4 雪之下雪乃堅持試探到底
果然我的青春戀愛喜劇搞錯了 作者：渡航 投票推薦 加入書簽 留言反饋
自材木座宣戰之後經過了一段日子，某天的放學後。
運動會營運委員會的會議室，被一股異樣的氛圍包圍著。
一決雌雄之刻，終於到來。
東邊，材木座義輝。
西邊，海老名姬菜。
作家誌願臭宅男對上高性能腐女子，惡夢般的夢幻對決，正式揭開序幕。
誤打誤撞將兩人推上擂台的我們，正在進行會場的準備工作。降下會議室前方的投影幕，打開投影機暖機，確認已經與電腦連線，並測試是否能夠正確投影等，大家分頭進行作業。
最後，雪之下確認完雷射筆，向巡學姐說道。
「城迴學姐，這邊已經準備好了。」
「謝謝。」
巡學姐迴給對方一個微笑後，偷看了一下坐在身旁的相模。
「那麽我們開始吧……相、相模同學？」
「好，對、對呢……」
相模的聲音顫抖著。從這次會議開始，應該全是由相模來負責主持了。從她的神情來看，與其說是緊張，倒不如說是畏怯。
但，相模害怕的東西，與其說是身負主任委員以及主持人的重任，不如說是身旁充滿幹勁的海老名。
「那麽，姬菜跟……同學，拜托你們了……」
「交給我！」
「唿咳……」
一邊興奮至極，一邊緊張萬分的兩人從位子上站起，移動到投影幕旁，雙方一麵對麵，便互相投以冷笑。
終於，提案對決要開始了……
讓人意外的是，先攻的人是材木座。
一般而言，這類型的對決，先攻的人感覺上都會輸……看看那些料理漫畫，全是如此。
「咳咳。」
材木座站到螢幕的麵前，清了清嗓子。
他點頭行了禮，然後開始操作電腦，將以powerpoint製作的簡報投影出來。
摘要的標題為「運動會競技提案」，意外地正經八百。使用的字體看起來很像毛筆字，除此之外就沒有什麽特別之處了。
「簡單就是美」這句話往往都被當作偷工減料的藉口。我也常常講這句話。
如此簡潔的標題，究竟能夠帶來什麽樣的提案內容，大家都屏氣凝神地注視著。
舍議室內鴉雀無聲，隻能偶爾聽到蚊子苟延殘喘地拍動翅膀的聲音。大家都端正坐姿，準備聆聽提案內容。
然而，材木座卻遲遲不開口。
「……，…………。………………。……。…………謝。」
材木座吐了口氣，然後又行了個禮，轉身打算離開。
啥？結束了？
難、難不成，剛剛的蚊子聲，其實是材木座的說話聲嗎！
「因為過度緊張而導致無法發出聲音呢。」
雪之下冷靜地分析。
是啦，沒有經驗的話的確是會這樣……實際上，校園生活之中，站在眾人麵前發言的機會並不多。實際情況則是所謂的發表現場，同時也等於受聽眾嘲笑的現場。所謂聽眾，就是能夠無條件地批判站在台上者的一群人，時代就是如此。
「自閉男……」
我知道由比濱想說什麽。對方已經來幫我們的忙，就算是材木座這種人，我們也該心存感激。見義不為無勇也，古人說得真有道理。
「我嗎……算啦，也隻有我行……」
可悲的是，現場隻有我能夠跟材木座正常溝通。總覺得我好像是要去跟王蟲做交流……
我歎了口氣，從位子上起身，向宛若一尊雕像般僵住的材木座搭話。
「材木座，我也來幫忙，重新來一次吧。」
嘰吱……嘰吱……材木座一邊發出像是勝二（注30 漫畫《赤腳阿元》中登場的角色，故事後期因染上毒品，導致精神異常。）會發出的聲音，轉動他的頭，視線朝我看來。然後，僵硬的表情變得像是融化的雪一般柔和。
「……唔、唔嗯。是這樣麽？」
對方似乎是放心下來，又漸漸變迴原本的調調了。真是令人火大……
我稍微行了個禮，然後開始播放投影片。
「提案的內容於此：千葉市民對抗騎馬戰。嗯？這什麽鬼。」
我不自覺地轉頭望向材木座。已經複活的材木座麵向我，一邊做出誇張的手勢，一邊大聲說道。
「千葉市民對抗騎馬戰！簡稱————！千馬戰！」
你一開始就對著大家這樣說明不就好了……
「然後呢，這個到底是啥？」
「咳咳。古早以前，千葉一帶曾經發生過北條氏與裏見氏的戰爭。千馬戰即為考量到此一曆史要素的優秀競技。」
「那時候的學校位置一帶應該都是海。然後呢，規則是？」
麵對向我滔滔不絕的材木座，我一邊應著聲，一邊敲著enter鍵，將簡報切換至下一頁。就在此時，材木座停下了我的手。
「啊，不，等等八幡！那、那個有點丟臉！那頁簡報還沒有完全做好！才做到一半而已，隻能算是塗鴉！隻是塗鴉罷了！我還沒有認真把它做完！」
對方一邊拚命找著藉口，一邊用力抓住我的手，結果反而讓我按下了enter鍵。
「嗚噫噫噫噫噫噫噫噎！」
伴隨著材木座淒慘的叫聲，投影幕上顯現出了像是合成圖的東西。一張普通的騎馬打仗照片中，某位另外拚貼上去的鎧甲武士坐在畫麵中央，手法隻能以粗糙形容。看起來像是用小畫家修改的，品質極為低劣。
如此粗糙的一張圖在眾目睽睽之下秀出，材木座又當機不動了。我趁著這期間繼續往下說明：
「規則為選出複數個身穿鎧甲做角色扮演的大將，然後以擊敗的大將數目來決定勝負，其他部分大致上與普通的騎馬打仗相同。比起普通的騎馬打仗，這種規則的戰略性更為濃厚，而且可以給予觀眾視覺上的衝擊……搞什麽，規則訂得還不錯嘛。」
我省略最後的『大將，櫻花，浪漫之嵐（笑）』部分不念，將規則說明完畢。老實說，我非常驚訝材木座的提案居然這麽認真。
「是、是這樣嗎？」
材木座似乎對自己被肯定一事感到疑惑。
「簡單明了，易於理解呢。內容也很容易想像。」
巡學姐點了點頭。看來就算是粗糙的合成圖，做為表達概念的材料也已經足夠。會議室中響起了零落的掌聲。
該怎麽說呢。有時做的東西再怎麽好，隻要搞錯表達方法，往往都得不到正麵評價。我認為歸根究柢，表達的方法應該也要確實教導，這樣課堂上就不會有那麽多人遭受心靈創傷了。
材木座對於大家鼓掌認可自己感到驚訝，眼神遊移不定，無法靜下心來。
「八、八幡，這到底是……」
「看來你的點子還不賴呢。辛苦啦。」
我拍了拍材木座的肩膀，迴到自己的位子上。
「嗚、嗚嗬。」
獲得出乎意料的高評價，材木座露出一臉滿足的笑容，結果聽眾們的拍手聲瞬間停了下來，取而代之的是「惡心』之類的小聲私語此起彼落。
你別露出那種笑容就不會變成這樣啦……
x x x
材木座的提案結束，接下來換海老名上場。
不愧是有過王音☆經驗，並且位於校園階級上層的人，她熟練地開始說明。
「那個，我的提案是這樣的。」
海老名按下enter鍵，將簡報換至下一頁。簡報封麵寫著『倒竿比賽』。
意外地普通……明明是海老名的點
子……難道你其實不是海老名姬菜，而是維基納基納（注31 《機動戰士鋼彈f9l》中登場的機體名稱。）？
「這次的重點，開門見山地說，就在大將身上。雖然跟前一個提案有些重疊的部分，不過這份提案的重點，比起戰略性，更重視的是個人魅力。」
海老名沒有注意到我疑惑的眼神，滔滔不絕地繼續說明。嗯，這個人的能力真的是不錯呢。集創意、能力，以及領袖特質於一身，實為難得一見之人才。
「足球社社長葉山隼人同學在學生中頗有人望，讓他在倒竿比賽中擔任大將的角色，將可引起大家的關注。」
簡報迅速地換至下一頁，投影幕上顯示出的是一臉爽朗笑容的葉山的照片。這是怎樣……
我感到一陣厭煩，然而營運委員會的女子們則是呀～呀～喧鬧著。效果十分顯著！
「還滿有趣的呀。」
特別是相模，她看起來非常讚同。
照這情況來看，其他女孩子的反應大概也差不了多少。海老名的選角完全沒有問題。若要舉辦表演活動，選角就要選擇集客力高的人物，以便爭取最大的利潤。她采取的戰略非常安定。
然而，這個提案似乎有些漏洞，她看起來稍感困擾，臉上閃過一絲陰霾。
「因為葉山同學是白組，所以紅組也得找個人擔任大將，那個……紅組裏有沒有誰適合擔任大將的？」
海老名望向身為主任委員的相模。
「嗯，選誰比較好呢……」
相模隻是歪著頭，而巡學姐則是對著會議室內的所有人說道：
「這邊有紅組的人嗎？如果有的話，希望大家能夠幫忙想想人選。」
所有人開始互相確認所屬組別。然而，卻沒有人提出什麽好的人選，巡學姐自己也一邊喃喃自語一邊思考著，突然「啊」地喊了一聲。
「雪之下同學她們也是紅組，不知道她們有沒有想到什麽適合的人選？」
「咦！比企穀同學是紅組嗎？」
海老名突然緊咬住這句話不放。或者該說，緊咬住我不放。
「那人選就決定是比企穀同學啦！兩位敵隊大將的紅白配對再吉祥不過了，今晚就煮紅豆飯囉！來啦來啦（注32 動畫《草莓狂熱》角色台詞演變的網路流行語，多於討論同性戀愛時使用。）！」
沒有來，完全沒有來。
「齁呣，八幡。汝亦朱紅之者嗎……」
材木座咧嘴一笑。也就是說，材木座也是紅組嗎……雖然很想幹脆讓材木座當大將算了，但若不是與葉山相稱的人選，應該是行不通……雖然感覺就負向量的角度來看，這兩個人頗為匹配，但就提案概念而言，這麽做想必不太好。
當然，依據同樣的理由，我也不在大將人選的名單內。人選必須和葉山一樣，能夠廣聚人氣，並且是個觀眾願意為他加油打氣的人物。
但是，已經進入腐模式的海老名持續暴走著。
「總、總而言之，海老名毫不隱藏海老名的吃驚、困惑與欣喜隻是淡淡地繼續說明。那個，白、白組的隼人同學把、紅、紅，漲紅著的比企穀同學的棒子給噗哈——」
海老名用力往後一仰，然後僵直不動。巡學姐察覺對方已經進入危險狀態，轉頭向學生會成員點了點頭。學生會成員們咻地一聲迅速移動，拉住海老名的手往會議室外帶開。被人拖著帶離現場的樣貌，不禁讓人想起羅斯威爾事件（注33 一九四七年於美國新墨西哥州羅斯威爾市發生的幽浮墜毀事件。一張fbi探員牽著疑似外星人物體的黑白照片尤為人知。）。
就趁這個機會，趕快把我擔任紅組大將的提議給否決掉吧。雖然就算我不反對，大家也應該會幫我否決掉。
「我身兼營運委員一職，沒有辦法擔任大將。若是決定舉辦倒竿比賽的話，請另外尋找人選。」
「對喔，說得也是。得先決定要采用哪邊的提案呢。」
巡學姐點了點頭。
「那麽，相模同學，開始投票吧。」
「好的。那麽，讚成騎馬打仗的人～～」
在場的手一隻隻地舉起。
「那，下一個。讚成倒竿比賽的人～～」
相模一邊說著一邊舉起自己的手。在場的手再次一隻隻地舉起，這次的人數也和先前差不多。
雖然雙方勢均力敵，不過倒竿比賽的人數稍微多了些。隻有倒竿比賽才能看見葉山活躍的樣子，所以我毫不意外。
「差不多同票呢……」
數著人數的巡學姐如此說著。
就這樣決定舉辦倒竿比賽也沒問題。采用多數決投票的情況下，這是被允許的一件事。不管是對立方僅是少數意見，還是人數勢均力敵，幾乎達到半數的意見，都能以此為由否絕。總票數越多，代表被舍棄的人數也越多。
這就是多數決。我們可以說這係統存在著重大的缺陷。換句話說，是錯誤的。反過來說，少數決才是正確的，也就是像我這樣的少數派永遠都是正確的沒錯吧。原來如此，我就是正義嗎？
「那麽，男子壓軸比賽就決定是倒竿比賽了……」
相模不做思索，下了決定。
「這樣的話，要不要把騎馬打仗當作女子的壓軸比賽項目，兩個提案都采用？」
「喔——原來如此。」
巡學姐像是認同這個辦法，敲了一下掌心，然後看了看平塚老師。平塚老師也點了點頭。跟平常一樣，仍貫徹學生自主的指導方針呢。
巡學姐得到同意，眼光過整間會議室一遍。
「大家能接受嗎？」
妥當的判斷。畢竟騎馬打仗也得到了近半數的支持。對於巡學姐的提問，無人出聲反對。
采用多數決時該注意的重點，反而在於如何對被舍棄的意見方做好妥善照顧。
就這點而言，相模的應對足以說是及格。
從決策麵來看，我也不認為這樣的決定有什麽問題。騎馬打仗就概念以及創意來看，都不亞於倒竿比賽，學生會幹部為主體的決策組成員也都表示讚同。
但是，會議室內卻沒有什麽迴響。
我心底閃過一絲不安。
窸窸窣窣，一陣宛若蟲子腳步聲的低聲細語。
雪之下和由比濱也察覺到了，這股暗示著某件事前兆的氣氛。
「……」
雪之下眯起雙眼，尋找說話聲的來源。雖然相模還沒有注意到，不過周遭的氣氛確實已經改變了。
「那個，因為沒有人反對，就決定以騎馬打仗做為女子的壓軸比賽項目了。接著來分配工作項目吧。」
自己的意見獲得采納，順利辦妥一件事的相模看起來非常愉悅。
「現在發下比賽項目的一覽表，請大家上台登記自己希望擔任的項目。」
相模做出指示。學生會的幹部開始分發資料。接下來就讓大家自由思考，決定好答案後去白板前登記了。
我也因為必須做出選擇而直盯著資料瞧，這時巡學姐快步走了過來。
「當天我打算安排大家做營運總部的工作，所以不用登記喔。」
「好。那麽我們要來分配營運總部成員的負責項目嗎？」
雪之下點頭，提議所有決策組成員另行討論。
「嗯，好啊。」
「啊，那相模也要……」
由比濱搜尋著相模的身影。
相模並沒有離開太遠，還在會議室內。
所以，接下來發生的事，被我們看得一清二楚。
「擔任項目啊，怎麽辦呢？我想要選倒竿比賽耶。結和遙也一起來嘛。」
相模和遙以及結在一起。這三位校慶時也是結伴同行，因此運動會時必然也會湊在一塊。
但是，跟之前比起來，彼此之間的距離感明顯不一樣了。
遙和結互相望了望，像是事先預謀好般，同時說出同樣的話。
「那個，我有點……」
「我還有社團活動，準備工作比較重的可能不大行……」
麵對彼此間拉開的微妙距離，相模一下子也不知所措，滿臉困惑。然而，她馬上就把笑容掛迴臉上。
「咦……咦——？可是，其他項目都很無聊喔？」
相模一說完，兩人便動作一致地，仿佛事先演練過地，以柔軟的口吻拒絕了對方。
「嗯，是沒錯啦，但是我們還有比賽之類的要參加啊。」
「時間上要配合還是有點困難啦，所以這種比較氣派的項目就……」
「啊，但是不用在意我們，小南選自己喜歡的就可以囉。」
兩人持續搬出相模無法插手的，社團層麵的理由，最後則是展現了一點對於相模的顧慮，並且強製結束話題。
這種婉拒的手法，和將棋殘局有著異曲同工之妙。
「是、是這樣啊。也是啦——」
相模為了表現出自己毫不在意，刻意做了個更為明朗的笑容。
「抱歉啦——」
另外兩人則是反過來，刻意強調出非常在意的感覺，充滿歉意地開口說道。就這樣，相模一夥人之間的交涉結束了。
就在此時，由比濱剛好開口叫了相模。
「喂——小模，要開始討論囉——」
「啊，好。馬上去馬上去——那我先走囉。」
相模向兩人揮了揮手，迴到決策組側後，一行人便準備進行討論。
「是說，八幡。我到底該怎麽做比較好呢？」
「咦……啊——反正也能討論騎馬打仗的細節，你就留下來吧。」
材木座一聽完便點了點頭，用力坐上一旁的椅子。這樣材木座就搞定了，但是海老名該怎麽辦呢。她還沒有迴來這裏……該不會又飄到某處的51區去了……
相模一坐定，決策組的討論便開始進行。
確認工作項目，並決定擔任人選。各個比賽項目需要的成員數量就交給現場組去決定。
問題在於其他部分，像是救護和廣播，還有道具製作和會場設置等。這些光靠決策組成員來弄是行不通的，必須要把一部分的工作交給現場組。
巡學姐參考著往年的運動會內容進行說明，話才剛說完，相模便點頭催促移至下一個議題。
「那麽，其他還需要的是……」
「壓軸比賽的規模是全校級的，可能得用上所有的人力。是不是應當動員所有的人力處理？」
「啊，也是呢。」
經雪之下提醒而注意到這點的相模站了起來。現場組的成員們已經要分配完他們自己的工作了，得趕快告訴他們總工作量會改變。
「不好意思，壓軸比賽改為全員參加。已經選擇擔任壓軸比賽的人，請另外選擇其他的擔任項目。」
相模的話讓現場組揚起一陣喧鬧。大家似乎都不怎麽有幹勁，能夠感覺出這股喧鬧中負麵的情緒較多。
人群之中，有人的動作突然停了下來。
那是剛剛才跟相模說完話的遙和結。兩人低聲耳語，像是確認完什麽後，點了點頭。
兩人像是為了互相配合節奏，同時往前站了一步。
「那個，小南。我們反對這個決定。」
我分不出到底是誰講出這句話的，總之其中一方說完之後，會議室內便又掀起一股喧鬧。
「咦……」
直白不拐彎的反對意見，讓相模一時語塞。她似乎還搞不懂對方在說什麽。實際上來說，現在能夠完美理解現狀的人應該不存在吧。
「如果要強製全員參加的話，我們大概就沒有辦法幫忙了……」
另一方接著說完後，相模的臉色明顯產生變化。
「那個，這是大家決定好的事……」
「但是，大家都有各自的社團活動啊……如果不想些其他辦法的話……」
「花費太多準備時間，負擔太大的話，我們也很困擾。」
麵對一句接著一句的兩人，相模隻能沉默不語。
委員會中大部分的成員，是被各自的運動社團派來的社員。他們和以學生會成員為主體的決策組們，是絕對沒有辦法一心同體的。
巡學姐也是眉頭深鎖。
「是說，這樣的安排確實是很辛苦，可是能不能拜托大家幫個忙配合呢。」
她婉轉地說道。大概是因為要當麵反駁一位學生會長的要求有些難度，遙和結隻能撇開視線，沉默不語，但就是不點頭答應。
看見對方如此堅持己見的樣子，巡學姐也隻能苦笑。
雙方的溫度差非常明顯了。
就算是決策組，一被現場組「拜托」，便無法繼續堅持主張。這是因為明確的上下關係，指揮係統沒有建立的緣故。
所以，就算是主任委員，實際上也單純隻是企劃成員的一分子，無權對他人下命令，別人對於主任委員的請求也沒有服從的必要。
團體構造上存在著重大的缺陷。
如果彼此之間有著信賴關係的話，也許對方就會接受這份請求了。當初的巡學姐等學長姐們，應當就是這麽做的。
然而，相模和那兩人之間並不存在那種玩意。不，若要說得精確些的話，就是兩人之間已經失去了那樣玩意。
校慶執行委員會時，正是因為雙方都處於同樣的立場，才能相處融洽。但在這次的運動會營運委員會上，相模位於決策組，她們則是現場組的人，再加上社團活動以及工作量增加等顯而易見的負擔，讓雙方之間的身分差異顯現出來了。
事情的前兆一直存在著。
之前對於相模的言行舉止發出的細聲埋怨，正是來自她們兩位吧。相模一直做出對於現場組缺乏尊重的發言，因此她們的不滿也逐漸累積。
現在，這些不滿爆發了。
「大家到此為止吧。」
強而有力的一聲嗓音，傳進大家的耳裏。
仔細一瞧，隻看見平塚老師迅速打開了會議室的門。
「時間已經不早了，今天就先解散，改天再繼續討論吧。」
決策組和現場組，雙方的立場雖然不同，但都一樣是學生。若要下令指揮，不由更高一個層級的人來做是不行的。
能夠收拾事態的人，隻有平塚老師。
遙和結互相望了望彼此，然後抓起書包，快步離開會議室。現場組的成員們也緊接著她們離開。
留下來的，隻有決策組、學生會幹部和我們，還有相模。
「城迴，過來一下啊。」
「是的……」
巡學姐被平塚老師唿喚，走了出去。
會議室內沉默不語。
一直站著的相模，像是倒下去般，跌坐在一旁的椅子上。
夕陽映入了會議室之中。
麵對眩目而耀眼的落日，相模隻是閉上她的雙眼。
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夕陽將天空染上一片鮮紅。自海一側湧出的雲朵，覆蓋了整個西邊的天空，如同燃燒的烈火般燦爛奪目。陸地側則隻是逐漸被黑暗吞噬。
會議室中彌漫著一股慘澹的氣氛。
自平塚老師宣布散會之後，事情沒有任何進展。離開會議室的結與遙等現場組的一夥人，應該都迴去參與各自的社團活動了吧。
我們等著被平塚老師叫走的巡學姐迴來。
材木座苦悶地歎了一大口氣，大概是覺得待在這裏不大舒服，他不停扭動著自己的身體。像是打信號般，由比濱和其他學生會的成員見狀，也一個接著一個歎氣。
隻有雪之下閉著眼睛，腰杆挺直，保持著嚴肅凜然的態度。
現場除了她一個人以外，大家都待不住了。於是，大家自然而然地將視線放到某位人物身上。
相模南。
曾經擔任校慶執行主委，這次則是擔任運動會營運委員會的主任委員，在她身上絲毫感覺不出與她頭銜相稱的威嚴。相模隻是閉著嘴趴在桌上，不時以指甲敲著手機的熒幕，發出喀喀聲響。
雖然從我的座位看不到她的表情，但是絕對不怎麽好看。
從校慶以來一直在一起的友人，這次卻不讚同相模的意見，甚至還明確表現出對立的姿態，這個事實沉重地壓在她的身上。
正因為有著羈絆，切斷時才會感到苦痛。
實在無法說是大快人心。
甚至該說是，令人憐閥。
原本就不能說是深厚的交情，分開時卻仍然確實地給予對方傷害。所謂流動性的人際關係就是如此棘手。
不清楚對方和自己結為好友的緣由為何，隻是單純的認識對方，有時在校園內碰上，可能會「喲」地互相打聲招唿，或是交談上兩三句話，就是這樣的人際關係。
和班上或者是社團活動等較為固定的人際關係不同，校慶執委會和運動會營委會等情況，正是此類人際關係的典型代表。這種有著限製的交情，似乎稱之為「喲友」。小町之前曾經跟我說過……這樣也算是朋友？認定朋友的門檻會不會太低了？
相模的失算，就是身為「喲友」的結與遙也正好在場一事。更精確點說，就是她們這次與相模身處不同的立場出席會議一事。
相模做為決策組，而結與遙則是做為現場組的成員出席。
兩者之間清楚明了的身分差別，輕易地成為了糾紛的火種。如果她們三個這次也像校慶時一樣身處相同立場的話，就能夠繼續保持良好關係了吧。
這次的主委真的不行啦，工作好累喔，那個人隻會出一張嘴卻完全不做事嘛，她們原本能夠一邊像這樣互相吐著苦水，一邊開心地一起工作的。
壞話以及中傷於人際交往中產生的效用，可謂深不可測。
透過經驗，理解的共享，明確展示自己的惡劣個性，進而相互掌握各個成員的弱點，最後形成共犯結構。正因共犯結構的存在，成員才能團結。甚至，壞話和中傷還能抒發壓力，使得成員間的交流能夠更為圓滑。
背地裏說人壞話真是太棒了。隻要透過中傷他人，無論是誰都能互相結為好友。
然而，對於被中傷的人而言，這可不是能夠承受的痛。
建立在犧牲之上的友情，是無時無刻渴求著新鮮祭品的。如果供應來源遭到截斷，那就必須改從成員內部提供祭品。
從以立場不同一事開始，相模不停地犯錯和失敗。甚至，當二對一的構圖已經確立時，相模就注定得當那隻做為祭品的小羊了。
遙和結現在一定正瘋狂說著相模，甚至是整個決策組的壞話吧。
這樣一想，就會覺得相模實在很可憐。看她仍然握著手機，企圖尋找些許心靈依靠的樣子，更是覺得如此。
現場同情相模的人應該不隻我一個。
由比濱也偷看了相模一眼，歪了歪她的嘴角。
目的先放一邊不談，推薦相模擔任運動會營運主委的人的確是我們。也許她因為這件事而產生些許罪惡感了吧。
「巡學姐她們，有點慢呢……」
這句話大概不是對著在場任何一個人講的，不過因為由比濱的這句話，會議室內沉重的氣氛稍微緩和了一點。
「的確是呢……」
雪之下睜開眼睛迴答。
「要不要去看看狀況？」
學生會幹部的其中一人站起來向雪之下提問，但是她搖了搖頭。
「她們應該還沒有談完，就算現在過去也改變不了什麽。」
聽到對方沉著穩重的語氣，該位成員便點頭坐下。
但是，也能看出幹部們已經等得不耐煩了。平塚老師與巡學姐的談話比想像中還要來得久。
兩人迴到會議室時，時間差不多已經過了二十分鍾。
表情比起平時還要嚴肅的平塚老師，以及似乎有些泄氣的巡學姐，迴到了會議室內。
「抱歉讓大家久等了。」
平塚老師說完這句話，便坐上會議室最角落的椅子。巡學姐也接著走向正中央的席位。
確認大家都看向自己後，平塚老師開口說道。
「我已經和城迴討論過了，下一次的營運委員會決定先暫停。」
「稍微隔開一點時間，讓雙方都冷靜下來後，再看看情況……」
巡學姐補充老師的意思。
這樣的判斷算是妥當啦。既然造成氣氛僵硬的原因無法排除，那就隻能等待時間將它風化，或者是等待這股情緒淡化了。
然而，我不認為問題這樣就能解決。
「可是，一天兩天就能冷靜下來嗎……」
由比濱喃喃自語。
「大概沒辦法吧……」
憤怒是短時間的感情。所以給予雙方冷靜時間，是正確的判斷。
但是，就算憤怒不再持續，憎恨也會繼續。它會在心靈的深處持續冒著黑煙，像是炭火一般，安靜地、緩慢地持續燃燒。
更加惡劣的是，嘲諷、戲弄和鄙視等感情，會更長時間地持續下去。
貶低別人總是比誇獎別人來得簡單，若是再加入一些俏皮話，則甚至可以當作一種娛樂了。正因為這行為輕鬆且愉快，人們會抱著「說笑話」的感覺持續下去。與憎惡及怨恨不同，這種行為做起來不但毫無罪惡感，還能夠長時間地反覆進行。
隔開的這段時間，很有可能反過來讓事情更加惡化。
「就算如此，比起保持現在的狀態繼續開會來得好多了。」
大概是感受到我的疑慮，平塚老師非常不情願地說道。
的確，就算讓兩人明天繼續麵對麵，大概也很難產生什麽好的結果。況且，現在的相模又是這種樣子，結果就更不用說了。
我稍微看了相模一眼，對方隻是咬著下唇，默不作聲。
「這樣沒有問題吧？」
平塚老師向相模確認，相模點了點頭。
「是、的……」
斷斷續續地迴答完後，相模又將頭低了迴去。
「……」
一直在旁觀察著相模的雪之下，突然移開視線，轉身麵向巡學姐。
「……那麽，會議暫停的事，就麻煩學姐聯絡大家了。」
「嗯。那就由我們學生會負責聯絡囉。」
巡學姐一做出迴應，幹部們便馬上理解巡學姐的意思，迅速地開始動作。大概是靠簡訊還是朝會，總之雖然我不清楚他們使用的方法，不過看他們馬上就結束作業的樣子，應該是擁有簡單聯絡上大家的手段。
看著他們處理完畢的平塚老師開口說道。
「那麽，我們今天也到此為止吧。」
聽到這句話的大家，開始互相稍微打招唿說聲辛苦了，然後開始收拾東西。
「唔。先告辭了，八幡。」
一直沉默不語、被晾在一旁的材木座迅速地收好自己的東西，接著快步離開會議室。其他的學生會幹部們也迅速地準備完畢，踏上歸途。
正當我也打算迴
家而抓起書包時，像是老早就算計好般，突然響起的一句話把我給叫了迴來。
「比企穀。你們稍微留下來一下。」
「咦？啊不今天我不太……」
我雖然表現出為難的神色，平塚老師卻隻是繼續用下顎指揮著其他人。雪之下看起來像是早就知道會被留下，姿勢一動也不動地待命著。由比濱大概沒特別在想什麽，於原地發著愣。
看來身為組織成員之一，我留在這裏已經是確定事項。我瞬間領悟抵抗也沒有用，隻得勉為其難地坐下。
那麽，平塚老師到底是要和我們說什麽呢。我等待老師開口，然而她卻不是對著我們，而是對著意想不到的方向說道。
「還有你，相模。你也留下。」
被叫到名字的相模彈了一下。但是，她並沒有拒絕的樣子，而是小聲迴答說好。
平塚老師眼神掃過我與雪之下、由比濱、相模，以及巡學姐後，開口說道。
「我就單刀直入地問了。你們接下來打算怎麽辦？」
無法理解老師意思的我與由比濱麵麵相覷。但是，光是這樣互相望著對方，也得不到答案。我們看向雪之下，她似乎理解到了某些事，眼神筆直地看著老師。
「您的意思是，我們委員會今後打算怎麽營運下去嗎？」
「嗯，是的。雖然不隻這樣……」
老師一邊含糊迴答，一邊看向相模。
「相模，你今後打算怎麽辦？」
「咦……」
大概是沒有料到會被老師點名，相模思考了一會才開口。
「就算老師這樣問我，我也隻能，繼續做下去啊……」
傳出來的是斷斷續續、含糊不清的聲音。
雖然算不上是迴答，不過相模至少理解，情況再這樣持續下去會很不妙。雖然老師問的是對策，而不是對於現狀的認識，但是現在就要求相模說出解決辦法，似乎也有些苛刻。
平塚老師並沒有歎氣，而是嚴肅地應聲認同，然後麵向相模，語氣平穩地說道。
「好。那麽先把今後的課題整理出來吧。」
確認現狀，然後給予相模時間整理重點。老師似乎堅持要相模迴答這個問題。的確很像是平塚老師的作風。
相模視線遊移，嘴巴一下開一下闔，整個人坐立不安。看來她不知道該從哪裏迴答起。
她眼神東飄西移，掃過在場的每一個人，又馬上將視線移開。視線雖然也對上過我，但她隻是露出羞恥和嫌惡的表情，然後馬上看往它處。
大家沉默不語，隻是靜靜地等待相模迴答。
她似乎感受到壓力，遲疑地開口說道。
「那個……現場組的人不聽指揮。」
「……」
唉，她果然是這樣想的。比起啞然，我的心境更接近「原來如此」。場麵又迴到一片沉默。在這之中，隻有巡學姐一臉困擾地笑了笑。
「嗯……的確呢。不管是運動會還是壓軸比賽，不拜托運動社團的人加入現場組幫忙是不行的呢。但是，這次大家都沒有多餘的心力能夠幫忙，所以難以確保所需要的人力和時間……我的理解對嗎？」
「是、是的。」
相模雖然立刻應聲迴答，但是我想她大概根本沒搞懂巡學姐在說什麽。
算了，就算如此也沒差。隻要相模肩上還背著主任委員這個頭銜，結論還是得由她來下。所以，讓相模思考是正確的。不過反過來說，隻要最後「說出」結論的是相模就行了。
相模以外的人，就負責引導相模的思路到達該結論。
雪之下似乎也很清楚這件事，稍微等待一會後，轉頭看向巡學姐。
「那麽，關於其他社團活動時間的交涉以及調整……將運動會舉辦前所有社團活動的時間表確認完畢後，再進行工作分配吧。」
雪之下的提議完全合理。
將遙與結反對的理由，換句話說，就是她們拿來當作藉口的論據，一個個確實破壞掉就行了。
但是，這樣還不夠。
講理的辦法，隻對講理的人有效。
「光靠這樣是不行的吧。」
「嗯……大概。」
我開口道，由比濱也跟著稍微點點頭。看來她也理解這件事存在著另一個問題。
「說說看。」
我被平塚老師催促，於是簡單地做說明。
「既然對方已經對我們產生反感，接下來的交涉若不是非常高明，沒過多久對方又會不聽命令的。」
人類是被感情驅使的生物。
對人而言，事物的判斷基準不在於本身合不合理，而是依靠感情決定。不僅如此，若一時衝動而感情用事，之後還會編造一套理論來彌補自身行為的合理性。
為了將自己因單純討厭而嫌棄、避諱的行為正當化，人們會想出各種論點來正當化自己的作為。
無論再怎麽努力談論道理和邏輯，對方還是會搬出另一套論點反駁。更不用說引用數據和參考資料，隻會白費力氣，徒勞無功。
「我不是很懂……」
相模顯得有些焦躁。
……「我們」就是在說你啦，相模。
我很想就這樣開嗆算了。現在的相模聽不懂這句話，就表示她依然毫無自覺。
開嗆雖然是個方法，不過要是因此跟相模起了爭執，隻會讓事態更加麻煩。我決定極力省略固有名詞以及實例不談，直接不拐彎地向她說明。
「對方若已經討厭我們，那麽我們的意見就算再怎麽有道理，對方也隻會感情用事而繼續批判的意思啦。」
簡單易懂的迴答。我的解說實在有夠簡單明了，都可以當作這個世界的真理了。沒有任何人對我的話做出反駁。
一直靜靜在一旁聽著的平塚老師歎了口氣，開口說道：
「……隻要相模繼續擔任主任委員，這個問題就會一直跟著你們。」
老師的理解完全正確。
信任一旦失去，便無法簡單地取迴。反之，要失去他人的信任實在太過容易。
相模已經失敗了。
然後，這個世界對於失敗實在過於苛刻。
例如剛上高中或大學時，企圖改變自己的形象卻失敗，雖然隻是初期階段而已，造成的後果就已經非常嚴重。更不用說在總決賽或者正式表演時的失敗，周遭的人將一輩子指責你的不是。
隻有已經成功的人才會說「失敗是被允許的」，沒有留下任何成果的人，就算搞錯也不要把這句話掛在嘴邊，至於還在努力的人，也不要相信這句如糖果般甜美的謊言。
相模似乎稍微理解自己已經失敗的事實，反覆咀嚼著平塚老師的話。
然後，她明白了老師想要表達的意思。
「老師的意思是，我辭退主任委員比較好嗎？」
麵對相模激動的態度，平塚老師做出苦笑。
「我沒有這樣說喔。失去的信任必須挽迴，但這會是很辛苦的一件差事。我希望你能理解這點。」
老師委婉地說道。
但是，太過委婉了。
就算挽迴失敗並非不可能，但也不會像長輩或者成功人士所說的那麽簡單。絕大部分的情況，失敗隻會引來更多的失敗。
現狀若是持續，相模隻會掉進失敗的螺旋之中。
像是在試探相模是否有所覺悟，平塚老師雙眼筆直地盯著相模瞧，讓她有些畏怯。
「……那、那個。」
話說到一半，她偷瞄了雪之下一眼。
相模大概是在向雪之下尋求意見。但是，這是個非常大的錯誤。
要說錯在哪裏，就是搞錯尋求意見的對象了。這種行為，應該要對著能夠給予自己想要的答案的人做。
雪之下以一成不變的冷冽表情，以及比起平時更為冰冷的語氣，對著相模說道。
「你若是辭退也沒有關係。原本就是我們去拜托你的，擔任主任委員一事並不完全出自相模同學自身的意誌。你沒有勉強自己繼續的必要。」
「但、但是……」
相模企圖反駁對方，卻被雪之下一語打斷。
「是我拜托相模同學的，所以責任由我來負。」
也就是，雪之下將會負起責任，接手處理主任委員的所有工作。這句話太有真實感了。雪之下絕對辦得到，而且還能做得比相模好。若從校慶執委會一事來看，結果顯而易見。
相模就算離開，也有人能夠繼續扮演她的角色。已經沒有慰留相模的必要了。剩下的問題，隻有相模的個人意願。
為了確認相模的決心，平塚老師以嚴厲的語氣問道。
「相模，你打算怎麽做？」
「我、我……」
她的聲音顫抖著。
相模一定是希望大家能夠阻止她離開，能夠慰留她吧。
於是，她就能以此做為藉口，將自己的責任推到他人身上。
或者，一邊表現出惋惜，一邊以自己的意誌辭退主委一職，看起來就不會像是企圖逃避，自尊心便不會受傷。
然而，雪之下不允許她這麽做。
這是一場賭局。
要達成侍奉杜現在承接的委托——幫助相模南取會自信，不再散發負麵氣氛，以改善2-f班上的氛圍，就必須在這裏斷絕相模的退路。
若是選擇逃避，之後相模就隻能把過錯推到他人頭上，就隻能靠著貶低別人來勉強維持住自己的自尊心。
如此一來，相模將不會有任何改變，班上的氣氛也不會產生任何變化吧。不，為了修補相模的自尊心，氣氛也許會變得更為糟糕。
為了避免這種事態，相模必須要自己做出決定。為了讓相模以自己的意誌宣言繼續擔任主委，現在必須把她的退路給斷幹淨。
「……」
相模遲疑不語，無法馬上說出答案。
我感到有些意外。
相模於此卸下職務的風險，幾乎等同於零。若是在班上，隻要隨便找個校園階級下層的人當作代罪羔羊，讓他擔任被欺負的對象，相模的便能保住自己的麵子。至於遙與結，原本就僅僅是別班的「喲友」，就算這份關係斷絕了，也不至於對相模造成多大傷害。若是在校園內碰著，也隻須裝作什麽都不記得，輕鬆地打聲招唿就好了。
對於相模而言，唯一的擔憂隻有葉山當時也在場一事。就算如此，大家都很清楚葉山從不說人壞話，因此相模的自尊心也不會因葉山而受傷。
這並不是場有利的賭局。
就算如此，既然是雪之下設的局，那麽她手上應該握著某些獲勝手段。個性絕不服輸的雪之下，不可能不做任何對策，就參加一場毫無勝算的比賽。
雪之下持續注視著相模的舉手投足，甚至是唿吸的起伏。
低著頭的相模注意到自己一直被盯著瞧，於是偷偷地看了雪之下一眼。
兩人的視線交錯。
「……如果你很在意之後的情況，我可以告訴你不必擔心。你可以放心交給我。」
雪之下持續追擊，又補上了一句。
聽起來像是顧慮相模，實際上則是斷定她毫無存在價值的一句話，直截了當地指出營運委員會就算沒有相模，也能運作完善。
相模的臉頰稍微動了一下，嘴角也開始抽搐，變成一副假到稱不上是假笑的表情。
原來如此，這就是雪之下的企圖嗎？
不是藉由表麵上的責備以及喝斥，而是透過話語的內在暗示，讓相模自行領悟，甚至還能期待相模因此振作起來。大概是這種感覺吧。
有時，比起別人的批評，心中自責的聲音更是逆耳忠言。
如果有人說了自己的壞話，那麽嗆迴去就是了。然而，當自己注意到自身的缺點，開始責備自己時，卻沒有能夠嗆迴去的對象。
嚴苛，但是及其合理的逼迫方法。
然而，雪之下的方法並不全然正確。
激將法隻能用在還算有幹勁，還看得到希望的人身上，不適用於隻會責怪他人的人。不僅如此，阻斷這種人的退路，可能反而讓對方雙手一攤，完全放棄。
相模的心靈已被摧殘得體無完膚，兩眼無力地下垂。
然而，雪之下卻絲毫沒有罷休的意思，又企圖往下繼續。
「相模同學，你打算……」
「夠了，雪之下。」
我打斷她說到一半的話。
被打斷的雪之下看了我一眼。然而，從她的眼神中感覺不出任何抗議的意思。
我的目光離開相模，轉身麵向雪之下。
「你再講下去也不會有好結果的。如果一個人被說個兩三句就能改變的話，打從一開始他就不會犯錯了。」
就算再怎麽有價值的話語，也隻有願意聽的人會聽。如果一句名言就能改變人的一生，那麽世界就happy so life了，就是beautiful world了。
那些因為一句金玉良言而成功的人，其實不管契機是什麽，都一樣能成功吧。
話語本身沒有力量，而是取決於聽話的人本身有沒有力量。
這麽說的話，相模確確實實是屬於沒有力量的人。不，不僅是相模，大部分的人都是如此。我也不例外。
由於我打斷了雪之下的話，會議室又陷入了一片沉默。
多虧如此，就算是細如蚊鳴、含糊不清的迴答，也能傳進我的耳朵。
「……我會繼續當。」
尖銳且稍微沙啞的嗓音像是卡在喉嚨，費盡一番功夫才得以將它擠出。
聲音的主人低頭看著桌子，顫抖著的拳頭早已將裙角捏皺。
就算如此，相模還是做出迴答了。
平塚老師解開一直抱於胸前的雙手，靠在桌子上，然後鬆了口氣。
「……是嗎。那麽之後也拜托你了。」
隻是，我完全沒有辦法安心，甚至還有些不安。為什麽，為什麽相模能夠選擇繼續擔任主委？
我所知道的相模，是個隻要有路可逃，就會選擇逃避的家夥，隻要《蜘蛛之絲》一垂下來，就會毫不猶豫伸手抓住的家夥。況且這裏也沒有葉山和班上同學，或是平時圍繞於相模身邊的人在場。
在場的人，對於相模而言幾乎全是敵人，至少也稱不上是夥伴。
對待相模態度較為溫和的巡學姐從位子上起立，站到她的身邊。
「那麽，首先要跟她們修複關係，對吧。」
「……是、呢。」
相模像是沒有自信地喃喃自語。
一直看著兩人的平塚老師轉身望向我們。大概是判斷相模交給巡學姐處理就好了。
「與現場組的調解工作就交給相模……」
「我們則是負責各個社團活動間的調整，下次開會前必須整理好資料，並且做好說明的準備，對吧。」
雪之下迅速做出迴答，平塚老師滿足地點點頭。確認老師的意思後，她拿出原子筆以及筆記本。
「各社團的大會行程由我確認，並且進行工作的分配……」
雪之下迅速將待辦事項一項項列出，一旁的由比濱見狀，將椅子靠了過去。
「我來負責跟運動社團的社長們聯絡吧。反正我大概都認識。」
「好，拜托你了。」
雪之下迴以微笑，由比濱便「哼」的一聲用力點了點頭。看來她很高興雪之下願意依靠自己。
「還有，我們也得研究千馬戰的工作量到底能夠削減多少……」
雪之下思考著，用筆杆頂住自己的下巴。然後，往我看了過來。
「似乎有個人雙手空閑著沒事幹呢。」
「咦……不，這個……」
我看了看自己的雙手。咦？好奇怪喲。我的雙手一點也不空啊？難不成我的雙手其實開了叫做風穴還是什麽的洞，空洞到可以把妖怪吸進去嗎？（注34 暗指漫畫《犬夜叉》中的角色「彌勒法師」。）
「那麽，比企穀負責與其他人商量降低千馬戰勞力成本的方法。倒竿比賽應該不需要花太多力氣準備，所以維持現狀就好了。」
趁著我詞窮不知如何迴答，雪之下一口氣把話給說完了。
「叫我找人商量，我辦不到啊。這種需要溝通能力的工作別叫我做。我隻適合在昏暗的房間一角默默地製作人造花，或是在蛋糕生產線上負責放草莓。」
或是在深夜的便利商店員工休息室內看漫畫，並擅自主張把不喜歡的雜誌給退貨。不，到頭說來，我根本就不適合從事勞動。
「有句話叫做術業有專攻。」
我講了句似曾說過的美妙成語。不過，雪之下當然不會聽。
「是啊，正因如此，我才要拜托你。這份工作隻有你才辦得到。你想想，除了你還有誰能夠跟那個，材、材……財津同學溝通呢？」
雪之下的理由非常有道理，我被她給說服了。不過拜托你，差不多該記住對方的名字了啦！
「我不覺得自己有跟他真正溝通過……那家夥完全不聽人說話。」
「發簡訊不就得了。」
這次換成由比濱發言。確實，使用簡訊也許可以確保溝通不至於走樣。最重要的是，我不必看到對方的臉，隻須輸入工作內容，然後送出即可。
不過，話說迴來，我本來就不喜歡簡訊。
主動發簡訊給別人時，總會產生一股輸了的感覺，著實令人生厭。為何世界上存在著「簡訊必須由男生先發」這種不成文的規定？就因為這莫名其妙的規則，讓發簡訊的難度提升不少。對方若不迴信，造成的打擊還不小咧。多虧了這規則，自從國中以後，我的簡訊裏就再也沒有出現過問號。
算啦，反正對方是材木座，所以不需要顧慮什麽，把對方當作垃圾看待就行了，還算輕鬆。
「……好啦，我隨便弄弄就是。」
我一臉不情願地答應，雪之下便點了點頭。
「拜托你了。」
「好。」
反正我已經很習慣批評材木座的作品。看我把對方批到一文不值。
於是，分工方式確立下來了。
雪之下負責行程規劃以及排班，由比濱負責與其他運動社團社長溝通協調，我負責研究如何降低勞力成本。大致上算是妥當的安排吧。
工作量隻有這點程度，我已經該感到萬幸了吧。要是再增加下去，我可是會受不了的。而且，就實際的作業量而言應該是我最輕鬆。
但是，這麽多事情都丟給她們負責，真的好嗎？
特別是由比濱，她一定會很辛苦。與已經心生嫌隙的運動社團人士溝通十分困難，這點可謂顯而易見。若是如此，幫忙減輕這份負擔，便是身為能幹的男人——高性能獨行俠菁英，簡稱波提切利（注35 與「獨行俠菁英」音近。）的義務，不，應該說是宿命。但是，我認識的家夥中又沒有在當社長的，所以這忙我隻能啊啊啊啊啊啊！不是有嗎？有個我認識的家夥正是社長啊！網球社的社長正是我的戶塚抱歉口誤。我認識的家夥。這不是有嗎～
心中的正直與善良突然全都迴來了。我真是慈悲為懷。
我一鼓作氣地於心中說了千萬種藉口給自己聽。替自己找藉口，有時是非常重要的一件事。
當心中的找藉口辯論大會正式閉幕，我假裝像是突然想到，清了清自己的喉嚨：
「那個，由比濱。不然的話其實我知道戶塚的電話號碼，就由我聯絡他好了？你想想，聯絡工作一個人跟兩個人做沒什麽差，我可以順便幫忙啦。全都交給你做的話，你不是很辛苦嗎？我隻是順便做的，你完全不用介意。」
說給別人聽的藉口也是很重要的！
但是，由比濱愣了一下，然後搖了搖她的手。
「咦？不用啦不用啦，沒關係，我也有他的電話，交給我吧！」
由比濱握緊拳頭，挺起胸膛。對方若是這樣迴答，我也沒有辦法繼續詭辯。呃，你誤會了，我不是那個意思……
最後，由比濱甚至稍微低頭別開臉，眼神微微上揚看著我。
「但是……那個，謝謝你喔。」
「……不客氣。」
我完全不是那個意思，但是當下也隻能迴禮。嗚唿，發簡訊給戶塚的正當理由就這樣離我遠去。不僅如此，我的不良企圖還被攤到陽光底下，胸口感到一陣疼痛。
正當我快承受不住良心的苛責時，平塚老師開口說道：
「看來委員會的運作方針已經確定了。那麽，今天就到此為止吧。」
她站起來，叫了巡學姐的名字。
「城迴。門由我來鎖，你可以先走了。」
「好的～」
一直陪伴著相模的巡學姐舉手迴答。然後，她摸摸相模的背，示意相模趕快迴家。
「相、相模同學。下周也要繼續加油喔。」
「……好。」
相模以微弱的聲音迴答，並且抓起她的書包，跟在巡學姐的身後離開會議室。
剩下的我們也開始收拾東西。
大家拿起各自的書包往門口移動。也許是平塚老師按下了開關，室內的日光燈瞬間媳滅了。一片暮色之中，從背後傳來了一句話。
「又給你們添麻煩了呢。」
我迴頭一看，隻見平塚老師立於夕陽餘暉之中。因為逆光使我看不清臉上表情，但是她的聲音卻比起平時還要柔和。
「啊～不會啦。其實還滿愉快的。」
「而且，我們的社團活動本來就是如此。」
一個是明朗，一個是穩重的聲音，迴答了老師的話。
「說起來還不是老師強迫我們的。」
我以無精打采的語調接著兩人答腔，老師便爽朗地笑了。
x x x
秋意漸濃，大樓門口毫無人影，更添些許涼意。
走廊上響起三人零星的腳步聲。一個以固定速度打著節拍，另一個是輕快的小跳步，最後一個則是拖曳著疲憊雙腿的聲音。
由比濱一腳用力踢進鞋根已經磨光的便鞋裏，站到我的前方，轉過身來。
「小相模願意繼續當主委，真是太好了呢。」
「是這樣嗎。我覺得她若是辭退，某些方麵來說反而比較好。」
我一邊將鞋子丟到地上並把腳放進去，一邊迴答她的話，此時雪之下靜靜地從身後走了過來。
「若隻考慮運動會的營運問題，是這樣沒錯。」
「但是，這樣就什麽也不會改變了。」
由比濱點了點頭。
的確。兩人的話都非常有道理。
侍奉社目前接受的委托有兩項。
協助運動會圓滿收場。還有，提升相模的評價，使其恢複自信心，以改善教室內的氣氛。
這是個同時能夠完成兩項委托，一石二鳥的絕佳機會，但也正因為實質上是兩項委托的工作，使得難
度大幅提升。
相模南是這次委托的瓶頸。名為相模的變數若不能排除，事情就無法掌控。真是佩服她們決定讓相模繼續當下去。
我以訝異的眼神望向雪之下。
「是說你啊，居然使用那種激將方式，真是服了你。麵對那種追殺法，普通人早就逃之夭夭不幹了。就算是堅強如我也早就落跑囉。」
這可不是「不想幹的話就迴家啊」程度的追殺。已經可以稱作直拳騷擾或是職權騷擾了吧。呃，直拳是口誤。
總而言之，雪之下屬於不能當新進員工輔導人員類型的人。
雪之下卻將手指放在下巴歪著頭，滿臉問號。然後，一臉平靜地開口。
「咦，我隻是說出事實而已啊？」
「是事實沒錯啦……」
是事實沒錯，是真相沒錯，這種事情就算不是柯南也知道。
但是正因為年輕一代的新進員工都無法吃苦，培訓時老板還會叮嚀「不要太嚴苛、不要責罵」，所以我才要開口提醒。要是責備得太過頭，隻會有反效果。
我一臉疑慮的看著對方，然而雪之下隻是撥了撥肩上的長發，毫不在乎地迴答。
「狗急跳牆，老鼠被逼急了也會咬貓啊。」
「……」
這就是雪之下培育人才的獨特方式吧。還說什麽貓，你那種追殺法根本是老虎或是獅子好嗎？
雪之下可不是貓這種可愛的玩意。她可是獅子。
獅子會將自己的孩子推下山穀。獅子就算追趕兔子也是卯足全力。獅子連身上的虱子也不放過。怎麽沒有人說過類似的格言呢。
見我瞠目結舌，由比濱苦笑，然後換了個話題。
「……啊哈哈。啊，是說啦，看起來相模真的討厭死自閉男了呢。」
「哼，這沒什麽啦。」
「竟然感到自豪？」
由比濱不知為何嚇到了。
這家夥怎麽搞到現在提這檔事。我早在幾百年前就知道了。是說，能被那種家夥喜歡上的人，性格絕對有問題吧。看看那個葉山。
反正討厭我的人不隻相模一個。
「倒不如說，不隻相模一個，差不多全世界的人都恨死我了。」
由比濱聽了，一邊思索著一邊迴答。
「我的重點不是這個。小相模好像最不能忍受你瞧不起她喔。你阻止雪之下的時候，她一直惡狠狠地盯著你瞧呢……」
「我想也是。被自己瞧不起的人鄙視，是人都會萌生殺意。」
「不——殺意倒是不至於啦……」
雖然由比濱一臉無奈，但是一個人要痛下殺手，理由可以比你想像的還要無聊一百倍，還是小心點，別不知不覺就被殺了喔？特別得留意自己的言行舉止。
比起話語本身的內容，人們更重視的是「出自誰之口」。就算是同樣的一句話，也會因為人的地位、頭銜、階級等而產生不同的解讀。
正因為如此，不受階級束縛的人，或者已經沒有東西能失去的人，才能口無遮攔。
獨行俠的言論自由受到保障。另一方麵，校園階級頂端的人則是時常受到言論限製。都這種時代了還談言論規範，根本就是落後國家。所以獨行俠算是先進國家囉？
正當我確信自己已經勝過校園階級頂層的那群家夥，由比濱像是想到什麽，敲了一下手掌。
「啊，也因為這樣，所以小模最後拿出幹勁了吧？」
「嘩？」
她的前後文脈讓人無法理解，讓我不自覺地發出有些愚蠢的聲音。
由比濱快步走到雪之下的身旁，探頭往她看去。
「欸欸小雪。你是因為知道自閉男會出聲阻止，才那樣說的嗎？」
「……誰知道呢。」
雪之下簡短迴答完，自顧自地往前繼續走。我與由比濱互相望了望彼此。然後，她露出了有些得意的笑容。
搞什麽，不要擅自揣測別人的盤算好嗎……
黃昏將整間學校染上了一片暗紅，也於我的臉頰映上一抹朱紅。
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寒風自敞開著的窗戶吹入。一到半夜，溫度驟降，遠方也傳來蟲鳴聲。
闔起手上的書本，我走向客廳。
我絲毫感覺不到睡意。明天放假，不用上學，看來可以一個人睡到中午了。
這樣的話，喝杯咖啡，享受一下秋天的夜晚，好像也不錯。
我打開客廳的燈，繞進開放式廚房裏。
打開水龍頭，將電熱水壺注滿。將水量裝至剛好，颯爽地將水壺放迴底座，然後等待水燒開。
這裏除了我以外沒有其他人。在安靜的廚房內，我一邊盯著電熱水壺，一邊迴想著今天發生的事。
相模南的事。
遙與結的事。
到了這一步，我已經無法置身事外。既然已經無法避開工作，就隻能思考如何減少我的工作量。
我的工作雖然以應付材木座為主，但這隻是目前為止。
今後隨著運動會逐漸接近，雜務也會越來越多。到時候那些雜務勢必會全往我身上丟，而所謂的雜務，誰知道涵蓋範圍到底多大？
就校慶的經驗來看，大概什麽事情都得插上一腳吧？我是黑心企業的新進員工嗎？
視相模的辦事情況，雪之下的工作量很有可能增加，到時勢必又有新的工作丟到我身上。重點是不要讓雪之下主事。
說是這樣說，現實絕對不會如想像中美妙。
隻要相模擔任主任委員，問題就會一直跟著我們。這在開會時就討論過了。
但是，就算再怎麽無可救藥的家夥，隻要對方希望被拯救，我們就得伸出援手。這就是雪之下心中的侍奉社理念吧。
對方若有意誌，就給予他方法。
問題是提示方法的手段。
思考了一陣子後，我聽見水煮開的聲音。
算啦，到下禮拜再次觀察相模行為舉止之間，也沒辦法做出什麽對策。搞不好她就若無其事地和那些表麵上的朋友們合好了也不一定……
我停下思考，將即溶咖啡胡亂倒進馬克杯中。
正當我把手伸向電熱水壺時，門突然悄悄地打開了些許縫隙。
「哥哥，怎麽了嗎？」
我迴過頭，看到頭上戴著發箍、露出的額頭上貼著冷貼布的小町。看來她書讀到一半跑來這裏透透氣。小町腳邊的小雪打了個大大的嗬欠，伸了伸懶腰。
「……沒啦，想說喝點咖啡。你要來一杯嗎？」
「要！」
馬上做出迴答的小町用力坐上沙發，小雪也輕巧地跳上一旁。我迅速泡好咖啡，隨便加一加砂糖和牛奶後，端到沙發附近。
「給你。」
「謝謝。」
看著小町接過馬克杯吹了幾口氣，開始啜飲之後，我走到桌子附近。
「書念得怎麽樣了，還算順利吧？」
我抱著閑聊的心態開口問道，隻聽見小町深深歎了口氣。
「念書……念書……念、書。」
她的話到此打住，像是靈魂出竅般，整個人一動也不動。看來是碰上困難了。
雖然事到如今沒有再提的必要，不過小町是個笨蛋。但是，她很懂得掌握要領，反應也很快；做事細心，人又可愛，什麽家事都會，煮的菜也很好吃。討厭啦，話說到一半變成在炫耀自己的妹妹了！
總而言之，就小町的素質來看，她應該是個很會念書的孩子。成績之所以不見起色，應該是努力程度的問題，甚至是效率優劣的問題。
「聽好了，小町。考試不需要
全科滿分。如果不計算自己對於每個科目的擅長程度和進步空間，再製定讀書計畫的話，隻是在浪費時間。」
「哥哥大老師……」
這孩子怎麽了。小町一邊以空虛的眼神看著我，一邊痛苦地低聲呻吟。大概是時常有人對她說過類似的話吧，隻見她像是要把那些話從腦袋裏甩出去，使勁地搖著頭。
我也不想講這麽抽象的話。給人空泛建議的行為，就跟那些喜歡談論自己私事的人沒有兩樣。
這裏就先把重點整理好，再說明給對方聽吧。
「那，你現在是為了哪一科在痛苦啊？」
「國文……」
小町垂下她的雙肩。
「我從來沒有為了國文困擾過，所以不清楚學習方法。」
也許是從小就是條書蟲的關係，國文考試從來沒有難倒過我。文章作者的心境自然不在話下，甚至是出題者的心境，我都能夠迴答出來。漢字和古文，古文文法隻要背就好了……我寫國文考卷的時候從來沒有傷過腦筋，所以無法理解小町到底是哪個部分不懂，哪個部分造成她的困擾。你的哥哥這麽能幹，真的很抱歉。
我以眼神問她還有什麽科目有問題，小町便舉手答有。
「社會。」
「背啊。」
社會幾乎隻能靠背書。無論是日本史還是世界史抑或地理和公民，基本上都是背書。有些高中的入學考試會有申論題，這邊也是隻要有好好背書就一定會寫。
我再次以眼神問她，小町也再一次舉手答有。
「理化。」
「也是背啊。」
一般我們提到理化，腦內總是會先浮現艱澀的物理和化學，而把它歸類到理科類型的科目去，但是高中入學考試的理化，講白了就是靠背。的確是有要你算彈簧長度、地軸角度，或是化合物質量等需要用上公式的問題，但是那些問題也不會太難，隻是要考你的基礎。隻要把題型背下來，再機械式地把數值帶進公式，答案就出來了。
0k，國文放掉不管，這樣就至少兩科沒有問題了。我往小町看去，然而小町卻不願意看向我。咦、咦，小町？
然後，伴隨著像是已經半放棄的歎息聲，小町小聲說道。
「……英文。」
「還是靠背。」
高中入學考試的英文隻須背好英文單字、背好片語、背好文法知識就差不多了。雖然聽起來很爛，但是這樣做考試就絕對不會有問題。有問題的是學校教育的現況。這種學習方法最好是有辦法讓人說口漂亮英文，最好是有辦法和外國人無障礙對話。說到底，連我這個會說日文的人都沒有辦法和日本人對話了，文部省到底是怎麽搞的？
小町已經沒有在聽我說話，而是戳著小雪的額頭玩。
「那個，小町？」
「啊，講完了？那下一個是數學。」
聽人說話的態度還真是隨便。但是，已經表現出前所未聞之活躍程度的我，這次也沒有辦法說出一個令人滿意的答案了。
「……數學嗎。這個我幫不上忙了。」
我數學隻考九分，全年級最後一名可不是開玩笑的。是說mathematics（數學）念起來跟masochistic（受虐傾向）根本超像，數學的自虐感根本異常。
「沒用的家夥……對吧，小雪？」
小町一邊摸著小雪一邊說道。小雪也以鼻息哼了一聲。
沒·用·的·家·夥！
我隻是想盡點力幫點忙，卻被自己的妹妹如此稱唿。而且，還被小町用那種溫暖的眼神盯著瞧……
「算了，畢竟是哥哥，這點我很了解……沒關係啦，小町並不討厭哥哥這種幫不上忙的溫柔。剛剛的發言幫小町大大加分囉。」
小町以帶著憐憫和慈悲的視線看著我說道，最後還順便幫自己加了分。最後那句話要是不說，至少還能讓我覺得有些可愛，不過最近卻越來越覺得她那種小惡魔的個性也很可愛了，真是困擾。可愛的小町將小雪抱起，轉身朝向我。
「是說哥哥數學這麽差，居然還能考上總武高中。」
「嗯，也是啦……」
我國中時數學還算是有認真讀的，但是絕對稱不上是擅長。進了高中以後馬上注意到文組比較輕鬆，所以立刻就放棄數學了。段考就算不過，隻要補考或者補習就不會留級。
有必要的就去做，沒有必要的就絕對不做。
人生就是這麽一迴事。隻要活著就會碰上痛苦的事，換句話說活著就是一種痛苦。然而這並不能當作放棄人生的理由。
那麽，麵對痛苦的事情，我們到底要如何麵對、要如何迴避呢？隻要持續思考這個問題，答案就自然而然地出來了。讀書也不過就是這麽一迴事。
也就是說，我麵對數學的態度即是如此。
「那個啦，不擅長的人也有自己的一套方法。」
小町一聽，便窸窸窣窣地坐著靠了過來。
「哦，說來讓小町聽聽。」
其實也沒什麽大不了啦……算了，講一下也好。
雖然是基本中的基本、初步中的初步，但正是因為辦不到，有時才需要迴頭省事，迴歸基本盤麵。我就簡短地說明吧。
「搞不懂的東西再怎麽努力還是搞不懂。能猜就用知覺猜，其他題目則是盡力做到最好。換句話說就是挑題寫啦。題目困難表示其他人的答對率也低，所以直接跳過，在會的題目上多花點功夫確保沒有出錯。大概就是這樣。」
一開始就抱著放棄的態度迎戰。這點很重要。
話雖如此，照理來說考卷寫多了，這種方法自然而然就能領會，不過把念頭擺在腦海裏，比起無意識地做，效果應該更好。
我感覺自己好像講了一長串廢話，然而一轉頭，卻看見小町眯眼嗚噎，兩手擦著根本不存在的淚水。
「哥哥，小町從一開始就是想聽這種建議啦……」
小町一邊假哭一邊點頭稱是，看起來似乎了解了什麽。如果能夠解決這家夥的困擾就好啦。
說了一長串話，我以咖啡潤了潤幹渴的喉嚨。小町也同時把杯子靠近嘴邊。
「哥哥，要是現在也這樣認真作答就好了。」
非常有道理的意見。發表一連串高論的人卻不實踐自己的說法，的確是欠缺說服力。
然而，世上並不是光靠道理，就能說明和解決一切問題。
所以，我隻迴了這句話。
「我已經……舍棄，數學了……」
「語氣好像是舍棄了夢想，好帥喔！」
小町發出「喔～」的一聲，眼神閃亮充滿著光輝。
「是吧？語氣很像是因為受傷而放棄棒球，卻因無法割舍而再度迴到場上的選手吧？」
「對啊，右肩壞掉了就換左肩，左肩也壞了就轉當打者，就是這麽帥！」
是喔，有這麽帥喔。看來這已經是大聯盟等級的帥度啦（注36 以上皆影射漫畫《棒球大聯盟》主角茂野吾郎。）。
「哈哈哈。」
「啊哈哈哈！」
我和小町大笑了起來……這是什麽有頂天家族。
也許是深夜特有的亢奮情緒所至，我們兩人居然因為這種無聊小事笑到不行。然後，笑聲一停止，又迴到了深夜的寧靜。
我與小町安靜地喝著咖啡。
「這麽說來，你考慮過推薦入學嗎？你不是有參加過學生會。」
我不清楚小町現在的成績如何，但是就平時段考的名次來看，入學考試要合格應當是有些難度。我思考是否有其他的方法，結果就想到了這個。
運動會營運委員會的會議室，被一股異樣的氛圍包圍著。
一決雌雄之刻，終於到來。
東邊，材木座義輝。
西邊，海老名姬菜。
作家誌願臭宅男對上高性能腐女子，惡夢般的夢幻對決，正式揭開序幕。
誤打誤撞將兩人推上擂台的我們，正在進行會場的準備工作。降下會議室前方的投影幕，打開投影機暖機，確認已經與電腦連線，並測試是否能夠正確投影等，大家分頭進行作業。
最後，雪之下確認完雷射筆，向巡學姐說道。
「城迴學姐，這邊已經準備好了。」
「謝謝。」
巡學姐迴給對方一個微笑後，偷看了一下坐在身旁的相模。
「那麽我們開始吧……相、相模同學？」
「好，對、對呢……」
相模的聲音顫抖著。從這次會議開始，應該全是由相模來負責主持了。從她的神情來看，與其說是緊張，倒不如說是畏怯。
但，相模害怕的東西，與其說是身負主任委員以及主持人的重任，不如說是身旁充滿幹勁的海老名。
「那麽，姬菜跟……同學，拜托你們了……」
「交給我！」
「唿咳……」
一邊興奮至極，一邊緊張萬分的兩人從位子上站起，移動到投影幕旁，雙方一麵對麵，便互相投以冷笑。
終於，提案對決要開始了……
讓人意外的是，先攻的人是材木座。
一般而言，這類型的對決，先攻的人感覺上都會輸……看看那些料理漫畫，全是如此。
「咳咳。」
材木座站到螢幕的麵前，清了清嗓子。
他點頭行了禮，然後開始操作電腦，將以powerpoint製作的簡報投影出來。
摘要的標題為「運動會競技提案」，意外地正經八百。使用的字體看起來很像毛筆字，除此之外就沒有什麽特別之處了。
「簡單就是美」這句話往往都被當作偷工減料的藉口。我也常常講這句話。
如此簡潔的標題，究竟能夠帶來什麽樣的提案內容，大家都屏氣凝神地注視著。
舍議室內鴉雀無聲，隻能偶爾聽到蚊子苟延殘喘地拍動翅膀的聲音。大家都端正坐姿，準備聆聽提案內容。
然而，材木座卻遲遲不開口。
「……，…………。………………。……。…………謝。」
材木座吐了口氣，然後又行了個禮，轉身打算離開。
啥？結束了？
難、難不成，剛剛的蚊子聲，其實是材木座的說話聲嗎！
「因為過度緊張而導致無法發出聲音呢。」
雪之下冷靜地分析。
是啦，沒有經驗的話的確是會這樣……實際上，校園生活之中，站在眾人麵前發言的機會並不多。實際情況則是所謂的發表現場，同時也等於受聽眾嘲笑的現場。所謂聽眾，就是能夠無條件地批判站在台上者的一群人，時代就是如此。
「自閉男……」
我知道由比濱想說什麽。對方已經來幫我們的忙，就算是材木座這種人，我們也該心存感激。見義不為無勇也，古人說得真有道理。
「我嗎……算啦，也隻有我行……」
可悲的是，現場隻有我能夠跟材木座正常溝通。總覺得我好像是要去跟王蟲做交流……
我歎了口氣，從位子上起身，向宛若一尊雕像般僵住的材木座搭話。
「材木座，我也來幫忙，重新來一次吧。」
嘰吱……嘰吱……材木座一邊發出像是勝二（注30 漫畫《赤腳阿元》中登場的角色，故事後期因染上毒品，導致精神異常。）會發出的聲音，轉動他的頭，視線朝我看來。然後，僵硬的表情變得像是融化的雪一般柔和。
「……唔、唔嗯。是這樣麽？」
對方似乎是放心下來，又漸漸變迴原本的調調了。真是令人火大……
我稍微行了個禮，然後開始播放投影片。
「提案的內容於此：千葉市民對抗騎馬戰。嗯？這什麽鬼。」
我不自覺地轉頭望向材木座。已經複活的材木座麵向我，一邊做出誇張的手勢，一邊大聲說道。
「千葉市民對抗騎馬戰！簡稱————！千馬戰！」
你一開始就對著大家這樣說明不就好了……
「然後呢，這個到底是啥？」
「咳咳。古早以前，千葉一帶曾經發生過北條氏與裏見氏的戰爭。千馬戰即為考量到此一曆史要素的優秀競技。」
「那時候的學校位置一帶應該都是海。然後呢，規則是？」
麵對向我滔滔不絕的材木座，我一邊應著聲，一邊敲著enter鍵，將簡報切換至下一頁。就在此時，材木座停下了我的手。
「啊，不，等等八幡！那、那個有點丟臉！那頁簡報還沒有完全做好！才做到一半而已，隻能算是塗鴉！隻是塗鴉罷了！我還沒有認真把它做完！」
對方一邊拚命找著藉口，一邊用力抓住我的手，結果反而讓我按下了enter鍵。
「嗚噫噫噫噫噫噫噫噎！」
伴隨著材木座淒慘的叫聲，投影幕上顯現出了像是合成圖的東西。一張普通的騎馬打仗照片中，某位另外拚貼上去的鎧甲武士坐在畫麵中央，手法隻能以粗糙形容。看起來像是用小畫家修改的，品質極為低劣。
如此粗糙的一張圖在眾目睽睽之下秀出，材木座又當機不動了。我趁著這期間繼續往下說明：
「規則為選出複數個身穿鎧甲做角色扮演的大將，然後以擊敗的大將數目來決定勝負，其他部分大致上與普通的騎馬打仗相同。比起普通的騎馬打仗，這種規則的戰略性更為濃厚，而且可以給予觀眾視覺上的衝擊……搞什麽，規則訂得還不錯嘛。」
我省略最後的『大將，櫻花，浪漫之嵐（笑）』部分不念，將規則說明完畢。老實說，我非常驚訝材木座的提案居然這麽認真。
「是、是這樣嗎？」
材木座似乎對自己被肯定一事感到疑惑。
「簡單明了，易於理解呢。內容也很容易想像。」
巡學姐點了點頭。看來就算是粗糙的合成圖，做為表達概念的材料也已經足夠。會議室中響起了零落的掌聲。
該怎麽說呢。有時做的東西再怎麽好，隻要搞錯表達方法，往往都得不到正麵評價。我認為歸根究柢，表達的方法應該也要確實教導，這樣課堂上就不會有那麽多人遭受心靈創傷了。
材木座對於大家鼓掌認可自己感到驚訝，眼神遊移不定，無法靜下心來。
「八、八幡，這到底是……」
「看來你的點子還不賴呢。辛苦啦。」
我拍了拍材木座的肩膀，迴到自己的位子上。
「嗚、嗚嗬。」
獲得出乎意料的高評價，材木座露出一臉滿足的笑容，結果聽眾們的拍手聲瞬間停了下來，取而代之的是「惡心』之類的小聲私語此起彼落。
你別露出那種笑容就不會變成這樣啦……
x x x
材木座的提案結束，接下來換海老名上場。
不愧是有過王音☆經驗，並且位於校園階級上層的人，她熟練地開始說明。
「那個，我的提案是這樣的。」
海老名按下enter鍵，將簡報換至下一頁。簡報封麵寫著『倒竿比賽』。
意外地普通……明明是海老名的點
子……難道你其實不是海老名姬菜，而是維基納基納（注31 《機動戰士鋼彈f9l》中登場的機體名稱。）？
「這次的重點，開門見山地說，就在大將身上。雖然跟前一個提案有些重疊的部分，不過這份提案的重點，比起戰略性，更重視的是個人魅力。」
海老名沒有注意到我疑惑的眼神，滔滔不絕地繼續說明。嗯，這個人的能力真的是不錯呢。集創意、能力，以及領袖特質於一身，實為難得一見之人才。
「足球社社長葉山隼人同學在學生中頗有人望，讓他在倒竿比賽中擔任大將的角色，將可引起大家的關注。」
簡報迅速地換至下一頁，投影幕上顯示出的是一臉爽朗笑容的葉山的照片。這是怎樣……
我感到一陣厭煩，然而營運委員會的女子們則是呀～呀～喧鬧著。效果十分顯著！
「還滿有趣的呀。」
特別是相模，她看起來非常讚同。
照這情況來看，其他女孩子的反應大概也差不了多少。海老名的選角完全沒有問題。若要舉辦表演活動，選角就要選擇集客力高的人物，以便爭取最大的利潤。她采取的戰略非常安定。
然而，這個提案似乎有些漏洞，她看起來稍感困擾，臉上閃過一絲陰霾。
「因為葉山同學是白組，所以紅組也得找個人擔任大將，那個……紅組裏有沒有誰適合擔任大將的？」
海老名望向身為主任委員的相模。
「嗯，選誰比較好呢……」
相模隻是歪著頭，而巡學姐則是對著會議室內的所有人說道：
「這邊有紅組的人嗎？如果有的話，希望大家能夠幫忙想想人選。」
所有人開始互相確認所屬組別。然而，卻沒有人提出什麽好的人選，巡學姐自己也一邊喃喃自語一邊思考著，突然「啊」地喊了一聲。
「雪之下同學她們也是紅組，不知道她們有沒有想到什麽適合的人選？」
「咦！比企穀同學是紅組嗎？」
海老名突然緊咬住這句話不放。或者該說，緊咬住我不放。
「那人選就決定是比企穀同學啦！兩位敵隊大將的紅白配對再吉祥不過了，今晚就煮紅豆飯囉！來啦來啦（注32 動畫《草莓狂熱》角色台詞演變的網路流行語，多於討論同性戀愛時使用。）！」
沒有來，完全沒有來。
「齁呣，八幡。汝亦朱紅之者嗎……」
材木座咧嘴一笑。也就是說，材木座也是紅組嗎……雖然很想幹脆讓材木座當大將算了，但若不是與葉山相稱的人選，應該是行不通……雖然感覺就負向量的角度來看，這兩個人頗為匹配，但就提案概念而言，這麽做想必不太好。
當然，依據同樣的理由，我也不在大將人選的名單內。人選必須和葉山一樣，能夠廣聚人氣，並且是個觀眾願意為他加油打氣的人物。
但是，已經進入腐模式的海老名持續暴走著。
「總、總而言之，海老名毫不隱藏海老名的吃驚、困惑與欣喜隻是淡淡地繼續說明。那個，白、白組的隼人同學把、紅、紅，漲紅著的比企穀同學的棒子給噗哈——」
海老名用力往後一仰，然後僵直不動。巡學姐察覺對方已經進入危險狀態，轉頭向學生會成員點了點頭。學生會成員們咻地一聲迅速移動，拉住海老名的手往會議室外帶開。被人拖著帶離現場的樣貌，不禁讓人想起羅斯威爾事件（注33 一九四七年於美國新墨西哥州羅斯威爾市發生的幽浮墜毀事件。一張fbi探員牽著疑似外星人物體的黑白照片尤為人知。）。
就趁這個機會，趕快把我擔任紅組大將的提議給否決掉吧。雖然就算我不反對，大家也應該會幫我否決掉。
「我身兼營運委員一職，沒有辦法擔任大將。若是決定舉辦倒竿比賽的話，請另外尋找人選。」
「對喔，說得也是。得先決定要采用哪邊的提案呢。」
巡學姐點了點頭。
「那麽，相模同學，開始投票吧。」
「好的。那麽，讚成騎馬打仗的人～～」
在場的手一隻隻地舉起。
「那，下一個。讚成倒竿比賽的人～～」
相模一邊說著一邊舉起自己的手。在場的手再次一隻隻地舉起，這次的人數也和先前差不多。
雖然雙方勢均力敵，不過倒竿比賽的人數稍微多了些。隻有倒竿比賽才能看見葉山活躍的樣子，所以我毫不意外。
「差不多同票呢……」
數著人數的巡學姐如此說著。
就這樣決定舉辦倒竿比賽也沒問題。采用多數決投票的情況下，這是被允許的一件事。不管是對立方僅是少數意見，還是人數勢均力敵，幾乎達到半數的意見，都能以此為由否絕。總票數越多，代表被舍棄的人數也越多。
這就是多數決。我們可以說這係統存在著重大的缺陷。換句話說，是錯誤的。反過來說，少數決才是正確的，也就是像我這樣的少數派永遠都是正確的沒錯吧。原來如此，我就是正義嗎？
「那麽，男子壓軸比賽就決定是倒竿比賽了……」
相模不做思索，下了決定。
「這樣的話，要不要把騎馬打仗當作女子的壓軸比賽項目，兩個提案都采用？」
「喔——原來如此。」
巡學姐像是認同這個辦法，敲了一下掌心，然後看了看平塚老師。平塚老師也點了點頭。跟平常一樣，仍貫徹學生自主的指導方針呢。
巡學姐得到同意，眼光過整間會議室一遍。
「大家能接受嗎？」
妥當的判斷。畢竟騎馬打仗也得到了近半數的支持。對於巡學姐的提問，無人出聲反對。
采用多數決時該注意的重點，反而在於如何對被舍棄的意見方做好妥善照顧。
就這點而言，相模的應對足以說是及格。
從決策麵來看，我也不認為這樣的決定有什麽問題。騎馬打仗就概念以及創意來看，都不亞於倒竿比賽，學生會幹部為主體的決策組成員也都表示讚同。
但是，會議室內卻沒有什麽迴響。
我心底閃過一絲不安。
窸窸窣窣，一陣宛若蟲子腳步聲的低聲細語。
雪之下和由比濱也察覺到了，這股暗示著某件事前兆的氣氛。
「……」
雪之下眯起雙眼，尋找說話聲的來源。雖然相模還沒有注意到，不過周遭的氣氛確實已經改變了。
「那個，因為沒有人反對，就決定以騎馬打仗做為女子的壓軸比賽項目了。接著來分配工作項目吧。」
自己的意見獲得采納，順利辦妥一件事的相模看起來非常愉悅。
「現在發下比賽項目的一覽表，請大家上台登記自己希望擔任的項目。」
相模做出指示。學生會的幹部開始分發資料。接下來就讓大家自由思考，決定好答案後去白板前登記了。
我也因為必須做出選擇而直盯著資料瞧，這時巡學姐快步走了過來。
「當天我打算安排大家做營運總部的工作，所以不用登記喔。」
「好。那麽我們要來分配營運總部成員的負責項目嗎？」
雪之下點頭，提議所有決策組成員另行討論。
「嗯，好啊。」
「啊，那相模也要……」
由比濱搜尋著相模的身影。
相模並沒有離開太遠，還在會議室內。
所以，接下來發生的事，被我們看得一清二楚。
「擔任項目啊，怎麽辦呢？我想要選倒竿比賽耶。結和遙也一起來嘛。」
相模和遙以及結在一起。這三位校慶時也是結伴同行，因此運動會時必然也會湊在一塊。
但是，跟之前比起來，彼此之間的距離感明顯不一樣了。
遙和結互相望了望，像是事先預謀好般，同時說出同樣的話。
「那個，我有點……」
「我還有社團活動，準備工作比較重的可能不大行……」
麵對彼此間拉開的微妙距離，相模一下子也不知所措，滿臉困惑。然而，她馬上就把笑容掛迴臉上。
「咦……咦——？可是，其他項目都很無聊喔？」
相模一說完，兩人便動作一致地，仿佛事先演練過地，以柔軟的口吻拒絕了對方。
「嗯，是沒錯啦，但是我們還有比賽之類的要參加啊。」
「時間上要配合還是有點困難啦，所以這種比較氣派的項目就……」
「啊，但是不用在意我們，小南選自己喜歡的就可以囉。」
兩人持續搬出相模無法插手的，社團層麵的理由，最後則是展現了一點對於相模的顧慮，並且強製結束話題。
這種婉拒的手法，和將棋殘局有著異曲同工之妙。
「是、是這樣啊。也是啦——」
相模為了表現出自己毫不在意，刻意做了個更為明朗的笑容。
「抱歉啦——」
另外兩人則是反過來，刻意強調出非常在意的感覺，充滿歉意地開口說道。就這樣，相模一夥人之間的交涉結束了。
就在此時，由比濱剛好開口叫了相模。
「喂——小模，要開始討論囉——」
「啊，好。馬上去馬上去——那我先走囉。」
相模向兩人揮了揮手，迴到決策組側後，一行人便準備進行討論。
「是說，八幡。我到底該怎麽做比較好呢？」
「咦……啊——反正也能討論騎馬打仗的細節，你就留下來吧。」
材木座一聽完便點了點頭，用力坐上一旁的椅子。這樣材木座就搞定了，但是海老名該怎麽辦呢。她還沒有迴來這裏……該不會又飄到某處的51區去了……
相模一坐定，決策組的討論便開始進行。
確認工作項目，並決定擔任人選。各個比賽項目需要的成員數量就交給現場組去決定。
問題在於其他部分，像是救護和廣播，還有道具製作和會場設置等。這些光靠決策組成員來弄是行不通的，必須要把一部分的工作交給現場組。
巡學姐參考著往年的運動會內容進行說明，話才剛說完，相模便點頭催促移至下一個議題。
「那麽，其他還需要的是……」
「壓軸比賽的規模是全校級的，可能得用上所有的人力。是不是應當動員所有的人力處理？」
「啊，也是呢。」
經雪之下提醒而注意到這點的相模站了起來。現場組的成員們已經要分配完他們自己的工作了，得趕快告訴他們總工作量會改變。
「不好意思，壓軸比賽改為全員參加。已經選擇擔任壓軸比賽的人，請另外選擇其他的擔任項目。」
相模的話讓現場組揚起一陣喧鬧。大家似乎都不怎麽有幹勁，能夠感覺出這股喧鬧中負麵的情緒較多。
人群之中，有人的動作突然停了下來。
那是剛剛才跟相模說完話的遙和結。兩人低聲耳語，像是確認完什麽後，點了點頭。
兩人像是為了互相配合節奏，同時往前站了一步。
「那個，小南。我們反對這個決定。」
我分不出到底是誰講出這句話的，總之其中一方說完之後，會議室內便又掀起一股喧鬧。
「咦……」
直白不拐彎的反對意見，讓相模一時語塞。她似乎還搞不懂對方在說什麽。實際上來說，現在能夠完美理解現狀的人應該不存在吧。
「如果要強製全員參加的話，我們大概就沒有辦法幫忙了……」
另一方接著說完後，相模的臉色明顯產生變化。
「那個，這是大家決定好的事……」
「但是，大家都有各自的社團活動啊……如果不想些其他辦法的話……」
「花費太多準備時間，負擔太大的話，我們也很困擾。」
麵對一句接著一句的兩人，相模隻能沉默不語。
委員會中大部分的成員，是被各自的運動社團派來的社員。他們和以學生會成員為主體的決策組們，是絕對沒有辦法一心同體的。
巡學姐也是眉頭深鎖。
「是說，這樣的安排確實是很辛苦，可是能不能拜托大家幫個忙配合呢。」
她婉轉地說道。大概是因為要當麵反駁一位學生會長的要求有些難度，遙和結隻能撇開視線，沉默不語，但就是不點頭答應。
看見對方如此堅持己見的樣子，巡學姐也隻能苦笑。
雙方的溫度差非常明顯了。
就算是決策組，一被現場組「拜托」，便無法繼續堅持主張。這是因為明確的上下關係，指揮係統沒有建立的緣故。
所以，就算是主任委員，實際上也單純隻是企劃成員的一分子，無權對他人下命令，別人對於主任委員的請求也沒有服從的必要。
團體構造上存在著重大的缺陷。
如果彼此之間有著信賴關係的話，也許對方就會接受這份請求了。當初的巡學姐等學長姐們，應當就是這麽做的。
然而，相模和那兩人之間並不存在那種玩意。不，若要說得精確些的話，就是兩人之間已經失去了那樣玩意。
校慶執行委員會時，正是因為雙方都處於同樣的立場，才能相處融洽。但在這次的運動會營運委員會上，相模位於決策組，她們則是現場組的人，再加上社團活動以及工作量增加等顯而易見的負擔，讓雙方之間的身分差異顯現出來了。
事情的前兆一直存在著。
之前對於相模的言行舉止發出的細聲埋怨，正是來自她們兩位吧。相模一直做出對於現場組缺乏尊重的發言，因此她們的不滿也逐漸累積。
現在，這些不滿爆發了。
「大家到此為止吧。」
強而有力的一聲嗓音，傳進大家的耳裏。
仔細一瞧，隻看見平塚老師迅速打開了會議室的門。
「時間已經不早了，今天就先解散，改天再繼續討論吧。」
決策組和現場組，雙方的立場雖然不同，但都一樣是學生。若要下令指揮，不由更高一個層級的人來做是不行的。
能夠收拾事態的人，隻有平塚老師。
遙和結互相望了望彼此，然後抓起書包，快步離開會議室。現場組的成員們也緊接著她們離開。
留下來的，隻有決策組、學生會幹部和我們，還有相模。
「城迴，過來一下啊。」
「是的……」
巡學姐被平塚老師唿喚，走了出去。
會議室內沉默不語。
一直站著的相模，像是倒下去般，跌坐在一旁的椅子上。
夕陽映入了會議室之中。
麵對眩目而耀眼的落日，相模隻是閉上她的雙眼。
x x x
夕陽將天空染上一片鮮紅。自海一側湧出的雲朵，覆蓋了整個西邊的天空，如同燃燒的烈火般燦爛奪目。陸地側則隻是逐漸被黑暗吞噬。
會議室中彌漫著一股慘澹的氣氛。
自平塚老師宣布散會之後，事情沒有任何進展。離開會議室的結與遙等現場組的一夥人，應該都迴去參與各自的社團活動了吧。
我們等著被平塚老師叫走的巡學姐迴來。
材木座苦悶地歎了一大口氣，大概是覺得待在這裏不大舒服，他不停扭動著自己的身體。像是打信號般，由比濱和其他學生會的成員見狀，也一個接著一個歎氣。
隻有雪之下閉著眼睛，腰杆挺直，保持著嚴肅凜然的態度。
現場除了她一個人以外，大家都待不住了。於是，大家自然而然地將視線放到某位人物身上。
相模南。
曾經擔任校慶執行主委，這次則是擔任運動會營運委員會的主任委員，在她身上絲毫感覺不出與她頭銜相稱的威嚴。相模隻是閉著嘴趴在桌上，不時以指甲敲著手機的熒幕，發出喀喀聲響。
雖然從我的座位看不到她的表情，但是絕對不怎麽好看。
從校慶以來一直在一起的友人，這次卻不讚同相模的意見，甚至還明確表現出對立的姿態，這個事實沉重地壓在她的身上。
正因為有著羈絆，切斷時才會感到苦痛。
實在無法說是大快人心。
甚至該說是，令人憐閥。
原本就不能說是深厚的交情，分開時卻仍然確實地給予對方傷害。所謂流動性的人際關係就是如此棘手。
不清楚對方和自己結為好友的緣由為何，隻是單純的認識對方，有時在校園內碰上，可能會「喲」地互相打聲招唿，或是交談上兩三句話，就是這樣的人際關係。
和班上或者是社團活動等較為固定的人際關係不同，校慶執委會和運動會營委會等情況，正是此類人際關係的典型代表。這種有著限製的交情，似乎稱之為「喲友」。小町之前曾經跟我說過……這樣也算是朋友？認定朋友的門檻會不會太低了？
相模的失算，就是身為「喲友」的結與遙也正好在場一事。更精確點說，就是她們這次與相模身處不同的立場出席會議一事。
相模做為決策組，而結與遙則是做為現場組的成員出席。
兩者之間清楚明了的身分差別，輕易地成為了糾紛的火種。如果她們三個這次也像校慶時一樣身處相同立場的話，就能夠繼續保持良好關係了吧。
這次的主委真的不行啦，工作好累喔，那個人隻會出一張嘴卻完全不做事嘛，她們原本能夠一邊像這樣互相吐著苦水，一邊開心地一起工作的。
壞話以及中傷於人際交往中產生的效用，可謂深不可測。
透過經驗，理解的共享，明確展示自己的惡劣個性，進而相互掌握各個成員的弱點，最後形成共犯結構。正因共犯結構的存在，成員才能團結。甚至，壞話和中傷還能抒發壓力，使得成員間的交流能夠更為圓滑。
背地裏說人壞話真是太棒了。隻要透過中傷他人，無論是誰都能互相結為好友。
然而，對於被中傷的人而言，這可不是能夠承受的痛。
建立在犧牲之上的友情，是無時無刻渴求著新鮮祭品的。如果供應來源遭到截斷，那就必須改從成員內部提供祭品。
從以立場不同一事開始，相模不停地犯錯和失敗。甚至，當二對一的構圖已經確立時，相模就注定得當那隻做為祭品的小羊了。
遙和結現在一定正瘋狂說著相模，甚至是整個決策組的壞話吧。
這樣一想，就會覺得相模實在很可憐。看她仍然握著手機，企圖尋找些許心靈依靠的樣子，更是覺得如此。
現場同情相模的人應該不隻我一個。
由比濱也偷看了相模一眼，歪了歪她的嘴角。
目的先放一邊不談，推薦相模擔任運動會營運主委的人的確是我們。也許她因為這件事而產生些許罪惡感了吧。
「巡學姐她們，有點慢呢……」
這句話大概不是對著在場任何一個人講的，不過因為由比濱的這句話，會議室內沉重的氣氛稍微緩和了一點。
「的確是呢……」
雪之下睜開眼睛迴答。
「要不要去看看狀況？」
學生會幹部的其中一人站起來向雪之下提問，但是她搖了搖頭。
「她們應該還沒有談完，就算現在過去也改變不了什麽。」
聽到對方沉著穩重的語氣，該位成員便點頭坐下。
但是，也能看出幹部們已經等得不耐煩了。平塚老師與巡學姐的談話比想像中還要來得久。
兩人迴到會議室時，時間差不多已經過了二十分鍾。
表情比起平時還要嚴肅的平塚老師，以及似乎有些泄氣的巡學姐，迴到了會議室內。
「抱歉讓大家久等了。」
平塚老師說完這句話，便坐上會議室最角落的椅子。巡學姐也接著走向正中央的席位。
確認大家都看向自己後，平塚老師開口說道。
「我已經和城迴討論過了，下一次的營運委員會決定先暫停。」
「稍微隔開一點時間，讓雙方都冷靜下來後，再看看情況……」
巡學姐補充老師的意思。
這樣的判斷算是妥當啦。既然造成氣氛僵硬的原因無法排除，那就隻能等待時間將它風化，或者是等待這股情緒淡化了。
然而，我不認為問題這樣就能解決。
「可是，一天兩天就能冷靜下來嗎……」
由比濱喃喃自語。
「大概沒辦法吧……」
憤怒是短時間的感情。所以給予雙方冷靜時間，是正確的判斷。
但是，就算憤怒不再持續，憎恨也會繼續。它會在心靈的深處持續冒著黑煙，像是炭火一般，安靜地、緩慢地持續燃燒。
更加惡劣的是，嘲諷、戲弄和鄙視等感情，會更長時間地持續下去。
貶低別人總是比誇獎別人來得簡單，若是再加入一些俏皮話，則甚至可以當作一種娛樂了。正因為這行為輕鬆且愉快，人們會抱著「說笑話」的感覺持續下去。與憎惡及怨恨不同，這種行為做起來不但毫無罪惡感，還能夠長時間地反覆進行。
隔開的這段時間，很有可能反過來讓事情更加惡化。
「就算如此，比起保持現在的狀態繼續開會來得好多了。」
大概是感受到我的疑慮，平塚老師非常不情願地說道。
的確，就算讓兩人明天繼續麵對麵，大概也很難產生什麽好的結果。況且，現在的相模又是這種樣子，結果就更不用說了。
我稍微看了相模一眼，對方隻是咬著下唇，默不作聲。
「這樣沒有問題吧？」
平塚老師向相模確認，相模點了點頭。
「是、的……」
斷斷續續地迴答完後，相模又將頭低了迴去。
「……」
一直在旁觀察著相模的雪之下，突然移開視線，轉身麵向巡學姐。
「……那麽，會議暫停的事，就麻煩學姐聯絡大家了。」
「嗯。那就由我們學生會負責聯絡囉。」
巡學姐一做出迴應，幹部們便馬上理解巡學姐的意思，迅速地開始動作。大概是靠簡訊還是朝會，總之雖然我不清楚他們使用的方法，不過看他們馬上就結束作業的樣子，應該是擁有簡單聯絡上大家的手段。
看著他們處理完畢的平塚老師開口說道。
「那麽，我們今天也到此為止吧。」
聽到這句話的大家，開始互相稍微打招唿說聲辛苦了，然後開始收拾東西。
「唔。先告辭了，八幡。」
一直沉默不語、被晾在一旁的材木座迅速地收好自己的東西，接著快步離開會議室。其他的學生會幹部們也迅速地準備完畢，踏上歸途。
正當我也打算迴
家而抓起書包時，像是老早就算計好般，突然響起的一句話把我給叫了迴來。
「比企穀。你們稍微留下來一下。」
「咦？啊不今天我不太……」
我雖然表現出為難的神色，平塚老師卻隻是繼續用下顎指揮著其他人。雪之下看起來像是早就知道會被留下，姿勢一動也不動地待命著。由比濱大概沒特別在想什麽，於原地發著愣。
看來身為組織成員之一，我留在這裏已經是確定事項。我瞬間領悟抵抗也沒有用，隻得勉為其難地坐下。
那麽，平塚老師到底是要和我們說什麽呢。我等待老師開口，然而她卻不是對著我們，而是對著意想不到的方向說道。
「還有你，相模。你也留下。」
被叫到名字的相模彈了一下。但是，她並沒有拒絕的樣子，而是小聲迴答說好。
平塚老師眼神掃過我與雪之下、由比濱、相模，以及巡學姐後，開口說道。
「我就單刀直入地問了。你們接下來打算怎麽辦？」
無法理解老師意思的我與由比濱麵麵相覷。但是，光是這樣互相望著對方，也得不到答案。我們看向雪之下，她似乎理解到了某些事，眼神筆直地看著老師。
「您的意思是，我們委員會今後打算怎麽營運下去嗎？」
「嗯，是的。雖然不隻這樣……」
老師一邊含糊迴答，一邊看向相模。
「相模，你今後打算怎麽辦？」
「咦……」
大概是沒有料到會被老師點名，相模思考了一會才開口。
「就算老師這樣問我，我也隻能，繼續做下去啊……」
傳出來的是斷斷續續、含糊不清的聲音。
雖然算不上是迴答，不過相模至少理解，情況再這樣持續下去會很不妙。雖然老師問的是對策，而不是對於現狀的認識，但是現在就要求相模說出解決辦法，似乎也有些苛刻。
平塚老師並沒有歎氣，而是嚴肅地應聲認同，然後麵向相模，語氣平穩地說道。
「好。那麽先把今後的課題整理出來吧。」
確認現狀，然後給予相模時間整理重點。老師似乎堅持要相模迴答這個問題。的確很像是平塚老師的作風。
相模視線遊移，嘴巴一下開一下闔，整個人坐立不安。看來她不知道該從哪裏迴答起。
她眼神東飄西移，掃過在場的每一個人，又馬上將視線移開。視線雖然也對上過我，但她隻是露出羞恥和嫌惡的表情，然後馬上看往它處。
大家沉默不語，隻是靜靜地等待相模迴答。
她似乎感受到壓力，遲疑地開口說道。
「那個……現場組的人不聽指揮。」
「……」
唉，她果然是這樣想的。比起啞然，我的心境更接近「原來如此」。場麵又迴到一片沉默。在這之中，隻有巡學姐一臉困擾地笑了笑。
「嗯……的確呢。不管是運動會還是壓軸比賽，不拜托運動社團的人加入現場組幫忙是不行的呢。但是，這次大家都沒有多餘的心力能夠幫忙，所以難以確保所需要的人力和時間……我的理解對嗎？」
「是、是的。」
相模雖然立刻應聲迴答，但是我想她大概根本沒搞懂巡學姐在說什麽。
算了，就算如此也沒差。隻要相模肩上還背著主任委員這個頭銜，結論還是得由她來下。所以，讓相模思考是正確的。不過反過來說，隻要最後「說出」結論的是相模就行了。
相模以外的人，就負責引導相模的思路到達該結論。
雪之下似乎也很清楚這件事，稍微等待一會後，轉頭看向巡學姐。
「那麽，關於其他社團活動時間的交涉以及調整……將運動會舉辦前所有社團活動的時間表確認完畢後，再進行工作分配吧。」
雪之下的提議完全合理。
將遙與結反對的理由，換句話說，就是她們拿來當作藉口的論據，一個個確實破壞掉就行了。
但是，這樣還不夠。
講理的辦法，隻對講理的人有效。
「光靠這樣是不行的吧。」
「嗯……大概。」
我開口道，由比濱也跟著稍微點點頭。看來她也理解這件事存在著另一個問題。
「說說看。」
我被平塚老師催促，於是簡單地做說明。
「既然對方已經對我們產生反感，接下來的交涉若不是非常高明，沒過多久對方又會不聽命令的。」
人類是被感情驅使的生物。
對人而言，事物的判斷基準不在於本身合不合理，而是依靠感情決定。不僅如此，若一時衝動而感情用事，之後還會編造一套理論來彌補自身行為的合理性。
為了將自己因單純討厭而嫌棄、避諱的行為正當化，人們會想出各種論點來正當化自己的作為。
無論再怎麽努力談論道理和邏輯，對方還是會搬出另一套論點反駁。更不用說引用數據和參考資料，隻會白費力氣，徒勞無功。
「我不是很懂……」
相模顯得有些焦躁。
……「我們」就是在說你啦，相模。
我很想就這樣開嗆算了。現在的相模聽不懂這句話，就表示她依然毫無自覺。
開嗆雖然是個方法，不過要是因此跟相模起了爭執，隻會讓事態更加麻煩。我決定極力省略固有名詞以及實例不談，直接不拐彎地向她說明。
「對方若已經討厭我們，那麽我們的意見就算再怎麽有道理，對方也隻會感情用事而繼續批判的意思啦。」
簡單易懂的迴答。我的解說實在有夠簡單明了，都可以當作這個世界的真理了。沒有任何人對我的話做出反駁。
一直靜靜在一旁聽著的平塚老師歎了口氣，開口說道：
「……隻要相模繼續擔任主任委員，這個問題就會一直跟著你們。」
老師的理解完全正確。
信任一旦失去，便無法簡單地取迴。反之，要失去他人的信任實在太過容易。
相模已經失敗了。
然後，這個世界對於失敗實在過於苛刻。
例如剛上高中或大學時，企圖改變自己的形象卻失敗，雖然隻是初期階段而已，造成的後果就已經非常嚴重。更不用說在總決賽或者正式表演時的失敗，周遭的人將一輩子指責你的不是。
隻有已經成功的人才會說「失敗是被允許的」，沒有留下任何成果的人，就算搞錯也不要把這句話掛在嘴邊，至於還在努力的人，也不要相信這句如糖果般甜美的謊言。
相模似乎稍微理解自己已經失敗的事實，反覆咀嚼著平塚老師的話。
然後，她明白了老師想要表達的意思。
「老師的意思是，我辭退主任委員比較好嗎？」
麵對相模激動的態度，平塚老師做出苦笑。
「我沒有這樣說喔。失去的信任必須挽迴，但這會是很辛苦的一件差事。我希望你能理解這點。」
老師委婉地說道。
但是，太過委婉了。
就算挽迴失敗並非不可能，但也不會像長輩或者成功人士所說的那麽簡單。絕大部分的情況，失敗隻會引來更多的失敗。
現狀若是持續，相模隻會掉進失敗的螺旋之中。
像是在試探相模是否有所覺悟，平塚老師雙眼筆直地盯著相模瞧，讓她有些畏怯。
「……那、那個。」
話說到一半，她偷瞄了雪之下一眼。
相模大概是在向雪之下尋求意見。但是，這是個非常大的錯誤。
要說錯在哪裏，就是搞錯尋求意見的對象了。這種行為，應該要對著能夠給予自己想要的答案的人做。
雪之下以一成不變的冷冽表情，以及比起平時更為冰冷的語氣，對著相模說道。
「你若是辭退也沒有關係。原本就是我們去拜托你的，擔任主任委員一事並不完全出自相模同學自身的意誌。你沒有勉強自己繼續的必要。」
「但、但是……」
相模企圖反駁對方，卻被雪之下一語打斷。
「是我拜托相模同學的，所以責任由我來負。」
也就是，雪之下將會負起責任，接手處理主任委員的所有工作。這句話太有真實感了。雪之下絕對辦得到，而且還能做得比相模好。若從校慶執委會一事來看，結果顯而易見。
相模就算離開，也有人能夠繼續扮演她的角色。已經沒有慰留相模的必要了。剩下的問題，隻有相模的個人意願。
為了確認相模的決心，平塚老師以嚴厲的語氣問道。
「相模，你打算怎麽做？」
「我、我……」
她的聲音顫抖著。
相模一定是希望大家能夠阻止她離開，能夠慰留她吧。
於是，她就能以此做為藉口，將自己的責任推到他人身上。
或者，一邊表現出惋惜，一邊以自己的意誌辭退主委一職，看起來就不會像是企圖逃避，自尊心便不會受傷。
然而，雪之下不允許她這麽做。
這是一場賭局。
要達成侍奉杜現在承接的委托——幫助相模南取會自信，不再散發負麵氣氛，以改善2-f班上的氛圍，就必須在這裏斷絕相模的退路。
若是選擇逃避，之後相模就隻能把過錯推到他人頭上，就隻能靠著貶低別人來勉強維持住自己的自尊心。
如此一來，相模將不會有任何改變，班上的氣氛也不會產生任何變化吧。不，為了修補相模的自尊心，氣氛也許會變得更為糟糕。
為了避免這種事態，相模必須要自己做出決定。為了讓相模以自己的意誌宣言繼續擔任主委，現在必須把她的退路給斷幹淨。
「……」
相模遲疑不語，無法馬上說出答案。
我感到有些意外。
相模於此卸下職務的風險，幾乎等同於零。若是在班上，隻要隨便找個校園階級下層的人當作代罪羔羊，讓他擔任被欺負的對象，相模的便能保住自己的麵子。至於遙與結，原本就僅僅是別班的「喲友」，就算這份關係斷絕了，也不至於對相模造成多大傷害。若是在校園內碰著，也隻須裝作什麽都不記得，輕鬆地打聲招唿就好了。
對於相模而言，唯一的擔憂隻有葉山當時也在場一事。就算如此，大家都很清楚葉山從不說人壞話，因此相模的自尊心也不會因葉山而受傷。
這並不是場有利的賭局。
就算如此，既然是雪之下設的局，那麽她手上應該握著某些獲勝手段。個性絕不服輸的雪之下，不可能不做任何對策，就參加一場毫無勝算的比賽。
雪之下持續注視著相模的舉手投足，甚至是唿吸的起伏。
低著頭的相模注意到自己一直被盯著瞧，於是偷偷地看了雪之下一眼。
兩人的視線交錯。
「……如果你很在意之後的情況，我可以告訴你不必擔心。你可以放心交給我。」
雪之下持續追擊，又補上了一句。
聽起來像是顧慮相模，實際上則是斷定她毫無存在價值的一句話，直截了當地指出營運委員會就算沒有相模，也能運作完善。
相模的臉頰稍微動了一下，嘴角也開始抽搐，變成一副假到稱不上是假笑的表情。
原來如此，這就是雪之下的企圖嗎？
不是藉由表麵上的責備以及喝斥，而是透過話語的內在暗示，讓相模自行領悟，甚至還能期待相模因此振作起來。大概是這種感覺吧。
有時，比起別人的批評，心中自責的聲音更是逆耳忠言。
如果有人說了自己的壞話，那麽嗆迴去就是了。然而，當自己注意到自身的缺點，開始責備自己時，卻沒有能夠嗆迴去的對象。
嚴苛，但是及其合理的逼迫方法。
然而，雪之下的方法並不全然正確。
激將法隻能用在還算有幹勁，還看得到希望的人身上，不適用於隻會責怪他人的人。不僅如此，阻斷這種人的退路，可能反而讓對方雙手一攤，完全放棄。
相模的心靈已被摧殘得體無完膚，兩眼無力地下垂。
然而，雪之下卻絲毫沒有罷休的意思，又企圖往下繼續。
「相模同學，你打算……」
「夠了，雪之下。」
我打斷她說到一半的話。
被打斷的雪之下看了我一眼。然而，從她的眼神中感覺不出任何抗議的意思。
我的目光離開相模，轉身麵向雪之下。
「你再講下去也不會有好結果的。如果一個人被說個兩三句就能改變的話，打從一開始他就不會犯錯了。」
就算再怎麽有價值的話語，也隻有願意聽的人會聽。如果一句名言就能改變人的一生，那麽世界就happy so life了，就是beautiful world了。
那些因為一句金玉良言而成功的人，其實不管契機是什麽，都一樣能成功吧。
話語本身沒有力量，而是取決於聽話的人本身有沒有力量。
這麽說的話，相模確確實實是屬於沒有力量的人。不，不僅是相模，大部分的人都是如此。我也不例外。
由於我打斷了雪之下的話，會議室又陷入了一片沉默。
多虧如此，就算是細如蚊鳴、含糊不清的迴答，也能傳進我的耳朵。
「……我會繼續當。」
尖銳且稍微沙啞的嗓音像是卡在喉嚨，費盡一番功夫才得以將它擠出。
聲音的主人低頭看著桌子，顫抖著的拳頭早已將裙角捏皺。
就算如此，相模還是做出迴答了。
平塚老師解開一直抱於胸前的雙手，靠在桌子上，然後鬆了口氣。
「……是嗎。那麽之後也拜托你了。」
隻是，我完全沒有辦法安心，甚至還有些不安。為什麽，為什麽相模能夠選擇繼續擔任主委？
我所知道的相模，是個隻要有路可逃，就會選擇逃避的家夥，隻要《蜘蛛之絲》一垂下來，就會毫不猶豫伸手抓住的家夥。況且這裏也沒有葉山和班上同學，或是平時圍繞於相模身邊的人在場。
在場的人，對於相模而言幾乎全是敵人，至少也稱不上是夥伴。
對待相模態度較為溫和的巡學姐從位子上起立，站到她的身邊。
「那麽，首先要跟她們修複關係，對吧。」
「……是、呢。」
相模像是沒有自信地喃喃自語。
一直看著兩人的平塚老師轉身望向我們。大概是判斷相模交給巡學姐處理就好了。
「與現場組的調解工作就交給相模……」
「我們則是負責各個社團活動間的調整，下次開會前必須整理好資料，並且做好說明的準備，對吧。」
雪之下迅速做出迴答，平塚老師滿足地點點頭。確認老師的意思後，她拿出原子筆以及筆記本。
「各社團的大會行程由我確認，並且進行工作的分配……」
雪之下迅速將待辦事項一項項列出，一旁的由比濱見狀，將椅子靠了過去。
「我來負責跟運動社團的社長們聯絡吧。反正我大概都認識。」
「好，拜托你了。」
雪之下迴以微笑，由比濱便「哼」的一聲用力點了點頭。看來她很高興雪之下願意依靠自己。
「還有，我們也得研究千馬戰的工作量到底能夠削減多少……」
雪之下思考著，用筆杆頂住自己的下巴。然後，往我看了過來。
「似乎有個人雙手空閑著沒事幹呢。」
「咦……不，這個……」
我看了看自己的雙手。咦？好奇怪喲。我的雙手一點也不空啊？難不成我的雙手其實開了叫做風穴還是什麽的洞，空洞到可以把妖怪吸進去嗎？（注34 暗指漫畫《犬夜叉》中的角色「彌勒法師」。）
「那麽，比企穀負責與其他人商量降低千馬戰勞力成本的方法。倒竿比賽應該不需要花太多力氣準備，所以維持現狀就好了。」
趁著我詞窮不知如何迴答，雪之下一口氣把話給說完了。
「叫我找人商量，我辦不到啊。這種需要溝通能力的工作別叫我做。我隻適合在昏暗的房間一角默默地製作人造花，或是在蛋糕生產線上負責放草莓。」
或是在深夜的便利商店員工休息室內看漫畫，並擅自主張把不喜歡的雜誌給退貨。不，到頭說來，我根本就不適合從事勞動。
「有句話叫做術業有專攻。」
我講了句似曾說過的美妙成語。不過，雪之下當然不會聽。
「是啊，正因如此，我才要拜托你。這份工作隻有你才辦得到。你想想，除了你還有誰能夠跟那個，材、材……財津同學溝通呢？」
雪之下的理由非常有道理，我被她給說服了。不過拜托你，差不多該記住對方的名字了啦！
「我不覺得自己有跟他真正溝通過……那家夥完全不聽人說話。」
「發簡訊不就得了。」
這次換成由比濱發言。確實，使用簡訊也許可以確保溝通不至於走樣。最重要的是，我不必看到對方的臉，隻須輸入工作內容，然後送出即可。
不過，話說迴來，我本來就不喜歡簡訊。
主動發簡訊給別人時，總會產生一股輸了的感覺，著實令人生厭。為何世界上存在著「簡訊必須由男生先發」這種不成文的規定？就因為這莫名其妙的規則，讓發簡訊的難度提升不少。對方若不迴信，造成的打擊還不小咧。多虧了這規則，自從國中以後，我的簡訊裏就再也沒有出現過問號。
算啦，反正對方是材木座，所以不需要顧慮什麽，把對方當作垃圾看待就行了，還算輕鬆。
「……好啦，我隨便弄弄就是。」
我一臉不情願地答應，雪之下便點了點頭。
「拜托你了。」
「好。」
反正我已經很習慣批評材木座的作品。看我把對方批到一文不值。
於是，分工方式確立下來了。
雪之下負責行程規劃以及排班，由比濱負責與其他運動社團社長溝通協調，我負責研究如何降低勞力成本。大致上算是妥當的安排吧。
工作量隻有這點程度，我已經該感到萬幸了吧。要是再增加下去，我可是會受不了的。而且，就實際的作業量而言應該是我最輕鬆。
但是，這麽多事情都丟給她們負責，真的好嗎？
特別是由比濱，她一定會很辛苦。與已經心生嫌隙的運動社團人士溝通十分困難，這點可謂顯而易見。若是如此，幫忙減輕這份負擔，便是身為能幹的男人——高性能獨行俠菁英，簡稱波提切利（注35 與「獨行俠菁英」音近。）的義務，不，應該說是宿命。但是，我認識的家夥中又沒有在當社長的，所以這忙我隻能啊啊啊啊啊啊！不是有嗎？有個我認識的家夥正是社長啊！網球社的社長正是我的戶塚抱歉口誤。我認識的家夥。這不是有嗎～
心中的正直與善良突然全都迴來了。我真是慈悲為懷。
我一鼓作氣地於心中說了千萬種藉口給自己聽。替自己找藉口，有時是非常重要的一件事。
當心中的找藉口辯論大會正式閉幕，我假裝像是突然想到，清了清自己的喉嚨：
「那個，由比濱。不然的話其實我知道戶塚的電話號碼，就由我聯絡他好了？你想想，聯絡工作一個人跟兩個人做沒什麽差，我可以順便幫忙啦。全都交給你做的話，你不是很辛苦嗎？我隻是順便做的，你完全不用介意。」
說給別人聽的藉口也是很重要的！
但是，由比濱愣了一下，然後搖了搖她的手。
「咦？不用啦不用啦，沒關係，我也有他的電話，交給我吧！」
由比濱握緊拳頭，挺起胸膛。對方若是這樣迴答，我也沒有辦法繼續詭辯。呃，你誤會了，我不是那個意思……
最後，由比濱甚至稍微低頭別開臉，眼神微微上揚看著我。
「但是……那個，謝謝你喔。」
「……不客氣。」
我完全不是那個意思，但是當下也隻能迴禮。嗚唿，發簡訊給戶塚的正當理由就這樣離我遠去。不僅如此，我的不良企圖還被攤到陽光底下，胸口感到一陣疼痛。
正當我快承受不住良心的苛責時，平塚老師開口說道：
「看來委員會的運作方針已經確定了。那麽，今天就到此為止吧。」
她站起來，叫了巡學姐的名字。
「城迴。門由我來鎖，你可以先走了。」
「好的～」
一直陪伴著相模的巡學姐舉手迴答。然後，她摸摸相模的背，示意相模趕快迴家。
「相、相模同學。下周也要繼續加油喔。」
「……好。」
相模以微弱的聲音迴答，並且抓起她的書包，跟在巡學姐的身後離開會議室。
剩下的我們也開始收拾東西。
大家拿起各自的書包往門口移動。也許是平塚老師按下了開關，室內的日光燈瞬間媳滅了。一片暮色之中，從背後傳來了一句話。
「又給你們添麻煩了呢。」
我迴頭一看，隻見平塚老師立於夕陽餘暉之中。因為逆光使我看不清臉上表情，但是她的聲音卻比起平時還要柔和。
「啊～不會啦。其實還滿愉快的。」
「而且，我們的社團活動本來就是如此。」
一個是明朗，一個是穩重的聲音，迴答了老師的話。
「說起來還不是老師強迫我們的。」
我以無精打采的語調接著兩人答腔，老師便爽朗地笑了。
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秋意漸濃，大樓門口毫無人影，更添些許涼意。
走廊上響起三人零星的腳步聲。一個以固定速度打著節拍，另一個是輕快的小跳步，最後一個則是拖曳著疲憊雙腿的聲音。
由比濱一腳用力踢進鞋根已經磨光的便鞋裏，站到我的前方，轉過身來。
「小相模願意繼續當主委，真是太好了呢。」
「是這樣嗎。我覺得她若是辭退，某些方麵來說反而比較好。」
我一邊將鞋子丟到地上並把腳放進去，一邊迴答她的話，此時雪之下靜靜地從身後走了過來。
「若隻考慮運動會的營運問題，是這樣沒錯。」
「但是，這樣就什麽也不會改變了。」
由比濱點了點頭。
的確。兩人的話都非常有道理。
侍奉社目前接受的委托有兩項。
協助運動會圓滿收場。還有，提升相模的評價，使其恢複自信心，以改善教室內的氣氛。
這是個同時能夠完成兩項委托，一石二鳥的絕佳機會，但也正因為實質上是兩項委托的工作，使得難
度大幅提升。
相模南是這次委托的瓶頸。名為相模的變數若不能排除，事情就無法掌控。真是佩服她們決定讓相模繼續當下去。
我以訝異的眼神望向雪之下。
「是說你啊，居然使用那種激將方式，真是服了你。麵對那種追殺法，普通人早就逃之夭夭不幹了。就算是堅強如我也早就落跑囉。」
這可不是「不想幹的話就迴家啊」程度的追殺。已經可以稱作直拳騷擾或是職權騷擾了吧。呃，直拳是口誤。
總而言之，雪之下屬於不能當新進員工輔導人員類型的人。
雪之下卻將手指放在下巴歪著頭，滿臉問號。然後，一臉平靜地開口。
「咦，我隻是說出事實而已啊？」
「是事實沒錯啦……」
是事實沒錯，是真相沒錯，這種事情就算不是柯南也知道。
但是正因為年輕一代的新進員工都無法吃苦，培訓時老板還會叮嚀「不要太嚴苛、不要責罵」，所以我才要開口提醒。要是責備得太過頭，隻會有反效果。
我一臉疑慮的看著對方，然而雪之下隻是撥了撥肩上的長發，毫不在乎地迴答。
「狗急跳牆，老鼠被逼急了也會咬貓啊。」
「……」
這就是雪之下培育人才的獨特方式吧。還說什麽貓，你那種追殺法根本是老虎或是獅子好嗎？
雪之下可不是貓這種可愛的玩意。她可是獅子。
獅子會將自己的孩子推下山穀。獅子就算追趕兔子也是卯足全力。獅子連身上的虱子也不放過。怎麽沒有人說過類似的格言呢。
見我瞠目結舌，由比濱苦笑，然後換了個話題。
「……啊哈哈。啊，是說啦，看起來相模真的討厭死自閉男了呢。」
「哼，這沒什麽啦。」
「竟然感到自豪？」
由比濱不知為何嚇到了。
這家夥怎麽搞到現在提這檔事。我早在幾百年前就知道了。是說，能被那種家夥喜歡上的人，性格絕對有問題吧。看看那個葉山。
反正討厭我的人不隻相模一個。
「倒不如說，不隻相模一個，差不多全世界的人都恨死我了。」
由比濱聽了，一邊思索著一邊迴答。
「我的重點不是這個。小相模好像最不能忍受你瞧不起她喔。你阻止雪之下的時候，她一直惡狠狠地盯著你瞧呢……」
「我想也是。被自己瞧不起的人鄙視，是人都會萌生殺意。」
「不——殺意倒是不至於啦……」
雖然由比濱一臉無奈，但是一個人要痛下殺手，理由可以比你想像的還要無聊一百倍，還是小心點，別不知不覺就被殺了喔？特別得留意自己的言行舉止。
比起話語本身的內容，人們更重視的是「出自誰之口」。就算是同樣的一句話，也會因為人的地位、頭銜、階級等而產生不同的解讀。
正因為如此，不受階級束縛的人，或者已經沒有東西能失去的人，才能口無遮攔。
獨行俠的言論自由受到保障。另一方麵，校園階級頂端的人則是時常受到言論限製。都這種時代了還談言論規範，根本就是落後國家。所以獨行俠算是先進國家囉？
正當我確信自己已經勝過校園階級頂層的那群家夥，由比濱像是想到什麽，敲了一下手掌。
「啊，也因為這樣，所以小模最後拿出幹勁了吧？」
「嘩？」
她的前後文脈讓人無法理解，讓我不自覺地發出有些愚蠢的聲音。
由比濱快步走到雪之下的身旁，探頭往她看去。
「欸欸小雪。你是因為知道自閉男會出聲阻止，才那樣說的嗎？」
「……誰知道呢。」
雪之下簡短迴答完，自顧自地往前繼續走。我與由比濱互相望了望彼此。然後，她露出了有些得意的笑容。
搞什麽，不要擅自揣測別人的盤算好嗎……
黃昏將整間學校染上了一片暗紅，也於我的臉頰映上一抹朱紅。
x x x
寒風自敞開著的窗戶吹入。一到半夜，溫度驟降，遠方也傳來蟲鳴聲。
闔起手上的書本，我走向客廳。
我絲毫感覺不到睡意。明天放假，不用上學，看來可以一個人睡到中午了。
這樣的話，喝杯咖啡，享受一下秋天的夜晚，好像也不錯。
我打開客廳的燈，繞進開放式廚房裏。
打開水龍頭，將電熱水壺注滿。將水量裝至剛好，颯爽地將水壺放迴底座，然後等待水燒開。
這裏除了我以外沒有其他人。在安靜的廚房內，我一邊盯著電熱水壺，一邊迴想著今天發生的事。
相模南的事。
遙與結的事。
到了這一步，我已經無法置身事外。既然已經無法避開工作，就隻能思考如何減少我的工作量。
我的工作雖然以應付材木座為主，但這隻是目前為止。
今後隨著運動會逐漸接近，雜務也會越來越多。到時候那些雜務勢必會全往我身上丟，而所謂的雜務，誰知道涵蓋範圍到底多大？
就校慶的經驗來看，大概什麽事情都得插上一腳吧？我是黑心企業的新進員工嗎？
視相模的辦事情況，雪之下的工作量很有可能增加，到時勢必又有新的工作丟到我身上。重點是不要讓雪之下主事。
說是這樣說，現實絕對不會如想像中美妙。
隻要相模擔任主任委員，問題就會一直跟著我們。這在開會時就討論過了。
但是，就算再怎麽無可救藥的家夥，隻要對方希望被拯救，我們就得伸出援手。這就是雪之下心中的侍奉社理念吧。
對方若有意誌，就給予他方法。
問題是提示方法的手段。
思考了一陣子後，我聽見水煮開的聲音。
算啦，到下禮拜再次觀察相模行為舉止之間，也沒辦法做出什麽對策。搞不好她就若無其事地和那些表麵上的朋友們合好了也不一定……
我停下思考，將即溶咖啡胡亂倒進馬克杯中。
正當我把手伸向電熱水壺時，門突然悄悄地打開了些許縫隙。
「哥哥，怎麽了嗎？」
我迴過頭，看到頭上戴著發箍、露出的額頭上貼著冷貼布的小町。看來她書讀到一半跑來這裏透透氣。小町腳邊的小雪打了個大大的嗬欠，伸了伸懶腰。
「……沒啦，想說喝點咖啡。你要來一杯嗎？」
「要！」
馬上做出迴答的小町用力坐上沙發，小雪也輕巧地跳上一旁。我迅速泡好咖啡，隨便加一加砂糖和牛奶後，端到沙發附近。
「給你。」
「謝謝。」
看著小町接過馬克杯吹了幾口氣，開始啜飲之後，我走到桌子附近。
「書念得怎麽樣了，還算順利吧？」
我抱著閑聊的心態開口問道，隻聽見小町深深歎了口氣。
「念書……念書……念、書。」
她的話到此打住，像是靈魂出竅般，整個人一動也不動。看來是碰上困難了。
雖然事到如今沒有再提的必要，不過小町是個笨蛋。但是，她很懂得掌握要領，反應也很快；做事細心，人又可愛，什麽家事都會，煮的菜也很好吃。討厭啦，話說到一半變成在炫耀自己的妹妹了！
總而言之，就小町的素質來看，她應該是個很會念書的孩子。成績之所以不見起色，應該是努力程度的問題，甚至是效率優劣的問題。
「聽好了，小町。考試不需要
全科滿分。如果不計算自己對於每個科目的擅長程度和進步空間，再製定讀書計畫的話，隻是在浪費時間。」
「哥哥大老師……」
這孩子怎麽了。小町一邊以空虛的眼神看著我，一邊痛苦地低聲呻吟。大概是時常有人對她說過類似的話吧，隻見她像是要把那些話從腦袋裏甩出去，使勁地搖著頭。
我也不想講這麽抽象的話。給人空泛建議的行為，就跟那些喜歡談論自己私事的人沒有兩樣。
這裏就先把重點整理好，再說明給對方聽吧。
「那，你現在是為了哪一科在痛苦啊？」
「國文……」
小町垂下她的雙肩。
「我從來沒有為了國文困擾過，所以不清楚學習方法。」
也許是從小就是條書蟲的關係，國文考試從來沒有難倒過我。文章作者的心境自然不在話下，甚至是出題者的心境，我都能夠迴答出來。漢字和古文，古文文法隻要背就好了……我寫國文考卷的時候從來沒有傷過腦筋，所以無法理解小町到底是哪個部分不懂，哪個部分造成她的困擾。你的哥哥這麽能幹，真的很抱歉。
我以眼神問她還有什麽科目有問題，小町便舉手答有。
「社會。」
「背啊。」
社會幾乎隻能靠背書。無論是日本史還是世界史抑或地理和公民，基本上都是背書。有些高中的入學考試會有申論題，這邊也是隻要有好好背書就一定會寫。
我再次以眼神問她，小町也再一次舉手答有。
「理化。」
「也是背啊。」
一般我們提到理化，腦內總是會先浮現艱澀的物理和化學，而把它歸類到理科類型的科目去，但是高中入學考試的理化，講白了就是靠背。的確是有要你算彈簧長度、地軸角度，或是化合物質量等需要用上公式的問題，但是那些問題也不會太難，隻是要考你的基礎。隻要把題型背下來，再機械式地把數值帶進公式，答案就出來了。
0k，國文放掉不管，這樣就至少兩科沒有問題了。我往小町看去，然而小町卻不願意看向我。咦、咦，小町？
然後，伴隨著像是已經半放棄的歎息聲，小町小聲說道。
「……英文。」
「還是靠背。」
高中入學考試的英文隻須背好英文單字、背好片語、背好文法知識就差不多了。雖然聽起來很爛，但是這樣做考試就絕對不會有問題。有問題的是學校教育的現況。這種學習方法最好是有辦法讓人說口漂亮英文，最好是有辦法和外國人無障礙對話。說到底，連我這個會說日文的人都沒有辦法和日本人對話了，文部省到底是怎麽搞的？
小町已經沒有在聽我說話，而是戳著小雪的額頭玩。
「那個，小町？」
「啊，講完了？那下一個是數學。」
聽人說話的態度還真是隨便。但是，已經表現出前所未聞之活躍程度的我，這次也沒有辦法說出一個令人滿意的答案了。
「……數學嗎。這個我幫不上忙了。」
我數學隻考九分，全年級最後一名可不是開玩笑的。是說mathematics（數學）念起來跟masochistic（受虐傾向）根本超像，數學的自虐感根本異常。
「沒用的家夥……對吧，小雪？」
小町一邊摸著小雪一邊說道。小雪也以鼻息哼了一聲。
沒·用·的·家·夥！
我隻是想盡點力幫點忙，卻被自己的妹妹如此稱唿。而且，還被小町用那種溫暖的眼神盯著瞧……
「算了，畢竟是哥哥，這點我很了解……沒關係啦，小町並不討厭哥哥這種幫不上忙的溫柔。剛剛的發言幫小町大大加分囉。」
小町以帶著憐憫和慈悲的視線看著我說道，最後還順便幫自己加了分。最後那句話要是不說，至少還能讓我覺得有些可愛，不過最近卻越來越覺得她那種小惡魔的個性也很可愛了，真是困擾。可愛的小町將小雪抱起，轉身朝向我。
「是說哥哥數學這麽差，居然還能考上總武高中。」
「嗯，也是啦……」
我國中時數學還算是有認真讀的，但是絕對稱不上是擅長。進了高中以後馬上注意到文組比較輕鬆，所以立刻就放棄數學了。段考就算不過，隻要補考或者補習就不會留級。
有必要的就去做，沒有必要的就絕對不做。
人生就是這麽一迴事。隻要活著就會碰上痛苦的事，換句話說活著就是一種痛苦。然而這並不能當作放棄人生的理由。
那麽，麵對痛苦的事情，我們到底要如何麵對、要如何迴避呢？隻要持續思考這個問題，答案就自然而然地出來了。讀書也不過就是這麽一迴事。
也就是說，我麵對數學的態度即是如此。
「那個啦，不擅長的人也有自己的一套方法。」
小町一聽，便窸窸窣窣地坐著靠了過來。
「哦，說來讓小町聽聽。」
其實也沒什麽大不了啦……算了，講一下也好。
雖然是基本中的基本、初步中的初步，但正是因為辦不到，有時才需要迴頭省事，迴歸基本盤麵。我就簡短地說明吧。
「搞不懂的東西再怎麽努力還是搞不懂。能猜就用知覺猜，其他題目則是盡力做到最好。換句話說就是挑題寫啦。題目困難表示其他人的答對率也低，所以直接跳過，在會的題目上多花點功夫確保沒有出錯。大概就是這樣。」
一開始就抱著放棄的態度迎戰。這點很重要。
話雖如此，照理來說考卷寫多了，這種方法自然而然就能領會，不過把念頭擺在腦海裏，比起無意識地做，效果應該更好。
我感覺自己好像講了一長串廢話，然而一轉頭，卻看見小町眯眼嗚噎，兩手擦著根本不存在的淚水。
「哥哥，小町從一開始就是想聽這種建議啦……」
小町一邊假哭一邊點頭稱是，看起來似乎了解了什麽。如果能夠解決這家夥的困擾就好啦。
說了一長串話，我以咖啡潤了潤幹渴的喉嚨。小町也同時把杯子靠近嘴邊。
「哥哥，要是現在也這樣認真作答就好了。」
非常有道理的意見。發表一連串高論的人卻不實踐自己的說法，的確是欠缺說服力。
然而，世上並不是光靠道理，就能說明和解決一切問題。
所以，我隻迴了這句話。
「我已經……舍棄，數學了……」
「語氣好像是舍棄了夢想，好帥喔！」
小町發出「喔～」的一聲，眼神閃亮充滿著光輝。
「是吧？語氣很像是因為受傷而放棄棒球，卻因無法割舍而再度迴到場上的選手吧？」
「對啊，右肩壞掉了就換左肩，左肩也壞了就轉當打者，就是這麽帥！」
是喔，有這麽帥喔。看來這已經是大聯盟等級的帥度啦（注36 以上皆影射漫畫《棒球大聯盟》主角茂野吾郎。）。
「哈哈哈。」
「啊哈哈哈！」
我和小町大笑了起來……這是什麽有頂天家族。
也許是深夜特有的亢奮情緒所至，我們兩人居然因為這種無聊小事笑到不行。然後，笑聲一停止，又迴到了深夜的寧靜。
我與小町安靜地喝著咖啡。
「這麽說來，你考慮過推薦入學嗎？你不是有參加過學生會。」
我不清楚小町現在的成績如何，但是就平時段考的名次來看，入學考試要合格應當是有些難度。我思考是否有其他的方法，結果就想到了這個。