「可惡，都是因為那個女生，害我沒買到五折的肉。」
夕陽時分，相庭元一邊低聲抱怨，一邊沿著老舊公寓的生鏽階梯往上走。
這棟兩層樓公寓的屋齡已有三十多年，裏麵一共有八間套房。由於其結構已經老化的關係，因此光是有居民走在走廊上，整棟公寓都能夠聽見木板嘰嘎作響的聲音。這棟公寓的租金就隻有市價的一半以下，而元所居住的套房就位在此處的二樓。自從他於一場意外中痛失雙親以後，他已在這間公寓裏住了十年以上。
元放學後先在途中前往超市購買東西，接著便迴到了這裏。至於他手上那個已經十分老舊的購物袋裏，還能夠隱約看見有個頗具伸縮性的透明袋子，裏麵裝滿了限時打折任人打包購買的馬鈴薯，彷佛預言者誕生祭（聖誕節）中裝滿禮物的襪子那樣完全撐開來。元打算將一個十五圓的洋蔥，搭配少量的一百公克要價五十圓的加拿大產四元豬肉，做成馬鈴薯燉肉來當作今天的晚餐。
元沿著嘰嘎作響的走廊走去，當他來到位在公寓角落的住處門前時，從麵朝走廊方向的廚房排煙口，聞到了一股食物的香氣。很明顯，目前有其他人在房間裏。對於獨居的元來說，這是相當異常的狀況。
「？」
元不解地歪著頭，當他膽戰心驚地推開玄關大門時——
「歡迎迴來——」
伴隨這句精神飽滿的招唿聲，一名身穿白色圍裙的女孩子從玄關旁的廚房裏，以小跑步的方式來到門前。這位用緞帶將發型綁成雙馬尾的可愛少女，擁有一雙很有朝氣的大眼睛，嘴角則宛如小狗般微微上揚。她正是相庭元的妹妹結花。
「結、結花!?你、你怎麽會在這裏!?」
元錯愕到差點讓手中的購物袋掉在地上。
「明明距離盂蘭盆節還有一段時間吧？」
「因為我請了一天休假。」
結花稍稍低下頭，然後開口如此解釋。
「這樣啊，我還以為擔任『魔學使』的你被人給開除了。雖然這樣也不錯。」
「才沒這迴事，被開除一點都不好。」
結花搖頭否認，而她頭上的雙馬尾也隨之甩動著。
「假如你提早告訴我會迴來一趟的話，我就會買更多食材的。等等，現再去買也可以喔！？」
「咦？但是哥哥才剛從超市迴來吧？而且我也用了冰箱裏剩下的材料做成味噌湯囉。
「光是這樣依然沒有主菜，我還是再去買點東西迴來。」
元將購物袋內的東西全部擺到桌上之後，便轉身準備走出玄關。
「哥哥，先等一下。」
結花轉身關閉正在使用的調理器。
「我也陪你去。就讓我們久違地一起出門買東西吧。」
接著她露出微笑。
「喔、喔。」
元感動到不禁差點落下眼淚，點著頭表示同意。
「在那之前，得先將肉放進冰箱裏才行。」
「嗯。」
結花笑著迴應之後，便將元買迴來的豬肉放進因為勵起波動使用限製，導致溫度幾乎降不下來的冰箱裏，接著脫下身上那件兄妹共用的白色圍裙。
「！」
看見結花園裙底下的穿箸之後，感到十分訝異。那是一件造型看似軍裝的長風衣。元剛才遇見的那位就職於文部魔學省的少女，也穿著同樣的衣服。
「結花，你平常那套魔學使養成學校的製服呢？」
「關於這件事，我晚點再跟哥哥解釋。總之我身處的環境稍微出現了一些變化。」
「啊，這樣啊，嗯。」
雖然元在聽見結花有朝氣的迴應後稍稍鬆了一口氣，但是他的心中依然有種不好的預感。
「「我開動了——」」
元與結花圍著榻榻米上的小矮桌，雙手合十地如此說著。小矮桌上的正中央放了一個不斷冒出熱氣的鋁鍋，兩人的麵前則分別擺著一碗味噌湯。接著元以公筷分裝鍋裏的菜肴。
「真好吃。」
結花吃了一口之後，用手捧住自己的臉頰，露出十分幸福的表情。
「嗯，今天做得還不錯。」
元也滿足地點了點頭。
「果然哥哥做的肉餡糕最好吃了。」
「畢竟這是媽媽留下的食譜嘛。」
「嗯。」
兩人開心地相視而笑。
「……關於剛才那件事情……」
元將一小塊肉餡糕放入嘴裏，同時重新打量著結花的穿著。
「嗯？哥哥是指這套衣服嗎？」
「那是『文部魔學省』的製服吧？」
「咦！？沒想到哥哥居然知道呢，真是太令我驚訝了。」
「隻是碰巧知道而已。但是為什麽就讀魔學使養成學校的你，現在穿著文部魔學省的製服呢？ 」
「我現在要公布一個非常重大的消息！那就是我——相庭結花從四月起，將會成為文部魔學省的職員喔！」
「咦！？」
元差點把嘴裏的味噌湯噴出來。
「什麽職員……你現在還隻是國三生吧？」
魔學使這個職務並沒有受限於國家公務員應徵年齡的規定。像是國防軍裏就有許多從小學便開始服役的魔法使喔。」
「話是這麽說沒錯啦，不過你已經學完魔學全部的課了嗎？明明你就讀養成學校到現在才經過兩年而已吧？」
元皺起眉頭。
兩年前——也是結花即將升上國中的那年，她於四月的魔學使適性檢測中通過測試。在那之後，結花便轉學進入受『文部魔學省』管轄的『魔學使養成學校』就讀，被迫離開元的身邊過著住宿生活。雖然有的學生是從家裏通學前往養成學校，不過失去雙親的結花，就隻有身為哥哥的元這名親人，因此校方以強硬的態度邀請結花住進學校宿舍，而當時還隻是國中生的元也無力拒絕對方的提議。
「我是以學生的身分加入文部魔學省，不過基本上不會再去學校了。」
「這樣子真的沒問題嗎？」
「我從這個月開始就能領薪水囉，到時我會把錢寄給哥哥的。」
「不用啦，你自己存起來就好。」 」
元揮了揮手予以婉拒。
（原來如此……所以那個女生與結花在同個職場裏囉……)
元一想到這裏，心情就變得有些複雜。雖然他因為對方是魔學使的關係而擺出不願配合的態度，不過如果提早得知該名少女與自己最愛的妹妹是同事的話，或許會出現不一樣的結果。
「……你在新環境裏有交到朋友嗎？記得你說過在養成學校沒什麽朋友吧。」
「雖然我目前還沒有交到朋友，但有個很值得信賴的前輩喔。」
結花眯起雙眼繼續說道：
「我之所以能夠進入文部魔學省工作，也是多虧那位前輩發掘出我的才能喔。我目然也是在那個人的手下工作。」
「話說文部魔學省裏應該有很多魔學使吧？」
「雖然魔學省本身的規模十分龐大，可是擔任特別職員的魔學使就沒有那麽多了。大概有一百多名吧。」
「這樣啊，既然如此，你或許認識那個女生囉。」
「？」
「我想想喔，她是叫做什麽名字咧？」
元如此說著的同時，從屁股的口袋中拿出一張明顯折了一角的名片。
「啊，有了。就叫做禦崎美羽?弗洛雷斯，職位好像是室長。」
「咦————！為、為什麽哥哥會認識姐姐大人呢！？」
結花睜圓雙眼大聲問道。
「姐、姐姐大人？」
「不、不是、那個，這個……」
結花像是非常驚慌般，說起話來吞吞吐吐的。
「……該怎麽說呢，總之我剛才提到的前輩就叫做禦崎美羽……」
「這、這樣啊，那還真是糟糕，原來她是你的上司呀。」
「話說迴來，為什麽哥哥會認識室長呢？」
「這個嘛，就隻是碰巧遇到，然後她就給我名片了。」
「嗯——」
結花露出一臉難以釋懷的表情。
「總之這個話題就先到這裏吧，畢竟我們從一月以來就沒機會像這樣一起吃飯，你應該還有碰到其他事情吧？也趕快說來讓我聽聽。」
「啊、嗯，說的也是。」
他們兩人就這樣各自露出若有所思的表情，重新開始吃著肉餡糕。
「沒想到結花居然成為公務員了……」
在廚房的昏暗魔光照明之下，元一邊望著天花板一邊如此喃喃自語。
兩人享受完晚餐，接著一起去附近的澡堂，迴來之後便已是就寢時間。在客廳打地鋪的元，維持著手盤在胸前的姿勢仰躺在被褥上。至於結花，就睡在隔著一扇紙門的麗房間。由於這裏就隻有兩個房間，因此每次結花迴來時，睡在客廳就成了元的慣例。
(既然結花與那個女生在相同的職場裏，那就表示她也受到那個『福音什麽的』的現象所困擾囉？)
元一想到這裏，便懊悔地覺得早知道當時就答應美羽的請求了。
(話雖如此，我根本不可能有魔學的才能，實在也幫不上什麽忙吧。)
元認為美羽從大樓上摔下來時之所以能夠得救，應該是她自己陰錯陽差地正確使出魔學，除此之外沒有其他的可能性了。
(不過，也是可以等明天跟結花說清楚今天的這件事之後，若是她覺得我應該答應幫忙的話，再陪她一起前往文部魔學省看看吧。)
元在腦中如此想著。假如明天之後都能夠因此就近陪在結花身邊的話，對他來說絕對沒有比這更幸蓮的事了。
(總之今天就先睡吧，畢竟明天還得早起，製作火腿蛋鬆餅來給結花當早餐呢……)
結花的休假就隻有二十四小時。因為恰巧是暑假第一天，所以元希望他們兄妹能夠有更多的時間獨處。
正當元準備閉上眼睛時，拉門忽然被推開來，身穿睡衣的結花從中走了出來
「想去上廁所嗎？」
「不是的，而且我覺得哥哥就算這麽想，也不該問女孩子這種事情喔。哥哥還是老樣子這麽粗線條呢。」
結花稍稍鼓起雙頰。
「抱歉，一不小心就以小時候的習慣來對待你。既然如此，你為什麽會跑來這裏？」
「咦？那是因為……」
結花像是略顯害羞地扭動著身體。
「哥哥，今晚可以跟你一起睡嗎？」
「咦？」
元眨了眨眼睛。
「不行嗎？」
「不、不是，也沒有不行啦。」
元因為太過感動，眼角不自覺地開始泛淚。
「哥哥這模樣倒是挺令人害怕的。」
「但是，你都已經十五歲卻還想跟哥哥一起睡，倒是令我有些擔心你的道德觀耶……」
「明明我們以前經常待在一起不是嗎？就連洗澡也不例外。」
「那、那都已是至少五年前的往事了吧！」
「所以……現在就不行嗎？」
結花哀傷地問。
「也、也沒有不行啦！」
「那麽，洗澡呢？」
「不，這部分就不行了。另外若是你想跟我一起睡的話，最好也把毛巾被一起帶過來喔。」
「嗯?」
結花開心地點了點頭，接著將毛巾被與枕頭一起拿了過來，躺在元的身邊。
「唿，像這樣兩個人躺在一起，不禁讓人迴想起以前的事情呢。」
「是啊。」
元扭頭看向身旁，發現結花正注視著天花板。元認為結花此時的表情好像莫名不安，感覺似乎有話想說。
「……你是不是發生了什麽事情？」
結花在聽見元的詢問之後，神情變得十分僵硬。
「沒、沒有啊……」
「沒事的話就好。」
「為何哥哥會這樣問我呢？」
「因為你忽然能夠休假迴來也很奇怪，加上你從吃晚餐時，就一直看起來好像在隱瞞什麽的樣子。」
「這樣啊……」
結花輕輕地歎了一口氣。
「果然什麽事情都瞞不過哥哥呢。」
「……若是方便告訴我的事，你就盡管說吧。」
「可以說喔。嗯，其實這件事反而非得告訴哥哥不可。」
結花坐起身子，麵對著自己的哥哥說道：
「……其實，我可能有段時間無法迴來。」
「……有段時間是……？」
「不管是盂蘭盆節還是明年一月，我或許都沒辦法迴來了。」
「為什麽？」
雖然元的內心動搖，不過表麵上卻裝得很冷靜。結花一臉凝重地搖了搖頭。
「雖然我沒辦法解釋得太詳細，但是目前重了非常嚴重的問題。在這樣下去，有可能會導致世界陷入混亂。」
「你指的難道是『福音……矛……矛盾』？是這件事嗎？」
「！」
結花睜大雙眼。
「為、為什麽哥哥會知道這件事呢？」
「是禦崎告訴我的。」
「但是室長為什麽要告訴哥哥……」
結花露出一臉難以釋懷的表情。
「總之發生了一些事情。話說迴來，這起事件跟你又有什麽關係呢？」
「這、這個嘛……」
結花一瞬間不知該如何開口。
「……就像我剛才說的，其實我能夠使用有別於其他魔學使的魔學。透過這個魔學，說不定能夠保護受『福音矛盾』所苦的同伴們。」
「你嗎！？」
元驚訝地大喊出聲。明明結花成為魔學使至今隻過了兩年而已，才剛滿十五歲的她能夠保護其他魔學使，這件事實在是令元感到太不可思議了。
「不過這件事應該很危險吧？」
「……我想應該算不上是安全。到時我有可能會和其他魔學使參加某些作戰計畫。」
「你說作戰！？」
「就是與魔學使的敵人戰鬥，或是阻止市民武裝暴動等等……吧。」
「敵人！？戰鬥！？武裝暴動！？」
元撐起上半身，看著結花的臉。
「你真的要參與這麽危險的事情嗎？」
「嗯，是有這種可能啦。」
「但是，這跟當初的約定不太一樣吧？當你準備前往魔學使養成學校時，公務員說過絕對不會讓你參加太過危險的事情啊！」
「他們當時好像是有這麽說過耶。」
「既然如此，你隻要拒絕那樣的工作就好啦？假如你不方便拒絕的話，由哥哥我代為出麵也可以。」
「沒關係，哥哥不必那麽做。」
感覺到元那真的準備起身衝出門的氣勢，結花搖了搖頭繼續說道：
「我打算參與作戰。雖然我能夠以年紀太小為由拒絕，不過我想參加。」
「為、為什麽？」
元將雙手盤胸，露出十分苦澀的表情。
「當初媽媽曾經交代過我，要我好好保護你，所以我實在不希望你去接觸任何危險的事情……」
此時，元的腦中浮現出母親於十年前臨死之際，對自己交代過的遺言。
『你要好好保護結花……』
元將這句遺言謹記在心，憑著一己之力，養育年幼的結花。守護結花對於元而言，等同於自己活下去的意義。
「嗯，我自認為有完全體會哥哥的心情喔。」
結花稍稍眯起雙眼，露出充滿關愛之情的眼神。
「我當初也是打算拒絕的。因為這樣除了會令哥哥擔心以外，室長看起來也不太想這麽做……」
「既然如此……」
「可是，後來我的心態改變了。我想要像十年前保圓和哥哥的爸爸、媽媽那樣，這次輪到我來保護其他人。」
雖然結花的音量不大，但卻說得非常清楚。
「……但是……」
「沒問題的。雖說是參與作戰，但我也隻是待在後方進行支援而已，幾乎沒有什麽危險可言。而且當我出動時，禦崎室長也必定會和我一起行動，所以哥哥大可放心。」
「那個女生這麽值得信賴嗎？」
「嗯，室長一定會保護我的，她是位值得信賴的人喔。」
「那就好……不過那個女生終究也是『魔學使』。」
十年前奪走他們雙親的那場意外，又被稱為『血之星期日事件』。那場事故正是魔學使所造成的。就是因為這樣，所以元說什麽都對『魔學使』抱持著不信任感。
「我也一樣是『魔學使』啊，難道哥哥也不相信我嗎？」
「唯獨你是例外，不過其他人就難說了……」
元不滿地嘟起嘴巴，就這樣重新轉迴仰躺的姿勢。
「結花你對於魔學沒有任何顧忌嗎？」
「嗯，雖然我當初覺得很害怕，可是現在……我很慶幸自己能夠成為魔學使喔。」
「……」
「還記得我以前總是跟在哥哥的背後不斷哭泣吧。不管做什麽事情，哥哥都會在我身邊。」
「不過當我成為魔學使之後，總覺得自己終於變得能夠自行去決定事情了。該說是終於找到自己的定位吧。」
「這樣啊，那真是太好了。」
元認為結花能夠開口說出這種話來，就表示她真的有所成長了。然而一想到支撐此事的是『魔學』，又令元感到有些難以釋懷。
「……對不起喔，哥哥，我居然沒先跟你討論就做出如此重大的決定。」
「不會的，畢竟你也十五歲了，確實已經是能夠自己作主的年紀。」
元長歎了一口氣。
「不過若是發生讓你受傷的事情，我會立刻跑去向那位室長抗議，並且讓你辭職喔。」
「嗯……謝謝哥哥。」
結花眯起雙眼，接著就跟自家大哥一樣躺下。
「可以問你一件事嗎？」
元小聲地說。
「嗯。」
「讓你參與那類危險事情的理由，全都是因為『福音矛盾』的關係嗎？」
「這個嘛……是能這麽說。要是沒有發生這種問題，情況或許就不會變成這樣了吧。因為一般而言，根本輪不到如此不成熟的我。」
「如果找出解決辦法的話，你就不需要參與那些作戰計畫了？」
「大概吧。」
「這樣啊。」
元稍稍地眯起雙眼。
(……假使當真如同那個女生所言，能夠從我身上找出解決辦法……並且也能夠幫助結花的話……)
元想到這裏，便搖了搖自己的頭。
「對了，哥哥明天需要上學嗎？ j
「不用，因為我從明天開始放暑假，所以早上我會幫你準備特製的早餐喔。」
「好耶！」
結花發出歡唿，接著補上一句：「那麽，為了明天能夠早起，我也差不多該睡了。」
「哥哥晚安。」
「啊、嗯，晚安。」
當元閉上雙眼之後，結花似乎因為非常疲倦的關係，很快就發出了安穩的唿吸聲。雖然元還想發問，不過現在也隻能放棄了。
接著元又說了一句「晚安」，隨後便跟進入夢鄉之中。
☆
極東日本——
此處對歐洲而言位在東方的盡頭，對於因曆史上的原由而由教會建構而成的『魔學』，極東日本也是最晚接受的國家。
極東日本的首都?東京。位在其境內的中央處，也是該國的政治重鎮——霞關。即便位於高聳政府建築物林立的此處，這棟最高的十五層樓建築仍格外顯眼。此棟建築物的特色是愈上層就愈寬敞，外觀彷佛一個圓錐體倒著刺在地麵上，『文部魔學省』便設置在此。
淩晨兩點—位於『文部魔學省』所在大廈內的最頂層，同時也是最寬闊的樓層裏，有個寫著『文部魔學大臣室』的房間內，在魔光的照耀下燈火通明。
位在房間內，最靠窗戶的辦公桌座位上，有個頭發幾乎掉光的男子，正心氣躁地摸著自己的頭。此人正是先前在內閣改組時剛入閣不久的大臣鬆島孝雄。辦公桌旁的訪客用座位上，坐著一名梳了油頭的年輕男子，而他旁邊站著一位與此處氣氛格格不入、比他更加年輕的少女。
「……結花目前年僅十五歲。若是可以的話，我實在不想把她卷入這件事之中。」
這位少女正是美羽，她一臉凝重地搖了搖頭。她的手裏握著一張羊皮紙。他們之所以沒使用sam所帶來的先進造紙技術，反而繼續沿用這種傳統紙張，是因為『教會』大多都采用此種紙張來撰寫作公文。而這張羊皮紙上確實也留有教會的極東日本分部最高負責人的簽名。
「這也是莫可奈何，我也同樣不想讓國中生卷入這樣的危險之中。但既然教會這麽快就下達委托，我們文部魔學省就沒辦法拒絕了。我說的沒錯吧，事務次長？」
鬆島露出一臉不耐煩的表情，瞥了一眼坐在美羽身旁的油頭男子。
「如果極東日本想忤逆世界最大組織『教會』的話……倒也是可以拒絕。」
身為事務次長的油頭男子箒以十分帶刺的口吻迴答。他是位擁有一雙鳳眼的黑發美男子。相較於美羽這種金發碧眼的少女，他的容貌十分貼近日本人，身上也穿著與美羽一樣像是風衣的製服。
「我們怎麽可能那麽做。」
「既然如此，就隻能服從了。誰叫文部魔學省裏就隻有一位白福音使。」
「問題就在這裏……為什麽我們這裏就隻有一名白福音使？」
「真要說來，是日本國內就隻有數名白福音使，而且防衛省因為為擁有人事方麵的優先權，從養成學校時期就能夠先內定人選。但就算如此，國內也沒有比她更優秀的白福音使了……」
事務次長露出一抹冷笑。鬆島在看見對方這樣的態度之後，臉上的表情變得更力難看。
「事務次長，雖然我能夠理解政府無法忤逆教會的指示，不過能否再拖延一段時間呢？畢竟她還這麽年輕。」
美羽咬緊下唇。
「話雖如此，但你加入魔學省當時也隻有十二歲，而我則是十歲。此類案例在這個世界並不罕見。」
「不過我是從八歲起便就讀日本的魔學使養成學校，而箒先生則是自五歲開始。反觀她才剛加入這個世界沒有多久。」
美羽搖了搖頭如此說道。
(若是我當初沒有發現結花的能力，或許她就不會被人帶走了。)
雖然再怎麽想也於事無補，可是她依然無法擺脫這種自責的念頭。
「我能夠理解美羽小姐所麗達的意思，我也同樣不想讓大有前途的少女卷入這類戰端。不過『
祭司』大人決定的事情，我們實在是無法違逆。即使身份貴為大臣也同樣如此。」
鬆島自嘲地說出此話地，然而事務次長在聽完之後，卻默默地翹起了嘴角。
「……我知道了。那我明天一早，就會通知她正式的命令已經下來了。」
美羽慢慢地從沙發上站了起來。
「這點小事不必勞煩你去做。我已在中午就將此命令告訴她了，畢竟你一直忙著在追捕『水銀』。」
「……這樣啊。」
「另外，她目前有二十四小時的休息時間，我想她暫時迴家了也說不定。」
「謝謝事務次長。結花的家人就隻有一位兄長，所以我不免有些擔心。」
美羽在鬆了一口氣的同時，忽然想起一名同樣擁有『相庭』這個姓氏的少年。
（我是真的很想把他帶來這裏……)
自己當時究竟是如何得救呢——即使隻是找對方來問話也可以。
（等我找到確切的證據之後，再告訴事務次長也不遲。)
關於或許會成為解決『福音矛盾』現象的關鍵少年，美羽目前還沒有告訴任何人。如果讓元的事情傳入作為上級組織的教會耳裏，他勢必會被人強行帶走。
「說起『水銀』，我似乎還沒有聽到你的報告。記得昨天有收到通知說，你在發現『她』之後便展開跟蹤吧。」
鬆島看了美羽一眼，如此說道。
「很抱歉這麽晚才向您報告。由於我從教會那邊收到了『水銀』出沒於『田無』車站附近的目擊情報，因此便埋伏於該處。雖然我在發現她之後一路跟蹤至廢棄醫院，不過對方在我尋求支援前便已察覺，最後反而是我被她逼入絕境。」
「即使強如『無敵霸王姬』，一旦沒有魔學就毫無勝算是嗎？」
「不是的，我想應該沒有這迴事。」
雖然美羽矢口否認，不過她非常清楚自己在目前的局勢中根本毫無勝算。最多就隻能跟對方打成兩敗倶傷，運氣不好的話便是死路一條。
「話說迴來，很少看見科法使會於白天大搖大擺地走在市區裏，為什麽『水銀』會在那種時間出現在那種地方？」
聽完箒的提問後，美羽皺起眉頭。
確實，她為什麽會出現在那種地方？感覺上那裏又不像是她的藏匿地點附近。隻能認為她是基於某種理由才會出現在那裏。
就在此時，美羽碰巧瞥見擺在桌上的『相庭結花』履曆表裏的個人資料。
(西帝都區田無市小金井——)
美羽訝異地睜大了雙眼。
「事務次長！」
然後她站起身來，用尖銳的聲音如此喊道。
「怎麽了嗎？」
「沒、沒什麽，很抱歉，我忽然想起有件公務急著要處理，那我就先告辭了。」
「公務？你要去哪呢？」
「我要再去田無一趟。」
美羽敬完禮之後便向右一轉，快步走出大臣室。
在美羽離開文部魔學省大廈的同一時刻——
於昏暗的魔光照明之下，元躺在客廳，在妹妹結花的身旁沉入夢裏。而要說他作的夢是好是壞，他正毫無疑義地身處於惡夢之中——
夢中的元站在一片火海裏。放眼望去，周圍全是紅色與橙色的熊熊烈火。現場充斥著唿救的慘叫聲，被燒得焦黑的魔動車橫躺於各處。元的『意識』就是存在於這樣的光景之中。
(又是這個夢。)
身處於夢境中的元，一邊在火焰中穿梭，一邊咂舌。這十年來，他夢見過無數次這幅光景，雖然對元來說確實是個噩夢，但也是令他難以忘懷的迴憶。因為這就是『血之星期日事件』那天，他痛失雙親的時候——
元步履蹣跚地向前走去，接著便看見了一座小型的避難裝置。此裝置的外觀狀似鐵櫃上多加了一個圓形坡璃窗，正因為此處是魔學供能所十分密集的港灣區，所以才會設置這些避難裝置。 勉強隻能容納一名大人的避難裝置裏，躲著年幼的元以及結花。至於將他們抱來此處的雙親，則是彷佛想守住避難裝置的鐵門般倚靠在上麵。
「元……因為你是哥哥，所以結花就拜托你囉。要在結花年滿十七歲之前好好保護她。因為十七歲——」
元已經記不太清楚母親的容貌，而這樣的母親對著避難裝置裏還很年幼的元如此說著。這些話多次出現在他的夢中，同時也是母親最後的遺言——
(我知道，所以我才會努力到現在。)
老實說，元對於這些話已經聽到有些不耐煩了，他就是夢見這幅景象如此多次。不過關於母親的遺言，唯獨有一點令元十分在意。
那就是——為什麽要保護結花直到十七歲呢？
母親在臨死之前曾說出其中的理由。雖然母親的聲音已震糊不清，不過年幼的元依然有聽進耳裏。即便如此，他始終想不起其中的緣由。
(究竟是為什麽啊……)
就算想不起理由，元仍然拚了命地遵守母親的遺言。在事件過後，他們跟唯一的親人祖母住在一起，但在祖母也過世之後，他們兄妹兩人就隻能相依為命。當時的元始終拒絕住進孤兒院裏，因為他覺得這麽做對結花比較好。
惡夢應該差不多要接近尾聲了。當附近發生爆炸之後，烈火瞬間當著這對兄妹的眼前吞噬了他們的雙親。七歲的元一邊掩住結花的眼睛，一邊將逐漸被燒成焦炭的雙親身影銘記在心。
最後，位在附近的其中一處魔學供能所發生爆炸，宛如巨龍般的火焰隨即吞噬元等人所在的位置。在那之後，這片火海之中便逐漸浮現出好幾道人影。
那是一群身上穿著長風衣的人。他們舉起手詠唱福音，朝著呈現焦土的周圍噴射出更多火焰。
(似甲是因為昨天那個女生的關係，所以害我以往常見的夢境變得有點奇怪……)
即使身處在夢境之中，元依然清楚這不是實際的記憶，而是自己所創造出來的假象。盡管『血之星期日事件』確實是魔學使在供能所進行『多重福音組成實驗』時失敗而引發的災害，但絕非是他們蓄意放火所造成的。
不過即使心裏明白這個道理，元依然大聲喝止那群長風衣人士。
魔學使們紛紛轉過頭來看著元。
「！」
元錯愕地瞪大雙眼。因為魔學使集團的領頭人物，就是他在廢棄醫院所見到的魔學使少女美羽。而且站在她身旁的人是——
「結、結花？為什麽你會在那裏！？」
元對著站在美羽身邊的妹妹大喊出聲。不過美羽跟結花就隻是滿臉哀傷地垂下眼簾，甚至準備隨著其他魔學使一同離去。
「等等！結花！」
元立刻追上前去。不過結花以及其他魔學使的背影，就這樣再次於火炎之中逐漸消失。
「結花——」
當元一邊將手向前伸去一邊再次大喊的瞬間——
元從夢中醒來了。
他在一片昏暗的房間中，滿身是汗地維持著手伸向天花板的姿勢。
唿、唿、唿——
元大口地換氣，在心中想著這真是個無論看過幾次都難以習慣的惡夢，這次甚至還追加了一些多餘的情境。
他撐起上半身之後，扭頭看著躺在自己身旁睡覺的結花。結花發出安穩的唿吸聲，露出十分安詳的睡臉。
(結花不可能會變成那樣的魔學使。)
元歎了一口氣之後，準備重新躺迴被窩裏。
就在此時——
位在廚房旁邊連接室外走廊的玄關門把，發出了轉動聲。
(怎、怎麽迴事？)
雖然之前曾有喝醉酒的人走錯房間試圖開門，但是這次給人的感覺卻不一樣。而且目前正值大眾交通工具全麵停駛的時段，所以不太可能會有人在這種時候返家才對。
(難道是有小偷想來這麽破舊的公寓行竊嗎？)
盡管元覺得這種可能性很低，不過依然靜靜地搖著結花的肩膀。他先是與睡眼惺忪的結花對看一眼，然後伸手指了指玄關大門。當結花也發現有人正在偷偷轉動門把之後，便一聲不響地撐起上半身。
(……結花你從陽台沿著鄰居家的屋頂逃走。)
(哥哥呢？)
「我來負責拖延時間。」
元伸手摸向擺在牆邊的滅火器。其實這東西是元以前與上門的推銷員聊到自己的身世之後，對方免費送給他的，甚至還給了他一些零用錢，可說是個充滿迴憶的物品。等等隻要一口氣使用滅火器噴向對方，就算是小偷也會被嚇跑吧。
兩人對著彼此點了個頭，當他們準備起身時——
現場忽然傳來一陣爆炸聲，玄關大門也隨之被炸開，就這樣猛力地撞在廚房牆上，同時發出刺耳的聲響。
「「！？」」
嚇到愣在原地的兄妹倆，朝著如今已經不再有遮蔽物的玄關看去，發現有一名少女就站在該處。這位身材嬌小的少女擁有一頭銀色秀發，與人偶般的白暫肌膚，身上亦穿著宛如人偶般以黑色蕾絲配上荷葉邊的衣服。乍看之下她的年紀與元差不多，或是再更年幼一點。
當結花看清對方長相的瞬間——
「水、『水銀』！」
她彷佛驚唿般大叫出聲。
「你認識她嗎？」
「她是『魔學使』的敵人！」
「咦！？」
既然是敵人，為什麽會跑來結花所在之處？理由隻有一個。
「總、總之你趕快逃走！結花！」
「哥哥也一起走！」
就在兄妹倆如此大叫的期間，宛如人偶般的少女慢慢地從玄關走了進來，然後朝著結花的方向說道：
「第一 ，我對你毫無敵意。」
少女的語氣幾乎沒有絲毫情感。
「第二，但是你有可能會延誤計畫，所以必須排除。我的目的僅隻於此。」
語畢，少女便將由黑色金屬所製成、類似炮管的物品對準了結花。
感受到威脅的元隨即拔出滅火器的保險栓，並且把軟管對準了銀發少女。噴嘴立刻以極為猛烈的方式，將透過魔學儲存於瓶中、能夠用來吸熱的『擬似雪』猛烈噴灑出去，就這樣把銀發少女給覆蓋住了。就在被噴到渾身雪白的少女暫時無法動彈時，元將用光的滅火器朝著她的頭部扔過去，一陣宛如金屬球棒敲打到消防器空罐的聲響傳來之後，少女的身影劇烈搖晃。元牽起結花的手。
「結花！走！」
當銀發少女試圖把臉上的擬似雪拍掉時，元一邊牽著結花的手，一邊穿過那名少女身旁奔出住處。兩人快步穿過走廊，然後沿著外側的樓梯往下跑。
「魔學使的敵人究竟是怎麽迴事啊！？」
夜深人靜下，元一邊穿梭在路燈偏少的住宅區巷道之中，一邊大聲向結花提問。雖然他中途有迴頭向後望去，卻沒有看見任何人追在後麵。
「……那個人隸屬於與我們『魔學使』敵對的組織。」
結花在大口喘氣的同時迴答。她的神情看起來很明顯十分害怕，嘴唇也幾乎毫無血色。
「就算是互相敵對，但對方甚至不惜趁著大半夜將門炸開來殺人嗎？」
「教會已有好幾名『魔學使』被『水銀』殺死了。」
「真的假的？這世上居然存在著『魔學使』也打不贏的對手啊？」
「那群人擁有能夠取代魔學的力量。而且大部分的魔學使目前都因為『福音矛盾』的關係，欠缺可以與他們對抗的方法。」
「既、既然如此，現在不就是完全無計可施嗎！」
元深感絕望地大叫。
「那個人的目標是我。我會從國道上搭乘包祖車逃往『文部魔學省』，哥哥你趕緊逃進警局裏尋求協助！」
「那樣的話，我也要陪你一起去文部魔學省。」
「但是我不想讓哥哥卷入危險之中！」
「無所謂，反正保護你是我的責任啊。」
「你放心，隻要逃到車站前就有警局了，而且娛樂街那邊應該也還有不少行人。我想對方應該不會在那種地方大開殺戒，所以隻要在那裏搭乘包租車的話，我們就能甩掉她了。」
「隻求我們真的有辦法逃到那裏了。」
結花擔心地如此說著。
「隻要穿過那裏就是車站了。」
前方是公園的入口。由於此公園就坐落於住宅區跟三線車的車站之間，穿過公園便是通往車站的捷徑。
元再次迴頭肴向後方，果然四處都沒有看見銀發少女的身影，也沒有聽見任何類似腳步聲的聲音。
(難道她已經死心了嗎？)
當元稍稍放心地看向前方時——
跑在一旁的結花忽然停下腳步，元也跟著停止前進。
那位銀發少女就站在公園的前方。真要說來，說是佇立於該處會更為貼切，總之她幾乎與背景融為一體。
(她是什麽時候到這的？重點是，她什麽時候跑在我們前麵的？）
元能夠肯定，自己迴頭前絕對沒有看見銀發少女的身影。她彷佛瞬間移動般轉眼間就來到這裏。而且最奇怪的地方是，原先應當被滅火器噴得滿身擬似雪的她，如今無論臉上或衣服卻都一塵不染。
「休想逃。」
少女如此說著，語調仍舊毫無抑揚頓挫。
「結花，你躲到我的背後。」
元啐了一聲之後，迅速地擋在結花的身前。
「你休想碰結花一根汗毛。」
元與被稱為『水銀』的少女互相瞪著彼此。在月光的照映之下，少女的頭發宛如水銀般散發出帶著藍青色的光澤。她依然麵無表情地看著元。
「……」
少女默默地舉起手。她的手中握著剛才在公寓裏所看見的黑色炮管。
（那是什麽？）
既然她會特別對準結花，就代表那應該是某種武器。但是元理所當然不懂該物到底是如攻擊，或是會造成何種效果。
就在此時——
「哥哥！」
在結花大叫出聲的同時，物體貫穿空氣的聲音傳來，接著他們背後隨即發出樹幹折斷的聲響。
元迴頭看去，發現一棵粗壯的路樹自根部折斷倒在地上。
「那、那究竟是什麽？」
「這就是那群人的力量。j
麵無血色的結花不停地顫抖著，以近似蚊鳴的聲音迴答。
「這是將10.9厘米的鉛製子彈以每秒一千公尺的速度發射出去借由此動量來粉碎目標。即使是成年的大象也不堪一擊……被稱為『槍』的物品。」
銀發少女開口解釋。
「動量？槍？」
「這是你們無法理解的事物。不對，應該說是不願去理解。」
「？」
「剛才那槍隻是警告，若是你執意妨礙我的話，下一次就會射穿你的頭。」
少女將黑色炮管對準了元。
元愣在原地。在看見被轟斷的路樹之後，他已經明白那個武器的性能了。假如命中頭部的話，自己應該會當場喪命吧。但就算如此，他依然不能丟下結花獨自一人逃走。
「我並不想殺死不相關的人，隻要你別來礙事的話，我就不會殺你。」
少女依
然把槍口對準著元，如此說道。
「不過反過來說，就是你一定要殺死結花對吧？」
「如果你喪命的話，她還是會被我殺死，結果不會改變。」
「我不是這個意思！」
元大聲怒喝之後，咬緊下唇。
(如果如果我真的能夠使用魔學的話……)
美羽之前教過他的福音，隨即靜靜地把它詠唱出來。
「il admira betcrea res！」
這是元唯一知道的福音。但是什麽事都沒有發生，怎麽可能會產生什麽現象。
（果然沒錯。我不是魔學使。既然如此，就隻能豁出去直接發動突擊了……)
隻要能夠搶下對方的武—有勝算，總比站在原地坐以待斃要好得多。
「哥哥，你快逃……沒必要讓我們兩人一起死在這裏。」
站在他背後的結花發出泫然欲泣的聲音說著。
「放心吧，結花，我會保護你的。」
「……這太勉強了，哥哥你不會使用魔學，打不贏『水銀』的……」
「我會衝上去搶走她手中的黑色道具，你趁著這段期間趕快逃跑。」
結花在聽見元如此低語之後，隨即露出十分難過的表情。
「你別再勉強自己了……哥哥。」
「別擔心，我隻要認真起來的話，似乎能夠跑得非常快喔。」
元露出生硬的笑容說完，便重新看向銀發少女。
「迴答我，為什麽你要攻擊結花？」
「……」
少女露出稍作思考的表情之後——
「因為——」
當她說出以上兩字後，—時將對準元的黑色炮管放下。
與此同時，元當場衝了出去，心裏還抱著一絲期待，或許自己能夠像昨天中午拯救美羽的少女那樣，發揮出驚人的體能也說不定。
不過元實際上並沒有展現出當時那種異常的速度，即使他擁有透過打工而鍛鏈出來的體魄，但是少女依然有充足的時間再次舉起黑色炮管對準。元還在試圖衝至少女身邊時，對方便已將炮管前端對準了他的頭部。
(可惡！)
就在少女即將扣下扳機，而元做好一死的覺悟時，結花以近似尖叫的嗓音詠唱出福音。
下個瞬間——
元無法理解現場究竟發生了什麽事。總之他突然以非常快的速度，遠離了應當就在眼前的銀發少女。
「！？」
「我怎麽移動了！？」
元重新迴到原先的位置上，因為太過驚訝而停下腳步。銀發少女的臉上也在短短一瞬間露訝異的表情。等元迴頭看去時，這才發現站在他背後的結花正不斷地大口喘氣，渾身顫抖著。
「剛才那些是結花做的嗎？」
結花聽見元的提問便點了個頭。
「我剛才詠唱的是可以改變座標的福音，利用了魔學來移動哥哥。」
「但是我有聽說目前沒辦法正常使用魔學吧……？」
「現在唯獨白福音有正確對應產生的現象，簡單來說，就是能夠正常使用魔學。」
「白福音？這跟一般福音不同嗎？」
「一般說的福音都是指黑福音。會產生實體現象的福音都屬於這個類型，另外還有能影響他人意誌的藍福音，以及又被稱為操作係、能夠控製自然定律與駕馭空間的白福音。因為使用的是與黑福音不同的『dot shell』，所以沒有受到『福音矛盾』的影響。」
「所以，結花你是使用了這種類型的福音嗎？」
「嗯……是姐姐大人……不對，是室長發現我擁有這股力量——」
「沒錯，正因為如此，我才不得不除掉你。」
此時傳來了銀發少女的聲音。她已變迴原先那般毫無表情的模樣，將名為槍的道具對準了結花。
元嘖了一聲。
「沒辦法直接使用白福音打倒那個女生嗎？」
「因為白福音產生不了物理現象，所以無法對敵人造成傷害。」
「那使用剛剛移動我的那招魔學逃走呢？」
「那招有距離限製，而且我詠唱福音時，對方就會立刻開槍。剛剛是幸好對方的注意力放在哥哥身上，我才能夠僥幸發動出來。」
「這樣啊。既然如此，你有辦法把我移動到那個女生的身旁嗎？」
「是、是辦得到啦。」
「那就這麽做吧。隻要來個攻其不備，趁機搶走那個女生的武器就好。」
「這、這不可能啦。」
結花以顫抖的嗓音如此說著。
「我到時會使盡全力撲向那個女生。那樣一來即使我死了，也能夠妨礙她的行動，你就趁著這段期間逃往車站。」
「那種事……」
「結花，你聽我說。再這樣下去，我們都會死在這裏。目前就隻能孤注一擲，由你來把我移動過去。」
元一臉認真地看著結花，結花則以一副快哭出來的模樣迴望著自家哥哥。
「……我知道了，我試試看。」
兩人稍微對望一下之後，結花點頭說道。
「絕教不可以死掉喔。」
「那當然啦，我一定會保護你到十七歲的。
「嗯。」
結花一邊落淚一邊露出笑容。
「那麽，從3數到1時就將我移動過去。」
「……嗯。」
元緊盯著銀發少女，然後壓低音量開始倒數。
「3——2——」
接著——
「1 ！永別了，哥哥。」
「！？」
在元一臉錯愕的同時，結花也已經詠唱完福音。
下個瞬間，傳送至銀發少女背後的人不是元，而是結花。
「結、結花！」
元大聲呐喊，在他望向的地方，結花正準備從背後奪走少女手中的武器。不過少女似乎早已看穿結花會出現在自己的背後，以敏捷的身手轉過身去，並且將槍口對準結花的臉部。
「對不起。」
銀發少女在一瞬間露出難過的表情，之後便準備扣下抵在扳機上的手指。
「結花————！！」
元一邊呐喊一邊向前衝去。然而眼下的情況，如果沒有使出瞬間移動的話，根本來不及阻止即將發生的慘劇。
(抱歉，媽媽，我似乎沒辦法守住承諾了——)
當元於腦中如此大喊時，銀發少女的眼神忽然變得險惡，迅速往側麵跳開，接著少女原先所站的位置立刻閃過一道紅光，在激起一陣塵土之後，有個東西就這麽插在地上。
那東西擁有著金屬握柄，並自握柄延伸出紅光，形成狀似長劍的形體。那是為了讓非魔學使們能夠參加戰鬥所開發出來的近戰用魔動武器。
接著，一道黑影以迅雷不及掩耳的速度拔出了那把劍。對方任由金色長發隨風飛舞，並且敢發出紅光的長劍以水平方式架在自己麵前。
「室長！」
結花認出對方的身分之後立刻發出歡唿，至於美羽則緊緊抓住結花的手臂。
「快點跑起來！」
美羽英氣換發地下令後，一邊以劍牽製著與她們相隔有段距離的銀發少女，一邊朝著元的所在的位置跑去。
「為什麽室長會在這裏！」
「現在沒時間解釋，你們兩個趁我牽製住『水銀』的這段期間，趕快逃進文部魔學省。」
美羽站在元跟結花身前，同時把劍尖對準了銀發少女。
「但是你無法使用魔學，有辦法拖住敵人嗎？
」
「就算不能使用魔學，我依然還有這個。」
美羽一邊架起手中的長劍，一邊說道：
「別看我這樣，其實我在學生時代可是被人稱為『無敵霸王姬』喔，不會輕易落敗的。」
語畢，美羽得意地挺起胸膛。
「不過那都是在福音還能夠正確產生現象的時候。而且室長最擅長的劍術，也得透過福音所生成的『火劍』才有辦法施展吧？」
美羽聽完結花的這番發言之後，沮喪地垂下了肩膀。
「結花，這種時候是不可以多嘴的。總之你趕快逃走，文部魔學省此時說什麽都不能失你。這是室長命令。」
「可是……」
「……真是拿你沒辦法呢。」
美羽以麵朝前方的姿勢接近至結花的身邊，然後以劍柄敲擊結花的後頸。元在發現結花雙腿一軟即將倒下時，趕忙上前扶住她。
「啊、喂！你幹什麽啊！」
「我隻是打昏她而已。麻煩你把結花帶到車站，之後立刻搭乘包租車前往文部魔學省向警衛尋求保護。若是司機或警察不肯相信你的話，就把這個拿給對方看。」
美羽將一張卡片遞給元。卡片上麵蓋有文部魔學大臣的印章，並且寫著「根據公務員特別法尋求緊急支援」。
「……我知道了。」
元坦率地點了個頭之後，將結花扛在背上。
「但是你真的不要緊嗎？」
「沒問題，請你隻想著保護結花這件事。」
「……嗯，我知道了。」
元稍作思考便點頭答應。因為若是想保住結花的性命，目前就隻有這個方法而已。
「……我還有一件事還沒跟你說。」
美羽維持著背對的姿勢跟元對話。
「還有事沒對我說？」
「那就是……向你道謝。」
「！」
「？」
「我昨天承蒙了你的救助，卻忘了向你道謝。弗洛雷斯家的家訓，就是要盡可能去迴報他人對自己的恩義。」
「喔……不過你所說的恩義是……？」
「謝謝你當時救了我，感激不盡。」
美羽迴過頭來說出了這番話，臉上充滿著自豪與真摯之情。
「又還沒確定是我救你的……」
「那麽，結花就拜托你了。」
美羽再次麵對銀發少女，將手向前伸去。
「我以全能管理者之名定義，在此定義球體火炎向前移動（#il admira betcrea #fal sphy mob）」
她詠唱出福音。元知道美羽所詠唱的是火球福音，但是她手中出現的卻是水柱。銀發少女隨即以輕盈的身手閃過了攻擊。
「如果是將火換成水的話，基本上也還過得去呢。」
美羽一邊呐喊，一邊朝著銀發少女飛奔而去。接著她再次詠唱福音，閃光便開始凝聚在她的手部周圍。她一劍朝著擺出戰鬥架勢的少女刺去，不過銀發少女卻以非人般的速度躲開了斬擊。
「意思是即使無法隨心所欲活用魔學，依然能夠進行牽製嗎？」
元佩服地如此喃喃自語。不過光憑這點程度，有辦法與敵人抗衡嗎？
「比起這種事，我還是先保護好結花吧……」
元朝著公園快步跑去。
背著結花快速前進的元，跑進了路燈數量偏少而顯得有些昏暗的公園裏。雖然他在迴頭望時沒有看見銀發少女的身影，但由於對方有可能會忽然出現在麵前，因此不能疏忽大意。
元繼續沿著昏暗的公園向前奔馳。當他跑下較為陡峭的階梯之後，便看到了略為明亮的三線車的車站?田無站的站前廣場。廣場的圓環車道上停著一輛車體為黃色立方體的四輪魔動車。此搭乘物被稱為包租車，不論何地，它都會載送乘客前往指定地點。當包租車司機看見把結花背在身上的元，隔著車門露出一臉質疑的表情，不過元一亮出美羽交給自己的卡片，司機就驚愕地迅速打開車門。
「拜托你把這位少女送往文部魔學省，然後請那裏的警衛保護她。」
元讓結花躺進後座。
「小哥你不一起來嗎？」
「我遺有其他事情要處理。」
元說完此話後便退出車外，於是包租車載著結花駛離。
「好。」
元向右一轉，再次朝著公園的方向快步跑去。
「我還是無法丟下她不管。」
元一邊跑在公園裏一邊低語。此時他腦中所浮現出來的，是開口向元道謝的美羽的臉。雖然美羽看起來對於與科法使戰鬥一事顯得很有自信，但是元無法在沒有確認之下就離去。感覺這情況與十年前的那個時候很相似……
當元來到公園的入口處附近時，便看見兩人的身影。
戰況於短時間之內就出現變化。銀發少女的武器從黑色炮管換成了短劍，美羽舉著使用魔學強化過的長劍朝她揮去。銀發少女看穿美羽犀利的斬擊，在躲開的同時迅速拉近距離以短劍橫砍，千鈞一發之際閃過攻擊的美羽，瀏海隨風飄揚著。
「究、究竟發生了什麽事？」
盡管美羽並沒有改變戰鬥方式，不過敵人卻輕鬆地閃過攻擊，還施展出強力的反擊。即使看在門外漢的眼裏，也能夠清楚知道是銀發少女占了上風。美羽身上那套宛如黑色風衣般的製服沾滿汙泥，甚至還有一部分被砍破。反觀銀發少女身上的禮服依然一塵不染。美羽已經打得氣喘籲籲，而銀發少女仍維持著一臉冷靜的模樣。
「你沒事吧！？」
元大叫出聲。銀發少女聽見之後，一腳蹬向地麵與美羽拉開了距離。
「為什麽你要跑迴來！？」
美羽朝著背後大喊。
「我已經依照指示讓結花搭上包租車了。」
「我明明就叫你也一起……」
「相庭家也有家訓，就是不能拋下有困難的人。」
美羽聽完後莞爾一笑。
「這應該是你剛剛才想出來的家訓吧？」
「那種事怎樣都行！而且瞧你當初說得那麽大言不慚，結果現在正身陷險境吧？」
「才、才沒有那迴事呢！」
美羽彷佛想否定元的這番話般，開始詠唱福音。一道宛如小型龍卷風的旋風立刻飛射出去，銀發少見狀後躲開攻擊，美羽則趁隙揮出斬擊。
這樣的攻擊套路與先前差不多，然而其中卻有個很明顯的不同。那就是銀發少女麵對那些進行牽製的魔學，已經不再露出任何破綻了。
而且接下來的近戰，明顯能夠看出也是銀發少女更有優勢。她以最小的動作躲開美羽犀利的斬擊，逐漸逼近至短劍的攻擊範圍。
相較於逐漸逼近的銀發少女，美羽在極近距離之下開始詠唱福音。麵對美羽從手中所施放出來的『雷擊』，銀發少女隻是將頭輕輕一扭便躲開，之後便切入美羽的攻擊範圍內。
少女的短劍立刻化成一道斬擊，盡管美羽擋了下來，手中的長劍卻被打飛。魔劍發出一陣剌耳聲響飛向半空，最後插在地上。美羽欲衝上前撿劍，不過銀發少女在下個瞬間便從槍套中拔出手槍，對準了美羽的頭部。
「因為你心中抱有牽製對方的念頭，施展出來的魔法才會雜亂無章。如此一來，我也就不必大動作地進行閃避。如我所預料的，不能隨心所欲施展魔法的你根本毫無勝算。」
少女靜靜地說出了這番話。
「……」
美羽準備握住劍柄的那隻手停下了動作，臉上的表情也變得很僵硬。
「這是你第三次跑來妨
礙我。雖然我與你無冤無仇，不過若是繼續放任你妨礙計劃的話，也很令人傷腦筋。但假如你願意協助我把相庭結花引出來，我能留你一命。」
「我怎麽可能會幫這種忙。」
「是嗎？既然如此，魔學使就隻有死路一條。而且這也是針對四百年前所進行的——」
『複仇』——元清楚聽見了這兩個個字。
(複仇？而且居然還是四百年前！？這究竟是怎麽迴事？)
銀發少女當著大感不可思議的元眼前，準備扣下抵在扳機上的手指。
瞬間，元的腦中閃過了被烈火吞噬的雙親身影。而此時美羽的身影，與死在元麵前的母親重疊在一起。
「住手！」
元向前奔去。
(現在跟當時不同！跟我無能為力的那個時候不一樣。
元在心中大聲呐喊。
(我要拯救那個女生！無論如何都非得拯救她不可！)
就在元如此誠心祈求時，他的眼前忽然浮現出象形文字。
接著，一道女性嗓音竄過他耳中，說著「接獲由支配者權限所下達的指令」。
銀發少女扣下了扳機。
緊接而來是宏亮的槍聲。10.9厘米的子彈從黑色炮管的前端射出，朝著美羽的頭部飛子彈將會在0.01秒抵達並毀掉美羽的大腦，讓她從此陷入永眠——照理來說應該是這樣。
然而在下個瞬間—
「咦！」
銀發少女驚唿出聲，她那雙綠色的眼眸大幅度地睜開。
美羽也同樣露出目瞪口呆的模樣。
她們兩人所注視的前方——
隻見有一顆子彈就停留在槍口跟美羽之間的正中央，簡直像是被隱形的冰給凍在該處而停止動作。
(發、發生了什麽事？)
元也注意到異狀，當場停下腳步。與此同時，原先飄浮在半空中的子彈隨著清脆的聲響掉到地麵上。
因為這道聲音而重新迴神的美羽，以半蹲的姿勢從地麵上拔起長劍，揮出一記橫斬。銀發少女也隨即向後一跳，在躲開攻擊的同時拉開距離。
「你剛才究竟做了什麽？」
銀發少女扭頭看著元問道。
「你、你是在問我嗎？咦？」
元總覺得自己最近好像被問過相同的問題。
「你令子彈周圍的時間靜止，在讓與時間相關的項目全數無效化後，進而使動量化為零。」
「我、我嗎？話說動量是……？」
「明明至今尚未發現與時間軸有關的福音。你究竟是如何無視這些辦到這種事……難道說……」
銀發少女似乎察覺到什麽，話說到一半就停了下來。
「……你是不確定因素。我在此先撤退，日後有機會再見。」
銀發少女瞥了美羽一眼之後便轉過身，接著宛如忍者般壓低身子向前奔跑，就這樣消失於漆黑的公園之中。
「唿……到底是怎麽迴事啊？」
等到再也看不見銀發少女的身影，元便慢慢地來到美羽的身邊。美羽維持著半蹲的姿勢，凝視著銀發少女離去的那處黑暗。
「你一個人站得起來嗎？」
元伸出了自己的手。美羽注視著那隻手一小段時間後，露出有些開心的表情，握住元的手站起身來。
「你有受傷嗎？」
「多、多虧你的幫忙，我完全不要緊。」
美羽露出微笑看著元。
「你到底是什麽人呢？」
「就和我之前迴答的一樣，就隻是一名普通的高中生而已。」
「這是你第二次救我了。而且這次你還發動了教會的魔學典範中所沒有記載的現象。一如剛才那位少女所言，這世上根本不存在能夠停止時間的福音。」
「無論那些福音是否存在，對我而言都一樣，因為我完全不懂任何魔學。」
元聳了聳肩。美羽發出「嗯——」的聲音思考了一陣子之後，再次露出了笑容。
「總之真的很謝謝你，拜你所賜我才能免於一死。我還是第一次在這麽短的時間內連續向人道謝……看來我又欠了你一個人情呢。」
美羽露出真摯的表情如此說完，伸手撥了撥自己的長發。
「你不必思考要如何答謝我，取而代之的，我希望你迴答我一個問題。」
元臉上浮現十分認真的表情。
「剛才的女生說結花是危險的存在，而你也曾提過，無論如何都不能失去結花。」
「是的。」
「為什麽結花會如此受到重視呢？雖然目前確實就隻有那個白福音什麽的魔學能夠正常使用，但是我聽說白福音本身並不適合用於戰鬥吧。」
「嗯，現在是這樣……不過等到她接受了教會以神諭所交付的某個禁忌福音，有些事情就唯獨她才能夠辦到了。在『福音矛盾』的狀況之下，結花或許是魔學使唯一能夠用來對抗敵人的武器。」
「你說結花是唯一的武器……所以才會讓目前就讀國三的結花參與那些危險的什麽作戰嗎？」
當元緊咬下唇如此說完之後，美羽的表情變得十分陰沉。
「對不起……關於這部分無論我怎麽解釋都說不過去。」
美羽垂下視線，從表情中能夠明顯看出她是真的對此感到十分心痛。
「結花也會需要跟剛才那樣的敵人戰鬥嗎？」
「嗯，恐怕很有可能。」
「除了結花以外還有其他白魔學使嗎？或是有其他更好的方法……」
當元打算繼續追問下去時——
「哥哥，請不要責備室長。」
隨著一道平靜的聲音，結花從一片漆黑之中走了出來。
「結花！？」
元當場驚唿出聲，接著反射性地望向『水銀』離去的方向。
「我在車裏就已經清醒了，於是便拜托司機載我迴公園。」
「為、為何你要這麽做……」
「結花，你這樣可是違反命令喔。」
「我知道，真的很對不起，但是我目前正在休假喔。」
「那、那是……」
麵對結花的反擊，美羽說不出任何話來。
「哥哥，對不起害你操心了。」
結花接近兩人，直看向元。
「我想自己今後應該還會再碰到類似剛才那樣危險的事，也會再次與『科法使』進行戰鬥。但就算如此，我還迠想繼續追隨室長……」
「結花……」
「我能夠理解哥哥不願讓我去接觸那些危險事情的心情，但是、但是……就跟哥哥想要保護我一樣，我也想去保護其他人。雖然我並沒有聽見爸爸和媽媽最後的遺言，不過我要繼承他們的意誌。所以……我想努力去做。況且，這也是唯獨我自己才能夠做到的事情。」
結花將手貼在自己的胸口上，目不轉睛地看著元。
「……」
元咬緊下唇。他在十年前的當時，曾經體驗到不能改變任何事情的無力感，也經曆了即使想拯救雙親卻無能為力的那種煎熬，所以他至今才會像是彌補般守護著結花。看來結花一直以來也在對抗著這股無力感。或許她得出的答案就是當『魔學使』麵臨危機時，主動去參與危險的作戰計畫也說不定。
「我明白結花的心情了。我願意尊重你的決定。」
元用鼻子歎了一口氣。
「但是另一方麵，我依然不願眼睜睜看著你跟人廝殺，這種心情與媽媽的遺言無關。」
「哥哥……」
「所以拜托你再迴答我幾件事情，禦崎。」
元扭頭看著美羽開口說道：
「若是『福音矛盾』順利解決……等到你們可以正常使用魔學的時候……結花就不必參與戰鬥是嗎？」
「是的。」
「還有一件事情……真的如你所說的那樣，我有解決『福音矛盾』的力量嗎？
「有的！」
美羽隨即點頭肯定。
「在看見你剛才做的事情之後，我確信你身上一定藏有能夠解決『福音矛盾』的提示。」
結花聽完哥哥與美羽的對話後，臉上露出驚訴的神情。
「我懂了……那麽……」
元對美羽點了個頭。
「這次換成我來拜托你，請你讓我幫忙。無論想如何研究我都行，希望你們能夠趕快解決『福音矛盾』。」
「真的嗎!?」
美羽的眼眸中閃爍著光芒。
「但是我有一個交換條件。」
「是什麽呢？」
「假如結花被派去參與類似今晚這種危險的任務時，我也要一起去。」
「我知道了，我會遵守約定的。」
「結花也沒問題吧？」
「那當然囉！我也很高興哥哥能陪在身邊呢！」
美羽朝著元伸出手。當她發現元正不解地看著自己的手時，便開口說道：
「你今後就是我們的同伴對吧？」
語畢，美羽的臉上露出了微笑。
「不、不是，我並沒有答應要成為同伴……」
「不過你願意協助我們吧？」
「……那個，是沒錯啦。」
「那麽……」
美羽用力地將右手伸向元的麵前。元注視著美羽的手一段時間後，一邊搔了播自己的耳後，一邊慢慢地握住了那隻手。
「歡迎你加入魔學使的世界。」
☆
此處是有些昏暗的房間。
房間牆邊擺設著一個金屬架，架子上放滿了許多看似鑲上玻璃的木製箱子。箱裏的玻璃投出籠罩於黑暗下的極東日本某處光景。現場一共有三十六麵玻璃，全都顯示著影像。
畫麵中的地點從住宅區至居酒屋各不相同。有個畫麵正顯示著一名醉漢不停在抱怨的身影，而且影像還不斷地上下輕微晃動。
擁有水銀色頭發的少女跪坐在這個昏暗房間的正中央。她隻轉動著自己的眼球，藉此觀察所有的木箱。
當掛於木箱對側牆上的機械式時鍾指向淩晨三點時，其中一麵玻璃上的畫麵從夜景變成一片漆黑。取而代之的是，影像中間浮現出「sound only」的文字。少女見狀後，便麵朝該畫麵端坐。
「你送來訊息了是嗎？葛莉姆妮兒？」
畫麵裏傳來老者的聲音，聽起來似乎年事已高。
「是的。」
名為『葛莉姆妮兒』的少女開口迴應。雖然她的語調中毫無抑揚頓挫，卻十分簡潔有力。
「在詢問你關於訊息一事之前，先進行定期報告吧。j
「是。」
「你已經除掉該名白福音使了嗎？」
「失敗了。」
「真是太惜了，看來即便是白福音使也不能小覷呢。」
「因為有人跑來礙事。」
「這樣啊，若是我們有提早察覺出白福音使的存在，也就能夠先製定好對策了。」
「……」
「距離勵起波動儲存量全部耗盡還剩下三個月，若是讓他們在此之前發覺到該如何活用白福音使的話，情況將會變得相當棘手。對於這種潛在性的危險，必須徹底消除。特別是極東日本的教會曾有一次如此嚐試過的跡象。」
「……」
「既然無法除掉白福音使的話也無妨，目前隻要確認他們是否有想要那麽做的意圖即可。假如因為深入敵境而失去如此優秀的你，那才是我們『科學』界的一大損失。」
「……」
「那麽，這件事就到此為止，下個議題。你在訊息中提到有非報告不可的案件，是什麽呢？難道與白福音使有關嗎？」
「是的。」
「怎麽說？」
「我遇到一名可能擁有支配者權限的人物。」
葛莉姆妮兒說完之後，位在影像另一端的人物隨即發出用力倒吸一口氣的聲音。
夕陽時分，相庭元一邊低聲抱怨，一邊沿著老舊公寓的生鏽階梯往上走。
這棟兩層樓公寓的屋齡已有三十多年，裏麵一共有八間套房。由於其結構已經老化的關係，因此光是有居民走在走廊上，整棟公寓都能夠聽見木板嘰嘎作響的聲音。這棟公寓的租金就隻有市價的一半以下，而元所居住的套房就位在此處的二樓。自從他於一場意外中痛失雙親以後，他已在這間公寓裏住了十年以上。
元放學後先在途中前往超市購買東西，接著便迴到了這裏。至於他手上那個已經十分老舊的購物袋裏，還能夠隱約看見有個頗具伸縮性的透明袋子，裏麵裝滿了限時打折任人打包購買的馬鈴薯，彷佛預言者誕生祭（聖誕節）中裝滿禮物的襪子那樣完全撐開來。元打算將一個十五圓的洋蔥，搭配少量的一百公克要價五十圓的加拿大產四元豬肉，做成馬鈴薯燉肉來當作今天的晚餐。
元沿著嘰嘎作響的走廊走去，當他來到位在公寓角落的住處門前時，從麵朝走廊方向的廚房排煙口，聞到了一股食物的香氣。很明顯，目前有其他人在房間裏。對於獨居的元來說，這是相當異常的狀況。
「？」
元不解地歪著頭，當他膽戰心驚地推開玄關大門時——
「歡迎迴來——」
伴隨這句精神飽滿的招唿聲，一名身穿白色圍裙的女孩子從玄關旁的廚房裏，以小跑步的方式來到門前。這位用緞帶將發型綁成雙馬尾的可愛少女，擁有一雙很有朝氣的大眼睛，嘴角則宛如小狗般微微上揚。她正是相庭元的妹妹結花。
「結、結花!?你、你怎麽會在這裏!?」
元錯愕到差點讓手中的購物袋掉在地上。
「明明距離盂蘭盆節還有一段時間吧？」
「因為我請了一天休假。」
結花稍稍低下頭，然後開口如此解釋。
「這樣啊，我還以為擔任『魔學使』的你被人給開除了。雖然這樣也不錯。」
「才沒這迴事，被開除一點都不好。」
結花搖頭否認，而她頭上的雙馬尾也隨之甩動著。
「假如你提早告訴我會迴來一趟的話，我就會買更多食材的。等等，現再去買也可以喔！？」
「咦？但是哥哥才剛從超市迴來吧？而且我也用了冰箱裏剩下的材料做成味噌湯囉。
「光是這樣依然沒有主菜，我還是再去買點東西迴來。」
元將購物袋內的東西全部擺到桌上之後，便轉身準備走出玄關。
「哥哥，先等一下。」
結花轉身關閉正在使用的調理器。
「我也陪你去。就讓我們久違地一起出門買東西吧。」
接著她露出微笑。
「喔、喔。」
元感動到不禁差點落下眼淚，點著頭表示同意。
「在那之前，得先將肉放進冰箱裏才行。」
「嗯。」
結花笑著迴應之後，便將元買迴來的豬肉放進因為勵起波動使用限製，導致溫度幾乎降不下來的冰箱裏，接著脫下身上那件兄妹共用的白色圍裙。
「！」
看見結花園裙底下的穿箸之後，感到十分訝異。那是一件造型看似軍裝的長風衣。元剛才遇見的那位就職於文部魔學省的少女，也穿著同樣的衣服。
「結花，你平常那套魔學使養成學校的製服呢？」
「關於這件事，我晚點再跟哥哥解釋。總之我身處的環境稍微出現了一些變化。」
「啊，這樣啊，嗯。」
雖然元在聽見結花有朝氣的迴應後稍稍鬆了一口氣，但是他的心中依然有種不好的預感。
「「我開動了——」」
元與結花圍著榻榻米上的小矮桌，雙手合十地如此說著。小矮桌上的正中央放了一個不斷冒出熱氣的鋁鍋，兩人的麵前則分別擺著一碗味噌湯。接著元以公筷分裝鍋裏的菜肴。
「真好吃。」
結花吃了一口之後，用手捧住自己的臉頰，露出十分幸福的表情。
「嗯，今天做得還不錯。」
元也滿足地點了點頭。
「果然哥哥做的肉餡糕最好吃了。」
「畢竟這是媽媽留下的食譜嘛。」
「嗯。」
兩人開心地相視而笑。
「……關於剛才那件事情……」
元將一小塊肉餡糕放入嘴裏，同時重新打量著結花的穿著。
「嗯？哥哥是指這套衣服嗎？」
「那是『文部魔學省』的製服吧？」
「咦！？沒想到哥哥居然知道呢，真是太令我驚訝了。」
「隻是碰巧知道而已。但是為什麽就讀魔學使養成學校的你，現在穿著文部魔學省的製服呢？ 」
「我現在要公布一個非常重大的消息！那就是我——相庭結花從四月起，將會成為文部魔學省的職員喔！」
「咦！？」
元差點把嘴裏的味噌湯噴出來。
「什麽職員……你現在還隻是國三生吧？」
魔學使這個職務並沒有受限於國家公務員應徵年齡的規定。像是國防軍裏就有許多從小學便開始服役的魔法使喔。」
「話是這麽說沒錯啦，不過你已經學完魔學全部的課了嗎？明明你就讀養成學校到現在才經過兩年而已吧？」
元皺起眉頭。
兩年前——也是結花即將升上國中的那年，她於四月的魔學使適性檢測中通過測試。在那之後，結花便轉學進入受『文部魔學省』管轄的『魔學使養成學校』就讀，被迫離開元的身邊過著住宿生活。雖然有的學生是從家裏通學前往養成學校，不過失去雙親的結花，就隻有身為哥哥的元這名親人，因此校方以強硬的態度邀請結花住進學校宿舍，而當時還隻是國中生的元也無力拒絕對方的提議。
「我是以學生的身分加入文部魔學省，不過基本上不會再去學校了。」
「這樣子真的沒問題嗎？」
「我從這個月開始就能領薪水囉，到時我會把錢寄給哥哥的。」
「不用啦，你自己存起來就好。」 」
元揮了揮手予以婉拒。
（原來如此……所以那個女生與結花在同個職場裏囉……)
元一想到這裏，心情就變得有些複雜。雖然他因為對方是魔學使的關係而擺出不願配合的態度，不過如果提早得知該名少女與自己最愛的妹妹是同事的話，或許會出現不一樣的結果。
「……你在新環境裏有交到朋友嗎？記得你說過在養成學校沒什麽朋友吧。」
「雖然我目前還沒有交到朋友，但有個很值得信賴的前輩喔。」
結花眯起雙眼繼續說道：
「我之所以能夠進入文部魔學省工作，也是多虧那位前輩發掘出我的才能喔。我目然也是在那個人的手下工作。」
「話說文部魔學省裏應該有很多魔學使吧？」
「雖然魔學省本身的規模十分龐大，可是擔任特別職員的魔學使就沒有那麽多了。大概有一百多名吧。」
「這樣啊，既然如此，你或許認識那個女生囉。」
「？」
「我想想喔，她是叫做什麽名字咧？」
元如此說著的同時，從屁股的口袋中拿出一張明顯折了一角的名片。
「啊，有了。就叫做禦崎美羽?弗洛雷斯，職位好像是室長。」
「咦————！為、為什麽哥哥會認識姐姐大人呢！？」
結花睜圓雙眼大聲問道。
「姐、姐姐大人？」
「不、不是、那個，這個……」
結花像是非常驚慌般，說起話來吞吞吐吐的。
「……該怎麽說呢，總之我剛才提到的前輩就叫做禦崎美羽……」
「這、這樣啊，那還真是糟糕，原來她是你的上司呀。」
「話說迴來，為什麽哥哥會認識室長呢？」
「這個嘛，就隻是碰巧遇到，然後她就給我名片了。」
「嗯——」
結花露出一臉難以釋懷的表情。
「總之這個話題就先到這裏吧，畢竟我們從一月以來就沒機會像這樣一起吃飯，你應該還有碰到其他事情吧？也趕快說來讓我聽聽。」
「啊、嗯，說的也是。」
他們兩人就這樣各自露出若有所思的表情，重新開始吃著肉餡糕。
「沒想到結花居然成為公務員了……」
在廚房的昏暗魔光照明之下，元一邊望著天花板一邊如此喃喃自語。
兩人享受完晚餐，接著一起去附近的澡堂，迴來之後便已是就寢時間。在客廳打地鋪的元，維持著手盤在胸前的姿勢仰躺在被褥上。至於結花，就睡在隔著一扇紙門的麗房間。由於這裏就隻有兩個房間，因此每次結花迴來時，睡在客廳就成了元的慣例。
(既然結花與那個女生在相同的職場裏，那就表示她也受到那個『福音什麽的』的現象所困擾囉？)
元一想到這裏，便懊悔地覺得早知道當時就答應美羽的請求了。
(話雖如此，我根本不可能有魔學的才能，實在也幫不上什麽忙吧。)
元認為美羽從大樓上摔下來時之所以能夠得救，應該是她自己陰錯陽差地正確使出魔學，除此之外沒有其他的可能性了。
(不過，也是可以等明天跟結花說清楚今天的這件事之後，若是她覺得我應該答應幫忙的話，再陪她一起前往文部魔學省看看吧。)
元在腦中如此想著。假如明天之後都能夠因此就近陪在結花身邊的話，對他來說絕對沒有比這更幸蓮的事了。
(總之今天就先睡吧，畢竟明天還得早起，製作火腿蛋鬆餅來給結花當早餐呢……)
結花的休假就隻有二十四小時。因為恰巧是暑假第一天，所以元希望他們兄妹能夠有更多的時間獨處。
正當元準備閉上眼睛時，拉門忽然被推開來，身穿睡衣的結花從中走了出來
「想去上廁所嗎？」
「不是的，而且我覺得哥哥就算這麽想，也不該問女孩子這種事情喔。哥哥還是老樣子這麽粗線條呢。」
結花稍稍鼓起雙頰。
「抱歉，一不小心就以小時候的習慣來對待你。既然如此，你為什麽會跑來這裏？」
「咦？那是因為……」
結花像是略顯害羞地扭動著身體。
「哥哥，今晚可以跟你一起睡嗎？」
「咦？」
元眨了眨眼睛。
「不行嗎？」
「不、不是，也沒有不行啦。」
元因為太過感動，眼角不自覺地開始泛淚。
「哥哥這模樣倒是挺令人害怕的。」
「但是，你都已經十五歲卻還想跟哥哥一起睡，倒是令我有些擔心你的道德觀耶……」
「明明我們以前經常待在一起不是嗎？就連洗澡也不例外。」
「那、那都已是至少五年前的往事了吧！」
「所以……現在就不行嗎？」
結花哀傷地問。
「也、也沒有不行啦！」
「那麽，洗澡呢？」
「不，這部分就不行了。另外若是你想跟我一起睡的話，最好也把毛巾被一起帶過來喔。」
「嗯?」
結花開心地點了點頭，接著將毛巾被與枕頭一起拿了過來，躺在元的身邊。
「唿，像這樣兩個人躺在一起，不禁讓人迴想起以前的事情呢。」
「是啊。」
元扭頭看向身旁，發現結花正注視著天花板。元認為結花此時的表情好像莫名不安，感覺似乎有話想說。
「……你是不是發生了什麽事情？」
結花在聽見元的詢問之後，神情變得十分僵硬。
「沒、沒有啊……」
「沒事的話就好。」
「為何哥哥會這樣問我呢？」
「因為你忽然能夠休假迴來也很奇怪，加上你從吃晚餐時，就一直看起來好像在隱瞞什麽的樣子。」
「這樣啊……」
結花輕輕地歎了一口氣。
「果然什麽事情都瞞不過哥哥呢。」
「……若是方便告訴我的事，你就盡管說吧。」
「可以說喔。嗯，其實這件事反而非得告訴哥哥不可。」
結花坐起身子，麵對著自己的哥哥說道：
「……其實，我可能有段時間無法迴來。」
「……有段時間是……？」
「不管是盂蘭盆節還是明年一月，我或許都沒辦法迴來了。」
「為什麽？」
雖然元的內心動搖，不過表麵上卻裝得很冷靜。結花一臉凝重地搖了搖頭。
「雖然我沒辦法解釋得太詳細，但是目前重了非常嚴重的問題。在這樣下去，有可能會導致世界陷入混亂。」
「你指的難道是『福音……矛……矛盾』？是這件事嗎？」
「！」
結花睜大雙眼。
「為、為什麽哥哥會知道這件事呢？」
「是禦崎告訴我的。」
「但是室長為什麽要告訴哥哥……」
結花露出一臉難以釋懷的表情。
「總之發生了一些事情。話說迴來，這起事件跟你又有什麽關係呢？」
「這、這個嘛……」
結花一瞬間不知該如何開口。
「……就像我剛才說的，其實我能夠使用有別於其他魔學使的魔學。透過這個魔學，說不定能夠保護受『福音矛盾』所苦的同伴們。」
「你嗎！？」
元驚訝地大喊出聲。明明結花成為魔學使至今隻過了兩年而已，才剛滿十五歲的她能夠保護其他魔學使，這件事實在是令元感到太不可思議了。
「不過這件事應該很危險吧？」
「……我想應該算不上是安全。到時我有可能會和其他魔學使參加某些作戰計畫。」
「你說作戰！？」
「就是與魔學使的敵人戰鬥，或是阻止市民武裝暴動等等……吧。」
「敵人！？戰鬥！？武裝暴動！？」
元撐起上半身，看著結花的臉。
「你真的要參與這麽危險的事情嗎？」
「嗯，是有這種可能啦。」
「但是，這跟當初的約定不太一樣吧？當你準備前往魔學使養成學校時，公務員說過絕對不會讓你參加太過危險的事情啊！」
「他們當時好像是有這麽說過耶。」
「既然如此，你隻要拒絕那樣的工作就好啦？假如你不方便拒絕的話，由哥哥我代為出麵也可以。」
「沒關係，哥哥不必那麽做。」
感覺到元那真的準備起身衝出門的氣勢，結花搖了搖頭繼續說道：
「我打算參與作戰。雖然我能夠以年紀太小為由拒絕，不過我想參加。」
「為、為什麽？」
元將雙手盤胸，露出十分苦澀的表情。
「當初媽媽曾經交代過我，要我好好保護你，所以我實在不希望你去接觸任何危險的事情……」
此時，元的腦中浮現出母親於十年前臨死之際，對自己交代過的遺言。
『你要好好保護結花……』
元將這句遺言謹記在心，憑著一己之力，養育年幼的結花。守護結花對於元而言，等同於自己活下去的意義。
「嗯，我自認為有完全體會哥哥的心情喔。」
結花稍稍眯起雙眼，露出充滿關愛之情的眼神。
「我當初也是打算拒絕的。因為這樣除了會令哥哥擔心以外，室長看起來也不太想這麽做……」
「既然如此……」
「可是，後來我的心態改變了。我想要像十年前保圓和哥哥的爸爸、媽媽那樣，這次輪到我來保護其他人。」
雖然結花的音量不大，但卻說得非常清楚。
「……但是……」
「沒問題的。雖說是參與作戰，但我也隻是待在後方進行支援而已，幾乎沒有什麽危險可言。而且當我出動時，禦崎室長也必定會和我一起行動，所以哥哥大可放心。」
「那個女生這麽值得信賴嗎？」
「嗯，室長一定會保護我的，她是位值得信賴的人喔。」
「那就好……不過那個女生終究也是『魔學使』。」
十年前奪走他們雙親的那場意外，又被稱為『血之星期日事件』。那場事故正是魔學使所造成的。就是因為這樣，所以元說什麽都對『魔學使』抱持著不信任感。
「我也一樣是『魔學使』啊，難道哥哥也不相信我嗎？」
「唯獨你是例外，不過其他人就難說了……」
元不滿地嘟起嘴巴，就這樣重新轉迴仰躺的姿勢。
「結花你對於魔學沒有任何顧忌嗎？」
「嗯，雖然我當初覺得很害怕，可是現在……我很慶幸自己能夠成為魔學使喔。」
「……」
「還記得我以前總是跟在哥哥的背後不斷哭泣吧。不管做什麽事情，哥哥都會在我身邊。」
「不過當我成為魔學使之後，總覺得自己終於變得能夠自行去決定事情了。該說是終於找到自己的定位吧。」
「這樣啊，那真是太好了。」
元認為結花能夠開口說出這種話來，就表示她真的有所成長了。然而一想到支撐此事的是『魔學』，又令元感到有些難以釋懷。
「……對不起喔，哥哥，我居然沒先跟你討論就做出如此重大的決定。」
「不會的，畢竟你也十五歲了，確實已經是能夠自己作主的年紀。」
元長歎了一口氣。
「不過若是發生讓你受傷的事情，我會立刻跑去向那位室長抗議，並且讓你辭職喔。」
「嗯……謝謝哥哥。」
結花眯起雙眼，接著就跟自家大哥一樣躺下。
「可以問你一件事嗎？」
元小聲地說。
「嗯。」
「讓你參與那類危險事情的理由，全都是因為『福音矛盾』的關係嗎？」
「這個嘛……是能這麽說。要是沒有發生這種問題，情況或許就不會變成這樣了吧。因為一般而言，根本輪不到如此不成熟的我。」
「如果找出解決辦法的話，你就不需要參與那些作戰計畫了？」
「大概吧。」
「這樣啊。」
元稍稍地眯起雙眼。
(……假使當真如同那個女生所言，能夠從我身上找出解決辦法……並且也能夠幫助結花的話……)
元想到這裏，便搖了搖自己的頭。
「對了，哥哥明天需要上學嗎？ j
「不用，因為我從明天開始放暑假，所以早上我會幫你準備特製的早餐喔。」
「好耶！」
結花發出歡唿，接著補上一句：「那麽，為了明天能夠早起，我也差不多該睡了。」
「哥哥晚安。」
「啊、嗯，晚安。」
當元閉上雙眼之後，結花似乎因為非常疲倦的關係，很快就發出了安穩的唿吸聲。雖然元還想發問，不過現在也隻能放棄了。
接著元又說了一句「晚安」，隨後便跟進入夢鄉之中。
☆
極東日本——
此處對歐洲而言位在東方的盡頭，對於因曆史上的原由而由教會建構而成的『魔學』，極東日本也是最晚接受的國家。
極東日本的首都?東京。位在其境內的中央處，也是該國的政治重鎮——霞關。即便位於高聳政府建築物林立的此處，這棟最高的十五層樓建築仍格外顯眼。此棟建築物的特色是愈上層就愈寬敞，外觀彷佛一個圓錐體倒著刺在地麵上，『文部魔學省』便設置在此。
淩晨兩點—位於『文部魔學省』所在大廈內的最頂層，同時也是最寬闊的樓層裏，有個寫著『文部魔學大臣室』的房間內，在魔光的照耀下燈火通明。
位在房間內，最靠窗戶的辦公桌座位上，有個頭發幾乎掉光的男子，正心氣躁地摸著自己的頭。此人正是先前在內閣改組時剛入閣不久的大臣鬆島孝雄。辦公桌旁的訪客用座位上，坐著一名梳了油頭的年輕男子，而他旁邊站著一位與此處氣氛格格不入、比他更加年輕的少女。
「……結花目前年僅十五歲。若是可以的話，我實在不想把她卷入這件事之中。」
這位少女正是美羽，她一臉凝重地搖了搖頭。她的手裏握著一張羊皮紙。他們之所以沒使用sam所帶來的先進造紙技術，反而繼續沿用這種傳統紙張，是因為『教會』大多都采用此種紙張來撰寫作公文。而這張羊皮紙上確實也留有教會的極東日本分部最高負責人的簽名。
「這也是莫可奈何，我也同樣不想讓國中生卷入這樣的危險之中。但既然教會這麽快就下達委托，我們文部魔學省就沒辦法拒絕了。我說的沒錯吧，事務次長？」
鬆島露出一臉不耐煩的表情，瞥了一眼坐在美羽身旁的油頭男子。
「如果極東日本想忤逆世界最大組織『教會』的話……倒也是可以拒絕。」
身為事務次長的油頭男子箒以十分帶刺的口吻迴答。他是位擁有一雙鳳眼的黑發美男子。相較於美羽這種金發碧眼的少女，他的容貌十分貼近日本人，身上也穿著與美羽一樣像是風衣的製服。
「我們怎麽可能那麽做。」
「既然如此，就隻能服從了。誰叫文部魔學省裏就隻有一位白福音使。」
「問題就在這裏……為什麽我們這裏就隻有一名白福音使？」
「真要說來，是日本國內就隻有數名白福音使，而且防衛省因為為擁有人事方麵的優先權，從養成學校時期就能夠先內定人選。但就算如此，國內也沒有比她更優秀的白福音使了……」
事務次長露出一抹冷笑。鬆島在看見對方這樣的態度之後，臉上的表情變得更力難看。
「事務次長，雖然我能夠理解政府無法忤逆教會的指示，不過能否再拖延一段時間呢？畢竟她還這麽年輕。」
美羽咬緊下唇。
「話雖如此，但你加入魔學省當時也隻有十二歲，而我則是十歲。此類案例在這個世界並不罕見。」
「不過我是從八歲起便就讀日本的魔學使養成學校，而箒先生則是自五歲開始。反觀她才剛加入這個世界沒有多久。」
美羽搖了搖頭如此說道。
(若是我當初沒有發現結花的能力，或許她就不會被人帶走了。)
雖然再怎麽想也於事無補，可是她依然無法擺脫這種自責的念頭。
「我能夠理解美羽小姐所麗達的意思，我也同樣不想讓大有前途的少女卷入這類戰端。不過『
祭司』大人決定的事情，我們實在是無法違逆。即使身份貴為大臣也同樣如此。」
鬆島自嘲地說出此話地，然而事務次長在聽完之後，卻默默地翹起了嘴角。
「……我知道了。那我明天一早，就會通知她正式的命令已經下來了。」
美羽慢慢地從沙發上站了起來。
「這點小事不必勞煩你去做。我已在中午就將此命令告訴她了，畢竟你一直忙著在追捕『水銀』。」
「……這樣啊。」
「另外，她目前有二十四小時的休息時間，我想她暫時迴家了也說不定。」
「謝謝事務次長。結花的家人就隻有一位兄長，所以我不免有些擔心。」
美羽在鬆了一口氣的同時，忽然想起一名同樣擁有『相庭』這個姓氏的少年。
（我是真的很想把他帶來這裏……)
自己當時究竟是如何得救呢——即使隻是找對方來問話也可以。
（等我找到確切的證據之後，再告訴事務次長也不遲。)
關於或許會成為解決『福音矛盾』現象的關鍵少年，美羽目前還沒有告訴任何人。如果讓元的事情傳入作為上級組織的教會耳裏，他勢必會被人強行帶走。
「說起『水銀』，我似乎還沒有聽到你的報告。記得昨天有收到通知說，你在發現『她』之後便展開跟蹤吧。」
鬆島看了美羽一眼，如此說道。
「很抱歉這麽晚才向您報告。由於我從教會那邊收到了『水銀』出沒於『田無』車站附近的目擊情報，因此便埋伏於該處。雖然我在發現她之後一路跟蹤至廢棄醫院，不過對方在我尋求支援前便已察覺，最後反而是我被她逼入絕境。」
「即使強如『無敵霸王姬』，一旦沒有魔學就毫無勝算是嗎？」
「不是的，我想應該沒有這迴事。」
雖然美羽矢口否認，不過她非常清楚自己在目前的局勢中根本毫無勝算。最多就隻能跟對方打成兩敗倶傷，運氣不好的話便是死路一條。
「話說迴來，很少看見科法使會於白天大搖大擺地走在市區裏，為什麽『水銀』會在那種時間出現在那種地方？」
聽完箒的提問後，美羽皺起眉頭。
確實，她為什麽會出現在那種地方？感覺上那裏又不像是她的藏匿地點附近。隻能認為她是基於某種理由才會出現在那裏。
就在此時，美羽碰巧瞥見擺在桌上的『相庭結花』履曆表裏的個人資料。
(西帝都區田無市小金井——)
美羽訝異地睜大了雙眼。
「事務次長！」
然後她站起身來，用尖銳的聲音如此喊道。
「怎麽了嗎？」
「沒、沒什麽，很抱歉，我忽然想起有件公務急著要處理，那我就先告辭了。」
「公務？你要去哪呢？」
「我要再去田無一趟。」
美羽敬完禮之後便向右一轉，快步走出大臣室。
在美羽離開文部魔學省大廈的同一時刻——
於昏暗的魔光照明之下，元躺在客廳，在妹妹結花的身旁沉入夢裏。而要說他作的夢是好是壞，他正毫無疑義地身處於惡夢之中——
夢中的元站在一片火海裏。放眼望去，周圍全是紅色與橙色的熊熊烈火。現場充斥著唿救的慘叫聲，被燒得焦黑的魔動車橫躺於各處。元的『意識』就是存在於這樣的光景之中。
(又是這個夢。)
身處於夢境中的元，一邊在火焰中穿梭，一邊咂舌。這十年來，他夢見過無數次這幅光景，雖然對元來說確實是個噩夢，但也是令他難以忘懷的迴憶。因為這就是『血之星期日事件』那天，他痛失雙親的時候——
元步履蹣跚地向前走去，接著便看見了一座小型的避難裝置。此裝置的外觀狀似鐵櫃上多加了一個圓形坡璃窗，正因為此處是魔學供能所十分密集的港灣區，所以才會設置這些避難裝置。 勉強隻能容納一名大人的避難裝置裏，躲著年幼的元以及結花。至於將他們抱來此處的雙親，則是彷佛想守住避難裝置的鐵門般倚靠在上麵。
「元……因為你是哥哥，所以結花就拜托你囉。要在結花年滿十七歲之前好好保護她。因為十七歲——」
元已經記不太清楚母親的容貌，而這樣的母親對著避難裝置裏還很年幼的元如此說著。這些話多次出現在他的夢中，同時也是母親最後的遺言——
(我知道，所以我才會努力到現在。)
老實說，元對於這些話已經聽到有些不耐煩了，他就是夢見這幅景象如此多次。不過關於母親的遺言，唯獨有一點令元十分在意。
那就是——為什麽要保護結花直到十七歲呢？
母親在臨死之前曾說出其中的理由。雖然母親的聲音已震糊不清，不過年幼的元依然有聽進耳裏。即便如此，他始終想不起其中的緣由。
(究竟是為什麽啊……)
就算想不起理由，元仍然拚了命地遵守母親的遺言。在事件過後，他們跟唯一的親人祖母住在一起，但在祖母也過世之後，他們兄妹兩人就隻能相依為命。當時的元始終拒絕住進孤兒院裏，因為他覺得這麽做對結花比較好。
惡夢應該差不多要接近尾聲了。當附近發生爆炸之後，烈火瞬間當著這對兄妹的眼前吞噬了他們的雙親。七歲的元一邊掩住結花的眼睛，一邊將逐漸被燒成焦炭的雙親身影銘記在心。
最後，位在附近的其中一處魔學供能所發生爆炸，宛如巨龍般的火焰隨即吞噬元等人所在的位置。在那之後，這片火海之中便逐漸浮現出好幾道人影。
那是一群身上穿著長風衣的人。他們舉起手詠唱福音，朝著呈現焦土的周圍噴射出更多火焰。
(似甲是因為昨天那個女生的關係，所以害我以往常見的夢境變得有點奇怪……)
即使身處在夢境之中，元依然清楚這不是實際的記憶，而是自己所創造出來的假象。盡管『血之星期日事件』確實是魔學使在供能所進行『多重福音組成實驗』時失敗而引發的災害，但絕非是他們蓄意放火所造成的。
不過即使心裏明白這個道理，元依然大聲喝止那群長風衣人士。
魔學使們紛紛轉過頭來看著元。
「！」
元錯愕地瞪大雙眼。因為魔學使集團的領頭人物，就是他在廢棄醫院所見到的魔學使少女美羽。而且站在她身旁的人是——
「結、結花？為什麽你會在那裏！？」
元對著站在美羽身邊的妹妹大喊出聲。不過美羽跟結花就隻是滿臉哀傷地垂下眼簾，甚至準備隨著其他魔學使一同離去。
「等等！結花！」
元立刻追上前去。不過結花以及其他魔學使的背影，就這樣再次於火炎之中逐漸消失。
「結花——」
當元一邊將手向前伸去一邊再次大喊的瞬間——
元從夢中醒來了。
他在一片昏暗的房間中，滿身是汗地維持著手伸向天花板的姿勢。
唿、唿、唿——
元大口地換氣，在心中想著這真是個無論看過幾次都難以習慣的惡夢，這次甚至還追加了一些多餘的情境。
他撐起上半身之後，扭頭看著躺在自己身旁睡覺的結花。結花發出安穩的唿吸聲，露出十分安詳的睡臉。
(結花不可能會變成那樣的魔學使。)
元歎了一口氣之後，準備重新躺迴被窩裏。
就在此時——
位在廚房旁邊連接室外走廊的玄關門把，發出了轉動聲。
(怎、怎麽迴事？)
雖然之前曾有喝醉酒的人走錯房間試圖開門，但是這次給人的感覺卻不一樣。而且目前正值大眾交通工具全麵停駛的時段，所以不太可能會有人在這種時候返家才對。
(難道是有小偷想來這麽破舊的公寓行竊嗎？)
盡管元覺得這種可能性很低，不過依然靜靜地搖著結花的肩膀。他先是與睡眼惺忪的結花對看一眼，然後伸手指了指玄關大門。當結花也發現有人正在偷偷轉動門把之後，便一聲不響地撐起上半身。
(……結花你從陽台沿著鄰居家的屋頂逃走。)
(哥哥呢？)
「我來負責拖延時間。」
元伸手摸向擺在牆邊的滅火器。其實這東西是元以前與上門的推銷員聊到自己的身世之後，對方免費送給他的，甚至還給了他一些零用錢，可說是個充滿迴憶的物品。等等隻要一口氣使用滅火器噴向對方，就算是小偷也會被嚇跑吧。
兩人對著彼此點了個頭，當他們準備起身時——
現場忽然傳來一陣爆炸聲，玄關大門也隨之被炸開，就這樣猛力地撞在廚房牆上，同時發出刺耳的聲響。
「「！？」」
嚇到愣在原地的兄妹倆，朝著如今已經不再有遮蔽物的玄關看去，發現有一名少女就站在該處。這位身材嬌小的少女擁有一頭銀色秀發，與人偶般的白暫肌膚，身上亦穿著宛如人偶般以黑色蕾絲配上荷葉邊的衣服。乍看之下她的年紀與元差不多，或是再更年幼一點。
當結花看清對方長相的瞬間——
「水、『水銀』！」
她彷佛驚唿般大叫出聲。
「你認識她嗎？」
「她是『魔學使』的敵人！」
「咦！？」
既然是敵人，為什麽會跑來結花所在之處？理由隻有一個。
「總、總之你趕快逃走！結花！」
「哥哥也一起走！」
就在兄妹倆如此大叫的期間，宛如人偶般的少女慢慢地從玄關走了進來，然後朝著結花的方向說道：
「第一 ，我對你毫無敵意。」
少女的語氣幾乎沒有絲毫情感。
「第二，但是你有可能會延誤計畫，所以必須排除。我的目的僅隻於此。」
語畢，少女便將由黑色金屬所製成、類似炮管的物品對準了結花。
感受到威脅的元隨即拔出滅火器的保險栓，並且把軟管對準了銀發少女。噴嘴立刻以極為猛烈的方式，將透過魔學儲存於瓶中、能夠用來吸熱的『擬似雪』猛烈噴灑出去，就這樣把銀發少女給覆蓋住了。就在被噴到渾身雪白的少女暫時無法動彈時，元將用光的滅火器朝著她的頭部扔過去，一陣宛如金屬球棒敲打到消防器空罐的聲響傳來之後，少女的身影劇烈搖晃。元牽起結花的手。
「結花！走！」
當銀發少女試圖把臉上的擬似雪拍掉時，元一邊牽著結花的手，一邊穿過那名少女身旁奔出住處。兩人快步穿過走廊，然後沿著外側的樓梯往下跑。
「魔學使的敵人究竟是怎麽迴事啊！？」
夜深人靜下，元一邊穿梭在路燈偏少的住宅區巷道之中，一邊大聲向結花提問。雖然他中途有迴頭向後望去，卻沒有看見任何人追在後麵。
「……那個人隸屬於與我們『魔學使』敵對的組織。」
結花在大口喘氣的同時迴答。她的神情看起來很明顯十分害怕，嘴唇也幾乎毫無血色。
「就算是互相敵對，但對方甚至不惜趁著大半夜將門炸開來殺人嗎？」
「教會已有好幾名『魔學使』被『水銀』殺死了。」
「真的假的？這世上居然存在著『魔學使』也打不贏的對手啊？」
「那群人擁有能夠取代魔學的力量。而且大部分的魔學使目前都因為『福音矛盾』的關係，欠缺可以與他們對抗的方法。」
「既、既然如此，現在不就是完全無計可施嗎！」
元深感絕望地大叫。
「那個人的目標是我。我會從國道上搭乘包祖車逃往『文部魔學省』，哥哥你趕緊逃進警局裏尋求協助！」
「那樣的話，我也要陪你一起去文部魔學省。」
「但是我不想讓哥哥卷入危險之中！」
「無所謂，反正保護你是我的責任啊。」
「你放心，隻要逃到車站前就有警局了，而且娛樂街那邊應該也還有不少行人。我想對方應該不會在那種地方大開殺戒，所以隻要在那裏搭乘包租車的話，我們就能甩掉她了。」
「隻求我們真的有辦法逃到那裏了。」
結花擔心地如此說著。
「隻要穿過那裏就是車站了。」
前方是公園的入口。由於此公園就坐落於住宅區跟三線車的車站之間，穿過公園便是通往車站的捷徑。
元再次迴頭肴向後方，果然四處都沒有看見銀發少女的身影，也沒有聽見任何類似腳步聲的聲音。
(難道她已經死心了嗎？)
當元稍稍放心地看向前方時——
跑在一旁的結花忽然停下腳步，元也跟著停止前進。
那位銀發少女就站在公園的前方。真要說來，說是佇立於該處會更為貼切，總之她幾乎與背景融為一體。
(她是什麽時候到這的？重點是，她什麽時候跑在我們前麵的？）
元能夠肯定，自己迴頭前絕對沒有看見銀發少女的身影。她彷佛瞬間移動般轉眼間就來到這裏。而且最奇怪的地方是，原先應當被滅火器噴得滿身擬似雪的她，如今無論臉上或衣服卻都一塵不染。
「休想逃。」
少女如此說著，語調仍舊毫無抑揚頓挫。
「結花，你躲到我的背後。」
元啐了一聲之後，迅速地擋在結花的身前。
「你休想碰結花一根汗毛。」
元與被稱為『水銀』的少女互相瞪著彼此。在月光的照映之下，少女的頭發宛如水銀般散發出帶著藍青色的光澤。她依然麵無表情地看著元。
「……」
少女默默地舉起手。她的手中握著剛才在公寓裏所看見的黑色炮管。
（那是什麽？）
既然她會特別對準結花，就代表那應該是某種武器。但是元理所當然不懂該物到底是如攻擊，或是會造成何種效果。
就在此時——
「哥哥！」
在結花大叫出聲的同時，物體貫穿空氣的聲音傳來，接著他們背後隨即發出樹幹折斷的聲響。
元迴頭看去，發現一棵粗壯的路樹自根部折斷倒在地上。
「那、那究竟是什麽？」
「這就是那群人的力量。j
麵無血色的結花不停地顫抖著，以近似蚊鳴的聲音迴答。
「這是將10.9厘米的鉛製子彈以每秒一千公尺的速度發射出去借由此動量來粉碎目標。即使是成年的大象也不堪一擊……被稱為『槍』的物品。」
銀發少女開口解釋。
「動量？槍？」
「這是你們無法理解的事物。不對，應該說是不願去理解。」
「？」
「剛才那槍隻是警告，若是你執意妨礙我的話，下一次就會射穿你的頭。」
少女將黑色炮管對準了元。
元愣在原地。在看見被轟斷的路樹之後，他已經明白那個武器的性能了。假如命中頭部的話，自己應該會當場喪命吧。但就算如此，他依然不能丟下結花獨自一人逃走。
「我並不想殺死不相關的人，隻要你別來礙事的話，我就不會殺你。」
少女依
然把槍口對準著元，如此說道。
「不過反過來說，就是你一定要殺死結花對吧？」
「如果你喪命的話，她還是會被我殺死，結果不會改變。」
「我不是這個意思！」
元大聲怒喝之後，咬緊下唇。
(如果如果我真的能夠使用魔學的話……)
美羽之前教過他的福音，隨即靜靜地把它詠唱出來。
「il admira betcrea res！」
這是元唯一知道的福音。但是什麽事都沒有發生，怎麽可能會產生什麽現象。
（果然沒錯。我不是魔學使。既然如此，就隻能豁出去直接發動突擊了……)
隻要能夠搶下對方的武—有勝算，總比站在原地坐以待斃要好得多。
「哥哥，你快逃……沒必要讓我們兩人一起死在這裏。」
站在他背後的結花發出泫然欲泣的聲音說著。
「放心吧，結花，我會保護你的。」
「……這太勉強了，哥哥你不會使用魔學，打不贏『水銀』的……」
「我會衝上去搶走她手中的黑色道具，你趁著這段期間趕快逃跑。」
結花在聽見元如此低語之後，隨即露出十分難過的表情。
「你別再勉強自己了……哥哥。」
「別擔心，我隻要認真起來的話，似乎能夠跑得非常快喔。」
元露出生硬的笑容說完，便重新看向銀發少女。
「迴答我，為什麽你要攻擊結花？」
「……」
少女露出稍作思考的表情之後——
「因為——」
當她說出以上兩字後，—時將對準元的黑色炮管放下。
與此同時，元當場衝了出去，心裏還抱著一絲期待，或許自己能夠像昨天中午拯救美羽的少女那樣，發揮出驚人的體能也說不定。
不過元實際上並沒有展現出當時那種異常的速度，即使他擁有透過打工而鍛鏈出來的體魄，但是少女依然有充足的時間再次舉起黑色炮管對準。元還在試圖衝至少女身邊時，對方便已將炮管前端對準了他的頭部。
(可惡！)
就在少女即將扣下扳機，而元做好一死的覺悟時，結花以近似尖叫的嗓音詠唱出福音。
下個瞬間——
元無法理解現場究竟發生了什麽事。總之他突然以非常快的速度，遠離了應當就在眼前的銀發少女。
「！？」
「我怎麽移動了！？」
元重新迴到原先的位置上，因為太過驚訝而停下腳步。銀發少女的臉上也在短短一瞬間露訝異的表情。等元迴頭看去時，這才發現站在他背後的結花正不斷地大口喘氣，渾身顫抖著。
「剛才那些是結花做的嗎？」
結花聽見元的提問便點了個頭。
「我剛才詠唱的是可以改變座標的福音，利用了魔學來移動哥哥。」
「但是我有聽說目前沒辦法正常使用魔學吧……？」
「現在唯獨白福音有正確對應產生的現象，簡單來說，就是能夠正常使用魔學。」
「白福音？這跟一般福音不同嗎？」
「一般說的福音都是指黑福音。會產生實體現象的福音都屬於這個類型，另外還有能影響他人意誌的藍福音，以及又被稱為操作係、能夠控製自然定律與駕馭空間的白福音。因為使用的是與黑福音不同的『dot shell』，所以沒有受到『福音矛盾』的影響。」
「所以，結花你是使用了這種類型的福音嗎？」
「嗯……是姐姐大人……不對，是室長發現我擁有這股力量——」
「沒錯，正因為如此，我才不得不除掉你。」
此時傳來了銀發少女的聲音。她已變迴原先那般毫無表情的模樣，將名為槍的道具對準了結花。
元嘖了一聲。
「沒辦法直接使用白福音打倒那個女生嗎？」
「因為白福音產生不了物理現象，所以無法對敵人造成傷害。」
「那使用剛剛移動我的那招魔學逃走呢？」
「那招有距離限製，而且我詠唱福音時，對方就會立刻開槍。剛剛是幸好對方的注意力放在哥哥身上，我才能夠僥幸發動出來。」
「這樣啊。既然如此，你有辦法把我移動到那個女生的身旁嗎？」
「是、是辦得到啦。」
「那就這麽做吧。隻要來個攻其不備，趁機搶走那個女生的武器就好。」
「這、這不可能啦。」
結花以顫抖的嗓音如此說著。
「我到時會使盡全力撲向那個女生。那樣一來即使我死了，也能夠妨礙她的行動，你就趁著這段期間逃往車站。」
「那種事……」
「結花，你聽我說。再這樣下去，我們都會死在這裏。目前就隻能孤注一擲，由你來把我移動過去。」
元一臉認真地看著結花，結花則以一副快哭出來的模樣迴望著自家哥哥。
「……我知道了，我試試看。」
兩人稍微對望一下之後，結花點頭說道。
「絕教不可以死掉喔。」
「那當然啦，我一定會保護你到十七歲的。
「嗯。」
結花一邊落淚一邊露出笑容。
「那麽，從3數到1時就將我移動過去。」
「……嗯。」
元緊盯著銀發少女，然後壓低音量開始倒數。
「3——2——」
接著——
「1 ！永別了，哥哥。」
「！？」
在元一臉錯愕的同時，結花也已經詠唱完福音。
下個瞬間，傳送至銀發少女背後的人不是元，而是結花。
「結、結花！」
元大聲呐喊，在他望向的地方，結花正準備從背後奪走少女手中的武器。不過少女似乎早已看穿結花會出現在自己的背後，以敏捷的身手轉過身去，並且將槍口對準結花的臉部。
「對不起。」
銀發少女在一瞬間露出難過的表情，之後便準備扣下抵在扳機上的手指。
「結花————！！」
元一邊呐喊一邊向前衝去。然而眼下的情況，如果沒有使出瞬間移動的話，根本來不及阻止即將發生的慘劇。
(抱歉，媽媽，我似乎沒辦法守住承諾了——)
當元於腦中如此大喊時，銀發少女的眼神忽然變得險惡，迅速往側麵跳開，接著少女原先所站的位置立刻閃過一道紅光，在激起一陣塵土之後，有個東西就這麽插在地上。
那東西擁有著金屬握柄，並自握柄延伸出紅光，形成狀似長劍的形體。那是為了讓非魔學使們能夠參加戰鬥所開發出來的近戰用魔動武器。
接著，一道黑影以迅雷不及掩耳的速度拔出了那把劍。對方任由金色長發隨風飛舞，並且敢發出紅光的長劍以水平方式架在自己麵前。
「室長！」
結花認出對方的身分之後立刻發出歡唿，至於美羽則緊緊抓住結花的手臂。
「快點跑起來！」
美羽英氣換發地下令後，一邊以劍牽製著與她們相隔有段距離的銀發少女，一邊朝著元的所在的位置跑去。
「為什麽室長會在這裏！」
「現在沒時間解釋，你們兩個趁我牽製住『水銀』的這段期間，趕快逃進文部魔學省。」
美羽站在元跟結花身前，同時把劍尖對準了銀發少女。
「但是你無法使用魔學，有辦法拖住敵人嗎？
」
「就算不能使用魔學，我依然還有這個。」
美羽一邊架起手中的長劍，一邊說道：
「別看我這樣，其實我在學生時代可是被人稱為『無敵霸王姬』喔，不會輕易落敗的。」
語畢，美羽得意地挺起胸膛。
「不過那都是在福音還能夠正確產生現象的時候。而且室長最擅長的劍術，也得透過福音所生成的『火劍』才有辦法施展吧？」
美羽聽完結花的這番發言之後，沮喪地垂下了肩膀。
「結花，這種時候是不可以多嘴的。總之你趕快逃走，文部魔學省此時說什麽都不能失你。這是室長命令。」
「可是……」
「……真是拿你沒辦法呢。」
美羽以麵朝前方的姿勢接近至結花的身邊，然後以劍柄敲擊結花的後頸。元在發現結花雙腿一軟即將倒下時，趕忙上前扶住她。
「啊、喂！你幹什麽啊！」
「我隻是打昏她而已。麻煩你把結花帶到車站，之後立刻搭乘包租車前往文部魔學省向警衛尋求保護。若是司機或警察不肯相信你的話，就把這個拿給對方看。」
美羽將一張卡片遞給元。卡片上麵蓋有文部魔學大臣的印章，並且寫著「根據公務員特別法尋求緊急支援」。
「……我知道了。」
元坦率地點了個頭之後，將結花扛在背上。
「但是你真的不要緊嗎？」
「沒問題，請你隻想著保護結花這件事。」
「……嗯，我知道了。」
元稍作思考便點頭答應。因為若是想保住結花的性命，目前就隻有這個方法而已。
「……我還有一件事還沒跟你說。」
美羽維持著背對的姿勢跟元對話。
「還有事沒對我說？」
「那就是……向你道謝。」
「！」
「？」
「我昨天承蒙了你的救助，卻忘了向你道謝。弗洛雷斯家的家訓，就是要盡可能去迴報他人對自己的恩義。」
「喔……不過你所說的恩義是……？」
「謝謝你當時救了我，感激不盡。」
美羽迴過頭來說出了這番話，臉上充滿著自豪與真摯之情。
「又還沒確定是我救你的……」
「那麽，結花就拜托你了。」
美羽再次麵對銀發少女，將手向前伸去。
「我以全能管理者之名定義，在此定義球體火炎向前移動（#il admira betcrea #fal sphy mob）」
她詠唱出福音。元知道美羽所詠唱的是火球福音，但是她手中出現的卻是水柱。銀發少女隨即以輕盈的身手閃過了攻擊。
「如果是將火換成水的話，基本上也還過得去呢。」
美羽一邊呐喊，一邊朝著銀發少女飛奔而去。接著她再次詠唱福音，閃光便開始凝聚在她的手部周圍。她一劍朝著擺出戰鬥架勢的少女刺去，不過銀發少女卻以非人般的速度躲開了斬擊。
「意思是即使無法隨心所欲活用魔學，依然能夠進行牽製嗎？」
元佩服地如此喃喃自語。不過光憑這點程度，有辦法與敵人抗衡嗎？
「比起這種事，我還是先保護好結花吧……」
元朝著公園快步跑去。
背著結花快速前進的元，跑進了路燈數量偏少而顯得有些昏暗的公園裏。雖然他在迴頭望時沒有看見銀發少女的身影，但由於對方有可能會忽然出現在麵前，因此不能疏忽大意。
元繼續沿著昏暗的公園向前奔馳。當他跑下較為陡峭的階梯之後，便看到了略為明亮的三線車的車站?田無站的站前廣場。廣場的圓環車道上停著一輛車體為黃色立方體的四輪魔動車。此搭乘物被稱為包租車，不論何地，它都會載送乘客前往指定地點。當包租車司機看見把結花背在身上的元，隔著車門露出一臉質疑的表情，不過元一亮出美羽交給自己的卡片，司機就驚愕地迅速打開車門。
「拜托你把這位少女送往文部魔學省，然後請那裏的警衛保護她。」
元讓結花躺進後座。
「小哥你不一起來嗎？」
「我遺有其他事情要處理。」
元說完此話後便退出車外，於是包租車載著結花駛離。
「好。」
元向右一轉，再次朝著公園的方向快步跑去。
「我還是無法丟下她不管。」
元一邊跑在公園裏一邊低語。此時他腦中所浮現出來的，是開口向元道謝的美羽的臉。雖然美羽看起來對於與科法使戰鬥一事顯得很有自信，但是元無法在沒有確認之下就離去。感覺這情況與十年前的那個時候很相似……
當元來到公園的入口處附近時，便看見兩人的身影。
戰況於短時間之內就出現變化。銀發少女的武器從黑色炮管換成了短劍，美羽舉著使用魔學強化過的長劍朝她揮去。銀發少女看穿美羽犀利的斬擊，在躲開的同時迅速拉近距離以短劍橫砍，千鈞一發之際閃過攻擊的美羽，瀏海隨風飄揚著。
「究、究竟發生了什麽事？」
盡管美羽並沒有改變戰鬥方式，不過敵人卻輕鬆地閃過攻擊，還施展出強力的反擊。即使看在門外漢的眼裏，也能夠清楚知道是銀發少女占了上風。美羽身上那套宛如黑色風衣般的製服沾滿汙泥，甚至還有一部分被砍破。反觀銀發少女身上的禮服依然一塵不染。美羽已經打得氣喘籲籲，而銀發少女仍維持著一臉冷靜的模樣。
「你沒事吧！？」
元大叫出聲。銀發少女聽見之後，一腳蹬向地麵與美羽拉開了距離。
「為什麽你要跑迴來！？」
美羽朝著背後大喊。
「我已經依照指示讓結花搭上包租車了。」
「我明明就叫你也一起……」
「相庭家也有家訓，就是不能拋下有困難的人。」
美羽聽完後莞爾一笑。
「這應該是你剛剛才想出來的家訓吧？」
「那種事怎樣都行！而且瞧你當初說得那麽大言不慚，結果現在正身陷險境吧？」
「才、才沒有那迴事呢！」
美羽彷佛想否定元的這番話般，開始詠唱福音。一道宛如小型龍卷風的旋風立刻飛射出去，銀發少見狀後躲開攻擊，美羽則趁隙揮出斬擊。
這樣的攻擊套路與先前差不多，然而其中卻有個很明顯的不同。那就是銀發少女麵對那些進行牽製的魔學，已經不再露出任何破綻了。
而且接下來的近戰，明顯能夠看出也是銀發少女更有優勢。她以最小的動作躲開美羽犀利的斬擊，逐漸逼近至短劍的攻擊範圍。
相較於逐漸逼近的銀發少女，美羽在極近距離之下開始詠唱福音。麵對美羽從手中所施放出來的『雷擊』，銀發少女隻是將頭輕輕一扭便躲開，之後便切入美羽的攻擊範圍內。
少女的短劍立刻化成一道斬擊，盡管美羽擋了下來，手中的長劍卻被打飛。魔劍發出一陣剌耳聲響飛向半空，最後插在地上。美羽欲衝上前撿劍，不過銀發少女在下個瞬間便從槍套中拔出手槍，對準了美羽的頭部。
「因為你心中抱有牽製對方的念頭，施展出來的魔法才會雜亂無章。如此一來，我也就不必大動作地進行閃避。如我所預料的，不能隨心所欲施展魔法的你根本毫無勝算。」
少女靜靜地說出了這番話。
「……」
美羽準備握住劍柄的那隻手停下了動作，臉上的表情也變得很僵硬。
「這是你第三次跑來妨
礙我。雖然我與你無冤無仇，不過若是繼續放任你妨礙計劃的話，也很令人傷腦筋。但假如你願意協助我把相庭結花引出來，我能留你一命。」
「我怎麽可能會幫這種忙。」
「是嗎？既然如此，魔學使就隻有死路一條。而且這也是針對四百年前所進行的——」
『複仇』——元清楚聽見了這兩個個字。
(複仇？而且居然還是四百年前！？這究竟是怎麽迴事？)
銀發少女當著大感不可思議的元眼前，準備扣下抵在扳機上的手指。
瞬間，元的腦中閃過了被烈火吞噬的雙親身影。而此時美羽的身影，與死在元麵前的母親重疊在一起。
「住手！」
元向前奔去。
(現在跟當時不同！跟我無能為力的那個時候不一樣。
元在心中大聲呐喊。
(我要拯救那個女生！無論如何都非得拯救她不可！)
就在元如此誠心祈求時，他的眼前忽然浮現出象形文字。
接著，一道女性嗓音竄過他耳中，說著「接獲由支配者權限所下達的指令」。
銀發少女扣下了扳機。
緊接而來是宏亮的槍聲。10.9厘米的子彈從黑色炮管的前端射出，朝著美羽的頭部飛子彈將會在0.01秒抵達並毀掉美羽的大腦，讓她從此陷入永眠——照理來說應該是這樣。
然而在下個瞬間—
「咦！」
銀發少女驚唿出聲，她那雙綠色的眼眸大幅度地睜開。
美羽也同樣露出目瞪口呆的模樣。
她們兩人所注視的前方——
隻見有一顆子彈就停留在槍口跟美羽之間的正中央，簡直像是被隱形的冰給凍在該處而停止動作。
(發、發生了什麽事？)
元也注意到異狀，當場停下腳步。與此同時，原先飄浮在半空中的子彈隨著清脆的聲響掉到地麵上。
因為這道聲音而重新迴神的美羽，以半蹲的姿勢從地麵上拔起長劍，揮出一記橫斬。銀發少女也隨即向後一跳，在躲開攻擊的同時拉開距離。
「你剛才究竟做了什麽？」
銀發少女扭頭看著元問道。
「你、你是在問我嗎？咦？」
元總覺得自己最近好像被問過相同的問題。
「你令子彈周圍的時間靜止，在讓與時間相關的項目全數無效化後，進而使動量化為零。」
「我、我嗎？話說動量是……？」
「明明至今尚未發現與時間軸有關的福音。你究竟是如何無視這些辦到這種事……難道說……」
銀發少女似乎察覺到什麽，話說到一半就停了下來。
「……你是不確定因素。我在此先撤退，日後有機會再見。」
銀發少女瞥了美羽一眼之後便轉過身，接著宛如忍者般壓低身子向前奔跑，就這樣消失於漆黑的公園之中。
「唿……到底是怎麽迴事啊？」
等到再也看不見銀發少女的身影，元便慢慢地來到美羽的身邊。美羽維持著半蹲的姿勢，凝視著銀發少女離去的那處黑暗。
「你一個人站得起來嗎？」
元伸出了自己的手。美羽注視著那隻手一小段時間後，露出有些開心的表情，握住元的手站起身來。
「你有受傷嗎？」
「多、多虧你的幫忙，我完全不要緊。」
美羽露出微笑看著元。
「你到底是什麽人呢？」
「就和我之前迴答的一樣，就隻是一名普通的高中生而已。」
「這是你第二次救我了。而且這次你還發動了教會的魔學典範中所沒有記載的現象。一如剛才那位少女所言，這世上根本不存在能夠停止時間的福音。」
「無論那些福音是否存在，對我而言都一樣，因為我完全不懂任何魔學。」
元聳了聳肩。美羽發出「嗯——」的聲音思考了一陣子之後，再次露出了笑容。
「總之真的很謝謝你，拜你所賜我才能免於一死。我還是第一次在這麽短的時間內連續向人道謝……看來我又欠了你一個人情呢。」
美羽露出真摯的表情如此說完，伸手撥了撥自己的長發。
「你不必思考要如何答謝我，取而代之的，我希望你迴答我一個問題。」
元臉上浮現十分認真的表情。
「剛才的女生說結花是危險的存在，而你也曾提過，無論如何都不能失去結花。」
「是的。」
「為什麽結花會如此受到重視呢？雖然目前確實就隻有那個白福音什麽的魔學能夠正常使用，但是我聽說白福音本身並不適合用於戰鬥吧。」
「嗯，現在是這樣……不過等到她接受了教會以神諭所交付的某個禁忌福音，有些事情就唯獨她才能夠辦到了。在『福音矛盾』的狀況之下，結花或許是魔學使唯一能夠用來對抗敵人的武器。」
「你說結花是唯一的武器……所以才會讓目前就讀國三的結花參與那些危險的什麽作戰嗎？」
當元緊咬下唇如此說完之後，美羽的表情變得十分陰沉。
「對不起……關於這部分無論我怎麽解釋都說不過去。」
美羽垂下視線，從表情中能夠明顯看出她是真的對此感到十分心痛。
「結花也會需要跟剛才那樣的敵人戰鬥嗎？」
「嗯，恐怕很有可能。」
「除了結花以外還有其他白魔學使嗎？或是有其他更好的方法……」
當元打算繼續追問下去時——
「哥哥，請不要責備室長。」
隨著一道平靜的聲音，結花從一片漆黑之中走了出來。
「結花！？」
元當場驚唿出聲，接著反射性地望向『水銀』離去的方向。
「我在車裏就已經清醒了，於是便拜托司機載我迴公園。」
「為、為何你要這麽做……」
「結花，你這樣可是違反命令喔。」
「我知道，真的很對不起，但是我目前正在休假喔。」
「那、那是……」
麵對結花的反擊，美羽說不出任何話來。
「哥哥，對不起害你操心了。」
結花接近兩人，直看向元。
「我想自己今後應該還會再碰到類似剛才那樣危險的事，也會再次與『科法使』進行戰鬥。但就算如此，我還迠想繼續追隨室長……」
「結花……」
「我能夠理解哥哥不願讓我去接觸那些危險事情的心情，但是、但是……就跟哥哥想要保護我一樣，我也想去保護其他人。雖然我並沒有聽見爸爸和媽媽最後的遺言，不過我要繼承他們的意誌。所以……我想努力去做。況且，這也是唯獨我自己才能夠做到的事情。」
結花將手貼在自己的胸口上，目不轉睛地看著元。
「……」
元咬緊下唇。他在十年前的當時，曾經體驗到不能改變任何事情的無力感，也經曆了即使想拯救雙親卻無能為力的那種煎熬，所以他至今才會像是彌補般守護著結花。看來結花一直以來也在對抗著這股無力感。或許她得出的答案就是當『魔學使』麵臨危機時，主動去參與危險的作戰計畫也說不定。
「我明白結花的心情了。我願意尊重你的決定。」
元用鼻子歎了一口氣。
「但是另一方麵，我依然不願眼睜睜看著你跟人廝殺，這種心情與媽媽的遺言無關。」
「哥哥……」
「所以拜托你再迴答我幾件事情，禦崎。」
元扭頭看著美羽開口說道：
「若是『福音矛盾』順利解決……等到你們可以正常使用魔學的時候……結花就不必參與戰鬥是嗎？」
「是的。」
「還有一件事情……真的如你所說的那樣，我有解決『福音矛盾』的力量嗎？
「有的！」
美羽隨即點頭肯定。
「在看見你剛才做的事情之後，我確信你身上一定藏有能夠解決『福音矛盾』的提示。」
結花聽完哥哥與美羽的對話後，臉上露出驚訴的神情。
「我懂了……那麽……」
元對美羽點了個頭。
「這次換成我來拜托你，請你讓我幫忙。無論想如何研究我都行，希望你們能夠趕快解決『福音矛盾』。」
「真的嗎!?」
美羽的眼眸中閃爍著光芒。
「但是我有一個交換條件。」
「是什麽呢？」
「假如結花被派去參與類似今晚這種危險的任務時，我也要一起去。」
「我知道了，我會遵守約定的。」
「結花也沒問題吧？」
「那當然囉！我也很高興哥哥能陪在身邊呢！」
美羽朝著元伸出手。當她發現元正不解地看著自己的手時，便開口說道：
「你今後就是我們的同伴對吧？」
語畢，美羽的臉上露出了微笑。
「不、不是，我並沒有答應要成為同伴……」
「不過你願意協助我們吧？」
「……那個，是沒錯啦。」
「那麽……」
美羽用力地將右手伸向元的麵前。元注視著美羽的手一段時間後，一邊搔了播自己的耳後，一邊慢慢地握住了那隻手。
「歡迎你加入魔學使的世界。」
☆
此處是有些昏暗的房間。
房間牆邊擺設著一個金屬架，架子上放滿了許多看似鑲上玻璃的木製箱子。箱裏的玻璃投出籠罩於黑暗下的極東日本某處光景。現場一共有三十六麵玻璃，全都顯示著影像。
畫麵中的地點從住宅區至居酒屋各不相同。有個畫麵正顯示著一名醉漢不停在抱怨的身影，而且影像還不斷地上下輕微晃動。
擁有水銀色頭發的少女跪坐在這個昏暗房間的正中央。她隻轉動著自己的眼球，藉此觀察所有的木箱。
當掛於木箱對側牆上的機械式時鍾指向淩晨三點時，其中一麵玻璃上的畫麵從夜景變成一片漆黑。取而代之的是，影像中間浮現出「sound only」的文字。少女見狀後，便麵朝該畫麵端坐。
「你送來訊息了是嗎？葛莉姆妮兒？」
畫麵裏傳來老者的聲音，聽起來似乎年事已高。
「是的。」
名為『葛莉姆妮兒』的少女開口迴應。雖然她的語調中毫無抑揚頓挫，卻十分簡潔有力。
「在詢問你關於訊息一事之前，先進行定期報告吧。j
「是。」
「你已經除掉該名白福音使了嗎？」
「失敗了。」
「真是太惜了，看來即便是白福音使也不能小覷呢。」
「因為有人跑來礙事。」
「這樣啊，若是我們有提早察覺出白福音使的存在，也就能夠先製定好對策了。」
「……」
「距離勵起波動儲存量全部耗盡還剩下三個月，若是讓他們在此之前發覺到該如何活用白福音使的話，情況將會變得相當棘手。對於這種潛在性的危險，必須徹底消除。特別是極東日本的教會曾有一次如此嚐試過的跡象。」
「……」
「既然無法除掉白福音使的話也無妨，目前隻要確認他們是否有想要那麽做的意圖即可。假如因為深入敵境而失去如此優秀的你，那才是我們『科學』界的一大損失。」
「……」
「那麽，這件事就到此為止，下個議題。你在訊息中提到有非報告不可的案件，是什麽呢？難道與白福音使有關嗎？」
「是的。」
「怎麽說？」
「我遇到一名可能擁有支配者權限的人物。」
葛莉姆妮兒說完之後，位在影像另一端的人物隨即發出用力倒吸一口氣的聲音。