「好。今天就上到這裏。……——敬禮！」
老師出聲宣告課堂結束。
同一時間，室內全員彎身至與道歉時相同角度。
坐迴椅子上，視線投向左方的窗外。——下雨了。雨滴不斷垂落，伴隨著響亮搖動窗片的強風，幾乎是暴風雨的程度。
「唿：中午了！快去吃飯吧！」
「快點快點！慢了就買不到豬排三明治了！」
這裏是學校。第四堂課才剛結束。
也就是說，現為午休時段。
沒有自備便當的學生們得仰賴營養午餐或是去福利社買，倉促離開教室。我則早已買好充作午餐的麵包，不需離開座位。我的位置靠近門口，同學們連續走過我桌前離去。待人流歇止後，環視整間教室，隻剩下不到十人留守。
——勢必找出核彈所在。也為了保護這些人。
說實話，自前幾天聽淑女帕爾姆說「日本國內有核武」後，遲遲無法進入狀況。
我很清楚現在不該把時間浪費在學校。……隻是目前唯一線索的甲村悟郎不在可會麵的狀態下，實在無計可施。理想上，訊問最好在嫌犯精神狀態穩定且能客觀審視現狀時再進行。因此課裏給了他兩天的空檔。
逮捕後兩天整——。簡單來說，今天下午即可安排訊問甲村。
因此我決定中午前在學校打發時間。打算吃完中餐便動身前往辦公室。
「……我開動了。」
扯開麵包的包裝袋。我的座位附近沒人在。大家都待在與我間隔兩張桌子以上的距離用餐。……無可奈何。誰叫我的工作惹人厭。沒辦法的事。我無能為力。
默默撕咬麵包。期間，各式對話內容飄進耳裏。
「喂，這禮拜的《jump》呢？」
「帶來囉。在這兒……嘿，小心，看的時候別被維刀發現。」
「我知道啦～」
喔，同學們在傳閱《jump》漫畫周刊。
我現在處於「視而不見模式」，就當沒聽到吧。記得感謝我。
方才的對話出自兩名男同學。他們叫做……野瀨跟大山田。班上首屈一指的禦宅族，兩個人都常帶漫畫到校，然而被我或老師給沒收。
我豎起耳朵繼續傾聽那兩人的對談，當作是用餐的背景音樂。
「維刀……呃，沒在看這邊，應該沒事吧？——喔，這禮拜首篇彩頁是《海賊王》耶。」
「喔，對了，野瀨。你昨天有看嗎？」
「《失樂夢幻的聖杯戰爭》嘛？有啊！怎麽可能沒看！？」
「為了沙耶姐？」
「當然啦。除了她還有誰！」
「不愧是聲優宅……不過我也同意那個療愈係聲音確實很棒。」
我懂。那個人的聲音真的很不錯呢。聲優·灌上沙耶香。
「可是我不是很喜歡那部作品哩……」
「咦？為什麽？」
「因為主角眼裏隻有女主角一個人嘛！沙耶姐配的瑪莉安娜好可憐，都不忍心看下去了！」
那也沒辦法啊。主角兩個人蒙矓的關係正是劇情主軸啊。
「不過那部動畫作了不少跨媒體宣傳哩。這年頭次文化受管製，算蠻稀罕的，最近動畫上架的部數越來越少了，所以我挺樂見這種大手筆宣傳。」
「話說迴來，好像也有推出電影版嘛？」
啊，那部我首映當天就去看囉。超有趣的哩，結局很熱血。推薦欣賞。
「今天好像最後一天了。我還沒去看耶。好像有人說『上映最終日，聲優會到戲院跟觀眾打招唿』之類的。」
「咦！？真的假的！？」
咦！？真的假的！？
「大山田——你這家夥————！為什麽不早點說啊！」
「呃，我以為你知道……」
「白癡喔！是不知道最近這類情報很難到手嗎！？連網絡都有人在監視。別忘了我還吃過一支警告耶！」
「幹嘛這麽激動。那放學後要去嗎？」
「喔！那當然！你也要來喔！你請客，以示負責！」
野瀨與大山田兩人聊得亢奮，仿佛早已忘記我還在教室裏的事實。……從沒聽說過，我竟然會犯下這種失誤。早知道我也會選最後一天再去看。
……真羨慕。我也好想跟他們一起去看喔。
然而隻能想想，不可能實現。我是焚書課搜查官，更是接觸禦宅族文化之所有學生的敵人。他們絕無理由邀我這種人同行。更別提我被所有人討厭。
再者我還得審問甲村。沒空閑時間看什麽動畫電影了。
但還是……很難甘願放棄。
對了。好歹還是有一萬分之一或是一兆分之一的可能性嘛。難保他們不會一時興起來約我呀？沒錯。這個狀況下，關鍵不在於「我能不能去」，而是「他們約不約我」。我也想跟朋友一起聊禦宅族話題！
……好，就試試吧。
我下定決心，磅地一聲站直身，椅子被往後推。轉身移動到與野瀨及大山田距離兩張桌子處的位置，亦是彼此所在位子的中間點。
「呃！？—……—……。…… 。」
霎時。
靜默如水波一般迅速擴散。
頓了一拍後，教室內的同學們低聲騷動了起來。
……野瀨與大山田也一臉怯懦地望著我。
「那、那家夥是……怎麽了？他突然換了座位耶？」
「我、我們剛說的都……被他聽到了嗎？」
「我也不知道。是說……那家夥坐的是我的桌子耶。幹嘛隨便亂坐啊。」
「我、我們到走廊去吧？」
「也好……啊啊，真嚇人。」
為逃離我的視野範圍，野瀨與大山田走出教室。
——結果，我周圍兩圈內的座位都沒有人了。我又陷入與平時無異的狀態。雨勢不見停歇之兆。即便心底的雨下得更猛烈。
「果然……還是不成啊。」
我任由心緒被失望占據，默默迴到自己的座位。
自暴自棄地將最後一口麵包塞進嘴裏時，「幹嘛一副死人臉啊？」聽慣的聲音突然從走廊方向傳來。
「……藍。」
就在我座位旁邊。青梅竹馬，衝田藍站在門口的身影映入眼簾。
今日的打扮依然是以輕鬆穿著為旨的上衣，感覺十分清爽。若不開口的話，確實極具美少女的氛圍。
實際上，還留在教室的幾名輕浮少男正殷勤地朝藍揮手致意。
「嘿！小藍！好久不見！怎麽？又是來找維刀的嗎？」
「還是那麽可愛哩。」
「啊，各位學長們，午安！臥人借我一下唷～！」
「喔！當然好呀。任你處置！」
「是說要不要改帶我走呀？還是幹脆跟我交往如何？」
「喔，學長是當真的嗎？」
「嗯，當真！如何？考慮看看嘛？我可是很疼女孩子的唷？」
「學長要是年收入有一兆日圓，我會考慮的～！先失陪囉～！…………——，我是有事找你啦！還不快貼跟上？死小鬼！」
「嗚哇！」
無反抗權地被強勢帶走。藍揪著我的領子，硬把我拉到走廊上。
待確認過周圍沒有其他人後。
「夥伴，情況如何？」
沒頭沒尾地問。
「……如你所見，糟到一個不行。看我表情也知道吧？夥伴。那你呢？」
「嗯，馬馬虎虎。你的表情好像世界末日要來了似的。笑死人了。——所以哩？幹嘛擺苦瓜臉？
發生什麽事？」
「想跟禦宅族同學交朋友但失敗了。」
唉——……。藍發出歎息，臉上仿佛寫著「又來啦」。她的這個反應我已司空見慣。
「……早要你放棄了。絕對不可能的。隻要你還在焚書課工作。」
「不要！我也想交朋友啊！能夠聊禦宅族話題的朋友！」
「你是認真的嗎？這就像警察跟小偷交好的意思耶？不可能啦。」
「嗚。」
「再說，表麵上沒收朋友的漫畫或遊戲，私底下又是他們的同夥。——活在隻對你方便的謊言底下，真能有交心的禦宅族朋友嗎？」
「嗚。嗚呃。」
「雖然稱不上代償……好歹你還有我啊。」
「嗚惡——————！……喔、喔惡————————！」
「不要抄別人的台詞好嗎？我告你喔。」
這台詞還有著作權問題啊？那麽下次講的時候麻煩記得在開頭加個?。
——但是這家夥說的也沒錯。我還有她這個朋友。
至今我為克服「交不到禦宅族朋友」或「在學校裏沒有朋友」的困境，嚐試過各種手段方法，皆以失敗告終，徒勞無功。但是藍總是體貼我的窘境，時常跟我聊禦宅族的話題。諸如「透過地下手段買到藍光光盤」、「聽說你喜歡的聲優要辦演唱會唷」等等。
我確實沒有朋友。但是我有好朋友兼青梅竹馬的藍，一直陪在我身邊。沒能交到同屆的朋友確實有些寂寥，然而藍早已彌補了這個缺憾。
我真實地感受到——這家夥著實給了我很大的幫助。
……若將這份心情誠實化為言語，大概會被她說是「肉麻」吧。
「所以哩？找我幹麽？」
為切換心情而主動提問，藍似乎沒有心理準備，但仍立刻染轉念。
「啊，嗯。……有關『東方革命』的事。」
「！？你、你得到什麽情報了嗎？」
「啊，不是什麽重要的事。隻是有人說『在學校裏見到由樹矢正』。」
「在我們學校？」
突如其來的發展令我不禁感到詫異。沒料到這麽快就能找到與由樹矢有鏈接的信息。
「……怎麽迴事？這不就表示由樹矢正跟這所學校有關係？」
「嗯。那個女生——啊，是我同班同學，好像是由樹矢正的粉絲。她說，大概半年前的某天放學，曾見到由樹矢站在校門口。說是看過漫畫的作者近照，所以有印象，當時還要了簽名。」
「站在校門口……？是在等校內的某個人嗎？」
「應該就是了吧。然後我就想啊，會這樣等的對象……」
「你想說是親人嗎？」
「嗯。」
原來如此。確實有道理。若是找校方有事，可以直接到教職員室。由樹矢沒那麽做，卻在校門口等，足見是「基於極個人之理由到訪學校」。
藍的推理想必是正確的。由樹矢有親戚就讀這間學校。
「感謝你啊。藍，麻煩你繼續調查。」
「嗯。我會試著查出他親人是誰。」
很好——有了好的開始。情況逐步進展中。而且不是壞的方向。有機會掌握與由樹矢正接觸的聯係。接下來還有甲村的訊問等著。
抑製不住高昂的情緒。
——然而。當我的視線越過藍的肩膀，在走廊另一端發現「某位學生」的身影時，那份思緒立刻煙消雲散。
「午安呀，藍同學。今日可好？」
是棗椰子。
她的臉上帶著愛擾人的家夥常有的不耐表情，朝著我們這邊靠近。
「啊，椰子同學，……午安。怎麽了？有事找我嗎？」
「嗬嗬。今天不是。我要找的不是你。——維刀臥人。我有話想問你。」
「哼。是喔。」
對方主動跟我搭話，但仍禁不住粗魯迴應。
前一天碰麵時那份心跳加速的激奮之情，或是對其亮麗外表的感佩均已不複見。大概全燒成灰了吧，在我明白「這個人並不歡迎我」的事實之後。
「所以哩？勉強關心一下，你是想問什麽？」
「你以高中生搜查官的身份任職於焚書課嘛？雖然很不情願，還是想請你分享一點情報。」
「你是當真的嗎？當然不行啊。」
「保密條款是嗎？有道理，我也明白。……不過，」
哼哼，棗從鼻腔放出笑聲。臉上表情像是在說她有隱藏招式。
「『我跟艾爾迦特有關係』——。若我這麽說，你的迴答還是不變嗎？」
「……啥？」
「就是有名的聖騎士艾爾迦特呀。我昨天見到他了。」
「啥？」
「劃過飽受壓迫之日本的一道銀白色閃光——。要譬喻起來，他就像是這樣吧。」
「啥？」
「如何？你不想知道關於焚書課天敵的情報嗎？」
「啥？」
「同意我的要求，我就跟你分享情報。」
「啥？」
「……那麽多句『啥』的用意何在？你在嘲弄我嗎？」
那是我想問的。這個人在說什麽鬼話？我昨天才沒跟你見麵哩。
我——艾爾迦特昨天在藍家開的酒吧裏碰上的是淑女帕爾姆跟奏手學姐。哪來的空閑跟你一起翹小指喝茶了！？
「謊言是偷竊的開始，汝萬萬不可欺瞞——。棗同學這下肯定會被許多宗教的神明給拒之門外囉。」
「我、我沒有說謊！我昨天真的見到艾爾迦特了！」
「在哪裏？」
「……秋葉原一間叫做『bottom of the bottle』的酒吧。」
「哼哼哼確定是說謊啦。棗同學。」
「你、你說什麽？你這是什麽意思！？還有，維刀臥人，你的態度非常沒有禮貌！」
「禮貌？那請棗同學迴答我。你昨天跟艾爾迦特在酒吧裏做了什麽？若真的坐同桌，應該答得出來吧？」
「那……那個，呃，我們……」
「看吧。答不出來。肯定是撒謊。你絕對是在瞎掰！」
「不是！我沒有！」
「肯定有。——喔，對了，這裏正好有位目擊證人，要問問她嗎？……——喂，藍同學～？」
「咦！？怎、怎麽了嗎，維人？」
藍霎時成了談話的核心，棗投以詫異的眼神。
「……嗯？什麽？這事為什麽會跟藍同學有關？」
「就是你說見到艾爾迦特的那間酒吧，其實是藍的老爸開的呀。」
「咦！？藍同學，真是如此嗎？你是店老板的女兒？」
「呃，嗯。」
「……咦？可是我昨天不記得有看到藍同學在店裏呀？」
她在啊。就是坐在吧台邊邊狂吃紅薑的人呀。
這個人鐵了心要扯謊哩。真希望她別再演戲了。連我都有點光火起來了。
「快迴答吧，藍。——你昨天在店裏的時候，棗同學有來嗎？」
「這……」
「怎樣？老實說便是。」
「……」
「嗯？怎麽了？隻要把昨晚的狀況照實說出來——」
「……我說啊，」
「是？」
「不隻是你，也想問問椰子同學。」
「咦？我嗎？」
藍沒有依我要求迴答，來迴窺視著我跟棗的臉。——長長一聲歎息。藍低下頭，用著像是擠出來的聲調說道。
「你們兩個……真的都沒發現嗎？」
「蛤？」「嗯？」
「不是在裝傻？」
「蛤？」「嗯？」
「咦？還真的喔……」
「蛤？」「嗯？」
「……這樣啊。我明白了。算了吧。真的。別爭了。」
我與棗隻能一起滿腹疑惑。
但我也無計可施。因為我真的不懂藍在問什麽。
反觀藍則是一副明白某種事實似的樣子，搖頭晃腦地背過我們倆——自顧自地朝另一頭邁步。她打算離開。
「再會了。」
「呃，喂！藍，等等啦！這到底怎麽一迴事啊！？」
「就、就是呀！藍同學！我做了什麽事讓你不開心嗎！？」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊———————！」
「咿！？」
「嗚呃——真是受不了這群蠢蛋！你們倆已經不是遲鈍係可以形容的了！給我老實點！我不想跟你們胡扯了！去死吧！」
過頭的不屑言詞響遞整條走廊。藍踏著咚、咚、咚、咚的巨響，繼續往另一邊走去……直到背影也消失於視野盡頭。
我們兩個則呆立在走廊上，不知該如何反應。
「……她剛剛確實說了『去死吧』。」
「……還說了『這群』蠢蛋。意思是說，我也算在裏麵……！？」
十分可以體會棗心底產生的動搖之情，但我也是被藍的台風尾掃到的受害者之一。
但也多虧了她的協助，總算得到一個有力情報。後續的調查交給藍全權處理吧。接下來換我以正麵進攻的方式向甲村問得情報。
可沒空繼續演這種連愚蠢都稱不上的無聊短劇。
也用完午餐了，得盡快準備前往警視廳。做出決定後，我迴過身背對棗。
「……那我先失陪了。下午還有事。」
「咦？等、等等！維刀臥人！你還沒告訴我搜查相關的情報啊！」
「你還沒放棄喔？就說不行了。不能告訴普通市民。」
「等一下啦！」
我才不要。也沒心聽你說話。我僅以背影承接棗的請求，走進教室，啪唰一聲拉上門板。
同一時間——切換意識。
好啦，今天的不舒暢日常生活就此告終。務必要從甲村那兒探聽出組織的本部所在。
下定決心，一邊從包包裏取出焚書課的製服。
——時刻來到下午兩點。
落不停的雨勢已歇息。
取而代之的是暴亂的強風。
據報有大型台風正朝著日本列島逼近。路上行人均受強風之苦，女性們拚死地壓著裙擺前進。電線如風鈐般晃動，引人憂心忡忡。這等境況值得稱之為夏季的風情嗎？總覺得難以接受。我仰望天空。
與早上比起來，午後的天空晴朗得令人幾乎不敢置信。不過氣象預報則表示這天候「恐怕不會持續到夜間」。晚上大概又會下雨吧。毫不留情吹襲的強風令人預感暴風雨隨時可能來襲。
「在那之前……早早把事辦完吧。」
視線轉向正前方。眼前是呈放射狀延伸，地上十八層的純白物塊。聽說有人將這形狀形容為「切了片的草莓蛋糕」。
這就是警視廳總舍。我就站在其正麵。
大白天的，一名高中生到訪警局——。光從這句話來看，或許像是一名年輕人正打算自首的情景吧。然而這並非我來到此處的理由。
理由是焚書課總部就設在警視廳大樓內。身為年輕課員，我享有「臨時休假或早退也無妨」的特殊待遇。準此，我便為了審問嫌犯而提早離開學校而來。身上穿的自然是平時執勤時的課員製服。
我朝警視廳內部邁出步伐。
首先去跟學姐打聲招唿吧。由於她所處的課總部位於高樓層，為了搭乘電梯前往，我踏進大門後，往右轉身準備直行。
——此時，瞄向一旁發現。
身穿黑套裝的學姐已雙手抱胸站在那兒。
「你來啦。今天有課吧？不好意思。」
「……嘿。學姐辛苦了。」
站在門口旁，想必是一直在等我吧。除了感到開心之外，不禁擔憂起「這個人的課業狀況沒問題吧？」……不過照她的聰明才智，甚至可以跳級，大概是輪不到我擔心。
大致打過招唿後，學姐立刻領在前頭，朝建築物深處走去。
「走吧。到訊問室去。」
「咦？馬、馬上嗎？」
「我在那邊等你就是為了這個啊。我想盡快盤問。」
學姐仿佛等不及似地加快腳步前進。
兩人乘進電梯，按下訊問室所在的樓層按鈕。
我倆難得白天便到警視廳出勤，隻為了一件事。正是為了「訊問我們前幾天抓到的甲村悟郎」。
這迴的目標情報有兩件。
其一為被沒收之模型的出處。
日本目前嚴格管製每個人持有之模型數量。因此購買時必須出示載有「至今為止之購買記錄」的登記卡。店家明知甲村所持數量已超過規定，卻仍販賣模型給他，即視為違法。因此有必要追蹤「甲村是在哪間店，用何種方式蒙混而買到模型的」。焚書課一向利用這類情報，像爬藤蔓似地逐一查封違法店鋪。
至於其二。……亦是我個人極欲知曉的情報。「東方革命軍」的活動據點。
連昨晚現身的淑女帕爾姆也不清楚他們藏匿於何處。若能順利掌控這條信息，或許就能防患於未然。
——沒錯，正因如此。我努力思索該如何將學姐從訊問室引開。好讓我獲得這份情報。先兩個人一起盤問，之後再另找理由讓學姐獨自離開，這樣會比較好嗎？
當我尚在思考之時，電梯輕晃了一下並停住。已到達我們的目標樓層。
我按住「開」按鈕，讓學姐先行離開電梯。踏上走廊後，她立刻轉向左邊前進。我亦隨後跟上。
「我昨天遇到艾爾迦特。」
步調沒有改變。學姐一派平淡地說道。
「在哪兒呢？」
「秋葉原的cosy酒吧。時間已經很晚了，還是有一堆年紀不輕的成人們，穿得亂七八糟在那邊無謂吵鬧。他就坐在吧台邊。話說，那家夥好像挺有名氣的。」
「艾爾迦特就像是禦宅族群的招牌呢。他有說什麽嗎？」
「不，什麽都沒說。雖然我們小打了一架。」
拿槍瘋狂掃射，幾乎打破所有玻璃櫃，讓店裏陷入混亂，甚至還偷留了竊聽器——。這樣可以叫做小打一架嗎？這人還真強硬啊。
「我之前就在想……那家夥跟你挺像的呢，維刀。」
「是嗎？沒有見過麵，不是很清楚。」
「對方是有戴眼鏡啦。怎麽說呢，整個人的感覺還有聲音，都跟你很接近。」
「哈哈！那改天要不要試試假扮成他的樣子，臥底辦案？」
「說不定真可行哩。雖然我不認為你有他那等戰鬥力。」
學姐瞄了一眼我胸前的識別證，不帶感情地說道。證件上確實寫著「戰鬥：0」。針對這點，我都已經懶得一一解釋了。
「——不過，我想應該不必用上臥底那麽麻煩的計劃就是了。」
「？怎麽說？」
「我相信訊問甲村可以得到不少重要信息。」
我不明白學姐的弦外之音。「就在昨晚，」隻見她舉起食指這麽說：
「剛不是說我遇到艾爾迦特嗎？那時候，酒吧的吧台上放了一些數據。從擺放的位置來看，應該是那家夥的東西。」
「……是喔。那份資料怎麽了？」
「我在被那家夥綁住時偷看。單手翻過全部內容。雖然每頁都隻瞄了一眼，對我來說已經夠了。」
「因為學姐有瞬間記憶的能力嘛。……有什麽發現嗎？」
「你可別嚇到……有張資料上麵印了甲村悟郎的照片啊！」
喀——。皮鞋鞋跟叩響地板，學姐的步伐應聲止住。眼前門板上標示著「訊問室」。我感覺到自己的雙手微微顫抖。
「也就是說，我猜甲村悟郎跟艾爾迦特有某種程度的關聯。——除此之外，我還從文件裏看到更有意思的一行字。」
「什麽樣的內容？」
「『東方革命軍 成員名冊』。甲村很有可能是東方革命軍的一員呀！」
我不敢直視學姐的臉。
「事情越來越有趣囉……先不管艾爾迦特，這次的訊問有可能提供我們機會，抓到『東方革命軍』的把柄呀！這下子日本社會的淨化勢將大有進展！」
「是筆了不起的功勞耶。那非得逼甲村吐實才行。」
「就是呀！所以這正是對我們倆實力的考驗。——期待你的表現喔！維刀！」
我別過視線，學姐則轉迴麵對訊問室的門。
這下不妙——。我暗自想。
怎麽也沒料到那份資料竟然全被她偷看光了。我一點兒都沒察覺。隻能說是我低估學姐力量的錯。我的真實身份恐怕也終將曝光。
……不。眼下更重要的是查出甲村與「東方革命軍」有何關聯。
本來盤算獨自掌握這條情報，再以艾爾迦特的身份私下接觸的……這下計劃已徹底偏離目標。雖然很想阻止他們引爆核彈，原本還是不太想藉助焚書課或政府力量來解決的。
可惡，該怎麽做——？
還是幹脆跟學姐坦白一切，請政府傾全力支持？
就算要坦承，又該從哪兒說明起？我手上也沒有證據證明核彈確實存在——
「進去囉。」
聽聞學姐的說話聲，我抬起頭。同一時間，訊問室的門板發出沉悶的聲響，朝外側開啟。宰內白色的牆壁與嵌在黑暗裏的雙麵鏡映入眼簾。甲村悟郎一臉疲憊地坐在宛如白色箱子的房間中央處。
——沒輒了。已經無法挽迴。沒辦法阻止這個狀況。
我懷著半豁出去的心境，與學姐一同踏進訊問室。
「我叫奏手伊莉娜。警視廳文化維護部門焚書課強襲特務室的搜查官。階級是準巡查。」
「我是維刀臥人。同屬焚書課強襲特務室的搜查官。請告訴我們你的全名與職業。」
「……甲村悟郎。輕小說作家。筆名稻鳩淳。」
「感謝配合。那麽，甲村悟郎先生，接下來要問你一些問題。首先，這場訊問全程錄音。請留意你的發言將全數成為證據。——那麽，要開始了。」
我照慣例念完上麵這一段，坐到椅子上。
學姐也隨後落坐於鐵製折疊椅上。臉上表情引人聯想到「不舒服」、「不滿」、「不幸」、「不愉快」等等多個語詞。相較之下，甲村的表情亦不見遜色。手背撐在臉頰旁，眼神也沒對向我們這裏。
學姐脫掉外套，掛在椅背上。無袖的上衣讓整個肩頭外露，從領口處隱約可窺見鎖骨。飄散出超越她實際年齡的女人味，令我不禁別過視線。
我壓下桌上錄音機的按鈕。
三人坐定之後經過十秒、十五秒——。
時間無謂地流逝。沒有人發言。
經過約三十秒左右，終於等不下去的學姐皺著眉頭開口。
「怎麽了？你都沒話要說嗎？」
「這不是訊問嗎？你幹嘛不問？」
最初的對話竟是這等內容。看來是場硬仗啊。
「說的也是。你現在感覺如何？」
「……應該不算差吧。三餐都有飯吃。」
「挺好的嘛。我心情可是超級糟糕呢。竟然得跟你這種禦宅族關在同一個房間，簡直是懲罰嘛。」
「那就別待了啊，反正訊問也沒意義。」
「這可不成，好歹是我的工作。社會人士是很辛苦的。所以還是快點招了吧，你這臭家夥。」
「……你該不會是有禦宅族過敏症吧？厭惡的程度好像有點超過耶。」
「過敏症……。或許有吧。跟你們這些人講話，我就會反胃。沒錯，我很厭惡，厭惡得不得了。你知道為什麽嗎？」
「我怎麽會知道。也不想知道。」
「別這麽說，聽我講吧。——神妙的打扮，黏答答的說話方式，這些都不成問題。是精神方麵的特質。你們『對物品的異常執著』還有『不惜為喜歡的東西犧牲一切』等等超脫自然本能的精神特質讓我覺得惡心得不得了！所以啊，麻煩你讓我快點結束這工作好嗎？再繼續下去，我怕我要生病了！」
這一大串毒舌攻擊是學姐的心理戰術。意圖「誘使甲村發怒而失去冷靜以期獲得口供」。甲村一副打從心底感到厭煩的樣子，歎了一口很長的氣。像在表達「對這種人說什麽都是白搭」的態度。雖然一旁的我也為她的話數度感到內心刺痛。
接著，學姐似乎是覺得挑釁至此已足夠，改口說：「我換個問題好了。」
「——甲村。你跟艾爾迦特有什麽關聯？」
「啥？」
「你不認識嗎？擁有聖騎士艾爾迦特這種丟臉稱號的一名男子。」
「我是知道他。那又如何？我沒見過那家夥。」
「……哼。」
甲村明擺著表示聽不懂學姐想說什麽的態度。——這也難怪啊。我之前也沒見過你呀。
學姐將手放在嘴邊思索著。大概正想著方才的提問著實沒得到任何信息。
之後她總算將手放迴桌麵，直直凝視甲村。
「『東方革命軍』。」
「！？」
「嗯。反應不錯。跟講到艾爾迦特時完全不同嘛。」
「……」
「講到這個你就心裏有底了吧？」
「沒有。」
「給我老實點！我已經知道你是成員了。別浪費時間，快說你們的總部在哪裏！我想趕快離開這個密室！」
「我不知道你在說什麽。」
啊啊……不行。沒救了。宛如躲進殼裏的烏龜。甲村打算裝傻到底。
方才的反應等於在迴答「我知情」。論誰看了都會這麽覺得。這家夥隻剩「保持緘默」這條路可走。這是每位嫌犯都有的權利。
——然而。我仍因不甘與煩躁，下意識地胡亂刷過頭發。
真棘手。這樣下去我會很困擾的。若不能掌握「東方革命軍」的巢穴所在，就無法阻止他們的恐怖計劃。非得讓這男人開口才行。
我該如何達到目的……。
學姐似乎察覺到我的動靜，轉向我這頭。
「維刀，你有什麽話要說嗎？」
——豁出去了。
——再這樣耗下去會來不及。不惜亮出所有的牌。
我作好覺悟後開口。
「嗯，有的。……——甲村先生。你所持有的模型數量，大幅超過規定總數。」
「要換講那邊嗎？嗯，對啊。那又怎樣？」
「照理應受責罰。但是那無所謂。」
「啥？」
「包含你購買店家的調查，我都沒興趣。」
「喂！維刀！你這話我可不能當沒聽到。聽起來怎麽像是要『放過這家夥的違法行為』？這裏可是日本，我們不作條件交換。」
「我沒有那樣講。總有一天會追查的。我隻是說『現在』不查。」
「現在不查
……？你想幹嘛？」
我沒迴答。並且伸手關掉錄音機的開關。
「！？喂、喂！維刀！為何停止錄音！？」
我充耳不聞。不顧學姐無法接受的抗議，繼續專注於正前方。
接著——我吐出那個字，宛如念咒一般。
「核彈在哪裏？」
仿佛室內時間霎時凍結。
小鳥的嗚叫聲自外頭傳進來。平時不會聽見的腳步聲，亦在走廊上清晰響亮。周圍的聲音，空氣的流動。每一個細節都顯得特別大聲。
我說出口了。已無路可退。
甲村則……換了一個態度。
再也看不出方才嚷著「不知道」，一派恍惚且佯裝弱勢的樣子。緊抿嘴角，眼神銳利得像是要貫穿我的頭部。與先前宛如不同人。
「——你怎麽會知情？」
甲村簡短問道。
依這反應，幾乎可以確定「東方革命軍」當真握有核子武器。
「我可以把這句話視為自白吧？甲村。」
「我問你怎麽知道的。」
「其實給情報的人，我也不是很熟。你認識嗎？自稱淑女帕爾姆。」
「喔喔……。是她啊。原來如此。」
「你聽說過她嗎？」
「何止聽說過。她就是由樹矢的妹妹。但是他們兩個對反政府的想法不一樣，一向分開活動。所以應該不會知道本部在哪裏。」
「……原來是這樣子。」
這樣就說得通了。這就是淑女帕爾姆能夠掌握「內部人士才知曉之情報」的理由。從她不清楚本部位置這點來看，甲村所言的「分開活動」應該不假。
「維刀……你在說什麽？」
「正因是親人，才想阻止他的暴行——應該是這樣吧。甲村，關於這檔事，你知道多少？」
「你說呢？」
「等、等一下啦！你們兩個！」
桌麵被猛拍，連續發出碰、碰的聲響。望向一旁，學姐一副耐不住的樣子，不悅地瞪視著我。
「學姐，什麽事？」
「什麽核彈，什麽淑女的……你到底在講什麽東西！？」
此時才想起這個人一直被晾在旁邊呢。方才還挺擔憂該如何跟她說明。然而在甲村幾近自白的發言後，已不需要迂迴說明。
「就是核能炸彈呀，學姐。『東方革命軍』手上有核能炸彈。」
「核、核能！？……為、為什麽你會知道這種事？維刀！」
「是我自己掌握到的情報。不確定其真偽，所以沒跟學姐說。再者情報來源也不是可以放心信任的對象。」
「哪有、這種事……！」
「不過聽剛才甲村說的話就可以確定了。『東方革命軍』裏肯定有核武。很遺憾地得知我手上的情報是真的。」
甲村皺著眉望了我們一眼，迅速恢複無表情的狀態。無論我的推論正確或失準，從那張臉上已讀不出訊息。
「核、核能…沒道理啊……一點都不好笑……！那種東西，怎麽會…………！？」
無法判斷何為真實而陷入混亂——。學姐的表情擺明充滿這等感情。沒錯。我也覺得核武一點都不好笑。因此我必須問出本部在哪裏才行。
倘使辦不到……。繼「little boy（廣島）」與「fat man（長崎）」之後，日本將第三度麵臨核爆，生靈塗炭。
「——甲村。告訴我。『東方革命軍』的本部在哪兒？」
「你以為我會告訴你嗎？」
「拜托。」
「不要哩。怎麽可能跟你說。」
「事關無數條人命啊。」
「我想也是。但又如何？跟我無關。」
無計可施。甲村這等態度令我略為光火。然而於此發怒隻會讓情況更加惡化。
——深唿吸。冷靜下來，從頭考慮現況。
照我所想，他的沉默應是基於對我們倆的不信任。這也難怪。獨自被關在這個密室裏受盤問，沒人跟他站在同一邊。無條件將我們視為敵人，亦屬正常。
進攻也不成，撤退也不行。——既然如此，隻好繼續進攻了。
我感覺到有必要先解除他對我們的戒備，盡力以誠懇態度跟他閑聊。
「……我看過你的小說。」
「啥？是輕小說耶！？政府的人，而且還是負責取締的人，才不可能去讀。」
「真的有啦。《huge！》 、《我的女朋友是奴隸》 、《metal rock the kingdom》——。係列全集都有看。」
「什麽！？我的代表作全都……！？你、你真的有在看！？」
「我就說有啊。尤其《huge!》裏的五所川原妙是個超棒的角色。我還記得角色人氣投票時，我投了五十票呢。」
「那、那是……多虧插畫家kogarashi銀二老師的優秀人物設計。」
「才沒那迴事。第十二集最後的一場戰鬥，她的堅定決心讓我感動落淚哩。」
「維、維刀……？你這是在……幹嘛……？」
學姐投來的視線從剛剛就刺得我滿身是洞。不過在這之後要我怎麽解釋都行，無所謂。
「而且你還是了不起的收藏家。被打壞的模型也包括akamura原型師的作品吧？他是性隋中人，隻會出貨給他中意的客人。能買到表示你通過了他的考核。真是讓人欽羨。」
「……你這人，實在沒一個焚書課搜查官的樣子。」
「是喔？我自己也這麽覺得。」
我苦笑著將視線投向地板。
「剩下的模型我盡量沒去傷到，都好好保存起來了。你可以放心。——所以，」
我雙手攫住他的肩頭，把他身體轉向正對我。
「幹嘛啦！？」
在這個宛如時間凍結的房間裏——。我向眼前這名男子發問。
「從你的每一部作品，都能感覺到對他人的愛情或友情。後記裏不也寫過『讀者看得開心的表情是我最珍貴的寶物』嗎？」
甲村撇開視線。我繼續說下去。
「你的寶物也會被一發核彈給消滅喔？」
「這、這個……」
「作品也是一樣。你在故事裏描述的愛與友情都是瞎扯的嗎？小妙為了她與優子的友情而主動退讓。《我的女朋友是奴隸》的有紀也下定決心奉獻一生來守護心愛的對象。而《m.l.k》的主角……就為了一個人，甘願與世界為敵。我有說錯嗎？」
「……」
「你筆下的角色總是為了某個人，拚了命地過生活。……而你自己又如何？」
「呃，我嗎？」
「就是你。你明白事態有多嚴重嗎？不隻是你的讀者，還有更多無辜的人會送命喔？這是你想要的嗎？原來你是如此冷酷的人啊。」
「呃，不，那是……」
「連讀者們的性命都拿來當活祭品嗎？這樣你就滿意了嗎？甲村悟郎。」
「……」
「迴答我啊！你滿意嗎！？」
「！」
要說服他的目標早被我拋到九霄雲外。
隻剩下我的真心，以及想向他訴說心底話的心念。從他筆下作品獲得的感受，對模型收集的欣羨，還有這個男人對罪惡的認知。——全盤托出。
「別讓我對你失望。」
我無力地擠出這句話。
「寫出那麽充滿情感的作品的人，竟然覺得所有事物都消失也無所謂。我真的不願這樣想——」
「我、我沒有這樣覺得！也從沒這樣想過！」
「什麽？」
「我根本……不希望奪取任何人的性命……！」
甲村聲調慌亂，出言反駁我的質問。
一段時間的沉默——。之後不知思及何事，虛弱似地說道。
「拜托你，阻止那個人。」
如是低聲說。臉孔苦悶地皺起。
「……真令人驚訝。突然就改變態度。」
眼前的小說家嗬嗬一聲，放出無力的笑聲。
「因為我覺得你或許能阻止他……。反抗政府還無所謂，使用核彈這事，我也是反對的。」
「怎麽迴事？難道『東方革命軍』裏還分裂成激進派跟保守派嗎？」
「是啊……由樹矢就是這樣趁虛而入而入的，帶上傭兵一起。」
「由樹矢這家夥……如此亂來。」
「結果我們保守派全被那個人給趕了出來。甚至有人失蹤。由樹矢從不輕易放過跟他唱反調的人。我也反對用核武……所以遲早會被那個人盯上。」
「為達目的，不擇手段是嗎……。看來組織並非上下一心。」
「總之我在組織裏是貫徹反對核武的立場。……雖然根本沒用。那個人……由樹矢的意誌非常堅定。」
甲村的口氣頗有已然放棄的意味。料想是迴想起自己意見不被采納的委屈感受吧。
——此時。
「有……有毛病。」
聲音來自我身旁。聽來像是呻吟，苦悶的囁嚅。
「學姐？」
「根本有毛病…………！你們這些禦宅族！有必要祭出核能裝置嗎！？何必做到這個地步！？不過就是動畫跟漫畫嘛！」
是苦於無法理解，還是被迫煩惱禦宅族的問題而感到不悅呢？觀察學姐的表情，與其說混亂，反而有更多的苦悶成份摻雜其中。
「何必」——她或許想問這句。事到如今還有什麽好談，跟這個人再討論，彼此仍是兩條並行線。永遠沒有交集。
然而甲村似乎不這麽想，向學姐問道「你真的不懂嗎？」。
「都是你們政府的錯。你以為是誰把禦宅族逼到這個地步的？」
「是你們自己搞砸的吧！？若不是禦宅族犯下『星期五的模仿犯』事件，也不必麵對這樣的社會！」
「但是什麽事都有個限度。抑製過頭的話，反彈的力道自然會增強。這部分的效應，你們政府完全搞不清楚狀況哩。」
「你是在……責怪我們過度壓迫嗎？——你、你把我們當什麽了！？」
聽聞將責任轉嫁給政府方的發言，學姐激動地用力毆打桌麵。
「那都是……借口！」
「也是啦。不過，若用講的就能獲得諒解，當然比較輕鬆。實際上辦不到吧？」
「當然不可能！為什麽我非得諒解你們不可！？禦宅族本來就該受管製。為了不讓悲劇重演！」
「——看吧。就像你這樣。這就是現代社會的真實情況。」
甲村露出苦笑，對著我攤開雙手，表示無奈。
「這下你懂了吧？隻用言語已經沒用了。這個國家的人不會在乎我們的意見。」
我自然深刻理解這個事實。社會早已不再理會禦宅族的想法。
所以他們才會祭出核彈這種武力攻擊手段。無法用言語溝通，那麽隻能靠實力打破現況——。也難怪他們會產生這等念頭。我自己也持續與取締禦宅族的警官們對抗。我很明白自己沒資格批判他人付諸武力的作法。
縱然如此。
「……就算是這樣，也不該奪走與此無關之人的性命。」
「並非徹底無關。民眾刻意忽視我們的主張，這樣就算有關係了。若早願意傾聽，或許不會演變成現在這樣。也或許這個國家早已改變。……隻是一切都來不及了。」
甲村合起雙手。
接著將手肘靠到桌上，下巴靠上手背處。
若是平時的我，或許會說「跟《新世紀福音戰士》的碇司令一樣的動作呢」。如今已沒那個心思。
「由樹矢那人是肯定會執行的。他計劃用核彈改變日本。」
最不想聽到的一道宣言。忍不住想捂住耳朵。聖經《啟示錄》隻是拿世界末日當作警告預言，還比這好上幾倍。
眼前這男人，甲村，方才清楚揚言。「用核彈政變日本」。
該怎麽做才好——。我一個人的能力有其界限。即便被評價為「手握一把槍足抵一個營之戰力」的男人也一樣。欲與整個社會或組織對抗時，個人的力量實在微不足道。
不知反複了幾次得不到答案的自問後。
「別擺出那種臉嘛。」
甲村的這句話拉迴我的意識。
「……我的表情有那麽糟嗎？」
「確實。」
「聽到有人手上有核武，誰能保持平常心？」
「大概沒有吧。我知道的時候也是拚了命地反對。」
語畢，一聲歎息。隨後像是作好某種覺悟的樣子，探出身。
「——港口區。最裏麵的廢棄倉庫群，105號倉庫。由樹矢就在那兒。」
「咦？」
禁不住懷疑自己的耳朵。這正是我最想知道的信息。唐突地，甲村用像是叫拉麵外賣的語調說出口。
「發什麽呆？還不快去！」
「呃！……喔。」
「說實在，並不想出賣夥伴。我是相信你才告訴你的。你一定要阻止由樹矢。」
我與他四目相交。眼底濃濃蘊著對我的信賴，以及「這家夥或許辦得到」的希望。我無法完全隱藏起喜悅之情，唇角勾起一抹微笑。
已無須多言。我默默點頭。
「學姐。出發吧。」
「嗯。」
時間不多了。我揪著還一臉悵然若失的學姐的手腕，離開訊問室。
快步在走廊上，我一一道出待辦事項。
「首先確保移動方法。我們沒有駕照，就請玲香小姐開她的車過來好了。也想找其他課員支持，但我記得今天有場大規模的強製搜查。大家應該都不在。」
「……」
「更何況，也不好單靠甲村個人且無法取證的口供，就調動幾十名搜查官。所以由我、學姐跟玲香小姐三人先到現場，再期待之後有人能來支持。學姐。這樣沒問題吧？……——學姐？」
沒聽到迴應。狐疑地望向學姐，隻見她表情晦暗地瞪著我。
「……維刀，你給我說明清楚。」
「哪個部分？」
「剛才你不是說你讀了甲村寫的書？他寫的可是輕小說耶。若你說的都是真的……很遺憾地，我對你就……」
「啊啊那個！我撒謊的啦。當然是假的啊！」
學姐一陣呆愣。
「我事先調查過了。想說假裝我有讀過他的書，可以解除他的戒心。說出來的東西連我自己都不太懂。現學現賣的。」
「啊……原、原來是這樣喔！哈、哈哈哈……」
劇變的臉色隻持續了幾秒。學姐的表情明顯轉為開朗。
得知我不是背叛者，讓她如此欣喜啊。可是實際上我真是背叛者，說是「撒謊」才是真正的謊言。
「快走吧。學姐。我們去阻止那些家夥。」
這句則是百分之百的真心話。我帶上決心，快步穿過走廊。
遠遠可見一條閃爍的紅光——是航道標誌。
仿佛要熱切割夜色一般，拉出一條圓弧軌道。
我看向左方。周圍並排了幾間倉庫，感覺不到任何生命的痕跡。既已廢棄，似乎也是理所當然。高度偏低，冷硬的水泥
叢林。紅光投射到牆麵時，看起來宛如血液塗抹的痕跡，給人不舒暢的感受。
在這當中，三口黑色房車劃過夜色奔馳著。
「就快到了！準備待命。」
我們就在車子裏。
玲香小姐握著方向盤，命令我們作好準備。我與學姐在後照鏡裏點頭迴應。
港口區，廢棄倉庫群。105號倉庫。甲村所告知的「東方革命軍」本部所在。亦是我們的目的地。四周已被濃濃夜色給覆蓋。
學姐一邊取出手槍，確認裝備狀況，同時低語道：
「……該說是意料中事嗎。單靠那家夥一個人的證詞，果然還是隻能派出我們這些人。」
「沒辦法呀。畢竟沒有證據。」
一如我的預測，參與此行動的焚書課員隻有我、學姐以及玲香小姐三個人。這源自室長判定
「甲村證詞的可信度目前僅為匿報等級。事實性不足，無權調度緊急人手」之故。關於核武的情報，玲香小姐認為我們不應該聲張，亦未向存取機密權限在她之上的人報備。待收集到核武的相關證據後，應能立刻調動。不過，不願公開這點倒是我所樂見。
「若是他們真的握有核彈就麻煩了呢～。不過目前還沒有證據，希望是假情報呀～」
玲香小姐的語調一如往常地不帶緊迫感。
稍早在署裏報告核彈一事時，她也是未受動搖的樣子。不曉得是心髒相當強呢，還是深信核彈不存在——。從映像在後照鏡上的那張臉孔，讀不出一絲訊息。
透過後照鏡與玲香小姐對上眼，她對我投以微笑。
「方才有了聯係。聽說別隊的強製搜查已經結束了。會視情況過來支持，你們倆可以放心囉～」
最終還是有人可以支持。說實話，我的心境半是感激，半是覺得困擾。
緊張感越來越高漲。
視線移向遙遠前方——看到了。「105」。就是那棟。
「我在這邊停車唷。」
嘰咿～煞車皮磨擦的高音響起，車子停下。想必是為了避免被發現，玲香小姐將車子停在離105號倉庫還有一段路的地方。
我下了車，確認周圍環境。
港口特有的強風甩弄著頭發。加上有台風接近本土，風勢比平時更強。由於港灣就在附近，波浪打出類似磨擦的聲響，晃動耳膜。選在這裏設置本部，應是考慮到可利用水路作為緊急時的逃脫手段。偷渡武器時也能省去陸上移動的路程。是一個能應對許多可能情況的位置，真是深謀遠慮。
學姐站在水泥地上，亦像理解到什麽似地點點頭。
「雖然是密集空間，選擇廢棄倉庫著實周到。治安條件不佳，沒事不會有人靠近。可能連槍響都沒人會留意到。還很適合用來進行訓練。——你不覺得嗎？維刀？」
「嗯……嗯，喔。咦？你說什麽？」
「竟然在發呆。在思考什麽？」
「……」
我確實是在思考沒錯。——我正心想「不太妙」。
縱使正在策劃恐怖行動，「東方革命軍」好歹是眼下最大的反政府勢力。倘使這個組織被消滅，意味著「失去了反抗政府的領導勢力」。必將使其他禦宅族們的反抗意識就此萎靡。廢除法案的目標會變得越來越遙遠。
——我的目的並非根絕整個組織。而是說服。得讓他們打消起義的念頭才行。
我下定決心，轉向學姐。
「……學姐。我有一事相求。」
「說吧。幹嘛這麽特地？」
「請讓我一個人進去。」
「你一個人？」
我的提案貌似讓學姐頗感意外，她霎時杏眼圓睜，然而隨後便換迴平時那張清爽且嚴謹的臉。
「……這迴，我們得潛入具執行恐怖行動之嫌疑的組織進行調查。這是從未麵臨過的事態。再者，雖然不願承認，我還是個女人——關於戰鬥，沒有十足的把握。」
確實如此。你胸前的識別證就標著「戰鬥：3」嘛。
「——但是，維刀，這點你也是一樣。除了『戰鬥：0』的評價之外，你也沒跟恐怖份子對峙過吧？單靠言語能成事嗎？」
「沒問題的。請相信我。我一定會擋住那些家夥的。」
「不可能。所以說，現在還是先等待支持，再……」
「我想應該沒什麽問題吧。維刀，就照你的意思辦吧：」
「噗耶！？室、室長！？」
學姐岔了聲線高喊。
玲香小姐離開車子走來，她準許我單獨行動的發言就是學姐驚嚇的主因。
「交給維刀處理就行了。是他的話就不需要擔心。」
「可、可是！」
「若是他發生了什麽狀況，由我負全責。你隻要給維刀『go』的許可就好了。快點吧。」
上級不容質疑的指令讓學姐深感困惑。她不清楚我的實力，自會有此等反應。表情充滿猶豫。
然而，那些思緒均一一轉化為類似「放棄」的念頭。她歎了一口氣。
「……。好吧。就讓你試試。」
過關。獲得許可證。隻是還來不及高興，學姐很快接上「但是」。
「……隻給你二十分鍾。二十分後還沒迴來的話，我們就會攻進去。焚書課也有麵子要顧。花這麽多力氣卻一無所獲，會讓室長成為笑柄。時限一過，我們立刻進攻。沒問題吧？」
「二十分鍾是吧。這樣就夠了。……啊啊，另外，」
「什麽？」
「待會大概會聽到槍聲，但在二十分鍾到之前請別輕舉妄動。——我走了。」
連說話時間都覺得可惜。我瞬時離開車子旁，朝著廢棄倉庫群邁步。手裏握著槍，以及白色長大衣——聖騎士的裝備。將服裝拿在學姐與室長看不到的位置，繼續前進。
一步，再一步。踏在水泥地上的步伐指向廢棄倉庫。
學姐跟玲香小姐的談話聲自後方傳來。
「……——室長，當真沒問題嗎？就讓他一個人去，不會有事嗎？萬一發生鬥爭，難保維刀能活著迴來唷？」
「他可以的。」
「那份自信是打哪兒來的……？」
「啊啊，還沒跟你提過呢。關於他的戰鬥力評價為0的理由。實情是——……」
離車子越遠，兩個人的聲音漸漸聽不見了。
一棟，兩棟。陸續通過並列的廢棄倉庫。
水泥製的矮牆終於出現在眼前。我往右繞，進到矮牆內側。周圍沒有人的動靜。而學姐她們的視線也在被遼蔽後，消失了氣息。
四周一片死寂。宛如世上所有生物均已消逝的氣氛。
很好。這邊應該夠隱密了。
如此判斷之後，我脫掉外套，換上手裏的白大衣。接著戴上眼鏡，最後揪住推高的瀏海，往下一撥。
瞬間，超臨時版本，聖騎士艾爾迦特完工。下半身還是黑的，但應該還可以。
——沒錯。我打算不藉焚書課搜查官之立場，而是以禦宅族代表的身份與他們會談。
派遺一名焚書課的人員到場，「東方革命軍」裏也不會有人有意願聽取其發言。所以我將以這身打扮及此身份之意誌踏入本部，以期勸退他們放棄恐怖行動。近似立場之人物所說的話，應該較有機會建立交流。
我會阻止這檔事的。動手吧。
重振決心後，才發現我已然到達目的地之105號倉庫入口。一邊思索著，不知覺間就走到這兒了。當我把手放上布滿鏽斑的鐵卷門時。
就在此時。
「喂。站住。」
實時被一名
男子阻撓行動。
不知是從哪兒冒出來的。男子頭上剃成短平頭，很有體育係風格。身上穿著類似軍用戰鬥服的沙色迷彩服。
「晚安。今晚好像會有暴風雨降臨喔。進到裏麵比較安全吧？」
「cosy的家夥來這裏何用？這兒是私有土地。」
跟這些人瞎扯的時間都嫌可惜。是否該用學姐對付甲村那招？
「『東方革命軍』。」
「！？」
「看你那反應是猜對囉。……看來由樹矢正真的在這裏。讓我跟他見麵。」
「……哼。原來這就是你的目的。」
默而不答的期間，明明沒人喊叫，仍有多名男子從建築物後方陸續現身。
兩人，三人……總共八個人。他們很快地圍住我。
「……你是什麽來頭？」
「我是暴風雨。一場無情襲卷反叛者巢穴的狂風……我就是聖騎士·艾爾迦特。」
「還在裝模作樣……！我們這麽多人，你敢囂張！？」
有夠麻煩。我隻被賦予二十分鍾的時間。沒空說服這些小嘍囉。
我悠哉地取出手槍。槍身上的發光條閃著紫光，告知它已處於可擊發之狀態。
「抱歉。趕時間。我要硬闖了。」
「不會讓你如意！」
「阻擋也沒用。」
大衣衣擺隨著蘊含台風氣勢的海風而飄動。
戰鬥開始——一
「啥啊啊啊————！？因為『位數不夠』！？」
岔聱的喊叫。聲音響遍無人的港灣。
目送維刀離開後，現場剩下兩人。奏手伊莉娜與一之瀨玲香。
忘情吼叫的則是我，奏手伊莉娜。
「開什麽玩笑……維刀的戰鬥力評價為『10』，但是標準位數隻有一位所以寫成『0』！？哪有這麽誇張的事！？」
「你也這樣覺得喔？這個識別證的評價值就隻能顯示一位數嘛。」
「這我知道！但、但那是因為……！」
「是的。能力評價僅分為五個階段，理應不需要十位數。」
「……室、室長應該清楚戰鬥力評價為5所代表的意義吧？」
「那是當然。代表能力足與整個營匹敵之評價嘛？」
「那、那戰鬥：10的話，數值兩倍，就表示那家夥的評價是『具備同等於兩個營的戰力』耶！？兩個營可有約兩千個人！」
「算起來是這樣沒錯～。話說迴來，單是評價5就已經超越正常等級了。伊莉娜的『頭腦：5』也已經是堪稱怪物的評價了。」
咚。一之瀨室長的食指輕敲上眉心。
「——可是，他的等級甚至比你還高。他的戰鬥評價是『5段標準的10』——。聽起來頗有邏輯上的謬誤，但這是事實。」
「……意思是說，他擁有的戰鬥能力，即便說是超越正常等級仍不足以形容？」
我茫然地提問，室長則悠哉地點頭。
「那孩子是焚書課最強的戰鬥要員。考慮到目標族群可能采取近似恐怖行動之暴行而將他列編進來。……簡單來說，就是必要時刻能以單人軍隊之態勢鎮壓敵方的人員，像是鬼牌的感覺。」
「為、為什麽沒有告訴我？」
「我就說啦，他是鬼牌。非到緊要關頭，想盡量別讓這事曝光。課上也隻有幾個人知道。太過聲張的話，別說是社會問題，還可能釀成國際問題哩。」
「……？這是……怎麽說？」
「再者，維刀自己似乎也不太想提。畢竟過去發生過不少事……」
室長平靜闡述。不像是在撒謊。
我忍不住捂住嘴巴。對於方才得知的這樁事實，不知該說什麽才好。
維刀臥人的戰鬥力，他被引入焚書課的意圖——。一切均超越自己的預想，遠不可及。
「……我跟維刀搭檔這麽久，一直都不知道。」
「可見至今都很和平呀。因為不需要他出麵作戰，——但這迴是他主動提出要隻身闖入。代表維刀判斷事態緊急。我們確實是初次遇上武裝恐怖份子嘛～」
「真沒麵子」。我暗自心想。從未試著了解自己的部下。隻靠數值判斷他人的習慣成了我最大失誤。
事已至此，我已有了確信。說到戰鬥，維刀臥人是超越正常等級的人物。
然而。
「……就、就算是這樣。」
「嗯？」
「這迴得在閉塞空間內與多人數對峙耶！？再者他們持槍的可能性很高！……太亂來了！我本來打算在那家夥出發之後，就馬上跟在後頭潛入的。」
「啊～應該沒那必要吧。麵對集團的敵手，那孩子還是可以獨自解決掉唷。——伊莉娜，你聽過『摩維亞共和國內戰』嗎？」
「咦？」
無預警冒出來的疑問。稍事思索之後，我點頭後迴應。
「……是指兩年前發生在東歐的那場兵變吧。總統任用自家人擔任所有政府要職，並以軍事行動壓製民眾。事件時，僅僅十名叛兵成功占領官邸，逼迫總統簽署撤軍聱明。近年則取其首都名，將這場叛變稱為『哥爾尼亞的奇跡』。」
「哇！。瞬間記憶能力不是蓋的。記得真清楚。」
「請別混淆重點。……摩維亞內戰跟維刀有何關係？」
「你所說明的這些內容，有一部分與事實不符。」
「咦？官方發表的聱明與真相有出入？哪個部分？」
「成事的隻有一人。不是十名叛兵。僅一名少年獨力鎮壓總統官邸。」
「……這什麽胡鬧的曆史談？怎麽聽都像是假造。」
「確實很像呢～。摩維亞官方也認為『沒人會相信官邸是被一位少年隻身鎮壓的』，就稍微潤飾了一下，把主角改成十名士兵囉～。但那是事實。台麵下更是挺有名的一段故事。——偶爾向本人提起這事，他總是嚷嚷著『別鬧我了』而拒絕談論呢。」
「……難不成，那個拿下官邸的少年是……」
「沒錯。當時還隻是國中生的維刀。」
驚訝地收不迴張開的下巴，甚至覺得想就此「呀唿！」喊叫一聱。
並非懷疑「室長在說謊」。反而是因為很清楚「室長不會編造無聊的謊言」之故，
維刀一個人就終結了內戰……？
「而且他現在還帶著槍呢？……再告訴你一件事，那孩子在加入焚書課之前，在摩維亞有個稱號。」
「稱號？」
室長點點頭，臉上甚至帶著快活之情。
她淡淡微笑，手指比成槍的樣子，伸直手臂。
接著，愉快似地勾起的嘴角，總算泄露出那個名號，有如在念電影名稱一般。
「『彈雨舞者』。」
同一時間。
維刀身影消失的方位，傳來數發槍響。
「——太慢了。」
我一派悠哉，甚有閑暇如是說道。
對方持有的武器五花八門。球棒，刀子，鐵管……也看到有人拿著手槍。大概認為港口廢棄倉庫密集的區域，不會有人在附近聽見槍聲吧。這個判斷確實是對的。
差別在於對我有沒有用。
「去死吧啊啊啊————————！」
粗鄙的吼聲傳來。站在我背後的他舉起槍。
連看都不用看——。我立刻下判斷，身體橫向移動約三步的距離，離開射擊軌道。接著朝後方看也不看地揮出間不容發的反手拳。手背傳來紮實的觸感。
被打中鼻梁的男子未有機會擊發，當場癱軟。首先解決一人。
「！？你這家夥——！」
緊接著的男人亦麵臨同樣命運。他聲調激動地從正麵對準我揮下球棒。……然而。
「手腕毫無防備唷。」
踹向握著球棒的手。弄掉武器的男子一陣失措，我將槍口指向他的頭。
霎時——開槍。橡膠彈隨著銳利的槍響噴射而出。子彈準確地擊中其眉心。那是人體的死穴。男子再也站不住，趴倒在地。
「這、這家夥是……」
「不準退縮！對方隻有一個人！」
「沒、沒錯！我方人數超過一倍以上！大家一起上！」
「快點打趴他！」
殘存勢力一舉襲來。
數量是……六人。不過幾個人都無所謂。
「沒用的。」
持續開槍。限定瞄準持槍的人，三連發。
子彈宛如被吸入似地完美命中，他們一如預測地直接昏倒。——三名，已沉默。
隨後閃身迴避——。僅靠左右移動避過球棒及刀子揮舞出的近身攻勢。每一次擦身的瞬間發
動反擊。以同等間隔擊發子彈，目標為壓製戰力。
第四人。——手持球棒的男子被打中延髓。發出類青蛙鳴聲的哀號。
第五人。——避過直線劃下的刀子，隨後狙擊太陽穴。
第六人。——從耳際放出直拳。連躲都不需要，送額頭吃一顆橡膠彈。
碰咚、碰咚、碰咚。宛如順暢的工廠作業，他們逐一倒下。
——壓製，完成。
阻擋去路的障礙已消失。我單手拉開鐵卷門。
嘰咿嘰嘰，鏽鐵磨擦發出令人不舒服的音效。往倉庫內踏入一步，一道厚實男聲阻撓了我前行。
「歡迎光臨。白亞聖騎士。」
「！」
立刻確認矗立前方之男子的樣貌。原以為是第二波攻勢而正準備舉槍，隨後明白無此必要。因為他就是照片裏的那個人。
「你就是……由樹矢正。」
男子點頭迴答。
「我聽說過你唷。單槍匹馬保護禦宅族文化。本人比我想得還要優秀哩。」
倉庫內尚有微弱光線。不過左右均見堆棧的貨櫃，難以確認室內全貌。藉由貨櫃築成的「屏障」從入口處直線延伸，到達倉庫中央後唐突中斷。照理來說，中心點應是全場視野最好的地方……這樣看來，待在那兒恐怕還嫌空氣差哩。
身穿沙色迷彩服的男子排成一橫列。
由樹矢正則鎮定地立於隊伍中央。
——上出樹矢正。
他的作品我也略知二一。以大膽分鏡推展嚴密情節的軍事懸疑作「戰艦波紮爾斯基公爵號再臨」連載時，我每周都有追，然而他在作品連載途中，僅留一句「想逐力改變日本現狀」即告暫停連載。記得當時有謠傳說他沒畫完作品便人間蒸發。
也就是說……那段期間他已經在準備核子武器。衷心期待著連載重啟的我，簡直如小醜般可笑。
「無論如何，多虧你能來。我等很歡迎你。」
「……這些男人什麽來頭？『東方革命軍』的激進派嗎？」
「說中一半。另一半是傭兵。用錢就能調度的有能之士。」
他的話聲強力震蕩著地板與整個空間。我也幾乎要被這道聲音給壓製住。
袖口下外露的手臂粗壯如樹幹。下半身也與上半身同樣因結實的肌肉而極具份量。看照片時便深感他實在不像個漫畫家。但再考慮到他前身為自衛官的經曆，倒也沒有什麽不自然之處。
連眉毛也沒挑一下，麵無表情，隻動起嘴唇。
「話說迴來，守在外麵的人都怎麽啦？被你幹掉了嗎？」
「……嗯嗯。全都被我解決了。那些家夥的水平很差耶。進行軍事訓練之前，是否該先去參加企業實習啊？先學學社會常識吧。」
「你、你這家夥！」
我的發言引得一名迷彩服男粗聲吼叫。但由樹矢抬手製止。
「……那真是失禮了。你下次來訪之前，我會徹底教育他們的。」
「下次？沒有下次了。」
「那可不一定。你總有機會再到這倉庫來。」
「不會耶。我現在就結束掉一切。這個本部，我不需要來第二次。」
我深深吸入一口氣。
閉上雙眼，倉庫外牆承受強風的聲響傳入耳裏。甚至聽見水珠滴落的聲音，外頭大概開始下雨了。
白衣男與黑衣男在貨櫃圍成的通道上正麵對峙。
「沒時間。我就直說了：把核彈交出來。」
「那我也直說了：想得美。」
雙方沉默。接著，雙方僵起身子——
不曉得思及何事，由樹矢的右臉肌肉抽動，牽起一抹賊笑。
來到此處後初次目睹的笑臉。高深莫測的笑容，帶著難以言喻的不祥感。
「——喂，艾爾迦特。你都不覺得奇怪嗎？你找到這裏為止的發展。你從特定對象手上獲得情報，可能還以為是自己靠著調查一路追蹤至此。沒發現有什麽不自然之處嗎？」
由樹矢的笑意越來越擴大。
「……你想說什麽？」
「備齊核彈情報與名冊資料的女子主動現身交出報告。名冊裏有張認識的臉。審問那男人得到本部位置情報。於是你為了奪取核子武器來到這裏。……差不多對吧？」
「！？你怎麽會知道！？」
「很簡單。『你是被誘導至此的』——就這麽單純。」
語畢，由樹矢用下顎指向左方。
隨後。叩、叩……細鞋跟敲響地麵的聲響迴蕩而來。
幾秒鍾後，身穿紅衣的女性緩緩從貨櫃後方現身。
「帕、帕爾姆！」
「……艾爾迦特。對不起。」
臉上掛著鬱悶表情，出言向我謝罪。
在酒吧見識到的霸氣與聰慧風情，乃至如刀刃般的澄澈眼神已不複見。投向我的那道視線，盈滿了自責與後悔的情緒。
「你是靠著她給的情報，才追到這兒來的吧？」
原來如此——。一切均是這男人一手操控。
「唿嗬嗬嗬。你是憑著什麽信了她說的話哩？都沒想過可能是我派去的使者嗎？」
「哥、哥哥！」
「怎麽啦？小妹。這是事實吧？多虧你泄露情報，他才能追我追到這兒來的。多虧你的優異表現。幹得好。」
由樹矢帶笑的語氣，與其說是在讚許她的努力，更像是挑釁。
淑女帕爾姆隻是看著我。
「那、那個……我是……！突然接到電話，被叫到這裏……！」
她已迷失了自我。視線飄移不定，眼珠溜轉著來迴望向我與由樹矢。大概是覺得再怎麽向我辯解也沒用了。
此時我能給她的話隻有一句。
「淑女帕爾姆。我很清楚唷。你沒打算騙我的，對吧？」
「！？你、你怎麽會……？」
「你是被騙了……或者該說，隻是被這男人操弄了。——是吧？」
喔喔～。由樹矢的反應像是在稱許乖巧懂事的孩子一般。
「……不。雖然沒有自覺，事實仍是我把你引到這裏來的。對不起。」
「不必介意呀。這男人手上有核彈的事實並沒改變。」
沒錯。多虧淑女帕爾姆的通知，我才曉得我們麵臨核武危機。我隻有感謝，沒有理由恨她。
「不過，仔細想想確實很有問題——。逮捕甲村的隔天，帕爾姆便采取行動。甲村被抓也是計劃內……不對，應該說，甲村被逮捕才是這樁
老師出聲宣告課堂結束。
同一時間，室內全員彎身至與道歉時相同角度。
坐迴椅子上，視線投向左方的窗外。——下雨了。雨滴不斷垂落，伴隨著響亮搖動窗片的強風，幾乎是暴風雨的程度。
「唿：中午了！快去吃飯吧！」
「快點快點！慢了就買不到豬排三明治了！」
這裏是學校。第四堂課才剛結束。
也就是說，現為午休時段。
沒有自備便當的學生們得仰賴營養午餐或是去福利社買，倉促離開教室。我則早已買好充作午餐的麵包，不需離開座位。我的位置靠近門口，同學們連續走過我桌前離去。待人流歇止後，環視整間教室，隻剩下不到十人留守。
——勢必找出核彈所在。也為了保護這些人。
說實話，自前幾天聽淑女帕爾姆說「日本國內有核武」後，遲遲無法進入狀況。
我很清楚現在不該把時間浪費在學校。……隻是目前唯一線索的甲村悟郎不在可會麵的狀態下，實在無計可施。理想上，訊問最好在嫌犯精神狀態穩定且能客觀審視現狀時再進行。因此課裏給了他兩天的空檔。
逮捕後兩天整——。簡單來說，今天下午即可安排訊問甲村。
因此我決定中午前在學校打發時間。打算吃完中餐便動身前往辦公室。
「……我開動了。」
扯開麵包的包裝袋。我的座位附近沒人在。大家都待在與我間隔兩張桌子以上的距離用餐。……無可奈何。誰叫我的工作惹人厭。沒辦法的事。我無能為力。
默默撕咬麵包。期間，各式對話內容飄進耳裏。
「喂，這禮拜的《jump》呢？」
「帶來囉。在這兒……嘿，小心，看的時候別被維刀發現。」
「我知道啦～」
喔，同學們在傳閱《jump》漫畫周刊。
我現在處於「視而不見模式」，就當沒聽到吧。記得感謝我。
方才的對話出自兩名男同學。他們叫做……野瀨跟大山田。班上首屈一指的禦宅族，兩個人都常帶漫畫到校，然而被我或老師給沒收。
我豎起耳朵繼續傾聽那兩人的對談，當作是用餐的背景音樂。
「維刀……呃，沒在看這邊，應該沒事吧？——喔，這禮拜首篇彩頁是《海賊王》耶。」
「喔，對了，野瀨。你昨天有看嗎？」
「《失樂夢幻的聖杯戰爭》嘛？有啊！怎麽可能沒看！？」
「為了沙耶姐？」
「當然啦。除了她還有誰！」
「不愧是聲優宅……不過我也同意那個療愈係聲音確實很棒。」
我懂。那個人的聲音真的很不錯呢。聲優·灌上沙耶香。
「可是我不是很喜歡那部作品哩……」
「咦？為什麽？」
「因為主角眼裏隻有女主角一個人嘛！沙耶姐配的瑪莉安娜好可憐，都不忍心看下去了！」
那也沒辦法啊。主角兩個人蒙矓的關係正是劇情主軸啊。
「不過那部動畫作了不少跨媒體宣傳哩。這年頭次文化受管製，算蠻稀罕的，最近動畫上架的部數越來越少了，所以我挺樂見這種大手筆宣傳。」
「話說迴來，好像也有推出電影版嘛？」
啊，那部我首映當天就去看囉。超有趣的哩，結局很熱血。推薦欣賞。
「今天好像最後一天了。我還沒去看耶。好像有人說『上映最終日，聲優會到戲院跟觀眾打招唿』之類的。」
「咦！？真的假的！？」
咦！？真的假的！？
「大山田——你這家夥————！為什麽不早點說啊！」
「呃，我以為你知道……」
「白癡喔！是不知道最近這類情報很難到手嗎！？連網絡都有人在監視。別忘了我還吃過一支警告耶！」
「幹嘛這麽激動。那放學後要去嗎？」
「喔！那當然！你也要來喔！你請客，以示負責！」
野瀨與大山田兩人聊得亢奮，仿佛早已忘記我還在教室裏的事實。……從沒聽說過，我竟然會犯下這種失誤。早知道我也會選最後一天再去看。
……真羨慕。我也好想跟他們一起去看喔。
然而隻能想想，不可能實現。我是焚書課搜查官，更是接觸禦宅族文化之所有學生的敵人。他們絕無理由邀我這種人同行。更別提我被所有人討厭。
再者我還得審問甲村。沒空閑時間看什麽動畫電影了。
但還是……很難甘願放棄。
對了。好歹還是有一萬分之一或是一兆分之一的可能性嘛。難保他們不會一時興起來約我呀？沒錯。這個狀況下，關鍵不在於「我能不能去」，而是「他們約不約我」。我也想跟朋友一起聊禦宅族話題！
……好，就試試吧。
我下定決心，磅地一聲站直身，椅子被往後推。轉身移動到與野瀨及大山田距離兩張桌子處的位置，亦是彼此所在位子的中間點。
「呃！？—……—……。…… 。」
霎時。
靜默如水波一般迅速擴散。
頓了一拍後，教室內的同學們低聲騷動了起來。
……野瀨與大山田也一臉怯懦地望著我。
「那、那家夥是……怎麽了？他突然換了座位耶？」
「我、我們剛說的都……被他聽到了嗎？」
「我也不知道。是說……那家夥坐的是我的桌子耶。幹嘛隨便亂坐啊。」
「我、我們到走廊去吧？」
「也好……啊啊，真嚇人。」
為逃離我的視野範圍，野瀨與大山田走出教室。
——結果，我周圍兩圈內的座位都沒有人了。我又陷入與平時無異的狀態。雨勢不見停歇之兆。即便心底的雨下得更猛烈。
「果然……還是不成啊。」
我任由心緒被失望占據，默默迴到自己的座位。
自暴自棄地將最後一口麵包塞進嘴裏時，「幹嘛一副死人臉啊？」聽慣的聲音突然從走廊方向傳來。
「……藍。」
就在我座位旁邊。青梅竹馬，衝田藍站在門口的身影映入眼簾。
今日的打扮依然是以輕鬆穿著為旨的上衣，感覺十分清爽。若不開口的話，確實極具美少女的氛圍。
實際上，還留在教室的幾名輕浮少男正殷勤地朝藍揮手致意。
「嘿！小藍！好久不見！怎麽？又是來找維刀的嗎？」
「還是那麽可愛哩。」
「啊，各位學長們，午安！臥人借我一下唷～！」
「喔！當然好呀。任你處置！」
「是說要不要改帶我走呀？還是幹脆跟我交往如何？」
「喔，學長是當真的嗎？」
「嗯，當真！如何？考慮看看嘛？我可是很疼女孩子的唷？」
「學長要是年收入有一兆日圓，我會考慮的～！先失陪囉～！…………——，我是有事找你啦！還不快貼跟上？死小鬼！」
「嗚哇！」
無反抗權地被強勢帶走。藍揪著我的領子，硬把我拉到走廊上。
待確認過周圍沒有其他人後。
「夥伴，情況如何？」
沒頭沒尾地問。
「……如你所見，糟到一個不行。看我表情也知道吧？夥伴。那你呢？」
「嗯，馬馬虎虎。你的表情好像世界末日要來了似的。笑死人了。——所以哩？幹嘛擺苦瓜臉？
發生什麽事？」
「想跟禦宅族同學交朋友但失敗了。」
唉——……。藍發出歎息，臉上仿佛寫著「又來啦」。她的這個反應我已司空見慣。
「……早要你放棄了。絕對不可能的。隻要你還在焚書課工作。」
「不要！我也想交朋友啊！能夠聊禦宅族話題的朋友！」
「你是認真的嗎？這就像警察跟小偷交好的意思耶？不可能啦。」
「嗚。」
「再說，表麵上沒收朋友的漫畫或遊戲，私底下又是他們的同夥。——活在隻對你方便的謊言底下，真能有交心的禦宅族朋友嗎？」
「嗚。嗚呃。」
「雖然稱不上代償……好歹你還有我啊。」
「嗚惡——————！……喔、喔惡————————！」
「不要抄別人的台詞好嗎？我告你喔。」
這台詞還有著作權問題啊？那麽下次講的時候麻煩記得在開頭加個?。
——但是這家夥說的也沒錯。我還有她這個朋友。
至今我為克服「交不到禦宅族朋友」或「在學校裏沒有朋友」的困境，嚐試過各種手段方法，皆以失敗告終，徒勞無功。但是藍總是體貼我的窘境，時常跟我聊禦宅族的話題。諸如「透過地下手段買到藍光光盤」、「聽說你喜歡的聲優要辦演唱會唷」等等。
我確實沒有朋友。但是我有好朋友兼青梅竹馬的藍，一直陪在我身邊。沒能交到同屆的朋友確實有些寂寥，然而藍早已彌補了這個缺憾。
我真實地感受到——這家夥著實給了我很大的幫助。
……若將這份心情誠實化為言語，大概會被她說是「肉麻」吧。
「所以哩？找我幹麽？」
為切換心情而主動提問，藍似乎沒有心理準備，但仍立刻染轉念。
「啊，嗯。……有關『東方革命』的事。」
「！？你、你得到什麽情報了嗎？」
「啊，不是什麽重要的事。隻是有人說『在學校裏見到由樹矢正』。」
「在我們學校？」
突如其來的發展令我不禁感到詫異。沒料到這麽快就能找到與由樹矢有鏈接的信息。
「……怎麽迴事？這不就表示由樹矢正跟這所學校有關係？」
「嗯。那個女生——啊，是我同班同學，好像是由樹矢正的粉絲。她說，大概半年前的某天放學，曾見到由樹矢站在校門口。說是看過漫畫的作者近照，所以有印象，當時還要了簽名。」
「站在校門口……？是在等校內的某個人嗎？」
「應該就是了吧。然後我就想啊，會這樣等的對象……」
「你想說是親人嗎？」
「嗯。」
原來如此。確實有道理。若是找校方有事，可以直接到教職員室。由樹矢沒那麽做，卻在校門口等，足見是「基於極個人之理由到訪學校」。
藍的推理想必是正確的。由樹矢有親戚就讀這間學校。
「感謝你啊。藍，麻煩你繼續調查。」
「嗯。我會試著查出他親人是誰。」
很好——有了好的開始。情況逐步進展中。而且不是壞的方向。有機會掌握與由樹矢正接觸的聯係。接下來還有甲村的訊問等著。
抑製不住高昂的情緒。
——然而。當我的視線越過藍的肩膀，在走廊另一端發現「某位學生」的身影時，那份思緒立刻煙消雲散。
「午安呀，藍同學。今日可好？」
是棗椰子。
她的臉上帶著愛擾人的家夥常有的不耐表情，朝著我們這邊靠近。
「啊，椰子同學，……午安。怎麽了？有事找我嗎？」
「嗬嗬。今天不是。我要找的不是你。——維刀臥人。我有話想問你。」
「哼。是喔。」
對方主動跟我搭話，但仍禁不住粗魯迴應。
前一天碰麵時那份心跳加速的激奮之情，或是對其亮麗外表的感佩均已不複見。大概全燒成灰了吧，在我明白「這個人並不歡迎我」的事實之後。
「所以哩？勉強關心一下，你是想問什麽？」
「你以高中生搜查官的身份任職於焚書課嘛？雖然很不情願，還是想請你分享一點情報。」
「你是當真的嗎？當然不行啊。」
「保密條款是嗎？有道理，我也明白。……不過，」
哼哼，棗從鼻腔放出笑聲。臉上表情像是在說她有隱藏招式。
「『我跟艾爾迦特有關係』——。若我這麽說，你的迴答還是不變嗎？」
「……啥？」
「就是有名的聖騎士艾爾迦特呀。我昨天見到他了。」
「啥？」
「劃過飽受壓迫之日本的一道銀白色閃光——。要譬喻起來，他就像是這樣吧。」
「啥？」
「如何？你不想知道關於焚書課天敵的情報嗎？」
「啥？」
「同意我的要求，我就跟你分享情報。」
「啥？」
「……那麽多句『啥』的用意何在？你在嘲弄我嗎？」
那是我想問的。這個人在說什麽鬼話？我昨天才沒跟你見麵哩。
我——艾爾迦特昨天在藍家開的酒吧裏碰上的是淑女帕爾姆跟奏手學姐。哪來的空閑跟你一起翹小指喝茶了！？
「謊言是偷竊的開始，汝萬萬不可欺瞞——。棗同學這下肯定會被許多宗教的神明給拒之門外囉。」
「我、我沒有說謊！我昨天真的見到艾爾迦特了！」
「在哪裏？」
「……秋葉原一間叫做『bottom of the bottle』的酒吧。」
「哼哼哼確定是說謊啦。棗同學。」
「你、你說什麽？你這是什麽意思！？還有，維刀臥人，你的態度非常沒有禮貌！」
「禮貌？那請棗同學迴答我。你昨天跟艾爾迦特在酒吧裏做了什麽？若真的坐同桌，應該答得出來吧？」
「那……那個，呃，我們……」
「看吧。答不出來。肯定是撒謊。你絕對是在瞎掰！」
「不是！我沒有！」
「肯定有。——喔，對了，這裏正好有位目擊證人，要問問她嗎？……——喂，藍同學～？」
「咦！？怎、怎麽了嗎，維人？」
藍霎時成了談話的核心，棗投以詫異的眼神。
「……嗯？什麽？這事為什麽會跟藍同學有關？」
「就是你說見到艾爾迦特的那間酒吧，其實是藍的老爸開的呀。」
「咦！？藍同學，真是如此嗎？你是店老板的女兒？」
「呃，嗯。」
「……咦？可是我昨天不記得有看到藍同學在店裏呀？」
她在啊。就是坐在吧台邊邊狂吃紅薑的人呀。
這個人鐵了心要扯謊哩。真希望她別再演戲了。連我都有點光火起來了。
「快迴答吧，藍。——你昨天在店裏的時候，棗同學有來嗎？」
「這……」
「怎樣？老實說便是。」
「……」
「嗯？怎麽了？隻要把昨晚的狀況照實說出來——」
「……我說啊，」
「是？」
「不隻是你，也想問問椰子同學。」
「咦？我嗎？」
藍沒有依我要求迴答，來迴窺視著我跟棗的臉。——長長一聲歎息。藍低下頭，用著像是擠出來的聲調說道。
「你們兩個……真的都沒發現嗎？」
「蛤？」「嗯？」
「不是在裝傻？」
「蛤？」「嗯？」
「咦？還真的喔……」
「蛤？」「嗯？」
「……這樣啊。我明白了。算了吧。真的。別爭了。」
我與棗隻能一起滿腹疑惑。
但我也無計可施。因為我真的不懂藍在問什麽。
反觀藍則是一副明白某種事實似的樣子，搖頭晃腦地背過我們倆——自顧自地朝另一頭邁步。她打算離開。
「再會了。」
「呃，喂！藍，等等啦！這到底怎麽一迴事啊！？」
「就、就是呀！藍同學！我做了什麽事讓你不開心嗎！？」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊———————！」
「咿！？」
「嗚呃——真是受不了這群蠢蛋！你們倆已經不是遲鈍係可以形容的了！給我老實點！我不想跟你們胡扯了！去死吧！」
過頭的不屑言詞響遞整條走廊。藍踏著咚、咚、咚、咚的巨響，繼續往另一邊走去……直到背影也消失於視野盡頭。
我們兩個則呆立在走廊上，不知該如何反應。
「……她剛剛確實說了『去死吧』。」
「……還說了『這群』蠢蛋。意思是說，我也算在裏麵……！？」
十分可以體會棗心底產生的動搖之情，但我也是被藍的台風尾掃到的受害者之一。
但也多虧了她的協助，總算得到一個有力情報。後續的調查交給藍全權處理吧。接下來換我以正麵進攻的方式向甲村問得情報。
可沒空繼續演這種連愚蠢都稱不上的無聊短劇。
也用完午餐了，得盡快準備前往警視廳。做出決定後，我迴過身背對棗。
「……那我先失陪了。下午還有事。」
「咦？等、等等！維刀臥人！你還沒告訴我搜查相關的情報啊！」
「你還沒放棄喔？就說不行了。不能告訴普通市民。」
「等一下啦！」
我才不要。也沒心聽你說話。我僅以背影承接棗的請求，走進教室，啪唰一聲拉上門板。
同一時間——切換意識。
好啦，今天的不舒暢日常生活就此告終。務必要從甲村那兒探聽出組織的本部所在。
下定決心，一邊從包包裏取出焚書課的製服。
——時刻來到下午兩點。
落不停的雨勢已歇息。
取而代之的是暴亂的強風。
據報有大型台風正朝著日本列島逼近。路上行人均受強風之苦，女性們拚死地壓著裙擺前進。電線如風鈐般晃動，引人憂心忡忡。這等境況值得稱之為夏季的風情嗎？總覺得難以接受。我仰望天空。
與早上比起來，午後的天空晴朗得令人幾乎不敢置信。不過氣象預報則表示這天候「恐怕不會持續到夜間」。晚上大概又會下雨吧。毫不留情吹襲的強風令人預感暴風雨隨時可能來襲。
「在那之前……早早把事辦完吧。」
視線轉向正前方。眼前是呈放射狀延伸，地上十八層的純白物塊。聽說有人將這形狀形容為「切了片的草莓蛋糕」。
這就是警視廳總舍。我就站在其正麵。
大白天的，一名高中生到訪警局——。光從這句話來看，或許像是一名年輕人正打算自首的情景吧。然而這並非我來到此處的理由。
理由是焚書課總部就設在警視廳大樓內。身為年輕課員，我享有「臨時休假或早退也無妨」的特殊待遇。準此，我便為了審問嫌犯而提早離開學校而來。身上穿的自然是平時執勤時的課員製服。
我朝警視廳內部邁出步伐。
首先去跟學姐打聲招唿吧。由於她所處的課總部位於高樓層，為了搭乘電梯前往，我踏進大門後，往右轉身準備直行。
——此時，瞄向一旁發現。
身穿黑套裝的學姐已雙手抱胸站在那兒。
「你來啦。今天有課吧？不好意思。」
「……嘿。學姐辛苦了。」
站在門口旁，想必是一直在等我吧。除了感到開心之外，不禁擔憂起「這個人的課業狀況沒問題吧？」……不過照她的聰明才智，甚至可以跳級，大概是輪不到我擔心。
大致打過招唿後，學姐立刻領在前頭，朝建築物深處走去。
「走吧。到訊問室去。」
「咦？馬、馬上嗎？」
「我在那邊等你就是為了這個啊。我想盡快盤問。」
學姐仿佛等不及似地加快腳步前進。
兩人乘進電梯，按下訊問室所在的樓層按鈕。
我倆難得白天便到警視廳出勤，隻為了一件事。正是為了「訊問我們前幾天抓到的甲村悟郎」。
這迴的目標情報有兩件。
其一為被沒收之模型的出處。
日本目前嚴格管製每個人持有之模型數量。因此購買時必須出示載有「至今為止之購買記錄」的登記卡。店家明知甲村所持數量已超過規定，卻仍販賣模型給他，即視為違法。因此有必要追蹤「甲村是在哪間店，用何種方式蒙混而買到模型的」。焚書課一向利用這類情報，像爬藤蔓似地逐一查封違法店鋪。
至於其二。……亦是我個人極欲知曉的情報。「東方革命軍」的活動據點。
連昨晚現身的淑女帕爾姆也不清楚他們藏匿於何處。若能順利掌控這條信息，或許就能防患於未然。
——沒錯，正因如此。我努力思索該如何將學姐從訊問室引開。好讓我獲得這份情報。先兩個人一起盤問，之後再另找理由讓學姐獨自離開，這樣會比較好嗎？
當我尚在思考之時，電梯輕晃了一下並停住。已到達我們的目標樓層。
我按住「開」按鈕，讓學姐先行離開電梯。踏上走廊後，她立刻轉向左邊前進。我亦隨後跟上。
「我昨天遇到艾爾迦特。」
步調沒有改變。學姐一派平淡地說道。
「在哪兒呢？」
「秋葉原的cosy酒吧。時間已經很晚了，還是有一堆年紀不輕的成人們，穿得亂七八糟在那邊無謂吵鬧。他就坐在吧台邊。話說，那家夥好像挺有名氣的。」
「艾爾迦特就像是禦宅族群的招牌呢。他有說什麽嗎？」
「不，什麽都沒說。雖然我們小打了一架。」
拿槍瘋狂掃射，幾乎打破所有玻璃櫃，讓店裏陷入混亂，甚至還偷留了竊聽器——。這樣可以叫做小打一架嗎？這人還真強硬啊。
「我之前就在想……那家夥跟你挺像的呢，維刀。」
「是嗎？沒有見過麵，不是很清楚。」
「對方是有戴眼鏡啦。怎麽說呢，整個人的感覺還有聲音，都跟你很接近。」
「哈哈！那改天要不要試試假扮成他的樣子，臥底辦案？」
「說不定真可行哩。雖然我不認為你有他那等戰鬥力。」
學姐瞄了一眼我胸前的識別證，不帶感情地說道。證件上確實寫著「戰鬥：0」。針對這點，我都已經懶得一一解釋了。
「——不過，我想應該不必用上臥底那麽麻煩的計劃就是了。」
「？怎麽說？」
「我相信訊問甲村可以得到不少重要信息。」
我不明白學姐的弦外之音。「就在昨晚，」隻見她舉起食指這麽說：
「剛不是說我遇到艾爾迦特嗎？那時候，酒吧的吧台上放了一些數據。從擺放的位置來看，應該是那家夥的東西。」
「……是喔。那份資料怎麽了？」
「我在被那家夥綁住時偷看。單手翻過全部內容。雖然每頁都隻瞄了一眼，對我來說已經夠了。」
「因為學姐有瞬間記憶的能力嘛。……有什麽發現嗎？」
「你可別嚇到……有張資料上麵印了甲村悟郎的照片啊！」
喀——。皮鞋鞋跟叩響地板，學姐的步伐應聲止住。眼前門板上標示著「訊問室」。我感覺到自己的雙手微微顫抖。
「也就是說，我猜甲村悟郎跟艾爾迦特有某種程度的關聯。——除此之外，我還從文件裏看到更有意思的一行字。」
「什麽樣的內容？」
「『東方革命軍 成員名冊』。甲村很有可能是東方革命軍的一員呀！」
我不敢直視學姐的臉。
「事情越來越有趣囉……先不管艾爾迦特，這次的訊問有可能提供我們機會，抓到『東方革命軍』的把柄呀！這下子日本社會的淨化勢將大有進展！」
「是筆了不起的功勞耶。那非得逼甲村吐實才行。」
「就是呀！所以這正是對我們倆實力的考驗。——期待你的表現喔！維刀！」
我別過視線，學姐則轉迴麵對訊問室的門。
這下不妙——。我暗自想。
怎麽也沒料到那份資料竟然全被她偷看光了。我一點兒都沒察覺。隻能說是我低估學姐力量的錯。我的真實身份恐怕也終將曝光。
……不。眼下更重要的是查出甲村與「東方革命軍」有何關聯。
本來盤算獨自掌握這條情報，再以艾爾迦特的身份私下接觸的……這下計劃已徹底偏離目標。雖然很想阻止他們引爆核彈，原本還是不太想藉助焚書課或政府力量來解決的。
可惡，該怎麽做——？
還是幹脆跟學姐坦白一切，請政府傾全力支持？
就算要坦承，又該從哪兒說明起？我手上也沒有證據證明核彈確實存在——
「進去囉。」
聽聞學姐的說話聲，我抬起頭。同一時間，訊問室的門板發出沉悶的聲響，朝外側開啟。宰內白色的牆壁與嵌在黑暗裏的雙麵鏡映入眼簾。甲村悟郎一臉疲憊地坐在宛如白色箱子的房間中央處。
——沒輒了。已經無法挽迴。沒辦法阻止這個狀況。
我懷著半豁出去的心境，與學姐一同踏進訊問室。
「我叫奏手伊莉娜。警視廳文化維護部門焚書課強襲特務室的搜查官。階級是準巡查。」
「我是維刀臥人。同屬焚書課強襲特務室的搜查官。請告訴我們你的全名與職業。」
「……甲村悟郎。輕小說作家。筆名稻鳩淳。」
「感謝配合。那麽，甲村悟郎先生，接下來要問你一些問題。首先，這場訊問全程錄音。請留意你的發言將全數成為證據。——那麽，要開始了。」
我照慣例念完上麵這一段，坐到椅子上。
學姐也隨後落坐於鐵製折疊椅上。臉上表情引人聯想到「不舒服」、「不滿」、「不幸」、「不愉快」等等多個語詞。相較之下，甲村的表情亦不見遜色。手背撐在臉頰旁，眼神也沒對向我們這裏。
學姐脫掉外套，掛在椅背上。無袖的上衣讓整個肩頭外露，從領口處隱約可窺見鎖骨。飄散出超越她實際年齡的女人味，令我不禁別過視線。
我壓下桌上錄音機的按鈕。
三人坐定之後經過十秒、十五秒——。
時間無謂地流逝。沒有人發言。
經過約三十秒左右，終於等不下去的學姐皺著眉頭開口。
「怎麽了？你都沒話要說嗎？」
「這不是訊問嗎？你幹嘛不問？」
最初的對話竟是這等內容。看來是場硬仗啊。
「說的也是。你現在感覺如何？」
「……應該不算差吧。三餐都有飯吃。」
「挺好的嘛。我心情可是超級糟糕呢。竟然得跟你這種禦宅族關在同一個房間，簡直是懲罰嘛。」
「那就別待了啊，反正訊問也沒意義。」
「這可不成，好歹是我的工作。社會人士是很辛苦的。所以還是快點招了吧，你這臭家夥。」
「……你該不會是有禦宅族過敏症吧？厭惡的程度好像有點超過耶。」
「過敏症……。或許有吧。跟你們這些人講話，我就會反胃。沒錯，我很厭惡，厭惡得不得了。你知道為什麽嗎？」
「我怎麽會知道。也不想知道。」
「別這麽說，聽我講吧。——神妙的打扮，黏答答的說話方式，這些都不成問題。是精神方麵的特質。你們『對物品的異常執著』還有『不惜為喜歡的東西犧牲一切』等等超脫自然本能的精神特質讓我覺得惡心得不得了！所以啊，麻煩你讓我快點結束這工作好嗎？再繼續下去，我怕我要生病了！」
這一大串毒舌攻擊是學姐的心理戰術。意圖「誘使甲村發怒而失去冷靜以期獲得口供」。甲村一副打從心底感到厭煩的樣子，歎了一口很長的氣。像在表達「對這種人說什麽都是白搭」的態度。雖然一旁的我也為她的話數度感到內心刺痛。
接著，學姐似乎是覺得挑釁至此已足夠，改口說：「我換個問題好了。」
「——甲村。你跟艾爾迦特有什麽關聯？」
「啥？」
「你不認識嗎？擁有聖騎士艾爾迦特這種丟臉稱號的一名男子。」
「我是知道他。那又如何？我沒見過那家夥。」
「……哼。」
甲村明擺著表示聽不懂學姐想說什麽的態度。——這也難怪啊。我之前也沒見過你呀。
學姐將手放在嘴邊思索著。大概正想著方才的提問著實沒得到任何信息。
之後她總算將手放迴桌麵，直直凝視甲村。
「『東方革命軍』。」
「！？」
「嗯。反應不錯。跟講到艾爾迦特時完全不同嘛。」
「……」
「講到這個你就心裏有底了吧？」
「沒有。」
「給我老實點！我已經知道你是成員了。別浪費時間，快說你們的總部在哪裏！我想趕快離開這個密室！」
「我不知道你在說什麽。」
啊啊……不行。沒救了。宛如躲進殼裏的烏龜。甲村打算裝傻到底。
方才的反應等於在迴答「我知情」。論誰看了都會這麽覺得。這家夥隻剩「保持緘默」這條路可走。這是每位嫌犯都有的權利。
——然而。我仍因不甘與煩躁，下意識地胡亂刷過頭發。
真棘手。這樣下去我會很困擾的。若不能掌握「東方革命軍」的巢穴所在，就無法阻止他們的恐怖計劃。非得讓這男人開口才行。
我該如何達到目的……。
學姐似乎察覺到我的動靜，轉向我這頭。
「維刀，你有什麽話要說嗎？」
——豁出去了。
——再這樣耗下去會來不及。不惜亮出所有的牌。
我作好覺悟後開口。
「嗯，有的。……——甲村先生。你所持有的模型數量，大幅超過規定總數。」
「要換講那邊嗎？嗯，對啊。那又怎樣？」
「照理應受責罰。但是那無所謂。」
「啥？」
「包含你購買店家的調查，我都沒興趣。」
「喂！維刀！你這話我可不能當沒聽到。聽起來怎麽像是要『放過這家夥的違法行為』？這裏可是日本，我們不作條件交換。」
「我沒有那樣講。總有一天會追查的。我隻是說『現在』不查。」
「現在不查
……？你想幹嘛？」
我沒迴答。並且伸手關掉錄音機的開關。
「！？喂、喂！維刀！為何停止錄音！？」
我充耳不聞。不顧學姐無法接受的抗議，繼續專注於正前方。
接著——我吐出那個字，宛如念咒一般。
「核彈在哪裏？」
仿佛室內時間霎時凍結。
小鳥的嗚叫聲自外頭傳進來。平時不會聽見的腳步聲，亦在走廊上清晰響亮。周圍的聲音，空氣的流動。每一個細節都顯得特別大聲。
我說出口了。已無路可退。
甲村則……換了一個態度。
再也看不出方才嚷著「不知道」，一派恍惚且佯裝弱勢的樣子。緊抿嘴角，眼神銳利得像是要貫穿我的頭部。與先前宛如不同人。
「——你怎麽會知情？」
甲村簡短問道。
依這反應，幾乎可以確定「東方革命軍」當真握有核子武器。
「我可以把這句話視為自白吧？甲村。」
「我問你怎麽知道的。」
「其實給情報的人，我也不是很熟。你認識嗎？自稱淑女帕爾姆。」
「喔喔……。是她啊。原來如此。」
「你聽說過她嗎？」
「何止聽說過。她就是由樹矢的妹妹。但是他們兩個對反政府的想法不一樣，一向分開活動。所以應該不會知道本部在哪裏。」
「……原來是這樣子。」
這樣就說得通了。這就是淑女帕爾姆能夠掌握「內部人士才知曉之情報」的理由。從她不清楚本部位置這點來看，甲村所言的「分開活動」應該不假。
「維刀……你在說什麽？」
「正因是親人，才想阻止他的暴行——應該是這樣吧。甲村，關於這檔事，你知道多少？」
「你說呢？」
「等、等一下啦！你們兩個！」
桌麵被猛拍，連續發出碰、碰的聲響。望向一旁，學姐一副耐不住的樣子，不悅地瞪視著我。
「學姐，什麽事？」
「什麽核彈，什麽淑女的……你到底在講什麽東西！？」
此時才想起這個人一直被晾在旁邊呢。方才還挺擔憂該如何跟她說明。然而在甲村幾近自白的發言後，已不需要迂迴說明。
「就是核能炸彈呀，學姐。『東方革命軍』手上有核能炸彈。」
「核、核能！？……為、為什麽你會知道這種事？維刀！」
「是我自己掌握到的情報。不確定其真偽，所以沒跟學姐說。再者情報來源也不是可以放心信任的對象。」
「哪有、這種事……！」
「不過聽剛才甲村說的話就可以確定了。『東方革命軍』裏肯定有核武。很遺憾地得知我手上的情報是真的。」
甲村皺著眉望了我們一眼，迅速恢複無表情的狀態。無論我的推論正確或失準，從那張臉上已讀不出訊息。
「核、核能…沒道理啊……一點都不好笑……！那種東西，怎麽會…………！？」
無法判斷何為真實而陷入混亂——。學姐的表情擺明充滿這等感情。沒錯。我也覺得核武一點都不好笑。因此我必須問出本部在哪裏才行。
倘使辦不到……。繼「little boy（廣島）」與「fat man（長崎）」之後，日本將第三度麵臨核爆，生靈塗炭。
「——甲村。告訴我。『東方革命軍』的本部在哪兒？」
「你以為我會告訴你嗎？」
「拜托。」
「不要哩。怎麽可能跟你說。」
「事關無數條人命啊。」
「我想也是。但又如何？跟我無關。」
無計可施。甲村這等態度令我略為光火。然而於此發怒隻會讓情況更加惡化。
——深唿吸。冷靜下來，從頭考慮現況。
照我所想，他的沉默應是基於對我們倆的不信任。這也難怪。獨自被關在這個密室裏受盤問，沒人跟他站在同一邊。無條件將我們視為敵人，亦屬正常。
進攻也不成，撤退也不行。——既然如此，隻好繼續進攻了。
我感覺到有必要先解除他對我們的戒備，盡力以誠懇態度跟他閑聊。
「……我看過你的小說。」
「啥？是輕小說耶！？政府的人，而且還是負責取締的人，才不可能去讀。」
「真的有啦。《huge！》 、《我的女朋友是奴隸》 、《metal rock the kingdom》——。係列全集都有看。」
「什麽！？我的代表作全都……！？你、你真的有在看！？」
「我就說有啊。尤其《huge!》裏的五所川原妙是個超棒的角色。我還記得角色人氣投票時，我投了五十票呢。」
「那、那是……多虧插畫家kogarashi銀二老師的優秀人物設計。」
「才沒那迴事。第十二集最後的一場戰鬥，她的堅定決心讓我感動落淚哩。」
「維、維刀……？你這是在……幹嘛……？」
學姐投來的視線從剛剛就刺得我滿身是洞。不過在這之後要我怎麽解釋都行，無所謂。
「而且你還是了不起的收藏家。被打壞的模型也包括akamura原型師的作品吧？他是性隋中人，隻會出貨給他中意的客人。能買到表示你通過了他的考核。真是讓人欽羨。」
「……你這人，實在沒一個焚書課搜查官的樣子。」
「是喔？我自己也這麽覺得。」
我苦笑著將視線投向地板。
「剩下的模型我盡量沒去傷到，都好好保存起來了。你可以放心。——所以，」
我雙手攫住他的肩頭，把他身體轉向正對我。
「幹嘛啦！？」
在這個宛如時間凍結的房間裏——。我向眼前這名男子發問。
「從你的每一部作品，都能感覺到對他人的愛情或友情。後記裏不也寫過『讀者看得開心的表情是我最珍貴的寶物』嗎？」
甲村撇開視線。我繼續說下去。
「你的寶物也會被一發核彈給消滅喔？」
「這、這個……」
「作品也是一樣。你在故事裏描述的愛與友情都是瞎扯的嗎？小妙為了她與優子的友情而主動退讓。《我的女朋友是奴隸》的有紀也下定決心奉獻一生來守護心愛的對象。而《m.l.k》的主角……就為了一個人，甘願與世界為敵。我有說錯嗎？」
「……」
「你筆下的角色總是為了某個人，拚了命地過生活。……而你自己又如何？」
「呃，我嗎？」
「就是你。你明白事態有多嚴重嗎？不隻是你的讀者，還有更多無辜的人會送命喔？這是你想要的嗎？原來你是如此冷酷的人啊。」
「呃，不，那是……」
「連讀者們的性命都拿來當活祭品嗎？這樣你就滿意了嗎？甲村悟郎。」
「……」
「迴答我啊！你滿意嗎！？」
「！」
要說服他的目標早被我拋到九霄雲外。
隻剩下我的真心，以及想向他訴說心底話的心念。從他筆下作品獲得的感受，對模型收集的欣羨，還有這個男人對罪惡的認知。——全盤托出。
「別讓我對你失望。」
我無力地擠出這句話。
「寫出那麽充滿情感的作品的人，竟然覺得所有事物都消失也無所謂。我真的不願這樣想——」
「我、我沒有這樣覺得！也從沒這樣想過！」
「什麽？」
「我根本……不希望奪取任何人的性命……！」
甲村聲調慌亂，出言反駁我的質問。
一段時間的沉默——。之後不知思及何事，虛弱似地說道。
「拜托你，阻止那個人。」
如是低聲說。臉孔苦悶地皺起。
「……真令人驚訝。突然就改變態度。」
眼前的小說家嗬嗬一聲，放出無力的笑聲。
「因為我覺得你或許能阻止他……。反抗政府還無所謂，使用核彈這事，我也是反對的。」
「怎麽迴事？難道『東方革命軍』裏還分裂成激進派跟保守派嗎？」
「是啊……由樹矢就是這樣趁虛而入而入的，帶上傭兵一起。」
「由樹矢這家夥……如此亂來。」
「結果我們保守派全被那個人給趕了出來。甚至有人失蹤。由樹矢從不輕易放過跟他唱反調的人。我也反對用核武……所以遲早會被那個人盯上。」
「為達目的，不擇手段是嗎……。看來組織並非上下一心。」
「總之我在組織裏是貫徹反對核武的立場。……雖然根本沒用。那個人……由樹矢的意誌非常堅定。」
甲村的口氣頗有已然放棄的意味。料想是迴想起自己意見不被采納的委屈感受吧。
——此時。
「有……有毛病。」
聲音來自我身旁。聽來像是呻吟，苦悶的囁嚅。
「學姐？」
「根本有毛病…………！你們這些禦宅族！有必要祭出核能裝置嗎！？何必做到這個地步！？不過就是動畫跟漫畫嘛！」
是苦於無法理解，還是被迫煩惱禦宅族的問題而感到不悅呢？觀察學姐的表情，與其說混亂，反而有更多的苦悶成份摻雜其中。
「何必」——她或許想問這句。事到如今還有什麽好談，跟這個人再討論，彼此仍是兩條並行線。永遠沒有交集。
然而甲村似乎不這麽想，向學姐問道「你真的不懂嗎？」。
「都是你們政府的錯。你以為是誰把禦宅族逼到這個地步的？」
「是你們自己搞砸的吧！？若不是禦宅族犯下『星期五的模仿犯』事件，也不必麵對這樣的社會！」
「但是什麽事都有個限度。抑製過頭的話，反彈的力道自然會增強。這部分的效應，你們政府完全搞不清楚狀況哩。」
「你是在……責怪我們過度壓迫嗎？——你、你把我們當什麽了！？」
聽聞將責任轉嫁給政府方的發言，學姐激動地用力毆打桌麵。
「那都是……借口！」
「也是啦。不過，若用講的就能獲得諒解，當然比較輕鬆。實際上辦不到吧？」
「當然不可能！為什麽我非得諒解你們不可！？禦宅族本來就該受管製。為了不讓悲劇重演！」
「——看吧。就像你這樣。這就是現代社會的真實情況。」
甲村露出苦笑，對著我攤開雙手，表示無奈。
「這下你懂了吧？隻用言語已經沒用了。這個國家的人不會在乎我們的意見。」
我自然深刻理解這個事實。社會早已不再理會禦宅族的想法。
所以他們才會祭出核彈這種武力攻擊手段。無法用言語溝通，那麽隻能靠實力打破現況——。也難怪他們會產生這等念頭。我自己也持續與取締禦宅族的警官們對抗。我很明白自己沒資格批判他人付諸武力的作法。
縱然如此。
「……就算是這樣，也不該奪走與此無關之人的性命。」
「並非徹底無關。民眾刻意忽視我們的主張，這樣就算有關係了。若早願意傾聽，或許不會演變成現在這樣。也或許這個國家早已改變。……隻是一切都來不及了。」
甲村合起雙手。
接著將手肘靠到桌上，下巴靠上手背處。
若是平時的我，或許會說「跟《新世紀福音戰士》的碇司令一樣的動作呢」。如今已沒那個心思。
「由樹矢那人是肯定會執行的。他計劃用核彈改變日本。」
最不想聽到的一道宣言。忍不住想捂住耳朵。聖經《啟示錄》隻是拿世界末日當作警告預言，還比這好上幾倍。
眼前這男人，甲村，方才清楚揚言。「用核彈政變日本」。
該怎麽做才好——。我一個人的能力有其界限。即便被評價為「手握一把槍足抵一個營之戰力」的男人也一樣。欲與整個社會或組織對抗時，個人的力量實在微不足道。
不知反複了幾次得不到答案的自問後。
「別擺出那種臉嘛。」
甲村的這句話拉迴我的意識。
「……我的表情有那麽糟嗎？」
「確實。」
「聽到有人手上有核武，誰能保持平常心？」
「大概沒有吧。我知道的時候也是拚了命地反對。」
語畢，一聲歎息。隨後像是作好某種覺悟的樣子，探出身。
「——港口區。最裏麵的廢棄倉庫群，105號倉庫。由樹矢就在那兒。」
「咦？」
禁不住懷疑自己的耳朵。這正是我最想知道的信息。唐突地，甲村用像是叫拉麵外賣的語調說出口。
「發什麽呆？還不快去！」
「呃！……喔。」
「說實在，並不想出賣夥伴。我是相信你才告訴你的。你一定要阻止由樹矢。」
我與他四目相交。眼底濃濃蘊著對我的信賴，以及「這家夥或許辦得到」的希望。我無法完全隱藏起喜悅之情，唇角勾起一抹微笑。
已無須多言。我默默點頭。
「學姐。出發吧。」
「嗯。」
時間不多了。我揪著還一臉悵然若失的學姐的手腕，離開訊問室。
快步在走廊上，我一一道出待辦事項。
「首先確保移動方法。我們沒有駕照，就請玲香小姐開她的車過來好了。也想找其他課員支持，但我記得今天有場大規模的強製搜查。大家應該都不在。」
「……」
「更何況，也不好單靠甲村個人且無法取證的口供，就調動幾十名搜查官。所以由我、學姐跟玲香小姐三人先到現場，再期待之後有人能來支持。學姐。這樣沒問題吧？……——學姐？」
沒聽到迴應。狐疑地望向學姐，隻見她表情晦暗地瞪著我。
「……維刀，你給我說明清楚。」
「哪個部分？」
「剛才你不是說你讀了甲村寫的書？他寫的可是輕小說耶。若你說的都是真的……很遺憾地，我對你就……」
「啊啊那個！我撒謊的啦。當然是假的啊！」
學姐一陣呆愣。
「我事先調查過了。想說假裝我有讀過他的書，可以解除他的戒心。說出來的東西連我自己都不太懂。現學現賣的。」
「啊……原、原來是這樣喔！哈、哈哈哈……」
劇變的臉色隻持續了幾秒。學姐的表情明顯轉為開朗。
得知我不是背叛者，讓她如此欣喜啊。可是實際上我真是背叛者，說是「撒謊」才是真正的謊言。
「快走吧。學姐。我們去阻止那些家夥。」
這句則是百分之百的真心話。我帶上決心，快步穿過走廊。
遠遠可見一條閃爍的紅光——是航道標誌。
仿佛要熱切割夜色一般，拉出一條圓弧軌道。
我看向左方。周圍並排了幾間倉庫，感覺不到任何生命的痕跡。既已廢棄，似乎也是理所當然。高度偏低，冷硬的水泥
叢林。紅光投射到牆麵時，看起來宛如血液塗抹的痕跡，給人不舒暢的感受。
在這當中，三口黑色房車劃過夜色奔馳著。
「就快到了！準備待命。」
我們就在車子裏。
玲香小姐握著方向盤，命令我們作好準備。我與學姐在後照鏡裏點頭迴應。
港口區，廢棄倉庫群。105號倉庫。甲村所告知的「東方革命軍」本部所在。亦是我們的目的地。四周已被濃濃夜色給覆蓋。
學姐一邊取出手槍，確認裝備狀況，同時低語道：
「……該說是意料中事嗎。單靠那家夥一個人的證詞，果然還是隻能派出我們這些人。」
「沒辦法呀。畢竟沒有證據。」
一如我的預測，參與此行動的焚書課員隻有我、學姐以及玲香小姐三個人。這源自室長判定
「甲村證詞的可信度目前僅為匿報等級。事實性不足，無權調度緊急人手」之故。關於核武的情報，玲香小姐認為我們不應該聲張，亦未向存取機密權限在她之上的人報備。待收集到核武的相關證據後，應能立刻調動。不過，不願公開這點倒是我所樂見。
「若是他們真的握有核彈就麻煩了呢～。不過目前還沒有證據，希望是假情報呀～」
玲香小姐的語調一如往常地不帶緊迫感。
稍早在署裏報告核彈一事時，她也是未受動搖的樣子。不曉得是心髒相當強呢，還是深信核彈不存在——。從映像在後照鏡上的那張臉孔，讀不出一絲訊息。
透過後照鏡與玲香小姐對上眼，她對我投以微笑。
「方才有了聯係。聽說別隊的強製搜查已經結束了。會視情況過來支持，你們倆可以放心囉～」
最終還是有人可以支持。說實話，我的心境半是感激，半是覺得困擾。
緊張感越來越高漲。
視線移向遙遠前方——看到了。「105」。就是那棟。
「我在這邊停車唷。」
嘰咿～煞車皮磨擦的高音響起，車子停下。想必是為了避免被發現，玲香小姐將車子停在離105號倉庫還有一段路的地方。
我下了車，確認周圍環境。
港口特有的強風甩弄著頭發。加上有台風接近本土，風勢比平時更強。由於港灣就在附近，波浪打出類似磨擦的聲響，晃動耳膜。選在這裏設置本部，應是考慮到可利用水路作為緊急時的逃脫手段。偷渡武器時也能省去陸上移動的路程。是一個能應對許多可能情況的位置，真是深謀遠慮。
學姐站在水泥地上，亦像理解到什麽似地點點頭。
「雖然是密集空間，選擇廢棄倉庫著實周到。治安條件不佳，沒事不會有人靠近。可能連槍響都沒人會留意到。還很適合用來進行訓練。——你不覺得嗎？維刀？」
「嗯……嗯，喔。咦？你說什麽？」
「竟然在發呆。在思考什麽？」
「……」
我確實是在思考沒錯。——我正心想「不太妙」。
縱使正在策劃恐怖行動，「東方革命軍」好歹是眼下最大的反政府勢力。倘使這個組織被消滅，意味著「失去了反抗政府的領導勢力」。必將使其他禦宅族們的反抗意識就此萎靡。廢除法案的目標會變得越來越遙遠。
——我的目的並非根絕整個組織。而是說服。得讓他們打消起義的念頭才行。
我下定決心，轉向學姐。
「……學姐。我有一事相求。」
「說吧。幹嘛這麽特地？」
「請讓我一個人進去。」
「你一個人？」
我的提案貌似讓學姐頗感意外，她霎時杏眼圓睜，然而隨後便換迴平時那張清爽且嚴謹的臉。
「……這迴，我們得潛入具執行恐怖行動之嫌疑的組織進行調查。這是從未麵臨過的事態。再者，雖然不願承認，我還是個女人——關於戰鬥，沒有十足的把握。」
確實如此。你胸前的識別證就標著「戰鬥：3」嘛。
「——但是，維刀，這點你也是一樣。除了『戰鬥：0』的評價之外，你也沒跟恐怖份子對峙過吧？單靠言語能成事嗎？」
「沒問題的。請相信我。我一定會擋住那些家夥的。」
「不可能。所以說，現在還是先等待支持，再……」
「我想應該沒什麽問題吧。維刀，就照你的意思辦吧：」
「噗耶！？室、室長！？」
學姐岔了聲線高喊。
玲香小姐離開車子走來，她準許我單獨行動的發言就是學姐驚嚇的主因。
「交給維刀處理就行了。是他的話就不需要擔心。」
「可、可是！」
「若是他發生了什麽狀況，由我負全責。你隻要給維刀『go』的許可就好了。快點吧。」
上級不容質疑的指令讓學姐深感困惑。她不清楚我的實力，自會有此等反應。表情充滿猶豫。
然而，那些思緒均一一轉化為類似「放棄」的念頭。她歎了一口氣。
「……。好吧。就讓你試試。」
過關。獲得許可證。隻是還來不及高興，學姐很快接上「但是」。
「……隻給你二十分鍾。二十分後還沒迴來的話，我們就會攻進去。焚書課也有麵子要顧。花這麽多力氣卻一無所獲，會讓室長成為笑柄。時限一過，我們立刻進攻。沒問題吧？」
「二十分鍾是吧。這樣就夠了。……啊啊，另外，」
「什麽？」
「待會大概會聽到槍聲，但在二十分鍾到之前請別輕舉妄動。——我走了。」
連說話時間都覺得可惜。我瞬時離開車子旁，朝著廢棄倉庫群邁步。手裏握著槍，以及白色長大衣——聖騎士的裝備。將服裝拿在學姐與室長看不到的位置，繼續前進。
一步，再一步。踏在水泥地上的步伐指向廢棄倉庫。
學姐跟玲香小姐的談話聲自後方傳來。
「……——室長，當真沒問題嗎？就讓他一個人去，不會有事嗎？萬一發生鬥爭，難保維刀能活著迴來唷？」
「他可以的。」
「那份自信是打哪兒來的……？」
「啊啊，還沒跟你提過呢。關於他的戰鬥力評價為0的理由。實情是——……」
離車子越遠，兩個人的聲音漸漸聽不見了。
一棟，兩棟。陸續通過並列的廢棄倉庫。
水泥製的矮牆終於出現在眼前。我往右繞，進到矮牆內側。周圍沒有人的動靜。而學姐她們的視線也在被遼蔽後，消失了氣息。
四周一片死寂。宛如世上所有生物均已消逝的氣氛。
很好。這邊應該夠隱密了。
如此判斷之後，我脫掉外套，換上手裏的白大衣。接著戴上眼鏡，最後揪住推高的瀏海，往下一撥。
瞬間，超臨時版本，聖騎士艾爾迦特完工。下半身還是黑的，但應該還可以。
——沒錯。我打算不藉焚書課搜查官之立場，而是以禦宅族代表的身份與他們會談。
派遺一名焚書課的人員到場，「東方革命軍」裏也不會有人有意願聽取其發言。所以我將以這身打扮及此身份之意誌踏入本部，以期勸退他們放棄恐怖行動。近似立場之人物所說的話，應該較有機會建立交流。
我會阻止這檔事的。動手吧。
重振決心後，才發現我已然到達目的地之105號倉庫入口。一邊思索著，不知覺間就走到這兒了。當我把手放上布滿鏽斑的鐵卷門時。
就在此時。
「喂。站住。」
實時被一名
男子阻撓行動。
不知是從哪兒冒出來的。男子頭上剃成短平頭，很有體育係風格。身上穿著類似軍用戰鬥服的沙色迷彩服。
「晚安。今晚好像會有暴風雨降臨喔。進到裏麵比較安全吧？」
「cosy的家夥來這裏何用？這兒是私有土地。」
跟這些人瞎扯的時間都嫌可惜。是否該用學姐對付甲村那招？
「『東方革命軍』。」
「！？」
「看你那反應是猜對囉。……看來由樹矢正真的在這裏。讓我跟他見麵。」
「……哼。原來這就是你的目的。」
默而不答的期間，明明沒人喊叫，仍有多名男子從建築物後方陸續現身。
兩人，三人……總共八個人。他們很快地圍住我。
「……你是什麽來頭？」
「我是暴風雨。一場無情襲卷反叛者巢穴的狂風……我就是聖騎士·艾爾迦特。」
「還在裝模作樣……！我們這麽多人，你敢囂張！？」
有夠麻煩。我隻被賦予二十分鍾的時間。沒空說服這些小嘍囉。
我悠哉地取出手槍。槍身上的發光條閃著紫光，告知它已處於可擊發之狀態。
「抱歉。趕時間。我要硬闖了。」
「不會讓你如意！」
「阻擋也沒用。」
大衣衣擺隨著蘊含台風氣勢的海風而飄動。
戰鬥開始——一
「啥啊啊啊————！？因為『位數不夠』！？」
岔聱的喊叫。聲音響遍無人的港灣。
目送維刀離開後，現場剩下兩人。奏手伊莉娜與一之瀨玲香。
忘情吼叫的則是我，奏手伊莉娜。
「開什麽玩笑……維刀的戰鬥力評價為『10』，但是標準位數隻有一位所以寫成『0』！？哪有這麽誇張的事！？」
「你也這樣覺得喔？這個識別證的評價值就隻能顯示一位數嘛。」
「這我知道！但、但那是因為……！」
「是的。能力評價僅分為五個階段，理應不需要十位數。」
「……室、室長應該清楚戰鬥力評價為5所代表的意義吧？」
「那是當然。代表能力足與整個營匹敵之評價嘛？」
「那、那戰鬥：10的話，數值兩倍，就表示那家夥的評價是『具備同等於兩個營的戰力』耶！？兩個營可有約兩千個人！」
「算起來是這樣沒錯～。話說迴來，單是評價5就已經超越正常等級了。伊莉娜的『頭腦：5』也已經是堪稱怪物的評價了。」
咚。一之瀨室長的食指輕敲上眉心。
「——可是，他的等級甚至比你還高。他的戰鬥評價是『5段標準的10』——。聽起來頗有邏輯上的謬誤，但這是事實。」
「……意思是說，他擁有的戰鬥能力，即便說是超越正常等級仍不足以形容？」
我茫然地提問，室長則悠哉地點頭。
「那孩子是焚書課最強的戰鬥要員。考慮到目標族群可能采取近似恐怖行動之暴行而將他列編進來。……簡單來說，就是必要時刻能以單人軍隊之態勢鎮壓敵方的人員，像是鬼牌的感覺。」
「為、為什麽沒有告訴我？」
「我就說啦，他是鬼牌。非到緊要關頭，想盡量別讓這事曝光。課上也隻有幾個人知道。太過聲張的話，別說是社會問題，還可能釀成國際問題哩。」
「……？這是……怎麽說？」
「再者，維刀自己似乎也不太想提。畢竟過去發生過不少事……」
室長平靜闡述。不像是在撒謊。
我忍不住捂住嘴巴。對於方才得知的這樁事實，不知該說什麽才好。
維刀臥人的戰鬥力，他被引入焚書課的意圖——。一切均超越自己的預想，遠不可及。
「……我跟維刀搭檔這麽久，一直都不知道。」
「可見至今都很和平呀。因為不需要他出麵作戰，——但這迴是他主動提出要隻身闖入。代表維刀判斷事態緊急。我們確實是初次遇上武裝恐怖份子嘛～」
「真沒麵子」。我暗自心想。從未試著了解自己的部下。隻靠數值判斷他人的習慣成了我最大失誤。
事已至此，我已有了確信。說到戰鬥，維刀臥人是超越正常等級的人物。
然而。
「……就、就算是這樣。」
「嗯？」
「這迴得在閉塞空間內與多人數對峙耶！？再者他們持槍的可能性很高！……太亂來了！我本來打算在那家夥出發之後，就馬上跟在後頭潛入的。」
「啊～應該沒那必要吧。麵對集團的敵手，那孩子還是可以獨自解決掉唷。——伊莉娜，你聽過『摩維亞共和國內戰』嗎？」
「咦？」
無預警冒出來的疑問。稍事思索之後，我點頭後迴應。
「……是指兩年前發生在東歐的那場兵變吧。總統任用自家人擔任所有政府要職，並以軍事行動壓製民眾。事件時，僅僅十名叛兵成功占領官邸，逼迫總統簽署撤軍聱明。近年則取其首都名，將這場叛變稱為『哥爾尼亞的奇跡』。」
「哇！。瞬間記憶能力不是蓋的。記得真清楚。」
「請別混淆重點。……摩維亞內戰跟維刀有何關係？」
「你所說明的這些內容，有一部分與事實不符。」
「咦？官方發表的聱明與真相有出入？哪個部分？」
「成事的隻有一人。不是十名叛兵。僅一名少年獨力鎮壓總統官邸。」
「……這什麽胡鬧的曆史談？怎麽聽都像是假造。」
「確實很像呢～。摩維亞官方也認為『沒人會相信官邸是被一位少年隻身鎮壓的』，就稍微潤飾了一下，把主角改成十名士兵囉～。但那是事實。台麵下更是挺有名的一段故事。——偶爾向本人提起這事，他總是嚷嚷著『別鬧我了』而拒絕談論呢。」
「……難不成，那個拿下官邸的少年是……」
「沒錯。當時還隻是國中生的維刀。」
驚訝地收不迴張開的下巴，甚至覺得想就此「呀唿！」喊叫一聱。
並非懷疑「室長在說謊」。反而是因為很清楚「室長不會編造無聊的謊言」之故，
維刀一個人就終結了內戰……？
「而且他現在還帶著槍呢？……再告訴你一件事，那孩子在加入焚書課之前，在摩維亞有個稱號。」
「稱號？」
室長點點頭，臉上甚至帶著快活之情。
她淡淡微笑，手指比成槍的樣子，伸直手臂。
接著，愉快似地勾起的嘴角，總算泄露出那個名號，有如在念電影名稱一般。
「『彈雨舞者』。」
同一時間。
維刀身影消失的方位，傳來數發槍響。
「——太慢了。」
我一派悠哉，甚有閑暇如是說道。
對方持有的武器五花八門。球棒，刀子，鐵管……也看到有人拿著手槍。大概認為港口廢棄倉庫密集的區域，不會有人在附近聽見槍聲吧。這個判斷確實是對的。
差別在於對我有沒有用。
「去死吧啊啊啊————————！」
粗鄙的吼聲傳來。站在我背後的他舉起槍。
連看都不用看——。我立刻下判斷，身體橫向移動約三步的距離，離開射擊軌道。接著朝後方看也不看地揮出間不容發的反手拳。手背傳來紮實的觸感。
被打中鼻梁的男子未有機會擊發，當場癱軟。首先解決一人。
「！？你這家夥——！」
緊接著的男人亦麵臨同樣命運。他聲調激動地從正麵對準我揮下球棒。……然而。
「手腕毫無防備唷。」
踹向握著球棒的手。弄掉武器的男子一陣失措，我將槍口指向他的頭。
霎時——開槍。橡膠彈隨著銳利的槍響噴射而出。子彈準確地擊中其眉心。那是人體的死穴。男子再也站不住，趴倒在地。
「這、這家夥是……」
「不準退縮！對方隻有一個人！」
「沒、沒錯！我方人數超過一倍以上！大家一起上！」
「快點打趴他！」
殘存勢力一舉襲來。
數量是……六人。不過幾個人都無所謂。
「沒用的。」
持續開槍。限定瞄準持槍的人，三連發。
子彈宛如被吸入似地完美命中，他們一如預測地直接昏倒。——三名，已沉默。
隨後閃身迴避——。僅靠左右移動避過球棒及刀子揮舞出的近身攻勢。每一次擦身的瞬間發
動反擊。以同等間隔擊發子彈，目標為壓製戰力。
第四人。——手持球棒的男子被打中延髓。發出類青蛙鳴聲的哀號。
第五人。——避過直線劃下的刀子，隨後狙擊太陽穴。
第六人。——從耳際放出直拳。連躲都不需要，送額頭吃一顆橡膠彈。
碰咚、碰咚、碰咚。宛如順暢的工廠作業，他們逐一倒下。
——壓製，完成。
阻擋去路的障礙已消失。我單手拉開鐵卷門。
嘰咿嘰嘰，鏽鐵磨擦發出令人不舒服的音效。往倉庫內踏入一步，一道厚實男聲阻撓了我前行。
「歡迎光臨。白亞聖騎士。」
「！」
立刻確認矗立前方之男子的樣貌。原以為是第二波攻勢而正準備舉槍，隨後明白無此必要。因為他就是照片裏的那個人。
「你就是……由樹矢正。」
男子點頭迴答。
「我聽說過你唷。單槍匹馬保護禦宅族文化。本人比我想得還要優秀哩。」
倉庫內尚有微弱光線。不過左右均見堆棧的貨櫃，難以確認室內全貌。藉由貨櫃築成的「屏障」從入口處直線延伸，到達倉庫中央後唐突中斷。照理來說，中心點應是全場視野最好的地方……這樣看來，待在那兒恐怕還嫌空氣差哩。
身穿沙色迷彩服的男子排成一橫列。
由樹矢正則鎮定地立於隊伍中央。
——上出樹矢正。
他的作品我也略知二一。以大膽分鏡推展嚴密情節的軍事懸疑作「戰艦波紮爾斯基公爵號再臨」連載時，我每周都有追，然而他在作品連載途中，僅留一句「想逐力改變日本現狀」即告暫停連載。記得當時有謠傳說他沒畫完作品便人間蒸發。
也就是說……那段期間他已經在準備核子武器。衷心期待著連載重啟的我，簡直如小醜般可笑。
「無論如何，多虧你能來。我等很歡迎你。」
「……這些男人什麽來頭？『東方革命軍』的激進派嗎？」
「說中一半。另一半是傭兵。用錢就能調度的有能之士。」
他的話聲強力震蕩著地板與整個空間。我也幾乎要被這道聲音給壓製住。
袖口下外露的手臂粗壯如樹幹。下半身也與上半身同樣因結實的肌肉而極具份量。看照片時便深感他實在不像個漫畫家。但再考慮到他前身為自衛官的經曆，倒也沒有什麽不自然之處。
連眉毛也沒挑一下，麵無表情，隻動起嘴唇。
「話說迴來，守在外麵的人都怎麽啦？被你幹掉了嗎？」
「……嗯嗯。全都被我解決了。那些家夥的水平很差耶。進行軍事訓練之前，是否該先去參加企業實習啊？先學學社會常識吧。」
「你、你這家夥！」
我的發言引得一名迷彩服男粗聲吼叫。但由樹矢抬手製止。
「……那真是失禮了。你下次來訪之前，我會徹底教育他們的。」
「下次？沒有下次了。」
「那可不一定。你總有機會再到這倉庫來。」
「不會耶。我現在就結束掉一切。這個本部，我不需要來第二次。」
我深深吸入一口氣。
閉上雙眼，倉庫外牆承受強風的聲響傳入耳裏。甚至聽見水珠滴落的聲音，外頭大概開始下雨了。
白衣男與黑衣男在貨櫃圍成的通道上正麵對峙。
「沒時間。我就直說了：把核彈交出來。」
「那我也直說了：想得美。」
雙方沉默。接著，雙方僵起身子——
不曉得思及何事，由樹矢的右臉肌肉抽動，牽起一抹賊笑。
來到此處後初次目睹的笑臉。高深莫測的笑容，帶著難以言喻的不祥感。
「——喂，艾爾迦特。你都不覺得奇怪嗎？你找到這裏為止的發展。你從特定對象手上獲得情報，可能還以為是自己靠著調查一路追蹤至此。沒發現有什麽不自然之處嗎？」
由樹矢的笑意越來越擴大。
「……你想說什麽？」
「備齊核彈情報與名冊資料的女子主動現身交出報告。名冊裏有張認識的臉。審問那男人得到本部位置情報。於是你為了奪取核子武器來到這裏。……差不多對吧？」
「！？你怎麽會知道！？」
「很簡單。『你是被誘導至此的』——就這麽單純。」
語畢，由樹矢用下顎指向左方。
隨後。叩、叩……細鞋跟敲響地麵的聲響迴蕩而來。
幾秒鍾後，身穿紅衣的女性緩緩從貨櫃後方現身。
「帕、帕爾姆！」
「……艾爾迦特。對不起。」
臉上掛著鬱悶表情，出言向我謝罪。
在酒吧見識到的霸氣與聰慧風情，乃至如刀刃般的澄澈眼神已不複見。投向我的那道視線，盈滿了自責與後悔的情緒。
「你是靠著她給的情報，才追到這兒來的吧？」
原來如此——。一切均是這男人一手操控。
「唿嗬嗬嗬。你是憑著什麽信了她說的話哩？都沒想過可能是我派去的使者嗎？」
「哥、哥哥！」
「怎麽啦？小妹。這是事實吧？多虧你泄露情報，他才能追我追到這兒來的。多虧你的優異表現。幹得好。」
由樹矢帶笑的語氣，與其說是在讚許她的努力，更像是挑釁。
淑女帕爾姆隻是看著我。
「那、那個……我是……！突然接到電話，被叫到這裏……！」
她已迷失了自我。視線飄移不定，眼珠溜轉著來迴望向我與由樹矢。大概是覺得再怎麽向我辯解也沒用了。
此時我能給她的話隻有一句。
「淑女帕爾姆。我很清楚唷。你沒打算騙我的，對吧？」
「！？你、你怎麽會……？」
「你是被騙了……或者該說，隻是被這男人操弄了。——是吧？」
喔喔～。由樹矢的反應像是在稱許乖巧懂事的孩子一般。
「……不。雖然沒有自覺，事實仍是我把你引到這裏來的。對不起。」
「不必介意呀。這男人手上有核彈的事實並沒改變。」
沒錯。多虧淑女帕爾姆的通知，我才曉得我們麵臨核武危機。我隻有感謝，沒有理由恨她。
「不過，仔細想想確實很有問題——。逮捕甲村的隔天，帕爾姆便采取行動。甲村被抓也是計劃內……不對，應該說，甲村被逮捕才是這樁