──暗紫森林
轉生召喚出莉歐後翌日，我們造訪了帕茲周邊，棲息著較高等級怪物的迷宮──暗紫森林。目的是提升莉歐的等級。換句話說，要透過我的經驗值共享來修練等級。原本僅有擊倒怪物之人能獲得的大部分經驗值，都能藉由這個技能，等量分配給隊伍全員。運用這項能力後，縱使是等級1的新手，隻要所屬隊伍之中，也等同於打倒了高等級怪物。
「很有迷宮的氛圍呢！」
「那、那個，主人……為何連我們也要一並隨行呢？」
「媽媽，這座森林伸手不見五指耶？明明是大白天，卻沒有一點亮光。」
此外，我們還順便將依莉及琉珈一起帶來了。雖說兩人並非戰鬥人員，但在這世界中，現實會發生何事完全不得而知。得讓她們具備最低限度的自衛能力。
她們此刻的能力值如下。
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■依莉 28歲 女 人類 女仆
等級：5
稱號：無
hp：13／13 mp：18／18 力量：5 耐久：5 敏捷：11 魔力：4 幸運：12
技能：服侍術（f級） 調理（d級） 掃除（e級）
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■琉珈 10歲 女 人類 見習女仆
等級：1
稱號：無
hp：7／7 mp：5／5 力量：2 耐久：1 敏捷：2 魔力：1 幸運：2
技能：服侍術（f級） 裁縫（f級）
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作為安全措施，宅邸內配置了我創造的哥雷姆進行警備。與勇者一戰之際，我也使用過同一種哥雷姆。雖然被剎那斬斷了，但她是例外。當時那具哥雷姆原本就擁有媲美a級怪物的力量。我將它的改良型試作型，分別在正門設置兩具，庭園四具，宅邸內部六具。一旦成功創造出來，事後隻要定期維護（實為改造），並補充魔力即可。相當方便行事。最近製造哥雷姆，已經成了我不為人知的興趣之一。
但即便有哥雷姆擔任警衛，意外狀況發生時，她們的能力值仍相當令人操心。
「我要讓你們兩人的等級上升到一定的程度。」
「可是主人，我沒有和怪物戰鬥過耶？」
「我也隻有在小時候幫忙狩獵過而已。」
「盡管放心吧，今天你們隻要坐著旁觀就好。先確保你們的基礎能力值和技能點數。」
不用說，我壓根兒沒打算讓莉歐她們在此戰鬥。我打算讓傑拉爾、莎拉及克洛索潛入迷宮，莉歐等人則在入口待命並獲取經驗值。在b級迷宮暗紫森林中，不會有其他帕茲的冒險者，理應不會遭到其他隊伍妨礙。至於我、艾斐爾及玫璐妃娜則專心護衛那三人。
「凱爾哥，我也要待命嗎？」
「抱歉，今天先請你待著了。」
「這樣啊……算了，心急也不是辦法。相對地，要請凱爾哥你說很多故事給我聽！」
「琉珈我也要聽！」
「我本來就有這個打算。」
隻是靜候原地也是浪費時間，我計畫在這段期間灌輸她們知識。
「那麽我們去去就來。」
「哼哼，傑拉爾，來一決高下吧。比比看一小時內能狩獵幾隻怪物！」
「哦，有趣。你想為昨天雪恥嗎？」
「那就這麽決定了。好，開始──！」
「等等！順勢直接開始未免太狡猾了！」
「輸的人迴去時要負責搬行李唷～！」
莎拉邊說邊翱翔而去，遲了一步的傑拉爾也尾隨跟上。
莎拉那家夥，故意選擇了對行動敏捷之人有利的勝負呢。但她該不會是忘了克洛索的存在吧？區區b級怪物，縱使分散力量也能靠分身體擊敗。換言之，隻有克洛索是以隊伍形式攻略迷宮的。
擁有核心的克洛索本體，現在正坐在艾斐爾肩上悠然自得。但複數分身體早已進入森林，動手狩獵了。這下子負責拿行李的究竟會是誰呢？
「好，我們也開始吧。」
我拿出幾本小冊教科書後，琉珈露出了略顯嫌惡的表情。嗬嗬，誰說我要閑聊了？講故事指的當然是念書啦。
◇ ◇ ◇
莎拉等人出發後，已過了將近三十分鍾。艾斐爾登上森林的樹木以警戒四周，玫璐妃娜則坐在布墊上，滿臉笑容地聽我講解。
「能施展魔法的技能共計五種。操控炎雷，具備最上乘破壞力的紅魔法；擅長用水及冰進行輔助，負責妨礙敵人的青魔法；仰賴風及土隨機應變，平衡最為良好的綠魔法；以及擁有淨化不死係怪物的強大力量，善於迴複的白魔法；最後是能操控屍體，涵蓋眾多陷阱魔法的黑魔法。當然，白魔法中有攻擊魔法，紅魔法內亦包含輔助魔法。這些分類隻能給個粗略的印象。」
「凱爾哥，從剛才開始管樂聲就一直很吵，我沒辦法專心……」
「這表示你的等級正在順利上升，看看能力值吧。」
「嗯……哇！等級已經這麽高了啊！」
「好、好厲害……」
「我也是！主人，你看、你看！」
因為剛才一直在上課，使不擅念書的琉珈頭頂都冒白煙了。然而現在她正喜出望外地讓我看能力值畫麵。嗯嗯，看來莎拉她們那裏也很順利。正當我打算撫摸琉珈的頭時，艾斐爾傳來了心電感應。
『主人，有一匹怪物自森林深處往這裏來了。種族為影狼。沒有瞧見狼群，或許是失散了。』
『嗯？失散的怪物啊……』
來得正好，或許是讓她們見識召喚術的絕佳時機。反正我也想在宅邸養一隻看門犬。
『不要狙擊，就這樣讓它通過。』
我應聲闔上教科書。
「凱爾哥？」
「聽說有一匹怪物從森林往這裏過來了。莉歐，你喜歡狗嗎？」
「咦？嗯，還算喜歡吧。不過生前沒機會直接與狗接觸……」
「那麽，你們稍等一下。」
「「「──？」」」
過了一會兒，影狼自森林往此直衝而來的身影映入了眼簾。它的身形比日本常見的狼大上一圈。毛色漆黑，特徵是有著一雙赤紅的眼眸。真懷念。收編艾斐爾為同伴那時期，我經常以它為對手。
「主、主人！危險！」
依莉下意識叫喊出聲。這是依莉初次目睹b級怪物，縱使清楚我的實力，她仍不禁擔心我的安危。
「沒事的。玫璐妃娜，姑且守在大家前方。」
「瞭解。」
影狼的雙眸鎖定了我。要是它能直接朝我筆直奔來的話，就落得輕鬆了。不過無論往哪裏去，結果都不會變。
「嗷嗚──！」
咆哮高吼之際，影狼往我飛撲而來。
「重風壓。」
我一如往常，發動了便於拘束的重風壓。接著透過鑒定眼確認剩餘hp，同時微調重壓程度。在hp僅剩一半之際，我解除了重風壓，緊接著發動契約。消耗了一半mp，令身體略感疲乏。
「綻放光芒了，契約成立。」
「凱爾哥，這是？」
「召喚術的契約，如此一來方才那隻狼已經收編為我的部下了。」
「這、這就是召喚術啊……第一次見識到。」
「主人好強喔──！」
唔，這麽說來這家夥還沒有名字呢。等迴到宅邸後，再讓莉歐為它取名吧。正當我考慮著這件事時，艾斐爾再度傳來了心電感應。
『主人，後方有冒險者隊伍來了。』
『這迴輪到冒險者？今天這座森林罕見地盛況空前嘛。』
至今為止，我從來不曾看到我們之外的冒險者出入暗紫森林。
『那是──烏魯德先生的隊伍。』
◇ ◇ ◇
「哦，還以為是誰呢，這不是凱爾文嗎！……在森林入口正中央鋪著坐墊，你們究竟在幹嘛？」
正如艾斐爾的報告，冒險者的真麵目正是烏魯德先生的隊伍。唔唔，本來以為不會有任何人來這裏的。順帶一提，艾斐爾已經爬下樹木，現在正並肩佇立於我身旁。
「哈哈，隻是來野餐罷了。畢竟天氣晴朗無雲。」
「在這麽危險的地方野餐……」
烏魯德先生露出了無奈的神情。不過這是事實嘛，我也沒辦法。
「烏魯德先生您才是，竟然來到暗紫森林，真是難得呢。」
「是啊。我們隊伍總算獲得了進行b級晉級測驗的資格，現在正在進行測驗呢。」
測驗內容似乎是討伐棲息於暗紫森林的血菇怪、陳年樹妖及骷髏蜂各十隻。討伐過後將怪物的指定部位帶迴去，便能正式晉升為b級。由於現在沒有頭目級怪物，因此迷宮內的怪物較為老實。憑烏魯德先生隊伍的實力，應該能勉強過關吧。
不過值得注意的點是，隊伍全員必須接受同樣的測驗。方才提到的討伐數量，是一人份的基準。換言之，所有人都得擊倒同等數量的怪物。按烏魯德先生一行人的人數總計起來，將會是相當可觀的討伐數。
普通的委托與晉級測驗的相異之處就在這裏。委托考驗的是隊伍整體的力量，測驗測試的則是個人的實力。不過看來烏魯德先生這迴的測驗，某種程度上應能互相協助。
順帶一提，在報告時偽造討伐者是不可能的。縱使同為隊伍成員，若施展最後一擊的並非本人，便不能計入討伐數。隻要具備高階鑒定眼，確認道具時便能一並看到討伐者的名稱，上頭記載的即為負責最後一擊之人。冒險者工會會仔細確認記錄。倘若說謊而遭到揭穿，可會釀成大問題的。
「話說迴來，都是生麵孔呢──呃，全都是美人、美女、美少女啊！？先不論艾斐爾，在場所有人都是你的新同伴嗎！？」
「嗯、嗯。這個嘛，依莉和琉珈是在我宅邸工作的女仆，並非冒險者同伴。」
依莉簡單點頭致意。琉珈瞧見此狀後也有樣學樣。
「可惡，太叫人羨慕了！」
「我們可盡是些男人啊……」
「都有小艾斐爾和莎拉小姐了還不滿足嗎……！」
烏魯德先生身後的冒險者同伴們，紛紛對我投以欽羨與嫉妒交雜的目光。雖說不及艾斐爾與莎拉，但依莉也屬於相貌出眾的美女，其女琉珈亦然。
雖然我不熟悉隊伍其他人，但在鑒定眼確認之下，包含烏魯德先生在內四人全都超過三十歲。隊伍由重戰士、劍士、弓箭手及魔法師組成，平衡良好。然而不知為何，所有人都壯碩魁梧，全都是些臭男人──不，是個真材實料又穩重的隊伍。
「你、你們冷靜點！別因為這種事慌了手腳！」
「抱、抱歉，隊長。我們有些太亢奮了……」
有些倉皇失措的烏魯德先生出聲激勵夥伴們，而夥伴們似乎也漸漸冷靜了下來。果然厲害。還是趁現在盡快介紹完畢吧。
「啊，她們兩人還沒自我介紹呢。」
「各位，初次見麵。我是玫璐，今後請多關照……」
「我、我的名字是莉歐。那個，我是凱爾哥的妹妹，請多多指教。」
身後散發出了神聖光芒的玫璐妃娜，以及不習慣與大人對話而略顯緊繃的莉歐打了聲招唿。
「隊長！人生果然是不公平的！」
「這次又來了個可愛的妹妹耶！？」
「還有像聖女一樣的美少女耶！？」
「慢著你們幾個！我明白你們的心情，但是等一下！」
「唯一已經有愛妻的隊長，怎能瞭解我們這些單身漢的心情！」
「「沒錯沒錯！」」
不知為何，同伴們的抗議聲浪愈演愈烈。這下子可不妙，憑烏魯德先生一人是阻止不了的。為什麽會變成這樣？
題外話，玫璐妃娜的天使光環及白翼現在目不可視。但由於那些是魔力的集合體，因此隻要有心，便能自在地將之具現化。當然，玫璐妃娜拿出真本事時，光環及雙翼亦將達到足以目視的程度。不過等到了那種時刻，應該也無心在意那些事了吧。
『主人，烏魯德先生差不多要被突破了。』
唔，說的也是。我也該出手相助──
「我迴來了～！呃，這什麽情況？」
「又是一片混亂啊。」
看樣子狩獵開始後已過了一小時，莎拉及傑拉爾都返迴了。克洛索的分身體也蹦蹦跳跳地尾隨在後。
「唔，在那裏的人不是烏魯德閣下嗎？」
「這聲音是傑拉爾閣下！來得正好，快幫我製止這群笨蛋！」
這麽說來，傑拉爾和烏魯德先生在討伐惡魔的宴會上熟稔了起來呢。一旦傑拉爾加入助陣，鎮壓是輕而易舉。
「嗯～……那個人是誰啊？傑拉爾的熟人嗎？」
「你不記得啦？也對，莎拉你當時已經酩酊大醉了嘛。」
「壓根兒沒印象！」
「你明明才喝了一口酒而已……」
宴會結束後的照料工作，無論對肉體抑或精神都帶來了很大的負擔。不過如今已然成了快樂的迴憶……應該吧。
在我們閑聊的期間，傑拉爾的暴徒鎮壓工作已經完畢。
「遺、遺憾啊……」
「雖不曉得來龍去脈，但你們冷靜點。別給烏魯德閣下造成困擾啊。」
「傑拉爾閣下，勞您費心了。是我督導不周，抱歉。」
「沒什麽，彼此彼此。老夫也得報答你救王一命的恩情嘛。」
「言過其實了，那隻不過是在玩鬧罷了。」
所謂的恩情，指的是我被莎拉絞首時，烏魯德先生救了我一命的事。不不，那才不是在玩鬧。那記絞首，說是我唯一一次生命麵臨危機的場麵也不為過。若不是烏魯德先生出聲，恐怕我現在也無法站在這裏了。
「你們啊，接下來可是要在b級迷宮『暗紫森林』進行測驗耶！？你們以為抱著這種半吊子的心態，能夠合格嗎！」
哎呀，烏魯德先生開始訓人了。
「測驗？暗紫森林有什麽活動嗎！？」
「啊，他們接下來要在暗紫森林進行工會的晉級測驗。內容似乎是怪物的討伐委托。」
「「……咦？」」
怎、怎麽了？莎拉和傑拉爾同時露出微妙的表情，異口同聲咦了一聲……
「不妙啊……」
「不妙呢……」
「你們究竟做了什麽？」
喂喂，不祥的預感一湧而上啊。
「主人，森林內不見怪物的蹤影。該不會……」
我的氣息感知也感覺不到怪物的反應，且連艾斐爾的千裏眼也沒發現到蹤跡。僅存的可能性隻有──
「哈哈哈，怪物被我們獵光了……」
◇ ◇ ◇
「烏魯德先生，真是萬分抱歉！我們這邊的人打得太起勁了！」
「抬起頭來吧，凱爾文。若這件事屬實，對帕茲而言可是值得慶祝的好事。克萊兒那家夥也能安心生活了！」
認清狀況之後才瞭解，傑拉爾等人之所以返迴入口，並非因為時限已到，而是由於棲息於暗紫森林的怪物遭到全滅了。莎拉透過感知技能確認內部後，才得出了這個結論。因此怪物全滅恐怕是千真萬確。商議過後他們決定取消狩獵勝負，無事可做之後全員才返迴原處。
雖說不是有心的，結果卻害烏魯德先生的晉級測驗付諸流水，於是我現在正好評磕頭中。
「隻要說明來龍去脈，裏昂那家夥也會諒解的。就和遇到雨天讓測驗延期一樣啦！況且這也是讓我同伴重振旗鼓的良機，反倒是我該向你道謝才對！」
「烏、烏魯德先生……」
多麽寬宏大量的人啊。夫婦倆都太善良了。
「話說迴來，你們真是具備破天荒的實力呢……雖然之前就明白這點，但現在更是深切體會到了。」
烏魯德先生撥弄自己的胡須如此說道。
「不愧是即將接受s級晉級測驗的強者啊。」
「……什麽？」
「所以說啊，你們這次不是要挑戰s級晉級測驗嗎？我聽裏昂說的。」
我這個當事人倒是什麽也沒聽說啊……
「哈哈～看來還在暗中準備呢。八成是想突然把你們叫去開始測驗吧。」
「那我會很困擾的。」
不過按照裏昂的個性，可能性很高。
「我沒有聽說測驗內容，但畢竟是s級測驗。肯定不是什麽正常的測驗。」
「哈哈哈，我也有同感……」
「不過感覺不像要立即執行，先盡可能做好準備吧。」
正如烏魯德先生所言，現在隻能盡力而為……啊，對了。難得遇見了烏魯德先生，宅邸的事也得向他知會一聲才行。
閑聊結束之後，我們便自暗紫森林離去。由於不可能繼續進行測驗，於是烏魯德先生的隊伍也隨同返迴了帕茲。我也得向裏昂請求，讓烏魯德先生進行二次測驗才行呢。
◇ ◇ ◇
──凱爾文邸庭園
「晉級測驗啊……之前總是特例晉級，已經很久沒有接受測驗了。」
搓搓。
「凱爾哥，難不成你會緊張嗎？我覺得無論什麽測驗，你都能得心應手的。」
搓搓。
「嗷嗚……」
搓搓。
「哇、不可以亂動啦，亞曆克斯！難得幫你洗一次澡耶！」
搓搓。
「要衝水囉。」
唰啦。
「主人，請用毛巾。」
「謝啦。過來，亞曆克斯。接下來幫你擦乾──」
甩甩！
「唔喔！？別亂甩水啊！」
「哈哈！凱爾哥你都濕透了～」
時間來到白天，令人湧起一絲睡意的時間點。我、莉歐及艾斐爾正於宅邸的庭園，替昨日在暗紫森林訂定新契約的夥伴影狼亞曆克斯（命名者：莉歐）清洗身子。原先是野生動物的它，多少有些野獸的臭味。
「唉，待會兒得洗個澡了。」
擦擦。
「好，大功告成。艾斐爾，要弄乾囉。」
「遵命。」
艾斐爾利用紅魔法暖和空氣，我則施展綠魔法吹起徐風。這正是我們獨創的合體魔法【暖風】！唯有我與艾斐爾唿吸一致，並經過重重調節後，才得以實現的必殺生活魔法！開發這魔法可費了好一番工夫呢……得好好感謝並列思考。
不過這也是作為與艾斐爾溝通協調的一環才開始的。每迴都有達成真正目的，至於這個魔法隻是副產物罷了。
「真的就像吹風機一樣呢。」
「難題在於，不能用在我和艾斐爾身上。」
運用這個魔法時需要極高專注力，因此很遺憾地不能對自己使用。主要利用者是莎拉，但由於會很疲勞，所以平時鮮少施展。這迴則是特別服務。
「毛變得好蓬鬆呢，亞曆克斯！」
「汪！」
莉歐來迴搔著亞曆克斯的黑毛。那身毛比外表看來更加柔軟，很容易上癮。
「最後再套上這個項圈就大功告成了。」
我為亞曆克斯戴上親自製作的項圈，上頭還附有名字。嗯，根本是隻完美的大型犬。
「如此一來，就不會和怪物混淆了。」
「是啊，而且也清洗得很乾淨。」
「那麽凱爾哥，艾斐姊，我帶亞曆克斯去散步囉。」
狼需要散步嗎？算了，也罷。
「要在晚飯前迴來喔～」
「莉歐大人，路上小心。」
莉歐就這麽與亞曆克斯往正門直奔而去，還不忘向佇立於正門的哥雷姆衛兵揮手，真有教養。不過看來我們家的哥雷姆性能也相當不俗，它竟然也揮手迴禮了。
不曉得是不是因為莉歐的交友技能發揮了效用，她已經與亞曆克斯感情相當親昵。等級也很相近，希望他們能互相切磋琢磨。
「艾斐爾，依莉和琉珈感覺如何？」
「是。兩人的技能等級有所提升，成長幅度歎為觀止。關於她們取得的技能，則依循主人您的指示，讓兩人自由定奪……」
「嗯，這樣就行。」
和艾斐爾那時一樣，我不打算插手幹涉。這是她們倆專屬的權利。
「那麽我去準備熱水。需要花費些許時間，主人您有何打算？」
「玫璐妃娜和莎拉現在正於修練場進行模擬戰，熱水備妥前，我先在那觀戰吧。畢竟玫璐妃娜的戰鬥資料還相當不足。」
玫璐妃娜加入夥伴行列的時日尚淺。雖然已掌握了她的能力值資料，但要與同伴協力運用戰術仍有所不足。目前我想先將重點擺在瞭解玫璐妃娜，並反覆嚐試錯誤。
「那麽準備完畢後，我再通知您。」
「麻煩你了。啊，要不要久違地一起洗啊？」
惡作劇的一句玩笑話，令艾斐爾的長耳彈跳了一下。隻見她的臉龐漸漸染上一抹紅暈。
「……現在還日正當中，我隻幫您刷背喔。」
平時總是沉著冷靜的艾斐爾，對於這種事仍相當純情。艾斐爾小姐，你耳朵的一舉一動早就徹底暴露真心啦。
◇ ◇ ◇
──凱爾文邸地下修練場
「哦，打得正起勁嘛。」
如今我已看慣了這座修練場。玫璐妃娜於中央嚴陣以待，圍繞著她的則是數以萬計的冰花、花、花……玫璐妃娜利用青魔法孕育而生的人造冰花，於整座修練場綻開錦簇。
是設置係的魔法嗎？莎拉呢──
相對地，莎拉雙手纏繞著漆黑魔力，一麵擊碎冰花一麵朝玫璐妃娜直奔而去。從鑒定眼看來，每次接觸冰花，莎拉的hp便會隨之削減。
看來是一旦接觸便會承受傷害的魔法。隻要利用鑒定眼觀察冰花，應能得知更詳細的效果。但這迴我是觀戰的一方，事後再直接詢問玫璐妃娜吧。不過話說迴來──
「嗚～好冷……都已經離這麽遠了。」
「那是因為您穿得太單薄了，主人。」
「什麽啊，琉珈你也來啦。」
琉珈在女仆裝上披了件外衣。那是件與她的栗色秀發同色，還附有可愛耳朵的鬥篷。是艾斐爾或依莉親手縫製的嗎？
「這裏空著唷～」
琉珈拍了拍自己身旁的地板，示意要我過去。
「那我就不客氣打擾了。工作結束了嗎？」
「嗯，現在是休息時間！傑拉爾爺爺到剛才還在，但不知跑到哪裏去了。」
「丟下琉珈你一個人？真稀奇。」
傑拉爾相當溺愛琉珈，平時總片刻不離地守在她身旁。
「喂～琉珈！爺爺拿點心來了喔！來，多吃點──為何王坐在老夫的位子上？」
「……不，用不著在意我。」
沒錯沒錯，就是這種感覺。最近他對莉歐也是這種態度。
「王也來觀賞莎拉和公主殿下的戰鬥嗎？相當值得一看喔。」
「雙方都是對近身戰及魔法得心應手的平衡型。相異處在於莎拉偏向攻擊，玫璐則偏向迴複輔助。戰情會如何發展呢？」
我與琉珈一同大快朵頤著餅乾，並預測接下來的戰況。
裝備條件與技能大體上不相上下，但能力值方麵莎拉仍屈於劣勢。雖說莎拉已具備出類拔萃的超凡力量，然而玫璐妃娜卻透過『絕對共鳴』，獲得了更甚於她的能力值。
「是時候要出招了吧。」
「是啊。」
◇ ◇ ◇
莎拉將玫璐妃娜的冰花一直線殲滅，並以最短距離直逼而去。然而她的雙手已鮮血淋漓，累積的劇烈傷害一目瞭然。莎拉踏過的路徑皆染上了綿延不絕的血痕。
「足以粉碎金剛冰薔薇的威力令人讚歎。但你的戰鬥方式太直線了，莎拉。」
另一方麵玫璐妃娜卻毫發無損，她的臉上甚至漾起一抹遊刃有餘的笑容。
「竟然還給敵人建言。真有餘裕呢，玫璐。」
「畢竟事實上，我還未承受到半點攻擊呀。」
「這倒也是。不過現在，你已經在我的射程範圍內囉？」
莎拉消失了蹤影。不對，是以貌似消失一般的急速翱翔至上空。
「絕冰城壁。」
然而玫璐妃娜的雙眸確切鎖定了莎拉。她的微笑沒有一絲動搖，隻是冷靜地施展下一個魔法。冰壁自莎拉正前方現身。與凱爾文的絕崖黑城壁相似的高聳冰壁，甚至擴及至修練場的天花板。
「憑你的力量，大概認真擊出三、四拳便能擊毀冰壁。然而在那幾秒的期間，將使你命喪黃泉。」
玫璐妃娜進入了迎擊姿態。要是直接向她突擊，莎拉恐怕將淪為槍的餌食。
（……竟然無動於衷？）
然而進退維穀之下，莎拉的雙眸卻洋溢著自信。玫璐妃娜立刻察覺不對勁，然而已經太遲了。
「魔人鬥爭右臂限定！」
漆黑魔力與莎拉的赤紅鮮血交纏混合，逐漸侵蝕莎拉的右臂。
「那是維克多的招式！？」
「莎拉那家夥竟然會用這招，而且發動速度比維克多快上好幾階。」
傑拉爾驚愕不已，玫璐妃娜也首次麵露訝異之情。至今為止進行過數次模擬戰，但莎拉從未使用過魔人鬥爭。她究竟是最近才學會這招，還是之前都刻意隱瞞殺手鐧，這點不得而知。但莎拉的魔法練度明顯遠勝維克多。
「那麽，我要認真出招囉。」
「──！」
暗黑魔力幻化而成的右臂看起來不祥而壯碩強韌，指尖更如鉤爪般尖銳。那東西具備的危險性一目瞭然。莎拉高舉那隻異形右臂──接著往阻擋眼前的牆壁，祭出全力一擊。
◇ ◇ ◇
a級青魔法【絕冰城壁】是座固若金湯的銅牆鐵壁，就連身強力壯的怪物也無法對其造成一絲損傷。此外它還與金剛冰薔薇擁有相同的附加效果，會對觸碰它的人造成損傷。半吊子的攻擊隻會自取滅亡。對於以防守為基本戰術的玫璐妃娜而言，這是種可攻可守的萬能魔法。
──然而那座寒冰防壁，此刻卻被惡魔的一擊徹底粉碎了。
啪嘰啪嘰啪嘰！
莎拉被魔人鬥爭侵蝕的右臂，猛然擊向了絕冰城壁。一瞬之間，整座冰壁迸裂出深刻的裂痕。以深刺壁中的右臂為中心，絕冰城壁崩毀了。冰之碎片緊接著朝玫璐妃娜飛射而去。
「嗚……」
玫璐妃娜操使槍，彈開了飛射而來的冰之碎片。
（看不出她因接觸冰壁而受到了損傷。經過黑化的右臂不僅威力增強，還能充當鎧甲嗎？倘若如此，目標隻有破壞右臂，抑或攻擊未受侵蝕的部位……一般而言應當選擇後者──）
「但徹底擊潰那個異形，倒也是一大樂趣！」
「意外地熱血呢！我很喜歡這樣喔！」
莎拉於半空中迴轉，並順勢橫掃右臂。張牙舞爪的拳頭朝玫璐妃娜襲卷而去，企圖將她大卸八塊。
「神聖天衣。」
玫璐妃娜的背部，具現出了純白的天使羽翼。自雙翼四散而出的純白神聖氣息，陸續傳導至鎧甲及槍上。
模擬戰上，我們會使用殺傷力極低、且容易損壞的武器。因此莎拉與玫璐妃娜此刻裝備的武器，並非s級裝備。這種措施是為了鍛煉我們不要仰賴裝備，以備不時之需。此外，模擬戰用的裝備沒辦法施展出強大的攻擊。因為裝備本身無力承受技能及魔法。此刻莎拉右手裝備的拳擊係武器，也在魔人鬥爭發動的同時破壞殆盡了（不過在這狀態下拳套尺寸本來就不合）。順帶一提，由於傑拉爾無法變更裝備，因此在賽前會為他施加能力下降，以做調整。
而玫璐妃娜的槍亦不例外，開始發出了刺耳的迸裂聲響。然而完全無動於衷的玫璐妃娜，向著朝自己狂襲而來的莎拉的黑臂，刺出了閃爍白光的槍迎擊。
「喝啊啊啊啊啊！」
「咻！」
黑白激烈衝突。那股衝擊波甚至波及到了凱爾文的所在位置。
不久後，黑白融合交織。玫璐妃娜的白槍，不偏不倚地刺穿了莎拉的黑臂掌心。
然而那瞬間，莎拉勾起了笑容。
「這把槍，我收下了！」
莎拉用被貫穿的拳頭強硬握住槍，並且成功粉碎了它。與早已破爛不堪的槍對照之下，僅隻是被貫穿的莎拉拳頭貌似毫發無損。如此一來玫璐妃娜便喪失了武器，變為毫無防備的狀態了。
玫璐妃娜趕緊倒退數步，打算重整態勢。然而莎拉卻用飛行技能加速縮短距離，打算乘勝追擊。跌破眼鏡，我的腦海珠中浮現出了莎拉勝利的景象。
「我大吃一驚呢。你成長了唷，莎拉。」
天使再度綻放了笑容。
──喀鏘。
「──咦？」
宛如玻璃碎裂一般，魔人鬥爭伴隨尖銳的響音碎裂四散。莎拉似乎無法理解究竟發生了什麽事，我們也一樣。
「神聖天衣並非強化魔法，而是讓聖氣竄流全身，以淨化異常狀態的能力。其效力涵蓋了異常狀態，以至於能力上升降低效果。且有效對象不僅限於我自己。」
喀啦……
先前刺穿莎拉拳頭的玫璐妃娜的槍，隨著魔人鬥爭解除而墜落地麵。僅存其上的純白氣息，也於同一瞬間徹底消散。
「難不成，你是刻意……」
「縱使直接接觸，直到無效化還得耗費好一段時間。若黑臂再多維持幾秒，勝利就屬於你了，莎拉。」
在莎拉加速飛行之下，兩人之間的距離已近在咫尺。在這距離下，雙方都處在彼此的攻擊範圍內。兩人都失去輔助效果的當下，決定勝負的是真材實料的實力與能力。玫璐妃娜的魔法閃耀出藍白光輝，並朝莎拉施展攻擊──
「還沒完────！」
莎拉用某樣目不可視的東西刺向地麵，強製變換了軌道。玫璐妃娜施展的魔法掠過了莎拉的臉頰，往他方射去的同時在地麵劃出了冰痕。
（那是……莎拉透明化的尾巴嗎！？）
在偽裝發夾的效果下，惡魔莎拉的角翼尾巴皆無法目視。附加於玫璐妃娜槍上的神聖天衣效果僅導致魔人鬥爭消失，卻沒有令偽裝發夾一並無效化。
莎拉將自己目不可視的尾巴刺向地麵，千鈞一發之際逃過一劫。不僅如此，甚至還在短短零點幾秒之間，分散了玫璐妃娜的注意力。
莎拉無視凍結的臉頰，全神貫注於下一記攻擊。那是她為了以備不時之需，而在一開始設下的布局。灑濺每個角落的莎拉鮮血，同時溢散出了魔力。大部分鮮血都沾染於金剛冰薔薇之上。血從金剛冰薔薇中抽取出赤紅魔力，並傳送至莎拉的拳頭上。
「血鮮逆十字炮！」
拳頭軌跡描繪出了血色逆十字。吸取魔力量與自身流淌的鮮血愈多，招式威力亦將隨之遽增。赤紅閃光直接擊中玫璐妃娜的腹部，為蒼藍鎧甲染上了一片鮮紅。
「嗚、啊……！」
這瞬間，降臨地麵的女神，跪倒在惡魔的跟前。
◇ ◇ ◇
「兩位都辛苦了，還有哪裏痛嗎？」
「凱爾文你都為我們治療過了，怎麽可能還會痛嘛。」
「我也沒事，感謝您。」
最終勝負的結果以平手作結。玫璐妃娜跪下的同時，使盡全力的莎拉也筋疲力竭了。雙方都無法行動，於是這迴的勝負暫且保留。
「莎拉，真是精彩。要不是因為你能力值屈於劣勢，敗北的一方恐泊會是我。」
「沒有這迴事，玫璐你應該還不習慣那具身體吧？況旦要是你打從一開始便拿出全力，我也無法戰到這地步。」
這是勝負之後孕育出的友誼。彼此都不驕矜自滿，能冷靜地判斷對方的力量。真是美好，嗯。
「話說迴來，你們這迴打得可真起勁。發生什麽事了嗎？」
「嗯～？玫璐，說出來沒關係嗎？」
「可以，我們賭上了今晚與您同床共枕的權利。」
「……什麽？」
那是什麽意思……？
「因為艾斐爾總是睡在凱爾文的床邊右側不是嗎？既然那裏是艾斐爾的指定席，那不就隻剩下左側了嗎！」
「數小時前我們認知到了這個事實，於是開始爭奪左側的權利。然而卻沒分出高下……」
「……」
「玫璐，接下來要比什麽？」
「這個嘛。來賭艾斐爾今天料理的晚餐，是和食還是洋食怎麽樣？」
不妙，我開始頭痛了……說到底我和艾斐爾可不隻是同床共枕……咳、咳。
「爺爺你把我耳朵塞住，這樣我什麽都聽不見了啦～」
「琉珈啊，對你來說還太早了。」
◇ ◇ ◇
──凱爾文臥房
「嗯，唿啊～……」
尚未黎明的暗夜時分，我罕見地在這時刻醒了過來。在頭腦清醒之前，一陣熟悉而令人安心的香氣撲鼻而來。我感覺到了某種柔軟的溫度。
「唿……唿……」
艾斐爾還在我懷裏酣睡著。平時我總會潛遊於夢境之中，直到艾斐爾叫我起床。這或許是我睽違已久見到她的睡臉。一如既往，她的睡臉也如同天使。
享受艾斐爾的睡臉及溫暖一段時間之後，為了不吵醒她，我靜悄悄地鬆開她，並準備離開床鋪。然而──
噗扭。
背部碰到了某樣東西，觸感相當柔軟。緊接著一雙雪白的手臂，忽然繞上我的頸部。
「嘿嘿～我已經吃不下了啦～……不過再來一碗～……」
是玫璐妃娜的聲音。而且語氣略微……不對，語氣赫然驟變。從那副模樣看來，她似乎是睡傻了。喂，神啊，你口水都流出來啦。還有別用我的睡衣來擦。
玫璐妃娜為何會在我床上？我忽然間湧現這個疑問，但隨即憶起了答案。昨晚與莎拉的『今晚的料理是哪種！』勝負之中，贏家是玫璐妃娜，所以她才鑽進了我的被窩。真不愧是幸運值超過900的人。
艾斐爾也隻表示「主人同意即可」，於是順勢就演變成這樣了。事先聲明，我可沒做任何見不得人的事。現在也隻不過是玫璐妃娜睡昏頭，才會把胸部貼上來。我沒做半點虧心事，隻覺得手掌尺寸的胸部很舒服而已。
有過前例之後，我對別人用手環繞頸部有點心理陰影。但這迴對象是玫璐妃娜，沒什麽好害怕的。於是我緩緩地將脖子上的手鬆開。
「唿，她睡相意外地差呢。」
我總算自玫璐妃娜手中掙脫了。正當我試圖從手臂穿出來時，她又用腳纏了上來，執拗地緊黏著我。連在睡夢中也如此積極。
「這就是傳說中的……壽司……！」
「你到底在做什麽夢啊？」
睡夢中還能讓我吐槽，這家夥真是不簡單。不過在夢鄉裏她還是滿腦子食物啊……令人意外的是，隊伍第一的大胃王竟是玫璐妃娜。她輕而易舉便能吃下傑拉爾的兩倍份量。身高才160公分左右的嬌小身軀，竟能塞進那麽多料理，真是不可思議。
「唿……嗯……」
「嗯嗯……您……」
我溫柔輕撫兩人的發絲。像這樣仔細端詳過後，她們真的是超凡脫俗的美少女。
「前世從未想過會有這種事……雖然我已經沒了記憶。」
我雖然擁有前世世界的知識，卻壓根兒不記得自己的事。興趣嗜好之類的還可以加以推測，但家人及朋友等以我為中心的情報則一無所知。不過關於這點，我倒是沒特殊想法。畢竟那自始至終都隻是前世的記憶。怎麽說呢，就和別人的記憶沒兩樣吧。
我的容身之處始終是這個世界。我會與讓我轉生至這世界的玫璐妃娜、扶持我走到今天的艾斐爾，以及同伴們一起生活下去。
「為此，必須驅除企圖危害我們的家夥。」
我凝視著皎潔月光灑落的窗外，並陷入了深思之中，思考令我這時間醒來的原因。
◇ ◇ ◇
──凱爾文邸陽台
我邁步前往宅邸二樓的陽台，看來已經先有訪客了。
「哎呀，你真慢耶。」
「凱爾哥，早安！呃，時間還沒到呢。」
莎拉、克洛索及莉歐都在那裏，還有亞曆克斯守候腳邊。
「早安。抱歉，我才剛起床。」
「哼～你做了什麽呀～」
莎拉鼓起雙頰別過目光。怎麽了？她好像心情很差。
「莎拉，你怎麽了？」
「沒有啊～」
「是嗎？」
也罷，現在不是說這個的時候。
「那我們盡快切入正題吧。察覺了沒？」
「嗯，宅邸四周有一群形跡可疑的人。人數──總共14人吧。」
沒錯。此刻這棟宅邸四周，被不明人士團團包圍了。鮮少有人會在三更半夜醒著，就算有也不該來監視宅邸。他們的舉動顯然不尋常。我之所以會在這時間驚醒，也是由於氣息感知技能感應到了那群人。現階段對方似乎還在牆壁外圍觀望情況，但應該差不多該有所行動了。
「是莎拉姊通知我和亞曆克斯的。我完全沒察覺到，真是丟臉……」
「嗷嗚……」
莉歐的房內擺置著一個大坐墊，亞曆克斯總是在那裏就寢。大概是莎拉把他們一並叫醒了吧。
「我讓艾斐爾和玫璐妃娜繼續睡了，畢竟她們倆似乎都很疲憊。」
「我也很累呀～」莎拉略顯不滿的樣子。但姑且不論艾斐爾，玫璐妃娜的睡相實在太差。就算試著叫她，也完全沒有醒來的跡象。玫璐妃娜本人雖然自詡為神，但在不為人知的地方似乎格外邋遢。
「傑拉爾人呢？」
「他負責護衛依莉和琉珈的房間。」
「這樣啊。有傑拉爾守著就安心了。」
不過我可不打算讓對方闖進那裏。
姑且讓三隻哥雷姆在房間四周巡視吧。
「從這裏可見的範圍之內，對方實力似乎不算高竿。等級頂多20……哦，隻有一人是等級26。位在最遠的位置，這家夥就是老大嗎？」
「從這裏看得見啊？」
「嗯，我從艾斐爾那裏借來了『千裏眼』。」
我輕輕舉起左手的惡食護手。這種程度的距離，憑艾斐爾等級的千裏眼簡直綽綽有餘。瞧他們各個都蒙住麵容，顯得格外可疑。
「這個嘛……莉歐，你能和亞曆克斯一起上嗎？」
「咦？我嗎？」
莉歐露出了意外的表情。畢竟她的實戰經驗屈指可數，況且這迴的對手不是怪物，而是人類，也難怪她會不知所措。不過在這世界，也非得習慣與人對戰不可。萬幸的是她已在深思熟慮過後，分配了不少技能點數。膽識技能令她擁有不可動搖的精神力，還加強了戰鬥技能等等。且我的宅邸占地內更是我們的主場。以熱身對象而言，他們正是最佳選擇。
「沒錯。我已經在宅邸牆內張開了無音風壁。我會讓正門的哥雷姆退下，希望你能從越過牆壁的人開始收拾。無論占地內發出多大聲響，都不會傳到街上。要是有個萬一，我們也會出手支援。你行嗎？」
莉歐與亞曆克斯四目相交。幾秒過後，莉歐似乎明白了亞曆克斯的意思，於是綻露一抹微笑。
「嗯。我試試看！」
莉歐強而有力地點了頭。亞曆克斯的赤紅雙眸變得銳利起來，看來它也進入了戰鬥態勢。
「很好，這才是我妹妹！克洛索，分身體麻煩你了。」
克洛索叫出了兼任『心電感應』及『保管』職責的極小型分身，並跳上莉歐的肩頭。如此一來莉歐也連上了網路，與亞曆克斯的合作攻擊應該能更進一步。我接著向莉歐說明這隻克洛索的任務。
『啊啊、啊～……這樣可以嗎？』
『沒問題。我會將氣息感知和千裏眼獲得的情報上傳到地圖上，盡管用吧。』
『哇！這個好方便喔！謝謝凱爾哥！』
來吧，這是我家勇者大人的首戰。
◇ ◇ ◇
──帕茲街暗巷
一名男人正身處街上的暗巷中，並緊貼牆壁。他單手拿著酒瓶，身上穿的亦是帕茲的平民服裝。從外表看來，他就隻是個酩酊大醉的醉漢。
然而縱使做了掩人耳目的偽裝，那雙不同於普通醉漢的銳利目光，卻集中於一點。他的視線前方，正是凱爾文的宅邸。男人確認到正門的門衛進入了宅邸。
（待在這裏監視，能獲取的情報有限。這距離憑我的鑒定眼，甚至看不見門衛的能力。要入侵的話，現在正是絕佳良機……）
男人用手勢向部下們送達指示，命他們使用隱密潛入宅邸。
（住在這間宅邸的人，是最近才聲名大噪的新興冒險者。據說前陣子克裏斯托福大人被捕之際，他們與迪拉密斯的勇者曾協力戰鬥。雖說克裏斯托福大人敗北的主因，幾乎是勇者們幹的好事。但這群人今後也可能會成為吾等特萊申的巨大阻礙……更何況他們還陷害特萊申的英雄克裏斯托福大人，為他冠上盜賊團首領這種莫須有的罪名。簡直豈有此理！我們要趁夜偷襲，可以的話讓他們吐出勇者的情報。此即吾等暗部的任務。堂堂正正戰鬥或許沒有勝算，但半夜時分的暗夜戰場，我們暗部無機可乘！）
原來偽裝平民監視著這座宅邸的集團，是軍國特萊申的密探。
（王子，您能賞賜我們這些見不得光的人機會，真是萬分感激！）
過去東大陸大戰的結果，由爭亂中生存至末期的四國締結了停戰協定。就連好戰、且最偏好侵略他國的軍國特萊申亦不例外。很快地時光流逝，大戰時代以暗殺、收集他國情報、諜報活動為主而聲勢如虹的暗部，在當今的和平時代也逐漸無法大展身手。伴隨而來的結果，最終使暗部在特萊申軍隊內的規模及立場也隨之減縮。就在此時，第一王子龍騎兵團阿茲葛拉德將軍一聲令下，使肩負暗部隊長職務的他，總算掌握了能留下功績的一線曙光。
（我必定會達成任務，再次展現出暗部部隊的實力及重要性！）
然而包含下達暗殺命令的阿茲葛拉德在內，他們無從得知……此刻他們打算入侵的這棟宅邸，是身懷超凡力量之人的住居。
◇ ◇ ◇
──凱爾文邸庭園
一名少女，正佇立於庭園的噴水池前方。
「……來了。」
莉歐垂下眼簾，並如此低喃。她專心洞察著敵人在部下溝通網地圖上的動靜。
（正門有三人，左側圍牆四人，右側三人……其餘四人還在觀望情況嗎？嗯～沒什麽餘裕慢條斯理呢。要是對手逃跑可就麻煩了。）
莉歐使用了才剛學會的心電感應，對象自然是她的夥伴亞曆克斯。
『亞曆克斯，這是我們首次在實戰中組成共同戰線。這次要憑速度一決勝負。我們要一股作氣解決，好讓凱爾哥刮目相看！』
『汪！』
『嗯，答得好！』
亞曆克斯幹勁十足，我自己也狀態極佳。凱爾哥他們正在宅邸看著，萬事倶備隻欠東風。
莉歐在原地輕巧地跳躍著。與生前不同，轉生過後的這副身軀相當輕盈。不僅不會遭到病痛侵害，獲得『特技』技能的她，已經能做出電視上才能看到的高難度特技。對從前的莉歐來說，根本是天方夜譚。
（這裏簡直就是夢一般的世界。艾斐姊既溫柔，又煮得一手美味料理。凱爾哥有種令人懷念的感覺，而使人安心。與莎拉姊那些人相處起來也總是開心不已……嗯，還是該說那些惡魔和天使才對？……算了。）
與怪物不同，殺人當然令莉歐心生抗拒。然而當那份抗拒與眾人安危擺在天秤上時，自然壓倒性地傾向了眾人。
幸虧膽識技能使莉歐得以保持冷靜，她也已經確實做好了覺悟。
尚無法使用魔法的莉歐，這迴必須單靠近身戰來迎戰。她拔出凱爾文賜與的劍，定睛凝視前方。
『亞曆克斯，首先是正門。要上囉。』
然而那隻是不值一提的小問題。對莉歐而言真正困擾的，是她不願破壞這個溫暖的場所。
數次跳躍過後，莉歐在雙腳著地的瞬間猛踏地麵，向前直奔馳騁──為了守護自己最重要的場所。
◇ ◇ ◇
──凱爾文邸陽台
「超乎想像呢。」
「是啊。雖說刀法還不純熟，但擁有s劍術的她果真有幾分實力。隻要經過傑拉爾嚴加指導，肯定能突飛猛進。與亞曆克斯的協力攻擊也合作無間，真是精彩。」
莉歐直奔正門的瞬間，正有幾個人企圖翻越圍牆入侵宅邸占地內。人數三名。雖然技巧拙劣，但所有人都使用了隱密技能，因此查知氣息稍嫌困難。然而對事先已接收到位置情報的莉歐及亞曆克斯而言，隱密技能根本不值一提。入侵者著地於宅邸內之前，已有一人被莉歐砍倒在地，另一人的喉嚨則慘遭亞曆克斯狠狠撕碎。對方連哀嚎聲都發不出來了。
「照這情形看來，應該輪不到固有技能出場了。」
不過麵對這種程度的小嘍囉，當然不會陷入苦戰。縱使在熟睡中遭到他們偷襲，也是勝券在握。
「敵人從四方攻來了，但按照那種速度，應該沒有半個人能抵達宅邸……」
「是啊，頂多再30秒左右吧。」
「唉～沒機會出場了嗎～」
莎拉歎了口氣。
「主人……」
「哦，艾斐爾，吵醒你啦？」
換掉一身睡袍，穿上女仆裝的艾斐爾於陽台露麵了。而且還不忘把弓給帶來，不愧是艾斐爾。
「出了這麽大的聲響，一般都會驚覺的。玫璐妃娜大人則是例外……」
畢竟無音風壁的效果僅限圍牆外側，宅邸內聲音倒是毫無阻礙。至於玫璐妃娜嘛……呃，一定是因為她太累了啦！
「能容我詢問當前情況嗎？」
「其實是──」
我向艾斐爾說明了狀況。
「也就是說還有人潛伏於街上……座標已顯示於地圖上，需要由我狙擊嗎？」
「不，盡量別動用弓。以艾斐爾你的技術應該能擊中，但街上畢竟還有平民。」
況且我還想盤問領頭的男人。
「哦。我們閑聊的期間，莉歐那邊已經收拾完畢了。克洛索，去吸收屍體。若有奄奄一息的人，幫對方進行最低限度的治療後抓起來，之後再交給工會。」
深謀遠慮的莉歐，或許會留一個人活命也說不定。
「那麽我去把外頭的敵人們抓來，艾斐爾你去迎接莉歐吧。」
她應該也想洗個澡吧。
「您要獨自前往嗎？……莎拉小姐。」
「瞭解，我也去吧。」
「不，我一個人就行──」
「「不行！」」
兩人異口同聲說道。受不了，真愛操心～
◇ ◇ ◇
──帕茲街暗巷
（……真慢。）
部下入侵宅邸已經過一段時間了，然而他們卻杳無音信。不僅如此，宅邸內部鴉雀無聲。本應熟悉的寂靜，如今卻令人毛骨悚然。
（難不成失手了？）
事前擬定作戰計畫時便已決定，執行部隊沒有在指定時間連絡的情況下，必須立刻撤退。而時刻已逼近指定時間了。
（可惡。為顧全大局，隻好犧牲了！）
男人向守候原地的部下們發出撤退信號。
（……？怎麽了，為何無人迴應？）
無論下達多少次指示，也僅有乾涸的風陣陣吹拂。
（究竟怎麽迴事？簡直就像隻剩我一個幸存者一樣──！？）
難以置信的狀況，令男人背脊冷汗淋漓。難不成，真的……？他的思緒混亂打轉，早已無法做出正確判斷了。縈繞腦海的唯有困惑、恐懼、混亂──
（難道打倒克裏斯托福大人的人，並非迪拉密斯的勇者……）
然而這情況沒有持續多久──因為更加龐大的威脅降臨了。
「啊，想不到你沒落跑，還待在這裏啊。挺照顧夥伴的嘛，奧圖。」
◇ ◇ ◇
──特萊申城
東大陸東方的軍國特萊申，坐落於絕稱不上豐腴的土地之上。除去首都之外的國土，幾乎都被漫漫黃沙所覆蓋，食品物資年年不足。此外，由於特萊申是由集結傭兵集團而成立的傭兵國家，因此國風極具攻擊性且排他。大戰時代以確保物資為由，冠冕堂皇侵略他國的特萊申，一直是仰賴大批奴隸開拓土地。當今這個和平時代，他們無法公然挑起爭端。然而相較於其他三國，特萊申可說是關係特別疏離的國家。
而如今，特萊申已被逼入了絕境。以水國托勒傑為始，迪拉密斯與高恩三國都針對黑風事件極力譴責。特萊申奉為英雄的冒險者克裏斯托福，竟坐上了黑風首領的寶座，並協同夥伴非一法誘拐婦孺。在人質被抓去當奴隸之時，是勇者拯救了他們。記錄了勇者證詞的魔法道具已成呈堂證供。克裏斯托福等人甚至坦承，他們計畫將抓到的人送往特萊申。此刻狀況已經難辭其咎。
這裏是特萊申城的圓桌會議室。此處主要用於研議國家最高機密，僅限王族、少部分貴族及軍隊最高幹部得以入室。綴飾著豪奢裝飾的木製圓桌擺置於房間正中央。以特萊申王傑魯特萊申為首的各軍團將軍，皆被召集到了此處。
在鴉雀無聲的沉重氛圍中，傑魯緩緩開口了。
「諸位，抱歉在百忙之中緊急召集你們。」
「老爸，庫萊夫那家夥還沒來。」
稱唿特萊申王為老爸的男人，正是阿茲葛拉德特萊申。他既是『龍騎兵團』的將軍，亦是特萊申的第一王子。他絕非仗勢才攀升至這般地位。出類拔萃的才能，讓阿茲葛拉德站上了軍中猛將們的頂點。特萊申雖有五位王子，但唯獨他能就任相當軍隊頂點的將軍一職。在講求實力主義的特萊申，是無法單憑血統佇立頂峰的。最典型的例子，就是被凱爾文打得落花流水的塔布拉。他可說是徹底相反的實例。阿茲葛拉德千錘百煉的肉體，普通武將根本無法相提並論。騎乘龍的技巧更是出類拔萃。
「罷了，反正肯定又把女人帶進房裏了吧。那種人反而實力超群，真令人作嘔。」
阿茲葛拉德瞥向圓桌的唯一一席空位，並咋舌一聲。
「……沒時間了，開始吧。我想各位已經得知，克裏斯托福被迪拉密斯的勇者逮捕了。明明計畫實行之後，現階段還尚未經過多久時間。」
這是個企圖利用『黑風』盜賊團，來確保奴隸的擄人計畫。大肆吹捧當時討伐黑風的冒險者，接著洗腦並率領餘黨。到此為止還很順利。然而曆經精心策劃，直到最近才剛展開行動的計畫，竟落得這種結果。
「記得這個計畫的提案人是……崔斯坦吧。」
傑魯露出了銳利的目光。位於他視線前方的人，是崔斯坦法擇。崔斯坦出身特萊申的名門貴族，同時亦是『混合魔獸團』的將軍。雖然號稱魔獸團，但事實上除了經過馴養的怪物，軍中還包含了獸人等亞人奴隸。與國家體製同樣奉行人族至上主義的崔斯坦，提出了這次利用黑風的計畫，企圖藉此強化自己麾下的軍力。
「哎呀哎呀，我本來還對他們心懷期待的……但充其量隻是野蠻的冒險者，終究隻有這點程度。」
崔斯坦誇張地擺出了無奈的姿勢。
「崔斯坦，你的思想和辯解壓根兒不重要。國王的意思是，你打算如何為這般失態負起責任。這次事件令我們國家的黑暗麵暴露在陽光之下，其他三國已經開始結盟了喔？」
緊咬崔斯坦不放的老騎士，名為旦恩達巴。常年侍奉特萊申的他，是位千經百戰的戰士。就任『鋼鐵騎士團』將軍的旦恩，麾下包括以鋼鐵鎧甲堅守防禦的重甲兵、以機動性為傲的騎兵，甚至坐擁了攻城兵器及各式各樣的兵種。旦恩同時也是傳授阿茲葛拉德武藝之人，備受眾人信賴。
「別那麽激動嘛，旦恩將軍。壽命會縮短的唷。」
「……你說什麽？」
旦恩站起身來，狠瞪著崔斯坦。普通人光是麵對那股沉重壓力早已昏厥，然而崔斯坦本人卻隻是掛著淺笑，直直凝視著旦恩。
「住手，這可是在陛下麵前。」
響徹房內的，是與現場氣氛毫不相襯的清麗嗓音。
「可是，修托菈大人……」
「旦恩將軍。」
「……遵命。」
短暫的沉默過後，旦恩坐迴了座位。
製止旦恩怒火的少女，名為修托蒞特萊申。她是傑魯的獨生女，同時是特萊申獨一無二的公主。修托蒞傾國傾城的美貌，令國民及士兵都不禁懷疑她與塔布拉是否真是同一位母親的孩子。原本將軍僅有男性能就任。然而修托菈毫無保留地發揮了她的才識，年紀輕輕便已爬升至『暗部』的將軍之位。讓修托菈就職於年年短縮的暗部，不知是針對貴族的顧慮，又或者是發掘了她的潛能。這點僅有負責任命的傑魯知曉。
「唉，您還是不敢違逆公主殿下呢。」
「……」
崔斯坦出言挑釁，不過旦恩似乎決心徹底無視。崔斯坦隻好了無生趣地歎了口氣。
「惡作劇到此為止。崔斯坦啊，旦恩說的大致沒錯。我國現在處於困境之中。雖然我們已將克裏斯托福從英雄之列除名，也辨明他與特萊申毫無關聯，但這樣恐怕無法平息事端。要是弄不好，很可能會爆發與三國之間的戰爭。屆時貴為將軍的你，可難辭其咎。」
明確的殺意以及一國之君的沉重發言，針對崔斯坦而來。然而麵對這些，崔斯坦仍然無動於衷。
「……那就放手一搏吧──發動戰爭。」
「什麽？」
「締結和平契約後，已曆經了漫長歲月。我們特萊申一直以來都在擴張軍備，從我祖父的祖父……還是更上麵的祖父？也罷，這事不重要。」
崔斯坦輕輕清了清嗓子。
「請您想想看。我國不計一切奮力籌措軍備的期間，其他三國做了些什麽？他們隻是傻傻地在謳歌和平而已啊！那種弱小國家湊合起來，也奈何不了我們特萊申。現在正是實現我們長年以來的理想，統一大陸的時刻。此時此刻，讓我們用『將票』來決定吧！」
「統一大陸的確是吾等宏願。」
「哦，修托菈大人您也讚同嗎？」
「然而現在不是時候。三國不如將軍您所說的那般渙散。縱使要展開行動，也應該由我們的後代出手。」
聽了修托菈的話後，崔斯坦巧妙地用姿勢表現出他的一喜一憂。
「竟然遭到備受國民推崇的修托菈大人反對，真叫人悲傷。那是暗部的情報嗎？」
「誰知道呢？」
「……我讚成戰爭。」
「……王兄大人！？」
投讚成票的人，是阿茲葛拉德。直到方才都冷靜以對的修托菈驚愕不已，看來她是打從心底感到意外。
「我曾與高恩的士兵較量過幾次，我認為他們算不上多精悍。仰賴庫萊夫那家夥雖然叫人不悅，但自從那家夥來了之後，特萊申的實力已有大幅度提升。況且龍騎兵團還有那個壓箱寶。」
「哦哦，花了大筆資金才得手的那東西嗎？這下讚成兩票，反對一票。」
「呿，竟然這時候提議進行將票。」
特萊申有種名為將票的製度。由五名將軍進行多數決之後，再向國王上奏諫言。雖說下達最終判斷的人仍是國王，但在將票莫大的效力之下，國王也不能隨意駁迴。因為那種行為形同輕蔑大多數將軍。相反地，提議將票的將軍亦得背負風險。萬一他的意見無法獲得多數讚成票，將由國王親下懲處。罰責時輕時重，根據狀況不同，過去也曾有判處死刑的先例。表麵上悠然自得的崔斯坦，其實是賭上了自己的性命。
「老夫當然反對！胡鬧也要有個限度！」
「那可真是遺憾，這下子就是同票數……隻剩庫萊夫將軍，但他人不在現場。」
全員將目光投向了庫萊夫的空席。
「哇哈哈，崔斯坦啊。看不出來你如此膽識過人。很好，就以你的性命為賭注，本王承認這次將票。來人！把庫萊夫叫來！」
特萊申王愉悅地揚起了嘴角。
◇ ◇ ◇
──特萊申魔法騎士團本部
「唉，為什麽我非得來這種地方不可啊……」
裝備白銀鎧甲的男人，一臉嫌惡地歎了口氣。他是鋼鐵騎士團副官，金恩達巴，也是鋼鐵騎士團將軍旦恩的獨生子。為了傳喚絲毫不打算迴應召集命令的『魔法騎士團』將軍庫萊夫提拉傑，貴為副官的他隻好親自動身前往魔法騎士團本部。這本應是更加低階的人的任務，但這迴的召集命令是圓桌會議，一介小兵甚至不允許踏入室內。於是這項任務，自動落在了勉強處於分界線之上的他身上。
「若是以前的話，我倒是會欣喜若狂地跑來……」
位居特萊申軍團一角的魔法騎士團，成員無一例外全是女性。由於是名門貴族出身，因此有許多舉止端莊、容貌羞花閉月的女性。在充斥男人味的軍隊之中，這部隊猶如高嶺之花。直到那個男人來到為止──
金恩腦海中，浮現出了父親焦急等待的麵容。他拖著沉重的步伐努力前進，接著抵達了位於本部內的庫萊夫房間。
抵達這裏的期間，他數次與女性騎士擦身而過。然而麵對地位崇高的金恩，她們卻隻是輕輕點頭致意。倘若從前的話，她們應會原地立正，俐落敬禮才對。
（總覺得她們有種心不在焉的感覺。）
該說是雙眸無神，感受不到生氣嗎？腦海一隅如此心想的金恩敲了敲門。相隔一會兒之一後，房內傳來了迴應。
「嗯～？門沒鎖，自己進來吧～」
對方的嗓音清麗而澄澈，然而語氣卻很不正經。開門前再度歎了口氣之後，金恩將手搭上了門把。
「失禮了！」
猛然敞開的門扉後方，因焚香而彌漫著異樣氣味的黑暗房間延展於眼前。感覺吸入一段時間，頭腦便會變得神智不清。金恩的危機意識警惕著自己。他往前邁進。窗簾緊閉，雖有自縫隙透入的微弱光線，然而光源仍不足夠。房間深處的巨大床鋪上，似乎有什麽正在蠢動著，但從金恩佇立的位置看不清楚。不過散亂於床鋪底下的女性衣物，即便不情願也清晰地映入了眼簾。
「奇怪？不是我的部下啊……你是誰啊？」
人影自黑暗中現身，並轉頭望向金恩。身高與金恩相距不遠，約180公分左右。乍看之下貌似是名文雅的男子，然而那身恰到好處的精實肌肉顯然飽經鍛煉。而最叫人印象深刻的，卻是他那宛如按理想描繪而成的絕世美青年容貌。若是一般村姑或城裏的姑娘，光是目睹他一個微笑恐怕就會淪陷吧。不，貴族也不例外。畢竟此時此刻，那裏就躺著一個。
「屬下是鋼鐵騎士團副官，金恩達巴！」
「……啊啊～旦恩先生那裏的人啊。」
庫萊夫貌似迴想起來了。
「國王下達了圓桌會議的召集令。庫萊夫將軍，請您立即移步前往！」
「真麻煩耶……我現在忙得不可開交呢。」
庫萊夫的人影再度消失於黑暗中，床鋪隨即響起了陣陣嘎吱聲。金恩的耐性也幾乎到了極限，不過現在正是考驗毅力的時候。他絕不能讓父親的顏麵掃地。
「目前正在舉行將票。議題恕屬下在此保密，但現在票數為二比二平手。」
蠢動赫然停止了。
「……提案人是誰？」
「屬下不能在此透露。」
「嗯～……」
庫萊夫心不甘情不願地自床鋪上站起身來。
「如果提案人是修托菈妹妹就好囉～」
庫萊夫比例完美的端正臉孔，似乎在黑暗中醜陋地扭曲了。
◇ ◇ ◇
──凱爾文邸地下牢房
「這家夥能吐出的情報，也就僅限於此了呢。」
「……唔嗯，這表示特萊申終於展開行動了嗎？」
昨晚，某個集團監視著我家宅邸。成功將疑似司令的男人抓捕起來後，我們便像黑風那時一樣，利用莎拉的黑魔法讓他一五一十地吐露情報。奧圖似乎隸屬特萊申中名為暗部的組織，且就任隊長之一。據他所言，特萊申軍隊共有五種軍團。當中存在將軍、副官、大隊長及隊長等軍階。至於奧圖的部隊似乎規模較小。也對，暗殺和間諜行動也不可能派大批的人來。
他似乎由衷以為克裏斯托福等人是真正的特萊申英雄，並對將他定罪為盜賊首領的我和刀哉等人心懷深仇大恨。雖說奧圖是下層階級，但軍隊的隊長竟也是這副德性。恐怕僅有少部分高層知曉特萊申的真麵目。情報統治真是可怕。
探聽出大致情報後，我便讓莎拉對他施展強力的虛渺夢魘，並即刻扔進設置於地下的牢房之中。現在我正將事情的始末，轉達給工會長裏昂。
「至今一概否定與黑風的關連，始終不願挑起事端的特萊申，竟然企圖暗殺是嗎？這次事件的實質幕後黑手，似乎是第一王子阿茲葛拉德，但情報仍嫌不足……其實最近以相鄰特萊申的國境附近為中心，隨處都看得到大小動靜。」
「……比方說？」
「之前他們雖然與高恩有過幾次輕度爭執，但仍沒有公然采取行動。對於和平的象徵帕茲，以及籌措食物的重要來源托勒傑，他們的態度更是小心謹慎。然而如今，他們卻開始對鄰國進行火力偵察及奴隸調度──換言之，從穩健派轉變為激進派。或許基於某種理由，導致特萊申內部情況產生了變化也說不定。再這樣下去，特萊申甚至可能采取侵略舉動。」
「戰爭……是嗎？」
「沒錯。」
自黑風事件揭發之後，托勒傑、迪拉密斯及高恩便連成一氣，開始極力譴責、抨擊特萊申。雖然特萊申一直堅稱他們對此毫不知情，但證據已經確罪證確鑿。被逼入絕境的特萊申，會在走投無路之下對三國發動戰爭嗎？理性思考的話，未免也太莽撞了……
「現階段還隻是我個人的猜測，不過你們務必提高警覺。若這家夥所言屬實，凱爾文你很有可能還會被盯上。」
「……說的也是，我會銘記在心。」
無論如何，當心一點準沒錯。莉歐裝備的製作速度也得加快了。
「啊，對了對了。我有件委托想拜托凱爾文你。」
「工會長的特別委托？真是久違了呢。」
「不，這迴不是我。是獸國高恩的獸王，萊恩哈特高恩大人的委托。」
裏昂用從懷裏拿出香菸一般的輕巧動作，拿出了格外豪華的信封。
轉生召喚出莉歐後翌日，我們造訪了帕茲周邊，棲息著較高等級怪物的迷宮──暗紫森林。目的是提升莉歐的等級。換句話說，要透過我的經驗值共享來修練等級。原本僅有擊倒怪物之人能獲得的大部分經驗值，都能藉由這個技能，等量分配給隊伍全員。運用這項能力後，縱使是等級1的新手，隻要所屬隊伍之中，也等同於打倒了高等級怪物。
「很有迷宮的氛圍呢！」
「那、那個，主人……為何連我們也要一並隨行呢？」
「媽媽，這座森林伸手不見五指耶？明明是大白天，卻沒有一點亮光。」
此外，我們還順便將依莉及琉珈一起帶來了。雖說兩人並非戰鬥人員，但在這世界中，現實會發生何事完全不得而知。得讓她們具備最低限度的自衛能力。
她們此刻的能力值如下。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
■依莉 28歲 女 人類 女仆
等級：5
稱號：無
hp：13／13 mp：18／18 力量：5 耐久：5 敏捷：11 魔力：4 幸運：12
技能：服侍術（f級） 調理（d級） 掃除（e級）
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
■琉珈 10歲 女 人類 見習女仆
等級：1
稱號：無
hp：7／7 mp：5／5 力量：2 耐久：1 敏捷：2 魔力：1 幸運：2
技能：服侍術（f級） 裁縫（f級）
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
作為安全措施，宅邸內配置了我創造的哥雷姆進行警備。與勇者一戰之際，我也使用過同一種哥雷姆。雖然被剎那斬斷了，但她是例外。當時那具哥雷姆原本就擁有媲美a級怪物的力量。我將它的改良型試作型，分別在正門設置兩具，庭園四具，宅邸內部六具。一旦成功創造出來，事後隻要定期維護（實為改造），並補充魔力即可。相當方便行事。最近製造哥雷姆，已經成了我不為人知的興趣之一。
但即便有哥雷姆擔任警衛，意外狀況發生時，她們的能力值仍相當令人操心。
「我要讓你們兩人的等級上升到一定的程度。」
「可是主人，我沒有和怪物戰鬥過耶？」
「我也隻有在小時候幫忙狩獵過而已。」
「盡管放心吧，今天你們隻要坐著旁觀就好。先確保你們的基礎能力值和技能點數。」
不用說，我壓根兒沒打算讓莉歐她們在此戰鬥。我打算讓傑拉爾、莎拉及克洛索潛入迷宮，莉歐等人則在入口待命並獲取經驗值。在b級迷宮暗紫森林中，不會有其他帕茲的冒險者，理應不會遭到其他隊伍妨礙。至於我、艾斐爾及玫璐妃娜則專心護衛那三人。
「凱爾哥，我也要待命嗎？」
「抱歉，今天先請你待著了。」
「這樣啊……算了，心急也不是辦法。相對地，要請凱爾哥你說很多故事給我聽！」
「琉珈我也要聽！」
「我本來就有這個打算。」
隻是靜候原地也是浪費時間，我計畫在這段期間灌輸她們知識。
「那麽我們去去就來。」
「哼哼，傑拉爾，來一決高下吧。比比看一小時內能狩獵幾隻怪物！」
「哦，有趣。你想為昨天雪恥嗎？」
「那就這麽決定了。好，開始──！」
「等等！順勢直接開始未免太狡猾了！」
「輸的人迴去時要負責搬行李唷～！」
莎拉邊說邊翱翔而去，遲了一步的傑拉爾也尾隨跟上。
莎拉那家夥，故意選擇了對行動敏捷之人有利的勝負呢。但她該不會是忘了克洛索的存在吧？區區b級怪物，縱使分散力量也能靠分身體擊敗。換言之，隻有克洛索是以隊伍形式攻略迷宮的。
擁有核心的克洛索本體，現在正坐在艾斐爾肩上悠然自得。但複數分身體早已進入森林，動手狩獵了。這下子負責拿行李的究竟會是誰呢？
「好，我們也開始吧。」
我拿出幾本小冊教科書後，琉珈露出了略顯嫌惡的表情。嗬嗬，誰說我要閑聊了？講故事指的當然是念書啦。
◇ ◇ ◇
莎拉等人出發後，已過了將近三十分鍾。艾斐爾登上森林的樹木以警戒四周，玫璐妃娜則坐在布墊上，滿臉笑容地聽我講解。
「能施展魔法的技能共計五種。操控炎雷，具備最上乘破壞力的紅魔法；擅長用水及冰進行輔助，負責妨礙敵人的青魔法；仰賴風及土隨機應變，平衡最為良好的綠魔法；以及擁有淨化不死係怪物的強大力量，善於迴複的白魔法；最後是能操控屍體，涵蓋眾多陷阱魔法的黑魔法。當然，白魔法中有攻擊魔法，紅魔法內亦包含輔助魔法。這些分類隻能給個粗略的印象。」
「凱爾哥，從剛才開始管樂聲就一直很吵，我沒辦法專心……」
「這表示你的等級正在順利上升，看看能力值吧。」
「嗯……哇！等級已經這麽高了啊！」
「好、好厲害……」
「我也是！主人，你看、你看！」
因為剛才一直在上課，使不擅念書的琉珈頭頂都冒白煙了。然而現在她正喜出望外地讓我看能力值畫麵。嗯嗯，看來莎拉她們那裏也很順利。正當我打算撫摸琉珈的頭時，艾斐爾傳來了心電感應。
『主人，有一匹怪物自森林深處往這裏來了。種族為影狼。沒有瞧見狼群，或許是失散了。』
『嗯？失散的怪物啊……』
來得正好，或許是讓她們見識召喚術的絕佳時機。反正我也想在宅邸養一隻看門犬。
『不要狙擊，就這樣讓它通過。』
我應聲闔上教科書。
「凱爾哥？」
「聽說有一匹怪物從森林往這裏過來了。莉歐，你喜歡狗嗎？」
「咦？嗯，還算喜歡吧。不過生前沒機會直接與狗接觸……」
「那麽，你們稍等一下。」
「「「──？」」」
過了一會兒，影狼自森林往此直衝而來的身影映入了眼簾。它的身形比日本常見的狼大上一圈。毛色漆黑，特徵是有著一雙赤紅的眼眸。真懷念。收編艾斐爾為同伴那時期，我經常以它為對手。
「主、主人！危險！」
依莉下意識叫喊出聲。這是依莉初次目睹b級怪物，縱使清楚我的實力，她仍不禁擔心我的安危。
「沒事的。玫璐妃娜，姑且守在大家前方。」
「瞭解。」
影狼的雙眸鎖定了我。要是它能直接朝我筆直奔來的話，就落得輕鬆了。不過無論往哪裏去，結果都不會變。
「嗷嗚──！」
咆哮高吼之際，影狼往我飛撲而來。
「重風壓。」
我一如往常，發動了便於拘束的重風壓。接著透過鑒定眼確認剩餘hp，同時微調重壓程度。在hp僅剩一半之際，我解除了重風壓，緊接著發動契約。消耗了一半mp，令身體略感疲乏。
「綻放光芒了，契約成立。」
「凱爾哥，這是？」
「召喚術的契約，如此一來方才那隻狼已經收編為我的部下了。」
「這、這就是召喚術啊……第一次見識到。」
「主人好強喔──！」
唔，這麽說來這家夥還沒有名字呢。等迴到宅邸後，再讓莉歐為它取名吧。正當我考慮著這件事時，艾斐爾再度傳來了心電感應。
『主人，後方有冒險者隊伍來了。』
『這迴輪到冒險者？今天這座森林罕見地盛況空前嘛。』
至今為止，我從來不曾看到我們之外的冒險者出入暗紫森林。
『那是──烏魯德先生的隊伍。』
◇ ◇ ◇
「哦，還以為是誰呢，這不是凱爾文嗎！……在森林入口正中央鋪著坐墊，你們究竟在幹嘛？」
正如艾斐爾的報告，冒險者的真麵目正是烏魯德先生的隊伍。唔唔，本來以為不會有任何人來這裏的。順帶一提，艾斐爾已經爬下樹木，現在正並肩佇立於我身旁。
「哈哈，隻是來野餐罷了。畢竟天氣晴朗無雲。」
「在這麽危險的地方野餐……」
烏魯德先生露出了無奈的神情。不過這是事實嘛，我也沒辦法。
「烏魯德先生您才是，竟然來到暗紫森林，真是難得呢。」
「是啊。我們隊伍總算獲得了進行b級晉級測驗的資格，現在正在進行測驗呢。」
測驗內容似乎是討伐棲息於暗紫森林的血菇怪、陳年樹妖及骷髏蜂各十隻。討伐過後將怪物的指定部位帶迴去，便能正式晉升為b級。由於現在沒有頭目級怪物，因此迷宮內的怪物較為老實。憑烏魯德先生隊伍的實力，應該能勉強過關吧。
不過值得注意的點是，隊伍全員必須接受同樣的測驗。方才提到的討伐數量，是一人份的基準。換言之，所有人都得擊倒同等數量的怪物。按烏魯德先生一行人的人數總計起來，將會是相當可觀的討伐數。
普通的委托與晉級測驗的相異之處就在這裏。委托考驗的是隊伍整體的力量，測驗測試的則是個人的實力。不過看來烏魯德先生這迴的測驗，某種程度上應能互相協助。
順帶一提，在報告時偽造討伐者是不可能的。縱使同為隊伍成員，若施展最後一擊的並非本人，便不能計入討伐數。隻要具備高階鑒定眼，確認道具時便能一並看到討伐者的名稱，上頭記載的即為負責最後一擊之人。冒險者工會會仔細確認記錄。倘若說謊而遭到揭穿，可會釀成大問題的。
「話說迴來，都是生麵孔呢──呃，全都是美人、美女、美少女啊！？先不論艾斐爾，在場所有人都是你的新同伴嗎！？」
「嗯、嗯。這個嘛，依莉和琉珈是在我宅邸工作的女仆，並非冒險者同伴。」
依莉簡單點頭致意。琉珈瞧見此狀後也有樣學樣。
「可惡，太叫人羨慕了！」
「我們可盡是些男人啊……」
「都有小艾斐爾和莎拉小姐了還不滿足嗎……！」
烏魯德先生身後的冒險者同伴們，紛紛對我投以欽羨與嫉妒交雜的目光。雖說不及艾斐爾與莎拉，但依莉也屬於相貌出眾的美女，其女琉珈亦然。
雖然我不熟悉隊伍其他人，但在鑒定眼確認之下，包含烏魯德先生在內四人全都超過三十歲。隊伍由重戰士、劍士、弓箭手及魔法師組成，平衡良好。然而不知為何，所有人都壯碩魁梧，全都是些臭男人──不，是個真材實料又穩重的隊伍。
「你、你們冷靜點！別因為這種事慌了手腳！」
「抱、抱歉，隊長。我們有些太亢奮了……」
有些倉皇失措的烏魯德先生出聲激勵夥伴們，而夥伴們似乎也漸漸冷靜了下來。果然厲害。還是趁現在盡快介紹完畢吧。
「啊，她們兩人還沒自我介紹呢。」
「各位，初次見麵。我是玫璐，今後請多關照……」
「我、我的名字是莉歐。那個，我是凱爾哥的妹妹，請多多指教。」
身後散發出了神聖光芒的玫璐妃娜，以及不習慣與大人對話而略顯緊繃的莉歐打了聲招唿。
「隊長！人生果然是不公平的！」
「這次又來了個可愛的妹妹耶！？」
「還有像聖女一樣的美少女耶！？」
「慢著你們幾個！我明白你們的心情，但是等一下！」
「唯一已經有愛妻的隊長，怎能瞭解我們這些單身漢的心情！」
「「沒錯沒錯！」」
不知為何，同伴們的抗議聲浪愈演愈烈。這下子可不妙，憑烏魯德先生一人是阻止不了的。為什麽會變成這樣？
題外話，玫璐妃娜的天使光環及白翼現在目不可視。但由於那些是魔力的集合體，因此隻要有心，便能自在地將之具現化。當然，玫璐妃娜拿出真本事時，光環及雙翼亦將達到足以目視的程度。不過等到了那種時刻，應該也無心在意那些事了吧。
『主人，烏魯德先生差不多要被突破了。』
唔，說的也是。我也該出手相助──
「我迴來了～！呃，這什麽情況？」
「又是一片混亂啊。」
看樣子狩獵開始後已過了一小時，莎拉及傑拉爾都返迴了。克洛索的分身體也蹦蹦跳跳地尾隨在後。
「唔，在那裏的人不是烏魯德閣下嗎？」
「這聲音是傑拉爾閣下！來得正好，快幫我製止這群笨蛋！」
這麽說來，傑拉爾和烏魯德先生在討伐惡魔的宴會上熟稔了起來呢。一旦傑拉爾加入助陣，鎮壓是輕而易舉。
「嗯～……那個人是誰啊？傑拉爾的熟人嗎？」
「你不記得啦？也對，莎拉你當時已經酩酊大醉了嘛。」
「壓根兒沒印象！」
「你明明才喝了一口酒而已……」
宴會結束後的照料工作，無論對肉體抑或精神都帶來了很大的負擔。不過如今已然成了快樂的迴憶……應該吧。
在我們閑聊的期間，傑拉爾的暴徒鎮壓工作已經完畢。
「遺、遺憾啊……」
「雖不曉得來龍去脈，但你們冷靜點。別給烏魯德閣下造成困擾啊。」
「傑拉爾閣下，勞您費心了。是我督導不周，抱歉。」
「沒什麽，彼此彼此。老夫也得報答你救王一命的恩情嘛。」
「言過其實了，那隻不過是在玩鬧罷了。」
所謂的恩情，指的是我被莎拉絞首時，烏魯德先生救了我一命的事。不不，那才不是在玩鬧。那記絞首，說是我唯一一次生命麵臨危機的場麵也不為過。若不是烏魯德先生出聲，恐怕我現在也無法站在這裏了。
「你們啊，接下來可是要在b級迷宮『暗紫森林』進行測驗耶！？你們以為抱著這種半吊子的心態，能夠合格嗎！」
哎呀，烏魯德先生開始訓人了。
「測驗？暗紫森林有什麽活動嗎！？」
「啊，他們接下來要在暗紫森林進行工會的晉級測驗。內容似乎是怪物的討伐委托。」
「「……咦？」」
怎、怎麽了？莎拉和傑拉爾同時露出微妙的表情，異口同聲咦了一聲……
「不妙啊……」
「不妙呢……」
「你們究竟做了什麽？」
喂喂，不祥的預感一湧而上啊。
「主人，森林內不見怪物的蹤影。該不會……」
我的氣息感知也感覺不到怪物的反應，且連艾斐爾的千裏眼也沒發現到蹤跡。僅存的可能性隻有──
「哈哈哈，怪物被我們獵光了……」
◇ ◇ ◇
「烏魯德先生，真是萬分抱歉！我們這邊的人打得太起勁了！」
「抬起頭來吧，凱爾文。若這件事屬實，對帕茲而言可是值得慶祝的好事。克萊兒那家夥也能安心生活了！」
認清狀況之後才瞭解，傑拉爾等人之所以返迴入口，並非因為時限已到，而是由於棲息於暗紫森林的怪物遭到全滅了。莎拉透過感知技能確認內部後，才得出了這個結論。因此怪物全滅恐怕是千真萬確。商議過後他們決定取消狩獵勝負，無事可做之後全員才返迴原處。
雖說不是有心的，結果卻害烏魯德先生的晉級測驗付諸流水，於是我現在正好評磕頭中。
「隻要說明來龍去脈，裏昂那家夥也會諒解的。就和遇到雨天讓測驗延期一樣啦！況且這也是讓我同伴重振旗鼓的良機，反倒是我該向你道謝才對！」
「烏、烏魯德先生……」
多麽寬宏大量的人啊。夫婦倆都太善良了。
「話說迴來，你們真是具備破天荒的實力呢……雖然之前就明白這點，但現在更是深切體會到了。」
烏魯德先生撥弄自己的胡須如此說道。
「不愧是即將接受s級晉級測驗的強者啊。」
「……什麽？」
「所以說啊，你們這次不是要挑戰s級晉級測驗嗎？我聽裏昂說的。」
我這個當事人倒是什麽也沒聽說啊……
「哈哈～看來還在暗中準備呢。八成是想突然把你們叫去開始測驗吧。」
「那我會很困擾的。」
不過按照裏昂的個性，可能性很高。
「我沒有聽說測驗內容，但畢竟是s級測驗。肯定不是什麽正常的測驗。」
「哈哈哈，我也有同感……」
「不過感覺不像要立即執行，先盡可能做好準備吧。」
正如烏魯德先生所言，現在隻能盡力而為……啊，對了。難得遇見了烏魯德先生，宅邸的事也得向他知會一聲才行。
閑聊結束之後，我們便自暗紫森林離去。由於不可能繼續進行測驗，於是烏魯德先生的隊伍也隨同返迴了帕茲。我也得向裏昂請求，讓烏魯德先生進行二次測驗才行呢。
◇ ◇ ◇
──凱爾文邸庭園
「晉級測驗啊……之前總是特例晉級，已經很久沒有接受測驗了。」
搓搓。
「凱爾哥，難不成你會緊張嗎？我覺得無論什麽測驗，你都能得心應手的。」
搓搓。
「嗷嗚……」
搓搓。
「哇、不可以亂動啦，亞曆克斯！難得幫你洗一次澡耶！」
搓搓。
「要衝水囉。」
唰啦。
「主人，請用毛巾。」
「謝啦。過來，亞曆克斯。接下來幫你擦乾──」
甩甩！
「唔喔！？別亂甩水啊！」
「哈哈！凱爾哥你都濕透了～」
時間來到白天，令人湧起一絲睡意的時間點。我、莉歐及艾斐爾正於宅邸的庭園，替昨日在暗紫森林訂定新契約的夥伴影狼亞曆克斯（命名者：莉歐）清洗身子。原先是野生動物的它，多少有些野獸的臭味。
「唉，待會兒得洗個澡了。」
擦擦。
「好，大功告成。艾斐爾，要弄乾囉。」
「遵命。」
艾斐爾利用紅魔法暖和空氣，我則施展綠魔法吹起徐風。這正是我們獨創的合體魔法【暖風】！唯有我與艾斐爾唿吸一致，並經過重重調節後，才得以實現的必殺生活魔法！開發這魔法可費了好一番工夫呢……得好好感謝並列思考。
不過這也是作為與艾斐爾溝通協調的一環才開始的。每迴都有達成真正目的，至於這個魔法隻是副產物罷了。
「真的就像吹風機一樣呢。」
「難題在於，不能用在我和艾斐爾身上。」
運用這個魔法時需要極高專注力，因此很遺憾地不能對自己使用。主要利用者是莎拉，但由於會很疲勞，所以平時鮮少施展。這迴則是特別服務。
「毛變得好蓬鬆呢，亞曆克斯！」
「汪！」
莉歐來迴搔著亞曆克斯的黑毛。那身毛比外表看來更加柔軟，很容易上癮。
「最後再套上這個項圈就大功告成了。」
我為亞曆克斯戴上親自製作的項圈，上頭還附有名字。嗯，根本是隻完美的大型犬。
「如此一來，就不會和怪物混淆了。」
「是啊，而且也清洗得很乾淨。」
「那麽凱爾哥，艾斐姊，我帶亞曆克斯去散步囉。」
狼需要散步嗎？算了，也罷。
「要在晚飯前迴來喔～」
「莉歐大人，路上小心。」
莉歐就這麽與亞曆克斯往正門直奔而去，還不忘向佇立於正門的哥雷姆衛兵揮手，真有教養。不過看來我們家的哥雷姆性能也相當不俗，它竟然也揮手迴禮了。
不曉得是不是因為莉歐的交友技能發揮了效用，她已經與亞曆克斯感情相當親昵。等級也很相近，希望他們能互相切磋琢磨。
「艾斐爾，依莉和琉珈感覺如何？」
「是。兩人的技能等級有所提升，成長幅度歎為觀止。關於她們取得的技能，則依循主人您的指示，讓兩人自由定奪……」
「嗯，這樣就行。」
和艾斐爾那時一樣，我不打算插手幹涉。這是她們倆專屬的權利。
「那麽我去準備熱水。需要花費些許時間，主人您有何打算？」
「玫璐妃娜和莎拉現在正於修練場進行模擬戰，熱水備妥前，我先在那觀戰吧。畢竟玫璐妃娜的戰鬥資料還相當不足。」
玫璐妃娜加入夥伴行列的時日尚淺。雖然已掌握了她的能力值資料，但要與同伴協力運用戰術仍有所不足。目前我想先將重點擺在瞭解玫璐妃娜，並反覆嚐試錯誤。
「那麽準備完畢後，我再通知您。」
「麻煩你了。啊，要不要久違地一起洗啊？」
惡作劇的一句玩笑話，令艾斐爾的長耳彈跳了一下。隻見她的臉龐漸漸染上一抹紅暈。
「……現在還日正當中，我隻幫您刷背喔。」
平時總是沉著冷靜的艾斐爾，對於這種事仍相當純情。艾斐爾小姐，你耳朵的一舉一動早就徹底暴露真心啦。
◇ ◇ ◇
──凱爾文邸地下修練場
「哦，打得正起勁嘛。」
如今我已看慣了這座修練場。玫璐妃娜於中央嚴陣以待，圍繞著她的則是數以萬計的冰花、花、花……玫璐妃娜利用青魔法孕育而生的人造冰花，於整座修練場綻開錦簇。
是設置係的魔法嗎？莎拉呢──
相對地，莎拉雙手纏繞著漆黑魔力，一麵擊碎冰花一麵朝玫璐妃娜直奔而去。從鑒定眼看來，每次接觸冰花，莎拉的hp便會隨之削減。
看來是一旦接觸便會承受傷害的魔法。隻要利用鑒定眼觀察冰花，應能得知更詳細的效果。但這迴我是觀戰的一方，事後再直接詢問玫璐妃娜吧。不過話說迴來──
「嗚～好冷……都已經離這麽遠了。」
「那是因為您穿得太單薄了，主人。」
「什麽啊，琉珈你也來啦。」
琉珈在女仆裝上披了件外衣。那是件與她的栗色秀發同色，還附有可愛耳朵的鬥篷。是艾斐爾或依莉親手縫製的嗎？
「這裏空著唷～」
琉珈拍了拍自己身旁的地板，示意要我過去。
「那我就不客氣打擾了。工作結束了嗎？」
「嗯，現在是休息時間！傑拉爾爺爺到剛才還在，但不知跑到哪裏去了。」
「丟下琉珈你一個人？真稀奇。」
傑拉爾相當溺愛琉珈，平時總片刻不離地守在她身旁。
「喂～琉珈！爺爺拿點心來了喔！來，多吃點──為何王坐在老夫的位子上？」
「……不，用不著在意我。」
沒錯沒錯，就是這種感覺。最近他對莉歐也是這種態度。
「王也來觀賞莎拉和公主殿下的戰鬥嗎？相當值得一看喔。」
「雙方都是對近身戰及魔法得心應手的平衡型。相異處在於莎拉偏向攻擊，玫璐則偏向迴複輔助。戰情會如何發展呢？」
我與琉珈一同大快朵頤著餅乾，並預測接下來的戰況。
裝備條件與技能大體上不相上下，但能力值方麵莎拉仍屈於劣勢。雖說莎拉已具備出類拔萃的超凡力量，然而玫璐妃娜卻透過『絕對共鳴』，獲得了更甚於她的能力值。
「是時候要出招了吧。」
「是啊。」
◇ ◇ ◇
莎拉將玫璐妃娜的冰花一直線殲滅，並以最短距離直逼而去。然而她的雙手已鮮血淋漓，累積的劇烈傷害一目瞭然。莎拉踏過的路徑皆染上了綿延不絕的血痕。
「足以粉碎金剛冰薔薇的威力令人讚歎。但你的戰鬥方式太直線了，莎拉。」
另一方麵玫璐妃娜卻毫發無損，她的臉上甚至漾起一抹遊刃有餘的笑容。
「竟然還給敵人建言。真有餘裕呢，玫璐。」
「畢竟事實上，我還未承受到半點攻擊呀。」
「這倒也是。不過現在，你已經在我的射程範圍內囉？」
莎拉消失了蹤影。不對，是以貌似消失一般的急速翱翔至上空。
「絕冰城壁。」
然而玫璐妃娜的雙眸確切鎖定了莎拉。她的微笑沒有一絲動搖，隻是冷靜地施展下一個魔法。冰壁自莎拉正前方現身。與凱爾文的絕崖黑城壁相似的高聳冰壁，甚至擴及至修練場的天花板。
「憑你的力量，大概認真擊出三、四拳便能擊毀冰壁。然而在那幾秒的期間，將使你命喪黃泉。」
玫璐妃娜進入了迎擊姿態。要是直接向她突擊，莎拉恐怕將淪為槍的餌食。
（……竟然無動於衷？）
然而進退維穀之下，莎拉的雙眸卻洋溢著自信。玫璐妃娜立刻察覺不對勁，然而已經太遲了。
「魔人鬥爭右臂限定！」
漆黑魔力與莎拉的赤紅鮮血交纏混合，逐漸侵蝕莎拉的右臂。
「那是維克多的招式！？」
「莎拉那家夥竟然會用這招，而且發動速度比維克多快上好幾階。」
傑拉爾驚愕不已，玫璐妃娜也首次麵露訝異之情。至今為止進行過數次模擬戰，但莎拉從未使用過魔人鬥爭。她究竟是最近才學會這招，還是之前都刻意隱瞞殺手鐧，這點不得而知。但莎拉的魔法練度明顯遠勝維克多。
「那麽，我要認真出招囉。」
「──！」
暗黑魔力幻化而成的右臂看起來不祥而壯碩強韌，指尖更如鉤爪般尖銳。那東西具備的危險性一目瞭然。莎拉高舉那隻異形右臂──接著往阻擋眼前的牆壁，祭出全力一擊。
◇ ◇ ◇
a級青魔法【絕冰城壁】是座固若金湯的銅牆鐵壁，就連身強力壯的怪物也無法對其造成一絲損傷。此外它還與金剛冰薔薇擁有相同的附加效果，會對觸碰它的人造成損傷。半吊子的攻擊隻會自取滅亡。對於以防守為基本戰術的玫璐妃娜而言，這是種可攻可守的萬能魔法。
──然而那座寒冰防壁，此刻卻被惡魔的一擊徹底粉碎了。
啪嘰啪嘰啪嘰！
莎拉被魔人鬥爭侵蝕的右臂，猛然擊向了絕冰城壁。一瞬之間，整座冰壁迸裂出深刻的裂痕。以深刺壁中的右臂為中心，絕冰城壁崩毀了。冰之碎片緊接著朝玫璐妃娜飛射而去。
「嗚……」
玫璐妃娜操使槍，彈開了飛射而來的冰之碎片。
（看不出她因接觸冰壁而受到了損傷。經過黑化的右臂不僅威力增強，還能充當鎧甲嗎？倘若如此，目標隻有破壞右臂，抑或攻擊未受侵蝕的部位……一般而言應當選擇後者──）
「但徹底擊潰那個異形，倒也是一大樂趣！」
「意外地熱血呢！我很喜歡這樣喔！」
莎拉於半空中迴轉，並順勢橫掃右臂。張牙舞爪的拳頭朝玫璐妃娜襲卷而去，企圖將她大卸八塊。
「神聖天衣。」
玫璐妃娜的背部，具現出了純白的天使羽翼。自雙翼四散而出的純白神聖氣息，陸續傳導至鎧甲及槍上。
模擬戰上，我們會使用殺傷力極低、且容易損壞的武器。因此莎拉與玫璐妃娜此刻裝備的武器，並非s級裝備。這種措施是為了鍛煉我們不要仰賴裝備，以備不時之需。此外，模擬戰用的裝備沒辦法施展出強大的攻擊。因為裝備本身無力承受技能及魔法。此刻莎拉右手裝備的拳擊係武器，也在魔人鬥爭發動的同時破壞殆盡了（不過在這狀態下拳套尺寸本來就不合）。順帶一提，由於傑拉爾無法變更裝備，因此在賽前會為他施加能力下降，以做調整。
而玫璐妃娜的槍亦不例外，開始發出了刺耳的迸裂聲響。然而完全無動於衷的玫璐妃娜，向著朝自己狂襲而來的莎拉的黑臂，刺出了閃爍白光的槍迎擊。
「喝啊啊啊啊啊！」
「咻！」
黑白激烈衝突。那股衝擊波甚至波及到了凱爾文的所在位置。
不久後，黑白融合交織。玫璐妃娜的白槍，不偏不倚地刺穿了莎拉的黑臂掌心。
然而那瞬間，莎拉勾起了笑容。
「這把槍，我收下了！」
莎拉用被貫穿的拳頭強硬握住槍，並且成功粉碎了它。與早已破爛不堪的槍對照之下，僅隻是被貫穿的莎拉拳頭貌似毫發無損。如此一來玫璐妃娜便喪失了武器，變為毫無防備的狀態了。
玫璐妃娜趕緊倒退數步，打算重整態勢。然而莎拉卻用飛行技能加速縮短距離，打算乘勝追擊。跌破眼鏡，我的腦海珠中浮現出了莎拉勝利的景象。
「我大吃一驚呢。你成長了唷，莎拉。」
天使再度綻放了笑容。
──喀鏘。
「──咦？」
宛如玻璃碎裂一般，魔人鬥爭伴隨尖銳的響音碎裂四散。莎拉似乎無法理解究竟發生了什麽事，我們也一樣。
「神聖天衣並非強化魔法，而是讓聖氣竄流全身，以淨化異常狀態的能力。其效力涵蓋了異常狀態，以至於能力上升降低效果。且有效對象不僅限於我自己。」
喀啦……
先前刺穿莎拉拳頭的玫璐妃娜的槍，隨著魔人鬥爭解除而墜落地麵。僅存其上的純白氣息，也於同一瞬間徹底消散。
「難不成，你是刻意……」
「縱使直接接觸，直到無效化還得耗費好一段時間。若黑臂再多維持幾秒，勝利就屬於你了，莎拉。」
在莎拉加速飛行之下，兩人之間的距離已近在咫尺。在這距離下，雙方都處在彼此的攻擊範圍內。兩人都失去輔助效果的當下，決定勝負的是真材實料的實力與能力。玫璐妃娜的魔法閃耀出藍白光輝，並朝莎拉施展攻擊──
「還沒完────！」
莎拉用某樣目不可視的東西刺向地麵，強製變換了軌道。玫璐妃娜施展的魔法掠過了莎拉的臉頰，往他方射去的同時在地麵劃出了冰痕。
（那是……莎拉透明化的尾巴嗎！？）
在偽裝發夾的效果下，惡魔莎拉的角翼尾巴皆無法目視。附加於玫璐妃娜槍上的神聖天衣效果僅導致魔人鬥爭消失，卻沒有令偽裝發夾一並無效化。
莎拉將自己目不可視的尾巴刺向地麵，千鈞一發之際逃過一劫。不僅如此，甚至還在短短零點幾秒之間，分散了玫璐妃娜的注意力。
莎拉無視凍結的臉頰，全神貫注於下一記攻擊。那是她為了以備不時之需，而在一開始設下的布局。灑濺每個角落的莎拉鮮血，同時溢散出了魔力。大部分鮮血都沾染於金剛冰薔薇之上。血從金剛冰薔薇中抽取出赤紅魔力，並傳送至莎拉的拳頭上。
「血鮮逆十字炮！」
拳頭軌跡描繪出了血色逆十字。吸取魔力量與自身流淌的鮮血愈多，招式威力亦將隨之遽增。赤紅閃光直接擊中玫璐妃娜的腹部，為蒼藍鎧甲染上了一片鮮紅。
「嗚、啊……！」
這瞬間，降臨地麵的女神，跪倒在惡魔的跟前。
◇ ◇ ◇
「兩位都辛苦了，還有哪裏痛嗎？」
「凱爾文你都為我們治療過了，怎麽可能還會痛嘛。」
「我也沒事，感謝您。」
最終勝負的結果以平手作結。玫璐妃娜跪下的同時，使盡全力的莎拉也筋疲力竭了。雙方都無法行動，於是這迴的勝負暫且保留。
「莎拉，真是精彩。要不是因為你能力值屈於劣勢，敗北的一方恐泊會是我。」
「沒有這迴事，玫璐你應該還不習慣那具身體吧？況旦要是你打從一開始便拿出全力，我也無法戰到這地步。」
這是勝負之後孕育出的友誼。彼此都不驕矜自滿，能冷靜地判斷對方的力量。真是美好，嗯。
「話說迴來，你們這迴打得可真起勁。發生什麽事了嗎？」
「嗯～？玫璐，說出來沒關係嗎？」
「可以，我們賭上了今晚與您同床共枕的權利。」
「……什麽？」
那是什麽意思……？
「因為艾斐爾總是睡在凱爾文的床邊右側不是嗎？既然那裏是艾斐爾的指定席，那不就隻剩下左側了嗎！」
「數小時前我們認知到了這個事實，於是開始爭奪左側的權利。然而卻沒分出高下……」
「……」
「玫璐，接下來要比什麽？」
「這個嘛。來賭艾斐爾今天料理的晚餐，是和食還是洋食怎麽樣？」
不妙，我開始頭痛了……說到底我和艾斐爾可不隻是同床共枕……咳、咳。
「爺爺你把我耳朵塞住，這樣我什麽都聽不見了啦～」
「琉珈啊，對你來說還太早了。」
◇ ◇ ◇
──凱爾文臥房
「嗯，唿啊～……」
尚未黎明的暗夜時分，我罕見地在這時刻醒了過來。在頭腦清醒之前，一陣熟悉而令人安心的香氣撲鼻而來。我感覺到了某種柔軟的溫度。
「唿……唿……」
艾斐爾還在我懷裏酣睡著。平時我總會潛遊於夢境之中，直到艾斐爾叫我起床。這或許是我睽違已久見到她的睡臉。一如既往，她的睡臉也如同天使。
享受艾斐爾的睡臉及溫暖一段時間之後，為了不吵醒她，我靜悄悄地鬆開她，並準備離開床鋪。然而──
噗扭。
背部碰到了某樣東西，觸感相當柔軟。緊接著一雙雪白的手臂，忽然繞上我的頸部。
「嘿嘿～我已經吃不下了啦～……不過再來一碗～……」
是玫璐妃娜的聲音。而且語氣略微……不對，語氣赫然驟變。從那副模樣看來，她似乎是睡傻了。喂，神啊，你口水都流出來啦。還有別用我的睡衣來擦。
玫璐妃娜為何會在我床上？我忽然間湧現這個疑問，但隨即憶起了答案。昨晚與莎拉的『今晚的料理是哪種！』勝負之中，贏家是玫璐妃娜，所以她才鑽進了我的被窩。真不愧是幸運值超過900的人。
艾斐爾也隻表示「主人同意即可」，於是順勢就演變成這樣了。事先聲明，我可沒做任何見不得人的事。現在也隻不過是玫璐妃娜睡昏頭，才會把胸部貼上來。我沒做半點虧心事，隻覺得手掌尺寸的胸部很舒服而已。
有過前例之後，我對別人用手環繞頸部有點心理陰影。但這迴對象是玫璐妃娜，沒什麽好害怕的。於是我緩緩地將脖子上的手鬆開。
「唿，她睡相意外地差呢。」
我總算自玫璐妃娜手中掙脫了。正當我試圖從手臂穿出來時，她又用腳纏了上來，執拗地緊黏著我。連在睡夢中也如此積極。
「這就是傳說中的……壽司……！」
「你到底在做什麽夢啊？」
睡夢中還能讓我吐槽，這家夥真是不簡單。不過在夢鄉裏她還是滿腦子食物啊……令人意外的是，隊伍第一的大胃王竟是玫璐妃娜。她輕而易舉便能吃下傑拉爾的兩倍份量。身高才160公分左右的嬌小身軀，竟能塞進那麽多料理，真是不可思議。
「唿……嗯……」
「嗯嗯……您……」
我溫柔輕撫兩人的發絲。像這樣仔細端詳過後，她們真的是超凡脫俗的美少女。
「前世從未想過會有這種事……雖然我已經沒了記憶。」
我雖然擁有前世世界的知識，卻壓根兒不記得自己的事。興趣嗜好之類的還可以加以推測，但家人及朋友等以我為中心的情報則一無所知。不過關於這點，我倒是沒特殊想法。畢竟那自始至終都隻是前世的記憶。怎麽說呢，就和別人的記憶沒兩樣吧。
我的容身之處始終是這個世界。我會與讓我轉生至這世界的玫璐妃娜、扶持我走到今天的艾斐爾，以及同伴們一起生活下去。
「為此，必須驅除企圖危害我們的家夥。」
我凝視著皎潔月光灑落的窗外，並陷入了深思之中，思考令我這時間醒來的原因。
◇ ◇ ◇
──凱爾文邸陽台
我邁步前往宅邸二樓的陽台，看來已經先有訪客了。
「哎呀，你真慢耶。」
「凱爾哥，早安！呃，時間還沒到呢。」
莎拉、克洛索及莉歐都在那裏，還有亞曆克斯守候腳邊。
「早安。抱歉，我才剛起床。」
「哼～你做了什麽呀～」
莎拉鼓起雙頰別過目光。怎麽了？她好像心情很差。
「莎拉，你怎麽了？」
「沒有啊～」
「是嗎？」
也罷，現在不是說這個的時候。
「那我們盡快切入正題吧。察覺了沒？」
「嗯，宅邸四周有一群形跡可疑的人。人數──總共14人吧。」
沒錯。此刻這棟宅邸四周，被不明人士團團包圍了。鮮少有人會在三更半夜醒著，就算有也不該來監視宅邸。他們的舉動顯然不尋常。我之所以會在這時間驚醒，也是由於氣息感知技能感應到了那群人。現階段對方似乎還在牆壁外圍觀望情況，但應該差不多該有所行動了。
「是莎拉姊通知我和亞曆克斯的。我完全沒察覺到，真是丟臉……」
「嗷嗚……」
莉歐的房內擺置著一個大坐墊，亞曆克斯總是在那裏就寢。大概是莎拉把他們一並叫醒了吧。
「我讓艾斐爾和玫璐妃娜繼續睡了，畢竟她們倆似乎都很疲憊。」
「我也很累呀～」莎拉略顯不滿的樣子。但姑且不論艾斐爾，玫璐妃娜的睡相實在太差。就算試著叫她，也完全沒有醒來的跡象。玫璐妃娜本人雖然自詡為神，但在不為人知的地方似乎格外邋遢。
「傑拉爾人呢？」
「他負責護衛依莉和琉珈的房間。」
「這樣啊。有傑拉爾守著就安心了。」
不過我可不打算讓對方闖進那裏。
姑且讓三隻哥雷姆在房間四周巡視吧。
「從這裏可見的範圍之內，對方實力似乎不算高竿。等級頂多20……哦，隻有一人是等級26。位在最遠的位置，這家夥就是老大嗎？」
「從這裏看得見啊？」
「嗯，我從艾斐爾那裏借來了『千裏眼』。」
我輕輕舉起左手的惡食護手。這種程度的距離，憑艾斐爾等級的千裏眼簡直綽綽有餘。瞧他們各個都蒙住麵容，顯得格外可疑。
「這個嘛……莉歐，你能和亞曆克斯一起上嗎？」
「咦？我嗎？」
莉歐露出了意外的表情。畢竟她的實戰經驗屈指可數，況且這迴的對手不是怪物，而是人類，也難怪她會不知所措。不過在這世界，也非得習慣與人對戰不可。萬幸的是她已在深思熟慮過後，分配了不少技能點數。膽識技能令她擁有不可動搖的精神力，還加強了戰鬥技能等等。且我的宅邸占地內更是我們的主場。以熱身對象而言，他們正是最佳選擇。
「沒錯。我已經在宅邸牆內張開了無音風壁。我會讓正門的哥雷姆退下，希望你能從越過牆壁的人開始收拾。無論占地內發出多大聲響，都不會傳到街上。要是有個萬一，我們也會出手支援。你行嗎？」
莉歐與亞曆克斯四目相交。幾秒過後，莉歐似乎明白了亞曆克斯的意思，於是綻露一抹微笑。
「嗯。我試試看！」
莉歐強而有力地點了頭。亞曆克斯的赤紅雙眸變得銳利起來，看來它也進入了戰鬥態勢。
「很好，這才是我妹妹！克洛索，分身體麻煩你了。」
克洛索叫出了兼任『心電感應』及『保管』職責的極小型分身，並跳上莉歐的肩頭。如此一來莉歐也連上了網路，與亞曆克斯的合作攻擊應該能更進一步。我接著向莉歐說明這隻克洛索的任務。
『啊啊、啊～……這樣可以嗎？』
『沒問題。我會將氣息感知和千裏眼獲得的情報上傳到地圖上，盡管用吧。』
『哇！這個好方便喔！謝謝凱爾哥！』
來吧，這是我家勇者大人的首戰。
◇ ◇ ◇
──帕茲街暗巷
一名男人正身處街上的暗巷中，並緊貼牆壁。他單手拿著酒瓶，身上穿的亦是帕茲的平民服裝。從外表看來，他就隻是個酩酊大醉的醉漢。
然而縱使做了掩人耳目的偽裝，那雙不同於普通醉漢的銳利目光，卻集中於一點。他的視線前方，正是凱爾文的宅邸。男人確認到正門的門衛進入了宅邸。
（待在這裏監視，能獲取的情報有限。這距離憑我的鑒定眼，甚至看不見門衛的能力。要入侵的話，現在正是絕佳良機……）
男人用手勢向部下們送達指示，命他們使用隱密潛入宅邸。
（住在這間宅邸的人，是最近才聲名大噪的新興冒險者。據說前陣子克裏斯托福大人被捕之際，他們與迪拉密斯的勇者曾協力戰鬥。雖說克裏斯托福大人敗北的主因，幾乎是勇者們幹的好事。但這群人今後也可能會成為吾等特萊申的巨大阻礙……更何況他們還陷害特萊申的英雄克裏斯托福大人，為他冠上盜賊團首領這種莫須有的罪名。簡直豈有此理！我們要趁夜偷襲，可以的話讓他們吐出勇者的情報。此即吾等暗部的任務。堂堂正正戰鬥或許沒有勝算，但半夜時分的暗夜戰場，我們暗部無機可乘！）
原來偽裝平民監視著這座宅邸的集團，是軍國特萊申的密探。
（王子，您能賞賜我們這些見不得光的人機會，真是萬分感激！）
過去東大陸大戰的結果，由爭亂中生存至末期的四國締結了停戰協定。就連好戰、且最偏好侵略他國的軍國特萊申亦不例外。很快地時光流逝，大戰時代以暗殺、收集他國情報、諜報活動為主而聲勢如虹的暗部，在當今的和平時代也逐漸無法大展身手。伴隨而來的結果，最終使暗部在特萊申軍隊內的規模及立場也隨之減縮。就在此時，第一王子龍騎兵團阿茲葛拉德將軍一聲令下，使肩負暗部隊長職務的他，總算掌握了能留下功績的一線曙光。
（我必定會達成任務，再次展現出暗部部隊的實力及重要性！）
然而包含下達暗殺命令的阿茲葛拉德在內，他們無從得知……此刻他們打算入侵的這棟宅邸，是身懷超凡力量之人的住居。
◇ ◇ ◇
──凱爾文邸庭園
一名少女，正佇立於庭園的噴水池前方。
「……來了。」
莉歐垂下眼簾，並如此低喃。她專心洞察著敵人在部下溝通網地圖上的動靜。
（正門有三人，左側圍牆四人，右側三人……其餘四人還在觀望情況嗎？嗯～沒什麽餘裕慢條斯理呢。要是對手逃跑可就麻煩了。）
莉歐使用了才剛學會的心電感應，對象自然是她的夥伴亞曆克斯。
『亞曆克斯，這是我們首次在實戰中組成共同戰線。這次要憑速度一決勝負。我們要一股作氣解決，好讓凱爾哥刮目相看！』
『汪！』
『嗯，答得好！』
亞曆克斯幹勁十足，我自己也狀態極佳。凱爾哥他們正在宅邸看著，萬事倶備隻欠東風。
莉歐在原地輕巧地跳躍著。與生前不同，轉生過後的這副身軀相當輕盈。不僅不會遭到病痛侵害，獲得『特技』技能的她，已經能做出電視上才能看到的高難度特技。對從前的莉歐來說，根本是天方夜譚。
（這裏簡直就是夢一般的世界。艾斐姊既溫柔，又煮得一手美味料理。凱爾哥有種令人懷念的感覺，而使人安心。與莎拉姊那些人相處起來也總是開心不已……嗯，還是該說那些惡魔和天使才對？……算了。）
與怪物不同，殺人當然令莉歐心生抗拒。然而當那份抗拒與眾人安危擺在天秤上時，自然壓倒性地傾向了眾人。
幸虧膽識技能使莉歐得以保持冷靜，她也已經確實做好了覺悟。
尚無法使用魔法的莉歐，這迴必須單靠近身戰來迎戰。她拔出凱爾文賜與的劍，定睛凝視前方。
『亞曆克斯，首先是正門。要上囉。』
然而那隻是不值一提的小問題。對莉歐而言真正困擾的，是她不願破壞這個溫暖的場所。
數次跳躍過後，莉歐在雙腳著地的瞬間猛踏地麵，向前直奔馳騁──為了守護自己最重要的場所。
◇ ◇ ◇
──凱爾文邸陽台
「超乎想像呢。」
「是啊。雖說刀法還不純熟，但擁有s劍術的她果真有幾分實力。隻要經過傑拉爾嚴加指導，肯定能突飛猛進。與亞曆克斯的協力攻擊也合作無間，真是精彩。」
莉歐直奔正門的瞬間，正有幾個人企圖翻越圍牆入侵宅邸占地內。人數三名。雖然技巧拙劣，但所有人都使用了隱密技能，因此查知氣息稍嫌困難。然而對事先已接收到位置情報的莉歐及亞曆克斯而言，隱密技能根本不值一提。入侵者著地於宅邸內之前，已有一人被莉歐砍倒在地，另一人的喉嚨則慘遭亞曆克斯狠狠撕碎。對方連哀嚎聲都發不出來了。
「照這情形看來，應該輪不到固有技能出場了。」
不過麵對這種程度的小嘍囉，當然不會陷入苦戰。縱使在熟睡中遭到他們偷襲，也是勝券在握。
「敵人從四方攻來了，但按照那種速度，應該沒有半個人能抵達宅邸……」
「是啊，頂多再30秒左右吧。」
「唉～沒機會出場了嗎～」
莎拉歎了口氣。
「主人……」
「哦，艾斐爾，吵醒你啦？」
換掉一身睡袍，穿上女仆裝的艾斐爾於陽台露麵了。而且還不忘把弓給帶來，不愧是艾斐爾。
「出了這麽大的聲響，一般都會驚覺的。玫璐妃娜大人則是例外……」
畢竟無音風壁的效果僅限圍牆外側，宅邸內聲音倒是毫無阻礙。至於玫璐妃娜嘛……呃，一定是因為她太累了啦！
「能容我詢問當前情況嗎？」
「其實是──」
我向艾斐爾說明了狀況。
「也就是說還有人潛伏於街上……座標已顯示於地圖上，需要由我狙擊嗎？」
「不，盡量別動用弓。以艾斐爾你的技術應該能擊中，但街上畢竟還有平民。」
況且我還想盤問領頭的男人。
「哦。我們閑聊的期間，莉歐那邊已經收拾完畢了。克洛索，去吸收屍體。若有奄奄一息的人，幫對方進行最低限度的治療後抓起來，之後再交給工會。」
深謀遠慮的莉歐，或許會留一個人活命也說不定。
「那麽我去把外頭的敵人們抓來，艾斐爾你去迎接莉歐吧。」
她應該也想洗個澡吧。
「您要獨自前往嗎？……莎拉小姐。」
「瞭解，我也去吧。」
「不，我一個人就行──」
「「不行！」」
兩人異口同聲說道。受不了，真愛操心～
◇ ◇ ◇
──帕茲街暗巷
（……真慢。）
部下入侵宅邸已經過一段時間了，然而他們卻杳無音信。不僅如此，宅邸內部鴉雀無聲。本應熟悉的寂靜，如今卻令人毛骨悚然。
（難不成失手了？）
事前擬定作戰計畫時便已決定，執行部隊沒有在指定時間連絡的情況下，必須立刻撤退。而時刻已逼近指定時間了。
（可惡。為顧全大局，隻好犧牲了！）
男人向守候原地的部下們發出撤退信號。
（……？怎麽了，為何無人迴應？）
無論下達多少次指示，也僅有乾涸的風陣陣吹拂。
（究竟怎麽迴事？簡直就像隻剩我一個幸存者一樣──！？）
難以置信的狀況，令男人背脊冷汗淋漓。難不成，真的……？他的思緒混亂打轉，早已無法做出正確判斷了。縈繞腦海的唯有困惑、恐懼、混亂──
（難道打倒克裏斯托福大人的人，並非迪拉密斯的勇者……）
然而這情況沒有持續多久──因為更加龐大的威脅降臨了。
「啊，想不到你沒落跑，還待在這裏啊。挺照顧夥伴的嘛，奧圖。」
◇ ◇ ◇
──特萊申城
東大陸東方的軍國特萊申，坐落於絕稱不上豐腴的土地之上。除去首都之外的國土，幾乎都被漫漫黃沙所覆蓋，食品物資年年不足。此外，由於特萊申是由集結傭兵集團而成立的傭兵國家，因此國風極具攻擊性且排他。大戰時代以確保物資為由，冠冕堂皇侵略他國的特萊申，一直是仰賴大批奴隸開拓土地。當今這個和平時代，他們無法公然挑起爭端。然而相較於其他三國，特萊申可說是關係特別疏離的國家。
而如今，特萊申已被逼入了絕境。以水國托勒傑為始，迪拉密斯與高恩三國都針對黑風事件極力譴責。特萊申奉為英雄的冒險者克裏斯托福，竟坐上了黑風首領的寶座，並協同夥伴非一法誘拐婦孺。在人質被抓去當奴隸之時，是勇者拯救了他們。記錄了勇者證詞的魔法道具已成呈堂證供。克裏斯托福等人甚至坦承，他們計畫將抓到的人送往特萊申。此刻狀況已經難辭其咎。
這裏是特萊申城的圓桌會議室。此處主要用於研議國家最高機密，僅限王族、少部分貴族及軍隊最高幹部得以入室。綴飾著豪奢裝飾的木製圓桌擺置於房間正中央。以特萊申王傑魯特萊申為首的各軍團將軍，皆被召集到了此處。
在鴉雀無聲的沉重氛圍中，傑魯緩緩開口了。
「諸位，抱歉在百忙之中緊急召集你們。」
「老爸，庫萊夫那家夥還沒來。」
稱唿特萊申王為老爸的男人，正是阿茲葛拉德特萊申。他既是『龍騎兵團』的將軍，亦是特萊申的第一王子。他絕非仗勢才攀升至這般地位。出類拔萃的才能，讓阿茲葛拉德站上了軍中猛將們的頂點。特萊申雖有五位王子，但唯獨他能就任相當軍隊頂點的將軍一職。在講求實力主義的特萊申，是無法單憑血統佇立頂峰的。最典型的例子，就是被凱爾文打得落花流水的塔布拉。他可說是徹底相反的實例。阿茲葛拉德千錘百煉的肉體，普通武將根本無法相提並論。騎乘龍的技巧更是出類拔萃。
「罷了，反正肯定又把女人帶進房裏了吧。那種人反而實力超群，真令人作嘔。」
阿茲葛拉德瞥向圓桌的唯一一席空位，並咋舌一聲。
「……沒時間了，開始吧。我想各位已經得知，克裏斯托福被迪拉密斯的勇者逮捕了。明明計畫實行之後，現階段還尚未經過多久時間。」
這是個企圖利用『黑風』盜賊團，來確保奴隸的擄人計畫。大肆吹捧當時討伐黑風的冒險者，接著洗腦並率領餘黨。到此為止還很順利。然而曆經精心策劃，直到最近才剛展開行動的計畫，竟落得這種結果。
「記得這個計畫的提案人是……崔斯坦吧。」
傑魯露出了銳利的目光。位於他視線前方的人，是崔斯坦法擇。崔斯坦出身特萊申的名門貴族，同時亦是『混合魔獸團』的將軍。雖然號稱魔獸團，但事實上除了經過馴養的怪物，軍中還包含了獸人等亞人奴隸。與國家體製同樣奉行人族至上主義的崔斯坦，提出了這次利用黑風的計畫，企圖藉此強化自己麾下的軍力。
「哎呀哎呀，我本來還對他們心懷期待的……但充其量隻是野蠻的冒險者，終究隻有這點程度。」
崔斯坦誇張地擺出了無奈的姿勢。
「崔斯坦，你的思想和辯解壓根兒不重要。國王的意思是，你打算如何為這般失態負起責任。這次事件令我們國家的黑暗麵暴露在陽光之下，其他三國已經開始結盟了喔？」
緊咬崔斯坦不放的老騎士，名為旦恩達巴。常年侍奉特萊申的他，是位千經百戰的戰士。就任『鋼鐵騎士團』將軍的旦恩，麾下包括以鋼鐵鎧甲堅守防禦的重甲兵、以機動性為傲的騎兵，甚至坐擁了攻城兵器及各式各樣的兵種。旦恩同時也是傳授阿茲葛拉德武藝之人，備受眾人信賴。
「別那麽激動嘛，旦恩將軍。壽命會縮短的唷。」
「……你說什麽？」
旦恩站起身來，狠瞪著崔斯坦。普通人光是麵對那股沉重壓力早已昏厥，然而崔斯坦本人卻隻是掛著淺笑，直直凝視著旦恩。
「住手，這可是在陛下麵前。」
響徹房內的，是與現場氣氛毫不相襯的清麗嗓音。
「可是，修托菈大人……」
「旦恩將軍。」
「……遵命。」
短暫的沉默過後，旦恩坐迴了座位。
製止旦恩怒火的少女，名為修托蒞特萊申。她是傑魯的獨生女，同時是特萊申獨一無二的公主。修托蒞傾國傾城的美貌，令國民及士兵都不禁懷疑她與塔布拉是否真是同一位母親的孩子。原本將軍僅有男性能就任。然而修托菈毫無保留地發揮了她的才識，年紀輕輕便已爬升至『暗部』的將軍之位。讓修托菈就職於年年短縮的暗部，不知是針對貴族的顧慮，又或者是發掘了她的潛能。這點僅有負責任命的傑魯知曉。
「唉，您還是不敢違逆公主殿下呢。」
「……」
崔斯坦出言挑釁，不過旦恩似乎決心徹底無視。崔斯坦隻好了無生趣地歎了口氣。
「惡作劇到此為止。崔斯坦啊，旦恩說的大致沒錯。我國現在處於困境之中。雖然我們已將克裏斯托福從英雄之列除名，也辨明他與特萊申毫無關聯，但這樣恐怕無法平息事端。要是弄不好，很可能會爆發與三國之間的戰爭。屆時貴為將軍的你，可難辭其咎。」
明確的殺意以及一國之君的沉重發言，針對崔斯坦而來。然而麵對這些，崔斯坦仍然無動於衷。
「……那就放手一搏吧──發動戰爭。」
「什麽？」
「締結和平契約後，已曆經了漫長歲月。我們特萊申一直以來都在擴張軍備，從我祖父的祖父……還是更上麵的祖父？也罷，這事不重要。」
崔斯坦輕輕清了清嗓子。
「請您想想看。我國不計一切奮力籌措軍備的期間，其他三國做了些什麽？他們隻是傻傻地在謳歌和平而已啊！那種弱小國家湊合起來，也奈何不了我們特萊申。現在正是實現我們長年以來的理想，統一大陸的時刻。此時此刻，讓我們用『將票』來決定吧！」
「統一大陸的確是吾等宏願。」
「哦，修托菈大人您也讚同嗎？」
「然而現在不是時候。三國不如將軍您所說的那般渙散。縱使要展開行動，也應該由我們的後代出手。」
聽了修托菈的話後，崔斯坦巧妙地用姿勢表現出他的一喜一憂。
「竟然遭到備受國民推崇的修托菈大人反對，真叫人悲傷。那是暗部的情報嗎？」
「誰知道呢？」
「……我讚成戰爭。」
「……王兄大人！？」
投讚成票的人，是阿茲葛拉德。直到方才都冷靜以對的修托菈驚愕不已，看來她是打從心底感到意外。
「我曾與高恩的士兵較量過幾次，我認為他們算不上多精悍。仰賴庫萊夫那家夥雖然叫人不悅，但自從那家夥來了之後，特萊申的實力已有大幅度提升。況且龍騎兵團還有那個壓箱寶。」
「哦哦，花了大筆資金才得手的那東西嗎？這下讚成兩票，反對一票。」
「呿，竟然這時候提議進行將票。」
特萊申有種名為將票的製度。由五名將軍進行多數決之後，再向國王上奏諫言。雖說下達最終判斷的人仍是國王，但在將票莫大的效力之下，國王也不能隨意駁迴。因為那種行為形同輕蔑大多數將軍。相反地，提議將票的將軍亦得背負風險。萬一他的意見無法獲得多數讚成票，將由國王親下懲處。罰責時輕時重，根據狀況不同，過去也曾有判處死刑的先例。表麵上悠然自得的崔斯坦，其實是賭上了自己的性命。
「老夫當然反對！胡鬧也要有個限度！」
「那可真是遺憾，這下子就是同票數……隻剩庫萊夫將軍，但他人不在現場。」
全員將目光投向了庫萊夫的空席。
「哇哈哈，崔斯坦啊。看不出來你如此膽識過人。很好，就以你的性命為賭注，本王承認這次將票。來人！把庫萊夫叫來！」
特萊申王愉悅地揚起了嘴角。
◇ ◇ ◇
──特萊申魔法騎士團本部
「唉，為什麽我非得來這種地方不可啊……」
裝備白銀鎧甲的男人，一臉嫌惡地歎了口氣。他是鋼鐵騎士團副官，金恩達巴，也是鋼鐵騎士團將軍旦恩的獨生子。為了傳喚絲毫不打算迴應召集命令的『魔法騎士團』將軍庫萊夫提拉傑，貴為副官的他隻好親自動身前往魔法騎士團本部。這本應是更加低階的人的任務，但這迴的召集命令是圓桌會議，一介小兵甚至不允許踏入室內。於是這項任務，自動落在了勉強處於分界線之上的他身上。
「若是以前的話，我倒是會欣喜若狂地跑來……」
位居特萊申軍團一角的魔法騎士團，成員無一例外全是女性。由於是名門貴族出身，因此有許多舉止端莊、容貌羞花閉月的女性。在充斥男人味的軍隊之中，這部隊猶如高嶺之花。直到那個男人來到為止──
金恩腦海中，浮現出了父親焦急等待的麵容。他拖著沉重的步伐努力前進，接著抵達了位於本部內的庫萊夫房間。
抵達這裏的期間，他數次與女性騎士擦身而過。然而麵對地位崇高的金恩，她們卻隻是輕輕點頭致意。倘若從前的話，她們應會原地立正，俐落敬禮才對。
（總覺得她們有種心不在焉的感覺。）
該說是雙眸無神，感受不到生氣嗎？腦海一隅如此心想的金恩敲了敲門。相隔一會兒之一後，房內傳來了迴應。
「嗯～？門沒鎖，自己進來吧～」
對方的嗓音清麗而澄澈，然而語氣卻很不正經。開門前再度歎了口氣之後，金恩將手搭上了門把。
「失禮了！」
猛然敞開的門扉後方，因焚香而彌漫著異樣氣味的黑暗房間延展於眼前。感覺吸入一段時間，頭腦便會變得神智不清。金恩的危機意識警惕著自己。他往前邁進。窗簾緊閉，雖有自縫隙透入的微弱光線，然而光源仍不足夠。房間深處的巨大床鋪上，似乎有什麽正在蠢動著，但從金恩佇立的位置看不清楚。不過散亂於床鋪底下的女性衣物，即便不情願也清晰地映入了眼簾。
「奇怪？不是我的部下啊……你是誰啊？」
人影自黑暗中現身，並轉頭望向金恩。身高與金恩相距不遠，約180公分左右。乍看之下貌似是名文雅的男子，然而那身恰到好處的精實肌肉顯然飽經鍛煉。而最叫人印象深刻的，卻是他那宛如按理想描繪而成的絕世美青年容貌。若是一般村姑或城裏的姑娘，光是目睹他一個微笑恐怕就會淪陷吧。不，貴族也不例外。畢竟此時此刻，那裏就躺著一個。
「屬下是鋼鐵騎士團副官，金恩達巴！」
「……啊啊～旦恩先生那裏的人啊。」
庫萊夫貌似迴想起來了。
「國王下達了圓桌會議的召集令。庫萊夫將軍，請您立即移步前往！」
「真麻煩耶……我現在忙得不可開交呢。」
庫萊夫的人影再度消失於黑暗中，床鋪隨即響起了陣陣嘎吱聲。金恩的耐性也幾乎到了極限，不過現在正是考驗毅力的時候。他絕不能讓父親的顏麵掃地。
「目前正在舉行將票。議題恕屬下在此保密，但現在票數為二比二平手。」
蠢動赫然停止了。
「……提案人是誰？」
「屬下不能在此透露。」
「嗯～……」
庫萊夫心不甘情不願地自床鋪上站起身來。
「如果提案人是修托菈妹妹就好囉～」
庫萊夫比例完美的端正臉孔，似乎在黑暗中醜陋地扭曲了。
◇ ◇ ◇
──凱爾文邸地下牢房
「這家夥能吐出的情報，也就僅限於此了呢。」
「……唔嗯，這表示特萊申終於展開行動了嗎？」
昨晚，某個集團監視著我家宅邸。成功將疑似司令的男人抓捕起來後，我們便像黑風那時一樣，利用莎拉的黑魔法讓他一五一十地吐露情報。奧圖似乎隸屬特萊申中名為暗部的組織，且就任隊長之一。據他所言，特萊申軍隊共有五種軍團。當中存在將軍、副官、大隊長及隊長等軍階。至於奧圖的部隊似乎規模較小。也對，暗殺和間諜行動也不可能派大批的人來。
他似乎由衷以為克裏斯托福等人是真正的特萊申英雄，並對將他定罪為盜賊首領的我和刀哉等人心懷深仇大恨。雖說奧圖是下層階級，但軍隊的隊長竟也是這副德性。恐怕僅有少部分高層知曉特萊申的真麵目。情報統治真是可怕。
探聽出大致情報後，我便讓莎拉對他施展強力的虛渺夢魘，並即刻扔進設置於地下的牢房之中。現在我正將事情的始末，轉達給工會長裏昂。
「至今一概否定與黑風的關連，始終不願挑起事端的特萊申，竟然企圖暗殺是嗎？這次事件的實質幕後黑手，似乎是第一王子阿茲葛拉德，但情報仍嫌不足……其實最近以相鄰特萊申的國境附近為中心，隨處都看得到大小動靜。」
「……比方說？」
「之前他們雖然與高恩有過幾次輕度爭執，但仍沒有公然采取行動。對於和平的象徵帕茲，以及籌措食物的重要來源托勒傑，他們的態度更是小心謹慎。然而如今，他們卻開始對鄰國進行火力偵察及奴隸調度──換言之，從穩健派轉變為激進派。或許基於某種理由，導致特萊申內部情況產生了變化也說不定。再這樣下去，特萊申甚至可能采取侵略舉動。」
「戰爭……是嗎？」
「沒錯。」
自黑風事件揭發之後，托勒傑、迪拉密斯及高恩便連成一氣，開始極力譴責、抨擊特萊申。雖然特萊申一直堅稱他們對此毫不知情，但證據已經確罪證確鑿。被逼入絕境的特萊申，會在走投無路之下對三國發動戰爭嗎？理性思考的話，未免也太莽撞了……
「現階段還隻是我個人的猜測，不過你們務必提高警覺。若這家夥所言屬實，凱爾文你很有可能還會被盯上。」
「……說的也是，我會銘記在心。」
無論如何，當心一點準沒錯。莉歐裝備的製作速度也得加快了。
「啊，對了對了。我有件委托想拜托凱爾文你。」
「工會長的特別委托？真是久違了呢。」
「不，這迴不是我。是獸國高恩的獸王，萊恩哈特高恩大人的委托。」
裏昂用從懷裏拿出香菸一般的輕巧動作，拿出了格外豪華的信封。