。」
一走出溫暖的餐廳，外頭的冷空氣立刻撲到臉上，勒格羅打了一個哆嗦說道。
「爸爸，高高！」
「我也要──！」
「嗯？好好，你們兩個要抓緊哦。嘿！」
「哇──！」
「呀──！」
勒格羅抱起年幼的兩個孩子，開始在原地轉圈。
孩子們雙手緊抱著勒格羅的脖子，開心地大叫大笑。
「真是個好父親呢。」
「嗬嗬，就像半個孩子似的。」
緹娜兩手牽著雙胞胎姊妹，靦腆地笑道。
「緹娜小姐，我想請問……」
「嗯？什麽事？」
聽到薇蕾塔的聲音，緹娜迴過頭。
「為什麽篝火的數量那麽多呢？」
三人一齊往廣場中央的密集篝火看去。
廣場上的人們還是和剛才一樣，坐在篝火周圍大聲喧鬧著。
「一支篝火代表明年的一天。是『希望新的一年也能像這篝火一樣光明』的意思哦。」
「祈求能有光明的一年，是嗎？」
「寓意深遠呢。」
薇蕾塔和一良理解地點頭。
「不過，這其實不是什麽自古以來的傳統哦。一開始是不同的商業區為了搶客人，立了許多篝火，後來演變成不同區域間比拚亮度的活動，篝火的數量因此愈來愈多。但是這樣比下去沒完沒了，最後大家說好，每個商業區都擺放一年份的篝火，不再互相比較。」
「原來如此啊。所以祈求光明的一年，反而是後來才補上的說法嗎？」
「似乎就是這樣。風俗習慣居然是如此形成的，我第一次聽說時，也很驚訝呢。」
「母親大人……」
「我想睡了……」
三人正聊著，雙胞胎
拉著緹娜的手說道。
「啊，對不起。我們迴去吧。」
緹娜朝孩子們一笑，把勒格羅叫迴身邊。
「那麽我們先告辭了。謝謝兩位讓我們有愉快的夜晚。」
「不不，我們才要謝謝你們。」
「再見啦！要是你們哪天來王都，就隨便找間店，告訴店裏的人說你是我朋友，就能找到我了。不管是平民區還是商業區，大部分的店我都很熟。有機會的話再一起吃飯吧！」
「好的，到時候我們一定會去叨擾的。」
勒格羅一家人向兩人揮手後，坐上停在廣場上的馬車離開了。
「好，我們也差不多該迴去了。要是太晚迴去，說不定會被發現我們偷溜出來呢。」
「說的也是……啊。」
就在這時，一片雪花輕飄飄地落在依偎在一起的兩人麵前。
一良抬起頭，「哦──」張嘴說道。
「終於下雪了啊。是說，冷成這樣，會下雪也是當然的嘛。」
薇蕾塔拉了拉正在看夜空的一良。
「嗯？」
「那個……」
薇蕾塔欲言又止地看了看來時的馬路，又看了看停在廣場上的馬車，最後看著一良。
一良微微一笑。
「就像來的時候那樣，一起迴去吧。悠哉地邊逛街邊迴去。」
薇蕾塔開心地握住一良伸出的手。
大約一個小時後。
兩人穿過納爾森宅邸的中庭，悄悄來到一良的房間外頭。
他們推開窗戶，爬過窗框，進入室內。
房間裏沒有燈光，隻有壁爐的火焰微微照亮房間。
「哦，你們迴來啦？」
兩人朝聲音傳來的方向看去，穿著禮服的吉珂妮亞正坐在沙發上。
看來她原本正在打盹。隻見她「嗯──」地忍住嗬欠，伸了伸懶腰。
「吉珂妮亞小姐？你怎麽會在這裏？宴會呢？」
「那實在太煩人了，所以我就偷溜出來了。因為一良先生的房間不能隨便進來，所以我想說，可以在這裏好好休息。」
「欸欸……再怎麽說，吉珂妮亞小姐不在會場，應該會很不妙吧？」
「我已經在開場時露過臉了，沒關係的。反正大家的目標都是納爾森和莉婕，就算我不在，也不會被發現啦。」
「不，一定會被發現的吧。」
「沒問題啦，沒問題。納爾森會搞定的。」
一良傻眼地說，但吉珂妮亞倒是一派輕鬆。
「一良先生你們是上街玩了嗎？」
「嗯，我和薇蕾塔小姐去看城裏的慶祝活動了。」
「哎，真好，我也想去……我一直都沒看過城裏的慶祝活動呢。」
「啊，是這樣啊……就立場來說，吉珂妮亞小姐也沒辦法去呢。」
「是啊，所以我還挺想逛一次看看。現在也不遲，我們三個人一起去吧？」
「我才不要，納爾森先生會生氣的。」
「哼──」
「就算你擺出那種表情也不行。」
吉珂妮亞有如小孩子鬧別扭似地鼓著腮幫子，一良困擾地苦笑起來。
「算了，早知道就裝病，從一開始就不要出席宴會……啊，對了對了，薇蕾塔，艾菈在找你哦。」
「咦？艾菈小姐找我？」
「對啊。她看起來很著急，可能有什麽要緊的事吧。」
「我知道了，我馬上過去找她。」
薇蕾塔脫下外套，撥了撥頭上的雪。就在這時，門外傳來敲門聲。
吉珂妮亞立刻閃身躲到沙發後麵。
一良和薇蕾塔驚訝地看著她。吉珂妮亞把食指放在嘴邊，做出「不要拆穿我」的暗號。
「一良大人，您在嗎？」
「我在，請進。」
聽到一良的迴應，艾菈說著「打擾了」走進房間。
「太好了，您迴……啊！薇蕾塔大人！」
一見到薇蕾塔，艾菈明顯鬆了口氣。
「莉婕小姐正在宴會會場等您，請您快點準備一下。」
「咦？莉婕大人找我？但為什麽是在會場等我呢……？」
「呃呃，總、總之她要我快點帶您過去。還有……蹲在沙發後麵的，是吉珂妮亞大人對吧？」
艾菈的話，使吉珂妮亞雙肩一抖。
薇蕾塔身後的鏡子，完整地映出了吉珂妮亞的身影。
吉珂妮亞從沙發後方探出頭，艾菈朝她一鞠躬。
「原來您在這裏啊……請立刻迴到會場，大家都在找您哦。」
「我、我等一下再迴去。我現在不太舒服。」
「『就算用拖的，也要把她拖迴來』，納爾森大人是這麽說的哦。那個，大人好像有點生氣……所以您還是快點迴去比較好……」
「嗚……我知道了。」
吉珂妮亞以喪屍般的動作緩緩起身，與艾菈、薇蕾塔一起走出房間。
一良脫下外套，撢了撢身上的雪，喘了一口氣。
「總覺得有點餓……不過大家都在忙，我還是加熱冷凍食品就好。」
一良摸著咕嚕咕嚕叫的肚子，從冰箱拿出冷凍章魚燒，放進微波爐裏。
遠方會場的喧囂，混在嗡嗡的微波爐加熱聲中，微微傳入房內。
想起剛才街上的熱鬧，一良突然寂寞了起來。
「……還是到廚房看看好了。我想待在人多的地方。」
一良把熱唿唿的章魚燒留在微波爐裏，走出房間。
數十分鍾後，艾菈領著薇蕾塔，朝一樓的宴會會場前進。
薇蕾塔穿著寬領的晚宴服，拎著裙襬快步行走。
也許是因為穿不慣這類衣服吧，薇蕾塔看起來很不自在。
「那個，像我這種人，還是不該出現在會場上吧……而且，我也不知道在會場上該做什麽才好……」
「非常抱歉，莉婕小姐無論如何都要找您過去……我想莉婕小姐會引導您的，您隻要配合莉婕小姐，應該就沒問題了。」
艾菈打從心裏感到抱歉地說道。
為什麽要找我呢？──在幫薇蕾塔穿禮服時，薇蕾塔也問過一樣的問題。可是艾菈無法說出真正的原因，隻好含糊帶過。
兩人穿過走廊，抵達通往大廳的門前。
艾菈推開門，熱鬧的人聲與綺靡的弦樂聲立刻鑽入耳裏。
被燭光映照得燈火輝煌的大廳裏，放眼望去，盡是衣著華貴，穿金戴銀的男女。
兩人一踏入大廳，門口附近立刻有好幾人注意到薇蕾塔。
「請緊跟著我。假如目光對上，隻要點頭致意就好，不必說話。」
「好、好的。」
艾菈小聲地對緊張的薇蕾塔說完，開始在人群中穿梭。
薇蕾塔也亦步亦趨地跟在艾菈身後。
「喂，那是哪家的小姐啊？」
「不知道。你知道嗎？」
「我也不知道。」
「長得真可愛……」
聽到周圍的竊竊私語，薇蕾塔更加緊張地低著頭，緊跟在艾菈身後前進
。
幸好沒人上前向她攀談。兩人順利地朝大廳深處前進。
走了一會兒後，兩人來到被好幾名男性包圍的莉婕身邊。
一群人正以莉婕為中心，歡快地談天說笑。
「莉婕小姐，我把薇蕾塔大人帶過來了。」
聽到艾菈的聲音道，莉婕迴過頭，見到薇蕾塔後，嫣然一笑。
眾人也跟著看向薇蕾塔，薇蕾塔緊張又害羞，顯得有點狼狽。
「太好了，你來了。對不起，突然把你找出來。」
「不，沒什麽的。」
「莉婕大人，這位是？」
「她是我的朋友薇蕾塔。是被我硬是帶來參加宴會的。」
莉婕把手放在薇蕾塔的背上，薇蕾塔趕緊挺直身體。
「我是薇蕾塔，請多指教。」
薇蕾塔朝眾人鞠躬行禮，男士們也一齊迴禮。
「冒昧請問，薇蕾塔小姐是哪家的千金呢？」
「啊，她不是貴族，是平民。」
莉婕幫忙答道。男士們訝異地麵麵相覷。
「您招待平民的女孩來這樣的宴會嗎？」
「是的。難得有如此愉快的宴會，所以我希望自己的好朋友也能一起參加。」
「……唔，因為莉婕大人平時就與市民有很深的交流呢。能交到推心置腹的朋友，真不愧是莉婕大人。」
「莉婕大人這種不計較身分地位的寬大胸襟，實在令人敬佩。」
男士們配合莉婕的話，努力吹捧莉婕。
薇蕾塔垂下眼簾，有種如坐針氈的感覺。
「那麽，我和她要去吃點東西墊墊肚子了，先向各位告辭。晚點再聊哦。」
莉婕說完，拉著薇蕾塔的手，快步離開。
「謝謝你過來。我們到外頭吧。」
「好的。」
莉婕鬆開手。兩人一起朝通往走廊的出口前進。
但是走沒幾步，就會有新的賓客上前與莉婕攀談，兩人途中不知停下多少次。
莉婕殷勤有禮地與那些人一一寒暄，聊過兩、三句後，才與對方分開。如此不斷重覆。
最後，兩人終於走出大廳，來到莉婕專用的休息室。
「唿──總算能脫離了。一直被人包圍，實在很疲勞。換過衣服再出場會聚集更多人，我都快累癱了。」
「啊，所以才找我過去嗎？」
「唔──其實不是為了那個。」
莉婕說著，朝坐在對麵沙發的薇蕾塔探出上半身。
「從我找你到你過來，這之間隔了那麽久。你去哪了呢？」
「呃，那個……我一直待在資料室裏。」
被莉婕直勾勾地盯著，薇蕾塔忍不住說了謊。
莉婕沒有立刻迴話，短暫的沉默流過兩人之間。
「……原來如此。你一直一個人？」
「是、是的。」
「哦──……」
莉婕的目光從薇蕾塔的眼睛移到胸口。
不久之前，一良買給薇蕾塔的銅墜子正掛在她胸前。
「我也覺得那個很好看。不過我倒是不知道，我們家的資料室有賣同樣東西的精品店呢。」
「嗚……對、對不起。」
兩三下就被看穿，薇蕾塔尷尬地低下頭。
唉唉～莉婕刻意歎著氣，以誇張的動作靠躺在沙發上。
「你和一良去逛街了？」
「是……」
「真好──兩人去看慶祝活動兼約會啊──不過這也是當然的。如果我是你，當然也會覺得這是邀一良出去玩的大好機會嘛。」
「……」
「嗯？怎麽了？」
「沒、沒有。」
也許是從薇蕾塔的態度中感受到什麽吧，莉婕訝異地問道。
薇蕾塔連忙否認，找起其他話題。
「呃，那個……莉婕大人也去過賣這個首飾的店嗎？」
「是啊，之前和一良出去玩時也逛過那間店。這是一良那時買給我的。」
莉婕說著，捏起掛在自己胸前的墜飾。
那是小鳥停在樹枝上的黃金墜飾。
「很可愛吧？我在店裏一眼就看中它了。」
「是的，非常可愛。您總是戴著它呢。」
「嗯，因為這是我最喜歡的首飾。你那朵花我也很喜歡，它做工很精美，磨得亮晶晶的，感覺很漂亮。我當時煩惱了很久，不知道到底該選哪個呢。」
「是這樣啊。那最後為什麽不選這個呢？」
「因為我會與各種身分地位的人見麵嘛。依情況，如果我戴的是銅製飾品，會惹人不高興的。」
「惹人不高興……？戴的不是昂貴的飾品就不行嗎？」
「是啊。」
莉婕以複雜的表情點頭。
「對某些人來說，如果我打扮得不夠華貴隆重，就等於在輕視他們哦。那會讓他們覺得，我是故意看不起他們。」
「……」
「啊，對、對不起！我沒有惡意！我是說，世界上也有那種人啦！」
見薇蕾塔不說話，莉婕連忙解釋道。
「既然是一良送我的禮物，我當然想一直戴著。而且你那個是一良第一個拿起來說『這個很可愛』的首飾，其實我也覺得很好看哦。」
「是、是這樣啊……」
薇蕾塔拎起自己胸前的墜飾，低頭看了起來。
看到她似乎頗為開心的模樣，莉婕總算鬆了口氣。
「而且那個墜子也和你那套禮服很搭哦。說到這，禮服的尺寸沒問題嗎？會不會太緊？」
「啊，沒問題。除了胸部的部分有點緊之外，其他部位都還好。」
「……」
「……啊！隻、隻有剛穿上時覺得有點緊！習慣之後就覺得尺寸很剛好哦！」
「是這樣啊……」
兩人閑聊了大約三十分鍾，等到話題聊得差不多時，莉婕喊了一聲「好──」站起身。
「唉，我也該迴去了。你要一起來嗎？雖然要一直站到天亮就是了。」
「不、不用了，可以的話，我想迴去休息……」
「說的也是。」莉婕苦笑著道。
「那你就先迴去吧。把你叫出來，真是不好意思。」
「不會……那個，請加油。慢走哦。」
「嗯。謝謝。」
薇蕾塔鞠躬說道。莉婕微微一笑，離開房間。
同一時刻。
奧朗德滿臉通紅，搖搖晃晃地走在無人的走廊上。
他被過來打招唿的貴族們灌了一堆酒。奧朗德心想「不能再喝下去了」，努力找機會離開大廳。
雖然不到莉婕的程度，但是在跨年晚宴上，也有許多貴族過來找奧朗德聊天。
每當有人過來和他說話，他就會喝乾一整杯酒。因此奧朗德比其他人喝了更多的酒。
應該說，因為工作性質，奧朗德平時就有許多公關飯局，所以養成了被勸酒時一定會喝乾，絕對不會拒絕的習慣。
所以，即使是這種持續到天亮的長時間宴會，奧朗德也仍然喝
乾了所有被勸的酒。
「可惡，開什麽玩笑。也灌我太多酒了吧……我還沒去向納爾森大人打招唿呢……」
雖然奧朗德的酒量不弱，但是仍然有極限。
他並沒有莉婕那種強大到甚至出現「是不是能把酒變成清水」這種傳聞的神奇肝髒。
特別是最近，由於一良把調度和管理材料的工作全交給他處理，嫉妒奧朗德一下子變成大紅人的其他官僚，故意以『祝賀』之名，行惡意灌酒之實。這就是他落到現在這個下場的主要原因。
奧朗德努力壓下嘔吐感，驅使著使不出力氣的身體，在走廊上尋找空著的休息室。
就在他經過好幾間門口掛著『使用中』牌子的房間時，身後房間的門突然打開。
奧朗德迴過頭，隻見穿著禮服的哈伯站在眼前。
「……兄長大人？您還好嗎？您的臉很紅哦。」
「哦，是哈伯啊。如你所見，我不太好呢。不好意思，可以陪我在房間休息一……」
見到弟弟，奧朗德的表情鬆懈下來，可是眼神又立刻變得銳利。
因為他見到躲在哈伯身後，窺探著自己的瑪麗。
「……喂，哈伯。你和那家夥在這裏幹嘛？」
奧朗德冷冷地沉聲問道。哈伯露出訝異的表情。
瑪麗膽怯地縮在哈伯身後。
「你也真是夠了。這家夥是家族之恥，到底要說幾次你才聽得懂？沒想到你居然會蠢成這樣。」
「兄長大人，您沒頭沒腦地在說什麽啊？你不是誤會了什──啊！？」
「呀啊！？哈伯大人！！」
哈伯話還沒說完，奧朗德就突然衝了上去，朝他的臉狠狠擊出一拳。
措不及防之下，哈伯被打得摔進房間，瑪麗緊張地跑到哈伯身邊。
「我還在想該不會，沒想到真的是這樣！難道你和父親大人是同類嗎！」
「不、不是的！是我請哈伯大……」
「閉嘴。別讓我聽到你那刺耳的聲音。」
「……」
奧朗德惡狠狠地瞪著瑪麗。瑪麗猛地一顫，全身發直。
哈伯擦了擦嘴角的血，站了起來。他為了保護瑪麗向前踏出一步，瞪著奧朗德。
「瑪麗才不是家族之恥。請您收迴剛才的話。」
「……你說什麽？」
奧朗德也跟著走進房間，粗魯地關上門。
他以與平時穩重的模樣差了十萬八千裏的暴怒表情瞪著哈伯。
「那家夥身上流有奴隸的血哦。貴族的血統裏混進了奴隸的血，是多麽丟臉的事，為什麽你就是不懂呢？」
奧朗德質問道。但是哈伯不為所動，反瞪了迴去。
「瑪麗和我們是同父異母的兄妹。請不要以瑪麗本人也無能為力的爛原因找她麻煩。」
「你這家夥！」
奧朗德勃然大怒，再次揮拳打向哈伯。
但是酒力使他行動不穩，早已料到他會揮拳的哈伯，輕易閃過了他的拳頭。
「兄長大人，請您冷靜一點。在喝醉的情況下那樣劇烈活動的話會……」
「囉唆！」
奧朗德再次揮拳，也再次被哈伯輕鬆閃開。
來不及收勢的奧朗德撞上房間裏的圓桌，整個人摔倒在地上。
不過他隨即起身，以渾身之力撲向哈伯的腰部。
於是兩人一起摔倒。奧朗德騎在哈伯身上，揪著哈伯的領子，提起他的上半身。
「兄、兄長大人！請不要這樣！」
「你這個無藥可救的蠢才！」
奧朗德怒吼著，用力毆打哈伯的臉。
低沉的碰撞聲響起，哈伯嘴角再次流出血液。
「你到底把利維森家當成什麽了！？都是因為你們對這家夥特別好，所以別人都私底下嘲笑我們『利維森家和奴隸搞在一起』喔！！就連你也……」
「請住手！！」
就在奧朗德再次舉手想揍人時，瑪麗衝了上來，抱住奧朗德的右手。
「不要碰我！」
「求求您！請住手！！」
「你這……！？」
奧朗德本想甩開瑪麗，沒想到右手卻像是被箝住了似的，完全無法動彈。
哈伯趁著奧朗德驚得呆住時，以雙手把他推到一旁。
「嗚……你、你們……」
跌坐在地上的奧朗德抬起頭，目光與被瑪麗攙伏著起身的哈伯對上。
哈伯正以冰冷的眼神看著自己。
「你們這些目光如豆的蠢材……！」
奧朗德憤恨地啐道，用力咬緊牙根。
接著，他搖搖晃晃地起身，走出房間。
「不知道一良先生是不是還醒著呢……」
薇蕾塔走出休息室，朝著一良的房間快步前進。
她雖然也想過先換下衣服再去找一良，但又想知道一良看到這身禮服會有什麽反應，於是仍直接穿著禮服過去了。
「哇啊！？」
來到轉角時，薇蕾塔與剛好走過來的人用力撞在一起。
對方重重摔在地上，聽得見頭撞到地板的聲音。
「對、對不起！您還好嗎！？」
「嗚……走路都不看……」
奧朗德揉著後腦勺抬起頭，發現是薇蕾塔後便住了口。
薇蕾塔也認出了對方是誰，「啊」了一聲驚唿道：
「奧朗德大人！真是對不起！您有沒有受傷！？」
「……嗯，我沒事。隻是腫了個包而已。」
奧朗德說著，想站起來，卻起不了身。
薇蕾塔趕緊跑到奧朗德身旁，把手放在他身後。
「您還好……啊！您的手在流血！」
發現奧朗德的右手有血，薇蕾塔緊張地拉起他的右手。
「真是對不起！我居然……咦？沒有傷口……」
找不到傷口，薇蕾塔露出困惑的表情。
她抬頭看向奧朗德，又嚇了一跳。
「奧朗德大人，您的臉色……您還好嗎？」
隻見奧朗德滿臉通紅，唿吸急促，看起來明顯有異。
麵對薇蕾塔的擔心，奧朗德掛起無力的微笑說：
「我隻是喝多了而已。我想找房間休息，但是每間客房都有人了。」
「啊，我知道有空著的房間哦，從那頭算來倒數第二……」
薇蕾塔迴頭看著自己剛才走來的方向，再看向奧朗德。
奧朗德正痛苦地喘著氣，看起來沒辦法自己起身。
「我帶您過去，請抓住我。」
薇蕾塔說完，把奧朗德的右手繞到自己肩上。
接著把手放在他的腰上，緩緩撐著他站起來。
奧朗德似乎連腳都使不上力，幾乎是靠在薇蕾塔身上走。
「……謝謝。真是不好意思。」
奧朗德氣喘籲籲地說道，薇蕾塔微微一笑，撐著他緩緩前進。
超過一八○公分的奧朗德和隻有一五○公分出頭的薇蕾塔，兩人身高差距太大，因此薇蕾塔很難支撐住他。不過薇蕾塔仍然確實地扶著奧朗德，在前
進中不讓他摔倒。
兩人默默地走著，來到莉婕剛才休息過的房間。
薇蕾塔打開門，兩人一起進入房間。
「這裏的話沒人會來，可以好好休息。我幫您倒水。」
薇蕾塔讓奧朗德坐在沙發上，從架子上拿出銀杯。
她把水倒進杯裏，交給奧朗德。
「來，這是水。您喝得下嗎？」
「嗯……謝謝你。」
奧朗德喝了一口水，無力地靠躺在沙發上。
薇蕾塔關心地看著他。
「您現在覺得如何？會不會不舒服？」
「……老實說，我相當不舒服。很想吐。」
「既然如此，還是吐出來比較好哦。強忍的話，說不定會變成急性酒精中毒。」
聽到陌生的字匯，使奧朗德訝異地看著薇蕾塔。
「急性酒……不好意思，那是什麽？我從來沒聽過呢。」
「是喝太多酒引起的中毒症狀。假如沒有好好處理，說不定會導致死亡。還是到廁所……啊，您應該沒力氣過去吧？我去找臉盆之類的過來。」
「哦，是指喝過頭導致真的喝到掛的情況嗎？原來還有正式的說法啊。你懂的真多……」
奧朗德突然住口，以手摀嘴，停止動作。
薇蕾塔立刻抓起身邊裝水果的銀盤，把水果倒出來，湊到奧朗德嘴邊。
幾乎同時，奧朗德哇的一聲，開始狂吐。
「沒有關係的，請全部吐出來。保持冷靜，慢慢唿吸。」
盡管衣服和手都被從盤子濺出來的嘔吐物弄髒了，但是薇蕾塔仍然一手端著盤子，另一隻手不斷地順著奧朗德的背。
奧朗德連續吐了好幾次，劇烈地咳嗽起來。
他艱難地喘著氣，抬起頭。
「唿、唿……媽的，竟然這麽……啊！對、對不起！你的禮服……」
「不用在意。您覺得如何了？有好一點了嗎？」
奧朗德在意識模糊的情況下道歉，薇蕾塔把盤子放在桌上，溫柔地微笑道。
「嗯，好很多了……真的很對不起，還是快叫侍女過來……」
「沒關係，我來就好。請您坐著休息。」
薇蕾塔說完，以放在附近的桌巾稍微擦了擦手和禮服，快步離開房間。
不到十分鍾後，薇蕾塔提著裝了毛巾的水桶迴來。
她身上的衣服已經換成平時的服裝了。
薇蕾塔把毛巾擰乾，交給奧朗德。
「請以這個擦臉。啊，您還能動嗎？」
「啊，嗯，沒問題。謝謝你。」
薇蕾塔開始俐落地清掃起地板上的嘔吐物。臉上沒有任何不愉快的神色。
奧朗德呆呆地拿著毛巾，恍神地看著那樣的薇蕾塔。
「您還好嗎？是不是還覺得不舒服……」
「哦，我已經沒事了。我隻是在發呆而已。」
被薇蕾塔投以關心的視線，奧朗德趕緊以毛巾擦嘴擦臉。
薇蕾塔把用過的毛巾放進籃子裏，檢查地板與沙發。
幸運的是，沙發幾乎沒被弄髒，可以擦得很乾淨。
「我要開窗換氣一下哦。因為會變冷，請以這個小毛毯包著身體，忍耐一下。」
薇蕾塔把小毛毯交給奧朗德，打開窗戶。
咻咻，雪花和冷風一起湧入房間裏。
壁爐的火焰因而搖晃起來，牆上燭台的燭火嗖地被吹滅了。
「失算了……對不起，請稍等一下。」
「沒關係。是說你不會冷嗎？過來這邊坐著吧。」
「咦？不、不必了……」
薇蕾塔反射性地拒絕，奧朗德愣了一下，拍頭叫了一聲。
「啊，對不起。我身上都是髒東西。哈哈，我到底在說什麽啊……」
「呃，我不是這個意思……」
就在這時，門砰的一聲被推開。
「奧朗德先生！你還好……好暗啊！？而且好冷 ！？」
「一、一良大人！？」
闖進房間的是一良。
隻見他腋下夾著臨時找來給奧朗德穿的替換用衣物，手上提著木箱，裏麵放有空水桶和冒著熱氣的銅製水罐。
而且不知為何，他穿著圍裙，袖子卷到手肘之處。
「太好了，你沒有因為喝太多而昏迷。我聽說你吐了，所以很擔心呢。」
一良鬆了口氣如此說道。薇蕾塔跑到他身邊。
「雖然不久之前醉到無法走路，但是現在已經好很多了。謝謝您的替換用衣物。」
「我盡量找了尺寸大的衣服，但不確定你是不是穿得下……總之先把窗戶關起來好了。」
一良要薇蕾塔關上窗戶後，把木箱放在桌上。
他從架子上拿出新的杯子，把熱水倒進杯裏。
「呃，我記得喝太多時，可以用扶桑花和薄荷解酒……好、好暗啊。」
「對不起，我現在立刻點火……咦？這壁爐沒有火叉嗎？也沒有火鉗……」
「沒有的話就用打火……不對，拿走廊燭台的蠟燭來點火吧。」
「啊，說的也是。對了，比起花草茶，應該先讓奧朗德大人換衣服……」
「糟糕，我都忘了。」
一良放下裝花草茶的袋子，把替換用的衣服拿給奧朗德。
薇蕾塔走出房間拿蠟燭，很快地又走迴來。
「對不起，我太粗心大意了。這是替換用的上衣……褲子好像沒弄髒呢。」
「謝謝……呃，為什麽一良大人會在這裏……」
「我在廚房幫忙洗碗時，薇蕾塔小姐過來拿水桶，所以我順便聽說了你的事。」
「是、是這樣啊？被您看到這種醜態，讓您見笑了。但是，我不能讓一良大人做這種事……」
奧朗德搖搖晃晃地想起身，一良說著「沒差沒差」，把他按了迴去。
「請別介意那種事。這件事隻有我和薇蕾塔小姐知道，請盡管放心。你的衣服會在今晚洗乾淨，早上乾了就會還給你。」
一良說道，奧朗德露出打從心底驚訝的表情。
「一良大人竟然親切至此……真是太感謝您了。」
「想道謝的話就向薇蕾塔小姐說吧。都是多虧了她的機靈，才能讓其他人沒有察覺到這件事。」
聽一良這麽說，奧朗德把目光移向正在點亮燈火的薇蕾塔身上。
發現奧朗德的視線，薇蕾塔朝他微微一笑。
「那麽我要泡能醒酒的湯藥了。我想你喝完應該就能完全恢複了。請等一下哦。」
「一良先生，我去洗衣服了。奧朗德大人就拜托您了。」
「好。我房間的木箱裏有吹風機，你用那個把衣服吹乾吧。」
「我明白了。」
薇蕾塔朝奧朗德一鞠躬，小跑步離開房間。
目送薇蕾塔離開後，一良把乾燥的花草裝入拋棄式的茶包中。
「這個喝起來有點酸，也許你會覺得味道很奇怪，不過對解酒很有效……啊，你能喝酸的嗎？如果不喜歡酸的，我再想想有沒有別的種類可以用。」
「……」
「奧朗德先生？」
由於奧朗德一直盯薇蕾塔離去後的門板發呆。一良歪著頭，不解看著他。
「啊，沒事……那個，我有件事想請問。」
「什麽事？」
「她是一良大人的小妾嗎？」
「咦！？不、不是哦？」
一良忍不住停下手邊動作，否認道。奧朗德迴過神，麵帶愧色地說：
「抱、抱歉。我到底沒頭沒腦地在問什麽啊……那個，因為兩位看起來很要好……」
「呃，嗯。」
「既然您已經情定莉婕大人，就不可能看得上其他女性。問這種問題實在太失禮了，真是萬分抱歉。看來我仍然醉得很嚴重呢……希望您別讓莉婕大人知道我問了這種問題……」
「呃，我之前也說過了，我和莉婕不是那種關係哦？你誤會了。」
「我明白。我絕對不會把這件事說出去的，請放心吧。」
「不對，你完全沒有明白哦？」
在這之後，一良不斷否認自己與莉婕之間的關係，但是奧朗德仍誤解成其他意思。
數十分鍾後。
喝了許多花草茶後，奧朗德完全複活了。
原本漲得通紅的臉色恢複了正常，原本有點失常的言行也徹底變迴原本的樣子。
奧朗德放下茶杯，唿地喘了口氣。
「感謝一良大人不吝分享如此貴重的草藥。沒想到居然有如此靈驗的藥……都是托了這種藥的福，我才能完全恢複。」
「太好了。請迴家好好休息吧。要多注意保暖哦。」
「不，我要迴宴會會場。我還沒問候完呢，必須快點動身才行。」
「咦？你還要去嗎！？我覺得你還是迴家休息比較好……」
一良驚訝地說。奧朗德帶著苦笑起身。
「不，不能這麽做。我不能因為這點小事就迴家……一良大人，您不出席宴會嗎？」
「呃，因為我不習慣那種場合……」
「原來如此……那個，請問到現在為止，您連一次都沒有去會場露臉過嗎？」
「嗯，我一直在廚房幫忙洗碗。」
「是、是這樣嗎……但是，您至少該去跟莉婕大人見個麵……」
「唔……可是去的話會變得很麻煩，還是別去好了。」
「很麻煩……唔，的確是這樣。」
奧朗德能夠理解地點點頭，不過又擔心地看向一良。
「但是，莉婕大人現在肯定一個人被眾多男士包圍，正感到十分辛苦。我認為您至少應該到會場上，遠遠地向她揮個手比較好。」
「不，我還是……」
「不然的話，請一良大人在門口等著。由我到莉婕大人身邊告訴她您的事。等她看過來時，您再對她揮手吧。好了好了，我們走吧。」
奧朗德說著，拉起一良的手。
「咦！？不用吧。我們每天都會見麵，不必特地做那種事啦。」
「不行，這和那是兩迴事。就算您是一良大人，唯獨今天請您照我的話去做。」
一良滿臉困惑地被奧朗德拉起來。奧朗德苦笑道：
「一良大人，女人這種生物啊，對這種小事會記得特別牢哦。不管過了幾十年都會記得，您千萬不能小看這種事。」
「沒有啊，我沒有小看的意思。」
「總之我不會害您，您就當成被我騙了，姑且聽我的話吧。」
奧朗德拉著一良的手，半強迫地把他拖出房間。
這時候，薇蕾塔正在飄著雪花的中庭洗衣場中，一個人洗著衣服。
她唰唰地刷掉衣服的髒汙，把水擰乾，放進籃子裏。
薇蕾塔吹了吹凍僵的手指，喘了口氣，迴頭看向宅邸。
緊閉的門板後方，隱約傳來人們歡樂的喧嘩聲。
「唉……本來想讓一良先生看我穿禮服的樣子呢。」
薇蕾塔有點失落地說著，慢步走迴宅邸。
正當她想打開通往建築物內的門時，門被猛地打開，一道嬌小的人影竄出。
咚的一聲，對方的額頭狠狠撞上薇蕾塔的鼻子。
「呀啊！薇、薇蕾塔大人！對對對不起！」
「嗚……今天一直都這樣……」
薇蕾塔淚眼汪汪地按著鼻子，看向撞上自己的人。
「……瑪麗？你怎麽了？發生什麽事？」
對方是提著水桶的瑪麗。
隻見她眼睛紅得像剛哭過一樣，表情也很憂鬱。
「沒、沒有，那個……」
「……還是先進去再說吧？」
「……是。」
薇蕾塔走入宅邸後，關上門，看著瑪麗。
她正想問瑪麗怎麽了，接著便發現瑪麗手中的東西。
那是一條染著點點紅斑的手帕。薇蕾塔驚訝地看向瑪麗。
「那是……血？」
「……」
「你哪邊受傷了嗎？還是有誰受傷了？」
「……哈伯大人……他……」
說到這裏，淚水從瑪麗眼眶滲出。
薇蕾塔握住瑪麗的雙腕，稍微彎下身體，讓自己的視線與瑪麗同高。
「哈伯先生受傷了？很嚴重嗎？」
瑪麗用力搖頭作為迴答。
「沒有很嚴重，是嗎？」
見瑪麗點頭，薇蕾塔鬆了口氣，放開瑪麗的手。
在鬆了口氣的同時，數十分鍾前見到的、奧朗德帶血的拳頭，浮現在薇蕾塔腦中。
「……那個，難道說──」
薇蕾塔說到這裏，又打住話語。
就算奧朗德和哈伯之間真的發生了什麽，自己問了又能怎麽樣呢？能幫上什麽忙嗎？
隻會讓瑪麗更難受而已。
這想法從薇蕾塔腦中閃過。
「……對不起，我先告辭了。」
「啊……」
正當薇蕾塔支支吾吾不知該怎麽說的時候，瑪麗已經以袖子擦去眼淚，朝薇蕾塔一鞠躬，走出門外了。
薇蕾塔呆站了數秒，輕輕搖了搖頭，朝一良的房間走去。
隔天早上。
一良與薇蕾塔在正門等著奧朗德。
許多眼下有黑眼圈的貴族們，紛紛從廣場搭車離去。
每個人都滿臉倦容，就算隻是寒暄道別，也看得出來他們的肌肉早已笑僵了。
其中還有人因為喝太多，腳步蹌踉，必須靠侍者攙扶，才有辦法坐上馬車。
「唔，這就叫屍橫遍野吧……貴族也真辛苦。」
「因為大家從昨晚就一直喝到現在呢……」
一良與薇蕾塔也整晚沒睡。兩人一起在一良房間吹乾奧朗德的衣服後，到廚房幫忙洗碗。
侍女們也全部出動，或是做菜或是洗碗；除此之外，還要照顧喝太多而身體不適的貴族，整棟宅邸有如戰場。
現在仍然很有精神的人，隻有拿了主子的零用錢，在城裏大玩特玩後，在旅館睡飽的侍者與傭人而已。
「一良！」
一良與薇蕾塔正在眺望著廣場上的景象，莉婕笑容滿麵地從
屋子裏跑到兩人身邊。
雖然她也稍微帶著一點黑眼圈，但是比起其他貴族，算是非常有精神了。
「哦──辛苦了。你看起來挺有精神的嘛。」
「嗯。雖然有點想睡，不過還可以。」
「真厲害。到今早為止，你總共喝了多少酒啊？」
「唔──三○杯左右？我也不太記得了。」
「這、這也喝太多了吧？你真的不要緊嗎？」
「這種程度算不了什麽啦。假如同一個人倒兩杯以上的酒給我，我就會倒兩倍的酒迴敬對方，所以大約到半夜之後，除了第一杯之外，就沒人來找我敬酒了。現在我已經酒醒得差不多了。」
「你的肝髒未免太威了吧……是說既然你酒量這麽強，除非有什麽狀況，不然很難喝醉吧。」
「是啊。這件事我很有自信哦。對了，聽我抱怨一下啦，快天亮時，我迴我專用的休息室。發現不知道被誰進去過了，而且還吐在裏麵的樣子，房間都是一股怪味。實在是爛死了。」
「呃、呃，那還真慘呢。」
三人正聊著，此時奧朗德從屋子裏走了出來。
他一見到三人的身影，立刻笑著走近三人。
雖然臉上微帶倦色，但他的身體狀況似乎還不錯。
奧朗德先是恭敬地向莉婕低頭致意，接著看向一良。
「一良大人，昨晚謝謝您了。」
「你也辛苦了。已經和所有人都打過招唿了嗎？」
「是的。托一良大人的福，我才能順利地跟所有人問候一輪。」
「奧朗德大人，這給你。」
薇蕾塔把裝著衣服的布袋交給奧朗德。
「嗯，謝謝你。昨天真是不好意思。」
奧朗德伸手接過衣服，薇蕾塔瞄了他的右手一眼。
果然沒有任何傷口。
「今天應該能好好休息了吧？」
「是的，我也打算這麽做。不過下午還是得出門才行。」
一良驚訝地瞪大眼睛。
「下午又要出門？至少今天該休息一整天吧。」
「沒問題的。這種情況我已經很習慣了。謝謝一良大人的關心。」
奧朗德爽朗地微笑道。
接著他向三人點頭，說了一聲「我先告辭了」，便走向自己的馬車。
「咦？這不是一良嗎？」
三人聞聲，朝宅內的方向迴過頭。
見到認識的人，一良與薇蕾塔「啊！」地叫了一聲。
「勒格羅先生？你為什麽在這裏？」
眼前的人是勒格羅，他穿著比其他貴族更華貴的服裝。
而且他身邊跟著將近十名的衛兵與仆人。
莉婕一認出對方是勒格羅，立刻挺直身體，恭恭敬敬地向對方行禮。
看到莉婕的態度，一良和薇蕾塔大約猜到是什麽狀況，也趕緊向勒格羅行禮。
「什麽為什麽，因為要出席宴會啊……慢著慢著，用不著那麽畢恭畢敬啦。」
「啊，你等一下！」
勒格羅不以為意地說，緹娜急忙地從他身後露臉。
兩人的四個孩子跟在她身後，正不可思議地交互看著一良與自己的母親。
緹娜發現一良與薇蕾塔的存在後，麵露驚訝之色。
「嗯？……啊！」
緹娜一高唿出聲，勒格羅總算發現從自己身邊經過的貴族們的視線，露出「糟糕」的表情。
他連忙裝出嚴肅的模樣，再次看向一良。
「不，失禮了……昨晚的事，本人想過一陣子後做迴禮，盼諸卿抽空前來王都。」
「是？」
這個沒頭沒腦的說法，使一良不禁發出疑問。
勒格羅無視困惑的一良，轉過身帶著隨從朝廣場上待機的馬車走去。
見莉婕恭敬地彎腰低頭送行，一良和薇蕾塔也跟著照做。
「……等一下，你們什麽時候認識那個人的啊？」
等了一會兒，莉婕抬起頭，隨即向一良問道。
「沒有啊，我們昨晚到街上吃飯時，剛好和他們同桌。難道說他是什麽大人物？」
「不隻是大人物，他是第一王子勒格羅殿下哦。是我們國家的王子殿下。」
「「咦！？」」
一良與薇蕾塔同聲驚叫。莉婕理解地點點頭。
「昨晚宴會剛開始時，因為王子和王妃沒有到場，所以派了很多人去找他們呢。原來是這麽迴事啊。難怪他們直到深夜才露臉。」
「扔下宴會，偷偷溜跑到外麵去玩嗎？」
「是啊。雖然說殿下結婚後變得安分許多，但是聽說他年輕時，扔下政務不知溜到哪裏去玩，根本是家常便飯哦。居然扔下這麽重要的宴會偷跑出去，到底在想什麽啊。」
「這、這還真猛耶……」
「緹娜小姐也是公主嗎……」
「緹娜小姐？」
聽到薇蕾塔的自語，莉婕問道。
「就是跟在勒格羅殿下身後的女性。」
「那位是露緹娜王妃殿下哦。緹娜應該是假名吧。」
「啊，原來如此……不過，勒格羅殿下用的是本名呢……」
「是說，就算用本名，也沒人會認為他是王子吧。而且他八成也不在意被人知道。說不定根本什麽都沒想吧。」
「……難道說，你不喜歡他？」
察覺莉婕言語帶刺，一良如此問道。
莉婕一驚，趕緊讓原本愈來愈嚴厲的表情緩和下來。
她抬眼看著一良，以「搞砸了」的表情問道：
「……我表現在臉上了？」
「表情和口氣都泄露出來了。」
「嗚──……」
莉婕氣餒地垂下肩膀，又戰戰兢兢地抬眼看向一良。
「因為……人家看不下去嘛。那種完全不考慮自己的立場，隻顧著做自己喜歡的事的態度。」
「……唔，也就是說，你認為他應該多考慮一下自己的身分地位再行動？」
「嗯。」
莉婕點點頭，朝勒格羅的方向看去。
勒格羅正站在馬車前和孩子們說話。
「自己的立場受到許多限製，因此想放開一切隨心所欲地生活──這種心情我很瞭解。但是不能因此對父母和部下造成困擾，不是嗎？如果他的地位是有人能取代的也就算了，但是沒人能代替他坐上那個位子。所以他應該至少要隨時提醒自己，他身上背負著多麽重大的事物。」
「……」
「怎、怎麽了？」
發現一良凝視著自己，莉婕一頭霧水地看著他。
「沒有啦，我在想，你的個性果然很認真。」
「……嗚嗚，早知道就不說了。」
「咦？為什麽？」
「嗚──……」
兩人聊到一半，原本在和勒格羅說話的兩個孩子，朝一良三人小跑步過來。
是昨晚坐在一良與薇蕾塔身旁的雙胞胎姊妹露露娜和洛洛娜。
兩人來到一良與薇蕾塔麵前，向他們一鞠躬。
「一良大人、薇蕾塔
再過不久，廚房就會忙到無法讓薇蕾塔使用。所以她十萬火急地準備好一良的餐點，順便做了自己的份，打算和一良共進晚餐。
「啊，一良先生。」
薇蕾塔來到一良房間，正打算伸手敲門，卻看到一良從走廊的另一頭出現，手上還拿著兩件厚外套。
薇蕾塔露出不解的表情，一良微笑道：
「吃完晚餐後，要不要到外頭走走？」
「咦？外頭？」
「是啊。今晚城裏似乎也有慶祝活動，我想和你一起去逛逛。」
一良說著，晃了晃手上的外套。
「一直窩在房間裏也很無聊，我們兩個一起上街逛逛吧，一定很好玩的。」
「好的！我要去！！我們快點來吃晚餐吧！」
薇蕾塔急急地推門走入房間，一良也跟著進門。
「哦，是薑汁燒肉啊。好久沒吃了呢。」
「是的！而且我還做了煎蛋卷！」
薇蕾塔快手快腳地把餐點和餐具擺在桌上，大力坐下，一良也跟著就坐。他雙手合十，說著：「我要開動了。」
「好，我們快點吃完快點出……薇、薇蕾塔小姐，你也不用吃得這麽急啦，還有很多時間呢。」
薇蕾塔張開小嘴大口扒飯，把臉頰吃得鼓鼓的。
「呃盎愛盎欸嗬嗯呃（那樣太浪費時間了）！」
「說、說的也是。那我也吃快一點好了。」
一良苦笑道，和薇蕾塔一起快速扒飯。
數十分鍾後。
兩人悄悄從窗口溜出納爾森宅邸，走在大馬路上，朝著據說正在舉行慶祝活動的商業區前進。
路上行人熙來攘往，雖然已經入夜，但是幾乎所有店家都還在營業。
不隻如此，每間店裏都擠滿了人。
「好熱鬧啊。這會持續一整晚嗎？」
刺骨的嚴寒使人們唿出白氣，但是每個人的表情都很明亮快活。
從除夕夜開始大肆慶祝，迎接新的一年來臨。似乎是這活動的目的。
「好驚人啊，我是第一次見到這麽盛大的慶祝活動呢。」
薇蕾塔偎著一良行走，好奇地東張西望。
兩人身上穿著厚外套，頸部纏著圍巾，做好完善的禦寒對策。
「這麽說來，之前有聊過關於葛利夏村慶典的事。所以葛利夏村也會像這樣舉行跨年慶祝會嗎？」
「村裏的慶典，隻有秋末慶祝豐收的收成慶典而已。沒有這種慶祝過年的活動哦。」
「哦，是這樣啊。不過這麽說來，要是一、兩個月前有迴村子的話，就能參加收成慶典了呢。真想看看村裏過節的樣子。」
「啊，不過今年沒有慶典哦。因為一良先生不在，所以沒有舉行慶祝會。大家說要等一良先生迴村子後再盛大慶祝。」
「咦咦？因為我的關係而中止慶典？不用這麽在意我吧……」
「呃，因為收成慶典是為了感謝葛雷西歐爾大人，把收成的作物獻給葛雷西歐爾大人的儀式。既然感謝的對象不在村裏，舉辦慶典好像就不太對勁，所以……」
「原、原來如此啊。」
兩人一麵聊著，一麵用眼睛逛著街上的店麵。
沿路上叫賣聲此起彼落，雖然離市中心的商業區還有段距離，但是街上已經非常熱鬧了。而且人們也都不吝花錢似的，許多人手上都抱著大包小包的商品。
「嗯？那是什麽？」
商店與商店之間的空地上架著約一公尺高的台子，一名以鬥篷帽兜遮住臉的女性站在台上，手上拿著弦樂器，正在邊彈邊說著什麽。聲調聽起來有點像在唱歌，似乎是配合著曲子說故事。
說完一個故事，台下的人們就會拍手，把硬幣投入女性腳邊的木盒裏。
「啊，那是吟遊詩人！我小時候有見過！」
「哦，那就是吟遊詩人……我是第一次見到本尊呢。可以去聽聽看嗎？」
「好的！」
兩人來到人牆的最外圍，就算是個子嬌小的薇蕾塔，也能清楚看見拿著樂器的吟遊詩人。
「那麽，這是今天最後一個故事了。接下來我要說的，是這個國家裏無人不知，無人不曉的葛雷西歐爾大人的故事。哎呀，那位小哥，請別露出那種『我早就聽到爛了』的失望表情嘛。我這個版本的故事可是很稀奇的哦，是慈悲與豐收之神葛雷西歐爾與一名少女的悲戀。是被淹沒在曆史中的、很少人知道的真實故事哦。不過對小朋友來說，這故事的內容有點香豔刺激，如果聽不懂的話，迴家再問爸爸媽媽吧。」
聽眾們哈哈大笑，對女性的說法很感興趣似地豎起耳朵。薇蕾塔和一良也同樣好奇地等著等著女性開口吟唱。
登登，登登。女性撥著琴弦，緩緩地說起故事：
『很久很久以前，在阿爾卡迪亞還不像現在這麽強盛的時代──』
女性開始述說起這個國家裏非常有名的──葛雷西歐爾的故事。那是個收成不佳的荒年，壞領主搶走了村裏所有的食物，人民因此陷入饑荒。到這裏為止，故事都和世人知道的一樣。
『男人帶著食物來到村子裏，村民吃下食物後恢複了活力。男人接受村民的請求，在村裏住了下來，照顧村民的生活──』
不過，故事進行到一半時，出現了一般版本所沒有的內容。
與發生在葛利夏村、發生在自己身上的事很相似的情節，使一良與薇蕾塔忍不住對望了一眼。
『男人住下來後，與村裏的某位女孩相戀了。女孩愛上男人的溫柔，男人愛上女孩的美麗。原本如江河潰決般的激情，隨著時間經過，成為平穩又成熟的愛情。在夏日陽光泄落的森林裏，男人將女孩抱在懷中，女孩傾訴著對男人的愛意，男人迴應女孩的熱情──』
故事逐漸出現略帶情色的場麵，繼續聽下去好嗎？一良轉頭看向薇蕾塔，不過薇蕾塔卻聽得非常認真。
在敘述了一大段男人與女孩的感情戲後，故事進展到其他村子也聽說了男人的事，湧到村裏請求男人拯救。最後連領主也聽說了男人的事而來到村子裏。
接下來的發展，就和傳說中的一樣，男人躲過領主的劍，消失在森林裏。
『男人消失在森林中之後，女孩每天都在森林前等著男人迴來。不論寒暑易節，或是刮風下雨，都日複一日地等著男人迴來。但是男人再也沒有出現。最後，女孩病倒了──』
直到斷氣，女孩仍然等著男人迴來。多麽悲傷的結局啊──聽眾們零星地發出吸鼻子的聲音。
「這就是真正的葛雷西歐爾大人的故事。大家也別隻顧著看心愛的人，要多留意悄悄逼近身邊的危險哦！來來來，這可是別處聽不到的故事，請大家多打點賞啊！」
聽眾們紛紛從懷中掏出硬幣。薇蕾塔也從小布袋中拿出一百亞爾的銀幣，放在女性前方的木盒裏。
「哦！感恩感恩！祝可愛的小姐能開心過年哦！」
女性隱藏在帽兜下的嘴角，揚起愉快的弧度。
「我才要謝謝您，讓我聽了這麽精彩的故事。」
薇蕾塔
彎腰向女性鞠了一個躬，迴到一良身邊。
「一良先生，我們走吧。」
「好。」
兩人依偎在一起，繼續向前走。
走了一會兒後，兩人來到高級商業區。
圓形廣場的正中央立著上百支篝火，把整座廣場照得如白晝般明亮。
篝火四周擺放了許多桌椅。人們不畏寒冷地坐在那些露天的桌椅前，吵吵鬧鬧地大吃大喝。
露天攤販也紛紛出籠，每個攤子旁都圍繞著不少人。
最受歡迎的是賣濃湯或熱湯等熱飲的攤子。
除此之外，還有小吃攤賣串烤地瓜丸子、細長炸麵包 （淋上熬煮過的果醬）之類，可以邊走邊吃的食物。
「哇，好熱鬧啊……是說，這裏的篝火也太多了吧？而且擺得這麽密集，感覺很奇怪耶。」
「是呀，總覺得可以排得分散一點。」
一良與薇蕾塔挑了一個攤子排隊，點了熱妙吉奶。
兩人捧著裝有妙吉奶的木杯，移動到攤位旁，喝著熱妙吉奶眺望廣場。
「我是第一次喝到動物的乳汁呢，真好喝。」
薇蕾塔寶貝地啜飲著妙吉奶，露出開心的微笑。
「熱乳品能緩解情緒呢。比如很累的時候，或是因為興奮過頭而睡不著的時候，喝熱乳品的話，就能睡得很好。我以前還在上班時，也很常喝哦。」
「原來還有這種功效啊。日本的乳品，味道和這邊的一樣嗎？是叫牛奶對嗎？」
「味道有點像，但是又不太一樣。日本的牛奶喝起來比較清爽，口感也沒有這麽濃。」
一良歪著頭，思考該如何形容第一次喝到的妙吉奶。
雖然稍微帶著點牲畜的腥味，但是絕不難喝。
那種微甘又滑潤的口感，非常爽口。
「日本的牛奶比較好喝嗎？」
「唔……論口感的話是這邊的比較好喝吧。雖然帶著點腥味就是了。如果能消除腥味，應該會更好喝呢。」
「是這樣嗎！那麽我來找找消除腥味的方法吧！」
「啊，不過在我的印象中，要消除家畜乳汁中的腥味，還滿困難的哦。因為不能等到擠出乳汁之後再消除，而是要從飼養方法和飼料改良，才有辦法去除腥味。」
「咦？是這樣嗎？到底該怎麽做才好呢……」
「等我下次迴日本時再來調查看看吧。雖然不知道那些方法能不能套用在這邊就是了。」
一良與薇蕾塔一起喝著妙吉奶，悠閑地聊著天。等身體變暖和了之後，兩人開始逛起廣場周圍的商店。
服飾店與精品店的店員大聲吆喝著，給人一種歲末大拍賣的感覺。
「太大手筆了……全部商品半價優惠，這樣沒問題嗎？」
經過某間店麵時，薇蕾塔聽到店員的招唿聲，停下腳步。
一良也跟著停下腳步，發現是之前和莉婕一起逛過的精品店。
「要進去看看嗎？」
「唔──那就稍微逛一下吧。」
店裏有幾對情侶正在欣賞架子上的商品。
這些客人的服裝都相當時髦，一看就知道是上流人家。
每組情侶旁都有店員陪同。店員們正使出渾身解數，或是為想買精品的女客人幫腔，或是慫恿男客人拿出錢包。
「歡迎光臨！小哥想買禮物送給這位小姐嗎？」
兩人看著商品時，一名店員上前向他們搭話。
「嗯。我想看看有沒有中意的東西。可以讓我們逛一下嗎？」
「沒問題！本店今天流血大放送！幾乎所有品項都有打折哦！如果您看到喜歡的商品，歡迎跟我說！」
「好的，謝謝了。」
店員朝兩人一鞠躬，急急忙忙地朝其他客人走去。一良目送店員離去，看向陳列著商品的架子。
放在店門口的銅製首飾全部半價，一部分的銀製飾品則是打八折。
「全部商品半價優惠，其實隻限銅製品嗎？店員還真懂得怎麽拐客人進來呢……薇蕾塔小姐？」
莫名地感受到視線，一良朝身旁看去。隻見薇蕾塔紅著臉，拔高了嗓子應道：
「是、是！」
「你不逛嗎？」
「我、我要逛！啊──這個好可愛哦──！」
「那是用來壓價目卡的石頭吧？」
「嗚……一良先生，您真壞……」
「為什麽這麽說！？」
兩人如此聊著，穿梭在商品架之間，拿起各種飾品欣賞。
最後，薇蕾塔拿起某樣首飾。
那是個花朵造型的銅製墜煉。一良對那首飾有印象。
「哦，這個啊，很可愛對吧？」
「啊，一良先生也這麽覺得嗎？」
「是啊，上次看到時，就覺得很可愛了。」
「……上次？」
「不好意思，我想買這個。」
薇蕾塔的表情突然變得很認真。但是一良沒多加留意，轉頭喊了剛好站在附近、與剛才不同人的年輕女店員，要求結帳。
結完帳，一良把墜煉交給薇蕾塔。
「來！送你！」
「咦！？謝、謝謝您！太棒了！」
薇蕾塔接過墜煉，交互看著墜煉與一良。
在一旁觀看的店員，似乎從薇蕾塔的態度中感受到什麽，賊兮兮地笑道：
「這位小哥，像這種時候呢，你該主動幫小姐戴上去才對哦。」
「啊，說的也是！就這麽做吧！」
一良立刻把手繞到薇蕾塔頸部後方，想把皮繩扣上。
不過因為他太急了，所以一直沒辦法扣好扣環。
「這樣不行啦。兩位離得這麽遠，當然扣不起來啦。要靠近一點才行呢。」
店員說著，朝一良背上一推，使他和薇蕾塔緊貼在一起。
「等一下！店員小姐你推過頭了！靠太近反而不容易戴上啊！」
「哎唷，真是對不起。」
「不好意思，薇蕾塔小姐，我馬上就弄好。」
「好、好的──」
薇蕾塔漲紅了臉，全身僵直地迴道。店員淘氣地朝她豎起大拇指。
「唉唉，欲速則不達。居然花了那麽多時間。」
兩人離開精品店，在廣場上走著，一良以疲憊的表情說道。
薇蕾塔的臉還是很紅，一臉呆滯地小步走在一良身邊。
一良幫她戴上的銅製墜煉，正在外套底下搖晃著。
「從剛才起就一直走個不停。要不要找間溫暖的店，坐下來休息一下？」
「好的……說的也是……」
「那間店怎麽樣？要是有位子就好了。」
「好的……說的也是……」
「呃，薇蕾塔小姐？」
「好的……說的也是……」
「那就這間吧。」
一良拉著薇蕾塔，咿軋一聲，推開某間餐廳的木門。
門一打開，熱氣與喧鬧聲立刻撲上兩人的臉。
薇蕾塔與一良走進店裏，一良隔著櫃台，對一名上了年紀的男店員問道：
「
請問裏麵還能坐兩個人嗎？」
「不好意思，現在店裏已經客滿了。不過外麵還有位子哦。」
「但是外麵太冷了，我們還是去找別的店吧。」
「啊，請等一下。喂──坐在牆邊的那位先生！」
一良正想離開，店員已經朝坐在牆邊的男客人喊話了。
坐在牆邊的，除了男客人之外，還有一名個子嬌小的年輕女性及四名幼童，他們似乎是一家子。
「嗯？叫我嗎？」
「是啊。不好意思，可以請你們稍微擠一下，讓這兩位客人坐同一桌嗎？這餐可以算你們九折哦。」
「真的嗎！當然沒問題！來來，莉蓮坐爸爸腿上，榮恩坐媽媽腿上。」
「好！」
「耶──！」
「咦？這樣太不好意思了啦。我們還是去找別的店吧。」
見男人抱起孩子，一良趕緊說道。
「沒關係啦沒關係！人多飯才好吃嘛！而且店家還給我們打折，所以你們不用客氣啦！」
男人說道，坐在他對麵的年輕女性也朝一良微笑致意。
那女性有一頭長長的金色卷發，眼睛大又明亮，看起來很有親切感。
「歡迎。隻要兩位不介意與我們同桌，請不必客氣，盡管坐下吧。」
「啊，我們怎麽會介意呢。那就恭敬不如從命了。」
一良與薇蕾塔從善如流，麵對麵地坐在桌前。
桌上還沒有料理，看來這家人也才剛進來不久。
「我叫露露娜，請多指教。」
「我叫洛洛娜，請多指教。」
兩名分別坐在夫妻身旁，年約七、八歲的小女孩，朝一良與薇蕾塔點頭致意道。
「你們好，我叫一良。」
「我叫薇蕾塔，請多指教。」
兩人也向她們點頭迴禮。小女孩們露出可愛的微笑。
看她們外表如出一轍，應該是雙胞胎吧。
雖然她們年紀還小，但莫名地很有氣質。
至於坐在夫妻腿上的兩個小孩，看起來則約四、五歲大。坐在父親腿上的是女孩，坐在母親腿上的是男孩。
女孩長得像爸爸，男孩長得像媽媽。
看外表，女孩大約比男孩大一歲。
「店小二！我們這桌要追加兩杯妙吉乳！再來幾盤大盤的料理！」
父親大聲向店員叫道。點完菜後才又「啊！」的一聲，看向一良。
「不好意思，不小心就和平常一樣點了妙吉乳。還是說你們比較喜歡喝酒呢？」
「不會不會，沒關係。我也喜歡妙吉乳。」
「哦，那就好。小姐也不好意思啊，這杯算我請你。」
「啊，不要緊的。而且我酒量也不好。」
是嗎是嗎？聽兩人這麽說，男人笑了起來。
「話說迴來，你們是這座城裏的居民嗎？」
「是啊。不過我才剛住半年左右，她則是大約一個月前搬來的。」
「這樣啊。這裏住起來舒服嗎？」
「我覺得很棒哦。治安滿好的，而且食物又很好吃。」
「治安確實很不錯呢。不過食物啊，我覺得大多不怎麽樣。」
「咦，是這樣嗎？」
「是啊。特別是合孩子口味的餐館實在太少了，調味不是太重就是太隨便。換成在王都的話，就連平民區的餐館也……」
「不要這麽大聲啦，考慮一下場所好嗎？」
「對、對不起。一不小心就……」
妻子插嘴道。男人立刻縮了起來，小聲道歉。
看來，這對夫妻是妻子比丈夫強勢呢。
「我們是從王都來這裏旅行的。」
「原來如此。所以是特地來參加過年慶典的嗎？」
一良問道。「是的。」男人的妻子笑咪咪地迴道。
「聽說今年是由伊斯提的領主舉辦貴族的跨年晚宴。反正機會難得，所以我們就乾脆選在慶祝活動最盛大的城市過年了。」
「哦，主辦跨年晚宴的城市，熱鬧的程度和其他地方不一樣嗎？我是第一次參加這種活動，所以不太清楚。」
「因為全國各地的達官貴族全都集中在舉辦跨年晚宴的城市，所以城裏會比平常更熱鬧。而且那些貴族帶來的部下和隨從沒辦法跟著住進領主家，必須住在旅館裏。主人參加跨年晚宴時，是他們最自由的時刻。大家都會趁機上街大玩特玩。」
「哦，原來如此。就像旅行團的團客全部湧來一樣吧。」
「是的。而且貴族們為了互相擺闊較勁，還會給部下特別多的零用錢，說『把這些全部花完吧』，所以店家叫賣起來也特別認真哦。」
「哇，我頭一次聽說這種事呢，夫人真是博學多聞，呃……」
一良說道，女性意會過來。
「哦，真是失禮了，我的名字是，呃……緹娜。」
「我是勒格羅，請多指教啦！」
「啊！唉，你真是的……」
男人也笑著報上自己名字，緹娜無奈地歎了口氣。
四個人談笑用餐，直到孩子們開始打盹，才離開餐廳。
最後，餐點的費用是由大家平分。
「哇哦，這不是普通的冷啊，應該快下雪了吧。」
一走出溫暖的餐廳，外頭的冷空氣立刻撲到臉上，勒格羅打了一個哆嗦說道。
「爸爸，高高！」
「我也要──！」
「嗯？好好，你們兩個要抓緊哦。嘿！」
「哇──！」
「呀──！」
勒格羅抱起年幼的兩個孩子，開始在原地轉圈。
孩子們雙手緊抱著勒格羅的脖子，開心地大叫大笑。
「真是個好父親呢。」
「嗬嗬，就像半個孩子似的。」
緹娜兩手牽著雙胞胎姊妹，靦腆地笑道。
「緹娜小姐，我想請問……」
「嗯？什麽事？」
聽到薇蕾塔的聲音，緹娜迴過頭。
「為什麽篝火的數量那麽多呢？」
三人一齊往廣場中央的密集篝火看去。
廣場上的人們還是和剛才一樣，坐在篝火周圍大聲喧鬧著。
「一支篝火代表明年的一天。是『希望新的一年也能像這篝火一樣光明』的意思哦。」
「祈求能有光明的一年，是嗎？」
「寓意深遠呢。」
薇蕾塔和一良理解地點頭。
「不過，這其實不是什麽自古以來的傳統哦。一開始是不同的商業區為了搶客人，立了許多篝火，後來演變成不同區域間比拚亮度的活動，篝火的數量因此愈來愈多。但是這樣比下去沒完沒了，最後大家說好，每個商業區都擺放一年份的篝火，不再互相比較。」
「原來如此啊。所以祈求光明的一年，反而是後來才補上的說法嗎？」
「似乎就是這樣。風俗習慣居然是如此形成的，我第一次聽說時，也很驚訝呢。」
「母親大人……」
「我想睡了……」
三人正聊著，雙胞胎
拉著緹娜的手說道。
「啊，對不起。我們迴去吧。」
緹娜朝孩子們一笑，把勒格羅叫迴身邊。
「那麽我們先告辭了。謝謝兩位讓我們有愉快的夜晚。」
「不不，我們才要謝謝你們。」
「再見啦！要是你們哪天來王都，就隨便找間店，告訴店裏的人說你是我朋友，就能找到我了。不管是平民區還是商業區，大部分的店我都很熟。有機會的話再一起吃飯吧！」
「好的，到時候我們一定會去叨擾的。」
勒格羅一家人向兩人揮手後，坐上停在廣場上的馬車離開了。
「好，我們也差不多該迴去了。要是太晚迴去，說不定會被發現我們偷溜出來呢。」
「說的也是……啊。」
就在這時，一片雪花輕飄飄地落在依偎在一起的兩人麵前。
一良抬起頭，「哦──」張嘴說道。
「終於下雪了啊。是說，冷成這樣，會下雪也是當然的嘛。」
薇蕾塔拉了拉正在看夜空的一良。
「嗯？」
「那個……」
薇蕾塔欲言又止地看了看來時的馬路，又看了看停在廣場上的馬車，最後看著一良。
一良微微一笑。
「就像來的時候那樣，一起迴去吧。悠哉地邊逛街邊迴去。」
薇蕾塔開心地握住一良伸出的手。
大約一個小時後。
兩人穿過納爾森宅邸的中庭，悄悄來到一良的房間外頭。
他們推開窗戶，爬過窗框，進入室內。
房間裏沒有燈光，隻有壁爐的火焰微微照亮房間。
「哦，你們迴來啦？」
兩人朝聲音傳來的方向看去，穿著禮服的吉珂妮亞正坐在沙發上。
看來她原本正在打盹。隻見她「嗯──」地忍住嗬欠，伸了伸懶腰。
「吉珂妮亞小姐？你怎麽會在這裏？宴會呢？」
「那實在太煩人了，所以我就偷溜出來了。因為一良先生的房間不能隨便進來，所以我想說，可以在這裏好好休息。」
「欸欸……再怎麽說，吉珂妮亞小姐不在會場，應該會很不妙吧？」
「我已經在開場時露過臉了，沒關係的。反正大家的目標都是納爾森和莉婕，就算我不在，也不會被發現啦。」
「不，一定會被發現的吧。」
「沒問題啦，沒問題。納爾森會搞定的。」
一良傻眼地說，但吉珂妮亞倒是一派輕鬆。
「一良先生你們是上街玩了嗎？」
「嗯，我和薇蕾塔小姐去看城裏的慶祝活動了。」
「哎，真好，我也想去……我一直都沒看過城裏的慶祝活動呢。」
「啊，是這樣啊……就立場來說，吉珂妮亞小姐也沒辦法去呢。」
「是啊，所以我還挺想逛一次看看。現在也不遲，我們三個人一起去吧？」
「我才不要，納爾森先生會生氣的。」
「哼──」
「就算你擺出那種表情也不行。」
吉珂妮亞有如小孩子鬧別扭似地鼓著腮幫子，一良困擾地苦笑起來。
「算了，早知道就裝病，從一開始就不要出席宴會……啊，對了對了，薇蕾塔，艾菈在找你哦。」
「咦？艾菈小姐找我？」
「對啊。她看起來很著急，可能有什麽要緊的事吧。」
「我知道了，我馬上過去找她。」
薇蕾塔脫下外套，撥了撥頭上的雪。就在這時，門外傳來敲門聲。
吉珂妮亞立刻閃身躲到沙發後麵。
一良和薇蕾塔驚訝地看著她。吉珂妮亞把食指放在嘴邊，做出「不要拆穿我」的暗號。
「一良大人，您在嗎？」
「我在，請進。」
聽到一良的迴應，艾菈說著「打擾了」走進房間。
「太好了，您迴……啊！薇蕾塔大人！」
一見到薇蕾塔，艾菈明顯鬆了口氣。
「莉婕小姐正在宴會會場等您，請您快點準備一下。」
「咦？莉婕大人找我？但為什麽是在會場等我呢……？」
「呃呃，總、總之她要我快點帶您過去。還有……蹲在沙發後麵的，是吉珂妮亞大人對吧？」
艾菈的話，使吉珂妮亞雙肩一抖。
薇蕾塔身後的鏡子，完整地映出了吉珂妮亞的身影。
吉珂妮亞從沙發後方探出頭，艾菈朝她一鞠躬。
「原來您在這裏啊……請立刻迴到會場，大家都在找您哦。」
「我、我等一下再迴去。我現在不太舒服。」
「『就算用拖的，也要把她拖迴來』，納爾森大人是這麽說的哦。那個，大人好像有點生氣……所以您還是快點迴去比較好……」
「嗚……我知道了。」
吉珂妮亞以喪屍般的動作緩緩起身，與艾菈、薇蕾塔一起走出房間。
一良脫下外套，撢了撢身上的雪，喘了一口氣。
「總覺得有點餓……不過大家都在忙，我還是加熱冷凍食品就好。」
一良摸著咕嚕咕嚕叫的肚子，從冰箱拿出冷凍章魚燒，放進微波爐裏。
遠方會場的喧囂，混在嗡嗡的微波爐加熱聲中，微微傳入房內。
想起剛才街上的熱鬧，一良突然寂寞了起來。
「……還是到廚房看看好了。我想待在人多的地方。」
一良把熱唿唿的章魚燒留在微波爐裏，走出房間。
數十分鍾後，艾菈領著薇蕾塔，朝一樓的宴會會場前進。
薇蕾塔穿著寬領的晚宴服，拎著裙襬快步行走。
也許是因為穿不慣這類衣服吧，薇蕾塔看起來很不自在。
「那個，像我這種人，還是不該出現在會場上吧……而且，我也不知道在會場上該做什麽才好……」
「非常抱歉，莉婕小姐無論如何都要找您過去……我想莉婕小姐會引導您的，您隻要配合莉婕小姐，應該就沒問題了。」
艾菈打從心裏感到抱歉地說道。
為什麽要找我呢？──在幫薇蕾塔穿禮服時，薇蕾塔也問過一樣的問題。可是艾菈無法說出真正的原因，隻好含糊帶過。
兩人穿過走廊，抵達通往大廳的門前。
艾菈推開門，熱鬧的人聲與綺靡的弦樂聲立刻鑽入耳裏。
被燭光映照得燈火輝煌的大廳裏，放眼望去，盡是衣著華貴，穿金戴銀的男女。
兩人一踏入大廳，門口附近立刻有好幾人注意到薇蕾塔。
「請緊跟著我。假如目光對上，隻要點頭致意就好，不必說話。」
「好、好的。」
艾菈小聲地對緊張的薇蕾塔說完，開始在人群中穿梭。
薇蕾塔也亦步亦趨地跟在艾菈身後。
「喂，那是哪家的小姐啊？」
「不知道。你知道嗎？」
「我也不知道。」
「長得真可愛……」
聽到周圍的竊竊私語，薇蕾塔更加緊張地低著頭，緊跟在艾菈身後前進
。
幸好沒人上前向她攀談。兩人順利地朝大廳深處前進。
走了一會兒後，兩人來到被好幾名男性包圍的莉婕身邊。
一群人正以莉婕為中心，歡快地談天說笑。
「莉婕小姐，我把薇蕾塔大人帶過來了。」
聽到艾菈的聲音道，莉婕迴過頭，見到薇蕾塔後，嫣然一笑。
眾人也跟著看向薇蕾塔，薇蕾塔緊張又害羞，顯得有點狼狽。
「太好了，你來了。對不起，突然把你找出來。」
「不，沒什麽的。」
「莉婕大人，這位是？」
「她是我的朋友薇蕾塔。是被我硬是帶來參加宴會的。」
莉婕把手放在薇蕾塔的背上，薇蕾塔趕緊挺直身體。
「我是薇蕾塔，請多指教。」
薇蕾塔朝眾人鞠躬行禮，男士們也一齊迴禮。
「冒昧請問，薇蕾塔小姐是哪家的千金呢？」
「啊，她不是貴族，是平民。」
莉婕幫忙答道。男士們訝異地麵麵相覷。
「您招待平民的女孩來這樣的宴會嗎？」
「是的。難得有如此愉快的宴會，所以我希望自己的好朋友也能一起參加。」
「……唔，因為莉婕大人平時就與市民有很深的交流呢。能交到推心置腹的朋友，真不愧是莉婕大人。」
「莉婕大人這種不計較身分地位的寬大胸襟，實在令人敬佩。」
男士們配合莉婕的話，努力吹捧莉婕。
薇蕾塔垂下眼簾，有種如坐針氈的感覺。
「那麽，我和她要去吃點東西墊墊肚子了，先向各位告辭。晚點再聊哦。」
莉婕說完，拉著薇蕾塔的手，快步離開。
「謝謝你過來。我們到外頭吧。」
「好的。」
莉婕鬆開手。兩人一起朝通往走廊的出口前進。
但是走沒幾步，就會有新的賓客上前與莉婕攀談，兩人途中不知停下多少次。
莉婕殷勤有禮地與那些人一一寒暄，聊過兩、三句後，才與對方分開。如此不斷重覆。
最後，兩人終於走出大廳，來到莉婕專用的休息室。
「唿──總算能脫離了。一直被人包圍，實在很疲勞。換過衣服再出場會聚集更多人，我都快累癱了。」
「啊，所以才找我過去嗎？」
「唔──其實不是為了那個。」
莉婕說著，朝坐在對麵沙發的薇蕾塔探出上半身。
「從我找你到你過來，這之間隔了那麽久。你去哪了呢？」
「呃，那個……我一直待在資料室裏。」
被莉婕直勾勾地盯著，薇蕾塔忍不住說了謊。
莉婕沒有立刻迴話，短暫的沉默流過兩人之間。
「……原來如此。你一直一個人？」
「是、是的。」
「哦──……」
莉婕的目光從薇蕾塔的眼睛移到胸口。
不久之前，一良買給薇蕾塔的銅墜子正掛在她胸前。
「我也覺得那個很好看。不過我倒是不知道，我們家的資料室有賣同樣東西的精品店呢。」
「嗚……對、對不起。」
兩三下就被看穿，薇蕾塔尷尬地低下頭。
唉唉～莉婕刻意歎著氣，以誇張的動作靠躺在沙發上。
「你和一良去逛街了？」
「是……」
「真好──兩人去看慶祝活動兼約會啊──不過這也是當然的。如果我是你，當然也會覺得這是邀一良出去玩的大好機會嘛。」
「……」
「嗯？怎麽了？」
「沒、沒有。」
也許是從薇蕾塔的態度中感受到什麽吧，莉婕訝異地問道。
薇蕾塔連忙否認，找起其他話題。
「呃，那個……莉婕大人也去過賣這個首飾的店嗎？」
「是啊，之前和一良出去玩時也逛過那間店。這是一良那時買給我的。」
莉婕說著，捏起掛在自己胸前的墜飾。
那是小鳥停在樹枝上的黃金墜飾。
「很可愛吧？我在店裏一眼就看中它了。」
「是的，非常可愛。您總是戴著它呢。」
「嗯，因為這是我最喜歡的首飾。你那朵花我也很喜歡，它做工很精美，磨得亮晶晶的，感覺很漂亮。我當時煩惱了很久，不知道到底該選哪個呢。」
「是這樣啊。那最後為什麽不選這個呢？」
「因為我會與各種身分地位的人見麵嘛。依情況，如果我戴的是銅製飾品，會惹人不高興的。」
「惹人不高興……？戴的不是昂貴的飾品就不行嗎？」
「是啊。」
莉婕以複雜的表情點頭。
「對某些人來說，如果我打扮得不夠華貴隆重，就等於在輕視他們哦。那會讓他們覺得，我是故意看不起他們。」
「……」
「啊，對、對不起！我沒有惡意！我是說，世界上也有那種人啦！」
見薇蕾塔不說話，莉婕連忙解釋道。
「既然是一良送我的禮物，我當然想一直戴著。而且你那個是一良第一個拿起來說『這個很可愛』的首飾，其實我也覺得很好看哦。」
「是、是這樣啊……」
薇蕾塔拎起自己胸前的墜飾，低頭看了起來。
看到她似乎頗為開心的模樣，莉婕總算鬆了口氣。
「而且那個墜子也和你那套禮服很搭哦。說到這，禮服的尺寸沒問題嗎？會不會太緊？」
「啊，沒問題。除了胸部的部分有點緊之外，其他部位都還好。」
「……」
「……啊！隻、隻有剛穿上時覺得有點緊！習慣之後就覺得尺寸很剛好哦！」
「是這樣啊……」
兩人閑聊了大約三十分鍾，等到話題聊得差不多時，莉婕喊了一聲「好──」站起身。
「唉，我也該迴去了。你要一起來嗎？雖然要一直站到天亮就是了。」
「不、不用了，可以的話，我想迴去休息……」
「說的也是。」莉婕苦笑著道。
「那你就先迴去吧。把你叫出來，真是不好意思。」
「不會……那個，請加油。慢走哦。」
「嗯。謝謝。」
薇蕾塔鞠躬說道。莉婕微微一笑，離開房間。
同一時刻。
奧朗德滿臉通紅，搖搖晃晃地走在無人的走廊上。
他被過來打招唿的貴族們灌了一堆酒。奧朗德心想「不能再喝下去了」，努力找機會離開大廳。
雖然不到莉婕的程度，但是在跨年晚宴上，也有許多貴族過來找奧朗德聊天。
每當有人過來和他說話，他就會喝乾一整杯酒。因此奧朗德比其他人喝了更多的酒。
應該說，因為工作性質，奧朗德平時就有許多公關飯局，所以養成了被勸酒時一定會喝乾，絕對不會拒絕的習慣。
所以，即使是這種持續到天亮的長時間宴會，奧朗德也仍然喝
乾了所有被勸的酒。
「可惡，開什麽玩笑。也灌我太多酒了吧……我還沒去向納爾森大人打招唿呢……」
雖然奧朗德的酒量不弱，但是仍然有極限。
他並沒有莉婕那種強大到甚至出現「是不是能把酒變成清水」這種傳聞的神奇肝髒。
特別是最近，由於一良把調度和管理材料的工作全交給他處理，嫉妒奧朗德一下子變成大紅人的其他官僚，故意以『祝賀』之名，行惡意灌酒之實。這就是他落到現在這個下場的主要原因。
奧朗德努力壓下嘔吐感，驅使著使不出力氣的身體，在走廊上尋找空著的休息室。
就在他經過好幾間門口掛著『使用中』牌子的房間時，身後房間的門突然打開。
奧朗德迴過頭，隻見穿著禮服的哈伯站在眼前。
「……兄長大人？您還好嗎？您的臉很紅哦。」
「哦，是哈伯啊。如你所見，我不太好呢。不好意思，可以陪我在房間休息一……」
見到弟弟，奧朗德的表情鬆懈下來，可是眼神又立刻變得銳利。
因為他見到躲在哈伯身後，窺探著自己的瑪麗。
「……喂，哈伯。你和那家夥在這裏幹嘛？」
奧朗德冷冷地沉聲問道。哈伯露出訝異的表情。
瑪麗膽怯地縮在哈伯身後。
「你也真是夠了。這家夥是家族之恥，到底要說幾次你才聽得懂？沒想到你居然會蠢成這樣。」
「兄長大人，您沒頭沒腦地在說什麽啊？你不是誤會了什──啊！？」
「呀啊！？哈伯大人！！」
哈伯話還沒說完，奧朗德就突然衝了上去，朝他的臉狠狠擊出一拳。
措不及防之下，哈伯被打得摔進房間，瑪麗緊張地跑到哈伯身邊。
「我還在想該不會，沒想到真的是這樣！難道你和父親大人是同類嗎！」
「不、不是的！是我請哈伯大……」
「閉嘴。別讓我聽到你那刺耳的聲音。」
「……」
奧朗德惡狠狠地瞪著瑪麗。瑪麗猛地一顫，全身發直。
哈伯擦了擦嘴角的血，站了起來。他為了保護瑪麗向前踏出一步，瞪著奧朗德。
「瑪麗才不是家族之恥。請您收迴剛才的話。」
「……你說什麽？」
奧朗德也跟著走進房間，粗魯地關上門。
他以與平時穩重的模樣差了十萬八千裏的暴怒表情瞪著哈伯。
「那家夥身上流有奴隸的血哦。貴族的血統裏混進了奴隸的血，是多麽丟臉的事，為什麽你就是不懂呢？」
奧朗德質問道。但是哈伯不為所動，反瞪了迴去。
「瑪麗和我們是同父異母的兄妹。請不要以瑪麗本人也無能為力的爛原因找她麻煩。」
「你這家夥！」
奧朗德勃然大怒，再次揮拳打向哈伯。
但是酒力使他行動不穩，早已料到他會揮拳的哈伯，輕易閃過了他的拳頭。
「兄長大人，請您冷靜一點。在喝醉的情況下那樣劇烈活動的話會……」
「囉唆！」
奧朗德再次揮拳，也再次被哈伯輕鬆閃開。
來不及收勢的奧朗德撞上房間裏的圓桌，整個人摔倒在地上。
不過他隨即起身，以渾身之力撲向哈伯的腰部。
於是兩人一起摔倒。奧朗德騎在哈伯身上，揪著哈伯的領子，提起他的上半身。
「兄、兄長大人！請不要這樣！」
「你這個無藥可救的蠢才！」
奧朗德怒吼著，用力毆打哈伯的臉。
低沉的碰撞聲響起，哈伯嘴角再次流出血液。
「你到底把利維森家當成什麽了！？都是因為你們對這家夥特別好，所以別人都私底下嘲笑我們『利維森家和奴隸搞在一起』喔！！就連你也……」
「請住手！！」
就在奧朗德再次舉手想揍人時，瑪麗衝了上來，抱住奧朗德的右手。
「不要碰我！」
「求求您！請住手！！」
「你這……！？」
奧朗德本想甩開瑪麗，沒想到右手卻像是被箝住了似的，完全無法動彈。
哈伯趁著奧朗德驚得呆住時，以雙手把他推到一旁。
「嗚……你、你們……」
跌坐在地上的奧朗德抬起頭，目光與被瑪麗攙伏著起身的哈伯對上。
哈伯正以冰冷的眼神看著自己。
「你們這些目光如豆的蠢材……！」
奧朗德憤恨地啐道，用力咬緊牙根。
接著，他搖搖晃晃地起身，走出房間。
「不知道一良先生是不是還醒著呢……」
薇蕾塔走出休息室，朝著一良的房間快步前進。
她雖然也想過先換下衣服再去找一良，但又想知道一良看到這身禮服會有什麽反應，於是仍直接穿著禮服過去了。
「哇啊！？」
來到轉角時，薇蕾塔與剛好走過來的人用力撞在一起。
對方重重摔在地上，聽得見頭撞到地板的聲音。
「對、對不起！您還好嗎！？」
「嗚……走路都不看……」
奧朗德揉著後腦勺抬起頭，發現是薇蕾塔後便住了口。
薇蕾塔也認出了對方是誰，「啊」了一聲驚唿道：
「奧朗德大人！真是對不起！您有沒有受傷！？」
「……嗯，我沒事。隻是腫了個包而已。」
奧朗德說著，想站起來，卻起不了身。
薇蕾塔趕緊跑到奧朗德身旁，把手放在他身後。
「您還好……啊！您的手在流血！」
發現奧朗德的右手有血，薇蕾塔緊張地拉起他的右手。
「真是對不起！我居然……咦？沒有傷口……」
找不到傷口，薇蕾塔露出困惑的表情。
她抬頭看向奧朗德，又嚇了一跳。
「奧朗德大人，您的臉色……您還好嗎？」
隻見奧朗德滿臉通紅，唿吸急促，看起來明顯有異。
麵對薇蕾塔的擔心，奧朗德掛起無力的微笑說：
「我隻是喝多了而已。我想找房間休息，但是每間客房都有人了。」
「啊，我知道有空著的房間哦，從那頭算來倒數第二……」
薇蕾塔迴頭看著自己剛才走來的方向，再看向奧朗德。
奧朗德正痛苦地喘著氣，看起來沒辦法自己起身。
「我帶您過去，請抓住我。」
薇蕾塔說完，把奧朗德的右手繞到自己肩上。
接著把手放在他的腰上，緩緩撐著他站起來。
奧朗德似乎連腳都使不上力，幾乎是靠在薇蕾塔身上走。
「……謝謝。真是不好意思。」
奧朗德氣喘籲籲地說道，薇蕾塔微微一笑，撐著他緩緩前進。
超過一八○公分的奧朗德和隻有一五○公分出頭的薇蕾塔，兩人身高差距太大，因此薇蕾塔很難支撐住他。不過薇蕾塔仍然確實地扶著奧朗德，在前
進中不讓他摔倒。
兩人默默地走著，來到莉婕剛才休息過的房間。
薇蕾塔打開門，兩人一起進入房間。
「這裏的話沒人會來，可以好好休息。我幫您倒水。」
薇蕾塔讓奧朗德坐在沙發上，從架子上拿出銀杯。
她把水倒進杯裏，交給奧朗德。
「來，這是水。您喝得下嗎？」
「嗯……謝謝你。」
奧朗德喝了一口水，無力地靠躺在沙發上。
薇蕾塔關心地看著他。
「您現在覺得如何？會不會不舒服？」
「……老實說，我相當不舒服。很想吐。」
「既然如此，還是吐出來比較好哦。強忍的話，說不定會變成急性酒精中毒。」
聽到陌生的字匯，使奧朗德訝異地看著薇蕾塔。
「急性酒……不好意思，那是什麽？我從來沒聽過呢。」
「是喝太多酒引起的中毒症狀。假如沒有好好處理，說不定會導致死亡。還是到廁所……啊，您應該沒力氣過去吧？我去找臉盆之類的過來。」
「哦，是指喝過頭導致真的喝到掛的情況嗎？原來還有正式的說法啊。你懂的真多……」
奧朗德突然住口，以手摀嘴，停止動作。
薇蕾塔立刻抓起身邊裝水果的銀盤，把水果倒出來，湊到奧朗德嘴邊。
幾乎同時，奧朗德哇的一聲，開始狂吐。
「沒有關係的，請全部吐出來。保持冷靜，慢慢唿吸。」
盡管衣服和手都被從盤子濺出來的嘔吐物弄髒了，但是薇蕾塔仍然一手端著盤子，另一隻手不斷地順著奧朗德的背。
奧朗德連續吐了好幾次，劇烈地咳嗽起來。
他艱難地喘著氣，抬起頭。
「唿、唿……媽的，竟然這麽……啊！對、對不起！你的禮服……」
「不用在意。您覺得如何了？有好一點了嗎？」
奧朗德在意識模糊的情況下道歉，薇蕾塔把盤子放在桌上，溫柔地微笑道。
「嗯，好很多了……真的很對不起，還是快叫侍女過來……」
「沒關係，我來就好。請您坐著休息。」
薇蕾塔說完，以放在附近的桌巾稍微擦了擦手和禮服，快步離開房間。
不到十分鍾後，薇蕾塔提著裝了毛巾的水桶迴來。
她身上的衣服已經換成平時的服裝了。
薇蕾塔把毛巾擰乾，交給奧朗德。
「請以這個擦臉。啊，您還能動嗎？」
「啊，嗯，沒問題。謝謝你。」
薇蕾塔開始俐落地清掃起地板上的嘔吐物。臉上沒有任何不愉快的神色。
奧朗德呆呆地拿著毛巾，恍神地看著那樣的薇蕾塔。
「您還好嗎？是不是還覺得不舒服……」
「哦，我已經沒事了。我隻是在發呆而已。」
被薇蕾塔投以關心的視線，奧朗德趕緊以毛巾擦嘴擦臉。
薇蕾塔把用過的毛巾放進籃子裏，檢查地板與沙發。
幸運的是，沙發幾乎沒被弄髒，可以擦得很乾淨。
「我要開窗換氣一下哦。因為會變冷，請以這個小毛毯包著身體，忍耐一下。」
薇蕾塔把小毛毯交給奧朗德，打開窗戶。
咻咻，雪花和冷風一起湧入房間裏。
壁爐的火焰因而搖晃起來，牆上燭台的燭火嗖地被吹滅了。
「失算了……對不起，請稍等一下。」
「沒關係。是說你不會冷嗎？過來這邊坐著吧。」
「咦？不、不必了……」
薇蕾塔反射性地拒絕，奧朗德愣了一下，拍頭叫了一聲。
「啊，對不起。我身上都是髒東西。哈哈，我到底在說什麽啊……」
「呃，我不是這個意思……」
就在這時，門砰的一聲被推開。
「奧朗德先生！你還好……好暗啊！？而且好冷 ！？」
「一、一良大人！？」
闖進房間的是一良。
隻見他腋下夾著臨時找來給奧朗德穿的替換用衣物，手上提著木箱，裏麵放有空水桶和冒著熱氣的銅製水罐。
而且不知為何，他穿著圍裙，袖子卷到手肘之處。
「太好了，你沒有因為喝太多而昏迷。我聽說你吐了，所以很擔心呢。」
一良鬆了口氣如此說道。薇蕾塔跑到他身邊。
「雖然不久之前醉到無法走路，但是現在已經好很多了。謝謝您的替換用衣物。」
「我盡量找了尺寸大的衣服，但不確定你是不是穿得下……總之先把窗戶關起來好了。」
一良要薇蕾塔關上窗戶後，把木箱放在桌上。
他從架子上拿出新的杯子，把熱水倒進杯裏。
「呃，我記得喝太多時，可以用扶桑花和薄荷解酒……好、好暗啊。」
「對不起，我現在立刻點火……咦？這壁爐沒有火叉嗎？也沒有火鉗……」
「沒有的話就用打火……不對，拿走廊燭台的蠟燭來點火吧。」
「啊，說的也是。對了，比起花草茶，應該先讓奧朗德大人換衣服……」
「糟糕，我都忘了。」
一良放下裝花草茶的袋子，把替換用的衣服拿給奧朗德。
薇蕾塔走出房間拿蠟燭，很快地又走迴來。
「對不起，我太粗心大意了。這是替換用的上衣……褲子好像沒弄髒呢。」
「謝謝……呃，為什麽一良大人會在這裏……」
「我在廚房幫忙洗碗時，薇蕾塔小姐過來拿水桶，所以我順便聽說了你的事。」
「是、是這樣啊？被您看到這種醜態，讓您見笑了。但是，我不能讓一良大人做這種事……」
奧朗德搖搖晃晃地想起身，一良說著「沒差沒差」，把他按了迴去。
「請別介意那種事。這件事隻有我和薇蕾塔小姐知道，請盡管放心。你的衣服會在今晚洗乾淨，早上乾了就會還給你。」
一良說道，奧朗德露出打從心底驚訝的表情。
「一良大人竟然親切至此……真是太感謝您了。」
「想道謝的話就向薇蕾塔小姐說吧。都是多虧了她的機靈，才能讓其他人沒有察覺到這件事。」
聽一良這麽說，奧朗德把目光移向正在點亮燈火的薇蕾塔身上。
發現奧朗德的視線，薇蕾塔朝他微微一笑。
「那麽我要泡能醒酒的湯藥了。我想你喝完應該就能完全恢複了。請等一下哦。」
「一良先生，我去洗衣服了。奧朗德大人就拜托您了。」
「好。我房間的木箱裏有吹風機，你用那個把衣服吹乾吧。」
「我明白了。」
薇蕾塔朝奧朗德一鞠躬，小跑步離開房間。
目送薇蕾塔離開後，一良把乾燥的花草裝入拋棄式的茶包中。
「這個喝起來有點酸，也許你會覺得味道很奇怪，不過對解酒很有效……啊，你能喝酸的嗎？如果不喜歡酸的，我再想想有沒有別的種類可以用。」
「……」
「奧朗德先生？」
由於奧朗德一直盯薇蕾塔離去後的門板發呆。一良歪著頭，不解看著他。
「啊，沒事……那個，我有件事想請問。」
「什麽事？」
「她是一良大人的小妾嗎？」
「咦！？不、不是哦？」
一良忍不住停下手邊動作，否認道。奧朗德迴過神，麵帶愧色地說：
「抱、抱歉。我到底沒頭沒腦地在問什麽啊……那個，因為兩位看起來很要好……」
「呃，嗯。」
「既然您已經情定莉婕大人，就不可能看得上其他女性。問這種問題實在太失禮了，真是萬分抱歉。看來我仍然醉得很嚴重呢……希望您別讓莉婕大人知道我問了這種問題……」
「呃，我之前也說過了，我和莉婕不是那種關係哦？你誤會了。」
「我明白。我絕對不會把這件事說出去的，請放心吧。」
「不對，你完全沒有明白哦？」
在這之後，一良不斷否認自己與莉婕之間的關係，但是奧朗德仍誤解成其他意思。
數十分鍾後。
喝了許多花草茶後，奧朗德完全複活了。
原本漲得通紅的臉色恢複了正常，原本有點失常的言行也徹底變迴原本的樣子。
奧朗德放下茶杯，唿地喘了口氣。
「感謝一良大人不吝分享如此貴重的草藥。沒想到居然有如此靈驗的藥……都是托了這種藥的福，我才能完全恢複。」
「太好了。請迴家好好休息吧。要多注意保暖哦。」
「不，我要迴宴會會場。我還沒問候完呢，必須快點動身才行。」
「咦？你還要去嗎！？我覺得你還是迴家休息比較好……」
一良驚訝地說。奧朗德帶著苦笑起身。
「不，不能這麽做。我不能因為這點小事就迴家……一良大人，您不出席宴會嗎？」
「呃，因為我不習慣那種場合……」
「原來如此……那個，請問到現在為止，您連一次都沒有去會場露臉過嗎？」
「嗯，我一直在廚房幫忙洗碗。」
「是、是這樣嗎……但是，您至少該去跟莉婕大人見個麵……」
「唔……可是去的話會變得很麻煩，還是別去好了。」
「很麻煩……唔，的確是這樣。」
奧朗德能夠理解地點點頭，不過又擔心地看向一良。
「但是，莉婕大人現在肯定一個人被眾多男士包圍，正感到十分辛苦。我認為您至少應該到會場上，遠遠地向她揮個手比較好。」
「不，我還是……」
「不然的話，請一良大人在門口等著。由我到莉婕大人身邊告訴她您的事。等她看過來時，您再對她揮手吧。好了好了，我們走吧。」
奧朗德說著，拉起一良的手。
「咦！？不用吧。我們每天都會見麵，不必特地做那種事啦。」
「不行，這和那是兩迴事。就算您是一良大人，唯獨今天請您照我的話去做。」
一良滿臉困惑地被奧朗德拉起來。奧朗德苦笑道：
「一良大人，女人這種生物啊，對這種小事會記得特別牢哦。不管過了幾十年都會記得，您千萬不能小看這種事。」
「沒有啊，我沒有小看的意思。」
「總之我不會害您，您就當成被我騙了，姑且聽我的話吧。」
奧朗德拉著一良的手，半強迫地把他拖出房間。
這時候，薇蕾塔正在飄著雪花的中庭洗衣場中，一個人洗著衣服。
她唰唰地刷掉衣服的髒汙，把水擰乾，放進籃子裏。
薇蕾塔吹了吹凍僵的手指，喘了口氣，迴頭看向宅邸。
緊閉的門板後方，隱約傳來人們歡樂的喧嘩聲。
「唉……本來想讓一良先生看我穿禮服的樣子呢。」
薇蕾塔有點失落地說著，慢步走迴宅邸。
正當她想打開通往建築物內的門時，門被猛地打開，一道嬌小的人影竄出。
咚的一聲，對方的額頭狠狠撞上薇蕾塔的鼻子。
「呀啊！薇、薇蕾塔大人！對對對不起！」
「嗚……今天一直都這樣……」
薇蕾塔淚眼汪汪地按著鼻子，看向撞上自己的人。
「……瑪麗？你怎麽了？發生什麽事？」
對方是提著水桶的瑪麗。
隻見她眼睛紅得像剛哭過一樣，表情也很憂鬱。
「沒、沒有，那個……」
「……還是先進去再說吧？」
「……是。」
薇蕾塔走入宅邸後，關上門，看著瑪麗。
她正想問瑪麗怎麽了，接著便發現瑪麗手中的東西。
那是一條染著點點紅斑的手帕。薇蕾塔驚訝地看向瑪麗。
「那是……血？」
「……」
「你哪邊受傷了嗎？還是有誰受傷了？」
「……哈伯大人……他……」
說到這裏，淚水從瑪麗眼眶滲出。
薇蕾塔握住瑪麗的雙腕，稍微彎下身體，讓自己的視線與瑪麗同高。
「哈伯先生受傷了？很嚴重嗎？」
瑪麗用力搖頭作為迴答。
「沒有很嚴重，是嗎？」
見瑪麗點頭，薇蕾塔鬆了口氣，放開瑪麗的手。
在鬆了口氣的同時，數十分鍾前見到的、奧朗德帶血的拳頭，浮現在薇蕾塔腦中。
「……那個，難道說──」
薇蕾塔說到這裏，又打住話語。
就算奧朗德和哈伯之間真的發生了什麽，自己問了又能怎麽樣呢？能幫上什麽忙嗎？
隻會讓瑪麗更難受而已。
這想法從薇蕾塔腦中閃過。
「……對不起，我先告辭了。」
「啊……」
正當薇蕾塔支支吾吾不知該怎麽說的時候，瑪麗已經以袖子擦去眼淚，朝薇蕾塔一鞠躬，走出門外了。
薇蕾塔呆站了數秒，輕輕搖了搖頭，朝一良的房間走去。
隔天早上。
一良與薇蕾塔在正門等著奧朗德。
許多眼下有黑眼圈的貴族們，紛紛從廣場搭車離去。
每個人都滿臉倦容，就算隻是寒暄道別，也看得出來他們的肌肉早已笑僵了。
其中還有人因為喝太多，腳步蹌踉，必須靠侍者攙扶，才有辦法坐上馬車。
「唔，這就叫屍橫遍野吧……貴族也真辛苦。」
「因為大家從昨晚就一直喝到現在呢……」
一良與薇蕾塔也整晚沒睡。兩人一起在一良房間吹乾奧朗德的衣服後，到廚房幫忙洗碗。
侍女們也全部出動，或是做菜或是洗碗；除此之外，還要照顧喝太多而身體不適的貴族，整棟宅邸有如戰場。
現在仍然很有精神的人，隻有拿了主子的零用錢，在城裏大玩特玩後，在旅館睡飽的侍者與傭人而已。
「一良！」
一良與薇蕾塔正在眺望著廣場上的景象，莉婕笑容滿麵地從
屋子裏跑到兩人身邊。
雖然她也稍微帶著一點黑眼圈，但是比起其他貴族，算是非常有精神了。
「哦──辛苦了。你看起來挺有精神的嘛。」
「嗯。雖然有點想睡，不過還可以。」
「真厲害。到今早為止，你總共喝了多少酒啊？」
「唔──三○杯左右？我也不太記得了。」
「這、這也喝太多了吧？你真的不要緊嗎？」
「這種程度算不了什麽啦。假如同一個人倒兩杯以上的酒給我，我就會倒兩倍的酒迴敬對方，所以大約到半夜之後，除了第一杯之外，就沒人來找我敬酒了。現在我已經酒醒得差不多了。」
「你的肝髒未免太威了吧……是說既然你酒量這麽強，除非有什麽狀況，不然很難喝醉吧。」
「是啊。這件事我很有自信哦。對了，聽我抱怨一下啦，快天亮時，我迴我專用的休息室。發現不知道被誰進去過了，而且還吐在裏麵的樣子，房間都是一股怪味。實在是爛死了。」
「呃、呃，那還真慘呢。」
三人正聊著，此時奧朗德從屋子裏走了出來。
他一見到三人的身影，立刻笑著走近三人。
雖然臉上微帶倦色，但他的身體狀況似乎還不錯。
奧朗德先是恭敬地向莉婕低頭致意，接著看向一良。
「一良大人，昨晚謝謝您了。」
「你也辛苦了。已經和所有人都打過招唿了嗎？」
「是的。托一良大人的福，我才能順利地跟所有人問候一輪。」
「奧朗德大人，這給你。」
薇蕾塔把裝著衣服的布袋交給奧朗德。
「嗯，謝謝你。昨天真是不好意思。」
奧朗德伸手接過衣服，薇蕾塔瞄了他的右手一眼。
果然沒有任何傷口。
「今天應該能好好休息了吧？」
「是的，我也打算這麽做。不過下午還是得出門才行。」
一良驚訝地瞪大眼睛。
「下午又要出門？至少今天該休息一整天吧。」
「沒問題的。這種情況我已經很習慣了。謝謝一良大人的關心。」
奧朗德爽朗地微笑道。
接著他向三人點頭，說了一聲「我先告辭了」，便走向自己的馬車。
「咦？這不是一良嗎？」
三人聞聲，朝宅內的方向迴過頭。
見到認識的人，一良與薇蕾塔「啊！」地叫了一聲。
「勒格羅先生？你為什麽在這裏？」
眼前的人是勒格羅，他穿著比其他貴族更華貴的服裝。
而且他身邊跟著將近十名的衛兵與仆人。
莉婕一認出對方是勒格羅，立刻挺直身體，恭恭敬敬地向對方行禮。
看到莉婕的態度，一良和薇蕾塔大約猜到是什麽狀況，也趕緊向勒格羅行禮。
「什麽為什麽，因為要出席宴會啊……慢著慢著，用不著那麽畢恭畢敬啦。」
「啊，你等一下！」
勒格羅不以為意地說，緹娜急忙地從他身後露臉。
兩人的四個孩子跟在她身後，正不可思議地交互看著一良與自己的母親。
緹娜發現一良與薇蕾塔的存在後，麵露驚訝之色。
「嗯？……啊！」
緹娜一高唿出聲，勒格羅總算發現從自己身邊經過的貴族們的視線，露出「糟糕」的表情。
他連忙裝出嚴肅的模樣，再次看向一良。
「不，失禮了……昨晚的事，本人想過一陣子後做迴禮，盼諸卿抽空前來王都。」
「是？」
這個沒頭沒腦的說法，使一良不禁發出疑問。
勒格羅無視困惑的一良，轉過身帶著隨從朝廣場上待機的馬車走去。
見莉婕恭敬地彎腰低頭送行，一良和薇蕾塔也跟著照做。
「……等一下，你們什麽時候認識那個人的啊？」
等了一會兒，莉婕抬起頭，隨即向一良問道。
「沒有啊，我們昨晚到街上吃飯時，剛好和他們同桌。難道說他是什麽大人物？」
「不隻是大人物，他是第一王子勒格羅殿下哦。是我們國家的王子殿下。」
「「咦！？」」
一良與薇蕾塔同聲驚叫。莉婕理解地點點頭。
「昨晚宴會剛開始時，因為王子和王妃沒有到場，所以派了很多人去找他們呢。原來是這麽迴事啊。難怪他們直到深夜才露臉。」
「扔下宴會，偷偷溜跑到外麵去玩嗎？」
「是啊。雖然說殿下結婚後變得安分許多，但是聽說他年輕時，扔下政務不知溜到哪裏去玩，根本是家常便飯哦。居然扔下這麽重要的宴會偷跑出去，到底在想什麽啊。」
「這、這還真猛耶……」
「緹娜小姐也是公主嗎……」
「緹娜小姐？」
聽到薇蕾塔的自語，莉婕問道。
「就是跟在勒格羅殿下身後的女性。」
「那位是露緹娜王妃殿下哦。緹娜應該是假名吧。」
「啊，原來如此……不過，勒格羅殿下用的是本名呢……」
「是說，就算用本名，也沒人會認為他是王子吧。而且他八成也不在意被人知道。說不定根本什麽都沒想吧。」
「……難道說，你不喜歡他？」
察覺莉婕言語帶刺，一良如此問道。
莉婕一驚，趕緊讓原本愈來愈嚴厲的表情緩和下來。
她抬眼看著一良，以「搞砸了」的表情問道：
「……我表現在臉上了？」
「表情和口氣都泄露出來了。」
「嗚──……」
莉婕氣餒地垂下肩膀，又戰戰兢兢地抬眼看向一良。
「因為……人家看不下去嘛。那種完全不考慮自己的立場，隻顧著做自己喜歡的事的態度。」
「……唔，也就是說，你認為他應該多考慮一下自己的身分地位再行動？」
「嗯。」
莉婕點點頭，朝勒格羅的方向看去。
勒格羅正站在馬車前和孩子們說話。
「自己的立場受到許多限製，因此想放開一切隨心所欲地生活──這種心情我很瞭解。但是不能因此對父母和部下造成困擾，不是嗎？如果他的地位是有人能取代的也就算了，但是沒人能代替他坐上那個位子。所以他應該至少要隨時提醒自己，他身上背負著多麽重大的事物。」
「……」
「怎、怎麽了？」
發現一良凝視著自己，莉婕一頭霧水地看著他。
「沒有啦，我在想，你的個性果然很認真。」
「……嗚嗚，早知道就不說了。」
「咦？為什麽？」
「嗚──……」
兩人聊到一半，原本在和勒格羅說話的兩個孩子，朝一良三人小跑步過來。
是昨晚坐在一良與薇蕾塔身旁的雙胞胎姊妹露露娜和洛洛娜。
兩人來到一良與薇蕾塔麵前，向他們一鞠躬。
「一良大人、薇蕾塔