world.3 擁有希德之名的人
為何我的世界被遺忘了？ 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
庫連馬德魯電波塔──
聯係聯邦與聯邦間的通話的生命線。許多電波塔因為遭到幻獸族侵略的關係而倒塌，這座電波塔卻仍在運作，是為數僅少的「幸存者」。
風吹得草原沙沙作響。
柔和的薰風舒適宜人。
「初、初次、初次見……麵！我是指揮官米恩斯特朗姆?休爾汀?畢斯凱緹。請、請各位叫我米恩就好！」
「我是指揮官巴爾蒙克！初次──」
「呀啊啊啊啊啊啊！」
栗色頭發的少女放聲尖叫。
推測年紀約十四或十五歲。稚氣尚存的外貌加上嬌小的體格。這名少女想必很適合可愛的連身裙或圍裙，如今卻穿著寬鬆的戰鬥服，看起來實在不太協調。
少女眼泛淚光。
「古林格茲總隊長！這、這裏怎麽會有幻獸族！」
「米恩閣下，請冷靜。在您眼前的是人類，不是幻獸族。」
擔任指揮官輔佐的老兵清了下喉嚨。
「這位是來自悠倫聯邦的指揮官。是人稱獅子王的偉大人物，請您注意不要冒犯了。」
「他……他不會咬我吧？」
指揮官少女提心吊膽地從老兵身後探出頭。
這時貞德站上前。
「初次見麵，米恩閣下。我是烏爾劄的指揮官貞德。」
展露美麗的微笑。
然後以優美的姿勢向年幼指揮官伸出手。
「聽說幻獸族實力堅強。請務必跟我們一同奮戰。」
「好、好的……！啊，太好了。這個指揮官不可怕！」
兩人笑著握手。
遭到排擠的獅子王在一旁咕噥：「太不公平了……」，兩位當事人卻沒聽見的樣子。
「這位指揮官真可愛。雖然不太有威嚴。」
「對呀。會不會是那種一到戰場上就會像換了個人似的，幹勁十足的類型？」
阿修蘭和莎琪竊竊私語著。
他們的音量小到修爾茲人類反旗軍聽不見，然而包含凱伊在內的周圍的傭兵，應該能聽得一清二楚。
「可是她那麽小一隻耶？上戰場的時候會被士兵圍住，看不見她吧。根本沒存在感。」
「嗯……怎麽說呢……說實話，感覺挺柔弱的。」
「老身也深有同感。喂，凱伊，那個小丫頭是？」
聽覺敏銳的蕾蓮聽見兩人的對話，連她都表示不解。
「這個地區的人類會崇拜那種小不點啊？」
「她的身高跟你差不多吧。」
「喂。老身指的是威嚴。老身跟那丫頭全身散發出的魄力明明截然不同。」
「……先不說這個了。我也很好奇這一點。感覺她沒什麽指揮官的氣勢。」
想必在場的許多人都有同樣的感想。
米恩指揮官比女扮男裝的指揮官貞德更加年幼。若她擁有優秀的指揮官才能倒還可以理解，但她怎麽看都屬於內向的人。
「那位指揮官跟貞德大人經曆相同。」
花琳低聲迴答。
她一直用眼角餘光守望在打招唿的貞德和米恩。
「原本的指揮官是她的父親，他卻在跟幻獸族的戰鬥中受傷，不得不退休。她是父親的後繼者。」
「……沒有其他人選嗎？」
「負責輔佐她的部下都很優秀，所以不必擔心。他們判斷與其引發麻煩的爭執去吵誰來當指揮官，不如讓前任指揮官的女兒接手。」
花琳指向包圍電波塔的水泥牆。
「如各位所見，軍備十分齊全。既然有優秀的部下，那就沒問題了。」
高達五公尺的厚牆是預想幻獸族的衝撞建造而成的。設置在人類眼睛高度的窗戶，看得見一整排機關槍。
……之前看過的人類反旗軍要塞，多少都帶有人類特區的氛圍。
……這裏卻儼然是座軍事基地，魄力十足。
烏爾劄聯邦的基地是蓋在廢墟中，以免被惡魔族發現。
西方（修爾茲）卻不一樣。
他們將能與幻獸族正麵對決的武裝直接亮出來。
「聽說幻獸族嗅覺敏銳，武器和士兵藏起來也沒用。既然如此，直接布下全麵對決的陣勢反而比較好嗎？」
巴爾蒙克同樣盯著城牆。
機關炮，以及設置在裏麵的加農炮炮台。這些統統對著空中，推測是為了防範疾龍之類的生物從上空來襲。
「強力的軍備。而且看起來都是新型。」
「……是、是的。您眼光真好！各位昨天住過的鐵屑之都（亞基特）能采到品質不錯的鐵礦，我們便把它用來開發武器。」
指揮官少女用力點頭。
她的臉上綻放出笑容，大概是在高興自軍受到稱讚。但她立刻繃緊嘴角，似乎想到了什麽。
「……不過，我們還無法反擊。因為幻獸族侵略的速度，比武器開發的速度還快。將尚未研究完畢的試作品直接帶去戰場上，把兵器當成消耗品使用，這就是目前的狀況。」
「每個地方狀況都差不多。話說迴來──」
獅子王的視線移向列隊於米恩指揮官背後的士兵。
在隊伍中掃視，仿佛在找人。
「好像沒看見那家夥。他在基地裏麵嗎？」
「那個，您說的『那家夥』是？」
「阿凱因。我還以為我來了，那家夥也會出來露個麵。」
「！原來您認識他嗎！」
米恩指揮官興奮地說。
「您說的沒錯。我們缺乏兵器也缺乏兵力，所以雇了阿凱因先生的傭兵部隊。阿凱因先生不久前出發了，前去驅逐棲息在修爾茲舊王都的幻獸族。」
「竟然。又錯過了嗎？」
「是可以跟他聯絡……」
「不，既然他已經在執行作戰，沒必要這麽做。因為我們也有很多事該先處理。」
「那、那麽我來為各位介紹基地！人類特區也在基地裏，請務必參觀一下！」
一行人往庫連馬德魯電波塔，以及林立於後方的大樓群移動。
三位指揮官以米恩指揮官為首，走在前方。三聯邦的傭兵則跟在後麵。
「咦？凱伊凱伊，我問你喔。」
軍靴的踏地聲環繞四周，鈴娜疑惑地歪過頭。
「你要找的那個叫希德的人不在嗎？」
「嗯。他好像跟這邊的人類反旗軍分頭行動。詳情我不清楚，短時間內他好像不會迴到電波塔（這裏）。」
「要不要去追他？」
「嗯？」
「你那麽在意那個人，我也好好奇。」
鈴娜抬起視線，凝視凱伊。
「我得仔細盯著，免得又有人看上你。」
「這誤會可大了！」
「而且比起待在人類的建築物裏，我更喜歡草原（這裏）。」
「哎，我能理解你的心情……」
延續到地平線的大草原。
鈴娜無憂無慮地任薰風拂弄發絲，但這片平靜的草原前方，也是幻獸族的地盤吧。
……不曉得從哪裏開始是他們的地盤。
……幻獸族極度厭惡有人踏進自己的領域。
一旦遭遇，必然開戰。
盡量避免跟疾龍、巨獸（貝西摩斯）之類的大型獸戰鬥，是人類反旗軍傭兵的共識。
……目標是牙皇拉蘇耶。
……將幻獸族一隻又一隻統統打倒，並不現實。
找出牙皇拉蘇耶的巢穴。
今後大概得耗費大量的時間及人手，調查四聯邦之中最為廣大的修爾茲聯邦。
「可是仔細一想，鈴娜的建議也有道理。」
凱伊杵在草原上。
目送人類反旗軍走進電波塔，喃喃自語。
「追上去或許可行。」
2
人類特區「耿加?伊」。
將位於電波塔用地內的商業大樓群，整個改建成住宅區的都市。
修爾茲聯邦共有十三座人類特區。除了此處和鐵屑之都亞基特，其他全是地下都市。
「凱伊，這個點心好好吃喔。超好吃的！」
「這東西叫草餅是吧？唔嗯，材料是魁蒿、糯米和甘蔗？哦，挺合精靈的胃口。是老身目前吃過的人類料理中最美味的！」
鈴娜專心吃著街上的傳統點心。
走在旁邊的蕾蓮似乎也難得喜歡上人類的料理。
「不過真想不到……嚼嚼。聽說這個村落被幻獸族逼入絕境……嚼嚼。這裏的人類竟然還──嚼嚼……有心力做出如此美味的料理。」
「先吃完再說話吧。」
「就算汝這麽說……嚼嚼……再一個。」
「好好好。」
凱伊將自己的草餅分成兩半給她們。這時製止凱伊的不是別人，正是鈴娜。
「凱伊等等。平胸精靈的餅是不是比較大？」
「說什麽呢。汝的紅豆餡才比較多吧。」
「好奸詐～～！」
「奸詐的是汝吧！」
鈴娜跟蕾蓮在人類特區的街道正中央互瞪。當然毫不顧慮附近的居民的目光。
「凱伊，我覺得你這個分法不太好！」
「是啊是啊。這樣老身無法接受。」
『所以再一個！』
「你們還想吃喔！沒了啦……！」
就凱伊看來，還留有傳統點心這種嗜好品挺令人驚訝的。
北方聯邦（烏爾劄）一餐隻有一個麵包。東方聯邦（伊歐）也是硬用精靈森林裏的植物做成料理充饑。南方聯邦（修爾茲）的狀況也差不多。
這裏卻──
還留有最低限度的人類文化。
「西方（修爾茲）有十三座人類特區，但每座都市的生活等級好像差滿多的。」
「哦？那麽這裏算哪種等級？」
「這裏和鐵屑之都（亞基特）算比較好的，其他地方生活都相當艱困。那個米恩指揮官不是說過嗎？」
「因為這座城市戒備森嚴？」
「我也希望，可惜並不是。」
從未遭受侵攻。
如蕾蓮所說，電波塔戒備森嚴，除此之外也是因為運氣好，碰巧不在幻獸族的地盤內。
……幻獸族每隻都等同於野獸的王者。
……沒有比他們更善變的生物。
不會像惡魔那樣堅持要攻陷人類特區，也不會像蠻神族那樣發動計畫性的侵略。
會因為心情不好這種原因破壞人類的都市，發泄夠了就停止破壞。
「這座電波塔周圍的地區之所以安全，或許主要是因為幻獸族心情好。」
「哎，也是。人類特區對那些家夥巨大的身軀而言太過狹小了。比起這麽小的領土，侵略其他聯邦的魅力遠大於此。」
精靈巫女咬緊牙關。
「老身也跟牙皇有過節，很想趕快去找那家夥的巢穴……凱伊，還不能出發嗎？」
「再一下。要在這邊等貞德。」
人類特區「耿加?伊」的入口處。
凱伊在電波塔前麵左顧右盼。雖說是人類特區，民眾的數量屈指可數，路上大多是傭兵。
其中。
「凱伊，久等了。」
身穿閃亮深灰色鎧甲的指揮官，從電波塔走出。
後麵是花琳，以及背著貨物的莎琪跟阿修蘭。
「米恩指揮官同意了。她願意借烏爾劄人類反旗軍一輛車。隨時可以出發。」
「謝謝，貞德。」
「──無關緊要的小事就說到這邊吧。」
貞德難得露出「唔」的表情。
理由凱伊也猜得到。
「荒野的傭兵王。擁有這個別稱的阿凱因?希德?柯拉特拉爾，正在往修爾茲的舊王都移動。因為那裏成了幻獸族的巢穴。」
「嗯，我有聽說。」
「我也知道我們第一次見麵的時候，你就提過『希德』這個名字。不過那男人有那麽令人在意嗎？」
光因為對方叫希德，就跑去見荒野的傭兵王。
會不會太輕率了？
貞德講得很委婉，言外之意卻再明顯不過。
「米恩指揮官也說了，再等三周，阿凱因的傭兵部隊就會迴來。到時候再見他也不遲吧？」
貞德清了下喉嚨。
「我不是在責備你。隻不過，電波塔外的那一大片草原全是幻獸族的地盤。你沒必要冒險行動吧？」
「我明白。冷靜一想或許是這樣沒錯。」
「……你的意思是你欠缺冷靜？」
「不是。我也冷靜思考過。隻是其他人大概不覺得我冷靜。」
……現在的你或許不記得。
……但我一直是這樣不是嗎？
凱伊在內心對青梅竹馬（貞德）苦笑。
『我不會嘲笑別人的誌向，隻會調侃凱伊的態度啦。因為我每次這樣講，凱伊的臉就會變得氣鼓鼓的，所以才會覺得好玩嘛。』
『……哦，是這樣喔。』
『那已經是好幾年前的事了呢，凱伊忽然嚷著說「我看見希德的劍了」。』
他一直追隨著希德的足跡。
……從我還在正史世界的時候就是這樣。
……即使其他人覺得我欠缺冷靜，還是堅持到了現在。
結果導致他發現世界座標之鑰，遇見鈴娜，甚至導致讓他能在這個殘酷的世界存活下來的結果。
這個世界存在希德之劍。
他不認為擁有希德之名的男人存在也是巧合。
「鈴娜跟蕾蓮也在，不用擔心。就算被幻獸族發現，我也沒打算隨便跟他們開戰。」
「……但是……」
「啊──我懂了！我看出來了！」
始終保持沉默的鈴娜忽然大叫。
指著不安的貞德。
「貞咪，你又在打凱伊的主意對不對！其實你是想找個理由跟凱伊一起來吧。休想得逞！」
「什麽！」
男裝指揮官滿臉通紅，甚至連耳朵都瞬間染上紅色。
「鈴、鈴娜，你在說什麽！我──」
「凱伊，離遠一點。這隻貞咪很危險。」
「我哪裏危險！……總、總而言之，為了避免引起誤會，我先說我並不反對。隻是希望你們小心點。」
鈴娜仔細觀察貞德。
那意有所指的視線令貞德移開目光，用原本的聲音說道：
「我等等要跟巴爾蒙克指揮官和米恩指揮官為今後的發展召開會議，要是有什麽狀況，立刻聯絡我。」
「有阿修蘭幫忙開車就沒問題了。連幻獸族都甩得掉。」
「……真是。把我捧得這麽高。我連續開了幾十小時的車，累得要死耶。」
阿修蘭握緊車鑰匙。
莎琪似乎已經迅速把行李放進後車廂了。
「喂，走嘍，凱伊。趕快把事情辦完，趕快迴來。總之隻要見到那個叫希德的家夥，你就滿足了吧？」
「嗯。」
「唉～可愛的女生也就算了，我可沒興趣特地跑去看粗獷的傭兵啊。而且這輛車真大。」
阿修蘭抬頭看著停車場的車。
裝甲運兵車。
整輛車都用堅固的裝甲覆蓋住的裝甲車。最高時速一百二十公裏。是用來擺脫在地上奔跑的幻獸族的特製品。
「連我都是第一次開這麽大台的車……」
「該你好好表現了，阿修蘭。」
凱伊對歎著氣這麽說的夥伴點了下頭，坐到副駕駛座。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
庫連馬德魯電波塔，三樓。
獅子王巴爾蒙克坐在他分配到的賓客室的沙發上，緊閉雙眼，仿佛在沉思。
「……我是悠倫聯邦人民的希望。率領人類反旗軍的隊長。」
『是嗎？』
「為了打倒宿敵聖靈族，十三歲時誌願加入傭兵隊。我到現在還記得，上一任指揮官經過時，我抓著他請他收我當部下。當時的我也真夠亂來的。青春啊。」
『哦──』
「在那之後，我就將人生花在與聖靈族交戰上。你知道嗎？」
『鏡光不會幹涉。無所謂。』
「給我認真聽──────！」
他往眼前的桌子上使勁一捶。
放在桌上的玻璃杯被震得晃來晃去，裝在裏麵的不是水，而是深藍色的小人少女。
「我現在在講非常重要的事！」
『與鏡光無關。人類的個體怎麽樣不重要。比起這個，水，水。』
瓶子裏的黏稠生物，將雙手伸向空中。
擺動雙手的動作像貓在招手般莫名可愛，低頭看著她的獅子王，表情卻充滿厭惡。
『鏡光要求提供水。對於肉體重生不可或缺。水，重要。』
「……唔。為什麽我非得給你水。」
『悠倫人類反旗軍，規則第七十三條之二，禁止對俘虜的差別待遇。因此鏡光要求提供水。』
「……你怎麽這麽清楚？」
『鏡光看了掉在戰場上的書。鏡光看過一次就不會忘。』
「……狡猾的家夥。拿去，這樣你就沒意見了吧！」
他打開瓶蓋，往杯子裏倒水。
大量的水朝玻璃杯裏的六元鏡光迎頭淋下，這名聖靈族英雄看起來卻很舒服。
『還要。』
「你這家夥是不是已經喝了一公升的水？」
『還要更多。』
黏稠生物的身體有如吸水的海綿，迅速吸入水分。然而吸收了那麽多水，六元鏡光的身體依然隻有小拇指的指尖大。
『還要一百公升。』
「一百公升……！哪來這麽多水。水對人類而言也是很珍貴的。」
『那砂糖。』
「砂糖？去廚房問一下應該能要到一些，不過為何需要砂糖？」
巴爾蒙克低頭盯著六元鏡光。
連精通跟聖靈族戰鬥的他，對聖靈族的生態都稱不上熟悉。再說，他還是第一次聽說聖靈族需要水。
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「砂糖是能量來源嗎？」
『能量轉換效率很高。隻要有水、砂糖和陽光，就能加快肉體的再生速度。』
「鹽巴不行？」
『鹽巴會搶走水分。會幹掉。不好。』
「……知道了。隻要一些的話我去幫你拿。但這是我施舍給你的溫情。我不會再為敵人雪中送炭。」
『不是炭，是砂糖。』
「我知道！隻是譬喻！」
他忍不住按住頭。
不行，跟這隻生物講話會頭痛。
「總之，貞德指揮官和米恩指揮官在叫我，所以我要走了。趕快進項煉裏，躲在墜子的部分。」
『咦……』
「咦什麽咦！我等等要開會。」
『鏡光要在這裏曬太陽。放心去吧。鏡光不會在幻獸族的聯邦引起騷動。』
「…………真的嗎？」
他用疑心重重的目光仔細觀察藍色小人。
『鏡光如果有遵守約定，你就要給鏡光砂糖。這樣如何？』
「行。但你如果敢在我離開的期間離開房間半步，今後我一滴水都不會給你。你直接幹掉我也不管。」
『了解。』
「嗯，那我就──」
『啊……最後想問一個問題。』
六元鏡光輕輕跳了下。
靈活地跳上杯緣坐著。
『其他人在哪裏做什麽？鏡光想跟叫凱伊的人類，還有叫鈴娜的「某種生物」對話。』
「凱伊啊。那家夥剛往聯邦的舊王都出發。」
『嗯？鏡光沒聽說。為何？』
「誰知道。他好像有個想見的人，等不及對方迴來就跑出電波塔（這裏）了。」
『…………』
人類外型的六元鏡光沉默不語。
『是牙皇拉蘇耶嗎？』
「怎麽可能。如果他擅自決定做這麽危險的事，我一定會阻止他。對方是如假包換的人類。不過你這個聖靈族八成不會有興趣。」
『鏡光還是問一下。是怎樣的人？』
「我也不知道該怎麽迴答。你應該不認識荒野的傭兵王阿凱因?希德?柯拉特拉爾吧。」
『────希德？』
獅子王巴爾蒙克沒有發現。
六元鏡光念出這個名字時，語氣參雜些微的驚愕。
『鏡光想知道更多。關於那個叫希德的人類……』
「開會時間到了。之後再說。」
『啊！等等人類，鏡光還沒說完。喂────！』
門「啪噠」一聲關上。
獅子王很快就離開房間，隻留下六元鏡光待在這。
『…………』
聖靈族英雄看了陽光灑落的窗戶一眼。
『希德，你在這個世界嗎？……不可能。這樣的話，那個希德是什麽人？』
她難得悔恨地呢喃：
『糟糕。早知道鏡光也跟過去。』
3
修爾茲聯邦，舊王都拉克賈爾?夏。
花與風車之都──
曾經擁有這個美稱的土地，被碎掉的磚塊及灰燼掩埋，變得連春天都寸草不生。
『幻獸族的食量全都很大。看到有美味的花盛開，不可能忍得住。』
裝甲運兵車在平坦的大地上行駛。
蕾蓮的低語聲傳到駕駛座。
『那些家夥不僅蹂躪花朵，還在人類住的都市裏頭開炮，害大地化為焦土。儼然是人類滅亡的縮影。相較之下，這片平原還看得見草木，已經算好了。』
通往舊王都的平原被柔和的薰風籠罩，裝甲車下的地麵長著如同地毯的矮草，像草坪似的。
遼闊的原野──
四聯邦中麵積最大的修爾茲聯邦，本來是遊牧民族生活的土地。
『唔嗯。風也很舒服。到車外果然是正確的抉擇。一麵欣賞和平的平原，一麵享用剛做好的草餅……嚼嚼……嗯。還不壞。』
『啊，你好詐！你又有草餅了！』
『這是老身用零用錢買的。鈴娜，不甘心的話汝也該在剛才那座城市先買好。』
「那個……兩位？麻煩冷靜點。」
凱伊婉轉地製止在裝甲車外麵嚷嚷的兩位少女。
自己（凱伊）跟莎琪，以及正在開車的阿修蘭在車內。兩人從未間斷的聲音，則是透過通訊機從車頂上傳來。
「我知道你們嫌待在車裏悶，不過太興奮的話，小心從車頂摔下來喔？」
『我沒事呀？』
『老身也是。隻不過是坐在車頂上而已。在古代樹的樹枝上跳著移動，遠比這更需要膽量。』
「……你們真有精神。」
癱在座位上的莎琪心不在焉地迴應。
「幻獸族不都是那隻巨獸（貝西摩斯）或疾龍之類的生物嗎？不曉得什麽時候會遇見他們。人家好擔心……」
『無須憂心。幻獸族很難遇到。』
「是嗎……？」
『汝仔細想想看。想找鯨魚於是潛入海裏，有那麽容易找到嗎？幻獸族個體數量也少。除非運氣差到極點，碰巧跟他們擦身而過或是找到巢穴，否則遇不到的。』
「但願如此。」
阿修蘭手握方向盤，疲憊地應聲。
「總之麻煩你們幫忙監視。這片原野還有長草，表示跟幻獸族的糧食庫差不多吧。我可不想被餓肚子的怪物襲擊喔。」
『好像沒問題，地平線什麽都看不見。』
「喔，真的嗎，鈴娜小妹？」
『可是幻獸族跑很快，等他們出現在地平線的時候才逃就太遲了。』
「你講話真不留情！」
「在被幻獸族發現前搞定吧。怎麽想那都是最佳方案。」
凱伊比較著聯邦地圖及車窗外的景色。?
「阿修蘭，就在前麵。舊王都成了幻獸族的巢穴，所以不能隨便靠近，他們好像在前麵的廢墟布陣。」
「那個荒野的傭兵王對吧。對喔，你以前就一直在問有沒有人認識希德。」
「……對方說不定跟我知道的希德不是同一人。」
「啊？什麽啊，所以是完全不認識的人？」
「我不會在本人麵前問這個。我們隻是以烏爾劄人類反旗軍派遣隊的身分，去跟對方接觸。」
傭兵王阿凱因受雇於西方（修爾茲）的人類反旗軍。
北方（烏爾劄）的人類反旗軍既然是今後將並肩作戰的同誌，應該需要迅速進行交流。他們就是用這個名義來到這裏。
『啊！凱伊，我看到了。那邊的地平線有像建築物的影子！』
『推測是人類的大樓。』
鈴娜與蕾蓮的聲音漂亮地重疊。
以望遠鏡觀察遠方的凱伊，也看見綠色的地平線盡頭隱約浮現灰色的大樓群。
「莎琪，有辦法聯係對方嗎？」
「我們是烏爾劄人類反旗軍，現在將去跟各位致意。這樣行嗎？」
「可以。」
凱伊點頭迴應握緊通訊機的莎琪，屏息以待。
「剩下就要看本人（希德）的意思了……」
學術都市倫?朱。
大樓群被破壞得不留原形，瓦礫山散落一地。踏進其中一步的瞬間──
猛烈的惡臭刺進凱伊鼻間。
「哇，這什麽味道！阿修蘭，難道是你放屁……？」
「說、說什麽蠢話。是說這股臭味是怎樣。腐臭嗎！就算是生物死掉也不太會臭成這樣啊！」
「……你們兩個都退到後麵。搞不好是從地底漏出來的毒氣。」
凱伊邊說邊迅速後退。
臭味是從瓦礫對麵傳來的。
「幻獸族。」
「嗯？」
「巨大野獸的氣味……我想這大概是幻獸族的味道。」
鈴娜板起臉來。
對嗅覺比人類更加敏銳的鈴娜來說，這肯定是近似拷問的惡臭，但她不僅沒有後退，還直線走向瓦礫之路。
「鈴娜，此話當真？老身在精靈森林從未聞過這股氣味，所以無法判斷。」
「應該不會錯。在這邊──」
話講到一半，鈴娜忽然停下腳步。
「凱伊，那個。」
「唔，那灘黑色的水……是血嗎！」
眼前是一大灘積滿有如煤焦油的黑色液體的泉。
仿佛要阻擋在瓦礫道路前方。
血跡？不隻這座大泉，滴到地上的血跡延續至大樓後方。
「看起來像幻獸族的體液。但老身不想親手確認。」
「喂喂喂，幻獸族的血這麽臭喔！喂，凱伊，你不是對這方麵很了解嗎？」
「……我也毫無頭緒。」
人類庇護廳的紀錄，沒有記載這部分。
因為沒道理特地留意幻獸族血液的味道，將其記錄下來。
臭味的源頭。
就
在大樓轉角處──
推測是幻獸族的黑色巨鳥，流著黑色汙血倒在地上。
「這、這是幻獸族對吧？」
「這……這家夥是什麽！它、它不會動耶……？」
大小跟大象差不多。
由於它的身體摔爛了，很難目測，不過張開翅膀應該會更大。翅膀是黑鴉般的漆黑色，陽光照射到的部分看起來卻在發光。
……一動也不動。
……沒力氣了？
巨鳥流出大量的血液，這一大灘血泊，就是惡臭的來源嗎？
腐敗了？
還是一開始就這麽臭？
「怪鳥吉司。」
這時，瓦礫掉在地上的聲音傳來。
隨著這股微弱的氣息，傭兵一個個從廢棄大樓後麵走出。
「你們是……」
總共二十人。
全是會讓凱伊顯得身材嬌小的壯漢，特征在於許多人的臉上或手臂上都留有舊傷。
「它是在這座廢墟上空盤旋的斥候。附著在地上的血帶有劇毒，最好不要碰──先不說這個了，你們五位就是剛才聯絡過的烏爾劄人類反旗軍的傭兵，我的理解沒錯吧？」
用眼罩遮住一隻眼睛的傭兵站上前。
肩上扛著反器材步槍，推測是用來對付幻獸族的。
「那兩位的裝備應該是人類反旗軍的，另外三位的裝備倒不常見。」
莎琪和阿修蘭身穿軍裝。
凱伊的服裝是人類庇護廳給的配給品，鈴娜及蕾蓮則身穿精靈的靈裝。在不知道他們真實身分的傭兵眼中，八成會覺得這群人是「兩名傭兵及三個身穿陌生服裝的人」。
「啊……那個，我們是烏爾劄人類反旗軍的派遣隊沒錯。這三位嚴格來說不是傭兵，不過類似新加入的。因為缺乏物資之類的問題，請原諒他們的打扮不一樣。」
阿修蘭抬起一隻手迴答。
「西方（修爾茲）的米恩指揮官應該也有通知你們，烏爾劄和悠倫的人類反旗軍於今天早上抵達。」
「你是？」
「我是隸屬於烏爾劄人類反旗軍的上兵阿修蘭。旁邊這位是上兵莎琪。這三個人也是跟我們共同行動的。呃，他們是……」
「世界座標之鑰的男人嗎？」
唰……堅硬的鞋底踩在沙子上的腳步聲傳來。
魁梧的傭兵們往左右讓開，宛如分成兩半的大海。一名男子從中走出，身影浮現於陽光下。
「！」
凱伊的心髒劇烈跳動。
第一次見麵的對象。明明他們照理說從未見過麵。
……怎麽迴事？
……手掌不停冒汗。
是因為緊張嗎？
「本來以為來的會是靈光騎士貞德。這個發展真令人意外。」
男子手中握著厚重的短機關槍。
麵貌精悍，五官深邃，眉目銳利。聲音帶有威嚴，足以讓他人屈服。
「阿凱因大人！」
「這邊交給我處理。你們繼續戒備，怪鳥（吉司）群聞到味道聚集過來都不奇怪。」
那人迅速下達指示。
於兩旁待命的部下們行了一禮，立刻在瓦礫道路上奔走。這段期間，凱伊始終沒有開口。
是不同人。
跟人類庇護廳記錄的「疑似先知希德的人」的外型、服裝、體格都不一樣。
……不是我知道的希德。
……他的武器是槍，不是劍。
先知希德和傭兵王希德是不同人。
光查明這一點，應該就能消除盤據於腦海的謎團，但不知為何，凱伊的嘴唇逐漸失去水分，甚至帶來疼痛。用不著自問，他也知道原因。
世界座標之鑰──
剛才，這名男子確實說出了希德之劍的名字。
「我沒道理拒絕烏爾劄人類反旗軍、悠倫人類反旗軍雙方的協助。因為人手沒充足到可以拒絕援軍的地步。」
傭兵王（阿凱因）把槍收進大腿的槍套中。
「但我的部隊是我的私兵。若你們希望共同作戰，我很樂意，不過我的士兵由我命令。幫我跟貞德指揮官說一聲。」
「……是！」
阿修蘭緊張地敬禮。
傭兵王阿凱因仿佛對他毫無興趣，將視線移向──自己（凱伊）。以及背上的亞龍爪。
「你就是────」
「欸欸，凱伊，這個人就是希德嗎？」
鈴娜悠哉的聲音，蓋過傭兵王的話語。
「喂、喂，鈴娜小妹！等等……不能這樣跟人家講話！」
「對、對呀！他好歹是傭兵部隊的指揮官。還有其他叫法吧，例如阿凱因大人或希德大人之類的！」
「……希德嗎？」
麵無表情。
至少在凱伊眼中，傭兵王如此呢喃時，他從他臉上看不出任何情緒。
「我很久沒被人這樣叫過了。叫凱伊的。」
「荒野的傭兵王阿凱因閣下，我有個問題想請教你。」
沒有迴應。
……隨便你問，可是要不要迴答由我決定。
……像這種感覺。
希德直立於原地不動，凱伊正麵承受他的目光。
「你認識先知希德這位男性嗎？」
「────」
「我在調查那個人的情報。他跟你剛才說的世界座標之鑰也有關係。你是不是知道些什麽……」
「他是誰？」
「咦？」
「有一把名為『世界座標之鑰』的強力的劍。那是這個世界的事實，有人知道它的存在並不奇怪。僅此而已。」
「……那先知希德呢？」
「沒聽過。」
他否定的語氣隨便到令人錯愕。
「不管你說的先知是誰，我就是這個世界的希德。」
「什麽意思──」
「我要殲滅這個世界除了人類以外的所有種族。」
傭兵王希德坦蕩蕩地宣言。
語氣從容不迫又信心十足。
「淨化惡魔族，砍伐蠻神族的森林，燒毀聖靈族的巢穴，獵殺所有的幻獸族。無一例外。將他們殲滅到一隻都不剩。」
「……汝說什麽？」
精靈巫女的聲音低沉又冰冷。至少蕾蓮跟自己（凱伊）說話時，語氣從未有過如此明顯的怒氣。
蠻神族對敵人（人類）表露的憎惡情緒。
庫連馬德魯電波塔──
聯係聯邦與聯邦間的通話的生命線。許多電波塔因為遭到幻獸族侵略的關係而倒塌，這座電波塔卻仍在運作，是為數僅少的「幸存者」。
風吹得草原沙沙作響。
柔和的薰風舒適宜人。
「初、初次、初次見……麵！我是指揮官米恩斯特朗姆?休爾汀?畢斯凱緹。請、請各位叫我米恩就好！」
「我是指揮官巴爾蒙克！初次──」
「呀啊啊啊啊啊啊！」
栗色頭發的少女放聲尖叫。
推測年紀約十四或十五歲。稚氣尚存的外貌加上嬌小的體格。這名少女想必很適合可愛的連身裙或圍裙，如今卻穿著寬鬆的戰鬥服，看起來實在不太協調。
少女眼泛淚光。
「古林格茲總隊長！這、這裏怎麽會有幻獸族！」
「米恩閣下，請冷靜。在您眼前的是人類，不是幻獸族。」
擔任指揮官輔佐的老兵清了下喉嚨。
「這位是來自悠倫聯邦的指揮官。是人稱獅子王的偉大人物，請您注意不要冒犯了。」
「他……他不會咬我吧？」
指揮官少女提心吊膽地從老兵身後探出頭。
這時貞德站上前。
「初次見麵，米恩閣下。我是烏爾劄的指揮官貞德。」
展露美麗的微笑。
然後以優美的姿勢向年幼指揮官伸出手。
「聽說幻獸族實力堅強。請務必跟我們一同奮戰。」
「好、好的……！啊，太好了。這個指揮官不可怕！」
兩人笑著握手。
遭到排擠的獅子王在一旁咕噥：「太不公平了……」，兩位當事人卻沒聽見的樣子。
「這位指揮官真可愛。雖然不太有威嚴。」
「對呀。會不會是那種一到戰場上就會像換了個人似的，幹勁十足的類型？」
阿修蘭和莎琪竊竊私語著。
他們的音量小到修爾茲人類反旗軍聽不見，然而包含凱伊在內的周圍的傭兵，應該能聽得一清二楚。
「可是她那麽小一隻耶？上戰場的時候會被士兵圍住，看不見她吧。根本沒存在感。」
「嗯……怎麽說呢……說實話，感覺挺柔弱的。」
「老身也深有同感。喂，凱伊，那個小丫頭是？」
聽覺敏銳的蕾蓮聽見兩人的對話，連她都表示不解。
「這個地區的人類會崇拜那種小不點啊？」
「她的身高跟你差不多吧。」
「喂。老身指的是威嚴。老身跟那丫頭全身散發出的魄力明明截然不同。」
「……先不說這個了。我也很好奇這一點。感覺她沒什麽指揮官的氣勢。」
想必在場的許多人都有同樣的感想。
米恩指揮官比女扮男裝的指揮官貞德更加年幼。若她擁有優秀的指揮官才能倒還可以理解，但她怎麽看都屬於內向的人。
「那位指揮官跟貞德大人經曆相同。」
花琳低聲迴答。
她一直用眼角餘光守望在打招唿的貞德和米恩。
「原本的指揮官是她的父親，他卻在跟幻獸族的戰鬥中受傷，不得不退休。她是父親的後繼者。」
「……沒有其他人選嗎？」
「負責輔佐她的部下都很優秀，所以不必擔心。他們判斷與其引發麻煩的爭執去吵誰來當指揮官，不如讓前任指揮官的女兒接手。」
花琳指向包圍電波塔的水泥牆。
「如各位所見，軍備十分齊全。既然有優秀的部下，那就沒問題了。」
高達五公尺的厚牆是預想幻獸族的衝撞建造而成的。設置在人類眼睛高度的窗戶，看得見一整排機關槍。
……之前看過的人類反旗軍要塞，多少都帶有人類特區的氛圍。
……這裏卻儼然是座軍事基地，魄力十足。
烏爾劄聯邦的基地是蓋在廢墟中，以免被惡魔族發現。
西方（修爾茲）卻不一樣。
他們將能與幻獸族正麵對決的武裝直接亮出來。
「聽說幻獸族嗅覺敏銳，武器和士兵藏起來也沒用。既然如此，直接布下全麵對決的陣勢反而比較好嗎？」
巴爾蒙克同樣盯著城牆。
機關炮，以及設置在裏麵的加農炮炮台。這些統統對著空中，推測是為了防範疾龍之類的生物從上空來襲。
「強力的軍備。而且看起來都是新型。」
「……是、是的。您眼光真好！各位昨天住過的鐵屑之都（亞基特）能采到品質不錯的鐵礦，我們便把它用來開發武器。」
指揮官少女用力點頭。
她的臉上綻放出笑容，大概是在高興自軍受到稱讚。但她立刻繃緊嘴角，似乎想到了什麽。
「……不過，我們還無法反擊。因為幻獸族侵略的速度，比武器開發的速度還快。將尚未研究完畢的試作品直接帶去戰場上，把兵器當成消耗品使用，這就是目前的狀況。」
「每個地方狀況都差不多。話說迴來──」
獅子王的視線移向列隊於米恩指揮官背後的士兵。
在隊伍中掃視，仿佛在找人。
「好像沒看見那家夥。他在基地裏麵嗎？」
「那個，您說的『那家夥』是？」
「阿凱因。我還以為我來了，那家夥也會出來露個麵。」
「！原來您認識他嗎！」
米恩指揮官興奮地說。
「您說的沒錯。我們缺乏兵器也缺乏兵力，所以雇了阿凱因先生的傭兵部隊。阿凱因先生不久前出發了，前去驅逐棲息在修爾茲舊王都的幻獸族。」
「竟然。又錯過了嗎？」
「是可以跟他聯絡……」
「不，既然他已經在執行作戰，沒必要這麽做。因為我們也有很多事該先處理。」
「那、那麽我來為各位介紹基地！人類特區也在基地裏，請務必參觀一下！」
一行人往庫連馬德魯電波塔，以及林立於後方的大樓群移動。
三位指揮官以米恩指揮官為首，走在前方。三聯邦的傭兵則跟在後麵。
「咦？凱伊凱伊，我問你喔。」
軍靴的踏地聲環繞四周，鈴娜疑惑地歪過頭。
「你要找的那個叫希德的人不在嗎？」
「嗯。他好像跟這邊的人類反旗軍分頭行動。詳情我不清楚，短時間內他好像不會迴到電波塔（這裏）。」
「要不要去追他？」
「嗯？」
「你那麽在意那個人，我也好好奇。」
鈴娜抬起視線，凝視凱伊。
「我得仔細盯著，免得又有人看上你。」
「這誤會可大了！」
「而且比起待在人類的建築物裏，我更喜歡草原（這裏）。」
「哎，我能理解你的心情……」
延續到地平線的大草原。
鈴娜無憂無慮地任薰風拂弄發絲，但這片平靜的草原前方，也是幻獸族的地盤吧。
……不曉得從哪裏開始是他們的地盤。
……幻獸族極度厭惡有人踏進自己的領域。
一旦遭遇，必然開戰。
盡量避免跟疾龍、巨獸（貝西摩斯）之類的大型獸戰鬥，是人類反旗軍傭兵的共識。
……目標是牙皇拉蘇耶。
……將幻獸族一隻又一隻統統打倒，並不現實。
找出牙皇拉蘇耶的巢穴。
今後大概得耗費大量的時間及人手，調查四聯邦之中最為廣大的修爾茲聯邦。
「可是仔細一想，鈴娜的建議也有道理。」
凱伊杵在草原上。
目送人類反旗軍走進電波塔，喃喃自語。
「追上去或許可行。」
2
人類特區「耿加?伊」。
將位於電波塔用地內的商業大樓群，整個改建成住宅區的都市。
修爾茲聯邦共有十三座人類特區。除了此處和鐵屑之都亞基特，其他全是地下都市。
「凱伊，這個點心好好吃喔。超好吃的！」
「這東西叫草餅是吧？唔嗯，材料是魁蒿、糯米和甘蔗？哦，挺合精靈的胃口。是老身目前吃過的人類料理中最美味的！」
鈴娜專心吃著街上的傳統點心。
走在旁邊的蕾蓮似乎也難得喜歡上人類的料理。
「不過真想不到……嚼嚼。聽說這個村落被幻獸族逼入絕境……嚼嚼。這裏的人類竟然還──嚼嚼……有心力做出如此美味的料理。」
「先吃完再說話吧。」
「就算汝這麽說……嚼嚼……再一個。」
「好好好。」
凱伊將自己的草餅分成兩半給她們。這時製止凱伊的不是別人，正是鈴娜。
「凱伊等等。平胸精靈的餅是不是比較大？」
「說什麽呢。汝的紅豆餡才比較多吧。」
「好奸詐～～！」
「奸詐的是汝吧！」
鈴娜跟蕾蓮在人類特區的街道正中央互瞪。當然毫不顧慮附近的居民的目光。
「凱伊，我覺得你這個分法不太好！」
「是啊是啊。這樣老身無法接受。」
『所以再一個！』
「你們還想吃喔！沒了啦……！」
就凱伊看來，還留有傳統點心這種嗜好品挺令人驚訝的。
北方聯邦（烏爾劄）一餐隻有一個麵包。東方聯邦（伊歐）也是硬用精靈森林裏的植物做成料理充饑。南方聯邦（修爾茲）的狀況也差不多。
這裏卻──
還留有最低限度的人類文化。
「西方（修爾茲）有十三座人類特區，但每座都市的生活等級好像差滿多的。」
「哦？那麽這裏算哪種等級？」
「這裏和鐵屑之都（亞基特）算比較好的，其他地方生活都相當艱困。那個米恩指揮官不是說過嗎？」
「因為這座城市戒備森嚴？」
「我也希望，可惜並不是。」
從未遭受侵攻。
如蕾蓮所說，電波塔戒備森嚴，除此之外也是因為運氣好，碰巧不在幻獸族的地盤內。
……幻獸族每隻都等同於野獸的王者。
……沒有比他們更善變的生物。
不會像惡魔那樣堅持要攻陷人類特區，也不會像蠻神族那樣發動計畫性的侵略。
會因為心情不好這種原因破壞人類的都市，發泄夠了就停止破壞。
「這座電波塔周圍的地區之所以安全，或許主要是因為幻獸族心情好。」
「哎，也是。人類特區對那些家夥巨大的身軀而言太過狹小了。比起這麽小的領土，侵略其他聯邦的魅力遠大於此。」
精靈巫女咬緊牙關。
「老身也跟牙皇有過節，很想趕快去找那家夥的巢穴……凱伊，還不能出發嗎？」
「再一下。要在這邊等貞德。」
人類特區「耿加?伊」的入口處。
凱伊在電波塔前麵左顧右盼。雖說是人類特區，民眾的數量屈指可數，路上大多是傭兵。
其中。
「凱伊，久等了。」
身穿閃亮深灰色鎧甲的指揮官，從電波塔走出。
後麵是花琳，以及背著貨物的莎琪跟阿修蘭。
「米恩指揮官同意了。她願意借烏爾劄人類反旗軍一輛車。隨時可以出發。」
「謝謝，貞德。」
「──無關緊要的小事就說到這邊吧。」
貞德難得露出「唔」的表情。
理由凱伊也猜得到。
「荒野的傭兵王。擁有這個別稱的阿凱因?希德?柯拉特拉爾，正在往修爾茲的舊王都移動。因為那裏成了幻獸族的巢穴。」
「嗯，我有聽說。」
「我也知道我們第一次見麵的時候，你就提過『希德』這個名字。不過那男人有那麽令人在意嗎？」
光因為對方叫希德，就跑去見荒野的傭兵王。
會不會太輕率了？
貞德講得很委婉，言外之意卻再明顯不過。
「米恩指揮官也說了，再等三周，阿凱因的傭兵部隊就會迴來。到時候再見他也不遲吧？」
貞德清了下喉嚨。
「我不是在責備你。隻不過，電波塔外的那一大片草原全是幻獸族的地盤。你沒必要冒險行動吧？」
「我明白。冷靜一想或許是這樣沒錯。」
「……你的意思是你欠缺冷靜？」
「不是。我也冷靜思考過。隻是其他人大概不覺得我冷靜。」
……現在的你或許不記得。
……但我一直是這樣不是嗎？
凱伊在內心對青梅竹馬（貞德）苦笑。
『我不會嘲笑別人的誌向，隻會調侃凱伊的態度啦。因為我每次這樣講，凱伊的臉就會變得氣鼓鼓的，所以才會覺得好玩嘛。』
『……哦，是這樣喔。』
『那已經是好幾年前的事了呢，凱伊忽然嚷著說「我看見希德的劍了」。』
他一直追隨著希德的足跡。
……從我還在正史世界的時候就是這樣。
……即使其他人覺得我欠缺冷靜，還是堅持到了現在。
結果導致他發現世界座標之鑰，遇見鈴娜，甚至導致讓他能在這個殘酷的世界存活下來的結果。
這個世界存在希德之劍。
他不認為擁有希德之名的男人存在也是巧合。
「鈴娜跟蕾蓮也在，不用擔心。就算被幻獸族發現，我也沒打算隨便跟他們開戰。」
「……但是……」
「啊──我懂了！我看出來了！」
始終保持沉默的鈴娜忽然大叫。
指著不安的貞德。
「貞咪，你又在打凱伊的主意對不對！其實你是想找個理由跟凱伊一起來吧。休想得逞！」
「什麽！」
男裝指揮官滿臉通紅，甚至連耳朵都瞬間染上紅色。
「鈴、鈴娜，你在說什麽！我──」
「凱伊，離遠一點。這隻貞咪很危險。」
「我哪裏危險！……總、總而言之，為了避免引起誤會，我先說我並不反對。隻是希望你們小心點。」
鈴娜仔細觀察貞德。
那意有所指的視線令貞德移開目光，用原本的聲音說道：
「我等等要跟巴爾蒙克指揮官和米恩指揮官為今後的發展召開會議，要是有什麽狀況，立刻聯絡我。」
「有阿修蘭幫忙開車就沒問題了。連幻獸族都甩得掉。」
「……真是。把我捧得這麽高。我連續開了幾十小時的車，累得要死耶。」
阿修蘭握緊車鑰匙。
莎琪似乎已經迅速把行李放進後車廂了。
「喂，走嘍，凱伊。趕快把事情辦完，趕快迴來。總之隻要見到那個叫希德的家夥，你就滿足了吧？」
「嗯。」
「唉～可愛的女生也就算了，我可沒興趣特地跑去看粗獷的傭兵啊。而且這輛車真大。」
阿修蘭抬頭看著停車場的車。
裝甲運兵車。
整輛車都用堅固的裝甲覆蓋住的裝甲車。最高時速一百二十公裏。是用來擺脫在地上奔跑的幻獸族的特製品。
「連我都是第一次開這麽大台的車……」
「該你好好表現了，阿修蘭。」
凱伊對歎著氣這麽說的夥伴點了下頭，坐到副駕駛座。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
庫連馬德魯電波塔，三樓。
獅子王巴爾蒙克坐在他分配到的賓客室的沙發上，緊閉雙眼，仿佛在沉思。
「……我是悠倫聯邦人民的希望。率領人類反旗軍的隊長。」
『是嗎？』
「為了打倒宿敵聖靈族，十三歲時誌願加入傭兵隊。我到現在還記得，上一任指揮官經過時，我抓著他請他收我當部下。當時的我也真夠亂來的。青春啊。」
『哦──』
「在那之後，我就將人生花在與聖靈族交戰上。你知道嗎？」
『鏡光不會幹涉。無所謂。』
「給我認真聽──────！」
他往眼前的桌子上使勁一捶。
放在桌上的玻璃杯被震得晃來晃去，裝在裏麵的不是水，而是深藍色的小人少女。
「我現在在講非常重要的事！」
『與鏡光無關。人類的個體怎麽樣不重要。比起這個，水，水。』
瓶子裏的黏稠生物，將雙手伸向空中。
擺動雙手的動作像貓在招手般莫名可愛，低頭看著她的獅子王，表情卻充滿厭惡。
『鏡光要求提供水。對於肉體重生不可或缺。水，重要。』
「……唔。為什麽我非得給你水。」
『悠倫人類反旗軍，規則第七十三條之二，禁止對俘虜的差別待遇。因此鏡光要求提供水。』
「……你怎麽這麽清楚？」
『鏡光看了掉在戰場上的書。鏡光看過一次就不會忘。』
「……狡猾的家夥。拿去，這樣你就沒意見了吧！」
他打開瓶蓋，往杯子裏倒水。
大量的水朝玻璃杯裏的六元鏡光迎頭淋下，這名聖靈族英雄看起來卻很舒服。
『還要。』
「你這家夥是不是已經喝了一公升的水？」
『還要更多。』
黏稠生物的身體有如吸水的海綿，迅速吸入水分。然而吸收了那麽多水，六元鏡光的身體依然隻有小拇指的指尖大。
『還要一百公升。』
「一百公升……！哪來這麽多水。水對人類而言也是很珍貴的。」
『那砂糖。』
「砂糖？去廚房問一下應該能要到一些，不過為何需要砂糖？」
巴爾蒙克低頭盯著六元鏡光。
連精通跟聖靈族戰鬥的他，對聖靈族的生態都稱不上熟悉。再說，他還是第一次聽說聖靈族需要水。
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「砂糖是能量來源嗎？」
『能量轉換效率很高。隻要有水、砂糖和陽光，就能加快肉體的再生速度。』
「鹽巴不行？」
『鹽巴會搶走水分。會幹掉。不好。』
「……知道了。隻要一些的話我去幫你拿。但這是我施舍給你的溫情。我不會再為敵人雪中送炭。」
『不是炭，是砂糖。』
「我知道！隻是譬喻！」
他忍不住按住頭。
不行，跟這隻生物講話會頭痛。
「總之，貞德指揮官和米恩指揮官在叫我，所以我要走了。趕快進項煉裏，躲在墜子的部分。」
『咦……』
「咦什麽咦！我等等要開會。」
『鏡光要在這裏曬太陽。放心去吧。鏡光不會在幻獸族的聯邦引起騷動。』
「…………真的嗎？」
他用疑心重重的目光仔細觀察藍色小人。
『鏡光如果有遵守約定，你就要給鏡光砂糖。這樣如何？』
「行。但你如果敢在我離開的期間離開房間半步，今後我一滴水都不會給你。你直接幹掉我也不管。」
『了解。』
「嗯，那我就──」
『啊……最後想問一個問題。』
六元鏡光輕輕跳了下。
靈活地跳上杯緣坐著。
『其他人在哪裏做什麽？鏡光想跟叫凱伊的人類，還有叫鈴娜的「某種生物」對話。』
「凱伊啊。那家夥剛往聯邦的舊王都出發。」
『嗯？鏡光沒聽說。為何？』
「誰知道。他好像有個想見的人，等不及對方迴來就跑出電波塔（這裏）了。」
『…………』
人類外型的六元鏡光沉默不語。
『是牙皇拉蘇耶嗎？』
「怎麽可能。如果他擅自決定做這麽危險的事，我一定會阻止他。對方是如假包換的人類。不過你這個聖靈族八成不會有興趣。」
『鏡光還是問一下。是怎樣的人？』
「我也不知道該怎麽迴答。你應該不認識荒野的傭兵王阿凱因?希德?柯拉特拉爾吧。」
『────希德？』
獅子王巴爾蒙克沒有發現。
六元鏡光念出這個名字時，語氣參雜些微的驚愕。
『鏡光想知道更多。關於那個叫希德的人類……』
「開會時間到了。之後再說。」
『啊！等等人類，鏡光還沒說完。喂────！』
門「啪噠」一聲關上。
獅子王很快就離開房間，隻留下六元鏡光待在這。
『…………』
聖靈族英雄看了陽光灑落的窗戶一眼。
『希德，你在這個世界嗎？……不可能。這樣的話，那個希德是什麽人？』
她難得悔恨地呢喃：
『糟糕。早知道鏡光也跟過去。』
3
修爾茲聯邦，舊王都拉克賈爾?夏。
花與風車之都──
曾經擁有這個美稱的土地，被碎掉的磚塊及灰燼掩埋，變得連春天都寸草不生。
『幻獸族的食量全都很大。看到有美味的花盛開，不可能忍得住。』
裝甲運兵車在平坦的大地上行駛。
蕾蓮的低語聲傳到駕駛座。
『那些家夥不僅蹂躪花朵，還在人類住的都市裏頭開炮，害大地化為焦土。儼然是人類滅亡的縮影。相較之下，這片平原還看得見草木，已經算好了。』
通往舊王都的平原被柔和的薰風籠罩，裝甲車下的地麵長著如同地毯的矮草，像草坪似的。
遼闊的原野──
四聯邦中麵積最大的修爾茲聯邦，本來是遊牧民族生活的土地。
『唔嗯。風也很舒服。到車外果然是正確的抉擇。一麵欣賞和平的平原，一麵享用剛做好的草餅……嚼嚼……嗯。還不壞。』
『啊，你好詐！你又有草餅了！』
『這是老身用零用錢買的。鈴娜，不甘心的話汝也該在剛才那座城市先買好。』
「那個……兩位？麻煩冷靜點。」
凱伊婉轉地製止在裝甲車外麵嚷嚷的兩位少女。
自己（凱伊）跟莎琪，以及正在開車的阿修蘭在車內。兩人從未間斷的聲音，則是透過通訊機從車頂上傳來。
「我知道你們嫌待在車裏悶，不過太興奮的話，小心從車頂摔下來喔？」
『我沒事呀？』
『老身也是。隻不過是坐在車頂上而已。在古代樹的樹枝上跳著移動，遠比這更需要膽量。』
「……你們真有精神。」
癱在座位上的莎琪心不在焉地迴應。
「幻獸族不都是那隻巨獸（貝西摩斯）或疾龍之類的生物嗎？不曉得什麽時候會遇見他們。人家好擔心……」
『無須憂心。幻獸族很難遇到。』
「是嗎……？」
『汝仔細想想看。想找鯨魚於是潛入海裏，有那麽容易找到嗎？幻獸族個體數量也少。除非運氣差到極點，碰巧跟他們擦身而過或是找到巢穴，否則遇不到的。』
「但願如此。」
阿修蘭手握方向盤，疲憊地應聲。
「總之麻煩你們幫忙監視。這片原野還有長草，表示跟幻獸族的糧食庫差不多吧。我可不想被餓肚子的怪物襲擊喔。」
『好像沒問題，地平線什麽都看不見。』
「喔，真的嗎，鈴娜小妹？」
『可是幻獸族跑很快，等他們出現在地平線的時候才逃就太遲了。』
「你講話真不留情！」
「在被幻獸族發現前搞定吧。怎麽想那都是最佳方案。」
凱伊比較著聯邦地圖及車窗外的景色。?
「阿修蘭，就在前麵。舊王都成了幻獸族的巢穴，所以不能隨便靠近，他們好像在前麵的廢墟布陣。」
「那個荒野的傭兵王對吧。對喔，你以前就一直在問有沒有人認識希德。」
「……對方說不定跟我知道的希德不是同一人。」
「啊？什麽啊，所以是完全不認識的人？」
「我不會在本人麵前問這個。我們隻是以烏爾劄人類反旗軍派遣隊的身分，去跟對方接觸。」
傭兵王阿凱因受雇於西方（修爾茲）的人類反旗軍。
北方（烏爾劄）的人類反旗軍既然是今後將並肩作戰的同誌，應該需要迅速進行交流。他們就是用這個名義來到這裏。
『啊！凱伊，我看到了。那邊的地平線有像建築物的影子！』
『推測是人類的大樓。』
鈴娜與蕾蓮的聲音漂亮地重疊。
以望遠鏡觀察遠方的凱伊，也看見綠色的地平線盡頭隱約浮現灰色的大樓群。
「莎琪，有辦法聯係對方嗎？」
「我們是烏爾劄人類反旗軍，現在將去跟各位致意。這樣行嗎？」
「可以。」
凱伊點頭迴應握緊通訊機的莎琪，屏息以待。
「剩下就要看本人（希德）的意思了……」
學術都市倫?朱。
大樓群被破壞得不留原形，瓦礫山散落一地。踏進其中一步的瞬間──
猛烈的惡臭刺進凱伊鼻間。
「哇，這什麽味道！阿修蘭，難道是你放屁……？」
「說、說什麽蠢話。是說這股臭味是怎樣。腐臭嗎！就算是生物死掉也不太會臭成這樣啊！」
「……你們兩個都退到後麵。搞不好是從地底漏出來的毒氣。」
凱伊邊說邊迅速後退。
臭味是從瓦礫對麵傳來的。
「幻獸族。」
「嗯？」
「巨大野獸的氣味……我想這大概是幻獸族的味道。」
鈴娜板起臉來。
對嗅覺比人類更加敏銳的鈴娜來說，這肯定是近似拷問的惡臭，但她不僅沒有後退，還直線走向瓦礫之路。
「鈴娜，此話當真？老身在精靈森林從未聞過這股氣味，所以無法判斷。」
「應該不會錯。在這邊──」
話講到一半，鈴娜忽然停下腳步。
「凱伊，那個。」
「唔，那灘黑色的水……是血嗎！」
眼前是一大灘積滿有如煤焦油的黑色液體的泉。
仿佛要阻擋在瓦礫道路前方。
血跡？不隻這座大泉，滴到地上的血跡延續至大樓後方。
「看起來像幻獸族的體液。但老身不想親手確認。」
「喂喂喂，幻獸族的血這麽臭喔！喂，凱伊，你不是對這方麵很了解嗎？」
「……我也毫無頭緒。」
人類庇護廳的紀錄，沒有記載這部分。
因為沒道理特地留意幻獸族血液的味道，將其記錄下來。
臭味的源頭。
就
在大樓轉角處──
推測是幻獸族的黑色巨鳥，流著黑色汙血倒在地上。
「這、這是幻獸族對吧？」
「這……這家夥是什麽！它、它不會動耶……？」
大小跟大象差不多。
由於它的身體摔爛了，很難目測，不過張開翅膀應該會更大。翅膀是黑鴉般的漆黑色，陽光照射到的部分看起來卻在發光。
……一動也不動。
……沒力氣了？
巨鳥流出大量的血液，這一大灘血泊，就是惡臭的來源嗎？
腐敗了？
還是一開始就這麽臭？
「怪鳥吉司。」
這時，瓦礫掉在地上的聲音傳來。
隨著這股微弱的氣息，傭兵一個個從廢棄大樓後麵走出。
「你們是……」
總共二十人。
全是會讓凱伊顯得身材嬌小的壯漢，特征在於許多人的臉上或手臂上都留有舊傷。
「它是在這座廢墟上空盤旋的斥候。附著在地上的血帶有劇毒，最好不要碰──先不說這個了，你們五位就是剛才聯絡過的烏爾劄人類反旗軍的傭兵，我的理解沒錯吧？」
用眼罩遮住一隻眼睛的傭兵站上前。
肩上扛著反器材步槍，推測是用來對付幻獸族的。
「那兩位的裝備應該是人類反旗軍的，另外三位的裝備倒不常見。」
莎琪和阿修蘭身穿軍裝。
凱伊的服裝是人類庇護廳給的配給品，鈴娜及蕾蓮則身穿精靈的靈裝。在不知道他們真實身分的傭兵眼中，八成會覺得這群人是「兩名傭兵及三個身穿陌生服裝的人」。
「啊……那個，我們是烏爾劄人類反旗軍的派遣隊沒錯。這三位嚴格來說不是傭兵，不過類似新加入的。因為缺乏物資之類的問題，請原諒他們的打扮不一樣。」
阿修蘭抬起一隻手迴答。
「西方（修爾茲）的米恩指揮官應該也有通知你們，烏爾劄和悠倫的人類反旗軍於今天早上抵達。」
「你是？」
「我是隸屬於烏爾劄人類反旗軍的上兵阿修蘭。旁邊這位是上兵莎琪。這三個人也是跟我們共同行動的。呃，他們是……」
「世界座標之鑰的男人嗎？」
唰……堅硬的鞋底踩在沙子上的腳步聲傳來。
魁梧的傭兵們往左右讓開，宛如分成兩半的大海。一名男子從中走出，身影浮現於陽光下。
「！」
凱伊的心髒劇烈跳動。
第一次見麵的對象。明明他們照理說從未見過麵。
……怎麽迴事？
……手掌不停冒汗。
是因為緊張嗎？
「本來以為來的會是靈光騎士貞德。這個發展真令人意外。」
男子手中握著厚重的短機關槍。
麵貌精悍，五官深邃，眉目銳利。聲音帶有威嚴，足以讓他人屈服。
「阿凱因大人！」
「這邊交給我處理。你們繼續戒備，怪鳥（吉司）群聞到味道聚集過來都不奇怪。」
那人迅速下達指示。
於兩旁待命的部下們行了一禮，立刻在瓦礫道路上奔走。這段期間，凱伊始終沒有開口。
是不同人。
跟人類庇護廳記錄的「疑似先知希德的人」的外型、服裝、體格都不一樣。
……不是我知道的希德。
……他的武器是槍，不是劍。
先知希德和傭兵王希德是不同人。
光查明這一點，應該就能消除盤據於腦海的謎團，但不知為何，凱伊的嘴唇逐漸失去水分，甚至帶來疼痛。用不著自問，他也知道原因。
世界座標之鑰──
剛才，這名男子確實說出了希德之劍的名字。
「我沒道理拒絕烏爾劄人類反旗軍、悠倫人類反旗軍雙方的協助。因為人手沒充足到可以拒絕援軍的地步。」
傭兵王（阿凱因）把槍收進大腿的槍套中。
「但我的部隊是我的私兵。若你們希望共同作戰，我很樂意，不過我的士兵由我命令。幫我跟貞德指揮官說一聲。」
「……是！」
阿修蘭緊張地敬禮。
傭兵王阿凱因仿佛對他毫無興趣，將視線移向──自己（凱伊）。以及背上的亞龍爪。
「你就是────」
「欸欸，凱伊，這個人就是希德嗎？」
鈴娜悠哉的聲音，蓋過傭兵王的話語。
「喂、喂，鈴娜小妹！等等……不能這樣跟人家講話！」
「對、對呀！他好歹是傭兵部隊的指揮官。還有其他叫法吧，例如阿凱因大人或希德大人之類的！」
「……希德嗎？」
麵無表情。
至少在凱伊眼中，傭兵王如此呢喃時，他從他臉上看不出任何情緒。
「我很久沒被人這樣叫過了。叫凱伊的。」
「荒野的傭兵王阿凱因閣下，我有個問題想請教你。」
沒有迴應。
……隨便你問，可是要不要迴答由我決定。
……像這種感覺。
希德直立於原地不動，凱伊正麵承受他的目光。
「你認識先知希德這位男性嗎？」
「────」
「我在調查那個人的情報。他跟你剛才說的世界座標之鑰也有關係。你是不是知道些什麽……」
「他是誰？」
「咦？」
「有一把名為『世界座標之鑰』的強力的劍。那是這個世界的事實，有人知道它的存在並不奇怪。僅此而已。」
「……那先知希德呢？」
「沒聽過。」
他否定的語氣隨便到令人錯愕。
「不管你說的先知是誰，我就是這個世界的希德。」
「什麽意思──」
「我要殲滅這個世界除了人類以外的所有種族。」
傭兵王希德坦蕩蕩地宣言。
語氣從容不迫又信心十足。
「淨化惡魔族，砍伐蠻神族的森林，燒毀聖靈族的巢穴，獵殺所有的幻獸族。無一例外。將他們殲滅到一隻都不剩。」
「……汝說什麽？」
精靈巫女的聲音低沉又冰冷。至少蕾蓮跟自己（凱伊）說話時，語氣從未有過如此明顯的怒氣。
蠻神族對敵人（人類）表露的憎惡情緒。