第三章 流不下的眼淚
在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽 作者：大森藤野 投票推薦 加入書簽 留言反饋
順著肌膚撫過的微寒空氣，告知了早晨的來臨。
「……」
坐在窗邊的伯特，慢慢睜開了眼皮。
昨晚到現在維持同樣姿勢，他想動動僵硬的身體，發現有張毛毯蓋在身上。往腳下一看，隻見亞馬遜少女在地毯上發出安靜的睡眠唿吸聲。旁邊的天鵝絨椅子上放著大小不一的蔬菜浮在表麵的湯以及夾肉麵包，想必是昨晚做的。
伯特注視著早已冷掉的一人份餐點，然後拿起湯匙啜飲一口。
「難喝死了……」
他一邊喃喃自語，一邊又咬了口變得跟冰塊一樣冷硬的麵包。
伯特吃著隔夜的晩餐，一邊嚼麵包，一邊踹了一下腳邊的少女。
像貓一樣裹著毛毯的少女，發出「呀啊！？」一聲尖叫。
「把你知道的告訴我。」
在麵朝道路的「秘密住處」房屋背後，伯特在簡陋後院一邊把整桶水柱頭上澆，一邊問道。
狼人仍穿著褲子，隻脫掉戰鬥裝（battle jacket）裸露出上半身，看得麗娜垂涎三尺，一聽到這句話才說： 「咦，啊！呃，好！？」紅著臉恢複了理智。
「是這樣的……其實我常常被第一級冒險者（美裏尼）使喚來使喚去的，所以常常在宮殿裏跑腿。那天也是，那隻蟾蜍超誇張的，竟然說什麽：『去給老娘找出伊絲塔女神的弱點~』」
伯特粗魯地擦拭肌膚與耳朵滴落的水滴：少女依然盯著他的背部，模仿得一點也不像地描述當時的狀況。
「要是被抓到就得受私刑了，於是我做好覺悟，趁伊絲塔女神外出時溜進神室（寢室），結果……竟然發現了一扇半開的暗門。」
「暗門？」
「嗯，裏麵有漂亮的薄紗衣裳啊金王冠的，總之好多好多驚人的寶物，大概是伊絲塔女神的秘密收藏品吧……不過呢，我發現桌上有個小盒子，裏麵裝著精製金屬（鑄塊）做的球狀魔道具……」
伯特耳朵陡然豎起，瞥了麗娜一眼。
「我不知道上麵有沒有奇怪的記號，不過伯特?羅卡在找的魔道具，外層覆蓋著銀白金屬對吧？我看到的那個是用『秘銀』做的，所以應該就是它。」
「發現那個以後，你做了什麽？」
「後來，我被青年隨從（塔木茲）……【眷族】的副團長抓到了。他一臉兇神惡煞地跟我說『忘掉你看到的所有東西』就把我趕走了。不過塔木茲他隻要不跟伊絲塔女神直接扯上關係，基本上人很溫和，所以應該是放我一馬了……」
可能是想起了當時的事，盤腿坐在木箱上的麗娜身子一顫。
「那個叫塔木茲的家夥，現在在哪？」
「這就不知道了，自從遭到【芙蕾雅眷族】襲擊後，就不知下落……他那個人類愛伊絲塔女神愛得要命，搞不好……很有可能看女神被遣返，自己也跳樓自殺。」
「這樣……如果東西還在，就會在……」
「嗯，應該在伊絲塔女神的隱藏房間，要不就是塔木茲的房間吧。」
問出麗娜所知的線索，伯特動腦思考。
不能否認伊絲塔或塔木茲可能將「鑰匙」帶在身上，或是拿去其他地方了，但目前來看，這些地點都很有搜尋的價值。
冷水與晨間空氣徹底提振了伯特的精神，他說了聲：「好。」決定了目的地。
目標是視野遠方聳立的那座「女神宮殿（女主神娼殿）」。
「欸欸！伯特?羅卡！我可不可以跟你一起去？應該說我不跟去，你也不知道暗門或什麽的位置吧？」
「……隨便你。」
「好耶——」
不理會站起來轉圈圈的麗娜，伯特把身體擦幹，重新穿起戰鬥裝。
伯特與跟來的她，一塊兒從高級娼館出發。
「【眷族】沒了之後，你都沒去你說的那個隱藏房間嗎？」
「派係的資產……或者該說寶物庫裏的寶物，大家當時決定均分，可是我們【眷族】若是把非戰鬥人員也算進去，人數超多的啊~我們由阿伊莎主導，分配分配著，忙得團團轉，我一直忘到現在才想起來……啊哈哈。」
今天的天空覆蓋著雲層。
帶點灰色的白雲完全遮擋了陽光。伯特仰望著厚重雲塊彌漫的歐拉麗高空，心想可能會下一場雨。
雖說偏離了爭鬥的中心地帶，不過這條後巷也留下了許多器物遭到破壞的痕跡。石板地龜裂，魔石燈傾倒；可能是被「魔法」擊中了，娼館的部分屋頂被炸開。甚至有樓宇的牆上還插著擎鉤刀。除此之外，路上也掉了好幾把半壞的武器。看來在主神的神意下，【芙蕾雅眷族】說什麽也不肯放過伊絲塔，包圍網遍及了這一帶。
越往前走，街道的損壞程度越嚴重。
看到這片景象，說這裏是貧民區都有可能相信。
「伯特?羅卡，小心點喔？區劃內好像很少有人巡邏，但還是有冒險者（看守）受到『公會』的吩咐而來。而且現在還沒入夜，可能遠遠就會被人看到。」
「少邊走在瓦礫上邊跟我講這些，你是野猴子嗎？」
「嘿嘿——嗚嘰——開玩笑的啦。」
被伯特往上狠狠一瞪，走在半毀建物瓦礫上的麗娜吐了吐舌。
「哎，我是覺得隻是看守的話，完全不用擔心啦。不過如果被查出身分受處罰，那多討厭啊，而且偶~爾【迦尼薩眷族】也會來當看守。」
要是對方把警笛一吹就麻煩了。麗娜這麽說，從瓦礫上跳下來。
街道一變得開闊，她就領著伯特，將身子滑入樓宇之間的縫隙。可能因為這裏曾是她們的地盤，這裏對她而言就像家裏後院一樣熟；她經由絕不可能被人看見的小徑，一次次繞路前行。
伯特承認帶她來當領路人是對的。
(芬恩他們也在調查重建區域嗎……？就算有在調查好了，應該不會選在白天吧。畢竟整個派係一起行動的話，各方麵來說都很顯眼。)
芬恩等人身為首腦陣容，調查之餘也得顧及【眷族】的麵子問題；伯特一邊想起他們的麵容，一邊做出結論，認為不會在大白天碰上他們。【眷族】那邊應該也將「女神宮殿（女主神娼殿）」視為調查的首要對象，但伯特不認為幾天就能調查完那座巨大總部。而且他們應該也還沒去過麗娜所說的神室暗門，或是特定團員的私人房間。
(更重要的是，我什麽時候該跟【眷族】會合？雖然他說讓我暫時放個假……啊——該死！害我想起昨天的事了。真不想迴去……)
昨天的場麵已經被艾絲看到，如今自己在【眷族】裏的名望鐵定是一落千丈。不，其實早就跌落穀底了，但現在大家一定以那對亞馬遜姐妹為中心，燃燒著熊熊怒火。聽了那個天然呆少女過於簡短的情報，想到大家在口耳相傳的過程中鐵定是加油添醋，讓伯特更加憂鬱。他死也不想見到洛基。
伯特擺出冷淡的表情，心裏卻在咒罵：
(本來應該隻是被排擠……自從遇到這家夥以來，運氣真背。)
伯特冷眼朝下，瞪著就走在他旁邊的麗娜。
「伯特?羅卡，你昨天怎麽先睡了啊！虧我特地做了晚飯！」
「我愛什麽時候睡覺要你管啊。」
「狼人真的超任性的耶！不過發現有
人給你蓋毛毯，是不是有點窩心？我很像新婚太太，對吧！？」
「你給我閉嘴。」
伯特緊皺眉頭，覺得這種已經習慣成自然的對話，給了自己壞影響。
這種「扮家家酒」也隻玩到今天就結束了。至少隻要調查完那些地方，伯特與麗娜的關係也會結束。伯特不用再被她弄得暈頭轉向了。洋溢著戀愛力量的亞馬遜少女也許會照樣跑去【眷族】找人，但伯特一定不會理采。
因為跟她在一起，會害伯特差點想起多餘的記憶。
想起所有藏於這支「獠牙」內側的迴憶。
(……快點結束這件事。結束之後……)
就再見了。就在他心裏的聲音想接著這樣說時——
伯特的耳朵一跳！尖銳地聳立起來。
「……」
「伯特?羅卡？」
那裏是通過小徑之後的後巷一角。
在兩側皆受到櫛比鱗次的娼館圍住，一條寬廣的街道正中央，伯特停住了腳步。
(有人他媽的在看我們……)
麗娜不解地轉過頭來時，伯特隻用犀利視線掃過周圍。
(公會的看守嗎？不，不可能。看守的話，沒理由不出聲警告我們。再說這道視線別說殺氣，連一點感情都感覺不到……)
伯特斷定這根本不是一般冒險者看人的視線。
而是一種更不同的，長久活在黑暗中的肮髒貨色一類。
非但如此，視線的數量還在不停——不停增加。
「怎、怎麽了？」
就在麗娜被第一級冒險者緊張的模樣嚇得不知所措時……
「喂，你們在那裏做什麽！」
街道前方有人對他們喊道。
往那邊一看，是一名人類與一名獸人，共兩名男性冒險者。他們配戴著代表受公會委任的臂章與黃色領巾，也就是麗娜剛剛才說很少出現的區劃巡視人員。
在重建區域內巡邏的兩名冒險者，一邊拿起用繩子掛在脖子上的警笛，一邊往伯特他們走來。
「——！你們不準給我過來！」
伯特渾身獸毛倒豎，情急之下大聲喝止，但兩名冒險者隻是露出詫異表情。這是當然的了，冒險者對違規者的話語置若罔聞，想把侵入者的存在通報出去，正要銜住警笛——
「——嘎啊！」
——這卻成了他死前的最後動作。
手持警笛的人類，從脖子猛地噴出鮮血。
是無聲接近他背後的黑衣男子，用短劍劃過了他的頸動脈。
「咦！怎麽——會？」
麗娜正瞠目結舌時，又有一個人影自屋頂躍下，朝著夥伴被殺的獸人，將細劍一揮到底。連自己是怎麽死的都不知道，兩名冒險者就這麽應聲倒在龜裂的石板地上。
「不、不會吧……那些人殺了他們……？」
「……！」
身旁的麗娜看到視線前方的慘狀，啞然無語；伯特狠狠咬緊牙關，磨得牙齒嘰吱作響。
在他銳利眼神的前方，戴著兜帽的兩名男子搖晃著與他麵對麵——身穿黑色裝束的暗殺者， 朝著他筆直刺出染血的暗劍。
同時，伯特他們的頭頂上方，娼館屋頂上也出現了眾多人影。
「這、這是怎麽一迴……！？」
「快撿武器！」
「咦？」
「我叫你快撿能用的武器！！你想乖乖受死嗎！？」
伯特的怒吼聲嚇得麗娜肩膀一震，隨即撲向爭鬥後扔在地上無人理睬的亞馬遜彎刀，把它撿起來。
伯特環視周圍，看到敵方人數簡直是默契十足地一口氣集結起來，表情歪扭。
(這些家夥……是黑暗派係嗎！跟蒂奧涅交手過的暗殺者！)
伯特從思考的深海中，硬是拖出同伴說在人造迷宮（克諾索斯）交戰過的敵人情報。
為什麽，怎麽會在這時候，在這種地方遇襲？
不隻伯特，就連芬恩等人都以為黑暗派係殘黨不會在地上興風作浪。
然而敵人卻不如預期地現身了，對他們的疑心在伯特腦中閃爍紅燈。
就在這時。
「搞什麽啊~我明明隻是來調查風月街（這裏）耶~」
「你是……！」
看見躍上屋頂的女子身影，伯特發出低吼。
那人身穿毛皮滾邊的長版大衣，以及隻覆蓋胸部的櫬衣搭配皮褲。伯特對這手握不祥大劍的女人有印象。
瓦蕾塔?格雷德。
她就是在人造迷宮（克諾索斯）內，讓芬恩與伯特等人落入陷阱的黑暗派係殘黨幹部。
「就你一個人啊~【兇狼】？還帶著個亞馬遜小鬼，是打算爽一下嗎？」
「少給我胡說八道，你這賤貨！你他媽的在這裏幹什麽！」
「這是我要說的，居然正巧碰上你這第一級冒險者，真是沒料到。」
根據公會的官方情資，這個人類女子已經年近四十，但受到恩惠（能力值）的效果影響，保持著不到三十歲的容貌。
瓦蕾塔用刻薄的美貌睥睨著伯特他們，繼而下流地舔舔嘴唇。
「……不過，這樣剛好。」
將伯特與麗娜納入視野的眼瞳，如蛇一般眯細了。
「市區那邊，現在應該也亂成一團了吧~」
伯特正弄不懂這句話的意思時，女子單手持握的大劍泄漏出殺意。如今衝突在所難免，已是明擺著的事實。
(混賬王八蛋，連累到她了……！)
伯特斜睨跟不上狀況的麗娜，噬臍莫及。
太遲了，沒辦法放少女逃走了。
恰似與自責的心聲相重疊，頭頂上方的雲塊顫抖起來，一滴，又一滴，雨滴開始降下。
轉瞬間，雨滴變成了傾盆大雨。
伯特淋著雨，一麵詛咒自己殃及了麗娜這個局外人，一麵放聲叫道：
「不準離開我！」
「呃，嗯！」
下個瞬間，瓦蕾塔也用不輸伯特的嗓門發號施令：
「家夥們，幹掉他們！」
接到了指示，暗殺者們揮響各人手中的武器——染上漆黑色彩的「咒具」，撲向伯特他們。
★
「下雨了……」
看到窗外滴滴答答開始降下的雨水，辦公室裏的芬恩喃喃自語。
雨勢轉眼間變強，天空烏雲密布的都市染成了灰色。
(……怎麽有種不祥的預感？)
佇立窗邊的芬恩看著被雨淋濕的街景，胸中有種莫名的不安。
他的右手拇指一瞬間，彷佛抽痛了一下。
緊接著——
「團長！？」
勞爾衝了進來，把房門大大敞開。
渾身濕透、氣喘籲籲的他臉色蒼白。
「勞爾？怎麽了？」
「大事不好了……」
勞爾整個人像隻落湯雞，顫抖著嘴唇說：
「市區……！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
那場狂宴，彷佛在激烈豪雨的帶領
下到來。
「怎、怎麽了？」
「殺、殺人啦啊啊啊！？：」
「出人命了！？」
本來無人經過的後巷，轉眼間充滿慘叫與混亂。
雨水混入石板地上擴散的血泊，一道赤紅小河流過。
「讓開，請讓開！？」
蕾菲亞偶然聽到慘叫，硬是推開人群擠過去。
她與同伴今天照常上街，一看到那個場麵，頓時說不出話來。
「不會吧，怎麽會……」
來到【迪安凱特眷族】診療院的裏維莉雅，也麵臨了那場混亂狂宴。
「阿蜜德小姐——！？請幫幫忙！」
「傷口……傷口怎樣就是不愈合！」
混雜於診療院外傳來的雨聲中，治療師們的怒吼聲此起彼落。滿身血汙的他們，將數不勝數 的重度傷員扛了進來。
阿蜜德愕然無語，在她的身旁，裏維莉雅聽見了【洛基眷族】團員們的叫喚，像被電到般飛奔而出。
「無法愈合的傷……難道是！」
裏維莉雅拿起長杖，衝出了診療院。
「嗚，嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「冒、冒險者在自相殘殺！？」
雨點跳動的後巷裏，夾雜了戰鬥的旋律。
鏗！鏘！刀刃相擊的金鐵聲不絕於耳，又有野獸般的喊叫聲交纏其中。飛濺的是燦爛火花，是腥紅鮮血。
光天化日下，就在大街上，隱藏於豪雨的水幕之中，有人進行著這場「襲擊」。
「快找公會……不對，找冒險者來！？」
迷宮都市的居民們熟知冒險者的可怕，發出驚聲尖叫，爭先恐後地逃離那派係爭鬥般的景象。
從她們轉身背對的後巷深處，迴蕩出【洛基眷族】團員們的聲音。
「！」
艾絲多次與踐踏水窪的居民們錯身而過，同時衝過街道。
她霍地拔出佩在腰際的劍，跑進人影與人影躍動的那個地點。
被雨聲掩蓋的慘叫，在整座都市中連鎖性地響起。
揮動的黑色兇刀，恰似死神的鐮刀般，又喚來了新的鮮血。
★
金屬靴〖弗洛斯維爾特〗，連同「咒具」將敵人的臉孔踢碎。
「嘔啊！？」
撲來的暗殺者惡狠狠摔在石板地上。
然而就像與倒地者整個人交換位置似的，又一個新的刺客襲向伯特身邊。
「嘖！？
這是以多擊寡的人海戰術。
麵對如潮水湧來的大量敵人，伯特伴隨著咋舌，賞對手一記強烈蹴擊。
「哈！哈！你們給我幹掉他們！」
瓦蕾塔一個人從屋頂上隔山觀虎門。
在她的大聲嘲笑之中，戰鬥繼續進行。
毫無間斷的大雨籠罩了整個重建區域。煙雨蒙蒙的區域彷佛已然與世隔絕，讓伯特與麗娜在灰色天空下孤立無援。
「殺啊！」
「唔，嗚嗚！？」
「——趴下！」
麗娜用路旁撿來的半壞彎刀應戰，伯特承接其後，身體倏地一轉。
少女身子一彎下後，一記迴旋踢實時飛過，直接命中想拿利刃捅她的一個暗殺者。
「嘎！？」
「謝、謝謝……」
「別愣在那裏！敵人還會再來！」
麗娜道謝，但伯特現在無暇理會。
雨幕中模糊的視野，看見為數眾多的黑影作勢隨時要撲過來。
「敵人的武器注入了『詛咒』！絕對不要中招！」
「『詛咒』！？我、我知道了！」
伯特一邊粗聲警告，一邊定睛瞪視敵人的身姿。
那些人穿著同一式樣的漆黑暗殺衣與兜帽，步法與冒險者大相徑庭，獨特而驚人地輕巧。他們擅長消除氣息的技術，像唿吸一樣自然。遮臉布底下的一對眼睛，完全沒有浮現出人族該有的情感。
無論多少同伴吐血倒下，其他人照樣麵不改色，猛撲上來。
(這些家夥，不是黑暗派係殘黨！是雇來的暗殺者嗎！)
伯特曾聽說過，人們暗傳在大陸上有個犯罪組織（眷族）。
這個暗殺者集團在司掌殺戮的女神麾下接受肮髒工作，大本營地點與規模皆不明。他們是一群黑暗中的人，以巨款做為代價奪人性命，為世界裏側帶來鮮血與死亡。
彷佛肯定伯特的猜測，翻飛的暗殺衣上，有著穿戴兜帽與遮眼布的獅頭（塞赫麥特）紋章。
敵人能力（能力值）整體而言比起歐拉麗的冒險者相形見絀，最高也大約隻到lv?3，光論個人都絕不是伯特的對手，然而……
「喀！——喳啊啊啊啊！」
即使受到致命傷，他們照常衝殺過來，一心殺人奪命。
暗殺者前仆後繼，毫無遲疑，企圖用長劍型「咒具」將伯特連同半死不活的同伴身軀一並刺穿。伯特怒目攢眉，右腳一記大橫掃有如秋風掃落葉。妄想同歸於盡、玉石倶焚的邪門戰術，惹惱了第一級冒險者。
不同於即使怕死仍果決自爆的黑暗派係殘黨。
這些人經過嚴酷訓練與名為教育的洗腦，能毫不猶豫地將自己的性命變為武器，正可謂最純粹的殺人集團。
豈止如此……
「【與血共舞】！」
頻頻編織的不祥詠唱，化做黑色波動或紅霧屢屢飛來。
(「詛咒」加上異常魔法（anti-status）……！真是麻煩斃了！)
敵方施展出多種「詛咒」或「魔法」企圖降低己方的能力。更難對付的是，即使有同伴擋在要施法的方向上，他們照用不誤。暗殺者們寧可犧牲同伴也要對伯特重複施加「詛咒」，這對他而言真是麻煩透頂。
(我這邊可是有個包袱啊……)
一瞥背後，隻見麗娜麵對采取異常戰法的暗殺者們，一直是不知所措。本來分明是她的能力為上，遇上淨使一些異常暗招的敵手，卻令她屈居劣勢。
伯特為了保護她，始終無法主動出擊。特別是每當對手行使「魔法」，伯特都得格外留神不要波及到她，看情況還得抓住她的手臂緊急閃避。
在傾頹娼館包圍的寬廣街道上，敵方接連來襲。
先是連不屬於「咒具」的飛鏢都自四麵八方射來，接著又有黑衣人從頭頂上降落。
「嗚！？」
「！」
飛鏢擦過了麗娜的肌膚，鮮血斑點飛濺。她一個踉蹌，暗殺者馬上想壓倒她，被伯特從旁擊飛。
(人數完全沒減少！到底有多少人啊！)
就在敵人斷斷續續衝著伯特而來的尖銳氣魄，讓他暗自咒罵時……
「好痛……！」
麗娜失聲呻吟。
「嗚嗚……！？」
麗娜再次慘叫。
「啊……！？」
再一次。
「——」
一種不對勁的感覺襲向心頭，伯特這才終於察覺。
攻擊不是衝著伯特而來——而是集中針對麗娜。
(怎麽迴事？)
瓦蕾塔等人不是來殺伯特這個敵對派係【洛基眷族】的幹部嗎？敵人不是為了奪走自己的性命，才從人造迷宮（克諾索斯）帶這麽多暗殺者上來的嗎？這些行動不是為了妨礙伯特追尋「鑰匙」的下落？他想起這女人剛才似乎說過，她沒料到會碰上伯特這個第一級冒險者——
如今伯特的身體以麗娜為中心疲於奔命。
伯特讓手臂被「咒具」淺淺砍傷的她躲在背後，屢次迎擊撲來的暗殺者們，將其打退。 怎麽迴事，怎麽迴事？
為什麽暗殺者好像事先講好似的，聯手針對少女而來——
(——喂，難不成……)
一種可能性誕生，閃過腦海，使得伯特的心髒重重一震。
假如從一開始，前提就弄錯了呢？
他以為自己牽連了麗娜，假如這個想法是錯的呢？
(——別開玩笑了。)
受牽連的不是麗娜。
真正受牽連的……
暗殺者們真正的目標是——
「嘻嘻！」
從屋頂上俯瞰戰場的瓦蕾塔，嘴唇彎曲了。
「嘻嘻嘻嘻!」
看著心急如焚的伯特，笑著。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
她看著漸漸憔悴的少女，伸舌舔嘴，嗤笑了。
★
時光倒轉。
「桑納托斯……她讓我準備那麽多『咒具』，打算做什麽？」
這裏是人造迷宮（克諾索斯）深處的迴廊廳。
在壁畫圍繞的空間裏，劉海遮住一眼的男性現身。
他的肌膚與頭發病態地蒼白，彷佛忘記了日光。眼窩凹陷的暗淡神情簡直有如幽魂。此人名為巴卡，受到家族（代達羅斯）妄執附身，一心隻要達成夙願。
男子對獨自留在迴廊裏的桑納托斯提出疑問：
「莫非打算對【洛基眷族】出手……？難道想在地表開打？這豈非愚蠢至極的自殺行為？」
聽著他狐疑的口氣，桑納托斯先是沉默不言，然後聳了聳肩：
「我一開始也這麽以為，不過……好像不是。」
「不是……？」
「對。雖說巴卡弟弟也半斤八兩，不過瓦蕾塔妹妹也瘋得差不多了，真的不是我在說。」
「連司掌死亡的我都大吃一驚呢。」
這些話毫無虛假，是神最真誠實在的讚賞。
在默不吭聲的巴卡麵前，桑納托斯晃著濃紫長發，眯細同色的眼瞳。
「瓦蕾塔妹妹的目的啊——」
死神簡直像在祝福眷屬的行徑般笑了。
「說是『獵殺亞馬遜人』喔~」
★
「都市到處都有亞馬遜人遇襲！？」
芬恩大叫出聲。
「是的！至今仍有亞馬遜人遭受襲擊，還發現了遺體……！」
「……這些亞馬遜人的隸屬派係，難道是……」
「聽說現在各屬於不同派係，但所有人原本好像都是【伊絲塔眷族】……！大家都是與伊絲塔女神關係密切的戰鬥娼婦的啦！」
聽到勞爾的報告，芬恩眼眉歪扭。
「既然找不到，為了不落入我們手裏，幹脆殺人滅口是嗎……！」
芬恩一瞬間就看穿此時仍從窗外傳來喧鬧聲的多場襲擊，皆是黑暗派係所為。
敵方是放棄跟他們搶「鑰匙」了。那些人眼見遲遲得不到線索，耐不住性子，不管【洛基眷族】 徐徐拓寬情報網絡，直接采取強硬手段。這是芬恩原本認定絕不可能發生，最可惡、最惡劣的選擇。
我弄不到手，你們也別想得到。
既然找不到，幹脆直接除掉可疑的情報來源。
大膽、兇惡、慘無人道、無法無天的這種手段。
「這種做法……」
芬恩腦中浮現某個女子的大聲嘲笑。
「瓦蕾塔嗎……！」
「狄俄尼索斯神！」
「趁暗來自背後的一擊……暗殺嗎。」
在慘叫聲不停迴蕩的雨天後巷，不顧麵無血色的人群，狄俄尼索斯與菲兒葳絲跪在亞馬遜人的遺骸前。
對天空投以空洞眼神的戰鬥娼婦屍體，讓人知道她是死於一瞬間的偷襲。劃在脖子上無法愈合的傷還在淌血，從狀況分析，能夠看出應該是死於昨晩。
「追殺伊絲塔的眷屬……看來桑納托斯他們采取了相當危險的手段。」
這似乎讓狄俄尼索斯很不愉快，就在他歪扭著俊秀相貌時，蕾菲亞推開人群，出現在他們麵前。
「菲兒葳絲小姐！狄俄尼索斯神……」
「蕾菲亞……」
「千之精靈（thousand elf）……勸你還是別看為妙。」
蕾菲亞先是看到菲兒葳絲與狄俄尼索斯，繼而一看躺在他們身旁的遺骸，頓時說不出話來。因為那具此時跟他們一樣，仍被雨點打在身上的亞人屍體，自己跟其他同伴曾看過她，直到昨天分明還活得好好的。
「她是我們請教過情報的……亞馬遜人……」
「混賬！」
蒂奧涅甩亂被雨水黏在臉上的劉海，反曲刀一閃而過。
「嘰啊！？」
「這王八蛋————————！」
當身纏黑衣的男子倒在地上時，蒂奧娜也一樣用大雙刃（烏爾加），把敵人的身軀連同漆黑武具砸到牆上。
「你、你們……」
「你還好嗎！？」
「這是怎麽搞的啦！？難道到處都有亞馬遜人遇襲嗎！？」
一名亞馬遜人按住被砍傷的胳臂，蒂奧娜跑向她，蒂奧涅滿臉怒容地吼叫。她們聽見騷動，四處援救亞馬遜人們，也慢慢察覺到事態的全貌。
「喂，你這家夥，知道什麽全給我吐出……！？」
蒂奧涅抓起倒地暗殺者的衣領，一要逼問的瞬間，渾身是血的男子做出咬住某種東西的動作，隨即白眼一翻，口中噴出鮮血泡沫與高溫煙霧。
他咬碎藏於臼齒的自裁用強酸結束了自己的性命，以免計劃的情報外泄。
目睹襲擊者死得如此簡單，蒂奧涅用力咬牙切齒。
「混賬王八蛋……！？」
「將傷員都搬進迪安凱特的診療院！動作快！！」
格瑞斯一邊以他的大戰斧擊退暗殺者們，一邊發出如雷吼聲。
有人手捂著被砍得血流滿麵的臉流淚，有人腹部被刺穿，有人血流不止。身受重傷的亞馬遜人們，由互相大聲吆喝的【洛基眷族】一一抬走。
「竟然對冒險者發動特攻……！」
血氣方剛的亞馬遜人們也是高級冒險者，不是能輕易擺平的對手。
也有很多勇士對奇襲做出反應，反過來擊倒了對手。然而，暗殺者們拿自己的性命當代價，隻要能讓她們受到一點傷就夠了。
暗殺者們的武器全是「咒具」。
劃在身上的傷口，足以成為讓亞馬遜人們命喪黃泉的必殺之「毒」。
「人手不夠，保護不完……！」
敵方一次暗殺所有四散到各家【眷族】的戰鬥娼婦。這場殺戮在廣大都市的每個角落爆發，
格瑞斯等人再怎麽神通廣大，也無法掌握所有行動。市區的某個角落，如今仍傳出被這場大雨蓋過的慘叫。
格瑞斯在壓低的頭盔下，眯起一隻眼睛。
「！」
麵對撲來的多個暗殺者，艾絲將劍一揮到底。
已經不知道是第幾個暗殺者倒在石板地上，砍碎的咒詛武具飛上半空。
「艾絲，不要被傷到！」
裏維莉雅在較遠處揮動長杖，一個橫掃，正把暗殺者擊飛出去。
翡翠長發貼黏的美貌失去了從容，她打倒最後一個敵人，然後趕往亞馬遜人身邊。
「你沒事吧！」
「吵死了！別來幫我！要你雞婆！」
悍婦阿伊莎?貝勒卡將大樸刀插在地上支撐身體，怒斥裏維莉雅與艾絲。四周躺滿了靠她自己擊退的暗殺者們。
女英豪驚險萬分地撐過襲擊，放著氣喘籲籲的唿吸不管，以一名女戰士的身分瞪視艾絲她們。
「阿伊莎！」
「是薩米拉嗎！」
除了艾絲她們之外，一名灰發的戰鬥娼婦也趕來了。
蒂奧娜跟這名亞馬遜人打聽過消息。
跟阿伊莎一樣，她也受了點皮肉傷，把事情經過、受害規模與目前所知，直截了當、連珠炮似地講了出來。裏維莉雅也加進來做了簡潔說明，阿伊莎聽完，一手用力捏住額頭。
「你說暗殺我們……！？該死，那個美神（神）人都不在了，還把麻煩事塞給我們……！」
「怎麽辦，阿伊莎！？聽說被殺的那些人當中，也包括了以前常進出宮殿的高級娼婦（女生）們……啊， 對啦，春、春姬呢！？」
「冷靜點！那個女孩沒登記在【眷族】名簿上！她的存在，伊絲塔女神連『公會』都瞞著！沒人找得上她啦！」
「呃，那麽……啊，那青蛙女（芙裏尼）呢……？」
「那隻蟾蜍會死才怪！！別理她！」
也因為心情煩躁，阿伊莎對張皇失措的薩米拉連聲吼叫。裏維莉雅向這兩名不幸被打落事件 糾紛之中的女子問道：
「我們的對應都流於被動，聽到騷動才火速趕去實在來不及。如果你們知道誰有可能成為目 標，希望可以告訴我們。」
「等等，等我一下！其他會被盯上的戰鬥娼婦有……！」
阿伊莎仍一手按著額頭，扭曲著臉龐追溯記憶。
但這隻需要一眨眼的時間。
下個瞬間，她像被電到般猛一抬頭：
「麗娜……」
「咦？」
「是麗娜……」
她緊盯著都市西南——風月街的「秘密住處」方向，殺氣騰騰地直衝出去。
「麗娜有危險了！」
★
射進肩膀的飛鏢，終於將少女的身子撞倒在地。
「嗚啊！？」
「該死的！」
伯特神速踹開了想撲向她的黑影，接著以手臂護手彈飛逼向他自己的白刃。緊接著又有多把暗劍殺向少女，伯特擋下它們，臉頰終於留下一道傷痕。
在雨水傾注的廢墟戰場，孤立無援的戰鬥仍然不見結束。
「伯、伯特?羅卡……」
「擦傷而已啦！少給我叫得可憐兮兮的！」
看到伯特流血，麗娜的眼淚在眼眶裏打轉。
狼人罵人似地連聲說道，拿被雨淋濕的身體當盾，擋著不讓暗殺者們靠近倒地的少女。如今戰況一片混亂，敵方不隻暗殺者，連黑暗派係的殘黨——【桑納托斯眷族】的團員們都跑來攪局。
「看起來，他們要殺的是我，對吧……？」
「看不就知道了嗎！」
「是我，牽連了伯特?羅卡嗎……？」
「……跟這無關！那又怎樣！！反正這些家夥就是我們的敵人！」
沒錯，受牽連的不是麗娜。
真正受牽連的——是伯特。
暗殺者們真正的行刺對象，是這個不巧知道了伊絲塔秘密的亞馬遜少女。伯特隻是偶然與她一同行動，才會受到波及。
麗娜雖不明白內情，但已經猜出幾分；聽到她發抖的聲音，伯特怒吼著否定。
他聲稱這是自己惹的麻煩。
說麗娜的自責完全是大錯特錯，要她別自以為是。
「……殺啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
暗殺者們的矛頭指向誰，已經不言自明。
他們不針對伯特，而是對麗娜集中攻擊。環顧四方全是攻擊，伯特流於防禦，行動受限，敵 方不讓他有機會反擊。憑著人數差距與充足的「咒具」，對手想把伯特連同目標一起血祭。
若隻是伯特一人，早就脫困了。
伯特可以憑著他最大的武器——飛毛腿靈活來迴，將暗殺者們玩弄於手掌心，兇暴地咬碎他們。如同【兇狼】綽號的含意，憑借著高速的戰鬥風格，隨便想怎樣脫身都行。
但是，麗娜在這裏。
一個無法完全擺脫敵方追擊，被人數差距壓垮的小小少女在這裏。這隻脆弱的雛鳥一旦沒人庇護，三兩下就會被奪去性命。
伯特的大腦燒得火紅。
劃過臉頰的刺青，刻於麵孔的「獠牙」發出幻痛。
長久以來辱罵的小咖，「弱者」的存在折磨著伯特。
然而他的話語，卻無法將少女拒於門外。
「！——喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
在激烈防戰中，伯特抓準一瞬間的空隙，將雷電「魔劍（匕首）」打進〖弗洛斯維爾特〗，讓銀白金屬靴纏上雷光。他在空中描繪出閃電圓弧，將瞠目結舌的暗殺者們一掃而空，更憑著震耳欲聾的雷聲與閃光，在後續敵人的聽覺與視覺中刻下空白時間。
敵方的連手行動，完美的包圍網崩陷了一瞬間。隻能趁現在。
「我們開溜！」
「呃，嗯！」
他硬是抓起麗娜的手加速飛奔。
伯特穿過暗殺者們的身旁，成功逃出敵方的暗殺圏，不料……
「等等吧，好戲現在才開始不是！」
「——！？」
兩人遭受進逼而來的旋轉刀刃直接攻擊。
伯特護著麗娜，情急之下踢出一記雷電高腳，粉碎了急速迫近的大刀刃；然而投擲力道大得誇張的刀刃即使被踢得碎裂，仍然噴飛出無數碎片。碎片猶如散彈一般，在伯特的肌膚連同戰鬥裝上切出道道傷痕。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！我怎麽可能放你們走嘛，好戲看得正起勁咧！！」
原來是冷眼旁觀的瓦蕾塔，從頭頂上擲出了「咒具」大劍。
敵方之中唯一以lv?5實力自豪的怪力投擲，其中隱藏的破壞力與速度，就連伯特都得全力展開迎擊。
而這個動作中衍生出的，是一個大破綻。
「【與血共舞】！」
「~~~~~~~~~~~~！？」
伯特身上終於中了詛咒與異常魔法的咒波。
「總算逮到你了，【兇狼】！」
眼看伯特動作變得遲鈍，暗殺者們眼露兇光，餓虎撲羊。
在高聲喝采的瓦蕾塔視野下方，雖然雷擊強光連連將好幾個暗殺者打到無力再戰，但敵人不怕波及自己人，更進一步下詛咒，逐漸捆縛了伯特的四肢。再加上暗殺者們到了這時候還是不直接攻擊伯特，隻是執拗地找麗娜下手。
如同獵物被蛛網纏住……不對，如同巨狼一步步遭受無從掙脫的束縛鎖鏈綁住，狼人的動作慢慢顯得失色。
「真是，這個怪物，痛宰了我多少人啊……」
眼看伯特分明居於劣勢，卻還連連擊退暗殺者們，甚至連叫來當援軍的【桑納托斯眷族】員都不例外，瓦蕾塔呸了一口。周圍有好幾十個黑暗派係的同誌臉孔或胸骨被踢碎倒地，吐著血躺在地上。
「不過，這下就……」
瓦蕾塔翹起了嘴角。
「本來隻是要獵殺亞馬遜人，不過……這真是撿到啦！我就在這裏取下【兇狼】的首級！」
彷佛附和女子的興奮，漆黑影子兇猛發威。
隨著伯特的肩上留下一道深深傷口，銀靴（弗洛斯維爾特）也失去了雷電恩恵。
「唔……！？」
「不治詛咒」化為滾燙熱度燒灼肩膀。
除了被挖傷的右肩之外，包括臉頰在內，「詛咒之傷」隻是擦傷程度，伯特還能再戰。但是十分鍾後，或是幾小時後就難說了。麵對攻勢未曾減緩的暗殺者們，伯特心焦如火，但不服輸地發出咆哮。
看著他那悲壯的背影……
原本也在應戰的少女，此時虛軟地垂下了手，嘴唇痙攣。
「伯特?羅卡……對不起喔。」
夾雜於雨聲中的聲音片段，令獸耳驚得震了一下。
「真的跟伯特?羅卡說的一樣。我……這麽弱，又扯伯特?羅卡的後腿，現在好後悔……」
吵死了，給我閉嘴。
不準說話。
竟敢在戰場（這裏）上哭訴，聽了就想吐。
上了戰場（站在這裏），就沒有什麽卑鄙或肮髒。做好覺悟吧。
吠吼吧。吠吼給我看。那是唯一能抵抗荒謬狀況的手段——
少女的聲音出於某種原因而帶著哭腔，讓伯特火冒三丈，心中臭罵。在壓縮過的體感時間中，他朝著暗殺者們的身上又打又踢，彈開兇刀，讓血花飛濺，同時一再揮動受到焦熱推動的四肢。世界拋下自己，兀自放慢了時間的流逝，其中麗娜的聲音穿過嘩啦嘩啦的雨聲，聽在耳裏格外響亮，把伯特煩透了。
伯特被迫聽見少女的低喃，使他臉頰上的「獠牙」抽痛不己。
「不過……」
然後。
「隻要我不在……伯特?羅卡就很強，對吧？」
聽見少女在背後呢喃的話語，伯特的時間為之停止。
「——」
眼睛往後一看，隻見麗娜眼中滿是異於雨水的水滴，臉上浮現皺成一團的笑容。
伯特看到那個少女，就要從自己身邊跑開。
(——喂。)
站住。
開什麽玩笑。
你想幹什麽，你發什麽瘋啊。
你憑什麽認定我的想法？
你不過是個「小咖」，別給我擅作主張。
不準動，叫你不準動。
不準走，給我待在這裏。
(你必須待在我的身邊——)
伯特沒注意到其中的矛盾。
沒發現他從過去到現在講過的罵人話，與如今胸中的心聲正好相反。
——小咖滾一邊去。
——別在這礙手礙腳。
伯特絲毫不去留意，過去說過的話與現在的心情完全矛盾。
少女盈眶的淚水滴下，她笑了。
「伯特?羅卡，要贏喔？——不要死。」
緊接著……
少女轉身背對伯特，徑自跑走。
「——麗娜！！」
竟然是在這種時候，第一次唿喚她的名字。
對著少女遠去的背影，伯特的喉嚨發出吶喊。
「嗬！唿嘻嘻……呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？暗殺者們，去追那個女的！」
瓦蕾塔從屋頂上放聲狂笑，號令一出，將其餘暗殺者們引向逃跑的少女身邊。眼見無數暗殺衣如蝙蝠展翅，伯特全身發燙了。
「————————————————！！」
野狼發出已經不成言語的轟然咆哮，想隨後追趕暗殺者們，豈料……
「說過了！不要忘了我啊~~~~！！」
「！？」
自頭頂上方一躍而下的瓦蕾塔，阻擋了伯特的去路。
「我來陪你玩玩！比起那種小鬼，我有魅力多了吧！？」
「這個……臭娘們————————————————————！？」
刻薄美貌浮現醜惡笑意的女子，令伯特怒火衝天。
在變得空無一人的街道正中央，瓦蕾塔從毛皮滾邊的長版大衣中取出新的「咒具」；伯特全身上下都在怒吼，要推開這個女人。
「看你急的咧，【兇狼】！」
「吵屁啊！」
「你就這麽疼惜那個小妞（亞馬遜人）嗎！」
「吵屁啊！！」
伯特一再設法趕往前方，瓦蕾塔一邊逗著他玩妨礙他，一邊揮動裝備的漆黑短劍。
加在身上的咒詛（異常魔法）仍然是捆縛伯特手腳的枷鎖。
即使如此，瓦蕾塔還是解決不了身為「強者」的野狼。
但是要拖延腳步，已經綽綽有餘。
她每一分一秒浪費對手的時間，狼人的臉孔就像身體中刀般逐漸歪扭。
這對女子而言實在愉快得不得了。
踐踏「生命光輝」的行為，令她飽嚐快感。
「喂！你看了我的贈禮了嗎~！？」
「！？」
「就是在人造迷宮（）宰殺的，你們那些同伴啦！」
伯特的毛皮唰唰地直豎起來。
女子好像想進一步擾亂眼前男子的內心，投出了利刃般的言詞：
「那全部都是我幹的喔~！我捅死了那些大哭大叫的冒險者~！」
「……嘴。」
「其實啊，我本來想幹得更仔細、更淒慘的說！誰叫你們來得那麽快，害我隻能隨便殺一殺！」
「……閉嘴。」
「特別是那個治療師，殺起來格外過癮！明明弱得很，卻保護同伴到最後一刻哩！」
「給我閉嘴！！」
瓦蕾塔愉悅的聲音，與伯特的大吼產生交錯。
聽到眼前這個女人坦承自己就是虐殺莉涅等人的兇手，伯特的視界迸散火花。
「我說啊，芬恩有沒有很懊惱！？——你有沒有像現在這樣，一臉可悲相啊！？：」
看著這個女人的笑臉。
伯特的怒氣超過了容許範園。
「——嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
足以打消滂沱大雨的剛強腳踢，
粉碎了瞠目而視的瓦蕾塔手中的短劍。
「嘖！？……見好就收吧。」
瓦蕾塔全速從原處往後跳開，瞥一眼手中碎裂的短劍，毫不惋惜地一扔。
「繼續玩下去，搞不好真的被你殺棹。」
麵對眼布血絲的狼人，瓦蕾塔臉上浮現僵硬的笑。
然而嘴上講得害怕，口氣卻充滿愉悅。
「去救她吧，【兇狼】！！不過我看是來不及了！哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
女子高高跳起，消失在雨幕深處。
伯特看都沒多看她一眼，已經飛奔而出。
敲打全身與視野的雨水，讓伯特心中充滿殺意。讓開，別擋路，從我眼前消失。伯特內心深處叫嚷不休，沉重的雙腿朝著地麵重踏，幾乎像要殺了它。
原本的暴雨簡直像害怕他一樣，慢慢一點一滴地減緩了雨勢。
伯特衝過的街道旁，彷佛在哪看過的彎刀壞了，被扔在石板地上。
原本緊縛身體的咒詛之力忽地消失無蹤，身體變得輕盈，同時一把抓住了胸膛裏的心髒。 他不停地跑，跑，跑。
少女不甘示弱，打倒在地的暗殺者們的身體為他指引了方向，他在雨中廢墟裏狂奔。 衝過頹廢的都城街道。
最後。
她就在開闊廣場的一角。
倒在留有碎裂痕跡的石板地上，被雨水拍打著。
她想必是抵抗到了最後一刻，原本水嫩的褐色肌膚被血弄髒，細瘦手腳上布滿一道道的裂傷。
刺在腹部上的，是猶如墓碑般聳立的濃黑短劍。
鮮血一點一點，慢慢將水窪染成赤紅。
伯特一時禁不住停下腳步，隨即趕上前，在她身旁跪下。
彈跳的水滴落在少女臉頰上，原先閉著的眼瞼顫抖起來，睜開一條線。
「伯特?羅卡……？你在，嗎……？」
又紅又濕的嘴唇顫抖著，左臂動作緩慢地舉起。
「我的，眼睛……模糊了……看不太，清楚……」
看到彷徨的那隻手，伯特的手像觸碰一個易碎物品，一迴神時已經握住了它。
少女的細瘦手指輕輕使力迴握，就像在微笑。
「……喂。」
伯特說了。
「……喂！」
伯特發抖了。，
「……喂！」
伯特的嘴唇簡直好像壞掉了，隻會說這個字。
麗娜昏黑朦朧的眼眸無力地低垂，浮現出微微笑意。
「伯特?羅卡對不起，我這麽弱。」
「——」
「約好的事，我辦不到，了。」
話語消逝，溫暖遠去。
伯特的時間停止。
麗娜就像擠出最後的力氣，平靜地微笑了。
「我好想，站在…………你的，身邊……」
後來，少女就再也沒有說話了。
纖痩手指慢慢失去力氣，從伯特手中滑落。
彷佛燃燒最後的生命燈火，血紅水滴從身上漏出。
「…………」
他聽見了雨聲，那是天空流淚的聲音。
伯特沒有吶喊。
沒有笑。
沒有哭。
他隻是停止了時間，俯視著頭發披散，落在臉上的少女。
「麗娜！」
取而代之地，有另一個人的聲音響起。
是氣喘籲籲的阿伊莎，以及雙眼睜大的艾絲與裏維莉雅。
看到她們在雨幕的那一頭呆立不動，伯特隻把側臉略為朝向她們，接著慢慢站起來。
阿伊莎與艾絲她們猛一迴神，跑了過來。跑在前頭的亞馬遜人對伯特不屑一顧，想趕往麗娜身旁彎下腰，卻停住了動作。
她伸到一半的手顫抖著，握成了拳頭。
膝蓋跪地的艾絲與裏維莉雅臉部扭曲，拔出刺在她身上的短劍，把試管裏的藥水或「魔法」光灑在她身上，宛如一場鬧劇。
這一切的光景，看在伯特眼裏都褪了色。
「是詛咒……！」
就在裏維莉雅看著拔出的漆黑短劍，低喃聲脫口而出時。
阿伊莎猛地抬起頭來，彷佛自喉嚨中擠出充滿嗟怨的聲音，對伯特吼道：
「【兇狼】……！你開什麽玩笑！我說過了吧！？要是麗娜有個三長雨短，我會……！！」
麵對以鋒利眼光刺穿自己的亞馬遜人，伯特沒有立刻作答。
在雨水的拍打下，他望向那懷藏憎恨的眼光。
最後，那片嘴唇——描繪出「嘲笑」。
「哈！是這個小咖自己要跑的，要我怎麽保護她啦。」
阿伊莎杏眼圓睜。
「扯了我老半天後腿，真把我煩死了。」
「伯特……」
「真的沒藥救了，小咖這種東西。」
「伯特……」
剛才失去的話語，到現在才源源不絕，不屑地自口中吐出。
伯特根本不搭理抬頭看自己的裏維莉雅與艾絲，繼續發出訕笑。
臉上繼續露出嘲笑。
「說過你會後悔自己的無能，死在路邊了……跟我說的一樣。」
霎時間，阿伊莎的雙眼迸散出火花。
「！！」
神情燃燒瞋恚之火的她，一把揪住伯特。
她滿臉怒容地抓住伯特的前襟，高舉握緊的拳頭。
就在揮出的拳頭，隻差一點就要捶進因嘲笑而歪扭的臉頰上時。
「——」
原本要揍人的那隻拳頭，停住了。
拳頭隻彈開滂沱大雨，打濕了伯特的臉頰。
阿伊莎睜大眼睛，僵在原地。
伯特不明白她為何這樣。
為什麽。
為什麽要停下拳頭。
你這是什麽表情？
你這是什麽眼神？
你到底看到哪裏去了？
我不是在笑嗎？
我不是像平常一樣，在嗤笑嗎？
「你……」
喂，你在看什麽？你這什麽眼神？我臉上有什麽東西嗎？
你看不見這副嘲笑嗎？
幹什麽要用那種眼神看我？
為什麽不揍我？
「……」
阿伊莎閉起了嘴，放下拳頭，放開了伯特的前襟。
她留下哀憐般的眼光，就這樣轉身背對伯特。
裏維莉雅代替她，抱起合上雙眼的麗娜，離開了現場。
留下伯特。
「……伯特。」
隻有艾絲，不知道該說什麽好，卻還是留了下來。
她注視著那個背影。
雨下個不停。
「……開什麽玩笑啊！」
為什麽不揍我？
那是什麽意思？
那是什麽眼神？
不準用那種眼神看我——
無盡的屈辱燒灼著伯
特。
原本翹起的嘴角，因嘲笑而歪扭的嘴唇再也維持不住，伯特咬牙切齒，隻差沒將牙齒咬碎。
憤怒與感情激流，在體內瘋狂肆虐。
然而，伯特無能為力。
他連吼都吼不出來，仰望著天空。
隻讓無情的滂沱大雨，不停打在自己身上。
★
那天也是，雨點從天空灑下。
討伐了「平原霸主」，伯特凱旋歸返迷宮都市。
等著他的，卻是崩潰痛哭的【眷族】成員們，以及她的屍骸。
「————」
襲向伯特的，是一種腳下踏緊的大地，嘩啦嘩啦地應聲坍塌的感覺。
沒什麽奇怪的，就是團員們一如往常地前往地下城，一如往常地進行探索，然後她剛好在這一天喪命。
遇到迷宮張牙舞爪，無力抵抗，輕易地失去了性命。
她為了伯特而一心變強，更加努力掙紮想拋開弱者的血肉，結果沒弄清楚自己的能力，付出了代價。而當時她身邊，並沒有強者（伯特）保護她。
「伯、伯特！……」
【眷族】的團員們傷痕累累地哭泣。有人失去手臂，有人連遺體都撿不迴來，有人邊哭邊一再道歉。沒有人責怪伯特，所有人都詛咒自己的實力不足。所有人都對這世界絕望，滿口見鬼的怨言。
她被血濡濕的遺骸，沒有後悔也沒有痛苦，好像什麽都沒有似的一片潔白。
為什麽。
為什麽啊。
為什麽這麽弱。
為什麽弱成這樣。
怎麽能弱到這種地步，抵抗不了世界，抵抗不了天理，抵抗不了真理。
沒有強者（我）在……
沒有強者（我）保護……
弱者（你們）就什麽也辦不到嗎？
我不是變強了嗎？
那為什麽，我又一次遭到剝奪？
亂七八糟的無數質問與疑問，在伯特的心中浮現又消失。不曾變成言語的思考漩渦——絕望切碎了他的身體。
他隻能俯視難看地崩潰痛哭的同伴，茫然若失地呆立原地。
「伯特……對不起。」
看到伯特呆立原地，主神維達這麽說了。
聽到這句話時，伯特心中有某種東西斷裂了。
一迴神才發現，自己的雙手已經揪起了神的前襟。
「少跟我說對不起！不準神（你）跟我道歉！」
「別這樣，伯特@？」
「我不準神（你）——承認這種事！！」
團員們拚命攔阻伯特，他流著眼淚對神大吼大叫。
天神這樣道歉，彷佛接受了「弱者」的犧牲，令他無法原諒。
彷佛整個世界在肯定伯特的絕望，令他無法不大叫。
維達的這句道歉，究竟是針對什麽？
在對伯特的什麽道歉？
伯特什麽都不明白。伯特無從理解他的神意，隻是帶著宣泄而出的情感激流，不停吠吼。
【維達眷族】帶著傷心的團員，決定離開歐拉麗。
伯特拋棄了他們。
伯特是對他們死心了。為了讓他們厭惡自己，伯特用言詞的利刃砍傷他們，幾乎是用趕人的方式逼他們遠離歐拉麗。管理機構（公會）也表示隻要第二級冒險者伯特願意留下來就不過問，答應維達等人移居都市之外。他們離開都市的那天，伯特對這些過去的同伴連一句道別都沒有。
背上蘊藏的天神（維達）恩恵，處於能夠改宗的半退團狀態，但伯特隻是不斷戰鬥。他單獨窩在地下城裏，一邊受傷流血，一邊持續屠殺怪獸。他變成了追求更強力量的饑狼。
同時，臉頰上「獠牙」的幻痛（痛楚）卻從未消退。
豈止如此，痛楚還變得更加劇烈。明明已經報了仇，臉頰卻繼續抽痛。
盤踞全身的煩躁不曾減退。
也是從這個時期起，伯特開始對他人揮舞言詞的利刃。
——「小咖」滾一邊去！
——給我認清楚自己的斤兩！
——吼都不會吼還敢囂張！
伯特不加入任何【眷族】，惡言惡語惹火了所有人。那些人屢次與他動手動腳，要奪他的性命，結果都反遭伯特擊退。伯特的絕望永無止盡。
他沒有一天不跟人打架。在掛著紅蜜蜂招牌的酒館，他毫不厭倦地一再惹是生非。態度冷淡（矮人）的店主簡直像在可憐這頭狼，連脾氣都不發了。
伯特從來沒被「強者」徹底擊潰。
不管如何受傷，一切遭到剝奪，陷入多大的絕望，他總是發出咆哮麵對前方。總是發誓要反咬強者一口，噬其血肉，不停吠吼。
沒錯。
一直以來徹底擊潰伯特的，不是別——永遠是「弱者」。
是無法反抗弱肉強食世界的弱者們。
不管伯特變得多強，都無法填補這種力量差距。
不管變得多強，都無法拯救這種脆弱的存在。
曾幾何時，伯特開始詛咒對世界真理哭叫的「弱者」們。
彷佛怨恨他們，憎恨他們，伯特吐出一連串侮蔑與嘲弄的話語。
不結交同伴的狼，簡直像失常了般持續渴求力量，持續對他人揮舞嘲笑的尖牙，隻靠自己戰鬥下去。
不久，明明沒有隸屬【眷族】，曾幾何時他的綽號卻變了——變成【兇狼】。 人們從此以後如此稱唿他。
「……」
坐在窗邊的伯特，慢慢睜開了眼皮。
昨晚到現在維持同樣姿勢，他想動動僵硬的身體，發現有張毛毯蓋在身上。往腳下一看，隻見亞馬遜少女在地毯上發出安靜的睡眠唿吸聲。旁邊的天鵝絨椅子上放著大小不一的蔬菜浮在表麵的湯以及夾肉麵包，想必是昨晚做的。
伯特注視著早已冷掉的一人份餐點，然後拿起湯匙啜飲一口。
「難喝死了……」
他一邊喃喃自語，一邊又咬了口變得跟冰塊一樣冷硬的麵包。
伯特吃著隔夜的晩餐，一邊嚼麵包，一邊踹了一下腳邊的少女。
像貓一樣裹著毛毯的少女，發出「呀啊！？」一聲尖叫。
「把你知道的告訴我。」
在麵朝道路的「秘密住處」房屋背後，伯特在簡陋後院一邊把整桶水柱頭上澆，一邊問道。
狼人仍穿著褲子，隻脫掉戰鬥裝（battle jacket）裸露出上半身，看得麗娜垂涎三尺，一聽到這句話才說： 「咦，啊！呃，好！？」紅著臉恢複了理智。
「是這樣的……其實我常常被第一級冒險者（美裏尼）使喚來使喚去的，所以常常在宮殿裏跑腿。那天也是，那隻蟾蜍超誇張的，竟然說什麽：『去給老娘找出伊絲塔女神的弱點~』」
伯特粗魯地擦拭肌膚與耳朵滴落的水滴：少女依然盯著他的背部，模仿得一點也不像地描述當時的狀況。
「要是被抓到就得受私刑了，於是我做好覺悟，趁伊絲塔女神外出時溜進神室（寢室），結果……竟然發現了一扇半開的暗門。」
「暗門？」
「嗯，裏麵有漂亮的薄紗衣裳啊金王冠的，總之好多好多驚人的寶物，大概是伊絲塔女神的秘密收藏品吧……不過呢，我發現桌上有個小盒子，裏麵裝著精製金屬（鑄塊）做的球狀魔道具……」
伯特耳朵陡然豎起，瞥了麗娜一眼。
「我不知道上麵有沒有奇怪的記號，不過伯特?羅卡在找的魔道具，外層覆蓋著銀白金屬對吧？我看到的那個是用『秘銀』做的，所以應該就是它。」
「發現那個以後，你做了什麽？」
「後來，我被青年隨從（塔木茲）……【眷族】的副團長抓到了。他一臉兇神惡煞地跟我說『忘掉你看到的所有東西』就把我趕走了。不過塔木茲他隻要不跟伊絲塔女神直接扯上關係，基本上人很溫和，所以應該是放我一馬了……」
可能是想起了當時的事，盤腿坐在木箱上的麗娜身子一顫。
「那個叫塔木茲的家夥，現在在哪？」
「這就不知道了，自從遭到【芙蕾雅眷族】襲擊後，就不知下落……他那個人類愛伊絲塔女神愛得要命，搞不好……很有可能看女神被遣返，自己也跳樓自殺。」
「這樣……如果東西還在，就會在……」
「嗯，應該在伊絲塔女神的隱藏房間，要不就是塔木茲的房間吧。」
問出麗娜所知的線索，伯特動腦思考。
不能否認伊絲塔或塔木茲可能將「鑰匙」帶在身上，或是拿去其他地方了，但目前來看，這些地點都很有搜尋的價值。
冷水與晨間空氣徹底提振了伯特的精神，他說了聲：「好。」決定了目的地。
目標是視野遠方聳立的那座「女神宮殿（女主神娼殿）」。
「欸欸！伯特?羅卡！我可不可以跟你一起去？應該說我不跟去，你也不知道暗門或什麽的位置吧？」
「……隨便你。」
「好耶——」
不理會站起來轉圈圈的麗娜，伯特把身體擦幹，重新穿起戰鬥裝。
伯特與跟來的她，一塊兒從高級娼館出發。
「【眷族】沒了之後，你都沒去你說的那個隱藏房間嗎？」
「派係的資產……或者該說寶物庫裏的寶物，大家當時決定均分，可是我們【眷族】若是把非戰鬥人員也算進去，人數超多的啊~我們由阿伊莎主導，分配分配著，忙得團團轉，我一直忘到現在才想起來……啊哈哈。」
今天的天空覆蓋著雲層。
帶點灰色的白雲完全遮擋了陽光。伯特仰望著厚重雲塊彌漫的歐拉麗高空，心想可能會下一場雨。
雖說偏離了爭鬥的中心地帶，不過這條後巷也留下了許多器物遭到破壞的痕跡。石板地龜裂，魔石燈傾倒；可能是被「魔法」擊中了，娼館的部分屋頂被炸開。甚至有樓宇的牆上還插著擎鉤刀。除此之外，路上也掉了好幾把半壞的武器。看來在主神的神意下，【芙蕾雅眷族】說什麽也不肯放過伊絲塔，包圍網遍及了這一帶。
越往前走，街道的損壞程度越嚴重。
看到這片景象，說這裏是貧民區都有可能相信。
「伯特?羅卡，小心點喔？區劃內好像很少有人巡邏，但還是有冒險者（看守）受到『公會』的吩咐而來。而且現在還沒入夜，可能遠遠就會被人看到。」
「少邊走在瓦礫上邊跟我講這些，你是野猴子嗎？」
「嘿嘿——嗚嘰——開玩笑的啦。」
被伯特往上狠狠一瞪，走在半毀建物瓦礫上的麗娜吐了吐舌。
「哎，我是覺得隻是看守的話，完全不用擔心啦。不過如果被查出身分受處罰，那多討厭啊，而且偶~爾【迦尼薩眷族】也會來當看守。」
要是對方把警笛一吹就麻煩了。麗娜這麽說，從瓦礫上跳下來。
街道一變得開闊，她就領著伯特，將身子滑入樓宇之間的縫隙。可能因為這裏曾是她們的地盤，這裏對她而言就像家裏後院一樣熟；她經由絕不可能被人看見的小徑，一次次繞路前行。
伯特承認帶她來當領路人是對的。
(芬恩他們也在調查重建區域嗎……？就算有在調查好了，應該不會選在白天吧。畢竟整個派係一起行動的話，各方麵來說都很顯眼。)
芬恩等人身為首腦陣容，調查之餘也得顧及【眷族】的麵子問題；伯特一邊想起他們的麵容，一邊做出結論，認為不會在大白天碰上他們。【眷族】那邊應該也將「女神宮殿（女主神娼殿）」視為調查的首要對象，但伯特不認為幾天就能調查完那座巨大總部。而且他們應該也還沒去過麗娜所說的神室暗門，或是特定團員的私人房間。
(更重要的是，我什麽時候該跟【眷族】會合？雖然他說讓我暫時放個假……啊——該死！害我想起昨天的事了。真不想迴去……)
昨天的場麵已經被艾絲看到，如今自己在【眷族】裏的名望鐵定是一落千丈。不，其實早就跌落穀底了，但現在大家一定以那對亞馬遜姐妹為中心，燃燒著熊熊怒火。聽了那個天然呆少女過於簡短的情報，想到大家在口耳相傳的過程中鐵定是加油添醋，讓伯特更加憂鬱。他死也不想見到洛基。
伯特擺出冷淡的表情，心裏卻在咒罵：
(本來應該隻是被排擠……自從遇到這家夥以來，運氣真背。)
伯特冷眼朝下，瞪著就走在他旁邊的麗娜。
「伯特?羅卡，你昨天怎麽先睡了啊！虧我特地做了晚飯！」
「我愛什麽時候睡覺要你管啊。」
「狼人真的超任性的耶！不過發現有
人給你蓋毛毯，是不是有點窩心？我很像新婚太太，對吧！？」
「你給我閉嘴。」
伯特緊皺眉頭，覺得這種已經習慣成自然的對話，給了自己壞影響。
這種「扮家家酒」也隻玩到今天就結束了。至少隻要調查完那些地方，伯特與麗娜的關係也會結束。伯特不用再被她弄得暈頭轉向了。洋溢著戀愛力量的亞馬遜少女也許會照樣跑去【眷族】找人，但伯特一定不會理采。
因為跟她在一起，會害伯特差點想起多餘的記憶。
想起所有藏於這支「獠牙」內側的迴憶。
(……快點結束這件事。結束之後……)
就再見了。就在他心裏的聲音想接著這樣說時——
伯特的耳朵一跳！尖銳地聳立起來。
「……」
「伯特?羅卡？」
那裏是通過小徑之後的後巷一角。
在兩側皆受到櫛比鱗次的娼館圍住，一條寬廣的街道正中央，伯特停住了腳步。
(有人他媽的在看我們……)
麗娜不解地轉過頭來時，伯特隻用犀利視線掃過周圍。
(公會的看守嗎？不，不可能。看守的話，沒理由不出聲警告我們。再說這道視線別說殺氣，連一點感情都感覺不到……)
伯特斷定這根本不是一般冒險者看人的視線。
而是一種更不同的，長久活在黑暗中的肮髒貨色一類。
非但如此，視線的數量還在不停——不停增加。
「怎、怎麽了？」
就在麗娜被第一級冒險者緊張的模樣嚇得不知所措時……
「喂，你們在那裏做什麽！」
街道前方有人對他們喊道。
往那邊一看，是一名人類與一名獸人，共兩名男性冒險者。他們配戴著代表受公會委任的臂章與黃色領巾，也就是麗娜剛剛才說很少出現的區劃巡視人員。
在重建區域內巡邏的兩名冒險者，一邊拿起用繩子掛在脖子上的警笛，一邊往伯特他們走來。
「——！你們不準給我過來！」
伯特渾身獸毛倒豎，情急之下大聲喝止，但兩名冒險者隻是露出詫異表情。這是當然的了，冒險者對違規者的話語置若罔聞，想把侵入者的存在通報出去，正要銜住警笛——
「——嘎啊！」
——這卻成了他死前的最後動作。
手持警笛的人類，從脖子猛地噴出鮮血。
是無聲接近他背後的黑衣男子，用短劍劃過了他的頸動脈。
「咦！怎麽——會？」
麗娜正瞠目結舌時，又有一個人影自屋頂躍下，朝著夥伴被殺的獸人，將細劍一揮到底。連自己是怎麽死的都不知道，兩名冒險者就這麽應聲倒在龜裂的石板地上。
「不、不會吧……那些人殺了他們……？」
「……！」
身旁的麗娜看到視線前方的慘狀，啞然無語；伯特狠狠咬緊牙關，磨得牙齒嘰吱作響。
在他銳利眼神的前方，戴著兜帽的兩名男子搖晃著與他麵對麵——身穿黑色裝束的暗殺者， 朝著他筆直刺出染血的暗劍。
同時，伯特他們的頭頂上方，娼館屋頂上也出現了眾多人影。
「這、這是怎麽一迴……！？」
「快撿武器！」
「咦？」
「我叫你快撿能用的武器！！你想乖乖受死嗎！？」
伯特的怒吼聲嚇得麗娜肩膀一震，隨即撲向爭鬥後扔在地上無人理睬的亞馬遜彎刀，把它撿起來。
伯特環視周圍，看到敵方人數簡直是默契十足地一口氣集結起來，表情歪扭。
(這些家夥……是黑暗派係嗎！跟蒂奧涅交手過的暗殺者！)
伯特從思考的深海中，硬是拖出同伴說在人造迷宮（克諾索斯）交戰過的敵人情報。
為什麽，怎麽會在這時候，在這種地方遇襲？
不隻伯特，就連芬恩等人都以為黑暗派係殘黨不會在地上興風作浪。
然而敵人卻不如預期地現身了，對他們的疑心在伯特腦中閃爍紅燈。
就在這時。
「搞什麽啊~我明明隻是來調查風月街（這裏）耶~」
「你是……！」
看見躍上屋頂的女子身影，伯特發出低吼。
那人身穿毛皮滾邊的長版大衣，以及隻覆蓋胸部的櫬衣搭配皮褲。伯特對這手握不祥大劍的女人有印象。
瓦蕾塔?格雷德。
她就是在人造迷宮（克諾索斯）內，讓芬恩與伯特等人落入陷阱的黑暗派係殘黨幹部。
「就你一個人啊~【兇狼】？還帶著個亞馬遜小鬼，是打算爽一下嗎？」
「少給我胡說八道，你這賤貨！你他媽的在這裏幹什麽！」
「這是我要說的，居然正巧碰上你這第一級冒險者，真是沒料到。」
根據公會的官方情資，這個人類女子已經年近四十，但受到恩惠（能力值）的效果影響，保持著不到三十歲的容貌。
瓦蕾塔用刻薄的美貌睥睨著伯特他們，繼而下流地舔舔嘴唇。
「……不過，這樣剛好。」
將伯特與麗娜納入視野的眼瞳，如蛇一般眯細了。
「市區那邊，現在應該也亂成一團了吧~」
伯特正弄不懂這句話的意思時，女子單手持握的大劍泄漏出殺意。如今衝突在所難免，已是明擺著的事實。
(混賬王八蛋，連累到她了……！)
伯特斜睨跟不上狀況的麗娜，噬臍莫及。
太遲了，沒辦法放少女逃走了。
恰似與自責的心聲相重疊，頭頂上方的雲塊顫抖起來，一滴，又一滴，雨滴開始降下。
轉瞬間，雨滴變成了傾盆大雨。
伯特淋著雨，一麵詛咒自己殃及了麗娜這個局外人，一麵放聲叫道：
「不準離開我！」
「呃，嗯！」
下個瞬間，瓦蕾塔也用不輸伯特的嗓門發號施令：
「家夥們，幹掉他們！」
接到了指示，暗殺者們揮響各人手中的武器——染上漆黑色彩的「咒具」，撲向伯特他們。
★
「下雨了……」
看到窗外滴滴答答開始降下的雨水，辦公室裏的芬恩喃喃自語。
雨勢轉眼間變強，天空烏雲密布的都市染成了灰色。
(……怎麽有種不祥的預感？)
佇立窗邊的芬恩看著被雨淋濕的街景，胸中有種莫名的不安。
他的右手拇指一瞬間，彷佛抽痛了一下。
緊接著——
「團長！？」
勞爾衝了進來，把房門大大敞開。
渾身濕透、氣喘籲籲的他臉色蒼白。
「勞爾？怎麽了？」
「大事不好了……」
勞爾整個人像隻落湯雞，顫抖著嘴唇說：
「市區……！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
那場狂宴，彷佛在激烈豪雨的帶領
下到來。
「怎、怎麽了？」
「殺、殺人啦啊啊啊！？：」
「出人命了！？」
本來無人經過的後巷，轉眼間充滿慘叫與混亂。
雨水混入石板地上擴散的血泊，一道赤紅小河流過。
「讓開，請讓開！？」
蕾菲亞偶然聽到慘叫，硬是推開人群擠過去。
她與同伴今天照常上街，一看到那個場麵，頓時說不出話來。
「不會吧，怎麽會……」
來到【迪安凱特眷族】診療院的裏維莉雅，也麵臨了那場混亂狂宴。
「阿蜜德小姐——！？請幫幫忙！」
「傷口……傷口怎樣就是不愈合！」
混雜於診療院外傳來的雨聲中，治療師們的怒吼聲此起彼落。滿身血汙的他們，將數不勝數 的重度傷員扛了進來。
阿蜜德愕然無語，在她的身旁，裏維莉雅聽見了【洛基眷族】團員們的叫喚，像被電到般飛奔而出。
「無法愈合的傷……難道是！」
裏維莉雅拿起長杖，衝出了診療院。
「嗚，嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「冒、冒險者在自相殘殺！？」
雨點跳動的後巷裏，夾雜了戰鬥的旋律。
鏗！鏘！刀刃相擊的金鐵聲不絕於耳，又有野獸般的喊叫聲交纏其中。飛濺的是燦爛火花，是腥紅鮮血。
光天化日下，就在大街上，隱藏於豪雨的水幕之中，有人進行著這場「襲擊」。
「快找公會……不對，找冒險者來！？」
迷宮都市的居民們熟知冒險者的可怕，發出驚聲尖叫，爭先恐後地逃離那派係爭鬥般的景象。
從她們轉身背對的後巷深處，迴蕩出【洛基眷族】團員們的聲音。
「！」
艾絲多次與踐踏水窪的居民們錯身而過，同時衝過街道。
她霍地拔出佩在腰際的劍，跑進人影與人影躍動的那個地點。
被雨聲掩蓋的慘叫，在整座都市中連鎖性地響起。
揮動的黑色兇刀，恰似死神的鐮刀般，又喚來了新的鮮血。
★
金屬靴〖弗洛斯維爾特〗，連同「咒具」將敵人的臉孔踢碎。
「嘔啊！？」
撲來的暗殺者惡狠狠摔在石板地上。
然而就像與倒地者整個人交換位置似的，又一個新的刺客襲向伯特身邊。
「嘖！？
這是以多擊寡的人海戰術。
麵對如潮水湧來的大量敵人，伯特伴隨著咋舌，賞對手一記強烈蹴擊。
「哈！哈！你們給我幹掉他們！」
瓦蕾塔一個人從屋頂上隔山觀虎門。
在她的大聲嘲笑之中，戰鬥繼續進行。
毫無間斷的大雨籠罩了整個重建區域。煙雨蒙蒙的區域彷佛已然與世隔絕，讓伯特與麗娜在灰色天空下孤立無援。
「殺啊！」
「唔，嗚嗚！？」
「——趴下！」
麗娜用路旁撿來的半壞彎刀應戰，伯特承接其後，身體倏地一轉。
少女身子一彎下後，一記迴旋踢實時飛過，直接命中想拿利刃捅她的一個暗殺者。
「嘎！？」
「謝、謝謝……」
「別愣在那裏！敵人還會再來！」
麗娜道謝，但伯特現在無暇理會。
雨幕中模糊的視野，看見為數眾多的黑影作勢隨時要撲過來。
「敵人的武器注入了『詛咒』！絕對不要中招！」
「『詛咒』！？我、我知道了！」
伯特一邊粗聲警告，一邊定睛瞪視敵人的身姿。
那些人穿著同一式樣的漆黑暗殺衣與兜帽，步法與冒險者大相徑庭，獨特而驚人地輕巧。他們擅長消除氣息的技術，像唿吸一樣自然。遮臉布底下的一對眼睛，完全沒有浮現出人族該有的情感。
無論多少同伴吐血倒下，其他人照樣麵不改色，猛撲上來。
(這些家夥，不是黑暗派係殘黨！是雇來的暗殺者嗎！)
伯特曾聽說過，人們暗傳在大陸上有個犯罪組織（眷族）。
這個暗殺者集團在司掌殺戮的女神麾下接受肮髒工作，大本營地點與規模皆不明。他們是一群黑暗中的人，以巨款做為代價奪人性命，為世界裏側帶來鮮血與死亡。
彷佛肯定伯特的猜測，翻飛的暗殺衣上，有著穿戴兜帽與遮眼布的獅頭（塞赫麥特）紋章。
敵人能力（能力值）整體而言比起歐拉麗的冒險者相形見絀，最高也大約隻到lv?3，光論個人都絕不是伯特的對手，然而……
「喀！——喳啊啊啊啊！」
即使受到致命傷，他們照常衝殺過來，一心殺人奪命。
暗殺者前仆後繼，毫無遲疑，企圖用長劍型「咒具」將伯特連同半死不活的同伴身軀一並刺穿。伯特怒目攢眉，右腳一記大橫掃有如秋風掃落葉。妄想同歸於盡、玉石倶焚的邪門戰術，惹惱了第一級冒險者。
不同於即使怕死仍果決自爆的黑暗派係殘黨。
這些人經過嚴酷訓練與名為教育的洗腦，能毫不猶豫地將自己的性命變為武器，正可謂最純粹的殺人集團。
豈止如此……
「【與血共舞】！」
頻頻編織的不祥詠唱，化做黑色波動或紅霧屢屢飛來。
(「詛咒」加上異常魔法（anti-status）……！真是麻煩斃了！)
敵方施展出多種「詛咒」或「魔法」企圖降低己方的能力。更難對付的是，即使有同伴擋在要施法的方向上，他們照用不誤。暗殺者們寧可犧牲同伴也要對伯特重複施加「詛咒」，這對他而言真是麻煩透頂。
(我這邊可是有個包袱啊……)
一瞥背後，隻見麗娜麵對采取異常戰法的暗殺者們，一直是不知所措。本來分明是她的能力為上，遇上淨使一些異常暗招的敵手，卻令她屈居劣勢。
伯特為了保護她，始終無法主動出擊。特別是每當對手行使「魔法」，伯特都得格外留神不要波及到她，看情況還得抓住她的手臂緊急閃避。
在傾頹娼館包圍的寬廣街道上，敵方接連來襲。
先是連不屬於「咒具」的飛鏢都自四麵八方射來，接著又有黑衣人從頭頂上降落。
「嗚！？」
「！」
飛鏢擦過了麗娜的肌膚，鮮血斑點飛濺。她一個踉蹌，暗殺者馬上想壓倒她，被伯特從旁擊飛。
(人數完全沒減少！到底有多少人啊！)
就在敵人斷斷續續衝著伯特而來的尖銳氣魄，讓他暗自咒罵時……
「好痛……！」
麗娜失聲呻吟。
「嗚嗚……！？」
麗娜再次慘叫。
「啊……！？」
再一次。
「——」
一種不對勁的感覺襲向心頭，伯特這才終於察覺。
攻擊不是衝著伯特而來——而是集中針對麗娜。
(怎麽迴事？)
瓦蕾塔等人不是來殺伯特這個敵對派係【洛基眷族】的幹部嗎？敵人不是為了奪走自己的性命，才從人造迷宮（克諾索斯）帶這麽多暗殺者上來的嗎？這些行動不是為了妨礙伯特追尋「鑰匙」的下落？他想起這女人剛才似乎說過，她沒料到會碰上伯特這個第一級冒險者——
如今伯特的身體以麗娜為中心疲於奔命。
伯特讓手臂被「咒具」淺淺砍傷的她躲在背後，屢次迎擊撲來的暗殺者們，將其打退。 怎麽迴事，怎麽迴事？
為什麽暗殺者好像事先講好似的，聯手針對少女而來——
(——喂，難不成……)
一種可能性誕生，閃過腦海，使得伯特的心髒重重一震。
假如從一開始，前提就弄錯了呢？
他以為自己牽連了麗娜，假如這個想法是錯的呢？
(——別開玩笑了。)
受牽連的不是麗娜。
真正受牽連的……
暗殺者們真正的目標是——
「嘻嘻！」
從屋頂上俯瞰戰場的瓦蕾塔，嘴唇彎曲了。
「嘻嘻嘻嘻!」
看著心急如焚的伯特，笑著。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
她看著漸漸憔悴的少女，伸舌舔嘴，嗤笑了。
★
時光倒轉。
「桑納托斯……她讓我準備那麽多『咒具』，打算做什麽？」
這裏是人造迷宮（克諾索斯）深處的迴廊廳。
在壁畫圍繞的空間裏，劉海遮住一眼的男性現身。
他的肌膚與頭發病態地蒼白，彷佛忘記了日光。眼窩凹陷的暗淡神情簡直有如幽魂。此人名為巴卡，受到家族（代達羅斯）妄執附身，一心隻要達成夙願。
男子對獨自留在迴廊裏的桑納托斯提出疑問：
「莫非打算對【洛基眷族】出手……？難道想在地表開打？這豈非愚蠢至極的自殺行為？」
聽著他狐疑的口氣，桑納托斯先是沉默不言，然後聳了聳肩：
「我一開始也這麽以為，不過……好像不是。」
「不是……？」
「對。雖說巴卡弟弟也半斤八兩，不過瓦蕾塔妹妹也瘋得差不多了，真的不是我在說。」
「連司掌死亡的我都大吃一驚呢。」
這些話毫無虛假，是神最真誠實在的讚賞。
在默不吭聲的巴卡麵前，桑納托斯晃著濃紫長發，眯細同色的眼瞳。
「瓦蕾塔妹妹的目的啊——」
死神簡直像在祝福眷屬的行徑般笑了。
「說是『獵殺亞馬遜人』喔~」
★
「都市到處都有亞馬遜人遇襲！？」
芬恩大叫出聲。
「是的！至今仍有亞馬遜人遭受襲擊，還發現了遺體……！」
「……這些亞馬遜人的隸屬派係，難道是……」
「聽說現在各屬於不同派係，但所有人原本好像都是【伊絲塔眷族】……！大家都是與伊絲塔女神關係密切的戰鬥娼婦的啦！」
聽到勞爾的報告，芬恩眼眉歪扭。
「既然找不到，為了不落入我們手裏，幹脆殺人滅口是嗎……！」
芬恩一瞬間就看穿此時仍從窗外傳來喧鬧聲的多場襲擊，皆是黑暗派係所為。
敵方是放棄跟他們搶「鑰匙」了。那些人眼見遲遲得不到線索，耐不住性子，不管【洛基眷族】 徐徐拓寬情報網絡，直接采取強硬手段。這是芬恩原本認定絕不可能發生，最可惡、最惡劣的選擇。
我弄不到手，你們也別想得到。
既然找不到，幹脆直接除掉可疑的情報來源。
大膽、兇惡、慘無人道、無法無天的這種手段。
「這種做法……」
芬恩腦中浮現某個女子的大聲嘲笑。
「瓦蕾塔嗎……！」
「狄俄尼索斯神！」
「趁暗來自背後的一擊……暗殺嗎。」
在慘叫聲不停迴蕩的雨天後巷，不顧麵無血色的人群，狄俄尼索斯與菲兒葳絲跪在亞馬遜人的遺骸前。
對天空投以空洞眼神的戰鬥娼婦屍體，讓人知道她是死於一瞬間的偷襲。劃在脖子上無法愈合的傷還在淌血，從狀況分析，能夠看出應該是死於昨晩。
「追殺伊絲塔的眷屬……看來桑納托斯他們采取了相當危險的手段。」
這似乎讓狄俄尼索斯很不愉快，就在他歪扭著俊秀相貌時，蕾菲亞推開人群，出現在他們麵前。
「菲兒葳絲小姐！狄俄尼索斯神……」
「蕾菲亞……」
「千之精靈（thousand elf）……勸你還是別看為妙。」
蕾菲亞先是看到菲兒葳絲與狄俄尼索斯，繼而一看躺在他們身旁的遺骸，頓時說不出話來。因為那具此時跟他們一樣，仍被雨點打在身上的亞人屍體，自己跟其他同伴曾看過她，直到昨天分明還活得好好的。
「她是我們請教過情報的……亞馬遜人……」
「混賬！」
蒂奧涅甩亂被雨水黏在臉上的劉海，反曲刀一閃而過。
「嘰啊！？」
「這王八蛋————————！」
當身纏黑衣的男子倒在地上時，蒂奧娜也一樣用大雙刃（烏爾加），把敵人的身軀連同漆黑武具砸到牆上。
「你、你們……」
「你還好嗎！？」
「這是怎麽搞的啦！？難道到處都有亞馬遜人遇襲嗎！？」
一名亞馬遜人按住被砍傷的胳臂，蒂奧娜跑向她，蒂奧涅滿臉怒容地吼叫。她們聽見騷動，四處援救亞馬遜人們，也慢慢察覺到事態的全貌。
「喂，你這家夥，知道什麽全給我吐出……！？」
蒂奧涅抓起倒地暗殺者的衣領，一要逼問的瞬間，渾身是血的男子做出咬住某種東西的動作，隨即白眼一翻，口中噴出鮮血泡沫與高溫煙霧。
他咬碎藏於臼齒的自裁用強酸結束了自己的性命，以免計劃的情報外泄。
目睹襲擊者死得如此簡單，蒂奧涅用力咬牙切齒。
「混賬王八蛋……！？」
「將傷員都搬進迪安凱特的診療院！動作快！！」
格瑞斯一邊以他的大戰斧擊退暗殺者們，一邊發出如雷吼聲。
有人手捂著被砍得血流滿麵的臉流淚，有人腹部被刺穿，有人血流不止。身受重傷的亞馬遜人們，由互相大聲吆喝的【洛基眷族】一一抬走。
「竟然對冒險者發動特攻……！」
血氣方剛的亞馬遜人們也是高級冒險者，不是能輕易擺平的對手。
也有很多勇士對奇襲做出反應，反過來擊倒了對手。然而，暗殺者們拿自己的性命當代價，隻要能讓她們受到一點傷就夠了。
暗殺者們的武器全是「咒具」。
劃在身上的傷口，足以成為讓亞馬遜人們命喪黃泉的必殺之「毒」。
「人手不夠，保護不完……！」
敵方一次暗殺所有四散到各家【眷族】的戰鬥娼婦。這場殺戮在廣大都市的每個角落爆發，
格瑞斯等人再怎麽神通廣大，也無法掌握所有行動。市區的某個角落，如今仍傳出被這場大雨蓋過的慘叫。
格瑞斯在壓低的頭盔下，眯起一隻眼睛。
「！」
麵對撲來的多個暗殺者，艾絲將劍一揮到底。
已經不知道是第幾個暗殺者倒在石板地上，砍碎的咒詛武具飛上半空。
「艾絲，不要被傷到！」
裏維莉雅在較遠處揮動長杖，一個橫掃，正把暗殺者擊飛出去。
翡翠長發貼黏的美貌失去了從容，她打倒最後一個敵人，然後趕往亞馬遜人身邊。
「你沒事吧！」
「吵死了！別來幫我！要你雞婆！」
悍婦阿伊莎?貝勒卡將大樸刀插在地上支撐身體，怒斥裏維莉雅與艾絲。四周躺滿了靠她自己擊退的暗殺者們。
女英豪驚險萬分地撐過襲擊，放著氣喘籲籲的唿吸不管，以一名女戰士的身分瞪視艾絲她們。
「阿伊莎！」
「是薩米拉嗎！」
除了艾絲她們之外，一名灰發的戰鬥娼婦也趕來了。
蒂奧娜跟這名亞馬遜人打聽過消息。
跟阿伊莎一樣，她也受了點皮肉傷，把事情經過、受害規模與目前所知，直截了當、連珠炮似地講了出來。裏維莉雅也加進來做了簡潔說明，阿伊莎聽完，一手用力捏住額頭。
「你說暗殺我們……！？該死，那個美神（神）人都不在了，還把麻煩事塞給我們……！」
「怎麽辦，阿伊莎！？聽說被殺的那些人當中，也包括了以前常進出宮殿的高級娼婦（女生）們……啊， 對啦，春、春姬呢！？」
「冷靜點！那個女孩沒登記在【眷族】名簿上！她的存在，伊絲塔女神連『公會』都瞞著！沒人找得上她啦！」
「呃，那麽……啊，那青蛙女（芙裏尼）呢……？」
「那隻蟾蜍會死才怪！！別理她！」
也因為心情煩躁，阿伊莎對張皇失措的薩米拉連聲吼叫。裏維莉雅向這兩名不幸被打落事件 糾紛之中的女子問道：
「我們的對應都流於被動，聽到騷動才火速趕去實在來不及。如果你們知道誰有可能成為目 標，希望可以告訴我們。」
「等等，等我一下！其他會被盯上的戰鬥娼婦有……！」
阿伊莎仍一手按著額頭，扭曲著臉龐追溯記憶。
但這隻需要一眨眼的時間。
下個瞬間，她像被電到般猛一抬頭：
「麗娜……」
「咦？」
「是麗娜……」
她緊盯著都市西南——風月街的「秘密住處」方向，殺氣騰騰地直衝出去。
「麗娜有危險了！」
★
射進肩膀的飛鏢，終於將少女的身子撞倒在地。
「嗚啊！？」
「該死的！」
伯特神速踹開了想撲向她的黑影，接著以手臂護手彈飛逼向他自己的白刃。緊接著又有多把暗劍殺向少女，伯特擋下它們，臉頰終於留下一道傷痕。
在雨水傾注的廢墟戰場，孤立無援的戰鬥仍然不見結束。
「伯、伯特?羅卡……」
「擦傷而已啦！少給我叫得可憐兮兮的！」
看到伯特流血，麗娜的眼淚在眼眶裏打轉。
狼人罵人似地連聲說道，拿被雨淋濕的身體當盾，擋著不讓暗殺者們靠近倒地的少女。如今戰況一片混亂，敵方不隻暗殺者，連黑暗派係的殘黨——【桑納托斯眷族】的團員們都跑來攪局。
「看起來，他們要殺的是我，對吧……？」
「看不就知道了嗎！」
「是我，牽連了伯特?羅卡嗎……？」
「……跟這無關！那又怎樣！！反正這些家夥就是我們的敵人！」
沒錯，受牽連的不是麗娜。
真正受牽連的——是伯特。
暗殺者們真正的行刺對象，是這個不巧知道了伊絲塔秘密的亞馬遜少女。伯特隻是偶然與她一同行動，才會受到波及。
麗娜雖不明白內情，但已經猜出幾分；聽到她發抖的聲音，伯特怒吼著否定。
他聲稱這是自己惹的麻煩。
說麗娜的自責完全是大錯特錯，要她別自以為是。
「……殺啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
暗殺者們的矛頭指向誰，已經不言自明。
他們不針對伯特，而是對麗娜集中攻擊。環顧四方全是攻擊，伯特流於防禦，行動受限，敵 方不讓他有機會反擊。憑著人數差距與充足的「咒具」，對手想把伯特連同目標一起血祭。
若隻是伯特一人，早就脫困了。
伯特可以憑著他最大的武器——飛毛腿靈活來迴，將暗殺者們玩弄於手掌心，兇暴地咬碎他們。如同【兇狼】綽號的含意，憑借著高速的戰鬥風格，隨便想怎樣脫身都行。
但是，麗娜在這裏。
一個無法完全擺脫敵方追擊，被人數差距壓垮的小小少女在這裏。這隻脆弱的雛鳥一旦沒人庇護，三兩下就會被奪去性命。
伯特的大腦燒得火紅。
劃過臉頰的刺青，刻於麵孔的「獠牙」發出幻痛。
長久以來辱罵的小咖，「弱者」的存在折磨著伯特。
然而他的話語，卻無法將少女拒於門外。
「！——喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
在激烈防戰中，伯特抓準一瞬間的空隙，將雷電「魔劍（匕首）」打進〖弗洛斯維爾特〗，讓銀白金屬靴纏上雷光。他在空中描繪出閃電圓弧，將瞠目結舌的暗殺者們一掃而空，更憑著震耳欲聾的雷聲與閃光，在後續敵人的聽覺與視覺中刻下空白時間。
敵方的連手行動，完美的包圍網崩陷了一瞬間。隻能趁現在。
「我們開溜！」
「呃，嗯！」
他硬是抓起麗娜的手加速飛奔。
伯特穿過暗殺者們的身旁，成功逃出敵方的暗殺圏，不料……
「等等吧，好戲現在才開始不是！」
「——！？」
兩人遭受進逼而來的旋轉刀刃直接攻擊。
伯特護著麗娜，情急之下踢出一記雷電高腳，粉碎了急速迫近的大刀刃；然而投擲力道大得誇張的刀刃即使被踢得碎裂，仍然噴飛出無數碎片。碎片猶如散彈一般，在伯特的肌膚連同戰鬥裝上切出道道傷痕。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！我怎麽可能放你們走嘛，好戲看得正起勁咧！！」
原來是冷眼旁觀的瓦蕾塔，從頭頂上擲出了「咒具」大劍。
敵方之中唯一以lv?5實力自豪的怪力投擲，其中隱藏的破壞力與速度，就連伯特都得全力展開迎擊。
而這個動作中衍生出的，是一個大破綻。
「【與血共舞】！」
「~~~~~~~~~~~~！？」
伯特身上終於中了詛咒與異常魔法的咒波。
「總算逮到你了，【兇狼】！」
眼看伯特動作變得遲鈍，暗殺者們眼露兇光，餓虎撲羊。
在高聲喝采的瓦蕾塔視野下方，雖然雷擊強光連連將好幾個暗殺者打到無力再戰，但敵人不怕波及自己人，更進一步下詛咒，逐漸捆縛了伯特的四肢。再加上暗殺者們到了這時候還是不直接攻擊伯特，隻是執拗地找麗娜下手。
如同獵物被蛛網纏住……不對，如同巨狼一步步遭受無從掙脫的束縛鎖鏈綁住，狼人的動作慢慢顯得失色。
「真是，這個怪物，痛宰了我多少人啊……」
眼看伯特分明居於劣勢，卻還連連擊退暗殺者們，甚至連叫來當援軍的【桑納托斯眷族】員都不例外，瓦蕾塔呸了一口。周圍有好幾十個黑暗派係的同誌臉孔或胸骨被踢碎倒地，吐著血躺在地上。
「不過，這下就……」
瓦蕾塔翹起了嘴角。
「本來隻是要獵殺亞馬遜人，不過……這真是撿到啦！我就在這裏取下【兇狼】的首級！」
彷佛附和女子的興奮，漆黑影子兇猛發威。
隨著伯特的肩上留下一道深深傷口，銀靴（弗洛斯維爾特）也失去了雷電恩恵。
「唔……！？」
「不治詛咒」化為滾燙熱度燒灼肩膀。
除了被挖傷的右肩之外，包括臉頰在內，「詛咒之傷」隻是擦傷程度，伯特還能再戰。但是十分鍾後，或是幾小時後就難說了。麵對攻勢未曾減緩的暗殺者們，伯特心焦如火，但不服輸地發出咆哮。
看著他那悲壯的背影……
原本也在應戰的少女，此時虛軟地垂下了手，嘴唇痙攣。
「伯特?羅卡……對不起喔。」
夾雜於雨聲中的聲音片段，令獸耳驚得震了一下。
「真的跟伯特?羅卡說的一樣。我……這麽弱，又扯伯特?羅卡的後腿，現在好後悔……」
吵死了，給我閉嘴。
不準說話。
竟敢在戰場（這裏）上哭訴，聽了就想吐。
上了戰場（站在這裏），就沒有什麽卑鄙或肮髒。做好覺悟吧。
吠吼吧。吠吼給我看。那是唯一能抵抗荒謬狀況的手段——
少女的聲音出於某種原因而帶著哭腔，讓伯特火冒三丈，心中臭罵。在壓縮過的體感時間中，他朝著暗殺者們的身上又打又踢，彈開兇刀，讓血花飛濺，同時一再揮動受到焦熱推動的四肢。世界拋下自己，兀自放慢了時間的流逝，其中麗娜的聲音穿過嘩啦嘩啦的雨聲，聽在耳裏格外響亮，把伯特煩透了。
伯特被迫聽見少女的低喃，使他臉頰上的「獠牙」抽痛不己。
「不過……」
然後。
「隻要我不在……伯特?羅卡就很強，對吧？」
聽見少女在背後呢喃的話語，伯特的時間為之停止。
「——」
眼睛往後一看，隻見麗娜眼中滿是異於雨水的水滴，臉上浮現皺成一團的笑容。
伯特看到那個少女，就要從自己身邊跑開。
(——喂。)
站住。
開什麽玩笑。
你想幹什麽，你發什麽瘋啊。
你憑什麽認定我的想法？
你不過是個「小咖」，別給我擅作主張。
不準動，叫你不準動。
不準走，給我待在這裏。
(你必須待在我的身邊——)
伯特沒注意到其中的矛盾。
沒發現他從過去到現在講過的罵人話，與如今胸中的心聲正好相反。
——小咖滾一邊去。
——別在這礙手礙腳。
伯特絲毫不去留意，過去說過的話與現在的心情完全矛盾。
少女盈眶的淚水滴下，她笑了。
「伯特?羅卡，要贏喔？——不要死。」
緊接著……
少女轉身背對伯特，徑自跑走。
「——麗娜！！」
竟然是在這種時候，第一次唿喚她的名字。
對著少女遠去的背影，伯特的喉嚨發出吶喊。
「嗬！唿嘻嘻……呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？暗殺者們，去追那個女的！」
瓦蕾塔從屋頂上放聲狂笑，號令一出，將其餘暗殺者們引向逃跑的少女身邊。眼見無數暗殺衣如蝙蝠展翅，伯特全身發燙了。
「————————————————！！」
野狼發出已經不成言語的轟然咆哮，想隨後追趕暗殺者們，豈料……
「說過了！不要忘了我啊~~~~！！」
「！？」
自頭頂上方一躍而下的瓦蕾塔，阻擋了伯特的去路。
「我來陪你玩玩！比起那種小鬼，我有魅力多了吧！？」
「這個……臭娘們————————————————————！？」
刻薄美貌浮現醜惡笑意的女子，令伯特怒火衝天。
在變得空無一人的街道正中央，瓦蕾塔從毛皮滾邊的長版大衣中取出新的「咒具」；伯特全身上下都在怒吼，要推開這個女人。
「看你急的咧，【兇狼】！」
「吵屁啊！」
「你就這麽疼惜那個小妞（亞馬遜人）嗎！」
「吵屁啊！！」
伯特一再設法趕往前方，瓦蕾塔一邊逗著他玩妨礙他，一邊揮動裝備的漆黑短劍。
加在身上的咒詛（異常魔法）仍然是捆縛伯特手腳的枷鎖。
即使如此，瓦蕾塔還是解決不了身為「強者」的野狼。
但是要拖延腳步，已經綽綽有餘。
她每一分一秒浪費對手的時間，狼人的臉孔就像身體中刀般逐漸歪扭。
這對女子而言實在愉快得不得了。
踐踏「生命光輝」的行為，令她飽嚐快感。
「喂！你看了我的贈禮了嗎~！？」
「！？」
「就是在人造迷宮（）宰殺的，你們那些同伴啦！」
伯特的毛皮唰唰地直豎起來。
女子好像想進一步擾亂眼前男子的內心，投出了利刃般的言詞：
「那全部都是我幹的喔~！我捅死了那些大哭大叫的冒險者~！」
「……嘴。」
「其實啊，我本來想幹得更仔細、更淒慘的說！誰叫你們來得那麽快，害我隻能隨便殺一殺！」
「……閉嘴。」
「特別是那個治療師，殺起來格外過癮！明明弱得很，卻保護同伴到最後一刻哩！」
「給我閉嘴！！」
瓦蕾塔愉悅的聲音，與伯特的大吼產生交錯。
聽到眼前這個女人坦承自己就是虐殺莉涅等人的兇手，伯特的視界迸散火花。
「我說啊，芬恩有沒有很懊惱！？——你有沒有像現在這樣，一臉可悲相啊！？：」
看著這個女人的笑臉。
伯特的怒氣超過了容許範園。
「——嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
足以打消滂沱大雨的剛強腳踢，
粉碎了瞠目而視的瓦蕾塔手中的短劍。
「嘖！？……見好就收吧。」
瓦蕾塔全速從原處往後跳開，瞥一眼手中碎裂的短劍，毫不惋惜地一扔。
「繼續玩下去，搞不好真的被你殺棹。」
麵對眼布血絲的狼人，瓦蕾塔臉上浮現僵硬的笑。
然而嘴上講得害怕，口氣卻充滿愉悅。
「去救她吧，【兇狼】！！不過我看是來不及了！哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
女子高高跳起，消失在雨幕深處。
伯特看都沒多看她一眼，已經飛奔而出。
敲打全身與視野的雨水，讓伯特心中充滿殺意。讓開，別擋路，從我眼前消失。伯特內心深處叫嚷不休，沉重的雙腿朝著地麵重踏，幾乎像要殺了它。
原本的暴雨簡直像害怕他一樣，慢慢一點一滴地減緩了雨勢。
伯特衝過的街道旁，彷佛在哪看過的彎刀壞了，被扔在石板地上。
原本緊縛身體的咒詛之力忽地消失無蹤，身體變得輕盈，同時一把抓住了胸膛裏的心髒。 他不停地跑，跑，跑。
少女不甘示弱，打倒在地的暗殺者們的身體為他指引了方向，他在雨中廢墟裏狂奔。 衝過頹廢的都城街道。
最後。
她就在開闊廣場的一角。
倒在留有碎裂痕跡的石板地上，被雨水拍打著。
她想必是抵抗到了最後一刻，原本水嫩的褐色肌膚被血弄髒，細瘦手腳上布滿一道道的裂傷。
刺在腹部上的，是猶如墓碑般聳立的濃黑短劍。
鮮血一點一點，慢慢將水窪染成赤紅。
伯特一時禁不住停下腳步，隨即趕上前，在她身旁跪下。
彈跳的水滴落在少女臉頰上，原先閉著的眼瞼顫抖起來，睜開一條線。
「伯特?羅卡……？你在，嗎……？」
又紅又濕的嘴唇顫抖著，左臂動作緩慢地舉起。
「我的，眼睛……模糊了……看不太，清楚……」
看到彷徨的那隻手，伯特的手像觸碰一個易碎物品，一迴神時已經握住了它。
少女的細瘦手指輕輕使力迴握，就像在微笑。
「……喂。」
伯特說了。
「……喂！」
伯特發抖了。，
「……喂！」
伯特的嘴唇簡直好像壞掉了，隻會說這個字。
麗娜昏黑朦朧的眼眸無力地低垂，浮現出微微笑意。
「伯特?羅卡對不起，我這麽弱。」
「——」
「約好的事，我辦不到，了。」
話語消逝，溫暖遠去。
伯特的時間停止。
麗娜就像擠出最後的力氣，平靜地微笑了。
「我好想，站在…………你的，身邊……」
後來，少女就再也沒有說話了。
纖痩手指慢慢失去力氣，從伯特手中滑落。
彷佛燃燒最後的生命燈火，血紅水滴從身上漏出。
「…………」
他聽見了雨聲，那是天空流淚的聲音。
伯特沒有吶喊。
沒有笑。
沒有哭。
他隻是停止了時間，俯視著頭發披散，落在臉上的少女。
「麗娜！」
取而代之地，有另一個人的聲音響起。
是氣喘籲籲的阿伊莎，以及雙眼睜大的艾絲與裏維莉雅。
看到她們在雨幕的那一頭呆立不動，伯特隻把側臉略為朝向她們，接著慢慢站起來。
阿伊莎與艾絲她們猛一迴神，跑了過來。跑在前頭的亞馬遜人對伯特不屑一顧，想趕往麗娜身旁彎下腰，卻停住了動作。
她伸到一半的手顫抖著，握成了拳頭。
膝蓋跪地的艾絲與裏維莉雅臉部扭曲，拔出刺在她身上的短劍，把試管裏的藥水或「魔法」光灑在她身上，宛如一場鬧劇。
這一切的光景，看在伯特眼裏都褪了色。
「是詛咒……！」
就在裏維莉雅看著拔出的漆黑短劍，低喃聲脫口而出時。
阿伊莎猛地抬起頭來，彷佛自喉嚨中擠出充滿嗟怨的聲音，對伯特吼道：
「【兇狼】……！你開什麽玩笑！我說過了吧！？要是麗娜有個三長雨短，我會……！！」
麵對以鋒利眼光刺穿自己的亞馬遜人，伯特沒有立刻作答。
在雨水的拍打下，他望向那懷藏憎恨的眼光。
最後，那片嘴唇——描繪出「嘲笑」。
「哈！是這個小咖自己要跑的，要我怎麽保護她啦。」
阿伊莎杏眼圓睜。
「扯了我老半天後腿，真把我煩死了。」
「伯特……」
「真的沒藥救了，小咖這種東西。」
「伯特……」
剛才失去的話語，到現在才源源不絕，不屑地自口中吐出。
伯特根本不搭理抬頭看自己的裏維莉雅與艾絲，繼續發出訕笑。
臉上繼續露出嘲笑。
「說過你會後悔自己的無能，死在路邊了……跟我說的一樣。」
霎時間，阿伊莎的雙眼迸散出火花。
「！！」
神情燃燒瞋恚之火的她，一把揪住伯特。
她滿臉怒容地抓住伯特的前襟，高舉握緊的拳頭。
就在揮出的拳頭，隻差一點就要捶進因嘲笑而歪扭的臉頰上時。
「——」
原本要揍人的那隻拳頭，停住了。
拳頭隻彈開滂沱大雨，打濕了伯特的臉頰。
阿伊莎睜大眼睛，僵在原地。
伯特不明白她為何這樣。
為什麽。
為什麽要停下拳頭。
你這是什麽表情？
你這是什麽眼神？
你到底看到哪裏去了？
我不是在笑嗎？
我不是像平常一樣，在嗤笑嗎？
「你……」
喂，你在看什麽？你這什麽眼神？我臉上有什麽東西嗎？
你看不見這副嘲笑嗎？
幹什麽要用那種眼神看我？
為什麽不揍我？
「……」
阿伊莎閉起了嘴，放下拳頭，放開了伯特的前襟。
她留下哀憐般的眼光，就這樣轉身背對伯特。
裏維莉雅代替她，抱起合上雙眼的麗娜，離開了現場。
留下伯特。
「……伯特。」
隻有艾絲，不知道該說什麽好，卻還是留了下來。
她注視著那個背影。
雨下個不停。
「……開什麽玩笑啊！」
為什麽不揍我？
那是什麽意思？
那是什麽眼神？
不準用那種眼神看我——
無盡的屈辱燒灼著伯
特。
原本翹起的嘴角，因嘲笑而歪扭的嘴唇再也維持不住，伯特咬牙切齒，隻差沒將牙齒咬碎。
憤怒與感情激流，在體內瘋狂肆虐。
然而，伯特無能為力。
他連吼都吼不出來，仰望著天空。
隻讓無情的滂沱大雨，不停打在自己身上。
★
那天也是，雨點從天空灑下。
討伐了「平原霸主」，伯特凱旋歸返迷宮都市。
等著他的，卻是崩潰痛哭的【眷族】成員們，以及她的屍骸。
「————」
襲向伯特的，是一種腳下踏緊的大地，嘩啦嘩啦地應聲坍塌的感覺。
沒什麽奇怪的，就是團員們一如往常地前往地下城，一如往常地進行探索，然後她剛好在這一天喪命。
遇到迷宮張牙舞爪，無力抵抗，輕易地失去了性命。
她為了伯特而一心變強，更加努力掙紮想拋開弱者的血肉，結果沒弄清楚自己的能力，付出了代價。而當時她身邊，並沒有強者（伯特）保護她。
「伯、伯特！……」
【眷族】的團員們傷痕累累地哭泣。有人失去手臂，有人連遺體都撿不迴來，有人邊哭邊一再道歉。沒有人責怪伯特，所有人都詛咒自己的實力不足。所有人都對這世界絕望，滿口見鬼的怨言。
她被血濡濕的遺骸，沒有後悔也沒有痛苦，好像什麽都沒有似的一片潔白。
為什麽。
為什麽啊。
為什麽這麽弱。
為什麽弱成這樣。
怎麽能弱到這種地步，抵抗不了世界，抵抗不了天理，抵抗不了真理。
沒有強者（我）在……
沒有強者（我）保護……
弱者（你們）就什麽也辦不到嗎？
我不是變強了嗎？
那為什麽，我又一次遭到剝奪？
亂七八糟的無數質問與疑問，在伯特的心中浮現又消失。不曾變成言語的思考漩渦——絕望切碎了他的身體。
他隻能俯視難看地崩潰痛哭的同伴，茫然若失地呆立原地。
「伯特……對不起。」
看到伯特呆立原地，主神維達這麽說了。
聽到這句話時，伯特心中有某種東西斷裂了。
一迴神才發現，自己的雙手已經揪起了神的前襟。
「少跟我說對不起！不準神（你）跟我道歉！」
「別這樣，伯特@？」
「我不準神（你）——承認這種事！！」
團員們拚命攔阻伯特，他流著眼淚對神大吼大叫。
天神這樣道歉，彷佛接受了「弱者」的犧牲，令他無法原諒。
彷佛整個世界在肯定伯特的絕望，令他無法不大叫。
維達的這句道歉，究竟是針對什麽？
在對伯特的什麽道歉？
伯特什麽都不明白。伯特無從理解他的神意，隻是帶著宣泄而出的情感激流，不停吠吼。
【維達眷族】帶著傷心的團員，決定離開歐拉麗。
伯特拋棄了他們。
伯特是對他們死心了。為了讓他們厭惡自己，伯特用言詞的利刃砍傷他們，幾乎是用趕人的方式逼他們遠離歐拉麗。管理機構（公會）也表示隻要第二級冒險者伯特願意留下來就不過問，答應維達等人移居都市之外。他們離開都市的那天，伯特對這些過去的同伴連一句道別都沒有。
背上蘊藏的天神（維達）恩恵，處於能夠改宗的半退團狀態，但伯特隻是不斷戰鬥。他單獨窩在地下城裏，一邊受傷流血，一邊持續屠殺怪獸。他變成了追求更強力量的饑狼。
同時，臉頰上「獠牙」的幻痛（痛楚）卻從未消退。
豈止如此，痛楚還變得更加劇烈。明明已經報了仇，臉頰卻繼續抽痛。
盤踞全身的煩躁不曾減退。
也是從這個時期起，伯特開始對他人揮舞言詞的利刃。
——「小咖」滾一邊去！
——給我認清楚自己的斤兩！
——吼都不會吼還敢囂張！
伯特不加入任何【眷族】，惡言惡語惹火了所有人。那些人屢次與他動手動腳，要奪他的性命，結果都反遭伯特擊退。伯特的絕望永無止盡。
他沒有一天不跟人打架。在掛著紅蜜蜂招牌的酒館，他毫不厭倦地一再惹是生非。態度冷淡（矮人）的店主簡直像在可憐這頭狼，連脾氣都不發了。
伯特從來沒被「強者」徹底擊潰。
不管如何受傷，一切遭到剝奪，陷入多大的絕望，他總是發出咆哮麵對前方。總是發誓要反咬強者一口，噬其血肉，不停吠吼。
沒錯。
一直以來徹底擊潰伯特的，不是別——永遠是「弱者」。
是無法反抗弱肉強食世界的弱者們。
不管伯特變得多強，都無法填補這種力量差距。
不管變得多強，都無法拯救這種脆弱的存在。
曾幾何時，伯特開始詛咒對世界真理哭叫的「弱者」們。
彷佛怨恨他們，憎恨他們，伯特吐出一連串侮蔑與嘲弄的話語。
不結交同伴的狼，簡直像失常了般持續渴求力量，持續對他人揮舞嘲笑的尖牙，隻靠自己戰鬥下去。
不久，明明沒有隸屬【眷族】，曾幾何時他的綽號卻變了——變成【兇狼】。 人們從此以後如此稱唿他。