終章 穿幫與惡作劇之心
英雄轉世為英雄之女目標再度成為英雄 作者：鏑木遼 投票推薦 加入書簽 留言反饋
光著手臂，光著腿。這種遠遠超乎以往的裸露程度令我煩躁不堪。
隻能辛苦地用毛巾披在肩上努力妨礙旁人的視線。
這麽穿是有原因的，從今天開始就得上遊泳課了。
「啊啊，我完全忘了……還得上這個課啊……」
我被學校指定的泳裝包裹身體，來到森林中沿著河川建造的遊泳練習池，無奈地這麽喃喃說道。
感覺四周不斷有視線朝我這裏偷瞄。
那也是理所當然的……我雖然很不想承認，但我身穿泳裝的模樣，簡直就像妖精一樣惹人憐愛……應該吧。
老實說我並不想這麽形容，不過跟平日上學的製服不同，泳裝會讓我的身體曲線一覽無遺，再配上我彷佛洋娃娃的容貌，難免會醞釀出一股引誘人把我帶迴家當裝飾品的氣息。
「嗯——妮可果然是第一名耶！」
「柯蒂娜，你好吵。」
「現在連被你臭罵都算是一種獎勵喔！」
「你這個廢柴教師。」
對這位放著上課不管跑來磨蹭我臉頰的監護人，我毫不留情地痛罵一頓。
不過就連這樣也無法阻止她了。在家她明明早就看過一次我穿泳裝的樣子了，現在卻還是一點自我克製的跡象都沒有。
在溫泉旅行時那種極度失落的模樣，現在已蕩然無存。看來她是完全恢複過來了…… 不，應該說恢複得太過頭了吧。
「洗澡的時候不是連全裸都看過了嗎……」
「有衣服裝扮果然還是不一樣啊。尤其妮可一直對穿著太隨便了。」
「這個，不過就是學校指定的泳裝而已耶？」
「那才棒啊。」
「快來人啊，這裏有個犯罪者！」
柯蒂娜用正經八百的表情噴出這番糟糕的言論。
我把這個死纏著不放的變態扒開，躲到了蕾提娜跟瑪琪絲的背後。
瑪琪絲身上還有一點傷痕殘留著，看了就覺得好痛。由於瑪莉亞的治療是以讓傷患自行痊愈為主，因此隻會施加等完全康複以後不會留下任何疤痕的治愈魔法。
看起來盡管怵目驚心，但也就隻會這樣而已。瑪莉亞是不會害女孩子的身上留下永不磨滅的痕跡的。
她保證過，這樣的傷痕隻要隨著時間流逝最後都會消失不見的。
「咕，竟然讓她跑了——」
「老師，是不是差不多該上課了？」
「至少再讓我視奸妮可一下嘛。」
「喂喂，那邊有人在胡說八道什麽？」
「抱歉抱歉，呃，就是用色色的視線——啊難道不是嗎？」
「蕾提娜，快去叫衛兵來，或者向麥斯威爾密告解雇這個老師吧。」
「放心吧，事後我會設法自救的。況且我感興趣的就隻有妮可一人而已喔！」
「聽起來更糟糕！」
盡管瑪琪絲對我伸出援手，但還是無法遏止柯蒂娜的失控。
不過或許是搬出麥斯威爾的名號奏效了吧，柯蒂娜總算不太甘願地展開遊泳課的教學。
是說雖然時序進入七月了，水溫還是沒有明顯的上升。尤其流動的河水也具備降溫的效果，對下水遊泳來說，這樣的水溫有點嚴苛。然而課程並沒有因此打退堂鼓，孩子們做完暖 身操後就紛紛進入河中。
一泡進水裏，「好冰啊！」的慘叫聲便此起彼落地傳來。我也有點怯生生地下水，先浸 泡到肩膀的深度讓身體適應。
先浸到肩膀的高度，是為了使身體習慣河水的冰冷，如果不這麽做就有肌肉抽筋痙攣的危險。
「好——那麽大家先把頭潛入水中試試。如果不好好屏住唿吸，就會溺水喔。」
遵從柯蒂娜的指示，孩子們紛紛潛入水中。
住在勞姆這一帶的孩子應該都不怕水才對，不過如果是家鄉在其他地區的學生們，有時光是臉碰到水都會產生恐懼感。
魔法學院因為有很多從外地來的入學者，所以一定也有不諳水性的孩子。
為了讓他們能先習慣在水中，才會做出這樣的指示吧。
捏著鼻子、緊緊閉上雙眼後，孩子們潛入水裏。對於學生們的情況，柯蒂娜也目不轉睛地守候著。
遊泳課一旦輕忽大意是可能送命的，因此她監視的眼神也比平常更為嚴厲。
我也等身體充分適應後，才將身體沉入水中。當然，跟其他孩子不同，我的眼睛是睜開的。
砰咚，冰冷的河水淹過頭頂——視野也瞬間轉暗了。
「嘎，這裏是!？」
「啊，柯蒂娜老師——妮可醒來了。」
我一蘇醒，就發現自己躺在河岸邊的岩石上。被太陽加溫過的岩石躺起來好舒服。
大概是負責在旁邊陪伴我吧，隻見瑪琪絲以憂心忡忡的目光俯視著我。
看來她是為了照料，才會坐在我身邊觀察。
我從由下往上仰望的角度，覺得十年後的她一定大有可為。但如今隻能看到毫無阻攔的
一片平坦而已。
「你還好吧，妮可。」
「嗯，我昏倒了嗎？」
「對啊，你突然整個人漂浮在水麵上把大家都嚇了一大跳。」
看來，我是因為身體適應了水溫，但腦袋尚未適應之故，才會因冷水而喪失意識吧。
柯蒂娜讓其他學生在遠處等待。總不能放著溺水的學生不管繼續上遊泳課吧。
我聽見瑪琪絲喚她，她就讓其他學生繼續等候並朝這裏走過來。
「妮可，你醒了啊，身體感覺怎麽樣？」
「唔，我沒事了。真抱歉，害大家操心。」
「還好啦，每幾年都會有一個學生像這樣突然昏倒，所以我一點都不在意就是了。」
「身為老師還是在意一下吧。」
雖然是堵起河川的一部分充當遊泳池，但河水並沒有完全停止流動。因此上遊的河水會不停灌進這個水池，當蓄水量超過上限時水又會越過堤防往下遊繼續流去。
由於隨時都會有新的水補充進來，這裏的水溫可是比普通遊泳池要低得多。
此外又因為地處太陽曬不到的森林，在不斷有冷水流入的情況下，類似我剛才的事件偶爾也是會發生的。
柯蒂娜的處置手法感覺也很熟練了。
「你的遊泳課恐怕也沒法繼續上下去了。能自己走路嗎？得先把你送迴教室才行啊。」
「啊，我可以的。」
我這麽說完就站起身，確認自己的腳步是否穩健。
雖然多少有點搖晃，但走幾步路應該還不成障礙。返迴教室所需的體力應該也還有剩吧。
「是嗎，那你就換好衣服迴學院去。今天的課程到此為止了，或者該說，你根本就沒上到什麽課吧！」
柯蒂娜以促狹的口吻開玩笑道，學生們也發出笑聲。
接著她用手指戳了戳我的鼻尖，以嚴肅的語調命令我。
「妮可迴學校以後要去保健室接受仔細檢查喔，小心駛得萬年船嘛。」
「好——」
對於這項指示我是可以理解的，也沒有拒絕的理由。不，其實對特莉希雅醫師我還有好多話想說呢。
總而言之，就像這樣，我第一堂的遊泳課徹底失敗了。
放學後，我從保健室得到「身體健康」的醫師保證才踏上歸途。
要是平常我會以社團活動為名義出入音樂教室，不然就是跟蜜雪兒會合外出狩獵，但今天麥斯威爾的行程剛好有空，我就去接受他的個人指導了。
說穿了，我的目的就是要學會幹涉類魔法最高階
的變身。
至於要達成目標的最短距離，交給麥斯威爾親自培訓才是最快的。
接受了一如往常的茶與茶點款待後，又要展開跟每迴一樣的魔法教學課程。
這裏跟學院那種著重學習知識的教學不同，而是透過身體的各種感覺來掌握技巧，因此我覺得來這裏學習更加實際。
「那麽，試著把魔力灌進這魔晶石。」
「好的。」
我露出順從的表情，將魔力注入他遞過來的魔晶石裏。魔晶石是一種能儲存魔力的水晶，由於是水晶所以質地非常脆。
這玩意一旦碎了，儲存的魔力會向周圍發散出去，利用這種性質，也能充當外部的魔力儲存槽使用。
當然，魔晶石如果不灌入魔力就完全無法發揮效果，因此必須像這樣進行事先注入魔力的作業。
這種作業，拿來當控製魔力的訓練剛剛好。
「完成了。」
緊握住魔晶石幾分鍾後，我將灌滿了魔力的水晶展示給麥斯威爾看。
從注入的速度與灌滿的狀態，他似乎能判斷出我的技巧是否高明。
「唿嗯，還不錯啊。」
「是嗎？太好了。」
「那麽也差不多該進入下一個階段了吧——雷德，請把那邊書架上的幹涉類教科書拿來好嗎？」
「嗯。」
我乖乖地點頭，從座位起身——這時我猛然迴過頭。
「剛才……你叫我什麽……？」
「一開始非常自然地迴應我。閣下果然是——」
麥斯威爾咧嘴浮現不懷好意的邪惡笑容。
一看到那個笑容，我就領悟到再怎麽編造藉口都無濟於事了。
麥斯威爾在各種係統的魔法都鍛煉到極致，是被街頭巷尾稱為「魔導王」的存在。
當初如果沒有柯蒂娜的指揮力，我們恐怕就得在他的指示下采取行動了。
能使用千變萬化的各種魔法，也代表他必須視情況選出當下最合適的魔法才行。
這種人物的腦袋不可能笨拙。
「看來，你這迴還真的轉世成非常可愛的模樣啊。」
「不，這是……錯了——」
「稍微想想就可以明白了。閣下來到這座城市後，柯蒂娜跟加德爾斯就和解了，還出現 一名使用絲線的暗殺者——疑似雷德轉世的人物，在柯蒂娜麵前現身。真是牽一發而動全身啊。」
「嗚……」
是我的錯覺嗎，麥斯威爾的說話空檔夾雜了一些雜音。不，這家夥，竟然邊說話邊趁機詠唱咒語，是打算張開一道防止我逃跑的結界嗎？
竟然為了讓我不快，把他那種高端的魔法技術浪費在這種無謂的事情上啊！
我背脊滑落了大量的冷汗，全身毛孔彷佛在抽搐般強烈收縮，連雞皮疙瘩都浮出來了。 兩腿膝蓋不住地顫抖相碰，視野也搖晃不安。
就連過去入侵邪龍巢穴的時候，或是跟魔神單挑那次，我都沒有像現在這種強烈的戰栗感。
這也是理所當然的，那兩次就算我死了也不至於連累他人，可是這迴的情況呢？
這件事一旦傳出去，我就不可能繼續待在柯蒂娜的家裏了。
菲妮亞或許也會用看待髒東西的視線蔑視我。我如今為了吸取魔力，可是每天早晚都要跟她們接吻啊。
「這這這、這是因為……不，你究竟在說什麽我可是完完完完全聽不懂啊——」
「當雷德把女王花種子搶迴來的時候，我就覺得很可疑了。當時知道種子在這座城市裏的，就隻有賀頓商會跟我們的人而已。假使雷德不是商會的人，那就必然在我們這群人當中了。」
「那、那也可能純粹隻是巧合啊——」
「從年齡來看，可疑人選就隻有蕾提娜小姐跟蜜雪兒小姐，以及閣下三人。特莉希雅女士跟菲妮亞小姐在年齡上就排除了。」
「你、你在說什麽我完全……」
「這迴被一同帶去旅行的有三人，不過聽事件經過在精靈村遇到意外時唯一沒人盯著的就隻有閣下而已。既然如此，閣下就必然是雷德本人囉。」
「證據呢，沒錯，證據在哪!？」
「這麽說來，閣下經常出入的音樂教室，最近不斷有大量的鋼原「弦遺失啊？」
「啊唔嗚嗚嗚——!?」
消耗品的補充要去學院的總務處申請，那位個性大而化之的音樂老師姑且不論，這種事畢竟瞞不過麥斯威爾的眼睛。
不要看這位老爺爺的樣子，他原本可是這個國家的重要人物。調整細部的數值恰好是他最擅長的領域。
況且他剛才那招，也是非常漂亮地讓我一腳踏進陷阱。事到如今，我想靠言語開脫已經不可能了嗎……？
我如此判斷後，立刻開始檢討對策。
對策之一……殺了麥斯威爾。
這個不論怎樣都是不可能的。就我的立場他曾是戰友，也是個情誼堪稱家人的好夥伴， 要我殺害他，就等於是否定了我整個人生觀。
對策之二……逃跑。
這個能即刻發揮效果，但作用其實不大。我逃跑也無法防止這件事傳到所有同伴耳裏， 隻能逃得了一時等於沒意義。
更何況麥斯威爾連結界魔法都準備好了，逃亡恐怕是不可能的吧。
對策之三……就算要我磕頭拜托，也要請他幫忙掩飾。
應該說，已經隻剩這條路可選了。
「求求你，麥斯威爾！請一定要保密，不論什麽我都答應你！」
「喔嗬？不論什麽都可以嗎？」
我當場五體投地，全心全意表達內心的懇求之情。
這模樣跟我原本希望自己成為的目標相去甚遠，簡直是丟臉到了極點……不過隻有這迴我是一點辦法都沒有。
穿幫的事不僅會使我的立場變糟，還可能會連帶造成傷害柯蒂娜與菲妮亞的結果，所以我已無權選擇手段了。
她們深愛這位叫妮可的少女，且疼愛至極，因此願意敞開胸懷跟妮可說各式各樣的私事。
那當中有許多跟前世的我相關，也有一些是她們不願意讓雷德知道的才對。
「假使隻有我受傷也就罷了。更何況我本來就居無定所，即便離開這座城市，也能夠設法活下去。隻是她們把太多不能告訴我的事都說給我聽了，我想極力避免傷害她們的結果。」
「這麽說就怪了，我為什麽非得要把你趕出這座城市不可呢？」
對於滔滔不絕解釋的我，麥斯威爾摸了摸胡須，做出搖頭不解的動作。
讓我猜測他的意思……是答應幫我保密了嗎？
「你願意隱瞞這件事嗎？」
「閣下想表達的我都懂。我也不想讓柯蒂娜跟菲妮亞小姐受傷啊。更何況……」
「更何況？」
「維持這樣，不是更有趣嗎！」
我拚死拚活才忍住想臭罵一句「你這家夥！」的衝動。話說迴來，這家夥雖然是個被評價為深謀遠慮的精靈，但有時候也會露出這種小人族般喜愛惡作劇的性格啊。
不過，不管這個老頭子怎麽想，他願意保持沉默這點對我來說是絕對有利的不會錯。
因此我這時隻好姑且把想說的話吞迴肚子，不得不跟他攜手合作了。
「好、好吧……不管理由是什麽，隻要能幫忙保密就算救了我一命。關於這點我非常感謝你。」
「嗯，那你必須打從靈魂深處感激我，還必須報答我的恩情直到死為止。」
「你這家夥，是惡魔嗎？」
不論如何交涉算是成立了。我站起身要求與對
方握手，麥斯威爾也咧嘴浮現竊笑並迴握住我伸出的手。
馬杜斯抵達碰麵的酒館後，立刻尋找起目標人物。
他一發現那位自稱庫法爾的少年身影，便把陳舊的手提袋隨手往餐桌上一扔。
「哎呀，當初接下委托的人是你嗎？」
「不是，不過那些家夥沒有迴來。我過去看看情況才發現他們已經被幹掉了。這袋東西放在旁邊，感覺就像臨別的贈禮吧？」
「唿嗯？是古代龍等級的鱗片……看起來劣化得相當嚴重啊，不過充當觸媒應該是足夠了。」
庫法爾對報告不感興趣，率先檢查起包包的內容物。
至於馬杜斯，也難免對他的反應感到很不快。
「喂喂，我的同伴被人幹掉了，難道你一點都不關心嗎？」
「身為委托主，我隻對委托工作整體而言有沒有達成感興趣。不過你當初不是說他們都是老手嗎？」
「是啊。那三人全都死在洞窟裏，一個是被短劍刺中內髒全都爛掉了，另一人則是被吊死在天花板下，至於最後一個……恐怕是起了內訌吧？」
以馬杜斯而言，很難得會用這種煩躁不耐的態度放話，接著他便在庫法爾的對麵入座。
然後直接將放在桌上的料理用手抓進嘴裏。 庫法爾絲毫沒有被冒犯的樣子，隻是靜靜看著。
「咦……這種被幹掉的方式還真是多變啊。起內訌是怎麽迴事？」
「最後一人是跟被吊死的家夥互相掐住而死的。大概是他想單獨逃跑卻遭到被吊起的家夥纏住了，感覺像是兩人僵持不下耗盡了時間吧？」
「耗盡時間，難道他們中毒了嗎？」
「應該是在充滿沼氣的洞窟內打鬥之故吧。隻是不知為何他們要踏進那種危險的地方？」
「想必是因為裏麵有寶物才會進去的啊。或許這就叫利令智昏吧，我也為他們感到很遺憾。」
「大概吧。那麽，報酬該怎麽算？」
對於聳聳肩膀，臉上絲毫沒有半點遺憾神色且用官腔迴應的庫法爾，馬杜斯也無話可說了，隻好轉移話題。
「這個嘛，既然他們都沒有迴來，就代表委托失敗。至於這袋東西是別人幫忙帶迴來的，應該算是好心人的捐贈——」
「嘎啊？」
「看來你不想捐贈啊。嗯，既然把東西帶迴來的人是你，報酬就支付給你吧。這樣可以嗎？
「好，這樣我同意。下次有機會還請你多多關照啦？」
庫法爾把裝了錢的小袋子擱在桌上，馬杜斯立刻一把抓過去。
迅速瞥了 一眼檢查數量後，馬杜斯就把小袋子收入懷中。
「那我先走啦。」
「啊，可以先稍等一下嗎？」
「什麽嘛，你還有怨言嗎？」
「嗯，請你付你剛才吃的飯錢喔。」
對於刻意露出促狹笑容的庫法爾，馬杜斯的嘴角誇張地扭曲了。
隻能辛苦地用毛巾披在肩上努力妨礙旁人的視線。
這麽穿是有原因的，從今天開始就得上遊泳課了。
「啊啊，我完全忘了……還得上這個課啊……」
我被學校指定的泳裝包裹身體，來到森林中沿著河川建造的遊泳練習池，無奈地這麽喃喃說道。
感覺四周不斷有視線朝我這裏偷瞄。
那也是理所當然的……我雖然很不想承認，但我身穿泳裝的模樣，簡直就像妖精一樣惹人憐愛……應該吧。
老實說我並不想這麽形容，不過跟平日上學的製服不同，泳裝會讓我的身體曲線一覽無遺，再配上我彷佛洋娃娃的容貌，難免會醞釀出一股引誘人把我帶迴家當裝飾品的氣息。
「嗯——妮可果然是第一名耶！」
「柯蒂娜，你好吵。」
「現在連被你臭罵都算是一種獎勵喔！」
「你這個廢柴教師。」
對這位放著上課不管跑來磨蹭我臉頰的監護人，我毫不留情地痛罵一頓。
不過就連這樣也無法阻止她了。在家她明明早就看過一次我穿泳裝的樣子了，現在卻還是一點自我克製的跡象都沒有。
在溫泉旅行時那種極度失落的模樣，現在已蕩然無存。看來她是完全恢複過來了…… 不，應該說恢複得太過頭了吧。
「洗澡的時候不是連全裸都看過了嗎……」
「有衣服裝扮果然還是不一樣啊。尤其妮可一直對穿著太隨便了。」
「這個，不過就是學校指定的泳裝而已耶？」
「那才棒啊。」
「快來人啊，這裏有個犯罪者！」
柯蒂娜用正經八百的表情噴出這番糟糕的言論。
我把這個死纏著不放的變態扒開，躲到了蕾提娜跟瑪琪絲的背後。
瑪琪絲身上還有一點傷痕殘留著，看了就覺得好痛。由於瑪莉亞的治療是以讓傷患自行痊愈為主，因此隻會施加等完全康複以後不會留下任何疤痕的治愈魔法。
看起來盡管怵目驚心，但也就隻會這樣而已。瑪莉亞是不會害女孩子的身上留下永不磨滅的痕跡的。
她保證過，這樣的傷痕隻要隨著時間流逝最後都會消失不見的。
「咕，竟然讓她跑了——」
「老師，是不是差不多該上課了？」
「至少再讓我視奸妮可一下嘛。」
「喂喂，那邊有人在胡說八道什麽？」
「抱歉抱歉，呃，就是用色色的視線——啊難道不是嗎？」
「蕾提娜，快去叫衛兵來，或者向麥斯威爾密告解雇這個老師吧。」
「放心吧，事後我會設法自救的。況且我感興趣的就隻有妮可一人而已喔！」
「聽起來更糟糕！」
盡管瑪琪絲對我伸出援手，但還是無法遏止柯蒂娜的失控。
不過或許是搬出麥斯威爾的名號奏效了吧，柯蒂娜總算不太甘願地展開遊泳課的教學。
是說雖然時序進入七月了，水溫還是沒有明顯的上升。尤其流動的河水也具備降溫的效果，對下水遊泳來說，這樣的水溫有點嚴苛。然而課程並沒有因此打退堂鼓，孩子們做完暖 身操後就紛紛進入河中。
一泡進水裏，「好冰啊！」的慘叫聲便此起彼落地傳來。我也有點怯生生地下水，先浸 泡到肩膀的深度讓身體適應。
先浸到肩膀的高度，是為了使身體習慣河水的冰冷，如果不這麽做就有肌肉抽筋痙攣的危險。
「好——那麽大家先把頭潛入水中試試。如果不好好屏住唿吸，就會溺水喔。」
遵從柯蒂娜的指示，孩子們紛紛潛入水中。
住在勞姆這一帶的孩子應該都不怕水才對，不過如果是家鄉在其他地區的學生們，有時光是臉碰到水都會產生恐懼感。
魔法學院因為有很多從外地來的入學者，所以一定也有不諳水性的孩子。
為了讓他們能先習慣在水中，才會做出這樣的指示吧。
捏著鼻子、緊緊閉上雙眼後，孩子們潛入水裏。對於學生們的情況，柯蒂娜也目不轉睛地守候著。
遊泳課一旦輕忽大意是可能送命的，因此她監視的眼神也比平常更為嚴厲。
我也等身體充分適應後，才將身體沉入水中。當然，跟其他孩子不同，我的眼睛是睜開的。
砰咚，冰冷的河水淹過頭頂——視野也瞬間轉暗了。
「嘎，這裏是!？」
「啊，柯蒂娜老師——妮可醒來了。」
我一蘇醒，就發現自己躺在河岸邊的岩石上。被太陽加溫過的岩石躺起來好舒服。
大概是負責在旁邊陪伴我吧，隻見瑪琪絲以憂心忡忡的目光俯視著我。
看來她是為了照料，才會坐在我身邊觀察。
我從由下往上仰望的角度，覺得十年後的她一定大有可為。但如今隻能看到毫無阻攔的
一片平坦而已。
「你還好吧，妮可。」
「嗯，我昏倒了嗎？」
「對啊，你突然整個人漂浮在水麵上把大家都嚇了一大跳。」
看來，我是因為身體適應了水溫，但腦袋尚未適應之故，才會因冷水而喪失意識吧。
柯蒂娜讓其他學生在遠處等待。總不能放著溺水的學生不管繼續上遊泳課吧。
我聽見瑪琪絲喚她，她就讓其他學生繼續等候並朝這裏走過來。
「妮可，你醒了啊，身體感覺怎麽樣？」
「唔，我沒事了。真抱歉，害大家操心。」
「還好啦，每幾年都會有一個學生像這樣突然昏倒，所以我一點都不在意就是了。」
「身為老師還是在意一下吧。」
雖然是堵起河川的一部分充當遊泳池，但河水並沒有完全停止流動。因此上遊的河水會不停灌進這個水池，當蓄水量超過上限時水又會越過堤防往下遊繼續流去。
由於隨時都會有新的水補充進來，這裏的水溫可是比普通遊泳池要低得多。
此外又因為地處太陽曬不到的森林，在不斷有冷水流入的情況下，類似我剛才的事件偶爾也是會發生的。
柯蒂娜的處置手法感覺也很熟練了。
「你的遊泳課恐怕也沒法繼續上下去了。能自己走路嗎？得先把你送迴教室才行啊。」
「啊，我可以的。」
我這麽說完就站起身，確認自己的腳步是否穩健。
雖然多少有點搖晃，但走幾步路應該還不成障礙。返迴教室所需的體力應該也還有剩吧。
「是嗎，那你就換好衣服迴學院去。今天的課程到此為止了，或者該說，你根本就沒上到什麽課吧！」
柯蒂娜以促狹的口吻開玩笑道，學生們也發出笑聲。
接著她用手指戳了戳我的鼻尖，以嚴肅的語調命令我。
「妮可迴學校以後要去保健室接受仔細檢查喔，小心駛得萬年船嘛。」
「好——」
對於這項指示我是可以理解的，也沒有拒絕的理由。不，其實對特莉希雅醫師我還有好多話想說呢。
總而言之，就像這樣，我第一堂的遊泳課徹底失敗了。
放學後，我從保健室得到「身體健康」的醫師保證才踏上歸途。
要是平常我會以社團活動為名義出入音樂教室，不然就是跟蜜雪兒會合外出狩獵，但今天麥斯威爾的行程剛好有空，我就去接受他的個人指導了。
說穿了，我的目的就是要學會幹涉類魔法最高階
的變身。
至於要達成目標的最短距離，交給麥斯威爾親自培訓才是最快的。
接受了一如往常的茶與茶點款待後，又要展開跟每迴一樣的魔法教學課程。
這裏跟學院那種著重學習知識的教學不同，而是透過身體的各種感覺來掌握技巧，因此我覺得來這裏學習更加實際。
「那麽，試著把魔力灌進這魔晶石。」
「好的。」
我露出順從的表情，將魔力注入他遞過來的魔晶石裏。魔晶石是一種能儲存魔力的水晶，由於是水晶所以質地非常脆。
這玩意一旦碎了，儲存的魔力會向周圍發散出去，利用這種性質，也能充當外部的魔力儲存槽使用。
當然，魔晶石如果不灌入魔力就完全無法發揮效果，因此必須像這樣進行事先注入魔力的作業。
這種作業，拿來當控製魔力的訓練剛剛好。
「完成了。」
緊握住魔晶石幾分鍾後，我將灌滿了魔力的水晶展示給麥斯威爾看。
從注入的速度與灌滿的狀態，他似乎能判斷出我的技巧是否高明。
「唿嗯，還不錯啊。」
「是嗎？太好了。」
「那麽也差不多該進入下一個階段了吧——雷德，請把那邊書架上的幹涉類教科書拿來好嗎？」
「嗯。」
我乖乖地點頭，從座位起身——這時我猛然迴過頭。
「剛才……你叫我什麽……？」
「一開始非常自然地迴應我。閣下果然是——」
麥斯威爾咧嘴浮現不懷好意的邪惡笑容。
一看到那個笑容，我就領悟到再怎麽編造藉口都無濟於事了。
麥斯威爾在各種係統的魔法都鍛煉到極致，是被街頭巷尾稱為「魔導王」的存在。
當初如果沒有柯蒂娜的指揮力，我們恐怕就得在他的指示下采取行動了。
能使用千變萬化的各種魔法，也代表他必須視情況選出當下最合適的魔法才行。
這種人物的腦袋不可能笨拙。
「看來，你這迴還真的轉世成非常可愛的模樣啊。」
「不，這是……錯了——」
「稍微想想就可以明白了。閣下來到這座城市後，柯蒂娜跟加德爾斯就和解了，還出現 一名使用絲線的暗殺者——疑似雷德轉世的人物，在柯蒂娜麵前現身。真是牽一發而動全身啊。」
「嗚……」
是我的錯覺嗎，麥斯威爾的說話空檔夾雜了一些雜音。不，這家夥，竟然邊說話邊趁機詠唱咒語，是打算張開一道防止我逃跑的結界嗎？
竟然為了讓我不快，把他那種高端的魔法技術浪費在這種無謂的事情上啊！
我背脊滑落了大量的冷汗，全身毛孔彷佛在抽搐般強烈收縮，連雞皮疙瘩都浮出來了。 兩腿膝蓋不住地顫抖相碰，視野也搖晃不安。
就連過去入侵邪龍巢穴的時候，或是跟魔神單挑那次，我都沒有像現在這種強烈的戰栗感。
這也是理所當然的，那兩次就算我死了也不至於連累他人，可是這迴的情況呢？
這件事一旦傳出去，我就不可能繼續待在柯蒂娜的家裏了。
菲妮亞或許也會用看待髒東西的視線蔑視我。我如今為了吸取魔力，可是每天早晚都要跟她們接吻啊。
「這這這、這是因為……不，你究竟在說什麽我可是完完完完全聽不懂啊——」
「當雷德把女王花種子搶迴來的時候，我就覺得很可疑了。當時知道種子在這座城市裏的，就隻有賀頓商會跟我們的人而已。假使雷德不是商會的人，那就必然在我們這群人當中了。」
「那、那也可能純粹隻是巧合啊——」
「從年齡來看，可疑人選就隻有蕾提娜小姐跟蜜雪兒小姐，以及閣下三人。特莉希雅女士跟菲妮亞小姐在年齡上就排除了。」
「你、你在說什麽我完全……」
「這迴被一同帶去旅行的有三人，不過聽事件經過在精靈村遇到意外時唯一沒人盯著的就隻有閣下而已。既然如此，閣下就必然是雷德本人囉。」
「證據呢，沒錯，證據在哪!？」
「這麽說來，閣下經常出入的音樂教室，最近不斷有大量的鋼原「弦遺失啊？」
「啊唔嗚嗚嗚——!?」
消耗品的補充要去學院的總務處申請，那位個性大而化之的音樂老師姑且不論，這種事畢竟瞞不過麥斯威爾的眼睛。
不要看這位老爺爺的樣子，他原本可是這個國家的重要人物。調整細部的數值恰好是他最擅長的領域。
況且他剛才那招，也是非常漂亮地讓我一腳踏進陷阱。事到如今，我想靠言語開脫已經不可能了嗎……？
我如此判斷後，立刻開始檢討對策。
對策之一……殺了麥斯威爾。
這個不論怎樣都是不可能的。就我的立場他曾是戰友，也是個情誼堪稱家人的好夥伴， 要我殺害他，就等於是否定了我整個人生觀。
對策之二……逃跑。
這個能即刻發揮效果，但作用其實不大。我逃跑也無法防止這件事傳到所有同伴耳裏， 隻能逃得了一時等於沒意義。
更何況麥斯威爾連結界魔法都準備好了，逃亡恐怕是不可能的吧。
對策之三……就算要我磕頭拜托，也要請他幫忙掩飾。
應該說，已經隻剩這條路可選了。
「求求你，麥斯威爾！請一定要保密，不論什麽我都答應你！」
「喔嗬？不論什麽都可以嗎？」
我當場五體投地，全心全意表達內心的懇求之情。
這模樣跟我原本希望自己成為的目標相去甚遠，簡直是丟臉到了極點……不過隻有這迴我是一點辦法都沒有。
穿幫的事不僅會使我的立場變糟，還可能會連帶造成傷害柯蒂娜與菲妮亞的結果，所以我已無權選擇手段了。
她們深愛這位叫妮可的少女，且疼愛至極，因此願意敞開胸懷跟妮可說各式各樣的私事。
那當中有許多跟前世的我相關，也有一些是她們不願意讓雷德知道的才對。
「假使隻有我受傷也就罷了。更何況我本來就居無定所，即便離開這座城市，也能夠設法活下去。隻是她們把太多不能告訴我的事都說給我聽了，我想極力避免傷害她們的結果。」
「這麽說就怪了，我為什麽非得要把你趕出這座城市不可呢？」
對於滔滔不絕解釋的我，麥斯威爾摸了摸胡須，做出搖頭不解的動作。
讓我猜測他的意思……是答應幫我保密了嗎？
「你願意隱瞞這件事嗎？」
「閣下想表達的我都懂。我也不想讓柯蒂娜跟菲妮亞小姐受傷啊。更何況……」
「更何況？」
「維持這樣，不是更有趣嗎！」
我拚死拚活才忍住想臭罵一句「你這家夥！」的衝動。話說迴來，這家夥雖然是個被評價為深謀遠慮的精靈，但有時候也會露出這種小人族般喜愛惡作劇的性格啊。
不過，不管這個老頭子怎麽想，他願意保持沉默這點對我來說是絕對有利的不會錯。
因此我這時隻好姑且把想說的話吞迴肚子，不得不跟他攜手合作了。
「好、好吧……不管理由是什麽，隻要能幫忙保密就算救了我一命。關於這點我非常感謝你。」
「嗯，那你必須打從靈魂深處感激我，還必須報答我的恩情直到死為止。」
「你這家夥，是惡魔嗎？」
不論如何交涉算是成立了。我站起身要求與對
方握手，麥斯威爾也咧嘴浮現竊笑並迴握住我伸出的手。
馬杜斯抵達碰麵的酒館後，立刻尋找起目標人物。
他一發現那位自稱庫法爾的少年身影，便把陳舊的手提袋隨手往餐桌上一扔。
「哎呀，當初接下委托的人是你嗎？」
「不是，不過那些家夥沒有迴來。我過去看看情況才發現他們已經被幹掉了。這袋東西放在旁邊，感覺就像臨別的贈禮吧？」
「唿嗯？是古代龍等級的鱗片……看起來劣化得相當嚴重啊，不過充當觸媒應該是足夠了。」
庫法爾對報告不感興趣，率先檢查起包包的內容物。
至於馬杜斯，也難免對他的反應感到很不快。
「喂喂，我的同伴被人幹掉了，難道你一點都不關心嗎？」
「身為委托主，我隻對委托工作整體而言有沒有達成感興趣。不過你當初不是說他們都是老手嗎？」
「是啊。那三人全都死在洞窟裏，一個是被短劍刺中內髒全都爛掉了，另一人則是被吊死在天花板下，至於最後一個……恐怕是起了內訌吧？」
以馬杜斯而言，很難得會用這種煩躁不耐的態度放話，接著他便在庫法爾的對麵入座。
然後直接將放在桌上的料理用手抓進嘴裏。 庫法爾絲毫沒有被冒犯的樣子，隻是靜靜看著。
「咦……這種被幹掉的方式還真是多變啊。起內訌是怎麽迴事？」
「最後一人是跟被吊死的家夥互相掐住而死的。大概是他想單獨逃跑卻遭到被吊起的家夥纏住了，感覺像是兩人僵持不下耗盡了時間吧？」
「耗盡時間，難道他們中毒了嗎？」
「應該是在充滿沼氣的洞窟內打鬥之故吧。隻是不知為何他們要踏進那種危險的地方？」
「想必是因為裏麵有寶物才會進去的啊。或許這就叫利令智昏吧，我也為他們感到很遺憾。」
「大概吧。那麽，報酬該怎麽算？」
對於聳聳肩膀，臉上絲毫沒有半點遺憾神色且用官腔迴應的庫法爾，馬杜斯也無話可說了，隻好轉移話題。
「這個嘛，既然他們都沒有迴來，就代表委托失敗。至於這袋東西是別人幫忙帶迴來的，應該算是好心人的捐贈——」
「嘎啊？」
「看來你不想捐贈啊。嗯，既然把東西帶迴來的人是你，報酬就支付給你吧。這樣可以嗎？
「好，這樣我同意。下次有機會還請你多多關照啦？」
庫法爾把裝了錢的小袋子擱在桌上，馬杜斯立刻一把抓過去。
迅速瞥了 一眼檢查數量後，馬杜斯就把小袋子收入懷中。
「那我先走啦。」
「啊，可以先稍等一下嗎？」
「什麽嘛，你還有怨言嗎？」
「嗯，請你付你剛才吃的飯錢喔。」
對於刻意露出促狹笑容的庫法爾，馬杜斯的嘴角誇張地扭曲了。