……在〈精靈大祭〉當天，學院遭到來曆不明的軍用精靈襲擊。
不僅僅是學院，連山腳下的整個都市皆受到嚴重波及，事件至今已經過了數天。
受到襲擊的校舍處於半毀狀態，由葛雷沃絲為首的教師們不得不對此做出應對，而由騎士團長艾莉絲為首的〈風王騎士團〉也暫停活動，整間學院暫時被迫休校一段時間，許多貴族千金皆迴到了自己的家鄉領地。
神人居住的烏鴉班宿舍也不例外。
同室的克蕾兒為了會見獲釋的雙親，決定迴到帝都，由於史卡雷特隊在〈精靈劍舞祭〉中獲得優勝，因此她的雙親獲得了特赦。
至於同為室友的菲雅娜比她更早一步迴到家鄉，她已經放棄王位繼承權，遠離了王室，但因她已取迴精靈契約的力量，似乎也愈來愈常以王室重要關係人的身分被叫迴宮中。
……不過說實話，菲雅娜本人似乎由衷地不想處理這些事務。
如此這般，目前隻剩沒有歸處的神人以及尚未迴家的琳絲蕾還留在宿舍。
她之所以會如此晚走，是因為勞倫弗洛斯特地區降下不符季節的大雪阻斷了山道通行。
（……那場大雪說不定和〈精靈王〉發狂也有關係。）
神人一邊思考，一邊將手伸向擺在桌麵的紅茶。
「……嗯，真好喝。」
「這是當然的，因為這可是勞倫弗洛斯特產的最高級茶葉呢。」
坐在神人右側的琳絲蕾得意地露出微笑。
「不，我想應該是因為出自琳絲蕾之手，才會這麽好喝。」
「……就、就算這麽誇我，也不會有獎品喔。」
琳絲蕾紅著臉，別扭地別過頭去。
桌麵上還擺有看似很美味的烤點心，這是她今早烤的司康餅，酥脆的外皮加上甜甜糖漿，可說是相當美味。
脫掉黑暗愛思特的服裝後，換上製服的愛思特正在默默地吃著司康餅。此外，還有一隻白狼坐在對麵，用爪尖靈活勾起茶杯喝著紅茶。
「難得準備了紅茶與甜點，這副身體沒辦法品嚐味道真是可惜，希望能有一天能再吃到你做的鬆餅。」
「隻要您一聲吩咐，我隨時都會送到帝都大祭殿供奉。」
琳絲蕾畢恭畢敬地低下頭說著。
稍做休憩後，神人將茶杯暫時放在桌麵上。
「話說迴來……」
他一開口便切入正題。
「剛才說的正事是什麽？」
「……嗯，我要說的是四天前發生的事……」
維持白狼姿態的精靈王化身——伊莎莉亞以沉重語調開口說道：
「神儀院的〈精靈姬〉發現在人界的一個地方出現了〈大門〉。」
「大門……？」
神人不禁皺起眉頭。
「你說的是〈元素精靈界之門〉嗎？」
像〈精靈之森〉之類的特殊場所，常常會自然出現能夠通往元素精靈界的〈大門〉，實際上，〈風王騎士團〉也對時常穿越〈大門〉闖入人界的精靈與魔獸感到相當棘手。
「……那扇〈大門〉怎麽了嗎？」
「在人界出現〈大門〉本身不是怪事，但那片森林不是平常會出現〈大門〉的地方，」
「……也就是說，在精靈之森以外的地方出現了〈大門〉？」
「有可能會出現這種事嗎？」
聽到琳絲蕾滿腹狐疑地詢問，伊莎莉亞點了點頭。
「是有可能的，或許是因為〈精靈王〉發狂，讓〈元素精靈界〉與人界之間出現了某種異狀……我很在意這件事，所以讓一些精靈仔細調查〈大門〉出現的場所，結果發現〈大門〉本身並沒有任何異狀，可是……」
白狼的鬥大眼眸緊緊地盯著神人的眼睛。
「我放出的精靈卻在附近發現了一個奇妙的東西。」
「……奇妙的東西？」
「……是的，那是個一頭黑發，並身著夜色禮服的少女。」
「……唔！？」
神人不禁瞪大雙眼。
腦海瞬間浮現出那名少女烙印於記憶中的模樣。
『再見了……神人……』
『聖劍小姐……神人就麻煩你保護了……』
（……沒錯，她應該已經消失了……隻將心靈留在我的心中。）
她為了拯救差點被〈暗之精靈王〉侵占身體的神人，應該已經……
神人將視線落到刻印消失的左手上，然後緊緊瞪著眼前的〈精靈王〉化身。
接著，他以有些焦躁的語調開口說道：
「……應該隻是碰巧而已，多少也會有女孩子穿著同樣衣服吧。」
「沒錯，說不定隻是碰巧，整個大陸不知道有多少穿禮服的女孩子。」
伊莎莉亞老實地點點頭表示同意。
「不過，究竟要多麽碰巧，才會讓這種女孩子出現在邊境的森林呢？而且觀測到〈大門〉出現的時間點，正好是四天前……」
「說到四天前就是……」
琳絲蕾突然恍然大悟地開口說道：
「是神人同學找迴記憶的日子！」
「……」
四天前，為了取迴被封印於〈墓室〉中的愛思特，神人在前往地下軍事設施途中遭到〈十二騎將〉琉璃葉·李察爾蒂襲擊，受到瀕死重傷的神人喚醒了蕾斯提亞的意識，並順利找迴記憶。
因此神人認為那隻是碰巧吻合，不過……
「……你的意思是蕾斯提亞還活著嗎？」
伊莎莉亞卻搖了搖頭。
「我不知道，或許我隻是讓你重新燃起一股虛幻的希望而已。我親眼見到你的契約精靈——蕾斯提亞·阿修道爾已經消失無蹤，不過……要是有部分的她存留下來通過〈大門〉，來到人界的話……」
「……！」
（可是她已經……）
左手的精靈刻印照理說已經完全消失才對。
目前甚至感覺不到任何些微連係感。
那應該隻是個與蕾斯提亞神似的少女，在森林中漫步罷了。
……事實就是如此，沒有任何確切的證據能夠證明。
神人將視線落到右手的刻印上。
……她就在這裏，隻可能在這裏。
「我隻能說到這邊，剩下的交給你自行判斷了，魔王的後繼者。」
伊莎莉亞搖了搖頭如此說完後，神人仍然垂著頭……
「我……」
他隻能深深歎了一口氣。
沒有辦法保證那個人就是蕾斯提亞。
說不定隻會招來更深的絕望。
不過——
這時，神人的袖子突然被拉了一下。
「……？」
神人迴過頭一看，隻見愛思特那充滿神秘氣息的紫色眼眸正凝視著神人。
「那個暗精靈是我的宿敵，絕對不可能消失的。」
「愛思特……」
愛思特輕輕地伸手，握起神人刻有蕾斯提亞紋章的右手。
「……」
「……」
「說得也是……」
神人「唿」地歎了一口氣並搖了搖頭。
（……反正對我來說也沒有其他選擇了。）
沒錯，不論可能性多小都一樣。
——神人腦中的迷惘頓時煙消雲散。
於是，他重新看向伊莎莉亞並開口問道：
「所以那扇〈大門〉到底是出現在什麽地方？」
「在奧地西亞帝國與神聖路基亞王國國境間的邊境森林。」
「帝國與聖
國的國境？那裏不就是——」
「——沒錯，就是勞倫弗洛斯特家的領地。」
◇
「嗯……唔……」
當少女睜開眼睛時……
首先映入眼簾的是覆蓋整個天花板的樹葉。
（……這裏是什麽地方？）
她撐起身體時，突然發現自己正躺在以草編成的床鋪上。
這是個幾乎沒有陽光照進的昏暗房間，不知是否有焚香的關係，房中還充滿著股嗆鼻的味道。
一撮柔順的暗色發絲隨著垂了下來。
就在這個時候……
「啊……那個姊姊醒過來了！」
「趕快通知拉娜大人！」
突然有幾道聲音傳入耳中。
「……？」
少女將臉轉往聲音的方向。
有許多幼小的孩童正聚集在房門前方。
他們有著令人聯想到白樺樹般的白皙肌膚，以及從翡翠色發絲間凸出的尖耳，閃閃發光的深紅色眼眸正好奇地緊盯著那名少女。
（……這些孩子是？）
……少女努力地試著喚醒自己的記憶。
自己為何會在這裏？
在失去意識前，她記得自己還在森林中徘徊遊蕩——
（對了……我記得那時候被某些人追趕……）
意識漸漸變得愈來愈鮮明。
她想起自己在昏暗冷冽的森林中恢複神智。
接著在能夠聽見恐怖狼嗥聲的森林中不停拚命奔跑。
她不知道究竟是什麽東西正在追趕自己。
不過能夠確定的是，有某種東西正在追趕、並試圖抓住她。
（可是……我很快就扭到腳，摔倒在地。）
……這也難怪。坐起上半身的少女，在床上俯視著自己的裝扮。
有著長長裙擺夜色禮服再搭配附有可愛蝴蝶結的鞋子。
……怎麽看都不像是會踏進森林的穿著。
少女在漆黑的森林中動彈不得。
要是持續倒在森林中，肯定會成為野獸們的食物，或許也有可能被更為毛骨悚然的生物奪走性命。
沒錯，例如森林中的精靈之類……
（不過我碰到的不是精靈。沒錯，我記得那是……）
……她想起那是人類。
是身穿森林獵裝的人類老夫婦，背後還背著許多薪柴。
（那兩個人救了我，還把麵包和水分給我……）
「姊姊——」
突然有位孩童發出聲音，這道清亮的少年聲音將她的思緒拉迴現實。
「姊姊，你是被人類抓走的。」
「嗯，所以我們才會把你救出來。」
周遭的孩童們也跟著點了點頭。
「……把我救出來？」
少女在床鋪上歪著頭，隨即臉色嚇得刷白，戰戰兢兢地問：
「你們該不會把那對親切的老夫婦……」
「——我們沒有殺掉他們，隻是稍做威脅並奪走他們的記憶而已。」
這時，突然有位身穿白色巫女裝，歲數看起來和她差不多的少女走進帳篷中。
「拉娜大人……」
孩童們接連讓開一條路，那位被稱為拉娜的少女走到床鋪旁，將手抵在橫躺少女的額頭上。
「看來你也被我們的魔術波及了。」
「……這是怎麽迴事？」
「隻要是見到我們〈森林之民〉的人，我們都會奪走對方的記憶。」
「森林之民？」
少女再度歪著頭如此詢問。
「你們不是和那對老夫婦同樣是人類嗎？」
這個問題讓拉娜與孩童們麵麵相覷。
「當然不是囉？」
散發神秘光輝的深紅眼眸則是一同窺視著少女的眼瞳。
「……因為這裏可是艾爾菲姆族的森林。」
◇
「你確定見過身穿夜色服裝的少女嗎？」
「是、是的……絕對不會錯的……」
在奧地西亞帝國·勞倫弗洛斯特地區最北端，與神聖路基亞王國的國境線上，有片覆滿濃密樹木的森林地帶，即便是白天，依然不會有陽光透進其中。
目前有個裝扮奇特的集團，正占據著森林外圍的一個小村落。
那是一群身穿灰色長袍的少女們。
人數共有五人，所有成員皆佩著劍，緊緊瞪著害怕的村民們。
「……你覺得呢？」
身為指揮官的少女仍然用劍抵著老人，並且朝背後的部下如此問道。
「應該就是那個暗精靈沒錯。」
「嗯，看來〈聖法機關〉的猜想果然沒錯……」
少女如此喃喃說完後，便再度轉向老人說道：
「然後，你是在森林裏跟丟那位你救到的少女嗎？」
「是、是這樣沒錯……我和老伴在森林裏走路的時候，周圍突然冒出一陣濃霧，一迴過神才發現那個小姐消失了。」
老人發著抖，不斷地反覆搖著頭如此迴應。
（……看來不像是說謊。）
於是少女靜靜地將劍收迴鞘中。
這位聖國騎士——露米娜絲·仙特·雷羨德在心中暗自歎了一口氣。
（有可能是那群森林精靈做的好事，不過要是除了我們以外的其他勢力得到那隻暗精靈，事情會變得有點麻煩。）
〈聖法機關〉在幾天前，發現奧地西亞帝國國境森林出現了一扇不自然的〈大門〉，〈聖靈騎士團〉的直屬上司樞機卿米蕾妮雅·桑克圖斯立即下達指示——捕獲從〈大門〉中出現的暗精靈。
即使是位處邊境，聖國騎士團闖進奧地西亞領內森林依然是明顯的違法行為，要是被發現，甚至有可能發展為國家層級的問題。
（為什麽不惜做到這種程度，隻是為了搶到那個暗精靈？）
……疑問在腦中遲遲無法消散，但身為騎士的她當然不可能出言幹涉。
畢竟聖國的騎士隻是執行〈聖法機關〉命令的棋子罷了。
（我在〈精靈劍舞祭〉裏輸給那些小丫頭，也沒有成功殲滅暗精靈。）
在完成這個任務前，或許無法被允許再度踏迴祖國的土地上。
為了挽迴〈聖靈騎士團〉下滑的名聲，必須找出那個暗精靈才行。
「各位，我們接下來……」
「露米娜絲大人。」
屬下艾勒·希妲突然出聲打斷她的話。
「怎麽了？」
「屬下認為入侵森林或許會有些難度。」
「什麽？」
露米娜絲頓時皺起眉頭……
「……因為下雪是吧。」
下個瞬間便麵露苦澀地如此呢喃。
白色細雪正輕飄飄地落向森林中。
即使是寒冷到廣為人知的勞倫弗洛斯特地區，平常在這個季節也不會降雪。
這可說是一場不合時節的雪。
「據說從〈精靈劍舞祭〉一結束後，勞倫弗洛斯特便持續著此種異常氣候。」
「照理說帝國應該有得到〈精靈王〉的恩寵吧。」
「這怎麽想都不像是恩寵……」
雖然沒有像〈精靈之森〉那麽誇張，不過森林依舊是很危險的場所，更別說是在大雪中的行軍，那可是幾乎毫無生還的機會。
「是否要先返迴本國尋求增援？」
露米娜絲卻對屬下的提議搖了搖頭。
「我們不能空手而歸，為了拯救〈聖靈騎士團〉一敗塗地的聲望，無論如何都要想辦法抓到
暗精靈。」
不僅僅是學院，連山腳下的整個都市皆受到嚴重波及，事件至今已經過了數天。
受到襲擊的校舍處於半毀狀態，由葛雷沃絲為首的教師們不得不對此做出應對，而由騎士團長艾莉絲為首的〈風王騎士團〉也暫停活動，整間學院暫時被迫休校一段時間，許多貴族千金皆迴到了自己的家鄉領地。
神人居住的烏鴉班宿舍也不例外。
同室的克蕾兒為了會見獲釋的雙親，決定迴到帝都，由於史卡雷特隊在〈精靈劍舞祭〉中獲得優勝，因此她的雙親獲得了特赦。
至於同為室友的菲雅娜比她更早一步迴到家鄉，她已經放棄王位繼承權，遠離了王室，但因她已取迴精靈契約的力量，似乎也愈來愈常以王室重要關係人的身分被叫迴宮中。
……不過說實話，菲雅娜本人似乎由衷地不想處理這些事務。
如此這般，目前隻剩沒有歸處的神人以及尚未迴家的琳絲蕾還留在宿舍。
她之所以會如此晚走，是因為勞倫弗洛斯特地區降下不符季節的大雪阻斷了山道通行。
（……那場大雪說不定和〈精靈王〉發狂也有關係。）
神人一邊思考，一邊將手伸向擺在桌麵的紅茶。
「……嗯，真好喝。」
「這是當然的，因為這可是勞倫弗洛斯特產的最高級茶葉呢。」
坐在神人右側的琳絲蕾得意地露出微笑。
「不，我想應該是因為出自琳絲蕾之手，才會這麽好喝。」
「……就、就算這麽誇我，也不會有獎品喔。」
琳絲蕾紅著臉，別扭地別過頭去。
桌麵上還擺有看似很美味的烤點心，這是她今早烤的司康餅，酥脆的外皮加上甜甜糖漿，可說是相當美味。
脫掉黑暗愛思特的服裝後，換上製服的愛思特正在默默地吃著司康餅。此外，還有一隻白狼坐在對麵，用爪尖靈活勾起茶杯喝著紅茶。
「難得準備了紅茶與甜點，這副身體沒辦法品嚐味道真是可惜，希望能有一天能再吃到你做的鬆餅。」
「隻要您一聲吩咐，我隨時都會送到帝都大祭殿供奉。」
琳絲蕾畢恭畢敬地低下頭說著。
稍做休憩後，神人將茶杯暫時放在桌麵上。
「話說迴來……」
他一開口便切入正題。
「剛才說的正事是什麽？」
「……嗯，我要說的是四天前發生的事……」
維持白狼姿態的精靈王化身——伊莎莉亞以沉重語調開口說道：
「神儀院的〈精靈姬〉發現在人界的一個地方出現了〈大門〉。」
「大門……？」
神人不禁皺起眉頭。
「你說的是〈元素精靈界之門〉嗎？」
像〈精靈之森〉之類的特殊場所，常常會自然出現能夠通往元素精靈界的〈大門〉，實際上，〈風王騎士團〉也對時常穿越〈大門〉闖入人界的精靈與魔獸感到相當棘手。
「……那扇〈大門〉怎麽了嗎？」
「在人界出現〈大門〉本身不是怪事，但那片森林不是平常會出現〈大門〉的地方，」
「……也就是說，在精靈之森以外的地方出現了〈大門〉？」
「有可能會出現這種事嗎？」
聽到琳絲蕾滿腹狐疑地詢問，伊莎莉亞點了點頭。
「是有可能的，或許是因為〈精靈王〉發狂，讓〈元素精靈界〉與人界之間出現了某種異狀……我很在意這件事，所以讓一些精靈仔細調查〈大門〉出現的場所，結果發現〈大門〉本身並沒有任何異狀，可是……」
白狼的鬥大眼眸緊緊地盯著神人的眼睛。
「我放出的精靈卻在附近發現了一個奇妙的東西。」
「……奇妙的東西？」
「……是的，那是個一頭黑發，並身著夜色禮服的少女。」
「……唔！？」
神人不禁瞪大雙眼。
腦海瞬間浮現出那名少女烙印於記憶中的模樣。
『再見了……神人……』
『聖劍小姐……神人就麻煩你保護了……』
（……沒錯，她應該已經消失了……隻將心靈留在我的心中。）
她為了拯救差點被〈暗之精靈王〉侵占身體的神人，應該已經……
神人將視線落到刻印消失的左手上，然後緊緊瞪著眼前的〈精靈王〉化身。
接著，他以有些焦躁的語調開口說道：
「……應該隻是碰巧而已，多少也會有女孩子穿著同樣衣服吧。」
「沒錯，說不定隻是碰巧，整個大陸不知道有多少穿禮服的女孩子。」
伊莎莉亞老實地點點頭表示同意。
「不過，究竟要多麽碰巧，才會讓這種女孩子出現在邊境的森林呢？而且觀測到〈大門〉出現的時間點，正好是四天前……」
「說到四天前就是……」
琳絲蕾突然恍然大悟地開口說道：
「是神人同學找迴記憶的日子！」
「……」
四天前，為了取迴被封印於〈墓室〉中的愛思特，神人在前往地下軍事設施途中遭到〈十二騎將〉琉璃葉·李察爾蒂襲擊，受到瀕死重傷的神人喚醒了蕾斯提亞的意識，並順利找迴記憶。
因此神人認為那隻是碰巧吻合，不過……
「……你的意思是蕾斯提亞還活著嗎？」
伊莎莉亞卻搖了搖頭。
「我不知道，或許我隻是讓你重新燃起一股虛幻的希望而已。我親眼見到你的契約精靈——蕾斯提亞·阿修道爾已經消失無蹤，不過……要是有部分的她存留下來通過〈大門〉，來到人界的話……」
「……！」
（可是她已經……）
左手的精靈刻印照理說已經完全消失才對。
目前甚至感覺不到任何些微連係感。
那應該隻是個與蕾斯提亞神似的少女，在森林中漫步罷了。
……事實就是如此，沒有任何確切的證據能夠證明。
神人將視線落到右手的刻印上。
……她就在這裏，隻可能在這裏。
「我隻能說到這邊，剩下的交給你自行判斷了，魔王的後繼者。」
伊莎莉亞搖了搖頭如此說完後，神人仍然垂著頭……
「我……」
他隻能深深歎了一口氣。
沒有辦法保證那個人就是蕾斯提亞。
說不定隻會招來更深的絕望。
不過——
這時，神人的袖子突然被拉了一下。
「……？」
神人迴過頭一看，隻見愛思特那充滿神秘氣息的紫色眼眸正凝視著神人。
「那個暗精靈是我的宿敵，絕對不可能消失的。」
「愛思特……」
愛思特輕輕地伸手，握起神人刻有蕾斯提亞紋章的右手。
「……」
「……」
「說得也是……」
神人「唿」地歎了一口氣並搖了搖頭。
（……反正對我來說也沒有其他選擇了。）
沒錯，不論可能性多小都一樣。
——神人腦中的迷惘頓時煙消雲散。
於是，他重新看向伊莎莉亞並開口問道：
「所以那扇〈大門〉到底是出現在什麽地方？」
「在奧地西亞帝國與神聖路基亞王國國境間的邊境森林。」
「帝國與聖
國的國境？那裏不就是——」
「——沒錯，就是勞倫弗洛斯特家的領地。」
◇
「嗯……唔……」
當少女睜開眼睛時……
首先映入眼簾的是覆蓋整個天花板的樹葉。
（……這裏是什麽地方？）
她撐起身體時，突然發現自己正躺在以草編成的床鋪上。
這是個幾乎沒有陽光照進的昏暗房間，不知是否有焚香的關係，房中還充滿著股嗆鼻的味道。
一撮柔順的暗色發絲隨著垂了下來。
就在這個時候……
「啊……那個姊姊醒過來了！」
「趕快通知拉娜大人！」
突然有幾道聲音傳入耳中。
「……？」
少女將臉轉往聲音的方向。
有許多幼小的孩童正聚集在房門前方。
他們有著令人聯想到白樺樹般的白皙肌膚，以及從翡翠色發絲間凸出的尖耳，閃閃發光的深紅色眼眸正好奇地緊盯著那名少女。
（……這些孩子是？）
……少女努力地試著喚醒自己的記憶。
自己為何會在這裏？
在失去意識前，她記得自己還在森林中徘徊遊蕩——
（對了……我記得那時候被某些人追趕……）
意識漸漸變得愈來愈鮮明。
她想起自己在昏暗冷冽的森林中恢複神智。
接著在能夠聽見恐怖狼嗥聲的森林中不停拚命奔跑。
她不知道究竟是什麽東西正在追趕自己。
不過能夠確定的是，有某種東西正在追趕、並試圖抓住她。
（可是……我很快就扭到腳，摔倒在地。）
……這也難怪。坐起上半身的少女，在床上俯視著自己的裝扮。
有著長長裙擺夜色禮服再搭配附有可愛蝴蝶結的鞋子。
……怎麽看都不像是會踏進森林的穿著。
少女在漆黑的森林中動彈不得。
要是持續倒在森林中，肯定會成為野獸們的食物，或許也有可能被更為毛骨悚然的生物奪走性命。
沒錯，例如森林中的精靈之類……
（不過我碰到的不是精靈。沒錯，我記得那是……）
……她想起那是人類。
是身穿森林獵裝的人類老夫婦，背後還背著許多薪柴。
（那兩個人救了我，還把麵包和水分給我……）
「姊姊——」
突然有位孩童發出聲音，這道清亮的少年聲音將她的思緒拉迴現實。
「姊姊，你是被人類抓走的。」
「嗯，所以我們才會把你救出來。」
周遭的孩童們也跟著點了點頭。
「……把我救出來？」
少女在床鋪上歪著頭，隨即臉色嚇得刷白，戰戰兢兢地問：
「你們該不會把那對親切的老夫婦……」
「——我們沒有殺掉他們，隻是稍做威脅並奪走他們的記憶而已。」
這時，突然有位身穿白色巫女裝，歲數看起來和她差不多的少女走進帳篷中。
「拉娜大人……」
孩童們接連讓開一條路，那位被稱為拉娜的少女走到床鋪旁，將手抵在橫躺少女的額頭上。
「看來你也被我們的魔術波及了。」
「……這是怎麽迴事？」
「隻要是見到我們〈森林之民〉的人，我們都會奪走對方的記憶。」
「森林之民？」
少女再度歪著頭如此詢問。
「你們不是和那對老夫婦同樣是人類嗎？」
這個問題讓拉娜與孩童們麵麵相覷。
「當然不是囉？」
散發神秘光輝的深紅眼眸則是一同窺視著少女的眼瞳。
「……因為這裏可是艾爾菲姆族的森林。」
◇
「你確定見過身穿夜色服裝的少女嗎？」
「是、是的……絕對不會錯的……」
在奧地西亞帝國·勞倫弗洛斯特地區最北端，與神聖路基亞王國的國境線上，有片覆滿濃密樹木的森林地帶，即便是白天，依然不會有陽光透進其中。
目前有個裝扮奇特的集團，正占據著森林外圍的一個小村落。
那是一群身穿灰色長袍的少女們。
人數共有五人，所有成員皆佩著劍，緊緊瞪著害怕的村民們。
「……你覺得呢？」
身為指揮官的少女仍然用劍抵著老人，並且朝背後的部下如此問道。
「應該就是那個暗精靈沒錯。」
「嗯，看來〈聖法機關〉的猜想果然沒錯……」
少女如此喃喃說完後，便再度轉向老人說道：
「然後，你是在森林裏跟丟那位你救到的少女嗎？」
「是、是這樣沒錯……我和老伴在森林裏走路的時候，周圍突然冒出一陣濃霧，一迴過神才發現那個小姐消失了。」
老人發著抖，不斷地反覆搖著頭如此迴應。
（……看來不像是說謊。）
於是少女靜靜地將劍收迴鞘中。
這位聖國騎士——露米娜絲·仙特·雷羨德在心中暗自歎了一口氣。
（有可能是那群森林精靈做的好事，不過要是除了我們以外的其他勢力得到那隻暗精靈，事情會變得有點麻煩。）
〈聖法機關〉在幾天前，發現奧地西亞帝國國境森林出現了一扇不自然的〈大門〉，〈聖靈騎士團〉的直屬上司樞機卿米蕾妮雅·桑克圖斯立即下達指示——捕獲從〈大門〉中出現的暗精靈。
即使是位處邊境，聖國騎士團闖進奧地西亞領內森林依然是明顯的違法行為，要是被發現，甚至有可能發展為國家層級的問題。
（為什麽不惜做到這種程度，隻是為了搶到那個暗精靈？）
……疑問在腦中遲遲無法消散，但身為騎士的她當然不可能出言幹涉。
畢竟聖國的騎士隻是執行〈聖法機關〉命令的棋子罷了。
（我在〈精靈劍舞祭〉裏輸給那些小丫頭，也沒有成功殲滅暗精靈。）
在完成這個任務前，或許無法被允許再度踏迴祖國的土地上。
為了挽迴〈聖靈騎士團〉下滑的名聲，必須找出那個暗精靈才行。
「各位，我們接下來……」
「露米娜絲大人。」
屬下艾勒·希妲突然出聲打斷她的話。
「怎麽了？」
「屬下認為入侵森林或許會有些難度。」
「什麽？」
露米娜絲頓時皺起眉頭……
「……因為下雪是吧。」
下個瞬間便麵露苦澀地如此呢喃。
白色細雪正輕飄飄地落向森林中。
即使是寒冷到廣為人知的勞倫弗洛斯特地區，平常在這個季節也不會降雪。
這可說是一場不合時節的雪。
「據說從〈精靈劍舞祭〉一結束後，勞倫弗洛斯特便持續著此種異常氣候。」
「照理說帝國應該有得到〈精靈王〉的恩寵吧。」
「這怎麽想都不像是恩寵……」
雖然沒有像〈精靈之森〉那麽誇張，不過森林依舊是很危險的場所，更別說是在大雪中的行軍，那可是幾乎毫無生還的機會。
「是否要先返迴本國尋求增援？」
露米娜絲卻對屬下的提議搖了搖頭。
「我們不能空手而歸，為了拯救〈聖靈騎士團〉一敗塗地的聲望，無論如何都要想辦法抓到
暗精靈。」