我沒有那樣的覺悟。
可是即使如此，
失去仍是令人難過。
看著多人用的方形長桌上的料理逐漸減少，在某種意義上會感到痛快的人，大概也隻有我了吧。不過這桌菜肴的量絕對不算少，而且這間店的料理也相當昂貴。
因為我說過要請客，所以也不能說什麽，隻是明明填飽了肚子，胃卻痛起來了。
吃了這麽大量的食物，我們……應該說慕露露吸引了其他桌客人的注目。
客人的數量其實也不多。在這間能夠容納三十人的店內，包含我們在內，用餐的人不到十人。隻不過，並不是這間店不受歡迎，依照店主的說法……晚餐時客人似乎會多到座無虛席。
我與芙蘭榭絲卡、菲洛納、慕露露這些一路旅行至王都的成員們一同聚餐。桌上擺著這個世界常見的餐具·刀叉和湯匙，還有這個世界罕見的餐具·筷子。然而，除了我以外，大家都不習慣用筷子，因此皆擺在桌上。
我的目光移向正在用叉子吃烏龍麵的慕露露，慕露露原本隻專心顧著吃飯，不過發覺我的視線後，她抬起頭。
「……什麽？」
「沒什麽，我在想虧你能吃那麽多呢。」
我想起在魔法都市認識她、留宿同一間房間時的事情，並這麽說道。
那時我也覺得，這麽小的身體怎麽裝得下這麽多食物。
人體真是奧妙，盡管我還吃不到慕露露的一半，卻已經快要胃食道逆流了。我用筷子夾起一片生魚片放入口中。伊姆內幾亞位於內陸，不過新鮮的魚仍是味道鮮美。
雖然我無法分辨出魚的種類，但魚肉肥美有彈性，是非常美味的魚。如果在原本的世界，感覺大概接近鰤魚吧。
我的目光移到擺放著料理的餐桌上，桌上有生魚片、烏龍麵、意大利麵和披薩，每一樣都是原本的世界……地球的料理。特別是生魚片，在這個沒有生食習慣的世界裏，大概隻有這間店提供這樣餐點吧。
品嚐著擁有懷念的家鄉味料理，我切了一塊披薩裝在餐盤裏。加熱後變得鬆軟的起司，不管在視覺還是味覺上都令人食指大動。
隻不過，因為大家想到什麽就點什麽，所以餐桌上呈現相當混亂的狀態。
「很美味。」
「那就好，這是我朋友做的料理，很高興你喜歡。」
「嗯。」
說完之後，慕露露又開始專注於眼前的料理。坐在隔壁座位的芙蘭榭絲卡麵帶笑容，幫慕露露把吃完的空盤收到旁邊。
而芙蘭榭絲卡則是單手按著頭發，不讓長發妨礙到用餐，靈巧地使用叉子吃意大利麵。菲洛納仿效我的動作，戰戰兢兢地吃著生魚片。該怎麽說呢，這個男人的好奇心似乎意外地旺盛。
他把披薩和生魚片一起吃下肚之後，皺起眉頭。
「來了來了，讓你們久等了，上菜囉。」
一道有點悠哉的聲音傳來。聽到毫無緊張感的熟悉聲音，我抬起頭一看，看見一名身材福態的青年。他的身上穿著原本大概是純白，卻被油汙弄髒的廚師服，而且雙手各端一個大盤子站在餐桌旁。他是福態，不是肥胖，據他所說，其中差異似乎非常重要。
青年的身後站著一位女仆，她有一頭長及背部的茶發，在後頸綁成一束，眼神似乎有些冰冷。她也端著大盤子，不過她是以雙手端著一盤。
她用來綁頭發的緞帶我有印象，那是以前這位福態的青年在商業都市購買的伴手禮，看來似乎是送給這位女性了。
「謝謝你，藤堂，放在空的地方吧。」
話雖如此，餐桌上實在沒有空位擺放新盤子。然而藤堂聽我這麽說也沒有發出抱怨，他臉上帶著笑容，迴頭向身後說道：
「了解，我們把空盤收掉囉。」
話一說完，外場有空的女仆們便幫我們把空的大盤子收走。雖然空間不大，不過餐桌上多少清出了一點空位。
「如果你們吃不完我會很困擾，不過……看起來應該吃得完呢。」
說著端上桌的是一盤烤全魚，那條魚大到尾巴都露在盤子外，另一盤則是半隻烤雞。
看到追加的料理，感覺慕露露似乎眼睛一亮，雙手拿著刀叉的模樣也讓人覺得可愛。
『這間店也有這樣的料理啊。』
艾路曼希爾德的語氣與其說是驚訝，倒不如說是傻眼。不過我的心情跟她一樣，除了慕露露之外，其他人的想法應該都差不多吧。
「我的料理有很多功效，你們要多吃一點哦。」
藤堂用溫吞的語氣說道。
藤堂柊，他和我與阿彌同樣是從日本……從地球召喚而來的英雄之一。該說是外號嗎？他的稱號是『廚師』。
他製作的料理含有魔力，具有強化身體能力、提升對毒或疾病的抵抗力、加速迴複傷勢等效果。對於『迴複奇跡術』無效的我而言，他擁有的異能非常寶貴。
他的身高跟過去分別時一樣，比芙蘭榭絲卡矮了一些。
他站著的時候，大概比坐在椅子上的芙蘭榭絲卡高一點。由於體型有些福態，使得他的身高顯得更矮了。因為他今年二十六歲，所以要再長高已經不可能了。
他的性格溫厚，很少看見他生氣，而且也不負『廚師』的稱號，既無法戰鬥，也不擅長戰鬥相關的魔術。他以前很煩惱自己除了料理之外，沒有其他長處，然而其實藤堂的料理和性格，對我們就已經是最大的幫助了。
至於他的興趣我就不敢苟同了。我往店內環視一圈，男服務生穿著白襯衫和黑長褲。這算是一般餐飲店員工的服裝吧，但是女服務生的服裝就有點問題了。
不知為何，這裏的女服務生全都穿著女仆裝，如果不是有男服務生在，就完全是女仆咖啡廳了。進入店內時，女服務生也是喊「歡迎光臨，主人」。
……芙蘭榭絲卡和菲洛納用彷佛看到惡心事物的眼神看我時，我真的好想哭。
「這是餐後甜點。」
先前站在後方的女仆將最後的盤子放在桌上，盤中裝著五顏六色的蛋糕和果凍。
蛋糕在這個世界不是什麽稀奇的點心，但是我第一次看見果凍，芙蘭榭絲卡和菲洛納手上的叉子都瞬間停止了。
「這是什麽？」
「這叫果凍，是用明膠讓水果的水分凝固……」
說明到一半，藤堂停了下來。他或許是感覺跟他們講明膠，他們也聽不懂吧，於是閉嘴不再說明，臉上露出微笑。
「請嚐嚐看，很冰涼可口哦。」
那並非待客用的笑容，而是他平常的笑容。
不管多麽悲傷難過，藤堂都會麵帶笑容，不讓周圍的人擔心。
我覺得那樣的藤堂是非常堅強的男人。我認為在這個不是殺人，就是被殺的世界，沒有戰鬥力量，料理又有什麽用呢？即使如此，用料理支撐著我們的就是藤堂。我很清楚，不管是悲傷還是難過的時候，他都會為我們製作美味、熱唿唿的料理。
「呃……」
聽到藤堂那樣說，芙蘭榭絲卡困惑地看著我。
裝在大盤子裏的果凍，有紅色、綠色、黃色等等各式各樣的顏色。體積就跟我們世界市售的一口大小果凍包差不多。
我拿了一個綠色果凍放到餐盤上，用湯匙舀起來吃。
正如藤堂所說，這是冷藏後的果凍。味道有點苦，不過大概是添加了砂糖的關係，在苦味之後便覺得甘甜的味道在舌頭上擴散開來。
「這是草？」
「再加一個字，這是藥草做的。」
看來這是煎煮藥草，並經過萃取後做成的果凍。明明原料是藥草，味道卻
相當可口。我再吃一口後，芙蘭榭絲卡他們也將果凍裝到自已的餐盤。芙蘭榭絲卡選的是紅色，菲洛納拿的是和我一樣的綠色果凍。
藥草果凍……這是為受傷的我特製的料理吧。這麽一想，不隻是果凍的甜味，我心中也湧上一股感激之情。迴頭望向藤堂，他仍是跟平時一樣笑容滿麵。
最後，本來在吃烤魚的慕露露，拿起了剩下的黃色果凍。
「哇，好甜。」
吃了一口後，芙蘭榭絲卡驚訝地說道。不過她的語氣似乎滿是喜悅，馬上又吃了第二口。雖然沒有出聲，菲洛納也露出吃驚的表情，然後一口氣吞下肚。
「看來似乎還合大家的口味，真是太好了。」
藤堂看了兩人的反應，開心地說道。
最後一人……慕露露好奇地觀察初次見到的果凍，用湯匙戳著果凍玩。
「趁冰涼吃比較好吃哦？」
「嗯。」
我這麽一說，她於是一口氣用湯匙把果凍分成兩半，將一半的果凍送入口中。
「……沒辦法嚼。」
「哈哈，或許太軟了點，沒辦法嚼吧。」
獸人喜愛肉和魚……這些有嚼勁的料理。看來比起果凍，慕露露更喜歡肉類料理或海鮮料理吧。
「很奇特的感覺，很好吃。」
雖然說出這樣的感想，不過慕露露的興趣似乎還在烤魚上。她用叉子將之分解，再用湯匙舀起來吃。
「非常美味。」
「聽到你這麽說，我也很高興。」
芙蘭榭絲卡用餐巾擦了擦嘴，對藤堂說出她的感想，看來她已經吃飽了。看到餐桌上滿桌的料理，我們隻有四人，但吃的量也算相當多了。
「因為山田好久都沒過來了，所以今天我特別賣力地做好菜給你吃。」
「唔……」
『所以我跟你說了多少次……就叫你要來露個臉啊。』
聽見腦中響起的話語，我默默隔著褲子敲了敲徽章。看到我和艾路曼希爾德的應對，藤堂露出有些驚訝的表情後，隨即開心地笑了。
「你終於出現了啊。」
「少囉嗦……抱歉啦，我沒有過來看你。」
因為真的發生很多事，聽我這麽說，藤堂嘴角微揚，小聲地笑了出來。
「真的呢，大家都很擔心你。」
被他這麽一說，我用右手搔了搔頭。
一年前，我們討伐魔神涅伊菲爾，凱旋迴到王都後……我沒有跟大家說一聲就離開王都，踏上旅途。
那是為了履行與艾路的約定，還有……我再也無法在大家麵前裝出穩重強勢的模樣了。討伐魔神之旅，旅途成員包括從異世界的日本召喚的十三人，以及替我們在這個世界引路的奧布萊恩先生跟數名騎士。
那趟旅程雖然辛苦，卻很充實。盡管發生許多悲傷難過的事，但也有收獲。有得必有失，找到珍惜的事物，就會失去別的事物，我認為那趟旅程就是這樣不斷反覆。
那兩年的旅程也讓我明白，我們是同伴，是這世界最能夠信賴彼此的十三人。
所以最後我擅自消失蹤影……真是沒臉見他們啊。
或許是在魔法都市遇見宗一他們，和他們說過話的關係，我開始有了這樣的想法。
雖然我不是艾路曼希爾德，不過或許我也相當害怕寂寞……說出這種話，我大概會被他們笑吧。
「怎麽了嗎？蓮司大人。」
當我一個人迴憶往事的時候，不知道是不是吃了美味料理所以心情很好，芙蘭榭絲卡以開朗的語氣唿喚我的名字。看到她的笑容，我也笑著迴應。
「沒什麽，我隻是吃飽在發呆而已。」
『真是鬆懈啊。』
「因為很和平啊。」
我故意悠哉地迴答，並將餐盤裏的菜肴一口氣吃完。
「像這樣吃著你的料理，真是令人非常想吃米飯啊。」
這個世界沒有米，雖然有麵包的原料小麥，但沒有稻米。
吃完藤堂的料理，唯一的問題就是會非常懷念故鄉的料理。藤堂的料理很美味，但是每次吃都會患思鄉病，那可是一大問題。
雖然我覺得自己已經融入這個世界，到了不會再犯思鄉病的地步就是了。
「米飯？」
慕露露吃完裝在大盤子裏的烤魚後，抬起頭問道……那條烤魚應該有數人份的大小，但似乎被她一個人吃光了。之所以沒人有意見，那是因為大家吃完其他料理已經很撐了。
「是啊，那是我們那個世界的主食……照這裏的說法，大概就是像麵包那樣的東西。」
「哦。」
聽到我們那個世界的主食這句話，菲洛納看著我，眼神充滿興趣。
「因為這個世界有小麥，所以隻要找一找，我覺得應該也會有才對。」
「是啊，因為外觀看起來一樣嘛。」
我們這兩個沒什麽學問的人，依照自己的認知試著說明。其實這種奇怪的知識──或者說是跟戰鬥沒什麽關係的事，優子比我們更清楚。正所謂適材適用，我時常在自己不熟悉的領域亂說話，因而惹優子生氣。
不過那也是快樂的迴憶啦。
「真想吃吃看米飯呢。」
「是啊。」
想起隻有在迴憶中的才會看見的白飯，食欲不可思議地逐漸湧上來了。明明才剛吃了那麽多食物耶，我的肚子還真是現實啊。
雖然還沒到「餓著肚子不能打仗」的地步，不過對冒險者而言，能吃的時候就吃是必須的條件。我捏起在慕露露前剩下的最後一片披薩，一口氣咬了一半。
起司有點冷卻、變硬，吃起來的感覺很微妙，不過藤堂的料理就算冷了也相當美味。
「啊。」
隻不過，看到我吃披薩，慕露露卻發出悲傷的聲音。
「啊嗯？」
「我也想吃。」
「……你吃了那麽多還沒吃夠啊？」
看到餐桌上的慘狀，我無奈地對慕露露說道。慕露露則盯著我看，眼神與其說是怨恨，倒不如說是……悲傷。
「唔……」
大概是因為慕露露的外表稚氣，讓我感覺好像是我做了壞事。該說像欺負小孩嗎？也有點像把她準備留到最後享用的美食搶走一般。
『真是的，區區食物而已。』
「才不隻是區區。」
「食物很重要。」
『……抱歉。』
艾路曼希爾德一副被我們打敗的語氣，但是被我和慕露露抗議後，她馬上道歉。雖然從她的語氣，感覺得出她似乎不能接受，不過我決定不理會她。
「不過試著嚐過之後，其實異世界的料理也很美味呢。」
當我邀請他們來這間店時，菲洛納原本還不是很有興趣，現在他似乎很中意這間店的料理，表情也很柔和。起初他還警戒著周圍，甚至讓人感覺難以親近。
「生魚片也很好吃哦？」
「我對生的魚沒轍。」
「……啊哈哈。」
我大概能明白他的理由。因為他至今沒有生吃魚的習慣，所以有抗拒感也是很正常吧。這一點芙蘭榭絲卡似乎也是一樣，她臉上的笑容顯得有些困擾。即使我大力推薦，她也不敢吃生魚片。
「還有，如果有芥末就太棒了。」
「雖然不太明白，不過你覺得好吃就好。」
菲洛納愉快地這麽說道……看起來似乎很開心，我原本緊張僵硬的肩膀終於放鬆下來。
「下次我會先找好類似的食材。」
「好。」
我期待著下次再來光
顧，將體重靠在椅背上。我吐出一口氣後，轉身麵向菲洛納他們，或許是感覺到我有話要說，全部的人都放下刀叉。
「真抱歉，我讓你們擔心了吧。」
「沒關係啦，我本來就覺得蓮司一定不會有事。」
「你的友情真是令我感激涕零啊。」
我對菲洛納開玩笑說道，芙蘭榭絲卡和菲洛納都沒說什麽，隻是嘴角帶笑。隻有慕露露靜靜地注視著我。
「你的傷沒問題嗎？」
「還可以動啦。」
我用笑容迴應為我擔心的嬌小少女，她隻是迴答「是嗎」，然後便移開視線，真讓我有點寂寞……藤堂看到我的反應，笑著說道：
「她跟結衣差不多大吧？」
「是啊。」
我記得慕露露的年齡是十五歲，結衣今年應該也十五歲了。聽到我這麽迴答，藤堂點了點頭，似乎想通什麽了。他一定是認為我把慕露露和結衣的印象重疊了，或者是因為兩人年紀相同，所以我把她看成女兒或妹妹了吧。
「我並沒有因為她不理我而感到寂寞喔？」
「好啦好啦。」
我和以前一樣開玩笑說道，然後喝了口水，潤潤喉嚨。
「是這樣的，有件事讓我有點傷腦筋。」
「……你請我們吃這頓飯，不是因為讓我們擔心，所以想要賠罪嗎？」
「也有那樣的用意啦。」
「『也』……嗎？」
「『也』……啊。」
菲洛納是個很能附和的人，艾路曼希爾德則是大大地歎了口氣。
「芙蘭榭絲卡小姐。」
「什麽事？」
「我也要參加武鬥大會了。」
「咦？啊，我知道了。」
感覺她的反應比我想得還要平淡，我感到非常寂寞。
我望向藤堂，他一樣沒什麽反應，菲洛納和慕露露也是。
「咦？」
「消息已經在鎮上傳開了哦。」
藤堂把眾人反應平淡的理由告訴了我。他的表情並沒有不耐，隻是平淡地陳述事實。
「消息？」
「對，一年前討伐魔神後失蹤的英雄，如今凱旋歸來，迴到王都了。」
『哦。』
艾路曼希爾德的反應似乎對這話題很感興趣。就我來說，我則是感到很不可思議。為什麽會有這樣的謠言傳開？大概是優子吧。她覺得我對參加武鬥大會的意願不高，所以先發製人了。
「因為你坐在法芙妮爾的背上，那麽明日張膽地前往王城嘛。」
「……原來如此。」
「然後井上就在酒館到處散播消息，說英雄要參加武鬥大會。」
下次見到他，我要先在他臉上全力揍上一拳。雖然大概會被躲過就是了。
『幸太郎在搞什麽啊。』
「今年前來參觀武鬥大會的人潮大概會比往年多，就為了一睹山田的風采。」
藤堂說了一句「這是賺錢的好機會」，悠哉地笑了。
「我的長相有那麽有趣嗎？」
總之我用手指搓了搓下顎。雖然沒有鏡子，不過我知道自己的長相隻是隨處可見的邋遢大叔。經過這一年，邋遢的程度應該有增無減。
「我自認這張臉應該算很平凡無奇吧。」
「嗯。」
慕露露同意我的說法。我自己說是沒關係，但聽到別人這麽說，真是令人大受打擊。我雖然沒有把感情顯露在臉上，內心卻十分低落，艾路曼希爾德則是歎了口氣。
「還有你的弟子。」
「嗯？」
接下來聽到的話中，夾雜著我不熟悉的詞語。
「弟子？」
「難道不是嗎？」
藤堂的表情中浮現純粹的疑問之情，他的目光移向芙蘭榭絲卡。
聽他這麽說，芙蘭榭絲卡的表情似乎也感到訝異。
「我嗎？」
「你們成為話題了哦。迴到王都的英雄山田蓮司，以及他的弟子芙蘭榭絲卡·巴頓。」
我和芙蘭榭絲卡相視一眼，然後目光再度移向藤堂。
「……看你們的反應，似乎不是吧。」
「沒錯。」
我們一起旅行，雖然有教她陷阱魔術和用劍方法，不過……這樣也算是收弟子嗎？
我再一次望向芙蘭榭絲卡……她顯得手足無措。
「怎麽了嗎？」
慕露露口中含著叉子，對芙蘭榭絲卡這麽問道。
「不，那個……我怎麽會是蓮司大人的弟子……」
「因為芙蘭榭絲卡小姐比較強嘛。」
「沒有那種事！」
『……別說窩囊話。』
因為芙蘭榭絲卡的聲音很大，店內的目光頓時全都集中過來。芙蘭榭絲卡看來十足惶恐，甚至沒發覺周圍的視線。
「這麽說來，你們是在哪裏認識的？那是魔法學院的製服吧？」
「你知道嗎？」
「因為我對製服很有研……不對，因為和阿彌她們的製服相同。」
你露出本性了，不愧是類女仆咖啡廳的店長，雖然這或許是偏見啦。
我把與芙蘭榭絲卡相遇時的事告訴藤堂。她被哥布林襲擊，嚇到哭出來，另外我還幫助她打倒半獸人。
說到被嚇哭的事，她的臉上一紅，不過我就是喜歡看她那樣的反應，艾路曼希爾德和藤堂也拿我沒辦法。聽我說完之後，藤堂說道：
「原來如此，你是被山田所救，然後就和他一起旅行了吧。」
「是。」
聽藤堂這麽說，芙蘭榭絲卡點頭肯定。關於這方麵的事情，幸太郎大概是藉由『預知魔眼』得知，然後散播她是我的弟子的謠言吧。
「那麽你覺得山田這個人如何呢？」
「喂。」
當我正在思考要如何對幸太郎出氣的時候，藤堂露出不懷好意的表情，向芙蘭榭絲卡問了奇怪的問題。因為他平常臉上總是帶著柔和的表情，所以那樣的表情與他非常不搭配。
「他是我的救命恩人。」
聽她說得這麽明確，我感到不好意思。不知道該說什麽，我隻好保持沉默，然後不隻是藤堂，連菲洛納和慕露露的嘴角也露出笑容。
我雖然喜歡開別人玩笑，卻不習慣別人開我玩笑。
「他是你崇拜的人？」
「……是。」
可惡，這真是讓人難為情。我知道我沒有臉紅，但也感到非常害羞。
她明明應該知道我有多麽邋遢，根本不值得她崇拜啊。
「哈哈，算了，關於這方麵的話題，下次你再一邊喝酒一邊說給我聽吧。」
「哼。」
既然如此，我要把你的女性關係全部挖出來，然後告訴站在你身後的女仆。你最好有心理準備。
「……山田？你的眼神很可怕耶。」
這是誰害的啊，真是的。
「算了，就是因為如此，你迴來王都之事已經傳開，我們本來就認為你會參加大會。」
現在的我就算出戰，是否能通過第一戰都很難講。「討伐魔神的英雄」在武鬥大會第一戰就輸給無名的參賽者，那樣的醜態實在很難看，我不禁歎氣。
芙蘭榭絲卡似乎現在才因為自己說出口的話而感到害羞，隻見她紅著臉低下頭……能被這樣的美少女崇拜，我當然並不討厭啦。
當然，這種話我不會說出口。
「我是會參加啦，隻不過我的身體有點狀況。」
「……傷勢很嚴重嗎？」
「傷是痊愈了，不
過腳有點後遺症。」
慕露露大概知道我在廢礦坑內與魔族戰鬥的傷勢有多麽嚴重，她的臉上浮現愁容。
「你不用在意啦。」
「因為你是為了保護我……」
「不是，那隻是我沒躲過攻擊而已。」
我笑著否定慕露露說的話。
「別在意，保護女性所受的傷是男人的勳章。」
「唔哇。」
我刻意耍帥地說道，慕露露移開視線，表示那樣的話語不適合我。
在視野之外，藤堂似乎想說什麽，臉上露出賊笑。隻不過，他身後的女仆卻以難以言喻的目光看著藤堂。
剛才我以為她很冷淡，不過看來並不是這樣。真的要說的話，她的眼神充滿期待。
「你偶爾也說一兩句帥氣的話如何？」
「我不適合說那種話啦。」
藤堂說著笑了出來，身後的女仆則是悲傷地低下頭，歎了口氣。
藤堂大概沒聽見她的歎氣吧，她的反應讓我懂了某些事。
「哦?」
「什麽？」
藤堂也不是省油的燈嘛。我壞心眼地嘴角上揚，藤堂則是側著頭，不明白我的意思。站在藤堂身後的女仆若無其事地抬起頭，但是她的視線並不是看著我，而是看著半空中。
「算了，藤堂的事以後再說。」
「我隱約有種不好的預感。」
我無視藤堂說的話，卻聽他「啊」地叫了一聲。
「這麽說來，阿彌人呢？她沒和你一起過來嗎？」
「阿彌被優子抓到了……」
「為什麽又這樣啊？」
我正要告知阿彌的近況，芙蘭榭絲卡和菲洛納看著我，似乎很感興趣。
這麽說來，我也還沒對他們兩人說阿彌她們的事呢。慕露露她則是理所當然似地專心吃著剩下的料理……這的確很像她會做的事。
「她擅自蹺了魔法學院的課。」
「這我聽說了。她擔心山田，所以和你一起來到王都了吧？」
「……這個嘛，姑且不論是不是擔心我啦。」
被年紀小我一輪的女孩子擔心，這讓我感到難為情而岔開話題，藤堂卻奸詐地揚起嘴角。身後的女仆雖然表情沒有變化，但是嘴角似乎隱隱露出笑意。
「瞞著監護人不去上課，這件事讓優子很火大。」
「嗯。」
我們很好運，因為國家會保障我們的生活，所以就算不工作也不愁吃穿，像阿彌或宗一那樣的小孩也能上學。
可是那都是多虧這個國家的人民援助。
竟然辜負國民的支援──優子對此很生氣。不過雖說生氣，她也沒有大聲斥責，而是平靜且不斷叨叨絮絮地勸說。
所以阿彌被優子逮到，現在正在埋頭苦讀。雖然她想逃大概也能逃走，但是阿彌並沒有逃走，反而乖乖留下念書，可見阿彌的個性多認真。
「她還是老樣子，似乎很快樂呢。」
「那句話你可以在阿彌的麵前說哦。」
「不要，那會惹她生氣的。」
藤堂笑了出來。我結束話題，目光移向菲洛納、芙蘭榭絲卡和慕露露。
「可以陪我處理公會的工作嗎？」
「怎麽話題跳得這麽突然……武鬥大會跟工作有什麽關係嗎？」
「為了確認身體狀況，我想要接個討伐魔物的工作。」
聽到我說「我一個人會不安」，艾路曼希爾德受不了地歎了口氣。
『……真可悲。』
「有什麽辦法，萬一逞強受傷的話，優子又要生氣了。」
「應該說優子小姐反而會把你打得生活不能自理吧。」
這個玩笑我笑不出來。我如果這時候逞強，大概會被綁在床上，直到武鬥大會那一天為止吧。她是會在物理上采取那種行動的人……而且也有前科。
附帶一提，那時候被綁的是宗一。如果是受傷的話，彌生和優子都可以治好，但是生病則是無法治療。上次宗一生病發燒卻想逞強時，優子真的就把他綁在床上，讓他就範。
「你決定好要接什麽工作了嗎？」
「附近河邊有蜥蜴男，我要去──」
「知道了。」
當我在懷念往事的時候，菲洛納問我工作內容。然後我還沒說完，慕露露馬上就答應了。
「迴答得真快。」
「因為蓮司的傷是我害的……」
「你不用在意啊。」
「而且蓮司很靠不住。」
「…………」
「會有危險。」
「不用說得那麽明白。」
不，該怎麽說呢，我承認我表現的態度是很靠不住，但是不必在本人麵前講那麽白吧。
芙蘭榭絲卡似乎很愉快，菲洛納嘴角露出柔和的笑容。當然，藤堂也是，他的臉上充滿笑意。
「算了，慕露露的印象先擺一邊。」
『唉……』
感覺艾路曼希爾德今天一直在歎氣，大概是因為我的關係吧。
「所以你才來吃我的料理嗎？」
「因為你的料理會帶來好運，算是一個好彩頭。」
「我該高興嗎？」
我自認是稱讚了。
「那麽就當是飯後運動，可以拜托你們幫忙我的工作嗎？」
「既然需要幫忙，你早說就好了，不用這麽破費嘛。」
菲洛納看著桌上的餐盤說道。
「因為給你們添麻煩了，就當是我的一點心意吧。」
應該說都已經來到王都了，我就想吃藤堂的料理，可是我並沒有勇氣一個人來……這種話我羞於啟齒，於是曖昧地一笑帶過，掏錢結帳。
「路上小心，主人。」
當我結完帳後，金發雙馬尾的女仆以活潑的語氣這麽說道。
在這句話的歡送下，我走出店外。雖然芙蘭榭絲卡和菲洛納的視線依然冰冷，但我決定不予理會。
走出繁華的店內，映入眼簾的是冷冷清清且煞風景的小巷子。果然以堂堂一個英雄出來開店而言，這裏的地段實在不怎麽好啊。
這裏是從大街看不見的暗巷，雖然鄰近王都知名的旅店，卻不是顯眼的地點，這樣很難吸引顧客上門。事實上，我雖然約了芙蘭榭絲卡她們來吃飯，但不知道地方，即使向優子打聽了地點，卻仍是稍微迷路了一會兒。不過，這段插曲是個秘密，不足為外人道也。
日正當空，有充裕的時間可以出王都執行工作。正當我這麽想的時候，後方的門鈴響起。
「山田，艾路。」
有人叫住我們，這個上氣不接下氣的聲音我有印象。我迴頭一看，隻見藤堂站在店門口。
「喔，怎麽了？」
『怎麽了？柊。』
「歡迎再來哦。」
藤堂就隻為了說這一句話。他麵露笑容向我們揮手道別，柔和的笑容一如往常，光是看到他的笑容，連看的人也會覺得有精神。
麵對他這樣的笑容，我卻在一年前一句話也沒說就消失蹤影，甚至到現在連理由也沒有全部告訴他。我心中感覺苦悶，卻仍是露出笑容，對他點頭迴應。
「好。」
『當然。』
「嗯。」
說完這句話後，藤堂便迴去店內了。沒辦法，因為他還在工作中，不能隨便跑出來吧。這麽一想，我開始擔心剛才他一直陪我們說話，應該不會有問題吧……？算了，這個時間帶顧客似乎不多，就當是沒問題吧。
「你給人的印象跟平常差很多啊。」
「嗯？」
「在同伴麵前的時候。」
我往聲音的方向看去，隻見菲洛納背靠著巷子的牆壁，雙手盤在胸前。剛才大概在等我和藤堂講完話吧。
「他們是特別的啦……因為在大家的麵前，我還是會想逞強啊。」
「這樣啊。」
他嘴角微揚，不置可否地說道。目光移向大街的方向，芙蘭榭絲卡和慕露露已經走在前頭了。
『我認為你沒有必要逞強。』
「沒錯。」
聽到艾路曼希爾德說的話，菲洛納也點頭附和。他離開倚靠的牆壁，來到我的身旁，我們便一同追上走在前麵的芙蘭榭絲卡她們。
「因為我最年長啊。」
「好像是呢。」
「所以我不想讓人看到我軟弱的一麵。」
這是直到一年前……我被召喚至這個世界經過兩年後的心情。我想大概隻有優子知道，我的本質是怎樣的人。
不過因為已經過了一年之久，跟別人說也沒問題了吧。再說菲洛納口風很緊，應該不會張揚出去。我心裏想著這樣的借口，開口說道：
「如果不逞強說些帥氣的台詞……我就無法戰鬥。」
我伸了個懶腰，扭動頸子，關節發出喀喀的聲音。如果是平常的話，艾路曼希爾德大概會說『別發出那種聲音』吧，不過現在她難得懂得看氣氛，什麽也沒說。
「久而久之，那樣的行為變成理所當然……我剛才也脫口而出了呢。」
我想起對慕露露說的耍帥台詞，不禁哈哈一笑，那種台詞應該要由宗一那樣實力高強的男人來說才象話。
不過菲洛納並沒有笑我，而是靜靜地聽我說話……我搔了搔頭。
「你笑吧，連我自己也覺得滑稽。」
「我不覺得滑稽。」
聽到他這句話，我迴以歎息。我很清楚，沒有實力的人高談闊論隻會是笑話。所以我拚命地想變強，想要讓裝出的強焊形象，變成真正的自己。
可是靠著逞強裝出的假麵具，我畢竟還是無法戴到最後。
這就是我從眾人麵前消失的理由之一……我不想讓孩子們看見，隱藏在堅強假麵具下軟弱的自己。
我哈哈兩聲，想要一笑置之，一直認真聽我說話的菲洛納也露出笑容。
「說出來後讓你輕鬆一點了嗎？」
「是啊，我有精神了。」
『嗬嗬，不錯──我喜歡你現在的表情。』
原本察言觀色、默不作聲的艾路曼希爾德，突然說出這句話，讓我猛然心跳加速。雖然她隻當作是閑話家常，但是用她的聲音說出口，我覺得很狡猾。
雖然我認為我的表情並沒有破綻，目光仍是忍不住不自然地遊移。而我瞬間的變化，走在身旁眼尖的精靈當然全都看在眼裏，他雖然什麽也沒說，肩膀卻不住顫動。
我瞪了他一眼，但他假裝沒看見，我也不能說什麽。
『怎麽了？』
「沒什麽。」
『？』
我語氣粗暴地迴答，但是一旦感到難為情，這樣的心情就難以控製。我心想這個狀態可不能讓人看見，於是試著深唿吸，讓心情平靜下來。
「你變了呢，蓮司。」
「……哪裏變了？」
因為發生剛才的事情，我對菲洛納的語氣也難免強烈了些。然而菲洛納並不在意，他繼續說道：
「變得不像英雄。」
「那是當然……因為我本來就不是當英雄的料。」
我非常自然地迴答道。
我不是當英雄的料，這一點我比任何人都清楚。
「你所認為的英雄是怎樣的人？」
「……這個嘛，我認為英雄是眾人的希望，會迴應大家的願望和祈求。即使絕望也會向前進，為了世界，為了眾人，為了別人而努力的人。」
「嗯，那也是英雄的一種形式。」
他的說法非常明快，令我感覺他雖然沒有無視我的意見，卻也沒有加以考慮。
「那麽你所認為的英雄又是如何？」
「受到每個人信賴，能夠承擔眾人信賴的人。」
他真摯的眼神讓我難以招架，我趕緊移開視線。
信賴。
這個詞對我而言太沉重。阿彌他們也很信賴我，我和他們一起旅行，自然知道他們信賴我、為我著想。而且，我知道他們現在和以前一樣信賴我。我也知道，雖然我嘴上說他們的信賴很沉重，卻也甘之如飴。
然而，即使如此，比起和我從同一個世界召喚而來，親如家人的同伴，我仍是選擇了艾路。我選擇履行和她的約定。
明明艾路都已經不在了。
「菲洛納……」
「你現在的表情很好哦，蓮司。」
「…………」
聽到他這句話，我噘起了嘴。我很想問他哪裏好，但還是算了。
「初次見麵時，我認為你是有氣無力、討厭麻煩的人。不過，現在的你懂得要往前看。」
「因為不往前看會跌倒受傷啊。」
我用玩笑迴答菲洛納，他卻沒有生氣。
「是啊，不往前看會摔跤受傷。」
他隻是這麽迴答，語氣十分平靜，卻直入我的心中。
選擇艾路會受傷嗎？
向愛絲特莉亞祈求的願望會讓我摔跤嗎？
我雖然在心中大喊「不對，沒有那種事」，卻是無法說出口，隻能從巷子的狹縫仰望天空。天空是藍色，雲是白色，冰冷的風輕撫我的臉頰。
……這裏是艾路守護的世界，所以我想讓艾路曼希爾德看看這美麗的世界。
「我認為努力卻沒有成果是件痛苦的事。」
菲洛納的語氣很輕鬆，不過那句話卻奇妙地在耳畔繚繞不去。或許對菲洛納而言，那是非常有意義的一句話。
「請不要讓芙蘭榭絲卡的努力白費。你不是英雄也沒關係，或許你確實不是當英雄的料。」
視線往前方看去，隻見走在前麵的芙蘭榭絲卡她們停下腳步在等我們。
「隻不過，你是她的目標。不必迴應世界或別人的信賴，請你迴應她的信賴。」
芙蘭榭絲卡麵向我們，臉上露出柔和的笑容。慕露露則是看著我們，似乎感到無聊。雖然兩人有包含發色在內的許多差異，不過因為身高差異，使得兩人看起來有點像母女。來自大街的陽光，將蜂蜜色的秀發照得耀眼亮麗。
「隻有一個人的話，你應該還可以負擔吧？」
我感覺這和那個時候──我殺死魔神時的選擇很相似。
我選擇了一個人。
不是世界，不是同伴，不是眾人，而是……艾路。
「……很難講呢。」
往前方看去，在前方的是現在的同伴。
往身旁看去，在身旁的是愛操心的同伴。
我將手伸進口袋，口袋裏是變得和以前不同的搭檔。
「不過我會努力啦。」
「那就夠了。」
我的迴答很簡潔，他的迴應也很簡潔。不過那樣的迴答就夠了吧，或許是我想得太多了，姑且就當作是這樣吧。
「我說菲洛納啊。」
「怎麽了？」
「你幾歲啊？」
「依照人類的算法……應該有一百五十歲左右。」
「這樣啊。」
難怪在菲洛納看來，我跟小孩子沒什麽兩樣。
這一句話讓我感覺心情輕鬆許多。
「我說蓮司啊。」
「怎麽了？」
「我們並沒有要求你做一個
英雄。」
「……這樣啊。」
這家夥說不定是讀心者。我隻能想著這個愚蠢的念頭，讓自己不去多想別的事。
『…………』
口袋之中，我用手指輕撫艾路曼希爾德的邊緣，不過她沒有迴應。
* * *
「來吧，臭蜥蜴！」
就在我叫陣的同時，蜥蜴男發足疾奔，雙手握槍，朝著我突擊而來。
蜥蜴男身高兩公尺以上，和人類一樣以雙腳步行。縱幅固然驚人，橫幅也不窄。它的身高高到我必須仰望，寬度也有我的一倍以上。橫向裂開的大嘴露出尖銳的牙齒，手裏拿著既像劍又像槍的武器和盾牌。另外，比我的身體還粗的粗尾巴也是武器。
我當然不會笨得正麵接它的突擊，往一旁避開後，卻見它彷佛早就料到我的行動似地一個轉身。
長在它屁股上的粗尾巴立刻橫掃而來。
這一記擺尾伴隨著唿唿的破空聲，我正要防禦它的攻擊，蜥蜴男的一隻腳卻沉入了地麵。那是芙蘭榭絲卡的魔術。
由於身體失去平衡，蜥蜴男的擺尾攻擊失去威力，我用神劍（艾路曼希爾德）接下攻擊，同時劍鋒斬向它的尾巴。太淺了──劍鋒斬破鱗片，卻斬到一半就停了下來。
「呋！」
同一時間，鮮血噴出，弄髒我的臉。鮮血的感觸令我眉頭一皺，握住神劍（艾路曼希爾德）的右手猛然使動。
「唔──喝啊！！」
我使勁把劍鋒往下壓，斬斷蜥蜴男的尾巴。隻聽見蜥賜男一聲慘叫，原本雙腳站立的它往地麵倒下。因為它靠尾巴保持平衡，失去尾巴就無法站立了。
四腳爬行……那姿勢真的就象是蜥蜴，它齜牙咧嘴，惡狠狠地瞪著我。
「來吧。」
我暫且向後一跳，拉開距離後，握在右手的劍一揮，揮去劍鋒上魔物的鮮血。同時，蜥蜴男宛如野獸一般踩飛河邊的石頭，直朝我衝來。它張開血盆大口，想要把我咬碎。
四腳爬行讓它的壓迫感倍增，即使用這種姿勢，高度仍達胸口的巨大身軀以迅捷無比的速度逼近。我無懼它的威勢，雙手持劍高舉，擺出上段架勢，劍鋒頓時發出翡翠光芒。隻見劍的形狀改變，從細長的劍轉變為沉重的斧頭。
斧刃和劍同樣是銀製。隻不過重量與輕如羽毛的劍不同，光是擺出上段架勢，我的身體就已經快失去平衡了。
「去死吧！！」
蜥蜴男突擊而來，我用那把斧頭往它的頭砍下去，砍斷鱗片，擊碎頭蓋骨，直擊腦部。鮮血參雜著腦漿飛散而出，散落著水流衝刷而形成白色鵝卵石的河邊，被鮮血所染紅。
「蓮司！」
在我製敵死命的同時，有人唿喚我的名字。
聽見菲洛納的聲音，我迴頭一看，隻見聲音的方向又有新的蜥蜴男朝我衝來，看來似乎是那邊對付的蜥蜴男有漏網之魚。
蜥蜴男的左肩和右胸中箭，明明左側腹有一大塊傷口，感覺它的腳步卻仍然有力。不過，它的速度比我剛才對戰的蜥蜴男慢。
我立刻將仍插在頭部的斧頭轉換成劍，轉身麵向直衝而來的蜥蜴男──隨後，它的巨大身軀倒臥在地，顏麵重重地撞擊在河邊的石頭上，幾根牙齒折斷，從嘴巴的縫隙噴出，可見衝擊之大。
仔細一看，有草根從河邊石頭的縫隙伸出，纏住了它的雙腳。這次我將視線移向芙蘭榭絲卡，她手持短劍對著蜥蜴男，表情十分嚴峻。
『她的魔術技術進步很多啊。』
我還沒有迴應艾路曼希爾德，便雙手握劍插在蜥蜴男頭上。蜥蜴男發出聽了就令人不快的死前慘叫，即使如此，我仍是沒有停止攻擊，全力扭轉插在其頭部的劍。隻見蜥蜴男四肢痙攣，完好的尾巴不斷拍打地麵。
我將它的頭部完全破壞，它的痙攣停止，我才終於吐了一口氣。
我用衣袖擦了擦臉。
『你的模樣真慘啊。』
艾路曼希爾德笑著說道。我歎了口氣，到底有什麽好笑啊。血腥味撲鼻而來，我頓時皺起眉頭，然後又被笑了。看來我全身是血，模樣十分淒慘。
我一揮神劍，將神劍恢複為翡翠的魔力光。戰鬥後的寂靜，讓剛才都聽不見的附近河流聲傳入耳中。
經過漫長歲月長出的林木，帶來清涼微風的溪水，如果沒有魔物的話，這裏會是露營的絕佳場所吧。明明鄰近王都，魔物數量卻很多，而且或許是兩年前發生的大戰影響，這附近的魔物以伊姆內幾亞來說算是強力的魔物。蜥蠍男的身體能力也比邊境的優越許多，哥布林等其他魔物也是一樣。
一般來說，像這種人潮聚集之處，魔物應該不會靠近才是。這代表……這附近依然殘留濃厚的魔力殘渣吧。
「你的手段還是一樣幹淨利落。」
「我可是感覺打得半死啊。」
菲洛納誇獎我，為了讓我與蜥蜴男一對一，菲洛納幫我應付哥布林嘍囉──隻是他似乎漏掉了一隻蜥蜴男就是了。
菲洛納有飄逸的金發、超凡的美貌。雖說有同伴一起戰鬥，但是這位精靈美男子明明應付五隻哥布林，唿吸卻沒有絲毫紊亂。
隻見蜂蜜色頭發的女性和銀發獸耳的少女從菲洛納的身後走了過來，銀發少女若無其事地稍微垂下一邊的肩膀。
「怎麽了？芙蘭榭絲卡小姐？」
「不，那個……」
「因為芙蘭榭絲卡開始使用魔術的時候，戰鬥幾乎都結束了。」
啊啊，她是在意自己沒有幫上忙啊，其實不必在意那種事的說。
我們是組隊一起戰鬥，所以隻有自己沒有幫上忙，才會令她耿耿於懷吧。
「不能那樣說吧，芙蘭榭絲卡小姐幫了我很大的忙。」
我想起與蜥蜴男戰鬥時她的掩護，於是這麽迴答道。如果不是她的魔術，我可能會有點辛苦呢。
「最後的哥布林。」
接在我之後，白色獸人……也開口了。
「嗯？」
「你令它失去平衡……幫了我的大忙。」
「嗚嗚……慕露露。」
芙蘭榭絲卡感動地從背後擁抱慕露露。因為身高有差距，肉體上的成長也有差異，所以看起來慕露露的頭就像埋在芙蘭榭絲卡胸部裏一樣。不，還沒有到那麽露骨的程度吧。
她平常總是穿戴著鐵護胸，現在則卸下來了。因為我跟她說參加武鬥大會，比起防禦應該更重視敏捷比較好，所以她便不再穿戴。多虧如此，豐滿的胸部才沒有被遮蔽，完全展露出來。
……總之身為一個成年男人，她們的友情讓人非常不知道該看哪裏。不過慕露露仍是一臉無所謂的表情就是了。
我移開目光，不再看兩人溫馨的畫麵，在蜥蜴男的屍體旁單膝跪地。我砍下做為討伐證明的手掌，裝入皮袋內。
「蓮司大人，你沒事吧？」
隨即有個擔憂的聲音問道。隻見芙蘭榭絲卡抱著慕露露，正看著我。
「我已經沒事了，謝謝你的關心。」
「不，別那麽說……」
「──好重。」
芙蘭榭絲卡害羞地迴答，在她胸前的慕露露則疲倦地抱怨。重的是體重？還是那對胸部呢？
我的眼睛不由自主地想往那邊看去，這大概是男人的天性吧。我想說的是，她的衣服和內衣下的存在感實在無人能擋啊。
「不過你受了那麽重的傷，虧你能康複呢。」
「因為我認識一位不同於我的優秀賢者大人嘛。」
得到她的治療後我之所以一直躺在床上休養，純粹隻是因為疲勞。若非如此，我第一天
就可以下床到處走動了吧。我一邊聊天，一邊與菲洛納收拾東西準備迴去。雖然天色尚明，但是太過心急隻會提高受傷的可能性。
「要迴去了嗎？」
「嗯，對，因為今天宗一和彌生要來王都。」
「勇者和聖女？」
「沒錯，就是勇者和聖女。繼承愛絲特莉亞女神和翠尼利亞精靈神所傳下的聖劍，真正的英雄和他的妹妹。」
然而慕露露似乎沒什麽興趣，從芙蘭榭絲卡的擁抱解脫後，她就到河邊丟石頭玩了。你至少來幫忙收拾善後啊。
「你見過他們一次了吧？」
「……有嗎？」
『因為那時候你睡昏頭了吧。』
當我正在迴想那時的事之際，忽然感到有道視線在看著我。
『怎麽了？』
我停下收拾的手，抬起頭來。雖然聽見艾路曼希爾德問話，但我沒有迴答她，而是迴頭往傳來視線的方向看去。
溪邊不是很茂密的樹林中，正好是通往王都的道路所在之處。
隻見有一隊年輕的少年少女，看起來大概是學生吧。隻不過他們的衣服……製服的樣式跟芙蘭榭絲卡有些不同。
他們的製服不是以藍色為主色調的魔法學院製服，而是白色與黑色，以白色襯衫搭配黑色長裙。細部的差別雖然相當明顯，不過整體而言給人的印象，大概就象是芙蘭榭絲卡製服的異色版。
人數大約十人左右，其中有兩人或許是帶隊的老師吧，年紀看起來比我大上一輪。
「啊。」
芙蘭榭絲卡叫了一聲。
「蓮司大人，那是位於戰術都市的學院的製服。」
我站了起來，芙蘭榭絲卡來到我身邊，小聲地告訴我。
戰術都市艾爾多雷亞。魔法都市奧方是芙蘭榭絲卡就讀的學院所在，也是培育出眾多魔法師的都市。相對於魔法都市，戰術都市就是培育出眾多騎士與士兵的都市。
那裏似乎有很多像我這樣──並非完全沒有魔力，但以武器作戰做為主要戰術思考──的人。事實上，樹林中的那群少年少女每個人都裝備劍、槍或弓。每一件武器看起來都象是久經使用，雖然沒有根據，不過感得出都已經象是他們身體的一部分了。
「哦?」
我興致缺缺地迴答一聲後，隨即移開目光。雖然不知道為何感覺到視線，不過或許他們是對在王都附近工作的冒險者有興趣吧。
我不去多想，對戰術都市的少年少女失去興趣，但是與我相反，河邊響起踩響地上碎石的聲音。
再一次迴頭看去，從那群少年少女中走出一位少女，朝著這裏走過來。剛才並沒看見她……恐怕是在那群人之中吧。
我原本準備再開始收拾，這時手又停了下來，因為那名少女的長相我有印象。
她的身材苗條，個子不僅以女性來說算高，甚至跟一般男人差不多高。戰術都市的製服給人的印象是裙子很長，但是她穿的裙子更長。用個可能有些過時的比喻，她的服裝就象是不良少女，不過這種話說了會被砍頭，所以我不會說出口。
由於衣服的顏色是白與黑，所以倒也有幾分象是水手服。
「真咲？」
最引人注目的是這個世界所沒有的……黑發，黑發就是從異世界──也就是來自地球的存在證明。長及腰部的豔麗秀發在後頸處綁成馬尾，每走一步就會左右搖晃。
我所認識的真咲，印象中應該是個活潑開朗的女孩子，可是她現在給人的感覺卻十分冷漠。由於她與其說是可愛，倒不如說是美麗，因此冷漠起來更是令人感到可怕。
即使我喊了她的名字，她也沒有停步，而是踩著堅定的腳步走過來。隻不過，接下來我卻說不出話了。
她的眼神非常認真……一刻也沒有從我身上離開。我注意著真咲的上半身，向後退了幾步，因為她的左手握著剛才所沒有的劍。那是一把彎曲細長的劍，在地球的話，那稱之為日本刀。
看到刀鞘是紅色的瞬間，我的右手隨即蓄力，保持隨時可以舉起艾路曼希爾德抵擋的狀態。
「我不會拔刀哦？」
她的語氣平靜，但是不隻是菲洛納他們和真咲身後的同學們，連平常不會看場合說話的艾路曼希爾德也沒有開口。
氣氛十分緊張，我的胃都開始痛起來了。不過我沒有再後退，而是正麵承受真咲的目光，我身邊的芙蘭榭絲卡則是身體顫抖。
「好久不見了吧？」
「一年不見了呢。」
氣氛雖然緊張，她的語氣卻很正常，彷佛輕鬆地開口打招唿一般，但是……她左手握著的緋色魔劍並沒有消失。
「雖然我聽到消息，原來你真的迴來了呢。」
「是啊，呃……大概是十天前吧。」
我也不去意識她左手的危險物品，盡管口中說著話，但是卻不放鬆戒心。
她在生氣，非常生氣……真是好懂的人。我內心流著大量冷汗，同時這麽想著。
宗一、阿彌、彌生還有優子，隻要見到我，他們都會對我露出笑容。
可是看來她就很難做到。不，雖然她的臉上掛著笑容，然而笑容背後卻隱藏著十分危險的感情。
久木真咲，外號『魔劍士』，向女神祈求『開創命運』異能的劍士。她看著我的眼神，恐怕連隻有殺意和食欲的魔物都能嚇走。
「是嗎？」
「對。」
簡短的對談。不是胃痛，緊張感令我的肝髒開始痛起來了。
「武鬥大會呢？」
「我會參加。」
「是嗎？」
隻是問了這一句話後，她便明快地轉身離開，迴到同學們的所在之處。
瞬間，在我身旁的芙蘭榭絲卡彷佛腳軟似地全身脫力，我扶住她，不讓她倒下，卻見真咲停下腳步。
「山田。」
「是。」
我顧不得麵子，立刻迴話。因為我實在沒有勇氣開玩笑緩和現場氣氛。
我沒有嚇得放開芙蘭榭絲卡，已經可以說是奇跡了。
「如果武鬥大會我勝過你的話……請你告訴我一年前的事。」
為什麽要特地用低沉的聲音說話呢？她原本就是個美人胚子，低沉的聲音聽起來更是格外可怕，甚至跟生氣時的優子一樣可怕。
真咲說完這些話後，這次真的迴到同學身邊去了。接著她直接拋下象是帶隊老師的人，走在前頭，朝著王都前進。即便是帶隊老師，似乎也懼怕現在的真咲。對方似乎很過意不去，默默地向我低頭致意，我也低頭代替問候。
「以前的同伴？」
過了一會兒，等到看不見那隊人馬之後，慕露露開口問道。她的聲音並不像平常那樣悠哉困倦，而是充滿緊張感。我扶著芙蘭榭絲卡，迴頭說道：
「喔，她名叫久木……按照這邊的說法，應該叫真咲·久木吧。」
這個叫法還真是難發音啊。我說出她也在意的事，手放開芙蘭榭絲卡。或許是因為真咲離開而心情平靜了吧，芙蘭榭絲卡雙腳穩穩地站在地上。
隻不過，或許是被我扶著而感到難為情，她的臉頰染成紅色。
「你還好吧？」
「還、還好……」
聽她迴答得愈到後麵愈小聲，我露出苦笑，然後轉身麵向慕露露和菲洛納。
「好可怕。」
「是啊，非常可怕呢。」
那種恐怖程度，可能連地獄的惡鬼都會嚇得奔逃。
「可是生氣的優子更可怕哦。」
「…………」
因為日前受精靈神所托，
慕露露曾經見過優子一麵，想起優子的臉，慕露露隻是短短地說了一句「是嗎」。
聲音雖然一如平常，但是令人聯想到狼的耳朵卻塌了下來，尾巴也軟弱無力地垂下。
「別嚇她了。」
「嗯，抱歉啦。」
我那樣說本來是為了緩和氣氛，看來反而讓她更害怕了。
我心想，她這點果然還是像個孩子呢。我粗魯地摸了摸慕露露的頭，慕露露則是任我撫摸，並不抵抗。
「迴去吧。」
「好。」
等待紅著臉不發一語的芙蘭榭絲卡心情平複後，我們追在真咲她們之後，步上返迴王都的道路。
『沒事吧？』
她一定在生氣吧──我如此心想，艾路曼希爾德歎了一口氣後這麽問道。
「嗯，我沒事。」
『……為什麽真咲會介意一年前的事？』
聽到這句話，我露出苦笑。與其說是介意，我覺得說她是為一年前的事生氣還比較正確。
算了，我就當這是艾路曼希爾德的關心吧。芙蘭榭絲卡他們大概也很好奇，雖然沒說話，卻在一旁聽著。
「因為我去旅行了。」
『隻是那麽單純嗎？』
「也就是說，那對大家而言並不是那麽單純吧。」
我在這個世界雖然遇到許多悲傷難過的事，但同樣也有許多迴憶。我賭命戰鬥，將背後交給戰友，一同歡笑，打從心底信賴同伴。我信賴別人，也受到信賴。
我在這個世界有了珍貴的事物，也有了想守護的人。
……在這裏的迴憶甚至讓我覺得，大家一起在這個世界生活下去也不錯。
我們在原本的世界留下許多問題，比如家庭環境、與周圍之人的恩怨或人際關係等等。對他人而言或許是微不足道的問題，可是對我們而言……卻是重擔和枷鎖。
我們之所以決定留在這個世界，也是為了忘記那些問題。我們是苦難與共的同伴，是打從心底認定彼此是可以一同生活的同伴……我們都以為大家能夠一起生活下去。
可是我卻一聲不吭就消失在那群同伴的麵前。我才剛說我們要相互合作，一起生活下去，卻在幾天後就消失蹤影。
她當然會生氣，正因為我明白她生氣的理由，所以即使她對我散發殺氣，我也無話可說。
所以我隻能歎氣。
雖然真咲說武鬥大會她獲勝的話就要如何，但是我們能不能對上都還不知道啊。
她還是老樣子，在細節處總會少根筋。果然，隻有一年的時間，人或許並不會有多大的改變。
可是即使如此，
失去仍是令人難過。
看著多人用的方形長桌上的料理逐漸減少，在某種意義上會感到痛快的人，大概也隻有我了吧。不過這桌菜肴的量絕對不算少，而且這間店的料理也相當昂貴。
因為我說過要請客，所以也不能說什麽，隻是明明填飽了肚子，胃卻痛起來了。
吃了這麽大量的食物，我們……應該說慕露露吸引了其他桌客人的注目。
客人的數量其實也不多。在這間能夠容納三十人的店內，包含我們在內，用餐的人不到十人。隻不過，並不是這間店不受歡迎，依照店主的說法……晚餐時客人似乎會多到座無虛席。
我與芙蘭榭絲卡、菲洛納、慕露露這些一路旅行至王都的成員們一同聚餐。桌上擺著這個世界常見的餐具·刀叉和湯匙，還有這個世界罕見的餐具·筷子。然而，除了我以外，大家都不習慣用筷子，因此皆擺在桌上。
我的目光移向正在用叉子吃烏龍麵的慕露露，慕露露原本隻專心顧著吃飯，不過發覺我的視線後，她抬起頭。
「……什麽？」
「沒什麽，我在想虧你能吃那麽多呢。」
我想起在魔法都市認識她、留宿同一間房間時的事情，並這麽說道。
那時我也覺得，這麽小的身體怎麽裝得下這麽多食物。
人體真是奧妙，盡管我還吃不到慕露露的一半，卻已經快要胃食道逆流了。我用筷子夾起一片生魚片放入口中。伊姆內幾亞位於內陸，不過新鮮的魚仍是味道鮮美。
雖然我無法分辨出魚的種類，但魚肉肥美有彈性，是非常美味的魚。如果在原本的世界，感覺大概接近鰤魚吧。
我的目光移到擺放著料理的餐桌上，桌上有生魚片、烏龍麵、意大利麵和披薩，每一樣都是原本的世界……地球的料理。特別是生魚片，在這個沒有生食習慣的世界裏，大概隻有這間店提供這樣餐點吧。
品嚐著擁有懷念的家鄉味料理，我切了一塊披薩裝在餐盤裏。加熱後變得鬆軟的起司，不管在視覺還是味覺上都令人食指大動。
隻不過，因為大家想到什麽就點什麽，所以餐桌上呈現相當混亂的狀態。
「很美味。」
「那就好，這是我朋友做的料理，很高興你喜歡。」
「嗯。」
說完之後，慕露露又開始專注於眼前的料理。坐在隔壁座位的芙蘭榭絲卡麵帶笑容，幫慕露露把吃完的空盤收到旁邊。
而芙蘭榭絲卡則是單手按著頭發，不讓長發妨礙到用餐，靈巧地使用叉子吃意大利麵。菲洛納仿效我的動作，戰戰兢兢地吃著生魚片。該怎麽說呢，這個男人的好奇心似乎意外地旺盛。
他把披薩和生魚片一起吃下肚之後，皺起眉頭。
「來了來了，讓你們久等了，上菜囉。」
一道有點悠哉的聲音傳來。聽到毫無緊張感的熟悉聲音，我抬起頭一看，看見一名身材福態的青年。他的身上穿著原本大概是純白，卻被油汙弄髒的廚師服，而且雙手各端一個大盤子站在餐桌旁。他是福態，不是肥胖，據他所說，其中差異似乎非常重要。
青年的身後站著一位女仆，她有一頭長及背部的茶發，在後頸綁成一束，眼神似乎有些冰冷。她也端著大盤子，不過她是以雙手端著一盤。
她用來綁頭發的緞帶我有印象，那是以前這位福態的青年在商業都市購買的伴手禮，看來似乎是送給這位女性了。
「謝謝你，藤堂，放在空的地方吧。」
話雖如此，餐桌上實在沒有空位擺放新盤子。然而藤堂聽我這麽說也沒有發出抱怨，他臉上帶著笑容，迴頭向身後說道：
「了解，我們把空盤收掉囉。」
話一說完，外場有空的女仆們便幫我們把空的大盤子收走。雖然空間不大，不過餐桌上多少清出了一點空位。
「如果你們吃不完我會很困擾，不過……看起來應該吃得完呢。」
說著端上桌的是一盤烤全魚，那條魚大到尾巴都露在盤子外，另一盤則是半隻烤雞。
看到追加的料理，感覺慕露露似乎眼睛一亮，雙手拿著刀叉的模樣也讓人覺得可愛。
『這間店也有這樣的料理啊。』
艾路曼希爾德的語氣與其說是驚訝，倒不如說是傻眼。不過我的心情跟她一樣，除了慕露露之外，其他人的想法應該都差不多吧。
「我的料理有很多功效，你們要多吃一點哦。」
藤堂用溫吞的語氣說道。
藤堂柊，他和我與阿彌同樣是從日本……從地球召喚而來的英雄之一。該說是外號嗎？他的稱號是『廚師』。
他製作的料理含有魔力，具有強化身體能力、提升對毒或疾病的抵抗力、加速迴複傷勢等效果。對於『迴複奇跡術』無效的我而言，他擁有的異能非常寶貴。
他的身高跟過去分別時一樣，比芙蘭榭絲卡矮了一些。
他站著的時候，大概比坐在椅子上的芙蘭榭絲卡高一點。由於體型有些福態，使得他的身高顯得更矮了。因為他今年二十六歲，所以要再長高已經不可能了。
他的性格溫厚，很少看見他生氣，而且也不負『廚師』的稱號，既無法戰鬥，也不擅長戰鬥相關的魔術。他以前很煩惱自己除了料理之外，沒有其他長處，然而其實藤堂的料理和性格，對我們就已經是最大的幫助了。
至於他的興趣我就不敢苟同了。我往店內環視一圈，男服務生穿著白襯衫和黑長褲。這算是一般餐飲店員工的服裝吧，但是女服務生的服裝就有點問題了。
不知為何，這裏的女服務生全都穿著女仆裝，如果不是有男服務生在，就完全是女仆咖啡廳了。進入店內時，女服務生也是喊「歡迎光臨，主人」。
……芙蘭榭絲卡和菲洛納用彷佛看到惡心事物的眼神看我時，我真的好想哭。
「這是餐後甜點。」
先前站在後方的女仆將最後的盤子放在桌上，盤中裝著五顏六色的蛋糕和果凍。
蛋糕在這個世界不是什麽稀奇的點心，但是我第一次看見果凍，芙蘭榭絲卡和菲洛納手上的叉子都瞬間停止了。
「這是什麽？」
「這叫果凍，是用明膠讓水果的水分凝固……」
說明到一半，藤堂停了下來。他或許是感覺跟他們講明膠，他們也聽不懂吧，於是閉嘴不再說明，臉上露出微笑。
「請嚐嚐看，很冰涼可口哦。」
那並非待客用的笑容，而是他平常的笑容。
不管多麽悲傷難過，藤堂都會麵帶笑容，不讓周圍的人擔心。
我覺得那樣的藤堂是非常堅強的男人。我認為在這個不是殺人，就是被殺的世界，沒有戰鬥力量，料理又有什麽用呢？即使如此，用料理支撐著我們的就是藤堂。我很清楚，不管是悲傷還是難過的時候，他都會為我們製作美味、熱唿唿的料理。
「呃……」
聽到藤堂那樣說，芙蘭榭絲卡困惑地看著我。
裝在大盤子裏的果凍，有紅色、綠色、黃色等等各式各樣的顏色。體積就跟我們世界市售的一口大小果凍包差不多。
我拿了一個綠色果凍放到餐盤上，用湯匙舀起來吃。
正如藤堂所說，這是冷藏後的果凍。味道有點苦，不過大概是添加了砂糖的關係，在苦味之後便覺得甘甜的味道在舌頭上擴散開來。
「這是草？」
「再加一個字，這是藥草做的。」
看來這是煎煮藥草，並經過萃取後做成的果凍。明明原料是藥草，味道卻
相當可口。我再吃一口後，芙蘭榭絲卡他們也將果凍裝到自已的餐盤。芙蘭榭絲卡選的是紅色，菲洛納拿的是和我一樣的綠色果凍。
藥草果凍……這是為受傷的我特製的料理吧。這麽一想，不隻是果凍的甜味，我心中也湧上一股感激之情。迴頭望向藤堂，他仍是跟平時一樣笑容滿麵。
最後，本來在吃烤魚的慕露露，拿起了剩下的黃色果凍。
「哇，好甜。」
吃了一口後，芙蘭榭絲卡驚訝地說道。不過她的語氣似乎滿是喜悅，馬上又吃了第二口。雖然沒有出聲，菲洛納也露出吃驚的表情，然後一口氣吞下肚。
「看來似乎還合大家的口味，真是太好了。」
藤堂看了兩人的反應，開心地說道。
最後一人……慕露露好奇地觀察初次見到的果凍，用湯匙戳著果凍玩。
「趁冰涼吃比較好吃哦？」
「嗯。」
我這麽一說，她於是一口氣用湯匙把果凍分成兩半，將一半的果凍送入口中。
「……沒辦法嚼。」
「哈哈，或許太軟了點，沒辦法嚼吧。」
獸人喜愛肉和魚……這些有嚼勁的料理。看來比起果凍，慕露露更喜歡肉類料理或海鮮料理吧。
「很奇特的感覺，很好吃。」
雖然說出這樣的感想，不過慕露露的興趣似乎還在烤魚上。她用叉子將之分解，再用湯匙舀起來吃。
「非常美味。」
「聽到你這麽說，我也很高興。」
芙蘭榭絲卡用餐巾擦了擦嘴，對藤堂說出她的感想，看來她已經吃飽了。看到餐桌上滿桌的料理，我們隻有四人，但吃的量也算相當多了。
「因為山田好久都沒過來了，所以今天我特別賣力地做好菜給你吃。」
「唔……」
『所以我跟你說了多少次……就叫你要來露個臉啊。』
聽見腦中響起的話語，我默默隔著褲子敲了敲徽章。看到我和艾路曼希爾德的應對，藤堂露出有些驚訝的表情後，隨即開心地笑了。
「你終於出現了啊。」
「少囉嗦……抱歉啦，我沒有過來看你。」
因為真的發生很多事，聽我這麽說，藤堂嘴角微揚，小聲地笑了出來。
「真的呢，大家都很擔心你。」
被他這麽一說，我用右手搔了搔頭。
一年前，我們討伐魔神涅伊菲爾，凱旋迴到王都後……我沒有跟大家說一聲就離開王都，踏上旅途。
那是為了履行與艾路的約定，還有……我再也無法在大家麵前裝出穩重強勢的模樣了。討伐魔神之旅，旅途成員包括從異世界的日本召喚的十三人，以及替我們在這個世界引路的奧布萊恩先生跟數名騎士。
那趟旅程雖然辛苦，卻很充實。盡管發生許多悲傷難過的事，但也有收獲。有得必有失，找到珍惜的事物，就會失去別的事物，我認為那趟旅程就是這樣不斷反覆。
那兩年的旅程也讓我明白，我們是同伴，是這世界最能夠信賴彼此的十三人。
所以最後我擅自消失蹤影……真是沒臉見他們啊。
或許是在魔法都市遇見宗一他們，和他們說過話的關係，我開始有了這樣的想法。
雖然我不是艾路曼希爾德，不過或許我也相當害怕寂寞……說出這種話，我大概會被他們笑吧。
「怎麽了嗎？蓮司大人。」
當我一個人迴憶往事的時候，不知道是不是吃了美味料理所以心情很好，芙蘭榭絲卡以開朗的語氣唿喚我的名字。看到她的笑容，我也笑著迴應。
「沒什麽，我隻是吃飽在發呆而已。」
『真是鬆懈啊。』
「因為很和平啊。」
我故意悠哉地迴答，並將餐盤裏的菜肴一口氣吃完。
「像這樣吃著你的料理，真是令人非常想吃米飯啊。」
這個世界沒有米，雖然有麵包的原料小麥，但沒有稻米。
吃完藤堂的料理，唯一的問題就是會非常懷念故鄉的料理。藤堂的料理很美味，但是每次吃都會患思鄉病，那可是一大問題。
雖然我覺得自己已經融入這個世界，到了不會再犯思鄉病的地步就是了。
「米飯？」
慕露露吃完裝在大盤子裏的烤魚後，抬起頭問道……那條烤魚應該有數人份的大小，但似乎被她一個人吃光了。之所以沒人有意見，那是因為大家吃完其他料理已經很撐了。
「是啊，那是我們那個世界的主食……照這裏的說法，大概就是像麵包那樣的東西。」
「哦。」
聽到我們那個世界的主食這句話，菲洛納看著我，眼神充滿興趣。
「因為這個世界有小麥，所以隻要找一找，我覺得應該也會有才對。」
「是啊，因為外觀看起來一樣嘛。」
我們這兩個沒什麽學問的人，依照自己的認知試著說明。其實這種奇怪的知識──或者說是跟戰鬥沒什麽關係的事，優子比我們更清楚。正所謂適材適用，我時常在自己不熟悉的領域亂說話，因而惹優子生氣。
不過那也是快樂的迴憶啦。
「真想吃吃看米飯呢。」
「是啊。」
想起隻有在迴憶中的才會看見的白飯，食欲不可思議地逐漸湧上來了。明明才剛吃了那麽多食物耶，我的肚子還真是現實啊。
雖然還沒到「餓著肚子不能打仗」的地步，不過對冒險者而言，能吃的時候就吃是必須的條件。我捏起在慕露露前剩下的最後一片披薩，一口氣咬了一半。
起司有點冷卻、變硬，吃起來的感覺很微妙，不過藤堂的料理就算冷了也相當美味。
「啊。」
隻不過，看到我吃披薩，慕露露卻發出悲傷的聲音。
「啊嗯？」
「我也想吃。」
「……你吃了那麽多還沒吃夠啊？」
看到餐桌上的慘狀，我無奈地對慕露露說道。慕露露則盯著我看，眼神與其說是怨恨，倒不如說是……悲傷。
「唔……」
大概是因為慕露露的外表稚氣，讓我感覺好像是我做了壞事。該說像欺負小孩嗎？也有點像把她準備留到最後享用的美食搶走一般。
『真是的，區區食物而已。』
「才不隻是區區。」
「食物很重要。」
『……抱歉。』
艾路曼希爾德一副被我們打敗的語氣，但是被我和慕露露抗議後，她馬上道歉。雖然從她的語氣，感覺得出她似乎不能接受，不過我決定不理會她。
「不過試著嚐過之後，其實異世界的料理也很美味呢。」
當我邀請他們來這間店時，菲洛納原本還不是很有興趣，現在他似乎很中意這間店的料理，表情也很柔和。起初他還警戒著周圍，甚至讓人感覺難以親近。
「生魚片也很好吃哦？」
「我對生的魚沒轍。」
「……啊哈哈。」
我大概能明白他的理由。因為他至今沒有生吃魚的習慣，所以有抗拒感也是很正常吧。這一點芙蘭榭絲卡似乎也是一樣，她臉上的笑容顯得有些困擾。即使我大力推薦，她也不敢吃生魚片。
「還有，如果有芥末就太棒了。」
「雖然不太明白，不過你覺得好吃就好。」
菲洛納愉快地這麽說道……看起來似乎很開心，我原本緊張僵硬的肩膀終於放鬆下來。
「下次我會先找好類似的食材。」
「好。」
我期待著下次再來光
顧，將體重靠在椅背上。我吐出一口氣後，轉身麵向菲洛納他們，或許是感覺到我有話要說，全部的人都放下刀叉。
「真抱歉，我讓你們擔心了吧。」
「沒關係啦，我本來就覺得蓮司一定不會有事。」
「你的友情真是令我感激涕零啊。」
我對菲洛納開玩笑說道，芙蘭榭絲卡和菲洛納都沒說什麽，隻是嘴角帶笑。隻有慕露露靜靜地注視著我。
「你的傷沒問題嗎？」
「還可以動啦。」
我用笑容迴應為我擔心的嬌小少女，她隻是迴答「是嗎」，然後便移開視線，真讓我有點寂寞……藤堂看到我的反應，笑著說道：
「她跟結衣差不多大吧？」
「是啊。」
我記得慕露露的年齡是十五歲，結衣今年應該也十五歲了。聽到我這麽迴答，藤堂點了點頭，似乎想通什麽了。他一定是認為我把慕露露和結衣的印象重疊了，或者是因為兩人年紀相同，所以我把她看成女兒或妹妹了吧。
「我並沒有因為她不理我而感到寂寞喔？」
「好啦好啦。」
我和以前一樣開玩笑說道，然後喝了口水，潤潤喉嚨。
「是這樣的，有件事讓我有點傷腦筋。」
「……你請我們吃這頓飯，不是因為讓我們擔心，所以想要賠罪嗎？」
「也有那樣的用意啦。」
「『也』……嗎？」
「『也』……啊。」
菲洛納是個很能附和的人，艾路曼希爾德則是大大地歎了口氣。
「芙蘭榭絲卡小姐。」
「什麽事？」
「我也要參加武鬥大會了。」
「咦？啊，我知道了。」
感覺她的反應比我想得還要平淡，我感到非常寂寞。
我望向藤堂，他一樣沒什麽反應，菲洛納和慕露露也是。
「咦？」
「消息已經在鎮上傳開了哦。」
藤堂把眾人反應平淡的理由告訴了我。他的表情並沒有不耐，隻是平淡地陳述事實。
「消息？」
「對，一年前討伐魔神後失蹤的英雄，如今凱旋歸來，迴到王都了。」
『哦。』
艾路曼希爾德的反應似乎對這話題很感興趣。就我來說，我則是感到很不可思議。為什麽會有這樣的謠言傳開？大概是優子吧。她覺得我對參加武鬥大會的意願不高，所以先發製人了。
「因為你坐在法芙妮爾的背上，那麽明日張膽地前往王城嘛。」
「……原來如此。」
「然後井上就在酒館到處散播消息，說英雄要參加武鬥大會。」
下次見到他，我要先在他臉上全力揍上一拳。雖然大概會被躲過就是了。
『幸太郎在搞什麽啊。』
「今年前來參觀武鬥大會的人潮大概會比往年多，就為了一睹山田的風采。」
藤堂說了一句「這是賺錢的好機會」，悠哉地笑了。
「我的長相有那麽有趣嗎？」
總之我用手指搓了搓下顎。雖然沒有鏡子，不過我知道自己的長相隻是隨處可見的邋遢大叔。經過這一年，邋遢的程度應該有增無減。
「我自認這張臉應該算很平凡無奇吧。」
「嗯。」
慕露露同意我的說法。我自己說是沒關係，但聽到別人這麽說，真是令人大受打擊。我雖然沒有把感情顯露在臉上，內心卻十分低落，艾路曼希爾德則是歎了口氣。
「還有你的弟子。」
「嗯？」
接下來聽到的話中，夾雜著我不熟悉的詞語。
「弟子？」
「難道不是嗎？」
藤堂的表情中浮現純粹的疑問之情，他的目光移向芙蘭榭絲卡。
聽他這麽說，芙蘭榭絲卡的表情似乎也感到訝異。
「我嗎？」
「你們成為話題了哦。迴到王都的英雄山田蓮司，以及他的弟子芙蘭榭絲卡·巴頓。」
我和芙蘭榭絲卡相視一眼，然後目光再度移向藤堂。
「……看你們的反應，似乎不是吧。」
「沒錯。」
我們一起旅行，雖然有教她陷阱魔術和用劍方法，不過……這樣也算是收弟子嗎？
我再一次望向芙蘭榭絲卡……她顯得手足無措。
「怎麽了嗎？」
慕露露口中含著叉子，對芙蘭榭絲卡這麽問道。
「不，那個……我怎麽會是蓮司大人的弟子……」
「因為芙蘭榭絲卡小姐比較強嘛。」
「沒有那種事！」
『……別說窩囊話。』
因為芙蘭榭絲卡的聲音很大，店內的目光頓時全都集中過來。芙蘭榭絲卡看來十足惶恐，甚至沒發覺周圍的視線。
「這麽說來，你們是在哪裏認識的？那是魔法學院的製服吧？」
「你知道嗎？」
「因為我對製服很有研……不對，因為和阿彌她們的製服相同。」
你露出本性了，不愧是類女仆咖啡廳的店長，雖然這或許是偏見啦。
我把與芙蘭榭絲卡相遇時的事告訴藤堂。她被哥布林襲擊，嚇到哭出來，另外我還幫助她打倒半獸人。
說到被嚇哭的事，她的臉上一紅，不過我就是喜歡看她那樣的反應，艾路曼希爾德和藤堂也拿我沒辦法。聽我說完之後，藤堂說道：
「原來如此，你是被山田所救，然後就和他一起旅行了吧。」
「是。」
聽藤堂這麽說，芙蘭榭絲卡點頭肯定。關於這方麵的事情，幸太郎大概是藉由『預知魔眼』得知，然後散播她是我的弟子的謠言吧。
「那麽你覺得山田這個人如何呢？」
「喂。」
當我正在思考要如何對幸太郎出氣的時候，藤堂露出不懷好意的表情，向芙蘭榭絲卡問了奇怪的問題。因為他平常臉上總是帶著柔和的表情，所以那樣的表情與他非常不搭配。
「他是我的救命恩人。」
聽她說得這麽明確，我感到不好意思。不知道該說什麽，我隻好保持沉默，然後不隻是藤堂，連菲洛納和慕露露的嘴角也露出笑容。
我雖然喜歡開別人玩笑，卻不習慣別人開我玩笑。
「他是你崇拜的人？」
「……是。」
可惡，這真是讓人難為情。我知道我沒有臉紅，但也感到非常害羞。
她明明應該知道我有多麽邋遢，根本不值得她崇拜啊。
「哈哈，算了，關於這方麵的話題，下次你再一邊喝酒一邊說給我聽吧。」
「哼。」
既然如此，我要把你的女性關係全部挖出來，然後告訴站在你身後的女仆。你最好有心理準備。
「……山田？你的眼神很可怕耶。」
這是誰害的啊，真是的。
「算了，就是因為如此，你迴來王都之事已經傳開，我們本來就認為你會參加大會。」
現在的我就算出戰，是否能通過第一戰都很難講。「討伐魔神的英雄」在武鬥大會第一戰就輸給無名的參賽者，那樣的醜態實在很難看，我不禁歎氣。
芙蘭榭絲卡似乎現在才因為自己說出口的話而感到害羞，隻見她紅著臉低下頭……能被這樣的美少女崇拜，我當然並不討厭啦。
當然，這種話我不會說出口。
「我是會參加啦，隻不過我的身體有點狀況。」
「……傷勢很嚴重嗎？」
「傷是痊愈了，不
過腳有點後遺症。」
慕露露大概知道我在廢礦坑內與魔族戰鬥的傷勢有多麽嚴重，她的臉上浮現愁容。
「你不用在意啦。」
「因為你是為了保護我……」
「不是，那隻是我沒躲過攻擊而已。」
我笑著否定慕露露說的話。
「別在意，保護女性所受的傷是男人的勳章。」
「唔哇。」
我刻意耍帥地說道，慕露露移開視線，表示那樣的話語不適合我。
在視野之外，藤堂似乎想說什麽，臉上露出賊笑。隻不過，他身後的女仆卻以難以言喻的目光看著藤堂。
剛才我以為她很冷淡，不過看來並不是這樣。真的要說的話，她的眼神充滿期待。
「你偶爾也說一兩句帥氣的話如何？」
「我不適合說那種話啦。」
藤堂說著笑了出來，身後的女仆則是悲傷地低下頭，歎了口氣。
藤堂大概沒聽見她的歎氣吧，她的反應讓我懂了某些事。
「哦?」
「什麽？」
藤堂也不是省油的燈嘛。我壞心眼地嘴角上揚，藤堂則是側著頭，不明白我的意思。站在藤堂身後的女仆若無其事地抬起頭，但是她的視線並不是看著我，而是看著半空中。
「算了，藤堂的事以後再說。」
「我隱約有種不好的預感。」
我無視藤堂說的話，卻聽他「啊」地叫了一聲。
「這麽說來，阿彌人呢？她沒和你一起過來嗎？」
「阿彌被優子抓到了……」
「為什麽又這樣啊？」
我正要告知阿彌的近況，芙蘭榭絲卡和菲洛納看著我，似乎很感興趣。
這麽說來，我也還沒對他們兩人說阿彌她們的事呢。慕露露她則是理所當然似地專心吃著剩下的料理……這的確很像她會做的事。
「她擅自蹺了魔法學院的課。」
「這我聽說了。她擔心山田，所以和你一起來到王都了吧？」
「……這個嘛，姑且不論是不是擔心我啦。」
被年紀小我一輪的女孩子擔心，這讓我感到難為情而岔開話題，藤堂卻奸詐地揚起嘴角。身後的女仆雖然表情沒有變化，但是嘴角似乎隱隱露出笑意。
「瞞著監護人不去上課，這件事讓優子很火大。」
「嗯。」
我們很好運，因為國家會保障我們的生活，所以就算不工作也不愁吃穿，像阿彌或宗一那樣的小孩也能上學。
可是那都是多虧這個國家的人民援助。
竟然辜負國民的支援──優子對此很生氣。不過雖說生氣，她也沒有大聲斥責，而是平靜且不斷叨叨絮絮地勸說。
所以阿彌被優子逮到，現在正在埋頭苦讀。雖然她想逃大概也能逃走，但是阿彌並沒有逃走，反而乖乖留下念書，可見阿彌的個性多認真。
「她還是老樣子，似乎很快樂呢。」
「那句話你可以在阿彌的麵前說哦。」
「不要，那會惹她生氣的。」
藤堂笑了出來。我結束話題，目光移向菲洛納、芙蘭榭絲卡和慕露露。
「可以陪我處理公會的工作嗎？」
「怎麽話題跳得這麽突然……武鬥大會跟工作有什麽關係嗎？」
「為了確認身體狀況，我想要接個討伐魔物的工作。」
聽到我說「我一個人會不安」，艾路曼希爾德受不了地歎了口氣。
『……真可悲。』
「有什麽辦法，萬一逞強受傷的話，優子又要生氣了。」
「應該說優子小姐反而會把你打得生活不能自理吧。」
這個玩笑我笑不出來。我如果這時候逞強，大概會被綁在床上，直到武鬥大會那一天為止吧。她是會在物理上采取那種行動的人……而且也有前科。
附帶一提，那時候被綁的是宗一。如果是受傷的話，彌生和優子都可以治好，但是生病則是無法治療。上次宗一生病發燒卻想逞強時，優子真的就把他綁在床上，讓他就範。
「你決定好要接什麽工作了嗎？」
「附近河邊有蜥蜴男，我要去──」
「知道了。」
當我在懷念往事的時候，菲洛納問我工作內容。然後我還沒說完，慕露露馬上就答應了。
「迴答得真快。」
「因為蓮司的傷是我害的……」
「你不用在意啊。」
「而且蓮司很靠不住。」
「…………」
「會有危險。」
「不用說得那麽明白。」
不，該怎麽說呢，我承認我表現的態度是很靠不住，但是不必在本人麵前講那麽白吧。
芙蘭榭絲卡似乎很愉快，菲洛納嘴角露出柔和的笑容。當然，藤堂也是，他的臉上充滿笑意。
「算了，慕露露的印象先擺一邊。」
『唉……』
感覺艾路曼希爾德今天一直在歎氣，大概是因為我的關係吧。
「所以你才來吃我的料理嗎？」
「因為你的料理會帶來好運，算是一個好彩頭。」
「我該高興嗎？」
我自認是稱讚了。
「那麽就當是飯後運動，可以拜托你們幫忙我的工作嗎？」
「既然需要幫忙，你早說就好了，不用這麽破費嘛。」
菲洛納看著桌上的餐盤說道。
「因為給你們添麻煩了，就當是我的一點心意吧。」
應該說都已經來到王都了，我就想吃藤堂的料理，可是我並沒有勇氣一個人來……這種話我羞於啟齒，於是曖昧地一笑帶過，掏錢結帳。
「路上小心，主人。」
當我結完帳後，金發雙馬尾的女仆以活潑的語氣這麽說道。
在這句話的歡送下，我走出店外。雖然芙蘭榭絲卡和菲洛納的視線依然冰冷，但我決定不予理會。
走出繁華的店內，映入眼簾的是冷冷清清且煞風景的小巷子。果然以堂堂一個英雄出來開店而言，這裏的地段實在不怎麽好啊。
這裏是從大街看不見的暗巷，雖然鄰近王都知名的旅店，卻不是顯眼的地點，這樣很難吸引顧客上門。事實上，我雖然約了芙蘭榭絲卡她們來吃飯，但不知道地方，即使向優子打聽了地點，卻仍是稍微迷路了一會兒。不過，這段插曲是個秘密，不足為外人道也。
日正當空，有充裕的時間可以出王都執行工作。正當我這麽想的時候，後方的門鈴響起。
「山田，艾路。」
有人叫住我們，這個上氣不接下氣的聲音我有印象。我迴頭一看，隻見藤堂站在店門口。
「喔，怎麽了？」
『怎麽了？柊。』
「歡迎再來哦。」
藤堂就隻為了說這一句話。他麵露笑容向我們揮手道別，柔和的笑容一如往常，光是看到他的笑容，連看的人也會覺得有精神。
麵對他這樣的笑容，我卻在一年前一句話也沒說就消失蹤影，甚至到現在連理由也沒有全部告訴他。我心中感覺苦悶，卻仍是露出笑容，對他點頭迴應。
「好。」
『當然。』
「嗯。」
說完這句話後，藤堂便迴去店內了。沒辦法，因為他還在工作中，不能隨便跑出來吧。這麽一想，我開始擔心剛才他一直陪我們說話，應該不會有問題吧……？算了，這個時間帶顧客似乎不多，就當是沒問題吧。
「你給人的印象跟平常差很多啊。」
「嗯？」
「在同伴麵前的時候。」
我往聲音的方向看去，隻見菲洛納背靠著巷子的牆壁，雙手盤在胸前。剛才大概在等我和藤堂講完話吧。
「他們是特別的啦……因為在大家的麵前，我還是會想逞強啊。」
「這樣啊。」
他嘴角微揚，不置可否地說道。目光移向大街的方向，芙蘭榭絲卡和慕露露已經走在前頭了。
『我認為你沒有必要逞強。』
「沒錯。」
聽到艾路曼希爾德說的話，菲洛納也點頭附和。他離開倚靠的牆壁，來到我的身旁，我們便一同追上走在前麵的芙蘭榭絲卡她們。
「因為我最年長啊。」
「好像是呢。」
「所以我不想讓人看到我軟弱的一麵。」
這是直到一年前……我被召喚至這個世界經過兩年後的心情。我想大概隻有優子知道，我的本質是怎樣的人。
不過因為已經過了一年之久，跟別人說也沒問題了吧。再說菲洛納口風很緊，應該不會張揚出去。我心裏想著這樣的借口，開口說道：
「如果不逞強說些帥氣的台詞……我就無法戰鬥。」
我伸了個懶腰，扭動頸子，關節發出喀喀的聲音。如果是平常的話，艾路曼希爾德大概會說『別發出那種聲音』吧，不過現在她難得懂得看氣氛，什麽也沒說。
「久而久之，那樣的行為變成理所當然……我剛才也脫口而出了呢。」
我想起對慕露露說的耍帥台詞，不禁哈哈一笑，那種台詞應該要由宗一那樣實力高強的男人來說才象話。
不過菲洛納並沒有笑我，而是靜靜地聽我說話……我搔了搔頭。
「你笑吧，連我自己也覺得滑稽。」
「我不覺得滑稽。」
聽到他這句話，我迴以歎息。我很清楚，沒有實力的人高談闊論隻會是笑話。所以我拚命地想變強，想要讓裝出的強焊形象，變成真正的自己。
可是靠著逞強裝出的假麵具，我畢竟還是無法戴到最後。
這就是我從眾人麵前消失的理由之一……我不想讓孩子們看見，隱藏在堅強假麵具下軟弱的自己。
我哈哈兩聲，想要一笑置之，一直認真聽我說話的菲洛納也露出笑容。
「說出來後讓你輕鬆一點了嗎？」
「是啊，我有精神了。」
『嗬嗬，不錯──我喜歡你現在的表情。』
原本察言觀色、默不作聲的艾路曼希爾德，突然說出這句話，讓我猛然心跳加速。雖然她隻當作是閑話家常，但是用她的聲音說出口，我覺得很狡猾。
雖然我認為我的表情並沒有破綻，目光仍是忍不住不自然地遊移。而我瞬間的變化，走在身旁眼尖的精靈當然全都看在眼裏，他雖然什麽也沒說，肩膀卻不住顫動。
我瞪了他一眼，但他假裝沒看見，我也不能說什麽。
『怎麽了？』
「沒什麽。」
『？』
我語氣粗暴地迴答，但是一旦感到難為情，這樣的心情就難以控製。我心想這個狀態可不能讓人看見，於是試著深唿吸，讓心情平靜下來。
「你變了呢，蓮司。」
「……哪裏變了？」
因為發生剛才的事情，我對菲洛納的語氣也難免強烈了些。然而菲洛納並不在意，他繼續說道：
「變得不像英雄。」
「那是當然……因為我本來就不是當英雄的料。」
我非常自然地迴答道。
我不是當英雄的料，這一點我比任何人都清楚。
「你所認為的英雄是怎樣的人？」
「……這個嘛，我認為英雄是眾人的希望，會迴應大家的願望和祈求。即使絕望也會向前進，為了世界，為了眾人，為了別人而努力的人。」
「嗯，那也是英雄的一種形式。」
他的說法非常明快，令我感覺他雖然沒有無視我的意見，卻也沒有加以考慮。
「那麽你所認為的英雄又是如何？」
「受到每個人信賴，能夠承擔眾人信賴的人。」
他真摯的眼神讓我難以招架，我趕緊移開視線。
信賴。
這個詞對我而言太沉重。阿彌他們也很信賴我，我和他們一起旅行，自然知道他們信賴我、為我著想。而且，我知道他們現在和以前一樣信賴我。我也知道，雖然我嘴上說他們的信賴很沉重，卻也甘之如飴。
然而，即使如此，比起和我從同一個世界召喚而來，親如家人的同伴，我仍是選擇了艾路。我選擇履行和她的約定。
明明艾路都已經不在了。
「菲洛納……」
「你現在的表情很好哦，蓮司。」
「…………」
聽到他這句話，我噘起了嘴。我很想問他哪裏好，但還是算了。
「初次見麵時，我認為你是有氣無力、討厭麻煩的人。不過，現在的你懂得要往前看。」
「因為不往前看會跌倒受傷啊。」
我用玩笑迴答菲洛納，他卻沒有生氣。
「是啊，不往前看會摔跤受傷。」
他隻是這麽迴答，語氣十分平靜，卻直入我的心中。
選擇艾路會受傷嗎？
向愛絲特莉亞祈求的願望會讓我摔跤嗎？
我雖然在心中大喊「不對，沒有那種事」，卻是無法說出口，隻能從巷子的狹縫仰望天空。天空是藍色，雲是白色，冰冷的風輕撫我的臉頰。
……這裏是艾路守護的世界，所以我想讓艾路曼希爾德看看這美麗的世界。
「我認為努力卻沒有成果是件痛苦的事。」
菲洛納的語氣很輕鬆，不過那句話卻奇妙地在耳畔繚繞不去。或許對菲洛納而言，那是非常有意義的一句話。
「請不要讓芙蘭榭絲卡的努力白費。你不是英雄也沒關係，或許你確實不是當英雄的料。」
視線往前方看去，隻見走在前麵的芙蘭榭絲卡她們停下腳步在等我們。
「隻不過，你是她的目標。不必迴應世界或別人的信賴，請你迴應她的信賴。」
芙蘭榭絲卡麵向我們，臉上露出柔和的笑容。慕露露則是看著我們，似乎感到無聊。雖然兩人有包含發色在內的許多差異，不過因為身高差異，使得兩人看起來有點像母女。來自大街的陽光，將蜂蜜色的秀發照得耀眼亮麗。
「隻有一個人的話，你應該還可以負擔吧？」
我感覺這和那個時候──我殺死魔神時的選擇很相似。
我選擇了一個人。
不是世界，不是同伴，不是眾人，而是……艾路。
「……很難講呢。」
往前方看去，在前方的是現在的同伴。
往身旁看去，在身旁的是愛操心的同伴。
我將手伸進口袋，口袋裏是變得和以前不同的搭檔。
「不過我會努力啦。」
「那就夠了。」
我的迴答很簡潔，他的迴應也很簡潔。不過那樣的迴答就夠了吧，或許是我想得太多了，姑且就當作是這樣吧。
「我說菲洛納啊。」
「怎麽了？」
「你幾歲啊？」
「依照人類的算法……應該有一百五十歲左右。」
「這樣啊。」
難怪在菲洛納看來，我跟小孩子沒什麽兩樣。
這一句話讓我感覺心情輕鬆許多。
「我說蓮司啊。」
「怎麽了？」
「我們並沒有要求你做一個
英雄。」
「……這樣啊。」
這家夥說不定是讀心者。我隻能想著這個愚蠢的念頭，讓自己不去多想別的事。
『…………』
口袋之中，我用手指輕撫艾路曼希爾德的邊緣，不過她沒有迴應。
* * *
「來吧，臭蜥蜴！」
就在我叫陣的同時，蜥蜴男發足疾奔，雙手握槍，朝著我突擊而來。
蜥蜴男身高兩公尺以上，和人類一樣以雙腳步行。縱幅固然驚人，橫幅也不窄。它的身高高到我必須仰望，寬度也有我的一倍以上。橫向裂開的大嘴露出尖銳的牙齒，手裏拿著既像劍又像槍的武器和盾牌。另外，比我的身體還粗的粗尾巴也是武器。
我當然不會笨得正麵接它的突擊，往一旁避開後，卻見它彷佛早就料到我的行動似地一個轉身。
長在它屁股上的粗尾巴立刻橫掃而來。
這一記擺尾伴隨著唿唿的破空聲，我正要防禦它的攻擊，蜥蜴男的一隻腳卻沉入了地麵。那是芙蘭榭絲卡的魔術。
由於身體失去平衡，蜥蜴男的擺尾攻擊失去威力，我用神劍（艾路曼希爾德）接下攻擊，同時劍鋒斬向它的尾巴。太淺了──劍鋒斬破鱗片，卻斬到一半就停了下來。
「呋！」
同一時間，鮮血噴出，弄髒我的臉。鮮血的感觸令我眉頭一皺，握住神劍（艾路曼希爾德）的右手猛然使動。
「唔──喝啊！！」
我使勁把劍鋒往下壓，斬斷蜥蜴男的尾巴。隻聽見蜥賜男一聲慘叫，原本雙腳站立的它往地麵倒下。因為它靠尾巴保持平衡，失去尾巴就無法站立了。
四腳爬行……那姿勢真的就象是蜥蜴，它齜牙咧嘴，惡狠狠地瞪著我。
「來吧。」
我暫且向後一跳，拉開距離後，握在右手的劍一揮，揮去劍鋒上魔物的鮮血。同時，蜥蜴男宛如野獸一般踩飛河邊的石頭，直朝我衝來。它張開血盆大口，想要把我咬碎。
四腳爬行讓它的壓迫感倍增，即使用這種姿勢，高度仍達胸口的巨大身軀以迅捷無比的速度逼近。我無懼它的威勢，雙手持劍高舉，擺出上段架勢，劍鋒頓時發出翡翠光芒。隻見劍的形狀改變，從細長的劍轉變為沉重的斧頭。
斧刃和劍同樣是銀製。隻不過重量與輕如羽毛的劍不同，光是擺出上段架勢，我的身體就已經快失去平衡了。
「去死吧！！」
蜥蜴男突擊而來，我用那把斧頭往它的頭砍下去，砍斷鱗片，擊碎頭蓋骨，直擊腦部。鮮血參雜著腦漿飛散而出，散落著水流衝刷而形成白色鵝卵石的河邊，被鮮血所染紅。
「蓮司！」
在我製敵死命的同時，有人唿喚我的名字。
聽見菲洛納的聲音，我迴頭一看，隻見聲音的方向又有新的蜥蜴男朝我衝來，看來似乎是那邊對付的蜥蜴男有漏網之魚。
蜥蜴男的左肩和右胸中箭，明明左側腹有一大塊傷口，感覺它的腳步卻仍然有力。不過，它的速度比我剛才對戰的蜥蜴男慢。
我立刻將仍插在頭部的斧頭轉換成劍，轉身麵向直衝而來的蜥蜴男──隨後，它的巨大身軀倒臥在地，顏麵重重地撞擊在河邊的石頭上，幾根牙齒折斷，從嘴巴的縫隙噴出，可見衝擊之大。
仔細一看，有草根從河邊石頭的縫隙伸出，纏住了它的雙腳。這次我將視線移向芙蘭榭絲卡，她手持短劍對著蜥蜴男，表情十分嚴峻。
『她的魔術技術進步很多啊。』
我還沒有迴應艾路曼希爾德，便雙手握劍插在蜥蜴男頭上。蜥蜴男發出聽了就令人不快的死前慘叫，即使如此，我仍是沒有停止攻擊，全力扭轉插在其頭部的劍。隻見蜥蜴男四肢痙攣，完好的尾巴不斷拍打地麵。
我將它的頭部完全破壞，它的痙攣停止，我才終於吐了一口氣。
我用衣袖擦了擦臉。
『你的模樣真慘啊。』
艾路曼希爾德笑著說道。我歎了口氣，到底有什麽好笑啊。血腥味撲鼻而來，我頓時皺起眉頭，然後又被笑了。看來我全身是血，模樣十分淒慘。
我一揮神劍，將神劍恢複為翡翠的魔力光。戰鬥後的寂靜，讓剛才都聽不見的附近河流聲傳入耳中。
經過漫長歲月長出的林木，帶來清涼微風的溪水，如果沒有魔物的話，這裏會是露營的絕佳場所吧。明明鄰近王都，魔物數量卻很多，而且或許是兩年前發生的大戰影響，這附近的魔物以伊姆內幾亞來說算是強力的魔物。蜥蠍男的身體能力也比邊境的優越許多，哥布林等其他魔物也是一樣。
一般來說，像這種人潮聚集之處，魔物應該不會靠近才是。這代表……這附近依然殘留濃厚的魔力殘渣吧。
「你的手段還是一樣幹淨利落。」
「我可是感覺打得半死啊。」
菲洛納誇獎我，為了讓我與蜥蜴男一對一，菲洛納幫我應付哥布林嘍囉──隻是他似乎漏掉了一隻蜥蜴男就是了。
菲洛納有飄逸的金發、超凡的美貌。雖說有同伴一起戰鬥，但是這位精靈美男子明明應付五隻哥布林，唿吸卻沒有絲毫紊亂。
隻見蜂蜜色頭發的女性和銀發獸耳的少女從菲洛納的身後走了過來，銀發少女若無其事地稍微垂下一邊的肩膀。
「怎麽了？芙蘭榭絲卡小姐？」
「不，那個……」
「因為芙蘭榭絲卡開始使用魔術的時候，戰鬥幾乎都結束了。」
啊啊，她是在意自己沒有幫上忙啊，其實不必在意那種事的說。
我們是組隊一起戰鬥，所以隻有自己沒有幫上忙，才會令她耿耿於懷吧。
「不能那樣說吧，芙蘭榭絲卡小姐幫了我很大的忙。」
我想起與蜥蜴男戰鬥時她的掩護，於是這麽迴答道。如果不是她的魔術，我可能會有點辛苦呢。
「最後的哥布林。」
接在我之後，白色獸人……也開口了。
「嗯？」
「你令它失去平衡……幫了我的大忙。」
「嗚嗚……慕露露。」
芙蘭榭絲卡感動地從背後擁抱慕露露。因為身高有差距，肉體上的成長也有差異，所以看起來慕露露的頭就像埋在芙蘭榭絲卡胸部裏一樣。不，還沒有到那麽露骨的程度吧。
她平常總是穿戴著鐵護胸，現在則卸下來了。因為我跟她說參加武鬥大會，比起防禦應該更重視敏捷比較好，所以她便不再穿戴。多虧如此，豐滿的胸部才沒有被遮蔽，完全展露出來。
……總之身為一個成年男人，她們的友情讓人非常不知道該看哪裏。不過慕露露仍是一臉無所謂的表情就是了。
我移開目光，不再看兩人溫馨的畫麵，在蜥蜴男的屍體旁單膝跪地。我砍下做為討伐證明的手掌，裝入皮袋內。
「蓮司大人，你沒事吧？」
隨即有個擔憂的聲音問道。隻見芙蘭榭絲卡抱著慕露露，正看著我。
「我已經沒事了，謝謝你的關心。」
「不，別那麽說……」
「──好重。」
芙蘭榭絲卡害羞地迴答，在她胸前的慕露露則疲倦地抱怨。重的是體重？還是那對胸部呢？
我的眼睛不由自主地想往那邊看去，這大概是男人的天性吧。我想說的是，她的衣服和內衣下的存在感實在無人能擋啊。
「不過你受了那麽重的傷，虧你能康複呢。」
「因為我認識一位不同於我的優秀賢者大人嘛。」
得到她的治療後我之所以一直躺在床上休養，純粹隻是因為疲勞。若非如此，我第一天
就可以下床到處走動了吧。我一邊聊天，一邊與菲洛納收拾東西準備迴去。雖然天色尚明，但是太過心急隻會提高受傷的可能性。
「要迴去了嗎？」
「嗯，對，因為今天宗一和彌生要來王都。」
「勇者和聖女？」
「沒錯，就是勇者和聖女。繼承愛絲特莉亞女神和翠尼利亞精靈神所傳下的聖劍，真正的英雄和他的妹妹。」
然而慕露露似乎沒什麽興趣，從芙蘭榭絲卡的擁抱解脫後，她就到河邊丟石頭玩了。你至少來幫忙收拾善後啊。
「你見過他們一次了吧？」
「……有嗎？」
『因為那時候你睡昏頭了吧。』
當我正在迴想那時的事之際，忽然感到有道視線在看著我。
『怎麽了？』
我停下收拾的手，抬起頭來。雖然聽見艾路曼希爾德問話，但我沒有迴答她，而是迴頭往傳來視線的方向看去。
溪邊不是很茂密的樹林中，正好是通往王都的道路所在之處。
隻見有一隊年輕的少年少女，看起來大概是學生吧。隻不過他們的衣服……製服的樣式跟芙蘭榭絲卡有些不同。
他們的製服不是以藍色為主色調的魔法學院製服，而是白色與黑色，以白色襯衫搭配黑色長裙。細部的差別雖然相當明顯，不過整體而言給人的印象，大概就象是芙蘭榭絲卡製服的異色版。
人數大約十人左右，其中有兩人或許是帶隊的老師吧，年紀看起來比我大上一輪。
「啊。」
芙蘭榭絲卡叫了一聲。
「蓮司大人，那是位於戰術都市的學院的製服。」
我站了起來，芙蘭榭絲卡來到我身邊，小聲地告訴我。
戰術都市艾爾多雷亞。魔法都市奧方是芙蘭榭絲卡就讀的學院所在，也是培育出眾多魔法師的都市。相對於魔法都市，戰術都市就是培育出眾多騎士與士兵的都市。
那裏似乎有很多像我這樣──並非完全沒有魔力，但以武器作戰做為主要戰術思考──的人。事實上，樹林中的那群少年少女每個人都裝備劍、槍或弓。每一件武器看起來都象是久經使用，雖然沒有根據，不過感得出都已經象是他們身體的一部分了。
「哦?」
我興致缺缺地迴答一聲後，隨即移開目光。雖然不知道為何感覺到視線，不過或許他們是對在王都附近工作的冒險者有興趣吧。
我不去多想，對戰術都市的少年少女失去興趣，但是與我相反，河邊響起踩響地上碎石的聲音。
再一次迴頭看去，從那群少年少女中走出一位少女，朝著這裏走過來。剛才並沒看見她……恐怕是在那群人之中吧。
我原本準備再開始收拾，這時手又停了下來，因為那名少女的長相我有印象。
她的身材苗條，個子不僅以女性來說算高，甚至跟一般男人差不多高。戰術都市的製服給人的印象是裙子很長，但是她穿的裙子更長。用個可能有些過時的比喻，她的服裝就象是不良少女，不過這種話說了會被砍頭，所以我不會說出口。
由於衣服的顏色是白與黑，所以倒也有幾分象是水手服。
「真咲？」
最引人注目的是這個世界所沒有的……黑發，黑發就是從異世界──也就是來自地球的存在證明。長及腰部的豔麗秀發在後頸處綁成馬尾，每走一步就會左右搖晃。
我所認識的真咲，印象中應該是個活潑開朗的女孩子，可是她現在給人的感覺卻十分冷漠。由於她與其說是可愛，倒不如說是美麗，因此冷漠起來更是令人感到可怕。
即使我喊了她的名字，她也沒有停步，而是踩著堅定的腳步走過來。隻不過，接下來我卻說不出話了。
她的眼神非常認真……一刻也沒有從我身上離開。我注意著真咲的上半身，向後退了幾步，因為她的左手握著剛才所沒有的劍。那是一把彎曲細長的劍，在地球的話，那稱之為日本刀。
看到刀鞘是紅色的瞬間，我的右手隨即蓄力，保持隨時可以舉起艾路曼希爾德抵擋的狀態。
「我不會拔刀哦？」
她的語氣平靜，但是不隻是菲洛納他們和真咲身後的同學們，連平常不會看場合說話的艾路曼希爾德也沒有開口。
氣氛十分緊張，我的胃都開始痛起來了。不過我沒有再後退，而是正麵承受真咲的目光，我身邊的芙蘭榭絲卡則是身體顫抖。
「好久不見了吧？」
「一年不見了呢。」
氣氛雖然緊張，她的語氣卻很正常，彷佛輕鬆地開口打招唿一般，但是……她左手握著的緋色魔劍並沒有消失。
「雖然我聽到消息，原來你真的迴來了呢。」
「是啊，呃……大概是十天前吧。」
我也不去意識她左手的危險物品，盡管口中說著話，但是卻不放鬆戒心。
她在生氣，非常生氣……真是好懂的人。我內心流著大量冷汗，同時這麽想著。
宗一、阿彌、彌生還有優子，隻要見到我，他們都會對我露出笑容。
可是看來她就很難做到。不，雖然她的臉上掛著笑容，然而笑容背後卻隱藏著十分危險的感情。
久木真咲，外號『魔劍士』，向女神祈求『開創命運』異能的劍士。她看著我的眼神，恐怕連隻有殺意和食欲的魔物都能嚇走。
「是嗎？」
「對。」
簡短的對談。不是胃痛，緊張感令我的肝髒開始痛起來了。
「武鬥大會呢？」
「我會參加。」
「是嗎？」
隻是問了這一句話後，她便明快地轉身離開，迴到同學們的所在之處。
瞬間，在我身旁的芙蘭榭絲卡彷佛腳軟似地全身脫力，我扶住她，不讓她倒下，卻見真咲停下腳步。
「山田。」
「是。」
我顧不得麵子，立刻迴話。因為我實在沒有勇氣開玩笑緩和現場氣氛。
我沒有嚇得放開芙蘭榭絲卡，已經可以說是奇跡了。
「如果武鬥大會我勝過你的話……請你告訴我一年前的事。」
為什麽要特地用低沉的聲音說話呢？她原本就是個美人胚子，低沉的聲音聽起來更是格外可怕，甚至跟生氣時的優子一樣可怕。
真咲說完這些話後，這次真的迴到同學身邊去了。接著她直接拋下象是帶隊老師的人，走在前頭，朝著王都前進。即便是帶隊老師，似乎也懼怕現在的真咲。對方似乎很過意不去，默默地向我低頭致意，我也低頭代替問候。
「以前的同伴？」
過了一會兒，等到看不見那隊人馬之後，慕露露開口問道。她的聲音並不像平常那樣悠哉困倦，而是充滿緊張感。我扶著芙蘭榭絲卡，迴頭說道：
「喔，她名叫久木……按照這邊的說法，應該叫真咲·久木吧。」
這個叫法還真是難發音啊。我說出她也在意的事，手放開芙蘭榭絲卡。或許是因為真咲離開而心情平靜了吧，芙蘭榭絲卡雙腳穩穩地站在地上。
隻不過，或許是被我扶著而感到難為情，她的臉頰染成紅色。
「你還好吧？」
「還、還好……」
聽她迴答得愈到後麵愈小聲，我露出苦笑，然後轉身麵向慕露露和菲洛納。
「好可怕。」
「是啊，非常可怕呢。」
那種恐怖程度，可能連地獄的惡鬼都會嚇得奔逃。
「可是生氣的優子更可怕哦。」
「…………」
因為日前受精靈神所托，
慕露露曾經見過優子一麵，想起優子的臉，慕露露隻是短短地說了一句「是嗎」。
聲音雖然一如平常，但是令人聯想到狼的耳朵卻塌了下來，尾巴也軟弱無力地垂下。
「別嚇她了。」
「嗯，抱歉啦。」
我那樣說本來是為了緩和氣氛，看來反而讓她更害怕了。
我心想，她這點果然還是像個孩子呢。我粗魯地摸了摸慕露露的頭，慕露露則是任我撫摸，並不抵抗。
「迴去吧。」
「好。」
等待紅著臉不發一語的芙蘭榭絲卡心情平複後，我們追在真咲她們之後，步上返迴王都的道路。
『沒事吧？』
她一定在生氣吧──我如此心想，艾路曼希爾德歎了一口氣後這麽問道。
「嗯，我沒事。」
『……為什麽真咲會介意一年前的事？』
聽到這句話，我露出苦笑。與其說是介意，我覺得說她是為一年前的事生氣還比較正確。
算了，我就當這是艾路曼希爾德的關心吧。芙蘭榭絲卡他們大概也很好奇，雖然沒說話，卻在一旁聽著。
「因為我去旅行了。」
『隻是那麽單純嗎？』
「也就是說，那對大家而言並不是那麽單純吧。」
我在這個世界雖然遇到許多悲傷難過的事，但同樣也有許多迴憶。我賭命戰鬥，將背後交給戰友，一同歡笑，打從心底信賴同伴。我信賴別人，也受到信賴。
我在這個世界有了珍貴的事物，也有了想守護的人。
……在這裏的迴憶甚至讓我覺得，大家一起在這個世界生活下去也不錯。
我們在原本的世界留下許多問題，比如家庭環境、與周圍之人的恩怨或人際關係等等。對他人而言或許是微不足道的問題，可是對我們而言……卻是重擔和枷鎖。
我們之所以決定留在這個世界，也是為了忘記那些問題。我們是苦難與共的同伴，是打從心底認定彼此是可以一同生活的同伴……我們都以為大家能夠一起生活下去。
可是我卻一聲不吭就消失在那群同伴的麵前。我才剛說我們要相互合作，一起生活下去，卻在幾天後就消失蹤影。
她當然會生氣，正因為我明白她生氣的理由，所以即使她對我散發殺氣，我也無話可說。
所以我隻能歎氣。
雖然真咲說武鬥大會她獲勝的話就要如何，但是我們能不能對上都還不知道啊。
她還是老樣子，在細節處總會少根筋。果然，隻有一年的時間，人或許並不會有多大的改變。