第九章 禽獸之夢
在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽 作者：大森藤野 投票推薦 加入書簽 留言反饋
龜裂的藍水晶柱，應聲倒塌了。
帳棚與木造商店等等盡數遭到搗毀，還有魔石製品起火造成的火勢。失去了流氓們的喧鬧聲，鎮上冒出伴著滾滾沙塵的黑煙。
地下城第18層「迷宮樂園（under resort）」。
在這層樓的西部，蓋在湖畔巨島上的「裏維拉鎮」陷入毀滅狀態。
以北門為始，環繞城鎮的水晶與岩石城牆刻著巨大的破碎痕跡，述說了大舉進攻的存在之威力。地麵生長的藍白水晶殘骸飛散四處，其他還有折斷的劍身、粉碎的斧刃或飛濺的血跡等等，隨處可見鎮上居民與冒險者抵抗的攻防有多麽激烈。
各處掀起漫天塵土的地下城旅店城鎮，如今化為一座廢墟。
「你們把同胞帶去哪裏了？快給我說，人族！」
全毀的鎮上，響起夾雜在怪物嗓音中的人語。
在失去原形的城鎮街道一隅，有個張開巨大灰色石翼的石像鬼，以及雙腳被打斷倒地的男性冒險者。
「哈，哈啊……？你在說什麽啊，怪物……！我不懂你在說什麽……！」
男子是少數來不及逃離怪獸強襲的冒險者之一。竄過全身的劇痛，加上壓扁的雙腳仍舊鮮血泉湧，使他幾乎難以唿吸。他兩眼堆著淚，對著會說話的怪物（怪獸）咒罵說什麽有聽沒懂。
石爪滴著紅色鮮血的石像鬼——古羅斯暴露出他歪扭的獠牙。
「不準給我裝傻！你們身上傳來人蜘蛛（拉涅）的『毒液』香味！」
「……！？」
「同胞留下的遺誌，說你們是骯髒的畜生！」
聽到古羅斯的大吼大叫，人類男子臉孔抽搐了。
他並非來不及逃命。是古羅斯他們「異端兒」沒讓他逃走。
男子的真實身分是【伊刻洛斯眷族】，是試圖侵犯拉涅的狩獵者之一。他們獵捕了拉涅等人後，為了治療棘手的毒素而離開集團，來到這滿是另有隱情的暴徒的城鎮（裏維拉）。
同胞遭到虐殺的「異端兒」們在找的「目標」，就是人蜘蛛留下的、恰如一條絲線般綿延的「毒液」香氣。
嗅覺敏銳的怪獸才能聞出的刺鼻臭味，為「異端兒」們帶了路。
破壞城鎮（裏維拉）是找出伊刻洛斯眷屬的過程，也是「異端兒」們怒火攻心的象徵。
「迴答我的問題！同胞在哪裏？」
接續著石像鬼的嘶啞叫喚，與古羅斯一同包圍男子的其他「異端兒」也發出威嚇。好似被百獸吼叫的巨大音量，使男子的神情受到恐懼與絕望所支配。
兩名與他同夥的狩獵者，在城鎮（裏維拉）遭到強襲後就被抓到，已遭處決。
怒氣衝天的「異端兒」們用尖牙利爪將那兩人大卸八塊了。化為血紅肉塊的同夥死屍，在怪獸們的腳邊散亂一地。
男子百口莫辯又無處可逃，臉色鐵青，痙攣著臉頰擺出嘲笑的表情。
「哈，哈哈哈……就算說了，你們也去不了的啦……！」
這句嘲弄雖是拚了命的虛張聲勢——卻被古羅斯冷酷無情地高舉揮下的爪子，瞬間變成了慘叫。伴隨著被打爛的肩膀噴出的鮮血，「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」尖叫直達天際。
「說！快說！」
石像鬼兇神惡煞般的臉逼向男子眼前，好像隨時要一口咬死對方。
男子承受不住一再重複的恫嚇與拷問，終於招了。
代替呻吟著想吸進氧氣的嘴，他以四肢當中唯一能動的右手，指向一個方向。
手指顫抖著指出的，是從城鎮斷崖眺望的景觀遠處——樓層東部的大森林。
「森林……？森林的哪裏？那裏到底有什麽！」
「東、東邊……有一扇『門』……！」
聽到滿臉眼淚鼻涕的男子說的話，古羅斯心裏訝異。
不隻秘裏，「異端兒」掌握了所有「未開拓領域」或地道等冒險者們尚未發現的地下城通道，卻不知道第18層有扇「門」。
古羅斯吠吼著，想問出更多情報，然而——
「我說了，你們沒有辦法，去不了的啦……！？」
「你這話什麽意思！」
「你們不行的啦……！死心吧……！」
男子的答案似乎已經確定，隻說他們的行為本身根本毫無意義。
眼看【伊刻洛斯眷族】的狩獵者隻是重複著沒有意義的問答，古羅斯扭曲著一張石頭臉，下手結束了這場拷問。
他不再去看男子癱軟在地的手，對背後的「異端兒」們喊道：
「東邊！同胞們——人族的住處（秘密基地）就在森林東邊！去找！」
號令一出的瞬間，怪獸們的吶喊轟然響起。
他們不繞遠路，直接衝下城鎮（裏維拉）的斷崖絕壁，有翼怪獸則是展開翅膀，所有人一直線往樓層東部奔去。
「——古羅斯！」
這時，一隻「異端兒」叫住了正要展翅飛翔的古羅斯。
石像鬼轉頭看向同胞指出的方向——樓層南部。
「那是……！」
從通往第17層的洞穴，衝出一支冒險者集團。
*
「裏維拉被……！」
一穿越黑暗岩窟的瞬間，貝爾就目睹到樓層西部冒出的黑煙。
討伐隊一行人以驚人的進擊速度，一路踏破了通往第18層的路徑。【迦尼薩眷族】的精銳邊趕路邊驅逐路上的障礙（怪獸），其中隻有打扮成支援者的貝爾氣喘籲籲。
抵達現場、總人數多達三十名的討伐隊，打算即刻展開行動。
「團長，接下來……！」
「不，等等——大姊，請看那個！」
打斷青年團員（孟達卡）的聲音，女戰士（亞馬遜人）伊爾塔指著頭上。
在散發耀眼水晶光的天頂附近，有一群長著翅膀的黑影在飛行。
「是有翼怪獸……而且全副武裝。」
團長凝神細看的眼睛，清楚捕捉到遠遠那方的黑影真麵目。
那是裝備了鎧甲防具的怪獸。肯定是情報當中指出的城鎮（裏維拉）的襲擊者無誤。
眼神變得銳利的【迦尼薩眷族】與帶著緊張情緒的貝爾，從洞窟前飛奔而出。他們進入正麵鋪展開來的森林，一直線穿越林間，闖入視野開闊的大草原前。
「……！其他怪獸也要經過大草原……！」
「那個方向是正東……大森林嗎？為什麽要去那裏？」
怪獸們從城鎮（裏維拉）所在的樓層西部湖畔，直接經過中央地帶的大草原與巨樹，繼續往東部大森林前進。
【迦尼薩眷族】觀測到數量比走空路的有翼種更多、正在橫越大草原的集團（怪獸）。
襲擊城鎮（裏維拉）的怪獸們為何要前往大森林？討伐隊心中產生疑問。
「大姊，怎麽辦？」
「……兵分二路。摸摸卡，你帶幾人前往城鎮（裏維拉）！確認有無人員生還！」
「是！還有小的叫孟達卡！」
「其他人隨我來！我們去追前往森林的怪獸們！」
名字被叫錯的青年團員（孟達卡）迅速組成五人小隊，離開夏克蒂率領的主隊。【迦尼薩眷族】
分頭前往湖畔與大森林時，跟在部隊尾端的貝爾猶豫了一瞬間，然而——
「我們也前往森林吧。」
「費爾斯！」
「城鎮（裏維拉）恐怕已是空城了。裏德他們也在前往森林的那一隊。」
隱形跟隨身旁的費爾斯，說出自己看到的東西。
沒錯，貝爾也親眼看到了。
他也看到飛天的有翼怪獸當中，有著歌人鳥與石像鬼的身影。而在橫越大草原的集團中夾雜了半人半蛇、大型級（巨怪）、獨角獸……以及貌似蜥蜴人的影子。
貝爾感覺心跳聲越來越響了。沒發現龍族少女的身影使他又像放心，又像內心更加騷動不安。
貝爾做了個唿吸，甩開湧上心頭的迷惘與雜念，點頭迴答費爾斯後，跟隨討伐隊主隊跑去。讓身上長袍被風壓打得啪啪作響，他拚命擺動雙臂全速奔跑。
安全樓層第18層的大森林，從樓層南部延伸到東部，正好描繪出巨大港口般的海灣形狀。森林占據了廣闊「迷宮樂園」五分之一以上的麵積，可見其廣大的程度。尤其比起樓層入口正麵的南側森林，東南側與東側綠意更濃，樹木也明顯地更巨大。
長著潮濕苔蘚的樹根，高大到需要舉頭瞻仰的青青綠樹，還有演奏出美麗流水聲、蒼藍清澈的小溪，以及好似巨人短劍的藍白水晶。一行人轉眼間跑過這些夢幻景致，持續趕路。貝爾努力跟著以免被討伐隊拋下，根本沒有餘力去關心隱形的費爾斯有無跟上。
然後，一路上時時仰望頭頂，從枝葉縫隙確認有翼怪獸前進路線的團長（夏克蒂）舉起一隻手。這是對後續冒險者們打信號。雙方前進路線產生交錯，就要與怪獸正麵交鋒了。
即將到來的瞬間讓貝爾緊張地屏息，然而怪獸們的身影還沒闖進視野，層層重疊的啼聲先傳了過來。
「什麽……」
「這是……！」
彷佛被尖銳刺耳的吼叫吸引，【迦尼薩眷族】趕去一看——發現怪獸們在自相殘殺。
「怪獸之間竟然在鬧內哄……！」
團長夏克蒂、女戰士（亞馬遜人）伊爾塔以及其他團員都皺起眉頭。
在場所有人當中，隻有貝爾與費爾斯能理解眼前的光景。
同時受人族與同族排擠的「異端兒」們，正在迎擊來襲的森林怪獸。
起初，貝爾無法確定那些激烈爭鬥的怪獸們，真的就是與自己握過手的「異端兒」。因為他們散發的氣氛實在改變太多了。他們擺出簡直有如嗜血魔物的猙獰麵孔，驅散以熊獸（伯格熊）與大甲蟲（瘋狂甲蟲）為首的礙事怪獸群。
在戴著的連衣帽下，貝爾的眼光無意識地產生動搖時，一隻「異端兒」注意到了討伐隊的存在。
緊接著——「異端兒」狂吠一陣，不由分說地發動突擊。
「「！？」」
貝爾與費爾斯才剛受到衝擊，戰端已經開啟。
一看到人族的瞬間，兩眼布滿血絲的「異端兒」們就像「怪物」般衝殺過來。
「戰士們，迎擊！！」
隨著夏克蒂的英勇號令，【迦尼薩眷族】也發出吼叫。
金鐵交鳴聲一齊敲響。
「大姊，這些家夥全都要馴服嗎？」
「隻要馴服『亞種』！挑武裝個體動手！」
原本互相廝殺的所有怪獸，如今看到冒險者就打。夏克蒂從兼任支援者的冒險者手中接過訓練用鞭子，吼著迴答伊爾塔。
兩者很容易分辨。一方是剛出生的個體，一方是武裝個體；隻有後者是馴服對象。
最明顯的一點是——它們很強。隻要交手過一次，不看外觀也能明白敵人的異常性。
一錯身就能把熊獸或大甲蟲瞬殺的冒險者們，遇上武裝怪獸還是大感棘手。眼見這些怪物不但殺退了己方的武器，甚至還加以反擊，【迦尼薩眷族】的團員臉頰歪扭。
「費爾斯——」
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「——嗚！？」
被怪獸的吶喊巨浪吞沒的貝爾，也與費爾斯分散，不得不與對手搏鬥。他無法拔出匕首，隻能翻滾著閃避，或是用長袍下配戴的防具護手擋下攻擊。
森林中的衝突，開始呈現三方會戰的景況。
「【迦尼薩眷族】那些人，被打得節節敗退啊。」
——在這三方會戰的後方，居高臨下的斜坡上。
阿伊莎、琉與亞絲菲，藏身於能夠俯視戰場的灌木叢中。
她們跟在貝爾的後麵一路追蹤討伐主隊，結果來不及參加突發的戰鬥。
「那些武裝怪獸……很強。雖然個體間有些差距，但都慣於戰鬥。」
「看它們似乎相當亢奮，那種狀態的怪獸最難馴服了吧。雖然【象神之杖】等人確實有兩下子，沒讓怪獸占便宜……」
但真要說起來，到底能不能馴服還是個問題呢。
摘下頭盔解除「透明狀態」，亞絲菲在琉身邊小聲低語。
【迦尼薩眷族】在都市所屬派係中擁有最多的第一級冒險者，共十一名。雖說所有人都是lv.5，沒有lv.6以上的，但在深層區域「遠征」時總能打出安定的戰果，是歐拉麗首屈一指的【眷族】。
此時在場的討伐隊三十名成員全在lv.3以上，毫不吝惜地將第一級冒險者投入戰線。
但縱然是【迦尼薩眷族】，碰到要一邊適度攻擊、一邊馴服怪獸這種惡劣條件，也無法大展身手。而這場混亂戰況更助長了劣勢。
最可怕的，是武裝怪獸的力量。
至少有三隻——石像鬼、歌人鳥與蜥蜴人——顯露出勝過討伐隊第一級冒險者們的潛在能力。可當成盾牌與鈍器的石翼、自頭頂上發出的怪音波，還有展露野生劍技的長劍與彎刀。除了團長（夏克蒂）以外，其他團員此時都拚命應戰，就怕反遭對手擊敗。
亞絲菲事前得到情報，多少知道一點「異端兒」的事，不受動搖地冷靜俯瞰戰場。
「阿伊莎、璃昂。請你們不要多事介入戰場，要是被發現就麻煩了。我們來此純粹隻為了收集情報，以及幫貝爾?克朗尼——」
亞絲菲話講到一半，琉站了起來。
「我去助陣。」
「咦！什……璃昂！？」
眼看【迦尼薩眷族】漸居下風，精靈戰士不由得發揮了天生的正義感。
「況且，我已經看不到克朗尼先生的位置了。我邊戰邊找。」
「你也真是保護過度耶。那個小老弟該硬的時候硬得起來啦。」
「明明是您帶我來，叫我保護他的……還是說您不打算去？」
「當然要去啦。」
留下張口結舌的亞絲菲，女戰士（亞馬遜人）阿伊莎也聽從一股熱血驅使，把大樸刀扛在肩上。
「至、至少戴上頭盔行動吧！？這樣比較適合隱密行動，而且方便……！」
「我不太喜歡隱藏身形暗刀傷人。卑鄙行為不合我個性。」
「我也不用了。頭盔鎧甲什麽的搞得我肩膀酸死了。」
「等等……！？」亞絲菲眼鏡滑落，琉與阿伊莎當著她的麵，手一甩就把黑頭盔扔了。兩人翻戰鬥衣的衣擺，就飛身投入了戰場。
價值絕不下數百萬的【萬能者
】精心製作的超珍貴（rare）魔道具（item），空虛地掉在地上。
「啊啊，真是……！」
亞絲菲撿起被扔掉的頭盔——自己的存在意義被輕鬆否定的魔道具製作者憑著一口氣，硬是不肯解除自己的「透明狀態」。
*
人與怪獸展開激烈交戰。
冒險者受到名為馴服的枷鎖限製，怪獸們解放憤怒情感。
武裝怪獸——「異端兒」當中，人形怪獸更是以血塗麵。
為了藏起姣好的容顏，最重要的是為了表現體內的怒氣，「異端兒」裝出一副醜惡怪獸的臉孔。目眥盡裂、彷佛滿臉噴上敵人鮮血的模樣，的確威嚇了冒險者們。
「—————————————啊！」
「嗚……！？」
金翼歌人鳥發出的奪命怪音波，使女戰士（亞馬遜人）伊爾塔雙膝一彎。
它在樹木之間連續跳動般高速飛行。自己的攻擊全撲了空，相較之下，對手的高周波卻範圍極廣，且能同時給予自己及同伴損傷（damage）。重複施展的遠距離武器，終於絆住了第一級冒險者的腳。
歌人鳥立刻羽翼一揮，無數羽毛彈丸殺向伊爾塔，然而——
「小心！」
「！」
從旁岔入的大樸刀，一次砍掉了所有子彈。
「剛才打到現在，怪招挺多的嘛！」
「！？」
接著阿伊莎踢踹樹木砍向敵人，歌人鳥緊急閃避。
正要防禦攻擊的伊爾塔大吃一驚。
「【麗傑】！？你怎麽會在這裏！」
「小事就別管啦，同族（亞馬遜人）。也讓我戰兩下吧。」
阿伊莎落地的同時一轉頭，投給對方一個笑容。
「再說，你們缺人手吧？」
「……臭屁的女人！你做掩護，我們馴服怪獸！」
看伊爾塔把右手鞭子往地上一揮，阿伊莎跟她一起跑上前當作迴答。
「的確很強——不過，氣得視野變窄了。」
「嘎！？」
「當對手是很難纏，但突襲容易成功。」
亞馬遜女英豪靈活運用特有的體術，自樹上急速降落的琉則把木刀一揮。她瞄準武裝銀背猿的頭頂下手，把它打昏。
麵對於千鈞一刻之際得救而愣住的男性團員，她重新把臉遮好。
「你、你是什麽來頭？」
「……正好路過罷了。」
「這藉口太扯了吧！？」
團員精彩發揮主神（迦尼薩）鍛煉出來的吐槽功，身分不明的蒙麵冒險者則繼續協助討伐隊維持戰線。
「援軍……？是探索『下層』的冒險者嗎？還有，那個精靈是……」
第一個注意到琉與阿伊莎參戰的夏克蒂，決定利用她們不受馴服條件限製、能夠放手戰鬥的進擊方式。她以單手揍飛主動接近的大型級（巨怪），用鞭子擊退衝過來想把她刺穿的獨角獸，將其打倒在地。
她翻動著類似祭祀儀式服裝、開著高衩的戰袍打鬥；以她為中心，【迦尼薩眷族】慢慢重整態勢。
「沙啊！！」
「嗚……！？」
至於在琉等人救援不及的地方，貝爾正上演著防戰。
半人半蛇揮動著又長又尖的雙手指甲。她將波浪狀的綠發跟臉龐一樣以血染紅，發出惡臭，想把貝爾撕成碎片。
曾經握過手的「異端兒」之一朝向自己的殺意，使貝爾心中害怕又難過，連出聲唿喚對方都做不到。貝爾的喉嚨像梗住了般發不出聲音，雙眸染上苦澀之情。
「！」
擦身而過之際，貝爾一個閃躲，半人半蛇的指甲撕裂了身上長袍。
喬裝衣服連同背包一起被撕毀，貝爾在戰場現出真實身分。
在混戰的森林怪獸、「異端兒」與冒險者的圍繞下，當他正要重整態勢時——
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
一隻蜥蜴人，岔入爭鬥的怪獸與冒險者之間現身。
——裏德先生！！
朝著動作剎那暫停的貝爾，蜥蜴人一股腦地衝了過來。
他不用裝備的彎刀與長劍，抓住貝爾的雙肩，把他壓倒在地。
「——你來這裏做什麽，小貝爾！！」
「！？」
貝爾被比自己多一倍以上的體重壓倒，在地麵滾動之時，眼前的蜥蜴相貌發出具有理性的話語。不顧貝爾睜大眼睛，裏德維持著怪物麵孔，表現得旁人看起來就像激烈扭打一樣，逐漸滾離混亂戰場。
接著，他利用離心力把貝爾扔向森林深處。
當蜥蜴人即刻逼近過來時，貝爾理解了他的真正用意，於是順水推舟，就這樣被彈出戰場外。
「幫手……人族還要來嗎！」
幾乎在貝爾與裏德遠離戰場的同一時刻。
在「異端兒」這邊，石像鬼古羅斯察覺到戰場的細微變化。
他恨恨地瞪著攪亂戰場的琉與阿伊莎。
「——古羅斯！」
「！愚者（費爾斯）嗎！」
聽見唿喚名字的聲音，古羅斯轉向自己的側麵。
在冒險者們的視野死角，黑衣魔術師自水晶柱背光處現身。
費爾斯脫掉魔道具解除「透明狀態」，對停留空中的石像鬼勸說道：
「叫大家停止戰鬥！！我們沒有必要相爭！」
「我拒絕！！現在要是停止抵抗，那些冒險者會殺了我們！」
「我不會讓他們那麽做的，我保證！先聽我說——」
激烈打鬥聲掩蓋了一個人與一隻怪獸的聲音，傳不進其他人耳裏。
在混戰中，費爾斯找到了「異端兒」的一隻頭目，試著說服他，然而——
「既然如此，就讓那些冒險者收手！！我們要去搶迴同胞！」
「！？」
「如果你說你能保證，那就做給我看！」
聽到古羅斯從空中做出要求，費爾斯一時無法迴答。
俯視著魔術師的這種反應，石像鬼彷佛早就心知肚明，語氣變得激動：
「辦不到吧，費爾斯！！你終究也是那一邊的！！」
「……！」
「你向來把人族擺第一，不是我們！諒你無法理解我們的憤怒！！」
費爾斯與「異端兒」邂逅，已有將近十五年。
在這漫長的歲月裏，雙方無話不談，建立起信賴關係。
如今石像鬼卻因為怒氣填胸，而忘了這些歲月的軌跡。
「我不會再受你的甜言蜜語所騙！」
「古羅斯，我……！」
「一切都太遲了！！」
就像徹底死心，又像要擺脫眷戀，古羅斯轉身背對費爾斯。
他飛向森林深處，同時震動灰色的石頭喉嚨。
「———————————————————————吼！！」
那是對「異端兒」發出的遙吠。
他以人族無法聽出的怪物（怪獸）之聲，唿喚森林裏戰鬥的同胞們。
意思是：尋找同胞，隨我來。
——蕾依，你攔住人族！
——我明白了。
離開戰場之際，他與同樣在樹上飛翔的金翼歌人鳥視線交錯。
與其他「異端兒」相同，以血將臉塗得鮮紅的蕾依率領了部分同胞采取行動；古羅斯斜睨著他們，前往森林東邊的目的地。
「裏德先生……！」
離樹木如列柱般伸長的戰場，有一大段距離的一塊角落。
在高大樹木與藍水晶圍繞的開闊空間裏，貝爾與裏德僵持不下。
「為什麽……你為什麽要來啊！小貝爾……！」
戰場吶喊在遙遠他方。
沒有任何事物隔開兩人。這是裏德安排的談話之地。
但是，他真不想以這種形式重逢。
雙手持握彎刀與長劍的蜥蜴人，眯起一隻鮮黃眼睛，像在忍受痛苦。
「我聽到城鎮（裏維拉）……冒險者的城鎮被武裝怪獸搗毀了，所以……！真的，真的是裏德先生你們做的嗎！？」
「……對，小子我們襲擊了城鎮。」
得到的迴答，讓貝爾的神情變得有如終日悲歎的少女。
「為什麽！？」
「因為同胞們死於非命……是鎮上的冒險者下的手。不對，是盜獵者。」
深紅雙眸睜大了。
彷佛要給予停止動作的貝爾更大的打擊，裏德吐出接下來的話：
「薇妮她們，也被那幫人的同夥擄走了……！」
聽到這句話的瞬間，貝爾凍住了。
擄走薇妮她們的盜獵者——難道是【伊刻洛斯眷族】？
男神伊刻洛斯的笑臉重迴貝爾腦海。
一直以來卡在心中的不安化為現實，誘發出大量汗水。
「抱歉，小貝爾……小子我們，果真是人族所說的『怪物』。」
「咦……？」
「小子我勸過了！說服他們過了！但是沒用！」
對於薇妮被搶走一事。對於沒能阻止同胞一事。
裏德為了自己的沒用而道歉，但那聲音很快地，開始變得激烈憤慨。
「不隻是他們，小子我也是！！小子我，也無法壓抑怒氣……！」
看到蜥蜴人瞳孔裂開，暴露出布滿血絲的雙眼，貝爾倒抽了一口氣。
「小子我，恨不得殺了那些殘殺同胞的家夥……！！」
他隨時可能撲向與仇敵同樣身為人族的自己。
眼前的裏德令人毛骨悚然，顯露出部分「怪物」本性，讓貝爾不禁有這種想法。
貝爾拚命壓抑住自己不聽使喚，差點要反射性地後退的腳。
——可是，歸根結柢。
人族也是一樣的。
若是同伴有個三長兩短，人族也會受瞋恚之火焚身。
現在裏德他們的情感，絕非專屬於「怪物」。
貝爾雖無法開口解釋，內心深處卻是這麽想的。
「同胞就在這森林的東邊。」
「……！那是！」
「是從鎮上抓到的盜獵者口中問出來的。他說這裏有扇『門』。小子我們現在要去救薇妮她們。」
貝爾驚訝之餘，也弄懂了。他理解了「異端兒」看似毫無連貫性的行動有何用意。
有很多事他必須思考。
不過現在姑且放在一邊，先去援救受困的薇妮她們——
「——裏德先生，我也……」
貝爾甫一開口，下個瞬間。
「不準來！！」
裏德長劍一揚，砍向地麵。
激烈飛舞的土石與沙塵，讓貝爾趕緊以手臂護臉。
「……！？」
貝爾讓視野恢複清晰後，咽下了驚愕的聲音。
在貝爾眼前，與裏德之間。在那地麵上，劃下了一道深深的、橫向一直線的裂痕。
這是隔絕貝爾與裏德所在之處的界線。
「小貝爾，你不準來。迴去吧。」
「裏德先生……！？」
「小子我們，已經玩完了。事情鬧得這麽大，再不可能實現什麽宿願（夢想）了。」
蜥蜴人緊握兩挺刀劍，說希望已經破滅。
「不過，小子我們絕對會搶迴同胞……！！」
然而，瞳眸中蘊藏的危險戰意未曾有絲毫暗淡。
「小子我們一定會奪迴薇妮她們……所以小貝爾，你不要來。」
「……！」
「要是被人看見你跟小子我們在一塊，會毀了小貝爾你一輩子。事情會變成這樣全是小子我們的責任。小子我不希望你受連累。」
拜托你不要過來。
裏德如此拒絕貝爾。
就像讓他遠離毀滅之路。
就像不讓自己心中對人族的憎惡爆發。
就像害怕遭到背叛。
麵對那雙痛苦扭曲到極限的鮮黃眼珠，貝爾無法動彈。
不對，是不願意動一下。
他無論如何，都不能點頭答應這個「怪物」的哀訴。
「……幹嘛拖拖拉拉的啊，小貝爾！光是被人看到小子我們現在這樣講話，都會很慘耶！？快點迴小莉莉他們那邊！！」
裏德大吼大叫的聲音，搖動了咬緊嘴唇的貝爾的身體。
雙腳顫抖，視線交纏，眼睛緊盯不放。
蜥蜴人的劍刃反射著水晶亮光，化為暗沉光芒燒灼貝爾的眼瞳。
離開戰場的石像鬼的遙吠迴響四方，穿過二人之間。
「小貝爾不是人族嗎！別再管我們怪物了！！」
「裏德先生……」
「快走啊！」
「裏德先生！……」
「走啊！！」
「即使如此，我——」
貝爾往劃下的界線踏出一步，但裏德不讓他繼續說下去。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
異於人語的「怪物」喊叫，把貝爾的身體震得嗡嗡作響，推向後方。
眼看蜥蜴人以咆哮表示拒絕，少年的臉孔如龜裂般歪扭了。
「——克朗尼先生！」
「「！」」
緊接著，伴隨著犀利的一聲，木刀一閃岔進二人之間。
裏德迅速後退躲掉衝著自己來的攻擊時，在貝爾麵前落地的，是個披著連帽長袍的蒙麵冒險者。
看到那個精靈保護著少年，蜥蜴人猛一轉身，逃離貝爾他們麵前。
拖著粗尾巴的背影，拋下貝爾消失了。
「您還好嗎，克朗尼先生？」
「……琉，小姐？您怎麽……」
「細節之後再談，孤立於戰場太危險了，先迴【迦尼薩眷族】那邊吧。」
聽見蜥蜴人的咆哮而趕來救援的琉一旋身。
看著身穿鬥篷的她露出的背影，貝爾雙腳像被縫在地麵上般動也不動……低下頭去。
「克朗尼先生？」
看貝爾沒跟上，琉迴過頭來。
「對不起，琉小姐……」
然後，貝爾抬起頭來。
「我要去追那個怪獸……那個蜥蜴人。」
「！」
看著琉在蒙麵底下驀然一驚，他喊出胸中的心意??
「我必須，去追那個蜥蜴人……！」
看到貝爾雙眼泫然欲泣，但直勾勾地注視著自己。
琉本要開口，又沉默了。
「能請您說出原因嗎？」
「……」
琉目不轉睛，注視用沉默代替迴答的貝爾。
她天藍色的雙陣，窺探著深紅眼瞳。
「我聽說，您可能被卷進了黑暗派係……【伊刻洛斯眷族】的詭計。」
「！」
「您最近一直無精打采。希兒很擔心您…………我也是。」
「……」
「我不知道您是出自何種想法，要去追怪獸。不過，我……不希望您跟那個派係扯上關係。」
琉在眼眸中蘊藏著無法抑止的激動情緒，但又像在擔憂、恐懼著什麽，伸出了右手。
如同在同一個樓層，某一天兩人握手的場麵。
「我們迴地表，好嗎？」
貝爾與琉視線互相交纏。
麵對她挽留自己的手，貝爾後退一步。
他踏進劃在腳下的界線內側，巧的是正如同方才的光景倒轉——如同被裏德拋下的自己，與琉保持距離。
「這樣啊……」
看到貝爾第二次以沉默作答，以及他無可撼動的意誌，琉目光低垂。
貝爾以冷淡態度迴應了她的溫柔，正在忍受著罪惡感時，忽然間，戰場方向傳來驚人的高周波。
是為「異端兒」殿後的歌人鳥高唱的破壞之歌。
規模最大、威力最大、至今所沒有的駭人怪音波，讓琉眯細了眼眸。
然後，她視線再度朝向貝爾。
「您完全變成『冒險者』了。」
「琉小姐……」
「再怎麽阻止恐怕也沒用了。去吧。」
說完，琉把纏在腰際的隨身包遞給他。
裏麵是以高等靈藥（high potion）為首的道具組合。
「不過，我等一下也要跟您去。」
等解除了討伐隊的危機後。
聽她接著這樣說，貝爾無法拒絕。
他接受了琉交給自己的心意。
「謝謝您，琉小姐……對不起。」
貝爾飛奔而出。
背後感覺琉往反方向跑去，貝爾緊緊握住隨身包，向前衝刺。
*
「狄克斯，那些怪獸好像接近住處（這裏）了。」
聽到大漢（格蘭）的報告，狄克斯仰望石板堵塞的天花板。
「巴洛伊他們在城鎮（裏維拉）泄密了嗎……雖然很想揍死他們，不過嘛，我看大概早就翹辮子囉。」
狄克斯坐在空蕩蕩的小黑籠上，始終愉快地說著。
他把臉轉迴正麵，將某個東西扔給站在那裏的大漢（格蘭）。
那是塊可握在掌心裏、經過加工的精製金屬（鑄塊）。
「格蘭，去把『門』打開。」
「狄、狄克斯？這樣好嗎？要是把怪獸放進來……」
「迦尼薩那幫人不是也來到附近了？讓他們看到一群怪獸在附近徘徊而起疑，那才麻煩咧。」
戴護目鏡的男子笑著。
「就招待那些怪物來做客吧。」
他喉嚨裏發笑，笑得極其毒辣。
「我要在這裏把它們一網打盡。」
*
「古羅斯！」
「怎麽這麽慢，裏德！」
蜥蜴人追上了石像鬼率領的「異端兒」們。
地點在大森林東邊，樓層的終點。直達頭上高聳天頂的岩石絕壁屹立眼前。
已經走到了底，名符其實的樓層盡頭。
眾多「異端兒」把周圍草叢或水晶柱等可能成為死角的地方連根刨起，到處破壞，滿眼血絲地尋找某個東西。
「『門』呢！？找到了嗎！？」
「不行，找不到！！出聲唿喚受困的同胞，也得不到迴應！」
難掩焦躁的古羅斯吼迴來。在不見樹木的森林交界處，裏德也放眼四顧，但隻看到相同風景綿延不絕，連一點不自然處都找不到。
難道真的被騙了嗎？就在懷疑的念頭使裏德與古羅斯等人滿心不安時，他們想起男子最後的遺言——「你們沒有辦法，去不了的」——
「——裏德！」
就在這時。
紅軟帽小怪物（哥布林）帶著驚愕唿喚裏德的名字，伸出手指。
裏德轉頭看往他指著的方向。
「那是……」
*
跳越如觸手般起伏的粗樹根，貝爾奔過無數樹木之間時，一個漆黑身影映入視野。
「費爾斯！」
「貝爾?克朗尼！你也來啦！」
貝爾靠近讓黑衣隨風飛舞、往同個方向前進的費爾斯，與他並肩疾馳。
魔術師與他肩並肩，安心地說：「你沒事啊。」貝爾迴答：「是！」
「我與古羅斯做過接觸，但失敗了。他說要奪迴同胞……看來的確是狩獵者們踩到了他們的底線。已經無人能阻止『異端兒』們了。」
「我也見到裏德先生了！」
貝爾說起方才與裏德的對話。包括「異端兒」的同伴遭到殺害，以及薇妮她們被帶走的事，一五一十都說了出來。
費爾斯不禁從連衣帽底下發出沉重呻吟。
「雖然不想承認，但看來還是狩獵者們有一套……這下可以肯定是【伊刻洛斯眷族】的所作所為了。」
「……！」
「不過，他說『門』……是敵人『住處（秘密基地）』的入口嗎？」
費爾斯與貝爾一邊移動一邊交談。
「費爾斯，與琉小姐他們……與討伐隊交戰的『異端兒』們……」
「不要緊，我已吩咐【迦尼薩眷族】馴服怪獸，應該是不會死的。我倒比較擔心怒火攻心的『異端兒』們會痛下殺手……不過古羅斯與裏德他們走了，使得戰力一分為二，所以我看這也不用擔心了。」
費爾斯又說：「現在是好機會。」
「雖然說服失敗，但狀況變得利於我們行動。我們就這樣找出敵人的『住處』，殺進去吧。」「是……！」
總算找到狩獵者們的蛛絲馬跡了。貝爾迴想起最後看到的薇妮哭泣的表情，焦急的心推動著他，與費爾斯一同加快速度。
枝葉轉薄的森林圓頂；漸漸閃爍於樹木間隙的岩壁。，藍水晶柱林立，彷佛巨石圈（stone circle）的水晶叢林。貝爾等人直接經過這些地方，抵達了森林的交界處。
「這裏是……！」
「樓層東邊，就是目的地。可是……」
貝爾環視四周，心頭一驚?，身旁的費爾斯也動搖地低語。
「『異端兒』們不見了……這怎麽可能，他們消失了……」
一路上有著破壞森林進擊的蹤跡，現場也到處可見草叢或水晶遭
到破壞的痕跡。「異端兒」們肯定待過這裏。
然而，貝爾與費爾斯看不到他們的身影。側耳細聽也一樣。
也感覺不到氣息。那麽多的怪獸，竟憑空消失了。
「『門』究竟是什麽？難道真被古羅斯他們找到了……！？」
貝爾與費爾斯背對背，自己也拚命舉目四望。
然而他找不到任何類似「門」的記號。夾在寂靜森林與失去花草的光禿地麵之間，隻有焦躁越來越強。
就在貝爾被自己的心跳聲弄得心神不寧時——某個東西擦過他的視野。
是被「異端兒」破壞，散亂一地的藍水晶。
掉得滿地的殘骸散發光輝；同時，折斷的水晶開始修複，眼見著慢慢恢複原狀。
看到水晶發出聲響取迴原形，貝爾總覺得心裏怪怪的。
這幅光景，好像在哪看過……
「……『異端兒』的，秘裏？」
他想起隱藏起「未開拓領域」入口的水晶簇（cluster），以及轉眼間自行修複完成的石英（quartz）。
看到這附近地形的修複速度就跟那片水晶園一樣快，貝爾睜大了雙眼。
然後，就像這種強烈既視感成了契機，貝爾踏出一步時，腰際發熱了。
「咦？」
「貝爾?克朗尼？」
貝爾疑惑地把手伸到腰上，吸引了費爾斯的視線。
手翻找著琉讓給他的隨身包。
撥開高等靈藥、解毒藥等道具後，出現在底層的——是能握在掌心裏的、經過加工的精製金屬（鑄塊）。
「貝爾?克朗尼，這是……」
「魔道具……？」
雖然留有被熱燒熔的痕跡，但的確是魔道具無誤。
形狀呈現球形，材質為銀白色金屬，很可能是「秘銀」。
金屬內部更鑲嵌了赤紅球體——宛如眼球的物體。
球體表麵刻著不同於通用語（koine）或【神聖文字】的「d」形記號。
「怎、怎麽……」
無暇感到毛骨悚然，球形魔道具斷斷續續地放出熱量。
稍微偏離一下位置，熱量的感覺與程度就跟著變動。就像探測器一樣。
貝爾與費爾斯閉口不語，讓魔道具引導著前進。
兩人最後來到屹立岩壁的一個角落。
「乍看之下，隻是普通的岩壁……」
「費爾斯，這附近……跟通往『異端兒』秘裏的窟室一樣。」
左右兩邊隻有平凡無奇的相同岩壁綿延不絕。貝爾拿著此時如心跳般持續發熱的魔道具，將剛才到現在的感覺傳達給費爾斯。
黑衣魔術師定睛注視眼前的岩壁。
「退後，貝爾?克朗尼。」
他甩開黑衣，筆直伸出自己的右臂。
對準牆壁的手掌——裝備的漆黑手套，立即從刻在表麵的複雜紋路大放光芒。
緊接著，費爾斯的掌底發出了無色衝擊波。
「……！！」
「這是……」
衝擊波的爆炸聲與粉碎岩壁的威力震懾了貝爾，然而眼前鋪展開來的光景造成的震驚，卻蓋過了原本的驚愕。
遭到破壞的岩壁深處，出現了一條通道。
那是以無數石材砌成的橫穴，連大型級怪獸都能通行。
「這不是地下城的構造……是人工建築。」
費爾斯一邊發出戰栗低喃，一邊踏進通道。
貝爾也在幾乎忘了唿吸的狀態下，走進已開始修複而慢慢關閉的岩壁內。
走了約莫五m，他們很快來到一座巨大金屬製門前。
左右安放惡魔般雕像的金屬門，凝然地阻擋兩人去路。
「『山銅』……可做為不壞武器（durandal）的材料，比超硬金屬（堅鋼）更硬的最硬精製金屬（大師級鑄塊）。」
毫不吝惜地投入各種素材以及人類加上全亞人的技術，生產出來的「世界最硬的超稀有金屬」。貝爾身為一個小小冒險者，也略有耳聞。
「破壞是絕不可能的……不過……」
費爾斯轉頭看向貝爾，在他的催促下，貝爾往前走出一步。
他戰戰兢兢地把魔道具遞向前去——鑲在金屬門上的紅彤寶珠跟著起了反應。
隨著一陣「轟隆隆隆隆」的厚重聲音，「門」往上抬起，打開了。
「真不敢相信……地下城裏有這種建築物？」
「門」內亮著點點魔石燈光，薄暗支配的通道一直延伸到遙遠深處。
一旁的費爾斯喃喃自語，貝爾喉嚨發出咕嘟一聲，往下看看手中的球體。
做為「開門鑰匙」的魔道具。
琉是故意將隨身包交給自己，還是純屬巧合？
【伊刻洛斯眷族】——黑暗派係——據說此「惡勢力」在短短五年前，曾以今非昔比的規模遍布迷宮都市——
【阿斯特莉亞眷族】——刻有正義之劍與羽翼的徽章——琉說過她與同伴們曾一起盡力維護歐拉麗的秩序與安寧——
貝爾想起當時精靈前冒險者，就是在這第18層的派係（眷族）墓地，將這些事告訴自己的。
這個魔道具，或許是她報失去同伴之仇時，從「惡勢力」手中扣押的物品？
貝爾被不出臆測範圍的思考所擺弄，緩緩抬起頭來。
彷佛出自精良石匠之手的石造通道。
雕刻等各種精心設計的造形圖樣。
考慮到地下城自動修複的構造，以及安全樓層不會生出怪獸這兩點，想在不為人知的狀態下於牆壁內側打造人工建築，理論上確實是有可能的。
但是，究竟是誰，從何時起，以何方法，做出這樣的東西——
貝爾悄悄流著冷汗時，費爾斯跨過「門」，靠近牆壁一隅。
沉默不言的石牆，隻刻著一個通用語變體的符號。
「……『代達羅斯』。」
費爾斯愣怔地，念出一個名字。
貝爾籠罩在地下城所沒有的寒氣當中，呆站原地，注視著彷佛通往深淵的黑暗前方。
*
照亮地表的太陽，從高空一點一點偏移位置。
在「巴別塔」拔地而起的中央廣場，即使討伐隊已經出發，仍有許多人留下來。
【迦尼薩眷族】的團員們封鎖了巨塔周圍，但不斷有同行來向他們攀談，或是一群好奇分子等待他們凱旋歸來。隨著時間經過，市鎮一時高漲的不安情緒也淡去許多，如今進入暫時平穩的狀態。
「可惡！難道就隻能乾等嗎……」
「他們那樣嚴格把守，也不可能偷偷潛入……從剛才就一直有冒險者或神明被抓到。」
「隻能苦苦等候真的很不好受呢……我每次都是這種心情喔，韋爾夫？」
「貝爾大人……」
移到中央廣場角落的韋爾夫、命、赫斯緹雅與春姬也一邊交談，一邊遠遠眺望著白牆巨塔。【赫斯緹雅眷族】企盼著貝爾歸來，又擔心「異端兒」的下場，陷入無能為力的焦慮感之中。
「剛才說到……假設是盜獵者們獵捕
了異端兒的同伴而引發事件，有沒有辦法找出他們的『住處（秘密基地）』？假如他們走私怪獸賣給一些性變態，都市的某個地方應該會有他們的巢穴吧。」
「的確是這樣沒錯……但連費爾斯大人或公會都找不到了，我們又怎麽找得到呢……」
「這種事隻有荷米斯最在行了……不過話說迴來，竟然拿怪獸當商品定價出售啊。真是天（我們諸神）不怕地（地下城）不怕的行徑呢。」
赫斯緹雅加入韋爾夫與命的對話，同時隻有這時，她也語氣不悅地低語。
這時，做為派係參謀（智囊）一個人左思右想的莉莉，聽見赫斯緹雅他們的對話，心頭一驚。
「怪獸的，商品價值……」
她一手扶著小腦袋瓜，像在重新清查迄今的記憶。
「將怪獸引誘出來，加以捕獲、出售……」
「……小莉子？」
「您、您怎麽了？」
看莉莉一個人念念有詞，韋爾夫與春姬都出聲叫她。
吸引了同伴的視線，小人族少女霍地一抬頭。
「我們走吧。」
「支援者小姐？」
「說不定能找到某些線索。」
看到莉莉轉身背對摩天樓設施（巴別塔）快步展開行動，又聽到她這句話，赫斯緹雅等人麵麵相覷，急忙追了上去。
「要去哪裏啊？」
對於韋爾夫的疑問，莉莉迴過頭來說了：
「去找莉莉的前主神——蘇摩神。」
【蘇摩眷族】的大本營及「酒庫」座落於東大街與東南大街之間的都市東南部，也就是第三區。
莉莉等人首先前往的是前者。
「莉莉露卡?厄德……身體還好嗎？」
造訪大本營的莉莉等人，在神室與男神蘇摩會麵。
這位以長瀏海覆蓋眼睛的神物性情神秘莫測，若不是身為天神，真會讓人聯想到隱世獨居之人。同時，他也是莉莉隸屬於【蘇摩眷族】時的主神。
「久違了，蘇摩神。托您的福，莉莉身體健康。」
「喂喂，什麽意思啊，蘇摩。我看起來像是有在欺負支援者小姐嗎？」
約有兩個月沒見到前主神的莉莉低頭行禮，赫斯緹雅從旁邊冒了出來，上半身往前探出。看她鼓起了臉頰，「抱歉……」男神以缺乏起伏的聲調道歉。
據說自從與莉莉轉籍時期重疊的戰爭遊戲結束後，【蘇摩眷族】的奇特行徑明顯減少了。因為蘇摩改變了派係營運方式，不再以「神酒」獎勵團員。
原本對下界居民毫不關心的蘇摩，如今氣質變得柔和許多，莉莉感慨良深的同時，也為此感到高興。
莉莉簡潔地講完所為何來後，蘇摩很乾脆地點頭，說：「知道了……」
「我叫錢德拉來……」
他讓團員叫來房間的，是個樸訥寡言的矮人。
「錢德拉大人也久違了。聽說您當上了團長，恭喜您。」
「免了吧，別這樣。我才不是幹組織頭子的料……。而且主神的『神酒（酒）』也一滴都喝不著了，真是沒好事。」
蓄著短發與胡須的錢德拉?伊什特，冷漠口吻中流露出精神疲勞。這個純粹隻為了喝極品美酒而加入【蘇摩眷族】的男子曾幫助過陷入困境的莉莉，目前在順水推舟下，也就擔任起派係團長來。
他拿起綁在腰間的葫蘆仰頭暢飮，帶著蘇摩與莉莉等人前往「酒庫」。
【蘇摩眷族】的酒庫，比起鄰近都市中央的大本營而言，位置較偏向市牆那邊。
擄獲了下界居民的心的「神酒」幾乎全數遭到廢棄，「酒庫」如今逐漸成為開發研究美酒的設施，以供主神（蘇摩）當成零用錢犒賞眷屬們，但隻有一個地方不曾改變。
那就是懲治派係內違法犯紀者的「牢房」。
「喂……拿飯來！飯還沒好嗎！？我餓死了，快拿來！」
從石砌通道深處，男子的粗嗓門化為餘音迴響而來。
昏黃的魔石燈光搖曳著，地下牢裏冰冰冷冷。赫斯緹雅等人讓蘇摩與錢德拉領著來到這裏，在他們當中，莉莉的神情自然緊繃起來。
「吵死了，察尼斯。給我安靜。」
「啊？錢德拉，你來這裏做什……哎唷，這不是主神大人，還有……你們是……」
團員看守帶一行人來到一間牢房，裏麵有個人類男子。
臉頰消瘦的男子，目光從蘇摩移到赫斯緹雅等人身上，最後一看到莉莉，嘴角翹了起來。
「哈哈哈哈！……想不到你會來這裏。」
被男子目不轉睛地直視著，莉莉努力消除表情。
男子的名字是察尼斯?盧斯特拉。這個人類與錢德拉同樣都是lv.2的高級冒險者，以前曾經坐過【蘇摩眷族】團長的位子。
過去的模樣如今麵目皆非。裝出一副明智者模樣的昔日相貌不複存在，戴著的眼鏡也沒了。到處破破爛爛的一身打扮隻能用窮酸形容。
莉莉退出【蘇摩眷族】時，察尼斯的地位也連帶地遭到剝奪。
他煽動派係對都市造成不小損害自不待言，最致命的是他擅自動用主神（蘇摩）的「神酒」，賣公營私。
做為懲罰，蘇摩親手封印起他的【能力值】，使他直到現在仍過著身陷囹圄的生活。
察尼斯對害自己醜態畢露的韋爾夫也投以敵意的視線，然後靠近漆黑的鐵欄杆，對站在前麵的莉莉說道：
「你是來嘲笑我的悲慘下場嗎?，厄德？」
「……」
「立場跟那時候完全顛倒過來了哪……」
長著胡渣的男性前團長，帶著陰森笑容湊過來看她的臉。
莉莉正麵承受察尼斯自虐與憎恨渾然一體的眼光。
「……莉莉有事情想問您。」
「問我?？搶走了我的一切，事到如今還有什麽好問的?？」
不理會察尼斯說什麽，莉莉小聲問道：
「關於會說話的怪獸……您以前說過的『生意』是在哪裏經手處理，您有頭緒嗎？」
這番話，讓察尼斯一時停止了動作。
但那也隻是一瞬間，掛在臉上的冷笑立刻變成了暗藏愉悅的狂笑。
「我懂了……哈哈哈哈！你看到啦，你看到那個啦，厄德！？看到那些會說話的怪物！！」
男子的大聲譏笑在地下牢迴蕩。
一旁的錢德拉揚起一邊眉毛，蘇摩一語不發；莉莉看到察尼斯的反應，確定自己猜想得沒錯。
那事發生在戰爭遊戲前夕，當時與【阿波羅眷族】狼狽為奸的察尼斯將莉莉幽禁在這座地下牢裏。眼前這個男要求身心衰弱的莉莉協助他。
他要莉莉運用變身魔法（灶灰女）將怪獸引誘出來，加以捕獲。
『有件事千萬想請你幫忙。沒什麽，一點小生意罷了。』
『我要你引誘出怪獸，捕獲它們，然後推銷出去……很單純吧？』
莉莉當時覺得愚蠢，一笑置之，告訴對方怪獸根本沒有「商品價值」，但察尼斯隻是用欲望深重的兩眼，對她迴以笑意。
如今她明白什麽是有商品功能
的怪獸了。
因為現在，她已經得知了美麗動人、具有理智的「異端兒」的存在。
察尼斯從那時候，或者是更久以前，就知道了「異端兒」的事。
而從他當時的口氣判斷，他必定有參與走私行為，將「異端兒」賣給那些低級嗜好、具有異常性癖之人。比起莉莉等人，察尼斯更接近「異端兒」的走私管道，以及囚禁他們的「住處（秘密基地）」。
當赫斯緹雅與韋爾夫他們都難掩驚愕之情時，莉莉瞪著對方，要他迴答問題。
「哼哼哼哼……！？這個嘛，隻要去了『代達羅斯路』，或許會知道些什麽喔?？」
察尼斯扭著身體發笑後，兩眼憔悴地交出一個答案。
莉莉緊張起來，追問道：
「正確地點呢？」
「你們自己去找吧。我就說到這裏了。」
察尼斯似乎拿莉莉身處的狀況取樂，之後就隻是對她邪邪笑著。「想知道什麽的話，要不要用拷問的？」錢德拉做出了嚇人的提議，但莉莉閉口搖頭。
察尼斯一定不會說的。至少在這件事收尾前，必定會守口如瓶。
「線索就在『代達羅斯路』……我們走吧。」
莉莉不再去看牢房，對背後的赫斯緹雅等人說道。他們點頭答應後，莉莉請蘇摩與錢德拉答應不把此事告訴他人，然後就離開了牢房前。
「你加油囉，厄德……哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
聽著背後男子的陰森笑聲，莉莉與赫斯緹雅等人前往「代達羅斯路」。
「這裏與『代達羅斯路』是相通的……！？」
貝爾走在石板包覆的通道上，顯得滿臉驚愕。
「是啊，錯不了。他們在不被我們察覺的狀態下將『異端兒』運到地表，從歐拉麗走私出口……假使這裏與地表相通，那一切都說得通了。我看應該也有通往都市外（外麵）的地下通道，可躲過都市門的盤查。」
與貝爾並肩奔跑的費爾斯，談起自己的看法。
石造通道路線複雜。一路上有岔路，有十字路，憑著比地下城更方正的形狀與有條不紊的秩序，呈現出恰如人工迷宮的樣貌。若不是地上留有怪獸們戰鬥負傷的血跡，肯定轉眼間就迷路了。在薄暗支配的天花板與壁麵各處，設置著怪物造形的恐怖雕刻或雕像，代替不會出現的怪獸。
鑲在牆上的魔石燈光，襯托出黑衣（費爾斯）與黑暗同化的輪廓。
「我認為此處與『代達羅斯路』相通，根據在於刻在牆上的那記號……」
費爾斯呻吟般地說。
「奇人代達羅斯……在諸神降臨地表的時代轉捩點，建造了以『巴別塔』為首的迷宮都市各項基礎建設的名工……」
他說此人是約千年前成就非凡的人類，是在賢者（自己）出生前的曆史人物。
黑衣魔術師提起自己之外，另一個曆史上的偉人。
「聽聞他是首度為下界帶來『神的恩惠（pharna）』的烏拉諾斯少數幾個眷屬之一。」
「！」
「他領受烏拉諾斯的神意，為歐拉麗貢獻良深……然而據說自從他踏入地下城以來，言行就變得越來越詭異，到了人稱『奇人』的地步……然後就在某一天，他從烏拉諾斯麵前……不對，是從歐拉麗消聲匿跡了。」
費爾斯一邊解釋著，一邊也像是拿自己的知識與現況做比對。
「『代達羅斯路』自不待言，像是遍布都市的舊式地下水道等等，他的遺產對公會而言也一直是個問題。你沒有印象嗎，貝爾?克朗尼？對於存在於都市某處，有如迷宮般複雜奇怪的領域。」
「經您這麽一說……」
費爾斯所說的話，喚醒了貝爾與春姬、希兒之間的記憶。
那條風月街的秘密地下道，女巨人（芙裏尼）與春姬說是鄰接「代達羅斯路」造成的影響。不隻如此，還有與那十分酷似，他與希兒還有孩子們一同走過的，孤兒院後麵的地下階梯。代達羅斯的遺產，確實在都市留下根深蒂固的痕跡。
當時貝爾大為震驚，不敢相信那麽大的地下通道竟是由一人建構而成；不過或許就是如此，工匠代達羅斯才會被費爾斯評為偉人或奇人。
想到領受「恩惠」後，想必身懷超人體能，長相與名字都一無所知的天才，貝爾吞了吞口水。
「我們從以前，就想到地下城除了『巴別塔』之外可能還有其他出入口。當然，也對『代達羅斯路』進行了調查，但……該死！」
「費爾斯……？」
「……我就明說了。這個領域遠超過我們的想像。」
對名工的畏懼使薄暗空間為之搖曳時，新一扇金屬門出現在貝爾等人麵前。
費爾斯拿起貝爾交給他的「鑰匙」魔道具對著「門」，緊閉的「門」再度開啟。
進了門後，費爾斯以掌底朝向牆壁，讓紋路手套發光後，放出無色衝擊波。貝爾不解地一看，隻見被打壞的石板底下，露出毫發無傷的金屬牆。
「這是……！？」
「是超硬金屬（堅鋼）。方才半路上，我從老舊損壞的部分看見了金屬光澤。這個領域是在超硬金屬（堅鋼）上覆蓋石材所構成的。」
雖然也會受開采樓層或純度影響，不過地下城生產的超硬金屬（堅鋼）在少數稀有金屬（rare metal）當中，總是具有最高階的硬度。當然價格也高，不是能輕易入手的。
貝爾已經不知道受到第幾次衝擊了。
山銅堅鋼
「鎮守要處的最硬金屬（山銅）製『門』，加上超硬金屬（堅鋼）打造的通道……若不是有這個『鑰匙』魔道具，就算能發現這裏好了，也很難入侵或脫身。」
費爾斯向前伸出的手套用力握成拳頭。
「創造出接續地下城的人工領域……雖然無法置信，但能做出這種東西的，隻有昔日的奇人（代達羅斯）。」
然而也有疑點。
光憑一個人，真有可能在距離地表至少相當於地下城18層的深度，打造出這樣的空間嗎？以最硬金屬（山銅）與超硬金屬（堅鋼）為首的各種材料，以及資金也是一個問題。
彷佛看穿了貝爾內心的這些疑問，費爾斯接著說道：
「我不知道這個領域有多大規模。縱然偉大如代達羅斯，也幾乎不可能獨自完工。不過——」費爾斯頓了一頓，瞪著前方綿延的黑暗。
「我們尋求的負麵根源，確實就在此地。」
人工設置的地下城另一個出入口。
這裏，就是【伊刻洛斯眷族】的「住處（秘密基地）」。
彷佛終於將長年仇敵逼入絕境，魔術師的聲調百感交集地震蕩：
「總算被我們找到了，烏拉諾斯……！」
「找到你囉——伊刻洛斯。」
聲音在蒼穹下響起。
遠離地底深處鋪展開來的地下迷宮，在地表。
某座磚塔的屋頂上，荷米斯對那背影出聲說道。
「……嘻嘻嘻！被你抓到啦?」
獨自佇立於無人屋頂上的男神伊刻洛斯，慢慢迴過頭來。
這個複雜奇怪的住宅區，林立著寬窄不一、高高低低的雜亂建築物。
荷米斯與伊刻洛斯，待在迷宮街「代達羅斯路」中心地帶的一座塔上。
「真虧你找得到這裏耶，荷米斯?？老實說呢，我沒想到會被你追上。」
「我可是費了一番勁喔……要找到為了擺脫跟蹤，連神威都用上的神（對手）並不容易。雖說這項規則早就是徒具形式，但為了一己之私而濫用，可是對下界的褻瀆……違反規定喔？」
「嘻嘻！不過是唬人罷了，有什麽關係嘛。對高等級（level）的眷屬（小鬼）又沒用——……再說我是覺得，要是我先被抓到，那也太掃興了嘛。」
伊刻洛斯佇立在沒有護欄的屋頂邊緣。
從這個歐拉麗天空環繞的地點，能將「代達羅斯路」的景觀盡收眼底。
網狀遍布、骯髒雜亂的小徑，加上階梯上下交錯、層層重疊的構造。著手打造這座廣域住宅區的設計者追求混沌（什麽），模仿迷宮（什麽），隻有察覺到其真正用意之人才能理解。
荷米斯一手放在羽毛帽上，在帽子底下眯細橙黃眼瞳，眼光逼人。
對於他這種反應，天神（伊刻洛斯）像在享受樂趣般笑了。
「捉迷藏是你贏了，荷米斯。」
「……」
「這場騷動是阻止不了了……不過為了獎賞你找到我，現在你問什麽我都迴答。」
深藍發色、褐色肌膚的男神，開玩笑地舉手投降。
他臉上仍掛著輕薄的笑，自己也眯細了眼。
「好啦，你想問什麽？」
*
好幾個影子，經過魔石燈光照亮的石板地。
石材補強的人工道路，響起雙腳或四腳的奔騰聲，接著後方拖著尾巴的聲音緊追上來，再後麵又有羽翼的振翅聲。
這是超過二十隻怪獸的大遊行。
「同胞的氣味近了，前進！！」
將嗅覺敏銳的巨豬（搏鬥野豬）排在前頭，飛在空中的石像鬼吼著。彷佛引導著進擊的怪獸集團「異端兒」們，石砌通道上飄散著怪物的餘香。麵對迎麵而來的分歧路，「異端兒」不曾迷惘，朝向越來越強的同胞體味前進，速度不斷加快。
「裏德，前進方向上的『門』全都被打開了……我們被引誘了！」
「我知道，雷特！但也隻能去了……！！」
聽了跟在自己後方的紅軟帽如此勸告，裏德握住裝備的劍柄。
就在剛才，樓層東邊的岩壁突如其來破了個洞，一行人發現了洞內深處開著大口的「門」。
即使明白這裏就是敵人的「住處（秘密基地）」或是陷阱，「異端兒」們仍然衝進了這個人手打造的領域。
受到無法抑製的憤怒與奪迴同胞的使命感驅使，「異端兒」們——最後抵達了終點。
「這裏是……！？」
衝上石階後，眼前鋪展開來的，是與剛才的通道不可相提並論的開闊空間。
形狀為長方體，寬度有一百m以上，長度至少有它的一倍。天花板也很高，四周彌漫的薄暗與石材一同構成了整個空間。這個大廳讓人聯想到「歎息大牆」所在的第17層最深處窟室。
在這當中，裏德與古羅斯等人的視線，盯著正麵不放。
「各位……！」
那裏擺放著無數個漆黑牢籠。
被關在一排排牢籠裏的，是半人半蛇、半人半章魚（斯庫拉）與人魚（mermaid）等眾多美麗動人的人形怪獸，以及寶石獸（卡邦克爾）等稀有種（rare monster）。怪獸們身上帶著被折磨的傷痕，無一例外，都被與籠子相連的鎖鏈束縛住。
在前麵的籠子裏，半人半鳥飛兒抓著欄杆。
「——！！」
裏德、古羅斯與其他「異端兒」們，都確實聽見了體內、怒火沸騰的聲音。
他們體毛沙沙倒豎，一齊跑向前去。
「打壞籠子！！解放同胞！！」
古羅斯邊吼邊破壞黑籠。
裏德與其他怪獸也高舉武器打碎鎖頭，或是用蠻力彎曲欄杆。拘束四肢的鎖鏈也被拆開，受困的怪獸們終於從牢籠脫身。
古羅斯等人一心一意破壞籠子，獲得解放的怪獸當中有舊識的「異端兒」，也有陌生的怪獸。共通點是眼中都蘊藏著理智光輝，而且都衰弱得無法靠自己打壞籠子。
時間不斷流逝。求救聲未曾中斷，無數並排的牢籠破壞不完。「異端兒」們一次次抱住虛弱倒下的同胞，並在大廳中發出巨響破壞籠子。
「飛兒，薇妮到哪去了！？」
「不知道，她昏倒了，被帶去那邊……！」
被裏德親手救出的半人半鳥，強撐起受傷的身體，以翅膀羽毛指向暗處的那一頭。
裏德歪扭著鮮黃兩眼，將飛兒交給紅軟帽雷特照顧，衝向大廳深處。
「——好感動的重逢啊。」
而就在這時。
彷佛算好了時機，一陣假惺惺的掌聲響起。
「……！？」
「來得好，怪物們。歡迎你們。」
戴護目鏡的男子，自大廳深處現身。
正在奔跑的裏德停下腳步，破壞著籠子的古羅斯轉頭過去，所有「異端兒」都將視線對準那裏。
他們終於與殘暴的狩獵者展開對峙。
「你就是販賣同胞們的盜獵者嗎……！？」
「哦——，你們連這都知道啊？對啊，沒錯，抓走你們同伴賣錢的就是我。而且我還痛打它們一頓，好讓它們在愛好家（客人）麵前不出洋相。」
「你……！！」
手持恐怖紅槍的強壯男子狄克斯麵露笑容，舒暢地接受裏德與古羅斯等人的兇猛殺氣。
「順便一提，不是我，而是我們。」
以這句話為開端，其他狩獵者陸續現身。
從狄克斯背後，從左右牆壁中，以及從裏德他們爬上來的石階之下。
雷特與飛兒在「異端兒」們的隊伍尾端吃了一驚；潛藏於黑暗中，各類種族的亞人采取了夾擊……不，是包圍陣式。
連同遭到破壞、倒在地上的黑籠，「異端兒」們被包夾了。
「……！」
「隨便一看也看得出來，你們的數量比我們多，不過……你們保護得了這麽多寶貝包袱嗎？」
狄克斯說的沒錯，獲得解放的怪獸都極度虛弱。
攙扶著他們的健康「異端兒」們既然得保護同胞，就無法全力應戰。敵人之所以將裏德等人引誘進這間大廳，而且不在他們一進大廳時就攻擊，都是為了給予他們名為負傷同胞的枷鎖，使他們行動受限。
受到狡猾男子嘲笑，裏德與古羅斯獠牙咬得吱吱作響。
「——裏德先生！」
「什……小貝爾！？」
這時，衝上石階的貝爾，還有費爾斯都抵達了大廳。
裏德一迴頭驚愕萬分，以古羅斯為首的其他「異端兒」也跟他是一樣的反應。至於狩獵者們，反應比他們更激烈。
「那時候的小子……！？你來這做什麽！」
「現在就別吵了，古羅斯！」
看到貝爾追著他們而來，古羅斯馬上表現出反感，但身旁的裏德伸手製止他。
帳棚與木造商店等等盡數遭到搗毀，還有魔石製品起火造成的火勢。失去了流氓們的喧鬧聲，鎮上冒出伴著滾滾沙塵的黑煙。
地下城第18層「迷宮樂園（under resort）」。
在這層樓的西部，蓋在湖畔巨島上的「裏維拉鎮」陷入毀滅狀態。
以北門為始，環繞城鎮的水晶與岩石城牆刻著巨大的破碎痕跡，述說了大舉進攻的存在之威力。地麵生長的藍白水晶殘骸飛散四處，其他還有折斷的劍身、粉碎的斧刃或飛濺的血跡等等，隨處可見鎮上居民與冒險者抵抗的攻防有多麽激烈。
各處掀起漫天塵土的地下城旅店城鎮，如今化為一座廢墟。
「你們把同胞帶去哪裏了？快給我說，人族！」
全毀的鎮上，響起夾雜在怪物嗓音中的人語。
在失去原形的城鎮街道一隅，有個張開巨大灰色石翼的石像鬼，以及雙腳被打斷倒地的男性冒險者。
「哈，哈啊……？你在說什麽啊，怪物……！我不懂你在說什麽……！」
男子是少數來不及逃離怪獸強襲的冒險者之一。竄過全身的劇痛，加上壓扁的雙腳仍舊鮮血泉湧，使他幾乎難以唿吸。他兩眼堆著淚，對著會說話的怪物（怪獸）咒罵說什麽有聽沒懂。
石爪滴著紅色鮮血的石像鬼——古羅斯暴露出他歪扭的獠牙。
「不準給我裝傻！你們身上傳來人蜘蛛（拉涅）的『毒液』香味！」
「……！？」
「同胞留下的遺誌，說你們是骯髒的畜生！」
聽到古羅斯的大吼大叫，人類男子臉孔抽搐了。
他並非來不及逃命。是古羅斯他們「異端兒」沒讓他逃走。
男子的真實身分是【伊刻洛斯眷族】，是試圖侵犯拉涅的狩獵者之一。他們獵捕了拉涅等人後，為了治療棘手的毒素而離開集團，來到這滿是另有隱情的暴徒的城鎮（裏維拉）。
同胞遭到虐殺的「異端兒」們在找的「目標」，就是人蜘蛛留下的、恰如一條絲線般綿延的「毒液」香氣。
嗅覺敏銳的怪獸才能聞出的刺鼻臭味，為「異端兒」們帶了路。
破壞城鎮（裏維拉）是找出伊刻洛斯眷屬的過程，也是「異端兒」們怒火攻心的象徵。
「迴答我的問題！同胞在哪裏？」
接續著石像鬼的嘶啞叫喚，與古羅斯一同包圍男子的其他「異端兒」也發出威嚇。好似被百獸吼叫的巨大音量，使男子的神情受到恐懼與絕望所支配。
兩名與他同夥的狩獵者，在城鎮（裏維拉）遭到強襲後就被抓到，已遭處決。
怒氣衝天的「異端兒」們用尖牙利爪將那兩人大卸八塊了。化為血紅肉塊的同夥死屍，在怪獸們的腳邊散亂一地。
男子百口莫辯又無處可逃，臉色鐵青，痙攣著臉頰擺出嘲笑的表情。
「哈，哈哈哈……就算說了，你們也去不了的啦……！」
這句嘲弄雖是拚了命的虛張聲勢——卻被古羅斯冷酷無情地高舉揮下的爪子，瞬間變成了慘叫。伴隨著被打爛的肩膀噴出的鮮血，「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」尖叫直達天際。
「說！快說！」
石像鬼兇神惡煞般的臉逼向男子眼前，好像隨時要一口咬死對方。
男子承受不住一再重複的恫嚇與拷問，終於招了。
代替呻吟著想吸進氧氣的嘴，他以四肢當中唯一能動的右手，指向一個方向。
手指顫抖著指出的，是從城鎮斷崖眺望的景觀遠處——樓層東部的大森林。
「森林……？森林的哪裏？那裏到底有什麽！」
「東、東邊……有一扇『門』……！」
聽到滿臉眼淚鼻涕的男子說的話，古羅斯心裏訝異。
不隻秘裏，「異端兒」掌握了所有「未開拓領域」或地道等冒險者們尚未發現的地下城通道，卻不知道第18層有扇「門」。
古羅斯吠吼著，想問出更多情報，然而——
「我說了，你們沒有辦法，去不了的啦……！？」
「你這話什麽意思！」
「你們不行的啦……！死心吧……！」
男子的答案似乎已經確定，隻說他們的行為本身根本毫無意義。
眼看【伊刻洛斯眷族】的狩獵者隻是重複著沒有意義的問答，古羅斯扭曲著一張石頭臉，下手結束了這場拷問。
他不再去看男子癱軟在地的手，對背後的「異端兒」們喊道：
「東邊！同胞們——人族的住處（秘密基地）就在森林東邊！去找！」
號令一出的瞬間，怪獸們的吶喊轟然響起。
他們不繞遠路，直接衝下城鎮（裏維拉）的斷崖絕壁，有翼怪獸則是展開翅膀，所有人一直線往樓層東部奔去。
「——古羅斯！」
這時，一隻「異端兒」叫住了正要展翅飛翔的古羅斯。
石像鬼轉頭看向同胞指出的方向——樓層南部。
「那是……！」
從通往第17層的洞穴，衝出一支冒險者集團。
*
「裏維拉被……！」
一穿越黑暗岩窟的瞬間，貝爾就目睹到樓層西部冒出的黑煙。
討伐隊一行人以驚人的進擊速度，一路踏破了通往第18層的路徑。【迦尼薩眷族】的精銳邊趕路邊驅逐路上的障礙（怪獸），其中隻有打扮成支援者的貝爾氣喘籲籲。
抵達現場、總人數多達三十名的討伐隊，打算即刻展開行動。
「團長，接下來……！」
「不，等等——大姊，請看那個！」
打斷青年團員（孟達卡）的聲音，女戰士（亞馬遜人）伊爾塔指著頭上。
在散發耀眼水晶光的天頂附近，有一群長著翅膀的黑影在飛行。
「是有翼怪獸……而且全副武裝。」
團長凝神細看的眼睛，清楚捕捉到遠遠那方的黑影真麵目。
那是裝備了鎧甲防具的怪獸。肯定是情報當中指出的城鎮（裏維拉）的襲擊者無誤。
眼神變得銳利的【迦尼薩眷族】與帶著緊張情緒的貝爾，從洞窟前飛奔而出。他們進入正麵鋪展開來的森林，一直線穿越林間，闖入視野開闊的大草原前。
「……！其他怪獸也要經過大草原……！」
「那個方向是正東……大森林嗎？為什麽要去那裏？」
怪獸們從城鎮（裏維拉）所在的樓層西部湖畔，直接經過中央地帶的大草原與巨樹，繼續往東部大森林前進。
【迦尼薩眷族】觀測到數量比走空路的有翼種更多、正在橫越大草原的集團（怪獸）。
襲擊城鎮（裏維拉）的怪獸們為何要前往大森林？討伐隊心中產生疑問。
「大姊，怎麽辦？」
「……兵分二路。摸摸卡，你帶幾人前往城鎮（裏維拉）！確認有無人員生還！」
「是！還有小的叫孟達卡！」
「其他人隨我來！我們去追前往森林的怪獸們！」
名字被叫錯的青年團員（孟達卡）迅速組成五人小隊，離開夏克蒂率領的主隊。【迦尼薩眷族】
分頭前往湖畔與大森林時，跟在部隊尾端的貝爾猶豫了一瞬間，然而——
「我們也前往森林吧。」
「費爾斯！」
「城鎮（裏維拉）恐怕已是空城了。裏德他們也在前往森林的那一隊。」
隱形跟隨身旁的費爾斯，說出自己看到的東西。
沒錯，貝爾也親眼看到了。
他也看到飛天的有翼怪獸當中，有著歌人鳥與石像鬼的身影。而在橫越大草原的集團中夾雜了半人半蛇、大型級（巨怪）、獨角獸……以及貌似蜥蜴人的影子。
貝爾感覺心跳聲越來越響了。沒發現龍族少女的身影使他又像放心，又像內心更加騷動不安。
貝爾做了個唿吸，甩開湧上心頭的迷惘與雜念，點頭迴答費爾斯後，跟隨討伐隊主隊跑去。讓身上長袍被風壓打得啪啪作響，他拚命擺動雙臂全速奔跑。
安全樓層第18層的大森林，從樓層南部延伸到東部，正好描繪出巨大港口般的海灣形狀。森林占據了廣闊「迷宮樂園」五分之一以上的麵積，可見其廣大的程度。尤其比起樓層入口正麵的南側森林，東南側與東側綠意更濃，樹木也明顯地更巨大。
長著潮濕苔蘚的樹根，高大到需要舉頭瞻仰的青青綠樹，還有演奏出美麗流水聲、蒼藍清澈的小溪，以及好似巨人短劍的藍白水晶。一行人轉眼間跑過這些夢幻景致，持續趕路。貝爾努力跟著以免被討伐隊拋下，根本沒有餘力去關心隱形的費爾斯有無跟上。
然後，一路上時時仰望頭頂，從枝葉縫隙確認有翼怪獸前進路線的團長（夏克蒂）舉起一隻手。這是對後續冒險者們打信號。雙方前進路線產生交錯，就要與怪獸正麵交鋒了。
即將到來的瞬間讓貝爾緊張地屏息，然而怪獸們的身影還沒闖進視野，層層重疊的啼聲先傳了過來。
「什麽……」
「這是……！」
彷佛被尖銳刺耳的吼叫吸引，【迦尼薩眷族】趕去一看——發現怪獸們在自相殘殺。
「怪獸之間竟然在鬧內哄……！」
團長夏克蒂、女戰士（亞馬遜人）伊爾塔以及其他團員都皺起眉頭。
在場所有人當中，隻有貝爾與費爾斯能理解眼前的光景。
同時受人族與同族排擠的「異端兒」們，正在迎擊來襲的森林怪獸。
起初，貝爾無法確定那些激烈爭鬥的怪獸們，真的就是與自己握過手的「異端兒」。因為他們散發的氣氛實在改變太多了。他們擺出簡直有如嗜血魔物的猙獰麵孔，驅散以熊獸（伯格熊）與大甲蟲（瘋狂甲蟲）為首的礙事怪獸群。
在戴著的連衣帽下，貝爾的眼光無意識地產生動搖時，一隻「異端兒」注意到了討伐隊的存在。
緊接著——「異端兒」狂吠一陣，不由分說地發動突擊。
「「！？」」
貝爾與費爾斯才剛受到衝擊，戰端已經開啟。
一看到人族的瞬間，兩眼布滿血絲的「異端兒」們就像「怪物」般衝殺過來。
「戰士們，迎擊！！」
隨著夏克蒂的英勇號令，【迦尼薩眷族】也發出吼叫。
金鐵交鳴聲一齊敲響。
「大姊，這些家夥全都要馴服嗎？」
「隻要馴服『亞種』！挑武裝個體動手！」
原本互相廝殺的所有怪獸，如今看到冒險者就打。夏克蒂從兼任支援者的冒險者手中接過訓練用鞭子，吼著迴答伊爾塔。
兩者很容易分辨。一方是剛出生的個體，一方是武裝個體；隻有後者是馴服對象。
最明顯的一點是——它們很強。隻要交手過一次，不看外觀也能明白敵人的異常性。
一錯身就能把熊獸或大甲蟲瞬殺的冒險者們，遇上武裝怪獸還是大感棘手。眼見這些怪物不但殺退了己方的武器，甚至還加以反擊，【迦尼薩眷族】的團員臉頰歪扭。
「費爾斯——」
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「——嗚！？」
被怪獸的吶喊巨浪吞沒的貝爾，也與費爾斯分散，不得不與對手搏鬥。他無法拔出匕首，隻能翻滾著閃避，或是用長袍下配戴的防具護手擋下攻擊。
森林中的衝突，開始呈現三方會戰的景況。
「【迦尼薩眷族】那些人，被打得節節敗退啊。」
——在這三方會戰的後方，居高臨下的斜坡上。
阿伊莎、琉與亞絲菲，藏身於能夠俯視戰場的灌木叢中。
她們跟在貝爾的後麵一路追蹤討伐主隊，結果來不及參加突發的戰鬥。
「那些武裝怪獸……很強。雖然個體間有些差距，但都慣於戰鬥。」
「看它們似乎相當亢奮，那種狀態的怪獸最難馴服了吧。雖然【象神之杖】等人確實有兩下子，沒讓怪獸占便宜……」
但真要說起來，到底能不能馴服還是個問題呢。
摘下頭盔解除「透明狀態」，亞絲菲在琉身邊小聲低語。
【迦尼薩眷族】在都市所屬派係中擁有最多的第一級冒險者，共十一名。雖說所有人都是lv.5，沒有lv.6以上的，但在深層區域「遠征」時總能打出安定的戰果，是歐拉麗首屈一指的【眷族】。
此時在場的討伐隊三十名成員全在lv.3以上，毫不吝惜地將第一級冒險者投入戰線。
但縱然是【迦尼薩眷族】，碰到要一邊適度攻擊、一邊馴服怪獸這種惡劣條件，也無法大展身手。而這場混亂戰況更助長了劣勢。
最可怕的，是武裝怪獸的力量。
至少有三隻——石像鬼、歌人鳥與蜥蜴人——顯露出勝過討伐隊第一級冒險者們的潛在能力。可當成盾牌與鈍器的石翼、自頭頂上發出的怪音波，還有展露野生劍技的長劍與彎刀。除了團長（夏克蒂）以外，其他團員此時都拚命應戰，就怕反遭對手擊敗。
亞絲菲事前得到情報，多少知道一點「異端兒」的事，不受動搖地冷靜俯瞰戰場。
「阿伊莎、璃昂。請你們不要多事介入戰場，要是被發現就麻煩了。我們來此純粹隻為了收集情報，以及幫貝爾?克朗尼——」
亞絲菲話講到一半，琉站了起來。
「我去助陣。」
「咦！什……璃昂！？」
眼看【迦尼薩眷族】漸居下風，精靈戰士不由得發揮了天生的正義感。
「況且，我已經看不到克朗尼先生的位置了。我邊戰邊找。」
「你也真是保護過度耶。那個小老弟該硬的時候硬得起來啦。」
「明明是您帶我來，叫我保護他的……還是說您不打算去？」
「當然要去啦。」
留下張口結舌的亞絲菲，女戰士（亞馬遜人）阿伊莎也聽從一股熱血驅使，把大樸刀扛在肩上。
「至、至少戴上頭盔行動吧！？這樣比較適合隱密行動，而且方便……！」
「我不太喜歡隱藏身形暗刀傷人。卑鄙行為不合我個性。」
「我也不用了。頭盔鎧甲什麽的搞得我肩膀酸死了。」
「等等……！？」亞絲菲眼鏡滑落，琉與阿伊莎當著她的麵，手一甩就把黑頭盔扔了。兩人翻戰鬥衣的衣擺，就飛身投入了戰場。
價值絕不下數百萬的【萬能者
】精心製作的超珍貴（rare）魔道具（item），空虛地掉在地上。
「啊啊，真是……！」
亞絲菲撿起被扔掉的頭盔——自己的存在意義被輕鬆否定的魔道具製作者憑著一口氣，硬是不肯解除自己的「透明狀態」。
*
人與怪獸展開激烈交戰。
冒險者受到名為馴服的枷鎖限製，怪獸們解放憤怒情感。
武裝怪獸——「異端兒」當中，人形怪獸更是以血塗麵。
為了藏起姣好的容顏，最重要的是為了表現體內的怒氣，「異端兒」裝出一副醜惡怪獸的臉孔。目眥盡裂、彷佛滿臉噴上敵人鮮血的模樣，的確威嚇了冒險者們。
「—————————————啊！」
「嗚……！？」
金翼歌人鳥發出的奪命怪音波，使女戰士（亞馬遜人）伊爾塔雙膝一彎。
它在樹木之間連續跳動般高速飛行。自己的攻擊全撲了空，相較之下，對手的高周波卻範圍極廣，且能同時給予自己及同伴損傷（damage）。重複施展的遠距離武器，終於絆住了第一級冒險者的腳。
歌人鳥立刻羽翼一揮，無數羽毛彈丸殺向伊爾塔，然而——
「小心！」
「！」
從旁岔入的大樸刀，一次砍掉了所有子彈。
「剛才打到現在，怪招挺多的嘛！」
「！？」
接著阿伊莎踢踹樹木砍向敵人，歌人鳥緊急閃避。
正要防禦攻擊的伊爾塔大吃一驚。
「【麗傑】！？你怎麽會在這裏！」
「小事就別管啦，同族（亞馬遜人）。也讓我戰兩下吧。」
阿伊莎落地的同時一轉頭，投給對方一個笑容。
「再說，你們缺人手吧？」
「……臭屁的女人！你做掩護，我們馴服怪獸！」
看伊爾塔把右手鞭子往地上一揮，阿伊莎跟她一起跑上前當作迴答。
「的確很強——不過，氣得視野變窄了。」
「嘎！？」
「當對手是很難纏，但突襲容易成功。」
亞馬遜女英豪靈活運用特有的體術，自樹上急速降落的琉則把木刀一揮。她瞄準武裝銀背猿的頭頂下手，把它打昏。
麵對於千鈞一刻之際得救而愣住的男性團員，她重新把臉遮好。
「你、你是什麽來頭？」
「……正好路過罷了。」
「這藉口太扯了吧！？」
團員精彩發揮主神（迦尼薩）鍛煉出來的吐槽功，身分不明的蒙麵冒險者則繼續協助討伐隊維持戰線。
「援軍……？是探索『下層』的冒險者嗎？還有，那個精靈是……」
第一個注意到琉與阿伊莎參戰的夏克蒂，決定利用她們不受馴服條件限製、能夠放手戰鬥的進擊方式。她以單手揍飛主動接近的大型級（巨怪），用鞭子擊退衝過來想把她刺穿的獨角獸，將其打倒在地。
她翻動著類似祭祀儀式服裝、開著高衩的戰袍打鬥；以她為中心，【迦尼薩眷族】慢慢重整態勢。
「沙啊！！」
「嗚……！？」
至於在琉等人救援不及的地方，貝爾正上演著防戰。
半人半蛇揮動著又長又尖的雙手指甲。她將波浪狀的綠發跟臉龐一樣以血染紅，發出惡臭，想把貝爾撕成碎片。
曾經握過手的「異端兒」之一朝向自己的殺意，使貝爾心中害怕又難過，連出聲唿喚對方都做不到。貝爾的喉嚨像梗住了般發不出聲音，雙眸染上苦澀之情。
「！」
擦身而過之際，貝爾一個閃躲，半人半蛇的指甲撕裂了身上長袍。
喬裝衣服連同背包一起被撕毀，貝爾在戰場現出真實身分。
在混戰的森林怪獸、「異端兒」與冒險者的圍繞下，當他正要重整態勢時——
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
一隻蜥蜴人，岔入爭鬥的怪獸與冒險者之間現身。
——裏德先生！！
朝著動作剎那暫停的貝爾，蜥蜴人一股腦地衝了過來。
他不用裝備的彎刀與長劍，抓住貝爾的雙肩，把他壓倒在地。
「——你來這裏做什麽，小貝爾！！」
「！？」
貝爾被比自己多一倍以上的體重壓倒，在地麵滾動之時，眼前的蜥蜴相貌發出具有理性的話語。不顧貝爾睜大眼睛，裏德維持著怪物麵孔，表現得旁人看起來就像激烈扭打一樣，逐漸滾離混亂戰場。
接著，他利用離心力把貝爾扔向森林深處。
當蜥蜴人即刻逼近過來時，貝爾理解了他的真正用意，於是順水推舟，就這樣被彈出戰場外。
「幫手……人族還要來嗎！」
幾乎在貝爾與裏德遠離戰場的同一時刻。
在「異端兒」這邊，石像鬼古羅斯察覺到戰場的細微變化。
他恨恨地瞪著攪亂戰場的琉與阿伊莎。
「——古羅斯！」
「！愚者（費爾斯）嗎！」
聽見唿喚名字的聲音，古羅斯轉向自己的側麵。
在冒險者們的視野死角，黑衣魔術師自水晶柱背光處現身。
費爾斯脫掉魔道具解除「透明狀態」，對停留空中的石像鬼勸說道：
「叫大家停止戰鬥！！我們沒有必要相爭！」
「我拒絕！！現在要是停止抵抗，那些冒險者會殺了我們！」
「我不會讓他們那麽做的，我保證！先聽我說——」
激烈打鬥聲掩蓋了一個人與一隻怪獸的聲音，傳不進其他人耳裏。
在混戰中，費爾斯找到了「異端兒」的一隻頭目，試著說服他，然而——
「既然如此，就讓那些冒險者收手！！我們要去搶迴同胞！」
「！？」
「如果你說你能保證，那就做給我看！」
聽到古羅斯從空中做出要求，費爾斯一時無法迴答。
俯視著魔術師的這種反應，石像鬼彷佛早就心知肚明，語氣變得激動：
「辦不到吧，費爾斯！！你終究也是那一邊的！！」
「……！」
「你向來把人族擺第一，不是我們！諒你無法理解我們的憤怒！！」
費爾斯與「異端兒」邂逅，已有將近十五年。
在這漫長的歲月裏，雙方無話不談，建立起信賴關係。
如今石像鬼卻因為怒氣填胸，而忘了這些歲月的軌跡。
「我不會再受你的甜言蜜語所騙！」
「古羅斯，我……！」
「一切都太遲了！！」
就像徹底死心，又像要擺脫眷戀，古羅斯轉身背對費爾斯。
他飛向森林深處，同時震動灰色的石頭喉嚨。
「———————————————————————吼！！」
那是對「異端兒」發出的遙吠。
他以人族無法聽出的怪物（怪獸）之聲，唿喚森林裏戰鬥的同胞們。
意思是：尋找同胞，隨我來。
——蕾依，你攔住人族！
——我明白了。
離開戰場之際，他與同樣在樹上飛翔的金翼歌人鳥視線交錯。
與其他「異端兒」相同，以血將臉塗得鮮紅的蕾依率領了部分同胞采取行動；古羅斯斜睨著他們，前往森林東邊的目的地。
「裏德先生……！」
離樹木如列柱般伸長的戰場，有一大段距離的一塊角落。
在高大樹木與藍水晶圍繞的開闊空間裏，貝爾與裏德僵持不下。
「為什麽……你為什麽要來啊！小貝爾……！」
戰場吶喊在遙遠他方。
沒有任何事物隔開兩人。這是裏德安排的談話之地。
但是，他真不想以這種形式重逢。
雙手持握彎刀與長劍的蜥蜴人，眯起一隻鮮黃眼睛，像在忍受痛苦。
「我聽到城鎮（裏維拉）……冒險者的城鎮被武裝怪獸搗毀了，所以……！真的，真的是裏德先生你們做的嗎！？」
「……對，小子我們襲擊了城鎮。」
得到的迴答，讓貝爾的神情變得有如終日悲歎的少女。
「為什麽！？」
「因為同胞們死於非命……是鎮上的冒險者下的手。不對，是盜獵者。」
深紅雙眸睜大了。
彷佛要給予停止動作的貝爾更大的打擊，裏德吐出接下來的話：
「薇妮她們，也被那幫人的同夥擄走了……！」
聽到這句話的瞬間，貝爾凍住了。
擄走薇妮她們的盜獵者——難道是【伊刻洛斯眷族】？
男神伊刻洛斯的笑臉重迴貝爾腦海。
一直以來卡在心中的不安化為現實，誘發出大量汗水。
「抱歉，小貝爾……小子我們，果真是人族所說的『怪物』。」
「咦……？」
「小子我勸過了！說服他們過了！但是沒用！」
對於薇妮被搶走一事。對於沒能阻止同胞一事。
裏德為了自己的沒用而道歉，但那聲音很快地，開始變得激烈憤慨。
「不隻是他們，小子我也是！！小子我，也無法壓抑怒氣……！」
看到蜥蜴人瞳孔裂開，暴露出布滿血絲的雙眼，貝爾倒抽了一口氣。
「小子我，恨不得殺了那些殘殺同胞的家夥……！！」
他隨時可能撲向與仇敵同樣身為人族的自己。
眼前的裏德令人毛骨悚然，顯露出部分「怪物」本性，讓貝爾不禁有這種想法。
貝爾拚命壓抑住自己不聽使喚，差點要反射性地後退的腳。
——可是，歸根結柢。
人族也是一樣的。
若是同伴有個三長兩短，人族也會受瞋恚之火焚身。
現在裏德他們的情感，絕非專屬於「怪物」。
貝爾雖無法開口解釋，內心深處卻是這麽想的。
「同胞就在這森林的東邊。」
「……！那是！」
「是從鎮上抓到的盜獵者口中問出來的。他說這裏有扇『門』。小子我們現在要去救薇妮她們。」
貝爾驚訝之餘，也弄懂了。他理解了「異端兒」看似毫無連貫性的行動有何用意。
有很多事他必須思考。
不過現在姑且放在一邊，先去援救受困的薇妮她們——
「——裏德先生，我也……」
貝爾甫一開口，下個瞬間。
「不準來！！」
裏德長劍一揚，砍向地麵。
激烈飛舞的土石與沙塵，讓貝爾趕緊以手臂護臉。
「……！？」
貝爾讓視野恢複清晰後，咽下了驚愕的聲音。
在貝爾眼前，與裏德之間。在那地麵上，劃下了一道深深的、橫向一直線的裂痕。
這是隔絕貝爾與裏德所在之處的界線。
「小貝爾，你不準來。迴去吧。」
「裏德先生……！？」
「小子我們，已經玩完了。事情鬧得這麽大，再不可能實現什麽宿願（夢想）了。」
蜥蜴人緊握兩挺刀劍，說希望已經破滅。
「不過，小子我們絕對會搶迴同胞……！！」
然而，瞳眸中蘊藏的危險戰意未曾有絲毫暗淡。
「小子我們一定會奪迴薇妮她們……所以小貝爾，你不要來。」
「……！」
「要是被人看見你跟小子我們在一塊，會毀了小貝爾你一輩子。事情會變成這樣全是小子我們的責任。小子我不希望你受連累。」
拜托你不要過來。
裏德如此拒絕貝爾。
就像讓他遠離毀滅之路。
就像不讓自己心中對人族的憎惡爆發。
就像害怕遭到背叛。
麵對那雙痛苦扭曲到極限的鮮黃眼珠，貝爾無法動彈。
不對，是不願意動一下。
他無論如何，都不能點頭答應這個「怪物」的哀訴。
「……幹嘛拖拖拉拉的啊，小貝爾！光是被人看到小子我們現在這樣講話，都會很慘耶！？快點迴小莉莉他們那邊！！」
裏德大吼大叫的聲音，搖動了咬緊嘴唇的貝爾的身體。
雙腳顫抖，視線交纏，眼睛緊盯不放。
蜥蜴人的劍刃反射著水晶亮光，化為暗沉光芒燒灼貝爾的眼瞳。
離開戰場的石像鬼的遙吠迴響四方，穿過二人之間。
「小貝爾不是人族嗎！別再管我們怪物了！！」
「裏德先生……」
「快走啊！」
「裏德先生！……」
「走啊！！」
「即使如此，我——」
貝爾往劃下的界線踏出一步，但裏德不讓他繼續說下去。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
異於人語的「怪物」喊叫，把貝爾的身體震得嗡嗡作響，推向後方。
眼看蜥蜴人以咆哮表示拒絕，少年的臉孔如龜裂般歪扭了。
「——克朗尼先生！」
「「！」」
緊接著，伴隨著犀利的一聲，木刀一閃岔進二人之間。
裏德迅速後退躲掉衝著自己來的攻擊時，在貝爾麵前落地的，是個披著連帽長袍的蒙麵冒險者。
看到那個精靈保護著少年，蜥蜴人猛一轉身，逃離貝爾他們麵前。
拖著粗尾巴的背影，拋下貝爾消失了。
「您還好嗎，克朗尼先生？」
「……琉，小姐？您怎麽……」
「細節之後再談，孤立於戰場太危險了，先迴【迦尼薩眷族】那邊吧。」
聽見蜥蜴人的咆哮而趕來救援的琉一旋身。
看著身穿鬥篷的她露出的背影，貝爾雙腳像被縫在地麵上般動也不動……低下頭去。
「克朗尼先生？」
看貝爾沒跟上，琉迴過頭來。
「對不起，琉小姐……」
然後，貝爾抬起頭來。
「我要去追那個怪獸……那個蜥蜴人。」
「！」
看著琉在蒙麵底下驀然一驚，他喊出胸中的心意??
「我必須，去追那個蜥蜴人……！」
看到貝爾雙眼泫然欲泣，但直勾勾地注視著自己。
琉本要開口，又沉默了。
「能請您說出原因嗎？」
「……」
琉目不轉睛，注視用沉默代替迴答的貝爾。
她天藍色的雙陣，窺探著深紅眼瞳。
「我聽說，您可能被卷進了黑暗派係……【伊刻洛斯眷族】的詭計。」
「！」
「您最近一直無精打采。希兒很擔心您…………我也是。」
「……」
「我不知道您是出自何種想法，要去追怪獸。不過，我……不希望您跟那個派係扯上關係。」
琉在眼眸中蘊藏著無法抑止的激動情緒，但又像在擔憂、恐懼著什麽，伸出了右手。
如同在同一個樓層，某一天兩人握手的場麵。
「我們迴地表，好嗎？」
貝爾與琉視線互相交纏。
麵對她挽留自己的手，貝爾後退一步。
他踏進劃在腳下的界線內側，巧的是正如同方才的光景倒轉——如同被裏德拋下的自己，與琉保持距離。
「這樣啊……」
看到貝爾第二次以沉默作答，以及他無可撼動的意誌，琉目光低垂。
貝爾以冷淡態度迴應了她的溫柔，正在忍受著罪惡感時，忽然間，戰場方向傳來驚人的高周波。
是為「異端兒」殿後的歌人鳥高唱的破壞之歌。
規模最大、威力最大、至今所沒有的駭人怪音波，讓琉眯細了眼眸。
然後，她視線再度朝向貝爾。
「您完全變成『冒險者』了。」
「琉小姐……」
「再怎麽阻止恐怕也沒用了。去吧。」
說完，琉把纏在腰際的隨身包遞給他。
裏麵是以高等靈藥（high potion）為首的道具組合。
「不過，我等一下也要跟您去。」
等解除了討伐隊的危機後。
聽她接著這樣說，貝爾無法拒絕。
他接受了琉交給自己的心意。
「謝謝您，琉小姐……對不起。」
貝爾飛奔而出。
背後感覺琉往反方向跑去，貝爾緊緊握住隨身包，向前衝刺。
*
「狄克斯，那些怪獸好像接近住處（這裏）了。」
聽到大漢（格蘭）的報告，狄克斯仰望石板堵塞的天花板。
「巴洛伊他們在城鎮（裏維拉）泄密了嗎……雖然很想揍死他們，不過嘛，我看大概早就翹辮子囉。」
狄克斯坐在空蕩蕩的小黑籠上，始終愉快地說著。
他把臉轉迴正麵，將某個東西扔給站在那裏的大漢（格蘭）。
那是塊可握在掌心裏、經過加工的精製金屬（鑄塊）。
「格蘭，去把『門』打開。」
「狄、狄克斯？這樣好嗎？要是把怪獸放進來……」
「迦尼薩那幫人不是也來到附近了？讓他們看到一群怪獸在附近徘徊而起疑，那才麻煩咧。」
戴護目鏡的男子笑著。
「就招待那些怪物來做客吧。」
他喉嚨裏發笑，笑得極其毒辣。
「我要在這裏把它們一網打盡。」
*
「古羅斯！」
「怎麽這麽慢，裏德！」
蜥蜴人追上了石像鬼率領的「異端兒」們。
地點在大森林東邊，樓層的終點。直達頭上高聳天頂的岩石絕壁屹立眼前。
已經走到了底，名符其實的樓層盡頭。
眾多「異端兒」把周圍草叢或水晶柱等可能成為死角的地方連根刨起，到處破壞，滿眼血絲地尋找某個東西。
「『門』呢！？找到了嗎！？」
「不行，找不到！！出聲唿喚受困的同胞，也得不到迴應！」
難掩焦躁的古羅斯吼迴來。在不見樹木的森林交界處，裏德也放眼四顧，但隻看到相同風景綿延不絕，連一點不自然處都找不到。
難道真的被騙了嗎？就在懷疑的念頭使裏德與古羅斯等人滿心不安時，他們想起男子最後的遺言——「你們沒有辦法，去不了的」——
「——裏德！」
就在這時。
紅軟帽小怪物（哥布林）帶著驚愕唿喚裏德的名字，伸出手指。
裏德轉頭看往他指著的方向。
「那是……」
*
跳越如觸手般起伏的粗樹根，貝爾奔過無數樹木之間時，一個漆黑身影映入視野。
「費爾斯！」
「貝爾?克朗尼！你也來啦！」
貝爾靠近讓黑衣隨風飛舞、往同個方向前進的費爾斯，與他並肩疾馳。
魔術師與他肩並肩，安心地說：「你沒事啊。」貝爾迴答：「是！」
「我與古羅斯做過接觸，但失敗了。他說要奪迴同胞……看來的確是狩獵者們踩到了他們的底線。已經無人能阻止『異端兒』們了。」
「我也見到裏德先生了！」
貝爾說起方才與裏德的對話。包括「異端兒」的同伴遭到殺害，以及薇妮她們被帶走的事，一五一十都說了出來。
費爾斯不禁從連衣帽底下發出沉重呻吟。
「雖然不想承認，但看來還是狩獵者們有一套……這下可以肯定是【伊刻洛斯眷族】的所作所為了。」
「……！」
「不過，他說『門』……是敵人『住處（秘密基地）』的入口嗎？」
費爾斯與貝爾一邊移動一邊交談。
「費爾斯，與琉小姐他們……與討伐隊交戰的『異端兒』們……」
「不要緊，我已吩咐【迦尼薩眷族】馴服怪獸，應該是不會死的。我倒比較擔心怒火攻心的『異端兒』們會痛下殺手……不過古羅斯與裏德他們走了，使得戰力一分為二，所以我看這也不用擔心了。」
費爾斯又說：「現在是好機會。」
「雖然說服失敗，但狀況變得利於我們行動。我們就這樣找出敵人的『住處』，殺進去吧。」「是……！」
總算找到狩獵者們的蛛絲馬跡了。貝爾迴想起最後看到的薇妮哭泣的表情，焦急的心推動著他，與費爾斯一同加快速度。
枝葉轉薄的森林圓頂；漸漸閃爍於樹木間隙的岩壁。，藍水晶柱林立，彷佛巨石圈（stone circle）的水晶叢林。貝爾等人直接經過這些地方，抵達了森林的交界處。
「這裏是……！」
「樓層東邊，就是目的地。可是……」
貝爾環視四周，心頭一驚?，身旁的費爾斯也動搖地低語。
「『異端兒』們不見了……這怎麽可能，他們消失了……」
一路上有著破壞森林進擊的蹤跡，現場也到處可見草叢或水晶遭
到破壞的痕跡。「異端兒」們肯定待過這裏。
然而，貝爾與費爾斯看不到他們的身影。側耳細聽也一樣。
也感覺不到氣息。那麽多的怪獸，竟憑空消失了。
「『門』究竟是什麽？難道真被古羅斯他們找到了……！？」
貝爾與費爾斯背對背，自己也拚命舉目四望。
然而他找不到任何類似「門」的記號。夾在寂靜森林與失去花草的光禿地麵之間，隻有焦躁越來越強。
就在貝爾被自己的心跳聲弄得心神不寧時——某個東西擦過他的視野。
是被「異端兒」破壞，散亂一地的藍水晶。
掉得滿地的殘骸散發光輝；同時，折斷的水晶開始修複，眼見著慢慢恢複原狀。
看到水晶發出聲響取迴原形，貝爾總覺得心裏怪怪的。
這幅光景，好像在哪看過……
「……『異端兒』的，秘裏？」
他想起隱藏起「未開拓領域」入口的水晶簇（cluster），以及轉眼間自行修複完成的石英（quartz）。
看到這附近地形的修複速度就跟那片水晶園一樣快，貝爾睜大了雙眼。
然後，就像這種強烈既視感成了契機，貝爾踏出一步時，腰際發熱了。
「咦？」
「貝爾?克朗尼？」
貝爾疑惑地把手伸到腰上，吸引了費爾斯的視線。
手翻找著琉讓給他的隨身包。
撥開高等靈藥、解毒藥等道具後，出現在底層的——是能握在掌心裏的、經過加工的精製金屬（鑄塊）。
「貝爾?克朗尼，這是……」
「魔道具……？」
雖然留有被熱燒熔的痕跡，但的確是魔道具無誤。
形狀呈現球形，材質為銀白色金屬，很可能是「秘銀」。
金屬內部更鑲嵌了赤紅球體——宛如眼球的物體。
球體表麵刻著不同於通用語（koine）或【神聖文字】的「d」形記號。
「怎、怎麽……」
無暇感到毛骨悚然，球形魔道具斷斷續續地放出熱量。
稍微偏離一下位置，熱量的感覺與程度就跟著變動。就像探測器一樣。
貝爾與費爾斯閉口不語，讓魔道具引導著前進。
兩人最後來到屹立岩壁的一個角落。
「乍看之下，隻是普通的岩壁……」
「費爾斯，這附近……跟通往『異端兒』秘裏的窟室一樣。」
左右兩邊隻有平凡無奇的相同岩壁綿延不絕。貝爾拿著此時如心跳般持續發熱的魔道具，將剛才到現在的感覺傳達給費爾斯。
黑衣魔術師定睛注視眼前的岩壁。
「退後，貝爾?克朗尼。」
他甩開黑衣，筆直伸出自己的右臂。
對準牆壁的手掌——裝備的漆黑手套，立即從刻在表麵的複雜紋路大放光芒。
緊接著，費爾斯的掌底發出了無色衝擊波。
「……！！」
「這是……」
衝擊波的爆炸聲與粉碎岩壁的威力震懾了貝爾，然而眼前鋪展開來的光景造成的震驚，卻蓋過了原本的驚愕。
遭到破壞的岩壁深處，出現了一條通道。
那是以無數石材砌成的橫穴，連大型級怪獸都能通行。
「這不是地下城的構造……是人工建築。」
費爾斯一邊發出戰栗低喃，一邊踏進通道。
貝爾也在幾乎忘了唿吸的狀態下，走進已開始修複而慢慢關閉的岩壁內。
走了約莫五m，他們很快來到一座巨大金屬製門前。
左右安放惡魔般雕像的金屬門，凝然地阻擋兩人去路。
「『山銅』……可做為不壞武器（durandal）的材料，比超硬金屬（堅鋼）更硬的最硬精製金屬（大師級鑄塊）。」
毫不吝惜地投入各種素材以及人類加上全亞人的技術，生產出來的「世界最硬的超稀有金屬」。貝爾身為一個小小冒險者，也略有耳聞。
「破壞是絕不可能的……不過……」
費爾斯轉頭看向貝爾，在他的催促下，貝爾往前走出一步。
他戰戰兢兢地把魔道具遞向前去——鑲在金屬門上的紅彤寶珠跟著起了反應。
隨著一陣「轟隆隆隆隆」的厚重聲音，「門」往上抬起，打開了。
「真不敢相信……地下城裏有這種建築物？」
「門」內亮著點點魔石燈光，薄暗支配的通道一直延伸到遙遠深處。
一旁的費爾斯喃喃自語，貝爾喉嚨發出咕嘟一聲，往下看看手中的球體。
做為「開門鑰匙」的魔道具。
琉是故意將隨身包交給自己，還是純屬巧合？
【伊刻洛斯眷族】——黑暗派係——據說此「惡勢力」在短短五年前，曾以今非昔比的規模遍布迷宮都市——
【阿斯特莉亞眷族】——刻有正義之劍與羽翼的徽章——琉說過她與同伴們曾一起盡力維護歐拉麗的秩序與安寧——
貝爾想起當時精靈前冒險者，就是在這第18層的派係（眷族）墓地，將這些事告訴自己的。
這個魔道具，或許是她報失去同伴之仇時，從「惡勢力」手中扣押的物品？
貝爾被不出臆測範圍的思考所擺弄，緩緩抬起頭來。
彷佛出自精良石匠之手的石造通道。
雕刻等各種精心設計的造形圖樣。
考慮到地下城自動修複的構造，以及安全樓層不會生出怪獸這兩點，想在不為人知的狀態下於牆壁內側打造人工建築，理論上確實是有可能的。
但是，究竟是誰，從何時起，以何方法，做出這樣的東西——
貝爾悄悄流著冷汗時，費爾斯跨過「門」，靠近牆壁一隅。
沉默不言的石牆，隻刻著一個通用語變體的符號。
「……『代達羅斯』。」
費爾斯愣怔地，念出一個名字。
貝爾籠罩在地下城所沒有的寒氣當中，呆站原地，注視著彷佛通往深淵的黑暗前方。
*
照亮地表的太陽，從高空一點一點偏移位置。
在「巴別塔」拔地而起的中央廣場，即使討伐隊已經出發，仍有許多人留下來。
【迦尼薩眷族】的團員們封鎖了巨塔周圍，但不斷有同行來向他們攀談，或是一群好奇分子等待他們凱旋歸來。隨著時間經過，市鎮一時高漲的不安情緒也淡去許多，如今進入暫時平穩的狀態。
「可惡！難道就隻能乾等嗎……」
「他們那樣嚴格把守，也不可能偷偷潛入……從剛才就一直有冒險者或神明被抓到。」
「隻能苦苦等候真的很不好受呢……我每次都是這種心情喔，韋爾夫？」
「貝爾大人……」
移到中央廣場角落的韋爾夫、命、赫斯緹雅與春姬也一邊交談，一邊遠遠眺望著白牆巨塔。【赫斯緹雅眷族】企盼著貝爾歸來，又擔心「異端兒」的下場，陷入無能為力的焦慮感之中。
「剛才說到……假設是盜獵者們獵捕
了異端兒的同伴而引發事件，有沒有辦法找出他們的『住處（秘密基地）』？假如他們走私怪獸賣給一些性變態，都市的某個地方應該會有他們的巢穴吧。」
「的確是這樣沒錯……但連費爾斯大人或公會都找不到了，我們又怎麽找得到呢……」
「這種事隻有荷米斯最在行了……不過話說迴來，竟然拿怪獸當商品定價出售啊。真是天（我們諸神）不怕地（地下城）不怕的行徑呢。」
赫斯緹雅加入韋爾夫與命的對話，同時隻有這時，她也語氣不悅地低語。
這時，做為派係參謀（智囊）一個人左思右想的莉莉，聽見赫斯緹雅他們的對話，心頭一驚。
「怪獸的，商品價值……」
她一手扶著小腦袋瓜，像在重新清查迄今的記憶。
「將怪獸引誘出來，加以捕獲、出售……」
「……小莉子？」
「您、您怎麽了？」
看莉莉一個人念念有詞，韋爾夫與春姬都出聲叫她。
吸引了同伴的視線，小人族少女霍地一抬頭。
「我們走吧。」
「支援者小姐？」
「說不定能找到某些線索。」
看到莉莉轉身背對摩天樓設施（巴別塔）快步展開行動，又聽到她這句話，赫斯緹雅等人麵麵相覷，急忙追了上去。
「要去哪裏啊？」
對於韋爾夫的疑問，莉莉迴過頭來說了：
「去找莉莉的前主神——蘇摩神。」
【蘇摩眷族】的大本營及「酒庫」座落於東大街與東南大街之間的都市東南部，也就是第三區。
莉莉等人首先前往的是前者。
「莉莉露卡?厄德……身體還好嗎？」
造訪大本營的莉莉等人，在神室與男神蘇摩會麵。
這位以長瀏海覆蓋眼睛的神物性情神秘莫測，若不是身為天神，真會讓人聯想到隱世獨居之人。同時，他也是莉莉隸屬於【蘇摩眷族】時的主神。
「久違了，蘇摩神。托您的福，莉莉身體健康。」
「喂喂，什麽意思啊，蘇摩。我看起來像是有在欺負支援者小姐嗎？」
約有兩個月沒見到前主神的莉莉低頭行禮，赫斯緹雅從旁邊冒了出來，上半身往前探出。看她鼓起了臉頰，「抱歉……」男神以缺乏起伏的聲調道歉。
據說自從與莉莉轉籍時期重疊的戰爭遊戲結束後，【蘇摩眷族】的奇特行徑明顯減少了。因為蘇摩改變了派係營運方式，不再以「神酒」獎勵團員。
原本對下界居民毫不關心的蘇摩，如今氣質變得柔和許多，莉莉感慨良深的同時，也為此感到高興。
莉莉簡潔地講完所為何來後，蘇摩很乾脆地點頭，說：「知道了……」
「我叫錢德拉來……」
他讓團員叫來房間的，是個樸訥寡言的矮人。
「錢德拉大人也久違了。聽說您當上了團長，恭喜您。」
「免了吧，別這樣。我才不是幹組織頭子的料……。而且主神的『神酒（酒）』也一滴都喝不著了，真是沒好事。」
蓄著短發與胡須的錢德拉?伊什特，冷漠口吻中流露出精神疲勞。這個純粹隻為了喝極品美酒而加入【蘇摩眷族】的男子曾幫助過陷入困境的莉莉，目前在順水推舟下，也就擔任起派係團長來。
他拿起綁在腰間的葫蘆仰頭暢飮，帶著蘇摩與莉莉等人前往「酒庫」。
【蘇摩眷族】的酒庫，比起鄰近都市中央的大本營而言，位置較偏向市牆那邊。
擄獲了下界居民的心的「神酒」幾乎全數遭到廢棄，「酒庫」如今逐漸成為開發研究美酒的設施，以供主神（蘇摩）當成零用錢犒賞眷屬們，但隻有一個地方不曾改變。
那就是懲治派係內違法犯紀者的「牢房」。
「喂……拿飯來！飯還沒好嗎！？我餓死了，快拿來！」
從石砌通道深處，男子的粗嗓門化為餘音迴響而來。
昏黃的魔石燈光搖曳著，地下牢裏冰冰冷冷。赫斯緹雅等人讓蘇摩與錢德拉領著來到這裏，在他們當中，莉莉的神情自然緊繃起來。
「吵死了，察尼斯。給我安靜。」
「啊？錢德拉，你來這裏做什……哎唷，這不是主神大人，還有……你們是……」
團員看守帶一行人來到一間牢房，裏麵有個人類男子。
臉頰消瘦的男子，目光從蘇摩移到赫斯緹雅等人身上，最後一看到莉莉，嘴角翹了起來。
「哈哈哈哈！……想不到你會來這裏。」
被男子目不轉睛地直視著，莉莉努力消除表情。
男子的名字是察尼斯?盧斯特拉。這個人類與錢德拉同樣都是lv.2的高級冒險者，以前曾經坐過【蘇摩眷族】團長的位子。
過去的模樣如今麵目皆非。裝出一副明智者模樣的昔日相貌不複存在，戴著的眼鏡也沒了。到處破破爛爛的一身打扮隻能用窮酸形容。
莉莉退出【蘇摩眷族】時，察尼斯的地位也連帶地遭到剝奪。
他煽動派係對都市造成不小損害自不待言，最致命的是他擅自動用主神（蘇摩）的「神酒」，賣公營私。
做為懲罰，蘇摩親手封印起他的【能力值】，使他直到現在仍過著身陷囹圄的生活。
察尼斯對害自己醜態畢露的韋爾夫也投以敵意的視線，然後靠近漆黑的鐵欄杆，對站在前麵的莉莉說道：
「你是來嘲笑我的悲慘下場嗎?，厄德？」
「……」
「立場跟那時候完全顛倒過來了哪……」
長著胡渣的男性前團長，帶著陰森笑容湊過來看她的臉。
莉莉正麵承受察尼斯自虐與憎恨渾然一體的眼光。
「……莉莉有事情想問您。」
「問我?？搶走了我的一切，事到如今還有什麽好問的?？」
不理會察尼斯說什麽，莉莉小聲問道：
「關於會說話的怪獸……您以前說過的『生意』是在哪裏經手處理，您有頭緒嗎？」
這番話，讓察尼斯一時停止了動作。
但那也隻是一瞬間，掛在臉上的冷笑立刻變成了暗藏愉悅的狂笑。
「我懂了……哈哈哈哈！你看到啦，你看到那個啦，厄德！？看到那些會說話的怪物！！」
男子的大聲譏笑在地下牢迴蕩。
一旁的錢德拉揚起一邊眉毛，蘇摩一語不發；莉莉看到察尼斯的反應，確定自己猜想得沒錯。
那事發生在戰爭遊戲前夕，當時與【阿波羅眷族】狼狽為奸的察尼斯將莉莉幽禁在這座地下牢裏。眼前這個男要求身心衰弱的莉莉協助他。
他要莉莉運用變身魔法（灶灰女）將怪獸引誘出來，加以捕獲。
『有件事千萬想請你幫忙。沒什麽，一點小生意罷了。』
『我要你引誘出怪獸，捕獲它們，然後推銷出去……很單純吧？』
莉莉當時覺得愚蠢，一笑置之，告訴對方怪獸根本沒有「商品價值」，但察尼斯隻是用欲望深重的兩眼，對她迴以笑意。
如今她明白什麽是有商品功能
的怪獸了。
因為現在，她已經得知了美麗動人、具有理智的「異端兒」的存在。
察尼斯從那時候，或者是更久以前，就知道了「異端兒」的事。
而從他當時的口氣判斷，他必定有參與走私行為，將「異端兒」賣給那些低級嗜好、具有異常性癖之人。比起莉莉等人，察尼斯更接近「異端兒」的走私管道，以及囚禁他們的「住處（秘密基地）」。
當赫斯緹雅與韋爾夫他們都難掩驚愕之情時，莉莉瞪著對方，要他迴答問題。
「哼哼哼哼……！？這個嘛，隻要去了『代達羅斯路』，或許會知道些什麽喔?？」
察尼斯扭著身體發笑後，兩眼憔悴地交出一個答案。
莉莉緊張起來，追問道：
「正確地點呢？」
「你們自己去找吧。我就說到這裏了。」
察尼斯似乎拿莉莉身處的狀況取樂，之後就隻是對她邪邪笑著。「想知道什麽的話，要不要用拷問的？」錢德拉做出了嚇人的提議，但莉莉閉口搖頭。
察尼斯一定不會說的。至少在這件事收尾前，必定會守口如瓶。
「線索就在『代達羅斯路』……我們走吧。」
莉莉不再去看牢房，對背後的赫斯緹雅等人說道。他們點頭答應後，莉莉請蘇摩與錢德拉答應不把此事告訴他人，然後就離開了牢房前。
「你加油囉，厄德……哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
聽著背後男子的陰森笑聲，莉莉與赫斯緹雅等人前往「代達羅斯路」。
「這裏與『代達羅斯路』是相通的……！？」
貝爾走在石板包覆的通道上，顯得滿臉驚愕。
「是啊，錯不了。他們在不被我們察覺的狀態下將『異端兒』運到地表，從歐拉麗走私出口……假使這裏與地表相通，那一切都說得通了。我看應該也有通往都市外（外麵）的地下通道，可躲過都市門的盤查。」
與貝爾並肩奔跑的費爾斯，談起自己的看法。
石造通道路線複雜。一路上有岔路，有十字路，憑著比地下城更方正的形狀與有條不紊的秩序，呈現出恰如人工迷宮的樣貌。若不是地上留有怪獸們戰鬥負傷的血跡，肯定轉眼間就迷路了。在薄暗支配的天花板與壁麵各處，設置著怪物造形的恐怖雕刻或雕像，代替不會出現的怪獸。
鑲在牆上的魔石燈光，襯托出黑衣（費爾斯）與黑暗同化的輪廓。
「我認為此處與『代達羅斯路』相通，根據在於刻在牆上的那記號……」
費爾斯呻吟般地說。
「奇人代達羅斯……在諸神降臨地表的時代轉捩點，建造了以『巴別塔』為首的迷宮都市各項基礎建設的名工……」
他說此人是約千年前成就非凡的人類，是在賢者（自己）出生前的曆史人物。
黑衣魔術師提起自己之外，另一個曆史上的偉人。
「聽聞他是首度為下界帶來『神的恩惠（pharna）』的烏拉諾斯少數幾個眷屬之一。」
「！」
「他領受烏拉諾斯的神意，為歐拉麗貢獻良深……然而據說自從他踏入地下城以來，言行就變得越來越詭異，到了人稱『奇人』的地步……然後就在某一天，他從烏拉諾斯麵前……不對，是從歐拉麗消聲匿跡了。」
費爾斯一邊解釋著，一邊也像是拿自己的知識與現況做比對。
「『代達羅斯路』自不待言，像是遍布都市的舊式地下水道等等，他的遺產對公會而言也一直是個問題。你沒有印象嗎，貝爾?克朗尼？對於存在於都市某處，有如迷宮般複雜奇怪的領域。」
「經您這麽一說……」
費爾斯所說的話，喚醒了貝爾與春姬、希兒之間的記憶。
那條風月街的秘密地下道，女巨人（芙裏尼）與春姬說是鄰接「代達羅斯路」造成的影響。不隻如此，還有與那十分酷似，他與希兒還有孩子們一同走過的，孤兒院後麵的地下階梯。代達羅斯的遺產，確實在都市留下根深蒂固的痕跡。
當時貝爾大為震驚，不敢相信那麽大的地下通道竟是由一人建構而成；不過或許就是如此，工匠代達羅斯才會被費爾斯評為偉人或奇人。
想到領受「恩惠」後，想必身懷超人體能，長相與名字都一無所知的天才，貝爾吞了吞口水。
「我們從以前，就想到地下城除了『巴別塔』之外可能還有其他出入口。當然，也對『代達羅斯路』進行了調查，但……該死！」
「費爾斯……？」
「……我就明說了。這個領域遠超過我們的想像。」
對名工的畏懼使薄暗空間為之搖曳時，新一扇金屬門出現在貝爾等人麵前。
費爾斯拿起貝爾交給他的「鑰匙」魔道具對著「門」，緊閉的「門」再度開啟。
進了門後，費爾斯以掌底朝向牆壁，讓紋路手套發光後，放出無色衝擊波。貝爾不解地一看，隻見被打壞的石板底下，露出毫發無傷的金屬牆。
「這是……！？」
「是超硬金屬（堅鋼）。方才半路上，我從老舊損壞的部分看見了金屬光澤。這個領域是在超硬金屬（堅鋼）上覆蓋石材所構成的。」
雖然也會受開采樓層或純度影響，不過地下城生產的超硬金屬（堅鋼）在少數稀有金屬（rare metal）當中，總是具有最高階的硬度。當然價格也高，不是能輕易入手的。
貝爾已經不知道受到第幾次衝擊了。
山銅堅鋼
「鎮守要處的最硬金屬（山銅）製『門』，加上超硬金屬（堅鋼）打造的通道……若不是有這個『鑰匙』魔道具，就算能發現這裏好了，也很難入侵或脫身。」
費爾斯向前伸出的手套用力握成拳頭。
「創造出接續地下城的人工領域……雖然無法置信，但能做出這種東西的，隻有昔日的奇人（代達羅斯）。」
然而也有疑點。
光憑一個人，真有可能在距離地表至少相當於地下城18層的深度，打造出這樣的空間嗎？以最硬金屬（山銅）與超硬金屬（堅鋼）為首的各種材料，以及資金也是一個問題。
彷佛看穿了貝爾內心的這些疑問，費爾斯接著說道：
「我不知道這個領域有多大規模。縱然偉大如代達羅斯，也幾乎不可能獨自完工。不過——」費爾斯頓了一頓，瞪著前方綿延的黑暗。
「我們尋求的負麵根源，確實就在此地。」
人工設置的地下城另一個出入口。
這裏，就是【伊刻洛斯眷族】的「住處（秘密基地）」。
彷佛終於將長年仇敵逼入絕境，魔術師的聲調百感交集地震蕩：
「總算被我們找到了，烏拉諾斯……！」
「找到你囉——伊刻洛斯。」
聲音在蒼穹下響起。
遠離地底深處鋪展開來的地下迷宮，在地表。
某座磚塔的屋頂上，荷米斯對那背影出聲說道。
「……嘻嘻嘻！被你抓到啦?」
獨自佇立於無人屋頂上的男神伊刻洛斯，慢慢迴過頭來。
這個複雜奇怪的住宅區，林立著寬窄不一、高高低低的雜亂建築物。
荷米斯與伊刻洛斯，待在迷宮街「代達羅斯路」中心地帶的一座塔上。
「真虧你找得到這裏耶，荷米斯?？老實說呢，我沒想到會被你追上。」
「我可是費了一番勁喔……要找到為了擺脫跟蹤，連神威都用上的神（對手）並不容易。雖說這項規則早就是徒具形式，但為了一己之私而濫用，可是對下界的褻瀆……違反規定喔？」
「嘻嘻！不過是唬人罷了，有什麽關係嘛。對高等級（level）的眷屬（小鬼）又沒用——……再說我是覺得，要是我先被抓到，那也太掃興了嘛。」
伊刻洛斯佇立在沒有護欄的屋頂邊緣。
從這個歐拉麗天空環繞的地點，能將「代達羅斯路」的景觀盡收眼底。
網狀遍布、骯髒雜亂的小徑，加上階梯上下交錯、層層重疊的構造。著手打造這座廣域住宅區的設計者追求混沌（什麽），模仿迷宮（什麽），隻有察覺到其真正用意之人才能理解。
荷米斯一手放在羽毛帽上，在帽子底下眯細橙黃眼瞳，眼光逼人。
對於他這種反應，天神（伊刻洛斯）像在享受樂趣般笑了。
「捉迷藏是你贏了，荷米斯。」
「……」
「這場騷動是阻止不了了……不過為了獎賞你找到我，現在你問什麽我都迴答。」
深藍發色、褐色肌膚的男神，開玩笑地舉手投降。
他臉上仍掛著輕薄的笑，自己也眯細了眼。
「好啦，你想問什麽？」
*
好幾個影子，經過魔石燈光照亮的石板地。
石材補強的人工道路，響起雙腳或四腳的奔騰聲，接著後方拖著尾巴的聲音緊追上來，再後麵又有羽翼的振翅聲。
這是超過二十隻怪獸的大遊行。
「同胞的氣味近了，前進！！」
將嗅覺敏銳的巨豬（搏鬥野豬）排在前頭，飛在空中的石像鬼吼著。彷佛引導著進擊的怪獸集團「異端兒」們，石砌通道上飄散著怪物的餘香。麵對迎麵而來的分歧路，「異端兒」不曾迷惘，朝向越來越強的同胞體味前進，速度不斷加快。
「裏德，前進方向上的『門』全都被打開了……我們被引誘了！」
「我知道，雷特！但也隻能去了……！！」
聽了跟在自己後方的紅軟帽如此勸告，裏德握住裝備的劍柄。
就在剛才，樓層東邊的岩壁突如其來破了個洞，一行人發現了洞內深處開著大口的「門」。
即使明白這裏就是敵人的「住處（秘密基地）」或是陷阱，「異端兒」們仍然衝進了這個人手打造的領域。
受到無法抑製的憤怒與奪迴同胞的使命感驅使，「異端兒」們——最後抵達了終點。
「這裏是……！？」
衝上石階後，眼前鋪展開來的，是與剛才的通道不可相提並論的開闊空間。
形狀為長方體，寬度有一百m以上，長度至少有它的一倍。天花板也很高，四周彌漫的薄暗與石材一同構成了整個空間。這個大廳讓人聯想到「歎息大牆」所在的第17層最深處窟室。
在這當中，裏德與古羅斯等人的視線，盯著正麵不放。
「各位……！」
那裏擺放著無數個漆黑牢籠。
被關在一排排牢籠裏的，是半人半蛇、半人半章魚（斯庫拉）與人魚（mermaid）等眾多美麗動人的人形怪獸，以及寶石獸（卡邦克爾）等稀有種（rare monster）。怪獸們身上帶著被折磨的傷痕，無一例外，都被與籠子相連的鎖鏈束縛住。
在前麵的籠子裏，半人半鳥飛兒抓著欄杆。
「——！！」
裏德、古羅斯與其他「異端兒」們，都確實聽見了體內、怒火沸騰的聲音。
他們體毛沙沙倒豎，一齊跑向前去。
「打壞籠子！！解放同胞！！」
古羅斯邊吼邊破壞黑籠。
裏德與其他怪獸也高舉武器打碎鎖頭，或是用蠻力彎曲欄杆。拘束四肢的鎖鏈也被拆開，受困的怪獸們終於從牢籠脫身。
古羅斯等人一心一意破壞籠子，獲得解放的怪獸當中有舊識的「異端兒」，也有陌生的怪獸。共通點是眼中都蘊藏著理智光輝，而且都衰弱得無法靠自己打壞籠子。
時間不斷流逝。求救聲未曾中斷，無數並排的牢籠破壞不完。「異端兒」們一次次抱住虛弱倒下的同胞，並在大廳中發出巨響破壞籠子。
「飛兒，薇妮到哪去了！？」
「不知道，她昏倒了，被帶去那邊……！」
被裏德親手救出的半人半鳥，強撐起受傷的身體，以翅膀羽毛指向暗處的那一頭。
裏德歪扭著鮮黃兩眼，將飛兒交給紅軟帽雷特照顧，衝向大廳深處。
「——好感動的重逢啊。」
而就在這時。
彷佛算好了時機，一陣假惺惺的掌聲響起。
「……！？」
「來得好，怪物們。歡迎你們。」
戴護目鏡的男子，自大廳深處現身。
正在奔跑的裏德停下腳步，破壞著籠子的古羅斯轉頭過去，所有「異端兒」都將視線對準那裏。
他們終於與殘暴的狩獵者展開對峙。
「你就是販賣同胞們的盜獵者嗎……！？」
「哦——，你們連這都知道啊？對啊，沒錯，抓走你們同伴賣錢的就是我。而且我還痛打它們一頓，好讓它們在愛好家（客人）麵前不出洋相。」
「你……！！」
手持恐怖紅槍的強壯男子狄克斯麵露笑容，舒暢地接受裏德與古羅斯等人的兇猛殺氣。
「順便一提，不是我，而是我們。」
以這句話為開端，其他狩獵者陸續現身。
從狄克斯背後，從左右牆壁中，以及從裏德他們爬上來的石階之下。
雷特與飛兒在「異端兒」們的隊伍尾端吃了一驚；潛藏於黑暗中，各類種族的亞人采取了夾擊……不，是包圍陣式。
連同遭到破壞、倒在地上的黑籠，「異端兒」們被包夾了。
「……！」
「隨便一看也看得出來，你們的數量比我們多，不過……你們保護得了這麽多寶貝包袱嗎？」
狄克斯說的沒錯，獲得解放的怪獸都極度虛弱。
攙扶著他們的健康「異端兒」們既然得保護同胞，就無法全力應戰。敵人之所以將裏德等人引誘進這間大廳，而且不在他們一進大廳時就攻擊，都是為了給予他們名為負傷同胞的枷鎖，使他們行動受限。
受到狡猾男子嘲笑，裏德與古羅斯獠牙咬得吱吱作響。
「——裏德先生！」
「什……小貝爾！？」
這時，衝上石階的貝爾，還有費爾斯都抵達了大廳。
裏德一迴頭驚愕萬分，以古羅斯為首的其他「異端兒」也跟他是一樣的反應。至於狩獵者們，反應比他們更激烈。
「那時候的小子……！？你來這做什麽！」
「現在就別吵了，古羅斯！」
看到貝爾追著他們而來，古羅斯馬上表現出反感，但身旁的裏德伸手製止他。