3 意想不到，一色伊呂波不在所帶來的收獲
果然我的青春戀愛喜劇搞錯了 作者：渡航 投票推薦 加入書簽 留言反饋
當別人告訴自己「什麽都不用做」時，反而會感到坐立難安。
在好幾組人馬接連上門的綜合谘詢大會，和一色提議舉辦活動後幾天，社辦內一直彌漫著浮躁不安的氣氛。
放學後，我來到社辦看書，喝紅茶配點心，偶爾看向大門。這幾天下來，我一直過著這樣的生活，而今天也不例外。
這種坐立不安的心情，如同看著自己的孩子第一次出門跑腿。那些工作以往總是落在我的頭上，所以我很擔心一色一個人能不能勝任。
這就是所謂的父性吧。嗯，沒錯，一定是這樣。
若非如此，我會開始懷疑自己該不會是個工作狂，而陷入認同危機……
以往接到委托和谘詢後，我總是直接進入工作模式，然而，這次的情況不太一樣。
如果要描述，就像是接下已經有明確期限、詳細內容卻不明不白的業務，讓人感覺煎熬難耐。
再加上提出委托的人，正是那位一色伊呂波，我為此感到更加不安。
我懷抱魔法少女動畫主角的心境，默默在心裏唿喊：「人家會變成什麽樣子呢？」深深歎了口氣。同一時間，對麵也傳來歎氣聲。
我看過去，隻見雪之下從文庫本中抬起頭，望向社辦大門。
看來她跟我抱持相同的擔心——不，還是說她其實暗戀著一色？伊呂波x雪乃，讚！
當我如此妄想時，由比濱輕笑出聲。
「你們怎麽一直在看門啦。」
她苦笑著說道。
「我覺得，應該不用這麽擔心伊呂波……」
「我才不是在擔心一色。」
「沒人在說一色同學的事吧。」
我和雪之下幾乎是同時迴答。雪之下一說完，立刻把頭別開。
雖然我——雪之下八成也是——其實很在意一色的事，但被由比濱徹底看穿心事，總是很難為情，才會不知不覺嘴硬起來。
我打死也不願意承認，才鬧別扭說出的難聽話瞞不過由比濱法眼，她露出惡作劇的微笑：
「真的是這樣嗎～」
「就是。」
在由比濱直視的眼神拷問下，雪之下整個身體轉向一旁。她的臉頰和從頭發之間露出來的耳朵微微發紅，由比濱見到她的反應，滿臉幸福地舒了一口氣。
如果她這樣就滿足的話倒也罷了，但由比濱仍瞥我一眼，一臉煩惱地歪著頭：
「嗯……可是，自閉男對伊呂波那麽好……」
「是啊，寵過頭了。連我都覺得那樣不太妥當。」
雪之下聽到由比濱這麽說，立刻擺出嚴肅的表情瞪過來。等等，拜托不要那麽順勢地轉移焦點好嗎？
「我才沒有寵她吧……」
盡管我這麽迴答，由比濱和雪之下也隻是默默迴以狐疑的視線。現在是怎樣，為什麽她們都不說話……
不對不對，真的沒有啦！雖然連我自己都不知道為什麽要找藉口，總之，我發出一串「鏗隆鏗隆匡啷」的咳嗽聲後開始解釋：
「以一色的情況來說，我隻是擔心她不負責任，中途落跑罷了。要是她丟了個爛攤子過來，我反而會很頭痛。既然如此，不如從一開始就出手幫忙還比較有效率。」
縱使這是在情急之下脫口而出的話，連我都佩服起自己能點出問題核心——不，正因為是情急下的說詞，所以那肯定就是真實。
這是我的壞習慣。
沒辦法把事情托付繪別人，等於沒辦法相信別人。
這種人不可能明白什麽是信賴，更不用提某種近似於信賴，但更加殘酷的事物。
真是的，居然說這種家夥會擔心別人，愚蠢也該有個限度吧。
我想起某人在寒風陣陣的露天咖啡座對我說過的話。能迴答那個問題的人，真的存在嗎？
想到這裏，我不禁閉上嘴巴沉默下來，但很快就意識到寂靜，趕緊試著說些什麽以填補這段空白。
「所以，與其說我在擔心一色，不如說我在擔心自己的將來。一想到有可能需要工作我就深感不安。」
「你的發言反倒讓我擔心起你的將來了……」
雪之下按著太陽穴，深深歎了口氣。
「哈哈，這迴答的確很有他的風格……」
由比濱也不知該做何反應，隻能苦笑以對。
不過說真的，我和雪之下都不算是對一色好。
就能夠信賴對方這點來說，大概隻有由比濱算得上是對一色好。她肯定一色的能力，不會瞎操心，也不隨便出手相助，在這一點上，她跟我和雪之下有著明顯的不同。
倒是雪之下，麵對撒嬌和肌膚攻勢毫無抵抗力這點完全被一色看穿……不好好念她一下實在說不過去。我用責備的眼神瞅著雪之下：
「再說，要論寵她的話，你也半斤八兩吧。」
「我？我覺得我對她應該算是嚴厲才對……」
雪之下一臉訝異地歪著頭，身為旁觀者的由比濱似乎明白我想說的話，交抱雙臂低聲沉吟。
「嗯……就是這種地方給人溫柔的感覺喔。因為小雪乃還挺喜歡照顧別人的。」
真不愧是比濱小姐。你很懂嘛。
「就是說啊，畢竟你也受了她不少照顧。」
「咦？沒……沒這迴事好嗎！我才不需要小雪乃照顧……應該吧！就算有也不多！」
由比濱猛然起身，大聲抗議。但坐在旁邊的雪之下泛起微笑，打斷她的話：
「哎呀，難道你沒有自覺嗎？」
「也、也不是沒有自覺啦……」
看到她的微笑，由比濱紅著臉閉上嘴巴，不情不願地重新坐迴椅子。這一次她是真的有坐好、坐滿，兩隻手還乖乖地放在大腿上。
嗯，自覺果然很重要。
話雖如此，雪之下照顧由比濱和一色的方式，其實有著細微的差異。
她對由比濱已經算是完全放棄抵抗，也可以說寵到任憑她擺布；換成一色時，則是變成主動關照學妹的學姐，兩人之間還是有些距離感，她在說話時，也會注意自己身為學姐的立場。
如果把雪之下和由比濱的關係比喻成貓和狗，雪之下和一色便像是母貓和小貓——不，比起小貓，一色的本性比較像兇殘的白鼬。
……不過雪之下也受過不少照顧，所以算是彼此彼此才對。
哎呀！美少女們和睦相處實在是賞心悅目。嗯。倒不如說，美少女們勾心鬥角真的很可怕……像三浦和川崎吵架就超有魄力，害我不但嚇個半死還差點閃尿，我看我幹脆去當奇布爾星人（注11 特攝作品《超人七號》中登場的敵人。原文為「チブル星人」，與「閃尿（チビル）」音近。）算了。誰要啊。
總之，侍奉社和一色的關係還算良好。
當我想著這些無聊事時，由比濱自顧自地不斷點頭，像是想通了什麽似的。
「不過，伊呂波好像也挺喜歡讓人照顧。這種地方真的很可愛呢……」
她懶洋洋地趴到桌上，說話聲音越來越小。由比濱有時候意外可靠，我也沒見過她主動求助於人。雖然和一色給別人的第一印象相似，但她們其實有很多地方完全相反……
或許正是這個緣故，她才會感到羨慕。
可是，一色隻要有一個就夠了。
要是真的存在兩個這樣的人，我們也會一個頭變成兩個大。況且，我不太想看到變得跟一色一樣的由比濱。她現在這個樣子就很好，不需要改變什麽，或者該說維持現在這個樣子反而比較好……呃……我覺得自己的胡言亂語好像停不下來，趕緊「咳哼咳哼可頌！」地幹咳幾聲，把話吞迴肚子（椰香
風味）。
這陣極其不自然的咳嗽聲，讓由比濱維持趴在桌上的姿勢，緩緩轉過頭來。
從頭上的丸子垂下來的發絲披在腦後，瀏海輕輕垂落，半掩著一雙水靈大眼。微微張開的小嘴吐出熱氣，豔麗的紅唇不斷顫動。
被她由下往上看過來的視線盯著，我實在說不出原本準備好的話語。
「那樣算不算可愛還有待商榷吧。再說，也不是隻有一色那樣叫作可愛……」
我越說越覺得難為情，忍不住搔搔腦袋，把視線移向完全沒在讀的文庫本。到頭來，連我都不曉得自己究竟想表達什麽。既然這樣，還不如一開始就什麽都別說……
當我這麽想時，一聲輕笑傳了過來。抬頭一看，由比濱坐直身體，露出微笑。
「……嗯，說得也是。」
她的反應讓我莫名鬆了口氣。拜此所賜，我總算能正常說話了。
「何況這裏還有友善的大姐姐可以聊天，她應該是喜歡上這裏了吧。她最近有時甚至來得比我早啊。」
聽完我說的話，雪之下把手放在嘴邊，露出不悅的表情。
「雖然不曉得一色同學是不是喜歡上這裏……但要來的話，我希望她能事先通知一聲。最近紅茶消耗得比以前快，茶點也必須多準備一些。最重要的是，我能靜下心來讀書的時間減少了。」
我誇張地歎了口氣。雪之下明明在抱怨，嘴角卻柔和地微微上揚，看起來似乎有些高興。
這就好比刀子嘴豆腐心的外婆，心裏還是對自己的孫女疼愛有加。如同「我特地買了張貓床，那個小家夥卻不肯睡裏麵，偏偏要睡在包裝用的紙箱上。真是的，」這種甜蜜的抱怨。我好像想像得到雪之下和一色兩人獨處時的光景。
盡管裝出對一色漠不關心的模樣，卻總是在意著她的存在，忍不住拿出茶點招待她，對她百般照顧，而一色也暗自為自己的勝利竊喜，並且一點一滴地打從心底接納雪之下……哇塞，我到底看了什麽啊？伊呂波x雪乃，讚！
雪之下歎著氣，淘淘不絕地一色東、一色西。由比濱茫然望著她，喃喃低語：
「我要不要也早點來呢……」
她的話音明顯帶著羨慕之情。雪之下聽到這句話，責備般挑起柳眉：
「……這算是正當的社團活動，提早到是理所當然的。」
「啊……嗯，可是我常常不小心跟優美子她們聊太久，才會這麽晚到。」
由比濱嘿嘿嘿地傻笑，還搔搔自己的丸子頭，想藉此蒙混過關。但雪之下的臉上沒有笑意。
「……是嗎？」
簡短迴答後，她靜靜地將視線移迴手邊的書本。
看來她好像有些鬧別扭。我想也是，畢竟由比濱那番話聽起來，像是她覺得三浦比較重要，才不小心打翻雪之下的醋壇子。社辦今天還是一樣和平啊。
不過，既然連我都能察覺，由比濱不可能還沒發現。隻見她端正坐姿，稍微挪動椅子。
「可是，其實我也想早點過來。我還挺喜歡像這樣三人聚在一起的悠閑時光……不，應該說是超級喜歡。」
也許是因為距離比剛才更近，使得這句話更容易傳達給雪之下。雪之下輕輕吐了口氣後，斜眼偷瞄由比濱的表情。不過，這一眼並沒有什麽意義。
因為，兩人的表情差不了多少。
她們都有些難為情地垂下視線，臉頰微微泛紅。
「……我去重泡紅茶。」
「啊，真的嗎？那我也準備一些新的零食！」
由比濱說完，跟著開始翻找書包。
嗯……雖然那些零食幾乎都是你在吃……大方承認吧，你真正喜歡的其實是零食——我真的好想這樣大聲吐槽她。
最後，我當然沒說出口，隻是夾雜微笑發出歎息。
「比企穀同學？」
「嗯，麻煩你了。」
被雪之下這麽一問，我也輕輕遞出茶杯。
溫暖的熱氣和紅茶的香氣，再加上餅幹的甘甜味道。
「來，給你。」
「喔，謝謝。」
裝在盤子上的零食被推到麵前，我拿起一塊放進嘴裏，然後低唿著「好燙好燙」，慢慢啜飲紅茶，最後再長籲一口氣。
三人的吐氣聲重疊在一起，彼此自然而然地對上視線。
然而……
這種時候往往會有客人上門。
我沒料錯，門口響起輕輕的敲門聲。「請進」雪之下如此應聲，那位客人便緩緩開門。
「久等了！」
來到社辦的，是許久未見的一色伊呂波。
x x x
在雪之下多泡一人份紅茶期間，一色拿給我們幾張計劃書。
「那麽……事情已經差不多定下來了，就由我來為各位說明吧。」
「嗯，麻煩你了。」
雪之下迴答，同時遞出裝著紅茶的紙杯，還附上兩包糖包。一色也一邊道謝，一邊若無其事地接過……雖然雪之下的用心程度令人佩服，但能把她調教成這樣的一色也很厲害。
「首先是活動日期和地點……」
我還沒從驚訝中迴過神來，一色便已開始說明。聽到她的聲音，我才看向拿到的計劃書。
我的視線突然停留在活動日期上。
「不是在情人節當天嗎？」
因為上次討論的是如何把巧克力交給葉山隼人，我才一直認為料理教室會在情人節當天舉辦，但實際活動日期是定在情人節的前幾天。雪之下似乎也有想到這點，從計劃書移開視線，看向這裏。
「情人節當天是入學考試的日子，負責監督的老師應該不會點頭吧。」
「啊，對耶，而且那天學校也放假。」
由比濱濱恍然大悟地說，一色向她輕輕點頭。
「嗯，那也是原因之一。但我想有些學生當天可能有事，考慮過參加率之後，覺得提早舉辦對大家應該比較好。」
「原來如此……」
這考量確實有道理。
如果情人節是入學考試的日子，那我當天肯定也會為了祈求小町合格，而花上一整天作法祈禱。就算要我舉行太占和辻占儀式，甚至是盟神探湯，我也在所不辭——不，盟神探湯還是算了吧。（注12 三者皆為日本自古流傳的儀式。盟神探湯乃一種神明審判法，實際做法是把人丟到滾燙的熱水中，若無罪則不會有事，有罪就會被燙傷。）
我滿腦子都是小町，活動的事已經變得無關緊要了。
既然入學考試跟情人節撞期，小町絕對不會準備巧克力吧……不，要是她在考試前還為我不眠不休地製作注入滿滿愛情的巧克力，就算是我也會發飆打她，然後將她輕擁入懷……
啊啊……小町巧克力——簡稱小巧——正在離我遠去……
在我痛苦呻吟的同時，一色也繼續一本正經地說明：
「雪之下學姐當天在下午五點左右到場行嗎？學長跟結衣學姐晚一點也沒關係。」
「我無所謂。」
「我們也要跟小雪乃一起去。對吧？」
由比濱的聲音從遠方傳來。
「啊啊……一切都無所謂了……」
既然沒辦法拿到小町給的巧克力，那其他事都不重要了……我的整顆心化為塵土，逐漸消逝，宛如核被破壞的arms（注13 日本漫畫家皆川亮二的作品，亦譯作《神臂》。）。畢竟小町就是我的核，所以這也是沒辦法的事。
我整個人癱在椅子上，像是燃燒殆盡般化為一片雪白後，坐在斜對麵的一色似乎投來冰冷的視線。
「學長怎麽好像
自暴自棄了……」
聽到一色這麽說，由比濱輕笑兩聲，要她別在意。
「啊哈哈，自閉男每次變成這樣的原因都差不多，不用管他啦。」
「是啊，我也大概能猜到原因。放著不管也沒關係。」
「呃……這樣啊……」
雪之下的話中充滿無奈，一色用「確實是怎樣都無所謂沒錯啦」的語氣迴答。
她繼續說明下去：
「材料和工具都由學生會負責準備，所以沒有問題。不過圍裙之類的，可能要自行攜帶就是了。」
用手扶著下巴，邊聽邊點頭的雪之下猛然抬起臉……
「保險起見，等一下方便讓我看看調理工具清單嗎？我想確認有沒有遺漏的東西。」
「收到！」
從一色的迴答聽起來，我不太確定她究竟有沒有聽進去。她還在自己的計劃書上做筆記，又把筆當成魔杖轉個不停，然後看向由比濱。
「聯緒事項大概就是這樣。可以麻煩結衣學姐聯係三浦學姐和海老名學姐嗎？因為我不太清楚她們的聯絡方式。」
「好喔～我了解了。」
由比濱若無其事地迴答，但我卻在一瞬間整個人僵住不動。
喔……喔喔……拜托不要有意無意地顯露女生社會的黑暗麵好嗎……明明不是沒見過麵沒說過話，現在卻黃金切割，這樣好像有些恐怖啊……女生的恐怖之處，就在於她們說話時，你完全感覺不出她們的交情到底好不好……
……不對。一色跟三浦的交情看起來就不怎麽好，所以這樣好像還算正常。真不愧是三浦女王，最痛恨虛情假意了！
「還有……我還想麻煩你們聯絡那位川……川……川什麽的可怕學姐……」
「嗯，沙希也交給我聯絡吧。」
由比濱若無其事地迴答，但我卻在一瞬間整個人僵住不動。
喔……喔喔……一色果然也記不住她的名字嗎……真不愧是川什麽的小姐。不過伊呂波啊，絕對不能在她本人麵前那麽說喔！別打臉！嚐試切她中路！
一色再次低頭確認計劃書，查看有無遺漏事項，然後突然想起什麽補充道：
「對了，如果還有想邀請的人，就告訴我吧。我再調整人數。」
「啊，還可以叫其他人來嗎？」
「可以。戶部學長好像就打算不請自來。」
一色的語氣充滿不屑。對於一個是真的很煩沒錯的好人，這樣太殘忍了……可是我喜翻！
「啊……他應該是從優美子或隼人同學那邊聽說的……」
由比濱一臉困擾地苦笑。戶部也要參加嗎……也好，如果戶部能參加這個全是女生的活動，葉山應該就比較不會有壓力，可以放心參與。畢竟那家夥意外地善解人意，可能是在某處聽說這件事，便決定參一腳了吧。戶部雖然很煩，但他真的是個好人……
當我想到這裏時，突然有幾個辭匯閃過腦海。
戶部、男生、女生、葉山……還可以叫其他人來？
我把目前為止出現的線索慎重地拚湊在一起，結果慢慢推導出一個答案。
這就表示——
也就是說——
……我也可以叫戶塚來嗎？
「好，聯絡工作就交給我吧！」
一得出這個答案，我下意識地叫了出來。一色被嚇得跳了一下，然後心魂未定地用「不要靠過來」的眼神看向我。
「學長怎麽突然有幹勁了……」
聽到一色這麽說，由比濱輕笑兩聲，要她別在意。
「啊哈哈，自閉男每次變成這樣的原因都差不多，不用管他啦。」
「是啊，我也大概能猜到原因。放著不管也沒關係。」
「呃……這樣啊……」
雪之下的話中充滿無奈，一色用「確實是怎樣都無所謂沒錯啦」的語氣迴答。
哎呀，兩位這麽理解我真是太好了。不過，這應該也代表她們已經放棄治療了吧……
「雪之下學姐，我想商量一下料理品項的事。我覺得先決定幾個候補比較好，不然沒辦法下單采購。」
一色已經完全不打算理會我，逕自說明下去，並且從書包裏拿出一大堆甜點教學書。雪之下點頭表示同意後，便拿起其中一本翻閱。
「雖然種類很多，我也不知道選哪一種比較好……巧克力蛋糕、薩赫蛋糕、鬆露巧克力……或是保守一點，做巧克力餅幹也行。直接做巧克力果然是行不通的吧。畢竟還有初學者在場，也得把難易度考慮進去……」
雪之下帶著傷腦筋的表情翻到下一頁。我想也是，即便都是用巧克力做的甜點，種類也是變化萬千。
這部分我不是很懂，所以還是不要隨便插嘴比較好。要說我有多不懂，大概就是會把薩赫蛋糕說成薩魯蛋糕的地步吧（注14 出自《俺物語》之橋段。主角猛男在和凜子聊天時不懂裝懂，把「薩赫蛋糕（ザハトルテ）」說成「薩魯蛋糕（ザツハルテルト）」。）。
盡管如此，這個世界上依然有不怕死的家夥，不管自己懂不懂便開口。由比濱正是這種人。
由比濱迅速舉起手，沒等別人叫她便探出身體搶著發言。
「選我選我！巧克力火鍋不錯！感覺像是在辦巧趴，好像會很好玩！」
「巧趴……那是什麽？」
雪之下似乎第一次聽到這個名詞，頭上冒出好幾個問號。按照前後文和過往經驗推測，所謂的巧趴應該是巧克力派對或巧克力火鍋派對的簡稱吧。看來比濱語檢定二級或yueic測驗對現在的我來說，大概隻是小菜一碟。
雪之下頭上的問號尚未消失，身旁的一色就發出「喔——」的聲音，輕輕點頭表示讚同。
「嗯，如果要大家一起同樂，這個主意確實可行。辦成這種活動也不錯。」
她居然同意了……可是，該怎麽說呢，不管是章魚燒趴也好，火鍋趴也好，咖哩趴也好，你們這些什麽派對都能開的家夥，還真是一天到晚都在跑趴的派對狂耶……
「不過，這次活動的名義畢竟是料理教室……」
雖然有些難以啟齒，一色還是用手指比出小小的x。看到這個手勢，由比濱也失望地垂下頭。
在一旁看著的雪之下微微頷首。
「這麽看來，還是教最基本的巧克力比較好。外表美觀，做起來又簡單的巧克力……」
雪之下快速翻閱甜點教學書，下一秒，她忽然在某一頁停下視線。那一頁好像是廣告，新商品之類的宣傳詞躍入眼中。
「也有從材料到工具都準備好的diy組合包……連測量的步驟都省去，應該能夠輕易做出巧克力。」
「啊，這樣我好像也做得出來。」
由比濱說出這句話的瞬間，我不由得為之語塞。等等，你剛才，說了，什麽……
「……」
「不要不講話啦！」
我的沉默瞬間被由比濱悲痛的叫聲吞噬。叫聲停歇後，雪之下輕撫由比濱的肩膀，用溫柔到不能再溫柔的聲音告訴她：
「由比濱同學，幹脆把心力集中在包裝上，不也是個不錯的方向嗎？」
「也不要安慰我！」
由比濱哇哇大哭。但她根本不懂，包裝超重要的好不好？隻要拿條藍色繩子綁在胸前強調胸部，肯定會引發話題大紅大紫！（注15 此指《在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽》角色赫斯緹雅身上的裝飾。）
當我想著這種無聊事時，一色輕輕歎了口氣。
「唉……用組合包做的話，味道大概不會差太多，而且乍看之下也看不出來……不過這次是要舉
辦活動，最好還是別用組合包吧。」
「也對，畢竟組合包要價不菲。」
「對啊。雖然我打算依據實際支出收取參加費，花費當然還是越少越好。」
「……咦？要收參加費？」
我不小心把心中的想法完全表露在口氣和表情上。一色看到我的反應，發出難以置信的叫聲。
「學長你的表情看起來超不情願耶……好啦，大概幾百日圓吧……不過學長你們可以不用交錢。畢竟幾位是來幫忙的。」
「那就好……」
「這樣啊。既然有收參加費，預算說不定比原本想的還要充裕……可以先告訴我金額嗎？我想以此為參考來選擇品項，估算需要的材料和費用。」
「好的，麻煩你了。」
一色說完，從透明資料夾中拿出一份文件，上麵是這次活動的財務規劃表。雪之下確認內容後，再次開始評估可行的品項。
然而，我們至今收到的委托全都附帶麻煩的條件，也難怪她找得不順利。
適合做為人情巧克力的巧克力；送給心儀對象也不會難為情的巧克力；學起來可以方便送禮的巧克力；就連小孩子也能樂在製作過程的巧克力——
至於最為麻煩的條件——則是雪之下從剛才開始，便一直像在夢囈般碎碎念個不停的東西。
「由比濱同學也能完成的巧克力……由比濱同學也能完成的巧克力……」
「小雪乃太過分了啦！」
由比濱大聲哭訴外加整個人抱到雪之下身上。雪之下顯得有點不耐煩，但還是繼續翻閱甜點教學書。
她似乎找到幾個可行的品項，把那幾樣所需要的材料和分量寫了下來。由比濱依然緊緊抱著她，從旁邊探頭看著筆記。
然後，由比濱突然露出開心的微笑。
也許是因為在意身旁的笑聲，雪之下用不太高興的眼神看向由比濱。
「……你笑什麽？」
「啊……沒有啦！隻是……覺得有點懷念。」
由比濱連忙揮手表示沒什麽。她輕輕放下手後，又用有些感傷的聲音迴答。那雙看向雪之下的眼眸稍微眯細了些。
她為何感到懷念？我知道這個問題的答案。而且，雪之下八成也知道。
「……是啊。」
雪之下僅簡短地迴答。然而，即使在話音消散後的好一段時間，她仍然以筆直的視線迴望由比濱。
最後，由比濱露出靦腆的笑容，把椅子挪到更靠近雪之下的地方，兩人並肩坐在我的正對麵。
「……對吧？」
她歪起頭，隔著一段距離，用確認的語氣對我小聲問道。那孩子氣的舉動讓我忍不住笑了。
「嗯。」
我也簡短地迴答，並別開視線。
距離那天明明還沒超過一年，我卻覺得如此懷念。一切都還沒開始的那個房間，確實是從那一瞬間開始運轉。
「伊呂波，謝謝你。」
「咦？啊，嗯……不……不用客氣？」
對於突如其來的道謝，一色滿臉疑惑。由比濱似乎覺得她的反應很有趣，輕聲笑了出來。笑聲停下後，她滿足地歎了口氣：
「今年快要結束了，真高興最後好像能有個快樂的結尾……」
「今年不是才剛開始？」
「正確來說，應該是這個學年吧？」
我和雪之下分別這麽吐槽後，由比濱不高興地稍微鼓起臉頰。
一色也受不了地幫腔：「天啊，你們未免太龜毛了吧……」這樣的閑聊也差不多該告個段落，一色望著我們，長歎一口氣後站起來。
「謝謝你們的紅茶。到時就麻煩各位了。」
「啊，嗯。活動當天多指教囉！」
「改天見。我近日會把費用估算表交給你。」
由比濱和雪之下這麽說後，一色低頭道謝，離開社辦。
隻剩我們三人後，剛才湧現的懷念之情變得更加鮮明。
不過，我們之所以感到懷念，大概是因為許多人事物已不複當時，因為同一性已經於某個時間點消失，因為我們明白，自己再也無法得到同樣的東西。
所以，我們感到懷念。
如果一切確實開始運轉……那總有一天，肯定會停止、結束。
由比濱露出純真的微笑，和眯起眼睛、看著那笑容的雪之下閑話家常。
這明明是再平凡不過的光景，我卻不可思議地感到難受。
x x x
冬天洗澡時，總會不小心在浴室裏待太久。
也許是因為在漆黑又漫長的夜路上一路騎腳踏車，我自然而然地全身泡進浴缸，深深唿了口氣。
直到快要泡昏頭的前一刻，我才離開浴室。為了避免剛洗完澡受到風寒，我把腳伸進暖被桌，整個人往地板上一躺。
一直刻意不去想的事情，不經意地再次浮現眼前，使我產生一種不踏實的感覺。
我就這麽在地上翻來滾去，結果不小心踢到某種柔軟的毛球。
我家的愛貓——小雪，從暖被桌裏鑽出來，用不高興的眼神看向我，然後用舌頭理起毛來。
沒多久後，它似乎聽到什麽聲音，豎起耳朵看向門口。幾乎在同一時間，大門開啟的聲音傳了過來。
看來是小町迴到家了。一陣上樓的腳步聲後，客廳的門隨即開啟。
「我迴來了——」
「喔，歡迎迴來。」
小町放下書包準備脫掉大衣時，小雪到她腳邊不停磨蹭，希望主人給個抱抱。
「不行，製服會沾上毛啦。」
小町一個閃身避開，所以我隻好代替她抱起小雪。乖乖乖，我會陪你玩的～不可以去打擾疲累的小町喔～
不知道小雪是不是察覺到我的意圖，開始在我懷裏死命掙紮。這隻貓真是不解風情……
再說小雪老大，我隻不過是抱你一下，有必要厭惡成這樣嗎？不要一直用貓拳打我的臉好不好……
我一邊挨著貓拳，一邊看向小町。她正抬起一隻腳努力保持平衡，準備脫掉長筒襪。
雖然屋裏開著暖氣，但腳底還是會冷吧。女孩子可不能讓身體冷到喔？我用老媽子般的關愛眼神看著她，她也注意到我視線，一臉疑惑地輕輕歪頭。
「啊，小町去放熱水。」
「是喔。啊，我也剛好洗完澡，浴缸裏還有熱水。」
「嗯，所以小町去放熱水。」
「我不是說我剛好洗完澡，浴缸裏還有熱水嗎？」
「嗯，所以我才要重放啊。」
小町一本正經地重複同樣的話。
……等等，這話是什麽意思？我拋出責難的眼神後，小町揮了揮手。
「拜托，小町不可能用哥哥泡過的水洗澡吧？都已經煮成哥哥高湯了。不行不行。」
「不要把別人說得跟豚骨一樣好嗎？」
不知道鯉小弟會不會也有被裙帶菜妹妹這麽嫌棄的一天……磯野家用過的洗澡水，應該滿好喝的（注16 日本超長壽國民漫畫、動畫《海螺小姐》，磯野一家人名皆為海鮮。）。
仔細想想，難道這家夥從以前到現在，每次接在我之後洗澡時都會重放熱水嗎？這樣會不會有點過分？換成我接在小町之後洗澡時，可是每次都有好好享受小町高湯的說……嗯，難怪她覺得惡心。
雖然我小時候都叫她聰明又可愛的小町町（注17 改自《lovelive！》角色絢瀨繪裏之昵稱「聰明又可愛的elichika（賢い可愛いエリーチヵ）」。），她現在也成為青春期的少女啦……
我忍不
住為妹妹的成長輕彈幾滴男兒淚，小町的眼角也閃著些許淚光。天啊，想不到她跟我抱持相同的心情——我才剛這麽想，她立刻疲倦地說道：
「那小町去洗澡囉。」
「嗯，你慢用。別在浴室裏睡著啊。」
「知道——」
她迴答時又打了一個哈欠，看起來真的相當疲倦。
也是啦，升學考試已經進入最後的倒數計時。
現在我能為她做的，隻有這幾天不要比小町早洗澡，還有為她祈禱而已。除此之外，頂多再加上幫她暖好棉被和鞋子。哎喲不行啦，這樣人家又要被她討厭了啦！如果生在戰國時代，我肯定能出人頭地！（注18 指豐臣秀吉為織田信長暖鞋的故事。）
看來，她應該顧不得情人節了吧……
還是不要告訴小町料理教室的事比較好。都到了這個時期，再給她多添煩惱和懊悔不會有好處。小町光是應付考試，都已經快忙不過來了，等考試結束後，再好好慰勞她一下吧。
所以，我必須盡量不讓小町困擾操心和煩惱！
現在是她不靠別人，隻能憑藉自身努力的階段。
靠自己的力量和意誌付出努力，才是一個人成長的第一步。靠自己站起，踏出腳步，向前邁進，才能體會與人並肩同行的意義。
小町也漸漸地不再倚賴哥哥，長大成人了啊……一陣酸楚襲上心頭，升華為曖昧不明的寂寞。
我耐不住寂寞，一頭埋進小雪毛茸茸的小肚肚。
啊啊……我能收到小町巧克力的時日還有多長……？可以的話，我希望答案是一輩子。
友巧和基巧都不重要，我隻想要小巧。
……給我小巧，好嗎？
在好幾組人馬接連上門的綜合谘詢大會，和一色提議舉辦活動後幾天，社辦內一直彌漫著浮躁不安的氣氛。
放學後，我來到社辦看書，喝紅茶配點心，偶爾看向大門。這幾天下來，我一直過著這樣的生活，而今天也不例外。
這種坐立不安的心情，如同看著自己的孩子第一次出門跑腿。那些工作以往總是落在我的頭上，所以我很擔心一色一個人能不能勝任。
這就是所謂的父性吧。嗯，沒錯，一定是這樣。
若非如此，我會開始懷疑自己該不會是個工作狂，而陷入認同危機……
以往接到委托和谘詢後，我總是直接進入工作模式，然而，這次的情況不太一樣。
如果要描述，就像是接下已經有明確期限、詳細內容卻不明不白的業務，讓人感覺煎熬難耐。
再加上提出委托的人，正是那位一色伊呂波，我為此感到更加不安。
我懷抱魔法少女動畫主角的心境，默默在心裏唿喊：「人家會變成什麽樣子呢？」深深歎了口氣。同一時間，對麵也傳來歎氣聲。
我看過去，隻見雪之下從文庫本中抬起頭，望向社辦大門。
看來她跟我抱持相同的擔心——不，還是說她其實暗戀著一色？伊呂波x雪乃，讚！
當我如此妄想時，由比濱輕笑出聲。
「你們怎麽一直在看門啦。」
她苦笑著說道。
「我覺得，應該不用這麽擔心伊呂波……」
「我才不是在擔心一色。」
「沒人在說一色同學的事吧。」
我和雪之下幾乎是同時迴答。雪之下一說完，立刻把頭別開。
雖然我——雪之下八成也是——其實很在意一色的事，但被由比濱徹底看穿心事，總是很難為情，才會不知不覺嘴硬起來。
我打死也不願意承認，才鬧別扭說出的難聽話瞞不過由比濱法眼，她露出惡作劇的微笑：
「真的是這樣嗎～」
「就是。」
在由比濱直視的眼神拷問下，雪之下整個身體轉向一旁。她的臉頰和從頭發之間露出來的耳朵微微發紅，由比濱見到她的反應，滿臉幸福地舒了一口氣。
如果她這樣就滿足的話倒也罷了，但由比濱仍瞥我一眼，一臉煩惱地歪著頭：
「嗯……可是，自閉男對伊呂波那麽好……」
「是啊，寵過頭了。連我都覺得那樣不太妥當。」
雪之下聽到由比濱這麽說，立刻擺出嚴肅的表情瞪過來。等等，拜托不要那麽順勢地轉移焦點好嗎？
「我才沒有寵她吧……」
盡管我這麽迴答，由比濱和雪之下也隻是默默迴以狐疑的視線。現在是怎樣，為什麽她們都不說話……
不對不對，真的沒有啦！雖然連我自己都不知道為什麽要找藉口，總之，我發出一串「鏗隆鏗隆匡啷」的咳嗽聲後開始解釋：
「以一色的情況來說，我隻是擔心她不負責任，中途落跑罷了。要是她丟了個爛攤子過來，我反而會很頭痛。既然如此，不如從一開始就出手幫忙還比較有效率。」
縱使這是在情急之下脫口而出的話，連我都佩服起自己能點出問題核心——不，正因為是情急下的說詞，所以那肯定就是真實。
這是我的壞習慣。
沒辦法把事情托付繪別人，等於沒辦法相信別人。
這種人不可能明白什麽是信賴，更不用提某種近似於信賴，但更加殘酷的事物。
真是的，居然說這種家夥會擔心別人，愚蠢也該有個限度吧。
我想起某人在寒風陣陣的露天咖啡座對我說過的話。能迴答那個問題的人，真的存在嗎？
想到這裏，我不禁閉上嘴巴沉默下來，但很快就意識到寂靜，趕緊試著說些什麽以填補這段空白。
「所以，與其說我在擔心一色，不如說我在擔心自己的將來。一想到有可能需要工作我就深感不安。」
「你的發言反倒讓我擔心起你的將來了……」
雪之下按著太陽穴，深深歎了口氣。
「哈哈，這迴答的確很有他的風格……」
由比濱也不知該做何反應，隻能苦笑以對。
不過說真的，我和雪之下都不算是對一色好。
就能夠信賴對方這點來說，大概隻有由比濱算得上是對一色好。她肯定一色的能力，不會瞎操心，也不隨便出手相助，在這一點上，她跟我和雪之下有著明顯的不同。
倒是雪之下，麵對撒嬌和肌膚攻勢毫無抵抗力這點完全被一色看穿……不好好念她一下實在說不過去。我用責備的眼神瞅著雪之下：
「再說，要論寵她的話，你也半斤八兩吧。」
「我？我覺得我對她應該算是嚴厲才對……」
雪之下一臉訝異地歪著頭，身為旁觀者的由比濱似乎明白我想說的話，交抱雙臂低聲沉吟。
「嗯……就是這種地方給人溫柔的感覺喔。因為小雪乃還挺喜歡照顧別人的。」
真不愧是比濱小姐。你很懂嘛。
「就是說啊，畢竟你也受了她不少照顧。」
「咦？沒……沒這迴事好嗎！我才不需要小雪乃照顧……應該吧！就算有也不多！」
由比濱猛然起身，大聲抗議。但坐在旁邊的雪之下泛起微笑，打斷她的話：
「哎呀，難道你沒有自覺嗎？」
「也、也不是沒有自覺啦……」
看到她的微笑，由比濱紅著臉閉上嘴巴，不情不願地重新坐迴椅子。這一次她是真的有坐好、坐滿，兩隻手還乖乖地放在大腿上。
嗯，自覺果然很重要。
話雖如此，雪之下照顧由比濱和一色的方式，其實有著細微的差異。
她對由比濱已經算是完全放棄抵抗，也可以說寵到任憑她擺布；換成一色時，則是變成主動關照學妹的學姐，兩人之間還是有些距離感，她在說話時，也會注意自己身為學姐的立場。
如果把雪之下和由比濱的關係比喻成貓和狗，雪之下和一色便像是母貓和小貓——不，比起小貓，一色的本性比較像兇殘的白鼬。
……不過雪之下也受過不少照顧，所以算是彼此彼此才對。
哎呀！美少女們和睦相處實在是賞心悅目。嗯。倒不如說，美少女們勾心鬥角真的很可怕……像三浦和川崎吵架就超有魄力，害我不但嚇個半死還差點閃尿，我看我幹脆去當奇布爾星人（注11 特攝作品《超人七號》中登場的敵人。原文為「チブル星人」，與「閃尿（チビル）」音近。）算了。誰要啊。
總之，侍奉社和一色的關係還算良好。
當我想著這些無聊事時，由比濱自顧自地不斷點頭，像是想通了什麽似的。
「不過，伊呂波好像也挺喜歡讓人照顧。這種地方真的很可愛呢……」
她懶洋洋地趴到桌上，說話聲音越來越小。由比濱有時候意外可靠，我也沒見過她主動求助於人。雖然和一色給別人的第一印象相似，但她們其實有很多地方完全相反……
或許正是這個緣故，她才會感到羨慕。
可是，一色隻要有一個就夠了。
要是真的存在兩個這樣的人，我們也會一個頭變成兩個大。況且，我不太想看到變得跟一色一樣的由比濱。她現在這個樣子就很好，不需要改變什麽，或者該說維持現在這個樣子反而比較好……呃……我覺得自己的胡言亂語好像停不下來，趕緊「咳哼咳哼可頌！」地幹咳幾聲，把話吞迴肚子（椰香
風味）。
這陣極其不自然的咳嗽聲，讓由比濱維持趴在桌上的姿勢，緩緩轉過頭來。
從頭上的丸子垂下來的發絲披在腦後，瀏海輕輕垂落，半掩著一雙水靈大眼。微微張開的小嘴吐出熱氣，豔麗的紅唇不斷顫動。
被她由下往上看過來的視線盯著，我實在說不出原本準備好的話語。
「那樣算不算可愛還有待商榷吧。再說，也不是隻有一色那樣叫作可愛……」
我越說越覺得難為情，忍不住搔搔腦袋，把視線移向完全沒在讀的文庫本。到頭來，連我都不曉得自己究竟想表達什麽。既然這樣，還不如一開始就什麽都別說……
當我這麽想時，一聲輕笑傳了過來。抬頭一看，由比濱坐直身體，露出微笑。
「……嗯，說得也是。」
她的反應讓我莫名鬆了口氣。拜此所賜，我總算能正常說話了。
「何況這裏還有友善的大姐姐可以聊天，她應該是喜歡上這裏了吧。她最近有時甚至來得比我早啊。」
聽完我說的話，雪之下把手放在嘴邊，露出不悅的表情。
「雖然不曉得一色同學是不是喜歡上這裏……但要來的話，我希望她能事先通知一聲。最近紅茶消耗得比以前快，茶點也必須多準備一些。最重要的是，我能靜下心來讀書的時間減少了。」
我誇張地歎了口氣。雪之下明明在抱怨，嘴角卻柔和地微微上揚，看起來似乎有些高興。
這就好比刀子嘴豆腐心的外婆，心裏還是對自己的孫女疼愛有加。如同「我特地買了張貓床，那個小家夥卻不肯睡裏麵，偏偏要睡在包裝用的紙箱上。真是的，」這種甜蜜的抱怨。我好像想像得到雪之下和一色兩人獨處時的光景。
盡管裝出對一色漠不關心的模樣，卻總是在意著她的存在，忍不住拿出茶點招待她，對她百般照顧，而一色也暗自為自己的勝利竊喜，並且一點一滴地打從心底接納雪之下……哇塞，我到底看了什麽啊？伊呂波x雪乃，讚！
雪之下歎著氣，淘淘不絕地一色東、一色西。由比濱茫然望著她，喃喃低語：
「我要不要也早點來呢……」
她的話音明顯帶著羨慕之情。雪之下聽到這句話，責備般挑起柳眉：
「……這算是正當的社團活動，提早到是理所當然的。」
「啊……嗯，可是我常常不小心跟優美子她們聊太久，才會這麽晚到。」
由比濱嘿嘿嘿地傻笑，還搔搔自己的丸子頭，想藉此蒙混過關。但雪之下的臉上沒有笑意。
「……是嗎？」
簡短迴答後，她靜靜地將視線移迴手邊的書本。
看來她好像有些鬧別扭。我想也是，畢竟由比濱那番話聽起來，像是她覺得三浦比較重要，才不小心打翻雪之下的醋壇子。社辦今天還是一樣和平啊。
不過，既然連我都能察覺，由比濱不可能還沒發現。隻見她端正坐姿，稍微挪動椅子。
「可是，其實我也想早點過來。我還挺喜歡像這樣三人聚在一起的悠閑時光……不，應該說是超級喜歡。」
也許是因為距離比剛才更近，使得這句話更容易傳達給雪之下。雪之下輕輕吐了口氣後，斜眼偷瞄由比濱的表情。不過，這一眼並沒有什麽意義。
因為，兩人的表情差不了多少。
她們都有些難為情地垂下視線，臉頰微微泛紅。
「……我去重泡紅茶。」
「啊，真的嗎？那我也準備一些新的零食！」
由比濱說完，跟著開始翻找書包。
嗯……雖然那些零食幾乎都是你在吃……大方承認吧，你真正喜歡的其實是零食——我真的好想這樣大聲吐槽她。
最後，我當然沒說出口，隻是夾雜微笑發出歎息。
「比企穀同學？」
「嗯，麻煩你了。」
被雪之下這麽一問，我也輕輕遞出茶杯。
溫暖的熱氣和紅茶的香氣，再加上餅幹的甘甜味道。
「來，給你。」
「喔，謝謝。」
裝在盤子上的零食被推到麵前，我拿起一塊放進嘴裏，然後低唿著「好燙好燙」，慢慢啜飲紅茶，最後再長籲一口氣。
三人的吐氣聲重疊在一起，彼此自然而然地對上視線。
然而……
這種時候往往會有客人上門。
我沒料錯，門口響起輕輕的敲門聲。「請進」雪之下如此應聲，那位客人便緩緩開門。
「久等了！」
來到社辦的，是許久未見的一色伊呂波。
x x x
在雪之下多泡一人份紅茶期間，一色拿給我們幾張計劃書。
「那麽……事情已經差不多定下來了，就由我來為各位說明吧。」
「嗯，麻煩你了。」
雪之下迴答，同時遞出裝著紅茶的紙杯，還附上兩包糖包。一色也一邊道謝，一邊若無其事地接過……雖然雪之下的用心程度令人佩服，但能把她調教成這樣的一色也很厲害。
「首先是活動日期和地點……」
我還沒從驚訝中迴過神來，一色便已開始說明。聽到她的聲音，我才看向拿到的計劃書。
我的視線突然停留在活動日期上。
「不是在情人節當天嗎？」
因為上次討論的是如何把巧克力交給葉山隼人，我才一直認為料理教室會在情人節當天舉辦，但實際活動日期是定在情人節的前幾天。雪之下似乎也有想到這點，從計劃書移開視線，看向這裏。
「情人節當天是入學考試的日子，負責監督的老師應該不會點頭吧。」
「啊，對耶，而且那天學校也放假。」
由比濱濱恍然大悟地說，一色向她輕輕點頭。
「嗯，那也是原因之一。但我想有些學生當天可能有事，考慮過參加率之後，覺得提早舉辦對大家應該比較好。」
「原來如此……」
這考量確實有道理。
如果情人節是入學考試的日子，那我當天肯定也會為了祈求小町合格，而花上一整天作法祈禱。就算要我舉行太占和辻占儀式，甚至是盟神探湯，我也在所不辭——不，盟神探湯還是算了吧。（注12 三者皆為日本自古流傳的儀式。盟神探湯乃一種神明審判法，實際做法是把人丟到滾燙的熱水中，若無罪則不會有事，有罪就會被燙傷。）
我滿腦子都是小町，活動的事已經變得無關緊要了。
既然入學考試跟情人節撞期，小町絕對不會準備巧克力吧……不，要是她在考試前還為我不眠不休地製作注入滿滿愛情的巧克力，就算是我也會發飆打她，然後將她輕擁入懷……
啊啊……小町巧克力——簡稱小巧——正在離我遠去……
在我痛苦呻吟的同時，一色也繼續一本正經地說明：
「雪之下學姐當天在下午五點左右到場行嗎？學長跟結衣學姐晚一點也沒關係。」
「我無所謂。」
「我們也要跟小雪乃一起去。對吧？」
由比濱的聲音從遠方傳來。
「啊啊……一切都無所謂了……」
既然沒辦法拿到小町給的巧克力，那其他事都不重要了……我的整顆心化為塵土，逐漸消逝，宛如核被破壞的arms（注13 日本漫畫家皆川亮二的作品，亦譯作《神臂》。）。畢竟小町就是我的核，所以這也是沒辦法的事。
我整個人癱在椅子上，像是燃燒殆盡般化為一片雪白後，坐在斜對麵的一色似乎投來冰冷的視線。
「學長怎麽好像
自暴自棄了……」
聽到一色這麽說，由比濱輕笑兩聲，要她別在意。
「啊哈哈，自閉男每次變成這樣的原因都差不多，不用管他啦。」
「是啊，我也大概能猜到原因。放著不管也沒關係。」
「呃……這樣啊……」
雪之下的話中充滿無奈，一色用「確實是怎樣都無所謂沒錯啦」的語氣迴答。
她繼續說明下去：
「材料和工具都由學生會負責準備，所以沒有問題。不過圍裙之類的，可能要自行攜帶就是了。」
用手扶著下巴，邊聽邊點頭的雪之下猛然抬起臉……
「保險起見，等一下方便讓我看看調理工具清單嗎？我想確認有沒有遺漏的東西。」
「收到！」
從一色的迴答聽起來，我不太確定她究竟有沒有聽進去。她還在自己的計劃書上做筆記，又把筆當成魔杖轉個不停，然後看向由比濱。
「聯緒事項大概就是這樣。可以麻煩結衣學姐聯係三浦學姐和海老名學姐嗎？因為我不太清楚她們的聯絡方式。」
「好喔～我了解了。」
由比濱若無其事地迴答，但我卻在一瞬間整個人僵住不動。
喔……喔喔……拜托不要有意無意地顯露女生社會的黑暗麵好嗎……明明不是沒見過麵沒說過話，現在卻黃金切割，這樣好像有些恐怖啊……女生的恐怖之處，就在於她們說話時，你完全感覺不出她們的交情到底好不好……
……不對。一色跟三浦的交情看起來就不怎麽好，所以這樣好像還算正常。真不愧是三浦女王，最痛恨虛情假意了！
「還有……我還想麻煩你們聯絡那位川……川……川什麽的可怕學姐……」
「嗯，沙希也交給我聯絡吧。」
由比濱若無其事地迴答，但我卻在一瞬間整個人僵住不動。
喔……喔喔……一色果然也記不住她的名字嗎……真不愧是川什麽的小姐。不過伊呂波啊，絕對不能在她本人麵前那麽說喔！別打臉！嚐試切她中路！
一色再次低頭確認計劃書，查看有無遺漏事項，然後突然想起什麽補充道：
「對了，如果還有想邀請的人，就告訴我吧。我再調整人數。」
「啊，還可以叫其他人來嗎？」
「可以。戶部學長好像就打算不請自來。」
一色的語氣充滿不屑。對於一個是真的很煩沒錯的好人，這樣太殘忍了……可是我喜翻！
「啊……他應該是從優美子或隼人同學那邊聽說的……」
由比濱一臉困擾地苦笑。戶部也要參加嗎……也好，如果戶部能參加這個全是女生的活動，葉山應該就比較不會有壓力，可以放心參與。畢竟那家夥意外地善解人意，可能是在某處聽說這件事，便決定參一腳了吧。戶部雖然很煩，但他真的是個好人……
當我想到這裏時，突然有幾個辭匯閃過腦海。
戶部、男生、女生、葉山……還可以叫其他人來？
我把目前為止出現的線索慎重地拚湊在一起，結果慢慢推導出一個答案。
這就表示——
也就是說——
……我也可以叫戶塚來嗎？
「好，聯絡工作就交給我吧！」
一得出這個答案，我下意識地叫了出來。一色被嚇得跳了一下，然後心魂未定地用「不要靠過來」的眼神看向我。
「學長怎麽突然有幹勁了……」
聽到一色這麽說，由比濱輕笑兩聲，要她別在意。
「啊哈哈，自閉男每次變成這樣的原因都差不多，不用管他啦。」
「是啊，我也大概能猜到原因。放著不管也沒關係。」
「呃……這樣啊……」
雪之下的話中充滿無奈，一色用「確實是怎樣都無所謂沒錯啦」的語氣迴答。
哎呀，兩位這麽理解我真是太好了。不過，這應該也代表她們已經放棄治療了吧……
「雪之下學姐，我想商量一下料理品項的事。我覺得先決定幾個候補比較好，不然沒辦法下單采購。」
一色已經完全不打算理會我，逕自說明下去，並且從書包裏拿出一大堆甜點教學書。雪之下點頭表示同意後，便拿起其中一本翻閱。
「雖然種類很多，我也不知道選哪一種比較好……巧克力蛋糕、薩赫蛋糕、鬆露巧克力……或是保守一點，做巧克力餅幹也行。直接做巧克力果然是行不通的吧。畢竟還有初學者在場，也得把難易度考慮進去……」
雪之下帶著傷腦筋的表情翻到下一頁。我想也是，即便都是用巧克力做的甜點，種類也是變化萬千。
這部分我不是很懂，所以還是不要隨便插嘴比較好。要說我有多不懂，大概就是會把薩赫蛋糕說成薩魯蛋糕的地步吧（注14 出自《俺物語》之橋段。主角猛男在和凜子聊天時不懂裝懂，把「薩赫蛋糕（ザハトルテ）」說成「薩魯蛋糕（ザツハルテルト）」。）。
盡管如此，這個世界上依然有不怕死的家夥，不管自己懂不懂便開口。由比濱正是這種人。
由比濱迅速舉起手，沒等別人叫她便探出身體搶著發言。
「選我選我！巧克力火鍋不錯！感覺像是在辦巧趴，好像會很好玩！」
「巧趴……那是什麽？」
雪之下似乎第一次聽到這個名詞，頭上冒出好幾個問號。按照前後文和過往經驗推測，所謂的巧趴應該是巧克力派對或巧克力火鍋派對的簡稱吧。看來比濱語檢定二級或yueic測驗對現在的我來說，大概隻是小菜一碟。
雪之下頭上的問號尚未消失，身旁的一色就發出「喔——」的聲音，輕輕點頭表示讚同。
「嗯，如果要大家一起同樂，這個主意確實可行。辦成這種活動也不錯。」
她居然同意了……可是，該怎麽說呢，不管是章魚燒趴也好，火鍋趴也好，咖哩趴也好，你們這些什麽派對都能開的家夥，還真是一天到晚都在跑趴的派對狂耶……
「不過，這次活動的名義畢竟是料理教室……」
雖然有些難以啟齒，一色還是用手指比出小小的x。看到這個手勢，由比濱也失望地垂下頭。
在一旁看著的雪之下微微頷首。
「這麽看來，還是教最基本的巧克力比較好。外表美觀，做起來又簡單的巧克力……」
雪之下快速翻閱甜點教學書，下一秒，她忽然在某一頁停下視線。那一頁好像是廣告，新商品之類的宣傳詞躍入眼中。
「也有從材料到工具都準備好的diy組合包……連測量的步驟都省去，應該能夠輕易做出巧克力。」
「啊，這樣我好像也做得出來。」
由比濱說出這句話的瞬間，我不由得為之語塞。等等，你剛才，說了，什麽……
「……」
「不要不講話啦！」
我的沉默瞬間被由比濱悲痛的叫聲吞噬。叫聲停歇後，雪之下輕撫由比濱的肩膀，用溫柔到不能再溫柔的聲音告訴她：
「由比濱同學，幹脆把心力集中在包裝上，不也是個不錯的方向嗎？」
「也不要安慰我！」
由比濱哇哇大哭。但她根本不懂，包裝超重要的好不好？隻要拿條藍色繩子綁在胸前強調胸部，肯定會引發話題大紅大紫！（注15 此指《在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽》角色赫斯緹雅身上的裝飾。）
當我想著這種無聊事時，一色輕輕歎了口氣。
「唉……用組合包做的話，味道大概不會差太多，而且乍看之下也看不出來……不過這次是要舉
辦活動，最好還是別用組合包吧。」
「也對，畢竟組合包要價不菲。」
「對啊。雖然我打算依據實際支出收取參加費，花費當然還是越少越好。」
「……咦？要收參加費？」
我不小心把心中的想法完全表露在口氣和表情上。一色看到我的反應，發出難以置信的叫聲。
「學長你的表情看起來超不情願耶……好啦，大概幾百日圓吧……不過學長你們可以不用交錢。畢竟幾位是來幫忙的。」
「那就好……」
「這樣啊。既然有收參加費，預算說不定比原本想的還要充裕……可以先告訴我金額嗎？我想以此為參考來選擇品項，估算需要的材料和費用。」
「好的，麻煩你了。」
一色說完，從透明資料夾中拿出一份文件，上麵是這次活動的財務規劃表。雪之下確認內容後，再次開始評估可行的品項。
然而，我們至今收到的委托全都附帶麻煩的條件，也難怪她找得不順利。
適合做為人情巧克力的巧克力；送給心儀對象也不會難為情的巧克力；學起來可以方便送禮的巧克力；就連小孩子也能樂在製作過程的巧克力——
至於最為麻煩的條件——則是雪之下從剛才開始，便一直像在夢囈般碎碎念個不停的東西。
「由比濱同學也能完成的巧克力……由比濱同學也能完成的巧克力……」
「小雪乃太過分了啦！」
由比濱大聲哭訴外加整個人抱到雪之下身上。雪之下顯得有點不耐煩，但還是繼續翻閱甜點教學書。
她似乎找到幾個可行的品項，把那幾樣所需要的材料和分量寫了下來。由比濱依然緊緊抱著她，從旁邊探頭看著筆記。
然後，由比濱突然露出開心的微笑。
也許是因為在意身旁的笑聲，雪之下用不太高興的眼神看向由比濱。
「……你笑什麽？」
「啊……沒有啦！隻是……覺得有點懷念。」
由比濱連忙揮手表示沒什麽。她輕輕放下手後，又用有些感傷的聲音迴答。那雙看向雪之下的眼眸稍微眯細了些。
她為何感到懷念？我知道這個問題的答案。而且，雪之下八成也知道。
「……是啊。」
雪之下僅簡短地迴答。然而，即使在話音消散後的好一段時間，她仍然以筆直的視線迴望由比濱。
最後，由比濱露出靦腆的笑容，把椅子挪到更靠近雪之下的地方，兩人並肩坐在我的正對麵。
「……對吧？」
她歪起頭，隔著一段距離，用確認的語氣對我小聲問道。那孩子氣的舉動讓我忍不住笑了。
「嗯。」
我也簡短地迴答，並別開視線。
距離那天明明還沒超過一年，我卻覺得如此懷念。一切都還沒開始的那個房間，確實是從那一瞬間開始運轉。
「伊呂波，謝謝你。」
「咦？啊，嗯……不……不用客氣？」
對於突如其來的道謝，一色滿臉疑惑。由比濱似乎覺得她的反應很有趣，輕聲笑了出來。笑聲停下後，她滿足地歎了口氣：
「今年快要結束了，真高興最後好像能有個快樂的結尾……」
「今年不是才剛開始？」
「正確來說，應該是這個學年吧？」
我和雪之下分別這麽吐槽後，由比濱不高興地稍微鼓起臉頰。
一色也受不了地幫腔：「天啊，你們未免太龜毛了吧……」這樣的閑聊也差不多該告個段落，一色望著我們，長歎一口氣後站起來。
「謝謝你們的紅茶。到時就麻煩各位了。」
「啊，嗯。活動當天多指教囉！」
「改天見。我近日會把費用估算表交給你。」
由比濱和雪之下這麽說後，一色低頭道謝，離開社辦。
隻剩我們三人後，剛才湧現的懷念之情變得更加鮮明。
不過，我們之所以感到懷念，大概是因為許多人事物已不複當時，因為同一性已經於某個時間點消失，因為我們明白，自己再也無法得到同樣的東西。
所以，我們感到懷念。
如果一切確實開始運轉……那總有一天，肯定會停止、結束。
由比濱露出純真的微笑，和眯起眼睛、看著那笑容的雪之下閑話家常。
這明明是再平凡不過的光景，我卻不可思議地感到難受。
x x x
冬天洗澡時，總會不小心在浴室裏待太久。
也許是因為在漆黑又漫長的夜路上一路騎腳踏車，我自然而然地全身泡進浴缸，深深唿了口氣。
直到快要泡昏頭的前一刻，我才離開浴室。為了避免剛洗完澡受到風寒，我把腳伸進暖被桌，整個人往地板上一躺。
一直刻意不去想的事情，不經意地再次浮現眼前，使我產生一種不踏實的感覺。
我就這麽在地上翻來滾去，結果不小心踢到某種柔軟的毛球。
我家的愛貓——小雪，從暖被桌裏鑽出來，用不高興的眼神看向我，然後用舌頭理起毛來。
沒多久後，它似乎聽到什麽聲音，豎起耳朵看向門口。幾乎在同一時間，大門開啟的聲音傳了過來。
看來是小町迴到家了。一陣上樓的腳步聲後，客廳的門隨即開啟。
「我迴來了——」
「喔，歡迎迴來。」
小町放下書包準備脫掉大衣時，小雪到她腳邊不停磨蹭，希望主人給個抱抱。
「不行，製服會沾上毛啦。」
小町一個閃身避開，所以我隻好代替她抱起小雪。乖乖乖，我會陪你玩的～不可以去打擾疲累的小町喔～
不知道小雪是不是察覺到我的意圖，開始在我懷裏死命掙紮。這隻貓真是不解風情……
再說小雪老大，我隻不過是抱你一下，有必要厭惡成這樣嗎？不要一直用貓拳打我的臉好不好……
我一邊挨著貓拳，一邊看向小町。她正抬起一隻腳努力保持平衡，準備脫掉長筒襪。
雖然屋裏開著暖氣，但腳底還是會冷吧。女孩子可不能讓身體冷到喔？我用老媽子般的關愛眼神看著她，她也注意到我視線，一臉疑惑地輕輕歪頭。
「啊，小町去放熱水。」
「是喔。啊，我也剛好洗完澡，浴缸裏還有熱水。」
「嗯，所以小町去放熱水。」
「我不是說我剛好洗完澡，浴缸裏還有熱水嗎？」
「嗯，所以我才要重放啊。」
小町一本正經地重複同樣的話。
……等等，這話是什麽意思？我拋出責難的眼神後，小町揮了揮手。
「拜托，小町不可能用哥哥泡過的水洗澡吧？都已經煮成哥哥高湯了。不行不行。」
「不要把別人說得跟豚骨一樣好嗎？」
不知道鯉小弟會不會也有被裙帶菜妹妹這麽嫌棄的一天……磯野家用過的洗澡水，應該滿好喝的（注16 日本超長壽國民漫畫、動畫《海螺小姐》，磯野一家人名皆為海鮮。）。
仔細想想，難道這家夥從以前到現在，每次接在我之後洗澡時都會重放熱水嗎？這樣會不會有點過分？換成我接在小町之後洗澡時，可是每次都有好好享受小町高湯的說……嗯，難怪她覺得惡心。
雖然我小時候都叫她聰明又可愛的小町町（注17 改自《lovelive！》角色絢瀨繪裏之昵稱「聰明又可愛的elichika（賢い可愛いエリーチヵ）」。），她現在也成為青春期的少女啦……
我忍不
住為妹妹的成長輕彈幾滴男兒淚，小町的眼角也閃著些許淚光。天啊，想不到她跟我抱持相同的心情——我才剛這麽想，她立刻疲倦地說道：
「那小町去洗澡囉。」
「嗯，你慢用。別在浴室裏睡著啊。」
「知道——」
她迴答時又打了一個哈欠，看起來真的相當疲倦。
也是啦，升學考試已經進入最後的倒數計時。
現在我能為她做的，隻有這幾天不要比小町早洗澡，還有為她祈禱而已。除此之外，頂多再加上幫她暖好棉被和鞋子。哎喲不行啦，這樣人家又要被她討厭了啦！如果生在戰國時代，我肯定能出人頭地！（注18 指豐臣秀吉為織田信長暖鞋的故事。）
看來，她應該顧不得情人節了吧……
還是不要告訴小町料理教室的事比較好。都到了這個時期，再給她多添煩惱和懊悔不會有好處。小町光是應付考試，都已經快忙不過來了，等考試結束後，再好好慰勞她一下吧。
所以，我必須盡量不讓小町困擾操心和煩惱！
現在是她不靠別人，隻能憑藉自身努力的階段。
靠自己的力量和意誌付出努力，才是一個人成長的第一步。靠自己站起，踏出腳步，向前邁進，才能體會與人並肩同行的意義。
小町也漸漸地不再倚賴哥哥，長大成人了啊……一陣酸楚襲上心頭，升華為曖昧不明的寂寞。
我耐不住寂寞，一頭埋進小雪毛茸茸的小肚肚。
啊啊……我能收到小町巧克力的時日還有多長……？可以的話，我希望答案是一輩子。
友巧和基巧都不重要，我隻想要小巧。
……給我小巧，好嗎？