world.2 無主的世界之地
為何我的世界被遺忘了？ 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
世界分成四大聯邦。
北、東、南、西分別被惡魔族、蠻神族、聖靈族、幻獸族奪走，世界已經不屬於人類。
另一方麵──
存在人稱無主地，並未受到任何種族支配的地區。
一滴水都沒有的幹燥荒野。灼熱的大沙漠。狂風大作的大海。永久凍土的靈峰。像這種環境惡劣的地區，散落於世界各處。
沒錯。
在凱伊所知的正史世界，也曾經觀測到。
「…………」
「欸欸，凱伊，你怎麽一直盯著地圖？眼睛眨都不眨，小心暈車喔。」
「莎琪，我問你──」
他攤開手中的地圖給後座的莎琪看。
「我們現在的位置在這，修爾茲聯邦的國境線旁邊。剛才通過了國境。」
「都這個時候了還要再確認一遍？怎麽了嗎？」
修爾茲聯邦──
世界四聯邦中最為遼闊的領土其東部。
人類反旗軍的聯合部隊，正行駛於國境線另一側的高速公路。
隱約可見的山嶺是火山帶。曾經發生過大爆發，噴上天空的火山灰形成厚實的地層。
「這裏也是無主地嗎……？」
「人家也不知道。修爾茲人類反旗軍給的地圖上是這樣寫的，應該就是了吧。」
莎琪嚼著橘子口香糖迴答。
手上拿著望遠鏡。為了在幻獸族接近時盡快察覺。
「實際上，我們一直開在高速公路上也沒遇見幻獸族。大概是無主地。」
「…………」
「所、以、說，你問這幹嘛啦，凱伊！」
「跟我知道的曆史不同。我在想差異在哪裏。」
「咦？」
「在我知道的大戰中，這裏跟地圖標示的一樣，是幻獸族的地盤，而不是無主地。無主地的範圍太大了。」
凱伊皺眉凝視地圖。
這份地圖是修爾茲人類反旗軍製作的最新版。根據上麵的紀錄，幻獸族從未出現在高速公路周邊。
……怎麽迴事？
……因為，這裏不是普通的平原嗎？包含在幻獸族的地盤內也不奇怪。
再平凡不過的平原。
地麵有草木生長，數分鍾前還有看見湖泊。
「我認為這個地方非常適合幻獸族棲息。為何這裏沒有幻獸族？」
「沒差吧。如果你會擔心，多注意一點就行了。」
阿修蘭在駕駛座忍住嗬欠。
「無主地多是很不可思議沒錯，但烏爾劄聯邦同樣有很多惡魔族沒支配的地區啊。」
「嗯，貞德告訴我的時候，我也嚇了一跳。」
凱伊是前幾天聽說的。
他拿到這張地圖時，發現無主地的存在，貞德輕描淡寫地告訴他。
……不隻北方（烏爾劄）。東方（伊歐）跟南方（悠倫）也一樣。
……全世界四種族沒有劃為地盤的區域，會不會太多了？
對人類而言珍貴的安全圈。
例如，有些傭兵在遭到幻獸族襲擊時逃進這塊地區，因此得以生還。不過「為何這裏是無主地」的謎團尚未解開。
「凱伊──我跟你說。」
「嗯？」
「我累了啦。要在車裏待到什麽時候……？」
鈴娜無力地癱在後座。
三天前，從悠倫人類反旗軍的要塞出發後，他們一直睡在不習慣的車子內，似乎讓鈴娜累積了不少疲勞。
「是啊。蕾蓮也累成這樣。」
「…………」
精靈巫女靠在莎琪身上，麵色蒼白。
她的狀況比鈴娜更嚴重，連迴話的力氣都不剩。
……穿越精靈森林的時候，我們也一直是靠車子移動。
……但當時有帳棚可以睡。
睡在人類製造的「會動的金屬箱」裏，對鈴娜和蕾蓮來說，想必隻會帶來痛苦。
「對了，這附近好像有人類的城市。凱伊，你在看的地圖上有紀錄吧。」
「人類特區？」
「不是。你看，那邊那個小黑點。聽說那裏是普通的城市。」
「……普通的？」
凱伊懷疑自己聽錯了。
不是人類特區。也就是說，不是人類用以藏身的秘密都市。這代表的意義是──
「有沒遭到幻獸族襲擊的城市？真的嗎？」
『鐵屑之都亞基特──』
指揮官貞德的通訊剛好在這時傳來。
『諸位，很快就要抵達城市了。在廣大的悠倫聯邦中，尚未遭受幻獸族攻擊，僅存的唯一一座城市。對方也傳來會歡迎我們聯合軍的聯絡。』
高速公路分出兩條岔路。
帶頭車往左轉，後麵的車也跟在其後。
『……再忍一小時就好。不過，就算這塊地區記錄成無主地，還是不能大意。各位切勿放鬆戒心。沒人知道什麽時候會跟幻獸族交戰。』
「……我不行了。還要再坐一個小時的車，我撐不下去啦。」
「……老身也是。真想念精靈森林。」
鈴娜和蕾蓮嘟囔道。
緊接著。
『咦？怎麽了花琳，有問題嗎？……啊，搞錯了。抱歉，諸位。』
貞德若無其事地說。
『好像還要再兩小時。』
「我受夠了────────！」
「到極限了啊啊啊啊啊啊啊啊！」
兩位少女的慘叫，於凱伊搭乘的車內迴蕩。
2
以煤炭為燃料的火力發電──
為了發動用來對抗四種族威脅的機關，地下資源豐富的修爾茲聯邦會開采煤礦。
煤礦部落、煤礦村、煤礦都市。
擁有許多名稱的這些據點，在幻獸族的襲擊下盡數毀滅。隻剩一座城市。
──鐵屑之都亞基特。
人們如此稱唿這座礦山都市。
「是大地──────────！」
蕾蓮踢開軍用車的車門，奔向車外。
或許是因為一直被關在金屬箱裏麵，太想念大地了，她仰躺在紅褐色的地麵上。
她就這樣躺在那裏，沒有要起來的跡象。
「啊啊，身體和土壤接觸的感覺果然很棒。老身不奢求要吸到精靈森林清澈的空氣。真想像這樣一整天躺在土上。」
「別說這些了，快起來。要走了。」
「啊，喂，凱伊！」
凱伊抓住擺著一張臭臉的精靈的手，把她拉起來。
停在利用礦山遺跡蓋成的廣場上的車子，是烏爾劄和悠倫的軍用車。以及推測是用來運送煤炭的大型卡車。
「難以置信。光天化日之下把車停在這邊，沒問題嗎……」
貞德睜大眼睛，觀察這個景象。
旁邊的巴爾蒙克也是類似的表情。
「在烏爾劄聯邦，車子隻能藏在廢棄大樓的遮蔽處。一旦被看見，惡魔就會派出斥候，導致敵人發現這裏有人類特區……」
「我也有同感，貞德閣下。要是我們想把車停在外麵，聖靈族會蜂擁而上。但這座城市看來真的不會遭受幻獸族的侵略。」
隻有這裏跟正史一樣。
而正因為有這些煤炭，西方的修爾茲人類反旗軍才得以跟幻獸族抗爭至今。煤炭和鋼鐵都是製造武器不可或缺的原料。
「除去有礦山這一點，真的像普通的城鎮……」
蓋在紅褐色斜坡上的大樓群。
對凱伊而言是令人懷念、跟正史的街景十分相似的風景。許多市民穿著煤炭工人的衣服，忙碌地運送貨物。
……他們在專心工作。
……竟然看得見沒帶槍的人，這邊的氣氛真的好像正史。
不是廢墟的大樓，在這個別史世界也十分罕見。
「嗯──有人類的味道。」
鈴娜疑惑地環視周遭。
「欸，凱伊。幻獸族真的不會來這座城市嗎？幻獸族嗅覺敏銳，一下就聞得到人類的氣味耶。」
「我也很疑惑。」
他不覺得是巧合。
……是因為這座城市有幻獸族討厭的東西嗎？
……例如討厭煤炭的味道。討厭鐵的味道之類的。
「總之先巡視一遍吧。鈴娜，我們走，蕾蓮也一起來。」
一百五十名聯合軍往都市內部移動。
同樣穿戴有傭兵風格的裝備的壯年男兵，走向以貞德和巴爾蒙克為首的傭兵集團。
他有著剃短的頭發，以及蘊含堅定意誌的眼神。
「我是烏爾劄的指揮官貞德。這位是巴爾蒙克指揮官。請問閣下是？」
「我是修爾茲人類反旗軍的隊長卡謝奈。誠心歡迎貴軍。感謝各位遠道而來。」
「……不好意思，請問米恩指揮官呢？」
以迎接來說，人數太少了。
北方（烏爾劄）與南方（悠倫）的聯合軍共一百五十人，西方（修爾茲）則隻有卡謝奈隊長跟九名部下。沒看見這裏的指揮官。
「我們的指揮官在本部
等候各位。」
「各位固定駐守於這座城市嗎？」
「是的。任期一年的輪調製。」
傭兵的常駐部隊。
雖說幻獸族從未出現過，看來他們並沒有因此疏於警戒。
「明天正午，由我帶領各位到本部。」
「了解。感激不盡，不過今晚────…………怎麽迴事！」
貞德話隻講到一半。
地鳴聲響起。
地麵突然開始搖晃，凱伊、貞德，連鈴娜跟蕾蓮都反射性望向腳下。地上的石頭因這場震動而滾落坡道。晃動程度不至於跌倒，但走起路來會受到影響。
「別擔心，應該很快就會停。算是這座城市的特色。」
「……這場地震嗎？」
巴爾蒙克低頭注視仍在搖晃的地麵。
「特色竟然是這個，還真可怕啊？」
「推測是挖掘礦山時，地盤產生龜裂導致的。從來沒有發生過大地震。」
「每個月都會有嗎？」
「大約三天一次。」
「這麽頻繁！」
「是的。同時也有人認為幻獸族是因為不喜歡地震，才不靠近這裏。地震造成的損害也很輕微，所以居民都不太介意。」
「……我明白了。」
獅子王勉為其難地點頭。
「話說迴來，卡謝奈隊長，我有一事相求。」
「車子就交給我們保養吧。市內有許多優秀的技師。」
「不好意思，麻煩了。還有，我想參觀一圈這座城市。我們這群長相兇惡的男人走在路上，會不會嚇到居民？」
「當然不會。大家都很歡迎各位。不過有點可惜，你們正好錯過了。」
修爾茲聯邦的隊長遺憾地低聲說道。
「大約兩個小時前，其他傭兵部隊到過這裏。他很期待跟您重逢。」
「想見我？對方是誰？」
「是您也很熟悉的荒野的傭兵王。」
「──難道是……」
「是阿凱因大人。」
「原來是那家夥！怎麽，他也來到這座城市啦，那還真可惜！」
巴爾蒙克豪邁地大笑。
「一年半左右沒聽見那家夥的消息了。我還在想他不曉得跑到世界的哪個地方閑晃，他過得好嗎？」
「是的。之前發現幻獸族大規模移動的痕跡，我們委托阿凱因大人進行調查。他還會來這座城市補給物資。」
「光聽到他的消息就足夠了。唔嗯，那家夥在這個聯邦的話──」
「不好意思。巴爾蒙克閣下，您認識他嗎？」
貞德加入對話。
「阿凱因……這名字我也有點印象，但不巧的是我無法確定是在哪聽過的。」
「噢，失禮。也對，那家夥比較常從世界大陸的南方遊蕩至西方，北方聯邦（烏爾劄）應該沒什麽機會聽見他的名字。他跟我們一樣是傭兵。」
「隸屬於哪邊的人類反旗軍呢？」
「他沒加入特定的組織。那家夥生性喜歡漂泊，不會停留在同一個據點。所以就算想跟他聯絡，也沒那麽容易逮到人。」
巴爾蒙克輕聲歎息。
「類似在荒野徘徊的保鑣吧。聽卡謝奈隊長那樣說，他現在似乎受雇於修爾茲人類反旗軍。」
「……那個人厲害到人類反旗軍跑去雇用他啊？」
「他的身手確實高明。」
修爾茲人類反旗軍的卡謝奈隊長，向前踏出一步。
指著礦山山丘的西方。
「那個男人將無法融入任何人類反旗軍的莽夫統統聚集在一起，組成強大的傭兵團。阿凱因?希德?柯拉特拉爾這個名字，在我們修爾茲聯邦無人不知無人不曉。」
「──希德？」
不自覺地。
凱因下意識說出那個名字。
……沒有聽錯。
……他剛才是不是說了希德！
人稱荒野的傭兵王的男人。其名跟正史的「結束五種族大戰的英雄」一模一樣。
碰巧同名？
就算隻是巧合，他可不能當作沒聽見。
「那、那個……等一下！請多告訴我一些那名傭兵的情報！」
「阿凱因先生嗎？」
壯年男隊長迴過頭。
「那麽，你直接去見他本人不是更快？」
「……直接去見他？」
「剛才阿凱因先生前往我們的本部了。而明天我會帶各位到本部。到時自然會跟他見到麵吧。」
「────」
擁有希德之名的男人。
隻要前往修爾茲人類反旗軍的本部，就算不想也會見到他。
『你在希德不在的世界找到了世界座標之鑰，我非常高興。』
預言神阿絲菈索拉卡說過「希德不在這個世界」。
……我也這麽認為。不可能是同一個人。
……因為正因為希德不在這個別史世界，人類才會敗北。
然而他也不覺得兩者之間毫無關聯。「希德」這個名字擁有的意義就是如此重大。
「我來介紹各位給這座城市的居民認識。這邊請。」
修爾茲的隊長轉身離去。
指揮官貞德及指揮官巴爾蒙克跟著他。花琳和部下那些傭兵也跟在後麵。
「欸，凱伊，貞咪他們要走掉了耶？」
「……嗯，我知道。」
凱伊迴應拉扯他衣袖的鈴娜，在礦山的斜坡邁步而出。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
鐵屑之都亞基特。
大樓群林立於山丘斜坡上，其中的大醫院的病房內。
「睡在醫院，有種住院的感覺……」
夕陽從巨大的窗戶照進。
患者用的病房染上暮色的時間，凱伊用從蓮蓬頭灑下的溫水，反覆清洗左肩的傷口。
……被貝西摩斯咬出的傷口沒有裂開。
……手臂施力也不會痛，已經沒事了。
他們花了三天從悠倫聯邦來到這裏。
由於一直住在車內，凱伊有三天沒好好洗過澡。
「是說竟然有熱水澡可以洗，真厲害。」
電氣係統仍在運作。
在烏爾劄聯邦的人類特區「新維夏」，因為要省電的關係，頂多隻能用溫水洗澡。但這裏不一樣。沒有遭受幻獸族的侵攻，所以發電設備完好無缺，有豐富的電力能夠利用。
「隻有這裏讓我有種迴到正史的感覺……」
「老身倒不怎麽喜歡。水有溫度是不正常的。淋浴還是要用自然的湧泉那種清涼幹淨的水。」
「是嗎？我比較喜歡熱水。」
「不行。所以老身要換成冷水了。」
「咦？」
從蓮蓬頭噴出的水花不再冒出蒸氣。數秒過後便立刻轉為刺骨的冷水。
「好冷！」
「嗯。還是冷水舒服。」
「我會感冒啦……嗯？……蕾蓮！」
凱伊轉過頭，當場瞪大眼睛。
精靈巫女打開浴室的門，一副理所當然的態度走進來。
身上還一絲不掛。毫不遮掩，仿佛要大方地展現白晰透徹的肌膚。
「怎、怎麽了？你不是洗過澡了嗎！」
「是沒錯，但老身忘記一件要事。凱伊，讓老身看看汝的身體。」
「什麽？」
「老身要看看喝下精靈靈藥是否有對汝的身體造成其他影響。別擔心，很快就結束了。」
「喂、喂！」
狹窄的浴室內，精靈緊貼著他的背部。
冰冷的水花飛濺，緊密接觸的肌膚溫度鮮明地傳達過來──
「不不不慢著蕾蓮！」
「無須害臊。老身和汝又不是同種族。汝脫了衣服，在老身眼中也與犬貓無異。」
「就算你這樣說……」
蠻神族，尤其是精靈的肉體，與人類太過相似。
蕾蓮也一樣，在凱伊眼中就是人類的少女。硬要說的話，精靈和人類女性比起來，身體看起來比較缺乏起伏。
……可是肌膚比人類更光滑。
……重點是我也沒穿衣服，很難為情。
「有必要特地進浴室嗎？」
「若汝穿著衣服，到時又要把衣服脫掉，浪費時間。在裸體的時候診斷不是最快？」
「是沒錯……」
「要是汝死了，老身會很頭痛。」
「我嗎？」
凱伊沒想到精靈會說出這種話，瞬間忘記羞恥心，呆站在原地。
人類和蠻神族是敵人。
雖說兩者之間締結了為期一年的互不侵犯條約，但卻還是會擔心身為敵人的人類嗎？
「問個怪問題，你這話什麽意思？」
「汝不在的話，不就沒人跟老身一起住了？而且老身知道汝還算靠得住。這個嘛……」
蕾蓮仔細觀察凱伊的背部。
「打個比方，就像看門狗吧？精靈森林也有養守護獸。汝給人的印象就是這樣。」
「這譬喻害我不知道該如何反應，是好是壞啊……」
「高興吧。精靈森林規定要
細心照顧養在森林裏的守護獸。就像這樣。」
蕾蓮從後方朝凱伊的側腹伸出手。
就這樣抱住凱伊的背。
「唔唔，看來沒有其他副作用。肌膚的光澤跟觸感似乎都沒有問題。」
「有問題的是你手的動作吧！喂、喂……好了啦！」
「別動。老身隻檢查了背和肩────」
咚。
就在這時，浴室的門打開了。
「臭平胸精靈──────！」
鈴娜一開門就激動地大叫。
指著全裸的蕾蓮。
「我才離開一下而已，你在做什麽！」
「唔……汝散完步了嗎！」
「閃開，凱伊是我的，才不會讓給精靈！」
「哼，很遺憾，這間浴室是雙人用。」
「是單人用的吧！喂蕾蓮，不要說謊說得那麽自然！」
「我也要跟凱伊一起洗澡！」
「就叫你們別脫了────────！請你們出去，我正在洗澡！」
凱伊拿出全力，製止當著他的麵準備脫衣服的鈴娜。
洗完澡。
「哈啾！」
凱伊用毛巾擦拭殘留水氣的頭發，冷得抖動身軀。都穿上平常穿的戰鬥服了，身體還是很冷。
「我好像著涼了……」
「哦？這可不行，身體一旦著涼就會出問題，此乃各種族共通的症狀。萬萬不可大意。」
「……話先說在前頭，全是因為某人把我的洗澡水從溫水轉成冷水喔。」
他坐到夕陽照耀的窗邊。
蕾蓮則盤腿坐在房間的床上，十分悠閑。
「鈴娜呢？」
「剛才有人來通知晚餐準備好了，她說要去拿咱們的份。放心，應該很快就會迴來。」
「好。是說蕾蓮，我有話跟你說。」
「但說無妨。」
「你抱著我的槍刀幹嘛？」
「好奇心使然。」
黑色槍刀「亞龍爪」。
精靈巫女抱著原本靠在牆角的凱伊的武器，好奇地觀察。
「以人類製作的武器來說，這東西真有趣。」
「槍刀嗎？喔，經你這麽一說，巴爾蒙克指揮官也講過類似的話。」
他說這把槍刀領先了最新型的槍兩個世代。
那是五種族大戰結束後的世界製造出的槍，所以這個評價不算太誇大。
「你看得懂人類的槍的構造啊？」
「精靈森林裏滿地都是。構造早已分析完畢，咱們甚至有自信做出性能高出好幾倍的版本……不過──」
蕾蓮張開手掌。
小小的手心上，放著在正史世界製造的兩種子彈。
「這東西連老身都是第一次看見。令人好奇。」
略式亞龍彈，以及略式精靈彈。
精靈專心凝視兩種子彈，語氣有幾分興奮。
「凱伊，汝用它擊中切除器官的瞬間，刀尖不是噴出了火焰嗎？老身很好奇那個機關。」
「那是你右手邊的那顆子彈。叫做略式亞龍彈。」
「左邊的又是？」
「…………」
「不方便說嗎？」
「不是，不是不想說。是我不太好意思在本人麵前講這個，不如說有點惶恐，因為它叫略式精靈彈。」
「哦？」
蕾蓮握著子彈，疑惑地拿到頭上凝視。
她不僅沒對那個名字有意見，反而更加好奇地觀察。
「這是人類的子彈吧。為何用精靈當名字？」
「因為那種子彈能抵銷法術。你的七色和服不也是對法術有抗性的靈裝嗎？」
「也就是說，在模仿咱們嗎？不過，以子彈的形式抵銷法術啊，唔嗯……？」
精靈巫女緊盯著子彈前端──
半透明的結晶。
世界分成四大聯邦。
北、東、南、西分別被惡魔族、蠻神族、聖靈族、幻獸族奪走，世界已經不屬於人類。
另一方麵──
存在人稱無主地，並未受到任何種族支配的地區。
一滴水都沒有的幹燥荒野。灼熱的大沙漠。狂風大作的大海。永久凍土的靈峰。像這種環境惡劣的地區，散落於世界各處。
沒錯。
在凱伊所知的正史世界，也曾經觀測到。
「…………」
「欸欸，凱伊，你怎麽一直盯著地圖？眼睛眨都不眨，小心暈車喔。」
「莎琪，我問你──」
他攤開手中的地圖給後座的莎琪看。
「我們現在的位置在這，修爾茲聯邦的國境線旁邊。剛才通過了國境。」
「都這個時候了還要再確認一遍？怎麽了嗎？」
修爾茲聯邦──
世界四聯邦中最為遼闊的領土其東部。
人類反旗軍的聯合部隊，正行駛於國境線另一側的高速公路。
隱約可見的山嶺是火山帶。曾經發生過大爆發，噴上天空的火山灰形成厚實的地層。
「這裏也是無主地嗎……？」
「人家也不知道。修爾茲人類反旗軍給的地圖上是這樣寫的，應該就是了吧。」
莎琪嚼著橘子口香糖迴答。
手上拿著望遠鏡。為了在幻獸族接近時盡快察覺。
「實際上，我們一直開在高速公路上也沒遇見幻獸族。大概是無主地。」
「…………」
「所、以、說，你問這幹嘛啦，凱伊！」
「跟我知道的曆史不同。我在想差異在哪裏。」
「咦？」
「在我知道的大戰中，這裏跟地圖標示的一樣，是幻獸族的地盤，而不是無主地。無主地的範圍太大了。」
凱伊皺眉凝視地圖。
這份地圖是修爾茲人類反旗軍製作的最新版。根據上麵的紀錄，幻獸族從未出現在高速公路周邊。
……怎麽迴事？
……因為，這裏不是普通的平原嗎？包含在幻獸族的地盤內也不奇怪。
再平凡不過的平原。
地麵有草木生長，數分鍾前還有看見湖泊。
「我認為這個地方非常適合幻獸族棲息。為何這裏沒有幻獸族？」
「沒差吧。如果你會擔心，多注意一點就行了。」
阿修蘭在駕駛座忍住嗬欠。
「無主地多是很不可思議沒錯，但烏爾劄聯邦同樣有很多惡魔族沒支配的地區啊。」
「嗯，貞德告訴我的時候，我也嚇了一跳。」
凱伊是前幾天聽說的。
他拿到這張地圖時，發現無主地的存在，貞德輕描淡寫地告訴他。
……不隻北方（烏爾劄）。東方（伊歐）跟南方（悠倫）也一樣。
……全世界四種族沒有劃為地盤的區域，會不會太多了？
對人類而言珍貴的安全圈。
例如，有些傭兵在遭到幻獸族襲擊時逃進這塊地區，因此得以生還。不過「為何這裏是無主地」的謎團尚未解開。
「凱伊──我跟你說。」
「嗯？」
「我累了啦。要在車裏待到什麽時候……？」
鈴娜無力地癱在後座。
三天前，從悠倫人類反旗軍的要塞出發後，他們一直睡在不習慣的車子內，似乎讓鈴娜累積了不少疲勞。
「是啊。蕾蓮也累成這樣。」
「…………」
精靈巫女靠在莎琪身上，麵色蒼白。
她的狀況比鈴娜更嚴重，連迴話的力氣都不剩。
……穿越精靈森林的時候，我們也一直是靠車子移動。
……但當時有帳棚可以睡。
睡在人類製造的「會動的金屬箱」裏，對鈴娜和蕾蓮來說，想必隻會帶來痛苦。
「對了，這附近好像有人類的城市。凱伊，你在看的地圖上有紀錄吧。」
「人類特區？」
「不是。你看，那邊那個小黑點。聽說那裏是普通的城市。」
「……普通的？」
凱伊懷疑自己聽錯了。
不是人類特區。也就是說，不是人類用以藏身的秘密都市。這代表的意義是──
「有沒遭到幻獸族襲擊的城市？真的嗎？」
『鐵屑之都亞基特──』
指揮官貞德的通訊剛好在這時傳來。
『諸位，很快就要抵達城市了。在廣大的悠倫聯邦中，尚未遭受幻獸族攻擊，僅存的唯一一座城市。對方也傳來會歡迎我們聯合軍的聯絡。』
高速公路分出兩條岔路。
帶頭車往左轉，後麵的車也跟在其後。
『……再忍一小時就好。不過，就算這塊地區記錄成無主地，還是不能大意。各位切勿放鬆戒心。沒人知道什麽時候會跟幻獸族交戰。』
「……我不行了。還要再坐一個小時的車，我撐不下去啦。」
「……老身也是。真想念精靈森林。」
鈴娜和蕾蓮嘟囔道。
緊接著。
『咦？怎麽了花琳，有問題嗎？……啊，搞錯了。抱歉，諸位。』
貞德若無其事地說。
『好像還要再兩小時。』
「我受夠了────────！」
「到極限了啊啊啊啊啊啊啊啊！」
兩位少女的慘叫，於凱伊搭乘的車內迴蕩。
2
以煤炭為燃料的火力發電──
為了發動用來對抗四種族威脅的機關，地下資源豐富的修爾茲聯邦會開采煤礦。
煤礦部落、煤礦村、煤礦都市。
擁有許多名稱的這些據點，在幻獸族的襲擊下盡數毀滅。隻剩一座城市。
──鐵屑之都亞基特。
人們如此稱唿這座礦山都市。
「是大地──────────！」
蕾蓮踢開軍用車的車門，奔向車外。
或許是因為一直被關在金屬箱裏麵，太想念大地了，她仰躺在紅褐色的地麵上。
她就這樣躺在那裏，沒有要起來的跡象。
「啊啊，身體和土壤接觸的感覺果然很棒。老身不奢求要吸到精靈森林清澈的空氣。真想像這樣一整天躺在土上。」
「別說這些了，快起來。要走了。」
「啊，喂，凱伊！」
凱伊抓住擺著一張臭臉的精靈的手，把她拉起來。
停在利用礦山遺跡蓋成的廣場上的車子，是烏爾劄和悠倫的軍用車。以及推測是用來運送煤炭的大型卡車。
「難以置信。光天化日之下把車停在這邊，沒問題嗎……」
貞德睜大眼睛，觀察這個景象。
旁邊的巴爾蒙克也是類似的表情。
「在烏爾劄聯邦，車子隻能藏在廢棄大樓的遮蔽處。一旦被看見，惡魔就會派出斥候，導致敵人發現這裏有人類特區……」
「我也有同感，貞德閣下。要是我們想把車停在外麵，聖靈族會蜂擁而上。但這座城市看來真的不會遭受幻獸族的侵略。」
隻有這裏跟正史一樣。
而正因為有這些煤炭，西方的修爾茲人類反旗軍才得以跟幻獸族抗爭至今。煤炭和鋼鐵都是製造武器不可或缺的原料。
「除去有礦山這一點，真的像普通的城鎮……」
蓋在紅褐色斜坡上的大樓群。
對凱伊而言是令人懷念、跟正史的街景十分相似的風景。許多市民穿著煤炭工人的衣服，忙碌地運送貨物。
……他們在專心工作。
……竟然看得見沒帶槍的人，這邊的氣氛真的好像正史。
不是廢墟的大樓，在這個別史世界也十分罕見。
「嗯──有人類的味道。」
鈴娜疑惑地環視周遭。
「欸，凱伊。幻獸族真的不會來這座城市嗎？幻獸族嗅覺敏銳，一下就聞得到人類的氣味耶。」
「我也很疑惑。」
他不覺得是巧合。
……是因為這座城市有幻獸族討厭的東西嗎？
……例如討厭煤炭的味道。討厭鐵的味道之類的。
「總之先巡視一遍吧。鈴娜，我們走，蕾蓮也一起來。」
一百五十名聯合軍往都市內部移動。
同樣穿戴有傭兵風格的裝備的壯年男兵，走向以貞德和巴爾蒙克為首的傭兵集團。
他有著剃短的頭發，以及蘊含堅定意誌的眼神。
「我是烏爾劄的指揮官貞德。這位是巴爾蒙克指揮官。請問閣下是？」
「我是修爾茲人類反旗軍的隊長卡謝奈。誠心歡迎貴軍。感謝各位遠道而來。」
「……不好意思，請問米恩指揮官呢？」
以迎接來說，人數太少了。
北方（烏爾劄）與南方（悠倫）的聯合軍共一百五十人，西方（修爾茲）則隻有卡謝奈隊長跟九名部下。沒看見這裏的指揮官。
「我們的指揮官在本部
等候各位。」
「各位固定駐守於這座城市嗎？」
「是的。任期一年的輪調製。」
傭兵的常駐部隊。
雖說幻獸族從未出現過，看來他們並沒有因此疏於警戒。
「明天正午，由我帶領各位到本部。」
「了解。感激不盡，不過今晚────…………怎麽迴事！」
貞德話隻講到一半。
地鳴聲響起。
地麵突然開始搖晃，凱伊、貞德，連鈴娜跟蕾蓮都反射性望向腳下。地上的石頭因這場震動而滾落坡道。晃動程度不至於跌倒，但走起路來會受到影響。
「別擔心，應該很快就會停。算是這座城市的特色。」
「……這場地震嗎？」
巴爾蒙克低頭注視仍在搖晃的地麵。
「特色竟然是這個，還真可怕啊？」
「推測是挖掘礦山時，地盤產生龜裂導致的。從來沒有發生過大地震。」
「每個月都會有嗎？」
「大約三天一次。」
「這麽頻繁！」
「是的。同時也有人認為幻獸族是因為不喜歡地震，才不靠近這裏。地震造成的損害也很輕微，所以居民都不太介意。」
「……我明白了。」
獅子王勉為其難地點頭。
「話說迴來，卡謝奈隊長，我有一事相求。」
「車子就交給我們保養吧。市內有許多優秀的技師。」
「不好意思，麻煩了。還有，我想參觀一圈這座城市。我們這群長相兇惡的男人走在路上，會不會嚇到居民？」
「當然不會。大家都很歡迎各位。不過有點可惜，你們正好錯過了。」
修爾茲聯邦的隊長遺憾地低聲說道。
「大約兩個小時前，其他傭兵部隊到過這裏。他很期待跟您重逢。」
「想見我？對方是誰？」
「是您也很熟悉的荒野的傭兵王。」
「──難道是……」
「是阿凱因大人。」
「原來是那家夥！怎麽，他也來到這座城市啦，那還真可惜！」
巴爾蒙克豪邁地大笑。
「一年半左右沒聽見那家夥的消息了。我還在想他不曉得跑到世界的哪個地方閑晃，他過得好嗎？」
「是的。之前發現幻獸族大規模移動的痕跡，我們委托阿凱因大人進行調查。他還會來這座城市補給物資。」
「光聽到他的消息就足夠了。唔嗯，那家夥在這個聯邦的話──」
「不好意思。巴爾蒙克閣下，您認識他嗎？」
貞德加入對話。
「阿凱因……這名字我也有點印象，但不巧的是我無法確定是在哪聽過的。」
「噢，失禮。也對，那家夥比較常從世界大陸的南方遊蕩至西方，北方聯邦（烏爾劄）應該沒什麽機會聽見他的名字。他跟我們一樣是傭兵。」
「隸屬於哪邊的人類反旗軍呢？」
「他沒加入特定的組織。那家夥生性喜歡漂泊，不會停留在同一個據點。所以就算想跟他聯絡，也沒那麽容易逮到人。」
巴爾蒙克輕聲歎息。
「類似在荒野徘徊的保鑣吧。聽卡謝奈隊長那樣說，他現在似乎受雇於修爾茲人類反旗軍。」
「……那個人厲害到人類反旗軍跑去雇用他啊？」
「他的身手確實高明。」
修爾茲人類反旗軍的卡謝奈隊長，向前踏出一步。
指著礦山山丘的西方。
「那個男人將無法融入任何人類反旗軍的莽夫統統聚集在一起，組成強大的傭兵團。阿凱因?希德?柯拉特拉爾這個名字，在我們修爾茲聯邦無人不知無人不曉。」
「──希德？」
不自覺地。
凱因下意識說出那個名字。
……沒有聽錯。
……他剛才是不是說了希德！
人稱荒野的傭兵王的男人。其名跟正史的「結束五種族大戰的英雄」一模一樣。
碰巧同名？
就算隻是巧合，他可不能當作沒聽見。
「那、那個……等一下！請多告訴我一些那名傭兵的情報！」
「阿凱因先生嗎？」
壯年男隊長迴過頭。
「那麽，你直接去見他本人不是更快？」
「……直接去見他？」
「剛才阿凱因先生前往我們的本部了。而明天我會帶各位到本部。到時自然會跟他見到麵吧。」
「────」
擁有希德之名的男人。
隻要前往修爾茲人類反旗軍的本部，就算不想也會見到他。
『你在希德不在的世界找到了世界座標之鑰，我非常高興。』
預言神阿絲菈索拉卡說過「希德不在這個世界」。
……我也這麽認為。不可能是同一個人。
……因為正因為希德不在這個別史世界，人類才會敗北。
然而他也不覺得兩者之間毫無關聯。「希德」這個名字擁有的意義就是如此重大。
「我來介紹各位給這座城市的居民認識。這邊請。」
修爾茲的隊長轉身離去。
指揮官貞德及指揮官巴爾蒙克跟著他。花琳和部下那些傭兵也跟在後麵。
「欸，凱伊，貞咪他們要走掉了耶？」
「……嗯，我知道。」
凱伊迴應拉扯他衣袖的鈴娜，在礦山的斜坡邁步而出。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
鐵屑之都亞基特。
大樓群林立於山丘斜坡上，其中的大醫院的病房內。
「睡在醫院，有種住院的感覺……」
夕陽從巨大的窗戶照進。
患者用的病房染上暮色的時間，凱伊用從蓮蓬頭灑下的溫水，反覆清洗左肩的傷口。
……被貝西摩斯咬出的傷口沒有裂開。
……手臂施力也不會痛，已經沒事了。
他們花了三天從悠倫聯邦來到這裏。
由於一直住在車內，凱伊有三天沒好好洗過澡。
「是說竟然有熱水澡可以洗，真厲害。」
電氣係統仍在運作。
在烏爾劄聯邦的人類特區「新維夏」，因為要省電的關係，頂多隻能用溫水洗澡。但這裏不一樣。沒有遭受幻獸族的侵攻，所以發電設備完好無缺，有豐富的電力能夠利用。
「隻有這裏讓我有種迴到正史的感覺……」
「老身倒不怎麽喜歡。水有溫度是不正常的。淋浴還是要用自然的湧泉那種清涼幹淨的水。」
「是嗎？我比較喜歡熱水。」
「不行。所以老身要換成冷水了。」
「咦？」
從蓮蓬頭噴出的水花不再冒出蒸氣。數秒過後便立刻轉為刺骨的冷水。
「好冷！」
「嗯。還是冷水舒服。」
「我會感冒啦……嗯？……蕾蓮！」
凱伊轉過頭，當場瞪大眼睛。
精靈巫女打開浴室的門，一副理所當然的態度走進來。
身上還一絲不掛。毫不遮掩，仿佛要大方地展現白晰透徹的肌膚。
「怎、怎麽了？你不是洗過澡了嗎！」
「是沒錯，但老身忘記一件要事。凱伊，讓老身看看汝的身體。」
「什麽？」
「老身要看看喝下精靈靈藥是否有對汝的身體造成其他影響。別擔心，很快就結束了。」
「喂、喂！」
狹窄的浴室內，精靈緊貼著他的背部。
冰冷的水花飛濺，緊密接觸的肌膚溫度鮮明地傳達過來──
「不不不慢著蕾蓮！」
「無須害臊。老身和汝又不是同種族。汝脫了衣服，在老身眼中也與犬貓無異。」
「就算你這樣說……」
蠻神族，尤其是精靈的肉體，與人類太過相似。
蕾蓮也一樣，在凱伊眼中就是人類的少女。硬要說的話，精靈和人類女性比起來，身體看起來比較缺乏起伏。
……可是肌膚比人類更光滑。
……重點是我也沒穿衣服，很難為情。
「有必要特地進浴室嗎？」
「若汝穿著衣服，到時又要把衣服脫掉，浪費時間。在裸體的時候診斷不是最快？」
「是沒錯……」
「要是汝死了，老身會很頭痛。」
「我嗎？」
凱伊沒想到精靈會說出這種話，瞬間忘記羞恥心，呆站在原地。
人類和蠻神族是敵人。
雖說兩者之間締結了為期一年的互不侵犯條約，但卻還是會擔心身為敵人的人類嗎？
「問個怪問題，你這話什麽意思？」
「汝不在的話，不就沒人跟老身一起住了？而且老身知道汝還算靠得住。這個嘛……」
蕾蓮仔細觀察凱伊的背部。
「打個比方，就像看門狗吧？精靈森林也有養守護獸。汝給人的印象就是這樣。」
「這譬喻害我不知道該如何反應，是好是壞啊……」
「高興吧。精靈森林規定要
細心照顧養在森林裏的守護獸。就像這樣。」
蕾蓮從後方朝凱伊的側腹伸出手。
就這樣抱住凱伊的背。
「唔唔，看來沒有其他副作用。肌膚的光澤跟觸感似乎都沒有問題。」
「有問題的是你手的動作吧！喂、喂……好了啦！」
「別動。老身隻檢查了背和肩────」
咚。
就在這時，浴室的門打開了。
「臭平胸精靈──────！」
鈴娜一開門就激動地大叫。
指著全裸的蕾蓮。
「我才離開一下而已，你在做什麽！」
「唔……汝散完步了嗎！」
「閃開，凱伊是我的，才不會讓給精靈！」
「哼，很遺憾，這間浴室是雙人用。」
「是單人用的吧！喂蕾蓮，不要說謊說得那麽自然！」
「我也要跟凱伊一起洗澡！」
「就叫你們別脫了────────！請你們出去，我正在洗澡！」
凱伊拿出全力，製止當著他的麵準備脫衣服的鈴娜。
洗完澡。
「哈啾！」
凱伊用毛巾擦拭殘留水氣的頭發，冷得抖動身軀。都穿上平常穿的戰鬥服了，身體還是很冷。
「我好像著涼了……」
「哦？這可不行，身體一旦著涼就會出問題，此乃各種族共通的症狀。萬萬不可大意。」
「……話先說在前頭，全是因為某人把我的洗澡水從溫水轉成冷水喔。」
他坐到夕陽照耀的窗邊。
蕾蓮則盤腿坐在房間的床上，十分悠閑。
「鈴娜呢？」
「剛才有人來通知晚餐準備好了，她說要去拿咱們的份。放心，應該很快就會迴來。」
「好。是說蕾蓮，我有話跟你說。」
「但說無妨。」
「你抱著我的槍刀幹嘛？」
「好奇心使然。」
黑色槍刀「亞龍爪」。
精靈巫女抱著原本靠在牆角的凱伊的武器，好奇地觀察。
「以人類製作的武器來說，這東西真有趣。」
「槍刀嗎？喔，經你這麽一說，巴爾蒙克指揮官也講過類似的話。」
他說這把槍刀領先了最新型的槍兩個世代。
那是五種族大戰結束後的世界製造出的槍，所以這個評價不算太誇大。
「你看得懂人類的槍的構造啊？」
「精靈森林裏滿地都是。構造早已分析完畢，咱們甚至有自信做出性能高出好幾倍的版本……不過──」
蕾蓮張開手掌。
小小的手心上，放著在正史世界製造的兩種子彈。
「這東西連老身都是第一次看見。令人好奇。」
略式亞龍彈，以及略式精靈彈。
精靈專心凝視兩種子彈，語氣有幾分興奮。
「凱伊，汝用它擊中切除器官的瞬間，刀尖不是噴出了火焰嗎？老身很好奇那個機關。」
「那是你右手邊的那顆子彈。叫做略式亞龍彈。」
「左邊的又是？」
「…………」
「不方便說嗎？」
「不是，不是不想說。是我不太好意思在本人麵前講這個，不如說有點惶恐，因為它叫略式精靈彈。」
「哦？」
蕾蓮握著子彈，疑惑地拿到頭上凝視。
她不僅沒對那個名字有意見，反而更加好奇地觀察。
「這是人類的子彈吧。為何用精靈當名字？」
「因為那種子彈能抵銷法術。你的七色和服不也是對法術有抗性的靈裝嗎？」
「也就是說，在模仿咱們嗎？不過，以子彈的形式抵銷法術啊，唔嗯……？」
精靈巫女緊盯著子彈前端──
半透明的結晶。