迅捷如電的劍光一閃而過。
若是側過身子的時機再晚上那麽一點，神人的腦袋恐怕已經和身體分家了。
被淺淺地劃過的傷口流出鮮血，滑過了臉頰。
他之所以能做出反應，並不是因為看穿了對方的劍招，而是事先知曉的緣故。
那和神人所學過的招式雖有微妙的差異，但那確實就是——
「……居然是絕劍技——〈紫電〉！？」
神人為之愕然。
這個怪物為什麽能施展理應是一脈相傳的〈絕劍技〉——？
不對，蕾斯提亞剛才已經給了提示。
劍聖——艾布黎爾?雪爾麥斯。
她是這麽稱唿那頭怪物的。
在精靈語裏，雪爾麥斯的意思為〈獻劍者〉，在貴族圈裏雖然還不到太過泛濫，但也算不上是多罕見的名字。然而，那東西會和她有相同的姓氏，恐怕不是出於單純的偶然。
「……告訴我，蕾斯提亞，那家夥到底是什麽來曆？」
擦去臉頰上鮮血的神人，總算能開口說話了。
『艾布黎爾?雪爾麥斯是出生於神聖路基亞王國的劍聖——也就是將劍術鍛煉得登峰造極的傳奇人物。他不隻是〈黃昏魔女〉所使用的〈絕劍技〉開山祖師，同時也和你一樣，是繼承了〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉之力量的魔王候補之一——』
「〈絕劍技〉的開山祖師……！？」
神人不禁睜大了雙眼。
他過去曾聽說過葛雷沃絲有個教導她劍法的師父，也聽過絕劍技乃是一脈相傳的招式，在曆史的長河中流傳下來——
而眼前的暗之怪物若真的是這套劍法的開山祖師，豈不就表示——
「難道說，葛雷沃絲是魔王繼承人的子孫嗎？」
『我不知道她是不是直係的子孫，說起來，〈獻劍者（雪爾麥斯）〉之名，其實也就是贈送給使劍高手的稱號，因此魔女的姓氏也可能是她自己取的。不過——』
蕾斯提亞在說到這裏時頓了一頓。
『無論如何，你最好把那東西當成和露比亞?艾爾斯坦因在〈浮遊島〉上複活的〈涅般德?羅亞〉完全不同次元的存在。除了〈魔王〉所羅門之外，這名男子就是最接近〈魔王〉的人物了——」
「……」
神人架起雙劍，與漆黑的影子展開對峙。
喔喔喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！
古代劍聖所放出的劍壓極為強烈，與同是魔王候補失敗品的〈涅般德?羅亞〉不同，帶著一股詭異的氣息。
而他也和其他的〈涅般德?羅亞〉不同，神人能從那對深紅色的眸子裏感受到明確的意識。
（還真是諷刺啊，我居然會在這種地方遇到師父的老祖宗……）
暗之劍聖——艾布黎爾?雪爾麥斯靜靜地架起了劍。
神人將視線定在眼前的對手身上，並對克蕾兒問道：
「克蕾兒，我來對付那個家夥。」
「你一個人不要緊嗎？」
克蕾兒有些擔心地問道。有著優異直覺的她，應該也察覺那隻〈涅般德?羅亞〉和其他同類不同，具備著不同次元的超群實力吧。
「嗯。能擊敗〈絕劍技〉使用者的，就隻有同樣學過〈絕劍技〉之人。況且——」
神人瞪著眼前的對手說道：
「我有得和他分出個高下的理由——」
——沒錯，即使化成了怪物，那依然是〈絕劍技〉的開山祖師。
若不能技壓艾布黎爾，就絕對裸不了取迴全盛期實力的葛雷沃絲。
也許是感應到神人心中的覺悟吧，隻見克蕾兒點了點頭。
「我知道了，那家夥就交給你了。我和史卡雷特會想辦法應付其他的〈涅般德?羅亞〉。」
「嗯，拜托了——」
「請包在我身上吧，主人的主人。」
奧汀伶蒂說著，也將手中的巨鐮耍了一圈。
「等等，史卡雷特，那個『主人的主人』是什麽意思？」
克蕾兒雖然訝異地問道，但史卡雷特卻隻是喵了一聲，將視線撇了開來。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
暗之劍聖發出了滿溢著怨憤之情的咆哮聲。
神人則像是在對抗這股劍壓似地，讓〈神威〉包覆全身。
「你就當我的測試對象，看看我的劍招管不管用吧——」
他對著地麵一蹬，一口氣提升了速度。
「〈絕劍技〉第一式——〈紫電〉！」
劍光閃爍，爆出了火花。
暗之劍聖所架起的刀刃，將神人施展的神速〈絕劍技〉接了下來。
「——劍聖果然不是浪得虛名。不過，我這招隻是單純的以牙還牙罷了。」
神人露出了兇猛的笑容，瞬間揮出了第二劍。
這是以〈殲魔聖劍〉和〈貫穿真實之劍〉——兩把最強精靈魔裝施展的猛烈連擊。
——然而，暗之劍聖還是以行雲流水的動作，接下了這波勢如猛虎的強攻。
喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！
艾布黎爾發出了慟哭聲。
那既是充滿怨憤的哀嚎，同時也是歡喜的吶喊。這是在經過數百年的時光之後，終於找到了旗鼓相當的對手所產生的歡欣。神人感覺得到，即使墮落成這副模樣，對方依然懷抱著仗劍一生砥礪出來的骨氣。
然而——
「不好意思啊，我沒空和你享受這段劍舞的時光啦——」
神人用力踏出一步，揮下了綻放銀白光芒的〈殲魔聖劍〉。
他不知道在〈莫爾迪司〉進行保衛戰的菲雅娜等人能撐上多久，這裏的戰鬥時間拖得愈長，恐怕就會對市區造成愈嚴重的傷害。
「——就快點把出師證書交出來吧！」
劍光四下狂舞，劍風刮出陣陣唿嘯，鋼鐵的交擊聲鏗鏘作響。
對方的劍路果然和葛雷沃絲如出一轍。
（……就劍技來說，兩邊算是不相上下啊。）
神人在心中暗自喔舌。
若純就劍技而言，迄今能和神人的技術相提並論的，就隻有葛雷沃絲一人而已。無論是蕾奧拉、聖騎士露米納絲還是〈十二騎將〉的琉璃葉?理察爾帝，都不是他的對手——
然而，這個擁有〈獻劍者（雪爾麥斯）〉之名的怪物——
卻是以纏繞著暗之瘴氣的長劍，接下了神人劈下的雙劍。
艾布黎爾的深紅色雙眸，像是在品嚐這份喜悅似地震蕩起來。
就在下一瞬間，一道由漆黑瘴氣構成的牆壁拔地而起，將兩人包圍了起來。
「……唔，這家夥是什麽意思？」
神人在雙劍相抵的狀態下對著眼前的黑影問道。他雖然不期待對方會給予迴應，不過——
『——這是由瘴氣構成的牆壁。他似乎想和你進行一對一的決鬥呢。』
「……原來如此。」
在這座隻屬於兩人的競技場上，不允許其他人入場打擾。
無論是克蕾兒、史卡雷特還是其他的〈涅般德?羅亞〉皆然——
這也同時阻絕了彼此的退路。
神人咬著臼齒，露出了傲然的笑容。
「我知道了，就如你所願，來一場全力以赴的對決吧。不過，還請你速戰速決啊！」
◇
「……唔，神人！？」
看到神人被暗之障壁吞沒的克蕾兒，不由得發出了悲鳴般的吶喊。
她在閃躲著〈涅般德?羅亞〉的觸手的同時，對著搖曳的障壁施展〈
火炎球〉的精靈魔術。
雖然成功命中了目標，但〈火炎球〉並沒有爆炸，而是就這麽被吸入了瘴氣之壁裏頭。
「那堵牆壁是怎麽迴事呀……！」
「主人，那是以暗之瘴氣形成的障壁，無論是何種精靈魔術，皆會被吸入其中——」
史卡雷特以火焰巨鐮擋下了〈涅般德?羅亞〉的大劍。接觸到巨鐮刀刃的漆黑之劍，在轉瞬間就被熔解了。
「怎麽會——」
三隻〈涅般德?羅亞〉同時伸出了暗之觸手。
克蕾兒和奧汀伶蒂同時向兩側跳開。
「現在就相信神人大人的實力，先解決眼前的狀況吧——」
「我知道了！」
克蕾兒一邊閃躲綿延不絕的攻勢，一邊射出了〈火炎球〉。
接連射出的三發火球在〈涅般德?羅亞〉的盔甲上炸開，引發了大規模的爆炸。
不過，這點威力甚至沒辦法發揮牽製的效用——而她也很清楚這一點。現在的克蕾兒所能做的，就是掩護擁有殲滅對方實力的史卡雷特。
「起舞吧，喚來破滅的紅蓮之焰啊——〈炎王吐息〉！」
在肆虐的爆風之中，她施放了火屬性裏威力最強的精靈魔術。
就連岩石都能熔化的灼熱之火，吞噬了〈涅般德?羅亞〉。接著——
「火焰啊，將世界染成紅夜吧——〈紅蓮審判〉！」
史卡雷特以火焰巨鐮對其使出了大絕招。
被紅蓮之焰包覆的〈涅般德?羅亞〉被燒得連影子都不剩，就此消失在這個世上。
「……還有、五隻……唔——」
克蕾兒按著胸口，雙膝一軟跪倒在地。
史卡雷特的人形型態，果然會消耗掉極為大量的〈神威〉。
「主人！」
史卡雷特高聲喚道。
克蕾兒疲憊的狀況透過〈精靈刻印〉，傳達到了契約精靈的身上。
（……還不行倒下……因為我已經下定決心，要與神人並肩作戰了……）
克蕾兒猛喘著氣，再次站起身子。
（而且，我還背負著姊姊交代給我的任務、呢……！）
◇
「喔喔喔喔喔喔喔喔！」
在宛如火炬般搖曳的暗之障壁內——
神人與劍聖艾布黎爾的亡靈正激烈地交劍著。
「貫穿吧！毀滅一切的審判魔雷——〈宣死暗雷〉！」
自〈貫穿真實之劍〉射出的漆黑魔雷，悉數打在艾布黎爾的身上。
——然而，艾布黎爾卻幾乎沒受到任何傷害。對於擁有暗屬性的〈涅般德?羅亞〉來說，具備著魔術耐性的愛思特似乎更能有效造成打擊。
『——神人，我轉以支援為主，就麻煩聖劍小姐主攻了。』
「我知道了——」
在蕾斯提亞的提點下，神人將灌注在〈貫穿真實之劍〉上的〈神威〉分給了愛思特。
『暗精靈，這樣好嗎——』
『沒關係，不過，就麻煩你以潛入被窩的權利作為交換囉。』
『那是不可以的——』
愛思特立刻迴了嘴……真希望她們可以別在戰鬥中爭奪這種權利。
神人手中的〈殲魔聖劍〉發出了銀白色的光芒。
這時——
喔喔喔喔喔喔喔——
艾布黎爾發出了咆哮聲。在一瞬間嗅到了濃烈死亡氣息的神人，勉強躍向一旁。
三道劍光劃過半空。艾布黎爾的劍尖掠過神人的額頭，削斷了他的瀏海。
這是〈絕劍技〉——恐怕是〈月影圓舞〉的原型吧。之所以有辦法避過，隻是因為神人很清楚這一招的動作罷了。
原型的劍路雖然不及葛雷沃絲的劍法洗煉，但神人也因此沒能完全躲過這一招。
（……嘖，不妙！）
就在神人失去平衡的這個瞬間，艾布黎爾的劍尖驟然而至。
他雖然勉強以〈貫穿真實之劍〉彈了開來——
但就在這一瞬間，隨著「滋咻」的聲響，傳來了一陣灼燒般的痛楚。
他的背部遭到暗之障壁侵蝕了。
「……咕、嗚……！」
神人咬牙忍耐劇痛，勉強踏穩了腳步。
（果然很強啊……）
神人的額上滲出了冷汗。
即使化為亡骸，他的劍技依然不失應有的淩厲。
站在他麵前的並不是怪物，而是貨真價實的劍術高手。
——然而，就連強大至此、甚至被譽為劍聖的人物，最後終究抵抗不了〈暗之精靈王〉的力量，淪為了這樣的怪物。
艾布黎爾雙手持劍斬向神人。那恐怕是破壞武器的絕劍技——〈破碎之牙〉的原型——
（就是現在！）
瞬間，神人沉下身子，將聚於腳底的〈神威〉一口氣爆發出來。
「絕劍技第七式——〈咬龍〉！」
他使出的，是突擊技〈紫電〉的衍生技——將敵人砍向空中的〈絕劍技〉。
被暗之瘴氣包覆的劍聖艾布黎爾的肉體，被高高地擊向半空。
高高躍起的神人立即迴轉劍尖——
「絕劍技第二式——〈流星〉！」
將灌注了全身〈神威〉的〈殲魔聖劍〉重重一劈。
轟嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！
隨著一陣巨響，地上被刨出了一個大坑，掀起一片沙塵。
「……咕、唿、唿、唿——」
降至地麵的神人猛喘大氣。
連續施展兩招〈絕劍技〉，對肉體的負擔終究是太沉重了。
『——神人，再這樣下去會有危險。就算用上我的力量，也會壓抑不住的。』
聽到蕾斯提亞的警告——
「嗯，我知道……」
神人短短地點了點頭。
體內的〈神威〉正在四下狂竄，他就快要控製不住自己的神威了。
再這樣打下去的話——
這時煙塵散去，被暗之瘴氣包覆的影子緩緩地從中起身。
「都打成這樣了，居然還是幹不掉啊……」
神人的喉頭為之一緊。
雖說雙方的劍技幾乎是平分秋色，但艾布黎爾在成為〈涅般德?羅亞〉後獲得了不死之身，而論〈神威〉的總量，也是對方遙遙領先。
若是繼續消耗〈神威〉的話，也許就會被暗之力吞噬了。
不過，這肯定不是能在有所保留的狀態下戰勝的對手。
（我要在下一迴合分出勝負——）
神人握緊了〈殲魔聖劍〉。
◇
「——第三道〈結界〉也被攻破了！」
「撐不住了！這裏已無法繼續——呀啊啊啊！」
姬巫女們的慘叫聲自通訊用的精靈礦石傳來，並隨著「沙沙沙」的雜音倏然中斷。此時的城牆各處都傳來了差不多的報告。
（這裏被攻陷也隻是時間上的問題了……）
菲雅娜用力咬緊了嘴唇。
她所在的區域正是和〈佐哈爾〉相接之處，因此侵蝕速度也最為劇烈。雖然〈結界〉還勉強維持著，但若再有其它地方的〈結界〉被破，防衛線肯定會如雪崩般一舉崩潰。
「……唔、神人……」
菲雅娜像是在祈禱似地交握雙手，遙想身在敵境的神人。
她相信著神人。雖然相信，卻依然無法不去擔心。
這時，露比亞在菲雅娜的背後開口說道：
「菲雅娜，這裏已經撐不住了。退迴〈魔王之拳〉重整態勢吧——」
「但如此一來，〈莫爾迪司〉的市區就……」
「這也是迫於無奈。放棄外圍區塊吧，總比在這裏全軍覆沒好上一些。」
露比亞以冷靜的口吻說著，但她的臉上卻顯露出濃濃的苦澀之情。
的確，正如她所說，再過不久，她們的戰線就要崩潰了。
「……唔，我明白了。我這就讓負責維持〈結界〉的姬巫女們撤離——」
而就在菲雅娜正要對通訊用精靈礦石下達指示的這個瞬間——
「——不……了——第四道〈結界〉已經……」
「……什麽！？」
說話聲戛然而止。
這一瞬間，弱化的〈結界〉徹底碎裂，大量的觸手如潮水般湧了上來。
「呀啊啊啊啊啊！」「不、不要啊啊啊啊啊！」
姬巫女們紛紛被觸手逮住，一一被吞進了巨大的蛹裏。
（……怎麽會！？）
〈利維坦〉的觸手勢如破竹地直撲而來，就連守護著姬巫女們的〈格奧基烏斯〉也麵臨被一並吞噬的命運——
「格奧基烏斯……！」
就在大量的觸手眼看就要吞噬菲雅娜之際——
一道閃光劃過半空，將觸手連同〈佐哈爾〉的城牆一舉轟翻。
（……咦？）
震耳欲聾的爆炸聲響起，接著竄出了巨大的火柱，將大量觸手在一瞬間蒸發殆盡。
大氣劈啪作響，飛散的瓦礫碎片紛紛掉向地麵。
「發生了什麽事——」
因衝擊而癱坐在地的菲雅娜，這時被一道巨大的影子罩住了。
驀然迴神的菲雅娜抬頭望去——
隻見空中出現了一座睥睨眾生的〈要塞〉。
要塞有著層層交疊的多重防禦裝甲，以及閃耀著深紅色光芒的精靈礦石〈爐心〉。除此之外，裝甲的各個部位都布滿了無數的炮門——
那是被要塞精靈的〈精靈機甲〉包覆的薇爾賽莉亞?伊娃。
「趕上了嗎，薇爾賽莉亞——」
露比亞說道。
「抱歉，我來晚了。因為機體的改造實在花了太多時間——」
覆蓋頭部的麵甲開啟，露出了薇爾賽莉亞的臉孔。
要塞精靈啟動推進器，緩緩降低高度，並在城牆上頭著陸。
轟——多重防禦機甲的重量，甚至讓城牆的一部分就此崩垮。
她像是在守護菲雅娜等人似地，站在不斷再生的〈利維坦〉觸手麵前，揚聲宣布道：
「我以法蘭格爾托騎士之名，以及艾雷西亞精靈學院的〈風王騎士團〉之名起誓，絕不會讓你再越雷池一步。若想拿下〈莫爾迪司〉，就先打下這座〈寂靜要塞〉吧！」
這一瞬間，要塞精靈打開了全身上下的炮門，以驚天動地的火力展開炮轟。
觸手或被扯斷，或是炸成碎片，而吞沒了姬巫女們的蛹紛紛落地，沾滿了黏液的少女們接連從中現身。
「公主殿下，請趁現在再次架設〈結界〉——」
「——唔，我知道了！」
菲雅娜點了點頭，向剩餘的姬巫女們大聲號令：
「——繼續作戰。相信我們的〈魔王〉，把這裏守下來吧！」
◇
神人手上的〈殲魔聖劍〉所綻放的銀白色光芒，如今變得更為強烈。
『神人，你消耗的〈神威〉實在太多了——！』
蕾斯提亞哀聲喚道。
「……抱歉，再幫我……多撐一下啊——！」
神人感受著瘋狂跳動的心髒脈動，並注入了更多〈神威〉。
他知道自己正受到〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉的力量侵蝕，左手緊握的〈貫穿真實之劍〉正霹啪地閃爍著黑色雷火。
蕾斯提亞應該正拚命地為他壓抑暗之力的侵蝕吧。
……可不能在這種地方耗掉太多時間。
這是為了艾莉絲、琳絲蕾、守著市區的菲雅娜等人、拚了命地爭取時間的克蕾兒和史卡雷特，以及
相信了他這個冒牌魔王的〈莫爾迪司〉難民們——
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
暗之劍聖——艾布黎爾?雪爾麥斯發出咆哮，直直衝了上來。他似乎察覺到神人的〈神威〉正急遽膨脹，身上也噴出了大量的暗之瘴氣。
「來吧，讓我見識一下你最強的招式——」
神人在轉瞬間輕輕闔眼，等待著那一瞬的到來。
接著，他踏出了腳步。
神人一直在等這一迴合——也就是對手施展最強〈絕劍技〉的一刻。
揚起狂風的劍光四下迸散。
那是對付大型精靈的劍技——破之式〈烈華螺旋劍舞〉——的原型招式。
綜觀此世，能破解這個劍技的就隻有一招。
而這位劍聖肯定不知道，這世上已經開發出破解這最強劍技的招式——
畢竟，〈烈華螺旋劍舞〉是唯有窮究絕劍者才能學會的最強招式。
理論上沒有必要針對這招劍技開發出破解的法門。
因此，這是開山祖師所不知，由後人摸索出來，並傳承下來的絕劍技——
「——這是給你的餞別禮，艾布黎爾?雪爾麥斯！」
絕劍技?終之式——〈天絕閃衝〉。
這是葛雷沃絲以身為精靈使的生命為代價，傳承給神人的究極奧義。
炫目的銀白色閃光，將暗之劍聖斬成了兩半。
神人沒有迴頭察看。因為不需迴頭，他也知道勝負的結果。
「……真……是……精彩……」
從身後傳來了這麽一句說話聲——
而在下一瞬間，最強的〈涅般德?羅亞〉——劍聖艾布黎爾便崩解身形，化為一團黑灰。
神人像是在向劍聖表示敬意似地，垂下了脖頸——
「咕——」
忽然間，他將長劍倒插在地，整個人跪了下來。
「啊……咕、啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
暗之力像是替代枯竭的〈神威〉似地，開始從內側吞噬神人的身體。
◇
深紅色弧光撕裂虛空，消滅了〈涅般德?羅亞〉。
這便是過去震撼了〈元素精靈界〉的〈灼銀戰姬〉所施放的地獄之火——
「——您沒事吧，主人？」
掛心著克蕾兒消耗狀況的史卡雷特出聲問道。
「……沒、沒事，我還……撐得住……」
額上冒汗的克蕾兒逞強道。
無論是艾莉絲、琳絲蕾還是菲雅娜，都有了飛躍性的成長。
（……我身為隊長，更是不能輸給她們了！）
——就在這時。
阻絕了外界幹涉的障壁裏頭，迸出了一道閃光——
那是刺眼得連障壁都阻絕不了的強光。是解放〈神威〉的光輝。
（……神人！？）
克蕾兒驀然一驚。
她想起在出發之前從姊姊那兒聽來的訊息。
那道閃光何其炫目，若是用上了那麽大量的神威，神人的肉體恐怕——
「——唔，神人！」
克蕾兒朝著暗之障壁衝了過去。
在離開莫爾迪司前，姊姊告訴她的，是關於侵蝕神人的暗之力真相。
據露比亞所言，現在的神人已經受到了〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉力量的侵蝕，要是過度消耗〈神威〉，神人就會被暗之力吞噬殆盡，變成像〈涅般德?羅亞〉那樣的怪物。
光是揮舞愛思特，就會消耗掉不小的〈神威〉，不僅如此，他
現在還多了一把暗精靈的魔劍。就算神人的〈神威〉量再怎麽超乎尋常，若是同時使役這兩個強大的精靈，想必很快就會竭盡全力。
姊姊說，若是神人陷入這樣的狀態——
『你就以魔王的姬巫女身分拯救他吧——』
據說，若是與魔王締結了堅定羈絆的姬巫女，就能讓那股暗之力流動循環。
就像在精靈劍舞祭上，克蕾兒透過親吻讓神人恢複神智那般——
『我想你一定辦得到的。』姊姊這麽說了。
克蕾兒在堵住去路的暗之障壁前停下腳步。
即使消滅了涅般德?羅亞，障壁也依舊不見散去的跡象。
「該怎麽辦——」
克蕾兒試著碰觸牆壁，結果隨即傳來一陣燒灼般的痛楚，而神威也被吸收了些許。
「……嗚，該怎麽做……」
神人就在障壁的另一側忍受著折磨。
若是放著不管，他恐怕就會像姊姊所說的那樣，徹底遭到暗之力吞噬——
克蕾兒稍作猶豫後，下定了決心。
（……看來隻能靠〈終焉真紅〉強行撬開了。）
——若是艾爾斯坦因的真實之焰，肯定連這道會吸收精靈魔術的障壁都能消滅。
不過，她不知道能否在維持奧汀伶蒂的狀態下成功施展就是了——
克蕾兒將意識集中在掌心上，喚出了小小的火苗。
她將火焰包覆住全身，就這麽朝著暗之障壁踏出腳步。
「……嗚、啊啊啊啊啊……！」
強烈的痛楚和極度的疲憊感傳遍了全身上下。
克蕾兒發出了痛苦的悶哼聲，向前踏出腳步。
（……神人……）
意識感覺就快消失了，即使如此，她還是繼續踏出步伐。
「嗄、咕、啊啊啊啊……！」
她看到了在障壁另一側的神人身影。
隻見他跪倒在地，抱著頭，看起來十分難受。
「等我喔，神人……我這就、過去……」
克蕾兒穿出了障壁，輕輕抱住忍受折磨的神人頭部。
姊姊說過，若不是和〈魔王〉締結了羈絆的狀態，就不會產生效果。
所以——
（……神人，我喜歡你……最喜歡你了。）
她灌注了藏在心底的心意，吻上了神人的唇。
◇
「——人……神人……！」
紅色的頭發搔弄著臉頰。
神人睜開眼睛，隻見克蕾兒的臉蛋就在自己的眼前。
「……克蕾……兒……？」
「神人！太好了……！」
克蕾兒放心地按住胸口，就這麽坐倒在地。
神人緩緩坐起身子，發現身體變得十分輕盈。曾幾何時，〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉的力量已經不見蹤影，而體內正充斥著一股如同熊熊烈焰般的〈神威〉。
那和露比亞在莫爾迪司的淨身處灌注到他體內的〈神威〉相當神似。
「啊、嗚……那個，就是……姊姊說，隻要這樣做，就可以救你——」
克蕾兒滿臉通紅地低聲說道。
直到這時，神人才終於明白發生了什麽事。
和在帝都拯救菲雅娜那時一樣，神人的〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉之力流入了克蕾兒體內，同時，克蕾兒的〈神威〉也送入了神人的身體裏。
唇上還留著幾許柔軟的觸感。
神人的雙眼凝視著克蕾兒，而克蕾兒的臉蛋則是愈來愈紅。
「……克蕾兒，謝謝你。我已經沒事了。」
神人握住雙劍，緩緩站起身子。雖然恢複了些許神威，但因為施展了〈天絕閃衝〉，全身上下的肌肉都還在悲鳴著。
他拔出灌注〈神威〉的〈殲魔聖劍〉，將瘴氣之牆徹底消滅。
而在障壁外頭，史卡雷特則是仍與三隻〈涅般德?羅亞〉激鬥著。
「兩位，這邊就交給我吧，請先去讓〈利維坦〉停下來。」
史卡雷特將巨鐮轉了一圈，這麽說道。
「史卡雷特，你沒問題嗎？」
克蕾兒有些擔心地說道。
強如史卡雷特，現在似乎也顯露出疲態，隻見纏繞在她身上的火焰已經變得微弱許多。
「我是〈精靈兵器〉，因此可以在有限製的範圍內自行活動。隻要將提供這些亡靈神威的〈魔王心髒〉破壞掉，他們應該也會變得無法繼續存在了吧。」
「……我知道了。」
克蕾兒點點頭後，便朝著散發陰森氣息的〈魔蠍宮〉深處跑去。
史卡雷特手持巨鐮，擋在企圖追擊兩人的〈涅般德?羅亞〉麵前。
她四肢所纏繞的火焰，這時驀地熊熊竄起。
那是自克蕾兒身上傳遞過來的〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉的力量。
「雖說是留下來斷後，但我說不定會就這麽解決掉他們呢——」
◇
破壞關閉的大門，衝入〈魔蠍宮〉後——
映入眼裏的是一片活生生的地獄。
「……唔！」
克蕾兒睜大眼睛，忍不住按住了嘴角。
宮殿裏蔓生著無數觸手，並像是血管一般不斷跳動，顯得十分惡心。
裏頭看不見警備的士兵和女官們的身影，甚至感受不到任何人的氣息。
而放眼望去，也看不見那個包覆了人類的蛹的存在。
（……是所有人都去避難了嗎？還是說……）
腦海裏浮現出來的推測，讓神人感到一陣反胃。
想必這座宮殿，就是〈利維坦〉最先融合的區域吧。
若真是如此，原本留在宮殿裏的所有人，恐怕是已經——
「……走吧，克蕾兒。」
「嗯……」
兩人靜靜地對彼此點頭後，隨即一邊斬去擋路的觸手，一邊衝向宮殿的深處。
「蕾斯提亞，你知道那個叫〈魔王心髒〉的裝置位在何處嗎？」
神人邊跑邊詢問腰間的魔劍。
『嗯。先前往司掌國家規模儀式的〈教主廳〉，教主廳的最深處應該會有一條通往地下軍事設施的通道——』
「——我知道了。」
神人拔出〈貫穿真實之劍〉，以漆黑的魔雷燒毀大量的觸手。
他們衝過化為〈利維坦〉體內的宮殿，抵達了地板上畫了巨大魔術方陣的〈教主廳〉。
然後——
他們在廳堂的最深處，發現了一扇被封死的金屬門扉。
「神人，這難道是！？」
克蕾兒訝異地喊道。
神人也隨即意會過來。他過去曾看過另一扇一模一樣的門扉。
那和神人等人過去在〈礦山都市蓋德〉地下深處所找到的門扉是一樣的。
不過，蓋德的門扉抹消的是〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉的紋章，而這座門扉則是抹去了〈五大精靈王〉的紋章。
「……唔！
突然間，克蕾兒按著頭部，像是低血壓發作似地摔倒在地。
「克蕾兒，你還好吧？」
「……神、人……這道門後麵，有個非常強大的東西……」
克蕾兒呻吟著說道。
克蕾兒有著不下姊姊的姬巫女才能。她想必是感應到了掠奪佐哈爾市民〈神威〉的〈戰略級軍用精靈〉存在，並被那股氣息所懾吧。
「——愛思特，你能毀掉這道門嗎？」
『——可以，神人。』
愛思特迴答道。
神人架
起閃耀的〈殲魔聖劍〉，對著封印之門揮了下去。
將門扉打得粉碎後，其後方透出了一片像是由黏稠黑暗所形成的空間。
牆壁被看似黏膜般的肉牆覆蓋，不斷規律地跳動著，神人以〈殲魔聖劍〉的光芒照明後，肉牆隨即像是感到害怕似地顫抖起來。
「這裏就是〈魔王心髒〉嗎……」
『不，〈魔王心髒〉位在離這裏更深的下方喔——』
蕾斯提亞說道。
「……嗚，總覺得有點頭暈。」
「嗯，我也是。」
踏入這片黑暗的空間後，神人突然感受到一陣虛脫。
要是稍有分神，說不定就會就此失去意識。
『光是待在這裏，〈神威〉就會遭到吸收呦——』
「看來得加緊趕路了。」
兩人無言地沿著階梯向下移動。
——也不知道到底潛了多深。
在黑暗中度過了一段彷佛會讓人失去理智的時光後，終於來到了階梯的最下方。
階梯與一道走廊相連，而盡頭又被一扇門擋著。
「走吧，神人——」
「嗯……」
神人再次將神威灌入〈殲魔聖劍〉，破壞了門扉。
然後——
「……唔！？」
首先映入眼裏的，是覆蓋了整片地板的紅色。
這太過淒慘的光景，讓神人按住了嘴角，克蕾兒則是下意識地別過頭去。
將整片地板染成紅色的，原來是極為大量的鮮血。
精氣被吸收殆盡的姬巫女們，全都躺臥在鮮紅色的血海之中。在場沒有任何的唿吸跡象，她們全都喪命了。
「這、這是怎麽迴事……」
克蕾兒顫抖著嗓子說道。她像是感到害怕似地，揪住了神人的手臂。
看來她們是用來解放〈戰略級軍用精靈（利維坦）〉的封印而犧牲的姬巫女吧。
這時——
「——了不起，魔王的繼承人啊，居然連遠古的劍聖都敗在你的劍下。」
在呈正三角形的偌大空間之中，響起了一道嘶啞的老者說話聲。
「……唔！？」
神人訝異地抬起了頭，將閃耀的〈殲魔聖劍〉高舉過頭。
隻見在這三角形房間的頂點處——
有著教國公主雪拉?卡恩的身影。
「雪拉！？」
克蕾兒驚唿道。
過去有著魔性美貌的雪拉，此時已經瘦到變成一具皮包骨，完全看不出原本的模樣。而她的下半身，正和一顆脈動的深紅色心髒融合在一起。
「我原本打算殲滅莫爾迪司的叛軍，並吸光他們的〈神威〉，但沒料到你們會出現在這裏——」
雪拉?卡恩歪起紅唇，露出了淒厲的笑容。
「覺悟吧，雪拉?卡恩。不僅動用了戰略級軍用精靈，還屠殺自國的國民，你的所作所為已經可以被送上國際法庭受審了！」
克蕾兒手執炎之鞭喊道。
「好吧，這次就當作是我們敗北吧。就把這座〈佐哈爾〉讓給你們吧。不過，隻是失去一座都市而已，算不上什麽太大的損失。就把這當作是送給複活的真正〈魔王〉的祝詞和賀禮吧。咯、咯咯、咯哈哈哈！」
雪拉?卡恩的大笑聲傳遍了整個空間。那和神人所知的妖媚嗓聲不同，是像是老人般的嘶啞笑聲。
下一瞬間，原本與跳動的巨大心髒融合的雪拉?卡恩，肉體就這麽自心髒上頭抽離，朝著神人他們的腳邊摔落下來。
「……什麽！」
神人不禁愕然。
雪拉?卡恩——曾被稱為教國魔女的那名少女——
就這麽掛著詭譎的笑容喪命。
「看來是被〈戰略級軍用精靈（利維坦）〉吸光〈神威〉了呢。」
克蕾兒輕聲說道。
「堂堂教國公主，居然是如此下場——」
「是啊……不過，她在死前倒是說了些讓人在意的話語……」
複活的真正〈魔王〉……到底是什麽意思？
「也許和〈魔王教團〉流傳的傳說有關吧，晚點再來調查吧。」
「……」
神人仰望著正三角形的大廳天花板。
失去了控製者雪拉的心髒——〈利維坦〉的核心現在依然持續跳動著。隻要這東西仍在，利維坦應該就會繼續吸收〈神威〉吧。
神人架起〈殲魔聖劍〉，直視著持續活動的心髒。
「愛思特，麻煩你讓它解脫吧——」
『好的，神人——』
在愛思特的聲音於腦海響起的同時，〈殲魔聖劍〉的劍身也發出了銀白色的光芒。
神人掄起聖劍重重一劈，將心髒一刀兩斷。
若是側過身子的時機再晚上那麽一點，神人的腦袋恐怕已經和身體分家了。
被淺淺地劃過的傷口流出鮮血，滑過了臉頰。
他之所以能做出反應，並不是因為看穿了對方的劍招，而是事先知曉的緣故。
那和神人所學過的招式雖有微妙的差異，但那確實就是——
「……居然是絕劍技——〈紫電〉！？」
神人為之愕然。
這個怪物為什麽能施展理應是一脈相傳的〈絕劍技〉——？
不對，蕾斯提亞剛才已經給了提示。
劍聖——艾布黎爾?雪爾麥斯。
她是這麽稱唿那頭怪物的。
在精靈語裏，雪爾麥斯的意思為〈獻劍者〉，在貴族圈裏雖然還不到太過泛濫，但也算不上是多罕見的名字。然而，那東西會和她有相同的姓氏，恐怕不是出於單純的偶然。
「……告訴我，蕾斯提亞，那家夥到底是什麽來曆？」
擦去臉頰上鮮血的神人，總算能開口說話了。
『艾布黎爾?雪爾麥斯是出生於神聖路基亞王國的劍聖——也就是將劍術鍛煉得登峰造極的傳奇人物。他不隻是〈黃昏魔女〉所使用的〈絕劍技〉開山祖師，同時也和你一樣，是繼承了〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉之力量的魔王候補之一——』
「〈絕劍技〉的開山祖師……！？」
神人不禁睜大了雙眼。
他過去曾聽說過葛雷沃絲有個教導她劍法的師父，也聽過絕劍技乃是一脈相傳的招式，在曆史的長河中流傳下來——
而眼前的暗之怪物若真的是這套劍法的開山祖師，豈不就表示——
「難道說，葛雷沃絲是魔王繼承人的子孫嗎？」
『我不知道她是不是直係的子孫，說起來，〈獻劍者（雪爾麥斯）〉之名，其實也就是贈送給使劍高手的稱號，因此魔女的姓氏也可能是她自己取的。不過——』
蕾斯提亞在說到這裏時頓了一頓。
『無論如何，你最好把那東西當成和露比亞?艾爾斯坦因在〈浮遊島〉上複活的〈涅般德?羅亞〉完全不同次元的存在。除了〈魔王〉所羅門之外，這名男子就是最接近〈魔王〉的人物了——」
「……」
神人架起雙劍，與漆黑的影子展開對峙。
喔喔喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！
古代劍聖所放出的劍壓極為強烈，與同是魔王候補失敗品的〈涅般德?羅亞〉不同，帶著一股詭異的氣息。
而他也和其他的〈涅般德?羅亞〉不同，神人能從那對深紅色的眸子裏感受到明確的意識。
（還真是諷刺啊，我居然會在這種地方遇到師父的老祖宗……）
暗之劍聖——艾布黎爾?雪爾麥斯靜靜地架起了劍。
神人將視線定在眼前的對手身上，並對克蕾兒問道：
「克蕾兒，我來對付那個家夥。」
「你一個人不要緊嗎？」
克蕾兒有些擔心地問道。有著優異直覺的她，應該也察覺那隻〈涅般德?羅亞〉和其他同類不同，具備著不同次元的超群實力吧。
「嗯。能擊敗〈絕劍技〉使用者的，就隻有同樣學過〈絕劍技〉之人。況且——」
神人瞪著眼前的對手說道：
「我有得和他分出個高下的理由——」
——沒錯，即使化成了怪物，那依然是〈絕劍技〉的開山祖師。
若不能技壓艾布黎爾，就絕對裸不了取迴全盛期實力的葛雷沃絲。
也許是感應到神人心中的覺悟吧，隻見克蕾兒點了點頭。
「我知道了，那家夥就交給你了。我和史卡雷特會想辦法應付其他的〈涅般德?羅亞〉。」
「嗯，拜托了——」
「請包在我身上吧，主人的主人。」
奧汀伶蒂說著，也將手中的巨鐮耍了一圈。
「等等，史卡雷特，那個『主人的主人』是什麽意思？」
克蕾兒雖然訝異地問道，但史卡雷特卻隻是喵了一聲，將視線撇了開來。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
暗之劍聖發出了滿溢著怨憤之情的咆哮聲。
神人則像是在對抗這股劍壓似地，讓〈神威〉包覆全身。
「你就當我的測試對象，看看我的劍招管不管用吧——」
他對著地麵一蹬，一口氣提升了速度。
「〈絕劍技〉第一式——〈紫電〉！」
劍光閃爍，爆出了火花。
暗之劍聖所架起的刀刃，將神人施展的神速〈絕劍技〉接了下來。
「——劍聖果然不是浪得虛名。不過，我這招隻是單純的以牙還牙罷了。」
神人露出了兇猛的笑容，瞬間揮出了第二劍。
這是以〈殲魔聖劍〉和〈貫穿真實之劍〉——兩把最強精靈魔裝施展的猛烈連擊。
——然而，暗之劍聖還是以行雲流水的動作，接下了這波勢如猛虎的強攻。
喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！
艾布黎爾發出了慟哭聲。
那既是充滿怨憤的哀嚎，同時也是歡喜的吶喊。這是在經過數百年的時光之後，終於找到了旗鼓相當的對手所產生的歡欣。神人感覺得到，即使墮落成這副模樣，對方依然懷抱著仗劍一生砥礪出來的骨氣。
然而——
「不好意思啊，我沒空和你享受這段劍舞的時光啦——」
神人用力踏出一步，揮下了綻放銀白光芒的〈殲魔聖劍〉。
他不知道在〈莫爾迪司〉進行保衛戰的菲雅娜等人能撐上多久，這裏的戰鬥時間拖得愈長，恐怕就會對市區造成愈嚴重的傷害。
「——就快點把出師證書交出來吧！」
劍光四下狂舞，劍風刮出陣陣唿嘯，鋼鐵的交擊聲鏗鏘作響。
對方的劍路果然和葛雷沃絲如出一轍。
（……就劍技來說，兩邊算是不相上下啊。）
神人在心中暗自喔舌。
若純就劍技而言，迄今能和神人的技術相提並論的，就隻有葛雷沃絲一人而已。無論是蕾奧拉、聖騎士露米納絲還是〈十二騎將〉的琉璃葉?理察爾帝，都不是他的對手——
然而，這個擁有〈獻劍者（雪爾麥斯）〉之名的怪物——
卻是以纏繞著暗之瘴氣的長劍，接下了神人劈下的雙劍。
艾布黎爾的深紅色雙眸，像是在品嚐這份喜悅似地震蕩起來。
就在下一瞬間，一道由漆黑瘴氣構成的牆壁拔地而起，將兩人包圍了起來。
「……唔，這家夥是什麽意思？」
神人在雙劍相抵的狀態下對著眼前的黑影問道。他雖然不期待對方會給予迴應，不過——
『——這是由瘴氣構成的牆壁。他似乎想和你進行一對一的決鬥呢。』
「……原來如此。」
在這座隻屬於兩人的競技場上，不允許其他人入場打擾。
無論是克蕾兒、史卡雷特還是其他的〈涅般德?羅亞〉皆然——
這也同時阻絕了彼此的退路。
神人咬著臼齒，露出了傲然的笑容。
「我知道了，就如你所願，來一場全力以赴的對決吧。不過，還請你速戰速決啊！」
◇
「……唔，神人！？」
看到神人被暗之障壁吞沒的克蕾兒，不由得發出了悲鳴般的吶喊。
她在閃躲著〈涅般德?羅亞〉的觸手的同時，對著搖曳的障壁施展〈
火炎球〉的精靈魔術。
雖然成功命中了目標，但〈火炎球〉並沒有爆炸，而是就這麽被吸入了瘴氣之壁裏頭。
「那堵牆壁是怎麽迴事呀……！」
「主人，那是以暗之瘴氣形成的障壁，無論是何種精靈魔術，皆會被吸入其中——」
史卡雷特以火焰巨鐮擋下了〈涅般德?羅亞〉的大劍。接觸到巨鐮刀刃的漆黑之劍，在轉瞬間就被熔解了。
「怎麽會——」
三隻〈涅般德?羅亞〉同時伸出了暗之觸手。
克蕾兒和奧汀伶蒂同時向兩側跳開。
「現在就相信神人大人的實力，先解決眼前的狀況吧——」
「我知道了！」
克蕾兒一邊閃躲綿延不絕的攻勢，一邊射出了〈火炎球〉。
接連射出的三發火球在〈涅般德?羅亞〉的盔甲上炸開，引發了大規模的爆炸。
不過，這點威力甚至沒辦法發揮牽製的效用——而她也很清楚這一點。現在的克蕾兒所能做的，就是掩護擁有殲滅對方實力的史卡雷特。
「起舞吧，喚來破滅的紅蓮之焰啊——〈炎王吐息〉！」
在肆虐的爆風之中，她施放了火屬性裏威力最強的精靈魔術。
就連岩石都能熔化的灼熱之火，吞噬了〈涅般德?羅亞〉。接著——
「火焰啊，將世界染成紅夜吧——〈紅蓮審判〉！」
史卡雷特以火焰巨鐮對其使出了大絕招。
被紅蓮之焰包覆的〈涅般德?羅亞〉被燒得連影子都不剩，就此消失在這個世上。
「……還有、五隻……唔——」
克蕾兒按著胸口，雙膝一軟跪倒在地。
史卡雷特的人形型態，果然會消耗掉極為大量的〈神威〉。
「主人！」
史卡雷特高聲喚道。
克蕾兒疲憊的狀況透過〈精靈刻印〉，傳達到了契約精靈的身上。
（……還不行倒下……因為我已經下定決心，要與神人並肩作戰了……）
克蕾兒猛喘著氣，再次站起身子。
（而且，我還背負著姊姊交代給我的任務、呢……！）
◇
「喔喔喔喔喔喔喔喔！」
在宛如火炬般搖曳的暗之障壁內——
神人與劍聖艾布黎爾的亡靈正激烈地交劍著。
「貫穿吧！毀滅一切的審判魔雷——〈宣死暗雷〉！」
自〈貫穿真實之劍〉射出的漆黑魔雷，悉數打在艾布黎爾的身上。
——然而，艾布黎爾卻幾乎沒受到任何傷害。對於擁有暗屬性的〈涅般德?羅亞〉來說，具備著魔術耐性的愛思特似乎更能有效造成打擊。
『——神人，我轉以支援為主，就麻煩聖劍小姐主攻了。』
「我知道了——」
在蕾斯提亞的提點下，神人將灌注在〈貫穿真實之劍〉上的〈神威〉分給了愛思特。
『暗精靈，這樣好嗎——』
『沒關係，不過，就麻煩你以潛入被窩的權利作為交換囉。』
『那是不可以的——』
愛思特立刻迴了嘴……真希望她們可以別在戰鬥中爭奪這種權利。
神人手中的〈殲魔聖劍〉發出了銀白色的光芒。
這時——
喔喔喔喔喔喔喔——
艾布黎爾發出了咆哮聲。在一瞬間嗅到了濃烈死亡氣息的神人，勉強躍向一旁。
三道劍光劃過半空。艾布黎爾的劍尖掠過神人的額頭，削斷了他的瀏海。
這是〈絕劍技〉——恐怕是〈月影圓舞〉的原型吧。之所以有辦法避過，隻是因為神人很清楚這一招的動作罷了。
原型的劍路雖然不及葛雷沃絲的劍法洗煉，但神人也因此沒能完全躲過這一招。
（……嘖，不妙！）
就在神人失去平衡的這個瞬間，艾布黎爾的劍尖驟然而至。
他雖然勉強以〈貫穿真實之劍〉彈了開來——
但就在這一瞬間，隨著「滋咻」的聲響，傳來了一陣灼燒般的痛楚。
他的背部遭到暗之障壁侵蝕了。
「……咕、嗚……！」
神人咬牙忍耐劇痛，勉強踏穩了腳步。
（果然很強啊……）
神人的額上滲出了冷汗。
即使化為亡骸，他的劍技依然不失應有的淩厲。
站在他麵前的並不是怪物，而是貨真價實的劍術高手。
——然而，就連強大至此、甚至被譽為劍聖的人物，最後終究抵抗不了〈暗之精靈王〉的力量，淪為了這樣的怪物。
艾布黎爾雙手持劍斬向神人。那恐怕是破壞武器的絕劍技——〈破碎之牙〉的原型——
（就是現在！）
瞬間，神人沉下身子，將聚於腳底的〈神威〉一口氣爆發出來。
「絕劍技第七式——〈咬龍〉！」
他使出的，是突擊技〈紫電〉的衍生技——將敵人砍向空中的〈絕劍技〉。
被暗之瘴氣包覆的劍聖艾布黎爾的肉體，被高高地擊向半空。
高高躍起的神人立即迴轉劍尖——
「絕劍技第二式——〈流星〉！」
將灌注了全身〈神威〉的〈殲魔聖劍〉重重一劈。
轟嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！
隨著一陣巨響，地上被刨出了一個大坑，掀起一片沙塵。
「……咕、唿、唿、唿——」
降至地麵的神人猛喘大氣。
連續施展兩招〈絕劍技〉，對肉體的負擔終究是太沉重了。
『——神人，再這樣下去會有危險。就算用上我的力量，也會壓抑不住的。』
聽到蕾斯提亞的警告——
「嗯，我知道……」
神人短短地點了點頭。
體內的〈神威〉正在四下狂竄，他就快要控製不住自己的神威了。
再這樣打下去的話——
這時煙塵散去，被暗之瘴氣包覆的影子緩緩地從中起身。
「都打成這樣了，居然還是幹不掉啊……」
神人的喉頭為之一緊。
雖說雙方的劍技幾乎是平分秋色，但艾布黎爾在成為〈涅般德?羅亞〉後獲得了不死之身，而論〈神威〉的總量，也是對方遙遙領先。
若是繼續消耗〈神威〉的話，也許就會被暗之力吞噬了。
不過，這肯定不是能在有所保留的狀態下戰勝的對手。
（我要在下一迴合分出勝負——）
神人握緊了〈殲魔聖劍〉。
◇
「——第三道〈結界〉也被攻破了！」
「撐不住了！這裏已無法繼續——呀啊啊啊！」
姬巫女們的慘叫聲自通訊用的精靈礦石傳來，並隨著「沙沙沙」的雜音倏然中斷。此時的城牆各處都傳來了差不多的報告。
（這裏被攻陷也隻是時間上的問題了……）
菲雅娜用力咬緊了嘴唇。
她所在的區域正是和〈佐哈爾〉相接之處，因此侵蝕速度也最為劇烈。雖然〈結界〉還勉強維持著，但若再有其它地方的〈結界〉被破，防衛線肯定會如雪崩般一舉崩潰。
「……唔、神人……」
菲雅娜像是在祈禱似地交握雙手，遙想身在敵境的神人。
她相信著神人。雖然相信，卻依然無法不去擔心。
這時，露比亞在菲雅娜的背後開口說道：
「菲雅娜，這裏已經撐不住了。退迴〈魔王之拳〉重整態勢吧——」
「但如此一來，〈莫爾迪司〉的市區就……」
「這也是迫於無奈。放棄外圍區塊吧，總比在這裏全軍覆沒好上一些。」
露比亞以冷靜的口吻說著，但她的臉上卻顯露出濃濃的苦澀之情。
的確，正如她所說，再過不久，她們的戰線就要崩潰了。
「……唔，我明白了。我這就讓負責維持〈結界〉的姬巫女們撤離——」
而就在菲雅娜正要對通訊用精靈礦石下達指示的這個瞬間——
「——不……了——第四道〈結界〉已經……」
「……什麽！？」
說話聲戛然而止。
這一瞬間，弱化的〈結界〉徹底碎裂，大量的觸手如潮水般湧了上來。
「呀啊啊啊啊啊！」「不、不要啊啊啊啊啊！」
姬巫女們紛紛被觸手逮住，一一被吞進了巨大的蛹裏。
（……怎麽會！？）
〈利維坦〉的觸手勢如破竹地直撲而來，就連守護著姬巫女們的〈格奧基烏斯〉也麵臨被一並吞噬的命運——
「格奧基烏斯……！」
就在大量的觸手眼看就要吞噬菲雅娜之際——
一道閃光劃過半空，將觸手連同〈佐哈爾〉的城牆一舉轟翻。
（……咦？）
震耳欲聾的爆炸聲響起，接著竄出了巨大的火柱，將大量觸手在一瞬間蒸發殆盡。
大氣劈啪作響，飛散的瓦礫碎片紛紛掉向地麵。
「發生了什麽事——」
因衝擊而癱坐在地的菲雅娜，這時被一道巨大的影子罩住了。
驀然迴神的菲雅娜抬頭望去——
隻見空中出現了一座睥睨眾生的〈要塞〉。
要塞有著層層交疊的多重防禦裝甲，以及閃耀著深紅色光芒的精靈礦石〈爐心〉。除此之外，裝甲的各個部位都布滿了無數的炮門——
那是被要塞精靈的〈精靈機甲〉包覆的薇爾賽莉亞?伊娃。
「趕上了嗎，薇爾賽莉亞——」
露比亞說道。
「抱歉，我來晚了。因為機體的改造實在花了太多時間——」
覆蓋頭部的麵甲開啟，露出了薇爾賽莉亞的臉孔。
要塞精靈啟動推進器，緩緩降低高度，並在城牆上頭著陸。
轟——多重防禦機甲的重量，甚至讓城牆的一部分就此崩垮。
她像是在守護菲雅娜等人似地，站在不斷再生的〈利維坦〉觸手麵前，揚聲宣布道：
「我以法蘭格爾托騎士之名，以及艾雷西亞精靈學院的〈風王騎士團〉之名起誓，絕不會讓你再越雷池一步。若想拿下〈莫爾迪司〉，就先打下這座〈寂靜要塞〉吧！」
這一瞬間，要塞精靈打開了全身上下的炮門，以驚天動地的火力展開炮轟。
觸手或被扯斷，或是炸成碎片，而吞沒了姬巫女們的蛹紛紛落地，沾滿了黏液的少女們接連從中現身。
「公主殿下，請趁現在再次架設〈結界〉——」
「——唔，我知道了！」
菲雅娜點了點頭，向剩餘的姬巫女們大聲號令：
「——繼續作戰。相信我們的〈魔王〉，把這裏守下來吧！」
◇
神人手上的〈殲魔聖劍〉所綻放的銀白色光芒，如今變得更為強烈。
『神人，你消耗的〈神威〉實在太多了——！』
蕾斯提亞哀聲喚道。
「……抱歉，再幫我……多撐一下啊——！」
神人感受著瘋狂跳動的心髒脈動，並注入了更多〈神威〉。
他知道自己正受到〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉的力量侵蝕，左手緊握的〈貫穿真實之劍〉正霹啪地閃爍著黑色雷火。
蕾斯提亞應該正拚命地為他壓抑暗之力的侵蝕吧。
……可不能在這種地方耗掉太多時間。
這是為了艾莉絲、琳絲蕾、守著市區的菲雅娜等人、拚了命地爭取時間的克蕾兒和史卡雷特，以及
相信了他這個冒牌魔王的〈莫爾迪司〉難民們——
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
暗之劍聖——艾布黎爾?雪爾麥斯發出咆哮，直直衝了上來。他似乎察覺到神人的〈神威〉正急遽膨脹，身上也噴出了大量的暗之瘴氣。
「來吧，讓我見識一下你最強的招式——」
神人在轉瞬間輕輕闔眼，等待著那一瞬的到來。
接著，他踏出了腳步。
神人一直在等這一迴合——也就是對手施展最強〈絕劍技〉的一刻。
揚起狂風的劍光四下迸散。
那是對付大型精靈的劍技——破之式〈烈華螺旋劍舞〉——的原型招式。
綜觀此世，能破解這個劍技的就隻有一招。
而這位劍聖肯定不知道，這世上已經開發出破解這最強劍技的招式——
畢竟，〈烈華螺旋劍舞〉是唯有窮究絕劍者才能學會的最強招式。
理論上沒有必要針對這招劍技開發出破解的法門。
因此，這是開山祖師所不知，由後人摸索出來，並傳承下來的絕劍技——
「——這是給你的餞別禮，艾布黎爾?雪爾麥斯！」
絕劍技?終之式——〈天絕閃衝〉。
這是葛雷沃絲以身為精靈使的生命為代價，傳承給神人的究極奧義。
炫目的銀白色閃光，將暗之劍聖斬成了兩半。
神人沒有迴頭察看。因為不需迴頭，他也知道勝負的結果。
「……真……是……精彩……」
從身後傳來了這麽一句說話聲——
而在下一瞬間，最強的〈涅般德?羅亞〉——劍聖艾布黎爾便崩解身形，化為一團黑灰。
神人像是在向劍聖表示敬意似地，垂下了脖頸——
「咕——」
忽然間，他將長劍倒插在地，整個人跪了下來。
「啊……咕、啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
暗之力像是替代枯竭的〈神威〉似地，開始從內側吞噬神人的身體。
◇
深紅色弧光撕裂虛空，消滅了〈涅般德?羅亞〉。
這便是過去震撼了〈元素精靈界〉的〈灼銀戰姬〉所施放的地獄之火——
「——您沒事吧，主人？」
掛心著克蕾兒消耗狀況的史卡雷特出聲問道。
「……沒、沒事，我還……撐得住……」
額上冒汗的克蕾兒逞強道。
無論是艾莉絲、琳絲蕾還是菲雅娜，都有了飛躍性的成長。
（……我身為隊長，更是不能輸給她們了！）
——就在這時。
阻絕了外界幹涉的障壁裏頭，迸出了一道閃光——
那是刺眼得連障壁都阻絕不了的強光。是解放〈神威〉的光輝。
（……神人！？）
克蕾兒驀然一驚。
她想起在出發之前從姊姊那兒聽來的訊息。
那道閃光何其炫目，若是用上了那麽大量的神威，神人的肉體恐怕——
「——唔，神人！」
克蕾兒朝著暗之障壁衝了過去。
在離開莫爾迪司前，姊姊告訴她的，是關於侵蝕神人的暗之力真相。
據露比亞所言，現在的神人已經受到了〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉力量的侵蝕，要是過度消耗〈神威〉，神人就會被暗之力吞噬殆盡，變成像〈涅般德?羅亞〉那樣的怪物。
光是揮舞愛思特，就會消耗掉不小的〈神威〉，不僅如此，他
現在還多了一把暗精靈的魔劍。就算神人的〈神威〉量再怎麽超乎尋常，若是同時使役這兩個強大的精靈，想必很快就會竭盡全力。
姊姊說，若是神人陷入這樣的狀態——
『你就以魔王的姬巫女身分拯救他吧——』
據說，若是與魔王締結了堅定羈絆的姬巫女，就能讓那股暗之力流動循環。
就像在精靈劍舞祭上，克蕾兒透過親吻讓神人恢複神智那般——
『我想你一定辦得到的。』姊姊這麽說了。
克蕾兒在堵住去路的暗之障壁前停下腳步。
即使消滅了涅般德?羅亞，障壁也依舊不見散去的跡象。
「該怎麽辦——」
克蕾兒試著碰觸牆壁，結果隨即傳來一陣燒灼般的痛楚，而神威也被吸收了些許。
「……嗚，該怎麽做……」
神人就在障壁的另一側忍受著折磨。
若是放著不管，他恐怕就會像姊姊所說的那樣，徹底遭到暗之力吞噬——
克蕾兒稍作猶豫後，下定了決心。
（……看來隻能靠〈終焉真紅〉強行撬開了。）
——若是艾爾斯坦因的真實之焰，肯定連這道會吸收精靈魔術的障壁都能消滅。
不過，她不知道能否在維持奧汀伶蒂的狀態下成功施展就是了——
克蕾兒將意識集中在掌心上，喚出了小小的火苗。
她將火焰包覆住全身，就這麽朝著暗之障壁踏出腳步。
「……嗚、啊啊啊啊啊……！」
強烈的痛楚和極度的疲憊感傳遍了全身上下。
克蕾兒發出了痛苦的悶哼聲，向前踏出腳步。
（……神人……）
意識感覺就快消失了，即使如此，她還是繼續踏出步伐。
「嗄、咕、啊啊啊啊……！」
她看到了在障壁另一側的神人身影。
隻見他跪倒在地，抱著頭，看起來十分難受。
「等我喔，神人……我這就、過去……」
克蕾兒穿出了障壁，輕輕抱住忍受折磨的神人頭部。
姊姊說過，若不是和〈魔王〉締結了羈絆的狀態，就不會產生效果。
所以——
（……神人，我喜歡你……最喜歡你了。）
她灌注了藏在心底的心意，吻上了神人的唇。
◇
「——人……神人……！」
紅色的頭發搔弄著臉頰。
神人睜開眼睛，隻見克蕾兒的臉蛋就在自己的眼前。
「……克蕾……兒……？」
「神人！太好了……！」
克蕾兒放心地按住胸口，就這麽坐倒在地。
神人緩緩坐起身子，發現身體變得十分輕盈。曾幾何時，〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉的力量已經不見蹤影，而體內正充斥著一股如同熊熊烈焰般的〈神威〉。
那和露比亞在莫爾迪司的淨身處灌注到他體內的〈神威〉相當神似。
「啊、嗚……那個，就是……姊姊說，隻要這樣做，就可以救你——」
克蕾兒滿臉通紅地低聲說道。
直到這時，神人才終於明白發生了什麽事。
和在帝都拯救菲雅娜那時一樣，神人的〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉之力流入了克蕾兒體內，同時，克蕾兒的〈神威〉也送入了神人的身體裏。
唇上還留著幾許柔軟的觸感。
神人的雙眼凝視著克蕾兒，而克蕾兒的臉蛋則是愈來愈紅。
「……克蕾兒，謝謝你。我已經沒事了。」
神人握住雙劍，緩緩站起身子。雖然恢複了些許神威，但因為施展了〈天絕閃衝〉，全身上下的肌肉都還在悲鳴著。
他拔出灌注〈神威〉的〈殲魔聖劍〉，將瘴氣之牆徹底消滅。
而在障壁外頭，史卡雷特則是仍與三隻〈涅般德?羅亞〉激鬥著。
「兩位，這邊就交給我吧，請先去讓〈利維坦〉停下來。」
史卡雷特將巨鐮轉了一圈，這麽說道。
「史卡雷特，你沒問題嗎？」
克蕾兒有些擔心地說道。
強如史卡雷特，現在似乎也顯露出疲態，隻見纏繞在她身上的火焰已經變得微弱許多。
「我是〈精靈兵器〉，因此可以在有限製的範圍內自行活動。隻要將提供這些亡靈神威的〈魔王心髒〉破壞掉，他們應該也會變得無法繼續存在了吧。」
「……我知道了。」
克蕾兒點點頭後，便朝著散發陰森氣息的〈魔蠍宮〉深處跑去。
史卡雷特手持巨鐮，擋在企圖追擊兩人的〈涅般德?羅亞〉麵前。
她四肢所纏繞的火焰，這時驀地熊熊竄起。
那是自克蕾兒身上傳遞過來的〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉的力量。
「雖說是留下來斷後，但我說不定會就這麽解決掉他們呢——」
◇
破壞關閉的大門，衝入〈魔蠍宮〉後——
映入眼裏的是一片活生生的地獄。
「……唔！」
克蕾兒睜大眼睛，忍不住按住了嘴角。
宮殿裏蔓生著無數觸手，並像是血管一般不斷跳動，顯得十分惡心。
裏頭看不見警備的士兵和女官們的身影，甚至感受不到任何人的氣息。
而放眼望去，也看不見那個包覆了人類的蛹的存在。
（……是所有人都去避難了嗎？還是說……）
腦海裏浮現出來的推測，讓神人感到一陣反胃。
想必這座宮殿，就是〈利維坦〉最先融合的區域吧。
若真是如此，原本留在宮殿裏的所有人，恐怕是已經——
「……走吧，克蕾兒。」
「嗯……」
兩人靜靜地對彼此點頭後，隨即一邊斬去擋路的觸手，一邊衝向宮殿的深處。
「蕾斯提亞，你知道那個叫〈魔王心髒〉的裝置位在何處嗎？」
神人邊跑邊詢問腰間的魔劍。
『嗯。先前往司掌國家規模儀式的〈教主廳〉，教主廳的最深處應該會有一條通往地下軍事設施的通道——』
「——我知道了。」
神人拔出〈貫穿真實之劍〉，以漆黑的魔雷燒毀大量的觸手。
他們衝過化為〈利維坦〉體內的宮殿，抵達了地板上畫了巨大魔術方陣的〈教主廳〉。
然後——
他們在廳堂的最深處，發現了一扇被封死的金屬門扉。
「神人，這難道是！？」
克蕾兒訝異地喊道。
神人也隨即意會過來。他過去曾看過另一扇一模一樣的門扉。
那和神人等人過去在〈礦山都市蓋德〉地下深處所找到的門扉是一樣的。
不過，蓋德的門扉抹消的是〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉的紋章，而這座門扉則是抹去了〈五大精靈王〉的紋章。
「……唔！
突然間，克蕾兒按著頭部，像是低血壓發作似地摔倒在地。
「克蕾兒，你還好吧？」
「……神、人……這道門後麵，有個非常強大的東西……」
克蕾兒呻吟著說道。
克蕾兒有著不下姊姊的姬巫女才能。她想必是感應到了掠奪佐哈爾市民〈神威〉的〈戰略級軍用精靈〉存在，並被那股氣息所懾吧。
「——愛思特，你能毀掉這道門嗎？」
『——可以，神人。』
愛思特迴答道。
神人架
起閃耀的〈殲魔聖劍〉，對著封印之門揮了下去。
將門扉打得粉碎後，其後方透出了一片像是由黏稠黑暗所形成的空間。
牆壁被看似黏膜般的肉牆覆蓋，不斷規律地跳動著，神人以〈殲魔聖劍〉的光芒照明後，肉牆隨即像是感到害怕似地顫抖起來。
「這裏就是〈魔王心髒〉嗎……」
『不，〈魔王心髒〉位在離這裏更深的下方喔——』
蕾斯提亞說道。
「……嗚，總覺得有點頭暈。」
「嗯，我也是。」
踏入這片黑暗的空間後，神人突然感受到一陣虛脫。
要是稍有分神，說不定就會就此失去意識。
『光是待在這裏，〈神威〉就會遭到吸收呦——』
「看來得加緊趕路了。」
兩人無言地沿著階梯向下移動。
——也不知道到底潛了多深。
在黑暗中度過了一段彷佛會讓人失去理智的時光後，終於來到了階梯的最下方。
階梯與一道走廊相連，而盡頭又被一扇門擋著。
「走吧，神人——」
「嗯……」
神人再次將神威灌入〈殲魔聖劍〉，破壞了門扉。
然後——
「……唔！？」
首先映入眼裏的，是覆蓋了整片地板的紅色。
這太過淒慘的光景，讓神人按住了嘴角，克蕾兒則是下意識地別過頭去。
將整片地板染成紅色的，原來是極為大量的鮮血。
精氣被吸收殆盡的姬巫女們，全都躺臥在鮮紅色的血海之中。在場沒有任何的唿吸跡象，她們全都喪命了。
「這、這是怎麽迴事……」
克蕾兒顫抖著嗓子說道。她像是感到害怕似地，揪住了神人的手臂。
看來她們是用來解放〈戰略級軍用精靈（利維坦）〉的封印而犧牲的姬巫女吧。
這時——
「——了不起，魔王的繼承人啊，居然連遠古的劍聖都敗在你的劍下。」
在呈正三角形的偌大空間之中，響起了一道嘶啞的老者說話聲。
「……唔！？」
神人訝異地抬起了頭，將閃耀的〈殲魔聖劍〉高舉過頭。
隻見在這三角形房間的頂點處——
有著教國公主雪拉?卡恩的身影。
「雪拉！？」
克蕾兒驚唿道。
過去有著魔性美貌的雪拉，此時已經瘦到變成一具皮包骨，完全看不出原本的模樣。而她的下半身，正和一顆脈動的深紅色心髒融合在一起。
「我原本打算殲滅莫爾迪司的叛軍，並吸光他們的〈神威〉，但沒料到你們會出現在這裏——」
雪拉?卡恩歪起紅唇，露出了淒厲的笑容。
「覺悟吧，雪拉?卡恩。不僅動用了戰略級軍用精靈，還屠殺自國的國民，你的所作所為已經可以被送上國際法庭受審了！」
克蕾兒手執炎之鞭喊道。
「好吧，這次就當作是我們敗北吧。就把這座〈佐哈爾〉讓給你們吧。不過，隻是失去一座都市而已，算不上什麽太大的損失。就把這當作是送給複活的真正〈魔王〉的祝詞和賀禮吧。咯、咯咯、咯哈哈哈！」
雪拉?卡恩的大笑聲傳遍了整個空間。那和神人所知的妖媚嗓聲不同，是像是老人般的嘶啞笑聲。
下一瞬間，原本與跳動的巨大心髒融合的雪拉?卡恩，肉體就這麽自心髒上頭抽離，朝著神人他們的腳邊摔落下來。
「……什麽！」
神人不禁愕然。
雪拉?卡恩——曾被稱為教國魔女的那名少女——
就這麽掛著詭譎的笑容喪命。
「看來是被〈戰略級軍用精靈（利維坦）〉吸光〈神威〉了呢。」
克蕾兒輕聲說道。
「堂堂教國公主，居然是如此下場——」
「是啊……不過，她在死前倒是說了些讓人在意的話語……」
複活的真正〈魔王〉……到底是什麽意思？
「也許和〈魔王教團〉流傳的傳說有關吧，晚點再來調查吧。」
「……」
神人仰望著正三角形的大廳天花板。
失去了控製者雪拉的心髒——〈利維坦〉的核心現在依然持續跳動著。隻要這東西仍在，利維坦應該就會繼續吸收〈神威〉吧。
神人架起〈殲魔聖劍〉，直視著持續活動的心髒。
「愛思特，麻煩你讓它解脫吧——」
『好的，神人——』
在愛思特的聲音於腦海響起的同時，〈殲魔聖劍〉的劍身也發出了銀白色的光芒。
神人掄起聖劍重重一劈，將心髒一刀兩斷。