第十三話
為了扭轉沒落命運，邁向鍛冶工匠之路 作者：CK 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隨著天色漸漸昏暗，作業員紛紛從加工廠魚貫而出。廠內依然燈火通明，也聽得到作業的聲音，看來工作依然持續進行。希望經營團隊都在裏麵。
「我來打頭陣。若引起騷動，就強行突破。一切以活捉布洛斯?亞布塔摩為最優先。」
大家同時答應一聲，入侵行動正式展開。
卡尼受到貓老師以及雷爾的嚴密監控。所有人抵達入口附近，發現大門並未上鎖。
「相當順利，不過通道比想像中還要狹窄。」
我們打開大門，闖入燈火通明的室內。
輕手輕腳，盡量避免遇到裏麵的人。來到岔路之後，這次的行動出現了需要做出選擇的地方。
「時間有限，要不要分頭進行？」
「好是好啦，不過……」
雷爾應該是對卡尼有所顧慮。
「雖然不能對這家夥掉以輕心，可是布洛斯才是首要目標喵。我負責看著他，現在還是分組行動比較好喵。」
「有人來了。」
克洛希察覺腳步聲從後方傳來，立刻出言提醒。
萬一引起騷動，讓布洛斯趁亂溜走的話，事情可就麻煩了。抉擇的時候到了，已經顧不到卡尼了。
「雷爾跟我一組。」
「我跟拜恩一起行動。」
克洛希如此表示。
「我跟這家夥走這邊喵。」
貓老師抓住卡尼，拖著他快步離去。
「那我們就尋找最容易爆破的地點。」
米亞和波波倫負責爆破。可不要過於心急，把大家都拖下水了。
「大家務必小心！」
我在前麵開路，雷爾在後方警戒，兩人繼續前進。途中遇到好幾個正在工作的作業員，不過他們完全沒發現潛伏於通道的我們。這棟建築物占地遼闊，比外表看起來還要大多了。
◆
另一方麵──
貓老師和卡尼也靜靜地在通道中移動。這邊的情況也十分順利，沒遇到什麽麻煩。
「乾脆現在就直接宰了你，再跟薩爾曼說你是被激進派的人殺死的如何喵？」
「哈哈哈，您真是愛說笑。」
卡尼搖頭苦笑，視線自貓老師的身上移往他處。
薩爾曼確實賦予他一項任務，而且是非常重要的任務。
能夠從眾人當中雀屏中選，代表卡尼的實力不容小覷，至少一般人完全不是他的對手，然而卡尼卻從這位外表亮麗的女子身上感受到可怕的力量。當初信心十足地表示要獨自看管卡尼，就證明了她的實力深不可測。
卡尼最大的惡夢，就是把事情搞砸。這些家夥還提到爆破什麽的。自己所肩負的任務絕對不能失敗，萬一貿然挑戰這名美女，結果反而被她將了一軍的話，可就沒臉迴去見薩爾曼了。
「美麗的小姐，請接受我的禮物。」
卡尼正打算從胸前拿出什麽的時候，身體突然無法動彈。
「啊！？不能動……」
「我已經施展了催眠魔法喵。想要做什麽奇怪的事情，就會變成這樣喵。我來看看你到底帶了什麽喵。」
貓老師探頭窺視卡尼之前所掏摸的胸口。哦，有一股香味。
「到底是什麽喵？好想知道喵。」
取出胸前的物品，貓老師驚唿一聲。是歡喜的驚唿。
「木、木天蓼！」
發現胸前的東西居然是木天蓼，貓老師立刻高高興興地拿了出來。由於實在是過於興奮，甚至連催眠魔法都快要解除了。卡尼當然不會放過這個好時機。
抓住這個大好機會，卡尼奮力解除催眠魔法，結果順勢拍掉了貓老師拿在手上的木天蓼。貓老師的視線一路追蹤遠遠飛去的木天蓼，甚至連身體也跟著移動。
卡尼拚命逃跑。隻要在轉角拐個彎，就可以找到藏身的地方。他真的是卯足全力。
為了不讓木天蓼掉落地麵，貓老師拔足狂奔、跳躍、伸長了手臂接住下墜的木天蓼。
「成功了喵！」
貓老師這時才稍微冷靜下來。咦？我做了什麽？迴頭一看，赫然發現卡尼已經不見了。
「這下可慘了喵，一定會被克爾利小弟痛罵一頓喵。」
怎麽辦？追上去嗎？還是追蹤激進派的領導人？貓老師決定一邊聞木天蓼的味道，一邊思考這個問題。
◆
另一方麵，克洛希和拜恩選擇人煙稀少的地方繞了一大圈。這是因為拜恩的體型過於壯碩的關係。克洛希認為兩人無法跟師父他們一樣進入通道，所以才選擇現在的路線。
「怎樣，有沒有感覺到什麽？」
「完全沒有。」
克洛希當初想也不想就找拜恩一起行動，現在卻開始有點後悔，懷疑自己是不是做錯了。她發現跟拜恩在一起的時候十分尷尬，再加上附近的環境異常安靜，又比其他地方來得陰暗，這些都造成了影響。
「喂，繼續前進。」
「啊、嗯。」
「之後再來想事情，現在給我集中精神。」
這裏是敵人的基地，千萬不能大意，因此拜恩的語氣有些嚴峻，結果惹火了克洛希。內心對拜恩的不滿早已累積許久，克洛希再也無法忍受了。
「囉唆，我完全不想聽你的命令！」
「現在不是說這個的時候，這裏可是敵人的陣地。」
「可惡，我再也無法忍受你了！」
克洛希的雙手伸向拜恩的頸部順勢一勒。拜恩全身上下都是大塊肌肉，大概也隻有頸部可以收到成效。
頸子突然被勒住，拜恩也動氣了。為什麽他非得受到這種待遇不可？再說，現在不是勒頸子的時候吧？
「做、做什麽！？」
「你這家夥！你這家夥！」
「這麽討厭我的話，之後再讓你揍個過癮，不過現在還是住手吧。」
「討厭？我討厭你？」
拜恩的說詞著實讓克洛希全身無力，同時也鬆開了雙手。拜恩再怎麽強壯，頸子被勒住多少造成了傷害，看起來似乎有些痛苦。
「你覺得我討厭你？」
「難道不是嗎？要不然也不會勒住我的頸子……」
拜恩言之有理，不過聽在克洛希的耳中，完全就是個遲鈍到不行的男人。
「怎樣？有話要說的話，我就稍微聽一聽。不能讓克爾利他們等太久。」
「有話要說？這句話應該是我問你吧？」
「你是指什麽？」
「不要給我裝傻。當初來到王城的時候，明明就那麽久沒見麵了，為什麽你一句話也不說？」
「……不記得了。」
「不要騙人！你……你知不知道我多麽想跟師父……跟你見上一麵！」
聲音雖然微弱，克洛希還是拚命想要表達自己的心情。
「師父和你來的時候，我真的很高興。當初還以為再也見不到你們了，結果你們立刻跑來找我，我真的好高興。師父看起來也很高興，可是……可是你卻隻是站在那裏，一句話也不說！為什麽你總是不願配合我的期待！」
「……」
「剛認識的時候也一樣。那時，我明明是高高興興地跑去找師
父，你卻表現出厭煩的態度。我記得很清楚，當時你隻露出半張臉，感覺很不好。之後也一樣，我本來期待的是在師父房間的愉快特訓，結果被迫參加你的地獄特訓。你每次都這樣，每次都跟我唱反調！」
拜恩緊閉雙唇，然後下定了決心。他也有話要說。
「我也有話要說。當時我以為你是男的，打算有朝一日跟你一起加入騎士團。」
「嗚……」
克洛希被踩到痛腳，頓時無言以對。盡管有不得已的苦衷，還是無法改變欺騙朋友的事實。
「所以你生氣了？所以再度見麵的時候，才會那麽冷淡？若是如此，我願意道歉。這麽說來，我好像還沒跟你好好道歉呢。」
「用不著道歉，相信克爾利也沒放在心上。我們共同度過的日子，不會因此而消失。隻是我很想知道你為什麽要女扮男裝。」
拜恩的語氣還是跟平常一樣，不帶任何情感，克洛希卻可以理解這是他用盡全部力氣所吐出的肺腑之言，所以她其實很欣慰。
「……我是獨生女，將來必須背負一個國家的命運。不管遇到什麽困境都不能示弱，必須咬緊牙關才行，所以我想要變強，因為真正的我是個懦弱的人。為了稍微掩飾這種心情，我決定徹底變成一個男人……」
「原來如此，終於明白了。」
「對不起。不，謝謝。可是，既然你不是為了這件事生氣，再度見麵的時候，為什麽一直保持沉默？」
「……不說不行嗎？」
「不是不行。可是看師父那麽高興，原本以為你應該也會很高興才對。」
克洛希低下頭去，不再說話。拜恩也遲遲未曾開口。
拜恩煩惱了好久，終於將有生以來最豐富的情感表達出來。
「那是因為……很漂亮，嚇了我一跳，所以說不出話來。」
「啊？」
克洛希需要一段時間來理解這句話。當克洛希恍然大悟之後，她突然產生一股衝動。
不是害羞，不是生氣，也不是高興，克洛希感到十分滑稽，忍不住捧腹大笑。
「啊哈哈哈哈，你居然也有這種感情！」
「閉嘴，忘了吧！」
「不，絕對不會忘記。拜恩居然盯著我發愣，打死我也不會忘記的！」
克洛希捧腹大笑的這段時間，拜恩隻是默默地凝視著她。雖然很想反唇相譏，不過意識到這是兩人睽違許久的獨處之後，拜恩的喜悅之情占了上風。
就在克洛希的大笑告一段落時，有個作業員剛好路過。對方立刻有所反應，打算大聲嚷嚷，結果拜恩二話不說，直接把這個可憐的作業員轟飛出去。那名作業員應該失去意識了吧。或許他是今天第一個受害者。
「我們正在說話，不要插嘴。」
「你下手真是不知輕重。反正我也笑夠了，快去跟師父他們會合吧。」
「走吧。」
兩人之間的關係稍微（？）比以前更加緊密。雖說原本的關係就已經很緊密了，隻是彼此的距離又拉近了一些。
◆
「克爾利同學，有作業員！」
在通道的轉角，我以劍柄敲暈出現在眼前的作業員。雖然有點罪惡感，不過發現作業員係在腰部的短刀，立刻意識到不動手就換成對方出手了，心情頓時舒坦許多。
「看來也不是每個人都是清白的。」
「似乎如此。雷爾，小心後麵！」
現在我也朝著打算以短刀刺殺雷爾的男子施放魔法。初級的火焰魔法，可以在一瞬間妨礙對方的行動，趁機飽以老拳。結果作業員還是爬了起來，這次輪到雷爾賞他一記膝踢。這一腳似乎奏效，男子到夢世界旅遊去了。
「得救了。你真的很可靠，克爾利同學。」
「彼此彼此，你的膝踢也很漂亮。」
我們連握手的時間也沒有，隻能繼續趕路。行經好幾間作業廠房之後，發現到某間房間的門扉比其他房間還要厚重許多。試著握住門鈕一轉，發現並未上鎖，於是我猛力推開房門，同時衝了進去。
「你是布洛斯?亞布塔摩？」
我詢問房間裏麵將近四十歲的男子。這裏的氣氛非比尋常，男子若非布洛斯，就是幹部級的人物。
「我就是，你打算怎樣？」
「原來是布洛斯本人，我們找了好久呢。你是不是在亞米拉雷的王城縱火？」
「哦？因為這樣特地找到這裏來？真是辛苦你們了。」
我和雷爾拔出長劍，試圖震懾這名男子，然而對方卻是異常冷靜。
「你好像不怎麽緊張呢，我們可是來逮捕你的喔？」
「沒有緊張的必要，看也知道你們是來逮捕我的。至於不怎麽緊張的原因，在於你們尚未逮捕我的關係。」
「那就等到我們逮捕你之後，再來緊張好了。」
我舉起長劍，慢慢縮短彼此的距離。對方應該會受點小傷，不過跟我們受到的創傷比較起來，根本不算什麽。
「別這麽沉不住氣，難道你不想在死前好好聊一聊嗎？」
布洛斯也拔起身旁的長劍，擺出突刺的架勢。
「自從亞德利安大人過世之後，我們秉持著同樣的信念持續活動。南部並吞北部，才是這個國家的幸福方程式。」
「自以為是的解釋。我們不是來聽你說故事的，乖乖地束手就擒吧。」
我一口氣縮短距離，手中長劍朝著布洛斯直劈而下。布洛斯並不是隻有裝飾功能的領導人，這點從他輕鬆接下我的攻擊就可以獲得證明。他的劍術動作緩慢且確實，一看就知道是個高手。
「有一套。」
「我在內戰的時候可是曾經風光過。」
彼此的長劍頻頻撞擊，火花飛濺，房間裏麵的書籍散落在地。
「時間拖得愈久，對你們可是愈不利。我沒想到你們居然跑到南部，因此才輕忽了戒備。不過這裏的作業員全都具備戰鬥能力，很多人都經曆過先前的內戰。等到他們趕過來，可是會更辛苦的喔。」
確實是這樣沒錯，必須盡快逮捕他才行。否則……波波倫就要自爆了！
「哦，速度變快了呢。」
理應命中肩膀的攻擊，被他以些微的差距擋下。
「還有其他的同伴嗎？人數應該不多吧？說不定已經被擺平了呢。再說，你們到底是怎麽進入南部……」
話說到一半，布洛斯突然露出唿吸困難的表情。眼見機不可失，我將長劍打橫奮力一揮。劍尖劃破胸膛，血花四處飛濺，但是還沒傷到骨頭。
「唿～不能分心想事情啊。沒想到薩爾曼那個小子會幫你們。還以為他隻是個小鬼頭而已，鼻子居然靈得很。那個大概是曝光了吧。」
「現在發現已經太遲了。等我們逮捕你之後，直接把你送到北部受審。」
「看來薩爾曼什麽也沒告訴你們，不過這也是很正常的，畢竟你們隻是被利用的棋子。」
「這種說法確實啟人疑竇。算是不錯的作戰計畫呢。」
我不打算深思。剛剛布洛斯犯下的錯誤，我可不想重蹈覆轍。彼此交換情報，做好了必死的覺悟之後，激烈的攻防再度展開。
對方的劍術略勝一籌。正麵衝突的話，恐怕會遭到壓製。
「
發光吧，三秒的太陽！」
趕在對方祭出必殺技之前，我以左手掌發動魔法。人造的簡易太陽出現，強烈的光芒射進對方的雙眼。
（插圖012）
「不好！嗚！」
趁著對方因為強烈的光線而閉上雙眼時，我朝著肩膀揮動長劍。照理說應該會完美地貫穿，結果還是被擋下了。麵對這種異常的反應，我難掩內心的動搖。
結果這次對方反守為攻，變成我以長劍擋下對方使出全身力量的攻擊。這應該是在緊要關頭爆發出來的力量吧，結果我最自豪的長劍出現了一條裂縫。這是我親手打造的長劍，真的是自信之作，可是從劍身的裂縫看來，應該是已經報銷了。
對方成功反擊，而且還頗有效果，此時我有個重大的發現。布洛斯的視力尚未恢複，他真的是以直覺來防禦，甚至是反擊。這種近乎神技的表現，也隻能說真的很了不起。
就在我思考接下來該使用哪一招時，入口方向飛來一把短刀，短刀掠過我的臉頰，命中布洛斯的肩膀。原本以為是敵人的襲擊，結果笑容滿麵的雷爾就站在入口。
「我一直在找空檔。」
「功勞都被你搶走了。」
我以劍鞘毆打痛得不斷掙紮的布洛斯。他可真是耐打，打了四下之後才失去意識。了不起，真是了不起。隻是一張臉腫得跟豬頭一樣就是了。
「把他綁起來，立刻離開這裏吧。」
我們兩個扛著布洛斯折返時，發現正以無雙狀態麵對作業員的另外三人。
「不必擔心喵，這些家夥全都是組織的成員喵！」
貓老師利用風魔法卷起好幾個人，一旁的拜恩則是高舉巨劍橫掃千軍，克洛希也緊跟在後，在一對一的交戰中大占上風。
「腰部用力一點！」
克洛希還被拜恩糾正。我們這邊可是拚了老命呢，你們還真輕鬆。
「知道了，玩夠之後就離開吧。」
我跟雷爾離開加工廠之後，拜恩他們也過來會合，臉上還露出意猶未盡的表情。
又過了一段時間，米亞也迴來了。
「波波倫安裝完成。」
安裝？這麽說來，炸彈還留在裏麵。看來會成為盛大的煙火。
這是我軍的激進派──也就是貓老師的要求，不好拒絕。
「咦？話說，卡尼呢？」
大家的視線全都集中在貓老師身上。卡尼是她負責看管的，難道……
「被逃走了喵。對不起喵，他很有本事喵。」
「原來如此。不過幸好貓老師沒有受傷。既然是那麽厲害的人物，或許讓他逃走反而才是正確的。」
「嗚，說得也是喵。」
貓老師流下大量的汗水，或許那場戰鬥意外吃力吧。
「波波倫表示隻要給她一個信號，隨時都可以發射。」
發射？
「知道了喵。波波倫一定會卯足全力，還是再離遠一點喵。我可不想被卷入爆炸之中喵。」
「說得也是，用跑的吧。」
於是我們離開了加工廠。到了相隔一段距離的地方之後，貓老師將光魔法打上空中。橘色的光球，就是給波波倫的信號。
波波倫大概是已經等不及了，不到五秒鍾的時間，加工廠就發生了大爆炸。爆炸造成了強烈的火焰和爆風，熱氣甚至直達我們所在的位置。煙火不怎麽好看，帶著濃濃的焦臭味。
永別了，波波倫。我們不會忘了你偉大的犧牲。forever，波波倫。
「聽說自爆會帶來言語難以形容的無上快感喵。一次也好，真想體驗看看喵。」
我們不會忘了你偉大的自慰。永別了，波波倫。可以的話，再也別見麵了。
◆
這天夜裏，卡尼也順利完成任務，帶著他所需要的東西迴去向薩爾曼覆命。雖然在千鈞一發之際躲過了波波倫的爆炸，不過卻被炸飛的烤魚直接命中，受到了不怎麽嚴重的燒燙傷，結果留下了疤痕。
「我來打頭陣。若引起騷動，就強行突破。一切以活捉布洛斯?亞布塔摩為最優先。」
大家同時答應一聲，入侵行動正式展開。
卡尼受到貓老師以及雷爾的嚴密監控。所有人抵達入口附近，發現大門並未上鎖。
「相當順利，不過通道比想像中還要狹窄。」
我們打開大門，闖入燈火通明的室內。
輕手輕腳，盡量避免遇到裏麵的人。來到岔路之後，這次的行動出現了需要做出選擇的地方。
「時間有限，要不要分頭進行？」
「好是好啦，不過……」
雷爾應該是對卡尼有所顧慮。
「雖然不能對這家夥掉以輕心，可是布洛斯才是首要目標喵。我負責看著他，現在還是分組行動比較好喵。」
「有人來了。」
克洛希察覺腳步聲從後方傳來，立刻出言提醒。
萬一引起騷動，讓布洛斯趁亂溜走的話，事情可就麻煩了。抉擇的時候到了，已經顧不到卡尼了。
「雷爾跟我一組。」
「我跟拜恩一起行動。」
克洛希如此表示。
「我跟這家夥走這邊喵。」
貓老師抓住卡尼，拖著他快步離去。
「那我們就尋找最容易爆破的地點。」
米亞和波波倫負責爆破。可不要過於心急，把大家都拖下水了。
「大家務必小心！」
我在前麵開路，雷爾在後方警戒，兩人繼續前進。途中遇到好幾個正在工作的作業員，不過他們完全沒發現潛伏於通道的我們。這棟建築物占地遼闊，比外表看起來還要大多了。
◆
另一方麵──
貓老師和卡尼也靜靜地在通道中移動。這邊的情況也十分順利，沒遇到什麽麻煩。
「乾脆現在就直接宰了你，再跟薩爾曼說你是被激進派的人殺死的如何喵？」
「哈哈哈，您真是愛說笑。」
卡尼搖頭苦笑，視線自貓老師的身上移往他處。
薩爾曼確實賦予他一項任務，而且是非常重要的任務。
能夠從眾人當中雀屏中選，代表卡尼的實力不容小覷，至少一般人完全不是他的對手，然而卡尼卻從這位外表亮麗的女子身上感受到可怕的力量。當初信心十足地表示要獨自看管卡尼，就證明了她的實力深不可測。
卡尼最大的惡夢，就是把事情搞砸。這些家夥還提到爆破什麽的。自己所肩負的任務絕對不能失敗，萬一貿然挑戰這名美女，結果反而被她將了一軍的話，可就沒臉迴去見薩爾曼了。
「美麗的小姐，請接受我的禮物。」
卡尼正打算從胸前拿出什麽的時候，身體突然無法動彈。
「啊！？不能動……」
「我已經施展了催眠魔法喵。想要做什麽奇怪的事情，就會變成這樣喵。我來看看你到底帶了什麽喵。」
貓老師探頭窺視卡尼之前所掏摸的胸口。哦，有一股香味。
「到底是什麽喵？好想知道喵。」
取出胸前的物品，貓老師驚唿一聲。是歡喜的驚唿。
「木、木天蓼！」
發現胸前的東西居然是木天蓼，貓老師立刻高高興興地拿了出來。由於實在是過於興奮，甚至連催眠魔法都快要解除了。卡尼當然不會放過這個好時機。
抓住這個大好機會，卡尼奮力解除催眠魔法，結果順勢拍掉了貓老師拿在手上的木天蓼。貓老師的視線一路追蹤遠遠飛去的木天蓼，甚至連身體也跟著移動。
卡尼拚命逃跑。隻要在轉角拐個彎，就可以找到藏身的地方。他真的是卯足全力。
為了不讓木天蓼掉落地麵，貓老師拔足狂奔、跳躍、伸長了手臂接住下墜的木天蓼。
「成功了喵！」
貓老師這時才稍微冷靜下來。咦？我做了什麽？迴頭一看，赫然發現卡尼已經不見了。
「這下可慘了喵，一定會被克爾利小弟痛罵一頓喵。」
怎麽辦？追上去嗎？還是追蹤激進派的領導人？貓老師決定一邊聞木天蓼的味道，一邊思考這個問題。
◆
另一方麵，克洛希和拜恩選擇人煙稀少的地方繞了一大圈。這是因為拜恩的體型過於壯碩的關係。克洛希認為兩人無法跟師父他們一樣進入通道，所以才選擇現在的路線。
「怎樣，有沒有感覺到什麽？」
「完全沒有。」
克洛希當初想也不想就找拜恩一起行動，現在卻開始有點後悔，懷疑自己是不是做錯了。她發現跟拜恩在一起的時候十分尷尬，再加上附近的環境異常安靜，又比其他地方來得陰暗，這些都造成了影響。
「喂，繼續前進。」
「啊、嗯。」
「之後再來想事情，現在給我集中精神。」
這裏是敵人的基地，千萬不能大意，因此拜恩的語氣有些嚴峻，結果惹火了克洛希。內心對拜恩的不滿早已累積許久，克洛希再也無法忍受了。
「囉唆，我完全不想聽你的命令！」
「現在不是說這個的時候，這裏可是敵人的陣地。」
「可惡，我再也無法忍受你了！」
克洛希的雙手伸向拜恩的頸部順勢一勒。拜恩全身上下都是大塊肌肉，大概也隻有頸部可以收到成效。
頸子突然被勒住，拜恩也動氣了。為什麽他非得受到這種待遇不可？再說，現在不是勒頸子的時候吧？
「做、做什麽！？」
「你這家夥！你這家夥！」
「這麽討厭我的話，之後再讓你揍個過癮，不過現在還是住手吧。」
「討厭？我討厭你？」
拜恩的說詞著實讓克洛希全身無力，同時也鬆開了雙手。拜恩再怎麽強壯，頸子被勒住多少造成了傷害，看起來似乎有些痛苦。
「你覺得我討厭你？」
「難道不是嗎？要不然也不會勒住我的頸子……」
拜恩言之有理，不過聽在克洛希的耳中，完全就是個遲鈍到不行的男人。
「怎樣？有話要說的話，我就稍微聽一聽。不能讓克爾利他們等太久。」
「有話要說？這句話應該是我問你吧？」
「你是指什麽？」
「不要給我裝傻。當初來到王城的時候，明明就那麽久沒見麵了，為什麽你一句話也不說？」
「……不記得了。」
「不要騙人！你……你知不知道我多麽想跟師父……跟你見上一麵！」
聲音雖然微弱，克洛希還是拚命想要表達自己的心情。
「師父和你來的時候，我真的很高興。當初還以為再也見不到你們了，結果你們立刻跑來找我，我真的好高興。師父看起來也很高興，可是……可是你卻隻是站在那裏，一句話也不說！為什麽你總是不願配合我的期待！」
「……」
「剛認識的時候也一樣。那時，我明明是高高興興地跑去找師
父，你卻表現出厭煩的態度。我記得很清楚，當時你隻露出半張臉，感覺很不好。之後也一樣，我本來期待的是在師父房間的愉快特訓，結果被迫參加你的地獄特訓。你每次都這樣，每次都跟我唱反調！」
拜恩緊閉雙唇，然後下定了決心。他也有話要說。
「我也有話要說。當時我以為你是男的，打算有朝一日跟你一起加入騎士團。」
「嗚……」
克洛希被踩到痛腳，頓時無言以對。盡管有不得已的苦衷，還是無法改變欺騙朋友的事實。
「所以你生氣了？所以再度見麵的時候，才會那麽冷淡？若是如此，我願意道歉。這麽說來，我好像還沒跟你好好道歉呢。」
「用不著道歉，相信克爾利也沒放在心上。我們共同度過的日子，不會因此而消失。隻是我很想知道你為什麽要女扮男裝。」
拜恩的語氣還是跟平常一樣，不帶任何情感，克洛希卻可以理解這是他用盡全部力氣所吐出的肺腑之言，所以她其實很欣慰。
「……我是獨生女，將來必須背負一個國家的命運。不管遇到什麽困境都不能示弱，必須咬緊牙關才行，所以我想要變強，因為真正的我是個懦弱的人。為了稍微掩飾這種心情，我決定徹底變成一個男人……」
「原來如此，終於明白了。」
「對不起。不，謝謝。可是，既然你不是為了這件事生氣，再度見麵的時候，為什麽一直保持沉默？」
「……不說不行嗎？」
「不是不行。可是看師父那麽高興，原本以為你應該也會很高興才對。」
克洛希低下頭去，不再說話。拜恩也遲遲未曾開口。
拜恩煩惱了好久，終於將有生以來最豐富的情感表達出來。
「那是因為……很漂亮，嚇了我一跳，所以說不出話來。」
「啊？」
克洛希需要一段時間來理解這句話。當克洛希恍然大悟之後，她突然產生一股衝動。
不是害羞，不是生氣，也不是高興，克洛希感到十分滑稽，忍不住捧腹大笑。
「啊哈哈哈哈，你居然也有這種感情！」
「閉嘴，忘了吧！」
「不，絕對不會忘記。拜恩居然盯著我發愣，打死我也不會忘記的！」
克洛希捧腹大笑的這段時間，拜恩隻是默默地凝視著她。雖然很想反唇相譏，不過意識到這是兩人睽違許久的獨處之後，拜恩的喜悅之情占了上風。
就在克洛希的大笑告一段落時，有個作業員剛好路過。對方立刻有所反應，打算大聲嚷嚷，結果拜恩二話不說，直接把這個可憐的作業員轟飛出去。那名作業員應該失去意識了吧。或許他是今天第一個受害者。
「我們正在說話，不要插嘴。」
「你下手真是不知輕重。反正我也笑夠了，快去跟師父他們會合吧。」
「走吧。」
兩人之間的關係稍微（？）比以前更加緊密。雖說原本的關係就已經很緊密了，隻是彼此的距離又拉近了一些。
◆
「克爾利同學，有作業員！」
在通道的轉角，我以劍柄敲暈出現在眼前的作業員。雖然有點罪惡感，不過發現作業員係在腰部的短刀，立刻意識到不動手就換成對方出手了，心情頓時舒坦許多。
「看來也不是每個人都是清白的。」
「似乎如此。雷爾，小心後麵！」
現在我也朝著打算以短刀刺殺雷爾的男子施放魔法。初級的火焰魔法，可以在一瞬間妨礙對方的行動，趁機飽以老拳。結果作業員還是爬了起來，這次輪到雷爾賞他一記膝踢。這一腳似乎奏效，男子到夢世界旅遊去了。
「得救了。你真的很可靠，克爾利同學。」
「彼此彼此，你的膝踢也很漂亮。」
我們連握手的時間也沒有，隻能繼續趕路。行經好幾間作業廠房之後，發現到某間房間的門扉比其他房間還要厚重許多。試著握住門鈕一轉，發現並未上鎖，於是我猛力推開房門，同時衝了進去。
「你是布洛斯?亞布塔摩？」
我詢問房間裏麵將近四十歲的男子。這裏的氣氛非比尋常，男子若非布洛斯，就是幹部級的人物。
「我就是，你打算怎樣？」
「原來是布洛斯本人，我們找了好久呢。你是不是在亞米拉雷的王城縱火？」
「哦？因為這樣特地找到這裏來？真是辛苦你們了。」
我和雷爾拔出長劍，試圖震懾這名男子，然而對方卻是異常冷靜。
「你好像不怎麽緊張呢，我們可是來逮捕你的喔？」
「沒有緊張的必要，看也知道你們是來逮捕我的。至於不怎麽緊張的原因，在於你們尚未逮捕我的關係。」
「那就等到我們逮捕你之後，再來緊張好了。」
我舉起長劍，慢慢縮短彼此的距離。對方應該會受點小傷，不過跟我們受到的創傷比較起來，根本不算什麽。
「別這麽沉不住氣，難道你不想在死前好好聊一聊嗎？」
布洛斯也拔起身旁的長劍，擺出突刺的架勢。
「自從亞德利安大人過世之後，我們秉持著同樣的信念持續活動。南部並吞北部，才是這個國家的幸福方程式。」
「自以為是的解釋。我們不是來聽你說故事的，乖乖地束手就擒吧。」
我一口氣縮短距離，手中長劍朝著布洛斯直劈而下。布洛斯並不是隻有裝飾功能的領導人，這點從他輕鬆接下我的攻擊就可以獲得證明。他的劍術動作緩慢且確實，一看就知道是個高手。
「有一套。」
「我在內戰的時候可是曾經風光過。」
彼此的長劍頻頻撞擊，火花飛濺，房間裏麵的書籍散落在地。
「時間拖得愈久，對你們可是愈不利。我沒想到你們居然跑到南部，因此才輕忽了戒備。不過這裏的作業員全都具備戰鬥能力，很多人都經曆過先前的內戰。等到他們趕過來，可是會更辛苦的喔。」
確實是這樣沒錯，必須盡快逮捕他才行。否則……波波倫就要自爆了！
「哦，速度變快了呢。」
理應命中肩膀的攻擊，被他以些微的差距擋下。
「還有其他的同伴嗎？人數應該不多吧？說不定已經被擺平了呢。再說，你們到底是怎麽進入南部……」
話說到一半，布洛斯突然露出唿吸困難的表情。眼見機不可失，我將長劍打橫奮力一揮。劍尖劃破胸膛，血花四處飛濺，但是還沒傷到骨頭。
「唿～不能分心想事情啊。沒想到薩爾曼那個小子會幫你們。還以為他隻是個小鬼頭而已，鼻子居然靈得很。那個大概是曝光了吧。」
「現在發現已經太遲了。等我們逮捕你之後，直接把你送到北部受審。」
「看來薩爾曼什麽也沒告訴你們，不過這也是很正常的，畢竟你們隻是被利用的棋子。」
「這種說法確實啟人疑竇。算是不錯的作戰計畫呢。」
我不打算深思。剛剛布洛斯犯下的錯誤，我可不想重蹈覆轍。彼此交換情報，做好了必死的覺悟之後，激烈的攻防再度展開。
對方的劍術略勝一籌。正麵衝突的話，恐怕會遭到壓製。
「
發光吧，三秒的太陽！」
趕在對方祭出必殺技之前，我以左手掌發動魔法。人造的簡易太陽出現，強烈的光芒射進對方的雙眼。
（插圖012）
「不好！嗚！」
趁著對方因為強烈的光線而閉上雙眼時，我朝著肩膀揮動長劍。照理說應該會完美地貫穿，結果還是被擋下了。麵對這種異常的反應，我難掩內心的動搖。
結果這次對方反守為攻，變成我以長劍擋下對方使出全身力量的攻擊。這應該是在緊要關頭爆發出來的力量吧，結果我最自豪的長劍出現了一條裂縫。這是我親手打造的長劍，真的是自信之作，可是從劍身的裂縫看來，應該是已經報銷了。
對方成功反擊，而且還頗有效果，此時我有個重大的發現。布洛斯的視力尚未恢複，他真的是以直覺來防禦，甚至是反擊。這種近乎神技的表現，也隻能說真的很了不起。
就在我思考接下來該使用哪一招時，入口方向飛來一把短刀，短刀掠過我的臉頰，命中布洛斯的肩膀。原本以為是敵人的襲擊，結果笑容滿麵的雷爾就站在入口。
「我一直在找空檔。」
「功勞都被你搶走了。」
我以劍鞘毆打痛得不斷掙紮的布洛斯。他可真是耐打，打了四下之後才失去意識。了不起，真是了不起。隻是一張臉腫得跟豬頭一樣就是了。
「把他綁起來，立刻離開這裏吧。」
我們兩個扛著布洛斯折返時，發現正以無雙狀態麵對作業員的另外三人。
「不必擔心喵，這些家夥全都是組織的成員喵！」
貓老師利用風魔法卷起好幾個人，一旁的拜恩則是高舉巨劍橫掃千軍，克洛希也緊跟在後，在一對一的交戰中大占上風。
「腰部用力一點！」
克洛希還被拜恩糾正。我們這邊可是拚了老命呢，你們還真輕鬆。
「知道了，玩夠之後就離開吧。」
我跟雷爾離開加工廠之後，拜恩他們也過來會合，臉上還露出意猶未盡的表情。
又過了一段時間，米亞也迴來了。
「波波倫安裝完成。」
安裝？這麽說來，炸彈還留在裏麵。看來會成為盛大的煙火。
這是我軍的激進派──也就是貓老師的要求，不好拒絕。
「咦？話說，卡尼呢？」
大家的視線全都集中在貓老師身上。卡尼是她負責看管的，難道……
「被逃走了喵。對不起喵，他很有本事喵。」
「原來如此。不過幸好貓老師沒有受傷。既然是那麽厲害的人物，或許讓他逃走反而才是正確的。」
「嗚，說得也是喵。」
貓老師流下大量的汗水，或許那場戰鬥意外吃力吧。
「波波倫表示隻要給她一個信號，隨時都可以發射。」
發射？
「知道了喵。波波倫一定會卯足全力，還是再離遠一點喵。我可不想被卷入爆炸之中喵。」
「說得也是，用跑的吧。」
於是我們離開了加工廠。到了相隔一段距離的地方之後，貓老師將光魔法打上空中。橘色的光球，就是給波波倫的信號。
波波倫大概是已經等不及了，不到五秒鍾的時間，加工廠就發生了大爆炸。爆炸造成了強烈的火焰和爆風，熱氣甚至直達我們所在的位置。煙火不怎麽好看，帶著濃濃的焦臭味。
永別了，波波倫。我們不會忘了你偉大的犧牲。forever，波波倫。
「聽說自爆會帶來言語難以形容的無上快感喵。一次也好，真想體驗看看喵。」
我們不會忘了你偉大的自慰。永別了，波波倫。可以的話，再也別見麵了。
◆
這天夜裏，卡尼也順利完成任務，帶著他所需要的東西迴去向薩爾曼覆命。雖然在千鈞一發之際躲過了波波倫的爆炸，不過卻被炸飛的烤魚直接命中，受到了不怎麽嚴重的燒燙傷，結果留下了疤痕。