不好了,不好了,不好了,不好了,這下事情真的大條了。


    腦中隻有這三個字不停交錯地飛過來飛過去。我要隱藏自己的真實身份,這個大目標已經被輕易瓦解了。


    多虧麥斯威爾老爺爺站在協助的立場,還說要幫我保守秘密算是不幸中的大幸吧。


    總之,盡管對麥斯威爾穿幫了,但還是勉強把損失壓在最低的狀態。


    不過麥斯威爾再怎麽說都是能幹涉國政的高層,不可能會平白無故放我一馬才對。


    「話說迴來,閣下剛才表示『不論什麽都可以答應』對吧?」


    「咦……我有說過那種話嗎?」


    由於嗅到一股不祥的氣氛,我決定先試著裝傻一下。


    然而這時麥斯威爾那老家夥,卻刻意顯現出惹人厭的性格。


    「是喔?那我不知怎麽好像也突然癡呆了,先前跟你的約定恐怕會忘得一幹二淨也說不定。」


    「慢著慢著慢著,剛才隻是開個玩笑!我的確說過,不論什麽事都願意做!」


    「一開始乖乖承認不就好了。那麽雷德,你之後打算怎麽辦呢?」


    「什麽怎麽辦?」


    這一連串的事件發展,害我冒出大量的冷汗,同時還口幹舌燥。


    我從對方準備的水壺倒水進玻璃杯,並送到嘴邊。


    「就是柯蒂娜啊。閣下也很清楚她的聰明腦袋。憑她的智慧,現在雖然暫時被愛情衝昏頭,但應該很快就會察覺真相了吧。」


    「呃……的確沒錯。既然麥斯威爾爺爺都想通了,她不可能永遠都猜不出這一點。」


    「如今的閣下,可說是相當受幸運之神眷顧啊。你有必要采取某些行動來阻止穿幫才行吧。」


    「是沒錯。」


    這時我突然想起破戒神所贈的短杖<w a n d>。這跟能製造幻覺的戒指一樣,都是跟破戒神有淵源的逸品。


    附帶一提,幫忙把短杖送來的卡邦克魯,如今已經被蜜雪兒帶走了,比我先一步走在迴家的路上。現在蜜雪兒想必正盡情地撫摸它吧。


    「說到這個,那位神明大人給了我這樣的道具啊。」


    「唿嗯,那是什麽?」


    「根據信的內容好像嵌入了變形<form shift>魔法,對方還建議我把這個裝在短劍上當劍柄使用。」


    「怎麽又送一個,真是大方過頭了啊。」


    所謂變形魔法,是在幹涉類魔法當中足以跟變身


    匹敵的超高級技巧。效果就如同其性能所示,能讓外觀發生形狀的改變,隻是對象僅限於道具。


    由於不能讓使用者自身發生變化,隻能改變手中的道具而已,可算是變身魔法的前一階段吧。


    在其餘魔法總是被當作泛用輔助功能而被輕視的幹涉類當中,包含處於最高階位置的變身、變形這兩個,一共隻有五種魔法是讓人不敢小覷的。


    雖說在使用這項道具時,消耗的魔力可說是格外驚人,但對於魔力本來就過剩的我而言,這樣最好,沒有任何害處。


    「是能跟那張銀色大弓匹敵的神器吧。讓我見識見識,你稍微用看看。」


    「喂?」


    「反正你遲早也是要試驗的,現在試又有什麽問題嗎?」


    既然他都這麽說了,我在稍微猶豫過後,也覺得試驗這項道具的確是必經的步驟。


    此外這個場合剛好有魔法專家麥斯威爾陪同,就某種意義來說還真是僥幸。


    但話又說迴來,在室內使用魔法,還是讓我非常緊張。要是這短杖伸得太長捅破屋頂怎麽辦,我不禁擔憂起來。


    「是說,不知道它會怎麽變化就隨便使用——」


    「那好吧,我們就出去院子那邊試驗。至於周圍的監視,大可放心交給我。」


    既然他都這麽保證了,我還拒絕未免太可惜。反正這玩意遲早是要試用的,麥斯威爾又在一旁幫忙,因此我決定立刻進行準備工作。


    首先依照那白色家夥的指示,把短劍的劍柄換成這根短杖。這項作業跟整修武器的步驟差不了太多,以我的技巧一下就能完工了。


    在這段期間,麥斯威爾先出去中庭檢查四周有沒有其他耳目。


    我先稍微注入一點魔力,看看這道具的反應,結果看來短杖似乎隻嵌入了改變長短和粗細的魔法而已。


    但就算隻有這點能耐,在室內捅破天花板的危險依然存在。因此麥斯威爾即便得忍受被人偷看的風險,也提議要到院子進行試驗。


    好吧,膽敢偷窺六英雄宅邸的瘋子應該不多就是了。尤其是被譽為「魔導王」的麥斯威爾家更是如此。


    身為魔法宅的麥斯威爾住處中,究竟隱藏了何種機關,這是任誰也猜不透的。


    麥斯威爾不知是否明白我此刻的心聲,隻見他在我準備短劍的過程中利用搜查<s e a r c h>魔法檢查周遭,確認沒有人躲著。


    「好,那我就開始囉。」


    「唔嗯,我也是第一次見識這種道具,真叫人興奮啊。」


    「我又不是雜耍團。」


    我邊吐槽邊將魔力注入短劍劍柄中。


    由於這劍柄部分的魔道具並沒有設定啟動句<k e y w o r d>,所以一瞬間就發動了。


    這項作業,跟先前將魔力注入魔晶石的練習可說是大同小異。雖說被消耗的魔力量比起魔晶石可說是大太多了,但對於魔力無謂過剩的我來說,這麽做也不算什麽痛苦。


    而就在幾秒鍾之後,短劍柄發生了巨大的改變。


    我的視野猛然一暗,一瞬間差點要摔倒。這想必是魔力急遽損失帶來的影響吧。


    幸好還沒到昏倒的地步。而且我感覺魔力的供給可以按照我的意誌,在某種程度上予以增減。


    等視野恢複後,一把將近三公尺長的步兵長槍


    已然現身了。


    最初感覺到的是在手中的重量,然而這種重量又輕到不讓人認為是步兵長槍。


    短劍的柄伸長了,長到將近三公尺。至於其前端依舊是原本的短劍刃。劍柄也微妙地變粗了,這種變化的程度剛好方便人使槍。


    我試著輕輕揮動它,發現長槍具備適度的彈性,也擁有讓人好上手的硬度。


    「這玩意……意外地好用哩。」


    「魔力的消耗怎樣?我看你好像還很充裕的樣子。」


    「嗯,我的確隻是牛刀小試。不過如果多注入一些魔力感覺會如何呢?」


    「這麽說來,不就可以視場合讓它變成最適當的形狀了嗎?」


    「是啊。變形魔法其實本來是用途很有限的魔法種類,但放在這上頭卻十分方便。」


    我試著讓它發揮震動效果,結果其強烈的震動力量被長槍柄吸收了,不像上迴那樣在手中難以掌控。


    槍柄可以改變長度。隻要透過賦予魔法,就能將短劍化為長槍。那位神明大人,還真是給了我一把相當管用的好家夥啊。


    「武器看來是不必擔心了。短劍跟槍給人的印象截然不同,對偽裝身份應該也有幫助吧。」


    「問題在於你自己的外貌,該怎麽處理?」


    「我哪知道啊,有什麽好點子嗎?」


    由於有能帶來幻覺的戒指,隻要找一個合適的形象當參考,我就能自由自在幻化為那個模樣。


    不過既然我最熟悉的長相——也就是前世的自己絕對無法使用,那該找什麽外表代替我就一點主意也沒有了。


    「那麽……你可以變化成模棱兩可的外表嗎?」


    「不夠高明的偽裝是很容易穿幫的,不過要變那樣也可以,應該吧?」


    「既然這樣,就照你現在的外表再成長幾年如何?」


    「唿嗯?」


    並不是要我笨拙地變成別人的樣子,而是對現有的


    外表微妙調整以彌補我想像力的不足,這就是麥斯威爾的想法嗎?況且一旦變成大人,和本來小孩的模樣也有一定的差距。這時再加上短劍跟長槍如此武器上的差異,做為偽裝就可稱得上是相當充分的程度了……對嗎?


    我聽從麥斯威爾的提議,進一步使用幻覺戒指的力量。一邊接受他所建言的幾個修正要點,最後好不容易才變出跟我目前身份很難聯想在一起的少女之姿。


    不管是瑪莉亞、柯蒂娜,還是菲妮亞,身為美女的她們每個人都算是無懈可擊。


    至於那白色的神明,盡管看似稚嫩,但在美貌這方麵卻又比上述幾位更勝一籌。


    隻是,如今我的模樣——要說是輕易超越了前述對象也不為過。


    好比異色瞳跟青銀色的秀發等,這些我原先的特征依舊保留,隻是如今所散發出的一股恬靜成熟氣息,讓我本就端麗的容貌看起來完全像是換了個人。


    話雖如此,嬌小的身軀仍依稀殘留少女的神色,同時也散發出妖豔的魅力。


    個子嬌小歸嬌小,肢體可是完美長出了成熟女性應有的肉感。胸部與腰肢都穠纖合度,身材同時具備了苗條與平衡度絕佳的曲線。


    至於原先比較擔心的服裝,也在麥斯威爾的授意下換上了一套新的,暴露的程度雖說不高,但還是保留著幾分性感。


    這套服裝的完成水準亦相當出色。


    露出程度較高的無肩帶上衣,外麵再套上一件領口開到胸部下的無袖外套。


    毫無保留出來見人的細致腰肢,更強調了富有女人味的纖瘦線條。


    至於下半身則不是裙子或褲子,而是形狀接近泳裝的衣服。這樣除了能更強調腰部曲線外,亦使用在四周裝飾的布料將重點部位巧妙遮掩起來。


    裸露的部位是肩膀與肚臍那一圈,此外就隻有腿部而已了吧,但明明如此,這款衣服的設計卻能讓人感覺相當冶豔。


    纖細的雙腿則以粗獷的脛甲<g r e a v e>一路包覆到膝蓋以上的位置,讓嫩腿和粗野的護具造成一種不平衡的強烈反差。此外手臂的臂甲<gauntlet>也是采取成套的設計,簡直就像四肢被套上了某種拘束的刑具般,散發出一股悖德的氛圍。


    「這是……」


    基礎其實就是我小時候的樣子,不過另加上麥斯威爾的希冀後長大成人的結果——就是這樣了。


    對於無言以對且傻傻佇立不動的我,麥斯威爾從背後把手擱在我裸露的肩上。當然因為那隻是幻影所以手會直接穿過去,我實際的肩膀要比那個位置矮多了。


    「太好了,雷德。看來將來你保證會變成驚人的大美女啊。」


    「鬼才會高興咧!話說,這樣不是反而變得過於醒目了嗎?」


    我聽從麥斯威爾的指示,以我如今的長相不斷調整後的結果,就變成了這副德行。以現在這種十七、八歲的模樣現身,想必不會有人聯想到還是個小孩的我吧。


    「要是我年輕個一百歲的話,就要推倒你娶你為妻了。」


    「少惡心了,拜托……」


    為什麽我會如此悲慘,還得被過去的同伴推倒不可啊。無意間想象了一下那種光景,讓我產生一股仿佛背脊有蟲子在爬的惡寒。


    對不自覺劇烈顫抖起來的身體,我忍不住用雙手環抱起來。


    「你的這副模樣真叫人心猿意馬啊,已經徹頭徹尾是個女人了不是嗎?」


    「拜托別再說了,你這個臭老頭。」


    眼見我真的很厭惡的樣子,麥斯威爾隻好莞爾一笑,改變話題。大概是覺得繼續捉弄我,正事也不會有什麽進展吧。


    「所以說,現在這模樣你認為如何?」


    「的確,以這種形象出去的話,大家都會被我的美貌所吸引,很難跟真正的我聯想到一塊吧……」


    「你用『美貌』來評價自己嗎?」


    「呃,你剛才不是也認可了!」


    以身高而言,頂多就是比原先多了三、四成吧。


    由於我本來約略超過一公尺的身高,如今一下子長到一點五公尺左右,看起來的印象就截然不同了。


    本來那說是水桶腰也不為過的幼兒體型,現在變成了玲瓏有致的身材曲線,這對轉變我的形象也帶來不少幫助。


    「將來,我要是真的長成這樣就好了啊。」


    插圖雄轉世為英雄之女目標再度成為英雄 03插圖 01


    「換個角度想,這樣也會帶給你許多麻煩喔。」


    「我可不想再遇到更多的麻煩了。」


    「是啊,沒錯。你稍等一下。」


    「嗯,幹麽?」


    麥斯威爾話音未落就迅速詠唱起咒語,整個人消失無蹤。但一眨眼他又返迴原先的位置。在他的手上,多了一件我非常眼熟的護臂。


    「那是……」


    「是閣下的護臂喔。」


    這是我生前所愛用,內藏了許多條秘銀製鋼絲的手臂護甲。其中的鋼絲長度輕易超過了百公尺以上。


    為了最大限度運用我的能力,這項裝備經過反複調整,是我相當自豪的一件物品。同時這也是那位將暗殺術基礎傳授給我的師父,送給我的極少數禮物之一。


    「果然是被你保存起來了啊。」


    「不過我可沒有進行保養喔。這種特殊武器的保養作業,我是一竅不通的。」


    「光是能幫我先收著就非常感謝了。」


    盡管被拿去賣掉應該是不至於,但做為遺物跟屍體一起下葬的可能性並不是沒有。他特地幫我把這項裝備撿迴來,我已經沒啥好抱怨的了。


    我雙手套上這應該要覆蓋到手肘處的護具。結果跟我的下臂長度不合,末端都超出手肘了,看起來有點滑稽可愛。那是由於我目前的手臂跟前世長度不同,但這種程度的問題也隻能睜一隻眼閉一隻眼了。


    將圍繞在我身上的幻影,試著覆蓋到這新裝備的護臂上。


    結果原本手臂上的飾件被這護臂所取代,恢複了過去那令我熟悉無比的懷念外觀。


    「慢著慢著,你把這護具展示出來,不就擺明了昭告天下自己的真實身份嗎?」


    「啊,對喔……那還是先維持原狀好了。」


    正如麥斯威爾所指出的,這件護臂是六英雄一看了就能認出是我的逸品。


    將此光明正大展示出來,我是雷德的真相就唿之欲出了。一旦被人知道我轉世成這副美少女的模樣,絕對會丟臉到家。


    「唿嗯,這樣應該就沒問題了。之後還要記得將一隻眼遮起來,那時想必就沒人能聯想到現在的閣下了。」


    「遮眼……是說要遮右眼嗎?」


    因為幻影是以我目前的模樣為基礎,眼珠顏色依然保留了我的特征。


    我的右眼是遺傳自瑪莉亞的鮮紅色。這種眼珠在本地是相當罕見的顏色,所以隻要把這項特征也藏起來,就能搖身變為另一位銀發美女了。


    不,既然可以用幻影,那根本不需要靠頭發遮眼,直接改變幻影的顏色不就行了。於是我讓右眼變成跟左眼一樣,呈現平凡無比的碧色,讓兩邊的顏色保持均衡。


    「差不多該恢複原貌了吧。你那裸露的雙腿真是叫我這把老骨頭承受不住啊。」


    「少說廢話!」


    由於這套服裝在腿部是從腿根處裸露到膝蓋,讓人害臊的程度可不是隻有一點點。


    指定我穿這種衣服的,不是別人正是麥斯威爾。他還說這是什麽精靈的傳統民族服裝?


    然而看這老頭的言行舉止,總覺得就連這點都很可疑。


    從麥斯威爾的宅邸迴家後,當天夜裏。


    這天,不隻是平常的萊爾跟瑪莉亞,就連加德爾斯也造訪柯蒂娜的家。那是因為三人接獲了雷德在這一帶城鎮出沒的報告。


    加德爾斯,也是對我之


    死感到內疚的人之一。也因為如此,他得知我轉世後欣喜之情並不亞於柯蒂娜。


    他也是直到如今都在尋找我的下落,從事件發生後他似乎就一邊在北國經營旅店一邊收集情報。


    轉達這項消息的柯蒂娜表情也格外明朗。由於現場的氣氛很輕鬆愉悅,就連負責提供料理的菲妮亞,今天也顯出興高采烈的樣子。


    「話說迴來,雷德那家夥竟然轉世到精靈村了啊。」


    高舉起啤酒杯,加德爾斯啜飲的臉色異常紅潤。他豪飲的勢頭比平常更猛烈,大概是知道我平安無事後,內心相當興奮的緣故。


    仿佛在唿應他般,萊爾也一盅接著一盅。


    「真是的,什麽叫『現在還不能相見』啊!裝什麽大牌哩。」


    「哈,柯蒂娜盡管口中這麽說,嘴角卻咧開了笑呢。」


    「唔,這是因為現在在開宴會啦,宴會!我可是很擅長看氣氛的女子喔。」


    對逞強的她,瑪莉亞用猶如對待可愛妹妹的目光注視著。當初負責施展轉世<reincarnation>魔法的瑪莉亞,在得知自己的魔法明顯奏效後好像也很開心。


    大概是被這溫馨和睦的氣氛所影響吧,我不知不覺大意了。


    「妮可,爸爸好想你喔——」


    「嗚哇呀——?」


    我正欣賞瑪莉亞跟柯蒂娜令人露出會心一笑的互動,並將果汁灌進口中,因此才會對偷偷溜到背後的萊爾慢了半拍才察覺。


    疏忽的結果,就是被他的鋼臂緊抱住,還被那滿是胡碴的下顎磨蹭臉頰。


    萊爾因酩酊大醉而失去分寸,毫不保留地展示過剩的親情。由於事到如今我已無法逃脫,隻能露出絕望的表情任憑擺布了。


    這是萊爾一如往常的舉動,然而在今晚,卻有個人見狀後露出跟以前截然不同的反應。


    「噗唿?」


    有一個臭老頭誇張地把酒噴出來,還趴倒在桌上努力憋笑。


    那是因為,他已經知道我是雷德了,所以才會覺得這場麵看起來就像在搞笑一樣吧。


    盡管其他夥伴都露出「又來了」的表情,但對清楚事情真相的麥斯威爾而言,這幅光景是很難忍住的。


    「萊爾,既然雷——不對,妮可討厭這樣,你就適可而止吧。」


    「你才奇怪,沒事幹麽把酒噴出來?」


    「沒,我隻是被酒味嗆到而已。年紀大了真沒辦法啊。」


    麵對加德爾斯的追問,麥斯威爾一邊冒冷汗一邊答道。這借口未免太生硬了吧,不過再讓麥斯威爾憋笑下去,我還真怕他腹肌會受傷。


    更何況萊爾的失控反而愈發嚴重。


    「什麽嘛,麥斯威爾,難道你也看上了我家妮可嗎?可是不能給你,絕對不能!」


    「呃,我雖然已經知道她將來會很有看頭,但老實說我才不要。」


    「你是想說我的女兒不可愛嗎!」


    「要我怎麽迴答你才滿意啊?」


    正當場麵越來越混亂,即將到了難以收拾的地步時,柯蒂娜及時高聲說道。


    她先拍手吸引眾人的注意力,然後從懷中取出了小瓶。


    「我想起來了,還要給你們喝這個啊!」


    那便是由白色神明所贈,據說能延長壽命的藥水。


    仔細觀察可發現萊爾的頭發已有半數斑白,發絲的密度也越來越低了。


    而瑪莉亞雖然外表比實際年輕,但細心看還是能發現各處都冒出了小皺紋。


    我轉世後很快就過了七年,況且中間又有十年的空白。經過這麽長的時間,他們會變老也是理所當然的。


    「這是?」


    「我透過一些管道拿到的藥。聽說喝了可以延年益壽哩。」


    「真假……」


    瑪莉亞訝異得有點說不出話來了。的確她也到了會實際感受到老化的年紀,這種藥在她眼中想必很有吸引力吧。


    然而這種做法卻違反了「遵從自然法則死亡,不斷輪迴轉世」的世界樹教教義。以她的宗教信仰,恐怕不能大方地欣然接受。


    「嗯,我明白你想說什麽,不過這種藥並不能消滅死亡啊。」


    「這麽解釋也沒錯啦……」


    這是注入了些微龍之力量,以結果而言延長使用者壽命的藥。並不是讓人長生不死所以並不算違背教義。


    柯蒂娜如此主張道。然而對瑪莉亞來說,這種理由果然還是像某種詭辯吧。於是柯蒂娜在此又耍弄了另一種詭辯之術。


    「不過你再仔細想想,妮可現在才七歲而已喔。要等她成年還得花十年的時間。你們真能夠繼續站在第一線那麽久嗎?」


    「這個嘛——」


    「不必說,我們都已經擁有一輩子免於辛苦工作的資產,但你們是否能保持健康享用又是另一個問題了。」


    「說的、也是……」


    「孩子的成長必須有雙親的健康陪伴。另外,要是少了你們當後盾,蜜雪兒那邊也會很困擾的。」


    「……關於這點,的確。」


    正因為擁有射擊這項強力天賦,蜜雪兒處於時時會被掌權者盯上的立場。她如今能過著悠閑的校園生活,全是由於有萊爾他們當後盾的緣故。


    「為了守護妮可的生活,蜜雪兒的存在是不可或缺的。因此為了保證這點,你們繼續站在第一線亦是無法避免。」


    不能淪落為無法戰鬥的過氣英雄,而是當個持續站在最前線戰鬥的英雄,這便是柯蒂娜向萊爾他們提出的要求。


    她的主張並沒有錯。也因為這樣,萊爾默默將手伸向小瓶。


    「把這瓶全部喝掉就行了嗎?」


    「好像喝三分之一就夠了。先講清楚,它的效果我頂多也隻是聽人轉述罷了。」


    「麥斯威爾,你認為呢?」


    「已經用鑒定魔法檢查過了,這玩意至少對健康無害。至於更詳細的結果你們想聽嗎?」


    倘若聽了麥斯威爾的詳細鑒定結果,就代表使用者是抱持延長壽命的意圖喝下藥水的。由於這層顧慮,麥斯威爾才故意對人賣關子。


    如果不把話講白,還可以當作是酒宴時以半開玩笑的心態,將據說有延年益壽效果的藥喝下去。這就是麥斯威爾想表達的意思。


    「不,不必告訴我們了。瑪莉亞呢?」


    「嗯,那我也不客氣囉。酒宴上開這樣的玩笑,我並不討厭呢。」


    聽懂麥斯威爾的言外之意後,瑪莉亞也決定順水推舟。


    眼見兩人將藥灌入口中,柯蒂娜喜極而泣。這麽一來,她就可以跟好友們相處更長一段歲月了。


    另外,這對我來說也是一樁喜訊。


    當夜,柯蒂娜的家被混亂的漩渦所吞沒。不,或許應該說酒精的漩渦才對。


    就精靈種族的麥斯威爾及矮人種族的加德爾斯看來,萊爾一天天衰老下去的模樣想必令人痛徹心扉吧。


    以他們的立場,這種衰老的速度簡直就會讓人懷疑萊爾是不是生病了。


    然而若是能在此停止萊爾與瑪莉亞的老化,就算隻是暫時的,至少他們之後還能陪伴愛女更長的一段人生。


    這是多麽讓人開心的一件事,過去曾一塊冒險的我自然能夠理解。


    當天我推掉了萊爾想向我灌酒的意圖——畢竟我才七歲啊——自行上床就寢……其實是裝睡。


    雖說中間已經休息了好幾天,但克勞德的劍術修行還在那邊等著我。


    同伴們都喝得爛醉睡死了,托此之福,我偷溜出門的事沒被任何人察覺。


    一如往常的儲木場,一如往昔的時段。


    比克勞德先來一步的我,著手對自己的能力進行確認。


    首先試著用幻影包裹武器,讓短劍化為長槍。在緊要關頭有可能需要兩項道具合並使用,因此必須先讓自己熟練才行。


    我


    將身上的服裝整個換掉並射出絲線,在木材跟建築物的縫隙來迴穿梭。注入魔力調整槍的長度,並自前世愛用的護臂中噴發鋼絲。


    「真了不起啊,這玩意。」


    繞行儲木場一圈的時間,比起以前明顯要快得許多。


    這陣子我並不覺得自己的體能有多大變化,不過借由擺動長槍時的重心操縱,有助於展現更剛猛的機動性。


    「因為這個身體很輕,感覺效果更好了。」


    當長槍體積變得越大,產生的離心力也會增加,我輕盈的身體完全被它帶著走。隻要有效利用這種現象,就可能做出遠勝過去的機敏動作。然而——


    「相同地,身體的負擔也變大了,對嗎?」


    被甩動的身體隻透過絲線強行輔助,對各處關節的負擔遠高於以往。光是繞這裏一圈,我身體各部位的關節便發出了悲鳴。


    「如果不稍微試一下極限在哪的話,又會不小心像之前那樣身受重傷了。」


    在此調整絲線強化效果而受重傷,不過是數月前的事而已。我是懂得吸取教訓的男人,不可能重蹈覆轍。


    「是說,克勞德那家夥也差不多該來了吧。」


    結果在他來之前,我的身體就已經接近極限了。


    雖然對他不好意思,不過今天或許還是停止鍛煉比較好吧。


    正當我如此做出決斷時,我聽見了輕微的腳步聲。


    「唔耶?已經來了喔!那小子,竟然在這種無謂的地方下功夫……」


    由於注意力都放在自己的身體上,慢了半拍才察覺到他。我慌忙解除幻影,恢複原本的姿態。就在這時克勞德也在儲木場現身了。


    「師父,您已經來……哎呀,師父?」


    站在那裏的是我……也就是說,平時那種沒有變裝的我。


    我是少女這點克勞德早就知道了,不過以往我都把半張臉遮起來,秀發也用圍巾包裹藏起。意即我對他露出真麵目,今晚還是頭一遭。


    「啊——嗨?」


    「您真的是師父嗎?原來臉是長這樣啊。」


    「因為我的長相比較顯眼,所以會對無法信任的人隱藏起來。」


    「也就是說,在今晚之前都不信賴我的意思?」


    「這麽說也沒錯吧。人家可是柔弱的美少女喔,自然會心懷警戒。」


    「嘎?柔弱?」


    大概是看到我這毫無威嚴可言的長相,克勞德那家夥的口氣也比之前放肆了。


    不過比起那個,還是得先把今晚無法修行的事通知他不可。剛才的測試,對我的身體造成了超乎想象的負擔。


    「不好意思,我今天身體狀況不太好,你可以隻練習基礎體能的部分嗎?」


    「真是的,師父真的有教我劍術的意思嗎……不過,到目前為止我也變強很多就是了。」


    他雖然口出怨言,但並沒有反問我「為什麽」。


    關於今晚完全是我體力分配失誤的結果,但這部分對方似乎采取了包容的態度。


    「真抱歉啊,身體有點痛。」


    「還好嗎?反正既然是師父,想必又是去做什麽勉強的事了吧。」


    「真沒禮貌,我隻是對測試太過投入了而已。」


    於是我坐在木材上,對開始在儲木場裏繞圈跑步的克勞德隨口鬥嘴。


    不過他對女生親切也不是什麽壞事。至少這家夥,比前世的我要來得細心體貼多了。


    為了謝罪,下迴就送他旅行時購買的手帕吧。


    克勞德的訓練結束後,我返迴柯蒂娜的住家,先用毛巾擦幹汗水再去窺探大人們的情況。


    眼見客廳還是一副屍橫遍野的景象,我偷溜的事應該沒被發現才對,這麽一來就可暫時安心了。然而就在此時,我卻聽見了苦悶的呻吟。


    「怎麽?」


    追溯聲音的源頭,是出自萊爾跟瑪莉亞那邊。


    那兩人臉色異常漲紅,露出了仿佛夢魘般的苦悶表情。我試著輕觸額頭,感覺到一股超出正常體溫的熱度。


    「喂、喂,萊——爸爸!」


    我慌忙想搖醒那兩人,便激烈晃動他們的肩膀。如果遇到有人生病拜托瑪莉亞是最可靠的了,然而最重要的她本人卻正為高燒受苦。


    這麽一來,憑我恐怕是無法解決了,於是我立刻對此刻最值得仰仗的對象出聲叫道。


    「柯蒂娜,柯蒂娜!」


    「唔嗯~什麽事?」


    她正懷抱酒瓶,像條從水裏撈起來的魚似的,擺出不太適宜女性的姿勢在地板上躺著,這麽一來便轉移了我的注意力。


    伴隨著半魅惑、半慵懶的吐氣,她的雙眼終於睜亮。看來她並沒有發燒。


    「爸爸好像很痛苦的樣子,媽媽也是。」


    「你說萊爾跟瑪莉亞?」


    聽了我的報告,柯蒂娜連忙跳起身。


    在晚宴時推薦他們喝了可疑的藥水,看樣子這件事她還有印象。她立刻診斷萊爾他們的情況,然後把麥斯威爾也吵醒。


    「麥斯威爾,快起來!瑪莉亞他們的模樣不太對勁。」


    「唔嗯?你說瑪莉亞?」


    胡子被口水弄髒的麥斯威爾本來癱在沙發上,現在也爬起身。他踩著搖搖晃晃的腳步前往那兩人旁邊看了一眼,好像可以理解似地順了順胡須。


    「會這樣也是無可奈何的。他們的身體正為了延長壽命而變化到一半哩。」


    「是這樣嗎?」


    對麥斯威爾的說明,柯蒂娜不安地歪著腦袋。她的這種小動作雖然可愛,但事態並不允許我關注她。


    老實說那兩人的發燒,已經到了無法等閑視之的體溫了。


    「如果是普通人這種高燒或許會致命吧,不過那兩人的話就沒問題了。如果真的很擔心,我就用一下治療<c u r e>魔法好了。」


    「那樣子就有幫助嗎?」


    「當然不可能,隻是心理上的安慰罷了。」


    「結果你還是派不上用場嘛!」


    對著發言不負責任的麥斯威爾,柯蒂娜一把揪起衣領。不過前者似乎不當一迴事地繼續說道。


    「還是可以讓他們暫時舒服一點的。隻要重複這樣的過程,到早上他們的身體就會適應了。」


    「光是這樣真的就沒問題嗎?」


    「我的診察魔法是這樣告訴我的。」


    聽了麥斯威爾的話,柯蒂娜開始對那兩人使用治療魔法。


    這種魔法是用來治療疾病等等的魔法,屬於比較簡單的種類,因此就連柯蒂娜也能使用。本來治療魔法會帶來解毒效果,把藥水的效果也消除才對,但這迴藥水的威力明顯強大許多,所以還不會受魔法的解毒所影響。結果,魔法隻是讓他們的體力稍微恢複就沒其他反應了。


    不必說,讓麥斯威爾來使用效果會更顯著,但他卻沒有那個意思的樣子。這並不是老爺爺對同伴冷酷無情,而是他確信兩人會平安無事之故。


    但即便如此,無法舍棄受苦同伴的我們,還是陪著柯蒂娜一塊照顧萊爾他們直到天亮。


    翌日早晨。不客氣地說,雖然我根本沒有熬夜不睡照顧他們的必要,但擔心的事就是無法放下。


    結果我跟柯蒂娜直到早上都為照顧他們而辛苦忙碌,我幫持續詠唱治療魔法的她送上飲水,或是幫瑪莉亞擦汗,不知不覺天就亮了。


    恐怕是在無意間睡著的吧,我仿佛倒在瑪莉亞身上般失去了意識。


    仔細看柯蒂娜也是類似的情形。至於加德爾斯跟麥斯威爾都還沒睜開眼睛。


    然而,萊爾的身影卻不見了。


    以昨晚的情況判斷,他的身體狀態應該還無法起來才對吧……?


    於是我也爬起來尋找萊爾的蹤影。菲妮亞正在自己的寢室睡覺,恐怕不清楚昨晚發生的騷動。現在的狀況還不需要她出力幫忙,所以


    我甚至沒去通知她。


    要是事情真的大條了,萊爾才不可能消失不見,所以八成是他的身體已經好轉了,這是我的推測。


    我打算先去盥洗室洗個臉,結果半路上卻聽到了風切聲。


    與其說那是「轟」的風切聲,不如更接近整個空間都被擊碎的尖銳重響。


    我透過盥洗室旁的後門往外窺視,隻見那裏是正打赤膊揮劍的萊爾身影。


    明明已經遠超過四十歲的他,一身勻稱的肉體卻絲毫不見衰老的跡象。不,果然還是有點衰老了,但那也是以「跟年輕時相比」為前提,此刻他的肌肉之美還是能自豪足以媲美雕像的。


    那身肌肉躍動著,將劍揮落,然後又高高舉起。


    每迴一舞劍就伴隨著踩踏地麵的聲響,劍風甚至能掀起沙塵。


    看到這,我有一種不自然的感覺,到昨天以前,萊爾還能施放出如此強大的劍壓嗎?


    這才不是什麽衰老不衰老的問題,毋寧說威力比以前更大了。不,這比我前世見過的更加洗練。


    究竟發生什麽了……根本不必多問,想必是昨夜的藥水所影響吧。


    年輕時的勢頭,再加上歲月帶來的熟練。這兩者完美調和成的劍舞,就展現在我麵前。


    我欣賞過萊爾的劍舞才明白,那便是劍術的極致。一種我過去完全無法企及的極致。


    在感到懊悔的同時,也不得不對這高超的技藝發出讚歎。


    甚至能讓觀眾感受到藝術之美的劍舞,令我不自覺看傻了眼。我嘴裏還銜著牙刷,以一臉愕然的模樣持續盯著那邊。


    「……好帥。」


    「嗯——果然你也這麽覺得吧?所以妮可是個超黏爸爸的女兒?」


    「噗唿喔?」


    柯蒂娜不知何時溜到了我的背後。不知是內心的懊悔,還是對劍舞看傻眼的緣故,讓我絲毫未察覺她的接近。


    柯蒂娜那咧嘴浮現的笑意,老實說……令人有種很討厭的預感。


    「嗯,像那樣揮劍的萊爾其實也不賴啦。」


    「耶耶?」


    等等,你愛上的不是我雷德嗎?


    我差點就想這麽吐槽了,但還是隻能用力咽迴肚子。


    「啊,當然我心中的第一另有其人囉?是說,好友的老公果然還是不能任意批評吧。」


    「啊,是這樣嗎?」


    柯蒂娜慌忙補充道,我則半翻眼迴答。總之還是先動起牙刷繼續盥洗,掩飾我剛才對劍舞看傻眼的事實。


    「喔,妮可也想來一次久違的揮劍嗎?」


    「不要。」


    「開心一點嘛,剛才妮可還說了『好帥』呢。」


    「真的嗎?」


    「絕對沒說。」


    注意到我這邊的萊爾,停止劍術的動作如此出聲道。


    在我的注視下,萊爾不自覺擺出了一臉自鳴得意的表情,真叫人火大。


    聽到我斬釘截鐵地否認後,萊爾故意露出一副沮喪的臉色,但在柯蒂娜說了出賣我的話之後萊爾又改為滿臉喜色。


    於是我故意裝出冷漠的樣子,對他置之不理。


    「嗬,我覺得很普通吧?個人是覺得柯蒂娜那邊還更帥一點。」


    「喔喔,妮可還是跟以前一樣酷哩。」


    被我冷處理之後,萊爾腿軟跪了下去。


    然而從他赤裸上半身可見的肌肉結實程度,跟到昨天為止的衰老簡直是判若兩人。看來那瓶藥的效果是千真萬確的。


    「雖然已經遲了,不過還是要道一下早安,現在身體情況如何?」


    「啊啊,非常好。不,應該說是好過頭了吧。」


    萊爾這麽迴答時揮了揮臂膀,展示自己的身強體健。就連這種動作,都讓人感覺非常靈敏。


    對那位白色的神明大人,或許我真的要好好感謝一下才行了。


    然後到了周日。這天當然不必去學校,柯蒂娜在這天也多少比較有空。


    身為教員的柯蒂娜即使在假日也有不少工作要處理,因此像這種能放鬆一下的日子可說是意外地寶貴。


    我在這天,利用了做為幼女的特性——老實說盡管很遺憾,但就連以楚楚可憐的眼神仰望等招數都派上用場了——總之,我把自己的武器發揮到最大限度,說服柯蒂娜帶我出門購物。


    平時要不是待在學校,參與社團活動偽裝彈奏音樂,就是以鍛煉為由去附近森林狩獵的我,竟然會說出「逛街購物」這樣富有少女情懷的要求,柯蒂娜起初也感到相當訝異。


    然而在我罕見的演技下——不,我自己都覺得我念台詞時聲音很呆板——反正大概是我很少會這麽撒嬌的緣故,柯蒂娜最後還是豎白旗投降了,結果才有這次的出行。


    「唔唿唿,這件衣服是不是很可愛呀?要是把菲妮亞也一起帶出門就好了啊。」


    「看家也很重要。」


    「沒有小偷會來光顧我家的啦。畢竟那樣不隻是我,就連麥斯威爾都會找對方算賬的!」


    她迅速把我拖進服飾店,擺明了想把我當成可以換衣服的人偶。由於我對穿搭這方麵毫不關心,所以幾乎沒有什麽好好打扮的機會,因此她才散發出一股「怎麽能放過這個好機會」的謎樣氣息。


    不過這次,我請她帶我出門是有理由的。目的是為了讓柯蒂娜目擊雷德的身影。


    根據麥斯威爾的推測,柯蒂娜對現狀抱持疑問不過是時間早晚的問題。在她的疑心轉向我之前,必須讓她同時見到我跟雷德出現,這樣她才會斷定我跟雷德是不同的人。


    所以我將能用來變裝的幻影戒指事先借給麥斯威爾,然後才像這樣出門。


    「柯蒂娜,穿那種衣服很不方便活動。」


    「有什麽關係,你何必一定要動!」


    「那怎麽行……」


    畢竟我的誌願是成為前鋒戰士。就算像神話中那種操使劍盾的重戰士與我無緣了,我還是無法舍棄在敵人麵前雄糾糾氣昂昂阻擋去路的戰士之夢。


    穿這種輕飄飄、閃亮亮的服裝,跟我心目中的理想未免相去太遠。如此打扮簡直就跟小孩聽的寓言故事裏會出現的魔法少女差不多。


    另外我跟麥斯威爾約定好的時間,還得再過一陣子。根據他的建議,像這樣提早出門,要裝成是偶遇雷德會比較容易。也就是說,我還得跟柯蒂娜在街上亂逛,設法殺掉接下來的兩小時才行。


    「今天午餐也要在外麵吃吧?穿這種衣服的話很難好好吃飯。」


    「嗯嗯,的確弄髒了就可惜了。那直接穿這套迴家的主意就放棄吧,不過我還是堅持要買!」


    「咦,要買喔?」


    「那當然,如果隻有我一個人享受,那菲妮亞不就太可憐了嗎?等迴家以後再來場時裝秀吧。」


    「嗚耶,拜托饒了我吧。」


    就像這樣,我慘遭柯蒂娜盡情玩弄了兩小時之久。


    雖說是按照自己原本的計劃,但這段時間卻極度耗損了我的精神。


    在服飾店被迫充當換裝玩偶,甚至就連帽子、鞋子、皮包等配件都要一一試用導致疲憊不堪的我,好不容易才苦等到當初約定好的時間。


    在商店街吃午餐以前的行動都是我無法事先掌握的,但接著為了飯後的休息要去公園就是規劃好的既定路線了。


    勞姆森林王國的首都勞姆本身並沒有公園。那是因為整座城市就是被森林所覆蓋的森林王國,公園也就失去了存在的意義。


    在這種被大自然環抱的地方,隻要稍微走出街道一點,就有廣闊過頭的綠意在等待居民。


    因此在勞姆市區幾乎沒設置什麽公園,頂多在大馬路的中間建個噴水池廣場也就差不多了。


    然而,剛才說的是「幾乎」沒有,那就代表不是完全沒有。街道外畢竟是過度原始的大自然,免不了會出現野生動物。


    在真正的大自然裏是無法全然放鬆的,所以為了能在戶外調劑身心,市區裏還是有幾座充當此用途的廣場。


    那些被稱作公園也可以的廣場,在柯蒂娜家附近就有一處。


    如果要飯後休息的話,勢必會走到那個地方才對。


    「以上,就是麥斯威爾的分析。」


    「嗯,你說什麽?」


    「沒事。」


    被柯蒂娜的手牽著,我們漫步在公園的散步道上。


    周圍還有其他幾位跟我們一樣在享受散步之樂的市民身影。


    在這個地方讓強盜之類的歹徒上場假裝犯罪,實際上那些人隻是雇來的冒險者,接著再讓以幻覺假扮雷德的麥斯威爾上場打倒,這就是我們的劇本。


    當然,要證明他真的是我才行,所以必須使用絲線進行攻擊,幸好這種事隻要我在遠距離外偷偷操縱就夠了。


    要瞞過柯蒂娜眼睛的技術能力,我應該還有。


    從南側的入口進入後,我跟柯蒂娜走在往西北側的散步道上。


    終於我察覺到,有兩個氣息正潛伏在茂林中。


    差不多要登場了吧——我才剛這麽覺得,柯蒂娜便用力扯住我的手。


    「妮可,你想去那邊嗎?」


    「咦?耶?」


    「嗯,不知為何心裏突然很想去那邊。」


    「呃,那個……耶?」


    慢著,好戲明明就要上演了,為什麽突然改變前進方向?


    一想到此我突然迴憶起一件事,設埋伏跟陷阱是柯蒂娜的看家本領。反過來說,哪裏被敵人設下了陷阱、哪裏有埋伏,對她來說也很容易看穿。


    也就是說……埋伏很可能已被她察覺到了。


    「為什麽?繼續走下去不好嗎?」


    「嗯——總覺得有點——」


    我故意反問道,她卻將真正的答案含糊帶過。看來她是真的感應到那邊有敵人了。


    但我也頗忌憚被她質問這件事,畢竟我的偵察能力柯蒂娜也是非常清楚的。


    如果我沒感應到有敵人正在接近,那未免太不自然了。於是我趁柯蒂娜不注意時伸出絲線,借此向潛伏的冒險者傳話。


    『埋伏被發現了,移動到西南方的散步道。』


    對於突然聽到我聲音這件事,隱蔽的家夥渾身頓時繃緊,這樣的氣息也透過絲線傳了迴來。


    聽到這項吩咐後立即采取行動的,是隱蔽的兩個氣息其中之一。恐怕這個就是麥斯威爾吧。


    轉移陣地來到西南側散步道的會合地點時,有一名男子堵在我們的去路前。


    看來扮演強盜的家夥終於趕到這裏來了。之所以會突然衝出來,想必是認為埋伏又會被察覺之故,這樣的判斷還不賴。


    不過那家夥從剛才埋伏的地點全力衝過來,現在還上氣不接下氣地喘著,看了真叫人覺得可憐。


    總之,現在的情境勢必要上演「我跟雷德同時存在的場麵」不可了。接下來才是重頭戲。


    對於突然擋在前麵的男子,柯蒂娜把我推到自己的背後保護。


    雖然沒帶法杖出門,但她還是擺出隨時可施放魔法的態勢。關於這點她真不愧是第一流的術士。


    「有何貴幹?」


    「你們……哈啊哈啊,如果不想死的話,哈唿哈唿,把身上的錢,咳咳咳嘔!」


    「看來你的身體不太好啊,我去幫你找入口的警衛。」


    「謝謝……不對!別說、笑了!要是不想死的話就把身上的錢全部交出來!」


    「咦,所以你那麽喘是過度興奮的緣故?討厭,變態。」


    「少囉唆?」


    不,柯蒂娜,那家夥會喘得要死都是被你害的。


    應該說,她明明知道對方是因為想偷襲被察覺才會變成這樣的……被玩弄於股掌之上的冒險者,感覺有點可憐啊。


    被雇來當假強盜,想偷襲遭抓包還得賣命追著跑,接著又讓柯蒂娜大肆捉弄一番,給他普通的酬勞想必是太少了吧。


    男子拔劍恫嚇柯蒂娜。看樣子,這個男的恐怕不是柯蒂娜的對手,不過那並不要緊。


    演出危急的場麵,能讓雷德及時登場救援就好了。隻要我也在這個現場,就足以證明我跟雷德是不同的兩個人。


    雙方的實力差距似乎也被柯蒂娜看穿了,所以她才一派悠閑吧。要是麥斯威爾不趕緊上場,那家夥八成就要先被柯蒂娜收拾掉了。


    「怎麽了,還不趕快——嗚哇?」


    男子才剛朝這裏踏出一步,我就把扮演強盜的他吊起來,倒掛在一旁的樹枝上。


    雖然麥斯威爾還沒出現,但繼續讓男子靠近的話,柯蒂娜恐怕就要先解決他了。


    畢竟這個男的也隻是收錢辦事,被柯蒂娜攻擊是有可能會喪命的。淪落那種結果未免也太悲慘了一點。


    「這招是——難不成,是雷德?」


    柯蒂娜這麽叫道,迅速環顧四周。


    結果在遠處的樹影背後發現了一個削瘦的男人身影。看來麥斯威爾總算是趕上了。


    是說他把一隻手撐在樹幹上,辛苦喘氣的模樣實在是太難看了。


    讓他這把老骨頭還得賣力狂奔,真是對不起啊。


    麥斯威爾看了被吊掛的男子一眼,做出輕輕揮手的動作。


    我隨即配合他的行動,用絲線纏繞男子的嘴巴,將強盜的嘴給堵死。這種操縱絲線的動作,外行人是無法識破的。


    「這種技巧,果然!」


    柯蒂娜發出了極度感慨的聲音,並朝雷德——麥斯威爾的方向踏出一步。


    不過如果直接讓她過去,我在場的印象就會變淡了。


    因此這時我拉扯柯蒂娜的袖子。這麽做是為了加深我也在場的印象。


    「啊,妮可……呃,那個人是我的老朋友。你也聽說過他的名字吧?他就是我們過去的夥伴雷德。」


    或許是以為我在警戒雷德吧,柯蒂娜細心地為我解釋道。


    趁這個空檔,麥斯威爾華麗地行了一個禮。那種動作簡直就像身為臣子的騎士在對公主致意一樣。


    再度抬起頭的雷德,對柯蒂娜俏皮地眨眨眼。柯蒂娜見狀,動也不動地羞紅了臉。


    喂等一下,我才不會做那種惡心的動作咧?


    然而對方直接將我前世愛用的藏青色大衣一掀,大幅躍起。


    隻見麥斯威爾跳得比樹枝還高,直接消失在林地的彼方。


    當然不論是麥斯威爾,還是前世的我,都不具備那樣的跳躍力。隻有當我使用絲線為輔助時才能做出那樣的動作。


    此外麥斯威爾隻要用魔法就能做出類似在空中飛行的動作了。


    這可以反過來證明,能力不足的人是無法做出剛才那種動作的。這下子,要確認那個人就是雷德應該又具備了更充足的說服力吧。


    不過,為什麽要故意把外套用力翻一下呢?


    又為什麽要使出貴族的行禮動作,甚至還裝模作樣地眨眼?


    那些動作簡直就像個娘娘腔啊。絲毫沒有我的風格喔,麥斯威爾!


    「——啊。」


    柯蒂娜追逐我的身影,輕輕叫了一聲。


    我目前還不能跟她直接接觸這點,以前就已經說明過了。因此關於這部分她應該能想通才對。


    「雷德的意思是說,時候還不到嗎……?」


    「剛才是怎麽了?還有,這家夥又該怎麽辦?」


    在此讓柯蒂娜深入思考的話,很有可能被她看穿這隻是一出戲。


    為了引開她的注意力,我故意出聲對她拋出另一個問題。


    「啊,對喔。總之先請警衛把他抓走吧。反正雷德那家夥已經把他綁得很緊了,應該根本動不了吧。」


    柯蒂娜這麽說並對男子投以視線。


    「妮可,不好意思,可以請你跑一趟入口,幫忙把警衛


    叫來嗎?」


    「嗯,知道了。」


    我聽從柯蒂娜的指示,全力跑向設置在公園門邊的警衛室。


    如果動作不快點,柯蒂娜的拷問技術就要全力運轉,很可能讓那個冒險者被迫說出實話。


    我很清楚,男子在之後就會被麥斯威爾釋放了,甚至根本不會留下任何犯罪紀錄。事實正如我所言,男子隨後就被放走了。


    隻要讓我跟雷德的身影同時出現,柯蒂娜的疑心就不會對準我了。


    總之在麥斯威爾的協助下,我成功轉移了她的疑慮。

章節目錄

閱讀記錄

英雄轉世為英雄之女目標再度成為英雄所有內容均來自互聯網,繁體小說網隻為原作者鏑木遼的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持鏑木遼並收藏英雄轉世為英雄之女目標再度成為英雄最新章節