1
“給我醒醒，惡魔附身”
地牢的鐵欄被踢響，拉斐爾被吵醒。
從堅硬的石地上爬起就看見在鐵欄外麵站著兩名手拿蠟燭以及繩子的騎士。他們看向拉斐爾的眼中混雜著蔑視以及恐懼。
“出來。團長叫你”
拉斐爾被牢牢綁起後就被帶出了牢房。爬上樓梯來到地上，從塔的窗戶中射入的陽光是如此耀眼。已經好幾天沒有看見過太陽了。
被帶去的地方是位於《龍之塔》最高層的騎士團長室。
騎士們敲響了大門，用嚴肅的聲音說道。
“我們將那個男人帶來了”
“進來吧”
聽到了透過門板傳來的低沉話聲後，騎士們就挺起腰板將門給打開了。
騎士團長室的樣子，與數天前潛入盜竊時的布局一模一樣。隔著放置在正麵的辦公桌，加拉哈德坐在椅子上。但是，另外一個人──一名可愛的少女正坐在接客用的椅子上。
梳理整齊的栗色頭發。臉上的血色就像嬰兒一般紅潤。身穿質地優良的絲綢服裝，少女看上去就像貴族出生的大小姐一樣。
“拉斐爾！”
少女看見進入房中的拉斐爾，她圓滾滾的眼睛立馬就閃爍起了光輝並從椅子上跳下飛奔上前。麵對飛衝過來緊緊抱住自己的少女，拉斐爾好不容易才調整好平衡沒有被撞倒下去。
“你……是伊芙……？”
“是啊？”
抬頭看向不禁發問的拉斐爾，伊芙覺得有些不可思議地將頭歪向一邊。對於改頭換麵的伊芙，拉斐爾有些吃驚的說不出話來。
“你們，這可是在團長的麵前！”
騎士想要將兩人分開，但是伊芙緊緊粘著拉斐爾不放。加拉哈德出聲製止了想要強行將他們拉開的騎士。
“沒關係。與之相比，把他的繩子給解開”
“繩子？ 但是，這樣的話……”
加拉哈德用銳利的眼光看向了騎士們。麵對那不容分說的魄力，騎士們不情願地將拉斐爾的繩子給解開了。
“辛苦了。我想和他單獨談話。你們就先退下吧”
“請，請等一下。這個男人可是罪人。有可能會突然間變得暴躁。團長和他獨處一室的話實在是……”
“你們覺得我會輸給這個混混嗎？”
“不，不是的。不是這個意思……”
“那樣的話，就遵從我的命令”
兩名騎士麵麵相覷，帶著困惑的表情退出了房間。
留在騎士團長室內的隻有拉斐爾和伊芙，以及加拉哈德三人。
“……你打算幹什麽？”
“我們不是你的敵人。首先我想讓你知道這點”
“把我關在牢房裏那麽多天你還說的出口”
“亞瑟王的命令是絕對的。我們不可能讓你逃跑”
“那麽，不是應該準備一個更加舒適的牢房嗎”
對於拉斐爾的玩笑置若罔聞，加拉哈德將目光看向辦公桌上的數張羊皮紙。
“拉斐爾·路德……我調查了一下你的身世。沒想到你居然是傑克·路德的兒子……我隻是想告訴你我已經知道了這個情況”
加拉哈德將背靠在了椅子上。
“你的父親，曾經是我的部下”
“什麽？”
“從加入騎士團開始一直到調動至德雷克為止，他都所屬於我的小隊。昨晚在場的道格拉斯·奧蘭多也是一樣。是一對典型的模範騎士和問題兒童組合”
“……”
“不過，算了。我也不是為了讓你聽這些舊話才特意把你叫過來的。就單刀直入的說了。為了解開《憤怒》的封印，我們需要你的協助”
“……你說什麽？”
“雖然你很糊塗，但並不是笨蛋。為什麽我會拜托你這樣的事情，你應該能夠想象到吧？”
在拉斐爾的腦中所浮現的是在謁見之間的一幕。國王看見了惡魔印記後的反應。那個表情說明了一切。
拉斐爾用手摸了下左眼的眼罩。
“我擁有著聖痕……嗎”
“就是這樣”
“這到底是什麽，你知道嗎？”
“我們也不是了解的很多。但是，還是知道些事情的”
加拉哈德說道。
“這個就是鑰匙”
“鑰匙？”
“是的。為了解開大罪封印的鑰匙。這就是惡魔印記──不對，聖痕的真麵目”
加拉哈德在辦公桌上挽起了雙手，繼續說道。
“既然你想偷出那張地圖，也就是說關於七大罪的傳說或多或少知道一點吧？ 將弑神的惡魔給封印起來的《大罪遺跡》……隻有聖痕的持有者，才能打開通往遺跡的大門。現存於帕加馬境內的門，到目前為止有好幾次都通過聖痕的持有者將它給打開過。是從七王國誕生的最初開始”
“喂喂……七王國誕生的時期距今已經有一千兩百多年了吧。也就是說在那麽遙遠的過去就已經想要解開封印了嗎”
看著冷笑起來的拉斐爾，加拉哈德問道。
“本來預言者統一了這個世界，但是你知道為什麽之後又分裂為七個王國嗎？”
“為什麽突然這麽問……那是因為和預言者一起將世界統一的七英雄之間出現了分歧了吧？”
“沒錯。那麽，那麽你覺得他們為什麽要互相爭鬥？”
“我怎麽知道”
七名英雄互相爭鬥，七個王國就此誕生。人們所知道的僅此而已。一千兩百年前分道揚鑣的理由沒道理一直延續至今，不過就算把那些理由公之於眾也沒法帶來和平。大多數的人都認為，人類總會因為一些雞毛蒜皮的小事產生爭執，所以到現在都沒人去追究產生分歧的原因。
但是，就在此時，一個想法從拉斐爾的腦中一閃而過。
“喂，難道說……”
“沒錯……他們是圍繞著七大罪而產生了爭執”
加拉哈德點了點頭。
“【將七大罪解放之人，會獲得神之力】……預言者死後，七名英雄渴望力量，想盡辦法要將遺跡入口的《冥界之門》以及門的鑰匙聖痕掌握在自己手中。為此在各地掀起戰爭，結果就是七王國誕生了”
拉斐爾再次用手摸了下眼罩。
“那麽，為什麽要把這個稱為【召喚災難】……”
“圍繞著聖痕持有者所產生的爭奪，使村莊毀滅，城市淪陷，大量的民眾為此犧牲。所以人們才會稱唿聖痕為惡魔的印記，被人們所忌諱。這隻是我的推測”
“……”
“無法相信嗎？ 也不怪你。最初我也不相信。但是，二十年前，就在為了解開封印而去往遺跡的騎士們失蹤的時候……我突然領悟到這一切都是真實的”
“就是先王曾經命令的那些人？”
加拉哈德重重地點了點頭。
“尤瑟大人駕崩以後，繼任下任國王的亞瑟大人積極地想要撇清和大罪的關係。但是……這幾年情況有所變化。其中之一是與勞迪基亞之間的戰爭。自從《德雷克的慘劇》以來，與帝國之間的鬥爭愈演愈烈，戰況並不如我們所期望的那樣。如果能將《神之力》收入囊中的話，那麽對於以勞迪基亞為首的其他國家來說我們將站在有利的位置。還有一點就是──”
騎士團長的表情稍稍有些陰沉。
“──國王陛下的病情。你也看見了吧，陛下已經麵目全非。陛下現在和先代的尤瑟大人一樣患上了同一種病。力量日漸衰減。對於熟知陛下年輕時期的我來說……不對，陛下自己要比任何人都覺得這是一場
噩夢吧”
“所以和他父親一樣開始渴望【神之力】了吧”
在謁見之間看見了拉斐爾的《聖痕》的瞬間，亞瑟王的眼神變了。對於國王來說，這可是千載難逢的機會。
“你已經看過了那個地圖。那麽，位於我國的《冥界之門》在哪裏應該有所了解了吧？”
“……潘德拉貢大聖堂”
對於拉斐爾的迴答加拉哈德點頭讚同。地圖上的十字印記，果然就是大聖堂。
“初代國王在此處建立王都，就是為了能夠守護《冥界之門》吧。建國當初，王城就造在現今大聖堂所在的位置。在《偉大之丘》上重新建立了王城之後，取而代之的大聖堂被冠以從古代流傳下來的王之稱號──《龍之統治者》（潘德拉貢），至今都一直守護著《冥界之門》”
加拉哈德用銳利的眼光看向了拉斐爾。
“傑克·路德的兒子，拉斐爾。我希望你能將《冥界之門》打開，與我的部下一同解開《憤怒》的封印。在任務成功的那一刻，我和你約定你所有的罪行將被寬恕，你和那個女孩將獲得自由。對於你來說不是什麽虧本買賣吧”
聽上去像是正當的依賴，但卻是赤裸裸的威脅。如果加拉哈德所說的是真的話，那麽身為門之鑰匙的自己是不會被殺死的。但是，伊芙不一樣。今天讓伊芙待在這個房間裏也是為了讓拉斐爾知道她是一名人質。
現在對伊芙以禮相待，也是給拉斐爾一個信號，那就是如果你幫助我們的話我們會好好待她。如果拒絕幫助的話，騎士團就會對伊芙毫不留情給予嚴懲。
沒有選擇的餘地。在完成了對於澤克西斯複仇的今天，拉斐爾生存的理由，僅剩下要守護伊芙這個當年與母親的約定。
“……我知道了。我會幫助你們”
“賢明的判斷”
“拉斐爾……你又要去哪裏了嗎？”
伊芙站在一旁表情稍顯陰鬱。她是大約摸聽懂了談話的內容呢，還是說她感覺到了空氣中那種不安的情緒，伊芙她戰戰兢兢地抱住了拉斐爾。
“不要……不能去……！”
“你……”
拉斐爾將眼中飽含眼淚，使盡渾身力氣抱緊自己的伊芙給拉開後，便單膝跪地，定睛而視。
“不用擔心，馬上就迴來。所以，就乖乖地等著我”
“……真的？”
“是的”
“是真的真的？”
“真的”
“是真的真的真的──”
“你不相信我嗎，喂……”
“因為，拉斐爾老是吹牛……疼”
拉斐爾輕輕戳了下她的額頭。
“我會遵守約定的”
伊芙將眼淚忍住，用著略帶濕潤的眼睛說道。
“伊芙，我會乖乖的……所以，馬上就要迴來哦……？”
“我知道了”
拉斐爾站了起來緊緊盯住加拉哈德。
“加拉哈德團長。你也是。可不能忘記了還我們自由的約定”
“當然。我對國王起誓”
話題結束了。
加拉哈德將在門外待命的騎士給叫了進來，命令他們再次將拉斐爾給關進地牢。
而拉斐爾再次從地牢裏出來的時候，已經是三天後──一個滿月的夜晚。
2
大聖堂尖塔的鍾聲悄悄響起，通告著時間已經來到了午夜。
優美的鍾聲在滿月的星空之中泛起了漣漪。大多數王都民眾都已經安穩地進入了夢想，絲毫沒有察覺到這個鍾聲。對於他們來說大聖堂的鍾聲，就和月亮以及星星一樣是組成夜晚的一個碎片。
蹲在大聖堂門前石階上的黑貓突然睜開了眼睛，它反射性的彈跳而起奪路而逃。就在逃走的黑貓飛奔於廣場之中的時候，在石階上出現了好幾人的身影邊發出腳步聲邊往上走去。他們是奉加拉哈德之命前來的近衛騎士們。鎧甲反射著月光，腰中係有長劍。
雙手被綁的拉斐爾身在騎士們的中心。騎士們並排走上石階，站在了深夜的大聖堂門前。
建於帕加馬王國的教會不管是什麽時候都不會拒絕乞求獲得救贖的人們。王國最大的教會潘德拉貢大聖堂也是一樣，雖然正麵的大門被牢牢鎖起，但是一旁的小門卻沒有拉上門閂，迎接著拉斐爾以及騎士們的到來。
月光透過彩畫玻璃，照射在兩旁立有雄壯石柱的通道上。往前走去，插在祭壇台座上的《米凱爾的聖劍》，其劍身所散發出的銀色光輝，像來訪者展示著它的威嚴莊重。
調查隊隊長下達了命令，數名騎士用力將插有聖劍的台座往前推去。這麽一來，本以為是封死在地麵上的台座緩慢地移動了起來，在其下方出現了一條通往地下的樓梯。
在大聖堂中居然有這麽一個隱藏樓梯──近衛騎士們好像也是首次知道，大家屏住唿吸往被黑暗所包圍的樓梯深處看去。
“準備照明”
聽見了隊長的命令火把就被點起。
在入口處留有兩名看守，一行人便往地下走去。而拉斐爾則被人推著背脊，與騎士們一同走了下去。
往地下延伸的樓梯，就在差不多要破百階的時候迎來了終點。
到達的場所是一個被黑暗所包圍的地下空間。逼人的寒氣以及咆哮般的風聲展示著地下空間的廣袤。隻要使用左眼就能看清一切，但是拉斐爾並沒有用那雙被束縛了自由的雙手將眼罩給摘下。
地下空間中有好幾處都安放著為了燃燒篝火而準備好的鐵籠。騎士們從帶來的皮袋中取出木柴將其放入鐵籠。將火把靠近後的瞬間，火焰熊熊燃起將四周給照亮。
“──哇！”
突然，一名騎士發出了驚叫，大家一齊看向了那邊。
在地下空間的深處，有一扇必須要抬頭仰望才能看清全貌的黑門巍然屹立。
大小可以比擬大聖堂大門的那扇門，沐浴著搖搖曳曳的火光，在黑暗中散發出一種令人毛骨悚然的氣息。緊閉的門上雕刻著各種千奇百怪的花紋。
“這就是……《冥界之門》……”
拉斐爾以及騎士們就好像是著了魔一般，來到了聖書中所說的禁忌之門跟前以後就陷入了失神狀態。在黑暗中浮現出的黑門，不停地釋放著難以言喻的不祥之兆，不禁地讓人打起了寒顫。但與此同時，它又具備著讓人難以將視線移開的魅力。
拉斐爾將視線停留在門的頂端。
在上麵似乎雕刻著什麽。屏息凝視，發現在上麵雕有一行文字。
【穿過吾可達大罪遺跡，
穿過吾可見憤怒之火，
穿過吾便可手執聖劍。
火之印記將禁忌之門打開，
龍之血，紅蓮之製裁，被繼承之王冠，全都獻給劍吧。
自吾之後再無不朽之造物。
且吾將永世矗立。
汝輩跨門之人，切將所有希望舍棄】
拉斐爾仰望著這段碑文，而調查隊長則走向拉斐爾的身邊，將他的眼罩給摘了下來。火焰一般的聖痕暴露在外，緊張的氣氛在騎士們之間遊走。
隊長將摘下的眼罩隨手丟棄。
“快點將門打開”
“在這之前先幫我把繩子給解開了”
拉斐爾向前伸出自己被束縛的雙手，而隊長則冷笑了起來。
“索性就把你的手給切下來。這樣一來不就自由了嗎”
拉斐爾強忍心中的不爽，筆直走向了《冥界之門》
黑門吞噬著篝火散發出的光芒，矗立於眼前。
拉斐爾心中的直覺告訴他不能碰觸這扇門。
如
果把門給打開的話將踏上不歸之路。
“──你們在這裏幹什麽”
就在這時，一個清澈的聲音在地下空間響起。
連接著地上的樓梯前，出現了一名騎士的身姿。銀色耀眼的長發，以及如湖泊一般清澈的藍色眼睛。身穿輕甲，腰係單手劍。胸前還佩戴著一個聖劍的首飾。
“塞露西亞……？”
看見了凜然佇立的塞露西亞·加布裏埃爾，近衛騎士們發出了一陣騷動。
“你這家夥，為什麽會出現在這裏！？ 上麵的家夥在幹些什麽！？”
“無論如何都不讓我通過，所以就稍微讓他們睡一會兒”
對於情緒激動的隊長，塞露西亞若無其事地答道。
“這裏到底是什麽地方。為什麽應該已經被逮捕的他會出現在這裏”
麵對光明正大踱步走來的塞露西亞，近衛騎士們露出了為難的表情。
她是錫亞蒂拉人。雖說是友國但畢竟是他國。對於騎士們來說是一個麻煩的存在。
“把她給抓起來！”
收到了隊張的命令，在附近的三名騎士對著她猛撲了過去。
塞露西亞沉著冷靜。藍色的眼睛看穿了騎士們的意圖，迅速地將劍拔出劍鞘。
一個，兩個，三個。眼花繚亂的劍光攻擊著騎士，地下空間中不斷響起呻吟。
騎士們的頸部理應被斬裂。但是，卻沒有流出鮮血。而塞露西亞手中的劍也沒有粘上鮮血，依舊四射著美麗的銀光。
劍刃沒有開鋒。隻可能是這樣。
想來，在森林中與走私犯們戰鬥的時候也是，她的劍上並沒有粘上鮮血。最初襲來的男人也是，盡管能夠輕易地了結他的性命，但是僅僅隻是奪走了他的意識。在那之後也是，拉斐爾並沒有看到過她將誰給殺了。
“那家夥，難道……”
身為騎士自然會遇見許多以命相搏的情況。不是殺人就是被殺。將無法斬殺對手的劍握於手中簡直荒唐至極。
即使這樣──依舊要嚴守聖書上所記載的教誨嗎。
【汝，切勿殺生】這麽一個戲言。
“對付一個小姑娘你們都在幹些什麽！”
隊長的吼叫中混雜著焦躁。麵對不斷殺來的近衛騎士們，塞露西亞一一躲開、彈開、架開了他們的劍擊。無數高亢的劍聲交織在一起，迴響於地下空間之中。
“別給我磨磨蹭蹭的，惡魔附身！ 快點給我把門打開！”
隊長將憤怒撒向了附近的拉斐爾。跟著，被隊長撞的踉蹌了一下的拉斐爾，他的背部撞向了漆黑之門。
那個瞬間──。
“────！？”
地盤鳴動，地下空間開始搖晃。與此同時，拉斐爾的左眼也發生了異變。
“唔……啊啊啊啊……！？”
就像是被燒紅的烙鐵給按著一般地劇痛襲向了他的左眼。猶如是在燃燒著一般變得熾熱的聖痕發出了紅色的光輝。
“這，這是……！？”
大地的鳴響以及聖痕的光輝使騎士隊長產生了懼意，他不由自主地往後退去，而塞露西亞還有其他的騎士們則停止了戰鬥。
隨後，通往冥界的門被打開了。
狂風吹晃著篝火。
門的對麵一片黑暗。
連拉斐爾的左眼都看不透的漆黑正張開著它的嘴巴等待著。
“這，這到底是……！？”
沒人迴應塞露西亞的大叫。有人目瞪口呆，有人發出了慘叫，又有人由於過度恐懼轉身就跑。
可是冥界之門沒有放走任何人。從被打開的門中迸出了無盡的黑暗，將身處於地下空間的人們全部吞噬────。
門再次關上的時候，地下空間萬籟俱寂。
在那裏沒有人的身影。
隻有那扇沉默的黑門，在搖曳篝火的照耀下莊嚴屹立。
3
充滿黑暗的世界緩緩地變得光亮。
“這裏是……！？”
睜開眼睛的拉斐爾，對於眼前的景象大吃一驚。
就到剛才為止應該還在大聖堂的地下。但是，此時此刻拉斐爾和騎士們正站在四麵都是斷崖的岩台上。地下空間的石壁以及漆黑之門消失不見，眼前所見的是一個被岩壁所覆蓋的巨大空洞。
空洞內部充滿了光芒。懸崖的下方，由紅黑色的熔岩所組成的炙熱大河緩緩流動。就是站在懸崖的上方也能感受到散發出的熱量正在炙烤著自己的皮膚。如果從岩台上失足落下的話，肯定瞬間就被炙熱大河所吞噬，連骨頭渣都會被燒盡吧。
熔岩的火光，讓拉斐爾聯想到了熊熊燃燒的火焰。七年前的光景再次在腦中複蘇，身處炙熱之地，但背上卻滲出了冷汗。
想要勸自己看見的隻不過是夢境，但是炙烤著肌膚的熱量以及堅硬岩石的觸感，實在是滿載著現實的味道。
“喂，那是什麽？”
騎士們發出了一陣喧囂。
他們用手所指的地方有一條道路。這條存在於斷崖之中唯一的道路一直延伸到數百米開外的對岸上。是一座橫架在炙熱大河之上的橋梁。
在對岸，有著一個從來沒有見過的建築物。由被開采出的石頭堆積而成的石基上，就像大樹一般的石柱鱗次櫛比，而大理石造的屋頂就覆蓋在上方。石柱的深處連接著一個被石壁包圍的房間。從正麵看去似乎能看見一處像是入口一樣的地方，但是由於是從遠處眺望所以內部是什麽情況完全不得而知。
同樣都是石造建築，但與教會還有王城，以及大聖堂等等相比構造完全不同。被石柱所包圍的建築物經曆了長年的風化，雖然有些地方已經倒塌，但是它依然讓人感覺到一種神秘的美感。
在場所有人的視線都被那個建築所吸引，但是拉斐爾卻聽到一種奇妙的聲音。
拍打翅膀的聲音。最初隻能微微聽見，但是漸漸地那種聲音就越來越大，也越來越近。
不停東張西望的拉斐爾，突然發現有一個黑影從大河的上流處飛了過來。
“……鳥？”
拉斐爾小聲說道，但是，他立即就意識到並不是他所想的那樣。
如果是鳥那也太大了。
拍打著覆蓋皮膜的雙翅撲騰而來，是一頭從頭至尾全身都被貓眼石一般的黑鱗所覆蓋的怪物。可以生吞一整頭羊的巨大軀體，如同圓木一般粗壯的四肢上長有尖銳的利爪。在它猶如蛇一般的長頸前方長有一個像是蜥蜴和鱷魚混合而生的頭部。猩紅的雙眼以及純白的牙齒在漆黑身軀的襯托下發出兇光。
是第一次看見那種怪物，但是拉斐爾卻知道它的名字。
“────龍！？”
聽見了拉斐爾的大叫，近衛騎士們也注意到了龍的存在。
“不可能！ 龍不是在很久以前就滅絕了嗎！”
就像是在嘲笑著出聲大叫的人類們一般，空中的黑龍露出了它尖銳的利牙。嘴中發出雷鳴一般的咆哮，用著飛矢一般的速度朝著遺跡的侵入者們飛來。
“快趴下！”
拉斐爾撲倒在地。緊跟著，龍就從他的正上方飛躍而過。隨之而來的暴風不斷地吹打著他的身體。
耳旁響起了慘叫，抬頭看去，本應站在那裏的隊長失去了蹤影。隻留下不知從哪裏掉落下來的長劍在拉斐爾的眼前跳動。
“救救我～～～！！”
從頭頂上方再次傳來了慘叫。
龍向空中飛舞而去，在它的鉤爪上一名騎士被牢牢抓緊。是調查隊的隊長。人們驚訝地看向上空，就看見龍好像是在丟石子一般，將隊長丟了下去。
“──啊”
不知是誰發出了一聲驚叫。
“……嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！”
隊長隨著自己的尖叫一同朝懸崖下方落去。隻聽從遙遠的下方傳來‘撲通’一聲之後就在也沒有其他任何聲音。
“吼～～～～～～～～～～～～～～～～！！”
“快，快逃！！”
盤旋在上空的龍發出了咆哮，騎士們不寒而栗。接著失去了隊長的騎士們就發出了尖叫落荒而逃。
他們所逃的方向是架在炙熱大河上方的橋梁。沒有其他選擇。所幸橋梁的寬度足以容下騎士們騎馬行進，如果沒有什麽意外應該是不會坍塌的。
拉斐爾隻能倒在地上，眼睜睜的看著騎士們跑向對岸。由於雙手被綁他沒法順利地站起。
“可惡……！”
“沒事嗎！？”
好不容易站起來以後，就見一名騎士朝著拉斐爾的方向趕來。
銀發的女騎士──塞露西亞·加布裏埃爾。
“塞露西亞……”
“稍等一下。馬上就把繩子給解開──”
就在這時，塞露西亞瞪大了眼睛。
“這是……？”
她藍色的眼睛看向了拉斐爾的左眼。而拉斐爾則為了遮擋自己的烙印將臉轉了過去。
從橋的方向傳來了騎士們的慘叫。黑龍降落到橋的上方將他們的前路給堵死。
聽見了慘叫，塞露西亞加快了手上的動作，她將隊長落下的劍給拾起，然後將束縛拉斐爾雙手的繩子給切斷。
“站得起來嗎？”
“可以……你，為什麽會出現在這裏──”
“待會在解釋。現在先離開這裏。這個給你”
塞露西亞將手中的長劍遞給了拉斐爾。
“可以嗎？”
“我有自己的劍”
“我不是這個意思……不過算了。那我就用了”
拉斐爾與塞露西亞一同，追著先行的騎士們跑向了石橋。
橋上，龍和騎士們正在互相對視。
黑龍露出了它的利爪兇牙，正不斷地朝騎士們逼近。站在隊伍先頭的騎士忽然間提起了勇氣朝龍斬去。
“““噢……噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢”””
雖說是龍不過說到底隻是個野獸而已。飛在空中的時候有可能難以對付，但是站在地上的話就是我們的獵物。可惜那個騎士的想法瞬間就被打碎。想著要讓黑龍皮開肉綻的劍被毫不留情的反彈。
“吼！”
黑龍就像說著‘耍小聰明’一般發出了咆哮，接著就轉過身去，用那條粗長的尾巴一口氣就將騎士們給掃了下去。十多名騎士就像是木屑一樣從橋上掉了下去，邊發出慘叫邊落向炙熱大河。
對於這個不敢相信的事實，剩下的數十名騎士目瞪口呆。
黑龍扭轉它的脖頸，再次瞪向剩下的騎士。下個瞬間，黑龍粗壯的四肢突然發力，朝著騎士們突進而來。
石橋上方滿是絕望。
停下腳步，直麵絕望的人被龍給撞飛。
當場下跪乞求《救世主》降臨的人，被龍給踩扁。
驚恐萬狀想往迴跑的人被龍追上成為了它利爪尖牙的餌食。
最後的一個人被龍叼著拋向了懸崖的下方。一分為二的身體與四灑的鮮血一同墜向熔岩。
看著這一切的拉斐爾和塞露西亞，在這地獄一般的光景麵前停下了腳步。除了他們倆以外，沒有任何生還者。
“怎麽會……”
“來了，塞露西亞！”
尖牙上滴落著鮮血，龍朝著拉斐爾他們發起了突進。
就在兩人剛架起劍的時候，突然，地麵發生了劇烈的晃動，隨之便沉了下去。
“──地震！？”
突如其來的大地震動。大地的轟鳴就如龍的咆哮，頭頂上方不斷有碎石落下。
黑龍放棄了突進。從喉嚨中爆發出的瘋狂咆哮，並不是在尋求幫助，而是對於打擾它狩獵的大地展示著不滿。龍展開了就像蝙蝠一般包裹著皮膜的翅膀，但是大地的震動讓它無法站穩難以起飛。
石橋表麵出現了龜裂。細微的裂縫就像閃電一般四處遊走，瞬間布滿了橋麵。
“……快跑！！”
兩人疾步如飛。拉斐爾從龍的左側，而塞露西亞則是從右側朝著對岸跑去。
阻擋在前方的巨龍，其猩紅的雙眼左瞄右看──最後鎖定在了拉斐爾的身上。
“吼！”
隨著猙獰的咆哮龍張開了它的嘴巴。為了能讓利牙咬住獵物，黑龍的長頸就如蟒蛇一般襲來。
千鈞一發之際拉斐爾側身躲開了利牙的攻擊。龍的頭部從他眼前掠過，而其長長的脖頸則毫無防備的露出了空檔。拉斐爾匆忙間將劍揮下。但是打算將龍的首級斬落的那一劍，就像是砍在了岩石上一樣，堅硬的鱗片將劍反彈，拉斐爾的雙臂感到了一陣酥麻。
“切……！”
心中滿揣著煩躁，拉斐爾沿著龍的側邊跑了起來。前方，塞露西亞停下了腳步正不安地等待著拉斐爾。
“你在幹什麽！ 快點跑！”
幾乎就在拉斐爾出聲大叫的同時，橋麵開始了崩塌。堅硬的石橋發出了轟鳴，從其中央開始瓦解土崩。
“吼～～～！”
感受著從後方逼來的狂怒黑龍以及崩塌的橋麵，拉斐爾大步流星地追趕著前方的塞露西亞。
跑到了對岸的塞露西亞迴過頭來。
“快一點！”
還差幾米。
身後，被卷入崩塌的黑龍朝著懸崖下方落去。
踏出的最後一步並沒有踩在地麵上，腳下是一片空氣。被崩塌之勢給追上了。
“傑克！！”
橋梁崩塌的瞬間，塞露西亞抓住了拉斐爾的手。拉斐爾迴過神來，發現在自己正懸掛於懸崖下方的深淵之中。岩石碎片劃過臉龐，嘩啦嘩啦得散落而下。
塞露西亞從懸崖上方探出身子，表情顯得十分痛苦。
“咕……”
“笨蛋，快放手！ 你也會一起掉下去的！！”
“不會放手！ 如果在這裏見死不救，我還有什麽臉麵稱作騎士！”
大地的轟鳴還在持續，塞露西亞沒有任何猶豫斬釘截鐵地說道。清澈明亮的藍色眼瞳，筆直地注視著拉斐爾。
“稍等一下……現在，就拉你上來……！”
她想將拉斐爾給拉上來。
突然，四周響起了岩石崩裂的聲音。拉斐爾察覺到塞露西亞的立腳點也開始了崩塌。令人不快的懸浮感突如其來，他們朝著充滿灼熱光芒的熔岩徑直落去。
“嗚啊啊啊啊啊～～～～！！”
“咿呀呀呀呀呀～～～～！！”
不由自主發出的慘叫拖著它長長的尾音漸漸地消失在空中。
在心中做好了麵對死亡的覺悟，就在那時拉斐爾聽見了拍打翅膀的聲音。從炙熱的下方，有一個黑影升騰而來。
“那家夥是……！”
是剛才的黑龍。被崩落吞噬之後，它在下落的途中找迴了平衡再次騰飛。
“塞露西亞，抓緊了！”
拉斐爾將塞露西亞抱在懷中，在空中將劍握緊。
龍的鱗片僅憑普通的力量是無法穿透的。
那麽。
“這招──如何～～～～～！！”
躲開了襲來的龍牙，拉斐爾憑借著下落之勢，將手中的劍刺入了龍背。劍尖從鱗片的間隙中穿入。拉斐爾的手上傳來了一種刺破硬肉的感覺。
“咿～～～～～～～～！”
慘叫嘶聲裂肺，黑龍繃緊了自己的軀體。
本以為會就這樣一落千丈，但是黑龍卻載著拉斐爾和塞露西亞不斷上升，終於飛至了懸崖的上方。龍在空中蹣跚飛舞了一段時間後，最終還是耗光了全身的力氣墜落而去。
“哇！”
被墜落之勢給甩飛的拉斐爾，懷中抱著塞露西亞摔至了地麵。
再次睜開眼睛，發現自己的背部正緊貼著大地。拉斐爾無法動彈，仰天倒在地上調整著自己的急促唿吸。
“……姆”
懷中的塞露西亞發出了微小的呻吟。之前應該是昏了過去。她睜開了雙眼，神情恍惚地注視著拉斐爾，
“傑克……？”
“醒了嗎。總算是得救了”
“是……嗎……”
安下心來的塞露西亞在拉斐爾的懷中輕輕地閉上了眼睛，突然間，她慌張地睜大了眼睛。臉頰瞬間布滿了緋紅。
“怎麽了？”
“你……你……你在幹什麽……？”
“什麽呀，沒幹什麽──”
“放，放開我”
塞露西亞用盡全力地吼道。
拉斐爾這才注意到直到現在自己依然將塞露西亞抱於懷中。男女有妨，拉斐爾慌忙地將自己的手臂鬆開。
“對，對不起……”
【插圖】
“沒，沒事……”
塞露西亞慌忙站起，紅著臉朝後退去，
“呀”
腳後跟磕到了地麵，一屁股坐到了地上。
“～～～～～～～～～～～～～”
“你在慌些什麽呀……”
被這麽一說，塞露西亞就邊揉著屁股邊用汪汪淚眼瞪向了拉斐爾。就好像在說這一切都是他的錯一樣，但是真這樣說出口的話無非就是在找借口而已。
無視她埋怨的視線，拉斐爾站了起來。瞟見剛才的黑龍就躺在數米開外的地方，於是他便小心翼翼地走了過去。
龍已經斷氣了。將插在它背後的劍給拔出，綠色的血液便從它的傷口溢了出來並沿著黑色鱗片不停滴落。
由於沒有劍鞘，所以隻能將劍拿在手中前行。拉斐爾將劍身上粘著的龍血甩盡，出聲詢問到塞露西亞。
“那麽，你準備就一直坐這兒了？”
“……！”
塞露西亞滿臉羞紅地站了起來。她邊瞪著拉斐爾邊將自己裙子上的灰塵拍落，之後便朝著斷崖的方向看去。
懸崖下方流動不止的炙熱大河。拉斐爾他們之前所在的岩台就在對麵。龍的蹂躪與橋的崩塌讓其他騎士的屍體永遠得消失在熔岩之中。
“燃燒的河流……應該早已滅絕的龍……都是些隻能在書中看見的東西。我們明明應該在大聖堂的地下……這一切到底是什麽情況？”
對於塞露西亞的疑問拉斐爾知道答案。但是，由於這一切太過荒唐無稽，他自己也是半信半疑。
“我先出發了。有可能還有其他的龍存在。首先要找到藏身之地”
“啊，等我一下”
拉斐爾毫不猶豫地邁出了步伐，而塞露西亞則是手忙腳亂地跟了上去。在兩人所走向的前方，那座布滿石柱的神秘建築巍然聳立。
4
拉斐爾和塞露西亞仰望著那奇異的建築。
大樹一般的柱子有序排列，在深處可見一個被石壁所包圍的房間。房間正麵的入口正張著它的大嘴等待著兩人的到來。
“……真是奇妙的建築”
聽見了拉斐爾的自言自語，塞露西亞答道。
“像是一個神殿”
“神殿？”
“傳說是天界的建築。我也隻是在書中的圖上看見過……”
兩人穿過石柱之間，來到了神殿的內部。
神殿的內部同樣也排列著石柱。這個廣袤的空間就像是石柱的森林一般。石柱上麵鑲有燭台，燭光在其上方搖曳。燭台中沒有什麽能夠助燃的東西，也不知為什麽燭火並沒因此而熄滅。但是，與來到此地時所遇見的事情相比，不會熄滅的燭火實在是不值一提。
兩人邊百般謹慎地探查著四周的情況邊往神殿的深處走去。每走一步，都會發出一記迴聲，掀起一陣灰塵。
“傑克。不對，是叫拉斐爾·路德……吧”
是從道格拉斯·奧蘭多那裏打聽來的吧，塞露西亞直唿拉斐爾的本名。
“那個……剛才……謝謝你了”
“什麽事情？”
“從懸崖上落下去的時候。如果不是有你的幫助，我現在已經葬身於熔岩之中了……”
“不用道謝啦。而且被救的應該是──”
“誒？”
“沒事”
拉斐爾為了蒙混過關而轉變了話題。
“話說，你為什麽會來到大聖堂？ 你是不是知道了今晚的任務？”
“任務……？ 不是，我隻是在值夜警的時候正巧看見大家進入了大聖堂。覺得事有蹊蹺便尾隨在後……沒想到，事情會變成這樣……”
塞露西亞壓低了聲音。
“這裏到底是哪裏？ 你應該知道些什麽吧？”
“就算說了估計你也不信”
“你不說我怎麽知道該不該信”
拉斐爾歎了口氣，邊走邊說道。
“這裏是《大罪遺跡》”
“……？”
果不其然，塞露西亞瞠目結舌。而拉斐爾則繼續說道。
“如果在修道院中生活過的話，應該是知道七大罪的吧？ 大天使米凱爾在冥界中所創造的七個《大罪遺跡》……而這裏就是其中封印《憤怒》撒旦的遺跡”
塞露西亞不知該如何作答，但是沒過多久她的臉上就露出一絲怒色。
“這種時候就不要在開玩笑了”
“你看吧”
“誒？”
“所以我說你不會信的”
“難道說都是真的？”
“誰知道。就連我自己都不敢相信……嗯？”
拉斐爾突然站住不動。塞露西亞也同樣的停下了腳步。
“怎麽了？”
“……有誰在”
四周一片朦朧，定睛凝視，就看見十米開外的某根柱子上伸出了類似人類雙腿一樣的東西。看上去就好像有人靠著柱子，正在放鬆自己一樣。
“難道說，除了我們以外還有其他的騎士穿過了橋梁嗎”
“怎麽可能……啊，喂！”
塞露西亞向著柱子靠近。沒辦法，拉斐爾隻能跟在她身後。
兩人來到柱子跟前，看向了那個身影──倒吸一口涼氣。
靠在那裏的是身穿帕加馬龍騎士團製服的白骨屍體。白骨森森麵無寸肉，一個破爛不堪的皮袋掉落在其身邊。估計已經孤身一人在此沉睡了好幾年甚至是好幾十年了吧。
拉斐爾注視著屍體對著愣住的塞露西亞說道。
“……二十年前，先代國王似乎也派了騎士前來解開《憤怒》的封印。那時有十五名騎士穿過了《冥界之門》──大聖堂地下的黑門，去往了大罪遺跡。可惜無人歸來。而官方在表麵上說是在護衛任務中遇難”
“那麽，這個遺體就是二十年前去往遺跡的騎士嗎？”
“估計是。又或許是更久遠以前的也說不定……”
拉斐爾向塞露西亞說明了從加拉哈德那兒聽來的話，以及為什麽會來到這裏的原委。雖然突然這麽一說會讓人難以相信，但是一個騎士的屍體就橫在眼前，多少給這段話語增加了一點可信性。而且塞露西亞也不是那種疑
心很重的性格，這次她似乎選擇相信拉斐爾所說的話。
塞露西亞聽完便在白骨屍體跟前單膝下跪，向死者獻上了祈禱。
“……雖然聽說過陛下身染疾患，但即便如此，將大罪封印解開什麽的……真是遺憾。居然為了這種事情丟了性命”
“我們也是，如果不盡快找到迴去的方法肯定也會落得如此下場”
“我知道”
拉斐爾和塞露西亞離開了白骨屍體，繼續朝著神殿內部進發。
在最深處的石壁上有著一個狹小通道的入口。通道內一片昏暗，而最深處則是一片漆黑。
“……沒有其他通道了。總之先進去吧”
“但是，暗成這樣什麽都看不見。至少要找一個能夠照明的東西……”
“不需要”
“誒？”
“就算沒有光亮，我也看得見”
拉斐爾用他緋紅的眼瞳看向了塞露西亞。失去了眼罩的左眼上，深深刻著像是火焰一般的烙印。
5
在被黑暗包圍的狹小通道中拉斐爾沒有半點猶豫闊步向前。在他的身後，抓著他袖子的塞露西亞戰戰兢兢地跟在後麵。
這是一條狹長的直線通道，也不知道這條通道到底有多長。兩人在不見盡頭的黑暗中沉默地走著，忽然背後的塞露西亞說道。
“那個……拉斐爾……”
“怎麽了？”
“真的看得清楚……？”
對於她來說周圍的環境簡直伸手不見五指，會有所不安也是可以理解。
但是，已經是第三次這麽問了。
“不是說了看得見了嗎”
“難以置信……明明連月光都沒有……”
“那麽擔心的話不如就握住我的手吧？ 這樣一來我走起來也方便，而且又能和你牽手還真是幸運”
“不，不要在嘲弄我了”
她略帶怒氣地說道。畢竟是在修道院中生活過，對於男性還是有些不習慣吧。
“……拉斐爾”
“又怎麽了？”
“你真的是從《德雷克的慘劇》中幸存下來的嗎？ ──呀啊”
由於拉斐爾突然停下了腳步，塞露西亞冷不丁地撞到了他的背部。
“請，請不要突然間停下來！”
“是聽誰說的？”
拉斐爾迴過頭來問道。在黑暗當中，抓著他袖子的塞露西亞抬起頭來。
“……從道格拉斯隊長那兒。聽說你是德雷克騎士──傑克·路德的兒子。你所使用的假名，是父親的名字”
“那個混蛋，盡說些多餘的……”
“聽了隊長的話以後，想到了一些事情”
塞露西亞的聲音中充滿了嚴肅。
“就在《德雷克的慘劇》發生前一個月，澤克西斯哥哥給我寄了封信。在信中寫了關於他的日常生活，其中還提到了他所屬的小隊──【傑克小隊】的情況。拉斐爾，就是由你父親所帶領的小隊。難道你不認識我哥哥嗎？”
“……認識的話，又怎樣？”
“我隻想你告訴我一點。七年前在《德雷克的慘劇》中，有沒有看見過澤克西斯哥哥？”
塞露西亞的聲音不停顫抖。這是麵對真相的恐懼。
澤克西斯哥哥還活著──雖然嘴上這麽說，但她也無法排除自己所憧憬的哥哥已經死亡的可能性。就像父母所說的，在雪天所看見的人影，有可能隻是由於對哥哥的死亡過於悲傷而產生的幻覺而已。
“那天，我所看見的是……一片火海一座屍山”
拉斐爾沒法將真相告訴她。
“直到現在我隻要看見火焰，就會想起當時那地獄一般的光景……家也好，商店也好，教會也好，城市中所有的一切都被燒毀，女人孩子也被殺害。不管逃向哪裏，都是火海屍山。奇跡也好救贖也好根本就不存在。【神死了】，我當時覺得這未必是一個謊言”
“……”
“在我所看見的屍體中，沒能發現澤克西斯。但是，德雷克的騎士們為了保護都市而戰鬥。既然沒有發生奇跡，那麽身為騎士的他是無法幸存下來的。所以──”
拉斐爾說道。
“所以，就放棄和澤克西斯重逢的念頭吧。已經找了七年了吧？ 差不多是時候收手了”
漫長的沉默。
這段沉默是為了消化拉斐爾所說的情況。不久之後塞露西亞用著充滿決心的語氣打破了沉默。
“不。不是已經七年。而是隻是七年”
“切……”
“在看見澤克西斯哥哥的雪天我發過誓。隻要有一絲哥哥活著的可能性，我就會盡我一生尋找”
“……就算那家夥已經死了，嗎？”
塞露西亞抓著袖子的手稍稍怵了一下。
“哥哥還活著”
她祈禱般地說道。
“就算是隻能期待奇跡出現……我現在也隻能選擇去相信”
拉斐爾想要說些什麽──他必須要說些什麽。
但是，從嘴中蹦出的話語，卻是一句沒有好氣的抱怨。
“……隨你的便”
轉過身去，再次前行。抓著他袖子的塞露西亞默默地跟著在他身後。
烏漆墨黑的通道中隻能聽見兩人的腳步聲。
※
通道的終點是一處雕有《紅龍》紋章的石門。
“帕加馬的紋章，為什麽會出現在這裏……”
拉斐爾用手摸了下雕在門上的《紅龍》。有反應，石門發出了聲響獨自緩緩開啟。從門縫中傳來的耀眼光芒以及灼人的熱氣逼得拉斐爾不得不將眼睛眯起。
“……怎麽又來了！”
眼前出現的是一個被岩壁所覆蓋的圓頂大空洞。從通道的出口開始，延伸出將近百米的石橋，在其終點連接著一個圓柱形的岩台。橋的下方是廣闊的熔岩之海，從那裏發散出的熱量以及光芒，將整個空洞變為了一個炙熱的窯子。
拉斐爾和塞露西亞環視著空洞內部。四周的岩壁彎曲成圓，洞頂的高度居然連熔岩的光輝也無法觸及。順著岩壁流下的熔岩瀑布滿布四周，源源不斷地將熔岩注入炙熱之海當中。
從拉斐爾額頭上流下的汗水瞬間就被傳至橋上的熱氣所蒸發。繼續待下去的話遲早會被燒死。
就在這時，從背後傳來了石門的聲音。迴過頭去的拉斐爾不敢相信自己的眼睛。
“門它！？”
與它開啟時相同，石門獨自開始了關閉。跑去阻止也是為時已晚。門被徹底關死，不管是推還是拉石門紋絲不動。拉斐爾一拳打向了石門。
“可惡！”
“……看來隻能往前走了”
別無他路，兩人朝著橋終點的岩台走去。
被熔岩之海所包圍的岩台有著與王都中央廣場差不多的麵積。走在平坦岩台上的兩人，在其中心發現了一個奇怪的東西。
“這是……”
被插在石座上的──真紅之劍。
“──《米凱爾的聖劍》？”
的確，這把劍像極了裝飾在大聖堂以及教會中的聖劍。但是，與眼前的真紅之劍相比，迄今為止所見的鐵質聖劍完全不值一提。沐浴著熔岩的光輝發出絢美光芒的聖劍，美得令人歎為觀止，這絕不可能是出自人類之手。
“好美……”
“是啊……可以賣個好價錢”
塞露西亞不可思議地看向了拉斐爾。
“你這人真是……在如此絢麗的聖劍麵前，就不能說些其他的嗎？”
“我可是在誇獎，這不就行了嗎”
拉斐爾邊埋怨邊抓住了聖劍的劍柄。嚐試著想要把它給拔出來，但是真紅的聖劍就好像是紮了根一樣一動不動。
“……不行啊。完全沒有動靜”
“你，你在想什麽！”
塞露西亞睜大了眼睛叫道。
“幹嘛呀。有什麽不好嗎？”
“那是當然！ 如果這裏就是你所說的《大罪遺跡》的話，那麽這把聖劍就有可能封印著撒旦。如果將它拔起的話────……！？”
讓塞露西亞乍舌的，是從兩人身旁降下的黑影。
“──又是龍！？”
“吼～～～～～！！”
全身蓋滿黑麟的龍，展開了巨大的皮膜雙翼，發出了雷鳴一般的咆哮。
下個瞬間，
“““吼～～～～～～～～～～～～～～～！！”””
數不清的咆哮在空洞內轟鳴。
拉斐爾抬頭望去，整個人都僵住了。
“開玩笑的吧……”
“怎麽可能……”
同樣仰望著空中塞露西亞也說不下去了。
從遙遠的空洞洞頂，數十頭黑龍成群飛來。
6
黑龍陸陸續續地降落到拉斐爾他們的周圍，岩台瞬間就成為了龍的巢穴。降落至地上的龍大約有十頭，而剩下的幾十頭則好像是在給同伴們的狩獵放風一般在上空盤旋不止。
被黑龍所包圍的拉斐爾和塞露西亞背靠著背將劍架起。
岩台被熔岩之海所包圍。除了進來的通道以外沒有其他的出口，而那條通道現在也被牢牢關起。無處可逃。
降落至地麵的十頭黑龍發出了粗野的咆哮。在上空盤旋的龍群也受到了它們的鼓舞，一同發出的咆哮形成了巨大的聲浪震顫著拉斐爾的身體。
狩獵──開始了。
“來了！！”
就在拉斐爾大叫的同時，兩頭黑龍轟然襲來。一頭朝著拉斐爾，另一頭朝向了塞露西亞。
““吼～！””
兩頭黑龍張開了血盆大口，準備將兩人的頭顱一口吞下。
拉斐爾和塞露西亞各自分開，向左右兩方閃去。失去了目標的兩頭龍由於衝勢太猛撞到了一起。身軀向後仰去的黑龍，扭動著長長的脖頸互相瞪視，隨後便將獵物拋至腦後開始了廝殺。
“你的身後，拉斐爾！”
隔著互相撕咬的兩頭龍，塞露西亞叫道。
拉斐爾感到後頸處的汗毛全都立了起來。就在他將身體撲向地麵的瞬間，從後方逼近的龍爪便貼著他的背部劃過。在地麵上翻滾了幾圈後又重新站起的拉斐爾，在他的前方還有一條龍在等著。
黑龍成群襲來連一點喘息的時間都不給，麵對這種情況拉斐爾嚐試著用劍去反擊。但是，堅硬的鱗片無情地阻擋了他的攻擊，刀刃不斷地被磨損。就算是使出了渾身力氣也無法穿透龍身上的厚實筋肉，僅憑凡人之力是不夠的。
“可惡……！”
拉斐爾邊在岩台上來迴躲避著龍的攻擊，邊砸嘴道。
不僅隻是落至地麵的龍，半空中的那些也在等待著機會。隻需一頭龍就能將騎士們給全滅，而現在麵對的卻是數量如此之多的巨龍，根本就無法相信自己能夠幸存。被生吞活剝隻是時間上的問題。
“──呀！”
聽見了尖叫迴過頭去，就看見沒有徹底躲開龍突進的塞露西亞仰麵倒地。而黑龍則逼向麵露痛苦之色的她。
“塞露西亞！”
拉斐爾如箭一般竄了出去。
就在龍將要咬到塞露西亞的瞬間，拉斐爾猛然跳起，將劍插入了龍的猩紅眼球。
“咿～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！”
震耳欲聾的龍之慘叫。四灑綠色的鮮血，龍胡亂地甩動著它的巨體以及那長長的脖頸。雖然拉斐爾將插入龍眼的劍牢牢地握在手中，但是最終還是被發了瘋一般的龍給甩了出去，下個瞬間，他就被猛然揮出的龍尾給掃中飛出了將近十米，身體摔落到了岩台上後還在不停的翻滾。
“喀……喀……”
好不容易才將漸漸遠去的意識給拉了迴來，拉斐爾用著沾滿龍之血的手撐著地麵。
兩手空空。剛才所使用的劍，現在正插在龍眼上。這樣下去的話就會變成它們的餌食。
“有什麽……武器嗎……”
拉斐爾搖搖晃晃地爬起，在他的麵前是一把插在石座上的真紅之劍。劍身上散發出的紅色光輝瞬間就奪走了拉斐爾的目光。
“米凱爾的……聖劍……”
拉斐爾被掃飛到了岩台中央。隔著聖劍一頭黑龍張開了它的血盆大口。想要咬到拉斐爾的話還差了許多距離。但是，這並不是威赫。
拉斐爾忘記了──在那眾多傳說當中所記載的龍，它們是會噴火的。
“什麽……！？”
龍的喉部閃耀著光芒，從它的口中吐出了灼熱的火焰。想要避開突然襲來的火焰已經來不及了，拉斐爾隻能用雙臂護住自己的頭部。
真紅的聖劍先行被火焰所吞噬──就在那個瞬間，好像是在吸收著火焰一般聖劍熊熊燃起。
蒸烤般的炎熱逼的拉斐爾向後退去。但是本應被火焰所炙烤的身體卻沒有任何異常。熊熊燃燒的聖劍阻擋了龍之炎，在其後方的拉斐爾安然無恙。
對於眼前發生的一切所產生的疑問，被纏繞著聖劍的熊熊火焰給掃得一幹二淨。
“咕……”
火焰的對麵，拉斐爾看見了過往的慘劇。
映入眼簾的是火海屍山。警鍾以及慘叫從虛空中傳來，與黑龍們的咆哮混在一起落入了拉斐爾的耳中。
口幹舌燥，手腳戰栗。無法麵對火焰卻又無法逃離的拉斐爾站在原地無法動彈。
“趴下！”
隨著叫聲一同，拉斐爾被撲倒了。從空中襲來的巨龍沒能得手，便又順勢朝著上方飛去。如果趴下的在遲一點的話現在已經是龍的美食了。
“沒事嗎！？”
趴在拉斐爾的身上，塞露西亞說道。
“……拉斐爾？”
對於她的詢問，拉斐爾無力迴答。
慘劇的光景灼燒著自己的眼睛。腦中浮現出的幻覺與現實交錯，身體被恐懼所支配。
忽然塞露西亞吃驚地抬起頭來。映入她眼中的是被火焰所包裹的《米凱爾的聖劍》。
不知是記起了通道中的交談，還是想起了在森林中熊熊燃燒的木箱。她似乎有所察覺。
“難道說是火焰……？”
就在此時，地上與空中的黑龍群發出了咆哮。就好像是在吼著要將人類趕盡殺絕一般。
形勢令人絕望。熔岩之海包圍四方，前方與上空又滿是龍群。除了發生奇跡以外，沒有一絲生還的可能。
塞露西亞毅然站起，為了保護拉斐爾而站到了他的前方。銀發反射著火光，她朝著逼近而來的黑龍群架起了長劍。
“站起來，拉斐爾！ 我不能葬身於此。你也是這麽想的吧？”
她的背影，讓拉斐爾想起了當年的父親。
在孩提時代所憧憬的騎士背影。
“不能屈服於絕望。不管是在多麽深的絕望穀底，肯定會有希望之光射入。就像是在《德雷克的慘劇》中幸存下來的你一樣！”
這個時候，拉斐爾眼中所見的，是一名淚眼婆娑的少女。
──伊芙，聽話。我馬上就會迴來……？
“……不是我”
這句話被龍的咆哮給淹沒並沒有傳入塞露西亞的耳中。
拉斐爾手撐地麵，支起自己搖搖晃晃的身體
，之後便費盡力氣地從地麵上爬起。
“不是我啊……！！”
拉斐爾所知道的絕望。
如果在七年前的慘劇中有一個能稱為光的人的話，那並不是自己。
而是伊芙。
那個時候，還是嬰兒的伊芙如果沒有哭泣的話，拉斐爾就會向帝國騎士發起挑戰然後戰死。在完成了對於澤克西斯的複仇時也是，如果不是伊芙在等著他迴歸的話，早就在森林中力盡而亡。
正因有了伊芙，所以拉斐爾·路德活了下來。
不能死。
必須活。
去去就迴──已經約定好了。
“等著我，伊芙……！！”
迴頭看向身後，就好像是在翹首期盼著被人拔出一般，真紅的聖劍在火焰中閃閃發光。
“解放七大罪之人，將獲得神之力……”
注視著纏繞著火焰的聖劍，拉斐爾小聲說道。
知道自己是在考慮一些傻事。但是，如果傳說是真的，就有可能打破目前的絕望形勢。
拉斐爾將手伸入了火焰之中。就在抓住聖劍手柄的瞬間，熊熊業火立即就將他的身體吞噬。
“哇……啊啊啊啊啊！！”
“拉斐爾！？”
察覺到了異變的塞露西亞發出尖叫。
燃燒的火焰就如千針刺體。拉斐爾的視界一片赤紅，在灼燒的空氣中就連唿吸都變得困難。
但是，拉斐爾的雙手並沒有鬆開聖劍。不僅如此，他還更是加大了握力。
腦中浮現的是記在《冥界之門》頂端的碑文。
【火之印記將禁忌之門打開，
龍之血，紅蓮之製裁，被繼承之王冠，全都獻給劍吧──】
【火之印記】指的就是拉斐爾左眼上的聖痕。
【龍之血】就如其字麵上的意思，而【紅蓮之製裁】不就是代表著火焰嗎。如果是這樣的話，那麽現在所獻上的正是龍之血以及紅蓮製裁。拉斐爾的手上粘滿黑龍之血，而聖劍則是處於熊熊業火之中。
那麽，【被繼承之王冠】又是什麽？
被火焰炙烤著的拉斐爾，在他的腦中亞瑟王的消瘦身姿一閃而過。坐在玉座之上他所佩戴的王冠，難道說要把那個給獻上嗎。不，不對。按照聖書上所記載，《冥界之門》早在建國以前就已經存在。那麽【被繼承之王冠】就不可能是國家誕生以後所製作的王冠。
就算是在很久以前所製作的王冠，那種東西也早就腐朽了吧。
難道說，【被繼承之王冠】並不是指的東西。
王冠，王的象征，王的證明──就在這電光火石之間腦中靈光一閃，拉斐爾尋找到了一個答案。並不確定。但是，能想到的也隻有這個。
【插圖】
將聖劍緊緊握於手中。
“我才不管什麽神之力……隻要將你的封印給解除了，就能得到了吧……？ 這樣的話……就把這個力量讓給我吧！”
熊熊業火之中，拉斐爾吼道。【被繼承之王冠】────從古流傳至今的【王的稱號】。
“【龍之統治者】（潘德拉貢）！！”
就像是聽見了他的吼聲一樣，聖劍開始了脈動。
下個瞬間，直到剛才為止都紋絲不動的聖劍，居然沒有任何抵抗地被從台座中給拔了出來。
從鋒芒畢露的赤紅之刃中，紅蓮之炎噴湧而出。火焰的奔流形成了漩渦，在拉斐爾的頭上聚成了一個巨大的炎團。
看著突然出現的炎團，黑龍群一齊發出了咆哮。但是，在它們的咆哮聲中並沒有殺意，取而代之的是一種懼怕的情緒。
“唿……唿……！！”
拉斐爾跪倒在地麵。
全身燃燒的火焰就如幻影一般消失殆盡。噴出火焰的真紅聖劍也在剛才失去了光芒。
“拉斐爾！ 你沒事吧！？”
塞露西亞快步趕來，蹲在拉斐爾的身邊。藍色的眼瞳不安地來迴移動。
“沒事……”
拉斐爾氣咽聲絲地答道以後，便仰頭望去。
頭的上方巨大炎團如漩渦一般轉動。在其中，拉斐爾看見了一個奇怪的黑影。
“……有什麽東西”
“誒？”
塞露西亞同樣看向了上方，跟著便注意到了那個巨大黑影的存在。
那個黑影長著翅膀。長著尖牙利爪。蛇一般的脖頸以及像是蜥蜴和鱷魚混合而生的頭部。形態上和黑龍有些相似，但是火焰之中的影子，卻有著可以和潘德拉貢大聖堂所匹敵的規模。
巨大的黑影張開了翅膀，與此同時炎團被震開。
“咕！”
“吼！”
空洞內狂風肆虐，熔岩之海驚濤駭浪。狂風閉目，拉斐爾微睜著眼睛抬頭看向從火焰中現身的生物。
那是一頭龍。全身蓋滿堅硬鱗片──猶如炙熱熔岩一般的赤紅。
“這家夥是……！！”
七王國內無人不知。帕加馬王國的象征，傳說中的生物。
“────《紅龍》！！”
好像是在迴應拉斐爾的唿叫一般，傳說之龍咧嘴狂哮。感受著讓大地顫動的咆哮，拉斐爾不禁用手堵住了耳朵。
紅龍結束了咆哮之後，跟著就展開了它那巨大而真紅的雙翼。
突然間到訪的寂靜轉眼即逝，龍的振翅帶來了一陣暴風。
肆虐的暴風將拉斐爾前方的黑龍群吹散。龍的尖嘯此起彼伏。落在地麵上的龍就如小石子一般貼著地麵翻滾，而飛在空中的龍被吹的失去了平衡紛紛墜落。有不少黑龍身不由己地落入了熔岩之海當中。
僅僅隻是一次震翅，周圍就像是遭受了龍卷風的襲擊一般狼狽不堪。
幸存下來的黑龍紛紛展翅高飛，一門心思地往上空逃去。
“噢噢噢～～～～～～～～～～～～～！”
紅龍就像拉弓一般彎曲著猶如蟒蛇一般的脖頸。
巨大的頭部有如放矢之勢一般紮出，與此同時從龍的口中噴出了灼熱的業火。
熱風將往上空逃竄的黑龍們燒個精光。數不清的龍火球翻滾著墜落至了岩台，又或者朝著那熔岩之海中落去。
空洞內迴響著紅龍拍翅的沉重響聲。岩台上，除了拉斐爾和塞露西亞以外，還有著有如篝火一般燃燒著的黑龍屍體。
眼前的一切令人難以置信，拉斐爾呆若木雞地仰望著紅龍。而紅龍也用著它的金色眼瞳注視著拉斐爾。
喀拉──，就在此時拉斐爾的身邊發出了一陣聲響。
“……什麽！？”
緊握著的真紅聖劍表麵布滿了裂縫，轉眼間，就像是玻璃一樣碎裂開來。
破碎的聖劍發出了炫目的光芒，空洞內瞬間就被耀眼白光所占。
在被絢麗的光芒所包裹的世界當中，拉斐爾聽見了紅龍的咆哮。
“給我醒醒，惡魔附身”
地牢的鐵欄被踢響，拉斐爾被吵醒。
從堅硬的石地上爬起就看見在鐵欄外麵站著兩名手拿蠟燭以及繩子的騎士。他們看向拉斐爾的眼中混雜著蔑視以及恐懼。
“出來。團長叫你”
拉斐爾被牢牢綁起後就被帶出了牢房。爬上樓梯來到地上，從塔的窗戶中射入的陽光是如此耀眼。已經好幾天沒有看見過太陽了。
被帶去的地方是位於《龍之塔》最高層的騎士團長室。
騎士們敲響了大門，用嚴肅的聲音說道。
“我們將那個男人帶來了”
“進來吧”
聽到了透過門板傳來的低沉話聲後，騎士們就挺起腰板將門給打開了。
騎士團長室的樣子，與數天前潛入盜竊時的布局一模一樣。隔著放置在正麵的辦公桌，加拉哈德坐在椅子上。但是，另外一個人──一名可愛的少女正坐在接客用的椅子上。
梳理整齊的栗色頭發。臉上的血色就像嬰兒一般紅潤。身穿質地優良的絲綢服裝，少女看上去就像貴族出生的大小姐一樣。
“拉斐爾！”
少女看見進入房中的拉斐爾，她圓滾滾的眼睛立馬就閃爍起了光輝並從椅子上跳下飛奔上前。麵對飛衝過來緊緊抱住自己的少女，拉斐爾好不容易才調整好平衡沒有被撞倒下去。
“你……是伊芙……？”
“是啊？”
抬頭看向不禁發問的拉斐爾，伊芙覺得有些不可思議地將頭歪向一邊。對於改頭換麵的伊芙，拉斐爾有些吃驚的說不出話來。
“你們，這可是在團長的麵前！”
騎士想要將兩人分開，但是伊芙緊緊粘著拉斐爾不放。加拉哈德出聲製止了想要強行將他們拉開的騎士。
“沒關係。與之相比，把他的繩子給解開”
“繩子？ 但是，這樣的話……”
加拉哈德用銳利的眼光看向了騎士們。麵對那不容分說的魄力，騎士們不情願地將拉斐爾的繩子給解開了。
“辛苦了。我想和他單獨談話。你們就先退下吧”
“請，請等一下。這個男人可是罪人。有可能會突然間變得暴躁。團長和他獨處一室的話實在是……”
“你們覺得我會輸給這個混混嗎？”
“不，不是的。不是這個意思……”
“那樣的話，就遵從我的命令”
兩名騎士麵麵相覷，帶著困惑的表情退出了房間。
留在騎士團長室內的隻有拉斐爾和伊芙，以及加拉哈德三人。
“……你打算幹什麽？”
“我們不是你的敵人。首先我想讓你知道這點”
“把我關在牢房裏那麽多天你還說的出口”
“亞瑟王的命令是絕對的。我們不可能讓你逃跑”
“那麽，不是應該準備一個更加舒適的牢房嗎”
對於拉斐爾的玩笑置若罔聞，加拉哈德將目光看向辦公桌上的數張羊皮紙。
“拉斐爾·路德……我調查了一下你的身世。沒想到你居然是傑克·路德的兒子……我隻是想告訴你我已經知道了這個情況”
加拉哈德將背靠在了椅子上。
“你的父親，曾經是我的部下”
“什麽？”
“從加入騎士團開始一直到調動至德雷克為止，他都所屬於我的小隊。昨晚在場的道格拉斯·奧蘭多也是一樣。是一對典型的模範騎士和問題兒童組合”
“……”
“不過，算了。我也不是為了讓你聽這些舊話才特意把你叫過來的。就單刀直入的說了。為了解開《憤怒》的封印，我們需要你的協助”
“……你說什麽？”
“雖然你很糊塗，但並不是笨蛋。為什麽我會拜托你這樣的事情，你應該能夠想象到吧？”
在拉斐爾的腦中所浮現的是在謁見之間的一幕。國王看見了惡魔印記後的反應。那個表情說明了一切。
拉斐爾用手摸了下左眼的眼罩。
“我擁有著聖痕……嗎”
“就是這樣”
“這到底是什麽，你知道嗎？”
“我們也不是了解的很多。但是，還是知道些事情的”
加拉哈德說道。
“這個就是鑰匙”
“鑰匙？”
“是的。為了解開大罪封印的鑰匙。這就是惡魔印記──不對，聖痕的真麵目”
加拉哈德在辦公桌上挽起了雙手，繼續說道。
“既然你想偷出那張地圖，也就是說關於七大罪的傳說或多或少知道一點吧？ 將弑神的惡魔給封印起來的《大罪遺跡》……隻有聖痕的持有者，才能打開通往遺跡的大門。現存於帕加馬境內的門，到目前為止有好幾次都通過聖痕的持有者將它給打開過。是從七王國誕生的最初開始”
“喂喂……七王國誕生的時期距今已經有一千兩百多年了吧。也就是說在那麽遙遠的過去就已經想要解開封印了嗎”
看著冷笑起來的拉斐爾，加拉哈德問道。
“本來預言者統一了這個世界，但是你知道為什麽之後又分裂為七個王國嗎？”
“為什麽突然這麽問……那是因為和預言者一起將世界統一的七英雄之間出現了分歧了吧？”
“沒錯。那麽，那麽你覺得他們為什麽要互相爭鬥？”
“我怎麽知道”
七名英雄互相爭鬥，七個王國就此誕生。人們所知道的僅此而已。一千兩百年前分道揚鑣的理由沒道理一直延續至今，不過就算把那些理由公之於眾也沒法帶來和平。大多數的人都認為，人類總會因為一些雞毛蒜皮的小事產生爭執，所以到現在都沒人去追究產生分歧的原因。
但是，就在此時，一個想法從拉斐爾的腦中一閃而過。
“喂，難道說……”
“沒錯……他們是圍繞著七大罪而產生了爭執”
加拉哈德點了點頭。
“【將七大罪解放之人，會獲得神之力】……預言者死後，七名英雄渴望力量，想盡辦法要將遺跡入口的《冥界之門》以及門的鑰匙聖痕掌握在自己手中。為此在各地掀起戰爭，結果就是七王國誕生了”
拉斐爾再次用手摸了下眼罩。
“那麽，為什麽要把這個稱為【召喚災難】……”
“圍繞著聖痕持有者所產生的爭奪，使村莊毀滅，城市淪陷，大量的民眾為此犧牲。所以人們才會稱唿聖痕為惡魔的印記，被人們所忌諱。這隻是我的推測”
“……”
“無法相信嗎？ 也不怪你。最初我也不相信。但是，二十年前，就在為了解開封印而去往遺跡的騎士們失蹤的時候……我突然領悟到這一切都是真實的”
“就是先王曾經命令的那些人？”
加拉哈德重重地點了點頭。
“尤瑟大人駕崩以後，繼任下任國王的亞瑟大人積極地想要撇清和大罪的關係。但是……這幾年情況有所變化。其中之一是與勞迪基亞之間的戰爭。自從《德雷克的慘劇》以來，與帝國之間的鬥爭愈演愈烈，戰況並不如我們所期望的那樣。如果能將《神之力》收入囊中的話，那麽對於以勞迪基亞為首的其他國家來說我們將站在有利的位置。還有一點就是──”
騎士團長的表情稍稍有些陰沉。
“──國王陛下的病情。你也看見了吧，陛下已經麵目全非。陛下現在和先代的尤瑟大人一樣患上了同一種病。力量日漸衰減。對於熟知陛下年輕時期的我來說……不對，陛下自己要比任何人都覺得這是一場
噩夢吧”
“所以和他父親一樣開始渴望【神之力】了吧”
在謁見之間看見了拉斐爾的《聖痕》的瞬間，亞瑟王的眼神變了。對於國王來說，這可是千載難逢的機會。
“你已經看過了那個地圖。那麽，位於我國的《冥界之門》在哪裏應該有所了解了吧？”
“……潘德拉貢大聖堂”
對於拉斐爾的迴答加拉哈德點頭讚同。地圖上的十字印記，果然就是大聖堂。
“初代國王在此處建立王都，就是為了能夠守護《冥界之門》吧。建國當初，王城就造在現今大聖堂所在的位置。在《偉大之丘》上重新建立了王城之後，取而代之的大聖堂被冠以從古代流傳下來的王之稱號──《龍之統治者》（潘德拉貢），至今都一直守護著《冥界之門》”
加拉哈德用銳利的眼光看向了拉斐爾。
“傑克·路德的兒子，拉斐爾。我希望你能將《冥界之門》打開，與我的部下一同解開《憤怒》的封印。在任務成功的那一刻，我和你約定你所有的罪行將被寬恕，你和那個女孩將獲得自由。對於你來說不是什麽虧本買賣吧”
聽上去像是正當的依賴，但卻是赤裸裸的威脅。如果加拉哈德所說的是真的話，那麽身為門之鑰匙的自己是不會被殺死的。但是，伊芙不一樣。今天讓伊芙待在這個房間裏也是為了讓拉斐爾知道她是一名人質。
現在對伊芙以禮相待，也是給拉斐爾一個信號，那就是如果你幫助我們的話我們會好好待她。如果拒絕幫助的話，騎士團就會對伊芙毫不留情給予嚴懲。
沒有選擇的餘地。在完成了對於澤克西斯複仇的今天，拉斐爾生存的理由，僅剩下要守護伊芙這個當年與母親的約定。
“……我知道了。我會幫助你們”
“賢明的判斷”
“拉斐爾……你又要去哪裏了嗎？”
伊芙站在一旁表情稍顯陰鬱。她是大約摸聽懂了談話的內容呢，還是說她感覺到了空氣中那種不安的情緒，伊芙她戰戰兢兢地抱住了拉斐爾。
“不要……不能去……！”
“你……”
拉斐爾將眼中飽含眼淚，使盡渾身力氣抱緊自己的伊芙給拉開後，便單膝跪地，定睛而視。
“不用擔心，馬上就迴來。所以，就乖乖地等著我”
“……真的？”
“是的”
“是真的真的？”
“真的”
“是真的真的真的──”
“你不相信我嗎，喂……”
“因為，拉斐爾老是吹牛……疼”
拉斐爾輕輕戳了下她的額頭。
“我會遵守約定的”
伊芙將眼淚忍住，用著略帶濕潤的眼睛說道。
“伊芙，我會乖乖的……所以，馬上就要迴來哦……？”
“我知道了”
拉斐爾站了起來緊緊盯住加拉哈德。
“加拉哈德團長。你也是。可不能忘記了還我們自由的約定”
“當然。我對國王起誓”
話題結束了。
加拉哈德將在門外待命的騎士給叫了進來，命令他們再次將拉斐爾給關進地牢。
而拉斐爾再次從地牢裏出來的時候，已經是三天後──一個滿月的夜晚。
2
大聖堂尖塔的鍾聲悄悄響起，通告著時間已經來到了午夜。
優美的鍾聲在滿月的星空之中泛起了漣漪。大多數王都民眾都已經安穩地進入了夢想，絲毫沒有察覺到這個鍾聲。對於他們來說大聖堂的鍾聲，就和月亮以及星星一樣是組成夜晚的一個碎片。
蹲在大聖堂門前石階上的黑貓突然睜開了眼睛，它反射性的彈跳而起奪路而逃。就在逃走的黑貓飛奔於廣場之中的時候，在石階上出現了好幾人的身影邊發出腳步聲邊往上走去。他們是奉加拉哈德之命前來的近衛騎士們。鎧甲反射著月光，腰中係有長劍。
雙手被綁的拉斐爾身在騎士們的中心。騎士們並排走上石階，站在了深夜的大聖堂門前。
建於帕加馬王國的教會不管是什麽時候都不會拒絕乞求獲得救贖的人們。王國最大的教會潘德拉貢大聖堂也是一樣，雖然正麵的大門被牢牢鎖起，但是一旁的小門卻沒有拉上門閂，迎接著拉斐爾以及騎士們的到來。
月光透過彩畫玻璃，照射在兩旁立有雄壯石柱的通道上。往前走去，插在祭壇台座上的《米凱爾的聖劍》，其劍身所散發出的銀色光輝，像來訪者展示著它的威嚴莊重。
調查隊隊長下達了命令，數名騎士用力將插有聖劍的台座往前推去。這麽一來，本以為是封死在地麵上的台座緩慢地移動了起來，在其下方出現了一條通往地下的樓梯。
在大聖堂中居然有這麽一個隱藏樓梯──近衛騎士們好像也是首次知道，大家屏住唿吸往被黑暗所包圍的樓梯深處看去。
“準備照明”
聽見了隊長的命令火把就被點起。
在入口處留有兩名看守，一行人便往地下走去。而拉斐爾則被人推著背脊，與騎士們一同走了下去。
往地下延伸的樓梯，就在差不多要破百階的時候迎來了終點。
到達的場所是一個被黑暗所包圍的地下空間。逼人的寒氣以及咆哮般的風聲展示著地下空間的廣袤。隻要使用左眼就能看清一切，但是拉斐爾並沒有用那雙被束縛了自由的雙手將眼罩給摘下。
地下空間中有好幾處都安放著為了燃燒篝火而準備好的鐵籠。騎士們從帶來的皮袋中取出木柴將其放入鐵籠。將火把靠近後的瞬間，火焰熊熊燃起將四周給照亮。
“──哇！”
突然，一名騎士發出了驚叫，大家一齊看向了那邊。
在地下空間的深處，有一扇必須要抬頭仰望才能看清全貌的黑門巍然屹立。
大小可以比擬大聖堂大門的那扇門，沐浴著搖搖曳曳的火光，在黑暗中散發出一種令人毛骨悚然的氣息。緊閉的門上雕刻著各種千奇百怪的花紋。
“這就是……《冥界之門》……”
拉斐爾以及騎士們就好像是著了魔一般，來到了聖書中所說的禁忌之門跟前以後就陷入了失神狀態。在黑暗中浮現出的黑門，不停地釋放著難以言喻的不祥之兆，不禁地讓人打起了寒顫。但與此同時，它又具備著讓人難以將視線移開的魅力。
拉斐爾將視線停留在門的頂端。
在上麵似乎雕刻著什麽。屏息凝視，發現在上麵雕有一行文字。
【穿過吾可達大罪遺跡，
穿過吾可見憤怒之火，
穿過吾便可手執聖劍。
火之印記將禁忌之門打開，
龍之血，紅蓮之製裁，被繼承之王冠，全都獻給劍吧。
自吾之後再無不朽之造物。
且吾將永世矗立。
汝輩跨門之人，切將所有希望舍棄】
拉斐爾仰望著這段碑文，而調查隊長則走向拉斐爾的身邊，將他的眼罩給摘了下來。火焰一般的聖痕暴露在外，緊張的氣氛在騎士們之間遊走。
隊長將摘下的眼罩隨手丟棄。
“快點將門打開”
“在這之前先幫我把繩子給解開了”
拉斐爾向前伸出自己被束縛的雙手，而隊長則冷笑了起來。
“索性就把你的手給切下來。這樣一來不就自由了嗎”
拉斐爾強忍心中的不爽，筆直走向了《冥界之門》
黑門吞噬著篝火散發出的光芒，矗立於眼前。
拉斐爾心中的直覺告訴他不能碰觸這扇門。
如
果把門給打開的話將踏上不歸之路。
“──你們在這裏幹什麽”
就在這時，一個清澈的聲音在地下空間響起。
連接著地上的樓梯前，出現了一名騎士的身姿。銀色耀眼的長發，以及如湖泊一般清澈的藍色眼睛。身穿輕甲，腰係單手劍。胸前還佩戴著一個聖劍的首飾。
“塞露西亞……？”
看見了凜然佇立的塞露西亞·加布裏埃爾，近衛騎士們發出了一陣騷動。
“你這家夥，為什麽會出現在這裏！？ 上麵的家夥在幹些什麽！？”
“無論如何都不讓我通過，所以就稍微讓他們睡一會兒”
對於情緒激動的隊長，塞露西亞若無其事地答道。
“這裏到底是什麽地方。為什麽應該已經被逮捕的他會出現在這裏”
麵對光明正大踱步走來的塞露西亞，近衛騎士們露出了為難的表情。
她是錫亞蒂拉人。雖說是友國但畢竟是他國。對於騎士們來說是一個麻煩的存在。
“把她給抓起來！”
收到了隊張的命令，在附近的三名騎士對著她猛撲了過去。
塞露西亞沉著冷靜。藍色的眼睛看穿了騎士們的意圖，迅速地將劍拔出劍鞘。
一個，兩個，三個。眼花繚亂的劍光攻擊著騎士，地下空間中不斷響起呻吟。
騎士們的頸部理應被斬裂。但是，卻沒有流出鮮血。而塞露西亞手中的劍也沒有粘上鮮血，依舊四射著美麗的銀光。
劍刃沒有開鋒。隻可能是這樣。
想來，在森林中與走私犯們戰鬥的時候也是，她的劍上並沒有粘上鮮血。最初襲來的男人也是，盡管能夠輕易地了結他的性命，但是僅僅隻是奪走了他的意識。在那之後也是，拉斐爾並沒有看到過她將誰給殺了。
“那家夥，難道……”
身為騎士自然會遇見許多以命相搏的情況。不是殺人就是被殺。將無法斬殺對手的劍握於手中簡直荒唐至極。
即使這樣──依舊要嚴守聖書上所記載的教誨嗎。
【汝，切勿殺生】這麽一個戲言。
“對付一個小姑娘你們都在幹些什麽！”
隊長的吼叫中混雜著焦躁。麵對不斷殺來的近衛騎士們，塞露西亞一一躲開、彈開、架開了他們的劍擊。無數高亢的劍聲交織在一起，迴響於地下空間之中。
“別給我磨磨蹭蹭的，惡魔附身！ 快點給我把門打開！”
隊長將憤怒撒向了附近的拉斐爾。跟著，被隊長撞的踉蹌了一下的拉斐爾，他的背部撞向了漆黑之門。
那個瞬間──。
“────！？”
地盤鳴動，地下空間開始搖晃。與此同時，拉斐爾的左眼也發生了異變。
“唔……啊啊啊啊……！？”
就像是被燒紅的烙鐵給按著一般地劇痛襲向了他的左眼。猶如是在燃燒著一般變得熾熱的聖痕發出了紅色的光輝。
“這，這是……！？”
大地的鳴響以及聖痕的光輝使騎士隊長產生了懼意，他不由自主地往後退去，而塞露西亞還有其他的騎士們則停止了戰鬥。
隨後，通往冥界的門被打開了。
狂風吹晃著篝火。
門的對麵一片黑暗。
連拉斐爾的左眼都看不透的漆黑正張開著它的嘴巴等待著。
“這，這到底是……！？”
沒人迴應塞露西亞的大叫。有人目瞪口呆，有人發出了慘叫，又有人由於過度恐懼轉身就跑。
可是冥界之門沒有放走任何人。從被打開的門中迸出了無盡的黑暗，將身處於地下空間的人們全部吞噬────。
門再次關上的時候，地下空間萬籟俱寂。
在那裏沒有人的身影。
隻有那扇沉默的黑門，在搖曳篝火的照耀下莊嚴屹立。
3
充滿黑暗的世界緩緩地變得光亮。
“這裏是……！？”
睜開眼睛的拉斐爾，對於眼前的景象大吃一驚。
就到剛才為止應該還在大聖堂的地下。但是，此時此刻拉斐爾和騎士們正站在四麵都是斷崖的岩台上。地下空間的石壁以及漆黑之門消失不見，眼前所見的是一個被岩壁所覆蓋的巨大空洞。
空洞內部充滿了光芒。懸崖的下方，由紅黑色的熔岩所組成的炙熱大河緩緩流動。就是站在懸崖的上方也能感受到散發出的熱量正在炙烤著自己的皮膚。如果從岩台上失足落下的話，肯定瞬間就被炙熱大河所吞噬，連骨頭渣都會被燒盡吧。
熔岩的火光，讓拉斐爾聯想到了熊熊燃燒的火焰。七年前的光景再次在腦中複蘇，身處炙熱之地，但背上卻滲出了冷汗。
想要勸自己看見的隻不過是夢境，但是炙烤著肌膚的熱量以及堅硬岩石的觸感，實在是滿載著現實的味道。
“喂，那是什麽？”
騎士們發出了一陣喧囂。
他們用手所指的地方有一條道路。這條存在於斷崖之中唯一的道路一直延伸到數百米開外的對岸上。是一座橫架在炙熱大河之上的橋梁。
在對岸，有著一個從來沒有見過的建築物。由被開采出的石頭堆積而成的石基上，就像大樹一般的石柱鱗次櫛比，而大理石造的屋頂就覆蓋在上方。石柱的深處連接著一個被石壁包圍的房間。從正麵看去似乎能看見一處像是入口一樣的地方，但是由於是從遠處眺望所以內部是什麽情況完全不得而知。
同樣都是石造建築，但與教會還有王城，以及大聖堂等等相比構造完全不同。被石柱所包圍的建築物經曆了長年的風化，雖然有些地方已經倒塌，但是它依然讓人感覺到一種神秘的美感。
在場所有人的視線都被那個建築所吸引，但是拉斐爾卻聽到一種奇妙的聲音。
拍打翅膀的聲音。最初隻能微微聽見，但是漸漸地那種聲音就越來越大，也越來越近。
不停東張西望的拉斐爾，突然發現有一個黑影從大河的上流處飛了過來。
“……鳥？”
拉斐爾小聲說道，但是，他立即就意識到並不是他所想的那樣。
如果是鳥那也太大了。
拍打著覆蓋皮膜的雙翅撲騰而來，是一頭從頭至尾全身都被貓眼石一般的黑鱗所覆蓋的怪物。可以生吞一整頭羊的巨大軀體，如同圓木一般粗壯的四肢上長有尖銳的利爪。在它猶如蛇一般的長頸前方長有一個像是蜥蜴和鱷魚混合而生的頭部。猩紅的雙眼以及純白的牙齒在漆黑身軀的襯托下發出兇光。
是第一次看見那種怪物，但是拉斐爾卻知道它的名字。
“────龍！？”
聽見了拉斐爾的大叫，近衛騎士們也注意到了龍的存在。
“不可能！ 龍不是在很久以前就滅絕了嗎！”
就像是在嘲笑著出聲大叫的人類們一般，空中的黑龍露出了它尖銳的利牙。嘴中發出雷鳴一般的咆哮，用著飛矢一般的速度朝著遺跡的侵入者們飛來。
“快趴下！”
拉斐爾撲倒在地。緊跟著，龍就從他的正上方飛躍而過。隨之而來的暴風不斷地吹打著他的身體。
耳旁響起了慘叫，抬頭看去，本應站在那裏的隊長失去了蹤影。隻留下不知從哪裏掉落下來的長劍在拉斐爾的眼前跳動。
“救救我～～～！！”
從頭頂上方再次傳來了慘叫。
龍向空中飛舞而去，在它的鉤爪上一名騎士被牢牢抓緊。是調查隊的隊長。人們驚訝地看向上空，就看見龍好像是在丟石子一般，將隊長丟了下去。
“──啊”
不知是誰發出了一聲驚叫。
“……嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！”
隊長隨著自己的尖叫一同朝懸崖下方落去。隻聽從遙遠的下方傳來‘撲通’一聲之後就在也沒有其他任何聲音。
“吼～～～～～～～～～～～～～～～～！！”
“快，快逃！！”
盤旋在上空的龍發出了咆哮，騎士們不寒而栗。接著失去了隊長的騎士們就發出了尖叫落荒而逃。
他們所逃的方向是架在炙熱大河上方的橋梁。沒有其他選擇。所幸橋梁的寬度足以容下騎士們騎馬行進，如果沒有什麽意外應該是不會坍塌的。
拉斐爾隻能倒在地上，眼睜睜的看著騎士們跑向對岸。由於雙手被綁他沒法順利地站起。
“可惡……！”
“沒事嗎！？”
好不容易站起來以後，就見一名騎士朝著拉斐爾的方向趕來。
銀發的女騎士──塞露西亞·加布裏埃爾。
“塞露西亞……”
“稍等一下。馬上就把繩子給解開──”
就在這時，塞露西亞瞪大了眼睛。
“這是……？”
她藍色的眼睛看向了拉斐爾的左眼。而拉斐爾則為了遮擋自己的烙印將臉轉了過去。
從橋的方向傳來了騎士們的慘叫。黑龍降落到橋的上方將他們的前路給堵死。
聽見了慘叫，塞露西亞加快了手上的動作，她將隊長落下的劍給拾起，然後將束縛拉斐爾雙手的繩子給切斷。
“站得起來嗎？”
“可以……你，為什麽會出現在這裏──”
“待會在解釋。現在先離開這裏。這個給你”
塞露西亞將手中的長劍遞給了拉斐爾。
“可以嗎？”
“我有自己的劍”
“我不是這個意思……不過算了。那我就用了”
拉斐爾與塞露西亞一同，追著先行的騎士們跑向了石橋。
橋上，龍和騎士們正在互相對視。
黑龍露出了它的利爪兇牙，正不斷地朝騎士們逼近。站在隊伍先頭的騎士忽然間提起了勇氣朝龍斬去。
“““噢……噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢”””
雖說是龍不過說到底隻是個野獸而已。飛在空中的時候有可能難以對付，但是站在地上的話就是我們的獵物。可惜那個騎士的想法瞬間就被打碎。想著要讓黑龍皮開肉綻的劍被毫不留情的反彈。
“吼！”
黑龍就像說著‘耍小聰明’一般發出了咆哮，接著就轉過身去，用那條粗長的尾巴一口氣就將騎士們給掃了下去。十多名騎士就像是木屑一樣從橋上掉了下去，邊發出慘叫邊落向炙熱大河。
對於這個不敢相信的事實，剩下的數十名騎士目瞪口呆。
黑龍扭轉它的脖頸，再次瞪向剩下的騎士。下個瞬間，黑龍粗壯的四肢突然發力，朝著騎士們突進而來。
石橋上方滿是絕望。
停下腳步，直麵絕望的人被龍給撞飛。
當場下跪乞求《救世主》降臨的人，被龍給踩扁。
驚恐萬狀想往迴跑的人被龍追上成為了它利爪尖牙的餌食。
最後的一個人被龍叼著拋向了懸崖的下方。一分為二的身體與四灑的鮮血一同墜向熔岩。
看著這一切的拉斐爾和塞露西亞，在這地獄一般的光景麵前停下了腳步。除了他們倆以外，沒有任何生還者。
“怎麽會……”
“來了，塞露西亞！”
尖牙上滴落著鮮血，龍朝著拉斐爾他們發起了突進。
就在兩人剛架起劍的時候，突然，地麵發生了劇烈的晃動，隨之便沉了下去。
“──地震！？”
突如其來的大地震動。大地的轟鳴就如龍的咆哮，頭頂上方不斷有碎石落下。
黑龍放棄了突進。從喉嚨中爆發出的瘋狂咆哮，並不是在尋求幫助，而是對於打擾它狩獵的大地展示著不滿。龍展開了就像蝙蝠一般包裹著皮膜的翅膀，但是大地的震動讓它無法站穩難以起飛。
石橋表麵出現了龜裂。細微的裂縫就像閃電一般四處遊走，瞬間布滿了橋麵。
“……快跑！！”
兩人疾步如飛。拉斐爾從龍的左側，而塞露西亞則是從右側朝著對岸跑去。
阻擋在前方的巨龍，其猩紅的雙眼左瞄右看──最後鎖定在了拉斐爾的身上。
“吼！”
隨著猙獰的咆哮龍張開了它的嘴巴。為了能讓利牙咬住獵物，黑龍的長頸就如蟒蛇一般襲來。
千鈞一發之際拉斐爾側身躲開了利牙的攻擊。龍的頭部從他眼前掠過，而其長長的脖頸則毫無防備的露出了空檔。拉斐爾匆忙間將劍揮下。但是打算將龍的首級斬落的那一劍，就像是砍在了岩石上一樣，堅硬的鱗片將劍反彈，拉斐爾的雙臂感到了一陣酥麻。
“切……！”
心中滿揣著煩躁，拉斐爾沿著龍的側邊跑了起來。前方，塞露西亞停下了腳步正不安地等待著拉斐爾。
“你在幹什麽！ 快點跑！”
幾乎就在拉斐爾出聲大叫的同時，橋麵開始了崩塌。堅硬的石橋發出了轟鳴，從其中央開始瓦解土崩。
“吼～～～！”
感受著從後方逼來的狂怒黑龍以及崩塌的橋麵，拉斐爾大步流星地追趕著前方的塞露西亞。
跑到了對岸的塞露西亞迴過頭來。
“快一點！”
還差幾米。
身後，被卷入崩塌的黑龍朝著懸崖下方落去。
踏出的最後一步並沒有踩在地麵上，腳下是一片空氣。被崩塌之勢給追上了。
“傑克！！”
橋梁崩塌的瞬間，塞露西亞抓住了拉斐爾的手。拉斐爾迴過神來，發現在自己正懸掛於懸崖下方的深淵之中。岩石碎片劃過臉龐，嘩啦嘩啦得散落而下。
塞露西亞從懸崖上方探出身子，表情顯得十分痛苦。
“咕……”
“笨蛋，快放手！ 你也會一起掉下去的！！”
“不會放手！ 如果在這裏見死不救，我還有什麽臉麵稱作騎士！”
大地的轟鳴還在持續，塞露西亞沒有任何猶豫斬釘截鐵地說道。清澈明亮的藍色眼瞳，筆直地注視著拉斐爾。
“稍等一下……現在，就拉你上來……！”
她想將拉斐爾給拉上來。
突然，四周響起了岩石崩裂的聲音。拉斐爾察覺到塞露西亞的立腳點也開始了崩塌。令人不快的懸浮感突如其來，他們朝著充滿灼熱光芒的熔岩徑直落去。
“嗚啊啊啊啊啊～～～～！！”
“咿呀呀呀呀呀～～～～！！”
不由自主發出的慘叫拖著它長長的尾音漸漸地消失在空中。
在心中做好了麵對死亡的覺悟，就在那時拉斐爾聽見了拍打翅膀的聲音。從炙熱的下方，有一個黑影升騰而來。
“那家夥是……！”
是剛才的黑龍。被崩落吞噬之後，它在下落的途中找迴了平衡再次騰飛。
“塞露西亞，抓緊了！”
拉斐爾將塞露西亞抱在懷中，在空中將劍握緊。
龍的鱗片僅憑普通的力量是無法穿透的。
那麽。
“這招──如何～～～～～！！”
躲開了襲來的龍牙，拉斐爾憑借著下落之勢，將手中的劍刺入了龍背。劍尖從鱗片的間隙中穿入。拉斐爾的手上傳來了一種刺破硬肉的感覺。
“咿～～～～～～～～！”
慘叫嘶聲裂肺，黑龍繃緊了自己的軀體。
本以為會就這樣一落千丈，但是黑龍卻載著拉斐爾和塞露西亞不斷上升，終於飛至了懸崖的上方。龍在空中蹣跚飛舞了一段時間後，最終還是耗光了全身的力氣墜落而去。
“哇！”
被墜落之勢給甩飛的拉斐爾，懷中抱著塞露西亞摔至了地麵。
再次睜開眼睛，發現自己的背部正緊貼著大地。拉斐爾無法動彈，仰天倒在地上調整著自己的急促唿吸。
“……姆”
懷中的塞露西亞發出了微小的呻吟。之前應該是昏了過去。她睜開了雙眼，神情恍惚地注視著拉斐爾，
“傑克……？”
“醒了嗎。總算是得救了”
“是……嗎……”
安下心來的塞露西亞在拉斐爾的懷中輕輕地閉上了眼睛，突然間，她慌張地睜大了眼睛。臉頰瞬間布滿了緋紅。
“怎麽了？”
“你……你……你在幹什麽……？”
“什麽呀，沒幹什麽──”
“放，放開我”
塞露西亞用盡全力地吼道。
拉斐爾這才注意到直到現在自己依然將塞露西亞抱於懷中。男女有妨，拉斐爾慌忙地將自己的手臂鬆開。
“對，對不起……”
【插圖】
“沒，沒事……”
塞露西亞慌忙站起，紅著臉朝後退去，
“呀”
腳後跟磕到了地麵，一屁股坐到了地上。
“～～～～～～～～～～～～～”
“你在慌些什麽呀……”
被這麽一說，塞露西亞就邊揉著屁股邊用汪汪淚眼瞪向了拉斐爾。就好像在說這一切都是他的錯一樣，但是真這樣說出口的話無非就是在找借口而已。
無視她埋怨的視線，拉斐爾站了起來。瞟見剛才的黑龍就躺在數米開外的地方，於是他便小心翼翼地走了過去。
龍已經斷氣了。將插在它背後的劍給拔出，綠色的血液便從它的傷口溢了出來並沿著黑色鱗片不停滴落。
由於沒有劍鞘，所以隻能將劍拿在手中前行。拉斐爾將劍身上粘著的龍血甩盡，出聲詢問到塞露西亞。
“那麽，你準備就一直坐這兒了？”
“……！”
塞露西亞滿臉羞紅地站了起來。她邊瞪著拉斐爾邊將自己裙子上的灰塵拍落，之後便朝著斷崖的方向看去。
懸崖下方流動不止的炙熱大河。拉斐爾他們之前所在的岩台就在對麵。龍的蹂躪與橋的崩塌讓其他騎士的屍體永遠得消失在熔岩之中。
“燃燒的河流……應該早已滅絕的龍……都是些隻能在書中看見的東西。我們明明應該在大聖堂的地下……這一切到底是什麽情況？”
對於塞露西亞的疑問拉斐爾知道答案。但是，由於這一切太過荒唐無稽，他自己也是半信半疑。
“我先出發了。有可能還有其他的龍存在。首先要找到藏身之地”
“啊，等我一下”
拉斐爾毫不猶豫地邁出了步伐，而塞露西亞則是手忙腳亂地跟了上去。在兩人所走向的前方，那座布滿石柱的神秘建築巍然聳立。
4
拉斐爾和塞露西亞仰望著那奇異的建築。
大樹一般的柱子有序排列，在深處可見一個被石壁所包圍的房間。房間正麵的入口正張著它的大嘴等待著兩人的到來。
“……真是奇妙的建築”
聽見了拉斐爾的自言自語，塞露西亞答道。
“像是一個神殿”
“神殿？”
“傳說是天界的建築。我也隻是在書中的圖上看見過……”
兩人穿過石柱之間，來到了神殿的內部。
神殿的內部同樣也排列著石柱。這個廣袤的空間就像是石柱的森林一般。石柱上麵鑲有燭台，燭光在其上方搖曳。燭台中沒有什麽能夠助燃的東西，也不知為什麽燭火並沒因此而熄滅。但是，與來到此地時所遇見的事情相比，不會熄滅的燭火實在是不值一提。
兩人邊百般謹慎地探查著四周的情況邊往神殿的深處走去。每走一步，都會發出一記迴聲，掀起一陣灰塵。
“傑克。不對，是叫拉斐爾·路德……吧”
是從道格拉斯·奧蘭多那裏打聽來的吧，塞露西亞直唿拉斐爾的本名。
“那個……剛才……謝謝你了”
“什麽事情？”
“從懸崖上落下去的時候。如果不是有你的幫助，我現在已經葬身於熔岩之中了……”
“不用道謝啦。而且被救的應該是──”
“誒？”
“沒事”
拉斐爾為了蒙混過關而轉變了話題。
“話說，你為什麽會來到大聖堂？ 你是不是知道了今晚的任務？”
“任務……？ 不是，我隻是在值夜警的時候正巧看見大家進入了大聖堂。覺得事有蹊蹺便尾隨在後……沒想到，事情會變成這樣……”
塞露西亞壓低了聲音。
“這裏到底是哪裏？ 你應該知道些什麽吧？”
“就算說了估計你也不信”
“你不說我怎麽知道該不該信”
拉斐爾歎了口氣，邊走邊說道。
“這裏是《大罪遺跡》”
“……？”
果不其然，塞露西亞瞠目結舌。而拉斐爾則繼續說道。
“如果在修道院中生活過的話，應該是知道七大罪的吧？ 大天使米凱爾在冥界中所創造的七個《大罪遺跡》……而這裏就是其中封印《憤怒》撒旦的遺跡”
塞露西亞不知該如何作答，但是沒過多久她的臉上就露出一絲怒色。
“這種時候就不要在開玩笑了”
“你看吧”
“誒？”
“所以我說你不會信的”
“難道說都是真的？”
“誰知道。就連我自己都不敢相信……嗯？”
拉斐爾突然站住不動。塞露西亞也同樣的停下了腳步。
“怎麽了？”
“……有誰在”
四周一片朦朧，定睛凝視，就看見十米開外的某根柱子上伸出了類似人類雙腿一樣的東西。看上去就好像有人靠著柱子，正在放鬆自己一樣。
“難道說，除了我們以外還有其他的騎士穿過了橋梁嗎”
“怎麽可能……啊，喂！”
塞露西亞向著柱子靠近。沒辦法，拉斐爾隻能跟在她身後。
兩人來到柱子跟前，看向了那個身影──倒吸一口涼氣。
靠在那裏的是身穿帕加馬龍騎士團製服的白骨屍體。白骨森森麵無寸肉，一個破爛不堪的皮袋掉落在其身邊。估計已經孤身一人在此沉睡了好幾年甚至是好幾十年了吧。
拉斐爾注視著屍體對著愣住的塞露西亞說道。
“……二十年前，先代國王似乎也派了騎士前來解開《憤怒》的封印。那時有十五名騎士穿過了《冥界之門》──大聖堂地下的黑門，去往了大罪遺跡。可惜無人歸來。而官方在表麵上說是在護衛任務中遇難”
“那麽，這個遺體就是二十年前去往遺跡的騎士嗎？”
“估計是。又或許是更久遠以前的也說不定……”
拉斐爾向塞露西亞說明了從加拉哈德那兒聽來的話，以及為什麽會來到這裏的原委。雖然突然這麽一說會讓人難以相信，但是一個騎士的屍體就橫在眼前，多少給這段話語增加了一點可信性。而且塞露西亞也不是那種疑
心很重的性格，這次她似乎選擇相信拉斐爾所說的話。
塞露西亞聽完便在白骨屍體跟前單膝下跪，向死者獻上了祈禱。
“……雖然聽說過陛下身染疾患，但即便如此，將大罪封印解開什麽的……真是遺憾。居然為了這種事情丟了性命”
“我們也是，如果不盡快找到迴去的方法肯定也會落得如此下場”
“我知道”
拉斐爾和塞露西亞離開了白骨屍體，繼續朝著神殿內部進發。
在最深處的石壁上有著一個狹小通道的入口。通道內一片昏暗，而最深處則是一片漆黑。
“……沒有其他通道了。總之先進去吧”
“但是，暗成這樣什麽都看不見。至少要找一個能夠照明的東西……”
“不需要”
“誒？”
“就算沒有光亮，我也看得見”
拉斐爾用他緋紅的眼瞳看向了塞露西亞。失去了眼罩的左眼上，深深刻著像是火焰一般的烙印。
5
在被黑暗包圍的狹小通道中拉斐爾沒有半點猶豫闊步向前。在他的身後，抓著他袖子的塞露西亞戰戰兢兢地跟在後麵。
這是一條狹長的直線通道，也不知道這條通道到底有多長。兩人在不見盡頭的黑暗中沉默地走著，忽然背後的塞露西亞說道。
“那個……拉斐爾……”
“怎麽了？”
“真的看得清楚……？”
對於她來說周圍的環境簡直伸手不見五指，會有所不安也是可以理解。
但是，已經是第三次這麽問了。
“不是說了看得見了嗎”
“難以置信……明明連月光都沒有……”
“那麽擔心的話不如就握住我的手吧？ 這樣一來我走起來也方便，而且又能和你牽手還真是幸運”
“不，不要在嘲弄我了”
她略帶怒氣地說道。畢竟是在修道院中生活過，對於男性還是有些不習慣吧。
“……拉斐爾”
“又怎麽了？”
“你真的是從《德雷克的慘劇》中幸存下來的嗎？ ──呀啊”
由於拉斐爾突然停下了腳步，塞露西亞冷不丁地撞到了他的背部。
“請，請不要突然間停下來！”
“是聽誰說的？”
拉斐爾迴過頭來問道。在黑暗當中，抓著他袖子的塞露西亞抬起頭來。
“……從道格拉斯隊長那兒。聽說你是德雷克騎士──傑克·路德的兒子。你所使用的假名，是父親的名字”
“那個混蛋，盡說些多餘的……”
“聽了隊長的話以後，想到了一些事情”
塞露西亞的聲音中充滿了嚴肅。
“就在《德雷克的慘劇》發生前一個月，澤克西斯哥哥給我寄了封信。在信中寫了關於他的日常生活，其中還提到了他所屬的小隊──【傑克小隊】的情況。拉斐爾，就是由你父親所帶領的小隊。難道你不認識我哥哥嗎？”
“……認識的話，又怎樣？”
“我隻想你告訴我一點。七年前在《德雷克的慘劇》中，有沒有看見過澤克西斯哥哥？”
塞露西亞的聲音不停顫抖。這是麵對真相的恐懼。
澤克西斯哥哥還活著──雖然嘴上這麽說，但她也無法排除自己所憧憬的哥哥已經死亡的可能性。就像父母所說的，在雪天所看見的人影，有可能隻是由於對哥哥的死亡過於悲傷而產生的幻覺而已。
“那天，我所看見的是……一片火海一座屍山”
拉斐爾沒法將真相告訴她。
“直到現在我隻要看見火焰，就會想起當時那地獄一般的光景……家也好，商店也好，教會也好，城市中所有的一切都被燒毀，女人孩子也被殺害。不管逃向哪裏，都是火海屍山。奇跡也好救贖也好根本就不存在。【神死了】，我當時覺得這未必是一個謊言”
“……”
“在我所看見的屍體中，沒能發現澤克西斯。但是，德雷克的騎士們為了保護都市而戰鬥。既然沒有發生奇跡，那麽身為騎士的他是無法幸存下來的。所以──”
拉斐爾說道。
“所以，就放棄和澤克西斯重逢的念頭吧。已經找了七年了吧？ 差不多是時候收手了”
漫長的沉默。
這段沉默是為了消化拉斐爾所說的情況。不久之後塞露西亞用著充滿決心的語氣打破了沉默。
“不。不是已經七年。而是隻是七年”
“切……”
“在看見澤克西斯哥哥的雪天我發過誓。隻要有一絲哥哥活著的可能性，我就會盡我一生尋找”
“……就算那家夥已經死了，嗎？”
塞露西亞抓著袖子的手稍稍怵了一下。
“哥哥還活著”
她祈禱般地說道。
“就算是隻能期待奇跡出現……我現在也隻能選擇去相信”
拉斐爾想要說些什麽──他必須要說些什麽。
但是，從嘴中蹦出的話語，卻是一句沒有好氣的抱怨。
“……隨你的便”
轉過身去，再次前行。抓著他袖子的塞露西亞默默地跟著在他身後。
烏漆墨黑的通道中隻能聽見兩人的腳步聲。
※
通道的終點是一處雕有《紅龍》紋章的石門。
“帕加馬的紋章，為什麽會出現在這裏……”
拉斐爾用手摸了下雕在門上的《紅龍》。有反應，石門發出了聲響獨自緩緩開啟。從門縫中傳來的耀眼光芒以及灼人的熱氣逼得拉斐爾不得不將眼睛眯起。
“……怎麽又來了！”
眼前出現的是一個被岩壁所覆蓋的圓頂大空洞。從通道的出口開始，延伸出將近百米的石橋，在其終點連接著一個圓柱形的岩台。橋的下方是廣闊的熔岩之海，從那裏發散出的熱量以及光芒，將整個空洞變為了一個炙熱的窯子。
拉斐爾和塞露西亞環視著空洞內部。四周的岩壁彎曲成圓，洞頂的高度居然連熔岩的光輝也無法觸及。順著岩壁流下的熔岩瀑布滿布四周，源源不斷地將熔岩注入炙熱之海當中。
從拉斐爾額頭上流下的汗水瞬間就被傳至橋上的熱氣所蒸發。繼續待下去的話遲早會被燒死。
就在這時，從背後傳來了石門的聲音。迴過頭去的拉斐爾不敢相信自己的眼睛。
“門它！？”
與它開啟時相同，石門獨自開始了關閉。跑去阻止也是為時已晚。門被徹底關死，不管是推還是拉石門紋絲不動。拉斐爾一拳打向了石門。
“可惡！”
“……看來隻能往前走了”
別無他路，兩人朝著橋終點的岩台走去。
被熔岩之海所包圍的岩台有著與王都中央廣場差不多的麵積。走在平坦岩台上的兩人，在其中心發現了一個奇怪的東西。
“這是……”
被插在石座上的──真紅之劍。
“──《米凱爾的聖劍》？”
的確，這把劍像極了裝飾在大聖堂以及教會中的聖劍。但是，與眼前的真紅之劍相比，迄今為止所見的鐵質聖劍完全不值一提。沐浴著熔岩的光輝發出絢美光芒的聖劍，美得令人歎為觀止，這絕不可能是出自人類之手。
“好美……”
“是啊……可以賣個好價錢”
塞露西亞不可思議地看向了拉斐爾。
“你這人真是……在如此絢麗的聖劍麵前，就不能說些其他的嗎？”
“我可是在誇獎，這不就行了嗎”
拉斐爾邊埋怨邊抓住了聖劍的劍柄。嚐試著想要把它給拔出來，但是真紅的聖劍就好像是紮了根一樣一動不動。
“……不行啊。完全沒有動靜”
“你，你在想什麽！”
塞露西亞睜大了眼睛叫道。
“幹嘛呀。有什麽不好嗎？”
“那是當然！ 如果這裏就是你所說的《大罪遺跡》的話，那麽這把聖劍就有可能封印著撒旦。如果將它拔起的話────……！？”
讓塞露西亞乍舌的，是從兩人身旁降下的黑影。
“──又是龍！？”
“吼～～～～～！！”
全身蓋滿黑麟的龍，展開了巨大的皮膜雙翼，發出了雷鳴一般的咆哮。
下個瞬間，
“““吼～～～～～～～～～～～～～～～！！”””
數不清的咆哮在空洞內轟鳴。
拉斐爾抬頭望去，整個人都僵住了。
“開玩笑的吧……”
“怎麽可能……”
同樣仰望著空中塞露西亞也說不下去了。
從遙遠的空洞洞頂，數十頭黑龍成群飛來。
6
黑龍陸陸續續地降落到拉斐爾他們的周圍，岩台瞬間就成為了龍的巢穴。降落至地上的龍大約有十頭，而剩下的幾十頭則好像是在給同伴們的狩獵放風一般在上空盤旋不止。
被黑龍所包圍的拉斐爾和塞露西亞背靠著背將劍架起。
岩台被熔岩之海所包圍。除了進來的通道以外沒有其他的出口，而那條通道現在也被牢牢關起。無處可逃。
降落至地麵的十頭黑龍發出了粗野的咆哮。在上空盤旋的龍群也受到了它們的鼓舞，一同發出的咆哮形成了巨大的聲浪震顫著拉斐爾的身體。
狩獵──開始了。
“來了！！”
就在拉斐爾大叫的同時，兩頭黑龍轟然襲來。一頭朝著拉斐爾，另一頭朝向了塞露西亞。
““吼～！””
兩頭黑龍張開了血盆大口，準備將兩人的頭顱一口吞下。
拉斐爾和塞露西亞各自分開，向左右兩方閃去。失去了目標的兩頭龍由於衝勢太猛撞到了一起。身軀向後仰去的黑龍，扭動著長長的脖頸互相瞪視，隨後便將獵物拋至腦後開始了廝殺。
“你的身後，拉斐爾！”
隔著互相撕咬的兩頭龍，塞露西亞叫道。
拉斐爾感到後頸處的汗毛全都立了起來。就在他將身體撲向地麵的瞬間，從後方逼近的龍爪便貼著他的背部劃過。在地麵上翻滾了幾圈後又重新站起的拉斐爾，在他的前方還有一條龍在等著。
黑龍成群襲來連一點喘息的時間都不給，麵對這種情況拉斐爾嚐試著用劍去反擊。但是，堅硬的鱗片無情地阻擋了他的攻擊，刀刃不斷地被磨損。就算是使出了渾身力氣也無法穿透龍身上的厚實筋肉，僅憑凡人之力是不夠的。
“可惡……！”
拉斐爾邊在岩台上來迴躲避著龍的攻擊，邊砸嘴道。
不僅隻是落至地麵的龍，半空中的那些也在等待著機會。隻需一頭龍就能將騎士們給全滅，而現在麵對的卻是數量如此之多的巨龍，根本就無法相信自己能夠幸存。被生吞活剝隻是時間上的問題。
“──呀！”
聽見了尖叫迴過頭去，就看見沒有徹底躲開龍突進的塞露西亞仰麵倒地。而黑龍則逼向麵露痛苦之色的她。
“塞露西亞！”
拉斐爾如箭一般竄了出去。
就在龍將要咬到塞露西亞的瞬間，拉斐爾猛然跳起，將劍插入了龍的猩紅眼球。
“咿～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！！”
震耳欲聾的龍之慘叫。四灑綠色的鮮血，龍胡亂地甩動著它的巨體以及那長長的脖頸。雖然拉斐爾將插入龍眼的劍牢牢地握在手中，但是最終還是被發了瘋一般的龍給甩了出去，下個瞬間，他就被猛然揮出的龍尾給掃中飛出了將近十米，身體摔落到了岩台上後還在不停的翻滾。
“喀……喀……”
好不容易才將漸漸遠去的意識給拉了迴來，拉斐爾用著沾滿龍之血的手撐著地麵。
兩手空空。剛才所使用的劍，現在正插在龍眼上。這樣下去的話就會變成它們的餌食。
“有什麽……武器嗎……”
拉斐爾搖搖晃晃地爬起，在他的麵前是一把插在石座上的真紅之劍。劍身上散發出的紅色光輝瞬間就奪走了拉斐爾的目光。
“米凱爾的……聖劍……”
拉斐爾被掃飛到了岩台中央。隔著聖劍一頭黑龍張開了它的血盆大口。想要咬到拉斐爾的話還差了許多距離。但是，這並不是威赫。
拉斐爾忘記了──在那眾多傳說當中所記載的龍，它們是會噴火的。
“什麽……！？”
龍的喉部閃耀著光芒，從它的口中吐出了灼熱的火焰。想要避開突然襲來的火焰已經來不及了，拉斐爾隻能用雙臂護住自己的頭部。
真紅的聖劍先行被火焰所吞噬──就在那個瞬間，好像是在吸收著火焰一般聖劍熊熊燃起。
蒸烤般的炎熱逼的拉斐爾向後退去。但是本應被火焰所炙烤的身體卻沒有任何異常。熊熊燃燒的聖劍阻擋了龍之炎，在其後方的拉斐爾安然無恙。
對於眼前發生的一切所產生的疑問，被纏繞著聖劍的熊熊火焰給掃得一幹二淨。
“咕……”
火焰的對麵，拉斐爾看見了過往的慘劇。
映入眼簾的是火海屍山。警鍾以及慘叫從虛空中傳來，與黑龍們的咆哮混在一起落入了拉斐爾的耳中。
口幹舌燥，手腳戰栗。無法麵對火焰卻又無法逃離的拉斐爾站在原地無法動彈。
“趴下！”
隨著叫聲一同，拉斐爾被撲倒了。從空中襲來的巨龍沒能得手，便又順勢朝著上方飛去。如果趴下的在遲一點的話現在已經是龍的美食了。
“沒事嗎！？”
趴在拉斐爾的身上，塞露西亞說道。
“……拉斐爾？”
對於她的詢問，拉斐爾無力迴答。
慘劇的光景灼燒著自己的眼睛。腦中浮現出的幻覺與現實交錯，身體被恐懼所支配。
忽然塞露西亞吃驚地抬起頭來。映入她眼中的是被火焰所包裹的《米凱爾的聖劍》。
不知是記起了通道中的交談，還是想起了在森林中熊熊燃燒的木箱。她似乎有所察覺。
“難道說是火焰……？”
就在此時，地上與空中的黑龍群發出了咆哮。就好像是在吼著要將人類趕盡殺絕一般。
形勢令人絕望。熔岩之海包圍四方，前方與上空又滿是龍群。除了發生奇跡以外，沒有一絲生還的可能。
塞露西亞毅然站起，為了保護拉斐爾而站到了他的前方。銀發反射著火光，她朝著逼近而來的黑龍群架起了長劍。
“站起來，拉斐爾！ 我不能葬身於此。你也是這麽想的吧？”
她的背影，讓拉斐爾想起了當年的父親。
在孩提時代所憧憬的騎士背影。
“不能屈服於絕望。不管是在多麽深的絕望穀底，肯定會有希望之光射入。就像是在《德雷克的慘劇》中幸存下來的你一樣！”
這個時候，拉斐爾眼中所見的，是一名淚眼婆娑的少女。
──伊芙，聽話。我馬上就會迴來……？
“……不是我”
這句話被龍的咆哮給淹沒並沒有傳入塞露西亞的耳中。
拉斐爾手撐地麵，支起自己搖搖晃晃的身體
，之後便費盡力氣地從地麵上爬起。
“不是我啊……！！”
拉斐爾所知道的絕望。
如果在七年前的慘劇中有一個能稱為光的人的話，那並不是自己。
而是伊芙。
那個時候，還是嬰兒的伊芙如果沒有哭泣的話，拉斐爾就會向帝國騎士發起挑戰然後戰死。在完成了對於澤克西斯的複仇時也是，如果不是伊芙在等著他迴歸的話，早就在森林中力盡而亡。
正因有了伊芙，所以拉斐爾·路德活了下來。
不能死。
必須活。
去去就迴──已經約定好了。
“等著我，伊芙……！！”
迴頭看向身後，就好像是在翹首期盼著被人拔出一般，真紅的聖劍在火焰中閃閃發光。
“解放七大罪之人，將獲得神之力……”
注視著纏繞著火焰的聖劍，拉斐爾小聲說道。
知道自己是在考慮一些傻事。但是，如果傳說是真的，就有可能打破目前的絕望形勢。
拉斐爾將手伸入了火焰之中。就在抓住聖劍手柄的瞬間，熊熊業火立即就將他的身體吞噬。
“哇……啊啊啊啊啊！！”
“拉斐爾！？”
察覺到了異變的塞露西亞發出尖叫。
燃燒的火焰就如千針刺體。拉斐爾的視界一片赤紅，在灼燒的空氣中就連唿吸都變得困難。
但是，拉斐爾的雙手並沒有鬆開聖劍。不僅如此，他還更是加大了握力。
腦中浮現的是記在《冥界之門》頂端的碑文。
【火之印記將禁忌之門打開，
龍之血，紅蓮之製裁，被繼承之王冠，全都獻給劍吧──】
【火之印記】指的就是拉斐爾左眼上的聖痕。
【龍之血】就如其字麵上的意思，而【紅蓮之製裁】不就是代表著火焰嗎。如果是這樣的話，那麽現在所獻上的正是龍之血以及紅蓮製裁。拉斐爾的手上粘滿黑龍之血，而聖劍則是處於熊熊業火之中。
那麽，【被繼承之王冠】又是什麽？
被火焰炙烤著的拉斐爾，在他的腦中亞瑟王的消瘦身姿一閃而過。坐在玉座之上他所佩戴的王冠，難道說要把那個給獻上嗎。不，不對。按照聖書上所記載，《冥界之門》早在建國以前就已經存在。那麽【被繼承之王冠】就不可能是國家誕生以後所製作的王冠。
就算是在很久以前所製作的王冠，那種東西也早就腐朽了吧。
難道說，【被繼承之王冠】並不是指的東西。
王冠，王的象征，王的證明──就在這電光火石之間腦中靈光一閃，拉斐爾尋找到了一個答案。並不確定。但是，能想到的也隻有這個。
【插圖】
將聖劍緊緊握於手中。
“我才不管什麽神之力……隻要將你的封印給解除了，就能得到了吧……？ 這樣的話……就把這個力量讓給我吧！”
熊熊業火之中，拉斐爾吼道。【被繼承之王冠】────從古流傳至今的【王的稱號】。
“【龍之統治者】（潘德拉貢）！！”
就像是聽見了他的吼聲一樣，聖劍開始了脈動。
下個瞬間，直到剛才為止都紋絲不動的聖劍，居然沒有任何抵抗地被從台座中給拔了出來。
從鋒芒畢露的赤紅之刃中，紅蓮之炎噴湧而出。火焰的奔流形成了漩渦，在拉斐爾的頭上聚成了一個巨大的炎團。
看著突然出現的炎團，黑龍群一齊發出了咆哮。但是，在它們的咆哮聲中並沒有殺意，取而代之的是一種懼怕的情緒。
“唿……唿……！！”
拉斐爾跪倒在地麵。
全身燃燒的火焰就如幻影一般消失殆盡。噴出火焰的真紅聖劍也在剛才失去了光芒。
“拉斐爾！ 你沒事吧！？”
塞露西亞快步趕來，蹲在拉斐爾的身邊。藍色的眼瞳不安地來迴移動。
“沒事……”
拉斐爾氣咽聲絲地答道以後，便仰頭望去。
頭的上方巨大炎團如漩渦一般轉動。在其中，拉斐爾看見了一個奇怪的黑影。
“……有什麽東西”
“誒？”
塞露西亞同樣看向了上方，跟著便注意到了那個巨大黑影的存在。
那個黑影長著翅膀。長著尖牙利爪。蛇一般的脖頸以及像是蜥蜴和鱷魚混合而生的頭部。形態上和黑龍有些相似，但是火焰之中的影子，卻有著可以和潘德拉貢大聖堂所匹敵的規模。
巨大的黑影張開了翅膀，與此同時炎團被震開。
“咕！”
“吼！”
空洞內狂風肆虐，熔岩之海驚濤駭浪。狂風閉目，拉斐爾微睜著眼睛抬頭看向從火焰中現身的生物。
那是一頭龍。全身蓋滿堅硬鱗片──猶如炙熱熔岩一般的赤紅。
“這家夥是……！！”
七王國內無人不知。帕加馬王國的象征，傳說中的生物。
“────《紅龍》！！”
好像是在迴應拉斐爾的唿叫一般，傳說之龍咧嘴狂哮。感受著讓大地顫動的咆哮，拉斐爾不禁用手堵住了耳朵。
紅龍結束了咆哮之後，跟著就展開了它那巨大而真紅的雙翼。
突然間到訪的寂靜轉眼即逝，龍的振翅帶來了一陣暴風。
肆虐的暴風將拉斐爾前方的黑龍群吹散。龍的尖嘯此起彼伏。落在地麵上的龍就如小石子一般貼著地麵翻滾，而飛在空中的龍被吹的失去了平衡紛紛墜落。有不少黑龍身不由己地落入了熔岩之海當中。
僅僅隻是一次震翅，周圍就像是遭受了龍卷風的襲擊一般狼狽不堪。
幸存下來的黑龍紛紛展翅高飛，一門心思地往上空逃去。
“噢噢噢～～～～～～～～～～～～～！”
紅龍就像拉弓一般彎曲著猶如蟒蛇一般的脖頸。
巨大的頭部有如放矢之勢一般紮出，與此同時從龍的口中噴出了灼熱的業火。
熱風將往上空逃竄的黑龍們燒個精光。數不清的龍火球翻滾著墜落至了岩台，又或者朝著那熔岩之海中落去。
空洞內迴響著紅龍拍翅的沉重響聲。岩台上，除了拉斐爾和塞露西亞以外，還有著有如篝火一般燃燒著的黑龍屍體。
眼前的一切令人難以置信，拉斐爾呆若木雞地仰望著紅龍。而紅龍也用著它的金色眼瞳注視著拉斐爾。
喀拉──，就在此時拉斐爾的身邊發出了一陣聲響。
“……什麽！？”
緊握著的真紅聖劍表麵布滿了裂縫，轉眼間，就像是玻璃一樣碎裂開來。
破碎的聖劍發出了炫目的光芒，空洞內瞬間就被耀眼白光所占。
在被絢麗的光芒所包裹的世界當中，拉斐爾聽見了紅龍的咆哮。