world.4 拯救無力迴天的人類之人
為何我的世界被遺忘了？ 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
在走出漆黑金字塔之後。
對於自頭上灑落的午後陽光，凱伊反射性地眯起雙眼。
「……至今發生的一切，都不是在作夢吧？」
他在墳墓裏頭找到了希德之劍。
不僅如此，他還拯救了被關在古怪異空間裏的少女鈴娜，還被詭異的怪物襲擊，好不容易才逃出生天。
這樣的經曆，真的會有人相信嗎？
「就連我本人都覺得有一半像是在作夢啊……」
那是無可否認的現實。
畢竟那名少女——鈴娜，如今就跟在凱伊的身後。
「嗚——好刺眼！我好久沒有曬到太陽了呢。」
鈴娜眯細雙眼，戰戰兢兢地將臉探出墳墓外。
她的尖耳稍稍探出了金發外頭，並攤開了背後的天魔翅膀向前邁步。
蠻神族、惡魔族和人類。
光是一眼看去，就能看出少女擁有三個種族的特征——
「呐，凱伊，這裏是哪裏？」
有著複數特征的少女，一臉狐疑地環顧著四周的荒野。
「這裏是烏爾劄聯邦境內的荒野，位於世界大陸的北部，你沒印象嗎？」
「……我不記得了。因為一直被關著嘛。」
鈴娜直直地瞪著前方的景色，直至地平線的盡頭。
「這一帶是惡魔的支配地帶嗎？可是我沒看見惡魔的身影耶？」
「大部分惡魔都住在人類的都市裏，所以這一帶的惡魔才會沒幾隻。」
這是他從人類反旗軍的資料中得到的知識。
烏爾劄聯邦的王都烏爾劄克成了惡魔的大本營。那裏同時也是被囚禁的人類以奴隸身份度日之地。
「這個國家的王國成了鈴娜曾交手過的冥帝的老巢。這裏雖然離王都有好一段距離，但還是有可能看到一兩隻巡邏的惡魔。」
「……呐。」
鈴娜張開翅膀，仰起身子望向天空。
「凱伊接下來想怎麽做？」
「我嗎？哦，這是個好問題。我之所以會來墳墓也算是一時興起，所以接下來——」
在他把話說到一半的時候。
凱伊眼前的有翼少女，腳步驀地一晃。
「鈴娜！喂！」
張開翅膀的鈴娜雙膝跪地，無力地垂下脖子。
「……啊。奇怪，怎麽會，我明明沒用什麽力量呀……」
鈴娜的聲音顫抖著。
她雖然仰起身子試圖站起，但隨即用盡了力氣，再次頹坐下來。
「是一直被綁住的關係吧。大概是因為你馬上就開始走路，才會這個樣子。」
「……我自己站得起來呀？」
「別逞強啦。」
凱伊讓鈴娜搭著自己的肩膀，協助她起身。
從鈴娜身上傳來的力道，就像剛出生的嬰兒般微弱。即使借助了凱伊的肩膀起身，她的雙腳還是無法踏穩，整個人貼了上來。
他看著虛弱的鈴娜一會兒。
「鈴娜，要是沒地方可去，要不要和我一起走？」
「和凱伊一起？」
「你都累到不抓住我就站不穩了，不一起走可不行吧？如果前往人類的城鎮，應該也不用擔心會遭到惡魔的襲擊吧。」
「……我要去人類的所在地嗎？」
她的聲調拉高了幾許，大概是因為這是個出乎意料的提議吧。
鈴娜垂下臉龐，默默地思忖了一會兒。
「……我不要。」
她以咳血般的難受口吻說道：
「五種族全都不能相信，不管是惡魔族、蠻神族、聖靈族還是幻獸族都一樣。我光是接近他們，就會因為『不正確』的氣味而曝光……」
「人類也一樣？」
「……人類也不能相信……因為我不喜歡他們。」
「那我呢？」
鈴娜支吾了一下。
「……凱伊的話……因為有救過我的關係……」
「看來我是可以相信的啊。」
「可是！就算凱伊可以相信，人類還是和你不一樣！」
「那你隻要相信我一個人就行了。要是覺得我在說謊或是不值得相信，你就立刻抽身吧。這樣就解決了吧？」
「————」
鈴娜沒有對此反駁。
凱伊明白這是她無言的同意，於是便走離墳墓。
他走向裝甲車。
「……我看過這玩意兒動起來的樣子。」
「謝啦，那就省得我詳細說明了。鈴娜坐我旁邊。對對，就是副駕駛座。」
車輪旋轉起來。
四輪驅動的敞篷車開始奔馳，而對於首次體驗「兜風」的鈴娜來說，她很快就鐵青著一張臉，冒出了瀑布一般的油汗。
「鈴娜？喂，鈴娜？」
「這……這這……這是什麽？會動！會動耶！我的屁股一直麻麻的，好惡心！」
「是輪胎傳來的振動，很快就會習慣的。」
「騙人！就算是凱伊說的，我也沒辦法相信……不……不要啦，讓我下去啦——！」
坐在副駕駛座上的鈴娜，像是被迫坐上雲霄飛車的孩子般哇哇大哭。
而且她不僅哭叫，還一把抱上了在一旁駕駛的凱伊。
「凱伊，救我——！」
「哇！喂喂，別這樣啊鈴娜，你踩到了！踩到排檔了！這會讓車子————」
過沒多久，兩人的慘叫聲就在荒野之中迴蕩起來。
2
烏爾劄聯邦，第十主車站。
裝甲車開過化為廢墟的都市叢林。
該小心提防的是四處巡邏的惡魔。
……也有被惡魔跟蹤的可能啊。
……莎琪和阿修蘭也一再叮嚀，要自己絕對不能暴露蹤跡。
人類特區的入口絕對不能被它們發現，為此，在駕駛的同時也得隨時注意是否有遭到跟蹤。
不過，鈴娜有著感應惡魔法力的能力。
「鈴娜，狀況如何？」
「嗯，沒事。我沒感應到惡魔的法力喔。」
鈴娜坐在副駕駛座上。
她已從首次的兜風體驗中平複下來，如今正以放鬆的模樣靠坐在座椅上。
「呐，凱伊，這種地方真的有人類的住處嗎？」
「是啊，馬上就會看到一棟很大的大樓了。從那裏可以通往地底下的城鎮。」
「……真的變成這幅光景了呢。」
車道處處可見裂縫橫生。
鈴娜凝視著被瓦礫山堆填滿視野的光景，從副駕駛座上探出身子。
「我和冥帝交手時，惡魔可是住在遙遠東方的火山裏呢。」
「我記得的也是這樣。」
惡魔原本的住處為炎熱的火山地帶。
凱伊所隸屬的人類庇護廳是這麽記載的。
就五種族大戰的紀錄來推測，鈴娜與凡妮沙交手並遭到囚禁的時間點，應該就是在這段期間吧。
「凱伊，你說過這個世界『改變了』對吧？」
「是啊。就目前來說，相信我的也隻有鈴娜而已了。」
在這段車程之中，凱伊在車內向鈴娜講述了自己的所見所聞。
——是從那一刻開始的。
世界為之驟變。在大樓、道路、人類和一切被吸入空中之後，一切就顛覆了。人類在大戰中獲勝的曆史，變成了以敗北作結的曆史。
「我一直到昨天都還是半信半疑的狀態。但在遇見鈴娜後，我就不再迷惘了。」
「不再迷惘是指？」
「這裏不是我們原本所在的世界。我們來到了大戰的結果截然相反的另一個世界——我現在對這樣的假設深信不疑。」
與自己有著相同曆史記憶的鈴娜就在身旁。
她的存在對現在的自己來說，無疑是一劑強心針。
「反正這事隻有我們討論過，不如就把我們所記得的曆史定調為正史吧。我指的是有希德這個人類存在過的那段曆史。」
「那這邊的世界呢？」
「與我們所知的曆史有所不同的『別史』世界——目前就先這麽看待吧。」
正史與別史。
這兩段曆史的最大歧異，肯定就是「先知希德的存在與否」。
因為希德曾經存在，百年前的大戰因而得勝的正史世界。
因為希德不存在而失去反擊的機會，導致大戰在三十年前以敗北作收的別史世界。
這兩個世界互換的契機，極有可能就是凱伊所目擊到的那段光景。
「鈴娜喜歡這裏的世界嗎？」
「超討厭的。」
少女噘起嘴斷言。
「我最討厭的是惡魔族，其次則是蠻神族，這兩個種族都罵我『很汙穢』或是『被詛咒了』。現在是這些種族掌握了世界對吧？我才不要待在這裏呢。」
「那麽——」
「我們要逃出這個別史世界，對吧？」
「是啊。雖然不曉得『逃』這個說法正不正確，但還是想迴到和我們記憶相符的正史世界啊。」
為何世界會出現這樣的異變？
他不認為這是人類的技術能做到的事。
那兇手恐怕就不是人類了。他最先懷疑的，是四種族的其中之一。對於擁有強大法力的四種族來說，說不定真能實現這樣的變化。
「鈴娜，你覺得這會是法術造成的現象嗎？」
「我不知道耶。雖說聖靈族有很多奇怪的法術，但我覺得又好像不太一樣……」
這時。
話說到一半驀地打住的鈴娜，將臉龐抬了起來。
「有人類的味道？」
「馬上就要抵達了。等停好車後就到目的地啦。」
他將車子繞到第十主車站的後方。
在把車子停在堆積的瓦礫縫隙後，他讓鈴娜下了車。
「這裏的地底下有人類特區的存在，但我也是昨天才來過就是了。」
鈴娜窺探起四周。
凱伊打量著鈴娜的穿著，將目光停留在背上的翅膀。
……鈴娜最教人在意的部分果然是翅膀啊。
……她身上穿的似乎是精靈靈裝，若說是有些古怪的服裝，應該還有辦法應付過去。
但鈴娜的特征為那對天魔之翼，以及如精靈般的一雙尖耳。
關於後者，由於沒有精靈那麽尖長，因此還能靠著側發遮去大半；但問題在於背部可見的那對翅膀。
「不如就罩著我的外套遮住背部吧。隻要抵達旅館——」
「我的翅膀可以收起來喔。」
說著，鈴娜背上的翅膀逐漸縮小，藏到了衣服底下。
「咦？你怎麽做到的？」
「隻是把翅膀變得很小而已。這樣從外麵就看不見了吧？」
看到凱伊驚訝的反應，鈴娜露出了淘氣的笑容。
也許是因為沒有同胞的關係，看到他人被嚇到的反應，對鈴娜來說似乎是很新鮮的體驗。
「呐，很厲害嗎？」
「……是啊。很厲害，很厲害。」
「可以再多誇我一點喔！」
「你是小孩嗎。喏，往這裏走。要是鬧得太兇被惡魔看到，可就大事不妙了。」
在對一臉得意的鈴娜報以苦笑後，凱伊伸手指向大樓的入口。
＝＝＝＝＝＝＝
自支配世界的四種族手中逃脫後，人類在大陸的邊境興建起人類特區。
設置處包括了寸草不生的荒野或沙漠，或者是斷崖絕壁底下的溪穀等等。
而人類特區「新維夏」則是選在烏爾劄聯邦的王都近郊，利用地下鐵的空間打造的城鎮。
「就是這裏。我昨天就是住在這間旅館裏的。」
那是這座人類特區裏唯一一間旅館。由於駐紮在新維夏的人類反旗軍也會借宿在此，所以走道上看得到傭兵來往。
「呃，鈴娜？」
柔軟的肌膚觸感碰上了肩頭。
凱伊轉頭望去，隻見鈴娜緊緊抱住了自己的左肩。
「不……不不不……不可以啦凱伊！別一個人走遠了，這裏很危險的！」
「……危險？」
「這裏有好多人類！說不定會被他們抓起來咬呢……」
「沒人會咬啦！瞧，沒人懷疑你吧。」
鈴娜瞪著穿梭在旅館走道上的住宿客，但住宿客則沒察覺她的視線，繼續各走各的。
「我不是說了，隻要把翅膀和耳朵遮好就沒事了嗎？」
現在的鈴娜看起來就像個可愛的人類少女。
正因她反映了精靈血統——外貌宛如有著通透的白磁色肌膚的美少女，所以她堂而皇之地抱著自己的舉動，反而讓凱伊感到相當害臊。
「……鈴娜，可以的話盡量別抱著我的手臂，我想這會惹人注意的。」
「我……我知道了！」
說完，她便緊緊貼到了凱伊的背上。
就在凱伊煩惱著是不是也要她別這麽做時——
「嗨，凱伊，你迴來啦。」
「啊——真的耶。歡迎迴來。人家想說你差不多該迴來了呢。」
是莎琪與阿修蘭。
高挑青年和嬌小少女從走道對側走了過來。兩人都穿上烏爾劄人類反旗軍的戰鬥服，肩上掛著手槍。
「阿修蘭，謝謝你借我車。」
「可要對人類反旗軍的上司保密啊。要是知道我擅自把備品〈車子〉借出去，可是會挨上一頓罵的。」
阿修蘭接過凱伊拋來的車鑰匙。
「應該沒被惡魔的偵察兵看到吧？」
「這我能打包票。因為我去的地方是空曠的荒野，一旦有惡魔的偵察兵，馬上就能發現了。」
「幹得好……是說，我剛剛就感到很在意了。」
阿修蘭俯視著藏在凱伊身後的少女。
「這個可愛的女孩是誰啊？」
背後的鈴娜重重一顫，僵住了身子。
「嗨，我叫阿修蘭。你呢？是從哪座人類特區來的？」
「欸，阿修蘭，你也搭訕得太直接了吧。」
「不過就是打個招唿啊，莎琪。喏？」
「……不……不要！不過就是人類，不準你們向我搭話！」
鈴娜從凱伊背後跳了出來，
接著對準兩人伸出雙臂，而法術的光芒隨即朝著她的雙手匯聚起來。
「把你們炸——」
「可別炸飛他們啊！」
凱伊連忙從身後架住少女，阻止了她的行為。
「鈴娜，冷靜一點！」
「這隻是先下手為強〈打招唿〉罷了。一見麵就施法乃是世界的常識。」
「世上不存在這種殺氣騰騰的打招唿法啦！總之不可以動手！……莎琪，阿修蘭，我和這個女孩有話要說。我是剛才看到她倒在外麵，才會帶迴來的！」
他拎起鈴娜的後頸，一口氣衝過了走道。
「啊，喂喂，凱伊——」
「晚點聊！」
他急忙衝進自己的房間，鎖上了房門。
「……真是好險。」
他想象著鈴娜施放法術
的光景，不禁打了個冷顫。
不僅會揭露她是不同種族一事，破壞人類城鎮的罪行還會讓她被當成危險分子。
「呐，凱伊。」
在背靠著房門的凱伊麵前。
鈴娜雙眸圓睜，抬眼凝望著凱伊的臉龐。
「我讓凱伊感到困擾了嗎？」
「…………」
「我……果然很礙事……嗎？」
「……你在說什麽啦。」
讓自己感到困擾了。
要是讓她察覺此事，鈴娜肯定就會毫不猶豫地離開人類特區——凱伊閃過了這樣的想法。
「這不是鈴娜的錯，是我沒好好說明的關係。」
他隔著房門指向走道。
「剛剛那個叫阿修蘭的是我的同事，他不會攻擊鈴娜的。」
「…………」
「所以鈴娜也一樣，就算有什麽誤會，也不能出手攻擊。」
「……嗯。既然凱伊這麽說了，我就相信你。」
鈴娜有些心不甘情不願地點頭答應。
「這裏是凱伊的住處嗎？」
「目前是這樣，待在這裏就不會被其他種族找到了。不過床鋪……」
畢竟房裏的床鋪是單人床。
如果勉強擠一擠，應該可以讓兩人一起睡吧……但鈴娜的外表毫無疑問地是個美少女，要是睡在同一張床上，反而是凱伊會感到緊張。
「我去櫃台要個備用睡袋，鈴娜就睡那張床吧。」
「……不要。」
「不要？」
「要我一個人睡在這裏，感覺很可怕耶。」
「啊……這樣啊。那在等我迴來之前，你要不要去淋浴一下？」
他指向房門旁的淋浴間。
在視電力和水資源為珍貴資源的人類特區，除了大眾澡堂之外，僅有各個房間設置的淋浴間可以作為洗澡之用。
「為了省電，水龍頭出來的隻有溫水，但總比冷水好吧？」
「淋浴？」
「就是洗澡的意思。」
他打開淋浴間的門，將嵌在牆上的小型水閥向右轉開。
水龍頭先是滴出幾滴水滴，隨即噴出了強勁的水柱。
「哇！好厲害，好像聖靈族的法術！」
鈴娜戰戰兢兢地伸手觸摸水龍頭噴出的溫水，看似開心地拉高聲調。
「我可以洗澡嗎？」
「是啊。在我出去一下的這段期間……喂，等等————！」
薄衣輕飄飄地飛上半空。
凱伊從大方地裸露肌膚的鈴娜身上別開視線，扯開嗓子大叫：
「你也太快脫光了！等我出去再脫！」
「嗯？為什麽？」
一絲不掛的鈴娜繞到了凱伊的正前方。
「呐，凱伊，為什麽不能脫？」
「也不準你裸著身子繞著我轉！」
「可是要洗澡就得脫光吧？」
「是這樣沒錯，但看起來有點……因為鈴娜長得和人類一樣，所以我很傷腦筋。」
「？」
異種族少女愣愣地歪著頭。
除了肉體與人類相近之外，想必也受到皮膚白皙的精靈或天使的血脈影響，所以鈴娜的肌膚遠比人類來得雪白通透，極富魅力。
「啊，對了對了，凱伊你看，我把翅膀藏得很好對吧！」
鈴娜將身子轉了半圈。
她將苗條的背部展露出來，的確如她所說，原本位於人類背部到腰部一帶的翅膀，如今連一根羽毛也看不見。
不過，首先映入凱伊眼裏的並不是她的背部，而是更下方——描繪著誘人曲線的豐腴臀部。雖然對方要他看的是翅膀，但老實說實在是無法將視線集中在那個部位上。
「欸，凱伊？」
「……好吧。不過在淋浴間外的時候，要用浴巾包好身體。萬一被我以外的人看到背部，應該會很不妙吧？」
而且也能讓我看不見屁股——他忍著想把這句話說出口的衝動，將淋浴間附的浴巾披在她的肩上。
「那我出去一下，你就邊淋浴邊等吧。」
「嗯！要快點迴來喔！」
在喜孜孜地迴應的鈴娜目送下，他走出了房間。
這時——
在踏上走道後，不久前分開的阿修蘭剛好經過他的身邊。
「凱伊？你看起來怎麽比剛才還累啊？」
「……因為我完全沒有能鬆懈的時候啊。」
凱伊聳聳肩迴應。
接著將身子頹靠在走道的牆上。
水聲嘩啦啦地響起。
數以萬計的衝澡水珠接連反彈在磁磚地板上，而混雜在這些水聲之中的，則是少女的哼歌聲。
「原來就算不是人類，也是會在洗澡時唱歌啊……」
鈴娜在淋浴間發出的歌聲傳入了凱伊的耳朵。此時的他坐在床沿，將槍刀放在自己的膝蓋上。
……希德之劍是一把透明的陽光色之劍。
……但在不知不覺間變迴了亞龍爪。
就凱伊的記憶所及，希德之劍——「世界座標之鑰」是附在亞龍爪上頭顯現的。
「不管怎麽看，那都不是人類造得出來的武器啊……」
它依附在亞龍爪上頭顯現，斬斷了鈴娜的法術。
說到有能耐打造這種超乎常理的武器的種族——
「精靈或矮人吧？」
蠻神族是以「亞人」為世人所知的種族。
天使、精靈、矮人——他們體內雖然都有著強力的法力器官，卻不像惡魔那般擅長擊發法術。
因此，他們製作了帶有強大法力的道具。
希德之劍若也是蠻神族的作品，那能斬斷法術的力量就算是有個說明了。不過……
「再試一次。」
亞龍爪究竟還能不能變成世界座標之鑰呢？
若在這裏也能成功變化，就可以說是完全證明了希德之劍的存在吧。
……那時候，應該是對劍的名字做出反應了吧。
……這若是寄宿了法力的武器，說不定世界座標之鑰這個名字，就是發動的關鍵。
他深吸一口氣，準備說出那個名字——
「大……大事不妙了，凱伊！」
鈴娜的慘叫聲卻刮跑了凱伊的決心。
淋浴間的門被幾乎要被甩破的力道打開，接著隻裹著一條浴巾的少女便衝了出來。
「水一直沒停耶！呐，要怎麽樣讓水停下來呀？」
她的身體呈現濕淋淋的模樣。
水珠自肩膀貼附到脖頸的長發滴下，沿著鎖骨的線條輕輕劃過豐滿的雙丘，那樣的身姿實在是極為煽情。
……不妙。
……這恐怕對我的精神衛生相當不佳。
鈴娜有乖乖聽話，將浴巾裹在身上——不過浴巾雖然是裹著的，但在她慌張衝出的狀態下，浴巾要從身上滑落也隻是時間上的問題了。
「咦，凱伊，你怎麽了？呐，看我這邊嘛？」
「…………」
「呐，凱伊，我說看我呀。」
「……我知道了。鈴娜，總之先把浴巾好好包住身體。我會在這段期間把水止住。」
「嗯？好！」
聽到鈴娜開朗的迴應，凱伊以不至於會被她發現的音量嘀咕：
「……這對心髒真不好。」
然後重重地歎了口疲憊的氣。
過了幾分鍾後。
「人類還真是狡猾。」
鈴娜以浴巾仔細地擦去頭發上的水氣。
她穿著房間附
設的睡衣坐在床邊，像是忽然想起什麽似的這麽說道。
「凱伊，人類好狡猾呢！」
「……哪裏狡猾了？」
「因為他們都用那麽溫暖的水洗澡呀。我還是頭一次洗得這麽舒服呢。」
「什麽啊，舒服的話不就是好事嗎？」
水龍頭的溫水確實讓鈴娜吃了一驚，而凱伊也聽到她在入浴時因開心而哼出的歌曲。
「我……可是在冬天的瀑布底下，用混著雪的冰水洗澡的呀。」
「這算不上什麽狡猾，隻是人類的發明而已吧。這些燈光也是。」
就算不仰賴陽光，四種族也能以法力作為媒介造出光源。
就隻有人類不具備法力，所以在五種族之中才會是最弱的種族。
「人類沒有幻獸族那樣的龐大體格，而如果想與其他種族挑戰，先天上的差距也太過懸殊，為了彌補這些落差，人類才努力作出了這些發明。」
「…………」
鈴娜停下了擦拭頭發的動作。
「人類的槍枝也是這樣的產物嗎？」
「八成是吧。之所以得靠槍枝或大炮發射子彈，應該是為了研發不會輸給法術一類的遠距離攻擊手段。但就現狀來說，人類似乎還是一籌莫展啊。」
「……這樣呀。」
人類也吃了不少苦頭呢——鈴娜像是在說給自己聽似的這麽低喃。
擦幹頭發後，她站起身子。
在凱伊開口問她想做什麽之前，鈴娜便朝著眼前的床鋪跳了上去。
「嘿！」
「你在幹麽啊？」
「因為好厲害嘛！我還是頭一次睡到這麽柔軟的床耶！」
少女在床鋪上來迴滾動。
她像是在確認觸感似的，一次又一次在床鋪上彈跳滾動。
插圖p138
「……好軟好軟。好軟好軟喔。」
「你好像很開心啊。」
「好軟好軟好軟好軟好軟好軟好軟好軟好軟好軟！」
「你是小孩嗎？」
快點給我乖乖睡覺啦。
凱伊側眼看著在床上來迴翻滾的鈴娜，重重地垮下了雙肩。
3
隔天早上。
和凱伊這三天以來的印象相比，位於地下的城鎮——新維夏的主街道此時正處於格外寧靜的氣氛，路上的行人也相當少。
購物客也是零零散散，其他的則是人類反旗軍的傭兵。
「呐，凱伊，人比昨天晚上還少耶？」
「我想白天時，大家應該都去工作了。畢竟得去運作生產中心啊。」
維護生產中心是居民的工作，該處能生產出醫療用品和衣物。此外，若沒有汙水處理廠，也無法維持人類特區的生活。
不過，這總有一天會被逼上絕路的吧。
隻要無法從占據烏爾劄聯邦全土的惡魔手中奪迴地表，人類特區就會一直走在逐漸沒落的路上。
「……這先暫且不提，我們今天得花一整天的時間查資料啊。」
目的地是圖書館。這個世界由於受到惡魔的襲擊，讓許多書籍付之一炬，而圖書館是少數留有曆史文獻的設施。
「首先仔細調查這個世界的一切吧。既然以迴歸原本的世界作為最終目的，就得想辦法找點線索才行……鈴娜，你看得懂人類的書嗎？」
「嗯。隻要凱伊念給我聽，我就看得懂了。」
「總覺得那似乎不是看得懂的意思，不過就先這樣吧。」
這時。
走在身旁的鈴娜驀地迴頭看去。
「是昨天的人類氣味。」
「氣味？……什麽啊，原來是莎琪和阿修蘭。」
隻見原本是同事的兩人從通道對側跑了過來。凱伊很快就發現他們的狀況不太對勁——因為原本總是扛在肩上的槍，此時卻握在他們手裏。
而且兩人的表情也十分嚇人。
「莎琪，阿修蘭？」
「凱伊！原來你在這裏！」
莎琪轉過了身子，她隨即伸手指向旅館的方向。
「快點帶著那個女孩避難！旅館地下有通往防空洞的路！」
「……怎麽迴事？」
「被發現了。」
阿修蘭打開了手槍的保險。
就在下一瞬間。
火柱竄天。
凱伊正要前往的圖書館，屋頂就這麽被暴風轟飛，嫋嫋火星隨之噴發開來。
「……是法術。」
鈴娜悄聲說道。
她站在凱伊的背後，以悄悄話般的音量這麽告知。
「是惡魔的法力，而且不隻一隻，有好多隻在。」
「……你說什麽？」
「是惡魔的偵察兵。它們已經入侵到這裏了嗎！」
阿修蘭看著衝上天花板的火星咂聲說道。
「那些家夥好死不死，偏偏找到了我們通往地表的避難通道，然後就一路滲透到這裏來了。現在有傭兵〈我們〉拖住它們，你就帶著那個可愛的女孩躲去防空洞吧！」
「城鎮被發現了？那這裏不就……喂，莎琪、阿修蘭，等等！」
不待凱伊說完，兩人就朝著鎮外衝了出去。
『區長向所有居民發布緊急命令——
已確認特區遭到敵對種族的入侵，所有居民立即逃至防空洞。各生產中心長請放下防火門，借以關閉生產中心。』
緊急廣播以驚人的音量不斷重播。
在天花板作響的警鈴不僅沒有收斂，音量還隨著每一秒過去不斷增強。
「可惡，居然是最糟糕的狀況……！」
在一瞬間被人們的慘叫聲包覆的地下鎮裏，凱伊用力咬住了下唇。
這是人類反旗軍最害怕的狀況。一旦人類特區徹底曝光，那就隻剩下拋下城鎮逃跑一途了。
居住區陷入一片火海，生產中心遭到破壞。
「呐，凱伊，我們離開吧。」
鎮上迴蕩著四處竄逃的居民的嘶吼聲，在這樣的狀況下，就隻有鈴娜露出了事不關己的神情，拉住了凱伊的衣角。
「……離開？」
「去地表呀。若是隻有我和凱伊就不會有事的，簡簡單單就可以逃得遠遠的喔。」
「就我們兩個嗎……？」
「因為這可是把凱伊忘掉的世界呀。就算凱伊出現在眼前，也沒有一個人類會在乎凱伊對吧？我不覺得我們有出手幫忙的必要喔。」
無情——但若是撇開感性的層麵不談，就以存活作為首要目標來說，鈴娜的提議可說是最為合理的選擇吧。然而——
「…………」
「凱伊，怎麽了？」
「鈴娜，我又一次誤會了這個世界。」
人類在五種族大戰中落敗了。
一部分人類淪為奴隸，至於逃出生天的人類則是在特區生活。他雖然接收了這些資訊，但看到這座充滿活力的地下街後，便感到放心了。
「我以為人類雖然曆經波折，但還是能堅持下去。不過……」
沒想到狀況嚴峻到這種地步。
……是我評估錯誤，完全是我的過失。因為我滿腦子都是自己知曉的曆史。
……因為我一直在人類在大戰中獲勝的世界生活。
應該能撐下去吧。
某人會在這個世界裏力挽狂瀾——他的內心深處對此深信不疑。
看到這幅光景後，他才終於明白——
這個世界並不存在如此理想的「某人」。
先知希德不曾存在，因此沒有一個人類能與四種族抗衡。
哀嚎聲充斥著人類特區。
這幅光景恐怕才是這個世界的真麵目吧。
「我……」
亞龍爪的重量壓在右肩上。
還有世界座標之鑰——希德過去用過的長劍也在手邊。
……就如鈴娜所說，我有辦法逃掉，也有防空洞的存在。不過——
……那我至今又是為了什麽而活？
在摔入惡魔墳墓後的這十年間——從不間斷的訓練究竟是為了什麽？
不就是為了這一刻嗎？
「鈴娜。」
凱伊看向身旁的少女，微微露出了苦笑。
「我改變主意了。讓我試著掙紮看看吧。」
「咦？」
「我想確認——確認我多年來拚了命的訓練究竟有沒有意義。因為在這個世界裏，能效法希德舉動的……大概就隻有我一個人吧。」
不等鈴娜迴話，凱伊蹬地衝出。
在混著煤煙的風吹過全身的同時，他拉開了亞龍爪的保險，衝往傭兵發出怒吼的方向。
「子彈對敵方單位無效！」
「太硬了。不行！擋不住它們了……！」
城鎮被悲鳴和慘叫聲所覆蓋。
凱伊仰望天花板，隻見惡魔的偵察兵正停在上頭。惡魔即使中了步槍的子彈也沒當一迴事，恣意在空中飄浮著，而它與凱伊在地表上見過的惡魔不屬於同一種類。
那是有著石頭皮膚的鳥獸型惡魔。
「是雕像魔嗎！」
連子彈都傷不了分毫的強韌肉體是最為頭痛的威脅。紀錄曾記載過，這種惡魔曾讓以步槍作為主力武器的人類吃足了苦頭。
「不行……靠步槍沒辦法嚇阻它們！莎琪！快去拿機關槍來！」
即使接連中彈，石像惡魔還是輕鬆寫意地在天空飛著。
趁著它們還沒逼近，持續擊發步槍的阿修蘭大聲吼道：
「動作快，要是這道防線被攻破，地下城鎮就無路可退了！」
「好……好的！」
莎琪衝了出去。
一道黑影自她的頭頂上方罩下。就在此時穿過了槍林彈雨的雕像魔，瞄準了自傭兵隊伍落單的莎琪飛了過來。
「莎琪，蹲下！」
就在惡魔的嘴即將啄中她背部的瞬間，亞龍的爪子打彎了惡魔的嘴喙。
名為亞龍爪的槍刀，將肉體強得連子彈都能彈開的惡魔砸向地麵。
「凱伊？」
「莎琪，比起機關槍，手榴彈更能攻破雕像魔的裝甲。有榴彈槍嗎？」
「有……有是有……」
「用那個對準天花板上的防火灑水器，讓它把水灑出來。雕像魔是以法術石化自己的身體，若是對它們灑水，吸收了水分的身體就會變得沉重，然後就趁著它們飛不起來的時候解決掉吧。」
「你為什麽知道得這麽詳盡呀？」
「我不是說過了嗎，我曾看過大戰終結的曆史啊。」
與四種族的交戰紀錄，全都由人類庇護廳保管著。
究竟用上了何種武裝、人員和戰術，才讓人類打贏了那些戰役呢——凱伊將這一切的紀錄全都塞進了腦袋之中。
「雕像魔〈你〉的法術是『石化』對吧？」
那是能讓目標的肉體組織產生變質的極惡咒術。
沒有法力的人類一旦中招，就沒有反製的餘地了。表示這個法術正在發動的暗色法術圓環，正顯露在雕像魔的翅膀皮膜上頭。
「略式精靈彈就是用來處理這種狀況的。」
發射出去的半透明結晶穿過了雕像魔的翅膀，消滅了描繪在上頭的圓環。
人類究竟動了什麽手腳——
凱伊沒給予石之惡魔迴神的時間，將亞龍爪向下揮落。
略式亞龍彈炸裂。爆風連石之鱗片都轟散開來，雕像魔隨之倒下……然而——
『咕嗚嗚嗚！』
「……嘖。」
即使倒了下來，雕像魔仍是伸出手臂，抓住了亞龍爪的刀尖。
而在凱伊的亞龍爪遭到壓製的同時，另一隻雕像魔從他背後現身了。
「凱伊？」
莎琪連忙舉起步槍瞄準。
看到她的動作，凱伊立即大吼：
「別開槍！」
「……咦？」
「那隻會浪費子彈。」
亞龍爪自凱伊的手上離開了。那並不是被惡魔奪走，而是他自行放開的。
「若是沒有槍，人類就沒有獲勝的手段。」
他迴望自背後逼近的雕像魔。
凱伊如同陀螺般高速旋轉，並讓全身的體重順著這股力道，以一記肘擊彈開了惡魔揮落的爪子。
「確實是這樣沒錯。」
他鑽入敵方的懷裏，在自己的肩膀貼上惡魔胸口的極近距離內，凱伊更進一步地拉開步伐，沉腰蓄力。
……一直到大戰終結之前，這確實是常識沒錯。
……但人類以戰後的反省作為動力，研發出能彌補種族差距的技巧了！
赤手空拳——為了與四種族的戰爭預作準備，在正史的世界裏，人類庇護廳將學習以四種族為假想敵的格鬥技設為義務。
「四界戰鬥式就是為了這一刻而生的。」
他以背部施展打擊。
也被稱之為鐵山靠的這一記打擊，將雕像魔的身體轟上了半空。
「不會吧？」
體重恐怕超過了一百公斤的石像惡魔，居然被人類的力量擊上半空——這可以說是異常的光景，讓莎琪忘我地高聲呐喊。
——集中於一點的衝擊。
利用全身肌肉僵直時產生的瞬發力搭配體重，使之炸裂開來。若要比喻，這就像是以運動能量取代火藥產生的「爆破」。
這股衝擊力足以將雕像魔向後轟飛。
「鈴娜，飛到你那邊去了。」
「好。」
鈴娜迴應。
她的背部在瞬間張開了天魔之翼，但目擊這一幕的應該隻有凱伊而已。
「凱伊想戰鬥的話，我也會一起戰鬥。」
一道道閃電從天而降。
就算用光柱來形容也不誇張的巨大落雷，將凱伊擊飛的雕像魔徹底吞沒，而閃電江河甚至四下掃動，將周遭的雕像魔一網打盡。
惡魔發出慘叫，隨即接連消滅。
僅過了短短數秒，惡魔族的氣息便完全從人類特區消失了。
「……真不愧是敢向冥帝找碴的存在。」
「對吧對吧？」
「不過剛才那一下也太誇張了吧。」
人類反旗軍的傭兵肯定也目睹了剛才的雷擊。就算沒意會到那是鈴娜施展的法術，也肯定會對她投以猜疑的目光。
「等……等等，凱伊！剛才的閃電……是怎麽迴事？難道是法術？」
「冷靜點，莎琪，那隻是單純的漏電。」
凱伊努力讓自己保持平靜，對興奮至極的莎琪聳了聳肩。
「因為惡魔四處大鬧，所以好幾棟建築物都垮了，輸電設備因此短路，才會冒出火花和電流。那不是什麽超自然現象。」
「啊……你……你這麽說好像也有道理……可是……」
「還有更值得去思考的事。」
「是……是嗎？……是說凱伊，原來你強得這麽誇張呀！那個把法術抹消的子彈是怎麽迴事？還有那一招打擊呢？」
「這兩個問題我都說明過了，我就是一直這麽訓練過來的。」
那是前天晚上的事了。
為了試圖讓莎琪和阿修蘭想起自己，他
花了許多時間說明起人類庇護廳的任務和訓練過程，也講述過亞龍爪和四界戰鬥式的事。
不過，這兩人在聆聽的過程中都是一副心不在焉的模樣。
「喂喂喂，那是怎麽迴事！」
就連阿修蘭都跑了過來。
「也太誇張了吧。喂，凱伊，你要是有這麽強，一開始就該來幫忙啊！」
「……叫我去避難的是誰啊？」
「哈哈，是我沒錯。好啦，任誰都有誤會的時候——喂，我們處理掉這邊的惡魔了，你們那邊呢？」
阿修蘭對小型的通訊機說道。
在來迴交談幾次後，原為同事的青年咂了一聲，結束了通話。
「不妙啊。位在另一側的偵察兵似乎有兩隻逃掉了。」
「咦？阿修蘭，這很不妙吧！我記得上頭有下令絕對不能讓它們逃掉……」
「要是魯莽地追上去，可是會遭受反擊的。這也沒辦法啊。」
讓入侵此地的惡魔逃跑了。換句話說，這處人類特區的位置已經暴露給全惡魔族知道了。對方下一迴肯定會派出更為強大的兵力襲擊。
「鈴娜。」
凱伊將音量壓到最低，對身旁的少女說道：
「要是惡魔再次派兵襲擊，隻靠你我兩人有辦法守下來嗎？」
「嗯，不可能喔。」
「……因為數量差距的關係嗎？」
「若是高階惡魔出手，就能從地表施個法術，直接將地底都市〈這裏〉連同地麵一同炸飛嘍。防不住的。」
「————」
「啊，對……對不起。我會加油的。凱伊如果要戰鬥，我也會幫忙的。」
「不，我沒事。這不是鈴娜的錯。」
毋寧說，把話說得如此明白，反而讓他的腦袋清醒了一些。
但這該怎麽辦？
就連曾和冥帝交手過的鈴娜都舉要白旗投降了，那肯定就是這麽迴事吧。下一次的襲擊會讓新維夏徹底毀滅。
「呐，凱伊，要不要和咱們一起走？」
將步槍扛上肩的莎琪側首說道。
「……要去哪裏？」
「去人類反旗軍的總部喔。畢竟這攸關人類特區的命運，也不是派遣部隊能處得來的狀況。他們肯定得立刻召開緊急會議吧？」
「我可是局外人，跟去沒關係嗎？」
「都用那種神乎其技的招式幹掉雕像魔了，你哪還算是門外漢或是局外人呀？你願意來的話人家很歡迎喔。畢竟凱伊那麽厲害，可是嚇了我一大跳呢。」
「…………」
烏爾劄人類反旗軍總部。
是人類為了從惡魔族手裏奪迴地盤而戰的反抗軍大本營。
……他們的指揮官是靈光騎士貞德。
……不，現在就先把她是我青梅竹馬一事忘掉吧。
引導人類的騎士。
為了要守護新維夏，隻靠凱伊和鈴娜是不夠的。有必要尋求她的協助。
「人類反旗軍〈咱們〉可是天天在缺幫手，所以隨時都歡迎新血的加入喔。像凱伊這麽厲害的士兵，貞德大人應該會開開心心地邀你加入吧？」
「……我知道了。我們也跟著去人類反旗軍的總部。」
他對鈴娜使了個眼色。
凱伊將亞龍爪扛上肩，朝著莎琪的身後追了上去。
4
烏爾劄聯邦舊王都威撒雷姆。
由於將王都遷至烏爾劄克，這裏成了一片廢墟。被棄置的古老大廈林立，即使到了現在也沒被拆除，保持著昔日的風貌。
「因為是沒有人類的廢墟，所以免於惡魔的襲擊。完全是盲點對吧？」
「所以作為人類反旗軍的總部再適合不過了？」
「對對。這裏有武器庫和訓練設施，也有生產中心。惡魔就是從上空經過，也隻會看到一群廢棄的大樓呢。這裏離王都也近，是個絕佳的好地方喔。」
莎琪沿著荒廢的地下鐵通道前進。
他們搭上裝甲車，從人類特區「新維夏」開了兩個小時，最後抵達的是舊王都之中最為巨大的建築物地下樓層。
聯邦議事堂。
過去這棟大樓曾用來作為烏爾劄聯邦的開會場所。
「順帶一提，提議將此地作為人類反旗軍據點的，是貞德大人的父親喔。」
停好車的阿修蘭從駕駛座下了車。
「他是前任的司令官。要是沒有他在，烏爾劄人類反旗軍早就被剿滅了。」
「……那位大叔人呢？」
「在兩年前被惡魔襲擊身受重傷，已經退役了。貞德大人就是繼承了他的位子。」
在正史的世界之中。
貞德的父親是人類庇護廳的現任幹部。凱伊也常被青梅竹馬貞德一家邀去吃晚餐。
……這樣啊。我以為除了我之外的人類，在這裏都沒什麽變化。
……原來也會出現這樣的變卦啊。
在別史的世界裏，有像貞德的父親般不得不退役的人，也有像貞德這種被傳頌為人類希望的騎士。
「貞德大人的辦公室位於三樓，我已經聯絡好了，所以就直接上去吧。啊，這邊的電也很珍貴，所以電梯是不會動的。走樓梯吧。」
莎琪直接略過了位於建築物中央一帶的電梯。
「這裏的電幾乎都拿去供應生產中心了，和人類特區一樣呢。」
「食物之類的？」
「這裏進行著槍枝、火藥和汽車的製造喔。產量不多就是了。」
莎琪拾級而上。這時，一名看似隊長的壯年傭兵帶著近十名部下，從樓梯上方跑了下來。
「整合隊長！」
「莎琪上級兵、阿修蘭上級兵，我收到新維夏那邊的狀況了。」
壯年的整合隊長皺起眉頭繼續說道：
「在這幾天內，想必就會有一大批惡魔殺過來吧。雖然我經曆過這類例子無數，但能堅守下來的案例還不到一半。」
「是……是的……」
「現在包含貞德大人在內的幹部正在商議。狀況是二選一——也就是以人類反旗軍的所有兵力防衛新維夏，或是就此舍棄新維夏。」
一旦進行防衛，人類方也會有所犧牲。是該抱著這股覺悟開戰，還是為了減少犧牲而舍棄城鎮？不論選擇為何，肯定少不了來自民眾的反感和不滿吧。
「麥克西姆整合隊長。」
「……你是？」
整合隊長低頭看向忽然喊了自己名字的少年，稍稍吊起了眼角。
「莎琪上級兵，這一位是？」
「是……是的，他名叫凱伊，一如阿修蘭的報告，是個厲害人物喔！他不用槍枝就將雕像魔給轟飛出去了呢！」
「原來如此，是你啊。我已經收到報告了，據說你已經習慣和惡魔交手。貞德大人也說想和你當麵聊聊……不過，你居然知道我的名字啊。不好意思，我們可曾在哪裏見過？」
在人類庇護廳的訓練課程見過。
指導剛加入部隊不久的我的人，不就是上司您嗎——凱伊握緊雙拳，將險些說出口的話語吞迴喉嚨。
「……不，隻是曾聽說過您的大名。」
「我明白了。不好意思，我還得和其他的分部隊長配合支援，先告辭了。」
傭兵掠過眾人，朝著階梯下方走去。
另一方麵，凱伊等人則是前往三樓。雖然是廢棄大樓，但玻璃窗上都張貼了無法從外頭窺探內側的特殊貼膜。
「好啦，就是這裏了。」
阿修蘭有些緊張地凝視前方，隻見不遠處有扇看似厚重的雙開式門
扉。
「這就是貞德的房間？」
「對對，我先提醒你，等下千萬別忘了稱謂。雖然你是外人，但要是對靈光騎士大人有所不敬，可是會被烏爾劄聯邦的全人類特區罵個半死喔。」
「……有這麽嚴重？」
「也代表他就是這麽受人敬重呀。畢竟貞德大人可是被視為能從惡魔手中奪迴領土的希望象征呢。」
他迴想起造訪新維夏時，貞德被民眾簇擁的光景。如果烏爾劄聯邦全土都這麽崇拜她，那她的地位可就不隻是單純的司令官而已了。
而是引領民眾的戰神之類的存在。
「請恕我失禮。阿修蘭上級兵和莎琪上級兵，自新維夏歸來了。」
在敲了敲門後，阿修蘭以慎重的動作推開了半邊門扉。
司令官辦公室——
自窗戶投入的陽光璀璨生光，同時將這座大廳照得無比莊嚴。
房間的中心擺著一張大圓桌，入座的共有七人。其中六人都在肩膀或胸口裝飾著豪華紋章，看得出他們是總部的幹部。
「辛苦了，阿修蘭上級兵、莎琪上級兵。」
坐在最深處的人物出言慰勞。
雖然聽起來帶有威嚴，又像是少女勉強逼緊嗓子擠出來的中性男聲……會冒出這樣的念頭，是因為凱伊知曉她真實身份的關係嗎？
——靈光騎士貞德。
身穿銀色盔甲的烏爾劄人類反旗軍的司令官，緩緩抬起了臉龐。
插圖p160
「我們正巧在討論新維夏的狀況。」
「那……那個……真的非常抱歉！」
「之所有讓惡魔逃跑，全是因為派遣部隊太不成熟所致！讓人類特區陷入危機，乃是我等無可挽迴的失態，我等已下定決心歸來，願意接受一切裁罰！」
莎琪和阿修蘭深深地垂下了頭。
大廳裏醞釀著緊張和死寂的氣氛——其中六名幹部貫徹著有些詭異的無言態度，而司令官則緩緩開了口：
「達魯隊長和蓋爾副隊長身負重傷，而派遣部隊的一至五班成員幾乎都受了輕傷……既然都付出了這麽大的代價，那會讓兩隻偵察兵逃走也是情有可原之事。麵對賭上性命作戰的諸君，我實在無法將之稱為失態。」
貞德伸手，指向置在圓桌旁的白板。
上頭條列式地寫下了作戰內容。字跡大多相當粗暴，這也能看出議論時有多麽急迫吧。
「關於新維夏的防衛，今後會由總部接掌指揮。我已命令整合隊長向烏爾劄聯邦全土的人類反旗軍分部要求支援，諸君也會納入我等的管轄之下。」
「咦？才不要呢。」
鈴娜的這一句話，漂亮地將當場的氣氛摧毀殆盡。
坐在圓桌旁的幹部目光，同時投向了凱伊身旁的少女〈鈴娜〉。
「我隻聽凱伊的話喔。為什麽要我聽區區人類的————嗚咕？」
「哇————她……她什麽也沒說！……鈴娜，安靜。你要是亂講話，說不定會被懷疑真實身份的！」
凱伊捂住了鈴娜的嘴，要她安靜下來。凱伊慌慌張張地迴望圓桌，看到了貞德像是目睹了什麽好玩的東西似的，在一瞬間露出了嘴角含笑的表情。
「原來如此。」
靈光騎士以手掌拄著臉頰，擺出了十足的男性指揮官架子。
「這可真是失敬。我剛才的發言乃是針對莎琪上級兵和阿修蘭上級兵，而非你們兩位。既然並非人類反旗軍的同誌，那我也沒有命令你們的權力。況且我反而想向你們道謝。」
貞德自圓桌旁站起。
烏爾劄聯邦的希望象征，對著凱伊和鈴娜輕輕低頭致意。
「我收到報告了，入侵的偵察兵共有九隻，據說其中兩隻是你打倒的？」
「……算是啦。」
實際上是鈴娜的法術解決的。不僅如此，將雕像魔掃蕩殆盡的是鈴娜的雷擊，說她是守下都市的大功臣也不為過。
「不過，少年，你究竟是什麽人？」
坐在圓桌一角的女性幹部，以沙啞的聲音說道。
「我是花琳，擔任貞德大人的護衛。」
「我是凱伊·沙克拉·班特，這位是我的同伴鈴娜。」
他輕輕點頭行禮。
……嗯，原來如此。難怪覺得隻有一個幹部的氛圍格外不同。
……她不是幹部而是護衛，以人類庇護廳的說法就是私人保鏢吧。
他與這名女子不曾在正史世界打過照麵，但凱伊一眼就看出來了。
她已鍛煉得爐火純青。
自從踏入房間到現在，鈴娜的目光始終落在這個名為花琳的女護衛身上。她的存在感之強，就連異種族〈鈴娜〉都格外重視。凱伊曾在鍛煉四界戰鬥式的過程中見過無數的武術高手，但從未見識過如此明顯散發著「強大」氣息的人物。
——她是一名戰士。
這已不是傭兵所能擁有的強度了。那是跨越過一次次絕境的粗獷戰士的身姿。
「我有幾個問題想代貞德大人發問。」
「請說。」
「你扛在肩上的武器——那個與劍合為一體的槍刀所擊發的子彈能讓雕像魔的法術失效，這點讓人相當好奇。子彈並非鋼鐵所鑄，而是打磨水晶般的石頭所製成的，我想秘密就藏在這裏吧？」
「……你為何會知道得如此詳細？」
「來源是設置在新維夏的監視器。不過我也重看了挺多次的。」
她「看到了」亞龍爪的子彈？
還真是說了相當不得了的內容。
略式精靈彈的子彈速度比一般的子彈慢上許多，但這名女傭兵竟能透過解析度不高的監視器，將他的武器解析到這種地步。
她的動態視力究竟優秀到什麽程度？
「還有，你施展的武術也相當陌生。我身為一名傭兵，也對武術略有心得，但你那對著惡魔赤手空拳擺出的『架勢』和洗煉的打擊卻是我首次見識到的。我想知道你的槍枝和武術究竟是從何而來。」
「————」
「不能說嗎？」
「請容我反問一句，你們是想聽『感覺很逼真的假話』，還是『怎麽聽都像是謊言的真話』？」
「隨你高興即可。」
相當熟練的迴答。
那名護衛即刻迴答的態度，讓人感受得出她所經曆過的大風大浪。
「這不是在盤問你，請隨意無妨。」
「那我就說了。我要講的是後者，還請各位做好心理準備。」
他無言地對鈴娜點點頭。至於身後的莎琪和阿修蘭之所以會露出窩囊的表情，大概是在表示「就算被當成說謊我們也幫不了你」的意思吧。
「我見識過另一個不同的世界。」
「……嗯？」
「那是人類戰勝了五種族大戰，不僅成功封印了四種族，人類還過著安穩生活的世界。我是從那個世界來的人。」
圓桌的幹部一同安靜了下來。
這個小鬼在胡說些什麽啊？——在奇異視線的注目下，凱伊打開了亞龍爪的彈匣從中取出一顆子彈。
「就我所知的曆史，大戰已在一百年前告終。至於這把槍刀，則是以大戰的紀錄作為依據打造的最新型對四種族槍械，所以成了這個世界並不存在的武器。」
略式精靈彈。凱伊無言地拋出了形狀宛如水晶碎片的子彈。
花琳一把抓住了循著拋物線扔來的子彈。
「關於剛剛提到的武術也是一樣。由於槍枝對於襲擊新維夏的雕像魔或是皮膚厚實的幻獸族難以奏效，人類在戰後對於這些
交手紀錄加以反省，並編撰出四界戰鬥式。據說這種武術的開山始祖，乃是打倒四種族英雄的先知希德————」
「少開玩笑了，小鬼！」
聽不下去了——讓人聯想到這種態度的男子怒吼聲，震蕩著設有圓桌的辦公室。
男性幹部坐在花琳的左側，魁梧的他紅著一張臉站起身子，朝著圓桌重重一捶。
「竟然說人類打贏了大戰……這種杜撰的故事……你該去好好想想，我等人類反旗軍究竟付出了多少犧牲和執念，才得以在惡魔的襲擊下抵抗至今！」
「所以我剛才說過了，這些話聽起來或許會像謊言。」
「但耐性是有限的。」
旁邊的另一名幹部也起了身。
他雖然竭力保持冷靜的口吻，但怒火讓他的臉頰抽搐連連。
「夠了。你們立刻出——」
「稍微透透氣吧。」
主君冷竣地做出發言。
身穿盔甲的指揮官的一句話，居然讓起身的男人乖乖地安靜下來。
「漫長的會議讓空氣變悶了。莎琪上等兵，不好意思，能麻煩你開個門嗎？」
「遵……遵命！」
站在雙開門前的少女連忙將大門敞開。
——對兩名幹部的牽製。
她並沒有下令要兩人閉嘴，而是優秀地活用現場的氣氛削弱兩人的氣勢。貞德那俐落的處理方式，讓凱伊在內心嘖嘖稱奇。
……在大門開啟的狀態下，吼叫聲會傳到外麵去的。
……為了不讓部下瞧見自己的醜態，就隻能乖乖閉嘴了。
青梅竹馬的形象已不複見。
在他眼前的，是引領烏爾劄聯邦民眾的騎士。總覺得窺見到了她一小部分的才幹。
「你是凱伊對吧。」
貞德以肘抵桌，交扣雙手。
「讓話題迴到稍早之前，你打倒了襲擊新維夏的兩隻雕像魔，而其中一隻甚至是在槍械被奪的狀態下成功反擊，你的實力著實教人瞠目結舌。花琳也是這麽認為的對吧？」
「是的。」
「若是要邀他加入人類反旗軍，你認為該給他什麽樣的待遇才好？」
「隊長級——或是在我的指揮下擔任副護衛亦無不可。」
護衛〈花琳〉的這一席話，讓圓桌的眾人議論紛紛。
白發老兵像是再也無法忍受似的，猛地站了起來。
「請容我以參謀身份進行發言。花琳，開玩笑也該有個限度。」
「在下極為認真。」
「你聽了剛才的胡言亂語，還打算收他作為貞德大人的護衛嗎？我記得你曾說過，貞德大人的護衛隻要你一個人就夠了不是嗎！」
「在下僅是對此人的實力做出評比。」
花琳以機械般的平靜聲調說道：
「不過，貞德大人，正如參謀所言，他的發言之中有幾許讓人猜疑的部分。若是邀他加入，卻反而打亂了人類反旗軍的製度，那可就得不償失了。」
「——也是啊。那麽，凱伊，關於你剛才的發言，這次輪到我有話要說了。」
貞德像是在測試凱伊似的，抬起眼眸再次看了過來。
「老實說吧。我不曉得該怎麽看待你所說的話……但有些部分讓我感到在意。在新維夏時，你也表現出像是與我相識的反應啊。」
「……是啊。」
「我希望能聽你對這方麵多做解釋。在那個叫『另一個曆史』的地方，你和我之間是否存在某些關聯？」
「我們是同學。說得更詳細一點，我們是住在隔壁的兒時玩伴。」
「我和你嗎……？」
這番話似乎大出意料之外，貞德登時啞口無言。
就連在主君身旁的花琳似乎也吃了一驚，揚起單邊眉毛。而凱伊對著這兩個人開口——
「奧格……還有傑爾。」
「唔，那是我的……」
那是貞德的父親奧古斯都和祖父〈傑拉爾德〉的昵稱。就算是聽過兩人名字的傭兵，若沒能和貞德的家族走得夠近，就不可能有得知昵稱的機會。
「貞德你從小就聽力過人，就算隔了兩個房間，也聽得到別人聊天的聲音。因為耳力太好的關係，一旦下雨就會被雨聲吵得睡不著覺，讓你很頭痛。」
「…………」
愣怔。
貞德露出了像是被人虛晃一招的神情，連話都說不出來了。你怎麽會知道——靈光騎士甚至忘了迴應，用力抽了口氣。
「所以我才想問你。」
凱伊抱著觸犯人類反旗軍禁忌的覺悟，跨出了那一步。
「貞德，你為什麽要扮成男人？」
「…………唔！」
貞德抽了口氣，而圓桌的幹部同時轉頭看向了她。
「我所認識的你說過，總有一天想超越父親，成為他值得驕傲的女兒。但現在的你卻完全走上了相反的道路。」
借由穿上盔甲遮掩體型，將自豪的長發盤了起來偽裝成短發。
像是長了喉結的嗓聲想必是經曆訓練得來的吧。她畫濃眉毛，並借由化妝呈現出受過日曬的膚色，這身男性打扮可說是無懈可擊。
……說她是一個凜然威風，打扮中性的男子確實是說得通。
……就算有人感到懷疑，也不會有人膽敢光明正大地詢問人類反旗軍的領導人吧。
為此，她才會在人類反旗軍裏以一派自然地表現出「男人」的模樣吧。
「貞德，我————」
「該打住了。」
有人拍了拍手。
一直在旁守候的花琳，以冷淡的嗓聲這麽說道。
「貞德大人，是時候與南部的悠倫人類反旗軍聯係了。」
「……這樣啊。」
聽到護衛的話語，主君在一瞬間發出了像是感到安心的歎息。
但靈光騎士隨即斂起表情，在辦公室裏朗聲說道：
「不好意思，雖然話才說到一半，但先就此解散吧。我命令莎琪上級兵和阿修蘭上級兵留在總部，與新維夏派遣部隊維持聯絡……凱伊，還有你叫鈴娜對吧？」
貞德站起身子。
在向護衛花琳低聲囑咐幾句後，她將視線投了過來。
「我會為你們準備客房。等明天再繼續剛才的話題吧。」
5
烏爾劄人類反旗軍總部。
其內部打掃得一塵不染，讓人難以想象這是一棟荒廢的大樓。
凱伊被帶到的客房也是如此。
他被帶到的這座房間裏滿是品味獨到的擺設，各處也都打掃得十分幹淨。
「呐，凱伊！好厲害！這張床也好軟耶！」
坐在床邊的鈴娜不斷重複著起立和坐下的動作。
「好軟好軟好軟好軟好軟！」
「你開心真是再好不過。不過鈴娜，你擅自跑到我的房間沒問題嗎？」
「不和凱伊在一起可不行呢。」
雖然對方為他們張羅了兩間客房，但在和幫忙帶路的莎琪告別後，鈴娜過沒幾分鍾就跑到凱伊的房間來了。
……我雖然也明白鈴娜不想一個人待在滿是人類的地方。
……但要是被人看見我們共處一室，就很難好好說明狀況了。
透過玻璃窗望去，可以看到低垂的夜幕。
夕陽沒入地平線已是好幾小時前的事了。大多數的兵舍都已經熄燈，除了哨兵之外，大多人都已經進入夢鄉。
「……呐，凱伊。」
「嗯？鈴娜，怎麽了？」
「凱伊是不是認識那個看起來很偉
大的人呀？」
鈴娜像是感到不可思議似的眨了眨眼。
「我雖然不太熟人類的社會，不過那個人類是不是最偉大的一個？」
「哪個人類啊？」
「貞咪。」
「是貞德吧。她和莎琪與阿修蘭一樣是我的同伴。在世界變成這個樣子之前，她都還和我待在一起，所以我一直以為她說不定會是唯一一個還記得我的人。」
「……貞咪對凱伊來說是必要的存在嗎？」
她抬起眼眸，稍稍鼓起了臉頰。
鈴娜的表情就像個在鬧別扭的孩子。她開口問道：
「我很強喔。就算來個兩三隻惡魔也不會輸喔。隻要有我在，凱伊就不用擔心了。」
「你這麽說固然讓我很放心，但對手不隻是兩三隻而已。」
「就算來個十隻左右，我也不會輸喔？」
「我想讓惡魔的英雄嚐嚐我們的厲害。」
啊——鈴娜安靜了下來。
「在來到總部的路上，我一直在思考，說到底，不讓惡魔明白『人類很難應付』是不行的。為了不讓惡魔攻入人類特區，得讓他們的老大——冥帝凡妮沙明白人類究竟有多強才可以。」
「……凱伊要去戰鬥嗎？」
「是我要提這個點子的，所以不上不行啊。」
他對著一臉嚴肅的鈴娜聳了聳肩，以打趣的口吻說道。
凱伊已向入侵新維夏的雕像魔群開戰——在那個時間點上，他似乎就踏入了無法迴頭的道路。
「雖然這連我自己都覺得好笑，但我一直覺得這樣的日子總有一天會來臨。即使世界沒像這樣被整個覆寫，總有一天……人類說不定還是得和惡魔與其他種族再次開戰。」
總有一天，他們會闖出墳墓展開反擊。
十年前，在他摔進惡魔的墳墓之際，雖然當時還隻是個孩子，但與惡魔麵對麵的恐懼感，仍讓他冒出了這樣的念頭。
「我一直努力過來，為的就是讓自己能以一己之力打倒惡魔……總覺得那些努力是有意義的。在這樣的狀況下，我想以我的方式掙紮看看。因為我那些悶著頭去做的訓練，似乎在這個世界裏得以發揮啊。」
總覺得這裏有一場隻有自己才能完成的戰役。
「而且我還有希德的劍。」
「……是砍斷了鎖煉救了我的那把劍嗎？」
鈴娜低頭望向凱伊的亞龍爪。她也曾看過這把槍刀化為陽光色的世界座標之鑰——亦即希德之劍的模樣。
「這是無人知曉的希德遺物……這種說法雖然有點傷感，但對我來說，這把劍是很特別的。畢竟它的出現，真的讓我懷疑這是不是命運的安排啊。」
這把劍肯定能成為自己的助力。
而這股力量肯定足以對抗惡魔的英雄。
「話說迴來，鈴娜和冥帝交手時，是一個人闖進去的對吧？」
「是呀。」
「打起來的感覺如何？」
「我被她的部下包圍，打得很辛苦呢。」
「也是啊。但在這個世界裏，狀況更是嚴苛。冥帝所在的位置是烏爾劄聯邦的王都，而且還是最大的一幢大樓……那原本叫作政府宮殿，如今似乎已經被它們奪去作為巢穴了。」
那是集中了烏爾劄聯邦國政機構的建築物。
就凱伊所知，那棟巨大的大樓甚至被譽為固若金湯的要塞。而如今卻被惡魔所奪，成了冥帝凡妮沙的住處。
「若想攻進政府宮殿就需要人手，我需要人類反旗軍的協助。」
「你要去拜托貞咪嗎？」
「是貞德啦。隻是沒想到她會變成這麽重要的人物啊。」
青梅竹馬變成了烏爾劄聯邦的希望之星。
要是她還記得自己，肯定會積極幫自己一把吧。
這時。
「等等，凱伊，有人類的味道。」
鈴娜坐在床沿迴頭說道。
下一秒，房門隨即傳來「咚咚」的敲門聲。那簡直就像是在等待兩人察覺到自己的氣息後才刻意做出的動作。
「都這麽晚了，是哪一位呢？」
「有事要談。」
帶著獨特嘶啞聲的嗓音迴應。
花琳·裏納·由比奇塔斯。她有出席白天的那場會議，是個給人深刻印象的女傭兵。
「但找你們的不是我，而是貞德大人。」
「……貞德找我們？」
他讓鈴娜待在床邊待機，解開了門鎖。
在開門後，隻見護衛獨自一人站在昏暗的走道上。重新打量過她的臉孔後，這位名為花琳的護衛的年紀實在是輕得讓人驚訝，大概才二十五歲左右吧？
「兩人都在嗎？那更好了。」
花琳瞥了站在床前的鈴娜一眼。
她有著冰冷的灰色眸子和輪廓深邃的端正五官。
身高約與成年男子相仿，在女傭兵之中算是個頭相當高。但她沒給人大而無當的印象，若是凱伊在這麽近的距離發難，她恐怕也有辦法做出反應吧——她的站姿就是給人如此精煉的印象。
「請前往白天去過的辦公室，貞德大人在那兒等候。」
「……夜都這麽深了耶？」
「有些話是不能在眾目睽睽之下談論的。」
她瀟灑地邁出步伐。凱伊在對鈴娜招了招手後，隨即跟了上去。
三人前往沒有照明的一樓樓梯處。
「我說，對麵的樓梯明明就有燈啊？」
「那燈光是表示有巡邏兵在，要是有人看見我們的身影就麻煩了。」
「……要是被部下看到就不妙了嗎？」
趁夜造訪客房。
然後又不想被人類反旗軍的部下發現，到底要談什麽話題？
「有件事想問你。」
花琳邊上樓邊說：
「這是我從莎琪上級兵那兒聽來的訊息——雕像魔的身體，是對著自己施展石化法術所構成的；而若是碰到了大麵積的水，就會因為身體受潮而無法飛行。」
「你覺得這樣的資訊有問題？」
「這解開了雕像魔不會在雨天出沒的疑問。總部的作戰隊長為此大為高興。」
「……這樣啊，那就好。」
「這方麵的知識，也是從你所說的另一個曆史的世界帶來的嗎？」
花琳的腳步停了下來。
女護衛站在二樓和三樓之間的拐角處，轉過了身子。
「在『人類在大戰中勝利的世界』裏，雕像魔的弱點是常識嗎？」
「有相關的紀錄保存下來。」
凱伊停下腳步，仰望花琳。
「為了撲滅惡魔放出的火焰的灑水行動，是找到弱點的契機。在雕像魔的翅膀沾了水後，它們的動作似乎就慢了下來。這可以算是偶然之下的產物啦。」
「我明白了。」
「……問題問完了嗎？」
花琳直接轉過了身子。就凱伊來說，既然都被帶到這種掩人耳目的地方了，他還以為會被對方以更為尖銳的態度追問下去。
「坐在圓桌的那些幹部——那五人對你這個男人有根本上的誤解。這是我和貞德大人得出的共識。」
女傭兵再次拾級而上。
「你所說的『其他曆史』是真是假，其實並不重要。」
「……你的意思是？」
「問題在於知識的有用性——說穿了就是對我等來說是否必要，重要的隻有這點。」
三樓的辦公室。
女護衛將手搭上雙開的大門，緩緩地將之推開。
「我的主君判斷你是『必要的
在走出漆黑金字塔之後。
對於自頭上灑落的午後陽光，凱伊反射性地眯起雙眼。
「……至今發生的一切，都不是在作夢吧？」
他在墳墓裏頭找到了希德之劍。
不僅如此，他還拯救了被關在古怪異空間裏的少女鈴娜，還被詭異的怪物襲擊，好不容易才逃出生天。
這樣的經曆，真的會有人相信嗎？
「就連我本人都覺得有一半像是在作夢啊……」
那是無可否認的現實。
畢竟那名少女——鈴娜，如今就跟在凱伊的身後。
「嗚——好刺眼！我好久沒有曬到太陽了呢。」
鈴娜眯細雙眼，戰戰兢兢地將臉探出墳墓外。
她的尖耳稍稍探出了金發外頭，並攤開了背後的天魔翅膀向前邁步。
蠻神族、惡魔族和人類。
光是一眼看去，就能看出少女擁有三個種族的特征——
「呐，凱伊，這裏是哪裏？」
有著複數特征的少女，一臉狐疑地環顧著四周的荒野。
「這裏是烏爾劄聯邦境內的荒野，位於世界大陸的北部，你沒印象嗎？」
「……我不記得了。因為一直被關著嘛。」
鈴娜直直地瞪著前方的景色，直至地平線的盡頭。
「這一帶是惡魔的支配地帶嗎？可是我沒看見惡魔的身影耶？」
「大部分惡魔都住在人類的都市裏，所以這一帶的惡魔才會沒幾隻。」
這是他從人類反旗軍的資料中得到的知識。
烏爾劄聯邦的王都烏爾劄克成了惡魔的大本營。那裏同時也是被囚禁的人類以奴隸身份度日之地。
「這個國家的王國成了鈴娜曾交手過的冥帝的老巢。這裏雖然離王都有好一段距離，但還是有可能看到一兩隻巡邏的惡魔。」
「……呐。」
鈴娜張開翅膀，仰起身子望向天空。
「凱伊接下來想怎麽做？」
「我嗎？哦，這是個好問題。我之所以會來墳墓也算是一時興起，所以接下來——」
在他把話說到一半的時候。
凱伊眼前的有翼少女，腳步驀地一晃。
「鈴娜！喂！」
張開翅膀的鈴娜雙膝跪地，無力地垂下脖子。
「……啊。奇怪，怎麽會，我明明沒用什麽力量呀……」
鈴娜的聲音顫抖著。
她雖然仰起身子試圖站起，但隨即用盡了力氣，再次頹坐下來。
「是一直被綁住的關係吧。大概是因為你馬上就開始走路，才會這個樣子。」
「……我自己站得起來呀？」
「別逞強啦。」
凱伊讓鈴娜搭著自己的肩膀，協助她起身。
從鈴娜身上傳來的力道，就像剛出生的嬰兒般微弱。即使借助了凱伊的肩膀起身，她的雙腳還是無法踏穩，整個人貼了上來。
他看著虛弱的鈴娜一會兒。
「鈴娜，要是沒地方可去，要不要和我一起走？」
「和凱伊一起？」
「你都累到不抓住我就站不穩了，不一起走可不行吧？如果前往人類的城鎮，應該也不用擔心會遭到惡魔的襲擊吧。」
「……我要去人類的所在地嗎？」
她的聲調拉高了幾許，大概是因為這是個出乎意料的提議吧。
鈴娜垂下臉龐，默默地思忖了一會兒。
「……我不要。」
她以咳血般的難受口吻說道：
「五種族全都不能相信，不管是惡魔族、蠻神族、聖靈族還是幻獸族都一樣。我光是接近他們，就會因為『不正確』的氣味而曝光……」
「人類也一樣？」
「……人類也不能相信……因為我不喜歡他們。」
「那我呢？」
鈴娜支吾了一下。
「……凱伊的話……因為有救過我的關係……」
「看來我是可以相信的啊。」
「可是！就算凱伊可以相信，人類還是和你不一樣！」
「那你隻要相信我一個人就行了。要是覺得我在說謊或是不值得相信，你就立刻抽身吧。這樣就解決了吧？」
「————」
鈴娜沒有對此反駁。
凱伊明白這是她無言的同意，於是便走離墳墓。
他走向裝甲車。
「……我看過這玩意兒動起來的樣子。」
「謝啦，那就省得我詳細說明了。鈴娜坐我旁邊。對對，就是副駕駛座。」
車輪旋轉起來。
四輪驅動的敞篷車開始奔馳，而對於首次體驗「兜風」的鈴娜來說，她很快就鐵青著一張臉，冒出了瀑布一般的油汗。
「鈴娜？喂，鈴娜？」
「這……這這……這是什麽？會動！會動耶！我的屁股一直麻麻的，好惡心！」
「是輪胎傳來的振動，很快就會習慣的。」
「騙人！就算是凱伊說的，我也沒辦法相信……不……不要啦，讓我下去啦——！」
坐在副駕駛座上的鈴娜，像是被迫坐上雲霄飛車的孩子般哇哇大哭。
而且她不僅哭叫，還一把抱上了在一旁駕駛的凱伊。
「凱伊，救我——！」
「哇！喂喂，別這樣啊鈴娜，你踩到了！踩到排檔了！這會讓車子————」
過沒多久，兩人的慘叫聲就在荒野之中迴蕩起來。
2
烏爾劄聯邦，第十主車站。
裝甲車開過化為廢墟的都市叢林。
該小心提防的是四處巡邏的惡魔。
……也有被惡魔跟蹤的可能啊。
……莎琪和阿修蘭也一再叮嚀，要自己絕對不能暴露蹤跡。
人類特區的入口絕對不能被它們發現，為此，在駕駛的同時也得隨時注意是否有遭到跟蹤。
不過，鈴娜有著感應惡魔法力的能力。
「鈴娜，狀況如何？」
「嗯，沒事。我沒感應到惡魔的法力喔。」
鈴娜坐在副駕駛座上。
她已從首次的兜風體驗中平複下來，如今正以放鬆的模樣靠坐在座椅上。
「呐，凱伊，這種地方真的有人類的住處嗎？」
「是啊，馬上就會看到一棟很大的大樓了。從那裏可以通往地底下的城鎮。」
「……真的變成這幅光景了呢。」
車道處處可見裂縫橫生。
鈴娜凝視著被瓦礫山堆填滿視野的光景，從副駕駛座上探出身子。
「我和冥帝交手時，惡魔可是住在遙遠東方的火山裏呢。」
「我記得的也是這樣。」
惡魔原本的住處為炎熱的火山地帶。
凱伊所隸屬的人類庇護廳是這麽記載的。
就五種族大戰的紀錄來推測，鈴娜與凡妮沙交手並遭到囚禁的時間點，應該就是在這段期間吧。
「凱伊，你說過這個世界『改變了』對吧？」
「是啊。就目前來說，相信我的也隻有鈴娜而已了。」
在這段車程之中，凱伊在車內向鈴娜講述了自己的所見所聞。
——是從那一刻開始的。
世界為之驟變。在大樓、道路、人類和一切被吸入空中之後，一切就顛覆了。人類在大戰中獲勝的曆史，變成了以敗北作結的曆史。
「我一直到昨天都還是半信半疑的狀態。但在遇見鈴娜後，我就不再迷惘了。」
「不再迷惘是指？」
「這裏不是我們原本所在的世界。我們來到了大戰的結果截然相反的另一個世界——我現在對這樣的假設深信不疑。」
與自己有著相同曆史記憶的鈴娜就在身旁。
她的存在對現在的自己來說，無疑是一劑強心針。
「反正這事隻有我們討論過，不如就把我們所記得的曆史定調為正史吧。我指的是有希德這個人類存在過的那段曆史。」
「那這邊的世界呢？」
「與我們所知的曆史有所不同的『別史』世界——目前就先這麽看待吧。」
正史與別史。
這兩段曆史的最大歧異，肯定就是「先知希德的存在與否」。
因為希德曾經存在，百年前的大戰因而得勝的正史世界。
因為希德不存在而失去反擊的機會，導致大戰在三十年前以敗北作收的別史世界。
這兩個世界互換的契機，極有可能就是凱伊所目擊到的那段光景。
「鈴娜喜歡這裏的世界嗎？」
「超討厭的。」
少女噘起嘴斷言。
「我最討厭的是惡魔族，其次則是蠻神族，這兩個種族都罵我『很汙穢』或是『被詛咒了』。現在是這些種族掌握了世界對吧？我才不要待在這裏呢。」
「那麽——」
「我們要逃出這個別史世界，對吧？」
「是啊。雖然不曉得『逃』這個說法正不正確，但還是想迴到和我們記憶相符的正史世界啊。」
為何世界會出現這樣的異變？
他不認為這是人類的技術能做到的事。
那兇手恐怕就不是人類了。他最先懷疑的，是四種族的其中之一。對於擁有強大法力的四種族來說，說不定真能實現這樣的變化。
「鈴娜，你覺得這會是法術造成的現象嗎？」
「我不知道耶。雖說聖靈族有很多奇怪的法術，但我覺得又好像不太一樣……」
這時。
話說到一半驀地打住的鈴娜，將臉龐抬了起來。
「有人類的味道？」
「馬上就要抵達了。等停好車後就到目的地啦。」
他將車子繞到第十主車站的後方。
在把車子停在堆積的瓦礫縫隙後，他讓鈴娜下了車。
「這裏的地底下有人類特區的存在，但我也是昨天才來過就是了。」
鈴娜窺探起四周。
凱伊打量著鈴娜的穿著，將目光停留在背上的翅膀。
……鈴娜最教人在意的部分果然是翅膀啊。
……她身上穿的似乎是精靈靈裝，若說是有些古怪的服裝，應該還有辦法應付過去。
但鈴娜的特征為那對天魔之翼，以及如精靈般的一雙尖耳。
關於後者，由於沒有精靈那麽尖長，因此還能靠著側發遮去大半；但問題在於背部可見的那對翅膀。
「不如就罩著我的外套遮住背部吧。隻要抵達旅館——」
「我的翅膀可以收起來喔。」
說著，鈴娜背上的翅膀逐漸縮小，藏到了衣服底下。
「咦？你怎麽做到的？」
「隻是把翅膀變得很小而已。這樣從外麵就看不見了吧？」
看到凱伊驚訝的反應，鈴娜露出了淘氣的笑容。
也許是因為沒有同胞的關係，看到他人被嚇到的反應，對鈴娜來說似乎是很新鮮的體驗。
「呐，很厲害嗎？」
「……是啊。很厲害，很厲害。」
「可以再多誇我一點喔！」
「你是小孩嗎。喏，往這裏走。要是鬧得太兇被惡魔看到，可就大事不妙了。」
在對一臉得意的鈴娜報以苦笑後，凱伊伸手指向大樓的入口。
＝＝＝＝＝＝＝
自支配世界的四種族手中逃脫後，人類在大陸的邊境興建起人類特區。
設置處包括了寸草不生的荒野或沙漠，或者是斷崖絕壁底下的溪穀等等。
而人類特區「新維夏」則是選在烏爾劄聯邦的王都近郊，利用地下鐵的空間打造的城鎮。
「就是這裏。我昨天就是住在這間旅館裏的。」
那是這座人類特區裏唯一一間旅館。由於駐紮在新維夏的人類反旗軍也會借宿在此，所以走道上看得到傭兵來往。
「呃，鈴娜？」
柔軟的肌膚觸感碰上了肩頭。
凱伊轉頭望去，隻見鈴娜緊緊抱住了自己的左肩。
「不……不不不……不可以啦凱伊！別一個人走遠了，這裏很危險的！」
「……危險？」
「這裏有好多人類！說不定會被他們抓起來咬呢……」
「沒人會咬啦！瞧，沒人懷疑你吧。」
鈴娜瞪著穿梭在旅館走道上的住宿客，但住宿客則沒察覺她的視線，繼續各走各的。
「我不是說了，隻要把翅膀和耳朵遮好就沒事了嗎？」
現在的鈴娜看起來就像個可愛的人類少女。
正因她反映了精靈血統——外貌宛如有著通透的白磁色肌膚的美少女，所以她堂而皇之地抱著自己的舉動，反而讓凱伊感到相當害臊。
「……鈴娜，可以的話盡量別抱著我的手臂，我想這會惹人注意的。」
「我……我知道了！」
說完，她便緊緊貼到了凱伊的背上。
就在凱伊煩惱著是不是也要她別這麽做時——
「嗨，凱伊，你迴來啦。」
「啊——真的耶。歡迎迴來。人家想說你差不多該迴來了呢。」
是莎琪與阿修蘭。
高挑青年和嬌小少女從走道對側走了過來。兩人都穿上烏爾劄人類反旗軍的戰鬥服，肩上掛著手槍。
「阿修蘭，謝謝你借我車。」
「可要對人類反旗軍的上司保密啊。要是知道我擅自把備品〈車子〉借出去，可是會挨上一頓罵的。」
阿修蘭接過凱伊拋來的車鑰匙。
「應該沒被惡魔的偵察兵看到吧？」
「這我能打包票。因為我去的地方是空曠的荒野，一旦有惡魔的偵察兵，馬上就能發現了。」
「幹得好……是說，我剛剛就感到很在意了。」
阿修蘭俯視著藏在凱伊身後的少女。
「這個可愛的女孩是誰啊？」
背後的鈴娜重重一顫，僵住了身子。
「嗨，我叫阿修蘭。你呢？是從哪座人類特區來的？」
「欸，阿修蘭，你也搭訕得太直接了吧。」
「不過就是打個招唿啊，莎琪。喏？」
「……不……不要！不過就是人類，不準你們向我搭話！」
鈴娜從凱伊背後跳了出來，
接著對準兩人伸出雙臂，而法術的光芒隨即朝著她的雙手匯聚起來。
「把你們炸——」
「可別炸飛他們啊！」
凱伊連忙從身後架住少女，阻止了她的行為。
「鈴娜，冷靜一點！」
「這隻是先下手為強〈打招唿〉罷了。一見麵就施法乃是世界的常識。」
「世上不存在這種殺氣騰騰的打招唿法啦！總之不可以動手！……莎琪，阿修蘭，我和這個女孩有話要說。我是剛才看到她倒在外麵，才會帶迴來的！」
他拎起鈴娜的後頸，一口氣衝過了走道。
「啊，喂喂，凱伊——」
「晚點聊！」
他急忙衝進自己的房間，鎖上了房門。
「……真是好險。」
他想象著鈴娜施放法術
的光景，不禁打了個冷顫。
不僅會揭露她是不同種族一事，破壞人類城鎮的罪行還會讓她被當成危險分子。
「呐，凱伊。」
在背靠著房門的凱伊麵前。
鈴娜雙眸圓睜，抬眼凝望著凱伊的臉龐。
「我讓凱伊感到困擾了嗎？」
「…………」
「我……果然很礙事……嗎？」
「……你在說什麽啦。」
讓自己感到困擾了。
要是讓她察覺此事，鈴娜肯定就會毫不猶豫地離開人類特區——凱伊閃過了這樣的想法。
「這不是鈴娜的錯，是我沒好好說明的關係。」
他隔著房門指向走道。
「剛剛那個叫阿修蘭的是我的同事，他不會攻擊鈴娜的。」
「…………」
「所以鈴娜也一樣，就算有什麽誤會，也不能出手攻擊。」
「……嗯。既然凱伊這麽說了，我就相信你。」
鈴娜有些心不甘情不願地點頭答應。
「這裏是凱伊的住處嗎？」
「目前是這樣，待在這裏就不會被其他種族找到了。不過床鋪……」
畢竟房裏的床鋪是單人床。
如果勉強擠一擠，應該可以讓兩人一起睡吧……但鈴娜的外表毫無疑問地是個美少女，要是睡在同一張床上，反而是凱伊會感到緊張。
「我去櫃台要個備用睡袋，鈴娜就睡那張床吧。」
「……不要。」
「不要？」
「要我一個人睡在這裏，感覺很可怕耶。」
「啊……這樣啊。那在等我迴來之前，你要不要去淋浴一下？」
他指向房門旁的淋浴間。
在視電力和水資源為珍貴資源的人類特區，除了大眾澡堂之外，僅有各個房間設置的淋浴間可以作為洗澡之用。
「為了省電，水龍頭出來的隻有溫水，但總比冷水好吧？」
「淋浴？」
「就是洗澡的意思。」
他打開淋浴間的門，將嵌在牆上的小型水閥向右轉開。
水龍頭先是滴出幾滴水滴，隨即噴出了強勁的水柱。
「哇！好厲害，好像聖靈族的法術！」
鈴娜戰戰兢兢地伸手觸摸水龍頭噴出的溫水，看似開心地拉高聲調。
「我可以洗澡嗎？」
「是啊。在我出去一下的這段期間……喂，等等————！」
薄衣輕飄飄地飛上半空。
凱伊從大方地裸露肌膚的鈴娜身上別開視線，扯開嗓子大叫：
「你也太快脫光了！等我出去再脫！」
「嗯？為什麽？」
一絲不掛的鈴娜繞到了凱伊的正前方。
「呐，凱伊，為什麽不能脫？」
「也不準你裸著身子繞著我轉！」
「可是要洗澡就得脫光吧？」
「是這樣沒錯，但看起來有點……因為鈴娜長得和人類一樣，所以我很傷腦筋。」
「？」
異種族少女愣愣地歪著頭。
除了肉體與人類相近之外，想必也受到皮膚白皙的精靈或天使的血脈影響，所以鈴娜的肌膚遠比人類來得雪白通透，極富魅力。
「啊，對了對了，凱伊你看，我把翅膀藏得很好對吧！」
鈴娜將身子轉了半圈。
她將苗條的背部展露出來，的確如她所說，原本位於人類背部到腰部一帶的翅膀，如今連一根羽毛也看不見。
不過，首先映入凱伊眼裏的並不是她的背部，而是更下方——描繪著誘人曲線的豐腴臀部。雖然對方要他看的是翅膀，但老實說實在是無法將視線集中在那個部位上。
「欸，凱伊？」
「……好吧。不過在淋浴間外的時候，要用浴巾包好身體。萬一被我以外的人看到背部，應該會很不妙吧？」
而且也能讓我看不見屁股——他忍著想把這句話說出口的衝動，將淋浴間附的浴巾披在她的肩上。
「那我出去一下，你就邊淋浴邊等吧。」
「嗯！要快點迴來喔！」
在喜孜孜地迴應的鈴娜目送下，他走出了房間。
這時——
在踏上走道後，不久前分開的阿修蘭剛好經過他的身邊。
「凱伊？你看起來怎麽比剛才還累啊？」
「……因為我完全沒有能鬆懈的時候啊。」
凱伊聳聳肩迴應。
接著將身子頹靠在走道的牆上。
水聲嘩啦啦地響起。
數以萬計的衝澡水珠接連反彈在磁磚地板上，而混雜在這些水聲之中的，則是少女的哼歌聲。
「原來就算不是人類，也是會在洗澡時唱歌啊……」
鈴娜在淋浴間發出的歌聲傳入了凱伊的耳朵。此時的他坐在床沿，將槍刀放在自己的膝蓋上。
……希德之劍是一把透明的陽光色之劍。
……但在不知不覺間變迴了亞龍爪。
就凱伊的記憶所及，希德之劍——「世界座標之鑰」是附在亞龍爪上頭顯現的。
「不管怎麽看，那都不是人類造得出來的武器啊……」
它依附在亞龍爪上頭顯現，斬斷了鈴娜的法術。
說到有能耐打造這種超乎常理的武器的種族——
「精靈或矮人吧？」
蠻神族是以「亞人」為世人所知的種族。
天使、精靈、矮人——他們體內雖然都有著強力的法力器官，卻不像惡魔那般擅長擊發法術。
因此，他們製作了帶有強大法力的道具。
希德之劍若也是蠻神族的作品，那能斬斷法術的力量就算是有個說明了。不過……
「再試一次。」
亞龍爪究竟還能不能變成世界座標之鑰呢？
若在這裏也能成功變化，就可以說是完全證明了希德之劍的存在吧。
……那時候，應該是對劍的名字做出反應了吧。
……這若是寄宿了法力的武器，說不定世界座標之鑰這個名字，就是發動的關鍵。
他深吸一口氣，準備說出那個名字——
「大……大事不妙了，凱伊！」
鈴娜的慘叫聲卻刮跑了凱伊的決心。
淋浴間的門被幾乎要被甩破的力道打開，接著隻裹著一條浴巾的少女便衝了出來。
「水一直沒停耶！呐，要怎麽樣讓水停下來呀？」
她的身體呈現濕淋淋的模樣。
水珠自肩膀貼附到脖頸的長發滴下，沿著鎖骨的線條輕輕劃過豐滿的雙丘，那樣的身姿實在是極為煽情。
……不妙。
……這恐怕對我的精神衛生相當不佳。
鈴娜有乖乖聽話，將浴巾裹在身上——不過浴巾雖然是裹著的，但在她慌張衝出的狀態下，浴巾要從身上滑落也隻是時間上的問題了。
「咦，凱伊，你怎麽了？呐，看我這邊嘛？」
「…………」
「呐，凱伊，我說看我呀。」
「……我知道了。鈴娜，總之先把浴巾好好包住身體。我會在這段期間把水止住。」
「嗯？好！」
聽到鈴娜開朗的迴應，凱伊以不至於會被她發現的音量嘀咕：
「……這對心髒真不好。」
然後重重地歎了口疲憊的氣。
過了幾分鍾後。
「人類還真是狡猾。」
鈴娜以浴巾仔細地擦去頭發上的水氣。
她穿著房間附
設的睡衣坐在床邊，像是忽然想起什麽似的這麽說道。
「凱伊，人類好狡猾呢！」
「……哪裏狡猾了？」
「因為他們都用那麽溫暖的水洗澡呀。我還是頭一次洗得這麽舒服呢。」
「什麽啊，舒服的話不就是好事嗎？」
水龍頭的溫水確實讓鈴娜吃了一驚，而凱伊也聽到她在入浴時因開心而哼出的歌曲。
「我……可是在冬天的瀑布底下，用混著雪的冰水洗澡的呀。」
「這算不上什麽狡猾，隻是人類的發明而已吧。這些燈光也是。」
就算不仰賴陽光，四種族也能以法力作為媒介造出光源。
就隻有人類不具備法力，所以在五種族之中才會是最弱的種族。
「人類沒有幻獸族那樣的龐大體格，而如果想與其他種族挑戰，先天上的差距也太過懸殊，為了彌補這些落差，人類才努力作出了這些發明。」
「…………」
鈴娜停下了擦拭頭發的動作。
「人類的槍枝也是這樣的產物嗎？」
「八成是吧。之所以得靠槍枝或大炮發射子彈，應該是為了研發不會輸給法術一類的遠距離攻擊手段。但就現狀來說，人類似乎還是一籌莫展啊。」
「……這樣呀。」
人類也吃了不少苦頭呢——鈴娜像是在說給自己聽似的這麽低喃。
擦幹頭發後，她站起身子。
在凱伊開口問她想做什麽之前，鈴娜便朝著眼前的床鋪跳了上去。
「嘿！」
「你在幹麽啊？」
「因為好厲害嘛！我還是頭一次睡到這麽柔軟的床耶！」
少女在床鋪上來迴滾動。
她像是在確認觸感似的，一次又一次在床鋪上彈跳滾動。
插圖p138
「……好軟好軟。好軟好軟喔。」
「你好像很開心啊。」
「好軟好軟好軟好軟好軟好軟好軟好軟好軟好軟！」
「你是小孩嗎？」
快點給我乖乖睡覺啦。
凱伊側眼看著在床上來迴翻滾的鈴娜，重重地垮下了雙肩。
3
隔天早上。
和凱伊這三天以來的印象相比，位於地下的城鎮——新維夏的主街道此時正處於格外寧靜的氣氛，路上的行人也相當少。
購物客也是零零散散，其他的則是人類反旗軍的傭兵。
「呐，凱伊，人比昨天晚上還少耶？」
「我想白天時，大家應該都去工作了。畢竟得去運作生產中心啊。」
維護生產中心是居民的工作，該處能生產出醫療用品和衣物。此外，若沒有汙水處理廠，也無法維持人類特區的生活。
不過，這總有一天會被逼上絕路的吧。
隻要無法從占據烏爾劄聯邦全土的惡魔手中奪迴地表，人類特區就會一直走在逐漸沒落的路上。
「……這先暫且不提，我們今天得花一整天的時間查資料啊。」
目的地是圖書館。這個世界由於受到惡魔的襲擊，讓許多書籍付之一炬，而圖書館是少數留有曆史文獻的設施。
「首先仔細調查這個世界的一切吧。既然以迴歸原本的世界作為最終目的，就得想辦法找點線索才行……鈴娜，你看得懂人類的書嗎？」
「嗯。隻要凱伊念給我聽，我就看得懂了。」
「總覺得那似乎不是看得懂的意思，不過就先這樣吧。」
這時。
走在身旁的鈴娜驀地迴頭看去。
「是昨天的人類氣味。」
「氣味？……什麽啊，原來是莎琪和阿修蘭。」
隻見原本是同事的兩人從通道對側跑了過來。凱伊很快就發現他們的狀況不太對勁——因為原本總是扛在肩上的槍，此時卻握在他們手裏。
而且兩人的表情也十分嚇人。
「莎琪，阿修蘭？」
「凱伊！原來你在這裏！」
莎琪轉過了身子，她隨即伸手指向旅館的方向。
「快點帶著那個女孩避難！旅館地下有通往防空洞的路！」
「……怎麽迴事？」
「被發現了。」
阿修蘭打開了手槍的保險。
就在下一瞬間。
火柱竄天。
凱伊正要前往的圖書館，屋頂就這麽被暴風轟飛，嫋嫋火星隨之噴發開來。
「……是法術。」
鈴娜悄聲說道。
她站在凱伊的背後，以悄悄話般的音量這麽告知。
「是惡魔的法力，而且不隻一隻，有好多隻在。」
「……你說什麽？」
「是惡魔的偵察兵。它們已經入侵到這裏了嗎！」
阿修蘭看著衝上天花板的火星咂聲說道。
「那些家夥好死不死，偏偏找到了我們通往地表的避難通道，然後就一路滲透到這裏來了。現在有傭兵〈我們〉拖住它們，你就帶著那個可愛的女孩躲去防空洞吧！」
「城鎮被發現了？那這裏不就……喂，莎琪、阿修蘭，等等！」
不待凱伊說完，兩人就朝著鎮外衝了出去。
『區長向所有居民發布緊急命令——
已確認特區遭到敵對種族的入侵，所有居民立即逃至防空洞。各生產中心長請放下防火門，借以關閉生產中心。』
緊急廣播以驚人的音量不斷重播。
在天花板作響的警鈴不僅沒有收斂，音量還隨著每一秒過去不斷增強。
「可惡，居然是最糟糕的狀況……！」
在一瞬間被人們的慘叫聲包覆的地下鎮裏，凱伊用力咬住了下唇。
這是人類反旗軍最害怕的狀況。一旦人類特區徹底曝光，那就隻剩下拋下城鎮逃跑一途了。
居住區陷入一片火海，生產中心遭到破壞。
「呐，凱伊，我們離開吧。」
鎮上迴蕩著四處竄逃的居民的嘶吼聲，在這樣的狀況下，就隻有鈴娜露出了事不關己的神情，拉住了凱伊的衣角。
「……離開？」
「去地表呀。若是隻有我和凱伊就不會有事的，簡簡單單就可以逃得遠遠的喔。」
「就我們兩個嗎……？」
「因為這可是把凱伊忘掉的世界呀。就算凱伊出現在眼前，也沒有一個人類會在乎凱伊對吧？我不覺得我們有出手幫忙的必要喔。」
無情——但若是撇開感性的層麵不談，就以存活作為首要目標來說，鈴娜的提議可說是最為合理的選擇吧。然而——
「…………」
「凱伊，怎麽了？」
「鈴娜，我又一次誤會了這個世界。」
人類在五種族大戰中落敗了。
一部分人類淪為奴隸，至於逃出生天的人類則是在特區生活。他雖然接收了這些資訊，但看到這座充滿活力的地下街後，便感到放心了。
「我以為人類雖然曆經波折，但還是能堅持下去。不過……」
沒想到狀況嚴峻到這種地步。
……是我評估錯誤，完全是我的過失。因為我滿腦子都是自己知曉的曆史。
……因為我一直在人類在大戰中獲勝的世界生活。
應該能撐下去吧。
某人會在這個世界裏力挽狂瀾——他的內心深處對此深信不疑。
看到這幅光景後，他才終於明白——
這個世界並不存在如此理想的「某人」。
先知希德不曾存在，因此沒有一個人類能與四種族抗衡。
哀嚎聲充斥著人類特區。
這幅光景恐怕才是這個世界的真麵目吧。
「我……」
亞龍爪的重量壓在右肩上。
還有世界座標之鑰——希德過去用過的長劍也在手邊。
……就如鈴娜所說，我有辦法逃掉，也有防空洞的存在。不過——
……那我至今又是為了什麽而活？
在摔入惡魔墳墓後的這十年間——從不間斷的訓練究竟是為了什麽？
不就是為了這一刻嗎？
「鈴娜。」
凱伊看向身旁的少女，微微露出了苦笑。
「我改變主意了。讓我試著掙紮看看吧。」
「咦？」
「我想確認——確認我多年來拚了命的訓練究竟有沒有意義。因為在這個世界裏，能效法希德舉動的……大概就隻有我一個人吧。」
不等鈴娜迴話，凱伊蹬地衝出。
在混著煤煙的風吹過全身的同時，他拉開了亞龍爪的保險，衝往傭兵發出怒吼的方向。
「子彈對敵方單位無效！」
「太硬了。不行！擋不住它們了……！」
城鎮被悲鳴和慘叫聲所覆蓋。
凱伊仰望天花板，隻見惡魔的偵察兵正停在上頭。惡魔即使中了步槍的子彈也沒當一迴事，恣意在空中飄浮著，而它與凱伊在地表上見過的惡魔不屬於同一種類。
那是有著石頭皮膚的鳥獸型惡魔。
「是雕像魔嗎！」
連子彈都傷不了分毫的強韌肉體是最為頭痛的威脅。紀錄曾記載過，這種惡魔曾讓以步槍作為主力武器的人類吃足了苦頭。
「不行……靠步槍沒辦法嚇阻它們！莎琪！快去拿機關槍來！」
即使接連中彈，石像惡魔還是輕鬆寫意地在天空飛著。
趁著它們還沒逼近，持續擊發步槍的阿修蘭大聲吼道：
「動作快，要是這道防線被攻破，地下城鎮就無路可退了！」
「好……好的！」
莎琪衝了出去。
一道黑影自她的頭頂上方罩下。就在此時穿過了槍林彈雨的雕像魔，瞄準了自傭兵隊伍落單的莎琪飛了過來。
「莎琪，蹲下！」
就在惡魔的嘴即將啄中她背部的瞬間，亞龍的爪子打彎了惡魔的嘴喙。
名為亞龍爪的槍刀，將肉體強得連子彈都能彈開的惡魔砸向地麵。
「凱伊？」
「莎琪，比起機關槍，手榴彈更能攻破雕像魔的裝甲。有榴彈槍嗎？」
「有……有是有……」
「用那個對準天花板上的防火灑水器，讓它把水灑出來。雕像魔是以法術石化自己的身體，若是對它們灑水，吸收了水分的身體就會變得沉重，然後就趁著它們飛不起來的時候解決掉吧。」
「你為什麽知道得這麽詳盡呀？」
「我不是說過了嗎，我曾看過大戰終結的曆史啊。」
與四種族的交戰紀錄，全都由人類庇護廳保管著。
究竟用上了何種武裝、人員和戰術，才讓人類打贏了那些戰役呢——凱伊將這一切的紀錄全都塞進了腦袋之中。
「雕像魔〈你〉的法術是『石化』對吧？」
那是能讓目標的肉體組織產生變質的極惡咒術。
沒有法力的人類一旦中招，就沒有反製的餘地了。表示這個法術正在發動的暗色法術圓環，正顯露在雕像魔的翅膀皮膜上頭。
「略式精靈彈就是用來處理這種狀況的。」
發射出去的半透明結晶穿過了雕像魔的翅膀，消滅了描繪在上頭的圓環。
人類究竟動了什麽手腳——
凱伊沒給予石之惡魔迴神的時間，將亞龍爪向下揮落。
略式亞龍彈炸裂。爆風連石之鱗片都轟散開來，雕像魔隨之倒下……然而——
『咕嗚嗚嗚！』
「……嘖。」
即使倒了下來，雕像魔仍是伸出手臂，抓住了亞龍爪的刀尖。
而在凱伊的亞龍爪遭到壓製的同時，另一隻雕像魔從他背後現身了。
「凱伊？」
莎琪連忙舉起步槍瞄準。
看到她的動作，凱伊立即大吼：
「別開槍！」
「……咦？」
「那隻會浪費子彈。」
亞龍爪自凱伊的手上離開了。那並不是被惡魔奪走，而是他自行放開的。
「若是沒有槍，人類就沒有獲勝的手段。」
他迴望自背後逼近的雕像魔。
凱伊如同陀螺般高速旋轉，並讓全身的體重順著這股力道，以一記肘擊彈開了惡魔揮落的爪子。
「確實是這樣沒錯。」
他鑽入敵方的懷裏，在自己的肩膀貼上惡魔胸口的極近距離內，凱伊更進一步地拉開步伐，沉腰蓄力。
……一直到大戰終結之前，這確實是常識沒錯。
……但人類以戰後的反省作為動力，研發出能彌補種族差距的技巧了！
赤手空拳——為了與四種族的戰爭預作準備，在正史的世界裏，人類庇護廳將學習以四種族為假想敵的格鬥技設為義務。
「四界戰鬥式就是為了這一刻而生的。」
他以背部施展打擊。
也被稱之為鐵山靠的這一記打擊，將雕像魔的身體轟上了半空。
「不會吧？」
體重恐怕超過了一百公斤的石像惡魔，居然被人類的力量擊上半空——這可以說是異常的光景，讓莎琪忘我地高聲呐喊。
——集中於一點的衝擊。
利用全身肌肉僵直時產生的瞬發力搭配體重，使之炸裂開來。若要比喻，這就像是以運動能量取代火藥產生的「爆破」。
這股衝擊力足以將雕像魔向後轟飛。
「鈴娜，飛到你那邊去了。」
「好。」
鈴娜迴應。
她的背部在瞬間張開了天魔之翼，但目擊這一幕的應該隻有凱伊而已。
「凱伊想戰鬥的話，我也會一起戰鬥。」
一道道閃電從天而降。
就算用光柱來形容也不誇張的巨大落雷，將凱伊擊飛的雕像魔徹底吞沒，而閃電江河甚至四下掃動，將周遭的雕像魔一網打盡。
惡魔發出慘叫，隨即接連消滅。
僅過了短短數秒，惡魔族的氣息便完全從人類特區消失了。
「……真不愧是敢向冥帝找碴的存在。」
「對吧對吧？」
「不過剛才那一下也太誇張了吧。」
人類反旗軍的傭兵肯定也目睹了剛才的雷擊。就算沒意會到那是鈴娜施展的法術，也肯定會對她投以猜疑的目光。
「等……等等，凱伊！剛才的閃電……是怎麽迴事？難道是法術？」
「冷靜點，莎琪，那隻是單純的漏電。」
凱伊努力讓自己保持平靜，對興奮至極的莎琪聳了聳肩。
「因為惡魔四處大鬧，所以好幾棟建築物都垮了，輸電設備因此短路，才會冒出火花和電流。那不是什麽超自然現象。」
「啊……你……你這麽說好像也有道理……可是……」
「還有更值得去思考的事。」
「是……是嗎？……是說凱伊，原來你強得這麽誇張呀！那個把法術抹消的子彈是怎麽迴事？還有那一招打擊呢？」
「這兩個問題我都說明過了，我就是一直這麽訓練過來的。」
那是前天晚上的事了。
為了試圖讓莎琪和阿修蘭想起自己，他
花了許多時間說明起人類庇護廳的任務和訓練過程，也講述過亞龍爪和四界戰鬥式的事。
不過，這兩人在聆聽的過程中都是一副心不在焉的模樣。
「喂喂喂，那是怎麽迴事！」
就連阿修蘭都跑了過來。
「也太誇張了吧。喂，凱伊，你要是有這麽強，一開始就該來幫忙啊！」
「……叫我去避難的是誰啊？」
「哈哈，是我沒錯。好啦，任誰都有誤會的時候——喂，我們處理掉這邊的惡魔了，你們那邊呢？」
阿修蘭對小型的通訊機說道。
在來迴交談幾次後，原為同事的青年咂了一聲，結束了通話。
「不妙啊。位在另一側的偵察兵似乎有兩隻逃掉了。」
「咦？阿修蘭，這很不妙吧！我記得上頭有下令絕對不能讓它們逃掉……」
「要是魯莽地追上去，可是會遭受反擊的。這也沒辦法啊。」
讓入侵此地的惡魔逃跑了。換句話說，這處人類特區的位置已經暴露給全惡魔族知道了。對方下一迴肯定會派出更為強大的兵力襲擊。
「鈴娜。」
凱伊將音量壓到最低，對身旁的少女說道：
「要是惡魔再次派兵襲擊，隻靠你我兩人有辦法守下來嗎？」
「嗯，不可能喔。」
「……因為數量差距的關係嗎？」
「若是高階惡魔出手，就能從地表施個法術，直接將地底都市〈這裏〉連同地麵一同炸飛嘍。防不住的。」
「————」
「啊，對……對不起。我會加油的。凱伊如果要戰鬥，我也會幫忙的。」
「不，我沒事。這不是鈴娜的錯。」
毋寧說，把話說得如此明白，反而讓他的腦袋清醒了一些。
但這該怎麽辦？
就連曾和冥帝交手過的鈴娜都舉要白旗投降了，那肯定就是這麽迴事吧。下一次的襲擊會讓新維夏徹底毀滅。
「呐，凱伊，要不要和咱們一起走？」
將步槍扛上肩的莎琪側首說道。
「……要去哪裏？」
「去人類反旗軍的總部喔。畢竟這攸關人類特區的命運，也不是派遣部隊能處得來的狀況。他們肯定得立刻召開緊急會議吧？」
「我可是局外人，跟去沒關係嗎？」
「都用那種神乎其技的招式幹掉雕像魔了，你哪還算是門外漢或是局外人呀？你願意來的話人家很歡迎喔。畢竟凱伊那麽厲害，可是嚇了我一大跳呢。」
「…………」
烏爾劄人類反旗軍總部。
是人類為了從惡魔族手裏奪迴地盤而戰的反抗軍大本營。
……他們的指揮官是靈光騎士貞德。
……不，現在就先把她是我青梅竹馬一事忘掉吧。
引導人類的騎士。
為了要守護新維夏，隻靠凱伊和鈴娜是不夠的。有必要尋求她的協助。
「人類反旗軍〈咱們〉可是天天在缺幫手，所以隨時都歡迎新血的加入喔。像凱伊這麽厲害的士兵，貞德大人應該會開開心心地邀你加入吧？」
「……我知道了。我們也跟著去人類反旗軍的總部。」
他對鈴娜使了個眼色。
凱伊將亞龍爪扛上肩，朝著莎琪的身後追了上去。
4
烏爾劄聯邦舊王都威撒雷姆。
由於將王都遷至烏爾劄克，這裏成了一片廢墟。被棄置的古老大廈林立，即使到了現在也沒被拆除，保持著昔日的風貌。
「因為是沒有人類的廢墟，所以免於惡魔的襲擊。完全是盲點對吧？」
「所以作為人類反旗軍的總部再適合不過了？」
「對對。這裏有武器庫和訓練設施，也有生產中心。惡魔就是從上空經過，也隻會看到一群廢棄的大樓呢。這裏離王都也近，是個絕佳的好地方喔。」
莎琪沿著荒廢的地下鐵通道前進。
他們搭上裝甲車，從人類特區「新維夏」開了兩個小時，最後抵達的是舊王都之中最為巨大的建築物地下樓層。
聯邦議事堂。
過去這棟大樓曾用來作為烏爾劄聯邦的開會場所。
「順帶一提，提議將此地作為人類反旗軍據點的，是貞德大人的父親喔。」
停好車的阿修蘭從駕駛座下了車。
「他是前任的司令官。要是沒有他在，烏爾劄人類反旗軍早就被剿滅了。」
「……那位大叔人呢？」
「在兩年前被惡魔襲擊身受重傷，已經退役了。貞德大人就是繼承了他的位子。」
在正史的世界之中。
貞德的父親是人類庇護廳的現任幹部。凱伊也常被青梅竹馬貞德一家邀去吃晚餐。
……這樣啊。我以為除了我之外的人類，在這裏都沒什麽變化。
……原來也會出現這樣的變卦啊。
在別史的世界裏，有像貞德的父親般不得不退役的人，也有像貞德這種被傳頌為人類希望的騎士。
「貞德大人的辦公室位於三樓，我已經聯絡好了，所以就直接上去吧。啊，這邊的電也很珍貴，所以電梯是不會動的。走樓梯吧。」
莎琪直接略過了位於建築物中央一帶的電梯。
「這裏的電幾乎都拿去供應生產中心了，和人類特區一樣呢。」
「食物之類的？」
「這裏進行著槍枝、火藥和汽車的製造喔。產量不多就是了。」
莎琪拾級而上。這時，一名看似隊長的壯年傭兵帶著近十名部下，從樓梯上方跑了下來。
「整合隊長！」
「莎琪上級兵、阿修蘭上級兵，我收到新維夏那邊的狀況了。」
壯年的整合隊長皺起眉頭繼續說道：
「在這幾天內，想必就會有一大批惡魔殺過來吧。雖然我經曆過這類例子無數，但能堅守下來的案例還不到一半。」
「是……是的……」
「現在包含貞德大人在內的幹部正在商議。狀況是二選一——也就是以人類反旗軍的所有兵力防衛新維夏，或是就此舍棄新維夏。」
一旦進行防衛，人類方也會有所犧牲。是該抱著這股覺悟開戰，還是為了減少犧牲而舍棄城鎮？不論選擇為何，肯定少不了來自民眾的反感和不滿吧。
「麥克西姆整合隊長。」
「……你是？」
整合隊長低頭看向忽然喊了自己名字的少年，稍稍吊起了眼角。
「莎琪上級兵，這一位是？」
「是……是的，他名叫凱伊，一如阿修蘭的報告，是個厲害人物喔！他不用槍枝就將雕像魔給轟飛出去了呢！」
「原來如此，是你啊。我已經收到報告了，據說你已經習慣和惡魔交手。貞德大人也說想和你當麵聊聊……不過，你居然知道我的名字啊。不好意思，我們可曾在哪裏見過？」
在人類庇護廳的訓練課程見過。
指導剛加入部隊不久的我的人，不就是上司您嗎——凱伊握緊雙拳，將險些說出口的話語吞迴喉嚨。
「……不，隻是曾聽說過您的大名。」
「我明白了。不好意思，我還得和其他的分部隊長配合支援，先告辭了。」
傭兵掠過眾人，朝著階梯下方走去。
另一方麵，凱伊等人則是前往三樓。雖然是廢棄大樓，但玻璃窗上都張貼了無法從外頭窺探內側的特殊貼膜。
「好啦，就是這裏了。」
阿修蘭有些緊張地凝視前方，隻見不遠處有扇看似厚重的雙開式門
扉。
「這就是貞德的房間？」
「對對，我先提醒你，等下千萬別忘了稱謂。雖然你是外人，但要是對靈光騎士大人有所不敬，可是會被烏爾劄聯邦的全人類特區罵個半死喔。」
「……有這麽嚴重？」
「也代表他就是這麽受人敬重呀。畢竟貞德大人可是被視為能從惡魔手中奪迴領土的希望象征呢。」
他迴想起造訪新維夏時，貞德被民眾簇擁的光景。如果烏爾劄聯邦全土都這麽崇拜她，那她的地位可就不隻是單純的司令官而已了。
而是引領民眾的戰神之類的存在。
「請恕我失禮。阿修蘭上級兵和莎琪上級兵，自新維夏歸來了。」
在敲了敲門後，阿修蘭以慎重的動作推開了半邊門扉。
司令官辦公室——
自窗戶投入的陽光璀璨生光，同時將這座大廳照得無比莊嚴。
房間的中心擺著一張大圓桌，入座的共有七人。其中六人都在肩膀或胸口裝飾著豪華紋章，看得出他們是總部的幹部。
「辛苦了，阿修蘭上級兵、莎琪上級兵。」
坐在最深處的人物出言慰勞。
雖然聽起來帶有威嚴，又像是少女勉強逼緊嗓子擠出來的中性男聲……會冒出這樣的念頭，是因為凱伊知曉她真實身份的關係嗎？
——靈光騎士貞德。
身穿銀色盔甲的烏爾劄人類反旗軍的司令官，緩緩抬起了臉龐。
插圖p160
「我們正巧在討論新維夏的狀況。」
「那……那個……真的非常抱歉！」
「之所有讓惡魔逃跑，全是因為派遣部隊太不成熟所致！讓人類特區陷入危機，乃是我等無可挽迴的失態，我等已下定決心歸來，願意接受一切裁罰！」
莎琪和阿修蘭深深地垂下了頭。
大廳裏醞釀著緊張和死寂的氣氛——其中六名幹部貫徹著有些詭異的無言態度，而司令官則緩緩開了口：
「達魯隊長和蓋爾副隊長身負重傷，而派遣部隊的一至五班成員幾乎都受了輕傷……既然都付出了這麽大的代價，那會讓兩隻偵察兵逃走也是情有可原之事。麵對賭上性命作戰的諸君，我實在無法將之稱為失態。」
貞德伸手，指向置在圓桌旁的白板。
上頭條列式地寫下了作戰內容。字跡大多相當粗暴，這也能看出議論時有多麽急迫吧。
「關於新維夏的防衛，今後會由總部接掌指揮。我已命令整合隊長向烏爾劄聯邦全土的人類反旗軍分部要求支援，諸君也會納入我等的管轄之下。」
「咦？才不要呢。」
鈴娜的這一句話，漂亮地將當場的氣氛摧毀殆盡。
坐在圓桌旁的幹部目光，同時投向了凱伊身旁的少女〈鈴娜〉。
「我隻聽凱伊的話喔。為什麽要我聽區區人類的————嗚咕？」
「哇————她……她什麽也沒說！……鈴娜，安靜。你要是亂講話，說不定會被懷疑真實身份的！」
凱伊捂住了鈴娜的嘴，要她安靜下來。凱伊慌慌張張地迴望圓桌，看到了貞德像是目睹了什麽好玩的東西似的，在一瞬間露出了嘴角含笑的表情。
「原來如此。」
靈光騎士以手掌拄著臉頰，擺出了十足的男性指揮官架子。
「這可真是失敬。我剛才的發言乃是針對莎琪上級兵和阿修蘭上級兵，而非你們兩位。既然並非人類反旗軍的同誌，那我也沒有命令你們的權力。況且我反而想向你們道謝。」
貞德自圓桌旁站起。
烏爾劄聯邦的希望象征，對著凱伊和鈴娜輕輕低頭致意。
「我收到報告了，入侵的偵察兵共有九隻，據說其中兩隻是你打倒的？」
「……算是啦。」
實際上是鈴娜的法術解決的。不僅如此，將雕像魔掃蕩殆盡的是鈴娜的雷擊，說她是守下都市的大功臣也不為過。
「不過，少年，你究竟是什麽人？」
坐在圓桌一角的女性幹部，以沙啞的聲音說道。
「我是花琳，擔任貞德大人的護衛。」
「我是凱伊·沙克拉·班特，這位是我的同伴鈴娜。」
他輕輕點頭行禮。
……嗯，原來如此。難怪覺得隻有一個幹部的氛圍格外不同。
……她不是幹部而是護衛，以人類庇護廳的說法就是私人保鏢吧。
他與這名女子不曾在正史世界打過照麵，但凱伊一眼就看出來了。
她已鍛煉得爐火純青。
自從踏入房間到現在，鈴娜的目光始終落在這個名為花琳的女護衛身上。她的存在感之強，就連異種族〈鈴娜〉都格外重視。凱伊曾在鍛煉四界戰鬥式的過程中見過無數的武術高手，但從未見識過如此明顯散發著「強大」氣息的人物。
——她是一名戰士。
這已不是傭兵所能擁有的強度了。那是跨越過一次次絕境的粗獷戰士的身姿。
「我有幾個問題想代貞德大人發問。」
「請說。」
「你扛在肩上的武器——那個與劍合為一體的槍刀所擊發的子彈能讓雕像魔的法術失效，這點讓人相當好奇。子彈並非鋼鐵所鑄，而是打磨水晶般的石頭所製成的，我想秘密就藏在這裏吧？」
「……你為何會知道得如此詳細？」
「來源是設置在新維夏的監視器。不過我也重看了挺多次的。」
她「看到了」亞龍爪的子彈？
還真是說了相當不得了的內容。
略式精靈彈的子彈速度比一般的子彈慢上許多，但這名女傭兵竟能透過解析度不高的監視器，將他的武器解析到這種地步。
她的動態視力究竟優秀到什麽程度？
「還有，你施展的武術也相當陌生。我身為一名傭兵，也對武術略有心得，但你那對著惡魔赤手空拳擺出的『架勢』和洗煉的打擊卻是我首次見識到的。我想知道你的槍枝和武術究竟是從何而來。」
「————」
「不能說嗎？」
「請容我反問一句，你們是想聽『感覺很逼真的假話』，還是『怎麽聽都像是謊言的真話』？」
「隨你高興即可。」
相當熟練的迴答。
那名護衛即刻迴答的態度，讓人感受得出她所經曆過的大風大浪。
「這不是在盤問你，請隨意無妨。」
「那我就說了。我要講的是後者，還請各位做好心理準備。」
他無言地對鈴娜點點頭。至於身後的莎琪和阿修蘭之所以會露出窩囊的表情，大概是在表示「就算被當成說謊我們也幫不了你」的意思吧。
「我見識過另一個不同的世界。」
「……嗯？」
「那是人類戰勝了五種族大戰，不僅成功封印了四種族，人類還過著安穩生活的世界。我是從那個世界來的人。」
圓桌的幹部一同安靜了下來。
這個小鬼在胡說些什麽啊？——在奇異視線的注目下，凱伊打開了亞龍爪的彈匣從中取出一顆子彈。
「就我所知的曆史，大戰已在一百年前告終。至於這把槍刀，則是以大戰的紀錄作為依據打造的最新型對四種族槍械，所以成了這個世界並不存在的武器。」
略式精靈彈。凱伊無言地拋出了形狀宛如水晶碎片的子彈。
花琳一把抓住了循著拋物線扔來的子彈。
「關於剛剛提到的武術也是一樣。由於槍枝對於襲擊新維夏的雕像魔或是皮膚厚實的幻獸族難以奏效，人類在戰後對於這些
交手紀錄加以反省，並編撰出四界戰鬥式。據說這種武術的開山始祖，乃是打倒四種族英雄的先知希德————」
「少開玩笑了，小鬼！」
聽不下去了——讓人聯想到這種態度的男子怒吼聲，震蕩著設有圓桌的辦公室。
男性幹部坐在花琳的左側，魁梧的他紅著一張臉站起身子，朝著圓桌重重一捶。
「竟然說人類打贏了大戰……這種杜撰的故事……你該去好好想想，我等人類反旗軍究竟付出了多少犧牲和執念，才得以在惡魔的襲擊下抵抗至今！」
「所以我剛才說過了，這些話聽起來或許會像謊言。」
「但耐性是有限的。」
旁邊的另一名幹部也起了身。
他雖然竭力保持冷靜的口吻，但怒火讓他的臉頰抽搐連連。
「夠了。你們立刻出——」
「稍微透透氣吧。」
主君冷竣地做出發言。
身穿盔甲的指揮官的一句話，居然讓起身的男人乖乖地安靜下來。
「漫長的會議讓空氣變悶了。莎琪上等兵，不好意思，能麻煩你開個門嗎？」
「遵……遵命！」
站在雙開門前的少女連忙將大門敞開。
——對兩名幹部的牽製。
她並沒有下令要兩人閉嘴，而是優秀地活用現場的氣氛削弱兩人的氣勢。貞德那俐落的處理方式，讓凱伊在內心嘖嘖稱奇。
……在大門開啟的狀態下，吼叫聲會傳到外麵去的。
……為了不讓部下瞧見自己的醜態，就隻能乖乖閉嘴了。
青梅竹馬的形象已不複見。
在他眼前的，是引領烏爾劄聯邦民眾的騎士。總覺得窺見到了她一小部分的才幹。
「你是凱伊對吧。」
貞德以肘抵桌，交扣雙手。
「讓話題迴到稍早之前，你打倒了襲擊新維夏的兩隻雕像魔，而其中一隻甚至是在槍械被奪的狀態下成功反擊，你的實力著實教人瞠目結舌。花琳也是這麽認為的對吧？」
「是的。」
「若是要邀他加入人類反旗軍，你認為該給他什麽樣的待遇才好？」
「隊長級——或是在我的指揮下擔任副護衛亦無不可。」
護衛〈花琳〉的這一席話，讓圓桌的眾人議論紛紛。
白發老兵像是再也無法忍受似的，猛地站了起來。
「請容我以參謀身份進行發言。花琳，開玩笑也該有個限度。」
「在下極為認真。」
「你聽了剛才的胡言亂語，還打算收他作為貞德大人的護衛嗎？我記得你曾說過，貞德大人的護衛隻要你一個人就夠了不是嗎！」
「在下僅是對此人的實力做出評比。」
花琳以機械般的平靜聲調說道：
「不過，貞德大人，正如參謀所言，他的發言之中有幾許讓人猜疑的部分。若是邀他加入，卻反而打亂了人類反旗軍的製度，那可就得不償失了。」
「——也是啊。那麽，凱伊，關於你剛才的發言，這次輪到我有話要說了。」
貞德像是在測試凱伊似的，抬起眼眸再次看了過來。
「老實說吧。我不曉得該怎麽看待你所說的話……但有些部分讓我感到在意。在新維夏時，你也表現出像是與我相識的反應啊。」
「……是啊。」
「我希望能聽你對這方麵多做解釋。在那個叫『另一個曆史』的地方，你和我之間是否存在某些關聯？」
「我們是同學。說得更詳細一點，我們是住在隔壁的兒時玩伴。」
「我和你嗎……？」
這番話似乎大出意料之外，貞德登時啞口無言。
就連在主君身旁的花琳似乎也吃了一驚，揚起單邊眉毛。而凱伊對著這兩個人開口——
「奧格……還有傑爾。」
「唔，那是我的……」
那是貞德的父親奧古斯都和祖父〈傑拉爾德〉的昵稱。就算是聽過兩人名字的傭兵，若沒能和貞德的家族走得夠近，就不可能有得知昵稱的機會。
「貞德你從小就聽力過人，就算隔了兩個房間，也聽得到別人聊天的聲音。因為耳力太好的關係，一旦下雨就會被雨聲吵得睡不著覺，讓你很頭痛。」
「…………」
愣怔。
貞德露出了像是被人虛晃一招的神情，連話都說不出來了。你怎麽會知道——靈光騎士甚至忘了迴應，用力抽了口氣。
「所以我才想問你。」
凱伊抱著觸犯人類反旗軍禁忌的覺悟，跨出了那一步。
「貞德，你為什麽要扮成男人？」
「…………唔！」
貞德抽了口氣，而圓桌的幹部同時轉頭看向了她。
「我所認識的你說過，總有一天想超越父親，成為他值得驕傲的女兒。但現在的你卻完全走上了相反的道路。」
借由穿上盔甲遮掩體型，將自豪的長發盤了起來偽裝成短發。
像是長了喉結的嗓聲想必是經曆訓練得來的吧。她畫濃眉毛，並借由化妝呈現出受過日曬的膚色，這身男性打扮可說是無懈可擊。
……說她是一個凜然威風，打扮中性的男子確實是說得通。
……就算有人感到懷疑，也不會有人膽敢光明正大地詢問人類反旗軍的領導人吧。
為此，她才會在人類反旗軍裏以一派自然地表現出「男人」的模樣吧。
「貞德，我————」
「該打住了。」
有人拍了拍手。
一直在旁守候的花琳，以冷淡的嗓聲這麽說道。
「貞德大人，是時候與南部的悠倫人類反旗軍聯係了。」
「……這樣啊。」
聽到護衛的話語，主君在一瞬間發出了像是感到安心的歎息。
但靈光騎士隨即斂起表情，在辦公室裏朗聲說道：
「不好意思，雖然話才說到一半，但先就此解散吧。我命令莎琪上級兵和阿修蘭上級兵留在總部，與新維夏派遣部隊維持聯絡……凱伊，還有你叫鈴娜對吧？」
貞德站起身子。
在向護衛花琳低聲囑咐幾句後，她將視線投了過來。
「我會為你們準備客房。等明天再繼續剛才的話題吧。」
5
烏爾劄人類反旗軍總部。
其內部打掃得一塵不染，讓人難以想象這是一棟荒廢的大樓。
凱伊被帶到的客房也是如此。
他被帶到的這座房間裏滿是品味獨到的擺設，各處也都打掃得十分幹淨。
「呐，凱伊！好厲害！這張床也好軟耶！」
坐在床邊的鈴娜不斷重複著起立和坐下的動作。
「好軟好軟好軟好軟好軟！」
「你開心真是再好不過。不過鈴娜，你擅自跑到我的房間沒問題嗎？」
「不和凱伊在一起可不行呢。」
雖然對方為他們張羅了兩間客房，但在和幫忙帶路的莎琪告別後，鈴娜過沒幾分鍾就跑到凱伊的房間來了。
……我雖然也明白鈴娜不想一個人待在滿是人類的地方。
……但要是被人看見我們共處一室，就很難好好說明狀況了。
透過玻璃窗望去，可以看到低垂的夜幕。
夕陽沒入地平線已是好幾小時前的事了。大多數的兵舍都已經熄燈，除了哨兵之外，大多人都已經進入夢鄉。
「……呐，凱伊。」
「嗯？鈴娜，怎麽了？」
「凱伊是不是認識那個看起來很偉
大的人呀？」
鈴娜像是感到不可思議似的眨了眨眼。
「我雖然不太熟人類的社會，不過那個人類是不是最偉大的一個？」
「哪個人類啊？」
「貞咪。」
「是貞德吧。她和莎琪與阿修蘭一樣是我的同伴。在世界變成這個樣子之前，她都還和我待在一起，所以我一直以為她說不定會是唯一一個還記得我的人。」
「……貞咪對凱伊來說是必要的存在嗎？」
她抬起眼眸，稍稍鼓起了臉頰。
鈴娜的表情就像個在鬧別扭的孩子。她開口問道：
「我很強喔。就算來個兩三隻惡魔也不會輸喔。隻要有我在，凱伊就不用擔心了。」
「你這麽說固然讓我很放心，但對手不隻是兩三隻而已。」
「就算來個十隻左右，我也不會輸喔？」
「我想讓惡魔的英雄嚐嚐我們的厲害。」
啊——鈴娜安靜了下來。
「在來到總部的路上，我一直在思考，說到底，不讓惡魔明白『人類很難應付』是不行的。為了不讓惡魔攻入人類特區，得讓他們的老大——冥帝凡妮沙明白人類究竟有多強才可以。」
「……凱伊要去戰鬥嗎？」
「是我要提這個點子的，所以不上不行啊。」
他對著一臉嚴肅的鈴娜聳了聳肩，以打趣的口吻說道。
凱伊已向入侵新維夏的雕像魔群開戰——在那個時間點上，他似乎就踏入了無法迴頭的道路。
「雖然這連我自己都覺得好笑，但我一直覺得這樣的日子總有一天會來臨。即使世界沒像這樣被整個覆寫，總有一天……人類說不定還是得和惡魔與其他種族再次開戰。」
總有一天，他們會闖出墳墓展開反擊。
十年前，在他摔進惡魔的墳墓之際，雖然當時還隻是個孩子，但與惡魔麵對麵的恐懼感，仍讓他冒出了這樣的念頭。
「我一直努力過來，為的就是讓自己能以一己之力打倒惡魔……總覺得那些努力是有意義的。在這樣的狀況下，我想以我的方式掙紮看看。因為我那些悶著頭去做的訓練，似乎在這個世界裏得以發揮啊。」
總覺得這裏有一場隻有自己才能完成的戰役。
「而且我還有希德的劍。」
「……是砍斷了鎖煉救了我的那把劍嗎？」
鈴娜低頭望向凱伊的亞龍爪。她也曾看過這把槍刀化為陽光色的世界座標之鑰——亦即希德之劍的模樣。
「這是無人知曉的希德遺物……這種說法雖然有點傷感，但對我來說，這把劍是很特別的。畢竟它的出現，真的讓我懷疑這是不是命運的安排啊。」
這把劍肯定能成為自己的助力。
而這股力量肯定足以對抗惡魔的英雄。
「話說迴來，鈴娜和冥帝交手時，是一個人闖進去的對吧？」
「是呀。」
「打起來的感覺如何？」
「我被她的部下包圍，打得很辛苦呢。」
「也是啊。但在這個世界裏，狀況更是嚴苛。冥帝所在的位置是烏爾劄聯邦的王都，而且還是最大的一幢大樓……那原本叫作政府宮殿，如今似乎已經被它們奪去作為巢穴了。」
那是集中了烏爾劄聯邦國政機構的建築物。
就凱伊所知，那棟巨大的大樓甚至被譽為固若金湯的要塞。而如今卻被惡魔所奪，成了冥帝凡妮沙的住處。
「若想攻進政府宮殿就需要人手，我需要人類反旗軍的協助。」
「你要去拜托貞咪嗎？」
「是貞德啦。隻是沒想到她會變成這麽重要的人物啊。」
青梅竹馬變成了烏爾劄聯邦的希望之星。
要是她還記得自己，肯定會積極幫自己一把吧。
這時。
「等等，凱伊，有人類的味道。」
鈴娜坐在床沿迴頭說道。
下一秒，房門隨即傳來「咚咚」的敲門聲。那簡直就像是在等待兩人察覺到自己的氣息後才刻意做出的動作。
「都這麽晚了，是哪一位呢？」
「有事要談。」
帶著獨特嘶啞聲的嗓音迴應。
花琳·裏納·由比奇塔斯。她有出席白天的那場會議，是個給人深刻印象的女傭兵。
「但找你們的不是我，而是貞德大人。」
「……貞德找我們？」
他讓鈴娜待在床邊待機，解開了門鎖。
在開門後，隻見護衛獨自一人站在昏暗的走道上。重新打量過她的臉孔後，這位名為花琳的護衛的年紀實在是輕得讓人驚訝，大概才二十五歲左右吧？
「兩人都在嗎？那更好了。」
花琳瞥了站在床前的鈴娜一眼。
她有著冰冷的灰色眸子和輪廓深邃的端正五官。
身高約與成年男子相仿，在女傭兵之中算是個頭相當高。但她沒給人大而無當的印象，若是凱伊在這麽近的距離發難，她恐怕也有辦法做出反應吧——她的站姿就是給人如此精煉的印象。
「請前往白天去過的辦公室，貞德大人在那兒等候。」
「……夜都這麽深了耶？」
「有些話是不能在眾目睽睽之下談論的。」
她瀟灑地邁出步伐。凱伊在對鈴娜招了招手後，隨即跟了上去。
三人前往沒有照明的一樓樓梯處。
「我說，對麵的樓梯明明就有燈啊？」
「那燈光是表示有巡邏兵在，要是有人看見我們的身影就麻煩了。」
「……要是被部下看到就不妙了嗎？」
趁夜造訪客房。
然後又不想被人類反旗軍的部下發現，到底要談什麽話題？
「有件事想問你。」
花琳邊上樓邊說：
「這是我從莎琪上級兵那兒聽來的訊息——雕像魔的身體，是對著自己施展石化法術所構成的；而若是碰到了大麵積的水，就會因為身體受潮而無法飛行。」
「你覺得這樣的資訊有問題？」
「這解開了雕像魔不會在雨天出沒的疑問。總部的作戰隊長為此大為高興。」
「……這樣啊，那就好。」
「這方麵的知識，也是從你所說的另一個曆史的世界帶來的嗎？」
花琳的腳步停了下來。
女護衛站在二樓和三樓之間的拐角處，轉過了身子。
「在『人類在大戰中勝利的世界』裏，雕像魔的弱點是常識嗎？」
「有相關的紀錄保存下來。」
凱伊停下腳步，仰望花琳。
「為了撲滅惡魔放出的火焰的灑水行動，是找到弱點的契機。在雕像魔的翅膀沾了水後，它們的動作似乎就慢了下來。這可以算是偶然之下的產物啦。」
「我明白了。」
「……問題問完了嗎？」
花琳直接轉過了身子。就凱伊來說，既然都被帶到這種掩人耳目的地方了，他還以為會被對方以更為尖銳的態度追問下去。
「坐在圓桌的那些幹部——那五人對你這個男人有根本上的誤解。這是我和貞德大人得出的共識。」
女傭兵再次拾級而上。
「你所說的『其他曆史』是真是假，其實並不重要。」
「……你的意思是？」
「問題在於知識的有用性——說穿了就是對我等來說是否必要，重要的隻有這點。」
三樓的辦公室。
女護衛將手搭上雙開的大門，緩緩地將之推開。
「我的主君判斷你是『必要的