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溫特·裘利亞斯一直欽慕著米莉霏卡·約薩拉·亞斯特賽侖。
相傳六百年前內戰時，裘利亞斯家的祖先在戰場上救過約薩拉公爵家族長的性命，以此為契機蒙賜爵位。此後，裘利亞斯侯爵家便作為約薩拉公爵忠實的臣下，直至當今一直維係著牢固的關係。
溫特遇到米莉霏卡的時候，是在記事之前。
裘利亞斯家教育溫特，讓他將米莉霏卡當做主君，舍命保護她。而在這樣的環境中成長的溫特也立誌成為公主殿下的劍與盾，將此視為自己生來的使命。
米莉霏卡雖是一介女流，但後來開始對舞刀弄劍情有獨鍾。原因在於六百年前裘利亞斯家始祖的一樁軼事。據說內戰之時，約薩拉家的族長是一位身披甲胄的美麗女騎士。
溫特的父親非常開心，半開玩笑地說這是「曆史的再現」，溫特本人也夢想放飛，將自己與米莉霏卡代入到那個存在於遙遠過去的故事中。
如果兩家生下的都是男孩或者男女相反的話，應該就不會演變成現在這樣了吧。實際上，溫特的父親與米莉霏卡的父親之間的關係比主君和臣下，更像摯友。
不過，溫特·裘利亞斯如同崇拜一般，愛過米莉霏卡公主殿下。他曾為能夠侍奉米莉霏卡左右感到開心至極，曾將與她在一起的這件事視為驕傲，曾將她的身姿深深銘刻在腦海中而感到喜悅。他就是被這樣培養長大的，他自己這麽去想也是非常正常的。
米莉霏卡是個美麗的女孩。從小時候一直到現在，都是。
她曾是個愛笑的孩子。她的笑容呢，她在大屋的庭院跟衛兵們的屯所到處亂跑的身影，至今究竟見過多少次呢。溫特每天都跟在她的背後。她還摔倒哭過，溫特也曾向那雙泛著淚光的碧眼遞過手帕。她後來熱衷於劍術，每天一邊揮舞木刀一邊流汗，而溫特也總是陪著她比試。她的父親還吼她不成體統的時候，她因此鬧著別扭離家出走，跑到了裘利亞斯家的大宅。即便這樣，她仍舊憑著頑強的意誌沒有放棄劍術，她說服她父親的時候，也有溫特陪著她。她漸漸長大，開始表現得沉穩，溫特對她的這變化感覺是又開心又寂寞。米莉霏卡沒過多久便擁有了高貴與威嚴並居的氣質，溫特非常感動，很慶幸自己侍奉的主君是這個人。聽聞妖精開始侵略的時候，她的表情不像憤怒不像悲傷，然而雙眸中充滿著貨真價實的意誌的光輝。然後她進入了教練學校，她身穿製服的樣子也是那麽威風凜凜。
然後，她在擔任教練學校總代表的日子裏天天麵對雜務，對過不慣的宿舍生活感到困惑，了解到居於人上的辛苦，打破隔閡接觸下層的人，放下公主的身份，享受以普通學生的身份生活的釋放感。溫特自恃看清了她做著那些事時的一切感情、一切表情、一切神情……他有一天察覺到了。
他終於察覺到了。
——我還沒見過米莉霏卡因絕望而哭喊的表情。
這太奇怪了。我必須把她所有的一切全都深深地烙印在雙眼之中，怎麽還會有我不知道感情、表情、神情？
唯獨沒見過她因絕望而哭喊的表情。而且，還不知道她被痛打之後會露出怎樣的表情，不知道衣服被扒掉遭到侵犯時會流露怎樣的感情，不知道脖子被勒住會變成什麽樣子，不知道被劍插進子宮裏來迴亂攪的時候會發出怎樣的慘叫。
溫特絕不容許米莉霏卡存有他所不知道的一麵。
要是不能全部搞明白，他就不會甘心。
米莉霏卡說他瘋了。問他是什麽時候變成這樣的。但是，溫特不覺得自己瘋了。如果真的瘋了，那麽肯定從一開始就已經瘋掉了。沒錯，從一開始——從遇到她的那一刻起。
要問為什麽……因為親眼看到米莉霏卡的一切，即是溫特天生的職責。
而且，將自己的一切展示給溫特看，也是米莉霏卡身為主君的義務。
米莉霏卡麵無血色，茫然地望著熱切講述的溫特·裘利亞斯。
她感受到了來自內心深處的恐懼和喪失。
他曾是個舉止知禮態度沉穩的少年，從小便和米莉霏卡在一起，對米莉霏卡忠心耿耿，所以米莉霏卡也真心實意地信賴著他。他把自己當成臣下的行為就像是刻意保持距離一樣，讓米莉霏卡有些不滿。米莉霏卡希望他們也能像父親們那樣成為親密無間的朋友，期待著在這所學校裏都以普通教練生的身份相互尊重，在畢業的時候縮進彼此間的距離。
——然而……
你是什麽時候變成這樣的？這個問題的答案非常簡單。
「從一開始啊」
這難道是說，溫特從懂事的時候就已經是這個樣子了麽……
他知禮穩重的言談舉止，對我的忠誠心，一切都源自那扭曲的瘋狂麽？我所萌發的信賴的親愛，從一開始就是徒勞麽？就像童話裏將吃人的怪物錯當成朋友上去搭話的，那個瞎眼的少女一樣……
教室籠罩在寂靜之中。
米莉霏卡被逼著站到了講桌前。她的喉嚨被溫特的細劍劍尖緊緊抵住，動彈不得。目光所及之處屍橫累累，他們是頭被砍下的艾拉教官跟慘死的同學們。
一半左右的人逃到了外麵。這樣的行為也就是將身為總代表同時還是王室的米莉霏卡棄之不顧自行逃跑，但米莉霏卡完全不想責怪他們，反倒對挺身而出與溫特對抗的十幾名同學感到非常過意不去。
殺死那些同學的是溫特，以及……
「哼嗬、嗬」
那個正在教室角落裏神神經兮兮地笑著的高挑男人。透著水藍色的銀色長發撒亂地披在脖子上，身體雖然很瘦但四肢充滿肌肉，有著雪白的皮膚和端正的容貌，還有一對尖耳朵……這意味著他是妖精。而且還有一隻食人魔跟著這個妖精。
隻在教科書的插畫上看到過的兇鬼就跟惟妙惟肖的插畫一樣可怕、巨大，而且遠遠要比注解給人的感覺還要兇殘、強悍。盡管它現在正乖乖地在那個妖精的身旁守候著，但隻要妖精一聲令下，它肯定就會毫不留情地襲擊米莉霏卡。
劍早已被迫扔掉，已經沒有抵抗的辦法。
可即便如此，米莉霏卡仍舊剛毅不屈，緊緊地瞪著溫特，問
「……為什麽？」
「什麽為什麽？如果你是問我的目的，那就是我剛才所說的，我想看到您……」
「不對。我是問你為什麽要勾結敵人」
米莉霏卡目光撞向妖精，尖銳地瞥了一眼。
「你要是想看我痛苦的表情，完全可以對我下迷藥，偷偷潛入我的寢室，將我綁起來。隻為了那種事，為什麽要做到這種地步。你不惜私通妖精，背叛皇國……背叛人類，究竟是為什麽」
妖精，應該是叫科讚這個名字，他聽到米莉霏卡的指正，仍舊一臉無動於衷。米莉霏卡投去的敵意，對他就如同涼風拂過。接著，他輕蔑地笑了起來
「你是個聰明的女人，很有膽色，投錯人類的胎實在太可惜了」
「迴答我的問題！」
對方意味深長地聳聳肩。
「你認為，眼下僅僅隻是妖精與人類之間的戰爭麽？」
聽到他暗示般的言語，米莉霏卡眯起眼睛。
「歸根究底就是政治上的效果啊，公主殿下」
溫特代為迴答。
他的話語之中夾雜著低劣的竊笑，但背脊依舊像貴族那樣挺得筆直。
「對這個國家的事情，您應該不知道吧。不，您應該是相信著……皇國上下是眾誌成城地迎戰妖精，人類是齊心協力阻止妖精侵略的呢」
「這是……什麽意思」
溫特迴了個笑臉，那笑臉仿佛在踐踏米莉霏卡的信念。
「皇國裏私通妖精的人可是相當多的哦。您也想一想吧……妖精正在進攻的是哪裏？他們並非執著於人類社會跟皇國這些東西。他們侵略的城市和聚落全都被毀滅了，這印證了他們的意圖根本不是支配，隻是一味的掠奪。那麽，他們在掠奪什麽？」
掠奪……也就是——
「……國土？」
看到米莉霏卡露出理解的表情，溫特點點頭。
「沒錯，他們不過是在掠奪土地，擴張版圖罷了。而且，皇國的土地並非全部屬於皇國，伯爵或者更大的貴族都擁有自己的領土。有人會跟敵人暗中交易提供情報以保全自己的領土，或者為了將他人的領土據為己有而協助敵人，這也不足為奇吧」
「開什麽玩笑……」
她的嘴唇顫抖起來，眼前變得赤紅一片，腦袋瞬間沸騰了。
她作為米多戈爾茲皇國的公主，作為統領一國的皇室，絕不能容忍這種事情。
「你們真以為這種鼠目寸光的行為能夠保護國土麽！這不是皇國的貴族該有的行為……恬不知恥，愚蠢至極！」
妖精到底給了溫特什麽樣的好處？
他的父親，裘利亞斯侯爵公知道此事麽？莫非那位公爵不僅知道，而且還是幕後主使？
可是對於溫特來說，米莉霏卡的疑問根本不重要。他所注視的，根本不是自己的矜持、利益、安穩，而僅僅隻有一樣東西。
「啊啊，真棒。這張臉太棒了！我還是頭一次拜見到您如此憤怒的樣子。這真叫人欲罷不能，簡直太美麗了……震撼了我的靈魂」
「……！」
麵對溫特恍惚的表情，米莉霏卡心驚膽戰。
他劍尖依舊壓在她的喉嚨上，把臉靠得非常近，左手伸向了她的下巴。
他的指尖從她的下巴滑到臉頰，又滑過嘴唇。那手法仿佛就像對待一碰就碎的枯葉瑪瑙般溫柔，洋溢著敬意與親愛。因此，米莉霏卡覺得非常惡心。
溫特撫摸著米莉霏卡的眼睛周圍，突然嘖了下舌。
「其實按原來的安排呢，還要晚一些日子才會襲擊這所學校的。本來決定的時間大概是兩個月後，公主殿下參加皇尊殿下的生日典禮暫時返迴王都的時候。我想看看，當你迴到這裏發現可愛的同學和學舍全都沉淪在妖精鄉的深邃森林之中，究竟會露出怎樣的表情。可是！」
溫特抓住米莉霏卡的脖子，拉向自己，鼻子都快要相互碰到。
唾沫濺到臉上他也毫不在意，瘋狂地喊起來
「可是、可是、可是！都是那個旅行者！都是昨天進城的那對肮髒的男女……不，是那個男人！你對那個男人露出的表情，我從來都不知道！你還用我從沒都沒見過的眼神談論那個男人，用從來都沒對我露出過的表情想著那個男人！這不可以，絕不可以，怎麽可能可以！」
「就因為、這樣……？」
「就？什麽叫就因為這樣！？對我來說這就是一切！」
「……」
米莉霏卡感到可怕。從小就十分熟悉的那張臉，淘氣的時候好幾次教導過自己的那聲音，十歲之前經常牽著一起走的那雙手……米莉霏卡有時還覺得，或許相隨跟這個人相伴一生或許也不賴……然而如今就連那個人唿吸都變得無比可怕。
「我一直在猶豫該如何選擇」
溫特的口吻突然變得平靜，就像貓在觀察人的心情那般親昵，最後以壓抑不住興奮的態度……說出了可怕的話
「我一直在猶豫……你被從小信賴有加的我糟蹋時的表情，還有被醜陋兇惡的怪物糟蹋掉的表情，我究竟該看那一種，究竟該品嚐哪種痛苦和絕望」
「噫……」
米莉霏卡終於崩潰了。
她無時無刻不保持著剛毅、平靜、威嚴的舉止。她從小便受到那樣的教育，而她自己也認為必須如此，總是堅強地控製著自己……但現在崩潰了。
「不要。不要……住手」
「啊啊，太棒了！就像不更事的小丫頭一樣！」
「不要，不要……」
「果然還得讓食人魔來啊！我來的話太沒意思了！」
「不要啊啊啊啊啊！」
溫特講米莉霏卡奮力地推了出去。換做平時，米莉霏卡或許能夠找出那瞬息之間的破綻，但恐懼與絕望令她無法動彈，她的身體不聽使喚。
「科讚閣下，能有勞你麽？」
靠在牆上景觀事態發展的妖精，笑著點點頭。
「你的興趣真不錯啊……滿足你也沒問題，畢竟答應過呢。盡管對方是蠻族，卓越的妖精族也不會違反約定過的事」
妖精無言地舉起一隻手，輕輕揮了揮。
「而且，我也不討厭這種低級趣味呢」
守候在角落的龐然大物一邊發出低吼，一邊邁著毫不顧忌的腳步踩在教室的地板上，朝米莉霏卡走去。
「公主殿下，放心好了。別看它那個樣子，以前也是貴族，跟我一樣是侯爵，不是會玷汙王族的下賤血脈」
「不要、不要……」
米莉霏卡根本沒餘力去想以前是貴族、侯爵之類的事情。她不停地搖頭，癱坐著在地上向後爬。可是，她的腳使不上力，支撐著地板的手不停地發抖，打滑。
食人魔已近在眼前。
「噫……噫！」
她胸口反射性地湧上一陣嘔吐感，又背對著食人魔向後爬。
「噢噢，公主殿下想要從後麵上麽？」
米莉霏卡沒有理會說著汙言穢語的溫特，盯著掉在地上的愛劍打算爬過去。她苦苦掙紮著伸出手，目測距離隻有短短三米。隻要拿到它，就還沒有——
米莉霏卡在到達之前，一股無法抵抗的力量便抓住了她的右手。
「不要啊啊啊啊啊啊！」
身體被連著硬生生地提了起來，腳都快要離開地麵。
米莉霏卡聲嘶力竭地慘叫起來，可怕的握力所造成的疼痛也好，整個人被抓著一隻手吊起來的痛苦也好，都不及逼近眼前的那張食人魔的臉可怕。充滿腐臭的吐息噴到臉上，巨大的舌頭從裂到耳根的嘴裏伸出來，像蛞蝓一樣蠕動，下流地舔舐她的臉頰。那感覺，就像一把濕潤的鋸子。
劍柄那麽粗壯的手指入侵她的胸口，直接扯了下來。
尖銳的指甲將製服的前麵連同內衣一起，一直撕到腰部。如玉的美肌，雙峰間的溝穀，還有下腹部的平滑曲線，都從破碎的布料縫隙間露了出來。
無法抗拒的恐懼與絕望遠遠壓過了羞恥，米莉霏卡隻覺得一切都已經完了。
她為了訴諸最後的手段，拚命地克製住抖個不停的牙齒。
就這樣咬斷舌頭就能死去，除此之外看不到任何希望。
她用門牙夾住舌頭。
——要用多大的力量呢？不，根本不用去想。一口氣全力咬下去就行了。
她下定決定，就在她正要實行的時候。
隻聞咚的一聲。
傳來一陣沉悶的震動，米莉霏卡的身體輕微地搖晃了一下。
——發生什麽了？
本來緊閉的眼睛微微張開，隨後驚訝地瞪大。
隻見一把鮮紅如血的劍淺淺地插在了食人魔的背上。
加上了薩什塔爾他們三個，總共五個人前往了推定米莉霏卡所在的教室。
一路上打倒了三隻魔獸和兩隻鬼，讓藏起來的四名學生逃到外麵，即便如此還是花了差不多十分鍾。他們在十米的前方看到了目標教室，加快腳步，幾乎同時聽到了從敞開的門內傳出的慘叫。
所有人臉色大變，全速衝刺。而伊米納不等其他人跟上，
一馬當先到達了現場。
當他看到眼前的情景，頓時喪失了神智。
鬼的背影。
巨大的身軀，壯碩的肌肉，黝黑的皮膚，鐵絲一樣的鬃毛。
是隻食人魔。
而這隻食人魔正吊著一名女性。
它抓著女性的一隻手，拉到自己麵前。
衣服前麵被撕開，雪白柔嫩的肌膚紮眼地裸露出來。
惡心地長舌頭肆無忌憚地舔著她的臉……而被舔的那張臉，跟他的姐姐一模一樣。
所有的一切都跟四年前重疊在了一起。準備做出獸行的食人魔，即將被侵犯的女人，充滿絕望的家人的臉，這一切再次將伊米納的心拉迴到了四年前。
「……嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！」
咆哮是不是真的發了出來，連伊米納自己也不知道。他腦子裏有什麽突然繃斷了，隨即聲音徹底消失。
他喉嚨瞬間變得幹渴無比，就像快要吐出來一樣，隔膜自行蠕動起來，然而憤怒與憎恨又將嘔吐感徹底蓋過，在胸口沸騰起來。手和腳的末梢陣陣刺痛，握劍的手感充滿熱度，化為實感，蹴地而起的觸感化為震動，推動背脊。
伊米納一躍而起，將劍插進了食人魔的肩頭。
「伊米納，不行！還……」
艾莉絲從身後製止伊米納。
在這無聲之中，唯獨她的聲音無比響亮。
——沒錯，艾莉絲不論什麽時候都會關心我。所以，我絕對不會聽漏艾莉絲的聲音。
伊米納知道她想說什麽，就是刀身裏麵沒有蓄力吧。劍確實吃得不深，這樣就算撕破了食人魔的皮膚，也無法砍斷它的肌肉和骨頭。伊米納知道，他全都知道，可他根本無法停手。
食人魔隨隨便便地朝伊米納的身體橫手一揮。
這也跟四年前一樣。強烈的衝擊無法抗拒，他的身體被轟飛出去。
四年前，他撞破了家中的牆板摔倒在地，內髒受損大口吐血，無法正常地站起來，最後永遠的喪失了家人。那麽，現在又要重蹈覆轍了？
開什麽玩笑，怎麽可能一樣。
不同的，是後麵。
在撞到牆壁的身體掉下來之前，伊米納把握了自身的狀況。
骨頭——肋骨算了兩根。內髒——沒有致命損傷。劍——在手裏。刀身——在發光。那一瞬間，他用刀身承受了食人魔的攻擊。他幾乎想都沒想就那麽做了，但那毫無疑問是這四年間不要命的鍛煉及執念的成果。
劍之前沒刺很深算是僥幸，這樣就不至於從手上脫落了。
「噢，啊？」
食人魔轉過身來，看到伊米納的臉，不知怎的納悶起來，發出呻吟。
隨後——
「……呀、呀嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！」
它瘋狂地咆哮起來，將米莉霏卡隨手一扔，衝向了伊米納。
「嘁……身為人類時的記憶還殘留著麽！」
食人魔身旁的溫特·裘利亞斯厭惡地咒罵起來。他的這句話讓伊米納明白這裏還有他這個人，而且也了解到食人魔原來的身份是什麽。伊米納的腦子現在很清醒，完全有餘力思考這些事情。
他確認刀身煥發的光，認定積蓄的力量不足以將食人魔的身體一刀兩斷。
是再承受一擊？還是一邊攻擊一邊蓄力？因為身體有傷，伊米納選擇後者。他單手舉劍，可就在這時，他發覺身旁有個氣息。
他目光一掃，皺緊眉頭沒有。
「……弗利姆」
大個頭的男人正舉著磨槍。
他的手正在顫抖，但仍舊用堅定的眼神死死瞪著食人魔，腳下發力——
「上了！看招！」
他用力握住安裝在槍柄上的把手，向前突進。
經過壓縮的靈氣從裝填在魔槍中的靈氣管流入槍頭與柄之間的機關部，靈術刻印感知到靈氣的屬性，顯現出相應的力量。
從槍頭噴射出出來的是青色火焰——焰係靈術。
真是湊巧，四年前拉克修斯的彎刀裏裝填的也是相同的屬性。當時伊米納能力不足，無法切開食人魔的皮膚，火焰也僅以燒焦表皮作結。
可是這次不一樣，因為弗利姆人高馬大，擁有足夠的力量，而且他充分地學習過長槍和靈術的用法。
他的目標，是食人魔的臉。準確的說是眼睛。
槍的攻擊範圍大，突刺能以最短距離對目標施以攻擊。不需要強行造成傷害，隻要用繚繞在槍頭上的火焰——
「唔、唔嗷嗷嗷嗷嗷！」
就算暫時的也沒關係，奪去目標的視野。
火焰轉移到食人魔的臉上，燃燒起來。不是用熱量進行燒灼式的斬擊，而是將火焰至於想要燒灼的地方，這才是焰係靈術本來的使用方法。
「總、總總總總總代表！你沒事吧！？」
萊米一邊結結巴巴地大喊，一邊趁此破綻衝過了食人魔的防線，以幾乎摔倒的勢頭跑向被扔出去的米莉霏卡。萊米脫去自己的上衣披在米莉霏卡的胸口上，將她抱了起來。
「有沒有受傷……啊，請振作一點！」
「萊、米？你，為什麽」
「啊，手……怎麽辦……！」
被食人魔抓過的右手似乎折斷了，萊米驚慌失措。
這時一個人影，站在了兩人的背後。
「你能不能別來礙事？」
是溫特。他表情憤怒殺氣騰騰，舉著細劍拉開陣仗。
「公主殿下困惑的表情還是安心的表情都是屬於我的！我不允許對下賤的女人露出來！」
劍鋒朝著萊米的脖子削去，萊米大吃一驚，無法做出反應。
可是細劍沒有碰到她，而是飛向了空中。
是薩什塔爾救了她。他從旁切入，用短刀彈開了細劍。
始料未及的奇襲令溫特動作停止。這對主動出擊的薩什塔爾來說正是等待已久的好時機。
「真的太遺憾了……同僚」
他的態度雖然十分輕浮，眼睛裏卻交雜著悲傷之色。他轉了個大圈將短劍往迴揮，沒用刀鋒，而是用刀背敲打溫特的頭部。
「唔」
溫特毫無招架之力，一下子暈了過去。
薩什塔爾一邊俯視著他緩緩到底的身體，一邊呢喃。
「我以前還是很看好你的啊」
然後，用餘光看到這些，伊米納飛奔起來。
單手劍中寄宿的光芒雖不足以將食人魔的身體一刀兩斷，但完全能把腦袋砍下來。而現在，食人魔視野被奪走，痛苦地跪在地上，就像死刑犯一樣垂著頭。
他一邊舉劍，短促地瞥了眼那些教練生，心中感歎。
伊米納本以為他們隻會當觀戰者。實際上這一路上幾次冒出來的鬼和魔獸也全都是伊米納打倒的。薩什塔爾他們隻是很佩服似的在一旁看著。
可是，他們並不僅僅是在看戲。那是在觀察，預習，為了在救出米莉霏卡的關鍵時刻知道自己該怎麽做。
伊米納曾輕視他們，認為他們隻是一群在和平中過傻了的家夥，不過現在必須得重新審視他們了。說起來，米莉霏卡的劍術也很高超，那恐怕不僅僅是因為她的天賦。這裏的學生全都訓練有素，隻是未曾實際與怪物們戰鬥過，臨時被迫投入實戰而感到困惑，無法將所學的東西發揮出來罷了。
原來隻要能鼓起勇氣行動起來，這種簡單的配合還是很輕鬆的麽……
「謝了」
伊米納口中輕輕地道了聲謝。這是對薩什塔爾他們，對這把劍——還有對艾莉絲和自己。
這場噩夢與四年前一樣，但一切卻又與四年前不同。
米莉霏卡沒有被殺，伊米納擁有將敵人斬盡殺絕的力量，擁有心懷相同目的的幫手。
揮下的劍，將食人魔的脖子一刀兩斷。
2
緊緊抱住米莉霏卡的萊米，在食人魔的屍體前癱軟在地的弗利姆，還有俯視著溫特的薩什塔爾——伊米納在心中對他們表達敬意後，目光投向了之前一直靠在教室角落的牆壁上靜觀事態發展的男人。
伊米納是在同食人魔戰鬥的時候注意到他的。伊米納僅僅瞥了一眼，確認他沒有撲過來的跡象，於是暫時沒有去管。所以現在，伊米納總算看了那個人的臉。
他體格過瘦，高個子，透著水藍色的銀色頭將後頸完全蓋住，皮膚雪白如同印證他長年住在森林裏，容貌異常端正，而且還有一對針葉狀的尖耳朵。自不用說，他是妖精。伊米納一開始就知道他是妖精了。他肯定就是操縱鬼和魔獸的幕後黑手。
但是，問題是那張臉。
那神經兮兮的五官和充滿嗜虐印象的微笑，和四年前一樣。
然後，還有他的態度。
他可惡至極地將人頭踩在腳下翻滾玩弄，這也和四年前一樣。
當時是領居家羅芬嬸嬸的腦袋。而現在是叫不出名字的女生的腦袋。
「你、是……」
認識。
自己認識這個人——認識這個男人。
「嗯？」
妖精感受到伊米納的視線，挑起半邊眉頭。
「我們以前在哪兒見過麽？」
聽到這個問題，伊米納禁不住漏出滿含殺意的笑聲。
「……是這樣啊。你把我這張臉忘掉了啊」
某種漆黑的東西瞬間令伊米納的內心沸騰起來。近似痛楚的憎惡在全身的血管和神經中奔騰。可是，他的頭腦卻十分冷靜。幸虧剛才對食人魔釋放了一番激情，以致現在沒有貿然行事。他一旦鬆開衝動的韁繩，立刻就會朝他衝去，他雖然覺得這很諷刺，但還是覺得非常僥幸。
「我當然不會忘記，你化成灰我也認得出來」
盡管四年前隻見過一次，這四年間對方也有一定的成長……即便如此，伊米納也不可能認不出來，他們的名字，現在也全都記得清清楚楚。
這時，有個氣息從身後向伊米納走去。
是艾莉絲。她看到這個男人的臉，應該也注意到了吧。
「嗯？」
妖精男子露出詫異的表情。他的眼睛直直地注視著艾莉絲。
艾莉絲停在伊米納身旁，摘下戴在頭上的兜帽，把外套脫下隨手丟在地上，然後——解開了盤起的頭發，露出了隱藏的雙耳。
「什……！？」
薩什塔爾在背後倒抽一口涼氣，這伊米納不用看也知道。
艾莉絲·恩德維爾——妖精少女雙眼注視妖精男子，靜靜地說道
「好久不見，科讚先生」
「這是……怎麽」
男人的表情轉為驚愕。
他捂著嘴，吃驚地眨著眼睛，用一副難以置信的口吻問了過去
「艾莉絲大人……公主大人，是您麽？」
「公主……大人？」
薩什塔爾在後麵呢喃起來。
「那女孩是……」
緊接著，驚呆了的萊米也呢喃起來。
「是妖精的王族……為什麽？」
艾莉絲深深地吸了口氣，然後唿出。
妖精男子——科讚，還有人類——薩什塔爾等人的困惑全部集中在她的身上，她緩緩地閉上眼睛，緊緊地抿著嘴，搖搖頭。
「不」
她眼睛睜開，緊緊地握住伊米納的手，同時用充滿強烈意誌的聲音做出宣告
「我已經不是什麽恩德維爾氏族長家的女兒了。我是伊米納的家人，我隻是一個跟他共同戰鬥的普通女孩……是妖精的仇敵」
「是麽……原來是這樣」
科讚帶著幾分佩服笑了起來，然而笑聲之中立刻又摻入了嘲弄的音色。
「公主大人從四年前開始侵略起去向不明……問氏族長大人怎麽迴事，得到的迴答也隻有『就當她已經死了』，所以沒誰再問。沒想到竟然還會有這樣的事情！竟然偏偏迷戀上了人類男人，私奔了！」
他的嘴裏噴泄出侮辱艾莉絲的話語。
「話說，那男人就是那時候的小鬼麽！哎呀，我想起來了，就是那個可憐巴巴地與食人魔對峙的小毛孩啊……哈哈哈，這可真有意思！其他的『六花』和氏族長大人知道這件事麽？」
艾莉絲狠狠地瞪著科讚。
「怎麽都好……沒錯，怎麽都好，這種事」
她的語調中充滿熱度，握著伊米納手的手指特別用力，都疼了起來。
然後，她將那股無法分辨究竟是憤怒還是決意的強烈感情釋放出來
「因為，我現在是你們的敵人」
「……哼，還能這樣的，那我就不管了」
科讚的笑聲中充滿惡意。
特的臉上充滿了神經質的嗜虐欲，表情極具特征。
「將那些人類趕盡殺絕之後，要怎麽處理你呢」
他身上突然騰起殺氣。
那是讓人感受到沉靜而深不可測的強大，與人類截然不同的氣場。
伊米納鬆開了艾莉絲的手，在讓艾莉絲退下的同時自己走上前去。
熊熊烈火已經充滿他的心頭。那團火在認出他的臉時燃了起來，在艾莉絲取下兜帽解開頭發時洶湧奔騰，當科讚想起伊米納時燃得更加猛烈。
「看樣子你想起我了啊」
他在心裏甚至覺得感覺。他沒想到這麽快應該得到機會。
「恩德維爾氏族……科讚·黛米恩德維爾」
那天燒毀家鄉的那群家中的其中一個，就在眼前。
村民們的、拉克修斯的、家人的、媽媽和姐姐的仇人，就在眼前。
那家夥——希爾吉斯的手下，就在眼前。
那滿腔的火焰，名為憎恨。
滾滾的熱濤，名為怨嗟。
灼熾身體的感情，終究是狂喜。
「正是」
科讚對伊米納的氣魄全然視為無物，毋寧洋洋自得地作出迴答。
「吾之名乃科讚·黛米恩德維爾。恩德維爾十足之枝葉迪米家的長子，且屬為氏族增光的高傲之花『六花』之一瓣」
「是啊，我知道。能再次見到你，我真開心」
這四年間，伊米納一直如饑似渴地期盼著與他們再度相見的那一刻。
被艾莉絲救下後一直蟄居山中不斷錘煉，全都是為了此時此刻。
他獻出了自己的一切，就是為了誅滅他們那群家夥。
伊米納架起劍，壓低重心，膝蓋下沉。
「能再次見到你實在幸運，這比殺死普通妖精要有價值多了。我要讓你迴想四年前的所作所為……讓你在後悔中被我殺死」
伊米納一邊凝煉殺氣，一邊大喊
「首先，別用你那肮髒的臭腳玩弄別人的遺體！」
伊米納一躍而起。
他嘴上掛著笑容。
如果有人看到，一定會覺得殘忍、難過，還有痛心吧。
米莉霏卡·約薩拉·亞斯特賽侖在來米的懷抱中咬住嘴唇。
被食人魔捏碎的右臂非常痛。肉被拉斷，骨頭被捏碎，搞不好可能再也無法複原了。然而受傷所造成的痛苦現在還是其次，眼前展開的戰鬥更讓米莉霏卡瞠目結舌。這場戰鬥令心髒不住地雷動，無比痛徹。
她從昨天起一直在
思考，伊米納眼中所注視著的東西究竟是什麽。
米莉霏卡生活在一個狹小的世界之中，而這名少年生活在這個世界外麵。米莉霏卡覺得，他有一雙與自己截然不同的眼睛，看著的東西更加遙遠。
米莉霏卡因為生作王族的不自由，無法心滿意足的揮劍，總是懷著難以名狀的渴望。她感覺到，自己所追求的東西就在他所注視著的地方。
她一廂情願地認定，那一定是光輝閃耀無比美妙的東西。
那真的是，一廂情願的認定。
「唔噢噢噢噢噢！」
伊米納猛力揮劍，向科讚砸去。
「哈！」
科讚露出一抹笑容，以一線之隔的空隙將其躲開，以重拳反擊。
拳頭毫不留情地陷入伊米納的側腹，將伊米納猛烈轟飛。那個妖精已經對自己施展了生體降靈術，臂力與速度大大超越了人類常識。
「唔……啊！」
伊米納撞上了圓桌，桌椅發出可怕的聲音，應聲破壞。還沒等騰起的塵埃散去，伊米納已經站了起來，再次突擊。這一次他以很低的姿勢橫劍一掃。
科讚以踢腿迎擊，直指頭部銳利一閃。
伊米納頃刻間揚起劍身準備防禦，然而——
「嗨喲不好」
科讚好像想到了什麽，踢出的腿在空中停了下來，向後方跳出距離之外。
「那把劍似乎附有古怪的靈術……我看到你用刀身吸收衝擊並轉化為破壞力釋放出來，是不是那樣呢？」
「隨你怎麽猜！」
伊米納短促地一叫，進行追擊。
「不管怎麽樣，還是不要貿然接觸為好」
他隨手將腳下的屍體抓起來，扔了出去，同時利用飛行的屍體的陰影製造死角再次上前。
伊米納決定揮開屍體，結果連同屍體一起被完全撞飛。
「……唔！」
這一次，他重重地撞在了講桌旁邊的黑板上，跟屍體一塊掉了下去。
伊米納重重地咳了幾下，鮮血從嘴裏滴下來。然而，他一邊流著血，嘴角一邊彎了起來——彎成了笑的形狀。
他手中握著的劍正綻放著淡淡的光輝。
「唔，這麽點衝擊都能蓄積起來麽」
「嗷啊啊啊！」
伊米納沒有迴答，取而代之則是不厭其煩的突進。科讚展開拳法的架勢嚴陣以待。
「你也真不嫌煩啊」
科讚的動態視力想必也通過生體降靈術得到了強化，直劈天門的斬擊被輕易地閃過，而且瞄準出劍的空隙放出了拳頭。
伊米納用左手應下這一擊。骨頭碎掉的沉悶聲音響徹教室。
但是——這一下跟剛才不同，他並未被轟飛。
他在受到攻擊的這一瞬間一邊沉下身體，一邊將僅有手受到的衝擊卸掉。作為代價，完全中招的左手被斜線彈開。
伊米納的上半身在彈開的手臂的牽引下反仰過去，然而眼中卻充滿了執念。他進一步利用反仰的勢頭，後旋揮劍從背後向科讚橫掃。
「唔！」
科讚終於變了臉色。由於拳頭從側麵斜向完全揮出，無法重新調整姿勢。寄宿著光輝的魔劍朝著他門戶大開的側腹劍光一閃。
即便如此，藉由降靈術強化過的反應速度仍然淩駕於伊米納使盡解數的攻擊之上。
在刀刃即將接觸到的前一刻，科讚向後一躍避開攻擊。他完全無視崩潰的姿勢，強行驅策強化過的雙腿肌肉做出了超乎常理的反應，成功脫險。
而伊米納則將多餘的力量傳到下方一腳踏實，單膝跪地。
「好險好險」
科讚發出安心的歎息。
「……哈！」
可伊米納大笑起來。
「嗯？怎麽了？明白自己毫無勝算，終於發瘋了麽？」
「才怪……正好相反」
伊米納笑著指向科讚的側腹。
「唔」
那裏的衣服被割開，下麵勾勒出一道紅線——那是一道割傷。
「原來擦到了啊。可這又怎樣？」
「我的劍砍得到你，而那便是證據」
「……你在說什麽？」
科讚露出詫異的表情。
米莉霏卡看著兩人交戰，心髒完全縮緊了。
當然，這並不是對科讚，而是對伊米納。
他這樣說道
「砍得到一次就砍得到第二次，第二次還會更深。然後還有第三次、第四次，不斷重複下去……我總能把你的腦袋砍下來是吧？」
他很開心——啊，竟然還有這樣的事。
他是真心實意的開心。
他嘴上沾滿鮮血，內髒自當不論，骨頭應該都斷了好幾根。他右手耷拉下去，已經不是能夠握劍的狀態了。米莉霏卡知道，那條左臂的傷一定比自己的右臂更加嚴重。僅從一條手來比，他的傷都顯得太嚴重了，可他卻笑得那麽開心。
對他來說，砍到敵人的喜悅勝過了自己所受的傷痛。
米莉霏卡痛徹地感覺到，自己之前是多麽的膚淺，多麽的天真。
她雖然追求著公主身份身份所完全不能比擬的某種東西，感覺自己追求的東西就在他所注視的方向上，一廂情願地認定那一定是光輝閃耀無比美妙的東西。
完全沒有說笑，那才不是那種膚淺的東西。
光輝換成了黑暗，充滿內心的乃是破壞衝動，眼睛凝視的……則是死亡。
他所身處的地方充滿著遠遠超乎想象的痛楚，是難以想象的淒慘。
那是不能憧憬的東西，憧憬對他的覺悟是一種褻瀆。
啊，可是……
即便如此……
米莉霏卡對他至今所走過的這一路，對那充滿鮮血灑滿詛咒，悲痛、黑暗、淒慘的一路，仍舊無比尊敬。
伊米納向守候在身後觀察事態發展的艾莉絲送了個眼神。
她不是人類，是妖精，好像還是妖精的公主。而且，她還舍棄了地位，選擇追隨伊米納。
米莉霏卡並未對她隱瞞身份這件事感到憤怒。光看情況就覺得她不是敵人。因此，米莉霏卡對她萌生出純粹的嫉妒。
艾莉絲是公主，恰巧跟自己有著相同的境遇，然而她拋棄了一切，選擇與伊米納並肩偕行。她完全放下了公主的身份，一心一意隻凝視著伊米納。假使立場轉換，讓自己站在他的位置上，自己是否也能做出相同的選擇呢？將國家、身份、職責統統拋棄，踏上自己所相信的道路，這自己做得到麽？而且已經認識到那是一條充滿艱難險阻的道路，即便這樣還是能邁出腳步踏上去麽？
這場對決不知鹿死誰手。照現在的情形發展，要麽是伊米納落敗，要麽就等伊米納絕地逆轉。但不論結果如何，米莉霏卡都將在今天徹底告別自己的少女時代。伊米納的狂喜，便是她的重生之禮。
科讚·黛米恩德維爾正如他姓氏所示，出身恩德維爾氏族。
恩德維爾是妖精族十六氏族中的一枝。上一代的氏族長埃伊斯榮登鄉王的王位，也就是妖精族的王。
他和往任鄉王一樣，高舉與人類共存的政治主張，讓妖精族平靜地偏安於大陸東北方盡頭的妖精森林——妖精鄉內。人類無法踏入妖精鄉，妖精也不會隨便踏入人類的村落。盡管雙方之間有著些微的交流，但基本上互不侵犯。因此，事情基本上還算順利，世界大致還算和平。
但是，也有人對這樣的現狀感到無聊。
科讚其實覺得，那樣的人應該不在少數。
要不然，在埃伊斯去世後，莉莉絲古雷布氏族的拉提雅塔氏族長登
上鄉王的王座，表明要侵略米多戈爾茲的時候，反對之聲也不會那麽稀稀落落了。
當然，拉提雅塔確確實實也在暗中進行了政治肅清，反對意見悉數遭到封殺，已經沒人再敢開口。對於這些情況，科讚的觀點非常簡單：「他們心底裏還是讚成的」。要不然，他們最後怎麽都參加戰爭了？
成為新任氏族長的希爾吉斯率先表明了參加侵略的主張，這讓科讚非常吃驚。因為科讚認為，他的觀點和他父親一樣，一心隻想著與人類共存……但是，結果卻截然相反。他帶著科讚他們『六花』一馬當先，攻入了鄰村賽萊德。
『六花』乃是恩德維爾氏族七人六組架構的精銳。盡管所有人性格都有毛病，但實力均屬一流，在其他氏族中能與他們比肩的戰士也屈指可數。而科讚即是這『六花』的一枚花瓣。
不管怎樣，希爾吉斯的果斷決定讓科讚感歎不已。說是侵略賽萊德其實有點小題大做，那實際上隻是一個偏遠的小村落，但恩德維爾氏族通過拿下第一戰的榮譽，得以在莉莉絲古雷布時代獲得無可動搖的地位。而現在，恩德維爾借助這項軍功，得到了攻略最前線亞斯特賽侖大要塞的光榮任務。
將功勳按這個步調繼續累積下去，待將來拉提雅塔死後，希爾吉斯將很有可能率領恩德維爾氏族重返鄉王之位。這應該是他的慧眼。
話雖如此，光鮮的軍功背後卻已經留下了汙穢的殘渣。
其中之一，便是現在正在對抗科讚少年，以及守望著那名少年的少女。
特別是艾莉絲·恩德維爾。
哥哥希爾吉斯做出卓越的判斷打下了侵略戰爭的頭陣，引導氏族走向繁榮，而妹妹卻恰好相反，選擇了與人類共存。她為了隻身背負起了父親的意誌，甚至不惜拋棄了自己出生的故鄉跟同胞們。
科讚無意指責她的決斷。她之所以這麽決定，想必是因為她打從心底裏不願支持侵略戰爭。許多人在開戰前口口聲聲喊著反對反對，可戰事一旦打響都一副若無其事的嘴臉參與進去，而且還對戰鬥還洋溢著熱情……可艾莉絲不一樣，她要比那幫家夥純潔多了。
——還是吐露幾句真心吧。
科讚不僅不想譴責她，她的背叛甚至讓科讚感到歡喜。
準確的說，是對失蹤的艾莉絲·恩德維爾再次現身。
更準確的說，是對她哥哥希爾吉斯氏族長親自宣布『就當她已經死了』這件事。
另外，科讚前往此地是類似獨斷獨行的隱秘行動。亞斯特賽侖大要塞的攻略戰呈現出膠著狀態，這令他非常心急，於是他想到從背後建造一塊飛地藉此進攻，便答應了溫特·裘利亞斯的要求。換而言之，城裏的妖精隻有自己一個，知道艾莉絲依然健在的人，也隻有自己。
所以，自己現在就算將艾莉絲逼入絕境，也不會有任何人責怪。
然而，將她逼入絕境說不定就能親眼確認她的靈術了。
「話說公主大人，您不幫忙麽？」
科讚朝站在人類少年——伊米納身後的公主裝模作樣地問道。
「戰況對他相當不利……不，豈止是不利，他根本就沒可能戰勝我。他要是無法與我對抗，那麽這裏包括他在內的所有人都隻有死路一條。然後，這座城市將被森林吞沒，變成妖精鄉的一片飛地呢」
這是挑釁，也是誘惑。
「可是，您要是幫忙的話，勝算就會變大。即便離開了故鄉，您仍然是恩德維爾氏族長家的女兒，肯定擁有著強大的『唯技』！」
妖精的生體降靈術跟人類的物體降靈術不一樣，並沒有沒有什麽體係。
雖然妖精所用的方式是讓靈氣與自己的身體合而為一，但所用的終歸是大地之中流淌的靈氣。硬是要分體係，頂多隻能按身體能力強化的各個種類，然後就是製造屍始種所用的『種子』的生成方法之間的差異了。人類基本上認定生體降靈術就是身體強化，但妖精看來，那不過是基礎中的基礎，就跟用雙腿直立行走一樣。
生體降靈術的精髓要更加深邃，而發揮出不同靈術特性的就是『唯技』。
靈術特性有的體現在擅長肉體操縱，有的體現在提高靈術中靈氣的功率，有的體現在操縱屍始種。還有的通過將這些特性複合應用，完成別人所辦不到的事情。
但是在妖精社會中，自身的靈術特性跟傾向是不會輕易說出來的。因為唯技就是自己與生俱來的特性，就相當於自己的靈魂原貌，這豈能暴露在眾目之下。
當然，並不是所有人都將這種事當成秘密。非比尋常的強大力量跟寶貴的特性在唯技之中非常稀少，這些靈術會得到長老眾賜予的『唯名』，而擁有唯名則是妖精的榮譽。
而艾莉絲·恩德維爾應該擁有唯名。
氏族長家之所作為氏族的本家分立出來，其中一個原因便是這個。氏族長家的人基本無一例外都擁有著足以得到『唯名』的才能。
知道他們唯技的人少之又少。隨口提及那種事有失品味，不顧後果的窺探則又非常無禮。
可現在正逢戰事，要是糾結於陳舊的風俗，能贏的戰鬥也會變得贏不了。更何況還要站在人類那邊。
「我……不對，絕大多數的人都不知道您的唯技。可是，那肯定不是頹廢的東西，肯定不會用不出來，所以您就用出來吧。讓我見識見識您的固有靈術吧！」
想看，想看艾莉絲的靈術。
想看看那個從小性格天真，與戰爭無緣的小丫頭究竟有著怎樣的本性。
這是興趣至上的追求，是對知識的欲求，也是普普通通的欲望。
當自己展現唯技的時候，還有目睹別人的唯技是，妖精會感到某種羞恥心。而歸根結底，那種羞恥心其實與炫耀和窺視的快感表裏一體。科讚對這方麵的趣向要比其他人要更加強烈。
公主的唯技，或許更勝三百年窖藏的一等美酒。
「你不用就要輸！你根本沒工夫功夫去猶豫！根本沒工夫去害臊！」
科讚用嘲弄的態度掩飾欲望，不斷挑釁。
但是，艾莉絲仍舊不為所動。
她隻是默默地注視著伊米納的背影，對科讚不置一瞥。
「嘁……」
科讚將她的態度理解為傲慢，感覺自己受到了羞辱。
他心煩氣躁，甚至感覺尊敬收到了傷害。因為，他也是得到『唯名』的人。
——這小丫頭覺得我的唯技不足為懼麽？我的唯技那麽出色，甚至還有唯名，而且我其實恨不得立刻展示出來……可她卻是那種態度。
她的『唯技』會不會不怎麽樣呢？
難道她沒有繼承氏族長家的光輝，懦弱得沒有任何特性，根本沒有唯名？會不會並不是不用，而是用了也毫無意義？——要是那樣，可真叫人失望。
「我知道的。就讓我令你為你那態度後悔吧」
科讚選擇放棄，露出殘酷的微笑。
他全身放鬆，令感覺像靈魂的最底層集中。感知流淌在大地中的靈氣，感知飄蕩在大氣中的靈氣，感知流淌在自己身體裏的靈氣，然後將一切連接起來，合而為一。靈氣匯成一股奔流，化為巨大的螺旋。這個螺旋與人類的靈術刻印擁有相似的效果，能對生成的靈力創造出指向性。而擁有指向性的靈力流經身體的每個角落，然後——
「我的唯技——『幻化者之吼』。睜眼瞧著吧，畏懼吧，戰栗吧，然後去死吧」
將隻有自己才能的靈術，編織出來。
「……！」
與科讚對峙的伊米納倒抽一口涼氣。
「什……」「喂」「說笑的吧」「騙人……」
在伊米納身後注視著戰
鬥走向的那些人類，無不露出驚歎與畏懼的表情。
科讚感到欲罷不能，因為所有人的目光都投向了自己的靈術，投向了自己的唯技『幻化者之吼』，投向了自己的肉體。
沒錯，肉體。
換而言之，科讚的肉體發生了改變。
科讚在對自身肉體的靈氣的控製力上出類拔萃，具備靈活而隨意的特性。肉體即是靈氣的容器。用實際的容器來打比方，人類的身體則是脆弱易碎的陶瓷，妖精的身體則是堅固強韌的木器。
而科讚的身體，則如同皮囊。因此他能夠自由自在的操縱自己的骨骼和外表年齡。其他人充其量隻能對胳膊和腿部位進行想象得到的特定變化，而不擅長肉體變化的人甚至無法想象自己要變化的樣子。
變裝則是它的一種方便用法。科讚從昨天到今天都用這種方法幻化成了叫做西西裏的人類。他能夠變化成與任意對象一模一樣的姿態。
但是，這終歸隻是應用，這個力量的本質要更加迥異。
「唔……啊、啊、啊、啊」
他的個頭突然變大，隨之喉嚨裏漏出聲音。胸圍變成原來的三倍大，肺活量也大幅增強，而胸肌也隨之重新排列得更加粗壯強力。
緊接著，他的雙腳逐漸發生改變。大腿膨脹變強，小腿彎曲，變成類似馬後腿的適合奔跑跳躍的形狀。
雙臂變參考蛇的樣子，骨頭完全打散後重新構成十二節關節的結構。比鞭子更加靈活的肌肉上，附著著具有伸縮性的皮膚，五根手指的指尖都如同刀鋒一般尖銳。
臉則變成了鳥類的形狀，嘴變尖，雙眼分別配置與臉部左右，獲得帶狀的寬闊視野。而另一個終點在與包括眼球在內的視神經係統。她令視覺細胞增殖強化視力，映入視野的風景更加透徹鮮明，就連每一顆騰起的塵埃也逃不過他的眼睛。
各部位變化完成後，身體整體又進行微調。
改變手腳長度與粗細以方便活動，提高腰部骨密度以降低重心增強穩定性，讓背脊形成蜷縮彎曲以更便於攻擊。
這個外表乃是科讚長年累月不斷實驗最終得到的最為理想的戰鬥形態。其原型是一種名為獅鷲的魔獸，但他要比獅鷲更加強韌，更加靈敏，更加可怕，更加美麗。當然，他的變形與原型存在著本質上的區別。魔獸和鬼原本是野獸和人，是野獸和人的身體得到過剩的靈氣，作為容器的肉體無法承受而遭到破壞最終形成的東西。而科讚的幻化則隻是改變了容器的麵貌，容器自身絲毫沒有損壞。靈氣充沛地到達了他全身上下每個角落。而且精神也未受到影響，沒有喪失理智。
「這是……開玩笑吧……」
在後麵觀望的一個人類茫然地呢喃起來。
科讚笑了。
「庫、嘅嘅，這當讓不可能是開玩笑吧」
他們的恐懼即是對科讚的讚揚，即是科讚的快樂。他們看著科讚的目光越是害怕，科讚心中那股難以言喻的愉悅和陶醉就愈發強烈。
他雙腳施力，沉下身體，轉瞬間蹴地而起，朝伊米納躍去。
「……！！」
伊米納能夠做出反應實屬僥幸。或許是出於多年培養出來的條件反射，他將單手劍像盾牌一樣高舉起來，打算防禦科讚的攻擊。科讚想起那把劍能夠吸收衝擊轉化為破壞之光，剛才都小小翼翼地避免觸碰那把劍，但他現在已經不把它放在眼裏。不管劍上蓄積多大的力量，最關鍵的使用者畢竟是脆弱的人類，隻要把使用者破壞掉，一切問題便迎刃而解。
他縮短距離，將鞭子一樣右臂甩了出去。
「噶、啊……！」
「用劍直擊來防禦麽？……那又怎樣」
想必他根本沒聽到科讚的嘲笑。
伊米納的身體像炮彈一樣飛了出去，唿嘯著重重地撞在牆上，甚至還撞破牆壁飛進了隔壁教室。
3
伊米納衝破牆壁倒在了另一頭，化為異形的科讚·黛米恩德維爾悠然地朝他走去。
伊米納沒有要動的跡象，可能是傷得無法動彈，可能是暈了過去，也可能是裝作滿目瘡痍嚴陣以待，還可能是已經在那一擊之下喪命了。
科讚說了，讓艾莉絲使用靈術，讓她展現固有靈術——唯技。
艾莉絲之所以沒照做，並不是不想給別人看。她根本不在乎什麽羞恥心，而是因為沒有得到使用許可。
「……伊米納」
她雙手握在胸前，就像祈禱一般呢喃著。
「拜托了」
她祈禱的對象不是什麽神明。在妖精族中廣為崇尚的十六柱聖教，她早已不再信奉。不管宗教、故鄉、家族還是過去，她全都拋棄了。並且，她將自己所剩的一切奉獻給了他。所以她祈禱的對象是他，是伊米納，是那個心愛之人。所以，她祈禱著，希望他能再次站在自己麵前，一邊對自己微笑，一邊撫摸自己的腦袋。
——那是四年前的事情。
艾莉絲犯下了兩條罪孽，以致深深地傷害了他。
其一，就是一無所知的罪。
成為新鄉王的拉提雅塔準備開始侵略人類國家的事，哥哥決定參加侵略作戰，並且擔當先鋒毀滅賽萊德的事，她全都一無所知。在她為父親戴孝的時候沒有得到任何告知，哥哥決定拋下她，並且實行自己的決定。
她察覺到哥哥和『六花』不知什麽時候不見了，對妖精鄉的怪異情況感到詫異，然後她發覺事情不妙，立刻感到了賽萊德村。可是等她趕到的時候，一切都已經結束了。哥哥他們從其它路線反悔了妖精鄉，村子被森林所吞沒，一所所房子全都燒毀倒塌……一切都太遲了。她痛徹地感到自己的無知和無力，懊悔不已。
「伊米納……」
隨著心中的急迫情緒，唿喊他的聲音越來越大。
科讚鑽過了牆上的洞。
他的目標，是被埋在牆壁碎片之下的伊米納的身體。
像蛇一樣長的手臂將參開分開，將伊米納挖掘出來。他隨意地抓住了伊米納的頭，提了起來。伊米納的雙臂無力地垂下去，而那柄劍居然沒有掉下去……這不知是奇跡還是執念。
「噢？還有氣」
科讚嘲弄地一笑，有將伊米納隨手扔了出去。
這次的威力並沒有剛才大，大概是讓一個人飄在半空然後落下的衝擊。伊米納沒有受身，直接摔在了地上，發出微弱的呻吟。
「哎呀，竟然還有意識」
科讚的感歎過後——
「可、惡……」
伊米納抬起了臉，抬起了那張破破爛爛沾滿鮮血的臉。
他左臂骨折，腫得非常厲害，已經不是能夠使用的狀態。他大概全身上下已經沒有一塊完好的骨頭了，內髒應該也有一些損傷。
即便這樣，他的右手仍用最大力氣握著劍柄，沒有鬆手。他的雙腿雖然抖個不停，但還在跺著地板。他雖已生命垂危，卻仍舊站了起來。
科讚停止了追擊，靜靜地俯視著他。他沒有做出最後一擊，硬是悠然地進行著誘惑，誘惑艾莉絲使用靈術。
這時，背後傳來一個聲音。
「怪物！換我們來當你對手！」
艾莉絲轉過身去，隻見與烏爾哈有著相同容貌的米莉霏卡正狠狠地瞪著科讚。
她正舉著劍。毫不在意已經折斷的右手，在薩什塔爾攙扶下單手舉著劍，同時讓弗利姆和萊米守候左右。
他們所有人當然都無法完全隱藏內心的恐懼。
弗利姆的槍頭晃個不停，薩什塔爾擺著決死的表情，萊米則已經哭了起來。米莉霏卡咬緊嘴唇，雖然身體完全使不上力，卻還是拚命地忍耐著。
可
是，她們的眼睛裏都充滿著強烈的意誌光輝。
「我們是光榮的米多戈爾茲士兵。就算是教練生，隻要這雙腳踏上戰場，揮劍便是我們至高無上的責任和義務。既然橫豎都是死，我們選擇光榮戰死！」
「哎呀呀，真勇敢」
化為異形的科讚一邊轉生，鷹嘴裏一邊發出下作的笑聲。
「庫、喀喀！這也不失為一場餘興節目呢……可你們明白麽？渴望戰死的心願固然出色，但能不能真切地感受到自己戰鬥過然後死去，那又得另當別論了。我隻要有那個意思，能讓你們所有人在一秒鍾後腸穿肚爛哦」
「……」
他恐怕沒有說謊。
對現在的科讚而言，殺一個人不費吹灰之力。就算她們鼓起了勇氣，仍舊無法顛覆事實。
「住、手……」
「嗯？」
科讚轉身麵向米莉霏卡等人，這時卻被伊米納叫住。
「我叫你住手，你這肮髒的妖精。不許對他們出手」
他製止的不隻是科讚，還有米莉霏卡她們。
「你們也是……不許對我的獵物出手！」
他顫顫巍巍地舉起劍，額頭上流下的血打濕了他的臉。
「這是我的戰鬥，是我和艾莉絲的戰鬥。所以……讓我打到最後！」
他用猙獰的目光瞪向科讚。
「……伊米納」
伊米納向感動至極喉嚨發顫的艾莉絲看去。
他就像拚命地忍耐著什麽，露出有些虛弱的表情，說
「對不起……這樣怕是不行了」
「……嗯」
「可惡……我不甘心，我不甘心啊」
他的懊悔——
「還不夠。我還不夠。仇人近在眼前……我卻落得這幅德行」
即是感慨自己能力不足。
「沒有那種事」
艾莉絲搖搖頭。她眼角溢出的淚水，漸漸變多。
「不用在意我哦，因為……」
「對不起，艾莉絲」
「沒關係，沒關係的」
——好開心，開心得不得了。
他說「這是我和艾莉絲的戰鬥」了。
他擔心我，對我說對不起了。
還肯拜托我了。
於是，艾莉絲懷著萬千感情和愛，笑了出來。
「我的一切全都屬於你，所以你什麽時候想用了，就盡情使用吧」
這一連串的對話，意義即在於確認與懇求。
我可以用你麽？——這是確認。
請用我吧——這是懇求。
——啊，對呀。
伊米納一個人贏不了的時候，也用上艾莉絲的力量就好了。
把艾莉絲的力量當做伊米納的力量來用就可以了。
艾莉絲朝著滿目瘡痍的伊米納緩緩走去。
她一邊走，一邊伸出左臂。
「……什麽？」
科讚用無比期待的口吻問道
「難道說，終於……終於要展現了麽？」
「沒錯」
艾莉絲點點頭。她對背後的敵人不置一瞥，隻與伊米納濃情相視。
「如你所願」
——那是四年前的事情。
艾莉絲犯下了兩條罪孽，以致深深地傷害了他。
其一，就是一無所知的罪。
而這便是另一條罪。
那一天，一座座房子熊熊燃燒，長出了妖精鄉的樹木。她在已然麵目全非的村子裏到處奔跑，最後終於發現而來倒下的伊米納。
可是，那時真的已經太晚了。他的右臂和左腿被砍斷，肩頭到腹部被劈開，心髒被刺穿，人已經死了。他沒有心跳，大量失血，連靈魂也即將消散在靈脈之中。
所以艾莉絲令那具遺體——令最愛的人，複活了。
用她自己的靈術。
艾莉絲對醒來的伊米納不停地道歉……對不起，對不起，對不起，一句又一句，不停地道歉。她能找到的言語，隻有這一句。
——對不起，我什麽都不知道，對不起。
沒辦法阻止哥哥，對不起。
把你的弄成這樣，對不起。
從那一天開始，艾莉絲的贖罪便開始了。
從那一天直至現在，艾莉絲的一切全都為了他而存在。從頭發到腳趾，笑容淚水憤怒喜悅，痛苦受傷快樂，靈氣的波動、靈魂的光輝，乃至身體裏流淌的每一滴血，這所有的一切全都是為了奉獻給他而存在的。
她輕輕地觸碰伊米納的手臂。
伊米納的右臂從那件在戰鬥中弄得破破爛爛的外套中伸出來，那條手臂的前臂中間有一道傷痕。那就像曾經被切斷過一次又強行接迴去一樣——不，實際上那就是接合的痕跡。
當然不僅隻有這裏。他身體表麵看似完好，可左腳膝下也有著右臂之上相同的斷傷痕跡。從肩頭到腹部有一道長長的刀疤。左胸的心髒部位有一處巨大的傷痕，形狀就如同捏爛果實後噴濺而成的痕跡。
不管那一道疤都顏色鮮紅。淺淺挖開的皮膚之上，就像淋了血一樣——紅。
「……那傷怎麽迴事？」
科讚注視著那道傷疤。
「這不是和我戰鬥的時候弄出來的。要說是老傷，看起來也太新了」
「這是靈術」
艾莉絲迴答
「這是我的唯技……固有靈術。唯名為『紅染睡蓮』」
在妖精鄉，睡蓮比喻的是妖精這一種族本身。泥——生於森林的黑暗之中，花——美麗傲放，其中蘊含著自尊之意。
而那睡蓮染成了紅色。
長老眾賜予的唯名絕非讚譽，毋寧是極端的不祥。
這也難怪。不論讓誰知道了艾莉絲的靈力特性，毫無例外都會感到戰栗、恐懼、厭惡。那個力量如果不加區分地使用，毫無疑問將對妖精鄉與妖精族帶來災難。那是足以反咬同胞的術。因此，使用起來要慎之又慎。而這個唯名，便是對她的限製。
「順便告訴你吧」
在艾莉絲身旁，伊米納淺淺一笑，接著舉起了右手所握的那柄，刀身深紅的寬劍，說道
「這柄劍也是用艾莉絲的靈術鑄造的。其名為……『艾莉絲之血〈eelice〉』」
「竟然是……艾莉絲鑄造的東西〈eelice〉？」
沒錯。
伊米納的劍酷似人類使用的『魔劍』，但本質上卻是截然不同得東西。
它甚至用來使用物體降靈術的術器，素材也並非金屬。
那是……血。
其刀身乃是將名為艾莉絲·恩德維爾的妖精的血液壓縮固定而成。
「我的靈術特性，就在血裏」
血液即是通過循環將生命力輸送到全身的組織。生命力即為氧氣和營養素，然後還有最關鍵的靈氣。因此用靈術學的角度來講，血液具備汲取靈氣，存儲汲取的靈氣，輸送存儲的靈氣這三個功能。
艾莉絲的血液在其中的功能上有著其他妖精所沒有的才能——即是，其靈氣的吸收力與貯藏容量要比普通妖精高出幾十倍。
利用這項特性的靈術，即是『紅染睡蓮』。
首先是伊米納的治愈。艾莉絲通過將自己的血作為媒介供給靈氣來治愈傷勢，令他的心髒重新跳動，喚醒他的生命。通常來講，人的身體無法承受住大量的靈氣，但伊米納已經死亡，而且艾莉絲的血液作為靈氣供應源擁有直接調整靈氣的功能，而這二者相結合，得以在保住伊米納的人類身形與靈魂的情況下通過靈術來讓伊米納接受治療。
然後是劍。
它外形雖然是劍，但實際上卻是血液的凝縮體。將艾莉絲每天一點點放出的血液集聚起來，用其他的靈術進行超高濃度壓縮，穩定在固體的形態，由此成型。如果恢複液態，血量恐怕能裝滿三四個浴桶，因此它原比金屬更加堅固。然而，它的堅固終歸隻是副產物，它的真正精髓在於能夠吞噬並儲存大量靈氣。
儲存的靈氣能夠通過刻在劍表麵的靈術刻印轉化為深紅的光，也就是純粹的破壞力。這在原理上也加入了魔劍的機製。刀身兼具裝填靈氣的靈氣管之功能，表麵的紋理兼具轉換靈氣的機關部之功效。
然後是控製——再次與與艾莉絲進行連接靈路的方法。
血液經由心髒，將靈力輸送到身體各部。心髒則是身體產生靈氣的源頭，生體降靈術則是以心髒為起點對靈氣的流動進行操縱的技術。
「伊米納，可以哦」
艾莉絲站在他麵前，張開雙臂，閉上眼睛。
「迴到我……身上吧」
伊米納點點頭，用骨頭碎掉的左手撫摸艾莉絲的腦袋，將她摟進懷中。
嗖——地
將她的嘴唇與自己的嘴唇重合在一起。
滋——地
用紅蓮之劍『艾莉絲之血』刺穿了艾莉絲的腹部。
「什……！？」
科讚還有米莉霏卡他們，全都禁不住倒抽一口涼氣。
「你們在……做什麽？」
伊米納沒有迴答。他的嘴正堵著艾莉絲的嘴，也正被艾莉絲的嘴堵住。
嘴唇和牙齒一張一合，舌頭向內深入。
甘甜的，好似鐵鏽的血的味道漸漸彌漫。艾莉絲咬破了自己的舌頭，伊米納也同樣咬破了自己的舌頭。兩人的舌頭相互頂在一起，傷口相互重合。
艾莉絲的血液與伊米納的血液逐漸融合在一起，艾莉絲的靈氣通過血液與伊米納的身體和經絡聯係起來。
插在肚子上的劍也是一樣。
嘴唇離開，劍拔了出來。
「艾莉絲……」
「我……沒事」
艾莉絲擦著嘴角的血，麵色鐵青，但還是堅強地笑了起來。
她的傷口自然已經用治愈靈術堵住了。口內的傷自當不論，就連被劍貫穿腹部也沒留下絲毫傷痕。但是，他和伊米納之間連接靈術迴路這項工序，再加上不斷維持那個迴路的行為，令她的體力急劇消耗。直言不諱的說，她正持續將自己的生命力注入到伊米納的身體和劍中。
「馬上就結束了，在等我一會兒」
伊米納平靜的隻有態度，心中卻非常牽掛著艾莉絲。
「嗯，謝謝。我等你」
艾莉絲點點頭，同時笑逐顏開。
她明明就很痛苦，很難過。
但她並不是硬逼這自己去忍耐，她大概是發自內心的感到開心。伊米納關心她，光這一點便讓她感到幸福。
那純粹的獻身是發自純真的愛還是源自罪惡感，伊米納並不知道。但是，他覺得非常痛苦悲傷，而且非常溫暖。
「那是，怎麽迴事？怎麽迴事，怎麽迴事，怎麽迴事！」
伊米納轉過身去與科讚對峙，科讚立刻就像喜不自勝似的叫著問了過來
「我從沒見過那樣的東西，從沒見過那樣的靈術！血……竟然是血？她的血擁有怎樣的特性？你們剛才究竟做了什麽？你們光是站在前麵我都能體會到，就算不說我也能感覺到……那無與倫比的靈力究竟是怎麽迴事！」
「你覺得我會那麽好心的告訴你麽？」
沒有義務跟他解釋，也沒有那個時間。
即便眼下流逝的每一分每一秒，艾莉絲的身體和生命都在消耗中經受著折磨。
必須趕在她喪失意識之前將一切結束掉。
「上了」
伊米納宣告之後，沉下腳一躍而起。
「……！？」
科讚那張鳥臉在驚愕與焦躁之下扭曲起來。這也難怪，因為伊米納的速度與剛才完全不在一個水準，甚至通過靈術令肉體變化過的妖精都難以應付。
伊米納自下而上的一擊猶如蛇頭揚起一般，一邊留下殘光，一邊直襲科讚像蛇一樣長的左臂。科讚的皮用生體降靈術硬化過，通過固有靈術將構造本身轉換成了鱗片一樣的東西。因此，科讚沒有躲閃，選擇格擋。
伊米納心中嘲笑，嘴角彎了起來。
剛才承受手的那一擊所蓄積的光依然殘留在劍中。劍光化為破壞之力，將刀刃接觸到的組織像黃油一樣截斷。
隨即，科讚的左臂從中段被毫不留情地砍飛出去。
「混……賬！」
到了這一步，科讚這才頭一次露出激昂的表情。
他用馬腿向伊米納放出前踢，伊米納高舉左臂。
不久前還骨肉破碎慘不忍睹的左臂，在剛才他與艾莉絲連接靈路的時候得到了徹底的治愈，現已完好如初。
不，豈止是治愈了，甚至得到了強化。
他用左臂從正麵堂堂正正地接下了科讚的前踢。
「唔……！？」
衝擊力無與倫比，伊米納全身下沉，教室地板軋軋作響。可即便這樣，伊米納仍未被擊飛，僅僅後退了十餘公分。
那張鷹嘴驚愕地扭曲起來，那是難以置信的表情。
現在的伊米納，反應力、視力、力量、動態視力、治愈力及其他一切身體能力全都得到了飛躍性的提升，遠遠超越了人類的範疇。話雖如此，他自然還是不及令身體本身發生改變的科讚，但他再加上自身劍技與經驗，便能夠與科讚旗鼓相當。
這一切都歸功於艾莉絲的血。
四年前，艾莉絲將自己的血液當做接合劑，修複了伊米納的全身各部位。因為那部分的血已經脫離了艾莉絲的身體，平時處於休眠狀態，不會對伊米納帶來影響。
但現在伊米納與她之間的靈路連在了一起，連接的靈脈再次開始活動，『紅染睡蓮』的特性得到發揮。艾莉絲的血溶入伊米納的血管內，與伊米納自身的血液相互融合，將大氣中吸收到的靈氣輸送到四肢，對伊米納施加了相仿性質的生體降靈術。
而且這個靈術還具備著一個視覺上的變化——
在承受攻擊的瞬間。
嗙嘰。
伴隨著爆炸一般的聲音，伊米納的體表迸射火花。
好似紅黑色電光的花火乃是混著血電離後的靈氣。體內奔騰的艾莉絲的靈力產生過剩蠕動，從體表泄漏出來。四年前的傷痕——心髒和胴體、右臂和左腿，這些地方如同間歇泉一般噴出火花，繚繞在伊米納全身。
「什麽啊這是！？」
火花終歸隻是肉體運動之時的餘波，就像瀑布流瀉時騰起的水沫，並不具備靈術上的攻擊力。但科讚對此仍舊保持著警惕。
伊米納無畏地笑了起來。
他隻要戒備，定當產生破綻。另一方麵，本是必殺的攻擊被接了下來，對方因此僵住。這個機會不容放過。
由於剛才揮過劍的關係，刀身並未發光，因此這個機會要為蓄積而用。伊米納將停在上揮姿勢的『艾莉絲之血』以燕歸來的要領向科讚斜肩揮下。
「唔……！」
盡管姿態化作了超越人類常識的怪物，但科讚以現在的姿勢無法迴避。他高舉右臂進行防禦，刀刃沒有貫通進去。隻不過，隨著這陣衝擊，劍身再次開始發出紅光。
「嘁！」
擋住攻擊後，科讚這才總算躍向後方，大幅拉開距離。
「怎麽迴事」
他那張鷹臉驚愕而痛苦地扭曲起來。
盡管交鋒僅在刹那之
溫特·裘利亞斯一直欽慕著米莉霏卡·約薩拉·亞斯特賽侖。
相傳六百年前內戰時，裘利亞斯家的祖先在戰場上救過約薩拉公爵家族長的性命，以此為契機蒙賜爵位。此後，裘利亞斯侯爵家便作為約薩拉公爵忠實的臣下，直至當今一直維係著牢固的關係。
溫特遇到米莉霏卡的時候，是在記事之前。
裘利亞斯家教育溫特，讓他將米莉霏卡當做主君，舍命保護她。而在這樣的環境中成長的溫特也立誌成為公主殿下的劍與盾，將此視為自己生來的使命。
米莉霏卡雖是一介女流，但後來開始對舞刀弄劍情有獨鍾。原因在於六百年前裘利亞斯家始祖的一樁軼事。據說內戰之時，約薩拉家的族長是一位身披甲胄的美麗女騎士。
溫特的父親非常開心，半開玩笑地說這是「曆史的再現」，溫特本人也夢想放飛，將自己與米莉霏卡代入到那個存在於遙遠過去的故事中。
如果兩家生下的都是男孩或者男女相反的話，應該就不會演變成現在這樣了吧。實際上，溫特的父親與米莉霏卡的父親之間的關係比主君和臣下，更像摯友。
不過，溫特·裘利亞斯如同崇拜一般，愛過米莉霏卡公主殿下。他曾為能夠侍奉米莉霏卡左右感到開心至極，曾將與她在一起的這件事視為驕傲，曾將她的身姿深深銘刻在腦海中而感到喜悅。他就是被這樣培養長大的，他自己這麽去想也是非常正常的。
米莉霏卡是個美麗的女孩。從小時候一直到現在，都是。
她曾是個愛笑的孩子。她的笑容呢，她在大屋的庭院跟衛兵們的屯所到處亂跑的身影，至今究竟見過多少次呢。溫特每天都跟在她的背後。她還摔倒哭過，溫特也曾向那雙泛著淚光的碧眼遞過手帕。她後來熱衷於劍術，每天一邊揮舞木刀一邊流汗，而溫特也總是陪著她比試。她的父親還吼她不成體統的時候，她因此鬧著別扭離家出走，跑到了裘利亞斯家的大宅。即便這樣，她仍舊憑著頑強的意誌沒有放棄劍術，她說服她父親的時候，也有溫特陪著她。她漸漸長大，開始表現得沉穩，溫特對她的這變化感覺是又開心又寂寞。米莉霏卡沒過多久便擁有了高貴與威嚴並居的氣質，溫特非常感動，很慶幸自己侍奉的主君是這個人。聽聞妖精開始侵略的時候，她的表情不像憤怒不像悲傷，然而雙眸中充滿著貨真價實的意誌的光輝。然後她進入了教練學校，她身穿製服的樣子也是那麽威風凜凜。
然後，她在擔任教練學校總代表的日子裏天天麵對雜務，對過不慣的宿舍生活感到困惑，了解到居於人上的辛苦，打破隔閡接觸下層的人，放下公主的身份，享受以普通學生的身份生活的釋放感。溫特自恃看清了她做著那些事時的一切感情、一切表情、一切神情……他有一天察覺到了。
他終於察覺到了。
——我還沒見過米莉霏卡因絕望而哭喊的表情。
這太奇怪了。我必須把她所有的一切全都深深地烙印在雙眼之中，怎麽還會有我不知道感情、表情、神情？
唯獨沒見過她因絕望而哭喊的表情。而且，還不知道她被痛打之後會露出怎樣的表情，不知道衣服被扒掉遭到侵犯時會流露怎樣的感情，不知道脖子被勒住會變成什麽樣子，不知道被劍插進子宮裏來迴亂攪的時候會發出怎樣的慘叫。
溫特絕不容許米莉霏卡存有他所不知道的一麵。
要是不能全部搞明白，他就不會甘心。
米莉霏卡說他瘋了。問他是什麽時候變成這樣的。但是，溫特不覺得自己瘋了。如果真的瘋了，那麽肯定從一開始就已經瘋掉了。沒錯，從一開始——從遇到她的那一刻起。
要問為什麽……因為親眼看到米莉霏卡的一切，即是溫特天生的職責。
而且，將自己的一切展示給溫特看，也是米莉霏卡身為主君的義務。
米莉霏卡麵無血色，茫然地望著熱切講述的溫特·裘利亞斯。
她感受到了來自內心深處的恐懼和喪失。
他曾是個舉止知禮態度沉穩的少年，從小便和米莉霏卡在一起，對米莉霏卡忠心耿耿，所以米莉霏卡也真心實意地信賴著他。他把自己當成臣下的行為就像是刻意保持距離一樣，讓米莉霏卡有些不滿。米莉霏卡希望他們也能像父親們那樣成為親密無間的朋友，期待著在這所學校裏都以普通教練生的身份相互尊重，在畢業的時候縮進彼此間的距離。
——然而……
你是什麽時候變成這樣的？這個問題的答案非常簡單。
「從一開始啊」
這難道是說，溫特從懂事的時候就已經是這個樣子了麽……
他知禮穩重的言談舉止，對我的忠誠心，一切都源自那扭曲的瘋狂麽？我所萌發的信賴的親愛，從一開始就是徒勞麽？就像童話裏將吃人的怪物錯當成朋友上去搭話的，那個瞎眼的少女一樣……
教室籠罩在寂靜之中。
米莉霏卡被逼著站到了講桌前。她的喉嚨被溫特的細劍劍尖緊緊抵住，動彈不得。目光所及之處屍橫累累，他們是頭被砍下的艾拉教官跟慘死的同學們。
一半左右的人逃到了外麵。這樣的行為也就是將身為總代表同時還是王室的米莉霏卡棄之不顧自行逃跑，但米莉霏卡完全不想責怪他們，反倒對挺身而出與溫特對抗的十幾名同學感到非常過意不去。
殺死那些同學的是溫特，以及……
「哼嗬、嗬」
那個正在教室角落裏神神經兮兮地笑著的高挑男人。透著水藍色的銀色長發撒亂地披在脖子上，身體雖然很瘦但四肢充滿肌肉，有著雪白的皮膚和端正的容貌，還有一對尖耳朵……這意味著他是妖精。而且還有一隻食人魔跟著這個妖精。
隻在教科書的插畫上看到過的兇鬼就跟惟妙惟肖的插畫一樣可怕、巨大，而且遠遠要比注解給人的感覺還要兇殘、強悍。盡管它現在正乖乖地在那個妖精的身旁守候著，但隻要妖精一聲令下，它肯定就會毫不留情地襲擊米莉霏卡。
劍早已被迫扔掉，已經沒有抵抗的辦法。
可即便如此，米莉霏卡仍舊剛毅不屈，緊緊地瞪著溫特，問
「……為什麽？」
「什麽為什麽？如果你是問我的目的，那就是我剛才所說的，我想看到您……」
「不對。我是問你為什麽要勾結敵人」
米莉霏卡目光撞向妖精，尖銳地瞥了一眼。
「你要是想看我痛苦的表情，完全可以對我下迷藥，偷偷潛入我的寢室，將我綁起來。隻為了那種事，為什麽要做到這種地步。你不惜私通妖精，背叛皇國……背叛人類，究竟是為什麽」
妖精，應該是叫科讚這個名字，他聽到米莉霏卡的指正，仍舊一臉無動於衷。米莉霏卡投去的敵意，對他就如同涼風拂過。接著，他輕蔑地笑了起來
「你是個聰明的女人，很有膽色，投錯人類的胎實在太可惜了」
「迴答我的問題！」
對方意味深長地聳聳肩。
「你認為，眼下僅僅隻是妖精與人類之間的戰爭麽？」
聽到他暗示般的言語，米莉霏卡眯起眼睛。
「歸根究底就是政治上的效果啊，公主殿下」
溫特代為迴答。
他的話語之中夾雜著低劣的竊笑，但背脊依舊像貴族那樣挺得筆直。
「對這個國家的事情，您應該不知道吧。不，您應該是相信著……皇國上下是眾誌成城地迎戰妖精，人類是齊心協力阻止妖精侵略的呢」
「這是……什麽意思」
溫特迴了個笑臉，那笑臉仿佛在踐踏米莉霏卡的信念。
「皇國裏私通妖精的人可是相當多的哦。您也想一想吧……妖精正在進攻的是哪裏？他們並非執著於人類社會跟皇國這些東西。他們侵略的城市和聚落全都被毀滅了，這印證了他們的意圖根本不是支配，隻是一味的掠奪。那麽，他們在掠奪什麽？」
掠奪……也就是——
「……國土？」
看到米莉霏卡露出理解的表情，溫特點點頭。
「沒錯，他們不過是在掠奪土地，擴張版圖罷了。而且，皇國的土地並非全部屬於皇國，伯爵或者更大的貴族都擁有自己的領土。有人會跟敵人暗中交易提供情報以保全自己的領土，或者為了將他人的領土據為己有而協助敵人，這也不足為奇吧」
「開什麽玩笑……」
她的嘴唇顫抖起來，眼前變得赤紅一片，腦袋瞬間沸騰了。
她作為米多戈爾茲皇國的公主，作為統領一國的皇室，絕不能容忍這種事情。
「你們真以為這種鼠目寸光的行為能夠保護國土麽！這不是皇國的貴族該有的行為……恬不知恥，愚蠢至極！」
妖精到底給了溫特什麽樣的好處？
他的父親，裘利亞斯侯爵公知道此事麽？莫非那位公爵不僅知道，而且還是幕後主使？
可是對於溫特來說，米莉霏卡的疑問根本不重要。他所注視的，根本不是自己的矜持、利益、安穩，而僅僅隻有一樣東西。
「啊啊，真棒。這張臉太棒了！我還是頭一次拜見到您如此憤怒的樣子。這真叫人欲罷不能，簡直太美麗了……震撼了我的靈魂」
「……！」
麵對溫特恍惚的表情，米莉霏卡心驚膽戰。
他劍尖依舊壓在她的喉嚨上，把臉靠得非常近，左手伸向了她的下巴。
他的指尖從她的下巴滑到臉頰，又滑過嘴唇。那手法仿佛就像對待一碰就碎的枯葉瑪瑙般溫柔，洋溢著敬意與親愛。因此，米莉霏卡覺得非常惡心。
溫特撫摸著米莉霏卡的眼睛周圍，突然嘖了下舌。
「其實按原來的安排呢，還要晚一些日子才會襲擊這所學校的。本來決定的時間大概是兩個月後，公主殿下參加皇尊殿下的生日典禮暫時返迴王都的時候。我想看看，當你迴到這裏發現可愛的同學和學舍全都沉淪在妖精鄉的深邃森林之中，究竟會露出怎樣的表情。可是！」
溫特抓住米莉霏卡的脖子，拉向自己，鼻子都快要相互碰到。
唾沫濺到臉上他也毫不在意，瘋狂地喊起來
「可是、可是、可是！都是那個旅行者！都是昨天進城的那對肮髒的男女……不，是那個男人！你對那個男人露出的表情，我從來都不知道！你還用我從沒都沒見過的眼神談論那個男人，用從來都沒對我露出過的表情想著那個男人！這不可以，絕不可以，怎麽可能可以！」
「就因為、這樣……？」
「就？什麽叫就因為這樣！？對我來說這就是一切！」
「……」
米莉霏卡感到可怕。從小就十分熟悉的那張臉，淘氣的時候好幾次教導過自己的那聲音，十歲之前經常牽著一起走的那雙手……米莉霏卡有時還覺得，或許相隨跟這個人相伴一生或許也不賴……然而如今就連那個人唿吸都變得無比可怕。
「我一直在猶豫該如何選擇」
溫特的口吻突然變得平靜，就像貓在觀察人的心情那般親昵，最後以壓抑不住興奮的態度……說出了可怕的話
「我一直在猶豫……你被從小信賴有加的我糟蹋時的表情，還有被醜陋兇惡的怪物糟蹋掉的表情，我究竟該看那一種，究竟該品嚐哪種痛苦和絕望」
「噫……」
米莉霏卡終於崩潰了。
她無時無刻不保持著剛毅、平靜、威嚴的舉止。她從小便受到那樣的教育，而她自己也認為必須如此，總是堅強地控製著自己……但現在崩潰了。
「不要。不要……住手」
「啊啊，太棒了！就像不更事的小丫頭一樣！」
「不要，不要……」
「果然還得讓食人魔來啊！我來的話太沒意思了！」
「不要啊啊啊啊啊！」
溫特講米莉霏卡奮力地推了出去。換做平時，米莉霏卡或許能夠找出那瞬息之間的破綻，但恐懼與絕望令她無法動彈，她的身體不聽使喚。
「科讚閣下，能有勞你麽？」
靠在牆上景觀事態發展的妖精，笑著點點頭。
「你的興趣真不錯啊……滿足你也沒問題，畢竟答應過呢。盡管對方是蠻族，卓越的妖精族也不會違反約定過的事」
妖精無言地舉起一隻手，輕輕揮了揮。
「而且，我也不討厭這種低級趣味呢」
守候在角落的龐然大物一邊發出低吼，一邊邁著毫不顧忌的腳步踩在教室的地板上，朝米莉霏卡走去。
「公主殿下，放心好了。別看它那個樣子，以前也是貴族，跟我一樣是侯爵，不是會玷汙王族的下賤血脈」
「不要、不要……」
米莉霏卡根本沒餘力去想以前是貴族、侯爵之類的事情。她不停地搖頭，癱坐著在地上向後爬。可是，她的腳使不上力，支撐著地板的手不停地發抖，打滑。
食人魔已近在眼前。
「噫……噫！」
她胸口反射性地湧上一陣嘔吐感，又背對著食人魔向後爬。
「噢噢，公主殿下想要從後麵上麽？」
米莉霏卡沒有理會說著汙言穢語的溫特，盯著掉在地上的愛劍打算爬過去。她苦苦掙紮著伸出手，目測距離隻有短短三米。隻要拿到它，就還沒有——
米莉霏卡在到達之前，一股無法抵抗的力量便抓住了她的右手。
「不要啊啊啊啊啊啊！」
身體被連著硬生生地提了起來，腳都快要離開地麵。
米莉霏卡聲嘶力竭地慘叫起來，可怕的握力所造成的疼痛也好，整個人被抓著一隻手吊起來的痛苦也好，都不及逼近眼前的那張食人魔的臉可怕。充滿腐臭的吐息噴到臉上，巨大的舌頭從裂到耳根的嘴裏伸出來，像蛞蝓一樣蠕動，下流地舔舐她的臉頰。那感覺，就像一把濕潤的鋸子。
劍柄那麽粗壯的手指入侵她的胸口，直接扯了下來。
尖銳的指甲將製服的前麵連同內衣一起，一直撕到腰部。如玉的美肌，雙峰間的溝穀，還有下腹部的平滑曲線，都從破碎的布料縫隙間露了出來。
無法抗拒的恐懼與絕望遠遠壓過了羞恥，米莉霏卡隻覺得一切都已經完了。
她為了訴諸最後的手段，拚命地克製住抖個不停的牙齒。
就這樣咬斷舌頭就能死去，除此之外看不到任何希望。
她用門牙夾住舌頭。
——要用多大的力量呢？不，根本不用去想。一口氣全力咬下去就行了。
她下定決定，就在她正要實行的時候。
隻聞咚的一聲。
傳來一陣沉悶的震動，米莉霏卡的身體輕微地搖晃了一下。
——發生什麽了？
本來緊閉的眼睛微微張開，隨後驚訝地瞪大。
隻見一把鮮紅如血的劍淺淺地插在了食人魔的背上。
加上了薩什塔爾他們三個，總共五個人前往了推定米莉霏卡所在的教室。
一路上打倒了三隻魔獸和兩隻鬼，讓藏起來的四名學生逃到外麵，即便如此還是花了差不多十分鍾。他們在十米的前方看到了目標教室，加快腳步，幾乎同時聽到了從敞開的門內傳出的慘叫。
所有人臉色大變，全速衝刺。而伊米納不等其他人跟上，
一馬當先到達了現場。
當他看到眼前的情景，頓時喪失了神智。
鬼的背影。
巨大的身軀，壯碩的肌肉，黝黑的皮膚，鐵絲一樣的鬃毛。
是隻食人魔。
而這隻食人魔正吊著一名女性。
它抓著女性的一隻手，拉到自己麵前。
衣服前麵被撕開，雪白柔嫩的肌膚紮眼地裸露出來。
惡心地長舌頭肆無忌憚地舔著她的臉……而被舔的那張臉，跟他的姐姐一模一樣。
所有的一切都跟四年前重疊在了一起。準備做出獸行的食人魔，即將被侵犯的女人，充滿絕望的家人的臉，這一切再次將伊米納的心拉迴到了四年前。
「……嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！」
咆哮是不是真的發了出來，連伊米納自己也不知道。他腦子裏有什麽突然繃斷了，隨即聲音徹底消失。
他喉嚨瞬間變得幹渴無比，就像快要吐出來一樣，隔膜自行蠕動起來，然而憤怒與憎恨又將嘔吐感徹底蓋過，在胸口沸騰起來。手和腳的末梢陣陣刺痛，握劍的手感充滿熱度，化為實感，蹴地而起的觸感化為震動，推動背脊。
伊米納一躍而起，將劍插進了食人魔的肩頭。
「伊米納，不行！還……」
艾莉絲從身後製止伊米納。
在這無聲之中，唯獨她的聲音無比響亮。
——沒錯，艾莉絲不論什麽時候都會關心我。所以，我絕對不會聽漏艾莉絲的聲音。
伊米納知道她想說什麽，就是刀身裏麵沒有蓄力吧。劍確實吃得不深，這樣就算撕破了食人魔的皮膚，也無法砍斷它的肌肉和骨頭。伊米納知道，他全都知道，可他根本無法停手。
食人魔隨隨便便地朝伊米納的身體橫手一揮。
這也跟四年前一樣。強烈的衝擊無法抗拒，他的身體被轟飛出去。
四年前，他撞破了家中的牆板摔倒在地，內髒受損大口吐血，無法正常地站起來，最後永遠的喪失了家人。那麽，現在又要重蹈覆轍了？
開什麽玩笑，怎麽可能一樣。
不同的，是後麵。
在撞到牆壁的身體掉下來之前，伊米納把握了自身的狀況。
骨頭——肋骨算了兩根。內髒——沒有致命損傷。劍——在手裏。刀身——在發光。那一瞬間，他用刀身承受了食人魔的攻擊。他幾乎想都沒想就那麽做了，但那毫無疑問是這四年間不要命的鍛煉及執念的成果。
劍之前沒刺很深算是僥幸，這樣就不至於從手上脫落了。
「噢，啊？」
食人魔轉過身來，看到伊米納的臉，不知怎的納悶起來，發出呻吟。
隨後——
「……呀、呀嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！」
它瘋狂地咆哮起來，將米莉霏卡隨手一扔，衝向了伊米納。
「嘁……身為人類時的記憶還殘留著麽！」
食人魔身旁的溫特·裘利亞斯厭惡地咒罵起來。他的這句話讓伊米納明白這裏還有他這個人，而且也了解到食人魔原來的身份是什麽。伊米納的腦子現在很清醒，完全有餘力思考這些事情。
他確認刀身煥發的光，認定積蓄的力量不足以將食人魔的身體一刀兩斷。
是再承受一擊？還是一邊攻擊一邊蓄力？因為身體有傷，伊米納選擇後者。他單手舉劍，可就在這時，他發覺身旁有個氣息。
他目光一掃，皺緊眉頭沒有。
「……弗利姆」
大個頭的男人正舉著磨槍。
他的手正在顫抖，但仍舊用堅定的眼神死死瞪著食人魔，腳下發力——
「上了！看招！」
他用力握住安裝在槍柄上的把手，向前突進。
經過壓縮的靈氣從裝填在魔槍中的靈氣管流入槍頭與柄之間的機關部，靈術刻印感知到靈氣的屬性，顯現出相應的力量。
從槍頭噴射出出來的是青色火焰——焰係靈術。
真是湊巧，四年前拉克修斯的彎刀裏裝填的也是相同的屬性。當時伊米納能力不足，無法切開食人魔的皮膚，火焰也僅以燒焦表皮作結。
可是這次不一樣，因為弗利姆人高馬大，擁有足夠的力量，而且他充分地學習過長槍和靈術的用法。
他的目標，是食人魔的臉。準確的說是眼睛。
槍的攻擊範圍大，突刺能以最短距離對目標施以攻擊。不需要強行造成傷害，隻要用繚繞在槍頭上的火焰——
「唔、唔嗷嗷嗷嗷嗷！」
就算暫時的也沒關係，奪去目標的視野。
火焰轉移到食人魔的臉上，燃燒起來。不是用熱量進行燒灼式的斬擊，而是將火焰至於想要燒灼的地方，這才是焰係靈術本來的使用方法。
「總、總總總總總代表！你沒事吧！？」
萊米一邊結結巴巴地大喊，一邊趁此破綻衝過了食人魔的防線，以幾乎摔倒的勢頭跑向被扔出去的米莉霏卡。萊米脫去自己的上衣披在米莉霏卡的胸口上，將她抱了起來。
「有沒有受傷……啊，請振作一點！」
「萊、米？你，為什麽」
「啊，手……怎麽辦……！」
被食人魔抓過的右手似乎折斷了，萊米驚慌失措。
這時一個人影，站在了兩人的背後。
「你能不能別來礙事？」
是溫特。他表情憤怒殺氣騰騰，舉著細劍拉開陣仗。
「公主殿下困惑的表情還是安心的表情都是屬於我的！我不允許對下賤的女人露出來！」
劍鋒朝著萊米的脖子削去，萊米大吃一驚，無法做出反應。
可是細劍沒有碰到她，而是飛向了空中。
是薩什塔爾救了她。他從旁切入，用短刀彈開了細劍。
始料未及的奇襲令溫特動作停止。這對主動出擊的薩什塔爾來說正是等待已久的好時機。
「真的太遺憾了……同僚」
他的態度雖然十分輕浮，眼睛裏卻交雜著悲傷之色。他轉了個大圈將短劍往迴揮，沒用刀鋒，而是用刀背敲打溫特的頭部。
「唔」
溫特毫無招架之力，一下子暈了過去。
薩什塔爾一邊俯視著他緩緩到底的身體，一邊呢喃。
「我以前還是很看好你的啊」
然後，用餘光看到這些，伊米納飛奔起來。
單手劍中寄宿的光芒雖不足以將食人魔的身體一刀兩斷，但完全能把腦袋砍下來。而現在，食人魔視野被奪走，痛苦地跪在地上，就像死刑犯一樣垂著頭。
他一邊舉劍，短促地瞥了眼那些教練生，心中感歎。
伊米納本以為他們隻會當觀戰者。實際上這一路上幾次冒出來的鬼和魔獸也全都是伊米納打倒的。薩什塔爾他們隻是很佩服似的在一旁看著。
可是，他們並不僅僅是在看戲。那是在觀察，預習，為了在救出米莉霏卡的關鍵時刻知道自己該怎麽做。
伊米納曾輕視他們，認為他們隻是一群在和平中過傻了的家夥，不過現在必須得重新審視他們了。說起來，米莉霏卡的劍術也很高超，那恐怕不僅僅是因為她的天賦。這裏的學生全都訓練有素，隻是未曾實際與怪物們戰鬥過，臨時被迫投入實戰而感到困惑，無法將所學的東西發揮出來罷了。
原來隻要能鼓起勇氣行動起來，這種簡單的配合還是很輕鬆的麽……
「謝了」
伊米納口中輕輕地道了聲謝。這是對薩什塔爾他們，對這把劍——還有對艾莉絲和自己。
這場噩夢與四年前一樣，但一切卻又與四年前不同。
米莉霏卡沒有被殺，伊米納擁有將敵人斬盡殺絕的力量，擁有心懷相同目的的幫手。
揮下的劍，將食人魔的脖子一刀兩斷。
2
緊緊抱住米莉霏卡的萊米，在食人魔的屍體前癱軟在地的弗利姆，還有俯視著溫特的薩什塔爾——伊米納在心中對他們表達敬意後，目光投向了之前一直靠在教室角落的牆壁上靜觀事態發展的男人。
伊米納是在同食人魔戰鬥的時候注意到他的。伊米納僅僅瞥了一眼，確認他沒有撲過來的跡象，於是暫時沒有去管。所以現在，伊米納總算看了那個人的臉。
他體格過瘦，高個子，透著水藍色的銀色頭將後頸完全蓋住，皮膚雪白如同印證他長年住在森林裏，容貌異常端正，而且還有一對針葉狀的尖耳朵。自不用說，他是妖精。伊米納一開始就知道他是妖精了。他肯定就是操縱鬼和魔獸的幕後黑手。
但是，問題是那張臉。
那神經兮兮的五官和充滿嗜虐印象的微笑，和四年前一樣。
然後，還有他的態度。
他可惡至極地將人頭踩在腳下翻滾玩弄，這也和四年前一樣。
當時是領居家羅芬嬸嬸的腦袋。而現在是叫不出名字的女生的腦袋。
「你、是……」
認識。
自己認識這個人——認識這個男人。
「嗯？」
妖精感受到伊米納的視線，挑起半邊眉頭。
「我們以前在哪兒見過麽？」
聽到這個問題，伊米納禁不住漏出滿含殺意的笑聲。
「……是這樣啊。你把我這張臉忘掉了啊」
某種漆黑的東西瞬間令伊米納的內心沸騰起來。近似痛楚的憎惡在全身的血管和神經中奔騰。可是，他的頭腦卻十分冷靜。幸虧剛才對食人魔釋放了一番激情，以致現在沒有貿然行事。他一旦鬆開衝動的韁繩，立刻就會朝他衝去，他雖然覺得這很諷刺，但還是覺得非常僥幸。
「我當然不會忘記，你化成灰我也認得出來」
盡管四年前隻見過一次，這四年間對方也有一定的成長……即便如此，伊米納也不可能認不出來，他們的名字，現在也全都記得清清楚楚。
這時，有個氣息從身後向伊米納走去。
是艾莉絲。她看到這個男人的臉，應該也注意到了吧。
「嗯？」
妖精男子露出詫異的表情。他的眼睛直直地注視著艾莉絲。
艾莉絲停在伊米納身旁，摘下戴在頭上的兜帽，把外套脫下隨手丟在地上，然後——解開了盤起的頭發，露出了隱藏的雙耳。
「什……！？」
薩什塔爾在背後倒抽一口涼氣，這伊米納不用看也知道。
艾莉絲·恩德維爾——妖精少女雙眼注視妖精男子，靜靜地說道
「好久不見，科讚先生」
「這是……怎麽」
男人的表情轉為驚愕。
他捂著嘴，吃驚地眨著眼睛，用一副難以置信的口吻問了過去
「艾莉絲大人……公主大人，是您麽？」
「公主……大人？」
薩什塔爾在後麵呢喃起來。
「那女孩是……」
緊接著，驚呆了的萊米也呢喃起來。
「是妖精的王族……為什麽？」
艾莉絲深深地吸了口氣，然後唿出。
妖精男子——科讚，還有人類——薩什塔爾等人的困惑全部集中在她的身上，她緩緩地閉上眼睛，緊緊地抿著嘴，搖搖頭。
「不」
她眼睛睜開，緊緊地握住伊米納的手，同時用充滿強烈意誌的聲音做出宣告
「我已經不是什麽恩德維爾氏族長家的女兒了。我是伊米納的家人，我隻是一個跟他共同戰鬥的普通女孩……是妖精的仇敵」
「是麽……原來是這樣」
科讚帶著幾分佩服笑了起來，然而笑聲之中立刻又摻入了嘲弄的音色。
「公主大人從四年前開始侵略起去向不明……問氏族長大人怎麽迴事，得到的迴答也隻有『就當她已經死了』，所以沒誰再問。沒想到竟然還會有這樣的事情！竟然偏偏迷戀上了人類男人，私奔了！」
他的嘴裏噴泄出侮辱艾莉絲的話語。
「話說，那男人就是那時候的小鬼麽！哎呀，我想起來了，就是那個可憐巴巴地與食人魔對峙的小毛孩啊……哈哈哈，這可真有意思！其他的『六花』和氏族長大人知道這件事麽？」
艾莉絲狠狠地瞪著科讚。
「怎麽都好……沒錯，怎麽都好，這種事」
她的語調中充滿熱度，握著伊米納手的手指特別用力，都疼了起來。
然後，她將那股無法分辨究竟是憤怒還是決意的強烈感情釋放出來
「因為，我現在是你們的敵人」
「……哼，還能這樣的，那我就不管了」
科讚的笑聲中充滿惡意。
特的臉上充滿了神經質的嗜虐欲，表情極具特征。
「將那些人類趕盡殺絕之後，要怎麽處理你呢」
他身上突然騰起殺氣。
那是讓人感受到沉靜而深不可測的強大，與人類截然不同的氣場。
伊米納鬆開了艾莉絲的手，在讓艾莉絲退下的同時自己走上前去。
熊熊烈火已經充滿他的心頭。那團火在認出他的臉時燃了起來，在艾莉絲取下兜帽解開頭發時洶湧奔騰，當科讚想起伊米納時燃得更加猛烈。
「看樣子你想起我了啊」
他在心裏甚至覺得感覺。他沒想到這麽快應該得到機會。
「恩德維爾氏族……科讚·黛米恩德維爾」
那天燒毀家鄉的那群家中的其中一個，就在眼前。
村民們的、拉克修斯的、家人的、媽媽和姐姐的仇人，就在眼前。
那家夥——希爾吉斯的手下，就在眼前。
那滿腔的火焰，名為憎恨。
滾滾的熱濤，名為怨嗟。
灼熾身體的感情，終究是狂喜。
「正是」
科讚對伊米納的氣魄全然視為無物，毋寧洋洋自得地作出迴答。
「吾之名乃科讚·黛米恩德維爾。恩德維爾十足之枝葉迪米家的長子，且屬為氏族增光的高傲之花『六花』之一瓣」
「是啊，我知道。能再次見到你，我真開心」
這四年間，伊米納一直如饑似渴地期盼著與他們再度相見的那一刻。
被艾莉絲救下後一直蟄居山中不斷錘煉，全都是為了此時此刻。
他獻出了自己的一切，就是為了誅滅他們那群家夥。
伊米納架起劍，壓低重心，膝蓋下沉。
「能再次見到你實在幸運，這比殺死普通妖精要有價值多了。我要讓你迴想四年前的所作所為……讓你在後悔中被我殺死」
伊米納一邊凝煉殺氣，一邊大喊
「首先，別用你那肮髒的臭腳玩弄別人的遺體！」
伊米納一躍而起。
他嘴上掛著笑容。
如果有人看到，一定會覺得殘忍、難過，還有痛心吧。
米莉霏卡·約薩拉·亞斯特賽侖在來米的懷抱中咬住嘴唇。
被食人魔捏碎的右臂非常痛。肉被拉斷，骨頭被捏碎，搞不好可能再也無法複原了。然而受傷所造成的痛苦現在還是其次，眼前展開的戰鬥更讓米莉霏卡瞠目結舌。這場戰鬥令心髒不住地雷動，無比痛徹。
她從昨天起一直在
思考，伊米納眼中所注視著的東西究竟是什麽。
米莉霏卡生活在一個狹小的世界之中，而這名少年生活在這個世界外麵。米莉霏卡覺得，他有一雙與自己截然不同的眼睛，看著的東西更加遙遠。
米莉霏卡因為生作王族的不自由，無法心滿意足的揮劍，總是懷著難以名狀的渴望。她感覺到，自己所追求的東西就在他所注視著的地方。
她一廂情願地認定，那一定是光輝閃耀無比美妙的東西。
那真的是，一廂情願的認定。
「唔噢噢噢噢噢！」
伊米納猛力揮劍，向科讚砸去。
「哈！」
科讚露出一抹笑容，以一線之隔的空隙將其躲開，以重拳反擊。
拳頭毫不留情地陷入伊米納的側腹，將伊米納猛烈轟飛。那個妖精已經對自己施展了生體降靈術，臂力與速度大大超越了人類常識。
「唔……啊！」
伊米納撞上了圓桌，桌椅發出可怕的聲音，應聲破壞。還沒等騰起的塵埃散去，伊米納已經站了起來，再次突擊。這一次他以很低的姿勢橫劍一掃。
科讚以踢腿迎擊，直指頭部銳利一閃。
伊米納頃刻間揚起劍身準備防禦，然而——
「嗨喲不好」
科讚好像想到了什麽，踢出的腿在空中停了下來，向後方跳出距離之外。
「那把劍似乎附有古怪的靈術……我看到你用刀身吸收衝擊並轉化為破壞力釋放出來，是不是那樣呢？」
「隨你怎麽猜！」
伊米納短促地一叫，進行追擊。
「不管怎麽樣，還是不要貿然接觸為好」
他隨手將腳下的屍體抓起來，扔了出去，同時利用飛行的屍體的陰影製造死角再次上前。
伊米納決定揮開屍體，結果連同屍體一起被完全撞飛。
「……唔！」
這一次，他重重地撞在了講桌旁邊的黑板上，跟屍體一塊掉了下去。
伊米納重重地咳了幾下，鮮血從嘴裏滴下來。然而，他一邊流著血，嘴角一邊彎了起來——彎成了笑的形狀。
他手中握著的劍正綻放著淡淡的光輝。
「唔，這麽點衝擊都能蓄積起來麽」
「嗷啊啊啊！」
伊米納沒有迴答，取而代之則是不厭其煩的突進。科讚展開拳法的架勢嚴陣以待。
「你也真不嫌煩啊」
科讚的動態視力想必也通過生體降靈術得到了強化，直劈天門的斬擊被輕易地閃過，而且瞄準出劍的空隙放出了拳頭。
伊米納用左手應下這一擊。骨頭碎掉的沉悶聲音響徹教室。
但是——這一下跟剛才不同，他並未被轟飛。
他在受到攻擊的這一瞬間一邊沉下身體，一邊將僅有手受到的衝擊卸掉。作為代價，完全中招的左手被斜線彈開。
伊米納的上半身在彈開的手臂的牽引下反仰過去，然而眼中卻充滿了執念。他進一步利用反仰的勢頭，後旋揮劍從背後向科讚橫掃。
「唔！」
科讚終於變了臉色。由於拳頭從側麵斜向完全揮出，無法重新調整姿勢。寄宿著光輝的魔劍朝著他門戶大開的側腹劍光一閃。
即便如此，藉由降靈術強化過的反應速度仍然淩駕於伊米納使盡解數的攻擊之上。
在刀刃即將接觸到的前一刻，科讚向後一躍避開攻擊。他完全無視崩潰的姿勢，強行驅策強化過的雙腿肌肉做出了超乎常理的反應，成功脫險。
而伊米納則將多餘的力量傳到下方一腳踏實，單膝跪地。
「好險好險」
科讚發出安心的歎息。
「……哈！」
可伊米納大笑起來。
「嗯？怎麽了？明白自己毫無勝算，終於發瘋了麽？」
「才怪……正好相反」
伊米納笑著指向科讚的側腹。
「唔」
那裏的衣服被割開，下麵勾勒出一道紅線——那是一道割傷。
「原來擦到了啊。可這又怎樣？」
「我的劍砍得到你，而那便是證據」
「……你在說什麽？」
科讚露出詫異的表情。
米莉霏卡看著兩人交戰，心髒完全縮緊了。
當然，這並不是對科讚，而是對伊米納。
他這樣說道
「砍得到一次就砍得到第二次，第二次還會更深。然後還有第三次、第四次，不斷重複下去……我總能把你的腦袋砍下來是吧？」
他很開心——啊，竟然還有這樣的事。
他是真心實意的開心。
他嘴上沾滿鮮血，內髒自當不論，骨頭應該都斷了好幾根。他右手耷拉下去，已經不是能夠握劍的狀態了。米莉霏卡知道，那條左臂的傷一定比自己的右臂更加嚴重。僅從一條手來比，他的傷都顯得太嚴重了，可他卻笑得那麽開心。
對他來說，砍到敵人的喜悅勝過了自己所受的傷痛。
米莉霏卡痛徹地感覺到，自己之前是多麽的膚淺，多麽的天真。
她雖然追求著公主身份身份所完全不能比擬的某種東西，感覺自己追求的東西就在他所注視的方向上，一廂情願地認定那一定是光輝閃耀無比美妙的東西。
完全沒有說笑，那才不是那種膚淺的東西。
光輝換成了黑暗，充滿內心的乃是破壞衝動，眼睛凝視的……則是死亡。
他所身處的地方充滿著遠遠超乎想象的痛楚，是難以想象的淒慘。
那是不能憧憬的東西，憧憬對他的覺悟是一種褻瀆。
啊，可是……
即便如此……
米莉霏卡對他至今所走過的這一路，對那充滿鮮血灑滿詛咒，悲痛、黑暗、淒慘的一路，仍舊無比尊敬。
伊米納向守候在身後觀察事態發展的艾莉絲送了個眼神。
她不是人類，是妖精，好像還是妖精的公主。而且，她還舍棄了地位，選擇追隨伊米納。
米莉霏卡並未對她隱瞞身份這件事感到憤怒。光看情況就覺得她不是敵人。因此，米莉霏卡對她萌生出純粹的嫉妒。
艾莉絲是公主，恰巧跟自己有著相同的境遇，然而她拋棄了一切，選擇與伊米納並肩偕行。她完全放下了公主的身份，一心一意隻凝視著伊米納。假使立場轉換，讓自己站在他的位置上，自己是否也能做出相同的選擇呢？將國家、身份、職責統統拋棄，踏上自己所相信的道路，這自己做得到麽？而且已經認識到那是一條充滿艱難險阻的道路，即便這樣還是能邁出腳步踏上去麽？
這場對決不知鹿死誰手。照現在的情形發展，要麽是伊米納落敗，要麽就等伊米納絕地逆轉。但不論結果如何，米莉霏卡都將在今天徹底告別自己的少女時代。伊米納的狂喜，便是她的重生之禮。
科讚·黛米恩德維爾正如他姓氏所示，出身恩德維爾氏族。
恩德維爾是妖精族十六氏族中的一枝。上一代的氏族長埃伊斯榮登鄉王的王位，也就是妖精族的王。
他和往任鄉王一樣，高舉與人類共存的政治主張，讓妖精族平靜地偏安於大陸東北方盡頭的妖精森林——妖精鄉內。人類無法踏入妖精鄉，妖精也不會隨便踏入人類的村落。盡管雙方之間有著些微的交流，但基本上互不侵犯。因此，事情基本上還算順利，世界大致還算和平。
但是，也有人對這樣的現狀感到無聊。
科讚其實覺得，那樣的人應該不在少數。
要不然，在埃伊斯去世後，莉莉絲古雷布氏族的拉提雅塔氏族長登
上鄉王的王座，表明要侵略米多戈爾茲的時候，反對之聲也不會那麽稀稀落落了。
當然，拉提雅塔確確實實也在暗中進行了政治肅清，反對意見悉數遭到封殺，已經沒人再敢開口。對於這些情況，科讚的觀點非常簡單：「他們心底裏還是讚成的」。要不然，他們最後怎麽都參加戰爭了？
成為新任氏族長的希爾吉斯率先表明了參加侵略的主張，這讓科讚非常吃驚。因為科讚認為，他的觀點和他父親一樣，一心隻想著與人類共存……但是，結果卻截然相反。他帶著科讚他們『六花』一馬當先，攻入了鄰村賽萊德。
『六花』乃是恩德維爾氏族七人六組架構的精銳。盡管所有人性格都有毛病，但實力均屬一流，在其他氏族中能與他們比肩的戰士也屈指可數。而科讚即是這『六花』的一枚花瓣。
不管怎樣，希爾吉斯的果斷決定讓科讚感歎不已。說是侵略賽萊德其實有點小題大做，那實際上隻是一個偏遠的小村落，但恩德維爾氏族通過拿下第一戰的榮譽，得以在莉莉絲古雷布時代獲得無可動搖的地位。而現在，恩德維爾借助這項軍功，得到了攻略最前線亞斯特賽侖大要塞的光榮任務。
將功勳按這個步調繼續累積下去，待將來拉提雅塔死後，希爾吉斯將很有可能率領恩德維爾氏族重返鄉王之位。這應該是他的慧眼。
話雖如此，光鮮的軍功背後卻已經留下了汙穢的殘渣。
其中之一，便是現在正在對抗科讚少年，以及守望著那名少年的少女。
特別是艾莉絲·恩德維爾。
哥哥希爾吉斯做出卓越的判斷打下了侵略戰爭的頭陣，引導氏族走向繁榮，而妹妹卻恰好相反，選擇了與人類共存。她為了隻身背負起了父親的意誌，甚至不惜拋棄了自己出生的故鄉跟同胞們。
科讚無意指責她的決斷。她之所以這麽決定，想必是因為她打從心底裏不願支持侵略戰爭。許多人在開戰前口口聲聲喊著反對反對，可戰事一旦打響都一副若無其事的嘴臉參與進去，而且還對戰鬥還洋溢著熱情……可艾莉絲不一樣，她要比那幫家夥純潔多了。
——還是吐露幾句真心吧。
科讚不僅不想譴責她，她的背叛甚至讓科讚感到歡喜。
準確的說，是對失蹤的艾莉絲·恩德維爾再次現身。
更準確的說，是對她哥哥希爾吉斯氏族長親自宣布『就當她已經死了』這件事。
另外，科讚前往此地是類似獨斷獨行的隱秘行動。亞斯特賽侖大要塞的攻略戰呈現出膠著狀態，這令他非常心急，於是他想到從背後建造一塊飛地藉此進攻，便答應了溫特·裘利亞斯的要求。換而言之，城裏的妖精隻有自己一個，知道艾莉絲依然健在的人，也隻有自己。
所以，自己現在就算將艾莉絲逼入絕境，也不會有任何人責怪。
然而，將她逼入絕境說不定就能親眼確認她的靈術了。
「話說公主大人，您不幫忙麽？」
科讚朝站在人類少年——伊米納身後的公主裝模作樣地問道。
「戰況對他相當不利……不，豈止是不利，他根本就沒可能戰勝我。他要是無法與我對抗，那麽這裏包括他在內的所有人都隻有死路一條。然後，這座城市將被森林吞沒，變成妖精鄉的一片飛地呢」
這是挑釁，也是誘惑。
「可是，您要是幫忙的話，勝算就會變大。即便離開了故鄉，您仍然是恩德維爾氏族長家的女兒，肯定擁有著強大的『唯技』！」
妖精的生體降靈術跟人類的物體降靈術不一樣，並沒有沒有什麽體係。
雖然妖精所用的方式是讓靈氣與自己的身體合而為一，但所用的終歸是大地之中流淌的靈氣。硬是要分體係，頂多隻能按身體能力強化的各個種類，然後就是製造屍始種所用的『種子』的生成方法之間的差異了。人類基本上認定生體降靈術就是身體強化，但妖精看來，那不過是基礎中的基礎，就跟用雙腿直立行走一樣。
生體降靈術的精髓要更加深邃，而發揮出不同靈術特性的就是『唯技』。
靈術特性有的體現在擅長肉體操縱，有的體現在提高靈術中靈氣的功率，有的體現在操縱屍始種。還有的通過將這些特性複合應用，完成別人所辦不到的事情。
但是在妖精社會中，自身的靈術特性跟傾向是不會輕易說出來的。因為唯技就是自己與生俱來的特性，就相當於自己的靈魂原貌，這豈能暴露在眾目之下。
當然，並不是所有人都將這種事當成秘密。非比尋常的強大力量跟寶貴的特性在唯技之中非常稀少，這些靈術會得到長老眾賜予的『唯名』，而擁有唯名則是妖精的榮譽。
而艾莉絲·恩德維爾應該擁有唯名。
氏族長家之所作為氏族的本家分立出來，其中一個原因便是這個。氏族長家的人基本無一例外都擁有著足以得到『唯名』的才能。
知道他們唯技的人少之又少。隨口提及那種事有失品味，不顧後果的窺探則又非常無禮。
可現在正逢戰事，要是糾結於陳舊的風俗，能贏的戰鬥也會變得贏不了。更何況還要站在人類那邊。
「我……不對，絕大多數的人都不知道您的唯技。可是，那肯定不是頹廢的東西，肯定不會用不出來，所以您就用出來吧。讓我見識見識您的固有靈術吧！」
想看，想看艾莉絲的靈術。
想看看那個從小性格天真，與戰爭無緣的小丫頭究竟有著怎樣的本性。
這是興趣至上的追求，是對知識的欲求，也是普普通通的欲望。
當自己展現唯技的時候，還有目睹別人的唯技是，妖精會感到某種羞恥心。而歸根結底，那種羞恥心其實與炫耀和窺視的快感表裏一體。科讚對這方麵的趣向要比其他人要更加強烈。
公主的唯技，或許更勝三百年窖藏的一等美酒。
「你不用就要輸！你根本沒工夫功夫去猶豫！根本沒工夫去害臊！」
科讚用嘲弄的態度掩飾欲望，不斷挑釁。
但是，艾莉絲仍舊不為所動。
她隻是默默地注視著伊米納的背影，對科讚不置一瞥。
「嘁……」
科讚將她的態度理解為傲慢，感覺自己受到了羞辱。
他心煩氣躁，甚至感覺尊敬收到了傷害。因為，他也是得到『唯名』的人。
——這小丫頭覺得我的唯技不足為懼麽？我的唯技那麽出色，甚至還有唯名，而且我其實恨不得立刻展示出來……可她卻是那種態度。
她的『唯技』會不會不怎麽樣呢？
難道她沒有繼承氏族長家的光輝，懦弱得沒有任何特性，根本沒有唯名？會不會並不是不用，而是用了也毫無意義？——要是那樣，可真叫人失望。
「我知道的。就讓我令你為你那態度後悔吧」
科讚選擇放棄，露出殘酷的微笑。
他全身放鬆，令感覺像靈魂的最底層集中。感知流淌在大地中的靈氣，感知飄蕩在大氣中的靈氣，感知流淌在自己身體裏的靈氣，然後將一切連接起來，合而為一。靈氣匯成一股奔流，化為巨大的螺旋。這個螺旋與人類的靈術刻印擁有相似的效果，能對生成的靈力創造出指向性。而擁有指向性的靈力流經身體的每個角落，然後——
「我的唯技——『幻化者之吼』。睜眼瞧著吧，畏懼吧，戰栗吧，然後去死吧」
將隻有自己才能的靈術，編織出來。
「……！」
與科讚對峙的伊米納倒抽一口涼氣。
「什……」「喂」「說笑的吧」「騙人……」
在伊米納身後注視著戰
鬥走向的那些人類，無不露出驚歎與畏懼的表情。
科讚感到欲罷不能，因為所有人的目光都投向了自己的靈術，投向了自己的唯技『幻化者之吼』，投向了自己的肉體。
沒錯，肉體。
換而言之，科讚的肉體發生了改變。
科讚在對自身肉體的靈氣的控製力上出類拔萃，具備靈活而隨意的特性。肉體即是靈氣的容器。用實際的容器來打比方，人類的身體則是脆弱易碎的陶瓷，妖精的身體則是堅固強韌的木器。
而科讚的身體，則如同皮囊。因此他能夠自由自在的操縱自己的骨骼和外表年齡。其他人充其量隻能對胳膊和腿部位進行想象得到的特定變化，而不擅長肉體變化的人甚至無法想象自己要變化的樣子。
變裝則是它的一種方便用法。科讚從昨天到今天都用這種方法幻化成了叫做西西裏的人類。他能夠變化成與任意對象一模一樣的姿態。
但是，這終歸隻是應用，這個力量的本質要更加迥異。
「唔……啊、啊、啊、啊」
他的個頭突然變大，隨之喉嚨裏漏出聲音。胸圍變成原來的三倍大，肺活量也大幅增強，而胸肌也隨之重新排列得更加粗壯強力。
緊接著，他的雙腳逐漸發生改變。大腿膨脹變強，小腿彎曲，變成類似馬後腿的適合奔跑跳躍的形狀。
雙臂變參考蛇的樣子，骨頭完全打散後重新構成十二節關節的結構。比鞭子更加靈活的肌肉上，附著著具有伸縮性的皮膚，五根手指的指尖都如同刀鋒一般尖銳。
臉則變成了鳥類的形狀，嘴變尖，雙眼分別配置與臉部左右，獲得帶狀的寬闊視野。而另一個終點在與包括眼球在內的視神經係統。她令視覺細胞增殖強化視力，映入視野的風景更加透徹鮮明，就連每一顆騰起的塵埃也逃不過他的眼睛。
各部位變化完成後，身體整體又進行微調。
改變手腳長度與粗細以方便活動，提高腰部骨密度以降低重心增強穩定性，讓背脊形成蜷縮彎曲以更便於攻擊。
這個外表乃是科讚長年累月不斷實驗最終得到的最為理想的戰鬥形態。其原型是一種名為獅鷲的魔獸，但他要比獅鷲更加強韌，更加靈敏，更加可怕，更加美麗。當然，他的變形與原型存在著本質上的區別。魔獸和鬼原本是野獸和人，是野獸和人的身體得到過剩的靈氣，作為容器的肉體無法承受而遭到破壞最終形成的東西。而科讚的幻化則隻是改變了容器的麵貌，容器自身絲毫沒有損壞。靈氣充沛地到達了他全身上下每個角落。而且精神也未受到影響，沒有喪失理智。
「這是……開玩笑吧……」
在後麵觀望的一個人類茫然地呢喃起來。
科讚笑了。
「庫、嘅嘅，這當讓不可能是開玩笑吧」
他們的恐懼即是對科讚的讚揚，即是科讚的快樂。他們看著科讚的目光越是害怕，科讚心中那股難以言喻的愉悅和陶醉就愈發強烈。
他雙腳施力，沉下身體，轉瞬間蹴地而起，朝伊米納躍去。
「……！！」
伊米納能夠做出反應實屬僥幸。或許是出於多年培養出來的條件反射，他將單手劍像盾牌一樣高舉起來，打算防禦科讚的攻擊。科讚想起那把劍能夠吸收衝擊轉化為破壞之光，剛才都小小翼翼地避免觸碰那把劍，但他現在已經不把它放在眼裏。不管劍上蓄積多大的力量，最關鍵的使用者畢竟是脆弱的人類，隻要把使用者破壞掉，一切問題便迎刃而解。
他縮短距離，將鞭子一樣右臂甩了出去。
「噶、啊……！」
「用劍直擊來防禦麽？……那又怎樣」
想必他根本沒聽到科讚的嘲笑。
伊米納的身體像炮彈一樣飛了出去，唿嘯著重重地撞在牆上，甚至還撞破牆壁飛進了隔壁教室。
3
伊米納衝破牆壁倒在了另一頭，化為異形的科讚·黛米恩德維爾悠然地朝他走去。
伊米納沒有要動的跡象，可能是傷得無法動彈，可能是暈了過去，也可能是裝作滿目瘡痍嚴陣以待，還可能是已經在那一擊之下喪命了。
科讚說了，讓艾莉絲使用靈術，讓她展現固有靈術——唯技。
艾莉絲之所以沒照做，並不是不想給別人看。她根本不在乎什麽羞恥心，而是因為沒有得到使用許可。
「……伊米納」
她雙手握在胸前，就像祈禱一般呢喃著。
「拜托了」
她祈禱的對象不是什麽神明。在妖精族中廣為崇尚的十六柱聖教，她早已不再信奉。不管宗教、故鄉、家族還是過去，她全都拋棄了。並且，她將自己所剩的一切奉獻給了他。所以她祈禱的對象是他，是伊米納，是那個心愛之人。所以，她祈禱著，希望他能再次站在自己麵前，一邊對自己微笑，一邊撫摸自己的腦袋。
——那是四年前的事情。
艾莉絲犯下了兩條罪孽，以致深深地傷害了他。
其一，就是一無所知的罪。
成為新鄉王的拉提雅塔準備開始侵略人類國家的事，哥哥決定參加侵略作戰，並且擔當先鋒毀滅賽萊德的事，她全都一無所知。在她為父親戴孝的時候沒有得到任何告知，哥哥決定拋下她，並且實行自己的決定。
她察覺到哥哥和『六花』不知什麽時候不見了，對妖精鄉的怪異情況感到詫異，然後她發覺事情不妙，立刻感到了賽萊德村。可是等她趕到的時候，一切都已經結束了。哥哥他們從其它路線反悔了妖精鄉，村子被森林所吞沒，一所所房子全都燒毀倒塌……一切都太遲了。她痛徹地感到自己的無知和無力，懊悔不已。
「伊米納……」
隨著心中的急迫情緒，唿喊他的聲音越來越大。
科讚鑽過了牆上的洞。
他的目標，是被埋在牆壁碎片之下的伊米納的身體。
像蛇一樣長的手臂將參開分開，將伊米納挖掘出來。他隨意地抓住了伊米納的頭，提了起來。伊米納的雙臂無力地垂下去，而那柄劍居然沒有掉下去……這不知是奇跡還是執念。
「噢？還有氣」
科讚嘲弄地一笑，有將伊米納隨手扔了出去。
這次的威力並沒有剛才大，大概是讓一個人飄在半空然後落下的衝擊。伊米納沒有受身，直接摔在了地上，發出微弱的呻吟。
「哎呀，竟然還有意識」
科讚的感歎過後——
「可、惡……」
伊米納抬起了臉，抬起了那張破破爛爛沾滿鮮血的臉。
他左臂骨折，腫得非常厲害，已經不是能夠使用的狀態。他大概全身上下已經沒有一塊完好的骨頭了，內髒應該也有一些損傷。
即便這樣，他的右手仍用最大力氣握著劍柄，沒有鬆手。他的雙腿雖然抖個不停，但還在跺著地板。他雖已生命垂危，卻仍舊站了起來。
科讚停止了追擊，靜靜地俯視著他。他沒有做出最後一擊，硬是悠然地進行著誘惑，誘惑艾莉絲使用靈術。
這時，背後傳來一個聲音。
「怪物！換我們來當你對手！」
艾莉絲轉過身去，隻見與烏爾哈有著相同容貌的米莉霏卡正狠狠地瞪著科讚。
她正舉著劍。毫不在意已經折斷的右手，在薩什塔爾攙扶下單手舉著劍，同時讓弗利姆和萊米守候左右。
他們所有人當然都無法完全隱藏內心的恐懼。
弗利姆的槍頭晃個不停，薩什塔爾擺著決死的表情，萊米則已經哭了起來。米莉霏卡咬緊嘴唇，雖然身體完全使不上力，卻還是拚命地忍耐著。
可
是，她們的眼睛裏都充滿著強烈的意誌光輝。
「我們是光榮的米多戈爾茲士兵。就算是教練生，隻要這雙腳踏上戰場，揮劍便是我們至高無上的責任和義務。既然橫豎都是死，我們選擇光榮戰死！」
「哎呀呀，真勇敢」
化為異形的科讚一邊轉生，鷹嘴裏一邊發出下作的笑聲。
「庫、喀喀！這也不失為一場餘興節目呢……可你們明白麽？渴望戰死的心願固然出色，但能不能真切地感受到自己戰鬥過然後死去，那又得另當別論了。我隻要有那個意思，能讓你們所有人在一秒鍾後腸穿肚爛哦」
「……」
他恐怕沒有說謊。
對現在的科讚而言，殺一個人不費吹灰之力。就算她們鼓起了勇氣，仍舊無法顛覆事實。
「住、手……」
「嗯？」
科讚轉身麵向米莉霏卡等人，這時卻被伊米納叫住。
「我叫你住手，你這肮髒的妖精。不許對他們出手」
他製止的不隻是科讚，還有米莉霏卡她們。
「你們也是……不許對我的獵物出手！」
他顫顫巍巍地舉起劍，額頭上流下的血打濕了他的臉。
「這是我的戰鬥，是我和艾莉絲的戰鬥。所以……讓我打到最後！」
他用猙獰的目光瞪向科讚。
「……伊米納」
伊米納向感動至極喉嚨發顫的艾莉絲看去。
他就像拚命地忍耐著什麽，露出有些虛弱的表情，說
「對不起……這樣怕是不行了」
「……嗯」
「可惡……我不甘心，我不甘心啊」
他的懊悔——
「還不夠。我還不夠。仇人近在眼前……我卻落得這幅德行」
即是感慨自己能力不足。
「沒有那種事」
艾莉絲搖搖頭。她眼角溢出的淚水，漸漸變多。
「不用在意我哦，因為……」
「對不起，艾莉絲」
「沒關係，沒關係的」
——好開心，開心得不得了。
他說「這是我和艾莉絲的戰鬥」了。
他擔心我，對我說對不起了。
還肯拜托我了。
於是，艾莉絲懷著萬千感情和愛，笑了出來。
「我的一切全都屬於你，所以你什麽時候想用了，就盡情使用吧」
這一連串的對話，意義即在於確認與懇求。
我可以用你麽？——這是確認。
請用我吧——這是懇求。
——啊，對呀。
伊米納一個人贏不了的時候，也用上艾莉絲的力量就好了。
把艾莉絲的力量當做伊米納的力量來用就可以了。
艾莉絲朝著滿目瘡痍的伊米納緩緩走去。
她一邊走，一邊伸出左臂。
「……什麽？」
科讚用無比期待的口吻問道
「難道說，終於……終於要展現了麽？」
「沒錯」
艾莉絲點點頭。她對背後的敵人不置一瞥，隻與伊米納濃情相視。
「如你所願」
——那是四年前的事情。
艾莉絲犯下了兩條罪孽，以致深深地傷害了他。
其一，就是一無所知的罪。
而這便是另一條罪。
那一天，一座座房子熊熊燃燒，長出了妖精鄉的樹木。她在已然麵目全非的村子裏到處奔跑，最後終於發現而來倒下的伊米納。
可是，那時真的已經太晚了。他的右臂和左腿被砍斷，肩頭到腹部被劈開，心髒被刺穿，人已經死了。他沒有心跳，大量失血，連靈魂也即將消散在靈脈之中。
所以艾莉絲令那具遺體——令最愛的人，複活了。
用她自己的靈術。
艾莉絲對醒來的伊米納不停地道歉……對不起，對不起，對不起，一句又一句，不停地道歉。她能找到的言語，隻有這一句。
——對不起，我什麽都不知道，對不起。
沒辦法阻止哥哥，對不起。
把你的弄成這樣，對不起。
從那一天開始，艾莉絲的贖罪便開始了。
從那一天直至現在，艾莉絲的一切全都為了他而存在。從頭發到腳趾，笑容淚水憤怒喜悅，痛苦受傷快樂，靈氣的波動、靈魂的光輝，乃至身體裏流淌的每一滴血，這所有的一切全都是為了奉獻給他而存在的。
她輕輕地觸碰伊米納的手臂。
伊米納的右臂從那件在戰鬥中弄得破破爛爛的外套中伸出來，那條手臂的前臂中間有一道傷痕。那就像曾經被切斷過一次又強行接迴去一樣——不，實際上那就是接合的痕跡。
當然不僅隻有這裏。他身體表麵看似完好，可左腳膝下也有著右臂之上相同的斷傷痕跡。從肩頭到腹部有一道長長的刀疤。左胸的心髒部位有一處巨大的傷痕，形狀就如同捏爛果實後噴濺而成的痕跡。
不管那一道疤都顏色鮮紅。淺淺挖開的皮膚之上，就像淋了血一樣——紅。
「……那傷怎麽迴事？」
科讚注視著那道傷疤。
「這不是和我戰鬥的時候弄出來的。要說是老傷，看起來也太新了」
「這是靈術」
艾莉絲迴答
「這是我的唯技……固有靈術。唯名為『紅染睡蓮』」
在妖精鄉，睡蓮比喻的是妖精這一種族本身。泥——生於森林的黑暗之中，花——美麗傲放，其中蘊含著自尊之意。
而那睡蓮染成了紅色。
長老眾賜予的唯名絕非讚譽，毋寧是極端的不祥。
這也難怪。不論讓誰知道了艾莉絲的靈力特性，毫無例外都會感到戰栗、恐懼、厭惡。那個力量如果不加區分地使用，毫無疑問將對妖精鄉與妖精族帶來災難。那是足以反咬同胞的術。因此，使用起來要慎之又慎。而這個唯名，便是對她的限製。
「順便告訴你吧」
在艾莉絲身旁，伊米納淺淺一笑，接著舉起了右手所握的那柄，刀身深紅的寬劍，說道
「這柄劍也是用艾莉絲的靈術鑄造的。其名為……『艾莉絲之血〈eelice〉』」
「竟然是……艾莉絲鑄造的東西〈eelice〉？」
沒錯。
伊米納的劍酷似人類使用的『魔劍』，但本質上卻是截然不同得東西。
它甚至用來使用物體降靈術的術器，素材也並非金屬。
那是……血。
其刀身乃是將名為艾莉絲·恩德維爾的妖精的血液壓縮固定而成。
「我的靈術特性，就在血裏」
血液即是通過循環將生命力輸送到全身的組織。生命力即為氧氣和營養素，然後還有最關鍵的靈氣。因此用靈術學的角度來講，血液具備汲取靈氣，存儲汲取的靈氣，輸送存儲的靈氣這三個功能。
艾莉絲的血液在其中的功能上有著其他妖精所沒有的才能——即是，其靈氣的吸收力與貯藏容量要比普通妖精高出幾十倍。
利用這項特性的靈術，即是『紅染睡蓮』。
首先是伊米納的治愈。艾莉絲通過將自己的血作為媒介供給靈氣來治愈傷勢，令他的心髒重新跳動，喚醒他的生命。通常來講，人的身體無法承受住大量的靈氣，但伊米納已經死亡，而且艾莉絲的血液作為靈氣供應源擁有直接調整靈氣的功能，而這二者相結合，得以在保住伊米納的人類身形與靈魂的情況下通過靈術來讓伊米納接受治療。
然後是劍。
它外形雖然是劍，但實際上卻是血液的凝縮體。將艾莉絲每天一點點放出的血液集聚起來，用其他的靈術進行超高濃度壓縮，穩定在固體的形態，由此成型。如果恢複液態，血量恐怕能裝滿三四個浴桶，因此它原比金屬更加堅固。然而，它的堅固終歸隻是副產物，它的真正精髓在於能夠吞噬並儲存大量靈氣。
儲存的靈氣能夠通過刻在劍表麵的靈術刻印轉化為深紅的光，也就是純粹的破壞力。這在原理上也加入了魔劍的機製。刀身兼具裝填靈氣的靈氣管之功能，表麵的紋理兼具轉換靈氣的機關部之功效。
然後是控製——再次與與艾莉絲進行連接靈路的方法。
血液經由心髒，將靈力輸送到身體各部。心髒則是身體產生靈氣的源頭，生體降靈術則是以心髒為起點對靈氣的流動進行操縱的技術。
「伊米納，可以哦」
艾莉絲站在他麵前，張開雙臂，閉上眼睛。
「迴到我……身上吧」
伊米納點點頭，用骨頭碎掉的左手撫摸艾莉絲的腦袋，將她摟進懷中。
嗖——地
將她的嘴唇與自己的嘴唇重合在一起。
滋——地
用紅蓮之劍『艾莉絲之血』刺穿了艾莉絲的腹部。
「什……！？」
科讚還有米莉霏卡他們，全都禁不住倒抽一口涼氣。
「你們在……做什麽？」
伊米納沒有迴答。他的嘴正堵著艾莉絲的嘴，也正被艾莉絲的嘴堵住。
嘴唇和牙齒一張一合，舌頭向內深入。
甘甜的，好似鐵鏽的血的味道漸漸彌漫。艾莉絲咬破了自己的舌頭，伊米納也同樣咬破了自己的舌頭。兩人的舌頭相互頂在一起，傷口相互重合。
艾莉絲的血液與伊米納的血液逐漸融合在一起，艾莉絲的靈氣通過血液與伊米納的身體和經絡聯係起來。
插在肚子上的劍也是一樣。
嘴唇離開，劍拔了出來。
「艾莉絲……」
「我……沒事」
艾莉絲擦著嘴角的血，麵色鐵青，但還是堅強地笑了起來。
她的傷口自然已經用治愈靈術堵住了。口內的傷自當不論，就連被劍貫穿腹部也沒留下絲毫傷痕。但是，他和伊米納之間連接靈術迴路這項工序，再加上不斷維持那個迴路的行為，令她的體力急劇消耗。直言不諱的說，她正持續將自己的生命力注入到伊米納的身體和劍中。
「馬上就結束了，在等我一會兒」
伊米納平靜的隻有態度，心中卻非常牽掛著艾莉絲。
「嗯，謝謝。我等你」
艾莉絲點點頭，同時笑逐顏開。
她明明就很痛苦，很難過。
但她並不是硬逼這自己去忍耐，她大概是發自內心的感到開心。伊米納關心她，光這一點便讓她感到幸福。
那純粹的獻身是發自純真的愛還是源自罪惡感，伊米納並不知道。但是，他覺得非常痛苦悲傷，而且非常溫暖。
「那是，怎麽迴事？怎麽迴事，怎麽迴事，怎麽迴事！」
伊米納轉過身去與科讚對峙，科讚立刻就像喜不自勝似的叫著問了過來
「我從沒見過那樣的東西，從沒見過那樣的靈術！血……竟然是血？她的血擁有怎樣的特性？你們剛才究竟做了什麽？你們光是站在前麵我都能體會到，就算不說我也能感覺到……那無與倫比的靈力究竟是怎麽迴事！」
「你覺得我會那麽好心的告訴你麽？」
沒有義務跟他解釋，也沒有那個時間。
即便眼下流逝的每一分每一秒，艾莉絲的身體和生命都在消耗中經受著折磨。
必須趕在她喪失意識之前將一切結束掉。
「上了」
伊米納宣告之後，沉下腳一躍而起。
「……！？」
科讚那張鳥臉在驚愕與焦躁之下扭曲起來。這也難怪，因為伊米納的速度與剛才完全不在一個水準，甚至通過靈術令肉體變化過的妖精都難以應付。
伊米納自下而上的一擊猶如蛇頭揚起一般，一邊留下殘光，一邊直襲科讚像蛇一樣長的左臂。科讚的皮用生體降靈術硬化過，通過固有靈術將構造本身轉換成了鱗片一樣的東西。因此，科讚沒有躲閃，選擇格擋。
伊米納心中嘲笑，嘴角彎了起來。
剛才承受手的那一擊所蓄積的光依然殘留在劍中。劍光化為破壞之力，將刀刃接觸到的組織像黃油一樣截斷。
隨即，科讚的左臂從中段被毫不留情地砍飛出去。
「混……賬！」
到了這一步，科讚這才頭一次露出激昂的表情。
他用馬腿向伊米納放出前踢，伊米納高舉左臂。
不久前還骨肉破碎慘不忍睹的左臂，在剛才他與艾莉絲連接靈路的時候得到了徹底的治愈，現已完好如初。
不，豈止是治愈了，甚至得到了強化。
他用左臂從正麵堂堂正正地接下了科讚的前踢。
「唔……！？」
衝擊力無與倫比，伊米納全身下沉，教室地板軋軋作響。可即便這樣，伊米納仍未被擊飛，僅僅後退了十餘公分。
那張鷹嘴驚愕地扭曲起來，那是難以置信的表情。
現在的伊米納，反應力、視力、力量、動態視力、治愈力及其他一切身體能力全都得到了飛躍性的提升，遠遠超越了人類的範疇。話雖如此，他自然還是不及令身體本身發生改變的科讚，但他再加上自身劍技與經驗，便能夠與科讚旗鼓相當。
這一切都歸功於艾莉絲的血。
四年前，艾莉絲將自己的血液當做接合劑，修複了伊米納的全身各部位。因為那部分的血已經脫離了艾莉絲的身體，平時處於休眠狀態，不會對伊米納帶來影響。
但現在伊米納與她之間的靈路連在了一起，連接的靈脈再次開始活動，『紅染睡蓮』的特性得到發揮。艾莉絲的血溶入伊米納的血管內，與伊米納自身的血液相互融合，將大氣中吸收到的靈氣輸送到四肢，對伊米納施加了相仿性質的生體降靈術。
而且這個靈術還具備著一個視覺上的變化——
在承受攻擊的瞬間。
嗙嘰。
伴隨著爆炸一般的聲音，伊米納的體表迸射火花。
好似紅黑色電光的花火乃是混著血電離後的靈氣。體內奔騰的艾莉絲的靈力產生過剩蠕動，從體表泄漏出來。四年前的傷痕——心髒和胴體、右臂和左腿，這些地方如同間歇泉一般噴出火花，繚繞在伊米納全身。
「什麽啊這是！？」
火花終歸隻是肉體運動之時的餘波，就像瀑布流瀉時騰起的水沫，並不具備靈術上的攻擊力。但科讚對此仍舊保持著警惕。
伊米納無畏地笑了起來。
他隻要戒備，定當產生破綻。另一方麵，本是必殺的攻擊被接了下來，對方因此僵住。這個機會不容放過。
由於剛才揮過劍的關係，刀身並未發光，因此這個機會要為蓄積而用。伊米納將停在上揮姿勢的『艾莉絲之血』以燕歸來的要領向科讚斜肩揮下。
「唔……！」
盡管姿態化作了超越人類常識的怪物，但科讚以現在的姿勢無法迴避。他高舉右臂進行防禦，刀刃沒有貫通進去。隻不過，隨著這陣衝擊，劍身再次開始發出紅光。
「嘁！」
擋住攻擊後，科讚這才總算躍向後方，大幅拉開距離。
「怎麽迴事」
他那張鷹臉驚愕而痛苦地扭曲起來。
盡管交鋒僅在刹那之