踩踏草木的窸窣聲在森林裏響起。
亮真從歐璐城往北進入森林裏，已經過了一天半的時間了。他的身旁並沒有蘿拉姊妹的身影。
在歐璐城準備好露營用具後，亮真遠離馬路，獨自一人在森林裏前進。
黑暗籠罩住整片森林。
星光被樹木遮住，如果沒有火焰的光芒，四周將漆黑到伸手不見五指。
「幸好什麽事都沒發生……」
亮真一邊在大樹樹根旁生火取暖，一邊喃喃自語。
隻不過在一起兩天左右而已，他就開始懷念起那對姊妹的臉龐了。
突然被丟到這個異世界，稍微感傷一下應該也沒人會怪他吧。
亮真一邊撕咬著在城裏買的肉乾，一邊謹慎地觀察四周。
才短短一天半的時間，亮真就充分體會到遠離馬路的恐怖之處。
當然，目前還沒遇到讓他感到棘手的強敵。
雖然遠離馬路，不過並沒有特地繞遠路。
但亮真已經快被怪物的數量給淹沒了。
打倒一隻怪物後，怪物的鮮血會引來其他怪物，然後就很容易陷入惡性循環裏。
前幾天捕獵野狗等怪物時，亮真還沒注意到，打累了就結束戰鬥到安全的馬路上。那種打法自然不同於捕獵一群不斷撲上來攻擊的怪物，此時連讓神經休息一下的時間都沒有。
(來了嗎？)
烤著火讓身體休息的亮真，皮膚感受到空氣的細微流動。
黑暗中有一道視線。
但不是怪物的。
是一種更陰沉、緊纏不休的視線。
那和同樣選擇穿越森林的冒險者會發出的視線不一樣。
如果對方是想烤火，早就直接出聲了。
要是其他人察覺到這種視線，極有可能會誤以為對方是強盜而率先發動攻擊。
但這視線又和強盜不一樣。
從中感受不到橫流的欲望。
對方肯定正在打量，但不是在覬覦他的金錢。
亮真把手搭到劍柄上。
不管是誰，隻要攻擊過來，他就會砍下去。
這時候，黑暗中響起一道男性的嗓音：
「好像嚇到您了，真是抱歉。」
亮真加重了握劍的力道。
「請不用那麽戒備。我想稍微耽誤您一點時間，應該沒關係吧？」
那種說話方式令人聽了很不愉快。
用字遣詞雖然很有禮貌，卻帶著一股不容反駁的壓力。
「好啊，那就慢慢來吧。」
亮真說完後，踩踏草木的窸窣聲響起。
一個男人隔著火堆站在亮真正對麵。看到他的瞼，亮真臉上露出一絲震驚。
他有一頭用梳子梳得一絲不苟的頭發。
略偏細長的蛋形臉。
身高大既一百七十五左右。
在那副銀框眼鏡後，一雙沉穩的眼睛正盯著亮真看。
如果將此人放到辦公大樓區，看起來就跟日本隨處可見的上班族沒兩樣。
隻不過日本的上班族不會身穿鎧甲、腰佩寶劍就是了。
「咦，請問您怎麽了嗎？」
這男人靈敏地察覺到亮真的震驚，於是開口詢問。
「沒事……我隻是在想，你看起來不像強盜。」
亮真的話令對方笑了出來。
「唉呀，真是不好意思。我可以坐這邊嗎？」
沒等亮真迴答，男人便迅速在他正對麵坐下。
「我不記得自己有答應吧？」
但男人絲毫不覺得自己有哪裏做錯，甚至還自顧自地講起話來：
「別氣別氣，我隻會問兩、三個問題而己。」
既然說什麽都沒用，亮真隻好死心，以眼神催促對方快點問。
「您看起來像冒險者，為什麽不走馬路，跑來待在這種森林裏呢？正在出任務嗎？」
亮真很直接地迴應對方的問題：
「我在歐璐聽說國境被封鎖了，而且不知道什麽時候才會解除封鎖，所以就直接穿越森林。反正我對自己的身手有一定的信心，野營用具也都準備齊全了。」
「喔……真的嗎？但這種行為實在令人無法苟同呢！不管再怎麽有自信，還是不該獨自穿越森林。莫非您有什麽急事嗎？例如被誰追捕之類的？」
男人眯起眼睛，視線銳利度大增。露出一種彷佛可以看穿謊言的視線。
「不，我並不趕時間。隻不過覺得與其在城裏等待封鎖解除，不如出來稍微累積經驗，況且捕獵怪物還能拿到錢。」
「原來如此，我明白了……」
這時候，亮真朝男人投以探詢的目光開口：
「話說迴來，想問這種問題的你，究竟是什麽人？」
雖然心底大致有了頭緒，但亮真還是裝出茫然的神色詢問對方。重點是不能讓對方起疑，至少現在還不能。
「喔喔，抱歉忘了自我介紹，我叫齊藤英明，奧德梅亞帝國夢魔騎士團的副團長。」
「咦！真是厲害……」
亮真藏住內心的困惑，繼續演戲。
(果然是追兵……不過他叫齊藤？外表看起來的確像日本人，可是……)
因為對方態度不明，現在繼續假裝自己是冒險者比較妥當。
「副團長大人為何會在這種森林裏呢？」
既然知道了對方的身分，亮真的語氣便稍微變得客氣有禮。他覺得這個世界的人應該都是這樣。
「這個嘛，其實我正在追捕一個男人。我們覺得他應該會穿越這座森林，逃亡到國外去。」
「咦，某個男人嗎？那家夥做了什麽呢？」
亮真饒富興致地問道，齊藤一臉歉意地迴答：
「唉呀，不好意思，這是重大機密，我不能告訴外人……」
這個反應和亮真的猜測一模一樣。亮真早就知道，齊藤在這裏不可能老實說出理由。應該說，他會說才有鬼。如果單純隻是他嘴巴不牢也就罷了，但人一旦知道了不該知道的事情，下場通常隻有一種。
然而亮真知道，這時候如果不問齊藤，對方反而會起疑，所以他還是問了。
「啊啊，是我失禮了。對了，結果您找我是為了什麽事？該不會是懷疑我吧？」
亮真露出震驚的表情，齊藤連忙搖頭否定：
「不不不，怎麽會懷疑您呢！隻是因為我們不知道那個男人的長相。」
「咦？不知道長相卻還要追捕那個人嗎？」
亮真非常震驚地叫出聲來。
(他們果然不知道……不過這也是正常的。畢竟看過我臉的人，全都被我殺了。)
亮真暗暗肯定自己的判斷是正確的。
在這個世界，常識和倫理都沒有意義，能活下來才是最重要的。
「坦白講我們找得很辛苦呢……上司不停催促我們早點把人抓起來……對了，我想拜托您一件事。」
齊藤以很客氣有禮的語調開口說。
「拜托我？」
「嗯嗯。我想稍微耽誤您一點時間進行確認，也就是形式上走一趟。隻要一確認您的身分，馬上就會釋放。因為我們不清楚追捕對象的長相，所以這也是無可奈何之舉……隻要有體格壯碩的男性想通過森林，我們全都會請對方協助調查，真的很抱歉。」
雖然嘴巴再三道歉，臉上也帶著溫和的笑容，但齊藤藏在銀框眼鏡下的雙眼卻沒有笑意。
「如果……我說我不願意呢？」
聞言，齊藤輕輕抬高右手。
「那也沒辦法。不得
已的話，隻能強迫您協助調查了。」
一支箭矢從森林裏射出，釘在亮真身旁。
「原來如此，下場就是這樣對吧。」
亮真一邊看著插在地上的箭矢，一邊靜靜地說。
「是啊。既然您明白，還是再次拜托您配合調查。可以麻煩您跟我走一趟嗎？」
「貌似恭敬，實則輕蔑」指的就是這種態度。
隻要拒絕，就會有箭矢從森林裏飛過來，這樣怎麽還有人敢拒絕呢。
「沒辦法，我就跟你走一趟吧。」
亮真一臉不情願地答應。
「太好了，真高興您能想清楚。那就勞煩您移駕到我們的營地，別擔心，就在旁邊而已。」
說完，齊藤從背包裏拿出手銬。
「那是？」
齊藤擺出一副理所當然的模樣，迴答亮真的詢問：
「為了以防萬一，請讓我幫您戴上手銬。這隻是一種形式啦，形式而已。等上司見過您之後就會拆下來，在那之前麻煩您忍耐一下。」
他的語氣根本不容對方拒絕，亮真隻能默默地伸出雙手。
「殿下，我抓到人了。」
聽到走進遮棚的齊藤所說的話，夏蒂娜停下書寫手諭的動作，看向對方。
「抓到人？抓到誰……那個異世界人嗎？」
「嗯嗯，他肯定是異世界人。正確來說，是來自地球的日本人。」
迴到營地後，齊藤把亮真留在帳棚裏，再派人過去看守後，就往夏蒂娜所在的帳棚走來。
他的臉上同時浮現完成任務的驕傲，以及一絲不安。
「……為什麽你會知道那家夥是異世界人呢？我們明明不清楚對方的長相。」
夏蒂娜一臉訝異地問，齊藤則用沉穩的聲音迴答：
「因為他和我來自同一個國家，而且才剛到這個世界不久。我能靠氣息分辨出來。」
齊藤的話讓夏蒂娜笑逐顏開。
「是嗎……既然你都這樣說了，那肯定沒錯。所以接下去該怎麽辦？」
「我聽說，陛下的命令是逮捕或處死對方……」
齊藤欲言又止，夏蒂娜點頭迴答：
「是呀，陛下命令，如果抓不起來就殺了。」
「我們既然抓到了，就必須護送他到帝都去嗎……」
聞言，夏蒂娜一臉錯愕地看著他說：
「唉呀，有什麽問題嗎？」
她敏感地察覺到，齊藤的表情有些陰沉。
「是的……我認為別護送到帝都，在這裏直接處死比較好。」
猶豫了一會兒後，齊藤果決地說出自己的想法。
這個進言等於是漠視皇帝的命令，其中的壓力大到讓人難以想像。
聽到他的建議，夏蒂娜麵露不解。
夏蒂娜就任夢魔騎士團團長的職位已經五年了，這段時間裏，一直在背後支持她的就是齊藤。他的進言一直很準確，從來不曾出錯。
齊藤既然都說出口了，夏蒂娜當然不能置之不理，但她也不能漠視皇帝的命令。
「告訴我原因……」
齊藤沉重地開口說道：
「原因嗎……原因是我的直覺。」
這次換夏蒂娜的臉色沉了下來。
就算自己信賴的副官這麽說，她也不能因為直覺就無視皇帝的命令。
「直覺嗎……光靠這個理由是行不通的。」
「真的很抱歉，但是……和那家夥交談的時候，我感覺到他很危險。他帶著笑容和我聊天，但卻看不出心底在想什麽。況且，毫無抵抗就讓我逮捕這一點也很奇怪。我幫他戴上手銬說這隻是一種形式的時候，他也沒做出任何反抗。彷佛很肯定隻要確認完身分，自己就能獲釋一樣……」
聽完齊藤的話，夏蒂娜心底也感到不對勁。
(確實很令人在意，尤其是不做任何反抗這一點……不管是殺死蓋亞西也好，還是為了逃跑而縱火焚燒宮殿也罷，對方應該是一個非常冷酷無情的男人才對。就算覺悟到自己逃不了，我也不覺得他會乖乖束手就擒。)
「你肯定那家夥就是我們在找的異世界人嗎？」
夏蒂娜想問是不是找錯人了，但齊藤搖頭否定：
「我肯定他是異世界人沒錯，問題在於他是不是殺死蓋亞西大人的兇手。從狀況來判斷，這個人就是兇手的可能性有九成。我能肯定，不可能會有毫無關聯的異世界人恰巧在這時候穿越這片森林。」
聽到副官強而有力的斷定，夏蒂娜也點頭表示讚同。
雖然沒有證據，但過濾了所有狀況，要找的應該就是這個人錯不了。
「既然這樣，我有一個辦法……」
「什麽辦法？」
夏蒂娜從椅子上站起來，往帳棚入口走去。
「帶路吧。事情演變至此，我隻能親自和他聊一聊了。」
亮真所在的帳棚裏來了兩位客人。
「不好意思讓您久等了。上司說想直接見你，所以我就帶她過來了。」
夏蒂娜從齊藤身後走到亮真麵前。
「原來如此，團長大人出馬了嗎？」
亮真坐在椅子上，以銳利的目光看向來人。聽到他的話，夏蒂娜與齊藤同時露出驚訝的神色開口：
「咦，為什麽你會覺得我是團長呢？不是團長也能當他的上司吧？」
「其實我也不是很確定，但聽說封鎖亞德馮城的人是夏蒂娜公主殿下。隻要知道那位夏蒂娜公主殿下指揮的是夢魔騎士團，誰都能猜出你的身分。」
「原來如此，這件事大概想一下也知道……」
對於齊藤的迴答，夏蒂娜表麵上跟著讚同，心底卻有些不舒服。
隻要冷靜一想，或許真能導出這個答案吧。
但在被逮捕的情況下，正常人還能擁有這麽厲害的判斷力嗎？
(原來如此……我終於明白齊藤為什麽解釋不清楚了，這個人的確有一種危險的感覺……)
一種不安的感覺隱約之中掠過她心底。
齊藤看向夏蒂娜。
(您怎麽看？)
他的視線裏帶著這樣的涵義。
夏蒂娜朝他輕輕地點了下頭，然後開口對亮真說：
「謝謝你這一次特地犧牲時間配合我們，我代表帝國向你致謝。」
以皇族對一般人說話的方式來看，夏蒂娜的語氣客氣得不可思議。
「哪裏哪裏，這點小事不用放在心上。不走馬路跑去鑽森林，的確是很奇怪沒錯。」
亮真以非常自然的語氣迴應。聽到他說的話，這兩人臉上紛紛露出笑容。
「我的想法果然沒錯，殿下。」
「是啊，已經確定了。」
兩人互相點頭示意，最後的一絲疑惑也得到了解答。
「終於找到你了，異世界人！」
「這話是什麽意思？」
聽到夏蒂娜的話，亮真依然一臉平靜。
「不用裝了。在這個世界，聽到皇族用那麽客氣有禮的口氣說話，沒有半個平民能應對自如的。」
齊藤的話終於讓亮真的表情產生變化。
這也是理所當然的。
在這個以國王為頂點的君主體係世界裏，國王與貴族等同神的存在。
如果亮真要假裝成這個世界的人，應該乖乖地以頭磕地才對。
亮真的態度雖然很有禮貌，但那是以日本的社會為基準所做的衡量。在這個世界，他的態度不能說無禮，卻完全不懂身分高低的區別。
「喔?原來如此，是我的失策。」
或許明白自己已經無從狡辯，亮真很直率地承認了。
「這樣我們彼此都明白對方的身分了。」
夏蒂娜點頭同意齊藤的話，然後轉頭對著亮真說：
「我該說初次見麵嗎？你說的沒錯，我就是奧德梅亞帝國的大公主夏蒂娜·艾森海特。異世界人，你的名字呢？」
「我嗎？我叫卸子柴，禦子柴亮真。」
亮真泰然迴答夏蒂娜的詢問。
「原來如此，你果然是日本人。」
「你應該也是日本人吧？齊藤先生。」
齊藤用力地點頭承認：
「是啊，我的立場和你一樣，是在十年前被召喚到這個世界來的。」
「咦？十年就當上副團長了嗎？」
齊藤露出苦笑迴答：
「算是運氣好吧，身為異世界人的優點也占了很大的成分。」
「你是指所謂的『力量吸收率』嗎？」
聽到亮真的話，齊藤瞪大了眼睛說：
「喔？你連那種事都知道嗎？真令我驚訝……」
「哪裏。我隻不過稍微勒了一下把我召喚過來的那個老頭，他就告訴我很多事。」
亮真嘴角揚起冷酷的笑。
「是嗎？聽說遺體受傷嚴重，你果然刑求過蓋亞西對吧？」
夏蒂娜語氣裏夾雜了怒意。
「蓋亞西？如果你們說的蓋亞西是指把我召喚過來的老頭，那就沒錯。我讓他把所有事情都說出來了。」
亮真直接承認自己拷問過他。
因為現在已經沒有遮掩的必要了。
「真遺憾，那就隻能請你死在這裏了。我們不能讓挑戰帝國權威的人活下去。」
聽到夏蒂娜的話，亮真露出疑惑的表情。
「遺憾？哪裏遺憾了？」
「我很欣賞你這個人。突然被丟到異世界這麽特殊的環境，連方向都還分不清，就能脫離帝都逃到國境附近。光看這一點，我就明白你擁有非凡的能力。像你這樣厲害聰明的人如果能加入我國，我們要統一西方大陸肯定會輕鬆不少。」
亮真開口嘲諷夏蒂娜的話：
「別開玩笑了。要我服侍你們？以奴隸的身分嗎？要說夢話等睡覺時再說。」
他的表情就像惡鬼一樣猙獰。
亮真臉上浮現憤怒、憎恨以及滿滿的殺意。
「夢話？」
「是啊。你又不是故事主角，為什麽我非得任你們唿來喚去不可？」
這是亮真毫不掩飾的真實心聲。突然被召喚到這種地方來，還會乖乖地服從對方的人，腦筋肯定有問題。
但亮真的話卻讓夏蒂娜發出嗤笑聲：
「咦？被召喚的人服從召喚者，不是很理所當然的嗎？」
夏蒂娜臉上寫著「這是很普通的常識」。
對這個世界的人來說，被召喚過來的人隻是一種能隨自己心情使用的道具，當然沒有半個人會去考慮道具的心情。
「如果是這個世界的人，當然會這麽說。」
亮真的話讓她皺起了眉頭。
「你這話是什麽意思？」
「沒什麽意思。和你們講這個根本沒有意義。不過，有件事我先說在前頭——我服從的對象隻有我自己，不會是其他人。我要自己決定自己的一切，就是這樣。」
亮真已經不想再和夏蒂娜交談了，因為兩人的思想及生長環境截然不同，想法天差地遠。
打從一開始，他們就不可能彼此瞭解。
「是嗎？那是你的想法……可是啊，異世界人，這個世界可沒美好到認可你的自由意誌！或許你確實已經貫徹了自身的想法，也殺死了蓋亞西，但結果又怎樣？現在你還不是被關在這裏。」
夏蒂娜露出嘲笑的表情。
不管亮真再怎麽賣弄自己的尊嚴，在她聽來不過就是失敗者在虛張聲勢罷了。
因為現在，亮真正銬著齊藤親手幫他戴上的手銬。
「你的尊嚴真是了不起，不過那東西究竟有什麽用呢？這個世界不像你的世界那樣天真，沒有力量的人就隻能被掠奪淩虐。你的意誌？咬著那種東西不放，下場就是這樣。你要是乖乖服從帝國，或許還能像齊藤這樣得到提拔呢。」
「咦？但我不想像條狗一樣對你們搖尾巴呀。」
亮真嘲弄夏蒂娜的話。
「是嗎？真是愚蠢的男人，在這種狀況下還敢說那些話。如果你磕頭求饒，我還能放你一馬呢。」
聽著夏蒂娜與亮真的對談，齊藤心底的不安種子開始發芽，然後愈長愈大。
(沒錯……為什麽在這種狀況下還說這些話？正常來說應該會跪下來求饒不是嗎？)
夏蒂娜的話讓齊藤腦中浮現不祥的預感。
當然，他明白夏蒂娜的話是假的。
不管禦子柴亮真再怎麽卑微地討饒，他的命運都已經決定了。
隻有死路一條。
殺了蓋亞西，致使帝國威信掃地後，這個男人已經沒有第二條路能夠選擇。
如果死亡近在眼前，人類都會緊抓著最後一絲希望不放。但禦子柴亮真這個男人卻毫不在乎。
(他已經做好死亡的覺悟了嗎？)
可是齊藤眼中所看到的亮真，身上毫無赴死的悲壯感。
(這是為什麽？這家夥難道能從這樣的情勢中活下來嗎？)
夏蒂娜這次帶來的士兵總共三十名。
為了在森林裏大範圍搜索，他們將其中二十六名士兵以兩人一組的方式派了出去。
保護夏蒂娜所在營地的士兵隻有四名。
找到亮真後，有一名士兵跟著齊藤迴來，所以現在營地裏總計有六名士兵。
用這樣的兵力牽製一個異世界人應該沒有問題。
而且隻要天一亮，四散的士兵們就會迴來了。
但齊藤就是無法消除心底的不安，明明情勢對己方一麵倒的有利。
霎時，一個想法浮上他的腦海——
(等等……這種狀況該不會就是他所期待的吧？)
這是很超乎常理的想法，而且隻是齊藤的假設，並沒有任何證據。
但他已經能肯定自己猜對了。
(原來如此，這樣我就能理解了。但是為什麽？這種狀況到底哪裏對這男人有利……不，先別管那個，現在該做的是馬上殺了這個男人。這個男人的計畫是什麽完全不重要。畢竟在這種狀況下能做的事有限。)
齊藤伸手摘下銀框眼鏡，露出一雙充滿冰冷殺意的殺手之眼。
剛才的平和氣氛已經蕩然無存。他就像一把出鞘的劍，眼中散發銳利的光芒。
「齊藤……？」
夏蒂娜發現齊藤身上的氣息變了。他彷佛身處在戰場之上，散發出冰冷淩厲的殺氣。
「殿下，抱歉，我們應該現在就殺了這個人。」
一直默默沉思的副官突然說出這種話，夏蒂娜藏不住自己的驚訝。
「什……我不準！必須把這個男人護送到帝都去！」
「不行，殿下，這個人很危險。要是讓他活著，不知道會……」
「你要違抗陛下的命令嗎？」
齊藤搖了搖頭迴答：
「真的很抱歉，等一下您要怎麽斥責我都可以……」
說完，齊藤拔劍朝亮真走去。
「站住，齊藤！」
齊藤無視夏蒂娜的製止，將劍高舉過頭——
「你有什麽遺言想說嗎？看在同鄉的情誼上，我可以等你說完。」
「應該沒有吧。」
即使劍刃的白光近
在眼前，亮真也毫無動作，就隻是冷笑著這麽迴答。
「是嗎？你很有膽量。」
「才沒那迴事……因為要死的是你們！」
亮真的大吼劃破黑夜，傳入森林裏。
「你想做什麽……！」
亮真足以震動帳棚的聲音，讓夏蒂娜為之一驚。
「你想……啊！殿下！」
這時候，齊藤的直覺告訴他有危險。
當他用身體擋住夏蒂娜的同時，一陣狂風掃向營地。
攻擊營地的風劃破帳棚，也吹斷了支柱。
整個營地四分五裂，就像有一把巨大的刀刃橫掃過區域內的帳棚。
幾秒後，確認狂風已經停歇後，齊藤爬了起來。
「殿下！殿下！」
「我沒事……發生什麽事了？」
被護在齊藤身下的夏蒂娜用手掩著頭站起來，看了看四周。
「殿下，幸好您沒事……！！糟了，那家夥呢！？」
齊藤無視夏蒂娜的話，看向亮真的方向。
那裏出現了一位不曾見過的金發少女。
「您沒事吧，主人？」
說完，少女拿劍刺入亮真的手銬。
「啊啊，時間算得剛剛好。你救了我一命呢，莎拉。蘿拉她沒事吧？」
亮真拿掉被撬開的手銬，一邊撫著手一邊詢問。
「姊姊正在收拾外麵的士兵們。主人說的沒錯，應該能簡單解決。」
就在莎拉說話的同時，齊藤身後傳來另一道聲音：
「已經全數解決了，主人。」
那是個很年輕的女性聲音。
「殿下！」
隨著齊藤的唿喚，夏蒂娜迅速反應過來繞到他背後，雙方剛好形成背對背的姿勢。
「有沒有受傷，蘿拉？」
那是一句充滿慰勞與憐恤的話。
「沒事。我隻不過稍微施展文法術就全都解決了。這些人雖然防備著怪物，卻沒想過自己會被法術攻擊。」
聽到蘿拉的話，齊藤發出低吼：
「怎麽可能……你竟然會法術！」
這是齊藤和夏蒂娜完全沒預料到的狀況，而且異世界人竟然還有同伴，未免太奇怪了。
對方甚至還是會使用法術的人。
這個世界會使用法術的人極少。
如果在宮廷當官，至少要到騎士階級以上才能學；如果是傭兵或冒險者，則隻有那些老練的高手會使用。
正因為人數稀少，才會成為這個世界支配體製的砥柱。
一個會使用法術的人，戰力就等同兩個不會使用的人。如果夠熟練，甚至還能成為一股恐怖的力量。
隻要條件完備，被亮真殺害的蓋亞西甚至能擁有與整支軍隊匹敵的力量。
當然，並不是會使用具有破壞力的法術就肯定能贏過敵人，亮真已經以殺死蓋亞西的行動證明了這件事，但還是改變不了擁有法術力量的意義。
重點是，一個剛被召喚來異世界沒多久的人不可能會使用法術，也不可能認識會使用法術的人才對——直到這一刻為止，大家都是這麽想的。
「你們究竟是……」
蘿拉一邊舉起劍擺好架式，一邊迴答夏蒂娜的詢問：
「我們是服侍主人的人，主人的敵人就是我們的敵人。」
(這孩子很厲害！再加上……)
看到蘿拉的身法，夏蒂娜的直覺發出警報。
眼前這兩名少女露出明顯的敵意。而夏蒂娜數以千計的部下裏，能與她們匹敵的人屈指可數。
以實力來說，當然還是夏蒂娜這邊占了上風，但眼前拿著劍的少女眼裏透露出一股必死的決心。
也就是即使和夏蒂娜打成平手，也一定要殺了她的決心。
齊藤也從另一名叫莎拉的少女身上，感受到同樣的意誌。
(怎麽迴事……為什麽會有這麽厲害的高手來幫這家夥？他才剛到這個世界沒幾天耶？)
對夏蒂娜等人來說，逮捕亮真是皇帝親自下達的絕對命令。但這也要他們能活得下來才能完成。
齊藤與夏蒂娜兩人不管誰死亡或重傷，都完成不了任務。
無論是齊藤還是夏蒂娜，在帝國裏都位居非常重要的地位。
如果是在攸關國家存亡的戰場上也就罷了，但現在隻是為了收拾一個異世界人，他們不可能拚上性命。
「齊藤……我們先撤退吧……」
這句話，或許是夏蒂娜計算過各種得失後的結論。
為了不被亮真他們聽到，夏蒂娜朝齊藤低聲說道。
「是。現在情況完全超乎我們的預料，也隻能先撤退了……但要直接撤退嗎……」
「嗯嗯……我們兩個都不能死在這裏。蓋亞西大人已經死亡，如果連我們都死了，帝國的戰力會變得更弱……這麽一來……」
「鄰近諸國和占領地，都會趁機對帝國發動戰爭。」
這就是以武力侵略鄰國的代價。
隻要帝國戰力一降低，受他們占領壓迫的人民及貴族肯定會跳起來反抗。
齊藤與夏蒂娜腦中盤旋著好幾個顧慮。
「你們要是想撤退就撤退吧，我不介意。」
亮真的話打破了膠著的局勢。
齊藤馬上做出迴應：
「愚蠢……我們沒必要撤退！我們會將你連同那兩個女孩一並送交帝都！」
「喔，意思是你們準備賭命抓我們囉？」
聽到齊藤的大吼，亮真露出一抹嘲笑。
他已經看出，齊藤與夏蒂娜兩人都失去戰意了。
「隻要看你們的眼睛，就知道你們沒有勇氣搏命。」
畢竟眼神比嘴巴還誠實。
視線、小動作以及目光，會徹底透露出一個人心中的想法。
正如同齊藤從莎拉眼中看出她抱著必死的決心一般，亮真也從齊藤眼中看出了一些東西。
「那你想怎麽辦？你的目的應該是殺了我們吧？」
「是啊，原本是這樣打算的，但看這情況……」
亮真聳了聳肩，這麽迴應夏蒂娜。
(果然……這家夥是想殺了我們才主動被捕。也因為這個緣故，他才會乖乖地跟著走到這裏。)
夏蒂娜背部流下冷汗。
這就是從剛剛開始，一直盤踞在她心底那股不妙預感的來由。
出自想要獵人性命，獵物的殺意。
(這個計謀確實很有用。我們隻想到他會逃跑，卻沒猜到他會攻擊我們。)
結果就變成這樣。
夏蒂娜率領的士兵幾乎全分散在森林裏，負責保護營地的人則在剛剛的法術中被殲滅殆盡。
如果不是齊藤機靈，夏蒂娜或許已經死在這場偷襲裏了。
(不過現在是三對二，對他比較有利。如果把這兩個女孩當棄子，也能殺了我們吧？他為什麽要放我們逃跑……難道有陷阱？)
夏蒂娜十分清楚，眼前這個帶著冷笑的青年是怎樣的人。他把自己的性命擺在第一位，所以會為了活下來而不擇手段。這種人居然說要放他們逃跑，她實在無法放心相信他的話。
「原來如此……不想殺了嗎？」
聽到齊藤的低喃，夏蒂娜不禁瞪大眼睛。
在目前這種狀況下，亮真不想殺的絕不可能是齊藤和夏蒂娜，所以剩下的可能人選就是眼前這兩個少女。
「是啊，因為這兩個人都準備為我犧牲生命。」
亮真看向莎拉與蘿拉開口：
「雖然現在殺了你們能拉高我存活的機率，
但我無法若無其事地犧牲這兩個想為我奉獻生命的人。」
這句話裏參雜了算計、憐惜與其他各種因素。
(原來如此。那麽，隻要我們把這兩個女孩拿來當人質……不，在這種狀況下根本辦不到。況且，我不認為這個男人會為了救兩個女孩，而犧牲自己的生命。)
比起勉強想出辦法殺了齊藤與夏蒂娜，亮真選擇保護效忠自己的這對姊妹性命。
但這不等於他會用自己的生命去換那對姊妹。
「殿下，看來是沒辦法了……」
齊藤的進言與夏蒂娜的想法一致。
不管怎麽想，他們都沒有別條路可走。
「好吧……這次我們就先撤退。齊藤，把劍收起來。」
聽到夏蒂娜的話，亮真同時對姊妹倆下達命令：
「蘿拉、莎拉，後退。」
聽到命令，兩人收起劍走到亮真身邊。
她們打定主意，要是夏蒂娜二人主動發起攻擊，自己馬上化為亮真的盾牌。
「你們用不著如此戒備。我以奧德梅亞帝國大公主的名義宣布，這一次我們先撤退。」
不管夏蒂娜的話是不是真的，姊妹兩人的態度絲毫沒有改變。她們默默用銳利的眼神注視著夏蒂娜。
「抱歉。」
亮真為這兩人的態度向夏蒂娜賠罪。
其實就連他自己也依舊處於備戰狀態。在這種情況下，蠢蛋才會傻傻相信對方的話。
「無所謂。雖然這一次我們撤退，但日後依然會繼續追捕你，你明白嗎？」
這是當然的。
夏蒂娜兩人之所以放棄逮捕亮真，純粹隻是因為現在的情勢對他們不利。
說得極端一點，如果在場有十幾名士兵，夏蒂娜他們肯定不會選擇撤退。
「那是當然的吧。畢竟就你們的角度來看，我算是殺人兇手嘛。」
亮真一臉理直氣壯地說，他的臉上毫無一絲恐懼或後悔。
「但我也不打算乖乖束手就擒！不管是殺了那個老頭，還是殺你們，我都不覺得自己有錯。你們想抓我就來抓，隻要做好喪命的準備就行了。」
聽到亮真如刀般銳利的話語，齊藤忍不住開口問道：
「你之前在日本犯過罪嗎？」
齊藤很想知道。
一個剛從地球被召喚過來的人，為何能如此適應這個世界的法則。
在這個弱肉強食的世界，強大就代表一切，根本不存在人權這種天真的想法。
如果不想被欺淩踐踏，就隻能設法變強。就算必須去踐踏別人才能達成這個目標，也得這麽做。
遭蓋亞西召喚過來後，被丟進厭惡的戰場裏，日複一日在泥濘與鮮血中打滾，經曆過好幾年的戰場生活後，齊藤才終於領悟了這些事。
這個世界，與齊藤所知的地球生活截然不同。
所以，當他知道被召喚到這個世界還不到一星期的亮真的想法時，他非常震驚。
「啊？什麽意思？如果你是指在野外隨地小便的話，我是做過啦。」
犯罪有分很多種類。
說誇張點，紅燈時闖越斑馬線也是一種很不得了的犯罪行為，不過齊藤想問的不是這個。
「不，我是指更重大的犯罪，例如……殺人之類的。」
聞言，亮真不禁驚唿。這也不怪他，因為他一直覺得自己是非常普通的高中生。
「你在說什麽蠢話啊……大叔，我隻是個很普通的高中生。頂多就是對武術有點興趣，怎麽可能有前科！」
「那為什麽？為什麽你能若無其事地殺人？你不覺得害怕嗎？」
聽完齊藤的話，亮真稍微思考了一下才迴應他：
「我倒想問你，就算讓自己暴露在危險之中，我也非得保護那個隨心所欲侵犯我權利的家夥不可嗎？」
亮真瞥了一眼齊藤震驚的表情，繼續說道：
「我不覺得那是正確的。如果侵犯別人權利是那個人的自由，那麽保護好我自己就是我的自由。我不是蠢蛋，以為打了人之後不會被迴擊。如果擔心被反擊，我就不會打人，除非我已經做好被敵人迴擊的覺悟。隻有抱著殺死對手的覺悟時，我才會選擇戰鬥。」
說出這段話時，亮真的雙眼充滿堅定的光芒。
身為普通高中生卻能殺死蓋亞西，全都是靠亮真心底的那股力量。因為他衷心相信自己的正義。
就某個層麵來說，那是一種傲慢無比的想法，其中卻又包含著無與倫比的溫柔。
「好了……現在不是談論我人生哲學的時候……蘿拉。」
亮真用下巴一比，朝蘿拉示意帳棚入口。
「再繼續聊下去，那些士兵或許就要迴營地了，我們還是趕快穿越國境吧！」
蘿拉站在帳棚出入口牽製夏蒂娜二人。
因為他們無法完全相信對方的話。
「好，你就走吧。但你千萬別忘了，帝國是不會放過你的。既然已經知道你的長相，你別以為日後還能再踏進帝國領土。」
夏蒂娜籲了口氣，雙眼散發出銳利的光芒。
「然後，你們就盡力地逃吧。總有一天，我帝國會統一整個西方大陸，到時這裏就沒有你容身之處了。」
在莎拉的陪伴下，亮真準備步出帳棚。這時，夏蒂娜將言語化為尖銳的刀刃刺向他。
「是嗎……我就在那一天到來前，迴到原本的世界去吧。」
亮真三人頭也不迴地消失在森林裏。
隻留下一片靜默……
亮真從歐璐城往北進入森林裏，已經過了一天半的時間了。他的身旁並沒有蘿拉姊妹的身影。
在歐璐城準備好露營用具後，亮真遠離馬路，獨自一人在森林裏前進。
黑暗籠罩住整片森林。
星光被樹木遮住，如果沒有火焰的光芒，四周將漆黑到伸手不見五指。
「幸好什麽事都沒發生……」
亮真一邊在大樹樹根旁生火取暖，一邊喃喃自語。
隻不過在一起兩天左右而已，他就開始懷念起那對姊妹的臉龐了。
突然被丟到這個異世界，稍微感傷一下應該也沒人會怪他吧。
亮真一邊撕咬著在城裏買的肉乾，一邊謹慎地觀察四周。
才短短一天半的時間，亮真就充分體會到遠離馬路的恐怖之處。
當然，目前還沒遇到讓他感到棘手的強敵。
雖然遠離馬路，不過並沒有特地繞遠路。
但亮真已經快被怪物的數量給淹沒了。
打倒一隻怪物後，怪物的鮮血會引來其他怪物，然後就很容易陷入惡性循環裏。
前幾天捕獵野狗等怪物時，亮真還沒注意到，打累了就結束戰鬥到安全的馬路上。那種打法自然不同於捕獵一群不斷撲上來攻擊的怪物，此時連讓神經休息一下的時間都沒有。
(來了嗎？)
烤著火讓身體休息的亮真，皮膚感受到空氣的細微流動。
黑暗中有一道視線。
但不是怪物的。
是一種更陰沉、緊纏不休的視線。
那和同樣選擇穿越森林的冒險者會發出的視線不一樣。
如果對方是想烤火，早就直接出聲了。
要是其他人察覺到這種視線，極有可能會誤以為對方是強盜而率先發動攻擊。
但這視線又和強盜不一樣。
從中感受不到橫流的欲望。
對方肯定正在打量，但不是在覬覦他的金錢。
亮真把手搭到劍柄上。
不管是誰，隻要攻擊過來，他就會砍下去。
這時候，黑暗中響起一道男性的嗓音：
「好像嚇到您了，真是抱歉。」
亮真加重了握劍的力道。
「請不用那麽戒備。我想稍微耽誤您一點時間，應該沒關係吧？」
那種說話方式令人聽了很不愉快。
用字遣詞雖然很有禮貌，卻帶著一股不容反駁的壓力。
「好啊，那就慢慢來吧。」
亮真說完後，踩踏草木的窸窣聲響起。
一個男人隔著火堆站在亮真正對麵。看到他的瞼，亮真臉上露出一絲震驚。
他有一頭用梳子梳得一絲不苟的頭發。
略偏細長的蛋形臉。
身高大既一百七十五左右。
在那副銀框眼鏡後，一雙沉穩的眼睛正盯著亮真看。
如果將此人放到辦公大樓區，看起來就跟日本隨處可見的上班族沒兩樣。
隻不過日本的上班族不會身穿鎧甲、腰佩寶劍就是了。
「咦，請問您怎麽了嗎？」
這男人靈敏地察覺到亮真的震驚，於是開口詢問。
「沒事……我隻是在想，你看起來不像強盜。」
亮真的話令對方笑了出來。
「唉呀，真是不好意思。我可以坐這邊嗎？」
沒等亮真迴答，男人便迅速在他正對麵坐下。
「我不記得自己有答應吧？」
但男人絲毫不覺得自己有哪裏做錯，甚至還自顧自地講起話來：
「別氣別氣，我隻會問兩、三個問題而己。」
既然說什麽都沒用，亮真隻好死心，以眼神催促對方快點問。
「您看起來像冒險者，為什麽不走馬路，跑來待在這種森林裏呢？正在出任務嗎？」
亮真很直接地迴應對方的問題：
「我在歐璐聽說國境被封鎖了，而且不知道什麽時候才會解除封鎖，所以就直接穿越森林。反正我對自己的身手有一定的信心，野營用具也都準備齊全了。」
「喔……真的嗎？但這種行為實在令人無法苟同呢！不管再怎麽有自信，還是不該獨自穿越森林。莫非您有什麽急事嗎？例如被誰追捕之類的？」
男人眯起眼睛，視線銳利度大增。露出一種彷佛可以看穿謊言的視線。
「不，我並不趕時間。隻不過覺得與其在城裏等待封鎖解除，不如出來稍微累積經驗，況且捕獵怪物還能拿到錢。」
「原來如此，我明白了……」
這時候，亮真朝男人投以探詢的目光開口：
「話說迴來，想問這種問題的你，究竟是什麽人？」
雖然心底大致有了頭緒，但亮真還是裝出茫然的神色詢問對方。重點是不能讓對方起疑，至少現在還不能。
「喔喔，抱歉忘了自我介紹，我叫齊藤英明，奧德梅亞帝國夢魔騎士團的副團長。」
「咦！真是厲害……」
亮真藏住內心的困惑，繼續演戲。
(果然是追兵……不過他叫齊藤？外表看起來的確像日本人，可是……)
因為對方態度不明，現在繼續假裝自己是冒險者比較妥當。
「副團長大人為何會在這種森林裏呢？」
既然知道了對方的身分，亮真的語氣便稍微變得客氣有禮。他覺得這個世界的人應該都是這樣。
「這個嘛，其實我正在追捕一個男人。我們覺得他應該會穿越這座森林，逃亡到國外去。」
「咦，某個男人嗎？那家夥做了什麽呢？」
亮真饒富興致地問道，齊藤一臉歉意地迴答：
「唉呀，不好意思，這是重大機密，我不能告訴外人……」
這個反應和亮真的猜測一模一樣。亮真早就知道，齊藤在這裏不可能老實說出理由。應該說，他會說才有鬼。如果單純隻是他嘴巴不牢也就罷了，但人一旦知道了不該知道的事情，下場通常隻有一種。
然而亮真知道，這時候如果不問齊藤，對方反而會起疑，所以他還是問了。
「啊啊，是我失禮了。對了，結果您找我是為了什麽事？該不會是懷疑我吧？」
亮真露出震驚的表情，齊藤連忙搖頭否定：
「不不不，怎麽會懷疑您呢！隻是因為我們不知道那個男人的長相。」
「咦？不知道長相卻還要追捕那個人嗎？」
亮真非常震驚地叫出聲來。
(他們果然不知道……不過這也是正常的。畢竟看過我臉的人，全都被我殺了。)
亮真暗暗肯定自己的判斷是正確的。
在這個世界，常識和倫理都沒有意義，能活下來才是最重要的。
「坦白講我們找得很辛苦呢……上司不停催促我們早點把人抓起來……對了，我想拜托您一件事。」
齊藤以很客氣有禮的語調開口說。
「拜托我？」
「嗯嗯。我想稍微耽誤您一點時間進行確認，也就是形式上走一趟。隻要一確認您的身分，馬上就會釋放。因為我們不清楚追捕對象的長相，所以這也是無可奈何之舉……隻要有體格壯碩的男性想通過森林，我們全都會請對方協助調查，真的很抱歉。」
雖然嘴巴再三道歉，臉上也帶著溫和的笑容，但齊藤藏在銀框眼鏡下的雙眼卻沒有笑意。
「如果……我說我不願意呢？」
聞言，齊藤輕輕抬高右手。
「那也沒辦法。不得
已的話，隻能強迫您協助調查了。」
一支箭矢從森林裏射出，釘在亮真身旁。
「原來如此，下場就是這樣對吧。」
亮真一邊看著插在地上的箭矢，一邊靜靜地說。
「是啊。既然您明白，還是再次拜托您配合調查。可以麻煩您跟我走一趟嗎？」
「貌似恭敬，實則輕蔑」指的就是這種態度。
隻要拒絕，就會有箭矢從森林裏飛過來，這樣怎麽還有人敢拒絕呢。
「沒辦法，我就跟你走一趟吧。」
亮真一臉不情願地答應。
「太好了，真高興您能想清楚。那就勞煩您移駕到我們的營地，別擔心，就在旁邊而已。」
說完，齊藤從背包裏拿出手銬。
「那是？」
齊藤擺出一副理所當然的模樣，迴答亮真的詢問：
「為了以防萬一，請讓我幫您戴上手銬。這隻是一種形式啦，形式而已。等上司見過您之後就會拆下來，在那之前麻煩您忍耐一下。」
他的語氣根本不容對方拒絕，亮真隻能默默地伸出雙手。
「殿下，我抓到人了。」
聽到走進遮棚的齊藤所說的話，夏蒂娜停下書寫手諭的動作，看向對方。
「抓到人？抓到誰……那個異世界人嗎？」
「嗯嗯，他肯定是異世界人。正確來說，是來自地球的日本人。」
迴到營地後，齊藤把亮真留在帳棚裏，再派人過去看守後，就往夏蒂娜所在的帳棚走來。
他的臉上同時浮現完成任務的驕傲，以及一絲不安。
「……為什麽你會知道那家夥是異世界人呢？我們明明不清楚對方的長相。」
夏蒂娜一臉訝異地問，齊藤則用沉穩的聲音迴答：
「因為他和我來自同一個國家，而且才剛到這個世界不久。我能靠氣息分辨出來。」
齊藤的話讓夏蒂娜笑逐顏開。
「是嗎……既然你都這樣說了，那肯定沒錯。所以接下去該怎麽辦？」
「我聽說，陛下的命令是逮捕或處死對方……」
齊藤欲言又止，夏蒂娜點頭迴答：
「是呀，陛下命令，如果抓不起來就殺了。」
「我們既然抓到了，就必須護送他到帝都去嗎……」
聞言，夏蒂娜一臉錯愕地看著他說：
「唉呀，有什麽問題嗎？」
她敏感地察覺到，齊藤的表情有些陰沉。
「是的……我認為別護送到帝都，在這裏直接處死比較好。」
猶豫了一會兒後，齊藤果決地說出自己的想法。
這個進言等於是漠視皇帝的命令，其中的壓力大到讓人難以想像。
聽到他的建議，夏蒂娜麵露不解。
夏蒂娜就任夢魔騎士團團長的職位已經五年了，這段時間裏，一直在背後支持她的就是齊藤。他的進言一直很準確，從來不曾出錯。
齊藤既然都說出口了，夏蒂娜當然不能置之不理，但她也不能漠視皇帝的命令。
「告訴我原因……」
齊藤沉重地開口說道：
「原因嗎……原因是我的直覺。」
這次換夏蒂娜的臉色沉了下來。
就算自己信賴的副官這麽說，她也不能因為直覺就無視皇帝的命令。
「直覺嗎……光靠這個理由是行不通的。」
「真的很抱歉，但是……和那家夥交談的時候，我感覺到他很危險。他帶著笑容和我聊天，但卻看不出心底在想什麽。況且，毫無抵抗就讓我逮捕這一點也很奇怪。我幫他戴上手銬說這隻是一種形式的時候，他也沒做出任何反抗。彷佛很肯定隻要確認完身分，自己就能獲釋一樣……」
聽完齊藤的話，夏蒂娜心底也感到不對勁。
(確實很令人在意，尤其是不做任何反抗這一點……不管是殺死蓋亞西也好，還是為了逃跑而縱火焚燒宮殿也罷，對方應該是一個非常冷酷無情的男人才對。就算覺悟到自己逃不了，我也不覺得他會乖乖束手就擒。)
「你肯定那家夥就是我們在找的異世界人嗎？」
夏蒂娜想問是不是找錯人了，但齊藤搖頭否定：
「我肯定他是異世界人沒錯，問題在於他是不是殺死蓋亞西大人的兇手。從狀況來判斷，這個人就是兇手的可能性有九成。我能肯定，不可能會有毫無關聯的異世界人恰巧在這時候穿越這片森林。」
聽到副官強而有力的斷定，夏蒂娜也點頭表示讚同。
雖然沒有證據，但過濾了所有狀況，要找的應該就是這個人錯不了。
「既然這樣，我有一個辦法……」
「什麽辦法？」
夏蒂娜從椅子上站起來，往帳棚入口走去。
「帶路吧。事情演變至此，我隻能親自和他聊一聊了。」
亮真所在的帳棚裏來了兩位客人。
「不好意思讓您久等了。上司說想直接見你，所以我就帶她過來了。」
夏蒂娜從齊藤身後走到亮真麵前。
「原來如此，團長大人出馬了嗎？」
亮真坐在椅子上，以銳利的目光看向來人。聽到他的話，夏蒂娜與齊藤同時露出驚訝的神色開口：
「咦，為什麽你會覺得我是團長呢？不是團長也能當他的上司吧？」
「其實我也不是很確定，但聽說封鎖亞德馮城的人是夏蒂娜公主殿下。隻要知道那位夏蒂娜公主殿下指揮的是夢魔騎士團，誰都能猜出你的身分。」
「原來如此，這件事大概想一下也知道……」
對於齊藤的迴答，夏蒂娜表麵上跟著讚同，心底卻有些不舒服。
隻要冷靜一想，或許真能導出這個答案吧。
但在被逮捕的情況下，正常人還能擁有這麽厲害的判斷力嗎？
(原來如此……我終於明白齊藤為什麽解釋不清楚了，這個人的確有一種危險的感覺……)
一種不安的感覺隱約之中掠過她心底。
齊藤看向夏蒂娜。
(您怎麽看？)
他的視線裏帶著這樣的涵義。
夏蒂娜朝他輕輕地點了下頭，然後開口對亮真說：
「謝謝你這一次特地犧牲時間配合我們，我代表帝國向你致謝。」
以皇族對一般人說話的方式來看，夏蒂娜的語氣客氣得不可思議。
「哪裏哪裏，這點小事不用放在心上。不走馬路跑去鑽森林，的確是很奇怪沒錯。」
亮真以非常自然的語氣迴應。聽到他說的話，這兩人臉上紛紛露出笑容。
「我的想法果然沒錯，殿下。」
「是啊，已經確定了。」
兩人互相點頭示意，最後的一絲疑惑也得到了解答。
「終於找到你了，異世界人！」
「這話是什麽意思？」
聽到夏蒂娜的話，亮真依然一臉平靜。
「不用裝了。在這個世界，聽到皇族用那麽客氣有禮的口氣說話，沒有半個平民能應對自如的。」
齊藤的話終於讓亮真的表情產生變化。
這也是理所當然的。
在這個以國王為頂點的君主體係世界裏，國王與貴族等同神的存在。
如果亮真要假裝成這個世界的人，應該乖乖地以頭磕地才對。
亮真的態度雖然很有禮貌，但那是以日本的社會為基準所做的衡量。在這個世界，他的態度不能說無禮，卻完全不懂身分高低的區別。
「喔?原來如此，是我的失策。」
或許明白自己已經無從狡辯，亮真很直率地承認了。
「這樣我們彼此都明白對方的身分了。」
夏蒂娜點頭同意齊藤的話，然後轉頭對著亮真說：
「我該說初次見麵嗎？你說的沒錯，我就是奧德梅亞帝國的大公主夏蒂娜·艾森海特。異世界人，你的名字呢？」
「我嗎？我叫卸子柴，禦子柴亮真。」
亮真泰然迴答夏蒂娜的詢問。
「原來如此，你果然是日本人。」
「你應該也是日本人吧？齊藤先生。」
齊藤用力地點頭承認：
「是啊，我的立場和你一樣，是在十年前被召喚到這個世界來的。」
「咦？十年就當上副團長了嗎？」
齊藤露出苦笑迴答：
「算是運氣好吧，身為異世界人的優點也占了很大的成分。」
「你是指所謂的『力量吸收率』嗎？」
聽到亮真的話，齊藤瞪大了眼睛說：
「喔？你連那種事都知道嗎？真令我驚訝……」
「哪裏。我隻不過稍微勒了一下把我召喚過來的那個老頭，他就告訴我很多事。」
亮真嘴角揚起冷酷的笑。
「是嗎？聽說遺體受傷嚴重，你果然刑求過蓋亞西對吧？」
夏蒂娜語氣裏夾雜了怒意。
「蓋亞西？如果你們說的蓋亞西是指把我召喚過來的老頭，那就沒錯。我讓他把所有事情都說出來了。」
亮真直接承認自己拷問過他。
因為現在已經沒有遮掩的必要了。
「真遺憾，那就隻能請你死在這裏了。我們不能讓挑戰帝國權威的人活下去。」
聽到夏蒂娜的話，亮真露出疑惑的表情。
「遺憾？哪裏遺憾了？」
「我很欣賞你這個人。突然被丟到異世界這麽特殊的環境，連方向都還分不清，就能脫離帝都逃到國境附近。光看這一點，我就明白你擁有非凡的能力。像你這樣厲害聰明的人如果能加入我國，我們要統一西方大陸肯定會輕鬆不少。」
亮真開口嘲諷夏蒂娜的話：
「別開玩笑了。要我服侍你們？以奴隸的身分嗎？要說夢話等睡覺時再說。」
他的表情就像惡鬼一樣猙獰。
亮真臉上浮現憤怒、憎恨以及滿滿的殺意。
「夢話？」
「是啊。你又不是故事主角，為什麽我非得任你們唿來喚去不可？」
這是亮真毫不掩飾的真實心聲。突然被召喚到這種地方來，還會乖乖地服從對方的人，腦筋肯定有問題。
但亮真的話卻讓夏蒂娜發出嗤笑聲：
「咦？被召喚的人服從召喚者，不是很理所當然的嗎？」
夏蒂娜臉上寫著「這是很普通的常識」。
對這個世界的人來說，被召喚過來的人隻是一種能隨自己心情使用的道具，當然沒有半個人會去考慮道具的心情。
「如果是這個世界的人，當然會這麽說。」
亮真的話讓她皺起了眉頭。
「你這話是什麽意思？」
「沒什麽意思。和你們講這個根本沒有意義。不過，有件事我先說在前頭——我服從的對象隻有我自己，不會是其他人。我要自己決定自己的一切，就是這樣。」
亮真已經不想再和夏蒂娜交談了，因為兩人的思想及生長環境截然不同，想法天差地遠。
打從一開始，他們就不可能彼此瞭解。
「是嗎？那是你的想法……可是啊，異世界人，這個世界可沒美好到認可你的自由意誌！或許你確實已經貫徹了自身的想法，也殺死了蓋亞西，但結果又怎樣？現在你還不是被關在這裏。」
夏蒂娜露出嘲笑的表情。
不管亮真再怎麽賣弄自己的尊嚴，在她聽來不過就是失敗者在虛張聲勢罷了。
因為現在，亮真正銬著齊藤親手幫他戴上的手銬。
「你的尊嚴真是了不起，不過那東西究竟有什麽用呢？這個世界不像你的世界那樣天真，沒有力量的人就隻能被掠奪淩虐。你的意誌？咬著那種東西不放，下場就是這樣。你要是乖乖服從帝國，或許還能像齊藤這樣得到提拔呢。」
「咦？但我不想像條狗一樣對你們搖尾巴呀。」
亮真嘲弄夏蒂娜的話。
「是嗎？真是愚蠢的男人，在這種狀況下還敢說那些話。如果你磕頭求饒，我還能放你一馬呢。」
聽著夏蒂娜與亮真的對談，齊藤心底的不安種子開始發芽，然後愈長愈大。
(沒錯……為什麽在這種狀況下還說這些話？正常來說應該會跪下來求饒不是嗎？)
夏蒂娜的話讓齊藤腦中浮現不祥的預感。
當然，他明白夏蒂娜的話是假的。
不管禦子柴亮真再怎麽卑微地討饒，他的命運都已經決定了。
隻有死路一條。
殺了蓋亞西，致使帝國威信掃地後，這個男人已經沒有第二條路能夠選擇。
如果死亡近在眼前，人類都會緊抓著最後一絲希望不放。但禦子柴亮真這個男人卻毫不在乎。
(他已經做好死亡的覺悟了嗎？)
可是齊藤眼中所看到的亮真，身上毫無赴死的悲壯感。
(這是為什麽？這家夥難道能從這樣的情勢中活下來嗎？)
夏蒂娜這次帶來的士兵總共三十名。
為了在森林裏大範圍搜索，他們將其中二十六名士兵以兩人一組的方式派了出去。
保護夏蒂娜所在營地的士兵隻有四名。
找到亮真後，有一名士兵跟著齊藤迴來，所以現在營地裏總計有六名士兵。
用這樣的兵力牽製一個異世界人應該沒有問題。
而且隻要天一亮，四散的士兵們就會迴來了。
但齊藤就是無法消除心底的不安，明明情勢對己方一麵倒的有利。
霎時，一個想法浮上他的腦海——
(等等……這種狀況該不會就是他所期待的吧？)
這是很超乎常理的想法，而且隻是齊藤的假設，並沒有任何證據。
但他已經能肯定自己猜對了。
(原來如此，這樣我就能理解了。但是為什麽？這種狀況到底哪裏對這男人有利……不，先別管那個，現在該做的是馬上殺了這個男人。這個男人的計畫是什麽完全不重要。畢竟在這種狀況下能做的事有限。)
齊藤伸手摘下銀框眼鏡，露出一雙充滿冰冷殺意的殺手之眼。
剛才的平和氣氛已經蕩然無存。他就像一把出鞘的劍，眼中散發銳利的光芒。
「齊藤……？」
夏蒂娜發現齊藤身上的氣息變了。他彷佛身處在戰場之上，散發出冰冷淩厲的殺氣。
「殿下，抱歉，我們應該現在就殺了這個人。」
一直默默沉思的副官突然說出這種話，夏蒂娜藏不住自己的驚訝。
「什……我不準！必須把這個男人護送到帝都去！」
「不行，殿下，這個人很危險。要是讓他活著，不知道會……」
「你要違抗陛下的命令嗎？」
齊藤搖了搖頭迴答：
「真的很抱歉，等一下您要怎麽斥責我都可以……」
說完，齊藤拔劍朝亮真走去。
「站住，齊藤！」
齊藤無視夏蒂娜的製止，將劍高舉過頭——
「你有什麽遺言想說嗎？看在同鄉的情誼上，我可以等你說完。」
「應該沒有吧。」
即使劍刃的白光近
在眼前，亮真也毫無動作，就隻是冷笑著這麽迴答。
「是嗎？你很有膽量。」
「才沒那迴事……因為要死的是你們！」
亮真的大吼劃破黑夜，傳入森林裏。
「你想做什麽……！」
亮真足以震動帳棚的聲音，讓夏蒂娜為之一驚。
「你想……啊！殿下！」
這時候，齊藤的直覺告訴他有危險。
當他用身體擋住夏蒂娜的同時，一陣狂風掃向營地。
攻擊營地的風劃破帳棚，也吹斷了支柱。
整個營地四分五裂，就像有一把巨大的刀刃橫掃過區域內的帳棚。
幾秒後，確認狂風已經停歇後，齊藤爬了起來。
「殿下！殿下！」
「我沒事……發生什麽事了？」
被護在齊藤身下的夏蒂娜用手掩著頭站起來，看了看四周。
「殿下，幸好您沒事……！！糟了，那家夥呢！？」
齊藤無視夏蒂娜的話，看向亮真的方向。
那裏出現了一位不曾見過的金發少女。
「您沒事吧，主人？」
說完，少女拿劍刺入亮真的手銬。
「啊啊，時間算得剛剛好。你救了我一命呢，莎拉。蘿拉她沒事吧？」
亮真拿掉被撬開的手銬，一邊撫著手一邊詢問。
「姊姊正在收拾外麵的士兵們。主人說的沒錯，應該能簡單解決。」
就在莎拉說話的同時，齊藤身後傳來另一道聲音：
「已經全數解決了，主人。」
那是個很年輕的女性聲音。
「殿下！」
隨著齊藤的唿喚，夏蒂娜迅速反應過來繞到他背後，雙方剛好形成背對背的姿勢。
「有沒有受傷，蘿拉？」
那是一句充滿慰勞與憐恤的話。
「沒事。我隻不過稍微施展文法術就全都解決了。這些人雖然防備著怪物，卻沒想過自己會被法術攻擊。」
聽到蘿拉的話，齊藤發出低吼：
「怎麽可能……你竟然會法術！」
這是齊藤和夏蒂娜完全沒預料到的狀況，而且異世界人竟然還有同伴，未免太奇怪了。
對方甚至還是會使用法術的人。
這個世界會使用法術的人極少。
如果在宮廷當官，至少要到騎士階級以上才能學；如果是傭兵或冒險者，則隻有那些老練的高手會使用。
正因為人數稀少，才會成為這個世界支配體製的砥柱。
一個會使用法術的人，戰力就等同兩個不會使用的人。如果夠熟練，甚至還能成為一股恐怖的力量。
隻要條件完備，被亮真殺害的蓋亞西甚至能擁有與整支軍隊匹敵的力量。
當然，並不是會使用具有破壞力的法術就肯定能贏過敵人，亮真已經以殺死蓋亞西的行動證明了這件事，但還是改變不了擁有法術力量的意義。
重點是，一個剛被召喚來異世界沒多久的人不可能會使用法術，也不可能認識會使用法術的人才對——直到這一刻為止，大家都是這麽想的。
「你們究竟是……」
蘿拉一邊舉起劍擺好架式，一邊迴答夏蒂娜的詢問：
「我們是服侍主人的人，主人的敵人就是我們的敵人。」
(這孩子很厲害！再加上……)
看到蘿拉的身法，夏蒂娜的直覺發出警報。
眼前這兩名少女露出明顯的敵意。而夏蒂娜數以千計的部下裏，能與她們匹敵的人屈指可數。
以實力來說，當然還是夏蒂娜這邊占了上風，但眼前拿著劍的少女眼裏透露出一股必死的決心。
也就是即使和夏蒂娜打成平手，也一定要殺了她的決心。
齊藤也從另一名叫莎拉的少女身上，感受到同樣的意誌。
(怎麽迴事……為什麽會有這麽厲害的高手來幫這家夥？他才剛到這個世界沒幾天耶？)
對夏蒂娜等人來說，逮捕亮真是皇帝親自下達的絕對命令。但這也要他們能活得下來才能完成。
齊藤與夏蒂娜兩人不管誰死亡或重傷，都完成不了任務。
無論是齊藤還是夏蒂娜，在帝國裏都位居非常重要的地位。
如果是在攸關國家存亡的戰場上也就罷了，但現在隻是為了收拾一個異世界人，他們不可能拚上性命。
「齊藤……我們先撤退吧……」
這句話，或許是夏蒂娜計算過各種得失後的結論。
為了不被亮真他們聽到，夏蒂娜朝齊藤低聲說道。
「是。現在情況完全超乎我們的預料，也隻能先撤退了……但要直接撤退嗎……」
「嗯嗯……我們兩個都不能死在這裏。蓋亞西大人已經死亡，如果連我們都死了，帝國的戰力會變得更弱……這麽一來……」
「鄰近諸國和占領地，都會趁機對帝國發動戰爭。」
這就是以武力侵略鄰國的代價。
隻要帝國戰力一降低，受他們占領壓迫的人民及貴族肯定會跳起來反抗。
齊藤與夏蒂娜腦中盤旋著好幾個顧慮。
「你們要是想撤退就撤退吧，我不介意。」
亮真的話打破了膠著的局勢。
齊藤馬上做出迴應：
「愚蠢……我們沒必要撤退！我們會將你連同那兩個女孩一並送交帝都！」
「喔，意思是你們準備賭命抓我們囉？」
聽到齊藤的大吼，亮真露出一抹嘲笑。
他已經看出，齊藤與夏蒂娜兩人都失去戰意了。
「隻要看你們的眼睛，就知道你們沒有勇氣搏命。」
畢竟眼神比嘴巴還誠實。
視線、小動作以及目光，會徹底透露出一個人心中的想法。
正如同齊藤從莎拉眼中看出她抱著必死的決心一般，亮真也從齊藤眼中看出了一些東西。
「那你想怎麽辦？你的目的應該是殺了我們吧？」
「是啊，原本是這樣打算的，但看這情況……」
亮真聳了聳肩，這麽迴應夏蒂娜。
(果然……這家夥是想殺了我們才主動被捕。也因為這個緣故，他才會乖乖地跟著走到這裏。)
夏蒂娜背部流下冷汗。
這就是從剛剛開始，一直盤踞在她心底那股不妙預感的來由。
出自想要獵人性命，獵物的殺意。
(這個計謀確實很有用。我們隻想到他會逃跑，卻沒猜到他會攻擊我們。)
結果就變成這樣。
夏蒂娜率領的士兵幾乎全分散在森林裏，負責保護營地的人則在剛剛的法術中被殲滅殆盡。
如果不是齊藤機靈，夏蒂娜或許已經死在這場偷襲裏了。
(不過現在是三對二，對他比較有利。如果把這兩個女孩當棄子，也能殺了我們吧？他為什麽要放我們逃跑……難道有陷阱？)
夏蒂娜十分清楚，眼前這個帶著冷笑的青年是怎樣的人。他把自己的性命擺在第一位，所以會為了活下來而不擇手段。這種人居然說要放他們逃跑，她實在無法放心相信他的話。
「原來如此……不想殺了嗎？」
聽到齊藤的低喃，夏蒂娜不禁瞪大眼睛。
在目前這種狀況下，亮真不想殺的絕不可能是齊藤和夏蒂娜，所以剩下的可能人選就是眼前這兩個少女。
「是啊，因為這兩個人都準備為我犧牲生命。」
亮真看向莎拉與蘿拉開口：
「雖然現在殺了你們能拉高我存活的機率，
但我無法若無其事地犧牲這兩個想為我奉獻生命的人。」
這句話裏參雜了算計、憐惜與其他各種因素。
(原來如此。那麽，隻要我們把這兩個女孩拿來當人質……不，在這種狀況下根本辦不到。況且，我不認為這個男人會為了救兩個女孩，而犧牲自己的生命。)
比起勉強想出辦法殺了齊藤與夏蒂娜，亮真選擇保護效忠自己的這對姊妹性命。
但這不等於他會用自己的生命去換那對姊妹。
「殿下，看來是沒辦法了……」
齊藤的進言與夏蒂娜的想法一致。
不管怎麽想，他們都沒有別條路可走。
「好吧……這次我們就先撤退。齊藤，把劍收起來。」
聽到夏蒂娜的話，亮真同時對姊妹倆下達命令：
「蘿拉、莎拉，後退。」
聽到命令，兩人收起劍走到亮真身邊。
她們打定主意，要是夏蒂娜二人主動發起攻擊，自己馬上化為亮真的盾牌。
「你們用不著如此戒備。我以奧德梅亞帝國大公主的名義宣布，這一次我們先撤退。」
不管夏蒂娜的話是不是真的，姊妹兩人的態度絲毫沒有改變。她們默默用銳利的眼神注視著夏蒂娜。
「抱歉。」
亮真為這兩人的態度向夏蒂娜賠罪。
其實就連他自己也依舊處於備戰狀態。在這種情況下，蠢蛋才會傻傻相信對方的話。
「無所謂。雖然這一次我們撤退，但日後依然會繼續追捕你，你明白嗎？」
這是當然的。
夏蒂娜兩人之所以放棄逮捕亮真，純粹隻是因為現在的情勢對他們不利。
說得極端一點，如果在場有十幾名士兵，夏蒂娜他們肯定不會選擇撤退。
「那是當然的吧。畢竟就你們的角度來看，我算是殺人兇手嘛。」
亮真一臉理直氣壯地說，他的臉上毫無一絲恐懼或後悔。
「但我也不打算乖乖束手就擒！不管是殺了那個老頭，還是殺你們，我都不覺得自己有錯。你們想抓我就來抓，隻要做好喪命的準備就行了。」
聽到亮真如刀般銳利的話語，齊藤忍不住開口問道：
「你之前在日本犯過罪嗎？」
齊藤很想知道。
一個剛從地球被召喚過來的人，為何能如此適應這個世界的法則。
在這個弱肉強食的世界，強大就代表一切，根本不存在人權這種天真的想法。
如果不想被欺淩踐踏，就隻能設法變強。就算必須去踐踏別人才能達成這個目標，也得這麽做。
遭蓋亞西召喚過來後，被丟進厭惡的戰場裏，日複一日在泥濘與鮮血中打滾，經曆過好幾年的戰場生活後，齊藤才終於領悟了這些事。
這個世界，與齊藤所知的地球生活截然不同。
所以，當他知道被召喚到這個世界還不到一星期的亮真的想法時，他非常震驚。
「啊？什麽意思？如果你是指在野外隨地小便的話，我是做過啦。」
犯罪有分很多種類。
說誇張點，紅燈時闖越斑馬線也是一種很不得了的犯罪行為，不過齊藤想問的不是這個。
「不，我是指更重大的犯罪，例如……殺人之類的。」
聞言，亮真不禁驚唿。這也不怪他，因為他一直覺得自己是非常普通的高中生。
「你在說什麽蠢話啊……大叔，我隻是個很普通的高中生。頂多就是對武術有點興趣，怎麽可能有前科！」
「那為什麽？為什麽你能若無其事地殺人？你不覺得害怕嗎？」
聽完齊藤的話，亮真稍微思考了一下才迴應他：
「我倒想問你，就算讓自己暴露在危險之中，我也非得保護那個隨心所欲侵犯我權利的家夥不可嗎？」
亮真瞥了一眼齊藤震驚的表情，繼續說道：
「我不覺得那是正確的。如果侵犯別人權利是那個人的自由，那麽保護好我自己就是我的自由。我不是蠢蛋，以為打了人之後不會被迴擊。如果擔心被反擊，我就不會打人，除非我已經做好被敵人迴擊的覺悟。隻有抱著殺死對手的覺悟時，我才會選擇戰鬥。」
說出這段話時，亮真的雙眼充滿堅定的光芒。
身為普通高中生卻能殺死蓋亞西，全都是靠亮真心底的那股力量。因為他衷心相信自己的正義。
就某個層麵來說，那是一種傲慢無比的想法，其中卻又包含著無與倫比的溫柔。
「好了……現在不是談論我人生哲學的時候……蘿拉。」
亮真用下巴一比，朝蘿拉示意帳棚入口。
「再繼續聊下去，那些士兵或許就要迴營地了，我們還是趕快穿越國境吧！」
蘿拉站在帳棚出入口牽製夏蒂娜二人。
因為他們無法完全相信對方的話。
「好，你就走吧。但你千萬別忘了，帝國是不會放過你的。既然已經知道你的長相，你別以為日後還能再踏進帝國領土。」
夏蒂娜籲了口氣，雙眼散發出銳利的光芒。
「然後，你們就盡力地逃吧。總有一天，我帝國會統一整個西方大陸，到時這裏就沒有你容身之處了。」
在莎拉的陪伴下，亮真準備步出帳棚。這時，夏蒂娜將言語化為尖銳的刀刃刺向他。
「是嗎……我就在那一天到來前，迴到原本的世界去吧。」
亮真三人頭也不迴地消失在森林裏。
隻留下一片靜默……