間章 舞台的背麵
在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽 作者：大森藤野 投票推薦 加入書簽 留言反饋
從地麵長出的藍水晶發出淡淡的、甚至有點妖異的光輝。
在遠離樓層東端的深邃森林一角。
這個四麵環繞巨大水晶的場所，響起痛苦的呻吟聲。
有兩個人發出粗重喘息，麵對這些聲音的主人，在薄暗中晃動長鬥篷的人物，揮響了手中的一挺小太刀。
附著其上的血從銀色刀身飛出。
「好了，我有很多事想問你們。」
深深壓低連衣帽的蒙麵冒險者，壓低音調往下看著地上的兩人。
倒在地上的是兩名男子。
就是唆使食人花群攻擊蕾菲亞他們的那些黑暗派係殘黨。
被拿掉護額與頭巾的高大人類以及精靈青年，麵對往下看著自己的天藍色冷眼，神色流露出恐懼。
「那些新種怪獸，是你們放出來的嗎？如果是，你們打算在這裏做什麽？」
蒙麵冒險者口氣冷峻，不像是那個用「魔法」治愈過同胞少女與白發少年的人。
周圍的樹叢與水晶上布滿飛濺血跡，男人們的四肢肌腱被無情砍斷，無法動彈。
蒙麵冒險者與蕾菲亞等人分手後，就去追趕襲擊了他們的這兩個男人，單純因為新種怪獸的存在令她擔憂，以及一抹憂慮。
這座大森林是她這個精靈的庭園。
這裏有立著朋友遺物的墳場，無論是可供奉墳前的小白花綻放的樹根，還是結著果實的地點，她都再熟悉不過了。隻要她出動追蹤，男人們絕對逃不掉。
「呃嗚……！？」
仰躺著的男人們長袍灘開，打開的布料下，全身纏繞著無數鮮紅球體，也就是自盡用的「火炎石」。
他們沒有在牙齒裏暗藏毒藥，因為要自裁也得用燃燒自己皮膚的自爆方式，否則刻在背上的【神聖文字（hireoglyph）】的刻印——刻有自己本名與主神之名的「神的恩恵（pharna）都會被「解鎖藥（status thief）」揭穿。
由於明白這一點，蒙麵冒險者也沒有塞住男人們的嘴。
握有他們生殺大權的精靈女性，冷酷無情地繼續說：
「還有，這種自盡用裝備……我有看過。」
就是這種裝備奪走了一位朋友的性命。她說。
她用更陰沉的口吻不屑地說，睜大她的雙眼。
「你們是那個派係的幸存者——黑暗派係的殘黨嗎。」
她解放了極大殺氣。
那已不再是憎惡，而是極度純粹且強烈的殺意，令黑暗派係的殘黨們渾身發抖。
兩人驚懼得無處躲藏，流著大量冷汗，那個高大的人類甚至失禁了。
「什麽都不肯說的話，我就羞辱你們的背部，揭穿你們的來曆。揭穿後，我一定會擊潰與邪神同流合汙之人。」
「住、住手！？別這樣！？」
人類男子忍不住連聲慘叫。
他拚命想與往下看著自己、披著精靈外皮的惡鬼拉開距離，但辦不到。
當男人一再搖晃身體掙紮時……精靈青年臉部抽搐著，笑了。
「哈，哈哈哈……」
「有什麽好笑的？」
「我、我可是知道的，那雙眼睛……是發誓複仇，而且完成夙願之人的眼睛。」
就跟我一樣。精靈青年嗤笑著。
憐憫與嘲笑。對方帶著這些情感抬頭看向自己的眼神，讓蒙麵冒險者令人膽戰心寒地眯起眼睛。
「不知名的同胞啊，你不想再見到心愛之人……以及死別之人嗎？」
「死者不會複活。」
「但是能夠再會。」
「你在說什麽？」
青年好幾次喘著氣，幾乎要陷入過度換氣的症狀，歪扭著他的美貌繼續發笑。人類同伴好像看到不敢置信的東西，用震栗的眼神注視他的側臉。
就像可憐身世與自己相仿，名符其實的同胞——像觸犯禁忌般，精靈青年顫聲呢喃：
「發誓效忠我等之主吧，這樣一來，你也——」
就在這時。
從頭頂上飛過一道銳利銀光。
蒙麵冒險者以驚人的反應速度閃躲扔向自己的兇刀，同一時間，飛鏢刺進了人類與精靈青年的頸部。
「嘎，啊……？」
「怎……！」
眼看黑暗派係的殘黨噴出鮮血，蒙麵冒險者大為驚愕。
暗器是連續投擲的，第一次飛刃讓自己遠離男人們，然後趁自己無法保護他們時，使出的第二射才要真正奪命。
喉嚨空出的洞湧出鮮紅血液，使得男人們再也無法開口，蒙麵冒險者猛一迴頭，看向刀刃飛來的方向。
藍紫色的連帽長袍（hooded robe）在樹枝上搖晃。
是個戴著可怕紋路麵具的謎樣人物。
『這些黑暗派係的殘渣……隻會扯人後腿的沒用廢物。』
聽到對方那多種噪音交相重疊，令人聽了不舒服的聲音，蒙麵冒險者正要問他是何人之時。
戴在右臂的金屬手套，從懷中取出猩紅色的「魔劍」。
「——」
那短劍型的劍身，令蒙麵冒險者的時間為之暫停。
而假麵人不允許她采取多餘行動，立刻揮動了「魔劍」。
劍身吐出的火團，吞沒了奄奄一息的黑暗派係殘黨。
「嗚——！？」
她將鬥篷一甩緊急脫身後，現場隨即掀起了激烈爆炸。
那人點燃了「火炎石」，用外在力量強行引爆了它。
蒙麵冒險者雖被爆炸波撞擊著，但勉強逃過一劫，抬頭一看，前方的整片慘狀令她眯起一隻眼睛。地麵挖出一個坑洞，草木熊熊燃燒，而曾為人身的物體變成了焦炭碎塊，人肉燒焦的惡臭充斥四周。
蒙麵冒險者柱頭頂上一看，假麵人早已消失無蹤。
「……」
殺人滅口，已經得不到任何情報了。
精靈女性在連衣帽下歪扭著相貌，知道被敵人擺了一道，噬臍莫及。
她歎著氣環顧四周，所幸火勢被四周環繞的巨大水晶擋住，應該不用擔心大火繼續延燒。在飄散的黑煙與火星中，蒙麵冒險者沉默無言地靠近爆炸中心。
已經不可能檢查男人們的隨身物品了，「火炎石」聚集一處的爆炸炸飛了一切。
著火並碎裂四散的肉片，連是哪個部位都看不出來。
蒙麵冒險者最後目光哀悼地低垂，打算離開現場。
「……？」
無意間，掠過視野的光輝讓蒙麵冒險者停下腳步。
她靠近藏在樹叢暗處的光源，撿起了它。
「這是……」
是黑暗派係殘黨的持有物嗎？如果是，那可真強韌，是被爆炸波吹到這裏的嗎？
雖然多少留下了點被火焰高溫熔化的痕跡，但還保有原本的球形。
大小可容納在手掌心裏，材質是以人手打造的精製金屬（鑄塊）。
內部埋著一顆赤紅球體——有如眼球的物體。
表麵刻著既非通用語（koine）也非【神聖文字】的「d」形記號。
「……魔道具（magic item）？」
詫異的低喃從小巧嘴唇漏出。
不久，蒙麵冒險者將到手的球體收進懷中，迅速離開現場。
?
「目前看來還是什麽都沒找到，蕾菲亞。」
水晶白光灑落，在第18層的早晨。
【洛基眷族】的眾多團員分頭搜索森林時，芬恩這句話讓蕾菲亞呆住了。
「怎麽會……」
從昨天的戰鬥過了一晩。
根據蕾菲亞帶來的情報，芬恩讓團員們調査了這大森林東端的附近地區。蕾菲亞說黑暗派係為了保護或是隱藏某種東西，不惜設置「森林守護者」地底門衛，而芬恩相信她的解釋。
然而，結果就像此時芬恩告訴她的一樣。
從昨晚到現在，他們擴大範圍到處調査，卻找不到任何可疑物品或痕跡。
樓層迎接「早晨」，蕾菲亞一休息恢複了戰鬥疲勞就趕迴來，環顧周圍森林與累壞了的團員們，隻能大感困惑。
「可、可是……團長！我們的確跟色彩斑斕的怪獸交戰了！」
「我並不是在懷疑你，也覺得你的推測很正確。再說看到那麽大一個洞，也不得不信吧。」
小人族領袖往一個地方看去，隻見土地上留下了蕾菲亞與貝爾施放的炮擊痕跡。岩盤簡直像發生過地震而裂開崩塌，變得一團亂。
周圍也滿地橫倒的水晶柱塊，不過巨石圈般的新水晶林已經從地麵長了出來，逐漸複元，看來這一帶的地下城修複速度很快。
拎著不壞屬性（durandal）的長槍，芬恩眯細他湖麵般的碧眼。
「這裏曾經有過什麽……或是還留下了什麽？」
「……」
「如果是後者，看來似乎是現在的我們找不到的東西。」
芬恩舔舔拇指指腹，彷佛確定般低語：
「繼續捜索大概也沒用吧，雖然隻是我的直覺。」
「那、那麽……」
「對，我們撤退。待在營地的格瑞斯他們也差不多該收拾好行囊了。」
在露營地，艾絲等人、裏維莉雅與格瑞斯正在準備歸返。
此次「遠征」意外事故頻仍，使得團員們的疲勞也接近頂點，不能拖延出發日期。
而且也得見到洛基，盡早共享雙方獲得的情報。
對於芬恩的判斷，蕾菲亞不敢置喙。
「無論如何，這個地區（area）都很可疑。我們會重整裝備，再行調査。」
「……我明白了。」
「那我們迴去吧。——勞爾，撤退了，召集全員！」
「是的！」
芬恩一聲令下，分散到周圍的團員們開始集合。
蕾菲亞握住魔杖，望著與地底門衛打鬥過的戰場痕跡。
一行人無從得知蒙麵冒險者與黑暗派係做過接觸，【洛基眷族】就這樣撤出樓層東端。
在遠離樓層東端的深邃森林一角。
這個四麵環繞巨大水晶的場所，響起痛苦的呻吟聲。
有兩個人發出粗重喘息，麵對這些聲音的主人，在薄暗中晃動長鬥篷的人物，揮響了手中的一挺小太刀。
附著其上的血從銀色刀身飛出。
「好了，我有很多事想問你們。」
深深壓低連衣帽的蒙麵冒險者，壓低音調往下看著地上的兩人。
倒在地上的是兩名男子。
就是唆使食人花群攻擊蕾菲亞他們的那些黑暗派係殘黨。
被拿掉護額與頭巾的高大人類以及精靈青年，麵對往下看著自己的天藍色冷眼，神色流露出恐懼。
「那些新種怪獸，是你們放出來的嗎？如果是，你們打算在這裏做什麽？」
蒙麵冒險者口氣冷峻，不像是那個用「魔法」治愈過同胞少女與白發少年的人。
周圍的樹叢與水晶上布滿飛濺血跡，男人們的四肢肌腱被無情砍斷，無法動彈。
蒙麵冒險者與蕾菲亞等人分手後，就去追趕襲擊了他們的這兩個男人，單純因為新種怪獸的存在令她擔憂，以及一抹憂慮。
這座大森林是她這個精靈的庭園。
這裏有立著朋友遺物的墳場，無論是可供奉墳前的小白花綻放的樹根，還是結著果實的地點，她都再熟悉不過了。隻要她出動追蹤，男人們絕對逃不掉。
「呃嗚……！？」
仰躺著的男人們長袍灘開，打開的布料下，全身纏繞著無數鮮紅球體，也就是自盡用的「火炎石」。
他們沒有在牙齒裏暗藏毒藥，因為要自裁也得用燃燒自己皮膚的自爆方式，否則刻在背上的【神聖文字（hireoglyph）】的刻印——刻有自己本名與主神之名的「神的恩恵（pharna）都會被「解鎖藥（status thief）」揭穿。
由於明白這一點，蒙麵冒險者也沒有塞住男人們的嘴。
握有他們生殺大權的精靈女性，冷酷無情地繼續說：
「還有，這種自盡用裝備……我有看過。」
就是這種裝備奪走了一位朋友的性命。她說。
她用更陰沉的口吻不屑地說，睜大她的雙眼。
「你們是那個派係的幸存者——黑暗派係的殘黨嗎。」
她解放了極大殺氣。
那已不再是憎惡，而是極度純粹且強烈的殺意，令黑暗派係的殘黨們渾身發抖。
兩人驚懼得無處躲藏，流著大量冷汗，那個高大的人類甚至失禁了。
「什麽都不肯說的話，我就羞辱你們的背部，揭穿你們的來曆。揭穿後，我一定會擊潰與邪神同流合汙之人。」
「住、住手！？別這樣！？」
人類男子忍不住連聲慘叫。
他拚命想與往下看著自己、披著精靈外皮的惡鬼拉開距離，但辦不到。
當男人一再搖晃身體掙紮時……精靈青年臉部抽搐著，笑了。
「哈，哈哈哈……」
「有什麽好笑的？」
「我、我可是知道的，那雙眼睛……是發誓複仇，而且完成夙願之人的眼睛。」
就跟我一樣。精靈青年嗤笑著。
憐憫與嘲笑。對方帶著這些情感抬頭看向自己的眼神，讓蒙麵冒險者令人膽戰心寒地眯起眼睛。
「不知名的同胞啊，你不想再見到心愛之人……以及死別之人嗎？」
「死者不會複活。」
「但是能夠再會。」
「你在說什麽？」
青年好幾次喘著氣，幾乎要陷入過度換氣的症狀，歪扭著他的美貌繼續發笑。人類同伴好像看到不敢置信的東西，用震栗的眼神注視他的側臉。
就像可憐身世與自己相仿，名符其實的同胞——像觸犯禁忌般，精靈青年顫聲呢喃：
「發誓效忠我等之主吧，這樣一來，你也——」
就在這時。
從頭頂上飛過一道銳利銀光。
蒙麵冒險者以驚人的反應速度閃躲扔向自己的兇刀，同一時間，飛鏢刺進了人類與精靈青年的頸部。
「嘎，啊……？」
「怎……！」
眼看黑暗派係的殘黨噴出鮮血，蒙麵冒險者大為驚愕。
暗器是連續投擲的，第一次飛刃讓自己遠離男人們，然後趁自己無法保護他們時，使出的第二射才要真正奪命。
喉嚨空出的洞湧出鮮紅血液，使得男人們再也無法開口，蒙麵冒險者猛一迴頭，看向刀刃飛來的方向。
藍紫色的連帽長袍（hooded robe）在樹枝上搖晃。
是個戴著可怕紋路麵具的謎樣人物。
『這些黑暗派係的殘渣……隻會扯人後腿的沒用廢物。』
聽到對方那多種噪音交相重疊，令人聽了不舒服的聲音，蒙麵冒險者正要問他是何人之時。
戴在右臂的金屬手套，從懷中取出猩紅色的「魔劍」。
「——」
那短劍型的劍身，令蒙麵冒險者的時間為之暫停。
而假麵人不允許她采取多餘行動，立刻揮動了「魔劍」。
劍身吐出的火團，吞沒了奄奄一息的黑暗派係殘黨。
「嗚——！？」
她將鬥篷一甩緊急脫身後，現場隨即掀起了激烈爆炸。
那人點燃了「火炎石」，用外在力量強行引爆了它。
蒙麵冒險者雖被爆炸波撞擊著，但勉強逃過一劫，抬頭一看，前方的整片慘狀令她眯起一隻眼睛。地麵挖出一個坑洞，草木熊熊燃燒，而曾為人身的物體變成了焦炭碎塊，人肉燒焦的惡臭充斥四周。
蒙麵冒險者柱頭頂上一看，假麵人早已消失無蹤。
「……」
殺人滅口，已經得不到任何情報了。
精靈女性在連衣帽下歪扭著相貌，知道被敵人擺了一道，噬臍莫及。
她歎著氣環顧四周，所幸火勢被四周環繞的巨大水晶擋住，應該不用擔心大火繼續延燒。在飄散的黑煙與火星中，蒙麵冒險者沉默無言地靠近爆炸中心。
已經不可能檢查男人們的隨身物品了，「火炎石」聚集一處的爆炸炸飛了一切。
著火並碎裂四散的肉片，連是哪個部位都看不出來。
蒙麵冒險者最後目光哀悼地低垂，打算離開現場。
「……？」
無意間，掠過視野的光輝讓蒙麵冒險者停下腳步。
她靠近藏在樹叢暗處的光源，撿起了它。
「這是……」
是黑暗派係殘黨的持有物嗎？如果是，那可真強韌，是被爆炸波吹到這裏的嗎？
雖然多少留下了點被火焰高溫熔化的痕跡，但還保有原本的球形。
大小可容納在手掌心裏，材質是以人手打造的精製金屬（鑄塊）。
內部埋著一顆赤紅球體——有如眼球的物體。
表麵刻著既非通用語（koine）也非【神聖文字】的「d」形記號。
「……魔道具（magic item）？」
詫異的低喃從小巧嘴唇漏出。
不久，蒙麵冒險者將到手的球體收進懷中，迅速離開現場。
?
「目前看來還是什麽都沒找到，蕾菲亞。」
水晶白光灑落，在第18層的早晨。
【洛基眷族】的眾多團員分頭搜索森林時，芬恩這句話讓蕾菲亞呆住了。
「怎麽會……」
從昨天的戰鬥過了一晩。
根據蕾菲亞帶來的情報，芬恩讓團員們調査了這大森林東端的附近地區。蕾菲亞說黑暗派係為了保護或是隱藏某種東西，不惜設置「森林守護者」地底門衛，而芬恩相信她的解釋。
然而，結果就像此時芬恩告訴她的一樣。
從昨晚到現在，他們擴大範圍到處調査，卻找不到任何可疑物品或痕跡。
樓層迎接「早晨」，蕾菲亞一休息恢複了戰鬥疲勞就趕迴來，環顧周圍森林與累壞了的團員們，隻能大感困惑。
「可、可是……團長！我們的確跟色彩斑斕的怪獸交戰了！」
「我並不是在懷疑你，也覺得你的推測很正確。再說看到那麽大一個洞，也不得不信吧。」
小人族領袖往一個地方看去，隻見土地上留下了蕾菲亞與貝爾施放的炮擊痕跡。岩盤簡直像發生過地震而裂開崩塌，變得一團亂。
周圍也滿地橫倒的水晶柱塊，不過巨石圈般的新水晶林已經從地麵長了出來，逐漸複元，看來這一帶的地下城修複速度很快。
拎著不壞屬性（durandal）的長槍，芬恩眯細他湖麵般的碧眼。
「這裏曾經有過什麽……或是還留下了什麽？」
「……」
「如果是後者，看來似乎是現在的我們找不到的東西。」
芬恩舔舔拇指指腹，彷佛確定般低語：
「繼續捜索大概也沒用吧，雖然隻是我的直覺。」
「那、那麽……」
「對，我們撤退。待在營地的格瑞斯他們也差不多該收拾好行囊了。」
在露營地，艾絲等人、裏維莉雅與格瑞斯正在準備歸返。
此次「遠征」意外事故頻仍，使得團員們的疲勞也接近頂點，不能拖延出發日期。
而且也得見到洛基，盡早共享雙方獲得的情報。
對於芬恩的判斷，蕾菲亞不敢置喙。
「無論如何，這個地區（area）都很可疑。我們會重整裝備，再行調査。」
「……我明白了。」
「那我們迴去吧。——勞爾，撤退了，召集全員！」
「是的！」
芬恩一聲令下，分散到周圍的團員們開始集合。
蕾菲亞握住魔杖，望著與地底門衛打鬥過的戰場痕跡。
一行人無從得知蒙麵冒險者與黑暗派係做過接觸，【洛基眷族】就這樣撤出樓層東端。