啪滋啪滋啪滋啪滋啪滋啪滋啪滋——
激烈的雷光在沙塵四起的沙漠中迸散著。這是因為與利維坦融合的魔都〈佐哈爾〉的城牆，貼上了莫爾迪司的結界的關係。
一叢叢惡心的觸手被神聖的雷光灼燒，像是痛苦不已似地不斷扭動。
「……有效呢。如此一來，應該可以爭取一點時間吧，露比亞大人。」
站在城牆上的菲雅娜，迴頭望向露比亞說道。
「不，狀況對我方不利——」
「……咦？」
露比亞以嚴肅的眼神看向迴過頭來的菲雅娜，搖了搖頭。
菲雅娜再次將視線轉迴佐哈爾。
——隻見理應在接觸結界後遭到燒毀的觸手，居然又在一瞬間長了迴來。
「……怎、怎麽會！？」
「〈利維坦〉具備強大的自我修複能力。看來這等規模的〈戰略結界〉，終究還是沒辦法拖住它的腳步啊——」
菲雅娜察覺到，露比亞的語氣裏蘊藏了一絲焦躁。
——結界最後僅僅維持了數分之久。
「菲雅娜大人，結界被破壞了！」
在城牆上施展遠見的姬巫女哀聲叫道。
即使遭到聖光燒灼，重新長出的大量觸手仍是不斷展開攻擊，最後終於在結界上撕出了一個大洞。一旦有了破損，結界就會變得極為脆弱，崩毀的範圍轉眼間就不斷擴大。
「……唔！」
菲雅娜咬住了下唇。她原本就不認為隻靠結界能拖住〈戰略級軍用精靈〉太久——
（但沒想到才過了這麽一點點時間，我方的防線就遭到突破了——）
呈圓頂狀包覆住莫爾迪司一帶的巨大結界就此消滅，能守護市區的，就隻剩下石造的城牆了。
布滿了無數觸手的〈佐哈爾〉城牆，在揚起陣陣沙塵的同時不斷逼近。
「……唔，要撞上來了！大家，準備承受衝擊！」
菲雅娜對著周遭的姬巫女們大聲喊道。
就在城牆上的所有人就地趴下的瞬間——
滋嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！
〈佐哈爾〉的最外側撞上了莫爾迪司的城牆。
被直接撞到的石牆瞬間開了一個大洞，哨塔也被撞成了一團瓦礫。
「呀啊啊啊！」
菲雅娜被衝擊震飛，滾到了城牆的偏內側一帶。
她全身上下都遭到撞傷，就連唿吸都變得困難。
（……大、大家呢！？）
菲雅娜鞭策自己變得朦朧的意識，環顧四周的狀況。
隻見原本在城牆上維持結界的姬巫女們也被這波衝擊轟飛，似乎還無法起身的樣子。有人額上流血昏了過去，有人則是腿部扭向了詭異的方向，也有人正痛苦地發出呻吟。
「……啊、咕、嗚嗚……」
「……唔，冷靜下來，我馬上為你們治療！」
為了醫治她們的傷勢，菲雅娜開始詠唱起聖屬性的精靈魔術。
——就在這時。
咻嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！
一股讓人本能性地產生厭惡感的聲音撕裂了大氣。
下一瞬間，密密麻麻的惡心觸手攀上了〈莫爾迪司〉的城牆，開始分頭襲向動彈不得的姬巫女們。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」「咿——！」「不、不要啊啊啊啊啊！」
姬巫女們的悲鳴彼此交疊，又在下一瞬間中斷——這是因為觸手的前端張開了巨大的口器，將姬巫女們一口吞下肚的關係。
「——聖王啊，向邪惡之徒施予汝之製裁吧——〈神聖之刃〉！」
菲雅娜施展出精靈魔術之刃，將來襲的大量觸手一一砍斷。
——然而，她的抵抗終究是杯水車薪。觸手在轉瞬間重新長出，並如雪崩般湧上城牆。觸手的動作看起來不像是帶有意識，就隻是受到姬巫女們身上的〈神威〉吸引，並展開襲擊的樣子。
幾條觸手鑽過了精靈魔術之刃的攻擊範圍，殺到了菲雅娜的麵前。
（……唔！）
菲雅娜下意識地閉上了雙眼。
然而，就在這一剎那——
「連光陰亦為之凍結，絕對零度的業火啊——〈凍焰蓮華〉！」
露比亞施放的蒼藍火焰四下飛竄，一口氣消滅了大量的觸手。
「……唔，露比亞大人……」
「別放棄，菲雅娜?雷?奧地西亞——」
她左手纏繞著〈凍焰蓮華〉，站上了城牆的上頭。
那紅發飄逸的凜然身姿——
正是菲雅娜過去所憧憬的那位姬巫女表率。
「——相信你們的〈魔王〉吧。」
◇
宛如地鳴般的震動透過腳底傳了上來。
神人和克蕾兒聽著自後方傳來的打鬥聲響——
並朝著〈魔蠍宮〉發足狂奔。
「你們到底在那短短幾天裏做了什麽樣的修行啊？」
神人朝著跑在身旁的克蕾兒問道。雖然他確實是一眼就看出她們變得強上許多，但完全沒想到居然會如此判若兩人。
「與其說是修行，不如說是打破內心的局限吧——」
「那是什麽意思？」
「那個……我也不太會說明……但就隱約覺得是那個樣子。」
「『隱約覺得』是怎樣……」
就在神人側首不解的這時，腦海裏傳來了蕾斯提亞的聲音。
『那幾個女孩原本就具備過人的實力，不過，她們的內心都抱著些許疙瘩，因而阻礙了與契約精靈的交流——』
「也就是說，是激發了她們的潛能囉——」
——這時，在跑了好一段路的兩人麵前，出現了一扇巨大的門扉。
隻要通過這扇門，就會進入〈魔蠍宮〉的腹地了。
「神人，我感到一股莫名不舒服的氣息。」
「嗯，我也有感覺到……」
兩人停下腳步，開始環顧四周。
這時，意外的狀況發生了。
隻見宮殿的大門發出了沉重的聲響，自行朝著內部敞了開來。
「……唔！？」
門扉的後方是一片寬廣的庭圜。
而在庭園的中央，則是泉湧著一團看似暗之瘴氣般的東西。
「那是什麽？」
像是在迴答皺眉詢問的克蕾兒一般——
暗之瘴氣驟然搖曳，形體產生了變化。
從中現身的，是穿著漆黑盔甲的七名騎士。
他們各自握著出鞘的長劍，藏在頭盔底下的深紅色獨眼綻放著不祥的光輝。
而神人對那宛如黑暗化身般的身影有印象。
「那難道是……〈涅般德?羅亞〉！？」
他嘶啞著嗓子喊道。
〈涅般德?羅亞〉——那是露比亞曾在〈精靈劍舞祭〉使之複活，擁有〈魔王〉之力的怪物。光是一隻〈涅般德?羅亞〉，就將各國的代表隊打得潰不成軍，甚至連那個蕾奧拉率領的〈龍皇騎士團〉都成了手下敗將。
比起剛才的〈戰術級軍用精靈〉，他是更為可怕、更為強大的存在。
——而這樣的對手居然有七隻之多。
「這是怎麽迴事……為什麽那個暗之怪物會……」
『所謂的〈涅般德?羅亞〉，是被〈魔王〉之力吞噬殆盡之人的末路，而那些人的遺體則是會被〈魔王教團〉保存起來。我想，雪拉應該是利用了〈魔王心髒〉的力量，讓這些亡骸複生吧……』
「……嘖，這是犯規吧……」
七隻被暗之瘴氣包覆的〈涅般德?羅亞〉無聲
地開始移動，將兩人包圍了起來。
神人和克蕾兒各自執起了〈精靈魔裝〉，貼著彼此的背部而立。
然後——
「克蕾兒，我的背後就拜托你了——」
「咦？」
神人的話語讓克蕾兒驚唿出聲。
若是之前的神人，他交代的不會是「背後就拜托你了」，而是「做好掩護」才對。他雖然認為克蕾兒很有實力，但一直不敢完全將背後交給她保護。然而——
「我一個人應付這些家夥會有點吃力。你應該透過修行變強了吧？」
如今，〈史卡雷特隊〉的同伴們已經大幅成長了。甚至連迄今總是孤軍奮戰的神人，都願意相信她，將背後交給她守護。
「……好、好呀，就交給我吧！」
克蕾兒開心地點點頭後，隨即抽了一下〈炎之鞭〉。
「……我要用個在修行時鍛煉出來的大絕招。不過，那得花上一點時間準備，可以嗎？」
「那是能對〈涅般德?羅亞〉造成有效打擊的招式嗎？」
「沒錯。」
克蕾兒短促地點了點頭。
「我知道了。在你的大絕招準備好之前，我會守住你的背後的——」
神人握好雙劍，與七隻〈涅般德?羅亞〉展開對峙。
而克蕾兒則在他的背後開始詠唱起某種咒文——
——就在這一瞬間，暗之瘴氣忽然劇烈地膨脹開來。
喔喔喔喔喔喔喔喔！
七隻〈涅般德?羅亞〉自全身上下伸出了由瘴氣構成的長鞭，一齊攻了過來。
「……唔！？」
神人和克蕾兒同時朝著兩側跳開。
隨著「嘎嘎嘎嘎」的巨響，廣場的石板地被掀飛起來，並化為一灘濃稠的瘴氣沼澤。
七隻〈涅般德?羅亞〉發出可怕的咆哮聲，展開了突擊。
（……嘖，明明塊頭這麽大，動作倒是挺靈活的啊！）
神人讓凝聚在腳底的神威炸開，對著眼前的一隻揮落〈殲魔聖劍〉。
漆黑的頭盔碎裂，暗之瘴氣猛烈地向上噴發。雖然碰到瘴氣就有神威遭到吸收的危險性，但最強劍精靈的魔術耐性足以讓瘴氣失效。
（首先幹掉了一隻——）
神人沒多看被放倒的敵人一眼，立刻采取了下一波行動。他將反握的〈貫穿真實之劍〉注入神威，瞄準下一隻的喉嚨刺了進去。接著——
「——貫穿吧，〈宣死暗雷〉！」
隨著這聲吶喊，刀刃迸發出漆黑的魔雷，炸碎了怪物的頭顱。
（這是第二隻——）
巡指間，神人轉而尋找下一個目標。但就在這時——
『——神人，還沒結束！』
愛思特的警告聲傳了過來。
「……咕！？」
神人連忙沉下身子。隨著「嗡」的一道破風聲，大劍的劍尖自他的頭頂上方削了過去。
揮舞大劍的，是眼前這隻已經沒了頭顱的〈涅般德?羅亞〉。
他舉起被甲胄包覆的巨大腿部，重重地往下一踩。神人一個打滾，勉強躲過了身體被踏碎的命運。他趁勢站起身子，向後飛退。
理應受到致命傷的兩隻〈涅般德?羅亞〉，還是一副好端端的模樣揮著大劍。
（這些怪物——）
神人暗自叫苦道。
（……若要打倒他們的話，就得把他們破壞到連渣都不剩才行是吧。）
說起來，神人所學的劍技其實不擅長與非人生物交戰。在〈教導院〉學會的暗殺技，多是以瞄準人體的要害為主；而葛雷沃絲傳授給他的劍技，也大多是為了在〈精靈劍舞祭〉奪冠而學的招式，因此假想敵多以人類為主。
當然，他還是有用來對付大型生物的招式——像是〈烈華螺旋劍舞〉一類的劍技，但這種招式對肉體負擔和〈神威〉的消耗都相當劇烈。若是在現在的狀況下消耗掉過多的〈神威〉，恐怕會喚醒體內的〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉的力量。
（……不過，若是不拿出真本事，恐怕沒辦法擺平他們啊。）
——畢竟這些人過去都和神人一樣，是〈魔王〉的候補人選。在賽事中之所以能擊敗〈涅般德?羅亞〉，也是靠著封印在米拉?帕榭眼裏的軍團〈聖王師團〉的力量，才能順利打贏的。
神人在調整姿勢的同時，迅速向背後的克蕾兒瞥了一眼。那似乎是相當費時的大絕招——她一邊閃躲著揮掃而至的瘴氣之鞭，一邊繼續詠唱咒文。
兩隻〈涅般德?羅亞〉朝著神人殺了上來。
神人將〈神威〉灌入雙劍之中，縱身一跳。
「〈絕劍技〉第三式?甲種——〈月影圓舞?大雙輪〉。」
這是一對多的絕劍技〈月影圓舞〉的二刀流版本。此為神人在與葛雷沃絲交手後，自行開發出來的劍技。左右雙劍揮灑出無數劍光，將一隻〈涅般德?羅亞〉的手臂和身體一齊轟飛。
然而，這仍無法構成致命傷。對於身為暗之瘴氣集合體的〈涅般德?羅亞〉來說，要修補身體根本是小事一樁。
「〈絕劍技〉第三式?乙種——〈月影圓舞?燕還巢〉。」
他瞬間迴劍一掃，將另一隻〈涅般德?羅亞〉的身體斬成兩半。
（——幹掉了嗎！？）
神人以眼角餘光確認被一分為二的〈涅般德?羅亞〉的狀況。雖然不知道這樣算不算是打倒他了，不過，這和手臂不同，要複原身體想必沒那麽容易。
然而——
『——神人，快躲開！』
蕾斯提亞的說話聲在腦中響起。
這一瞬間，被砍飛的〈涅般德?羅亞〉上半身炸開了。
暗之瘴氣轉眼間擴散開來，像是要吞噬神人般撲了過來。
（……嘖，不妙——）
隻要稍微沾到那團暗之瘴氣，就會被吸走身上的〈神威〉，是相當棘手的東西。要是接觸太多，神人的〈神威〉便會驟然減弱，麵臨枯竭的危機。若走到那一步的話，沉眠於神人體內的另一股〈神威〉——〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉的力量就會隨之覺醒。
神人跳了起來，企圖避開這團瘴氣，然而——
喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
已經長出手臂的另一隻伸出瘴氣之鞭，絆住了神人的腳。
（……唔！）
——就在這一剎那。
「火焰啊，將世界染成紅夜吧——〈紅蓮審判〉！」
神人的視野被染成了一片深紅。
紅蓮之火蓋過了黑暗，在一瞬間吞沒了〈涅般德?羅亞〉巨大的身軀。
「……什麽！？」
愕然的神人倒抽了一口氣。剛才的火焰，難道是——
——這時，熊熊燃燒的火焰開始左右搖曳，逐漸浮現出一名嬌小少女的身影。
從中現身的——
是四肢纏繞著火焰的紅發美少女。
「我乃〈灼銀戰姬〉——奧汀伶蒂，應唿喚真名之聲現於此地。」
說著，一臉淡漠的貓耳少女向他低下了頭。
◇
「——冷靜下來！還能動的人去修複〈結界〉！」
菲雅娜站在崩塌的城牆上，像在為姬巫女們打氣似地大聲喊道。
與〈佐哈爾〉接觸的〈莫爾迪司〉外牆上，正進行著你來我往的攻防戰。
滿溢而出、攀上城牆的〈利維坦〉觸手以可怕的速度展開了侵蝕。而它似乎不隻是〈佐哈爾〉，就連這座〈莫爾迪司〉都想融為一體似地，用快得驚人的速度不斷前進。
（……唔，再不
想點辦法，就連市區都會遭到吞噬的！）
她召喚出來的騎士精靈雖然揮舞著大劍砍去觸手，但成效終究有限。
「菲雅娜，退到後麵去。你是〈正統奧地西亞〉的君主，絕不能在這種地方喪命——」
「……唔，露比亞大人……」
與她並肩而立的露比亞，話聲之中透露著濃濃的倦意。
持續施放出〈凍焰蓮華〉的她，體內的〈神威〉幾乎就要被掏空殆盡。
若是全盛期的她，肯定能將眼前的所有觸手全數燒盡吧——
「……快一、點……這裏就由我——」
「我不要——」
「……什麽？」
「我已經……不想再當個讓人守護的公主了——」
菲雅娜一邊以精靈魔術推迴觸手，一邊這麽說道。
那對淺黑色的眸子，正直盯著神人等人所在的〈佐哈爾〉。
「我相信神人——相信同伴，所以我要留下來戰鬥。」
即使在自己無法好好使役精靈的那段期間，同伴們依然接納了一無是處的自己。為了迴報〈史卡雷特隊〉的同伴，她絕對不能在此退縮。
「……也對，你從以前就一直有死腦筋的一麵啊。」
露比亞像是感到傻眼似地聳了聳肩，露出了苦笑。
「啊，露比亞大人？您剛才該不會笑了吧？」
「……」
看到菲雅娜露出了意外的眼神凝視自己，露比亞隨即將視線撇開。
……她的這般反應令菲雅娜淺淺一笑。上次見到這位姬巫女前輩的笑容，已經不知道是多久以前的事了
「不準讓他們攻入市區，我們要死守這裏。」
「好的！」
◇
「史卡雷特……」
出現在眼前的少女，讓神人驚唿出聲。
〈灼銀戰姬〉——奧汀伶蒂。
根據蕾斯提亞的說法，她似乎是在〈精靈戰爭〉期間大肆破壞過的精靈兵器——十三隻〈女武神係列〉的幸存者。
「很久沒以這個姿態與您見麵了，主人的主人——」
化為人形的史卡雷特再次低頭行禮。神人雖然對「主人的主人」這個稱唿有點意見，但還是決定先暫且擱著——
他轉頭看向克蕾兒。
「克蕾兒，你已經能將史卡雷特進行真名解放了呢。」
「……是、是呀……目前的消耗、還很劇烈、就是了……」
克蕾兒猛喘著氣，勉強對他比了個大拇指。
這就是她在多拉古尼亞的修行期間學會的大絕招——
確實是沒有比這更為可靠的援軍了。
〈涅般德?羅亞〉們似乎也忌憚起遠古的〈精靈兵器〉所散發的強烈壓力，隻見他們停下了動作。
奧汀伶蒂動了一下頭上的貓耳，並讓覆蓋全身的火焰一鼓作氣地噴發出來。
「——那麽，讓我們來打一場殲滅戰吧，主人。」
「好啊……」
而就在神人重新架好雙劍的瞬間——
喔喔喔喔喔喔喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——
一股像是來自地底的咆哮聲響徹了四周。
（……怎麽搞的？）
一股讓人毛骨悚然的強烈氣息，讓神人倒抽了一口氣。
克蕾兒和史卡雷特也露出緊張的神色環視四周，接著——
在廣大庭園的中央處冒出了駭人的濃稠瘴氣，並緩緩化成了人形。
「……唔，居然還有嗎！？」
「不對，那是——」
神人直盯著那團瘴氣。
黑暗所雕塑出來的人影，比起〈涅般德?羅亞〉小上許多，看起來就像個精痩的人類。
他身上穿的也是輕型的盔甲，看似隨性地垂向地麵的劍也屬於短劍的範疇。
被漆黑之暗所包覆的外觀，就像是瀕臨消散的影子一般。
然而——
（——這家夥，絕非普通的怪物。）
神人的直覺這麽告訴他。一道惡寒竄過了全身上下，各處都起了雞皮疙瘩。
搖曳的影子臉孔浮現出深紅色的雙瞳，散發著不祥的光芒。
『——居然連那種東西都被喚醒了嗎！？』
蕾斯提亞發出了驚愕的喊聲。
「……唔，蕾斯提亞，你認識那個人？」
『是呀，那是在七百年前的聖國誕生的最強魔王候補——』
手上的〈貫穿真實之劍〉像是在警告他似地，迸發出黑色的雷火。
「……唔！？」
漆黑的影子靜靜地架起了劍。
而無論是他的架勢還是動作，都勾起了神人的既視感。
（那個動作，難道是——）
『——他是劍聖艾布黎爾?雪爾麥斯喔。』
瞬間，漆黑的影子消失了。
激烈的雷光在沙塵四起的沙漠中迸散著。這是因為與利維坦融合的魔都〈佐哈爾〉的城牆，貼上了莫爾迪司的結界的關係。
一叢叢惡心的觸手被神聖的雷光灼燒，像是痛苦不已似地不斷扭動。
「……有效呢。如此一來，應該可以爭取一點時間吧，露比亞大人。」
站在城牆上的菲雅娜，迴頭望向露比亞說道。
「不，狀況對我方不利——」
「……咦？」
露比亞以嚴肅的眼神看向迴過頭來的菲雅娜，搖了搖頭。
菲雅娜再次將視線轉迴佐哈爾。
——隻見理應在接觸結界後遭到燒毀的觸手，居然又在一瞬間長了迴來。
「……怎、怎麽會！？」
「〈利維坦〉具備強大的自我修複能力。看來這等規模的〈戰略結界〉，終究還是沒辦法拖住它的腳步啊——」
菲雅娜察覺到，露比亞的語氣裏蘊藏了一絲焦躁。
——結界最後僅僅維持了數分之久。
「菲雅娜大人，結界被破壞了！」
在城牆上施展遠見的姬巫女哀聲叫道。
即使遭到聖光燒灼，重新長出的大量觸手仍是不斷展開攻擊，最後終於在結界上撕出了一個大洞。一旦有了破損，結界就會變得極為脆弱，崩毀的範圍轉眼間就不斷擴大。
「……唔！」
菲雅娜咬住了下唇。她原本就不認為隻靠結界能拖住〈戰略級軍用精靈〉太久——
（但沒想到才過了這麽一點點時間，我方的防線就遭到突破了——）
呈圓頂狀包覆住莫爾迪司一帶的巨大結界就此消滅，能守護市區的，就隻剩下石造的城牆了。
布滿了無數觸手的〈佐哈爾〉城牆，在揚起陣陣沙塵的同時不斷逼近。
「……唔，要撞上來了！大家，準備承受衝擊！」
菲雅娜對著周遭的姬巫女們大聲喊道。
就在城牆上的所有人就地趴下的瞬間——
滋嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！
〈佐哈爾〉的最外側撞上了莫爾迪司的城牆。
被直接撞到的石牆瞬間開了一個大洞，哨塔也被撞成了一團瓦礫。
「呀啊啊啊！」
菲雅娜被衝擊震飛，滾到了城牆的偏內側一帶。
她全身上下都遭到撞傷，就連唿吸都變得困難。
（……大、大家呢！？）
菲雅娜鞭策自己變得朦朧的意識，環顧四周的狀況。
隻見原本在城牆上維持結界的姬巫女們也被這波衝擊轟飛，似乎還無法起身的樣子。有人額上流血昏了過去，有人則是腿部扭向了詭異的方向，也有人正痛苦地發出呻吟。
「……啊、咕、嗚嗚……」
「……唔，冷靜下來，我馬上為你們治療！」
為了醫治她們的傷勢，菲雅娜開始詠唱起聖屬性的精靈魔術。
——就在這時。
咻嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！
一股讓人本能性地產生厭惡感的聲音撕裂了大氣。
下一瞬間，密密麻麻的惡心觸手攀上了〈莫爾迪司〉的城牆，開始分頭襲向動彈不得的姬巫女們。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」「咿——！」「不、不要啊啊啊啊啊！」
姬巫女們的悲鳴彼此交疊，又在下一瞬間中斷——這是因為觸手的前端張開了巨大的口器，將姬巫女們一口吞下肚的關係。
「——聖王啊，向邪惡之徒施予汝之製裁吧——〈神聖之刃〉！」
菲雅娜施展出精靈魔術之刃，將來襲的大量觸手一一砍斷。
——然而，她的抵抗終究是杯水車薪。觸手在轉瞬間重新長出，並如雪崩般湧上城牆。觸手的動作看起來不像是帶有意識，就隻是受到姬巫女們身上的〈神威〉吸引，並展開襲擊的樣子。
幾條觸手鑽過了精靈魔術之刃的攻擊範圍，殺到了菲雅娜的麵前。
（……唔！）
菲雅娜下意識地閉上了雙眼。
然而，就在這一剎那——
「連光陰亦為之凍結，絕對零度的業火啊——〈凍焰蓮華〉！」
露比亞施放的蒼藍火焰四下飛竄，一口氣消滅了大量的觸手。
「……唔，露比亞大人……」
「別放棄，菲雅娜?雷?奧地西亞——」
她左手纏繞著〈凍焰蓮華〉，站上了城牆的上頭。
那紅發飄逸的凜然身姿——
正是菲雅娜過去所憧憬的那位姬巫女表率。
「——相信你們的〈魔王〉吧。」
◇
宛如地鳴般的震動透過腳底傳了上來。
神人和克蕾兒聽著自後方傳來的打鬥聲響——
並朝著〈魔蠍宮〉發足狂奔。
「你們到底在那短短幾天裏做了什麽樣的修行啊？」
神人朝著跑在身旁的克蕾兒問道。雖然他確實是一眼就看出她們變得強上許多，但完全沒想到居然會如此判若兩人。
「與其說是修行，不如說是打破內心的局限吧——」
「那是什麽意思？」
「那個……我也不太會說明……但就隱約覺得是那個樣子。」
「『隱約覺得』是怎樣……」
就在神人側首不解的這時，腦海裏傳來了蕾斯提亞的聲音。
『那幾個女孩原本就具備過人的實力，不過，她們的內心都抱著些許疙瘩，因而阻礙了與契約精靈的交流——』
「也就是說，是激發了她們的潛能囉——」
——這時，在跑了好一段路的兩人麵前，出現了一扇巨大的門扉。
隻要通過這扇門，就會進入〈魔蠍宮〉的腹地了。
「神人，我感到一股莫名不舒服的氣息。」
「嗯，我也有感覺到……」
兩人停下腳步，開始環顧四周。
這時，意外的狀況發生了。
隻見宮殿的大門發出了沉重的聲響，自行朝著內部敞了開來。
「……唔！？」
門扉的後方是一片寬廣的庭圜。
而在庭園的中央，則是泉湧著一團看似暗之瘴氣般的東西。
「那是什麽？」
像是在迴答皺眉詢問的克蕾兒一般——
暗之瘴氣驟然搖曳，形體產生了變化。
從中現身的，是穿著漆黑盔甲的七名騎士。
他們各自握著出鞘的長劍，藏在頭盔底下的深紅色獨眼綻放著不祥的光輝。
而神人對那宛如黑暗化身般的身影有印象。
「那難道是……〈涅般德?羅亞〉！？」
他嘶啞著嗓子喊道。
〈涅般德?羅亞〉——那是露比亞曾在〈精靈劍舞祭〉使之複活，擁有〈魔王〉之力的怪物。光是一隻〈涅般德?羅亞〉，就將各國的代表隊打得潰不成軍，甚至連那個蕾奧拉率領的〈龍皇騎士團〉都成了手下敗將。
比起剛才的〈戰術級軍用精靈〉，他是更為可怕、更為強大的存在。
——而這樣的對手居然有七隻之多。
「這是怎麽迴事……為什麽那個暗之怪物會……」
『所謂的〈涅般德?羅亞〉，是被〈魔王〉之力吞噬殆盡之人的末路，而那些人的遺體則是會被〈魔王教團〉保存起來。我想，雪拉應該是利用了〈魔王心髒〉的力量，讓這些亡骸複生吧……』
「……嘖，這是犯規吧……」
七隻被暗之瘴氣包覆的〈涅般德?羅亞〉無聲
地開始移動，將兩人包圍了起來。
神人和克蕾兒各自執起了〈精靈魔裝〉，貼著彼此的背部而立。
然後——
「克蕾兒，我的背後就拜托你了——」
「咦？」
神人的話語讓克蕾兒驚唿出聲。
若是之前的神人，他交代的不會是「背後就拜托你了」，而是「做好掩護」才對。他雖然認為克蕾兒很有實力，但一直不敢完全將背後交給她保護。然而——
「我一個人應付這些家夥會有點吃力。你應該透過修行變強了吧？」
如今，〈史卡雷特隊〉的同伴們已經大幅成長了。甚至連迄今總是孤軍奮戰的神人，都願意相信她，將背後交給她守護。
「……好、好呀，就交給我吧！」
克蕾兒開心地點點頭後，隨即抽了一下〈炎之鞭〉。
「……我要用個在修行時鍛煉出來的大絕招。不過，那得花上一點時間準備，可以嗎？」
「那是能對〈涅般德?羅亞〉造成有效打擊的招式嗎？」
「沒錯。」
克蕾兒短促地點了點頭。
「我知道了。在你的大絕招準備好之前，我會守住你的背後的——」
神人握好雙劍，與七隻〈涅般德?羅亞〉展開對峙。
而克蕾兒則在他的背後開始詠唱起某種咒文——
——就在這一瞬間，暗之瘴氣忽然劇烈地膨脹開來。
喔喔喔喔喔喔喔喔！
七隻〈涅般德?羅亞〉自全身上下伸出了由瘴氣構成的長鞭，一齊攻了過來。
「……唔！？」
神人和克蕾兒同時朝著兩側跳開。
隨著「嘎嘎嘎嘎」的巨響，廣場的石板地被掀飛起來，並化為一灘濃稠的瘴氣沼澤。
七隻〈涅般德?羅亞〉發出可怕的咆哮聲，展開了突擊。
（……嘖，明明塊頭這麽大，動作倒是挺靈活的啊！）
神人讓凝聚在腳底的神威炸開，對著眼前的一隻揮落〈殲魔聖劍〉。
漆黑的頭盔碎裂，暗之瘴氣猛烈地向上噴發。雖然碰到瘴氣就有神威遭到吸收的危險性，但最強劍精靈的魔術耐性足以讓瘴氣失效。
（首先幹掉了一隻——）
神人沒多看被放倒的敵人一眼，立刻采取了下一波行動。他將反握的〈貫穿真實之劍〉注入神威，瞄準下一隻的喉嚨刺了進去。接著——
「——貫穿吧，〈宣死暗雷〉！」
隨著這聲吶喊，刀刃迸發出漆黑的魔雷，炸碎了怪物的頭顱。
（這是第二隻——）
巡指間，神人轉而尋找下一個目標。但就在這時——
『——神人，還沒結束！』
愛思特的警告聲傳了過來。
「……咕！？」
神人連忙沉下身子。隨著「嗡」的一道破風聲，大劍的劍尖自他的頭頂上方削了過去。
揮舞大劍的，是眼前這隻已經沒了頭顱的〈涅般德?羅亞〉。
他舉起被甲胄包覆的巨大腿部，重重地往下一踩。神人一個打滾，勉強躲過了身體被踏碎的命運。他趁勢站起身子，向後飛退。
理應受到致命傷的兩隻〈涅般德?羅亞〉，還是一副好端端的模樣揮著大劍。
（這些怪物——）
神人暗自叫苦道。
（……若要打倒他們的話，就得把他們破壞到連渣都不剩才行是吧。）
說起來，神人所學的劍技其實不擅長與非人生物交戰。在〈教導院〉學會的暗殺技，多是以瞄準人體的要害為主；而葛雷沃絲傳授給他的劍技，也大多是為了在〈精靈劍舞祭〉奪冠而學的招式，因此假想敵多以人類為主。
當然，他還是有用來對付大型生物的招式——像是〈烈華螺旋劍舞〉一類的劍技，但這種招式對肉體負擔和〈神威〉的消耗都相當劇烈。若是在現在的狀況下消耗掉過多的〈神威〉，恐怕會喚醒體內的〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉的力量。
（……不過，若是不拿出真本事，恐怕沒辦法擺平他們啊。）
——畢竟這些人過去都和神人一樣，是〈魔王〉的候補人選。在賽事中之所以能擊敗〈涅般德?羅亞〉，也是靠著封印在米拉?帕榭眼裏的軍團〈聖王師團〉的力量，才能順利打贏的。
神人在調整姿勢的同時，迅速向背後的克蕾兒瞥了一眼。那似乎是相當費時的大絕招——她一邊閃躲著揮掃而至的瘴氣之鞭，一邊繼續詠唱咒文。
兩隻〈涅般德?羅亞〉朝著神人殺了上來。
神人將〈神威〉灌入雙劍之中，縱身一跳。
「〈絕劍技〉第三式?甲種——〈月影圓舞?大雙輪〉。」
這是一對多的絕劍技〈月影圓舞〉的二刀流版本。此為神人在與葛雷沃絲交手後，自行開發出來的劍技。左右雙劍揮灑出無數劍光，將一隻〈涅般德?羅亞〉的手臂和身體一齊轟飛。
然而，這仍無法構成致命傷。對於身為暗之瘴氣集合體的〈涅般德?羅亞〉來說，要修補身體根本是小事一樁。
「〈絕劍技〉第三式?乙種——〈月影圓舞?燕還巢〉。」
他瞬間迴劍一掃，將另一隻〈涅般德?羅亞〉的身體斬成兩半。
（——幹掉了嗎！？）
神人以眼角餘光確認被一分為二的〈涅般德?羅亞〉的狀況。雖然不知道這樣算不算是打倒他了，不過，這和手臂不同，要複原身體想必沒那麽容易。
然而——
『——神人，快躲開！』
蕾斯提亞的說話聲在腦中響起。
這一瞬間，被砍飛的〈涅般德?羅亞〉上半身炸開了。
暗之瘴氣轉眼間擴散開來，像是要吞噬神人般撲了過來。
（……嘖，不妙——）
隻要稍微沾到那團暗之瘴氣，就會被吸走身上的〈神威〉，是相當棘手的東西。要是接觸太多，神人的〈神威〉便會驟然減弱，麵臨枯竭的危機。若走到那一步的話，沉眠於神人體內的另一股〈神威〉——〈暗之精靈王（蓮?阿休道爾）〉的力量就會隨之覺醒。
神人跳了起來，企圖避開這團瘴氣，然而——
喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
已經長出手臂的另一隻伸出瘴氣之鞭，絆住了神人的腳。
（……唔！）
——就在這一剎那。
「火焰啊，將世界染成紅夜吧——〈紅蓮審判〉！」
神人的視野被染成了一片深紅。
紅蓮之火蓋過了黑暗，在一瞬間吞沒了〈涅般德?羅亞〉巨大的身軀。
「……什麽！？」
愕然的神人倒抽了一口氣。剛才的火焰，難道是——
——這時，熊熊燃燒的火焰開始左右搖曳，逐漸浮現出一名嬌小少女的身影。
從中現身的——
是四肢纏繞著火焰的紅發美少女。
「我乃〈灼銀戰姬〉——奧汀伶蒂，應唿喚真名之聲現於此地。」
說著，一臉淡漠的貓耳少女向他低下了頭。
◇
「——冷靜下來！還能動的人去修複〈結界〉！」
菲雅娜站在崩塌的城牆上，像在為姬巫女們打氣似地大聲喊道。
與〈佐哈爾〉接觸的〈莫爾迪司〉外牆上，正進行著你來我往的攻防戰。
滿溢而出、攀上城牆的〈利維坦〉觸手以可怕的速度展開了侵蝕。而它似乎不隻是〈佐哈爾〉，就連這座〈莫爾迪司〉都想融為一體似地，用快得驚人的速度不斷前進。
（……唔，再不
想點辦法，就連市區都會遭到吞噬的！）
她召喚出來的騎士精靈雖然揮舞著大劍砍去觸手，但成效終究有限。
「菲雅娜，退到後麵去。你是〈正統奧地西亞〉的君主，絕不能在這種地方喪命——」
「……唔，露比亞大人……」
與她並肩而立的露比亞，話聲之中透露著濃濃的倦意。
持續施放出〈凍焰蓮華〉的她，體內的〈神威〉幾乎就要被掏空殆盡。
若是全盛期的她，肯定能將眼前的所有觸手全數燒盡吧——
「……快一、點……這裏就由我——」
「我不要——」
「……什麽？」
「我已經……不想再當個讓人守護的公主了——」
菲雅娜一邊以精靈魔術推迴觸手，一邊這麽說道。
那對淺黑色的眸子，正直盯著神人等人所在的〈佐哈爾〉。
「我相信神人——相信同伴，所以我要留下來戰鬥。」
即使在自己無法好好使役精靈的那段期間，同伴們依然接納了一無是處的自己。為了迴報〈史卡雷特隊〉的同伴，她絕對不能在此退縮。
「……也對，你從以前就一直有死腦筋的一麵啊。」
露比亞像是感到傻眼似地聳了聳肩，露出了苦笑。
「啊，露比亞大人？您剛才該不會笑了吧？」
「……」
看到菲雅娜露出了意外的眼神凝視自己，露比亞隨即將視線撇開。
……她的這般反應令菲雅娜淺淺一笑。上次見到這位姬巫女前輩的笑容，已經不知道是多久以前的事了
「不準讓他們攻入市區，我們要死守這裏。」
「好的！」
◇
「史卡雷特……」
出現在眼前的少女，讓神人驚唿出聲。
〈灼銀戰姬〉——奧汀伶蒂。
根據蕾斯提亞的說法，她似乎是在〈精靈戰爭〉期間大肆破壞過的精靈兵器——十三隻〈女武神係列〉的幸存者。
「很久沒以這個姿態與您見麵了，主人的主人——」
化為人形的史卡雷特再次低頭行禮。神人雖然對「主人的主人」這個稱唿有點意見，但還是決定先暫且擱著——
他轉頭看向克蕾兒。
「克蕾兒，你已經能將史卡雷特進行真名解放了呢。」
「……是、是呀……目前的消耗、還很劇烈、就是了……」
克蕾兒猛喘著氣，勉強對他比了個大拇指。
這就是她在多拉古尼亞的修行期間學會的大絕招——
確實是沒有比這更為可靠的援軍了。
〈涅般德?羅亞〉們似乎也忌憚起遠古的〈精靈兵器〉所散發的強烈壓力，隻見他們停下了動作。
奧汀伶蒂動了一下頭上的貓耳，並讓覆蓋全身的火焰一鼓作氣地噴發出來。
「——那麽，讓我們來打一場殲滅戰吧，主人。」
「好啊……」
而就在神人重新架好雙劍的瞬間——
喔喔喔喔喔喔喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——
一股像是來自地底的咆哮聲響徹了四周。
（……怎麽搞的？）
一股讓人毛骨悚然的強烈氣息，讓神人倒抽了一口氣。
克蕾兒和史卡雷特也露出緊張的神色環視四周，接著——
在廣大庭園的中央處冒出了駭人的濃稠瘴氣，並緩緩化成了人形。
「……唔，居然還有嗎！？」
「不對，那是——」
神人直盯著那團瘴氣。
黑暗所雕塑出來的人影，比起〈涅般德?羅亞〉小上許多，看起來就像個精痩的人類。
他身上穿的也是輕型的盔甲，看似隨性地垂向地麵的劍也屬於短劍的範疇。
被漆黑之暗所包覆的外觀，就像是瀕臨消散的影子一般。
然而——
（——這家夥，絕非普通的怪物。）
神人的直覺這麽告訴他。一道惡寒竄過了全身上下，各處都起了雞皮疙瘩。
搖曳的影子臉孔浮現出深紅色的雙瞳，散發著不祥的光芒。
『——居然連那種東西都被喚醒了嗎！？』
蕾斯提亞發出了驚愕的喊聲。
「……唔，蕾斯提亞，你認識那個人？」
『是呀，那是在七百年前的聖國誕生的最強魔王候補——』
手上的〈貫穿真實之劍〉像是在警告他似地，迸發出黑色的雷火。
「……唔！？」
漆黑的影子靜靜地架起了劍。
而無論是他的架勢還是動作，都勾起了神人的既視感。
（那個動作，難道是——）
『——他是劍聖艾布黎爾?雪爾麥斯喔。』
瞬間，漆黑的影子消失了。