5 颯爽地，平塚靜邁向前方。
果然我的青春戀愛喜劇搞錯了 作者：渡航 投票推薦 加入書簽 留言反饋
舞會按照預定時間結束，會場善後完畢時，天色已暗。
我離開曲終人散後顯得寂寥的體育館，走向主校舍的會議室。
舞會的相關人士都在那裏集合。
雖說是相關人士，其實也沒有那麽多人，主要是學生會、以雪之下為中心的工作人員、我和由比濱、來幫忙的運動社團雜工，以及平塚老師和部分家長會成員。
活動結束後，我們辦了一場隻有相關人士參加的小型私人慶功宴，以慰勞大家。
眾人圍著擺滿輕食及飲料的長桌，排成一圈。
一色站在前方左顧右盼，確定每個人都拿到飲料後，用手肘戳了戳身旁的雪之下。
「雪乃學姊，帶大家幹杯吧。」
「我，我嗎？」
一色對困惑的雪之下點頭，默默施加「動作快」的壓力。她們兩人大眼瞪小眼，經過一番攻防戰後，雪之下輕歎一口氣。
「那麽，恕我僭越……」
她心不甘情不願似的，苦著眉梢和嘴角，拿著紙杯向前一步。
然後，倏地抬頭，露出清爽的微笑。
「多虧各位協助，舞會才能順利舉辦。非常感謝各位。工作人員也真的辛苦了。希望這個舞會能成為本校的固定活動，明年也用這個方式為我們送別……幹杯。」
她一掃先前的不甘願，還頗有幹勁地講了一長串。眾人跟著喊幹杯後，我也稍微舉起紙杯，旁邊的由比濱輕輕把杯子靠過來。
「辛苦了～」
「嗯，辛苦了。」
我們幹了杯，卻沒有繼續交談……
剛才一起跳舞的事，讓我既尷尬又害臊，不敢直視她的眼睛。由比濱似乎也一樣，她隻是小口小口地喝飲料，無所事事地滑手機。過沒多久，由比濱大概想到什麽，拍拍我的肩膀。
「對了，折本同學傳訊息給我，問之後有什麽安排。」
「啥？啊……」
我納悶了一下，又很快想起來。為了增加假舞會計畫的真實感，我把海濱綜合高中扯了進來。盡管我們為了宣傳及拿出實際成果，開過一次會，之後因為忙著辦舞會，事情就這樣不了了之。
慘了，我忘得一幹二淨……既然舞會已經平安落幕，假舞會那邊也得處理一下才行。具體上來說，身為發起人的我必須下跪，或是在鐵板上下跪，或是在油鍋裏下跪，炸得酥脆又多汁。
「我會去跟他們說。電子郵件或手機都行，可以幫我問一下她的聯絡方式嗎？」
「嗯，了解。」
話剛說完，由比濱立刻聯絡折本。過沒多久，對方便傳來迴應，由比濱的手機發出「叮咚」聲響。
「嗯，傳給你了。」
「謝謝……」
我向她道謝，拿出手機確認，的確看到由比濱的簡訊。
好了，該如何道歉呢？在我思考之時，跟由比濱的對話再度中斷。雙方明明坐在一起，卻隻是各自滑手機，宛如現代日本的縮圖。
在這麽近的距離下不說一句話，反而表現得太在意剛才的事。話雖如此，我也想不到能化解尷尬的幽默話題。
「抱歉，打斷一下──」
我低聲沉吟到一半，一色走到會議室中央，把手舉高，吸引眾人的注意力。
「雖然很抱歉是剩下的外燴餐點，請大家不必客氣，盡情享用這些輕食。要是再剩下來，就隻能丟掉。所以盡量吃吧！」
她用力握拳，爽朗地說道。但那過於坦白的表達方式，讓在場所有人略為退卻。
「誰聽了那種話還會有食欲……」
「啊哈哈……啊，不過我還是拿點東西好了。」
由比濱苦笑著說，噠噠噠地跑出去。我看著她離去，靠到牆邊。
沒話題的時候，有點食物或飲料動動嘴巴很忙就太好了。這樣一來，就能用「我現在嘴巴沒空，所以不能說話」當作借口。香煙也有同樣的效果。根據調查，約八成的吸煙者是為了掩飾沉默跟沒話聊才抽煙（我調查的）。
不曉得是不是因為剛好想到這種事。
我聞到一股濃厚的焦油味。
「辛苦了。你挺努力的嘛。我在旁邊也看得很開心。」
平塚老師大概剛去外麵抽煙，她揮著手走過來。
「隻是在旁邊看嗎？機會難得，怎麽不加入？」
這場舞會是為即將離開學校的人策劃。畢業生自不用說，平塚老師應該也有資格。聽我這麽說，平塚老師輕輕聳肩。
「我的舞台在離職典禮。到時候，我就是主角了。」
她有點誇張地開玩笑，我不禁苦笑。離職典禮預計在四月初舉辦，那的確是為平塚老師準備的舞台。
然而，既然是學校辦的活動，氣氛不會像今天輕鬆自在。她將以教師的身分，我則以學生的身分莊重道別。僅此而已。
我並不是完全不會寂寞。隻不過，講了也沒意義。我像平常一樣微微揚起嘴角，露出嘲諷的笑容。
「離職典禮上應該不可能跳舞吧。」
「是啊，真可惜。我也想跟你跳一次舞。」
聽到平塚老師的輕笑，我忽然覺得不太對勁。
她「也」想，也就是說……
理解那個意思的瞬間，我手中的飲料泛起波紋。
「……您看見了？」
我壓抑著內心的動搖，眯眼看著平塚老師，她露出意味深長的微笑。看到這裏，她剛才說的「辛苦了」和「在旁邊也看得很開心」顯得別有深意。嗚啊，好想死！
我抱著垂下的頭，聽見愉快的交談聲。抬起臉一看，雪之下和由比濱正往這裏走過來，一色也小步跟在後麵。
「辛苦了。」
雪之下對我說，我點頭迴應。她輕輕舉起紙杯示意幹杯，我也跟著拿起杯子。
「……辛苦了。一切都很順利，太好了。」
「謝謝……」
我們沒有碰杯，隻是冷靜地交談。杯中的飲料甚至沒有晃動。
由比濱跟一色微笑著對彼此道謝，互道辛苦，一片祥和。
現場聚集了核心人物，各處打招唿的人自然也往這邊走。雪之下的母親當然包含在內。
「很出色的活動呢。」
她帶著陽乃過來，雪之下將紙杯放到桌上，挺直背脊，彬彬有禮地低頭致謝。
「十分感謝您的協助。多虧有您的指導，舞會才能圓滿落幕。」
「不。我才要感謝你答應我們突如其來的要求。」
雪之下的母親也鄭重迴應，深深一鞠躬。
接著，兩人抬起頭，相視而笑。
「這次擔任負責人，辛苦你了。做得非常好。媽媽很欣慰喔。」
雪之下的母親將扇子抵在嘴邊，露出柔和的笑容。聽見母親帶著調侃的話，雪之下略顯害羞地扭動身子，頻頻注意周遭的視線，輕咳一聲。嗯，在這麽多人麵前跟母親說話，有點難為情呢……
溫暖的視線落在雪之下母女身上。含笑的吐息聲中，傳出格外愉快的笑聲。
「我也看得很開心。太好了太好了。」
這隻是平凡無奇，單純的談笑。
可是，由雪之下陽乃說出口，便難免懷疑有另一層意思。表麵上和樂融融，我卻感覺到一絲緊繃，而皺起眉頭。這時，陽乃笑得更開心了。她帶著有如柴郡貓的微笑，站到母親與妹妹之間。
「因為這就是雪乃想做的事。你不是也打算報考這類型的係所嗎？」
「想做的事？」
雪之下的母親微微歪頭，凝視陽乃。陽乃以冷笑麵對她的視線，立刻移開目光。
「不如去問她本人？」
陽乃輕描淡寫地說，母親的視線緩緩迴到雪之下身上，雪之下的手指顫了一下。這個舉動顯示出她的緊張感。
「關於這件事……我對父親的工作有
興趣，希望未來能參與其中。」
聽見女兒緩緩說出的話，雪之下的母親將手拿到嘴邊。這個動作，看起來像驚訝得倒抽一口氣。
雪之下大概忍受不了她的目光，而垂下視線。
「我明白這次的活動跟將來沒有直接關聯，也明白這無法保證什麽。而且，這是很久以後的事，不是現在……」
雪之下一字一句從口中擠出話語之後，吸了一小口氣。
「不過，至少想先讓你知道，我有這個想法。」
她慢慢抬頭，與母親四目相交。
雪之下的母親始終沒有應聲，默默聽到最後，「喀嚓」一聲收起扇子，眯細雙眼。
「……你是認真的。對吧？」
連隻是旁觀的我，都為她的聲音不寒而栗。剛才的柔和眼神蕩然無存，釋放出有如看到弑親仇人的寒意。在場所有人都緊張得屏息以待，現場的空氣仿佛快要凝結。不知不覺間，我也下意識地移開目光。視線前方，隻見陽乃百無聊賴地看著自己的手指。
母親銳利的視線，令雪之下畏懼了一下。但過沒多久，她便點頭迴應。母親默默觀察她緊張的麵容，最後，忽然揚起嘴角。
「是嗎……我明白你的心情了。如果你真的這麽希望，我也會給予支持。之後慢慢思考吧，沒必要著急。」
在母親的微笑之下，雪之下點了點頭。雪之下的母親見了，挺直背脊。
「時間差不多了。我該走了。」
她看了陽乃一眼。陽乃隻用眼神迴應，仿佛在說「你先請」。
「那麽，容我先失陪。」
雪之下的母親深深鞠躬，平塚老師立刻跟到她身旁。
「我送您。」
「不，沒關係。」
「不不不，請讓我送您到大門口。」
「不用，真的沒關係。還有學生留在這邊呢。」
「十分感謝您如此貼心，那麽，至少讓我送您到外麵。」
「哎呀，不好意思，謝謝您。今天小女真的受您照顧了。」
她們展開一長串的推辭，一點一點地往門口移動。看到這幅景象，我莫名感慨起來，平塚老師也是個社會人呢……
「我們也該散會了。那麽──學生會的各位，開始送客跟檢查門窗。」
一色拍拍手，學生會成員立刻行動。他們嘴上跟前來幫忙的人道謝，實際上則是在趕人。
我們感到一陣虛脫，當場大歎一口氣。
「剛才超恐怖的……」
「對吧……雪媽超恐怖的……」
「你怎麽這樣叫人家……」
我的語氣透露太過強烈的實感，由比濱不禁苦笑，現場的氣氛也緩和了一些。由比濱對旁邊的雪之下微笑。
「不過，太好了，小雪乃。」
「嗯……是啊……謝謝。」
雪之下的笑容還有點僵硬，大概是剛才與母親對峙的緊張感仍未緩解。但她慢慢把話說出來後，緊繃的肩膀跟著放鬆下來。
「姊姊，謝謝你幫那麽多忙……」
雪之下咕噥道。陽乃表現出疑惑的模樣。
「謝什麽？」
「很多事……幫我說話，之類的。」
陽乃問道，雪之下紅著臉頰，支支吾吾地迴答。參雜害羞的冷淡語氣相當可愛，由比濱為此露出笑容。
我想起陽乃答應過，她會在母親麵前幫忙說話。這人也有姊姊的一麵嘛，挺意外的。
陽乃本人則是愣住了。不僅如此，她還不耐煩地用手梳理頭發，興致缺缺地說：
「啊──那個啊。我其實沒那個意思。」
陽乃的語氣冰冷至極，仿佛完全不記得那個約定。溫馨的氣氛瞬間一變。她無視不知所措的我們，豎起食指抵住下巴，歪過頭。
「嗯──好啦，媽媽應該是接受了吧？其他人我不知道就是了。對吧？」
她明明麵帶微笑，這種說法卻隻感覺得到惡意。
「……為什麽要問我們？」
由比濱勇敢地瞪著她。雪之下握住由比濱的手，大概是反射性的動作。殺氣騰騰的氣氛，害我也下意識警戒起來。
麵對他人的敵意，陽乃仍舊不為所動，用一如往常的輕快語調，直截了當地說：
「至少我還沒接受。」
「……咦？」
我忍不住發出聲音。我張大嘴巴的模樣，八成滑稽到不行。陽乃像在嘲笑般吐出一口氣。
「我不能認同。」
講出這句話的，無疑是雪之下陽乃。
不過，那或許也是其他人抱持的想法。
原本打算永遠沉積在心底，任它沉睡，腐朽的些許疑念，如今化為實際的言語。如同被說中心事的錯覺，奪走我反駁的力氣。
不曉得陽乃如何看待這段比任何言詞更有說服力的沉默。她用明亮的聲音補上一句：
「啊，別誤會。老實說，我根本不關心家裏的事喔？我又不是特別想繼承家業。」
「那……」
雪之下的話隻講到一半。她的視線前方，是陽乃的冷笑。陽乃掛著笑容，接著說道：
「可是呀，我一直受到那種待遇，哪能一下就服氣呢？自己死心之後，一直妥協，讓步到現在，然後變成這個樣子……不覺得要接受挺難的嗎？」
雪之下帶著困惑及悲慟的表情，咬緊牙關，垂下頭，用比平常還要稚嫩的語氣低喃。
「……為什麽，事到如今才講這些？」
「這是我要說的吧……雪乃，為什麽你現在才說那種話？」
陽乃用安撫的口吻，說出告誡般的話。她的語氣帶有強烈的悲傷。我第一次看到雪之下陽乃扭曲的表情。
看到那樣的表情，瞬間語塞。
在雪之下看待心痛之物的同情目光下，陽乃輕輕眯起眼睛。那雙眼睛，正在訴說她的不悅。
「這樣的結局竟然跟我二十年來的價值相同，我怎麽可能承認。如果真的要我讓給你，請展現相應的成果。」
這句話看似平淡，卻藏不住語氣中的激情。嘴角明明掛著笑容，眼神卻相當有壓迫性。
所有人都被震懾住，啞口無言。
陽乃的輕笑聲，在靜寂中擴散。
「好了……跟小靜打聲招唿就迴去吧。再見。」
陽乃留下這句話，悠哉地邁步而出。關上門的前一刻，她對我揮了揮手。
門靜靜關上，直到她的輕微腳步聲消失為止，我們都動彈不得，也不敢看彼此的臉。或者說，隻有我一個人的視線落在腳邊。
隻剩下三個人的會議室，顯得比剛才還要空曠，寒冷。
在鴉雀無聲，開始變得寒冷的凝重氣氛中，雪之下低聲說道：
「那個，對不起。姊姊……說了很多奇怪的話。」
「她一直都是這樣吧。已經習慣了。」
「好像是這樣呢。」
由比濱綻放笑容，雪之下也跟著露出微笑。
「嗯，謝謝你們的諒解。」
氣氛逐漸趨於和緩。
不過，雪之下的表情仍舊憂鬱。
「……可是，我覺得她今天有點認真。二十年來的時間，就是如此沉重。」
雪之下跟陽乃共同生活那麽長的時間，才會產生這種感覺。像我這樣的外人完全無法想像，連一絲同情都沒有。
這件事不宜隨口蒙混過去。這點小事連我都明白。因此，我能做的隻有沉默及點頭。
但由比濱選了不同的做法。
她一步又一步，靠近雪之下的身邊。
「小雪乃的這一年……我們這一年的重量，也不會輸給她。這不是時間長短的問題。」
溫柔的聲音使雪之下抬起臉。我也為她真摯的表情看得出神。
由比濱吸了一小口氣，活力十足地挺胸，雙手用力
握拳。
「而且，這段時間真的很奇怪耶！」
「奇怪……」
我感覺到緊繃的肩膀瞬間放鬆，還忍不住發出怪聲。雪之下也一時不知該做何反應，但隨後笑了起來。托她的福，我也總算露出笑容。
「嗯，是很奇怪。這個社團一開始就莫名其妙。」
我瞄向雪之下。
「我認為大部分是你的緣故。」
「對對對，所以超開心的……不過也有難過的迴憶、討厭的迴憶、辛苦的迴憶，因為我們都在做奇怪的事。」
由比濱垂下視線。我和雪之下也被影響，一起望向下方。兩眼注視的並非腳邊，而是至今的軌跡。不必化為具體的言語，我們也能各自想像。
曾幾何時，我們也迴顧過這一年的時間。當時的我們天真地笑著，絕對不去觸碰核心，隻尋找令人懷念的迴憶。
但現在，揪心的記憶、痛心的迴憶、平淡的思緒，都浮現腦海。
我們的輕笑重合在一起。
由比濱抬起頭，用溫柔的目光看著我們。
「……不過，也有更多愉快、開心的事，是一段讓人再喜歡不過的漫長時間。」
「是啊……我一定也有自信這麽說。」
「嗯。」
聽見她們倆說的話，我也輕輕頷首，用不著特地說出口。
這想必是我人生中最漫長的一年。
這一年終於要結束了。
雪之下慢慢環視隻有我們三人的會議室。
「最後的工作，也告一段落了。」
她的呢喃，在空中遊移的目光，都不是針對我們，而是長桌上的餐點、無人使用的紙杯、漆黑的窗外、中庭裏的微弱燈光、沉入夜色的特別大樓、指針持續轉動的壁鍾。
不久後，雪之下的視線慢慢移迴我們身上。
「……我覺得，若要做了斷，就要趁現在。因為這個時機真的很適合，跟姊姊說的那些話無關。」
「……我倒覺得如果能繼續下去，維持現狀也沒關係。不過如果小雪乃希望那樣，我沒意見。」
清澈的雙眸不知何時泛起水光，兩人的眼神落在我身上，像在等待我的答覆。
不過，根本不必問。
我不可能反對。
這本來就是被平塚老師逼著開始的活動，而平塚老師即將在今年離職，比賽也在前一陣子以我的敗北作結。
所以，我不會反對。
「我──」
這樣就好，這樣才對，讓一切結束是正確的。我全都明白。如她們所說，這才是理想的型態，正確的模樣，一個了斷。
我卻一句話都說不出來。
唯有歎息糾纏不清，甚至讓喉嚨發疼。我咽下帶有水氣的歎息，試圖止渴，將這口氣連同話語吞迴肺腑之中。為了擠出話語，我用力往後頸一按。即使如此，傳出口中的依舊隻有歎息。
這段期間，她們一直在等我。安靜的室內，響起不曉得是第幾次的沉重歎息，我咬緊牙關。
這時，急促的腳步聲混入其中。會議室大門開啟時，我們同時望向門口。
「辛苦了──咦，大家怎麽了？」
帶著學生會成員迴來的一色，錯愕地看著我們。她大概察覺到異常的氣氛。
我輕輕搖頭。
「什麽事都沒有。都搞定了嗎？」
「是的，剩下這裏而已。總之大家辛苦了。」
「是嗎……辛苦了。那我走啦。」
「咦，啊，這裏還沒收拾好……」
我沒有理一色，快步離開會議室。
不過，在走廊上走沒幾步，步伐就開始慢下來。
窗外已經一片黑暗，走廊上隻有老舊螢光燈的微弱光芒。
眼前到處都沒有光亮。我拖著沉重的雙腿，緩步前行。
細微的腳步聲從背後接近。
「比企穀同學，等一下。」
一陣著急的聲音叫住我，袖口也被輕輕勾住。
我並不想迴頭。
但我不能無視，也不能甩掉它。
唯有勾住我的衣袖，避免我逃跑的指尖，像救生索將我係在這裏。
我杵在原地。無處可歸的聲音化為歎息，我下意識地仰望天花板。
將肺裏的空氣統統吐出來後，我終於整理好思緒，慢慢側身迴頭。
站在我麵前的，是雪之下雪乃。比夜色更加漆黑的美麗長發有點淩亂，她用手整理好。雪之下似乎是趕著來追我的，唿吸有些急促。
她揪住胸口處的製服，一字一句慢慢說道：
「那個……我想跟你說清楚。」
雪之下仿佛在思考措辭，目光遊移不定，最後落到走廊的玻璃窗上。我也無法直視她白晰嬌小的臉龐，而望向昏暗的窗邊。
走廊上的燈光照亮玻璃，映出我們的身影。我盯著玻璃中的她。
「今天謝謝你來幫忙……不隻今天，你一直都在幫助我。對不起，給你添麻煩了。」
「沒什麽好道歉的。要說添麻煩的話，我給你添了更多麻煩。當成互不相欠就行了吧。」
我揚起一邊的嘴角，對映在玻璃中的人影微笑。我們隔著玻璃四目相交，雪之下忽然笑了。
「說得也是，真的很累人。那麽，當成互不相欠吧。」
她的聲音帶有一絲調侃，輕快的語氣聽起來很愉悅，映在玻璃上的表情卻有點虛幻。也有可能是光線造成的。
「真的很感謝你。我受了你許多幫助。不過，已經……沒問題了。今後，我會努力靠自己做得更好。」
勾住袖子的力道略微增強，我反射性麵向雪之下。
汽車駛過校舍前麵的道路，車頭燈照亮了走廊一瞬間。我被燈光刺得眯起眼睛的那一刻，看見她泫然欲泣的表情。
「所以……」
白光與引擎聲一同遠去，雪之下的聲音也隨之消散。雖然沒聽見之後的話，我大概能理解她想表達什麽。
從短短數日前，我關上社辦的門，手指放開冰冷手把的那一刻，就一直在心中告誡自己。
告誡自己已經夠了，讓它結束吧。
「……嗯，我明白。你放心。」
其實我什麽都不明白。僅僅是為了結束對話才這麽說。
「那我走啦。」
明明已經道別，纖細的指尖仍然勾著我的袖口，沒有要放開的跡象。
這股力道並不大，隻要輕輕一扯，即可立刻掙脫。但她纖細的手指看起來太脆弱，我不敢這麽粗魯。
因此，我用粗糙的手指盡可能小心地碰觸它，像在對待易碎物品般，輕輕將它拉開。
或許是因為猶豫該不該觸碰，我的指尖稍微抖了一下。也有可能是她被碰到，而顫抖了一下。
不過，在確認答案前，我們的手指就分開了。
「再見……」
迴想起指尖的冰冷，我將手插進口袋，轉過身，頭也不迴地離去。
可是，無論過了多久，走廊上都隻聽得見一個人的腳步聲。
╳╳╳
主校舍二樓，用來接待來賓的入口處，燈光已經完全熄滅。
站在入口看過去，位於左手邊的事務室還亮著燈，但光線相當微弱，門口依然一片昏暗。
靠著從接待處的小窗透出來的光，盡管四周一片黑漆漆，還是能看見一名靠著玻璃門的女性。用不著從體型推測，即可知道對方是誰。
是雪之下陽乃。
陽乃盯著手機，大概在打發時間。手機螢幕的光，照亮她美麗標致的臉龐。然而，她似乎相當無聊，而產生比平常更冷漠的印象。
她似乎聽見我的腳步聲，瞥了這裏一眼。由於她低垂視線，又站在背著街燈的光線，我看不清她的表情，隻依稀覺得她好像笑了。
陽乃離
開玻璃門一步，我才終於看清她的臉。她的視線冷澈如冰，帶著陰沉的微笑，用嘲笑般的語氣開口。
「……你果然逃過來了。」
我忍不住皺起眉頭，還差點咂舌。看到我板起臉孔，陽乃臉上的笑意更深了。
我真的很不擅長應付這個人。總覺得我的想法及底牌統統會被看穿。因此，我試著抱怨幾句，至少抵抗一下。
「是你故意講那種話，把我叫出來吧。」
聽見我的迴應，陽乃聳聳肩膀，沒有否認，也沒有愧疚的樣子。
她離開會議室前，故意表明之後的去向，還意有所指地看了我一眼。再遲鈍的人都會明白她的意圖吧。
我大可假裝沒發現，直接迴家。但就算這樣，她之後還是會打電話過來，或是透過葉山和小町找上我。事實上，之前也有過類似情況，所以由我主動找她還比較省事。
到頭來，我仍然無法無視這個人。
仿佛看透人心的話語，抵在喉頭的懾人聲音，使人凍結的銳利目光，與她相稱的姣好麵容，假裝成熟活潑的麵具，有時露出的天真神情，溫柔到令人悲傷的微笑，都讓我在意得不得了。
雖然她八成連我這個想法都看透。
明知被她玩弄於手掌心，還是不得不問。
「為什麽要說那種話？你到底想做什麽？」
我用不耐的聲音，說出一直盤踞在心底的疑問。
雪之下陽乃的言行舉止，總是令我──或者說是我們──心神不寧。在事情終於要平安落幕的這一刻，她還往裏麵丟石頭，激起波紋。
不能再讓她繼續搗亂。
我所說的話比想像中更帶刺，語氣比想像中更不客氣。
陽乃若無其事地承受我的瞪視。
「不是說了嗎？我無所謂，是誰都好。我根本不在乎家裏的事。不管是由我還是由雪乃來，都不重要。」
她說了跟剛才類似的話，我忍不住歎氣。陽乃可能是聽見了，默默地看向玻璃門外。
「……我隻是希望，她能讓我心服口服。怎樣的結局都好。」
這句低語跟先前那番話的意思相近，沒什麽意義，語氣卻帶有近似哀傷的寂寥。
又來了。我又搞不清楚這個人了。
用善意包裝惡意，時而故意扮黑臉，不怕被憎恨或厭惡，時而用極其溫柔的聲音跟人說話，露出悲傷的表情。如果這些全是她的演技，我隻能舉手投降。怎麽逃都逃不出她的手掌心。
「是叫人家拿出誠意給你看嗎？價值觀魔人嗎……」
我大歎一口氣，露出受不了她的笑容，表示自己完全無法理解。陽乃似乎很滿意我的反應，輕笑出聲。
「我不否認……不過，母親大概也一樣無法接受。」
「她的反應還滿正麵的。」
我迴想起那抹柔和的笑容，陽乃則噗哧一聲笑出來，投以我「你在說什麽傻話」的鄙視眼神。
「她怎麽可能那樣就接受？所以才不置可否，實際上等於沒迴答吧。雪乃自己應該也察覺到了。」
不答應也不拒絕，隻表明自己知道了，將事情延後處理。這簡直是外交手腕。雪之下大概也明白那句話的意思。事到如今我才想通，那僵硬的笑容和緊繃的肩膀，正是因為這一點。
「……果然是一家人。」
正確掌握對方的細微感情，需要在日常生活長期累積。我跟小町就是個好例子。
認識不到一年，不可能理解得那麽深。何況是她的母親及姊姊，想從些微的表情變化、動作、言外之意推測真正的用意，根本不可能。
因此，我沒發現也是無可奈何──才剛這麽想，陽乃就看穿我的想法，一笑置之。
「就算不是家人，誰都看得出來……像你們這種普通朋友，也看得出來吧？」
「我沒自信跟她稱得上朋友，所以沒辦法說什麽。」
「都這個時候了還這樣迴答，我喜歡……你真愛垂死掙紮耶。」
陽乃雖然在笑，眼神卻依然冰冷。她仿佛被破壞興致，無聊地歎一口氣，打開玻璃門。
「……那樣誰都不會服氣吧。」
她留下這句話，走向室外。
我也跟在後麵，走下台階一步。
可是，我還穿著室內鞋。我怨恨地看著室內鞋，嘖了一聲。特地去換鞋子也很麻煩，我索性直接踏出去，急忙衝下樓。
「那個，為什麽不行？」
我在陽乃走下最後一級台階前，追上她詢問。陽乃停下腳步，慢慢迴頭。
烏溜溜的大眼反射出街燈的光，微微泛著水光。凝視著我的眼神，似乎在哭泣。
「……因為，她的願望不過是單純的代償行為。」
聽見這個詞，我不禁踉蹌了一下，反射性站穩腳步。
代償行為──
此乃遭遇阻礙，無法達成某個目標時，藉由達成其他目標，來滿足原本欲求的行為。也就是說，這僅僅是用偽物蒙蔽，欺騙自己。
假設雪之下陽乃說得沒錯，她的願望不過是為了掩飾什麽的權宜之計，我還有辦法認同嗎？
看我啞口無言，陽乃走上一層台階，與我對上目光，溫柔地輕聲說道：
「雪乃、你、比濱妹妹，都在努力地說服自己，對吧。隻糾結於言詞跟表麵形式，不去麵對……」
住口，別再說了。我自己也很明白。
可是，我再怎麽懇求，陽乃依然沒有停下。她帶著憐憫的眼神，用仿佛在安慰人的聲音說：
「找個好借口，找個好理由……試著瞞過自己，欺騙自己。對吧？」
她自顧自地說道，完全沒有聽我迴答的意思，字字句句仍然確實傳入耳中。她的聲音、唿吸、話語，如流水侵蝕般滲透到心底。
分不清是吸氣還吐氣的低吟，盤踞在喉嚨深處，怎麽樣都發不出聲音。
我心底明白，自以為是地說什麽「男人的堅持」，所作所為卻跟之前完全沒有不同。
不，比之前更糟糕。我甚至強迫她們接受那個漫天大謊。
我用力咬緊牙關，到牙齒快粉碎的程度。陽乃溫柔地撫摸我的臉頰，纖細修長的手指輕輕滑動，仿佛在觸摸易碎物。
「所以，不是說了嗎？」
她露出淺笑，指尖下滑，頂住我的胸口。
「你醉不了。」
「……看來是這樣沒錯。」
聽見我擠出來的聲音，陽乃露出與她極為相似的微笑，表情因悲傷而扭曲。
仿佛下一秒就會哭出來的脆弱笑容，震撼了我的心。
舞台燈光即將暗下的前一刻，我從小窗戶看見她在側台輕輕揮手，脆弱的微笑消失於黑暗中。
當時感覺到的疼痛，至今仍折磨著我。
「不確實做個了斷，會一直悶在心裏，永遠不會結束。這二十年，我都是這樣欺騙自己，所以相當清楚……我一直過著偽物般的人生。」
夾雜著悔恨之情的獨白既脆弱又虛幻，凝視遠方的雙眼是濕潤的。平常從容不迫的成熟風範，以及誘人的危險氣息消失無蹤，甚至顯得比我更加年幼。
總覺得，我第一次看見雪之下陽乃的真實樣貌。
陽乃無視困惑的我，退後一步，轉過身去。
「比企穀同學。真物這種東西，真的存在嗎……」
帶著一絲寂寥的話語，消散在夜風中。
陽乃用手整理淩亂的頭發，邁步而出，仿佛要追尋消失的風。走向樓梯，到達校門口時，她側身迴頭，帶著柔弱的笑容輕輕揮手。
我隻能茫然站在原地，目送抬頭挺胸的美麗背影離去，連揮手迴應的餘力都沒有。
陽乃的身影徹底消失後，雙腿突然無力。
我直接坐到樓梯上。
我所期望的，應該隻是雪之下
雪乃誠心的選擇、誠心的決斷、誠心的話語。
可是，如果那不過是出於死心的代償行為，那個答案終究是錯誤的。
她所說的話肯定沒有半分虛假。隻不過在那之前，用來得出答案的前提先已扭曲。
不對。是我，比企穀八幡害它扭曲的。
明知道答案隻有唯一，我卻一直逃避做出選擇，不停辯解拖延時間，用充滿詭辯的詐術，將扭曲的欺瞞強加在他人身上。
依賴對方的溫柔、誠實，假裝沉醉在一時的夢境中，堅持那是正確的答案。
連稱之為錯誤都顯得可笑。
可謂光是存在便不斷貶損價值，徹頭徹尾的偽物。
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校舍逐漸沉入夜色，我毫不在意迎麵而來的冷風，坐在樓梯上發呆。
幾輛汽車從前方的道路駛過，除此之外便無任何動靜。放學時間已過，好一陣子沒看到人了。
我沒力氣站起來，癱坐在原地。過了一會兒，背後的玻璃門打開，高亢的腳步聲傳來，我反射性轉過頭。
接著，頭上受到輕微的衝擊。
「喂，別把室內鞋穿到外麵。」
抬頭一看，平塚老師舉著手刀。原來剛才的衝擊就是來自她。
好久沒被她打了──我摸著頭，腦中浮現不合時宜的想法。平塚老師無奈地歎了一小口氣，輕輕將舉起的手伸過來。
「要鎖門了。快去換鞋子。」
一直待在這裏也不是辦法。雖然沒看時鍾，應該已經過了一段時間。在平塚老師的催促下，我終於站起來，拍掉外套上的沙。
我兩步並作一步跨上樓梯，平塚老師抱著胳膊歎氣，似乎是要看我有沒有乖乖迴家。
上樓後，我對平塚老師點頭致意，走進校舍。
事務室和教職員辦公室還亮著燈，走廊的燈則幾乎都已熄滅。
多虧外麵的光線，以及緊急指示燈的光，走起路來是沒問題，但腳步依然沉重。
再加上夜晚的氣溫大幅降低，我下意識地弓起背。
「比企穀。」
背後忽然傳來聲音。
我迴過頭，平塚老師半點腳步聲都沒發出，追了過來。仔細一看，她沒穿室內鞋或拖鞋，隻穿著襪子。她已經準備好迴家，手上還拎著高跟鞋。
她穿著外套而非白袍，輕輕拍了拍我的背，要我挺直背脊，微笑著說：
「……很晚了，我送你迴去。」
「不必啦，我有騎腳踏車。」
「有什麽關係。腳踏車留在這裏就好。」
這人是妖怪置行堀【注】嗎？平塚老師毫不理會，推著我的背催促著，最後跟我一起走到大門口，半強製地將我帶到停車場。【注28：本所七大不可思議之一，會叫漁夫把釣到的魚留下的妖怪。】
停車場空無一人，隻剩兩、三輛車。其中一輛不太適合出現在學校的高級外國車，閃了幾下車燈。平塚老師用智慧型鑰匙解鎖後，走到愛車前，謹慎地四處張望，然後對我招手。
「上車，快點。」
「喔。」
我被催促著坐上副駕駛座，係好安全帶。平塚老師也迅速坐上駕駛座，發動車子。低沉的引擎聲開始震動腹部。
平塚老師踩下油門，車子緩緩前行，我靠到椅背上。
好久沒搭她的車了。皮革座椅保養得很好，坐起來很舒服。排檔杆周圍的鋁製部分也擦得閃閃發亮，看得出她很愛惜這輛車。
她的辦公桌明明那麽亂──我差點露出苦笑。可是，想到再也不會看見那堆滿文件、模型、泡麵等雜物的桌子，便忽然感到一抹寂寥。我轉頭望向窗外。
通往我家的路上，橙色街燈出現後又消失。平塚老師對路線很熟，哼著歌轉動方向盤。
突然間，她的歌聲停了下來。
「先跟你說聲辛苦了。」
「嗯。雖然我沒做什麽。」
「不，你很努力。雖然想犒賞你，等事情辦完後去喝一杯，但我還要開車。」
「真要說的話，我還不能喝酒……」
平塚老師沒有看我，麵向前方苦笑。
「也對。期待三年後囉。」
聽見這句話，我瞬間語塞。
明明隻要隨便應個聲就好，我卻錯愕地張大嘴巴。汽車音響的柔和旋律，填補這陣沉默。
「怎麽了？別無視我，我也會受創的。」
像在鬧別扭的語氣使我迴神。我瞄向駕駛座，平塚老師噘著嘴巴。
「啊……不好意思。怎麽說呢，感覺不太能想像……」
我笑著打馬虎眼，平塚老師微微歪頭，斜眼望向這邊。
「不太能想像什麽？變成大人，還是三年後還跟我有聯係？」
我明白隻要好好地度過每一天，總有一天會自然而然轉為大人。然而，我對「變成大人」一詞還缺乏實感。
隻要靠努力和緣分，總有辦法成家立業，在社會上謀生。倘若妄想也行，我是可以想像出將來的自己。不過，我不清楚那樣能否稱為大人。世上也有虛度年歲的廢物，以及虐待小孩的人渣，所以年齡、社會地位、成家與否並非判斷基準。
不過呢，如果隻是過著不犯法，不危害他人的生活，我應該辦得到。再把視野拉長到十年、二十年後，說不定也會有修正路線的時機。
相較之下，三年後顯得不長不短，現實感增加不少，導致我連近似妄想的想像都做不到。
「嗯，都有……硬要說的話是後者吧。」
考慮到自己的個性，我不認為今後會繼續跟平塚老師聯絡。
我老實迴答，平塚老師歎了口氣，似乎無言以對。
前方亮起紅燈，車子緩緩減速。
在短暫的停車時間，平塚老師將電動車窗打開些微縫隙，靈活地單手抽出香煙叼起。
打火石的摩擦聲響起，火花在昏暗的車內閃現。這一瞬間，小小的火焰照亮平塚老師溫柔的麵容。
不久後，紅燈轉為綠燈。平塚老師吐出的煙霧從窗戶飄散，接替它盈滿車內的，是冰冷的夜風及溫暖的話語。
「你不懂啦。所謂的人際關係，不會那麽容易結束。就算不再天天見麵，也會找個為誰慶生或約出來喝酒之類的理由，三個月聚會一次。」
「是這樣嗎？」
平塚老師看著擋風玻璃的另一側點頭，繼續說道：
「接著變成半年一次，一年一次，間隔越來越長，最後變得隻會在婚喪喜慶，或同學會上見麵。總有一天，甚至根本不會想起那些人。」
「原來如此……咦，聽起來還滿容易的啊？」
由於她的語氣既緩慢又柔和，我差點被說服。不管從哪個角度解釋，都結束得一幹二淨。就我看來，要斷絕人際關係還滿簡單的。
「什麽都不做的話，是這樣沒錯。」
她用煙灰缸撚熄香煙，愉快地笑了。
「要不要繞去其他地方晃晃？」
「悉聽尊便。」
身為被載的一方，怎麽可能有意見。
平塚老師打亮方向燈，轉動方向盤，做為她的迴答。
我疑惑著她要去哪裏，望向窗外。不久後，車子開上國道，駛向與我家相反的方向。
平塚老師配合音樂哼著歌，心情很好。她用力踩下油門，引擎發出低鳴，街燈、對向的車燈、隔壁的車尾燈，統統往後方流逝。
經過一陣子，附近的大卡車和聯結車越來越多，遠方出現製鐵廠的夜景時，平塚老師緩緩放慢車度，再次打開方向燈，開進左手邊的設施。
車子在十分寬敞的停車場內悠悠前進，在疑似建築物入口的地方附近慢慢停下。
平塚老師俐落地打p檔，拉下手煞車熄火。看來抵達目的地了。
「到囉。」
平塚老師說道，下了車。
到哪裏了啊……我邊想邊跟著下車。
我仔細盯著建築物看，這裏像是大型遊樂中心。頂樓的部分區域掛著巨大的綠網，不時傳出清脆的敲擊聲。看來這裏還附設打擊練習場。
我站在原地發呆，她招手示意我過去，並熟門熟路地向前走。我隨即追上去。
室內充滿遊樂場特有的喧鬧。這裏不隻遊戲機，還有射飛鏢、桌球、投籃機、室內高爾夫等五花八門的遊樂設施。
平塚老師看都不看這些遊樂設施，直接登上中央的樓梯，快步前往打擊練習場。
「喔，趕上金屬球棒的時間了。」
我望向告示牌，這裏為了避免噪音，晚上會更換不同材質的球棒。
平塚老師連忙購買代幣，脫掉外套扔給我。
「拿好。」
她卷起衣袖，穿過網子走向打擊區。
投入代幣，站到右打區，握住球棒，輕輕空揮練習。她的重心穩健，姿勢相當優美。用球棒指向正前方，卷起袖子擺好架式，相當有模有樣。
正前方的螢幕映出的投手高舉雙臂，投出第一球！
「初芝！」【注29：千葉羅德海洋隊的球員。之後提到的人名也都是同隊球員。】
平塚老師邊喊邊揮棒，清脆的打擊聲響起。棒球劃出大大的拋物線，飛向機器後方。我發出感歎聲拍手，平塚老師咧嘴一笑，重新擺好姿勢，準備揮第二棒。
「堀！三郎！裏崎！福浦！」
她接連把飛過來的球敲出去，每揮一棒就喊一個往年的海洋隊著名選手。接著是大塚、黑木、胡立歐?法蘭柯。雖然棒次亂成一團，陣容還滿有品味的。非常好的選擇。
看來她是藉由呐喊打起幹勁，但姿勢從頭到尾都一樣，我不太懂這個行為有何意義。再說，福浦是左打者，黑木是投手吧……更重要的是，沒半個人是現任球員，平塚老師的年紀危險啦！
看她揮起棒來很輕鬆，似乎沒什麽難度。實際上，剛才的球速可是高達一三〇。這個人有點恐怖，何不幹脆往職業球員發展？羅德隊應該會很歡迎她。
平塚老師打滿足足二十球，出了一些汗。她拉開胸前的襯衫散熱，鑽過網子走迴來。那個動作害我不知道該往哪看，請你別這樣……
「你要不要也去揮幾下？」
「我不用了……」
平塚老師不顧我的推辭，把代幣彈過來，我隻好接住。既然接住了，隻得硬著頭皮上場……不過，我沒有打擊經驗，不可能打中時速一三〇的球，於是我乖乖選擇一〇〇那棚。我有樣學樣地空揮幾下，平塚老師在後麵抱著胳膊點頭，一臉內行人的樣子。感覺好不自在……
我站上打擊區，第一球飛過來，速度比想像中還快，我完美揮空。根本打不中……在我思考該如何是好時，平塚老師從背後下達指示。
「仔細看好球路，球棒拿前麵一點，腋下太開了。不要想著揮大棒，慢慢練習擦到球，掌握時機。」
這個人真囉嗦……
雖然這麽想，我還是拿球棒敲敲本壘，重新擺好架式。聽從平塚老師的建議揮棒，這次發出響亮的「轟隆砰叩鏘」【注】。我感覺到手掌陣陣發麻，興奮地迴頭，平塚老師也用力點頭，微微豎起大拇指，還對我眨了眨眼。我既喜悅又害羞，忍不住跟著嘿嘿笑。【注30：棒球漫畫《大飯桶》中的角色岩鬼正美專屬的獨特擊球狀聲詞。】
好，大概掌握訣竅了……我三度拿起球棒，專心瞄準飛過來的球，時而揮空，時而打得平庸，偶爾發出悅耳的聲音。統統打完時，我籲出一大口氣。
我走出打擊區，平塚老師坐在後麵的長椅上抽煙，手邊是不知何時買來的飲料，還有炸彈燒。
「嗯。」
「啊，謝謝。」
她默默遞給我罐裝咖啡，我感激地收下，坐到旁邊。
「心情好一點了沒？」
「如果動動身體心情就會變好，運動選手還會嗑藥嗎？」
她對我投以溫柔的目光，我因為太難為情，嘴巴忍不住變得不老實。平塚老師苦笑著一語帶過。
「你真是不可愛。」
「……不過，我真的很感謝您的關心……不好意思，直到最後都給您添麻煩。」
平塚老師愣了一下，然後深深歎息，撥開長發，把手放到我的頭上。
「你偶爾會露出可愛的一麵，真的很糟糕。」
她把我的頭摸到發疼，我覺得丟臉又覺得害羞，心情複雜，更重要的是會痛。我從她的掌心逃離，隔開一個拳頭的距離，她總算把手放開。
老師帶著淺笑，叼著香煙，把玩著打火機，吐出細煙，喃喃說道：
「你剛才在樓梯口做什麽？」
「啊……有點事。」
這個問題來得太突然，我不禁支支吾吾起來。可是，平塚老師輕輕一笑，仿佛早已看穿一切。
「陽乃對你說了什麽嗎？」
「……嗯，說了很多。」
我逼不得已，隻得承認。平塚老師緊盯著我，等待我說下去。我深深感受到事到如今已經騙不了她，於是一字一句地傾訴尚未整理好的思緒。
「我好像醉不了，跟那個人一樣。」
「嗯，陽乃是那樣沒錯……這指的不是酒吧？」
平塚老師略顯不安地問，我苦笑著點頭。
「……應該是指氣氛或關係之類的。那個人說，我們的關係叫『 共依存』。我不願意承認，所以試著掙紮過……不過，滿難的呢。」
若換成其他人，我大概不會說這些事。因為根本說不出口。我無法忍受自己的弱點被暴露出來。不是因為膽小的自尊心，而是傲慢的羞恥心。
因此，再怎麽被逼問，我肯定都會打哈哈蒙混過去，用三寸不爛之舌欺騙對方。
隻有在平塚老師一個人的麵前，我不用裝模作樣或逞強。她是遠遠比我成熟的大人，總是幫我畫出界線。
此時此刻，平塚老師也沒有多問什麽，隻是抽著煙，思考我所說的話有何意義。
「共依存啊。實在很像陽乃會挑的詞。隻是，她的用法比較像譬喻。明知如此還故意講這種話……她真的很喜歡你。」
「哈哈，一點都不高興……」
「若隻是從本質上來看，未必不能這麽解釋陽乃的話……對喔，你和她都擅長看穿事物的本質。」
她最後開玩笑似說道，我再度幹笑幾聲。平塚老師也揚起嘴角，用煙灰缸的邊緣撚熄香煙，轉身麵向我。
「但我不這麽認為。你跟雪之下，還有由比濱，都不是那種關係。」
一縷白煙即將消失在空中的前一刻，厚重的焦油味飄散過來。
這已經成了再熟悉不過的味道。我身邊沒人會抽這種煙，總有一天，它會成為懷念的氣味吧。
「別用共依存這麽簡單的辭匯概括。」
平塚老師伸出手，輕輕摟住我的肩膀。她手上的香煙味，我肯定無法忘懷。
「也許你接受了她的說法。不過，別用借來的話扭曲其他人的心情，別用簡單的記號解釋那份心情。」
她盯著我的眼睛，溫柔詢問。
「你的心情，是能一語帶過的嗎？」
「……怎麽可能。要是別人用一句話就想解釋，我可受不了。再說，那不是能用話語傳達的東西。」
即使是現在，我仍然無法徹底表達自己的思緒、思考，以及感情。說出口的話若沒有意義，便與吠叫無異。我隻是在吠叫著，別把單一的感情套在自己身上，齜牙咧嘴地大吼，這樣怎麽可能傳達。同一時間，卻又夾著尾巴表示，無法傳達也無所謂。
在一片焦躁中，我不禁握緊手中的咖啡罐。
不過，老師放開我的肩膀後，滿意地點
頭。
「你心中自有答案，隻是不知道如何得出，才想用簡單的話語說服自己，套用在自己身上了事。」
或許吧。我依賴著最能簡單表現自己的感情，將好惡愛憎統統包含的「共依存」一詞。一旦用它來解釋，便不必思考其他事。這僅僅是停止思考，逃避現實。
「可是啊，做法不是隻有一種。同樣的一句話，也有無限種表達方式。」
平塚老師從胸前的口袋拿出筆，得意地揮了幾下，有如魔術師的棒子。
接著，她開始在餐巾紙上寫字。
「比方說，我對你也有很多看法。難搞，懦弱，乖僻，前途堪憂……」
她一邊說，一邊草草地寫下這些字眼。
「喔喔，把我寫得真差勁……」
「還不止呢。我對你有一堆看法，多到特地講出來都嫌麻煩。」
平塚老師索性放棄寫字，直接大筆一揮，亂畫起來。
餐巾紙從四周慢慢染成黑色，隻有中間維持一片白。但是過不了不久，中央也開始被黑色墨水侵蝕，空白漸漸化為一個詞的形狀。
「不過，這些部分統統包含在內……」
平塚老師趁我還沒認出那塊空白的形狀，將紙塞給我。
「我喜歡你。」
「……咦？啊，喔。」
我望向手中的紙，一片漆黑中，留白的部分構成「喜歡」二字。
驚訝、困惑、喜悅、害羞、難為情，以及其他各種感情，導致我不知該作何反應。
「別害羞別害羞。你是我最棒的學生。在這個意義上，我真的很喜歡你。」
她笑得像個惡作劇成功的壞小孩，又往我的頭上亂摸一通。好險，什麽嘛，原來是那個意思。
實在太危險了，我不但差點當真，還不小心浮現「我也超喜歡你」的念頭。頭皮冒了一堆汗出來。
我扭動身體，逃出平塚老師的手，悄悄鬆了口氣。老師愉悅地看著我驚慌失措的模樣，又點燃一根煙。
「無法一語概括，就講到清楚為止。光憑一張嘴不可信，就配合行動。」
她吐出一口煙，看著煙絲飄散。我也隔著老師的側臉看著。
「講什麽做什麽都可以。把它們像一個個小點般收集起來，組織成你自己的答案就好。將畫布填滿，剩下的空白或許會化為言語。」
在空中徘徊不去的煙霧，不久後徹底消散。
視界開闊起來，眼前是凝視著我的平塚老師。
「所以，讓我看看吧。在我還能當你的老師時，將你的想法、心意，全部展現給我看。不留任何一絲辯解的餘地。」
「全部嗎？」
平塚老師在胸前握緊拳頭，用力點頭。
「對。有什麽料全部給我加好加滿。」
「是在吃拉麵喔……」
我無力地說，老師輕笑出聲。那抹笑容使我不再緊張，露出淺淺的笑意。
「好吧，我試試看。雖然我不認為其他人會理解。」
「那麽好理解就不必費心了。不過，你……你們一定辦得到。」
平塚老師輕拍我的頭，然後伸了個大懶腰，表示話題到此結束。
「好，吃碗拉麵迴家去。就去成田家吧。」
「喔，好啊。」
「對吧。」
她得意地笑了，撚熄香煙，迅速起身。我也跟著站起來。
我們邊走邊閑聊，平塚老師始終走在我前麵。
我看著她的背影，不經意地停下腳步。
她抬頭挺胸，我實在不覺得自己有辦法觸及她的帥氣。
可是，我希望這位老師，我唯一能稱為恩師的人，能好好看著。希望她見證到最後。
就算再狼狽，再惡心不堪，窩囊到無可救藥的地步，依然得拿出比企穀八幡的答案給她看。
結束這一切本身肯定沒有錯。隻不過，我們搞錯了結束的方式。
依靠他人的話語，為表麵上的妥協阿諛奉承，這段扭曲得無法挽迴的關係，恐怕不是我們追求的，而是徹頭徹尾的偽物。
因此，至少要為這個贗品刻下足以毀壞的傷痕，化作獨一無二的真物。
結束我那故意搞錯的青春。
我離開曲終人散後顯得寂寥的體育館，走向主校舍的會議室。
舞會的相關人士都在那裏集合。
雖說是相關人士，其實也沒有那麽多人，主要是學生會、以雪之下為中心的工作人員、我和由比濱、來幫忙的運動社團雜工，以及平塚老師和部分家長會成員。
活動結束後，我們辦了一場隻有相關人士參加的小型私人慶功宴，以慰勞大家。
眾人圍著擺滿輕食及飲料的長桌，排成一圈。
一色站在前方左顧右盼，確定每個人都拿到飲料後，用手肘戳了戳身旁的雪之下。
「雪乃學姊，帶大家幹杯吧。」
「我，我嗎？」
一色對困惑的雪之下點頭，默默施加「動作快」的壓力。她們兩人大眼瞪小眼，經過一番攻防戰後，雪之下輕歎一口氣。
「那麽，恕我僭越……」
她心不甘情不願似的，苦著眉梢和嘴角，拿著紙杯向前一步。
然後，倏地抬頭，露出清爽的微笑。
「多虧各位協助，舞會才能順利舉辦。非常感謝各位。工作人員也真的辛苦了。希望這個舞會能成為本校的固定活動，明年也用這個方式為我們送別……幹杯。」
她一掃先前的不甘願，還頗有幹勁地講了一長串。眾人跟著喊幹杯後，我也稍微舉起紙杯，旁邊的由比濱輕輕把杯子靠過來。
「辛苦了～」
「嗯，辛苦了。」
我們幹了杯，卻沒有繼續交談……
剛才一起跳舞的事，讓我既尷尬又害臊，不敢直視她的眼睛。由比濱似乎也一樣，她隻是小口小口地喝飲料，無所事事地滑手機。過沒多久，由比濱大概想到什麽，拍拍我的肩膀。
「對了，折本同學傳訊息給我，問之後有什麽安排。」
「啥？啊……」
我納悶了一下，又很快想起來。為了增加假舞會計畫的真實感，我把海濱綜合高中扯了進來。盡管我們為了宣傳及拿出實際成果，開過一次會，之後因為忙著辦舞會，事情就這樣不了了之。
慘了，我忘得一幹二淨……既然舞會已經平安落幕，假舞會那邊也得處理一下才行。具體上來說，身為發起人的我必須下跪，或是在鐵板上下跪，或是在油鍋裏下跪，炸得酥脆又多汁。
「我會去跟他們說。電子郵件或手機都行，可以幫我問一下她的聯絡方式嗎？」
「嗯，了解。」
話剛說完，由比濱立刻聯絡折本。過沒多久，對方便傳來迴應，由比濱的手機發出「叮咚」聲響。
「嗯，傳給你了。」
「謝謝……」
我向她道謝，拿出手機確認，的確看到由比濱的簡訊。
好了，該如何道歉呢？在我思考之時，跟由比濱的對話再度中斷。雙方明明坐在一起，卻隻是各自滑手機，宛如現代日本的縮圖。
在這麽近的距離下不說一句話，反而表現得太在意剛才的事。話雖如此，我也想不到能化解尷尬的幽默話題。
「抱歉，打斷一下──」
我低聲沉吟到一半，一色走到會議室中央，把手舉高，吸引眾人的注意力。
「雖然很抱歉是剩下的外燴餐點，請大家不必客氣，盡情享用這些輕食。要是再剩下來，就隻能丟掉。所以盡量吃吧！」
她用力握拳，爽朗地說道。但那過於坦白的表達方式，讓在場所有人略為退卻。
「誰聽了那種話還會有食欲……」
「啊哈哈……啊，不過我還是拿點東西好了。」
由比濱苦笑著說，噠噠噠地跑出去。我看著她離去，靠到牆邊。
沒話題的時候，有點食物或飲料動動嘴巴很忙就太好了。這樣一來，就能用「我現在嘴巴沒空，所以不能說話」當作借口。香煙也有同樣的效果。根據調查，約八成的吸煙者是為了掩飾沉默跟沒話聊才抽煙（我調查的）。
不曉得是不是因為剛好想到這種事。
我聞到一股濃厚的焦油味。
「辛苦了。你挺努力的嘛。我在旁邊也看得很開心。」
平塚老師大概剛去外麵抽煙，她揮著手走過來。
「隻是在旁邊看嗎？機會難得，怎麽不加入？」
這場舞會是為即將離開學校的人策劃。畢業生自不用說，平塚老師應該也有資格。聽我這麽說，平塚老師輕輕聳肩。
「我的舞台在離職典禮。到時候，我就是主角了。」
她有點誇張地開玩笑，我不禁苦笑。離職典禮預計在四月初舉辦，那的確是為平塚老師準備的舞台。
然而，既然是學校辦的活動，氣氛不會像今天輕鬆自在。她將以教師的身分，我則以學生的身分莊重道別。僅此而已。
我並不是完全不會寂寞。隻不過，講了也沒意義。我像平常一樣微微揚起嘴角，露出嘲諷的笑容。
「離職典禮上應該不可能跳舞吧。」
「是啊，真可惜。我也想跟你跳一次舞。」
聽到平塚老師的輕笑，我忽然覺得不太對勁。
她「也」想，也就是說……
理解那個意思的瞬間，我手中的飲料泛起波紋。
「……您看見了？」
我壓抑著內心的動搖，眯眼看著平塚老師，她露出意味深長的微笑。看到這裏，她剛才說的「辛苦了」和「在旁邊也看得很開心」顯得別有深意。嗚啊，好想死！
我抱著垂下的頭，聽見愉快的交談聲。抬起臉一看，雪之下和由比濱正往這裏走過來，一色也小步跟在後麵。
「辛苦了。」
雪之下對我說，我點頭迴應。她輕輕舉起紙杯示意幹杯，我也跟著拿起杯子。
「……辛苦了。一切都很順利，太好了。」
「謝謝……」
我們沒有碰杯，隻是冷靜地交談。杯中的飲料甚至沒有晃動。
由比濱跟一色微笑著對彼此道謝，互道辛苦，一片祥和。
現場聚集了核心人物，各處打招唿的人自然也往這邊走。雪之下的母親當然包含在內。
「很出色的活動呢。」
她帶著陽乃過來，雪之下將紙杯放到桌上，挺直背脊，彬彬有禮地低頭致謝。
「十分感謝您的協助。多虧有您的指導，舞會才能圓滿落幕。」
「不。我才要感謝你答應我們突如其來的要求。」
雪之下的母親也鄭重迴應，深深一鞠躬。
接著，兩人抬起頭，相視而笑。
「這次擔任負責人，辛苦你了。做得非常好。媽媽很欣慰喔。」
雪之下的母親將扇子抵在嘴邊，露出柔和的笑容。聽見母親帶著調侃的話，雪之下略顯害羞地扭動身子，頻頻注意周遭的視線，輕咳一聲。嗯，在這麽多人麵前跟母親說話，有點難為情呢……
溫暖的視線落在雪之下母女身上。含笑的吐息聲中，傳出格外愉快的笑聲。
「我也看得很開心。太好了太好了。」
這隻是平凡無奇，單純的談笑。
可是，由雪之下陽乃說出口，便難免懷疑有另一層意思。表麵上和樂融融，我卻感覺到一絲緊繃，而皺起眉頭。這時，陽乃笑得更開心了。她帶著有如柴郡貓的微笑，站到母親與妹妹之間。
「因為這就是雪乃想做的事。你不是也打算報考這類型的係所嗎？」
「想做的事？」
雪之下的母親微微歪頭，凝視陽乃。陽乃以冷笑麵對她的視線，立刻移開目光。
「不如去問她本人？」
陽乃輕描淡寫地說，母親的視線緩緩迴到雪之下身上，雪之下的手指顫了一下。這個舉動顯示出她的緊張感。
「關於這件事……我對父親的工作有
興趣，希望未來能參與其中。」
聽見女兒緩緩說出的話，雪之下的母親將手拿到嘴邊。這個動作，看起來像驚訝得倒抽一口氣。
雪之下大概忍受不了她的目光，而垂下視線。
「我明白這次的活動跟將來沒有直接關聯，也明白這無法保證什麽。而且，這是很久以後的事，不是現在……」
雪之下一字一句從口中擠出話語之後，吸了一小口氣。
「不過，至少想先讓你知道，我有這個想法。」
她慢慢抬頭，與母親四目相交。
雪之下的母親始終沒有應聲，默默聽到最後，「喀嚓」一聲收起扇子，眯細雙眼。
「……你是認真的。對吧？」
連隻是旁觀的我，都為她的聲音不寒而栗。剛才的柔和眼神蕩然無存，釋放出有如看到弑親仇人的寒意。在場所有人都緊張得屏息以待，現場的空氣仿佛快要凝結。不知不覺間，我也下意識地移開目光。視線前方，隻見陽乃百無聊賴地看著自己的手指。
母親銳利的視線，令雪之下畏懼了一下。但過沒多久，她便點頭迴應。母親默默觀察她緊張的麵容，最後，忽然揚起嘴角。
「是嗎……我明白你的心情了。如果你真的這麽希望，我也會給予支持。之後慢慢思考吧，沒必要著急。」
在母親的微笑之下，雪之下點了點頭。雪之下的母親見了，挺直背脊。
「時間差不多了。我該走了。」
她看了陽乃一眼。陽乃隻用眼神迴應，仿佛在說「你先請」。
「那麽，容我先失陪。」
雪之下的母親深深鞠躬，平塚老師立刻跟到她身旁。
「我送您。」
「不，沒關係。」
「不不不，請讓我送您到大門口。」
「不用，真的沒關係。還有學生留在這邊呢。」
「十分感謝您如此貼心，那麽，至少讓我送您到外麵。」
「哎呀，不好意思，謝謝您。今天小女真的受您照顧了。」
她們展開一長串的推辭，一點一點地往門口移動。看到這幅景象，我莫名感慨起來，平塚老師也是個社會人呢……
「我們也該散會了。那麽──學生會的各位，開始送客跟檢查門窗。」
一色拍拍手，學生會成員立刻行動。他們嘴上跟前來幫忙的人道謝，實際上則是在趕人。
我們感到一陣虛脫，當場大歎一口氣。
「剛才超恐怖的……」
「對吧……雪媽超恐怖的……」
「你怎麽這樣叫人家……」
我的語氣透露太過強烈的實感，由比濱不禁苦笑，現場的氣氛也緩和了一些。由比濱對旁邊的雪之下微笑。
「不過，太好了，小雪乃。」
「嗯……是啊……謝謝。」
雪之下的笑容還有點僵硬，大概是剛才與母親對峙的緊張感仍未緩解。但她慢慢把話說出來後，緊繃的肩膀跟著放鬆下來。
「姊姊，謝謝你幫那麽多忙……」
雪之下咕噥道。陽乃表現出疑惑的模樣。
「謝什麽？」
「很多事……幫我說話，之類的。」
陽乃問道，雪之下紅著臉頰，支支吾吾地迴答。參雜害羞的冷淡語氣相當可愛，由比濱為此露出笑容。
我想起陽乃答應過，她會在母親麵前幫忙說話。這人也有姊姊的一麵嘛，挺意外的。
陽乃本人則是愣住了。不僅如此，她還不耐煩地用手梳理頭發，興致缺缺地說：
「啊──那個啊。我其實沒那個意思。」
陽乃的語氣冰冷至極，仿佛完全不記得那個約定。溫馨的氣氛瞬間一變。她無視不知所措的我們，豎起食指抵住下巴，歪過頭。
「嗯──好啦，媽媽應該是接受了吧？其他人我不知道就是了。對吧？」
她明明麵帶微笑，這種說法卻隻感覺得到惡意。
「……為什麽要問我們？」
由比濱勇敢地瞪著她。雪之下握住由比濱的手，大概是反射性的動作。殺氣騰騰的氣氛，害我也下意識警戒起來。
麵對他人的敵意，陽乃仍舊不為所動，用一如往常的輕快語調，直截了當地說：
「至少我還沒接受。」
「……咦？」
我忍不住發出聲音。我張大嘴巴的模樣，八成滑稽到不行。陽乃像在嘲笑般吐出一口氣。
「我不能認同。」
講出這句話的，無疑是雪之下陽乃。
不過，那或許也是其他人抱持的想法。
原本打算永遠沉積在心底，任它沉睡，腐朽的些許疑念，如今化為實際的言語。如同被說中心事的錯覺，奪走我反駁的力氣。
不曉得陽乃如何看待這段比任何言詞更有說服力的沉默。她用明亮的聲音補上一句：
「啊，別誤會。老實說，我根本不關心家裏的事喔？我又不是特別想繼承家業。」
「那……」
雪之下的話隻講到一半。她的視線前方，是陽乃的冷笑。陽乃掛著笑容，接著說道：
「可是呀，我一直受到那種待遇，哪能一下就服氣呢？自己死心之後，一直妥協，讓步到現在，然後變成這個樣子……不覺得要接受挺難的嗎？」
雪之下帶著困惑及悲慟的表情，咬緊牙關，垂下頭，用比平常還要稚嫩的語氣低喃。
「……為什麽，事到如今才講這些？」
「這是我要說的吧……雪乃，為什麽你現在才說那種話？」
陽乃用安撫的口吻，說出告誡般的話。她的語氣帶有強烈的悲傷。我第一次看到雪之下陽乃扭曲的表情。
看到那樣的表情，瞬間語塞。
在雪之下看待心痛之物的同情目光下，陽乃輕輕眯起眼睛。那雙眼睛，正在訴說她的不悅。
「這樣的結局竟然跟我二十年來的價值相同，我怎麽可能承認。如果真的要我讓給你，請展現相應的成果。」
這句話看似平淡，卻藏不住語氣中的激情。嘴角明明掛著笑容，眼神卻相當有壓迫性。
所有人都被震懾住，啞口無言。
陽乃的輕笑聲，在靜寂中擴散。
「好了……跟小靜打聲招唿就迴去吧。再見。」
陽乃留下這句話，悠哉地邁步而出。關上門的前一刻，她對我揮了揮手。
門靜靜關上，直到她的輕微腳步聲消失為止，我們都動彈不得，也不敢看彼此的臉。或者說，隻有我一個人的視線落在腳邊。
隻剩下三個人的會議室，顯得比剛才還要空曠，寒冷。
在鴉雀無聲，開始變得寒冷的凝重氣氛中，雪之下低聲說道：
「那個，對不起。姊姊……說了很多奇怪的話。」
「她一直都是這樣吧。已經習慣了。」
「好像是這樣呢。」
由比濱綻放笑容，雪之下也跟著露出微笑。
「嗯，謝謝你們的諒解。」
氣氛逐漸趨於和緩。
不過，雪之下的表情仍舊憂鬱。
「……可是，我覺得她今天有點認真。二十年來的時間，就是如此沉重。」
雪之下跟陽乃共同生活那麽長的時間，才會產生這種感覺。像我這樣的外人完全無法想像，連一絲同情都沒有。
這件事不宜隨口蒙混過去。這點小事連我都明白。因此，我能做的隻有沉默及點頭。
但由比濱選了不同的做法。
她一步又一步，靠近雪之下的身邊。
「小雪乃的這一年……我們這一年的重量，也不會輸給她。這不是時間長短的問題。」
溫柔的聲音使雪之下抬起臉。我也為她真摯的表情看得出神。
由比濱吸了一小口氣，活力十足地挺胸，雙手用力
握拳。
「而且，這段時間真的很奇怪耶！」
「奇怪……」
我感覺到緊繃的肩膀瞬間放鬆，還忍不住發出怪聲。雪之下也一時不知該做何反應，但隨後笑了起來。托她的福，我也總算露出笑容。
「嗯，是很奇怪。這個社團一開始就莫名其妙。」
我瞄向雪之下。
「我認為大部分是你的緣故。」
「對對對，所以超開心的……不過也有難過的迴憶、討厭的迴憶、辛苦的迴憶，因為我們都在做奇怪的事。」
由比濱垂下視線。我和雪之下也被影響，一起望向下方。兩眼注視的並非腳邊，而是至今的軌跡。不必化為具體的言語，我們也能各自想像。
曾幾何時，我們也迴顧過這一年的時間。當時的我們天真地笑著，絕對不去觸碰核心，隻尋找令人懷念的迴憶。
但現在，揪心的記憶、痛心的迴憶、平淡的思緒，都浮現腦海。
我們的輕笑重合在一起。
由比濱抬起頭，用溫柔的目光看著我們。
「……不過，也有更多愉快、開心的事，是一段讓人再喜歡不過的漫長時間。」
「是啊……我一定也有自信這麽說。」
「嗯。」
聽見她們倆說的話，我也輕輕頷首，用不著特地說出口。
這想必是我人生中最漫長的一年。
這一年終於要結束了。
雪之下慢慢環視隻有我們三人的會議室。
「最後的工作，也告一段落了。」
她的呢喃，在空中遊移的目光，都不是針對我們，而是長桌上的餐點、無人使用的紙杯、漆黑的窗外、中庭裏的微弱燈光、沉入夜色的特別大樓、指針持續轉動的壁鍾。
不久後，雪之下的視線慢慢移迴我們身上。
「……我覺得，若要做了斷，就要趁現在。因為這個時機真的很適合，跟姊姊說的那些話無關。」
「……我倒覺得如果能繼續下去，維持現狀也沒關係。不過如果小雪乃希望那樣，我沒意見。」
清澈的雙眸不知何時泛起水光，兩人的眼神落在我身上，像在等待我的答覆。
不過，根本不必問。
我不可能反對。
這本來就是被平塚老師逼著開始的活動，而平塚老師即將在今年離職，比賽也在前一陣子以我的敗北作結。
所以，我不會反對。
「我──」
這樣就好，這樣才對，讓一切結束是正確的。我全都明白。如她們所說，這才是理想的型態，正確的模樣，一個了斷。
我卻一句話都說不出來。
唯有歎息糾纏不清，甚至讓喉嚨發疼。我咽下帶有水氣的歎息，試圖止渴，將這口氣連同話語吞迴肺腑之中。為了擠出話語，我用力往後頸一按。即使如此，傳出口中的依舊隻有歎息。
這段期間，她們一直在等我。安靜的室內，響起不曉得是第幾次的沉重歎息，我咬緊牙關。
這時，急促的腳步聲混入其中。會議室大門開啟時，我們同時望向門口。
「辛苦了──咦，大家怎麽了？」
帶著學生會成員迴來的一色，錯愕地看著我們。她大概察覺到異常的氣氛。
我輕輕搖頭。
「什麽事都沒有。都搞定了嗎？」
「是的，剩下這裏而已。總之大家辛苦了。」
「是嗎……辛苦了。那我走啦。」
「咦，啊，這裏還沒收拾好……」
我沒有理一色，快步離開會議室。
不過，在走廊上走沒幾步，步伐就開始慢下來。
窗外已經一片黑暗，走廊上隻有老舊螢光燈的微弱光芒。
眼前到處都沒有光亮。我拖著沉重的雙腿，緩步前行。
細微的腳步聲從背後接近。
「比企穀同學，等一下。」
一陣著急的聲音叫住我，袖口也被輕輕勾住。
我並不想迴頭。
但我不能無視，也不能甩掉它。
唯有勾住我的衣袖，避免我逃跑的指尖，像救生索將我係在這裏。
我杵在原地。無處可歸的聲音化為歎息，我下意識地仰望天花板。
將肺裏的空氣統統吐出來後，我終於整理好思緒，慢慢側身迴頭。
站在我麵前的，是雪之下雪乃。比夜色更加漆黑的美麗長發有點淩亂，她用手整理好。雪之下似乎是趕著來追我的，唿吸有些急促。
她揪住胸口處的製服，一字一句慢慢說道：
「那個……我想跟你說清楚。」
雪之下仿佛在思考措辭，目光遊移不定，最後落到走廊的玻璃窗上。我也無法直視她白晰嬌小的臉龐，而望向昏暗的窗邊。
走廊上的燈光照亮玻璃，映出我們的身影。我盯著玻璃中的她。
「今天謝謝你來幫忙……不隻今天，你一直都在幫助我。對不起，給你添麻煩了。」
「沒什麽好道歉的。要說添麻煩的話，我給你添了更多麻煩。當成互不相欠就行了吧。」
我揚起一邊的嘴角，對映在玻璃中的人影微笑。我們隔著玻璃四目相交，雪之下忽然笑了。
「說得也是，真的很累人。那麽，當成互不相欠吧。」
她的聲音帶有一絲調侃，輕快的語氣聽起來很愉悅，映在玻璃上的表情卻有點虛幻。也有可能是光線造成的。
「真的很感謝你。我受了你許多幫助。不過，已經……沒問題了。今後，我會努力靠自己做得更好。」
勾住袖子的力道略微增強，我反射性麵向雪之下。
汽車駛過校舍前麵的道路，車頭燈照亮了走廊一瞬間。我被燈光刺得眯起眼睛的那一刻，看見她泫然欲泣的表情。
「所以……」
白光與引擎聲一同遠去，雪之下的聲音也隨之消散。雖然沒聽見之後的話，我大概能理解她想表達什麽。
從短短數日前，我關上社辦的門，手指放開冰冷手把的那一刻，就一直在心中告誡自己。
告誡自己已經夠了，讓它結束吧。
「……嗯，我明白。你放心。」
其實我什麽都不明白。僅僅是為了結束對話才這麽說。
「那我走啦。」
明明已經道別，纖細的指尖仍然勾著我的袖口，沒有要放開的跡象。
這股力道並不大，隻要輕輕一扯，即可立刻掙脫。但她纖細的手指看起來太脆弱，我不敢這麽粗魯。
因此，我用粗糙的手指盡可能小心地碰觸它，像在對待易碎物品般，輕輕將它拉開。
或許是因為猶豫該不該觸碰，我的指尖稍微抖了一下。也有可能是她被碰到，而顫抖了一下。
不過，在確認答案前，我們的手指就分開了。
「再見……」
迴想起指尖的冰冷，我將手插進口袋，轉過身，頭也不迴地離去。
可是，無論過了多久，走廊上都隻聽得見一個人的腳步聲。
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主校舍二樓，用來接待來賓的入口處，燈光已經完全熄滅。
站在入口看過去，位於左手邊的事務室還亮著燈，但光線相當微弱，門口依然一片昏暗。
靠著從接待處的小窗透出來的光，盡管四周一片黑漆漆，還是能看見一名靠著玻璃門的女性。用不著從體型推測，即可知道對方是誰。
是雪之下陽乃。
陽乃盯著手機，大概在打發時間。手機螢幕的光，照亮她美麗標致的臉龐。然而，她似乎相當無聊，而產生比平常更冷漠的印象。
她似乎聽見我的腳步聲，瞥了這裏一眼。由於她低垂視線，又站在背著街燈的光線，我看不清她的表情，隻依稀覺得她好像笑了。
陽乃離
開玻璃門一步，我才終於看清她的臉。她的視線冷澈如冰，帶著陰沉的微笑，用嘲笑般的語氣開口。
「……你果然逃過來了。」
我忍不住皺起眉頭，還差點咂舌。看到我板起臉孔，陽乃臉上的笑意更深了。
我真的很不擅長應付這個人。總覺得我的想法及底牌統統會被看穿。因此，我試著抱怨幾句，至少抵抗一下。
「是你故意講那種話，把我叫出來吧。」
聽見我的迴應，陽乃聳聳肩膀，沒有否認，也沒有愧疚的樣子。
她離開會議室前，故意表明之後的去向，還意有所指地看了我一眼。再遲鈍的人都會明白她的意圖吧。
我大可假裝沒發現，直接迴家。但就算這樣，她之後還是會打電話過來，或是透過葉山和小町找上我。事實上，之前也有過類似情況，所以由我主動找她還比較省事。
到頭來，我仍然無法無視這個人。
仿佛看透人心的話語，抵在喉頭的懾人聲音，使人凍結的銳利目光，與她相稱的姣好麵容，假裝成熟活潑的麵具，有時露出的天真神情，溫柔到令人悲傷的微笑，都讓我在意得不得了。
雖然她八成連我這個想法都看透。
明知被她玩弄於手掌心，還是不得不問。
「為什麽要說那種話？你到底想做什麽？」
我用不耐的聲音，說出一直盤踞在心底的疑問。
雪之下陽乃的言行舉止，總是令我──或者說是我們──心神不寧。在事情終於要平安落幕的這一刻，她還往裏麵丟石頭，激起波紋。
不能再讓她繼續搗亂。
我所說的話比想像中更帶刺，語氣比想像中更不客氣。
陽乃若無其事地承受我的瞪視。
「不是說了嗎？我無所謂，是誰都好。我根本不在乎家裏的事。不管是由我還是由雪乃來，都不重要。」
她說了跟剛才類似的話，我忍不住歎氣。陽乃可能是聽見了，默默地看向玻璃門外。
「……我隻是希望，她能讓我心服口服。怎樣的結局都好。」
這句低語跟先前那番話的意思相近，沒什麽意義，語氣卻帶有近似哀傷的寂寥。
又來了。我又搞不清楚這個人了。
用善意包裝惡意，時而故意扮黑臉，不怕被憎恨或厭惡，時而用極其溫柔的聲音跟人說話，露出悲傷的表情。如果這些全是她的演技，我隻能舉手投降。怎麽逃都逃不出她的手掌心。
「是叫人家拿出誠意給你看嗎？價值觀魔人嗎……」
我大歎一口氣，露出受不了她的笑容，表示自己完全無法理解。陽乃似乎很滿意我的反應，輕笑出聲。
「我不否認……不過，母親大概也一樣無法接受。」
「她的反應還滿正麵的。」
我迴想起那抹柔和的笑容，陽乃則噗哧一聲笑出來，投以我「你在說什麽傻話」的鄙視眼神。
「她怎麽可能那樣就接受？所以才不置可否，實際上等於沒迴答吧。雪乃自己應該也察覺到了。」
不答應也不拒絕，隻表明自己知道了，將事情延後處理。這簡直是外交手腕。雪之下大概也明白那句話的意思。事到如今我才想通，那僵硬的笑容和緊繃的肩膀，正是因為這一點。
「……果然是一家人。」
正確掌握對方的細微感情，需要在日常生活長期累積。我跟小町就是個好例子。
認識不到一年，不可能理解得那麽深。何況是她的母親及姊姊，想從些微的表情變化、動作、言外之意推測真正的用意，根本不可能。
因此，我沒發現也是無可奈何──才剛這麽想，陽乃就看穿我的想法，一笑置之。
「就算不是家人，誰都看得出來……像你們這種普通朋友，也看得出來吧？」
「我沒自信跟她稱得上朋友，所以沒辦法說什麽。」
「都這個時候了還這樣迴答，我喜歡……你真愛垂死掙紮耶。」
陽乃雖然在笑，眼神卻依然冰冷。她仿佛被破壞興致，無聊地歎一口氣，打開玻璃門。
「……那樣誰都不會服氣吧。」
她留下這句話，走向室外。
我也跟在後麵，走下台階一步。
可是，我還穿著室內鞋。我怨恨地看著室內鞋，嘖了一聲。特地去換鞋子也很麻煩，我索性直接踏出去，急忙衝下樓。
「那個，為什麽不行？」
我在陽乃走下最後一級台階前，追上她詢問。陽乃停下腳步，慢慢迴頭。
烏溜溜的大眼反射出街燈的光，微微泛著水光。凝視著我的眼神，似乎在哭泣。
「……因為，她的願望不過是單純的代償行為。」
聽見這個詞，我不禁踉蹌了一下，反射性站穩腳步。
代償行為──
此乃遭遇阻礙，無法達成某個目標時，藉由達成其他目標，來滿足原本欲求的行為。也就是說，這僅僅是用偽物蒙蔽，欺騙自己。
假設雪之下陽乃說得沒錯，她的願望不過是為了掩飾什麽的權宜之計，我還有辦法認同嗎？
看我啞口無言，陽乃走上一層台階，與我對上目光，溫柔地輕聲說道：
「雪乃、你、比濱妹妹，都在努力地說服自己，對吧。隻糾結於言詞跟表麵形式，不去麵對……」
住口，別再說了。我自己也很明白。
可是，我再怎麽懇求，陽乃依然沒有停下。她帶著憐憫的眼神，用仿佛在安慰人的聲音說：
「找個好借口，找個好理由……試著瞞過自己，欺騙自己。對吧？」
她自顧自地說道，完全沒有聽我迴答的意思，字字句句仍然確實傳入耳中。她的聲音、唿吸、話語，如流水侵蝕般滲透到心底。
分不清是吸氣還吐氣的低吟，盤踞在喉嚨深處，怎麽樣都發不出聲音。
我心底明白，自以為是地說什麽「男人的堅持」，所作所為卻跟之前完全沒有不同。
不，比之前更糟糕。我甚至強迫她們接受那個漫天大謊。
我用力咬緊牙關，到牙齒快粉碎的程度。陽乃溫柔地撫摸我的臉頰，纖細修長的手指輕輕滑動，仿佛在觸摸易碎物。
「所以，不是說了嗎？」
她露出淺笑，指尖下滑，頂住我的胸口。
「你醉不了。」
「……看來是這樣沒錯。」
聽見我擠出來的聲音，陽乃露出與她極為相似的微笑，表情因悲傷而扭曲。
仿佛下一秒就會哭出來的脆弱笑容，震撼了我的心。
舞台燈光即將暗下的前一刻，我從小窗戶看見她在側台輕輕揮手，脆弱的微笑消失於黑暗中。
當時感覺到的疼痛，至今仍折磨著我。
「不確實做個了斷，會一直悶在心裏，永遠不會結束。這二十年，我都是這樣欺騙自己，所以相當清楚……我一直過著偽物般的人生。」
夾雜著悔恨之情的獨白既脆弱又虛幻，凝視遠方的雙眼是濕潤的。平常從容不迫的成熟風範，以及誘人的危險氣息消失無蹤，甚至顯得比我更加年幼。
總覺得，我第一次看見雪之下陽乃的真實樣貌。
陽乃無視困惑的我，退後一步，轉過身去。
「比企穀同學。真物這種東西，真的存在嗎……」
帶著一絲寂寥的話語，消散在夜風中。
陽乃用手整理淩亂的頭發，邁步而出，仿佛要追尋消失的風。走向樓梯，到達校門口時，她側身迴頭，帶著柔弱的笑容輕輕揮手。
我隻能茫然站在原地，目送抬頭挺胸的美麗背影離去，連揮手迴應的餘力都沒有。
陽乃的身影徹底消失後，雙腿突然無力。
我直接坐到樓梯上。
我所期望的，應該隻是雪之下
雪乃誠心的選擇、誠心的決斷、誠心的話語。
可是，如果那不過是出於死心的代償行為，那個答案終究是錯誤的。
她所說的話肯定沒有半分虛假。隻不過在那之前，用來得出答案的前提先已扭曲。
不對。是我，比企穀八幡害它扭曲的。
明知道答案隻有唯一，我卻一直逃避做出選擇，不停辯解拖延時間，用充滿詭辯的詐術，將扭曲的欺瞞強加在他人身上。
依賴對方的溫柔、誠實，假裝沉醉在一時的夢境中，堅持那是正確的答案。
連稱之為錯誤都顯得可笑。
可謂光是存在便不斷貶損價值，徹頭徹尾的偽物。
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校舍逐漸沉入夜色，我毫不在意迎麵而來的冷風，坐在樓梯上發呆。
幾輛汽車從前方的道路駛過，除此之外便無任何動靜。放學時間已過，好一陣子沒看到人了。
我沒力氣站起來，癱坐在原地。過了一會兒，背後的玻璃門打開，高亢的腳步聲傳來，我反射性轉過頭。
接著，頭上受到輕微的衝擊。
「喂，別把室內鞋穿到外麵。」
抬頭一看，平塚老師舉著手刀。原來剛才的衝擊就是來自她。
好久沒被她打了──我摸著頭，腦中浮現不合時宜的想法。平塚老師無奈地歎了一小口氣，輕輕將舉起的手伸過來。
「要鎖門了。快去換鞋子。」
一直待在這裏也不是辦法。雖然沒看時鍾，應該已經過了一段時間。在平塚老師的催促下，我終於站起來，拍掉外套上的沙。
我兩步並作一步跨上樓梯，平塚老師抱著胳膊歎氣，似乎是要看我有沒有乖乖迴家。
上樓後，我對平塚老師點頭致意，走進校舍。
事務室和教職員辦公室還亮著燈，走廊的燈則幾乎都已熄滅。
多虧外麵的光線，以及緊急指示燈的光，走起路來是沒問題，但腳步依然沉重。
再加上夜晚的氣溫大幅降低，我下意識地弓起背。
「比企穀。」
背後忽然傳來聲音。
我迴過頭，平塚老師半點腳步聲都沒發出，追了過來。仔細一看，她沒穿室內鞋或拖鞋，隻穿著襪子。她已經準備好迴家，手上還拎著高跟鞋。
她穿著外套而非白袍，輕輕拍了拍我的背，要我挺直背脊，微笑著說：
「……很晚了，我送你迴去。」
「不必啦，我有騎腳踏車。」
「有什麽關係。腳踏車留在這裏就好。」
這人是妖怪置行堀【注】嗎？平塚老師毫不理會，推著我的背催促著，最後跟我一起走到大門口，半強製地將我帶到停車場。【注28：本所七大不可思議之一，會叫漁夫把釣到的魚留下的妖怪。】
停車場空無一人，隻剩兩、三輛車。其中一輛不太適合出現在學校的高級外國車，閃了幾下車燈。平塚老師用智慧型鑰匙解鎖後，走到愛車前，謹慎地四處張望，然後對我招手。
「上車，快點。」
「喔。」
我被催促著坐上副駕駛座，係好安全帶。平塚老師也迅速坐上駕駛座，發動車子。低沉的引擎聲開始震動腹部。
平塚老師踩下油門，車子緩緩前行，我靠到椅背上。
好久沒搭她的車了。皮革座椅保養得很好，坐起來很舒服。排檔杆周圍的鋁製部分也擦得閃閃發亮，看得出她很愛惜這輛車。
她的辦公桌明明那麽亂──我差點露出苦笑。可是，想到再也不會看見那堆滿文件、模型、泡麵等雜物的桌子，便忽然感到一抹寂寥。我轉頭望向窗外。
通往我家的路上，橙色街燈出現後又消失。平塚老師對路線很熟，哼著歌轉動方向盤。
突然間，她的歌聲停了下來。
「先跟你說聲辛苦了。」
「嗯。雖然我沒做什麽。」
「不，你很努力。雖然想犒賞你，等事情辦完後去喝一杯，但我還要開車。」
「真要說的話，我還不能喝酒……」
平塚老師沒有看我，麵向前方苦笑。
「也對。期待三年後囉。」
聽見這句話，我瞬間語塞。
明明隻要隨便應個聲就好，我卻錯愕地張大嘴巴。汽車音響的柔和旋律，填補這陣沉默。
「怎麽了？別無視我，我也會受創的。」
像在鬧別扭的語氣使我迴神。我瞄向駕駛座，平塚老師噘著嘴巴。
「啊……不好意思。怎麽說呢，感覺不太能想像……」
我笑著打馬虎眼，平塚老師微微歪頭，斜眼望向這邊。
「不太能想像什麽？變成大人，還是三年後還跟我有聯係？」
我明白隻要好好地度過每一天，總有一天會自然而然轉為大人。然而，我對「變成大人」一詞還缺乏實感。
隻要靠努力和緣分，總有辦法成家立業，在社會上謀生。倘若妄想也行，我是可以想像出將來的自己。不過，我不清楚那樣能否稱為大人。世上也有虛度年歲的廢物，以及虐待小孩的人渣，所以年齡、社會地位、成家與否並非判斷基準。
不過呢，如果隻是過著不犯法，不危害他人的生活，我應該辦得到。再把視野拉長到十年、二十年後，說不定也會有修正路線的時機。
相較之下，三年後顯得不長不短，現實感增加不少，導致我連近似妄想的想像都做不到。
「嗯，都有……硬要說的話是後者吧。」
考慮到自己的個性，我不認為今後會繼續跟平塚老師聯絡。
我老實迴答，平塚老師歎了口氣，似乎無言以對。
前方亮起紅燈，車子緩緩減速。
在短暫的停車時間，平塚老師將電動車窗打開些微縫隙，靈活地單手抽出香煙叼起。
打火石的摩擦聲響起，火花在昏暗的車內閃現。這一瞬間，小小的火焰照亮平塚老師溫柔的麵容。
不久後，紅燈轉為綠燈。平塚老師吐出的煙霧從窗戶飄散，接替它盈滿車內的，是冰冷的夜風及溫暖的話語。
「你不懂啦。所謂的人際關係，不會那麽容易結束。就算不再天天見麵，也會找個為誰慶生或約出來喝酒之類的理由，三個月聚會一次。」
「是這樣嗎？」
平塚老師看著擋風玻璃的另一側點頭，繼續說道：
「接著變成半年一次，一年一次，間隔越來越長，最後變得隻會在婚喪喜慶，或同學會上見麵。總有一天，甚至根本不會想起那些人。」
「原來如此……咦，聽起來還滿容易的啊？」
由於她的語氣既緩慢又柔和，我差點被說服。不管從哪個角度解釋，都結束得一幹二淨。就我看來，要斷絕人際關係還滿簡單的。
「什麽都不做的話，是這樣沒錯。」
她用煙灰缸撚熄香煙，愉快地笑了。
「要不要繞去其他地方晃晃？」
「悉聽尊便。」
身為被載的一方，怎麽可能有意見。
平塚老師打亮方向燈，轉動方向盤，做為她的迴答。
我疑惑著她要去哪裏，望向窗外。不久後，車子開上國道，駛向與我家相反的方向。
平塚老師配合音樂哼著歌，心情很好。她用力踩下油門，引擎發出低鳴，街燈、對向的車燈、隔壁的車尾燈，統統往後方流逝。
經過一陣子，附近的大卡車和聯結車越來越多，遠方出現製鐵廠的夜景時，平塚老師緩緩放慢車度，再次打開方向燈，開進左手邊的設施。
車子在十分寬敞的停車場內悠悠前進，在疑似建築物入口的地方附近慢慢停下。
平塚老師俐落地打p檔，拉下手煞車熄火。看來抵達目的地了。
「到囉。」
平塚老師說道，下了車。
到哪裏了啊……我邊想邊跟著下車。
我仔細盯著建築物看，這裏像是大型遊樂中心。頂樓的部分區域掛著巨大的綠網，不時傳出清脆的敲擊聲。看來這裏還附設打擊練習場。
我站在原地發呆，她招手示意我過去，並熟門熟路地向前走。我隨即追上去。
室內充滿遊樂場特有的喧鬧。這裏不隻遊戲機，還有射飛鏢、桌球、投籃機、室內高爾夫等五花八門的遊樂設施。
平塚老師看都不看這些遊樂設施，直接登上中央的樓梯，快步前往打擊練習場。
「喔，趕上金屬球棒的時間了。」
我望向告示牌，這裏為了避免噪音，晚上會更換不同材質的球棒。
平塚老師連忙購買代幣，脫掉外套扔給我。
「拿好。」
她卷起衣袖，穿過網子走向打擊區。
投入代幣，站到右打區，握住球棒，輕輕空揮練習。她的重心穩健，姿勢相當優美。用球棒指向正前方，卷起袖子擺好架式，相當有模有樣。
正前方的螢幕映出的投手高舉雙臂，投出第一球！
「初芝！」【注29：千葉羅德海洋隊的球員。之後提到的人名也都是同隊球員。】
平塚老師邊喊邊揮棒，清脆的打擊聲響起。棒球劃出大大的拋物線，飛向機器後方。我發出感歎聲拍手，平塚老師咧嘴一笑，重新擺好姿勢，準備揮第二棒。
「堀！三郎！裏崎！福浦！」
她接連把飛過來的球敲出去，每揮一棒就喊一個往年的海洋隊著名選手。接著是大塚、黑木、胡立歐?法蘭柯。雖然棒次亂成一團，陣容還滿有品味的。非常好的選擇。
看來她是藉由呐喊打起幹勁，但姿勢從頭到尾都一樣，我不太懂這個行為有何意義。再說，福浦是左打者，黑木是投手吧……更重要的是，沒半個人是現任球員，平塚老師的年紀危險啦！
看她揮起棒來很輕鬆，似乎沒什麽難度。實際上，剛才的球速可是高達一三〇。這個人有點恐怖，何不幹脆往職業球員發展？羅德隊應該會很歡迎她。
平塚老師打滿足足二十球，出了一些汗。她拉開胸前的襯衫散熱，鑽過網子走迴來。那個動作害我不知道該往哪看，請你別這樣……
「你要不要也去揮幾下？」
「我不用了……」
平塚老師不顧我的推辭，把代幣彈過來，我隻好接住。既然接住了，隻得硬著頭皮上場……不過，我沒有打擊經驗，不可能打中時速一三〇的球，於是我乖乖選擇一〇〇那棚。我有樣學樣地空揮幾下，平塚老師在後麵抱著胳膊點頭，一臉內行人的樣子。感覺好不自在……
我站上打擊區，第一球飛過來，速度比想像中還快，我完美揮空。根本打不中……在我思考該如何是好時，平塚老師從背後下達指示。
「仔細看好球路，球棒拿前麵一點，腋下太開了。不要想著揮大棒，慢慢練習擦到球，掌握時機。」
這個人真囉嗦……
雖然這麽想，我還是拿球棒敲敲本壘，重新擺好架式。聽從平塚老師的建議揮棒，這次發出響亮的「轟隆砰叩鏘」【注】。我感覺到手掌陣陣發麻，興奮地迴頭，平塚老師也用力點頭，微微豎起大拇指，還對我眨了眨眼。我既喜悅又害羞，忍不住跟著嘿嘿笑。【注30：棒球漫畫《大飯桶》中的角色岩鬼正美專屬的獨特擊球狀聲詞。】
好，大概掌握訣竅了……我三度拿起球棒，專心瞄準飛過來的球，時而揮空，時而打得平庸，偶爾發出悅耳的聲音。統統打完時，我籲出一大口氣。
我走出打擊區，平塚老師坐在後麵的長椅上抽煙，手邊是不知何時買來的飲料，還有炸彈燒。
「嗯。」
「啊，謝謝。」
她默默遞給我罐裝咖啡，我感激地收下，坐到旁邊。
「心情好一點了沒？」
「如果動動身體心情就會變好，運動選手還會嗑藥嗎？」
她對我投以溫柔的目光，我因為太難為情，嘴巴忍不住變得不老實。平塚老師苦笑著一語帶過。
「你真是不可愛。」
「……不過，我真的很感謝您的關心……不好意思，直到最後都給您添麻煩。」
平塚老師愣了一下，然後深深歎息，撥開長發，把手放到我的頭上。
「你偶爾會露出可愛的一麵，真的很糟糕。」
她把我的頭摸到發疼，我覺得丟臉又覺得害羞，心情複雜，更重要的是會痛。我從她的掌心逃離，隔開一個拳頭的距離，她總算把手放開。
老師帶著淺笑，叼著香煙，把玩著打火機，吐出細煙，喃喃說道：
「你剛才在樓梯口做什麽？」
「啊……有點事。」
這個問題來得太突然，我不禁支支吾吾起來。可是，平塚老師輕輕一笑，仿佛早已看穿一切。
「陽乃對你說了什麽嗎？」
「……嗯，說了很多。」
我逼不得已，隻得承認。平塚老師緊盯著我，等待我說下去。我深深感受到事到如今已經騙不了她，於是一字一句地傾訴尚未整理好的思緒。
「我好像醉不了，跟那個人一樣。」
「嗯，陽乃是那樣沒錯……這指的不是酒吧？」
平塚老師略顯不安地問，我苦笑著點頭。
「……應該是指氣氛或關係之類的。那個人說，我們的關係叫『 共依存』。我不願意承認，所以試著掙紮過……不過，滿難的呢。」
若換成其他人，我大概不會說這些事。因為根本說不出口。我無法忍受自己的弱點被暴露出來。不是因為膽小的自尊心，而是傲慢的羞恥心。
因此，再怎麽被逼問，我肯定都會打哈哈蒙混過去，用三寸不爛之舌欺騙對方。
隻有在平塚老師一個人的麵前，我不用裝模作樣或逞強。她是遠遠比我成熟的大人，總是幫我畫出界線。
此時此刻，平塚老師也沒有多問什麽，隻是抽著煙，思考我所說的話有何意義。
「共依存啊。實在很像陽乃會挑的詞。隻是，她的用法比較像譬喻。明知如此還故意講這種話……她真的很喜歡你。」
「哈哈，一點都不高興……」
「若隻是從本質上來看，未必不能這麽解釋陽乃的話……對喔，你和她都擅長看穿事物的本質。」
她最後開玩笑似說道，我再度幹笑幾聲。平塚老師也揚起嘴角，用煙灰缸的邊緣撚熄香煙，轉身麵向我。
「但我不這麽認為。你跟雪之下，還有由比濱，都不是那種關係。」
一縷白煙即將消失在空中的前一刻，厚重的焦油味飄散過來。
這已經成了再熟悉不過的味道。我身邊沒人會抽這種煙，總有一天，它會成為懷念的氣味吧。
「別用共依存這麽簡單的辭匯概括。」
平塚老師伸出手，輕輕摟住我的肩膀。她手上的香煙味，我肯定無法忘懷。
「也許你接受了她的說法。不過，別用借來的話扭曲其他人的心情，別用簡單的記號解釋那份心情。」
她盯著我的眼睛，溫柔詢問。
「你的心情，是能一語帶過的嗎？」
「……怎麽可能。要是別人用一句話就想解釋，我可受不了。再說，那不是能用話語傳達的東西。」
即使是現在，我仍然無法徹底表達自己的思緒、思考，以及感情。說出口的話若沒有意義，便與吠叫無異。我隻是在吠叫著，別把單一的感情套在自己身上，齜牙咧嘴地大吼，這樣怎麽可能傳達。同一時間，卻又夾著尾巴表示，無法傳達也無所謂。
在一片焦躁中，我不禁握緊手中的咖啡罐。
不過，老師放開我的肩膀後，滿意地點
頭。
「你心中自有答案，隻是不知道如何得出，才想用簡單的話語說服自己，套用在自己身上了事。」
或許吧。我依賴著最能簡單表現自己的感情，將好惡愛憎統統包含的「共依存」一詞。一旦用它來解釋，便不必思考其他事。這僅僅是停止思考，逃避現實。
「可是啊，做法不是隻有一種。同樣的一句話，也有無限種表達方式。」
平塚老師從胸前的口袋拿出筆，得意地揮了幾下，有如魔術師的棒子。
接著，她開始在餐巾紙上寫字。
「比方說，我對你也有很多看法。難搞，懦弱，乖僻，前途堪憂……」
她一邊說，一邊草草地寫下這些字眼。
「喔喔，把我寫得真差勁……」
「還不止呢。我對你有一堆看法，多到特地講出來都嫌麻煩。」
平塚老師索性放棄寫字，直接大筆一揮，亂畫起來。
餐巾紙從四周慢慢染成黑色，隻有中間維持一片白。但是過不了不久，中央也開始被黑色墨水侵蝕，空白漸漸化為一個詞的形狀。
「不過，這些部分統統包含在內……」
平塚老師趁我還沒認出那塊空白的形狀，將紙塞給我。
「我喜歡你。」
「……咦？啊，喔。」
我望向手中的紙，一片漆黑中，留白的部分構成「喜歡」二字。
驚訝、困惑、喜悅、害羞、難為情，以及其他各種感情，導致我不知該作何反應。
「別害羞別害羞。你是我最棒的學生。在這個意義上，我真的很喜歡你。」
她笑得像個惡作劇成功的壞小孩，又往我的頭上亂摸一通。好險，什麽嘛，原來是那個意思。
實在太危險了，我不但差點當真，還不小心浮現「我也超喜歡你」的念頭。頭皮冒了一堆汗出來。
我扭動身體，逃出平塚老師的手，悄悄鬆了口氣。老師愉悅地看著我驚慌失措的模樣，又點燃一根煙。
「無法一語概括，就講到清楚為止。光憑一張嘴不可信，就配合行動。」
她吐出一口煙，看著煙絲飄散。我也隔著老師的側臉看著。
「講什麽做什麽都可以。把它們像一個個小點般收集起來，組織成你自己的答案就好。將畫布填滿，剩下的空白或許會化為言語。」
在空中徘徊不去的煙霧，不久後徹底消散。
視界開闊起來，眼前是凝視著我的平塚老師。
「所以，讓我看看吧。在我還能當你的老師時，將你的想法、心意，全部展現給我看。不留任何一絲辯解的餘地。」
「全部嗎？」
平塚老師在胸前握緊拳頭，用力點頭。
「對。有什麽料全部給我加好加滿。」
「是在吃拉麵喔……」
我無力地說，老師輕笑出聲。那抹笑容使我不再緊張，露出淺淺的笑意。
「好吧，我試試看。雖然我不認為其他人會理解。」
「那麽好理解就不必費心了。不過，你……你們一定辦得到。」
平塚老師輕拍我的頭，然後伸了個大懶腰，表示話題到此結束。
「好，吃碗拉麵迴家去。就去成田家吧。」
「喔，好啊。」
「對吧。」
她得意地笑了，撚熄香煙，迅速起身。我也跟著站起來。
我們邊走邊閑聊，平塚老師始終走在我前麵。
我看著她的背影，不經意地停下腳步。
她抬頭挺胸，我實在不覺得自己有辦法觸及她的帥氣。
可是，我希望這位老師，我唯一能稱為恩師的人，能好好看著。希望她見證到最後。
就算再狼狽，再惡心不堪，窩囊到無可救藥的地步，依然得拿出比企穀八幡的答案給她看。
結束這一切本身肯定沒有錯。隻不過，我們搞錯了結束的方式。
依靠他人的話語，為表麵上的妥協阿諛奉承，這段扭曲得無法挽迴的關係，恐怕不是我們追求的，而是徹頭徹尾的偽物。
因此，至少要為這個贗品刻下足以毀壞的傷痕，化作獨一無二的真物。
結束我那故意搞錯的青春。