第四章 姊與妹 夜與晨 暗與光
在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽 作者：大森藤野 投票推薦 加入書簽 留言反饋
蒂奧涅的眼神變得混濁的模樣。
姐姐的心靈逐漸失序的光景，蒂奧娜記得很清楚。
蒂奧涅升上lv.2的同一天，蒂奧娜也升級了。藉由殺死室友的方式。
精神年齡遠比姐姐幼稚的蒂奧娜，即使殺死了年紀相仿的好友，也隻覺得「唉，又殺掉了」。
蒂奧娜很喜歡戰鬥。每次戰勝，長輩（亞馬遜人）們與女神（迦梨）都會稱讚自己。然而，每次殺死同胞都讓她心裏不太舒服。年幼的蒂奧娜不知如何描述這種難以言喻的感覺，隻能悶在心裏。
隻要盲目地相信熱血激昂的感受，一定就不會再煩惱了，能夠變得像其他亞馬遜人一樣。雖然是無意識中的念頭，但蒂奧娜直覺地理解了這一點。然而內心的煩悶感製止了她。因為不靠道理，而是以本能與情感行動的少女，對於與激昂熱血成反比、越來越不痛快的內心感受十分介意。隻不過這種感覺，與想拋開一切煩惱的念頭隻有一線之隔。
迎接五歲生日的那天，蒂奧娜迴到石頭房時，蒂奧涅已經迴來了。
她一個人把臉埋在膝蓋間，坐在武器與麵具拆下來扔了一地的房間角落，動也不動。
「蒂奧涅，你跟誰打了？」
「……………………瑟魯達絲。」
對於走到眼前的蒂奧娜，蒂奧涅頭也不抬，用微弱的聲音低喃。
瑟魯達絲。蒂奧娜也很黏她，她是除了蒂奧涅之外，蒂奧娜最能敞開心扉的對象。
直到其中一方死亡之前，「儀式」不會結束。瑟魯達絲與蒂奧涅，都拚了命想生存。
她感覺內心的煩悶，似乎增加了。
「……幸好。」
這是蒂奧娜的真心話。
雖然她對血緣這個字眼沒有過任何感慨，但姐姐蒂奧涅對蒂奧娜來說，仍是特別的存在。瑟魯達絲死了，蒂奧涅活了下來，讓蒂奧娜放了心。
幸好你還活著。幸好你沒被殺。蒂奧娜是這個意思。
蒂奧涅迴給她的，是一記拳頭。
而且還帶著明顯的殺意。
至今她們姐妹間不知道打過幾次小架，但顴骨被打碎，差點出人命卻還是第一次。
火燒般的劇痛使蒂奧娜立刻怒火中燒，吼叫著想撲上去。
然而，看到映入視野的畫麵，蒂奧娜停住了動作。
蒂奧涅在哭。
她的麵容悲憤交加，渾身顫抖，眼眸滾落出大顆淚珠。
用力握緊的拳頭鬆開，高舉揮來的手臂無力地下垂。
麵對姐姐痛哭的模樣，蒂奧娜隻能呆站原地。
自從那次之後，蒂奧涅的言行就越來越粗魯。
本來就不太好聽的講話方式，如今更是滿口髒話，說話變得毫無分寸。她對周遭的人變得更具攻擊性，就連想靠近她的蒂奧娜也不例外。她的眼瞳彷佛表露出逐漸失序的內心，一天比一天暗沉、模糊。
不隻蒂奧涅變了個人，一口氣減少了一半的室友們個性也變了。理解了「儀式」的規則之後，誰都不再跟別人講話了。有的是怕產生更多感情，有的是提防別人暗算自己。其中也有人領悟了道理，委身於本能，覺醒成為鬥國（提爾史庫拉）要的「戰士」。
鬥爭的每一天飛逝而過。
在「儀式」中存活下來，使「器皿」升華的室友，開始有年長的亞馬遜人陪同。這些靠一己之力存活的少女得到認可，與長輩締結了所謂的師徒關係。
蒂奧娜的是芭婕，蒂奧涅則是阿爾迦娜。
與當時五歲的蒂奧娜她們相比，芭婕她們正好大十歲。上麵似乎看雙方都是雙胞胎姐妹，認為有某種相通之處，所以才這麽組合。姐姐阿爾迦娜與妹妹芭婕已經嶄露頭角，是國內少數下屆團長候補中的首選。
她們的鍛煉嚴苛至極。兩人沒有一天不被打到吐血，有時連骨頭都被打斷。她們如果不拚死從亞馬遜人師傅身上偷學體術，明天自己就有生命危險。
「……快點，站起來。」
芭婕麵不改色，用冰冷眼神看著倒在冰冷石板地上的自己，讓蒂奧娜有生以來第一次感到害怕。後來她才知道，被阿爾迦娜痛打的蒂奧涅情況更慘。
兩人一邊進行「儀式」一邊接受鍛煉，必然地，迴房間的時間也就越來越少。轉眼間，室友也一個個不見了。一迴神才發現，迴到房裏的隻剩蒂奧娜與蒂奧涅。
每天連感覺辛苦的時間都沒有。感情一天天磨損而變得遲鈍。隻有搏鬥勝利時才能獲得快感。
在鬥國（提爾史庫拉）削除一切累贅，催生出眾多「戰士」的日常生活當中，蒂奧娜隨波逐流。
就在升級後即將滿一年的時期，蒂奧娜麵臨了轉機。
她趁著鍛煉前的時間偷閑，在毫無人影的競技場像貓一樣散步時，邂逅了「那個」。
她發現了被扔在冷清通道的一團紙屑——「英雄譚」的碎片。
?
「……」
蒂奧娜睜開眼睛。
些微波浪聲與水鳥的鳴叫傳來，將她的意識從夢中拉上水麵。
夢見懷念的情景，蒂奧娜忽地坐起來，看看旁邊。
睡在床上的人不見蹤影。
「……這麽快就跑掉了～？」
在手足離去的房間裏，「嗯～！」蒂奧娜伸展了身體。
?
「我要縮小調查範圍。」
吃早餐時，洛基一開口就這麽告訴大家。
「【尼約德眷族】、公會分部、鎮長（梅鐸）家。要調查的就這三個。行動引起他們疑心會讓對方有所提防，所以你們態度要跟昨天一樣，假裝什麽都沒掌握到，偷偷地到處查探。」
聽到限定的對象，包下的旅館一樓的餐廳一片騷動，洛基對各個眷屬繼續說明：
「你們去刺探神（尼約徳）馬上就會穿幫，所以那邊由我來。公會與鎮長那邊就麻煩大家囉——」
「【迦梨眷族】呢？」
「基本上不用理她們。不過，她們還有可能再來找麻煩。大家一定要集體行動。」
洛基迴答裏維莉雅後，看向蒂奧涅與蒂奧娜。
「艾絲還有裏維莉雅，你們陪蒂奧娜與蒂奧涅。對方那對姐妹好像蠻可怕的，你們一起行動，這樣就算兩姐妹一起來挑釁也能應付。啊，順便一提，你們沒有權利拒絕。」
洛基搶在想說什麽的蒂奧涅之前，不許她迴嘴。「不肯迴歐拉麗，就乖乖聽話。」聽到主神這樣說，身子正要向前探出的蒂奧涅，不服氣地擺一張臭臉。
洛基要求艾絲和裏維莉雅監視與迦梨等人有段舊恨的蒂奧娜她們，兩人都點頭。
「沒有問題要問吧——？那就解散唄。」
「蒂奧涅那邊，不知道要不要——」
仰望著今天依然一片晴朗的藍天，蒂奧娜低喃著。
兩人離開人擠人的繁華大街，走進小巷子。蒂奧娜側眼看著手拿整籃待洗衣物或購物袋的鎮民，還有跑來跑去的孩子們，跟艾絲走著。
「有裏維莉雅在，我想不用擔心……」
「希望如此——。哎，我也知道如果我跟她走在一起，比較容易被找碴啦——」
蒂奧娜用慢吞吞的語調，迴答走在身旁的艾絲。
雖然言行
與平常無異，蒂奧娜心裏其實很想陪在蒂奧涅身邊。她對現況憂心忡忡，甚至反常地想著心事。
同時她也早就發現，艾絲一直在顧慮她。
「艾絲很在意鎮長大叔的事，對吧？」
「嗯，有一點……」
聽到蒂奧娜改變話題，艾絲點點頭
由於艾絲表示有事令她在意，蒂奧娜她們打算前往梅鐸家，悄悄溜進博格的公館。之所以就她們兩人行動，也是考慮到機密性。她們希望能趁蕾菲亞等人繼續問話時，偷偷找出一些線索。蒂奧娜與艾絲邊講話邊走著——眼前忽然有個獸人女孩摔了一跤。
「啊……！」
「唉唷，要不要緊？」
女孩好像是買完東西要迴去，抱在手上的書跟幾枚金幣一起掉在地上。
艾絲扶起摔倒的小女孩時，蒂奧娜幫她撿起散落地麵的書本與金幣。
一撿起書，蒂奧娜停住了。
（……《阿爾戈英雄》。）
封麵是與半牛人搏鬥的英雄——熟悉的一本「英雄譚」，抓住了蒂奧娜的眼光。
「那、那個……大姐姐……」
「啊，抱歉抱歉。」
蒂奧娜向艾絲扶著的淚眼女孩道歉，並將書跟金幣還給她。
看到女孩珍惜地把英雄譚抱到懷裏，蒂奧娜彎下腰問她：
「這本書是你去買的？」
「嗯……店裏的叔叔，跟我說船送來了很多新書……」
「……你喜歡英雄譚？」
「——嗯！」
最後這個詢問，讓女孩臉上綻放如花的笑容。
她向兩人道謝後一邊揮手，一邊跑進巷子深處。
「蒂奧娜……？」
看到蒂奧娜默默注視著女孩的背影，艾絲出聲叫她。
蒂奧娜佇立了一會後，臉上浮現淡淡微笑。
「收集的英雄譚（書）……都被我留在故鄉了（提爾史庫拉）呢。」
女孩開開心心地跑遠的背影，那副天真無邪的笑臉，讓蒂奧娜想起了自己的兒時麵貌——今早夢境的後續發展。
那天蒂奧娜跟平常一樣，在競技場的訓練房被芭婕痛打一頓。
血流滿麵的蒂奧娜，翻出藏在房間角落的東西，兩手拿給芭婕看。
「芭婕……念給我聽？」
那是她在鍛煉前找到的一團紙屑。
也許是異國運進國內的書籍被同胞們扔了，紙上寫著陌生的文字——通用語。連亞馬遜語都還不會讀寫的幼兒（蒂奧娜）感到好奇，卻不可能看得懂內容。
蒂奧娜直到現在，都還記得那時芭婕的表情。
這個當時就沉默寡言的亞馬遜人前輩，顯而易見地慌了起來。
蒂奧娜本來以為她麵無表情又冷酷，那時的她卻慌張失措，身體晃動了半天後，隻留下一句「……你、你等等」就搶走紙屑，匆匆忙忙地離開了房間。
幾天後，芭婕拿著紙屑現身，在鍛煉後把內容念給蒂奧娜聽。
芭婕大可以不理會小孩子的童言童語，但看來她也有她的驕傲。芭婕是覺得要是跟比自己小十歲的小孩一樣不會認字，沒辦法念給她聽，就太沒麵子了——幾天後女神（迦梨）告訴蒂奧娜，芭婕曾紅著臉跑去拜托她「請告訴我這上麵寫了什麽」——
據說女神（迦梨）一邊笑得前仰後翻，一邊在通用語底下寫上女戰士（亞馬遜）語的翻譯。
「……青年不知道自己被騙，對國王說：『我明白了。我一定會從迷宮byrinth）救出受困的公主。』」
「然後呢？後來怎麽了？」
在火把的火光下，兩人也不治療交手受的傷，在冰冷石頭地上一個端坐，一個盤腿，蒂奧娜催芭婕繼續說下去。芭婕似乎也是第一次遇到這種事，困惑地，慢慢地，每次鍛煉後都講一點給她聽。
當然，故事總有結束的時候。更不要說那團紙屑不過是書的一部分，結束得更是特別快。鍛煉後與芭婕進行的秘密神奇交流也就此中斷，然而在蒂奧娜心中，她不再是以前那麽可怕的存在了。
「要誘導敵人攻擊。等到最後一刻，再彈開。」
「怎麽彈啊？」
「……彈開就是了。」
本來隻受疼痛所苦的鍛煉，也稍微讓她期待起來。
另一方麵，隻知道戰鬥的年幼亞馬遜人，第一次有了鬥爭以外的心願。
——我想知道故事後來怎樣了。
這個願望一天比一天更強。
然後，有一天。
「儀式」結束後，一時興起，女神（迦梨）問她有沒有想要的東西。蒂奧娜馬上迴答：
「我想看這本書後麵的故事。」
這個願望得到了實現。她訂了全新的一本書，拿給蒂奧娜。
蒂奧娜雖然笨，但並不蠢。孩童柔軟的頭腦在自己的興趣上發揮十全力量，再借助女神（迦梨）的力量，她很快就看懂了通用語——她還記得芭婕好像有那麽一點沮喪與落寞——。在缺乏娛樂的競技場世界裏，她得到了不同於戰鬥的興奮。蒂奧娜很快就迷上了。
自此以來，蒂奧娜就常常獲得書本，做為戰勝的獎賞。有人說女神（迦梨）是認為可以當成誘餌，也有人說是她看上了女孩傻氣的模樣。總之，蒂奧娜變得有機會接觸許多故事書。
她把書帶迴石頭房，夜深了照樣躺在燭光下看得沉迷。眼看房間快被故事書塞滿，蒂奧涅曾經忍不住發火踢了書山一腳，讓蒂奧娜淚眼汪汪地亂揮拳頭，結果又變成姐妹打架。
邂逅故事的片段——「英雄譚」的碎片，蒂奧娜變了。
首先，她的呆笨與輕佻性情變本加厲了。
然後，她變得很愛笑。
笑得天真無邪，無憂無慮。
不難想象看在姐姐（蒂奧涅）眼裏會是什麽感覺。這一定成了她煩躁的原因之一。畢竟自己越來越自暴自棄，妹妹卻兩眼發亮地狂看書，像白癡一樣笑著。
當時在嚴酷的環境下，如果要說是什麽讓兩人個性相反，那必定是與一張故事書紙屑的邂逅。在這鬥爭與殺戮的世界裏，總是笑得天真爛漫的蒂奧娜，或許就某方麵來說有點異常。等注意到時，年紀尚幼的少女已經享有新的狂戰士（berserker）之名。
同胞們甚至在背後指指點點，說彷佛感情麻痹般笑著的她也許是發瘋了。雖然蒂奧娜並不覺得自己瘋了。
不管別人說什麽，蒂奧娜都隻是笑。不停地笑。
因為「英雄譚」拯救了女孩。
「……」
艾絲注視著蒂奧娜沉默的背影。
佇立不動的蒂奧娜，等拿著英雄譚的女孩身影消失後，才慢慢開口道：「欸，艾絲……」
「……什麽事？」
「看我老是在笑，你會覺得惡心嗎？」
看著蒂奧娜輕觸自己臉頰，艾絲停了一段短暫的時間。
然後，她輕輕搖了搖頭。
「因為有蒂奧娜在……現在，我覺得很開心。」
這話實在太簡短。
但是，卻傳到了蒂奧娜心裏。
她轉迴頭，喜滋滋地染紅臉頰，笑著說：
「謝謝你，艾絲！」
然而，樣子還是跟平常不太一樣。
平常的蒂奧娜會抱住艾絲，但她現在卻什麽也沒做，就往前走去。
「……」
停下腳步的艾絲，一會兒後，也去追趕那個背影。
?
艾絲與蒂奧娜前往鎮長（梅鐸）家的同一時刻。
蕾菲亞與組成小隊的其他團員，一起勤懇地向人問話。
（不隻【尼約德眷族】，如果公會分部參與了食人花的騷動……就會引發各種嚴重的問題呢。）
雖說隻是分部，但假如公會這個管理機構在袒護黑暗派係的殘黨，問題就大了。聽過洛基今早說出的候補對象後，蕾菲亞一直懷抱著不安。
她心情苦悶，但仍裝做一副沒查到事情核心的樣子——真正的目標交給艾絲或裏維莉雅等分隊去刺探——在街上繼續收集情報。
「……欸，大姐姐。」
「？」
蕾菲亞一迴頭，隻見眼前有個小麥色肌膚的女孩。
看到那褐色的肌膚，蕾菲亞懷疑對方是【迦梨眷族】而差點提高戒備，但隨即放下戒心。隻要領受了「恩惠」，不管年紀多小或個頭多矮，都不能被外表所騙；然而女孩身上沒有天神眷屬特有的氛圍，例如一般人所沒有的能力（能力值）帶來的姿勢或是腳步。冒險者或戰士等職業，跟眼前的女孩扯不上關係。
看來女孩並非亞馬遜人，而是人類。身高隻到蕾菲亞的腹部。看她穿在身上的單薄衣物，應該是港都（梅倫）的居民。
晃動著長度及肩的黑發，女孩用紅茶般色澤深沉的眼眸，往上看著她。
「大姐姐是……歐拉麗的冒險者嗎？」
「是呀，我是。怎麽了嗎？」
幾天前開始就在梅倫住宿的【洛基眷族】或許也成了居民之間的話題。蕾菲亞彎下腰去，溫柔地對女孩微笑後，怯怯地詢問的女孩似乎下定了決心，踮起腳尖對她耳語：
「跟你說喔？從很久以前，我玩遊戲的地方就會聽到奇怪叫聲……」
「叫聲……？」
「嗯。跟出現在湖裏的那種長條怪獸聲音很像……」
「！」
女孩所言讓蕾菲亞大吃一驚。她所說的怪獸就是食人花。
「大人要我保密，可是，我好害怕……」
「你在哪裏聽到的？」
「這條路一直往前走的地方……」
女孩指著背後的巷口。
「菝克塔、艾露菲！」
蕾菲亞抬起頭，唿喚同伴少女們的名字。
分散到路上各處問話的團員們聚集過來。
「怪獸的叫聲……這是真的嗎？」
「她看起來不像在說謊……」
「反正也沒線索，就查一下嘛。」
與lv.3的兔人，還有自己在大本營（總部）的室友魔導士（人類），以及其他兩名團員討論後，蕾菲亞做出了決定。她瞥了一下通往大街後巷的路，拜托女孩道：
「可以請你為我帶路嗎？」
女孩點了個頭。
「我叫蕾菲亞，你的名字是？」
「昌蒂。」
在自稱昌蒂的女孩帶領下，蕾菲亞等人開始移動。
不同於鎮上的繁華大街，後巷複雜交錯，不熟悉當地環境的人可能很容易迷路。女孩似乎很熟悉這一帶的地形，將蕾菲亞等人帶往無人的小徑深處。
「……？」
走在少女後麵、小隊前麵的蕾菲亞細長的耳朵，跳了一下。
就像有某種東西令她在意，使耳朵微微動了動。
（視線……有人在看我們？）
其他團員都沒發現，隻有蕾菲亞察覺到一絲征兆，這都要拜她跟第一級冒險者們（艾絲等人）一同進行過無數次「冒險」所賜。
蕾菲亞沒說出口，隻是不知所措，然而——彷佛看穿了她的內心，走在前麵的女孩背對著她，迴答了她的疑心：
「應該是因為亞馬遜人的大姐姐來了吧。」
咦？
蕾菲亞正要問個清楚時，說時遲那時快。
從她的頭頂上方，神秘存在無聲無息，降落蕾菲亞的背後。
「——」
她沒能迴頭。
因為來者以驚人速度揮砍手刀，確確實實給了她的脖子一記痛擊。
「蕾菲亞！？」
搖撼脖子以上部位的衝擊，以及伴隨而來的目眩，使蕾菲亞支持不住，雙膝一軟當場倒地。她先聽同伴（菝克塔）等人的慘叫變成扭曲的不諧和音，緊接著激烈的交戰聲震撼耳朵。嚴重反胃使得映入視野的石板地都形成漩渦，攪打著她的意識，就在她無法確認任何狀況之時——
頭上傳來女孩（昌蒂）的聲音。
「——諸神當中，有些神能將散發的『神威』降至零。」
嗓音雖有如女童，口吻卻變得像老婦一般。
聽到那聲音，蕾菲亞在朦朧的視野中，睜大蔚藍色的眼眸。
「例如宙斯與奧丁等大神，或是部分神明。他們能假扮成孩子，在不為人知的狀態下融入市井……這也是下界的一種遊戲。」
蕾菲亞擠出僅有的力氣抬起頭，正好看到女孩拿下假發。
黑發底下出現的，是血一般的紅發。從懷裏取出戴上的，是長著兩支獠牙的惡鬼麵具。變得與頭發同樣鮮紅的眼眸，從麵具上的兩個洞穴，往下看著蕾菲亞。
「長知識了吧，洛基的孩子啊。」
如今立場顛倒過來了。
原本稚幼的女孩搖身一變，成為展現天威的神祇，自己則成了蒙昧無知的孩子。
在逐漸淡去的意識中，蕾菲亞愧恨自己的不成熟。
「汝就到妾這邊待待吧。別擔心，妾不會虧待汝的。」
持續不斷的金鐵聲戛然而止，沙土色頭發的女戰士——毫發無傷的芭婕站到女神身邊。
最後看到這幕光景，蕾菲亞就完全失去了意識。
?
「阿爾迦娜……！」
蛇一般的笑容，愉快地承受蒂奧涅的聲音。
在通往公會分部的一條街道上，蒂奧涅等人集體前進時，阿爾迦娜出現在她們麵前。就她一個人與蒂奧涅相對峙，擋住她的去路。
「你還敢蠻不在乎地……！」
「蒂奧涅，退下。冷靜點。」
裏維莉雅攔住握緊拳頭就想衝出去的蒂奧涅，走上前來。
她跟艾絲還有蒂奧娜一樣，把原本的武器拿去維修了，現在一手握著的，是代用的長杖。當其他團員氣氛緊張，隻有她並不畏懼，與阿爾迦娜麵對麵。
「有事的話就說吧。沒有的話，請你離開。」
「……」
裏維莉雅泰然自若地說，阿爾迦娜看她一眼。
散發強者風範的精靈王族令女戰士（亞馬遜人）眯細了眼，隨即留戀地別開視線，目光朝向還在瞪著自己的蒂奧涅。
「拉達?法?阿囉。那喝克?欣?迪那，諾伊?霏?蓋藍德?祖亞?迪?席呂特。」
「——」
衝著自己來的一番話，讓蒂奧涅僵住了。
隻有她們才聽得懂的亞馬遜語讓裏維莉雅緊鎖雙眉，其他團員也都不知所措；下個瞬間，蒂奧涅爆發了。
「什麽意思？給我解釋清楚！」
對於失去冷靜的怒吼，阿爾迦娜依然隻是笑。
蒂奧涅臉色大變，正要追問，但……
「裏維莉雅大人！」
從另一個方向傳來唿喚裏維莉雅她們的聲音。
蒂奧涅她們一齊轉過頭去，看到一名氣喘籲籲的精靈團員。
「發生什麽事了？」
「菝克塔她們……蕾菲亞她……」
見少女神色異常慌亂，裏維莉雅一問，她臉色蒼白地解釋。
裏維莉雅她們臉色一變，這時蒂奧涅猛一迴神，視線轉迴前方。
才短短一瞬間，沙土色頭發的亞馬遜人憑空消失了。
「……！」
不隻如此，蒂奧涅還在女子剛才站立處，發現了一個留下的「物品」。
她撿起那個東西，渾身發抖，立刻跟著裏維莉雅等人折返迴去。
「……啥？」
看到眼前的光景。
見到眷屬們受傷、流血的慘狀，洛基臉上所有表情都消失了。，
「對不起，洛基……我們被暗算了。」
兔人菝克塔啞著嗓子道歉。
聽到那件消息，洛基衝出【尼約德眷族】的宅邸，隻見負傷的團員們正被抬到漁港前麵來。所有人都受了重傷。一看就知道這些傷是戰鬥造成的。有個團員可能是被威力超強的拳頭打破了額頭，按住止血的布染成了紅色。
菝克塔以外的人都沒有意識。
「羅德，幫她們療傷！動作快！」
「好的！喂，你們幾個來幫我！」
主神（尼約德）做出指示，頭子（羅德）對周圍吆喝。倒抽一口氣的【尼約德眷族】漁夫們放下手上工作急著幫忙，洛基斜睨著他們，聲音低沉地問道：
「幹下這種好事的是……」
「【迦梨眷族】……忽然就襲擊我們……」
別說艾絲等人，這支小隊連安琪等第二級冒險者都沒有，對手大概是覺得好對付吧。菝克塔說她們被芭婕一個人擊倒，含著淚繼續說：
「蕾菲亞被帶走了……！」
真是奇恥大辱。
無視於洛基的什麽預測，大白天的襲擊團員，讓洛基顏麵掃地，把名震天下的【洛基眷族】耍著好玩。
最重要的是，眷屬們受到了傷害，使得洛基的怒火超出了容許範圍。
「那個臭小鬼……想跟我打就是了吧……」
洛基忘掉平常吊兒郎當的表情，激動得怒形於色。
以貓人安琪與精靈亞莉希雅為首，聽到騷動的團員陸陸續續集合而來，就連這些認識洛基多年的眷屬們，都對主神的這副臉色感到畏懼。
「喂喂，拜托你們，別在這個鎮上發動戰爭啊……」
尼約德從天界時代就看過洛基這種極其兇險的表情，疲倦地苦著一張臉。
洛基把他的話左耳進右耳出，雖然怒火中燒，但仍是冷靜的。
她看著接受治療的眷屬們的傷勢，注意到一件事，眯細朱紅眼瞳。
一名昏死過去的團員的衣服上，【眷族】的徽章被剝掉了。
（奪走徽章……是想當成宣戰布告嗎？不，不對，她們帶走蕾菲亞，幹嘛還需要多此一舉……喔，是這麽迴事啊。）
察覺到對手的打算，以及那個討厭的女神（迦梨）的神意，洛基嘖了一聲。
對著聚集而來的團員們，洛基抬起臉來。
「去攔下蒂奧娜與蒂奧涅。不準讓她們去任何地方。」
她雖明白為時已晚，但還是做出指示。
「唉唷，現在是怎麽迴事啦！」
就在洛基做出指示的片刻之前。
蒂奧娜與艾絲潛入鎮長（梅鐸）家，正踏上迴程時，也聽到了那場騷動。
她們靠近港口，開始聽見【洛基眷族】團員遇襲的消息，於是加快了腳步。
「！」
艾絲加速往穿越貿易港的漁港區奔去，蒂奧娜稍慢一步，正要跟上時。
「——蒂奧娜，你過來。」
「咦！蒂奧涅？」
蒂奧涅突然出現在視野裏，抓住蒂奧娜的手腕，拉著她走。
蒂奧娜不但被拉離艾絲，還不由分說地被拖進陰暗後巷裏，她甩開了手。
「你幹嘛啦，蒂奧涅！不是發生狀況了嗎，幹嘛把我帶來這種地方……！」
蒂奧涅不等她抱怨完，直接把方才阿爾迦娜告訴自己的話說給她聽。
「女孩在我們手上（拉達?法?阿囉）。想討迴女孩就在晚上（那喝克?欣?迪那），就你們姐妹倆到造船廠來（諾伊?霏?蓋藍德?祖亞?迪?席呂特）。」
「！」
「這是剛才阿爾迦娜對我說的。遭到襲擊的是菝克塔她們。她們當中……蕾菲亞被抓走了。」
她簡短地解釋狀況，蒂奧娜愣住了。
「給我開這種玩笑，那些家夥……！竟然為了引我們上鉤，對【眷族】出手……！」
不輸主神的震怒，以及波及了同伴的內疚。所有情緒渾然一體，蒂奧涅憤恨地咬牙切齒。麵對滿腔怒火的姐姐，原本沒吭聲的蒂奧娜問道：
「……你打算怎麽做？」
「不用問，你也知道吧。」
姐姐尖銳的視線，與妹妹直率的眼光交錯。
就在喧鬧聲遠離兩人的世界時，蒂奧涅說了：
「我們自己解決這個問題。」
為了做個了斷。為了不再發生這種事。
聽到姐姐決心堅定的一句話，蒂奧娜先是默不吭聲，然後目光低垂了一下。
「蒂奧涅……」
「幹嘛啦。」
「不能拜托艾絲她們……幫忙嗎？」
「你喔！都什麽時候了，到底是有多胡塗啊？都是我們害蕾菲亞她們——！」
「可是我們，不是一家人（眷族）嗎？」
聽到蒂奧娜抬起臉這樣說，蒂奧涅的怒罵中斷了。
「我們跟以前，已經不一樣了啊。」
這次換姐姐對妹妹所言懊惱了。
蒂奧涅緊咬嘴唇，雙眉緊鎖，為了斬斷逡巡，把阿爾迦娜留下的東西扔給蒂奧娜。
「這是……」
蒂奧娜用手心接住的，是【洛基眷族】的徽章。
麵露滑稽笑容的小醜（trickster）臉上，有四道割傷。
「這是警告，她要我們兩個去。如果我們跟艾絲她們一起……那些家夥，今後還會死纏不放的。」
「……」
一條縱線劃上三條線，在鬥國（提爾史庫拉）的「儀式」中是代表「重複進行」的記號，用在競技場發表比賽的形式，例如連續打倒怪獸等等。
即使兩人請艾絲她們幫忙，搶迴了蕾菲亞，【迦梨
眷族】也會一再襲擊她們，直到與蒂奧涅她們的決鬥——「儀式」得到實行的那一天為止。
留下割傷的徽章，描述了迦梨她們的意誌。
「我們不答應進行『儀式』，那些家夥就會再來今天這一套。多少次都行，而且是永遠繼續下去。也不能有人來妨礙勝負。」
「……」
「我們隻能靠自己的手解決。也絕對不能拜托艾絲她們……團長他們。」
沉默降臨兩人之間。
蒂奧涅知道自己太固執了。也知道她說不想把【眷族】牽扯進來，換個說法就等於不信任同伴。
但即使知道，她也無法讓步。
隻有這件事，隻有與鬥國（提爾史庫拉）之間的舊恨，必須由她們親手斬斷。
「……我知道了。」
也許是蒂奧涅的決心傳達給了她。
蒂奧娜花了一點時間，慢慢地點頭。
「雖然我不喜歡有事瞞著艾絲她們……但我覺得，這件事就得這麽解決。」
看到妹妹臉上浮現寂寞表情，蒂奧涅的視線落在腳邊。
最後，她開始跨出腳步，離開原地。
蒂奧涅轉身背對大街，就像逃離別人的目光。
什麽都不告訴洛基與艾絲她們，隻是往陰暗後巷最深的地帶走去。
「又像以前那樣……」
仰望著被切割成後巷形狀的天空，蒂奧娜輕聲呢喃：
「就像又變迴……隻有我們兩個一樣了呢。」
對於撞在背上的這句話。
蒂奧涅無言以對。
?
太陽早已從頭頂上消失，被吸往西方天際。
「艾絲，找到蒂奧娜她們了嗎？」
「沒有，找不到……」
在日落時分將近之際，跑遍梅倫各處的艾絲暫且迴到據點旅館。
在團員們忙亂地到處走動的旅館一樓，她前往洛基與裏維莉雅身邊。
「對不起，洛基、裏維莉雅。我明明，跟蒂奧娜在一起……」
「不，真要說的話是我不好。我隻顧著趕去菝克塔她們身邊，沒注意蒂奧涅的狀況……蒂奧娜應該也是那孩子帶走的吧。」
艾絲道歉，裏維莉雅閉著眼睛對她搖頭，說一切都是自己的錯。
裏維莉雅從歪扭的眼眉流露出些許羞愧，告訴她：「現在說這些也於事無補。」
她已經切換了意識，艾絲也效法她，不再繼續道歉後悔。
「菝克塔她們呢？」
「莉涅她們已經做好治療了。立刻痊愈是不太可能，但休息一段時間應該就能走動了。」
艾絲內心為同伴平安無事放了心，接著又問道：
「找到【迦梨眷族】了嗎？」
如同蒂奧娜她們離開了艾絲等人身邊，【迦梨眷族】也像霧一般消散，行蹤不明。蕾菲亞她們遇襲的那場騷動之後，鎮民也都說沒人看到她們亞馬遜人的蹤跡。
「安琪她們在分頭找人。啊，好像剛好迴來了咧。」
洛基坐在桌上晃著二郎腿，她說的沒錯，安琪與亞莉希雅從敞開的大門走了進來。
「不行，她們旅館好像也隻住到今天，人都不見了。我們偷溜進去看過，但沒找到線索。」
「她們搭來梅倫的蓋倫帆船還在，但一樣空無一人……」
聽了第二級冒險者們神色凝重的報告，洛基用手指撫摸自己的下巴沉吟。
「她們沒可能厲害到在初來乍到的土地大玩躲貓貓……我看那些家夥一定有幫手。」
聽了洛基的推測，艾絲等人之間竄過一陣緊張。
在這當中，精靈亞莉希雅舉起手。
「我希望能先厘清對方的目標……」
「唉，八成就是蒂奧涅與蒂奧娜……打算進行鬥國（提爾史庫拉）的什麽『儀式』吧。包括那個女娃神（臭小鬼）在內，我看那邊淨是些天生的戰鬥狂（battle junkie）。然後對方來這招，蒂奧涅她們也跟了。」
「不但襲擊了菝克塔她們，還擄走了蕾菲亞，因此惹火了蒂奧涅她們吧。」
「蕾菲亞……」
聽到洛基與裏維莉雅等人對話中提到的精靈少女之名，艾絲心裏越來越擔心。不隻蒂奧娜她們，被帶走的蕾菲亞也令她放心不下。
「繼續找蒂奧涅她們，這個方針不變……然後隻要一找到那些家夥，就幹掉她們。艾絲美眉，你可以大開殺戒沒關係喔～。裏維莉雅也是，用你的炮擊（魔法）炸死她們——」
「在鎮上怎麽可能這麽做啊……」
「再說被擄走的蕾菲亞是要怎麽辦啦……」
就艾絲看來，洛基的氣還沒消。
她用開玩笑的口吻說著，但微睜的雙眸卻毫無笑意。
一手托頭的裏維莉雅與半睜著眼的安琪都在吐槽，但洛基揮了揮一隻手，表示沒有問題。
「這樣講很難聽，不過蕾菲亞隻不過是釣蒂奧涅她們的『餌』，沒有更多價值了。那些家夥不可能拿她當人質的。不過一被逼急了，不知道那些家夥會做出什麽事來就是。」
「你之所以如此認定，是因為敵人要的是『鬥爭』本身，這樣解釋沒錯吧？」
「就是這麽迴事。全力廝殺的時候，人質隻是雜音罷了。她們那邊一定會卯足了全力拖住我們，以免我們攪局。所以你們就盡管打扁她們，別客氣。」
裏維莉雅不用問就理解了狀況，洛基對她點頭，翹起嘴唇。
主神的那副笑臉看在艾絲眼裏，似乎也代表她本質上看穿了女神（迦梨）不會要了蕾菲亞的性命。
「欸，艾絲美眉，隻有你跟那些家夥交手過，除了那對波霸姐妹之外，你覺得敵方有多強？」
「……我交手過的亞馬遜人，等級是lv.3到4。」
艾絲迴想起昨天繁華大街上的一戰，道出自己的感想。
與蒂奧娜或蒂奧涅一樣，種族特有的體術很難對付。最可怕的是她們置生死於度外，能果斷地深深踏入攻擊距離，那是慣於生死鬥者才有的戰術。無法狠心殺生的人，下手時動作難免遲鈍。艾絲也是如此。
聽了【劍姬】直率的說明，安琪與亞莉希雅都麵露苦澀表情。
「先不論幹部，看來敵方的中堅分子比我方難纏。」
「是呀，雖然很不甘心……」
「包括我或艾絲在內，武器送修也是一大痛處啊。」
從旁聽著裏維莉雅這樣說，洛基略為仰望天花板，沉吟著。
這時，「啊。」艾絲突然想起一件事。
之前的騷動，讓她忘了把一樣東西拿給洛基。
「洛基。」
「嗯？這是什麽啊，艾絲美眉？」
她把綁在腰部防具下的小袋子交給洛基。
那是她與蒂奧娜潛入鎮長（梅鐸）家時，到手的「收獲」。
艾絲將臉湊過去解釋後，側耳傾聽的洛基笑容越來越大。
「幹得好，艾絲。」
說完，洛基下了原本坐著的桌子。
她向旅館員工借了羽毛筆與羊皮紙，快速寫了段文字。
「安琪，可以麻煩你跑個腿嗎？」
「是無所謂……現在嗎？」
「嗯，急件。要做的事我都寫在上麵了。」
羊皮紙有兩張。安琪低頭看看拿到的字條，向她點點頭，就像貓一樣迅速離開旅館。與艾絲等人一起目送她離開後，洛基望向逐漸染成夕陽色的窗外。
「好啦，再來就是蒂奧涅她們那邊了……」
?
到這時候才想起這種事，或許是因為時機對了吧。
殺了摯愛，蒂奧涅的眼眸如荒野般一天天變得無神時，一名亞馬遜人出現在她麵前。而從那天起，比迄今更可怕的地獄開始了。
阿爾迦娜?嘉利福。在鬥國（提爾史庫拉）君臨頂點的首領第一候補。
與這個本質比誰都更接近女神（迦梨）的亞馬遜人進行的鍛煉，隻能用淒慘兩個字形容。
初次見麵的那天，阿爾迦娜把年幼的蒂奧涅徹底「毀」了。她沒有別的意思。對於隻對「鬥爭」有興趣的女戰士而言，戰場（競技場）的互相殘殺，與陰暗石頭房裏的鍛煉並無二致。
化為染血肉塊的蒂奧涅，對阿爾迦娜懷抱的情感，是親妹妹（蒂奧涅）對芭婕懷抱的強烈恐懼，以及更強的憤怒。
在灼熱劇痛與朦朧意識當中，看在蒂奧涅的眼裏，眼前的女戰士彷佛象征了鬥國（提爾史庫拉）。她正代表了逼自己殺害大姐（瑟魯達絲）的國家習俗。
「……你真不錯。」
阿爾迦娜很欣賞不失怒火與戰意的少女，身心「毀不掉」的少女。當蒂奧涅倒在地上仍用帶有殺意的眼神對著自己時，阿爾迦娜用她那條長舌，津津有味地舔掉噴濺迴來的血。
阿爾迦娜的戰鬥方式與野蠻行徑，即使在鬥國（提爾史庫拉）當中仍是出了名的。她會「啜飲」對戰對手的血。她用蛇一般尖利的牙齒咬住對手的皮膚，不顧對手亂吼亂叫或大哭大鬧，照吸她們的鮮血。就像沉醉於極品美酒，就像攝取強者的血肉。
鬥國（提爾史庫拉）不像迷宮都市（歐拉麗）有取綽號的習慣——在「儀式」贏得勝利的亞馬遜人都被稱為「真正的戰士」受到讚揚——，隻有她一個人擁有別名，稱為【女神的分身（黑天女）】。連主神都讚賞這個戰士的兇暴。
看到阿爾迦娜蹂躪自己，舔舐自己濺在她身上的血，蒂奧涅沒有一天不懷著唾棄與厭惡。對於高聲大笑淩虐自己的亞馬遜人，沒有一刻不感到氣憤激動。諷刺的是，蒂奧涅的憤怒衍生出的兩種「技能」——強力的武器，就是在與阿爾迦娜的鍛煉中發現的。
當阿爾迦娜達到lv.5時，蒂奧涅對她的反感變得無可動搖。
那天，阿爾迦娜經過一場激戰後迴來，蒂奧涅問她：
「……你一點感覺都沒有嗎？」
阿爾迦娜殺了吃同一鍋飯、在同一間石頭房長大，關係如同瑟魯達絲與蒂奧涅的同胞。她跟平常一樣啜飲對手的血，對悲歎的聲音充耳不聞，虐殺了對手。
阿爾迦娜全身受到重傷，滴著分不清屬於對手還是自己的鮮血，彷佛打從心底感到不可思議，偏了偏頭。
「我吃了那家夥，變強了。就這樣。需要有什麽感覺嗎？」
這就是鬥國（提爾史庫拉）的做法。簡單到甚至掃興的強悍秘訣。
為了催生出lv.4的戰士，讓lv.3的兩個戰士搏命廝殺。
為了造就出lv.5，讓lv.4的戰士們同類相食、犧牲。
這就像蠱毒之壇。鬥國（提爾史庫拉）就是這樣的世界。
同時蒂奧涅也領悟到，自己的直覺是正確的。站在眼前的女人，正是鬥國（提爾史庫拉）催生出的蛇蠱（怪物）。
「你也真是的，落敗者（瑟魯達絲）的事要想到什麽時候？不過就是個供品罷了，別裝出一副可憐她的模樣。」
蒂奧涅氣得發昏，撲了上去，但結果連滿身瘡痍的阿爾迦娜都敵不過，反被擊敗。
與阿爾迦娜進行著滿是憤怒與恥辱的鍛煉，又為了生存，度過一場場殺害同胞的「儀式」，蒂奧涅的眼瞳與內心呈加速度損耗。如果自己死了，或許就能解脫——這種念頭曾掠過腦海，但她覺得死了就等於屈服，輸給自己憎恨的一切事物；少女做為怒氣根源的本能不允許她輕生。
至於蒂奧娜，她與蒂奧涅正好相反，一天天變得更開朗。
原因她很清楚。就是「英雄譚」。
接觸到那些故事，蠢妹妹的輕佻性情越來越惡化了。蒂奧涅曾經用死魚般的眼睛翻閱過，不但看不懂，而且即使蒂奧娜講給她聽，她也完全不明白哪裏有趣。
年長同胞用看怪胎的眼神看妹妹，覺得她惡心。
蒂奧涅很火。
或許還恨過她。
「我這麽痛苦，你為什麽——」
這句話不知多少次差點衝口而出。
蒂奧涅與蒂奧娜的確是比較特殊的亞馬遜人。
年紀相仿的人無論願不願意，都漸漸適應了鬥國（提爾史庫拉）這個環境，然而蒂奧涅卻總是生氣，蒂奧娜則總是在笑。
蒂奧涅經常是叛逆的，連對主神都出口成髒。隻是女神（迦梨）對蒂奧涅就像在看一個疼愛的小孩，高高興興的，沒把她的髒話聽進去。
蒂奧娜用她那天真無邪的言行，不隻讓自己高興，也常逗樂了主神。女神（迦梨）動不動心血來潮，就把討喜的蒂奧娜叫進神室。
對旁人來說，蒂奧涅她們是對唯一主神出言不遜的野蠻人，是受神寵愛的嫉妒對象。理所當然地，同胞們也就開始期待姐妹之間的「儀式」。
從升上lv.2算起過了兩年。經過阿爾迦娜與芭婕毫不留情的鍛煉，兩人的【能力值】急速成長，升華至lv.3的時機逐漸成熟。就在七歲生日即將到來時，蒂奧涅切身感覺到與妹妹的死鬥不遠了。
然後，蒂奧涅反常地縈繞心頭、數不清的種種內心糾葛——就在某一天蒂奧娜的一句話下，變得毫無意義。
「迦梨，我不想跟蒂奧涅打。」
結束了那天的「儀式」，為了受到神的讚美，勝者被叫到大廳裏來。
蒂奧涅的蠢妹妹，冷不防地說出了心願。
「我想跟蒂奧涅離開這個國家。」
其他亞馬遜人不用說，就連芭婕與阿爾迦娜，都目瞪口呆地看著蒂奧娜。幼童女神隻是在麵具底下眯細了眼。
蒂奧涅已經想不起來，那時跟其他人一樣呆站原地的自己有什麽感受。
這個願望暫且擱置，幾天後得到了許可。
也許是天神的一時興起吧。蒂奧涅與蒂奧娜獲準離開石造競技場，從廣大的半島離國。
——什麽意思啊。
妹妹是女神（迦梨）的寵兒。蒂奧涅也知道她總是拿到「英雄譚」當獎賞，受到主神的疼愛。
至今的歲月究竟都算什麽？直到今天的苦惱究竟都算什麽？隻要那個笨妹妹笑一個，就能這麽輕易獲得釋放？這樣到底對不對啊？
至今從未見過的湛藍大海、險峻的山脈、涼爽宜人的風；美麗的外界景致讓蒂奧娜感動得激動又興奮，身旁的蒂奧涅卻在流淚。年僅七歲的女孩明白，那絕非一句感動就能解釋的單純情感。姐與妹，夜與晨，暗與光，憤怒與無垢。
明明是血脈相連的雙胞胎，為什麽差這麽多？究竟為什麽？
那時的蒂奧涅，無法阻
止自己對蒂奧娜懷抱越來越強的情感。她如果不大聲瘋狂亂叫，恐怕就要將妹妹親手掐死了。
從種種情感中找到的，是對於妹妹擁有自己所沒有的事物，產生的「羨慕」。
蒂奧涅弄懂了這一點，第一次想殺了自己。
「……」
嘎吱。
被趕入過去記憶中的蒂奧涅，把牙齒咬得吱吱作響。
她略微低垂的側臉，被棗紅色陽光燒灼著。
「哦——，原來還有這種地方啊——」
妹妹比記憶中長大許多的悠哉聲音，響徹寬敞的空間。
蒂奧涅與蒂奧娜此時待在城郊的廢工廠。四處堆積著生鏽的鋼鐵與船舶器材等等，雜草在地板上自由生長。將近黃昏的曰光，從開了洞的天花板與壞掉的鐵卷門照進室內。
「隻要在這裏等到晚上就行了嗎，蒂奧涅——？」
蒂奧涅與蒂奧娜離開艾絲她們後，尋找沒有人煙的場所，來到了這間廢工廠。
屋外蒙上日落的景色，看到妹妹這時已一副輕輕鬆鬆的樣子，蒂奧涅用尖銳的眼神凝望她。
「蒂奧娜。」
「幹嘛？」
「我們來對打。」
蒂奧涅沒頭沒腦的一句話，讓蒂奧娜眨了眨眼睛。
「……有必要現在打嗎？」
「就是有。」
兩人一有空就會在大本營的中庭對打，但這時情況跟平常不一樣。
對於蒂奧娜理所當然的疑問，蒂奧涅一隻腳退後，擺出架式。
「我是認真的。要認真打，不然就沒意義了。」
也許是察覺到蒂奧涅不容分說的氛圍，蒂奧娜也慢慢擺出架式。
在廢工廠的中央，兩人相對而立。
「——」
先出招的是蒂奧涅。
她踏出一步的同時，不開玩笑地揮出拳頭。
名符其實地毫不留情，帶著憤怒的感情出拳。
蒂奧娜一個措手不及，勉強以手臂擋下，但因為威力太強而大幅後退。
「很痛耶——！蒂奧涅你幹嘛這樣——！？」
「我叫你認真打了！」
蒂奧涅吼著迴答蒂奧娜的哀叫。用的是當年在鬥國（提爾史庫拉）講話的口氣。
承受到姐姐不尋常的兇猛眼光，蒂奧娜不得已，也全力應戰。
激烈毆打聲把廢工廠坑坑巴巴的牆壁與廢料震得嗡嗡作響。雙方躲不掉、擋不下的拳打腳踢，輕易傷到了對方的肌膚。擦到攻擊讓蒂奧娜的嘴唇滴血，擋下迴旋踢的蒂奧涅手臂瘀青發腫。姐妹倆當初的目的是避人耳目，現在卻完全忘了這件事。
「……！」
拳頭你來我往的過程中，蒂奧涅的視野漸漸燃燒得一片白。
各種感情、遺忘在孩提時期的許多話語，一點一滴湧上嘴邊。
原本以蠻力吐露內心激情的蒂奧涅，終於說出聲來了。
「欸，你知道嗎？我以前超討厭你的。」
聽到這句話——蒂奧娜笑了。
「知道啊！不用問也感覺得出來！」
「我現在還是討厭你。」
「這樣啊！」
她跟那時完全一樣，嘴唇彎成笑。
一邊進行驚濤駭浪的肉搏戰，臉上一邊還漾著笑。
那張笑臉，更加劇了蒂奧涅的火氣。
「一天到晚給我笑嘻嘻的！你一點都沒變！」
蒂奧涅忍不住一邊怒吼，一邊用強烈的上段踢招唿老妹，蒂奧娜馬上迴嘴：
「蒂奧涅倒是變了呢！」
「————」
蒂奧涅睜大了雙眸。
「你遇見洛基他們，喜歡上芬恩，就變了個人喔！」
攻擊之激烈無一刻停息。
將自己的心情加諸在揮出的鐵拳上，蒂奧娜開懷地展露笑容。
「我好高興！」
「！……你就是這種地方……！」
蒂奧涅硬是吊起搖曳的眼眸，吼叫著使出最大力量的一擊。
「讓我火冒三丈！」
「咦，什麽？我聽不見——！」
「你這混賬！？」
媽的！蒂奧涅亂吼亂叫，但蒂奧娜毫不在意。
她純真地歡笑，天真爛漫地打鬥，欣喜地如起舞般過招。
——一點都沒變。這個笨蛋不管什麽時候都不會改變。
——看到這副笑容，也總是讓我覺得想東想西很沒意思。
在打鬥越加慘烈的狀況中，雙方的舞鬥不知不覺變得互相吻合，蒂奧涅的雙唇也像被對手的笑容牽引般逐漸綻放。
一迴神才發現，雙胞胎姐妹早已笑成一團。
蒂奧涅也忘了本來的目的，享受與蒂奧娜的互毆。
然後。
「「喔嗚！？」」
雙方的拳頭，陷進了雙方的臉頰。
如雕像般僵住的蒂奧涅與蒂奧娜，姿勢一個不穩，兩個一起仰躺著倒地。
雜亂生長的花草，接住了姐妹倆的身體。
「唉～，又打成平手了。」
「就是啊。」
「結果還是我領先呢～」
「嗄？才不是好嗎，是你落後。我贏的次數比較多。」
「哪有啊。」
「就是有。」
「就是沒有！」
「有！」
蒂奧涅與蒂奧娜手腳癱在地上，呈現大字形爭論了半天，最後忍不住笑了出來。孩子般的咯咯笑聲，在被遺忘的廢屋中迴蕩。
「欸，我們怎麽會打起來的啊？」
「天曉得……都無所謂了啦。」
蒂奧涅不用看也知道，蒂奧娜臉上帶著一絲微笑。也知道現在的自己表情很溫和。
兩人躺著仰望的視野光線刺眼。朱紅光線自開了洞的天花板灑落，照亮蒂奧涅她們的臉。
洞穴上空看見的美麗彎蒼讓蒂奧涅眯細眼睛，迴想起之前也有過同樣的對話。
那是在……對，她們還在鬥國（提爾史庫拉）時，蒂奧娜越來越犯眾怒的時候。
由於蒂奧娜是女神（迦梨）的寵兒，當然會被其他人盯上。樹大招風。尊敬主神的部分亞馬遜人不知是出於嫉妒還是憤怒，想暗算妹妹。而不知道是怎麽搞的，防範這場惡鬥於未然的竟然是自己。
當時的蒂奧涅嫌傻笑纏人的妹妹礙眼，每天火氣都很大。蒂奧涅甚至用難聽話罵過天真無邪地跟女神（迦梨）講話的她，不準跟把她們關在這種鬼地方的爛神裝熟。照理來說，蒂奧涅應該也看蒂奧娜不順眼才是。
然而，家人畢竟就是家人。在那冰冷競技場的世界裏，姐妹是唯一的情誼。是僅存的避風港。一定是這樣，蒂奧涅才會保護她，沒別的意思。
她在走廊上埋伏，等著想暗算妹妹的亞馬遜人來，然後加以迎擊，打趴了她們。其中有的戰士比自己更厲害，雙方互相謾罵叫囂，展開了賭命的捉迷藏。
蒂奧涅傷痕累累地迴到石頭房時，蒂奧娜正在書本的環繞下唿唿大睡。蒂奧涅惱火起來，踹了她的臉一腳。之後當然就是大打出手，蒂奧涅跟氣壞了的老妹打架到天亮。
「我們是為什麽打架啊……？」
「……忘了。」
兩人用盡力氣，都呈現大字形癱在地上。朝陽從裝了鐵欄杆的小窗子照進來。
沐浴在那陽光下笑哈哈的妹妹，看在那時的蒂奧涅眼裏，成了某種無可取代的事物。隻是她說什麽也不會告訴本人。
各種感情伴隨著情景重迴腦海。
在艱辛的世界裏，她對妹妹抱持著憤怒與殺意，但也的確有了感情。
蒂奧涅懷念著這些記憶的同時，感到胸中的芥蒂漸漸變淡了。
「欸，蒂奧涅。」
唿喚名字的聲音，拉迴了蒂奧涅沉浸於追憶的意識。
她撐起上半身，蒂奧娜也同樣坐起來。
「如果啊，我們去了迦梨那邊，她們要我們兩個打一場，怎麽辦？」
蒂奧娜維持著坐姿與蒂奧涅四目交接，向她問道。
她問到如果對方有意重現過去以未遂告終的「儀式」，要求姐妹之間廝殺，該怎麽辦。
「我會戰鬥，然後殺了你。」
對於妹妹的問題，蒂奧涅答得幹脆。
「至少我會試著這麽做，否則我會死在你手裏。」
蒂奧涅麵不改色，淡淡地告訴她。
蒂奧娜也不苟言笑地迴望著她。
「不過，不會發生這種狀況的。我敢肯定。」
「咦，為什麽？j
「阿爾迦娜不肯放過我，而芭婕則是忘不掉你。如果要殺我們……她們一定會想親自下手。這是一定的。」
所以她們現在才會甘冒與【洛基眷族】發動抗爭的危險也要襲擊蕾菲亞等人，甚至抓了人質。蒂奧涅迴想起阿爾迦娜犀利嚇人的殺氣，確定自己的預測不會錯。
蒂奧涅過了一會，從腰上隨身包中拿出事先準備好的高等靈藥（high potion），丟給蒂奧娜。她穩穩地接住，蒂奧涅在她麵前把自己那份一仰而盡。
「蒂奧娜，身體怎麽樣？」
「咦？治好了啊……」
喝幹了靈藥的蒂奧娜微微偏頭，後來才好像終於會過意，低頭看自己的雙手。她握住手又張開，重複了幾次後，對蒂奧涅點點頭。
「蒂奧涅，接下來呢？」
「到晚上之前沒事好做吧。隨便你要休息還是幹嘛。」
蒂奧涅如此迴答，正想站起來，但蒂奧娜維持盤腿而坐的姿勢，靈巧地往前移動。
「幹嘛啦。」蒂奧涅露出厭煩的表情，果不其然，蒂奧娜對她笑著說：
「欸，好久沒一起睡了吧，要不要躺一下？」
「……嗄？」
「到晚上之前得養精蓄銳啊！」
真佩服你還知道養精蓄銳這句話。蒂奧涅本來想這樣酸她，但蒂奧娜繼續講個不停，讓她沒機會說出口。
「而且我們之前不是都一起睡嗎！」
「……那是在旅行的時候吧。那時候都在野外露宿，沒辦法啊。我隻是拿你當熱水袋。」
「怎麽這樣——」
看蒂奧娜噘起了嘴，對當時還在記恨的蒂奧涅倒豎柳眉。
「你睡相糟透了，根本整人。我臉都不知道被你揍了幾次。」
「我也有被你揍啊！」
「那還用說嗎？當然要還手啊！」
兩人大吵大鬧了一會，結果蒂奧涅還是拗不過蒂奧娜，被迫睡到晚上。蒂奧涅正被妹妹弄得很累時，蒂奧娜從工廠角落找來滿是灰塵的破布，開開心心地跟蒂奧涅一起裹住身子。
「晚安——」
「你到晚上一定要給我起來喔……」
蒂奧涅背靠著成堆廢料，心想怎麽會變成這樣，正忍著不歎氣時，妹妹的頭靠到肩膀上來，結果還是歎了口氣。
蒂奧娜很快就開始打唿。蒂奧涅一陣光火，但忍住了。
離開鬥國（提爾史庫拉）後，兩人在外國或城鎮之間輾轉旅行時，也是像這樣。
在連屋頂都沒有的大冷天，她們在荒野的岩洞或森林裏露宿。每次都是蒂奧娜先睡著，蒂奧涅才入眠。
——妹妹（蒂奧娜）一定也會跟自己做一樣的夢。
蒂奧涅產生了這種預感，自己也闔起眼瞼。
?
等待自鬥國（提爾史庫拉）踏上旅程的蒂奧涅她們的，是瑰麗的大自然景觀。
有山有海。有森林，有峽穀。有丘陵與花園。這些都是在那石造競技場無緣欣賞，初次見到的外頭世界。
她感動了。顫抖了。
她第一次知道世界是如此廣大。
第一次發現藍天是如此美麗。
因為被切割成戰場形狀的天空，一切都是那麽教她憎恨。
起初對於離開鬥（提爾史庫拉）國頻頻感到困惑的蒂奧涅，那模糊的眼眸與荒涼的內心也漸漸取迴了色彩。
如同枯萎的野花吸了水，得到滋潤一般。
跟總是悠哉遊哉的妹妹並肩而立，她稍微，真的隻是稍微，變得會笑了。
每當蒂奧娜看到她這樣，就會開開心心地展露笑容。
女神（迦梨）除了答應蒂奧涅與蒂奧娜出國，還對兩人施恩。她解除了兩人與自己的契約，卻沒有封印【能力值】。兩人可以再度締結契約，也就是「等候改宗」他神的狀態。多虧於此，兩人擁有經過強化的【能力值】之力，盡管隻是兩個年幼女孩也能仍持續旅行。照的說法是「給兩個可愛女兒的餞別」，但讓蒂奧涅來說的話，就是「現在才在講這種屁話，去死吧」。
蒂奧涅她們在競技場裏見識過地獄，大多問題都能設法解決，然而兩人除了戰鬥之外什麽都不懂，有些時候會令她們困惑。錢的問題不用說，最糟的是待人處事，蒂奧娜好幾次上了流動販子的當，也不知被盜賊襲擊過多少次。隻不過她們全都予以反擊了就是。她們在自給自足（求生）方麵無人能敵，當時的蒂奧涅她們可說是標準的野孩子——附帶一提，雖然很沒麵子，但蒂奧涅還是讓妹妹（蒂奧娜）教自己通用語，變得勉強能通——
蒂奧涅與蒂奧娜初次造訪的他種族共同體，是類似港都（梅倫）的海邊漁村。兩人為了掙口飯吃而試著接下撲滅怪魚（怪獸）的委托，卻意外地不順手，氣炸了的蒂奧涅雖然不情願，但還是臨時加入了村莊裏的【眷族】。【能力值】變得可以更新，蒂奧涅與蒂奧娜也都是在這漁村升上lv.3的。
然而，蒂奧涅從不對不正經又隻想找樂子的諸神敞開心扉。對團員們也一樣。按照重新改宗需要隔一年的【眷族】規定，她在入團前要求對方答應，自己跟蒂奧娜隻會在派係待一年，其間會擔任保鏢或勞動力幹活，相對地，之後必須解除契約，放她們走。
之後，無論造訪哪個國家或都市，她都徹底堅持這項條件。永遠有諸神或團員們惋惜蒂奧涅她們的戰力，但蒂奧涅充耳不聞。她也常因為自大的態度與前輩團員起衝突，最後不歡而散。蒂奧涅唯一允許留在身邊的，隻有蒂奧娜。
她絕不尊重不夠強悍的對手，而且無論實力如何，也從不與妹妹以外的人親近。也許是在鬥國（提爾史庫拉）的經驗使然，除了活下來的妹妹之外，她堅持拒絕與其他人接觸。就像在恐懼著什麽。每當她一窺形形色色的世界，就有各種新發現。
然而自始至終
，蒂奧涅與蒂奧娜都隻有彼此。
從鬥國（提爾史庫拉）那時到現在，什麽都沒變。她隻對自己的姐妹、手足敞開心胸。不管遊覽過多麽廣闊的下界大地，蒂奧涅她們總是活在隻有兩人的世界。
愛與人親近的蒂奧娜，對蒂奧涅的處事態度不知有何想法。但她一直跟著蒂奧涅。就好像跟蒂奧涅一樣，她本質上也知道隻有姐姐能依靠。
蒂奧娜絕不放開蒂奧涅的手。
「蒂奧涅——，再過一陣子，是不是又要離開【眷族】啊？」
「是啊。你不願意？」
「嗯～，這裏的神仙跟其他人都對我們很好，我會寂寞……」
有一天，蒂奧娜忽然這樣問蒂奧涅，然後跟平常一樣笑了。
「不過，我還是隻要有蒂奧涅就好了。」
蒂奧涅一方麵感到安心，同時又有種被彈出世界的感覺，恐怕不是她的心理作用。
蒂奧娜就像太陽。
她燦爛耀眼，讓人心煩透頂。每次她像笨蛋一樣傻笑，剛開始把蒂奧涅弄得很煩，但看著看著，蒂奧涅也就放下了握緊的拳頭。
不得不承認，蒂奧娜拯救了她。
她們為一點小事吵架，好像沒事似地吃飯，待在笑咪咪的她身邊，自己偶爾也會微笑。這樣就夠了。隻要有這個笨妹妹就夠了。當時蒂奧涅不能理解與他人的情誼，因為有蒂奧娜在，也就接受了隻有兩人的世界。
漫無目的的旅途永無止盡。
明明覺得兩人在一起就夠了，卻又矛盾地踏上尋求安身之處的旅途。為了不失去任何事物，她們置身【眷族】，磨練「器量」與實力，轉身背對有緣相遇的人們。兩人期待著什麽，卻又不尋求邂逅，走在無止無盡的人生旅途上。
然後，就在五年前。
蒂奧涅與蒂奧娜未經許可搭船偷渡，抵達了「世界的中心」——迷宮都市。
?
「所以啦，就當成消磨時光，跟妾講講話嘛。」
「……」
麵對嘟著嘴直抱怨的幼童女神，蕾菲亞用一種摸不透對方想法的表情，閉著嘴不說話。
被扮成小孩的女神（迦梨）誘拐的蕾菲亞，剛剛才醒過來。
現在身處的場所，是個有如岩窟的空洞，差不多跟城市近郊的酒館一樣大。洞內表麵以黑色岩石構成，當然，蕾菲亞不知道這裏是哪裏。
（空氣很潮濕……半鹹水湖，不對，在海邊附近？）
蕾菲亞偷偷舔了一下嘴唇，從周圍的信息整理狀況。
雖不知道現在時刻，不過從僵硬的身體來看，應該經過了五小時以上。跟在地下城小窟室休息時的狀況很類似。可能快入夜了。
空洞中除了自己外，還有眼前盤腿而坐的迦梨，以及四名看守的亞馬遜人。lv.恐怕與自己相等，或在自己之上。自己的雙手被鎖鏈隨便綁了起來。
（不是「秘銀」或其他精製金屬，似乎就隻是普通的鐵鏈……隻要想的話，應該是弄得斷……）
也沒有被綁得完全無法行動。蕾菲亞判斷至少可以解除束縛，然而——
「勸汝死了這條心。汝也是知道的吧？隻要汝輕舉妄動，這裏的人就會一齊製服汝。」
「……」
「也勸汝別動小聲詠唱之類的歪腦筋。」
戴著麵具的迦梨，帶著看穿心思的笑意提出忠告。
她對著不發一語的蕾菲亞，又繼續說：
「這幾個在鬥國（提爾史庫拉）都是有兩下子的戰士。她們能聽出老鼠的腳步聲，也慣於擊潰詠唱。汝總不願在一切結束前喉嚨被打爛，泡在血裏嚐受窒息之苦吧？」
「……！？」
她這番話令蕾菲亞一陣冷顫。
在競技場日日廝殺的亞馬遜人們，十分懂得封鎖對戰對手魔法詠唱的方法。而且是毫不遲疑，下手殘忍。
對著臉色鐵青的蕾菲亞，迦梨嗯嗯地點頭。
「別怕，隻要汝乖乖的，妾就不會傷害汝。事情結束後就放汝走。」
「您是說，我是用來引誘艾絲她們……蒂奧娜小姐與蒂奧涅小姐的『誘餌』嗎？」
「這就難說囉。」
才剛獲得升上lv.4的資格，就弄成這樣。蕾菲亞由衷懊惱自己窩囊到落入敵人之手，一邊對【眷族】同伴賠罪，一邊瞪著眼前的迦梨。女神閃爍其辭，不正麵響應她。
「如果汝願意將蒂奧涅與蒂奧娜的事說給妾聽，也許妾就會告訴汝唷？」
「……我說了，我不能……」
「妾不是說了，妾並不是想刺探她們的弱點或什麽。不過就是想聽聽她們離開妾之後，有過什麽樣的經曆罷了。」
說完，她用小巧右手拍拍蕾菲亞的臉頰。
看到精靈少女扭動著身子啊嗚啊嗚地呻吟，迦梨微笑了。
「想知道離巢的女兒後來怎麽樣了，這就是做父母的心情啊。」
看到幼小女神露出慈愛的眼神，蕾菲亞一時語塞，不知如何是好。
煩惱了半天後，她承受不住女神直勾勾盯著自己的視線，隻得開口。
「我沒辦法說多有趣的事……」
「無妨無妨。妾就是想聽些芝麻蒜皮的小事。」
在迦梨的催促下，蕾菲亞斷斷續續地說起。
蕾菲亞說蒂奧娜與艾絲感情好到令她羨慕，又說蒂奧涅被團長芬恩迷得神魂顛倒，一直向他求婚……淨是些拉拉雜雜的話題。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！那個蒂奧涅，成了戀愛中的少女？不可能吧，太爆笑啦——！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「沒、沒必要笑成這樣吧……」
她用雙手撐著地麵，也不怕內褲被看光，就像鼓掌一樣用兩隻腳底板拍了好幾下。
蕾菲亞從遇到蒂奧涅時，她就是個戀愛中的少女了，所以看到迦梨麵具底下的眼角笑到滲出淚水，不禁讓她冒汗。
抱著肚子笑得前仰後翻的幼童女神，好不容易停止抽搐，這才坐起身來。
「這樣啊，這樣啊，那個叛逆的女兒談戀愛啦……。原來如此，她真是變了呢。妾還以為那丫頭會一輩子尖刻下去，看來跟永恆不變的還是不一樣呢。」
連綿的話語當中，有著感慨。近乎方才蕾菲亞從女神身上感受到的慈愛。
隻要能說服主神迦梨，訴之以情，也許能請她阻止無意義的打鬥。她對眷屬們懷抱的愛，肯定是真實的。
蕾菲亞做如此想，於是向迦梨懇求：
「那個，能不能請您阻止她們打鬥？我覺得蒂奧娜小姐還有蒂奧涅小姐，一定都不想打這一場戰。隻要迦梨女神願意大發慈悲……」
對於蕾菲亞的這段苦勸。
神情原本溫和的迦梨——在惡鬼麵具底下，浮現一絲冷笑。
「辦不到。」
她對著驚愕不已的蕾菲亞堅決地說。
「妾是為了追求鬥爭與殺戮而降臨下界。沒錯，孩子很可愛，但妾才不要放棄獨一無二的娛樂。妾拒絕。」
「……！」
聽到這極端自私的一番話，蕾菲亞的身體發熱起來。
她甚至忘了現在的狀況，扯開喉嚨大聲說：
「就是因為您這位主神是這種心態，鬥國（
姐姐的心靈逐漸失序的光景，蒂奧娜記得很清楚。
蒂奧涅升上lv.2的同一天，蒂奧娜也升級了。藉由殺死室友的方式。
精神年齡遠比姐姐幼稚的蒂奧娜，即使殺死了年紀相仿的好友，也隻覺得「唉，又殺掉了」。
蒂奧娜很喜歡戰鬥。每次戰勝，長輩（亞馬遜人）們與女神（迦梨）都會稱讚自己。然而，每次殺死同胞都讓她心裏不太舒服。年幼的蒂奧娜不知如何描述這種難以言喻的感覺，隻能悶在心裏。
隻要盲目地相信熱血激昂的感受，一定就不會再煩惱了，能夠變得像其他亞馬遜人一樣。雖然是無意識中的念頭，但蒂奧娜直覺地理解了這一點。然而內心的煩悶感製止了她。因為不靠道理，而是以本能與情感行動的少女，對於與激昂熱血成反比、越來越不痛快的內心感受十分介意。隻不過這種感覺，與想拋開一切煩惱的念頭隻有一線之隔。
迎接五歲生日的那天，蒂奧娜迴到石頭房時，蒂奧涅已經迴來了。
她一個人把臉埋在膝蓋間，坐在武器與麵具拆下來扔了一地的房間角落，動也不動。
「蒂奧涅，你跟誰打了？」
「……………………瑟魯達絲。」
對於走到眼前的蒂奧娜，蒂奧涅頭也不抬，用微弱的聲音低喃。
瑟魯達絲。蒂奧娜也很黏她，她是除了蒂奧涅之外，蒂奧娜最能敞開心扉的對象。
直到其中一方死亡之前，「儀式」不會結束。瑟魯達絲與蒂奧涅，都拚了命想生存。
她感覺內心的煩悶，似乎增加了。
「……幸好。」
這是蒂奧娜的真心話。
雖然她對血緣這個字眼沒有過任何感慨，但姐姐蒂奧涅對蒂奧娜來說，仍是特別的存在。瑟魯達絲死了，蒂奧涅活了下來，讓蒂奧娜放了心。
幸好你還活著。幸好你沒被殺。蒂奧娜是這個意思。
蒂奧涅迴給她的，是一記拳頭。
而且還帶著明顯的殺意。
至今她們姐妹間不知道打過幾次小架，但顴骨被打碎，差點出人命卻還是第一次。
火燒般的劇痛使蒂奧娜立刻怒火中燒，吼叫著想撲上去。
然而，看到映入視野的畫麵，蒂奧娜停住了動作。
蒂奧涅在哭。
她的麵容悲憤交加，渾身顫抖，眼眸滾落出大顆淚珠。
用力握緊的拳頭鬆開，高舉揮來的手臂無力地下垂。
麵對姐姐痛哭的模樣，蒂奧娜隻能呆站原地。
自從那次之後，蒂奧涅的言行就越來越粗魯。
本來就不太好聽的講話方式，如今更是滿口髒話，說話變得毫無分寸。她對周遭的人變得更具攻擊性，就連想靠近她的蒂奧娜也不例外。她的眼瞳彷佛表露出逐漸失序的內心，一天比一天暗沉、模糊。
不隻蒂奧涅變了個人，一口氣減少了一半的室友們個性也變了。理解了「儀式」的規則之後，誰都不再跟別人講話了。有的是怕產生更多感情，有的是提防別人暗算自己。其中也有人領悟了道理，委身於本能，覺醒成為鬥國（提爾史庫拉）要的「戰士」。
鬥爭的每一天飛逝而過。
在「儀式」中存活下來，使「器皿」升華的室友，開始有年長的亞馬遜人陪同。這些靠一己之力存活的少女得到認可，與長輩締結了所謂的師徒關係。
蒂奧娜的是芭婕，蒂奧涅則是阿爾迦娜。
與當時五歲的蒂奧娜她們相比，芭婕她們正好大十歲。上麵似乎看雙方都是雙胞胎姐妹，認為有某種相通之處，所以才這麽組合。姐姐阿爾迦娜與妹妹芭婕已經嶄露頭角，是國內少數下屆團長候補中的首選。
她們的鍛煉嚴苛至極。兩人沒有一天不被打到吐血，有時連骨頭都被打斷。她們如果不拚死從亞馬遜人師傅身上偷學體術，明天自己就有生命危險。
「……快點，站起來。」
芭婕麵不改色，用冰冷眼神看著倒在冰冷石板地上的自己，讓蒂奧娜有生以來第一次感到害怕。後來她才知道，被阿爾迦娜痛打的蒂奧涅情況更慘。
兩人一邊進行「儀式」一邊接受鍛煉，必然地，迴房間的時間也就越來越少。轉眼間，室友也一個個不見了。一迴神才發現，迴到房裏的隻剩蒂奧娜與蒂奧涅。
每天連感覺辛苦的時間都沒有。感情一天天磨損而變得遲鈍。隻有搏鬥勝利時才能獲得快感。
在鬥國（提爾史庫拉）削除一切累贅，催生出眾多「戰士」的日常生活當中，蒂奧娜隨波逐流。
就在升級後即將滿一年的時期，蒂奧娜麵臨了轉機。
她趁著鍛煉前的時間偷閑，在毫無人影的競技場像貓一樣散步時，邂逅了「那個」。
她發現了被扔在冷清通道的一團紙屑——「英雄譚」的碎片。
?
「……」
蒂奧娜睜開眼睛。
些微波浪聲與水鳥的鳴叫傳來，將她的意識從夢中拉上水麵。
夢見懷念的情景，蒂奧娜忽地坐起來，看看旁邊。
睡在床上的人不見蹤影。
「……這麽快就跑掉了～？」
在手足離去的房間裏，「嗯～！」蒂奧娜伸展了身體。
?
「我要縮小調查範圍。」
吃早餐時，洛基一開口就這麽告訴大家。
「【尼約德眷族】、公會分部、鎮長（梅鐸）家。要調查的就這三個。行動引起他們疑心會讓對方有所提防，所以你們態度要跟昨天一樣，假裝什麽都沒掌握到，偷偷地到處查探。」
聽到限定的對象，包下的旅館一樓的餐廳一片騷動，洛基對各個眷屬繼續說明：
「你們去刺探神（尼約徳）馬上就會穿幫，所以那邊由我來。公會與鎮長那邊就麻煩大家囉——」
「【迦梨眷族】呢？」
「基本上不用理她們。不過，她們還有可能再來找麻煩。大家一定要集體行動。」
洛基迴答裏維莉雅後，看向蒂奧涅與蒂奧娜。
「艾絲還有裏維莉雅，你們陪蒂奧娜與蒂奧涅。對方那對姐妹好像蠻可怕的，你們一起行動，這樣就算兩姐妹一起來挑釁也能應付。啊，順便一提，你們沒有權利拒絕。」
洛基搶在想說什麽的蒂奧涅之前，不許她迴嘴。「不肯迴歐拉麗，就乖乖聽話。」聽到主神這樣說，身子正要向前探出的蒂奧涅，不服氣地擺一張臭臉。
洛基要求艾絲和裏維莉雅監視與迦梨等人有段舊恨的蒂奧娜她們，兩人都點頭。
「沒有問題要問吧——？那就解散唄。」
「蒂奧涅那邊，不知道要不要——」
仰望著今天依然一片晴朗的藍天，蒂奧娜低喃著。
兩人離開人擠人的繁華大街，走進小巷子。蒂奧娜側眼看著手拿整籃待洗衣物或購物袋的鎮民，還有跑來跑去的孩子們，跟艾絲走著。
「有裏維莉雅在，我想不用擔心……」
「希望如此——。哎，我也知道如果我跟她走在一起，比較容易被找碴啦——」
蒂奧娜用慢吞吞的語調，迴答走在身旁的艾絲。
雖然言行
與平常無異，蒂奧娜心裏其實很想陪在蒂奧涅身邊。她對現況憂心忡忡，甚至反常地想著心事。
同時她也早就發現，艾絲一直在顧慮她。
「艾絲很在意鎮長大叔的事，對吧？」
「嗯，有一點……」
聽到蒂奧娜改變話題，艾絲點點頭
由於艾絲表示有事令她在意，蒂奧娜她們打算前往梅鐸家，悄悄溜進博格的公館。之所以就她們兩人行動，也是考慮到機密性。她們希望能趁蕾菲亞等人繼續問話時，偷偷找出一些線索。蒂奧娜與艾絲邊講話邊走著——眼前忽然有個獸人女孩摔了一跤。
「啊……！」
「唉唷，要不要緊？」
女孩好像是買完東西要迴去，抱在手上的書跟幾枚金幣一起掉在地上。
艾絲扶起摔倒的小女孩時，蒂奧娜幫她撿起散落地麵的書本與金幣。
一撿起書，蒂奧娜停住了。
（……《阿爾戈英雄》。）
封麵是與半牛人搏鬥的英雄——熟悉的一本「英雄譚」，抓住了蒂奧娜的眼光。
「那、那個……大姐姐……」
「啊，抱歉抱歉。」
蒂奧娜向艾絲扶著的淚眼女孩道歉，並將書跟金幣還給她。
看到女孩珍惜地把英雄譚抱到懷裏，蒂奧娜彎下腰問她：
「這本書是你去買的？」
「嗯……店裏的叔叔，跟我說船送來了很多新書……」
「……你喜歡英雄譚？」
「——嗯！」
最後這個詢問，讓女孩臉上綻放如花的笑容。
她向兩人道謝後一邊揮手，一邊跑進巷子深處。
「蒂奧娜……？」
看到蒂奧娜默默注視著女孩的背影，艾絲出聲叫她。
蒂奧娜佇立了一會後，臉上浮現淡淡微笑。
「收集的英雄譚（書）……都被我留在故鄉了（提爾史庫拉）呢。」
女孩開開心心地跑遠的背影，那副天真無邪的笑臉，讓蒂奧娜想起了自己的兒時麵貌——今早夢境的後續發展。
那天蒂奧娜跟平常一樣，在競技場的訓練房被芭婕痛打一頓。
血流滿麵的蒂奧娜，翻出藏在房間角落的東西，兩手拿給芭婕看。
「芭婕……念給我聽？」
那是她在鍛煉前找到的一團紙屑。
也許是異國運進國內的書籍被同胞們扔了，紙上寫著陌生的文字——通用語。連亞馬遜語都還不會讀寫的幼兒（蒂奧娜）感到好奇，卻不可能看得懂內容。
蒂奧娜直到現在，都還記得那時芭婕的表情。
這個當時就沉默寡言的亞馬遜人前輩，顯而易見地慌了起來。
蒂奧娜本來以為她麵無表情又冷酷，那時的她卻慌張失措，身體晃動了半天後，隻留下一句「……你、你等等」就搶走紙屑，匆匆忙忙地離開了房間。
幾天後，芭婕拿著紙屑現身，在鍛煉後把內容念給蒂奧娜聽。
芭婕大可以不理會小孩子的童言童語，但看來她也有她的驕傲。芭婕是覺得要是跟比自己小十歲的小孩一樣不會認字，沒辦法念給她聽，就太沒麵子了——幾天後女神（迦梨）告訴蒂奧娜，芭婕曾紅著臉跑去拜托她「請告訴我這上麵寫了什麽」——
據說女神（迦梨）一邊笑得前仰後翻，一邊在通用語底下寫上女戰士（亞馬遜）語的翻譯。
「……青年不知道自己被騙，對國王說：『我明白了。我一定會從迷宮byrinth）救出受困的公主。』」
「然後呢？後來怎麽了？」
在火把的火光下，兩人也不治療交手受的傷，在冰冷石頭地上一個端坐，一個盤腿，蒂奧娜催芭婕繼續說下去。芭婕似乎也是第一次遇到這種事，困惑地，慢慢地，每次鍛煉後都講一點給她聽。
當然，故事總有結束的時候。更不要說那團紙屑不過是書的一部分，結束得更是特別快。鍛煉後與芭婕進行的秘密神奇交流也就此中斷，然而在蒂奧娜心中，她不再是以前那麽可怕的存在了。
「要誘導敵人攻擊。等到最後一刻，再彈開。」
「怎麽彈啊？」
「……彈開就是了。」
本來隻受疼痛所苦的鍛煉，也稍微讓她期待起來。
另一方麵，隻知道戰鬥的年幼亞馬遜人，第一次有了鬥爭以外的心願。
——我想知道故事後來怎樣了。
這個願望一天比一天更強。
然後，有一天。
「儀式」結束後，一時興起，女神（迦梨）問她有沒有想要的東西。蒂奧娜馬上迴答：
「我想看這本書後麵的故事。」
這個願望得到了實現。她訂了全新的一本書，拿給蒂奧娜。
蒂奧娜雖然笨，但並不蠢。孩童柔軟的頭腦在自己的興趣上發揮十全力量，再借助女神（迦梨）的力量，她很快就看懂了通用語——她還記得芭婕好像有那麽一點沮喪與落寞——。在缺乏娛樂的競技場世界裏，她得到了不同於戰鬥的興奮。蒂奧娜很快就迷上了。
自此以來，蒂奧娜就常常獲得書本，做為戰勝的獎賞。有人說女神（迦梨）是認為可以當成誘餌，也有人說是她看上了女孩傻氣的模樣。總之，蒂奧娜變得有機會接觸許多故事書。
她把書帶迴石頭房，夜深了照樣躺在燭光下看得沉迷。眼看房間快被故事書塞滿，蒂奧涅曾經忍不住發火踢了書山一腳，讓蒂奧娜淚眼汪汪地亂揮拳頭，結果又變成姐妹打架。
邂逅故事的片段——「英雄譚」的碎片，蒂奧娜變了。
首先，她的呆笨與輕佻性情變本加厲了。
然後，她變得很愛笑。
笑得天真無邪，無憂無慮。
不難想象看在姐姐（蒂奧涅）眼裏會是什麽感覺。這一定成了她煩躁的原因之一。畢竟自己越來越自暴自棄，妹妹卻兩眼發亮地狂看書，像白癡一樣笑著。
當時在嚴酷的環境下，如果要說是什麽讓兩人個性相反，那必定是與一張故事書紙屑的邂逅。在這鬥爭與殺戮的世界裏，總是笑得天真爛漫的蒂奧娜，或許就某方麵來說有點異常。等注意到時，年紀尚幼的少女已經享有新的狂戰士（berserker）之名。
同胞們甚至在背後指指點點，說彷佛感情麻痹般笑著的她也許是發瘋了。雖然蒂奧娜並不覺得自己瘋了。
不管別人說什麽，蒂奧娜都隻是笑。不停地笑。
因為「英雄譚」拯救了女孩。
「……」
艾絲注視著蒂奧娜沉默的背影。
佇立不動的蒂奧娜，等拿著英雄譚的女孩身影消失後，才慢慢開口道：「欸，艾絲……」
「……什麽事？」
「看我老是在笑，你會覺得惡心嗎？」
看著蒂奧娜輕觸自己臉頰，艾絲停了一段短暫的時間。
然後，她輕輕搖了搖頭。
「因為有蒂奧娜在……現在，我覺得很開心。」
這話實在太簡短。
但是，卻傳到了蒂奧娜心裏。
她轉迴頭，喜滋滋地染紅臉頰，笑著說：
「謝謝你，艾絲！」
然而，樣子還是跟平常不太一樣。
平常的蒂奧娜會抱住艾絲，但她現在卻什麽也沒做，就往前走去。
「……」
停下腳步的艾絲，一會兒後，也去追趕那個背影。
?
艾絲與蒂奧娜前往鎮長（梅鐸）家的同一時刻。
蕾菲亞與組成小隊的其他團員，一起勤懇地向人問話。
（不隻【尼約德眷族】，如果公會分部參與了食人花的騷動……就會引發各種嚴重的問題呢。）
雖說隻是分部，但假如公會這個管理機構在袒護黑暗派係的殘黨，問題就大了。聽過洛基今早說出的候補對象後，蕾菲亞一直懷抱著不安。
她心情苦悶，但仍裝做一副沒查到事情核心的樣子——真正的目標交給艾絲或裏維莉雅等分隊去刺探——在街上繼續收集情報。
「……欸，大姐姐。」
「？」
蕾菲亞一迴頭，隻見眼前有個小麥色肌膚的女孩。
看到那褐色的肌膚，蕾菲亞懷疑對方是【迦梨眷族】而差點提高戒備，但隨即放下戒心。隻要領受了「恩惠」，不管年紀多小或個頭多矮，都不能被外表所騙；然而女孩身上沒有天神眷屬特有的氛圍，例如一般人所沒有的能力（能力值）帶來的姿勢或是腳步。冒險者或戰士等職業，跟眼前的女孩扯不上關係。
看來女孩並非亞馬遜人，而是人類。身高隻到蕾菲亞的腹部。看她穿在身上的單薄衣物，應該是港都（梅倫）的居民。
晃動著長度及肩的黑發，女孩用紅茶般色澤深沉的眼眸，往上看著她。
「大姐姐是……歐拉麗的冒險者嗎？」
「是呀，我是。怎麽了嗎？」
幾天前開始就在梅倫住宿的【洛基眷族】或許也成了居民之間的話題。蕾菲亞彎下腰去，溫柔地對女孩微笑後，怯怯地詢問的女孩似乎下定了決心，踮起腳尖對她耳語：
「跟你說喔？從很久以前，我玩遊戲的地方就會聽到奇怪叫聲……」
「叫聲……？」
「嗯。跟出現在湖裏的那種長條怪獸聲音很像……」
「！」
女孩所言讓蕾菲亞大吃一驚。她所說的怪獸就是食人花。
「大人要我保密，可是，我好害怕……」
「你在哪裏聽到的？」
「這條路一直往前走的地方……」
女孩指著背後的巷口。
「菝克塔、艾露菲！」
蕾菲亞抬起頭，唿喚同伴少女們的名字。
分散到路上各處問話的團員們聚集過來。
「怪獸的叫聲……這是真的嗎？」
「她看起來不像在說謊……」
「反正也沒線索，就查一下嘛。」
與lv.3的兔人，還有自己在大本營（總部）的室友魔導士（人類），以及其他兩名團員討論後，蕾菲亞做出了決定。她瞥了一下通往大街後巷的路，拜托女孩道：
「可以請你為我帶路嗎？」
女孩點了個頭。
「我叫蕾菲亞，你的名字是？」
「昌蒂。」
在自稱昌蒂的女孩帶領下，蕾菲亞等人開始移動。
不同於鎮上的繁華大街，後巷複雜交錯，不熟悉當地環境的人可能很容易迷路。女孩似乎很熟悉這一帶的地形，將蕾菲亞等人帶往無人的小徑深處。
「……？」
走在少女後麵、小隊前麵的蕾菲亞細長的耳朵，跳了一下。
就像有某種東西令她在意，使耳朵微微動了動。
（視線……有人在看我們？）
其他團員都沒發現，隻有蕾菲亞察覺到一絲征兆，這都要拜她跟第一級冒險者們（艾絲等人）一同進行過無數次「冒險」所賜。
蕾菲亞沒說出口，隻是不知所措，然而——彷佛看穿了她的內心，走在前麵的女孩背對著她，迴答了她的疑心：
「應該是因為亞馬遜人的大姐姐來了吧。」
咦？
蕾菲亞正要問個清楚時，說時遲那時快。
從她的頭頂上方，神秘存在無聲無息，降落蕾菲亞的背後。
「——」
她沒能迴頭。
因為來者以驚人速度揮砍手刀，確確實實給了她的脖子一記痛擊。
「蕾菲亞！？」
搖撼脖子以上部位的衝擊，以及伴隨而來的目眩，使蕾菲亞支持不住，雙膝一軟當場倒地。她先聽同伴（菝克塔）等人的慘叫變成扭曲的不諧和音，緊接著激烈的交戰聲震撼耳朵。嚴重反胃使得映入視野的石板地都形成漩渦，攪打著她的意識，就在她無法確認任何狀況之時——
頭上傳來女孩（昌蒂）的聲音。
「——諸神當中，有些神能將散發的『神威』降至零。」
嗓音雖有如女童，口吻卻變得像老婦一般。
聽到那聲音，蕾菲亞在朦朧的視野中，睜大蔚藍色的眼眸。
「例如宙斯與奧丁等大神，或是部分神明。他們能假扮成孩子，在不為人知的狀態下融入市井……這也是下界的一種遊戲。」
蕾菲亞擠出僅有的力氣抬起頭，正好看到女孩拿下假發。
黑發底下出現的，是血一般的紅發。從懷裏取出戴上的，是長著兩支獠牙的惡鬼麵具。變得與頭發同樣鮮紅的眼眸，從麵具上的兩個洞穴，往下看著蕾菲亞。
「長知識了吧，洛基的孩子啊。」
如今立場顛倒過來了。
原本稚幼的女孩搖身一變，成為展現天威的神祇，自己則成了蒙昧無知的孩子。
在逐漸淡去的意識中，蕾菲亞愧恨自己的不成熟。
「汝就到妾這邊待待吧。別擔心，妾不會虧待汝的。」
持續不斷的金鐵聲戛然而止，沙土色頭發的女戰士——毫發無傷的芭婕站到女神身邊。
最後看到這幕光景，蕾菲亞就完全失去了意識。
?
「阿爾迦娜……！」
蛇一般的笑容，愉快地承受蒂奧涅的聲音。
在通往公會分部的一條街道上，蒂奧涅等人集體前進時，阿爾迦娜出現在她們麵前。就她一個人與蒂奧涅相對峙，擋住她的去路。
「你還敢蠻不在乎地……！」
「蒂奧涅，退下。冷靜點。」
裏維莉雅攔住握緊拳頭就想衝出去的蒂奧涅，走上前來。
她跟艾絲還有蒂奧娜一樣，把原本的武器拿去維修了，現在一手握著的，是代用的長杖。當其他團員氣氛緊張，隻有她並不畏懼，與阿爾迦娜麵對麵。
「有事的話就說吧。沒有的話，請你離開。」
「……」
裏維莉雅泰然自若地說，阿爾迦娜看她一眼。
散發強者風範的精靈王族令女戰士（亞馬遜人）眯細了眼，隨即留戀地別開視線，目光朝向還在瞪著自己的蒂奧涅。
「拉達?法?阿囉。那喝克?欣?迪那，諾伊?霏?蓋藍德?祖亞?迪?席呂特。」
「——」
衝著自己來的一番話，讓蒂奧涅僵住了。
隻有她們才聽得懂的亞馬遜語讓裏維莉雅緊鎖雙眉，其他團員也都不知所措；下個瞬間，蒂奧涅爆發了。
「什麽意思？給我解釋清楚！」
對於失去冷靜的怒吼，阿爾迦娜依然隻是笑。
蒂奧涅臉色大變，正要追問，但……
「裏維莉雅大人！」
從另一個方向傳來唿喚裏維莉雅她們的聲音。
蒂奧涅她們一齊轉過頭去，看到一名氣喘籲籲的精靈團員。
「發生什麽事了？」
「菝克塔她們……蕾菲亞她……」
見少女神色異常慌亂，裏維莉雅一問，她臉色蒼白地解釋。
裏維莉雅她們臉色一變，這時蒂奧涅猛一迴神，視線轉迴前方。
才短短一瞬間，沙土色頭發的亞馬遜人憑空消失了。
「……！」
不隻如此，蒂奧涅還在女子剛才站立處，發現了一個留下的「物品」。
她撿起那個東西，渾身發抖，立刻跟著裏維莉雅等人折返迴去。
「……啥？」
看到眼前的光景。
見到眷屬們受傷、流血的慘狀，洛基臉上所有表情都消失了。，
「對不起，洛基……我們被暗算了。」
兔人菝克塔啞著嗓子道歉。
聽到那件消息，洛基衝出【尼約德眷族】的宅邸，隻見負傷的團員們正被抬到漁港前麵來。所有人都受了重傷。一看就知道這些傷是戰鬥造成的。有個團員可能是被威力超強的拳頭打破了額頭，按住止血的布染成了紅色。
菝克塔以外的人都沒有意識。
「羅德，幫她們療傷！動作快！」
「好的！喂，你們幾個來幫我！」
主神（尼約德）做出指示，頭子（羅德）對周圍吆喝。倒抽一口氣的【尼約德眷族】漁夫們放下手上工作急著幫忙，洛基斜睨著他們，聲音低沉地問道：
「幹下這種好事的是……」
「【迦梨眷族】……忽然就襲擊我們……」
別說艾絲等人，這支小隊連安琪等第二級冒險者都沒有，對手大概是覺得好對付吧。菝克塔說她們被芭婕一個人擊倒，含著淚繼續說：
「蕾菲亞被帶走了……！」
真是奇恥大辱。
無視於洛基的什麽預測，大白天的襲擊團員，讓洛基顏麵掃地，把名震天下的【洛基眷族】耍著好玩。
最重要的是，眷屬們受到了傷害，使得洛基的怒火超出了容許範圍。
「那個臭小鬼……想跟我打就是了吧……」
洛基忘掉平常吊兒郎當的表情，激動得怒形於色。
以貓人安琪與精靈亞莉希雅為首，聽到騷動的團員陸陸續續集合而來，就連這些認識洛基多年的眷屬們，都對主神的這副臉色感到畏懼。
「喂喂，拜托你們，別在這個鎮上發動戰爭啊……」
尼約德從天界時代就看過洛基這種極其兇險的表情，疲倦地苦著一張臉。
洛基把他的話左耳進右耳出，雖然怒火中燒，但仍是冷靜的。
她看著接受治療的眷屬們的傷勢，注意到一件事，眯細朱紅眼瞳。
一名昏死過去的團員的衣服上，【眷族】的徽章被剝掉了。
（奪走徽章……是想當成宣戰布告嗎？不，不對，她們帶走蕾菲亞，幹嘛還需要多此一舉……喔，是這麽迴事啊。）
察覺到對手的打算，以及那個討厭的女神（迦梨）的神意，洛基嘖了一聲。
對著聚集而來的團員們，洛基抬起臉來。
「去攔下蒂奧娜與蒂奧涅。不準讓她們去任何地方。」
她雖明白為時已晚，但還是做出指示。
「唉唷，現在是怎麽迴事啦！」
就在洛基做出指示的片刻之前。
蒂奧娜與艾絲潛入鎮長（梅鐸）家，正踏上迴程時，也聽到了那場騷動。
她們靠近港口，開始聽見【洛基眷族】團員遇襲的消息，於是加快了腳步。
「！」
艾絲加速往穿越貿易港的漁港區奔去，蒂奧娜稍慢一步，正要跟上時。
「——蒂奧娜，你過來。」
「咦！蒂奧涅？」
蒂奧涅突然出現在視野裏，抓住蒂奧娜的手腕，拉著她走。
蒂奧娜不但被拉離艾絲，還不由分說地被拖進陰暗後巷裏，她甩開了手。
「你幹嘛啦，蒂奧涅！不是發生狀況了嗎，幹嘛把我帶來這種地方……！」
蒂奧涅不等她抱怨完，直接把方才阿爾迦娜告訴自己的話說給她聽。
「女孩在我們手上（拉達?法?阿囉）。想討迴女孩就在晚上（那喝克?欣?迪那），就你們姐妹倆到造船廠來（諾伊?霏?蓋藍德?祖亞?迪?席呂特）。」
「！」
「這是剛才阿爾迦娜對我說的。遭到襲擊的是菝克塔她們。她們當中……蕾菲亞被抓走了。」
她簡短地解釋狀況，蒂奧娜愣住了。
「給我開這種玩笑，那些家夥……！竟然為了引我們上鉤，對【眷族】出手……！」
不輸主神的震怒，以及波及了同伴的內疚。所有情緒渾然一體，蒂奧涅憤恨地咬牙切齒。麵對滿腔怒火的姐姐，原本沒吭聲的蒂奧娜問道：
「……你打算怎麽做？」
「不用問，你也知道吧。」
姐姐尖銳的視線，與妹妹直率的眼光交錯。
就在喧鬧聲遠離兩人的世界時，蒂奧涅說了：
「我們自己解決這個問題。」
為了做個了斷。為了不再發生這種事。
聽到姐姐決心堅定的一句話，蒂奧娜先是默不吭聲，然後目光低垂了一下。
「蒂奧涅……」
「幹嘛啦。」
「不能拜托艾絲她們……幫忙嗎？」
「你喔！都什麽時候了，到底是有多胡塗啊？都是我們害蕾菲亞她們——！」
「可是我們，不是一家人（眷族）嗎？」
聽到蒂奧娜抬起臉這樣說，蒂奧涅的怒罵中斷了。
「我們跟以前，已經不一樣了啊。」
這次換姐姐對妹妹所言懊惱了。
蒂奧涅緊咬嘴唇，雙眉緊鎖，為了斬斷逡巡，把阿爾迦娜留下的東西扔給蒂奧娜。
「這是……」
蒂奧娜用手心接住的，是【洛基眷族】的徽章。
麵露滑稽笑容的小醜（trickster）臉上，有四道割傷。
「這是警告，她要我們兩個去。如果我們跟艾絲她們一起……那些家夥，今後還會死纏不放的。」
「……」
一條縱線劃上三條線，在鬥國（提爾史庫拉）的「儀式」中是代表「重複進行」的記號，用在競技場發表比賽的形式，例如連續打倒怪獸等等。
即使兩人請艾絲她們幫忙，搶迴了蕾菲亞，【迦梨
眷族】也會一再襲擊她們，直到與蒂奧涅她們的決鬥——「儀式」得到實行的那一天為止。
留下割傷的徽章，描述了迦梨她們的意誌。
「我們不答應進行『儀式』，那些家夥就會再來今天這一套。多少次都行，而且是永遠繼續下去。也不能有人來妨礙勝負。」
「……」
「我們隻能靠自己的手解決。也絕對不能拜托艾絲她們……團長他們。」
沉默降臨兩人之間。
蒂奧涅知道自己太固執了。也知道她說不想把【眷族】牽扯進來，換個說法就等於不信任同伴。
但即使知道，她也無法讓步。
隻有這件事，隻有與鬥國（提爾史庫拉）之間的舊恨，必須由她們親手斬斷。
「……我知道了。」
也許是蒂奧涅的決心傳達給了她。
蒂奧娜花了一點時間，慢慢地點頭。
「雖然我不喜歡有事瞞著艾絲她們……但我覺得，這件事就得這麽解決。」
看到妹妹臉上浮現寂寞表情，蒂奧涅的視線落在腳邊。
最後，她開始跨出腳步，離開原地。
蒂奧涅轉身背對大街，就像逃離別人的目光。
什麽都不告訴洛基與艾絲她們，隻是往陰暗後巷最深的地帶走去。
「又像以前那樣……」
仰望著被切割成後巷形狀的天空，蒂奧娜輕聲呢喃：
「就像又變迴……隻有我們兩個一樣了呢。」
對於撞在背上的這句話。
蒂奧涅無言以對。
?
太陽早已從頭頂上消失，被吸往西方天際。
「艾絲，找到蒂奧娜她們了嗎？」
「沒有，找不到……」
在日落時分將近之際，跑遍梅倫各處的艾絲暫且迴到據點旅館。
在團員們忙亂地到處走動的旅館一樓，她前往洛基與裏維莉雅身邊。
「對不起，洛基、裏維莉雅。我明明，跟蒂奧娜在一起……」
「不，真要說的話是我不好。我隻顧著趕去菝克塔她們身邊，沒注意蒂奧涅的狀況……蒂奧娜應該也是那孩子帶走的吧。」
艾絲道歉，裏維莉雅閉著眼睛對她搖頭，說一切都是自己的錯。
裏維莉雅從歪扭的眼眉流露出些許羞愧，告訴她：「現在說這些也於事無補。」
她已經切換了意識，艾絲也效法她，不再繼續道歉後悔。
「菝克塔她們呢？」
「莉涅她們已經做好治療了。立刻痊愈是不太可能，但休息一段時間應該就能走動了。」
艾絲內心為同伴平安無事放了心，接著又問道：
「找到【迦梨眷族】了嗎？」
如同蒂奧娜她們離開了艾絲等人身邊，【迦梨眷族】也像霧一般消散，行蹤不明。蕾菲亞她們遇襲的那場騷動之後，鎮民也都說沒人看到她們亞馬遜人的蹤跡。
「安琪她們在分頭找人。啊，好像剛好迴來了咧。」
洛基坐在桌上晃著二郎腿，她說的沒錯，安琪與亞莉希雅從敞開的大門走了進來。
「不行，她們旅館好像也隻住到今天，人都不見了。我們偷溜進去看過，但沒找到線索。」
「她們搭來梅倫的蓋倫帆船還在，但一樣空無一人……」
聽了第二級冒險者們神色凝重的報告，洛基用手指撫摸自己的下巴沉吟。
「她們沒可能厲害到在初來乍到的土地大玩躲貓貓……我看那些家夥一定有幫手。」
聽了洛基的推測，艾絲等人之間竄過一陣緊張。
在這當中，精靈亞莉希雅舉起手。
「我希望能先厘清對方的目標……」
「唉，八成就是蒂奧涅與蒂奧娜……打算進行鬥國（提爾史庫拉）的什麽『儀式』吧。包括那個女娃神（臭小鬼）在內，我看那邊淨是些天生的戰鬥狂（battle junkie）。然後對方來這招，蒂奧涅她們也跟了。」
「不但襲擊了菝克塔她們，還擄走了蕾菲亞，因此惹火了蒂奧涅她們吧。」
「蕾菲亞……」
聽到洛基與裏維莉雅等人對話中提到的精靈少女之名，艾絲心裏越來越擔心。不隻蒂奧娜她們，被帶走的蕾菲亞也令她放心不下。
「繼續找蒂奧涅她們，這個方針不變……然後隻要一找到那些家夥，就幹掉她們。艾絲美眉，你可以大開殺戒沒關係喔～。裏維莉雅也是，用你的炮擊（魔法）炸死她們——」
「在鎮上怎麽可能這麽做啊……」
「再說被擄走的蕾菲亞是要怎麽辦啦……」
就艾絲看來，洛基的氣還沒消。
她用開玩笑的口吻說著，但微睜的雙眸卻毫無笑意。
一手托頭的裏維莉雅與半睜著眼的安琪都在吐槽，但洛基揮了揮一隻手，表示沒有問題。
「這樣講很難聽，不過蕾菲亞隻不過是釣蒂奧涅她們的『餌』，沒有更多價值了。那些家夥不可能拿她當人質的。不過一被逼急了，不知道那些家夥會做出什麽事來就是。」
「你之所以如此認定，是因為敵人要的是『鬥爭』本身，這樣解釋沒錯吧？」
「就是這麽迴事。全力廝殺的時候，人質隻是雜音罷了。她們那邊一定會卯足了全力拖住我們，以免我們攪局。所以你們就盡管打扁她們，別客氣。」
裏維莉雅不用問就理解了狀況，洛基對她點頭，翹起嘴唇。
主神的那副笑臉看在艾絲眼裏，似乎也代表她本質上看穿了女神（迦梨）不會要了蕾菲亞的性命。
「欸，艾絲美眉，隻有你跟那些家夥交手過，除了那對波霸姐妹之外，你覺得敵方有多強？」
「……我交手過的亞馬遜人，等級是lv.3到4。」
艾絲迴想起昨天繁華大街上的一戰，道出自己的感想。
與蒂奧娜或蒂奧涅一樣，種族特有的體術很難對付。最可怕的是她們置生死於度外，能果斷地深深踏入攻擊距離，那是慣於生死鬥者才有的戰術。無法狠心殺生的人，下手時動作難免遲鈍。艾絲也是如此。
聽了【劍姬】直率的說明，安琪與亞莉希雅都麵露苦澀表情。
「先不論幹部，看來敵方的中堅分子比我方難纏。」
「是呀，雖然很不甘心……」
「包括我或艾絲在內，武器送修也是一大痛處啊。」
從旁聽著裏維莉雅這樣說，洛基略為仰望天花板，沉吟著。
這時，「啊。」艾絲突然想起一件事。
之前的騷動，讓她忘了把一樣東西拿給洛基。
「洛基。」
「嗯？這是什麽啊，艾絲美眉？」
她把綁在腰部防具下的小袋子交給洛基。
那是她與蒂奧娜潛入鎮長（梅鐸）家時，到手的「收獲」。
艾絲將臉湊過去解釋後，側耳傾聽的洛基笑容越來越大。
「幹得好，艾絲。」
說完，洛基下了原本坐著的桌子。
她向旅館員工借了羽毛筆與羊皮紙，快速寫了段文字。
「安琪，可以麻煩你跑個腿嗎？」
「是無所謂……現在嗎？」
「嗯，急件。要做的事我都寫在上麵了。」
羊皮紙有兩張。安琪低頭看看拿到的字條，向她點點頭，就像貓一樣迅速離開旅館。與艾絲等人一起目送她離開後，洛基望向逐漸染成夕陽色的窗外。
「好啦，再來就是蒂奧涅她們那邊了……」
?
到這時候才想起這種事，或許是因為時機對了吧。
殺了摯愛，蒂奧涅的眼眸如荒野般一天天變得無神時，一名亞馬遜人出現在她麵前。而從那天起，比迄今更可怕的地獄開始了。
阿爾迦娜?嘉利福。在鬥國（提爾史庫拉）君臨頂點的首領第一候補。
與這個本質比誰都更接近女神（迦梨）的亞馬遜人進行的鍛煉，隻能用淒慘兩個字形容。
初次見麵的那天，阿爾迦娜把年幼的蒂奧涅徹底「毀」了。她沒有別的意思。對於隻對「鬥爭」有興趣的女戰士而言，戰場（競技場）的互相殘殺，與陰暗石頭房裏的鍛煉並無二致。
化為染血肉塊的蒂奧涅，對阿爾迦娜懷抱的情感，是親妹妹（蒂奧涅）對芭婕懷抱的強烈恐懼，以及更強的憤怒。
在灼熱劇痛與朦朧意識當中，看在蒂奧涅的眼裏，眼前的女戰士彷佛象征了鬥國（提爾史庫拉）。她正代表了逼自己殺害大姐（瑟魯達絲）的國家習俗。
「……你真不錯。」
阿爾迦娜很欣賞不失怒火與戰意的少女，身心「毀不掉」的少女。當蒂奧涅倒在地上仍用帶有殺意的眼神對著自己時，阿爾迦娜用她那條長舌，津津有味地舔掉噴濺迴來的血。
阿爾迦娜的戰鬥方式與野蠻行徑，即使在鬥國（提爾史庫拉）當中仍是出了名的。她會「啜飲」對戰對手的血。她用蛇一般尖利的牙齒咬住對手的皮膚，不顧對手亂吼亂叫或大哭大鬧，照吸她們的鮮血。就像沉醉於極品美酒，就像攝取強者的血肉。
鬥國（提爾史庫拉）不像迷宮都市（歐拉麗）有取綽號的習慣——在「儀式」贏得勝利的亞馬遜人都被稱為「真正的戰士」受到讚揚——，隻有她一個人擁有別名，稱為【女神的分身（黑天女）】。連主神都讚賞這個戰士的兇暴。
看到阿爾迦娜蹂躪自己，舔舐自己濺在她身上的血，蒂奧涅沒有一天不懷著唾棄與厭惡。對於高聲大笑淩虐自己的亞馬遜人，沒有一刻不感到氣憤激動。諷刺的是，蒂奧涅的憤怒衍生出的兩種「技能」——強力的武器，就是在與阿爾迦娜的鍛煉中發現的。
當阿爾迦娜達到lv.5時，蒂奧涅對她的反感變得無可動搖。
那天，阿爾迦娜經過一場激戰後迴來，蒂奧涅問她：
「……你一點感覺都沒有嗎？」
阿爾迦娜殺了吃同一鍋飯、在同一間石頭房長大，關係如同瑟魯達絲與蒂奧涅的同胞。她跟平常一樣啜飲對手的血，對悲歎的聲音充耳不聞，虐殺了對手。
阿爾迦娜全身受到重傷，滴著分不清屬於對手還是自己的鮮血，彷佛打從心底感到不可思議，偏了偏頭。
「我吃了那家夥，變強了。就這樣。需要有什麽感覺嗎？」
這就是鬥國（提爾史庫拉）的做法。簡單到甚至掃興的強悍秘訣。
為了催生出lv.4的戰士，讓lv.3的兩個戰士搏命廝殺。
為了造就出lv.5，讓lv.4的戰士們同類相食、犧牲。
這就像蠱毒之壇。鬥國（提爾史庫拉）就是這樣的世界。
同時蒂奧涅也領悟到，自己的直覺是正確的。站在眼前的女人，正是鬥國（提爾史庫拉）催生出的蛇蠱（怪物）。
「你也真是的，落敗者（瑟魯達絲）的事要想到什麽時候？不過就是個供品罷了，別裝出一副可憐她的模樣。」
蒂奧涅氣得發昏，撲了上去，但結果連滿身瘡痍的阿爾迦娜都敵不過，反被擊敗。
與阿爾迦娜進行著滿是憤怒與恥辱的鍛煉，又為了生存，度過一場場殺害同胞的「儀式」，蒂奧涅的眼瞳與內心呈加速度損耗。如果自己死了，或許就能解脫——這種念頭曾掠過腦海，但她覺得死了就等於屈服，輸給自己憎恨的一切事物；少女做為怒氣根源的本能不允許她輕生。
至於蒂奧娜，她與蒂奧涅正好相反，一天天變得更開朗。
原因她很清楚。就是「英雄譚」。
接觸到那些故事，蠢妹妹的輕佻性情越來越惡化了。蒂奧涅曾經用死魚般的眼睛翻閱過，不但看不懂，而且即使蒂奧娜講給她聽，她也完全不明白哪裏有趣。
年長同胞用看怪胎的眼神看妹妹，覺得她惡心。
蒂奧涅很火。
或許還恨過她。
「我這麽痛苦，你為什麽——」
這句話不知多少次差點衝口而出。
蒂奧涅與蒂奧娜的確是比較特殊的亞馬遜人。
年紀相仿的人無論願不願意，都漸漸適應了鬥國（提爾史庫拉）這個環境，然而蒂奧涅卻總是生氣，蒂奧娜則總是在笑。
蒂奧涅經常是叛逆的，連對主神都出口成髒。隻是女神（迦梨）對蒂奧涅就像在看一個疼愛的小孩，高高興興的，沒把她的髒話聽進去。
蒂奧娜用她那天真無邪的言行，不隻讓自己高興，也常逗樂了主神。女神（迦梨）動不動心血來潮，就把討喜的蒂奧娜叫進神室。
對旁人來說，蒂奧涅她們是對唯一主神出言不遜的野蠻人，是受神寵愛的嫉妒對象。理所當然地，同胞們也就開始期待姐妹之間的「儀式」。
從升上lv.2算起過了兩年。經過阿爾迦娜與芭婕毫不留情的鍛煉，兩人的【能力值】急速成長，升華至lv.3的時機逐漸成熟。就在七歲生日即將到來時，蒂奧涅切身感覺到與妹妹的死鬥不遠了。
然後，蒂奧涅反常地縈繞心頭、數不清的種種內心糾葛——就在某一天蒂奧娜的一句話下，變得毫無意義。
「迦梨，我不想跟蒂奧涅打。」
結束了那天的「儀式」，為了受到神的讚美，勝者被叫到大廳裏來。
蒂奧涅的蠢妹妹，冷不防地說出了心願。
「我想跟蒂奧涅離開這個國家。」
其他亞馬遜人不用說，就連芭婕與阿爾迦娜，都目瞪口呆地看著蒂奧娜。幼童女神隻是在麵具底下眯細了眼。
蒂奧涅已經想不起來，那時跟其他人一樣呆站原地的自己有什麽感受。
這個願望暫且擱置，幾天後得到了許可。
也許是天神的一時興起吧。蒂奧涅與蒂奧娜獲準離開石造競技場，從廣大的半島離國。
——什麽意思啊。
妹妹是女神（迦梨）的寵兒。蒂奧涅也知道她總是拿到「英雄譚」當獎賞，受到主神的疼愛。
至今的歲月究竟都算什麽？直到今天的苦惱究竟都算什麽？隻要那個笨妹妹笑一個，就能這麽輕易獲得釋放？這樣到底對不對啊？
至今從未見過的湛藍大海、險峻的山脈、涼爽宜人的風；美麗的外界景致讓蒂奧娜感動得激動又興奮，身旁的蒂奧涅卻在流淚。年僅七歲的女孩明白，那絕非一句感動就能解釋的單純情感。姐與妹，夜與晨，暗與光，憤怒與無垢。
明明是血脈相連的雙胞胎，為什麽差這麽多？究竟為什麽？
那時的蒂奧涅，無法阻
止自己對蒂奧娜懷抱越來越強的情感。她如果不大聲瘋狂亂叫，恐怕就要將妹妹親手掐死了。
從種種情感中找到的，是對於妹妹擁有自己所沒有的事物，產生的「羨慕」。
蒂奧涅弄懂了這一點，第一次想殺了自己。
「……」
嘎吱。
被趕入過去記憶中的蒂奧涅，把牙齒咬得吱吱作響。
她略微低垂的側臉，被棗紅色陽光燒灼著。
「哦——，原來還有這種地方啊——」
妹妹比記憶中長大許多的悠哉聲音，響徹寬敞的空間。
蒂奧涅與蒂奧娜此時待在城郊的廢工廠。四處堆積著生鏽的鋼鐵與船舶器材等等，雜草在地板上自由生長。將近黃昏的曰光，從開了洞的天花板與壞掉的鐵卷門照進室內。
「隻要在這裏等到晚上就行了嗎，蒂奧涅——？」
蒂奧涅與蒂奧娜離開艾絲她們後，尋找沒有人煙的場所，來到了這間廢工廠。
屋外蒙上日落的景色，看到妹妹這時已一副輕輕鬆鬆的樣子，蒂奧涅用尖銳的眼神凝望她。
「蒂奧娜。」
「幹嘛？」
「我們來對打。」
蒂奧涅沒頭沒腦的一句話，讓蒂奧娜眨了眨眼睛。
「……有必要現在打嗎？」
「就是有。」
兩人一有空就會在大本營的中庭對打，但這時情況跟平常不一樣。
對於蒂奧娜理所當然的疑問，蒂奧涅一隻腳退後，擺出架式。
「我是認真的。要認真打，不然就沒意義了。」
也許是察覺到蒂奧涅不容分說的氛圍，蒂奧娜也慢慢擺出架式。
在廢工廠的中央，兩人相對而立。
「——」
先出招的是蒂奧涅。
她踏出一步的同時，不開玩笑地揮出拳頭。
名符其實地毫不留情，帶著憤怒的感情出拳。
蒂奧娜一個措手不及，勉強以手臂擋下，但因為威力太強而大幅後退。
「很痛耶——！蒂奧涅你幹嘛這樣——！？」
「我叫你認真打了！」
蒂奧涅吼著迴答蒂奧娜的哀叫。用的是當年在鬥國（提爾史庫拉）講話的口氣。
承受到姐姐不尋常的兇猛眼光，蒂奧娜不得已，也全力應戰。
激烈毆打聲把廢工廠坑坑巴巴的牆壁與廢料震得嗡嗡作響。雙方躲不掉、擋不下的拳打腳踢，輕易傷到了對方的肌膚。擦到攻擊讓蒂奧娜的嘴唇滴血，擋下迴旋踢的蒂奧涅手臂瘀青發腫。姐妹倆當初的目的是避人耳目，現在卻完全忘了這件事。
「……！」
拳頭你來我往的過程中，蒂奧涅的視野漸漸燃燒得一片白。
各種感情、遺忘在孩提時期的許多話語，一點一滴湧上嘴邊。
原本以蠻力吐露內心激情的蒂奧涅，終於說出聲來了。
「欸，你知道嗎？我以前超討厭你的。」
聽到這句話——蒂奧娜笑了。
「知道啊！不用問也感覺得出來！」
「我現在還是討厭你。」
「這樣啊！」
她跟那時完全一樣，嘴唇彎成笑。
一邊進行驚濤駭浪的肉搏戰，臉上一邊還漾著笑。
那張笑臉，更加劇了蒂奧涅的火氣。
「一天到晚給我笑嘻嘻的！你一點都沒變！」
蒂奧涅忍不住一邊怒吼，一邊用強烈的上段踢招唿老妹，蒂奧娜馬上迴嘴：
「蒂奧涅倒是變了呢！」
「————」
蒂奧涅睜大了雙眸。
「你遇見洛基他們，喜歡上芬恩，就變了個人喔！」
攻擊之激烈無一刻停息。
將自己的心情加諸在揮出的鐵拳上，蒂奧娜開懷地展露笑容。
「我好高興！」
「！……你就是這種地方……！」
蒂奧涅硬是吊起搖曳的眼眸，吼叫著使出最大力量的一擊。
「讓我火冒三丈！」
「咦，什麽？我聽不見——！」
「你這混賬！？」
媽的！蒂奧涅亂吼亂叫，但蒂奧娜毫不在意。
她純真地歡笑，天真爛漫地打鬥，欣喜地如起舞般過招。
——一點都沒變。這個笨蛋不管什麽時候都不會改變。
——看到這副笑容，也總是讓我覺得想東想西很沒意思。
在打鬥越加慘烈的狀況中，雙方的舞鬥不知不覺變得互相吻合，蒂奧涅的雙唇也像被對手的笑容牽引般逐漸綻放。
一迴神才發現，雙胞胎姐妹早已笑成一團。
蒂奧涅也忘了本來的目的，享受與蒂奧娜的互毆。
然後。
「「喔嗚！？」」
雙方的拳頭，陷進了雙方的臉頰。
如雕像般僵住的蒂奧涅與蒂奧娜，姿勢一個不穩，兩個一起仰躺著倒地。
雜亂生長的花草，接住了姐妹倆的身體。
「唉～，又打成平手了。」
「就是啊。」
「結果還是我領先呢～」
「嗄？才不是好嗎，是你落後。我贏的次數比較多。」
「哪有啊。」
「就是有。」
「就是沒有！」
「有！」
蒂奧涅與蒂奧娜手腳癱在地上，呈現大字形爭論了半天，最後忍不住笑了出來。孩子般的咯咯笑聲，在被遺忘的廢屋中迴蕩。
「欸，我們怎麽會打起來的啊？」
「天曉得……都無所謂了啦。」
蒂奧涅不用看也知道，蒂奧娜臉上帶著一絲微笑。也知道現在的自己表情很溫和。
兩人躺著仰望的視野光線刺眼。朱紅光線自開了洞的天花板灑落，照亮蒂奧涅她們的臉。
洞穴上空看見的美麗彎蒼讓蒂奧涅眯細眼睛，迴想起之前也有過同樣的對話。
那是在……對，她們還在鬥國（提爾史庫拉）時，蒂奧娜越來越犯眾怒的時候。
由於蒂奧娜是女神（迦梨）的寵兒，當然會被其他人盯上。樹大招風。尊敬主神的部分亞馬遜人不知是出於嫉妒還是憤怒，想暗算妹妹。而不知道是怎麽搞的，防範這場惡鬥於未然的竟然是自己。
當時的蒂奧涅嫌傻笑纏人的妹妹礙眼，每天火氣都很大。蒂奧涅甚至用難聽話罵過天真無邪地跟女神（迦梨）講話的她，不準跟把她們關在這種鬼地方的爛神裝熟。照理來說，蒂奧涅應該也看蒂奧娜不順眼才是。
然而，家人畢竟就是家人。在那冰冷競技場的世界裏，姐妹是唯一的情誼。是僅存的避風港。一定是這樣，蒂奧涅才會保護她，沒別的意思。
她在走廊上埋伏，等著想暗算妹妹的亞馬遜人來，然後加以迎擊，打趴了她們。其中有的戰士比自己更厲害，雙方互相謾罵叫囂，展開了賭命的捉迷藏。
蒂奧涅傷痕累累地迴到石頭房時，蒂奧娜正在書本的環繞下唿唿大睡。蒂奧涅惱火起來，踹了她的臉一腳。之後當然就是大打出手，蒂奧涅跟氣壞了的老妹打架到天亮。
「我們是為什麽打架啊……？」
「……忘了。」
兩人用盡力氣，都呈現大字形癱在地上。朝陽從裝了鐵欄杆的小窗子照進來。
沐浴在那陽光下笑哈哈的妹妹，看在那時的蒂奧涅眼裏，成了某種無可取代的事物。隻是她說什麽也不會告訴本人。
各種感情伴隨著情景重迴腦海。
在艱辛的世界裏，她對妹妹抱持著憤怒與殺意，但也的確有了感情。
蒂奧涅懷念著這些記憶的同時，感到胸中的芥蒂漸漸變淡了。
「欸，蒂奧涅。」
唿喚名字的聲音，拉迴了蒂奧涅沉浸於追憶的意識。
她撐起上半身，蒂奧娜也同樣坐起來。
「如果啊，我們去了迦梨那邊，她們要我們兩個打一場，怎麽辦？」
蒂奧娜維持著坐姿與蒂奧涅四目交接，向她問道。
她問到如果對方有意重現過去以未遂告終的「儀式」，要求姐妹之間廝殺，該怎麽辦。
「我會戰鬥，然後殺了你。」
對於妹妹的問題，蒂奧涅答得幹脆。
「至少我會試著這麽做，否則我會死在你手裏。」
蒂奧涅麵不改色，淡淡地告訴她。
蒂奧娜也不苟言笑地迴望著她。
「不過，不會發生這種狀況的。我敢肯定。」
「咦，為什麽？j
「阿爾迦娜不肯放過我，而芭婕則是忘不掉你。如果要殺我們……她們一定會想親自下手。這是一定的。」
所以她們現在才會甘冒與【洛基眷族】發動抗爭的危險也要襲擊蕾菲亞等人，甚至抓了人質。蒂奧涅迴想起阿爾迦娜犀利嚇人的殺氣，確定自己的預測不會錯。
蒂奧涅過了一會，從腰上隨身包中拿出事先準備好的高等靈藥（high potion），丟給蒂奧娜。她穩穩地接住，蒂奧涅在她麵前把自己那份一仰而盡。
「蒂奧娜，身體怎麽樣？」
「咦？治好了啊……」
喝幹了靈藥的蒂奧娜微微偏頭，後來才好像終於會過意，低頭看自己的雙手。她握住手又張開，重複了幾次後，對蒂奧涅點點頭。
「蒂奧涅，接下來呢？」
「到晚上之前沒事好做吧。隨便你要休息還是幹嘛。」
蒂奧涅如此迴答，正想站起來，但蒂奧娜維持盤腿而坐的姿勢，靈巧地往前移動。
「幹嘛啦。」蒂奧涅露出厭煩的表情，果不其然，蒂奧娜對她笑著說：
「欸，好久沒一起睡了吧，要不要躺一下？」
「……嗄？」
「到晚上之前得養精蓄銳啊！」
真佩服你還知道養精蓄銳這句話。蒂奧涅本來想這樣酸她，但蒂奧娜繼續講個不停，讓她沒機會說出口。
「而且我們之前不是都一起睡嗎！」
「……那是在旅行的時候吧。那時候都在野外露宿，沒辦法啊。我隻是拿你當熱水袋。」
「怎麽這樣——」
看蒂奧娜噘起了嘴，對當時還在記恨的蒂奧涅倒豎柳眉。
「你睡相糟透了，根本整人。我臉都不知道被你揍了幾次。」
「我也有被你揍啊！」
「那還用說嗎？當然要還手啊！」
兩人大吵大鬧了一會，結果蒂奧涅還是拗不過蒂奧娜，被迫睡到晚上。蒂奧涅正被妹妹弄得很累時，蒂奧娜從工廠角落找來滿是灰塵的破布，開開心心地跟蒂奧涅一起裹住身子。
「晚安——」
「你到晚上一定要給我起來喔……」
蒂奧涅背靠著成堆廢料，心想怎麽會變成這樣，正忍著不歎氣時，妹妹的頭靠到肩膀上來，結果還是歎了口氣。
蒂奧娜很快就開始打唿。蒂奧涅一陣光火，但忍住了。
離開鬥國（提爾史庫拉）後，兩人在外國或城鎮之間輾轉旅行時，也是像這樣。
在連屋頂都沒有的大冷天，她們在荒野的岩洞或森林裏露宿。每次都是蒂奧娜先睡著，蒂奧涅才入眠。
——妹妹（蒂奧娜）一定也會跟自己做一樣的夢。
蒂奧涅產生了這種預感，自己也闔起眼瞼。
?
等待自鬥國（提爾史庫拉）踏上旅程的蒂奧涅她們的，是瑰麗的大自然景觀。
有山有海。有森林，有峽穀。有丘陵與花園。這些都是在那石造競技場無緣欣賞，初次見到的外頭世界。
她感動了。顫抖了。
她第一次知道世界是如此廣大。
第一次發現藍天是如此美麗。
因為被切割成戰場形狀的天空，一切都是那麽教她憎恨。
起初對於離開鬥（提爾史庫拉）國頻頻感到困惑的蒂奧涅，那模糊的眼眸與荒涼的內心也漸漸取迴了色彩。
如同枯萎的野花吸了水，得到滋潤一般。
跟總是悠哉遊哉的妹妹並肩而立，她稍微，真的隻是稍微，變得會笑了。
每當蒂奧娜看到她這樣，就會開開心心地展露笑容。
女神（迦梨）除了答應蒂奧涅與蒂奧娜出國，還對兩人施恩。她解除了兩人與自己的契約，卻沒有封印【能力值】。兩人可以再度締結契約，也就是「等候改宗」他神的狀態。多虧於此，兩人擁有經過強化的【能力值】之力，盡管隻是兩個年幼女孩也能仍持續旅行。照的說法是「給兩個可愛女兒的餞別」，但讓蒂奧涅來說的話，就是「現在才在講這種屁話，去死吧」。
蒂奧涅她們在競技場裏見識過地獄，大多問題都能設法解決，然而兩人除了戰鬥之外什麽都不懂，有些時候會令她們困惑。錢的問題不用說，最糟的是待人處事，蒂奧娜好幾次上了流動販子的當，也不知被盜賊襲擊過多少次。隻不過她們全都予以反擊了就是。她們在自給自足（求生）方麵無人能敵，當時的蒂奧涅她們可說是標準的野孩子——附帶一提，雖然很沒麵子，但蒂奧涅還是讓妹妹（蒂奧娜）教自己通用語，變得勉強能通——
蒂奧涅與蒂奧娜初次造訪的他種族共同體，是類似港都（梅倫）的海邊漁村。兩人為了掙口飯吃而試著接下撲滅怪魚（怪獸）的委托，卻意外地不順手，氣炸了的蒂奧涅雖然不情願，但還是臨時加入了村莊裏的【眷族】。【能力值】變得可以更新，蒂奧涅與蒂奧娜也都是在這漁村升上lv.3的。
然而，蒂奧涅從不對不正經又隻想找樂子的諸神敞開心扉。對團員們也一樣。按照重新改宗需要隔一年的【眷族】規定，她在入團前要求對方答應，自己跟蒂奧娜隻會在派係待一年，其間會擔任保鏢或勞動力幹活，相對地，之後必須解除契約，放她們走。
之後，無論造訪哪個國家或都市，她都徹底堅持這項條件。永遠有諸神或團員們惋惜蒂奧涅她們的戰力，但蒂奧涅充耳不聞。她也常因為自大的態度與前輩團員起衝突，最後不歡而散。蒂奧涅唯一允許留在身邊的，隻有蒂奧娜。
她絕不尊重不夠強悍的對手，而且無論實力如何，也從不與妹妹以外的人親近。也許是在鬥國（提爾史庫拉）的經驗使然，除了活下來的妹妹之外，她堅持拒絕與其他人接觸。就像在恐懼著什麽。每當她一窺形形色色的世界，就有各種新發現。
然而自始至終
，蒂奧涅與蒂奧娜都隻有彼此。
從鬥國（提爾史庫拉）那時到現在，什麽都沒變。她隻對自己的姐妹、手足敞開心胸。不管遊覽過多麽廣闊的下界大地，蒂奧涅她們總是活在隻有兩人的世界。
愛與人親近的蒂奧娜，對蒂奧涅的處事態度不知有何想法。但她一直跟著蒂奧涅。就好像跟蒂奧涅一樣，她本質上也知道隻有姐姐能依靠。
蒂奧娜絕不放開蒂奧涅的手。
「蒂奧涅——，再過一陣子，是不是又要離開【眷族】啊？」
「是啊。你不願意？」
「嗯～，這裏的神仙跟其他人都對我們很好，我會寂寞……」
有一天，蒂奧娜忽然這樣問蒂奧涅，然後跟平常一樣笑了。
「不過，我還是隻要有蒂奧涅就好了。」
蒂奧涅一方麵感到安心，同時又有種被彈出世界的感覺，恐怕不是她的心理作用。
蒂奧娜就像太陽。
她燦爛耀眼，讓人心煩透頂。每次她像笨蛋一樣傻笑，剛開始把蒂奧涅弄得很煩，但看著看著，蒂奧涅也就放下了握緊的拳頭。
不得不承認，蒂奧娜拯救了她。
她們為一點小事吵架，好像沒事似地吃飯，待在笑咪咪的她身邊，自己偶爾也會微笑。這樣就夠了。隻要有這個笨妹妹就夠了。當時蒂奧涅不能理解與他人的情誼，因為有蒂奧娜在，也就接受了隻有兩人的世界。
漫無目的的旅途永無止盡。
明明覺得兩人在一起就夠了，卻又矛盾地踏上尋求安身之處的旅途。為了不失去任何事物，她們置身【眷族】，磨練「器量」與實力，轉身背對有緣相遇的人們。兩人期待著什麽，卻又不尋求邂逅，走在無止無盡的人生旅途上。
然後，就在五年前。
蒂奧涅與蒂奧娜未經許可搭船偷渡，抵達了「世界的中心」——迷宮都市。
?
「所以啦，就當成消磨時光，跟妾講講話嘛。」
「……」
麵對嘟著嘴直抱怨的幼童女神，蕾菲亞用一種摸不透對方想法的表情，閉著嘴不說話。
被扮成小孩的女神（迦梨）誘拐的蕾菲亞，剛剛才醒過來。
現在身處的場所，是個有如岩窟的空洞，差不多跟城市近郊的酒館一樣大。洞內表麵以黑色岩石構成，當然，蕾菲亞不知道這裏是哪裏。
（空氣很潮濕……半鹹水湖，不對，在海邊附近？）
蕾菲亞偷偷舔了一下嘴唇，從周圍的信息整理狀況。
雖不知道現在時刻，不過從僵硬的身體來看，應該經過了五小時以上。跟在地下城小窟室休息時的狀況很類似。可能快入夜了。
空洞中除了自己外，還有眼前盤腿而坐的迦梨，以及四名看守的亞馬遜人。lv.恐怕與自己相等，或在自己之上。自己的雙手被鎖鏈隨便綁了起來。
（不是「秘銀」或其他精製金屬，似乎就隻是普通的鐵鏈……隻要想的話，應該是弄得斷……）
也沒有被綁得完全無法行動。蕾菲亞判斷至少可以解除束縛，然而——
「勸汝死了這條心。汝也是知道的吧？隻要汝輕舉妄動，這裏的人就會一齊製服汝。」
「……」
「也勸汝別動小聲詠唱之類的歪腦筋。」
戴著麵具的迦梨，帶著看穿心思的笑意提出忠告。
她對著不發一語的蕾菲亞，又繼續說：
「這幾個在鬥國（提爾史庫拉）都是有兩下子的戰士。她們能聽出老鼠的腳步聲，也慣於擊潰詠唱。汝總不願在一切結束前喉嚨被打爛，泡在血裏嚐受窒息之苦吧？」
「……！？」
她這番話令蕾菲亞一陣冷顫。
在競技場日日廝殺的亞馬遜人們，十分懂得封鎖對戰對手魔法詠唱的方法。而且是毫不遲疑，下手殘忍。
對著臉色鐵青的蕾菲亞，迦梨嗯嗯地點頭。
「別怕，隻要汝乖乖的，妾就不會傷害汝。事情結束後就放汝走。」
「您是說，我是用來引誘艾絲她們……蒂奧娜小姐與蒂奧涅小姐的『誘餌』嗎？」
「這就難說囉。」
才剛獲得升上lv.4的資格，就弄成這樣。蕾菲亞由衷懊惱自己窩囊到落入敵人之手，一邊對【眷族】同伴賠罪，一邊瞪著眼前的迦梨。女神閃爍其辭，不正麵響應她。
「如果汝願意將蒂奧涅與蒂奧娜的事說給妾聽，也許妾就會告訴汝唷？」
「……我說了，我不能……」
「妾不是說了，妾並不是想刺探她們的弱點或什麽。不過就是想聽聽她們離開妾之後，有過什麽樣的經曆罷了。」
說完，她用小巧右手拍拍蕾菲亞的臉頰。
看到精靈少女扭動著身子啊嗚啊嗚地呻吟，迦梨微笑了。
「想知道離巢的女兒後來怎麽樣了，這就是做父母的心情啊。」
看到幼小女神露出慈愛的眼神，蕾菲亞一時語塞，不知如何是好。
煩惱了半天後，她承受不住女神直勾勾盯著自己的視線，隻得開口。
「我沒辦法說多有趣的事……」
「無妨無妨。妾就是想聽些芝麻蒜皮的小事。」
在迦梨的催促下，蕾菲亞斷斷續續地說起。
蕾菲亞說蒂奧娜與艾絲感情好到令她羨慕，又說蒂奧涅被團長芬恩迷得神魂顛倒，一直向他求婚……淨是些拉拉雜雜的話題。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！那個蒂奧涅，成了戀愛中的少女？不可能吧，太爆笑啦——！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「沒、沒必要笑成這樣吧……」
她用雙手撐著地麵，也不怕內褲被看光，就像鼓掌一樣用兩隻腳底板拍了好幾下。
蕾菲亞從遇到蒂奧涅時，她就是個戀愛中的少女了，所以看到迦梨麵具底下的眼角笑到滲出淚水，不禁讓她冒汗。
抱著肚子笑得前仰後翻的幼童女神，好不容易停止抽搐，這才坐起身來。
「這樣啊，這樣啊，那個叛逆的女兒談戀愛啦……。原來如此，她真是變了呢。妾還以為那丫頭會一輩子尖刻下去，看來跟永恆不變的還是不一樣呢。」
連綿的話語當中，有著感慨。近乎方才蕾菲亞從女神身上感受到的慈愛。
隻要能說服主神迦梨，訴之以情，也許能請她阻止無意義的打鬥。她對眷屬們懷抱的愛，肯定是真實的。
蕾菲亞做如此想，於是向迦梨懇求：
「那個，能不能請您阻止她們打鬥？我覺得蒂奧娜小姐還有蒂奧涅小姐，一定都不想打這一場戰。隻要迦梨女神願意大發慈悲……」
對於蕾菲亞的這段苦勸。
神情原本溫和的迦梨——在惡鬼麵具底下，浮現一絲冷笑。
「辦不到。」
她對著驚愕不已的蕾菲亞堅決地說。
「妾是為了追求鬥爭與殺戮而降臨下界。沒錯，孩子很可愛，但妾才不要放棄獨一無二的娛樂。妾拒絕。」
「……！」
聽到這極端自私的一番話，蕾菲亞的身體發熱起來。
她甚至忘了現在的狀況，扯開喉嚨大聲說：
「就是因為您這位主神是這種心態，鬥國（