第八章 動亂都市
在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽 作者：大森藤野 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「所以我說了！持有武器的一群怪獸跑來攻打城鎮啦！！裏維拉被攻破啦，全滅啦！！」
渾身是傷的男子的怒吼響遍四周。
拳頭一槌在櫃台上，血珠子也隨之飛散。聽了險些喪命的城鎮（裏維拉）頭子柏斯帶來的報告，職員及窗口服務小姐都刷白了臉。
如今公會本部活像人間地獄。
白大理石門廳擠滿從第18層逃出生天的城鎮居民。一些冒險者不顧滿身大汗癱坐在地，他們大多疲憊不堪，其中甚至有人身受重傷。
這些傷患之所以拖著身體擠進公會本部，不為別的。
就是為了將地下城發生的異常狀況（irregr）通報地表。
「那些家夥從中央樹出現！是從下麵樓層來的！雖然種族亂七八糟，但總之強得要命！」
自下方樓層出現了神秘的武裝怪獸。他們展現出高級冒險者，甚至是第二級冒險者以上的潛在能力（potential），很可能是「亞種」。這支集團一從中央樹跑上來就一邊大聲吼叫，一邊直線衝向湖畔的城鎮（裏維拉），發動強襲。
其過快的進攻速度，就連慣於麵對異常狀況的鎮民們都措手不及，城牆遭到破壞，轉眼間地下城的旅店城鎮就淪陷了。居民們還來不及迎擊就被怪獸打得潰不成軍，連同逗留的冒險者一起放棄城鎮，潰逃到地表來。
第三百三十四代「裏維拉鎮」就此走入曆史。
「怪獸的種類還有數量呢！？」
「它們有追擊嗎！？怪獸究竟進犯到哪裏！？」
公會職員們請治療師（healer）協助救援，拿著繃帶或道具（item）忙著四處為冒險者治療，服務小姐們則拚命問出詳細情報。他們重複進行問答與清查，為了收拾重大異常狀況而急著掌握現況。
「請、請等一下?！？冒、冒險者們的受害程度是……！？」
「大半家夥都勉強逃出來了，但是……也有些人來不及逃跑。那些人已經……」
聽到頭子（柏斯）顰眉蹙額說出的話，一頭桃紅秀發的服務小姐蜜西亞幾乎要掉下淚來。
「事情嚴重了……！」
當狀況瞬息萬變時，放送了緊急廣播的埃伊娜迴到門廳。
視野中鋪展開來的光景，使她秀氣的半精靈相貌為之扭曲。
「祖爾，你迴來了啊。人手不足，快協助處理。」
「我明白了，組長！……可是……」
埃伊娜雖點頭迴答跑來的犬人（chienthrope）上司，但仍問道：
「剛才那樣變更警報內容，究竟是怎麽迴事……！？」
警報內容「禁止」所有冒險者「侵入」地下城。直到命令下達前，要他們在大本營（總部）待機。
現在情況應該是分秒必爭。
不隻城鎮（裏維拉）淪陷，若是自下方層域大舉入侵的軍團（怪獸）順勢突破安全樓層，甚至可能形成公會……不對，是人族憂懼的、怪物（怪獸）的「登陸地表」。
迷宮都市長年捍衛的安全神話一旦崩潰，將會對下界全域造成衝擊。
如同過去的「三大冒險者委托（quest）」失敗——兩大最強派係被「黑龍」擊敗時一樣，也許會對世界帶來巨大混亂。
對於毫無預警地送來的取消指示，埃伊娜無法不多加追問。
「……這是高層的決定。」
「高層這樣說！？」
「是啊。上麵要我們緊急變更傳達內容。……不，看公會長那副慌張樣，恐怕不是高層的主意，而是……」
清瘦的獸人講到這裏，像有所顧忌般不再講下去。
埃伊娜睜大眼鏡下的綠寶石（emerald）眼眸。
不會吧。她在心裏念道。
「難道是烏拉諾斯神……？」
「天神烏拉諾斯！您為何做出那種指示……！？」
腦滿腸肥的精靈汗水淋漓地叫嚷。
這裏是公會本部最深處「祈禱廳」。
聽了管理機構最高負責人、公會長洛伊曼?馬迪爾的直接上訴，烏拉諾斯平淡地迴答：
「冷靜點，洛伊曼。」
「可是！這可是大事一件啊！？若是怪獸進攻再不停止，就要讓那些東西登上地表，進一步使我等公會的權威……垮、垮、垮台……！？」
洛伊曼搖晃著像豬一樣肥胖的身體，尖聲怪叫。
麵對公會長既擔心管理機構被推翻，又怕自己的權力被剝奪，老神在神座上維持悠然的姿勢。
「若此真是以地表為目標的大型移動，怪獸早已跟著城鎮（裏維拉）居民突破『巴別塔』了。」
「這、這個……的確。」
「此事確為異常狀況無疑。但將此事認定為都市危機，未免言之過早。」
看著精靈暫且恢複冷靜，烏拉諾斯說出決定性的一句話：
「最重要的是，我的『祈禱』並未遭到破解。」
「哦哦……！」
聽到這句宣言，洛伊曼表情恢複了光彩。
「歐拉麗創設神」烏拉諾斯在這祭壇上，向地下城獻上「祈禱」。一般認為是這種絕大的神威，遏止了迷宮的活性化與怪物（怪獸）的大型移動等等。
烏拉諾斯親口闡述神的威嚴，比成千上百的理論更具說服力。這話讓洛伊曼完全心服口服，並給了他強大的安心感。
「讓多個【眷族】執行任務會引來不必要的混亂。討伐隊全由【迦尼薩眷族】負責。此外他們必須救出還留在地下城的冒險者們，尤其是正在探索中層以下的人們。盡速傳令。」
「遵命！」
「其他指示我會陸續發布。去吧。」
「是！」
洛伊曼在神前跪下，然後肥胖的身體一轉。
他拚命搖晃著滿腹肥肉，跑上通往一樓的長階梯。
緊接著，就像與他交棒似的——
「真傷腦筋……！」
「是啊。」
——方才隱藏起氣息的費爾斯，從薄暗深處走出來。
看到魔術師一現身就表現出焦躁，烏拉諾斯也麵露嚴肅表情。
「我等還來不及聽到情報，洛伊曼他們就先行動了。」
「本來最好的情況是在事情鬧大前查明真相，息事寧人……」
疑似「亞種」的武裝怪獸進攻第18層。公會高層操之過急，將這當成怪獸登上地表的前兆，於是在洛伊曼的指示下，硬是發出了緊急警報。
從不知道內情的人看來，會有如此誤解也無可厚非。不隻「中層」，甚至有人目擊到棲息於「下
層」或「深層」的怪獸——怪獸至多隻會在上下二個樓層間移動——足以助長危機意識與恐懼了。
烏拉諾斯他們知悉了事情而加以製止時，已晚了一步。
淪為被動立場的他們退而求其次，為了抑止更進一步的風波，於是下令變更警報內容與強製任務，以控製情勢。
「如果情報可信，那些怪獸必定就是『異端兒』。雖不知理由為何，但他們確實襲擊了城鎮（裏維拉）……！」
流露出不願相信的心情，費爾斯的黑衣顫抖著。
自稱「愚者」的魔術師，此時仍在對抗啃食己身的動搖。
「費爾斯，你認為發生了什麽事？」
「恐怕與裏德的聯絡斷絕一事脫不了關係。雖然這隻是我的推測，不過……如果他們是遭到那些狩獵者襲擊，發生了某種讓他們攻進城鎮（裏維拉）的事情……」
烏拉諾斯用一種自問般的語氣，向費爾斯問道：
「怪物（怪獸）們的憤怒嗎……」
穩坐祭壇不動的老神靜靜瞑目。
「……我要下指示。準備使魔。」
「那麽……」
「正是。如同我對洛伊曼說過的，我要讓迦尼薩的派係前往第18層。同時，也要變更都市守備隊與檢查人員的配置。參加強製任務者，隻限與我等合作之人。」
讓合作派係（迦尼薩眷族）出擊，表麵是派出精銳，以最小限度的損害討伐怪獸。
其真正用意，則是不讓冒險者殺死「異端兒」，或是防止冒險者反遭擊敗——讓「異端兒」殺害人命。
事情既已發生，公會就必須以都市管理者的身分采取行動。
但另一方麵，就連公會高層也不知道有這麽一群具有理智的怪獸。為防止「異端兒」們的存在曝光，烏拉諾斯想交由與他們有所往來的迦尼薩，機密、迅速地收拾狀況。
「【荷米斯眷族】呢？」
「讓他們搜尋伊刻洛斯等人。向各勢力派出密使後，費爾斯，你也與【迦尼薩眷族】同行。」老神表示洛伊曼那邊由他下指示，費爾斯接受了他的命令。
而後，就在黑衣魔術師要走出去的前一刻。
烏拉諾斯神情肅穆地開口了。
「費爾斯——把貝爾?克朗尼安插進強製任務。」
「……烏拉諾斯，這……」
「我要趁這時看個清楚。看清楚那個少年……那個據說與『異端兒』們握手的唯一一個冒險
者。」
烏拉諾斯提起在「異端兒」秘裏發生的事，眯細蒼色雙眸。
「看看是否隻是個受情勢擺弄的孩子，被神操弄的人偶，或是……」
神的低語在昏暗祭壇響起。
費爾斯讓火炬光芒照亮漆黑長袍，一會兒後點點頭。
「知道了……我願聽從你的神意。」
這次費爾斯終於黑衣一甩，從祭壇前消失。
在不動的老神凝神細看的前方，事態正在加速進行。
*
可從前庭看見的建築正麵大門，已逐漸聚集起一群亞人。
朝著視野中越變越大的萬神殿（pantheon）——公會本部一口氣加速，我與艾絲小姐跑進裏頭。
「！」
喧鬧與熱氣拍打著肌膚。
傷患癱坐在地上起不來，冒險者對著窗口不停叫罵，再加上到處奔忙的公會職員，整個門廳混亂不堪。
剛才警報發出後，我與艾絲小姐不聽勸告，直接來到公會本部。
艾絲小姐是為了獲得正確資訊，而我則是根本不可能乖乖等候指示。為了確認對都市的警報是真是假，我還沒恢複平靜就一路跑來了。
「這些人，全都是……！」
「嗯，是城鎮（裏維拉）的那些人……」
我上氣不接下氣地環顧門廳，身旁的艾絲小姐唿吸穩定如常，冷靜地點頭。
很明顯的，各種資訊複雜交錯。全速跑來避難的城鎮（裏維拉）居民們，讓公會本部陷入翻天覆地的喧鬧。並且除了我以外，還有許多派係團員或是神仙親自前來，想找公會職員或還能說話的人問個清楚。
「這樣根本沒辦法問話……」
艾絲小姐說的沒錯，情況這麽混亂，要怎麽辦……！
隻有坐立難安的胸中感情急躁不安，我咬牙切齒，忍不住左顧右盼時——全身掛彩的冒險者們的臉闖進我的視野。
狼人（werewolf）虛脫地靠著牆，矮人按住血流不止的額頭接受治療，精靈拚命唿喚衰弱的隊友。
這些真的，全都是，裏德先生他們做的……？
我無法麵對現實。
我不願相信。
我不禁選擇逃避，別開了目光。
「啊——埃伊娜小姐！」
一轉開目光的瞬間，半精靈職員掠過視野，我高聲叫她。
艾絲小姐眼睛也轉來一看，隻見埃伊娜小姐表情驚愕地迴過頭來。
「貝爾！？連華倫斯坦小姐都來了！」
「請告訴我們發生了什麽事！」
我顧不得一切，單刀直入地請求她說明。
欲言又止的埃伊娜小姐，也許是看我這麽激動，死心了，於是同時注意著我與艾絲小姐，開始說起：
「就跟廣播的內容一樣。城鎮（裏維拉）毀滅了。」
「襲擊城鎮的怪獸是……！？」
「據冒險者們所說，它們裝備了武器與防具。聽說率領怪獸的，是一隻兇暴的石像鬼，但種族雜七雜八……有獨角獸，又有蜥蜴人——」
每當聽到她列舉出的怪獸名稱，我就感到自己的臉色越來越蒼白。
就像被截斷退路，一支木樁打進心髒般的衝擊。
「公會主要想請【迦尼薩眷族】全權負責討伐。說是要由精銳加以打擊……。貝爾、華倫斯坦小姐，如果公會需要動員其他【眷族】，會立刻下達命令的，你們就迴總部待機吧。」
她的言外之意，是說我們在這裏會礙事。
我好不容易才保持意識清晰，硬是豎起雙眉。我痛扁隻會受狀況擺弄的自己，告訴自己如果有時間站著發呆，不如采取行動。
我與身旁的艾絲小姐交換一個眼神，然後互相點個頭。
「那……我走了。」
艾絲小姐擺出冒險者的神情，先一步跑出公會本部。
我也打算先迴【眷族】一趟，於是隻禮貌性地跟埃伊娜小姐告辭，就要去追漸漸跑遠的艾絲小姐。
「——咦！？」
不料，就在我正要起跑的瞬間。
背後發出的叫聲，使我即刻停下腳步，迴過頭來。
隻見神色不安的蜜西亞小姐對埃伊娜小姐耳語幾句，讓她一臉愕然。
她慢慢抬起頭，用顫抖的眼眸——留住了我。
「……你等一下，貝爾。」
*
整個都市鬧得風風雨雨。
「什麽強製任務啊……該不會輪到我們頭上來吧。」
「不可能啦，不可能。我們派係這麽弱小……」
「可、可是好歹有三名高級冒險者耶……」
蓋在僻靜後巷，一間冷清的獨棟房屋「天青藥鋪」。
在【米赫眷族】擁有的商店兼大本營裏，達芙妮、娜紮與卡珊德拉這派係僅有的三名團員聚在一起。犬人少女說達芙妮的想法隻是杞人憂天，對卡珊德拉所言充耳不聞，手腳俐落地收拾商品準備打烊。
「達、達芙妮！是這樣的，我夢到黑色野獸……！」「是是是，真是太好了喔。」「我想去打聽情報，你們倆也來幫我嘛……」聽著少女們的這些對話，主神米赫麵色凝重地走到百葉窗旁。
「武裝的怪獸……真是跟那龍女（維
維爾）有關嗎？」
「你不是說他們性情溫厚嗎，赫斯緹雅……」
【建禦雷眷族】大本營「寄居長屋（townhouse）」。
在老舊的集合住宅裏，建禦雷對著空氣喃喃自語。
「建禦雷神！」
「櫻花，你沒事啊！」
看到腳步聲又急又響地歸來的團長（人類）與他率領的團員，男神暫且安心地唿了口氣。櫻花他們剛從迷宮迴來，還帶著戰斧、槍、弓箭與背囊等裝備，就急著報告：
「大略內容我們在地下城裏聽說了。由【迦尼薩眷族】主導，冒險者一個個都被送迴地表了。」「他們說如果還有小隊在裏麵，要大家唿籲他們歸返……地下城裏鬧得亂哄哄的……」
接在彪形大漢櫻花後麵，瀏海遮眼的千草補充說明。「這樣啊……」建禦雷點頭後沉默幾秒，然後環視眷屬們的臉。
「抱歉你們才剛迴來就要你們做事，但我們得上街。因為市民想必比我們更混亂。要安撫還是鼓勵他們都行，我希望你們能除去民眾的不安。」
『是！』眷屬們聽從主神的命令。他們陸陸續續出了大本營，建禦雷用力抓抓耳邊圓發髻後，「也罷！」隨即追著他們出去了。
「我們怎麽做，主神大人？」
建在西北大道——通稱「冒險者街」的【赫菲斯托絲眷族】分店。
聽到與自己一樣佩帶眼罩的派係領袖如此詢問，在辦公室窗邊俯瞰外頭的赫菲斯托絲轉過頭來。
「……現在先聽從公會的命令。」
她的派係規模太大，若是擅自行動，怕會招來意外狀況。聽她這樣解釋，團長椿點頭道：「知道了。」
「要先召集團員們嗎？鄙人是不認為那邊會頭一個就叫到鐵匠（我們）。」
「這個嘛……還是先讓大家在大本營（總部）集合吧。我也馬上過去。」
目送椿出去後，赫菲斯托絲將視線轉迴大街。
冒險者們在路上徘徊。也有很多人浮躁不安，就像受到動亂的氣息影響。
鍛造神迴想著女神知己偷偷告訴她、米赫與建禦雷的「異端兒」情報，眯細未戴眼罩的左眼。
「動作快，動作快——！！」
「檢查站收到換班的傳令了！把街上的家夥們統統叫迴來！」
「封鎖『巴別塔』！！除了迴來的冒險者以外，不要讓任何人通行！」
眾多冒險者跑進跑出。
【迦尼薩眷族】的大本營，如今籠罩在即使是廣大歐拉麗當中也難得一見的慌亂下。公會使者前來傳達強製任務，將目前關於地下城的一切問題全交給他們處理。
以都市最大規模為傲的【眷族】即將全力應對這個問題。
「……」
在眷屬馬不停蹄地來來往往的前庭，一隻貓頭鷹，降落在獨自佇立的迦尼薩身邊。
停在他手臂上的義眼使魔，腳上卷著羊皮紙。
當貓頭鷹飛上高空時，象麵神看看打開的紙，閉口不語。
「——沒想到大白天的就被叫出來呢。」
伴隨著跫音的陣陣清響，閃耀光彩的銀色長發搖曳生姿。
「有勞您跑一趟了。」
以絕世美貌為傲的妍麗女神，帶著野豬人（boars）隨從走在大型長廊上。她直接經過視野側麵鋪展開來、有如宮殿內庭的莊嚴中庭，讓隨從打開巨大的雙開門。
「狀況怎麽樣了？」
芙蕾雅受到集結的團員與派係幹部迎接，在大本營「戰場原野（folkvangr）」的大廳聲音響亮地說。
在場有著四胞胎小人族、秀麗精靈與黑精靈等各種亞人，其中擁有黑灰雙色毛發的貓人（cat people）青年，艾倫?傅洛摩走到她的跟前。
他屈身行禮，做了說明。
「把事情交給迦尼薩處理，要我們守著都市檢查站……？」
「是，公會是這麽說的。」
聽到公會使者帶來的指示，芙蕾雅詫異地彎曲柳眉。
她明顯地表現出公會給她的不協調感。
同時，她一笑置之。
「在這狀況下居然要我們守備都市……是信賴度之差嗎？」
「就算是如此，竊以為也太過不自然。」
隨從奧它表示在緊急情況下，這種調動方式實在太拖泥帶水又興師動眾。
在團員們的靜觀下，芙蕾雅加深笑意。
「看來公會……不對，烏拉諾斯他們也有不敢坦白的部分呢。」
「……」
「他們似乎真的很想讓我們遠離事件核心。」
美之女神早已看穿烏拉諾斯等人的意圖，帶著能「魅惑」眾生的微笑說了聲：「好吧，沒關
係。」
「就拿這件事，讓他們抵消風月街一事的罰則（penalty）吧。我們會乖乖聽話不多問，但相對地……是不是？」
「那麽……」
「嗯，跟迦尼薩他們交接門衛職務吧。就幫他們保護都市一天。」
芙蕾雅命團員們分散到八座都市門去。美神的眷屬們行了一禮後，除了幹部之外都迅速退了出去。
「我迴『巴別塔』一趟。」
「但【迦尼薩眷族】似乎已開始封鎖該處……」
「我可以偷偷魅惑（拜托）人家讓我進去。」
「需要小的送您去嗎？」
「不用，沒關係，艾倫。」
芙蕾雅對人稱【女神之戰車（vana freia）】的第一級冒險者投以笑容後，就走出大廳，離開了「戰場原野」。
「叫我們待機是什麽意思！？」
在麵朝通道的一個房間，狼人粗暴的聲音響遍四周。
「我們去幹掉那些怪獸明明就比較快！！有什麽必要叫迦尼薩那些家夥去做！」
「伯特你很吵耶——！！……不過說真的，為什麽要叫我們等呢？放送的警報好像也有點不知所措。」
這裏是【洛基眷族】大本營「黃昏館」。
以長邸之稱聞名的宅邸的會客室，聚集了都市最大派係的主要成員。
從公會本部迴來的艾絲也在。主神（洛基）有失規矩地坐在桌上，看著這名第一級冒險者談起都市的狀況。
「真要說起來，城鎮（裏維拉）也不是第一次毀滅了啊。怎麽會鬧得這麽嚴重？」
「的確，感覺問題鬧得太大了……甚至還發布了波及整座都市的強製任務。武裝怪獸……真有這麽可怕？」
「我在公會的告示牌上，有看過一項情報，說它們拿著冒險者的武器……」
艾絲加入亞馬遜姊妹蒂奧娜與蒂奧涅的對話。
在她們身邊，精靈王族裏維莉雅說出自己的見解：
「那些怪獸異於平常，裝備的並非天然武器（nature weapon），而是冒險者的武器，將它們視為特殊怪獸是應該的。也很有可能是『強化種』，而且是集團規模。」
「那不是更該由我們去嗎！」
「你且冷靜點，伯特。說成『正常的』或許有點兒怪，總之老子看這不是一般的異常狀況……不過呢，哎，的確有些蹊蹺。」
矮人格瑞斯雖勸阻著煩躁的伯特，但他自己也皺著眼眉。
對於公會仍在限製情報公開的難解動作，【洛基眷族】逐漸產生起懷疑之念。
「好吧，無論如何。」
一個聲音打斷了艾絲他們的討論。
他們轉過頭來，坐在椅子上的小人族領袖芬恩在大家注目下，繼續說道：
「事情不會就這樣結束的，我敢肯定。……雖然隻是直覺。」
他舔著拇指指腹，幾乎是確定地告訴眾人。
繼而最後。
艾絲他們請主神發表神意。
「嗯?，我不太喜歡置身事外，不過嘛……我也讚成芬恩的看法。」
洛基微睜她那細眼，隻稍稍吊起嘴角。
「我看這一定會鬧很久的。而且會撼動全歐拉麗。」
搖動，搖動。
都市在搖動。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻……！！你搞砸了啊，狄克斯……！」
在居高臨下，能將街道一覽無遺的房屋上。
「這下事情有意思囉……！」
發笑的男神（伊刻洛斯）將動亂的都市盡收眼底；交纏的各種思緒帶著混亂，即將形成一個巨大漩渦。
*
「現在是什麽狀況！？」
韋爾夫粗聲吼叫。
在【赫斯緹雅眷族】大本營「灶火館」的起居室。
晃動著赤紅短發與黑色和服便裝，青年鐵匠（smith）口氣失去從容地嚷著。
「什麽叫做武裝怪獸攻陷了城鎮（裏維拉）！！難道會是那些家夥……異端兒他們做的嗎！？」
「不知道！！情報來源都不夠確切，無從確認起……！」
莉莉也用驚慌失措的表情嚷迴去。一旁有著臉色發青的春姬、倒抽一口氣的命，還有剛跟韋爾夫他們一起迴到宅邸的赫斯緹雅。
正午前，留下命與春姬離開大本營的韋爾夫他們，一聽到警報就在都市裏四處奔走，希望能打聽到消息。當然他們也去了公會本部，但抵達時，前庭已像大浪般亂七八糟擠滿了冒險者與一般民眾，連本部都進不去。
不得已，韋爾夫他們隻好先迴來大本營。
「哈啊，哈啊……就算想，直接去調查……唿，唿……地下城也已經，連同『巴別塔』一起限製出入了……我也被人家叫去避難……！咳咳！」
赫斯緹雅無法隱藏四處奔波的疲勞，肩膀上下起伏著，連聲說道。
拜訪過迦尼薩的大本營後，她在摩天設施（巴別塔）的店鋪打工，卻忽然跟其他員工一起被強製帶離設施。她說現在白牆巨塔內部除了關係人士，一個人都沒有了。
「都市的情況怎麽樣了……？」
「是沒有引起騷動，但……」
「就跟我們一樣。事出突然，都不知道該怎麽做。」
莉莉與韋爾夫簡潔地解釋給留在大本營看家的命聽。
韋爾夫、莉莉與赫斯緹雅在路上看到的城鎮情形，隻能用「不穩」一詞形容。
雖然沒有出現明顯的混亂，但整個都市放送的警報，的確在市民間造成了動搖。不同於聽慣了的王國（拉幾亞）進軍等等，未曾有過的警告內容令大眾下不了判斷。相當多人從建築物高樓窗戶探出頭來，或是來到大道上盯著都市中心的白牆巨塔看。就連諸神當中，也有人無法隱藏邪笑中的興奮雀躍，或是陷入沉思，各有不同反應。
直覺敏銳或鼻子靈的商人推測可能是怪獸進逼地表，一部分人險些引起恐慌，不過在老神（烏拉諾斯）的迅速指示下，公會的特別行動隊唿籲群眾保持平靜，目前尚未引起軒然大波。一些善良天神的【眷族】盡力提供幫助，也帶來了正麵影響。
如今仍有眾多亞人在路上或屋簷下把臉湊在一塊，猜測發生了什麽事，並分享不安的情緒。
「說起來，就算真是他們做的好了，他們為什麽要這樣？他們說的共存（心願）到底算什麽！」
「這……」
「……會不會跟那些誘拐『異端兒』們同伴的盜獵者有關？」
對於韋爾夫的疑問，赫斯緹雅說出聽來的狩獵者情報。
發生了某些觸怒「異端兒」的事。
各人腦中浮現的想像，使莉莉還有韋爾夫他們的表情全變得緊繃。
「假、假若……真是各位『異端兒』攻來的話……」
「春姬大人……」
「那幾位大人……薇妮大人他們，會有什麽下場？」
春姬顫著聲音、耳朵與尾巴問道。
沒有人說話，隻有莉莉用壓抑感情的神色說了：
「如果情報準確……既然城鎮（裏維拉）已經被怪獸們毀滅，歐拉麗就不可能選擇放過他們。……至少會設法結束此事。」
聽了莉莉的迴答，春姬臉色終於變得慘白，渾身失去力氣。
身旁的命，急忙扶住險些昏倒的她。
麵對可能即將來到的一個結局，赫斯緹雅等人也都陷入一片死寂。
「……對了，貝爾呢？」
「前往地下城了。他是說他很快就會迴來……」
赫斯緹雅抬起頭一問，莉莉困惑地迴答。
眼看少年在這種狀況下不見人影，就在大家都感到不安時——命像被電到般迴頭一看。然後就像與這動作相唿應一般，告知有人來訪的門鈴響了。
命自己前往大門口，然後拿著羊皮紙卷軸迴來。
「是誰？」
「是公會的人！赫斯緹雅女神，請看！」
命一迴答韋爾夫後，就把卷軸交給主神。
赫斯緹雅急忙打開羊皮紙，瞪大眼睛，視線掃過紙麵。莉莉與韋爾夫，還有命與春姬也都靠在一起，探頭看著指令書。
「預防緊急情形，做為預備戰力……呃呃，也就是說……」
「就是要大家維持現狀。不準有意見，在地表等著就是了……！」
看到寫在紙上關於強製任務的極少情報與待機命令，眷屬們正表示出困惑與煩躁時，隻有赫斯緹雅的反應不同。
她睜大一雙帶藍彩的眼眸，一邊大聲嚷嚷，一邊念出羊皮紙邊緣如藤蔓的紋路——巧妙隱藏其中的【神聖文字（hieroglyph）】。
「把貝爾組進第18層討伐隊！？」
「「「嗄！？」」」
「哎呀！？」
韋爾夫、莉莉與命齊聲叫道，沒跟上狀況的春姬肩膀一跳。
這份指令書采用的形式，與前幾天做為機密強製任務交給貝爾的那份一樣。這是老神（烏拉諾斯）為了不受公會關係人士或其他人懷疑，隻寫給女神（赫斯緹雅）的暗號（訊息）。
「你究竟在想什麽啊，烏拉諾斯……！」
如此說來，這次事件果然與「異端兒」們有關了？看到【神聖文字】隻是平淡地寫著借用她的眷屬的義務性通知，赫斯緹雅更加確信了。
她再也待不住，跑出了起居室。
為了先一步趕到貝爾——討伐隊出發的中央廣場。
莉莉、韋爾夫、命與春姬也動作整齊劃一地尾隨其後。
連門都忘了鎖，【赫斯緹雅眷族】就這樣全體衝出大本營。
「我簡短描述一下狀況，貝爾?克朗尼。別聽漏了。」
「好、好的！」
一條薄暗籠罩的石造地下道。
在沿著公會本部隱藏階梯往下走的「秘密通道」中，貝爾跟著費爾斯前行。
就在方才，貝爾被埃伊娜留住，接到指示要他隻身前往公會本部的某個房間。他不能帶同伴，獨自抵達指定場所後，發現房裏的人竟是那位黑衣魔術師。費爾斯不顧貝爾的驚愕，就帶他來到為主神（烏拉諾斯）設置的這條小路——連職員也不知情的緊急逃生路線。
看著黑衣背影舉著魔石燈，似乎為節省時間而邊走邊解釋，貝爾神色緊張地跟著他。
「情報錯綜複雜。目前我們無法判斷什麽才是事實。唯一確定的，是武裝怪獸——『異端兒』們的確強襲了城鎮（裏維拉）。」
「……！」
「無論過程如何，我們都得盡快收拾這次的事件。」
當然，是以我們要的形式——確保「異端兒」的安全並加以鎮壓。費爾斯的這番話，並未傳進貝爾的腦中。
取而代之地，裏德與蕾依等人，還有薇妮的臉龐浮現又消失。
「還有一點。可以肯定『異端兒』從第18層就沒有移動。」
「咦……？」
「因為自從攻陷城鎮（裏維拉）以來，不曾發現任何的侵略行為。這是自『中層』歸返的冒險者們的證詞，可信度高。」
費爾斯低頭，看著沒拿魔石燈的那隻手裏的藍水晶。
「城鎮（裏維拉）極可能有著足以促使『異端兒』行動的動機。」
「……那會是？」
「猜是猜得到，但目前也隻是想像。首先要前往現場，親眼確認發生了什麽事。」
說完，費爾斯停下腳步，轉向貝爾。
「我們有意將你組進【迦尼薩眷族】的先遣隊。」
「……！」
「雖然我與你相識不久……但還是希望你能幫助我們。」
費爾斯從黑暗堵塞的連衣帽下懇求著。
「愚者」明明已經失去皮肉與眼球，成了一具活骷髏，但貝爾卻感覺得到他的視線；貝爾點點頭。
「我也想請您答應。請讓我去吧。」
「……謝謝你，貝爾?克朗尼。」
貝爾也想親眼確認。無論有什麽等著自己。
聽著費爾斯的感謝話語，貝爾用力握拳，以消除心中產生的騷動。
*
「事情終究發生啦……」
用手撫弄著附羽飾的寬邊帽，荷米斯歎著氣。
地點在【荷米斯眷族】大本營的主神大廳。從緊閉的門扉後方傳來團員們的激烈吵鬧聲，團長亞絲菲神情緊張地站在他麵前。
「法爾加他們傷勢如何？」
「已經做過治療，勉強保住了一條命，但……現在還沒清醒。」
跟城鎮（裏維拉）居民一樣，自第18層逃迴來的荷米斯眷屬也身受重傷。派遣到安全樓層監視「中層」動靜的團員們，隻留下「伊刻洛斯派的團員出現在鎮上，然後怪獸們就……」這項情報，接著便昏死過去了。
荷米斯再度歎氣，下令悉心照料自己的眷屬後，緩緩眯細橙黃色的眼瞳。
「但真沒想到，他會把貝爾小弟牽扯進來……有你的，烏拉諾斯。」
費爾斯的使魔捎來的信函上，為了共享資訊，記載了強製任務的詳細內容，以及討伐隊的人員編製。
荷米斯酸溜溜地，甚至是恨恨地笑著。
以平時逍遙自在的花美男天神而論，算是極為罕見的表情。
「……真意外，我以為您會說這是試煉什麽的，並積極煽動貝爾?克朗尼采取行動呢。」
「關於這次的事，我並不想讓貝爾小弟介入。」
我與老神（烏拉諾斯）立場並不相同。他說。
不理會亞絲菲的懷疑，荷米斯像獨白般繼續說道：
「吃得苦中苦，方為人上人……武神（建禦雷）是這麽說的嗎？」
「……」
「要克服苦難才能為英雄，這是沒錯，但……這次的騷動，與神（我）心中描繪的道路差太遠了。」
荷米斯告訴亞絲菲，這不符合他的神意。
接著他像是有所憂慮，清楚說道：
「走錯一步，可就要萬劫不複啦。」
他壓低頭上帽子的帽簷，如此斷言。
不久他從坐著的椅子上站起來，對亞絲菲做出指示：
「亞絲菲，你跟迦尼薩他們分頭行動，前往第18層。我要你盡量收集第一手情報。不必要的戰鬥就別打了。」
「荷米斯神呢……？」
「我也有個地方要去。我得見一個人，確認一下。」
荷米斯如此說完時，也許是覺得時候差不多了，等在房外的犬人少女打開門。花美男天神指著帶了期盼已久的情報迴來的團員，半開玩笑地笑著說：「我也去做點事吧。」
「之後就拜托你囉……喔對。」
就在離去之際。
荷米斯好像忘了說什麽，迴過頭來。
「我擔心貝爾小弟。——把阿伊莎也叫來。」
*
「琉，有人找你。」
被人類同事（露諾娃）唿喚，精靈琉轉過頭來。
在建於西大街的酒館「豐饒的女主人」。
「不妙喵——！？」「啥咪狀況喵——！？」貓人阿妮雅她們在店門口喵喵吵鬧，隻見一名擁有美麗長腿的亞馬遜悍婦出現在那裏。
麵對造訪酒館的阿伊莎?貝勒卡，琉一臉詫異。
「有什麽事嗎？」
「現在有空嗎？」
「城裏鬧哄哄的，客人都不上門了……」
「那就賞個臉吧。」
看到對方認真的眼神，琉先是沉默片刻，然後瞄了一眼自己背對的店內。
店員們閑來無事，忙著吵鬧。琉判斷離開也不會有問題，於是與下巴一比的阿伊莎一同繞到酒館後麵。
想到接下來要進行的密談，她瞥了一眼酒館牆上的小窗，但決定不管那麽多，將視線轉迴前方。
在背陰的後巷，精靈與亞馬遜人麵對麵。
「這場騷動起因自一群失控的怪獸。聽說那些怪獸把城鎮（裏維拉）打得全軍覆沒後，就停留在第18層。公會預定派出以【迦尼薩眷族】為中心的討伐隊。」
「……？」
聽阿伊莎劈頭講起詳細的現況，琉的表情顯得越來越狐疑。
她迴望著背靠房屋牆壁，手臂環抱豐滿雙峰的焊婦。
「您為什麽要告訴我這些？」
「算是我雞婆……是因為你好像很欣賞貝爾?克朗尼，我才想告訴你。」
隔了一拍後，阿伊莎腳底踢了一下牆壁，上半身逼向琉。
「那個小弟弟會被安插進這次的討伐隊，他將被迫鋌而走險……這是我家主神的說法。」
「！」
「想問我怎麽知道這麽多？因為我改宗的派係是【荷米斯眷族】啊。」
光是拿出既是中立派係
又是包打聽的【眷族】之名，就夠有說服力使人信服了。
同時這個出乎意料的改宗（conversion）派係，也讓琉不禁瞠目問道：
「為什麽選擇這個派係……」
「這更是一言難盡了。那邊想要戰力，我則是想隨時把握某個殺生石（道具）有沒有流入這座都市。」
【荷米斯眷族】以歐拉麗內外的「運貨」為派係事業，自然對都市物流等走私品的存在瞭若指掌，也容易獲得阿伊莎想要的情報。
舊派係（伊絲塔眷族）的流浪者說，這是雙方利害關係一致的結果。
「雖然早就知道了，不過那個主神可真是老奸巨猾啊。他隻讓我寄籍在欠了人情的【眷族】，還不忘給我套上項圈。瞞過公會，到現在還在裝中立。」
「……」
「不過……我要的東西他都給得出來。所以我也迴應他的要求。也就是去看看第18層的情形，並且照顧好貝爾?克朗尼。」
阿伊莎乾脆地說完自己入團的過程，以及自己置身的現況。
「……前幾天，我與您一同將克朗尼先生送到了第18層，但從那天起，他的樣子就不太對勁。這次的人員編製，是否就是起因自那天的事？」
「天曉得。畢竟我才剛改宗，還隻是基層（下級）……被當成好用的戰力而已啦。我也是剛剛才知道目前的狀況，包括貝爾?克朗尼身邊發生的問題，很多事情人家是沒告訴我的。」
阿伊莎厭煩地聳聳肩。
琉一時沒再說話。自從今早目送少年的背影離去後，她心中就萌生的擔心之情，更為思考添上了一兩個齒輪。
看她沉默不語，阿伊莎出聲對她說：
「你是【疾風】對吧。你有參加戰爭遊戲。」
「……你想說什麽？」
「我沒打算多問啦。」
隻是我希望你聽著。阿伊莎接著說。
「這次的事，好像與【伊刻洛斯眷族】有所關聯。我想你應該也聽說過……有人懷疑那幫人與黑暗派係勾結。」
霎時間，琉給人的感覺全變了。
雖然麵無表情，卻好似蘊藏了激烈搖曳的烈火——天藍色的眼眸，顯露出封印已久的激動情
緒。
「黑暗派係……」
這個名稱，是令琉無法忽視的一個詞語。
該組織與過去自稱「疾風（璃昂）」，隸屬於如今不複存在、司管正義與秩序的【眷族】的她，有著深遠的一段宿怨。
琉的纖纖玉手，握緊到膚色發白。
「貝爾?克朗尼也許是被卷進那幫人惹的禍了。」
「……」
「所以，你有何打算？」
片刻沉默後。
琉開口了。
「我明白了。讓我一起去吧。」
這個迴答，讓阿伊莎翹起嘴角。
「這才像話。」
琉目光追著純粹想與強者愉快共鬥的女英豪，同時隔著女服務生的製服，輕撫了一下胸口，像要抑製各種感情。
精靈前冒險者決定介入狀況。
「聽聞『巴別塔』已被完全封鎖。您有辦法侵入地下城嗎？」
「你知道【萬能者】嗎？我之前才跟她成了同事，喔，她擁有的怪怪魔道具可多了。」
她舉出名聲響亮的魔道具製作者之名，以代替迴答。
琉在態度不認真的阿伊莎麵前歎口氣，心想是自己問了傻問題。
「好啦，我們早早動身吧。」
被她這麽催促著，琉打算做準備。
就在這時，她叫了一聲亞馬遜女英豪。
「【麗傑（antianeira）】。」
「什麽事？」
「您也一樣，為何要為了克朗尼先生做這麽多？」
「因為我欠貝爾?克朗尼一個人情。」
「真的隻是這樣嗎？。」
對於琉的問題，搖晃黑色長發的阿伊莎，大膽無畏地，或是蠱惑人心地笑了。
「誰知道呢。」
兩者間的對話就此中斷。
不久，兩人就原地解散。琉前往酒館獨房，想必是要去打點裝備；阿伊莎似乎已與她約好在哪裏會合，往反方向走去。
等兩人的氣息完全遠去後——隔著牆壁偷聽她們對話的希兒，悄悄鬆開按住嘴的雙手。
「事情就是這樣囉？」
然後希兒轉身背對牆壁，站在她眼前的，是雙臂抱胸的矮人女店主蜜雅。
這裏是酒館的食物儲藏室，設置在木板倉庫天花板附近的小窗稍微開了點縫。
蜜雅她們就是利用這條縫，偷聽琉她們在店鋪後麵的密談。
「真是，這是第幾次了啊……」
矮人前冒險者徹底消除了氣息，連注意到希兒存在的兩名第二級冒險者都無法察覺——再加上利用了店員們喵瞄大叫的喧鬧聲做掩蔽——。她一副實在拿琉沒轍的樣子，用上大大的整個身體歎了口氣。
「我從一開始就知道了，那丫頭實在當不了店員。不會燒菜，也不會陪笑，最重要的是對自己人太心軟了。她就是因為有麻煩的正義感，才會無法乖乖待在同一個地方。」
還以為她最近終於改了呢。蜜雅嘟噥著，然後瞪了希兒一眼。
「你去告訴琉，她如果想去哪裏，就快快離開這家店吧。愛待不待的反而給我找麻煩。」
「……知道了，我會轉告她。」
希兒隔了一小段沉默後，對蜜雅的吩咐點點頭。
「那麽……這次也可以請您睜一隻眼，閉一隻眼嗎？」
看到希兒抬眼懇求，蜜雅好像非常不高興，繃起一張臉。
然後，她再次歎了口氣。
「反正我看今天也不會有幾個客人來了，沒事要做。」
「是。」
「然後呢，那小子已經是我們的熟客了……要是老客人不見，就表示又少了個能來吃好菜的家夥。」
「那麽？」
「我就當作沒看見吧。」
看到店主板著臉迴答，希兒露出滿麵笑容。
「謝謝您！」希兒喜孜孜地一道謝後——
「不過客人不來，還是有工作要做。琉不在了，你就得給我多做三倍。」
蜜雅如此迴答她，就腳步沉重地出了倉庫。
剩下希兒一個人，臉上浮現的笑容發僵。
*
匡鏘，匡鏘。
彷佛與遠處發生的騷亂共鳴，搖晃籠子的聲音與鎖鏈響聲一刻不停息地迴蕩。
「狄克斯！」
「啊啊？別來煩我，格蘭。我正要讓怪獸吃點苦頭呢。」
在薄暗封閉的石砌大廳裏，帶著可怕槍矛的狄克斯，迴頭看向從後方跑進來的團員。人類大漢打斷他愛理不理的責備，連珠炮似地說：
「聽、聽說武裝怪獸攻進了城鎮（裏維拉）……外頭鬧得可兇了！」
「……怎麽迴事？」
看到大漢難掩動搖的模樣，狄克斯護目鏡下的赤紅雙眸變得銳利。
在他的催促下，格蘭
做了說明。他說怪獸集團進犯第18層，現在鬧得全歐拉麗人心惶惶。
「武裝的怪獸……喂喂，真的假的啊。如果真是這樣，不就表示我們的獵物自己找上門來了？」
狄克斯如此說完，看看格蘭背後的通道深處。
在冰冷的石頭地上，多個黑籠有如牢獄般排開。黑籠有小有大，排成好幾排，一直延伸到大廳那一頭。
每個籠子當中，都有著被鎖煉困住，數也數不清的影子蠢動著。
「所以它們發飆了就對了？對我們這些狩獵者？」
「我、我不知道……」
「不過，它們之所以攻進城鎮（裏維拉）……喔，原來是這麽迴事啊。」
真是敗給了那個怪物。
狄克斯不禁露出有點動怒的笑。
他幾乎已經了解，這個「住處（秘密基地）」外麵發生了什麽狀況。
「鎮上怎麽樣了？」
「……全毀了。聽說事情好像超嚴重，弄到公會都發出強製任務了。」
大漢（格蘭）壓低聲音做了報告。豎起耳朵一聽，除了籠中發出的啼聲外，還能感覺到狩獵者們因突發狀況而動搖的氣息。
「打草驚蛇了嗎？看來有一堆怪物比我們想像的還可怕喔?」
講是這樣講，他的一張嘴卻從未失去笑意。
即使聽到對方的戰力足以攻陷城鎮（裏維拉），狄克斯仍流露出從容不迫的態度，愉快地吃吃發笑。看到男子膽大包天到了令人發毛，體現殘暴二字的模樣，大漢（格蘭）才取迴了安心感與笑臉。
同時，也淌著與剛才不同含意的冷汗。
「主神老兄老樣子還是沒迴來……這下該怎麽辦咧?」
狄克斯以槍柄敲打著肩膀，轉頭一看。
在視線前方，如祭品般被鎖鏈綁住的龍族少女，此時仍在昏迷狀態中以淚洗麵。
*
「——馴服討伐對象！？」
女性的年輕嗓音被吸入藍天之中。
當動搖與某種興奮情緒方興未艾時，整座都市的關注焦點都集中在中央廣場。
冒險者、一般民眾、諸神。沿著廣場外圍形成人牆的群眾，遠遠看著集結此地的強壯冒險者們——【迦尼薩眷族】。
其中，一項消息在討伐隊之間掀起一片騷動。
「怎麽迴事，現在不是緊急狀況嗎！？」
「這、這個，主神（迦尼薩神）隻把公會密函交給小的……指、指示我們秘密行動。」
「這話什麽意思！給我解釋清楚！！呃呃……某某人！
「請您別為難小的了，伊爾塔小姐！？還有小的叫孟達卡！？」
對著褐色肌膚、一頭紅色長發的女戰士（亞馬遜人），青年團員主張自己的名字是孟達卡，又哭又叫。
即將出發執行強製任務時，公會的緊急通知讓【迦尼薩眷族】成員們大感困惑。不用解釋也知道，馴服怪物（怪獸）必須令其屈服，比起單純討伐更為費時費力。更不要說是對付攻下城鎮（裏維拉）的兇惡怪獸了。
聽到公會難以理解又蠻不講理的指示，團員們以第一級冒險者伊爾塔?費納為中心爭吵不休。
「請冷靜下來，伊爾塔小姐！一定是那樣的！公會那些家夥必定是想抓到武裝怪獸這種稀有（rare）度爆高令人興趣盎然躍躍欲試的『亞種』！想拿來當作怪物祭的超強重頭戲！！鐵定是的！！這些家夥太不識大體了！識相點好嗎！！事已至此，就以我的火焰魔法把那些怪獸封入業火漩渦之中吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「伊卜裏，不要吵！？你是地表的留守組！！」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？我怎麽沒聽說啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊大家加油啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「拜托您冷靜下來好嗎！？還有伊卜裏你吵死了！！」
自稱「會說話的火焰魔法」的派係祭典男就像往火裏丟炸彈，弄得伊爾塔的憤慨情緒火上加油。看到自家派係（眷族）慣有的光景——要是再加上主神就更是一片混沌了——青年團員（孟達卡）與其他團員都慌張起來，覺得現在實在不是胡鬧的時候。
周圍觀察情形的市民們，開始醞釀出若幹不安的氣氛。
「伊爾塔，冷靜點。其他人也是。」
「大姊，可是……」
「夏、夏克蒂團長……抱歉。」
看團員們驚慌失措，【迦尼薩眷族】團長夏克蒂?巴瑪開口了。
一刀剪短到脖頸的藍色頭發，以及端正伶俐的五官。再加上遠超過一七〇c（賽爾尺）的高挑身材，正適合以麗人形容。修長手腳裝備了著重肉搏戰的拳套（metal fist）與金屬靴（metal boots）。這位冠有【象神之杖（ankusha）】綽號的第一級冒險者，與名震天下的【劍姬】一樣是人類。
受到女戰士（亞馬遜人）伊爾塔讚賞，還（硬是）結為義姊妹的豪傑，眼睛朝向低頭道歉的青年團員（孟達卡）。
「迦尼薩神說了什麽？」
「他、他要大家聽從公會的指示……」
在熱鬧非凡的自家派係（眷族）中隨時保持冷靜沉著的女團長，說了聲「是嗎」，閉起眼睛。
很快地，夏克蒂睜開眼睛告訴團員們：
「我們要馴服怪獸。不要奪命，要活捉它們。」
「大姊，這樣好嗎！？」
「我們的主人是【群主（迦尼薩）】。我們必須相信他，跟隨他。不是嗎，伊爾塔？」
看到夏克蒂毫無迷惘的眼神，伊爾塔睜大眼睛，然後繃緊表情點頭了。
對主神無可撼動的信賴與忠誠被喚醒，其他團員也都重新正色。「要出發了，快做準備！」在夏克蒂的一聲令下，眾人高喊戰吼。
「好、好厲……」
——聽到震撼中央廣場的喊聲，貝爾忍不住脫口而出，趕緊以手?嘴。
此時的貝爾在裝備外穿上了隱藏全身的長袍以及背包——正好就像莉莉一樣——假扮成一名支援者。
他踏進隔開出擊在即而情緒沸騰的民眾與【迦尼薩眷族】的界線內側，已混入討伐隊中。
「迦尼薩神說你對闡明原因有所幫助，不得已我們才讓你跟，不過……你可得安分點喔，【小新秀】。我會跟發現你的人說你是臨時雇用的支援者，請你盡可能不要引人注目。要是讓伊爾塔小姐他們抓到就麻煩了。」
「我、我明白了……不好意思。」
貝爾惶恐地向偷偷靠近過來的青年團員（孟達卡）道歉。
【迦尼薩眷族】的苦命人叮嚀幾句後離開，接著換成貝爾身旁傳來個小小的聲音。
「包括委托馴服的事在內，看來天神迦尼薩處理得不錯。」
「費爾斯……」
「討伐隊默認你的存在了。就這樣直接前往第18層吧。」
本應空無一物的空間響起呢喃聲，傳進貝爾耳裏。
發出聲音之人是費爾斯。跟以前貝爾看過的亞絲菲的頭盔相同，他也戴起了可成為「透明狀態」的魔道具隱形起來。
從公會本部地道來到中央廣場附近後，貝爾穿起人家交給他的整套裝備扮成支援者，看起來完全像個可疑人物的黑衣魔術師則變成透明人，潛入了集結此地的討伐隊。
「要出發了。我先進塔裏。」
「好的。」
貝爾隱約感覺到隱形狀態的魔術師為了避免與別人撞到而先前往「巴別塔」，這時忽然……
「貝爾！！」
「貝爾！」「貝爾大人！」
「！」
唿喚自己名字的聲音，抓住了貝爾的肩膀。
他反射性迴頭一看，隻見視線前方，赫斯緹雅、韋爾扶、莉莉、命與春姬正鑽過人群現身。
【迦尼薩眷族】的留守組如柵欄般包圍、封鎖著摩天樓設施（巴別塔），赫斯緹雅他們被人牆推來擠去。即使貝爾戴著連衣帽，他們仍然找到了他，拚命唿喚他的名字。
他們怎麽會來這裏？然而驚愕一瞬間就過去了。
貝爾以隱含決心的眼神，迴望著憂心注視自己的赫斯緹雅他們。
我去去就迴，請讓我去吧。
莉莉與韋爾夫似乎有話想說，麵露焦躁表情。命與春姬也一樣。狀況不允許他們跟來或攔阻。
而赫斯緹雅，在周圍聲援的籠罩下，與貝爾視線交纏。
——要小心喔。
——是！
兩人之間做了不需聲音的交談。
受到女神勉強推開不安心情的激勵，少年堅定地點頭。
「出發！！」
夏克蒂的號令，讓民眾的聲援更為高漲。
在赫斯緹雅等人的目送下，貝爾隨同討伐隊一起走向高塔門前。
「阿伊莎，我怎麽沒聽說璃昂要來！」
「多一個人又不會怎樣。實力也是掛保證的，別這麽死腦筋嘛。」
「要是我沒帶備用的黑頭盔（黑帝斯頭盔），你打算怎麽辦啊……」
「安朵美達，【迦尼薩眷族】要走了。得快點跟上。」
「????！！」
在送出聲援的人牆外圍，種植了闊葉樹的一隅，人類、亞馬遜人與精靈冒險者各以不同語氣互相出聲。
亞絲菲發出大家閨秀不該有的低聲怪叫，把頭盔魔道具塞給裝備起大樸刀的阿伊莎與遮起臉的琉。三人都裝備起頭盔，接著如溶化般消失，她們的氣息就在無人覺察的狀態下，入侵封鎖線內側。
（各位「異端兒」……薇妮……）
拜領神意的討伐隊、黑衣魔術師、不請自來的入侵者們，還有少年，各自懷著不同想法鑽進巨塔大門。
受到蒼穹與人群目送，他們一口氣飛奔而出，衝進地下城之中。
渾身是傷的男子的怒吼響遍四周。
拳頭一槌在櫃台上，血珠子也隨之飛散。聽了險些喪命的城鎮（裏維拉）頭子柏斯帶來的報告，職員及窗口服務小姐都刷白了臉。
如今公會本部活像人間地獄。
白大理石門廳擠滿從第18層逃出生天的城鎮居民。一些冒險者不顧滿身大汗癱坐在地，他們大多疲憊不堪，其中甚至有人身受重傷。
這些傷患之所以拖著身體擠進公會本部，不為別的。
就是為了將地下城發生的異常狀況（irregr）通報地表。
「那些家夥從中央樹出現！是從下麵樓層來的！雖然種族亂七八糟，但總之強得要命！」
自下方樓層出現了神秘的武裝怪獸。他們展現出高級冒險者，甚至是第二級冒險者以上的潛在能力（potential），很可能是「亞種」。這支集團一從中央樹跑上來就一邊大聲吼叫，一邊直線衝向湖畔的城鎮（裏維拉），發動強襲。
其過快的進攻速度，就連慣於麵對異常狀況的鎮民們都措手不及，城牆遭到破壞，轉眼間地下城的旅店城鎮就淪陷了。居民們還來不及迎擊就被怪獸打得潰不成軍，連同逗留的冒險者一起放棄城鎮，潰逃到地表來。
第三百三十四代「裏維拉鎮」就此走入曆史。
「怪獸的種類還有數量呢！？」
「它們有追擊嗎！？怪獸究竟進犯到哪裏！？」
公會職員們請治療師（healer）協助救援，拿著繃帶或道具（item）忙著四處為冒險者治療，服務小姐們則拚命問出詳細情報。他們重複進行問答與清查，為了收拾重大異常狀況而急著掌握現況。
「請、請等一下?！？冒、冒險者們的受害程度是……！？」
「大半家夥都勉強逃出來了，但是……也有些人來不及逃跑。那些人已經……」
聽到頭子（柏斯）顰眉蹙額說出的話，一頭桃紅秀發的服務小姐蜜西亞幾乎要掉下淚來。
「事情嚴重了……！」
當狀況瞬息萬變時，放送了緊急廣播的埃伊娜迴到門廳。
視野中鋪展開來的光景，使她秀氣的半精靈相貌為之扭曲。
「祖爾，你迴來了啊。人手不足，快協助處理。」
「我明白了，組長！……可是……」
埃伊娜雖點頭迴答跑來的犬人（chienthrope）上司，但仍問道：
「剛才那樣變更警報內容，究竟是怎麽迴事……！？」
警報內容「禁止」所有冒險者「侵入」地下城。直到命令下達前，要他們在大本營（總部）待機。
現在情況應該是分秒必爭。
不隻城鎮（裏維拉）淪陷，若是自下方層域大舉入侵的軍團（怪獸）順勢突破安全樓層，甚至可能形成公會……不對，是人族憂懼的、怪物（怪獸）的「登陸地表」。
迷宮都市長年捍衛的安全神話一旦崩潰，將會對下界全域造成衝擊。
如同過去的「三大冒險者委托（quest）」失敗——兩大最強派係被「黑龍」擊敗時一樣，也許會對世界帶來巨大混亂。
對於毫無預警地送來的取消指示，埃伊娜無法不多加追問。
「……這是高層的決定。」
「高層這樣說！？」
「是啊。上麵要我們緊急變更傳達內容。……不，看公會長那副慌張樣，恐怕不是高層的主意，而是……」
清瘦的獸人講到這裏，像有所顧忌般不再講下去。
埃伊娜睜大眼鏡下的綠寶石（emerald）眼眸。
不會吧。她在心裏念道。
「難道是烏拉諾斯神……？」
「天神烏拉諾斯！您為何做出那種指示……！？」
腦滿腸肥的精靈汗水淋漓地叫嚷。
這裏是公會本部最深處「祈禱廳」。
聽了管理機構最高負責人、公會長洛伊曼?馬迪爾的直接上訴，烏拉諾斯平淡地迴答：
「冷靜點，洛伊曼。」
「可是！這可是大事一件啊！？若是怪獸進攻再不停止，就要讓那些東西登上地表，進一步使我等公會的權威……垮、垮、垮台……！？」
洛伊曼搖晃著像豬一樣肥胖的身體，尖聲怪叫。
麵對公會長既擔心管理機構被推翻，又怕自己的權力被剝奪，老神在神座上維持悠然的姿勢。
「若此真是以地表為目標的大型移動，怪獸早已跟著城鎮（裏維拉）居民突破『巴別塔』了。」
「這、這個……的確。」
「此事確為異常狀況無疑。但將此事認定為都市危機，未免言之過早。」
看著精靈暫且恢複冷靜，烏拉諾斯說出決定性的一句話：
「最重要的是，我的『祈禱』並未遭到破解。」
「哦哦……！」
聽到這句宣言，洛伊曼表情恢複了光彩。
「歐拉麗創設神」烏拉諾斯在這祭壇上，向地下城獻上「祈禱」。一般認為是這種絕大的神威，遏止了迷宮的活性化與怪物（怪獸）的大型移動等等。
烏拉諾斯親口闡述神的威嚴，比成千上百的理論更具說服力。這話讓洛伊曼完全心服口服，並給了他強大的安心感。
「讓多個【眷族】執行任務會引來不必要的混亂。討伐隊全由【迦尼薩眷族】負責。此外他們必須救出還留在地下城的冒險者們，尤其是正在探索中層以下的人們。盡速傳令。」
「遵命！」
「其他指示我會陸續發布。去吧。」
「是！」
洛伊曼在神前跪下，然後肥胖的身體一轉。
他拚命搖晃著滿腹肥肉，跑上通往一樓的長階梯。
緊接著，就像與他交棒似的——
「真傷腦筋……！」
「是啊。」
——方才隱藏起氣息的費爾斯，從薄暗深處走出來。
看到魔術師一現身就表現出焦躁，烏拉諾斯也麵露嚴肅表情。
「我等還來不及聽到情報，洛伊曼他們就先行動了。」
「本來最好的情況是在事情鬧大前查明真相，息事寧人……」
疑似「亞種」的武裝怪獸進攻第18層。公會高層操之過急，將這當成怪獸登上地表的前兆，於是在洛伊曼的指示下，硬是發出了緊急警報。
從不知道內情的人看來，會有如此誤解也無可厚非。不隻「中層」，甚至有人目擊到棲息於「下
層」或「深層」的怪獸——怪獸至多隻會在上下二個樓層間移動——足以助長危機意識與恐懼了。
烏拉諾斯他們知悉了事情而加以製止時，已晚了一步。
淪為被動立場的他們退而求其次，為了抑止更進一步的風波，於是下令變更警報內容與強製任務，以控製情勢。
「如果情報可信，那些怪獸必定就是『異端兒』。雖不知理由為何，但他們確實襲擊了城鎮（裏維拉）……！」
流露出不願相信的心情，費爾斯的黑衣顫抖著。
自稱「愚者」的魔術師，此時仍在對抗啃食己身的動搖。
「費爾斯，你認為發生了什麽事？」
「恐怕與裏德的聯絡斷絕一事脫不了關係。雖然這隻是我的推測，不過……如果他們是遭到那些狩獵者襲擊，發生了某種讓他們攻進城鎮（裏維拉）的事情……」
烏拉諾斯用一種自問般的語氣，向費爾斯問道：
「怪物（怪獸）們的憤怒嗎……」
穩坐祭壇不動的老神靜靜瞑目。
「……我要下指示。準備使魔。」
「那麽……」
「正是。如同我對洛伊曼說過的，我要讓迦尼薩的派係前往第18層。同時，也要變更都市守備隊與檢查人員的配置。參加強製任務者，隻限與我等合作之人。」
讓合作派係（迦尼薩眷族）出擊，表麵是派出精銳，以最小限度的損害討伐怪獸。
其真正用意，則是不讓冒險者殺死「異端兒」，或是防止冒險者反遭擊敗——讓「異端兒」殺害人命。
事情既已發生，公會就必須以都市管理者的身分采取行動。
但另一方麵，就連公會高層也不知道有這麽一群具有理智的怪獸。為防止「異端兒」們的存在曝光，烏拉諾斯想交由與他們有所往來的迦尼薩，機密、迅速地收拾狀況。
「【荷米斯眷族】呢？」
「讓他們搜尋伊刻洛斯等人。向各勢力派出密使後，費爾斯，你也與【迦尼薩眷族】同行。」老神表示洛伊曼那邊由他下指示，費爾斯接受了他的命令。
而後，就在黑衣魔術師要走出去的前一刻。
烏拉諾斯神情肅穆地開口了。
「費爾斯——把貝爾?克朗尼安插進強製任務。」
「……烏拉諾斯，這……」
「我要趁這時看個清楚。看清楚那個少年……那個據說與『異端兒』們握手的唯一一個冒險
者。」
烏拉諾斯提起在「異端兒」秘裏發生的事，眯細蒼色雙眸。
「看看是否隻是個受情勢擺弄的孩子，被神操弄的人偶，或是……」
神的低語在昏暗祭壇響起。
費爾斯讓火炬光芒照亮漆黑長袍，一會兒後點點頭。
「知道了……我願聽從你的神意。」
這次費爾斯終於黑衣一甩，從祭壇前消失。
在不動的老神凝神細看的前方，事態正在加速進行。
*
可從前庭看見的建築正麵大門，已逐漸聚集起一群亞人。
朝著視野中越變越大的萬神殿（pantheon）——公會本部一口氣加速，我與艾絲小姐跑進裏頭。
「！」
喧鬧與熱氣拍打著肌膚。
傷患癱坐在地上起不來，冒險者對著窗口不停叫罵，再加上到處奔忙的公會職員，整個門廳混亂不堪。
剛才警報發出後，我與艾絲小姐不聽勸告，直接來到公會本部。
艾絲小姐是為了獲得正確資訊，而我則是根本不可能乖乖等候指示。為了確認對都市的警報是真是假，我還沒恢複平靜就一路跑來了。
「這些人，全都是……！」
「嗯，是城鎮（裏維拉）的那些人……」
我上氣不接下氣地環顧門廳，身旁的艾絲小姐唿吸穩定如常，冷靜地點頭。
很明顯的，各種資訊複雜交錯。全速跑來避難的城鎮（裏維拉）居民們，讓公會本部陷入翻天覆地的喧鬧。並且除了我以外，還有許多派係團員或是神仙親自前來，想找公會職員或還能說話的人問個清楚。
「這樣根本沒辦法問話……」
艾絲小姐說的沒錯，情況這麽混亂，要怎麽辦……！
隻有坐立難安的胸中感情急躁不安，我咬牙切齒，忍不住左顧右盼時——全身掛彩的冒險者們的臉闖進我的視野。
狼人（werewolf）虛脫地靠著牆，矮人按住血流不止的額頭接受治療，精靈拚命唿喚衰弱的隊友。
這些真的，全都是，裏德先生他們做的……？
我無法麵對現實。
我不願相信。
我不禁選擇逃避，別開了目光。
「啊——埃伊娜小姐！」
一轉開目光的瞬間，半精靈職員掠過視野，我高聲叫她。
艾絲小姐眼睛也轉來一看，隻見埃伊娜小姐表情驚愕地迴過頭來。
「貝爾！？連華倫斯坦小姐都來了！」
「請告訴我們發生了什麽事！」
我顧不得一切，單刀直入地請求她說明。
欲言又止的埃伊娜小姐，也許是看我這麽激動，死心了，於是同時注意著我與艾絲小姐，開始說起：
「就跟廣播的內容一樣。城鎮（裏維拉）毀滅了。」
「襲擊城鎮的怪獸是……！？」
「據冒險者們所說，它們裝備了武器與防具。聽說率領怪獸的，是一隻兇暴的石像鬼，但種族雜七雜八……有獨角獸，又有蜥蜴人——」
每當聽到她列舉出的怪獸名稱，我就感到自己的臉色越來越蒼白。
就像被截斷退路，一支木樁打進心髒般的衝擊。
「公會主要想請【迦尼薩眷族】全權負責討伐。說是要由精銳加以打擊……。貝爾、華倫斯坦小姐，如果公會需要動員其他【眷族】，會立刻下達命令的，你們就迴總部待機吧。」
她的言外之意，是說我們在這裏會礙事。
我好不容易才保持意識清晰，硬是豎起雙眉。我痛扁隻會受狀況擺弄的自己，告訴自己如果有時間站著發呆，不如采取行動。
我與身旁的艾絲小姐交換一個眼神，然後互相點個頭。
「那……我走了。」
艾絲小姐擺出冒險者的神情，先一步跑出公會本部。
我也打算先迴【眷族】一趟，於是隻禮貌性地跟埃伊娜小姐告辭，就要去追漸漸跑遠的艾絲小姐。
「——咦！？」
不料，就在我正要起跑的瞬間。
背後發出的叫聲，使我即刻停下腳步，迴過頭來。
隻見神色不安的蜜西亞小姐對埃伊娜小姐耳語幾句，讓她一臉愕然。
她慢慢抬起頭，用顫抖的眼眸——留住了我。
「……你等一下，貝爾。」
*
整個都市鬧得風風雨雨。
「什麽強製任務啊……該不會輪到我們頭上來吧。」
「不可能啦，不可能。我們派係這麽弱小……」
「可、可是好歹有三名高級冒險者耶……」
蓋在僻靜後巷，一間冷清的獨棟房屋「天青藥鋪」。
在【米赫眷族】擁有的商店兼大本營裏，達芙妮、娜紮與卡珊德拉這派係僅有的三名團員聚在一起。犬人少女說達芙妮的想法隻是杞人憂天，對卡珊德拉所言充耳不聞，手腳俐落地收拾商品準備打烊。
「達、達芙妮！是這樣的，我夢到黑色野獸……！」「是是是，真是太好了喔。」「我想去打聽情報，你們倆也來幫我嘛……」聽著少女們的這些對話，主神米赫麵色凝重地走到百葉窗旁。
「武裝的怪獸……真是跟那龍女（維
維爾）有關嗎？」
「你不是說他們性情溫厚嗎，赫斯緹雅……」
【建禦雷眷族】大本營「寄居長屋（townhouse）」。
在老舊的集合住宅裏，建禦雷對著空氣喃喃自語。
「建禦雷神！」
「櫻花，你沒事啊！」
看到腳步聲又急又響地歸來的團長（人類）與他率領的團員，男神暫且安心地唿了口氣。櫻花他們剛從迷宮迴來，還帶著戰斧、槍、弓箭與背囊等裝備，就急著報告：
「大略內容我們在地下城裏聽說了。由【迦尼薩眷族】主導，冒險者一個個都被送迴地表了。」「他們說如果還有小隊在裏麵，要大家唿籲他們歸返……地下城裏鬧得亂哄哄的……」
接在彪形大漢櫻花後麵，瀏海遮眼的千草補充說明。「這樣啊……」建禦雷點頭後沉默幾秒，然後環視眷屬們的臉。
「抱歉你們才剛迴來就要你們做事，但我們得上街。因為市民想必比我們更混亂。要安撫還是鼓勵他們都行，我希望你們能除去民眾的不安。」
『是！』眷屬們聽從主神的命令。他們陸陸續續出了大本營，建禦雷用力抓抓耳邊圓發髻後，「也罷！」隨即追著他們出去了。
「我們怎麽做，主神大人？」
建在西北大道——通稱「冒險者街」的【赫菲斯托絲眷族】分店。
聽到與自己一樣佩帶眼罩的派係領袖如此詢問，在辦公室窗邊俯瞰外頭的赫菲斯托絲轉過頭來。
「……現在先聽從公會的命令。」
她的派係規模太大，若是擅自行動，怕會招來意外狀況。聽她這樣解釋，團長椿點頭道：「知道了。」
「要先召集團員們嗎？鄙人是不認為那邊會頭一個就叫到鐵匠（我們）。」
「這個嘛……還是先讓大家在大本營（總部）集合吧。我也馬上過去。」
目送椿出去後，赫菲斯托絲將視線轉迴大街。
冒險者們在路上徘徊。也有很多人浮躁不安，就像受到動亂的氣息影響。
鍛造神迴想著女神知己偷偷告訴她、米赫與建禦雷的「異端兒」情報，眯細未戴眼罩的左眼。
「動作快，動作快——！！」
「檢查站收到換班的傳令了！把街上的家夥們統統叫迴來！」
「封鎖『巴別塔』！！除了迴來的冒險者以外，不要讓任何人通行！」
眾多冒險者跑進跑出。
【迦尼薩眷族】的大本營，如今籠罩在即使是廣大歐拉麗當中也難得一見的慌亂下。公會使者前來傳達強製任務，將目前關於地下城的一切問題全交給他們處理。
以都市最大規模為傲的【眷族】即將全力應對這個問題。
「……」
在眷屬馬不停蹄地來來往往的前庭，一隻貓頭鷹，降落在獨自佇立的迦尼薩身邊。
停在他手臂上的義眼使魔，腳上卷著羊皮紙。
當貓頭鷹飛上高空時，象麵神看看打開的紙，閉口不語。
「——沒想到大白天的就被叫出來呢。」
伴隨著跫音的陣陣清響，閃耀光彩的銀色長發搖曳生姿。
「有勞您跑一趟了。」
以絕世美貌為傲的妍麗女神，帶著野豬人（boars）隨從走在大型長廊上。她直接經過視野側麵鋪展開來、有如宮殿內庭的莊嚴中庭，讓隨從打開巨大的雙開門。
「狀況怎麽樣了？」
芙蕾雅受到集結的團員與派係幹部迎接，在大本營「戰場原野（folkvangr）」的大廳聲音響亮地說。
在場有著四胞胎小人族、秀麗精靈與黑精靈等各種亞人，其中擁有黑灰雙色毛發的貓人（cat people）青年，艾倫?傅洛摩走到她的跟前。
他屈身行禮，做了說明。
「把事情交給迦尼薩處理，要我們守著都市檢查站……？」
「是，公會是這麽說的。」
聽到公會使者帶來的指示，芙蕾雅詫異地彎曲柳眉。
她明顯地表現出公會給她的不協調感。
同時，她一笑置之。
「在這狀況下居然要我們守備都市……是信賴度之差嗎？」
「就算是如此，竊以為也太過不自然。」
隨從奧它表示在緊急情況下，這種調動方式實在太拖泥帶水又興師動眾。
在團員們的靜觀下，芙蕾雅加深笑意。
「看來公會……不對，烏拉諾斯他們也有不敢坦白的部分呢。」
「……」
「他們似乎真的很想讓我們遠離事件核心。」
美之女神早已看穿烏拉諾斯等人的意圖，帶著能「魅惑」眾生的微笑說了聲：「好吧，沒關
係。」
「就拿這件事，讓他們抵消風月街一事的罰則（penalty）吧。我們會乖乖聽話不多問，但相對地……是不是？」
「那麽……」
「嗯，跟迦尼薩他們交接門衛職務吧。就幫他們保護都市一天。」
芙蕾雅命團員們分散到八座都市門去。美神的眷屬們行了一禮後，除了幹部之外都迅速退了出去。
「我迴『巴別塔』一趟。」
「但【迦尼薩眷族】似乎已開始封鎖該處……」
「我可以偷偷魅惑（拜托）人家讓我進去。」
「需要小的送您去嗎？」
「不用，沒關係，艾倫。」
芙蕾雅對人稱【女神之戰車（vana freia）】的第一級冒險者投以笑容後，就走出大廳，離開了「戰場原野」。
「叫我們待機是什麽意思！？」
在麵朝通道的一個房間，狼人粗暴的聲音響遍四周。
「我們去幹掉那些怪獸明明就比較快！！有什麽必要叫迦尼薩那些家夥去做！」
「伯特你很吵耶——！！……不過說真的，為什麽要叫我們等呢？放送的警報好像也有點不知所措。」
這裏是【洛基眷族】大本營「黃昏館」。
以長邸之稱聞名的宅邸的會客室，聚集了都市最大派係的主要成員。
從公會本部迴來的艾絲也在。主神（洛基）有失規矩地坐在桌上，看著這名第一級冒險者談起都市的狀況。
「真要說起來，城鎮（裏維拉）也不是第一次毀滅了啊。怎麽會鬧得這麽嚴重？」
「的確，感覺問題鬧得太大了……甚至還發布了波及整座都市的強製任務。武裝怪獸……真有這麽可怕？」
「我在公會的告示牌上，有看過一項情報，說它們拿著冒險者的武器……」
艾絲加入亞馬遜姊妹蒂奧娜與蒂奧涅的對話。
在她們身邊，精靈王族裏維莉雅說出自己的見解：
「那些怪獸異於平常，裝備的並非天然武器（nature weapon），而是冒險者的武器，將它們視為特殊怪獸是應該的。也很有可能是『強化種』，而且是集團規模。」
「那不是更該由我們去嗎！」
「你且冷靜點，伯特。說成『正常的』或許有點兒怪，總之老子看這不是一般的異常狀況……不過呢，哎，的確有些蹊蹺。」
矮人格瑞斯雖勸阻著煩躁的伯特，但他自己也皺著眼眉。
對於公會仍在限製情報公開的難解動作，【洛基眷族】逐漸產生起懷疑之念。
「好吧，無論如何。」
一個聲音打斷了艾絲他們的討論。
他們轉過頭來，坐在椅子上的小人族領袖芬恩在大家注目下，繼續說道：
「事情不會就這樣結束的，我敢肯定。……雖然隻是直覺。」
他舔著拇指指腹，幾乎是確定地告訴眾人。
繼而最後。
艾絲他們請主神發表神意。
「嗯?，我不太喜歡置身事外，不過嘛……我也讚成芬恩的看法。」
洛基微睜她那細眼，隻稍稍吊起嘴角。
「我看這一定會鬧很久的。而且會撼動全歐拉麗。」
搖動，搖動。
都市在搖動。
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻……！！你搞砸了啊，狄克斯……！」
在居高臨下，能將街道一覽無遺的房屋上。
「這下事情有意思囉……！」
發笑的男神（伊刻洛斯）將動亂的都市盡收眼底；交纏的各種思緒帶著混亂，即將形成一個巨大漩渦。
*
「現在是什麽狀況！？」
韋爾夫粗聲吼叫。
在【赫斯緹雅眷族】大本營「灶火館」的起居室。
晃動著赤紅短發與黑色和服便裝，青年鐵匠（smith）口氣失去從容地嚷著。
「什麽叫做武裝怪獸攻陷了城鎮（裏維拉）！！難道會是那些家夥……異端兒他們做的嗎！？」
「不知道！！情報來源都不夠確切，無從確認起……！」
莉莉也用驚慌失措的表情嚷迴去。一旁有著臉色發青的春姬、倒抽一口氣的命，還有剛跟韋爾夫他們一起迴到宅邸的赫斯緹雅。
正午前，留下命與春姬離開大本營的韋爾夫他們，一聽到警報就在都市裏四處奔走，希望能打聽到消息。當然他們也去了公會本部，但抵達時，前庭已像大浪般亂七八糟擠滿了冒險者與一般民眾，連本部都進不去。
不得已，韋爾夫他們隻好先迴來大本營。
「哈啊，哈啊……就算想，直接去調查……唿，唿……地下城也已經，連同『巴別塔』一起限製出入了……我也被人家叫去避難……！咳咳！」
赫斯緹雅無法隱藏四處奔波的疲勞，肩膀上下起伏著，連聲說道。
拜訪過迦尼薩的大本營後，她在摩天設施（巴別塔）的店鋪打工，卻忽然跟其他員工一起被強製帶離設施。她說現在白牆巨塔內部除了關係人士，一個人都沒有了。
「都市的情況怎麽樣了……？」
「是沒有引起騷動，但……」
「就跟我們一樣。事出突然，都不知道該怎麽做。」
莉莉與韋爾夫簡潔地解釋給留在大本營看家的命聽。
韋爾夫、莉莉與赫斯緹雅在路上看到的城鎮情形，隻能用「不穩」一詞形容。
雖然沒有出現明顯的混亂，但整個都市放送的警報，的確在市民間造成了動搖。不同於聽慣了的王國（拉幾亞）進軍等等，未曾有過的警告內容令大眾下不了判斷。相當多人從建築物高樓窗戶探出頭來，或是來到大道上盯著都市中心的白牆巨塔看。就連諸神當中，也有人無法隱藏邪笑中的興奮雀躍，或是陷入沉思，各有不同反應。
直覺敏銳或鼻子靈的商人推測可能是怪獸進逼地表，一部分人險些引起恐慌，不過在老神（烏拉諾斯）的迅速指示下，公會的特別行動隊唿籲群眾保持平靜，目前尚未引起軒然大波。一些善良天神的【眷族】盡力提供幫助，也帶來了正麵影響。
如今仍有眾多亞人在路上或屋簷下把臉湊在一塊，猜測發生了什麽事，並分享不安的情緒。
「說起來，就算真是他們做的好了，他們為什麽要這樣？他們說的共存（心願）到底算什麽！」
「這……」
「……會不會跟那些誘拐『異端兒』們同伴的盜獵者有關？」
對於韋爾夫的疑問，赫斯緹雅說出聽來的狩獵者情報。
發生了某些觸怒「異端兒」的事。
各人腦中浮現的想像，使莉莉還有韋爾夫他們的表情全變得緊繃。
「假、假若……真是各位『異端兒』攻來的話……」
「春姬大人……」
「那幾位大人……薇妮大人他們，會有什麽下場？」
春姬顫著聲音、耳朵與尾巴問道。
沒有人說話，隻有莉莉用壓抑感情的神色說了：
「如果情報準確……既然城鎮（裏維拉）已經被怪獸們毀滅，歐拉麗就不可能選擇放過他們。……至少會設法結束此事。」
聽了莉莉的迴答，春姬臉色終於變得慘白，渾身失去力氣。
身旁的命，急忙扶住險些昏倒的她。
麵對可能即將來到的一個結局，赫斯緹雅等人也都陷入一片死寂。
「……對了，貝爾呢？」
「前往地下城了。他是說他很快就會迴來……」
赫斯緹雅抬起頭一問，莉莉困惑地迴答。
眼看少年在這種狀況下不見人影，就在大家都感到不安時——命像被電到般迴頭一看。然後就像與這動作相唿應一般，告知有人來訪的門鈴響了。
命自己前往大門口，然後拿著羊皮紙卷軸迴來。
「是誰？」
「是公會的人！赫斯緹雅女神，請看！」
命一迴答韋爾夫後，就把卷軸交給主神。
赫斯緹雅急忙打開羊皮紙，瞪大眼睛，視線掃過紙麵。莉莉與韋爾夫，還有命與春姬也都靠在一起，探頭看著指令書。
「預防緊急情形，做為預備戰力……呃呃，也就是說……」
「就是要大家維持現狀。不準有意見，在地表等著就是了……！」
看到寫在紙上關於強製任務的極少情報與待機命令，眷屬們正表示出困惑與煩躁時，隻有赫斯緹雅的反應不同。
她睜大一雙帶藍彩的眼眸，一邊大聲嚷嚷，一邊念出羊皮紙邊緣如藤蔓的紋路——巧妙隱藏其中的【神聖文字（hieroglyph）】。
「把貝爾組進第18層討伐隊！？」
「「「嗄！？」」」
「哎呀！？」
韋爾夫、莉莉與命齊聲叫道，沒跟上狀況的春姬肩膀一跳。
這份指令書采用的形式，與前幾天做為機密強製任務交給貝爾的那份一樣。這是老神（烏拉諾斯）為了不受公會關係人士或其他人懷疑，隻寫給女神（赫斯緹雅）的暗號（訊息）。
「你究竟在想什麽啊，烏拉諾斯……！」
如此說來，這次事件果然與「異端兒」們有關了？看到【神聖文字】隻是平淡地寫著借用她的眷屬的義務性通知，赫斯緹雅更加確信了。
她再也待不住，跑出了起居室。
為了先一步趕到貝爾——討伐隊出發的中央廣場。
莉莉、韋爾夫、命與春姬也動作整齊劃一地尾隨其後。
連門都忘了鎖，【赫斯緹雅眷族】就這樣全體衝出大本營。
「我簡短描述一下狀況，貝爾?克朗尼。別聽漏了。」
「好、好的！」
一條薄暗籠罩的石造地下道。
在沿著公會本部隱藏階梯往下走的「秘密通道」中，貝爾跟著費爾斯前行。
就在方才，貝爾被埃伊娜留住，接到指示要他隻身前往公會本部的某個房間。他不能帶同伴，獨自抵達指定場所後，發現房裏的人竟是那位黑衣魔術師。費爾斯不顧貝爾的驚愕，就帶他來到為主神（烏拉諾斯）設置的這條小路——連職員也不知情的緊急逃生路線。
看著黑衣背影舉著魔石燈，似乎為節省時間而邊走邊解釋，貝爾神色緊張地跟著他。
「情報錯綜複雜。目前我們無法判斷什麽才是事實。唯一確定的，是武裝怪獸——『異端兒』們的確強襲了城鎮（裏維拉）。」
「……！」
「無論過程如何，我們都得盡快收拾這次的事件。」
當然，是以我們要的形式——確保「異端兒」的安全並加以鎮壓。費爾斯的這番話，並未傳進貝爾的腦中。
取而代之地，裏德與蕾依等人，還有薇妮的臉龐浮現又消失。
「還有一點。可以肯定『異端兒』從第18層就沒有移動。」
「咦……？」
「因為自從攻陷城鎮（裏維拉）以來，不曾發現任何的侵略行為。這是自『中層』歸返的冒險者們的證詞，可信度高。」
費爾斯低頭，看著沒拿魔石燈的那隻手裏的藍水晶。
「城鎮（裏維拉）極可能有著足以促使『異端兒』行動的動機。」
「……那會是？」
「猜是猜得到，但目前也隻是想像。首先要前往現場，親眼確認發生了什麽事。」
說完，費爾斯停下腳步，轉向貝爾。
「我們有意將你組進【迦尼薩眷族】的先遣隊。」
「……！」
「雖然我與你相識不久……但還是希望你能幫助我們。」
費爾斯從黑暗堵塞的連衣帽下懇求著。
「愚者」明明已經失去皮肉與眼球，成了一具活骷髏，但貝爾卻感覺得到他的視線；貝爾點點頭。
「我也想請您答應。請讓我去吧。」
「……謝謝你，貝爾?克朗尼。」
貝爾也想親眼確認。無論有什麽等著自己。
聽著費爾斯的感謝話語，貝爾用力握拳，以消除心中產生的騷動。
*
「事情終究發生啦……」
用手撫弄著附羽飾的寬邊帽，荷米斯歎著氣。
地點在【荷米斯眷族】大本營的主神大廳。從緊閉的門扉後方傳來團員們的激烈吵鬧聲，團長亞絲菲神情緊張地站在他麵前。
「法爾加他們傷勢如何？」
「已經做過治療，勉強保住了一條命，但……現在還沒清醒。」
跟城鎮（裏維拉）居民一樣，自第18層逃迴來的荷米斯眷屬也身受重傷。派遣到安全樓層監視「中層」動靜的團員們，隻留下「伊刻洛斯派的團員出現在鎮上，然後怪獸們就……」這項情報，接著便昏死過去了。
荷米斯再度歎氣，下令悉心照料自己的眷屬後，緩緩眯細橙黃色的眼瞳。
「但真沒想到，他會把貝爾小弟牽扯進來……有你的，烏拉諾斯。」
費爾斯的使魔捎來的信函上，為了共享資訊，記載了強製任務的詳細內容，以及討伐隊的人員編製。
荷米斯酸溜溜地，甚至是恨恨地笑著。
以平時逍遙自在的花美男天神而論，算是極為罕見的表情。
「……真意外，我以為您會說這是試煉什麽的，並積極煽動貝爾?克朗尼采取行動呢。」
「關於這次的事，我並不想讓貝爾小弟介入。」
我與老神（烏拉諾斯）立場並不相同。他說。
不理會亞絲菲的懷疑，荷米斯像獨白般繼續說道：
「吃得苦中苦，方為人上人……武神（建禦雷）是這麽說的嗎？」
「……」
「要克服苦難才能為英雄，這是沒錯，但……這次的騷動，與神（我）心中描繪的道路差太遠了。」
荷米斯告訴亞絲菲，這不符合他的神意。
接著他像是有所憂慮，清楚說道：
「走錯一步，可就要萬劫不複啦。」
他壓低頭上帽子的帽簷，如此斷言。
不久他從坐著的椅子上站起來，對亞絲菲做出指示：
「亞絲菲，你跟迦尼薩他們分頭行動，前往第18層。我要你盡量收集第一手情報。不必要的戰鬥就別打了。」
「荷米斯神呢……？」
「我也有個地方要去。我得見一個人，確認一下。」
荷米斯如此說完時，也許是覺得時候差不多了，等在房外的犬人少女打開門。花美男天神指著帶了期盼已久的情報迴來的團員，半開玩笑地笑著說：「我也去做點事吧。」
「之後就拜托你囉……喔對。」
就在離去之際。
荷米斯好像忘了說什麽，迴過頭來。
「我擔心貝爾小弟。——把阿伊莎也叫來。」
*
「琉，有人找你。」
被人類同事（露諾娃）唿喚，精靈琉轉過頭來。
在建於西大街的酒館「豐饒的女主人」。
「不妙喵——！？」「啥咪狀況喵——！？」貓人阿妮雅她們在店門口喵喵吵鬧，隻見一名擁有美麗長腿的亞馬遜悍婦出現在那裏。
麵對造訪酒館的阿伊莎?貝勒卡，琉一臉詫異。
「有什麽事嗎？」
「現在有空嗎？」
「城裏鬧哄哄的，客人都不上門了……」
「那就賞個臉吧。」
看到對方認真的眼神，琉先是沉默片刻，然後瞄了一眼自己背對的店內。
店員們閑來無事，忙著吵鬧。琉判斷離開也不會有問題，於是與下巴一比的阿伊莎一同繞到酒館後麵。
想到接下來要進行的密談，她瞥了一眼酒館牆上的小窗，但決定不管那麽多，將視線轉迴前方。
在背陰的後巷，精靈與亞馬遜人麵對麵。
「這場騷動起因自一群失控的怪獸。聽說那些怪獸把城鎮（裏維拉）打得全軍覆沒後，就停留在第18層。公會預定派出以【迦尼薩眷族】為中心的討伐隊。」
「……？」
聽阿伊莎劈頭講起詳細的現況，琉的表情顯得越來越狐疑。
她迴望著背靠房屋牆壁，手臂環抱豐滿雙峰的焊婦。
「您為什麽要告訴我這些？」
「算是我雞婆……是因為你好像很欣賞貝爾?克朗尼，我才想告訴你。」
隔了一拍後，阿伊莎腳底踢了一下牆壁，上半身逼向琉。
「那個小弟弟會被安插進這次的討伐隊，他將被迫鋌而走險……這是我家主神的說法。」
「！」
「想問我怎麽知道這麽多？因為我改宗的派係是【荷米斯眷族】啊。」
光是拿出既是中立派係
又是包打聽的【眷族】之名，就夠有說服力使人信服了。
同時這個出乎意料的改宗（conversion）派係，也讓琉不禁瞠目問道：
「為什麽選擇這個派係……」
「這更是一言難盡了。那邊想要戰力，我則是想隨時把握某個殺生石（道具）有沒有流入這座都市。」
【荷米斯眷族】以歐拉麗內外的「運貨」為派係事業，自然對都市物流等走私品的存在瞭若指掌，也容易獲得阿伊莎想要的情報。
舊派係（伊絲塔眷族）的流浪者說，這是雙方利害關係一致的結果。
「雖然早就知道了，不過那個主神可真是老奸巨猾啊。他隻讓我寄籍在欠了人情的【眷族】，還不忘給我套上項圈。瞞過公會，到現在還在裝中立。」
「……」
「不過……我要的東西他都給得出來。所以我也迴應他的要求。也就是去看看第18層的情形，並且照顧好貝爾?克朗尼。」
阿伊莎乾脆地說完自己入團的過程，以及自己置身的現況。
「……前幾天，我與您一同將克朗尼先生送到了第18層，但從那天起，他的樣子就不太對勁。這次的人員編製，是否就是起因自那天的事？」
「天曉得。畢竟我才剛改宗，還隻是基層（下級）……被當成好用的戰力而已啦。我也是剛剛才知道目前的狀況，包括貝爾?克朗尼身邊發生的問題，很多事情人家是沒告訴我的。」
阿伊莎厭煩地聳聳肩。
琉一時沒再說話。自從今早目送少年的背影離去後，她心中就萌生的擔心之情，更為思考添上了一兩個齒輪。
看她沉默不語，阿伊莎出聲對她說：
「你是【疾風】對吧。你有參加戰爭遊戲。」
「……你想說什麽？」
「我沒打算多問啦。」
隻是我希望你聽著。阿伊莎接著說。
「這次的事，好像與【伊刻洛斯眷族】有所關聯。我想你應該也聽說過……有人懷疑那幫人與黑暗派係勾結。」
霎時間，琉給人的感覺全變了。
雖然麵無表情，卻好似蘊藏了激烈搖曳的烈火——天藍色的眼眸，顯露出封印已久的激動情
緒。
「黑暗派係……」
這個名稱，是令琉無法忽視的一個詞語。
該組織與過去自稱「疾風（璃昂）」，隸屬於如今不複存在、司管正義與秩序的【眷族】的她，有著深遠的一段宿怨。
琉的纖纖玉手，握緊到膚色發白。
「貝爾?克朗尼也許是被卷進那幫人惹的禍了。」
「……」
「所以，你有何打算？」
片刻沉默後。
琉開口了。
「我明白了。讓我一起去吧。」
這個迴答，讓阿伊莎翹起嘴角。
「這才像話。」
琉目光追著純粹想與強者愉快共鬥的女英豪，同時隔著女服務生的製服，輕撫了一下胸口，像要抑製各種感情。
精靈前冒險者決定介入狀況。
「聽聞『巴別塔』已被完全封鎖。您有辦法侵入地下城嗎？」
「你知道【萬能者】嗎？我之前才跟她成了同事，喔，她擁有的怪怪魔道具可多了。」
她舉出名聲響亮的魔道具製作者之名，以代替迴答。
琉在態度不認真的阿伊莎麵前歎口氣，心想是自己問了傻問題。
「好啦，我們早早動身吧。」
被她這麽催促著，琉打算做準備。
就在這時，她叫了一聲亞馬遜女英豪。
「【麗傑（antianeira）】。」
「什麽事？」
「您也一樣，為何要為了克朗尼先生做這麽多？」
「因為我欠貝爾?克朗尼一個人情。」
「真的隻是這樣嗎？。」
對於琉的問題，搖晃黑色長發的阿伊莎，大膽無畏地，或是蠱惑人心地笑了。
「誰知道呢。」
兩者間的對話就此中斷。
不久，兩人就原地解散。琉前往酒館獨房，想必是要去打點裝備；阿伊莎似乎已與她約好在哪裏會合，往反方向走去。
等兩人的氣息完全遠去後——隔著牆壁偷聽她們對話的希兒，悄悄鬆開按住嘴的雙手。
「事情就是這樣囉？」
然後希兒轉身背對牆壁，站在她眼前的，是雙臂抱胸的矮人女店主蜜雅。
這裏是酒館的食物儲藏室，設置在木板倉庫天花板附近的小窗稍微開了點縫。
蜜雅她們就是利用這條縫，偷聽琉她們在店鋪後麵的密談。
「真是，這是第幾次了啊……」
矮人前冒險者徹底消除了氣息，連注意到希兒存在的兩名第二級冒險者都無法察覺——再加上利用了店員們喵瞄大叫的喧鬧聲做掩蔽——。她一副實在拿琉沒轍的樣子，用上大大的整個身體歎了口氣。
「我從一開始就知道了，那丫頭實在當不了店員。不會燒菜，也不會陪笑，最重要的是對自己人太心軟了。她就是因為有麻煩的正義感，才會無法乖乖待在同一個地方。」
還以為她最近終於改了呢。蜜雅嘟噥著，然後瞪了希兒一眼。
「你去告訴琉，她如果想去哪裏，就快快離開這家店吧。愛待不待的反而給我找麻煩。」
「……知道了，我會轉告她。」
希兒隔了一小段沉默後，對蜜雅的吩咐點點頭。
「那麽……這次也可以請您睜一隻眼，閉一隻眼嗎？」
看到希兒抬眼懇求，蜜雅好像非常不高興，繃起一張臉。
然後，她再次歎了口氣。
「反正我看今天也不會有幾個客人來了，沒事要做。」
「是。」
「然後呢，那小子已經是我們的熟客了……要是老客人不見，就表示又少了個能來吃好菜的家夥。」
「那麽？」
「我就當作沒看見吧。」
看到店主板著臉迴答，希兒露出滿麵笑容。
「謝謝您！」希兒喜孜孜地一道謝後——
「不過客人不來，還是有工作要做。琉不在了，你就得給我多做三倍。」
蜜雅如此迴答她，就腳步沉重地出了倉庫。
剩下希兒一個人，臉上浮現的笑容發僵。
*
匡鏘，匡鏘。
彷佛與遠處發生的騷亂共鳴，搖晃籠子的聲音與鎖鏈響聲一刻不停息地迴蕩。
「狄克斯！」
「啊啊？別來煩我，格蘭。我正要讓怪獸吃點苦頭呢。」
在薄暗封閉的石砌大廳裏，帶著可怕槍矛的狄克斯，迴頭看向從後方跑進來的團員。人類大漢打斷他愛理不理的責備，連珠炮似地說：
「聽、聽說武裝怪獸攻進了城鎮（裏維拉）……外頭鬧得可兇了！」
「……怎麽迴事？」
看到大漢難掩動搖的模樣，狄克斯護目鏡下的赤紅雙眸變得銳利。
在他的催促下，格蘭
做了說明。他說怪獸集團進犯第18層，現在鬧得全歐拉麗人心惶惶。
「武裝的怪獸……喂喂，真的假的啊。如果真是這樣，不就表示我們的獵物自己找上門來了？」
狄克斯如此說完，看看格蘭背後的通道深處。
在冰冷的石頭地上，多個黑籠有如牢獄般排開。黑籠有小有大，排成好幾排，一直延伸到大廳那一頭。
每個籠子當中，都有著被鎖煉困住，數也數不清的影子蠢動著。
「所以它們發飆了就對了？對我們這些狩獵者？」
「我、我不知道……」
「不過，它們之所以攻進城鎮（裏維拉）……喔，原來是這麽迴事啊。」
真是敗給了那個怪物。
狄克斯不禁露出有點動怒的笑。
他幾乎已經了解，這個「住處（秘密基地）」外麵發生了什麽狀況。
「鎮上怎麽樣了？」
「……全毀了。聽說事情好像超嚴重，弄到公會都發出強製任務了。」
大漢（格蘭）壓低聲音做了報告。豎起耳朵一聽，除了籠中發出的啼聲外，還能感覺到狩獵者們因突發狀況而動搖的氣息。
「打草驚蛇了嗎？看來有一堆怪物比我們想像的還可怕喔?」
講是這樣講，他的一張嘴卻從未失去笑意。
即使聽到對方的戰力足以攻陷城鎮（裏維拉），狄克斯仍流露出從容不迫的態度，愉快地吃吃發笑。看到男子膽大包天到了令人發毛，體現殘暴二字的模樣，大漢（格蘭）才取迴了安心感與笑臉。
同時，也淌著與剛才不同含意的冷汗。
「主神老兄老樣子還是沒迴來……這下該怎麽辦咧?」
狄克斯以槍柄敲打著肩膀，轉頭一看。
在視線前方，如祭品般被鎖鏈綁住的龍族少女，此時仍在昏迷狀態中以淚洗麵。
*
「——馴服討伐對象！？」
女性的年輕嗓音被吸入藍天之中。
當動搖與某種興奮情緒方興未艾時，整座都市的關注焦點都集中在中央廣場。
冒險者、一般民眾、諸神。沿著廣場外圍形成人牆的群眾，遠遠看著集結此地的強壯冒險者們——【迦尼薩眷族】。
其中，一項消息在討伐隊之間掀起一片騷動。
「怎麽迴事，現在不是緊急狀況嗎！？」
「這、這個，主神（迦尼薩神）隻把公會密函交給小的……指、指示我們秘密行動。」
「這話什麽意思！給我解釋清楚！！呃呃……某某人！
「請您別為難小的了，伊爾塔小姐！？還有小的叫孟達卡！？」
對著褐色肌膚、一頭紅色長發的女戰士（亞馬遜人），青年團員主張自己的名字是孟達卡，又哭又叫。
即將出發執行強製任務時，公會的緊急通知讓【迦尼薩眷族】成員們大感困惑。不用解釋也知道，馴服怪物（怪獸）必須令其屈服，比起單純討伐更為費時費力。更不要說是對付攻下城鎮（裏維拉）的兇惡怪獸了。
聽到公會難以理解又蠻不講理的指示，團員們以第一級冒險者伊爾塔?費納為中心爭吵不休。
「請冷靜下來，伊爾塔小姐！一定是那樣的！公會那些家夥必定是想抓到武裝怪獸這種稀有（rare）度爆高令人興趣盎然躍躍欲試的『亞種』！想拿來當作怪物祭的超強重頭戲！！鐵定是的！！這些家夥太不識大體了！識相點好嗎！！事已至此，就以我的火焰魔法把那些怪獸封入業火漩渦之中吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「伊卜裏，不要吵！？你是地表的留守組！！」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？我怎麽沒聽說啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊大家加油啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「拜托您冷靜下來好嗎！？還有伊卜裏你吵死了！！」
自稱「會說話的火焰魔法」的派係祭典男就像往火裏丟炸彈，弄得伊爾塔的憤慨情緒火上加油。看到自家派係（眷族）慣有的光景——要是再加上主神就更是一片混沌了——青年團員（孟達卡）與其他團員都慌張起來，覺得現在實在不是胡鬧的時候。
周圍觀察情形的市民們，開始醞釀出若幹不安的氣氛。
「伊爾塔，冷靜點。其他人也是。」
「大姊，可是……」
「夏、夏克蒂團長……抱歉。」
看團員們驚慌失措，【迦尼薩眷族】團長夏克蒂?巴瑪開口了。
一刀剪短到脖頸的藍色頭發，以及端正伶俐的五官。再加上遠超過一七〇c（賽爾尺）的高挑身材，正適合以麗人形容。修長手腳裝備了著重肉搏戰的拳套（metal fist）與金屬靴（metal boots）。這位冠有【象神之杖（ankusha）】綽號的第一級冒險者，與名震天下的【劍姬】一樣是人類。
受到女戰士（亞馬遜人）伊爾塔讚賞，還（硬是）結為義姊妹的豪傑，眼睛朝向低頭道歉的青年團員（孟達卡）。
「迦尼薩神說了什麽？」
「他、他要大家聽從公會的指示……」
在熱鬧非凡的自家派係（眷族）中隨時保持冷靜沉著的女團長，說了聲「是嗎」，閉起眼睛。
很快地，夏克蒂睜開眼睛告訴團員們：
「我們要馴服怪獸。不要奪命，要活捉它們。」
「大姊，這樣好嗎！？」
「我們的主人是【群主（迦尼薩）】。我們必須相信他，跟隨他。不是嗎，伊爾塔？」
看到夏克蒂毫無迷惘的眼神，伊爾塔睜大眼睛，然後繃緊表情點頭了。
對主神無可撼動的信賴與忠誠被喚醒，其他團員也都重新正色。「要出發了，快做準備！」在夏克蒂的一聲令下，眾人高喊戰吼。
「好、好厲……」
——聽到震撼中央廣場的喊聲，貝爾忍不住脫口而出，趕緊以手?嘴。
此時的貝爾在裝備外穿上了隱藏全身的長袍以及背包——正好就像莉莉一樣——假扮成一名支援者。
他踏進隔開出擊在即而情緒沸騰的民眾與【迦尼薩眷族】的界線內側，已混入討伐隊中。
「迦尼薩神說你對闡明原因有所幫助，不得已我們才讓你跟，不過……你可得安分點喔，【小新秀】。我會跟發現你的人說你是臨時雇用的支援者，請你盡可能不要引人注目。要是讓伊爾塔小姐他們抓到就麻煩了。」
「我、我明白了……不好意思。」
貝爾惶恐地向偷偷靠近過來的青年團員（孟達卡）道歉。
【迦尼薩眷族】的苦命人叮嚀幾句後離開，接著換成貝爾身旁傳來個小小的聲音。
「包括委托馴服的事在內，看來天神迦尼薩處理得不錯。」
「費爾斯……」
「討伐隊默認你的存在了。就這樣直接前往第18層吧。」
本應空無一物的空間響起呢喃聲，傳進貝爾耳裏。
發出聲音之人是費爾斯。跟以前貝爾看過的亞絲菲的頭盔相同，他也戴起了可成為「透明狀態」的魔道具隱形起來。
從公會本部地道來到中央廣場附近後，貝爾穿起人家交給他的整套裝備扮成支援者，看起來完全像個可疑人物的黑衣魔術師則變成透明人，潛入了集結此地的討伐隊。
「要出發了。我先進塔裏。」
「好的。」
貝爾隱約感覺到隱形狀態的魔術師為了避免與別人撞到而先前往「巴別塔」，這時忽然……
「貝爾！！」
「貝爾！」「貝爾大人！」
「！」
唿喚自己名字的聲音，抓住了貝爾的肩膀。
他反射性迴頭一看，隻見視線前方，赫斯緹雅、韋爾扶、莉莉、命與春姬正鑽過人群現身。
【迦尼薩眷族】的留守組如柵欄般包圍、封鎖著摩天樓設施（巴別塔），赫斯緹雅他們被人牆推來擠去。即使貝爾戴著連衣帽，他們仍然找到了他，拚命唿喚他的名字。
他們怎麽會來這裏？然而驚愕一瞬間就過去了。
貝爾以隱含決心的眼神，迴望著憂心注視自己的赫斯緹雅他們。
我去去就迴，請讓我去吧。
莉莉與韋爾夫似乎有話想說，麵露焦躁表情。命與春姬也一樣。狀況不允許他們跟來或攔阻。
而赫斯緹雅，在周圍聲援的籠罩下，與貝爾視線交纏。
——要小心喔。
——是！
兩人之間做了不需聲音的交談。
受到女神勉強推開不安心情的激勵，少年堅定地點頭。
「出發！！」
夏克蒂的號令，讓民眾的聲援更為高漲。
在赫斯緹雅等人的目送下，貝爾隨同討伐隊一起走向高塔門前。
「阿伊莎，我怎麽沒聽說璃昂要來！」
「多一個人又不會怎樣。實力也是掛保證的，別這麽死腦筋嘛。」
「要是我沒帶備用的黑頭盔（黑帝斯頭盔），你打算怎麽辦啊……」
「安朵美達，【迦尼薩眷族】要走了。得快點跟上。」
「????！！」
在送出聲援的人牆外圍，種植了闊葉樹的一隅，人類、亞馬遜人與精靈冒險者各以不同語氣互相出聲。
亞絲菲發出大家閨秀不該有的低聲怪叫，把頭盔魔道具塞給裝備起大樸刀的阿伊莎與遮起臉的琉。三人都裝備起頭盔，接著如溶化般消失，她們的氣息就在無人覺察的狀態下，入侵封鎖線內側。
（各位「異端兒」……薇妮……）
拜領神意的討伐隊、黑衣魔術師、不請自來的入侵者們，還有少年，各自懷著不同想法鑽進巨塔大門。
受到蒼穹與人群目送，他們一口氣飛奔而出，衝進地下城之中。