在陌生都市不停奔逃的莉琳找不到救兵，而且讓身體持續奔跑所必須的體力也已經見底，因此她不得不停下腳步。
「唿，哈……」
她的氣息紊亂。渴求新鮮空氣的肺部產生痛楚，側腹也發出了絞痛。
「我……有點……運動不足呢……」
這固然是因為每天長時間待在流浪巴士上的關係，也是莉琳基本上不擅長任何運動之故。不注重運動的生活態度，居然讓自己在這個節骨眼上遭到報應，她連苦笑也做不到了。
「哎呀，已經不行了啊？」
正確的說，對方站在莉琳的十步之後，保持著這個距離的羅伊發出了悶笑聲。
他一直維持這種距離追在她後麵。
「那還真是對不起喔，我的體力很差……」
「似乎是這樣呢。你該多運動呢，而且也可以減肥。」
「……用不著你雞婆！」
「我失禮了。」
壓低音量發出笑聲的羅伊，看起來已經不是最初那名家世良好的青年了。以奇怪方式抽搐的臉頰和露出下流笑意的眼睛，隻讓莉琳感到厭惡。
「你差不多也該死心了吧，把它交出來我會很高興喔。」
莉琳手中有麥亞斯——與這座都市同名的小鳥，是化身成這種姿態的電子精靈。
用飛的逃離現場，比用莉琳的腳逃離壞人魔掌要好太多了，但小鳥卻好像在莉琳手中睡覺似地一動也不動。
「沒用的，它已經在那個結界中消耗掉所有能量了。隻要不去機輪部門補充能量，它就沒辦法行動，也隻剩下一口氣而已喔。」
「……你知道電子精靈死掉的話，這座都市會怎麽樣嗎？」
電子精靈的死亡，跟都市的死亡有直接的關係。停止動作的自律型移動都市，無法逃開汙染獸的襲擊。
都市居民遲早會被吃光的。
瞬間浮現腦海的未來，讓莉琳倏地一顫。
「你們這些不擇手段的狼麵眾，到底想要做什麽？」
「如果你是武藝家的話，這件事就很好解釋了。」
羅伊的手在不知不覺間握住了那張麵具：
「隻要戴上它，就可以看見伊格納西斯的理想世界，就能共有伊格納西斯的夢想喔。」
用麵具遮去半張臉龐的羅伊，一臉陶醉的說道：
「許多武藝家共有夢想的那一刻，世界和平就能實現吧。」
實在是太稀奇了，世上竟然會有這麽沒說服力的表情。露出下流笑意的羅伊，隻能讓莉琳感受到說謊的氣息。
「它是讓汙染獸與武藝家的宿命戰鬥，從世上消失的關鍵之物。為了達到目的，我們必須前往擁有複數電子精靈的仙鶯都市。我們來到此處的目的，就是為了把『緣』連接起來。」
「什麽是『緣』？」
「那是電子精靈之間才有的網路連係，也是表示譜係的血脈。借著這種連係，電子精靈可以知道其他都市是否跟自己同類。仙鶯都市修奈帕爾與麥亞斯是同一譜係的都市，為了得到『緣』，我們必須抓住麥亞斯。」
「……為了達到目的，這座都市會變成怎樣都無所謂嗎？」
「這個嘛，這就是所謂的必要之惡囉？」
「你是這座都市的居民吧？」
「是啊，那又如何？」
「……就算這座都市可能會消失，你也沒有任何感覺嗎？你是武藝家吧？」
「……咯，咯咯咯咯咯咯咯…………」
不曉得被莉琳話中的哪個部分給逗笑，羅伊突然震動著全身笑了起來。
「你知道些什麽啊。」
然後他撂下了這句話。
「你對學園都市這種存在有什麽想法呢？你覺得它與其他都市一樣吧？它不是這麽好的東西，這裏不是一輩子居住的地方。對來到這裏的人而言，隻不過是一個路過的場所罷了，是一個隻會在這裏度過幾年光陰的地方。雖然沒有地方比這裏更適合花時間學習或是研究，但它卻不是獨一無二的存在，這裏沒有守護的價值。」
「你竟然說出這種話……這裏明明有很多普通學生耶！」
「你說的是武藝家的律法嗎？那種東西誰在乎啊！」
羅伊以厭惡口吻拋下了這句話。
「這種東西有什麽意義？它隻給了我們恐怖！痛苦！還有修練武藝的地獄！把一切都丟給我們解決，自己卻悠哉過活的無力低等人種！這種家夥的生死，根本與我無關！」
羅伊的臉龐因憎惡變得更加扭曲，神情也亢奮了起來：
「不知道他人辛勞，眼中隻有結果的臭家夥們！那些不要臉的人！」
這是對誰發出的憎惡，又是對誰吐出的怒火？整張臉部泛濫著瘋狂氣焰，口沫橫飛大聲怒罵的羅伊，臉龐看起來已經不像是人類了。莉琳向後退了幾步。
不過剛才這一番話……好像有什麽玄機。
自己必須找出關鍵才行，解決眼前危機的方法，應該就在裏麵才對。
（要理解武藝家的話……）
她想起自己最親近的武藝家——雷馮。
雷馮做了什麽？
在對方步步逼近的情況下，莉琳拚命思索著。電子精靈就在她的掌中，莉琳非保護它不可。電子精靈的死，可以跟都市的死亡劃上等號。武藝家守護都市，為了眾人而守護都市。
（啊……）
這個瞬間，莉琳理解了一切。
「……原來如此。」
莉琳停下腳步笑了出來。這個笑容做的很勉強，所以臉上的每塊肌肉都僵掉了。話雖如此，莉琳仍是露出了笑容。
「這就是你的理由嗎？」
「可以這樣講吧。」
「不是的！」
莉琳一點一點提高著自己的氣勢。她要從被追捕的獵物，轉變成追捕獵物的獵人，她必須從精神狀況開始改變攻守的立場。
「這不是你舍棄麥亞斯的理由，而是讓你墜落至此的理由。」
「你這家夥！」
羅伊吼出來的聲音具有超越音波的威力。莉琳隻覺得全身受到強風的吹襲，接著跌倒在地。
雖然跌倒，但她還是笑了。
就像在嘲笑對方一樣。
「弱點被別人指出來，所以就露出本性了？你露出了隻敢欺負弱小的悲慘本性嗎？」
「什麽！唔……」
「就是你才剛說過的。恐怖、痛苦，還有修練武藝的地獄……修練武藝的地獄，指的就是嚴格的訓練過程吧，？這一點不難想象。那麽剩下的兩個又是什麽？恐怖與痛苦。什麽事會讓你有這種感覺呢？如果想讓別人了解的話，你應該用更容易理解的方式表達才對吧？」
「你明明什麽都不曉得，卻在那邊亂說話。」
「亂說話？你是這樣想的嗎？」
莉琳一邊起身一邊提出問題，卻得到了沉默迴應。羅伊已不再激昂到想對自己不利了。
羅伊現在的思緒應該在維持尊嚴，以及自己的弱點可能被戳破的恐怖間來迴搖擺才對。
弱點被戳破的羅伊，會做出什麽舉動？老實說，莉琳沒有自信，她知道這是一場危險的賭注。
（可是這是我唯一的武器了。）
而且……
「所謂的痛苦，或許跟修練武藝的地獄有關吧。養父的道場訓練非常激烈，練到後來，大家總是累得站不起來。那麽恐怖又跟什麽有關呢？會讓武藝家感到害怕的事物，是武藝家之間的比鬥？這或許很可怕吧。是戰爭嗎？互相殘殺真的很可怕呢。不過你既是都市警察又能成為隊長，而且得到大家的信賴，所以你應該很優秀吧？既然如此，跟武藝家戰鬥應該不會讓你感到害怕吧？這麽一來，剩下的可能隻有……」
故作思考姿態移開的視線，再次迴到了羅伊身上。
羅伊的表情明顯抽搐了起來，全身也不斷發抖。
「你從汙染獸麵前逃跑了。」
莉琳以斷定似的指責語氣如此說道：
「汙染獸就在眼前，但你卻逃走了。」
「咿……啊，啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
羅伊突然抱著頭在原地蹲下。
「可惡！可惡！可惡啊啊啊！那些家夥、那些家夥！翻臉跟翻書一樣快，根本把我當做傻瓜嘛！那東西……他們根本不知道那東西有多可怕！明明連看也沒有看過！」
看來這似乎就是正確答案。而且情況的發展超過了莉琳的想象，對羅伊來說這事實似乎是足以成為精神創傷的過去。
他從汙染獸麵前逃走了。
那恐怕是在迎擊汙染獸時發生的事吧。初次見到汙染獸的恐懼，讓羅伊逃離了戰場。
以武藝家身份誕
生的那一刻起，就必須承擔為守護都市而戰的義務，報酬就是可以得到豐厚的生活保障，然而羅伊卻……
（但雷馮的生活一點也不優渥就是了。）
古連丹有很多武藝家。因此以武藝家身份出生，卻沒有強大資質的人，隻能得到最低限度的保障金。相對的隻要能展現實力，保障金也會暴增到嚇人的地步。雷馮把保障金都給了孤兒院，所以他的生活與莉琳等人相同，都是在貧困中長大成人。
既使如此，雷馮還是沒有逃避。
那股強大力量雖然掩飾了真相，但事實上雷馮應該還是很害怕才對。雖然感到恐懼，賺不夠錢的雷馮還是不惜參加地下地賽，為了養活莉琳他們而努力。
（與他相比，這個人……）
實在是太軟弱了。
莉琳並不覺得軟弱是一種罪惡，然而如果輸給了那種軟弱，武藝家也就變得跟普通人一樣了。
「不能原諒……」
羅伊的聲音有如在地麵爬行似地從齒縫泄出：
「你這個女人，我不會原諒你的！明明隻是普通人，居然還敢愚弄我……」
下個瞬間，羅伊以蹲在地麵的姿勢一口氣衝了過來。
他沒有必要使用武器。
隻要一記拳頭就夠了。
乘著剄流，又以武藝家肌力釋放出來的拳，光是一招便足以撲殺普通人。
不過拳頭卻被堅硬感觸擋了下來。
「什麽！」
「……太悲哀了。」
突然出現在麵前的女性不是莉琳。那個人的發色不同、聲音不同，連看著羅伊的眼神銳利度也不同。
「你這家夥……」
「以修行為借口被趕出自己的都市，這個我很同情。不過在這裏你也無法克服自己的弱點，而選擇了逃避之路嗎？」
妮娜接下了羅伊的拳。
在妮娜的身後是莉琳。
莉琳的目的就是拖延時間。既然覆蓋鳥群的電光消失，妮娜就應該曉得發生了某種變化。為了調查異變才來到此處的妮娜，一定會過來確認這種現象的。
「你跟那群家夥搭上線，接著他們把你導向了麥亞斯……一切都是為了要在這裏製造出連接修奈帕爾的『緣』。」
然而為了前來探查，妮娜必須與突破與狼麵眾之間的戰鬥，這一點就是莉琳下的賭注。
而且她的賭注也贏了。
「舍棄應守護都市的……愚蠢之徒，給我知恥一點！」
妮娜的宣告，讓羅伊發出了小小的慘叫聲。
他連忙收迴拳頭，同時用著莉琳無法看見的速度向後急退。被揚起的沙塵對側，羅伊已將煉金鋼複原成長劍並且擺出架勢：
「哈……哈哈哈！你要擋在我的前麵啊，不過你能打倒我嗎？我知道你的底細！你隻是使用『緣』暫時來到這裏的過客罷了。或許能打倒與自己處於同一相位的狼麵眾，不過你應該無法攻擊最初就在這裏的我才對！」
「我有辦法對你出手，就像剛才一樣。」
妮娜秀出了剛才接住羅伊拳頭的手掌：
「不過我不會殺死你的，這跟做了被殺死的夢，清醒後還是會活過來的情形一樣，而且我本來就不想殺你。」
莉琳隻能看見妮娜的背影，不過能看到妮娜表情的羅伊臉上膽怯神色明顯加深了。
「接受自己罪有應得的製裁吧。」
「咿！」
羅伊發出尖叫，然後背過妮娜，下個瞬間刮起一陣強風後就消失了。而妮娜沒有半絲移動。
他逃走了。
「放過他行嗎？」
莉琳詢問根本不打算追過去的妮娜。
「我沒時間跟他耗了，而且我能做的事也隻有像剛才那樣。」
「難道你真的是……？」
使用「緣」暫時來到此處的過客。莉琳雖然不知道這句話的真正涵意，卻能隱約感覺到妮娜本來就不是應該存在於這裏的人物。最初見麵時，妮娜也說自己像置身於夢境一樣。當時莉琳並不相信，就算是發生這麽多事的現在，她還是無法相信。
「我現在還沒辦法詳細說明。我隻被卷進這種狀況一次而已，詳情我真的一無所知。」
妮娜迴過頭，臉上浮現了困擾的笑容。
「不過我還是知道自己必須做些什麽。」
「隻有這樣而已……？」
「嗯，隻有這樣而已。」
妮娜點了點頭，莉琳一句話也說不出來。
「我已經查到機輪部門的位置。那孩子接受了你，所以請你帶它過去，你的安全由我來守護。」
說罷，妮娜配合莉琳的速度邁開步伐。
莉琳就追在那道身影的一步之後。
她還是感到很驚訝。
剛才的羅伊就是自己的前途遭到挫敗，而且一蹶不振的武藝家。雖然莉琳不曉得他是無法抹滅，抑或是放棄抹滅對汙染獸的恐懼就是了。
她覺得羅伊跟雷馮有一些相像。
（雷馮不要緊吧？）
莉琳開始擔心了起來。
相較之下，走在麵前的妮娜又是如何呢？
妮娜擁有強悍意誌，這點無庸置疑，而且她就像每個人心目中的模範武藝家一樣。
不過莉琳已經知道這種個性並不實際。雷馮、林戴斯，羅伊都不是模範武藝家……養父戴爾克或許算是吧。莉琳認識的五名武藝家中，可能是模範武藝家的隻有一人。這是一個雖然不低，卻也算不上高的微妙數字。
接著羅伊的話閃過了莉琳的腦海——學園都市隻不過是路過的場所，這種地方根本沒有守護的價值，羅伊毫不猶豫地撂下了這樣的話。
莉琳明白這些話來自於他遇到的挫折，她並不希望這些話就是真實。
可是一旦發生戰爭，為了守護自己的都市，武藝家必須搶奪別人都市的生命線——也就是超硒礦山。
莉琳不願認為這種做法也是一項錯誤。自律型移動都市之間的戰爭，就是光靠自我犧牲無法解決任何事情的證明。
然而妮娜現在正為了毫不相幹的都市而戰。
是因為她很強嗎？
「你為什麽要為了這座都市而戰呢？」
抵達機輪部門的路還很漫長，於是莉琳提出了疑問。
「嗯？」
「這座都市與你沒有任何關聯吧？說不定這座都市對你的都市不利喔，可是你卻……」
即使是莉琳，也沒辦法眼睜睜的看著這座都市滅亡。事實上，她還記得羅伊說出舍棄這座都市的發言時，在自己心中燃起的怒火。
「如果要考慮到這種程度，就什麽事也沒辦法做了。」
妮娜露出了苦笑：
「而且我並不是公正無私的人，我有正義感，但也知道這種正義感或許有一天會對自己的都市不利。」
莉琳沉默的聽著妮娜的告白。
「但是與這迴的事件不同，這次不是我自願的。我有一種感覺，就像自己隻能聽從某人非這麽做不可的欲望。這不是我內在的聲音，跟字麵的意思相同，這是我體外的某人的意誌。就這層意義而言，狼麵眾與現在的我或許並無不同吧。」
「這就是伊格納西斯與利格紮力歐的戰爭嗎？」
這是妮娜與狼麵眾碰麵時出現的話。
「或許吧……但我不曉得利格紮力歐是不是人的名字就是了。」
「利格紮利歐是什麽？」
「我出生的都市——仙鶯都市修奈帕爾，有一個叫做利格紮力歐裝置的東西。」
那就是狼麵眾的目標。
「那是什麽東西？」
「我也沒看過實物，但據父親說，那是製造電子精靈的裝置。」
「咦？」
「裝在電子精靈修奈帕爾身上的機械子宮……據說就是利格紮力歐裝置。實際上，我的都市除了修奈帕爾之外，也有其他電子精靈存在。」
「可是為什麽要增加電子精靈的數量呢……？」
「經過一段時間，成長後電子精靈就會外出尋找自己的都市……聽說好像是這樣，可是我也沒看過電子精靈離開的樣子。」
妮娜再次露出苦笑。在自己手掌中一動也不能動的軟弱電子精靈，可以在空無一物的場所，製造出莉琳眾人居住的大地——也就是都市嗎？
與電子精靈一起被煉金術師造出，據說以現代技術不可能完全重現的都市，可以被製造出來嗎？
「對不起，我覺得有點難想象。」
「這隻不過是一種說法而已。」
也許是可以體會莉琳的心情吧，妮娜也苦笑了起來：
「不過利格紮力歐裝置真的可以生出電子精靈，狼麵眾把目標放在它上麵，就表示裏麵有什麽玄機吧。」
「……也就是說，因為跟自己的都市有關，所以
妮娜才這麽有幹勁囉？」
「或許是吧，我很自私吧？」
「這隻是結果論罷了。」
知道這件事前，妮娜就決定為了這座都市采取行動了。即使某種無人知曉的意誌主導了這種行為，付諸實行的人仍是妮娜。
「果然沒錯……妮娜很強，所以才這麽從容啦。」
莉琳不禁說出來，雖然後悔自己說溜嘴，但話一出口也收不迴來了。她繼續說道：
「我認識的人也很強，不過卻就沒這麽從容了。我想他一定是被我們拖累了，我覺得如果沒有我們的存在，他一定能過著更自由的生活。他雖然很強，現在卻變弱了，這一定是我們害的。」
「這個想法不對喔，莉琳。」
妮娜迴過了頭。
「妮娜？」
妮娜的臉色發青：
「不管多麽強悍，如果沒有使用那股力量的理由，就跟沒有力量一樣。而且我一點也不強，莉琳之所以覺得我很強，是因為我與狼麵眾的戰鬥吧……不過那不是我的力……」
說到這裏，妮娜忽然跪了下來。
莉琳靠近妮娜，跟她一樣跪在地上。妮娜的額頭浮現了許多鬥大的汗珠：
「我有想守護的事物，可是我卻被自己想守護的事物守護著。現在也……這件事對我來說……」
「你……你怎麽了？」
「我不要緊。」
有如要揮去某物似地搖搖頭後，妮娜再次站起來，她的臉色依舊鐵青，一點也沒有好轉的跡象。
「快點，我好像沒時間了。」
莉琳以小跑步的方式，追在略微加快步伐的妮娜身後。
＊
他隻是朝那邊奔逃罷了，前方根本沒有救兵。
「嗚啊，唿……」
到達那個場所後，羅伊四肢著地吐出了紊亂氣息。
這裏是某處建築物的屋頂。躲在貯水槽陰影內的羅伊，屏住唿吸咬緊了牙根：
「可惡！可惡可惡可惡！」
淒厲吼叫聲沒傳至任何人耳中就消失了。
羅伊?安東尼歐出生的都市，是一座以和平為名也沒人會有異議的都市。從羅伊出生前就沒有汙染獸來襲過，也不常發生戰爭。
這表示都市的活動範圍，與其他都市保持了一定以上的距離，因此流浪巴士一年隻會來造訪這裏數次。雖然缺乏外界刺激，卻也是一座以和平為傲的和平都市。
羅伊就是在這裏長大的。隻有羅伊的祖父輩擁有與汙染獸對戰的經驗，而且與汙染獸的戰鬥，在大家心目中已經變成老人對年輕人說的陳年往事了。
然而汙染獸卻來到了這樣的都市。
武藝家們雖然震驚卻也做好了臨陣作戰的準備，他們拚了命的戰鬥。身穿都市外裝備的他們，為了不讓汙染獸接近而戰。
動員的武藝家有百名以上。
死亡人數超過十名。
每個人都拚命的戰鬥。身體不堪實戰負荷的老人們，以自己的戰鬥經驗定下了作戰計劃，而且這份作戰計劃，隻能靠沒有戰鬥經驗的武藝家來執行。
光考慮這一點，就可以說他們得到了自己所能期望到，如同奇跡般的最大戰果。
不過這場戰爭留下了唯一的汙點。
動員的武藝家有百名以上。
死亡人數超過十名。
臨陣脫逃者，隻有一名。
就是羅伊?安東尼歐。
大家都在未曾體驗過的威脅中，全心全意的戰鬥著。是的，除了羅伊以外的所有人。
雖然得到了自己所能期望的最大戰果，但超過十名重要武藝家戰死，對都市防衛問題而言仍是無法忽略的數字。而且死去的武藝家也有家人。
在這些人之中，羅伊?安東尼歐卻逃跑了。
他逃向了沒有退路的故鄉都市。
在同儕中稱得上是菁英的羅伊，逃跑了。
平常隻能被他嘲笑武藝低劣的訓練夥伴們，以自殺式攻擊在汙染獸雙翼上開了一個大洞，並且把它拖至地麵，以全身承受汙染獸墜落力道的他們，死狀也淒慘到無法將屍體完整帶迴都市的地步。而羅伊則從展現壯烈死亡的他們旁邊逃走了。
他犯下了誰也無法原諒，任何人也沒辦法求情的逃亡惡行。
「可惡……」
就這樣羅伊到了麥亞斯，被故鄉的人以丟垃圾的方式送到了麥亞斯。
「可惡……」
而且這次羅伊又逃跑了。他舍棄身為武藝家的尊嚴，不惜答應伊格納西斯的邀請，但最後還是從妮娜?安多克麵前逃走了。
「那個女人……給我記住！我一定要殺了她！」
不過他的憎惡對象卻不是妮娜。
「隻不過是一個普通人而已，竟敢對我做這種事！」
在麥亞斯沒對任何人說過的秘密，被那個女人……莉琳?馬菲斯給看穿了。
「我絕對不原諒她！」
「喔，那就麻煩了耶……」
聲音突然由天而降，羅伊猛然迴神抬起了頭。
「所謂墮落，指的就是這種層次吧。主張主義，或是善惡顛倒還可愛多了。所謂的墮落啊，一定要悲哀到這種程度才算。」
聲音是從上方傳出的。
「是誰？」
有人坐在貯水槽上麵。
羅伊感受不到對方的氣息，他撐起身體，一邊擺出架勢一邊仰望上方，因逆光而看不清楚的臉龐出現在他眼前。
「你是……」
「你記得我啊？」
男子以愉快口吻對自己說話，可是他的嘴巴並沒像雙目那樣充滿笑意。
他是跟莉琳一起的武藝家，名字應該是……薩瓦利斯?魯肯斯。
「你躲在這裏埋伏我嗎？」
「怎麽可能啊……雖然我很閑，卻沒有人能讓我這麽努力工作喔。我可不想把時間浪費在你這種廢物身上呢。」
「唔……」
「唉，不過啊，我還是從這邊觀賞了你的行動啦。」
「什麽……？」
羅伊慌張地確認了自己的位置。這裏距離莉琳他們的所在位置已經很遠了。
「怎麽可能從這裏……」
「我看得見，也聽得到唷。丟臉這個字眼啊，簡直是為了你而存在的嘛。」
薩瓦利斯口中的事實，已經讓羅伊震驚到沒發現自己被汙辱的地步了。在這個距離下，羅伊既看不見也聽不到，此事證明了薩瓦利斯能做到羅伊根本無法想象的強大內力係活剄。
「我被命令要守護她，隻要你有可能傷害到她的一根頭發，我也不得不當場把你收拾掉……不過你實在太愚蠢了，所以我正覺得很沒勁呢。」
羅伊沒有說話，隻是向後退。
眼前是自己從未見過的高強武藝家，這個已經是不用懷疑的事實了。羅伊雖然想起對方的煉金鋼被都市警察沒收的事，卻不曉得這件事有多少意義。
「既然那邊的問題已經解決，那就沒事了。可以的話，我也想快點解決這邊的問題啊，可是我又不能先斬後奏。」
「咿……」
逃走吧！羅伊瞬間下了這個決定。他連轉身背對薩瓦利斯的時間都沒有，就這樣使盡全力倒退。與其被對方抓到，倒不如因為高速移動失敗而撞上建築物，這樣受的傷害或許還少多了。
不過他卻連這種逃法都失敗了。
羅伊連將剄流貫入雙足的時間都沒有，當他迴過神時，薩瓦利斯的臉龐近在咫尺，脖子也被可怕的力量給掐住了。
「雖然也有所謂的戰略性撤退，不過染上逃跑壞習慣的武藝家很沒用喔。」
薩瓦利斯以單手掐住羅伊的脖子，一邊無奈的搖著頭。
「嗚啊，啊……」
此時的羅伊無法唿吸，也無法以剄流強化肉體的羅伊，隻能以掙紮的方式對生命危機做出反應。
「雖然我完全沒有教導你的義務，不過我還是想看看，像你這種隻會濫用社會製度的人會有什麽反應。」
薩瓦利斯將手腕放鬆到羅伊可以唿吸的程度。但隻要羅伊一有動作，就會瞬間加強握力的他，並沒有忘記用這種方式威脅對方自己隨時能扭斷掌中的脖子。
「總之我不會殺你的，你就陪我走一趟吧。」
毫不在意在自己手中掙紮的羅伊，薩瓦利斯移動了。
對薩瓦利斯來說，這隻不過是數次跳躍就能抵達的距離。
他著地的地方是接近外圍地帶的建築物。
武藝家們就在一旁的外圍地帶集結。
抓住羅伊的手放開了。被丟到地麵上的羅伊激烈的咳嗽著，一邊在屋頂上來迴打滾。
「他們好像打算在這裏迎擊汙染獸。」
在那個瞬間，羅伊的動作停止了。
「我覺得武藝家的作風，就是用戰鬥來償還臨陣脫逃的罪孽。那麽
你會怎麽做呢？」
薩瓦利斯的眼瞳捕捉到了汙染獸朝這邊而來的身影。在薩瓦利斯眼中，汙染獸看起來已經很龐大了。因此它與都市之間的距離，應該近到連外圍地帶的武藝家們也能清楚看見的地步了。
「它用不著多久就會到這裏了吧。」
「咿！」
「喔喔。」
羅伊試圖逃走，薩瓦利斯踩住他的背部阻止了這個動作：
「讓我確認一下，遭到挫折的武藝家是否能重新站起吧。你也是這座都市的武藝家吧，重新開始人生的武藝家會重複同樣的錯誤嗎？還有即使失敗，但還是能為了重新來過而站起嗎？」
薩瓦利斯也知道自己的理由很任性。
「那麽……再不準備好就來不及囉。」
他對著外圍地帶的武藝家們如此說道，並且在一旁觀看狀況。
武藝家們慌張的展開行動，射擊部隊開始充填剄羅炮的剄流能量。負責格鬥戰的部隊人員，都因為緊張而臉色泛青。
汙染獸從那裏來襲了。
隨著慘叫聲般的號令響起，剄羅炮也噴出了火光。釋放出的凝縮剄彈從汙染獸的表皮上彈開，同時也炸飛了數片鱗甲。
汙染獸的悲鳴聲響遍了麥亞斯的每一處角落。
怒火與痛楚讓汙染獸的雙目血紅，並且朝麥亞斯直線逼近。剄羅炮的剄彈迎擊著巨大的敵人。
雖然沐浴在炮火之雨下，汙染獸卻沒有減慢速度。
汙染獸一邊飛灑血霧，一邊突破空氣罩衝進了都市。
薩瓦利斯把腳從羅伊背上移開。
「咿啊！啊，啊啊啊啊……」
但是羅伊卻隻能全身發抖，從口中發出恐懼的聲音。
「你不過去嗎？我覺得你在這裏也算是菁英分子吧？」
「不……不要！不要不要不要！我不要跟那種怪物戰鬥！」
羅伊揮舞著四肢在屋頂上爬行，試圖讓自己離汙染獸愈遠愈好。
他甚至沒想到要使用剄流。不，或許他連薩瓦利斯把腳移開的事實都沒發現。
「真受不了耶！」
p007
那副醜態讓薩瓦利斯失去了繼續看戲的心情。
「呀！」
羅伊發出慘叫聲。薩瓦利斯以彈指的方式射出了小小的衝剄，指彈打在羅伊的四肢上，粉碎了他的骨頭。
「你就在這邊悲歎自己的醜態吧。」
對無法動彈的羅伊拋下這句話後，薩瓦利斯跳了起來。
這是他盡全力的跳躍。在羅伊眼中，薩瓦利斯看起來就像憑空消失一般吧。
著落點是——汙染獸的頭部。
「是第一期，而且還是剛長大的汙染獸啊。雖然掃興，不過卻被交待說她的話就是女王命令呢。」
歎了一口氣後，薩瓦利斯將手放上汙染獸的頭頂。
「唿！」
在短促唿氣的同時，薩瓦利斯也釋放了剄流。
這是外力係衝剄變化——流滴。
從薩瓦利斯手中釋放出來的衝剄，靜靜穿過汙染獸的鱗甲縫隙並且滲入細胞內，然後從體內進行破壞。
使出招式後，薩瓦利斯快速地離開了原地，現場恐怕也沒人發現薩瓦利斯來過這裏。
汙染獸的動作變遲鈍了，但在麥亞斯的武藝家眼中，看起來應該是這麽迴事吧。
他們沒有放過這個破綻，剄羅炮在第一時間朝目標齊射。爆炸的剄流吞噬了汙染獸的巨軀，當光芒與煙塵被吹散之際，汙染獸的全身開始崩解，並且支離破碎地朝著地麵墜落。
有些人對太過輕易得來的勝利感到懷疑。
不過下個瞬間炸裂開來的歡唿聲浪，一下子就推走了這種疑問。
薩瓦利斯從另一個地方欣賞著這副光景。他從崩落四散的汙染獸上移開視線，接著望向至今仍因為劇痛與恐懼感而不斷掙紮的羅伊。
「那麽，雷馮也會露出這種醜態嗎？」
為了守護而戰，卻遭到背叛的雷馮，在學園都市這個全新的地方會一直失敗下去嗎？還是會犯下相同的錯誤？
這就是薩瓦利斯想從羅伊身上看到的東西。
「天劍繼承者很難彼此對戰，希望他不要讓我失望啊。」
喃喃自語後，薩瓦利斯背對了那副光景。
他得過去確認莉琳的狀況才行。
＊
抵達機輪部門的入口時，妮娜已經虛弱到沒辦法走直線了。
「你……撐得下去嗎？」
將身體靠在電梯牆壁上不斷喘氣的妮娜，臉色看起來跟死人沒什麽兩樣。讓人懷疑究竟有沒有血液在流動的蒼白肌膚上，隻有眼瞳沒有失去光輝，表示著她正在跟自己的身體狀況戰鬥。
「為什麽，你要做到這種……」
話才出口，莉琳就停止了說話。
急速下降的電梯搖動著體內的內髒。明明她連這種小事都快撐不住了，但她沒失去目標的眼眸，依然在思索莉琳對自己說出的話有何意義。
「我剛才就講過了吧？我現在的力量，跟我原本的力量有著極大差距。這跟夢境中可以做到許多超人行為的情況又不一樣了。我被想要打倒的東西給附身，又被想守護的事物給保護著，結果就變成這樣了。」
在深深歎息的同時，妮娜說出了自己的懦弱之處。
話雖如此，莉琳卻無法從她身上感受到懦弱。
「我需要的是經驗，戰鬥的經驗、曝露自己弱點的經驗，依靠某人力量的經驗。我缺少一切的經驗，並且為了彌補自己的不足而努力不懈，但我最需要的就是達成目標意誌力。」
所以妮娜才接受了自己現在的狀況吧？
「可是我覺得妮娜很強喔。」
隻要看著那對眼瞳所散發出的光輝，莉琳就覺得妮娜口中的「堅強意誌」，已經變成了她身體的一部分。
「不是的……」
此時，妮娜的眼眸裏首次出現了動搖。
電梯用力搖動身體幾下，接著就停止了運轉。電梯門開啟後，妮娜有如背負重物似地將自己的身體拖向外麵。她的身軀開始搖搖欲墬，莉琳立刻用肩膀撐住了妮娜。
而且妮娜並沒有拒絕。
莉琳聞到了機油的氣味。粗大管線在裏麵複雜的交織糾纏，如羊腸般的通道仿佛穿過管線細縫似地向前方延伸。
被暗橘色燈光照亮的機輪部門，給了莉琳無窮盡地壓迫感。
「最近，我有一名同伴負傷病倒了。」
就在機輪部門的光景讓莉琳屏住唿吸時，妮娜斷斷續續的低喃了起來：
「當時的我，隻覺得自己的目標不可能達成了。事情明明不是我想的這樣，所以我沒辦法原諒自己。既然我身為武藝家的實力不可能突然提升，借用某人的力量也是理所當然的事。不過我不能一股腦的依賴他人。我明明知道這一點，卻沒辦法辦到，我無法原諒這樣的自己。」
莉琳感到強烈的自責意念變成了漩渦。連自己的失敗也不允許的堅強，這是妮娜最大的武器，同時也是她最大的弱點吧？
不知為何，聽著妮娜口中的話語，莉琳感到很不安。
「你要不要放輕鬆一點？」
「什麽？」
「我有點能體會妮娜的這種心情。」
莉琳迴想著發生在不久前的事，一邊對妮娜說道：
「我以前也想快點變成大人，因為我必須快點長大才能賺錢……」
為了幫助院內貧困的生活狀況，莉琳想要工作。雖然沒辦法像雷馮一樣賺大錢，不過她也希望盡一點心力……
「可是我已經知道匆匆忙忙想要長大，是不會有好結果了，我的……朋友就是這樣。因為有他幫忙，院內的生活才好轉起來，但他卻被趕出了都市。就是因為這樣……」
雷馮參加地下比賽的醜聞曝光後，莉琳也受到了不小的打擊，不過她並沒有像其他小孩一樣對他感到失望。
隻不過一想到雷馮為了大家這麽勉強自己，莉琳就感到心痛。
妮娜露出驚訝表情看著這邊。莉琳露出了掩飾般的笑意：
「他一直勉強自己，所以院內的生活改善了。雖然這不是原因，但我還是有了晚點工作也沒關係的想法。他留下的錢雖然有限，但我還是能用那些錢做好各種準備。所以我決定要更用功，這樣才能替院內做更多事。」
莉琳覺得這麽做才能迴報雷馮的努力。
所以她選擇了進入上級學校繼續升學的道路。
「妮娜的同伴一定也知道你很努力，所以就算失敗也無所謂吧？為了不要在關鍵時刻失敗，我覺得現在多失敗一點也沒關係喔。」
「你說得還真輕鬆呢。」
「那麽，失敗就不能原諒嗎？
」
「什麽意思？」
「我會原諒對方喔。嗯嗯……我反而會覺得很抱歉呢，因為我知道自己讓他獨自承受了這種感覺。」
事件被曝光的那一天，在院內眾人的冷淡視線下，雷馮低聲說了句「對不起」。當時的雷馮是費盡全力才說出了這句話。
雷馮喪氣地垂下雙肩的身影看起來真的很寂寞，又是如此的疲累不堪……
看著他這副模樣，莉琳真的快哭出來了。
而且她對無法及時發現的自己，感到相當悔恨。
「自責這種舉動，到頭來跟責備所有相關之人的行為沒什麽兩樣，我有這種感覺。所以與其責備自己，倒不如更積極進取比較好吧？」
「原來如此……」
「我想一定有很多人擔心妮娜吧？就算是為了讓他們安心，妮娜也應該要打起精神喔。」
「是嗎……說得也對。」
妮娜的泛白臉龐上浮現靦腆笑容，然後她點了點頭：
「他們不曉得我現在的狀況如何，所以我必須快點迴去才行。就算是為了這個目的……」
也一定要拯救麥亞斯的危機。
「感覺好像在故事中出現的英雄呢。」
莉琳有如要消除緊繃氣氛似地笑了出來。
那是世界尚未被汙染物質隔絕前的英雄故事。
「古時候的英雄到處解決每個人的問題，我總覺得妮娜做的事情跟他們很像呢。」
「我的人格沒那麽崇高啦。」
「但是做的事情都一樣吧？」
「或許吧……不過我還不夠成熟。」
妮娜不肯承認事實的頑固性格實在奇怪，莉琳不禁露出了微笑。
兩人聊著這些話題時穿越了機輪部門的複雜道路，中樞地帶也出現在莉琳眼前。
「這就是……」
它的形狀就像被厚重板狀物包圍的小山。
「還好這裏的內部構造跟我們那邊一樣。莉琳，麥亞斯還好吧？」
莉琳確認了躺在掌心的小鳥。
「它很虛弱耶。」
沒辦法自行站立的小鳥，隻能像這樣躺在莉琳的手上。除了鳥喙還在微微顫抖外，看起來根本沒有任何生命跡象。
「是因為超硒元素的供給被中斷的關係嗎？總之，要快點把它送到機輪部中樞才行……」
「嗯。」
莉琳點了頭，然後離開妮娜身邊朝機輪部中樞邁開步伐。
不過妮娜立刻抓住莉琳的衣服阻止了她。
「咦？」
「……躲在那邊的家夥，給我出來！」
臉色發青的妮娜，將煉金鋼複原後站到了莉琳的麵前。
「……沒辦法趁虛而入嗎？」
某種物體與聲音一起從機輪部中樞的陰影裏麵出現。看到那個人之後，莉琳吃驚的瞪大了雙眼。
「是剛才的……」
「你還活著啊……」
「多虧你幫的倒忙，我的分身都迴去極光力場那邊了。」
那邊站著一名戴著野獸麵具的男子。
他身上的氣息與剛剛地麵上看到的狼麵眾不同。地麵上看到的狼麵眾沒有活著的感覺，然而擋在機輪部中樞前方的男子，卻能讓人感受到明確的意誌。
是的，莉琳能感受到麵具後方閃動的眼瞳光輝。那是擁有明確目的意識之人的堅強眼神，就像妮娜一樣。
「原來如此，不打倒本尊就沒辦法解決你們吧。」
「這就是伊格納西斯帶來的共同夢想。」
「就是讓分身跟別人戰鬥，自己則躲在安全的地方悠哉地看戲嗎？是這樣的話，伊格納西斯果然是膽小鬼！」
「身為武藝家就不能是膽小鬼，這種不平等即是這世界的弱點。」
「你說什麽……？」
「被強行加上戰鬥宿命的武藝家……你沒有對這種事感到疑問過嗎？明明背負著相同的宿命，卻又有著弱者與強者的差別，你沒有對這種狀況感到不解過嗎？某人替自己安排好的命運，你沒有懷疑過嗎？」
「……不要以為我會被這種欺世言論迷惑！」
「交涉已經決裂，我不會邀請你加入我們了。」
狼麵男複原了煉金鋼：
「但是你總有一天會感歎自己的無知吧。」
那柄武器有著鋸齒狀的刀刃。不是用來切割，而是要挖去對手血肉的劍，讓莉琳感受到了兇惡的氛圍。
「妮娜……」
「我不要緊。」
妮娜雖然把莉琳推開站到前方，但她的臉上還是沒有半點血色。雙手吃力的舉著鐵鞭，勉強擺出架勢的妮娜，實在令人擔心。
「廢貴族正為了達成本來的目的而蠢動，在力量失去均衡的情況下，你一定很難受吧？」
「你這家夥該不會……」
「要盡可能的利用情勢，這是天經地義的事吧？」
狼麵男動了。在那個瞬間，莉琳根本無法看到狼麵男的任何動作。
然而妮娜被吹走的姿態卻烙印在她的眼底。
「妮娜！」
「退開！」
背部撞上其中一根管線的妮娜如此大吼。
莉琳隻能聽從這句話。
她慌張地退向後方。雖然麥亞斯就在莉琳手中，但是狼麵男卻沒有追上來奪取。妮娜的身影也消失了，激烈的戰鬥聲響在四周迴響著。
（可是這樣下去的話……）
手掌上的麥亞斯愈來愈虛弱了，如果不馬上把麥亞斯放迴機輪部中樞，說不定它真的會死掉。話雖如此，戰鬥聲響卻沒有從機輪部中樞附近移開的跡象。
「原來如此……」
狼麵男也知道這件事，他明白隻要在這邊拖時間，麥亞斯就會自行死去的事實。
雖然不知道狼麵男用了何種手段，不過他讓妮娜的力量減弱，又在機輪部中樞前方守株待兔，防止敵人使出起死迴生的策略。
他的頭腦很好。
「該怎麽辦……」
手中以小鳥為姿態的電子精靈，正逐漸地失去體溫。
焦躁感像是推擠著莉琳的背。隻有這一點距離的話，拚命跑過去不曉得來不來的及……
「不行……」
莉琳硬是阻止了隨時會發足狂奔的雙腳，然後做了一個深唿吸。
她有一種感覺，說不定這種做法會正中狼麵男的下懷。而且再怎麽說，莉琳的運動能力根本不可能讓她在武藝家麵前趁虛而入。
「可是事情明明很緊急了……」
她手中的生命之火正漸漸減弱。莉琳凝視著麥亞斯，為了從如同寶石般，無法讀取到非人情感的雙瞳中找出零星的生命跡象，她直勾勾的凝視著它。
那對小小眼睛裏映照著某物嗎……
「……咦？」
在昏暗環境下，莉琳應該看不見映照在那對小眼睛裏麵的影像。
應該是這樣才對。
「那是什麽東西？」
可是莉琳卻能看見那個影像。她看見了，裏麵的影像有如望進顯微鏡似地被拉大，然後支配了整個視野。
映照在裏麵的是妮娜的影像。
不過戰鬥聲響傳出的位置是機輪部門，而不是麥亞斯映照出影像的眼瞳。
「這是……怎麽迴事？」
而且裏麵也照出了有如重疊在妮娜身上般的另一道影像。
那是金黃色的雄山羊，以及一頭長發的女童。
「這是什麽東西……？」
（是廢貴族……電子精靈。）
莉琳的耳畔突然響起了沙啞嗓音。
她吃驚的朝四周張望，卻沒看見任何人。
（對汙染獸發出強烈憎恨的力量，與守護之力正在互相碰撞。由於汙染獸接近之故，所以這種平衡崩潰了。）
廢貴族……狼麵男也說過這個字眼。
「憎恨汙染獸？意思就是妮娜體內有廢貴族存在，而廢貴族知道汙染獸接近後，想要讓妮娜打倒它嗎？」
然而妮娜選擇的戰鬥對象是狼麵眾，而不是汙染獸，這就是她身體出現狀況的原因吧？
（是的……）
雖然沒人在說話，耳邊卻傳來了迴應聲。
「是你在說話嗎，麥亞斯？」
隻能這樣想了。
（是的。）
虛弱又無法分辨是男是女的中性童音做出了迴應。
（妮娜被兩個電子精靈附身了，其中一個是廢貴族，另一個則是普通的電子精靈。廢貴族本來無法被駕馭的強大力量，被電子精靈中和到可以受控製的程度，所以妮娜可以操縱廢貴族。不過廢貴族感應到汙染獸接近後，它的力量就變強了。不隻另一邊而已，它也感應到了這邊的狀況，這就是原因。）
「那現在該怎麽辦才好？」
（必須讓廢貴族冷靜下來。）
「到底要怎麽做？」
（…………）
「這也跟你的生命有關啊，加油！」
莉琳發出強烈唿喚後，麥亞斯以
更虛弱的聲音做出了迴應。
（祈禱。）
「咦？」
（你是與古連丹有關聯的人……不，你與被藏匿在古連丹的另一個電子精靈有關聯。知悉那存在的極少之人啊，你的祈禱可以讓廢貴族穩定下來。）
「那是什麽啊……」
被藏匿在古連丹的另一個電子精靈。
莉琳根本不知道這種存在。
（向隱藏的電子精靈，一切的原型祈禱吧。）
又重複了一次這種話後，麥亞斯就不再出聲了。
「祈禱……向什麽東西祈禱啊？」
她沒得到答案，莉琳茫然的望向機關部門。這是一場隻有聲音的戰鬥，莉琳可以聽見妮娜痛苦的聲音。
所謂的宗教早已變成了在資料中沉眠的遺物。在那些資料中，記述著祈禱是為了要提高信仰心的行為。
除此之外的祈禱行為，就是個人的願望。
希望某人能平安無事，希望能順順利利的度過今天，發自內心的願望沒有特定的祈願對象，隻需在心中默念就行了。
那不是希望以神為名的超越者能幫助自己的想法，隻不過是用語言將日常生活中做出定義罷了。
然而麥亞斯卻說出了「祈禱」這個字匯。
「哎呀！」
莉琳半放棄似地祈禱了。希望妮娜能夠獲勝，希望廢貴族能乖乖的安靜下來，除此之外她想不出半句話。
（可是要向誰祈禱啊？）
麥亞斯說自己要向隱藏的電子精靈祈禱，不過那到底是什麽東西呢？
莉琳不記得自己碰過這種存在。古連丹是……？如果它是莉琳在卡哈爾德襲擊戴爾克與自己的那晚看見的野獸，那或許莉琳見過古連丹吧。
「如果它就是古連丹的話，那我還是不曉得什麽隱藏的電子精靈嘛……」
既然是隱藏的存在，就不會輕易在他人麵前現身。
（這麽一說，為什麽當時席諾拉學姐會出現呢？）
想起自己與古連丹相會時的迴憶，莉琳忽然碰到了這個疑問。
戴爾克在前麵，莉琳則是昏了過去，不過席諾拉沒在自己失去意識前出現嗎？
（咦？）
席諾拉與薩瓦利斯似乎互相認識。話雖如此，天劍繼承者也不可能輕易告知他人自己的任務。
那麽席諾拉為什麽會在那個場所出現？
（……啊。）
也許是記憶的連鎖反應吧，一想到席諾拉的事情，腦海又浮現了另一件事。
與席諾拉初次見麵時……
（我當時為什麽要哭呢？）
開學典禮結束後，打算要參觀學校一下的莉琳迷路來到了高等研究院，而且在那裏遇見了睡在草地上的席諾拉。
她看著睡著的席諾拉，眼睛就突然無法遏止地湧出了淚水。
莉琳並不悲傷。隻是她記得自己為了不斷流出的淚水感到吃驚，心情也受到決堤溢出的淚水所牽引。
（我看到了……？）
看到了什麽？
莉琳覺得自己似乎非想起來不可……
我借你一點力量吧。
「咦？」
可是請你再次忘記我。
「誰？你是……？」
因為那個時刻還沒到來。
「為什麽？」
馬上就會到了。
下個瞬間，莉琳的意識被洗成了一片空白。
連接近狼麵男的激烈斬擊都做不到，妮娜在原地跪了下來。
「嗚……」
「無法控製剄脈就已經很痛苦了，虧你還能戰鬥到這種地步。」
「這種程度！」
「到現在還沒被廢貴族支配，你果然隻有意誌力值得評價。」
狼麵男的聲音中有著同感的餘韻：
「但是光靠意誌力是無法抵達任何地方的，我會在這邊斬斷你。」
「我不會讓你得逞的！」
妮娜起身以鐵鞭擺出架勢。明明是自己習慣的重量，現在卻連將它舉起都感到痛苦。然而下個瞬間卻覺得手中有如拿著極輕之物，力量的調節也差點失去準頭，可是下個瞬間鐵鞭又變重了。這是內力係活剄不安定的證據，幾乎造成不整脈的窒悶氣息，讓妮娜根本無法移動身軀。
進入妮娜身體，又被潔爾妮壓抑力量的廢貴族正在暴走。廢貴族之力源自對汙染獸的憎恨，如果把身體交給這種力量，恐怕就會落得跟迪恩的下場一樣吧。
狼麵男沒有動作，他不讓妮娜接近機輪中樞，而且也不離開原地。妮娜的狀況明明極差，他卻沒有讓身體沉浸在必勝預感之中，因此招式裏一點破綻也沒有。他以徹底堅守崗位的方式，讓勝利變成不可動搖的現實。
「我不能在這種地方被打敗！」
自己一定要迴到學園都市潔爾妮，要迴去有雷馮等人在的那個場所。妮娜非做不可的使命，以及想要達成的心願都在潔爾妮上麵。
「擁有目標之人彼此間的戰鬥，不論何時雙方都不想輸。」
狼麵男淡淡的迴應。妮娜在起身第一時間飛身擊出的招式被輕鬆接下，左腳也被鋸齒狀刀刃挖下一塊肉。
「嗚……」
隻要停止動作，致命一擊就會在這個時候降臨。妮娜滾動身軀拉開了距離。
對方防禦之強，讓自己簡直像在跟牆壁作戰。況且妮娜的身體狀況離絕佳狀態有一大段差距。
（可惡！）
妮娜甩開湧上腦海的絕望感，再次站了起來。肌肉被挖去的激烈痛楚，在她的動作上又多加了一道束縛，被拋開的絕望感又不死心地接近了過來。妮娜已經知道，他是必須依靠廢貴族之力才能取勝的對手。然而現在的自己卻因為廢貴族而無法發揮平常的力量，絕望感以這個現實為食糧，緊緊抓住了妮娜的腳踝。
沒有實力之人的理想，從組成小隊的那一刻起，就一直緊緊抓著妮娜不肯離去的絕望黑影。為了要徹底將它揮去，必須要有更堅強的意誌、決心，以及向前方邁進的無畏之心。
「這是我唯一擁有的東西。」
要怎麽看待這個事實呢？
站起來吧！絕對不能允許連堅強意誌都失去，隻能露出醜態的行為。不允許的人是誰？是妮娜自己。
「啊啊啊啊啊！」
發出吼聲的妮娜撐起身軀。狼麵男沒有移動，他站在無法撼動的勝利位置上，默默將劍尖朝向妮娜。
就在此時——
「唔？」
「怎麽了？」
兩人同時感受到了那股氣息。
不可解的氣息，移開了兩人放在對方身上的視線。
目光前方是——莉琳。
莉琳茫然的站在那裏，她還是跟剛才一樣雙手捧著麥亞斯，但是那對眼瞳卻凝視著空無一物的虛空。
在她的視線前方，突然出現了某物。
出現了什麽東西？
某種存在。
p008
「這是什麽……？」
狼麵男知道有東西在那裏。那存在並沒有刻意用殺剄分散對手的注意力。而且隻要被對方發現，這種方法就會失去效果，可是那個存在不是使用這個方法。它一邊放出氣息，卻又不讓對手理解自己的姿態，它故意操作了對手的認知模式。
「什麽……你到底是，不，該不會……」
狼麵男初次露出了動搖神情。
「有人知道你的存在……那個人不是我，伊格納西斯知道你的存在。原來是這麽一迴事啊？原來不是武藝家的普通人會出現在這裏的理由，就是這樣嗎？」
狼麵男對著眼睛看不到的存在吼道。
「…………」
在那裏的某物沒有迴應。
相對的，新出現的聲音震動了空氣。
「情況太糟糕了，真的是太糟糕了。」
聲音的主人從莉琳的背後現身了。妮娜記得這個人，他是跟莉琳一起在餐廳裏吃飯的武藝家。
「難得出來都市外麵，卻不能按照自己的心意做事，而且被迫接下的全部都是無聊的戰鬥。」
他是從什麽時候在這邊的？青年一點也不驚訝的看著妮娜與狼麵男。麵對狀態明顯異常的莉琳，他也不感到訝異。
這個人一直在這邊觀察嗎？
「我的任務就是保護這名女性。隻要你不加害她，我原本還想放你一馬的，不過祂卻說不行這麽做呢。事實上，這座都市的命運我一點也不在乎。」
青年的眼睛對著看不見的某物。他能看見那存在嗎？至少，他看起來知道那裏有某種事物存在。
「……是天劍繼承者嗎？」
「失禮了。我叫薩瓦利斯?庫爾拉馮?魯肯斯。」
薩瓦利斯滿麵微笑的對狼麵男打了招唿。
（他是天劍繼承者？）
妮娜勉強壓抑住想叫出來的心情，
然後望向了薩瓦利斯。
這個男人跟雷馮一樣是天劍繼承者嗎？倘若真是如此，他為何會出現在這種場所？
「我會在這種場所露出真麵目。雖然現在的狀況完全無法理解，我猜事情大概還是會變成那樣吧。」
薩瓦利斯看著狼麵男，一邊說道：
「你是伊格納西斯的仆役吧，初代魯肯斯似乎跟你們戰鬥過。在我們家族中，初代魯肯斯已經是英雄傳記裏麵的人物了，所以我以為那件事隻是被戲劇化的冒險傳說。想不到我們家族似乎真的很討厭白費功夫呢。」
總是帶著笑意的雙瞳凝視著狼麵男：
「真是的……還好在現場的人是我。不知道初代魯肯斯傳說的人，根本不會實現祂的願望嘛。
實現怪物之都的真實意誌，這種事啊……」
瞬間，薩瓦利斯消失了。
他移動了。刹那間站到狼麵男前方的薩瓦利斯抓住了對方的脖子。
「嗚！」
薩瓦利斯掐緊狼麵男的脖子，並且把他舉了起來。被吊起的狼麵男，將拿在手中的劍揮向了薩瓦利斯。不過鋸齒狀刀刃並沒有撕裂肉塊，而是被空手擋了下來。下個瞬間除了劍柄外，整個劍身都脆化崩碎了。薩瓦利斯空手使出了雷馮也使用過的武器破壞剄技。
被薩瓦利斯釋放出來的驚人剄流壓力，擊打著妮娜的身軀。
如果狼麵男是堅固的牆壁，薩瓦利斯就是不把牆壁當一迴事的破壞之風。
「你跟伊格納西斯說。」
一邊捏緊對方的脖子，薩瓦利斯麵帶微笑的如此宣告：
「用這種無趣的戰鬥方式，是永遠趕不上我們的。」
接著發生的事讓妮娜背過了視線，骨頭碎裂的討厭聲音震動了她的耳膜。
「保管真實意誌之力的人，就是這麽強悍喔。」
薩瓦利斯把手放開了，接著傳出物體跌落的聲音。
可是當妮娜移迴視線時，狼麵男的身影已經從那邊消失了。
「唔，好像真的沒辦法徹底鏟除呢，這一點真的很麻煩。」
薩瓦利斯凝視著空無一物的地板，喃喃低語。
他的視線望向妮娜：
「……你看起來像是突然出現在這裏。原來如此，這世界上真的存在著與我們有關，卻又無法涉入的戰鬥。初代魯肯斯沒有說謊呢。」
「你真的是……天劍繼承者？」
「是啊。」
薩瓦利斯輕易的點了頭。
「想不到連你都知道啊。是從那個……利格紮力歐得來的情報？」
「不……不是的。」
如同暴風般突然降臨刮走一切的男子，雖然麵帶笑容，但卻以冷冽的視線觀察著妮娜：
「天劍繼承者這個名詞，也流行到了其他地方嗎……如果你認識雷馮的話，那情況就不同了喔。」
不要說出事實，妮娜反射性的產生了這個想法。不知為何，妮娜覺得讓這名男子知道雷馮的消息非常危險。
「看來我好像猜中了呢。」
「！」
然而薩瓦利斯的眼瞳還是讀取到了妮娜的細微表情變化：
「你體內的剄流異位，已經穩定下來了吧？」
「咦？啊……」
被他一講，妮娜才發現這件事。身體不聽使喚的難過感覺已經消失了。
「真實意誌鎮壓住你體內的廢貴族之力了。祂是一切電子精靈的原型，最上位者可以對其他電子精靈下令。就算它想暴走，也無法推翻這個命令。」
靴子的聲音響起，薩瓦利斯朝這邊走近。妮娜雖想拉開距離，腳卻不聽自己的話。這不是因為廢貴族在體內暴走，而是被薩瓦利斯的眼神貫穿之故。
「既然你認識雷馮，就表示你是潔爾妮的學生，那麽替我傳話雷馮吧。我會代替沒用的傭兵團過去那裏，我要把廢貴族帶迴古連丹，而且我也知道方法了。」
「你說什麽……？」
「是跟你體內之物有關的話啦。」
他立刻站到了身邊。接著妮娜的下巴被抓住，臉也被硬抬了起來。
雖然在笑卻又沒有笑意的眼眸就在旁邊，兇暴的氣息正試圖吞噬妮娜：
「如果你醜態百出，就讓我殺掉你吧。不知道怎麽活下去的話，就由我來吞食你吧。如果你已經不需要力量的話，我就會這麽做——就是這些話囉。」
對方的手離開了下顎，妮娜隻覺得全身無力。
妮娜努力地不讓自己跌坐在地上，此時薩瓦利斯卻有如失去興趣般地轉身過去。
那個不可思議的氣息已經消失，隻剩下時間被暫停的莉琳茫然佇立在那邊。
「請把這些話轉告雷馮。」
薩瓦利斯說罷，便經過莉琳身旁離開了現場。
＊
「………………………………………………………………………………咦？」
剛才發生什麽事了？
「咦？呃……」
她試著迴想，卻沒辦法喚迴記憶。她覺得那似乎是一件很重要的事情……
「說到這裏……咦？我是來這裏幹嘛的？」
自己呆呆站在機輪中樞前方做什麽啊。
「咦？」
她忽然發現一件事，自己有如拿著東西似地將雙手捧在胸前。那裏什麽也沒有，可是掌心上卻殘留著溫熱感，就好像某物曾經停留在上麵過一樣。
滾燙的水滴滴落到了手上。
「……什麽？」
臉頰上也有水滴的感觸，她撫向臉龐，然後被弄濕指頭感觸嚇了一跳。
「為什麽，我……會哭泣？」
對了，她覺得自己好像遇見了某種重要事物。見到了不能失去，非常重要的存在……
轟隆……
震動聲撫摸莉琳全身，也撼動了周圍空氣。
「啊……」
她抬起視線。聳立在麵前有如同小山般的機械裝置一邊震動，一邊讓下部延伸出來的管線發出青色光芒。
這股震動簡直像血液循環般地，試圖讓血液從莉琳周圍傳至被橘紅色燈光照亮的地下全體。
「機輪部門動起來了！」
都市的腳開始運作，如此一來被汙染獸聞到的危險性就大幅下降了。
麥亞斯的危機解除了。
「太棒了！」
莉琳想表達忽然湧現的喜悅，卻感到更加茫然。
她不曉得該把這份喜悅傳達給誰。
＊
妮娜在陰影中看著莉琳的模樣。
「她失去記憶了……跟當時的雷馮一樣吧。」
不過妮娜也覺得跟雷馮當時的情況不太一樣。莉琳在這次事件中的角色，跟當時的妮娜應該相同才對。
「可是我看到那副假麵具下的真實了，這就是不同之處嗎……？」
她希望事情就是如此。因為對沒有武藝家力量的莉琳而言，這個命運實在太嚴苛了。
「造出自律型移動都市的煉金術師……他們也是讓世界變成這樣的原因之一嗎？」
無人知曉自律型移動都市之前的世界，或許妮娜接觸了與過去因緣有關的某物。
「可是如果是這樣的話，為什麽莉琳要擔任召喚我的角色？」
不是這座都市的居民，隻是一介旅人的莉琳。
但她身上背負著某種事物，那個看不見的存在也一樣。
薩瓦利斯也是如此，為何天劍繼承者要保護她？
她身上有某種秘密嗎？
「很多問題都還沒解決呢。」
妮娜以消化不良的心情搖了搖頭。
她沒時間尋找原因了。
「差不多到了要迴去的時間吧？」
她曉得自己的身體正漸漸地模糊，妮娜的意識要脫離這座都市了吧。
「迴去的地方是潔爾妮，還是其他地方……」
又要直接飛去別的都市跟狼麵眾戰鬥嗎？
把妮娜送上這條道路的迪克，現在也在某處持續著這種戰鬥嗎？
「我有事情非做不可。」
她一定要迴去才行，雖不曉得自己的本尊現況如何，但失蹤下去隻會讓夥伴們更加擔心罷了。
而且她也很在意廢貴族的影響是否從潔爾妮的機輪部門消失了。
如果沒有消失的話，潔爾妮就會陷入危險局麵……
「雷馮他一定會很自責吧。」
必須讓他放心才行。
「我一定要迴去。」
為了讓這個心願實現，她專注的想著……
「說不定那個叫莉琳的女生真的是……」
一邊對這件事微微感到疑問，妮娜的身影從麥亞斯裏消失了。
「唿，哈……」
她的氣息紊亂。渴求新鮮空氣的肺部產生痛楚，側腹也發出了絞痛。
「我……有點……運動不足呢……」
這固然是因為每天長時間待在流浪巴士上的關係，也是莉琳基本上不擅長任何運動之故。不注重運動的生活態度，居然讓自己在這個節骨眼上遭到報應，她連苦笑也做不到了。
「哎呀，已經不行了啊？」
正確的說，對方站在莉琳的十步之後，保持著這個距離的羅伊發出了悶笑聲。
他一直維持這種距離追在她後麵。
「那還真是對不起喔，我的體力很差……」
「似乎是這樣呢。你該多運動呢，而且也可以減肥。」
「……用不著你雞婆！」
「我失禮了。」
壓低音量發出笑聲的羅伊，看起來已經不是最初那名家世良好的青年了。以奇怪方式抽搐的臉頰和露出下流笑意的眼睛，隻讓莉琳感到厭惡。
「你差不多也該死心了吧，把它交出來我會很高興喔。」
莉琳手中有麥亞斯——與這座都市同名的小鳥，是化身成這種姿態的電子精靈。
用飛的逃離現場，比用莉琳的腳逃離壞人魔掌要好太多了，但小鳥卻好像在莉琳手中睡覺似地一動也不動。
「沒用的，它已經在那個結界中消耗掉所有能量了。隻要不去機輪部門補充能量，它就沒辦法行動，也隻剩下一口氣而已喔。」
「……你知道電子精靈死掉的話，這座都市會怎麽樣嗎？」
電子精靈的死亡，跟都市的死亡有直接的關係。停止動作的自律型移動都市，無法逃開汙染獸的襲擊。
都市居民遲早會被吃光的。
瞬間浮現腦海的未來，讓莉琳倏地一顫。
「你們這些不擇手段的狼麵眾，到底想要做什麽？」
「如果你是武藝家的話，這件事就很好解釋了。」
羅伊的手在不知不覺間握住了那張麵具：
「隻要戴上它，就可以看見伊格納西斯的理想世界，就能共有伊格納西斯的夢想喔。」
用麵具遮去半張臉龐的羅伊，一臉陶醉的說道：
「許多武藝家共有夢想的那一刻，世界和平就能實現吧。」
實在是太稀奇了，世上竟然會有這麽沒說服力的表情。露出下流笑意的羅伊，隻能讓莉琳感受到說謊的氣息。
「它是讓汙染獸與武藝家的宿命戰鬥，從世上消失的關鍵之物。為了達到目的，我們必須前往擁有複數電子精靈的仙鶯都市。我們來到此處的目的，就是為了把『緣』連接起來。」
「什麽是『緣』？」
「那是電子精靈之間才有的網路連係，也是表示譜係的血脈。借著這種連係，電子精靈可以知道其他都市是否跟自己同類。仙鶯都市修奈帕爾與麥亞斯是同一譜係的都市，為了得到『緣』，我們必須抓住麥亞斯。」
「……為了達到目的，這座都市會變成怎樣都無所謂嗎？」
「這個嘛，這就是所謂的必要之惡囉？」
「你是這座都市的居民吧？」
「是啊，那又如何？」
「……就算這座都市可能會消失，你也沒有任何感覺嗎？你是武藝家吧？」
「……咯，咯咯咯咯咯咯咯…………」
不曉得被莉琳話中的哪個部分給逗笑，羅伊突然震動著全身笑了起來。
「你知道些什麽啊。」
然後他撂下了這句話。
「你對學園都市這種存在有什麽想法呢？你覺得它與其他都市一樣吧？它不是這麽好的東西，這裏不是一輩子居住的地方。對來到這裏的人而言，隻不過是一個路過的場所罷了，是一個隻會在這裏度過幾年光陰的地方。雖然沒有地方比這裏更適合花時間學習或是研究，但它卻不是獨一無二的存在，這裏沒有守護的價值。」
「你竟然說出這種話……這裏明明有很多普通學生耶！」
「你說的是武藝家的律法嗎？那種東西誰在乎啊！」
羅伊以厭惡口吻拋下了這句話。
「這種東西有什麽意義？它隻給了我們恐怖！痛苦！還有修練武藝的地獄！把一切都丟給我們解決，自己卻悠哉過活的無力低等人種！這種家夥的生死，根本與我無關！」
羅伊的臉龐因憎惡變得更加扭曲，神情也亢奮了起來：
「不知道他人辛勞，眼中隻有結果的臭家夥們！那些不要臉的人！」
這是對誰發出的憎惡，又是對誰吐出的怒火？整張臉部泛濫著瘋狂氣焰，口沫橫飛大聲怒罵的羅伊，臉龐看起來已經不像是人類了。莉琳向後退了幾步。
不過剛才這一番話……好像有什麽玄機。
自己必須找出關鍵才行，解決眼前危機的方法，應該就在裏麵才對。
（要理解武藝家的話……）
她想起自己最親近的武藝家——雷馮。
雷馮做了什麽？
在對方步步逼近的情況下，莉琳拚命思索著。電子精靈就在她的掌中，莉琳非保護它不可。電子精靈的死，可以跟都市的死亡劃上等號。武藝家守護都市，為了眾人而守護都市。
（啊……）
這個瞬間，莉琳理解了一切。
「……原來如此。」
莉琳停下腳步笑了出來。這個笑容做的很勉強，所以臉上的每塊肌肉都僵掉了。話雖如此，莉琳仍是露出了笑容。
「這就是你的理由嗎？」
「可以這樣講吧。」
「不是的！」
莉琳一點一點提高著自己的氣勢。她要從被追捕的獵物，轉變成追捕獵物的獵人，她必須從精神狀況開始改變攻守的立場。
「這不是你舍棄麥亞斯的理由，而是讓你墜落至此的理由。」
「你這家夥！」
羅伊吼出來的聲音具有超越音波的威力。莉琳隻覺得全身受到強風的吹襲，接著跌倒在地。
雖然跌倒，但她還是笑了。
就像在嘲笑對方一樣。
「弱點被別人指出來，所以就露出本性了？你露出了隻敢欺負弱小的悲慘本性嗎？」
「什麽！唔……」
「就是你才剛說過的。恐怖、痛苦，還有修練武藝的地獄……修練武藝的地獄，指的就是嚴格的訓練過程吧，？這一點不難想象。那麽剩下的兩個又是什麽？恐怖與痛苦。什麽事會讓你有這種感覺呢？如果想讓別人了解的話，你應該用更容易理解的方式表達才對吧？」
「你明明什麽都不曉得，卻在那邊亂說話。」
「亂說話？你是這樣想的嗎？」
莉琳一邊起身一邊提出問題，卻得到了沉默迴應。羅伊已不再激昂到想對自己不利了。
羅伊現在的思緒應該在維持尊嚴，以及自己的弱點可能被戳破的恐怖間來迴搖擺才對。
弱點被戳破的羅伊，會做出什麽舉動？老實說，莉琳沒有自信，她知道這是一場危險的賭注。
（可是這是我唯一的武器了。）
而且……
「所謂的痛苦，或許跟修練武藝的地獄有關吧。養父的道場訓練非常激烈，練到後來，大家總是累得站不起來。那麽恐怖又跟什麽有關呢？會讓武藝家感到害怕的事物，是武藝家之間的比鬥？這或許很可怕吧。是戰爭嗎？互相殘殺真的很可怕呢。不過你既是都市警察又能成為隊長，而且得到大家的信賴，所以你應該很優秀吧？既然如此，跟武藝家戰鬥應該不會讓你感到害怕吧？這麽一來，剩下的可能隻有……」
故作思考姿態移開的視線，再次迴到了羅伊身上。
羅伊的表情明顯抽搐了起來，全身也不斷發抖。
「你從汙染獸麵前逃跑了。」
莉琳以斷定似的指責語氣如此說道：
「汙染獸就在眼前，但你卻逃走了。」
「咿……啊，啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
羅伊突然抱著頭在原地蹲下。
「可惡！可惡！可惡啊啊啊！那些家夥、那些家夥！翻臉跟翻書一樣快，根本把我當做傻瓜嘛！那東西……他們根本不知道那東西有多可怕！明明連看也沒有看過！」
看來這似乎就是正確答案。而且情況的發展超過了莉琳的想象，對羅伊來說這事實似乎是足以成為精神創傷的過去。
他從汙染獸麵前逃走了。
那恐怕是在迎擊汙染獸時發生的事吧。初次見到汙染獸的恐懼，讓羅伊逃離了戰場。
以武藝家身份誕
生的那一刻起，就必須承擔為守護都市而戰的義務，報酬就是可以得到豐厚的生活保障，然而羅伊卻……
（但雷馮的生活一點也不優渥就是了。）
古連丹有很多武藝家。因此以武藝家身份出生，卻沒有強大資質的人，隻能得到最低限度的保障金。相對的隻要能展現實力，保障金也會暴增到嚇人的地步。雷馮把保障金都給了孤兒院，所以他的生活與莉琳等人相同，都是在貧困中長大成人。
既使如此，雷馮還是沒有逃避。
那股強大力量雖然掩飾了真相，但事實上雷馮應該還是很害怕才對。雖然感到恐懼，賺不夠錢的雷馮還是不惜參加地下地賽，為了養活莉琳他們而努力。
（與他相比，這個人……）
實在是太軟弱了。
莉琳並不覺得軟弱是一種罪惡，然而如果輸給了那種軟弱，武藝家也就變得跟普通人一樣了。
「不能原諒……」
羅伊的聲音有如在地麵爬行似地從齒縫泄出：
「你這個女人，我不會原諒你的！明明隻是普通人，居然還敢愚弄我……」
下個瞬間，羅伊以蹲在地麵的姿勢一口氣衝了過來。
他沒有必要使用武器。
隻要一記拳頭就夠了。
乘著剄流，又以武藝家肌力釋放出來的拳，光是一招便足以撲殺普通人。
不過拳頭卻被堅硬感觸擋了下來。
「什麽！」
「……太悲哀了。」
突然出現在麵前的女性不是莉琳。那個人的發色不同、聲音不同，連看著羅伊的眼神銳利度也不同。
「你這家夥……」
「以修行為借口被趕出自己的都市，這個我很同情。不過在這裏你也無法克服自己的弱點，而選擇了逃避之路嗎？」
妮娜接下了羅伊的拳。
在妮娜的身後是莉琳。
莉琳的目的就是拖延時間。既然覆蓋鳥群的電光消失，妮娜就應該曉得發生了某種變化。為了調查異變才來到此處的妮娜，一定會過來確認這種現象的。
「你跟那群家夥搭上線，接著他們把你導向了麥亞斯……一切都是為了要在這裏製造出連接修奈帕爾的『緣』。」
然而為了前來探查，妮娜必須與突破與狼麵眾之間的戰鬥，這一點就是莉琳下的賭注。
而且她的賭注也贏了。
「舍棄應守護都市的……愚蠢之徒，給我知恥一點！」
妮娜的宣告，讓羅伊發出了小小的慘叫聲。
他連忙收迴拳頭，同時用著莉琳無法看見的速度向後急退。被揚起的沙塵對側，羅伊已將煉金鋼複原成長劍並且擺出架勢：
「哈……哈哈哈！你要擋在我的前麵啊，不過你能打倒我嗎？我知道你的底細！你隻是使用『緣』暫時來到這裏的過客罷了。或許能打倒與自己處於同一相位的狼麵眾，不過你應該無法攻擊最初就在這裏的我才對！」
「我有辦法對你出手，就像剛才一樣。」
妮娜秀出了剛才接住羅伊拳頭的手掌：
「不過我不會殺死你的，這跟做了被殺死的夢，清醒後還是會活過來的情形一樣，而且我本來就不想殺你。」
莉琳隻能看見妮娜的背影，不過能看到妮娜表情的羅伊臉上膽怯神色明顯加深了。
「接受自己罪有應得的製裁吧。」
「咿！」
羅伊發出尖叫，然後背過妮娜，下個瞬間刮起一陣強風後就消失了。而妮娜沒有半絲移動。
他逃走了。
「放過他行嗎？」
莉琳詢問根本不打算追過去的妮娜。
「我沒時間跟他耗了，而且我能做的事也隻有像剛才那樣。」
「難道你真的是……？」
使用「緣」暫時來到此處的過客。莉琳雖然不知道這句話的真正涵意，卻能隱約感覺到妮娜本來就不是應該存在於這裏的人物。最初見麵時，妮娜也說自己像置身於夢境一樣。當時莉琳並不相信，就算是發生這麽多事的現在，她還是無法相信。
「我現在還沒辦法詳細說明。我隻被卷進這種狀況一次而已，詳情我真的一無所知。」
妮娜迴過頭，臉上浮現了困擾的笑容。
「不過我還是知道自己必須做些什麽。」
「隻有這樣而已……？」
「嗯，隻有這樣而已。」
妮娜點了點頭，莉琳一句話也說不出來。
「我已經查到機輪部門的位置。那孩子接受了你，所以請你帶它過去，你的安全由我來守護。」
說罷，妮娜配合莉琳的速度邁開步伐。
莉琳就追在那道身影的一步之後。
她還是感到很驚訝。
剛才的羅伊就是自己的前途遭到挫敗，而且一蹶不振的武藝家。雖然莉琳不曉得他是無法抹滅，抑或是放棄抹滅對汙染獸的恐懼就是了。
她覺得羅伊跟雷馮有一些相像。
（雷馮不要緊吧？）
莉琳開始擔心了起來。
相較之下，走在麵前的妮娜又是如何呢？
妮娜擁有強悍意誌，這點無庸置疑，而且她就像每個人心目中的模範武藝家一樣。
不過莉琳已經知道這種個性並不實際。雷馮、林戴斯，羅伊都不是模範武藝家……養父戴爾克或許算是吧。莉琳認識的五名武藝家中，可能是模範武藝家的隻有一人。這是一個雖然不低，卻也算不上高的微妙數字。
接著羅伊的話閃過了莉琳的腦海——學園都市隻不過是路過的場所，這種地方根本沒有守護的價值，羅伊毫不猶豫地撂下了這樣的話。
莉琳明白這些話來自於他遇到的挫折，她並不希望這些話就是真實。
可是一旦發生戰爭，為了守護自己的都市，武藝家必須搶奪別人都市的生命線——也就是超硒礦山。
莉琳不願認為這種做法也是一項錯誤。自律型移動都市之間的戰爭，就是光靠自我犧牲無法解決任何事情的證明。
然而妮娜現在正為了毫不相幹的都市而戰。
是因為她很強嗎？
「你為什麽要為了這座都市而戰呢？」
抵達機輪部門的路還很漫長，於是莉琳提出了疑問。
「嗯？」
「這座都市與你沒有任何關聯吧？說不定這座都市對你的都市不利喔，可是你卻……」
即使是莉琳，也沒辦法眼睜睜的看著這座都市滅亡。事實上，她還記得羅伊說出舍棄這座都市的發言時，在自己心中燃起的怒火。
「如果要考慮到這種程度，就什麽事也沒辦法做了。」
妮娜露出了苦笑：
「而且我並不是公正無私的人，我有正義感，但也知道這種正義感或許有一天會對自己的都市不利。」
莉琳沉默的聽著妮娜的告白。
「但是與這迴的事件不同，這次不是我自願的。我有一種感覺，就像自己隻能聽從某人非這麽做不可的欲望。這不是我內在的聲音，跟字麵的意思相同，這是我體外的某人的意誌。就這層意義而言，狼麵眾與現在的我或許並無不同吧。」
「這就是伊格納西斯與利格紮力歐的戰爭嗎？」
這是妮娜與狼麵眾碰麵時出現的話。
「或許吧……但我不曉得利格紮力歐是不是人的名字就是了。」
「利格紮利歐是什麽？」
「我出生的都市——仙鶯都市修奈帕爾，有一個叫做利格紮力歐裝置的東西。」
那就是狼麵眾的目標。
「那是什麽東西？」
「我也沒看過實物，但據父親說，那是製造電子精靈的裝置。」
「咦？」
「裝在電子精靈修奈帕爾身上的機械子宮……據說就是利格紮力歐裝置。實際上，我的都市除了修奈帕爾之外，也有其他電子精靈存在。」
「可是為什麽要增加電子精靈的數量呢……？」
「經過一段時間，成長後電子精靈就會外出尋找自己的都市……聽說好像是這樣，可是我也沒看過電子精靈離開的樣子。」
妮娜再次露出苦笑。在自己手掌中一動也不能動的軟弱電子精靈，可以在空無一物的場所，製造出莉琳眾人居住的大地——也就是都市嗎？
與電子精靈一起被煉金術師造出，據說以現代技術不可能完全重現的都市，可以被製造出來嗎？
「對不起，我覺得有點難想象。」
「這隻不過是一種說法而已。」
也許是可以體會莉琳的心情吧，妮娜也苦笑了起來：
「不過利格紮力歐裝置真的可以生出電子精靈，狼麵眾把目標放在它上麵，就表示裏麵有什麽玄機吧。」
「……也就是說，因為跟自己的都市有關，所以
妮娜才這麽有幹勁囉？」
「或許是吧，我很自私吧？」
「這隻是結果論罷了。」
知道這件事前，妮娜就決定為了這座都市采取行動了。即使某種無人知曉的意誌主導了這種行為，付諸實行的人仍是妮娜。
「果然沒錯……妮娜很強，所以才這麽從容啦。」
莉琳不禁說出來，雖然後悔自己說溜嘴，但話一出口也收不迴來了。她繼續說道：
「我認識的人也很強，不過卻就沒這麽從容了。我想他一定是被我們拖累了，我覺得如果沒有我們的存在，他一定能過著更自由的生活。他雖然很強，現在卻變弱了，這一定是我們害的。」
「這個想法不對喔，莉琳。」
妮娜迴過了頭。
「妮娜？」
妮娜的臉色發青：
「不管多麽強悍，如果沒有使用那股力量的理由，就跟沒有力量一樣。而且我一點也不強，莉琳之所以覺得我很強，是因為我與狼麵眾的戰鬥吧……不過那不是我的力……」
說到這裏，妮娜忽然跪了下來。
莉琳靠近妮娜，跟她一樣跪在地上。妮娜的額頭浮現了許多鬥大的汗珠：
「我有想守護的事物，可是我卻被自己想守護的事物守護著。現在也……這件事對我來說……」
「你……你怎麽了？」
「我不要緊。」
有如要揮去某物似地搖搖頭後，妮娜再次站起來，她的臉色依舊鐵青，一點也沒有好轉的跡象。
「快點，我好像沒時間了。」
莉琳以小跑步的方式，追在略微加快步伐的妮娜身後。
＊
他隻是朝那邊奔逃罷了，前方根本沒有救兵。
「嗚啊，唿……」
到達那個場所後，羅伊四肢著地吐出了紊亂氣息。
這裏是某處建築物的屋頂。躲在貯水槽陰影內的羅伊，屏住唿吸咬緊了牙根：
「可惡！可惡可惡可惡！」
淒厲吼叫聲沒傳至任何人耳中就消失了。
羅伊?安東尼歐出生的都市，是一座以和平為名也沒人會有異議的都市。從羅伊出生前就沒有汙染獸來襲過，也不常發生戰爭。
這表示都市的活動範圍，與其他都市保持了一定以上的距離，因此流浪巴士一年隻會來造訪這裏數次。雖然缺乏外界刺激，卻也是一座以和平為傲的和平都市。
羅伊就是在這裏長大的。隻有羅伊的祖父輩擁有與汙染獸對戰的經驗，而且與汙染獸的戰鬥，在大家心目中已經變成老人對年輕人說的陳年往事了。
然而汙染獸卻來到了這樣的都市。
武藝家們雖然震驚卻也做好了臨陣作戰的準備，他們拚了命的戰鬥。身穿都市外裝備的他們，為了不讓汙染獸接近而戰。
動員的武藝家有百名以上。
死亡人數超過十名。
每個人都拚命的戰鬥。身體不堪實戰負荷的老人們，以自己的戰鬥經驗定下了作戰計劃，而且這份作戰計劃，隻能靠沒有戰鬥經驗的武藝家來執行。
光考慮這一點，就可以說他們得到了自己所能期望到，如同奇跡般的最大戰果。
不過這場戰爭留下了唯一的汙點。
動員的武藝家有百名以上。
死亡人數超過十名。
臨陣脫逃者，隻有一名。
就是羅伊?安東尼歐。
大家都在未曾體驗過的威脅中，全心全意的戰鬥著。是的，除了羅伊以外的所有人。
雖然得到了自己所能期望的最大戰果，但超過十名重要武藝家戰死，對都市防衛問題而言仍是無法忽略的數字。而且死去的武藝家也有家人。
在這些人之中，羅伊?安東尼歐卻逃跑了。
他逃向了沒有退路的故鄉都市。
在同儕中稱得上是菁英的羅伊，逃跑了。
平常隻能被他嘲笑武藝低劣的訓練夥伴們，以自殺式攻擊在汙染獸雙翼上開了一個大洞，並且把它拖至地麵，以全身承受汙染獸墜落力道的他們，死狀也淒慘到無法將屍體完整帶迴都市的地步。而羅伊則從展現壯烈死亡的他們旁邊逃走了。
他犯下了誰也無法原諒，任何人也沒辦法求情的逃亡惡行。
「可惡……」
就這樣羅伊到了麥亞斯，被故鄉的人以丟垃圾的方式送到了麥亞斯。
「可惡……」
而且這次羅伊又逃跑了。他舍棄身為武藝家的尊嚴，不惜答應伊格納西斯的邀請，但最後還是從妮娜?安多克麵前逃走了。
「那個女人……給我記住！我一定要殺了她！」
不過他的憎惡對象卻不是妮娜。
「隻不過是一個普通人而已，竟敢對我做這種事！」
在麥亞斯沒對任何人說過的秘密，被那個女人……莉琳?馬菲斯給看穿了。
「我絕對不原諒她！」
「喔，那就麻煩了耶……」
聲音突然由天而降，羅伊猛然迴神抬起了頭。
「所謂墮落，指的就是這種層次吧。主張主義，或是善惡顛倒還可愛多了。所謂的墮落啊，一定要悲哀到這種程度才算。」
聲音是從上方傳出的。
「是誰？」
有人坐在貯水槽上麵。
羅伊感受不到對方的氣息，他撐起身體，一邊擺出架勢一邊仰望上方，因逆光而看不清楚的臉龐出現在他眼前。
「你是……」
「你記得我啊？」
男子以愉快口吻對自己說話，可是他的嘴巴並沒像雙目那樣充滿笑意。
他是跟莉琳一起的武藝家，名字應該是……薩瓦利斯?魯肯斯。
「你躲在這裏埋伏我嗎？」
「怎麽可能啊……雖然我很閑，卻沒有人能讓我這麽努力工作喔。我可不想把時間浪費在你這種廢物身上呢。」
「唔……」
「唉，不過啊，我還是從這邊觀賞了你的行動啦。」
「什麽……？」
羅伊慌張地確認了自己的位置。這裏距離莉琳他們的所在位置已經很遠了。
「怎麽可能從這裏……」
「我看得見，也聽得到唷。丟臉這個字眼啊，簡直是為了你而存在的嘛。」
薩瓦利斯口中的事實，已經讓羅伊震驚到沒發現自己被汙辱的地步了。在這個距離下，羅伊既看不見也聽不到，此事證明了薩瓦利斯能做到羅伊根本無法想象的強大內力係活剄。
「我被命令要守護她，隻要你有可能傷害到她的一根頭發，我也不得不當場把你收拾掉……不過你實在太愚蠢了，所以我正覺得很沒勁呢。」
羅伊沒有說話，隻是向後退。
眼前是自己從未見過的高強武藝家，這個已經是不用懷疑的事實了。羅伊雖然想起對方的煉金鋼被都市警察沒收的事，卻不曉得這件事有多少意義。
「既然那邊的問題已經解決，那就沒事了。可以的話，我也想快點解決這邊的問題啊，可是我又不能先斬後奏。」
「咿……」
逃走吧！羅伊瞬間下了這個決定。他連轉身背對薩瓦利斯的時間都沒有，就這樣使盡全力倒退。與其被對方抓到，倒不如因為高速移動失敗而撞上建築物，這樣受的傷害或許還少多了。
不過他卻連這種逃法都失敗了。
羅伊連將剄流貫入雙足的時間都沒有，當他迴過神時，薩瓦利斯的臉龐近在咫尺，脖子也被可怕的力量給掐住了。
「雖然也有所謂的戰略性撤退，不過染上逃跑壞習慣的武藝家很沒用喔。」
薩瓦利斯以單手掐住羅伊的脖子，一邊無奈的搖著頭。
「嗚啊，啊……」
此時的羅伊無法唿吸，也無法以剄流強化肉體的羅伊，隻能以掙紮的方式對生命危機做出反應。
「雖然我完全沒有教導你的義務，不過我還是想看看，像你這種隻會濫用社會製度的人會有什麽反應。」
薩瓦利斯將手腕放鬆到羅伊可以唿吸的程度。但隻要羅伊一有動作，就會瞬間加強握力的他，並沒有忘記用這種方式威脅對方自己隨時能扭斷掌中的脖子。
「總之我不會殺你的，你就陪我走一趟吧。」
毫不在意在自己手中掙紮的羅伊，薩瓦利斯移動了。
對薩瓦利斯來說，這隻不過是數次跳躍就能抵達的距離。
他著地的地方是接近外圍地帶的建築物。
武藝家們就在一旁的外圍地帶集結。
抓住羅伊的手放開了。被丟到地麵上的羅伊激烈的咳嗽著，一邊在屋頂上來迴打滾。
「他們好像打算在這裏迎擊汙染獸。」
在那個瞬間，羅伊的動作停止了。
「我覺得武藝家的作風，就是用戰鬥來償還臨陣脫逃的罪孽。那麽
你會怎麽做呢？」
薩瓦利斯的眼瞳捕捉到了汙染獸朝這邊而來的身影。在薩瓦利斯眼中，汙染獸看起來已經很龐大了。因此它與都市之間的距離，應該近到連外圍地帶的武藝家們也能清楚看見的地步了。
「它用不著多久就會到這裏了吧。」
「咿！」
「喔喔。」
羅伊試圖逃走，薩瓦利斯踩住他的背部阻止了這個動作：
「讓我確認一下，遭到挫折的武藝家是否能重新站起吧。你也是這座都市的武藝家吧，重新開始人生的武藝家會重複同樣的錯誤嗎？還有即使失敗，但還是能為了重新來過而站起嗎？」
薩瓦利斯也知道自己的理由很任性。
「那麽……再不準備好就來不及囉。」
他對著外圍地帶的武藝家們如此說道，並且在一旁觀看狀況。
武藝家們慌張的展開行動，射擊部隊開始充填剄羅炮的剄流能量。負責格鬥戰的部隊人員，都因為緊張而臉色泛青。
汙染獸從那裏來襲了。
隨著慘叫聲般的號令響起，剄羅炮也噴出了火光。釋放出的凝縮剄彈從汙染獸的表皮上彈開，同時也炸飛了數片鱗甲。
汙染獸的悲鳴聲響遍了麥亞斯的每一處角落。
怒火與痛楚讓汙染獸的雙目血紅，並且朝麥亞斯直線逼近。剄羅炮的剄彈迎擊著巨大的敵人。
雖然沐浴在炮火之雨下，汙染獸卻沒有減慢速度。
汙染獸一邊飛灑血霧，一邊突破空氣罩衝進了都市。
薩瓦利斯把腳從羅伊背上移開。
「咿啊！啊，啊啊啊啊……」
但是羅伊卻隻能全身發抖，從口中發出恐懼的聲音。
「你不過去嗎？我覺得你在這裏也算是菁英分子吧？」
「不……不要！不要不要不要！我不要跟那種怪物戰鬥！」
羅伊揮舞著四肢在屋頂上爬行，試圖讓自己離汙染獸愈遠愈好。
他甚至沒想到要使用剄流。不，或許他連薩瓦利斯把腳移開的事實都沒發現。
「真受不了耶！」
p007
那副醜態讓薩瓦利斯失去了繼續看戲的心情。
「呀！」
羅伊發出慘叫聲。薩瓦利斯以彈指的方式射出了小小的衝剄，指彈打在羅伊的四肢上，粉碎了他的骨頭。
「你就在這邊悲歎自己的醜態吧。」
對無法動彈的羅伊拋下這句話後，薩瓦利斯跳了起來。
這是他盡全力的跳躍。在羅伊眼中，薩瓦利斯看起來就像憑空消失一般吧。
著落點是——汙染獸的頭部。
「是第一期，而且還是剛長大的汙染獸啊。雖然掃興，不過卻被交待說她的話就是女王命令呢。」
歎了一口氣後，薩瓦利斯將手放上汙染獸的頭頂。
「唿！」
在短促唿氣的同時，薩瓦利斯也釋放了剄流。
這是外力係衝剄變化——流滴。
從薩瓦利斯手中釋放出來的衝剄，靜靜穿過汙染獸的鱗甲縫隙並且滲入細胞內，然後從體內進行破壞。
使出招式後，薩瓦利斯快速地離開了原地，現場恐怕也沒人發現薩瓦利斯來過這裏。
汙染獸的動作變遲鈍了，但在麥亞斯的武藝家眼中，看起來應該是這麽迴事吧。
他們沒有放過這個破綻，剄羅炮在第一時間朝目標齊射。爆炸的剄流吞噬了汙染獸的巨軀，當光芒與煙塵被吹散之際，汙染獸的全身開始崩解，並且支離破碎地朝著地麵墜落。
有些人對太過輕易得來的勝利感到懷疑。
不過下個瞬間炸裂開來的歡唿聲浪，一下子就推走了這種疑問。
薩瓦利斯從另一個地方欣賞著這副光景。他從崩落四散的汙染獸上移開視線，接著望向至今仍因為劇痛與恐懼感而不斷掙紮的羅伊。
「那麽，雷馮也會露出這種醜態嗎？」
為了守護而戰，卻遭到背叛的雷馮，在學園都市這個全新的地方會一直失敗下去嗎？還是會犯下相同的錯誤？
這就是薩瓦利斯想從羅伊身上看到的東西。
「天劍繼承者很難彼此對戰，希望他不要讓我失望啊。」
喃喃自語後，薩瓦利斯背對了那副光景。
他得過去確認莉琳的狀況才行。
＊
抵達機輪部門的入口時，妮娜已經虛弱到沒辦法走直線了。
「你……撐得下去嗎？」
將身體靠在電梯牆壁上不斷喘氣的妮娜，臉色看起來跟死人沒什麽兩樣。讓人懷疑究竟有沒有血液在流動的蒼白肌膚上，隻有眼瞳沒有失去光輝，表示著她正在跟自己的身體狀況戰鬥。
「為什麽，你要做到這種……」
話才出口，莉琳就停止了說話。
急速下降的電梯搖動著體內的內髒。明明她連這種小事都快撐不住了，但她沒失去目標的眼眸，依然在思索莉琳對自己說出的話有何意義。
「我剛才就講過了吧？我現在的力量，跟我原本的力量有著極大差距。這跟夢境中可以做到許多超人行為的情況又不一樣了。我被想要打倒的東西給附身，又被想守護的事物給保護著，結果就變成這樣了。」
在深深歎息的同時，妮娜說出了自己的懦弱之處。
話雖如此，莉琳卻無法從她身上感受到懦弱。
「我需要的是經驗，戰鬥的經驗、曝露自己弱點的經驗，依靠某人力量的經驗。我缺少一切的經驗，並且為了彌補自己的不足而努力不懈，但我最需要的就是達成目標意誌力。」
所以妮娜才接受了自己現在的狀況吧？
「可是我覺得妮娜很強喔。」
隻要看著那對眼瞳所散發出的光輝，莉琳就覺得妮娜口中的「堅強意誌」，已經變成了她身體的一部分。
「不是的……」
此時，妮娜的眼眸裏首次出現了動搖。
電梯用力搖動身體幾下，接著就停止了運轉。電梯門開啟後，妮娜有如背負重物似地將自己的身體拖向外麵。她的身軀開始搖搖欲墬，莉琳立刻用肩膀撐住了妮娜。
而且妮娜並沒有拒絕。
莉琳聞到了機油的氣味。粗大管線在裏麵複雜的交織糾纏，如羊腸般的通道仿佛穿過管線細縫似地向前方延伸。
被暗橘色燈光照亮的機輪部門，給了莉琳無窮盡地壓迫感。
「最近，我有一名同伴負傷病倒了。」
就在機輪部門的光景讓莉琳屏住唿吸時，妮娜斷斷續續的低喃了起來：
「當時的我，隻覺得自己的目標不可能達成了。事情明明不是我想的這樣，所以我沒辦法原諒自己。既然我身為武藝家的實力不可能突然提升，借用某人的力量也是理所當然的事。不過我不能一股腦的依賴他人。我明明知道這一點，卻沒辦法辦到，我無法原諒這樣的自己。」
莉琳感到強烈的自責意念變成了漩渦。連自己的失敗也不允許的堅強，這是妮娜最大的武器，同時也是她最大的弱點吧？
不知為何，聽著妮娜口中的話語，莉琳感到很不安。
「你要不要放輕鬆一點？」
「什麽？」
「我有點能體會妮娜的這種心情。」
莉琳迴想著發生在不久前的事，一邊對妮娜說道：
「我以前也想快點變成大人，因為我必須快點長大才能賺錢……」
為了幫助院內貧困的生活狀況，莉琳想要工作。雖然沒辦法像雷馮一樣賺大錢，不過她也希望盡一點心力……
「可是我已經知道匆匆忙忙想要長大，是不會有好結果了，我的……朋友就是這樣。因為有他幫忙，院內的生活才好轉起來，但他卻被趕出了都市。就是因為這樣……」
雷馮參加地下比賽的醜聞曝光後，莉琳也受到了不小的打擊，不過她並沒有像其他小孩一樣對他感到失望。
隻不過一想到雷馮為了大家這麽勉強自己，莉琳就感到心痛。
妮娜露出驚訝表情看著這邊。莉琳露出了掩飾般的笑意：
「他一直勉強自己，所以院內的生活改善了。雖然這不是原因，但我還是有了晚點工作也沒關係的想法。他留下的錢雖然有限，但我還是能用那些錢做好各種準備。所以我決定要更用功，這樣才能替院內做更多事。」
莉琳覺得這麽做才能迴報雷馮的努力。
所以她選擇了進入上級學校繼續升學的道路。
「妮娜的同伴一定也知道你很努力，所以就算失敗也無所謂吧？為了不要在關鍵時刻失敗，我覺得現在多失敗一點也沒關係喔。」
「你說得還真輕鬆呢。」
「那麽，失敗就不能原諒嗎？
」
「什麽意思？」
「我會原諒對方喔。嗯嗯……我反而會覺得很抱歉呢，因為我知道自己讓他獨自承受了這種感覺。」
事件被曝光的那一天，在院內眾人的冷淡視線下，雷馮低聲說了句「對不起」。當時的雷馮是費盡全力才說出了這句話。
雷馮喪氣地垂下雙肩的身影看起來真的很寂寞，又是如此的疲累不堪……
看著他這副模樣，莉琳真的快哭出來了。
而且她對無法及時發現的自己，感到相當悔恨。
「自責這種舉動，到頭來跟責備所有相關之人的行為沒什麽兩樣，我有這種感覺。所以與其責備自己，倒不如更積極進取比較好吧？」
「原來如此……」
「我想一定有很多人擔心妮娜吧？就算是為了讓他們安心，妮娜也應該要打起精神喔。」
「是嗎……說得也對。」
妮娜的泛白臉龐上浮現靦腆笑容，然後她點了點頭：
「他們不曉得我現在的狀況如何，所以我必須快點迴去才行。就算是為了這個目的……」
也一定要拯救麥亞斯的危機。
「感覺好像在故事中出現的英雄呢。」
莉琳有如要消除緊繃氣氛似地笑了出來。
那是世界尚未被汙染物質隔絕前的英雄故事。
「古時候的英雄到處解決每個人的問題，我總覺得妮娜做的事情跟他們很像呢。」
「我的人格沒那麽崇高啦。」
「但是做的事情都一樣吧？」
「或許吧……不過我還不夠成熟。」
妮娜不肯承認事實的頑固性格實在奇怪，莉琳不禁露出了微笑。
兩人聊著這些話題時穿越了機輪部門的複雜道路，中樞地帶也出現在莉琳眼前。
「這就是……」
它的形狀就像被厚重板狀物包圍的小山。
「還好這裏的內部構造跟我們那邊一樣。莉琳，麥亞斯還好吧？」
莉琳確認了躺在掌心的小鳥。
「它很虛弱耶。」
沒辦法自行站立的小鳥，隻能像這樣躺在莉琳的手上。除了鳥喙還在微微顫抖外，看起來根本沒有任何生命跡象。
「是因為超硒元素的供給被中斷的關係嗎？總之，要快點把它送到機輪部中樞才行……」
「嗯。」
莉琳點了頭，然後離開妮娜身邊朝機輪部中樞邁開步伐。
不過妮娜立刻抓住莉琳的衣服阻止了她。
「咦？」
「……躲在那邊的家夥，給我出來！」
臉色發青的妮娜，將煉金鋼複原後站到了莉琳的麵前。
「……沒辦法趁虛而入嗎？」
某種物體與聲音一起從機輪部中樞的陰影裏麵出現。看到那個人之後，莉琳吃驚的瞪大了雙眼。
「是剛才的……」
「你還活著啊……」
「多虧你幫的倒忙，我的分身都迴去極光力場那邊了。」
那邊站著一名戴著野獸麵具的男子。
他身上的氣息與剛剛地麵上看到的狼麵眾不同。地麵上看到的狼麵眾沒有活著的感覺，然而擋在機輪部中樞前方的男子，卻能讓人感受到明確的意誌。
是的，莉琳能感受到麵具後方閃動的眼瞳光輝。那是擁有明確目的意識之人的堅強眼神，就像妮娜一樣。
「原來如此，不打倒本尊就沒辦法解決你們吧。」
「這就是伊格納西斯帶來的共同夢想。」
「就是讓分身跟別人戰鬥，自己則躲在安全的地方悠哉地看戲嗎？是這樣的話，伊格納西斯果然是膽小鬼！」
「身為武藝家就不能是膽小鬼，這種不平等即是這世界的弱點。」
「你說什麽……？」
「被強行加上戰鬥宿命的武藝家……你沒有對這種事感到疑問過嗎？明明背負著相同的宿命，卻又有著弱者與強者的差別，你沒有對這種狀況感到不解過嗎？某人替自己安排好的命運，你沒有懷疑過嗎？」
「……不要以為我會被這種欺世言論迷惑！」
「交涉已經決裂，我不會邀請你加入我們了。」
狼麵男複原了煉金鋼：
「但是你總有一天會感歎自己的無知吧。」
那柄武器有著鋸齒狀的刀刃。不是用來切割，而是要挖去對手血肉的劍，讓莉琳感受到了兇惡的氛圍。
「妮娜……」
「我不要緊。」
妮娜雖然把莉琳推開站到前方，但她的臉上還是沒有半點血色。雙手吃力的舉著鐵鞭，勉強擺出架勢的妮娜，實在令人擔心。
「廢貴族正為了達成本來的目的而蠢動，在力量失去均衡的情況下，你一定很難受吧？」
「你這家夥該不會……」
「要盡可能的利用情勢，這是天經地義的事吧？」
狼麵男動了。在那個瞬間，莉琳根本無法看到狼麵男的任何動作。
然而妮娜被吹走的姿態卻烙印在她的眼底。
「妮娜！」
「退開！」
背部撞上其中一根管線的妮娜如此大吼。
莉琳隻能聽從這句話。
她慌張地退向後方。雖然麥亞斯就在莉琳手中，但是狼麵男卻沒有追上來奪取。妮娜的身影也消失了，激烈的戰鬥聲響在四周迴響著。
（可是這樣下去的話……）
手掌上的麥亞斯愈來愈虛弱了，如果不馬上把麥亞斯放迴機輪部中樞，說不定它真的會死掉。話雖如此，戰鬥聲響卻沒有從機輪部中樞附近移開的跡象。
「原來如此……」
狼麵男也知道這件事，他明白隻要在這邊拖時間，麥亞斯就會自行死去的事實。
雖然不知道狼麵男用了何種手段，不過他讓妮娜的力量減弱，又在機輪部中樞前方守株待兔，防止敵人使出起死迴生的策略。
他的頭腦很好。
「該怎麽辦……」
手中以小鳥為姿態的電子精靈，正逐漸地失去體溫。
焦躁感像是推擠著莉琳的背。隻有這一點距離的話，拚命跑過去不曉得來不來的及……
「不行……」
莉琳硬是阻止了隨時會發足狂奔的雙腳，然後做了一個深唿吸。
她有一種感覺，說不定這種做法會正中狼麵男的下懷。而且再怎麽說，莉琳的運動能力根本不可能讓她在武藝家麵前趁虛而入。
「可是事情明明很緊急了……」
她手中的生命之火正漸漸減弱。莉琳凝視著麥亞斯，為了從如同寶石般，無法讀取到非人情感的雙瞳中找出零星的生命跡象，她直勾勾的凝視著它。
那對小小眼睛裏映照著某物嗎……
「……咦？」
在昏暗環境下，莉琳應該看不見映照在那對小眼睛裏麵的影像。
應該是這樣才對。
「那是什麽東西？」
可是莉琳卻能看見那個影像。她看見了，裏麵的影像有如望進顯微鏡似地被拉大，然後支配了整個視野。
映照在裏麵的是妮娜的影像。
不過戰鬥聲響傳出的位置是機輪部門，而不是麥亞斯映照出影像的眼瞳。
「這是……怎麽迴事？」
而且裏麵也照出了有如重疊在妮娜身上般的另一道影像。
那是金黃色的雄山羊，以及一頭長發的女童。
「這是什麽東西……？」
（是廢貴族……電子精靈。）
莉琳的耳畔突然響起了沙啞嗓音。
她吃驚的朝四周張望，卻沒看見任何人。
（對汙染獸發出強烈憎恨的力量，與守護之力正在互相碰撞。由於汙染獸接近之故，所以這種平衡崩潰了。）
廢貴族……狼麵男也說過這個字眼。
「憎恨汙染獸？意思就是妮娜體內有廢貴族存在，而廢貴族知道汙染獸接近後，想要讓妮娜打倒它嗎？」
然而妮娜選擇的戰鬥對象是狼麵眾，而不是汙染獸，這就是她身體出現狀況的原因吧？
（是的……）
雖然沒人在說話，耳邊卻傳來了迴應聲。
「是你在說話嗎，麥亞斯？」
隻能這樣想了。
（是的。）
虛弱又無法分辨是男是女的中性童音做出了迴應。
（妮娜被兩個電子精靈附身了，其中一個是廢貴族，另一個則是普通的電子精靈。廢貴族本來無法被駕馭的強大力量，被電子精靈中和到可以受控製的程度，所以妮娜可以操縱廢貴族。不過廢貴族感應到汙染獸接近後，它的力量就變強了。不隻另一邊而已，它也感應到了這邊的狀況，這就是原因。）
「那現在該怎麽辦才好？」
（必須讓廢貴族冷靜下來。）
「到底要怎麽做？」
（…………）
「這也跟你的生命有關啊，加油！」
莉琳發出強烈唿喚後，麥亞斯以
更虛弱的聲音做出了迴應。
（祈禱。）
「咦？」
（你是與古連丹有關聯的人……不，你與被藏匿在古連丹的另一個電子精靈有關聯。知悉那存在的極少之人啊，你的祈禱可以讓廢貴族穩定下來。）
「那是什麽啊……」
被藏匿在古連丹的另一個電子精靈。
莉琳根本不知道這種存在。
（向隱藏的電子精靈，一切的原型祈禱吧。）
又重複了一次這種話後，麥亞斯就不再出聲了。
「祈禱……向什麽東西祈禱啊？」
她沒得到答案，莉琳茫然的望向機關部門。這是一場隻有聲音的戰鬥，莉琳可以聽見妮娜痛苦的聲音。
所謂的宗教早已變成了在資料中沉眠的遺物。在那些資料中，記述著祈禱是為了要提高信仰心的行為。
除此之外的祈禱行為，就是個人的願望。
希望某人能平安無事，希望能順順利利的度過今天，發自內心的願望沒有特定的祈願對象，隻需在心中默念就行了。
那不是希望以神為名的超越者能幫助自己的想法，隻不過是用語言將日常生活中做出定義罷了。
然而麥亞斯卻說出了「祈禱」這個字匯。
「哎呀！」
莉琳半放棄似地祈禱了。希望妮娜能夠獲勝，希望廢貴族能乖乖的安靜下來，除此之外她想不出半句話。
（可是要向誰祈禱啊？）
麥亞斯說自己要向隱藏的電子精靈祈禱，不過那到底是什麽東西呢？
莉琳不記得自己碰過這種存在。古連丹是……？如果它是莉琳在卡哈爾德襲擊戴爾克與自己的那晚看見的野獸，那或許莉琳見過古連丹吧。
「如果它就是古連丹的話，那我還是不曉得什麽隱藏的電子精靈嘛……」
既然是隱藏的存在，就不會輕易在他人麵前現身。
（這麽一說，為什麽當時席諾拉學姐會出現呢？）
想起自己與古連丹相會時的迴憶，莉琳忽然碰到了這個疑問。
戴爾克在前麵，莉琳則是昏了過去，不過席諾拉沒在自己失去意識前出現嗎？
（咦？）
席諾拉與薩瓦利斯似乎互相認識。話雖如此，天劍繼承者也不可能輕易告知他人自己的任務。
那麽席諾拉為什麽會在那個場所出現？
（……啊。）
也許是記憶的連鎖反應吧，一想到席諾拉的事情，腦海又浮現了另一件事。
與席諾拉初次見麵時……
（我當時為什麽要哭呢？）
開學典禮結束後，打算要參觀學校一下的莉琳迷路來到了高等研究院，而且在那裏遇見了睡在草地上的席諾拉。
她看著睡著的席諾拉，眼睛就突然無法遏止地湧出了淚水。
莉琳並不悲傷。隻是她記得自己為了不斷流出的淚水感到吃驚，心情也受到決堤溢出的淚水所牽引。
（我看到了……？）
看到了什麽？
莉琳覺得自己似乎非想起來不可……
我借你一點力量吧。
「咦？」
可是請你再次忘記我。
「誰？你是……？」
因為那個時刻還沒到來。
「為什麽？」
馬上就會到了。
下個瞬間，莉琳的意識被洗成了一片空白。
連接近狼麵男的激烈斬擊都做不到，妮娜在原地跪了下來。
「嗚……」
「無法控製剄脈就已經很痛苦了，虧你還能戰鬥到這種地步。」
「這種程度！」
「到現在還沒被廢貴族支配，你果然隻有意誌力值得評價。」
狼麵男的聲音中有著同感的餘韻：
「但是光靠意誌力是無法抵達任何地方的，我會在這邊斬斷你。」
「我不會讓你得逞的！」
妮娜起身以鐵鞭擺出架勢。明明是自己習慣的重量，現在卻連將它舉起都感到痛苦。然而下個瞬間卻覺得手中有如拿著極輕之物，力量的調節也差點失去準頭，可是下個瞬間鐵鞭又變重了。這是內力係活剄不安定的證據，幾乎造成不整脈的窒悶氣息，讓妮娜根本無法移動身軀。
進入妮娜身體，又被潔爾妮壓抑力量的廢貴族正在暴走。廢貴族之力源自對汙染獸的憎恨，如果把身體交給這種力量，恐怕就會落得跟迪恩的下場一樣吧。
狼麵男沒有動作，他不讓妮娜接近機輪中樞，而且也不離開原地。妮娜的狀況明明極差，他卻沒有讓身體沉浸在必勝預感之中，因此招式裏一點破綻也沒有。他以徹底堅守崗位的方式，讓勝利變成不可動搖的現實。
「我不能在這種地方被打敗！」
自己一定要迴到學園都市潔爾妮，要迴去有雷馮等人在的那個場所。妮娜非做不可的使命，以及想要達成的心願都在潔爾妮上麵。
「擁有目標之人彼此間的戰鬥，不論何時雙方都不想輸。」
狼麵男淡淡的迴應。妮娜在起身第一時間飛身擊出的招式被輕鬆接下，左腳也被鋸齒狀刀刃挖下一塊肉。
「嗚……」
隻要停止動作，致命一擊就會在這個時候降臨。妮娜滾動身軀拉開了距離。
對方防禦之強，讓自己簡直像在跟牆壁作戰。況且妮娜的身體狀況離絕佳狀態有一大段差距。
（可惡！）
妮娜甩開湧上腦海的絕望感，再次站了起來。肌肉被挖去的激烈痛楚，在她的動作上又多加了一道束縛，被拋開的絕望感又不死心地接近了過來。妮娜已經知道，他是必須依靠廢貴族之力才能取勝的對手。然而現在的自己卻因為廢貴族而無法發揮平常的力量，絕望感以這個現實為食糧，緊緊抓住了妮娜的腳踝。
沒有實力之人的理想，從組成小隊的那一刻起，就一直緊緊抓著妮娜不肯離去的絕望黑影。為了要徹底將它揮去，必須要有更堅強的意誌、決心，以及向前方邁進的無畏之心。
「這是我唯一擁有的東西。」
要怎麽看待這個事實呢？
站起來吧！絕對不能允許連堅強意誌都失去，隻能露出醜態的行為。不允許的人是誰？是妮娜自己。
「啊啊啊啊啊！」
發出吼聲的妮娜撐起身軀。狼麵男沒有移動，他站在無法撼動的勝利位置上，默默將劍尖朝向妮娜。
就在此時——
「唔？」
「怎麽了？」
兩人同時感受到了那股氣息。
不可解的氣息，移開了兩人放在對方身上的視線。
目光前方是——莉琳。
莉琳茫然的站在那裏，她還是跟剛才一樣雙手捧著麥亞斯，但是那對眼瞳卻凝視著空無一物的虛空。
在她的視線前方，突然出現了某物。
出現了什麽東西？
某種存在。
p008
「這是什麽……？」
狼麵男知道有東西在那裏。那存在並沒有刻意用殺剄分散對手的注意力。而且隻要被對方發現，這種方法就會失去效果，可是那個存在不是使用這個方法。它一邊放出氣息，卻又不讓對手理解自己的姿態，它故意操作了對手的認知模式。
「什麽……你到底是，不，該不會……」
狼麵男初次露出了動搖神情。
「有人知道你的存在……那個人不是我，伊格納西斯知道你的存在。原來是這麽一迴事啊？原來不是武藝家的普通人會出現在這裏的理由，就是這樣嗎？」
狼麵男對著眼睛看不到的存在吼道。
「…………」
在那裏的某物沒有迴應。
相對的，新出現的聲音震動了空氣。
「情況太糟糕了，真的是太糟糕了。」
聲音的主人從莉琳的背後現身了。妮娜記得這個人，他是跟莉琳一起在餐廳裏吃飯的武藝家。
「難得出來都市外麵，卻不能按照自己的心意做事，而且被迫接下的全部都是無聊的戰鬥。」
他是從什麽時候在這邊的？青年一點也不驚訝的看著妮娜與狼麵男。麵對狀態明顯異常的莉琳，他也不感到訝異。
這個人一直在這邊觀察嗎？
「我的任務就是保護這名女性。隻要你不加害她，我原本還想放你一馬的，不過祂卻說不行這麽做呢。事實上，這座都市的命運我一點也不在乎。」
青年的眼睛對著看不見的某物。他能看見那存在嗎？至少，他看起來知道那裏有某種事物存在。
「……是天劍繼承者嗎？」
「失禮了。我叫薩瓦利斯?庫爾拉馮?魯肯斯。」
薩瓦利斯滿麵微笑的對狼麵男打了招唿。
（他是天劍繼承者？）
妮娜勉強壓抑住想叫出來的心情，
然後望向了薩瓦利斯。
這個男人跟雷馮一樣是天劍繼承者嗎？倘若真是如此，他為何會出現在這種場所？
「我會在這種場所露出真麵目。雖然現在的狀況完全無法理解，我猜事情大概還是會變成那樣吧。」
薩瓦利斯看著狼麵男，一邊說道：
「你是伊格納西斯的仆役吧，初代魯肯斯似乎跟你們戰鬥過。在我們家族中，初代魯肯斯已經是英雄傳記裏麵的人物了，所以我以為那件事隻是被戲劇化的冒險傳說。想不到我們家族似乎真的很討厭白費功夫呢。」
總是帶著笑意的雙瞳凝視著狼麵男：
「真是的……還好在現場的人是我。不知道初代魯肯斯傳說的人，根本不會實現祂的願望嘛。
實現怪物之都的真實意誌，這種事啊……」
瞬間，薩瓦利斯消失了。
他移動了。刹那間站到狼麵男前方的薩瓦利斯抓住了對方的脖子。
「嗚！」
薩瓦利斯掐緊狼麵男的脖子，並且把他舉了起來。被吊起的狼麵男，將拿在手中的劍揮向了薩瓦利斯。不過鋸齒狀刀刃並沒有撕裂肉塊，而是被空手擋了下來。下個瞬間除了劍柄外，整個劍身都脆化崩碎了。薩瓦利斯空手使出了雷馮也使用過的武器破壞剄技。
被薩瓦利斯釋放出來的驚人剄流壓力，擊打著妮娜的身軀。
如果狼麵男是堅固的牆壁，薩瓦利斯就是不把牆壁當一迴事的破壞之風。
「你跟伊格納西斯說。」
一邊捏緊對方的脖子，薩瓦利斯麵帶微笑的如此宣告：
「用這種無趣的戰鬥方式，是永遠趕不上我們的。」
接著發生的事讓妮娜背過了視線，骨頭碎裂的討厭聲音震動了她的耳膜。
「保管真實意誌之力的人，就是這麽強悍喔。」
薩瓦利斯把手放開了，接著傳出物體跌落的聲音。
可是當妮娜移迴視線時，狼麵男的身影已經從那邊消失了。
「唔，好像真的沒辦法徹底鏟除呢，這一點真的很麻煩。」
薩瓦利斯凝視著空無一物的地板，喃喃低語。
他的視線望向妮娜：
「……你看起來像是突然出現在這裏。原來如此，這世界上真的存在著與我們有關，卻又無法涉入的戰鬥。初代魯肯斯沒有說謊呢。」
「你真的是……天劍繼承者？」
「是啊。」
薩瓦利斯輕易的點了頭。
「想不到連你都知道啊。是從那個……利格紮力歐得來的情報？」
「不……不是的。」
如同暴風般突然降臨刮走一切的男子，雖然麵帶笑容，但卻以冷冽的視線觀察著妮娜：
「天劍繼承者這個名詞，也流行到了其他地方嗎……如果你認識雷馮的話，那情況就不同了喔。」
不要說出事實，妮娜反射性的產生了這個想法。不知為何，妮娜覺得讓這名男子知道雷馮的消息非常危險。
「看來我好像猜中了呢。」
「！」
然而薩瓦利斯的眼瞳還是讀取到了妮娜的細微表情變化：
「你體內的剄流異位，已經穩定下來了吧？」
「咦？啊……」
被他一講，妮娜才發現這件事。身體不聽使喚的難過感覺已經消失了。
「真實意誌鎮壓住你體內的廢貴族之力了。祂是一切電子精靈的原型，最上位者可以對其他電子精靈下令。就算它想暴走，也無法推翻這個命令。」
靴子的聲音響起，薩瓦利斯朝這邊走近。妮娜雖想拉開距離，腳卻不聽自己的話。這不是因為廢貴族在體內暴走，而是被薩瓦利斯的眼神貫穿之故。
「既然你認識雷馮，就表示你是潔爾妮的學生，那麽替我傳話雷馮吧。我會代替沒用的傭兵團過去那裏，我要把廢貴族帶迴古連丹，而且我也知道方法了。」
「你說什麽……？」
「是跟你體內之物有關的話啦。」
他立刻站到了身邊。接著妮娜的下巴被抓住，臉也被硬抬了起來。
雖然在笑卻又沒有笑意的眼眸就在旁邊，兇暴的氣息正試圖吞噬妮娜：
「如果你醜態百出，就讓我殺掉你吧。不知道怎麽活下去的話，就由我來吞食你吧。如果你已經不需要力量的話，我就會這麽做——就是這些話囉。」
對方的手離開了下顎，妮娜隻覺得全身無力。
妮娜努力地不讓自己跌坐在地上，此時薩瓦利斯卻有如失去興趣般地轉身過去。
那個不可思議的氣息已經消失，隻剩下時間被暫停的莉琳茫然佇立在那邊。
「請把這些話轉告雷馮。」
薩瓦利斯說罷，便經過莉琳身旁離開了現場。
＊
「………………………………………………………………………………咦？」
剛才發生什麽事了？
「咦？呃……」
她試著迴想，卻沒辦法喚迴記憶。她覺得那似乎是一件很重要的事情……
「說到這裏……咦？我是來這裏幹嘛的？」
自己呆呆站在機輪中樞前方做什麽啊。
「咦？」
她忽然發現一件事，自己有如拿著東西似地將雙手捧在胸前。那裏什麽也沒有，可是掌心上卻殘留著溫熱感，就好像某物曾經停留在上麵過一樣。
滾燙的水滴滴落到了手上。
「……什麽？」
臉頰上也有水滴的感觸，她撫向臉龐，然後被弄濕指頭感觸嚇了一跳。
「為什麽，我……會哭泣？」
對了，她覺得自己好像遇見了某種重要事物。見到了不能失去，非常重要的存在……
轟隆……
震動聲撫摸莉琳全身，也撼動了周圍空氣。
「啊……」
她抬起視線。聳立在麵前有如同小山般的機械裝置一邊震動，一邊讓下部延伸出來的管線發出青色光芒。
這股震動簡直像血液循環般地，試圖讓血液從莉琳周圍傳至被橘紅色燈光照亮的地下全體。
「機輪部門動起來了！」
都市的腳開始運作，如此一來被汙染獸聞到的危險性就大幅下降了。
麥亞斯的危機解除了。
「太棒了！」
莉琳想表達忽然湧現的喜悅，卻感到更加茫然。
她不曉得該把這份喜悅傳達給誰。
＊
妮娜在陰影中看著莉琳的模樣。
「她失去記憶了……跟當時的雷馮一樣吧。」
不過妮娜也覺得跟雷馮當時的情況不太一樣。莉琳在這次事件中的角色，跟當時的妮娜應該相同才對。
「可是我看到那副假麵具下的真實了，這就是不同之處嗎……？」
她希望事情就是如此。因為對沒有武藝家力量的莉琳而言，這個命運實在太嚴苛了。
「造出自律型移動都市的煉金術師……他們也是讓世界變成這樣的原因之一嗎？」
無人知曉自律型移動都市之前的世界，或許妮娜接觸了與過去因緣有關的某物。
「可是如果是這樣的話，為什麽莉琳要擔任召喚我的角色？」
不是這座都市的居民，隻是一介旅人的莉琳。
但她身上背負著某種事物，那個看不見的存在也一樣。
薩瓦利斯也是如此，為何天劍繼承者要保護她？
她身上有某種秘密嗎？
「很多問題都還沒解決呢。」
妮娜以消化不良的心情搖了搖頭。
她沒時間尋找原因了。
「差不多到了要迴去的時間吧？」
她曉得自己的身體正漸漸地模糊，妮娜的意識要脫離這座都市了吧。
「迴去的地方是潔爾妮，還是其他地方……」
又要直接飛去別的都市跟狼麵眾戰鬥嗎？
把妮娜送上這條道路的迪克，現在也在某處持續著這種戰鬥嗎？
「我有事情非做不可。」
她一定要迴去才行，雖不曉得自己的本尊現況如何，但失蹤下去隻會讓夥伴們更加擔心罷了。
而且她也很在意廢貴族的影響是否從潔爾妮的機輪部門消失了。
如果沒有消失的話，潔爾妮就會陷入危險局麵……
「雷馮他一定會很自責吧。」
必須讓他放心才行。
「我一定要迴去。」
為了讓這個心願實現，她專注的想著……
「說不定那個叫莉琳的女生真的是……」
一邊對這件事微微感到疑問，妮娜的身影從麥亞斯裏消失了。