「100000000利塔！？」
壹野受人帶領，來到了〈天津真浦〉公會會館的房間內，當著雅羅斯卡的麵驚唿道。
壹野等人平安取得〈九頭龍肝〉後，抵達〈天津真浦〉的公會會館，沒想到雅羅斯卡卻開出了強人所難的條件。
在〈星界變革者〉裏，開出100000000利塔的價碼，就跟開玩笑沒有兩樣。1000000利塔已經夠買一棟房子了，而一顆〈奧利哈鋼〉也是差不多這個價格。
但現在，對方的價碼一開就是一百倍，外加材料全部都要由壹野等人自己出。
不隻是壹野，櫻跟花憐同樣聽得目瞪口呆。
見到此景，身兼幹部的包特羅則是歎了句「果然又來了」，似乎打從一開始就知道事情會如此發展。
〈九頭龍肝〉、〈奧利哈鋼〉、〈魔力雙角〉，以及其他各種市售物品。
壹野等人湊足一切材料，前來請她製作〈日緋色金〉，卻怎麽也沒想到對方竟然會索討如此驚人的費用。
壹野的金錢雖然支付探險開銷綽綽有餘，但還是付不出這麽異常的金額。可能擁有這麽多錢的，大概就隻有五大公會的會長了吧。
「總之就是這麽一迴事。我可沒打算平白幫人製作〈日緋色金〉這東西。」
雅羅斯卡雖然嘴角揚起，卻以壓抑情感的口吻說道。
事前沒跟對方討論價碼，的確是壹野的失策，但這也是由於他認為，雅羅斯卡不是會耍這種花招的人。
「這麽離譜的天價還真是頭一遭啊。聽說以前埃裏澤閣下的劍，並沒有貴到哪裏去啊。」
「包特羅你安靜點，有意思的接下來才要開始呢。」
壹野麵對這樣的雅羅斯卡，難掩不悅。
「我可是一點都不覺得這哪裏有意思。」
「好吧，我就是曉得你不可能拿得出來，才會開這價碼的。但是，其實我也可以算你免費。」
雅羅斯卡說完，快活地哼笑了幾聲。
「你有什麽企圖？」
「很簡單。和我決鬥吧，壹野。要是你打贏我，就算你免費——一塊錢都不跟你收。」
她做作的台詞聽起來，像是原本就準備好的。
「……原來你一開始就是為了這個嗎？」
「沒錯。」
雅羅斯卡起身，手扶到工作台上，像是無法克製般顫抖了起來。
「和厲害的冒險者對決——其實說起來，我等於是為了這目的才會幹鐵匠這行的。」
「為了能夠提供武器去強化對手嗎？」
「答對了。我啊，當初可是這遊戲裏，頭一個以戰士身分成為〈九大榜眾〉的人，一度是世界最強的玩家，也因為這樣而找不到對手，閑得不知該如何是好。」
「所以才會成為創造強力武器的鐵匠，是嗎？」
「沒錯，就是這麽一迴事。不過如今出現埃裏澤這個新的世界最強，我成為正職鐵匠後，也對世界最強這名號沒了興趣。」
雅羅斯卡雖這麽說，臉上流露的獰笑卻並未消失。
「但是，我跟強者交手的欲望可還存在著。當初看到你為了做武器而來，對我來說簡直就像是自己找上門的良機。我恨不得把你痛打一頓，看看你那裝模作樣的表情能夠扭曲到什麽地步。」
製造武器，將對手變強，再讓對方屈服於自己。
這與其說是為了變強，更該說是……
「我就是想打，想跟強者打。凡是看上眼的，不管是誰，我都願意為他打造武器。這就是我唯一的原動力，而且要是不這麽做，我就無力再製造什麽武器。來吧，壹野，跟我打吧，現在也行。讓我們來一場轟轟烈烈的決鬥……！」
她用妖媚的口吻，挑逗壹野。
壹野從來沒見過像她這樣的戰鬥狂。
既不成為pk，也不是為了變強，隻是單純想跟厲害的冒險者交手。
這就是傳奇鍛冶師——〈傳說創世〉雅羅斯卡的本性。
「壹、壹野，怎麽辦？」
一旁的櫻惶惶不安地瞧著壹野，壹野則是麵無表情瞪著雅羅斯卡。
「……要是我能使用〈日緋色金〉打造的劍戰鬥，你應該會打得比較過癮吧。」
「喔喔，我也是這麽想的。為了跟處於最佳狀態的你戰鬥，我已經忍了好久沒跟人交手了。可是我忍不住了，迫不及待要跟你戰鬥，甚至連手都顫抖不止。」
這時，包特羅裝模作樣地歎了一聲。
「每次看到厲害的對手，她總是會像這樣手抖個不停，連錘子都拿不好呢。」
「就算是戰鬥狂，發作也該有個限度吧……」
壹野實在懶得奉陪他人的餘興消遣。
但他也是真的需要〈日緋色金〉。
「再說你的武器雖然不如從前，但我也不打算拿我原本的武器，而是改用其他的。這次正好是試射那東西的好機會。」
「其他武器？」
「這次我不會拿出〈白色魔蛇〉，而是用這個跟你打。」
雅羅斯卡說著，便從囊中取出一把鎗。
她握著的是把左輪手鎗，黝黑而沉重，比京的還要大上一圈。
那東西若是在現實裏，恐怕隻要一開鎗，人就會因反作用力而肩膀脫臼吧。
「〈戰錘左輪〉。這是我拿一些〈奧利哈鋼〉做出來的，應該是目前世上最好的手鎗。」
她說完後，咧嘴而笑。
「……也好。」
於是，壹野認命似地歎了一聲，迴了一個眼色。
兩人以及雙方的人馬離開房間。
這公會的某麵牆上有扇暗門，進入後可以通往地下。
「原來這裏還有地下室呢。」
走在隻有兩旁燭光照耀的昏暗樓梯上，花憐顯得有些雀躍，眼裏充滿期待。
「畢竟要是往上蓋得太高，鄰居就會嫌東嫌西，說什麽采光不佳之類的。真想跟他們說，別把日照權那種現實裏的東西搬到遊戲裏。」
雅羅斯卡似乎想起什麽，念念有辭地發泄苦水，包特羅隨後補充說明。
「以前我們曾經蓋到二十樓，後來被周遭抱怨，說是這樣會照不到陽光，就拆掉了。」
「真是的，那種事隻要把房子屋頂改成玻璃之類的材質，來增加采光不就好了嗎？全都這麽缺乏想像力啊。」
一夥人聽著牢騷，來到了地下室。
一打開鐵門，視野豁然開朗。
這裏頭寬闊到簡直不像是個地下室，倒很適合拿來當棒球場。周遭由石牆砌成，再外圍則是設為觀眾席，能由上而下俯視戰況，恰似中世紀競技場。
而壹野等人的另一頭，還有另一個出口。看來照原訂的使用法，對戰者雙方會由此處以及另一頭分別進場。
「其實格雷斯登就有個競技場，這裏隻是模仿那地方。那麽有趣的運動隻留在一個城鎮裏未免太可惜了，所以這裏再過不久就會正式營運。」
壹野興致缺缺地聽著那些話，也不再東張西望，看著雅羅斯卡集中注意力。
「哼，這麽快就進入備戰狀態了嗎？很好很好很好！這就是我要的！」
接著，雅羅斯卡與壹野默默來到中央。
櫻、花憐、包特羅等人走上觀眾席，坐在第一排觀看。
「拿去吧。」
一來到中央，雅羅斯卡扔了張羊皮紙給壹野。
那是決鬥用魔法羊皮紙。壹野將之拾起並過目。
戰鬥形式：劍、魔法。禁止使用道具。
賭注：無。
勝負：一方投降或無法戰鬥
。
「ok。」
壹野用手指在羊皮紙上按了一下，透過魔法，指紋鮮明浮現。
契約完畢。
決鬥準備完成，這麽一來即使是在pk禁區，也能對彼此造成傷害了。
接著，兩人擺出架式。
雅羅斯卡將手伸上鎗套裏的鎗，壹野舉劍架到麵前護禦。
「………………」
「………………」
然而，相持不下的兩人，卻一動也不動。
彼此之間，隻隔了不到十步的距離。
雅羅斯卡宛如西部鎗手。
壹野則是隨時準備揮劍。
在觀眾席裏，大家神色緊張地，看著不發一語的兩人。
〈傳說創世〉雅羅斯卡。
統治五大城鎮中彼斯特雷的五大公會之一，〈天津真浦〉的會長。
她擁有名為〈赫菲斯托斯〉的專屬職業，能以人類之身造出最強的武器。
他的職業為鍛冶係。
鍛冶係是靠著製作、精煉、鍛造武器，來提供戰力的職業。她當然也能戰鬥，但跟專職相比，能力值還是相形遜色。
櫻的劍騎士在眾多前線戰鬥的職業裏，可說是最佳選擇之一。如同大部分戰鬥係職業，她能夠使用各種與戰鬥相關的技能。
但即使以劍騎士兼〈九大榜眾〉的櫻來比較，與雅羅斯卡實際交手後會有什麽結果，就連壹野自己都說不準。
因為，雅羅斯卡可不是一般人，她遠比那些專職戰士更強。
她的等級高，再加上〈赫菲斯托斯〉這職業隻要擁有鍛冶技能，就算不將其裝上技能格，係統也會視為已裝上。也就是說，鍛冶技能就算隻是持有，也能發揮其效果。
這樣一來，騰出的技能格當然什麽都能裝，而雅羅斯卡想必也將各種戰鬥用的技能全都裝上了。
她可以自由配置技能格裏裝上的技能，隨心所欲地決定戰法，例如重視迴避型、重視傷害減免型、超火力型、詭計多端型，全依她的自由。
因此壹野必須另外考慮到她擁有怎樣的技能。若是一般職業，技能格裏的不外乎是實用或高性能的技能，但若麵對的是專屬職業，就不能以一般的思維來縮小可能的選項。
「……你不出招嗎？也對，畢竟是我找你打的，那麽就由我先——」
正當雅羅斯卡毫無設防地說著——壹野伺機而動，像是拔刀術般短揮一劍，軌道分毫不差地襲向雅羅斯卡的脖子。
雅羅斯卡由於反應慢了半拍，防禦與迴避都失敗，直挨了一記爆擊，綻出火星特效。
「嘖！我話才說到一半耶！」
「可別嫌我卑鄙啊，都怪你自己要說話露出破綻。」
壹野不手軟、不躊躇，朝雅羅斯卡逼近，連續揮劍而去。
手腕、腳踝、頸部、心髒——防不勝防的每一劍，斬向人類的弱點、難以防禦的部位、無法防禦的部位、不願受創的部位，攻擊角度分毫不差。
鎗身不適合招架這些攻擊，讓她隻能任由壹野不斷攻擊。
「嘖！」雅羅斯卡咂了一聲，身影突然消失。
雅羅斯卡化為黑影，接著倏地現身於遠處。
那是大多數盜賊都擁有的技能〈影行術〉，亞雷斯也是愛用者之一。
既然她使用了這一招，代表在移動技方麵，她持有的是〈影行術〉。
「這次輪到我了！」
雅羅斯卡舉起手鎗，對準壹野。
子彈隨著鎗火一同射出。
壹野從容閃過，音速聲浪射過原先他的所在之處。
「你還真的看得見每個畫格啊！」
雅羅斯卡愉悅地扣下扳機，射出下一發子彈。
「原來如此。」
壹野已經從第一鎗裏，看出雅羅斯卡子彈的速度。
隻要看過一次，接下來就能推算子彈的抵達速度、角度，然後迎合並使出抵消。
幸好她的鎗，彈速並沒有比包特羅或京的快上多少。
「哈啊！」
一道劍光橫掃向子彈。子彈一命中劍刃，攻擊判定也隨之失效。
見鬼了啊——壹野視線另一頭的雅羅斯卡，臉上像是寫著這句話。
「連子彈都能抵消，你真的有夠誇張！」
「現在才發現嗎？」
隨後，雅羅斯卡繼續射出第三與第四發。
壹野一邊揮劍抵消子彈，一邊接近開鎗的人，不費吹灰之力地橫劈過她的頸子。
爆擊一產生，雅羅斯卡再次以〈影行術〉逃開並騰出距離。
「我說，你到底在這遊戲花了多少時間啊？竟然還使用手動模式操作，那根本是趣味性質的東西不是嗎！」
「趣味性質有什麽不好。」
壹野一邊抵消雅羅斯卡的鎗擊，一邊朝雅羅斯卡揮劍，達成攻擊判定。
雅羅斯卡的攻擊像是永無命中的一天，而且大概是由於尚未熟悉，攻擊手法亦顯得單調。
然而，雅羅斯卡臉上不帶一點焦躁，看來相當享受這一戰。
「但是，半自動模式也是有好處的！」
雅羅斯卡騰出距離後，將鎗口對準壹野。
就算站在遠方直線射擊，也隻有被壹野抵消的下場。
手鎗雖然才問世不久，但這模式在先前已經一再發生，沒有例外。就連在觀眾席的櫻與花憐都認為，這鎗肯定又會被抵消了。
「躺下吧！」
雅羅斯卡嘴角揚起一抹傲然笑意——開鎗。
千篇一律的子彈襲向壹野。
一如往常地，壹野開始推算抵消的時機。
然而就在某個剎那——不祥的預感在心中膨脹。
耳朵捕捉到的些微異樣感。
雅羅斯卡過剩的自負。
種種的不安，要求壹野即刻修正推算。
（有蹊蹺！）
子彈直朝壹野的身體而來。
而這樣的子彈——卻突然脫離壹野事先勾勒出的軌徑。
改變軌徑的子彈，襲向壹野的腦袋……另一顆子彈，則是飛往壹野的腳下。
「唔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——————————！！」
壹野硬是將身體側向一扭，倒下並閃過子彈。
第一顆子彈，擦過臉頰。
他無暇喘息，揮劍迎向第二顆子彈，改變其軌徑。
時機、角度、兵刃的速度——三者要是缺一，一切恐將結束。子彈會穿過壹野的右腳，毫不留情地奪走他所有的hp。
壹野倒下的同時揚劍而起，以劍鋒撈起第二顆子彈，將其帶有的攻擊判定徹底抵消。
「這……」雅羅斯卡發出訝異聲。
這對壹野來說也是千鈞一發，哪怕隻是慢了一畫格，閃避與抵消都將會失敗，讓頭與腳中彈。
當然，若是如此就能將壹野打倒。
其實他大可使用〈星界護盾〉，但若能夠閃躲或抵消，他還是傾向以此為優先。此外，對手並沒有采取下個動作，也是原因之一。若雅羅斯卡又開了下一鎗，那麽毫無疑問隻能靠〈星界護盾〉抵禦。
雅羅斯卡因深藏的招式被看破而滿臉驚愕，隨後表情一變，露出按捺不住的愉悅，樂得身子都為之顫抖。
「你竟然連這都看得破啊！」
「因為我發現子彈的聲音像是疊在一起，就想你該不會是開了兩鎗。」
「嘖，還是穿幫了嗎？」
「我猜這是藉由改變子彈的速度，用後一發子彈打上前一發，來修正其方向。」
「答對了。改變子彈速度
的是〈彈速調節〉這技能。不過要是調得太慢，子彈也會飛不動。」
然而就算能改變子彈速度，要讓後發的子彈打上前一發，可不是凡人辦得到的。
但雅羅斯卡一副沒什麽大不了似地，為壹野揭開謎底。
「半自動模式隻能做出固定的動作，但同時也代表，動作必然會相同，所以要以同個彈道射出子彈，一點都不是難事。」雅羅斯卡對壹野露出傲然笑容。「手動模式可就沒辦法這麽做了。」
不過，壹野對此無動於衷。
「既然知道謎底，那就不足為懼了。」
接著他架起劍，朝雅羅斯卡奔去。
「嗬，大話倒是挺會說的！那麽既然謎底已經揭曉了——我就再給你瞧瞧不一樣的！」
雅羅斯卡將鎗對準壹野。
不同的是，這次她另一隻手握了同樣的一把鎗。
雙鎗。
「這樣的肉搏戰感覺如何！」
壹野迎麵而來，雅羅斯卡同樣迎向對方。
見到對方將手鎗的優點——能在射程外盡情發動攻擊的優勢——舍棄，壹野雖一時有所動搖，但很快就重整心緒。
壹野麵對送上門的對手，一再斬向雅羅斯卡，每次都令她迸出火星。
「喝啊喝啊喝啊！」
而雅羅斯卡則不顧身受的攻擊，兩把手鎗對著壹野連連開火。
每當鎗口出現眼前，即使是壹野也不禁捏把冷汗，幸好那些全都被他確實躲開。隻要他沒誤判時機，就不會造成致命危機。
「不會、吧……！」
子彈一鎗接著一鎗。
經〈彈速調節〉調整過的子彈，時而相互碰撞改變軌徑，並襲向壹野。
然而，壹野連續躲開一切，不斷對雅羅斯卡造成微小傷害。
「隻要一鎗……！」
這樣的焦慮，無法為她帶來任何成果。
雅羅斯卡的hp，一點一滴被剝奪。
傷害值並不算高。
然而點滴傷害積少成多，以驚人速度逐步累積。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
咆哮並不能改變些什麽。
「隻求命中一鎗的誌氣，是開拓不了勝利之道的。」
壹野就像先前那樣，給了雅羅斯卡的頸部最後一擊。
在決鬥裏即使無法戰鬥，hp還是會剩下1點，不會被傳送迴據點。
「可惡——————————————————！輸掉了啦！」
雅羅斯卡在競技場的地上躺成大字形，看起來既痛快又不甘心。
「哎唷—真是的，氣死人了，真是氣死人了，超不甘心的啦！哪有人這麽會閃，這麽會抵消的嘛，你也未免太犯規了吧。氣死人了！」
她躺在地上揮手蹬腳地賴皮，那模樣沒有〈九大榜眾〉的威嚴，沒有〈天津真浦〉會長的氣派。賴在地上的，就隻是個少女。
壹野來到倒下的雅羅斯卡身旁，於是她也撐起上半身。
「壹野，你還真強啊，強到我完全不是對手。我雖然不是戰鬥係職業，再怎麽說也是個〈九大榜眾〉，卻被你打得落花流水……原來如此，看來那〈十大榜眾〉的傳聞，似乎不是空穴來風。」
「不會吧，風聲傳到這裏來了嗎……」
壹野尷尬地搔了搔鼻子。他向來以為那〈十大榜眾〉的說法，隻是友梨或是周遭的人放出去的玩笑。
「之前刻羅涅那場騷動結束後，就已經傳得滿城風雨了。五大公會的會長應該都聽說過，其他的〈九大榜眾〉大概也差不多吧。」
「不過啊，你原本的武器不是〈白色魔蛇〉嗎？你換上才剛問世不久，還在研發中的手鎗，我根本沒有打贏的感覺啊。」
「少說傻話了，我這樣好歹也有把握打贏當今最強的鎗手，哪知道卻對你這等級1的人一籌莫展。你該不會是用了什麽作弊行為吧？」
「我沒有作弊……你這句話我就當成讚美收下了。」
不說別的，要是她也嚷著要揭發作弊而跟過來，到時就又有得勞神了。
「總而言之……嗯，我打得很痛快。」
雅羅斯卡帶著滿足的笑容起身，伸手到壹野麵前。
「下次我可不會再輸了。」
「我有不能輸的理由，所以也不會輸。」
壹野同樣伸出手，輕輕迴握。
戰鬥結束後，壹野等人迴到鍛冶用的屋內。
雅羅斯卡進門，壹野、櫻、花憐也相繼而入，原本在一起的包特羅則因為警備部有事，先離開了。
壹野等人把素材道具全部交給雅羅斯卡。
過沒多久，〈日緋色金〉就完成了。
那是一塊微光閃爍的金色塊體，上頭反射的光芒，呈現鑽石般的虹彩。
光看著都不可思議地令人癡醉——是現實裏不存在的一顆金屬。
「拿去吧，壹野。」
雅羅斯卡親手將〈日緋色金〉交給了壹野。
「這就是……〈日緋色金〉嗎？」
「沒錯。我第一次從素材做起，剛剛看到腦海裏寫著成功率72%時還有點膽戰心驚，幸好挺順利的，哈哈哈哈哈哈。」
雅羅斯卡發出歡笑，壹野則是與她呈強烈對比，板著一張臉。
煞費苦心得來的東西要是失敗，可沒人受得了。
然而，雅羅斯卡毫不在乎地對著工作台敲了幾下，像是要他把剛得到的素材放上來。
「那麽，我再問一次吧。你真的不讓我為你打武器嗎？我可以不收費，賭上我〈傳說創世〉之名，為你打出一把絕世的好劍。或者說，你就讓我打吧。」
對冒險者來說，沒有什麽比這提議更教人垂涎三尺的了。一旦她這〈白色魔蛇〉以及〈天魔劍艾斯布雷德〉等知名武器的製造者出手，肯定能鑄出一把不輸《始源武裝》的劍，要超越〈百之劍〉也不是夢想。
然而——
「我的心意還是不變，我隻要〈日緋色金〉就夠了。」
壹野堅決地搖頭，使得雅羅斯卡嘟起了嘴。
「哎唷～怎麽這樣～哎唷～你就給我打嘛～」
接著，她坐在椅子上不斷踩著雙腿，模樣怎麽看都不像是先前與壹野交手過的那個戰鬥狂。
被拒絕的雅羅斯卡，用不肯死心的視線瞧著壹野。
「別看我這樣，我可是以世界第一鐵匠的身分感到自豪。」
「不，我之前也說了，不是質疑你的本領。你當然是世界第一的鐵匠，絕對錯不了。」
但——壹野接著說道：
「但我早就有一個，自己專屬的鐵匠了。」
「是喔……好吧，既然這樣那也沒辦法。隻不過！」雅羅斯卡直指壹野。「總有一天，我會讓你拜托我，要我為你打劍！」
見到這樣的雅羅斯卡，壹野發出輕笑。
「我會期待那一天的。」
接著，雅羅斯卡又像剛剛那樣，再次伸手到壹野麵前。
「等你的新劍完成，我再用我的白色魔蛇跟你打一場吧。」
「……等事情全部告一段落吧。」
壹野伸出手臂，迴握住她的手。
「也對，我也得處理黑騎士的事，接下來可沒那閑工夫了。」
「……關於這件事，我有個提議，還有關於黑騎士的……怎麽說呢，關於他真麵目的事。趁著那個人不在——」
聽了雅羅斯卡的嘀咕，壹野如此迴答她。
得到〈日緋色金〉，跟雅羅斯卡交代了有關對付黑騎士的方法後，壹野等人迴到弗瑟利亞
，隨即前往京那裏。
一進入打鐵鏽，一行人稍微打過招唿後，壹野說「我拿到〈日緋色金〉了，請你幫我打劍吧。」讓京納悶地問「這是從哪裏弄來的？」於是壹野說明了事情原委，以及自己迴絕雅羅斯卡打劍的事情。
「你傻了嗎！？」
接著，對方開口就是這麽一句。
櫻跟花憐似乎早預料到這個畫麵，一起露出苦笑。
「不管怎麽想都該讓雅羅斯卡來做吧！你到底知不知道我跟她的鍛冶技能差距有多大啊！？」
「可是，我的劍隻有你才懂啊。觸感、重量、長度……我已經跟那把劍一同戰鬥了好久，要是換成其他人打造的劍，我一定會比以前弱上許多，搞不好連使用抵消都可能出意外。」
壹野說完，隻見京拿著〈日緋色金〉垂下了頭。
「真是的，你這個大傻瓜……傻到我都不知道該說什麽了。」
說完，京背過身子，把〈日緋色金〉放上工作台，手伸向那虹色金屬，一個人念念有詞。
看來他應該是在評估這可以造出什麽樣的東西、將會擁有何等力量。
「這金屬太令人難以置信了，比〈奧利哈鋼〉厲害得多，怪不得會說《始源武裝》是由它打造而成的。明明有種說法是〈日緋色金〉跟〈奧利哈鋼〉是同一個東西，但竟然有這麽巨大的差別。」
說著，京轉身麵向壹野。
「重量、握感、長度與尺寸，就全部設定成跟過去一模一樣吧。」
「嗯，麻煩你了。」
「這金屬的潛能值實在非比尋常，到時我會把攻擊力壓抑到等級1也能裝備的數值，將鋒利度提升到極限……你還有什麽其他要求嗎？」
「還能有什麽其他的嗎？」
「例如，還可以在上頭附加特性。」
「什麽是特性啊？」櫻舉手發問。
「就是指炎屬性或是對龍係傷害提升之類的要素。這部分是每個鐵匠差異最大的領域。你其實應該對這早就有些瞭解了，因為你的〈風精劍捷飛嵐瑟斯〉就帶有風屬性以及獨有技能，不是嗎？」
然而，壹野看起來興致缺缺。
「特性啊……」
「不然，也可以添加負麵特性來釋放金屬的潛能值，將它重新分配到鋒利度上。」
「負麵特性……就是無法對不死係造成傷害之類的特性嗎？」
京對著花憐的提問點了下頭。
這意思其實就是，讓武器特化為針對某種敵人。
要是決定今後絕不跟龍交手，就能透過添加『對龍攻擊無效』的負麵特性，來提升基礎攻擊力或者附加能力值提升量。
也有某些人，把這類特性稱為『製約』。
除了上述，還有其他各式各樣的負麵特性與正麵特性，這些也會隨每個鐵匠的差異而大不相同。
「……不用了，幫我打造成萬用一點的吧。」
「這樣啊，好吧。」
到此，與京的對話也告一段落。
然而——
「……其實我有個想法。」
「什麽想法？」
「也許我能弄到某樣技能，而那能為武器附上與你完美相配的特性，打造出一把隻有你才能用的兵器。要是你確定今後也不會改變目前的遊戲風格……」
「由你決定吧。」
壹野連京的話都沒聽完，便不假思索地答應了。
「……你還真隨便。」
「我隻是信任你。你打造的劍從來不曾背叛我，因此這次我也相信你。」
聽了這句話，京的臉上微微泛起紅暈。
「你、你這個花心男，不要一本正經地說那些讓人害臊的話！」
說完，便把臉撇向一旁。
「……櫻小姐，您覺得怎樣？」
「什、什麽怎樣……？」
對櫻竊竊私語的花憐繼續說了。
「雖然外表是個男生，但他的女性氣場似乎還挺強烈的喔？不過既然真麵目是個女生，說起來好像也是正常的。」
「呃，可、可是……這、這其實……也無所謂吧？」
「可是您想想，雖然他在這裏是個男生，但壹野先生卻對他信賴有加。搞不好，壹野先生哪天就被他給搶走了喔？」
被她這樣一說，使櫻狐疑地瞧著壹野。
然而京對她們的心境渾然不覺，穩穩地坐上工作台。
「好吧，那我就別辜負你的信賴了。」
之後，京說要思考如何鑄劍，把壹野等人趕出門後，打鐵鋪掛著的看板也轉為『closed』 。
至於何時會完成，他並沒有給出時間。
「不知道做出的會是怎樣的一把劍啊。」
壹野大概是有了久違的期待，氣色看起來也比平常開朗些。
所謂的新武器，總是讓人如此引頸期盼。
◇ ◇ ◇
隔天。
京的劍還沒完成，他說有些想法，還得再花上一點時間。
「那麽，〈癱痹石〉、〈煙珠〉……再帶點炸彈係道具好了。」
這一天，壹野為了引黑騎士出來，忙著做準備。
沒有新武器，那便用其他方法打倒就行了。隻要能有強烈的一招，就足以打倒黑騎士。
「壹野先生，您今天打算去哪裏呢？」
一來到餐廳，花憐跟平常一樣坐在桌邊。她一看到壹野，立刻起身跑了過來。
「我對情侶出遊的地城不熟啊。交給你決定吧。」
「遵命哩！」
「什麽遵命哩……你說的是哪來的語言啊。」
「嘿嘿～」
櫻坐在同張桌旁，她看著兩人的模樣，表情顯得有些五味雜陳。
假扮成情侶的兩人，才剛來到原野——
「讓我們再演得更像對情侶吧。」
基於花憐的提議，壹野的手臂於是被她給摟住，胸部的觸感直接沿著手臂傳來。
四周都是草原，沒有其他冒險者，隻有非主動怪物，但還是讓壹野感到害臊。
「喂，你也貼得太緊了吧！這樣很難走路！」
既然是對方主動貼上來，那就不構成性騷擾，而目前這種狀況下，壹野就算伸出手摸花憐的胸部，手也不會被阻擋，甚至要用抓的都不成問題。
在這世界要是玩家想對女性襲胸，途中一定會摸到無形的牆而無法得逞，即使摸到了，隻要花憐有所反感，手就會立刻被彈開。
但男方縱然受到胸部壓迫而反感，對方也不會被彈開，這方麵的性騷擾定義說起來其實有些曖昧不明。然而不管是誰，隻要出現由衷厭惡的反應，遊戲公司的人就會立刻飛來。
不過關於這方麵，遊戲公司最近總給人在摸魚的感覺。
正當壹野煩惱著這些時，花憐不以為意地將手臂連同胸部一起貼了上去。
「咦～可是壹野先生，要是不做到這種程度，看起來可不像是情侶喔，因為情侶是不會因為胸部碰到對方而分開的。」
「……是這樣嗎？」
壹野的個性本就對遊戲專心一意，不曾交過女朋友。
花憐的話雖然讓他相當懷疑，但此刻除了相信，也沒有其他辦法了。
於是，不像數位訊號的真實觸感，隔著布料繼續傳來。
「不過啊，你是從哪曉得這些事的？」
「從漫畫跟動畫呀？」
「漫畫跟動畫……？」
漫畫跟動畫，這是活在這世界的人不該知道的單字。
能說出這些詞匯的，肯定是自現實裏登入的人
類。
然而若是這樣，花憐就等於是個二十四小時持續登入的人類。
這下子，壹野再次不明白，她究竟是人類還是npc了。
「咪嘿嘿～」
不知不覺，花憐連腦袋都靠到壹野的肩膀上。
「這也是情侶會做的事嗎？」
「嗯～隻是覺得把頭搭上去應該也不錯。」
「我說你啊……」
親熱到這地步，的確是更像對情侶了。
然而此刻的壹野，卻沉浸在某些令他懷念的記憶裏。
原來，他的妹妹戀陪他出門時，也會像這樣黏著他。不管是在現實或是〈星界變革者〉裏。
特別是將腦袋搭到肩膀上的舉止，簡直就跟戀一模一樣。壹野如今一迴想，發現她們連身高都差不多。
壹野，以及戀在〈星界變革者〉裏的角色蕾娜，由於身高設定成與現實裏相同，因此一旦並肩而行，看起來就像是對真正的兄妹一樣。
然而，由於花憐跟戀的胸部尺寸完全不同，所以壹野被戀黏上時，不至於像這樣感到排斥。
「好，這就是今天的地城了。」
之後，兩人來到今天準備挑戰的地城入口。
這是一間石砌的教會，一共有五層樓，比起一般教會要高聳得多，建築物頂端插著十字架。
依花憐的說法，這裏是跟水晶洞窟類似的地點。
「這裏也是情侶勝地唷。不過要是等級不高，馬上就會被打倒，所以來的人比較沒那麽多。」
「你對這些還真清楚啊。」
「女生最向往這些東西了。壹野先生您為了將來，也得把這些地點記下來才行喔。」
「什麽叫做為了將來啊。」
「這個就無可奉告了～來來來，我們進去吧，為了我們的幸福未來～」
她就像是演戲般，裝模作樣地大聲念出後半段，彷佛要讓周遭的人聽見。
然而在視野可及的範圍裏，目前根本沒有任何人在。
壹野於是低聲問了花憐。
「……你身上是不是有〈偵查之眼〉的技能？」
「沒有喔？」
「可是周遭根本沒有人在聽我們說話啊。」
擁有〈偵查之眼〉，可以更輕易地感應到他人動靜。
這種眼力能感應出各種動靜，找出怪物甚至其他冒險者的所在地以及狀態，不隻每個隊伍都該要有一人擁有，更是單打獨鬥的冒險者理應優先學會的技能。
然而〈偵查之眼〉隻是用來提升感應能力的技能，就算沒有它，熟練的冒險者也能有所感應。當然，那跟〈偵查之眼〉比起來，效果簡直微不足道。
壹野一個人獨自戰鬥時，技能隻有〈星界護盾〉一個，因此最擅於感應這些細微的動靜。
「嗯～看來這次他應該不會現身了……」
兩人到處繞，但黑騎士並未出現。花憐雖然顯得失望，卻把壹野牽著帶進教堂裏。
「嗯，他沒現身是很傷腦筋……不過pk沒出現，也算是好事吧。」
「說得也是。」
兩人黏在一起前進，發現裏頭連怪物也不多，更沒有黑騎士現身的跡象。
當然，黑騎士向來是神出鬼沒的，不能就此掉以輕心。
「不過，要是將來有必要進行pk，壹野先生您會這麽做嗎？」
這是花憐之前就問過的問題。
壹野搖搖頭。
「就算有東西非得透過pk才能弄到手，我還是不會做。如果可以決鬥，我依然會選擇決鬥。」
「要是對方隻能透過偷襲打倒呢？好比說，道具在〈獅子聖〉埃裏澤身上的話？」
「那樣偷襲對方是沒有意義的，我對用這種手段得來的最強不感興趣。如果真要打，那就光明磊落地照著規則打。不過隻要不違反規則，任何卑鄙手段我都不排除使用。」
與人決鬥時，其實能夠使用各種近乎犯規的手段，好比說在周遭安排自己人，或是在決鬥地點事先設下陷阱，多的是可讓自己占上風的伎倆。
「啊哈哈，壹野先生果然就是這種人呢。」
「這話是什麽意思？」
「可是，若到時候還是讓對方跑了，那您會怎麽做呢？」
「那就使用讓對方沒得逃跑的戰鬥方法就行了。我可不喜歡抱著後悔心情玩遊戲。」
「嗯，不錯不錯，聽起來有種享受遊戲的感覺呢。」
花憐說完，露出滿麵的燦笑。
然而這一天，兩人即使抵達頭目房間並完成攻略，目標黑騎士依舊沒有現身。
◇ ◇ ◇
隔天星期六。
上午的學校課程結束，就可以迴家了。
然而星期六的弌即使迴到家，也不能馬上登入，而是得再等一陣子。最近由於登入時間較長，讓他總是沒多久就進入遊戲暈的時段。
距離準備萬全地進入〈星界變革者〉還有四個小時。弌此刻正在煩惱，不知該如何消磨這段時間。
今天是個好天氣，其實出門走走也不錯，但他剛好沒什麽得出門辦的事。
「還是上網找個資料好了……」
他來到校舍出入口，難得如此打算——
「那、那個……弌同學……你、你接下來有空嗎？」
咲良不知何時來到身旁，忸忸怩怩地瑟縮著身子，臉頰微微泛紅，眼神似乎也在飄蕩。
「嗯……真要說的話，算是有空吧。」
「那、那麽……我、我們一起、去遊樂園好嗎？」
「啊？遊樂園？」
突如其來的邀約，讓弌一本正經地迴問。
見到他那反應，畏縮的咲良一度打算作罷，但最後還是堅持了下來。
「昨、昨天，你、你不是跟、花憐扮成、情侶，到處探險……可是黑、黑騎士都沒出現，不是嗎？」
「呃、喔喔，是啊。」
「那、那不就代表……你、你們缺乏情侶的感覺嗎？」
「唔……」
弌並不曉得，何謂情侶的感覺。
然而事實就是，昨天黑騎士的確沒現身。
不過他其實認為，那也有可能是跟花憐黏得太緊的關係。
「……所以，那為什麽要去遊樂園？」
「因、因為！隻、隻要到那裏，應、應該就能培訓出……情、情侶的那種感覺……所、所以，讓我……我來幫你特訓吧。」
這就是咲良的提議。
看來她並不是平白無故要邀人去遊樂園玩。
弌以前的確是聽妹妹戀說過，遊樂園是情侶的約會勝地之一。
「要是這能更順利地引出黑騎士，我當然是求之不得啦……但咲良你不介意陪我嗎？」
「當、當然不介意！」
她握起拳頭，展現十足幹勁。
「好吧，那我們就去一趟吧。」
於是，咲良綻出燦爛的、平時不曾展現的笑容。
弌看著她那天真的燦笑，不禁有些難為情。
正當他還在害臊時，胳膊卻被靠上來的咲良給抱住。
「呃、喂……這裏還不是遊樂園，不用這麽早就開始假裝情侶吧……」
「不、不行啦，我們的特訓已經開始了……」
放學時間已過，但周遭依然有學生在，然而咲良彷佛對那些視若無睹，怎麽也不肯鬆開手。
但是她不隻神情僵硬，身體還微微發顫，緊張的樣子讓人一目瞭然。
數位體感係統問世後，將危險活動留在數位世界裏，成為一般潮流。
在數據
的世界，什麽事都可以成真，也不必擔心死於意外。就算是要體驗超音速雲霄飛車或是從宇宙跳傘，一切皆不是問題。
體驗騎馬、f1賽車、鳥類飛行……諸如此類的數位體感世界，雖不像目前的〈星界變革者〉細膩，但從以前就已經存在。
然而到了最近，現實裏的遊樂園打著「數位裏找不到的真實體感」口號，重新獲得眾人好評。過去的遊樂設施，也從昔日的懷舊裏慢慢複活。
這樣的約會勝地，你怎麽能不試試——弌對這些勝地之類的沒什麽感覺，而咲良也是從雜誌上看來的。
總而書之，星期六的下午，這裏的確是來了不少人，有帶著小孩的父母、成群的女學生，以及情侶。
這個遊樂園開園至今已經三十多年，之前曾經重新裝修，重建以前的遊樂設施。未來風都市型立體遊樂園——這當初的主題如今雖然名存實亡，但也讓它成為日本少數還存活的遊樂園。
盡管世界第一大的頭銜早已拱手讓人許久，這裏的巨大摩天輪依舊是裏頭的主打遊樂設施之一。
兩人穿著便服，來到這樣的遊樂園。
弌穿著米色長褲以及薄外套，就跟平常打扮沒兩樣。
至於咲良，則是白色的荷葉邊罩衫、淡咖啡色開襟羊毛衫，以及粉紅花紋裙，看得出來經過一番打扮。
但一進入遊樂園，咲良閃閃發亮的眼神，甚至讓她的服裝都相形遜色。不知道是不是因為頭一次光臨，她驚訝地四處張望的模樣，任誰都看得出她有多麽雀躍歡欣。
「真、真讓人大開眼界呢……」
「呃，其實我以前就跟戀來過了……」
「這、這樣啊……那、那有什麽推薦的嗎？」
「嗯，那雲霄飛車怎麽樣？」
壹野伸手指向另一頭蜿蜒的軌道。隻見列車爬上軌道，向下猛衝，又是轉彎，又是旋轉，帶著乘客尖叫聲衝進水裏，就這麽失去蹤影。
看著那一連串經過，咲良頓時臉色發白。
「那是什麽？……會死人嗎？」
「怎麽可能會出人命……會的話就慘了吧。」
然而，咲良似乎不太喜歡，奮力地左右擺頭。
「不然好像還有個幽靈堂。我之前進去看過，裏頭還滿逼真的，使用的是最新的全息投影技術，就連戀都一直尖叫。」
「幽靈……鬼……！？」隻見咲良再次擺頭，摟著弌的胳膊發抖。「我、我怕鬼啦……」
「……呃、可是啊，〈星界變革者〉裏不是也有幽靈怪物嗎？」
那些半透明、沒長腳，彷佛影子般的怪物由於捉摸不定，總讓壹野陷入苦戰。
雖然以魔法攻擊那些怪物特別有效，但用武器也不是打不動。隻是從黑暗裏浮現的半透明怪物，對心髒的傷害或許還更大一些。
「〈星界變革者〉跟現實裏的鬼怪不一樣啦……！」
「可是這裏的幽靈也是用光線做出來的啊？」
即使再三解釋，咲良說什麽也不肯前往。
之後，弌即使想帶她搭些刺激的遊樂設施，咲良卻總是緊貼著他不肯移動。兩人看起來是像情侶，但要是來了這裏卻什麽也沒做，特訓就失去意義了。
「不然，那裏總行了吧？」
弌指向一棟建築物。
「……那會可怕嗎？」
「不會啦。」
兩人付了錢進入，裏頭是一片銀白色的雪世界，雖然很冷，通道又狹小，但到處都擺了冰雕，在燈光照耀下，充滿了奇幻的氛圍。
「好漂亮……這裏好棒喔！」
咲良心花怒放的模樣，跟在學校時判若兩人。而她之所以仍舊摟著弌的胳膊，或許是因為並未遺忘前來此處的目的吧。
「啊，有雪人耶！好可愛！好想帶迴家喔！」
「你可別真的把它帶走了。」
咲良心情大好，那麽身為男伴，自己的表現應該算是及格了吧……弌如此想著，安心地歎了一口氣。
之後，他帶著心滿意足的咲良離開雪世界，卻不曉得接下來該去哪裏。既然咲良表明不搭那些刺激性的設施，那能去的就所剩無幾了。
不過即使隻是在遊樂園裏閑逛，咲良依舊是心花怒放。
而在兩人四處遊蕩的途中——
「咦？」「咦，班長？」「旁邊那個不是……」
幾道女生的聲音由身後傳來。
那聲音不隻似曾相識，甚至就是平常聽得到的。
咲良與弌戰戰兢兢地迴過頭。一見到那三人，咲良臉頰抽搐了起來。
「看吧，我就說是班長吧！」「我也沒猜錯，男伴是野上嘛！」「真巧耶～！」
盡管穿著便服，但她們毫無疑問是同班同學。
「那、那個，事情不是你們所想的——」
咲良雖然第一時間試圖解釋，但從緊抱著弌的手臂不肯放開的那一刻起，說毫無說服力了。
「抱歉啊，打擾你們約會了。」「我們馬上就會消失了！」「兩位請慢聊～」
「不，真的不是你們想的那樣喔！？」
弌的反駁徒勞無功，三人帶著誤會，匆忙地快步離去。
但話雖如此，兩人也沒有可辯解的餘地。
「對、對不起……」咲良垂頭喪氣地道了聲歉。
「算、算了，反正等放完假後再解釋就好了。反而是你不要緊吧？」
「……什麽不要緊？」
「我的意思是，害你一起被誤會，這樣沒關係嗎？」
隻見咲良雙頰泛起紅潮，把臉撇向一旁。
「這、這是秘密……」
說完，咲良拉著弌的手，踏出步伐。
途中，兩人時而搭上那些看起來連咲良也能搭的設施，到處逛、到處玩，等告了一個段落後，才搭上這個遊樂園的主題設施——巨大摩天輪。
盡管在車廂裏沒有他人的目光，兩人卻不是麵對麵，是比鄰而坐。咲良微微靠近弌，她直接傳來的體溫，讓弌一開始有些緊張，但也慢慢適應了。
這算是特訓的成果嗎——正當他想著這些時——
「不、不知道我們今天看起來像不像情侶。」
一旁的咲良，揚起視線瞧著他並問道。
「嗯，既然連同學都誤會了，我想應該是挺像的吧？」
聽了這句話，讓咲良開心裏帶了點不滿，表情看起來五味雜陳。
摩天輪慢慢轉動，帶著兩人遠離遊樂園的喧囂。
而在車廂裏，兩人沒有動作，過著屬於彼此的時間。
看著海麵的夕陽，沉默依舊持續著。
一圈十五分鍾的摩天輪，隻過了不到五分鍾。
不知道是不是由於這樣的時光還有十分鍾，咲良雖然漲紅著臉，卻帶著甜笑。
「總覺得……好像有點累了……」
「畢竟我們也走了不少路了。要是在遊戲裏，這樣根本就不會累。」
「我、我不知道曉得有沒有發揮特訓的作用……但今天隻有我一個人玩得這麽開心，真的很過意不去……」
「不會啦。最近生活過得太緊張了，像這樣放鬆一下也不錯。謝謝你今天邀我來。」
「這、這樣啊……嘿嘿……」
咲良撒嬌似地把頭靠到弌的肩膀上。
咲良對弌展露出同班同學平時看不到的一顰一笑，雖然讓弌有些緊張，但他還是再三對自己解釋，這些都隻不過是演出來的。
就在這時，他伸進口袋裏的手碰到某樣硬物，他這才像想起什麽似地，從中掏出一隻扁平的盒子。
「咲良，這個送你。
」
他沒看著貼在一旁的咲良，隻把東西遞給她。
「我可以打開看看嗎？」
咲良接下盒子並問道，並且在弌點頭後，將盒蓋打開。
「這是……儲資卡？」
咲良拿著弌給的銀色煉條，對著上頭的小磁卡端詳著。
這磁卡隻要一經讀取，裏頭的飾品檔案就會認證並核發，之後咲良就能在〈星界變革者〉裏得到這個飾品。
弌其實大可透過網路直接贈送檔案，但由於之前聽說，有人將飾品檔案儲存於實體媒介裏當作贈禮，所以就趁著這次仿效。
「在學校時身邊有太多無關的人，實在是沒機會送你。」
「謝、謝謝……呃，所以這禮物是……？」
今天是六月十一日，情侶日的前一天。
這樣的事實，讓咲良揚起視線對弌問道，眼裏同時帶了些許期盼。
「我以前到現在麻煩你不少事，還吃了你做的便當，這隻是一點謝禮。」
弌說得滿不在乎，表情清楚地訴說著——這跟什麽情侶日完全無關。
然而收到禮物，咲良還是相當開心的，使她露出高興卻又失望的複雜神色。
「嗯？難不成這樣給你添麻煩了嗎？」
聽到他的問題，咲良搖搖頭。
「弌、弌同學不管送什麽，我都很開心的……！」並且，以強調的語氣說：「就、就算你想收迴去……我、我也不會還的喔。」
「呃，不是說了那是禮物嗎？」
咲良把磁卡當成寶貝似地，小心翼翼握著，臉紅得宛如剛起鍋的螃蟹。
「像、像這樣送禮，也挺有情侶的感覺。我們這模樣，黑騎士應該會找上門吧？」
「……要是他找來這裏，那可讓人吃不消啊。」
「啊哈哈，說得也是。」
之後，兩人的話題還是逐漸迴到〈星界變革者〉上。
「話說迴來，我的攻擊對黑騎士完全不管用，不知道什麽方法才能對黑騎士造成傷害。」
「目前還是找不出答案啊。要是不考慮係統的限製，那麽有可能是隻有等級1才能造成傷害，然而這又跟花憐能造成傷害的事實矛盾。」
「可是，包特羅他也打出過傷害喔？」
聽了這句話，弌臉色微變。
那是在〈星界變革者〉裏，屬於壹野的表情。
「包特羅的攻擊造成傷害？是在什麽時候？」
「應、應該是花憐使用治愈魔法的時候吧。」
弌迴想起，之前在瀑布環繞的廣場裏，與黑騎士的一戰。
當時，花憐對櫻使用治愈魔法——而包特羅的確在那時開了一鎗。
由於被櫻跟花憐擋著，導致壹野看不出攻擊是否命中，但應該是被躲過了，所以包特羅才會因失手而咂了一聲——壹野這麽認為。
但要是他的咂嘴，其實帶有其他的意義呢？
「我還以為他當時並沒射中……？」
「呃、嗯，應該隻有擦到一點點，沒有造成巨大傷害……可是我有看到特效，也看到跳出傷害值……還是說，是我看錯了呢？」
聽咲良這麽說，弌陷入沉思，好長一段時間閉目不語，害她以為自己是不是說錯了什麽，因而感到不安。
「……難不成，是這麽一迴事嗎？」
不到一分鍾後，弌發出低語。
咲良於是一頭霧水地問了：
「你、你看出什麽了嗎？」
「……我說，咲良。」
弌沒迴答咲良的問題，輕輕念了聲她的名字。
隨後，用像是下定決心的眼眸，轉過頭凝望著咲良。
「什、什麽事？」
咲良於是略為害羞地問道。
接著，弌正經地開口——
「我們……來決鬥吧。」
他緩緩道出，與摩天輪格格不入的一句話。
◇ ◇ ◇
之後，在六月十二日星期天——情侶日當天。
壹野一如往常地登入，來到雲雀工房的餐廳時，雲雀正笑盈盈地等著他。
「哎呀，您好，壹野先生。」
「你好，雲雀。」
在等櫻來的期間，他先找了張餐廳的位子坐下，雲雀則是坐到他的正對麵。
「話說，您昨天跟櫻小姐一起去探險，有什麽斬獲嗎？」
昨天，壹野跟櫻到遊樂園享受完短暫的午後假日後，便迴家登入了。
然而今天的壹野，卻顯得有些愁眉不展。
「很遺憾，我們沒達成當初的目的。」
一登入，壹野便跟櫻前往地城扮成情侶，但黑騎士並沒有現身襲擊兩人。
「不過櫻小姐昨天迴來時，看起來挺開心的。」
由於兩人登出時間有前後差距，看來櫻有先迴雲雀工房。
壹野想不透櫻是為了何事開心，最後隻擅自當作她是在迴程中遇上了什麽好事。
「那麽，我看就趁現在吧。來，這個給您。」
雲雀微笑著取出一個可裝備的飾品——刻著漂亮漣漪狀紋路的銀手鐲。
「這是情侶日的禮物。它可是很靈驗的喔。」
「不過雖然說是情侶日，但似乎不隻情侶之間會送禮。」
自從聽說了情侶日，壹野上網找過些資料，知道這一天雖稱為情侶日，基本上還是朋友互贈飾品、武器、防具的日子，並不見得一定是情侶才能送禮。
話雖如此，還是有不少冒險者趁這機會表白，由氣氛來看，說穿了就是個跟情人節差不多的日子。
總之這一天，大家習慣互贈飾品。
因此看到她送禮，壹野也從囊中取出一支發簪。
「那麽我也禮尚往來。這個給你。」
在過去，壹野不曉得有這個日子，不知為何就收到他人贈送的飾品，因此而感到大惑不解。
然而今年由於有黑騎士的事，他記住了這個日子，也為雲雀她們準備了一份禮物——雖然昨天跟現實裏的咲良到遊樂園時，他還是一時忘記了。
「那麽，麻煩您為我裝備上去吧。」
雲雀把頭垂向壹野。壹野總覺得她這麽做似乎有什麽緣故，但礙於氣氛也不好意思問為什麽，最後擅自做出結論：心想大概是有什麽能力值額外提升的好處，便幫她別上了發簪。
一別完，就見雲雀露出心滿意足的笑臉。
「好的，那麽壹野先生，讓我也來幫您吧。」
他伸出手，穿進雲雀遞出的手鐲裏。
然而雖然她煞有介事地為自己裝備上去，能力值卻沒有任何改變。
「這是？」
「嗯嗬嗬，是我的傑作。」
「雲雀的傑作……對我來說隻有不祥的預感啊……」
在過去，壹野曾經收過她許多物品，種類不勝枚舉。例如能夠以一半sp換取仇恨值的戒指、有五成機率是恢複hp的sp恢複道具、把魔法反射到其他人身上的盾牌、讓最大sp成為十倍但是偶爾會身體麻痹的手鐲等等。
「不不不，這次真的是得意之作，在您將消耗sp使用技能時，能夠有20%機率完全不會消耗sp呢。」
當然，這在使用〈星界護盾〉時也能奏效。壹野的sp為角色初期值的18點，他雖然不怎麽相信機率的東西，但平均算下來，等於能讓他多使用3到4次〈星界護盾〉。
「真的假的？有沒有什麽不消耗sp時，hp跟著減半之類的副作用？」
「沒這迴事，您真是失禮呢。所以我才說，這可是我的得意之作。」
雲
雀難得氣鼓著臉。
「對、對不起……」
由於平常雲雀老是塞給他失敗作，害他以為這次又是類似的東西。
但今天畢竟是情侶日，總不會有人拿失敗作送人。
這道具一定是雲雀為了這一天，拿出真本領精心製作的。
「不過話說迴來，竟然能把不消耗sp的特性讓等級1的人裝備……這又是用了什麽作弊的方法辦到的啊？」
有用的特性，總是伴隨等級限製，使得壹野無法使用。
一定機率不消耗sp——即使在諸多特性裏，也是相當非凡的一種，雖然有些物品甚至有高達70%的機率不消耗sp，但20%也已經相當好了。
而這樣的東西，等級1的人實在是沒道理有辦法使用。
「隻限裝備劍、沒裝備盾牌、頭部沒任何裝備的時候……我已經配合壹野先生您，調整各種負麵特性，並且加入騰出來的正麵特性。不過也因為這樣，要是您觸犯了那些製約，效果是不會產生的，還請您特別當心，哪怕是赤手空拳戰鬥都不行。」
「雲雀……謝了。但我送你的發簪可不是什麽好東西，我真的能收下這個嗎？」
「當然可以。光是收到您送的東西，我就很滿足了。」
雲雀喜孜孜地輕撫發簪。
「壹野～在嗎！？」
就在這時，喧鬧聲傳來，友梨進到工房裏。
「壹野來了嗎？」
接著，櫻似乎也登入了，從二樓下到餐廳。
櫻與友梨分別從兩頭逼近壹野——
「這個送你。」「壹野，這個給你吧！」
然後，分別送出飾品。
櫻送的是戒指，友梨的同樣是戒指。
「喔喔，謝啦。」
壹野於是從道具囊裏掏出另一隻戒指，自然而然地牽起友梨的左手為她戴上。在係統的支援下，戒指服貼地套上她的無名指。
「啊。」「啊。」「啊。」
櫻、友梨甚至雲雀，一齊喊出聲來。
友梨的臉逐漸燒紅，最後整張臉都變紅色的了。
「壹野，你這是在做什麽！？」「您在做什麽，壹野先生！」
「咦……？」
兩人的模樣害壹野倒退一步。她們顯然是在生氣。
「您怎麽又忘了！櫻小姐那次我不是才跟您說過的嗎！」
「……可、可是，剛剛雲雀你不也請我幫你別上去嗎？」
「咦？雲雀頭上那個，是壹野你幫她別上去的嗎？」櫻突然從旁插嘴。
「咦，等等，這是怎麽迴事！？」友梨又被氣得滿臉通紅。
「那、那一點都不重要，現在不是說那個的時候！這可是戒指、戒指啊！而且還是無名指、無名指啊！為什麽這麽重要的事，您就是說不聽呢！」
「對、對不起……」
壹野雖然還是會意不過來，但仍選擇先道歉再說。
他並沒有其他意思，就隻是想活用『幫異性戴上新戒指，能讓裝備的效果提升一天』的遊戲機製。他並不明白，那遊戲機製是來自結婚戒指。
「真是的！真是的！您這個大蠢蛋！」
看女性們教訓壹野，最近逐漸成為雲雀工房的特色之一。
壹野等人跟下樓的花憐會合後，由傳送門前往彼斯特雷。附帶一提，友梨這次又因為公會有其他要事，無法跟著一同前往。
而他們之所以會來彼斯特雷，原因很簡單。
上次改版後，彼斯特雷成了許多冒險者匯集之處。他們猜黑騎士如果要襲擊，應該會挑這個地方，特別是關於黑騎士的受害者數目，這裏也遠比其他地方多。
在雅羅斯卡的指示下，『情侶日』互贈飾品時，建議在城內進行。要是在城外送禮，由於不在pk安全區內，很有可能遭受襲擊。
因此，如今城裏有許多男女互贈飾品，安心地親熱。
「但願今天能平安落幕啊。」雅羅斯卡手抱著後腦勺，懶洋洋地說道。
前來迎戰黑騎士的壹野，為了幫忙雅耀斯卡，與她在此會合，包特羅也在一旁待命。
「反正隻要不出城鎮，就不至於被攻擊吧。你應該沒改變城裏的pk安全區範圍吧？」
「那還用說嗎，我又沒拓寬外牆，當然不必去改動它。那很麻煩啊。」
「我聽說隻是調整一下設定而已吧？」
「麻煩的事就是麻煩啦。」雅羅斯卡沒好氣地迴道。
「可是這樣一來，就算是黑騎士應該也束手無策了吧……」櫻納悶地嘀咕。
「是啊。」花憐也同意。
然而——
「……看來他找上門了。」雅羅斯卡的嘴角揚起。
在大道的正中央，出現〈返歸石〉的現身特效。
「為什麽他……會在城裏出現呢？」
「天曉得呢。」
壹野冷靜地迴完櫻的話才發現，現身特效不隻一道。
兩道、三道、四道……數量不斷增加，眼看就要抵達三位數。
之後，一群黑騎士緩緩現身，裝備全都是黑騎士套裝，體格也完全一致，所有人的外觀都相同。
「怎、怎麽迴事？黑騎士！？」「怎麽會有這麽多啊！？」「原來他不隻一個嗎！」
城裏的人們看到不隻一個黑騎士，全都露出倉皇失措的模樣。
然而，雅羅斯卡與壹野不為所動，冷靜地瞧著成群黑騎士。
「想不到他還真的不隻一個啊。壹野，被你說中了。」
雅羅斯卡吹了聲口哨，當成給壹野的讚美。
「也沒什麽。既然打了那麽多次，不可能看不出來的。」
根據目擊黑騎士的人們證言，他的出現時間不曾重疊。
此外，活動時間也總是在十六時到二十四時這八小時之間。
再者，裝備沒變過，體格也都相同。
基於上述原因，任誰都會覺得，黑騎士的襲擊是一人所為，而這應該也是黑騎士們蓄意營造的假象。
然而，壹野在調查途中就一直感到不太對勁。
那不對勁指的並不是無法造成傷害、強製登出攻擊，諸如此類的疑問。
對手的動作、習性、身手的微幅差異——瞞不過壹野的雙眼，以及他的劍，畢竟他時時刻刻都在關注這些。
壹野身為等級1，敵人的習性以及實力，全都是他賴以存活，用來代入計算的重要資訊。
而每次與黑騎士對峙交手，他就更加確定，對方不隻一人。
因此，和雅羅斯卡決鬥完，壹野便告訴她這件事，而她也相信壹野的本事，才會動員所有公會成員來維護城鎮治安。
話雖如此——
「這、這裏是沒辦法pk的！」一名冒險者喊道。
是的，他們就算來到這裏，也沒辦法做什麽，頂多隻能揮劍或是以鎗口對著人騷擾，卻無法造成傷害。
也因此，雅羅斯卡這次才會現身城內。她就是認為他們可能會采取什麽騷擾行為，例如強製將情侶拆散之類的。
然而，大家身在pk安全區的安心感，隻持續了一會兒——
一名黑騎士趁大家大意時，隨手舉起火繩鎗對準一旁的情侶——開了鎗。
照道理，隻要人在pk禁區，鎗就無法開火，黑騎士隻能以鎗口指著人。人人都曉得這規則。也是基於過去的經驗，讓人們絕對相信這規則是堅不可摧的。
要是被人以鎗口相向，冒險者也能使用檢舉指令，向遊戲公司檢舉—照理說是這樣。
然而，被針對的情侶卻隨著鎗響跳出傷害，就此
倒地，隨著傳送迴據點的特效而消失。看來他們都是等級不高的冒險者，才會一鎗就被打倒。
「咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
慘叫聲在城內轟然響起。
而這就像是起跑鎗響，讓黑騎士們展開行動。
「死吧。」「死吧。」「死吧。」「死吧。」「死吧。」「死吧。」「死吧。」「死吧。」「死吧。」「死吧。」
他們喊出共通口號般的話，開始對四周男女隨機發動攻擊。是否真的是情侶，似乎已經不重要了。
隻要異性在一起，就先開鎗再說。
階限、憤怒——帶著這樣的情感，黑騎士們瘋狂射擊。
肆意大開殺戒，營造出一片鬼哭神號的地獄。
這裏的死，並不意味著冒險者的死，那不會帶來疼痛，也沒有如現實那樣的流血特效。
然而人們在城裏對人開火的畫麵，難保不會造成受害者的精神創傷。
事實上，過去也的確有冒險者擺脫不了他人朝自己揮劍時受到的驚嚇，因而退出〈星界變革者〉。
「喂！不是說這裏是pk禁區嗎！？」四處逃竄的冒險者同聲問道。
這裏是城鎮內，雖然乍看之下看不出是否為pk禁區，但一般都是這樣設定的。
壹野於是麵向雅羅斯卡，以眼神質問相同的問題。
「慢、慢著，我明明設定過了！怎麽會這樣？是遊戲錯誤嗎？還是有人動了手腳！？」
「雖然不曉得發生什麽事，不過這裏就交給我們，你去檢查設定吧。」
設定pk禁區隻有在公會會館才能進行，有權限的冒險者得迴到裏頭執行。
「喂，包特羅，這裏就交給——等等，那小子人跑哪兒去了！？」
包特羅不知道是不是去了其他地方，到處都看不見人影。
「無所謂了，你快去吧。」
「知、知道了……！小子們，拜托撐著點！保護城裏的人們啊！」
壹野等人送走由衷錯愕的雅羅斯卡後，跟著〈天津真浦〉的公會成員並肩作戰，一起收拾局麵。
雅羅斯卡離開後，戰況依舊逐步激化。
但雖說是激化，實際上卻是單方麵屠殺。
畢竟周遭的冒險者，完全無法對黑騎士造成傷害，就算與其對峙，也隻是坐以待斃。加上黑騎士人不隻一人，即使是稍有實力的玩家，也毫無辦法。
壹野設法應敵並保護情侶，卻隻能眼睜睜地看著其他情侶一個個被鎗殺。
而櫻與花憐，以及〈天津真浦〉的公會成員雖然勉強守住，但黑騎士們的實力確實高強，經驗不足的公會成員甚至無力守護情侶，就被送迴據點了。
就在壹野眼前，一名冒險者為了保護女性，眼看就要遭受攻擊。
他火速前往救援，在黑騎士的子彈即將射中女性前，施展化勁將它撥至上空，使得一旁的民宅屋頂被炸出洞來。
「可惡！」
〈天津真浦〉的成員心有不甘地喊道。這突如其來的攻擊，使得他們陣腳大亂，如今看來隻有挨打的份。
然而若隻是防禦，其實並不會太困難。
「十分鍾！撐十分鍾就好了！等時間一過，他們就會消失了！」
壹野激動而冷靜地，鼓舞周遭士氣。
隻要過十分鍾，黑騎士就會自己消失。
這些黑騎士雖然憑壹野一個人無法打倒，但若隻看人數，防守方更占優勢，要抵禦黑騎士的攻擊不是問題。
「每三人應付一個黑騎士！他們開鎗會花時間，要是被鎗口對準，立刻橫向躲避就行了！」
少了雅羅斯卡，少了包特羅，〈天津真浦〉的指揮係統可說是一塌糊塗。發號施令向來不是壹野的職責，然而麵對打贏雅羅斯卡的壹野，〈天津真浦〉的成員還是願意聽進他的話，照著指示行動。
之後，戰況終於開始勢均力敵。老練的公會成員隻要堅守防禦，就不至於被輕鬆打敗。黑騎士的進攻受挫，沒能打倒其他情侶。
「十分鍾到了！」不知是誰喊道。
若這些黑騎士跟過去一樣，那麽應該要撤退了。
然而這次的黑騎士，看來跟以往並不相同。
他們沒有撤退。
以前十分鍾一到，他們必定撤退，但這次並沒有消失，而是繼續攻擊情侶。
「也就是打算在最後放手一搏嗎？」
壹野的呢喃，消失在幹戈聲裏。
之後，除了黑騎士並未消失的狀況，又有人報告了另一件異狀。
「黑騎士變弱了！？」「我打出傷害了！」「打倒他們！」
黑騎士弱化了。百發百中的射擊開始走樣，疑似能抵擋傷害、像是透明護盾的東西也解除了。
一收到這消息，〈天津真浦〉的公會成員展開反擊。
黑騎士的身手，如今隻比一般冒險者好一些。
這樣一來，〈天津真浦〉的公會成員再也沒有輸的理由，壹野等人也能正常地戰鬥。
沒有數量優勢，也不再強大的黑騎士們，這下隻能束手就擒。不肯逃離的黑騎士接二連三就逮，被五花大綁地倒在地上。
「死吧！」
自暴自棄的黑騎士開了一鎗，子彈射向壹野。
但這子彈輕易就被壹野看透。舉凡鎗口對準的速度、發射前的動作，一切都明顯變慢了，彷佛一連串的行動判斷遲緩下來，也像是某種魔法已被解除。
「壹野，我來助陣了！」
「花憐也要一起來！」
櫻與花憐來到壹野身旁。
「左擁右抱的該死情侶。」
黑騎士陰沉、帶了殺意的聲音投向壹野。壹野難得聽到他說「死吧」、「閉嘴」以外的詞匯。
「我們才不是情侶，我也沒有左擁右抱。」
但即使壹野反駁，黑騎士依舊餘怒未息。
「死吧！」
然而，黑騎士如今隻剩他一人，加上櫻與花憐的支援，絲毫不是壹野的對手。
就這樣，最後的一人落網。帶來大量犧牲者的城鎮襲擊事件，就這樣迅速結束了。
「那麽，全部給我從實招來吧。」
雅羅斯卡重新設定完pk安全區後，一迴來，就彎下腰對著被捆綁的黑騎士威逼。
近百人的黑騎士被綁的景象雖然異常詭異，但先前戰鬥過的冒險者們，並沒有從他們身上挪開目光。
「你們做這種事為的是什麽？是什麽讓你們異常強大？」
但黑騎士沒人肯招供，也沒有誰自稱代表挺身而出。一旦失去超人之力，他們就隻是群烏合之眾。
「……嘖，我實在很不想用這招。」
雅羅斯卡的手，伸進某個黑騎士的道具囊裏。
一般是辦不到這種行為的，但〈九大榜眾〉卻是例外。他們能夠將手伸進他人的道具囊裏，強製取出關鍵道具以外的東西。
然而，目前的〈九大榜眾〉平常並沒有人會主動這麽做。一旦失去他人信賴，〈九大榜眾〉就有可能喪失稱號。
打著頭銜奪取他人道具，本來是相當卑劣的行徑，但為了這種不得已的非常狀況，此特權是可以被允許的。
〈九大榜眾〉是唯有光明磊落之人，才配擁有的稱號。
「嗯？」
接著，雅羅斯卡取出一樣道具。
那是顆磨成鑽石型的黑色石子，約有指尖大小，表麵陰森地忽明匆滅，釋放出某種令人著魔的魅力。
「欸，壹野，那個東西……」
「是啊，跟
壹野受人帶領，來到了〈天津真浦〉公會會館的房間內，當著雅羅斯卡的麵驚唿道。
壹野等人平安取得〈九頭龍肝〉後，抵達〈天津真浦〉的公會會館，沒想到雅羅斯卡卻開出了強人所難的條件。
在〈星界變革者〉裏，開出100000000利塔的價碼，就跟開玩笑沒有兩樣。1000000利塔已經夠買一棟房子了，而一顆〈奧利哈鋼〉也是差不多這個價格。
但現在，對方的價碼一開就是一百倍，外加材料全部都要由壹野等人自己出。
不隻是壹野，櫻跟花憐同樣聽得目瞪口呆。
見到此景，身兼幹部的包特羅則是歎了句「果然又來了」，似乎打從一開始就知道事情會如此發展。
〈九頭龍肝〉、〈奧利哈鋼〉、〈魔力雙角〉，以及其他各種市售物品。
壹野等人湊足一切材料，前來請她製作〈日緋色金〉，卻怎麽也沒想到對方竟然會索討如此驚人的費用。
壹野的金錢雖然支付探險開銷綽綽有餘，但還是付不出這麽異常的金額。可能擁有這麽多錢的，大概就隻有五大公會的會長了吧。
「總之就是這麽一迴事。我可沒打算平白幫人製作〈日緋色金〉這東西。」
雅羅斯卡雖然嘴角揚起，卻以壓抑情感的口吻說道。
事前沒跟對方討論價碼，的確是壹野的失策，但這也是由於他認為，雅羅斯卡不是會耍這種花招的人。
「這麽離譜的天價還真是頭一遭啊。聽說以前埃裏澤閣下的劍，並沒有貴到哪裏去啊。」
「包特羅你安靜點，有意思的接下來才要開始呢。」
壹野麵對這樣的雅羅斯卡，難掩不悅。
「我可是一點都不覺得這哪裏有意思。」
「好吧，我就是曉得你不可能拿得出來，才會開這價碼的。但是，其實我也可以算你免費。」
雅羅斯卡說完，快活地哼笑了幾聲。
「你有什麽企圖？」
「很簡單。和我決鬥吧，壹野。要是你打贏我，就算你免費——一塊錢都不跟你收。」
她做作的台詞聽起來，像是原本就準備好的。
「……原來你一開始就是為了這個嗎？」
「沒錯。」
雅羅斯卡起身，手扶到工作台上，像是無法克製般顫抖了起來。
「和厲害的冒險者對決——其實說起來，我等於是為了這目的才會幹鐵匠這行的。」
「為了能夠提供武器去強化對手嗎？」
「答對了。我啊，當初可是這遊戲裏，頭一個以戰士身分成為〈九大榜眾〉的人，一度是世界最強的玩家，也因為這樣而找不到對手，閑得不知該如何是好。」
「所以才會成為創造強力武器的鐵匠，是嗎？」
「沒錯，就是這麽一迴事。不過如今出現埃裏澤這個新的世界最強，我成為正職鐵匠後，也對世界最強這名號沒了興趣。」
雅羅斯卡雖這麽說，臉上流露的獰笑卻並未消失。
「但是，我跟強者交手的欲望可還存在著。當初看到你為了做武器而來，對我來說簡直就像是自己找上門的良機。我恨不得把你痛打一頓，看看你那裝模作樣的表情能夠扭曲到什麽地步。」
製造武器，將對手變強，再讓對方屈服於自己。
這與其說是為了變強，更該說是……
「我就是想打，想跟強者打。凡是看上眼的，不管是誰，我都願意為他打造武器。這就是我唯一的原動力，而且要是不這麽做，我就無力再製造什麽武器。來吧，壹野，跟我打吧，現在也行。讓我們來一場轟轟烈烈的決鬥……！」
她用妖媚的口吻，挑逗壹野。
壹野從來沒見過像她這樣的戰鬥狂。
既不成為pk，也不是為了變強，隻是單純想跟厲害的冒險者交手。
這就是傳奇鍛冶師——〈傳說創世〉雅羅斯卡的本性。
「壹、壹野，怎麽辦？」
一旁的櫻惶惶不安地瞧著壹野，壹野則是麵無表情瞪著雅羅斯卡。
「……要是我能使用〈日緋色金〉打造的劍戰鬥，你應該會打得比較過癮吧。」
「喔喔，我也是這麽想的。為了跟處於最佳狀態的你戰鬥，我已經忍了好久沒跟人交手了。可是我忍不住了，迫不及待要跟你戰鬥，甚至連手都顫抖不止。」
這時，包特羅裝模作樣地歎了一聲。
「每次看到厲害的對手，她總是會像這樣手抖個不停，連錘子都拿不好呢。」
「就算是戰鬥狂，發作也該有個限度吧……」
壹野實在懶得奉陪他人的餘興消遣。
但他也是真的需要〈日緋色金〉。
「再說你的武器雖然不如從前，但我也不打算拿我原本的武器，而是改用其他的。這次正好是試射那東西的好機會。」
「其他武器？」
「這次我不會拿出〈白色魔蛇〉，而是用這個跟你打。」
雅羅斯卡說著，便從囊中取出一把鎗。
她握著的是把左輪手鎗，黝黑而沉重，比京的還要大上一圈。
那東西若是在現實裏，恐怕隻要一開鎗，人就會因反作用力而肩膀脫臼吧。
「〈戰錘左輪〉。這是我拿一些〈奧利哈鋼〉做出來的，應該是目前世上最好的手鎗。」
她說完後，咧嘴而笑。
「……也好。」
於是，壹野認命似地歎了一聲，迴了一個眼色。
兩人以及雙方的人馬離開房間。
這公會的某麵牆上有扇暗門，進入後可以通往地下。
「原來這裏還有地下室呢。」
走在隻有兩旁燭光照耀的昏暗樓梯上，花憐顯得有些雀躍，眼裏充滿期待。
「畢竟要是往上蓋得太高，鄰居就會嫌東嫌西，說什麽采光不佳之類的。真想跟他們說，別把日照權那種現實裏的東西搬到遊戲裏。」
雅羅斯卡似乎想起什麽，念念有辭地發泄苦水，包特羅隨後補充說明。
「以前我們曾經蓋到二十樓，後來被周遭抱怨，說是這樣會照不到陽光，就拆掉了。」
「真是的，那種事隻要把房子屋頂改成玻璃之類的材質，來增加采光不就好了嗎？全都這麽缺乏想像力啊。」
一夥人聽著牢騷，來到了地下室。
一打開鐵門，視野豁然開朗。
這裏頭寬闊到簡直不像是個地下室，倒很適合拿來當棒球場。周遭由石牆砌成，再外圍則是設為觀眾席，能由上而下俯視戰況，恰似中世紀競技場。
而壹野等人的另一頭，還有另一個出口。看來照原訂的使用法，對戰者雙方會由此處以及另一頭分別進場。
「其實格雷斯登就有個競技場，這裏隻是模仿那地方。那麽有趣的運動隻留在一個城鎮裏未免太可惜了，所以這裏再過不久就會正式營運。」
壹野興致缺缺地聽著那些話，也不再東張西望，看著雅羅斯卡集中注意力。
「哼，這麽快就進入備戰狀態了嗎？很好很好很好！這就是我要的！」
接著，雅羅斯卡與壹野默默來到中央。
櫻、花憐、包特羅等人走上觀眾席，坐在第一排觀看。
「拿去吧。」
一來到中央，雅羅斯卡扔了張羊皮紙給壹野。
那是決鬥用魔法羊皮紙。壹野將之拾起並過目。
戰鬥形式：劍、魔法。禁止使用道具。
賭注：無。
勝負：一方投降或無法戰鬥
。
「ok。」
壹野用手指在羊皮紙上按了一下，透過魔法，指紋鮮明浮現。
契約完畢。
決鬥準備完成，這麽一來即使是在pk禁區，也能對彼此造成傷害了。
接著，兩人擺出架式。
雅羅斯卡將手伸上鎗套裏的鎗，壹野舉劍架到麵前護禦。
「………………」
「………………」
然而，相持不下的兩人，卻一動也不動。
彼此之間，隻隔了不到十步的距離。
雅羅斯卡宛如西部鎗手。
壹野則是隨時準備揮劍。
在觀眾席裏，大家神色緊張地，看著不發一語的兩人。
〈傳說創世〉雅羅斯卡。
統治五大城鎮中彼斯特雷的五大公會之一，〈天津真浦〉的會長。
她擁有名為〈赫菲斯托斯〉的專屬職業，能以人類之身造出最強的武器。
他的職業為鍛冶係。
鍛冶係是靠著製作、精煉、鍛造武器，來提供戰力的職業。她當然也能戰鬥，但跟專職相比，能力值還是相形遜色。
櫻的劍騎士在眾多前線戰鬥的職業裏，可說是最佳選擇之一。如同大部分戰鬥係職業，她能夠使用各種與戰鬥相關的技能。
但即使以劍騎士兼〈九大榜眾〉的櫻來比較，與雅羅斯卡實際交手後會有什麽結果，就連壹野自己都說不準。
因為，雅羅斯卡可不是一般人，她遠比那些專職戰士更強。
她的等級高，再加上〈赫菲斯托斯〉這職業隻要擁有鍛冶技能，就算不將其裝上技能格，係統也會視為已裝上。也就是說，鍛冶技能就算隻是持有，也能發揮其效果。
這樣一來，騰出的技能格當然什麽都能裝，而雅羅斯卡想必也將各種戰鬥用的技能全都裝上了。
她可以自由配置技能格裏裝上的技能，隨心所欲地決定戰法，例如重視迴避型、重視傷害減免型、超火力型、詭計多端型，全依她的自由。
因此壹野必須另外考慮到她擁有怎樣的技能。若是一般職業，技能格裏的不外乎是實用或高性能的技能，但若麵對的是專屬職業，就不能以一般的思維來縮小可能的選項。
「……你不出招嗎？也對，畢竟是我找你打的，那麽就由我先——」
正當雅羅斯卡毫無設防地說著——壹野伺機而動，像是拔刀術般短揮一劍，軌道分毫不差地襲向雅羅斯卡的脖子。
雅羅斯卡由於反應慢了半拍，防禦與迴避都失敗，直挨了一記爆擊，綻出火星特效。
「嘖！我話才說到一半耶！」
「可別嫌我卑鄙啊，都怪你自己要說話露出破綻。」
壹野不手軟、不躊躇，朝雅羅斯卡逼近，連續揮劍而去。
手腕、腳踝、頸部、心髒——防不勝防的每一劍，斬向人類的弱點、難以防禦的部位、無法防禦的部位、不願受創的部位，攻擊角度分毫不差。
鎗身不適合招架這些攻擊，讓她隻能任由壹野不斷攻擊。
「嘖！」雅羅斯卡咂了一聲，身影突然消失。
雅羅斯卡化為黑影，接著倏地現身於遠處。
那是大多數盜賊都擁有的技能〈影行術〉，亞雷斯也是愛用者之一。
既然她使用了這一招，代表在移動技方麵，她持有的是〈影行術〉。
「這次輪到我了！」
雅羅斯卡舉起手鎗，對準壹野。
子彈隨著鎗火一同射出。
壹野從容閃過，音速聲浪射過原先他的所在之處。
「你還真的看得見每個畫格啊！」
雅羅斯卡愉悅地扣下扳機，射出下一發子彈。
「原來如此。」
壹野已經從第一鎗裏，看出雅羅斯卡子彈的速度。
隻要看過一次，接下來就能推算子彈的抵達速度、角度，然後迎合並使出抵消。
幸好她的鎗，彈速並沒有比包特羅或京的快上多少。
「哈啊！」
一道劍光橫掃向子彈。子彈一命中劍刃，攻擊判定也隨之失效。
見鬼了啊——壹野視線另一頭的雅羅斯卡，臉上像是寫著這句話。
「連子彈都能抵消，你真的有夠誇張！」
「現在才發現嗎？」
隨後，雅羅斯卡繼續射出第三與第四發。
壹野一邊揮劍抵消子彈，一邊接近開鎗的人，不費吹灰之力地橫劈過她的頸子。
爆擊一產生，雅羅斯卡再次以〈影行術〉逃開並騰出距離。
「我說，你到底在這遊戲花了多少時間啊？竟然還使用手動模式操作，那根本是趣味性質的東西不是嗎！」
「趣味性質有什麽不好。」
壹野一邊抵消雅羅斯卡的鎗擊，一邊朝雅羅斯卡揮劍，達成攻擊判定。
雅羅斯卡的攻擊像是永無命中的一天，而且大概是由於尚未熟悉，攻擊手法亦顯得單調。
然而，雅羅斯卡臉上不帶一點焦躁，看來相當享受這一戰。
「但是，半自動模式也是有好處的！」
雅羅斯卡騰出距離後，將鎗口對準壹野。
就算站在遠方直線射擊，也隻有被壹野抵消的下場。
手鎗雖然才問世不久，但這模式在先前已經一再發生，沒有例外。就連在觀眾席的櫻與花憐都認為，這鎗肯定又會被抵消了。
「躺下吧！」
雅羅斯卡嘴角揚起一抹傲然笑意——開鎗。
千篇一律的子彈襲向壹野。
一如往常地，壹野開始推算抵消的時機。
然而就在某個剎那——不祥的預感在心中膨脹。
耳朵捕捉到的些微異樣感。
雅羅斯卡過剩的自負。
種種的不安，要求壹野即刻修正推算。
（有蹊蹺！）
子彈直朝壹野的身體而來。
而這樣的子彈——卻突然脫離壹野事先勾勒出的軌徑。
改變軌徑的子彈，襲向壹野的腦袋……另一顆子彈，則是飛往壹野的腳下。
「唔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——————————！！」
壹野硬是將身體側向一扭，倒下並閃過子彈。
第一顆子彈，擦過臉頰。
他無暇喘息，揮劍迎向第二顆子彈，改變其軌徑。
時機、角度、兵刃的速度——三者要是缺一，一切恐將結束。子彈會穿過壹野的右腳，毫不留情地奪走他所有的hp。
壹野倒下的同時揚劍而起，以劍鋒撈起第二顆子彈，將其帶有的攻擊判定徹底抵消。
「這……」雅羅斯卡發出訝異聲。
這對壹野來說也是千鈞一發，哪怕隻是慢了一畫格，閃避與抵消都將會失敗，讓頭與腳中彈。
當然，若是如此就能將壹野打倒。
其實他大可使用〈星界護盾〉，但若能夠閃躲或抵消，他還是傾向以此為優先。此外，對手並沒有采取下個動作，也是原因之一。若雅羅斯卡又開了下一鎗，那麽毫無疑問隻能靠〈星界護盾〉抵禦。
雅羅斯卡因深藏的招式被看破而滿臉驚愕，隨後表情一變，露出按捺不住的愉悅，樂得身子都為之顫抖。
「你竟然連這都看得破啊！」
「因為我發現子彈的聲音像是疊在一起，就想你該不會是開了兩鎗。」
「嘖，還是穿幫了嗎？」
「我猜這是藉由改變子彈的速度，用後一發子彈打上前一發，來修正其方向。」
「答對了。改變子彈速度
的是〈彈速調節〉這技能。不過要是調得太慢，子彈也會飛不動。」
然而就算能改變子彈速度，要讓後發的子彈打上前一發，可不是凡人辦得到的。
但雅羅斯卡一副沒什麽大不了似地，為壹野揭開謎底。
「半自動模式隻能做出固定的動作，但同時也代表，動作必然會相同，所以要以同個彈道射出子彈，一點都不是難事。」雅羅斯卡對壹野露出傲然笑容。「手動模式可就沒辦法這麽做了。」
不過，壹野對此無動於衷。
「既然知道謎底，那就不足為懼了。」
接著他架起劍，朝雅羅斯卡奔去。
「嗬，大話倒是挺會說的！那麽既然謎底已經揭曉了——我就再給你瞧瞧不一樣的！」
雅羅斯卡將鎗對準壹野。
不同的是，這次她另一隻手握了同樣的一把鎗。
雙鎗。
「這樣的肉搏戰感覺如何！」
壹野迎麵而來，雅羅斯卡同樣迎向對方。
見到對方將手鎗的優點——能在射程外盡情發動攻擊的優勢——舍棄，壹野雖一時有所動搖，但很快就重整心緒。
壹野麵對送上門的對手，一再斬向雅羅斯卡，每次都令她迸出火星。
「喝啊喝啊喝啊！」
而雅羅斯卡則不顧身受的攻擊，兩把手鎗對著壹野連連開火。
每當鎗口出現眼前，即使是壹野也不禁捏把冷汗，幸好那些全都被他確實躲開。隻要他沒誤判時機，就不會造成致命危機。
「不會、吧……！」
子彈一鎗接著一鎗。
經〈彈速調節〉調整過的子彈，時而相互碰撞改變軌徑，並襲向壹野。
然而，壹野連續躲開一切，不斷對雅羅斯卡造成微小傷害。
「隻要一鎗……！」
這樣的焦慮，無法為她帶來任何成果。
雅羅斯卡的hp，一點一滴被剝奪。
傷害值並不算高。
然而點滴傷害積少成多，以驚人速度逐步累積。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
咆哮並不能改變些什麽。
「隻求命中一鎗的誌氣，是開拓不了勝利之道的。」
壹野就像先前那樣，給了雅羅斯卡的頸部最後一擊。
在決鬥裏即使無法戰鬥，hp還是會剩下1點，不會被傳送迴據點。
「可惡——————————————————！輸掉了啦！」
雅羅斯卡在競技場的地上躺成大字形，看起來既痛快又不甘心。
「哎唷—真是的，氣死人了，真是氣死人了，超不甘心的啦！哪有人這麽會閃，這麽會抵消的嘛，你也未免太犯規了吧。氣死人了！」
她躺在地上揮手蹬腳地賴皮，那模樣沒有〈九大榜眾〉的威嚴，沒有〈天津真浦〉會長的氣派。賴在地上的，就隻是個少女。
壹野來到倒下的雅羅斯卡身旁，於是她也撐起上半身。
「壹野，你還真強啊，強到我完全不是對手。我雖然不是戰鬥係職業，再怎麽說也是個〈九大榜眾〉，卻被你打得落花流水……原來如此，看來那〈十大榜眾〉的傳聞，似乎不是空穴來風。」
「不會吧，風聲傳到這裏來了嗎……」
壹野尷尬地搔了搔鼻子。他向來以為那〈十大榜眾〉的說法，隻是友梨或是周遭的人放出去的玩笑。
「之前刻羅涅那場騷動結束後，就已經傳得滿城風雨了。五大公會的會長應該都聽說過，其他的〈九大榜眾〉大概也差不多吧。」
「不過啊，你原本的武器不是〈白色魔蛇〉嗎？你換上才剛問世不久，還在研發中的手鎗，我根本沒有打贏的感覺啊。」
「少說傻話了，我這樣好歹也有把握打贏當今最強的鎗手，哪知道卻對你這等級1的人一籌莫展。你該不會是用了什麽作弊行為吧？」
「我沒有作弊……你這句話我就當成讚美收下了。」
不說別的，要是她也嚷著要揭發作弊而跟過來，到時就又有得勞神了。
「總而言之……嗯，我打得很痛快。」
雅羅斯卡帶著滿足的笑容起身，伸手到壹野麵前。
「下次我可不會再輸了。」
「我有不能輸的理由，所以也不會輸。」
壹野同樣伸出手，輕輕迴握。
戰鬥結束後，壹野等人迴到鍛冶用的屋內。
雅羅斯卡進門，壹野、櫻、花憐也相繼而入，原本在一起的包特羅則因為警備部有事，先離開了。
壹野等人把素材道具全部交給雅羅斯卡。
過沒多久，〈日緋色金〉就完成了。
那是一塊微光閃爍的金色塊體，上頭反射的光芒，呈現鑽石般的虹彩。
光看著都不可思議地令人癡醉——是現實裏不存在的一顆金屬。
「拿去吧，壹野。」
雅羅斯卡親手將〈日緋色金〉交給了壹野。
「這就是……〈日緋色金〉嗎？」
「沒錯。我第一次從素材做起，剛剛看到腦海裏寫著成功率72%時還有點膽戰心驚，幸好挺順利的，哈哈哈哈哈哈。」
雅羅斯卡發出歡笑，壹野則是與她呈強烈對比，板著一張臉。
煞費苦心得來的東西要是失敗，可沒人受得了。
然而，雅羅斯卡毫不在乎地對著工作台敲了幾下，像是要他把剛得到的素材放上來。
「那麽，我再問一次吧。你真的不讓我為你打武器嗎？我可以不收費，賭上我〈傳說創世〉之名，為你打出一把絕世的好劍。或者說，你就讓我打吧。」
對冒險者來說，沒有什麽比這提議更教人垂涎三尺的了。一旦她這〈白色魔蛇〉以及〈天魔劍艾斯布雷德〉等知名武器的製造者出手，肯定能鑄出一把不輸《始源武裝》的劍，要超越〈百之劍〉也不是夢想。
然而——
「我的心意還是不變，我隻要〈日緋色金〉就夠了。」
壹野堅決地搖頭，使得雅羅斯卡嘟起了嘴。
「哎唷～怎麽這樣～哎唷～你就給我打嘛～」
接著，她坐在椅子上不斷踩著雙腿，模樣怎麽看都不像是先前與壹野交手過的那個戰鬥狂。
被拒絕的雅羅斯卡，用不肯死心的視線瞧著壹野。
「別看我這樣，我可是以世界第一鐵匠的身分感到自豪。」
「不，我之前也說了，不是質疑你的本領。你當然是世界第一的鐵匠，絕對錯不了。」
但——壹野接著說道：
「但我早就有一個，自己專屬的鐵匠了。」
「是喔……好吧，既然這樣那也沒辦法。隻不過！」雅羅斯卡直指壹野。「總有一天，我會讓你拜托我，要我為你打劍！」
見到這樣的雅羅斯卡，壹野發出輕笑。
「我會期待那一天的。」
接著，雅羅斯卡又像剛剛那樣，再次伸手到壹野麵前。
「等你的新劍完成，我再用我的白色魔蛇跟你打一場吧。」
「……等事情全部告一段落吧。」
壹野伸出手臂，迴握住她的手。
「也對，我也得處理黑騎士的事，接下來可沒那閑工夫了。」
「……關於這件事，我有個提議，還有關於黑騎士的……怎麽說呢，關於他真麵目的事。趁著那個人不在——」
聽了雅羅斯卡的嘀咕，壹野如此迴答她。
得到〈日緋色金〉，跟雅羅斯卡交代了有關對付黑騎士的方法後，壹野等人迴到弗瑟利亞
，隨即前往京那裏。
一進入打鐵鏽，一行人稍微打過招唿後，壹野說「我拿到〈日緋色金〉了，請你幫我打劍吧。」讓京納悶地問「這是從哪裏弄來的？」於是壹野說明了事情原委，以及自己迴絕雅羅斯卡打劍的事情。
「你傻了嗎！？」
接著，對方開口就是這麽一句。
櫻跟花憐似乎早預料到這個畫麵，一起露出苦笑。
「不管怎麽想都該讓雅羅斯卡來做吧！你到底知不知道我跟她的鍛冶技能差距有多大啊！？」
「可是，我的劍隻有你才懂啊。觸感、重量、長度……我已經跟那把劍一同戰鬥了好久，要是換成其他人打造的劍，我一定會比以前弱上許多，搞不好連使用抵消都可能出意外。」
壹野說完，隻見京拿著〈日緋色金〉垂下了頭。
「真是的，你這個大傻瓜……傻到我都不知道該說什麽了。」
說完，京背過身子，把〈日緋色金〉放上工作台，手伸向那虹色金屬，一個人念念有詞。
看來他應該是在評估這可以造出什麽樣的東西、將會擁有何等力量。
「這金屬太令人難以置信了，比〈奧利哈鋼〉厲害得多，怪不得會說《始源武裝》是由它打造而成的。明明有種說法是〈日緋色金〉跟〈奧利哈鋼〉是同一個東西，但竟然有這麽巨大的差別。」
說著，京轉身麵向壹野。
「重量、握感、長度與尺寸，就全部設定成跟過去一模一樣吧。」
「嗯，麻煩你了。」
「這金屬的潛能值實在非比尋常，到時我會把攻擊力壓抑到等級1也能裝備的數值，將鋒利度提升到極限……你還有什麽其他要求嗎？」
「還能有什麽其他的嗎？」
「例如，還可以在上頭附加特性。」
「什麽是特性啊？」櫻舉手發問。
「就是指炎屬性或是對龍係傷害提升之類的要素。這部分是每個鐵匠差異最大的領域。你其實應該對這早就有些瞭解了，因為你的〈風精劍捷飛嵐瑟斯〉就帶有風屬性以及獨有技能，不是嗎？」
然而，壹野看起來興致缺缺。
「特性啊……」
「不然，也可以添加負麵特性來釋放金屬的潛能值，將它重新分配到鋒利度上。」
「負麵特性……就是無法對不死係造成傷害之類的特性嗎？」
京對著花憐的提問點了下頭。
這意思其實就是，讓武器特化為針對某種敵人。
要是決定今後絕不跟龍交手，就能透過添加『對龍攻擊無效』的負麵特性，來提升基礎攻擊力或者附加能力值提升量。
也有某些人，把這類特性稱為『製約』。
除了上述，還有其他各式各樣的負麵特性與正麵特性，這些也會隨每個鐵匠的差異而大不相同。
「……不用了，幫我打造成萬用一點的吧。」
「這樣啊，好吧。」
到此，與京的對話也告一段落。
然而——
「……其實我有個想法。」
「什麽想法？」
「也許我能弄到某樣技能，而那能為武器附上與你完美相配的特性，打造出一把隻有你才能用的兵器。要是你確定今後也不會改變目前的遊戲風格……」
「由你決定吧。」
壹野連京的話都沒聽完，便不假思索地答應了。
「……你還真隨便。」
「我隻是信任你。你打造的劍從來不曾背叛我，因此這次我也相信你。」
聽了這句話，京的臉上微微泛起紅暈。
「你、你這個花心男，不要一本正經地說那些讓人害臊的話！」
說完，便把臉撇向一旁。
「……櫻小姐，您覺得怎樣？」
「什、什麽怎樣……？」
對櫻竊竊私語的花憐繼續說了。
「雖然外表是個男生，但他的女性氣場似乎還挺強烈的喔？不過既然真麵目是個女生，說起來好像也是正常的。」
「呃，可、可是……這、這其實……也無所謂吧？」
「可是您想想，雖然他在這裏是個男生，但壹野先生卻對他信賴有加。搞不好，壹野先生哪天就被他給搶走了喔？」
被她這樣一說，使櫻狐疑地瞧著壹野。
然而京對她們的心境渾然不覺，穩穩地坐上工作台。
「好吧，那我就別辜負你的信賴了。」
之後，京說要思考如何鑄劍，把壹野等人趕出門後，打鐵鋪掛著的看板也轉為『closed』 。
至於何時會完成，他並沒有給出時間。
「不知道做出的會是怎樣的一把劍啊。」
壹野大概是有了久違的期待，氣色看起來也比平常開朗些。
所謂的新武器，總是讓人如此引頸期盼。
◇ ◇ ◇
隔天。
京的劍還沒完成，他說有些想法，還得再花上一點時間。
「那麽，〈癱痹石〉、〈煙珠〉……再帶點炸彈係道具好了。」
這一天，壹野為了引黑騎士出來，忙著做準備。
沒有新武器，那便用其他方法打倒就行了。隻要能有強烈的一招，就足以打倒黑騎士。
「壹野先生，您今天打算去哪裏呢？」
一來到餐廳，花憐跟平常一樣坐在桌邊。她一看到壹野，立刻起身跑了過來。
「我對情侶出遊的地城不熟啊。交給你決定吧。」
「遵命哩！」
「什麽遵命哩……你說的是哪來的語言啊。」
「嘿嘿～」
櫻坐在同張桌旁，她看著兩人的模樣，表情顯得有些五味雜陳。
假扮成情侶的兩人，才剛來到原野——
「讓我們再演得更像對情侶吧。」
基於花憐的提議，壹野的手臂於是被她給摟住，胸部的觸感直接沿著手臂傳來。
四周都是草原，沒有其他冒險者，隻有非主動怪物，但還是讓壹野感到害臊。
「喂，你也貼得太緊了吧！這樣很難走路！」
既然是對方主動貼上來，那就不構成性騷擾，而目前這種狀況下，壹野就算伸出手摸花憐的胸部，手也不會被阻擋，甚至要用抓的都不成問題。
在這世界要是玩家想對女性襲胸，途中一定會摸到無形的牆而無法得逞，即使摸到了，隻要花憐有所反感，手就會立刻被彈開。
但男方縱然受到胸部壓迫而反感，對方也不會被彈開，這方麵的性騷擾定義說起來其實有些曖昧不明。然而不管是誰，隻要出現由衷厭惡的反應，遊戲公司的人就會立刻飛來。
不過關於這方麵，遊戲公司最近總給人在摸魚的感覺。
正當壹野煩惱著這些時，花憐不以為意地將手臂連同胸部一起貼了上去。
「咦～可是壹野先生，要是不做到這種程度，看起來可不像是情侶喔，因為情侶是不會因為胸部碰到對方而分開的。」
「……是這樣嗎？」
壹野的個性本就對遊戲專心一意，不曾交過女朋友。
花憐的話雖然讓他相當懷疑，但此刻除了相信，也沒有其他辦法了。
於是，不像數位訊號的真實觸感，隔著布料繼續傳來。
「不過啊，你是從哪曉得這些事的？」
「從漫畫跟動畫呀？」
「漫畫跟動畫……？」
漫畫跟動畫，這是活在這世界的人不該知道的單字。
能說出這些詞匯的，肯定是自現實裏登入的人
類。
然而若是這樣，花憐就等於是個二十四小時持續登入的人類。
這下子，壹野再次不明白，她究竟是人類還是npc了。
「咪嘿嘿～」
不知不覺，花憐連腦袋都靠到壹野的肩膀上。
「這也是情侶會做的事嗎？」
「嗯～隻是覺得把頭搭上去應該也不錯。」
「我說你啊……」
親熱到這地步，的確是更像對情侶了。
然而此刻的壹野，卻沉浸在某些令他懷念的記憶裏。
原來，他的妹妹戀陪他出門時，也會像這樣黏著他。不管是在現實或是〈星界變革者〉裏。
特別是將腦袋搭到肩膀上的舉止，簡直就跟戀一模一樣。壹野如今一迴想，發現她們連身高都差不多。
壹野，以及戀在〈星界變革者〉裏的角色蕾娜，由於身高設定成與現實裏相同，因此一旦並肩而行，看起來就像是對真正的兄妹一樣。
然而，由於花憐跟戀的胸部尺寸完全不同，所以壹野被戀黏上時，不至於像這樣感到排斥。
「好，這就是今天的地城了。」
之後，兩人來到今天準備挑戰的地城入口。
這是一間石砌的教會，一共有五層樓，比起一般教會要高聳得多，建築物頂端插著十字架。
依花憐的說法，這裏是跟水晶洞窟類似的地點。
「這裏也是情侶勝地唷。不過要是等級不高，馬上就會被打倒，所以來的人比較沒那麽多。」
「你對這些還真清楚啊。」
「女生最向往這些東西了。壹野先生您為了將來，也得把這些地點記下來才行喔。」
「什麽叫做為了將來啊。」
「這個就無可奉告了～來來來，我們進去吧，為了我們的幸福未來～」
她就像是演戲般，裝模作樣地大聲念出後半段，彷佛要讓周遭的人聽見。
然而在視野可及的範圍裏，目前根本沒有任何人在。
壹野於是低聲問了花憐。
「……你身上是不是有〈偵查之眼〉的技能？」
「沒有喔？」
「可是周遭根本沒有人在聽我們說話啊。」
擁有〈偵查之眼〉，可以更輕易地感應到他人動靜。
這種眼力能感應出各種動靜，找出怪物甚至其他冒險者的所在地以及狀態，不隻每個隊伍都該要有一人擁有，更是單打獨鬥的冒險者理應優先學會的技能。
然而〈偵查之眼〉隻是用來提升感應能力的技能，就算沒有它，熟練的冒險者也能有所感應。當然，那跟〈偵查之眼〉比起來，效果簡直微不足道。
壹野一個人獨自戰鬥時，技能隻有〈星界護盾〉一個，因此最擅於感應這些細微的動靜。
「嗯～看來這次他應該不會現身了……」
兩人到處繞，但黑騎士並未出現。花憐雖然顯得失望，卻把壹野牽著帶進教堂裏。
「嗯，他沒現身是很傷腦筋……不過pk沒出現，也算是好事吧。」
「說得也是。」
兩人黏在一起前進，發現裏頭連怪物也不多，更沒有黑騎士現身的跡象。
當然，黑騎士向來是神出鬼沒的，不能就此掉以輕心。
「不過，要是將來有必要進行pk，壹野先生您會這麽做嗎？」
這是花憐之前就問過的問題。
壹野搖搖頭。
「就算有東西非得透過pk才能弄到手，我還是不會做。如果可以決鬥，我依然會選擇決鬥。」
「要是對方隻能透過偷襲打倒呢？好比說，道具在〈獅子聖〉埃裏澤身上的話？」
「那樣偷襲對方是沒有意義的，我對用這種手段得來的最強不感興趣。如果真要打，那就光明磊落地照著規則打。不過隻要不違反規則，任何卑鄙手段我都不排除使用。」
與人決鬥時，其實能夠使用各種近乎犯規的手段，好比說在周遭安排自己人，或是在決鬥地點事先設下陷阱，多的是可讓自己占上風的伎倆。
「啊哈哈，壹野先生果然就是這種人呢。」
「這話是什麽意思？」
「可是，若到時候還是讓對方跑了，那您會怎麽做呢？」
「那就使用讓對方沒得逃跑的戰鬥方法就行了。我可不喜歡抱著後悔心情玩遊戲。」
「嗯，不錯不錯，聽起來有種享受遊戲的感覺呢。」
花憐說完，露出滿麵的燦笑。
然而這一天，兩人即使抵達頭目房間並完成攻略，目標黑騎士依舊沒有現身。
◇ ◇ ◇
隔天星期六。
上午的學校課程結束，就可以迴家了。
然而星期六的弌即使迴到家，也不能馬上登入，而是得再等一陣子。最近由於登入時間較長，讓他總是沒多久就進入遊戲暈的時段。
距離準備萬全地進入〈星界變革者〉還有四個小時。弌此刻正在煩惱，不知該如何消磨這段時間。
今天是個好天氣，其實出門走走也不錯，但他剛好沒什麽得出門辦的事。
「還是上網找個資料好了……」
他來到校舍出入口，難得如此打算——
「那、那個……弌同學……你、你接下來有空嗎？」
咲良不知何時來到身旁，忸忸怩怩地瑟縮著身子，臉頰微微泛紅，眼神似乎也在飄蕩。
「嗯……真要說的話，算是有空吧。」
「那、那麽……我、我們一起、去遊樂園好嗎？」
「啊？遊樂園？」
突如其來的邀約，讓弌一本正經地迴問。
見到他那反應，畏縮的咲良一度打算作罷，但最後還是堅持了下來。
「昨、昨天，你、你不是跟、花憐扮成、情侶，到處探險……可是黑、黑騎士都沒出現，不是嗎？」
「呃、喔喔，是啊。」
「那、那不就代表……你、你們缺乏情侶的感覺嗎？」
「唔……」
弌並不曉得，何謂情侶的感覺。
然而事實就是，昨天黑騎士的確沒現身。
不過他其實認為，那也有可能是跟花憐黏得太緊的關係。
「……所以，那為什麽要去遊樂園？」
「因、因為！隻、隻要到那裏，應、應該就能培訓出……情、情侶的那種感覺……所、所以，讓我……我來幫你特訓吧。」
這就是咲良的提議。
看來她並不是平白無故要邀人去遊樂園玩。
弌以前的確是聽妹妹戀說過，遊樂園是情侶的約會勝地之一。
「要是這能更順利地引出黑騎士，我當然是求之不得啦……但咲良你不介意陪我嗎？」
「當、當然不介意！」
她握起拳頭，展現十足幹勁。
「好吧，那我們就去一趟吧。」
於是，咲良綻出燦爛的、平時不曾展現的笑容。
弌看著她那天真的燦笑，不禁有些難為情。
正當他還在害臊時，胳膊卻被靠上來的咲良給抱住。
「呃、喂……這裏還不是遊樂園，不用這麽早就開始假裝情侶吧……」
「不、不行啦，我們的特訓已經開始了……」
放學時間已過，但周遭依然有學生在，然而咲良彷佛對那些視若無睹，怎麽也不肯鬆開手。
但是她不隻神情僵硬，身體還微微發顫，緊張的樣子讓人一目瞭然。
數位體感係統問世後，將危險活動留在數位世界裏，成為一般潮流。
在數據
的世界，什麽事都可以成真，也不必擔心死於意外。就算是要體驗超音速雲霄飛車或是從宇宙跳傘，一切皆不是問題。
體驗騎馬、f1賽車、鳥類飛行……諸如此類的數位體感世界，雖不像目前的〈星界變革者〉細膩，但從以前就已經存在。
然而到了最近，現實裏的遊樂園打著「數位裏找不到的真實體感」口號，重新獲得眾人好評。過去的遊樂設施，也從昔日的懷舊裏慢慢複活。
這樣的約會勝地，你怎麽能不試試——弌對這些勝地之類的沒什麽感覺，而咲良也是從雜誌上看來的。
總而書之，星期六的下午，這裏的確是來了不少人，有帶著小孩的父母、成群的女學生，以及情侶。
這個遊樂園開園至今已經三十多年，之前曾經重新裝修，重建以前的遊樂設施。未來風都市型立體遊樂園——這當初的主題如今雖然名存實亡，但也讓它成為日本少數還存活的遊樂園。
盡管世界第一大的頭銜早已拱手讓人許久，這裏的巨大摩天輪依舊是裏頭的主打遊樂設施之一。
兩人穿著便服，來到這樣的遊樂園。
弌穿著米色長褲以及薄外套，就跟平常打扮沒兩樣。
至於咲良，則是白色的荷葉邊罩衫、淡咖啡色開襟羊毛衫，以及粉紅花紋裙，看得出來經過一番打扮。
但一進入遊樂園，咲良閃閃發亮的眼神，甚至讓她的服裝都相形遜色。不知道是不是因為頭一次光臨，她驚訝地四處張望的模樣，任誰都看得出她有多麽雀躍歡欣。
「真、真讓人大開眼界呢……」
「呃，其實我以前就跟戀來過了……」
「這、這樣啊……那、那有什麽推薦的嗎？」
「嗯，那雲霄飛車怎麽樣？」
壹野伸手指向另一頭蜿蜒的軌道。隻見列車爬上軌道，向下猛衝，又是轉彎，又是旋轉，帶著乘客尖叫聲衝進水裏，就這麽失去蹤影。
看著那一連串經過，咲良頓時臉色發白。
「那是什麽？……會死人嗎？」
「怎麽可能會出人命……會的話就慘了吧。」
然而，咲良似乎不太喜歡，奮力地左右擺頭。
「不然好像還有個幽靈堂。我之前進去看過，裏頭還滿逼真的，使用的是最新的全息投影技術，就連戀都一直尖叫。」
「幽靈……鬼……！？」隻見咲良再次擺頭，摟著弌的胳膊發抖。「我、我怕鬼啦……」
「……呃、可是啊，〈星界變革者〉裏不是也有幽靈怪物嗎？」
那些半透明、沒長腳，彷佛影子般的怪物由於捉摸不定，總讓壹野陷入苦戰。
雖然以魔法攻擊那些怪物特別有效，但用武器也不是打不動。隻是從黑暗裏浮現的半透明怪物，對心髒的傷害或許還更大一些。
「〈星界變革者〉跟現實裏的鬼怪不一樣啦……！」
「可是這裏的幽靈也是用光線做出來的啊？」
即使再三解釋，咲良說什麽也不肯前往。
之後，弌即使想帶她搭些刺激的遊樂設施，咲良卻總是緊貼著他不肯移動。兩人看起來是像情侶，但要是來了這裏卻什麽也沒做，特訓就失去意義了。
「不然，那裏總行了吧？」
弌指向一棟建築物。
「……那會可怕嗎？」
「不會啦。」
兩人付了錢進入，裏頭是一片銀白色的雪世界，雖然很冷，通道又狹小，但到處都擺了冰雕，在燈光照耀下，充滿了奇幻的氛圍。
「好漂亮……這裏好棒喔！」
咲良心花怒放的模樣，跟在學校時判若兩人。而她之所以仍舊摟著弌的胳膊，或許是因為並未遺忘前來此處的目的吧。
「啊，有雪人耶！好可愛！好想帶迴家喔！」
「你可別真的把它帶走了。」
咲良心情大好，那麽身為男伴，自己的表現應該算是及格了吧……弌如此想著，安心地歎了一口氣。
之後，他帶著心滿意足的咲良離開雪世界，卻不曉得接下來該去哪裏。既然咲良表明不搭那些刺激性的設施，那能去的就所剩無幾了。
不過即使隻是在遊樂園裏閑逛，咲良依舊是心花怒放。
而在兩人四處遊蕩的途中——
「咦？」「咦，班長？」「旁邊那個不是……」
幾道女生的聲音由身後傳來。
那聲音不隻似曾相識，甚至就是平常聽得到的。
咲良與弌戰戰兢兢地迴過頭。一見到那三人，咲良臉頰抽搐了起來。
「看吧，我就說是班長吧！」「我也沒猜錯，男伴是野上嘛！」「真巧耶～！」
盡管穿著便服，但她們毫無疑問是同班同學。
「那、那個，事情不是你們所想的——」
咲良雖然第一時間試圖解釋，但從緊抱著弌的手臂不肯放開的那一刻起，說毫無說服力了。
「抱歉啊，打擾你們約會了。」「我們馬上就會消失了！」「兩位請慢聊～」
「不，真的不是你們想的那樣喔！？」
弌的反駁徒勞無功，三人帶著誤會，匆忙地快步離去。
但話雖如此，兩人也沒有可辯解的餘地。
「對、對不起……」咲良垂頭喪氣地道了聲歉。
「算、算了，反正等放完假後再解釋就好了。反而是你不要緊吧？」
「……什麽不要緊？」
「我的意思是，害你一起被誤會，這樣沒關係嗎？」
隻見咲良雙頰泛起紅潮，把臉撇向一旁。
「這、這是秘密……」
說完，咲良拉著弌的手，踏出步伐。
途中，兩人時而搭上那些看起來連咲良也能搭的設施，到處逛、到處玩，等告了一個段落後，才搭上這個遊樂園的主題設施——巨大摩天輪。
盡管在車廂裏沒有他人的目光，兩人卻不是麵對麵，是比鄰而坐。咲良微微靠近弌，她直接傳來的體溫，讓弌一開始有些緊張，但也慢慢適應了。
這算是特訓的成果嗎——正當他想著這些時——
「不、不知道我們今天看起來像不像情侶。」
一旁的咲良，揚起視線瞧著他並問道。
「嗯，既然連同學都誤會了，我想應該是挺像的吧？」
聽了這句話，讓咲良開心裏帶了點不滿，表情看起來五味雜陳。
摩天輪慢慢轉動，帶著兩人遠離遊樂園的喧囂。
而在車廂裏，兩人沒有動作，過著屬於彼此的時間。
看著海麵的夕陽，沉默依舊持續著。
一圈十五分鍾的摩天輪，隻過了不到五分鍾。
不知道是不是由於這樣的時光還有十分鍾，咲良雖然漲紅著臉，卻帶著甜笑。
「總覺得……好像有點累了……」
「畢竟我們也走了不少路了。要是在遊戲裏，這樣根本就不會累。」
「我、我不知道曉得有沒有發揮特訓的作用……但今天隻有我一個人玩得這麽開心，真的很過意不去……」
「不會啦。最近生活過得太緊張了，像這樣放鬆一下也不錯。謝謝你今天邀我來。」
「這、這樣啊……嘿嘿……」
咲良撒嬌似地把頭靠到弌的肩膀上。
咲良對弌展露出同班同學平時看不到的一顰一笑，雖然讓弌有些緊張，但他還是再三對自己解釋，這些都隻不過是演出來的。
就在這時，他伸進口袋裏的手碰到某樣硬物，他這才像想起什麽似地，從中掏出一隻扁平的盒子。
「咲良，這個送你。
」
他沒看著貼在一旁的咲良，隻把東西遞給她。
「我可以打開看看嗎？」
咲良接下盒子並問道，並且在弌點頭後，將盒蓋打開。
「這是……儲資卡？」
咲良拿著弌給的銀色煉條，對著上頭的小磁卡端詳著。
這磁卡隻要一經讀取，裏頭的飾品檔案就會認證並核發，之後咲良就能在〈星界變革者〉裏得到這個飾品。
弌其實大可透過網路直接贈送檔案，但由於之前聽說，有人將飾品檔案儲存於實體媒介裏當作贈禮，所以就趁著這次仿效。
「在學校時身邊有太多無關的人，實在是沒機會送你。」
「謝、謝謝……呃，所以這禮物是……？」
今天是六月十一日，情侶日的前一天。
這樣的事實，讓咲良揚起視線對弌問道，眼裏同時帶了些許期盼。
「我以前到現在麻煩你不少事，還吃了你做的便當，這隻是一點謝禮。」
弌說得滿不在乎，表情清楚地訴說著——這跟什麽情侶日完全無關。
然而收到禮物，咲良還是相當開心的，使她露出高興卻又失望的複雜神色。
「嗯？難不成這樣給你添麻煩了嗎？」
聽到他的問題，咲良搖搖頭。
「弌、弌同學不管送什麽，我都很開心的……！」並且，以強調的語氣說：「就、就算你想收迴去……我、我也不會還的喔。」
「呃，不是說了那是禮物嗎？」
咲良把磁卡當成寶貝似地，小心翼翼握著，臉紅得宛如剛起鍋的螃蟹。
「像、像這樣送禮，也挺有情侶的感覺。我們這模樣，黑騎士應該會找上門吧？」
「……要是他找來這裏，那可讓人吃不消啊。」
「啊哈哈，說得也是。」
之後，兩人的話題還是逐漸迴到〈星界變革者〉上。
「話說迴來，我的攻擊對黑騎士完全不管用，不知道什麽方法才能對黑騎士造成傷害。」
「目前還是找不出答案啊。要是不考慮係統的限製，那麽有可能是隻有等級1才能造成傷害，然而這又跟花憐能造成傷害的事實矛盾。」
「可是，包特羅他也打出過傷害喔？」
聽了這句話，弌臉色微變。
那是在〈星界變革者〉裏，屬於壹野的表情。
「包特羅的攻擊造成傷害？是在什麽時候？」
「應、應該是花憐使用治愈魔法的時候吧。」
弌迴想起，之前在瀑布環繞的廣場裏，與黑騎士的一戰。
當時，花憐對櫻使用治愈魔法——而包特羅的確在那時開了一鎗。
由於被櫻跟花憐擋著，導致壹野看不出攻擊是否命中，但應該是被躲過了，所以包特羅才會因失手而咂了一聲——壹野這麽認為。
但要是他的咂嘴，其實帶有其他的意義呢？
「我還以為他當時並沒射中……？」
「呃、嗯，應該隻有擦到一點點，沒有造成巨大傷害……可是我有看到特效，也看到跳出傷害值……還是說，是我看錯了呢？」
聽咲良這麽說，弌陷入沉思，好長一段時間閉目不語，害她以為自己是不是說錯了什麽，因而感到不安。
「……難不成，是這麽一迴事嗎？」
不到一分鍾後，弌發出低語。
咲良於是一頭霧水地問了：
「你、你看出什麽了嗎？」
「……我說，咲良。」
弌沒迴答咲良的問題，輕輕念了聲她的名字。
隨後，用像是下定決心的眼眸，轉過頭凝望著咲良。
「什、什麽事？」
咲良於是略為害羞地問道。
接著，弌正經地開口——
「我們……來決鬥吧。」
他緩緩道出，與摩天輪格格不入的一句話。
◇ ◇ ◇
之後，在六月十二日星期天——情侶日當天。
壹野一如往常地登入，來到雲雀工房的餐廳時，雲雀正笑盈盈地等著他。
「哎呀，您好，壹野先生。」
「你好，雲雀。」
在等櫻來的期間，他先找了張餐廳的位子坐下，雲雀則是坐到他的正對麵。
「話說，您昨天跟櫻小姐一起去探險，有什麽斬獲嗎？」
昨天，壹野跟櫻到遊樂園享受完短暫的午後假日後，便迴家登入了。
然而今天的壹野，卻顯得有些愁眉不展。
「很遺憾，我們沒達成當初的目的。」
一登入，壹野便跟櫻前往地城扮成情侶，但黑騎士並沒有現身襲擊兩人。
「不過櫻小姐昨天迴來時，看起來挺開心的。」
由於兩人登出時間有前後差距，看來櫻有先迴雲雀工房。
壹野想不透櫻是為了何事開心，最後隻擅自當作她是在迴程中遇上了什麽好事。
「那麽，我看就趁現在吧。來，這個給您。」
雲雀微笑著取出一個可裝備的飾品——刻著漂亮漣漪狀紋路的銀手鐲。
「這是情侶日的禮物。它可是很靈驗的喔。」
「不過雖然說是情侶日，但似乎不隻情侶之間會送禮。」
自從聽說了情侶日，壹野上網找過些資料，知道這一天雖稱為情侶日，基本上還是朋友互贈飾品、武器、防具的日子，並不見得一定是情侶才能送禮。
話雖如此，還是有不少冒險者趁這機會表白，由氣氛來看，說穿了就是個跟情人節差不多的日子。
總之這一天，大家習慣互贈飾品。
因此看到她送禮，壹野也從囊中取出一支發簪。
「那麽我也禮尚往來。這個給你。」
在過去，壹野不曉得有這個日子，不知為何就收到他人贈送的飾品，因此而感到大惑不解。
然而今年由於有黑騎士的事，他記住了這個日子，也為雲雀她們準備了一份禮物——雖然昨天跟現實裏的咲良到遊樂園時，他還是一時忘記了。
「那麽，麻煩您為我裝備上去吧。」
雲雀把頭垂向壹野。壹野總覺得她這麽做似乎有什麽緣故，但礙於氣氛也不好意思問為什麽，最後擅自做出結論：心想大概是有什麽能力值額外提升的好處，便幫她別上了發簪。
一別完，就見雲雀露出心滿意足的笑臉。
「好的，那麽壹野先生，讓我也來幫您吧。」
他伸出手，穿進雲雀遞出的手鐲裏。
然而雖然她煞有介事地為自己裝備上去，能力值卻沒有任何改變。
「這是？」
「嗯嗬嗬，是我的傑作。」
「雲雀的傑作……對我來說隻有不祥的預感啊……」
在過去，壹野曾經收過她許多物品，種類不勝枚舉。例如能夠以一半sp換取仇恨值的戒指、有五成機率是恢複hp的sp恢複道具、把魔法反射到其他人身上的盾牌、讓最大sp成為十倍但是偶爾會身體麻痹的手鐲等等。
「不不不，這次真的是得意之作，在您將消耗sp使用技能時，能夠有20%機率完全不會消耗sp呢。」
當然，這在使用〈星界護盾〉時也能奏效。壹野的sp為角色初期值的18點，他雖然不怎麽相信機率的東西，但平均算下來，等於能讓他多使用3到4次〈星界護盾〉。
「真的假的？有沒有什麽不消耗sp時，hp跟著減半之類的副作用？」
「沒這迴事，您真是失禮呢。所以我才說，這可是我的得意之作。」
雲
雀難得氣鼓著臉。
「對、對不起……」
由於平常雲雀老是塞給他失敗作，害他以為這次又是類似的東西。
但今天畢竟是情侶日，總不會有人拿失敗作送人。
這道具一定是雲雀為了這一天，拿出真本領精心製作的。
「不過話說迴來，竟然能把不消耗sp的特性讓等級1的人裝備……這又是用了什麽作弊的方法辦到的啊？」
有用的特性，總是伴隨等級限製，使得壹野無法使用。
一定機率不消耗sp——即使在諸多特性裏，也是相當非凡的一種，雖然有些物品甚至有高達70%的機率不消耗sp，但20%也已經相當好了。
而這樣的東西，等級1的人實在是沒道理有辦法使用。
「隻限裝備劍、沒裝備盾牌、頭部沒任何裝備的時候……我已經配合壹野先生您，調整各種負麵特性，並且加入騰出來的正麵特性。不過也因為這樣，要是您觸犯了那些製約，效果是不會產生的，還請您特別當心，哪怕是赤手空拳戰鬥都不行。」
「雲雀……謝了。但我送你的發簪可不是什麽好東西，我真的能收下這個嗎？」
「當然可以。光是收到您送的東西，我就很滿足了。」
雲雀喜孜孜地輕撫發簪。
「壹野～在嗎！？」
就在這時，喧鬧聲傳來，友梨進到工房裏。
「壹野來了嗎？」
接著，櫻似乎也登入了，從二樓下到餐廳。
櫻與友梨分別從兩頭逼近壹野——
「這個送你。」「壹野，這個給你吧！」
然後，分別送出飾品。
櫻送的是戒指，友梨的同樣是戒指。
「喔喔，謝啦。」
壹野於是從道具囊裏掏出另一隻戒指，自然而然地牽起友梨的左手為她戴上。在係統的支援下，戒指服貼地套上她的無名指。
「啊。」「啊。」「啊。」
櫻、友梨甚至雲雀，一齊喊出聲來。
友梨的臉逐漸燒紅，最後整張臉都變紅色的了。
「壹野，你這是在做什麽！？」「您在做什麽，壹野先生！」
「咦……？」
兩人的模樣害壹野倒退一步。她們顯然是在生氣。
「您怎麽又忘了！櫻小姐那次我不是才跟您說過的嗎！」
「……可、可是，剛剛雲雀你不也請我幫你別上去嗎？」
「咦？雲雀頭上那個，是壹野你幫她別上去的嗎？」櫻突然從旁插嘴。
「咦，等等，這是怎麽迴事！？」友梨又被氣得滿臉通紅。
「那、那一點都不重要，現在不是說那個的時候！這可是戒指、戒指啊！而且還是無名指、無名指啊！為什麽這麽重要的事，您就是說不聽呢！」
「對、對不起……」
壹野雖然還是會意不過來，但仍選擇先道歉再說。
他並沒有其他意思，就隻是想活用『幫異性戴上新戒指，能讓裝備的效果提升一天』的遊戲機製。他並不明白，那遊戲機製是來自結婚戒指。
「真是的！真是的！您這個大蠢蛋！」
看女性們教訓壹野，最近逐漸成為雲雀工房的特色之一。
壹野等人跟下樓的花憐會合後，由傳送門前往彼斯特雷。附帶一提，友梨這次又因為公會有其他要事，無法跟著一同前往。
而他們之所以會來彼斯特雷，原因很簡單。
上次改版後，彼斯特雷成了許多冒險者匯集之處。他們猜黑騎士如果要襲擊，應該會挑這個地方，特別是關於黑騎士的受害者數目，這裏也遠比其他地方多。
在雅羅斯卡的指示下，『情侶日』互贈飾品時，建議在城內進行。要是在城外送禮，由於不在pk安全區內，很有可能遭受襲擊。
因此，如今城裏有許多男女互贈飾品，安心地親熱。
「但願今天能平安落幕啊。」雅羅斯卡手抱著後腦勺，懶洋洋地說道。
前來迎戰黑騎士的壹野，為了幫忙雅耀斯卡，與她在此會合，包特羅也在一旁待命。
「反正隻要不出城鎮，就不至於被攻擊吧。你應該沒改變城裏的pk安全區範圍吧？」
「那還用說嗎，我又沒拓寬外牆，當然不必去改動它。那很麻煩啊。」
「我聽說隻是調整一下設定而已吧？」
「麻煩的事就是麻煩啦。」雅羅斯卡沒好氣地迴道。
「可是這樣一來，就算是黑騎士應該也束手無策了吧……」櫻納悶地嘀咕。
「是啊。」花憐也同意。
然而——
「……看來他找上門了。」雅羅斯卡的嘴角揚起。
在大道的正中央，出現〈返歸石〉的現身特效。
「為什麽他……會在城裏出現呢？」
「天曉得呢。」
壹野冷靜地迴完櫻的話才發現，現身特效不隻一道。
兩道、三道、四道……數量不斷增加，眼看就要抵達三位數。
之後，一群黑騎士緩緩現身，裝備全都是黑騎士套裝，體格也完全一致，所有人的外觀都相同。
「怎、怎麽迴事？黑騎士！？」「怎麽會有這麽多啊！？」「原來他不隻一個嗎！」
城裏的人們看到不隻一個黑騎士，全都露出倉皇失措的模樣。
然而，雅羅斯卡與壹野不為所動，冷靜地瞧著成群黑騎士。
「想不到他還真的不隻一個啊。壹野，被你說中了。」
雅羅斯卡吹了聲口哨，當成給壹野的讚美。
「也沒什麽。既然打了那麽多次，不可能看不出來的。」
根據目擊黑騎士的人們證言，他的出現時間不曾重疊。
此外，活動時間也總是在十六時到二十四時這八小時之間。
再者，裝備沒變過，體格也都相同。
基於上述原因，任誰都會覺得，黑騎士的襲擊是一人所為，而這應該也是黑騎士們蓄意營造的假象。
然而，壹野在調查途中就一直感到不太對勁。
那不對勁指的並不是無法造成傷害、強製登出攻擊，諸如此類的疑問。
對手的動作、習性、身手的微幅差異——瞞不過壹野的雙眼，以及他的劍，畢竟他時時刻刻都在關注這些。
壹野身為等級1，敵人的習性以及實力，全都是他賴以存活，用來代入計算的重要資訊。
而每次與黑騎士對峙交手，他就更加確定，對方不隻一人。
因此，和雅羅斯卡決鬥完，壹野便告訴她這件事，而她也相信壹野的本事，才會動員所有公會成員來維護城鎮治安。
話雖如此——
「這、這裏是沒辦法pk的！」一名冒險者喊道。
是的，他們就算來到這裏，也沒辦法做什麽，頂多隻能揮劍或是以鎗口對著人騷擾，卻無法造成傷害。
也因此，雅羅斯卡這次才會現身城內。她就是認為他們可能會采取什麽騷擾行為，例如強製將情侶拆散之類的。
然而，大家身在pk安全區的安心感，隻持續了一會兒——
一名黑騎士趁大家大意時，隨手舉起火繩鎗對準一旁的情侶——開了鎗。
照道理，隻要人在pk禁區，鎗就無法開火，黑騎士隻能以鎗口指著人。人人都曉得這規則。也是基於過去的經驗，讓人們絕對相信這規則是堅不可摧的。
要是被人以鎗口相向，冒險者也能使用檢舉指令，向遊戲公司檢舉—照理說是這樣。
然而，被針對的情侶卻隨著鎗響跳出傷害，就此
倒地，隨著傳送迴據點的特效而消失。看來他們都是等級不高的冒險者，才會一鎗就被打倒。
「咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
慘叫聲在城內轟然響起。
而這就像是起跑鎗響，讓黑騎士們展開行動。
「死吧。」「死吧。」「死吧。」「死吧。」「死吧。」「死吧。」「死吧。」「死吧。」「死吧。」「死吧。」
他們喊出共通口號般的話，開始對四周男女隨機發動攻擊。是否真的是情侶，似乎已經不重要了。
隻要異性在一起，就先開鎗再說。
階限、憤怒——帶著這樣的情感，黑騎士們瘋狂射擊。
肆意大開殺戒，營造出一片鬼哭神號的地獄。
這裏的死，並不意味著冒險者的死，那不會帶來疼痛，也沒有如現實那樣的流血特效。
然而人們在城裏對人開火的畫麵，難保不會造成受害者的精神創傷。
事實上，過去也的確有冒險者擺脫不了他人朝自己揮劍時受到的驚嚇，因而退出〈星界變革者〉。
「喂！不是說這裏是pk禁區嗎！？」四處逃竄的冒險者同聲問道。
這裏是城鎮內，雖然乍看之下看不出是否為pk禁區，但一般都是這樣設定的。
壹野於是麵向雅羅斯卡，以眼神質問相同的問題。
「慢、慢著，我明明設定過了！怎麽會這樣？是遊戲錯誤嗎？還是有人動了手腳！？」
「雖然不曉得發生什麽事，不過這裏就交給我們，你去檢查設定吧。」
設定pk禁區隻有在公會會館才能進行，有權限的冒險者得迴到裏頭執行。
「喂，包特羅，這裏就交給——等等，那小子人跑哪兒去了！？」
包特羅不知道是不是去了其他地方，到處都看不見人影。
「無所謂了，你快去吧。」
「知、知道了……！小子們，拜托撐著點！保護城裏的人們啊！」
壹野等人送走由衷錯愕的雅羅斯卡後，跟著〈天津真浦〉的公會成員並肩作戰，一起收拾局麵。
雅羅斯卡離開後，戰況依舊逐步激化。
但雖說是激化，實際上卻是單方麵屠殺。
畢竟周遭的冒險者，完全無法對黑騎士造成傷害，就算與其對峙，也隻是坐以待斃。加上黑騎士人不隻一人，即使是稍有實力的玩家，也毫無辦法。
壹野設法應敵並保護情侶，卻隻能眼睜睜地看著其他情侶一個個被鎗殺。
而櫻與花憐，以及〈天津真浦〉的公會成員雖然勉強守住，但黑騎士們的實力確實高強，經驗不足的公會成員甚至無力守護情侶，就被送迴據點了。
就在壹野眼前，一名冒險者為了保護女性，眼看就要遭受攻擊。
他火速前往救援，在黑騎士的子彈即將射中女性前，施展化勁將它撥至上空，使得一旁的民宅屋頂被炸出洞來。
「可惡！」
〈天津真浦〉的成員心有不甘地喊道。這突如其來的攻擊，使得他們陣腳大亂，如今看來隻有挨打的份。
然而若隻是防禦，其實並不會太困難。
「十分鍾！撐十分鍾就好了！等時間一過，他們就會消失了！」
壹野激動而冷靜地，鼓舞周遭士氣。
隻要過十分鍾，黑騎士就會自己消失。
這些黑騎士雖然憑壹野一個人無法打倒，但若隻看人數，防守方更占優勢，要抵禦黑騎士的攻擊不是問題。
「每三人應付一個黑騎士！他們開鎗會花時間，要是被鎗口對準，立刻橫向躲避就行了！」
少了雅羅斯卡，少了包特羅，〈天津真浦〉的指揮係統可說是一塌糊塗。發號施令向來不是壹野的職責，然而麵對打贏雅羅斯卡的壹野，〈天津真浦〉的成員還是願意聽進他的話，照著指示行動。
之後，戰況終於開始勢均力敵。老練的公會成員隻要堅守防禦，就不至於被輕鬆打敗。黑騎士的進攻受挫，沒能打倒其他情侶。
「十分鍾到了！」不知是誰喊道。
若這些黑騎士跟過去一樣，那麽應該要撤退了。
然而這次的黑騎士，看來跟以往並不相同。
他們沒有撤退。
以前十分鍾一到，他們必定撤退，但這次並沒有消失，而是繼續攻擊情侶。
「也就是打算在最後放手一搏嗎？」
壹野的呢喃，消失在幹戈聲裏。
之後，除了黑騎士並未消失的狀況，又有人報告了另一件異狀。
「黑騎士變弱了！？」「我打出傷害了！」「打倒他們！」
黑騎士弱化了。百發百中的射擊開始走樣，疑似能抵擋傷害、像是透明護盾的東西也解除了。
一收到這消息，〈天津真浦〉的公會成員展開反擊。
黑騎士的身手，如今隻比一般冒險者好一些。
這樣一來，〈天津真浦〉的公會成員再也沒有輸的理由，壹野等人也能正常地戰鬥。
沒有數量優勢，也不再強大的黑騎士們，這下隻能束手就擒。不肯逃離的黑騎士接二連三就逮，被五花大綁地倒在地上。
「死吧！」
自暴自棄的黑騎士開了一鎗，子彈射向壹野。
但這子彈輕易就被壹野看透。舉凡鎗口對準的速度、發射前的動作，一切都明顯變慢了，彷佛一連串的行動判斷遲緩下來，也像是某種魔法已被解除。
「壹野，我來助陣了！」
「花憐也要一起來！」
櫻與花憐來到壹野身旁。
「左擁右抱的該死情侶。」
黑騎士陰沉、帶了殺意的聲音投向壹野。壹野難得聽到他說「死吧」、「閉嘴」以外的詞匯。
「我們才不是情侶，我也沒有左擁右抱。」
但即使壹野反駁，黑騎士依舊餘怒未息。
「死吧！」
然而，黑騎士如今隻剩他一人，加上櫻與花憐的支援，絲毫不是壹野的對手。
就這樣，最後的一人落網。帶來大量犧牲者的城鎮襲擊事件，就這樣迅速結束了。
「那麽，全部給我從實招來吧。」
雅羅斯卡重新設定完pk安全區後，一迴來，就彎下腰對著被捆綁的黑騎士威逼。
近百人的黑騎士被綁的景象雖然異常詭異，但先前戰鬥過的冒險者們，並沒有從他們身上挪開目光。
「你們做這種事為的是什麽？是什麽讓你們異常強大？」
但黑騎士沒人肯招供，也沒有誰自稱代表挺身而出。一旦失去超人之力，他們就隻是群烏合之眾。
「……嘖，我實在很不想用這招。」
雅羅斯卡的手，伸進某個黑騎士的道具囊裏。
一般是辦不到這種行為的，但〈九大榜眾〉卻是例外。他們能夠將手伸進他人的道具囊裏，強製取出關鍵道具以外的東西。
然而，目前的〈九大榜眾〉平常並沒有人會主動這麽做。一旦失去他人信賴，〈九大榜眾〉就有可能喪失稱號。
打著頭銜奪取他人道具，本來是相當卑劣的行徑，但為了這種不得已的非常狀況，此特權是可以被允許的。
〈九大榜眾〉是唯有光明磊落之人，才配擁有的稱號。
「嗯？」
接著，雅羅斯卡取出一樣道具。
那是顆磨成鑽石型的黑色石子，約有指尖大小，表麵陰森地忽明匆滅，釋放出某種令人著魔的魅力。
「欸，壹野，那個東西……」
「是啊，跟