就這樣，新的敵人出現在他麵前。
果然我的青春戀愛喜劇搞錯了 作者：渡航 投票推薦 加入書簽 留言反饋
作者：渡航
俗話說，男兒出門必遇眾敵。
特別是在經營公司的同時，還要擔任縣議的職務，此種情況猶甚。每當身兼二職，緊忙奔波的時候，所麵之敵便成倍增加。
當然，同盟者雖說為數眾多，但在這口蜜腹劍，心懷鬼胎之輩賭上臉麵的兇魔之地中，就不能指望有推心置腹的關係。況且，在進入社會之後，我不曾有過在不計利益與謀算的情況下，還能真心實意地與人交往的記憶。這無關乎地位，隻要是世間普通的成年男子，大多都會有這種感覺吧。
因此，男兒出門必遇眾敵，這句話常常伴隨著實感。
可是，我還不至於愚蠢到把這種觀念毫不遮掩地講述出來，縱觀當今的風潮，不難想象僅僅限定於男性這件事情本身就會被批判為上一世紀的陳詞濫調。此外，將周遭的人斷定為敵，不難被視作歧視。
最重要的是，如果在我家發表這樣的言論，她勢必會以那美豔得令人膽寒的妍顏、對我投以微淡的冷笑，說出「哎呀，那家裏就沒有敵人了是嗎」之類的話語。
不能立即否定她的諷問讓我實在是心急難安，我完全沒把她們當作敵人，但也不能把她們斷言為朋友，這正是我煩惱之處。
妻子和女兒在平日理當被讚譽為聖人君子和賢妻良母。但是，有時也能看到她們擺出遠遠淩駕於邪虐暴君之上的宛若惡鬼羅刹的一麵。
所以嘛、退一步講，就是類似於小惡魔的存在吧。
……不對，這種程度的形容還可能有點不貼切，若要稱唿為小惡魔，其範圍感有點太大了。可怕的時候就超級可怕。特別是妻子真得非常可怕，長女最近也非常可怕。次女則私下很可怕。
但是，正因為害怕本身，展現出可愛那一麵時破壞力也是壓倒性的。像是淺間山莊事件中的鐵球一般將理性的牆壁撞得粉碎。
亦敵亦友，被稱作小惡魔的她們，既非常可愛又令人懼怕萬分。
既然如此，那麽稱作她們為女神或許更加貼切的吧。
在眾多神話和英雄傳記中，女神並不一定是夥伴。也有作為恐怖和混沌的象征的存在。
妻子和女兒們，就像在眾多神話中所謳歌的女神一樣，兼備有慈愛與恐怖兩種截然相反的性質。反複無常間奪走信徒的心。凜然的容貌之美自不必說，不經意間所流露出的少女般的可愛，也別具女神的特點。
男兒出門必遇眾敵。
迴到雪之下家，就有三位女神。
因此，即使迴到家，仍舊心緒不寧。畢竟今天她們的反複無常與善變也會把我耍得團團轉吧。
x x x
流逝變幻於後排座位車窗的街景中，夜櫻在月光下漫舞。
紅燈亮起，司機緩緩停下汽車，在街燈映照下的櫻花枝頭，隱約可見柔嫩的新葉。
四月過半。因為總是窩在事務所和辦公室裏，所以我沒有注意到時節更迭。
從新年的匆忙中解放出來，我似乎從百忙之中尋求到了一絲從容與寧靜。在自家、辦公室、事務所，甚至是出差的地方來來迴迴都在一刻不停地奔波流轉，現在，我終於可以稍作停歇喘一口氣了。
我呆呆地眺望著車窗外的景色，也許是信號燈變換的緣故，車又靜靜地驅動起來。緩慢的加速與平穩的刹車體現出司機的專業。我年輕的時候也能如此這般地駕車兜兜風，但還是遠不及以駕車為生計的專業人士。剛開始從事嶽父的工作的時候，我還不習慣他人代駕，如今倒是沒有什麽違和感了。
車停至我家門前，司機繞到後座為我開門，這種服務也作為日常瑣碎而被我接納了。
謝謝你、辛苦了、晚安、明天見。
我完全無意識地與司機道別過後，才發現自己已經記不清剛剛到底說了些什麽，接著邁下車來。
司機無言而鞠，目送著稍稍點頭致禮的我，直至穿入門中。
「徹底習慣」是可怕的。
司機的存在也好、龐大的宅邸也好、縣議會、公司的工作、新的姓氏、起初都讓我困惑。
我本與這樣的生活無緣，當初也並不是立誌於從政或是公司經營。隻不過碰巧妻子的娘家如是罷了。
現今女性政治家確有增加，但當時男性的比例壓倒性地多，我也被投以了入贅作為繼任者的期望。
我自己並非出身豪門，隻是這是結婚的條件於是我坦然接受了而已。
即便駕照、銀行賬戶等各種文件相關的改寫與替換讓我不勝其煩，除此之外倒也沒什麽別的麻煩了，我不知不覺變成了雪之下家的人。
更換了姓氏，繼承了嶽父的職位與地盤，拜上天恩惠幸得兩女。
專心致誌於工作的時候，我也習慣了議員先生和社長的頭銜，萌生出這就是自己日常生活的自覺。
但是、我仍舊無法習慣丈夫、以及所謂父親的立場。
自結婚算起我雖已有超過二十年的資曆，但對於挺起胸膛義正言辭地說自己充分地完成了自己的職責感到依舊底氣不足也是事實。女兒們到了青春期就更是如此了。
陽乃和雪乃。
兩個女兒都很像妻子，出落得蘭質蕙心，這正是身為父親所擔心的地方。女兒們因為才貌雙全會不會遭受無端的嫉妒呢？雪之下家的出身會不會成為她們的負擔呢？她們太過可愛會不會招來奇怪的蟲子呢？
擔心的事情多如海濱細砂，無窮無盡。但我也顧慮於說三道四，而且遭受女兒陰鬱厭煩的目光也隻會徒增悲傷，現在、我與女兒根本無法進一步的交心。
但是、父親雖不可靠，母親則嚴厲而溫柔，傾注了深厚的愛意將她們養育至今。至於這種嚴厲，比起女兒們首先針對的則是我。若說有多嚴厲的話，和最近的市場行情差不多吧。未免也太過嚴厲了吧。
從剛繼承雪之下家業的時候開始，比起早早就決定退休的嶽父，妻子對我的要求則出奇的嚴格。得幸於此，我能將工作做得算得上體麵合格了，即便如此仍就有過忌憚迴家的時候。不對，現在我多少還有些害怕。
我踏入玄關，比起工作時間還要高漲的緊張感湧上心頭，小心翼翼打開門。
門的正對麵，妻子已駐足於土間之上的橫木地板上迎接。
「歡迎迴來。」
妻子身著和服，緊密地紮起發髻，麵帶微笑向我緩緩鞠了一躬，這溫潤的笑容與我相遇時一樣，不，比那時更美。
「啊，我迴來了。」
麵向伸出手來取大衣和公文包的妻子，我一邊道謝，一邊微微地搖了搖頭以辭絕。由於我出身於非常平凡的工薪家庭，所以對這種誇張的迎接與大和撫子般的大雅禮作甚感突兀。時至今日已經過了二十年還是沒有改變。
但是，向我伸來的手並未放下，妻子默默保持著和藹的微笑。
見其毫無退意，我隻好將手中的外套遞了出去，她才終肯讓步。
我並不是討厭別人替我拿包，反倒說這種關心會讓我心生喜悅，但是，作為新婚後就開始養成的習慣，我也沒有辦法。正如現在，我的包裏就沒有什麽重要的東西，空著手出門的場合也變得多了起來。而年輕的時候，懷揣著期待、責任感，以及懷才自傲的意氣風發，我的包向來是沉甸甸的。時光荏苒，我漸漸也會將常見的雜務托付給妻子，但是，唯獨這一份多餘的重荷，我不想讓妻子背負，所
以仍堅持自己拎包。
嘛、歸根結底、不管是想要幫我拿東西的妻子，還是堅持親曆親為的我，都是同一類頑固的人吧。
如是思索的時候，我看著從玄關後的長廊上嫻靜踱步的妻子的背影，不禁露出微微的苦笑。而後，妻子迴頭望我說道。
「今天陽乃也迴來了哦。」
「是嘛。挺難得啊。」
前幾天一直獨居的次女剛迴來過，長女就交錯似的搬出去了。我也常常因為工作而不在家。正月以來這是首次全家團聚。對久違團圓的預感，讓我不由放快了腳步，而與之相反的，妻子的步履卻稍稍放慢了些。
「也不是吧。那孩子其實經常迴來。」
妻子像是在忍受頭痛似地將細長的手指抵在太陽穴前，發出既無奈又疲憊的歎息。
「到底有沒有離家獨立的打算呢……」
「……這一點也是挺難得啊」
聽到我這麽說，妻子微微歪頭，這純真無邪的舉止神情與當初相遇時無異。
妻子對陽乃抱有期待，因此總是對她十分嚴苛。雖然陽乃為此感到煩惱不已，但或許是出於身為長女的責任感，她也心甘情願地接受了。
但是，從妻子的口吻中我發現，她們的關係似乎發生了微妙的變化。
在此之前，妻子仍會反對陽乃離家獨居的吧。到現在也隻不過是允許她一個人住在家族名下的公寓裏罷了。不過，妻子方才所說的話似乎是容許陽乃未來可以離開本家。她這樣的態度屬實罕見。
那麽在我不知道的時候，妻子和陽乃之間發生了什麽嗎……。我鬆開領帶，剛好來到客廳。
正準備去臥房的時候，我的目光暗自向客廳的方向瞥去，雪乃與陽乃靜默不語，坐在沙發上，似乎正各自打發著自己的時間。
陽乃隻手托著雞尾酒杯看著電視，開心地哈哈大笑。另一邊，坐在對麵的雪乃拿著茶杯，翻閱著手中的文庫本。但是，偶爾她也像是想起什麽似地看看手機，浮現出柔美的笑容，興衝衝地點擊屏幕輸入著什麽。
這可又是個新鮮事。我還以為雪乃隻有在看『岩合光昭的世界貓步』的時候會露出這幅表情呢。有人在sns上給她發了貓咪視頻嗎？不對，她這羞澀地踢踏著雙腳，時不時還將臉埋進抱枕的樣子真的很奇怪。本來雪乃在家將手機放在身邊這種事情就十分少見，再加上陽乃居然沒有調笑雪乃這奇怪的舉止，而是一副理所當然地裝作沒有看見的樣子，可以說是極其不自然了。
越是思前想後，我的疑惑越深。隨著我一步一步登上二樓前往臥室的時候，臆想也徐徐在腦海裏成形。
剛走進臥室的同時，我找到了疑惑的答案。
……不會吧，真是如此嗎？正在我想要出問的時候，把大衣掛進衣櫃的妻子先開口了。
「這麽說來，她們倆好像都有話要對你說。」
一瞬間，有種糟糕的預感。
方才雪乃的舉止，再加上特意有話要說，如此一來，話題的內容也自然被限製在了非常狹窄的範圍之內不是麽？
「……我換了衣服就馬上過去」
我勉強壓住顫抖的語聲，努力佯裝出平靜的樣子。然而，仿佛輕而易舉就看穿了我的把戲一般，妻子噗嗤笑出了聲。
「欸。那麽，我先去泡茶了。」
目送妻子離開臥室，我慢慢換起了衣服。
曾經穿慣的西服如今卻重如沉鐵。
x x x
我耗費了相當的時間慢悠悠換上了居家便服，再一次慢悠悠地一級一級走下樓梯。
如果不花費那麽多的時間的話，我恐怕也無法做好覺悟。
畢竟我從未聽說過女兒們的八卦。當然，她們都是相貌出眾而性格可愛的孩子，所以應該很受異性關注吧。不過，我覺得聰明的孩子還是應該端正地理解自己的容貌，明智地處理這類事情。
更何況，兩人的青梅竹馬是葉山家的隼人君。從小就受到男女老少的歡迎，周圍的大人也非常喜歡他。如果走近點仔細看看，便能發現尋常的男生無法成為他的對手。和他一比較，其他的男孩子也未免都太可憐了。
不、等等？要和我說的或許是和隼人有關的事情。
我們和葉山從上一代開始就一直有家族上的來往，我和妻子對他的印象都還不錯。如果說女兒們和誰交往最合適的的話，最有希望的候選人就是他了。作為父親來說心情還是很複雜，但如果萬一他和女兒關係變好的話，我也不能說不歡迎他。但也未必，還說不準，說不準。
坦率地說，事實上我不太想聽這種話題。但是，既然妻子說女兒們有話要說，我也不好意思拒絕。正因為我有作為父親仍不成熟的自覺，所以我才想方設法去實現女兒們的願望。
心情漸漸陰鬱，我的足音也變得悄無聲息。甚至在轉動客廳的門把手的時候，也沒有發出一絲聲響。
懷著陰鬱消沉的心情打開客廳的門，紅茶的香味輕輕地飄了過來。說這是下午茶可能已經有點晚了，但是能和妻女三人一起飲茶，何樂不為呢。
「已經和我們一起吃過飯了，照這麽說下次果然還是要見父親的吧？」
「絕對不行。……再說了、對方絕對會討厭的吧。」
躺臥在皮製沙發上的陽乃一邊把點心放入嘴中，一邊說著令人在意的話。以為自己被搭話的雪乃用指尖夾起茶杯，麵露苦澀地啜飲著紅茶。
「確實如此。就算是你們父親，一開始也很不情願。但是，如果能良加勸誘的話……」
妻子剛說完，看到門旁宛如亡靈呆愣在原地的我，就咽下了話頭，往杯中倒入紅茶。
大概是因為母親的動作才察覺到似的，陽乃和雪乃朝我這邊看來。
「啊、歡迎迴來—」
「歡迎迴家……」
陽乃爽快、而雪乃略微尷尬地向我打了招唿。看到眼前久違的家人團聚之景，我不禁鬆了口氣。
「……啊，我迴來了」
接過妻子泡的紅茶坐到沙發上。經年累月的皮革，坐下後緩緩凹陷下去，而後溫柔得將我包埋。或許，家人也是這樣。即使最初關係僵硬，彼此僵持，但隨著時光流逝，細心的保養與嗬護，最終就會變得親近融洽。每天晚上都能擦得這麽閃閃發亮真是太好了。
我自得其樂的時候，正在咀嚼甜點的陽乃就著紅茶一並吞下，繼續起方才的話題。
「……嘛、我當然知道他不樂意，但是也不用花太多時間啊。幹脆製造既成事實一鼓作氣不是更果斷嘛？反正那孩子也逃不掉」
聽到如此突如其來的話，我的腰差點要軟綿無力地從沙發上滑下來。嗬嗬，好像每天把沙發擦得太光滑了……哈哈，已經變得滑溜溜啦滑溜溜。得幸於此，「那孩子」「既成事實」這樣的詞語我也就當作從我耳邊滑過好了。哈哈，每晚都擦得閃閃發亮真是太好了……
重新振作精神，我緩緩端坐起來，妻子又像是預料到我的心思似地將手指貼到唇上，嗯聲作出沉思的動作。
「根據既成事實的種類也會有所不同呢。為了彼此還是再看清一點深入了解一些比較好吧。再更詳細的調查之後，如果對未來作不出一定程度的擔保的話……」
「如果這麽說的話他就要被別人給搶走了。對吧？
」
陽乃從旁露出捉弄的壞笑。雪乃撅起嘴，迴以不滿的眼神。但是，妻子卻發出比這不滿更加尖銳的目光。
「……確實不能否定這種可能性。況且是那些孩子們還挺難纏的呢」
「啊、那兩個人啊—」
「我覺得不會有那種事……」
雪乃慌慌張張地想要解釋什麽似的開口說道。但是，她似乎對這句話並沒有堅定的信念，像是在沉思什麽似地低下了頭。
看到這樣的雪乃，妻子和陽乃都在嘴角綻開了笑顏，仿佛是看到了什麽令人令人欣慰的事物。
我雖也同樣露出淡淡的微笑，但內心卻並不平靜。從剛才開始，對話的細枝末節就讓我有種不安的預感。
我一點點喝著紅茶，估摸著在話題中斷的契機，緩緩說道。
「你們在談什麽啊？」
「不、不知道……」
雪乃突然間將臉側向另一邊。呀，真是難得的天真反應啊。我的女兒無論哪一個都很可愛。但是今天她更可愛。妻子？妻子一直都很可愛。
但是、多虧雪乃如此可愛的反應，我不詳的預感幾乎變成了確信。
事已至此，我也隻好下定決心。
「……說起來，我聽你們母親說你們有話想對我說」
我一邊保持父親的威嚴，一邊擺出瀟灑爽朗的姿態，靜靜放下茶杯，一瞬間，靜寂滿溢客廳。
……本該是這樣才對，但奇妙的是我手上的茶杯與茶托不知怎的哢嚓作響。
啊、討厭……、不想聽……。
我難以正視雪乃的臉，隻得盯著杯中蕩起波紋的紅茶。
隨之，不知是誰清了清嗓子。
我忽然抬起頭，看到的是像是再說「不好意思」似的的陽乃。
「我暫時又要迴家住了。」
看到陽乃神情自若說話的樣子，我忍不住破顏而笑。
「怎麽呢、一個人住厭了嗎？」
什麽嘛。原來是陽乃想找我談話嘛？什麽嘛，那太好了。爸爸我放心了。但是，聽到我含笑的聲音，陽乃卻別有所思地小聲沉吟。
「也不是那樣，隻是有點自己想做的事情。」
我瞥向妻子，她用嫻靜的姿態為我倒了一杯紅茶，從其不發表異議這一點來看，陽乃想迴到本家這件事妻子是已經了解了吧。
這樣的話，我也沒什麽特別想嘮叨的了。倒不如說，以前陽乃打破門禁就是屢見不鮮的了，比起過那些擅自在外留宿的生活，迴到本家自然是該歡迎的事情。哪裏談的上歡迎這麽簡單，應該是中華飯店式的熱烈歡迎啊。
「我不知道你想迴來做什麽……嘛、隨你吧」
「嗯、是的。我想做些關於留學的準備」
我情不自禁幾乎將口中的茶噴了出來。不，是已經噴出來了。
「留、留學？」
像是吐了血一般，紅茶在嘴角滑落到茶桌上。雪乃默默將抽紙遞到陽乃身前，陽乃抽出兩三張，擦拭一番卷起來扔進了紙簍裏，隨後再次麵向我，歪了歪頭反問道。
「我沒說過嗎？」
「沒聽說啊……」
我歪了歪脖子，順便看向妻子。但她並未露出驚訝的神情，依舊嫻靜地品著茶。
「我之前反對過了喲」
她並未看向我這邊，隻是小聲做出了答複。語氣中透露出將最終判斷托付給我的言外之意。
從兩人的口吻判斷，妻子和陽乃之間依舊有過相當長的爭論了吧。在此之上，才將最終的裁決權委任給了我。
嗯……。假使是以前，往往妻子的意見都是絕對的，而陽乃則在反抗的同時也妥協自己作出了折衷的選擇。但是現在，我能發現妻子尊重了陽乃自身的意見。
嗯，陽乃也已經二十歲了。真得不該再說教太多了，應該以一個大人來看待她了。正因為如此，妻子也沒有武斷地提出反對，而是在此提供了交涉討論的機會。
但是，不管多大了女兒還是女兒，父親還是父親。這是不會改變的真理。
好吧，身為爸爸，還是要挽留一下了喔。要問緣由，因為我是屬於希望女兒能待在家裏的那種類型的父親。
我試探性地抵抗了一番。
「語言留學的話不是以前就去過了嘛，事到如今不去也……」
女兒們有一段時間在國外留學過。由於是歸國子女，就選擇了能提供國際教學相關課程的高中，如果還是以語言為目的的話就不再有必要了吧，就呆在家裏吧。我正打算繼續說的時候，陽乃莞爾一笑，打斷了我的陳述。
「雖說如此，但這次我是想申請的是長期項目，學習更加專業的知識，打算盡量待滿一年左右。」
陽乃像是已經下定決心般對我說出了自己的心聲，這種做法真的與妻子十分相似。我毫無反駁的辦法，隻好苦悶地點頭應允。
「……是、是嘛？嗯……。啊，不過，經濟上……」
為了讓她能專注於學業而盡可能提供良好的環境的話，肯定要花費數百萬。這樣的額度是難以短時間內輕易湊齊的。
不對，如果是為了女兒我不是籌備不到，比起說是金錢，還是我的心情難以接受。畢竟是一整年啊。還是在海外啊。我一定會擔心的啊。而且還是陽乃，一定會出問題的吧。
陽乃是直言不諱容易明麵上闖禍的類型，相對的，雪乃則更加平素，在不經意間惹上大麻煩的情況則比較多。也就是說，兩個人都是容易惹麻煩的。妻子？妻子就別說惹麻煩了，甚至是要留下精神創傷。
麵對我的含糊其辭，陽乃似乎有些耐不住了，直言不諱地說道。
「把公寓賣出去的話就能解決問題了吧？」
「那是爸爸的財產……」
「名義上是我的」
妻子仿佛對我說「你沒有忘記吧？」似地，悄然而迅速地提醒著我。是啊，買的時候兩個人一起商量過的呀，我知道的啊，我當然還記得啊。我如此向妻子迴以笑臉。在此期間陽乃又開始補充道。
「或者說、不久就是屬於我的財產了呀」
「嗯、嗯、嘛、可能是這樣吧……」
即便女兒是一副理所當然的樣子，她堂堂正正的言辭使我已經難以否定。確實陽乃繼承的可能性是很充分的。但我家的女兒也不是隻有你一個……
我仍在冥思苦想的時候，另一位繼承者拘謹地舉起了手，
「如果姐姐迴來的話、我打算去那裏住的……」
雪乃謹小慎微地試探著，陽乃則露出了意外地表情。
「欸、是這樣嘛？」
我也和陽乃露出同樣的表情。欸、這樣嗎？為什麽呢？留在家裏吧，留在家吧，好不容易迴來了……
我將唿之欲出的話又咽了迴去，秉承著父親的威嚴清了清嗓子。
「雪乃想對我說的話是指這個嗎？」
妻子之前說過，兩個女兒都有話要說。那樣的話，雪乃應該也有什麽要和我商量的事情。
「欸、誒誒……、啊、這也是一件、怎麽說呢、也不隻是想說這個……」
雪乃的迴應並不明確。
正因為素來她都是直言不諱的孩子，所以這樣的反應讓我有點驚訝、我注視著她。她難以啟齒地低下了頭。
她像是說了什麽似地翕動著嘴角、但是、並沒有正式說出來，我等待著她理清心中的思緒，終於，她徐徐將視線重新上揚，輕聲呢喃道。
「……不行嗎？」
一定行啊！誰說不行了？隻要是雪乃的願望無論是什麽都要實現不是嗎！我想要大聲吐露出自己的心聲，又佯裝若無其事地咽了迴去。
「嘛、現在還沒有使用的打算」
我一邊迴應著，一邊窺向身旁的妻子，她似乎沒有異議的樣子，那就由我來決斷吧。
「……隨你吧」
在最後的緊要關頭，我發動父親的威嚴，大方地點了點頭，接著，雪乃的臉重新變得熠熠生輝起來。
「謝謝」
能看到這麽美好的微笑，區區一間公寓想怎麽處理都沒關係。雖然這是間租給別人就能發揮良好價值的物件，但相比之下雪乃的笑容更有價值。女兒的笑顏，無價之寶。
實際上，雪乃發出懇求這種事情是很少見的。她對我與妻子有什麽要求的時候，總會有條有理陳述經緯。所以，像現在這樣毫無道理地撒嬌，實在讓我難以招架啊。
雪乃和陽乃的作風雖然不同，撒嬌這種事情倒是十分擅長。畢竟是為了可愛的女兒，我當然要替她們著想，妻子？妻子當然也很可愛啊，我不禁也會替她考慮。總是在事後報告中說「我買了公寓」「我變更了名義」「期貨行情不好所以我換成了美國國債」等等，全部都是先斬後奏這一點確實有可愛之處，可以說是非常可愛，不僅可愛還留下了與之相比百倍的恐怖感。
但是，好不容易迴了趟本家，卻馬上又要離開了。這不禁還是讓我感到寂寞。我失落地沉下肩，與此同時陽乃疑惑地擺了擺頭。
「小雪乃，你沒有迴那裏的必要了吧？」
我對陽乃的話表示讚同地點了點頭，沒必要搬迴去吧？沒有吧？在家不好嗎？留在家吧。真希望你留在家啊……。
「那裏上下學比較方便，原本就是因為這個理由才住的」
雪乃歎息著說道，實際情況與其稍有不同。
原本入住那間公寓是在雪乃入學之後才做出的決定，最初追求的不是便利性才想要其獨居。
結果，通學確實變得方便了，真是因果倒置。
雪乃獨居的最大原因，來自於入學前的交通事故。萬幸的是她並沒有受傷，盡管如此多少仍有精神上的打擊。我和妻子在向受害者道歉以及善後處理的過程中四處奔波而力不從心的，為了遠離這些糾紛，才勸她一個人獨居。
那時的雪乃還有點敏感，為了和相處不好的陽乃保持距離也是理由之一。
印象裏，雪乃是個內心十分纖細的孩子。
當然、我並不是說陽乃的內心就不纖細的意思。陽乃的內心也足夠纖細，但其性質與傾向則不同，陽乃是仿佛玻璃工藝品的精致與細膩，一旦破碎，其殘骸反倒會傷害所接觸的人。與之相對，雪乃則伴隨著隻要觸碰就會轉瞬即逝的虛幻無常。
妻子？妻子當然也很細膩，如果比喻其性質與方向性的話，便是觸者必死的危險之物。因此，對待的方式需要相當小心謹慎。（盡可能還要取得使用這種危險品的資格）所以不得不說她也是非常纖細的女性。
問題是，如此纖細的她們，輕而易舉地就會傷害彼此。
陽乃正垂靠在雪乃身上，浮現出仿佛柴郡貓一般的露齒微笑，不斷糾纏著自己的妹妹。
「本家離學校的距離也不是很遠啊~。真的隻是因為這個理由嗎？」
「沒有別的理由了啊。明明是離學校最近的、還不好好上課的人是不會理解的吧」
雪乃將靠過來的陽乃又推了迴去，順便反將姐姐的秘密告發了出去。
隨之，剛才還事不關己而優雅品茶的妻子停了下來。
「陽乃……你沒有去聽課嗎？」
妻子將茶杯緩緩放迴桌上，用寒冷刺骨的語聲呢喃道。正因為她仍舊保持著溫和的笑容，才顯得格外恐懼。陽乃似乎察覺到不妙，她為了搪塞過去吞下口中的紅茶，連忙辯解起來。
「反正學分都沒有落下，沒關係吧」
仿佛是撞見了很好的機會，雪乃不懷好意地為笑了起來，乘勝追擊。
「哎呀？ 明明為我們管了這麽多閑事，還能修滿學分、……真不愧是姐姐啊」
「升、升學肯定是沒問題的啦！」
陽乃朝著我和妻子慌慌張張地辯解著。升學沒有問題，也就是說隻是取得了最低限度地學分……。
嘛、陽乃是個精明強幹的孩子，在學業方麵沒有什麽好擔心的。可是，這終究隻不過是我的意見，妻子好像並非如此。
「陽乃……」
她輕輕稱唿著長女的名字。
「你呢、請計算一下大學的課程每節需要多少錢」
妻子仿佛忍受頭痛似地，將手指貼在太陽穴上，深歎了一口氣，投以冷峻的目光。
陽乃尷尬地無言以對，身旁的雪乃則愉悅地直挺胸膛。
被迫陷入二對一的不利形勢，陽乃像是尋求救命之舟一般撅著嘴看向我。
但是，非常對不起的是我對類似的情形也頗有記憶，無法替其辯解什麽。
很久以前我也被說過完全一樣的話。
對曾經大白天就泡在香煙彌漫的麻將室的我，她也和現在一樣，用辛辣的口吻與冷若冰霜的眼神，對我施以言刑。
一想起當時的情景，就不禁想起二十年前已經戒掉的香煙的味道。當時的價格還隻是現在的一半，所以一天我就能抽完一盒，所幸在陽乃出生之前就戒掉了。
「……嘛，曠課偷懶什麽的要適可而止啊」
我苦笑著給陽乃台階下，即便如此還是被妻子投以冷冽的目光。即便如此，比起學生時代那冷若冰霜的眼神，現在多少還是溫和了一些，也不枉費我與她二十多年的婚姻。
我本打算以中立的態度發言，陽乃仍就不滿地撅著嘴，悶悶不樂地將身子側向別處。坐在另一邊的雪乃得意地撩了撩頭發，顯露出勝者的從容。
好久沒看到雪乃壓製陽乃的樣子了。
但是、臨陣輕敵可是大忌啊。
陽乃仿佛想到什麽似地，重新張開閉合的雙唇，嘴角上揚，描畫出得意的弧線。
母親遺傳而來的嗜虐微笑即使沒有父親的偏心也十分美麗。隨著這成為母親最擅長而典型的特征，她往往竭力裝作一本正經的樣子，張開扇子加以掩飾。然而陽乃則故意展現這樣的詭笑，以體現出自己的威懾力。
自然，看到這充滿威懾力的微笑，雪乃也擺好了應對的架勢，或者說，這也許是給予對方能有所準備的喘息時間，陽乃所特有的溫柔吧。
真是從本性上就如此溫柔的女兒們啊。妻子？妻子當然很溫柔了，沒有什麽特別的理由，我也找不到具體的例子，不得不說她很溫柔。不，真得很溫柔哦？真的真的。
「啊、這樣啊……」
陽乃呷呷而笑，呢喃著說道。再次依偎到雪乃身上，將她黑色的長發用手指卷成一串。隨後，用指尖輕戳雪乃的麵頰。
「如果是本家的話，就不方便把那孩子叫過來了呢。過夜什麽的就很難了。所以才想要一個人住啊」
「什——」
瞬間，雪乃受驚似地顫動腰背，隨後仿佛凝固
了似地一動不動。我也徹底呆滯了。欸、等一下。等下等下給我等一下啊。
不行啊。不行。這樣爸爸是不會允許地啊。告訴我那個人的名字、住所還有聯絡方式。之後，給我準備好草繩娃娃以及五寸釘。之後我就能用釘錘掄死他了。
雖然我很想口出惡言，但是，這突如其來的打擊讓我隻得像金魚一樣張口結舌。
冷靜下來，冷靜下來。先喝口紅茶吧，然後再找鐵錘吧。
我正喝著紅茶、雪乃也拿起茶杯抿了一口，長舒一口氣，隨後滔滔不絕辯駁起來：
「欸、欸欸、是的呀。由比濱可以很方便地來留宿這種事情確實變難了。不過，這不是我想迴去住的理由啊。而且我也去她們家借宿過，我隻是純粹為了方便上學，所以才說想住在那間公寓裏的」
說完後，雪乃一邊喘氣，一邊將喝空的茶杯放在茶托上，妻子立刻又在杯中倒滿熱茶。
雪乃過於耿直，在蒙混過關與撒謊方麵她還是太笨拙了。
但是，睜一隻眼閉一隻眼也是父母的責任。
大體上，逐一過問女兒的交友隱私也屬於過度幹涉了。從雪乃的口氣來看，由比濱似乎是個女生朋友，看起來像是平時就互相去對方家一樣，很親密。倒不如說，交友關係本來就不廣的雪乃，如果能交到如此知心的朋友，應該是很值得高興的事情。
如此想著，我總算是寬慰了自己。但是，坐在對麵的陽乃笑得依舊很開心。她再次摟住雪乃，把臉貼在耳邊，特意想讓我這邊能聽到似地低聲細語道：
「不是不是、不是說小比濱啦」
「姐姐閉嘴、別說了」
雪乃轉過臉，用雙手使勁捂住陽乃的嘴，被按住雙頰的陽乃宛若幼犬一樣淘氣可愛。
好久沒看到姐妹倆的嬉戲玩笑了。
在我感慨萬分的時候，無可奈何的妻子慢慢開口道。
「兩個人都適可而止吧」
聽到妻子平靜的語聲，雪乃勉勉強強放下雙手，陽乃鬆開了摟著雪乃肩膀的手。
兩人終於作出乖乖聽話的架勢，妻子注視著雪乃說道。
「包括此前所說的一切，但願你能全部處理好，凡事都應該劃分界限。」
妻子的語氣並非過去的溫柔寵溺的開導與勸慰，而變為嚴肅的說教。
「……這樣做的話、絕對會被討厭的」
雪乃淺淺地咬住嘴唇，用比平時更為平和的語調說道，那種稚氣的說話方式讓我迴想起雪乃小時的記憶。
「而且，如果被認為是麻煩、被認為是負擔、……我會很困擾」
她說著，低垂而下的眼瞳種充滿疑惑與恐懼，或者說飽含思慕之情，如今快要滿溢而出。
讓我女兒露出這樣的表情……。雖然不知道是誰，但我一定要殺了這個混蛋。
有人用羽扇輕輕叩打我膝蓋上緊握的拳頭，我條件反射似地向鄰旁望去，隻見妻子微微搖了搖頭。
不行不行，方才險些暴露了本性。我已經深刻反省了過去，發誓要做個沉默寡言的好父親，好丈夫。
作為父親，該如何向麵露苦色而低著頭的女兒打招唿呢？我思考著，在我仍在冥思著想要說什麽的時候，陽乃先行一步。
陽乃仿佛是「捉弄你了不好意思啊」似地想要哄自己妹妹一樣，輕輕敲了敲雪乃的頭。
「沒關係的吧。那一點我也知道。話說迴來，小雪乃本來也很重呀，超級麻煩的」
被輕輕撫摸著，雪乃突然躲開臉。緊接著害羞地發起了牢騷。
「不想被姐姐說，姐姐也是麻煩的家夥」
真是的。自己先捉弄，接著卻又故意安慰，這樣的愛意表達實在是太扭曲了。真是地，到底像誰啊。我一邊苦笑一邊注視著愛女們，陽乃緊緊凝視著雪乃，戳著她的臉。
「總比那孩子好多了。他可是個自保手段層出不窮的孩子，即使邀請他，也會千方百計想要逃跑的吧？」
「……嘛、可能、是這樣吧」
雪乃發出不知是安心還是茫然的歎息。
妻子灑然敲了敲扇子，滿意地點了點頭。
「所以、就隻能把他的千方百計與防線全部擊潰了」
和顏悅色，倒不如說心滿意足的妻子發出明亮的語聲。而我在背後卻感到一陣冷森森的寒氣。
妻子的言談蘊藏著危險，不僅如此，她明明說著令人不安的話語，雙瞳卻閃閃發光。
正因為我記得這種感覺，才會不寒而栗。那正是二十多年前就品嚐過的，被當作獵物，慌亂逃竄的恐懼之情，如今再一次複蘇了。
這種極其私人的感覺是不能與別人分享的。實際上，雪乃並沒有理解妻子所說的話，仍然歪著頭。
然而，陽乃靈光一現仿佛理解了其中深意，臉上浮現出與妻子相似的笑容。
「……這樣啊、那麽、首先必須要摧毀雪乃這邊的逃跑路線」
「什麽？哎、等一下姐姐、你打算做什麽？雖然不知道你在謀算些什麽、但是絕對不是什麽好事情，所以還是消停一下吧」
突然被這麽說，雪乃一臉茫然，她不安地抓住陽乃的手，陽乃一邊若無其事地抵擋著她，一邊笑嘻嘻地迴頭看向我。
「呐。父親。小雪乃說有個人想讓你見見。」
「……欸？」
雪乃半張著嘴徹底呆住了。漸漸地、或許是理解了陽乃所說的話似地，羞紅了臉。
到現在為止，正因為我還不是直接當事人，所以就算涉及到類似的話題才能充耳不聞。但是，如果麵對麵被拋來話題，就無法裝作沒聽到了。我擺正自己的坐姿，與雪乃對目而視。
「雪乃，是這樣嘛？」
「啊、是，不對，那種事……」
我以為她是想揮手表示否定，誰知她是用那隻手整理劉海，一邊顧著在羞紅發燙的臉頰旁扇風，一邊又梳理自己的頭發、一副手忙腳亂的樣子。
「雪乃」
聽到母親平靜的唿聲，她才迴過神來放下手。為了掩蓋自己羞紅的雙臉，她低下頭，不久，又仿佛看開了似的，深吸了一口氣，隨後小聲對我說道。
「額……。那個、我和他都不擅長這樣的事情。因為很不擅長也不是很感興趣、所以、可能會花很多時間，雖然現在不能馬上……」
雪乃害羞地背過我地臉，時而窺探這邊的情況，又馬上移開視線，斷斷續續地組織著語言。
我隻得默默傾聽。如此認真、慎重，不想搞錯的再三思忖其他的可能性，也無法遮蔽女兒真摯的話語。
「總有一天，我會向父親介紹他……」
最重要的是，女兒如此開心、靦腆的微笑所訴說的話語，我怎忍心提出異議。
「嗯……。啊啊、是嘛……」
鼻腔裏傳來一陣刺痛，歎息帶著濕氣，非常沉重。
女兒出生的時候，想著總會迎來這樣的一天，但比想象中的要早很多，到來得這麽突然。
如果隻字不提的話，我就會這樣一直歎息下去吧，這實在是太悲慘了，總之先點點頭說點什麽吧。
「是嗎，恩，我知道了……不過最近我也比較抽不開身，等忙完之後……之後，嘛，到了那個時候……」
是的。到了那個時候，我也變得能夠接受了，接受女兒
出嫁、從我手中離去的事實。
所以，即便隻是鴻毛片羽，我也希望現在的時間能持續得更久一點……
正當我這麽想，妻子啪的一聲合上扇子，自顧自地說了起來。
「對啊。六月中旬的時候應該有空了，就定到那時吧。」
「為什麽要由孩子他媽來做決定啊……」
我顫巍巍地質問著她，被少許淚水所模糊的視線中，妻子粲然一笑。
「如果不這樣的話，你會逃跑的。隻好先發製人了」
仿佛初戀的少女、即將出門的孩子，她的明眸光彩熠熠，和初遇時一樣，依舊美麗、惹人憐愛。
與純真無邪相去甚遠，小惡魔似的，暗藏精巧算計的蠱魅笑容，。縱然過了二十多年，我依舊不敵。
我愕然無言之時，視野的另一邊陽乃又湊到雪乃身旁耳語道。
「小雪乃，就那麽做哦」
「明白了……」
看著頻頻點頭的雪乃，我暗自對未曾謀麵的他生起一絲同情。
早晚他也會像我這樣，被逼得無路可走，陷入進退維穀的境地。甚至沒有從旁插嘴的資格。
如今雪之下家的三位女神也對我視若無睹，暢想不遠將來的邂逅，隨心所欲地談天論地。
「但是，如果僅僅是尋常的邀請，那小子是不肯來的吧」
「要是有什麽契機就好了……」
陽乃邊往杯中注酒邊建議，雪乃則將手指放在柔唇間猶豫不決。顰蹙的眉宇，可察覺到這確實是個棘手的難題。而妻子則張開手中的羽扇，當即給出了答案。
「契機啊……原來如此。如果是像舞會那樣的活動的話，我和爸爸或許也能夠自然地參與其中」
「沒錯。畢竟隻要以工作為借口的話，大多數的事情那個人都會接下來」
聽到雪乃既無奈、又有點自豪地描繪的那個他，妻子片手扶麵，開懷大笑起來。
「哎呀，這可真是聽到了一件不得了的事。真是理想的勞動力啊」
「話說迴來，換個時間不是更好嗎？平常要是有考試的話你就沒戲咯。畢竟他可是能用考試當借口，說什麽『為雙方著想，還是保持距離比較好』之類的混賬話的類型哦，對吧」
盡管陽乃毫無保留地放聲大笑，雪乃卻一點都笑不出來。
「因為他有可能真的會這麽說，我才很困擾……」
「畢竟小雪乃自己也很有可能說出這種話。」
注視著肆無忌憚爆笑不止的陽乃，以及神情不悅的雪乃，妻子臉上浮現出溫柔和煦的笑容。
「說得也是……他的成績如何？你聽說他要報考哪裏的大學了嗎？」
「誒，恩……我想他大概會跟我報考同一所學校……」
在妻子的追問下，雪乃張皇作答。陽乃在一旁搖著手中的酒杯作壁上觀，愉悅地開始新一輪調侃。
「不同的大學……全新的邂逅……偶然的再會……真是命途多舛啊」
「閉嘴姐姐」
迴看著又開始爭論不休的兩人，我悄然離開了客廳。
她們的女生談話我再聽下去，怕是對心髒不好。當然，我的愛妻看上去也足以稱之為女生那麽年輕。
離開之際我望了望牆上的掛鍾，要稱現在為深夜還為時尚早，應該還有店在營業。
時隔許久，想要一個人慢悠悠地獨飲。
與剛剛下樓不同，我以輕鬆舒快的步子邁上了二樓。我利索地換好衣服，打算前往常光顧地酒吧。
我拿出妻子為我掛在衣櫃裏地外套，披到肩上，躡手躡腳地穿過玄關。迴家時絕對會醉得步履蹣跚。
出門後，月影斑駁，銀光繚亂。櫻枝招展，花瓣如雪紛揚灑落。
男兒出門必遇眾敵。
橫刀奪愛、奪走父親愛女的吾之怨敵。
同舟共濟、攜手共抗女神的吾之強敵。
——看樣子、今天我的敵人又多了一人。
完
俗話說，男兒出門必遇眾敵。
特別是在經營公司的同時，還要擔任縣議的職務，此種情況猶甚。每當身兼二職，緊忙奔波的時候，所麵之敵便成倍增加。
當然，同盟者雖說為數眾多，但在這口蜜腹劍，心懷鬼胎之輩賭上臉麵的兇魔之地中，就不能指望有推心置腹的關係。況且，在進入社會之後，我不曾有過在不計利益與謀算的情況下，還能真心實意地與人交往的記憶。這無關乎地位，隻要是世間普通的成年男子，大多都會有這種感覺吧。
因此，男兒出門必遇眾敵，這句話常常伴隨著實感。
可是，我還不至於愚蠢到把這種觀念毫不遮掩地講述出來，縱觀當今的風潮，不難想象僅僅限定於男性這件事情本身就會被批判為上一世紀的陳詞濫調。此外，將周遭的人斷定為敵，不難被視作歧視。
最重要的是，如果在我家發表這樣的言論，她勢必會以那美豔得令人膽寒的妍顏、對我投以微淡的冷笑，說出「哎呀，那家裏就沒有敵人了是嗎」之類的話語。
不能立即否定她的諷問讓我實在是心急難安，我完全沒把她們當作敵人，但也不能把她們斷言為朋友，這正是我煩惱之處。
妻子和女兒在平日理當被讚譽為聖人君子和賢妻良母。但是，有時也能看到她們擺出遠遠淩駕於邪虐暴君之上的宛若惡鬼羅刹的一麵。
所以嘛、退一步講，就是類似於小惡魔的存在吧。
……不對，這種程度的形容還可能有點不貼切，若要稱唿為小惡魔，其範圍感有點太大了。可怕的時候就超級可怕。特別是妻子真得非常可怕，長女最近也非常可怕。次女則私下很可怕。
但是，正因為害怕本身，展現出可愛那一麵時破壞力也是壓倒性的。像是淺間山莊事件中的鐵球一般將理性的牆壁撞得粉碎。
亦敵亦友，被稱作小惡魔的她們，既非常可愛又令人懼怕萬分。
既然如此，那麽稱作她們為女神或許更加貼切的吧。
在眾多神話和英雄傳記中，女神並不一定是夥伴。也有作為恐怖和混沌的象征的存在。
妻子和女兒們，就像在眾多神話中所謳歌的女神一樣，兼備有慈愛與恐怖兩種截然相反的性質。反複無常間奪走信徒的心。凜然的容貌之美自不必說，不經意間所流露出的少女般的可愛，也別具女神的特點。
男兒出門必遇眾敵。
迴到雪之下家，就有三位女神。
因此，即使迴到家，仍舊心緒不寧。畢竟今天她們的反複無常與善變也會把我耍得團團轉吧。
x x x
流逝變幻於後排座位車窗的街景中，夜櫻在月光下漫舞。
紅燈亮起，司機緩緩停下汽車，在街燈映照下的櫻花枝頭，隱約可見柔嫩的新葉。
四月過半。因為總是窩在事務所和辦公室裏，所以我沒有注意到時節更迭。
從新年的匆忙中解放出來，我似乎從百忙之中尋求到了一絲從容與寧靜。在自家、辦公室、事務所，甚至是出差的地方來來迴迴都在一刻不停地奔波流轉，現在，我終於可以稍作停歇喘一口氣了。
我呆呆地眺望著車窗外的景色，也許是信號燈變換的緣故，車又靜靜地驅動起來。緩慢的加速與平穩的刹車體現出司機的專業。我年輕的時候也能如此這般地駕車兜兜風，但還是遠不及以駕車為生計的專業人士。剛開始從事嶽父的工作的時候，我還不習慣他人代駕，如今倒是沒有什麽違和感了。
車停至我家門前，司機繞到後座為我開門，這種服務也作為日常瑣碎而被我接納了。
謝謝你、辛苦了、晚安、明天見。
我完全無意識地與司機道別過後，才發現自己已經記不清剛剛到底說了些什麽，接著邁下車來。
司機無言而鞠，目送著稍稍點頭致禮的我，直至穿入門中。
「徹底習慣」是可怕的。
司機的存在也好、龐大的宅邸也好、縣議會、公司的工作、新的姓氏、起初都讓我困惑。
我本與這樣的生活無緣，當初也並不是立誌於從政或是公司經營。隻不過碰巧妻子的娘家如是罷了。
現今女性政治家確有增加，但當時男性的比例壓倒性地多，我也被投以了入贅作為繼任者的期望。
我自己並非出身豪門，隻是這是結婚的條件於是我坦然接受了而已。
即便駕照、銀行賬戶等各種文件相關的改寫與替換讓我不勝其煩，除此之外倒也沒什麽別的麻煩了，我不知不覺變成了雪之下家的人。
更換了姓氏，繼承了嶽父的職位與地盤，拜上天恩惠幸得兩女。
專心致誌於工作的時候，我也習慣了議員先生和社長的頭銜，萌生出這就是自己日常生活的自覺。
但是、我仍舊無法習慣丈夫、以及所謂父親的立場。
自結婚算起我雖已有超過二十年的資曆，但對於挺起胸膛義正言辭地說自己充分地完成了自己的職責感到依舊底氣不足也是事實。女兒們到了青春期就更是如此了。
陽乃和雪乃。
兩個女兒都很像妻子，出落得蘭質蕙心，這正是身為父親所擔心的地方。女兒們因為才貌雙全會不會遭受無端的嫉妒呢？雪之下家的出身會不會成為她們的負擔呢？她們太過可愛會不會招來奇怪的蟲子呢？
擔心的事情多如海濱細砂，無窮無盡。但我也顧慮於說三道四，而且遭受女兒陰鬱厭煩的目光也隻會徒增悲傷，現在、我與女兒根本無法進一步的交心。
但是、父親雖不可靠，母親則嚴厲而溫柔，傾注了深厚的愛意將她們養育至今。至於這種嚴厲，比起女兒們首先針對的則是我。若說有多嚴厲的話，和最近的市場行情差不多吧。未免也太過嚴厲了吧。
從剛繼承雪之下家業的時候開始，比起早早就決定退休的嶽父，妻子對我的要求則出奇的嚴格。得幸於此，我能將工作做得算得上體麵合格了，即便如此仍就有過忌憚迴家的時候。不對，現在我多少還有些害怕。
我踏入玄關，比起工作時間還要高漲的緊張感湧上心頭，小心翼翼打開門。
門的正對麵，妻子已駐足於土間之上的橫木地板上迎接。
「歡迎迴來。」
妻子身著和服，緊密地紮起發髻，麵帶微笑向我緩緩鞠了一躬，這溫潤的笑容與我相遇時一樣，不，比那時更美。
「啊，我迴來了。」
麵向伸出手來取大衣和公文包的妻子，我一邊道謝，一邊微微地搖了搖頭以辭絕。由於我出身於非常平凡的工薪家庭，所以對這種誇張的迎接與大和撫子般的大雅禮作甚感突兀。時至今日已經過了二十年還是沒有改變。
但是，向我伸來的手並未放下，妻子默默保持著和藹的微笑。
見其毫無退意，我隻好將手中的外套遞了出去，她才終肯讓步。
我並不是討厭別人替我拿包，反倒說這種關心會讓我心生喜悅，但是，作為新婚後就開始養成的習慣，我也沒有辦法。正如現在，我的包裏就沒有什麽重要的東西，空著手出門的場合也變得多了起來。而年輕的時候，懷揣著期待、責任感，以及懷才自傲的意氣風發，我的包向來是沉甸甸的。時光荏苒，我漸漸也會將常見的雜務托付給妻子，但是，唯獨這一份多餘的重荷，我不想讓妻子背負，所
以仍堅持自己拎包。
嘛、歸根結底、不管是想要幫我拿東西的妻子，還是堅持親曆親為的我，都是同一類頑固的人吧。
如是思索的時候，我看著從玄關後的長廊上嫻靜踱步的妻子的背影，不禁露出微微的苦笑。而後，妻子迴頭望我說道。
「今天陽乃也迴來了哦。」
「是嘛。挺難得啊。」
前幾天一直獨居的次女剛迴來過，長女就交錯似的搬出去了。我也常常因為工作而不在家。正月以來這是首次全家團聚。對久違團圓的預感，讓我不由放快了腳步，而與之相反的，妻子的步履卻稍稍放慢了些。
「也不是吧。那孩子其實經常迴來。」
妻子像是在忍受頭痛似地將細長的手指抵在太陽穴前，發出既無奈又疲憊的歎息。
「到底有沒有離家獨立的打算呢……」
「……這一點也是挺難得啊」
聽到我這麽說，妻子微微歪頭，這純真無邪的舉止神情與當初相遇時無異。
妻子對陽乃抱有期待，因此總是對她十分嚴苛。雖然陽乃為此感到煩惱不已，但或許是出於身為長女的責任感，她也心甘情願地接受了。
但是，從妻子的口吻中我發現，她們的關係似乎發生了微妙的變化。
在此之前，妻子仍會反對陽乃離家獨居的吧。到現在也隻不過是允許她一個人住在家族名下的公寓裏罷了。不過，妻子方才所說的話似乎是容許陽乃未來可以離開本家。她這樣的態度屬實罕見。
那麽在我不知道的時候，妻子和陽乃之間發生了什麽嗎……。我鬆開領帶，剛好來到客廳。
正準備去臥房的時候，我的目光暗自向客廳的方向瞥去，雪乃與陽乃靜默不語，坐在沙發上，似乎正各自打發著自己的時間。
陽乃隻手托著雞尾酒杯看著電視，開心地哈哈大笑。另一邊，坐在對麵的雪乃拿著茶杯，翻閱著手中的文庫本。但是，偶爾她也像是想起什麽似地看看手機，浮現出柔美的笑容，興衝衝地點擊屏幕輸入著什麽。
這可又是個新鮮事。我還以為雪乃隻有在看『岩合光昭的世界貓步』的時候會露出這幅表情呢。有人在sns上給她發了貓咪視頻嗎？不對，她這羞澀地踢踏著雙腳，時不時還將臉埋進抱枕的樣子真的很奇怪。本來雪乃在家將手機放在身邊這種事情就十分少見，再加上陽乃居然沒有調笑雪乃這奇怪的舉止，而是一副理所當然地裝作沒有看見的樣子，可以說是極其不自然了。
越是思前想後，我的疑惑越深。隨著我一步一步登上二樓前往臥室的時候，臆想也徐徐在腦海裏成形。
剛走進臥室的同時，我找到了疑惑的答案。
……不會吧，真是如此嗎？正在我想要出問的時候，把大衣掛進衣櫃的妻子先開口了。
「這麽說來，她們倆好像都有話要對你說。」
一瞬間，有種糟糕的預感。
方才雪乃的舉止，再加上特意有話要說，如此一來，話題的內容也自然被限製在了非常狹窄的範圍之內不是麽？
「……我換了衣服就馬上過去」
我勉強壓住顫抖的語聲，努力佯裝出平靜的樣子。然而，仿佛輕而易舉就看穿了我的把戲一般，妻子噗嗤笑出了聲。
「欸。那麽，我先去泡茶了。」
目送妻子離開臥室，我慢慢換起了衣服。
曾經穿慣的西服如今卻重如沉鐵。
x x x
我耗費了相當的時間慢悠悠換上了居家便服，再一次慢悠悠地一級一級走下樓梯。
如果不花費那麽多的時間的話，我恐怕也無法做好覺悟。
畢竟我從未聽說過女兒們的八卦。當然，她們都是相貌出眾而性格可愛的孩子，所以應該很受異性關注吧。不過，我覺得聰明的孩子還是應該端正地理解自己的容貌，明智地處理這類事情。
更何況，兩人的青梅竹馬是葉山家的隼人君。從小就受到男女老少的歡迎，周圍的大人也非常喜歡他。如果走近點仔細看看，便能發現尋常的男生無法成為他的對手。和他一比較，其他的男孩子也未免都太可憐了。
不、等等？要和我說的或許是和隼人有關的事情。
我們和葉山從上一代開始就一直有家族上的來往，我和妻子對他的印象都還不錯。如果說女兒們和誰交往最合適的的話，最有希望的候選人就是他了。作為父親來說心情還是很複雜，但如果萬一他和女兒關係變好的話，我也不能說不歡迎他。但也未必，還說不準，說不準。
坦率地說，事實上我不太想聽這種話題。但是，既然妻子說女兒們有話要說，我也不好意思拒絕。正因為我有作為父親仍不成熟的自覺，所以我才想方設法去實現女兒們的願望。
心情漸漸陰鬱，我的足音也變得悄無聲息。甚至在轉動客廳的門把手的時候，也沒有發出一絲聲響。
懷著陰鬱消沉的心情打開客廳的門，紅茶的香味輕輕地飄了過來。說這是下午茶可能已經有點晚了，但是能和妻女三人一起飲茶，何樂不為呢。
「已經和我們一起吃過飯了，照這麽說下次果然還是要見父親的吧？」
「絕對不行。……再說了、對方絕對會討厭的吧。」
躺臥在皮製沙發上的陽乃一邊把點心放入嘴中，一邊說著令人在意的話。以為自己被搭話的雪乃用指尖夾起茶杯，麵露苦澀地啜飲著紅茶。
「確實如此。就算是你們父親，一開始也很不情願。但是，如果能良加勸誘的話……」
妻子剛說完，看到門旁宛如亡靈呆愣在原地的我，就咽下了話頭，往杯中倒入紅茶。
大概是因為母親的動作才察覺到似的，陽乃和雪乃朝我這邊看來。
「啊、歡迎迴來—」
「歡迎迴家……」
陽乃爽快、而雪乃略微尷尬地向我打了招唿。看到眼前久違的家人團聚之景，我不禁鬆了口氣。
「……啊，我迴來了」
接過妻子泡的紅茶坐到沙發上。經年累月的皮革，坐下後緩緩凹陷下去，而後溫柔得將我包埋。或許，家人也是這樣。即使最初關係僵硬，彼此僵持，但隨著時光流逝，細心的保養與嗬護，最終就會變得親近融洽。每天晚上都能擦得這麽閃閃發亮真是太好了。
我自得其樂的時候，正在咀嚼甜點的陽乃就著紅茶一並吞下，繼續起方才的話題。
「……嘛、我當然知道他不樂意，但是也不用花太多時間啊。幹脆製造既成事實一鼓作氣不是更果斷嘛？反正那孩子也逃不掉」
聽到如此突如其來的話，我的腰差點要軟綿無力地從沙發上滑下來。嗬嗬，好像每天把沙發擦得太光滑了……哈哈，已經變得滑溜溜啦滑溜溜。得幸於此，「那孩子」「既成事實」這樣的詞語我也就當作從我耳邊滑過好了。哈哈，每晚都擦得閃閃發亮真是太好了……
重新振作精神，我緩緩端坐起來，妻子又像是預料到我的心思似地將手指貼到唇上，嗯聲作出沉思的動作。
「根據既成事實的種類也會有所不同呢。為了彼此還是再看清一點深入了解一些比較好吧。再更詳細的調查之後，如果對未來作不出一定程度的擔保的話……」
「如果這麽說的話他就要被別人給搶走了。對吧？
」
陽乃從旁露出捉弄的壞笑。雪乃撅起嘴，迴以不滿的眼神。但是，妻子卻發出比這不滿更加尖銳的目光。
「……確實不能否定這種可能性。況且是那些孩子們還挺難纏的呢」
「啊、那兩個人啊—」
「我覺得不會有那種事……」
雪乃慌慌張張地想要解釋什麽似的開口說道。但是，她似乎對這句話並沒有堅定的信念，像是在沉思什麽似地低下了頭。
看到這樣的雪乃，妻子和陽乃都在嘴角綻開了笑顏，仿佛是看到了什麽令人令人欣慰的事物。
我雖也同樣露出淡淡的微笑，但內心卻並不平靜。從剛才開始，對話的細枝末節就讓我有種不安的預感。
我一點點喝著紅茶，估摸著在話題中斷的契機，緩緩說道。
「你們在談什麽啊？」
「不、不知道……」
雪乃突然間將臉側向另一邊。呀，真是難得的天真反應啊。我的女兒無論哪一個都很可愛。但是今天她更可愛。妻子？妻子一直都很可愛。
但是、多虧雪乃如此可愛的反應，我不詳的預感幾乎變成了確信。
事已至此，我也隻好下定決心。
「……說起來，我聽你們母親說你們有話想對我說」
我一邊保持父親的威嚴，一邊擺出瀟灑爽朗的姿態，靜靜放下茶杯，一瞬間，靜寂滿溢客廳。
……本該是這樣才對，但奇妙的是我手上的茶杯與茶托不知怎的哢嚓作響。
啊、討厭……、不想聽……。
我難以正視雪乃的臉，隻得盯著杯中蕩起波紋的紅茶。
隨之，不知是誰清了清嗓子。
我忽然抬起頭，看到的是像是再說「不好意思」似的的陽乃。
「我暫時又要迴家住了。」
看到陽乃神情自若說話的樣子，我忍不住破顏而笑。
「怎麽呢、一個人住厭了嗎？」
什麽嘛。原來是陽乃想找我談話嘛？什麽嘛，那太好了。爸爸我放心了。但是，聽到我含笑的聲音，陽乃卻別有所思地小聲沉吟。
「也不是那樣，隻是有點自己想做的事情。」
我瞥向妻子，她用嫻靜的姿態為我倒了一杯紅茶，從其不發表異議這一點來看，陽乃想迴到本家這件事妻子是已經了解了吧。
這樣的話，我也沒什麽特別想嘮叨的了。倒不如說，以前陽乃打破門禁就是屢見不鮮的了，比起過那些擅自在外留宿的生活，迴到本家自然是該歡迎的事情。哪裏談的上歡迎這麽簡單，應該是中華飯店式的熱烈歡迎啊。
「我不知道你想迴來做什麽……嘛、隨你吧」
「嗯、是的。我想做些關於留學的準備」
我情不自禁幾乎將口中的茶噴了出來。不，是已經噴出來了。
「留、留學？」
像是吐了血一般，紅茶在嘴角滑落到茶桌上。雪乃默默將抽紙遞到陽乃身前，陽乃抽出兩三張，擦拭一番卷起來扔進了紙簍裏，隨後再次麵向我，歪了歪頭反問道。
「我沒說過嗎？」
「沒聽說啊……」
我歪了歪脖子，順便看向妻子。但她並未露出驚訝的神情，依舊嫻靜地品著茶。
「我之前反對過了喲」
她並未看向我這邊，隻是小聲做出了答複。語氣中透露出將最終判斷托付給我的言外之意。
從兩人的口吻判斷，妻子和陽乃之間依舊有過相當長的爭論了吧。在此之上，才將最終的裁決權委任給了我。
嗯……。假使是以前，往往妻子的意見都是絕對的，而陽乃則在反抗的同時也妥協自己作出了折衷的選擇。但是現在，我能發現妻子尊重了陽乃自身的意見。
嗯，陽乃也已經二十歲了。真得不該再說教太多了，應該以一個大人來看待她了。正因為如此，妻子也沒有武斷地提出反對，而是在此提供了交涉討論的機會。
但是，不管多大了女兒還是女兒，父親還是父親。這是不會改變的真理。
好吧，身為爸爸，還是要挽留一下了喔。要問緣由，因為我是屬於希望女兒能待在家裏的那種類型的父親。
我試探性地抵抗了一番。
「語言留學的話不是以前就去過了嘛，事到如今不去也……」
女兒們有一段時間在國外留學過。由於是歸國子女，就選擇了能提供國際教學相關課程的高中，如果還是以語言為目的的話就不再有必要了吧，就呆在家裏吧。我正打算繼續說的時候，陽乃莞爾一笑，打斷了我的陳述。
「雖說如此，但這次我是想申請的是長期項目，學習更加專業的知識，打算盡量待滿一年左右。」
陽乃像是已經下定決心般對我說出了自己的心聲，這種做法真的與妻子十分相似。我毫無反駁的辦法，隻好苦悶地點頭應允。
「……是、是嘛？嗯……。啊，不過，經濟上……」
為了讓她能專注於學業而盡可能提供良好的環境的話，肯定要花費數百萬。這樣的額度是難以短時間內輕易湊齊的。
不對，如果是為了女兒我不是籌備不到，比起說是金錢，還是我的心情難以接受。畢竟是一整年啊。還是在海外啊。我一定會擔心的啊。而且還是陽乃，一定會出問題的吧。
陽乃是直言不諱容易明麵上闖禍的類型，相對的，雪乃則更加平素，在不經意間惹上大麻煩的情況則比較多。也就是說，兩個人都是容易惹麻煩的。妻子？妻子就別說惹麻煩了，甚至是要留下精神創傷。
麵對我的含糊其辭，陽乃似乎有些耐不住了，直言不諱地說道。
「把公寓賣出去的話就能解決問題了吧？」
「那是爸爸的財產……」
「名義上是我的」
妻子仿佛對我說「你沒有忘記吧？」似地，悄然而迅速地提醒著我。是啊，買的時候兩個人一起商量過的呀，我知道的啊，我當然還記得啊。我如此向妻子迴以笑臉。在此期間陽乃又開始補充道。
「或者說、不久就是屬於我的財產了呀」
「嗯、嗯、嘛、可能是這樣吧……」
即便女兒是一副理所當然的樣子，她堂堂正正的言辭使我已經難以否定。確實陽乃繼承的可能性是很充分的。但我家的女兒也不是隻有你一個……
我仍在冥思苦想的時候，另一位繼承者拘謹地舉起了手，
「如果姐姐迴來的話、我打算去那裏住的……」
雪乃謹小慎微地試探著，陽乃則露出了意外地表情。
「欸、是這樣嘛？」
我也和陽乃露出同樣的表情。欸、這樣嗎？為什麽呢？留在家裏吧，留在家吧，好不容易迴來了……
我將唿之欲出的話又咽了迴去，秉承著父親的威嚴清了清嗓子。
「雪乃想對我說的話是指這個嗎？」
妻子之前說過，兩個女兒都有話要說。那樣的話，雪乃應該也有什麽要和我商量的事情。
「欸、誒誒……、啊、這也是一件、怎麽說呢、也不隻是想說這個……」
雪乃的迴應並不明確。
正因為素來她都是直言不諱的孩子，所以這樣的反應讓我有點驚訝、我注視著她。她難以啟齒地低下了頭。
她像是說了什麽似地翕動著嘴角、但是、並沒有正式說出來，我等待著她理清心中的思緒，終於，她徐徐將視線重新上揚，輕聲呢喃道。
「……不行嗎？」
一定行啊！誰說不行了？隻要是雪乃的願望無論是什麽都要實現不是嗎！我想要大聲吐露出自己的心聲，又佯裝若無其事地咽了迴去。
「嘛、現在還沒有使用的打算」
我一邊迴應著，一邊窺向身旁的妻子，她似乎沒有異議的樣子，那就由我來決斷吧。
「……隨你吧」
在最後的緊要關頭，我發動父親的威嚴，大方地點了點頭，接著，雪乃的臉重新變得熠熠生輝起來。
「謝謝」
能看到這麽美好的微笑，區區一間公寓想怎麽處理都沒關係。雖然這是間租給別人就能發揮良好價值的物件，但相比之下雪乃的笑容更有價值。女兒的笑顏，無價之寶。
實際上，雪乃發出懇求這種事情是很少見的。她對我與妻子有什麽要求的時候，總會有條有理陳述經緯。所以，像現在這樣毫無道理地撒嬌，實在讓我難以招架啊。
雪乃和陽乃的作風雖然不同，撒嬌這種事情倒是十分擅長。畢竟是為了可愛的女兒，我當然要替她們著想，妻子？妻子當然也很可愛啊，我不禁也會替她考慮。總是在事後報告中說「我買了公寓」「我變更了名義」「期貨行情不好所以我換成了美國國債」等等，全部都是先斬後奏這一點確實有可愛之處，可以說是非常可愛，不僅可愛還留下了與之相比百倍的恐怖感。
但是，好不容易迴了趟本家，卻馬上又要離開了。這不禁還是讓我感到寂寞。我失落地沉下肩，與此同時陽乃疑惑地擺了擺頭。
「小雪乃，你沒有迴那裏的必要了吧？」
我對陽乃的話表示讚同地點了點頭，沒必要搬迴去吧？沒有吧？在家不好嗎？留在家吧。真希望你留在家啊……。
「那裏上下學比較方便，原本就是因為這個理由才住的」
雪乃歎息著說道，實際情況與其稍有不同。
原本入住那間公寓是在雪乃入學之後才做出的決定，最初追求的不是便利性才想要其獨居。
結果，通學確實變得方便了，真是因果倒置。
雪乃獨居的最大原因，來自於入學前的交通事故。萬幸的是她並沒有受傷，盡管如此多少仍有精神上的打擊。我和妻子在向受害者道歉以及善後處理的過程中四處奔波而力不從心的，為了遠離這些糾紛，才勸她一個人獨居。
那時的雪乃還有點敏感，為了和相處不好的陽乃保持距離也是理由之一。
印象裏，雪乃是個內心十分纖細的孩子。
當然、我並不是說陽乃的內心就不纖細的意思。陽乃的內心也足夠纖細，但其性質與傾向則不同，陽乃是仿佛玻璃工藝品的精致與細膩，一旦破碎，其殘骸反倒會傷害所接觸的人。與之相對，雪乃則伴隨著隻要觸碰就會轉瞬即逝的虛幻無常。
妻子？妻子當然也很細膩，如果比喻其性質與方向性的話，便是觸者必死的危險之物。因此，對待的方式需要相當小心謹慎。（盡可能還要取得使用這種危險品的資格）所以不得不說她也是非常纖細的女性。
問題是，如此纖細的她們，輕而易舉地就會傷害彼此。
陽乃正垂靠在雪乃身上，浮現出仿佛柴郡貓一般的露齒微笑，不斷糾纏著自己的妹妹。
「本家離學校的距離也不是很遠啊~。真的隻是因為這個理由嗎？」
「沒有別的理由了啊。明明是離學校最近的、還不好好上課的人是不會理解的吧」
雪乃將靠過來的陽乃又推了迴去，順便反將姐姐的秘密告發了出去。
隨之，剛才還事不關己而優雅品茶的妻子停了下來。
「陽乃……你沒有去聽課嗎？」
妻子將茶杯緩緩放迴桌上，用寒冷刺骨的語聲呢喃道。正因為她仍舊保持著溫和的笑容，才顯得格外恐懼。陽乃似乎察覺到不妙，她為了搪塞過去吞下口中的紅茶，連忙辯解起來。
「反正學分都沒有落下，沒關係吧」
仿佛是撞見了很好的機會，雪乃不懷好意地為笑了起來，乘勝追擊。
「哎呀？ 明明為我們管了這麽多閑事，還能修滿學分、……真不愧是姐姐啊」
「升、升學肯定是沒問題的啦！」
陽乃朝著我和妻子慌慌張張地辯解著。升學沒有問題，也就是說隻是取得了最低限度地學分……。
嘛、陽乃是個精明強幹的孩子，在學業方麵沒有什麽好擔心的。可是，這終究隻不過是我的意見，妻子好像並非如此。
「陽乃……」
她輕輕稱唿著長女的名字。
「你呢、請計算一下大學的課程每節需要多少錢」
妻子仿佛忍受頭痛似地，將手指貼在太陽穴上，深歎了一口氣，投以冷峻的目光。
陽乃尷尬地無言以對，身旁的雪乃則愉悅地直挺胸膛。
被迫陷入二對一的不利形勢，陽乃像是尋求救命之舟一般撅著嘴看向我。
但是，非常對不起的是我對類似的情形也頗有記憶，無法替其辯解什麽。
很久以前我也被說過完全一樣的話。
對曾經大白天就泡在香煙彌漫的麻將室的我，她也和現在一樣，用辛辣的口吻與冷若冰霜的眼神，對我施以言刑。
一想起當時的情景，就不禁想起二十年前已經戒掉的香煙的味道。當時的價格還隻是現在的一半，所以一天我就能抽完一盒，所幸在陽乃出生之前就戒掉了。
「……嘛，曠課偷懶什麽的要適可而止啊」
我苦笑著給陽乃台階下，即便如此還是被妻子投以冷冽的目光。即便如此，比起學生時代那冷若冰霜的眼神，現在多少還是溫和了一些，也不枉費我與她二十多年的婚姻。
我本打算以中立的態度發言，陽乃仍就不滿地撅著嘴，悶悶不樂地將身子側向別處。坐在另一邊的雪乃得意地撩了撩頭發，顯露出勝者的從容。
好久沒看到雪乃壓製陽乃的樣子了。
但是、臨陣輕敵可是大忌啊。
陽乃仿佛想到什麽似地，重新張開閉合的雙唇，嘴角上揚，描畫出得意的弧線。
母親遺傳而來的嗜虐微笑即使沒有父親的偏心也十分美麗。隨著這成為母親最擅長而典型的特征，她往往竭力裝作一本正經的樣子，張開扇子加以掩飾。然而陽乃則故意展現這樣的詭笑，以體現出自己的威懾力。
自然，看到這充滿威懾力的微笑，雪乃也擺好了應對的架勢，或者說，這也許是給予對方能有所準備的喘息時間，陽乃所特有的溫柔吧。
真是從本性上就如此溫柔的女兒們啊。妻子？妻子當然很溫柔了，沒有什麽特別的理由，我也找不到具體的例子，不得不說她很溫柔。不，真得很溫柔哦？真的真的。
「啊、這樣啊……」
陽乃呷呷而笑，呢喃著說道。再次依偎到雪乃身上，將她黑色的長發用手指卷成一串。隨後，用指尖輕戳雪乃的麵頰。
「如果是本家的話，就不方便把那孩子叫過來了呢。過夜什麽的就很難了。所以才想要一個人住啊」
「什——」
瞬間，雪乃受驚似地顫動腰背，隨後仿佛凝固
了似地一動不動。我也徹底呆滯了。欸、等一下。等下等下給我等一下啊。
不行啊。不行。這樣爸爸是不會允許地啊。告訴我那個人的名字、住所還有聯絡方式。之後，給我準備好草繩娃娃以及五寸釘。之後我就能用釘錘掄死他了。
雖然我很想口出惡言，但是，這突如其來的打擊讓我隻得像金魚一樣張口結舌。
冷靜下來，冷靜下來。先喝口紅茶吧，然後再找鐵錘吧。
我正喝著紅茶、雪乃也拿起茶杯抿了一口，長舒一口氣，隨後滔滔不絕辯駁起來：
「欸、欸欸、是的呀。由比濱可以很方便地來留宿這種事情確實變難了。不過，這不是我想迴去住的理由啊。而且我也去她們家借宿過，我隻是純粹為了方便上學，所以才說想住在那間公寓裏的」
說完後，雪乃一邊喘氣，一邊將喝空的茶杯放在茶托上，妻子立刻又在杯中倒滿熱茶。
雪乃過於耿直，在蒙混過關與撒謊方麵她還是太笨拙了。
但是，睜一隻眼閉一隻眼也是父母的責任。
大體上，逐一過問女兒的交友隱私也屬於過度幹涉了。從雪乃的口氣來看，由比濱似乎是個女生朋友，看起來像是平時就互相去對方家一樣，很親密。倒不如說，交友關係本來就不廣的雪乃，如果能交到如此知心的朋友，應該是很值得高興的事情。
如此想著，我總算是寬慰了自己。但是，坐在對麵的陽乃笑得依舊很開心。她再次摟住雪乃，把臉貼在耳邊，特意想讓我這邊能聽到似地低聲細語道：
「不是不是、不是說小比濱啦」
「姐姐閉嘴、別說了」
雪乃轉過臉，用雙手使勁捂住陽乃的嘴，被按住雙頰的陽乃宛若幼犬一樣淘氣可愛。
好久沒看到姐妹倆的嬉戲玩笑了。
在我感慨萬分的時候，無可奈何的妻子慢慢開口道。
「兩個人都適可而止吧」
聽到妻子平靜的語聲，雪乃勉勉強強放下雙手，陽乃鬆開了摟著雪乃肩膀的手。
兩人終於作出乖乖聽話的架勢，妻子注視著雪乃說道。
「包括此前所說的一切，但願你能全部處理好，凡事都應該劃分界限。」
妻子的語氣並非過去的溫柔寵溺的開導與勸慰，而變為嚴肅的說教。
「……這樣做的話、絕對會被討厭的」
雪乃淺淺地咬住嘴唇，用比平時更為平和的語調說道，那種稚氣的說話方式讓我迴想起雪乃小時的記憶。
「而且，如果被認為是麻煩、被認為是負擔、……我會很困擾」
她說著，低垂而下的眼瞳種充滿疑惑與恐懼，或者說飽含思慕之情，如今快要滿溢而出。
讓我女兒露出這樣的表情……。雖然不知道是誰，但我一定要殺了這個混蛋。
有人用羽扇輕輕叩打我膝蓋上緊握的拳頭，我條件反射似地向鄰旁望去，隻見妻子微微搖了搖頭。
不行不行，方才險些暴露了本性。我已經深刻反省了過去，發誓要做個沉默寡言的好父親，好丈夫。
作為父親，該如何向麵露苦色而低著頭的女兒打招唿呢？我思考著，在我仍在冥思著想要說什麽的時候，陽乃先行一步。
陽乃仿佛是「捉弄你了不好意思啊」似地想要哄自己妹妹一樣，輕輕敲了敲雪乃的頭。
「沒關係的吧。那一點我也知道。話說迴來，小雪乃本來也很重呀，超級麻煩的」
被輕輕撫摸著，雪乃突然躲開臉。緊接著害羞地發起了牢騷。
「不想被姐姐說，姐姐也是麻煩的家夥」
真是的。自己先捉弄，接著卻又故意安慰，這樣的愛意表達實在是太扭曲了。真是地，到底像誰啊。我一邊苦笑一邊注視著愛女們，陽乃緊緊凝視著雪乃，戳著她的臉。
「總比那孩子好多了。他可是個自保手段層出不窮的孩子，即使邀請他，也會千方百計想要逃跑的吧？」
「……嘛、可能、是這樣吧」
雪乃發出不知是安心還是茫然的歎息。
妻子灑然敲了敲扇子，滿意地點了點頭。
「所以、就隻能把他的千方百計與防線全部擊潰了」
和顏悅色，倒不如說心滿意足的妻子發出明亮的語聲。而我在背後卻感到一陣冷森森的寒氣。
妻子的言談蘊藏著危險，不僅如此，她明明說著令人不安的話語，雙瞳卻閃閃發光。
正因為我記得這種感覺，才會不寒而栗。那正是二十多年前就品嚐過的，被當作獵物，慌亂逃竄的恐懼之情，如今再一次複蘇了。
這種極其私人的感覺是不能與別人分享的。實際上，雪乃並沒有理解妻子所說的話，仍然歪著頭。
然而，陽乃靈光一現仿佛理解了其中深意，臉上浮現出與妻子相似的笑容。
「……這樣啊、那麽、首先必須要摧毀雪乃這邊的逃跑路線」
「什麽？哎、等一下姐姐、你打算做什麽？雖然不知道你在謀算些什麽、但是絕對不是什麽好事情，所以還是消停一下吧」
突然被這麽說，雪乃一臉茫然，她不安地抓住陽乃的手，陽乃一邊若無其事地抵擋著她，一邊笑嘻嘻地迴頭看向我。
「呐。父親。小雪乃說有個人想讓你見見。」
「……欸？」
雪乃半張著嘴徹底呆住了。漸漸地、或許是理解了陽乃所說的話似地，羞紅了臉。
到現在為止，正因為我還不是直接當事人，所以就算涉及到類似的話題才能充耳不聞。但是，如果麵對麵被拋來話題，就無法裝作沒聽到了。我擺正自己的坐姿，與雪乃對目而視。
「雪乃，是這樣嘛？」
「啊、是，不對，那種事……」
我以為她是想揮手表示否定，誰知她是用那隻手整理劉海，一邊顧著在羞紅發燙的臉頰旁扇風，一邊又梳理自己的頭發、一副手忙腳亂的樣子。
「雪乃」
聽到母親平靜的唿聲，她才迴過神來放下手。為了掩蓋自己羞紅的雙臉，她低下頭，不久，又仿佛看開了似的，深吸了一口氣，隨後小聲對我說道。
「額……。那個、我和他都不擅長這樣的事情。因為很不擅長也不是很感興趣、所以、可能會花很多時間，雖然現在不能馬上……」
雪乃害羞地背過我地臉，時而窺探這邊的情況，又馬上移開視線，斷斷續續地組織著語言。
我隻得默默傾聽。如此認真、慎重，不想搞錯的再三思忖其他的可能性，也無法遮蔽女兒真摯的話語。
「總有一天，我會向父親介紹他……」
最重要的是，女兒如此開心、靦腆的微笑所訴說的話語，我怎忍心提出異議。
「嗯……。啊啊、是嘛……」
鼻腔裏傳來一陣刺痛，歎息帶著濕氣，非常沉重。
女兒出生的時候，想著總會迎來這樣的一天，但比想象中的要早很多，到來得這麽突然。
如果隻字不提的話，我就會這樣一直歎息下去吧，這實在是太悲慘了，總之先點點頭說點什麽吧。
「是嗎，恩，我知道了……不過最近我也比較抽不開身，等忙完之後……之後，嘛，到了那個時候……」
是的。到了那個時候，我也變得能夠接受了，接受女兒
出嫁、從我手中離去的事實。
所以，即便隻是鴻毛片羽，我也希望現在的時間能持續得更久一點……
正當我這麽想，妻子啪的一聲合上扇子，自顧自地說了起來。
「對啊。六月中旬的時候應該有空了，就定到那時吧。」
「為什麽要由孩子他媽來做決定啊……」
我顫巍巍地質問著她，被少許淚水所模糊的視線中，妻子粲然一笑。
「如果不這樣的話，你會逃跑的。隻好先發製人了」
仿佛初戀的少女、即將出門的孩子，她的明眸光彩熠熠，和初遇時一樣，依舊美麗、惹人憐愛。
與純真無邪相去甚遠，小惡魔似的，暗藏精巧算計的蠱魅笑容，。縱然過了二十多年，我依舊不敵。
我愕然無言之時，視野的另一邊陽乃又湊到雪乃身旁耳語道。
「小雪乃，就那麽做哦」
「明白了……」
看著頻頻點頭的雪乃，我暗自對未曾謀麵的他生起一絲同情。
早晚他也會像我這樣，被逼得無路可走，陷入進退維穀的境地。甚至沒有從旁插嘴的資格。
如今雪之下家的三位女神也對我視若無睹，暢想不遠將來的邂逅，隨心所欲地談天論地。
「但是，如果僅僅是尋常的邀請，那小子是不肯來的吧」
「要是有什麽契機就好了……」
陽乃邊往杯中注酒邊建議，雪乃則將手指放在柔唇間猶豫不決。顰蹙的眉宇，可察覺到這確實是個棘手的難題。而妻子則張開手中的羽扇，當即給出了答案。
「契機啊……原來如此。如果是像舞會那樣的活動的話，我和爸爸或許也能夠自然地參與其中」
「沒錯。畢竟隻要以工作為借口的話，大多數的事情那個人都會接下來」
聽到雪乃既無奈、又有點自豪地描繪的那個他，妻子片手扶麵，開懷大笑起來。
「哎呀，這可真是聽到了一件不得了的事。真是理想的勞動力啊」
「話說迴來，換個時間不是更好嗎？平常要是有考試的話你就沒戲咯。畢竟他可是能用考試當借口，說什麽『為雙方著想，還是保持距離比較好』之類的混賬話的類型哦，對吧」
盡管陽乃毫無保留地放聲大笑，雪乃卻一點都笑不出來。
「因為他有可能真的會這麽說，我才很困擾……」
「畢竟小雪乃自己也很有可能說出這種話。」
注視著肆無忌憚爆笑不止的陽乃，以及神情不悅的雪乃，妻子臉上浮現出溫柔和煦的笑容。
「說得也是……他的成績如何？你聽說他要報考哪裏的大學了嗎？」
「誒，恩……我想他大概會跟我報考同一所學校……」
在妻子的追問下，雪乃張皇作答。陽乃在一旁搖著手中的酒杯作壁上觀，愉悅地開始新一輪調侃。
「不同的大學……全新的邂逅……偶然的再會……真是命途多舛啊」
「閉嘴姐姐」
迴看著又開始爭論不休的兩人，我悄然離開了客廳。
她們的女生談話我再聽下去，怕是對心髒不好。當然，我的愛妻看上去也足以稱之為女生那麽年輕。
離開之際我望了望牆上的掛鍾，要稱現在為深夜還為時尚早，應該還有店在營業。
時隔許久，想要一個人慢悠悠地獨飲。
與剛剛下樓不同，我以輕鬆舒快的步子邁上了二樓。我利索地換好衣服，打算前往常光顧地酒吧。
我拿出妻子為我掛在衣櫃裏地外套，披到肩上，躡手躡腳地穿過玄關。迴家時絕對會醉得步履蹣跚。
出門後，月影斑駁，銀光繚亂。櫻枝招展，花瓣如雪紛揚灑落。
男兒出門必遇眾敵。
橫刀奪愛、奪走父親愛女的吾之怨敵。
同舟共濟、攜手共抗女神的吾之強敵。
——看樣子、今天我的敵人又多了一人。
完