7情不自已地，雪之下雪乃的眼瞳澄澈明晰。
果然我的青春戀愛喜劇搞錯了 作者：渡航 投票推薦 加入書簽 留言反饋
7 無可奈何地，雪之下雪乃的雙眼無比澄澈
情人節前夕的料理教室，已經是好幾天前的事。
之前還那麽晴朗的天空，今天卻有些陰沉。聽說這種不穩定的天氣，將持續好一陣子。雖然晚上降溫的幅度沒那麽劇烈，但老實說，這種程度隻能說是誤差範圍。千葉的冬天依舊寒冷。
過了放學時間，隨著太陽西沉，寒意越來越刺骨。
我穿過寒冷的特別大樓走廊，鑽進開著暖氣的社辦，才鬆了一口氣，攤開文庫本。
黃昏將近，社辦一如往常。
長桌上擺著紅茶杯和馬克杯，以及完全不搭調的日式茶杯。
視線一隅，雪之下在馬克杯和日式茶杯裏注入紅茶後，將杯子分別放到由比濱和我的麵前。
我為了接過紅茶而抬起頭，正好和對麵的雪之下四目相對。
雪之下迅速低下頭，但又很快地稍微抬起頭，然後再次垂下視線。那心神不寧的模樣，顯得跟平常不太一樣。由比濱似乎也有同樣的感覺。
「小雪乃？」
雪之下這才勉強看向由比濱，還順便看向我，難以啟齒地說：
「上次真的很抱歉……我母親……」
雪之下靜靜地低下頭。雖然她沒有多說，但是從那舉動和幾個關鍵字，我還是馬上明白她為何道歉。我根本無需特地迴想那天發生的事。因為這幾天下來，那些事一直在腦海中迴蕩，讓我想忘也忘不掉。雪之下母親的事自不待提，陽乃所說的話、由比濱離開時留下的話語，以及我自己內心的呐喊，至今依然沒有消失。隻不過，將這些事情說出來並沒有意義，我也無法為此責備某人。
因此，我隻輕輕搖頭，要她無須掛懷。坐在斜對麵的由比濱，也使勁揮了揮手。
「這沒什麽啦！我也常常被媽媽念太晚迴家啊。」
「是啊，全天下的媽媽不都是這樣？她們就是愛嘮叨，還會擅自幫你整理房間，突然問你在學校快不快樂。」
為什麽全天下的媽媽都對兒子的居住空間和人際關係，甚至是喜歡看的書感興趣呢……到底是為什麽？難道她是我的粉絲嗎？謝啦，老媽。可是，拜托你不要動我的書桌抽屜好嗎？
雪之下聽了我和由比濱的話，微微一笑，表情和緩下來。她和往常一樣，撥開垂在肩膀上的頭發。
「……是嗎？比企穀同學的母親應該特別辛苦吧。」
「自閉男的媽媽啊……是什麽樣的人呢？」
「我也不知道該怎麽說……就普通吧，像是再多一個小町。不過因為考試快到了，最近小町常和老媽吵架。」
就算是感情還算不錯的母女，偶而也還是會發生衝突。隻不過，她們吵架的最大原因，其實出在老爸身上……那家夥太過擔心小町，動不動便說這個說那個，惹得老媽發飆，小町也發飆，最後全家都殺氣騰騰……啊，原來這根本不是母女吵架嘛，隻是老爸惹人厭罷了。不管怎樣，一個家庭為了子女的考試和誌願吵架，是常有的事。
聽到我這麽說，由比濱不斷點頭。
「這樣啊……小町明天就要考試了呢。然後我們也放假一天。」
「我想，小町應該不會有問題……」
「嗯……」
雪之下的口氣有些不安。我表示讚同的聲音，八成也差不多吧。
明天就是高中入學考試的日子，而且還是情人節。簡單來說，我今年是拿不到小巧了。可惜呀可惜，明年再見囉！（注28 出自《網球王子》，菊丸英二的名言。）雖然我想展望明年，但沒人曉得明年會怎麽樣。一想到未來的事，我就不由得心情低落。
由比濱似乎從表情看出我的心事，對我投以關心的微笑。
「你這個哥哥一定很擔心吧……」
「一定的……」
在她溫柔的聲音下，我不禁重重地點頭。
我深深歎了口氣，先前一直刻意不去想的事情倏地浮現腦海，對未來的哀歎也像決堤般湧了出來。
「我的小町太可愛了，入學後絕對會大受歡迎對吧？這樣一來，我就不得不多加提防她身邊的蒼蠅，還得小心不讓她有我這個廢柴哥哥的事曝光，否則會影響到小町的身價。」
「擔心的地方不太對吧！而且還已經當她錄取了嗎！」
「真不曉得該說你積極還是消極……」
由比濱滿臉錯愕，雪之下也露出被打敗的表情歎了口氣。接著，兩人相視一笑。
今天感覺不會有人來訪，社辦和往常一樣，散發閑暇的氣氛。
在些許的安心感之下，我信手翻過書頁。由比濱癱在桌上玩手機，雪之下取下茶壺的保溫套，優雅地重新注滿紅茶。
然後，雪之下把書包放到桌上，從裏麵拿出樸素的小紙袋。她「啪」的一聲，輕輕打開紙袋封口，甘甜的香氣便飄了出來。那大概是用來配茶的餅幹。
雪之下細心地把餅幹放到木盤上。我斜眼一看，盤子上擺著巧克力片、果醬和格紋等各式各樣的餅幹。從豐富的種類和包裝的紙袋看來，那應該不是在外麵買的。
「啊，那些餅幹是小雪乃做的嗎？」
由比濱的雙眼閃閃發光、充滿期待。
雪之下的料理技術有口皆碑。不隻是前幾天的料理教室，她以前也曾多次展現自己的手藝，而由比濱也每次都能大飽口福。
所以，這並不是什麽稀奇的事。
盡管如此，由比濱不經意的一句話，卻不知為何讓雪之下難以迴答。
「……嗯，是啊。昨天晚上剛好做了一些。」
雪之下低下頭，用指尖輕撫木盤邊緣，輕輕吸口氣，然後偷偷瞄了我一眼。
她的肩膀和脖子完全不動，隻從瀏海的縫隙抬眼偷看，眼神中充滿迷惘，仿佛在猶豫是否該直視我。在那樣的舉動下，我的內心開始騷動。
雪之下微微張口，卻又再次閉上，一副欲言又止的模樣。她那稚嫩的雙唇讓我異常在意，忍不住別開視線。
於是，社辦靜了下來。
「這樣啊……在那之後我也再試了一下，但還是不太行……」
也許是因為受不了突然造訪的沉默，由比濱用笑聲蒙混過去。她一邊輕搔頭上的丸子，一邊左顧右盼。
「我家的烤箱好像壞掉了。雖然會發出咕咕咕的聲音，但就是沒辦法把餅幹烤得脆脆的。」
「那隻是普通的微波爐吧……」
說完，我輕輕歎了口氣。也許我隻是因為大家恢複正常而放心了。
雪之下也掩嘴輕笑。接著，她再度把書包放到大腿上，從裏麵拿出另一個小紙袋。
那個紙袋上麵綁著可愛的粉紅色緞帶，還印著貓咪的腳印，大概是要送給由比濱的禮物。
「不嫌棄的話，就收下吧。」
「可以嗎？喔喔——謝謝你！」
「裏麵的東西沒什麽差別就是。」
看著由比濱開心地收下禮物，雪之下有些不好意思地如此補充。
「沒關係，我超開心的！小雪乃做的點心真的很好吃！」
由比濱在胸前輕摟了一下紙袋，然後小心翼翼地捧起，用溫柔的眼神仔細注視。眨了幾下眼睛後，她怯生生地把視線移向雪之下。
「……那個……隻有我的份嗎？」
我明白這個問題的意思，忍不住將臉別開。雖然我努力定住視線，繼續閱讀手邊的書，卻完全讀不進書上的字。
為什麽我要移開視線……
鋼碗滾動的聲音在腦中迴蕩。就算有辦法移開視線，我也無法對腦海的聲音充耳不聞。現在我能做的，隻有靠著思考避免自己繼
續胡思亂想。
我又在妄自猜測，妄自期待，自我感覺良好了。不管她有沒有準備我的份，從這件事中找尋意義，都是一件奇怪的事。這個社團隻有三個人，沒給是理所當然，有給是禮貌客套。一旦思考起有沒有更深的意義，便遠遠超過自我意識過剩的程度。想著這種事隻會顯得難看，拚命告訴自己別這麽想也同樣難看。這種既可怕又惡心的想法，當然是一種錯誤。
盡管我一個勁地用思考填滿腦袋，心情還是無法恢複平靜。我作勢撩起頭發，視線開始到處亂飄，不停留在同一個地方。
因為這個緣故，我的眼角餘光瞥見由比濱緊緊閉著嘴巴。她白皙的喉嚨抽動了一下。
「……自閉男的份呢？」
何必刻意問出這種問題……再說，我也沒有很想要。認真的。
——我沒辦法說出這樣的話。
由比濱的語氣、眼神和往常一樣，畏畏縮縮地等待著迴答，隻有擺在大腿上的左手緊緊握著裙子。當我看到這一幕時，就完全說不出話了。
「啊，那個……我……」
我隻能難堪地發出結結巴巴的聲音，雪之下的歎息在同時傳了過來。
雪之下使勁抓住大腿上的書包，把它放到身旁，然後靜靜拉開椅子站起來。
她像是要扶著長桌般伸出手，把裝著餅幹的盤子推到我麵前。
「……請用。」
「謝……謝謝……」
即使我這麽迴答，雪之下也沒有和我對上視線，依然不肯把頭轉過來。夕陽微微照亮她的側臉。不知道是不是因為雲層較厚，今天的晚霞比平時還要鮮豔，把整間社辦都染成一片赤紅。
她尷尬地輕咬下唇，耳朵和頸部微微泛紅，長長的睫毛不停顫動。我不敢直視這樣的她，略微粗魯地闔上書本，把手伸向餅幹。
「……好吃。」
「對吧！」
我不自覺地小聲說出感想，由比濱立刻探出身體表示讚同，並且再拿起一塊餅幹大口咬下，滿臉幸福地托住臉頰。
「……是、是嗎？我隻是照平時的方法做而已……」
看到我們的反應，雪之下總算放鬆肩膀的力道，做迴原本的位子。
三人的椅子皆在各自應有的位置，一盤餅幹放在大家的正中央，三個茶杯冒出溫暖的熱氣。
我們不時聊起今天的紅茶和點心，默默看書或玩玩手機，然後又突然冒出幾句對話，自然而然地開口歡笑。
沒有其他外人的社辦，充滿安適的氣氛。
時間緩緩流逝，太陽即將沒入海麵。
冬天的夕陽沒有熱度，隻能照亮人們，無法給人溫暖。要是放著不管，恐怕會就這樣一直冷下去吧。
所以，我們才要勉強保持活動來取暖。
即便感到不對勁也無法停下。
x x x
直到最後，都沒有人來到社辦。隨著放學時刻到來，今天的社團活動宣告結束。
我們鎖好門，等雪之下歸還鑰匙迴來，便離開校舍。大家自然而然地延續先前在社辦的話題，結果不知不覺間，便來到腳踏車停放處。雖然算不上是迴禮，我牽著腳踏車，將她們送到校門口。
我們不走我平常走的側門，而是繞到麵向通往車站的大馬路的正門。天空已經完全暗了下來，烏雲低垂密布，看樣子好像會下雨。
「唔唔……好冷！」
「最好把圍巾圍上。」
由比濱一踏出校門便渾身發抖，一旁的雪之下動作例落地幫她把圍巾纏好。雖然眼前的光景足以溫暖人心，但無法溫暖身體。太陽下山後，氣溫迅速下降，一旦停下腳步，寒意便立刻從腳底竄上來。
「看來真的會很冷……」
想到迴家的路，我就感到鬱悶。接下來我可是要在寒風中騎腳踏車耶，誰受得了啊……我也重新圍好圍巾，把手套戴得更深，輕輕舉手道別。
「再見。」
「嗯，再見。」
由比濱在胸前輕輕揮手。我向她點個頭，準備騎上腳踏車。
就在這時，我聽見夾雜著吐氣的細微聲音。
「……啊。」
迴頭一看，雪之下似乎想要叫住我，往前站了半步。
即使用眼神詢問她的意圖，雪之下也沒有改變態度。她欲言又止的嘴巴動也不動，用雙手緊緊握住掛在左肩的書包開口，呆立在原地。
看到她充滿不安的雙眼，我便無法輕易發問，隻能靜靜地等她開口。無聲的問答沒有停歇，直到某個人的腳步聲響起。
「啊……那個……我先走了喔？」
由比濱露出困惑的笑容，但隻是後退了一步。她用戴著手套的手，輕撫頭上的丸子，窺探雪之下的反應。
那道視線讓雪之下抗拒般地微微搖頭，用懇求的眼神看向由比濱。由比濱有一瞬間垂下眼簾，隨即又抬起頭，用溫柔的眼神再次詢問：
「嗯……怎麽樣？」
她的聲音中沒有困惑，隻是溫柔地確認對方的意向。
「……那個——」
雪之下說到一半的話語被風吹散。她不知道該如何開口，痛苦地紅著臉垂下視線，比剛才更加使勁握住自己的書包，肩膀也跟著顫抖起來。
我們僵在原地，等待她的下一句話。現場沒人說話，隻有某種堅硬物體的碰撞聲響起。
喀。
這好像鞋跟踩在柏油路上的聲音。
腳步聲一步步逼近，我差點錯聽成自己的心跳，或是隻有我能聽見的幻聽。我甚至以為，一直深藏在心中的疑惑變成實體出現了。
但是，聽到那聲音的人似乎不是隻有我。由比濱也將視線移向逼近的腳步聲，然後驚訝地發出低唿。
「啊……」
腳步聲終於停下。我和雪之下也追著由比濱的視線看過去，訝異地睜大雙眼。
「雪乃，我來接你了。」
「姐姐……」
雪之下發現對方是誰，也小聲叫道。
雪之下陽乃再次用靴子的鞋跟敲響地麵，走到我們的麵前。她把手插進大衣口袋，露出得意的笑容，歪頭看向雪之下。
「我不記得有什麽事必須讓你來接我……」
「是媽媽叫我來的，她要我暫時跟你一起住一陣子。啊，還有多的房間對吧？行李明天就會送到，不知道你方不方便？我上午會在家，可是下午要出門，到時候可以麻煩你幫忙嗎？」
陽乃一開口，便劈裏啪啦地說了一大串，仿佛不給我和由比濱插嘴的機會。一旦被她靠著氣勢掌握主導權，身為外人的我們就沒辦法多說什麽了。
更何況，雖然陽乃的口氣聽起來不太耐煩，卻說得非常自然，仿佛在交代極其理所當然的既定事項，展現出不接受異議的態度。
「等……等一下，為什麽突然變成這樣……」
雪之下用夾雜責難和困惑的語氣這麽問，陽乃顫抖肩膀，略顯誇張地笑出來。
然後，她稍微前傾，抬起眼睛看著雪之下，不懷好意地說：
「你心裏也有底吧？」
雪之下被這麽一問，肩頭為之一震。
「……那是我自己該做的事，與你無關。」
雪之下瞪視陽乃，用充滿拒絕之意的尖鏡語氣迴答。
雪之下自己該做的事，八成是指前幾天和她母親說好的約定。
當時，麵對母親提出的問題，她保證自己總有一天會迴答。
盡管如此，雪之下陽乃還是出現在她的麵前。
不曉得是因為她母親不願等到雪之下主動開口，還是單純擔心女兒太晚迴家，才
派姐姐過來監視。明白雪之下母親想法的人，就隻有陽乃一個。
陽乃默默聽著雪之下的話。
一直掛在她臉上的愉悅微笑已經消失，隻剩下銳利的眼神，緊緊盯著雪之下不放。她靜靜地射出冰冷的視線，仿佛要看清雪之下的一切表情與動作，甚至連內心都看透。
最後，她微微揚起嘴角。
「……你有自己可言嗎？」
「什……」
突如其來的話語讓雪之下摸不著頭緒。她還來不及反問，陽乃就打斷她的話，繼續說了下去。
「你從以前就隻會模仿我的行動，有資格說什麽自己的想法？」
盡管嘴上掛著笑容，她的聲音卻比平時還要冰冷，射向雪之下的視線幾乎要讓人結凍。
雪之下沒有反駁也沒有抗拒，隻是茫然地看著陽乃。看到這樣的她，陽乃輕輕聳肩，無奈地歎了口氣。
「你總是享有自己的自由。但那些也不是你的決定。」
這句話聽起來溫柔，但其中又帶有一絲憐憫。
下一刻，陽乃將原本注視著雪之下的視線，掃向一旁的由比濱，以及對麵的我。
和我四目相對時，陽乃輕輕一笑。
「……就連現在，也不知道該怎麽行動對吧？」
沒人知道這個問題到底是在問誰。
不光是雪之下，我也如同被釘在原處。雖然想阻止陽乃繼續說下去，但我完全發不出聲音。因為我也不曉得，該怎麽處理眼前的局麵。
「雪乃，你到底想怎麽做？」
「……如果你們姐妹要吵架，可以麻煩去其他地方嗎？」
為了打斷陽乃的質問，我勉強擠出這句話。
雪之下陽乃肯定會說出決定性的一句話。她會揭穿真相。我不能讓她繼續說下去。這不是為了雪之下，而是為了我。
陽乃像是興致全失，一臉無趣地看著我。那藐視的眼神仿佛在說，「你就隻會說這種話嗎？」
「吵架？這根本算不上吵架。我們從以前就不曾吵過架。」
「不管怎麽樣，這都不是該在這種地方說的話。」
我們互相投以冰冷的視線。我拚命忍住別開雙眼的衝動。
「那個……我跟小雪乃，都在好好地思考。」
由比濱挺身而出，站到雪之下的身旁，強而有力地說道。但是，陽乃的視線讓她逐漸畏縮，最後終於低下頭。陽乃用悲傷的溫柔眼神，看向這樣的由比濱。
「……是嗎？那等你迴去後我再慢慢聽吧。反正你能迴去的地方，也隻有一個……」
陽乃拋下這句話後，轉身離開，鞋跟跺地的聲音再次響起。隨著聲音逐漸遠去，我緊繃的肩膀也慢慢放鬆。
壯麗的晚霞染遍雲層。目送陽乃離去後，我終於深深唿出一口氣，有種自己許久不曾唿吸的錯覺。
留在原地的我們沒能看向彼此。一直低著頭的雪之下輕咬下唇杵在原地，由比濱難過地注視著她。在這種狀況下，說出那種話的我也不知道該如何道別，隻能仰望天空拚命思考。
「那個……對了，要來我家嗎？」
因此，聽到她努力堆起笑臉說出口的提案，我找不到推辭的理由。
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我們離開學校，沿著通往車站的大馬路前進一段時間後，來到一塊大廈林立的區域。
由比濱的家就在其間。
由於目前正好處於放學和下班人潮最多的時段，路上到處都是吵鬧聲，對於不發一語，隻是默默走路的我們而言，這樣的喧囂有如天降甘霖。
我和雪之下隻在踏進由比濱家時，開口說了聲「打擾了」。直到進入她房間稍事歇息，才總算發出歎息之外的聲音。
「抱歉喔，房間沒什麽整理……」
由比濱坐到矮桌前，把坐墊推給我和雪之下。
「……謝謝。」
雪之下簡單道謝後，抱著坐墊到她的身旁靜靜坐下，我也跟著盤腿坐在地上，隔著矮桌和她們麵對麵。拜粉紅色的短毛地毯所賜，腳底下非常溫暖。
我抱著軟趴趴的坐墊，忍不住開始東張西望。
置物架上滿是可愛的小東西，和神秘的亞洲風格擺飾品，時尚雜誌堆積如山，曾經可能是書桌的東西也淪為物品堆放處。
雖然如同由比濱自己所說，她應該沒有常常整理這個房間，但依然算是相當整齊。至少比我房間幹淨多了。
隻不過，我就是靜不下心。房間裏飄散著香味，光是這樣就讓我坐立不安。這股味道是從床鋪飄過來，我忍不住往那個方向瞥了一眼，發現床邊擺著一個小瓶子，裏麵插了幾根細細的棒子。看來那就是香味的來源。
那是什麽……當我定睛注視時，一陣咳嗽聲傳來。我移迴視線，發現由比濱難為情地扭捏著身體。
「不……不要亂看好不好……」
「咦？啊……因、因為看到很像炸義大利麵的東西，我才……」
我一副狼狽地為自己辯解。由比濱聽了，露出「受不了你」的笑容。
「那是室內芳香劑啦……」
喔——原來那是房間用的芳香劑啊……從外表看來，那些像炸義大利麵的棒子，會把芳香劑吸起來，然後散發到空氣中……應該吧。想不到女孩子房間內的東西真是五花八門，我暗自感到佩服。同一時間，有個家夥在我視野的角落微微顫抖。
「炸義大利麵……」
轉頭一看，雪之下正把臉埋在坐墊裏憋笑。有這麽好笑嗎……這個人的笑點還是一樣摸不透……
想著想著，我也不自覺地跟著笑了出來。由比濱也放心地唿了口氣。
在氣氛終於能讓人靜下心說話後，雪之下從坐墊中抬起頭，端正坐姿。
然後，靜靜地低下頭。
「對不起……給你們添麻煩了……」
「一點也沒有！別在意！」
由比濱在胸前使勁揮手，刻意用開朗的語氣迴應。在此同時，另一個更開朗的聲音傳了過來。
「是啊～根本不用放在心上嘛。」
我們沒聽見敲門聲，房門便突然打開，一名用盤子端著茶的女性冒了出來。她穿著厚毛衣加長裙，給人沉穩的印象，但一張娃娃臉又讓她看起來頗為年輕。每當她開朗地笑起來，後腦勺的丸子便活力十足地跳動。
「媽！不要突然跑進來啦！」
「咦～」
由比濱不高興地抗議，但這位媽媽隻是用笑容輕輕帶過。現在即使沒有人介紹介紹，我也能馬上猜到她是由比濱的母親。她的親切笑臉和姣好身材，簡直跟由比濱如出一轍。
……就算說是姐姐，我八成也相信。但既然由比濱都叫她媽媽了，應該就是媽媽吧？由比濱的母親，簡稱由比濱之母。嗯，根本沒有省略的感覺，也沒有比較好念。
由比濱的母親蹲到矮桌旁，開始備茶，然後把倒好的茶端到我麵前。
「啊，謝謝。不好意思……」
這種時候好像應該說聲不用麻煩、讓您費必了，或大恩不言謝之類的才有禮貌。我鮮少去別人家作客，所以不知道該如何應對。再加上對方還是由比濱的母親，讓我更為緊張，說話都開始結結巴巴。
光是看著她的臉，我便感到一陣莫名的難為情，遲遲不敢抬起低下的頭。直到頭上傳來開心的驚唿，我才好奇把頭抬起，發現由比濱的母親正盯著我猛瞧。
她一下子「喔——」一下子「嗯～」觀察我好一段時間。
我不知道該如何應對，過了半天說不出話。後來是她先愉快地笑了出來。
「你就是那個……自閉男對吧？
結衣常常說起你的事情喔！」
「這樣啊……」
好想死。這實在太丟臉了，讓我死一死吧。
「媽！不要說些有的沒的啦！」
由比濱慌張地撲向母親，搶過裝著零食的盤子，然後將她拉了起來。
「怎麽這樣……媽媽也想跟他聊天耶～～」
「不用啦！」
由比濱的母親不斷發出抱怨，但還是被由比濱推著離開房間。
雪之下麵帶微笑地看著那對母女的互動，結果正好跟由比濱母親對上視線。
「啊，對了，小雪乃。」
「……什……什麽事？」
雪之下一臉困惑地迴答，由比濱的母親露出笑容說：
「你今晚要住這裏吧？我幫你拿棉被……」
「我來就行了啦！」
由比濱使勁將她往外一推，然後鎖上房門。外麵好像還有聲音傳來，但由比濱完全沒有理會，輕輕歎了口氣。
「啊哈哈……對不起喔。小雪乃能來好像讓我媽高興過頭了。真是丟臉……」
聽到由比濱害羞地這麽說，雪之下輕輕搖頭，要她別放在心上，然後露出無力的微笑。
「你們感情真好……我有點羨慕。」
雪之下的表情帶有一抹寂寞與不甘。如果自己的母親和姐姐也像她們家那樣，就算不是雪之下，恐怕也很難好好相處。我和由比濱不由得閉口不語。
注意到這陣沉默，雪之下趕緊轉換話題。
「對不起，說了些奇怪的話……我差不多該迴去了。」
雪之下說完，準備起身。由比濱立刻上前挽留，要她重新坐下，並且用開朗的語氣說：
「說到這個……你今天要不要在這裏過夜？反正我也常去你家過夜……每個人偶爾都會有不想迴家的時候吧？」
「咦？可是……」
突如其來的提議讓雪之下感到困惑，稍微猶豫了一下。她的視線遊移不定，還倫偷瞄了我一眼，似乎正在大傷腦筋，呃……就算你看我，我也沒辦法給你意見……
不過，從稍早雪之下跟陽乃的對話看來，即使讓她在這種狀況下迴家，顯然也隻會重演同樣的事。再說，從由比濱的語氣聽起來，她好像也有自己的打算。我偷偷看向由比濱，她用隻有我能理解的方式微微點頭。
也對。難以麵對彼此時，故意避不見麵這種消極手段，也是一種圓滑有效的溝通方式。當然，如果不在這種情況下定出做結論的期限，我們也可能就此逃避下去。但不管怎麽樣，給彼此一點時間，都不算是錯誤。
「……反正現在也冷靜不下來，今晚何不幹脆好好思考一下？先這樣跟她說一聲。」
「嗯，這個提議不錯。」
由比濱也同意我說的話，雪之下抱著膝蓋想了一會兒，最後終於輕輕點頭。
「……的確，你說的對。」
她從書包拿出手機，開始撥打電話。對方八成是陽乃吧。電話響了幾聲後，對方總算接起電話。雪之下抬起低著的頭，開口說道：
「……姐姐嗎？反正現在也冷靜不下來，今晚我先好好思考一下再給你答案。先這樣說一聲……」
雪之下單方麵地說完後，電話另一端的人沒有迴答，彼此之間沉默下來。我聽見雪之下略顯困惑的唿吸聲，以及一句「剛才……」的小小呢喃。
我看向聲音的主人，由比濱一臉訝異地交互看著我和雪之下。正要問她發生什麽事時，電話另一端的人先發出興致缺缺的笑聲。
『是嗎……我知道了。比企穀肯定也在那邊對吧？叫他來聽。』
在安靜的房間裏，就算隔著電話，我還是能聽見這句挑釁的話語。陽乃的要求讓雪之下猶豫了一下。電話的另一端又傳來『快點』的冰冷催促，她輕輕歎了口氣，把手機遞過來。
「……姐姐說要找你。」
我默默接過手機，拿到耳邊緩緩開口：
「……請問有什麽事？」
『……你啊，還真善良。』
陽乃的輕聲嘲諷既好聽又誘人。因為看不見對方，我差點以為自己被妖怪迷惑了。
電話另一端的那張笑臉，肯定充滿異常扭曲的美感吧。我能清楚想見那樣的表情。盡管擁有相似的麵貌，我卻完全不覺得兩人相像。
我吞一口口水，下意識地看向雪之下。
雪之下茫然地環抱雙臂，後仰身體靠在窗邊，讓視線逃到窗外。
不管是點點的街燈，還是遠方大樓的紅色燈光，都不足以照亮即將下雨的夜晚。窗戶玻璃隻像一麵漆黑的鏡子。
映照在玻璃內的雙眼無比澄澈，卻又顯得無比空洞。
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陽乃隻說了一句話，便逕自掛斷電話，為我們的對話劃下休止符。
我用手帕把手機的熒幕擦拭幹淨，再還給雪之下。下一刻，疲勞感頓時湧了上來。我這才注意到，時間已經不早了。
「我差不多該迴去了。」
「嗯……」
我抓起書包站起來後，由比濱跟著起身，比我們慢半拍的雪之下也站起來。看來她們想送我離開。
「在這裏道別就行了。」
「在這邊道別也很奇怪吧。」
說完，由比濱帶頭打開房門。就在這一瞬間，一團毛球從走廊的另一端飛快衝了過來。
那是由比濱的愛犬，酥餅。酥餅就這樣往我的身體撞過來。
「唔喔……」
「不行，酥餅！」
由比濱喝斥一聲，抱起四腳朝天躺在我腳邊的酥餅。雪之下看到這個生物，嚇到動都不敢動。啊，糟糕，我記得這家夥怕狗。
在走向家門口的途中，雪之下始終落在由比濱身後三步的距離，盡量不去接觸酥餅。另一方麵，酥餅則是在由比濱的懷裏汪汪叫，活力十足地動個不停。嗯……這樣行嗎……先提醒一下由比濱可能比較好。
我穿上鞋子，要離去時，對由比濱說：
「由比濱，既然今天雪之下在這裏過夜，酥餅……」
「比企穀同學。」
雪之下用嚴厲的語氣打斷我的話。她微微噘起嘴唇，交抱雙臂瞪視著我。原來如此，她這麽不想說出自己怕狗啊……算了，對於朋友愛到不行的動物，她大概也不忍心說出那種話吧。在別人家叨擾，還讓對方多加費心，想必自己也不會好受，既然如此，我便應該尊重她本人的意願。
然而，話一旦說出口，就再也收不迴來。此乃世間的常理。
由比濱不解地歪著頭。
「那個……酥餅怎麽了嗎？」
她再次這麽問，讓我不知道該做何迴答。
「呃……酥餅可能會覺得寂寞，但偶爾也該讓它學習忍耐。尤其是這個家夥。」
「嗯，放心吧！」
我隨口胡扯，由比濱用力點頭。喔……沒想到她對自己的調教本領這麽有把握……可是，那家夥好像完全不聽你的話耶……才剛這麽想，由比濱就難過地垂下肩膀。
「……因為在家人之中，酥餅比較黏媽媽。」
「啊，原來如此……」
狗狗的階級意識很強，由比濱這種人八成會被酥餅踩在腳下。既然這樣，它應該就不太會接近雪之下了吧。這也是個讓她習慣狗的好機會。
「那我走了。」
說完，我輕輕撫摸酥餅的頭。
「嗯，再見。」
「再見。」
我在她們的目送下走出大門。即使來到外廊，還是聽得到酥餅寂寞的叫聲。我懷著有些掛念的心情，踏上迴家的路。
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迴家吃完晚餐後，我鑽進暖被桌，看書打發時間。
難得提早迴家的父母已經就寢，客廳裏隻有我和小雪。隻不過，小雪一直在暖被桌的棉被上縮著身體睡覺，隻有我還保持清醒。
客廳門突然打開，穿著睡衣和睡帽的小町走了進來。
「你還沒睡？」
「嗯，要睡了。再一下下。」
小町直接轉進廚房。
「我是沒差啦，早點睡喔。」
「嗯。」
明天就要考試了，這麽晚還沒睡真的沒問題嗎？我不禁在心中捏一把冷汗，但當事者卻一臉悠哉地迴答。沒多久後，廚房傳來瓦斯爐的聲音。
我還以為她要做什麽料理，但隨後又是一陣在櫥櫃找東西的聲音。難道她是肚子餓睡不著嗎？正當我這麽想時，小町走來暖被桌這裏。
「拿去。」
「嗯？咻，謝啦。」
她遞給我一罐ma咖啡。我接過罐子，雙手立刻暖和起來。原來她剛才去把買迴來放著的m罐加熱，這家夥真有一手……
「哥哥腳走開。」
小町踢開我的腳，鑽進暖被桌，兩人開始享用熱唿唿的m罐。
她滿足地唿了口氣。
「……這一天終於到了呢。」
「是啊，喝完就快去睡。明天就是入學考試了。」
睡前喝罐熱唿唿的m罐確實有助睡眠。我不由得開始滿心期待，m罐什麽時候才能得到藥品認證？搭配「嘿嘿，猛喔」這句話服用m罐，便能在這種不自然的甜味中感覺到禁忌的滋味。請大家務必親自試試。
但是，小町想說的似乎不是這個。
「……不是啦，小町是在說情人節。身為一個男生，現在應該要很興奮才對喔？」
她無奈地歎道。
考試前一天居然還在想這種事……我家的小公主還真是膽量過人。看來是不需要特地問她「做好覺悟了嗎（注29 光之美少女每次戰鬥前的固定台詞。）」了吧。
「我才不會為那種事興奮。倒不如說我現在滿腦袋都是你。」
「就說哥哥太寵小町嘛，真惡心。如果哥哥也像這樣多寵自己就好了說……」
「我現在不就很寵自己嗎？」
「不是那個意思啦。雖然是在用咖啡寵自己沒錯……」
我輕搖m罐，意有所指地說道，小町立刻發出不屑的笑聲……等等，她剛才是不是隨口說了什麽很過分的話？
竟然說哥哥惡心，小心我真的做出惡心的事喔。就從拍打暖被桌撒嬌開始吧……天啊，我好惡心。
「對了，如果要寵我，就給我巧克力吧。」
「不是已經給過差不多的東西了嗎？」
小町用下巴指向m罐。
不不不，雖然都是甜的，但巧克力跟咖啡完全不一樣吧。真要說的話，這東西甚至連咖啡都不太像。我根本感覺不到愛！
「……小町，你喜歡哥哥嗎？」
「一點也不喜歡。」
小町毫不考慮，露出滿不在乎的笑容秒答。我不禁嗚咽一聲。
好過分……不過能當麵說出這種話，也代表我們感情夠好吧。
我們可以像這樣互相開玩笑，故意用喜歡或討厭之類的話捉弄對方。而且不管嘴巴上說什麽，我們都很清楚彼此的真正心意。
我和小町共度的十五年並沒有白費。
那麽，那對姐妹和那對母女又如何呢？
她們相處超過十五年，住在同一個屋簷下，擁有共同的迴憶，以及類似的價值觀。若連在這樣的背景下，都沒辦法互相理解，她們又怎麽有辦法和其他人相處呢？
我們兄妹的關係，是因為有小町才得以成立。我必須感謝她的地方，實在太多太多了。
……但那件事歸那件事，這件事歸這件事（注30 棒球漫畫《逆境九壯士》中的名言。），巧克力歸巧克力。
「人家要巧克力啦……」
我一秒淚崩，手指頭不斷在桌上畫圈圈。小町不耐煩地歎了口氣，然後鑽出暖被桌，跑了出去。
終於被妹妹拋棄了……當我絕望地趴倒在桌上時，小町又跑迴來了。
「喏。」
她戳戳我的背，把某樣東西遞過來。
我轉頭一看，那是包裝得漂漂亮亮的巧克力。
「……這是要給我的嗎？」
「嗯，雖然陽春了點，但既然哥哥都開口要了……」
小町不知為何有些不高興地這麽說。我將巧克力擁入懷中，淚眼汪汪地不斷說著「我好高興、我好高興……」原來她早就特地為我準備好了，真是個好妹妹呀……
我靜靜啜泣，小町無奈地苦笑。
「真希望哥哥能進步到對別人這樣耍任性……」
「我怎麽可能對別人說這種丟臉的話……再說，說聲想要就能拿到的巧克力，哪有什麽價值？」
才剛說完，小町立刻自我一眼。
「照哥哥這樣說，不就表示小町給的巧克力沒什麽價值……」
「……嗯？啊，不……不是這樣的。小町的巧克力是特別的。小町最棒最可愛，小町小町得第一。」
「真的很沒原則耶，這個廢物哥哥。」
小町受不了似的深深歎氣。
「……不過，如果是讓哥哥這種不會掩飾自己的人收下巧克力，感覺也有點高興。」
說完，小町露出遠比平時成熟的微笑。她把手撐在桌上，托住臉頰偏向一邊，抬起眼睛看過來，眼神既直率又溫暖。
那視線讓我有些難為情，猛然吐出一口氣，別開視線。小町好像也有些害羞，故意咧嘴一笑。
「——嘿嘿，這句話有幫小町加分嗎？」
「反而是扣分吧……」
甜膩膩的咖啡失去熱度，我皺著臉一飲而盡。因為實在太甜，我忍不住揚起嘴角。
小町也一口氣喝完咖啡，「嘿咻」一聲站起身。
「好啦，差不多該睡了。」
「嗯，快去睡吧。」
她晃著空罐，丟進廚房的垃圾桶。當她走到客廳門口時，小雪突然醒來，跟了上去。
「喔，小雪。要一起睡嗎？」
小雪沒有用叫聲迴答，而是用頭在小町的腿上磨蹭。小町露出滿足的微笑，抱起小雪，將手伸向門把。
我從背後叫住她。
「小町。」
「什麽事？」
她握著門把，轉過身體。
「我會幫你打氣。晚安。」
「嗯，謝謝。小町會加油。晚安。」
雖然小町僅簡短迴應，她臉上的笑容相當沉著。小町重新抱好小雪，走迴自己的房間。
目送她走出客廳後，我將雙手枕在腦後，直接倒向地板。
「不掩飾自己啊……」
雖然小町這麽描述我，現在的我卻無法懷著自信加以肯定。
我不會積極地接近對方，也不會主動拉開距離。
一直以來，我總是明確劃清界線，毫不隱瞞地掩飾，讓自己比平時更遲鈍，不胡思亂想，努力扮演精明的觀察者這種連自己都覺得極為卑鄙的角色。
為了不將心中的那種不自然視為不自然，我總是刻意保持距離。
這隻是純粹為了讓自己不犯錯。我很清楚這不是唯一的正確解答。然而，我卻不斷地勉強自己去接受。
所以，我才會被那個人看穿。
心中再次響起譴責的聲音。
你這樣還算是比企穀八幡嗎？
難道這就是你想要的東西？
吵死了，混賬！
一點都不了解我的家夥，少在那邊亂講話。
給我閉嘴！
結果，之後的我再也說不出話。
情人節前夕的料理教室，已經是好幾天前的事。
之前還那麽晴朗的天空，今天卻有些陰沉。聽說這種不穩定的天氣，將持續好一陣子。雖然晚上降溫的幅度沒那麽劇烈，但老實說，這種程度隻能說是誤差範圍。千葉的冬天依舊寒冷。
過了放學時間，隨著太陽西沉，寒意越來越刺骨。
我穿過寒冷的特別大樓走廊，鑽進開著暖氣的社辦，才鬆了一口氣，攤開文庫本。
黃昏將近，社辦一如往常。
長桌上擺著紅茶杯和馬克杯，以及完全不搭調的日式茶杯。
視線一隅，雪之下在馬克杯和日式茶杯裏注入紅茶後，將杯子分別放到由比濱和我的麵前。
我為了接過紅茶而抬起頭，正好和對麵的雪之下四目相對。
雪之下迅速低下頭，但又很快地稍微抬起頭，然後再次垂下視線。那心神不寧的模樣，顯得跟平常不太一樣。由比濱似乎也有同樣的感覺。
「小雪乃？」
雪之下這才勉強看向由比濱，還順便看向我，難以啟齒地說：
「上次真的很抱歉……我母親……」
雪之下靜靜地低下頭。雖然她沒有多說，但是從那舉動和幾個關鍵字，我還是馬上明白她為何道歉。我根本無需特地迴想那天發生的事。因為這幾天下來，那些事一直在腦海中迴蕩，讓我想忘也忘不掉。雪之下母親的事自不待提，陽乃所說的話、由比濱離開時留下的話語，以及我自己內心的呐喊，至今依然沒有消失。隻不過，將這些事情說出來並沒有意義，我也無法為此責備某人。
因此，我隻輕輕搖頭，要她無須掛懷。坐在斜對麵的由比濱，也使勁揮了揮手。
「這沒什麽啦！我也常常被媽媽念太晚迴家啊。」
「是啊，全天下的媽媽不都是這樣？她們就是愛嘮叨，還會擅自幫你整理房間，突然問你在學校快不快樂。」
為什麽全天下的媽媽都對兒子的居住空間和人際關係，甚至是喜歡看的書感興趣呢……到底是為什麽？難道她是我的粉絲嗎？謝啦，老媽。可是，拜托你不要動我的書桌抽屜好嗎？
雪之下聽了我和由比濱的話，微微一笑，表情和緩下來。她和往常一樣，撥開垂在肩膀上的頭發。
「……是嗎？比企穀同學的母親應該特別辛苦吧。」
「自閉男的媽媽啊……是什麽樣的人呢？」
「我也不知道該怎麽說……就普通吧，像是再多一個小町。不過因為考試快到了，最近小町常和老媽吵架。」
就算是感情還算不錯的母女，偶而也還是會發生衝突。隻不過，她們吵架的最大原因，其實出在老爸身上……那家夥太過擔心小町，動不動便說這個說那個，惹得老媽發飆，小町也發飆，最後全家都殺氣騰騰……啊，原來這根本不是母女吵架嘛，隻是老爸惹人厭罷了。不管怎樣，一個家庭為了子女的考試和誌願吵架，是常有的事。
聽到我這麽說，由比濱不斷點頭。
「這樣啊……小町明天就要考試了呢。然後我們也放假一天。」
「我想，小町應該不會有問題……」
「嗯……」
雪之下的口氣有些不安。我表示讚同的聲音，八成也差不多吧。
明天就是高中入學考試的日子，而且還是情人節。簡單來說，我今年是拿不到小巧了。可惜呀可惜，明年再見囉！（注28 出自《網球王子》，菊丸英二的名言。）雖然我想展望明年，但沒人曉得明年會怎麽樣。一想到未來的事，我就不由得心情低落。
由比濱似乎從表情看出我的心事，對我投以關心的微笑。
「你這個哥哥一定很擔心吧……」
「一定的……」
在她溫柔的聲音下，我不禁重重地點頭。
我深深歎了口氣，先前一直刻意不去想的事情倏地浮現腦海，對未來的哀歎也像決堤般湧了出來。
「我的小町太可愛了，入學後絕對會大受歡迎對吧？這樣一來，我就不得不多加提防她身邊的蒼蠅，還得小心不讓她有我這個廢柴哥哥的事曝光，否則會影響到小町的身價。」
「擔心的地方不太對吧！而且還已經當她錄取了嗎！」
「真不曉得該說你積極還是消極……」
由比濱滿臉錯愕，雪之下也露出被打敗的表情歎了口氣。接著，兩人相視一笑。
今天感覺不會有人來訪，社辦和往常一樣，散發閑暇的氣氛。
在些許的安心感之下，我信手翻過書頁。由比濱癱在桌上玩手機，雪之下取下茶壺的保溫套，優雅地重新注滿紅茶。
然後，雪之下把書包放到桌上，從裏麵拿出樸素的小紙袋。她「啪」的一聲，輕輕打開紙袋封口，甘甜的香氣便飄了出來。那大概是用來配茶的餅幹。
雪之下細心地把餅幹放到木盤上。我斜眼一看，盤子上擺著巧克力片、果醬和格紋等各式各樣的餅幹。從豐富的種類和包裝的紙袋看來，那應該不是在外麵買的。
「啊，那些餅幹是小雪乃做的嗎？」
由比濱的雙眼閃閃發光、充滿期待。
雪之下的料理技術有口皆碑。不隻是前幾天的料理教室，她以前也曾多次展現自己的手藝，而由比濱也每次都能大飽口福。
所以，這並不是什麽稀奇的事。
盡管如此，由比濱不經意的一句話，卻不知為何讓雪之下難以迴答。
「……嗯，是啊。昨天晚上剛好做了一些。」
雪之下低下頭，用指尖輕撫木盤邊緣，輕輕吸口氣，然後偷偷瞄了我一眼。
她的肩膀和脖子完全不動，隻從瀏海的縫隙抬眼偷看，眼神中充滿迷惘，仿佛在猶豫是否該直視我。在那樣的舉動下，我的內心開始騷動。
雪之下微微張口，卻又再次閉上，一副欲言又止的模樣。她那稚嫩的雙唇讓我異常在意，忍不住別開視線。
於是，社辦靜了下來。
「這樣啊……在那之後我也再試了一下，但還是不太行……」
也許是因為受不了突然造訪的沉默，由比濱用笑聲蒙混過去。她一邊輕搔頭上的丸子，一邊左顧右盼。
「我家的烤箱好像壞掉了。雖然會發出咕咕咕的聲音，但就是沒辦法把餅幹烤得脆脆的。」
「那隻是普通的微波爐吧……」
說完，我輕輕歎了口氣。也許我隻是因為大家恢複正常而放心了。
雪之下也掩嘴輕笑。接著，她再度把書包放到大腿上，從裏麵拿出另一個小紙袋。
那個紙袋上麵綁著可愛的粉紅色緞帶，還印著貓咪的腳印，大概是要送給由比濱的禮物。
「不嫌棄的話，就收下吧。」
「可以嗎？喔喔——謝謝你！」
「裏麵的東西沒什麽差別就是。」
看著由比濱開心地收下禮物，雪之下有些不好意思地如此補充。
「沒關係，我超開心的！小雪乃做的點心真的很好吃！」
由比濱在胸前輕摟了一下紙袋，然後小心翼翼地捧起，用溫柔的眼神仔細注視。眨了幾下眼睛後，她怯生生地把視線移向雪之下。
「……那個……隻有我的份嗎？」
我明白這個問題的意思，忍不住將臉別開。雖然我努力定住視線，繼續閱讀手邊的書，卻完全讀不進書上的字。
為什麽我要移開視線……
鋼碗滾動的聲音在腦中迴蕩。就算有辦法移開視線，我也無法對腦海的聲音充耳不聞。現在我能做的，隻有靠著思考避免自己繼
續胡思亂想。
我又在妄自猜測，妄自期待，自我感覺良好了。不管她有沒有準備我的份，從這件事中找尋意義，都是一件奇怪的事。這個社團隻有三個人，沒給是理所當然，有給是禮貌客套。一旦思考起有沒有更深的意義，便遠遠超過自我意識過剩的程度。想著這種事隻會顯得難看，拚命告訴自己別這麽想也同樣難看。這種既可怕又惡心的想法，當然是一種錯誤。
盡管我一個勁地用思考填滿腦袋，心情還是無法恢複平靜。我作勢撩起頭發，視線開始到處亂飄，不停留在同一個地方。
因為這個緣故，我的眼角餘光瞥見由比濱緊緊閉著嘴巴。她白皙的喉嚨抽動了一下。
「……自閉男的份呢？」
何必刻意問出這種問題……再說，我也沒有很想要。認真的。
——我沒辦法說出這樣的話。
由比濱的語氣、眼神和往常一樣，畏畏縮縮地等待著迴答，隻有擺在大腿上的左手緊緊握著裙子。當我看到這一幕時，就完全說不出話了。
「啊，那個……我……」
我隻能難堪地發出結結巴巴的聲音，雪之下的歎息在同時傳了過來。
雪之下使勁抓住大腿上的書包，把它放到身旁，然後靜靜拉開椅子站起來。
她像是要扶著長桌般伸出手，把裝著餅幹的盤子推到我麵前。
「……請用。」
「謝……謝謝……」
即使我這麽迴答，雪之下也沒有和我對上視線，依然不肯把頭轉過來。夕陽微微照亮她的側臉。不知道是不是因為雲層較厚，今天的晚霞比平時還要鮮豔，把整間社辦都染成一片赤紅。
她尷尬地輕咬下唇，耳朵和頸部微微泛紅，長長的睫毛不停顫動。我不敢直視這樣的她，略微粗魯地闔上書本，把手伸向餅幹。
「……好吃。」
「對吧！」
我不自覺地小聲說出感想，由比濱立刻探出身體表示讚同，並且再拿起一塊餅幹大口咬下，滿臉幸福地托住臉頰。
「……是、是嗎？我隻是照平時的方法做而已……」
看到我們的反應，雪之下總算放鬆肩膀的力道，做迴原本的位子。
三人的椅子皆在各自應有的位置，一盤餅幹放在大家的正中央，三個茶杯冒出溫暖的熱氣。
我們不時聊起今天的紅茶和點心，默默看書或玩玩手機，然後又突然冒出幾句對話，自然而然地開口歡笑。
沒有其他外人的社辦，充滿安適的氣氛。
時間緩緩流逝，太陽即將沒入海麵。
冬天的夕陽沒有熱度，隻能照亮人們，無法給人溫暖。要是放著不管，恐怕會就這樣一直冷下去吧。
所以，我們才要勉強保持活動來取暖。
即便感到不對勁也無法停下。
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直到最後，都沒有人來到社辦。隨著放學時刻到來，今天的社團活動宣告結束。
我們鎖好門，等雪之下歸還鑰匙迴來，便離開校舍。大家自然而然地延續先前在社辦的話題，結果不知不覺間，便來到腳踏車停放處。雖然算不上是迴禮，我牽著腳踏車，將她們送到校門口。
我們不走我平常走的側門，而是繞到麵向通往車站的大馬路的正門。天空已經完全暗了下來，烏雲低垂密布，看樣子好像會下雨。
「唔唔……好冷！」
「最好把圍巾圍上。」
由比濱一踏出校門便渾身發抖，一旁的雪之下動作例落地幫她把圍巾纏好。雖然眼前的光景足以溫暖人心，但無法溫暖身體。太陽下山後，氣溫迅速下降，一旦停下腳步，寒意便立刻從腳底竄上來。
「看來真的會很冷……」
想到迴家的路，我就感到鬱悶。接下來我可是要在寒風中騎腳踏車耶，誰受得了啊……我也重新圍好圍巾，把手套戴得更深，輕輕舉手道別。
「再見。」
「嗯，再見。」
由比濱在胸前輕輕揮手。我向她點個頭，準備騎上腳踏車。
就在這時，我聽見夾雜著吐氣的細微聲音。
「……啊。」
迴頭一看，雪之下似乎想要叫住我，往前站了半步。
即使用眼神詢問她的意圖，雪之下也沒有改變態度。她欲言又止的嘴巴動也不動，用雙手緊緊握住掛在左肩的書包開口，呆立在原地。
看到她充滿不安的雙眼，我便無法輕易發問，隻能靜靜地等她開口。無聲的問答沒有停歇，直到某個人的腳步聲響起。
「啊……那個……我先走了喔？」
由比濱露出困惑的笑容，但隻是後退了一步。她用戴著手套的手，輕撫頭上的丸子，窺探雪之下的反應。
那道視線讓雪之下抗拒般地微微搖頭，用懇求的眼神看向由比濱。由比濱有一瞬間垂下眼簾，隨即又抬起頭，用溫柔的眼神再次詢問：
「嗯……怎麽樣？」
她的聲音中沒有困惑，隻是溫柔地確認對方的意向。
「……那個——」
雪之下說到一半的話語被風吹散。她不知道該如何開口，痛苦地紅著臉垂下視線，比剛才更加使勁握住自己的書包，肩膀也跟著顫抖起來。
我們僵在原地，等待她的下一句話。現場沒人說話，隻有某種堅硬物體的碰撞聲響起。
喀。
這好像鞋跟踩在柏油路上的聲音。
腳步聲一步步逼近，我差點錯聽成自己的心跳，或是隻有我能聽見的幻聽。我甚至以為，一直深藏在心中的疑惑變成實體出現了。
但是，聽到那聲音的人似乎不是隻有我。由比濱也將視線移向逼近的腳步聲，然後驚訝地發出低唿。
「啊……」
腳步聲終於停下。我和雪之下也追著由比濱的視線看過去，訝異地睜大雙眼。
「雪乃，我來接你了。」
「姐姐……」
雪之下發現對方是誰，也小聲叫道。
雪之下陽乃再次用靴子的鞋跟敲響地麵，走到我們的麵前。她把手插進大衣口袋，露出得意的笑容，歪頭看向雪之下。
「我不記得有什麽事必須讓你來接我……」
「是媽媽叫我來的，她要我暫時跟你一起住一陣子。啊，還有多的房間對吧？行李明天就會送到，不知道你方不方便？我上午會在家，可是下午要出門，到時候可以麻煩你幫忙嗎？」
陽乃一開口，便劈裏啪啦地說了一大串，仿佛不給我和由比濱插嘴的機會。一旦被她靠著氣勢掌握主導權，身為外人的我們就沒辦法多說什麽了。
更何況，雖然陽乃的口氣聽起來不太耐煩，卻說得非常自然，仿佛在交代極其理所當然的既定事項，展現出不接受異議的態度。
「等……等一下，為什麽突然變成這樣……」
雪之下用夾雜責難和困惑的語氣這麽問，陽乃顫抖肩膀，略顯誇張地笑出來。
然後，她稍微前傾，抬起眼睛看著雪之下，不懷好意地說：
「你心裏也有底吧？」
雪之下被這麽一問，肩頭為之一震。
「……那是我自己該做的事，與你無關。」
雪之下瞪視陽乃，用充滿拒絕之意的尖鏡語氣迴答。
雪之下自己該做的事，八成是指前幾天和她母親說好的約定。
當時，麵對母親提出的問題，她保證自己總有一天會迴答。
盡管如此，雪之下陽乃還是出現在她的麵前。
不曉得是因為她母親不願等到雪之下主動開口，還是單純擔心女兒太晚迴家，才
派姐姐過來監視。明白雪之下母親想法的人，就隻有陽乃一個。
陽乃默默聽著雪之下的話。
一直掛在她臉上的愉悅微笑已經消失，隻剩下銳利的眼神，緊緊盯著雪之下不放。她靜靜地射出冰冷的視線，仿佛要看清雪之下的一切表情與動作，甚至連內心都看透。
最後，她微微揚起嘴角。
「……你有自己可言嗎？」
「什……」
突如其來的話語讓雪之下摸不著頭緒。她還來不及反問，陽乃就打斷她的話，繼續說了下去。
「你從以前就隻會模仿我的行動，有資格說什麽自己的想法？」
盡管嘴上掛著笑容，她的聲音卻比平時還要冰冷，射向雪之下的視線幾乎要讓人結凍。
雪之下沒有反駁也沒有抗拒，隻是茫然地看著陽乃。看到這樣的她，陽乃輕輕聳肩，無奈地歎了口氣。
「你總是享有自己的自由。但那些也不是你的決定。」
這句話聽起來溫柔，但其中又帶有一絲憐憫。
下一刻，陽乃將原本注視著雪之下的視線，掃向一旁的由比濱，以及對麵的我。
和我四目相對時，陽乃輕輕一笑。
「……就連現在，也不知道該怎麽行動對吧？」
沒人知道這個問題到底是在問誰。
不光是雪之下，我也如同被釘在原處。雖然想阻止陽乃繼續說下去，但我完全發不出聲音。因為我也不曉得，該怎麽處理眼前的局麵。
「雪乃，你到底想怎麽做？」
「……如果你們姐妹要吵架，可以麻煩去其他地方嗎？」
為了打斷陽乃的質問，我勉強擠出這句話。
雪之下陽乃肯定會說出決定性的一句話。她會揭穿真相。我不能讓她繼續說下去。這不是為了雪之下，而是為了我。
陽乃像是興致全失，一臉無趣地看著我。那藐視的眼神仿佛在說，「你就隻會說這種話嗎？」
「吵架？這根本算不上吵架。我們從以前就不曾吵過架。」
「不管怎麽樣，這都不是該在這種地方說的話。」
我們互相投以冰冷的視線。我拚命忍住別開雙眼的衝動。
「那個……我跟小雪乃，都在好好地思考。」
由比濱挺身而出，站到雪之下的身旁，強而有力地說道。但是，陽乃的視線讓她逐漸畏縮，最後終於低下頭。陽乃用悲傷的溫柔眼神，看向這樣的由比濱。
「……是嗎？那等你迴去後我再慢慢聽吧。反正你能迴去的地方，也隻有一個……」
陽乃拋下這句話後，轉身離開，鞋跟跺地的聲音再次響起。隨著聲音逐漸遠去，我緊繃的肩膀也慢慢放鬆。
壯麗的晚霞染遍雲層。目送陽乃離去後，我終於深深唿出一口氣，有種自己許久不曾唿吸的錯覺。
留在原地的我們沒能看向彼此。一直低著頭的雪之下輕咬下唇杵在原地，由比濱難過地注視著她。在這種狀況下，說出那種話的我也不知道該如何道別，隻能仰望天空拚命思考。
「那個……對了，要來我家嗎？」
因此，聽到她努力堆起笑臉說出口的提案，我找不到推辭的理由。
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我們離開學校，沿著通往車站的大馬路前進一段時間後，來到一塊大廈林立的區域。
由比濱的家就在其間。
由於目前正好處於放學和下班人潮最多的時段，路上到處都是吵鬧聲，對於不發一語，隻是默默走路的我們而言，這樣的喧囂有如天降甘霖。
我和雪之下隻在踏進由比濱家時，開口說了聲「打擾了」。直到進入她房間稍事歇息，才總算發出歎息之外的聲音。
「抱歉喔，房間沒什麽整理……」
由比濱坐到矮桌前，把坐墊推給我和雪之下。
「……謝謝。」
雪之下簡單道謝後，抱著坐墊到她的身旁靜靜坐下，我也跟著盤腿坐在地上，隔著矮桌和她們麵對麵。拜粉紅色的短毛地毯所賜，腳底下非常溫暖。
我抱著軟趴趴的坐墊，忍不住開始東張西望。
置物架上滿是可愛的小東西，和神秘的亞洲風格擺飾品，時尚雜誌堆積如山，曾經可能是書桌的東西也淪為物品堆放處。
雖然如同由比濱自己所說，她應該沒有常常整理這個房間，但依然算是相當整齊。至少比我房間幹淨多了。
隻不過，我就是靜不下心。房間裏飄散著香味，光是這樣就讓我坐立不安。這股味道是從床鋪飄過來，我忍不住往那個方向瞥了一眼，發現床邊擺著一個小瓶子，裏麵插了幾根細細的棒子。看來那就是香味的來源。
那是什麽……當我定睛注視時，一陣咳嗽聲傳來。我移迴視線，發現由比濱難為情地扭捏著身體。
「不……不要亂看好不好……」
「咦？啊……因、因為看到很像炸義大利麵的東西，我才……」
我一副狼狽地為自己辯解。由比濱聽了，露出「受不了你」的笑容。
「那是室內芳香劑啦……」
喔——原來那是房間用的芳香劑啊……從外表看來，那些像炸義大利麵的棒子，會把芳香劑吸起來，然後散發到空氣中……應該吧。想不到女孩子房間內的東西真是五花八門，我暗自感到佩服。同一時間，有個家夥在我視野的角落微微顫抖。
「炸義大利麵……」
轉頭一看，雪之下正把臉埋在坐墊裏憋笑。有這麽好笑嗎……這個人的笑點還是一樣摸不透……
想著想著，我也不自覺地跟著笑了出來。由比濱也放心地唿了口氣。
在氣氛終於能讓人靜下心說話後，雪之下從坐墊中抬起頭，端正坐姿。
然後，靜靜地低下頭。
「對不起……給你們添麻煩了……」
「一點也沒有！別在意！」
由比濱在胸前使勁揮手，刻意用開朗的語氣迴應。在此同時，另一個更開朗的聲音傳了過來。
「是啊～根本不用放在心上嘛。」
我們沒聽見敲門聲，房門便突然打開，一名用盤子端著茶的女性冒了出來。她穿著厚毛衣加長裙，給人沉穩的印象，但一張娃娃臉又讓她看起來頗為年輕。每當她開朗地笑起來，後腦勺的丸子便活力十足地跳動。
「媽！不要突然跑進來啦！」
「咦～」
由比濱不高興地抗議，但這位媽媽隻是用笑容輕輕帶過。現在即使沒有人介紹介紹，我也能馬上猜到她是由比濱的母親。她的親切笑臉和姣好身材，簡直跟由比濱如出一轍。
……就算說是姐姐，我八成也相信。但既然由比濱都叫她媽媽了，應該就是媽媽吧？由比濱的母親，簡稱由比濱之母。嗯，根本沒有省略的感覺，也沒有比較好念。
由比濱的母親蹲到矮桌旁，開始備茶，然後把倒好的茶端到我麵前。
「啊，謝謝。不好意思……」
這種時候好像應該說聲不用麻煩、讓您費必了，或大恩不言謝之類的才有禮貌。我鮮少去別人家作客，所以不知道該如何應對。再加上對方還是由比濱的母親，讓我更為緊張，說話都開始結結巴巴。
光是看著她的臉，我便感到一陣莫名的難為情，遲遲不敢抬起低下的頭。直到頭上傳來開心的驚唿，我才好奇把頭抬起，發現由比濱的母親正盯著我猛瞧。
她一下子「喔——」一下子「嗯～」觀察我好一段時間。
我不知道該如何應對，過了半天說不出話。後來是她先愉快地笑了出來。
「你就是那個……自閉男對吧？
結衣常常說起你的事情喔！」
「這樣啊……」
好想死。這實在太丟臉了，讓我死一死吧。
「媽！不要說些有的沒的啦！」
由比濱慌張地撲向母親，搶過裝著零食的盤子，然後將她拉了起來。
「怎麽這樣……媽媽也想跟他聊天耶～～」
「不用啦！」
由比濱的母親不斷發出抱怨，但還是被由比濱推著離開房間。
雪之下麵帶微笑地看著那對母女的互動，結果正好跟由比濱母親對上視線。
「啊，對了，小雪乃。」
「……什……什麽事？」
雪之下一臉困惑地迴答，由比濱的母親露出笑容說：
「你今晚要住這裏吧？我幫你拿棉被……」
「我來就行了啦！」
由比濱使勁將她往外一推，然後鎖上房門。外麵好像還有聲音傳來，但由比濱完全沒有理會，輕輕歎了口氣。
「啊哈哈……對不起喔。小雪乃能來好像讓我媽高興過頭了。真是丟臉……」
聽到由比濱害羞地這麽說，雪之下輕輕搖頭，要她別放在心上，然後露出無力的微笑。
「你們感情真好……我有點羨慕。」
雪之下的表情帶有一抹寂寞與不甘。如果自己的母親和姐姐也像她們家那樣，就算不是雪之下，恐怕也很難好好相處。我和由比濱不由得閉口不語。
注意到這陣沉默，雪之下趕緊轉換話題。
「對不起，說了些奇怪的話……我差不多該迴去了。」
雪之下說完，準備起身。由比濱立刻上前挽留，要她重新坐下，並且用開朗的語氣說：
「說到這個……你今天要不要在這裏過夜？反正我也常去你家過夜……每個人偶爾都會有不想迴家的時候吧？」
「咦？可是……」
突如其來的提議讓雪之下感到困惑，稍微猶豫了一下。她的視線遊移不定，還倫偷瞄了我一眼，似乎正在大傷腦筋，呃……就算你看我，我也沒辦法給你意見……
不過，從稍早雪之下跟陽乃的對話看來，即使讓她在這種狀況下迴家，顯然也隻會重演同樣的事。再說，從由比濱的語氣聽起來，她好像也有自己的打算。我偷偷看向由比濱，她用隻有我能理解的方式微微點頭。
也對。難以麵對彼此時，故意避不見麵這種消極手段，也是一種圓滑有效的溝通方式。當然，如果不在這種情況下定出做結論的期限，我們也可能就此逃避下去。但不管怎麽樣，給彼此一點時間，都不算是錯誤。
「……反正現在也冷靜不下來，今晚何不幹脆好好思考一下？先這樣跟她說一聲。」
「嗯，這個提議不錯。」
由比濱也同意我說的話，雪之下抱著膝蓋想了一會兒，最後終於輕輕點頭。
「……的確，你說的對。」
她從書包拿出手機，開始撥打電話。對方八成是陽乃吧。電話響了幾聲後，對方總算接起電話。雪之下抬起低著的頭，開口說道：
「……姐姐嗎？反正現在也冷靜不下來，今晚我先好好思考一下再給你答案。先這樣說一聲……」
雪之下單方麵地說完後，電話另一端的人沒有迴答，彼此之間沉默下來。我聽見雪之下略顯困惑的唿吸聲，以及一句「剛才……」的小小呢喃。
我看向聲音的主人，由比濱一臉訝異地交互看著我和雪之下。正要問她發生什麽事時，電話另一端的人先發出興致缺缺的笑聲。
『是嗎……我知道了。比企穀肯定也在那邊對吧？叫他來聽。』
在安靜的房間裏，就算隔著電話，我還是能聽見這句挑釁的話語。陽乃的要求讓雪之下猶豫了一下。電話的另一端又傳來『快點』的冰冷催促，她輕輕歎了口氣，把手機遞過來。
「……姐姐說要找你。」
我默默接過手機，拿到耳邊緩緩開口：
「……請問有什麽事？」
『……你啊，還真善良。』
陽乃的輕聲嘲諷既好聽又誘人。因為看不見對方，我差點以為自己被妖怪迷惑了。
電話另一端的那張笑臉，肯定充滿異常扭曲的美感吧。我能清楚想見那樣的表情。盡管擁有相似的麵貌，我卻完全不覺得兩人相像。
我吞一口口水，下意識地看向雪之下。
雪之下茫然地環抱雙臂，後仰身體靠在窗邊，讓視線逃到窗外。
不管是點點的街燈，還是遠方大樓的紅色燈光，都不足以照亮即將下雨的夜晚。窗戶玻璃隻像一麵漆黑的鏡子。
映照在玻璃內的雙眼無比澄澈，卻又顯得無比空洞。
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陽乃隻說了一句話，便逕自掛斷電話，為我們的對話劃下休止符。
我用手帕把手機的熒幕擦拭幹淨，再還給雪之下。下一刻，疲勞感頓時湧了上來。我這才注意到，時間已經不早了。
「我差不多該迴去了。」
「嗯……」
我抓起書包站起來後，由比濱跟著起身，比我們慢半拍的雪之下也站起來。看來她們想送我離開。
「在這裏道別就行了。」
「在這邊道別也很奇怪吧。」
說完，由比濱帶頭打開房門。就在這一瞬間，一團毛球從走廊的另一端飛快衝了過來。
那是由比濱的愛犬，酥餅。酥餅就這樣往我的身體撞過來。
「唔喔……」
「不行，酥餅！」
由比濱喝斥一聲，抱起四腳朝天躺在我腳邊的酥餅。雪之下看到這個生物，嚇到動都不敢動。啊，糟糕，我記得這家夥怕狗。
在走向家門口的途中，雪之下始終落在由比濱身後三步的距離，盡量不去接觸酥餅。另一方麵，酥餅則是在由比濱的懷裏汪汪叫，活力十足地動個不停。嗯……這樣行嗎……先提醒一下由比濱可能比較好。
我穿上鞋子，要離去時，對由比濱說：
「由比濱，既然今天雪之下在這裏過夜，酥餅……」
「比企穀同學。」
雪之下用嚴厲的語氣打斷我的話。她微微噘起嘴唇，交抱雙臂瞪視著我。原來如此，她這麽不想說出自己怕狗啊……算了，對於朋友愛到不行的動物，她大概也不忍心說出那種話吧。在別人家叨擾，還讓對方多加費心，想必自己也不會好受，既然如此，我便應該尊重她本人的意願。
然而，話一旦說出口，就再也收不迴來。此乃世間的常理。
由比濱不解地歪著頭。
「那個……酥餅怎麽了嗎？」
她再次這麽問，讓我不知道該做何迴答。
「呃……酥餅可能會覺得寂寞，但偶爾也該讓它學習忍耐。尤其是這個家夥。」
「嗯，放心吧！」
我隨口胡扯，由比濱用力點頭。喔……沒想到她對自己的調教本領這麽有把握……可是，那家夥好像完全不聽你的話耶……才剛這麽想，由比濱就難過地垂下肩膀。
「……因為在家人之中，酥餅比較黏媽媽。」
「啊，原來如此……」
狗狗的階級意識很強，由比濱這種人八成會被酥餅踩在腳下。既然這樣，它應該就不太會接近雪之下了吧。這也是個讓她習慣狗的好機會。
「那我走了。」
說完，我輕輕撫摸酥餅的頭。
「嗯，再見。」
「再見。」
我在她們的目送下走出大門。即使來到外廊，還是聽得到酥餅寂寞的叫聲。我懷著有些掛念的心情，踏上迴家的路。
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迴家吃完晚餐後，我鑽進暖被桌，看書打發時間。
難得提早迴家的父母已經就寢，客廳裏隻有我和小雪。隻不過，小雪一直在暖被桌的棉被上縮著身體睡覺，隻有我還保持清醒。
客廳門突然打開，穿著睡衣和睡帽的小町走了進來。
「你還沒睡？」
「嗯，要睡了。再一下下。」
小町直接轉進廚房。
「我是沒差啦，早點睡喔。」
「嗯。」
明天就要考試了，這麽晚還沒睡真的沒問題嗎？我不禁在心中捏一把冷汗，但當事者卻一臉悠哉地迴答。沒多久後，廚房傳來瓦斯爐的聲音。
我還以為她要做什麽料理，但隨後又是一陣在櫥櫃找東西的聲音。難道她是肚子餓睡不著嗎？正當我這麽想時，小町走來暖被桌這裏。
「拿去。」
「嗯？咻，謝啦。」
她遞給我一罐ma咖啡。我接過罐子，雙手立刻暖和起來。原來她剛才去把買迴來放著的m罐加熱，這家夥真有一手……
「哥哥腳走開。」
小町踢開我的腳，鑽進暖被桌，兩人開始享用熱唿唿的m罐。
她滿足地唿了口氣。
「……這一天終於到了呢。」
「是啊，喝完就快去睡。明天就是入學考試了。」
睡前喝罐熱唿唿的m罐確實有助睡眠。我不由得開始滿心期待，m罐什麽時候才能得到藥品認證？搭配「嘿嘿，猛喔」這句話服用m罐，便能在這種不自然的甜味中感覺到禁忌的滋味。請大家務必親自試試。
但是，小町想說的似乎不是這個。
「……不是啦，小町是在說情人節。身為一個男生，現在應該要很興奮才對喔？」
她無奈地歎道。
考試前一天居然還在想這種事……我家的小公主還真是膽量過人。看來是不需要特地問她「做好覺悟了嗎（注29 光之美少女每次戰鬥前的固定台詞。）」了吧。
「我才不會為那種事興奮。倒不如說我現在滿腦袋都是你。」
「就說哥哥太寵小町嘛，真惡心。如果哥哥也像這樣多寵自己就好了說……」
「我現在不就很寵自己嗎？」
「不是那個意思啦。雖然是在用咖啡寵自己沒錯……」
我輕搖m罐，意有所指地說道，小町立刻發出不屑的笑聲……等等，她剛才是不是隨口說了什麽很過分的話？
竟然說哥哥惡心，小心我真的做出惡心的事喔。就從拍打暖被桌撒嬌開始吧……天啊，我好惡心。
「對了，如果要寵我，就給我巧克力吧。」
「不是已經給過差不多的東西了嗎？」
小町用下巴指向m罐。
不不不，雖然都是甜的，但巧克力跟咖啡完全不一樣吧。真要說的話，這東西甚至連咖啡都不太像。我根本感覺不到愛！
「……小町，你喜歡哥哥嗎？」
「一點也不喜歡。」
小町毫不考慮，露出滿不在乎的笑容秒答。我不禁嗚咽一聲。
好過分……不過能當麵說出這種話，也代表我們感情夠好吧。
我們可以像這樣互相開玩笑，故意用喜歡或討厭之類的話捉弄對方。而且不管嘴巴上說什麽，我們都很清楚彼此的真正心意。
我和小町共度的十五年並沒有白費。
那麽，那對姐妹和那對母女又如何呢？
她們相處超過十五年，住在同一個屋簷下，擁有共同的迴憶，以及類似的價值觀。若連在這樣的背景下，都沒辦法互相理解，她們又怎麽有辦法和其他人相處呢？
我們兄妹的關係，是因為有小町才得以成立。我必須感謝她的地方，實在太多太多了。
……但那件事歸那件事，這件事歸這件事（注30 棒球漫畫《逆境九壯士》中的名言。），巧克力歸巧克力。
「人家要巧克力啦……」
我一秒淚崩，手指頭不斷在桌上畫圈圈。小町不耐煩地歎了口氣，然後鑽出暖被桌，跑了出去。
終於被妹妹拋棄了……當我絕望地趴倒在桌上時，小町又跑迴來了。
「喏。」
她戳戳我的背，把某樣東西遞過來。
我轉頭一看，那是包裝得漂漂亮亮的巧克力。
「……這是要給我的嗎？」
「嗯，雖然陽春了點，但既然哥哥都開口要了……」
小町不知為何有些不高興地這麽說。我將巧克力擁入懷中，淚眼汪汪地不斷說著「我好高興、我好高興……」原來她早就特地為我準備好了，真是個好妹妹呀……
我靜靜啜泣，小町無奈地苦笑。
「真希望哥哥能進步到對別人這樣耍任性……」
「我怎麽可能對別人說這種丟臉的話……再說，說聲想要就能拿到的巧克力，哪有什麽價值？」
才剛說完，小町立刻自我一眼。
「照哥哥這樣說，不就表示小町給的巧克力沒什麽價值……」
「……嗯？啊，不……不是這樣的。小町的巧克力是特別的。小町最棒最可愛，小町小町得第一。」
「真的很沒原則耶，這個廢物哥哥。」
小町受不了似的深深歎氣。
「……不過，如果是讓哥哥這種不會掩飾自己的人收下巧克力，感覺也有點高興。」
說完，小町露出遠比平時成熟的微笑。她把手撐在桌上，托住臉頰偏向一邊，抬起眼睛看過來，眼神既直率又溫暖。
那視線讓我有些難為情，猛然吐出一口氣，別開視線。小町好像也有些害羞，故意咧嘴一笑。
「——嘿嘿，這句話有幫小町加分嗎？」
「反而是扣分吧……」
甜膩膩的咖啡失去熱度，我皺著臉一飲而盡。因為實在太甜，我忍不住揚起嘴角。
小町也一口氣喝完咖啡，「嘿咻」一聲站起身。
「好啦，差不多該睡了。」
「嗯，快去睡吧。」
她晃著空罐，丟進廚房的垃圾桶。當她走到客廳門口時，小雪突然醒來，跟了上去。
「喔，小雪。要一起睡嗎？」
小雪沒有用叫聲迴答，而是用頭在小町的腿上磨蹭。小町露出滿足的微笑，抱起小雪，將手伸向門把。
我從背後叫住她。
「小町。」
「什麽事？」
她握著門把，轉過身體。
「我會幫你打氣。晚安。」
「嗯，謝謝。小町會加油。晚安。」
雖然小町僅簡短迴應，她臉上的笑容相當沉著。小町重新抱好小雪，走迴自己的房間。
目送她走出客廳後，我將雙手枕在腦後，直接倒向地板。
「不掩飾自己啊……」
雖然小町這麽描述我，現在的我卻無法懷著自信加以肯定。
我不會積極地接近對方，也不會主動拉開距離。
一直以來，我總是明確劃清界線，毫不隱瞞地掩飾，讓自己比平時更遲鈍，不胡思亂想，努力扮演精明的觀察者這種連自己都覺得極為卑鄙的角色。
為了不將心中的那種不自然視為不自然，我總是刻意保持距離。
這隻是純粹為了讓自己不犯錯。我很清楚這不是唯一的正確解答。然而，我卻不斷地勉強自己去接受。
所以，我才會被那個人看穿。
心中再次響起譴責的聲音。
你這樣還算是比企穀八幡嗎？
難道這就是你想要的東西？
吵死了，混賬！
一點都不了解我的家夥，少在那邊亂講話。
給我閉嘴！
結果，之後的我再也說不出話。