第2章 運籌帷幄
中了40億圓樂透的我要搬到異世界去住了 作者：すずの木くろ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「原來如此，軍隊是因為上級在視察村子時還要順便訓練部隊行軍，才會繞過來嗎？」
「是的，艾薩克先生和以往一樣，隻是讓父親陪同自己??視察村裏後，就迴伊斯提利亞了。大家的行動也都很順利，沒有引起任何問題。」
在晴朗的天空下，一良一麵前往設置了水車的河邊，一麵聽薇蕾塔報告昨天的情況。
按照薇蕾塔所說的，看來他們是順利度過這次的騷動了。
雖然也有村民提出了危險的方案，薇蕾塔卻機靈地巧妙誘導他們，讓事情得以安穩解決。
「太好了……不過薇蕾塔可能會被叫到伊斯提利亞去說明水車的做法……感覺你好像變成了我的替身，對你真是過意不去。」
「啊，您不用道歉！我至今得到過一良先生的許多幫助，這種程度隻是小事一樁。而且就算被叫過去，我也會好好地應付，讓自己能夠馬上迴來的。」
兩人邊聊邊走，不知不覺間已經來到了水車下方。現在水門處於關閉狀態，因此水車並沒有在轉動。
「就是這個轉軸的部分，在使用期間似乎有所磨損……」
一良站在探頭確認轉軸部分的薇蕾塔身旁，跟著察看零件狀況。
「我看看……啊，損耗得好嚴重，能在折斷前發現真是太好了。」
一良確認轉軸的損傷程度，並打開單手拿著的橫線筆記本。
他翻動內頁，打開畫有水車圖片的頁數，用紅筆記錄重點。再不趕快想出一點辦法的話，轉軸可能真的會斷掉。
「果然還是用金屬之類的材質補強轉軸或軸承之一會比較好吧……雖然也可以從日本帶銅過來修，不過使用在伊斯提利亞買來的東西會安全一點。」
將加工過的青銅或純銅拿來作為補強材料的話，應該就能應付轉軸因為迴轉摩擦而產生的耗損。
雖然這樣會比較費事，但為了防範艾薩克或伊斯提利亞的官員到時逼問材料的采購處，這些東西還是去伊斯提利亞采買吧。
「要在村裏加工的話，就得做個稍微大一點的爐子，村子中隻有用來修理鑿子等工具的小火爐……咦！？」
見薇蕾塔突然語塞，一良迴過頭想確認是出了什麽事。
「水車的情況如何？」
「……」
麵對三位士兵突如其來的現身，迴過頭的一良啞口無言。
薇蕾塔凝視著站在眼前、擺出指揮官態度的男子——艾薩克——身體微微顫抖。
艾薩克的口吻雖然透露出親近，望著兩人的雙眼卻非常冷漠。
在這期間，於艾薩克身後待命的兩名士兵移動到一良與薇蕾塔旁邊，像是要包圍他們似的。
「你是何人？看來不是葛利夏村的居民啊。」
艾薩克直視一良的雙眼，開口質問。
在一見到士兵的當下，一良就因為過於震驚而停止思考，可是看到薇蕾塔在自己身旁發起抖來的模樣，他反而成功取迴冷靜。
從情況研判，這些士兵是預料到一良會出現在這個地方，才會暗中埋伏於此吧。
雖然還不曉得他們是怎麽察覺一良的存在，但首先一定要想點辦法打破這個絕望的困境。
要是自己無法哄騙過這些人，不光是一良，連葛利夏村的處境也會變得很糟糕。
薇蕾塔已經陷入了恐慌狀態，自己必須代替眼前的這個女孩做些什麽。
「艾、艾薩克先生，這位是……」
「你不要說話。」
艾薩克瞪向想要插嘴的薇??蕾塔，強迫她閉嘴，接著再次直視一良。
「快點迴答，還是你有什麽無法迴答的理由？」
——這個人就是艾薩克啊，還真是年輕。
一良的腦裏一邊浮現不合時宜的感想，一邊花上幾秒思考該怎麽迴答。
如果站在自己麵前的這位艾薩克，為人跟巴林和薇蕾塔所說的相同，那或許還有挽救的餘地。這個人應該不太會做出忽視一良要說的話，立刻判處他絞刑的事情。當然，即使明白這點，眼下危機的狀況也不會有任何改變。
「……我是個旅行商人，在這附近徘徊的時候走著走著就來到葛利夏村，在那裏借住了一段時間。」
聽到一良的迴答，艾薩克並沒有表現出特別驚訝的樣子，反而把目光轉往一良手裏拿著的橫線筆記本。
「商人嗎……讓我看看你手上的那本書。」
一良把筆記本交給艾薩克，並對著膽怯地凝視自己的薇蕾塔露出微笑，小聲地表示「不要緊的」。
艾薩克接過筆記本，用手指撫摸封麵感受紙質，小聲地哼了哼。接著他一麵一麵地翻過內頁，手指停在畫了水車的那一頁。
「……是水車的設計圖嗎，還寫了些其他的東西……設計這座水車的人是你？」
「嗯，沒錯。」
「我從未見過寫在這本書裏的文字，你是從哪個國家來的商人？」
當初來到村子的時候，一良曾跟村人表示自己是個商人。盡管自己和當時一樣選擇了這個迴答應急，但再采用這種拙劣的敷衍，也隻會讓事情往更壞的方向進行，看來自己得在這裏做好覺悟才行。
「我來自位於葛利夏村森林深處的世界——這樣說你聽得懂嗎？」
「……你說什麽？」
聽到這個預料之外的迴答，艾薩克下意識地反問。
包圍一良兩人的兩名士兵也看了過來，那兩道視線都像是在說——這家夥在說什麽啊？
一良站在他們的目光中，做了個小小的深唿吸。
然後他筆直地凝視艾薩克，開口說道：
「我說我是從神明的世界過來的，目的是為了拯救葛利夏村的人們。」
「……」
麵對如此迴答的一良，艾薩克等三人麵麵相覷。
他們臉上的困惑相當明顯，可以看出這個迴答出乎他們意料之外。
盡管一良在他們麵前表現得非常光明正大，內心卻為了這不習慣的行動而瘋狂地冒著冷汗。
若是讓他們看看自己從日本帶來的幾個道具，一良就有自信能讓這些人不由分說地接受自己是『來自神明世界的人』。
可是現在他的手邊隻有筆記本和原子筆。
當他想著是否能找出機會迴村一趟時，艾薩克維持著那張詫異的表情張嘴說道：
「你剛剛不是才說自己是商人，還是在附近徘徊時才到達村子的嗎？你這兩段說詞根本就搭不起來啊。」
「……那隻是我用詞上的失誤，就算是神明世界的商人也是會迷路的。我在來葛利夏村時迷了路，所以才在森林裏稍微徘徊了一下。」
被人指出話中的矛盾，一良不得不如此迴答。
但從艾薩克的表情看來，這隻是讓他更不相信自己。
「不對啊，你剛剛還說自己住在村裏……」
「是、是真的！這位就是為了拯救村子而從神明世界前來的葛雷西歐爾大人！」
當艾薩克開口打算再次進攻一良話語中的矛盾之處，就被薇蕾塔插嘴蓋過。她應該也是覺得事情的發展很危險，這才行動的吧。
可是使用葛雷西歐爾這個詞，也有可能產生更多矛盾。
「葛雷……什麽？」
「是葛雷西歐爾大人！」
「你是說這個男的是葛雷西歐爾大人？」
「沒錯！」
看著如此斷言的薇蕾塔，艾薩克無力地深深歎了口氣。
「……我還真不知道葛雷西歐爾大人居然會是個商人。」
「……啊。」
「這個嘛，我在神
明的世界裏也是有在做生意的……」
艾薩克無視還想補救的一良，直接看向站在他們身旁的士兵。
「把這個男人的手綁起來。」
一良就這麽被逮捕了。
在一片寂靜的森林中，哈伯從傳令兵口中收到聯絡，於是命令部下集合到自己周圍。
士兵們的表情僵硬，看起來都一樣緊張。
「我們的任務是將村民限製在家中，等艾薩克大人迴來後，會再看情況讓傳令兵轉達之後的指示，到那時為止都不要擅離自己的崗位。」
「副隊長。」
等哈伯說明結束，其中一名士兵舉起了手。
「萬一遇到村人抵抗，可以用這東西稍微教訓他們一下嗎？」
士兵邊說邊搖晃右手拿著的短槍，但哈伯對著他搖頭。
「不行，就算對方多少會表現出不服從的態度，也不能馬上對他們使用暴力。你們就努力說服他們，把人限製在家中。如果碰上無法處理的狀態，就叫我去處理。」
聽到哈伯這麽說，大部分的士兵臉上都浮現了不滿的神色。
他們一定是在想自己既是軍隊又身為貴族，為什麽要如此地謹慎對待這些區區的農民吧。
以哈伯的立場來看，假使自己是隊長，必要時也會采取稍嫌粗暴的手段。
可是身為隊長的艾薩克應該不希望他們采取這種方式。
在過去的一年裏，他作為副官和艾薩克共同行動，也大致掌握了他的想法。
他也知道自己該采取何種行動，才能得到好評價。
「這是命令，不許有異議。全體各自展開行動。」
哈伯如此嚴令，讓部下們開始行動。
當哈伯他們毅然執行葛利夏村的鎮壓作戰時，一良等人正一個接一個朝著葛利夏村走去。
一良的手被繩子綁在身後，緊緊地打了個結，無法輕易解開。
從旁人眼中來看，就宛如罪人一般。
走在一良身側的薇蕾塔雖然沒被綁住，身後卻有兩名士兵牢牢地監視著她。
「這個……不用沾墨水就能書寫嗎……」
艾薩克使用一良那裏取來的原子筆，邊走邊在皮紙上試寫。
原子筆與艾薩克平時使用的羽毛筆不同，在書寫文字時不需一直去沾墨水。
初次體驗到使用原子筆的方便之處，艾薩克微微地發出了低喃。
「那東西叫做原子筆，等迴到村子，你還能看到幾個我從神明世界帶來的道具。」
一良一麵說著，一麵想起自己放在村中房裏的東西。
自己位於巴林家的房間裏，除了裝有今早從日本買迴的物品的郵差包，還有真治交給他的行李箱。
盡管尚未確認過行李箱內裝了什麽，但總會有一、兩個能夠引起艾薩克興趣的東西。
隻要讓艾薩克看看郵差包和行李箱中的物品，應該就足以充分證明自己來自於神明的世界。
「我有個問題。」
目不轉睛地盯著原子筆的艾薩克停下腳步，轉頭望向一良。
「今天是你來到葛利夏村的第幾日？」
「呃……應該是三十多天吧。」
一良一邊迴想自己從公司辭職的日期和今天的日期，一邊迴答。
「三十天……我上次來這裏是二十天前……」
艾薩克這麽嘟嚷過後，又像是在深思什麽般陷入沉默，再次麵向前方開始走去。
一良看了看走在旁邊的薇蕾塔，發現她和艾薩克一樣露出似乎是在思考某些事情的表情。恐怕是在想著到達村子後，自己該采取何種行動吧。
——在抵達村子之前，得讓他們替自己鬆綁才行……畢竟自己現在的狀態就跟葛雷西歐爾的傳說完全相同。
若是村人目睹一良跟傳說一模一樣、雙手被綁在身後的模樣，可能會為了保護一良而群起暴動。
一良曾由薇蕾塔口中得知村民和巴林的對話，所以認為村人們拿起武器奮起的可能性非常高。
「薇蕾塔小姐，請迴答我一個問題。」
經過約十五分鍾後，艾薩克停止步伐，出聲詢問薇蕾塔。
「葛利夏村的人們都認為這名男子就是葛雷西歐爾大人嗎？」
艾薩克邊問邊斜眼看著一良的臉，表情十分認真。
雖然隻有一點點，但在艾薩克說出「這名男子」時，一良從他的說話方式中感覺到了彷徨。
或許他是對於一良「來自神明世界」的言論感到有些在意吧。
「當然，這位肯定就是葛雷西歐爾大人。」
「讓你們這麽想的根據呢？」
「這個……」
聽到艾薩克的問題，薇蕾塔覷了覷一良。
是在問自己可不可以說嗎？處在這種狀況下，隻能在某種程度上對他們誠實以對了。
一良看出薇蕾塔用視線傳達的意思，微微地點了點頭。
確認一良點頭同意後，薇蕾塔先是吸了吸氣，令自己冷靜下來後才再度開口。
「因為發生在村中的事情，跟流傳的葛雷西歐爾傳說完全一樣。在約一個月前，村子因為食糧不足而差點滅村時，這位大人帶著許多糧食突然從村子森林的深處現身，拯救了我們。」
聽了薇蕾塔的陳述，跟在最後麵的兩名士兵倒抽了一口氣。
可是艾薩克跟那些士兵相反，表情完全沒有變化。
「那些食物跟衣服放在村中的何處？」
「這個……」
相較於迅速提問的艾薩克，薇蕾塔看起來就是一副邊想著該坦白到什麽程度邊說的模樣。應該是一麵設想一良從日本帶迴了何種物品，一麵陳述的吧。
放在屋裏的大量書籍姑且有做過遮掩，也許不會被發現。
但郵差包和行李箱還大剌剌地放在一良的房間裏。
從日本迴來後，一良還未打開過包包和行李箱，因此薇蕾塔也不清楚裏麵放了什麽。
「就在巴林先生家裏的其中一間房內，裏麵放了我從神明世界帶來的物品。」
「你帶來的所有物品都放在那間房裏嗎？」
艾薩克再度對從旁插嘴的一良提出問題。
「……沒有，其他村民的家裏也有一些我帶來的食物。」
自從他開始住進村裏生活後，曾給村人們帶過幾次食物，所以每個家庭應該都還有剩下儲備的份量。育有嬰兒的家庭裏應當還留有奶粉，其他人的家中大概就是米與罐頭了。
「……這樣啊。」
艾薩克如此低喃後，將目光轉往站在一良身後的士兵。
「把這個男人的繩子解開。」
「是！」
聽見命令的士兵簡短地迴應後，將手裏的短槍交給鄰近的同僚，開始解開束縛一良的繩索。
看來艾薩克也知道葛雷西歐爾的傳說，才會認為讓一良保持這種狀態迴村有不妥。
「我隻是暫時把你的繩子解開，還請你不要有逃跑的念頭。要是有什麽不當的舉止，你的罪隻會更重。」
「罪……呃，我是因為犯了什麽罪才被抓的？」
「關於你犯下的罪……盧特。」
艾薩克暫時停止原先要公布答案的嘴，唿喚站在薇蕾塔身後的士兵。
「是。」
「你來說說這名男子的罪狀。」
被艾薩克如此下令的年輕士兵——盧特——按照命令，端正自己的姿勢。
「是偽證罪和非法入國罪。但若他的名字有記載於葛利夏村的住民簿上，將不適用於後者。另外，若是他出身於葛利夏村以外的國內村落，就
是並未經過許可的遷居，除了某些特別情況，否則他將會因為非法遷居而被處以罰金或是強製勞動。」
看到盧特迴答得如此流暢，一良一邊撫摸被解除束縛的手腕，一邊暗暗佩服。
看樣子這個世界的法律比一良所想的還要完善。
隻是沒想到，自己是因為被逮捕才會有了解這點的機會。
艾薩克頷首同意盞持的說明，重新看向一良。
「一切正如他所說的，不過因為村民相信你是葛雷西歐爾大人，我才暫時解開你的繩子，但這不代表你會被無罪釋放。在審訊結束前，還請你配合我們的指示。」
「意思是，您們要把這位大人帶到伊斯提利亞去審問嗎？」
麵對表情滿臉不安的薇蕾塔，艾薩克點頭表示「沒錯」。
「從眼下的狀況來看，隻能這麽做了。」
「可是……」
「薇蕾塔，不要緊的。」
一良勸諫似地叫住還不肯放棄的薇蕾塔。
由於艾薩克的態度謹慎，令一良不禁差點忘了他是個貴族。在這個世界中，一介農民跟貴族頂嘴會不會被視為荒唐至極的魯莽之舉呢？
考慮到今後的事情，還是盡量不要帶給他們壞印象會比較好吧。
「看來艾薩克先生跟我以前見到的領主不太一樣，那我就照他所說的，去那個伊斯提利亞跟他們談談吧。」
「但是……」
「艾薩克先生，若證明了我就是葛雷西歐爾，那是否就能代表我是無罪的？」
「……這個嘛。」
一良沉靜地提出疑問，艾薩克則勉強迴答著。
一良提出的問題就等於是在問——你們能夠對神施予刑罰嗎？神明信仰在這個國家十分盛行，艾薩克身為其子民，自然隻能迴答那一句話。
「如果你真的是葛雷西歐爾大人，當然不會被問罪。隻是，萬一你說謊……」
「……會怎麽樣？」
艾薩克裝模作樣地說道，等一良反問，他才露出懷有深意的笑容開口道：
「應該會被處以拔舌之刑吧。若是被人弄清楚你是說謊的，那法官便會判斷你是假冒神的名義煽動民眾，隻會判處與極刑同等的刑罰。」
「原來如此，要拔掉會說謊的舌頭啊，那真的很可怕。」
「……」
麵對一臉理解似地聽著這些話的一良，艾薩克的表情轉為目瞪口呆。
不過他歎了口氣後，再次端正自己的神情。
「……總而言之，一切都等迴村確認過屋裏的房間再說。隻要看到你所謂的從神之國度帶來的物品，我應該就能有某種程度的判斷。」
艾薩克說完後，再度朝著村莊邁進。
在眾人走了約十分鍾後。
一到達村莊的入口，在那裏監視的其中一位士兵便朝著艾薩克跑來。
「結果如何？」
「已經讓全體居民迴到各自的家中了，村長家也完成了鎮壓，現在副隊長正在村長家中進行指揮。」
「很好，沒有人受傷吧？」
「是的，部隊的士兵和村人都無人受傷，因為副隊長嚴令我們絕對不能采取粗暴的行動。」
聽到這份報告，艾薩克滿意地點點頭。看樣子，在一良兩人離開村子的期間，村子已經被艾薩克的部隊壓製住了。
村民都被限製在家中對一良反而方便，因為這樣他目前的樣子就不會被看到了。
另外既然村人是被各自分散開來拘禁在家中，他們為了拯救一良而聚集起來引發暴動的可能性便會減少。
「是嗎，辛苦了，你迴去監視吧。」
「是！」
讓士兵迴到崗位上後，艾薩克迴頭看向一良兩人。
「我們接下來要前往村長家，請兩位安靜地跟著。畢竟我們雖然讓村民全都待在各自的家裏，但難保不會隔牆有耳。」
等確認兩人都點頭同意之後，艾薩克朝著村長家邁開腳步。
「艾薩克大人！」
「一良先生！您沒事吧！」
一到達村長家，在入口討論些什麽的哈伯和巴林便大聲叫道。
在場的士兵不隻有哈伯，房屋周遭還有幾名士兵正在巡邏。
「……一良？」
「我跟村裏的人們說了，自己是名為一良的旅行商人……不過大家應該早就察覺到我的真實身分了。」
「什麽……！」
當一良對艾薩克如此迴答時，巴林露出驚愕的表情。
看到巴林的臉龐變得麵無血色，一良微笑著表示「不要緊」。
「我不會因為身分曝光這點小事就舍棄村子的，請各位放心。」
「這……葛雷西歐爾大人……」
「……你說什麽？」
完全弄不清楚狀況的哈伯聽到巴林透露的話語，臉上浮現詫異的神情。艾薩克張開嘴想要說明，但在覷了覷周遭的狀況後，走近哈伯身旁。
「艾薩克大人，這究竟是……」
「我等等會說明，總之先進屋吧……你們兩個在這裏看守，無論什麽人過來，都絕對不要讓他們進來。」
哈伯盡管一臉困惑，仍按照艾薩克的指示進屋。
艾薩克隨後催促一良和薇蕾塔，讓他們跟在哈伯後麵進去。
「是哪個房間？」
「就是那個客廳裏麵的房間。」
艾薩克進入客廳後，走向一良所指的房間。
站在一良身旁的薇蕾塔露出像是有些苦惱的神色，不過一良自己也非常緊張。讓艾薩克看到從日本帶來的各種道具後，他也隻能承認一良就是『來自神明世界的人』……也就是葛雷西歐爾了吧。
可是問題在於這之後……
首先，一良肯定會被他們帶到伊斯提利亞去。
就算艾薩克承認一良就是葛雷西歐爾，他也不可能就這麽當場放一良自由。
即使艾薩克不會對一良出手，聽過他報告的人們也不會保持沉默。
那些人鐵定會使用各種手段討好一良，想看看能不能設法利用他吧。
隻要抓準時機逃迴日本，一良就能恢複自由之身。
但若是他真的這麽做，葛利夏村的人們之後會受到何種待遇就不得而知了。
一良拚命地思考有沒有什麽息事寧人的方法，可是這時艾薩克已經伸手去開房門，他隻能暫且先將自己所煩惱的事情壓在頭腦深處。
總之，得先讓他們認同自己就是葛雷西歐爾。
即便自己要采取行動，也是在那之後的事情。
「……是這個嗎？」
打開房門的艾薩克走近放在房間中央的郵差包和行李箱，蹲下身邊摸邊輕聲低吟。
行李箱是樹脂所製，然而艾薩克從未觸摸過這種東西。
當然，艾薩克也是頭一次見到以聚酯纖維製成的郵差包。
一良穿來的衣服就折好放在郵差包和行李箱旁，隻不過艾薩克似乎是打算暫且先把它們放到之後再來討論。
「這是皮製的嗎？」
「不，是用石油提煉製成的。」
「石油？那是什麽？」
看到艾薩克的反應，一良將目光轉向薇蕾塔，發現她也微微搖頭。
看來「石油」這個詞在這個世界無法通用。
雖然覺得換成「油」或許能讓他們得以理解，但說明起來可能會變得很麻煩，於是一良決定不再多說，隻要做個似是而非的說明就夠了。
「是神明世界中一種會燃燒的水，隻要用這東西進行加工，就能夠做出那些物品。」
「這是
水做的啊。」
艾薩克以奇妙的表情低聲說完，撫摸幾下郵差包後，將臉轉向一良。
「我想確認一下裏麵的東西。」
「……我知道了。」
一良走近郵差包，蹲下拉開拉鏈。
包裏放著精油和力保美達等一良從日本買來的多項商品。
一良把手伸進包裏，從中取出筆型手電筒。
「那是什麽？」
「等等，你先看著吧。」
對著興致勃勃地凝視手電筒的艾薩克說完後，一良將筆型手電筒朝向牆壁，按下位於側邊的開關。
「什麽！？」
在開關打開的同時，超高亮度的led強光就這麽照向牆壁。這幅光景對艾薩克來說過於衝擊，令他不禁倒抽一口氣，站在一良背後的哈伯也和艾薩克一樣露出驚愕的表情。
「這是在圓筒中放入光精靈力量的照明道具，其他還有……」
艾薩克等人的反應讓一良知道，自己剛才的舉動的確是有效果的。
趁著眾人因為過於驚訝而說不出話來時，一良補上有些馬虎的說明後，再次將手伸進包裏，想著下一個要讓他們見識什麽。
「這東西叫做罐頭，裏麵裝有食物。隻要維持這樣的狀態，就能夠讓食物保存好幾年。」
一良拿出新的罐頭，遞到艾薩克麵前並加以解釋。
「裏頭的食物不會腐壞嗎？」
「若是在事前指定的保存期限內，那就不會有問題，不過每樣食物的保存期限都不同……你要不要打開看看？」
「……不，暫且不用，等之後到了伊斯提利亞再讓我試試吧。」
一良一麵對艾薩克解說，一麵在內心鬆了口氣。從艾薩克的應答來看，他基本上是相信一良的說明的，隻是要帶一良去伊斯提利亞的決定並未更改。
「啊……我果然無論如何都得去伊斯提利亞一趟嗎？」
「……不好意思，因為眼下還無法斷定你就是葛雷西歐爾大人。即便你讓我們見識到各種道具，卻仍然沒有你就是葛雷西歐爾大人的證據。」
艾薩克迴答得艱辛，額上也浮現了些許油汗。
看到擺在自己眼前的數種道具，艾薩克的內心應該已經開始認定一良就是葛雷西歐爾了。
但是目前還沒有一良就是神明的決定性證據。
如果一良自己不做點什麽，這個腦袋頑固的隊長是不會屈服的。
——我身為葛雷西歐爾的證據……隻有那個了吧。
一良斜眼看了看正在窺視自己反應的艾薩克，當場考慮幾秒，得出答案後便將手放在膝上站起身。
「那麽，我就讓你瞧瞧我是葛雷西歐爾的證據吧……請大家跟我來。」
「喂、喂，你說跟你走、到底是要去哪裏？」
麵對急忙隨著自己站起的艾薩克，一良露出帶有深意的微笑。
「去神明世界的入口。」
自那之後又過了約十分鍾。
一良等五人來到了村外的雜樹林中。
「從這前方開始就是神的領域，除了我，誰都無法往前走。」
一良確定附近的樹木就是自己做過記號的那棵後，便走過之前造成薇蕾塔瞬間移動的場所。
「薇蕾塔。」
「好的。」
聽到一良叫喚，薇蕾塔朝著他的方向開始前進。
然後在薇蕾塔快要到達一良所在之處時，她的身影便瞬間當場消失無蹤。
「薇蕾塔！？」
「消、消失了！？」
「……」
目睹薇蕾塔在自己眼前消失，巴林和哈伯一齊露出驚詫的神情。
但隻有艾薩克滿臉複雜地站在原地。
「不要緊的，薇蕾塔隻是迴到了森林的入口而已。」
聽了一良的解釋，巴林顯然鬆了口氣。看到自己的女兒在麵前突然消失，不管是誰一定都會感到不安吧。
「艾薩克先生也請走過來看看，隻是會跟薇蕾塔一樣，返迴森林的入口處就是了。」
一良一說完，艾薩克一臉嚴肅地當場單膝跪地，並低下了頭。
「……對於我們的各種無禮之處，我在此致上最深的歉意。一切都源自於我的專斷獨行，哈伯和其他身為我部下的士兵是無罪的。我會以我的性命來償還這份罪過，請您饒恕他們。」
「咦？等、等等！」
「艾、艾薩克大人！？您要做什麽！」
艾薩克從腰間拔出短劍，抵在自己的頸部。一良與哈伯見狀，急忙衝了過去。
一良捉住艾薩克的手腕，將短劍拉開他的頸部。
「請你住手！就算你獻上自己的命，我也隻會覺得困擾！」
「可是，不這樣就不能向葛雷西歐爾大人謝罪……」
艾薩克痛苦地呻吟道，短劍在他的頸部留下了刀傷，傷口滲出些許鮮血。
看來他是真的打算要刎頸謝罪。
「沒有謝罪的必要，你隻是忠實地在執行自己的任務……而且你在這種狀況下還想要庇護部下的精神也令人讚賞，那我又為何要向你這樣的人問罪呢？」
一良單膝跪下，把手放在艾薩克的肩上。
若是慈悲的神明，一定會這麽說吧——一良一邊思考，一邊盡可能地露出柔和的表情闡述道。
艾薩克抬頭仰望一良，先是滿臉感激的神情，但隨即又轉為消沉並低下了頭。
「可是我不但直唿葛雷西歐爾大人為『你』，還用繩子綁住了您。區區的人類居然對神做出那些行為，終究是無罪可恕……」
——這……這家夥還真是麻煩。
即使心裏這麽想，一良卻仍維持著微笑，然後摸了摸艾薩克的頭。
「那也是沒辦法的事，在那種狀況下，誰都會表現出與你相同的反應。」
「可是……」
「我赦免你來到這個村子後所犯下的所有罪過，所以這件事就到此為止吧。」
「咦！？」
麵對還想定下自己罪行的艾薩克，一良對他這麽說完，強製地結束這個話題。
當一良表示要赦免艾薩克的所有罪過時，除了他以外的其他三人都發出驚訝的叫聲，不過這也是理所當然的吧。
此景落在旁人的眼中，便是神直接赦免了艾薩克的罪。
「好了，這樣就證明了我是真正的葛雷西歐爾，那也就沒有去伊斯提利亞的必要了，是不是？」
「……葛雷西歐爾大人，請容我冒昧稟告。」
當一良以無可奈何的口氣這麽說完，哈伯當場單膝跪下，將臉朝向一良。
「現在阿爾卡迪亞國內麵臨大規模的饑荒，許多人民正為饑餓所苦。可否請葛雷西歐爾大人發揮您身為慈悲與豐收之神的力量，拯救我們免於水火呢？」
「啊……這個嘛……」
看著一臉急切地對自己訴說的哈伯，一良在心裏歎氣，想著「他們會這麽要求也是當然的」。
之前他也聽薇蕾塔提起過，現在這個國家正麵臨幹旱而產生的大規模饑荒。
既然慈悲與豐收之神現身於自己眼前，會向對方求救也是理所當然的。
當一良為了該如何迴答而支吾其詞時，原本低著頭的艾薩克也將短劍收迴鞘中，擺出與哈伯相同的姿勢並抬起頭。
「我也在此懇求您，王族與各個地區的領主都為了守護領民而使盡各種辦法，但災情還是不斷擴大，請您務必要拯救我國的人民。」
「嗯——我有個問題，這個國家全部共有多少人口？」
「應該是兩百萬人左右。」
「……」
聽到艾薩克宣告兩百萬人的時候，一良有一瞬間差點直接昏倒。
雖然這不代表所有人都是受災戶，但即使假設目前處於饑餓的人民比例隻有百分之一，還是有兩萬人這麽多。
而且從他們的話來看，現在是整個國家都陷入了嚴重的饑荒，需要救濟的??人數就算是假設數字的二或三倍也不奇怪。
「兩百萬人……那我順便再問個問題，伊斯提地方約有多少人口？」
「約四十五萬人……請問，這個人數果然是太多了嗎……？」
——廢話！這也太多了！！
令人厭煩的汗水從額頭淌落，一良將自己想要如此大叫的衝動吞迴喉嚨深處，開口說道：
「不，沒這迴事。隻是以我的想法來說，我並不喜歡直接拯救所有的人。人類的問題，就該以人類的力量解決。」
老實說，現在的一良根本不可能一次填滿幾萬人的肚子。而且不管他怎麽想，長期持續搬運數萬人份的食糧這個主意顯然也不現實。
「可、可是，這樣的話……！」
哈伯聽到一良的宣言，以萬般懇求的表情傾訴。
向現身於眼前的慈悲之神求救，對方卻偏偏以「你們自己想辦法」為由推托，他會想要表達抗議也是很自然的事。
「哈伯，注意你的用詞！我們現在是在神的麵前啊！！」
「但再這樣下去，會有幾千、甚至幾萬人餓死的……！」
即使遭受艾薩克宛如斥責般的告誡，但哈伯仍試著想要直言懇求，一良朝他溫柔地微笑。
「我並沒有說要完全不管，為了讓你們克服這次危機，我也會多少協助你們的。」
老實說他無意這麽做，但要是在此嚴加拒絕他們的請求，演變出來的事態應該也對葛利夏村的居民毫無益處。
每個人肯定都會這麽想——為什麽隻有葛利夏村能夠盡情領受到神的恩惠？
「您、您說的是真的嗎！？」
「葛雷西歐爾大人……」
看著表情瞬間綻放出光采的哈伯，一良溫柔地點頭，哈伯身旁的艾薩克也感動地眼泛淚光。
「我會教給你們增加農作物產量的方法，還有水車等等更有效率的道具做法。若是有注意到別處，我也會給你們建議……隻是，我有幾個條件。」
「條件嗎？」
兩人正因為能夠得到神明幫助而歡喜不已，聽到有條件時邊麵麵相覷，看起來像是無法料到一良會提出什麽要求。
麵對這兩人，一良舍去直到剛才還掛在臉上的微笑，以認真的表情張口說道：
「今後，無論我在葛利夏村做了什麽事，都希望你們不要幹涉。萬一村子與村民遭受到不當的對待，我將會收迴一切的援助。」
「葛雷西歐爾大人，您的意思是要我們給予葛利夏村特別的待遇嗎？」
艾薩克同樣以認真的目光反問，但一良搖搖頭。
「不是的，我的意思是——為了避免你們貪圖自己方便而榨取村民從我這裏得到的知識，請不要強迫居民遷居或把他們叫走。至於納稅及其他義務，隻要跟著以往的法律走就好。當然，如果你們之後想重新製定法律，或是有鑽漏洞等行為，那就另計。」
等一良一口氣全部說完後，艾薩克和哈伯的神情都變得有些訝異。
他們是沒想到一良會說出如此執著於葛利夏村的發言吧。
剛剛，一良是以「自己並沒有特別優待葛利夏村」為基準在闡述條件。
但是當他說出「無論我在葛利夏村做了什麽事，都希望你們不要幹涉」時起，就已經對這個村子另眼看待了。而且葛利夏村現在不隻受到他的糧食支援，也成功增加了農作物的產量。
即便一良表示納稅及其他義務就按照慣例，應當仍有幾點是他們無法釋懷的。
可是現在的艾薩克和哈伯都無法表達否定的意見。
「……我明白了，葛雷西歐爾大人所說的條件內容，我會直接傳達給領主納爾森大人，也一定會努力讓一切符合葛雷西歐爾大人的期望。」
聽到艾薩克的迴答，一良總算放下了心。
雖然自己的做法有些強硬，但總算是能夠確保村民的安全了。
之後隻要再給予這個國家一點支援，自己的行動就不會給村子帶來困擾。
不過一良也很清楚，自己所謂的「一點支援」應該會相當麻煩。
但他也認為這是眼下最好的辦法了。
可以說除了葛利夏村外，一良在異世界變得幾乎沒有任何自由。
即便如此，這個結果還是比自己被逮捕、村民被問罪的下場要好得多。
「那麽，我就去一趟伊斯提利亞吧。」
一良說完後就站起身，艾薩克與哈伯驚訝地仰望著他。
「您願意跟我們前往伊斯提利亞嗎！？」
「是啊，這樣的話在各方麵都會比較方便吧？」
如果自己沒有跟著，就這麽讓艾薩克等人迴到伊斯提利亞，他們很有可能會在說明時擅自將事情誇大。另外，萬一伊斯提利亞那邊把一切解釋成對他們有利的方向，那就糟了。
盡管會很麻煩，一良還是認為自己該親自前去與伊斯提利亞的領袖們好好談談。
「那我們這就立刻出發……我們有將拉塔跟著部隊一起帶來，請葛雷西歐爾大人騎著它行進吧。」
「一良先生……」
當一良等人正在討論這些時，薇蕾塔跑了迴來。
薇蕾塔看著跪在地上的艾薩克與哈伯，似乎察覺到了話題進展的方向。
「薇蕾塔，我們必須分別一段時間了，我得去伊斯提利亞進行交涉。」
一良說完後，薇蕾塔緊緊握住自己的雙手，露出忍耐的表情將目光投往地麵。
「不要緊的，過幾天我一定會……」
迴來——正當一良想這麽說的時候，薇蕾塔立刻抬起臉。
「我也要去！」
「薇蕾塔……」
看到薇蕾塔拚命宣言的模樣，一良一臉為難，不知該怎麽迴應。
薇蕾塔知道一良隻是個普通人類，會這麽說也是因為擔心他吧。
可是一良想盡量避免村人遭受損害的可能性。
若是讓薇蕾塔一同前往伊斯提利亞，以納爾森為首的伊斯提利亞領袖們或多或少都會對她有印象。
如果可以，他希望能夠獨自前往。
「葛雷西歐爾大人，倘若讓巴林先生和薇蕾塔小姐一起前往伊斯提利亞，要把握村子現狀和整理至今的經過都會更加容易。而且比起隻有葛雷西歐爾大人與我們同去，我認為這麽做才能讓村民感到安心。」
當一良正在思考該如何答覆薇蕾塔之際，艾薩克從旁插進兩人的對話。
的確就如艾薩克所說，有巴林和薇蕾塔陪同，村人們的心情也會有所不同吧。況且要是一良獨自前往伊斯提利亞，那情況就變得跟葛雷西歐爾的傳說一模一樣了。
這樣的話，村民一定會感到不安。
「……我知道了，就讓薇蕾塔和巴林先生與我同行吧。」
聽到一良這麽說，薇蕾塔與巴林臉上都浮現了安心的神情。從艾薩克和哈伯那裏傳來的氛圍來看，他們似乎也放下心中的大石。
「那我們迴家去取行李吧。我想在出發前跟村人們做個說明，請巴林先生讓大家到屋前集合，然後巴林先生的行李就麻煩薇蕾塔一起整理了。」
「哈伯。」
「是。」
艾薩克邊站起身邊唿喚跪在旁邊的哈伯。
「你跟巴林先
生一起過去，將士兵撤迴村外。」
「若士兵提出關於村中人物的問題，該如何迴應？」
「就說是他國貴族在逃亡途中來到了村裏，不用迴答是哪個國家，隻表示要鄭重對待這位貴客，把人帶到伊斯提利亞就行了。」
「我明白了。」
聽聞艾薩克和哈伯之間的對話，一良在內心點頭讚同。
艾薩克恐怕是想防止士兵泄漏葛雷西歐爾存在的可能性，還有避免傳言擴散。
目前他們還未對伊斯提利亞的上級做出任何報告，會如此判斷也是當然的。
站在一良的立場，若有人四處散布葛雷西歐爾現身的消息，那麽自己也會很困擾，所以他們的判斷正中一良的下懷。
一良一看到哈伯站起了身，便往房子的方向開始走去。
「我去拿行李，艾薩克先生請在這裏等著，我馬上就迴來。」
「我知道了，如果有什麽需要幫忙的，請叫我一聲。」
看到接受一良指示並恭敬低頭的艾薩克，在屋子前看守的兩位士兵露出有些詫異的表情。
但他們的失態也僅隻出現那一瞬間，兩人馬上就模仿艾薩克，一起低下了頭。
一良與薇蕾塔一進入屋內，便前往放有他行李的房間。
「好了，力保美達和罐頭是必需品，其他的……還是全部帶走吧。」
「那個，一良先生。」
當一良迴房開始物色攜帶物品時，微蕾塔坐到他身旁出聲叫道。
自從在雜樹林經曆瞬間移動後，薇蕾塔便完全錯失一良他們的對話，因此很在意一連串事情的詳細經過。
「您說要到伊斯提利亞去和納爾森大人交涉，是要交涉什麽呢？」
「呃，剛才我在樹林裏也跟艾薩克先生他們說了，就是以葛雷西歐爾的名義稍微扶持一下伊斯提地方，我打算以援助作為交換，讓領主保障村子的安全和我的自由。」
「扶持是指……支援食糧和授予道具的知識嗎？」
「因為沒辦法帶那麽多食物，所以支援應該會是以教授水車等道具的做法為主吧。」
一良若無其事地說道，但薇蕾塔的臉上卻充滿不安的陰影。
「可是……這樣的話一良先生會不會無法從伊斯提利亞迴來啊？我認為他們請您傳授的技術絕對不會隻停留在水車。如果我是領主大人，就會編造各種理由，盡可能地將一良先生留在自己手邊，因為我想要的並不隻有水車等等可以提升農耕產量的那些技術。」
「沒事沒事，無論他們怎麽說，過幾天我就會使用神明的權限堅持迴村。畢竟對外我就是葛雷西歐爾，既然我要求迴村，領主也不會強硬地反對吧。大概最多也隻會找些像是讓護衛兵陪同我迴村的理由，命他們監視我這樣。」
一良輕快地斷言，薇蕾塔盡管有些驚訝，卻仍張口說道「可是——」，繼續接下去。
「要是納爾森大人不認同一良先生就是葛雷西歐爾大人的話怎麽辦？雖然您讓艾薩克先生他們在村子的森林裏目睹了我消失的瞬間，但這一幕很難展現給納爾森大人看吧……」
被薇蕾塔這麽一說，一良嗯了一聲，擺出暫時陷入思考的動作。
「我本來是覺得隻要讓他看看打火機或力保美達之類的，並讓艾薩克他們幫腔，事情就會簡單得多。不過要是那兩個人隻是最下層的差役，那要讓領主相信的確得花上很多時間……但根據薇蕾塔和巴林先生至今的說明，納爾森這位領主在處事上似乎挺能變通的，所以一定不會有問題的。一旦出了什麽差錯，隻要給他看看數位相機之類的東西，他應該就能理解了。就算得不到他的信任，我的提議對於身為領主的他來說也沒有壞處，我想他會接受的。」
看到一良充滿自信地迴答，薇蕾塔輕輕地歎了口氣。
然後因為剛才話中出現了一個令她在意的詞，於是她出聲詢問：
「那個、數位相機指的是可以拍攝照片的道具吧？您有帶來嗎？」
「嗯，有帶來。」
一良找了找郵差包，從裏頭取出一台銀色的數位相機。
這台相機從一良中彩券前就是他的愛用品，盡管型號有點老舊，在當時卻是價格不斐。
裏頭的檔案隻有在村中悄悄拍下的幾張照片，薇蕾塔瞥了眼相機後，以認真的表情開口說道：
「一良先生，我認為這個數位相機還是別讓人看到比較好，特別是貴族。要是他們知道數位相機的使用方法，肯定會無論如何都要把東西弄到手的。」
「貴族……嗯，你說得很對，他們可能會把這東西用在危險的事情上，得盡量注意別讓人瞧見了。」
一良口中的「危險的事情」，指的就是暗殺要人。
這個世界沒有照片這種東西，要知道某人的長相就隻能實際見過真人，或是從肖像畫去推測。
若是被與暗殺有所牽扯的人知道數位相機的存在，對方必定會對它垂涎三尺。
隻要能事前拍下暗殺對象的容貌，接下委托的暗殺者要鎖定目標的時間就可以大幅縮短，所以自己也得小心使用才行。
「然後，放在這個房間裏的道具您要嘛就是全帶到伊斯提利亞，要嘛就把不要的物品帶迴日本。既然艾薩克先生和哈伯先生看到了這房裏的道具，若是您把行李放置在此，他們就有可能派人潛入這裏來取得這些東西。不過他們兩位都打從心底相信一良先生就是葛雷西歐爾大人，應該是不會做這種事的……」
「你說得對，況且這些東西的量也挺多的……話說迴來，我還不知道這個行李箱裏放了什麽呢，打開來看看吧。」
一良啪的一聲開啟行李箱的鎖，把箱子攤開。
「……這是啥？」
一良探頭看了看行李箱裏頭，便直接僵在原處，反而是薇蕾塔代替他拿起其中的幾個物品開始調查。
「呃，衣服、書、劍和靴子，然後還有皮製手甲……啊，這個手背的部分好像放了金屬板進去唷，靴子的鞋底似乎也裝了什麽金屬在裏麵。」
從父親真治手中接過行李箱時，他曾說過裏頭裝了『防盜用具和在鄉下生活時可以派上用場的東西』。
可是實際瞧瞧行李箱裏的物品，乍看之下居然還有像是電擊槍和防毒麵具之類的東西。
不管一良怎麽想，這些東西都跟鄉村生活毫無關聯。
一良從行李箱中拿出類似防刃背心的物品，露出苦笑。
「那個混蛋老爸，其實知道那個房間可以連結這個世界吧？」
當一良昨天詢問真治屋裏那個房間的事情時，他表示自己『不知道有那種房間』。可是光看他要自己帶來的行李箱內容物，那番話的可信度顯然令人懷疑。
看來下次跟真治談話時，自己有必要再逼問他一次。
「咦，您沒告訴令尊自己來到這個世界的事嗎？」
看到薇蕾塔一臉意外的表情，一良點點頭。
「豈止是沒說，就連那扇可以通往這個世界的門，我也沒有告訴任何人。昨天迴到日本的時候，我有迂迴地試探過他，可是他卻是一副完全不曉得的樣子……不過他也可能是明明知道，卻故意裝傻做出那種反應的。如果相信我隻是住在鄉下，就不會讓我拿著這麽危險的東西了。」
「是嗎？日本真是個治安良好的國家啊……」
薇蕾塔如此迴答了雙手環胸嘟嚷的一良，接著取出斜放在行李箱中的劍。
她解開固定的金屬鈕扣，握住劍柄，把劍拔出劍鞘。
出鞘的雙刃劍身看起來保養得很好，但仔細一瞧就能發現劍身和劍柄的部分到處都有經常使用的痕跡。
整把劍長約80公分，劍身的長度也有60公分左右。以外觀來看，西洋的騎士劍與其最為相似。
劍上並沒有特別加上什麽裝飾，是把給人強大印象的出色長劍。
「保養得真好……材質是鐵嗎？」
一良邊說「給我看看」邊從薇蕾塔手中接過劍察看，劍身似乎確實是鐵製的，恐怕是用鋼鐵鍛造而成的吧。
與短劍不同，這把劍不僅劍身長，握在手中的重量也相當沉。
「嗯，應該是鐵製的，也有使用過的痕跡……該不會是爸爸用過的吧？」
一良握著那把劍，低聲說道。一旦被警察發現自己持有這種東西，肯定會因為違反槍刀法而被逮捕。
「若真是這樣，那這把劍就很重要了，必須好好珍惜。好了……我也去做一下旅行的準備。」
薇蕾塔留下邊看著劍邊陷入沉思的一良，走出房間。
自從一良和薇蕾塔迴到房裏後，時間又過了三十分鍾。
兩人拿著行李走到屋前，發現全村的居民已經集合在此。
一良肩上背著郵差包，手裏提著行李箱。
薇蕾塔身後背著一個大背袋，沒有像之前那樣拿著短槍等武器。
她身上穿的服裝則和上次前往伊斯提利亞時相同。
房子前已看不見鎮壓村子的士兵身影，在場的士兵也隻有看守房屋入口的兩人和艾薩克而已。
村人們滿臉不安，不停質問位於人群中心的巴林。
隻是當他們一看到一良，便馬上安靜下來，一起看向他。一良走到村民麵前，開口宣布：
「各位，為了授予些許智慧給統治這個地方的領主，我決定將前往伊斯提利亞一段時間。」
這番話令聚集的村人們再次產生騷動，騷動的氣氛正逐漸擴散。
「請安靜。」
一良讓村民平靜下來後，才再次張口說道：
「請大家不要誤會，我並不是被強迫帶到伊斯提利亞的。過個幾天，我一定會迴到村子，請各位放心。而且我不會獨自前往伊斯提利亞，巴林先生和薇蕾塔也會與我同行。」
聞言，前來聽取一良發表消息的村民間的氛圍漸趨柔和。
隻是不安仍未自他們的臉上散去，即使一良沒有像傳說那樣，是於頸部被綁上繩索的狀態下遭人帶離的，可是他被軍隊帶走的事實並沒有改變。
就算一良這麽保證，也無法完全拭去村人們的擔憂。
「一、一良大人，我……」
當一良再次開口想要安撫不安的村人時，有一名男孩從村人當中走到他麵前。
「柯爾茲？」
柯爾茲仰望著一良，眼中噙著淚水想要張嘴說些什麽，目光卻又馬上落到腳邊。一良蹲下身，讓自己的視線與柯爾茲齊平，溫柔地摸了摸他的頭。
「沒事的，我過幾天一定會迴來，到時候再一起玩吧。」
「那、那個，我……」
柯爾茲抬起臉，下定決心張開了嘴。
「柯爾茲，別說些讓葛雷西歐爾大人困擾的話。」
但艾薩克的聲音打斷了柯爾茲想說的事，而且話中的內容令在場的村民大吃一驚，紛紛看向他。
這也是當然的，畢竟村人們都認為『一良以為自己身為葛雷西歐爾的秘密並未被人察覺』。
他們已經曉得一良就是葛雷西歐爾的事情，絕對不能讓本人發現——如此考慮的村民會驚訝也是自然的。
「艾薩克先生。」
一良看向艾薩克，以目光警告他別插嘴講些多餘的事情。艾薩克端正姿勢，朝著一良行禮。
與皺起臉的一良相反，艾薩克的內心鬆了口氣。
如果事情發展下去，讓柯爾茲坦承暴露一良真實身分的人就是他——在場的村人就有可能對柯爾茲和他的家人施以製裁。
自己被厭惡、憎恨都是沒辦法的事，因此艾薩克也看開了。
然而若是因為他的緣故而使得村民彼此反目，那自己就無顏麵對一良了。
雖然柯爾茲的確是做了壞事，不過讓他就這麽繼續隱瞞，對他的將來也好。
即使柯爾茲無法忍受罪惡感，應該也隻會對雙親吐實吧。
這樣的話，柯爾茲的雙親勢必會去找巴林商談。
按巴林的性格來看，肯定會要他們封口，別把這件事告訴任何人。
一良完全不曉得艾薩克的心情，歎了口氣後再次站起身環顧村民。
「我一定會迴來的，所以在我不在的期間，請大家務必不要輕率行事。」
一良認真地叮囑神情不安的村人們。
將村民留在原處後，一良等人離開了村子。
艾薩克的部隊和馬車一同停留在離村莊有些距離的場所待命。
部隊裏似乎也有騎兵，附近的樹旁係了數頭跟馬十分相似的動物——拉塔。
士兵們大部分都正坐著休息，站著的隻有負責警戒周遭的警衛兵。
現在的一良兩手空空，郵差包和行李箱則由剛剛在屋前負責看守的兩名士兵拿著。
一良等人一靠近部隊，注意到他們的哈伯往這裏跑來。
「哈伯，已經做好出發準備了嗎？」
「隨時都能夠出發，我打算請葛雷……一良大人騎乘騎兵用的拉塔，您認為如何？」
「我無所謂。」
聽到哈伯說明拉塔是騎兵所用，一良將目光轉向係在樹旁的拉塔。
拉塔身上裝著坐鞍，坐起來的感覺好像也不壞。哈伯得到一良的首肯，便跑到了拉塔身旁。
「前往伊斯提利亞需要二到三天的時間，其實本來是想讓您乘坐馬車的，但馬車已經載滿了帳篷等等物品……」
「沒關係，請別在意。」
一良之前曾以徒步的方式前往伊斯提利亞，因此他十分清楚要徒步旅行有多麽費事。
既然自己能夠在籾底不會生出水泡的狀態下移動，那他還有什麽好抱怨的呢。
艾薩克低下頭向一良表示感謝後，轉向坐在地上的士兵。
「全軍，排成兩列縱隊！趕緊做好行軍準備！」
艾薩克大聲地下達指示，本來坐著的士兵立刻站起身，開始快步排成兩列的行軍隊形。
士兵們大部分都是步兵，少數似乎是騎兵的士兵們奔至係著拉塔的樹旁，解開韁繩。
「一良大人，請讓我來協助您騎乘拉塔。」
一良發出「喔喔……」的讚歎聲，興致勃勃地望著士兵們急忙排成行軍隊形的樣子，而哈伯就在此時牽著拉塔迴來了。
看到被哈伯牽著韁繩的拉塔，一良注意到一件事。
「沒有鐙啊……」
沒錯，這頭拉塔身上裝的坐鞍並沒有附上鐙。
鐙指的是垂在馬兒腹部左右的踏板。
這東西主要是作為人上馬時的踏腳處，還有騎馬時控製姿勢用的踏板。有鐙和沒鐙之間，騎乘的難易度可說是天差地別。
「您說『あぶみ』……嗎？」
手持韁繩的哈伯聽見一良不自覺說溜嘴的呢喃，當場反問。
「啊，沒事……」
一良的視線轉到周圍的騎兵，確認了他們的拉塔也是沒有鐙的。
「什麽事都沒有，請別介意。」
一良以這樣的迴答蒙混過去，並將手放到坐鞍上。
等一良把手放上坐鞍，哈伯立刻繞到他背後，以像是由下往上推的方式讓他坐上拉塔。雖然一良的動作有些緩慢，卻仍是在哈伯的輔助下設法跨坐到了拉塔身上。
拉塔的背很高，因此一良目前的視線高度約
為2.5公尺左右。
成了馬騎士……更正，是拉塔騎士的一良放眼望去，發現周圍的部隊士兵沒花多少時間就整頓好了行軍隊形。
薇蕾塔與巴林在一良身後拿著自己的行李，仰頭望著騎上拉塔的他。
騎乘拉塔的當然隻有一良，另外兩人必須徒步移動。
「那麽，我先到部隊前列去了。如果您有什麽事，請向哈伯提出。」
本來在旁邊看著一良騎乘拉塔的艾薩克這麽說完，就往部隊的最前方走去。
當艾薩克抵達最前列的同時，前方傳來了一聲「前進！」的叫喊，部隊的士兵一個接一個邁出步伐，開始行軍。
「哦，搖晃得真厲害。」
拉塔開始行走，坐在它背上的一良一邊隨著它的動作搖晃，一邊用雙腳夾住拉塔的腹部取得平衡。
幸虧有坐鞍，讓一良不至於滾下拉塔。但因為沒有鐙，找不到立足點的雙腿難以支撐。
若是長時間騎乘，感覺會累積不少疲勞。
「一良大人，要是您覺得不適應，請盡管吩咐，我們可以馬上為您準備馬車。」
牽著韁繩的哈伯聽到一良的話，立刻反應過來，這麽補充道。
可是要空出馬車，就表示車上的帳篷等行李會交由士兵來拿。
如果一良真的提出要求，其他士兵肯定會對他冷眼相待。
在這種關鍵時刻，就算覺得有點疲累，也還是該繼續忍耐拉塔背上的晃動才對。
「啊，沒事，我維持這樣就好……另外，我有些事情想問問。」
一良委婉地拒絕哈伯的提議，卻準備了幾個問題想要詢問他。
「是的，請盡管問。」
哈伯一麵牽著拉塔的韁繩，一麵露出平易近人的笑容仰望一良。
最初見到哈伯時，他給一良一種文靜又英武的印象。不過或許是因為長相稚嫩的關係，他這麽一笑，在一良眼中的印象便變得柔和了些。
「你剛剛說阿爾卡迪亞全國都麵臨大規模的饑荒，而除了糧食不足外，國內還有其他造成問題的要素嗎？」
盡管艾薩克和哈伯隻懇求自己救濟正處於嚴重饑荒的人民，不過若是還有其他造成緊急問題的因素，事前知道也沒有損失。
當伊斯提利亞的領袖們承認一良就是葛雷西歐爾時，應該也會跟他商量饑荒以外的各種問題吧。趁現在理解問題內容，??事前思考對策也不壞。
「除了糧食不足，偶爾會發生的大洪水也是一大問題。每年我們都會對席普西歐爾大人獻上祈禱與供品，乞求不要發生水災，但是祂答應請求與拒絕時的差距實在非常激烈。雖然我們也有整治河川，可是一旦下起大雨就束手無策了。」
聽聞這些訊息，一良想起以前從薇蕾塔口中聽到了洪水之事。
這個國家在降雨時節一到，河川便常常泛濫，引發洪水，受害的似乎也不隻是葛利夏村。
洪水會造成嚴重的災情，就代表這個國家的治水技術尚未發展起來，因此沒有采取什麽高明的對策。
在一良的眼中，對水神獻上供品與祈禱，期望神明解決，采取這種非科學的對策根本派不上用場，可是這種方法在這個世界卻是理所當然的。
「洪水嗎……真是個嚴重的問題。還有別的嗎？」
「是的，除了洪水以外，還有老舊建築坍塌和環境衛生的問題……」
就這樣，一良以哈伯為對象，先行預習了發生在阿爾卡迪亞的許多問題。
在拉塔的背上搖晃了四小時後……
部隊為了搭帳篷而停止行軍。
太陽早已深深傾斜，再過兩個小時，這附近便會被黑暗所包圍。
盡管途中夾雜好幾迴十分鍾左右的休息時間，一良的臀部還是因為一直跨坐在拉塔背上的緣故而隱隱作痛。
一良借著哈伯的幫助下了拉塔，一邊撫摸自己的臀部，一邊伸起懶腰。
然後位在後方的薇蕾塔拿著裝了水的皮袋，跟著巴林一同前來。
「一良先生，辛苦了。來，這是水。」
「謝謝，騎乘拉塔還挺累人的……」
由於騎著拉塔很長一段時間，一良精疲力盡。他一接過皮袋，便咕嚕咕嚕地喝了起來。
部隊的士兵們從馬車上取出帳篷及烹飪器具，急忙在一良周圍開始準備露營。
「一良大人，關於用餐這部分……」
在旁邊待命的哈伯趁著一良喝了水喘口氣時出聲叫喚。
「現在能夠準備的隻有備來用於行軍的麵包及肉幹，很抱歉得讓您和其他士兵吃同樣的東西……」
「我完全不介意啊，謝謝你。」
看到哈伯難受似地這麽說，一良便以笑容作為迴應。
對一良來說，這是能夠體驗軍隊飲食的絕佳機會。他很好奇在這個世界的軍隊中會出現怎麽樣的夥食，甚至在這方麵的興趣還大於關心餐點的品質。
「非常感謝您的體諒，那我也去幫忙準備露營，請一良大人您們暫且在此稍候。」
哈伯向一良低頭行禮後，混進附近的士兵中開始準備搭設帳篷。
「這還是我第一次體驗軍隊的夥食，沒想到居然還有麵包跟肉幹，看來軍隊的糧食是有特別待遇的。」
一良看著周遭士兵，述說自己的感想，薇蕾塔和巴林也跟著點頭讚同。
上一次住在伊斯提利亞的大眾旅舍時，吃到的食物隻有少許蔬菜配上味道極淡的湯。兩相比較之下，部隊的食物已經算是很豐盛的佳肴了。
能夠享用麵包與肉食，代表士兵的夥食遠比那些農民來得豐富。
「我以前還在軍隊裏的時候，雖然會有麵包，卻從沒見過肉幹呢。這支部隊的士兵似乎都是貴族的孩子，或許就是因為這樣才會被上層特別禮遇吧。」
「咦？這個部隊的士兵們全部都是貴族嗎？」
一良露出前所未聞的神情反問巴林。
巴林和薇蕾塔察覺到士兵所持的短劍裝飾，因此在一開始軍隊到達葛利夏村時，就知道他們是貴族了。
可是沒有相關知識的一良根本不會注意到這點。
兩人也沒跟一良解釋過半句，他當然也就什麽都不清楚了。
「沒錯，每個士兵掛在腰上的短劍都有家徽的裝飾，那代表了他們的貴族身分。艾薩克先生和哈伯先生處於能讓這些貴族服從於他們的立場，所以應該是比其他士兵更加高貴的貴族。」
聽了薇蕾塔的說明，一良重新注意起周圍士兵所帶的短劍。
經過仔細觀察後，一良發現他們的短劍的確都有漂亮的裝飾，而且每個士兵的都不同。
「居然是這樣……我完全沒注意到。即使身為貴族，也有這麽多人會加入軍隊，並以士兵的身分認真訓練啊。」
「雖說是士兵，但這支部隊的成員應該都是指揮官候補。我聽說他們會先在這種部隊裏累積幾年經驗，再各自成為自己領地召集的軍隊指揮官，或是去隸屬伊斯提家的軍隊擔任隊長。」
也就是說，這支部隊就類似士官候補生集團吧。既然是這樣，那一良也就能理解為何他們的夥食如此充實了。
當一良等人閑聊起這些話題後，又過了約一個小時。
太陽緩緩地靠向地平線，周遭也逐漸染上夕陽的色彩。
當三人開始覺得準備工作花了不少時間之際，士兵終於開始陸續地架起帳篷。
晚餐似乎也準備就緒，有某種燉煮料理的香味飄了過來。
「一良大人，抱歉讓您久等了。帳篷已經準備完畢，我來給您帶路。」
看起來有些疲累的艾薩
克從正在作業的士兵中走出，來到一良身邊。
看著士兵們的模樣，一良隱隱察覺到這支部隊的士兵水準並不高。他們全部都很年輕，包含艾薩克在內，部隊裏沒有半個比一良年長的人。
雖然一良並不清楚詳情，但隸屬這支部隊的士兵大概就類似擁有指揮官候補指揮官頭銜的新兵吧。
「知道了，薇蕾塔和巴林也可以跟我一起住嗎？」
一良詢問站在前方準備帶路的艾薩克。
在那一瞬間，艾薩克以像是在考慮的目光看向薇蕾塔與巴林，不過很快便又開口說道：
「……是，既然一良大人這麽說，那我們會馬上準備。」
得到艾薩克的允許，一良點點頭，拿起放在地上的行李箱。
一良等人跟在艾薩克身後，抵達其中一個帳蓬前。
帳蓬麵積約有三坪大，並擁有長方形的外觀。
中心雖立有柱子支撐，但天花板卻是三角形，感覺即使下雨也不會積水。
周圍也架設好了幾個帳篷，大小都差不多。
「就是這個帳蓬。」
艾薩克說完，便拉開以厚布做成的入口，走了進去。一良們也跟在他身後，進入帳篷中。
「哇啊……好壯觀……」
映入眼中的光景令薇蕾塔出聲讚歎。
這也難怪，畢竟帳篷角落放置了張鋪有上等動物毛皮的簡易木床，中央還放了長桌和長椅。
再加上天花板的梁柱上還吊著提燈，裏頭放有已經點起火的蠟燭。
蠟燭柔和的光線照亮整個帳篷，亮度足以讓人做點簡單的作業。
對這個世界的普通人來說，露營代表的就是直接露宿。
除了一良他們之前住的休息用小屋等設施，能在這種舒服的環境下休息是相當難得的。
「那麽，餐點馬上就會送來。用完餐後我會準備兩人份的褥單，請巴林先生和薇蕾塔小姐使用。」
艾薩克說完，對一良低頭鞠躬後便離開帳篷。
一良目送艾薩克的背影，並將郵差包等行李放到地上。
「待在這裏麵的感覺好像很舒服呢，放了好幾個這樣的帳篷，馬車當然會被塞滿啊。」
「對啊，不過住在這裏麵，就可以不用在意夜晚的寒氣，放心休息了。」
一良等人聊了幾分鍾，帳篷外便傳來「餐點送來了」的聲音。
不知道是不是錯覺,那道聲音聽起來感覺很緊張。
一良迴應後，兩位年輕的士兵隨即進入帳篷。
兩人將中央的長桌和長椅移到旁邊，把另一組長桌椅搬進帳篷。
他們將桌椅放到原本的桌子對麵，弄成麵對麵般的形式後，對一良深深行了一禮，這才退出帳篷。
接著有其他三位士兵接替兩人，端著放了晚餐的托盤進來。
士兵們將托盤放到桌上，與剛才的兩人一樣深深鞠了個躬後才離開。
「這就是所謂的戰鬥糧食嗎？」
一良發出激動的聲音，從郵差包中取出數位相機，喀嚓地拍了張紀念照。
放置在桌上的三個托盤中，各有兩個拳頭大的麵包、肉幹和蒸地瓜，然後深盤子裏還煞費苦心地放了穀物製成的燕麥粥。
此外，應該是一良專用的托盤上還有顆像是小蘋果般的水果，以及裝了水果酒的銅杯。
「話說迴來，在貴族軍隊裏居然能吃到這麽豪華的夥食，實在無法讓人想像目前還麵臨糧食不足的危機。」
一良邊將數位相機收進包包底部邊說，巴林和薇蕾塔都深深地點頭同意。
即使外頭吵著沒有食物，但該有的地方還是會有。
「不過竟然連我們的份都準備了……讓我有些意外呢。」
是艾薩克或哈伯細心，連兩人的份一起預備了吧。
不過這個行為與其說是對巴林和薇蕾塔的體貼，還不如說是想要改善一良印象的手段。但無論如何，在這裏看著準備好的食物也沒意義。
三人各自坐在托盤前，說了聲開動後，便開始吃起料理。
「我好久沒吃麵包了。」
一良一麵說著，一麵捏著麵包的一端拉扯，想把它撕碎來吃。
隻是不管一良用了多少力氣，都無法將麵包弄碎。這東西到底有多硬啊？他抱著這種想法看向薇蕾塔與巴林，可是兩人都很平常地從邊邊把麵包撕開，送入口中。
「嗯嗯？」
看到他們的樣子，一良以為是自己撕東西的方式不對，於是緊緊握住麵包，使勁地想要拉開它。
他死命地使出讓手也不停顫抖的力氣，最後麵包發出幾聲聽起來不舒服的聲音，裂成兩半。
「那個，這麵包是不是特別硬啊？」
一良交互看著自己分成兩半的麵包，以及津津有味地大口吃著麵包的薇蕾塔及巴林，不禁問道。
「的確有點硬呢，需要我幫您撕開嗎？」
「啊，不用了，因為我沒有自己撕過，我再努力看看。」
一良拒絕了薇蕾塔的幫忙，再一次用盡渾身的力氣撕扯變成一半的麵包。
手中拿著終於裂成四分之一大的麵包，一良戰戰兢兢地咬了一口。
「……」
好硬，中間的白色部分倒還好，皮的地方卻硬到會讓人懷疑這是否真的是麵包的程度。
一良沒有辦法，隻能將撕好的麵包泡進燕麥粥中弄軟，才總算讓它恢複為能夠入口的硬度。
——這麽說來，他曾經看過某篇報導寫著，蘇聯時期作為軍糧的黑麵包硬得要命，令人搞不懂為何要做得這麽硬，自己是否也碰上了相同的狀況呢？
一良露出像是感慨良多、又像是理解般的怪異表情咀嚼麵包。
薇蕾塔比對著自己手中的麵包與一良的麵包，毫不費力地就用指尖撕開前端，張嘴吃下。
當一良等人正在帳篷裏享用晚飯之際，在離這裏有些距離的另一個帳篷內，艾薩克和哈伯正在商議明天的行軍計劃。
和一良他們的帳篷一樣，兩人的帳篷裏也吊著放入蠟燭的提燈，燭光柔和地照耀室內。
「按照這個速度行軍，應該會在後天的黃昏前抵達伊斯提利亞……」
艾薩克一邊用羽毛筆在桌麵的幾張皮紙上書寫今日的行軍紀錄，一邊輕喃道。
本來依照啟程前訂立的計劃，在行軍時單程所花的時間隻要兩天，實際上卻是花費了三天。
原因就在於露營準備異常耗時，因此他們都會早早結束行軍。
貴族出身的部下平常都將身邊的雜務交給隨從或奴隸去做，所以處理事情的能力相當差勁。
隻有非常少數的下級貴族例外，貧窮令他們能夠以熟練的手法烹飪和處理身邊的雜務。
諷刺的是，不僅是類似這次的野外行軍訓練，他們在伊斯提利亞的一般訓練中也留下了優秀的成績。
「本來是想盡量在明天就迴到伊斯提利亞的，但照這個樣子……如果徹夜行軍，那還有辦法在後天早上抵達……」
說出這番話後，哈伯歎了口氣，沮喪地表示這也是個難以實現的主意。
如果隻有自己人倒還另當別論，但他們可不能讓同行的一良配合部隊徹夜行軍，如果有帶著隨從——哈伯腦中浮現了這種想法，卻將其深埋心中，沒有說出口。
「比起這個，更重要的是到達伊斯提利亞後的事情。必須秉告納爾森大人，請他盡快跟葛雷西歐爾大人會麵。」
「你說得對，迴到伊斯提利亞後，我會馬上請求納爾森大人與葛雷西歐爾大人見麵。隻要說明理由，並請納爾森大人將會麵一事列為最優
「是的，艾薩克先生和以往一樣，隻是讓父親陪同自己??視察村裏後，就迴伊斯提利亞了。大家的行動也都很順利，沒有引起任何問題。」
在晴朗的天空下，一良一麵前往設置了水車的河邊，一麵聽薇蕾塔報告昨天的情況。
按照薇蕾塔所說的，看來他們是順利度過這次的騷動了。
雖然也有村民提出了危險的方案，薇蕾塔卻機靈地巧妙誘導他們，讓事情得以安穩解決。
「太好了……不過薇蕾塔可能會被叫到伊斯提利亞去說明水車的做法……感覺你好像變成了我的替身，對你真是過意不去。」
「啊，您不用道歉！我至今得到過一良先生的許多幫助，這種程度隻是小事一樁。而且就算被叫過去，我也會好好地應付，讓自己能夠馬上迴來的。」
兩人邊聊邊走，不知不覺間已經來到了水車下方。現在水門處於關閉狀態，因此水車並沒有在轉動。
「就是這個轉軸的部分，在使用期間似乎有所磨損……」
一良站在探頭確認轉軸部分的薇蕾塔身旁，跟著察看零件狀況。
「我看看……啊，損耗得好嚴重，能在折斷前發現真是太好了。」
一良確認轉軸的損傷程度，並打開單手拿著的橫線筆記本。
他翻動內頁，打開畫有水車圖片的頁數，用紅筆記錄重點。再不趕快想出一點辦法的話，轉軸可能真的會斷掉。
「果然還是用金屬之類的材質補強轉軸或軸承之一會比較好吧……雖然也可以從日本帶銅過來修，不過使用在伊斯提利亞買來的東西會安全一點。」
將加工過的青銅或純銅拿來作為補強材料的話，應該就能應付轉軸因為迴轉摩擦而產生的耗損。
雖然這樣會比較費事，但為了防範艾薩克或伊斯提利亞的官員到時逼問材料的采購處，這些東西還是去伊斯提利亞采買吧。
「要在村裏加工的話，就得做個稍微大一點的爐子，村子中隻有用來修理鑿子等工具的小火爐……咦！？」
見薇蕾塔突然語塞，一良迴過頭想確認是出了什麽事。
「水車的情況如何？」
「……」
麵對三位士兵突如其來的現身，迴過頭的一良啞口無言。
薇蕾塔凝視著站在眼前、擺出指揮官態度的男子——艾薩克——身體微微顫抖。
艾薩克的口吻雖然透露出親近，望著兩人的雙眼卻非常冷漠。
在這期間，於艾薩克身後待命的兩名士兵移動到一良與薇蕾塔旁邊，像是要包圍他們似的。
「你是何人？看來不是葛利夏村的居民啊。」
艾薩克直視一良的雙眼，開口質問。
在一見到士兵的當下，一良就因為過於震驚而停止思考，可是看到薇蕾塔在自己身旁發起抖來的模樣，他反而成功取迴冷靜。
從情況研判，這些士兵是預料到一良會出現在這個地方，才會暗中埋伏於此吧。
雖然還不曉得他們是怎麽察覺一良的存在，但首先一定要想點辦法打破這個絕望的困境。
要是自己無法哄騙過這些人，不光是一良，連葛利夏村的處境也會變得很糟糕。
薇蕾塔已經陷入了恐慌狀態，自己必須代替眼前的這個女孩做些什麽。
「艾、艾薩克先生，這位是……」
「你不要說話。」
艾薩克瞪向想要插嘴的薇??蕾塔，強迫她閉嘴，接著再次直視一良。
「快點迴答，還是你有什麽無法迴答的理由？」
——這個人就是艾薩克啊，還真是年輕。
一良的腦裏一邊浮現不合時宜的感想，一邊花上幾秒思考該怎麽迴答。
如果站在自己麵前的這位艾薩克，為人跟巴林和薇蕾塔所說的相同，那或許還有挽救的餘地。這個人應該不太會做出忽視一良要說的話，立刻判處他絞刑的事情。當然，即使明白這點，眼下危機的狀況也不會有任何改變。
「……我是個旅行商人，在這附近徘徊的時候走著走著就來到葛利夏村，在那裏借住了一段時間。」
聽到一良的迴答，艾薩克並沒有表現出特別驚訝的樣子，反而把目光轉往一良手裏拿著的橫線筆記本。
「商人嗎……讓我看看你手上的那本書。」
一良把筆記本交給艾薩克，並對著膽怯地凝視自己的薇蕾塔露出微笑，小聲地表示「不要緊的」。
艾薩克接過筆記本，用手指撫摸封麵感受紙質，小聲地哼了哼。接著他一麵一麵地翻過內頁，手指停在畫了水車的那一頁。
「……是水車的設計圖嗎，還寫了些其他的東西……設計這座水車的人是你？」
「嗯，沒錯。」
「我從未見過寫在這本書裏的文字，你是從哪個國家來的商人？」
當初來到村子的時候，一良曾跟村人表示自己是個商人。盡管自己和當時一樣選擇了這個迴答應急，但再采用這種拙劣的敷衍，也隻會讓事情往更壞的方向進行，看來自己得在這裏做好覺悟才行。
「我來自位於葛利夏村森林深處的世界——這樣說你聽得懂嗎？」
「……你說什麽？」
聽到這個預料之外的迴答，艾薩克下意識地反問。
包圍一良兩人的兩名士兵也看了過來，那兩道視線都像是在說——這家夥在說什麽啊？
一良站在他們的目光中，做了個小小的深唿吸。
然後他筆直地凝視艾薩克，開口說道：
「我說我是從神明的世界過來的，目的是為了拯救葛利夏村的人們。」
「……」
麵對如此迴答的一良，艾薩克等三人麵麵相覷。
他們臉上的困惑相當明顯，可以看出這個迴答出乎他們意料之外。
盡管一良在他們麵前表現得非常光明正大，內心卻為了這不習慣的行動而瘋狂地冒著冷汗。
若是讓他們看看自己從日本帶來的幾個道具，一良就有自信能讓這些人不由分說地接受自己是『來自神明世界的人』。
可是現在他的手邊隻有筆記本和原子筆。
當他想著是否能找出機會迴村一趟時，艾薩克維持著那張詫異的表情張嘴說道：
「你剛剛不是才說自己是商人，還是在附近徘徊時才到達村子的嗎？你這兩段說詞根本就搭不起來啊。」
「……那隻是我用詞上的失誤，就算是神明世界的商人也是會迷路的。我在來葛利夏村時迷了路，所以才在森林裏稍微徘徊了一下。」
被人指出話中的矛盾，一良不得不如此迴答。
但從艾薩克的表情看來，這隻是讓他更不相信自己。
「不對啊，你剛剛還說自己住在村裏……」
「是、是真的！這位就是為了拯救村子而從神明世界前來的葛雷西歐爾大人！」
當艾薩克開口打算再次進攻一良話語中的矛盾之處，就被薇蕾塔插嘴蓋過。她應該也是覺得事情的發展很危險，這才行動的吧。
可是使用葛雷西歐爾這個詞，也有可能產生更多矛盾。
「葛雷……什麽？」
「是葛雷西歐爾大人！」
「你是說這個男的是葛雷西歐爾大人？」
「沒錯！」
看著如此斷言的薇蕾塔，艾薩克無力地深深歎了口氣。
「……我還真不知道葛雷西歐爾大人居然會是個商人。」
「……啊。」
「這個嘛，我在神
明的世界裏也是有在做生意的……」
艾薩克無視還想補救的一良，直接看向站在他們身旁的士兵。
「把這個男人的手綁起來。」
一良就這麽被逮捕了。
在一片寂靜的森林中，哈伯從傳令兵口中收到聯絡，於是命令部下集合到自己周圍。
士兵們的表情僵硬，看起來都一樣緊張。
「我們的任務是將村民限製在家中，等艾薩克大人迴來後，會再看情況讓傳令兵轉達之後的指示，到那時為止都不要擅離自己的崗位。」
「副隊長。」
等哈伯說明結束，其中一名士兵舉起了手。
「萬一遇到村人抵抗，可以用這東西稍微教訓他們一下嗎？」
士兵邊說邊搖晃右手拿著的短槍，但哈伯對著他搖頭。
「不行，就算對方多少會表現出不服從的態度，也不能馬上對他們使用暴力。你們就努力說服他們，把人限製在家中。如果碰上無法處理的狀態，就叫我去處理。」
聽到哈伯這麽說，大部分的士兵臉上都浮現了不滿的神色。
他們一定是在想自己既是軍隊又身為貴族，為什麽要如此地謹慎對待這些區區的農民吧。
以哈伯的立場來看，假使自己是隊長，必要時也會采取稍嫌粗暴的手段。
可是身為隊長的艾薩克應該不希望他們采取這種方式。
在過去的一年裏，他作為副官和艾薩克共同行動，也大致掌握了他的想法。
他也知道自己該采取何種行動，才能得到好評價。
「這是命令，不許有異議。全體各自展開行動。」
哈伯如此嚴令，讓部下們開始行動。
當哈伯他們毅然執行葛利夏村的鎮壓作戰時，一良等人正一個接一個朝著葛利夏村走去。
一良的手被繩子綁在身後，緊緊地打了個結，無法輕易解開。
從旁人眼中來看，就宛如罪人一般。
走在一良身側的薇蕾塔雖然沒被綁住，身後卻有兩名士兵牢牢地監視著她。
「這個……不用沾墨水就能書寫嗎……」
艾薩克使用一良那裏取來的原子筆，邊走邊在皮紙上試寫。
原子筆與艾薩克平時使用的羽毛筆不同，在書寫文字時不需一直去沾墨水。
初次體驗到使用原子筆的方便之處，艾薩克微微地發出了低喃。
「那東西叫做原子筆，等迴到村子，你還能看到幾個我從神明世界帶來的道具。」
一良一麵說著，一麵想起自己放在村中房裏的東西。
自己位於巴林家的房間裏，除了裝有今早從日本買迴的物品的郵差包，還有真治交給他的行李箱。
盡管尚未確認過行李箱內裝了什麽，但總會有一、兩個能夠引起艾薩克興趣的東西。
隻要讓艾薩克看看郵差包和行李箱中的物品，應該就足以充分證明自己來自於神明的世界。
「我有個問題。」
目不轉睛地盯著原子筆的艾薩克停下腳步，轉頭望向一良。
「今天是你來到葛利夏村的第幾日？」
「呃……應該是三十多天吧。」
一良一邊迴想自己從公司辭職的日期和今天的日期，一邊迴答。
「三十天……我上次來這裏是二十天前……」
艾薩克這麽嘟嚷過後，又像是在深思什麽般陷入沉默，再次麵向前方開始走去。
一良看了看走在旁邊的薇蕾塔，發現她和艾薩克一樣露出似乎是在思考某些事情的表情。恐怕是在想著到達村子後，自己該采取何種行動吧。
——在抵達村子之前，得讓他們替自己鬆綁才行……畢竟自己現在的狀態就跟葛雷西歐爾的傳說完全相同。
若是村人目睹一良跟傳說一模一樣、雙手被綁在身後的模樣，可能會為了保護一良而群起暴動。
一良曾由薇蕾塔口中得知村民和巴林的對話，所以認為村人們拿起武器奮起的可能性非常高。
「薇蕾塔小姐，請迴答我一個問題。」
經過約十五分鍾後，艾薩克停止步伐，出聲詢問薇蕾塔。
「葛利夏村的人們都認為這名男子就是葛雷西歐爾大人嗎？」
艾薩克邊問邊斜眼看著一良的臉，表情十分認真。
雖然隻有一點點，但在艾薩克說出「這名男子」時，一良從他的說話方式中感覺到了彷徨。
或許他是對於一良「來自神明世界」的言論感到有些在意吧。
「當然，這位肯定就是葛雷西歐爾大人。」
「讓你們這麽想的根據呢？」
「這個……」
聽到艾薩克的問題，薇蕾塔覷了覷一良。
是在問自己可不可以說嗎？處在這種狀況下，隻能在某種程度上對他們誠實以對了。
一良看出薇蕾塔用視線傳達的意思，微微地點了點頭。
確認一良點頭同意後，薇蕾塔先是吸了吸氣，令自己冷靜下來後才再度開口。
「因為發生在村中的事情，跟流傳的葛雷西歐爾傳說完全一樣。在約一個月前，村子因為食糧不足而差點滅村時，這位大人帶著許多糧食突然從村子森林的深處現身，拯救了我們。」
聽了薇蕾塔的陳述，跟在最後麵的兩名士兵倒抽了一口氣。
可是艾薩克跟那些士兵相反，表情完全沒有變化。
「那些食物跟衣服放在村中的何處？」
「這個……」
相較於迅速提問的艾薩克，薇蕾塔看起來就是一副邊想著該坦白到什麽程度邊說的模樣。應該是一麵設想一良從日本帶迴了何種物品，一麵陳述的吧。
放在屋裏的大量書籍姑且有做過遮掩，也許不會被發現。
但郵差包和行李箱還大剌剌地放在一良的房間裏。
從日本迴來後，一良還未打開過包包和行李箱，因此薇蕾塔也不清楚裏麵放了什麽。
「就在巴林先生家裏的其中一間房內，裏麵放了我從神明世界帶來的物品。」
「你帶來的所有物品都放在那間房裏嗎？」
艾薩克再度對從旁插嘴的一良提出問題。
「……沒有，其他村民的家裏也有一些我帶來的食物。」
自從他開始住進村裏生活後，曾給村人們帶過幾次食物，所以每個家庭應該都還有剩下儲備的份量。育有嬰兒的家庭裏應當還留有奶粉，其他人的家中大概就是米與罐頭了。
「……這樣啊。」
艾薩克如此低喃後，將目光轉往站在一良身後的士兵。
「把這個男人的繩子解開。」
「是！」
聽見命令的士兵簡短地迴應後，將手裏的短槍交給鄰近的同僚，開始解開束縛一良的繩索。
看來艾薩克也知道葛雷西歐爾的傳說，才會認為讓一良保持這種狀態迴村有不妥。
「我隻是暫時把你的繩子解開，還請你不要有逃跑的念頭。要是有什麽不當的舉止，你的罪隻會更重。」
「罪……呃，我是因為犯了什麽罪才被抓的？」
「關於你犯下的罪……盧特。」
艾薩克暫時停止原先要公布答案的嘴，唿喚站在薇蕾塔身後的士兵。
「是。」
「你來說說這名男子的罪狀。」
被艾薩克如此下令的年輕士兵——盧特——按照命令，端正自己的姿勢。
「是偽證罪和非法入國罪。但若他的名字有記載於葛利夏村的住民簿上，將不適用於後者。另外，若是他出身於葛利夏村以外的國內村落，就
是並未經過許可的遷居，除了某些特別情況，否則他將會因為非法遷居而被處以罰金或是強製勞動。」
看到盧特迴答得如此流暢，一良一邊撫摸被解除束縛的手腕，一邊暗暗佩服。
看樣子這個世界的法律比一良所想的還要完善。
隻是沒想到，自己是因為被逮捕才會有了解這點的機會。
艾薩克頷首同意盞持的說明，重新看向一良。
「一切正如他所說的，不過因為村民相信你是葛雷西歐爾大人，我才暫時解開你的繩子，但這不代表你會被無罪釋放。在審訊結束前，還請你配合我們的指示。」
「意思是，您們要把這位大人帶到伊斯提利亞去審問嗎？」
麵對表情滿臉不安的薇蕾塔，艾薩克點頭表示「沒錯」。
「從眼下的狀況來看，隻能這麽做了。」
「可是……」
「薇蕾塔，不要緊的。」
一良勸諫似地叫住還不肯放棄的薇蕾塔。
由於艾薩克的態度謹慎，令一良不禁差點忘了他是個貴族。在這個世界中，一介農民跟貴族頂嘴會不會被視為荒唐至極的魯莽之舉呢？
考慮到今後的事情，還是盡量不要帶給他們壞印象會比較好吧。
「看來艾薩克先生跟我以前見到的領主不太一樣，那我就照他所說的，去那個伊斯提利亞跟他們談談吧。」
「但是……」
「艾薩克先生，若證明了我就是葛雷西歐爾，那是否就能代表我是無罪的？」
「……這個嘛。」
一良沉靜地提出疑問，艾薩克則勉強迴答著。
一良提出的問題就等於是在問——你們能夠對神施予刑罰嗎？神明信仰在這個國家十分盛行，艾薩克身為其子民，自然隻能迴答那一句話。
「如果你真的是葛雷西歐爾大人，當然不會被問罪。隻是，萬一你說謊……」
「……會怎麽樣？」
艾薩克裝模作樣地說道，等一良反問，他才露出懷有深意的笑容開口道：
「應該會被處以拔舌之刑吧。若是被人弄清楚你是說謊的，那法官便會判斷你是假冒神的名義煽動民眾，隻會判處與極刑同等的刑罰。」
「原來如此，要拔掉會說謊的舌頭啊，那真的很可怕。」
「……」
麵對一臉理解似地聽著這些話的一良，艾薩克的表情轉為目瞪口呆。
不過他歎了口氣後，再次端正自己的神情。
「……總而言之，一切都等迴村確認過屋裏的房間再說。隻要看到你所謂的從神之國度帶來的物品，我應該就能有某種程度的判斷。」
艾薩克說完後，再度朝著村莊邁進。
在眾人走了約十分鍾後。
一到達村莊的入口，在那裏監視的其中一位士兵便朝著艾薩克跑來。
「結果如何？」
「已經讓全體居民迴到各自的家中了，村長家也完成了鎮壓，現在副隊長正在村長家中進行指揮。」
「很好，沒有人受傷吧？」
「是的，部隊的士兵和村人都無人受傷，因為副隊長嚴令我們絕對不能采取粗暴的行動。」
聽到這份報告，艾薩克滿意地點點頭。看樣子，在一良兩人離開村子的期間，村子已經被艾薩克的部隊壓製住了。
村民都被限製在家中對一良反而方便，因為這樣他目前的樣子就不會被看到了。
另外既然村人是被各自分散開來拘禁在家中，他們為了拯救一良而聚集起來引發暴動的可能性便會減少。
「是嗎，辛苦了，你迴去監視吧。」
「是！」
讓士兵迴到崗位上後，艾薩克迴頭看向一良兩人。
「我們接下來要前往村長家，請兩位安靜地跟著。畢竟我們雖然讓村民全都待在各自的家裏，但難保不會隔牆有耳。」
等確認兩人都點頭同意之後，艾薩克朝著村長家邁開腳步。
「艾薩克大人！」
「一良先生！您沒事吧！」
一到達村長家，在入口討論些什麽的哈伯和巴林便大聲叫道。
在場的士兵不隻有哈伯，房屋周遭還有幾名士兵正在巡邏。
「……一良？」
「我跟村裏的人們說了，自己是名為一良的旅行商人……不過大家應該早就察覺到我的真實身分了。」
「什麽……！」
當一良對艾薩克如此迴答時，巴林露出驚愕的表情。
看到巴林的臉龐變得麵無血色，一良微笑著表示「不要緊」。
「我不會因為身分曝光這點小事就舍棄村子的，請各位放心。」
「這……葛雷西歐爾大人……」
「……你說什麽？」
完全弄不清楚狀況的哈伯聽到巴林透露的話語，臉上浮現詫異的神情。艾薩克張開嘴想要說明，但在覷了覷周遭的狀況後，走近哈伯身旁。
「艾薩克大人，這究竟是……」
「我等等會說明，總之先進屋吧……你們兩個在這裏看守，無論什麽人過來，都絕對不要讓他們進來。」
哈伯盡管一臉困惑，仍按照艾薩克的指示進屋。
艾薩克隨後催促一良和薇蕾塔，讓他們跟在哈伯後麵進去。
「是哪個房間？」
「就是那個客廳裏麵的房間。」
艾薩克進入客廳後，走向一良所指的房間。
站在一良身旁的薇蕾塔露出像是有些苦惱的神色，不過一良自己也非常緊張。讓艾薩克看到從日本帶來的各種道具後，他也隻能承認一良就是『來自神明世界的人』……也就是葛雷西歐爾了吧。
可是問題在於這之後……
首先，一良肯定會被他們帶到伊斯提利亞去。
就算艾薩克承認一良就是葛雷西歐爾，他也不可能就這麽當場放一良自由。
即使艾薩克不會對一良出手，聽過他報告的人們也不會保持沉默。
那些人鐵定會使用各種手段討好一良，想看看能不能設法利用他吧。
隻要抓準時機逃迴日本，一良就能恢複自由之身。
但若是他真的這麽做，葛利夏村的人們之後會受到何種待遇就不得而知了。
一良拚命地思考有沒有什麽息事寧人的方法，可是這時艾薩克已經伸手去開房門，他隻能暫且先將自己所煩惱的事情壓在頭腦深處。
總之，得先讓他們認同自己就是葛雷西歐爾。
即便自己要采取行動，也是在那之後的事情。
「……是這個嗎？」
打開房門的艾薩克走近放在房間中央的郵差包和行李箱，蹲下身邊摸邊輕聲低吟。
行李箱是樹脂所製，然而艾薩克從未觸摸過這種東西。
當然，艾薩克也是頭一次見到以聚酯纖維製成的郵差包。
一良穿來的衣服就折好放在郵差包和行李箱旁，隻不過艾薩克似乎是打算暫且先把它們放到之後再來討論。
「這是皮製的嗎？」
「不，是用石油提煉製成的。」
「石油？那是什麽？」
看到艾薩克的反應，一良將目光轉向薇蕾塔，發現她也微微搖頭。
看來「石油」這個詞在這個世界無法通用。
雖然覺得換成「油」或許能讓他們得以理解，但說明起來可能會變得很麻煩，於是一良決定不再多說，隻要做個似是而非的說明就夠了。
「是神明世界中一種會燃燒的水，隻要用這東西進行加工，就能夠做出那些物品。」
「這是
水做的啊。」
艾薩克以奇妙的表情低聲說完，撫摸幾下郵差包後，將臉轉向一良。
「我想確認一下裏麵的東西。」
「……我知道了。」
一良走近郵差包，蹲下拉開拉鏈。
包裏放著精油和力保美達等一良從日本買來的多項商品。
一良把手伸進包裏，從中取出筆型手電筒。
「那是什麽？」
「等等，你先看著吧。」
對著興致勃勃地凝視手電筒的艾薩克說完後，一良將筆型手電筒朝向牆壁，按下位於側邊的開關。
「什麽！？」
在開關打開的同時，超高亮度的led強光就這麽照向牆壁。這幅光景對艾薩克來說過於衝擊，令他不禁倒抽一口氣，站在一良背後的哈伯也和艾薩克一樣露出驚愕的表情。
「這是在圓筒中放入光精靈力量的照明道具，其他還有……」
艾薩克等人的反應讓一良知道，自己剛才的舉動的確是有效果的。
趁著眾人因為過於驚訝而說不出話來時，一良補上有些馬虎的說明後，再次將手伸進包裏，想著下一個要讓他們見識什麽。
「這東西叫做罐頭，裏麵裝有食物。隻要維持這樣的狀態，就能夠讓食物保存好幾年。」
一良拿出新的罐頭，遞到艾薩克麵前並加以解釋。
「裏頭的食物不會腐壞嗎？」
「若是在事前指定的保存期限內，那就不會有問題，不過每樣食物的保存期限都不同……你要不要打開看看？」
「……不，暫且不用，等之後到了伊斯提利亞再讓我試試吧。」
一良一麵對艾薩克解說，一麵在內心鬆了口氣。從艾薩克的應答來看，他基本上是相信一良的說明的，隻是要帶一良去伊斯提利亞的決定並未更改。
「啊……我果然無論如何都得去伊斯提利亞一趟嗎？」
「……不好意思，因為眼下還無法斷定你就是葛雷西歐爾大人。即便你讓我們見識到各種道具，卻仍然沒有你就是葛雷西歐爾大人的證據。」
艾薩克迴答得艱辛，額上也浮現了些許油汗。
看到擺在自己眼前的數種道具，艾薩克的內心應該已經開始認定一良就是葛雷西歐爾了。
但是目前還沒有一良就是神明的決定性證據。
如果一良自己不做點什麽，這個腦袋頑固的隊長是不會屈服的。
——我身為葛雷西歐爾的證據……隻有那個了吧。
一良斜眼看了看正在窺視自己反應的艾薩克，當場考慮幾秒，得出答案後便將手放在膝上站起身。
「那麽，我就讓你瞧瞧我是葛雷西歐爾的證據吧……請大家跟我來。」
「喂、喂，你說跟你走、到底是要去哪裏？」
麵對急忙隨著自己站起的艾薩克，一良露出帶有深意的微笑。
「去神明世界的入口。」
自那之後又過了約十分鍾。
一良等五人來到了村外的雜樹林中。
「從這前方開始就是神的領域，除了我，誰都無法往前走。」
一良確定附近的樹木就是自己做過記號的那棵後，便走過之前造成薇蕾塔瞬間移動的場所。
「薇蕾塔。」
「好的。」
聽到一良叫喚，薇蕾塔朝著他的方向開始前進。
然後在薇蕾塔快要到達一良所在之處時，她的身影便瞬間當場消失無蹤。
「薇蕾塔！？」
「消、消失了！？」
「……」
目睹薇蕾塔在自己眼前消失，巴林和哈伯一齊露出驚詫的神情。
但隻有艾薩克滿臉複雜地站在原地。
「不要緊的，薇蕾塔隻是迴到了森林的入口而已。」
聽了一良的解釋，巴林顯然鬆了口氣。看到自己的女兒在麵前突然消失，不管是誰一定都會感到不安吧。
「艾薩克先生也請走過來看看，隻是會跟薇蕾塔一樣，返迴森林的入口處就是了。」
一良一說完，艾薩克一臉嚴肅地當場單膝跪地，並低下了頭。
「……對於我們的各種無禮之處，我在此致上最深的歉意。一切都源自於我的專斷獨行，哈伯和其他身為我部下的士兵是無罪的。我會以我的性命來償還這份罪過，請您饒恕他們。」
「咦？等、等等！」
「艾、艾薩克大人！？您要做什麽！」
艾薩克從腰間拔出短劍，抵在自己的頸部。一良與哈伯見狀，急忙衝了過去。
一良捉住艾薩克的手腕，將短劍拉開他的頸部。
「請你住手！就算你獻上自己的命，我也隻會覺得困擾！」
「可是，不這樣就不能向葛雷西歐爾大人謝罪……」
艾薩克痛苦地呻吟道，短劍在他的頸部留下了刀傷，傷口滲出些許鮮血。
看來他是真的打算要刎頸謝罪。
「沒有謝罪的必要，你隻是忠實地在執行自己的任務……而且你在這種狀況下還想要庇護部下的精神也令人讚賞，那我又為何要向你這樣的人問罪呢？」
一良單膝跪下，把手放在艾薩克的肩上。
若是慈悲的神明，一定會這麽說吧——一良一邊思考，一邊盡可能地露出柔和的表情闡述道。
艾薩克抬頭仰望一良，先是滿臉感激的神情，但隨即又轉為消沉並低下了頭。
「可是我不但直唿葛雷西歐爾大人為『你』，還用繩子綁住了您。區區的人類居然對神做出那些行為，終究是無罪可恕……」
——這……這家夥還真是麻煩。
即使心裏這麽想，一良卻仍維持著微笑，然後摸了摸艾薩克的頭。
「那也是沒辦法的事，在那種狀況下，誰都會表現出與你相同的反應。」
「可是……」
「我赦免你來到這個村子後所犯下的所有罪過，所以這件事就到此為止吧。」
「咦！？」
麵對還想定下自己罪行的艾薩克，一良對他這麽說完，強製地結束這個話題。
當一良表示要赦免艾薩克的所有罪過時，除了他以外的其他三人都發出驚訝的叫聲，不過這也是理所當然的吧。
此景落在旁人的眼中，便是神直接赦免了艾薩克的罪。
「好了，這樣就證明了我是真正的葛雷西歐爾，那也就沒有去伊斯提利亞的必要了，是不是？」
「……葛雷西歐爾大人，請容我冒昧稟告。」
當一良以無可奈何的口氣這麽說完，哈伯當場單膝跪下，將臉朝向一良。
「現在阿爾卡迪亞國內麵臨大規模的饑荒，許多人民正為饑餓所苦。可否請葛雷西歐爾大人發揮您身為慈悲與豐收之神的力量，拯救我們免於水火呢？」
「啊……這個嘛……」
看著一臉急切地對自己訴說的哈伯，一良在心裏歎氣，想著「他們會這麽要求也是當然的」。
之前他也聽薇蕾塔提起過，現在這個國家正麵臨幹旱而產生的大規模饑荒。
既然慈悲與豐收之神現身於自己眼前，會向對方求救也是理所當然的。
當一良為了該如何迴答而支吾其詞時，原本低著頭的艾薩克也將短劍收迴鞘中，擺出與哈伯相同的姿勢並抬起頭。
「我也在此懇求您，王族與各個地區的領主都為了守護領民而使盡各種辦法，但災情還是不斷擴大，請您務必要拯救我國的人民。」
「嗯——我有個問題，這個國家全部共有多少人口？」
「應該是兩百萬人左右。」
「……」
聽到艾薩克宣告兩百萬人的時候，一良有一瞬間差點直接昏倒。
雖然這不代表所有人都是受災戶，但即使假設目前處於饑餓的人民比例隻有百分之一，還是有兩萬人這麽多。
而且從他們的話來看，現在是整個國家都陷入了嚴重的饑荒，需要救濟的??人數就算是假設數字的二或三倍也不奇怪。
「兩百萬人……那我順便再問個問題，伊斯提地方約有多少人口？」
「約四十五萬人……請問，這個人數果然是太多了嗎……？」
——廢話！這也太多了！！
令人厭煩的汗水從額頭淌落，一良將自己想要如此大叫的衝動吞迴喉嚨深處，開口說道：
「不，沒這迴事。隻是以我的想法來說，我並不喜歡直接拯救所有的人。人類的問題，就該以人類的力量解決。」
老實說，現在的一良根本不可能一次填滿幾萬人的肚子。而且不管他怎麽想，長期持續搬運數萬人份的食糧這個主意顯然也不現實。
「可、可是，這樣的話……！」
哈伯聽到一良的宣言，以萬般懇求的表情傾訴。
向現身於眼前的慈悲之神求救，對方卻偏偏以「你們自己想辦法」為由推托，他會想要表達抗議也是很自然的事。
「哈伯，注意你的用詞！我們現在是在神的麵前啊！！」
「但再這樣下去，會有幾千、甚至幾萬人餓死的……！」
即使遭受艾薩克宛如斥責般的告誡，但哈伯仍試著想要直言懇求，一良朝他溫柔地微笑。
「我並沒有說要完全不管，為了讓你們克服這次危機，我也會多少協助你們的。」
老實說他無意這麽做，但要是在此嚴加拒絕他們的請求，演變出來的事態應該也對葛利夏村的居民毫無益處。
每個人肯定都會這麽想——為什麽隻有葛利夏村能夠盡情領受到神的恩惠？
「您、您說的是真的嗎！？」
「葛雷西歐爾大人……」
看著表情瞬間綻放出光采的哈伯，一良溫柔地點頭，哈伯身旁的艾薩克也感動地眼泛淚光。
「我會教給你們增加農作物產量的方法，還有水車等等更有效率的道具做法。若是有注意到別處，我也會給你們建議……隻是，我有幾個條件。」
「條件嗎？」
兩人正因為能夠得到神明幫助而歡喜不已，聽到有條件時邊麵麵相覷，看起來像是無法料到一良會提出什麽要求。
麵對這兩人，一良舍去直到剛才還掛在臉上的微笑，以認真的表情張口說道：
「今後，無論我在葛利夏村做了什麽事，都希望你們不要幹涉。萬一村子與村民遭受到不當的對待，我將會收迴一切的援助。」
「葛雷西歐爾大人，您的意思是要我們給予葛利夏村特別的待遇嗎？」
艾薩克同樣以認真的目光反問，但一良搖搖頭。
「不是的，我的意思是——為了避免你們貪圖自己方便而榨取村民從我這裏得到的知識，請不要強迫居民遷居或把他們叫走。至於納稅及其他義務，隻要跟著以往的法律走就好。當然，如果你們之後想重新製定法律，或是有鑽漏洞等行為，那就另計。」
等一良一口氣全部說完後，艾薩克和哈伯的神情都變得有些訝異。
他們是沒想到一良會說出如此執著於葛利夏村的發言吧。
剛剛，一良是以「自己並沒有特別優待葛利夏村」為基準在闡述條件。
但是當他說出「無論我在葛利夏村做了什麽事，都希望你們不要幹涉」時起，就已經對這個村子另眼看待了。而且葛利夏村現在不隻受到他的糧食支援，也成功增加了農作物的產量。
即便一良表示納稅及其他義務就按照慣例，應當仍有幾點是他們無法釋懷的。
可是現在的艾薩克和哈伯都無法表達否定的意見。
「……我明白了，葛雷西歐爾大人所說的條件內容，我會直接傳達給領主納爾森大人，也一定會努力讓一切符合葛雷西歐爾大人的期望。」
聽到艾薩克的迴答，一良總算放下了心。
雖然自己的做法有些強硬，但總算是能夠確保村民的安全了。
之後隻要再給予這個國家一點支援，自己的行動就不會給村子帶來困擾。
不過一良也很清楚，自己所謂的「一點支援」應該會相當麻煩。
但他也認為這是眼下最好的辦法了。
可以說除了葛利夏村外，一良在異世界變得幾乎沒有任何自由。
即便如此，這個結果還是比自己被逮捕、村民被問罪的下場要好得多。
「那麽，我就去一趟伊斯提利亞吧。」
一良說完後就站起身，艾薩克與哈伯驚訝地仰望著他。
「您願意跟我們前往伊斯提利亞嗎！？」
「是啊，這樣的話在各方麵都會比較方便吧？」
如果自己沒有跟著，就這麽讓艾薩克等人迴到伊斯提利亞，他們很有可能會在說明時擅自將事情誇大。另外，萬一伊斯提利亞那邊把一切解釋成對他們有利的方向，那就糟了。
盡管會很麻煩，一良還是認為自己該親自前去與伊斯提利亞的領袖們好好談談。
「那我們這就立刻出發……我們有將拉塔跟著部隊一起帶來，請葛雷西歐爾大人騎著它行進吧。」
「一良先生……」
當一良等人正在討論這些時，薇蕾塔跑了迴來。
薇蕾塔看著跪在地上的艾薩克與哈伯，似乎察覺到了話題進展的方向。
「薇蕾塔，我們必須分別一段時間了，我得去伊斯提利亞進行交涉。」
一良說完後，薇蕾塔緊緊握住自己的雙手，露出忍耐的表情將目光投往地麵。
「不要緊的，過幾天我一定會……」
迴來——正當一良想這麽說的時候，薇蕾塔立刻抬起臉。
「我也要去！」
「薇蕾塔……」
看到薇蕾塔拚命宣言的模樣，一良一臉為難，不知該怎麽迴應。
薇蕾塔知道一良隻是個普通人類，會這麽說也是因為擔心他吧。
可是一良想盡量避免村人遭受損害的可能性。
若是讓薇蕾塔一同前往伊斯提利亞，以納爾森為首的伊斯提利亞領袖們或多或少都會對她有印象。
如果可以，他希望能夠獨自前往。
「葛雷西歐爾大人，倘若讓巴林先生和薇蕾塔小姐一起前往伊斯提利亞，要把握村子現狀和整理至今的經過都會更加容易。而且比起隻有葛雷西歐爾大人與我們同去，我認為這麽做才能讓村民感到安心。」
當一良正在思考該如何答覆薇蕾塔之際，艾薩克從旁插進兩人的對話。
的確就如艾薩克所說，有巴林和薇蕾塔陪同，村人們的心情也會有所不同吧。況且要是一良獨自前往伊斯提利亞，那情況就變得跟葛雷西歐爾的傳說一模一樣了。
這樣的話，村民一定會感到不安。
「……我知道了，就讓薇蕾塔和巴林先生與我同行吧。」
聽到一良這麽說，薇蕾塔與巴林臉上都浮現了安心的神情。從艾薩克和哈伯那裏傳來的氛圍來看，他們似乎也放下心中的大石。
「那我們迴家去取行李吧。我想在出發前跟村人們做個說明，請巴林先生讓大家到屋前集合，然後巴林先生的行李就麻煩薇蕾塔一起整理了。」
「哈伯。」
「是。」
艾薩克邊站起身邊唿喚跪在旁邊的哈伯。
「你跟巴林先
生一起過去，將士兵撤迴村外。」
「若士兵提出關於村中人物的問題，該如何迴應？」
「就說是他國貴族在逃亡途中來到了村裏，不用迴答是哪個國家，隻表示要鄭重對待這位貴客，把人帶到伊斯提利亞就行了。」
「我明白了。」
聽聞艾薩克和哈伯之間的對話，一良在內心點頭讚同。
艾薩克恐怕是想防止士兵泄漏葛雷西歐爾存在的可能性，還有避免傳言擴散。
目前他們還未對伊斯提利亞的上級做出任何報告，會如此判斷也是當然的。
站在一良的立場，若有人四處散布葛雷西歐爾現身的消息，那麽自己也會很困擾，所以他們的判斷正中一良的下懷。
一良一看到哈伯站起了身，便往房子的方向開始走去。
「我去拿行李，艾薩克先生請在這裏等著，我馬上就迴來。」
「我知道了，如果有什麽需要幫忙的，請叫我一聲。」
看到接受一良指示並恭敬低頭的艾薩克，在屋子前看守的兩位士兵露出有些詫異的表情。
但他們的失態也僅隻出現那一瞬間，兩人馬上就模仿艾薩克，一起低下了頭。
一良與薇蕾塔一進入屋內，便前往放有他行李的房間。
「好了，力保美達和罐頭是必需品，其他的……還是全部帶走吧。」
「那個，一良先生。」
當一良迴房開始物色攜帶物品時，微蕾塔坐到他身旁出聲叫道。
自從在雜樹林經曆瞬間移動後，薇蕾塔便完全錯失一良他們的對話，因此很在意一連串事情的詳細經過。
「您說要到伊斯提利亞去和納爾森大人交涉，是要交涉什麽呢？」
「呃，剛才我在樹林裏也跟艾薩克先生他們說了，就是以葛雷西歐爾的名義稍微扶持一下伊斯提地方，我打算以援助作為交換，讓領主保障村子的安全和我的自由。」
「扶持是指……支援食糧和授予道具的知識嗎？」
「因為沒辦法帶那麽多食物，所以支援應該會是以教授水車等道具的做法為主吧。」
一良若無其事地說道，但薇蕾塔的臉上卻充滿不安的陰影。
「可是……這樣的話一良先生會不會無法從伊斯提利亞迴來啊？我認為他們請您傳授的技術絕對不會隻停留在水車。如果我是領主大人，就會編造各種理由，盡可能地將一良先生留在自己手邊，因為我想要的並不隻有水車等等可以提升農耕產量的那些技術。」
「沒事沒事，無論他們怎麽說，過幾天我就會使用神明的權限堅持迴村。畢竟對外我就是葛雷西歐爾，既然我要求迴村，領主也不會強硬地反對吧。大概最多也隻會找些像是讓護衛兵陪同我迴村的理由，命他們監視我這樣。」
一良輕快地斷言，薇蕾塔盡管有些驚訝，卻仍張口說道「可是——」，繼續接下去。
「要是納爾森大人不認同一良先生就是葛雷西歐爾大人的話怎麽辦？雖然您讓艾薩克先生他們在村子的森林裏目睹了我消失的瞬間，但這一幕很難展現給納爾森大人看吧……」
被薇蕾塔這麽一說，一良嗯了一聲，擺出暫時陷入思考的動作。
「我本來是覺得隻要讓他看看打火機或力保美達之類的，並讓艾薩克他們幫腔，事情就會簡單得多。不過要是那兩個人隻是最下層的差役，那要讓領主相信的確得花上很多時間……但根據薇蕾塔和巴林先生至今的說明，納爾森這位領主在處事上似乎挺能變通的，所以一定不會有問題的。一旦出了什麽差錯，隻要給他看看數位相機之類的東西，他應該就能理解了。就算得不到他的信任，我的提議對於身為領主的他來說也沒有壞處，我想他會接受的。」
看到一良充滿自信地迴答，薇蕾塔輕輕地歎了口氣。
然後因為剛才話中出現了一個令她在意的詞，於是她出聲詢問：
「那個、數位相機指的是可以拍攝照片的道具吧？您有帶來嗎？」
「嗯，有帶來。」
一良找了找郵差包，從裏頭取出一台銀色的數位相機。
這台相機從一良中彩券前就是他的愛用品，盡管型號有點老舊，在當時卻是價格不斐。
裏頭的檔案隻有在村中悄悄拍下的幾張照片，薇蕾塔瞥了眼相機後，以認真的表情開口說道：
「一良先生，我認為這個數位相機還是別讓人看到比較好，特別是貴族。要是他們知道數位相機的使用方法，肯定會無論如何都要把東西弄到手的。」
「貴族……嗯，你說得很對，他們可能會把這東西用在危險的事情上，得盡量注意別讓人瞧見了。」
一良口中的「危險的事情」，指的就是暗殺要人。
這個世界沒有照片這種東西，要知道某人的長相就隻能實際見過真人，或是從肖像畫去推測。
若是被與暗殺有所牽扯的人知道數位相機的存在，對方必定會對它垂涎三尺。
隻要能事前拍下暗殺對象的容貌，接下委托的暗殺者要鎖定目標的時間就可以大幅縮短，所以自己也得小心使用才行。
「然後，放在這個房間裏的道具您要嘛就是全帶到伊斯提利亞，要嘛就把不要的物品帶迴日本。既然艾薩克先生和哈伯先生看到了這房裏的道具，若是您把行李放置在此，他們就有可能派人潛入這裏來取得這些東西。不過他們兩位都打從心底相信一良先生就是葛雷西歐爾大人，應該是不會做這種事的……」
「你說得對，況且這些東西的量也挺多的……話說迴來，我還不知道這個行李箱裏放了什麽呢，打開來看看吧。」
一良啪的一聲開啟行李箱的鎖，把箱子攤開。
「……這是啥？」
一良探頭看了看行李箱裏頭，便直接僵在原處，反而是薇蕾塔代替他拿起其中的幾個物品開始調查。
「呃，衣服、書、劍和靴子，然後還有皮製手甲……啊，這個手背的部分好像放了金屬板進去唷，靴子的鞋底似乎也裝了什麽金屬在裏麵。」
從父親真治手中接過行李箱時，他曾說過裏頭裝了『防盜用具和在鄉下生活時可以派上用場的東西』。
可是實際瞧瞧行李箱裏的物品，乍看之下居然還有像是電擊槍和防毒麵具之類的東西。
不管一良怎麽想，這些東西都跟鄉村生活毫無關聯。
一良從行李箱中拿出類似防刃背心的物品，露出苦笑。
「那個混蛋老爸，其實知道那個房間可以連結這個世界吧？」
當一良昨天詢問真治屋裏那個房間的事情時，他表示自己『不知道有那種房間』。可是光看他要自己帶來的行李箱內容物，那番話的可信度顯然令人懷疑。
看來下次跟真治談話時，自己有必要再逼問他一次。
「咦，您沒告訴令尊自己來到這個世界的事嗎？」
看到薇蕾塔一臉意外的表情，一良點點頭。
「豈止是沒說，就連那扇可以通往這個世界的門，我也沒有告訴任何人。昨天迴到日本的時候，我有迂迴地試探過他，可是他卻是一副完全不曉得的樣子……不過他也可能是明明知道，卻故意裝傻做出那種反應的。如果相信我隻是住在鄉下，就不會讓我拿著這麽危險的東西了。」
「是嗎？日本真是個治安良好的國家啊……」
薇蕾塔如此迴答了雙手環胸嘟嚷的一良，接著取出斜放在行李箱中的劍。
她解開固定的金屬鈕扣，握住劍柄，把劍拔出劍鞘。
出鞘的雙刃劍身看起來保養得很好，但仔細一瞧就能發現劍身和劍柄的部分到處都有經常使用的痕跡。
整把劍長約80公分，劍身的長度也有60公分左右。以外觀來看，西洋的騎士劍與其最為相似。
劍上並沒有特別加上什麽裝飾，是把給人強大印象的出色長劍。
「保養得真好……材質是鐵嗎？」
一良邊說「給我看看」邊從薇蕾塔手中接過劍察看，劍身似乎確實是鐵製的，恐怕是用鋼鐵鍛造而成的吧。
與短劍不同，這把劍不僅劍身長，握在手中的重量也相當沉。
「嗯，應該是鐵製的，也有使用過的痕跡……該不會是爸爸用過的吧？」
一良握著那把劍，低聲說道。一旦被警察發現自己持有這種東西，肯定會因為違反槍刀法而被逮捕。
「若真是這樣，那這把劍就很重要了，必須好好珍惜。好了……我也去做一下旅行的準備。」
薇蕾塔留下邊看著劍邊陷入沉思的一良，走出房間。
自從一良和薇蕾塔迴到房裏後，時間又過了三十分鍾。
兩人拿著行李走到屋前，發現全村的居民已經集合在此。
一良肩上背著郵差包，手裏提著行李箱。
薇蕾塔身後背著一個大背袋，沒有像之前那樣拿著短槍等武器。
她身上穿的服裝則和上次前往伊斯提利亞時相同。
房子前已看不見鎮壓村子的士兵身影，在場的士兵也隻有看守房屋入口的兩人和艾薩克而已。
村人們滿臉不安，不停質問位於人群中心的巴林。
隻是當他們一看到一良，便馬上安靜下來，一起看向他。一良走到村民麵前，開口宣布：
「各位，為了授予些許智慧給統治這個地方的領主，我決定將前往伊斯提利亞一段時間。」
這番話令聚集的村人們再次產生騷動，騷動的氣氛正逐漸擴散。
「請安靜。」
一良讓村民平靜下來後，才再次張口說道：
「請大家不要誤會，我並不是被強迫帶到伊斯提利亞的。過個幾天，我一定會迴到村子，請各位放心。而且我不會獨自前往伊斯提利亞，巴林先生和薇蕾塔也會與我同行。」
聞言，前來聽取一良發表消息的村民間的氛圍漸趨柔和。
隻是不安仍未自他們的臉上散去，即使一良沒有像傳說那樣，是於頸部被綁上繩索的狀態下遭人帶離的，可是他被軍隊帶走的事實並沒有改變。
就算一良這麽保證，也無法完全拭去村人們的擔憂。
「一、一良大人，我……」
當一良再次開口想要安撫不安的村人時，有一名男孩從村人當中走到他麵前。
「柯爾茲？」
柯爾茲仰望著一良，眼中噙著淚水想要張嘴說些什麽，目光卻又馬上落到腳邊。一良蹲下身，讓自己的視線與柯爾茲齊平，溫柔地摸了摸他的頭。
「沒事的，我過幾天一定會迴來，到時候再一起玩吧。」
「那、那個，我……」
柯爾茲抬起臉，下定決心張開了嘴。
「柯爾茲，別說些讓葛雷西歐爾大人困擾的話。」
但艾薩克的聲音打斷了柯爾茲想說的事，而且話中的內容令在場的村民大吃一驚，紛紛看向他。
這也是當然的，畢竟村人們都認為『一良以為自己身為葛雷西歐爾的秘密並未被人察覺』。
他們已經曉得一良就是葛雷西歐爾的事情，絕對不能讓本人發現——如此考慮的村民會驚訝也是自然的。
「艾薩克先生。」
一良看向艾薩克，以目光警告他別插嘴講些多餘的事情。艾薩克端正姿勢，朝著一良行禮。
與皺起臉的一良相反，艾薩克的內心鬆了口氣。
如果事情發展下去，讓柯爾茲坦承暴露一良真實身分的人就是他——在場的村人就有可能對柯爾茲和他的家人施以製裁。
自己被厭惡、憎恨都是沒辦法的事，因此艾薩克也看開了。
然而若是因為他的緣故而使得村民彼此反目，那自己就無顏麵對一良了。
雖然柯爾茲的確是做了壞事，不過讓他就這麽繼續隱瞞，對他的將來也好。
即使柯爾茲無法忍受罪惡感，應該也隻會對雙親吐實吧。
這樣的話，柯爾茲的雙親勢必會去找巴林商談。
按巴林的性格來看，肯定會要他們封口，別把這件事告訴任何人。
一良完全不曉得艾薩克的心情，歎了口氣後再次站起身環顧村民。
「我一定會迴來的，所以在我不在的期間，請大家務必不要輕率行事。」
一良認真地叮囑神情不安的村人們。
將村民留在原處後，一良等人離開了村子。
艾薩克的部隊和馬車一同停留在離村莊有些距離的場所待命。
部隊裏似乎也有騎兵，附近的樹旁係了數頭跟馬十分相似的動物——拉塔。
士兵們大部分都正坐著休息，站著的隻有負責警戒周遭的警衛兵。
現在的一良兩手空空，郵差包和行李箱則由剛剛在屋前負責看守的兩名士兵拿著。
一良等人一靠近部隊，注意到他們的哈伯往這裏跑來。
「哈伯，已經做好出發準備了嗎？」
「隨時都能夠出發，我打算請葛雷……一良大人騎乘騎兵用的拉塔，您認為如何？」
「我無所謂。」
聽到哈伯說明拉塔是騎兵所用，一良將目光轉向係在樹旁的拉塔。
拉塔身上裝著坐鞍，坐起來的感覺好像也不壞。哈伯得到一良的首肯，便跑到了拉塔身旁。
「前往伊斯提利亞需要二到三天的時間，其實本來是想讓您乘坐馬車的，但馬車已經載滿了帳篷等等物品……」
「沒關係，請別在意。」
一良之前曾以徒步的方式前往伊斯提利亞，因此他十分清楚要徒步旅行有多麽費事。
既然自己能夠在籾底不會生出水泡的狀態下移動，那他還有什麽好抱怨的呢。
艾薩克低下頭向一良表示感謝後，轉向坐在地上的士兵。
「全軍，排成兩列縱隊！趕緊做好行軍準備！」
艾薩克大聲地下達指示，本來坐著的士兵立刻站起身，開始快步排成兩列的行軍隊形。
士兵們大部分都是步兵，少數似乎是騎兵的士兵們奔至係著拉塔的樹旁，解開韁繩。
「一良大人，請讓我來協助您騎乘拉塔。」
一良發出「喔喔……」的讚歎聲，興致勃勃地望著士兵們急忙排成行軍隊形的樣子，而哈伯就在此時牽著拉塔迴來了。
看到被哈伯牽著韁繩的拉塔，一良注意到一件事。
「沒有鐙啊……」
沒錯，這頭拉塔身上裝的坐鞍並沒有附上鐙。
鐙指的是垂在馬兒腹部左右的踏板。
這東西主要是作為人上馬時的踏腳處，還有騎馬時控製姿勢用的踏板。有鐙和沒鐙之間，騎乘的難易度可說是天差地別。
「您說『あぶみ』……嗎？」
手持韁繩的哈伯聽見一良不自覺說溜嘴的呢喃，當場反問。
「啊，沒事……」
一良的視線轉到周圍的騎兵，確認了他們的拉塔也是沒有鐙的。
「什麽事都沒有，請別介意。」
一良以這樣的迴答蒙混過去，並將手放到坐鞍上。
等一良把手放上坐鞍，哈伯立刻繞到他背後，以像是由下往上推的方式讓他坐上拉塔。雖然一良的動作有些緩慢，卻仍是在哈伯的輔助下設法跨坐到了拉塔身上。
拉塔的背很高，因此一良目前的視線高度約
為2.5公尺左右。
成了馬騎士……更正，是拉塔騎士的一良放眼望去，發現周圍的部隊士兵沒花多少時間就整頓好了行軍隊形。
薇蕾塔與巴林在一良身後拿著自己的行李，仰頭望著騎上拉塔的他。
騎乘拉塔的當然隻有一良，另外兩人必須徒步移動。
「那麽，我先到部隊前列去了。如果您有什麽事，請向哈伯提出。」
本來在旁邊看著一良騎乘拉塔的艾薩克這麽說完，就往部隊的最前方走去。
當艾薩克抵達最前列的同時，前方傳來了一聲「前進！」的叫喊，部隊的士兵一個接一個邁出步伐，開始行軍。
「哦，搖晃得真厲害。」
拉塔開始行走，坐在它背上的一良一邊隨著它的動作搖晃，一邊用雙腳夾住拉塔的腹部取得平衡。
幸虧有坐鞍，讓一良不至於滾下拉塔。但因為沒有鐙，找不到立足點的雙腿難以支撐。
若是長時間騎乘，感覺會累積不少疲勞。
「一良大人，要是您覺得不適應，請盡管吩咐，我們可以馬上為您準備馬車。」
牽著韁繩的哈伯聽到一良的話，立刻反應過來，這麽補充道。
可是要空出馬車，就表示車上的帳篷等行李會交由士兵來拿。
如果一良真的提出要求，其他士兵肯定會對他冷眼相待。
在這種關鍵時刻，就算覺得有點疲累，也還是該繼續忍耐拉塔背上的晃動才對。
「啊，沒事，我維持這樣就好……另外，我有些事情想問問。」
一良委婉地拒絕哈伯的提議，卻準備了幾個問題想要詢問他。
「是的，請盡管問。」
哈伯一麵牽著拉塔的韁繩，一麵露出平易近人的笑容仰望一良。
最初見到哈伯時，他給一良一種文靜又英武的印象。不過或許是因為長相稚嫩的關係，他這麽一笑，在一良眼中的印象便變得柔和了些。
「你剛剛說阿爾卡迪亞全國都麵臨大規模的饑荒，而除了糧食不足外，國內還有其他造成問題的要素嗎？」
盡管艾薩克和哈伯隻懇求自己救濟正處於嚴重饑荒的人民，不過若是還有其他造成緊急問題的因素，事前知道也沒有損失。
當伊斯提利亞的領袖們承認一良就是葛雷西歐爾時，應該也會跟他商量饑荒以外的各種問題吧。趁現在理解問題內容，??事前思考對策也不壞。
「除了糧食不足，偶爾會發生的大洪水也是一大問題。每年我們都會對席普西歐爾大人獻上祈禱與供品，乞求不要發生水災，但是祂答應請求與拒絕時的差距實在非常激烈。雖然我們也有整治河川，可是一旦下起大雨就束手無策了。」
聽聞這些訊息，一良想起以前從薇蕾塔口中聽到了洪水之事。
這個國家在降雨時節一到，河川便常常泛濫，引發洪水，受害的似乎也不隻是葛利夏村。
洪水會造成嚴重的災情，就代表這個國家的治水技術尚未發展起來，因此沒有采取什麽高明的對策。
在一良的眼中，對水神獻上供品與祈禱，期望神明解決，采取這種非科學的對策根本派不上用場，可是這種方法在這個世界卻是理所當然的。
「洪水嗎……真是個嚴重的問題。還有別的嗎？」
「是的，除了洪水以外，還有老舊建築坍塌和環境衛生的問題……」
就這樣，一良以哈伯為對象，先行預習了發生在阿爾卡迪亞的許多問題。
在拉塔的背上搖晃了四小時後……
部隊為了搭帳篷而停止行軍。
太陽早已深深傾斜，再過兩個小時，這附近便會被黑暗所包圍。
盡管途中夾雜好幾迴十分鍾左右的休息時間，一良的臀部還是因為一直跨坐在拉塔背上的緣故而隱隱作痛。
一良借著哈伯的幫助下了拉塔，一邊撫摸自己的臀部，一邊伸起懶腰。
然後位在後方的薇蕾塔拿著裝了水的皮袋，跟著巴林一同前來。
「一良先生，辛苦了。來，這是水。」
「謝謝，騎乘拉塔還挺累人的……」
由於騎著拉塔很長一段時間，一良精疲力盡。他一接過皮袋，便咕嚕咕嚕地喝了起來。
部隊的士兵們從馬車上取出帳篷及烹飪器具，急忙在一良周圍開始準備露營。
「一良大人，關於用餐這部分……」
在旁邊待命的哈伯趁著一良喝了水喘口氣時出聲叫喚。
「現在能夠準備的隻有備來用於行軍的麵包及肉幹，很抱歉得讓您和其他士兵吃同樣的東西……」
「我完全不介意啊，謝謝你。」
看到哈伯難受似地這麽說，一良便以笑容作為迴應。
對一良來說，這是能夠體驗軍隊飲食的絕佳機會。他很好奇在這個世界的軍隊中會出現怎麽樣的夥食，甚至在這方麵的興趣還大於關心餐點的品質。
「非常感謝您的體諒，那我也去幫忙準備露營，請一良大人您們暫且在此稍候。」
哈伯向一良低頭行禮後，混進附近的士兵中開始準備搭設帳篷。
「這還是我第一次體驗軍隊的夥食，沒想到居然還有麵包跟肉幹，看來軍隊的糧食是有特別待遇的。」
一良看著周遭士兵，述說自己的感想，薇蕾塔和巴林也跟著點頭讚同。
上一次住在伊斯提利亞的大眾旅舍時，吃到的食物隻有少許蔬菜配上味道極淡的湯。兩相比較之下，部隊的食物已經算是很豐盛的佳肴了。
能夠享用麵包與肉食，代表士兵的夥食遠比那些農民來得豐富。
「我以前還在軍隊裏的時候，雖然會有麵包，卻從沒見過肉幹呢。這支部隊的士兵似乎都是貴族的孩子，或許就是因為這樣才會被上層特別禮遇吧。」
「咦？這個部隊的士兵們全部都是貴族嗎？」
一良露出前所未聞的神情反問巴林。
巴林和薇蕾塔察覺到士兵所持的短劍裝飾，因此在一開始軍隊到達葛利夏村時，就知道他們是貴族了。
可是沒有相關知識的一良根本不會注意到這點。
兩人也沒跟一良解釋過半句，他當然也就什麽都不清楚了。
「沒錯，每個士兵掛在腰上的短劍都有家徽的裝飾，那代表了他們的貴族身分。艾薩克先生和哈伯先生處於能讓這些貴族服從於他們的立場，所以應該是比其他士兵更加高貴的貴族。」
聽了薇蕾塔的說明，一良重新注意起周圍士兵所帶的短劍。
經過仔細觀察後，一良發現他們的短劍的確都有漂亮的裝飾，而且每個士兵的都不同。
「居然是這樣……我完全沒注意到。即使身為貴族，也有這麽多人會加入軍隊，並以士兵的身分認真訓練啊。」
「雖說是士兵，但這支部隊的成員應該都是指揮官候補。我聽說他們會先在這種部隊裏累積幾年經驗，再各自成為自己領地召集的軍隊指揮官，或是去隸屬伊斯提家的軍隊擔任隊長。」
也就是說，這支部隊就類似士官候補生集團吧。既然是這樣，那一良也就能理解為何他們的夥食如此充實了。
當一良等人閑聊起這些話題後，又過了約一個小時。
太陽緩緩地靠向地平線，周遭也逐漸染上夕陽的色彩。
當三人開始覺得準備工作花了不少時間之際，士兵終於開始陸續地架起帳篷。
晚餐似乎也準備就緒，有某種燉煮料理的香味飄了過來。
「一良大人，抱歉讓您久等了。帳篷已經準備完畢，我來給您帶路。」
看起來有些疲累的艾薩
克從正在作業的士兵中走出，來到一良身邊。
看著士兵們的模樣，一良隱隱察覺到這支部隊的士兵水準並不高。他們全部都很年輕，包含艾薩克在內，部隊裏沒有半個比一良年長的人。
雖然一良並不清楚詳情，但隸屬這支部隊的士兵大概就類似擁有指揮官候補指揮官頭銜的新兵吧。
「知道了，薇蕾塔和巴林也可以跟我一起住嗎？」
一良詢問站在前方準備帶路的艾薩克。
在那一瞬間，艾薩克以像是在考慮的目光看向薇蕾塔與巴林，不過很快便又開口說道：
「……是，既然一良大人這麽說，那我們會馬上準備。」
得到艾薩克的允許，一良點點頭，拿起放在地上的行李箱。
一良等人跟在艾薩克身後，抵達其中一個帳蓬前。
帳蓬麵積約有三坪大，並擁有長方形的外觀。
中心雖立有柱子支撐，但天花板卻是三角形，感覺即使下雨也不會積水。
周圍也架設好了幾個帳篷，大小都差不多。
「就是這個帳蓬。」
艾薩克說完，便拉開以厚布做成的入口，走了進去。一良們也跟在他身後，進入帳篷中。
「哇啊……好壯觀……」
映入眼中的光景令薇蕾塔出聲讚歎。
這也難怪，畢竟帳篷角落放置了張鋪有上等動物毛皮的簡易木床，中央還放了長桌和長椅。
再加上天花板的梁柱上還吊著提燈，裏頭放有已經點起火的蠟燭。
蠟燭柔和的光線照亮整個帳篷，亮度足以讓人做點簡單的作業。
對這個世界的普通人來說，露營代表的就是直接露宿。
除了一良他們之前住的休息用小屋等設施，能在這種舒服的環境下休息是相當難得的。
「那麽，餐點馬上就會送來。用完餐後我會準備兩人份的褥單，請巴林先生和薇蕾塔小姐使用。」
艾薩克說完，對一良低頭鞠躬後便離開帳篷。
一良目送艾薩克的背影，並將郵差包等行李放到地上。
「待在這裏麵的感覺好像很舒服呢，放了好幾個這樣的帳篷，馬車當然會被塞滿啊。」
「對啊，不過住在這裏麵，就可以不用在意夜晚的寒氣，放心休息了。」
一良等人聊了幾分鍾，帳篷外便傳來「餐點送來了」的聲音。
不知道是不是錯覺,那道聲音聽起來感覺很緊張。
一良迴應後，兩位年輕的士兵隨即進入帳篷。
兩人將中央的長桌和長椅移到旁邊，把另一組長桌椅搬進帳篷。
他們將桌椅放到原本的桌子對麵，弄成麵對麵般的形式後，對一良深深行了一禮，這才退出帳篷。
接著有其他三位士兵接替兩人，端著放了晚餐的托盤進來。
士兵們將托盤放到桌上，與剛才的兩人一樣深深鞠了個躬後才離開。
「這就是所謂的戰鬥糧食嗎？」
一良發出激動的聲音，從郵差包中取出數位相機，喀嚓地拍了張紀念照。
放置在桌上的三個托盤中，各有兩個拳頭大的麵包、肉幹和蒸地瓜，然後深盤子裏還煞費苦心地放了穀物製成的燕麥粥。
此外，應該是一良專用的托盤上還有顆像是小蘋果般的水果，以及裝了水果酒的銅杯。
「話說迴來，在貴族軍隊裏居然能吃到這麽豪華的夥食，實在無法讓人想像目前還麵臨糧食不足的危機。」
一良邊將數位相機收進包包底部邊說，巴林和薇蕾塔都深深地點頭同意。
即使外頭吵著沒有食物，但該有的地方還是會有。
「不過竟然連我們的份都準備了……讓我有些意外呢。」
是艾薩克或哈伯細心，連兩人的份一起預備了吧。
不過這個行為與其說是對巴林和薇蕾塔的體貼，還不如說是想要改善一良印象的手段。但無論如何，在這裏看著準備好的食物也沒意義。
三人各自坐在托盤前，說了聲開動後，便開始吃起料理。
「我好久沒吃麵包了。」
一良一麵說著，一麵捏著麵包的一端拉扯，想把它撕碎來吃。
隻是不管一良用了多少力氣，都無法將麵包弄碎。這東西到底有多硬啊？他抱著這種想法看向薇蕾塔與巴林，可是兩人都很平常地從邊邊把麵包撕開，送入口中。
「嗯嗯？」
看到他們的樣子，一良以為是自己撕東西的方式不對，於是緊緊握住麵包，使勁地想要拉開它。
他死命地使出讓手也不停顫抖的力氣，最後麵包發出幾聲聽起來不舒服的聲音，裂成兩半。
「那個，這麵包是不是特別硬啊？」
一良交互看著自己分成兩半的麵包，以及津津有味地大口吃著麵包的薇蕾塔及巴林，不禁問道。
「的確有點硬呢，需要我幫您撕開嗎？」
「啊，不用了，因為我沒有自己撕過，我再努力看看。」
一良拒絕了薇蕾塔的幫忙，再一次用盡渾身的力氣撕扯變成一半的麵包。
手中拿著終於裂成四分之一大的麵包，一良戰戰兢兢地咬了一口。
「……」
好硬，中間的白色部分倒還好，皮的地方卻硬到會讓人懷疑這是否真的是麵包的程度。
一良沒有辦法，隻能將撕好的麵包泡進燕麥粥中弄軟，才總算讓它恢複為能夠入口的硬度。
——這麽說來，他曾經看過某篇報導寫著，蘇聯時期作為軍糧的黑麵包硬得要命，令人搞不懂為何要做得這麽硬，自己是否也碰上了相同的狀況呢？
一良露出像是感慨良多、又像是理解般的怪異表情咀嚼麵包。
薇蕾塔比對著自己手中的麵包與一良的麵包，毫不費力地就用指尖撕開前端，張嘴吃下。
當一良等人正在帳篷裏享用晚飯之際，在離這裏有些距離的另一個帳篷內，艾薩克和哈伯正在商議明天的行軍計劃。
和一良他們的帳篷一樣，兩人的帳篷裏也吊著放入蠟燭的提燈，燭光柔和地照耀室內。
「按照這個速度行軍，應該會在後天的黃昏前抵達伊斯提利亞……」
艾薩克一邊用羽毛筆在桌麵的幾張皮紙上書寫今日的行軍紀錄，一邊輕喃道。
本來依照啟程前訂立的計劃，在行軍時單程所花的時間隻要兩天，實際上卻是花費了三天。
原因就在於露營準備異常耗時，因此他們都會早早結束行軍。
貴族出身的部下平常都將身邊的雜務交給隨從或奴隸去做，所以處理事情的能力相當差勁。
隻有非常少數的下級貴族例外，貧窮令他們能夠以熟練的手法烹飪和處理身邊的雜務。
諷刺的是，不僅是類似這次的野外行軍訓練，他們在伊斯提利亞的一般訓練中也留下了優秀的成績。
「本來是想盡量在明天就迴到伊斯提利亞的，但照這個樣子……如果徹夜行軍，那還有辦法在後天早上抵達……」
說出這番話後，哈伯歎了口氣，沮喪地表示這也是個難以實現的主意。
如果隻有自己人倒還另當別論，但他們可不能讓同行的一良配合部隊徹夜行軍，如果有帶著隨從——哈伯腦中浮現了這種想法，卻將其深埋心中，沒有說出口。
「比起這個，更重要的是到達伊斯提利亞後的事情。必須秉告納爾森大人，請他盡快跟葛雷西歐爾大人會麵。」
「你說得對，迴到伊斯提利亞後，我會馬上請求納爾森大人與葛雷西歐爾大人見麵。隻要說明理由，並請納爾森大人將會麵一事列為最優