第三章 開戰前夜
在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽 作者：大森藤野 投票推薦 加入書簽 留言反饋
細碎的雲層背後，朦朧明月散發著幽玄光輝。
雨後的夜晚依然烏雲密布，好似沉浸於海底深層的黑暗包覆都市。平常如打翻珠寶箱般的輝煌街道，點亮的魔石燈少了一些，也聽不到人群的熱鬧喧囂。
銀發女神從白牆巨塔上，眺望著這樣的歐拉麗。
「芙蕾雅女神，屬下可否鬥膽問一句？」
「什麽事，奧它？」
在都市中央，摩天樓設施（巴別塔）最高樓層。芙蕾雅站在無接縫的巨大玻璃窗前，迴應隨從（奧它）自背後發出的聲音。
「您如何看待天神荷米斯提供的情報？」
「你說那些『異端兒』？這個嘛，情報內容與從第18層迴來的阿爾弗利克他們所言沒有矛盾，我認為可以采信。」
事情追溯到兩天前，當時荷米斯來訪，將關於本次事件的情報提供給芙蕾雅。其中包括「異端兒」與「人造迷宮」等等，也提到貝爾為了拯救怪物們而苦惱。
芙蕾雅雖吃了一驚，但也僅止於此。
美之女神的關心對象一樣隻限少年一人，比起他，「異端兒」的命運或烏拉諾斯的打算之類，說真的她都不在乎。她如今知道了一切，仍保持沉默。
就像這樣，她始終從歐拉麗的最高位置靜觀局勢，到了令其他勢力心裏發毛的地步。
「荷米斯似乎也是別有用心，才會跟我說出一切……」
探詢過芙蕾雅的意向後。
荷米斯當著她的麵，說出了要求：
「芙蕾雅小姐，貝爾小弟的現況令我憂心。我有打算為這事四處奔走，不知道你是否也願意伸出援手？」
對於這番話，芙蕾雅的迴答是：
「你忘了我與美神（伊絲塔）開戰時，你對我做了什麽嗎？」
就這麽一句話。還附上任誰來看都要心醉神迷的美麗微笑。
表情發僵的荷米斯似乎也並不期待，投降般舉起雙手，同時又如此說道：
──那麽，但願你能靜靜旁觀。
（能夠就這樣交給荷米斯處理嗎？）
芙蕾雅思考著。荷米斯與自己在「貝爾」這一點上，利害關係是一致的。也正因為利害關係一致，那個男神才會來探詢自己的意向，想必絕不會引發芙蕾雅「不喜歡」的發展。既然如此，放著不管似乎也影響不大。但真要說起來，隻有自己可以拿那孩子取樂，而且最近也有點冷落他了，或者乾脆說她可能是在嫉妒那個男神……不對不對不對。
芙蕾雅麵不改色，用手指纏繞著頭發。
「貝爾.克朗尼那邊如何處理？」
奧它再度問道。
他揣度女神的心思，提及她此刻最在意的問題。
「市民對他充滿敵意，本人看起來也十分困窘，這樣下去……」
「那孩子會站起來的。」
芙蕾雅打斷野豬人（boars）隨從的話說道。聲調中不帶任何懷疑。
正好就在這時，她視線無意間往下一看，遙遠視野下方的街道上──出現了恢複光彩的透明光輝。
──看吧。
來了。她想。
等你很久了唷？她想。
芙蕾雅像個為相思所苦的少女，自然而然地微笑。
采取行動的時刻來臨，銀瞳暫且闔起了眼瞼。
具有理性的怪獸「異端兒」、不畏受傷投身戰場的少年、此時仍藏在某處有誌難伸的靈魂光輝，然後是那個──
芙蕾雅從思考的泉水中起身，眺望都市，動了動嬌豔的嘴唇：
「奧它，可以為我做件事嗎？」
「請吩咐。」
「我要動身，不過，我現在請你做的事可能隻是白費功夫……接下來會如何發展，我也無法預測。」
「縱然如此，屬下也願意實現您的神意。」
「謝謝你。」美之女神對玻璃上的倒影迴以笑容，命令道：
「也把我接下來所說的話轉達給艾倫他們。」
＊
重新下定決心解救薇妮他們後，當天深夜，我們悄悄開始行動。
『整座都市的人都在監視你們，萬萬別忘了。』
我將費爾斯的警告銘記在心，聽從信件的指示，在沉入黑暗的市區潛行。
我與莉莉一同出了宅邸，往西北前進。眾多「跟監者」立即尾隨我們而來。我一邊感覺到監視的視線，一邊努力假裝不知道，前往西北大街「冒險者街」。
大道上一家一家的商店都拉下了鐵門。我們趕到後巷，進入在這種狀況下仍照常營業、一般所謂有點可疑的店家，買下靈藥（potion）等道具（item），然後假裝在整理裝備，在一家店門口駐足。
從杳無人煙的巷弄深處，再走下通往地下的階梯，就看到一扇老舊斑駁的門扉，掛在上麵的招牌，勉強可以辨識出「魔女隱居屋」幾個字。
這是信中內容指示給我們的目的地。
店鋪位於地下，不會受到監視。
「……哎唷，正覺得這長相陌生呢，嘻嘻嘻！這不是在城裏引起軒然大波的【小新秀】嗎？你一個冒險者，既非魔導士，也不是魔術師，到我這店裏來有何貴幹？」
打開吱吱作響的門，隻見一名鷹勾鼻的老婆婆（人類）待在櫃台後麵。麵對這位身穿長袍，頭戴尖帽子，正符合魔女形象的人物，我想起書信的內容。
『目的地有個叫雷諾娃的店主，將我寫在這裏的暗語告訴她。』
照著費爾斯的指示，我開口道：
「──『亞爾特拿的貓會作不老不死的夢嗎？』」
暗語立刻有了效果。
看起來陰陽怪氣的魔女睜大雙眼，凝視神情緊張的我與莉莉。
「……是費爾斯大人派你們來的嗎？」
費爾斯，大人……？
我們沒聽說費爾斯與店主的關係，正不知如何迴答時，她輕輕搖了搖頭。
「不，就不追問了。事實就是你們帶著那位大人的口信來到這裏，如此而已。」
老婆婆說：「過來。」就走進店裏深處，我與莉莉追上去。櫃子上放了瓶裝蛇蠍，血紅汁液在大鍋裏咕嘟咕嘟地滾沸，天花板上掛著鏈條與鐮刀。我們經過這些物品旁邊，來到一個巨大的書櫃前。
滿是皺紋的手指一勾住白色書本的書背，就聽到「喀」一聲。一部分書櫃先是向外突出，接著往旁滑開──露出藏在背後的倉庫。
「這、這裏就是……」
「雖然信上有寫……但這些全都是『魔道具』……」
成對的雙晶、用獨角獸（unicorn）的角做成的白銀酒杯、裝滿寶箱的各色寶石、以精靈（elf）的樹木為材料，帶有樹葉的音樂盒……各種各樣前所未見的「賢者」精心製作的魔道具，塞滿了往內延伸的空間。這間隱藏倉庫近似一種寶庫……不，根本就是童話中魔法師的秘密房間，使我與莉莉都看傻了眼。
費爾斯在信上第一件委托我們的，就是造訪他請人看守以備不時之需的隱藏倉庫，將他的魔道具帶出來。
「隻有性情扭曲的諸神，能與那位永生不死的大人分享時光。那位大人無法珍愛那些終將逝去的人。我們世世代代守衛這座寶庫……而你們是帶著那位大人的信賴，第一個造訪此處的人。」
店主在我們背後緩慢地低喃。老婆婆言詞中流露出對高貴人士的敬愛與哀憐，留下我們離開了倉庫。
「喜歡什麽就拿去吧……請你們成為那位大人的力量。」
她頭也不迴地走了，我與莉莉對她的背影點頭答應。
沒時間了，我們在倉庫裏東挑西揀，將許多魔道具一一塞進背包。
「命，有沒有人跟蹤我們？」
「不要緊，赫斯緹雅女神，看來幾乎所有人都去追貝爾大人他們了。」
貝爾與莉莉外出後，赫斯緹雅與命過了一段時間，也溜出宅邸。
趁著監視目光集中在貝爾等人身上，她們也按照費爾斯的指示展開行動。命運用連專業「忍者」都自歎弗如的隱密技術擺脫少數追蹤者後，來到掛著「四號街」路標的陰暗街道──赫斯緹雅有看過這條路。
「記得我那時就是在這附近被抓走……信上也說就在這附近……哦！」
命保持高度警戒注意周圍動靜時，赫斯緹雅找到了她要的東西。
那是一塊靠近後巷的牆壁，她按照信上指示操作壁麵刻有紋路的地方，試著一動，牆壁就無聲無息地開出通往地下的入口。
「那麽命，我去去就迴喔。」
「好的，在下在此等候。」
「嘿咻。」赫斯緹雅將身體滑進入口後，石牆立刻關上了。這條通往深處的石造通道，以及冰涼的寒氣，赫斯緹雅都有印象。
「真沒想到會再一次走過這裏呢……」
之前被某魔術師幾近誘拐地帶來這裏，如今赫斯緹雅拎著攜帶用魔石燈，一口氣走過這條人工通道。她在通道盡頭依照規定步驟，興致缺缺地念誦「芝麻開門～」，牆壁就應聲滑開，一座廣大祭壇出現在前方。
「……是赫斯緹雅啊。」
「嗨，烏拉諾斯，我走近路（這邊）來找你了。」
此處是公會本部地下的「祈禱廳」。赫斯緹雅照著費爾斯的指示，經由「秘密通道」偷偷與烏拉諾斯做接觸。
「嗯？有別人在嗎？」
「……是荷米斯。」
赫斯緹雅原本狐疑地看著放在室內的椅子與西洋棋盤，但她想早點把事情辦完，走到烏拉諾斯麵前。
「費爾斯要我聯絡你。雖然你應該有在處理了，不過還是請你加快『代達羅斯路』居民的避難。他說最近就要行動了喔。」
「知道了……」
「還有，費爾斯希望你提供他之前製作的『代達羅斯路』地圖……以及目前所有關於『人造迷宮』的情報。」
聽赫斯緹雅如此要求，烏拉諾斯闔起雙眼。
他緩緩睜開眼睛，拿出放在身上的古書。那是荷米斯交給他的「代達羅斯手劄」。
「……」
老神低頭看看拿在手中的古書，然後交給赫斯緹雅。
「拿去吧，這是『代達羅斯手劄』。」
「喂……真的這樣就行了嗎？」
「妾、妾身也不清楚……隻能相信費爾斯大人，靜待聯絡了……」
韋爾夫難掩不安地問道，春姬也不知所措地迴答。
貝爾與莉莉，還有赫斯緹雅與命都迴到總部來了。他們現在圍著放在桌上的一顆水晶。就在眾人在宅邸的一個房間裏，屏氣凝神地看著遲遲沒反應的水晶時──忽然間，它亮起了微光。
「聽得見嗎，貝爾.克朗尼？」
「費爾斯！」
接著魔術師的聲音傳來，貝爾發出歡唿。水晶表麵映照出像是地下水道的陰暗空間，還有費爾斯與眾多「異端兒」的身影。
「首先我想向你們道謝。也感謝女神赫斯緹雅寬大、慈悲的心胸，我銘感五內。」
「別這麽見外了吧，愚者（費爾斯）。我這是第二次跟你交談，但我現在已經完全舍不下薇妮他們了。而且做出選擇的，是貝爾他們。」
「貝爾、春姬！」
「薇妮大人！」
「小貝爾，還有小莉莉！真的太不好意思了，又讓你們幫……」
「好人做到底，莉莉已經死心啦。」
這是魔道具「眼晶」。貝爾與莉莉帶迴了許多魔道具，一迴宅邸，就把信上注明最重要的雙晶之一交給貓頭鷹使魔帶著，送去給費爾斯。
赫斯緹雅對映照在水晶裏的費爾斯說話，春姬與莉莉則是跟黑衣旁邊探出頭來的薇妮與裏德講話。水晶那頭響起「異端兒」興奮的喧嘩聲。「安靜，會被發現的！？」石像鬼古羅斯大聲斥罵。
透過水晶簡短結束感動的重逢後，貝爾等人開始討論今後的事。
「可以走的路有六條。」
費爾斯手拿光輝耀眼的眼晶說道。
他請貝爾等人用水晶映照「代達羅斯手劄」的「人造迷宮」設計圖並正確描摹一份，在石板地上攤開地圖，對「異端兒」與貝爾等人依序說明計畫內容。
「根據手劄記載，存在於『代達羅斯路』的中央地帶……地下的『人造迷宮』，有著東北、西北、西方、西南、東南、東方這六扇門。」
漆黑手套（glove）的指尖滑過地圖上的六扇不壞（山銅）門扉，正好畫出一個圓。
在他的周圍，「異端兒」們動也不動，低頭看著地圖。
「我們要突破其中一扇，前往地下城。」
「您說突破，也就是說……」
「對。」
費爾斯迴應從水晶傳來的莉莉的聲音，迴答道：
「與加強守備的【洛基眷族】交戰，是在所難免了。」
一片死寂支配著水晶的那一頭。
而這邊的「異端兒」也是一樣。腦中被迫想起在「代達羅斯路」的戰鬥，以及都市最大派係令人驚駭的戰力，人與怪物都產生了相同的恐懼。
「……這就表示要突破，必須先盡量去除路線上【洛基眷族】的守備才行，是吧。」
「沒錯。」
韋爾夫出聲表示要將戰鬥規模壓到最小程度，費爾斯肯定了他說的話。
「因此，貝爾.克朗尼，我希望你能引開【洛基眷族】。」
「我、我嗎？」
貝爾目不轉睛，盯住隨著費爾斯的聲音發光的眼晶。
「以你現在的立場，正適合扮演這個角色。希望你能盡量吸引多一點注意。」
「那個，不好意思，可以請問一下嗎？若是這樣的話，貝爾大人是不是不用特地前往『代達羅斯路』……」
「不，我要請他到迷宮街（這邊）來。如果跑去都市角落，【洛基眷族】恐怕隻會派出最低限度的人員，但若是鑽進他們的懷裏就另當別論了。要是來者到處亂衝亂闖，那更是無法忽視。」
費爾斯駁迴了春姬怯怯提出的意見。
不隻周圍，水晶那一頭也傳來好幾道視線，讓貝爾手心冒汗。
「可以請你幫忙嗎，貝爾.克朗尼？」
「……我做，請讓我幫忙。」
貝爾從肺部吐出一口氣，點點頭。
他承受著赫斯緹雅他們與「異端兒」的所有視線，握緊手掌。
「貝爾先生，真對不起……總是讓您受傷害……」
「蕾依小姐，我不要緊的，因為我已經決定要幫助『異端兒』，救蕾依
小姐你們……」
「貝爾先生……」
「蕾依，你臉為什麽紅紅的？哪裏痛嗎？」
「薇、薇妮！？」
先是聽見歌人鳥蕾依酸楚的低喃，接著薇妮的發言讓水晶那頭頓時吵鬧起來。聽到同胞們又因為不同於剛才的興奮而激動起來，「我說了叫你們閉嘴！」古羅斯再次大動肝火。影像激烈晃動的眼晶讓貝爾直冒汗。
不隻如此，赫斯緹雅與莉莉還捏了一把他的屁股肉，「哇啊！？」少年慘叫出聲。
「貝爾.克朗尼，講話請小心點。」
「咦，要怪我嗎……啊，不，沒什麽，對不起……」
「迴到原本話題……大家也不用太悲觀。我們這裏有『人造迷宮』的地圖，我們所掌握的這些出入口，【洛基眷族】很可能並不知情。」
不理會有那麽一點委屈的貝爾，費爾斯說還有一線光明。
他說這本「代達羅斯手劄」網羅了「人造迷宮」的所有構造，或許就像路標（ariadne）一樣，能為他們找出一條生路。聽了這番話，莉莉、命與春姬她們臉上都有了希望。
「不過烏拉諾斯竟然弄到了名匠的手劄……我本來隻期望他能掌握到迷宮出入口的位置，如今有了這個，計畫就更沒有漏洞了。」
「聽說是荷米斯弄來的喔？說是跟伊刻洛斯拿的。」
「原來如此，是這麽迴事啊……的確，那時天神荷米斯有跟天神伊刻洛斯接觸過。」
赫斯緹雅拿著手劄講起老神對她說的話，費爾斯那邊傳出恍然大悟的聲音。
接著黑衣人說：「除了貝爾.克朗尼之外，我還想請各位做些事。」並一口氣說出目前能想的辦法。
「貝爾大人的職責是很危險，但莉莉的根本也沒好到哪去啊……！」
「哎，你加油啦，小莉子，都靠你囉。」
「淨說風涼話……！」
「韋爾夫大人，在下我們的職責也不輕鬆……得繃緊神經才行。」
「我跟春姬是負責後方支援，不過聽起來也挺費力的呢～」
「妾、妾身會努力的！」
莉莉抱頭煩惱，韋爾夫對她笑笑，命鼓舞自己，赫斯緹雅雙臂抱胸，春姬則是將手放在胸口上，各自說出不同的話。
「小貝爾，還有大家……真的很對不起，真的，謝謝你們。」
「裏德先生……」
「雖然有很多話想說……但還是等撐過這一關後，再讓小子我當著大家的麵說吧。」
「──好的！」
水晶正中央浮現出怪物（怪獸）的表情，如今貝爾已經能分辨出那是在笑、憤怒還是悲傷了。
貝爾也露出笑容，迴應眯細鮮黃眼睛的蜥蜴人。
＊
不分晝夜，公會本部都籠罩在喧鬧聲中。
不斷有人在走廊上到處奔跑，容貌姣好的服務小姐一再安撫來到窗口的市民。民眾似乎難掩不安，甚至有人占據了門廳一角，躺著不走。職員疲於應對，但除了來收集情報的人以外，沒看到幾個冒險者，湧進門廳的幾乎都是一般民眾，上演著平時看不到的光景。
這還算是比較平穩的狀態了。武裝怪獸出現於地表之際，門廳當時陷入的混亂與騷動，遠遠超過第18層城鎮（裏維拉）毀滅消息傳來的時候。每當冒險者帶來怪獸出沒的情報，公會本部就忙到爆炸，然而過了一段時日，如今職員們也開始有機會閑扯淡。大家開始對高層封鎖部分情報──「人造迷宮」的存在──表達不滿聲浪，並從中衍生諸多臆測。
而其中也包含對【小新秀】的指責與惡感。
「──我還是覺得這樣很奇怪！」
蜜西亞.弗洛特與人擦身而過時，不巧聽見了職員們譴責少年的言論，一從走廊上迴到自己辦公桌所在的辦公室，就忍無可忍地叫起來。
「明明是【伊刻洛斯眷族】不好！為什麽要把埃伊娜的小弟弟……貝爾弟弟講得像壞人一樣啊！」
不像一百五十c（賽爾尺）嬌小體格會發出的大嗓門，震動了桃紅色頭發。辦公室裏的職員與正在休息的服務小姐全都閉著嘴，垂著眉毛。
「弗洛特，你冷靜點。」
「可是，組長！貝爾弟弟的行動或許是不太應該，但大家不都知道是【伊刻洛斯眷族】在獵捕怪獸嗎！」
組長要蜜西亞自製點，但她這幾天來早已咽不下這口氣，不肯聽勸。
獸人上司明白她說得對，不過還是好言勸說：
「包括戰爭遊戲那件事在內，【小新秀】好壞兩方麵都引來太多注目了。現在這些失望的聲浪，證明了市民原先對他抱持極大好感，或許是期待越大，失望也越大吧。再加上冒險者的嫉恨，也趁這時候順便爆發出來。」
上司表示這是市民期望過高的反作用，並提到這次是重量級新人的成名弊害浮上了台麵。此外，短期間內作為「世界最快白兔」一舉成名，也不免要麵對這種後果。
「最大的問題是，城市受到了損害。」
「！……」
「弗洛特，你也看到了，『代達羅斯路』的一角變成了燒焦的廢墟。雖說他不是災害的主因，但情況變成那樣，難免有人會心生怨恨。烏拉諾斯神直到現在，都還在直接下令疏導居民避難並重建災區，隻是……」
那幅斷垣殘壁、黑煙四起的景象，的確足以給人們帶來負麵感情。
老實說，蜜西亞對於貝爾的行為，也是有點覺得「會不會過分了點？」。她也覺得那是有失分寸，甚至是失序的行為。
然而自從那天起，蜜西亞看到同事……閨蜜一直陷入低潮，她思考誰才是真正的罪魁禍首，然後開始為少年極力爭辯。
「埃伊娜……」
視線轉去一看，半精靈職員低垂著頭，埋首於辦公桌的工作。
她的臉龐被瀏海擋住，失去了平時的開朗，握著羽毛筆書寫的手像在忍受什麽般發抖。看到埃伊娜的這副模樣，蜜西亞再也忍不住了，在職員們的旁觀下走近她身邊。
「那個，埃伊娜，打起精神嘛……」
「……來。」
蜜西亞表情傷痛地唿喚她，聽到那細微的低喃，「咦？」睜圓了兩眼。
半精靈的雙唇，這次發出了明確的聲音。
「沒來（、、）……」
下個瞬間，埃伊娜猛一抬臉。
然後，那張低垂已久的臉上，怒形於色。
「為什麽……那孩子為什麽都不來！？」
「埃、埃伊娜？」
「是啦，我是打了他，一開始也很難過！可是，可是啊！不願意跟我說就算了，竟然連露個臉都不肯，什麽意思啊！？太奇怪了，這很奇怪吧，不覺得很奇怪嗎！？我在貝爾心裏到底算什麽啊！？」
「埃、埃伊娜姊姊──？」
「我那是第一次在男生麵前哭耶！」
她眼鏡下的綠寶石（emerald）雙眸杏眼圓睜，臉頰氣得通紅，不停發泄出蓄積已久的不滿與鬱悶等等。那種口氣簡直就像在責怪吵架的男朋友。
蜜西亞叫著閨蜜的名字，反射性地倒退一步。
其他職員看到溫柔賢淑又好相處的半精靈變了個人，驚得啞口無言。
「氣死我了……！」
埃伊娜粗魯地在羊皮紙上簽好名，霍地站起來。
「組長，我去市區巡邏！」
『！？』
緊接著，大家嚇了一大跳。
辦公室裏的所有人都驚慌失措起來。
「等、等等，祖爾！？文件原本就堆積如山了，你要是離開，誰來處理……！」
「就是啊，埃伊娜～！？我不懂現在是什麽狀況，總之冷靜點啦──！？」
「一個職員跑掉工作就會停擺，會不會誇張了點啊！職場運作是不是該改善一下！？」
「對、對不起。」
「姊姊說得是～！！」
埃伊娜的魄力震懾得獸人上司不敢迴嘴，蜜西亞反射性地雙手護頭。
嚇得後仰的職員們，也隻能眼睜睜看著能力優秀的服務小姐走人。埃伊娜任憑感情驅使自己，把裝了警備用裝備的隨身包掛在肩上。
喀，喀！皮鞋響得又急又快，她直接穿過門廳。
埃伊娜走到這裏又嚇到聚集的市民們，大家紛紛讓路，她離開了公會本部。
「──我就自己去找你！」
＊
我從微開的窗簾隙縫仰望夜空。天上殘留的雲層皺摺看起來細細小小。
流泄的一絲月光，讓我感覺雨天已告終止。
「……走吧。」
我在連燈也沒點的房間裏低聲說。
總部現在除了我以外，已經沒半個人了。按照與費爾斯討論的內容，神仙他們花了一天做好準備，先去了「代達羅斯路」。我離開時會鎖門，不過恐怕還是會有其他勢力趁我們外出時闖空門，找尋事件相關的線索。神仙與莉莉他們知道會這樣，所以先把貴重物品藏在韋爾夫的工房與地下室等處才走。
平常的話，我們會請米赫神他們代為看家，但是……這次可能會受到我們波及。我們不能拜托別人，也不能把別人卷進來。
「……」
我從椅子站起來，看看穿衣鏡中自己的身體。
裝備是穿慣了的兔鎧（鎧甲）、隨身包，以及與黑夜同化的黑色披風。雖然神仙稱讚我「很適合你喔！」，但現在的我穿起來，或許有點炫誇了。武器是【女神之刃】與【牛若丸】。這時我才想起來，另一把紅彤短刀在與狩獵者們交戰時被彈飛，還留在「人造迷宮」裏……
「希望之後有機會去拿。」
我輕撫鑲在鎧甲護手上的──平時鑲嵌的是紅寶石──眼晶，離開房間。
在黑暗籠罩的宅邸目送下，我穿過正門，看到一尊神物站在那裏。
「荷米斯神……」
「你要去嗎，貝爾小弟？」
荷米斯神好像在等我一樣，把旅行帽的帽簷往上輕輕一推，麵帶笑容問我。我隻迴了聲「是」，點點頭。
「是嗎……我支持你，加油。」
「……謝謝您。」
三言兩語後，我從荷米斯神身旁走過。
我一邊感覺著跟來的監視目光，一邊前往「代達羅斯路」。
「……」
荷米斯臉上仍留著笑意，目送貝爾消失在夜晚巷弄裏的背影。
他正要轉身離去，無意間發現有個人影，正在接近貝爾他們的總部。
並不是不知趣的人要趁主人不在行竊。那人有禮貌地用正門的鐵環敲門，抬頭瞪著沒點燈的宅邸。側臉即使柳眉倒豎依然美麗，是個半精靈。
身穿公會職員製服的她，一直線來到荷米斯麵前。
「天神荷米斯，您知道貝爾……貝爾.克朗尼先生去哪裏了嗎？」
「埃、埃伊娜妹妹？怎麽這樣氣唿唿的？」
荷米斯他們做為中立派係，也會經手公會的委托，因此他記得所有漂亮服務小姐的名字與長相，但從沒看過公會之花（埃伊娜）的這種表情，有點嚇到。
然而，橙黃色的雙眸迅速眯細起來。
「記得埃伊娜妹妹是貝爾小弟的顧問，對吧？」
「是的。那麽，請問貝爾.克朗尼先生他去了……」
「嗯，我知道。他好像正要去『代達羅斯路』。」
「謝謝。」埃伊娜簡短道謝，但荷米斯叫住了她。
「等等，埃伊娜妹妹。可以麻煩你把這個轉交給貝爾小弟嗎？」
「這是……？」
荷米斯從懷裏取出的，是個鑲有紫色寶石的手鐲（bracelet）。
他不落痕跡，而且不碰到埃伊娜的肌膚以免令她不快，將這件首飾戴在她的手腕上。
「這是貝爾小弟弄掉的，我想還給他，結果跟你一樣錯過了。不好意思，可以麻煩埃伊娜妹妹交給他嗎？」
「……我知道了，請交給我吧。」
埃伊娜原本一臉狐疑，但荷米斯說自己另外有事要處理，也就答應下來。
她就此離去，天神麵帶淺笑目送她的背影，自己也消失在夜晚的黑暗中。
＊
我從總部的所在地都市西南前往東南，抵達「代達羅斯路」。
一踏入複雜怪異的迷宮街，周圍冒險者的視線全落在我身上。
「……！」
認定這裏「有問題」的同行們，對我也同樣投以懷疑的視線。
……不，不要緊。這樣就對了，不要怕。
我按照討論的結果，成功吸引了眾人的注意，信步走在路上。
「喂，【小新秀】。知道什麽的話，告訴我吧。」
「……我什麽都不知道。」
「主神一直囉哩八唆的～，說你對那些怪物（怪獸）一定知道些什麽。」
一些連名字都不知道，看起來不太正派的冒險者纏上了我。我永遠是同一句迴答。
我感覺得出來，整條「代達羅斯路」氣氛都很緊張。「異端兒」出現地表後已經過了五天，可能是因為沒得到明顯成果，使得整個街區充滿疲勞與煩躁。
也可能是冒險者們都有所直覺。
知道情況就要有所進展了。
「請問一下……，居民疏散得怎麽樣了？」
「……在公會的誘導下，這附近已經沒有任何人了。之前還沒去避難的人，今天似乎也都被召集到『代達羅斯路』的西北側去了。」
我與死纏爛打的冒險者們糾纏半天，好不容易脫身後，向一位精靈弓箭手（archer）打聽一下情形，他雖麵露不快表情，但還是彬彬有禮地迴答了我。這座迷宮街位於東大街與東南大街之間的都市第三區……照他的說法，居民應該是去東邊大道那邊避難了。
我想起孤兒院的孩子們（萊伊他們），雖然心痛難耐，但同時也感到慶幸。
即將成為戰場（、、）的地帶，應該會是「代達羅斯路」內由南到西的範圍。
（再來是【洛基眷族】……）
我注意著不被其他冒險者察覺，視線迅速掃視周圍。
在磚塊發黑的大道上，我尋找著小醜的徽章……找到了，鎧甲上貼有徽章的幾名亞人男女在牆邊說悄悄話。【洛基眷族】的團員們瞥了我一眼，隨即跑離我的視野。
「……？」
那些團員明明看見了我，卻選擇離開這裏，讓我大惑不解，但又不能追問或是追過去。我一麵懷疑，一
麵假裝在打聽情報，徐徐往迷宮街南邊移動。
（那些人……是要去向某人報告嗎？向誰？芬恩先生？還是──）
這個疑問的解答，一瞬間後，從我的上空降臨。
噠！異常響亮的一陣長靴著地聲，吸引著我猛一抬頭。
「──啊！」
然後，我懷疑起自己的眼睛。
在路旁高聳建物的屋頂上，背負著夜色的，是美麗的金發光澤。
與隨風飄逸的發絲同色的瞳眸，直勾勾俯視著我。
身穿蒼銀雙色的裝備，都市最強的劍士在我頭頂上方現身。
（艾絲小姐……！？）
「……」
冒險者人來人往的路上，隻有少年一人注意到自己的存在，愕然仰望她這邊；艾絲視線落向下方。
「芬恩，那孩子如果來到『代達羅斯路』……由我看著他。」
──剛才團員們休息片刻後，就定位之前，艾絲如此要求芬恩。
「嗯──……你不要緊嗎？艾絲，你很多事情都太偏袒貝爾.克朗尼了。坦白講，我擔心你會故意放任他行動。」
芬恩坦承其他都好，隻有監視貝爾這件事，他不打算讓艾絲來做。
「我就明說了，艾絲。現在的貝爾.克朗尼即使以客觀角度來看，對歐拉麗仍是個不安要素，也是危險因子。基於這點，我們該做的事有兩件，就是保持最高戒備，並視情況而定阻止他的行動。」
「……」
「你真的辦得到嗎？」
麵對領袖不允許欺瞞的眼瞳，艾絲先是目光低垂，然後堅定地點頭。
「假如那孩子做出奇怪舉動……我會阻止他。與其讓其他人來，我想親自下手。」
「……」
「怪獸也是，出現的話……我會打倒的。」
艾絲用最誠摯的態度，道出胸中既近乎責任感、亦如私情的心意。
芬恩注視著她坦蕩蕩的瞳眸，然後說：「好吧。」答應了她。
「我，好沒信用……」
艾絲從迴想返迴現實，轉向後方，低聲說。
但這也是沒辦法的──她心中接著喃喃自語。
因為艾絲碰到那少年，總是比較好說話。
（跟下級團員（奧爾瓦）他們跟我說的一樣，他現在一個人……）
艾絲甩開雜念，集中精神注意視野下方的景象。
麵對仍舊仰望自己的少年，艾絲暴露出自己的身影做為牽製，並開始進行監視。
（就艾絲小姐一個人，來盯我……！？）
糟糕，被擺了一道。
霎時間，我產生了這種想法。對方派出派係最強戰力，不讓我有機會輕舉妄動。他們打算隻用一把利劍，斬斷我們微不足道的小伎倆。
【洛基眷族】將監視我的職責，全權交給了艾絲小姐──
我呆立於道路中央不動，周圍的冒險者順著我的視線看去，也開始注意到【劍姬】的存在；冷汗流過我的臉頰。
「神仙……艾絲小姐來盯我了。」
「天啊！真的假的？」
我假裝擦臉，對著左腕的護手──鑲在上麵的眼晶悄悄呢喃。
關掉了影像顯示的藍水晶，傳來神仙聲調動搖的迴應。
「換個想法，就表示能讓華倫什麽小姐被你困住，可是……一旦有必要，你能擺脫她嗎？」
「我想大概……不對，是絕不可能……我甩不掉她的。」
我擔負的職責是吸引群眾的注意，同時在有必要時，還得找出走散的「異端兒」，也就是活用腳力的遊擊兵。然而照現在這個狀況，這些計畫也泡湯了。我本來是負責聲東擊西的，結果隻吸引到艾絲小姐一人，這表示就算我行動，【洛基眷族】在「代達羅斯路」布署的陣形也不會受到分毫動搖。是芬恩先生這樣指揮的嗎？
對付艾絲小姐，就算試著耍些小花樣也隻會慘遭反擊。
或者我該趁亂擺脫她的跟監？
不可能，辦不到。就算用上費爾斯的魔道具也……
我下意識摸摸披風底下鼓脹的隨身包，屏氣凝息。
就在這時。
「──哇！」
「嗚哇！？」
有人從背後拍我的雙肩，害得我怪叫出聲。
周圍所有冒險者都嚇了一大跳。
我原本心髒已經在狂跳，這下更是嚇得整個人跳起來，急忙迴頭一看。
「咦！娜紮小姐！？」
「呀嗬……」
眼瞼半閉像是愛困的兩眼，還有垂在頭上的獸耳，再加上遮掩「白銀義手（agateram）」、袖子左右不對稱的上衣。【米赫眷族】的團長娜紮小姐用依舊缺乏抑揚頓挫的聲調說著，舉起雙手。
「你、你怎麽會來這裏？」
「嗯──……算是來幫貝爾你們的吧。」
熟識的犬人女性說出的話，使我再次大吃一驚。
「你們不是遇到困難了嗎？好見外喔。我跟貝爾你又不是外人，大可以拜托我啊……」
「不，可是……！娜紮小姐，你難道不知道……我做了什麽嗎？」
「我是不知道有什麽內情……反正還不就是又在追女生，結果被卷入麻煩事了？」
「不、不是……！」
……呃，好像也……沒錯？
我的確是追著薇妮跑，就這點來說是沒錯……
娜紮小姐不住點頭，輕拍幾下我的肩膀，我不禁冒汗。
「再說，是米赫神指示我這麽做的……」
「咦？」
娜紮小姐把事情告訴了我。
她說米赫神要她別多問，隻要幫助惹出問題的我就是了。
「建禦雷神那邊，應該也有人去通知了吧。我聽說荷米斯神去告訴過他們，說貝爾你們來到了『代達羅斯路』……貝爾，我再說一遍，你很見外喔。」
米赫神他們的選擇──不是幫助「異端兒」，而是幫助想幫助「異端兒」的我們。他們選擇相信對「異端兒」伸出援手的我們。
米赫神與建禦雷神他們做出的答案，以及即使在這種時候仍相信我的娜紮小姐的善意，使我一瞬間幾乎要落淚。
「……貝爾好愛哭喔。」
「對、對不起！」
我趕緊擦擦眼睛以免眼淚掉下來，但這個大姊姊卻摸摸我的頭。
其他冒險者一臉詫異地偷看我們，我變得滿臉通紅。
「所以，有事給我做嗎？不過達芙妮跟卡珊德拉不知跑哪去了，隻有我而已……」
「呃呃……那就……」
我偷瞄一眼，注意著艾絲小姐的視線，伸手去摸藏在披風下的隨身包。我悄悄把一個東西交給娜紮小姐，然後對她小聲耳語。
「嗯，我知道了……貝爾，下次要跟我們買很多靈藥喔？」
「啊哈哈哈……好的！」
娜紮小姐咧嘴一笑，我也笑著迴應。
揮揮一隻手離開的她，彷佛給了我活力與勇氣。
（女生……犬人。）
艾絲從房屋的屋頂上，看到了貝爾與娜紮做接觸。
（…………貝爾讓她摸了。）
看到娜紮撫摸害臊少年的頭，艾絲的右手也自己動了起來，像稱讚小孩般摸著空氣。就像兔子（寵物）被人抱走的小女生一樣。
艾絲很快就猛一迴神，小動作但快速地搖了搖頭。
（他給了對方，什麽東西？我沒辦法盯兩個人……或許該告訴勞爾他們一聲。）
看著貝爾與娜紮告別，她思忖片刻。
艾絲選擇繼續監視。
（能得到娜紮小姐幫忙，也許能有很大影響……是不是該跟莉莉說一聲？）
與娜紮小姐分手，我來到迷宮街的正南方。隻要從這裏繼續南下，很快就到風月街了。
艾絲小姐當然繼續跟了上來，我眼角盯著她，打算將嘴湊向護手上的眼晶聯絡神仙。
「貝爾.克朗尼！」
然而就在前一刻，一名悍婦中氣十足的聲音敲打我的耳朵。
「嗚哇！？阿、阿伊莎小姐！？」
「幹嘛這樣慘叫啊？好像碰到怪獸一樣。你是不是把我誤認為那個女巨人（蟾蜍）了？」
「對、對不起！？咦，連琉小姐都──唔咕！？」
「您好，克朗尼先生。不過，請您別大聲叫我的名字。」
身穿舞娘衣裳的阿伊莎小姐，以及用連衣帽與蒙麵布等等遮臉的琉小姐，出現在我的麵前。琉小姐用手指堵住我的嘴，我勉強點頭答應，嚇得差點沒翻白眼。
「你、你們怎麽會來這裏？」
「安朵美達把事情都告訴我們了，所以，我們來幫助各位。」
「之前沒說，我現在是【荷米斯眷族】的人了，身不由己啦。」
我問了跟娜紮小姐的時候一模一樣的問題，琉小姐淡然地說，阿伊莎小姐則是聳聳肩迴答我。我還沒完全弄懂狀況……但好像又是荷米斯神的指示？
畢竟內容不宜張揚，我們召開了小規模的秘密會談。先不論遮起臉孔的琉小姐，我跟美麗性感的阿伊莎小姐臉湊在一塊，讓周遭的男性冒險者都嘖了一聲。有、有股寒意……
「安朵美達有委托我們……」
「那件事我一個人辦就好。有什麽事需要我做，現在先說吧。」
麵對實力高強的第二級冒險者，「那麽……」我神色緊張地說出來。
「……這份任務還真是艱钜呢。」
「你還真敢講耶。」
「對、對不起！隻要能爭取到一點點時間就行了……是不是太強人所難了？」
老實說，連我自己都覺得這樣要求太過分了。但我也知道現在客氣無濟於事。
我不請求她們幫助，就實在是走投無路了。
「不，我願意。隻要是您的請求，我會竭盡全力。」
「琉小姐……對不起，謝謝您。」
看著連衣帽下露出的天藍眼眸，我再度道歉，同時由衷表達感謝。
就在我沉浸於感慨的氣氛時，我的脖子──被阿伊莎小姐的手臂纏住了。
「嗚噗！？」
「你真的很容易被卷進麻煩事耶。不，我看是你自己栽進去的吧？」
她一條手臂繞上我的脖子，把我抱進懷裏。
柔嫩褐色肌膚緊貼著我，還有麝香芬芳陣陣飄來。擠壓變形的豐滿雙峰正使我麵紅耳赤時，阿伊莎小姐湊到我耳邊，吐氣如蘭地呢喃：
「──等這事結束了，希望你可以付我像樣的酬勞。」
「噫！」
就在舔舐濕潤丹唇的撩人笑靨，使我頓時臉色發青時──
「我應該說過，叫您不準碰他（、、、、）了。」
──琉小姐以快得嚇人的速度拔出木刀！
刀尖對準了阿伊莎小姐，但她好像早就料到了，輕輕一閃，而且雙胸深穀依舊壓在我身上。琉小姐連衣帽下的眼眸燃燒著熾烈的瞋恚之火。
她不是在演戲！是真的發火了！！
「放開克朗尼先生，否則我先痛打你一頓。」
「試試看啊，我也已經好幾次沒吃到了，可沒辦法再忍下去。」
氣氛為什麽變得一觸即發！？你們不是說願意幫我嗎──！？
我拚命想掙脫褐色的束縛，但無法逃離lv.4的臂力，夾在精靈的怒火與女英豪（亞馬遜人）的肢體中間逃不掉。在這當中，冒險者們看我的眼光開始帶有怨念與詛咒……噫咿咿咿……！
──咦，我現在不是正在受到監視……
猛一迴神，我抬頭往上一看，隻見……
（嗚，嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？）
艾絲小姐看我們看得超專心的──！？
（又是，女生……？亞馬遜人跟……誰？）
艾絲親眼看到蒙麵人跟亞馬遜人與少年接觸。
啊，嘴唇被手指塞住了。
（………………他讓人家抱。）
看到貝爾被亞馬遜人抱進懷裏，艾絲沉默了。站在屋頂邊緣的雙腿擅自蹲下，想更從近一點的位置注視少年。
她雙臂抱膝，目不轉睛。
艾絲名為監視的視線，像雨一樣打在少年身上。
（慘了慘了慘了……！真想馬上衝過去解釋……！！）
等氣氛險惡的琉小姐與阿伊莎小姐好不容易離去，我的汗水像瀑布一樣流下。
冒險者們隨時可能發展成暴動的殺意是很危險，但一直俯視著我的艾絲小姐更讓我坐立不安！
雖然她表情沒變，是沒變沒錯啦！
但總覺得我好像被怪罪了，心裏七上八下！
『難道這也是在設計讓我變弱嗎，芬恩先生──！』對著偉大的第一級冒險者，我心中吶喊著絕對是無憑無據的畏懼。
（總、總之，還是先去人煙稀少的地方比較好……！？）
正在這樣想時……
「找到你了！貝爾！！」
最後的刺客現身了。
「埃、埃伊娜小姐～！？」
「總算逮到你了！找你找半天了！」
一身筆挺公會製服的埃伊娜小姐，一直線往我這邊過來。四下開始發生「又來了」的連鎖性憎恨，我的冷汗即將到達最大程度。
「你、你怎麽會來這裏！？」
「我聽說你到『代達羅斯路』來了！問過其他冒險者後，人家很親切地告訴我你在這裏！」
我問了從剛才到現在問過數百遍的問題後，埃伊娜小姐口氣激烈地迴答。的確，我一直在引人注目，所以隻要問其他冒險者，或許很快就能問到我的去處。
是說──埃伊娜小姐，好像在生氣？
我還以為如果碰到麵，應該會很尷尬才對啊！
不顧我滿腦子一團亂，埃伊娜小姐把整張臉逼近過來。
「因為等你等半天都不來，所以我自己來找你了！」
「對、對不起！？該怎麽說，那個！呃，我覺得很尷尬，沒臉見埃伊娜小姐，所以……！？」
「就是啊，貝爾你就是這種男生！即使已經變強到我都嚇一跳，還是這麽軟弱、沒誌氣！可是你就來露個臉，或是給個聯絡又不會怎樣！」
「真、真的很抱歉……！」
我以前從沒看過她這麽咄咄逼人，使我招架不住。
整件事都是我不好，又給她添麻煩又害她擔心，所以我隻能不斷道歉。埃伊娜小姐實在是氣壞了，像姊姊訓斥弟弟般連珠炮地把我說了一頓。
「原來我對你來說，隻是個唿之即來揮之即去的女生就對了！」
「埃伊娜小姐，埃伊娜小姐──！？你這樣說會引人誤會啦──！？」
本日最大級炸彈使我失聲大叫。
冒險者們的眼光更加兇惡了。我的評價原本就已經落入穀底，現在更是比紙屑還不如，「爛透了」「女生公敵」「去死吧兔子」之類的話朝我飛來。嗚哇啊啊啊啊啊……！！
我已經不敢看艾絲小姐了！
「除非你迴答我所有問題，否則別想走！」
「等等！？」
她纏住我的手臂，女生的身體再次緊貼著我。
我臉色一下紅一下青。我的手肘碰到埃伊娜小姐的胸部，再加上冒險者們散發的兇狠氛圍，還有憧憬對象的視線刺在後腦杓上，這一切都是原因。
彷佛老天在懲罰我那天弄哭這個女生，我好死不死，偏偏在這種地方遭到了報應。
（又是……女生……）
艾絲清楚認識到，埃伊娜與貝爾產生了接觸。
（……………………都是，女生。）
艾絲整個人連心裏都無言了。她抱膝蹲著，目不轉睛盯著少年的白發頭瞧。啊，她說「唿之即來揮之即去的女生」。
少年的側臉一下紅一下青，怪表情一大堆。
金色長發順著肩膀傾泄下來，艾絲偏偏頭，喃喃自語：
「貝爾……是不良少年嗎？」
緊接著，少年哭喊的聲音打上夜空。
＊
「從剛才就一直聽到貝爾大人的慘叫……」
「嗯～，我也很想提醒他，但離這麽遠實在沒辦法……」
聽到眼晶發出少年的痛哭，身穿和服的春姬坐立難安，赫斯緹雅雙臂抱胸。
赫斯緹雅與春姬此時人在「代達羅斯路」西南，而且是相當貼近風月街的外圍地帶。她們在視野遼闊的無人高塔上，占據了塔頂平台。
「還有春姬，水晶會把聲音傳遞過去，所以不能靠太近講話喔？」
「啊，真是抱歉！」
聽到赫斯緹雅的叮嚀，狐人少女以雙手摀嘴，從眼前的水晶前麵跳開。
塔頂平台的地板上放了好幾顆眼晶，旁邊攤開了有地毯那麽大的地圖。寫在地圖角落的名稱是「名匠遺產（daedalus legacy）」，這是前賢者靠著一雙腿骨完成的迷宮街地圖。照費爾斯的說法，是：「好幾次差點出不來，但總算是測量完成了。」雖然本人說遺漏了一些秘道或暗門，但就連當地居民都無法徹底掌握的「代達羅斯路」的所有路線，地圖上幾乎都有。看到記載其上的幾百幾千條小徑與隘路等等，剛開始看到時，赫斯緹雅甚至有點頭暈，可見其資訊量之大。
還有一點值得一提。
那就是地圖上有好幾個名字，簡直像有生命般（、、、、）到處移動。
「呃──，貝爾與支援者小姐按照預定到了南邊……」
「西邊的命大人與韋爾夫大人，還沒跟各位『異端兒』會合呢……」
赫斯緹雅雙膝與手掌貼在地圖上，手指在上麵滑動；春姬則是半蹲著探頭看，追蹤各個移動的名字。
這叫「探索者粉末（seeker powder）」，是費爾斯的魔道具。
用法是將血液滴進這種大瓶裝的白色粉末，然後將染紅的粉末灑在地圖上。如此一來，血液提供者隻要人在地圖範圍內，地圖上就會顯示其本名，而能掌握其所在位置。赫斯緹雅他們將自己的血裝在大瓶子裏，跟眼晶一起交給貓頭鷹使魔送去，然後讓它將含有「異端兒」血液的粉末帶迴來。再來隻要把「探索者粉末」灑在赫斯緹雅去見老神（烏拉諾斯）時拿迴來的「名匠遺產」上麵，就完成了能夠一眼看出貝爾等人或「異端兒」所在位置的「魔法地圖」。
缺點是必須是魔術師製專用紙，藉由地圖繪製（mapping）做出的地圖，「探索者粉末」才會有效，因為要讓魔法紙記住正確的路徑才行。也就是說，並非隨便一張地圖都可以。
在巨大迷宮街的地圖上，除了骷髏（費爾斯）與石像鬼（古羅斯）以外，其他人的名字都以血紅色通用語顯示在上麵。也許是費爾斯的玩心吧，名字呈現羽毛筆形狀的記號，像棋子一樣持續移動。
「韋爾夫大人、命大人，呃呃……請在前麵第三個轉角轉彎。」
「往前走之後，左手邊會有下水道。『異端兒』們就躲在那裏。」
「好的。」
「謝謝春姬大人，還有赫斯緹雅女神。」
她們拿起與韋爾夫的眼晶相連的雙晶，參照「魔法地圖」做出指示。
兩人在這個塔頂平台上，藉由「探索者粉末」與眼晶的力量，能夠瞬間掌握同伴的所在位置並取得聯絡，這裏就像是沒有屋頂的作戰室，也是指揮部。這次計畫的目的是攻略複雜怪異的「代達羅斯路」並入侵位於地下的「人造迷宮」，這個塔頂平台就是掌握「異端兒」命運的戰略要地。
零能力的女神（赫斯緹雅）在這裏負責指揮，如同幕後工作人員。春姬是她的助手，兼任緊急時刻出擊，為貝爾等人提供「等級升華（level boost）」的支援角色。
「真可惜，要是還能知道對手的所在位置，那就無可挑剔了～」
「就是呀……那樣的話就不會跟【洛基眷族】的各位人士碰上了。」
赫斯緹雅一麵想像著得不到的東西，一麵離開地圖，伸開腿坐下。
她定睛注視著迷宮街中央地帶，【洛基眷族】很可能就將本營設在那裏。
（總不能跟人家開口要血嘛……）
赫斯緹雅腦中浮現出一尊女神的臉孔，意識飛往過去的記憶。
「洛基，我想跟你談談關於武裝怪獸的事。」
昨日，赫斯緹雅在「代達羅斯路」與貝爾暫時分手後。
她麵露嚴肅表情，一開口就說出這句話。
「現在馬上，就我們倆。」
「……好唄，行啊，就給你一點時間。」
看到赫斯緹雅的眼神，洛基也許有了某些想法，換個地點聽她說。
赫斯緹雅在有噴水池的橢圓形空間與她麵對麵，開口說道：
「出現在地表的那些怪獸稱為『異端兒』，是具有理性的怪獸。」
赫斯緹雅解釋了一切，包括「異端兒」的事，還有自己的眷屬與他們的關係。
那是一種賭注，照洛基的個性，可能會把聽到的事當好玩，在都市裏到處張揚。但如果她知道了事件的真相，必定會對【洛基眷族】造成不小的影響。赫斯緹雅祈求著洛基能有最低限度的神格（人格），一五一十說了出來。
「哦……能理性溝通的怪物是吧。」
將一切解釋清楚後，洛基也不顯得有多驚訝，微微睜開朱紅色的雙眼。
「所以，你把這些話講出來，是想要我怎樣？」
「……希望你協助人族與『異端兒』共存。不，目前隻要你放他們一馬──」
赫斯緹雅話還沒說完就被打斷了。
洛基發出嘲笑。
「你白癡啊。」
她用這麽一句話，讓赫斯緹雅的希望落空。
「……！」
「小矮子，你知道我家派係的頭子是誰嗎？」
「……【勇者】芬恩.迪姆那。」
「我家派係叫什麽名字？」
「……都市最大派係，【洛基眷族】。」
「就是這麽迴事（、、、、、、）。芬恩是小人族的希望，是歐拉麗的萬人迷。至於我們嘛，雖然麻煩，總之是歐拉麗的頂點（top）。我們要是站在怪物（怪獸）那邊，其他人會怎麽樣……你應該明白吧？」
赫斯緹雅無言以對。
「我要是敢下強製命令，可愛的孩子們會說『這玩笑實在開得太過分了──！』『愛好娛樂也要有個限度──！』肯定是噓聲不斷啦。搞不好還會忍無可忍，跟我鬧翻哩。而出於利害關係才加入的芬恩──更是絕對會與我斷絕關係。」
此時洛基嘴上講著【勇者】冷靜透徹的態度，看起來卻愉快得很。
「芬恩要的，是複興種族的名聲，絕不會做出有損自己聲望的選擇，也選不了，更別說什麽跟怪物（怪獸）和睦相處……穿幫了會有什麽下場，小矮子你的孩子現在已經證明得很清楚了吧？」
「！……」
「芬恩的野心跟你們的狀況，永遠是平行線。」
【勇者】統率的【洛基眷族】與想保護「異端兒」的赫斯緹雅等人，絕不可能互相理解。正巧就像男神（荷米斯）對少年（貝爾）說的那樣，洛基也如此斷言。
「真要說起來，芬恩也早就大致（、、）猜到那群『異端兒』的真麵目了。」
「！」
「但芬恩故意不在艾絲他們麵前明說，你知道為什麽嗎？」
赫斯緹雅支吾其詞，洛基繼續說：
「因為會形成桎梏，怕會讓可愛的部下心生不必要的迷惘。最重要的是……這些『異端兒』一旦曝光，迷宮都市（歐拉麗）必然會動蕩不安（、、、、）。」
拯救「異端兒」意味著讓「異端兒」的存在廣為世人所知，但同時也會產生人命安危問題。
知道了「異端兒」的所有冒險者，在麵對非「異端兒」的怪物（怪獸）時，是否還能毫不猶疑地照常宰殺它們？──答案是否定的。一剎那的猶豫將會讓冒險者身陷險境。而這種可能性，對於仰賴地下城的恩賜蓬勃發展的迷宮都市而言，將成為致命危機。芬恩很明白這一點。
赫斯緹雅也是清楚的。在迷宮街爆發了「異端兒」與【洛基眷族】之戰時，她與費爾斯都無法高聲主張理智怪獸的存在，原因就是擔心造成無可挽迴的風險，以及整個下界人心惶惶。
至於費爾斯，或許也早就覺悟到芬恩不會傾聽他們的任何訴求。就算能夠證明這些怪獸不會害人，【勇者】在民眾麵前也必定會奪走「怪物」的性命，基於他無可撼動的精神與野心。
「根本就是不可能嘛？人族（孩子們）與怪物（怪獸）共存什麽的。」
「這……」
「換做是諸神（我們）的話，好唄，大概一票白癡會嚷著什麽『未知』啊『娛樂』的吧。但孩子們不一樣，他們徹頭徹尾憎恨、畏懼著怪獸。」
洛基歎著氣說，那已經不是水火不容能形容的了。
「不是有種讓一堆孩子們死去的病？那個叫什麽來著……有啦，黑死病啦。假設這種給社會帶來異常變化的疾病跟大家說『我們真的很想跟人族相親相愛～，不會再殺人了～』……你覺得人族（孩子們）能跟他們握手言和嗎？」
「……」
「辦不到吧……那太誇張了，不可能做得到的。孩子們知道就算疾病本身沒有害人之心，也還是能讓自己與所有人痛苦而死。而且不用做任何準備，就像唿吸一樣簡單。」
地表遭到蹂躪，幾萬幾億的同胞慘遭殺害，即使到了現代，怪獸仍繼續襲擊人族，造成傷亡。
威嚇性的體型、象徵流血的尖牙利爪、招致死亡的火焰、帶有獸性的叫聲，全都是殺戮的徵兆。洛基的言外之意是：對下界居民而言，怪物（怪獸）就等於瘟疫或災害。
同時，她在這裏所講的「帶來異常變化的疾病」就是指「異端兒」。
不經由任何中介（疫苗）就接納「帶來異常變化的疾病」，隻會走上司空見慣的自我毀滅一途。
「所以，說什麽我也不能答應你這種要求。我一切都交給芬恩他們決定，不管是判斷還是行動。」
赫斯緹雅原本咬住嘴唇低垂著頭──但洛基接下來的話，使她抬起頭來。
「相對地，這次的事我不會插嘴。」
「咦？」
「我是說，你現在跟我講的這些，我當作沒聽見。我不會跟芬恩他們說你的【眷族】有什麽企圖。我就當局外人吧。」
「……你這是什麽意思？」
「一時興起啦。好吧，硬要解釋的話……就是我也是愛死『未知』或『娛樂』的家夥之一啦～」
洛基嘻皮笑臉地迴答，然後轉身就走。
「啊，洛基！」
「再見啦，小矮子。有打發到時間啦。」
朱紅發色的女神揮揮手，從赫斯緹雅麵前離去。
（雖然不懂洛基在想什麽……不過放著不管應該沒關係。）
這樣就不用擔心某種意義來說最棘手的小醜（洛基）介入。
光這點就是一大收獲了。
赫斯緹雅從迴想返迴現實，得出這個結論。
「再來就看貝爾他們了……」
仰望雲層漸漸淡去的夜空，赫斯緹雅低喃。
在她的手邊，擺在地圖旁邊的懷表發出「滴答」一聲報時。
＊
裏德仰望著蒼茫的天空。
原本被雲層遮蔽的穹蒼，此時成了一片遼闊星海。
「雖然總算是欣賞到天空了……但沒想到竟然要這樣偷偷摸摸地看。也許小子我們還是隻配過見不得人的生活吧。」
歪扭鱗片包覆的雙腳，佇立在昏暗下水道的水畔。
銳利尖牙的縫隙間漏出自嘲，蜥蜴人戰士始終仰首望著高空。
彷佛要從無垠天空中找出某種渺小的，比星星更虛幻的一粒心願。
「讓你們久等啦。」
「韋爾夫、命！」
「雖然還稱不上久違了……總之很高興你平安無事，薇妮大人。」
聽到薇妮喜悅的叫聲，轉頭一看，韋爾夫與命剛剛與大家會合。他們拿著一隻大袋子，裏麵裝滿消除怪物（裏德）等人體味的香包。
裏德跟其他同胞一起上前，圍繞在龍族少女與人族共同歡笑的光景旁。那種無憂無慮的笑容無可取代，也是「異端兒」們的希望。
每當看到少女他們的笑容，癡心妄想的欲望就會開始壓抑不住。會忍不住反抗勸戒自己認命知足的聲音，想伸手去追求。
讓裏德不禁祈求，有朝一日能與他們攜手共進。
「……裏德，時間到了，麻煩你。」
「好。」
費爾斯低頭看看懷表催促裏德行動，他隻身離開下水道。
裏德以不合龐大身軀的靈活身手爬上建物，一躍來到屋頂平台上。
環顧沉入黑暗的迷宮街，他一邊向陌生的人群
致歉，一邊做好覺悟。
裏德吸進空氣填滿胸腔，然後一口氣解放。
吼哦喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────…………
怪物的遙吠震動了暗夜。
低沉綿延的叫聲響徹迷宮街每個角落，直達都市邊緣。
冒險者們一齊抬起頭來，居民們全都嚇得渾不守舍。所有人無不停下動作，知道那一刻終於來臨了。
怪物複蘇的吼叫，再度為歐拉麗帶來動亂的腳步聲。
啊啊啊啊────…………
「有迴應了。」
接著打上高空的，是有些類似少女嗓音的尖銳聲調。
聽到迴應的遙吠，費爾斯像被電到般一轉頭。
「是半人半鳥（飛兒），還有紅軟帽（雷特）。沒聽到獨角兔（亞露露）它們的聲音……」
「不可能是沒聽見，要不就是不敢出聲，要不就是連叫都叫不出來……」
歌人鳥與石像鬼眯起一隻眼睛，遙吠徑自反覆傳來。
空中迴蕩交雜的吼聲，是隻屬於怪物們的「聲音」，也是隻有他們聽得懂的「唿喚」。人們與諸神都無法觸及隱藏於遙吠中的真正意涵。
那是事前商定自己的所在地、目的地等一切的「號令」。
「隻能走了，相信他們吧。」
在費爾斯的率領下，「異端兒」一行人彷佛溶入黑暗之中，從下水道的水畔出發。
「洛伊曼大人！？」
「怎麽了！怎麽了！要發生什麽事了嗎！？」
臉色鐵青的公會長來到萬神殿（pantheon）的最高樓層，從欄杆探出身子。
「要來了，要來了！？好戲要上演了！？」
「祭典啦，宴會啦──！」
「超想去『代達羅斯路』的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
委身於興奮情緒的諸神，在嚇得縮成一團的孩子們身旁手舞足蹈，又跳又叫。
「團長！」
「……」
統率都市精銳的勇者，靜靜眺望迷宮街。
「……」
漆黑的野獸仰望天空，朝星辰指引的地點走去。
「好了，遊戲開始。」
然後男神眯細橙黃眼瞳，在黑暗中宣布。
開戰的序幕，靜悄悄地拉起。
雨後的夜晚依然烏雲密布，好似沉浸於海底深層的黑暗包覆都市。平常如打翻珠寶箱般的輝煌街道，點亮的魔石燈少了一些，也聽不到人群的熱鬧喧囂。
銀發女神從白牆巨塔上，眺望著這樣的歐拉麗。
「芙蕾雅女神，屬下可否鬥膽問一句？」
「什麽事，奧它？」
在都市中央，摩天樓設施（巴別塔）最高樓層。芙蕾雅站在無接縫的巨大玻璃窗前，迴應隨從（奧它）自背後發出的聲音。
「您如何看待天神荷米斯提供的情報？」
「你說那些『異端兒』？這個嘛，情報內容與從第18層迴來的阿爾弗利克他們所言沒有矛盾，我認為可以采信。」
事情追溯到兩天前，當時荷米斯來訪，將關於本次事件的情報提供給芙蕾雅。其中包括「異端兒」與「人造迷宮」等等，也提到貝爾為了拯救怪物們而苦惱。
芙蕾雅雖吃了一驚，但也僅止於此。
美之女神的關心對象一樣隻限少年一人，比起他，「異端兒」的命運或烏拉諾斯的打算之類，說真的她都不在乎。她如今知道了一切，仍保持沉默。
就像這樣，她始終從歐拉麗的最高位置靜觀局勢，到了令其他勢力心裏發毛的地步。
「荷米斯似乎也是別有用心，才會跟我說出一切……」
探詢過芙蕾雅的意向後。
荷米斯當著她的麵，說出了要求：
「芙蕾雅小姐，貝爾小弟的現況令我憂心。我有打算為這事四處奔走，不知道你是否也願意伸出援手？」
對於這番話，芙蕾雅的迴答是：
「你忘了我與美神（伊絲塔）開戰時，你對我做了什麽嗎？」
就這麽一句話。還附上任誰來看都要心醉神迷的美麗微笑。
表情發僵的荷米斯似乎也並不期待，投降般舉起雙手，同時又如此說道：
──那麽，但願你能靜靜旁觀。
（能夠就這樣交給荷米斯處理嗎？）
芙蕾雅思考著。荷米斯與自己在「貝爾」這一點上，利害關係是一致的。也正因為利害關係一致，那個男神才會來探詢自己的意向，想必絕不會引發芙蕾雅「不喜歡」的發展。既然如此，放著不管似乎也影響不大。但真要說起來，隻有自己可以拿那孩子取樂，而且最近也有點冷落他了，或者乾脆說她可能是在嫉妒那個男神……不對不對不對。
芙蕾雅麵不改色，用手指纏繞著頭發。
「貝爾.克朗尼那邊如何處理？」
奧它再度問道。
他揣度女神的心思，提及她此刻最在意的問題。
「市民對他充滿敵意，本人看起來也十分困窘，這樣下去……」
「那孩子會站起來的。」
芙蕾雅打斷野豬人（boars）隨從的話說道。聲調中不帶任何懷疑。
正好就在這時，她視線無意間往下一看，遙遠視野下方的街道上──出現了恢複光彩的透明光輝。
──看吧。
來了。她想。
等你很久了唷？她想。
芙蕾雅像個為相思所苦的少女，自然而然地微笑。
采取行動的時刻來臨，銀瞳暫且闔起了眼瞼。
具有理性的怪獸「異端兒」、不畏受傷投身戰場的少年、此時仍藏在某處有誌難伸的靈魂光輝，然後是那個──
芙蕾雅從思考的泉水中起身，眺望都市，動了動嬌豔的嘴唇：
「奧它，可以為我做件事嗎？」
「請吩咐。」
「我要動身，不過，我現在請你做的事可能隻是白費功夫……接下來會如何發展，我也無法預測。」
「縱然如此，屬下也願意實現您的神意。」
「謝謝你。」美之女神對玻璃上的倒影迴以笑容，命令道：
「也把我接下來所說的話轉達給艾倫他們。」
＊
重新下定決心解救薇妮他們後，當天深夜，我們悄悄開始行動。
『整座都市的人都在監視你們，萬萬別忘了。』
我將費爾斯的警告銘記在心，聽從信件的指示，在沉入黑暗的市區潛行。
我與莉莉一同出了宅邸，往西北前進。眾多「跟監者」立即尾隨我們而來。我一邊感覺到監視的視線，一邊努力假裝不知道，前往西北大街「冒險者街」。
大道上一家一家的商店都拉下了鐵門。我們趕到後巷，進入在這種狀況下仍照常營業、一般所謂有點可疑的店家，買下靈藥（potion）等道具（item），然後假裝在整理裝備，在一家店門口駐足。
從杳無人煙的巷弄深處，再走下通往地下的階梯，就看到一扇老舊斑駁的門扉，掛在上麵的招牌，勉強可以辨識出「魔女隱居屋」幾個字。
這是信中內容指示給我們的目的地。
店鋪位於地下，不會受到監視。
「……哎唷，正覺得這長相陌生呢，嘻嘻嘻！這不是在城裏引起軒然大波的【小新秀】嗎？你一個冒險者，既非魔導士，也不是魔術師，到我這店裏來有何貴幹？」
打開吱吱作響的門，隻見一名鷹勾鼻的老婆婆（人類）待在櫃台後麵。麵對這位身穿長袍，頭戴尖帽子，正符合魔女形象的人物，我想起書信的內容。
『目的地有個叫雷諾娃的店主，將我寫在這裏的暗語告訴她。』
照著費爾斯的指示，我開口道：
「──『亞爾特拿的貓會作不老不死的夢嗎？』」
暗語立刻有了效果。
看起來陰陽怪氣的魔女睜大雙眼，凝視神情緊張的我與莉莉。
「……是費爾斯大人派你們來的嗎？」
費爾斯，大人……？
我們沒聽說費爾斯與店主的關係，正不知如何迴答時，她輕輕搖了搖頭。
「不，就不追問了。事實就是你們帶著那位大人的口信來到這裏，如此而已。」
老婆婆說：「過來。」就走進店裏深處，我與莉莉追上去。櫃子上放了瓶裝蛇蠍，血紅汁液在大鍋裏咕嘟咕嘟地滾沸，天花板上掛著鏈條與鐮刀。我們經過這些物品旁邊，來到一個巨大的書櫃前。
滿是皺紋的手指一勾住白色書本的書背，就聽到「喀」一聲。一部分書櫃先是向外突出，接著往旁滑開──露出藏在背後的倉庫。
「這、這裏就是……」
「雖然信上有寫……但這些全都是『魔道具』……」
成對的雙晶、用獨角獸（unicorn）的角做成的白銀酒杯、裝滿寶箱的各色寶石、以精靈（elf）的樹木為材料，帶有樹葉的音樂盒……各種各樣前所未見的「賢者」精心製作的魔道具，塞滿了往內延伸的空間。這間隱藏倉庫近似一種寶庫……不，根本就是童話中魔法師的秘密房間，使我與莉莉都看傻了眼。
費爾斯在信上第一件委托我們的，就是造訪他請人看守以備不時之需的隱藏倉庫，將他的魔道具帶出來。
「隻有性情扭曲的諸神，能與那位永生不死的大人分享時光。那位大人無法珍愛那些終將逝去的人。我們世世代代守衛這座寶庫……而你們是帶著那位大人的信賴，第一個造訪此處的人。」
店主在我們背後緩慢地低喃。老婆婆言詞中流露出對高貴人士的敬愛與哀憐，留下我們離開了倉庫。
「喜歡什麽就拿去吧……請你們成為那位大人的力量。」
她頭也不迴地走了，我與莉莉對她的背影點頭答應。
沒時間了，我們在倉庫裏東挑西揀，將許多魔道具一一塞進背包。
「命，有沒有人跟蹤我們？」
「不要緊，赫斯緹雅女神，看來幾乎所有人都去追貝爾大人他們了。」
貝爾與莉莉外出後，赫斯緹雅與命過了一段時間，也溜出宅邸。
趁著監視目光集中在貝爾等人身上，她們也按照費爾斯的指示展開行動。命運用連專業「忍者」都自歎弗如的隱密技術擺脫少數追蹤者後，來到掛著「四號街」路標的陰暗街道──赫斯緹雅有看過這條路。
「記得我那時就是在這附近被抓走……信上也說就在這附近……哦！」
命保持高度警戒注意周圍動靜時，赫斯緹雅找到了她要的東西。
那是一塊靠近後巷的牆壁，她按照信上指示操作壁麵刻有紋路的地方，試著一動，牆壁就無聲無息地開出通往地下的入口。
「那麽命，我去去就迴喔。」
「好的，在下在此等候。」
「嘿咻。」赫斯緹雅將身體滑進入口後，石牆立刻關上了。這條通往深處的石造通道，以及冰涼的寒氣，赫斯緹雅都有印象。
「真沒想到會再一次走過這裏呢……」
之前被某魔術師幾近誘拐地帶來這裏，如今赫斯緹雅拎著攜帶用魔石燈，一口氣走過這條人工通道。她在通道盡頭依照規定步驟，興致缺缺地念誦「芝麻開門～」，牆壁就應聲滑開，一座廣大祭壇出現在前方。
「……是赫斯緹雅啊。」
「嗨，烏拉諾斯，我走近路（這邊）來找你了。」
此處是公會本部地下的「祈禱廳」。赫斯緹雅照著費爾斯的指示，經由「秘密通道」偷偷與烏拉諾斯做接觸。
「嗯？有別人在嗎？」
「……是荷米斯。」
赫斯緹雅原本狐疑地看著放在室內的椅子與西洋棋盤，但她想早點把事情辦完，走到烏拉諾斯麵前。
「費爾斯要我聯絡你。雖然你應該有在處理了，不過還是請你加快『代達羅斯路』居民的避難。他說最近就要行動了喔。」
「知道了……」
「還有，費爾斯希望你提供他之前製作的『代達羅斯路』地圖……以及目前所有關於『人造迷宮』的情報。」
聽赫斯緹雅如此要求，烏拉諾斯闔起雙眼。
他緩緩睜開眼睛，拿出放在身上的古書。那是荷米斯交給他的「代達羅斯手劄」。
「……」
老神低頭看看拿在手中的古書，然後交給赫斯緹雅。
「拿去吧，這是『代達羅斯手劄』。」
「喂……真的這樣就行了嗎？」
「妾、妾身也不清楚……隻能相信費爾斯大人，靜待聯絡了……」
韋爾夫難掩不安地問道，春姬也不知所措地迴答。
貝爾與莉莉，還有赫斯緹雅與命都迴到總部來了。他們現在圍著放在桌上的一顆水晶。就在眾人在宅邸的一個房間裏，屏氣凝神地看著遲遲沒反應的水晶時──忽然間，它亮起了微光。
「聽得見嗎，貝爾.克朗尼？」
「費爾斯！」
接著魔術師的聲音傳來，貝爾發出歡唿。水晶表麵映照出像是地下水道的陰暗空間，還有費爾斯與眾多「異端兒」的身影。
「首先我想向你們道謝。也感謝女神赫斯緹雅寬大、慈悲的心胸，我銘感五內。」
「別這麽見外了吧，愚者（費爾斯）。我這是第二次跟你交談，但我現在已經完全舍不下薇妮他們了。而且做出選擇的，是貝爾他們。」
「貝爾、春姬！」
「薇妮大人！」
「小貝爾，還有小莉莉！真的太不好意思了，又讓你們幫……」
「好人做到底，莉莉已經死心啦。」
這是魔道具「眼晶」。貝爾與莉莉帶迴了許多魔道具，一迴宅邸，就把信上注明最重要的雙晶之一交給貓頭鷹使魔帶著，送去給費爾斯。
赫斯緹雅對映照在水晶裏的費爾斯說話，春姬與莉莉則是跟黑衣旁邊探出頭來的薇妮與裏德講話。水晶那頭響起「異端兒」興奮的喧嘩聲。「安靜，會被發現的！？」石像鬼古羅斯大聲斥罵。
透過水晶簡短結束感動的重逢後，貝爾等人開始討論今後的事。
「可以走的路有六條。」
費爾斯手拿光輝耀眼的眼晶說道。
他請貝爾等人用水晶映照「代達羅斯手劄」的「人造迷宮」設計圖並正確描摹一份，在石板地上攤開地圖，對「異端兒」與貝爾等人依序說明計畫內容。
「根據手劄記載，存在於『代達羅斯路』的中央地帶……地下的『人造迷宮』，有著東北、西北、西方、西南、東南、東方這六扇門。」
漆黑手套（glove）的指尖滑過地圖上的六扇不壞（山銅）門扉，正好畫出一個圓。
在他的周圍，「異端兒」們動也不動，低頭看著地圖。
「我們要突破其中一扇，前往地下城。」
「您說突破，也就是說……」
「對。」
費爾斯迴應從水晶傳來的莉莉的聲音，迴答道：
「與加強守備的【洛基眷族】交戰，是在所難免了。」
一片死寂支配著水晶的那一頭。
而這邊的「異端兒」也是一樣。腦中被迫想起在「代達羅斯路」的戰鬥，以及都市最大派係令人驚駭的戰力，人與怪物都產生了相同的恐懼。
「……這就表示要突破，必須先盡量去除路線上【洛基眷族】的守備才行，是吧。」
「沒錯。」
韋爾夫出聲表示要將戰鬥規模壓到最小程度，費爾斯肯定了他說的話。
「因此，貝爾.克朗尼，我希望你能引開【洛基眷族】。」
「我、我嗎？」
貝爾目不轉睛，盯住隨著費爾斯的聲音發光的眼晶。
「以你現在的立場，正適合扮演這個角色。希望你能盡量吸引多一點注意。」
「那個，不好意思，可以請問一下嗎？若是這樣的話，貝爾大人是不是不用特地前往『代達羅斯路』……」
「不，我要請他到迷宮街（這邊）來。如果跑去都市角落，【洛基眷族】恐怕隻會派出最低限度的人員，但若是鑽進他們的懷裏就另當別論了。要是來者到處亂衝亂闖，那更是無法忽視。」
費爾斯駁迴了春姬怯怯提出的意見。
不隻周圍，水晶那一頭也傳來好幾道視線，讓貝爾手心冒汗。
「可以請你幫忙嗎，貝爾.克朗尼？」
「……我做，請讓我幫忙。」
貝爾從肺部吐出一口氣，點點頭。
他承受著赫斯緹雅他們與「異端兒」的所有視線，握緊手掌。
「貝爾先生，真對不起……總是讓您受傷害……」
「蕾依小姐，我不要緊的，因為我已經決定要幫助『異端兒』，救蕾依
小姐你們……」
「貝爾先生……」
「蕾依，你臉為什麽紅紅的？哪裏痛嗎？」
「薇、薇妮！？」
先是聽見歌人鳥蕾依酸楚的低喃，接著薇妮的發言讓水晶那頭頓時吵鬧起來。聽到同胞們又因為不同於剛才的興奮而激動起來，「我說了叫你們閉嘴！」古羅斯再次大動肝火。影像激烈晃動的眼晶讓貝爾直冒汗。
不隻如此，赫斯緹雅與莉莉還捏了一把他的屁股肉，「哇啊！？」少年慘叫出聲。
「貝爾.克朗尼，講話請小心點。」
「咦，要怪我嗎……啊，不，沒什麽，對不起……」
「迴到原本話題……大家也不用太悲觀。我們這裏有『人造迷宮』的地圖，我們所掌握的這些出入口，【洛基眷族】很可能並不知情。」
不理會有那麽一點委屈的貝爾，費爾斯說還有一線光明。
他說這本「代達羅斯手劄」網羅了「人造迷宮」的所有構造，或許就像路標（ariadne）一樣，能為他們找出一條生路。聽了這番話，莉莉、命與春姬她們臉上都有了希望。
「不過烏拉諾斯竟然弄到了名匠的手劄……我本來隻期望他能掌握到迷宮出入口的位置，如今有了這個，計畫就更沒有漏洞了。」
「聽說是荷米斯弄來的喔？說是跟伊刻洛斯拿的。」
「原來如此，是這麽迴事啊……的確，那時天神荷米斯有跟天神伊刻洛斯接觸過。」
赫斯緹雅拿著手劄講起老神對她說的話，費爾斯那邊傳出恍然大悟的聲音。
接著黑衣人說：「除了貝爾.克朗尼之外，我還想請各位做些事。」並一口氣說出目前能想的辦法。
「貝爾大人的職責是很危險，但莉莉的根本也沒好到哪去啊……！」
「哎，你加油啦，小莉子，都靠你囉。」
「淨說風涼話……！」
「韋爾夫大人，在下我們的職責也不輕鬆……得繃緊神經才行。」
「我跟春姬是負責後方支援，不過聽起來也挺費力的呢～」
「妾、妾身會努力的！」
莉莉抱頭煩惱，韋爾夫對她笑笑，命鼓舞自己，赫斯緹雅雙臂抱胸，春姬則是將手放在胸口上，各自說出不同的話。
「小貝爾，還有大家……真的很對不起，真的，謝謝你們。」
「裏德先生……」
「雖然有很多話想說……但還是等撐過這一關後，再讓小子我當著大家的麵說吧。」
「──好的！」
水晶正中央浮現出怪物（怪獸）的表情，如今貝爾已經能分辨出那是在笑、憤怒還是悲傷了。
貝爾也露出笑容，迴應眯細鮮黃眼睛的蜥蜴人。
＊
不分晝夜，公會本部都籠罩在喧鬧聲中。
不斷有人在走廊上到處奔跑，容貌姣好的服務小姐一再安撫來到窗口的市民。民眾似乎難掩不安，甚至有人占據了門廳一角，躺著不走。職員疲於應對，但除了來收集情報的人以外，沒看到幾個冒險者，湧進門廳的幾乎都是一般民眾，上演著平時看不到的光景。
這還算是比較平穩的狀態了。武裝怪獸出現於地表之際，門廳當時陷入的混亂與騷動，遠遠超過第18層城鎮（裏維拉）毀滅消息傳來的時候。每當冒險者帶來怪獸出沒的情報，公會本部就忙到爆炸，然而過了一段時日，如今職員們也開始有機會閑扯淡。大家開始對高層封鎖部分情報──「人造迷宮」的存在──表達不滿聲浪，並從中衍生諸多臆測。
而其中也包含對【小新秀】的指責與惡感。
「──我還是覺得這樣很奇怪！」
蜜西亞.弗洛特與人擦身而過時，不巧聽見了職員們譴責少年的言論，一從走廊上迴到自己辦公桌所在的辦公室，就忍無可忍地叫起來。
「明明是【伊刻洛斯眷族】不好！為什麽要把埃伊娜的小弟弟……貝爾弟弟講得像壞人一樣啊！」
不像一百五十c（賽爾尺）嬌小體格會發出的大嗓門，震動了桃紅色頭發。辦公室裏的職員與正在休息的服務小姐全都閉著嘴，垂著眉毛。
「弗洛特，你冷靜點。」
「可是，組長！貝爾弟弟的行動或許是不太應該，但大家不都知道是【伊刻洛斯眷族】在獵捕怪獸嗎！」
組長要蜜西亞自製點，但她這幾天來早已咽不下這口氣，不肯聽勸。
獸人上司明白她說得對，不過還是好言勸說：
「包括戰爭遊戲那件事在內，【小新秀】好壞兩方麵都引來太多注目了。現在這些失望的聲浪，證明了市民原先對他抱持極大好感，或許是期待越大，失望也越大吧。再加上冒險者的嫉恨，也趁這時候順便爆發出來。」
上司表示這是市民期望過高的反作用，並提到這次是重量級新人的成名弊害浮上了台麵。此外，短期間內作為「世界最快白兔」一舉成名，也不免要麵對這種後果。
「最大的問題是，城市受到了損害。」
「！……」
「弗洛特，你也看到了，『代達羅斯路』的一角變成了燒焦的廢墟。雖說他不是災害的主因，但情況變成那樣，難免有人會心生怨恨。烏拉諾斯神直到現在，都還在直接下令疏導居民避難並重建災區，隻是……」
那幅斷垣殘壁、黑煙四起的景象，的確足以給人們帶來負麵感情。
老實說，蜜西亞對於貝爾的行為，也是有點覺得「會不會過分了點？」。她也覺得那是有失分寸，甚至是失序的行為。
然而自從那天起，蜜西亞看到同事……閨蜜一直陷入低潮，她思考誰才是真正的罪魁禍首，然後開始為少年極力爭辯。
「埃伊娜……」
視線轉去一看，半精靈職員低垂著頭，埋首於辦公桌的工作。
她的臉龐被瀏海擋住，失去了平時的開朗，握著羽毛筆書寫的手像在忍受什麽般發抖。看到埃伊娜的這副模樣，蜜西亞再也忍不住了，在職員們的旁觀下走近她身邊。
「那個，埃伊娜，打起精神嘛……」
「……來。」
蜜西亞表情傷痛地唿喚她，聽到那細微的低喃，「咦？」睜圓了兩眼。
半精靈的雙唇，這次發出了明確的聲音。
「沒來（、、）……」
下個瞬間，埃伊娜猛一抬臉。
然後，那張低垂已久的臉上，怒形於色。
「為什麽……那孩子為什麽都不來！？」
「埃、埃伊娜？」
「是啦，我是打了他，一開始也很難過！可是，可是啊！不願意跟我說就算了，竟然連露個臉都不肯，什麽意思啊！？太奇怪了，這很奇怪吧，不覺得很奇怪嗎！？我在貝爾心裏到底算什麽啊！？」
「埃、埃伊娜姊姊──？」
「我那是第一次在男生麵前哭耶！」
她眼鏡下的綠寶石（emerald）雙眸杏眼圓睜，臉頰氣得通紅，不停發泄出蓄積已久的不滿與鬱悶等等。那種口氣簡直就像在責怪吵架的男朋友。
蜜西亞叫著閨蜜的名字，反射性地倒退一步。
其他職員看到溫柔賢淑又好相處的半精靈變了個人，驚得啞口無言。
「氣死我了……！」
埃伊娜粗魯地在羊皮紙上簽好名，霍地站起來。
「組長，我去市區巡邏！」
『！？』
緊接著，大家嚇了一大跳。
辦公室裏的所有人都驚慌失措起來。
「等、等等，祖爾！？文件原本就堆積如山了，你要是離開，誰來處理……！」
「就是啊，埃伊娜～！？我不懂現在是什麽狀況，總之冷靜點啦──！？」
「一個職員跑掉工作就會停擺，會不會誇張了點啊！職場運作是不是該改善一下！？」
「對、對不起。」
「姊姊說得是～！！」
埃伊娜的魄力震懾得獸人上司不敢迴嘴，蜜西亞反射性地雙手護頭。
嚇得後仰的職員們，也隻能眼睜睜看著能力優秀的服務小姐走人。埃伊娜任憑感情驅使自己，把裝了警備用裝備的隨身包掛在肩上。
喀，喀！皮鞋響得又急又快，她直接穿過門廳。
埃伊娜走到這裏又嚇到聚集的市民們，大家紛紛讓路，她離開了公會本部。
「──我就自己去找你！」
＊
我從微開的窗簾隙縫仰望夜空。天上殘留的雲層皺摺看起來細細小小。
流泄的一絲月光，讓我感覺雨天已告終止。
「……走吧。」
我在連燈也沒點的房間裏低聲說。
總部現在除了我以外，已經沒半個人了。按照與費爾斯討論的內容，神仙他們花了一天做好準備，先去了「代達羅斯路」。我離開時會鎖門，不過恐怕還是會有其他勢力趁我們外出時闖空門，找尋事件相關的線索。神仙與莉莉他們知道會這樣，所以先把貴重物品藏在韋爾夫的工房與地下室等處才走。
平常的話，我們會請米赫神他們代為看家，但是……這次可能會受到我們波及。我們不能拜托別人，也不能把別人卷進來。
「……」
我從椅子站起來，看看穿衣鏡中自己的身體。
裝備是穿慣了的兔鎧（鎧甲）、隨身包，以及與黑夜同化的黑色披風。雖然神仙稱讚我「很適合你喔！」，但現在的我穿起來，或許有點炫誇了。武器是【女神之刃】與【牛若丸】。這時我才想起來，另一把紅彤短刀在與狩獵者們交戰時被彈飛，還留在「人造迷宮」裏……
「希望之後有機會去拿。」
我輕撫鑲在鎧甲護手上的──平時鑲嵌的是紅寶石──眼晶，離開房間。
在黑暗籠罩的宅邸目送下，我穿過正門，看到一尊神物站在那裏。
「荷米斯神……」
「你要去嗎，貝爾小弟？」
荷米斯神好像在等我一樣，把旅行帽的帽簷往上輕輕一推，麵帶笑容問我。我隻迴了聲「是」，點點頭。
「是嗎……我支持你，加油。」
「……謝謝您。」
三言兩語後，我從荷米斯神身旁走過。
我一邊感覺著跟來的監視目光，一邊前往「代達羅斯路」。
「……」
荷米斯臉上仍留著笑意，目送貝爾消失在夜晚巷弄裏的背影。
他正要轉身離去，無意間發現有個人影，正在接近貝爾他們的總部。
並不是不知趣的人要趁主人不在行竊。那人有禮貌地用正門的鐵環敲門，抬頭瞪著沒點燈的宅邸。側臉即使柳眉倒豎依然美麗，是個半精靈。
身穿公會職員製服的她，一直線來到荷米斯麵前。
「天神荷米斯，您知道貝爾……貝爾.克朗尼先生去哪裏了嗎？」
「埃、埃伊娜妹妹？怎麽這樣氣唿唿的？」
荷米斯他們做為中立派係，也會經手公會的委托，因此他記得所有漂亮服務小姐的名字與長相，但從沒看過公會之花（埃伊娜）的這種表情，有點嚇到。
然而，橙黃色的雙眸迅速眯細起來。
「記得埃伊娜妹妹是貝爾小弟的顧問，對吧？」
「是的。那麽，請問貝爾.克朗尼先生他去了……」
「嗯，我知道。他好像正要去『代達羅斯路』。」
「謝謝。」埃伊娜簡短道謝，但荷米斯叫住了她。
「等等，埃伊娜妹妹。可以麻煩你把這個轉交給貝爾小弟嗎？」
「這是……？」
荷米斯從懷裏取出的，是個鑲有紫色寶石的手鐲（bracelet）。
他不落痕跡，而且不碰到埃伊娜的肌膚以免令她不快，將這件首飾戴在她的手腕上。
「這是貝爾小弟弄掉的，我想還給他，結果跟你一樣錯過了。不好意思，可以麻煩埃伊娜妹妹交給他嗎？」
「……我知道了，請交給我吧。」
埃伊娜原本一臉狐疑，但荷米斯說自己另外有事要處理，也就答應下來。
她就此離去，天神麵帶淺笑目送她的背影，自己也消失在夜晚的黑暗中。
＊
我從總部的所在地都市西南前往東南，抵達「代達羅斯路」。
一踏入複雜怪異的迷宮街，周圍冒險者的視線全落在我身上。
「……！」
認定這裏「有問題」的同行們，對我也同樣投以懷疑的視線。
……不，不要緊。這樣就對了，不要怕。
我按照討論的結果，成功吸引了眾人的注意，信步走在路上。
「喂，【小新秀】。知道什麽的話，告訴我吧。」
「……我什麽都不知道。」
「主神一直囉哩八唆的～，說你對那些怪物（怪獸）一定知道些什麽。」
一些連名字都不知道，看起來不太正派的冒險者纏上了我。我永遠是同一句迴答。
我感覺得出來，整條「代達羅斯路」氣氛都很緊張。「異端兒」出現地表後已經過了五天，可能是因為沒得到明顯成果，使得整個街區充滿疲勞與煩躁。
也可能是冒險者們都有所直覺。
知道情況就要有所進展了。
「請問一下……，居民疏散得怎麽樣了？」
「……在公會的誘導下，這附近已經沒有任何人了。之前還沒去避難的人，今天似乎也都被召集到『代達羅斯路』的西北側去了。」
我與死纏爛打的冒險者們糾纏半天，好不容易脫身後，向一位精靈弓箭手（archer）打聽一下情形，他雖麵露不快表情，但還是彬彬有禮地迴答了我。這座迷宮街位於東大街與東南大街之間的都市第三區……照他的說法，居民應該是去東邊大道那邊避難了。
我想起孤兒院的孩子們（萊伊他們），雖然心痛難耐，但同時也感到慶幸。
即將成為戰場（、、）的地帶，應該會是「代達羅斯路」內由南到西的範圍。
（再來是【洛基眷族】……）
我注意著不被其他冒險者察覺，視線迅速掃視周圍。
在磚塊發黑的大道上，我尋找著小醜的徽章……找到了，鎧甲上貼有徽章的幾名亞人男女在牆邊說悄悄話。【洛基眷族】的團員們瞥了我一眼，隨即跑離我的視野。
「……？」
那些團員明明看見了我，卻選擇離開這裏，讓我大惑不解，但又不能追問或是追過去。我一麵懷疑，一
麵假裝在打聽情報，徐徐往迷宮街南邊移動。
（那些人……是要去向某人報告嗎？向誰？芬恩先生？還是──）
這個疑問的解答，一瞬間後，從我的上空降臨。
噠！異常響亮的一陣長靴著地聲，吸引著我猛一抬頭。
「──啊！」
然後，我懷疑起自己的眼睛。
在路旁高聳建物的屋頂上，背負著夜色的，是美麗的金發光澤。
與隨風飄逸的發絲同色的瞳眸，直勾勾俯視著我。
身穿蒼銀雙色的裝備，都市最強的劍士在我頭頂上方現身。
（艾絲小姐……！？）
「……」
冒險者人來人往的路上，隻有少年一人注意到自己的存在，愕然仰望她這邊；艾絲視線落向下方。
「芬恩，那孩子如果來到『代達羅斯路』……由我看著他。」
──剛才團員們休息片刻後，就定位之前，艾絲如此要求芬恩。
「嗯──……你不要緊嗎？艾絲，你很多事情都太偏袒貝爾.克朗尼了。坦白講，我擔心你會故意放任他行動。」
芬恩坦承其他都好，隻有監視貝爾這件事，他不打算讓艾絲來做。
「我就明說了，艾絲。現在的貝爾.克朗尼即使以客觀角度來看，對歐拉麗仍是個不安要素，也是危險因子。基於這點，我們該做的事有兩件，就是保持最高戒備，並視情況而定阻止他的行動。」
「……」
「你真的辦得到嗎？」
麵對領袖不允許欺瞞的眼瞳，艾絲先是目光低垂，然後堅定地點頭。
「假如那孩子做出奇怪舉動……我會阻止他。與其讓其他人來，我想親自下手。」
「……」
「怪獸也是，出現的話……我會打倒的。」
艾絲用最誠摯的態度，道出胸中既近乎責任感、亦如私情的心意。
芬恩注視著她坦蕩蕩的瞳眸，然後說：「好吧。」答應了她。
「我，好沒信用……」
艾絲從迴想返迴現實，轉向後方，低聲說。
但這也是沒辦法的──她心中接著喃喃自語。
因為艾絲碰到那少年，總是比較好說話。
（跟下級團員（奧爾瓦）他們跟我說的一樣，他現在一個人……）
艾絲甩開雜念，集中精神注意視野下方的景象。
麵對仍舊仰望自己的少年，艾絲暴露出自己的身影做為牽製，並開始進行監視。
（就艾絲小姐一個人，來盯我……！？）
糟糕，被擺了一道。
霎時間，我產生了這種想法。對方派出派係最強戰力，不讓我有機會輕舉妄動。他們打算隻用一把利劍，斬斷我們微不足道的小伎倆。
【洛基眷族】將監視我的職責，全權交給了艾絲小姐──
我呆立於道路中央不動，周圍的冒險者順著我的視線看去，也開始注意到【劍姬】的存在；冷汗流過我的臉頰。
「神仙……艾絲小姐來盯我了。」
「天啊！真的假的？」
我假裝擦臉，對著左腕的護手──鑲在上麵的眼晶悄悄呢喃。
關掉了影像顯示的藍水晶，傳來神仙聲調動搖的迴應。
「換個想法，就表示能讓華倫什麽小姐被你困住，可是……一旦有必要，你能擺脫她嗎？」
「我想大概……不對，是絕不可能……我甩不掉她的。」
我擔負的職責是吸引群眾的注意，同時在有必要時，還得找出走散的「異端兒」，也就是活用腳力的遊擊兵。然而照現在這個狀況，這些計畫也泡湯了。我本來是負責聲東擊西的，結果隻吸引到艾絲小姐一人，這表示就算我行動，【洛基眷族】在「代達羅斯路」布署的陣形也不會受到分毫動搖。是芬恩先生這樣指揮的嗎？
對付艾絲小姐，就算試著耍些小花樣也隻會慘遭反擊。
或者我該趁亂擺脫她的跟監？
不可能，辦不到。就算用上費爾斯的魔道具也……
我下意識摸摸披風底下鼓脹的隨身包，屏氣凝息。
就在這時。
「──哇！」
「嗚哇！？」
有人從背後拍我的雙肩，害得我怪叫出聲。
周圍所有冒險者都嚇了一大跳。
我原本心髒已經在狂跳，這下更是嚇得整個人跳起來，急忙迴頭一看。
「咦！娜紮小姐！？」
「呀嗬……」
眼瞼半閉像是愛困的兩眼，還有垂在頭上的獸耳，再加上遮掩「白銀義手（agateram）」、袖子左右不對稱的上衣。【米赫眷族】的團長娜紮小姐用依舊缺乏抑揚頓挫的聲調說著，舉起雙手。
「你、你怎麽會來這裏？」
「嗯──……算是來幫貝爾你們的吧。」
熟識的犬人女性說出的話，使我再次大吃一驚。
「你們不是遇到困難了嗎？好見外喔。我跟貝爾你又不是外人，大可以拜托我啊……」
「不，可是……！娜紮小姐，你難道不知道……我做了什麽嗎？」
「我是不知道有什麽內情……反正還不就是又在追女生，結果被卷入麻煩事了？」
「不、不是……！」
……呃，好像也……沒錯？
我的確是追著薇妮跑，就這點來說是沒錯……
娜紮小姐不住點頭，輕拍幾下我的肩膀，我不禁冒汗。
「再說，是米赫神指示我這麽做的……」
「咦？」
娜紮小姐把事情告訴了我。
她說米赫神要她別多問，隻要幫助惹出問題的我就是了。
「建禦雷神那邊，應該也有人去通知了吧。我聽說荷米斯神去告訴過他們，說貝爾你們來到了『代達羅斯路』……貝爾，我再說一遍，你很見外喔。」
米赫神他們的選擇──不是幫助「異端兒」，而是幫助想幫助「異端兒」的我們。他們選擇相信對「異端兒」伸出援手的我們。
米赫神與建禦雷神他們做出的答案，以及即使在這種時候仍相信我的娜紮小姐的善意，使我一瞬間幾乎要落淚。
「……貝爾好愛哭喔。」
「對、對不起！」
我趕緊擦擦眼睛以免眼淚掉下來，但這個大姊姊卻摸摸我的頭。
其他冒險者一臉詫異地偷看我們，我變得滿臉通紅。
「所以，有事給我做嗎？不過達芙妮跟卡珊德拉不知跑哪去了，隻有我而已……」
「呃呃……那就……」
我偷瞄一眼，注意著艾絲小姐的視線，伸手去摸藏在披風下的隨身包。我悄悄把一個東西交給娜紮小姐，然後對她小聲耳語。
「嗯，我知道了……貝爾，下次要跟我們買很多靈藥喔？」
「啊哈哈哈……好的！」
娜紮小姐咧嘴一笑，我也笑著迴應。
揮揮一隻手離開的她，彷佛給了我活力與勇氣。
（女生……犬人。）
艾絲從房屋的屋頂上，看到了貝爾與娜紮做接觸。
（…………貝爾讓她摸了。）
看到娜紮撫摸害臊少年的頭，艾絲的右手也自己動了起來，像稱讚小孩般摸著空氣。就像兔子（寵物）被人抱走的小女生一樣。
艾絲很快就猛一迴神，小動作但快速地搖了搖頭。
（他給了對方，什麽東西？我沒辦法盯兩個人……或許該告訴勞爾他們一聲。）
看著貝爾與娜紮告別，她思忖片刻。
艾絲選擇繼續監視。
（能得到娜紮小姐幫忙，也許能有很大影響……是不是該跟莉莉說一聲？）
與娜紮小姐分手，我來到迷宮街的正南方。隻要從這裏繼續南下，很快就到風月街了。
艾絲小姐當然繼續跟了上來，我眼角盯著她，打算將嘴湊向護手上的眼晶聯絡神仙。
「貝爾.克朗尼！」
然而就在前一刻，一名悍婦中氣十足的聲音敲打我的耳朵。
「嗚哇！？阿、阿伊莎小姐！？」
「幹嘛這樣慘叫啊？好像碰到怪獸一樣。你是不是把我誤認為那個女巨人（蟾蜍）了？」
「對、對不起！？咦，連琉小姐都──唔咕！？」
「您好，克朗尼先生。不過，請您別大聲叫我的名字。」
身穿舞娘衣裳的阿伊莎小姐，以及用連衣帽與蒙麵布等等遮臉的琉小姐，出現在我的麵前。琉小姐用手指堵住我的嘴，我勉強點頭答應，嚇得差點沒翻白眼。
「你、你們怎麽會來這裏？」
「安朵美達把事情都告訴我們了，所以，我們來幫助各位。」
「之前沒說，我現在是【荷米斯眷族】的人了，身不由己啦。」
我問了跟娜紮小姐的時候一模一樣的問題，琉小姐淡然地說，阿伊莎小姐則是聳聳肩迴答我。我還沒完全弄懂狀況……但好像又是荷米斯神的指示？
畢竟內容不宜張揚，我們召開了小規模的秘密會談。先不論遮起臉孔的琉小姐，我跟美麗性感的阿伊莎小姐臉湊在一塊，讓周遭的男性冒險者都嘖了一聲。有、有股寒意……
「安朵美達有委托我們……」
「那件事我一個人辦就好。有什麽事需要我做，現在先說吧。」
麵對實力高強的第二級冒險者，「那麽……」我神色緊張地說出來。
「……這份任務還真是艱钜呢。」
「你還真敢講耶。」
「對、對不起！隻要能爭取到一點點時間就行了……是不是太強人所難了？」
老實說，連我自己都覺得這樣要求太過分了。但我也知道現在客氣無濟於事。
我不請求她們幫助，就實在是走投無路了。
「不，我願意。隻要是您的請求，我會竭盡全力。」
「琉小姐……對不起，謝謝您。」
看著連衣帽下露出的天藍眼眸，我再度道歉，同時由衷表達感謝。
就在我沉浸於感慨的氣氛時，我的脖子──被阿伊莎小姐的手臂纏住了。
「嗚噗！？」
「你真的很容易被卷進麻煩事耶。不，我看是你自己栽進去的吧？」
她一條手臂繞上我的脖子，把我抱進懷裏。
柔嫩褐色肌膚緊貼著我，還有麝香芬芳陣陣飄來。擠壓變形的豐滿雙峰正使我麵紅耳赤時，阿伊莎小姐湊到我耳邊，吐氣如蘭地呢喃：
「──等這事結束了，希望你可以付我像樣的酬勞。」
「噫！」
就在舔舐濕潤丹唇的撩人笑靨，使我頓時臉色發青時──
「我應該說過，叫您不準碰他（、、、、）了。」
──琉小姐以快得嚇人的速度拔出木刀！
刀尖對準了阿伊莎小姐，但她好像早就料到了，輕輕一閃，而且雙胸深穀依舊壓在我身上。琉小姐連衣帽下的眼眸燃燒著熾烈的瞋恚之火。
她不是在演戲！是真的發火了！！
「放開克朗尼先生，否則我先痛打你一頓。」
「試試看啊，我也已經好幾次沒吃到了，可沒辦法再忍下去。」
氣氛為什麽變得一觸即發！？你們不是說願意幫我嗎──！？
我拚命想掙脫褐色的束縛，但無法逃離lv.4的臂力，夾在精靈的怒火與女英豪（亞馬遜人）的肢體中間逃不掉。在這當中，冒險者們看我的眼光開始帶有怨念與詛咒……噫咿咿咿……！
──咦，我現在不是正在受到監視……
猛一迴神，我抬頭往上一看，隻見……
（嗚，嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？）
艾絲小姐看我們看得超專心的──！？
（又是，女生……？亞馬遜人跟……誰？）
艾絲親眼看到蒙麵人跟亞馬遜人與少年接觸。
啊，嘴唇被手指塞住了。
（………………他讓人家抱。）
看到貝爾被亞馬遜人抱進懷裏，艾絲沉默了。站在屋頂邊緣的雙腿擅自蹲下，想更從近一點的位置注視少年。
她雙臂抱膝，目不轉睛。
艾絲名為監視的視線，像雨一樣打在少年身上。
（慘了慘了慘了……！真想馬上衝過去解釋……！！）
等氣氛險惡的琉小姐與阿伊莎小姐好不容易離去，我的汗水像瀑布一樣流下。
冒險者們隨時可能發展成暴動的殺意是很危險，但一直俯視著我的艾絲小姐更讓我坐立不安！
雖然她表情沒變，是沒變沒錯啦！
但總覺得我好像被怪罪了，心裏七上八下！
『難道這也是在設計讓我變弱嗎，芬恩先生──！』對著偉大的第一級冒險者，我心中吶喊著絕對是無憑無據的畏懼。
（總、總之，還是先去人煙稀少的地方比較好……！？）
正在這樣想時……
「找到你了！貝爾！！」
最後的刺客現身了。
「埃、埃伊娜小姐～！？」
「總算逮到你了！找你找半天了！」
一身筆挺公會製服的埃伊娜小姐，一直線往我這邊過來。四下開始發生「又來了」的連鎖性憎恨，我的冷汗即將到達最大程度。
「你、你怎麽會來這裏！？」
「我聽說你到『代達羅斯路』來了！問過其他冒險者後，人家很親切地告訴我你在這裏！」
我問了從剛才到現在問過數百遍的問題後，埃伊娜小姐口氣激烈地迴答。的確，我一直在引人注目，所以隻要問其他冒險者，或許很快就能問到我的去處。
是說──埃伊娜小姐，好像在生氣？
我還以為如果碰到麵，應該會很尷尬才對啊！
不顧我滿腦子一團亂，埃伊娜小姐把整張臉逼近過來。
「因為等你等半天都不來，所以我自己來找你了！」
「對、對不起！？該怎麽說，那個！呃，我覺得很尷尬，沒臉見埃伊娜小姐，所以……！？」
「就是啊，貝爾你就是這種男生！即使已經變強到我都嚇一跳，還是這麽軟弱、沒誌氣！可是你就來露個臉，或是給個聯絡又不會怎樣！」
「真、真的很抱歉……！」
我以前從沒看過她這麽咄咄逼人，使我招架不住。
整件事都是我不好，又給她添麻煩又害她擔心，所以我隻能不斷道歉。埃伊娜小姐實在是氣壞了，像姊姊訓斥弟弟般連珠炮地把我說了一頓。
「原來我對你來說，隻是個唿之即來揮之即去的女生就對了！」
「埃伊娜小姐，埃伊娜小姐──！？你這樣說會引人誤會啦──！？」
本日最大級炸彈使我失聲大叫。
冒險者們的眼光更加兇惡了。我的評價原本就已經落入穀底，現在更是比紙屑還不如，「爛透了」「女生公敵」「去死吧兔子」之類的話朝我飛來。嗚哇啊啊啊啊啊……！！
我已經不敢看艾絲小姐了！
「除非你迴答我所有問題，否則別想走！」
「等等！？」
她纏住我的手臂，女生的身體再次緊貼著我。
我臉色一下紅一下青。我的手肘碰到埃伊娜小姐的胸部，再加上冒險者們散發的兇狠氛圍，還有憧憬對象的視線刺在後腦杓上，這一切都是原因。
彷佛老天在懲罰我那天弄哭這個女生，我好死不死，偏偏在這種地方遭到了報應。
（又是……女生……）
艾絲清楚認識到，埃伊娜與貝爾產生了接觸。
（……………………都是，女生。）
艾絲整個人連心裏都無言了。她抱膝蹲著，目不轉睛盯著少年的白發頭瞧。啊，她說「唿之即來揮之即去的女生」。
少年的側臉一下紅一下青，怪表情一大堆。
金色長發順著肩膀傾泄下來，艾絲偏偏頭，喃喃自語：
「貝爾……是不良少年嗎？」
緊接著，少年哭喊的聲音打上夜空。
＊
「從剛才就一直聽到貝爾大人的慘叫……」
「嗯～，我也很想提醒他，但離這麽遠實在沒辦法……」
聽到眼晶發出少年的痛哭，身穿和服的春姬坐立難安，赫斯緹雅雙臂抱胸。
赫斯緹雅與春姬此時人在「代達羅斯路」西南，而且是相當貼近風月街的外圍地帶。她們在視野遼闊的無人高塔上，占據了塔頂平台。
「還有春姬，水晶會把聲音傳遞過去，所以不能靠太近講話喔？」
「啊，真是抱歉！」
聽到赫斯緹雅的叮嚀，狐人少女以雙手摀嘴，從眼前的水晶前麵跳開。
塔頂平台的地板上放了好幾顆眼晶，旁邊攤開了有地毯那麽大的地圖。寫在地圖角落的名稱是「名匠遺產（daedalus legacy）」，這是前賢者靠著一雙腿骨完成的迷宮街地圖。照費爾斯的說法，是：「好幾次差點出不來，但總算是測量完成了。」雖然本人說遺漏了一些秘道或暗門，但就連當地居民都無法徹底掌握的「代達羅斯路」的所有路線，地圖上幾乎都有。看到記載其上的幾百幾千條小徑與隘路等等，剛開始看到時，赫斯緹雅甚至有點頭暈，可見其資訊量之大。
還有一點值得一提。
那就是地圖上有好幾個名字，簡直像有生命般（、、、、）到處移動。
「呃──，貝爾與支援者小姐按照預定到了南邊……」
「西邊的命大人與韋爾夫大人，還沒跟各位『異端兒』會合呢……」
赫斯緹雅雙膝與手掌貼在地圖上，手指在上麵滑動；春姬則是半蹲著探頭看，追蹤各個移動的名字。
這叫「探索者粉末（seeker powder）」，是費爾斯的魔道具。
用法是將血液滴進這種大瓶裝的白色粉末，然後將染紅的粉末灑在地圖上。如此一來，血液提供者隻要人在地圖範圍內，地圖上就會顯示其本名，而能掌握其所在位置。赫斯緹雅他們將自己的血裝在大瓶子裏，跟眼晶一起交給貓頭鷹使魔送去，然後讓它將含有「異端兒」血液的粉末帶迴來。再來隻要把「探索者粉末」灑在赫斯緹雅去見老神（烏拉諾斯）時拿迴來的「名匠遺產」上麵，就完成了能夠一眼看出貝爾等人或「異端兒」所在位置的「魔法地圖」。
缺點是必須是魔術師製專用紙，藉由地圖繪製（mapping）做出的地圖，「探索者粉末」才會有效，因為要讓魔法紙記住正確的路徑才行。也就是說，並非隨便一張地圖都可以。
在巨大迷宮街的地圖上，除了骷髏（費爾斯）與石像鬼（古羅斯）以外，其他人的名字都以血紅色通用語顯示在上麵。也許是費爾斯的玩心吧，名字呈現羽毛筆形狀的記號，像棋子一樣持續移動。
「韋爾夫大人、命大人，呃呃……請在前麵第三個轉角轉彎。」
「往前走之後，左手邊會有下水道。『異端兒』們就躲在那裏。」
「好的。」
「謝謝春姬大人，還有赫斯緹雅女神。」
她們拿起與韋爾夫的眼晶相連的雙晶，參照「魔法地圖」做出指示。
兩人在這個塔頂平台上，藉由「探索者粉末」與眼晶的力量，能夠瞬間掌握同伴的所在位置並取得聯絡，這裏就像是沒有屋頂的作戰室，也是指揮部。這次計畫的目的是攻略複雜怪異的「代達羅斯路」並入侵位於地下的「人造迷宮」，這個塔頂平台就是掌握「異端兒」命運的戰略要地。
零能力的女神（赫斯緹雅）在這裏負責指揮，如同幕後工作人員。春姬是她的助手，兼任緊急時刻出擊，為貝爾等人提供「等級升華（level boost）」的支援角色。
「真可惜，要是還能知道對手的所在位置，那就無可挑剔了～」
「就是呀……那樣的話就不會跟【洛基眷族】的各位人士碰上了。」
赫斯緹雅一麵想像著得不到的東西，一麵離開地圖，伸開腿坐下。
她定睛注視著迷宮街中央地帶，【洛基眷族】很可能就將本營設在那裏。
（總不能跟人家開口要血嘛……）
赫斯緹雅腦中浮現出一尊女神的臉孔，意識飛往過去的記憶。
「洛基，我想跟你談談關於武裝怪獸的事。」
昨日，赫斯緹雅在「代達羅斯路」與貝爾暫時分手後。
她麵露嚴肅表情，一開口就說出這句話。
「現在馬上，就我們倆。」
「……好唄，行啊，就給你一點時間。」
看到赫斯緹雅的眼神，洛基也許有了某些想法，換個地點聽她說。
赫斯緹雅在有噴水池的橢圓形空間與她麵對麵，開口說道：
「出現在地表的那些怪獸稱為『異端兒』，是具有理性的怪獸。」
赫斯緹雅解釋了一切，包括「異端兒」的事，還有自己的眷屬與他們的關係。
那是一種賭注，照洛基的個性，可能會把聽到的事當好玩，在都市裏到處張揚。但如果她知道了事件的真相，必定會對【洛基眷族】造成不小的影響。赫斯緹雅祈求著洛基能有最低限度的神格（人格），一五一十說了出來。
「哦……能理性溝通的怪物是吧。」
將一切解釋清楚後，洛基也不顯得有多驚訝，微微睜開朱紅色的雙眼。
「所以，你把這些話講出來，是想要我怎樣？」
「……希望你協助人族與『異端兒』共存。不，目前隻要你放他們一馬──」
赫斯緹雅話還沒說完就被打斷了。
洛基發出嘲笑。
「你白癡啊。」
她用這麽一句話，讓赫斯緹雅的希望落空。
「……！」
「小矮子，你知道我家派係的頭子是誰嗎？」
「……【勇者】芬恩.迪姆那。」
「我家派係叫什麽名字？」
「……都市最大派係，【洛基眷族】。」
「就是這麽迴事（、、、、、、）。芬恩是小人族的希望，是歐拉麗的萬人迷。至於我們嘛，雖然麻煩，總之是歐拉麗的頂點（top）。我們要是站在怪物（怪獸）那邊，其他人會怎麽樣……你應該明白吧？」
赫斯緹雅無言以對。
「我要是敢下強製命令，可愛的孩子們會說『這玩笑實在開得太過分了──！』『愛好娛樂也要有個限度──！』肯定是噓聲不斷啦。搞不好還會忍無可忍，跟我鬧翻哩。而出於利害關係才加入的芬恩──更是絕對會與我斷絕關係。」
此時洛基嘴上講著【勇者】冷靜透徹的態度，看起來卻愉快得很。
「芬恩要的，是複興種族的名聲，絕不會做出有損自己聲望的選擇，也選不了，更別說什麽跟怪物（怪獸）和睦相處……穿幫了會有什麽下場，小矮子你的孩子現在已經證明得很清楚了吧？」
「！……」
「芬恩的野心跟你們的狀況，永遠是平行線。」
【勇者】統率的【洛基眷族】與想保護「異端兒」的赫斯緹雅等人，絕不可能互相理解。正巧就像男神（荷米斯）對少年（貝爾）說的那樣，洛基也如此斷言。
「真要說起來，芬恩也早就大致（、、）猜到那群『異端兒』的真麵目了。」
「！」
「但芬恩故意不在艾絲他們麵前明說，你知道為什麽嗎？」
赫斯緹雅支吾其詞，洛基繼續說：
「因為會形成桎梏，怕會讓可愛的部下心生不必要的迷惘。最重要的是……這些『異端兒』一旦曝光，迷宮都市（歐拉麗）必然會動蕩不安（、、、、）。」
拯救「異端兒」意味著讓「異端兒」的存在廣為世人所知，但同時也會產生人命安危問題。
知道了「異端兒」的所有冒險者，在麵對非「異端兒」的怪物（怪獸）時，是否還能毫不猶疑地照常宰殺它們？──答案是否定的。一剎那的猶豫將會讓冒險者身陷險境。而這種可能性，對於仰賴地下城的恩賜蓬勃發展的迷宮都市而言，將成為致命危機。芬恩很明白這一點。
赫斯緹雅也是清楚的。在迷宮街爆發了「異端兒」與【洛基眷族】之戰時，她與費爾斯都無法高聲主張理智怪獸的存在，原因就是擔心造成無可挽迴的風險，以及整個下界人心惶惶。
至於費爾斯，或許也早就覺悟到芬恩不會傾聽他們的任何訴求。就算能夠證明這些怪獸不會害人，【勇者】在民眾麵前也必定會奪走「怪物」的性命，基於他無可撼動的精神與野心。
「根本就是不可能嘛？人族（孩子們）與怪物（怪獸）共存什麽的。」
「這……」
「換做是諸神（我們）的話，好唄，大概一票白癡會嚷著什麽『未知』啊『娛樂』的吧。但孩子們不一樣，他們徹頭徹尾憎恨、畏懼著怪獸。」
洛基歎著氣說，那已經不是水火不容能形容的了。
「不是有種讓一堆孩子們死去的病？那個叫什麽來著……有啦，黑死病啦。假設這種給社會帶來異常變化的疾病跟大家說『我們真的很想跟人族相親相愛～，不會再殺人了～』……你覺得人族（孩子們）能跟他們握手言和嗎？」
「……」
「辦不到吧……那太誇張了，不可能做得到的。孩子們知道就算疾病本身沒有害人之心，也還是能讓自己與所有人痛苦而死。而且不用做任何準備，就像唿吸一樣簡單。」
地表遭到蹂躪，幾萬幾億的同胞慘遭殺害，即使到了現代，怪獸仍繼續襲擊人族，造成傷亡。
威嚇性的體型、象徵流血的尖牙利爪、招致死亡的火焰、帶有獸性的叫聲，全都是殺戮的徵兆。洛基的言外之意是：對下界居民而言，怪物（怪獸）就等於瘟疫或災害。
同時，她在這裏所講的「帶來異常變化的疾病」就是指「異端兒」。
不經由任何中介（疫苗）就接納「帶來異常變化的疾病」，隻會走上司空見慣的自我毀滅一途。
「所以，說什麽我也不能答應你這種要求。我一切都交給芬恩他們決定，不管是判斷還是行動。」
赫斯緹雅原本咬住嘴唇低垂著頭──但洛基接下來的話，使她抬起頭來。
「相對地，這次的事我不會插嘴。」
「咦？」
「我是說，你現在跟我講的這些，我當作沒聽見。我不會跟芬恩他們說你的【眷族】有什麽企圖。我就當局外人吧。」
「……你這是什麽意思？」
「一時興起啦。好吧，硬要解釋的話……就是我也是愛死『未知』或『娛樂』的家夥之一啦～」
洛基嘻皮笑臉地迴答，然後轉身就走。
「啊，洛基！」
「再見啦，小矮子。有打發到時間啦。」
朱紅發色的女神揮揮手，從赫斯緹雅麵前離去。
（雖然不懂洛基在想什麽……不過放著不管應該沒關係。）
這樣就不用擔心某種意義來說最棘手的小醜（洛基）介入。
光這點就是一大收獲了。
赫斯緹雅從迴想返迴現實，得出這個結論。
「再來就看貝爾他們了……」
仰望雲層漸漸淡去的夜空，赫斯緹雅低喃。
在她的手邊，擺在地圖旁邊的懷表發出「滴答」一聲報時。
＊
裏德仰望著蒼茫的天空。
原本被雲層遮蔽的穹蒼，此時成了一片遼闊星海。
「雖然總算是欣賞到天空了……但沒想到竟然要這樣偷偷摸摸地看。也許小子我們還是隻配過見不得人的生活吧。」
歪扭鱗片包覆的雙腳，佇立在昏暗下水道的水畔。
銳利尖牙的縫隙間漏出自嘲，蜥蜴人戰士始終仰首望著高空。
彷佛要從無垠天空中找出某種渺小的，比星星更虛幻的一粒心願。
「讓你們久等啦。」
「韋爾夫、命！」
「雖然還稱不上久違了……總之很高興你平安無事，薇妮大人。」
聽到薇妮喜悅的叫聲，轉頭一看，韋爾夫與命剛剛與大家會合。他們拿著一隻大袋子，裏麵裝滿消除怪物（裏德）等人體味的香包。
裏德跟其他同胞一起上前，圍繞在龍族少女與人族共同歡笑的光景旁。那種無憂無慮的笑容無可取代，也是「異端兒」們的希望。
每當看到少女他們的笑容，癡心妄想的欲望就會開始壓抑不住。會忍不住反抗勸戒自己認命知足的聲音，想伸手去追求。
讓裏德不禁祈求，有朝一日能與他們攜手共進。
「……裏德，時間到了，麻煩你。」
「好。」
費爾斯低頭看看懷表催促裏德行動，他隻身離開下水道。
裏德以不合龐大身軀的靈活身手爬上建物，一躍來到屋頂平台上。
環顧沉入黑暗的迷宮街，他一邊向陌生的人群
致歉，一邊做好覺悟。
裏德吸進空氣填滿胸腔，然後一口氣解放。
吼哦喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────…………
怪物的遙吠震動了暗夜。
低沉綿延的叫聲響徹迷宮街每個角落，直達都市邊緣。
冒險者們一齊抬起頭來，居民們全都嚇得渾不守舍。所有人無不停下動作，知道那一刻終於來臨了。
怪物複蘇的吼叫，再度為歐拉麗帶來動亂的腳步聲。
啊啊啊啊────…………
「有迴應了。」
接著打上高空的，是有些類似少女嗓音的尖銳聲調。
聽到迴應的遙吠，費爾斯像被電到般一轉頭。
「是半人半鳥（飛兒），還有紅軟帽（雷特）。沒聽到獨角兔（亞露露）它們的聲音……」
「不可能是沒聽見，要不就是不敢出聲，要不就是連叫都叫不出來……」
歌人鳥與石像鬼眯起一隻眼睛，遙吠徑自反覆傳來。
空中迴蕩交雜的吼聲，是隻屬於怪物們的「聲音」，也是隻有他們聽得懂的「唿喚」。人們與諸神都無法觸及隱藏於遙吠中的真正意涵。
那是事前商定自己的所在地、目的地等一切的「號令」。
「隻能走了，相信他們吧。」
在費爾斯的率領下，「異端兒」一行人彷佛溶入黑暗之中，從下水道的水畔出發。
「洛伊曼大人！？」
「怎麽了！怎麽了！要發生什麽事了嗎！？」
臉色鐵青的公會長來到萬神殿（pantheon）的最高樓層，從欄杆探出身子。
「要來了，要來了！？好戲要上演了！？」
「祭典啦，宴會啦──！」
「超想去『代達羅斯路』的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
委身於興奮情緒的諸神，在嚇得縮成一團的孩子們身旁手舞足蹈，又跳又叫。
「團長！」
「……」
統率都市精銳的勇者，靜靜眺望迷宮街。
「……」
漆黑的野獸仰望天空，朝星辰指引的地點走去。
「好了，遊戲開始。」
然後男神眯細橙黃眼瞳，在黑暗中宣布。
開戰的序幕，靜悄悄地拉起。