──高恩領東南方紋章之森
「唿，跑了很遠呢。妖精之鄉就在這裏嗎？」
此處是獸國高恩東南方。一望無際的釉綠森林坐落於鄰近特萊申的國境附近，顯得綠意盎然。讀過獸王萊恩哈特透過裏昂轉交的來信後，我們花費數日準備，接著造訪了這裏。耗費時間比預期還少。現在的我們，徒步速度已是馬的好幾倍。
接下來，問題在於那封信。內容簡潔明瞭，隻有萊恩哈特親筆書寫的『s級晉級測驗通知』內容！
……坦白說實在太出乎意料之外，我都傻眼了。而且對方的字跡，還格外強而有力。害我忍不住當場吐槽：『為什麽會是高恩國王送來測驗信啊！』。
關於這點，裏昂向我補充說明過了。首先，晉級為s級冒險者有幾項條件。簡單匯整過後，內容如下：
1連續十次成功完成a級以上委托。
2曾有達成s級程度委托的經驗。
3獲得東大陸兩國國王的許可（隸屬西大陸時另有條件）。
4在s級冒險者的見證下，通過晉級測驗。
1和2我都已經達成，問題在於3和4。其實這兩點，正與萊恩哈特的信有關。
首先是3，裏昂事先斡旋之下，我們已然獲得了托勒傑椿大人的許可。椿大人畢竟是我們唯一認識的國王，她似乎相當乾脆地認同了。人際關係果然很重要。
然而若想達成3，還需要另一國國王的許可。特萊申現況太差，因此排除。如此一來，剩下就是獸國高恩與神皇國迪拉密斯。而立刻做出反應的人，便是高恩之王萊恩哈特。
據說高恩的王族有個風俗，十歲之後就要出門修行鍛煉。萊恩哈特王當時便是以冒險者為業，且晉級到了s級。修行之旅結束後，他出色地在選拔國內最強之人的混戰中脫穎而出，才將如今的地位納入囊中。雖然我也沒資格說別人，但這個人實在太誇張了。萊恩哈特國王的那封親筆信，真正意圖究竟為何呢──
不過總之，同為s級冒險者的萊恩哈特王，似乎打算直接見證我們的晉級測驗。他不會現身，而是從某處監視我們。我很好奇對方為何願意如此大費周章。據裏昂所言，似乎是椿大人大肆炫耀我們的事，才會傳到萊恩哈特王的耳裏。
獸國高恩是強豪雲集的國家，卻也鮮少出現s級冒險者候補人選。換言之，我勾起了他的興趣。國王大概是打算親自擔任測驗官，藉此看清我的實力吧。
「……真不可思議。有種懷念的感覺。」
艾斐爾茫然地仰望森林的樹木。
「因為艾斐爾你是半妖精嘛，或許是妖精之血引起共鳴了。這座森林的魔力也很濃厚。」
「但真奇怪，妖精不是西大陸的種族嗎？雖說少數機會下能見到任職冒險者或商人的離群妖精，但就我學過的知識，東大陸沒有妖精部落的根據地喔？」
性情純樸的妖精，是相當封閉的稀有種族。正如莎拉的記憶，除了一些古怪的妖精外，我未曾在東大陸見過他們。
「似乎是十幾年前，有座自西大陸移居此處的妖精部落。雖不曉得發生了什麽事，但如今是高恩負責保護他們。」
「唔嗯。於是保護這座新的妖精之鄉，就是這迴的測驗內容嗎……」
記載於萊恩哈特王親筆信的測驗內容，便是討伐妖精之鄉附近出沒的未知怪物。先前裏昂說過，與特萊申相鄰的國境附近，發生了各式各樣的麻煩事。這座妖精之鄉也不例外。聽說最近，似乎有怪物開始在森林內出沒。
e級～d級等尚能討伐的怪物從前就會出沒，然而這隻新種怪物卻將b級的怪物帶來，甚至還擄走妖精。其強度恐怕相當於s級……高恩的一般士兵連怪物的部下都奈何不了，因而陷入了苦戰。
本來應該由國王，或軍中的高階強者來應付。然而近期還有怪物兇暴化的問題，他們似乎人手不足。就萊恩哈特王的立場，這下他不僅可以測試我的實力，還能順便解決問題，簡直是一石二鳥。我是無所謂啦，反正也難得有機會能與s級怪物戰鬥。
「凱爾哥，這些事果然和那個叫特萊申的國家有關吧？」
「十之八九沒錯。妖精不會衰老，男女皆美貌出眾。有心懷不軌的家夥企圖擄走他們當奴隸也不奇怪。」
「唔嗯，就和王一樣。」
「對啊，就像凱爾文一樣！」
「沒錯，就如您一般。」
喂，為什麽每個人都看向我。話說在前頭，我可沒做任何讓艾斐爾厭惡的事喔，也壓根兒沒那個打算。
「凱爾哥，妖精很萌吧！」
「莉歐，你誤會了。」
最近我才有所察覺，莉歐的知識偏差很大。她甚至會喊著「兄妹就是要一起洗澡！」，然後像家常便飯一樣突擊澡堂。雖然難以置信，但她可能天真地把部分漫畫及小說的知識信以為真了。我這個做哥哥（偽）的，必須好好矯正她才行！
我在內心如此下定決心時，艾斐爾輕輕揪住了我的袖口。
「沒關係的，主人。我衷心仰慕主人，也以身為主人的奴隸為傲。」
艾斐爾果然是天使。
◇ ◇ ◇
──紋章之森妖精之鄉
妖精居住的森林，在當地似乎名為『紋章之森』。正如其名，這裏四處都刻著紋章。透過鑒定眼看來，它們似乎具備構築魔法結界的效果。這應該是為抵禦入侵森林的外敵所設下的，因此應該也對我們發揮了效果。我們也曾試圖從空中俯視，但卻產生了視覺幻影，阻礙我們鎖定所在位置。
「我來用魔法強化感官。」
「嗯～這邊吧！」
「嗯、嗯……凱爾哥，這隻小鳥說妖精之鄉在那裏！」
「那裏有種令人懷念的感覺。」
話雖如此，我們有玫璐妃娜施加輔助魔法，莎拉則使用感知技能。莉歐能向交情友好的動物們請教妖精之鄉的方向，艾斐爾則仰賴妖精的感覺，尋路手段應有盡有。在大家的帶領下，木造的箭樓與圍牆終於映入了眼簾。看來我們沒有迷路，順利地抵達了妖精之鄉。
我們的目的畢竟是討伐，要是害我們在這裏迷路該如何是好啊……不過這大概也是測驗的一環吧。
順帶一提，遺憾的是現階段尚未碰到估計b級以上的怪物。
「你們，給我站住！」
我們一接近正門，箭樓上隨即傳來了吼聲。三名妖精正高舉弓箭，並將箭尖對準我們。
「這座森林有結界的守護！你們應該不是迷路之人，究竟是何方神聖！？」
「我是冒險者凱爾文，遵照萊恩哈特王的聖旨而來。」
「你、你們是國王大人的使者！？」
妖精們倉皇失措了起來。
「這裏有介紹函，敬請確認。」
我將裏昂交給我的萊恩哈特介紹函舉起，並利用綠魔法吹起微風，將之遞送至妖精的手上。
「等、等等！我去唿叫長老！暫時在原地待命！」
「瞭解。」
一口氣直接上報長老嗎？真不愧是高恩國王的介紹函，效果超群呢。不過其餘的妖精們仍不肯放開弓，這點倒是令人在意。恐怕是怪物出沒，讓他們變得有些神經過敏吧。
「……久候了。我們會將各位視作貴賓招待，請原諒我們的多方失禮。」
木門隨著沉重的響音慢慢升起。我們穿過門之後，發現大批妖精正聚集在貌似村裏廣場的場所。沒有年長者，所有人都年輕貌美。人群前方，佇立著一名男性妖精。這位妖精就是長老嗎？無庸置疑，他的外貌亦相當年輕。
「勞煩各位遠道而來。我是這座妖精之鄉的長老，名為涅拉斯。」
他果然是長老。
「我是凱爾文。這次──」
我簡單招唿致意，並自我介紹。
──接著在我依序介紹大家，並輪到艾斐爾時……事情發生了。
咚！
「怎、怎麽可能……！？」
「長老？您怎麽了？」
一看見艾斐爾，涅拉斯忽然腿軟不支倒地。雖然不是所有人，但他周邊也有幾名妖精驚愕不已。
「露、露米爾……你怎麽還活著……！？」
……誰啊？
◇ ◇ ◇
──妖精之鄉長老住居
方才癱倒在地的涅拉斯，在那之後立刻平息了騷動，並當場解散集會。接著我們被邀請到妖精長老涅拉斯的住居，在此重新開始商議討論。
於房內的沙發就坐後，隨侍的女性便替我們衝泡類似紅茶的飮品。以前從未聞過這種香氣，不知是哪種茶。
『這是用這座森林采集的數種藥草煎製而成。從香氣判斷，應該使用了富含豐沛魔力的高級品。』
玫璐妃娜老師立刻迴答了我的疑問。竟然光憑香氣就能判別，還是一如往常地厲害。
嗯……端出這種高級品來招待我們，至少應是抱持歡迎的態度。那剛才究竟為何那麽震驚？
「凱爾文閣下，方才真是萬分失禮……」
「不，反正艾斐爾也不在意，沒關係的。比起這個──」
「我明白。您想知道我驚愕的理由對吧。」
「可以的話，能告訴我嗎？」
涅拉斯微微垂下了頭，並交互凝望我與艾斐爾。
「……說的也是，我會說的。雖然此事和國王大人的委托沒有直接關連，但對於那名少女而言，應該是至關重要的大事。」
「對我而言……？」
我看見艾斐爾緊緊握起了膝上的手。
「那是我們仍居住在西大陸時的事了──」
◇ ◇ ◇
長老的故事，追溯到了二十年前左右。當時妖精們在西大陸的某座森林深處，過著和平安穩的日子。與這座紋章之森相同，那裏施加了重重結界，因此與外界幾乎不相往來。
雖說有些妖精會主動走出外頭，但大部分居民都不曾離開妖精之鄉。妖精是稀有種族，過去也曾因為其無可比擬的美貌，而頻頻被其他種族盯上。妖精種族之所以變得封閉，便是這個原因導致。如今他們隻與獸人族維持友好關係。
而妖精們，又為何非得遠赴東大陸尋求庇護呢？原因在於龍，且不是普通的龍，而是偉大龍族獨一無二的王者『火龍王』。其力量之強，邪龍之流壓根兒無法望其項背。相傳在s級之中，它也是最高階的佼佼者。
火龍王在與森林相距甚遠的火山口築巢，本來全然沒有與妖精接觸的機會。然而那天卻不同。那是個萬裏無雲、風和日麗的日子。陽光灑落樹木聳立繁茂的妖精之鄉，天候溫暖宜人。但忽然之間，一道旁大的黑影襲向了村落中央。
村民們起初還以為是雲的影子，然而隨著黑影逐漸膨脹擴大，他們漸漸感到不對勁。決定性的瞬間，在樹木開始迸裂傾倒之際。施加於森林的結界根本無用武之地。龐大的巨木連同結界一並崩毀倒下，赤紅巨體的主人於村裏現身了。
「……把侮辱吾的妖精交出來。否則的話，吾就讓這座森林化為灰燼。」
正巧待在現場的妖精們全都呆愣原地。由於事情太過突然，使得他們各個一頭霧水，隻能茫然地望著那頭赤紅巨龍。最不幸的，便是離龍最近的妖精。下一瞬間他便被龍一口吞進肚裏，恐怕甚至沒意識到自己已經被吃了。
「哇、哇啊啊啊啊！」
其後的情景，正可謂人間煉獄。森林燃起熊熊烈火，妖精們四處逃竄。龍不分婦孺，將妖精們一個個咽下肚，更以業火將逃跑的人燃燒殆盡。
當村裏的人口損失將近四分之一時，事態總算得以平息下來。一名妖精女子挺身佇立於龍的麵前，並如此放聲說道：
「請將您的怒火，盡數發泄在我身上吧。相對地，可以請您放過其他人嗎？」
麵對巨龍依然無所畏懼的女子，在妖精之中亦是格外美貌動人，且胸懷善良之心。目睹那副身姿後，怒不可遏的龍似乎也找迴理性，停止了破壞行為。
「你並非吾尋找的妖精，不過即便從身為異種族的吾眼裏看來，你也是美麗異常……好吧，隻要你成為吾的新娘，侮辱吾之事就一筆勾銷。」
高等的龍族能夠幻化為人形。換言之，表示它們亦能令異種族懷下孩子。火龍王大發雷霆的理由仍不得而知，但它提出了這個和解方案。
「……我明白了。但請務必讓我與家人道別。」
「可以。今晚吾會再來迎接你，在那之前完成……你應該心知肚明，逃跑也是沒用的。」
扔下這句話之後，龍便朝空中翱翔而去。直到龍消失蹤影之前，女子未曾別開目光。然而徹底確認龍離開之後，她當場聲淚倶下。女子還很年輕，沒多久就要結婚了。然而她的未婚夫，卻早已身在龍的腹中……
當時的長老在騷動中身亡，於是由兒子涅拉斯就任新長老。按照慣例，應該為新長老舉辦慶祝宴席才對。但當下根本不是辦宴席的時候。他們得討論今後一族的方針，以及監視即將嫁為龍妻的女子等等，許多痛苦的決斷排山倒海而來。
在監視之下，女子與幸存下來的家人度過僅剩的少許時光，並迎來了夜晚。
約定時刻來臨，龍在寂靜中倏然現身了。女子的麵龐已無淚水，她隻在龍起飛之前留下了一句話：
「請務必不要忘了我。」
之後過了數年，女子的屍體在森林一隅被人發現。妖精們懷抱著對龍的恐懼，決心舍棄故鄉逃離西大陸。一族將幸存者聚集起來，仰賴東大陸的獸國高恩，往新天地邁進。
◇ ◇ ◇
「……這就是我們一族遠渡東大陸的緣由。最終我們仍不曉得龍襲擊村裏的理由，也對它尋找的那名妖精一無所知。」
沉重的氣氛彌漫整個房間。
「難不成那位嫁給龍的女子就是……」
「是的，其名為露米爾。即是我誤認為艾斐爾小姐的妖精。」
呃，如果我猜得沒錯，該不會那個人就是艾斐爾的母親……不對，不僅如此，她父親還是火龍王！？
『不，那是不可能的。半妖精僅可能由人類與妖精產下，以龍為對象的話血液太過濃厚。』
『這、這樣啊……』
雖然鬆了口氣，但謎團又更深了……這麽說來，與艾斐爾相遇之際，她身上便有著『火龍王的詛咒』。如今在我反轉之下雖然已變成加護，但艾斐爾曾因為那個詛咒，而有過一段淒慘的際遇。
……從另一個角度來想，也可以說多虧如此我們才能相遇。不，比起這個，艾斐爾沒事嗎！？她會不會很震驚！？
「我與露米爾是熟識，也親眼目睹了她的死相……艾斐爾小姐，這件事雖然非常難以啟齒……」
「不會。自懂事以來我便無父無母，也沒有記憶。但涅拉斯大人您沒有必要為我操心。我有主人，還有同伴們。」
艾斐爾將頭靠上我的肩頭。
……我的擔心是多餘的嗎？
「看樣子，你似乎遇到了值得托付的對象呢。身為同族，我衷心祝福你。」
「啊、不，我和主人不是那種關係……」
艾斐爾罕見地手足無措起來。莎拉與玫璐妃娜正從身後投以銳利的目光，所以我也無話可說，嗯。
◇ ◇ ◇
雖說隻有母親的消息，但想不到得知了艾斐爾的身世，真是意料之外的收獲。不過我們來此的目的始終是防衛村裏，差不多該進入正題了。
「長老，您有村裏周邊的地圖嗎？」
「地圖嗎？是，有的。」
長老向隨侍的女性下達指示，請她準備地圖。接著女性立刻手忙腳亂地衝出房間。也用不著那麽急啦。
「根據委托情報指出，據說有新型怪物帶著手下，擄走了妖精族人。」
「是的。雖然我們在森林中布下了嚴密的結界，以混淆方向感，但羞愧的是，怪物們似乎能準確掌握村裏的位置……」
畢竟隻要妥善運用技能，便能設法應付這類型的結界。連我們也能突破，就是不可動搖的鐵證。怪物們或許也辦得到吧。
「至今為止，怪物曾三度來襲。不可思議的是，隻要我方沒有出手攻擊，怪物們也不會襲擊我們。取而代之它們會擄走幾名妖精，就這樣迴到某處去。」
「……以怪物而言，組織性挺強的呢。」
不隨便出手便不殺生，始終貫徹擄獲妖精這個唯一目的是嗎？
「我們當然抵抗過了。然而憑我們的實力所施展的攻擊，就連怪物手下們都奈何不了。高恩派遣的士兵亦然……我們能做的，隻有靜候惡魔離去，避免無謂的犧牲……」
再這樣下去，他們恐怕得再度舍棄村裏。雖然長老沒有坦白說出口，但他們應該已經被逼上不得不做出決斷的絕境了。
「長老，請您安心。老夫們就是為阻止它們才特此前來。」
「正是如此，我們絕對會保護你們的。」
「我和亞曆克斯也會好好努力！」
「汪！」
我值得信賴的夥伴們都幹勁十足，恐怕因為這裏是與艾斐爾有緣之地吧。不過，我也是一樣。
「哈哈哈！事情就是這樣。長老，我的夥伴們也都士氣高昂呢。在此我想與您商量，希望您能允許我們稍微改造一下這座村裏。」
「改造……是嗎？要設置迎擊用的陷阱之類的嗎？」
「差不多是這樣。隻要您下達許可，我能保證絕不讓怪物碰你們一根寒毛。」
「……反正再這樣下去，也隻是徒增犧牲者。我明白了，就遵照凱爾文閣下您的提議吧。」_
「萬分感謝。」
很好，總算獲得許可了。看來接下來會稍微有點忙碌呢。
◇ ◇ ◇
──紋章之森妖精之鄉
「長老，我們按照冒險者大人的指示做了……」
「凱、凱爾文閣下，這究竟是？」
我們展開行動後才過了半天，便已替妖精之鄉大改造完畢了。就連我自己都覺得成果甚佳，長老及妖精們似乎也感動得渾身打顫。
「這是針對怪物下次來襲時的對策，我有自信成品超乎想像的好。至於說明就……對了，可以交給你嗎？玫璐？」
「明白了。容我冒昧為各位進行解說。」
玫璐妃娜綻露燦爛的笑容，二話不說便站上前去。
剛剛她才以嚇人的食量大快朵頤了好幾碗妖精鄉土料理，因此龍心大悅。現在這個大胃王已經徹底融入妖精之鄉了。倘若剛啟程旅行時就成功召喚她，我們的隊伍肯定會麵臨財務危機。真的幸好是最近才召喚成功……
「首先是圍繞村裏的木造防壁。憑這種東西，壓根兒無法抵禦b級怪物的進攻。此外防壁高度也不足。」
向長老詳盡打聽怪物的資訊後，據說怪物大部分是由獨眼巨人和獸人等巨人係怪物為主。憑現在的防壁，無論強度或高度都不夠。實際上，上次侵略的傷痕也隨處可見。
「於是我們在現存的防壁外圍，用綠魔法構築了一道新的防壁。高度有三倍，縱使是a級怪物前來進攻，也能紋風不動。而且還能從內側階梯登上這座黑壁，並從最上層施放弓箭和魔法。除此之外，牆壁外側還有一座護城河圍繞村裏，僅能從架設於正門的橋渡河。順帶一提，那座橋也和防壁是相同材質。護城河的水當然也並非普通的水，請務必注意絕對不要觸碰，很可能會一命嗚唿……」
「好、好的……」
「對了，等事情告一段落之後我們會恢複原狀，敬請放心。也不會對環境造成影響。」
簡單來說，我用絕崖黑城壁圍起村裏，搭建城牆。之後再請莎拉對玫璐妃娜製造的護城河水施加黑魔法，如此而已。不過這始終隻是以防萬一，實際上我壓根兒不打算讓怪物接近此處。
「那、那麽那座箭樓……那是箭樓對吧？」
「是的，隻是高度稍微高了點。」
長老以顫顫巍巍的手，指向我特地在村裏廣場為艾斐爾搭建的箭樓。這也是應用絕崖黑城壁打造而成的。比城壁更加高聳的箭樓，幾乎可稱之為高塔。話又說迴來，絕崖黑城壁可真是方便。隻要能歸類為牆壁，基本上什麽都能製作。
「這是艾斐爾專用的箭樓。在我的青魔法虛偽之霧的效果下，防壁外側是無法目視那座箭樓的。村裏原先便已施加了幻影係的結界，因此效果加倍呢」
「哈、哈哈哈……不、不過如此高聳的箭樓，會不會難以瞄準呢？縱使是擅長弓術的我族妖精，這也──」
「沒有問題，後方支援請包在我身上。」
「既然艾斐爾都這麽說了，那就沒事了。況且你試探性地射了幾箭後，也確實是百發百中。」
我將在森林中四處遊蕩的兔型怪物，以及樹木上結的果實拿給長老看。怪物的眉間，以及果實的正中央都刺著箭矢。不用說，這些都是艾斐爾自那座箭樓射擊的成果。
「哦哦……！」四周的妖精們紛紛讚歎出聲。
「怪物來襲時，我和艾斐爾會在這座箭樓上支援整個戰鬥區域。傑拉爾負責防衛渡橋，莎拉、玫璐、莉歐及亞曆克斯則在防壁外迎擊敵人。」
克洛索是緊要關頭時的殺手鐧。根據戰況，我會直接將它召喚至各場所進行遊擊戰。
「對了。保險起見，事先設置幾具哥雷姆吧。畢竟它有媲美a級怪物的實力，應該能派上用──」
「凱爾文閣下────！」
「是、是！？」
長老忽然用雙手握起我的手。怎麽了！？
「難道您真是這座村裏的救世主嗎！？不對，肯定是的！哦，萊恩哈特大人！衷心感謝您派遣凱爾文閣下來到這裏！各位，今晚要設宴席啦！」
「「「哦哦──！」」」
死氣沉沉的妖精之鄉恢複了生氣……這樣是不錯啦。不過長老，您的情緒也未免興奮過頭了吧。
受到妖精們最為盛情的款待之後，其餘隻剩防衛村裏的工作了。恐怕與這件事脫不了關係的特萊申……我一定要讓他們為踐踏妖精之鄉付出代價。
◇ ◇ ◇
──紋章之森東側
深夜，紋章之森寂寥無聲。原先棲息於森林的怪物大多屬於晝行性，會在這種時間活動的怪物屈指可數。
然而這座森林中，卻有群異常的怪物蠢蠢欲動著。它們擁有媲美高聳巨木的龐大身軀，行動卻有著野生動物所沒有的紀律──簡直就是由怪物組織而成的軍隊。
「副官大人，已經準備就緒了。」
疑似部下的年輕人，向倚靠於傾倒樹木旁的壯年男性敬禮致意。兩人的腰際都裝備著鞭子。雖也能用於攻擊，但主要用途是施予懲罰。這正是馴獸師最喜愛的武器。
「比預想中更快呢。」
「這是當然的。今天已是第四次進攻，終於能夠將亞人們一舉殲滅了！雖說是為了引誘高恩那群人，但大家都已經對索然無味的綁架行動厭煩了，副官大人您也一樣吧？」
年輕人揚起嘴角，露出一抹邪笑。
尊崇人族至上主義的特萊申國民，自幼便接受教育，將身為奴隸的亞人們視作螻蟻看待。這名年輕人亦不例外。他毛遂自薦，主動加入了使喚怪物及亞人的『混合魔獸團』。且是年紀輕輕便晉升大隊長的有為青年。
「算是吧。不過那些毫無抵抗的妖精，也真讓人笑破肚皮。他們恐怕是真心以為隻要不抵抗，就不會惹來殺身之禍吧。」
「哎呀哎呀，反正最終都得淪為人體實驗的對象，或是讓士兵發泄的道具……啊，但我可不願和亞人做那種事喔。」
「畢竟你是貴族出身嘛。別說這種話，試一次如何？感覺相當不賴喔。」
「容我婉拒。比起那種東西，和我操使的怪物同床共枕要來得有趣多了呢。」
「受不了，你的興趣也真是奇特……」
被雲霧壟罩的明月探出了臉。朦朧的月光微微打亮四周，集結於紋章之森的軍團也現出了蹤影。數量遠超過千匹，且全都是b級以上的怪物。不僅限於長老口中的巨人族，各種五花八門的怪物皆包含其中。
混合魔獸團旗下共有五百名人類，在特萊申軍隊中人數最少。然而五百人的職業全是馴獸師，能夠操使麾下的怪物。馴獸師們對怪物和奴隸毫無愛意，隻把他們視作兵器來對待。死不足惜的這支部隊，經常站上戰場的最前線。怪物不畏犧牲的進擊，在大戰時代往往能令敵國深陷恐懼。
這裏居然集結了混合魔獸團半數的士兵，且副官帶頭準備下一次的戰鬥。
「我們給了高恩足夠的情報，好讓他們籌備討伐怪物的戰力。崔斯坦將軍思索的這次作戰執行了第三次，高恩軍隊才總算出手介入。然而那充其量隻是低階部隊，下迴恐怕才是主力。不過就算他們沒來，也隻是讓我們能不費吹灰之力得到妖精罷了。」
「有了這般戰力，就算獸王和他兒子們親自上陣也能大獲全勝。況且副官您還有那個秘密武器啊。」
「……」
壯年男子身後，有隻體型大上一輪的巨人屈膝跪地。它粗壯的頸部，配戴著刻劃古代文字的項圈。
「不曉得將軍是從哪裏弄來那個項圈的。多虧那東西，捕獲怪物時輕鬆了不少呢。」
「有傳聞指出，是最近經常出入王城的商人替他籌措的。雖不曉得對方是何方神聖，但隻要為怪物配戴項圈，就能讓它乖乖聽話，肯定是相當珍貴的魔法道具。這種特製項圈甚至對s級怪物都有效果。」
「特製項圈總共僅有三個，但其中一個竟然獻給了阿茲葛拉德王子……」
「真是可惜，多了那一個，便能大幅度強化我們的部隊。不過畢竟是將軍，肯定有什麽考量吧，或許是想賣個人情給王子。」
「賣人情……是嗎？」
「隻是舉個例罷了……好了，時間差不多了。你率領第四部隊，從正麵先一步出發。大隊長迪魯率領的第五部隊會尾隨在後。」
「副官大人您呢？」
「我會觀望狀況……那麽，蹂躪時間到了。」
副官高舉手臂，並往村裏的方向揮落而下。一陣地鳴轟然作響，魔獸軍隊展開行動了。
◇ ◇ ◇
──紋章之森
第四部隊已經抵達森林中央。他們不斷出動飛行係怪物作為偵查兵，但現階段仍未發現高恩軍隊的蹤跡。
「大隊長，看樣子高恩那群軟腳蝦似乎不在呢。該不會是害怕我們，全都拔腿逃跑了吧？」
「是啊，畢竟我們的行軍如此聲勢浩大。雖然應該不可能是我方沒察覺……但對方是群卑鄙小人，還是注意伏兵小心前進吧！」
部隊最尾端的士兵們哄堂大笑。這些人之所以毫無緊張感，是由於他們身處陣列後方，也就是所謂的安全地帶。也或許是因為，有身強力壯的怪物們在最前線固守防禦……
縱使如此，戰場上仍沒有絕對安全的地帶。然而他們卻滿不在乎地持續進軍，渾然不知自己已然踏入殺戮地帶──
「嗚啊！？」
忽然間，在大隊長前方騎乘怪物的士兵赫然仰頭倒下。
「怎麽迴事！？」
「不、不清楚！這家夥忽然就倒下了……」
四周的士兵們衝向倒下的人，打算扶起他。然而──
「喂……噫！」
男人的眉間開了一個小洞。洞清晰可見，彷佛直到剛才還有某樣東西深刺其中。血紅的鮮血，從穴中汩汩流出。任何人都能一目瞭然，這個人已然喪命。
「這、這是箭矢的痕跡嗎？」
「怎麽可能，完全沒聽到弓箭劃風而來的聲響啊！？更何況派遣出去偵查的怪物們，仍未偵測到任何反應！離妖精聚落也還相距甚遠！」
「但是實際上這家夥已經──」
「哇啊！」
距離稍遠的部隊傳來了尖叫聲。看樣子第二名犧牲者已現了。
「敵襲──！敵襲──！」
「以怪物們為護壁保護身軀！敵人會發動目不可視的攻擊！」
方才的輕鬆氣氛赫驟變，部隊深陷混亂之中。士兵們以怪物或樹木為盾牌，讓身軀潛伏在後。但隻要稍微探出頭來，便會當場慘遭射殺。
「至今從未有過這種攻擊……！得在這種槍林彈雨中挺進至妖精之鄉嗎？怎麽可能……！」
一旦勉強邁出腳步，實體不明的攻擊便會毫無間斷地傾注而下。身為大隊長的年輕人，臉色逐漸鐵青。
◇ ◇ ◇
──妖精之鄉箭樓
「艾斐爾，下一個瞄準躲在巨魔身後的家夥。」
「遵命。」
「那個貌似官階很高的男人留在後頭。我要逮住他，逼他吐出各種情報。」
特萊申部隊踏入艾斐爾的射程範圍後，已過了幾分鍾。我借用艾斐爾的『千裏眼』，開始迎擊入侵者。
放眼望去，人類士兵全都是馴獸師。他們采取的戰術，恐怕是讓怪物站上前線，以力製敵。既然如此，隻要搶先將守在後頭的馴獸師打倒，部隊便會自然瓦解。因為一旦馴獸師被擊倒，他屬下的怪物便會解除支配狀態。倘若特萊申的士兵們，是滿懷關愛地飼育屬下的怪物，那就得采取不同的戰略才行。不過唯獨那些家夥是不可能的。
「那把弓的狀態，貌似沒問題呢。」
「是的。彷佛隻要凝聚魔力，無論多遠都能射中。而且射箭時也寂靜無聲。」
我送給了艾斐爾一把隱密專用的新弓箭。『無慈悲之隱弓』能將凝聚起來的魔力製成箭矢，依據魔力比例增加飛行距離。最大的特徵，是拉弓及射箭時都鴉雀無聲，且施放出去的箭矢還附加隱蔽效果。直到箭矢射中目標前效果都會持續，一旦命中目標箭矢便會立刻消失，不留一絲證據。是把極為駭人的弓。
『已確認入侵者。諸位獲取的情報將即時更新於網路上。』
透過長老給的地圖，我們早就對四周的地形瞭若指掌。之後隻要畫上敵人的位置即可。隻要利用『並列思考』，我就能在下達指示的同時即時更新資訊。
『嗯。各位，連同老夫的份一並努力吧。』
『瞭解～！這次輪不到傑拉爾出場，你就睡大覺等著吧！』
『莎拉，不可以把敵人殺光喔。』
『沒錯沒錯。要按照玫璐姊說的，把看起來位階很高的人抓起來對吧？』
『可以的話盡量。我們的目的始終是防衛村裏，禁止做出大肆破壞森林的行為喔。』
看來莎拉等人也開始分散於森林各處了。很好。
『接下來，蹂躪時間開始了。』
◇ ◇ ◇
──紋章之森
我在森林間穿梭疾行，以媲美特技演員的特技技巧往目的地前行。
（嗯～從地圖看來，前方似乎有敵人。）
透過艾斐姊的千裏眼確認敵人位置後，方才已經記錄在部下溝通網的地圖上了。於是我朝那個地點筆直奔馳而去。
『我差不多要抵達了，莎拉姊和玫璐姊呢？』
『我也快到了──呃，玫璐妃娜，你已經在戰鬥中了！？』
聽見莎拉姊的話後，我連忙確認地圖。確實，玫璐姊的座標已經位於敵方陣地的正中央了。
『是的，熱烈開戰中呢。衝鋒陷陣第一人由我拿下了。』
『啊啊討厭！要把我的份留下來哦！』
『我無法保證。』
莎拉姊顯得懊悔不已。最近不知為何，她似乎有把玫璐姊視為勁敵的跡象。發生什麽事了嗎？
『亞曆克斯，隻要我們這一戰能再度活躍，凱爾哥應該就會認同我們的實力。加油吧！』
『汪！』
潛伏於我影子中的亞曆克斯，精神弈弈地迴應一聲。
亞曆克斯的固有技能『影穿梭』，能使它在影子與影子之間穿梭自如，或者滯留其中。雖不曉得影子內部是什麽模樣，但從它總是待在我的影子中看來，或許意外地是個舒適的地方。
亞曆克斯與我相比，是我的敏捷度較高。於是這次才會讓它潛伏於我的影子中，由我全力衝刺，直到抵達敵方陣地。
……雖然還是輸給了玫璐姊。
『莉歐，根據凱爾文的情報，怪物的等級似乎是b級。憑你現在的實力應該沒有問題，但絕對不可以逞強喔！』
『沒錯，自稱中級者可是最危險的。』
『真是的，你們兩位都太愛操心了啦～』
有人為我擔心，我自然再開心不過。但希望她們別再把我當小孩子看待了。我和艾斐姊也不過相差兩歲而已。
……雖然胸圍輸得一敗塗地。
不行，因為奇怪的原因消極起來了。
沒錯，世上女性的價值可不僅限於胸部大小。凱爾哥肯定也是這麽想的！況且我尚處成長期，每天都有攝取牛奶，也過著比前世更加健康的生活。嗯，我還有機會！
很好，總算勉強重振旗鼓了。
『嗷嗷嗷……』
『嗯，說的也是。差不多能看見了。』
亞曆克斯似乎已經進入戰鬥態勢，我也得專注於眼前的戰鬥才行。
我豎耳傾聽，寂寥無聲的綠林深處傳來了聲響。我進一步提升速度，一口氣穿過林間。
映入眼簾的是一支怪物軍團。若根據長老所言，照理說入侵者應該僅限巨人。但現場卻有巨型蜥蜴，還有擬態成樹木的奇異怪物，種類繁多。更深處還能聽見疑似人類的聲音，但從這裏看不見對方。
隨處都能看見巨鳥與蝙蝠倒臥在地，大概是被艾斐姊擊落的吧。空中已不見任何飛行物的縱影。
甚至有些互為同伴的怪物正在互相殘殺，起內哄了嗎？
「身為主人的馴獸師倒下，使他們屬下的怪物也失去了控製。」
「啊，玫璐姊。」
單手拿著莊嚴的槍，身穿著璀璨蒼藍鎧甲的玫璐姊，從正在亂鬥的怪物群中邁步走來。雖然經曆了一場戰鬥，但玫璐姊的裝備上卻沒沾到一滴血。
隻不過她的長槍前端，似乎掛著某個東西……
「那是什麽？你撿到的嗎？」
「這個嗎？」
玫璐高舉長槍給我看。啊，有個不明人士被絞首了。
「他是這支部隊的司令官，軍階是大隊長。我搶先逮住他了。」
「咦！已經抓到了！？」
仔細一瞧，男人身穿著質料相當高級的衣裳。他貌似已經奄奄一息了，沒問題嗎？
『被搶先一步了──！』
高分貝的心電感應自前方戰場傳了過來。看樣子莎拉姊似乎也早我一步抵達了。
「莎、莎拉姊……」
「嗬嗬，這迴是我的勝利。」
隻見誌得意滿的玫璐姊麵露喜悅之色。除了品嚐艾斐姊的料理時以外，我從未看過她這副神情。或許玫璐姊也意外地，對莎拉姊抱持勁敵意識也說不定。
「這樣啊～我晚了一步……」
明明都十萬火急趕過來了。
「莎拉已經前去狩獵餘黨了，莉歐你之後打算怎麽辦？」
「畢竟我還完全沒有出手……我就追在莎拉姊後頭好了。」
「那我也一並隨行吧，還是有些令人擔心……」
「真是的，就說別把我當小孩子嘛～不過玫璐姊，那個人你打算怎麽處理？」
把他一直掛在槍上，不會妨礙戰鬥嗎？
「稍等我一下。」
『我已經捕獲目標了，請您召喚克洛索。』
『瞭解，現在就送過去。』
一個小小的魔法陣隨即現形於我們跟前，小型的克洛索被召喚了出來。
「啊，是克洛索。」
『那隻克洛索會把那家夥送到我這裏。我能透過遠距離召喚，讓它現身於隸屬我麾下的玫璐妃娜與莎拉，以及同一支隊伍內的莉歐身旁。盡管善用它吧。』
『非常感謝。』
玫璐姊將男人交給了克洛索。克洛索將男子的身體團團卷起之後，就這麽朝村裏的方向直奔而去。
「這樣就處理妥當了。那麽我們走吧，深處似乎還有眾多遊擊部隊呢。」
「玫璐姊，麻煩你留一些讓我大展身手的餘地吧。」
看樣子我們的實力差距還天差地遠呢～
◇ ◇ ◇
──紋章之森東側
「……沒收到定期連絡，出了什麽事了嗎？」
混合魔獸團副官沃費德將主力部隊安置於大本營中，並派遣怪物出發偵察，以逐一確認戰場動向。然而從方才開始，便沒有半隻怪物返迴。
不僅如此，由兩名大隊長領軍的兩支部隊亦沒捎來任何報告。照理來說，他們應該會派遣腳程迅速的怪物負責連絡才是。
「報告！報告──！」
「總算來了。」
領頭部隊旗下的士兵，自漆黑的深林中現身了。對方看來十萬火急，隻見士兵騎乘的怪物已然筋疲力竭。目睹此狀後，沃費德無奈地搖了搖頭。
「副官大人，出、出大事了！」
「冷靜下來，是獸王出動了嗎？」
「不是高恩！妖精聚落前出現了敵人！領頭的第四部隊已經瓦解，加澤納大隊長被敵人俘虜了！」
「什麽！？你說不是高恩，那是哪國的軍隊？托勒傑嗎！？還是迪拉密斯！？」
「不是軍隊，是疑似冒險者的隊伍！真實身分不明，現階段已確認的敵人有三名女性，及影狼一匹！全員都強得駭人，b級怪物壓根兒奈何不了他們！除此之外，還有無法察知的箭矢攻擊，如槍林彈雨般從頭頂傾落而下。這種狀態下已無法進軍！」
「你說什麽……！？就憑區區幾個人！？」
以獸王為假想敵組織而成部隊，在短短幾分鍾內崩潰瓦解了。是他們太小看對手了嗎？抑或是出現了超乎想像的怪物呢？沃費德實在無從判斷。
「迪魯大隊長率領的第五部隊正在交戰中，但陣勢崩解也隻是時間的問題！副官大人，請您下達指示！」
「……可惡！喂，巨人之王！給我起來！」
跪在沃費德身後的巨人站起了身來。挺直聳立的巨人，身高遠遠超過了深林中的巨木。
「哦哦，這就是傳聞中的……！」
「無論對手是何方神聖，都無法勝過s級怪物！以巨人為主力殲滅敵人，其他怪物負責掩護！……喂，聽見了嗎！？」
沃費德朝張望別處的士兵怒斥一聲。
「副、副官大人……」
然而那名士兵正在打顫。他指著某個方向，渾身顫抖不止。
沃費德內心湧現出不祥的預感。不，那是不可能的，再怎麽說都太快了。況且那裏還有由沃費德領軍的主力第二部隊啊。沃費德在腦海中否定可能性，同時望向士兵所見的方向。
「哎呀，已經穿越敵陣了啊。也罷，剩下交給莎拉就沒問題了吧。」
「快看快看，那隻巨人好大喔，玫璐姊！就像漫畫裏出現的一樣！」
佇立那裏的人，是猶如到街上遊玩般輕鬆愉悅的美麗少女們。
◇ ◇ ◇
「怎麽可能，真的是女孩子……」
也難怪沃費德會感到困惑。莉歐自不必說，玫璐妃娜外表看來也僅是個未滿二十歲的少女。特萊申引以為傲的混合魔獸團竟會栽在她們手上，這事實令他難以置信。
「啊、啊啊……」
士兵驚懼的模樣非比尋常，前線戰場究竟發生了什麽事？留著湛藍秀發的凜然少女，漾起了聖女般的微笑。
「多謝你帶路，辛苦了。托你的福我們才不至於迷路，順利抵達此處。」
「把其他敵人交給莎拉姊直接追來，果然是正確的。」
「你們故意放跑了這家夥，然後尾隨在後嗎……！」
倒臥在那裏的怪物是『擦地鳥』，一種羽毛退化而無法飛行的鳥形怪物。然而它在地麵疾馳的速度更甚於駿馬。士兵用足以讓擦地鳥筋疲力竭的高速趕迴來，她們卻能悠然自得地緊跟在後。多麽可怕的敏捷力……深知不可被外表欺瞞的沃費德決定不再猶豫。
「巨人之王啊，絕不可有一絲輕敵。去為同族報仇吧！」
沃費德猛甩鞭子，令巨人燃起戰意。巨人低吼出聲，並踏著隆隆地鳴向前邁進。
「巨人近看之後更龐大了。應該和凱爾哥打造的城牆差不多吧？」
「嗯。直接與之一戰倒也無妨，不過嘛……」
玫璐妃娜將手抵住下顎，一副若有所思的樣子。單手持劍的莉歐窺探玫璐妃娜的臉龐問道：「不戰鬥嗎？」
『莉歐，請憑你們自己的力量試著擊倒這隻怪物。』
『咦……隻靠我們嗎？』
『是的。之前與你戰鬥的敵人，實力稍嫌不足。縱使戰勝比自己弱小的對手，也無法稱之為真正的強大。你也想快點獲得哥哥的認同吧？』
『……嗯。』
『隻要你能擊敗它，我就公開承認你已經獨當一麵。至於把你視為小孩子這點，我會盡力克製。』
『你還是不願意停止把我當小孩啊……』
事實上眾人都明白莉歐的實力。然而在極限狀態的實戰中，她究竟能發揮幾分實力，這點卻令人憂心。會有這種擔憂的心情，也是因為莉歐與琉珈相同，在宅邸中是妹妹一般的存在，在隊伍之中，她這種傾向尤其強烈。
『那隻怪物的實力，恐怕相當於s級。即便如此你也要上嗎？』
『……我要上。我每天都接受傑拉爺爺的劍術訓練，以及凱爾哥的魔法訓練，甚至到了厭煩的程度。』
身為勇者的莉歐，擁有超凡脫俗的才能。經由等級提升而陸續強化的能力值自不在話下，與凱爾文同樣學會『膽識』技能的她，更擁有固若金湯的精神力（被指出身體特徵時除外）。
而莉歐之所以能撐過嚴苛的訓練，理由相當單純──因為她心中那份想守護大家的心意。
『我明白莉歐你很努力。沒問題的，隻要你使盡全力，肯定能贏得勝利。』
玫璐妃娜平靜的嗓音，令莉歐安心了下來。與凱爾文同等尊敬的對象如此信任自己，光是如此便足以掃去莉歐心中的迷惘。
『嗯！那我去了！』
巨人向前邁進之後遲了些許，莉歐亦踏出了腳步。
（一個人戰鬥……！？少瞧不起人了！）
沃費德不由得懷疑自己的眼睛。s級怪物當前，身穿漆黑輕裝的少女竟然獨自挺身奮戰。少女手持的單手劍，外表看來鍛造得相當精良。然而充其量也不過是b級的武器。就算之前派得上用場，也不可能在這隻巨人之王鋼鐵般的皮膚上劃上半點傷痕。
（那把劍和巨人觸碰的瞬間肯定會從根部斷成兩截！要是輕舉妄動害愛劍折斷，屆時可就後悔莫及了！）
沃費德再度甩動鞭子。巨人咆哮一聲後，緊接著朝莉歐狂奔而去。灰色的強韌軀體如子彈般疾速飛馳，敏捷的速度與那副龐大身軀截然相反。
「上吧，巨人之王！」
「看我的！」
莉歐的身影，自沃費德視線中赫然消失了。
（什麽！？怎麽迴事！？）
莉歐在毫無預備動作的情況下，一股作氣提升至最高速度。實際上莉歐的敏捷能力值早已超越莎拉及玫璐妃娜。純粹是因為持久力不夠，因此平時才抑製住罷了。然而即便莉歐已達到這般疾速，巨人之王仍捕捉到了她。
巨人在猛然突擊的同時揮舞右臂。目標是巨人的右斜前方，也就是莉歐的準確所在地。拳頭接觸地表的瞬間，大地轟然迸裂。原處的眾多樹木紛紛陷落，形成巨大的洞穴。威力完全無法與雅的大黑屍鬼相提並論。從高空俯視，便能清楚看出紋章之森的部分樹木已煙消雲散。
「好驚人的威力！」
「唔！躲過……啊！？」
聽見莉歐出聲讚歎的沃費德，在掌握聲音來源後驚愕不已。莉歐不僅避開了巨人的攻擊，甚至延著巨人揮落而下的手臂，往它的軀體直奔而去。
「亞曆克斯！」
緊接著，潛伏於莉歐影中的亞曆克斯此刻現身了。深夜時分，朦朧月光灑落下，這座深林中形成了無數影子。亞曆克斯用天生的尖牙利爪撕裂巨人，試圖應戰的巨人也以掌心拍打自己的身軀。然而亞曆克斯卻逃進其他影子，消失了蹤影。
──嘎嘎嘎！
（……不過太淺了。）
亞曆克斯僅傷到了一層表皮，巨人的灰色皮膚甚至沒有滲出一滴血。
（表皮比想像中更厚呢，既然如此……）
趁巨人專注於亞曆克斯之際，莉歐轉眼間抵達了它的頭部。接著她就這麽乘著勢頭，往巨人的頭部使勁揮劍──
鏗鏘！
──劍應聲斷裂。正如沃費德所料，劍的耐久度不足。這把劍名為『強化秘銀劍』，是凱爾文用過去向卡歇爾借來的那把劍重新鍛造而成的。然而看來對巨人是無用武之地。
遭受攻擊的巨人，將目光焦點轉向了莉歐。
「活該──！」
「成、成功了！」
莉歐的劍斷裂，令沃費德與士兵雀躍不已。然而玫璐妃娜卻對他們投以哀憫的目光。
（熱衷戰鬥是無妨，但他們壓根兒忘了我的存在呢。巨人與莉歐打得如火如荼的當下，你們可是毫無防備啊……也罷，我出手的話就沒辦法為莉歐試煉了。）
沃費德等人卻絲毫沒有察覺自己的身後已經築起了一道冰牆。那是玫璐妃娜為了防止他們逃跑，而悄悄築起的防範措施。但玫璐妃娜開始覺得壓根兒沒那個必要了。
（況且，誰說莉歐隻有一把劍了？）
失去劍之後，手無寸鐵的莉歐持續迴避巨人的攻擊。她時而施展『天步』變換軌道，時而又壓低威力攀上巨人的身體。亞曆克斯雖然會趁隙發動攻勢，但巨人似乎判斷無害，徹底無視它。
（再這樣下去不妙啊～要是被擊中一次，恐怕會當場命喪黃泉。正如凱爾哥所說，幸好我持有膽識技能。）
莉歐看向亞曆克斯最後隱匿起來的影子。
『亞曆克斯、克洛索，配合我！』
小型克洛索自莉歐的護臂中探出了頭，緊接著從保管箱中吐出三把新劍。兩把投向莉歐的雙手，另一把則飛向亞曆克斯所在的影子。
「嗷嗚！」
莉歐奔往巨人的右臂，亞曆克斯則自影中跳出，並用嘴接住劍後著地於左臂。三把劍都釋放出了異樣的氛圍。
「二、二刀流！？那、那種技能不是隻有勇者能使用嗎！？」
「咦，是這樣嗎？這招一開始就記錄在技能欄上，所以我也不清楚……還有啊，我們可不是什麽二刀流喔。」
莉歐與亞曆克斯架起了劍。
「我們是人狼一體，三刀流！」
看到莉歐他們擺出勝利姿勢的玫璐妃娜點了點頭，綻露出心滿意足的笑容。
◇ ◇ ◇
「霹靂轟劍！」
忽然間一道強光耀眼四射，緊接著雷聲大作。事情來得太過唐突，使沃費德與士兵都遮起雙眼，深陷混亂。就連巨人也微微地眯起了眼瞼。
那道強光與聲音的真麵目，來自莉歐的a級紅魔法【霹靂轟劍】。那是仿照凱爾文的狂飆霸劍，所創造出來的獨創魔法，能夠用劍具現出大自然的威脅。
附加上這道魔法的，是莉歐右手所持的『魔劍卡拉德波加』。仔細一看，從劍尖到劍鍔有個窄小空間，激烈迸散的雷光正攀附其上。
「我們差不多要拿出真本事囉，巨人先生。」
莉歐消失了。這迴不僅沃費德，連闔起眼瞼的巨人也沒能跟上莉歐。現場恐怕僅有玫璐妃娜能辨認她的動作。
莉歐將自己的排檔提升至極限速度，並再次沿著巨人的右臂直奔頭部。馳騁而去的同時，還沿路直線斬裂敵人的手臂。直到剛才還如銅牆鐵壁般的巨人皮膚，竟然被那把劍輕而易舉刺穿了。莉歐緊接著向前奔馳，巨人手臂如同被筷子劃破的豆腐般綻裂開來。
雷電殘渣於傷痕飛散開來，燒焦的肉塊釋放出難以言喻的焦臭味。
魔劍卡拉德波加的特性為雷電增幅。劍本身便能釋放雷電，魔力加成後更能進一步提升威力。隻要透過魔法強化雷電，便能加倍威力。
「嗚哦哦哦哦！」
就連巨人也承受不了而放聲哀嚎。全身覆蓋強韌皮膚的巨人之王，就某種意義上可說是全身裝備了天然的鋼鐵鎧甲。至今為止，它恐怕從未遭受強烈痛擊，更別說是如此沉痛的重傷。
不僅如此，莉歐又在抵達頭部的同時，從頭頂施加攻擊。這般景象，正好重現了強化秘銀劍慘遭破壞時的瞬間。然而這迴莉歐使用的，是階級壓倒性不同的兩把刀。迅雷不及掩耳的連續攻擊，使巨人的臉部在一瞬之間鮮血淋漓。
這段期間，銜著劍的亞曆克斯亦移動到了巨人的死角。亞曆克斯銜在嘴裏的紫刃長劍反射月光，極為美豔動人。
在影中神出鬼沒的亞曆克斯，毫無遺漏地砍向巨人龐大身軀的每個部位。劍刃汲取著流出的血液。
以媲美魔劍卡拉德波加的鋒利劍身猛砍巨人的這把劍，名為『擊劍利塞爾』。與其美豔的刀身相反，它具備令人毛骨悚然的能力。
一擊便能讓人喪失味覺，第二擊是嗅覺，接著陸續剝奪對手的視覺、聽覺與觸覺等五感。以人類為對手自不必說，即便麵對耐力高的大形怪物，亦能發揮莫大效果。是把極為恐怖的劍。
巨人之王承受的攻擊次數，早已超過了五感數量。換言之，它已經盡數喪失了五感。
莉歐及亞曆克斯交互觀察巨人的行動，一邊進行意識交流一邊展開攻擊。乍看之下像是各自為政，實際上是佯攻與偷襲相織交錯。雙方活用彼此，展開激烈攻勢。這正是三刀流的意義所在。
咚！
喪失方向感的巨人終於跪倒在地。勝負已然分曉──
「巨人之王！形態解放──！」
「咦？」
沃費德的吼聲，令莉歐傻住了。亞曆克斯彷佛也感應到了什麽，趕緊與巨人拉開距離。
「嘎嗷嗷嗷嗷！」
巨人高聲嚎叫的同時，它的傷口也隨之染上了鮮紅色。那並非鮮血之紅。
「哦，這才是它的真正姿態嗎？」
「呃，玫璐姊。讚歎是無所謂啦，但你不覺得熱度節節攀升嗎！？」
「它已喪失了五感，因此應該不是聽從那男人的命令所產生的變化。看來它憑本能感受到了危機。」
巨人的傷痕燃起赤紅烈焰，過高的熱度幾乎已成熔岩。熱氣擴散四周，甚至影響到了玫璐妃娜的冰壁。從它再度站起身子的模樣看來，形態改變也令它之前承受的損傷複元了。
「哈哈哈！光靠堅硬和蠻力，可無法成為s級怪物啊！這才是它真正的實力！你們準備死無全屍吧！上吧，巨人炎王！用你的煉獄烈焰轟了他們──」
「反正要做的事沒有變，況且這道火焰也比不上艾斐姊。」
莉歐及亞曆克斯再度展開默契十足的攻勢。無論攻擊方麵提升多少威力都沒用。我方從未被對手捕捉到的攻擊又一次命中，而巨人至今未曾命中的攻擊也再度被避開。對巨人而言最為不幸的，是莉歐與亞曆克斯早已看慣艾斐爾的火焰。且對付火焰的策略，也是由艾斐爾親身傳授。
──綜合以上結論，結果又再次迴到了原點。
咚！
「你在搞什麽，巨人炎王！不準倒下啊！」
「哎呀～它都已經喪失五感，你這要求未免太強人所難了。巨人先生的火炎也已經弱化許多囉。」
「嗚、嗷嗷……」
巨人的火炎徹底消散，看來莉歐已完美擊倒了對手。
「怎、怎麽會有這種事……混合魔獸團……特萊申軍隊竟然會戰敗……」
已然失去戰意的沃費德當場癱倒在地，嘴裏時不時還碎念著「該怎麽向崔斯坦大人交代……」。他顯然已無意戰鬥。
「太精彩了，你很努力呢。」
「嘿嘿，這下凱爾哥應該也會認同我了吧？」
「是啊，他肯定都看在眼裏。」
莉歐緊擁玫璐妃娜，玫璐妃娜則安撫著莉歐的頭。這也是莉歐被視作小孩看待的主因之一，而她自己卻渾然未覺。
◇ ◇ ◇
──妖精之鄉箭樓
「看來莉歐大人平安取得了勝利。」
「是啊。這麽短期間內，她真的變強許多……」
我透過千裏眼守望了莉歐的戰鬥。中途好幾次我都差點伸出援手，但還是勉強忍住了。哥哥我相信莉歐！
連s級怪物都能擊敗，這下莉歐也能挺起胸膛，宣稱自己是獨當一麵的戰士了。我也不能老是把她當成小孩對待了。盡量啦。
「如此一來敵軍已全數殲滅，是嗎？」
「是啊。反應都已經──艾斐爾！」
「咦……？」
忽然間，我的危機感知技能響起了警報聲。我瞬即將一部分箭樓轉化為盾，往技能指示的方向固守防壁。
疑似魔法的攻擊與盾激烈衝突。相互抵銷之下，兩者都不留痕跡灰飛煙滅了。
「奇怪～？還以為已經解決了，竟然沒死呀～」
「突然就來一記魔法，還真是誇張的招唿方式啊。」
現場有五人正飄浮空中──且是離地麵相距甚遠，與箭樓相等高度的高空。
（呿，用魔法施加了隱蔽效果嗎？因為莎拉也出擊了，魔力感知沒發揮作用。）
出聲說話的人，是名美豔到詭異的男子。其餘則是身穿莫名暴露的輕鎧的女性們。
「主人……」
艾斐爾舉起了弓。
「嗯？嗯嗯嗯？哦哦，這下中大獎了～！」
男子忽然手舞足蹈、麵露喜悅之情。這男人的舉止和外貌真不一致。
「唔嗯，嗯嗯嗯。我至今也見過不少妖精，但你相當不錯！我一見鍾情了！」
「……喂？」
「哎呀一一真棒！太棒了！」
男子無視我，持續講他自己的。他的言行舉止開始讓我有點煩躁。
「事情就是這樣。你！成為我的奴隸吧！」
「……我拒絕。」
「不會吧！？你不傾心於我的美貌嗎？真的假的！？」
這家夥不是裝模作樣，他貌似是打從心底感到震驚。就連艾斐爾也開始不耐煩了。話說這家夥──
「你的喜好可真奇特，竟會迷上這種不起眼的家夥……不過沒問題的！我會救贖你！」
男子堂堂佇立於空中，並將手抵住下顎，擺出做作的姿勢。
「來，愛上我──」
咻！我射出的煌槍掠過了男子的臉頰。
「……你做什麽？」
「你打算對艾斐爾施加魅惑對吧？」
我透過鑒定眼，確認了這家夥擁有固有技能『魅惑眼』。而這家夥，剛才正打算對艾斐爾使用這技能。
「那又怎樣？就憑你這種三腳貓，難不成想與我一戰？」
男子嗤之以鼻，像是在說「真的假的？」
遇到這種情況，我通常會一笑置之。然而現在我還真有點笑不出來。啊，雖然是句老掉牙的台詞，但我還是要放聲說出口。
「不準對我的女人出手。」
◇ ◇ ◇
男子張口結舌，那貌美的臉孔誇張地做出難以置信的表情。
「哇～真是遜到爆的台詞耶～！我還是頭一次親耳聽到有人這樣說。你不會難為情嗎？嗯？」
「艾斐爾，移動至防壁。我要解體箭樓。」
「喂喂～這次又無視我啊～？」
「是、是的！……主人，祝您武運昌隆。」
艾斐爾使用隱密消失了蹤影，她此刻應該正在爬下箭樓吧。
「啊啊！？艾斐爾妹妹，你在哪～！？」
「……你給我閉上嘴。」
「你才該閉嘴呢，我隻想找艾斐爾妹妹──」
「閉嘴！」
「──！」
我揮動右手的同時，男人與他的同伴瞬間往正側方震飛開來。任憑怒氣驅使之下，我是認真將他們全力彈飛，因此會飛到哪裏去，連我自己都無從得知。方位是特萊申的方向，總比在村裏周邊戰鬥要好吧。事到如今可不能危害到村裏。
那些家夥是運用綠魔法『飛翔』，才得以飄浮於空中。這魔法能讓人彷佛長有雙翼一般翱翔於天空，但若沒有學會『飛行』技能，便容易受其他風力影響。
既然如此，隻需要讓足以吹飛龍族的暴風，襲向男子與他手下的女性們便是。
「飛翔，風神腳。」
我與他們同樣施展飛翔，並強化速度。接下來還得追上他們才行呢。
我咚一聲飛離箭樓，飄浮空中的同時進行箭樓的解體工程。接著我應用絕崖黑城壁進行再構築，一步步打造出目標成品。
「剛黑之黑劍四把，製作完畢。」
原先是箭樓形態的絕崖黑城壁，被壓縮成與身高相當的劍，並成功孕育出四把。我進一步在這些劍上，賦予同一種輔助魔法。
「……在那裏嗎？」
我用千裏眼確認那群人的位置，看來他們還沒停下來。飛到那裏隻消一瞬之間。縱使沒有飛行技能，但我方同伴中有兩人身懷羽翼，因此我早已掌握訣竅了。
我留下衝擊波造成的音爆，並於高空疾速翱翔。既然來到這般高度，便不會對地麵造成影響。無須擔心，可以認真疾馳！
「找到了。」
男子已靜止於空中，看來他迅速重整了態勢。他屬下的女性們則還沒有返迴的跡象。我於男子眼前停住，讓他正麵承受衝擊波的餘波。然而男子似乎在四周張開了某種障壁，因此沒有遭到損傷。
「唔～……不過是個路人甲，還挺能幹的嘛～」
「你說誰是路人甲啊。」
真是失禮。別看我這樣，我家女性們都稱讚我戰鬥時的笑容很迷人呢。
「哼，我稍～微有一點點驚訝喔～竟然讓身為主角的我出醜，難怪崔斯坦要托我前來這裏～與艾斐爾妹妹的相遇也是命中注定呢。」
火大。
「主角啊……你打算成為故事的中心嗎？」
「哈哈～不是『打算』，我就是主角！不過嘛，你這種三流配角恐怕是不會明白的吧～」
「……你是轉生者？」
「嗯？你怎麽知道？」
啊啊，果然如此。還在想他的言行舉止相當詭異，原來這家夥也是來自現代的轉生者啊。
「沒辦法，就讓寬宏大量的本少爺來做個自我介紹吧！我的名字是──」
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■庫萊夫提拉傑 18歲 男 人類 綠魔導士
等級：91
稱號：魔法騎士團將軍
hp：847／847 mp：2050／2400（＋1600）
力量：234 耐久：263 敏捷：355 魔力：802 幸運：488
技能：魅惑眼（固有技能） 綠魔法（s級） 鑒定眼（a級） 魔力感知（a級）
隱蔽（a級） 膽識（a級） 精力（s級） 話術（b級） 保管（b級）
成長率加倍 技能點數加倍
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「庫萊夫提拉傑，特萊申的魔法騎士團將軍嗎？」
這家夥是綠魔導士，換言之能操控風或土，抑或是雙方都能使用。他的第一記偷襲應該是風屬性的魔法，持有的技能組成也較重視柔軟性。
「奇怪，你怎麽知道？也罷，畢竟我是名人嘛。知道也是理所當然的！」
唉，看樣子他壓根兒沒想到自己的能力值被我看穿了。是因為具有a級隱蔽技能的緣故嗎？而且……
「你在轉生時改變了容貌對吧？」
「……我聽不懂你在說什麽～」
「那種盲目追尋理想的不自然臉孔，簡直叫人看不下去。」
容貌端正過頭，反而叫人惡心。若刀哉是天然的帥哥，他就是人工的改造品。
「你該不會是宅男吧？你也同樣是轉生者？」
「這點程度的知識，隻算得上一般常識吧。比起這個你準備好了嗎？要進攻囉？」
語落之際，我射出了三把剛黑之黑劍。企圖以猛烈速度刺穿對手的剛黑之黑劍，觸及了庫萊夫的障壁，相互抗衡著。
「哈哈！還真是突然呢～」
「唐突攻擊我們的家夥，可沒資格這麽說。」
「但你隻是白費工夫。無論物理攻擊抑或魔法，任何事物都無法貫穿我的螺旋護風壁。一般來說，任何東西光是觸碰到障壁便會粉碎才對，你的劍還挺牢固的嘛！」
用鑒定眼偵測能力值時，我便一並確認了那道障壁。庫萊夫的障壁，是由螺旋狀高速旋轉的風所形成，能夠隔絕外物入侵。貿然接觸的話恐怕會被風撕碎，淪為他所說的那種下場。
「那麽這邊如何？」
「──！上麵嗎！」
我高速移動至庫萊夫正上方，並令手中剩餘的黑劍垂直落下。
「就說是白費工夫了～螺旋護風壁自在無形，毫無死角。」
結果沒有改變，劍仍被障壁擋了下來。
我持續發動攻擊一段時間，狀況仍舊沒有變化。繼續下去隻是浪費魔力。
「……迴來。」
我讓所有黑劍迴到身邊，令其停滯於四周。
不過他竟然能確實跟上我的速度，是透過魔力感知追尋我的魔力殘渣嗎？原來如此，看來與性格不同，他是個久經沙場、經驗豐富的戰士。
「幹嘛呀～你那是什麽表情？腦子壞掉了嗎？」
「嗯？沒什麽，隻是久違地熱血沸騰罷了。愈來愈有意思了。」
我不禁揚起了笑容。
「真是惡心，你快去死吧。」
感知到廣範圍危險的我，霎時間掌握了所有攻擊。接著透過並列思考，對本來是無差別攻擊的烈風刃進行個別操作，準確地加以迎擊。
「挺不賴的嘛～不過在你拖拖拉拉的期間，我的小貓們似乎也迴來囉。」
隻見四名女騎士現身於庫萊夫身後，看來她們總算迴來了。
「我相當中意這些孩子，她們很強喔。」
「哈，竟然對每個同伴都施加魅惑。哪門子的主角大人啊。」
雖然這些女性們也用隱蔽隱藏了能力值，但在我的雙眼前可不管用。全員都被標注了異常狀態中的『魅惑狀態』。
「當今的主角各式各樣啦，況且能侍奉我這種超級美形的主角，這些孩子們肯定也很開心。」
「真是自我中心的妄想。」
「沒有這迴事，艾斐爾妹妹肯定也能理解我的優點，而且多半是在床上的時候。」
「這樣啊。那麽我非得確實宰了你不可呢。」
「別掛著那種駭人的笑容說這種話嘛，真的好惡心～……不過這樣好嗎？現在的狀況是五對一，你寡不敵眾喔？」
「用不著在意，或許情況意外地不如你所想呢。」
遠方傳來了一聲轟然巨響。一道赤紅光輝劃破暗夜，朝庫萊夫襲卷而去。
「什麽！？」
意外的突發狀況令庫萊夫略顯動搖。但在魔力感知的作用下，他仍在千鈞一發之際采取了迴避行動。然而那東西觸及了障壁。
那道攻擊的真麵目，是艾斐爾的極炎之箭。貫穿力經過強化的箭矢，成功擊破了庫萊夫的障壁。
「可惡，螺旋護風壁竟然……」
「喂喂喂，別東張西望啊。」
「──！？」
四具哥雷姆正圍繞於我四周。它們是我為守護村裏而配置的守衛，同時也是我和莎拉合力開發的最新作品。外貌是參照傑拉爾的鎧甲打造而成，外型亦相當講究。外表看來就像徹頭徹尾的騎士。不過那些騎士卻滯留於半空中，構成了一幅異樣的光景。且四具哥雷姆分別都手持著一把剛黑之黑劍。
「你剛剛是說寡不敵眾嗎？」
◇ ◇ ◇
我率領手持剛黑之黑劍的哥雷姆，與庫萊夫及守候在他身後的女騎士們相互對峙。
障壁遭受破壞似乎完全出乎庫萊夫意料之外，使他大受打擊。方才那遊刃有餘的態度早已不見蹤影，然而他動搖的原因可不僅限於此。
「那東西……真的是哥雷姆嗎？」
「是啊。雖然經過一番大改造，但它們都是貨真價實的哥雷姆。」
雖然略嫌冗長，但還是說明一下吧。
這具哥雷姆的基底是黑土巨神像，但麵貌已截然不同。與刀哉等人的戰鬥中，我使用的是身穿粗獷巨鎧的哥雷姆。而現在則將其縮小至一般成人大小，與裝備鎧甲的人類幾乎無異。
雖說身高變矮，但性能已獲大幅度提升，實力不可同日而語。
首先值得注目的，是搭載於各部位的風牢石。這顆蘊藏魔力的石頭，能孕育出強力的風。威力龐大到足以令沉重的哥雷姆們飄浮於半空中。風牢石屬於a級礦石，價值不斐。而解決金錢問題的，則是克洛索的『金屬化』技能。
金屬化技能可因應技能等級，令身體變化為金屬。雖然僅能轉化為使用者實際接觸過的物質，但隻要滿足這項條件，就算是s級金屬都能夠重現。
我讓克洛索觸碰了曾在店裏見過、或是旅行途中發現的礦石與金屬，以拓展它的金屬化範圍。風牢石亦然。在龍海石洞穴鍛煉刀哉等人時，我發現了這種石頭，並在保管於克洛索體內時順便讓它觸碰。
接下來便是擁有『分裂』技能的克洛索獨一無二的應用手法了。利用『暴食』持續吸收物質的克洛索，身體逐漸巨大化。而巨大化的部分，也收納在它的保管箱中。s級的保管箱沒有盡頭。要是將內容物盡數取出，可會發生不得了的事。
克洛索可讓它過多的一部分身軀，變化之後再加以固定。如此一來，便能無止境地孕育出貴重金屬與礦石。不隻是這具哥雷姆，克洛索對我的各種鍛造工程都貢獻良多。
而這具哥雷姆還有第二項特徵──它們擁有技能。用綠魔法打造的哥雷姆，一般不具備技能（但以怪物之姿現身的哥雷姆另當別論）。因此哥雷姆無緣獲得技能的恩惠，隻能仰賴與生倶來的能力值及本身的實力來戰鬥。縱使讓哥雷姆持劍，它們也沒有相應的技術。無論如何都隻能靠蠻力戰鬥這點，是一大難題。
此時，我想到了將靈體鑲入哥雷姆體內這個方法。
莎拉的a級黑魔法【高魂操附身】，是一種能讓幽魂等幽靈係怪物，附身於無生物上的魔法，例如屍體或鎧甲。用這方法讓靈體附身於哥雷姆身上的話，哥雷姆便能施展靈體所具備的技能。雖然也可令高階靈體附身其上，但據莎拉所言，現階段四隻已是極限。「我很不擅長靈體之類的操作係魔法啦！」本人嘴上雖然這麽埋怨，但這魔法或許就和我的召喚術一樣，設有某種限製也說不定。
令靈體附身時，對象僅能是與莎拉關係友好的靈體。且未經同意下便不具備效力。我們透過持有交友技能的莉歐擔任仲介，與幽靈進行交涉（玫璐妃娜已經學會與幽靈對話時必備的翻譯技能）。靈體與莎拉、莉歐及玫璐妃娜不發一語的交涉光景，實在相當詭譎。
於是我們精挑細選了適合哥雷姆，且具備理性的靈體。避免交戰，持續進行交涉。相性最好的，就屬操使掉落於迷宮中的武器來戰鬥的『劍暗靈』吧。幸虧對那類怪物而言，能侍奉身為上級惡魔的莎拉似乎是莫大的榮譽。因此愈是具備理性的幽靈，交涉過程愈是順利。經過這番工程挑選出來的靈體，如今正附身於哥雷姆身上。
附身其上的靈體隸屬莎拉麾下，擊倒敵人後亦能隨之成長。我們也事先確認過，縱使哥雷姆遭到破壞，靈體也會平安無事。能力值本身是以哥雷姆為基準，但技能等級的提升將帶來極大的優勢。而莎拉的部下似乎也算是我的部下，因此我的經驗值共享也適用於那些靈體。
我還暗自醞釀著以這四具哥雷姆為頂點，來組織哥雷姆軍團的野心。但那還是久遠之後的事。好了，解說太過冗長，讓我們迴到現場吧。
「……嗯哼～」
庫萊夫同為綠魔導士，對哥雷姆的造詣恐怕也博大精深吧。若真是如此，就算因為隱蔽技能而無法看穿能力值，他應該也對這具能夠飛行的哥雷姆保持警戒。聲音雖然故作平靜，但他內心究竟如何作想呢？
「也罷，無妨。小貓們，去和那些木偶玩玩吧。我負責打倒那個礙事的家夥。」
「你們，讓他們見識一下實力的差距。啊，別殺了那些女人喔。之後我會幫她們解除魅惑。我來痛扁那個自稱主角的家夥。」
女騎士拔出了劍，哥雷姆則如騎士般高舉起劍。
「把那些人偶和你一並擊潰之後，我還得去迎接艾斐爾妹妹呢。」
「不準再用那種猥褻的聲音叫艾斐爾的名字，你會站汙她的名字。」
「「………」」
雙方皆麵帶笑容，卻早已怒暴青筋。
「「上吧！」」
一聲令下。女騎士們使用飛翔分散四方，局部搭載風牢石的哥雷姆噴射風壓，如火箭般追隨其後。緊接著相隔幾秒，四周響起了刀刃交鋒的聲音。
「這樣好嗎～？雖然與一般種類略有不同，但它們充其量隻是哥雷姆。那些小貓們可是我的心腹，實力高超唷？」
所謂的心腹，意思是這家夥的副官嗎？不過在我眼裏看來，每個人的能力值都差不多就是了。
「擔心別人之前，不如先擔心你自己吧，自稱主角大人？」
「……是嗎？」
庫萊夫做作地撩起瀏海。
「我是個溫柔而敦厚的人，但看樣子必須好好懲罰你才行呢，對吧！」
原本空無一物的的空中，出現了一把純白法杖。接著庫萊夫施展出一道廣範圍擴張的風壁。風壁緊接著進一步擴張，朝我高速直逼而來。
（他從保管箱中拿出了武器嗎？既然如此──）
我請克洛索取出邪賢老樹之杖，並施加狂飆霸劍。
「你也擁有保管箱嗎！？話說迴來，還真是把骯髒的劍啊。不過嘛～和你倒是挺相配的！」由
於取出杖的瞬間，我便施加了狂飆霸劍，因此他似乎有些誤解。也罷，沒必要告訴他。
麵對直逼眼前的風壁，我操使劍術，將狂飆霸劍揮落而下。根據鑒定眼的判斷，這道魔法雖然範圍廣泛，但相對地威力低落，屬於b級魔法。於是我不費吹灰之力便成功劈開了它。然而危機感知告訴我，攻勢尚未結束。
「我是故意讓你擊潰它的！」
隻見庫萊夫穿越被我劈開的分界線，從風壁正對麵朝我猛襲突擊。他的四周再度張開了螺旋護風壁。對方想用護風壁擊潰我嗎？看來他對那個障壁自信滿滿呢。
我用狂飆霸劍，迎擊庫萊夫的螺旋護風壁。
「哈哈哈～！妄想像剛才那樣擊破風壁也隻是白費力氣！對裝備了這把『極樂天』的我壓根兒不管用！」
「……唔！」
狂飆霸劍似乎還撐得住，但邪賢老樹之杖已經開始發出嘎吱嘎吱的悲鳴聲。他並非在虛張聲勢。風壁的威力強度，確實都比剛才進一步強化了。
「嗬嗬～勝利就近在咫尺囉～！艾斐爾妹妹～！」
──噗滋！
腦中的血管應聲爆裂。
「我叫你，不準再喊艾斐爾的名字──！
怒火引導出了我最大極限的魔力。狂飆霸劍突破螺旋護風壁，深深刺入了那家夥的臉頰。雖說他即時采取了迴避動作，然而狂飆霸劍如同一把電鋸，造成的疼痛更是非比尋常。
「啊啊啊啊──！？好、好痛啊啊啊──！
「唉～唉，難得的帥臉都泡湯了呢！……咦？」
我緊接著乘勝追擊，對因疼痛而喪失神智的庫萊夫揮下法杖。然而攻擊沒有命中。
「是嗎？沒能撐過去啊……」
我腦海的怒火一口氣澆熄，邪賢老樹之杖斷成了兩截。與螺旋護風壁劇烈衝突，又承受了我的極限魔力，結果令它的耐久度超越了界限。
邪賢老樹之杖是長久以來與我共患難的夥伴。辛苦你了，多虧你能撐到現在。
「竟、竟敢把我的臉……」
「啊，抱歉。我本打算賞你死個痛快，但這家夥要我多讓你吃點苦頭呢。」
我將毀損的邪賢老樹之杖，收進克洛索的保管箱中。
「啊！？那算什麽？你對裝備產生了感情嗎！？惡心也該有個限度吧！？」
有個怒發衝冠的人在場，四周的人反而會冷靜下來，這句話一點也不假。我絕不會原諒這家夥，但倒是能以更冷酷的手法處理掉他。
「你該不會以為螺旋護風壁就是我的必殺技吧！？哈哈哈！好吧，就讓你見識一下！我的s級魔法！」
「是嗎？我萬分期待喔。希望會比我的招式更強。」
事後聽艾斐爾所說，在這當下，我綻放了至今為止最為燦爛的笑容。
◇ ◇ ◇
──s魔法，即為魔導士的頂點。縱使獲得了s級的魔法係技能，若沒有相應的才能及實力，亦有可能無法發掘s級魔法。就算得以發掘，就連被喻為賢者的魔導士都難以掌握難度極高的s級魔法。
然而其威力卻是超乎想像。s級魔法正是災厄本身，若運用不當，甚至足以毀滅一個國家。
「哇哈哈哈哈哈！我要連同這座森林將你碎屍萬段，吹到九霄雲外去！」
與螺旋護風壁相同，魔力開始以庫萊夫為中心卷起漩渦。
唯有一點不同，那就是卷起漩渦的魔力量，與方才有如天壤之別。恐怕這是庫萊夫幾乎傾盡所有mp後，所施展出的殺手鐧。
『可以的話，我本來不想傷害這座與艾斐爾有淵源的森林……克洛索，把那東西拿出來。』
克洛索排出了某個物體。那是把徹底漆黑的長杖，長度更甚於身高170公分的凱爾文。遠看說不定會誤認那是把槍。湊巧的是，這把長杖的色澤與庫萊夫持有的『極樂天』形成了對比。
凱爾文輕揮剛取出的長杖，以確認實感。
「啊啊？這迴又是什麽？」
「暖身運動。」
「啊！？」
庫萊夫放聲嘶吼的瞬間，爆炸聲再度轟然響起。艾斐爾又一次從村裏的防壁上，射出了極炎之箭。
灼熱箭矢朝庫萊夫飛射而去，但不知為何他不打算避開。
極炎之箭直接命中了魔力漩渦形成的障壁。
「哇哈哈哈哈～！」
庫萊夫在熱焰中放聲大笑的聲音傳入了耳際。身影消逝於火焰中的庫萊夫，不久後又毫發無傷地現形了。極炎之箭沒能貫穿魔力障壁。
「沒用沒用！這堵障壁的防禦力，可是螺旋護風壁的兩倍以上。雖不曉得那攻擊來自何方，但已經無用武之地了！再加上──」
──障壁收縮了。
「接下來，才是我的s級魔法『螺旋超嵐壁』的真正姿態！」
壓縮之後的風壁傾斜扭曲、逐漸膨脹，最後觸及高空與地麵。魔法構築了一個巨大龍卷風，而庫萊夫就坐鎮於龍卷風的中心。
不由分說將一切破壞殆盡的龍卷風，如同將天地攪入其中的巨型攪碎機。紋章之森的樹木被強大的吸力連根拔起，紛紛被卷入龍卷風之中，接觸暴風的部分瞬間碎裂四散。
「我的『螺旋超嵐壁』是攻防一體的最強魔法！防禦力如你剛才所見。現在那道銅牆鐵壁將化為龍卷風，廣範圍襲卷天地！嗬嗬、嗬嗬嗬，你已經無路可逃了！」
龍卷風緩緩地往凱爾文逼近。龍卷風產生的引力，將凱爾文逐漸吸入其中。縱使試圖用飛翔逃離，在龍卷風的強大引力之下也無法如願。
「在主角俊美的臉龐劃下傷痕，代價可是很龐大的！去死、去死吧！」
壓倒性有利的狀況，令庫萊夫欣喜若狂。已經沒有任何事物能威脅到自己了。眼前這名惱人的黑袍男子也玩完了。他將在這具亡骸麵前，教導艾斐爾和妖精們開心的事。
然而凱爾文臉上卻不見焦急之情。
他在抵抗龍卷風的同時專注精神，接著將目光投向法杖尖端。
「大風魔神鐮。」
非比尋常的魔力，自漆黑長杖釋放而出。魔力在長杖尖端，形成了可目視的巨大鐮刃。那已然不是長杖，而是死神用以宣告死亡的象徵。
若庫萊夫的『螺旋超嵐壁』，是魔力全麵擴散之後的形態，這招『大風魔神鐮』便是極限集中型的魔法。凱爾文僅是微微晃動杖尖，空間便沿著軌跡而扭曲。
「那又怎樣，去死吧──！
螺旋超嵐壁的行進速度飛躍性提升了。
根本沒想過用鑒定眼調查巨鐮性質的庫萊夫，因為情緒過度高漲而喪失了冷靜。不過憑a級的鑒定眼，也會因等級不足而無法看穿魔法的詳細資訊。因此無論如何結果都一樣。
即使如此，庫萊夫明明擁有魔力感知技能，卻被眼前的利益蒙蔽雙眼。再加上他對自己的魔法懷抱絕對的自信，使他徹底大意了，不小心大意了。若他摸清了魔力的性質，或許就能理解絕不能接下對方手上的武器。
凱爾文再度舉起巨鐮，筆直麵對已直逼眼前的龍卷風。
「這句話，我原封不動地還給你！」
巨鐮直線橫掃而去。空間沿著巨鐮揮舞的軌跡而扭曲，同時釋放出一道扇形斬擊。庫萊夫當然沒有迴避。無所畏懼的他，一股勁兒地與螺旋超嵐壁一並往凱爾文襲卷而去。
──斬擊直接命中了。
「──打偏了嗎？果然還需要多方調整呢。」
「……啊？」
螺旋超嵐壁消散了。強大龍卷風灰飛煙滅的衝擊，擴及了整座森林。大風魔神鐮的鐮刃釋放出去的斬擊，輕而易舉貫穿了螺旋超嵐壁，且正巧通過了庫萊夫雙膝上方的的位置。
穿越螺旋超嵐壁後，斬擊仍未停止。隨著行進距離拉長，其幅度亦逐漸加寬。不久後，斬擊觸及了樹木與地麵。它將所及之物盡數砍倒，在地麵留下了一個深不見底的無底洞。大地繼續朝洞穴的方向緩緩陷落，可見斬擊尚未消散。最後它抵達了紋章之森的深淵附近，使森林淪為不堪入目的慘狀。
「為了不殃及森林，我本來是打算瞄準軀體，施展平行地麵的斬擊的。這下不妙，長老會不會發火啊……」
「啊啊、啊啊──我的腳──！？」
庫萊夫的雙腳墜落地麵，殘缺的部位當然正大量出血。若不立即緊急治療，就這樣置之不理的話，hp恐怕很快便會歸零。這種狀態下光是維持飛翔就已經很吃力了，但凱爾文可不會就此放過他──
「這距離下直接攻擊的話，就不會打偏了。」
凱爾文利用風神腳的機動力，瞬移至庫萊夫的正麵，且他早已高高舉起了巨鐮。
「這下就結束了。」
「等、等──」
此時庫萊夫已沒有顧及顏麵的餘裕了。他以狼狽不堪的表情舉手護住臉，並出聲求饒。然而宣告死亡的死神之鐮沒有停下。揮落而下的巨鐮，即將把庫萊夫一刀兩斷。
「……嗯？」
沒有斬擊的手感，不僅如此，甚至不見庫萊夫的蹤影。
以為將其一刀兩斷的瞬間，庫萊夫卻消失了。
「到此為止。」
陌生的嗓音突然響起，凱爾文反射性以感知技能探查四周。確認位置後，他轉向聲音來源。直到方才為止都沒有現出蹤影，也感受不到一絲氣息的位置，竟出現了一匹未曾見過的大型怪物。貌似貴族的男人佇立在它手上，庫萊夫則癱倒於男人的腳邊。他已經翻白眼，看來失去了意識。
「……剛才那是你搞的鬼嗎？」
凱爾文將鐮刀刀尖指向男人。
「不須警戒，我無意挑起爭端。」
男人輕舉雙手，擺出投降姿勢。然而他臉上卻掛著一抹淺笑，絲毫不值得信賴。
「首先，得說聲初次見麵。我是特萊申混合魔獸團的將軍，崔斯坦法擇。也是策劃這次妖精之鄉強攻作戰的人，今後請多指教。」
崔斯坦用羽毛帽抵住胸前，流暢地招唿致意。
「是嗎？就是你啊……不，首先要處理倒在你腳邊的家夥。把他交出來。」
「恕我拒絕。還有些事情，得讓庫萊夫將軍為我代勞才行。」
「那就連你一並打倒──」
當凱爾文將鐮刀指向崔斯坦的瞬間，崔斯坦等人再次與怪物一同消失蹤影，並傳送到了凱爾文的身後。
「就說我無意戰鬥了。」
「……是召喚術嗎？」
「哦，你看得出來啊？」
「不對，不隻這樣。剛才那可不是普通的召喚術……那隻怪物，具備頗有意思的技能嘛。」
「……嗬、嗬嗬嗬。真是不錯，連這點也被你看穿了。那位大人應該也會萬分欣喜吧。」
「那位大人？」
「沒什麽，與你無關。」
崔斯坦裝模作樣地清了清喉嚨。
「這次隻是探探敵情──這麽說可就太不服輸了。老實承認吧，這次我軍徹底敗北了，於是請容我敗逃吧。」
「不會讓你得逞。」
我自克洛索體內取出mp迴複藥。
「哎呀，在你迴複之前請容我告辭囉。那麽，再會了……」
崔斯坦等人剎那間徹底消失了蹤影，甚至沒有張開魔法陣。看來他們已經不在附近了。
「……被他們逃掉了嗎？沒有移動到村裏的跡象……」
我確認部下溝通網。哥雷姆們已順利抓捕到女騎士，莎拉那邊似乎也大致解決了。玫璐妃娜與莉歐則在返迴村裏的路上。
『戰鬥完畢，敵方將軍逃走了。我接下來要迴到村裏，傑拉爾繼續保持警戒。』
『瞭解。』
『主、主人！？請、請稍等一訝！』
……艾斐爾大舌頭了。
（……艾斐爾怎麽了嗎？算了，返迴村裏優先。）
做完戰鬥報告後，我將mp迴複藥一飲而盡。
（事情變得棘手了。而且那名叫作崔斯坦的貴族，為何不利用召喚術襲擊村裏？不，先不論那個。現在──）
凱爾文抬頭仰望天空，深深吸了一口氣。
「可惡────！」
懊悔的咆哮聲響徹森林，滲透林木。朝天空釋放而出的大風魔神鐮，斬斷雲層直升高空。那一擊耗盡了施加於長杖的魔力，令其恢複為原形。
難以忍受的自責衝擊內心。不但讓持有魅惑技能的危險人物逃跑，大話連篇卻沒能駕輕就熟地施展魔法。而這些，都與夥伴及人民的危機直接相關。
（要是大風魔神鐮的第一擊能分出勝負，就不會演變成這種結果了……）
雖然結局使內心留下了些許疙瘩，凱爾文仍操使飛翔往村裏翱翔而去。這份懊悔該如何發泄，決定權在於凱爾文。總而言之，暫且先拉下帷幕吧。
──妖精之鄉防衛戰，到此終結。
「唿，跑了很遠呢。妖精之鄉就在這裏嗎？」
此處是獸國高恩東南方。一望無際的釉綠森林坐落於鄰近特萊申的國境附近，顯得綠意盎然。讀過獸王萊恩哈特透過裏昂轉交的來信後，我們花費數日準備，接著造訪了這裏。耗費時間比預期還少。現在的我們，徒步速度已是馬的好幾倍。
接下來，問題在於那封信。內容簡潔明瞭，隻有萊恩哈特親筆書寫的『s級晉級測驗通知』內容！
……坦白說實在太出乎意料之外，我都傻眼了。而且對方的字跡，還格外強而有力。害我忍不住當場吐槽：『為什麽會是高恩國王送來測驗信啊！』。
關於這點，裏昂向我補充說明過了。首先，晉級為s級冒險者有幾項條件。簡單匯整過後，內容如下：
1連續十次成功完成a級以上委托。
2曾有達成s級程度委托的經驗。
3獲得東大陸兩國國王的許可（隸屬西大陸時另有條件）。
4在s級冒險者的見證下，通過晉級測驗。
1和2我都已經達成，問題在於3和4。其實這兩點，正與萊恩哈特的信有關。
首先是3，裏昂事先斡旋之下，我們已然獲得了托勒傑椿大人的許可。椿大人畢竟是我們唯一認識的國王，她似乎相當乾脆地認同了。人際關係果然很重要。
然而若想達成3，還需要另一國國王的許可。特萊申現況太差，因此排除。如此一來，剩下就是獸國高恩與神皇國迪拉密斯。而立刻做出反應的人，便是高恩之王萊恩哈特。
據說高恩的王族有個風俗，十歲之後就要出門修行鍛煉。萊恩哈特王當時便是以冒險者為業，且晉級到了s級。修行之旅結束後，他出色地在選拔國內最強之人的混戰中脫穎而出，才將如今的地位納入囊中。雖然我也沒資格說別人，但這個人實在太誇張了。萊恩哈特國王的那封親筆信，真正意圖究竟為何呢──
不過總之，同為s級冒險者的萊恩哈特王，似乎打算直接見證我們的晉級測驗。他不會現身，而是從某處監視我們。我很好奇對方為何願意如此大費周章。據裏昂所言，似乎是椿大人大肆炫耀我們的事，才會傳到萊恩哈特王的耳裏。
獸國高恩是強豪雲集的國家，卻也鮮少出現s級冒險者候補人選。換言之，我勾起了他的興趣。國王大概是打算親自擔任測驗官，藉此看清我的實力吧。
「……真不可思議。有種懷念的感覺。」
艾斐爾茫然地仰望森林的樹木。
「因為艾斐爾你是半妖精嘛，或許是妖精之血引起共鳴了。這座森林的魔力也很濃厚。」
「但真奇怪，妖精不是西大陸的種族嗎？雖說少數機會下能見到任職冒險者或商人的離群妖精，但就我學過的知識，東大陸沒有妖精部落的根據地喔？」
性情純樸的妖精，是相當封閉的稀有種族。正如莎拉的記憶，除了一些古怪的妖精外，我未曾在東大陸見過他們。
「似乎是十幾年前，有座自西大陸移居此處的妖精部落。雖不曉得發生了什麽事，但如今是高恩負責保護他們。」
「唔嗯。於是保護這座新的妖精之鄉，就是這迴的測驗內容嗎……」
記載於萊恩哈特王親筆信的測驗內容，便是討伐妖精之鄉附近出沒的未知怪物。先前裏昂說過，與特萊申相鄰的國境附近，發生了各式各樣的麻煩事。這座妖精之鄉也不例外。聽說最近，似乎有怪物開始在森林內出沒。
e級～d級等尚能討伐的怪物從前就會出沒，然而這隻新種怪物卻將b級的怪物帶來，甚至還擄走妖精。其強度恐怕相當於s級……高恩的一般士兵連怪物的部下都奈何不了，因而陷入了苦戰。
本來應該由國王，或軍中的高階強者來應付。然而近期還有怪物兇暴化的問題，他們似乎人手不足。就萊恩哈特王的立場，這下他不僅可以測試我的實力，還能順便解決問題，簡直是一石二鳥。我是無所謂啦，反正也難得有機會能與s級怪物戰鬥。
「凱爾哥，這些事果然和那個叫特萊申的國家有關吧？」
「十之八九沒錯。妖精不會衰老，男女皆美貌出眾。有心懷不軌的家夥企圖擄走他們當奴隸也不奇怪。」
「唔嗯，就和王一樣。」
「對啊，就像凱爾文一樣！」
「沒錯，就如您一般。」
喂，為什麽每個人都看向我。話說在前頭，我可沒做任何讓艾斐爾厭惡的事喔，也壓根兒沒那個打算。
「凱爾哥，妖精很萌吧！」
「莉歐，你誤會了。」
最近我才有所察覺，莉歐的知識偏差很大。她甚至會喊著「兄妹就是要一起洗澡！」，然後像家常便飯一樣突擊澡堂。雖然難以置信，但她可能天真地把部分漫畫及小說的知識信以為真了。我這個做哥哥（偽）的，必須好好矯正她才行！
我在內心如此下定決心時，艾斐爾輕輕揪住了我的袖口。
「沒關係的，主人。我衷心仰慕主人，也以身為主人的奴隸為傲。」
艾斐爾果然是天使。
◇ ◇ ◇
──紋章之森妖精之鄉
妖精居住的森林，在當地似乎名為『紋章之森』。正如其名，這裏四處都刻著紋章。透過鑒定眼看來，它們似乎具備構築魔法結界的效果。這應該是為抵禦入侵森林的外敵所設下的，因此應該也對我們發揮了效果。我們也曾試圖從空中俯視，但卻產生了視覺幻影，阻礙我們鎖定所在位置。
「我來用魔法強化感官。」
「嗯～這邊吧！」
「嗯、嗯……凱爾哥，這隻小鳥說妖精之鄉在那裏！」
「那裏有種令人懷念的感覺。」
話雖如此，我們有玫璐妃娜施加輔助魔法，莎拉則使用感知技能。莉歐能向交情友好的動物們請教妖精之鄉的方向，艾斐爾則仰賴妖精的感覺，尋路手段應有盡有。在大家的帶領下，木造的箭樓與圍牆終於映入了眼簾。看來我們沒有迷路，順利地抵達了妖精之鄉。
我們的目的畢竟是討伐，要是害我們在這裏迷路該如何是好啊……不過這大概也是測驗的一環吧。
順帶一提，遺憾的是現階段尚未碰到估計b級以上的怪物。
「你們，給我站住！」
我們一接近正門，箭樓上隨即傳來了吼聲。三名妖精正高舉弓箭，並將箭尖對準我們。
「這座森林有結界的守護！你們應該不是迷路之人，究竟是何方神聖！？」
「我是冒險者凱爾文，遵照萊恩哈特王的聖旨而來。」
「你、你們是國王大人的使者！？」
妖精們倉皇失措了起來。
「這裏有介紹函，敬請確認。」
我將裏昂交給我的萊恩哈特介紹函舉起，並利用綠魔法吹起微風，將之遞送至妖精的手上。
「等、等等！我去唿叫長老！暫時在原地待命！」
「瞭解。」
一口氣直接上報長老嗎？真不愧是高恩國王的介紹函，效果超群呢。不過其餘的妖精們仍不肯放開弓，這點倒是令人在意。恐怕是怪物出沒，讓他們變得有些神經過敏吧。
「……久候了。我們會將各位視作貴賓招待，請原諒我們的多方失禮。」
木門隨著沉重的響音慢慢升起。我們穿過門之後，發現大批妖精正聚集在貌似村裏廣場的場所。沒有年長者，所有人都年輕貌美。人群前方，佇立著一名男性妖精。這位妖精就是長老嗎？無庸置疑，他的外貌亦相當年輕。
「勞煩各位遠道而來。我是這座妖精之鄉的長老，名為涅拉斯。」
他果然是長老。
「我是凱爾文。這次──」
我簡單招唿致意，並自我介紹。
──接著在我依序介紹大家，並輪到艾斐爾時……事情發生了。
咚！
「怎、怎麽可能……！？」
「長老？您怎麽了？」
一看見艾斐爾，涅拉斯忽然腿軟不支倒地。雖然不是所有人，但他周邊也有幾名妖精驚愕不已。
「露、露米爾……你怎麽還活著……！？」
……誰啊？
◇ ◇ ◇
──妖精之鄉長老住居
方才癱倒在地的涅拉斯，在那之後立刻平息了騷動，並當場解散集會。接著我們被邀請到妖精長老涅拉斯的住居，在此重新開始商議討論。
於房內的沙發就坐後，隨侍的女性便替我們衝泡類似紅茶的飮品。以前從未聞過這種香氣，不知是哪種茶。
『這是用這座森林采集的數種藥草煎製而成。從香氣判斷，應該使用了富含豐沛魔力的高級品。』
玫璐妃娜老師立刻迴答了我的疑問。竟然光憑香氣就能判別，還是一如往常地厲害。
嗯……端出這種高級品來招待我們，至少應是抱持歡迎的態度。那剛才究竟為何那麽震驚？
「凱爾文閣下，方才真是萬分失禮……」
「不，反正艾斐爾也不在意，沒關係的。比起這個──」
「我明白。您想知道我驚愕的理由對吧。」
「可以的話，能告訴我嗎？」
涅拉斯微微垂下了頭，並交互凝望我與艾斐爾。
「……說的也是，我會說的。雖然此事和國王大人的委托沒有直接關連，但對於那名少女而言，應該是至關重要的大事。」
「對我而言……？」
我看見艾斐爾緊緊握起了膝上的手。
「那是我們仍居住在西大陸時的事了──」
◇ ◇ ◇
長老的故事，追溯到了二十年前左右。當時妖精們在西大陸的某座森林深處，過著和平安穩的日子。與這座紋章之森相同，那裏施加了重重結界，因此與外界幾乎不相往來。
雖說有些妖精會主動走出外頭，但大部分居民都不曾離開妖精之鄉。妖精是稀有種族，過去也曾因為其無可比擬的美貌，而頻頻被其他種族盯上。妖精種族之所以變得封閉，便是這個原因導致。如今他們隻與獸人族維持友好關係。
而妖精們，又為何非得遠赴東大陸尋求庇護呢？原因在於龍，且不是普通的龍，而是偉大龍族獨一無二的王者『火龍王』。其力量之強，邪龍之流壓根兒無法望其項背。相傳在s級之中，它也是最高階的佼佼者。
火龍王在與森林相距甚遠的火山口築巢，本來全然沒有與妖精接觸的機會。然而那天卻不同。那是個萬裏無雲、風和日麗的日子。陽光灑落樹木聳立繁茂的妖精之鄉，天候溫暖宜人。但忽然之間，一道旁大的黑影襲向了村落中央。
村民們起初還以為是雲的影子，然而隨著黑影逐漸膨脹擴大，他們漸漸感到不對勁。決定性的瞬間，在樹木開始迸裂傾倒之際。施加於森林的結界根本無用武之地。龐大的巨木連同結界一並崩毀倒下，赤紅巨體的主人於村裏現身了。
「……把侮辱吾的妖精交出來。否則的話，吾就讓這座森林化為灰燼。」
正巧待在現場的妖精們全都呆愣原地。由於事情太過突然，使得他們各個一頭霧水，隻能茫然地望著那頭赤紅巨龍。最不幸的，便是離龍最近的妖精。下一瞬間他便被龍一口吞進肚裏，恐怕甚至沒意識到自己已經被吃了。
「哇、哇啊啊啊啊！」
其後的情景，正可謂人間煉獄。森林燃起熊熊烈火，妖精們四處逃竄。龍不分婦孺，將妖精們一個個咽下肚，更以業火將逃跑的人燃燒殆盡。
當村裏的人口損失將近四分之一時，事態總算得以平息下來。一名妖精女子挺身佇立於龍的麵前，並如此放聲說道：
「請將您的怒火，盡數發泄在我身上吧。相對地，可以請您放過其他人嗎？」
麵對巨龍依然無所畏懼的女子，在妖精之中亦是格外美貌動人，且胸懷善良之心。目睹那副身姿後，怒不可遏的龍似乎也找迴理性，停止了破壞行為。
「你並非吾尋找的妖精，不過即便從身為異種族的吾眼裏看來，你也是美麗異常……好吧，隻要你成為吾的新娘，侮辱吾之事就一筆勾銷。」
高等的龍族能夠幻化為人形。換言之，表示它們亦能令異種族懷下孩子。火龍王大發雷霆的理由仍不得而知，但它提出了這個和解方案。
「……我明白了。但請務必讓我與家人道別。」
「可以。今晚吾會再來迎接你，在那之前完成……你應該心知肚明，逃跑也是沒用的。」
扔下這句話之後，龍便朝空中翱翔而去。直到龍消失蹤影之前，女子未曾別開目光。然而徹底確認龍離開之後，她當場聲淚倶下。女子還很年輕，沒多久就要結婚了。然而她的未婚夫，卻早已身在龍的腹中……
當時的長老在騷動中身亡，於是由兒子涅拉斯就任新長老。按照慣例，應該為新長老舉辦慶祝宴席才對。但當下根本不是辦宴席的時候。他們得討論今後一族的方針，以及監視即將嫁為龍妻的女子等等，許多痛苦的決斷排山倒海而來。
在監視之下，女子與幸存下來的家人度過僅剩的少許時光，並迎來了夜晚。
約定時刻來臨，龍在寂靜中倏然現身了。女子的麵龐已無淚水，她隻在龍起飛之前留下了一句話：
「請務必不要忘了我。」
之後過了數年，女子的屍體在森林一隅被人發現。妖精們懷抱著對龍的恐懼，決心舍棄故鄉逃離西大陸。一族將幸存者聚集起來，仰賴東大陸的獸國高恩，往新天地邁進。
◇ ◇ ◇
「……這就是我們一族遠渡東大陸的緣由。最終我們仍不曉得龍襲擊村裏的理由，也對它尋找的那名妖精一無所知。」
沉重的氣氛彌漫整個房間。
「難不成那位嫁給龍的女子就是……」
「是的，其名為露米爾。即是我誤認為艾斐爾小姐的妖精。」
呃，如果我猜得沒錯，該不會那個人就是艾斐爾的母親……不對，不僅如此，她父親還是火龍王！？
『不，那是不可能的。半妖精僅可能由人類與妖精產下，以龍為對象的話血液太過濃厚。』
『這、這樣啊……』
雖然鬆了口氣，但謎團又更深了……這麽說來，與艾斐爾相遇之際，她身上便有著『火龍王的詛咒』。如今在我反轉之下雖然已變成加護，但艾斐爾曾因為那個詛咒，而有過一段淒慘的際遇。
……從另一個角度來想，也可以說多虧如此我們才能相遇。不，比起這個，艾斐爾沒事嗎！？她會不會很震驚！？
「我與露米爾是熟識，也親眼目睹了她的死相……艾斐爾小姐，這件事雖然非常難以啟齒……」
「不會。自懂事以來我便無父無母，也沒有記憶。但涅拉斯大人您沒有必要為我操心。我有主人，還有同伴們。」
艾斐爾將頭靠上我的肩頭。
……我的擔心是多餘的嗎？
「看樣子，你似乎遇到了值得托付的對象呢。身為同族，我衷心祝福你。」
「啊、不，我和主人不是那種關係……」
艾斐爾罕見地手足無措起來。莎拉與玫璐妃娜正從身後投以銳利的目光，所以我也無話可說，嗯。
◇ ◇ ◇
雖說隻有母親的消息，但想不到得知了艾斐爾的身世，真是意料之外的收獲。不過我們來此的目的始終是防衛村裏，差不多該進入正題了。
「長老，您有村裏周邊的地圖嗎？」
「地圖嗎？是，有的。」
長老向隨侍的女性下達指示，請她準備地圖。接著女性立刻手忙腳亂地衝出房間。也用不著那麽急啦。
「根據委托情報指出，據說有新型怪物帶著手下，擄走了妖精族人。」
「是的。雖然我們在森林中布下了嚴密的結界，以混淆方向感，但羞愧的是，怪物們似乎能準確掌握村裏的位置……」
畢竟隻要妥善運用技能，便能設法應付這類型的結界。連我們也能突破，就是不可動搖的鐵證。怪物們或許也辦得到吧。
「至今為止，怪物曾三度來襲。不可思議的是，隻要我方沒有出手攻擊，怪物們也不會襲擊我們。取而代之它們會擄走幾名妖精，就這樣迴到某處去。」
「……以怪物而言，組織性挺強的呢。」
不隨便出手便不殺生，始終貫徹擄獲妖精這個唯一目的是嗎？
「我們當然抵抗過了。然而憑我們的實力所施展的攻擊，就連怪物手下們都奈何不了。高恩派遣的士兵亦然……我們能做的，隻有靜候惡魔離去，避免無謂的犧牲……」
再這樣下去，他們恐怕得再度舍棄村裏。雖然長老沒有坦白說出口，但他們應該已經被逼上不得不做出決斷的絕境了。
「長老，請您安心。老夫們就是為阻止它們才特此前來。」
「正是如此，我們絕對會保護你們的。」
「我和亞曆克斯也會好好努力！」
「汪！」
我值得信賴的夥伴們都幹勁十足，恐怕因為這裏是與艾斐爾有緣之地吧。不過，我也是一樣。
「哈哈哈！事情就是這樣。長老，我的夥伴們也都士氣高昂呢。在此我想與您商量，希望您能允許我們稍微改造一下這座村裏。」
「改造……是嗎？要設置迎擊用的陷阱之類的嗎？」
「差不多是這樣。隻要您下達許可，我能保證絕不讓怪物碰你們一根寒毛。」
「……反正再這樣下去，也隻是徒增犧牲者。我明白了，就遵照凱爾文閣下您的提議吧。」_
「萬分感謝。」
很好，總算獲得許可了。看來接下來會稍微有點忙碌呢。
◇ ◇ ◇
──紋章之森妖精之鄉
「長老，我們按照冒險者大人的指示做了……」
「凱、凱爾文閣下，這究竟是？」
我們展開行動後才過了半天，便已替妖精之鄉大改造完畢了。就連我自己都覺得成果甚佳，長老及妖精們似乎也感動得渾身打顫。
「這是針對怪物下次來襲時的對策，我有自信成品超乎想像的好。至於說明就……對了，可以交給你嗎？玫璐？」
「明白了。容我冒昧為各位進行解說。」
玫璐妃娜綻露燦爛的笑容，二話不說便站上前去。
剛剛她才以嚇人的食量大快朵頤了好幾碗妖精鄉土料理，因此龍心大悅。現在這個大胃王已經徹底融入妖精之鄉了。倘若剛啟程旅行時就成功召喚她，我們的隊伍肯定會麵臨財務危機。真的幸好是最近才召喚成功……
「首先是圍繞村裏的木造防壁。憑這種東西，壓根兒無法抵禦b級怪物的進攻。此外防壁高度也不足。」
向長老詳盡打聽怪物的資訊後，據說怪物大部分是由獨眼巨人和獸人等巨人係怪物為主。憑現在的防壁，無論強度或高度都不夠。實際上，上次侵略的傷痕也隨處可見。
「於是我們在現存的防壁外圍，用綠魔法構築了一道新的防壁。高度有三倍，縱使是a級怪物前來進攻，也能紋風不動。而且還能從內側階梯登上這座黑壁，並從最上層施放弓箭和魔法。除此之外，牆壁外側還有一座護城河圍繞村裏，僅能從架設於正門的橋渡河。順帶一提，那座橋也和防壁是相同材質。護城河的水當然也並非普通的水，請務必注意絕對不要觸碰，很可能會一命嗚唿……」
「好、好的……」
「對了，等事情告一段落之後我們會恢複原狀，敬請放心。也不會對環境造成影響。」
簡單來說，我用絕崖黑城壁圍起村裏，搭建城牆。之後再請莎拉對玫璐妃娜製造的護城河水施加黑魔法，如此而已。不過這始終隻是以防萬一，實際上我壓根兒不打算讓怪物接近此處。
「那、那麽那座箭樓……那是箭樓對吧？」
「是的，隻是高度稍微高了點。」
長老以顫顫巍巍的手，指向我特地在村裏廣場為艾斐爾搭建的箭樓。這也是應用絕崖黑城壁打造而成的。比城壁更加高聳的箭樓，幾乎可稱之為高塔。話又說迴來，絕崖黑城壁可真是方便。隻要能歸類為牆壁，基本上什麽都能製作。
「這是艾斐爾專用的箭樓。在我的青魔法虛偽之霧的效果下，防壁外側是無法目視那座箭樓的。村裏原先便已施加了幻影係的結界，因此效果加倍呢」
「哈、哈哈哈……不、不過如此高聳的箭樓，會不會難以瞄準呢？縱使是擅長弓術的我族妖精，這也──」
「沒有問題，後方支援請包在我身上。」
「既然艾斐爾都這麽說了，那就沒事了。況且你試探性地射了幾箭後，也確實是百發百中。」
我將在森林中四處遊蕩的兔型怪物，以及樹木上結的果實拿給長老看。怪物的眉間，以及果實的正中央都刺著箭矢。不用說，這些都是艾斐爾自那座箭樓射擊的成果。
「哦哦……！」四周的妖精們紛紛讚歎出聲。
「怪物來襲時，我和艾斐爾會在這座箭樓上支援整個戰鬥區域。傑拉爾負責防衛渡橋，莎拉、玫璐、莉歐及亞曆克斯則在防壁外迎擊敵人。」
克洛索是緊要關頭時的殺手鐧。根據戰況，我會直接將它召喚至各場所進行遊擊戰。
「對了。保險起見，事先設置幾具哥雷姆吧。畢竟它有媲美a級怪物的實力，應該能派上用──」
「凱爾文閣下────！」
「是、是！？」
長老忽然用雙手握起我的手。怎麽了！？
「難道您真是這座村裏的救世主嗎！？不對，肯定是的！哦，萊恩哈特大人！衷心感謝您派遣凱爾文閣下來到這裏！各位，今晚要設宴席啦！」
「「「哦哦──！」」」
死氣沉沉的妖精之鄉恢複了生氣……這樣是不錯啦。不過長老，您的情緒也未免興奮過頭了吧。
受到妖精們最為盛情的款待之後，其餘隻剩防衛村裏的工作了。恐怕與這件事脫不了關係的特萊申……我一定要讓他們為踐踏妖精之鄉付出代價。
◇ ◇ ◇
──紋章之森東側
深夜，紋章之森寂寥無聲。原先棲息於森林的怪物大多屬於晝行性，會在這種時間活動的怪物屈指可數。
然而這座森林中，卻有群異常的怪物蠢蠢欲動著。它們擁有媲美高聳巨木的龐大身軀，行動卻有著野生動物所沒有的紀律──簡直就是由怪物組織而成的軍隊。
「副官大人，已經準備就緒了。」
疑似部下的年輕人，向倚靠於傾倒樹木旁的壯年男性敬禮致意。兩人的腰際都裝備著鞭子。雖也能用於攻擊，但主要用途是施予懲罰。這正是馴獸師最喜愛的武器。
「比預想中更快呢。」
「這是當然的。今天已是第四次進攻，終於能夠將亞人們一舉殲滅了！雖說是為了引誘高恩那群人，但大家都已經對索然無味的綁架行動厭煩了，副官大人您也一樣吧？」
年輕人揚起嘴角，露出一抹邪笑。
尊崇人族至上主義的特萊申國民，自幼便接受教育，將身為奴隸的亞人們視作螻蟻看待。這名年輕人亦不例外。他毛遂自薦，主動加入了使喚怪物及亞人的『混合魔獸團』。且是年紀輕輕便晉升大隊長的有為青年。
「算是吧。不過那些毫無抵抗的妖精，也真讓人笑破肚皮。他們恐怕是真心以為隻要不抵抗，就不會惹來殺身之禍吧。」
「哎呀哎呀，反正最終都得淪為人體實驗的對象，或是讓士兵發泄的道具……啊，但我可不願和亞人做那種事喔。」
「畢竟你是貴族出身嘛。別說這種話，試一次如何？感覺相當不賴喔。」
「容我婉拒。比起那種東西，和我操使的怪物同床共枕要來得有趣多了呢。」
「受不了，你的興趣也真是奇特……」
被雲霧壟罩的明月探出了臉。朦朧的月光微微打亮四周，集結於紋章之森的軍團也現出了蹤影。數量遠超過千匹，且全都是b級以上的怪物。不僅限於長老口中的巨人族，各種五花八門的怪物皆包含其中。
混合魔獸團旗下共有五百名人類，在特萊申軍隊中人數最少。然而五百人的職業全是馴獸師，能夠操使麾下的怪物。馴獸師們對怪物和奴隸毫無愛意，隻把他們視作兵器來對待。死不足惜的這支部隊，經常站上戰場的最前線。怪物不畏犧牲的進擊，在大戰時代往往能令敵國深陷恐懼。
這裏居然集結了混合魔獸團半數的士兵，且副官帶頭準備下一次的戰鬥。
「我們給了高恩足夠的情報，好讓他們籌備討伐怪物的戰力。崔斯坦將軍思索的這次作戰執行了第三次，高恩軍隊才總算出手介入。然而那充其量隻是低階部隊，下迴恐怕才是主力。不過就算他們沒來，也隻是讓我們能不費吹灰之力得到妖精罷了。」
「有了這般戰力，就算獸王和他兒子們親自上陣也能大獲全勝。況且副官您還有那個秘密武器啊。」
「……」
壯年男子身後，有隻體型大上一輪的巨人屈膝跪地。它粗壯的頸部，配戴著刻劃古代文字的項圈。
「不曉得將軍是從哪裏弄來那個項圈的。多虧那東西，捕獲怪物時輕鬆了不少呢。」
「有傳聞指出，是最近經常出入王城的商人替他籌措的。雖不曉得對方是何方神聖，但隻要為怪物配戴項圈，就能讓它乖乖聽話，肯定是相當珍貴的魔法道具。這種特製項圈甚至對s級怪物都有效果。」
「特製項圈總共僅有三個，但其中一個竟然獻給了阿茲葛拉德王子……」
「真是可惜，多了那一個，便能大幅度強化我們的部隊。不過畢竟是將軍，肯定有什麽考量吧，或許是想賣個人情給王子。」
「賣人情……是嗎？」
「隻是舉個例罷了……好了，時間差不多了。你率領第四部隊，從正麵先一步出發。大隊長迪魯率領的第五部隊會尾隨在後。」
「副官大人您呢？」
「我會觀望狀況……那麽，蹂躪時間到了。」
副官高舉手臂，並往村裏的方向揮落而下。一陣地鳴轟然作響，魔獸軍隊展開行動了。
◇ ◇ ◇
──紋章之森
第四部隊已經抵達森林中央。他們不斷出動飛行係怪物作為偵查兵，但現階段仍未發現高恩軍隊的蹤跡。
「大隊長，看樣子高恩那群軟腳蝦似乎不在呢。該不會是害怕我們，全都拔腿逃跑了吧？」
「是啊，畢竟我們的行軍如此聲勢浩大。雖然應該不可能是我方沒察覺……但對方是群卑鄙小人，還是注意伏兵小心前進吧！」
部隊最尾端的士兵們哄堂大笑。這些人之所以毫無緊張感，是由於他們身處陣列後方，也就是所謂的安全地帶。也或許是因為，有身強力壯的怪物們在最前線固守防禦……
縱使如此，戰場上仍沒有絕對安全的地帶。然而他們卻滿不在乎地持續進軍，渾然不知自己已然踏入殺戮地帶──
「嗚啊！？」
忽然間，在大隊長前方騎乘怪物的士兵赫然仰頭倒下。
「怎麽迴事！？」
「不、不清楚！這家夥忽然就倒下了……」
四周的士兵們衝向倒下的人，打算扶起他。然而──
「喂……噫！」
男人的眉間開了一個小洞。洞清晰可見，彷佛直到剛才還有某樣東西深刺其中。血紅的鮮血，從穴中汩汩流出。任何人都能一目瞭然，這個人已然喪命。
「這、這是箭矢的痕跡嗎？」
「怎麽可能，完全沒聽到弓箭劃風而來的聲響啊！？更何況派遣出去偵查的怪物們，仍未偵測到任何反應！離妖精聚落也還相距甚遠！」
「但是實際上這家夥已經──」
「哇啊！」
距離稍遠的部隊傳來了尖叫聲。看樣子第二名犧牲者已現了。
「敵襲──！敵襲──！」
「以怪物們為護壁保護身軀！敵人會發動目不可視的攻擊！」
方才的輕鬆氣氛赫驟變，部隊深陷混亂之中。士兵們以怪物或樹木為盾牌，讓身軀潛伏在後。但隻要稍微探出頭來，便會當場慘遭射殺。
「至今從未有過這種攻擊……！得在這種槍林彈雨中挺進至妖精之鄉嗎？怎麽可能……！」
一旦勉強邁出腳步，實體不明的攻擊便會毫無間斷地傾注而下。身為大隊長的年輕人，臉色逐漸鐵青。
◇ ◇ ◇
──妖精之鄉箭樓
「艾斐爾，下一個瞄準躲在巨魔身後的家夥。」
「遵命。」
「那個貌似官階很高的男人留在後頭。我要逮住他，逼他吐出各種情報。」
特萊申部隊踏入艾斐爾的射程範圍後，已過了幾分鍾。我借用艾斐爾的『千裏眼』，開始迎擊入侵者。
放眼望去，人類士兵全都是馴獸師。他們采取的戰術，恐怕是讓怪物站上前線，以力製敵。既然如此，隻要搶先將守在後頭的馴獸師打倒，部隊便會自然瓦解。因為一旦馴獸師被擊倒，他屬下的怪物便會解除支配狀態。倘若特萊申的士兵們，是滿懷關愛地飼育屬下的怪物，那就得采取不同的戰略才行。不過唯獨那些家夥是不可能的。
「那把弓的狀態，貌似沒問題呢。」
「是的。彷佛隻要凝聚魔力，無論多遠都能射中。而且射箭時也寂靜無聲。」
我送給了艾斐爾一把隱密專用的新弓箭。『無慈悲之隱弓』能將凝聚起來的魔力製成箭矢，依據魔力比例增加飛行距離。最大的特徵，是拉弓及射箭時都鴉雀無聲，且施放出去的箭矢還附加隱蔽效果。直到箭矢射中目標前效果都會持續，一旦命中目標箭矢便會立刻消失，不留一絲證據。是把極為駭人的弓。
『已確認入侵者。諸位獲取的情報將即時更新於網路上。』
透過長老給的地圖，我們早就對四周的地形瞭若指掌。之後隻要畫上敵人的位置即可。隻要利用『並列思考』，我就能在下達指示的同時即時更新資訊。
『嗯。各位，連同老夫的份一並努力吧。』
『瞭解～！這次輪不到傑拉爾出場，你就睡大覺等著吧！』
『莎拉，不可以把敵人殺光喔。』
『沒錯沒錯。要按照玫璐姊說的，把看起來位階很高的人抓起來對吧？』
『可以的話盡量。我們的目的始終是防衛村裏，禁止做出大肆破壞森林的行為喔。』
看來莎拉等人也開始分散於森林各處了。很好。
『接下來，蹂躪時間開始了。』
◇ ◇ ◇
──紋章之森
我在森林間穿梭疾行，以媲美特技演員的特技技巧往目的地前行。
（嗯～從地圖看來，前方似乎有敵人。）
透過艾斐姊的千裏眼確認敵人位置後，方才已經記錄在部下溝通網的地圖上了。於是我朝那個地點筆直奔馳而去。
『我差不多要抵達了，莎拉姊和玫璐姊呢？』
『我也快到了──呃，玫璐妃娜，你已經在戰鬥中了！？』
聽見莎拉姊的話後，我連忙確認地圖。確實，玫璐姊的座標已經位於敵方陣地的正中央了。
『是的，熱烈開戰中呢。衝鋒陷陣第一人由我拿下了。』
『啊啊討厭！要把我的份留下來哦！』
『我無法保證。』
莎拉姊顯得懊悔不已。最近不知為何，她似乎有把玫璐姊視為勁敵的跡象。發生什麽事了嗎？
『亞曆克斯，隻要我們這一戰能再度活躍，凱爾哥應該就會認同我們的實力。加油吧！』
『汪！』
潛伏於我影子中的亞曆克斯，精神弈弈地迴應一聲。
亞曆克斯的固有技能『影穿梭』，能使它在影子與影子之間穿梭自如，或者滯留其中。雖不曉得影子內部是什麽模樣，但從它總是待在我的影子中看來，或許意外地是個舒適的地方。
亞曆克斯與我相比，是我的敏捷度較高。於是這次才會讓它潛伏於我的影子中，由我全力衝刺，直到抵達敵方陣地。
……雖然還是輸給了玫璐姊。
『莉歐，根據凱爾文的情報，怪物的等級似乎是b級。憑你現在的實力應該沒有問題，但絕對不可以逞強喔！』
『沒錯，自稱中級者可是最危險的。』
『真是的，你們兩位都太愛操心了啦～』
有人為我擔心，我自然再開心不過。但希望她們別再把我當小孩子看待了。我和艾斐姊也不過相差兩歲而已。
……雖然胸圍輸得一敗塗地。
不行，因為奇怪的原因消極起來了。
沒錯，世上女性的價值可不僅限於胸部大小。凱爾哥肯定也是這麽想的！況且我尚處成長期，每天都有攝取牛奶，也過著比前世更加健康的生活。嗯，我還有機會！
很好，總算勉強重振旗鼓了。
『嗷嗷嗷……』
『嗯，說的也是。差不多能看見了。』
亞曆克斯似乎已經進入戰鬥態勢，我也得專注於眼前的戰鬥才行。
我豎耳傾聽，寂寥無聲的綠林深處傳來了聲響。我進一步提升速度，一口氣穿過林間。
映入眼簾的是一支怪物軍團。若根據長老所言，照理說入侵者應該僅限巨人。但現場卻有巨型蜥蜴，還有擬態成樹木的奇異怪物，種類繁多。更深處還能聽見疑似人類的聲音，但從這裏看不見對方。
隨處都能看見巨鳥與蝙蝠倒臥在地，大概是被艾斐姊擊落的吧。空中已不見任何飛行物的縱影。
甚至有些互為同伴的怪物正在互相殘殺，起內哄了嗎？
「身為主人的馴獸師倒下，使他們屬下的怪物也失去了控製。」
「啊，玫璐姊。」
單手拿著莊嚴的槍，身穿著璀璨蒼藍鎧甲的玫璐姊，從正在亂鬥的怪物群中邁步走來。雖然經曆了一場戰鬥，但玫璐姊的裝備上卻沒沾到一滴血。
隻不過她的長槍前端，似乎掛著某個東西……
「那是什麽？你撿到的嗎？」
「這個嗎？」
玫璐高舉長槍給我看。啊，有個不明人士被絞首了。
「他是這支部隊的司令官，軍階是大隊長。我搶先逮住他了。」
「咦！已經抓到了！？」
仔細一瞧，男人身穿著質料相當高級的衣裳。他貌似已經奄奄一息了，沒問題嗎？
『被搶先一步了──！』
高分貝的心電感應自前方戰場傳了過來。看樣子莎拉姊似乎也早我一步抵達了。
「莎、莎拉姊……」
「嗬嗬，這迴是我的勝利。」
隻見誌得意滿的玫璐姊麵露喜悅之色。除了品嚐艾斐姊的料理時以外，我從未看過她這副神情。或許玫璐姊也意外地，對莎拉姊抱持勁敵意識也說不定。
「這樣啊～我晚了一步……」
明明都十萬火急趕過來了。
「莎拉已經前去狩獵餘黨了，莉歐你之後打算怎麽辦？」
「畢竟我還完全沒有出手……我就追在莎拉姊後頭好了。」
「那我也一並隨行吧，還是有些令人擔心……」
「真是的，就說別把我當小孩子嘛～不過玫璐姊，那個人你打算怎麽處理？」
把他一直掛在槍上，不會妨礙戰鬥嗎？
「稍等我一下。」
『我已經捕獲目標了，請您召喚克洛索。』
『瞭解，現在就送過去。』
一個小小的魔法陣隨即現形於我們跟前，小型的克洛索被召喚了出來。
「啊，是克洛索。」
『那隻克洛索會把那家夥送到我這裏。我能透過遠距離召喚，讓它現身於隸屬我麾下的玫璐妃娜與莎拉，以及同一支隊伍內的莉歐身旁。盡管善用它吧。』
『非常感謝。』
玫璐姊將男人交給了克洛索。克洛索將男子的身體團團卷起之後，就這麽朝村裏的方向直奔而去。
「這樣就處理妥當了。那麽我們走吧，深處似乎還有眾多遊擊部隊呢。」
「玫璐姊，麻煩你留一些讓我大展身手的餘地吧。」
看樣子我們的實力差距還天差地遠呢～
◇ ◇ ◇
──紋章之森東側
「……沒收到定期連絡，出了什麽事了嗎？」
混合魔獸團副官沃費德將主力部隊安置於大本營中，並派遣怪物出發偵察，以逐一確認戰場動向。然而從方才開始，便沒有半隻怪物返迴。
不僅如此，由兩名大隊長領軍的兩支部隊亦沒捎來任何報告。照理來說，他們應該會派遣腳程迅速的怪物負責連絡才是。
「報告！報告──！」
「總算來了。」
領頭部隊旗下的士兵，自漆黑的深林中現身了。對方看來十萬火急，隻見士兵騎乘的怪物已然筋疲力竭。目睹此狀後，沃費德無奈地搖了搖頭。
「副官大人，出、出大事了！」
「冷靜下來，是獸王出動了嗎？」
「不是高恩！妖精聚落前出現了敵人！領頭的第四部隊已經瓦解，加澤納大隊長被敵人俘虜了！」
「什麽！？你說不是高恩，那是哪國的軍隊？托勒傑嗎！？還是迪拉密斯！？」
「不是軍隊，是疑似冒險者的隊伍！真實身分不明，現階段已確認的敵人有三名女性，及影狼一匹！全員都強得駭人，b級怪物壓根兒奈何不了他們！除此之外，還有無法察知的箭矢攻擊，如槍林彈雨般從頭頂傾落而下。這種狀態下已無法進軍！」
「你說什麽……！？就憑區區幾個人！？」
以獸王為假想敵組織而成部隊，在短短幾分鍾內崩潰瓦解了。是他們太小看對手了嗎？抑或是出現了超乎想像的怪物呢？沃費德實在無從判斷。
「迪魯大隊長率領的第五部隊正在交戰中，但陣勢崩解也隻是時間的問題！副官大人，請您下達指示！」
「……可惡！喂，巨人之王！給我起來！」
跪在沃費德身後的巨人站起了身來。挺直聳立的巨人，身高遠遠超過了深林中的巨木。
「哦哦，這就是傳聞中的……！」
「無論對手是何方神聖，都無法勝過s級怪物！以巨人為主力殲滅敵人，其他怪物負責掩護！……喂，聽見了嗎！？」
沃費德朝張望別處的士兵怒斥一聲。
「副、副官大人……」
然而那名士兵正在打顫。他指著某個方向，渾身顫抖不止。
沃費德內心湧現出不祥的預感。不，那是不可能的，再怎麽說都太快了。況且那裏還有由沃費德領軍的主力第二部隊啊。沃費德在腦海中否定可能性，同時望向士兵所見的方向。
「哎呀，已經穿越敵陣了啊。也罷，剩下交給莎拉就沒問題了吧。」
「快看快看，那隻巨人好大喔，玫璐姊！就像漫畫裏出現的一樣！」
佇立那裏的人，是猶如到街上遊玩般輕鬆愉悅的美麗少女們。
◇ ◇ ◇
「怎麽可能，真的是女孩子……」
也難怪沃費德會感到困惑。莉歐自不必說，玫璐妃娜外表看來也僅是個未滿二十歲的少女。特萊申引以為傲的混合魔獸團竟會栽在她們手上，這事實令他難以置信。
「啊、啊啊……」
士兵驚懼的模樣非比尋常，前線戰場究竟發生了什麽事？留著湛藍秀發的凜然少女，漾起了聖女般的微笑。
「多謝你帶路，辛苦了。托你的福我們才不至於迷路，順利抵達此處。」
「把其他敵人交給莎拉姊直接追來，果然是正確的。」
「你們故意放跑了這家夥，然後尾隨在後嗎……！」
倒臥在那裏的怪物是『擦地鳥』，一種羽毛退化而無法飛行的鳥形怪物。然而它在地麵疾馳的速度更甚於駿馬。士兵用足以讓擦地鳥筋疲力竭的高速趕迴來，她們卻能悠然自得地緊跟在後。多麽可怕的敏捷力……深知不可被外表欺瞞的沃費德決定不再猶豫。
「巨人之王啊，絕不可有一絲輕敵。去為同族報仇吧！」
沃費德猛甩鞭子，令巨人燃起戰意。巨人低吼出聲，並踏著隆隆地鳴向前邁進。
「巨人近看之後更龐大了。應該和凱爾哥打造的城牆差不多吧？」
「嗯。直接與之一戰倒也無妨，不過嘛……」
玫璐妃娜將手抵住下顎，一副若有所思的樣子。單手持劍的莉歐窺探玫璐妃娜的臉龐問道：「不戰鬥嗎？」
『莉歐，請憑你們自己的力量試著擊倒這隻怪物。』
『咦……隻靠我們嗎？』
『是的。之前與你戰鬥的敵人，實力稍嫌不足。縱使戰勝比自己弱小的對手，也無法稱之為真正的強大。你也想快點獲得哥哥的認同吧？』
『……嗯。』
『隻要你能擊敗它，我就公開承認你已經獨當一麵。至於把你視為小孩子這點，我會盡力克製。』
『你還是不願意停止把我當小孩啊……』
事實上眾人都明白莉歐的實力。然而在極限狀態的實戰中，她究竟能發揮幾分實力，這點卻令人憂心。會有這種擔憂的心情，也是因為莉歐與琉珈相同，在宅邸中是妹妹一般的存在，在隊伍之中，她這種傾向尤其強烈。
『那隻怪物的實力，恐怕相當於s級。即便如此你也要上嗎？』
『……我要上。我每天都接受傑拉爺爺的劍術訓練，以及凱爾哥的魔法訓練，甚至到了厭煩的程度。』
身為勇者的莉歐，擁有超凡脫俗的才能。經由等級提升而陸續強化的能力值自不在話下，與凱爾文同樣學會『膽識』技能的她，更擁有固若金湯的精神力（被指出身體特徵時除外）。
而莉歐之所以能撐過嚴苛的訓練，理由相當單純──因為她心中那份想守護大家的心意。
『我明白莉歐你很努力。沒問題的，隻要你使盡全力，肯定能贏得勝利。』
玫璐妃娜平靜的嗓音，令莉歐安心了下來。與凱爾文同等尊敬的對象如此信任自己，光是如此便足以掃去莉歐心中的迷惘。
『嗯！那我去了！』
巨人向前邁進之後遲了些許，莉歐亦踏出了腳步。
（一個人戰鬥……！？少瞧不起人了！）
沃費德不由得懷疑自己的眼睛。s級怪物當前，身穿漆黑輕裝的少女竟然獨自挺身奮戰。少女手持的單手劍，外表看來鍛造得相當精良。然而充其量也不過是b級的武器。就算之前派得上用場，也不可能在這隻巨人之王鋼鐵般的皮膚上劃上半點傷痕。
（那把劍和巨人觸碰的瞬間肯定會從根部斷成兩截！要是輕舉妄動害愛劍折斷，屆時可就後悔莫及了！）
沃費德再度甩動鞭子。巨人咆哮一聲後，緊接著朝莉歐狂奔而去。灰色的強韌軀體如子彈般疾速飛馳，敏捷的速度與那副龐大身軀截然相反。
「上吧，巨人之王！」
「看我的！」
莉歐的身影，自沃費德視線中赫然消失了。
（什麽！？怎麽迴事！？）
莉歐在毫無預備動作的情況下，一股作氣提升至最高速度。實際上莉歐的敏捷能力值早已超越莎拉及玫璐妃娜。純粹是因為持久力不夠，因此平時才抑製住罷了。然而即便莉歐已達到這般疾速，巨人之王仍捕捉到了她。
巨人在猛然突擊的同時揮舞右臂。目標是巨人的右斜前方，也就是莉歐的準確所在地。拳頭接觸地表的瞬間，大地轟然迸裂。原處的眾多樹木紛紛陷落，形成巨大的洞穴。威力完全無法與雅的大黑屍鬼相提並論。從高空俯視，便能清楚看出紋章之森的部分樹木已煙消雲散。
「好驚人的威力！」
「唔！躲過……啊！？」
聽見莉歐出聲讚歎的沃費德，在掌握聲音來源後驚愕不已。莉歐不僅避開了巨人的攻擊，甚至延著巨人揮落而下的手臂，往它的軀體直奔而去。
「亞曆克斯！」
緊接著，潛伏於莉歐影中的亞曆克斯此刻現身了。深夜時分，朦朧月光灑落下，這座深林中形成了無數影子。亞曆克斯用天生的尖牙利爪撕裂巨人，試圖應戰的巨人也以掌心拍打自己的身軀。然而亞曆克斯卻逃進其他影子，消失了蹤影。
──嘎嘎嘎！
（……不過太淺了。）
亞曆克斯僅傷到了一層表皮，巨人的灰色皮膚甚至沒有滲出一滴血。
（表皮比想像中更厚呢，既然如此……）
趁巨人專注於亞曆克斯之際，莉歐轉眼間抵達了它的頭部。接著她就這麽乘著勢頭，往巨人的頭部使勁揮劍──
鏗鏘！
──劍應聲斷裂。正如沃費德所料，劍的耐久度不足。這把劍名為『強化秘銀劍』，是凱爾文用過去向卡歇爾借來的那把劍重新鍛造而成的。然而看來對巨人是無用武之地。
遭受攻擊的巨人，將目光焦點轉向了莉歐。
「活該──！」
「成、成功了！」
莉歐的劍斷裂，令沃費德與士兵雀躍不已。然而玫璐妃娜卻對他們投以哀憫的目光。
（熱衷戰鬥是無妨，但他們壓根兒忘了我的存在呢。巨人與莉歐打得如火如荼的當下，你們可是毫無防備啊……也罷，我出手的話就沒辦法為莉歐試煉了。）
沃費德等人卻絲毫沒有察覺自己的身後已經築起了一道冰牆。那是玫璐妃娜為了防止他們逃跑，而悄悄築起的防範措施。但玫璐妃娜開始覺得壓根兒沒那個必要了。
（況且，誰說莉歐隻有一把劍了？）
失去劍之後，手無寸鐵的莉歐持續迴避巨人的攻擊。她時而施展『天步』變換軌道，時而又壓低威力攀上巨人的身體。亞曆克斯雖然會趁隙發動攻勢，但巨人似乎判斷無害，徹底無視它。
（再這樣下去不妙啊～要是被擊中一次，恐怕會當場命喪黃泉。正如凱爾哥所說，幸好我持有膽識技能。）
莉歐看向亞曆克斯最後隱匿起來的影子。
『亞曆克斯、克洛索，配合我！』
小型克洛索自莉歐的護臂中探出了頭，緊接著從保管箱中吐出三把新劍。兩把投向莉歐的雙手，另一把則飛向亞曆克斯所在的影子。
「嗷嗚！」
莉歐奔往巨人的右臂，亞曆克斯則自影中跳出，並用嘴接住劍後著地於左臂。三把劍都釋放出了異樣的氛圍。
「二、二刀流！？那、那種技能不是隻有勇者能使用嗎！？」
「咦，是這樣嗎？這招一開始就記錄在技能欄上，所以我也不清楚……還有啊，我們可不是什麽二刀流喔。」
莉歐與亞曆克斯架起了劍。
「我們是人狼一體，三刀流！」
看到莉歐他們擺出勝利姿勢的玫璐妃娜點了點頭，綻露出心滿意足的笑容。
◇ ◇ ◇
「霹靂轟劍！」
忽然間一道強光耀眼四射，緊接著雷聲大作。事情來得太過唐突，使沃費德與士兵都遮起雙眼，深陷混亂。就連巨人也微微地眯起了眼瞼。
那道強光與聲音的真麵目，來自莉歐的a級紅魔法【霹靂轟劍】。那是仿照凱爾文的狂飆霸劍，所創造出來的獨創魔法，能夠用劍具現出大自然的威脅。
附加上這道魔法的，是莉歐右手所持的『魔劍卡拉德波加』。仔細一看，從劍尖到劍鍔有個窄小空間，激烈迸散的雷光正攀附其上。
「我們差不多要拿出真本事囉，巨人先生。」
莉歐消失了。這迴不僅沃費德，連闔起眼瞼的巨人也沒能跟上莉歐。現場恐怕僅有玫璐妃娜能辨認她的動作。
莉歐將自己的排檔提升至極限速度，並再次沿著巨人的右臂直奔頭部。馳騁而去的同時，還沿路直線斬裂敵人的手臂。直到剛才還如銅牆鐵壁般的巨人皮膚，竟然被那把劍輕而易舉刺穿了。莉歐緊接著向前奔馳，巨人手臂如同被筷子劃破的豆腐般綻裂開來。
雷電殘渣於傷痕飛散開來，燒焦的肉塊釋放出難以言喻的焦臭味。
魔劍卡拉德波加的特性為雷電增幅。劍本身便能釋放雷電，魔力加成後更能進一步提升威力。隻要透過魔法強化雷電，便能加倍威力。
「嗚哦哦哦哦！」
就連巨人也承受不了而放聲哀嚎。全身覆蓋強韌皮膚的巨人之王，就某種意義上可說是全身裝備了天然的鋼鐵鎧甲。至今為止，它恐怕從未遭受強烈痛擊，更別說是如此沉痛的重傷。
不僅如此，莉歐又在抵達頭部的同時，從頭頂施加攻擊。這般景象，正好重現了強化秘銀劍慘遭破壞時的瞬間。然而這迴莉歐使用的，是階級壓倒性不同的兩把刀。迅雷不及掩耳的連續攻擊，使巨人的臉部在一瞬之間鮮血淋漓。
這段期間，銜著劍的亞曆克斯亦移動到了巨人的死角。亞曆克斯銜在嘴裏的紫刃長劍反射月光，極為美豔動人。
在影中神出鬼沒的亞曆克斯，毫無遺漏地砍向巨人龐大身軀的每個部位。劍刃汲取著流出的血液。
以媲美魔劍卡拉德波加的鋒利劍身猛砍巨人的這把劍，名為『擊劍利塞爾』。與其美豔的刀身相反，它具備令人毛骨悚然的能力。
一擊便能讓人喪失味覺，第二擊是嗅覺，接著陸續剝奪對手的視覺、聽覺與觸覺等五感。以人類為對手自不必說，即便麵對耐力高的大形怪物，亦能發揮莫大效果。是把極為恐怖的劍。
巨人之王承受的攻擊次數，早已超過了五感數量。換言之，它已經盡數喪失了五感。
莉歐及亞曆克斯交互觀察巨人的行動，一邊進行意識交流一邊展開攻擊。乍看之下像是各自為政，實際上是佯攻與偷襲相織交錯。雙方活用彼此，展開激烈攻勢。這正是三刀流的意義所在。
咚！
喪失方向感的巨人終於跪倒在地。勝負已然分曉──
「巨人之王！形態解放──！」
「咦？」
沃費德的吼聲，令莉歐傻住了。亞曆克斯彷佛也感應到了什麽，趕緊與巨人拉開距離。
「嘎嗷嗷嗷嗷！」
巨人高聲嚎叫的同時，它的傷口也隨之染上了鮮紅色。那並非鮮血之紅。
「哦，這才是它的真正姿態嗎？」
「呃，玫璐姊。讚歎是無所謂啦，但你不覺得熱度節節攀升嗎！？」
「它已喪失了五感，因此應該不是聽從那男人的命令所產生的變化。看來它憑本能感受到了危機。」
巨人的傷痕燃起赤紅烈焰，過高的熱度幾乎已成熔岩。熱氣擴散四周，甚至影響到了玫璐妃娜的冰壁。從它再度站起身子的模樣看來，形態改變也令它之前承受的損傷複元了。
「哈哈哈！光靠堅硬和蠻力，可無法成為s級怪物啊！這才是它真正的實力！你們準備死無全屍吧！上吧，巨人炎王！用你的煉獄烈焰轟了他們──」
「反正要做的事沒有變，況且這道火焰也比不上艾斐姊。」
莉歐及亞曆克斯再度展開默契十足的攻勢。無論攻擊方麵提升多少威力都沒用。我方從未被對手捕捉到的攻擊又一次命中，而巨人至今未曾命中的攻擊也再度被避開。對巨人而言最為不幸的，是莉歐與亞曆克斯早已看慣艾斐爾的火焰。且對付火焰的策略，也是由艾斐爾親身傳授。
──綜合以上結論，結果又再次迴到了原點。
咚！
「你在搞什麽，巨人炎王！不準倒下啊！」
「哎呀～它都已經喪失五感，你這要求未免太強人所難了。巨人先生的火炎也已經弱化許多囉。」
「嗚、嗷嗷……」
巨人的火炎徹底消散，看來莉歐已完美擊倒了對手。
「怎、怎麽會有這種事……混合魔獸團……特萊申軍隊竟然會戰敗……」
已然失去戰意的沃費德當場癱倒在地，嘴裏時不時還碎念著「該怎麽向崔斯坦大人交代……」。他顯然已無意戰鬥。
「太精彩了，你很努力呢。」
「嘿嘿，這下凱爾哥應該也會認同我了吧？」
「是啊，他肯定都看在眼裏。」
莉歐緊擁玫璐妃娜，玫璐妃娜則安撫著莉歐的頭。這也是莉歐被視作小孩看待的主因之一，而她自己卻渾然未覺。
◇ ◇ ◇
──妖精之鄉箭樓
「看來莉歐大人平安取得了勝利。」
「是啊。這麽短期間內，她真的變強許多……」
我透過千裏眼守望了莉歐的戰鬥。中途好幾次我都差點伸出援手，但還是勉強忍住了。哥哥我相信莉歐！
連s級怪物都能擊敗，這下莉歐也能挺起胸膛，宣稱自己是獨當一麵的戰士了。我也不能老是把她當成小孩對待了。盡量啦。
「如此一來敵軍已全數殲滅，是嗎？」
「是啊。反應都已經──艾斐爾！」
「咦……？」
忽然間，我的危機感知技能響起了警報聲。我瞬即將一部分箭樓轉化為盾，往技能指示的方向固守防壁。
疑似魔法的攻擊與盾激烈衝突。相互抵銷之下，兩者都不留痕跡灰飛煙滅了。
「奇怪～？還以為已經解決了，竟然沒死呀～」
「突然就來一記魔法，還真是誇張的招唿方式啊。」
現場有五人正飄浮空中──且是離地麵相距甚遠，與箭樓相等高度的高空。
（呿，用魔法施加了隱蔽效果嗎？因為莎拉也出擊了，魔力感知沒發揮作用。）
出聲說話的人，是名美豔到詭異的男子。其餘則是身穿莫名暴露的輕鎧的女性們。
「主人……」
艾斐爾舉起了弓。
「嗯？嗯嗯嗯？哦哦，這下中大獎了～！」
男子忽然手舞足蹈、麵露喜悅之情。這男人的舉止和外貌真不一致。
「唔嗯，嗯嗯嗯。我至今也見過不少妖精，但你相當不錯！我一見鍾情了！」
「……喂？」
「哎呀一一真棒！太棒了！」
男子無視我，持續講他自己的。他的言行舉止開始讓我有點煩躁。
「事情就是這樣。你！成為我的奴隸吧！」
「……我拒絕。」
「不會吧！？你不傾心於我的美貌嗎？真的假的！？」
這家夥不是裝模作樣，他貌似是打從心底感到震驚。就連艾斐爾也開始不耐煩了。話說這家夥──
「你的喜好可真奇特，竟會迷上這種不起眼的家夥……不過沒問題的！我會救贖你！」
男子堂堂佇立於空中，並將手抵住下顎，擺出做作的姿勢。
「來，愛上我──」
咻！我射出的煌槍掠過了男子的臉頰。
「……你做什麽？」
「你打算對艾斐爾施加魅惑對吧？」
我透過鑒定眼，確認了這家夥擁有固有技能『魅惑眼』。而這家夥，剛才正打算對艾斐爾使用這技能。
「那又怎樣？就憑你這種三腳貓，難不成想與我一戰？」
男子嗤之以鼻，像是在說「真的假的？」
遇到這種情況，我通常會一笑置之。然而現在我還真有點笑不出來。啊，雖然是句老掉牙的台詞，但我還是要放聲說出口。
「不準對我的女人出手。」
◇ ◇ ◇
男子張口結舌，那貌美的臉孔誇張地做出難以置信的表情。
「哇～真是遜到爆的台詞耶～！我還是頭一次親耳聽到有人這樣說。你不會難為情嗎？嗯？」
「艾斐爾，移動至防壁。我要解體箭樓。」
「喂喂～這次又無視我啊～？」
「是、是的！……主人，祝您武運昌隆。」
艾斐爾使用隱密消失了蹤影，她此刻應該正在爬下箭樓吧。
「啊啊！？艾斐爾妹妹，你在哪～！？」
「……你給我閉上嘴。」
「你才該閉嘴呢，我隻想找艾斐爾妹妹──」
「閉嘴！」
「──！」
我揮動右手的同時，男人與他的同伴瞬間往正側方震飛開來。任憑怒氣驅使之下，我是認真將他們全力彈飛，因此會飛到哪裏去，連我自己都無從得知。方位是特萊申的方向，總比在村裏周邊戰鬥要好吧。事到如今可不能危害到村裏。
那些家夥是運用綠魔法『飛翔』，才得以飄浮於空中。這魔法能讓人彷佛長有雙翼一般翱翔於天空，但若沒有學會『飛行』技能，便容易受其他風力影響。
既然如此，隻需要讓足以吹飛龍族的暴風，襲向男子與他手下的女性們便是。
「飛翔，風神腳。」
我與他們同樣施展飛翔，並強化速度。接下來還得追上他們才行呢。
我咚一聲飛離箭樓，飄浮空中的同時進行箭樓的解體工程。接著我應用絕崖黑城壁進行再構築，一步步打造出目標成品。
「剛黑之黑劍四把，製作完畢。」
原先是箭樓形態的絕崖黑城壁，被壓縮成與身高相當的劍，並成功孕育出四把。我進一步在這些劍上，賦予同一種輔助魔法。
「……在那裏嗎？」
我用千裏眼確認那群人的位置，看來他們還沒停下來。飛到那裏隻消一瞬之間。縱使沒有飛行技能，但我方同伴中有兩人身懷羽翼，因此我早已掌握訣竅了。
我留下衝擊波造成的音爆，並於高空疾速翱翔。既然來到這般高度，便不會對地麵造成影響。無須擔心，可以認真疾馳！
「找到了。」
男子已靜止於空中，看來他迅速重整了態勢。他屬下的女性們則還沒有返迴的跡象。我於男子眼前停住，讓他正麵承受衝擊波的餘波。然而男子似乎在四周張開了某種障壁，因此沒有遭到損傷。
「唔～……不過是個路人甲，還挺能幹的嘛～」
「你說誰是路人甲啊。」
真是失禮。別看我這樣，我家女性們都稱讚我戰鬥時的笑容很迷人呢。
「哼，我稍～微有一點點驚訝喔～竟然讓身為主角的我出醜，難怪崔斯坦要托我前來這裏～與艾斐爾妹妹的相遇也是命中注定呢。」
火大。
「主角啊……你打算成為故事的中心嗎？」
「哈哈～不是『打算』，我就是主角！不過嘛，你這種三流配角恐怕是不會明白的吧～」
「……你是轉生者？」
「嗯？你怎麽知道？」
啊啊，果然如此。還在想他的言行舉止相當詭異，原來這家夥也是來自現代的轉生者啊。
「沒辦法，就讓寬宏大量的本少爺來做個自我介紹吧！我的名字是──」
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
■庫萊夫提拉傑 18歲 男 人類 綠魔導士
等級：91
稱號：魔法騎士團將軍
hp：847／847 mp：2050／2400（＋1600）
力量：234 耐久：263 敏捷：355 魔力：802 幸運：488
技能：魅惑眼（固有技能） 綠魔法（s級） 鑒定眼（a級） 魔力感知（a級）
隱蔽（a級） 膽識（a級） 精力（s級） 話術（b級） 保管（b級）
成長率加倍 技能點數加倍
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
「庫萊夫提拉傑，特萊申的魔法騎士團將軍嗎？」
這家夥是綠魔導士，換言之能操控風或土，抑或是雙方都能使用。他的第一記偷襲應該是風屬性的魔法，持有的技能組成也較重視柔軟性。
「奇怪，你怎麽知道？也罷，畢竟我是名人嘛。知道也是理所當然的！」
唉，看樣子他壓根兒沒想到自己的能力值被我看穿了。是因為具有a級隱蔽技能的緣故嗎？而且……
「你在轉生時改變了容貌對吧？」
「……我聽不懂你在說什麽～」
「那種盲目追尋理想的不自然臉孔，簡直叫人看不下去。」
容貌端正過頭，反而叫人惡心。若刀哉是天然的帥哥，他就是人工的改造品。
「你該不會是宅男吧？你也同樣是轉生者？」
「這點程度的知識，隻算得上一般常識吧。比起這個你準備好了嗎？要進攻囉？」
語落之際，我射出了三把剛黑之黑劍。企圖以猛烈速度刺穿對手的剛黑之黑劍，觸及了庫萊夫的障壁，相互抗衡著。
「哈哈！還真是突然呢～」
「唐突攻擊我們的家夥，可沒資格這麽說。」
「但你隻是白費工夫。無論物理攻擊抑或魔法，任何事物都無法貫穿我的螺旋護風壁。一般來說，任何東西光是觸碰到障壁便會粉碎才對，你的劍還挺牢固的嘛！」
用鑒定眼偵測能力值時，我便一並確認了那道障壁。庫萊夫的障壁，是由螺旋狀高速旋轉的風所形成，能夠隔絕外物入侵。貿然接觸的話恐怕會被風撕碎，淪為他所說的那種下場。
「那麽這邊如何？」
「──！上麵嗎！」
我高速移動至庫萊夫正上方，並令手中剩餘的黑劍垂直落下。
「就說是白費工夫了～螺旋護風壁自在無形，毫無死角。」
結果沒有改變，劍仍被障壁擋了下來。
我持續發動攻擊一段時間，狀況仍舊沒有變化。繼續下去隻是浪費魔力。
「……迴來。」
我讓所有黑劍迴到身邊，令其停滯於四周。
不過他竟然能確實跟上我的速度，是透過魔力感知追尋我的魔力殘渣嗎？原來如此，看來與性格不同，他是個久經沙場、經驗豐富的戰士。
「幹嘛呀～你那是什麽表情？腦子壞掉了嗎？」
「嗯？沒什麽，隻是久違地熱血沸騰罷了。愈來愈有意思了。」
我不禁揚起了笑容。
「真是惡心，你快去死吧。」
感知到廣範圍危險的我，霎時間掌握了所有攻擊。接著透過並列思考，對本來是無差別攻擊的烈風刃進行個別操作，準確地加以迎擊。
「挺不賴的嘛～不過在你拖拖拉拉的期間，我的小貓們似乎也迴來囉。」
隻見四名女騎士現身於庫萊夫身後，看來她們總算迴來了。
「我相當中意這些孩子，她們很強喔。」
「哈，竟然對每個同伴都施加魅惑。哪門子的主角大人啊。」
雖然這些女性們也用隱蔽隱藏了能力值，但在我的雙眼前可不管用。全員都被標注了異常狀態中的『魅惑狀態』。
「當今的主角各式各樣啦，況且能侍奉我這種超級美形的主角，這些孩子們肯定也很開心。」
「真是自我中心的妄想。」
「沒有這迴事，艾斐爾妹妹肯定也能理解我的優點，而且多半是在床上的時候。」
「這樣啊。那麽我非得確實宰了你不可呢。」
「別掛著那種駭人的笑容說這種話嘛，真的好惡心～……不過這樣好嗎？現在的狀況是五對一，你寡不敵眾喔？」
「用不著在意，或許情況意外地不如你所想呢。」
遠方傳來了一聲轟然巨響。一道赤紅光輝劃破暗夜，朝庫萊夫襲卷而去。
「什麽！？」
意外的突發狀況令庫萊夫略顯動搖。但在魔力感知的作用下，他仍在千鈞一發之際采取了迴避行動。然而那東西觸及了障壁。
那道攻擊的真麵目，是艾斐爾的極炎之箭。貫穿力經過強化的箭矢，成功擊破了庫萊夫的障壁。
「可惡，螺旋護風壁竟然……」
「喂喂喂，別東張西望啊。」
「──！？」
四具哥雷姆正圍繞於我四周。它們是我為守護村裏而配置的守衛，同時也是我和莎拉合力開發的最新作品。外貌是參照傑拉爾的鎧甲打造而成，外型亦相當講究。外表看來就像徹頭徹尾的騎士。不過那些騎士卻滯留於半空中，構成了一幅異樣的光景。且四具哥雷姆分別都手持著一把剛黑之黑劍。
「你剛剛是說寡不敵眾嗎？」
◇ ◇ ◇
我率領手持剛黑之黑劍的哥雷姆，與庫萊夫及守候在他身後的女騎士們相互對峙。
障壁遭受破壞似乎完全出乎庫萊夫意料之外，使他大受打擊。方才那遊刃有餘的態度早已不見蹤影，然而他動搖的原因可不僅限於此。
「那東西……真的是哥雷姆嗎？」
「是啊。雖然經過一番大改造，但它們都是貨真價實的哥雷姆。」
雖然略嫌冗長，但還是說明一下吧。
這具哥雷姆的基底是黑土巨神像，但麵貌已截然不同。與刀哉等人的戰鬥中，我使用的是身穿粗獷巨鎧的哥雷姆。而現在則將其縮小至一般成人大小，與裝備鎧甲的人類幾乎無異。
雖說身高變矮，但性能已獲大幅度提升，實力不可同日而語。
首先值得注目的，是搭載於各部位的風牢石。這顆蘊藏魔力的石頭，能孕育出強力的風。威力龐大到足以令沉重的哥雷姆們飄浮於半空中。風牢石屬於a級礦石，價值不斐。而解決金錢問題的，則是克洛索的『金屬化』技能。
金屬化技能可因應技能等級，令身體變化為金屬。雖然僅能轉化為使用者實際接觸過的物質，但隻要滿足這項條件，就算是s級金屬都能夠重現。
我讓克洛索觸碰了曾在店裏見過、或是旅行途中發現的礦石與金屬，以拓展它的金屬化範圍。風牢石亦然。在龍海石洞穴鍛煉刀哉等人時，我發現了這種石頭，並在保管於克洛索體內時順便讓它觸碰。
接下來便是擁有『分裂』技能的克洛索獨一無二的應用手法了。利用『暴食』持續吸收物質的克洛索，身體逐漸巨大化。而巨大化的部分，也收納在它的保管箱中。s級的保管箱沒有盡頭。要是將內容物盡數取出，可會發生不得了的事。
克洛索可讓它過多的一部分身軀，變化之後再加以固定。如此一來，便能無止境地孕育出貴重金屬與礦石。不隻是這具哥雷姆，克洛索對我的各種鍛造工程都貢獻良多。
而這具哥雷姆還有第二項特徵──它們擁有技能。用綠魔法打造的哥雷姆，一般不具備技能（但以怪物之姿現身的哥雷姆另當別論）。因此哥雷姆無緣獲得技能的恩惠，隻能仰賴與生倶來的能力值及本身的實力來戰鬥。縱使讓哥雷姆持劍，它們也沒有相應的技術。無論如何都隻能靠蠻力戰鬥這點，是一大難題。
此時，我想到了將靈體鑲入哥雷姆體內這個方法。
莎拉的a級黑魔法【高魂操附身】，是一種能讓幽魂等幽靈係怪物，附身於無生物上的魔法，例如屍體或鎧甲。用這方法讓靈體附身於哥雷姆身上的話，哥雷姆便能施展靈體所具備的技能。雖然也可令高階靈體附身其上，但據莎拉所言，現階段四隻已是極限。「我很不擅長靈體之類的操作係魔法啦！」本人嘴上雖然這麽埋怨，但這魔法或許就和我的召喚術一樣，設有某種限製也說不定。
令靈體附身時，對象僅能是與莎拉關係友好的靈體。且未經同意下便不具備效力。我們透過持有交友技能的莉歐擔任仲介，與幽靈進行交涉（玫璐妃娜已經學會與幽靈對話時必備的翻譯技能）。靈體與莎拉、莉歐及玫璐妃娜不發一語的交涉光景，實在相當詭譎。
於是我們精挑細選了適合哥雷姆，且具備理性的靈體。避免交戰，持續進行交涉。相性最好的，就屬操使掉落於迷宮中的武器來戰鬥的『劍暗靈』吧。幸虧對那類怪物而言，能侍奉身為上級惡魔的莎拉似乎是莫大的榮譽。因此愈是具備理性的幽靈，交涉過程愈是順利。經過這番工程挑選出來的靈體，如今正附身於哥雷姆身上。
附身其上的靈體隸屬莎拉麾下，擊倒敵人後亦能隨之成長。我們也事先確認過，縱使哥雷姆遭到破壞，靈體也會平安無事。能力值本身是以哥雷姆為基準，但技能等級的提升將帶來極大的優勢。而莎拉的部下似乎也算是我的部下，因此我的經驗值共享也適用於那些靈體。
我還暗自醞釀著以這四具哥雷姆為頂點，來組織哥雷姆軍團的野心。但那還是久遠之後的事。好了，解說太過冗長，讓我們迴到現場吧。
「……嗯哼～」
庫萊夫同為綠魔導士，對哥雷姆的造詣恐怕也博大精深吧。若真是如此，就算因為隱蔽技能而無法看穿能力值，他應該也對這具能夠飛行的哥雷姆保持警戒。聲音雖然故作平靜，但他內心究竟如何作想呢？
「也罷，無妨。小貓們，去和那些木偶玩玩吧。我負責打倒那個礙事的家夥。」
「你們，讓他們見識一下實力的差距。啊，別殺了那些女人喔。之後我會幫她們解除魅惑。我來痛扁那個自稱主角的家夥。」
女騎士拔出了劍，哥雷姆則如騎士般高舉起劍。
「把那些人偶和你一並擊潰之後，我還得去迎接艾斐爾妹妹呢。」
「不準再用那種猥褻的聲音叫艾斐爾的名字，你會站汙她的名字。」
「「………」」
雙方皆麵帶笑容，卻早已怒暴青筋。
「「上吧！」」
一聲令下。女騎士們使用飛翔分散四方，局部搭載風牢石的哥雷姆噴射風壓，如火箭般追隨其後。緊接著相隔幾秒，四周響起了刀刃交鋒的聲音。
「這樣好嗎～？雖然與一般種類略有不同，但它們充其量隻是哥雷姆。那些小貓們可是我的心腹，實力高超唷？」
所謂的心腹，意思是這家夥的副官嗎？不過在我眼裏看來，每個人的能力值都差不多就是了。
「擔心別人之前，不如先擔心你自己吧，自稱主角大人？」
「……是嗎？」
庫萊夫做作地撩起瀏海。
「我是個溫柔而敦厚的人，但看樣子必須好好懲罰你才行呢，對吧！」
原本空無一物的的空中，出現了一把純白法杖。接著庫萊夫施展出一道廣範圍擴張的風壁。風壁緊接著進一步擴張，朝我高速直逼而來。
（他從保管箱中拿出了武器嗎？既然如此──）
我請克洛索取出邪賢老樹之杖，並施加狂飆霸劍。
「你也擁有保管箱嗎！？話說迴來，還真是把骯髒的劍啊。不過嘛～和你倒是挺相配的！」由
於取出杖的瞬間，我便施加了狂飆霸劍，因此他似乎有些誤解。也罷，沒必要告訴他。
麵對直逼眼前的風壁，我操使劍術，將狂飆霸劍揮落而下。根據鑒定眼的判斷，這道魔法雖然範圍廣泛，但相對地威力低落，屬於b級魔法。於是我不費吹灰之力便成功劈開了它。然而危機感知告訴我，攻勢尚未結束。
「我是故意讓你擊潰它的！」
隻見庫萊夫穿越被我劈開的分界線，從風壁正對麵朝我猛襲突擊。他的四周再度張開了螺旋護風壁。對方想用護風壁擊潰我嗎？看來他對那個障壁自信滿滿呢。
我用狂飆霸劍，迎擊庫萊夫的螺旋護風壁。
「哈哈哈～！妄想像剛才那樣擊破風壁也隻是白費力氣！對裝備了這把『極樂天』的我壓根兒不管用！」
「……唔！」
狂飆霸劍似乎還撐得住，但邪賢老樹之杖已經開始發出嘎吱嘎吱的悲鳴聲。他並非在虛張聲勢。風壁的威力強度，確實都比剛才進一步強化了。
「嗬嗬～勝利就近在咫尺囉～！艾斐爾妹妹～！」
──噗滋！
腦中的血管應聲爆裂。
「我叫你，不準再喊艾斐爾的名字──！
怒火引導出了我最大極限的魔力。狂飆霸劍突破螺旋護風壁，深深刺入了那家夥的臉頰。雖說他即時采取了迴避動作，然而狂飆霸劍如同一把電鋸，造成的疼痛更是非比尋常。
「啊啊啊啊──！？好、好痛啊啊啊──！
「唉～唉，難得的帥臉都泡湯了呢！……咦？」
我緊接著乘勝追擊，對因疼痛而喪失神智的庫萊夫揮下法杖。然而攻擊沒有命中。
「是嗎？沒能撐過去啊……」
我腦海的怒火一口氣澆熄，邪賢老樹之杖斷成了兩截。與螺旋護風壁劇烈衝突，又承受了我的極限魔力，結果令它的耐久度超越了界限。
邪賢老樹之杖是長久以來與我共患難的夥伴。辛苦你了，多虧你能撐到現在。
「竟、竟敢把我的臉……」
「啊，抱歉。我本打算賞你死個痛快，但這家夥要我多讓你吃點苦頭呢。」
我將毀損的邪賢老樹之杖，收進克洛索的保管箱中。
「啊！？那算什麽？你對裝備產生了感情嗎！？惡心也該有個限度吧！？」
有個怒發衝冠的人在場，四周的人反而會冷靜下來，這句話一點也不假。我絕不會原諒這家夥，但倒是能以更冷酷的手法處理掉他。
「你該不會以為螺旋護風壁就是我的必殺技吧！？哈哈哈！好吧，就讓你見識一下！我的s級魔法！」
「是嗎？我萬分期待喔。希望會比我的招式更強。」
事後聽艾斐爾所說，在這當下，我綻放了至今為止最為燦爛的笑容。
◇ ◇ ◇
──s魔法，即為魔導士的頂點。縱使獲得了s級的魔法係技能，若沒有相應的才能及實力，亦有可能無法發掘s級魔法。就算得以發掘，就連被喻為賢者的魔導士都難以掌握難度極高的s級魔法。
然而其威力卻是超乎想像。s級魔法正是災厄本身，若運用不當，甚至足以毀滅一個國家。
「哇哈哈哈哈哈！我要連同這座森林將你碎屍萬段，吹到九霄雲外去！」
與螺旋護風壁相同，魔力開始以庫萊夫為中心卷起漩渦。
唯有一點不同，那就是卷起漩渦的魔力量，與方才有如天壤之別。恐怕這是庫萊夫幾乎傾盡所有mp後，所施展出的殺手鐧。
『可以的話，我本來不想傷害這座與艾斐爾有淵源的森林……克洛索，把那東西拿出來。』
克洛索排出了某個物體。那是把徹底漆黑的長杖，長度更甚於身高170公分的凱爾文。遠看說不定會誤認那是把槍。湊巧的是，這把長杖的色澤與庫萊夫持有的『極樂天』形成了對比。
凱爾文輕揮剛取出的長杖，以確認實感。
「啊啊？這迴又是什麽？」
「暖身運動。」
「啊！？」
庫萊夫放聲嘶吼的瞬間，爆炸聲再度轟然響起。艾斐爾又一次從村裏的防壁上，射出了極炎之箭。
灼熱箭矢朝庫萊夫飛射而去，但不知為何他不打算避開。
極炎之箭直接命中了魔力漩渦形成的障壁。
「哇哈哈哈哈～！」
庫萊夫在熱焰中放聲大笑的聲音傳入了耳際。身影消逝於火焰中的庫萊夫，不久後又毫發無傷地現形了。極炎之箭沒能貫穿魔力障壁。
「沒用沒用！這堵障壁的防禦力，可是螺旋護風壁的兩倍以上。雖不曉得那攻擊來自何方，但已經無用武之地了！再加上──」
──障壁收縮了。
「接下來，才是我的s級魔法『螺旋超嵐壁』的真正姿態！」
壓縮之後的風壁傾斜扭曲、逐漸膨脹，最後觸及高空與地麵。魔法構築了一個巨大龍卷風，而庫萊夫就坐鎮於龍卷風的中心。
不由分說將一切破壞殆盡的龍卷風，如同將天地攪入其中的巨型攪碎機。紋章之森的樹木被強大的吸力連根拔起，紛紛被卷入龍卷風之中，接觸暴風的部分瞬間碎裂四散。
「我的『螺旋超嵐壁』是攻防一體的最強魔法！防禦力如你剛才所見。現在那道銅牆鐵壁將化為龍卷風，廣範圍襲卷天地！嗬嗬、嗬嗬嗬，你已經無路可逃了！」
龍卷風緩緩地往凱爾文逼近。龍卷風產生的引力，將凱爾文逐漸吸入其中。縱使試圖用飛翔逃離，在龍卷風的強大引力之下也無法如願。
「在主角俊美的臉龐劃下傷痕，代價可是很龐大的！去死、去死吧！」
壓倒性有利的狀況，令庫萊夫欣喜若狂。已經沒有任何事物能威脅到自己了。眼前這名惱人的黑袍男子也玩完了。他將在這具亡骸麵前，教導艾斐爾和妖精們開心的事。
然而凱爾文臉上卻不見焦急之情。
他在抵抗龍卷風的同時專注精神，接著將目光投向法杖尖端。
「大風魔神鐮。」
非比尋常的魔力，自漆黑長杖釋放而出。魔力在長杖尖端，形成了可目視的巨大鐮刃。那已然不是長杖，而是死神用以宣告死亡的象徵。
若庫萊夫的『螺旋超嵐壁』，是魔力全麵擴散之後的形態，這招『大風魔神鐮』便是極限集中型的魔法。凱爾文僅是微微晃動杖尖，空間便沿著軌跡而扭曲。
「那又怎樣，去死吧──！
螺旋超嵐壁的行進速度飛躍性提升了。
根本沒想過用鑒定眼調查巨鐮性質的庫萊夫，因為情緒過度高漲而喪失了冷靜。不過憑a級的鑒定眼，也會因等級不足而無法看穿魔法的詳細資訊。因此無論如何結果都一樣。
即使如此，庫萊夫明明擁有魔力感知技能，卻被眼前的利益蒙蔽雙眼。再加上他對自己的魔法懷抱絕對的自信，使他徹底大意了，不小心大意了。若他摸清了魔力的性質，或許就能理解絕不能接下對方手上的武器。
凱爾文再度舉起巨鐮，筆直麵對已直逼眼前的龍卷風。
「這句話，我原封不動地還給你！」
巨鐮直線橫掃而去。空間沿著巨鐮揮舞的軌跡而扭曲，同時釋放出一道扇形斬擊。庫萊夫當然沒有迴避。無所畏懼的他，一股勁兒地與螺旋超嵐壁一並往凱爾文襲卷而去。
──斬擊直接命中了。
「──打偏了嗎？果然還需要多方調整呢。」
「……啊？」
螺旋超嵐壁消散了。強大龍卷風灰飛煙滅的衝擊，擴及了整座森林。大風魔神鐮的鐮刃釋放出去的斬擊，輕而易舉貫穿了螺旋超嵐壁，且正巧通過了庫萊夫雙膝上方的的位置。
穿越螺旋超嵐壁後，斬擊仍未停止。隨著行進距離拉長，其幅度亦逐漸加寬。不久後，斬擊觸及了樹木與地麵。它將所及之物盡數砍倒，在地麵留下了一個深不見底的無底洞。大地繼續朝洞穴的方向緩緩陷落，可見斬擊尚未消散。最後它抵達了紋章之森的深淵附近，使森林淪為不堪入目的慘狀。
「為了不殃及森林，我本來是打算瞄準軀體，施展平行地麵的斬擊的。這下不妙，長老會不會發火啊……」
「啊啊、啊啊──我的腳──！？」
庫萊夫的雙腳墜落地麵，殘缺的部位當然正大量出血。若不立即緊急治療，就這樣置之不理的話，hp恐怕很快便會歸零。這種狀態下光是維持飛翔就已經很吃力了，但凱爾文可不會就此放過他──
「這距離下直接攻擊的話，就不會打偏了。」
凱爾文利用風神腳的機動力，瞬移至庫萊夫的正麵，且他早已高高舉起了巨鐮。
「這下就結束了。」
「等、等──」
此時庫萊夫已沒有顧及顏麵的餘裕了。他以狼狽不堪的表情舉手護住臉，並出聲求饒。然而宣告死亡的死神之鐮沒有停下。揮落而下的巨鐮，即將把庫萊夫一刀兩斷。
「……嗯？」
沒有斬擊的手感，不僅如此，甚至不見庫萊夫的蹤影。
以為將其一刀兩斷的瞬間，庫萊夫卻消失了。
「到此為止。」
陌生的嗓音突然響起，凱爾文反射性以感知技能探查四周。確認位置後，他轉向聲音來源。直到方才為止都沒有現出蹤影，也感受不到一絲氣息的位置，竟出現了一匹未曾見過的大型怪物。貌似貴族的男人佇立在它手上，庫萊夫則癱倒於男人的腳邊。他已經翻白眼，看來失去了意識。
「……剛才那是你搞的鬼嗎？」
凱爾文將鐮刀刀尖指向男人。
「不須警戒，我無意挑起爭端。」
男人輕舉雙手，擺出投降姿勢。然而他臉上卻掛著一抹淺笑，絲毫不值得信賴。
「首先，得說聲初次見麵。我是特萊申混合魔獸團的將軍，崔斯坦法擇。也是策劃這次妖精之鄉強攻作戰的人，今後請多指教。」
崔斯坦用羽毛帽抵住胸前，流暢地招唿致意。
「是嗎？就是你啊……不，首先要處理倒在你腳邊的家夥。把他交出來。」
「恕我拒絕。還有些事情，得讓庫萊夫將軍為我代勞才行。」
「那就連你一並打倒──」
當凱爾文將鐮刀指向崔斯坦的瞬間，崔斯坦等人再次與怪物一同消失蹤影，並傳送到了凱爾文的身後。
「就說我無意戰鬥了。」
「……是召喚術嗎？」
「哦，你看得出來啊？」
「不對，不隻這樣。剛才那可不是普通的召喚術……那隻怪物，具備頗有意思的技能嘛。」
「……嗬、嗬嗬嗬。真是不錯，連這點也被你看穿了。那位大人應該也會萬分欣喜吧。」
「那位大人？」
「沒什麽，與你無關。」
崔斯坦裝模作樣地清了清喉嚨。
「這次隻是探探敵情──這麽說可就太不服輸了。老實承認吧，這次我軍徹底敗北了，於是請容我敗逃吧。」
「不會讓你得逞。」
我自克洛索體內取出mp迴複藥。
「哎呀，在你迴複之前請容我告辭囉。那麽，再會了……」
崔斯坦等人剎那間徹底消失了蹤影，甚至沒有張開魔法陣。看來他們已經不在附近了。
「……被他們逃掉了嗎？沒有移動到村裏的跡象……」
我確認部下溝通網。哥雷姆們已順利抓捕到女騎士，莎拉那邊似乎也大致解決了。玫璐妃娜與莉歐則在返迴村裏的路上。
『戰鬥完畢，敵方將軍逃走了。我接下來要迴到村裏，傑拉爾繼續保持警戒。』
『瞭解。』
『主、主人！？請、請稍等一訝！』
……艾斐爾大舌頭了。
（……艾斐爾怎麽了嗎？算了，返迴村裏優先。）
做完戰鬥報告後，我將mp迴複藥一飲而盡。
（事情變得棘手了。而且那名叫作崔斯坦的貴族，為何不利用召喚術襲擊村裏？不，先不論那個。現在──）
凱爾文抬頭仰望天空，深深吸了一口氣。
「可惡────！」
懊悔的咆哮聲響徹森林，滲透林木。朝天空釋放而出的大風魔神鐮，斬斷雲層直升高空。那一擊耗盡了施加於長杖的魔力，令其恢複為原形。
難以忍受的自責衝擊內心。不但讓持有魅惑技能的危險人物逃跑，大話連篇卻沒能駕輕就熟地施展魔法。而這些，都與夥伴及人民的危機直接相關。
（要是大風魔神鐮的第一擊能分出勝負，就不會演變成這種結果了……）
雖然結局使內心留下了些許疙瘩，凱爾文仍操使飛翔往村裏翱翔而去。這份懊悔該如何發泄，決定權在於凱爾文。總而言之，暫且先拉下帷幕吧。
──妖精之鄉防衛戰，到此終結。