相庭元忽然驚醒。
首先映入他眼簾中的業曾見過的天花板裝潢，以及耀眼的陽光。由於自家附近興建了一棟以最新魔學建築技術蓋成的高聳大廈，導致朝陽根本照不進住處，因此很明顯他此此刻並非睡在自己的家裏。
元撐起了上半身，卻感受到自己的大腦尚未完全蘇醒。他重新環視了房間內部。這個房間約三坪大，周圍牆壁貼上了沒什麽花紋的全新壁紙。房內隻有一張床鋪以及一組桌椅，外加上一麵小小的窗戶，可說是空洞到毫無生活感的房間。元此時就坐在位於此房間角落的床鋪上。
「這裏是哪裏？」
要迴想起所有事情需要花上一點時間。其實這裏是文部魔學省大廈內的住宿設施。既然已經知道有再次遭到敵人襲擊的風險，迴到玄關遭到破壞的家也不太妥當，所建議留在這裏過夜。
元看了一下掛在牆壁上那麵款式單純的掛鍾。現在已經是上午十點多了。
(我記得禦崎說過，會在早上九點來叫我起床吧？)
想起此事的元腦中浮現出美羽的臉龐，這時忽然聽見了一陣安穩的唿吸聲，而且就近在咫尺。於是他坐在床上探頭，往聲音來源處看過去。
睡眼惺忪的元睜大雙眼。因為禦崎美羽?弗洛雷斯正以<字型的姿勢卷曲著身體，睡在地毯上。她的身上穿著宛如長風衣般的魔學使製服，那頭金色長發灑落於地毯上，穿著長襪的那雙細長美腿從長風衣底下延伸出來，顯得格外誘人。
「是說，為什麽會睡在這裏啊？」
坐在床上的元歪著頭不解地俯視著美羽。她那長有纖長眼睫毛的雙眼緊閉著，感覺上還在熟睡。那張櫻桃小嘴微微地張了開來，令人覺得可愛。
「喂——」
元從床上伸出手輕碰美羽的肩膀，但是美羽隻有稍微動了動嘴巴。
「喂——喂——」
元將臉稍稍靠近她，同時又喊了兩聲。結果美羽忽然發出「唔」的呻吟聲，接箸便靜開了雙眼。
「嗯嗯？」
當美羽失焦的雙眼與低頭俯視她的元四目相交時，頓時像是十分驚訝般地坐起上半身。由於這動作來得十分突然，導致兩人的頭互相撞在一起。
「唔——」
「痛死我了！」
兩人同時各自抱住頭。
「你、你在做什麽呀！？」
「不是我做什麽！使出頭槌的人是你耶。」
「誰叫你把臉湊在那麽奇怪的位置上。」
「沒想到你除了無視自己的不小心以外，竟然還敢說出這種話。」
元一邊揉著自己的下巴，一邊起身離開床鋪。
「話說你為什麽會睡在這裏啊？」
元盤坐在地上，看向一臉怨恨瞪著自己的美羽。
「居然還問我……那個……這是為什麽呢？」
美羽將手指抵在自己下唇上，開始迴想。接著她像是終於想起般地拍了一下手，然後害臊得滿臉通紅。
「我原先一如當初說好的那樣，準時在早上九點到這裏想叫醒你。」
「然後呢？」
「因為來到這裏之後發現你好像睡得很香，讓我也感受到一陣困意。」
「就算遠樣，哪有女孩子會在不熟的男人身旁睡得這麽熟啊？」
「總、總之就是這樣！」
美羽的白皙臉頰稍稍染上了一抹紅暈。
「真是，真搞不懂現代少女的貞操觀念到底是怎麽迴事了。」
「唔，我的貞操觀念標準可是很高的。畢竟我是光榮的弗洛雷斯家的一份子。」
美羽不滿地嘟起嘴唇。
「很有貞操觀念的女生會像這樣睡在有男生在的房間裏嗎？」
「那是因為我很相信你。」
美羽一臉認真地說道。
「我、我們並沒有熟識到能夠如此信賴彼此吧！」
「這與時間長短無關，因為我二度承蒙了你的相救之恩，所以你對我來說當然是相當可信的人。」
「這、這兩件事不能混為一談，你真是太不懂何謂男性了。」
「因為我有打扮人生都在女子魔學使養成學校的女子宿舍裏度過，所以確實不太清楚同世代男性的事情……」
美羽露出了感到不可思議的表情。
「若是我睡在旁邊的話，你會有什麽反應嗎？」
她一臉認真地問出了這個問題。
「不，就算你這樣問我……」
「會怎麽樣呢？」
元不知該如何迴答。而美羽露出十分真摯的表情，把臉貼近到元的麵前。
「……沒事，我並不會有什麽反應。」
「那就無所謂了。」
看著神情滿足且笑臉盈盈的美羽，元的腦中冒出「這人還真令人難以招架」的想法。
「雖然這麽說有點像是在找藉口，不過我之所以會睡著，也是因為近來經常睡眠不足。」
「聽你這麽說，到底是睡了多久呢？」
「六小時。」
「那樣就已經很足夠了吧？」
「我是指這三天以來喔？」
「三天？所以一天隻睡兩小時嗎？」
「是的。」
美羽聳了聳肩。
「文、文部魔學省是個這麽忙碌的地方嗎？」
「最近的情況比較特殊。我接下就要帶你前往工作地點。」
語畢，美羽便站了起來。
「我知道了，那我這就立刻換套衣服，可以麻煩你在房間外等一下嗎？」
「我知道了。」
等到美羽走出房間之後，元歎了一口氣。
「沒想到生性認真的天然呆還挺難應付的呢。j
元一邊如此喃喃自語，一邊從運動背包中取出了學校製服的襯衫與長褲。這是他昨晚從公園迴到公寓後所準備的行囊。但是當他換好衣服走出房間之後，美羽臉上卻露出了有些微妙的表情。
「那個……你沒有其他的衣服了嗎？」
「說起公家單位的職員，都是穿著西裝吧？所以我才想說身為學生的自己穿著製服會比較恰當。」
「需要幫你借一套魔學使的製服嗎？我想應該挺適合你的。」
「不必了，反正我又不是魔學使。」
「哎呀，但是你都已經使出兩次那種招式……還救了我。」
美羽露出莫名開心的表情說著。
「就說那些未必是魔學吧。」
「你對某些事情特別頑固呢。總之請跟我來。」
美羽搖了搖頭之後便朝著門口走去，元則是不悅地嘟起嘴巴，跟在美羽的身後。
住宿設施位於文部魔學省大廈的地底下。得先搭乘魔動升降梯至一樓，然後改搭其他的魔動升降梯才能夠前往位在上層的辦公室。
當兩人來到一樓的入口大廳時，隻見身穿西裝的大人們相當匆忙地來來往往。其中有幾個人在發現美羽之後，便走上前打招唿。
「早安，室長。」
「早安。」
所有人皆露出溫和的眼神看著美羽，美羽也十分禮貌地迴應。看著年長的大人們客氣地跟年紀與自己差不多的美羽打招唿，讓元感到有些新鮮。
「他們都是你的部下嗎？」
當兩人走進魔動升降梯內獨處時，元便提出了這個問題。
「不，並不是這樣的。他們都是一般公務員，簡單來說，就是負責處理行政方麵的工作。」
「你說的一般是指……？」
「文部魔學省的職員之中，魔學使隻占了一小部分而已。基本上大多都是
穿著西裝的公務員，通稱西裝組，專門處理行政方麵的工作。像我這種魔學使是特殊公務員，被稱為製服組或角色扮演組，人數並沒有很多……魔學使在省內也是屬於異類的存在，還曾經被永田町分部的教會取笑過呢。」
「嗯——雖然我不是很懂，但總之你們是很突兀的存在吧。」
「我是因為從小學時就來到省內而較受人矚目，因此負責行政工作的公務員也知道我的名字，大家才會像剛剛那樣來跟我打招唿。」
「原來如此，畢竟你那頭金發很引人注目嘛。」
美羽聽見這句話之後，伸手摸了摸自己的頭發。
「我的頭發果然跟大家格格不入嗎？會很奇怪嗎？」
「不、不會啦，並不會奇怪，隻是在極東日本比較罕見。」
「畢竟這個發色是遺傳自母親大人的。」
美羽眯起雙眼露出一臉柔和的表情。
(那頭金發果然是天生的。)
元如此想著。
最後魔動升降梯終於停在十五樓，也是此大廈的最頂層。第十五層裏設有服務台以及一扇看起來彷佛一片堅不可摧的牆壁的金屬門。門邊則貼著一麵寫有「魔學使課」的牌子。
「前方區域就隻有魔學使以及大臣等級的人物才能進出。」
美羽將id卡稍微貼在門前一下之後，金屬大門便不聲不響地以橫移的方式打開。
「真厲害。」
「這扇自動門的sam到時候也將無法使用，因此得趕在變成手動以前，汰換成比較輕的門板才行。」
美羽邊感慨地說著，一邊往室內走進去。元則繼續跟在美羽的身後。
當元跨入門內一步，眼前便出現一片十分奇特的光景。在這片宛如學校演講廳的寬敞區域裏，擺放著好幾列桌子，雖然這部分很有一般辦公室的感覺，但是現場就隻看見身穿魔學使製服，感覺上應該是高中生或大學生的年輕男女在裏麵走來走去，景象非常奇異。
（能夠理解他們為何會被人稱為角色扮演組了。）
元的心中暗自冒出了上述想法。
「這就是你的工作地點？」
「隻是其中一部分而已。」
「這裏的職員年齡整體上看起來都很年輕耶。」
「因為絕大多數的人在年滿三十歲之後，就會轉到民間了。」
美羽悠然自得地走在此區域的中央通道上，元緊跟在後的同時也在偷瞄四周。這裏麵每一位職員看起來都莫名忙碌。辦公桌上，甚至能夠看見好幾罐精力飲料。每個人的表情都顯得既僵硬又心煩氣躁，其中也有不少魔學使雙眼充血。
「總覺得現場氣氛很緊繃啊。」
元在美羽的耳邊低語。
「雖然我之前已經說過了，不過目前這狀況真的給大家帶來極大的負擔。」
美羽的神情隨即變得很陰暗。
「是發生了什麽事嗎？」
「下個月——教皇就會向全世界公布『福音矛盾』的事實。不難想象到時將會爆發混亂，因此我們正在提前與相關單位進行協調。」
「喔——」
兩人來到辦公室最深處，站在寫有特別會議室幾個字的房間前。就在美羽準備推開門時，一名魔學使打扮的男子走了過來。對方的年紀看起來是三十歲左右，外貌眉清目秀，擁有一雙鳳眼，將發型梳成了油頭。
「早安，箒先生。」
美羽恭敬地鞠躬。看來他是美羽的上司。箒在瞥了元一眼後，便重新看向美羽說道：
「我已經看完你的報告了。看來水銀確實一如你的預測，前去襲擊『相庭結花』了。」
「是的。」
「你這次也順利逼退敵人了呢。」
箒稍稍眯起他的鳳眼。
「嗯……最後算是有順利保住我自己與結花的性命。」
美羽淡然地迴答。
「你們兩人能夠平安迴來就是再好不過的事了。如此看來，結花小姐就暫時別住在養成學校的宿舍，改在省內的設施裏過夜會比較好吧。」
「我正打算這麽做。」
「先不提這些……」
箒眯起雙眼看向元繼續說道：
「這位少年是？」
「這位是相庭結花的兄長。由於他也一起遭到敵方的襲擊，因此我將他們兩人都帶來這裏以便保護。」
「這樣啊，原來如此。」
男子露出笑容，朝著元伸出手。
「我叫箒智弘，職務是事務次長。」
「我叫做相庭元。」
「結花小姐從今年四月起就隸屬於文部魔學省，我十分期待她未來能夠像禦崎室長這般活躍。」
「喔，謝謝。」
元鞠躬向對方道謝。由於是結花得到別人的讚賞，因此元倒也不會感到不快。
「那麽，我這就去向大臣報告昨晚的事情。因為依照現在的狀況來看，必須好好考慮保護室長你和結花小姐的事，所以到時我們也會一並討論。」
「有勞事務次長了。」
等箒離開現場之後，元與美羽便走進了會議室。會議室采用了圓桌式的配置，桌子則是使用十分堅固的木頭所製成，另外地板上鋪的並不是地墊，而是絨毛地毯。牆邊放著一個看似是外國製的飾品櫃。這裏一如其名稱，似乎是來賓專用的特殊會議室。
「事務次長的地位很高嗎？」
元坐在椅子上之後，便對著正在打開百葉窗的美羽如此提問。
「在省內的地位就僅次於大臣而已，算是公務員的首長。在文部魔學省裏，是由魔學使與一般公務員輪流擔任這個職位。」
「喔，所以他很有一套羅。」
「他身為魔學使的實力也相當優秀。你有聽說過極東日本的現任祭司?獨樂戶祭司嗎？」
「我幾乎不看影像傳送機，也沒有訂閱報紙，所以對於這類事情都很陌生。」
「那個祭司發現了好幾個未知的福音，相傳是百年難得一見的天才。他與事務次長於養成學校時恰好是同期，兩人是該屆的雙巨頭。」
「喔——」
「我一直以來都很想跟他交手看看。」
美羽說出此話的同時，也在元的對麵找了一張椅子坐下來
「你要來一杯美味的紅茶嗎？」
「沒關係，不用了。」
「你不用跟我客氣喔。」
「不是的，我對紅茶有點……」
「這可是道地的英國口味，我相信會很合你的口味。」
「道地的意思就樂很苦吧。」
「正確說來是苦裏迴甘。」
「……我知道了，但是我要加很多砂糖。」
「這部分任君決定。」
美羽一臉開心地從牆邊櫃子裏拿出了茶具和熱水壺。
「話說迴來，結花跑哪去了？」
看見美羽前往會議室外替熱水壺裝水迴來之後，元便如此提問。
「她一早就去工作了，明明我都告訴過她今天可以稍微休息了。我想她等以下就會來這個房間。」
「這樣啊。也罷，在這裏的話應該很安全吧。」
「應該比你的公寓安全……但依然不能掉以輕心。因為『水銀』能夠入侵任何地方，加上目前無法正常使用魔學，我們根本沒有方法能夠阻止科法使。」
「意思是為了結花著想，必須趕緊想辦法解決『福音矛盾』啊。」
元將雙手交疊於自己的後腦勺上。
「雖然這句話我已經說過好幾次，不過我相信你握有解決這件事的關鍵。」
美羽一
邊把熱水倒入裝有茶葉的茶壺裏，一邊說道。
「話說，我看你似乎沒有將我的事情透露給箒？ 」
「！」
美羽驚訝地睜大雙眼看向元。
「真沒想到你有注意到呢。」
「也還好啦，憑感覺而已。」
「……不知道是基於何種原因，你能夠在『福音矛盾』的狀況下正常使用魔學。若是讓上層或教會得知有像你這樣的人物存在，事情或許會變得很複雜。所以直到我能夠肯定之前，都不打算向任何人報告這件事。」
「你說的複雜是指？」
「你有可能會被帶到梵蒂岡，然後被神學者們當成白老鼠也說不定。假如教會因為找不出符合教會的解釋而將你帶去進行異端審問的話，最後甚至可能會把你處死。」
「等等！原來教會是這麽恐怖的地方嗎？」
「既然我身為魔學使，就等於是教會的相關人士。而且弗洛雷斯家世世代代皆與英國敎會有箸密切的關係，所以實在不願針對教會多做評論……不過教會十分重視自身在曆史上所代表的權威性。假如並非魔學使的你可以不必詠唱福音就產生現象的話，有可能會被他們視為威脅，因此我暫時不想讓第三者知道你的力量。」
「嗯——雖然聽不太懂，但是我目前願意相信你。」
元點了點頭。
就在這個時候，傳來一陣敲門聲。美羽迴答「請進」後，推開房門走進來的人正是結花。
「結花————」
元以充滿寵溺的語氣開口，慢慢地展開笑容。此舉讓美羽微微皺起眉頭露出狐疑的眼神。
「哥哥，你昨天有睡好嗎？」
身穿魔學使製服的結花，帶著微笑來到元的身旁。
「嗯，睡得挺安穩的。反倒是你還好嗎？晚上會不會覺得冷？」
「都很好。不過真是可惜，原本今天早上我能夠嚐到哥哥特製的火腿蛋鬆餅的。」
「不用失望啦，若是下次還有機會的話，我一定會做給你吃的。」
「嗯。」
看著眼前這對兄妹相視而笑，美羽露出有些錯愕的表情。
「結花……我昨晚有跟你提過，令兄會暫時待在文部魔學省內接受保護。」
「是的。」
「原因是令兄或許會成為解決『福音矛盾』的關鍵。我當前的目標就是研究並且查明這件事。」
「我知道了，請盡情地研究哥哥。」
「為什麽是由結花來替我答應啊！」
「嗬嗬嗬。」
結花的臉上露出了燦爛的笑容，元也跟著被逗笑，美羽的表情卻變得更加誰異。
「然後，結花你這段期間都不必處理業務，請你在房間裏待命。」
「咦？這是為什麽呢？」
「既然教會已經提出正式要求，我們不清楚他們何時會下達作戰命令。因此請你在那之前，先在房間裏養精蓄銳。」
「但是……」
結花露出有些困惑的表情。
「將身體健康維持在最佳狀態，讓自己保持在接獲命令時能立即出動的狀態也是工作之一，這是命令。而且你目前正處於『勤務時間』對吧？」
「……我知道了。」
美羽起身來到結花的旁邊，她伸出手輕輕地摸著結花的臉頰，露出溫柔的笑容。
「到時候就要辛苦你了，結花。」
「不會的，我不要緊……姐姐大人。」
「我們當初有約定過，隻有在養成學校裏才能夠這樣稱唿我吧。」
雖然美羽如此出言糾正，她的神情卻依然非常溫柔。
「那麽，室長，我先失陪了。」
結花向美羽敬禮，並對元揮了揮手之後，便走出房間。
等到妹妹的身影以消失，元立刻露出有些不悅的表情看著美羽。
「……你跟結花是什麽關係？」
「當結花還就讀於養成學校的時候，我曾經以現役魔學使的身分，被派去學校擔任特別講師。」
「既然如此，她應該稱唿你為老師吧……？為什麽剛才卻是叫你姐姐大人？」
「我就是在當時發現她擁有白福音使的才能。」
「居然完全無視我的提問。」
「我之所以會特別關注她，也許是因為在某種氣質上……她跟小時候的我有些相似。」
美羽一邊眯起雙眼，露出十分懷念般的神情，一邊將畫有藍色圖樣的白瓷茶杯放在元的麵前。接著她便端起自己的杯碟，拿起杯子喝了一口茶。
「……我家妹妹可沒有你這樣顯眼的金發喔。」
「我指的並不是外表。」
美羽先是搖了搖頭，接著像是說出答案般，將手貼在自己豐滿的胸部上。
「可是我並不清楚這麽做，對她而言算不算是幸福。」
美羽以十分悲傷的表情如此說著。
「我想應該算是幸福吧？」
元聳了聳肩。
「咦？」
「因為結花最近露出的笑容比以前更加燦爛，所以我才會這麽想。雖然對我來說是一種困擾，不過我認為結花很高興你看出她所擁有的才能。」
語畢，美羽暫時陷入沉思，接著露出溫柔的笑容說了一句「謝謝」。
「那麽，剛剛已經介紹了我們的工作環境，而且也見到結花了，接下來就輪到你了。」
「輪到我了？」
「等喝完茶之後，請讓我調查你的能力吧。」
美羽再次露出微笑，不過她這次露出的笑容卻給人一種近似於虐待狂的感 元一邊冒冷汗，一邊開口說道：
「能幫我把砂糖拿過來嗎？」
☆
「唿……」
元在空無一物的密閉房間中央坐了下來，並且不斷地大口喘氣。他汗流浹背，身上製服也變得濕答答的。
此處是美羽口中的實驗室。元直到剛剛都在這個沒有一扇窗戶、宛如一間小型體育館的木頭地板房間裏接受測試。
當元坐下來休息之後，牆上的厚重金屬門便被打開，美羽走了進來。她的表情有些凝重。
「測驗結束了？」
「……基本上算是結束了。」
「有查出什麽嗎？」
「不，那個……」
「你怎麽了？為什麽要擺出那種不乾不脆的態度？」
「請問你真的有在認真接受測驗嗎？」
「啥？」
元聽完此話後，感到有些憤怒地站起身來。
「我可是一下子被火烤，一下子又被冰凍，甚至還不斷閃躲從空中落下的茶壺等等，忍受各種不人道的待遇，我怎麽可能不認真啊。」
「但是全程都沒有產生任何現象。」
「那隻是以結果而言，我可是非常認真在接受測驗喔。」
「你這句話……是真的嗎？」
美羽不悅地嘟起嘴唇。
美羽表示兩人現在所在的地方是讓魔學使練習魔學的房間。為了能夠確認現象，房間內加裝了多種魔動裝置。比方說能夠將溫度從絕對零度調整至上百度的裝置，或是從天花板扔下物理性障礙物的裝置都有。此次實驗就是希望能透過這類的外界刺激，進而激發出元的潛能。
「總之，我從頭到尾都沒有草草了事。」
「你之前說的那些象形文字與聲音有出現嗎？」
「完全沒有。」
「這樣啊……」
美羽露出一副愁眉苦臉的樣子。
「難道是剛才的情況都不夠危急嗎？那就繼續提高強度……但假如到
時沒有順利發動的話，有可能會沒命……不過確實有時候會因為情況不夠危急而無法使出力量……」
「你是在碎念什麽恐怖的事啊！？」
「哎呀，你聽見了嗎？」
「哎呀你個頭啦！我先聲明，我說什麽都不能死在這裏。因為我下定決心要活著親眼看見結花穿上結婚禮服喔！」
「……」
美羽聽見元的這番發言之後，像是感到非常錯愕般地皺起眉頭。
「我忽然想到一件事情。」
元稍稍地舉起手。
「什麽事？」
「我至今順利發揮出力量的時候，兩次都是你身陷危險時。」
「咦……？好像的確是這樣耶。」
「或許是沒有看見其他人陷入危機的話，我就沒辦法使出力量。」
「是這樣嗎？」
「肯定是這樣沒錯。大概是因為我這個人是當看見有人身陷危
沒辦法見死不救的類型吧。」
「原來如此，這麽說也有道理。」
美羽雙手盤胸。
「我明白了，那就來試試看吧。」
語畢，美語便將一塊小石板拿在手上。她表示這是可以遠端遙控房間內各種sam的控製器。
「那請你仔細看清楚喔，我接下來將會身陷很危險的狀況，請你一定……一定要來救我喔。拜托你了。」
「嗯，我知道了。」
元從地上起身之後，美羽忽然紅著一張臉看向元。
「？」
「雖然我並不排斥與人競爭……」
「哦……」
「但其實也非常喜歡被人拯救的那種情境。應該說，是我有所謂的獲救癖吧……」
「什麽？」
「那麽，開始測驗。」
美羽用手指在石板上一揮，接著元便聽見頭頂傳來了「咻——」的聲音。等他抬頭一看，才發現有個大水盆正朝著美羽的頭頂砸下來。下個瞬間，便傳來一陣「鏘————」的輕脆聲響，這個大水盆就這麽直接砸在美羽的頭上，場麵相當精彩。美羽瞪大雙眼，在慢了一拍之後，滿臉通紅地……
「痛、痛、痛、痛死我了————————————————————！！」
她淚眼汪汪地以雙手抱住自己的頭頂。
「為、為什麽你沒有來救我嘛！？」
「不是啊，因為事情發生得太突然了。」
「明明我昨天從五樓摔落時，情況比剛剛緊急不知道多少倍，但你依然成功救下我不是嗎？即使這畫麵看起來很可笑，可是被砸到還是非常痛呢！」
「看來似乎是這樣沒錯耶。」
「不是似乎！而是千真萬確！剛才有出現你說的綠色象形文字或聲音嗎？」
「完全沒有。」
「這是為什麽啊!?真是完全搞不清楚！明明我都表明自己有被救癖了！」
「抱歉，我未能滿足你的特殊愛好。」
「真是太丟人了。」
美羽就這樣樣抱著自己的頭頂，癱坐在地板上。接著她露出怨恨的眼神，看向元夾在腋下的厚重書籍說道：
「剛才實驗時先讓你看的那本書，裏麵記載著文部魔學省管轄的所有福音。換言之教會允許極東日本魔學使能夠使用的福音，就隻有那些而已。」
「喔，沒想到還挺少的。」
「雖然讓你念完了裏麵所有的福音，卻沒有任何一個福音對你的聲音產生反應。」
「那當然，因為我又沒有適合成為魔學使的天份。」
「可是，既然如此，你之前為什麽能夠產生現象呢？」
「所以我們才在調查不是嗎？」
「是這樣沒錯啦……」
美羽不滿地鼓起雙頰。
「……不好意思，我想問一下，話說迴來，這個世上為什麽會存在著魔學使與非魔學使？這中間的差異是什麽？是血統嗎？ j
「若是單純以血統來決定的話，結花是魔學使而你卻不是，這樣太奇怪了吧。」
「說的也是。既然不是這樣的話，那又是為什麽？」
「相傳是因為『聲音』的關係。」
「聲音？」
「教會的解釋是，每個人的聲音類型都不同，隻有某些特定的嗓音在詠唱福音時，才會讓魔學產生反應。」
「咦？這又是為什麽？是怎樣的機製產生出這樣的結果？」
「那種事情隻能請教創造天地的神明了。所以有些非魔學使在經過變聲期之後就突然成為了魔學使，當然有些人則是恰恰相反。」
「嗯——」
結花成為魔學使的時候，確實就是她變聲後的隔年。
「聲音的類型也會因為血統而較為相似，所以雖然這種說法好像跟我剛才的言論互相矛盾，不過世上依舊存在著魔學使輩出的家族。比方說，我母親那邊的弗洛雷斯家，過去就出現了好幾位十分有名的魔學使。」
美羽得意地如此說著。元心想「她果然是菁英人士。」
「當特定聲線的人詠唱福音時，就會發生相對應的現象。另外我們還知道因為聲音的不同，對於各種福音的適性也會有所差異。」
「適性？」
「沒錯，比方說結花所使用的白福音，就隻對少部分魔學使的聲音才會產生反應。還有雖然弗洛雷斯家的人能夠將『火』現象做最大發揮，但是對於其他福音就無法做到那種境界。」
「喔——」
「不過所有福音對於你的聲音都沒有任何反應。也就是說，你完全沒有身為魔學使的資質。」
「我之前就一直這麽說啊……」
「既然如此，當時拯救我的現象又是如何產生的呢？」
美羽定眼凝視著元。
「難道那不是魔學，而是所謂的科法嗎？該不會你是『科法使』吧？」
「你說的『科法使』是什麽啊？」
「沒事，我隻是在開玩笑。」
美羽擺了擺手。
「你知道科法嗎？」
「嗯，就是一種神秘學吧。那些全都是唬人的。」
「事實上並不能一概將那些全都歸類成唬人的學說。直到四百年前，世界對於科法的研究幾乎與魔學並駕齊驅。教會鑽研魔學，而科法使研究科法，就這樣分成了兩派。」
「不過那都是因為魔學技術還不發達的關係吧？」
「話也不能這麽說。比方說魔動車『車體』的基本構造，就是利用了很久以前的科法所製成。之後再加上魔學，才演變成現在這……另外，你知道這是什麽嗎？」
美羽從口袋中拿出了一個看似小型陀螺的東西，大小能夠放在指尖上，周圍帶有鋸齒。
「那是什麽？」
「這個東西叫做『齒輪』。」
「齒輪？」
「將好幾個齒輪組裝在一起之後，便能夠以互相連帶的方式進行轉動。科法使所擁有的『時鍾』就有使用這個東西。」
「時鍾？咦？那不是隻靠sam來帶動指針的嗎？」
「雖然我們平常所使用的時鍾，是透過魔學遵循一定的法則來帶動指針，但是科法的時鍾，就是將好幾顆這種齒輪組裝在一起，藉由機械式的構造來進行運作。其他還有利用螺絲使物品互相連接，進而打造出堅固的組裝物等等，相傳科法擁有能夠與魔學匹敵的技術。」
「哦——」
元發出驚歎。因為世界史的課程中根本沒提到這些內容。
「……不過教會於四百年前發起了『獵殺科法使行動』，導致科法與魔學共存的時代畫下
了句點。被教會認定為與『科法相關』的研究及文獻全數遭到燒毀，發言偏向科法方麵的人則是在遭受異端審判之後，被處以極刑，於是科法至此宣告滅亡。這部分在曆史教科書上有提到。」
「嗯。」
「但是科法實際上並沒有完全滅亡。」
美羽露出微妙的表情繼續說道：
「於四百年前遭到肅清之後，科法使便躲到台麵下繼續發展科法，將該技術昇至能夠與『魔學』互相抗衡。如今的『科法使』就是使用了進化後的科法，擁有能夠與魔學使匹敵的戰力。」
「……這麽荒誕的內容真的存在於現實之中嗎？」
「這一點都不荒誕。他們堅信地動說，並且否定世界是由神明所創造的。襲擊你與結花那位發色宛如水銀般的少女，就是通稱『水銀』的『科法使』。」
「真的嗎！？」
「你也看到那位少女拿著一把金屬製的漆黑炮管吧？」j
「嗯。」
「那也是『科法』之一。那個武器就是從炮管高速射出金屬子彈，藉此來傷害目標。至於他們是如何發射子彈，我們魔學使就搞不清楚了。因為那是使用有別於『魔學』的技術，也就是『科法』所製成的武器。」
「……」
「而且魔學使與科法使互相對立。因此也有人提出，『福音矛盾』是科法使針對四百前的事進行複仇所造成的。」
「原來如此……所以她會襲擊魔學使，是基於這個原因啊？」
元一直認為對方是襲擊自家妹妹的可恨敵人，但在了解前因後果之後，他也不是無法理解對方的感受。不過因為結花是魔學使，他無法同情那幫人。
「言歸正傳，看來我跟『科法』也同樣無緣吧。」
元聳了聳肩繼續說道：
「即使聽完你的說明，我依然難以理解。我無法相信真的有能與魔學匹敵的力量。」
「說的也是。畢竟教會的力量如今已遍及全世界，關於科法的知識也徹底遭到封鎖了。」
美羽靜靜地搖了搖頭。
「如此一來，或許你使用的是不屬於魔學或科法的力量。看來想要查明此事，果然還得花上不少時間呢。」
美羽大聲地歎了一 口氣。
「雖然我是很想盡早親眼看見你發動現象的瞬間，不過今天還是先到此為止吧。」
美羽瞥了一眼牆上的時鍾。指針顯示目前接近下午兩點，時間還早。
「你接下來要做什麽嗎？」
「我打算稍作休息至黃昏時分。因為之前接連與水銀進行戰鬥’所以到現在還是有些疲倦。」
「那我該怎麽辦？我手邊沒錢，連想去吃頓午餐都辦不到。」
「去找結花呢？」
「結花目前在待命中吧。而且這裏的房間很狹窄，我不想去妨礙她休息。」
聽元如此說完之後，美羽彷佛想到什麽好主意似地雙手合十。
「既然如此，你乾脆就來我家如何？ j
「啥？」
「反正這裏距離我家很近，雖然時間偏晚，但我能夠幫你準備簡單的餐點。」
「但是這樣會打擾到你吧？」
「我的住處比這裏寬敞多了，即使多個人依然有足夠的空間休息……而且跟你一起行動的話，感覺有助於揭開你身上的秘密。」
美羽一邊說一邊露出微笑。元莫名有種遭人蠱惑的感覺，不過他依然點頭接受對方的邀請。
美羽的住處確實一如先前所言，就位在文部魔學省附近的某棟大廈裏。
「真壯觀耶。」
房間內有一麵很大的玻璃窗，能讓人眺望戶外的景致。而且這棟大廈十分高聲，甚至可以以俯視樓層數不少的文部魔學省大樓的屋頂。
「這裏的房租應該很貴吧。」
元說完這句話後——
「我記得是每個月六十萬左右。」
他背後傳來了剛才跑去衝澡的美羽的迴答聲。
「六、六十萬？換算成我家的房租是……一年半的租金耶！！」
「這裏是專門提供給文部魔學省幹部居住的地方，我每個月隻需要付兩萬圓左右。」
「意思是我們小老百姓納稅的血汗錢，全都花在這種地方嗎……」
元一邊喃喃自語一邊轉過身，然後不禁倒抽了一口氣。因為美羽的身上隻包著一條純白色的浴巾而已。她胸口的事業線一覽無遺，赤裸的雙腳從長度大約與七分裙差不多的浴巾下擺延伸出來，這些都帶給元強烈的刺激。
「果然還是家裏的浴室最棒了。」
美羽的身上正不停地冒著熱氣，並且像是感到肩膀酸痛般地扭了扭脖子。正當元的視線自然地緊盯在美羽那明顯的乳溝上時——
「你怎麽了？」
「沒、沒什麽，就隻是覺得你的打扮有點輕鬆過頭了。」
「真是不好意思，因為我平常洗完澡時都是這身打扮，一不小心就忘了你也在這裏。」
美羽就這樣一邊說著，一邊從廚房的魔動冰箱內拿出一瓶玻璃罐裝的礦泉水，將水倒進杯子裏。美羽把水一飲而盡的模樣，明顯顯露出她的身材與一般同齡的高中女生相差甚遠。而她那頭有別於日本人的金色長發，更是讓人感受到她擁有外國人的血統。
「那麽，我這就去做點吃的。義大利麵可以嗎？雖然醬料就隻有調理包而已。」
美羽略顯害羞地問道。
「既然是吃別人準備好的，我不會挑三揀四。」
「那我這就去準備了。」
美羽先是拿出一個大鍋子放在調理器上，接著在鍋裏倒入許多水並且點火加熱，之後便想刻把幹燥的麵條丟入鍋中。
「暫停！」
元迅速衝進了廚房裏。
「怎麽了嗎？」
美羽睜著一雙水汪汪大眼睛，不解地歪著頭。
「現在又不是要做水煮蛋！不能在水還沒沸騰之前就把麵條加進去啦。」
「是、是嗎？但我平常都是這麽做的。」
「依照你那種做法，麵條應該煮爛了吧？」
「聽你這麽一提，確實是比我在店裏吃到的稍微軟了一點。」
「我實在不覺得隻有軟一點而已！麵條要等水煮沸之後才可以放進去！」
「因為家事平常都是交由女仆在處理，所以我不是很擅長料理。」
美羽的臉頰染上一片緋紅。
「為什麽今天女仆不在呢？」
「她因為休假所以迴英國了……」
「我說你啊，煮義大利麵時使用愈大的鍋子愈好，等水沸騰之後再迅速把麵條放進去。另外若是再加入鹽巴的話，水的溫度會上升，而且能讓麵條的表麵更容易變硬。」
元一邊說著，一邊把鹽巴加入正在煮水的鍋子裏。
「你挺熟練的呢。」
「一個人獨居久了，自然而然就會變成這樣。還有，雖然吃調理包是無所謂，不過也能自己做些簡單的醬料吧？」
元伸手打開了冰箱。
「嗚哇啊啊！這是什麽啊!?」
冰箱裏隻放著一些生魚片、雞蛋、牛奶以及少量的調味料，剩下的空間則是全塞滿了礦泉水。
「難道你喝礦泉水喝到上癮了嗎？」
「我從小生活在鄉村，喝不慣東京這種使用sam消毒過的水。」
「總而言之，即使是單身上班族家中的冰箱，裏麵裝的東西都比你家正常多了。」
「裏麵有什麽適合製作義大利麵的材料嗎？如果需要礦泉水的話還很充足，你盡管拿去用。」
「
礦泉水完全不能當成食材。不過因為有生魚片、雞蛋以及牛奶，可以用來製作醬料。」
「真的嗎？需要我來幫忙嗎？」
「不必了，你以那身模樣來幫忙的話，隻會害我分心而已。」
「咦？這是為什麽呢？」
「那個，不是……」
元反射性地將視線移至美羽的胸部上。
「總而言之，剩下的交給我就好。」
「 雖然我不太懂是為什麽，但我就接受你的好意了。」
美羽有些受到打擊地走向客廳，接著又露出十分擔心的模樣迴頭看向元。
「放心交給我就好，要不然你先去換好衣服休息一下如何？」
「我知道了。」
美羽不甘不願地點頭之後，便走出了客廳。之後她換上一套淡紅色的無袖連身裙，重新迴到客廳裏。她朝著放在牆邊的黑色箱子彈了一聲手指，鑲在黑色箱子上的玻璃便開始出現影像。
「我還以為那是什麽，原來是影像傳送機（電視）的接收器啊！」
「這是我在去年尾牙時抽獎抽中的。」
「這台太大了，我完全沒看出來。」
元再次因美羽的奢華生活嚇傻了。影像傳送機目前在播放新聞。畫麵上出現了一男一女兩位主播，正針對當前所施行的sam使用限製進行說明。
「梵蒂岡似乎準備公布某些消息，就讓我們期待到時是否會提出最根本的解決辦法吧。」
男主播說出了以上這段話。
「難道剛才新聞中所提到的事情，就是導致你們那間辦公室這麽忙的原因嗎？」
「嗯，另外他說的那段發言也不太對。」
美羽搖了搖頭繼續解釋著：
「到時候會公布我們根本無力改善的消息。麵對即將到來的末日之戰，我們必須冷靜以對。」
「聽起來真是絕望啊。」
「距離勵起波動耗盡隻剩下兩個月了。若是這段期間未能找出對策的話，sam將會全數無法使用。」
「等到那個時候，你們應該已經找出一、兩種解決辦法了吧？」
「倘若真是那樣就好了……」
元與美羽如此交談的同時，仍持續做著義大利麵。他將煮好的麵條放入平底鍋內與醬料一起攪拌。
「來，這是和風鯛魚培根蛋汁義大利麵。」
元把淋上濃稠半生蛋的義大利麵端至沙發前的長桌上。這道義大利麵添加了和風醬，並且以牛奶與蛋汁來增加稠度，另外還使用奶油與醬油香煎鯛魚生魚片，接著把鋪在生魚片下的紫蘇稍微川燙、切絲，最後加入麵中再撒上芝麻就完成了 。
「看起來真美味。」
美羽看得雙眼發亮。
「那就快吃吧。」
當元準備拿筷子過來時——
「可以幫我拿叉子與湯匙嗎？」
「因為是和風的，我覺得用筷子會比較有氣氛哦。」
「其實是因為我長期住在國外，所以不太習慣使用筷子……」
「這樣的話就沒辦法了。」
美羽看似害羞地如此說道，元姑且拿了叉子與湯匙交給她。兩人雙手合十地說出「我開動了」，之後便開始享受眼前的餐點。
「這個義大利麵……真好吃。」
美羽將沾滿醬汁的義大利麵放入嘴中之後，立刻開心地將手貼在自己的臉頼上。
「好歹我也自己做菜長達十年以上了。幾乎是每天放學之後，就會立刻趕往超市購賈食材迴家做飯。」
「既然如此，你隻要買超市內販賣的熟食就好了吧？」
「那麽做很花錢，而且我也想讓結花吃得營養一點，因此一直以來都會努力想辦法將便宜的食材做成美味佳肴。這一切都是為了結花。」
元說完後，美羽露出訝異的表情。
「我從之前就一直有這種感覺，你其實有……戀妹情節對吧？」
「噗唿！」
元差點把嘴裏的義大利麵噴出來。
「而且還十分嚴重……我沒說錯吧？」
「嗯，對啊，我確實有戀妹情節！」
「果然是這樣。」
「不過我之所以會有戀妹情節，都是基於守護結花的使命！」
「意思是你除了有戀妹情節以外，還是個中二病患者羅？」
「才不是！」
元用力地搖頭否定。
「話說迴來，為什麽你們兄妹倆會單獨住在外麵呢？」
「這種事情你不是應該早就知道了嗎？」
元不解地皺起眉頭。
「對於那種私事，我是不會隨意調查的。雖然基本上是查得出來。」
「我爸媽在十年的那場意外中過世了。就在我七歲那年。」
「這樣啊。」
「當唯一的親人也過世後，我便與結花相依為命。我爸媽的遺言就是要我好好照顧結我隻是遵守著這個承諾而已。」
「原來如此。」
美羽一邊淡然地迴應，一邊繼續把義大利麵送入口中。
「沒想到你的反應還挺平淡呢。大多數的人在聽完這件事之後，都會明顯對我表示同情。」
「你希望我同情你嗎？」
「不，我並不是這個意思，就隻是感到不可思議而已。」
「我也在那個『血之星期日事件』中失去了哥哥。」
表情沒有絲毫變化的美羽坦率地說道。
「這樣啊。」
「雖然我與他並沒有血緣關係，但是他當時為了保護我而被火包圍，然後就這樣下落不明了。」
「……」
盡管元覺得這情況跟自己的經曆很相似，不過他並沒有說出口。
「我則是在那之後才變得能夠使用魔學。似乎是因為我當時痛哭尖叫，導致聲音產生變化，所以才成為了魔學使。換句話說，我目前的成就全都拜哥哥所賜。」
「這樣啊，不過你是誕生自魔學使世家吧？」
「就像我之前所說的那樣，光靠血統是無法成為魔學使的。尤其我的血統是，母親雖然來自於魔學使輩出的英國名門弗洛雷斯家，父親卻是在極東日本擔任曆史學家的非魔學使。」
「嗯——沒想到你的父母會結婚耶。」
「聽說是母親對父親一見鍾情，而且祖父母也十分中意父親，於是便邀請父親住進了弗洛雷斯家。因此我小時候一直生活在英國的弗洛雷斯家，與我的義兄住在一起。」
「感覺你的身世背景還挺複雜的。那你為什麽會來到日本？」
「因為父親從英國大學被調職到日本大學，我就跟著父親一起來了。」
「原來如此……」
「自從那起事件之後，我也經常受到他人的同情，所以明白那種感覺其實並不好受。」
「……嗯，我了解了。」
元感戚到有些意外。他沒想到美羽這個教養良好、個性宛如天然呆大小姐的人，竟然有著這樣的過去。
(我說禦崎啊……）
「你偶爾會改口直唿我的姓氏呢。」
美羽顯得一臉開心。
「這句話輪不到你來說吧，你也很少直接叫我的姓名啊。」
「既然如此，從現在起我就直唿你的名字，也請你直接喊我的名字吧。」
美羽露出微笑，讓元不禁覺得自己差點被吸入她那雙碧藍色的眼眸之中，所以立刻將臉撇向一旁。
「突然就直唿名字啊。算了，反正我無所謂……」
「話說迴來，你剛才打算說什麽呢，元？」
「也沒什麽
啦，就是你剛才說到自己是拜你哥所賜才成為魔學使……意思是你很慶幸自己能成為魔學使嗎？」
「為什麽你會想問這個問題呢？」
「呃，因為那起意外不是魔學使所造成的嗎？」
「我記得那起意外是因為組成多重福音的實驗失敗，未能阻止現象暴走而造成的吧。」
「總之不管內情為何，就是因為那起事件的關係，導致我對於『魔學使』沒什麽好印象，所以才想問你有什麽想法。」
「原來是這麽迴事。」
美羽在吃下最後一口義大利麵之後，一邊把叉子放下來一邊點了個頭。
「我至今一次都沒有慶幸過自己成為了魔學使。」
「真的假的？完全看不出來耶，感覺你總是充滿活力地使用魔學啊？」
「即便如此，但我確實從未因擔任魔學使而感到慶幸。雖說在養成學校的近戰選拔賽中獲勝時，我的確很開心，但我認為即便自己不是魔學使也無妨。隻是……」
「隻是？」
「隻是這個世界與魔學都是由神明所創造的。若是神明希望我能夠使用魔學的話，我願意去鑽研魔學。即便魔學曾引起讓我痛苦的事——我也認為這是身為弗洛雷斯家一員的責任。」
「嗯——原來是這樣啊。」
元默默地盯著美羽。雖然美羽乍看之下是個被榮耀與自信所驅使的少女，可是元現在開始覺得自己得稍稍改變對她的認知才行。
「感覺氣氛變得有些沉重呢。等吃完飯之後，先稍作休息，到傍晚再迴文部魔學省吧。」
「嗯，這樣也好。」
「元做的義大利麵很好吃。原來麵條要等水沸騰之後才能夠放進去呀。」
「若你感到疑惑的話，就先看一下商品包裝上的說明吧。」
元無奈地聳了聳肩。
在太陽逐漸西沉之際，元隨著美羽迴到了位於文部魔學省最上層的魔學使課。當兩人穿過了堅固的門走進辦公室裏時，前方有一位身材略微發福的中年男子慌慌張張地跑了過來。元總覺得那張臉好像曾在哪裏看過。
「禦、禦崎小姐。」
「發生了什麽事嗎，大臣？」
元在聽見美羽這句話之後便想起來了。他就想說好像在哪裏見過這個人，原來是現任的文部魔學大臣。雖然元不記得大臣的名字，但至少也在車站前的影像傳送機上看過。略顯圓潤的臉型配上汗如雨下的禿頭，這就是大臣平日給人的感覺。這樣的大人物此刻就站在自己的麵前，讓元莫名感到有些不可思議。
「你剛才是跑哪去了？」
「我稍微迴家休息了一下。」
「這樣啊，總之你平安迴來就好。」
大臣擦拭著臉上的汗水，同時放心地鬆了一口氣。
「發生了……什麽事嗎？難道『水銀』又出現了？」
美羽的表情突然變得很凝重。
「不，不是這件事。呃，該從何說起呢……」
「待會獨樂戶祭司將會前來文部魔學省一趟。」
正當大臣不知該如何解釋之際，事務次長——箒從背後走了過來，簡潔扼要地說明。
「祭司要來這裏嗎！？」
「想必是為了結花小姐的事吧。」
(為了結花！？）
雖然元差點大喊出聲，但他最終還是忍住了。
「或許很快就要派結花小姐出動了。」
聽完箒的說明之後，美羽倒吸了一口氣。
「話說結花小姐在哪裏呢？好像四處都沒看見她。」
「為了讓她隨時都能夠出任務，我吩咐她在自己的房間待命。」
「我知道了。那麽，記得帶她一起來接見祭司。要是讓教會誤以為文部魔學省不願意配合，事情將會一發不可收拾。」
「我知道了，我立刻去叫她過來。」
美羽敬完禮之後，隨即右轉向前走去。元則緊跟著她。
「這是怎麽迴事？祭司來訪究竟代表著什麽意思？為什麽大臣會這麽緊張？」
當兩人走進升降梯之後，元；立刻開口發問，美羽把背部依靠在升降梯的牆麵上，焦慮地咬著指甲。」
「若是我們對祭司稍有怠慢的話，鬆島大臣就會被迫請辭去文部魔學大臣一職。到時或許還可能會導致內閣改組。」
「祭司有這麽偉大啊？」
「至少在文部魔學省裏，最偉大的人物就是教會極東日本分部的分部長，也就是祭司。」
「祭司的地位比大臣更高嗎？」
「關於魔學使的部分，若是沒有教會的話根本不能做任何事。包含防衛軍的魔學使或是文部魔學省的魔學使，所有的魔學使全都隸屬於教會。聽說全世界無論哪裏，都是這麽比照辦理。」
「這樣啊。」
「既然位高權重的祭司會親自登門拜訪，表示他們那邊準備執行某種具體行動了。」
「……這件事與結花有關嗎？」
「很有可能。」
他們就這樣一邊聊著，一邊來到地下樓層的住宿區。兩人繼續沿著螺旋狀的走廊向下走，最後在某個房間前停下腳步。
美羽伸手敲了敲門。
「結花，祭司即將來訪文部魔學省，請你在三分鍾之內換上正裝——」
她還未說完，自動門便以橫移的方式打開來。
結花穿著一身毫無皺褶的魔學使製服，並且擺出敬禮的姿勢站在原地。她的眼神中散發決心與緊張感。
「本人相庭結花，立刻前往報到。」
☆
位在文部魔學省頂樓的魔學使課裏，此時彌漫著一股詭譎的氣氛。從入口至特別會客室的 通道上有人正動作倉皇地打掃，整個樓層的魔學使則是沿著通道站成兩排，而且每個人的表情都嚴肅到十分詭異。不過全體魔學使都有個共通的特徵，就是都顯得異常緊張。因為即將來到此處的人，堪稱是全日本魔學使的首長。
站在隊列前方最接近門口的人，正是省內公務員的首長箒事務次長，然後依序是美羽以及相—花。至於身為兄長的元則是站在她們的旁邊。
多數的魔學使都有些神經質地不斷看向牆上的時鍾，事務次長露出一副與他無關的模樣、直挺挺地站著，而美羽跟結花的表情則是有些僵硬。隻是並非魔學使的元完全無法理解現場的氣氛為何會如此緊張，一個人顯得有些無所適從。
「喂。」
元小聲唿喚之後，美羽僅轉移視線看著他。
「有什麽事嗎？」
「雖然這句話我剛才已經問過好幾遍了……不過祭司真的有這麽偉大嗎？」
「他是『魔學使』必須服從的對象。如果以君臣來比喻的話，他就像是君王或皇帝般的存在。」
「這麽偉大嗎！？既然如此，我居然還能待在這裏啊。」
公務員法有一條規定，未滿十六歲的特別公務員在即將參與危險活動之際，必須與其監護人進行聯絡。美羽就是以這條法令當作藉口，讓箒特別允許元也能一起參與。
「獨樂戶祭司已經抵達一樓了。」
透過通訊器接獲聯絡的事務次長靜靜地公布了此消息之後，排成兩列的魔學使全都馬上立正站好，不敢亂動。當現場眾人的緊張感達到最高峰時，辦公室的大門慢慢地打開來，一名身穿祭司服的男子在大臣的帶領之下走進室內。魔學使們見狀後，立刻同時將右手抵在額頭上擺出敬禮的姿勢，想常然耳，美羽跟結花也不例外。
祭司一邊對著所有魔學使露出溫和的笑容，一邊沿著通道向前走去。
(這個人就是祭司嗎……)
對方遠比元想象中還要年輕許多。因為聽說他是全魔學使的首長，所以元一直覺得會是以名老者。不過如今仔細迴想，美羽曾說過祭司與箒是同期的魔學使。
祭司的長相有如外國人般輪廓較深，是個身材高姚的美男子。依照各方麵的條件來看，他給人的感覺實在不像是一名祭司，與站在他身旁的鬆島大臣那一臉阿諛奉承的模樣完全形成對比。
接著祭司來到了美羽等人的麵前。
「此次勞煩您遠道而來蒞臨本單位，實在是令我們擔待不起，獨樂戶祭司。」
箒以單膝跪地的方式鞠躬敬禮，祭司則是將手放在箒的頭上。
「看見箒先生依然如此神采奕奕，我深感欣慰。」
祭司露出一張皮笑肉不笑的獨特表情如此迴答著。
「禦崎小姐也別來無恙呢。」
「謝謝祭司的關心。」
而後祭司來到了結花的麵前。
「你就是相庭結花小姐吧。」
「很、很榮幸見到您，我的名字叫做相庭結花。」
結花立刻屈膝跪下，與箒同樣以最恭敬的方式敬禮。
「你好，我的名字叫做獨樂戶猛。」
祭司將手放在結花的頭頂上說道：
「我能夠從你身上感受到一股很強大的力量。確實一如大臣所言，你不愧是文部魔學省的得意門生。我很期待你的表現。」
「是。」
結花以堅定的語氣開口迴應。
「那麽，這名男子是誰呢？感覺上不像是魔學使的相關人士。」
祭司朝著元瞥了一眼。
「！為什麽你還在這裏？」
大臣露出十分厭惡的表情向箒問道。
「這位是結花的哥哥，名字叫相庭元。」
箒冷靜地開口應對。
「那種事情我當然知道。我是在問他為什麽也站在這裏。」
「公務員法第十條第七項規定，未滿十六歲的特別公務員在即將參與危險戰鬥之際，必須與其監護人聯絡。由於他是相庭結花唯一的親人兼監護人，因此純粹隻是讓他參與這場迎賓儀式。關於接下來的會議，當然不會讓他參加。」
「這樣啊，那就好。」
雖然鬆島的嘴上這麽說，卻明顯露出無法接受這種說詞的樣子。其實元也很想參加接下來的會議，不過為了避免給結花等人帶來困擾，還是決定忍住這股衝動。
「不，就讓他也一起參加吧。」
祭司忽然說出了這句話，讓大臣、美羽以及結花紛紛露出驚訝的表情。
「我能夠理解身為兄長，必定很想知道自己的親生妹妹接下來會被派去從事何種任務的心情。」
獨樂戶說完之後，便來到了元的麵前。
「請原諒我們讓你的家人參與這種潛藏危險性的作戰計畫。」
語畢，獨樂戶便彎下腰。
「呃，該怎麽說呢……」
「我們擁有神明的庇護，所以我相信神明一定會引導我們化險為夷的。」
「喔……」
低頭迴禮的元沒想到獨樂戶是這麽明理的人，令他對對方有些另眼相看。」
「那麽，相庭先生也一起往這邊請。」
在箒的帶領之下，祭司、大臣、美羽、結花以及元走進了位在深處的會客室。
會客室內放有圓桌形式的會議桌，祭司被引導至最裏麵、看起來原先應該是由大臣所坐的座位，而依序坐在旁邊座位上的人是大臣、美羽、結花，然後是元。
「那麽，我今日會來到這裏，是有一事相求。」
等所有人都坐在位子上之後，祭司便環視著眾人如此說道。
「我的部下們終於順利找出邪惡異教徒的潛伏地點了，也就是『水銀』的所在之處。」
在場眾人聽見祭司的這句話，紛紛倒吸了一口氣。
「……您說的是我等至今完全找不到任何蛛絲馬跡的那位『水銀』的下落嗎？」
「因為我們這邊有我們自己的聯絡網。」
相較於美羽大感訝異的發言，獨樂戶則露出了得意的笑容。
「教會已有數名同胞因該名異教徒而殉教。我還聽說此人也驚擾到各位了。」
「……是的，我們已經三度讓她逃掉了。」
「這沒什麽好意外的，因為她的實力在至今所出現的『科法使』裏算是佼佼者。」
獨樂戶說完之後，便扭頭看向箒。
「當我們兩人還站在第一線時，也出現過一名相當厲害的『科法使』。那人是以過去的罪犯之名『哥白尼』來稱唿自己。」
「……」
事務次長默默地點了點頭。
「依照我所聽來關於『水銀』的情報，她的戰鬥方式與『哥白尼』十分相相似，所以我猜想他們兩人或許有所關聯。」
「哥白尼……」
美羽在嘴裏重複念了一遍這個名字。
「不好意思有些離題了。總而言之，我們已經查明『水銀』的潛伏地點了。雖然原先應當派遣教會的聖騎士前往處理，但因為目前正處於無法正常使用福音的狀況，所以此任務對於聖騎士而言負擔有點太重了。」
元很清楚獨樂戶所說的狀況，就是『福音矛盾』。現在就連教會的人都無法正常使用『魔學』。
「因此關於捕獲『水銀』一事，我想拜托禦崎小姐與相庭結花小姐你們負責。若是被譽為『無敵霸王姬』的禦崎小姐，以及罕見的白福音使結花小姐聯手的話，相信一定能夠順利逮捕『水銀』的。如何？你們願意接受這個請托嗎？」
獨樂戶朝著在場的兩位女性看過去。在經過一小段時間之後，美羽點頭答應了。
「既然是祭司親自下令，我等當然義不容辭……不過在我方無法使用黑福音的狀況下，逮捕『水銀』一事勢必會困難重重，能懇請祭司指導我們一些戰鬥方法嗎？」
「嗯，這當然沒有問題。」
「！感謝祭司願意傾囊相授。那麽，究竟是要用什麽方法呢？」
當美羽提出這個問題後，箒代替祭司開口說出了答案。
「您打算將『tem?dot shell』傳授給她嗎？」
美羽聽完此話後，一臉驚訝地扭頭看向結花。
「請問『tem?dot shell』是什麽呢？」
大臣不解地皺起眉頭。元也抱持著相同的疑問。
「被稱為『艾爾特拉希爾』的世界樹上，寫有福音與其對應的現象，而世界樹的正式名稱就是『dot shell』。」
箒繼續解釋著眼下所麵臨的狀況。
「造成目前這個狀況的原因，就是『dot shell』的對應法則不知為何發生故障。至於『tem?dot shell』說穿了就是『dot shell』的替代品，是一種能夠在限定的時間與範圍內，讓福音與現象產生出全新對應法則的白福音。這是教會所負責管理的隱藏福音之一。意思是敎會願意將這個福音傳授給結花小姐。」
祭司點頭表示同意。
「現在正是『tem?dot shell』發揮功用的時候，很遺憾的是，教會裏目前並沒有優秀到能夠使用『tem?dot shell』的白福音使。即使找遍整個極東日本境內也幾乎無人能夠使用，所以我們才會想將此任務交給身為最優秀白福音使的你。結花小姐，你願意接受這個請托嗎？」
獨樂戶維持著臉上溫柔的笑容如此說道。
「好的……請務必讓我負責這個任務。」
當結花毫不猶豫地答
應之後，美羽也堅定地點頭迴答「我知道了」。
「感謝兩位。結花小姐的兄長，請問這樣可以嗎？」
獨樂戶扭頭看往元的方向。
「……既然結花都這麽說了，我也不會開口反對。但是當她參與危險的任務時，我也會一起……」
元話說到一半便停了下來，原因是坐在旁邊的美羽正以眼神提醒自己。她那碧藍色的眼眸中明顯寫著「別再說了」這四個字。
「呃、我是說，結花都這麽說了，我想應該沒問題吧。」
聽見元這麽說，獨樂戶滿足似地點了點頭。
「請問逮捕計畫預計在何時執行呢？」
箒翻開了寫有行程表的筆記本。
「就訂在今晚吧，畢竟異教徒隨時可能會更換根據地。」
「我知道了,既然如此，就立刻開始進行準備。」
「那麽，請隨我來，結花小姐。」
獨樂戶對箸結花招了招手。
「是。」
當結花露出微妙的表情走上前去之後，獨樂戶便從祭司服中取出了一塊寶玉，這顆藍色水晶球恰好是能夠一個手掌握住的大小。結花戰戰兢兢地從獨樂戶手中接下這顆寶玉。
「這顆水晶球裏刻有教會秘藏的福音『tem?dot shell』。將它扔至地板使之碎裂後，地麵上便會出現相關的福音，不過時間隻能維持三秒。你就趁著此期間將內容記下來。由於機會隻有一次，請務必慎重處理。」
「是！」
「那麽，之後聖騎士的使者將會來到這裏，關於『水銀』的潛伏地點請到時再向使者提問。」
獨樂戶說完之後，便轉身朝著出口的方向走去。
「您要迴去了嗎？」
鬆島大臣迅速上前，箒也從座位上起身。
「我接下來會前往政廳一趟，向總理說明公布消息當天的事宜。」
獨樂戶拒絕了大臣想幫忙帶路前往政廳的好意。
「那麽，願上帝保佑各位。」
他露出一臉平靜的笑容，環視在場的每一個人。
☆
「元，很抱歉剛才打斷你繼續發問……」
待獨樂戶離開之後，在陷入一片寂靜的會客室裏，美羽以十分內疚的語氣說道。目前房間內就隻有美羽、元以及結花三個人。
「沒關係，不過當結花參與危險任務時我也要同行的約定，現在還算數吧？」
「嗯，這是當然。其實我當時會阻止你說下去，是因為如果讓大臣跟箒先生聽見的話，他們勢必會反對。」
「這樣啊，反正隻要美羽你沒有反對就好……隻不過，結花啊……」
元看向自己的妹妹。
「雖然你當下那麽答應對方了，不過真的沒問題嗎？到時你可是得站在魔學使對抗科法使的第一線上喔？」
「嗯，畢竟我是一名魔學使嘛。」
結花堅定地點了個頭，她的臉上毫無一絲迷惘。
「這樣啊……既然如此，我就不再多說什麽了。但是到時候我也會一起去。」
元一臉難以釋懷地點頭。
「話說迴來，室長……」
結花神情緊張地看向美羽。
「為什麽祭司隻命令我們兩人前往襲擊呢？考慮到以『水銀』作為目標的風險來看的話，應該要指派更多人來參與這場作戰才對吧？」
「雖然我也不懂祭司真正的用意，不過或許是為了避免『tem?dot shell』外流吧。既然演變成作戰，勢必需要詠唱福音，即使利用『腹語詠唱』，擅長讀唇語的人遺是能偷學去。」
「這麽重要的福音交給我來保管，不要緊嗎？」
「或許這也是他們考量到今後的狀況後，當成是神的旨意吧。假如順利完成這個任務，他們說不定會徵召結花去擔任『聖騎士』喔。」
「我隻想擔任一名文部魔學省的職員，繼續陪伴在室長的身邊。」
「我很高興你有這份心，可是如今幾乎沒有任何優秀的白福音使存在……如果『矛盾福音』繼續持續下去的話，你的重要性隻會有增無減。」
美羽神情凝重地搖了搖頭。
「意思是結花將會更容易卷入危險之中羅？」
「若是結花正式成為『聖騎士』，元你幾乎不可能有辦法繼續陪同結花去參與作戰了。」
「唔——」
元將右手緊握成拳，然後輕輕打向左掌中。
「我覺得這種事等成真之後再思考也不遲，現在隻要專心思考該如何順利完成任務。」
美羽指著會客室桌上的地圖說道。
「『水銀』的潛伏地點位在五十年前開發的多摩美新城。雖然那裏當初是為了要讓人口持續增加的帝都居民能有更多居住空間而建造的，不過因為該處距離最近的車站需徒步二十分鍾以上，所以荒廢了。而『水銀』就躲在此處某棟公寓最頂樓的一間套房裏。」
美羽伸手指向有好幾棟公寓並立的社區。
「我有聽過多摩美這個地方，記得那裏幾乎是一片廢墟吧。」
「嗯，那裏一共有十棟公寓，最多能容納五千人，這社區就隻住著祖父母輩的居民，而且好像全都十分年長。由於『水銀』潛伏的五號公寓中似乎沒有其他住戶，所以到時即使爆發戰鬥也不會波及無辜。因此本次的作戰計畫是要於五號公寓內完成任務，若是目標逃離該處的話就放棄追捕。因為與其害平民卷入戰鬥，倒不如讓任務失敗、迴來挨罵。更何況『水銀』也不會去危害平民。」
結花也表示同意般地點了個頭。
「我們的目標是活捉『水銀』，但是當目標進行抵抗或我方成員有性命之憂時，不得以可以殺死目標……」
「殺死目標……」
元露出了有些凝重的表情。他確實能理解一旦爆發戰鬥的話就有可能會出現這種情況，加上對方又殺了好幾名魔學使，同時也是打算謀害結花與美羽的敵人。假如不殺掉對方的話，喪命的將會是自己人，根本沒有兩全其美的做法。然而元在聽完美羽解釋科法使的過往之後，實在在沒辦法將對方視為敵人。再說元實際上也不希望自家妹妹卷入魔學與科法的惡鬥之中。
「實戰方麵就交給我在負責。不過因為 『tem?dot shell』的有效範圍隻有以詠唱者為中心的半徑十公尺之內，，而我也有義務要保護你們，所以到時請盡可能別離我太遠，作戰時問是十分鍾，這也是『tem?dot shell』的有效時間。」
「我知道了。」
「至於最關鍵的『tem?dot shell』，你要現在學習嗎，結花？」
「好、好的，我這就開始。」
結花把祭司交給自己的寶玉擺放在桌上。
「這東西該怎麽使用呢？雖然祭司叫我把它摔破……」
「我也沒有使用過這種東西……」
美羽跟結花看著桌上的藍色水晶。
「你就依照祭司的指示，試著把水晶用力扔向地板摔破它吧。如此一來，福音應該會在短時間之內顯現於地麵上，你就趁著那段時間把福音記下。你辦得到吧？」
「咦？是、是的，沒問題。」
「我不會看的，畢竟那福音隻有傳授給你而已。」
「我知道了。」
結花一臉緊張地舉起寶玉，然後用力地將之扔向地板。盡管對於當事人而言似乎已經十分用力地砸出去了，不過看在旁人眼中，就隻是輕輕從手中把寶玉拋向地麵罷了。
「喂，以那種力道砸得破嗎？」
就在元喊出這句話
首先映入他眼簾中的業曾見過的天花板裝潢，以及耀眼的陽光。由於自家附近興建了一棟以最新魔學建築技術蓋成的高聳大廈，導致朝陽根本照不進住處，因此很明顯他此此刻並非睡在自己的家裏。
元撐起了上半身，卻感受到自己的大腦尚未完全蘇醒。他重新環視了房間內部。這個房間約三坪大，周圍牆壁貼上了沒什麽花紋的全新壁紙。房內隻有一張床鋪以及一組桌椅，外加上一麵小小的窗戶，可說是空洞到毫無生活感的房間。元此時就坐在位於此房間角落的床鋪上。
「這裏是哪裏？」
要迴想起所有事情需要花上一點時間。其實這裏是文部魔學省大廈內的住宿設施。既然已經知道有再次遭到敵人襲擊的風險，迴到玄關遭到破壞的家也不太妥當，所建議留在這裏過夜。
元看了一下掛在牆壁上那麵款式單純的掛鍾。現在已經是上午十點多了。
(我記得禦崎說過，會在早上九點來叫我起床吧？)
想起此事的元腦中浮現出美羽的臉龐，這時忽然聽見了一陣安穩的唿吸聲，而且就近在咫尺。於是他坐在床上探頭，往聲音來源處看過去。
睡眼惺忪的元睜大雙眼。因為禦崎美羽?弗洛雷斯正以<字型的姿勢卷曲著身體，睡在地毯上。她的身上穿著宛如長風衣般的魔學使製服，那頭金色長發灑落於地毯上，穿著長襪的那雙細長美腿從長風衣底下延伸出來，顯得格外誘人。
「是說，為什麽會睡在這裏啊？」
坐在床上的元歪著頭不解地俯視著美羽。她那長有纖長眼睫毛的雙眼緊閉著，感覺上還在熟睡。那張櫻桃小嘴微微地張了開來，令人覺得可愛。
「喂——」
元從床上伸出手輕碰美羽的肩膀，但是美羽隻有稍微動了動嘴巴。
「喂——喂——」
元將臉稍稍靠近她，同時又喊了兩聲。結果美羽忽然發出「唔」的呻吟聲，接箸便靜開了雙眼。
「嗯嗯？」
當美羽失焦的雙眼與低頭俯視她的元四目相交時，頓時像是十分驚訝般地坐起上半身。由於這動作來得十分突然，導致兩人的頭互相撞在一起。
「唔——」
「痛死我了！」
兩人同時各自抱住頭。
「你、你在做什麽呀！？」
「不是我做什麽！使出頭槌的人是你耶。」
「誰叫你把臉湊在那麽奇怪的位置上。」
「沒想到你除了無視自己的不小心以外，竟然還敢說出這種話。」
元一邊揉著自己的下巴，一邊起身離開床鋪。
「話說你為什麽會睡在這裏啊？」
元盤坐在地上，看向一臉怨恨瞪著自己的美羽。
「居然還問我……那個……這是為什麽呢？」
美羽將手指抵在自己下唇上，開始迴想。接著她像是終於想起般地拍了一下手，然後害臊得滿臉通紅。
「我原先一如當初說好的那樣，準時在早上九點到這裏想叫醒你。」
「然後呢？」
「因為來到這裏之後發現你好像睡得很香，讓我也感受到一陣困意。」
「就算遠樣，哪有女孩子會在不熟的男人身旁睡得這麽熟啊？」
「總、總之就是這樣！」
美羽的白皙臉頰稍稍染上了一抹紅暈。
「真是，真搞不懂現代少女的貞操觀念到底是怎麽迴事了。」
「唔，我的貞操觀念標準可是很高的。畢竟我是光榮的弗洛雷斯家的一份子。」
美羽不滿地嘟起嘴唇。
「很有貞操觀念的女生會像這樣睡在有男生在的房間裏嗎？」
「那是因為我很相信你。」
美羽一臉認真地說道。
「我、我們並沒有熟識到能夠如此信賴彼此吧！」
「這與時間長短無關，因為我二度承蒙了你的相救之恩，所以你對我來說當然是相當可信的人。」
「這、這兩件事不能混為一談，你真是太不懂何謂男性了。」
「因為我有打扮人生都在女子魔學使養成學校的女子宿舍裏度過，所以確實不太清楚同世代男性的事情……」
美羽露出了感到不可思議的表情。
「若是我睡在旁邊的話，你會有什麽反應嗎？」
她一臉認真地問出了這個問題。
「不，就算你這樣問我……」
「會怎麽樣呢？」
元不知該如何迴答。而美羽露出十分真摯的表情，把臉貼近到元的麵前。
「……沒事，我並不會有什麽反應。」
「那就無所謂了。」
看著神情滿足且笑臉盈盈的美羽，元的腦中冒出「這人還真令人難以招架」的想法。
「雖然這麽說有點像是在找藉口，不過我之所以會睡著，也是因為近來經常睡眠不足。」
「聽你這麽說，到底是睡了多久呢？」
「六小時。」
「那樣就已經很足夠了吧？」
「我是指這三天以來喔？」
「三天？所以一天隻睡兩小時嗎？」
「是的。」
美羽聳了聳肩。
「文、文部魔學省是個這麽忙碌的地方嗎？」
「最近的情況比較特殊。我接下就要帶你前往工作地點。」
語畢，美羽便站了起來。
「我知道了，那我這就立刻換套衣服，可以麻煩你在房間外等一下嗎？」
「我知道了。」
等到美羽走出房間之後，元歎了一口氣。
「沒想到生性認真的天然呆還挺難應付的呢。j
元一邊如此喃喃自語，一邊從運動背包中取出了學校製服的襯衫與長褲。這是他昨晚從公園迴到公寓後所準備的行囊。但是當他換好衣服走出房間之後，美羽臉上卻露出了有些微妙的表情。
「那個……你沒有其他的衣服了嗎？」
「說起公家單位的職員，都是穿著西裝吧？所以我才想說身為學生的自己穿著製服會比較恰當。」
「需要幫你借一套魔學使的製服嗎？我想應該挺適合你的。」
「不必了，反正我又不是魔學使。」
「哎呀，但是你都已經使出兩次那種招式……還救了我。」
美羽露出莫名開心的表情說著。
「就說那些未必是魔學吧。」
「你對某些事情特別頑固呢。總之請跟我來。」
美羽搖了搖頭之後便朝著門口走去，元則是不悅地嘟起嘴巴，跟在美羽的身後。
住宿設施位於文部魔學省大廈的地底下。得先搭乘魔動升降梯至一樓，然後改搭其他的魔動升降梯才能夠前往位在上層的辦公室。
當兩人來到一樓的入口大廳時，隻見身穿西裝的大人們相當匆忙地來來往往。其中有幾個人在發現美羽之後，便走上前打招唿。
「早安，室長。」
「早安。」
所有人皆露出溫和的眼神看著美羽，美羽也十分禮貌地迴應。看著年長的大人們客氣地跟年紀與自己差不多的美羽打招唿，讓元感到有些新鮮。
「他們都是你的部下嗎？」
當兩人走進魔動升降梯內獨處時，元便提出了這個問題。
「不，並不是這樣的。他們都是一般公務員，簡單來說，就是負責處理行政方麵的工作。」
「你說的一般是指……？」
「文部魔學省的職員之中，魔學使隻占了一小部分而已。基本上大多都是
穿著西裝的公務員，通稱西裝組，專門處理行政方麵的工作。像我這種魔學使是特殊公務員，被稱為製服組或角色扮演組，人數並沒有很多……魔學使在省內也是屬於異類的存在，還曾經被永田町分部的教會取笑過呢。」
「嗯——雖然我不是很懂，但總之你們是很突兀的存在吧。」
「我是因為從小學時就來到省內而較受人矚目，因此負責行政工作的公務員也知道我的名字，大家才會像剛剛那樣來跟我打招唿。」
「原來如此，畢竟你那頭金發很引人注目嘛。」
美羽聽見這句話之後，伸手摸了摸自己的頭發。
「我的頭發果然跟大家格格不入嗎？會很奇怪嗎？」
「不、不會啦，並不會奇怪，隻是在極東日本比較罕見。」
「畢竟這個發色是遺傳自母親大人的。」
美羽眯起雙眼露出一臉柔和的表情。
(那頭金發果然是天生的。)
元如此想著。
最後魔動升降梯終於停在十五樓，也是此大廈的最頂層。第十五層裏設有服務台以及一扇看起來彷佛一片堅不可摧的牆壁的金屬門。門邊則貼著一麵寫有「魔學使課」的牌子。
「前方區域就隻有魔學使以及大臣等級的人物才能進出。」
美羽將id卡稍微貼在門前一下之後，金屬大門便不聲不響地以橫移的方式打開。
「真厲害。」
「這扇自動門的sam到時候也將無法使用，因此得趕在變成手動以前，汰換成比較輕的門板才行。」
美羽邊感慨地說著，一邊往室內走進去。元則繼續跟在美羽的身後。
當元跨入門內一步，眼前便出現一片十分奇特的光景。在這片宛如學校演講廳的寬敞區域裏，擺放著好幾列桌子，雖然這部分很有一般辦公室的感覺，但是現場就隻看見身穿魔學使製服，感覺上應該是高中生或大學生的年輕男女在裏麵走來走去，景象非常奇異。
（能夠理解他們為何會被人稱為角色扮演組了。）
元的心中暗自冒出了上述想法。
「這就是你的工作地點？」
「隻是其中一部分而已。」
「這裏的職員年齡整體上看起來都很年輕耶。」
「因為絕大多數的人在年滿三十歲之後，就會轉到民間了。」
美羽悠然自得地走在此區域的中央通道上，元緊跟在後的同時也在偷瞄四周。這裏麵每一位職員看起來都莫名忙碌。辦公桌上，甚至能夠看見好幾罐精力飲料。每個人的表情都顯得既僵硬又心煩氣躁，其中也有不少魔學使雙眼充血。
「總覺得現場氣氛很緊繃啊。」
元在美羽的耳邊低語。
「雖然我之前已經說過了，不過目前這狀況真的給大家帶來極大的負擔。」
美羽的神情隨即變得很陰暗。
「是發生了什麽事嗎？」
「下個月——教皇就會向全世界公布『福音矛盾』的事實。不難想象到時將會爆發混亂，因此我們正在提前與相關單位進行協調。」
「喔——」
兩人來到辦公室最深處，站在寫有特別會議室幾個字的房間前。就在美羽準備推開門時，一名魔學使打扮的男子走了過來。對方的年紀看起來是三十歲左右，外貌眉清目秀，擁有一雙鳳眼，將發型梳成了油頭。
「早安，箒先生。」
美羽恭敬地鞠躬。看來他是美羽的上司。箒在瞥了元一眼後，便重新看向美羽說道：
「我已經看完你的報告了。看來水銀確實一如你的預測，前去襲擊『相庭結花』了。」
「是的。」
「你這次也順利逼退敵人了呢。」
箒稍稍眯起他的鳳眼。
「嗯……最後算是有順利保住我自己與結花的性命。」
美羽淡然地迴答。
「你們兩人能夠平安迴來就是再好不過的事了。如此看來，結花小姐就暫時別住在養成學校的宿舍，改在省內的設施裏過夜會比較好吧。」
「我正打算這麽做。」
「先不提這些……」
箒眯起雙眼看向元繼續說道：
「這位少年是？」
「這位是相庭結花的兄長。由於他也一起遭到敵方的襲擊，因此我將他們兩人都帶來這裏以便保護。」
「這樣啊，原來如此。」
男子露出笑容，朝著元伸出手。
「我叫箒智弘，職務是事務次長。」
「我叫做相庭元。」
「結花小姐從今年四月起就隸屬於文部魔學省，我十分期待她未來能夠像禦崎室長這般活躍。」
「喔，謝謝。」
元鞠躬向對方道謝。由於是結花得到別人的讚賞，因此元倒也不會感到不快。
「那麽，我這就去向大臣報告昨晚的事情。因為依照現在的狀況來看，必須好好考慮保護室長你和結花小姐的事，所以到時我們也會一並討論。」
「有勞事務次長了。」
等箒離開現場之後，元與美羽便走進了會議室。會議室采用了圓桌式的配置，桌子則是使用十分堅固的木頭所製成，另外地板上鋪的並不是地墊，而是絨毛地毯。牆邊放著一個看似是外國製的飾品櫃。這裏一如其名稱，似乎是來賓專用的特殊會議室。
「事務次長的地位很高嗎？」
元坐在椅子上之後，便對著正在打開百葉窗的美羽如此提問。
「在省內的地位就僅次於大臣而已，算是公務員的首長。在文部魔學省裏，是由魔學使與一般公務員輪流擔任這個職位。」
「喔，所以他很有一套羅。」
「他身為魔學使的實力也相當優秀。你有聽說過極東日本的現任祭司?獨樂戶祭司嗎？」
「我幾乎不看影像傳送機，也沒有訂閱報紙，所以對於這類事情都很陌生。」
「那個祭司發現了好幾個未知的福音，相傳是百年難得一見的天才。他與事務次長於養成學校時恰好是同期，兩人是該屆的雙巨頭。」
「喔——」
「我一直以來都很想跟他交手看看。」
美羽說出此話的同時，也在元的對麵找了一張椅子坐下來
「你要來一杯美味的紅茶嗎？」
「沒關係，不用了。」
「你不用跟我客氣喔。」
「不是的，我對紅茶有點……」
「這可是道地的英國口味，我相信會很合你的口味。」
「道地的意思就樂很苦吧。」
「正確說來是苦裏迴甘。」
「……我知道了，但是我要加很多砂糖。」
「這部分任君決定。」
美羽一臉開心地從牆邊櫃子裏拿出了茶具和熱水壺。
「話說迴來，結花跑哪去了？」
看見美羽前往會議室外替熱水壺裝水迴來之後，元便如此提問。
「她一早就去工作了，明明我都告訴過她今天可以稍微休息了。我想她等以下就會來這個房間。」
「這樣啊。也罷，在這裏的話應該很安全吧。」
「應該比你的公寓安全……但依然不能掉以輕心。因為『水銀』能夠入侵任何地方，加上目前無法正常使用魔學，我們根本沒有方法能夠阻止科法使。」
「意思是為了結花著想，必須趕緊想辦法解決『福音矛盾』啊。」
元將雙手交疊於自己的後腦勺上。
「雖然這句話我已經說過好幾次，不過我相信你握有解決這件事的關鍵。」
美羽一
邊把熱水倒入裝有茶葉的茶壺裏，一邊說道。
「話說，我看你似乎沒有將我的事情透露給箒？ 」
「！」
美羽驚訝地睜大雙眼看向元。
「真沒想到你有注意到呢。」
「也還好啦，憑感覺而已。」
「……不知道是基於何種原因，你能夠在『福音矛盾』的狀況下正常使用魔學。若是讓上層或教會得知有像你這樣的人物存在，事情或許會變得很複雜。所以直到我能夠肯定之前，都不打算向任何人報告這件事。」
「你說的複雜是指？」
「你有可能會被帶到梵蒂岡，然後被神學者們當成白老鼠也說不定。假如教會因為找不出符合教會的解釋而將你帶去進行異端審問的話，最後甚至可能會把你處死。」
「等等！原來教會是這麽恐怖的地方嗎？」
「既然我身為魔學使，就等於是教會的相關人士。而且弗洛雷斯家世世代代皆與英國敎會有箸密切的關係，所以實在不願針對教會多做評論……不過教會十分重視自身在曆史上所代表的權威性。假如並非魔學使的你可以不必詠唱福音就產生現象的話，有可能會被他們視為威脅，因此我暫時不想讓第三者知道你的力量。」
「嗯——雖然聽不太懂，但是我目前願意相信你。」
元點了點頭。
就在這個時候，傳來一陣敲門聲。美羽迴答「請進」後，推開房門走進來的人正是結花。
「結花————」
元以充滿寵溺的語氣開口，慢慢地展開笑容。此舉讓美羽微微皺起眉頭露出狐疑的眼神。
「哥哥，你昨天有睡好嗎？」
身穿魔學使製服的結花，帶著微笑來到元的身旁。
「嗯，睡得挺安穩的。反倒是你還好嗎？晚上會不會覺得冷？」
「都很好。不過真是可惜，原本今天早上我能夠嚐到哥哥特製的火腿蛋鬆餅的。」
「不用失望啦，若是下次還有機會的話，我一定會做給你吃的。」
「嗯。」
看著眼前這對兄妹相視而笑，美羽露出有些錯愕的表情。
「結花……我昨晚有跟你提過，令兄會暫時待在文部魔學省內接受保護。」
「是的。」
「原因是令兄或許會成為解決『福音矛盾』的關鍵。我當前的目標就是研究並且查明這件事。」
「我知道了，請盡情地研究哥哥。」
「為什麽是由結花來替我答應啊！」
「嗬嗬嗬。」
結花的臉上露出了燦爛的笑容，元也跟著被逗笑，美羽的表情卻變得更加誰異。
「然後，結花你這段期間都不必處理業務，請你在房間裏待命。」
「咦？這是為什麽呢？」
「既然教會已經提出正式要求，我們不清楚他們何時會下達作戰命令。因此請你在那之前，先在房間裏養精蓄銳。」
「但是……」
結花露出有些困惑的表情。
「將身體健康維持在最佳狀態，讓自己保持在接獲命令時能立即出動的狀態也是工作之一，這是命令。而且你目前正處於『勤務時間』對吧？」
「……我知道了。」
美羽起身來到結花的旁邊，她伸出手輕輕地摸著結花的臉頰，露出溫柔的笑容。
「到時候就要辛苦你了，結花。」
「不會的，我不要緊……姐姐大人。」
「我們當初有約定過，隻有在養成學校裏才能夠這樣稱唿我吧。」
雖然美羽如此出言糾正，她的神情卻依然非常溫柔。
「那麽，室長，我先失陪了。」
結花向美羽敬禮，並對元揮了揮手之後，便走出房間。
等到妹妹的身影以消失，元立刻露出有些不悅的表情看著美羽。
「……你跟結花是什麽關係？」
「當結花還就讀於養成學校的時候，我曾經以現役魔學使的身分，被派去學校擔任特別講師。」
「既然如此，她應該稱唿你為老師吧……？為什麽剛才卻是叫你姐姐大人？」
「我就是在當時發現她擁有白福音使的才能。」
「居然完全無視我的提問。」
「我之所以會特別關注她，也許是因為在某種氣質上……她跟小時候的我有些相似。」
美羽一邊眯起雙眼，露出十分懷念般的神情，一邊將畫有藍色圖樣的白瓷茶杯放在元的麵前。接著她便端起自己的杯碟，拿起杯子喝了一口茶。
「……我家妹妹可沒有你這樣顯眼的金發喔。」
「我指的並不是外表。」
美羽先是搖了搖頭，接著像是說出答案般，將手貼在自己豐滿的胸部上。
「可是我並不清楚這麽做，對她而言算不算是幸福。」
美羽以十分悲傷的表情如此說著。
「我想應該算是幸福吧？」
元聳了聳肩。
「咦？」
「因為結花最近露出的笑容比以前更加燦爛，所以我才會這麽想。雖然對我來說是一種困擾，不過我認為結花很高興你看出她所擁有的才能。」
語畢，美羽暫時陷入沉思，接著露出溫柔的笑容說了一句「謝謝」。
「那麽，剛剛已經介紹了我們的工作環境，而且也見到結花了，接下來就輪到你了。」
「輪到我了？」
「等喝完茶之後，請讓我調查你的能力吧。」
美羽再次露出微笑，不過她這次露出的笑容卻給人一種近似於虐待狂的感 元一邊冒冷汗，一邊開口說道：
「能幫我把砂糖拿過來嗎？」
☆
「唿……」
元在空無一物的密閉房間中央坐了下來，並且不斷地大口喘氣。他汗流浹背，身上製服也變得濕答答的。
此處是美羽口中的實驗室。元直到剛剛都在這個沒有一扇窗戶、宛如一間小型體育館的木頭地板房間裏接受測試。
當元坐下來休息之後，牆上的厚重金屬門便被打開，美羽走了進來。她的表情有些凝重。
「測驗結束了？」
「……基本上算是結束了。」
「有查出什麽嗎？」
「不，那個……」
「你怎麽了？為什麽要擺出那種不乾不脆的態度？」
「請問你真的有在認真接受測驗嗎？」
「啥？」
元聽完此話後，感到有些憤怒地站起身來。
「我可是一下子被火烤，一下子又被冰凍，甚至還不斷閃躲從空中落下的茶壺等等，忍受各種不人道的待遇，我怎麽可能不認真啊。」
「但是全程都沒有產生任何現象。」
「那隻是以結果而言，我可是非常認真在接受測驗喔。」
「你這句話……是真的嗎？」
美羽不悅地嘟起嘴唇。
美羽表示兩人現在所在的地方是讓魔學使練習魔學的房間。為了能夠確認現象，房間內加裝了多種魔動裝置。比方說能夠將溫度從絕對零度調整至上百度的裝置，或是從天花板扔下物理性障礙物的裝置都有。此次實驗就是希望能透過這類的外界刺激，進而激發出元的潛能。
「總之，我從頭到尾都沒有草草了事。」
「你之前說的那些象形文字與聲音有出現嗎？」
「完全沒有。」
「這樣啊……」
美羽露出一副愁眉苦臉的樣子。
「難道是剛才的情況都不夠危急嗎？那就繼續提高強度……但假如到
時沒有順利發動的話，有可能會沒命……不過確實有時候會因為情況不夠危急而無法使出力量……」
「你是在碎念什麽恐怖的事啊！？」
「哎呀，你聽見了嗎？」
「哎呀你個頭啦！我先聲明，我說什麽都不能死在這裏。因為我下定決心要活著親眼看見結花穿上結婚禮服喔！」
「……」
美羽聽見元的這番發言之後，像是感到非常錯愕般地皺起眉頭。
「我忽然想到一件事情。」
元稍稍地舉起手。
「什麽事？」
「我至今順利發揮出力量的時候，兩次都是你身陷危險時。」
「咦……？好像的確是這樣耶。」
「或許是沒有看見其他人陷入危機的話，我就沒辦法使出力量。」
「是這樣嗎？」
「肯定是這樣沒錯。大概是因為我這個人是當看見有人身陷危
沒辦法見死不救的類型吧。」
「原來如此，這麽說也有道理。」
美羽雙手盤胸。
「我明白了，那就來試試看吧。」
語畢，美語便將一塊小石板拿在手上。她表示這是可以遠端遙控房間內各種sam的控製器。
「那請你仔細看清楚喔，我接下來將會身陷很危險的狀況，請你一定……一定要來救我喔。拜托你了。」
「嗯，我知道了。」
元從地上起身之後，美羽忽然紅著一張臉看向元。
「？」
「雖然我並不排斥與人競爭……」
「哦……」
「但其實也非常喜歡被人拯救的那種情境。應該說，是我有所謂的獲救癖吧……」
「什麽？」
「那麽，開始測驗。」
美羽用手指在石板上一揮，接著元便聽見頭頂傳來了「咻——」的聲音。等他抬頭一看，才發現有個大水盆正朝著美羽的頭頂砸下來。下個瞬間，便傳來一陣「鏘————」的輕脆聲響，這個大水盆就這麽直接砸在美羽的頭上，場麵相當精彩。美羽瞪大雙眼，在慢了一拍之後，滿臉通紅地……
「痛、痛、痛、痛死我了————————————————————！！」
她淚眼汪汪地以雙手抱住自己的頭頂。
「為、為什麽你沒有來救我嘛！？」
「不是啊，因為事情發生得太突然了。」
「明明我昨天從五樓摔落時，情況比剛剛緊急不知道多少倍，但你依然成功救下我不是嗎？即使這畫麵看起來很可笑，可是被砸到還是非常痛呢！」
「看來似乎是這樣沒錯耶。」
「不是似乎！而是千真萬確！剛才有出現你說的綠色象形文字或聲音嗎？」
「完全沒有。」
「這是為什麽啊!?真是完全搞不清楚！明明我都表明自己有被救癖了！」
「抱歉，我未能滿足你的特殊愛好。」
「真是太丟人了。」
美羽就這樣樣抱著自己的頭頂，癱坐在地板上。接著她露出怨恨的眼神，看向元夾在腋下的厚重書籍說道：
「剛才實驗時先讓你看的那本書，裏麵記載著文部魔學省管轄的所有福音。換言之教會允許極東日本魔學使能夠使用的福音，就隻有那些而已。」
「喔，沒想到還挺少的。」
「雖然讓你念完了裏麵所有的福音，卻沒有任何一個福音對你的聲音產生反應。」
「那當然，因為我又沒有適合成為魔學使的天份。」
「可是，既然如此，你之前為什麽能夠產生現象呢？」
「所以我們才在調查不是嗎？」
「是這樣沒錯啦……」
美羽不滿地鼓起雙頰。
「……不好意思，我想問一下，話說迴來，這個世上為什麽會存在著魔學使與非魔學使？這中間的差異是什麽？是血統嗎？ j
「若是單純以血統來決定的話，結花是魔學使而你卻不是，這樣太奇怪了吧。」
「說的也是。既然不是這樣的話，那又是為什麽？」
「相傳是因為『聲音』的關係。」
「聲音？」
「教會的解釋是，每個人的聲音類型都不同，隻有某些特定的嗓音在詠唱福音時，才會讓魔學產生反應。」
「咦？這又是為什麽？是怎樣的機製產生出這樣的結果？」
「那種事情隻能請教創造天地的神明了。所以有些非魔學使在經過變聲期之後就突然成為了魔學使，當然有些人則是恰恰相反。」
「嗯——」
結花成為魔學使的時候，確實就是她變聲後的隔年。
「聲音的類型也會因為血統而較為相似，所以雖然這種說法好像跟我剛才的言論互相矛盾，不過世上依舊存在著魔學使輩出的家族。比方說，我母親那邊的弗洛雷斯家，過去就出現了好幾位十分有名的魔學使。」
美羽得意地如此說著。元心想「她果然是菁英人士。」
「當特定聲線的人詠唱福音時，就會發生相對應的現象。另外我們還知道因為聲音的不同，對於各種福音的適性也會有所差異。」
「適性？」
「沒錯，比方說結花所使用的白福音，就隻對少部分魔學使的聲音才會產生反應。還有雖然弗洛雷斯家的人能夠將『火』現象做最大發揮，但是對於其他福音就無法做到那種境界。」
「喔——」
「不過所有福音對於你的聲音都沒有任何反應。也就是說，你完全沒有身為魔學使的資質。」
「我之前就一直這麽說啊……」
「既然如此，當時拯救我的現象又是如何產生的呢？」
美羽定眼凝視著元。
「難道那不是魔學，而是所謂的科法嗎？該不會你是『科法使』吧？」
「你說的『科法使』是什麽啊？」
「沒事，我隻是在開玩笑。」
美羽擺了擺手。
「你知道科法嗎？」
「嗯，就是一種神秘學吧。那些全都是唬人的。」
「事實上並不能一概將那些全都歸類成唬人的學說。直到四百年前，世界對於科法的研究幾乎與魔學並駕齊驅。教會鑽研魔學，而科法使研究科法，就這樣分成了兩派。」
「不過那都是因為魔學技術還不發達的關係吧？」
「話也不能這麽說。比方說魔動車『車體』的基本構造，就是利用了很久以前的科法所製成。之後再加上魔學，才演變成現在這……另外，你知道這是什麽嗎？」
美羽從口袋中拿出了一個看似小型陀螺的東西，大小能夠放在指尖上，周圍帶有鋸齒。
「那是什麽？」
「這個東西叫做『齒輪』。」
「齒輪？」
「將好幾個齒輪組裝在一起之後，便能夠以互相連帶的方式進行轉動。科法使所擁有的『時鍾』就有使用這個東西。」
「時鍾？咦？那不是隻靠sam來帶動指針的嗎？」
「雖然我們平常所使用的時鍾，是透過魔學遵循一定的法則來帶動指針，但是科法的時鍾，就是將好幾顆這種齒輪組裝在一起，藉由機械式的構造來進行運作。其他還有利用螺絲使物品互相連接，進而打造出堅固的組裝物等等，相傳科法擁有能夠與魔學匹敵的技術。」
「哦——」
元發出驚歎。因為世界史的課程中根本沒提到這些內容。
「……不過教會於四百年前發起了『獵殺科法使行動』，導致科法與魔學共存的時代畫下
了句點。被教會認定為與『科法相關』的研究及文獻全數遭到燒毀，發言偏向科法方麵的人則是在遭受異端審判之後，被處以極刑，於是科法至此宣告滅亡。這部分在曆史教科書上有提到。」
「嗯。」
「但是科法實際上並沒有完全滅亡。」
美羽露出微妙的表情繼續說道：
「於四百年前遭到肅清之後，科法使便躲到台麵下繼續發展科法，將該技術昇至能夠與『魔學』互相抗衡。如今的『科法使』就是使用了進化後的科法，擁有能夠與魔學使匹敵的戰力。」
「……這麽荒誕的內容真的存在於現實之中嗎？」
「這一點都不荒誕。他們堅信地動說，並且否定世界是由神明所創造的。襲擊你與結花那位發色宛如水銀般的少女，就是通稱『水銀』的『科法使』。」
「真的嗎！？」
「你也看到那位少女拿著一把金屬製的漆黑炮管吧？」j
「嗯。」
「那也是『科法』之一。那個武器就是從炮管高速射出金屬子彈，藉此來傷害目標。至於他們是如何發射子彈，我們魔學使就搞不清楚了。因為那是使用有別於『魔學』的技術，也就是『科法』所製成的武器。」
「……」
「而且魔學使與科法使互相對立。因此也有人提出，『福音矛盾』是科法使針對四百前的事進行複仇所造成的。」
「原來如此……所以她會襲擊魔學使，是基於這個原因啊？」
元一直認為對方是襲擊自家妹妹的可恨敵人，但在了解前因後果之後，他也不是無法理解對方的感受。不過因為結花是魔學使，他無法同情那幫人。
「言歸正傳，看來我跟『科法』也同樣無緣吧。」
元聳了聳肩繼續說道：
「即使聽完你的說明，我依然難以理解。我無法相信真的有能與魔學匹敵的力量。」
「說的也是。畢竟教會的力量如今已遍及全世界，關於科法的知識也徹底遭到封鎖了。」
美羽靜靜地搖了搖頭。
「如此一來，或許你使用的是不屬於魔學或科法的力量。看來想要查明此事，果然還得花上不少時間呢。」
美羽大聲地歎了一 口氣。
「雖然我是很想盡早親眼看見你發動現象的瞬間，不過今天還是先到此為止吧。」
美羽瞥了一眼牆上的時鍾。指針顯示目前接近下午兩點，時間還早。
「你接下來要做什麽嗎？」
「我打算稍作休息至黃昏時分。因為之前接連與水銀進行戰鬥’所以到現在還是有些疲倦。」
「那我該怎麽辦？我手邊沒錢，連想去吃頓午餐都辦不到。」
「去找結花呢？」
「結花目前在待命中吧。而且這裏的房間很狹窄，我不想去妨礙她休息。」
聽元如此說完之後，美羽彷佛想到什麽好主意似地雙手合十。
「既然如此，你乾脆就來我家如何？ j
「啥？」
「反正這裏距離我家很近，雖然時間偏晚，但我能夠幫你準備簡單的餐點。」
「但是這樣會打擾到你吧？」
「我的住處比這裏寬敞多了，即使多個人依然有足夠的空間休息……而且跟你一起行動的話，感覺有助於揭開你身上的秘密。」
美羽一邊說一邊露出微笑。元莫名有種遭人蠱惑的感覺，不過他依然點頭接受對方的邀請。
美羽的住處確實一如先前所言，就位在文部魔學省附近的某棟大廈裏。
「真壯觀耶。」
房間內有一麵很大的玻璃窗，能讓人眺望戶外的景致。而且這棟大廈十分高聲，甚至可以以俯視樓層數不少的文部魔學省大樓的屋頂。
「這裏的房租應該很貴吧。」
元說完這句話後——
「我記得是每個月六十萬左右。」
他背後傳來了剛才跑去衝澡的美羽的迴答聲。
「六、六十萬？換算成我家的房租是……一年半的租金耶！！」
「這裏是專門提供給文部魔學省幹部居住的地方，我每個月隻需要付兩萬圓左右。」
「意思是我們小老百姓納稅的血汗錢，全都花在這種地方嗎……」
元一邊喃喃自語一邊轉過身，然後不禁倒抽了一口氣。因為美羽的身上隻包著一條純白色的浴巾而已。她胸口的事業線一覽無遺，赤裸的雙腳從長度大約與七分裙差不多的浴巾下擺延伸出來，這些都帶給元強烈的刺激。
「果然還是家裏的浴室最棒了。」
美羽的身上正不停地冒著熱氣，並且像是感到肩膀酸痛般地扭了扭脖子。正當元的視線自然地緊盯在美羽那明顯的乳溝上時——
「你怎麽了？」
「沒、沒什麽，就隻是覺得你的打扮有點輕鬆過頭了。」
「真是不好意思，因為我平常洗完澡時都是這身打扮，一不小心就忘了你也在這裏。」
美羽就這樣一邊說著，一邊從廚房的魔動冰箱內拿出一瓶玻璃罐裝的礦泉水，將水倒進杯子裏。美羽把水一飲而盡的模樣，明顯顯露出她的身材與一般同齡的高中女生相差甚遠。而她那頭有別於日本人的金色長發，更是讓人感受到她擁有外國人的血統。
「那麽，我這就去做點吃的。義大利麵可以嗎？雖然醬料就隻有調理包而已。」
美羽略顯害羞地問道。
「既然是吃別人準備好的，我不會挑三揀四。」
「那我這就去準備了。」
美羽先是拿出一個大鍋子放在調理器上，接著在鍋裏倒入許多水並且點火加熱，之後便想刻把幹燥的麵條丟入鍋中。
「暫停！」
元迅速衝進了廚房裏。
「怎麽了嗎？」
美羽睜著一雙水汪汪大眼睛，不解地歪著頭。
「現在又不是要做水煮蛋！不能在水還沒沸騰之前就把麵條加進去啦。」
「是、是嗎？但我平常都是這麽做的。」
「依照你那種做法，麵條應該煮爛了吧？」
「聽你這麽一提，確實是比我在店裏吃到的稍微軟了一點。」
「我實在不覺得隻有軟一點而已！麵條要等水煮沸之後才可以放進去！」
「因為家事平常都是交由女仆在處理，所以我不是很擅長料理。」
美羽的臉頰染上一片緋紅。
「為什麽今天女仆不在呢？」
「她因為休假所以迴英國了……」
「我說你啊，煮義大利麵時使用愈大的鍋子愈好，等水沸騰之後再迅速把麵條放進去。另外若是再加入鹽巴的話，水的溫度會上升，而且能讓麵條的表麵更容易變硬。」
元一邊說著，一邊把鹽巴加入正在煮水的鍋子裏。
「你挺熟練的呢。」
「一個人獨居久了，自然而然就會變成這樣。還有，雖然吃調理包是無所謂，不過也能自己做些簡單的醬料吧？」
元伸手打開了冰箱。
「嗚哇啊啊！這是什麽啊!?」
冰箱裏隻放著一些生魚片、雞蛋、牛奶以及少量的調味料，剩下的空間則是全塞滿了礦泉水。
「難道你喝礦泉水喝到上癮了嗎？」
「我從小生活在鄉村，喝不慣東京這種使用sam消毒過的水。」
「總而言之，即使是單身上班族家中的冰箱，裏麵裝的東西都比你家正常多了。」
「裏麵有什麽適合製作義大利麵的材料嗎？如果需要礦泉水的話還很充足，你盡管拿去用。」
「
礦泉水完全不能當成食材。不過因為有生魚片、雞蛋以及牛奶，可以用來製作醬料。」
「真的嗎？需要我來幫忙嗎？」
「不必了，你以那身模樣來幫忙的話，隻會害我分心而已。」
「咦？這是為什麽呢？」
「那個，不是……」
元反射性地將視線移至美羽的胸部上。
「總而言之，剩下的交給我就好。」
「 雖然我不太懂是為什麽，但我就接受你的好意了。」
美羽有些受到打擊地走向客廳，接著又露出十分擔心的模樣迴頭看向元。
「放心交給我就好，要不然你先去換好衣服休息一下如何？」
「我知道了。」
美羽不甘不願地點頭之後，便走出了客廳。之後她換上一套淡紅色的無袖連身裙，重新迴到客廳裏。她朝著放在牆邊的黑色箱子彈了一聲手指，鑲在黑色箱子上的玻璃便開始出現影像。
「我還以為那是什麽，原來是影像傳送機（電視）的接收器啊！」
「這是我在去年尾牙時抽獎抽中的。」
「這台太大了，我完全沒看出來。」
元再次因美羽的奢華生活嚇傻了。影像傳送機目前在播放新聞。畫麵上出現了一男一女兩位主播，正針對當前所施行的sam使用限製進行說明。
「梵蒂岡似乎準備公布某些消息，就讓我們期待到時是否會提出最根本的解決辦法吧。」
男主播說出了以上這段話。
「難道剛才新聞中所提到的事情，就是導致你們那間辦公室這麽忙的原因嗎？」
「嗯，另外他說的那段發言也不太對。」
美羽搖了搖頭繼續解釋著：
「到時候會公布我們根本無力改善的消息。麵對即將到來的末日之戰，我們必須冷靜以對。」
「聽起來真是絕望啊。」
「距離勵起波動耗盡隻剩下兩個月了。若是這段期間未能找出對策的話，sam將會全數無法使用。」
「等到那個時候，你們應該已經找出一、兩種解決辦法了吧？」
「倘若真是那樣就好了……」
元與美羽如此交談的同時，仍持續做著義大利麵。他將煮好的麵條放入平底鍋內與醬料一起攪拌。
「來，這是和風鯛魚培根蛋汁義大利麵。」
元把淋上濃稠半生蛋的義大利麵端至沙發前的長桌上。這道義大利麵添加了和風醬，並且以牛奶與蛋汁來增加稠度，另外還使用奶油與醬油香煎鯛魚生魚片，接著把鋪在生魚片下的紫蘇稍微川燙、切絲，最後加入麵中再撒上芝麻就完成了 。
「看起來真美味。」
美羽看得雙眼發亮。
「那就快吃吧。」
當元準備拿筷子過來時——
「可以幫我拿叉子與湯匙嗎？」
「因為是和風的，我覺得用筷子會比較有氣氛哦。」
「其實是因為我長期住在國外，所以不太習慣使用筷子……」
「這樣的話就沒辦法了。」
美羽看似害羞地如此說道，元姑且拿了叉子與湯匙交給她。兩人雙手合十地說出「我開動了」，之後便開始享受眼前的餐點。
「這個義大利麵……真好吃。」
美羽將沾滿醬汁的義大利麵放入嘴中之後，立刻開心地將手貼在自己的臉頼上。
「好歹我也自己做菜長達十年以上了。幾乎是每天放學之後，就會立刻趕往超市購賈食材迴家做飯。」
「既然如此，你隻要買超市內販賣的熟食就好了吧？」
「那麽做很花錢，而且我也想讓結花吃得營養一點，因此一直以來都會努力想辦法將便宜的食材做成美味佳肴。這一切都是為了結花。」
元說完後，美羽露出訝異的表情。
「我從之前就一直有這種感覺，你其實有……戀妹情節對吧？」
「噗唿！」
元差點把嘴裏的義大利麵噴出來。
「而且還十分嚴重……我沒說錯吧？」
「嗯，對啊，我確實有戀妹情節！」
「果然是這樣。」
「不過我之所以會有戀妹情節，都是基於守護結花的使命！」
「意思是你除了有戀妹情節以外，還是個中二病患者羅？」
「才不是！」
元用力地搖頭否定。
「話說迴來，為什麽你們兄妹倆會單獨住在外麵呢？」
「這種事情你不是應該早就知道了嗎？」
元不解地皺起眉頭。
「對於那種私事，我是不會隨意調查的。雖然基本上是查得出來。」
「我爸媽在十年的那場意外中過世了。就在我七歲那年。」
「這樣啊。」
「當唯一的親人也過世後，我便與結花相依為命。我爸媽的遺言就是要我好好照顧結我隻是遵守著這個承諾而已。」
「原來如此。」
美羽一邊淡然地迴應，一邊繼續把義大利麵送入口中。
「沒想到你的反應還挺平淡呢。大多數的人在聽完這件事之後，都會明顯對我表示同情。」
「你希望我同情你嗎？」
「不，我並不是這個意思，就隻是感到不可思議而已。」
「我也在那個『血之星期日事件』中失去了哥哥。」
表情沒有絲毫變化的美羽坦率地說道。
「這樣啊。」
「雖然我與他並沒有血緣關係，但是他當時為了保護我而被火包圍，然後就這樣下落不明了。」
「……」
盡管元覺得這情況跟自己的經曆很相似，不過他並沒有說出口。
「我則是在那之後才變得能夠使用魔學。似乎是因為我當時痛哭尖叫，導致聲音產生變化，所以才成為了魔學使。換句話說，我目前的成就全都拜哥哥所賜。」
「這樣啊，不過你是誕生自魔學使世家吧？」
「就像我之前所說的那樣，光靠血統是無法成為魔學使的。尤其我的血統是，母親雖然來自於魔學使輩出的英國名門弗洛雷斯家，父親卻是在極東日本擔任曆史學家的非魔學使。」
「嗯——沒想到你的父母會結婚耶。」
「聽說是母親對父親一見鍾情，而且祖父母也十分中意父親，於是便邀請父親住進了弗洛雷斯家。因此我小時候一直生活在英國的弗洛雷斯家，與我的義兄住在一起。」
「感覺你的身世背景還挺複雜的。那你為什麽會來到日本？」
「因為父親從英國大學被調職到日本大學，我就跟著父親一起來了。」
「原來如此……」
「自從那起事件之後，我也經常受到他人的同情，所以明白那種感覺其實並不好受。」
「……嗯，我了解了。」
元感戚到有些意外。他沒想到美羽這個教養良好、個性宛如天然呆大小姐的人，竟然有著這樣的過去。
(我說禦崎啊……）
「你偶爾會改口直唿我的姓氏呢。」
美羽顯得一臉開心。
「這句話輪不到你來說吧，你也很少直接叫我的姓名啊。」
「既然如此，從現在起我就直唿你的名字，也請你直接喊我的名字吧。」
美羽露出微笑，讓元不禁覺得自己差點被吸入她那雙碧藍色的眼眸之中，所以立刻將臉撇向一旁。
「突然就直唿名字啊。算了，反正我無所謂……」
「話說迴來，你剛才打算說什麽呢，元？」
「也沒什麽
啦，就是你剛才說到自己是拜你哥所賜才成為魔學使……意思是你很慶幸自己能成為魔學使嗎？」
「為什麽你會想問這個問題呢？」
「呃，因為那起意外不是魔學使所造成的嗎？」
「我記得那起意外是因為組成多重福音的實驗失敗，未能阻止現象暴走而造成的吧。」
「總之不管內情為何，就是因為那起事件的關係，導致我對於『魔學使』沒什麽好印象，所以才想問你有什麽想法。」
「原來是這麽迴事。」
美羽在吃下最後一口義大利麵之後，一邊把叉子放下來一邊點了個頭。
「我至今一次都沒有慶幸過自己成為了魔學使。」
「真的假的？完全看不出來耶，感覺你總是充滿活力地使用魔學啊？」
「即便如此，但我確實從未因擔任魔學使而感到慶幸。雖說在養成學校的近戰選拔賽中獲勝時，我的確很開心，但我認為即便自己不是魔學使也無妨。隻是……」
「隻是？」
「隻是這個世界與魔學都是由神明所創造的。若是神明希望我能夠使用魔學的話，我願意去鑽研魔學。即便魔學曾引起讓我痛苦的事——我也認為這是身為弗洛雷斯家一員的責任。」
「嗯——原來是這樣啊。」
元默默地盯著美羽。雖然美羽乍看之下是個被榮耀與自信所驅使的少女，可是元現在開始覺得自己得稍稍改變對她的認知才行。
「感覺氣氛變得有些沉重呢。等吃完飯之後，先稍作休息，到傍晚再迴文部魔學省吧。」
「嗯，這樣也好。」
「元做的義大利麵很好吃。原來麵條要等水沸騰之後才能夠放進去呀。」
「若你感到疑惑的話，就先看一下商品包裝上的說明吧。」
元無奈地聳了聳肩。
在太陽逐漸西沉之際，元隨著美羽迴到了位於文部魔學省最上層的魔學使課。當兩人穿過了堅固的門走進辦公室裏時，前方有一位身材略微發福的中年男子慌慌張張地跑了過來。元總覺得那張臉好像曾在哪裏看過。
「禦、禦崎小姐。」
「發生了什麽事嗎，大臣？」
元在聽見美羽這句話之後便想起來了。他就想說好像在哪裏見過這個人，原來是現任的文部魔學大臣。雖然元不記得大臣的名字，但至少也在車站前的影像傳送機上看過。略顯圓潤的臉型配上汗如雨下的禿頭，這就是大臣平日給人的感覺。這樣的大人物此刻就站在自己的麵前，讓元莫名感到有些不可思議。
「你剛才是跑哪去了？」
「我稍微迴家休息了一下。」
「這樣啊，總之你平安迴來就好。」
大臣擦拭著臉上的汗水，同時放心地鬆了一口氣。
「發生了……什麽事嗎？難道『水銀』又出現了？」
美羽的表情突然變得很凝重。
「不，不是這件事。呃，該從何說起呢……」
「待會獨樂戶祭司將會前來文部魔學省一趟。」
正當大臣不知該如何解釋之際，事務次長——箒從背後走了過來，簡潔扼要地說明。
「祭司要來這裏嗎！？」
「想必是為了結花小姐的事吧。」
(為了結花！？）
雖然元差點大喊出聲，但他最終還是忍住了。
「或許很快就要派結花小姐出動了。」
聽完箒的說明之後，美羽倒吸了一口氣。
「話說結花小姐在哪裏呢？好像四處都沒看見她。」
「為了讓她隨時都能夠出任務，我吩咐她在自己的房間待命。」
「我知道了。那麽，記得帶她一起來接見祭司。要是讓教會誤以為文部魔學省不願意配合，事情將會一發不可收拾。」
「我知道了，我立刻去叫她過來。」
美羽敬完禮之後，隨即右轉向前走去。元則緊跟著她。
「這是怎麽迴事？祭司來訪究竟代表著什麽意思？為什麽大臣會這麽緊張？」
當兩人走進升降梯之後，元；立刻開口發問，美羽把背部依靠在升降梯的牆麵上，焦慮地咬著指甲。」
「若是我們對祭司稍有怠慢的話，鬆島大臣就會被迫請辭去文部魔學大臣一職。到時或許還可能會導致內閣改組。」
「祭司有這麽偉大啊？」
「至少在文部魔學省裏，最偉大的人物就是教會極東日本分部的分部長，也就是祭司。」
「祭司的地位比大臣更高嗎？」
「關於魔學使的部分，若是沒有教會的話根本不能做任何事。包含防衛軍的魔學使或是文部魔學省的魔學使，所有的魔學使全都隸屬於教會。聽說全世界無論哪裏，都是這麽比照辦理。」
「這樣啊。」
「既然位高權重的祭司會親自登門拜訪，表示他們那邊準備執行某種具體行動了。」
「……這件事與結花有關嗎？」
「很有可能。」
他們就這樣一邊聊著，一邊來到地下樓層的住宿區。兩人繼續沿著螺旋狀的走廊向下走，最後在某個房間前停下腳步。
美羽伸手敲了敲門。
「結花，祭司即將來訪文部魔學省，請你在三分鍾之內換上正裝——」
她還未說完，自動門便以橫移的方式打開來。
結花穿著一身毫無皺褶的魔學使製服，並且擺出敬禮的姿勢站在原地。她的眼神中散發決心與緊張感。
「本人相庭結花，立刻前往報到。」
☆
位在文部魔學省頂樓的魔學使課裏，此時彌漫著一股詭譎的氣氛。從入口至特別會客室的 通道上有人正動作倉皇地打掃，整個樓層的魔學使則是沿著通道站成兩排，而且每個人的表情都嚴肅到十分詭異。不過全體魔學使都有個共通的特徵，就是都顯得異常緊張。因為即將來到此處的人，堪稱是全日本魔學使的首長。
站在隊列前方最接近門口的人，正是省內公務員的首長箒事務次長，然後依序是美羽以及相—花。至於身為兄長的元則是站在她們的旁邊。
多數的魔學使都有些神經質地不斷看向牆上的時鍾，事務次長露出一副與他無關的模樣、直挺挺地站著，而美羽跟結花的表情則是有些僵硬。隻是並非魔學使的元完全無法理解現場的氣氛為何會如此緊張，一個人顯得有些無所適從。
「喂。」
元小聲唿喚之後，美羽僅轉移視線看著他。
「有什麽事嗎？」
「雖然這句話我剛才已經問過好幾遍了……不過祭司真的有這麽偉大嗎？」
「他是『魔學使』必須服從的對象。如果以君臣來比喻的話，他就像是君王或皇帝般的存在。」
「這麽偉大嗎！？既然如此，我居然還能待在這裏啊。」
公務員法有一條規定，未滿十六歲的特別公務員在即將參與危險活動之際，必須與其監護人進行聯絡。美羽就是以這條法令當作藉口，讓箒特別允許元也能一起參與。
「獨樂戶祭司已經抵達一樓了。」
透過通訊器接獲聯絡的事務次長靜靜地公布了此消息之後，排成兩列的魔學使全都馬上立正站好，不敢亂動。當現場眾人的緊張感達到最高峰時，辦公室的大門慢慢地打開來，一名身穿祭司服的男子在大臣的帶領之下走進室內。魔學使們見狀後，立刻同時將右手抵在額頭上擺出敬禮的姿勢，想常然耳，美羽跟結花也不例外。
祭司一邊對著所有魔學使露出溫和的笑容，一邊沿著通道向前走去。
(這個人就是祭司嗎……)
對方遠比元想象中還要年輕許多。因為聽說他是全魔學使的首長，所以元一直覺得會是以名老者。不過如今仔細迴想，美羽曾說過祭司與箒是同期的魔學使。
祭司的長相有如外國人般輪廓較深，是個身材高姚的美男子。依照各方麵的條件來看，他給人的感覺實在不像是一名祭司，與站在他身旁的鬆島大臣那一臉阿諛奉承的模樣完全形成對比。
接著祭司來到了美羽等人的麵前。
「此次勞煩您遠道而來蒞臨本單位，實在是令我們擔待不起，獨樂戶祭司。」
箒以單膝跪地的方式鞠躬敬禮，祭司則是將手放在箒的頭上。
「看見箒先生依然如此神采奕奕，我深感欣慰。」
祭司露出一張皮笑肉不笑的獨特表情如此迴答著。
「禦崎小姐也別來無恙呢。」
「謝謝祭司的關心。」
而後祭司來到了結花的麵前。
「你就是相庭結花小姐吧。」
「很、很榮幸見到您，我的名字叫做相庭結花。」
結花立刻屈膝跪下，與箒同樣以最恭敬的方式敬禮。
「你好，我的名字叫做獨樂戶猛。」
祭司將手放在結花的頭頂上說道：
「我能夠從你身上感受到一股很強大的力量。確實一如大臣所言，你不愧是文部魔學省的得意門生。我很期待你的表現。」
「是。」
結花以堅定的語氣開口迴應。
「那麽，這名男子是誰呢？感覺上不像是魔學使的相關人士。」
祭司朝著元瞥了一眼。
「！為什麽你還在這裏？」
大臣露出十分厭惡的表情向箒問道。
「這位是結花的哥哥，名字叫相庭元。」
箒冷靜地開口應對。
「那種事情我當然知道。我是在問他為什麽也站在這裏。」
「公務員法第十條第七項規定，未滿十六歲的特別公務員在即將參與危險戰鬥之際，必須與其監護人聯絡。由於他是相庭結花唯一的親人兼監護人，因此純粹隻是讓他參與這場迎賓儀式。關於接下來的會議，當然不會讓他參加。」
「這樣啊，那就好。」
雖然鬆島的嘴上這麽說，卻明顯露出無法接受這種說詞的樣子。其實元也很想參加接下來的會議，不過為了避免給結花等人帶來困擾，還是決定忍住這股衝動。
「不，就讓他也一起參加吧。」
祭司忽然說出了這句話，讓大臣、美羽以及結花紛紛露出驚訝的表情。
「我能夠理解身為兄長，必定很想知道自己的親生妹妹接下來會被派去從事何種任務的心情。」
獨樂戶說完之後，便來到了元的麵前。
「請原諒我們讓你的家人參與這種潛藏危險性的作戰計畫。」
語畢，獨樂戶便彎下腰。
「呃，該怎麽說呢……」
「我們擁有神明的庇護，所以我相信神明一定會引導我們化險為夷的。」
「喔……」
低頭迴禮的元沒想到獨樂戶是這麽明理的人，令他對對方有些另眼相看。」
「那麽，相庭先生也一起往這邊請。」
在箒的帶領之下，祭司、大臣、美羽、結花以及元走進了位在深處的會客室。
會客室內放有圓桌形式的會議桌，祭司被引導至最裏麵、看起來原先應該是由大臣所坐的座位，而依序坐在旁邊座位上的人是大臣、美羽、結花，然後是元。
「那麽，我今日會來到這裏，是有一事相求。」
等所有人都坐在位子上之後，祭司便環視著眾人如此說道。
「我的部下們終於順利找出邪惡異教徒的潛伏地點了，也就是『水銀』的所在之處。」
在場眾人聽見祭司的這句話，紛紛倒吸了一口氣。
「……您說的是我等至今完全找不到任何蛛絲馬跡的那位『水銀』的下落嗎？」
「因為我們這邊有我們自己的聯絡網。」
相較於美羽大感訝異的發言，獨樂戶則露出了得意的笑容。
「教會已有數名同胞因該名異教徒而殉教。我還聽說此人也驚擾到各位了。」
「……是的，我們已經三度讓她逃掉了。」
「這沒什麽好意外的，因為她的實力在至今所出現的『科法使』裏算是佼佼者。」
獨樂戶說完之後，便扭頭看向箒。
「當我們兩人還站在第一線時，也出現過一名相當厲害的『科法使』。那人是以過去的罪犯之名『哥白尼』來稱唿自己。」
「……」
事務次長默默地點了點頭。
「依照我所聽來關於『水銀』的情報，她的戰鬥方式與『哥白尼』十分相相似，所以我猜想他們兩人或許有所關聯。」
「哥白尼……」
美羽在嘴裏重複念了一遍這個名字。
「不好意思有些離題了。總而言之，我們已經查明『水銀』的潛伏地點了。雖然原先應當派遣教會的聖騎士前往處理，但因為目前正處於無法正常使用福音的狀況，所以此任務對於聖騎士而言負擔有點太重了。」
元很清楚獨樂戶所說的狀況，就是『福音矛盾』。現在就連教會的人都無法正常使用『魔學』。
「因此關於捕獲『水銀』一事，我想拜托禦崎小姐與相庭結花小姐你們負責。若是被譽為『無敵霸王姬』的禦崎小姐，以及罕見的白福音使結花小姐聯手的話，相信一定能夠順利逮捕『水銀』的。如何？你們願意接受這個請托嗎？」
獨樂戶朝著在場的兩位女性看過去。在經過一小段時間之後，美羽點頭答應了。
「既然是祭司親自下令，我等當然義不容辭……不過在我方無法使用黑福音的狀況下，逮捕『水銀』一事勢必會困難重重，能懇請祭司指導我們一些戰鬥方法嗎？」
「嗯，這當然沒有問題。」
「！感謝祭司願意傾囊相授。那麽，究竟是要用什麽方法呢？」
當美羽提出這個問題後，箒代替祭司開口說出了答案。
「您打算將『tem?dot shell』傳授給她嗎？」
美羽聽完此話後，一臉驚訝地扭頭看向結花。
「請問『tem?dot shell』是什麽呢？」
大臣不解地皺起眉頭。元也抱持著相同的疑問。
「被稱為『艾爾特拉希爾』的世界樹上，寫有福音與其對應的現象，而世界樹的正式名稱就是『dot shell』。」
箒繼續解釋著眼下所麵臨的狀況。
「造成目前這個狀況的原因，就是『dot shell』的對應法則不知為何發生故障。至於『tem?dot shell』說穿了就是『dot shell』的替代品，是一種能夠在限定的時間與範圍內，讓福音與現象產生出全新對應法則的白福音。這是教會所負責管理的隱藏福音之一。意思是敎會願意將這個福音傳授給結花小姐。」
祭司點頭表示同意。
「現在正是『tem?dot shell』發揮功用的時候，很遺憾的是，教會裏目前並沒有優秀到能夠使用『tem?dot shell』的白福音使。即使找遍整個極東日本境內也幾乎無人能夠使用，所以我們才會想將此任務交給身為最優秀白福音使的你。結花小姐，你願意接受這個請托嗎？」
獨樂戶維持著臉上溫柔的笑容如此說道。
「好的……請務必讓我負責這個任務。」
當結花毫不猶豫地答
應之後，美羽也堅定地點頭迴答「我知道了」。
「感謝兩位。結花小姐的兄長，請問這樣可以嗎？」
獨樂戶扭頭看往元的方向。
「……既然結花都這麽說了，我也不會開口反對。但是當她參與危險的任務時，我也會一起……」
元話說到一半便停了下來，原因是坐在旁邊的美羽正以眼神提醒自己。她那碧藍色的眼眸中明顯寫著「別再說了」這四個字。
「呃、我是說，結花都這麽說了，我想應該沒問題吧。」
聽見元這麽說，獨樂戶滿足似地點了點頭。
「請問逮捕計畫預計在何時執行呢？」
箒翻開了寫有行程表的筆記本。
「就訂在今晚吧，畢竟異教徒隨時可能會更換根據地。」
「我知道了,既然如此，就立刻開始進行準備。」
「那麽，請隨我來，結花小姐。」
獨樂戶對箸結花招了招手。
「是。」
當結花露出微妙的表情走上前去之後，獨樂戶便從祭司服中取出了一塊寶玉，這顆藍色水晶球恰好是能夠一個手掌握住的大小。結花戰戰兢兢地從獨樂戶手中接下這顆寶玉。
「這顆水晶球裏刻有教會秘藏的福音『tem?dot shell』。將它扔至地板使之碎裂後，地麵上便會出現相關的福音，不過時間隻能維持三秒。你就趁著此期間將內容記下來。由於機會隻有一次，請務必慎重處理。」
「是！」
「那麽，之後聖騎士的使者將會來到這裏，關於『水銀』的潛伏地點請到時再向使者提問。」
獨樂戶說完之後，便轉身朝著出口的方向走去。
「您要迴去了嗎？」
鬆島大臣迅速上前，箒也從座位上起身。
「我接下來會前往政廳一趟，向總理說明公布消息當天的事宜。」
獨樂戶拒絕了大臣想幫忙帶路前往政廳的好意。
「那麽，願上帝保佑各位。」
他露出一臉平靜的笑容，環視在場的每一個人。
☆
「元，很抱歉剛才打斷你繼續發問……」
待獨樂戶離開之後，在陷入一片寂靜的會客室裏，美羽以十分內疚的語氣說道。目前房間內就隻有美羽、元以及結花三個人。
「沒關係，不過當結花參與危險任務時我也要同行的約定，現在還算數吧？」
「嗯，這是當然。其實我當時會阻止你說下去，是因為如果讓大臣跟箒先生聽見的話，他們勢必會反對。」
「這樣啊，反正隻要美羽你沒有反對就好……隻不過，結花啊……」
元看向自己的妹妹。
「雖然你當下那麽答應對方了，不過真的沒問題嗎？到時你可是得站在魔學使對抗科法使的第一線上喔？」
「嗯，畢竟我是一名魔學使嘛。」
結花堅定地點了個頭，她的臉上毫無一絲迷惘。
「這樣啊……既然如此，我就不再多說什麽了。但是到時候我也會一起去。」
元一臉難以釋懷地點頭。
「話說迴來，室長……」
結花神情緊張地看向美羽。
「為什麽祭司隻命令我們兩人前往襲擊呢？考慮到以『水銀』作為目標的風險來看的話，應該要指派更多人來參與這場作戰才對吧？」
「雖然我也不懂祭司真正的用意，不過或許是為了避免『tem?dot shell』外流吧。既然演變成作戰，勢必需要詠唱福音，即使利用『腹語詠唱』，擅長讀唇語的人遺是能偷學去。」
「這麽重要的福音交給我來保管，不要緊嗎？」
「或許這也是他們考量到今後的狀況後，當成是神的旨意吧。假如順利完成這個任務，他們說不定會徵召結花去擔任『聖騎士』喔。」
「我隻想擔任一名文部魔學省的職員，繼續陪伴在室長的身邊。」
「我很高興你有這份心，可是如今幾乎沒有任何優秀的白福音使存在……如果『矛盾福音』繼續持續下去的話，你的重要性隻會有增無減。」
美羽神情凝重地搖了搖頭。
「意思是結花將會更容易卷入危險之中羅？」
「若是結花正式成為『聖騎士』，元你幾乎不可能有辦法繼續陪同結花去參與作戰了。」
「唔——」
元將右手緊握成拳，然後輕輕打向左掌中。
「我覺得這種事等成真之後再思考也不遲，現在隻要專心思考該如何順利完成任務。」
美羽指著會客室桌上的地圖說道。
「『水銀』的潛伏地點位在五十年前開發的多摩美新城。雖然那裏當初是為了要讓人口持續增加的帝都居民能有更多居住空間而建造的，不過因為該處距離最近的車站需徒步二十分鍾以上，所以荒廢了。而『水銀』就躲在此處某棟公寓最頂樓的一間套房裏。」
美羽伸手指向有好幾棟公寓並立的社區。
「我有聽過多摩美這個地方，記得那裏幾乎是一片廢墟吧。」
「嗯，那裏一共有十棟公寓，最多能容納五千人，這社區就隻住著祖父母輩的居民，而且好像全都十分年長。由於『水銀』潛伏的五號公寓中似乎沒有其他住戶，所以到時即使爆發戰鬥也不會波及無辜。因此本次的作戰計畫是要於五號公寓內完成任務，若是目標逃離該處的話就放棄追捕。因為與其害平民卷入戰鬥，倒不如讓任務失敗、迴來挨罵。更何況『水銀』也不會去危害平民。」
結花也表示同意般地點了個頭。
「我們的目標是活捉『水銀』，但是當目標進行抵抗或我方成員有性命之憂時，不得以可以殺死目標……」
「殺死目標……」
元露出了有些凝重的表情。他確實能理解一旦爆發戰鬥的話就有可能會出現這種情況，加上對方又殺了好幾名魔學使，同時也是打算謀害結花與美羽的敵人。假如不殺掉對方的話，喪命的將會是自己人，根本沒有兩全其美的做法。然而元在聽完美羽解釋科法使的過往之後，實在在沒辦法將對方視為敵人。再說元實際上也不希望自家妹妹卷入魔學與科法的惡鬥之中。
「實戰方麵就交給我在負責。不過因為 『tem?dot shell』的有效範圍隻有以詠唱者為中心的半徑十公尺之內，，而我也有義務要保護你們，所以到時請盡可能別離我太遠，作戰時問是十分鍾，這也是『tem?dot shell』的有效時間。」
「我知道了。」
「至於最關鍵的『tem?dot shell』，你要現在學習嗎，結花？」
「好、好的，我這就開始。」
結花把祭司交給自己的寶玉擺放在桌上。
「這東西該怎麽使用呢？雖然祭司叫我把它摔破……」
「我也沒有使用過這種東西……」
美羽跟結花看著桌上的藍色水晶。
「你就依照祭司的指示，試著把水晶用力扔向地板摔破它吧。如此一來，福音應該會在短時間之內顯現於地麵上，你就趁著那段時間把福音記下。你辦得到吧？」
「咦？是、是的，沒問題。」
「我不會看的，畢竟那福音隻有傳授給你而已。」
「我知道了。」
結花一臉緊張地舉起寶玉，然後用力地將之扔向地板。盡管對於當事人而言似乎已經十分用力地砸出去了，不過看在旁人眼中，就隻是輕輕從手中把寶玉拋向地麵罷了。
「喂，以那種力道砸得破嗎？」
就在元喊出這句話