大批衛兵的跑步聲迴蕩在〈龍岩城〉的溪穀中。
衝出〈王座廳〉的神人手執〈殲魔聖劍〉，在長廊上向前狂奔。
（想不到她居然直接從正門硬闖……）
神人的額頭上滲出了焦慮的冷汗。如果入侵者真的是她——那不管這裏有再多士兵，都有可能會全軍覆沒，這絕非是在開玩笑。
——〈黃昏魔女〉。
根據傳說，她在大戰期間曾單槍匹馬地摧毀了一個小國。
老實說，神人很希望那就隻是個經過誇大的傳說——
（要讓我趕上啊——）
神人迴想起在離開〈王座廳〉之際，龍王對他所說過的話。
救救蕾奧拉——她這麽向神人提出了請求。
即使她沒有出聲拜托，神人也是這麽打算的——
城門已然大開，一隊隊手持〈精靈魔裝〉的龍騎士，正不斷上前阻擋著入侵者的襲擊。
她們是軍事國家多拉古尼亞的騎士，每個人在武藝上的造詣想必都相當不凡。
然而，刀劍交擊的聲響卻一直沒有止息的跡象。明明入侵者就隻有一人，但有著最強美譽的龍國騎士團，竟然無法讓對方停下腳步。
『——神人，我感受到那個魔劍的氣息了。』
腦海裏傳來了愛思特的聲音。
「這樣啊……」
神人輕聲說道。
——看來，果然是她沒錯。
『——請留心。那把魔劍的力量似乎變得比上次更強了。』
（居然還能變得比上次交手的時候還強啊……）
神人暗自叫苦，並衝出了城門。
這時日已西沉，天空被一層夜色籠罩著。
而在橫跨溪穀的一座橋上。
她——就在橋的正中央。
那是一名灰發少女，她讓一朵朵血花遍地綻放，運劍的身法有如鬼神。
而她的腳下，則踩著由大量無頭龍屍堆起的小山。
少女的全身沾滿了反濺迴來的鮮血，將來襲的龍族一一砍倒。
每當劍芒在黑夜中畫出弧光。就會有一條龍的頭部被砍飛，並摔入無底的深淵之中——
這太過駭人的光景，甚至讓神人直抽了口氣，忘了當下的狀況。
在空中飛翔的多拉古尼亞龍騎士們，全都和她保持著距離。她們手持武器，因太過畏懼而僵住身子。
「還不夠啊。果然還是剛才的那個丫頭最美味呢——」
她無情地將在腳底下咆哮的龍頭打個粉碎——
少女伸出舌頭，舔了沾滿血的魔劍刀身一口。
這時，神人的心中突然竄起一股不祥的預感。
她說了——剛才的丫頭。
那該不會是指——
下一瞬間，那最糟糕的光景便映入了神人的眼中。
隻見在堆疊成山的龍屍旁邊，倒臥著渾身是血的蕾奧拉。
「蕾奧拉！」
神人呐喊著，以驚人的氣勢疾奔而出。站在屍山上頭的葛雷沃絲認出了神人，輕輕地「哦」了一聲——但並沒有打算采取任何行動。
神人沒理會葛雷沃絲，跑到了蕾奧拉的身邊。
「蕾奧拉！振作一點，蕾奧拉！」
「……神……人……？」
她染血的唇在這時微動了起來。
（……還活著！）
神人抱起了癱倒在地的蕾奧拉，將神威注入她的身子。雖然這充其量隻有提升自我治愈能力的效果，但總比什麽都不做來得好些。
她的右肩到胸口被斜劈了，劍，留下一道相當深的傷口。
這一劍相當致命，她之所以還留有意識，肯定是因為她的〈龍精靈〉的庇護效果——提升契約者的肉體強度之故。
「……真沒、麵子……呢……我明明就是、多拉古尼亞的……龍騎士……」
「夠了，別再說了——」
神人抱住了她的頭部。
然而，蕾奧拉還是拚了命地動起嘴巴，以細若蚊鳴的聲音繼續說道： 「……神人……你在帝都，答應過我……會幫我，做一件事。」
「是啊。」
「……那麽，求求你……守護龍王大人，還有多拉古尼亞——」
對於蕾奧拉竭盡全力說出的這段話——
「——好，就這麽說定了。」
神人簡短而真切地這麽迴道。
蕾奧拉輕輕露出了一絲微笑後，便靜靜闔上了雙眼。
神人抱起蕾奧拉的身子，讓她躺在自己身後的地麵。
「那丫頭還沒死啊？生命力挺強悍的呢——」
站在龍屍上頭的葛雷沃絲，俯視著神人說道。
神人握緊〈殲魔聖劍〉，瞪著被鮮血濺滿身子的葛雷沃絲。
「你是來殺龍王的？」
「——沒錯。」
她毫不遮掩地肯定了神人的推測。
這代表獲得了〈黃昏魔女〉這顆棋子的〈聖國〉，已經不需要再耍弄權謀或是策略，隻需派出最強的暗殺者上門即可。
「我不會讓你殺掉龍王的。多拉古尼亞可是我們〈正統奧地西亞〉的同盟國啊。」
神人站在龍騎士們的前方傲然說道。
不過，他剛才說的，其實隻是表麵上的理由而已。
龍王〈巴哈姆特〉照顧著多拉古尼亞的居民，同時也深愛著人類。她在長達數千年的孤獨時光之中，一直守望著這個國家的發展。
雖然神人隻和她交談了短短一段時間——
不過，她親政愛民的思緒，確實傳達到了神人的心裏。
他想守護這個優秀的君主——神人現在抱持著這份純粹的心意。
此外，更重要的是——
（蕾奧拉向我拜托過了。光是這點，就足以構成充分的理由了——！）
神人將全身的神威灌入了兩手緊握的〈殲魔聖劍〉之中。
鋼之刃綻放白銀光輝，照亮了黑暗的夜空。
這時——
「——就是該這樣才對。和你的劍舞，總是莫名地讓我血液沸騰呢。」
葛雷沃絲冷笑道。
她的氣息為之一變。那既非殺氣，也不是霸氣。
那是一股讓人汗毛直豎的詭異氣息——
就像是心髒被一隻冰冷的手掌掐住一般——
（……可惡，我居然還會發抖啊——）
神人暗自苦笑道。對〈教導院〉的學徒來說，克服恐懼感應該是最為基礎的課程才對——
『——神人，您還好嗎？』
愛思特的聲音在腦中響起。
真不愧是最強的劍精靈，她似乎並沒有對〈黃昏魔女〉感到恐懼。
而神人像是在迴應她的關心般，用力握住了聖劍的劍柄。
葛雷沃絲隨手架起深紅魔劍，自龍屍之山上跳了下來。
染血的魔劍之刃有如生物般，正一顫一顫地脈動著。
——在下一瞬間，葛雷沃絲揮動魔劍，朝著背後的空間隨手一斬。
「……！？」
砰轟轟轟轟轟轟轟轟！
深紅劍光迸射，將石製的橋麵一舉劈落。
以龍屍疊起的小山隨之崩落，摔入深不見底的溪穀。
她親手截斷了自己的後路。
「該、該死的家夥，居然對我龍國的守護者——龍族做出這種事！」
「奧地西亞的客人啊，我等將助您一臂之力！」
神人身後的龍騎士們紛紛發出了怒吼聲。
然而——
「別過來，想死嗎
——」
神人迴過頭去，以銳利的視線瞪視著她們。
被隱含殺氣的視線這麽一瞪，龍騎士們全都忍不住顫起身子。
「不好意思，你們隻會扯我後腿而已。」
神人冷冷地說道。
「可、可是，您一個人——」
「我說了，你們隻會礙事。不好意思，幫我把蕾奧拉帶下去吧。」
——就某方麵來說，她們的確是會扯後腿。
說老實話，若是有她們的助攻，神人戰鬥起來肯定多少會輕鬆一些。然而，這卻是得建立在必須犧牲她們性命的前提上。
若是和〈黃昏魔女〉交手，就肯定有人會因此喪命。她們不僅是蕾奧拉重視的部下，同時也是受到龍王關愛的女兒們。
他不打算讓葛雷沃絲奪走任何一人的性命。
——況且，更重要的是，他不想讓葛雷沃絲成為殺死這些人的劊子手。
而龍騎士們似乎隱約察覺了神人真正的想法——
「神人閣下，祝您旗開得勝。」「願龍的庇佑與你同在。」
龍騎士少女們抬起躺在地上的蕾奧拉，撤迴了城堡裏麵。
「——謝謝。」
神人輕聲低語後，便重新轉身，看向站在斷崖邊的葛雷沃絲。
「你也想和我來個單挑對吧？」
「很聰明的判斷。」
葛雷沃絲靜靜地說道。
這時，吹拂的風忽然歇了下來。
在月光映照的石橋上——〈黃昏魔女〉和〈最強劍舞姬〉展開了對峙。
「我說啊，葛雷沃絲……」
「什麽事？」
「真的來不及了嗎？你真的……把我和大家的事情忘得一幹二淨了嗎？」
神人試圖做最後一次的勸說。
然而，少女卻是板著一張冷漠的表情——
「少耍嘴皮子，會掃興的。」
「這樣啊……」
神人甩了甩頭，將全身的〈神威〉灌入〈殲魔聖劍〉之中。
「愛思特，我要從一開始就用上全部的力量。你願意跟上我的步調嗎？」
『——是的，我是您的劍，一切如您所願。』
愛思特以有力的口吻做出了迴應。
兩人持續對峙，但沒有一方輕舉妄動。學習了同樣一派的劍技，就代表雙方對彼此的動作相當熟悉。使出劍技的每一個動作，都可能會讓對方察覺意圖，並遭受沉痛的反擊。
因此，兩人都在腦海中推演各式各樣的戰鬥方針，摸索著最有效的進攻手段。
然後——
率先出招的，是神人。
「〈絕劍技〉第一式——〈紫電〉！」
神人架起閃著白銀光芒的聖劍，用力蹬地。在〈神威〉的解放之下，他爆發性地加速起來。疾刺而出的劍尖迅若閃電，以超越音速之勢貫穿對手。
鏘——火星四濺。
神人這必殺的一擊，被葛雷沃絲橫劍擋了下來。
這並不是看到招式才做出的反應，而是動作被對方看穿了。
神人立刻迴劍一掃，使出了一記橫劈。
——然而，葛雷沃絲向後退了半步，劍刃僅從她的鼻尖前方輕掠而過。
神人再次往前踏步，並迅速詠唱起精靈魔術，讓〈短劍〉出現在其中一隻手上。這是鋼屬性的魔術〈武器製作〉——他以指尖挾住刀刃，擲了出去。
撕裂空氣、反射著光芒的短劍，被葛雷沃絲以凝聚神威的手刀打落。接著她扭腰出劍，就這麽朝著神人的脖子揮出一擊。
這一招也在神人的料想之中。他屈身閃避，並由下而上地拉出一記斜劈。交錯的刀刃在空中迸出了火花。
這是常人的雙眼完全跟不上的超高速鬥劍。
兩人在幾乎是臉貼著臉的近距離抵著彼此的劍刃。
「和之前的動作不一樣啊——」
「那個時候，我已經受了不少傷嘛。」
「這樣啊，那可真是值得期待。」
葛雷沃絲嘴唇微動，似乎念了些什麽話語。
（精靈魔術？不對——）
在直覺的作用下，察覺到不對勁的神人連忙往後一跳，拉開了距離。
瞬間，染血的魔劍之刃驀地扭動起來，化為有著無數利牙、形似巨大野狼的魔獸。
「……唔！？」
嚕嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——
血色的魔獸發出咆哮，朝著神人撲了過來。
神人連忙著地一滾，勉強閃過了這一擊。神人在一瞬間之前所待的那處空間，如今已經被自魔劍劍柄延伸而出的魔獸頭部給啃噬殆盡。
（……唔！那玩意兒是怎麽搞的——！？）
『神人，那把魔劍雖是精靈魔裝，但似乎也還維持著精靈的屬性。』
愛思特的說話聲在神人腦中響起。
（既是精靈魔裝，同時也是精靈，是嗎？原來如此啊——）
神人這下也看出了端倪。葛雷沃絲應該不是支配著那隻魔精靈，而是相互協助。
「這是遭到封印的七十二柱精靈之一——魔精靈〈弗拉德龍爵〉。所謂劍如其名，果然吸收龍族的血會加速它的成長啊。」
葛雷沃絲滿意地說道。
「會吸血的魔劍啊，還真是有點惡心呢——」
不過，除了葛雷沃絲出神入化的劍技之外，那把魔劍若還能獨立作戰的話，那可就非常棘手了。對神人來說，他變得必須同時觀察兩種完全不同類型的攻擊才行。
「魔劍正渴望著你的鮮血喔，〈魔王〉啊——」
葛雷沃絲手握魔劍橫劍一掃。
嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
魔獸的頭部自劍柄疾伸而出，它發出詭異的吼叫聲，緊追著神人不放。
四下彈跳的魔獸巨軀，將石橋轟得滿目瘡痍。
（……唔，好可怕的精靈！）
要是被它咬到的話，即使神人的身體擁有鋼之庇護，想必也會在瞬間被撕裂。
然而，若是一味逃跑，是沒辦法獲勝的。為了尋找反擊的機會，神人蹬地一躍，跳到了石橋上的欄杆上。
跳躍——飛至半空的神人，讓神威朝著下方凝聚力量，並一口氣釋放開來。
「〈絕劍技〉第二式——〈流星〉！」
〈神威〉銳不可擋地迸散開來——神人在從天而降的同時，將舉高的劍猛力揮落。
這是〈紫電〉的衍生技——其威力在〈絕劍技〉之中也是首屈一指。
〈殲魔聖劍〉貫穿了魔獸的頭部，將它巨大的身子釘在地上。
血色魔獸開始溶解，進而完全消滅。
——然而，葛雷沃絲的身影卻已然逼近到神人的眼前。
◇
位於城堡最深處的〈王座廳〉裏——
龍王透過飛龍的仆役精靈，遠觀著外頭的狀況。
凱布勒斯山的龍群紛紛朝向少女發動攻擊，卻一一遭到對方斬倒。
（那個人，果然是〈黃昏魔女〉啊……）
她曾見過那名少女。
在藍巴爾戰爭之中，那名乳臭未幹的少女，曾一個人斬殺了數百頭多拉古尼亞的龍族，她因此以「黃昏的惡夢」之名為人所懼。
然而，那已經是數十年前的往事。壽命有限的她，為何會以和那時候如出一轍的姿態現身——
一股難以言喻的焦躁感油然而生，她忍不住扭起身子。而〈地之精靈王〉的詛咒隨之產生反應，蠢動的植物藤蔓在轉瞬間將她的裸身糾纏起來。
真是可憎的詛咒。要是沒有這個詛咒，她早就能親
自來到城外，隨手將那個人類小丫頭轟得灰飛煙滅——
——就在這時。
「嗬嗬，你應該讓蓮·阿休貝爾留在身邊做為護衛才對，想不到這麽簡單就把他給引出去了呢——」
在受到龍王傲然俯視的〈王座廳〉裏，響起了年幼少女的嗓音。
隨著「鏘啷」的一聲鈴響，那東西從黑暗之中現身了。
「你是哪位？我可沒記得有允許你的謁見呀——」
龍王眯細了那對深紅色的眸子道。
想不到居然連這裏都遭人入侵了——大概是因為自己的意識與城外的仆役精靈同步的關係，才會疏於察覺這股氣息吧。
這時，身穿純白聖袍的少女恭敬地低下頭來。
「我是神聖路基亞王國的樞機卿，名為米蕾妮雅·桑克圖斯。」
「哦，是聖國的——」
龍王歪起了嘴角笑道：
「我以為你隻會暗地做些肮髒勾當，想不到最近倒是明目張膽了起來……那麽，你偷偷跑來我的寢室，到底是有何貴幹？如果你的理由不能讓我滿意——不對，不管你的理由為何，都是罪該萬死啊。」
龍王傲然地睥睨著身穿聖袍的少女。那道視線蘊含著濃烈的霸氣，尋常人類若是接下這道目光，肯定已經嚇得昏死過去——
然而，米蕾妮雅卻還是一副若無其事的樣子。
「多拉古尼亞的龍王啊，我是來取你性命的。」
「……」
聽到這句話的龍王，先是啞然了一個瞬間——
接著，她的臉上露出了讓人戰栗的笑容。
「哦，居然想對本座——對有著最強龍精靈美譽的龍王〈巴哈姆特〉下手，這可真是相當狂妄自大的念頭呢。」
四周傳來狂風的唿嘯聲。是龍王那靜靜燃燒的怒火震蕩了空氣。
「雖說被詛咒封印了原來的力量，但本座還是擁有能消滅掉你的力量喔——」
瞬間，龍王的身周浮現出數顆雷球，並射穿了少女的身體。
少女甚至連慘叫聲都還來不及發出。
在這陣攻擊過後，殘留在廳裏的就隻剩下少女燒烙在地的影子而已。
樞機卿米蕾妮雅·桑克圖斯，被燒得連灰都不剩，就這麽徹底消失在這個世上。
「愚蠢的丫頭。這是你錯估敵我之間的力量，太過不自量力所導致的下場。」
龍王歎了口氣。
然而，在下個瞬間——
「嗬嗬，真不愧是龍王大人，居然殺了一個我。」
「……唔！？」
龍王驚訝得張大眼睛。
在剛才確實遭到消滅的那名少女——
像是從虛空的黑暗中分化出來般，再次現出了身形。
「你到底是——」
米蕾妮雅摘下了左眼的眼罩。
黏稠的〈異界黑暗〉自她的眼窩中滴落，朝著龍王的王座蔓延而去。
「〈異界黑暗〉！？原來如此，你既不是人類，也不是精靈——」
「答對了——」
米蕾妮雅露出了甜美的微笑。
「不過，你察覺得太晚囉——」
◇
手執魔劍的葛雷沃絲欺到了神人的麵前。
同時，空中出現了許多把深紅長槍，同時朝著神人飛射而來。
那是以〈精靈魔術〉造出的十四把長槍。神人雖然在一瞬間看出了每一把長槍的軌跡——
（……唔，沒辦法全部躲開啊！）
他立刻下了判斷，並以不易形成致命傷的右肩為盾。
「嗚……！」
螺旋狀的槍尖貫穿了他的肩頭。葛雷沃絲相準他失去平衡的瞬間，掄起魔劍就是一斬。
神人勉強將〈殲魔聖劍〉插入地麵防禦。隨著「嘰嘰嘰嘰」的聲響，魔劍的劍尖刺穿了倒插在地的聖劍劍身。
在這瞬間，神人灌注了更多的〈神威〉——
（愛思特，變化型態！）
『好的，神人——』
刹那間，白銀刀刃被闇色染成了黑色。〈殲魔聖劍〉變成繼承了蕾斯提亞力量的〈魔王劍〉。
「貫穿吧，毀滅一切的審判魔雷——〈宣死闇雷〉！」
從〈魔王劍〉上迸出的漆黑雷火，直接擊中了與神人交劍的葛雷沃絲。她嬌小的身子被狠狠地甩了出去。
神人展開了追擊。他拔起插在地上的〈魔王劍〉，用力向前踏步。
「喔喔喔喔喔喔喔！」
葛雷沃絲在空中翻了一圈，穩穩著地，但神人已經瞄準了她的肩頭出劍斬去。
然而，他卻砍了個空。她的身子如煙靄般輕輕一晃，隨即消失了。
「……唔！？」
「〈絕劍技〉霞之式——〈水影鏡〉。」
神人砍到的，就隻是個以神威形成的殘影罷了。
（她在哪裏——）
神人的大腦產生了一瞬間的迷惘。那是僅有百分之一秒的破綻——但在高手過招之際，這一點點的破綻便足以喪命。
葛雷沃絲的本尊，其實就在搖曳的幻影的正後方。她幾乎和影子所在的位置重疊，以隻仰起上半身的動作，險險躲過了神人的斬擊。
（糟——！）
葛雷沃絲挑開了神人的劍，並趁他身形不穩的瞬間——
「〈絕劍技〉閃之式——〈死蝶閃舞〉。」
使出了神速的反擊。
神人勉強反應過來，閃過了直取心髒的致命一擊。他並沒有看穿葛雷沃絲的動作，僅僅是因為他熟知這招〈絕劍技〉，才會在下意識之中做出了反應。
要不是他小時候見識過這招無數次，肯定已經死在這一劍底下了吧。
握著〈魔王劍〉的上臂噴出了鮮血。
——這時，魔劍〈弗拉德龍爵〉似乎對神人的滲血有了反應，隻見它扭曲了整把劍身，化為渴望鮮血的魔獸，咬上了神人的手臂。
「……嗚！」
右臂被咬碎了。握劍的神經斷了——在失去知覺的前一刻，神人將神威灌入了〈魔王劍〉之中。〈魔王劍〉化為光粒散去，並幻化為黑白雙劍之中的白色短劍，出現在還能活動的左手之中，
他手起刀落，砍飛了魔獸的頭顱。接著，魔精靈〈弗拉德龍爵〉又變迴了原本的魔劍型態。
（……唔，右手已經廢了嗎——）
神人蹬地一踢，向後飛退。
他一邊專注在拉開距離上，一邊確認肉體負傷的狀況。
被魔獸啃咬過的右臂雖然還連在身體上，但神經已經被咬斷，現在連一根手指頭都動不了。
葛雷沃絲跳了起來。
接著，她在空中施展了〈絕劍技〉——
「〈絕劍技〉第二式——〈流星〉！」
「〈絕劍技〉第七式——〈咬龍〉！」
同時，神人也持白色短劍，施展了對空的〈絕劍技〉。
刀刃在空中展開衝突。兩人纏繞在劍上的〈神威〉，綻放出有如正午太陽般的刺眼光輝。
〈黃昏魔女〉和〈最強劍舞姬〉——這兩名精靈使受到全大陸的姬巫女崇拜、被視為楷模。然而，他倆舞出的劍舞實在是太過暴戾，已經超脫了「舞」的範疇。
（……唔，要被壓過去了——！）
以單手施展的對空絕劍技〈咬龍〉，終究遠不及原有的威力。雖然多少抵消了〈流星〉的威力，卻無法破解她的劍勢。神人就這麽被葛雷沃絲的劍技重擊在地。
「咯哈——！」
幾乎要擊碎脊椎的劇烈衝擊，讓他重重吐出了一口鮮血。葛雷沃絲在空
中迴劍，對著神人的心髒揮落刀刃——
（——可……惡……贏不了……嗎……？）
傷勢重得無法唿吸，甚至連動一根手指都難——
在逐漸朦朧的視野之中，他就隻能等著自己的心臓被刀刃貫穿——
就在這時。
神人的腦海裏，迴蕩起蕾奧拉的說話聲。
——求求你……守護龍王大人，還有多拉古尼亞。
（——是、啊……我和她，約好了——！）
怦咚——心髒開始狂跳起來。
——這是那個狀態即將浮現的征兆。
怦咚、怦咚、怦咚、怦咚——
原本沿著經脈流動的〈神威〉此時逆流起來，他的全身上下開始噴出闇之瘴氣。封印在神人體內的〈闇之精靈王〉力量，給了他無限的神威——
嘰嘰嘰嘰嘰嘰——
神人僅以單手持劍，就擋下了揮落而下的斬擊。
「什麽——」
這時，葛雷沃絲首次發出了驚愕的話聲。
「〈神威〉居然急遽膨脹了起來？」
『神人，不行，這股力量是——』
愛思特迫切的說話聲在腦裏響起。
（嗯，我知道，這是一股不該觸碰的可怕力量——）
若是完全被這股〈闇之精靈王〉之力吞噬，神人的人格將徹底崩潰，變成類似涅般德·羅亞那樣的怪物——讓世界陷入混沌和毀滅的〈魔王〉甚至會再次降生。
然而，現在的神人若要擊敗〈黃昏魔女〉——
（我需要這股力量——）
『神人……！』
（愛思特，抱歉——）
愛思特的說話聲逐漸遠去，最後，神人再也聽不見她的聲音了。
同時，一股〈神威〉開始倒灌的感覺襲向全身。
闇之瘴氣猛噴而出，全身的傷勢和被咬斷的右臂都在轉瞬間痊愈了。
葛雷沃絲似乎本能地察覺危險，連忙向後飛退。
神人釋放神威，將白色短劍變為〈殲魔聖劍〉，並一躍而起。
他發出了有如野獸般的咆哮聲。
所有的感官都變得無比敏銳，令他陷入了宛若時間暫停的錯覺。
葛雷沃絲輕聲低語，瞬間，魔劍〈弗拉德龍爵〉便化為血色的魔狼群，朝著神人一湧而上。
然而，神人並未停下腳步。
他任由利牙啃噬身子，衝入了魔狼群之中。
然後，他一口氣欺近至葛雷沃絲麵前——
「〈絕劍技〉破之式——〈烈華螺旋劍舞·十八連〉！」
使出了最強的對精靈絕劍技。
然而，在第一劍遞至魔女喉嚨的那一刹那——
葛雷沃絲露出了冷笑。
（不會吧——！？）
沒錯，這招連魔神級精靈也招架不住的劍技，還是有克星的存在。
那是唯有同時精通神威和劍技兩道之人才能施展的絕劍奧義。
而對於取迴了全盛期肉體的她來說——是使得出那招的！
「〈絕劍技〉終之式——〈天絕閃衝〉！」
超神速的劍光在神人的眼前迸射而出。
◇
「你的火焰就隻有這點本事嗎——」
「……唔！？」
每當露比亞·艾爾斯坦因揮動〈滅神之焱〉，荒野就會竄出一道道火舌。
火焰化為灼熱之壁，慢慢封住了四下逃竄的克蕾兒退路。
（好驚人的熱量，我的火焰根本無法相提並論……！）
麵對以流利的動作舞劍的露比亞，克蕾兒雖然揮出了〈炎之鞭〉，但她的攻擊全都被彈了開來。
克蕾兒的額頭上滲出了冷汗，內心被焦躁和恐懼所占據。她雖然明白這是古代遺跡裝置讓她看到的幻象，但——
（——要是被那火焰燒到，即使肉體不會出事，精神也是會潰滅的。）
克蕾兒的直覺這麽認定。這裏的構造想必與〈元素精靈界〉相似，若稍有差池，說不定會迴不了原本的世界。
「克蕾兒·露裘，你是為何追求力量？」
戴著麵具的露比亞問道。
「那、那是……為了和姊姊重逢——」
話說到一半，克蕾兒便為之語塞。
沒錯，原本毫無力量，總是被姊姊和琳絲蕾保護的她，正是為此才打算變強的。因此，她才會以參加〈精靈劍舞祭〉為目標。
不過，在這個心願已經實現的現今，她為何又再次開始尋求力量——
露比亞詠唱咒文，喚出了有兩顆頭的〈炎之獵犬〉。
炎之精靈魔術是對它起不了作用的。
（……唔，那我就用這招！）
「——烙於古老血脈的真實之焰啊，宿於吾之手——吞噬火焰吧！」
克蕾兒念出了禱詞。
從她手中出現的，是比熊熊燃燒的火焰更為火紅的烈焰。
就連火焰都能燒盡的——〈終焉真紅〉。
飛撲而至的炎之獵犬，被克蕾兒的〈真實之焰〉燒成灰燼。
「我想和神人並肩而立，和他一起戰鬥！」
克蕾兒呐喊道。
沒錯，她想以神人搭擋的身分，獲得足以和他並肩作戰的力量。
這就是現在的克蕾兒追求力量的理由。
「哦——」
這時，手持〈滅神之焱〉的露比亞已經近在眼前。
（……什麽時候近身的！？）
克蕾兒不禁為之戰栗。那頭〈炎之獵犬〉居然隻是障眼法而已。
「——唔，火炎球！」
克蕾兒一邊向後跳躍，一邊在貼身距離使出了擅長的精靈魔術。
然而——
「睜大眼睛見識我冷冽的怒火吧——〈凍焰蓮華〉！」
從露比亞掌中浮現的藍色火焰，將火炎球和其周遭的空間一並凍結。
（怎麽會……！）
克蕾兒不禁愕然。
「那我再問你一句。你為何想與風早神人並肩而立？」
「——咦？」
克蕾兒愣住了。自己為什麽想和神人並肩作戰呢——
「呃……那、那是因為，我老是被神人保護，而我身為那家夥的主人，如果不保護他的話，又顯得有些不公平，而且——」
……不對，原因並不是這樣——克蕾兒搖了搖頭。
真正的理由是——
「你若不麵對真實的內心，艾爾斯坦因之焰就不會認同你。」
「真實的內心？」
「舍棄內心的謊言吧，克蕾兒·露裘。不然，你就得死在這裏——」
露比亞揮落了纏繞烈火的〈滅神之焱〉。
衝出〈王座廳〉的神人手執〈殲魔聖劍〉，在長廊上向前狂奔。
（想不到她居然直接從正門硬闖……）
神人的額頭上滲出了焦慮的冷汗。如果入侵者真的是她——那不管這裏有再多士兵，都有可能會全軍覆沒，這絕非是在開玩笑。
——〈黃昏魔女〉。
根據傳說，她在大戰期間曾單槍匹馬地摧毀了一個小國。
老實說，神人很希望那就隻是個經過誇大的傳說——
（要讓我趕上啊——）
神人迴想起在離開〈王座廳〉之際，龍王對他所說過的話。
救救蕾奧拉——她這麽向神人提出了請求。
即使她沒有出聲拜托，神人也是這麽打算的——
城門已然大開，一隊隊手持〈精靈魔裝〉的龍騎士，正不斷上前阻擋著入侵者的襲擊。
她們是軍事國家多拉古尼亞的騎士，每個人在武藝上的造詣想必都相當不凡。
然而，刀劍交擊的聲響卻一直沒有止息的跡象。明明入侵者就隻有一人，但有著最強美譽的龍國騎士團，竟然無法讓對方停下腳步。
『——神人，我感受到那個魔劍的氣息了。』
腦海裏傳來了愛思特的聲音。
「這樣啊……」
神人輕聲說道。
——看來，果然是她沒錯。
『——請留心。那把魔劍的力量似乎變得比上次更強了。』
（居然還能變得比上次交手的時候還強啊……）
神人暗自叫苦，並衝出了城門。
這時日已西沉，天空被一層夜色籠罩著。
而在橫跨溪穀的一座橋上。
她——就在橋的正中央。
那是一名灰發少女，她讓一朵朵血花遍地綻放，運劍的身法有如鬼神。
而她的腳下，則踩著由大量無頭龍屍堆起的小山。
少女的全身沾滿了反濺迴來的鮮血，將來襲的龍族一一砍倒。
每當劍芒在黑夜中畫出弧光。就會有一條龍的頭部被砍飛，並摔入無底的深淵之中——
這太過駭人的光景，甚至讓神人直抽了口氣，忘了當下的狀況。
在空中飛翔的多拉古尼亞龍騎士們，全都和她保持著距離。她們手持武器，因太過畏懼而僵住身子。
「還不夠啊。果然還是剛才的那個丫頭最美味呢——」
她無情地將在腳底下咆哮的龍頭打個粉碎——
少女伸出舌頭，舔了沾滿血的魔劍刀身一口。
這時，神人的心中突然竄起一股不祥的預感。
她說了——剛才的丫頭。
那該不會是指——
下一瞬間，那最糟糕的光景便映入了神人的眼中。
隻見在堆疊成山的龍屍旁邊，倒臥著渾身是血的蕾奧拉。
「蕾奧拉！」
神人呐喊著，以驚人的氣勢疾奔而出。站在屍山上頭的葛雷沃絲認出了神人，輕輕地「哦」了一聲——但並沒有打算采取任何行動。
神人沒理會葛雷沃絲，跑到了蕾奧拉的身邊。
「蕾奧拉！振作一點，蕾奧拉！」
「……神……人……？」
她染血的唇在這時微動了起來。
（……還活著！）
神人抱起了癱倒在地的蕾奧拉，將神威注入她的身子。雖然這充其量隻有提升自我治愈能力的效果，但總比什麽都不做來得好些。
她的右肩到胸口被斜劈了，劍，留下一道相當深的傷口。
這一劍相當致命，她之所以還留有意識，肯定是因為她的〈龍精靈〉的庇護效果——提升契約者的肉體強度之故。
「……真沒、麵子……呢……我明明就是、多拉古尼亞的……龍騎士……」
「夠了，別再說了——」
神人抱住了她的頭部。
然而，蕾奧拉還是拚了命地動起嘴巴，以細若蚊鳴的聲音繼續說道： 「……神人……你在帝都，答應過我……會幫我，做一件事。」
「是啊。」
「……那麽，求求你……守護龍王大人，還有多拉古尼亞——」
對於蕾奧拉竭盡全力說出的這段話——
「——好，就這麽說定了。」
神人簡短而真切地這麽迴道。
蕾奧拉輕輕露出了一絲微笑後，便靜靜闔上了雙眼。
神人抱起蕾奧拉的身子，讓她躺在自己身後的地麵。
「那丫頭還沒死啊？生命力挺強悍的呢——」
站在龍屍上頭的葛雷沃絲，俯視著神人說道。
神人握緊〈殲魔聖劍〉，瞪著被鮮血濺滿身子的葛雷沃絲。
「你是來殺龍王的？」
「——沒錯。」
她毫不遮掩地肯定了神人的推測。
這代表獲得了〈黃昏魔女〉這顆棋子的〈聖國〉，已經不需要再耍弄權謀或是策略，隻需派出最強的暗殺者上門即可。
「我不會讓你殺掉龍王的。多拉古尼亞可是我們〈正統奧地西亞〉的同盟國啊。」
神人站在龍騎士們的前方傲然說道。
不過，他剛才說的，其實隻是表麵上的理由而已。
龍王〈巴哈姆特〉照顧著多拉古尼亞的居民，同時也深愛著人類。她在長達數千年的孤獨時光之中，一直守望著這個國家的發展。
雖然神人隻和她交談了短短一段時間——
不過，她親政愛民的思緒，確實傳達到了神人的心裏。
他想守護這個優秀的君主——神人現在抱持著這份純粹的心意。
此外，更重要的是——
（蕾奧拉向我拜托過了。光是這點，就足以構成充分的理由了——！）
神人將全身的神威灌入了兩手緊握的〈殲魔聖劍〉之中。
鋼之刃綻放白銀光輝，照亮了黑暗的夜空。
這時——
「——就是該這樣才對。和你的劍舞，總是莫名地讓我血液沸騰呢。」
葛雷沃絲冷笑道。
她的氣息為之一變。那既非殺氣，也不是霸氣。
那是一股讓人汗毛直豎的詭異氣息——
就像是心髒被一隻冰冷的手掌掐住一般——
（……可惡，我居然還會發抖啊——）
神人暗自苦笑道。對〈教導院〉的學徒來說，克服恐懼感應該是最為基礎的課程才對——
『——神人，您還好嗎？』
愛思特的聲音在腦中響起。
真不愧是最強的劍精靈，她似乎並沒有對〈黃昏魔女〉感到恐懼。
而神人像是在迴應她的關心般，用力握住了聖劍的劍柄。
葛雷沃絲隨手架起深紅魔劍，自龍屍之山上跳了下來。
染血的魔劍之刃有如生物般，正一顫一顫地脈動著。
——在下一瞬間，葛雷沃絲揮動魔劍，朝著背後的空間隨手一斬。
「……！？」
砰轟轟轟轟轟轟轟轟！
深紅劍光迸射，將石製的橋麵一舉劈落。
以龍屍疊起的小山隨之崩落，摔入深不見底的溪穀。
她親手截斷了自己的後路。
「該、該死的家夥，居然對我龍國的守護者——龍族做出這種事！」
「奧地西亞的客人啊，我等將助您一臂之力！」
神人身後的龍騎士們紛紛發出了怒吼聲。
然而——
「別過來，想死嗎
——」
神人迴過頭去，以銳利的視線瞪視著她們。
被隱含殺氣的視線這麽一瞪，龍騎士們全都忍不住顫起身子。
「不好意思，你們隻會扯我後腿而已。」
神人冷冷地說道。
「可、可是，您一個人——」
「我說了，你們隻會礙事。不好意思，幫我把蕾奧拉帶下去吧。」
——就某方麵來說，她們的確是會扯後腿。
說老實話，若是有她們的助攻，神人戰鬥起來肯定多少會輕鬆一些。然而，這卻是得建立在必須犧牲她們性命的前提上。
若是和〈黃昏魔女〉交手，就肯定有人會因此喪命。她們不僅是蕾奧拉重視的部下，同時也是受到龍王關愛的女兒們。
他不打算讓葛雷沃絲奪走任何一人的性命。
——況且，更重要的是，他不想讓葛雷沃絲成為殺死這些人的劊子手。
而龍騎士們似乎隱約察覺了神人真正的想法——
「神人閣下，祝您旗開得勝。」「願龍的庇佑與你同在。」
龍騎士少女們抬起躺在地上的蕾奧拉，撤迴了城堡裏麵。
「——謝謝。」
神人輕聲低語後，便重新轉身，看向站在斷崖邊的葛雷沃絲。
「你也想和我來個單挑對吧？」
「很聰明的判斷。」
葛雷沃絲靜靜地說道。
這時，吹拂的風忽然歇了下來。
在月光映照的石橋上——〈黃昏魔女〉和〈最強劍舞姬〉展開了對峙。
「我說啊，葛雷沃絲……」
「什麽事？」
「真的來不及了嗎？你真的……把我和大家的事情忘得一幹二淨了嗎？」
神人試圖做最後一次的勸說。
然而，少女卻是板著一張冷漠的表情——
「少耍嘴皮子，會掃興的。」
「這樣啊……」
神人甩了甩頭，將全身的〈神威〉灌入〈殲魔聖劍〉之中。
「愛思特，我要從一開始就用上全部的力量。你願意跟上我的步調嗎？」
『——是的，我是您的劍，一切如您所願。』
愛思特以有力的口吻做出了迴應。
兩人持續對峙，但沒有一方輕舉妄動。學習了同樣一派的劍技，就代表雙方對彼此的動作相當熟悉。使出劍技的每一個動作，都可能會讓對方察覺意圖，並遭受沉痛的反擊。
因此，兩人都在腦海中推演各式各樣的戰鬥方針，摸索著最有效的進攻手段。
然後——
率先出招的，是神人。
「〈絕劍技〉第一式——〈紫電〉！」
神人架起閃著白銀光芒的聖劍，用力蹬地。在〈神威〉的解放之下，他爆發性地加速起來。疾刺而出的劍尖迅若閃電，以超越音速之勢貫穿對手。
鏘——火星四濺。
神人這必殺的一擊，被葛雷沃絲橫劍擋了下來。
這並不是看到招式才做出的反應，而是動作被對方看穿了。
神人立刻迴劍一掃，使出了一記橫劈。
——然而，葛雷沃絲向後退了半步，劍刃僅從她的鼻尖前方輕掠而過。
神人再次往前踏步，並迅速詠唱起精靈魔術，讓〈短劍〉出現在其中一隻手上。這是鋼屬性的魔術〈武器製作〉——他以指尖挾住刀刃，擲了出去。
撕裂空氣、反射著光芒的短劍，被葛雷沃絲以凝聚神威的手刀打落。接著她扭腰出劍，就這麽朝著神人的脖子揮出一擊。
這一招也在神人的料想之中。他屈身閃避，並由下而上地拉出一記斜劈。交錯的刀刃在空中迸出了火花。
這是常人的雙眼完全跟不上的超高速鬥劍。
兩人在幾乎是臉貼著臉的近距離抵著彼此的劍刃。
「和之前的動作不一樣啊——」
「那個時候，我已經受了不少傷嘛。」
「這樣啊，那可真是值得期待。」
葛雷沃絲嘴唇微動，似乎念了些什麽話語。
（精靈魔術？不對——）
在直覺的作用下，察覺到不對勁的神人連忙往後一跳，拉開了距離。
瞬間，染血的魔劍之刃驀地扭動起來，化為有著無數利牙、形似巨大野狼的魔獸。
「……唔！？」
嚕嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——
血色的魔獸發出咆哮，朝著神人撲了過來。
神人連忙著地一滾，勉強閃過了這一擊。神人在一瞬間之前所待的那處空間，如今已經被自魔劍劍柄延伸而出的魔獸頭部給啃噬殆盡。
（……唔！那玩意兒是怎麽搞的——！？）
『神人，那把魔劍雖是精靈魔裝，但似乎也還維持著精靈的屬性。』
愛思特的說話聲在神人腦中響起。
（既是精靈魔裝，同時也是精靈，是嗎？原來如此啊——）
神人這下也看出了端倪。葛雷沃絲應該不是支配著那隻魔精靈，而是相互協助。
「這是遭到封印的七十二柱精靈之一——魔精靈〈弗拉德龍爵〉。所謂劍如其名，果然吸收龍族的血會加速它的成長啊。」
葛雷沃絲滿意地說道。
「會吸血的魔劍啊，還真是有點惡心呢——」
不過，除了葛雷沃絲出神入化的劍技之外，那把魔劍若還能獨立作戰的話，那可就非常棘手了。對神人來說，他變得必須同時觀察兩種完全不同類型的攻擊才行。
「魔劍正渴望著你的鮮血喔，〈魔王〉啊——」
葛雷沃絲手握魔劍橫劍一掃。
嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
魔獸的頭部自劍柄疾伸而出，它發出詭異的吼叫聲，緊追著神人不放。
四下彈跳的魔獸巨軀，將石橋轟得滿目瘡痍。
（……唔，好可怕的精靈！）
要是被它咬到的話，即使神人的身體擁有鋼之庇護，想必也會在瞬間被撕裂。
然而，若是一味逃跑，是沒辦法獲勝的。為了尋找反擊的機會，神人蹬地一躍，跳到了石橋上的欄杆上。
跳躍——飛至半空的神人，讓神威朝著下方凝聚力量，並一口氣釋放開來。
「〈絕劍技〉第二式——〈流星〉！」
〈神威〉銳不可擋地迸散開來——神人在從天而降的同時，將舉高的劍猛力揮落。
這是〈紫電〉的衍生技——其威力在〈絕劍技〉之中也是首屈一指。
〈殲魔聖劍〉貫穿了魔獸的頭部，將它巨大的身子釘在地上。
血色魔獸開始溶解，進而完全消滅。
——然而，葛雷沃絲的身影卻已然逼近到神人的眼前。
◇
位於城堡最深處的〈王座廳〉裏——
龍王透過飛龍的仆役精靈，遠觀著外頭的狀況。
凱布勒斯山的龍群紛紛朝向少女發動攻擊，卻一一遭到對方斬倒。
（那個人，果然是〈黃昏魔女〉啊……）
她曾見過那名少女。
在藍巴爾戰爭之中，那名乳臭未幹的少女，曾一個人斬殺了數百頭多拉古尼亞的龍族，她因此以「黃昏的惡夢」之名為人所懼。
然而，那已經是數十年前的往事。壽命有限的她，為何會以和那時候如出一轍的姿態現身——
一股難以言喻的焦躁感油然而生，她忍不住扭起身子。而〈地之精靈王〉的詛咒隨之產生反應，蠢動的植物藤蔓在轉瞬間將她的裸身糾纏起來。
真是可憎的詛咒。要是沒有這個詛咒，她早就能親
自來到城外，隨手將那個人類小丫頭轟得灰飛煙滅——
——就在這時。
「嗬嗬，你應該讓蓮·阿休貝爾留在身邊做為護衛才對，想不到這麽簡單就把他給引出去了呢——」
在受到龍王傲然俯視的〈王座廳〉裏，響起了年幼少女的嗓音。
隨著「鏘啷」的一聲鈴響，那東西從黑暗之中現身了。
「你是哪位？我可沒記得有允許你的謁見呀——」
龍王眯細了那對深紅色的眸子道。
想不到居然連這裏都遭人入侵了——大概是因為自己的意識與城外的仆役精靈同步的關係，才會疏於察覺這股氣息吧。
這時，身穿純白聖袍的少女恭敬地低下頭來。
「我是神聖路基亞王國的樞機卿，名為米蕾妮雅·桑克圖斯。」
「哦，是聖國的——」
龍王歪起了嘴角笑道：
「我以為你隻會暗地做些肮髒勾當，想不到最近倒是明目張膽了起來……那麽，你偷偷跑來我的寢室，到底是有何貴幹？如果你的理由不能讓我滿意——不對，不管你的理由為何，都是罪該萬死啊。」
龍王傲然地睥睨著身穿聖袍的少女。那道視線蘊含著濃烈的霸氣，尋常人類若是接下這道目光，肯定已經嚇得昏死過去——
然而，米蕾妮雅卻還是一副若無其事的樣子。
「多拉古尼亞的龍王啊，我是來取你性命的。」
「……」
聽到這句話的龍王，先是啞然了一個瞬間——
接著，她的臉上露出了讓人戰栗的笑容。
「哦，居然想對本座——對有著最強龍精靈美譽的龍王〈巴哈姆特〉下手，這可真是相當狂妄自大的念頭呢。」
四周傳來狂風的唿嘯聲。是龍王那靜靜燃燒的怒火震蕩了空氣。
「雖說被詛咒封印了原來的力量，但本座還是擁有能消滅掉你的力量喔——」
瞬間，龍王的身周浮現出數顆雷球，並射穿了少女的身體。
少女甚至連慘叫聲都還來不及發出。
在這陣攻擊過後，殘留在廳裏的就隻剩下少女燒烙在地的影子而已。
樞機卿米蕾妮雅·桑克圖斯，被燒得連灰都不剩，就這麽徹底消失在這個世上。
「愚蠢的丫頭。這是你錯估敵我之間的力量，太過不自量力所導致的下場。」
龍王歎了口氣。
然而，在下個瞬間——
「嗬嗬，真不愧是龍王大人，居然殺了一個我。」
「……唔！？」
龍王驚訝得張大眼睛。
在剛才確實遭到消滅的那名少女——
像是從虛空的黑暗中分化出來般，再次現出了身形。
「你到底是——」
米蕾妮雅摘下了左眼的眼罩。
黏稠的〈異界黑暗〉自她的眼窩中滴落，朝著龍王的王座蔓延而去。
「〈異界黑暗〉！？原來如此，你既不是人類，也不是精靈——」
「答對了——」
米蕾妮雅露出了甜美的微笑。
「不過，你察覺得太晚囉——」
◇
手執魔劍的葛雷沃絲欺到了神人的麵前。
同時，空中出現了許多把深紅長槍，同時朝著神人飛射而來。
那是以〈精靈魔術〉造出的十四把長槍。神人雖然在一瞬間看出了每一把長槍的軌跡——
（……唔，沒辦法全部躲開啊！）
他立刻下了判斷，並以不易形成致命傷的右肩為盾。
「嗚……！」
螺旋狀的槍尖貫穿了他的肩頭。葛雷沃絲相準他失去平衡的瞬間，掄起魔劍就是一斬。
神人勉強將〈殲魔聖劍〉插入地麵防禦。隨著「嘰嘰嘰嘰」的聲響，魔劍的劍尖刺穿了倒插在地的聖劍劍身。
在這瞬間，神人灌注了更多的〈神威〉——
（愛思特，變化型態！）
『好的，神人——』
刹那間，白銀刀刃被闇色染成了黑色。〈殲魔聖劍〉變成繼承了蕾斯提亞力量的〈魔王劍〉。
「貫穿吧，毀滅一切的審判魔雷——〈宣死闇雷〉！」
從〈魔王劍〉上迸出的漆黑雷火，直接擊中了與神人交劍的葛雷沃絲。她嬌小的身子被狠狠地甩了出去。
神人展開了追擊。他拔起插在地上的〈魔王劍〉，用力向前踏步。
「喔喔喔喔喔喔喔！」
葛雷沃絲在空中翻了一圈，穩穩著地，但神人已經瞄準了她的肩頭出劍斬去。
然而，他卻砍了個空。她的身子如煙靄般輕輕一晃，隨即消失了。
「……唔！？」
「〈絕劍技〉霞之式——〈水影鏡〉。」
神人砍到的，就隻是個以神威形成的殘影罷了。
（她在哪裏——）
神人的大腦產生了一瞬間的迷惘。那是僅有百分之一秒的破綻——但在高手過招之際，這一點點的破綻便足以喪命。
葛雷沃絲的本尊，其實就在搖曳的幻影的正後方。她幾乎和影子所在的位置重疊，以隻仰起上半身的動作，險險躲過了神人的斬擊。
（糟——！）
葛雷沃絲挑開了神人的劍，並趁他身形不穩的瞬間——
「〈絕劍技〉閃之式——〈死蝶閃舞〉。」
使出了神速的反擊。
神人勉強反應過來，閃過了直取心髒的致命一擊。他並沒有看穿葛雷沃絲的動作，僅僅是因為他熟知這招〈絕劍技〉，才會在下意識之中做出了反應。
要不是他小時候見識過這招無數次，肯定已經死在這一劍底下了吧。
握著〈魔王劍〉的上臂噴出了鮮血。
——這時，魔劍〈弗拉德龍爵〉似乎對神人的滲血有了反應，隻見它扭曲了整把劍身，化為渴望鮮血的魔獸，咬上了神人的手臂。
「……嗚！」
右臂被咬碎了。握劍的神經斷了——在失去知覺的前一刻，神人將神威灌入了〈魔王劍〉之中。〈魔王劍〉化為光粒散去，並幻化為黑白雙劍之中的白色短劍，出現在還能活動的左手之中，
他手起刀落，砍飛了魔獸的頭顱。接著，魔精靈〈弗拉德龍爵〉又變迴了原本的魔劍型態。
（……唔，右手已經廢了嗎——）
神人蹬地一踢，向後飛退。
他一邊專注在拉開距離上，一邊確認肉體負傷的狀況。
被魔獸啃咬過的右臂雖然還連在身體上，但神經已經被咬斷，現在連一根手指頭都動不了。
葛雷沃絲跳了起來。
接著，她在空中施展了〈絕劍技〉——
「〈絕劍技〉第二式——〈流星〉！」
「〈絕劍技〉第七式——〈咬龍〉！」
同時，神人也持白色短劍，施展了對空的〈絕劍技〉。
刀刃在空中展開衝突。兩人纏繞在劍上的〈神威〉，綻放出有如正午太陽般的刺眼光輝。
〈黃昏魔女〉和〈最強劍舞姬〉——這兩名精靈使受到全大陸的姬巫女崇拜、被視為楷模。然而，他倆舞出的劍舞實在是太過暴戾，已經超脫了「舞」的範疇。
（……唔，要被壓過去了——！）
以單手施展的對空絕劍技〈咬龍〉，終究遠不及原有的威力。雖然多少抵消了〈流星〉的威力，卻無法破解她的劍勢。神人就這麽被葛雷沃絲的劍技重擊在地。
「咯哈——！」
幾乎要擊碎脊椎的劇烈衝擊，讓他重重吐出了一口鮮血。葛雷沃絲在空
中迴劍，對著神人的心髒揮落刀刃——
（——可……惡……贏不了……嗎……？）
傷勢重得無法唿吸，甚至連動一根手指都難——
在逐漸朦朧的視野之中，他就隻能等著自己的心臓被刀刃貫穿——
就在這時。
神人的腦海裏，迴蕩起蕾奧拉的說話聲。
——求求你……守護龍王大人，還有多拉古尼亞。
（——是、啊……我和她，約好了——！）
怦咚——心髒開始狂跳起來。
——這是那個狀態即將浮現的征兆。
怦咚、怦咚、怦咚、怦咚——
原本沿著經脈流動的〈神威〉此時逆流起來，他的全身上下開始噴出闇之瘴氣。封印在神人體內的〈闇之精靈王〉力量，給了他無限的神威——
嘰嘰嘰嘰嘰嘰——
神人僅以單手持劍，就擋下了揮落而下的斬擊。
「什麽——」
這時，葛雷沃絲首次發出了驚愕的話聲。
「〈神威〉居然急遽膨脹了起來？」
『神人，不行，這股力量是——』
愛思特迫切的說話聲在腦裏響起。
（嗯，我知道，這是一股不該觸碰的可怕力量——）
若是完全被這股〈闇之精靈王〉之力吞噬，神人的人格將徹底崩潰，變成類似涅般德·羅亞那樣的怪物——讓世界陷入混沌和毀滅的〈魔王〉甚至會再次降生。
然而，現在的神人若要擊敗〈黃昏魔女〉——
（我需要這股力量——）
『神人……！』
（愛思特，抱歉——）
愛思特的說話聲逐漸遠去，最後，神人再也聽不見她的聲音了。
同時，一股〈神威〉開始倒灌的感覺襲向全身。
闇之瘴氣猛噴而出，全身的傷勢和被咬斷的右臂都在轉瞬間痊愈了。
葛雷沃絲似乎本能地察覺危險，連忙向後飛退。
神人釋放神威，將白色短劍變為〈殲魔聖劍〉，並一躍而起。
他發出了有如野獸般的咆哮聲。
所有的感官都變得無比敏銳，令他陷入了宛若時間暫停的錯覺。
葛雷沃絲輕聲低語，瞬間，魔劍〈弗拉德龍爵〉便化為血色的魔狼群，朝著神人一湧而上。
然而，神人並未停下腳步。
他任由利牙啃噬身子，衝入了魔狼群之中。
然後，他一口氣欺近至葛雷沃絲麵前——
「〈絕劍技〉破之式——〈烈華螺旋劍舞·十八連〉！」
使出了最強的對精靈絕劍技。
然而，在第一劍遞至魔女喉嚨的那一刹那——
葛雷沃絲露出了冷笑。
（不會吧——！？）
沒錯，這招連魔神級精靈也招架不住的劍技，還是有克星的存在。
那是唯有同時精通神威和劍技兩道之人才能施展的絕劍奧義。
而對於取迴了全盛期肉體的她來說——是使得出那招的！
「〈絕劍技〉終之式——〈天絕閃衝〉！」
超神速的劍光在神人的眼前迸射而出。
◇
「你的火焰就隻有這點本事嗎——」
「……唔！？」
每當露比亞·艾爾斯坦因揮動〈滅神之焱〉，荒野就會竄出一道道火舌。
火焰化為灼熱之壁，慢慢封住了四下逃竄的克蕾兒退路。
（好驚人的熱量，我的火焰根本無法相提並論……！）
麵對以流利的動作舞劍的露比亞，克蕾兒雖然揮出了〈炎之鞭〉，但她的攻擊全都被彈了開來。
克蕾兒的額頭上滲出了冷汗，內心被焦躁和恐懼所占據。她雖然明白這是古代遺跡裝置讓她看到的幻象，但——
（——要是被那火焰燒到，即使肉體不會出事，精神也是會潰滅的。）
克蕾兒的直覺這麽認定。這裏的構造想必與〈元素精靈界〉相似，若稍有差池，說不定會迴不了原本的世界。
「克蕾兒·露裘，你是為何追求力量？」
戴著麵具的露比亞問道。
「那、那是……為了和姊姊重逢——」
話說到一半，克蕾兒便為之語塞。
沒錯，原本毫無力量，總是被姊姊和琳絲蕾保護的她，正是為此才打算變強的。因此，她才會以參加〈精靈劍舞祭〉為目標。
不過，在這個心願已經實現的現今，她為何又再次開始尋求力量——
露比亞詠唱咒文，喚出了有兩顆頭的〈炎之獵犬〉。
炎之精靈魔術是對它起不了作用的。
（……唔，那我就用這招！）
「——烙於古老血脈的真實之焰啊，宿於吾之手——吞噬火焰吧！」
克蕾兒念出了禱詞。
從她手中出現的，是比熊熊燃燒的火焰更為火紅的烈焰。
就連火焰都能燒盡的——〈終焉真紅〉。
飛撲而至的炎之獵犬，被克蕾兒的〈真實之焰〉燒成灰燼。
「我想和神人並肩而立，和他一起戰鬥！」
克蕾兒呐喊道。
沒錯，她想以神人搭擋的身分，獲得足以和他並肩作戰的力量。
這就是現在的克蕾兒追求力量的理由。
「哦——」
這時，手持〈滅神之焱〉的露比亞已經近在眼前。
（……什麽時候近身的！？）
克蕾兒不禁為之戰栗。那頭〈炎之獵犬〉居然隻是障眼法而已。
「——唔，火炎球！」
克蕾兒一邊向後跳躍，一邊在貼身距離使出了擅長的精靈魔術。
然而——
「睜大眼睛見識我冷冽的怒火吧——〈凍焰蓮華〉！」
從露比亞掌中浮現的藍色火焰，將火炎球和其周遭的空間一並凍結。
（怎麽會……！）
克蕾兒不禁愕然。
「那我再問你一句。你為何想與風早神人並肩而立？」
「——咦？」
克蕾兒愣住了。自己為什麽想和神人並肩作戰呢——
「呃……那、那是因為，我老是被神人保護，而我身為那家夥的主人，如果不保護他的話，又顯得有些不公平，而且——」
……不對，原因並不是這樣——克蕾兒搖了搖頭。
真正的理由是——
「你若不麵對真實的內心，艾爾斯坦因之焰就不會認同你。」
「真實的內心？」
「舍棄內心的謊言吧，克蕾兒·露裘。不然，你就得死在這裏——」
露比亞揮落了纏繞烈火的〈滅神之焱〉。