第二章 帕魯姆的求婚
在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽 作者：大森藤野 投票推薦 加入書簽 留言反饋
距離迷宮都市五十k的東方。
遙遠市牆中依然過著一成不變的日常生活，同時歐拉麗的【眷族】聯盟繼續與王國軍作戰。
「唉，好麻煩喔?。芬恩?，快點搞定啦?」
自開戰以來已過了五天。
在能眺望險峻的奧爾布山脈與更遠處「瑟歐路密林」的大草原地帶，【洛基眷族】搭起了露營地，高舉自家派係的團旗威嚇敵方。
其中，在一個寬敞帳棚內，主神把好幾張椅子排在一起，懶散地躺在上麵提出強人所難的要求，芬恩低頭看著桌上攤開的地圖，苦笑了。
「我是很想這麽做……」
在隻有自己與洛基兩人的本營裏，芬恩瞥了一眼散布在地圖上的棋子。
「敵軍的行動太過消極，虎頭蛇尾。」
「什麽意思啊——？」
「對方隻是胡亂擴大被害，卻不做出什麽大型攻勢……實力相當於第二級冒險者的將軍們似乎也無意出戰，就隻是略微進攻，然後遠遠退去。部隊分散得那麽開，要追也很費力。」
強力冒險者雲集的歐拉麗，唯一輸給王國的地方就是人數。
當然，都市裏有著許多派係，冒險者多不勝數，但終究還是沒有能與一個國家競爭的動員力。雖說現在是「質勝於量」的時代，不過以數量取勝的戰略依舊有效。
現在也是，如果要殲滅封鎖陸路、對都市經濟造成影響的各部隊，總是不免窮追過度。
「你是說主力藏在某個地方，現在打仗的那些家夥全是聲東擊西——？」
「不能不說有這個可能性……」
洛基從一開始就沒幹勁，情報與報告都沒怎麽聽進去，芬恩低聲迴答她時，一名團員跑進了帳棚。
「團長，小的去確認過了。」
「辛苦了，勞爾。那麽，港都那邊怎麽樣了？」
「聽說一派和平，從羅洛格湖沿岸從沒看到艦隊，可疑船隻說是連個影子也沒有。」
聽了團員的報告，芬恩從地圖上的都市西南部，也就是遠離他們這邊東部地區的半鹹水湖方向拿掉所有棋子。
「從海路入侵的可能性也消失了……」
洛基坐起來，與男性團員探頭看看桌上的地圖，看到的是從一開始戰線徐徐後退的王國軍紅棋，以及為了追擊不得已被引向敵軍的歐拉麗軍藍棋。
「看來對方是想延長戰爭。……以盡量讓歐拉麗的戰力留在都市外，越久越好。」
「……原來如此?，是這麽迴事啊。」
聽到芬恩平靜地直指核心，洛基翹起嘴角。
小人族領袖對主神露出笑容。
「我們先迴去一趟吧，敵人的目的在都市裏。」
「好耶！」洛基終於得到解脫，拍手叫好。
「勞爾，收兵。對所有人員傳令，團旗留下，不要讓拉幾亞察覺我們撤退。」
「這、這樣好嗎，團長……？我們擅自撤退……」
「我們迴都市是有正當理由的，公會應該也不會抱怨吧。」
不顧團員驚慌失措，芬恩一個人開始收拾行囊。
「剩下就交給【芙蕾雅眷族】處理吧。」
「嘻嘻嘻，那個花癡女神上次跟伊絲塔鬧了一場，才被管理機構工會狠狠處罰了一頓哩。就把麻煩事都塞給她！」
洛基由衷愉快地笑著，決定把所有事都扔給暫時得服從公會命令的「美神」派係。不久男性團員就急忙跑出本管，不到一小時後，【洛基眷族】真的開始從戰場撤退了。
「有哪些【眷族】留在都市？」
「嗯?，比較有名的……就菲菲那邊吧。」
「【赫菲斯托絲眷族】啊，正好，請他們幫點忙吧。」
與洛基確認過幾件事後，芬恩與她分開，指揮【眷族】從露營地點出發。
藍天下，下級團員們就跟地下城「遠征」時如出一轍，毫不費力地拖著大量物品，往西方聳立的白牆巨塔前進。
「團長?！要不要飲料？肚子餓不餓！？我剛才打到一頭野豬喔！？要不要整隻烤來吃！？」
「啊——嗯，還是算了吧，蒂奧涅。還有不要生火，以免冒煙。」
「我明白了！」
褐色肌膚與黑色長發，火辣的戰鬥衣暴露出豐滿胸部與水嫩肢體。對於亞馬遜女幹部——蒂奧涅?席呂特的熱戀追求，芬恩露出幹笑。
雙胞胎妹妹蒂奧娜對她投以「又來了」的眼神，她毫不隱藏地對芬恩表現出激烈愛意。對於這幕【洛基眷族】司空見慣的光景，艾絲與其他團員都見怪不怪，無意介入。
直到其他團員把她叫走，芬恩隻是苦笑著等暴風雨過去。
「芬恩，迴去之後有何打算？」
「在總部待機就行了嗎？」
蒂奧涅離開後，精靈裏維莉雅與矮人格瑞斯走過來。
對於包括自己在內的【眷族】首腦陣容，芬恩開口道：
「我會先做好指示，可以讓我請個假嗎，裏維莉雅、格瑞斯？」
「唔？」
「怎麽，真難得啊，你有事要辦？」
他抬頭看著裏維莉雅與格瑞斯詫異的表情，露出笑容。
「早就想去拜訪一下了……」
小人族冒險者眯起他那湖麵般的碧眼，眺望巨大市牆圍繞的歐拉麗。
「我去處理一下比起冒險者這一行，毫無進展的另一項『使命』吧。」
*
「老爺爺——，我來囉——」
莉莉打開開關不靈活的後門，走進一間獨立房子。
此時朝陽才剛從東方天空露臉。
莉莉背著背包造訪骨董品店「地精雜貨店」，在店鋪內側的雜亂起居室，矮小的地精店主一眼就能看出才剛睡醒，像小孩一樣啜飲冒著熱氣的白開水。
他弄濕了大把白胡子，發出「嘶嘶嘶」的喝水聲。
「喔，莉莉妹妹……早安。」
「您早，不過請您別悠悠哉哉地喝水，去洗把臉吧，莉莉馬上就得走了。」
地精店主沒戴平常戴的紅帽子，露出他的禿頭，唿吸不順地說著「好好好」下了椅子。他洗臉的時候莉莉放下背包，幫忙準備開店。
莉莉在戰爭遊戲結束後搬進新總部之前，就是借住在這家「地精雜貨店」。
兩個月前，她因為前所屬派係蘇摩眷族的一些糾紛而必須避風頭，於是造訪了這家她脫手冒險者贓物的店鋪，雖然跟店主等於素未謀麵，但還是懇求他「請讓我住在店裏工作」，純粹是依賴店主的人品。
沒使用變身魔法灶灰女——素顏的莉莉跟店主是初次見麵，但他卻說「我正好想要個幫手」，答應了她的請求。從此以後，莉莉早上在前去探索迷宮前，以及晚上迴來之後都會到店裏幫忙做事——也兼做報恩——即使如今搬進了新的住處，她仍會像這樣到店裏看看情形，照顧店主。
「真不好意思總是麻煩你啊，【眷族】已經變大了，還讓你這樣過來。」
「有精神擔心莉莉，不如多注意自己的身體吧，孟姆爺爺。要是又像上次那樣過勞累倒，莉莉可照顧不來喔。」
「那時候真是讓你費心了，老頭子好沒麵子啊。」
店主的名字是孟姆?康瓦爾。
在一般認為自我意識薄弱的「仙精」當中，這位店主具有特別清晰的人格，運用他的巧手與好眼力，融入迷宮都市歐拉麗的生活。至於他之所以不待在大自然，而是一頭陷進世俗社會，莉莉曾經聽本人說過「因為我這老頭，在仙精當中算低級的」。
他鑒定拿到店裏的物品，買低賣高，以維持生計。
「這是莉莉在總部做的早餐，一定要吃喔。還有，倉庫的魔石燈壞了，莉莉已經換個新的了。寶石庫存也快沒有了，最好補充一下喔。」
「喔，嗯嗯，謝謝……」
地精店主被莉莉俐落打雜的氣勢壓得說不出話來，並戴起了他的常備服裝注冊商標——紅帽子。他遮起禿頭，圓溜眼睛注視著比自己高大的少女。
「莉莉妹妹，你今天也要去地下城嗎？」
「是啊，今天一定要到達第16層！您也知道，莉莉我們的【眷族】現在可是在勢頭上呢！」
莉莉心情愉快地露出笑容，想起貝爾那些熱鬧又可靠的同伴，開心地說：「莉莉也不能扯他們的後腿！」
一會兒後，大致上都準備好了，莉莉看看時鍾，打算前往與貝爾他們約定集合的巨塔塔。
「那麽孟姆爺爺，不可以不吃早飯喔？」
「知道，知道，慢走啊。」
莉莉手放在門上轉過頭來，帶著笑容說「莉莉走了！」就離開了店鋪。
「……她現在能那樣歡笑了呢。」
望著莉莉走出的門扉，店主喃喃自語。
自己雖然不是有力量的「古代仙精」，在現代地精中也屬於低級，但好歹也是被認為最接近天神的族群「仙精」之一。
本人莉莉以為秘密沒有曝光，其實地精的眼睛看得一清二楚。
地精店主露出沉浸在追憶中的眼神，晃著胡子喜悅地微笑。
*
月夜被覆的【赫斯緹雅眷族】大本營總部，「灶火館」。
所有眷屬從地下城迴來，一起吃過晚飯後，一個個前往主神赫斯緹雅等待的房間，替【能力值】做更新。
今天是決定好的每周【能力值】更新日，除非個人要求，否則團員們都是在這一天一起請赫斯緹雅看看「神的恩恵」。
這是自春姬入團以來的首次【經驗值】迴饋，輪到莉莉時，她神色有些緊張地露出背部。
「好，結束囉。」
坐在椅子上，上半身赤裸的莉莉穿起衣服，從赫斯緹雅手中接過更新用紙。
她看了一遍翻成通用語的個人【能力值】。
莉莉露卡?厄德
lv.1
力量：i 81耐久：h 123→ 124 靈巧：g232→236 敏捷：f383→388 魔力：e 402→404
〖魔法〗
【灶灰女】
?變身魔法。
?變身形象根據詠唱時的想像變化。欠缺具體性的時候失敗fumble。
?建議模仿。
?詠唱文【你的刻印傷痕是屬於我的。我的刻印傷痕還是屬於我的】
?解咒文【十二點的天啟之聲】
〖技能〗
【幕後功臣ater?assist】
?裝備重量超過一定以上時進行加成。
?能力加成與重量成正比。
「……唉。」
莉莉的小巧嘴唇歎了口氣。
看了能力參數ability的上升數值，她忍不住歎息。
（莉莉當然也知道，才半年的儲蓄不可能升級……）
莉莉因為【蘇摩眷族】派係的一些內情，有一陣子完全沒更新【能力值】，期間約莫半年。
在戰爭遊戲的過程中她改宗到現任派係赫斯緹雅眷族，才好不容易刷新【能力值】，但或許可說想當然耳，更新值並沒高到哪去。能力參數頂多隻有初級冒險者的中下程度，之後的進步也正如紙上所見。
按照常例，再優秀的冒險者第一次升級也要三年以上。
不可能短短半年就讓弱小能力能力值產生戲劇性的進化。
「支援者小姐，我明白你著急的心情，可是……」
「莉莉明白，莉莉是支援者，【能力值】不容易上升是當然的。」
應該說包括能力能力值的成長幅度在內，自己就是因為缺乏冒險者適性，才會成為支援者supporter。
赫斯緹雅含著為了使用神血而用針紮過的手指，莉莉語氣有點僵硬地迴答她。莉莉轉身背對坐在椅子上關心自己的主神，離開房間。
她走在宅邸一樓走廊上，直接前往起居室。
韋爾夫他們待在寬敞的團聚空間，各自拿著更新用紙閑聊。
莉莉告訴等到最後的貝爾輪到他了，等他走出起居室後，正想加入韋爾夫他們……無意間，莉莉看見自己映照在窗玻璃上的背部，停下了動作。
自己脫掉了平常穿的長袍，一身單薄打扮。其中從露出的腹部周圍，具體而言是腰部附近，看得到漆黑的【神聖文字hieroglyph】。
看到從衣服底下露出的【能力值】，她皺起眉頭，一臉困惑。
「莉莉之前就在想……」
等貝爾與赫斯緹雅一起迴到起居室來，莉莉在韋爾夫他們身邊開口說：
「為什麽【能力值】都這樣露在外麵？」
「啊——，這我也很好奇。」
「是、是的，在下也不懂……為什麽赫斯緹雅女神不遮蔽【能力值】呢？」
「妾、妾身以為這是派係的方針……不是嗎？」
「咦……有辦法可以隱藏【能力值】喔！？」
以莉莉的疑問為開端，韋爾夫、命、春姬等從其他派係轉來的團員們都你一言，我一語地說著。看到赫斯緹雅大吃一驚——再加上貝爾「咦」了一聲，全身僵住——莉莉他們告訴兩人一般稱為「上鎖lock」的知識。
這是天神專用的技術，能夠隱藏刻在眷屬背後的【神聖文字】詞句。做了這道「上鎖」動作，就能防止他人偷看眷屬的【能力值】。
不隻赫菲斯托絲、建禦雷與伊絲塔，就連怕麻煩的蘇摩都替眷屬隱蔽了【能力值】，讓降臨下界時日尚淺的小妹妹女神大受衝擊。
「原、原來是這樣啊，難怪我都看不到街上那些亞馬遜小姐的【能力值】……我還以為是做了彩繪paint呢。」
「對、對了，埃伊娜小姐也說過為了不讓人看見【能力值】，最好把『鎖』鎖好……原來那不是在說家裏總部的門啊……」
「下、下次跟赫菲斯托絲他們請教一下好了……」
莉莉對欠缺常識的主從兩人歎口氣，沒理他們，走向韋爾夫等人身邊。
「可以讓莉莉看看各位的【能力值】嗎？」
「喔，可以啊。」
「當然了。」
「請看。」
莉莉問了剛才沒機會問的事，韋爾夫、命與春姬
都把更新用紙大方交給她。
韋爾夫?克羅佐
lv.2
力量：i 67→70 耐久：i 50→53 靈巧：i 78→82 敏捷：i 36→38 魔力：i 57→61
鍛造：i
倭?命
lv.2
力量：h 133→134 耐久：h 129→130 靈巧：h 178→181敏捷：h 162→167 魔力：i 84
異常抗性：i
三條野?春姬
lv.1
力量：i 8→9 耐久：i 32 靈巧：i 15 敏捷：i 23→26魔力：e403→405
（哎，一般都是這樣吧……）
看完跟自己的更新值相差不遠的【能力值】內容，莉莉把紀錄紙還給韋爾夫他們。
韋爾夫他們也確認了自己的【能力值】，大家最後看向少年。
注意到同伴無言的視線，貝爾慌了起來。
他左手放在頭上，乖乖交出更新用紙。
貝爾?克朗尼
lv.3
力量：f 377→391 耐久：f 389→396 靈巧：f377→392 敏捷：d 583→594 魔力：f 352→360
幸運：h 異常抗性：i
「「「「……」」」」
看了貝爾的【能力值】更新用紙，莉莉等人全都說不出話來。
能力參數熟練度，上升值總計超過50。
貝爾的lv.比大家高，能力參數的上升幅度卻也是他最大。
果然有問題。
大家一直是在同樣狀況下對付同樣敵人怪獸，交戰次數與擊破紀錄score或許是貝爾比較多沒錯，但進步程度已經大到不能用誤差形容。
莉莉他們每次聽到少年的更新值，都會產生這種不可思議的感覺，今天又再次有了相同感受。
「說真的，你究竟是怎麽迴事啊。」
「不、不知道耶？」
韋爾夫一手拿著更新用紙呻吟，貝爾顯得很困惑，看來他自己也不知道原因。
重新被別人指出自己異常的成長速度，讓他也一樣動搖。
「與其說是貝爾大人個人的資質，不如說好像是什麽特殊力量的效果……」
莉莉沒迴答他們，用隻有命她們聽得見的聲音低喃，側眼偷瞧了一下身旁。
一看，幼小女神閉起眼睛吹著差勁的口哨，額上滲出汗水。
莉莉定睛瞪了一眼赫斯緹雅，與貝爾以外的團員迅速使個眼神。
意思是：今天一定要問個清楚。
「時間蠻晚的了，有空洗澡的人先去洗吧。」
韋爾夫第一個開口。
他裝模作樣地轉動脖子與肩膀，說：「貝爾，你先去洗吧。」
「呃，探索後我在摩天樓巴別塔設施有衝過澡了……」
「今天晚上在下又燒了洗澡水，燒都燒了，你就洗一下吧，貝爾大人。」
貝爾還在發愣，命馬上打斷他。
主神赫斯緹雅急著想插嘴，但擋在她正麵的莉莉用銳利眼神做牽製。
「可、可是我第一個好嗎？總覺得不太好意思……而且如果要洗，韋爾夫可以一起……」
「我還要打鐵。」
「在下也得準備明天的早餐材料。」
「妾、妾身，那個，這個……要、要梳尾巴毛！」
韋爾夫與命好像事先套過招似的說道，開始各自走向起居室角落。一個人不知所措的春姬，雙手抱著自己的尾巴轉身背對貝爾，不自然地開始梳理金色毛皮。
「莉莉有話要跟赫斯緹雅女神說。」
最後莉莉說完，赫斯緹雅被她冷眼一瞪，「嗚咕！」畏縮地哀叫一聲。
貝爾被大家誘導著獨自入浴，說「那、那麽……」，眨了幾下眼睛，就走出起居室。
他人一消失，韋爾夫等人立刻集合起來，包圍主神。
「好了，赫斯緹雅女神。如果您知道貝爾大人的『成長』內情，就請告訴我們吧？今天一定要您說出來。」
莉莉代表大家開口逼問，咄咄逼人的樣子讓赫斯緹雅一時語塞。
被團團包圍、汗流不止的主神，最後似乎終於死了心，吐出一大口氣。
「你們都是我的眷屬，隱瞞你們也說不過去……知道了，我說。」
「不過絕對不準說出去喔？」赫斯緹雅仔細叮囑了一句，才開始說出貝爾「成長」的秘密，表情顯得有些懊惱。
於是莉莉等人，都知道了那項「技能」的存在。
「一心，憧憬……？」
聽到赫斯緹雅親口說出貝爾的【一心憧憬】，莉莉愣怔地低喃。
這種會影響「成長」、前所未聞的「稀有技能」令她大為震驚，技能特性更讓她啞然無語。
——早熟。
——與思慕之情同時維持效果。
——思慕之情越強，效果越大。
「技能」的效果，會受貝爾藏在心裏的情意大幅左右。
對思慕之人——少女艾絲的心意成為養分，讓少年一直獲得戲劇性的「成長」。
「也就是說貝爾愛上了【劍姬】，為了追上她，才會那樣瞎成長一通？」
「愛、愛上……！？是、是啦，或許可以這麽說……」
「貝爾大人，傾慕的對象……」
聽了【一心憧憬】的概要，韋爾夫向赫斯緹雅做確認，春姬呆立原地，莉莉站在她身邊，也難掩震驚之情。
貝爾?克朗尼在單戀艾絲?華倫斯坦。
這項事實讓她傷心欲絕，失魂落魄。
（莉莉知道他是為了某個目標在努力，可是……）
從相遇的時候起莉莉就隱約察覺到，少年會那樣勤奮地探索迷宮，有著某些理由與目的。
但她沒想到，那竟然是為了追上鼎鼎有名的【劍姬】。
考慮到少年的年齡，會對哪個異性產生好感或是憧憬並不奇怪……然而莉莉聽到艾絲救過貝爾逃出猛牛彌諾陶洛斯魔掌，成為了兩人的邂逅，一雙栗色眼眸仍不禁搖曳。
「您、您都沒跟貝爾大人說過嗎？」
「那孩子不懂得隱藏秘密，一旦被人追問稀有技能的事，一定會馬上露餡。既然如此，不如根本不要告訴他技能的事。……再說，我才不要告訴他對華倫什麽小姐的心意！」
眼前命與赫斯緹雅的對話也左耳進右耳出。
感覺就像身心分離，感情不住動搖，手腳像是時間暫停了似的無法動彈，小小胸口被激動情緒弄得心煩意亂。
內心震顫的莉莉，忍不住說出口：
「赫、赫斯緹雅女神……都不在乎嗎？」
她不禁結巴著問道。
赫斯緹雅應該也對貝爾寵愛有加，超出了女神慈愛的範圍。
她不由得詢問女神，難道她能容忍貝爾對艾絲的愛意？
「……是貝爾自己決定要變強的，看到他那副模樣，我實在無法阻止他。」
她不能對孩子的決心潑冷水。
聽到赫斯緹雅如此說道，莉莉狼狽了。
「況且我絕不會把那孩子交給別人，誰要拱手讓人啊！總有一天我會讓貝爾迴頭的……！」
看到主神咕呶呶呶地顫抖著說出自己的野心，韋爾夫他們不禁後退兩步，至於莉莉，這次看向春姬。
對於莉莉依賴般的眼神，跟她一樣受到打擊的狐人少女，翠綠眼眸左右彷徨，低下頭去。
她雙手隔著和服，放在微凸的胸口上。
「妾、妾身本是娼婦……無權對貝爾大人的戀情插嘴。」
「……」
「……不、不過如果隻是側室……不，侍寢的話，妾身還能……！」
「你給我等一下！？」
聽到前見習娼婦女孩紅著臉做出天然震撼性發言，女神大發雷霆。
「非、非常抱歉！？」春姬雙手按著頭縮成一團，「你以為我會準嗎——！？」赫斯緹雅撲了上去。
「赫斯緹雅女神！？」「請冷靜下來！？」韋爾夫與命連忙勸阻。
「……」
相較於一下子吵成一團的她們，莉莉一個人茫然自失。
貝爾有心上人。
她從不覺得自己能站在少年身邊，能獨占他身邊的位置。
但打擊就是打擊。
得知少年懷抱著足以成為「技能」的愛意，莉莉無話可說，隻能呆站原地。
*
晚上那件事過後，莉莉連澡都忘了洗，迴到了自己的房間，躺進被窩卻無法入唾。
她仰望著天花板，無法阻止自己胡思亂想。就算閉上眼睛也心緒不寧，苦悶地輾轉反側。寬敞的單人房裏好幾次響起棉被的摩擦聲，聽了相當刺耳。
跟心底的情緒悸動搏鬥了幾小時，莉莉終於從床上爬了起來。
她一夜未眠，在夜色變淡、即將迎接早晨的時段走出房間。
「真是滑稽……」
莉莉換上平常的衣服與長袍，一邊閉起房門，一邊帶著倦色自嘲。
真不知道自己在慌張什麽。她一麵喃喃自語，一麵走在長走廊上。
主神赫斯緹雅與團員們的房間都在三樓。
有時候韋爾夫會窩在後院的鍛造工房，不過基本上【眷族】的人都在這幢宅邸最上麵的樓層就寢起床。
從樓層中央開始是赫斯緹雅的神室寢室、命與春姬的雙人房，遠一點是韋爾夫的個人房間……然後是貝爾的房間。莉莉在最後一個房間門前差點停下腳步，但她忍住了，走向廚房想喝點水。
窗外連朝霞都還沒出現，她搖搖晃晃地走在大家沉睡的三樓走廊上……就聽見「咻！咻！」的聲音。
從中庭方向，傳來銳利的風切聲。
「！」
像是揮劍練習的聲音讓莉莉心頭一驚，跑向走廊窗邊。
她踮起腳尖隔著窗玻璃，俯視樓下的宅邸中庭——白發少年的身影映入她的眼簾。
明明沒有必要躲躲藏藏，她卻慌忙把臉縮了迴來，半晌後才怯怯地探出頭來。
莉莉悄悄從窗戶露出臉來，隻見貝爾揮舞著藍紫與緋紅匕首，獨自進行鍛煉。
他描繪著刀光劍影，「咻」一聲，奏響了剛才聽到的輕微風切聲。
（……他在……跟某人交戰？）
看到少年在寬廣草坪上數次激烈移動，揮灑著大顆汗珠，莉莉察覺到他是在跟假想敵交戰。貝爾正在與看不見的對手展開激烈模擬戰。
這個假想敵強悍無比。
做為支援者，好幾次近距離觀察冒險者的慧眼看得出這一點。
就連當上第二級冒險者的少年，都完全不是對手。
（啊……輸了。）
不久，貝爾的動作僵住了。
他把匕首舉到一半，就像脖子被劍尖抵住般動彈不得，然後忽然「唿哈！？」地吐出一口氣，變成半蹲姿勢。
貝爾雙手撐在膝蓋上，臉上淌著大量汗滴，肩膀劇烈起伏喘氣。
「……」
白發黏在濡濕的臉頰上，短襯衣吸飽了汗水。少年一定在自己注意到他之前，就埋頭鍛練了很長一段時間，莉莉默默注視著他。
剛才交戰的對手，是艾絲嗎？
為了追上她，少年都這麽早起，每天進行鍛煉？
得不到答案的疑問讓莉莉忘了唿吸，如同石像般佇立。
不久少年挺直了背脊，再度開始鍛煉。
少年憨直而真摯地揮動武器的模樣，讓莉莉見識到他對少女的情意，陷入懊惱的漩渦。
動搖、不安、憂愁，種種情感發出聲音在內心打轉。
這一天，他們一如平常地，上午就前去探索迷宮。
小隊越過前幾天走完的第15層，進入地下城第16層。
【眷族】進擊勢如破竹，勢不可擋。小隊士氣在這種狀況下大幅上升，然而背著背包的莉莉，卻一個人神色黯淡。
「……莉莉，你還好嗎？」
「！」
貝爾不知道什麽時候退到了中衛，出聲關心頭有點低垂的自己，他表情擔憂地觀察莉莉的狀況。
「你好像很沒精神……有哪裏不舒服嗎？」
「沒、沒事，貝爾大人！莉莉隻是昨晚睡不好，身體狀況就如您看到的，完全沒問題！」
莉莉猛一迴神，趕緊強顏歡笑。她露出做盜賊時磨練出的笑臉，強調自己沒有任何問題。貝爾聽了仍然一臉擔心，但路上出現了怪獸，他隻好前去迎擊。
好險，自己在做什麽啊。莉莉訓誡自己。
這裏是地下城，三心二意不隻會害到自己，也會害同伴身陷險境。莉莉定睛注視著貝爾他們與怪獸交戰，做個深唿吸想切換意識。
（就是啊！莉莉是貝爾大人的……支援者。）
然而知道了貝爾有心上人，柔弱的一顆心擺蕩著，追問著她對少年來說有什麽必要價值。
專業的支援者，受人蔑視的對象，冒險者們的「搬運工」。
莉莉沒有任何可引以為傲的能力，不能像此時正在戰鬥的韋爾夫與命那樣挺身保護貝爾，也無法站在他身邊。不，就連追上去都不行。
盜賊時代，被冒險者們一再辱罵的「廢物」兩個字伴隨著下流笑聲重迴腦海。莉莉表麵上以鋼鐵意誌完成自己支援者的職責，心中卻亂成一團。
「……」
莉莉握緊手中的「克羅佐的魔劍」以備隨時可以揮動，並看向自己身邊，隻見春姬在那裏用擔心的眼神凝視著貝爾他們。
她跟自己一樣是負責搬行囊的支援者，但她有強力的「魔法」。
等級升華。春姬使用的妖術能讓冒險者獲得超乎規範的力量，正適合擔任支援者，她比自己有價值多了。
容貌老實說也美得出眾。
狐人的金色毛皮與柔順長發不用說，其端正美貌更非莉莉這種矮冬瓜所能及的。再加上散發的清純氣質，說不定能與【劍姬】媲美。
胸部也挺雄偉的。
（春姬大人……）
……一旦她有所成長，自己是不是就不被需要了？
用不著跟艾絲比，自己是不是就會失去安身之處？
（既
然如此，幹脆……）
幹脆不要再教春姬當支援者了。
或是隨便亂教一通好了。
發現自己開始產生這種想法——莉莉心頭一驚，左右用力搖頭。
「莉莉大人？」
「……沒什麽。」
春姬的臉從貝爾他們那邊轉向莉莉，她好不容易才從喉嚨裏擠出迴答。
真是太卑鄙了，她感到作嘔。
真是個討厭鬼，她變得好討厭自己。
自己不像貝爾身邊的異性——女神赫斯緹雅、埃伊娜、希兒與春姬那樣純潔善良。
自己的心靈很汙穢，一心隻想著粉飾自己。
一點都配不上不懂世事、天真而純樸的貝爾。
（這份痛苦，結果隻不過是——）
沒錯。
說到底，莉莉是嚴重自卑。
第一級冒險者艾絲?華倫斯坦。莉莉也親眼見過她。
親眼見過那金發金眼、不輸女神的美麗少女，與滿臉通紅的貝爾平靜交談。
又美麗，又強悍，又英勇。
不隻貝爾，很多冒險者都崇拜她。
就算天地顛倒過來，莉莉也絕對比不上她。
莉莉就是為這一點所苦。
她懷著劣等意識，知道自己沒有一件事比得上那位女劍士。
貝爾始終抬頭仰望著高不可攀的美人——仰望著高處，根本看不見自己。
自己絕不可能成為他心中的第一。
這項無可爭辯的事實，讓莉莉從昨晩痛苦至今，懷抱著類似絕望的泄氣感。
莉莉被自私的嫉妒折磨、擺布著，對自己的微不足道感到失望。
「……」
戰鬥結束，她與春姬一起收拾貝爾他們打倒的怪獸群掉落的戰利品。
在昏暗地下城撿拾掉在地上的「魔石」，可悲的自己讓莉莉胸口一陣刺痛。
*
「所以你們一路平安地探索到第16層了？」
「是的，雖然還沒完全掌握地形，不過跟怪獸戰鬥都沒問題。」
黃昏尚未來臨的午後，在公會本部。
天空還是一片湛藍時，我前去拜訪我的專員埃伊娜小姐。
從地下城歸返的小隊已經在摩天樓巴別塔設施換好了錢，我請韋爾夫他們先迴總部去了。為了向埃伊娜小姐定期報告迷宮進度，我一個人來到公會本部。
今天之所以從地下城迴來得比平常早，是因為怪獸掉了特別多的「掉落道具」。
由於莉莉與春姬小姐的行囊背包已經塞滿了，不方便再撿更多戰利品，所以才會早早結束探索。
再來就是……莉莉的樣子讓我有點擔心。
「看你們一切順利，真是太好了，今後也不可以逞強喔？」
「是，埃伊娜小姐。」
聽到我們攻略地下城的過程順利又安全，埃伊娜小姐似乎很高興，茶色brown秀發與半精靈的微尖耳朵隨著笑容搖晃。
我沒去麵談室，隻在窗口簡單做個報告，就跟埃伊娜小姐致意告別。
「莉莉……不知道是不是有什麽事。」
不隻在地下城裏，迴想今天這半天來，莉莉一直都很沒精神，讓我不禁自言自語，同伴強顏歡笑的模樣令我掛心。
我橫越白色大理石砌成的本部門廳，想著同伴的事。
「——貝爾?克朗尼。」
「咦？」
就在我要走出公會本部時，有人叫了我的名字。
少年般的年輕聲音讓我迴頭一看——站在那裏的人物，使我瞠目而視。
金黃色頭發，小個頭。
包括端正的相貌在內，雖然外貌像個小孩，但散發的氣質卻遠比我成熟多了……不對，那是第一級冒險者的威顏。
看著近在眼前的小人族男性，我顫聲說：
「芬、芬恩?迪姆那先生……！？」
見到鼎鼎有名的【洛基眷族】領袖，使我大驚失色。
「抱歉突然把你叫住，不過我絕無傷害你的意思，希望你可以放輕鬆。」
看我慌張失措，芬恩先生態度柔和地對我笑笑。
他的笑容讓我平靜下來，在歐拉麗名高天下、尊貴的第一級冒險者令我惶恐，但還是開口說：
「呃，您找我有什麽事……？」
「沒什麽，隻是看過你與彌諾陶洛斯的戰鬥，還有第18層那件事等等，讓我早就想跟你講講話了。可是，我如果直接去拜訪現在的你，會惹來外人臆測。……所以我就在本部這裏等著你出現，抱歉了。」
【赫斯緹雅眷族】經過戰爭遊戲，派係地位上升不少。
芬恩先生說我們一口氣爬上【眷族】的中堅地位，引起了群眾關注，所以他不太想堂而皇之地去總部找我。他說自己是都市最大派係洛基眷族的團長，不希望自己的行動引起其他派係的無謂戒心。
「其實連派係的團員們都不知道我來找你。」芬恩先生這樣說，周圍的女性冒險者等人已經漸漸注意到他了。
「好小！」「好可愛！」「好帥！」公會本部內此起彼落的嘈雜聲，讓小人族的第一級冒險者露出苦笑，抬頭看著我。
「其實我還有件事想拜托你，有空的話我想跟你慢慢談，如何？」
我當然無法拒絕。
我與芬恩先生走出公會本部，挑後巷走，來到位於西南區的咖啡館「維仙」。
「這家店是一個少女魔導士精靈告訴我的。」芬恩先生說，走到這家蓋在複雜窄路裏的小店。自從與命小姐受到荷米斯神邀請以來，我是第二次踏進這家安靜的小店，我在桌位坐下，與坐在我正麵的芬恩先生麵對麵。
「我們這算是派係團長之間的密會，可以請你千萬保密嗎？」
「好、好的……！」
除了精靈店主master之外，店裏沒有其他人，眼前的第一級冒險者還是讓我緊張兮兮。
我的身體丟臉地晃動，芬恩先生沒反應，喝了點的紅茶，開口說道：
「首先，讓我對你們戰爭遊戲的勝利致個祝詞吧？我也有觀賞那場戰事，實在精彩，也恭喜你們結成派係。」
「謝、謝謝您的稱讚！？」
聽到他真心的讚美，我趕緊躬身道謝。
竟然能得到鼎鼎有名的小人族勇者稱讚……真是太光榮了。再加上與歐拉麗明星一對一談話的狀況，讓我有點缺乏真實感。
看我既高興又心跳加快，芬恩先生笑著，一雙碧眼注視著我。
「換個話題，你最近有沒有遇到什麽特別的事？」
「咦？」
「雖然市牆內一派和平，但或許還是多注意身邊安全比較好。……畢竟最近不太安寧。」
聽芬恩先生邊喝紅茶邊說，我偏了偏頭。
這是……忠告嗎？
最近不太安寧……是指王國【阿瑞斯眷族】嗎？
身為一個小小冒險者，我也知道那個國家的軍隊攻進歐拉麗，今天都還在跟【眷族】都市聯盟交戰。
奇怪，這麽一說我想起來了，【洛基眷族】不是也受到公會征召，前去迎擊王國軍了嗎……？
這位團長待在這裏沒關係嗎？我正產生疑問時，芬恩先生本人主動說道：「開場白講多了，進入正題吧。」
「我希望你能讓我跟你的支援者見麵，就是那位栗色頭發的小人族。」
「…………咦！？」
我花了一段時間才弄懂他這話的意思，驚愕寫在臉上。
聽他突然找我商量，說想見我的支援者——想見莉莉，把我嚇了一跳。
然而，芬恩先生一鼓作氣地繼續說：
「不，我就講明了，我想與身為同族的她談婚事。」
他竟然這樣說了。
「——咦，咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
我差點沒跟椅子一起翻過去。
芬恩先生不是在開玩笑，表情完全是認真的。我大叫出聲，受到本日最大的衝擊。
有、有人跟莉莉——求婚！？
「您、您、您、您說什麽……！？」
「你先冷靜下來，希望你可以明白，我並不是得了失心瘋在亂講。」
相對於心慌意亂、倉皇失措的我，芬恩先生仍繼續坐在椅子上，泰然自若地告訴我。被他那湖麵般的碧眼注視著，我勉強吞下口水，勉強恢複一絲平常心。
戴著眼鏡的店主在櫃台後麵滿不在乎地擦玻璃杯，我把抬起的腰放迴椅子上，想聽聽眼前的芬恩先生怎麽說。
「首先，關於我為何會對其他派係的同族提出這種請求……貝爾?克朗尼，你有聽過一位名叫『菲亞娜』的女神嗎？」
女神「菲亞娜」……我有聽過。
她是小人族虔誠信仰的虛構女神。
是將「古代」的英雄們——精悍而高傲的小人族騎士團擬神化的存在。
小人族比起人類與其他亞人，因為可愛嬌小的外貌與其他因素，一般被認為潛在能力低於其他所有種族。事實上，從古老時期到現代，小人族名震天下的英勇傳說確實壓倒性地少。
在這當中，該騎士團在「古代」做為戰場尖槍立下豐功偉業，是小人族的最初也是最後的榮耀、驕傲。甚至因此而被擬神化，成為一族的心靈支柱。
就連我也在許多英雄譚當中，看過他們與她們的活躍表現。
——然而「古代」告一段落，真正的眾神下凡迎接了「神時代」，造成「菲亞娜」信仰一口氣衰退。
因為降臨下界的眾神當中，沒有小人族崇拜的那位女神。
聽說失去心靈支柱的小人族，就像挨了臨門一腳般加速落魄，到了今天這般田地……
我曖昧地點頭，芬恩先生說：「那就好談了。」
「小人族如今仍然一蹶不振，需要光明來領導。我們一族需要新的希望，用來代替女神信仰。」
「……您、您的意思是……」
「就像你想的那樣，我是為了複興種族才來到歐拉麗，成為冒險者。一切都是為了獲得名聲，成為同族的領導者。」
聽芬恩先生描述他的野心……不，是宏大的使命，我倒抽一口氣。
他擔憂小人族腐敗的現況，決心為了複興種族而犧牲奉獻。為了對世界傳播自己的名聲與榮光，讓同族奮發向上，才會走進這座迷宮都市的大門。
而這位人士成功當上了第一級冒險者——成為了都市最強的lv.6之一。
在這人稱「世界中心」的歐拉麗。
現在他的名字必定是無人不知，誰人不曉，不隻是我們這些其他種族，就連眾神也一樣。
芬恩先生名震四方的威名與偉業，應該已經成為許多小人族的驕傲了。
他那崇高的目的，以及言出必行的不屈不撓，使我不知道是畏懼還是尊敬，顫抖著喉嚨。
「但是——這樣是不夠的。」
不顧說不出話來的我，芬恩先生這時加重了語氣。
「一瞬間的榮光不足以讓一族奮發圖強，希望之光必須長久存在，持續照亮小人族才行。」
否則小人族別想繁榮發展，芬恩先生如此斷言。
他立刻又斬釘截鐵地說出自己的想法。
「總而言之，我們需要下一代的後繼者。而且那人最好繼承了【勇者我】的血統。」
「……！！」
「不能是半亞人混血種族，為了給種族帶來榮耀，必須是血統純正的小人族。」
複興種族需要與自己同等的領導者——要讓被譽為【勇者braver】的血脈延續好幾個世代，後繼者必須是小人族。芬恩先生是這麽說的。
隻有相同種族的亞人才能傳宗接代。
不具生殖能力的「仙精」不用說，也沒有精靈與矮人，或是獸人與小人族的混血兒。隻有平庸的人類可以跟任何種族生兒育女，還有母體優勢的亞馬遜人不管跟任何種族都能生下同族女兒。
亞馬遜人自不待言，與人類之間生下的半亞人——「半帕魯姆」也不能成為種族的希望象征。
為了生下芬恩先生所說的小人族後繼者，同族配偶是不可或缺的。
「該、該不會……！？」
「對，我要娶那女孩為妻，讓她為我生孩子。」
我全都弄懂了，滿臉通紅，芬恩先生很幹脆地講出口。
——讓莉莉為他生孩子。
我整張臉好像燒到過熱，從各種層麵來說規模都太大了，使我腦袋轉不過來，麵紅耳赤又坐立不安。
相較之下，芬恩先生十分鎮定，甚至是一臉認真，我用萬般無奈的語氣向他問道：
「與、與其他【眷族】的通婚，不是被禁止了嗎……？」
我提到【眷族】抱持的問題之一，也就是派係間的通婚。
芬恩先生聽了，迴答：「這個沒問題。」
「我已經請主神洛基答應了，不，應該說一開始的計劃就是如此。我在加入她的【眷族】時提出了兩項條件，首先是幫助我複興種族，再來是不能從中作梗。」
聽芬恩先生說，他是【洛基眷族】的第一位入團者。
與洛基女神兩人起步的派係，換個說法，就是建立在利害上的關係。
女神獲得優秀的孩子，孩子則利用女神率領的派係實現野心。
而他說這項初始的契約，現在仍在履行中。
「當然，我對現在日漸增多的家人眷族很有感情，也認為那是我必須保護的歸宿。」
殺氣騰騰的派係眷族成立內幕正讓我聽得愣住，芬恩先生聳聳肩，希望我不要誤會。
稚嫩但端整的相貌帶有一位團長的責任感，而笑容中則蘊藏了對家人的親情。
「況且就算洛基準許，我也不能擅作主張給【眷族】惹麻煩。隻要你的支援者……莉莉露卡?厄德與女神赫斯緹雅拒絕，這事就到此為止。」
理解派係間問題的芬恩先生如此說完，接著露出苦笑說：
「再說我也老大不小了，不能勉強人家嫁給我啦。」
「咦……恕、恕我失禮，芬恩先生您幾歲了？」
「四十好幾了吧？」
「四、四十……！？」
「哎呀，你不知道【能力值】的附屬作用效果嗎？」
也因為身為小人族，芬恩先生的
五官就像美少年一樣年輕，被我目不轉睛地瞧著，芬恩先生似乎覺得很有趣，為我解釋。
據他所說，提升等級的【能力值】具有抑製老化的作用。
嚴格來說，升華的「器皿」會變得不易衰老，延長全盛時期。又說lv.上升越多，這種傾向就越顯著。
除了製造出永恆生命「賢者之石」的「偉大賢者」以外，人族還沒到達不老不死的境界。芬恩先生說做為替代，許多人在千年以上歲月中重複進行的lv.升華，就對下界子民提出了長生不老的可能性。
……借用赫斯緹雅女神的說法，【升級】就是接近眾神。
升上一個階段而更接近天神，同時也能獲得許多能力，簡單來說就是接近眾神的永生境界……
這我也不是不能理解。
不過真要到達那個境界，幾乎可以說是不可能的。
芬恩先生對我提出忠告，說最好別以外形判斷高lv.的冒險者。
「話題扯遠了……不介意的話，可以讓我跟她單獨談談嗎？」
芬恩先生說他先找我談，是因為我這個團長可以穩妥地把事情轉達給主神神仙與本人莉莉，就這樣講完了白己的希望。
我還有點混亂，但拚命讓心情冷靜下來。
隻顧著動搖，還沒問一件最重要的事。
「為什麽……會選上莉莉？」
純粹的疑問。
在眾多小人族當中，怎麽會選上莉莉？
這樣說可能不太好，但身為第一級冒險者的芬恩先生，不管年紀有多大，應該都會是搶手貨，不愁找不到老婆才是。
我覺得他並不是對莉莉一見鍾情。
因為自從來到店裏，他的語氣始終沒變，那個，該怎麽說……就是與愛慕或情意之類的熱情正好相反，極其客觀而冷靜。
被我這樣問，芬恩先生先是閉起眼睛，然後睜開碧眼對著我。
「大概在兩個月前吧？你在第9層打倒彌諾陶洛斯那天……」
成為我初次升級的契機，與大劍猛牛彌諾陶洛斯的那場死鬥。
當時正進行「遠征」的芬恩先生與艾絲小姐等【洛基眷族】，目擊到了我與敵人展開的殊死戰。
而且不是別人，就是莉莉為了幫助我而到處求救，帶他們來的。
「她為了救你而不顧自己的傷勢，挺身將艾絲他們帶到你那邊……讓我深受感動。」
這是我的真心話。芬恩先生左手貼在自己的小小胸膛上說。
「那個女孩絕不強悍，卻顯示了不輸給任何人的『勇氣』。」
他這樣說的同時，眯細了碧眼。
「我的確是說我想娶妻，但也不是隨便哪個小人族都行。現在，我們一族需要的是『勇氣』……對於我的配偶，我也會要求具有小人族失去的武器。」
小人族在人族當中，被稱為最脆弱的種族。
體能劣於人類，既不像精靈或矮人那樣擅長「魔法」或力大無窮，也不像亞馬遜人擁有自豪的戰鬥技術，更不像獸人身懷優秀五感。
比任何種族都要矮小的他們，唯一的武器就是——「勇氣」。
如同久遠「古代」的勇猛騎士團，他們堅強勇敢，敢於對抗大過自己的敵人。
然而，經過長久時代，就連這獨一無二的長處都喪失已久。
芬恩先生為了複興種族而高舉的旗幟，應該就是小人族的本質「勇氣」吧。
冠有【勇者】綽號的他，身邊的人也必須具備足以推動一族的「勇氣」，並且傳承給子嗣。
「那麽，莉莉……」
莉莉是在這層意義上，得到了芬恩先生的賞識嗎？
為了幫助我，莉莉沒有逃走，而是流著鮮血與眼淚找來了艾絲小姐他們，芬恩先生就是欣賞她的這份「勇氣」。
莉莉的「勇氣」成功打動了這個人的心。
「可、可是……這樣好像不隻莉莉，隻要符合資格，誰都可以……？」
「對，你說的沒錯。」
我唿吸暫停了一會，又接著追問，芬恩先生很幹脆地點頭。
他說自己並非對莉莉個人懷有特別感情。
「隻要符合資格，並且有最低限度的人品，任何人都是我的求婚對象，多娶幾個妻子也無所謂。」
——我睜大了眼睛。
一陣銳利衝擊貫穿我的胸口。
注意到時，喉嚨已經自己咕嘟響了一聲。
他說多娶幾個妻子也無所謂……也就是……
祖父過去一直告訴我的，男人的夢想，男人的理想，男人的浪漫……
「……後宮？」
愚蠢的我也曾經一度想像的虛幻美夢……！！
戰栗的我，對坐在桌子對麵的小人族勇者，張開了顫抖的嘴唇。
「我、我聽說那是很艱辛的一條路耶……？」
我戰戰兢兢地一問，芬恩先生說了：
「我是認真玩真的。」
他是認真玩真的……
看到他光明坦蕩的眼神，我明白了眼前這位人物的覺悟。
為了使命而高舉堅毅信念的真正勇者，使我做為一個男人，尊敬得幾乎五體投地。
「……不過，我還不至於真的納一堆小妾啦。」
與我四目交接的芬恩先生表情一變，露出苦笑。
他又補充了一句「我也沒那麽行」，有點無奈地閉起一隻眼睛。
「現在的我有做為團長的立場，不能破壞團員們心目中的形象。」
「啊……就、就是啊——？」
我裝出笑容頻頻點頭。
自己竟然擅自把眼前這人神格化了，真夠呆的。
「……從那時候起，我已經拋開那些大道理了，我隻會為了複興種族，犧牲奉獻自己的生命。」
不久，芬恩先生端正姿勢，表情變得平靜。
有如少年但高亢、毅然決然的聲調在店內響起。
「我剛才也說過，隻要當事人與女神赫斯緹雅拒絕，這件事就到此為止。不過如果能得到好的答覆，我也不會輕慢，會用真摯的態度麵對她，也想與她發展良好的關係。」
我隻能保持沉默聽著，芬恩先生笑了。
「我可以跟你約定，絕對不會讓她不幸。可以請你把這句話還有我剛剛說的，傳達給她嗎？」
說完，芬恩先生喝幹了剩下的紅茶。
他站起來，從懷裏取出折起的紙張，放在我眼前。
「不巧我隻有明天有空。」他留下寫著指定地點的羊皮紙字條，就起身告辭。
芬恩先生替我買單，最後對我舉個手致意，就離開了咖啡館。
「……」
——如果她願意迴覆，就請她明天到這家店來。
——如果無意迴覆，不來也沒關係，我會在那裏等一整天。
羊皮紙放在桌上，我看了上麵字跡漂亮的通用語與地圖，抬頭看向店裏的天花板。我坐在椅子上不能動，把體重壓在椅背上。
老實說，我心情很沉重。
然而包括艾絲小姐的事在內，我欠了芬恩先生以及【洛基眷族】很多人情。他們幫了我那麽多，我怎麽能沒禮貌地不幫忙呢？
至少我覺得我得盡情義，有義務把剛才的談話內容轉達給莉莉。
（……如果……）
聽了這件事，如果莉莉答應了芬恩先生的求婚……我該怎麽做？（錄入君：如果你的帽子變綠你依然無動於衷的話，那我的膝蓋就給你吧……）
感覺就像在沒有出口的迷宮裏彷徨，我忘了時間，一直抬頭看著天花板。
*
在總部吃晩餐時，莉莉費盡了苦心。
表麵上她裝做跟平常一樣，跟團員們聊天。為了不讓餐桌氣氛變得凝重，她將陰鬱心情藏在胸中，裝出笑容，甚至發出笑聲。
她稱讚負責準備晚餐的命與春姬，拿一些無聊小事聊得開懷。韋爾夫隻是吃飯，什麽也沒問。女神赫斯緹雅好像也洞悉了一切，用神秘的蒼藍眼眸注視著她，但什麽也沒提，跟平常一樣加入命她們的對話。
貝爾好像有心事，偷瞄了幾眼莉莉，但她裝做沒注意到。
不久，吃過飯以後。
莉莉不去起居室，打算獨自迴到自己的房間。
「那個，莉莉……可以打擾一下嗎？」
「！」
莉莉走到走廊上，正要上樓梯時，貝爾從背後叫她。
被叫住的莉莉心髒漏了一拍，昨晚到現在那種搖擺不定的感情，讓她莫名地在意少年的事。
「什、什麽事啊，貝爾大人？」
「那個，我有點事想跟你說……」
莉莉聲音有點走調地迴答，從後麵追上來的貝爾露出尷尬的表情。
為了不讓心中煩惱被人看穿，她應該拒絕的，但少年這樣拜托，她不得已勉強答應，就兩個人走進沒人使用的二樓空房間，點亮魔石燈。
她心神不定，坐也不是，站也不是，跟貝爾在室內正中央麵對麵。
然後——
「找莉莉，談婚事……？」
「呃，嗯……」
莉莉睜大了她那栗色雙眸。
貝爾告訴了她小人族求婚一事，說今天傍晚芬恩?迪姆那本人親自拜托自己，說想跟莉莉直接見麵。
接過羊皮紙字條的莉莉呆滯地抬頭，看著貝爾含糊其詞地點頭。
那位勇者braver怎麽會看上自己——這種疑問隻維持了一瞬間。
不，不對，這不重要。
莉莉抿緊嘴唇，不禁低下頭去。
（莉莉對貝爾大人來說，果然……）
由貝爾提出這門婚事，讓她更心煩意亂。
他幫別人向自己提親，使得莉莉內心深處就像被歪扭爪子抓了一把。繼艾絲那件事之後，這事又讓莉莉受到了二度傷害，變得隻能呆望地板。
看到她垂著脖子悶悶不樂的樣子，自己提出這件事情又在那裏困擾的貝爾，慌忙連聲說道：
「如、如果你不喜歡，可以拒絕沒關係喔！？芬恩先生也說過不會勉強你！我會去幫你講一聲的……！」
她也明白貝爾的立場。
也清楚他的個性就是無法拒絕別人的請求。
而且【洛基眷族】與芬恩幫了他們很多，被他拜托更不好迴絕。
（可是……）
但她不想聽。
莉莉不想聽到貝爾親口說出這件事，她心如刀割，禁不住這樣想。
少年根本沒把自己放在心上，所以才會幫人說媒。
他對自己抱持的，頂多是親情。
是做為同伴、【眷族】的情誼。
他根本沒把自己當異性看。
莉莉眼眸搖曳，又懊惱又丟臉又難過，眼淚幾乎奪眶而出。
千頭萬緒快要從胸口溢滿而出，不聽她的使喚。
各種感情亂成一團，莉莉低垂著頭，用顫抖的嘴唇問：
「貝爾大人，您有什麽想法……？」
關於這門婚事，關於自己如何答覆。
微微敞開的窗簾細縫間可一窺蒼茫夜空，貝爾被魔石燈光照亮著側臉，顯而易見地開始動搖。
「我、我覺得……」
他嘴巴一張一合，身體扭來扭去，就是說不出第二句話。
看到少年慌張半天說不出半句話，一股怒意衝上莉莉的腦門。
她咬緊牙關，小手握拳，栗色眼眸橫眉豎目。
接著她抬起頭——終於爆發了累積的情緒。
「莉莉最討厭貝爾大人這種優柔寡斷的個性了！？」
她對著瞠目而視的少年，扯著喉嚨大叫。
「決定了！莉莉要去見【勇者】！」
「咦咦！？」
「能跟鼎鼎有名的【勇者】談婚事，別說小人族，誰都會羨慕死的！！實力也好財富也好名聲也好，那位大人什麽都有！？是呀，做夢都想不到能嫁這種金龜婿！！」
「莉、莉莉！你怎麽好像在嘔氣……！？」
「並沒有！！」
雙方你一言我一語……不，已經像是小倆口吵架了。
莉莉漲紅了臉，對慌張失措的貝爾大吼大叫。
「芬恩?迪姆那又帥又了不起，比起優柔寡斷、花花公子、又遜又笨、一丁點都不明白少女心、幼稚到家的貝爾大人，不知道好了幾～～～～～～～～～～千、幾萬倍啦！？」
「咕唿！？」然後莉莉激動的大嗓門，炮轟得貝爾身體彎成く字形。
拿不管是做人還是冒險者都遠不可及的芬恩跟自己一比，名為自卑感的大石頭直接「碰！！」地一聲砸在頭頂上。
莉莉猛一轉身，背對啞口無言、雙腳踉蹌的貝爾。
「！！」
她用力打開房門，跑出了房間。
「莉莉！？」
她不理會背後貝爾的驚叫，直接衝出了總部。
莉莉從後門越過鐵柵欄，來到萬家燈火的夜晚大道上。
任由激動情緒所驅使，莉莉直衝過歐拉麗的街道。
*
「——裏維莉雅，按照預定我明天也會離開總部，麻煩你留守了。」
【洛基眷族】大本營總部「黃昏館」。
在這又被稱為「長邸」的高塔集合體當中，領袖的辦公室就在其中一座尖塔上。
有如花冠的地毯、白色石砌暖爐，以及直長形的落地鍾。安置著高雅工藝家具的室內足夠寬敞，牆上掛著繪壁畫式紡織品毯——某位佩帶槍矛與鎧甲的女神肖像。
芬恩坐在椅子上，一邊在黑檀辦公桌前處理著派係報告書與文件，一邊將明天的預定告訴副團長裏維莉雅。
「……真意外啊。」
「你指什麽？」
「從初次認識到現在，聽你講過很多次你的使命了，我不會現在才覺得不可思議。但我一直覺得你對談感情不太關心，現在看你如此積極行動……覺得很驚訝。」
束起的裴翠長發垂落在背後，美麗精靈注視著芬恩的側臉，向他指出疑問。
意思是：從沒看你這麽積極向同族談婚事。
看起來也像是與使命無關，似乎有點樂在其中。
「……以往我沒那個餘力顧及其他事，不過這陣子我開始覺得，如果隻是關注一下的話，稍微喘口氣應該也不會怎樣。再說……也
許有一天我會為了【眷族】用盡自己的生命。在最近的戰鬥中，我開始有了這種想法。」
「……」
「當然，我完全沒打算壯誌未酬身先死就是了。」
本來流暢地滑動羽毛筆的芬恩這時停下手，從文件上抬起頭。
他稍微說出心底話：「也許是年紀大了吧。」對裏維莉雅露出苦笑。
小人族的小小冒險者暗示自己的行動看起來積極，其實也具有保險的一麵，同時綻開嘴角。
「最重要的是……我遇見了優秀的同族。至少我的心從那時候起，就一直是被打動的。」
芬恩閉起眼瞼，仿佛在迴想見到少女時的光景。
靠在椅背上的他麵露微笑，不久，一雙碧眼看向房間窗外的月夜街景。
「好啦，不知道她會不會赴約？」
*
黑夜消失，太陽自東方天空升起，早晨來臨。
冒險者們已經開始前往地下城，城市進入熱鬧時段，莉莉在人潮包圍下，有氣無力地在南大街上走著。
「莉莉到底在做什麽啊……」
她臉朝下看著石板地喃喃自語。
昨晩衝出總部的莉莉擅自跑進了「地精雜貨店」，拜托吃驚的店主讓她住一晩，於是就在以前的寄宿處過了一夜。……白發少年氣喘籲籲地跑來找人時，她假裝不在，請店主讓他離開。
自暴自棄，真是難看。
難道自己是希望貝爾能感到些許不安、擔心……嫉妒嗎？
真是太卑鄙了，莉莉表情陰沉地責罵自己。
差勁的是自己，不願意正視煩人的問題，又選擇逃避，不肯麵對少年。
「……」
她實在不敢見到少年。
她不知道要拿什麽臉迴到少年身邊。
想著想著，莉莉在一家店門口停下了腳步。
是羊皮紙字條上的那家店，芬恩?迪姆那指定的會麵地點。
莉莉不知不覺間從大道經過小道，來到了這裏，心想既然如此也沒辦法，就下定了決心。其實她也變得自暴自棄，不想管那麽多了。她打算走進店裏，抬頭看看眼前的店家。
指定的店家外觀十分小巧。
此處位於都市西南西，是鄰近市牆的城市邊緣。這家店像是與世隔絕，蓋在人群看不見的狹窄小路裏，名叫「小人的秘密之家」。
好像也兼做賣酒生意。
「原來歐拉麗還有這種店啊……」
側眼看了一下以通用語寫成的「小人族以外請勿入店！」的看板，莉莉打開店家的木門，發出「嘰……」一聲。
店內都調整成小人族用的規格size，換句話說都很小。
天花板、牆壁與店內高度不用說，桌椅等用品也全都做得小巧，就像其他種族的兒童用品。即使還不到中午，店裏已經有許多客人，他們以及接受點餐的店員們，甚至是站櫃台的店主master都跟外頭看板上寫的一樣，全是小人族。
因為店裏一切都小，這些人極其自然地融入了店內環境，不過要是其他種族的人看到，一定會以為是一群小孩子在喝酒吃菜、開懷暢談，而大吃一驚吧。就連身為同族的莉莉，看到小人族們坐在椅子上腳還能著地，都覺得有些不可思議。
即使地理條件不佳，這家小人族專用酒館生意卻意外地興隆——也許正是因為專用，常常被其他種族的影子壓得抬不起頭來的小人族，才會來這裏休息吧——。莉莉站在店內門口東張西望時，一名店員走了過來。
「歡迎光臨，一位的話坐櫃台……咦。」
對店員工作好像不太服氣的小人族青年，正麵看到莉莉的臉，頓時凍住了。
莉莉晃著身上長袍與連衣帽，先是有些不解，然後「啊」了一聲。
「莉、莉莉露卡?厄德！？【赫斯緹雅眷族】！？」
「我記得您是……盧安大人？」
這個指著自己大叫的小人族，讓莉莉感到有些麵熟。
大眼睛、茶色頭發，受貴族寵愛的侍童般端正的相貌。
盧安?埃斯佩爾。
隸屬於在戰爭遊戲中對戰過的【阿波羅眷族】，是個小個頭的冒險者。
由於莉莉他們【赫斯緹雅眷族】漂亮擊敗了他們，使得主神被逐出都市，【阿波羅眷族】則被迫解散……看來他似乎被這家酒館雇用，當起店員來了。
盧安先是驚愕，然後像看到仇人似的瞪著莉莉。
「都、都是你們害得咱，從冒險者一下落魄成了這種酒館的店員！看你們怎麽賠我！？」
「是你們自己找上貝爾大人他們掀起爭端，提出戰爭遊戲的吧！您沒資格責備我們！……不過好吧，的確是用了蠻殘忍的手段就是。」
聽說盧安在那之後，不管去哪個【眷族】都碰釘子。
小人族本來就容易受歧視，再加上又是沒升過級的初級冒險者。即使擁有中堅派係【阿波羅眷族】前成員的經曆，好像也沒達芙妮與卡珊德拉等第三級冒險者那麽好命，沒人勸誘又無人搭理。
即使自己前往派係提出入團請求，又因為攻城戰的背叛行為帶來強烈負評，全吃了閉門羹。
……他被都市實況轉播的背信行動，那場毀滅特洛伊的真相，其實是莉莉運用變身魔法灶灰女假扮盧安做出的行為。當時的他被關在街上倉庫裏，根本沒能參加戰爭遊戲。也因為市民都隻顧著看戰爭結尾的大將單挑，好像沒人看到莉莉解除變身魔法的那一瞬間，結果該件背叛行為就被當成盧安?埃斯佩爾的所作所為……直接造成了他的惡評。
在戰爭遊戲前玩弄計策，偷襲敵人以削減戰力是司空見慣的事——事實上在前往古城遺跡修利姆的路上，韋爾夫、命與琉似乎也受到神秘賊人的妨害——，不過雖說是為了獲勝，莉莉覺得自己或許有點對不起盧安。
「可是，在那之後，米赫神不是有問過您嗎？莉莉還聽說您拒絕了……您怎麽不加入他的【眷族】呢？」
「嗚……咱、咱本來可是中堅派係阿波羅眷族耶！？怎麽可能加入那種弱小又欠一屁股債的【眷族】啊！」
聽到小個子的男孩說拒絕了男神的慈悲，莉莉忍不住冷眼瞪他。
欠債的事莉莉不是不能諒解……但他因為這種微不足道的虛榮心自傲迴絕人家，讓莉莉覺得他有點自作自受。最好的證據就是達芙妮她們，可是自己主動加入那個弱小派係呢。
「那麽您要加入莉莉我們的派係眷族嗎？莉莉可以拜托看看主神赫斯緹雅喔？」莉莉懷著歉意提議，「你們欠的債更大好不好！我死都不要！？」結果被一口迴絕。
被講到派係的債務金額炸彈，莉莉覺得沒轍了，隻得放棄。
「……應該有人在等莉莉，莉莉要走囉？」
「隨你的便！」
她終結這段沒意義的爭論，盧安把頭扭到一邊去了。
莉莉雖被他粗魯的態度弄得有點不高興，但還是從門口走進店內。
——她馬上就找到了指定這家店等待的人。
因為那人就在酒館角落、明亮陽光照射進來的窗邊桌位，吸引著周圍細波般的交頭接耳聲與視線。
「——嗨，你來啦。」
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遙遠市牆中依然過著一成不變的日常生活，同時歐拉麗的【眷族】聯盟繼續與王國軍作戰。
「唉，好麻煩喔?。芬恩?，快點搞定啦?」
自開戰以來已過了五天。
在能眺望險峻的奧爾布山脈與更遠處「瑟歐路密林」的大草原地帶，【洛基眷族】搭起了露營地，高舉自家派係的團旗威嚇敵方。
其中，在一個寬敞帳棚內，主神把好幾張椅子排在一起，懶散地躺在上麵提出強人所難的要求，芬恩低頭看著桌上攤開的地圖，苦笑了。
「我是很想這麽做……」
在隻有自己與洛基兩人的本營裏，芬恩瞥了一眼散布在地圖上的棋子。
「敵軍的行動太過消極，虎頭蛇尾。」
「什麽意思啊——？」
「對方隻是胡亂擴大被害，卻不做出什麽大型攻勢……實力相當於第二級冒險者的將軍們似乎也無意出戰，就隻是略微進攻，然後遠遠退去。部隊分散得那麽開，要追也很費力。」
強力冒險者雲集的歐拉麗，唯一輸給王國的地方就是人數。
當然，都市裏有著許多派係，冒險者多不勝數，但終究還是沒有能與一個國家競爭的動員力。雖說現在是「質勝於量」的時代，不過以數量取勝的戰略依舊有效。
現在也是，如果要殲滅封鎖陸路、對都市經濟造成影響的各部隊，總是不免窮追過度。
「你是說主力藏在某個地方，現在打仗的那些家夥全是聲東擊西——？」
「不能不說有這個可能性……」
洛基從一開始就沒幹勁，情報與報告都沒怎麽聽進去，芬恩低聲迴答她時，一名團員跑進了帳棚。
「團長，小的去確認過了。」
「辛苦了，勞爾。那麽，港都那邊怎麽樣了？」
「聽說一派和平，從羅洛格湖沿岸從沒看到艦隊，可疑船隻說是連個影子也沒有。」
聽了團員的報告，芬恩從地圖上的都市西南部，也就是遠離他們這邊東部地區的半鹹水湖方向拿掉所有棋子。
「從海路入侵的可能性也消失了……」
洛基坐起來，與男性團員探頭看看桌上的地圖，看到的是從一開始戰線徐徐後退的王國軍紅棋，以及為了追擊不得已被引向敵軍的歐拉麗軍藍棋。
「看來對方是想延長戰爭。……以盡量讓歐拉麗的戰力留在都市外，越久越好。」
「……原來如此?，是這麽迴事啊。」
聽到芬恩平靜地直指核心，洛基翹起嘴角。
小人族領袖對主神露出笑容。
「我們先迴去一趟吧，敵人的目的在都市裏。」
「好耶！」洛基終於得到解脫，拍手叫好。
「勞爾，收兵。對所有人員傳令，團旗留下，不要讓拉幾亞察覺我們撤退。」
「這、這樣好嗎，團長……？我們擅自撤退……」
「我們迴都市是有正當理由的，公會應該也不會抱怨吧。」
不顧團員驚慌失措，芬恩一個人開始收拾行囊。
「剩下就交給【芙蕾雅眷族】處理吧。」
「嘻嘻嘻，那個花癡女神上次跟伊絲塔鬧了一場，才被管理機構工會狠狠處罰了一頓哩。就把麻煩事都塞給她！」
洛基由衷愉快地笑著，決定把所有事都扔給暫時得服從公會命令的「美神」派係。不久男性團員就急忙跑出本管，不到一小時後，【洛基眷族】真的開始從戰場撤退了。
「有哪些【眷族】留在都市？」
「嗯?，比較有名的……就菲菲那邊吧。」
「【赫菲斯托絲眷族】啊，正好，請他們幫點忙吧。」
與洛基確認過幾件事後，芬恩與她分開，指揮【眷族】從露營地點出發。
藍天下，下級團員們就跟地下城「遠征」時如出一轍，毫不費力地拖著大量物品，往西方聳立的白牆巨塔前進。
「團長?！要不要飲料？肚子餓不餓！？我剛才打到一頭野豬喔！？要不要整隻烤來吃！？」
「啊——嗯，還是算了吧，蒂奧涅。還有不要生火，以免冒煙。」
「我明白了！」
褐色肌膚與黑色長發，火辣的戰鬥衣暴露出豐滿胸部與水嫩肢體。對於亞馬遜女幹部——蒂奧涅?席呂特的熱戀追求，芬恩露出幹笑。
雙胞胎妹妹蒂奧娜對她投以「又來了」的眼神，她毫不隱藏地對芬恩表現出激烈愛意。對於這幕【洛基眷族】司空見慣的光景，艾絲與其他團員都見怪不怪，無意介入。
直到其他團員把她叫走，芬恩隻是苦笑著等暴風雨過去。
「芬恩，迴去之後有何打算？」
「在總部待機就行了嗎？」
蒂奧涅離開後，精靈裏維莉雅與矮人格瑞斯走過來。
對於包括自己在內的【眷族】首腦陣容，芬恩開口道：
「我會先做好指示，可以讓我請個假嗎，裏維莉雅、格瑞斯？」
「唔？」
「怎麽，真難得啊，你有事要辦？」
他抬頭看著裏維莉雅與格瑞斯詫異的表情，露出笑容。
「早就想去拜訪一下了……」
小人族冒險者眯起他那湖麵般的碧眼，眺望巨大市牆圍繞的歐拉麗。
「我去處理一下比起冒險者這一行，毫無進展的另一項『使命』吧。」
*
「老爺爺——，我來囉——」
莉莉打開開關不靈活的後門，走進一間獨立房子。
此時朝陽才剛從東方天空露臉。
莉莉背著背包造訪骨董品店「地精雜貨店」，在店鋪內側的雜亂起居室，矮小的地精店主一眼就能看出才剛睡醒，像小孩一樣啜飲冒著熱氣的白開水。
他弄濕了大把白胡子，發出「嘶嘶嘶」的喝水聲。
「喔，莉莉妹妹……早安。」
「您早，不過請您別悠悠哉哉地喝水，去洗把臉吧，莉莉馬上就得走了。」
地精店主沒戴平常戴的紅帽子，露出他的禿頭，唿吸不順地說著「好好好」下了椅子。他洗臉的時候莉莉放下背包，幫忙準備開店。
莉莉在戰爭遊戲結束後搬進新總部之前，就是借住在這家「地精雜貨店」。
兩個月前，她因為前所屬派係蘇摩眷族的一些糾紛而必須避風頭，於是造訪了這家她脫手冒險者贓物的店鋪，雖然跟店主等於素未謀麵，但還是懇求他「請讓我住在店裏工作」，純粹是依賴店主的人品。
沒使用變身魔法灶灰女——素顏的莉莉跟店主是初次見麵，但他卻說「我正好想要個幫手」，答應了她的請求。從此以後，莉莉早上在前去探索迷宮前，以及晚上迴來之後都會到店裏幫忙做事——也兼做報恩——即使如今搬進了新的住處，她仍會像這樣到店裏看看情形，照顧店主。
「真不好意思總是麻煩你啊，【眷族】已經變大了，還讓你這樣過來。」
「有精神擔心莉莉，不如多注意自己的身體吧，孟姆爺爺。要是又像上次那樣過勞累倒，莉莉可照顧不來喔。」
「那時候真是讓你費心了，老頭子好沒麵子啊。」
店主的名字是孟姆?康瓦爾。
在一般認為自我意識薄弱的「仙精」當中，這位店主具有特別清晰的人格，運用他的巧手與好眼力，融入迷宮都市歐拉麗的生活。至於他之所以不待在大自然，而是一頭陷進世俗社會，莉莉曾經聽本人說過「因為我這老頭，在仙精當中算低級的」。
他鑒定拿到店裏的物品，買低賣高，以維持生計。
「這是莉莉在總部做的早餐，一定要吃喔。還有，倉庫的魔石燈壞了，莉莉已經換個新的了。寶石庫存也快沒有了，最好補充一下喔。」
「喔，嗯嗯，謝謝……」
地精店主被莉莉俐落打雜的氣勢壓得說不出話來，並戴起了他的常備服裝注冊商標——紅帽子。他遮起禿頭，圓溜眼睛注視著比自己高大的少女。
「莉莉妹妹，你今天也要去地下城嗎？」
「是啊，今天一定要到達第16層！您也知道，莉莉我們的【眷族】現在可是在勢頭上呢！」
莉莉心情愉快地露出笑容，想起貝爾那些熱鬧又可靠的同伴，開心地說：「莉莉也不能扯他們的後腿！」
一會兒後，大致上都準備好了，莉莉看看時鍾，打算前往與貝爾他們約定集合的巨塔塔。
「那麽孟姆爺爺，不可以不吃早飯喔？」
「知道，知道，慢走啊。」
莉莉手放在門上轉過頭來，帶著笑容說「莉莉走了！」就離開了店鋪。
「……她現在能那樣歡笑了呢。」
望著莉莉走出的門扉，店主喃喃自語。
自己雖然不是有力量的「古代仙精」，在現代地精中也屬於低級，但好歹也是被認為最接近天神的族群「仙精」之一。
本人莉莉以為秘密沒有曝光，其實地精的眼睛看得一清二楚。
地精店主露出沉浸在追憶中的眼神，晃著胡子喜悅地微笑。
*
月夜被覆的【赫斯緹雅眷族】大本營總部，「灶火館」。
所有眷屬從地下城迴來，一起吃過晚飯後，一個個前往主神赫斯緹雅等待的房間，替【能力值】做更新。
今天是決定好的每周【能力值】更新日，除非個人要求，否則團員們都是在這一天一起請赫斯緹雅看看「神的恩恵」。
這是自春姬入團以來的首次【經驗值】迴饋，輪到莉莉時，她神色有些緊張地露出背部。
「好，結束囉。」
坐在椅子上，上半身赤裸的莉莉穿起衣服，從赫斯緹雅手中接過更新用紙。
她看了一遍翻成通用語的個人【能力值】。
莉莉露卡?厄德
lv.1
力量：i 81耐久：h 123→ 124 靈巧：g232→236 敏捷：f383→388 魔力：e 402→404
〖魔法〗
【灶灰女】
?變身魔法。
?變身形象根據詠唱時的想像變化。欠缺具體性的時候失敗fumble。
?建議模仿。
?詠唱文【你的刻印傷痕是屬於我的。我的刻印傷痕還是屬於我的】
?解咒文【十二點的天啟之聲】
〖技能〗
【幕後功臣ater?assist】
?裝備重量超過一定以上時進行加成。
?能力加成與重量成正比。
「……唉。」
莉莉的小巧嘴唇歎了口氣。
看了能力參數ability的上升數值，她忍不住歎息。
（莉莉當然也知道，才半年的儲蓄不可能升級……）
莉莉因為【蘇摩眷族】派係的一些內情，有一陣子完全沒更新【能力值】，期間約莫半年。
在戰爭遊戲的過程中她改宗到現任派係赫斯緹雅眷族，才好不容易刷新【能力值】，但或許可說想當然耳，更新值並沒高到哪去。能力參數頂多隻有初級冒險者的中下程度，之後的進步也正如紙上所見。
按照常例，再優秀的冒險者第一次升級也要三年以上。
不可能短短半年就讓弱小能力能力值產生戲劇性的進化。
「支援者小姐，我明白你著急的心情，可是……」
「莉莉明白，莉莉是支援者，【能力值】不容易上升是當然的。」
應該說包括能力能力值的成長幅度在內，自己就是因為缺乏冒險者適性，才會成為支援者supporter。
赫斯緹雅含著為了使用神血而用針紮過的手指，莉莉語氣有點僵硬地迴答她。莉莉轉身背對坐在椅子上關心自己的主神，離開房間。
她走在宅邸一樓走廊上，直接前往起居室。
韋爾夫他們待在寬敞的團聚空間，各自拿著更新用紙閑聊。
莉莉告訴等到最後的貝爾輪到他了，等他走出起居室後，正想加入韋爾夫他們……無意間，莉莉看見自己映照在窗玻璃上的背部，停下了動作。
自己脫掉了平常穿的長袍，一身單薄打扮。其中從露出的腹部周圍，具體而言是腰部附近，看得到漆黑的【神聖文字hieroglyph】。
看到從衣服底下露出的【能力值】，她皺起眉頭，一臉困惑。
「莉莉之前就在想……」
等貝爾與赫斯緹雅一起迴到起居室來，莉莉在韋爾夫他們身邊開口說：
「為什麽【能力值】都這樣露在外麵？」
「啊——，這我也很好奇。」
「是、是的，在下也不懂……為什麽赫斯緹雅女神不遮蔽【能力值】呢？」
「妾、妾身以為這是派係的方針……不是嗎？」
「咦……有辦法可以隱藏【能力值】喔！？」
以莉莉的疑問為開端，韋爾夫、命、春姬等從其他派係轉來的團員們都你一言，我一語地說著。看到赫斯緹雅大吃一驚——再加上貝爾「咦」了一聲，全身僵住——莉莉他們告訴兩人一般稱為「上鎖lock」的知識。
這是天神專用的技術，能夠隱藏刻在眷屬背後的【神聖文字】詞句。做了這道「上鎖」動作，就能防止他人偷看眷屬的【能力值】。
不隻赫菲斯托絲、建禦雷與伊絲塔，就連怕麻煩的蘇摩都替眷屬隱蔽了【能力值】，讓降臨下界時日尚淺的小妹妹女神大受衝擊。
「原、原來是這樣啊，難怪我都看不到街上那些亞馬遜小姐的【能力值】……我還以為是做了彩繪paint呢。」
「對、對了，埃伊娜小姐也說過為了不讓人看見【能力值】，最好把『鎖』鎖好……原來那不是在說家裏總部的門啊……」
「下、下次跟赫菲斯托絲他們請教一下好了……」
莉莉對欠缺常識的主從兩人歎口氣，沒理他們，走向韋爾夫等人身邊。
「可以讓莉莉看看各位的【能力值】嗎？」
「喔，可以啊。」
「當然了。」
「請看。」
莉莉問了剛才沒機會問的事，韋爾夫、命與春姬
都把更新用紙大方交給她。
韋爾夫?克羅佐
lv.2
力量：i 67→70 耐久：i 50→53 靈巧：i 78→82 敏捷：i 36→38 魔力：i 57→61
鍛造：i
倭?命
lv.2
力量：h 133→134 耐久：h 129→130 靈巧：h 178→181敏捷：h 162→167 魔力：i 84
異常抗性：i
三條野?春姬
lv.1
力量：i 8→9 耐久：i 32 靈巧：i 15 敏捷：i 23→26魔力：e403→405
（哎，一般都是這樣吧……）
看完跟自己的更新值相差不遠的【能力值】內容，莉莉把紀錄紙還給韋爾夫他們。
韋爾夫他們也確認了自己的【能力值】，大家最後看向少年。
注意到同伴無言的視線，貝爾慌了起來。
他左手放在頭上，乖乖交出更新用紙。
貝爾?克朗尼
lv.3
力量：f 377→391 耐久：f 389→396 靈巧：f377→392 敏捷：d 583→594 魔力：f 352→360
幸運：h 異常抗性：i
「「「「……」」」」
看了貝爾的【能力值】更新用紙，莉莉等人全都說不出話來。
能力參數熟練度，上升值總計超過50。
貝爾的lv.比大家高，能力參數的上升幅度卻也是他最大。
果然有問題。
大家一直是在同樣狀況下對付同樣敵人怪獸，交戰次數與擊破紀錄score或許是貝爾比較多沒錯，但進步程度已經大到不能用誤差形容。
莉莉他們每次聽到少年的更新值，都會產生這種不可思議的感覺，今天又再次有了相同感受。
「說真的，你究竟是怎麽迴事啊。」
「不、不知道耶？」
韋爾夫一手拿著更新用紙呻吟，貝爾顯得很困惑，看來他自己也不知道原因。
重新被別人指出自己異常的成長速度，讓他也一樣動搖。
「與其說是貝爾大人個人的資質，不如說好像是什麽特殊力量的效果……」
莉莉沒迴答他們，用隻有命她們聽得見的聲音低喃，側眼偷瞧了一下身旁。
一看，幼小女神閉起眼睛吹著差勁的口哨，額上滲出汗水。
莉莉定睛瞪了一眼赫斯緹雅，與貝爾以外的團員迅速使個眼神。
意思是：今天一定要問個清楚。
「時間蠻晚的了，有空洗澡的人先去洗吧。」
韋爾夫第一個開口。
他裝模作樣地轉動脖子與肩膀，說：「貝爾，你先去洗吧。」
「呃，探索後我在摩天樓巴別塔設施有衝過澡了……」
「今天晚上在下又燒了洗澡水，燒都燒了，你就洗一下吧，貝爾大人。」
貝爾還在發愣，命馬上打斷他。
主神赫斯緹雅急著想插嘴，但擋在她正麵的莉莉用銳利眼神做牽製。
「可、可是我第一個好嗎？總覺得不太好意思……而且如果要洗，韋爾夫可以一起……」
「我還要打鐵。」
「在下也得準備明天的早餐材料。」
「妾、妾身，那個，這個……要、要梳尾巴毛！」
韋爾夫與命好像事先套過招似的說道，開始各自走向起居室角落。一個人不知所措的春姬，雙手抱著自己的尾巴轉身背對貝爾，不自然地開始梳理金色毛皮。
「莉莉有話要跟赫斯緹雅女神說。」
最後莉莉說完，赫斯緹雅被她冷眼一瞪，「嗚咕！」畏縮地哀叫一聲。
貝爾被大家誘導著獨自入浴，說「那、那麽……」，眨了幾下眼睛，就走出起居室。
他人一消失，韋爾夫等人立刻集合起來，包圍主神。
「好了，赫斯緹雅女神。如果您知道貝爾大人的『成長』內情，就請告訴我們吧？今天一定要您說出來。」
莉莉代表大家開口逼問，咄咄逼人的樣子讓赫斯緹雅一時語塞。
被團團包圍、汗流不止的主神，最後似乎終於死了心，吐出一大口氣。
「你們都是我的眷屬，隱瞞你們也說不過去……知道了，我說。」
「不過絕對不準說出去喔？」赫斯緹雅仔細叮囑了一句，才開始說出貝爾「成長」的秘密，表情顯得有些懊惱。
於是莉莉等人，都知道了那項「技能」的存在。
「一心，憧憬……？」
聽到赫斯緹雅親口說出貝爾的【一心憧憬】，莉莉愣怔地低喃。
這種會影響「成長」、前所未聞的「稀有技能」令她大為震驚，技能特性更讓她啞然無語。
——早熟。
——與思慕之情同時維持效果。
——思慕之情越強，效果越大。
「技能」的效果，會受貝爾藏在心裏的情意大幅左右。
對思慕之人——少女艾絲的心意成為養分，讓少年一直獲得戲劇性的「成長」。
「也就是說貝爾愛上了【劍姬】，為了追上她，才會那樣瞎成長一通？」
「愛、愛上……！？是、是啦，或許可以這麽說……」
「貝爾大人，傾慕的對象……」
聽了【一心憧憬】的概要，韋爾夫向赫斯緹雅做確認，春姬呆立原地，莉莉站在她身邊，也難掩震驚之情。
貝爾?克朗尼在單戀艾絲?華倫斯坦。
這項事實讓她傷心欲絕，失魂落魄。
（莉莉知道他是為了某個目標在努力，可是……）
從相遇的時候起莉莉就隱約察覺到，少年會那樣勤奮地探索迷宮，有著某些理由與目的。
但她沒想到，那竟然是為了追上鼎鼎有名的【劍姬】。
考慮到少年的年齡，會對哪個異性產生好感或是憧憬並不奇怪……然而莉莉聽到艾絲救過貝爾逃出猛牛彌諾陶洛斯魔掌，成為了兩人的邂逅，一雙栗色眼眸仍不禁搖曳。
「您、您都沒跟貝爾大人說過嗎？」
「那孩子不懂得隱藏秘密，一旦被人追問稀有技能的事，一定會馬上露餡。既然如此，不如根本不要告訴他技能的事。……再說，我才不要告訴他對華倫什麽小姐的心意！」
眼前命與赫斯緹雅的對話也左耳進右耳出。
感覺就像身心分離，感情不住動搖，手腳像是時間暫停了似的無法動彈，小小胸口被激動情緒弄得心煩意亂。
內心震顫的莉莉，忍不住說出口：
「赫、赫斯緹雅女神……都不在乎嗎？」
她不禁結巴著問道。
赫斯緹雅應該也對貝爾寵愛有加，超出了女神慈愛的範圍。
她不由得詢問女神，難道她能容忍貝爾對艾絲的愛意？
「……是貝爾自己決定要變強的，看到他那副模樣，我實在無法阻止他。」
她不能對孩子的決心潑冷水。
聽到赫斯緹雅如此說道，莉莉狼狽了。
「況且我絕不會把那孩子交給別人，誰要拱手讓人啊！總有一天我會讓貝爾迴頭的……！」
看到主神咕呶呶呶地顫抖著說出自己的野心，韋爾夫他們不禁後退兩步，至於莉莉，這次看向春姬。
對於莉莉依賴般的眼神，跟她一樣受到打擊的狐人少女，翠綠眼眸左右彷徨，低下頭去。
她雙手隔著和服，放在微凸的胸口上。
「妾、妾身本是娼婦……無權對貝爾大人的戀情插嘴。」
「……」
「……不、不過如果隻是側室……不，侍寢的話，妾身還能……！」
「你給我等一下！？」
聽到前見習娼婦女孩紅著臉做出天然震撼性發言，女神大發雷霆。
「非、非常抱歉！？」春姬雙手按著頭縮成一團，「你以為我會準嗎——！？」赫斯緹雅撲了上去。
「赫斯緹雅女神！？」「請冷靜下來！？」韋爾夫與命連忙勸阻。
「……」
相較於一下子吵成一團的她們，莉莉一個人茫然自失。
貝爾有心上人。
她從不覺得自己能站在少年身邊，能獨占他身邊的位置。
但打擊就是打擊。
得知少年懷抱著足以成為「技能」的愛意，莉莉無話可說，隻能呆站原地。
*
晚上那件事過後，莉莉連澡都忘了洗，迴到了自己的房間，躺進被窩卻無法入唾。
她仰望著天花板，無法阻止自己胡思亂想。就算閉上眼睛也心緒不寧，苦悶地輾轉反側。寬敞的單人房裏好幾次響起棉被的摩擦聲，聽了相當刺耳。
跟心底的情緒悸動搏鬥了幾小時，莉莉終於從床上爬了起來。
她一夜未眠，在夜色變淡、即將迎接早晨的時段走出房間。
「真是滑稽……」
莉莉換上平常的衣服與長袍，一邊閉起房門，一邊帶著倦色自嘲。
真不知道自己在慌張什麽。她一麵喃喃自語，一麵走在長走廊上。
主神赫斯緹雅與團員們的房間都在三樓。
有時候韋爾夫會窩在後院的鍛造工房，不過基本上【眷族】的人都在這幢宅邸最上麵的樓層就寢起床。
從樓層中央開始是赫斯緹雅的神室寢室、命與春姬的雙人房，遠一點是韋爾夫的個人房間……然後是貝爾的房間。莉莉在最後一個房間門前差點停下腳步，但她忍住了，走向廚房想喝點水。
窗外連朝霞都還沒出現，她搖搖晃晃地走在大家沉睡的三樓走廊上……就聽見「咻！咻！」的聲音。
從中庭方向，傳來銳利的風切聲。
「！」
像是揮劍練習的聲音讓莉莉心頭一驚，跑向走廊窗邊。
她踮起腳尖隔著窗玻璃，俯視樓下的宅邸中庭——白發少年的身影映入她的眼簾。
明明沒有必要躲躲藏藏，她卻慌忙把臉縮了迴來，半晌後才怯怯地探出頭來。
莉莉悄悄從窗戶露出臉來，隻見貝爾揮舞著藍紫與緋紅匕首，獨自進行鍛煉。
他描繪著刀光劍影，「咻」一聲，奏響了剛才聽到的輕微風切聲。
（……他在……跟某人交戰？）
看到少年在寬廣草坪上數次激烈移動，揮灑著大顆汗珠，莉莉察覺到他是在跟假想敵交戰。貝爾正在與看不見的對手展開激烈模擬戰。
這個假想敵強悍無比。
做為支援者，好幾次近距離觀察冒險者的慧眼看得出這一點。
就連當上第二級冒險者的少年，都完全不是對手。
（啊……輸了。）
不久，貝爾的動作僵住了。
他把匕首舉到一半，就像脖子被劍尖抵住般動彈不得，然後忽然「唿哈！？」地吐出一口氣，變成半蹲姿勢。
貝爾雙手撐在膝蓋上，臉上淌著大量汗滴，肩膀劇烈起伏喘氣。
「……」
白發黏在濡濕的臉頰上，短襯衣吸飽了汗水。少年一定在自己注意到他之前，就埋頭鍛練了很長一段時間，莉莉默默注視著他。
剛才交戰的對手，是艾絲嗎？
為了追上她，少年都這麽早起，每天進行鍛煉？
得不到答案的疑問讓莉莉忘了唿吸，如同石像般佇立。
不久少年挺直了背脊，再度開始鍛煉。
少年憨直而真摯地揮動武器的模樣，讓莉莉見識到他對少女的情意，陷入懊惱的漩渦。
動搖、不安、憂愁，種種情感發出聲音在內心打轉。
這一天，他們一如平常地，上午就前去探索迷宮。
小隊越過前幾天走完的第15層，進入地下城第16層。
【眷族】進擊勢如破竹，勢不可擋。小隊士氣在這種狀況下大幅上升，然而背著背包的莉莉，卻一個人神色黯淡。
「……莉莉，你還好嗎？」
「！」
貝爾不知道什麽時候退到了中衛，出聲關心頭有點低垂的自己，他表情擔憂地觀察莉莉的狀況。
「你好像很沒精神……有哪裏不舒服嗎？」
「沒、沒事，貝爾大人！莉莉隻是昨晚睡不好，身體狀況就如您看到的，完全沒問題！」
莉莉猛一迴神，趕緊強顏歡笑。她露出做盜賊時磨練出的笑臉，強調自己沒有任何問題。貝爾聽了仍然一臉擔心，但路上出現了怪獸，他隻好前去迎擊。
好險，自己在做什麽啊。莉莉訓誡自己。
這裏是地下城，三心二意不隻會害到自己，也會害同伴身陷險境。莉莉定睛注視著貝爾他們與怪獸交戰，做個深唿吸想切換意識。
（就是啊！莉莉是貝爾大人的……支援者。）
然而知道了貝爾有心上人，柔弱的一顆心擺蕩著，追問著她對少年來說有什麽必要價值。
專業的支援者，受人蔑視的對象，冒險者們的「搬運工」。
莉莉沒有任何可引以為傲的能力，不能像此時正在戰鬥的韋爾夫與命那樣挺身保護貝爾，也無法站在他身邊。不，就連追上去都不行。
盜賊時代，被冒險者們一再辱罵的「廢物」兩個字伴隨著下流笑聲重迴腦海。莉莉表麵上以鋼鐵意誌完成自己支援者的職責，心中卻亂成一團。
「……」
莉莉握緊手中的「克羅佐的魔劍」以備隨時可以揮動，並看向自己身邊，隻見春姬在那裏用擔心的眼神凝視著貝爾他們。
她跟自己一樣是負責搬行囊的支援者，但她有強力的「魔法」。
等級升華。春姬使用的妖術能讓冒險者獲得超乎規範的力量，正適合擔任支援者，她比自己有價值多了。
容貌老實說也美得出眾。
狐人的金色毛皮與柔順長發不用說，其端正美貌更非莉莉這種矮冬瓜所能及的。再加上散發的清純氣質，說不定能與【劍姬】媲美。
胸部也挺雄偉的。
（春姬大人……）
……一旦她有所成長，自己是不是就不被需要了？
用不著跟艾絲比，自己是不是就會失去安身之處？
（既
然如此，幹脆……）
幹脆不要再教春姬當支援者了。
或是隨便亂教一通好了。
發現自己開始產生這種想法——莉莉心頭一驚，左右用力搖頭。
「莉莉大人？」
「……沒什麽。」
春姬的臉從貝爾他們那邊轉向莉莉，她好不容易才從喉嚨裏擠出迴答。
真是太卑鄙了，她感到作嘔。
真是個討厭鬼，她變得好討厭自己。
自己不像貝爾身邊的異性——女神赫斯緹雅、埃伊娜、希兒與春姬那樣純潔善良。
自己的心靈很汙穢，一心隻想著粉飾自己。
一點都配不上不懂世事、天真而純樸的貝爾。
（這份痛苦，結果隻不過是——）
沒錯。
說到底，莉莉是嚴重自卑。
第一級冒險者艾絲?華倫斯坦。莉莉也親眼見過她。
親眼見過那金發金眼、不輸女神的美麗少女，與滿臉通紅的貝爾平靜交談。
又美麗，又強悍，又英勇。
不隻貝爾，很多冒險者都崇拜她。
就算天地顛倒過來，莉莉也絕對比不上她。
莉莉就是為這一點所苦。
她懷著劣等意識，知道自己沒有一件事比得上那位女劍士。
貝爾始終抬頭仰望著高不可攀的美人——仰望著高處，根本看不見自己。
自己絕不可能成為他心中的第一。
這項無可爭辯的事實，讓莉莉從昨晩痛苦至今，懷抱著類似絕望的泄氣感。
莉莉被自私的嫉妒折磨、擺布著，對自己的微不足道感到失望。
「……」
戰鬥結束，她與春姬一起收拾貝爾他們打倒的怪獸群掉落的戰利品。
在昏暗地下城撿拾掉在地上的「魔石」，可悲的自己讓莉莉胸口一陣刺痛。
*
「所以你們一路平安地探索到第16層了？」
「是的，雖然還沒完全掌握地形，不過跟怪獸戰鬥都沒問題。」
黃昏尚未來臨的午後，在公會本部。
天空還是一片湛藍時，我前去拜訪我的專員埃伊娜小姐。
從地下城歸返的小隊已經在摩天樓巴別塔設施換好了錢，我請韋爾夫他們先迴總部去了。為了向埃伊娜小姐定期報告迷宮進度，我一個人來到公會本部。
今天之所以從地下城迴來得比平常早，是因為怪獸掉了特別多的「掉落道具」。
由於莉莉與春姬小姐的行囊背包已經塞滿了，不方便再撿更多戰利品，所以才會早早結束探索。
再來就是……莉莉的樣子讓我有點擔心。
「看你們一切順利，真是太好了，今後也不可以逞強喔？」
「是，埃伊娜小姐。」
聽到我們攻略地下城的過程順利又安全，埃伊娜小姐似乎很高興，茶色brown秀發與半精靈的微尖耳朵隨著笑容搖晃。
我沒去麵談室，隻在窗口簡單做個報告，就跟埃伊娜小姐致意告別。
「莉莉……不知道是不是有什麽事。」
不隻在地下城裏，迴想今天這半天來，莉莉一直都很沒精神，讓我不禁自言自語，同伴強顏歡笑的模樣令我掛心。
我橫越白色大理石砌成的本部門廳，想著同伴的事。
「——貝爾?克朗尼。」
「咦？」
就在我要走出公會本部時，有人叫了我的名字。
少年般的年輕聲音讓我迴頭一看——站在那裏的人物，使我瞠目而視。
金黃色頭發，小個頭。
包括端正的相貌在內，雖然外貌像個小孩，但散發的氣質卻遠比我成熟多了……不對，那是第一級冒險者的威顏。
看著近在眼前的小人族男性，我顫聲說：
「芬、芬恩?迪姆那先生……！？」
見到鼎鼎有名的【洛基眷族】領袖，使我大驚失色。
「抱歉突然把你叫住，不過我絕無傷害你的意思，希望你可以放輕鬆。」
看我慌張失措，芬恩先生態度柔和地對我笑笑。
他的笑容讓我平靜下來，在歐拉麗名高天下、尊貴的第一級冒險者令我惶恐，但還是開口說：
「呃，您找我有什麽事……？」
「沒什麽，隻是看過你與彌諾陶洛斯的戰鬥，還有第18層那件事等等，讓我早就想跟你講講話了。可是，我如果直接去拜訪現在的你，會惹來外人臆測。……所以我就在本部這裏等著你出現，抱歉了。」
【赫斯緹雅眷族】經過戰爭遊戲，派係地位上升不少。
芬恩先生說我們一口氣爬上【眷族】的中堅地位，引起了群眾關注，所以他不太想堂而皇之地去總部找我。他說自己是都市最大派係洛基眷族的團長，不希望自己的行動引起其他派係的無謂戒心。
「其實連派係的團員們都不知道我來找你。」芬恩先生這樣說，周圍的女性冒險者等人已經漸漸注意到他了。
「好小！」「好可愛！」「好帥！」公會本部內此起彼落的嘈雜聲，讓小人族的第一級冒險者露出苦笑，抬頭看著我。
「其實我還有件事想拜托你，有空的話我想跟你慢慢談，如何？」
我當然無法拒絕。
我與芬恩先生走出公會本部，挑後巷走，來到位於西南區的咖啡館「維仙」。
「這家店是一個少女魔導士精靈告訴我的。」芬恩先生說，走到這家蓋在複雜窄路裏的小店。自從與命小姐受到荷米斯神邀請以來，我是第二次踏進這家安靜的小店，我在桌位坐下，與坐在我正麵的芬恩先生麵對麵。
「我們這算是派係團長之間的密會，可以請你千萬保密嗎？」
「好、好的……！」
除了精靈店主master之外，店裏沒有其他人，眼前的第一級冒險者還是讓我緊張兮兮。
我的身體丟臉地晃動，芬恩先生沒反應，喝了點的紅茶，開口說道：
「首先，讓我對你們戰爭遊戲的勝利致個祝詞吧？我也有觀賞那場戰事，實在精彩，也恭喜你們結成派係。」
「謝、謝謝您的稱讚！？」
聽到他真心的讚美，我趕緊躬身道謝。
竟然能得到鼎鼎有名的小人族勇者稱讚……真是太光榮了。再加上與歐拉麗明星一對一談話的狀況，讓我有點缺乏真實感。
看我既高興又心跳加快，芬恩先生笑著，一雙碧眼注視著我。
「換個話題，你最近有沒有遇到什麽特別的事？」
「咦？」
「雖然市牆內一派和平，但或許還是多注意身邊安全比較好。……畢竟最近不太安寧。」
聽芬恩先生邊喝紅茶邊說，我偏了偏頭。
這是……忠告嗎？
最近不太安寧……是指王國【阿瑞斯眷族】嗎？
身為一個小小冒險者，我也知道那個國家的軍隊攻進歐拉麗，今天都還在跟【眷族】都市聯盟交戰。
奇怪，這麽一說我想起來了，【洛基眷族】不是也受到公會征召，前去迎擊王國軍了嗎……？
這位團長待在這裏沒關係嗎？我正產生疑問時，芬恩先生本人主動說道：「開場白講多了，進入正題吧。」
「我希望你能讓我跟你的支援者見麵，就是那位栗色頭發的小人族。」
「…………咦！？」
我花了一段時間才弄懂他這話的意思，驚愕寫在臉上。
聽他突然找我商量，說想見我的支援者——想見莉莉，把我嚇了一跳。
然而，芬恩先生一鼓作氣地繼續說：
「不，我就講明了，我想與身為同族的她談婚事。」
他竟然這樣說了。
「——咦，咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
我差點沒跟椅子一起翻過去。
芬恩先生不是在開玩笑，表情完全是認真的。我大叫出聲，受到本日最大的衝擊。
有、有人跟莉莉——求婚！？
「您、您、您、您說什麽……！？」
「你先冷靜下來，希望你可以明白，我並不是得了失心瘋在亂講。」
相對於心慌意亂、倉皇失措的我，芬恩先生仍繼續坐在椅子上，泰然自若地告訴我。被他那湖麵般的碧眼注視著，我勉強吞下口水，勉強恢複一絲平常心。
戴著眼鏡的店主在櫃台後麵滿不在乎地擦玻璃杯，我把抬起的腰放迴椅子上，想聽聽眼前的芬恩先生怎麽說。
「首先，關於我為何會對其他派係的同族提出這種請求……貝爾?克朗尼，你有聽過一位名叫『菲亞娜』的女神嗎？」
女神「菲亞娜」……我有聽過。
她是小人族虔誠信仰的虛構女神。
是將「古代」的英雄們——精悍而高傲的小人族騎士團擬神化的存在。
小人族比起人類與其他亞人，因為可愛嬌小的外貌與其他因素，一般被認為潛在能力低於其他所有種族。事實上，從古老時期到現代，小人族名震天下的英勇傳說確實壓倒性地少。
在這當中，該騎士團在「古代」做為戰場尖槍立下豐功偉業，是小人族的最初也是最後的榮耀、驕傲。甚至因此而被擬神化，成為一族的心靈支柱。
就連我也在許多英雄譚當中，看過他們與她們的活躍表現。
——然而「古代」告一段落，真正的眾神下凡迎接了「神時代」，造成「菲亞娜」信仰一口氣衰退。
因為降臨下界的眾神當中，沒有小人族崇拜的那位女神。
聽說失去心靈支柱的小人族，就像挨了臨門一腳般加速落魄，到了今天這般田地……
我曖昧地點頭，芬恩先生說：「那就好談了。」
「小人族如今仍然一蹶不振，需要光明來領導。我們一族需要新的希望，用來代替女神信仰。」
「……您、您的意思是……」
「就像你想的那樣，我是為了複興種族才來到歐拉麗，成為冒險者。一切都是為了獲得名聲，成為同族的領導者。」
聽芬恩先生描述他的野心……不，是宏大的使命，我倒抽一口氣。
他擔憂小人族腐敗的現況，決心為了複興種族而犧牲奉獻。為了對世界傳播自己的名聲與榮光，讓同族奮發向上，才會走進這座迷宮都市的大門。
而這位人士成功當上了第一級冒險者——成為了都市最強的lv.6之一。
在這人稱「世界中心」的歐拉麗。
現在他的名字必定是無人不知，誰人不曉，不隻是我們這些其他種族，就連眾神也一樣。
芬恩先生名震四方的威名與偉業，應該已經成為許多小人族的驕傲了。
他那崇高的目的，以及言出必行的不屈不撓，使我不知道是畏懼還是尊敬，顫抖著喉嚨。
「但是——這樣是不夠的。」
不顧說不出話來的我，芬恩先生這時加重了語氣。
「一瞬間的榮光不足以讓一族奮發圖強，希望之光必須長久存在，持續照亮小人族才行。」
否則小人族別想繁榮發展，芬恩先生如此斷言。
他立刻又斬釘截鐵地說出自己的想法。
「總而言之，我們需要下一代的後繼者。而且那人最好繼承了【勇者我】的血統。」
「……！！」
「不能是半亞人混血種族，為了給種族帶來榮耀，必須是血統純正的小人族。」
複興種族需要與自己同等的領導者——要讓被譽為【勇者braver】的血脈延續好幾個世代，後繼者必須是小人族。芬恩先生是這麽說的。
隻有相同種族的亞人才能傳宗接代。
不具生殖能力的「仙精」不用說，也沒有精靈與矮人，或是獸人與小人族的混血兒。隻有平庸的人類可以跟任何種族生兒育女，還有母體優勢的亞馬遜人不管跟任何種族都能生下同族女兒。
亞馬遜人自不待言，與人類之間生下的半亞人——「半帕魯姆」也不能成為種族的希望象征。
為了生下芬恩先生所說的小人族後繼者，同族配偶是不可或缺的。
「該、該不會……！？」
「對，我要娶那女孩為妻，讓她為我生孩子。」
我全都弄懂了，滿臉通紅，芬恩先生很幹脆地講出口。
——讓莉莉為他生孩子。
我整張臉好像燒到過熱，從各種層麵來說規模都太大了，使我腦袋轉不過來，麵紅耳赤又坐立不安。
相較之下，芬恩先生十分鎮定，甚至是一臉認真，我用萬般無奈的語氣向他問道：
「與、與其他【眷族】的通婚，不是被禁止了嗎……？」
我提到【眷族】抱持的問題之一，也就是派係間的通婚。
芬恩先生聽了，迴答：「這個沒問題。」
「我已經請主神洛基答應了，不，應該說一開始的計劃就是如此。我在加入她的【眷族】時提出了兩項條件，首先是幫助我複興種族，再來是不能從中作梗。」
聽芬恩先生說，他是【洛基眷族】的第一位入團者。
與洛基女神兩人起步的派係，換個說法，就是建立在利害上的關係。
女神獲得優秀的孩子，孩子則利用女神率領的派係實現野心。
而他說這項初始的契約，現在仍在履行中。
「當然，我對現在日漸增多的家人眷族很有感情，也認為那是我必須保護的歸宿。」
殺氣騰騰的派係眷族成立內幕正讓我聽得愣住，芬恩先生聳聳肩，希望我不要誤會。
稚嫩但端整的相貌帶有一位團長的責任感，而笑容中則蘊藏了對家人的親情。
「況且就算洛基準許，我也不能擅作主張給【眷族】惹麻煩。隻要你的支援者……莉莉露卡?厄德與女神赫斯緹雅拒絕，這事就到此為止。」
理解派係間問題的芬恩先生如此說完，接著露出苦笑說：
「再說我也老大不小了，不能勉強人家嫁給我啦。」
「咦……恕、恕我失禮，芬恩先生您幾歲了？」
「四十好幾了吧？」
「四、四十……！？」
「哎呀，你不知道【能力值】的附屬作用效果嗎？」
也因為身為小人族，芬恩先生的
五官就像美少年一樣年輕，被我目不轉睛地瞧著，芬恩先生似乎覺得很有趣，為我解釋。
據他所說，提升等級的【能力值】具有抑製老化的作用。
嚴格來說，升華的「器皿」會變得不易衰老，延長全盛時期。又說lv.上升越多，這種傾向就越顯著。
除了製造出永恆生命「賢者之石」的「偉大賢者」以外，人族還沒到達不老不死的境界。芬恩先生說做為替代，許多人在千年以上歲月中重複進行的lv.升華，就對下界子民提出了長生不老的可能性。
……借用赫斯緹雅女神的說法，【升級】就是接近眾神。
升上一個階段而更接近天神，同時也能獲得許多能力，簡單來說就是接近眾神的永生境界……
這我也不是不能理解。
不過真要到達那個境界，幾乎可以說是不可能的。
芬恩先生對我提出忠告，說最好別以外形判斷高lv.的冒險者。
「話題扯遠了……不介意的話，可以讓我跟她單獨談談嗎？」
芬恩先生說他先找我談，是因為我這個團長可以穩妥地把事情轉達給主神神仙與本人莉莉，就這樣講完了白己的希望。
我還有點混亂，但拚命讓心情冷靜下來。
隻顧著動搖，還沒問一件最重要的事。
「為什麽……會選上莉莉？」
純粹的疑問。
在眾多小人族當中，怎麽會選上莉莉？
這樣說可能不太好，但身為第一級冒險者的芬恩先生，不管年紀有多大，應該都會是搶手貨，不愁找不到老婆才是。
我覺得他並不是對莉莉一見鍾情。
因為自從來到店裏，他的語氣始終沒變，那個，該怎麽說……就是與愛慕或情意之類的熱情正好相反，極其客觀而冷靜。
被我這樣問，芬恩先生先是閉起眼睛，然後睜開碧眼對著我。
「大概在兩個月前吧？你在第9層打倒彌諾陶洛斯那天……」
成為我初次升級的契機，與大劍猛牛彌諾陶洛斯的那場死鬥。
當時正進行「遠征」的芬恩先生與艾絲小姐等【洛基眷族】，目擊到了我與敵人展開的殊死戰。
而且不是別人，就是莉莉為了幫助我而到處求救，帶他們來的。
「她為了救你而不顧自己的傷勢，挺身將艾絲他們帶到你那邊……讓我深受感動。」
這是我的真心話。芬恩先生左手貼在自己的小小胸膛上說。
「那個女孩絕不強悍，卻顯示了不輸給任何人的『勇氣』。」
他這樣說的同時，眯細了碧眼。
「我的確是說我想娶妻，但也不是隨便哪個小人族都行。現在，我們一族需要的是『勇氣』……對於我的配偶，我也會要求具有小人族失去的武器。」
小人族在人族當中，被稱為最脆弱的種族。
體能劣於人類，既不像精靈或矮人那樣擅長「魔法」或力大無窮，也不像亞馬遜人擁有自豪的戰鬥技術，更不像獸人身懷優秀五感。
比任何種族都要矮小的他們，唯一的武器就是——「勇氣」。
如同久遠「古代」的勇猛騎士團，他們堅強勇敢，敢於對抗大過自己的敵人。
然而，經過長久時代，就連這獨一無二的長處都喪失已久。
芬恩先生為了複興種族而高舉的旗幟，應該就是小人族的本質「勇氣」吧。
冠有【勇者】綽號的他，身邊的人也必須具備足以推動一族的「勇氣」，並且傳承給子嗣。
「那麽，莉莉……」
莉莉是在這層意義上，得到了芬恩先生的賞識嗎？
為了幫助我，莉莉沒有逃走，而是流著鮮血與眼淚找來了艾絲小姐他們，芬恩先生就是欣賞她的這份「勇氣」。
莉莉的「勇氣」成功打動了這個人的心。
「可、可是……這樣好像不隻莉莉，隻要符合資格，誰都可以……？」
「對，你說的沒錯。」
我唿吸暫停了一會，又接著追問，芬恩先生很幹脆地點頭。
他說自己並非對莉莉個人懷有特別感情。
「隻要符合資格，並且有最低限度的人品，任何人都是我的求婚對象，多娶幾個妻子也無所謂。」
——我睜大了眼睛。
一陣銳利衝擊貫穿我的胸口。
注意到時，喉嚨已經自己咕嘟響了一聲。
他說多娶幾個妻子也無所謂……也就是……
祖父過去一直告訴我的，男人的夢想，男人的理想，男人的浪漫……
「……後宮？」
愚蠢的我也曾經一度想像的虛幻美夢……！！
戰栗的我，對坐在桌子對麵的小人族勇者，張開了顫抖的嘴唇。
「我、我聽說那是很艱辛的一條路耶……？」
我戰戰兢兢地一問，芬恩先生說了：
「我是認真玩真的。」
他是認真玩真的……
看到他光明坦蕩的眼神，我明白了眼前這位人物的覺悟。
為了使命而高舉堅毅信念的真正勇者，使我做為一個男人，尊敬得幾乎五體投地。
「……不過，我還不至於真的納一堆小妾啦。」
與我四目交接的芬恩先生表情一變，露出苦笑。
他又補充了一句「我也沒那麽行」，有點無奈地閉起一隻眼睛。
「現在的我有做為團長的立場，不能破壞團員們心目中的形象。」
「啊……就、就是啊——？」
我裝出笑容頻頻點頭。
自己竟然擅自把眼前這人神格化了，真夠呆的。
「……從那時候起，我已經拋開那些大道理了，我隻會為了複興種族，犧牲奉獻自己的生命。」
不久，芬恩先生端正姿勢，表情變得平靜。
有如少年但高亢、毅然決然的聲調在店內響起。
「我剛才也說過，隻要當事人與女神赫斯緹雅拒絕，這件事就到此為止。不過如果能得到好的答覆，我也不會輕慢，會用真摯的態度麵對她，也想與她發展良好的關係。」
我隻能保持沉默聽著，芬恩先生笑了。
「我可以跟你約定，絕對不會讓她不幸。可以請你把這句話還有我剛剛說的，傳達給她嗎？」
說完，芬恩先生喝幹了剩下的紅茶。
他站起來，從懷裏取出折起的紙張，放在我眼前。
「不巧我隻有明天有空。」他留下寫著指定地點的羊皮紙字條，就起身告辭。
芬恩先生替我買單，最後對我舉個手致意，就離開了咖啡館。
「……」
——如果她願意迴覆，就請她明天到這家店來。
——如果無意迴覆，不來也沒關係，我會在那裏等一整天。
羊皮紙放在桌上，我看了上麵字跡漂亮的通用語與地圖，抬頭看向店裏的天花板。我坐在椅子上不能動，把體重壓在椅背上。
老實說，我心情很沉重。
然而包括艾絲小姐的事在內，我欠了芬恩先生以及【洛基眷族】很多人情。他們幫了我那麽多，我怎麽能沒禮貌地不幫忙呢？
至少我覺得我得盡情義，有義務把剛才的談話內容轉達給莉莉。
（……如果……）
聽了這件事，如果莉莉答應了芬恩先生的求婚……我該怎麽做？（錄入君：如果你的帽子變綠你依然無動於衷的話，那我的膝蓋就給你吧……）
感覺就像在沒有出口的迷宮裏彷徨，我忘了時間，一直抬頭看著天花板。
*
在總部吃晩餐時，莉莉費盡了苦心。
表麵上她裝做跟平常一樣，跟團員們聊天。為了不讓餐桌氣氛變得凝重，她將陰鬱心情藏在胸中，裝出笑容，甚至發出笑聲。
她稱讚負責準備晚餐的命與春姬，拿一些無聊小事聊得開懷。韋爾夫隻是吃飯，什麽也沒問。女神赫斯緹雅好像也洞悉了一切，用神秘的蒼藍眼眸注視著她，但什麽也沒提，跟平常一樣加入命她們的對話。
貝爾好像有心事，偷瞄了幾眼莉莉，但她裝做沒注意到。
不久，吃過飯以後。
莉莉不去起居室，打算獨自迴到自己的房間。
「那個，莉莉……可以打擾一下嗎？」
「！」
莉莉走到走廊上，正要上樓梯時，貝爾從背後叫她。
被叫住的莉莉心髒漏了一拍，昨晚到現在那種搖擺不定的感情，讓她莫名地在意少年的事。
「什、什麽事啊，貝爾大人？」
「那個，我有點事想跟你說……」
莉莉聲音有點走調地迴答，從後麵追上來的貝爾露出尷尬的表情。
為了不讓心中煩惱被人看穿，她應該拒絕的，但少年這樣拜托，她不得已勉強答應，就兩個人走進沒人使用的二樓空房間，點亮魔石燈。
她心神不定，坐也不是，站也不是，跟貝爾在室內正中央麵對麵。
然後——
「找莉莉，談婚事……？」
「呃，嗯……」
莉莉睜大了她那栗色雙眸。
貝爾告訴了她小人族求婚一事，說今天傍晚芬恩?迪姆那本人親自拜托自己，說想跟莉莉直接見麵。
接過羊皮紙字條的莉莉呆滯地抬頭，看著貝爾含糊其詞地點頭。
那位勇者braver怎麽會看上自己——這種疑問隻維持了一瞬間。
不，不對，這不重要。
莉莉抿緊嘴唇，不禁低下頭去。
（莉莉對貝爾大人來說，果然……）
由貝爾提出這門婚事，讓她更心煩意亂。
他幫別人向自己提親，使得莉莉內心深處就像被歪扭爪子抓了一把。繼艾絲那件事之後，這事又讓莉莉受到了二度傷害，變得隻能呆望地板。
看到她垂著脖子悶悶不樂的樣子，自己提出這件事情又在那裏困擾的貝爾，慌忙連聲說道：
「如、如果你不喜歡，可以拒絕沒關係喔！？芬恩先生也說過不會勉強你！我會去幫你講一聲的……！」
她也明白貝爾的立場。
也清楚他的個性就是無法拒絕別人的請求。
而且【洛基眷族】與芬恩幫了他們很多，被他拜托更不好迴絕。
（可是……）
但她不想聽。
莉莉不想聽到貝爾親口說出這件事，她心如刀割，禁不住這樣想。
少年根本沒把自己放在心上，所以才會幫人說媒。
他對自己抱持的，頂多是親情。
是做為同伴、【眷族】的情誼。
他根本沒把自己當異性看。
莉莉眼眸搖曳，又懊惱又丟臉又難過，眼淚幾乎奪眶而出。
千頭萬緒快要從胸口溢滿而出，不聽她的使喚。
各種感情亂成一團，莉莉低垂著頭，用顫抖的嘴唇問：
「貝爾大人，您有什麽想法……？」
關於這門婚事，關於自己如何答覆。
微微敞開的窗簾細縫間可一窺蒼茫夜空，貝爾被魔石燈光照亮著側臉，顯而易見地開始動搖。
「我、我覺得……」
他嘴巴一張一合，身體扭來扭去，就是說不出第二句話。
看到少年慌張半天說不出半句話，一股怒意衝上莉莉的腦門。
她咬緊牙關，小手握拳，栗色眼眸橫眉豎目。
接著她抬起頭——終於爆發了累積的情緒。
「莉莉最討厭貝爾大人這種優柔寡斷的個性了！？」
她對著瞠目而視的少年，扯著喉嚨大叫。
「決定了！莉莉要去見【勇者】！」
「咦咦！？」
「能跟鼎鼎有名的【勇者】談婚事，別說小人族，誰都會羨慕死的！！實力也好財富也好名聲也好，那位大人什麽都有！？是呀，做夢都想不到能嫁這種金龜婿！！」
「莉、莉莉！你怎麽好像在嘔氣……！？」
「並沒有！！」
雙方你一言我一語……不，已經像是小倆口吵架了。
莉莉漲紅了臉，對慌張失措的貝爾大吼大叫。
「芬恩?迪姆那又帥又了不起，比起優柔寡斷、花花公子、又遜又笨、一丁點都不明白少女心、幼稚到家的貝爾大人，不知道好了幾～～～～～～～～～～千、幾萬倍啦！？」
「咕唿！？」然後莉莉激動的大嗓門，炮轟得貝爾身體彎成く字形。
拿不管是做人還是冒險者都遠不可及的芬恩跟自己一比，名為自卑感的大石頭直接「碰！！」地一聲砸在頭頂上。
莉莉猛一轉身，背對啞口無言、雙腳踉蹌的貝爾。
「！！」
她用力打開房門，跑出了房間。
「莉莉！？」
她不理會背後貝爾的驚叫，直接衝出了總部。
莉莉從後門越過鐵柵欄，來到萬家燈火的夜晚大道上。
任由激動情緒所驅使，莉莉直衝過歐拉麗的街道。
*
「——裏維莉雅，按照預定我明天也會離開總部，麻煩你留守了。」
【洛基眷族】大本營總部「黃昏館」。
在這又被稱為「長邸」的高塔集合體當中，領袖的辦公室就在其中一座尖塔上。
有如花冠的地毯、白色石砌暖爐，以及直長形的落地鍾。安置著高雅工藝家具的室內足夠寬敞，牆上掛著繪壁畫式紡織品毯——某位佩帶槍矛與鎧甲的女神肖像。
芬恩坐在椅子上，一邊在黑檀辦公桌前處理著派係報告書與文件，一邊將明天的預定告訴副團長裏維莉雅。
「……真意外啊。」
「你指什麽？」
「從初次認識到現在，聽你講過很多次你的使命了，我不會現在才覺得不可思議。但我一直覺得你對談感情不太關心，現在看你如此積極行動……覺得很驚訝。」
束起的裴翠長發垂落在背後，美麗精靈注視著芬恩的側臉，向他指出疑問。
意思是：從沒看你這麽積極向同族談婚事。
看起來也像是與使命無關，似乎有點樂在其中。
「……以往我沒那個餘力顧及其他事，不過這陣子我開始覺得，如果隻是關注一下的話，稍微喘口氣應該也不會怎樣。再說……也
許有一天我會為了【眷族】用盡自己的生命。在最近的戰鬥中，我開始有了這種想法。」
「……」
「當然，我完全沒打算壯誌未酬身先死就是了。」
本來流暢地滑動羽毛筆的芬恩這時停下手，從文件上抬起頭。
他稍微說出心底話：「也許是年紀大了吧。」對裏維莉雅露出苦笑。
小人族的小小冒險者暗示自己的行動看起來積極，其實也具有保險的一麵，同時綻開嘴角。
「最重要的是……我遇見了優秀的同族。至少我的心從那時候起，就一直是被打動的。」
芬恩閉起眼瞼，仿佛在迴想見到少女時的光景。
靠在椅背上的他麵露微笑，不久，一雙碧眼看向房間窗外的月夜街景。
「好啦，不知道她會不會赴約？」
*
黑夜消失，太陽自東方天空升起，早晨來臨。
冒險者們已經開始前往地下城，城市進入熱鬧時段，莉莉在人潮包圍下，有氣無力地在南大街上走著。
「莉莉到底在做什麽啊……」
她臉朝下看著石板地喃喃自語。
昨晩衝出總部的莉莉擅自跑進了「地精雜貨店」，拜托吃驚的店主讓她住一晩，於是就在以前的寄宿處過了一夜。……白發少年氣喘籲籲地跑來找人時，她假裝不在，請店主讓他離開。
自暴自棄，真是難看。
難道自己是希望貝爾能感到些許不安、擔心……嫉妒嗎？
真是太卑鄙了，莉莉表情陰沉地責罵自己。
差勁的是自己，不願意正視煩人的問題，又選擇逃避，不肯麵對少年。
「……」
她實在不敢見到少年。
她不知道要拿什麽臉迴到少年身邊。
想著想著，莉莉在一家店門口停下了腳步。
是羊皮紙字條上的那家店，芬恩?迪姆那指定的會麵地點。
莉莉不知不覺間從大道經過小道，來到了這裏，心想既然如此也沒辦法，就下定了決心。其實她也變得自暴自棄，不想管那麽多了。她打算走進店裏，抬頭看看眼前的店家。
指定的店家外觀十分小巧。
此處位於都市西南西，是鄰近市牆的城市邊緣。這家店像是與世隔絕，蓋在人群看不見的狹窄小路裏，名叫「小人的秘密之家」。
好像也兼做賣酒生意。
「原來歐拉麗還有這種店啊……」
側眼看了一下以通用語寫成的「小人族以外請勿入店！」的看板，莉莉打開店家的木門，發出「嘰……」一聲。
店內都調整成小人族用的規格size，換句話說都很小。
天花板、牆壁與店內高度不用說，桌椅等用品也全都做得小巧，就像其他種族的兒童用品。即使還不到中午，店裏已經有許多客人，他們以及接受點餐的店員們，甚至是站櫃台的店主master都跟外頭看板上寫的一樣，全是小人族。
因為店裏一切都小，這些人極其自然地融入了店內環境，不過要是其他種族的人看到，一定會以為是一群小孩子在喝酒吃菜、開懷暢談，而大吃一驚吧。就連身為同族的莉莉，看到小人族們坐在椅子上腳還能著地，都覺得有些不可思議。
即使地理條件不佳，這家小人族專用酒館生意卻意外地興隆——也許正是因為專用，常常被其他種族的影子壓得抬不起頭來的小人族，才會來這裏休息吧——。莉莉站在店內門口東張西望時，一名店員走了過來。
「歡迎光臨，一位的話坐櫃台……咦。」
對店員工作好像不太服氣的小人族青年，正麵看到莉莉的臉，頓時凍住了。
莉莉晃著身上長袍與連衣帽，先是有些不解，然後「啊」了一聲。
「莉、莉莉露卡?厄德！？【赫斯緹雅眷族】！？」
「我記得您是……盧安大人？」
這個指著自己大叫的小人族，讓莉莉感到有些麵熟。
大眼睛、茶色頭發，受貴族寵愛的侍童般端正的相貌。
盧安?埃斯佩爾。
隸屬於在戰爭遊戲中對戰過的【阿波羅眷族】，是個小個頭的冒險者。
由於莉莉他們【赫斯緹雅眷族】漂亮擊敗了他們，使得主神被逐出都市，【阿波羅眷族】則被迫解散……看來他似乎被這家酒館雇用，當起店員來了。
盧安先是驚愕，然後像看到仇人似的瞪著莉莉。
「都、都是你們害得咱，從冒險者一下落魄成了這種酒館的店員！看你們怎麽賠我！？」
「是你們自己找上貝爾大人他們掀起爭端，提出戰爭遊戲的吧！您沒資格責備我們！……不過好吧，的確是用了蠻殘忍的手段就是。」
聽說盧安在那之後，不管去哪個【眷族】都碰釘子。
小人族本來就容易受歧視，再加上又是沒升過級的初級冒險者。即使擁有中堅派係【阿波羅眷族】前成員的經曆，好像也沒達芙妮與卡珊德拉等第三級冒險者那麽好命，沒人勸誘又無人搭理。
即使自己前往派係提出入團請求，又因為攻城戰的背叛行為帶來強烈負評，全吃了閉門羹。
……他被都市實況轉播的背信行動，那場毀滅特洛伊的真相，其實是莉莉運用變身魔法灶灰女假扮盧安做出的行為。當時的他被關在街上倉庫裏，根本沒能參加戰爭遊戲。也因為市民都隻顧著看戰爭結尾的大將單挑，好像沒人看到莉莉解除變身魔法的那一瞬間，結果該件背叛行為就被當成盧安?埃斯佩爾的所作所為……直接造成了他的惡評。
在戰爭遊戲前玩弄計策，偷襲敵人以削減戰力是司空見慣的事——事實上在前往古城遺跡修利姆的路上，韋爾夫、命與琉似乎也受到神秘賊人的妨害——，不過雖說是為了獲勝，莉莉覺得自己或許有點對不起盧安。
「可是，在那之後，米赫神不是有問過您嗎？莉莉還聽說您拒絕了……您怎麽不加入他的【眷族】呢？」
「嗚……咱、咱本來可是中堅派係阿波羅眷族耶！？怎麽可能加入那種弱小又欠一屁股債的【眷族】啊！」
聽到小個子的男孩說拒絕了男神的慈悲，莉莉忍不住冷眼瞪他。
欠債的事莉莉不是不能諒解……但他因為這種微不足道的虛榮心自傲迴絕人家，讓莉莉覺得他有點自作自受。最好的證據就是達芙妮她們，可是自己主動加入那個弱小派係呢。
「那麽您要加入莉莉我們的派係眷族嗎？莉莉可以拜托看看主神赫斯緹雅喔？」莉莉懷著歉意提議，「你們欠的債更大好不好！我死都不要！？」結果被一口迴絕。
被講到派係的債務金額炸彈，莉莉覺得沒轍了，隻得放棄。
「……應該有人在等莉莉，莉莉要走囉？」
「隨你的便！」
她終結這段沒意義的爭論，盧安把頭扭到一邊去了。
莉莉雖被他粗魯的態度弄得有點不高興，但還是從門口走進店內。
——她馬上就找到了指定這家店等待的人。
因為那人就在酒館角落、明亮陽光照射進來的窗邊桌位，吸引著周圍細波般的交頭接耳聲與視線。
「——嗨，你來啦。」
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