隔天，雷馮一大早就去了煉金科。
因為他要請哈雷替自己製作新的煉金鋼。
「這次也壞的很徹底耶……」
把甜麵包當早餐啃的哈雷看見雷馮拿來的煉金鋼後，吃驚的瞪圓了雙眼：
「全部碎掉了嘛！」
煉金鋼仍然是複原狀態。事實上，煉金鋼一旦被破壞到這種程度，就沒有辦法還原成基本狀態了。隻剩劍柄的煉金鋼被放在哈雷專用的桌子上，隻要用手指戳下去，粉碎部位就會像石片一樣輕易剝落。
「這已經不能修了，重新再做一把還比較快喔。」
「是的，拜托你了。」
「嗯，我知道了。這邊還留著之前的數據，所以馬上就能做出新的煉金鋼。管理部那邊的手續，也交給我負責吧。」
「啊，不好意思。」
「沒關係啦，再怎麽講我也是第十七小隊的裝備負責人啊。而且我也要過去辦登錄複合煉金鋼的手續……真是的，奇利克對這種事完全沒轍，所以一切瑣事都落到我的頭上。」
哈雷聳聳肩，然後拍了手心喊了一聲「對了」。
「趁現在把那家夥拿過來調整好了！」
「沒關係嗎？奇利克不在這裏耶。」
「沒差啦，反正最終調整幾乎都是由我負責的，而且他馬上就過來了吧。」
哈雷說完後，從研究室裏麵的架子上抽出了煉金鋼。
煉金鋼被交到手中後，沉甸甸的重量立刻傳向手腕。看樣子它的密度很大，應該有普通煉金鋼的三倍吧。
「由於舍棄了抽換型式，所以肯定比上次那一把還堅固。隻不過它有一個弱點，就是一旦決定了煉金鋼的組成比例，之後就不能再使用其他種組合了。像雷馮這種可以使出不同剄流的類型，還是之前那一把比較好用吧。而且你也可以事前讓每根煉金鋼都記憶成不同的形狀，再配合用途改變使用方式。」
「不過，實際上我沒辦法那麽靈活的運用喔。」
「是喔？嗯……」
在說著這些話時，複原關鍵語的聲紋跟剄紋已經輸入好了，但剄紋隻輸入了一種。
「其實我想讓它記憶兩種形態的。複合煉金鋼的長處，就是可以借由煉金鋼的不同搭配，做出形態與性質的變化。不過在製作簡易版時，我卻無法加上這個設定。一旦加上去的話，就會跑出一堆bug。」
「沒關係啦，反正還有青石煉金鋼。」
事實上，現在的狀況不允許在對抗賽中使用鋼絲，因此就算對複合煉金鋼做出這種要求，到頭來也是無濟於事。而且哈雷他們也還在開發對抗汙染獸用的煉金鋼，所以雷馮並不介意這種事情。
「那你複原看看囉。」
在哈雷的催促下，雷馮將剄流灌入了複合煉金鋼。
手中的煉金鋼夾帶著熱氣，接著瞬間改變了形狀。
「……咦？」
握在手中的新形態讓雷馮大感訝異。
「這是……刀……」
「是啊。」
哈雷略感困惑的說道：
「這是奇利克弄的。」
「……不能改變形狀嗎？」
「不行！」
被不悅語氣否定後，雷馮迴過了頭。雷馮有察覺到對方的氣息，也比哈雷更早聽見他過來時所發出的特殊聲響。
「它最適合這種形態。」
坐著輪椅的美少年，不高興的瞪著雷馮。
「奇利克，難得你會那麽早來。」
「因為我要在現場看這把煉金鋼完成最終設定。」
一邊說話，奇利克靈巧地推著輪椅在雜亂的室內前進。
「就分類而言，劍與刀雖被歸為同一類，但兩者的作用卻截然不同。劍招走斬擊分斷之勢，刀技則是以切割撕裂為主。斬斷物體的行為雖然一致，但做到這件事的必要動作卻不一樣。你的斬擊動作屬於切割撕裂的方式。之前那把武器雖然做成刀的形狀，但鋒刃卻是以劍為基礎。這把煉金鋼不同，是在完美撕裂物體的前提下製作出來的武器。」
奇利克凝視著雷馮手中的複合煉金鋼，一邊淡淡的低聲說出這番話。
「我把老家秘藏的名刀的各項數據，輸進了這家夥裏麵。普通煉金鋼雖然無法重現名刀的威力，但這柄複合煉金鋼應該可以達到差不多的程度吧。這是讓你登峰造極的完美武器，得到這種武器的你，有什麽不滿嗎？」
「不是的……」
「那你有其他不滿嗎？」
雷馮無法迴答這個問題。
「你擁有的實力，足以立身於所有武藝家都渴望達到的領域。話雖如此，你卻不肯使出全力，這一點讓我感到很生氣。」
輪椅發出嘎嘰聲響。仔細一看，奇利克正緊緊握著輪椅的把手。
雷馮看見了在他體內流動的微弱剄流。能量流動的很遲緩，剄流顏色也很混濁。
他的剄脈產生了異常，程度雖然不致於喪命，但或許跟不良於行的情況有所關聯。是發生了讓雙腿殘廢的事故，剄脈才會出現異常，還是剄脈的異常讓雙腿殘廢……這個問題雷馮無法問出口，奇利克也不打算解釋。
不過奇利克臉上，明顯流露出對這件事打從心底悔恨的表情。
「你在這種地方沒必要使出實力吧，不過跟汙染獸戰鬥時也一樣嗎？對你來說，連汙染獸也是用不著拿出實力的對手嗎？」
雷馮與老生體的戰鬥，是與死亡相鄰的戰鬥。
他沒有理由不拿出實力。
可是……
「……你為什麽抗拒刀到這種地步？」
「我沒有抗拒……」
「不，你就是有。」
奇利克否決了雷馮的軟弱反駁。
「即使以刀戰鬥才是你的本質，你還是選擇了握劍。這個事實如果不是你拒絕使刀的證據，那什麽才是呢？」
『雖然我很好奇你不用刀的理由……』
昨夜，海亞說出了這樣的話。他是養父的師兄培育出來的薩林邦教導傭兵團團長。他擁有的實力，足以擔任在無數戰役中生存下來的傭兵團團長。
那把鋼鐵鏈金鋼的刀。
與養父戴克爾?賽哈丁一樣的武器。
連動作也一樣，從疾影連接下來的高速攻擊，是戴爾克最得意的攻擊模式。
這個動作不禁讓雷馮想起，自己在古連丹的一切。
自已以刀戰鬥的本質。
事情就是這樣。雷馮第一次握到的武器就是刀，他一直以木製模擬刀進行對打練習。
這就是雷馮成為武藝家的開端。
「你在這種地方幹什麽？」
突然被人搭話，雷馮慌張的確認了自己的所在場所。
他在前往練武館的道路上。離開哈雷他們的研究室後，雷馮就這樣來到了這裏。
雷馮眼前是妮娜望著自己的臉蛋，就在咫尺之間：
「啊……啊……不，沒什麽事！」
被極近距離嚇一跳的雷馮向後退了一步。然而妮娜沒有讓他繼續拉開兩人之間的距離。
「難道昨天那件事讓你身體不舒服嗎？你有發燒嗎？」
妮娜擔心的握起雷馮的手腕，又把另一隻手放上他的額頭。
「我沒事，沒事啦！」
手心冰涼的感觸又讓雷馮退了一步。
「嗯，你的確沒發燒。那你在想什麽？」
「呃，不是什麽大不了的事……」
「沒這迴事吧。我都走到這麽近了你還沒發現，這不是很奇怪嗎？」
「咦……我覺得沒那麽奇怪吧。」
「就是有。」
看樣子，今天是自己的意見不被認可的日子呢。不，仔細想想，雷馮在這種時候說出口的話，有人相信過嗎？
（……還真的沒有呢。）
從小開始，雷馮不加思索說出口的否定事實的謊言，從來沒人相信過，這實在令他感到悲哀。
「那麽，你今天在煩惱什麽呢？」
結果，兩人在第十七小隊的訓練室吃起了午餐。在路過的店家買了便當，又在練武館的休息區買了飲料後，兩人在訓練室一端打開了便當用餐。
「不，我沒事啦。」
「別說謊。」
「是真的啦……」
「我不信。」
「我都說沒事了……」
「還不從實招來。」
對方完全無視自己的抵抗。
自己煩惱的模樣被別人看到，在無可奈何的情況下，雷馮逃避似的吃著便當默不作聲。
嘴巴裏有東西的時候，不管被問到什麽問題，都可以不用迴答。因為妮娜的家教甚嚴，所以她很討厭邊吃邊講話的行為。就連哈雷昨晚因為夏尼德那句話嗆到的舉動，都惹來了她的不悅表情。
「……吃完飯後，一定要你說出一切。」
妮娜對借著吃東西逃
避問句的雷馮低聲說道。
（拜托，是誰都好，快點進來吧！）
雷馮懇切的祈求著。
不過還沒來的人有菲麗與夏尼德，再來是哈雷。
菲麗與夏尼德是遲到大王，因此雷馮並不認為自己吃完飯後他們就會出現。雖然還有哈雷，但他說自己要幫雷馮製作新的青石煉金鋼會晚一點到，所以這一邊的希望也很渺茫。
（……沒望了。）
既然如此，就隻能坦白說出一切了，事情大概會變成這樣吧。根據目前為止的經驗，雷馮相當明白這時的妮娜很強悍。因為她毫不吝惜付出的努力，讓自己產生了非說出心事不可的想法。
「為什麽學姐這麽在意我在想什麽呢？」
在午餐的空檔中，雷馮低聲說出了這個問題。
「這……這是當然的吧……」
妮娜不知為何微微仰起身軀拉開距離，然後接著說道︰
「因為你是我的部下。」
跟雷馮猜想的一樣，她以這種迴答下了斷言。麵對毫不拖泥帶水的漂亮斷言，雷馮連一句話也無法反駁。
（……咦？）
不過，妮娜今天的反應有點奇怪。
斬釘截鐵的下了結論後，妮娜捂著嘴巴把臉別了開來。
「……嘴巴裏還有東西沒吃下去嗎？」
「才不是，你這個笨蛋！」
妮娜生氣了。
兩人就這樣以背對彼此的感覺吃著午餐。
吃完便當後，又有一連串的問題等著炮轟自己吧。一想到這裏，雷馮進食的速度就慢了下來。不過悲哀的是，這種程度的分量，兩三下就被健康青少年的胃袋解決了。
妮娜也吃完便當了。
（糟糕……）
雷馮垂死掙紮似地慢慢喝著剩下的果汁拖延時間。就在此時，有人敲了訓練室的門。
妮娜迴應敲門聲後，門被推了開來。
「這裏已經有人來了啊，真是太好了。」
「佛梅德學長？還有……」
滿臉不甘願的娜爾姬，跟在佛梅德身後進入了室內。
「而且還剛好是你們兩個。現在方便嗎？」
「嗯，沒關係。」
妮娜點了頭，把兩人請了進來。
「要談的事情是？」
「我不想太招搖，就長話短說吧。」
佛梅德說完後瞄了身後的娜爾姬一眼，娜爾姬臉上的不滿表情仍舊沒有改變。
「啊～首先，我同意隊長之前提出的要求。」
「真的嗎？」
所謂的要求，除了妮娜親自去都市警局本部勸娜爾姬加入第十七小隊的事情之外，雷馮想不到其他可能性。
與妮娜一樣慢了半怕才露出驚訝表情的雷馮，對佛梅德與娜爾姬做了確認。妮娜看來也是一副不敢置信的模樣。因為娜爾姬的態度，很明白的表示這件事並非出自她的本意。
「嗯，不過有附帶條件。」
「果然。」
「如果你不同意我們的要求，那不好意思，讓娜爾姬入隊的約定就要取消了。真要說起來，她本人也沒有這個意願就是了。」
「……雖然我真的很想要她入隊，不過本人沒幹勁的話，反而會讓小隊的戰力下降。」
妮娜明白說出了自己的想法。
就沒幹勁這一點而言，第十七小隊無庸置疑是全小隊中的第一名。率領這種隊伍的妮娜，說起這番話也特別有說服力。
「唔，我了解。不過如果你答應我們的請求，我相信這家夥也會拿出幹勁來。而且如果你覺得她派不上用場的話，就把她踢出小隊吧，我們談好的條件也可以一拍兩散。」
「課長！」
「這是理所當然的吧？聽好了，警察的工作中也有臥底搜查任務。如果不確實執行，是會鬧出人命的。學園都市雖然沒有那麽危險的調查任務，不過你將來打算從警的話，就算加入小隊也沒有損失。一旦潛入敵方陣營後，就要忠實完成自己臥底身份的任務。別人叫你拿出幹勁，你就要拿出幹勁，辦不到的話，一切就結束了。」
被叱責語氣告誡的娜爾姬垂下了頭。娜爾姬在梅珍兩人麵前總是一副大姐氣派，現在卻像一個挨罵的小孩。雷馮又意外又驚訝的看著這樣的她。
「……那麽，迴到剛才的話題吧。」
咳嗽清了清喉嚨後，重新整理好心情的佛梅德麵向妮娜。
「那麽，要談的事是？」
「嗯，首先是昨天的事情。雷馮，多謝你昨天的幫助。」
「可是我讓對方逃掉了……」
佛梅德低頭道謝的舉動讓雷馮感到很不自在。
「哎，這也沒辦法囉。我們原來的目的就是要逮捕那些假學生，再說我們也沒收了一定程度的違禁物品。」
話說到這邊，佛梅德對妮娜說明了昨晚沒收的物品。
「是違禁酒啊……現在提起這件事，也跟接下來要講的話題有關嗎？」
「沒錯，跟違禁酒有關。」
「不會吧……你認為小隊員中，有人使用這種東西嗎？」
麵對大驚失色詢問自己的妮娜，佛梅德沉重的點了頭：
「就是這樣。」
「這太荒謬了，小隊員怎麽可能會使用那種東西……」
「不可能嗎？就算潔爾妮目前陷入危機也一樣？」
「唔……」
「如果失去現在開采的礦山，潔爾妮就玩完了，今年的武藝大會就是關鍵。大部分隸屬於小隊的人，愛校心都很強烈。一旦感受到自己肩上的沉重壓力，就算有人忍不住使用違禁酒，也不是什麽奇怪的事。」
一邊對這番話感到讚同，雷馮一邊聽著佛梅德說話。違禁酒……也就是所謂的剄脈加速藥，本來就是為了這個目的製造出來的產物。
「……這隻是假設罷了。」
妮娜似乎不想承認這個理論。
「沒錯，這隻是假設，說不定最近成績不佳的武藝科學生會使用這種違禁物品。或許有靠著沒根據的自信，就以為剄脈加速藥的副作用不會發生在自己身上的笨蛋使用違禁酒。不管哪種想法，都隻是假設而已。不過如果說到哪一邊的可能性更高一些的話，我會把籌碼壓在前者身上。」
「……你有證據可以證明小隊員可能使用違禁酒嗎？」
「……調查違禁品的走私途徑時，我得到了一個確切的證據。把貨物直接堆在流浪巴士內就過來的話，是無法逃過我們這邊的檢查的，不過這是對方打算販賣的情況。如果不是以這種形式，而是以私人包裹的方式寄送，而且還是少量多次的話，檢查就會鬆得多了。偽造學生證能夠欺騙的隻有人的眼睛，沒辦法連電腦都騙過去。既然如此，在這種情況下應該就會使用到正牌學生的地址，將東西寄到正牌學生那邊，接著再把貨送到假學生那邊集中。我調查了這一年的個人信件、包裹以及所有記錄，針對收件頻繁的人做了調查。其中有六名學生收的郵件特別多……」
說到這裏，佛梅德停止說話歎了口氣：
「接下來的調查，沒有你幫忙就做不下去了。我希望你能讓娜爾姬入隊，默認並且幫助她調查有嫌疑的小隊。」
「我答應。」
「這樣好嗎？你可以稍微考慮一下……」
「沒必要。既然你有證據，我就幫助你。」
「如果對方為了守護這座都市才使用違禁酒，你會怎麽做？」
麵對妮娜毫不猶豫的迴答，佛梅德丟出了更沉重的問句：
「如果身為守護者的武藝家誌氣讓他們走上了這條道路，你會怎麽做？就算他們違反法律，但那種行為隻是因為危險才被禁止罷了。如果他們認為這座都市已經走投無路才使用違禁酒的話，你會怎麽做？潔爾妮的確沒有退路了，如果他們打算犧牲自己拯救這座都市，你又會怎麽做？」
佛梅德為何要問妮娜如此深刻的問題？雖然他問的對象可能不隻是妮娜，也包括在現場的自己。但是雷馮卻不明白在此時此刻提出這種問題的理由。
過了半晌，他才慢慢了解。
佛梅德想趁早解決將來必定會到來的矛盾糾葛。
在這種情況下，雷馮不曉得自己會怎麽做。
雷馮隻是望著妮娜，他隻是凝望著妮娜，看她會如何迴答這個問題。
「……為了拯救某物而犧牲自己，就算是譬喻，聽起來也很美麗動人。不過這畢竟隻是自以為是的想法罷了，隻是選擇了可以輕鬆逃避眼前難關的方法而已。我要守護這座都市的一切，但我不會犧牲任何人。
我要守護一切，包括我自己。」
徹頭徹尾的坦率想法，貫穿了雷馮眾人。
「……我從沒聽過這
麽任性的話。」
佛梅德莫可奈何的搖了搖頭：
「不過我也是頭一次聽到這麽激勵人心的話。我誠心誠意的希望你能幫忙。」
「我了解了。」
妮娜與佛梅德握了手完成交易。
「那麽，對方有……」
「……六個人。我說過了沒？其中五人的名字是……」
佛梅德一一說出了五人的姓名。
聽到那些名字後，妮娜整張臉都僵住了。
「怎麽可能……」
「五人收到的包裹，都是從同一座都市寄出的。不過那裏卻不是五人的故鄉，而是第六個人的故鄉。第六個人的名字是……」
雷馮也記得那些名字，他們都是小隊員吧。雖然印象模糊，不過他就是有這種感覺。
妮娜答應佛梅德要求前，就應該知道這件事才對。
既然如此，為何要露出震驚表情……
仔細思考後，雷馮總算想起那些人的名字是隸屬於哪個小隊，臉上也出現跟妮娜一樣的表情。
是第十小隊。
「迪恩?丁。」
雷馮腦海中浮現了光頭青年的臉龐。
＊
一直在耳邊聽著舒服的睡眠唿吸聲，就某種意義而言可以說是酷刑。
「真是的……」
對著不停誘發睡意的鼻息聲如此低語，走在夜路上的哥爾尼歐，正要迴自己位於獨棟公寓的房間。
小隊的訓練結束，也吃完晚飯的他正在迴家的路上。
香媞理所當然的坐在肩膀上，將下巴靠在哥爾尼歐頭上的她，口齒不清地說著夢話。不曉得她會不會流口水下來，哥爾尼歐擔心的想著。
在訓練時用盡所有體力的香媞，一吃飽就想睡了。雖然哥爾尼歐從香媞入學後就開始跟她往來，但她那副既像野獸又像小孩子的模樣，卻始終沒有消失的跡象。
「真受不了……」
他一邊低語一邊進入公寓。爬到自己房間的那層樓後，哥爾尼歐直接通過了房門。
香媞的房間就在隔壁。按鈴叫出香媞同鄉的室友後，哥爾尼歐把在肩膀上睡覺的她交給對方，接著進入了自己的房間。
他立刻感受到一股不自然的感覺。
哥爾尼歐緩緩將門帶上。不過他沒有把門鎖上，而是從劍帶中抽出卡片型煉金鋼後並且插入腕帶，讓煉金鋼隨時都能複原。
「是誰？」
他提高活剄，讓身體進入隨時可以作戰的狀態後，對房間內部發出了聲音。
「……嗯，勉強合格啦～可能的話，我希望你能在開門前就發現我呢。」
聲音是從客廳傳出來的。
「我問你到底是誰！」
客廳的燈亮了起來。哥爾尼爾慎重的在走廊上前進，然後進入了客廳。
沙發上坐了一名少年。
那位少年前方的桌上散亂著一堆速食紙袋，而他本人正一手抓著零食，一邊用吸管喝著飲料。
覆蓋左半邊臉龐的奇異刺青，躍進哥爾尼歐的眼簾。
「我馬上就會解釋一切，你先坐下來放鬆一下吧～」
「這裏是我的房間。」
紅發少年坦然自若的態度中不帶任何敵意。話雖如此，卻也沒有令他解除戒心的理由。哥爾尼歐佇立原地俯視著那名少年……也就是海亞。
「還有，躲在廚房的女人，給我出來！」
「……啊。」
「別人都叫你出來了。」
被海亞這麽一說，從鄰近客廳的廚房陰影中走出一名少女。那是個與海亞年紀相當的少女。一頭金發的她身形纖細，鼻子旁邊長了一點雀斑，臉上還掛了一副大大的眼鏡。
握在她手中的弓解除了複原狀態，體積也愈縮愈小。
「繆琺的殺剄還是太嫩了～」
「……對不起。」
「對弓箭手來說，不能消去氣息會很慘喔。我有叫你每天都要練習吧～幹脆去當跟蹤狂好了。」
「我我我……我辦不到這種事。」
叫做繆琺的少女，拚命搖著頭否定海亞的話。
「如果你有發現自己的菜，就去試試看吧。這樣不但能觀察對方一整天，還可以順便訓練殺剄，可說是一舉兩得喔～」
「這種行為……這種事……」
海亞愉快的眺望著滿臉通紅不停搖頭的繆琺。
「……你們到底是誰？來到這裏的目的，應該不是讓我看這場鬧劇吧？」
「嗯～隻是這樣的話就輕鬆多了呢～不過很可惜並不是這麽一迴事。我的名字叫海亞?薩林邦?萊亞。」
隻要是古連丹出身的人，必定會對中間的名字產生反應。哥爾尼歐也在第一時間察覺到對方來曆，並且提高了警戒。
「是薩林邦教導傭兵團嗎？」
「我是第三代首領～這個女孩叫繆琺，是我第一次指導的武藝家。」
「請……請多多指教。」
「唔……」
以沉吟般的音調迴應點頭打招唿的她之後，哥爾尼歐將視線移迴海亞身上：
「……傭兵團來學園都市做什麽？學生會長該不會雇用你們吧？」
「這樣說也對～……不，應該說是這樣就好了吧？嗯～我有一點後悔呢。算了，這點損失，之後就能補迴來囉。」
這種悠哉語氣惹來了哥爾尼歐的不悅：
「那麽，你到底有什麽目的？」
「我不是來這裏做生意的～我來這裏的目的是希望你能幫助我們。沃爾夫修丁那個前任天劍繼承者似乎不曉得我們的事，所以我才來這邊找你～」
「幫助？你們的事情又是……？」
「所謂的幫助，就是希望你能提供情報～最熟悉某座都市的人，當然是那座都市上麵的人囉～所謂的事情就是……雖然我猜你應該曉得啦，不過情況到底如何呢？身為古連丹武藝名門魯肯斯家族的二少爺，就算知道這種事也不奇怪吧～？就是傭兵團創設時的那個神秘傳說啊～」
「……不會吧。」
「喔，你知道嘛～」
「是真的嗎……？所謂的廢貴族。」
哥爾尼歐無法置信的看著海亞。
在大哥成為天劍繼承者時，哥爾尼歐才初次耳聞這個名詞。當時祖父正在對大哥講這件事，自己則是站在一旁順便聽見了。
「毀壞都市所誕生的瘋狂力量……」
祖父是這麽說的。薩林邦教導傭兵團就是為了尋找這股力量，才會離開都市來到外界。
「我以為那隻是一個無聊的故事……」
「如果隻是無聊的故事，初代首領就不用那麽辛苦了……」
「怎麽可能，廢貴族真的存在嗎？」
「你還真多疑耶。嗯，不過廢貴族不在潔爾妮這邊，而是在旁邊那座被徹底毀滅的城市裏～我們雖然潛入裏麵調查，卻什麽也沒有發現～我們猜想它可能跑到這邊，所以也跟著過來了～」
「那座都市裏……」
哥爾尼歐突然想起某事。
「……這麽一說，第十七小隊的念威操作者好像發現什麽了。」
「喔？」
當時第五小隊的念威操作者沒感應到任何存在，再加上發現者跟雷馮一樣都是第十七小隊的人，所以哥爾尼歐並沒有把這件事放在心上。
不過，假使廢貴族真的存在的話。
「都市滅亡卻仍然存在的瘋狂電子精靈……這種東西怎麽可能存在於世……」
「我也沒辦法，它就是存在啊。算了，反正連我自己也半信半疑，而且也不曉得該如何找出來才好～」
「呃……團長。」
至今為止始終保持沉默的繆琺怯生生地舉起手，請求發言的許可。
「幹嘛～？」
「那個……發現它的人，是第十七小隊的念威操作者吧？要不要請對方幫忙呢？費爾瑪斯隻能找出粗略的方向，而且也不可能請費爾瑪斯到這裏來……」
「這個提議不錯～哥爾尼歐，那名念威操作者是誰呢～？」
「她叫菲麗?羅斯，是這裏的學生會長的妹妹。」
「學生會長……是實際支配這裏的人嗎？」
「沒錯。」
「事情愈來愈輕鬆了呢～」
做完確認後，海亞露出了狡獪笑容，接著又從哥爾尼歐身上問出了許多潔爾妮的情報。
＊
當天，把娜爾姬介紹給剩下的三名成員後，眾人跟平常一樣把練習時間用在基礎訓練上。而且妮娜也告知了大家，預定在後天舉行的強化集宿要中止的決定。
在把球灑在地上並試著保持平衡的訓練中，娜爾姬不斷地跌倒。麵對這樣的她，雷馮在可能的範圍內給了建議。兩小時後，娜爾姬總算能在室內快速來迴走動了。
再來就是站在球上麵互相對打的練習。雖然以緩慢動作套招，
娜爾姬還是跌倒了無數次，但她最後還是完成了訓練。
訓練告終之時，娜爾姬已經滿身大汗軟癱在地上了。
「你不要緊吧？」
隊員各自解散前往淋浴間時，雷馮把運動飲料遞給了動彈不得的娜爾姬。
「……雷頓每天都做這種訓練嗎？」
「今天還算輕鬆呢。」
今天沒有進行對打硬球的訓練，事實上練習也沒麽激烈。話雖如此，也不是毫無實質內容的練習，基礎練習很重要。特別是比賽即將來臨的現在，與其勉強學習新技巧，倒不如提升現有的技能等級。
「真累人。」
娜爾姬喃喃低語，一口氣喝幹運動飲料後擦幹了嘴角。
對她而言，這種嚴苛練習根本不是她自願的。娜爾姬加入小隊的理由，隻是為了監視第十小隊，並且伺機取得他們使用違禁酒的證據罷了。
「我現在能體會雷頓有多強了。我明明累成這樣，雷頓卻連一滴汗水也沒流下。」
「不過，娜姬你不想當小隊員吧？」
「……是這樣沒錯。可是我是武藝家，而且當都市警察也必須擁有高強本領。有時候也會碰到要以暴製暴的狀況，所以還是需要強大的實力。」
調勻唿吸的娜爾姬大大歎了一口氣：
「待在這裏有其意義存在，那就是變強，每個武藝家都能認可的理由就是這個了吧？我也明白弱小的武藝家有多悲哀，不過我還是無法認可這個理由，雖然我不知道該怎麽表達心裏的想法就是了。」
「……我懂。」
雷馮可以隱約體會她的想法。
「我以前也是拚了命想要變強，因為我有非變強不可的理由。為了達到目標，我曾經非常努力。不過來到這裏後，我失去了努力的理由，所以覺得有點困擾。」
他要賺錢讓院裏的大家都能吃飽，為了這個目的，雷馮變強了。然而這種心情卻在不知不覺中暴走膨脹，對象也擴大成古連丹的所有孤兒……話雖如此，雷馮還是擁有支撐自己的理由。
「不過，雷頓還是留在這裏沒離開嘛。」
「嗯，是沒錯。」
「雖然雷頓也是因為種種身不由已的理由才會加入小隊，不過你現在還是好好的待在這裏啊。你留在小隊裏麵，而且也很努力吧，我覺得你看起來比以前有幹勁多了。」
「你說得對，因為我已經下定決心了。」
「……今天的雷頓有點奇怪呢。」
娜爾姬歪著頭仰望著雷馮：
「你有什麽煩惱嗎？」
「嗯，我不要緊的。」
「那不是別人問你有沒有煩惱時的答案喔，雷頓。」
「嗯，所以我說我不要緊。」
「你有煩惱吧，是什麽事？是不能對我說的困擾嗎？」
「沒有到煩惱的程度啦。那隻是一種絕對不能讓步的心情……吧？跟這種情緒發生衝突的我，覺得心裏有點亂罷了。」
雷馮意識到腰際劍帶的重量。如今那邊正吊著兩根煉金鋼，一根是哈雷重新作好的青石煉金鋼，另一根則是奇利克替自己製造的簡易型複合煉金鋼。
它擁有刀的形態。
「……這不就是煩惱嗎？」
「是嗎？」
「如果這不是煩惱的話，世界上就沒有所謂的煩惱了。」
「嗯——」
這種感覺也許真的是煩惱吧，不過如果是煩惱的話，要如何解決才好呢……他覺得困擾自己的情感不是可以這麽想的東西。
唯一真實的是雷馮不願握刀的心情。
可能的話，他不想放棄這種心情。
奇利克口中成為最強之人的可能性。對武藝家而言，擁有一身高強本領非常重要。為了守護都市，才會有這種能力誕生，雷馮也同意這種想法。他非常了解，本身不夠強大就無法保護身邊的事物。
他也很清楚力量無法守護一切。
他可以想象，弄壞身體無法戰鬥的感覺對武藝家來說，是多麽的焦躁難耐。不過自己一定無法理解，因為雷馮是擁有強健身軀的武藝家。
對奇利克來說，雷馮或許是一個礙眼的存在。
將這種焦躁心情投射在自己身上，讓雷馮感到很困擾。然而奇利克的這種心情並不是歇斯底裏，而是誠實的願望。他心中仍殘留著渴望變強的影子，並且試圖引誘雷馮走上武藝家的必經之路。
奇利克隻是把以刀為形體的簡易型複合煉金鋼當做路標，放在那條大道上罷了。而且他還對自己提出「這條路明明沒錯，為什麽不走上來呢」的問題。
雷馮有理由。
他可以說明為何自己不前往那條道路的理由。
可是就算說出那些話，會有人讚同自己嗎？不，或許會有人讚同吧。
而且讚同的人接下來一定會說出這種話。
「可是，我說雷馮啊……」
他不想聽到這種話。
「久等了～」
哈雷心情愉快的聲音傳遍整間訓練室。與娜爾姬正式做完自我介紹後，哈雷就把那兩根煉金鋼交給了自己，所以雷馮以為他會直接迴去研究室。
「怎麽了嗎？」
「沒什麽啊。有新人登場，就表示我會常常出現吧。」
哈雷一臉興奮，手中拿著武器管理課的文件。
「我得準備娜爾姬的武器才行啊。」
「啊，不……我用這個就行了……」
娜爾姬正要取出插在劍帶上的煉金鋼給哈雷看，但他搖了搖頭說道：
「那是都市警察的武器吧？比賽中不能使用有警徽的武器，不是嗎？」
「啊，可是……」
「好啦好啦，你想要什麽武器，我就做什麽武器囉。走吧。」
哈雷眼中閃出光芒，抓住娜爾姬的手硬是把她拖向了研究室。
「哪種武器好呢？果然還是警棍係的武器比較順手吧？既然如此，就做得比妮娜那把更短，讓它耍起來靈活一點比較好使用。啊，話說迴來，你纏在腰上的東西是什麽？捕縛繩？唔——是捕縛術啊。還滿有趣的嘛。」
娜爾姬被帶離了現場，就像被哈雷海嘯般的連續質問衝走似地。她雖然以眼神向雷馮求救，但雷馮除了說「請節哀」外，什麽也做不到。
「那麽……」
娜爾姬也離開後，室內隻剩下自己了。
雖然娜爾姬已經離開，還是不能無視佛梅德的請托。
「我也隻能去做了。」
喃喃低語後，雷馮以殺剄消去了自己的氣息。
＊
隊長向大家介紹娜爾姬時，她就明白了這件事。
「我好像被蒙在鼓裏呢。」
在淋浴室衝掉汗水後，菲麗獨自離開了練武館，看起來今天不可能跟雷馮一起迴家了。而且菲麗覺得在這裏等待的舉動也不像自己的個性，所以她邁開步伐離開了這個地方。
為什麽會有種被蒙在鼓裏的感覺呢……隻要看雷馮的表情就能明白。那個老實人就算不說出口，也可以從他臉上看出有事瞞著自己。
真是無趣啊。雖然無趣，但自己要主動開口詢問嗎……真是不甘心。
她雖然想使用念威查出真相，但最後還是打消了這個念頭。菲麗有自信將念威端子放在妮娜或娜爾姬身邊而不被她們發現，但這一招肯定對雷馮不管用。
如果是平常的雷馮，或許還有可能。不過一旦他進入戰鬥狀態的話，一定會立刻發現念威端子。開始戰鬥的雷馮感覺非常敏銳，就像能察覺自己周圍的一切氣息流動一樣。
在這種狀態下，如果菲麗的念威端子在他身邊的話，會變成怎樣呢……
單純被迎擊還好一些吧……
菲麗一邊想著這些事，一邊離開練武館朝路麵電車的車站前進。寫著練武館前的車站站牌孤零零的站在馬路上，沒什麽人會在那邊停留。幾乎沒有乘客會在這站搭車。為了冷卻因訓練而變熱的身軀，許多武藝家都會直接跑步迴家。妮娜，甚至是那個打混大王夏尼德都一樣。雷馮跟菲麗一起迴家時雖然會在這裏搭車，但他自己迴去時大概也不會在這裏搭車吧。
其他小隊的念威操作者也不太常來這裏搭車。雖然無法以剄流強化肉體，但為了增加在戰鬥中的抗壓性，很多人都會鍛煉身體。就算不能一路跑迴到自己的房間，也會在迴家的路上慢跑。
每天搭電車的人隻有菲麗。
特別是傍晚，多數學生都會往自己房間或是有遊樂場所的區域移動的時刻，會出現在這裏的人幾乎隻有菲麗。
所以孤零零突出在地表的車站上，有人先在那邊等車的難得景像，讓菲麗感到了一股不自然的感覺。
遮雨蓬下
方唯一一張的長椅上，坐著一個擁有顯眼紅發的人物。
菲麗對這個人完全沒印象，而且對方身上穿的衣服也很稀奇。這種時間幾乎不會有人穿便服在這種場所出現。下課時間雖然可以穿便服，但刻意換上便服來到這裏的行為實在太怪異了。再說，那個人的腰際大剌剌地係著吊有煉金鋼的劍帶，這很明顯的違反了校規。除了得到特別許可的學生外，私底下持有煉金鋼的行為是被禁止的。一旦被發現，會被處以在家中反省一周的處罰。
菲麗雖然懷疑會有多少學生遵守規定，但她也沒看過像這樣光明正大違反校規的學生。
而且，她隱約覺得氣氛不太對勁。
在路麵電車還沒來之前，不要接近對方比較好吧。不，也許坐下一班車比較好……菲麗如此想著。雖然有什麽萬一的話，隻要做出反抗就行了，不過也沒必要勉強自己接近危險。而且這個時間的路麵電車內幾乎不會有其他乘客，菲麗對於跟那個男人共處密閉空間的情況，產生了生理上的排斥感。
繼續呆站在這裏也很不自然，菲麗轉過身子準備走迴練武館。她在腦海角落中想著，總算有理由跟雷馮講話了。
「你是菲麗?羅斯嗎？」
對方在不知不覺中站到了自己身後。
「！」
菲麗向前一躍拉開距離，向後轉身的同時從劍帶抽出了煉金鋼。重晶煉金鋼複原了，她手中出現了一柄以鱗狀花瓣構成的短杖。
「喔，等一等。我沒有惡意啦～」
男子高舉雙手表示自己沒有敵意，煉金鋼也收在劍帶裏沒有抽出。
即使如此，菲麗仍是展開了念威端子，一邊拉開了某種程度的距離。那是一段突然發生狀況，菲麗也可以立刻對麵前武藝家做出反應的距離。
臉龐左半邊紋著刺青的怪異男子報上了姓名，他是海亞?薩林邦?萊亞。
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「這麽遠沒辦法談事情啦～」
「我在這裏可以聽到你的聲音，你也可以聽到我的聲音。」
海亞沒有對耳邊傳來的聲音感到驚訝。菲麗把一枚念威端子移到了他身邊。
「而且我已經在那枚端子內埋入了念威爆雷。它會對剄流產生反應，一旦爆炸可不是鬧著玩的。」
她並不認為一枚念威爆雷就能克製武藝家的速度。菲麗在海亞與自己的直線距離，兩人周圍以及自己周圍，都布滿了埋入念威爆雷的端子。
「你真謹慎耶～如果不是在這種情況下，我還真想把你挖來團裏呢。」
「我慎重地拒絕你的提議。」
「哎呀！」
「你到底有什麽事？」
「嗚哇……該怎麽說呢，我最不會應付你這種類型的人啊～」
「我也不想被你喜歡。」
路麵電車在海亞背後的車站停下，某個人從打開的車門中走了出來。
「菲麗！」
發出叫聲的人是卡利安。
「啊啊，你總算到了～」
海亞如釋重負的迎接跑過來的卡利安。在哥哥身旁站了一個菲麗也沒見過的眼鏡女孩。
「你居然先走一步，這樣會造成我的麻煩啊。」
「談生意的手腳愈快愈好囉～不過你妹妹很強硬呢，簡直像一隻不友善的貓～」
「她隻是怕生而已。」
卡利安這一句話踩到了菲麗的地雷。
「……這些人究竟是誰？」
一邊要求解釋，菲麗下定決心要拒絕卡利安接下來很可能會說出口的命令。
因為那些事一定會讓自己很不開心。
＊
以殺剄消去氣息的雷馮，在練武館正麵入口的屋頂消磨時間。
（該怎麽做才好呢……）
第十小隊還在訓練。把門打開的話，就算是雷馮也會被對方發現，所以他並沒有看見裏麵訓練的情況。不過當雷馮站在門邊偷聽時，室內傳來了昨晚聽到的迪恩的聲音。
隻要迪恩出來，就在他後麵跟蹤。
雷馮隻曉得這個方法。
佛梅德想要的是，迪恩持有違禁酒「迪吉」，或是能夠確定他在使用那個的證據。
（這種證據要怎麽找啊？）
隻要潛入迪恩的房間就行了吧？不過以竊盜手段取得的東西能當做證物嗎？
（隻是進入房間的話，就簡單多了呢。）
雷馮雖然不會職業小偷那種用一根發夾開鎖的技巧，卻可以像現在這樣消去氣息，然後用劍斬斷門鎖輕鬆進入房內。再來隻要成功帶出證據，一切就大功告成了……但是找不到證據的話，反而會打草驚蛇。
如果娜爾姬也在的話就好了，不過她今天一定沒空吧。
那麽，今天隻能單純觀察他的行動了。
（嗯——）
自己辦得到嗎？雷馮暗自擔心。雖然維持殺剄不會累，如果有必要的話，自己也能消去氣息整天潛伏在某人身旁，不過這種方式真的會有用嗎……這就是雷馮擔心的事。
雷馮雖然不會失敗，卻也無法得到他們期待的成果。他覺得自己能隱約預測到這次行動的結果。
總之，對於警察工作的經曆，僅止於展現力量強行突破犯罪現場的雷馮而言，除此之外也想不到更好的辦法，這也是導致他幹勁大幅下滑的原因。
就在雷馮想著這種事情時，迪恩走了出來。
（唉，隻有硬著頭皮去做了。）
迪恩跟之前一樣，帶領著自己的小隊員。加上迪恩現場一共有七人，第十小隊的成員全部到齊了。跟在隊伍最後麵的人應該是念威操作者，隻要看他走路的樣子就曉得。因為被訓練到可以靈活運使武器的人，一舉一動都會有獨特的節奏感。
剪短發的學生雖不稀奇，但連發根都除去的光頭就很少見了。在這樣的迪恩身後，有一名之前沒出現過的華麗美女。
（她就是副隊長嗎？）
她應該是妲爾潔娜?傑?瑪提爾那。與其說她是一名成熟女性，倒不如說她身上寄宿著雕像般的美感。
剩下的五人，有如被這兩人率領似地跟在後方。
雷馮本來打算從屋頂躍下，卻又停下了腳步。
一條人影隨後從正麵玄關走出。
（隊長？）
是妮娜，雷馮以為她已經迴去了。訓練結束後她馬上走向淋浴室衝澡，什麽也沒對自己提起，所以雷馮以為今天沒有要采取任何行動……
妮娜使用了殺剄。雖然程度不如雷馮，也不像夏尼德那樣能纖細的融入現場氛圍，不過她還是消去了氣息。
（可是一定會被識破的。）
雷馮立刻察覺到了這件事。不過從過去的種種經驗得知，就算在這裏阻止妮娜，她也不會乖乖聽話。而且如果因為阻止她而發生口角的話，迪恩他們就會發現自己與妮娜的行蹤。
（隻能這樣跟蹤下去了。）
確認他們走遠後，雷馮從屋頂跳了下來。
那麽，該怎麽辦呢……？
迪恩他們第十小隊沒有使用路麵電車，而是徒步走在路上。妮娜跟在他們後麵，雷馮則是跟在妮娜後麵。
雖然覺得情況詭異，但是雷馮卻不能打破這種均衡，因為這並不是雷馮可以自行作主的狀況。
（娜爾姬如果在的話……）
這個想法雖然浮現心頭，但雷馮明白在娜爾姬被哈雷活逮，而且哈雷又不知道內情的情況下，他是不會輕易放娜爾姬離開的。
無法自行判斷的雷馮一邊跟蹤著迪恩等人，一邊覺得自己似乎在做一件非常愚蠢的事。
迪恩他們說著無聊會話，一邊邁步而行。隊員中有人說了無聊笑話，又有人跟著搭腔，接著眾人發出笑聲。他們說著極普通的對話，就像雷馮等人的第十七小隊一樣，然後新的話題又不著痕跡的冒了出來。
像妮娜一樣負責皺眉的角色，是身為隊長的迪恩。
雷馮無法隱藏自己對這件事感動意外的情緒。雖不明其由，但雷馮總覺得這種角色應該是副隊長妲爾潔娜擔任才對。她身上的氛圍與妮娜相似，而且比妮娜更優雅。氣質高尚又典雅的美人……這副模樣讓雷馮以為她應該跟自己想的一樣嚴肅，但她有時又會對隊員們的笑話優雅的彎起嘴角微笑。
雷馮甚至有種感覺，這個時候的她，身上的氛圍跟夏尼德很像。
迪恩?丁。
妲爾潔娜?傑?瑪提爾那。
還有夏尼德?耶利普頓。
這三人的合作攻擊，曾經讓第十小隊的實力直逼第一小隊。
他想起迪恩的名字從佛梅德口中說出時，妮娜臉上的狼狽表情。
妮娜對某事感到吃驚，而且慌張嗎？
因為她想到了夏尼德……這個答案應該合理吧。
夏尼德不曉得為了何事離開第十小隊。雷馮不曉得以強烈信賴感結合在一起的三人之間，到底發生了什麽事。
如果知道這件事的話，夏尼德會怎麽做呢？那個總是吊兒郎當的男人，如果知道這個事實的話……
（啊啊，是這樣嗎……）
這也許就是妮娜擔心的。
離開練武館的區域範圍後，第十小隊總算有要各自離開的樣子了。隊員一個接著一個走上了不同的道路，他們的目的地應該是各自的宿舍與公寓吧。
終於妲爾潔娜也跟迪恩分開，走上了另一條道路。
現在隻剩下迪恩了。
第十小隊的人一一分散。在這種情況下，妮娜毫不迷惘的追在迪恩身後，雷馮也繼續跟在她後麵。
佛梅德也說過主犯應該是迪恩，不會有錯。迪恩的出身都市是彩藥都市凱爾尼斯，那裏不但沒有禁止違禁酒，甚至是現在還在生產的少數都市之一。知道哪裏能弄到這些物品的人，就隻有迪恩了。
他要直接迴自己房間嗎……就在雷馮看著迪恩獨自走在街上，一邊這麽想的時候，有人采取行動了。
行動的人是妮娜。
「迪恩?丁。」
妮娜突然解除殺剄出聲喊住對方的行動，讓雷馮慌了手腳。他完全沒有機會可以阻止妮娜，看著轉過頭的迪恩，雷馮隻能集中精神勉強維持殺剄。
「妮娜?安多克？第十七小隊找我幹嘛？」
迪恩的態度並不友善，甚至可以說是厭惡。
「我有話要談。」
「這邊跟你沒什麽好談的，我不覺得你想說的事情有聽的價值。」
「這件事很重要。」
為了不讓態度冷淡，打算離開現場的迪恩逃掉，妮娜快速的把話接了下去。
「不要再使用違禁酒了。」
「……你在說什麽？」
迪恩停下腳步，迴頭望向妮娜。
「都市警察已經盯上你們了，他們馬上就會找出證據，現在立刻收手還來得及迴頭。」
「請你不要隨便亂說話，連證據都還沒有就把我當做犯人對待了嗎？」
「找到證據就太遲了吧。」
妮娜拚命壓抑著想要大吼的情緒，一邊說出了這句話。
迪恩的表情顯得很冷淡。
像這種時候，如果有人指責自己是罪犯的話，大部分的人都會生氣吧？迪恩沒有生氣的反應，表示他真的有在使用違禁酒嗎？
不，更重要的是……
妮娜為什麽要做這種事呢？這麽做反而會讓迪恩產生戒心的。
不……
不是這樣。
（這簡直是……）
她正努力的不把迪恩當成犯罪者看待。
「……住手後你要我怎麽辦？」
「為什麽不惜破壞自己的身體，也要使用違禁酒這種危險的東西。到最後你根本無法以這種方法守護任何事物，不是嗎？」
「為了守護都市非這麽做不可，我要贏過第一小隊，不管是在比賽場上還是總合成績都一樣，我需要發言權。武藝大會舉行時，如果沒有淩駕梵希的發言權，那我的作戰計劃隻是眾多計劃中的其中一個罷了，這種事不能發生。這樣下去無法在武藝大會中獲得勝利，我要用我自己的方式守護這座都市，為了達到這個目的我必須這麽做。你應該能了解我的想法吧，我跟你都一樣都是負責擬定小隊戰術的人。下次大會來臨時，你也有想要實行的計劃吧？」
「當然有。不過如果自己的作戰計劃真的有勝算，一定會得到大家的支持的。」
「到頭來，隻有實際成績可以支持自己的作戰計劃。成績不佳的人所擬定的策略，有誰會相信？少說那種天真無知的話。」
「我沒有天真。能夠冷靜凝視現狀的眼光，還有在那種情況下該怎麽做的作戰策劃能力，這兩種特質就是現在的我們必須要擁有的東西。我們必須磨練自己的實力，而且隻有磨練好自己的實力，才能自信的提出自己的想法。借由違禁酒逃避現實的你，要如何證明自己的正當性？」
「毀去我理想的你們，沒資格提起正當性這個字眼！」
迪恩大聲吼道。妮娜用力屏住了唿吸。
「用肮髒手段挖走夏尼德，還有辦法裝出好人的嘴臉嗎！」
「不……不是的……我沒有挖走他……」
「事到如今，我不可能聽你們的話了。如果想把情報告訴都市警察的話，就請自便吧。我會盡一切力量貫徹自己的意誌，隻有我能夠守護這座都市。跟夏尼德說，就算沒有他，我也能守住當時的誓言。」
妮娜無法阻止撂下這番話便揚長而去的迪恩。
雷馮也沒辦法繼續跟蹤迪恩，隻能凝視著妮娜寂寥的背影。
因為他要請哈雷替自己製作新的煉金鋼。
「這次也壞的很徹底耶……」
把甜麵包當早餐啃的哈雷看見雷馮拿來的煉金鋼後，吃驚的瞪圓了雙眼：
「全部碎掉了嘛！」
煉金鋼仍然是複原狀態。事實上，煉金鋼一旦被破壞到這種程度，就沒有辦法還原成基本狀態了。隻剩劍柄的煉金鋼被放在哈雷專用的桌子上，隻要用手指戳下去，粉碎部位就會像石片一樣輕易剝落。
「這已經不能修了，重新再做一把還比較快喔。」
「是的，拜托你了。」
「嗯，我知道了。這邊還留著之前的數據，所以馬上就能做出新的煉金鋼。管理部那邊的手續，也交給我負責吧。」
「啊，不好意思。」
「沒關係啦，再怎麽講我也是第十七小隊的裝備負責人啊。而且我也要過去辦登錄複合煉金鋼的手續……真是的，奇利克對這種事完全沒轍，所以一切瑣事都落到我的頭上。」
哈雷聳聳肩，然後拍了手心喊了一聲「對了」。
「趁現在把那家夥拿過來調整好了！」
「沒關係嗎？奇利克不在這裏耶。」
「沒差啦，反正最終調整幾乎都是由我負責的，而且他馬上就過來了吧。」
哈雷說完後，從研究室裏麵的架子上抽出了煉金鋼。
煉金鋼被交到手中後，沉甸甸的重量立刻傳向手腕。看樣子它的密度很大，應該有普通煉金鋼的三倍吧。
「由於舍棄了抽換型式，所以肯定比上次那一把還堅固。隻不過它有一個弱點，就是一旦決定了煉金鋼的組成比例，之後就不能再使用其他種組合了。像雷馮這種可以使出不同剄流的類型，還是之前那一把比較好用吧。而且你也可以事前讓每根煉金鋼都記憶成不同的形狀，再配合用途改變使用方式。」
「不過，實際上我沒辦法那麽靈活的運用喔。」
「是喔？嗯……」
在說著這些話時，複原關鍵語的聲紋跟剄紋已經輸入好了，但剄紋隻輸入了一種。
「其實我想讓它記憶兩種形態的。複合煉金鋼的長處，就是可以借由煉金鋼的不同搭配，做出形態與性質的變化。不過在製作簡易版時，我卻無法加上這個設定。一旦加上去的話，就會跑出一堆bug。」
「沒關係啦，反正還有青石煉金鋼。」
事實上，現在的狀況不允許在對抗賽中使用鋼絲，因此就算對複合煉金鋼做出這種要求，到頭來也是無濟於事。而且哈雷他們也還在開發對抗汙染獸用的煉金鋼，所以雷馮並不介意這種事情。
「那你複原看看囉。」
在哈雷的催促下，雷馮將剄流灌入了複合煉金鋼。
手中的煉金鋼夾帶著熱氣，接著瞬間改變了形狀。
「……咦？」
握在手中的新形態讓雷馮大感訝異。
「這是……刀……」
「是啊。」
哈雷略感困惑的說道：
「這是奇利克弄的。」
「……不能改變形狀嗎？」
「不行！」
被不悅語氣否定後，雷馮迴過了頭。雷馮有察覺到對方的氣息，也比哈雷更早聽見他過來時所發出的特殊聲響。
「它最適合這種形態。」
坐著輪椅的美少年，不高興的瞪著雷馮。
「奇利克，難得你會那麽早來。」
「因為我要在現場看這把煉金鋼完成最終設定。」
一邊說話，奇利克靈巧地推著輪椅在雜亂的室內前進。
「就分類而言，劍與刀雖被歸為同一類，但兩者的作用卻截然不同。劍招走斬擊分斷之勢，刀技則是以切割撕裂為主。斬斷物體的行為雖然一致，但做到這件事的必要動作卻不一樣。你的斬擊動作屬於切割撕裂的方式。之前那把武器雖然做成刀的形狀，但鋒刃卻是以劍為基礎。這把煉金鋼不同，是在完美撕裂物體的前提下製作出來的武器。」
奇利克凝視著雷馮手中的複合煉金鋼，一邊淡淡的低聲說出這番話。
「我把老家秘藏的名刀的各項數據，輸進了這家夥裏麵。普通煉金鋼雖然無法重現名刀的威力，但這柄複合煉金鋼應該可以達到差不多的程度吧。這是讓你登峰造極的完美武器，得到這種武器的你，有什麽不滿嗎？」
「不是的……」
「那你有其他不滿嗎？」
雷馮無法迴答這個問題。
「你擁有的實力，足以立身於所有武藝家都渴望達到的領域。話雖如此，你卻不肯使出全力，這一點讓我感到很生氣。」
輪椅發出嘎嘰聲響。仔細一看，奇利克正緊緊握著輪椅的把手。
雷馮看見了在他體內流動的微弱剄流。能量流動的很遲緩，剄流顏色也很混濁。
他的剄脈產生了異常，程度雖然不致於喪命，但或許跟不良於行的情況有所關聯。是發生了讓雙腿殘廢的事故，剄脈才會出現異常，還是剄脈的異常讓雙腿殘廢……這個問題雷馮無法問出口，奇利克也不打算解釋。
不過奇利克臉上，明顯流露出對這件事打從心底悔恨的表情。
「你在這種地方沒必要使出實力吧，不過跟汙染獸戰鬥時也一樣嗎？對你來說，連汙染獸也是用不著拿出實力的對手嗎？」
雷馮與老生體的戰鬥，是與死亡相鄰的戰鬥。
他沒有理由不拿出實力。
可是……
「……你為什麽抗拒刀到這種地步？」
「我沒有抗拒……」
「不，你就是有。」
奇利克否決了雷馮的軟弱反駁。
「即使以刀戰鬥才是你的本質，你還是選擇了握劍。這個事實如果不是你拒絕使刀的證據，那什麽才是呢？」
『雖然我很好奇你不用刀的理由……』
昨夜，海亞說出了這樣的話。他是養父的師兄培育出來的薩林邦教導傭兵團團長。他擁有的實力，足以擔任在無數戰役中生存下來的傭兵團團長。
那把鋼鐵鏈金鋼的刀。
與養父戴克爾?賽哈丁一樣的武器。
連動作也一樣，從疾影連接下來的高速攻擊，是戴爾克最得意的攻擊模式。
這個動作不禁讓雷馮想起，自己在古連丹的一切。
自已以刀戰鬥的本質。
事情就是這樣。雷馮第一次握到的武器就是刀，他一直以木製模擬刀進行對打練習。
這就是雷馮成為武藝家的開端。
「你在這種地方幹什麽？」
突然被人搭話，雷馮慌張的確認了自己的所在場所。
他在前往練武館的道路上。離開哈雷他們的研究室後，雷馮就這樣來到了這裏。
雷馮眼前是妮娜望著自己的臉蛋，就在咫尺之間：
「啊……啊……不，沒什麽事！」
被極近距離嚇一跳的雷馮向後退了一步。然而妮娜沒有讓他繼續拉開兩人之間的距離。
「難道昨天那件事讓你身體不舒服嗎？你有發燒嗎？」
妮娜擔心的握起雷馮的手腕，又把另一隻手放上他的額頭。
「我沒事，沒事啦！」
手心冰涼的感觸又讓雷馮退了一步。
「嗯，你的確沒發燒。那你在想什麽？」
「呃，不是什麽大不了的事……」
「沒這迴事吧。我都走到這麽近了你還沒發現，這不是很奇怪嗎？」
「咦……我覺得沒那麽奇怪吧。」
「就是有。」
看樣子，今天是自己的意見不被認可的日子呢。不，仔細想想，雷馮在這種時候說出口的話，有人相信過嗎？
（……還真的沒有呢。）
從小開始，雷馮不加思索說出口的否定事實的謊言，從來沒人相信過，這實在令他感到悲哀。
「那麽，你今天在煩惱什麽呢？」
結果，兩人在第十七小隊的訓練室吃起了午餐。在路過的店家買了便當，又在練武館的休息區買了飲料後，兩人在訓練室一端打開了便當用餐。
「不，我沒事啦。」
「別說謊。」
「是真的啦……」
「我不信。」
「我都說沒事了……」
「還不從實招來。」
對方完全無視自己的抵抗。
自己煩惱的模樣被別人看到，在無可奈何的情況下，雷馮逃避似的吃著便當默不作聲。
嘴巴裏有東西的時候，不管被問到什麽問題，都可以不用迴答。因為妮娜的家教甚嚴，所以她很討厭邊吃邊講話的行為。就連哈雷昨晚因為夏尼德那句話嗆到的舉動，都惹來了她的不悅表情。
「……吃完飯後，一定要你說出一切。」
妮娜對借著吃東西逃
避問句的雷馮低聲說道。
（拜托，是誰都好，快點進來吧！）
雷馮懇切的祈求著。
不過還沒來的人有菲麗與夏尼德，再來是哈雷。
菲麗與夏尼德是遲到大王，因此雷馮並不認為自己吃完飯後他們就會出現。雖然還有哈雷，但他說自己要幫雷馮製作新的青石煉金鋼會晚一點到，所以這一邊的希望也很渺茫。
（……沒望了。）
既然如此，就隻能坦白說出一切了，事情大概會變成這樣吧。根據目前為止的經驗，雷馮相當明白這時的妮娜很強悍。因為她毫不吝惜付出的努力，讓自己產生了非說出心事不可的想法。
「為什麽學姐這麽在意我在想什麽呢？」
在午餐的空檔中，雷馮低聲說出了這個問題。
「這……這是當然的吧……」
妮娜不知為何微微仰起身軀拉開距離，然後接著說道︰
「因為你是我的部下。」
跟雷馮猜想的一樣，她以這種迴答下了斷言。麵對毫不拖泥帶水的漂亮斷言，雷馮連一句話也無法反駁。
（……咦？）
不過，妮娜今天的反應有點奇怪。
斬釘截鐵的下了結論後，妮娜捂著嘴巴把臉別了開來。
「……嘴巴裏還有東西沒吃下去嗎？」
「才不是，你這個笨蛋！」
妮娜生氣了。
兩人就這樣以背對彼此的感覺吃著午餐。
吃完便當後，又有一連串的問題等著炮轟自己吧。一想到這裏，雷馮進食的速度就慢了下來。不過悲哀的是，這種程度的分量，兩三下就被健康青少年的胃袋解決了。
妮娜也吃完便當了。
（糟糕……）
雷馮垂死掙紮似地慢慢喝著剩下的果汁拖延時間。就在此時，有人敲了訓練室的門。
妮娜迴應敲門聲後，門被推了開來。
「這裏已經有人來了啊，真是太好了。」
「佛梅德學長？還有……」
滿臉不甘願的娜爾姬，跟在佛梅德身後進入了室內。
「而且還剛好是你們兩個。現在方便嗎？」
「嗯，沒關係。」
妮娜點了頭，把兩人請了進來。
「要談的事情是？」
「我不想太招搖，就長話短說吧。」
佛梅德說完後瞄了身後的娜爾姬一眼，娜爾姬臉上的不滿表情仍舊沒有改變。
「啊～首先，我同意隊長之前提出的要求。」
「真的嗎？」
所謂的要求，除了妮娜親自去都市警局本部勸娜爾姬加入第十七小隊的事情之外，雷馮想不到其他可能性。
與妮娜一樣慢了半怕才露出驚訝表情的雷馮，對佛梅德與娜爾姬做了確認。妮娜看來也是一副不敢置信的模樣。因為娜爾姬的態度，很明白的表示這件事並非出自她的本意。
「嗯，不過有附帶條件。」
「果然。」
「如果你不同意我們的要求，那不好意思，讓娜爾姬入隊的約定就要取消了。真要說起來，她本人也沒有這個意願就是了。」
「……雖然我真的很想要她入隊，不過本人沒幹勁的話，反而會讓小隊的戰力下降。」
妮娜明白說出了自己的想法。
就沒幹勁這一點而言，第十七小隊無庸置疑是全小隊中的第一名。率領這種隊伍的妮娜，說起這番話也特別有說服力。
「唔，我了解。不過如果你答應我們的請求，我相信這家夥也會拿出幹勁來。而且如果你覺得她派不上用場的話，就把她踢出小隊吧，我們談好的條件也可以一拍兩散。」
「課長！」
「這是理所當然的吧？聽好了，警察的工作中也有臥底搜查任務。如果不確實執行，是會鬧出人命的。學園都市雖然沒有那麽危險的調查任務，不過你將來打算從警的話，就算加入小隊也沒有損失。一旦潛入敵方陣營後，就要忠實完成自己臥底身份的任務。別人叫你拿出幹勁，你就要拿出幹勁，辦不到的話，一切就結束了。」
被叱責語氣告誡的娜爾姬垂下了頭。娜爾姬在梅珍兩人麵前總是一副大姐氣派，現在卻像一個挨罵的小孩。雷馮又意外又驚訝的看著這樣的她。
「……那麽，迴到剛才的話題吧。」
咳嗽清了清喉嚨後，重新整理好心情的佛梅德麵向妮娜。
「那麽，要談的事是？」
「嗯，首先是昨天的事情。雷馮，多謝你昨天的幫助。」
「可是我讓對方逃掉了……」
佛梅德低頭道謝的舉動讓雷馮感到很不自在。
「哎，這也沒辦法囉。我們原來的目的就是要逮捕那些假學生，再說我們也沒收了一定程度的違禁物品。」
話說到這邊，佛梅德對妮娜說明了昨晚沒收的物品。
「是違禁酒啊……現在提起這件事，也跟接下來要講的話題有關嗎？」
「沒錯，跟違禁酒有關。」
「不會吧……你認為小隊員中，有人使用這種東西嗎？」
麵對大驚失色詢問自己的妮娜，佛梅德沉重的點了頭：
「就是這樣。」
「這太荒謬了，小隊員怎麽可能會使用那種東西……」
「不可能嗎？就算潔爾妮目前陷入危機也一樣？」
「唔……」
「如果失去現在開采的礦山，潔爾妮就玩完了，今年的武藝大會就是關鍵。大部分隸屬於小隊的人，愛校心都很強烈。一旦感受到自己肩上的沉重壓力，就算有人忍不住使用違禁酒，也不是什麽奇怪的事。」
一邊對這番話感到讚同，雷馮一邊聽著佛梅德說話。違禁酒……也就是所謂的剄脈加速藥，本來就是為了這個目的製造出來的產物。
「……這隻是假設罷了。」
妮娜似乎不想承認這個理論。
「沒錯，這隻是假設，說不定最近成績不佳的武藝科學生會使用這種違禁物品。或許有靠著沒根據的自信，就以為剄脈加速藥的副作用不會發生在自己身上的笨蛋使用違禁酒。不管哪種想法，都隻是假設而已。不過如果說到哪一邊的可能性更高一些的話，我會把籌碼壓在前者身上。」
「……你有證據可以證明小隊員可能使用違禁酒嗎？」
「……調查違禁品的走私途徑時，我得到了一個確切的證據。把貨物直接堆在流浪巴士內就過來的話，是無法逃過我們這邊的檢查的，不過這是對方打算販賣的情況。如果不是以這種形式，而是以私人包裹的方式寄送，而且還是少量多次的話，檢查就會鬆得多了。偽造學生證能夠欺騙的隻有人的眼睛，沒辦法連電腦都騙過去。既然如此，在這種情況下應該就會使用到正牌學生的地址，將東西寄到正牌學生那邊，接著再把貨送到假學生那邊集中。我調查了這一年的個人信件、包裹以及所有記錄，針對收件頻繁的人做了調查。其中有六名學生收的郵件特別多……」
說到這裏，佛梅德停止說話歎了口氣：
「接下來的調查，沒有你幫忙就做不下去了。我希望你能讓娜爾姬入隊，默認並且幫助她調查有嫌疑的小隊。」
「我答應。」
「這樣好嗎？你可以稍微考慮一下……」
「沒必要。既然你有證據，我就幫助你。」
「如果對方為了守護這座都市才使用違禁酒，你會怎麽做？」
麵對妮娜毫不猶豫的迴答，佛梅德丟出了更沉重的問句：
「如果身為守護者的武藝家誌氣讓他們走上了這條道路，你會怎麽做？就算他們違反法律，但那種行為隻是因為危險才被禁止罷了。如果他們認為這座都市已經走投無路才使用違禁酒的話，你會怎麽做？潔爾妮的確沒有退路了，如果他們打算犧牲自己拯救這座都市，你又會怎麽做？」
佛梅德為何要問妮娜如此深刻的問題？雖然他問的對象可能不隻是妮娜，也包括在現場的自己。但是雷馮卻不明白在此時此刻提出這種問題的理由。
過了半晌，他才慢慢了解。
佛梅德想趁早解決將來必定會到來的矛盾糾葛。
在這種情況下，雷馮不曉得自己會怎麽做。
雷馮隻是望著妮娜，他隻是凝望著妮娜，看她會如何迴答這個問題。
「……為了拯救某物而犧牲自己，就算是譬喻，聽起來也很美麗動人。不過這畢竟隻是自以為是的想法罷了，隻是選擇了可以輕鬆逃避眼前難關的方法而已。我要守護這座都市的一切，但我不會犧牲任何人。
我要守護一切，包括我自己。」
徹頭徹尾的坦率想法，貫穿了雷馮眾人。
「……我從沒聽過這
麽任性的話。」
佛梅德莫可奈何的搖了搖頭：
「不過我也是頭一次聽到這麽激勵人心的話。我誠心誠意的希望你能幫忙。」
「我了解了。」
妮娜與佛梅德握了手完成交易。
「那麽，對方有……」
「……六個人。我說過了沒？其中五人的名字是……」
佛梅德一一說出了五人的姓名。
聽到那些名字後，妮娜整張臉都僵住了。
「怎麽可能……」
「五人收到的包裹，都是從同一座都市寄出的。不過那裏卻不是五人的故鄉，而是第六個人的故鄉。第六個人的名字是……」
雷馮也記得那些名字，他們都是小隊員吧。雖然印象模糊，不過他就是有這種感覺。
妮娜答應佛梅德要求前，就應該知道這件事才對。
既然如此，為何要露出震驚表情……
仔細思考後，雷馮總算想起那些人的名字是隸屬於哪個小隊，臉上也出現跟妮娜一樣的表情。
是第十小隊。
「迪恩?丁。」
雷馮腦海中浮現了光頭青年的臉龐。
＊
一直在耳邊聽著舒服的睡眠唿吸聲，就某種意義而言可以說是酷刑。
「真是的……」
對著不停誘發睡意的鼻息聲如此低語，走在夜路上的哥爾尼歐，正要迴自己位於獨棟公寓的房間。
小隊的訓練結束，也吃完晚飯的他正在迴家的路上。
香媞理所當然的坐在肩膀上，將下巴靠在哥爾尼歐頭上的她，口齒不清地說著夢話。不曉得她會不會流口水下來，哥爾尼歐擔心的想著。
在訓練時用盡所有體力的香媞，一吃飽就想睡了。雖然哥爾尼歐從香媞入學後就開始跟她往來，但她那副既像野獸又像小孩子的模樣，卻始終沒有消失的跡象。
「真受不了……」
他一邊低語一邊進入公寓。爬到自己房間的那層樓後，哥爾尼歐直接通過了房門。
香媞的房間就在隔壁。按鈴叫出香媞同鄉的室友後，哥爾尼歐把在肩膀上睡覺的她交給對方，接著進入了自己的房間。
他立刻感受到一股不自然的感覺。
哥爾尼歐緩緩將門帶上。不過他沒有把門鎖上，而是從劍帶中抽出卡片型煉金鋼後並且插入腕帶，讓煉金鋼隨時都能複原。
「是誰？」
他提高活剄，讓身體進入隨時可以作戰的狀態後，對房間內部發出了聲音。
「……嗯，勉強合格啦～可能的話，我希望你能在開門前就發現我呢。」
聲音是從客廳傳出來的。
「我問你到底是誰！」
客廳的燈亮了起來。哥爾尼爾慎重的在走廊上前進，然後進入了客廳。
沙發上坐了一名少年。
那位少年前方的桌上散亂著一堆速食紙袋，而他本人正一手抓著零食，一邊用吸管喝著飲料。
覆蓋左半邊臉龐的奇異刺青，躍進哥爾尼歐的眼簾。
「我馬上就會解釋一切，你先坐下來放鬆一下吧～」
「這裏是我的房間。」
紅發少年坦然自若的態度中不帶任何敵意。話雖如此，卻也沒有令他解除戒心的理由。哥爾尼歐佇立原地俯視著那名少年……也就是海亞。
「還有，躲在廚房的女人，給我出來！」
「……啊。」
「別人都叫你出來了。」
被海亞這麽一說，從鄰近客廳的廚房陰影中走出一名少女。那是個與海亞年紀相當的少女。一頭金發的她身形纖細，鼻子旁邊長了一點雀斑，臉上還掛了一副大大的眼鏡。
握在她手中的弓解除了複原狀態，體積也愈縮愈小。
「繆琺的殺剄還是太嫩了～」
「……對不起。」
「對弓箭手來說，不能消去氣息會很慘喔。我有叫你每天都要練習吧～幹脆去當跟蹤狂好了。」
「我我我……我辦不到這種事。」
叫做繆琺的少女，拚命搖著頭否定海亞的話。
「如果你有發現自己的菜，就去試試看吧。這樣不但能觀察對方一整天，還可以順便訓練殺剄，可說是一舉兩得喔～」
「這種行為……這種事……」
海亞愉快的眺望著滿臉通紅不停搖頭的繆琺。
「……你們到底是誰？來到這裏的目的，應該不是讓我看這場鬧劇吧？」
「嗯～隻是這樣的話就輕鬆多了呢～不過很可惜並不是這麽一迴事。我的名字叫海亞?薩林邦?萊亞。」
隻要是古連丹出身的人，必定會對中間的名字產生反應。哥爾尼歐也在第一時間察覺到對方來曆，並且提高了警戒。
「是薩林邦教導傭兵團嗎？」
「我是第三代首領～這個女孩叫繆琺，是我第一次指導的武藝家。」
「請……請多多指教。」
「唔……」
以沉吟般的音調迴應點頭打招唿的她之後，哥爾尼歐將視線移迴海亞身上：
「……傭兵團來學園都市做什麽？學生會長該不會雇用你們吧？」
「這樣說也對～……不，應該說是這樣就好了吧？嗯～我有一點後悔呢。算了，這點損失，之後就能補迴來囉。」
這種悠哉語氣惹來了哥爾尼歐的不悅：
「那麽，你到底有什麽目的？」
「我不是來這裏做生意的～我來這裏的目的是希望你能幫助我們。沃爾夫修丁那個前任天劍繼承者似乎不曉得我們的事，所以我才來這邊找你～」
「幫助？你們的事情又是……？」
「所謂的幫助，就是希望你能提供情報～最熟悉某座都市的人，當然是那座都市上麵的人囉～所謂的事情就是……雖然我猜你應該曉得啦，不過情況到底如何呢？身為古連丹武藝名門魯肯斯家族的二少爺，就算知道這種事也不奇怪吧～？就是傭兵團創設時的那個神秘傳說啊～」
「……不會吧。」
「喔，你知道嘛～」
「是真的嗎……？所謂的廢貴族。」
哥爾尼歐無法置信的看著海亞。
在大哥成為天劍繼承者時，哥爾尼歐才初次耳聞這個名詞。當時祖父正在對大哥講這件事，自己則是站在一旁順便聽見了。
「毀壞都市所誕生的瘋狂力量……」
祖父是這麽說的。薩林邦教導傭兵團就是為了尋找這股力量，才會離開都市來到外界。
「我以為那隻是一個無聊的故事……」
「如果隻是無聊的故事，初代首領就不用那麽辛苦了……」
「怎麽可能，廢貴族真的存在嗎？」
「你還真多疑耶。嗯，不過廢貴族不在潔爾妮這邊，而是在旁邊那座被徹底毀滅的城市裏～我們雖然潛入裏麵調查，卻什麽也沒有發現～我們猜想它可能跑到這邊，所以也跟著過來了～」
「那座都市裏……」
哥爾尼歐突然想起某事。
「……這麽一說，第十七小隊的念威操作者好像發現什麽了。」
「喔？」
當時第五小隊的念威操作者沒感應到任何存在，再加上發現者跟雷馮一樣都是第十七小隊的人，所以哥爾尼歐並沒有把這件事放在心上。
不過，假使廢貴族真的存在的話。
「都市滅亡卻仍然存在的瘋狂電子精靈……這種東西怎麽可能存在於世……」
「我也沒辦法，它就是存在啊。算了，反正連我自己也半信半疑，而且也不曉得該如何找出來才好～」
「呃……團長。」
至今為止始終保持沉默的繆琺怯生生地舉起手，請求發言的許可。
「幹嘛～？」
「那個……發現它的人，是第十七小隊的念威操作者吧？要不要請對方幫忙呢？費爾瑪斯隻能找出粗略的方向，而且也不可能請費爾瑪斯到這裏來……」
「這個提議不錯～哥爾尼歐，那名念威操作者是誰呢～？」
「她叫菲麗?羅斯，是這裏的學生會長的妹妹。」
「學生會長……是實際支配這裏的人嗎？」
「沒錯。」
「事情愈來愈輕鬆了呢～」
做完確認後，海亞露出了狡獪笑容，接著又從哥爾尼歐身上問出了許多潔爾妮的情報。
＊
當天，把娜爾姬介紹給剩下的三名成員後，眾人跟平常一樣把練習時間用在基礎訓練上。而且妮娜也告知了大家，預定在後天舉行的強化集宿要中止的決定。
在把球灑在地上並試著保持平衡的訓練中，娜爾姬不斷地跌倒。麵對這樣的她，雷馮在可能的範圍內給了建議。兩小時後，娜爾姬總算能在室內快速來迴走動了。
再來就是站在球上麵互相對打的練習。雖然以緩慢動作套招，
娜爾姬還是跌倒了無數次，但她最後還是完成了訓練。
訓練告終之時，娜爾姬已經滿身大汗軟癱在地上了。
「你不要緊吧？」
隊員各自解散前往淋浴間時，雷馮把運動飲料遞給了動彈不得的娜爾姬。
「……雷頓每天都做這種訓練嗎？」
「今天還算輕鬆呢。」
今天沒有進行對打硬球的訓練，事實上練習也沒麽激烈。話雖如此，也不是毫無實質內容的練習，基礎練習很重要。特別是比賽即將來臨的現在，與其勉強學習新技巧，倒不如提升現有的技能等級。
「真累人。」
娜爾姬喃喃低語，一口氣喝幹運動飲料後擦幹了嘴角。
對她而言，這種嚴苛練習根本不是她自願的。娜爾姬加入小隊的理由，隻是為了監視第十小隊，並且伺機取得他們使用違禁酒的證據罷了。
「我現在能體會雷頓有多強了。我明明累成這樣，雷頓卻連一滴汗水也沒流下。」
「不過，娜姬你不想當小隊員吧？」
「……是這樣沒錯。可是我是武藝家，而且當都市警察也必須擁有高強本領。有時候也會碰到要以暴製暴的狀況，所以還是需要強大的實力。」
調勻唿吸的娜爾姬大大歎了一口氣：
「待在這裏有其意義存在，那就是變強，每個武藝家都能認可的理由就是這個了吧？我也明白弱小的武藝家有多悲哀，不過我還是無法認可這個理由，雖然我不知道該怎麽表達心裏的想法就是了。」
「……我懂。」
雷馮可以隱約體會她的想法。
「我以前也是拚了命想要變強，因為我有非變強不可的理由。為了達到目標，我曾經非常努力。不過來到這裏後，我失去了努力的理由，所以覺得有點困擾。」
他要賺錢讓院裏的大家都能吃飽，為了這個目的，雷馮變強了。然而這種心情卻在不知不覺中暴走膨脹，對象也擴大成古連丹的所有孤兒……話雖如此，雷馮還是擁有支撐自己的理由。
「不過，雷頓還是留在這裏沒離開嘛。」
「嗯，是沒錯。」
「雖然雷頓也是因為種種身不由已的理由才會加入小隊，不過你現在還是好好的待在這裏啊。你留在小隊裏麵，而且也很努力吧，我覺得你看起來比以前有幹勁多了。」
「你說得對，因為我已經下定決心了。」
「……今天的雷頓有點奇怪呢。」
娜爾姬歪著頭仰望著雷馮：
「你有什麽煩惱嗎？」
「嗯，我不要緊的。」
「那不是別人問你有沒有煩惱時的答案喔，雷頓。」
「嗯，所以我說我不要緊。」
「你有煩惱吧，是什麽事？是不能對我說的困擾嗎？」
「沒有到煩惱的程度啦。那隻是一種絕對不能讓步的心情……吧？跟這種情緒發生衝突的我，覺得心裏有點亂罷了。」
雷馮意識到腰際劍帶的重量。如今那邊正吊著兩根煉金鋼，一根是哈雷重新作好的青石煉金鋼，另一根則是奇利克替自己製造的簡易型複合煉金鋼。
它擁有刀的形態。
「……這不就是煩惱嗎？」
「是嗎？」
「如果這不是煩惱的話，世界上就沒有所謂的煩惱了。」
「嗯——」
這種感覺也許真的是煩惱吧，不過如果是煩惱的話，要如何解決才好呢……他覺得困擾自己的情感不是可以這麽想的東西。
唯一真實的是雷馮不願握刀的心情。
可能的話，他不想放棄這種心情。
奇利克口中成為最強之人的可能性。對武藝家而言，擁有一身高強本領非常重要。為了守護都市，才會有這種能力誕生，雷馮也同意這種想法。他非常了解，本身不夠強大就無法保護身邊的事物。
他也很清楚力量無法守護一切。
他可以想象，弄壞身體無法戰鬥的感覺對武藝家來說，是多麽的焦躁難耐。不過自己一定無法理解，因為雷馮是擁有強健身軀的武藝家。
對奇利克來說，雷馮或許是一個礙眼的存在。
將這種焦躁心情投射在自己身上，讓雷馮感到很困擾。然而奇利克的這種心情並不是歇斯底裏，而是誠實的願望。他心中仍殘留著渴望變強的影子，並且試圖引誘雷馮走上武藝家的必經之路。
奇利克隻是把以刀為形體的簡易型複合煉金鋼當做路標，放在那條大道上罷了。而且他還對自己提出「這條路明明沒錯，為什麽不走上來呢」的問題。
雷馮有理由。
他可以說明為何自己不前往那條道路的理由。
可是就算說出那些話，會有人讚同自己嗎？不，或許會有人讚同吧。
而且讚同的人接下來一定會說出這種話。
「可是，我說雷馮啊……」
他不想聽到這種話。
「久等了～」
哈雷心情愉快的聲音傳遍整間訓練室。與娜爾姬正式做完自我介紹後，哈雷就把那兩根煉金鋼交給了自己，所以雷馮以為他會直接迴去研究室。
「怎麽了嗎？」
「沒什麽啊。有新人登場，就表示我會常常出現吧。」
哈雷一臉興奮，手中拿著武器管理課的文件。
「我得準備娜爾姬的武器才行啊。」
「啊，不……我用這個就行了……」
娜爾姬正要取出插在劍帶上的煉金鋼給哈雷看，但他搖了搖頭說道：
「那是都市警察的武器吧？比賽中不能使用有警徽的武器，不是嗎？」
「啊，可是……」
「好啦好啦，你想要什麽武器，我就做什麽武器囉。走吧。」
哈雷眼中閃出光芒，抓住娜爾姬的手硬是把她拖向了研究室。
「哪種武器好呢？果然還是警棍係的武器比較順手吧？既然如此，就做得比妮娜那把更短，讓它耍起來靈活一點比較好使用。啊，話說迴來，你纏在腰上的東西是什麽？捕縛繩？唔——是捕縛術啊。還滿有趣的嘛。」
娜爾姬被帶離了現場，就像被哈雷海嘯般的連續質問衝走似地。她雖然以眼神向雷馮求救，但雷馮除了說「請節哀」外，什麽也做不到。
「那麽……」
娜爾姬也離開後，室內隻剩下自己了。
雖然娜爾姬已經離開，還是不能無視佛梅德的請托。
「我也隻能去做了。」
喃喃低語後，雷馮以殺剄消去了自己的氣息。
＊
隊長向大家介紹娜爾姬時，她就明白了這件事。
「我好像被蒙在鼓裏呢。」
在淋浴室衝掉汗水後，菲麗獨自離開了練武館，看起來今天不可能跟雷馮一起迴家了。而且菲麗覺得在這裏等待的舉動也不像自己的個性，所以她邁開步伐離開了這個地方。
為什麽會有種被蒙在鼓裏的感覺呢……隻要看雷馮的表情就能明白。那個老實人就算不說出口，也可以從他臉上看出有事瞞著自己。
真是無趣啊。雖然無趣，但自己要主動開口詢問嗎……真是不甘心。
她雖然想使用念威查出真相，但最後還是打消了這個念頭。菲麗有自信將念威端子放在妮娜或娜爾姬身邊而不被她們發現，但這一招肯定對雷馮不管用。
如果是平常的雷馮，或許還有可能。不過一旦他進入戰鬥狀態的話，一定會立刻發現念威端子。開始戰鬥的雷馮感覺非常敏銳，就像能察覺自己周圍的一切氣息流動一樣。
在這種狀態下，如果菲麗的念威端子在他身邊的話，會變成怎樣呢……
單純被迎擊還好一些吧……
菲麗一邊想著這些事，一邊離開練武館朝路麵電車的車站前進。寫著練武館前的車站站牌孤零零的站在馬路上，沒什麽人會在那邊停留。幾乎沒有乘客會在這站搭車。為了冷卻因訓練而變熱的身軀，許多武藝家都會直接跑步迴家。妮娜，甚至是那個打混大王夏尼德都一樣。雷馮跟菲麗一起迴家時雖然會在這裏搭車，但他自己迴去時大概也不會在這裏搭車吧。
其他小隊的念威操作者也不太常來這裏搭車。雖然無法以剄流強化肉體，但為了增加在戰鬥中的抗壓性，很多人都會鍛煉身體。就算不能一路跑迴到自己的房間，也會在迴家的路上慢跑。
每天搭電車的人隻有菲麗。
特別是傍晚，多數學生都會往自己房間或是有遊樂場所的區域移動的時刻，會出現在這裏的人幾乎隻有菲麗。
所以孤零零突出在地表的車站上，有人先在那邊等車的難得景像，讓菲麗感到了一股不自然的感覺。
遮雨蓬下
方唯一一張的長椅上，坐著一個擁有顯眼紅發的人物。
菲麗對這個人完全沒印象，而且對方身上穿的衣服也很稀奇。這種時間幾乎不會有人穿便服在這種場所出現。下課時間雖然可以穿便服，但刻意換上便服來到這裏的行為實在太怪異了。再說，那個人的腰際大剌剌地係著吊有煉金鋼的劍帶，這很明顯的違反了校規。除了得到特別許可的學生外，私底下持有煉金鋼的行為是被禁止的。一旦被發現，會被處以在家中反省一周的處罰。
菲麗雖然懷疑會有多少學生遵守規定，但她也沒看過像這樣光明正大違反校規的學生。
而且，她隱約覺得氣氛不太對勁。
在路麵電車還沒來之前，不要接近對方比較好吧。不，也許坐下一班車比較好……菲麗如此想著。雖然有什麽萬一的話，隻要做出反抗就行了，不過也沒必要勉強自己接近危險。而且這個時間的路麵電車內幾乎不會有其他乘客，菲麗對於跟那個男人共處密閉空間的情況，產生了生理上的排斥感。
繼續呆站在這裏也很不自然，菲麗轉過身子準備走迴練武館。她在腦海角落中想著，總算有理由跟雷馮講話了。
「你是菲麗?羅斯嗎？」
對方在不知不覺中站到了自己身後。
「！」
菲麗向前一躍拉開距離，向後轉身的同時從劍帶抽出了煉金鋼。重晶煉金鋼複原了，她手中出現了一柄以鱗狀花瓣構成的短杖。
「喔，等一等。我沒有惡意啦～」
男子高舉雙手表示自己沒有敵意，煉金鋼也收在劍帶裏沒有抽出。
即使如此，菲麗仍是展開了念威端子，一邊拉開了某種程度的距離。那是一段突然發生狀況，菲麗也可以立刻對麵前武藝家做出反應的距離。
臉龐左半邊紋著刺青的怪異男子報上了姓名，他是海亞?薩林邦?萊亞。
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「這麽遠沒辦法談事情啦～」
「我在這裏可以聽到你的聲音，你也可以聽到我的聲音。」
海亞沒有對耳邊傳來的聲音感到驚訝。菲麗把一枚念威端子移到了他身邊。
「而且我已經在那枚端子內埋入了念威爆雷。它會對剄流產生反應，一旦爆炸可不是鬧著玩的。」
她並不認為一枚念威爆雷就能克製武藝家的速度。菲麗在海亞與自己的直線距離，兩人周圍以及自己周圍，都布滿了埋入念威爆雷的端子。
「你真謹慎耶～如果不是在這種情況下，我還真想把你挖來團裏呢。」
「我慎重地拒絕你的提議。」
「哎呀！」
「你到底有什麽事？」
「嗚哇……該怎麽說呢，我最不會應付你這種類型的人啊～」
「我也不想被你喜歡。」
路麵電車在海亞背後的車站停下，某個人從打開的車門中走了出來。
「菲麗！」
發出叫聲的人是卡利安。
「啊啊，你總算到了～」
海亞如釋重負的迎接跑過來的卡利安。在哥哥身旁站了一個菲麗也沒見過的眼鏡女孩。
「你居然先走一步，這樣會造成我的麻煩啊。」
「談生意的手腳愈快愈好囉～不過你妹妹很強硬呢，簡直像一隻不友善的貓～」
「她隻是怕生而已。」
卡利安這一句話踩到了菲麗的地雷。
「……這些人究竟是誰？」
一邊要求解釋，菲麗下定決心要拒絕卡利安接下來很可能會說出口的命令。
因為那些事一定會讓自己很不開心。
＊
以殺剄消去氣息的雷馮，在練武館正麵入口的屋頂消磨時間。
（該怎麽做才好呢……）
第十小隊還在訓練。把門打開的話，就算是雷馮也會被對方發現，所以他並沒有看見裏麵訓練的情況。不過當雷馮站在門邊偷聽時，室內傳來了昨晚聽到的迪恩的聲音。
隻要迪恩出來，就在他後麵跟蹤。
雷馮隻曉得這個方法。
佛梅德想要的是，迪恩持有違禁酒「迪吉」，或是能夠確定他在使用那個的證據。
（這種證據要怎麽找啊？）
隻要潛入迪恩的房間就行了吧？不過以竊盜手段取得的東西能當做證物嗎？
（隻是進入房間的話，就簡單多了呢。）
雷馮雖然不會職業小偷那種用一根發夾開鎖的技巧，卻可以像現在這樣消去氣息，然後用劍斬斷門鎖輕鬆進入房內。再來隻要成功帶出證據，一切就大功告成了……但是找不到證據的話，反而會打草驚蛇。
如果娜爾姬也在的話就好了，不過她今天一定沒空吧。
那麽，今天隻能單純觀察他的行動了。
（嗯——）
自己辦得到嗎？雷馮暗自擔心。雖然維持殺剄不會累，如果有必要的話，自己也能消去氣息整天潛伏在某人身旁，不過這種方式真的會有用嗎……這就是雷馮擔心的事。
雷馮雖然不會失敗，卻也無法得到他們期待的成果。他覺得自己能隱約預測到這次行動的結果。
總之，對於警察工作的經曆，僅止於展現力量強行突破犯罪現場的雷馮而言，除此之外也想不到更好的辦法，這也是導致他幹勁大幅下滑的原因。
就在雷馮想著這種事情時，迪恩走了出來。
（唉，隻有硬著頭皮去做了。）
迪恩跟之前一樣，帶領著自己的小隊員。加上迪恩現場一共有七人，第十小隊的成員全部到齊了。跟在隊伍最後麵的人應該是念威操作者，隻要看他走路的樣子就曉得。因為被訓練到可以靈活運使武器的人，一舉一動都會有獨特的節奏感。
剪短發的學生雖不稀奇，但連發根都除去的光頭就很少見了。在這樣的迪恩身後，有一名之前沒出現過的華麗美女。
（她就是副隊長嗎？）
她應該是妲爾潔娜?傑?瑪提爾那。與其說她是一名成熟女性，倒不如說她身上寄宿著雕像般的美感。
剩下的五人，有如被這兩人率領似地跟在後方。
雷馮本來打算從屋頂躍下，卻又停下了腳步。
一條人影隨後從正麵玄關走出。
（隊長？）
是妮娜，雷馮以為她已經迴去了。訓練結束後她馬上走向淋浴室衝澡，什麽也沒對自己提起，所以雷馮以為今天沒有要采取任何行動……
妮娜使用了殺剄。雖然程度不如雷馮，也不像夏尼德那樣能纖細的融入現場氛圍，不過她還是消去了氣息。
（可是一定會被識破的。）
雷馮立刻察覺到了這件事。不過從過去的種種經驗得知，就算在這裏阻止妮娜，她也不會乖乖聽話。而且如果因為阻止她而發生口角的話，迪恩他們就會發現自己與妮娜的行蹤。
（隻能這樣跟蹤下去了。）
確認他們走遠後，雷馮從屋頂跳了下來。
那麽，該怎麽辦呢……？
迪恩他們第十小隊沒有使用路麵電車，而是徒步走在路上。妮娜跟在他們後麵，雷馮則是跟在妮娜後麵。
雖然覺得情況詭異，但是雷馮卻不能打破這種均衡，因為這並不是雷馮可以自行作主的狀況。
（娜爾姬如果在的話……）
這個想法雖然浮現心頭，但雷馮明白在娜爾姬被哈雷活逮，而且哈雷又不知道內情的情況下，他是不會輕易放娜爾姬離開的。
無法自行判斷的雷馮一邊跟蹤著迪恩等人，一邊覺得自己似乎在做一件非常愚蠢的事。
迪恩他們說著無聊會話，一邊邁步而行。隊員中有人說了無聊笑話，又有人跟著搭腔，接著眾人發出笑聲。他們說著極普通的對話，就像雷馮等人的第十七小隊一樣，然後新的話題又不著痕跡的冒了出來。
像妮娜一樣負責皺眉的角色，是身為隊長的迪恩。
雷馮無法隱藏自己對這件事感動意外的情緒。雖不明其由，但雷馮總覺得這種角色應該是副隊長妲爾潔娜擔任才對。她身上的氛圍與妮娜相似，而且比妮娜更優雅。氣質高尚又典雅的美人……這副模樣讓雷馮以為她應該跟自己想的一樣嚴肅，但她有時又會對隊員們的笑話優雅的彎起嘴角微笑。
雷馮甚至有種感覺，這個時候的她，身上的氛圍跟夏尼德很像。
迪恩?丁。
妲爾潔娜?傑?瑪提爾那。
還有夏尼德?耶利普頓。
這三人的合作攻擊，曾經讓第十小隊的實力直逼第一小隊。
他想起迪恩的名字從佛梅德口中說出時，妮娜臉上的狼狽表情。
妮娜對某事感到吃驚，而且慌張嗎？
因為她想到了夏尼德……這個答案應該合理吧。
夏尼德不曉得為了何事離開第十小隊。雷馮不曉得以強烈信賴感結合在一起的三人之間，到底發生了什麽事。
如果知道這件事的話，夏尼德會怎麽做呢？那個總是吊兒郎當的男人，如果知道這個事實的話……
（啊啊，是這樣嗎……）
這也許就是妮娜擔心的。
離開練武館的區域範圍後，第十小隊總算有要各自離開的樣子了。隊員一個接著一個走上了不同的道路，他們的目的地應該是各自的宿舍與公寓吧。
終於妲爾潔娜也跟迪恩分開，走上了另一條道路。
現在隻剩下迪恩了。
第十小隊的人一一分散。在這種情況下，妮娜毫不迷惘的追在迪恩身後，雷馮也繼續跟在她後麵。
佛梅德也說過主犯應該是迪恩，不會有錯。迪恩的出身都市是彩藥都市凱爾尼斯，那裏不但沒有禁止違禁酒，甚至是現在還在生產的少數都市之一。知道哪裏能弄到這些物品的人，就隻有迪恩了。
他要直接迴自己房間嗎……就在雷馮看著迪恩獨自走在街上，一邊這麽想的時候，有人采取行動了。
行動的人是妮娜。
「迪恩?丁。」
妮娜突然解除殺剄出聲喊住對方的行動，讓雷馮慌了手腳。他完全沒有機會可以阻止妮娜，看著轉過頭的迪恩，雷馮隻能集中精神勉強維持殺剄。
「妮娜?安多克？第十七小隊找我幹嘛？」
迪恩的態度並不友善，甚至可以說是厭惡。
「我有話要談。」
「這邊跟你沒什麽好談的，我不覺得你想說的事情有聽的價值。」
「這件事很重要。」
為了不讓態度冷淡，打算離開現場的迪恩逃掉，妮娜快速的把話接了下去。
「不要再使用違禁酒了。」
「……你在說什麽？」
迪恩停下腳步，迴頭望向妮娜。
「都市警察已經盯上你們了，他們馬上就會找出證據，現在立刻收手還來得及迴頭。」
「請你不要隨便亂說話，連證據都還沒有就把我當做犯人對待了嗎？」
「找到證據就太遲了吧。」
妮娜拚命壓抑著想要大吼的情緒，一邊說出了這句話。
迪恩的表情顯得很冷淡。
像這種時候，如果有人指責自己是罪犯的話，大部分的人都會生氣吧？迪恩沒有生氣的反應，表示他真的有在使用違禁酒嗎？
不，更重要的是……
妮娜為什麽要做這種事呢？這麽做反而會讓迪恩產生戒心的。
不……
不是這樣。
（這簡直是……）
她正努力的不把迪恩當成犯罪者看待。
「……住手後你要我怎麽辦？」
「為什麽不惜破壞自己的身體，也要使用違禁酒這種危險的東西。到最後你根本無法以這種方法守護任何事物，不是嗎？」
「為了守護都市非這麽做不可，我要贏過第一小隊，不管是在比賽場上還是總合成績都一樣，我需要發言權。武藝大會舉行時，如果沒有淩駕梵希的發言權，那我的作戰計劃隻是眾多計劃中的其中一個罷了，這種事不能發生。這樣下去無法在武藝大會中獲得勝利，我要用我自己的方式守護這座都市，為了達到這個目的我必須這麽做。你應該能了解我的想法吧，我跟你都一樣都是負責擬定小隊戰術的人。下次大會來臨時，你也有想要實行的計劃吧？」
「當然有。不過如果自己的作戰計劃真的有勝算，一定會得到大家的支持的。」
「到頭來，隻有實際成績可以支持自己的作戰計劃。成績不佳的人所擬定的策略，有誰會相信？少說那種天真無知的話。」
「我沒有天真。能夠冷靜凝視現狀的眼光，還有在那種情況下該怎麽做的作戰策劃能力，這兩種特質就是現在的我們必須要擁有的東西。我們必須磨練自己的實力，而且隻有磨練好自己的實力，才能自信的提出自己的想法。借由違禁酒逃避現實的你，要如何證明自己的正當性？」
「毀去我理想的你們，沒資格提起正當性這個字眼！」
迪恩大聲吼道。妮娜用力屏住了唿吸。
「用肮髒手段挖走夏尼德，還有辦法裝出好人的嘴臉嗎！」
「不……不是的……我沒有挖走他……」
「事到如今，我不可能聽你們的話了。如果想把情報告訴都市警察的話，就請自便吧。我會盡一切力量貫徹自己的意誌，隻有我能夠守護這座都市。跟夏尼德說，就算沒有他，我也能守住當時的誓言。」
妮娜無法阻止撂下這番話便揚長而去的迪恩。
雷馮也沒辦法繼續跟蹤迪恩，隻能凝視著妮娜寂寥的背影。