（……那封信上究竟寫著什麽東西啊？）
神人被大小姐們驅離現場後，現在已返迴自己的房間。他把愛思特豎擺著靠在牆邊，沒有先換下製服，就直接撲躺在床鋪上。
（……算了算了。想那麽多幹嘛，今天都快累慘了。）
身體陷進軟綿綿的床鋪後，囤積在肉體上的疲勞感便一口氣湧上。
……這也難怪，昨天一整天神人經曆的事情可多了呢。
先是和〈龍皇騎士團〉的王牌主將——蕾奧拉·蘭卡斯特進行約會，緊接著又參加〈水靈祭〉，在泳池裏和艾莉絲等人展開激烈的對決。
後來前往〈大祭殿〉聽取精靈姬宣布關於決賽規則的諭旨，最後——
學習了葛雷沃絲托付給自己的最終奧義。
那是招能打敗專門對付精靈的破壞型劍技——〈烈華螺旋劍舞〉的最強反擊型劍技。
絕劍技·終之型——〈天絕閃衝〉。
「……」
神人在漆黑的房間裏把右手伸向虛空中，一根一根地依序彎曲自己的手指。
當時，由於全身受到劇烈的衝擊，導致現在手臂仍然依稀殘留著一點麻痹的感覺。
他用力握緊拳頭，仿佛是不願讓初步掌握到的東西——那招奧義的本質——從指縫中溜走一樣。
（——那並非單純的戰鬥用劍技，而是把姬巫女的儀式神樂融會貫通在其中的應用變招。）
在防禦敵方攻擊的同時，發動儀式神樂幹擾對方的神威，還得把自己的劍擊揮灑成能夠吸收敵方神威的演舞；最重要的是，必須掌握住膨脹到極限的神威即將失控的那一瞬間，一口氣釋放蓄積的力量，放出必殺的一擊——
……用理論來闡述的話，大概是這麽一迴事吧。
想當然爾，單單知道理論是無法學會劍技的。
神人擁有超越常人的天分，所以能夠分析那些戰鬥技巧。但是即使優秀如他，也無法在一朝一夕之間學會儀式神樂的動作竅門。
而且葛雷沃絲本人也說了，那招劍技是玉石俱焚的險招，可以的話最好不要真的派上用場——
「可是……為了打倒那家夥，或許隻剩下這條路可走了。」
〈煉獄使徒〉隊的指揮官。
和三年前的神人相同，使用〈蓮·阿休貝爾〉這個假名、戴著麵具的精靈使。
神人隻和她直接用劍交鋒過一次。當時為了拯救在森林中陷入危機的克蕾兒等人，和她交手了數個迴合。在區區數劍之間，她所展露的壓倒性實力便已帶給神人非常強烈的衝擊印象。
而且交手當時，她連〈精靈魔裝〉都沒有展開。
神人實在想不透，為何擁有如此強悍實力的精靈使，至今會一直默默無聞呢。
還有，她的目的真的如同葛雷沃絲所說的一樣，是想掀起一場讓全大陸再度陷入烽火狼煙中的戰爭嗎——
（……算了，我自己胡亂臆測也是白搭。）
神人歎了口氣，把探舉在半空中的右手緩緩放下來。
（都已經走到這一步，再來也隻能把想說的話托付在劍舞當中了。）
現在自己能做的隻有好好休息，消除承習奧義時累積的疲勞，還有恢複劇烈消耗的神威而已。
神人一麵感受著全身肌肉緊繃僵硬的不適感，一麵靜靜地闔上眼睛。
就在此時——
「欸……神人，你睡著了嗎？」
「……克蕾兒？」
聽到說話聲，神人連忙從床鋪上彈坐起來。
凝神一看，隻見克蕾兒正悄然佇立在自己的房門邊。
「怎麽了嗎？」
「唔唔……這個嘛，我……」
……大概是眼見決賽在即，有什麽事想和自己確認清楚吧。
神人臉上浮現出問號，並伸手點亮了床旁照明用的精靈礦石。
「……唔！？」
接著，映入眼簾的景象讓他不禁傻住了。
原來——站在門邊的克蕾兒，身上已經換上一襲輕薄的蕾絲睡衣。
而且不知是否因為剛淋過浴的關係，她頭上的紅色雙馬尾發絲還濕潤地掛著水滴。
「那、那個……其實……」
克蕾兒玩著手指、忸忸怩怩的小動作，此刻看在神人眼裏卻顯得莫名其妙。他連忙小鹿亂撞地移開視線焦點。
「怎麽了？該不會是要跟我說……你睡不著吧？」
這也難怪，明天一早就要正式進入決賽，豈有不緊張的道理。
「對、對啦……」
「這樣啊。」
神人點點頭，繼續說道：
「不然，我稍微陪你打發一點時間吧。正巧我也有點睡不著哩。」
「嗯，謝、謝謝你……」
克蕾兒用帶著點客套的語氣點頭答應，接著便走進神人的房間。
「我可以坐在這裏嗎？」
「好啊。」
她盈盈地在床鋪邊緣坐下。
從濡濕的秀發間，悠悠飄散出洗發精的甜美香氣。
「……」
「……」
兩人就這麽相對無語地沉默了好幾秒。
（唔……好尷尬……！）
神人吞了口口水，潤潤幹渴的咽喉。
現在自己正和穿著睡衣的美少女在房間裏單獨相處。
……仔細想想，雖然兩人住在學院的宿舍時也共用同一個房間，不過卻未曾像現在一樣並坐在床鋪上。
克蕾兒依然把視線焦點投射在遙遠的彼方，忸忸怩怩地玩弄著指尖。
（這家夥，怎麽這麽可愛……）
……雖然不想承認，但這點是不爭的事實。
望著克蕾兒秀發微濕的側臉，讓神人悸動的心情油然而生。這時——
「欸，說……說點有趣的話題來聽聽嘛？」
克蕾兒終於打破沉默，開口提了這個要求。
「有趣的話題？」
「對、對呀。因為我平常習慣在睡前閱讀喜歡的書助眠，哪知道琳絲蕾那家夥居然大嘴巴地把故事的結局提前說出來，害得我現在連書都沒得看了。」
「噢……我想起來了。今天早上你們才剛因為這件事情吵過架嘛。」
今天早上米琉特地來叫神人起床，為的就是要他幫忙製止兩人的爭執。
不過也正因如此，神人得以大啖琳絲蕾親手做的早餐作為報答，還聽到兩人小時候的故事。
「抱歉，我實在想不出什麽有趣的話題。」
神人聳聳肩搖頭說道。
感覺上不久之前，兩人之間才剛有過類似的答問。
……沒記錯的話，那應該是和克蕾兒一起前去和〈烈破師團〉交涉同盟事宜時發生的小插曲。
「不然，你可以說說上次那段故事的後續發展呀。」
「上次的故事？」
神人疑惑地蹙眉問道。克蕾兒轉過身子正對著神人說：
「哎唷，就是先前在劇場裏說的故事呀——四年前你是怎麽認識學院長的那段故事，你隻要繼續把它說完就好。當時你保證過之後會把後續發展告訴我的唷。」
「……」
神人陷入進退維穀的窘境。
……印象中，似乎真的答應過克蕾兒這迴事。
（……這下慘了。）
想要講述那段往事的後續發展，就不得不言及三年前那場〈精靈劍舞祭〉的事——也就是神人化身成〈最強的劍舞姬【蓮·阿休貝爾】〉那段時期的事情。
如果可以的話，實在不想把那件事情戳破——
（
……沒辦法，她會感到好奇也是當然的事。）
神人一邊沉思，一邊不由自主地把視線望向戴著皮革手套的左手。
克蕾兒想問清楚的，想必是自己和蕾斯提亞之間的淵源吧。由於蕾斯提亞在〈精靈劍舞祭〉的台麵下屢有動作，所以這位暗精靈對克蕾兒她們來說，已經不能算是毫無幹係的存在了。
「……我知道你不想提起過往的事，我不會勉強你說的。我想，神人你應該也有許多苦衷吧。不過……有件事我希望你能坦白告訴我。」
克蕾兒先緩了緩語氣，接著說：
「——那個暗精靈的目的到底是什麽？」
「……」
她瞠著一雙紅寶石般的眼眸，堅定地望著神人。
「……我也不太清楚，似乎是想讓我覺醒之類的。」
神人迴答得有點曖昧。
他之所以給不出確切的答案，並非是想要含糊其辭地打迷糊仗。
……說實話，連神人自己也搞不清楚蕾斯提亞的目的究竟為何。
唯一可以確定的是——她想要趁這屆〈精靈劍舞祭〉的機會，喚醒沉睡在神人體內的〈某種東西〉。
而且她的目的，恐怕和另一個蓮·阿休貝爾盤算的事相同。
神人惦記的還有——
『——我希望你能幫我暗殺掉他們……暗殺那五位精靈王。』
依稀殘存在蒙矓記憶中的那句話。
那是三年前，她寄托給神人、希望他幫自己實現的〈願望〉。
眼下蕾斯提亞的行動，是否和那個〈願望〉有所關聯呢——？
「你說覺醒……和之前提到的〈暗之精靈王〉有關係嗎？」
克蕾兒神情認真地追問。
「這我也不清楚，不過……」
神人搖搖頭，接著說：
「我長大的地方——〈教導院〉是個堪稱地獄的設施；而在那個地獄中教會我何謂人類情感的，就是蕾斯提亞。無論她現在的目的是什麽，我都一定要親手把她奪迴來。我就是為此才會參加這場〈精靈劍舞祭〉的。」
他一邊說，一邊使勁握緊戴著皮革手套的左手拳頭。
「我懂了……」
克蕾兒露出略顯寂寥的神情，繼續說道：
「原來神人的心裏，一直都惦記著她呢。」
「……什麽？」
「……沒、沒事。當我沒說！」
克蕾兒羞紅了臉，像是在鬧脾氣般撇開了視線。
——就在此時。
房門外由遠而近地傳來一連串跑步的聲音。
「……怎麽迴事？」
神人一頭霧水地皺起眉頭嘀咕。下一秒鍾——
「克蕾兒！你竟然偷跑，真是太狡滑了！」
房門被一鼓作氣地用力打開，現身門外的是一身睡衣打扮的菲雅娜。
見狀，克蕾兒急忙從床鋪上彈跳起來。
「什、什什、什麽偷跑嘛！我、我才沒有那種打算——」
「呀啊！你們孤男寡女共處一室，到底在幹嘛！？」
「不……不是說好了大家要一起行動的嗎！」
緊接在菲雅娜之後，穿著睡衣的琳絲蕾和艾莉絲也雙雙登場了。
琳絲蕾揣著枕頭，而艾莉絲則把小熊造型的布偶抱在胸口。
「唔唔……現在是什麽狀況？你們幹嘛全都跑到我這兒來啦？」
聽到神人的疑問——
「……唉，該來的還是要來。」
克蕾兒無奈地垂下肩膀，重新把視線挪迴神人身上說：
「那個……也就是說，神人……」
一抹紅潮湧上臉蛋，克蕾兒緊張地幹咳了一聲。
「什麽？」
「今、今天晚上……我們要和你一起睡！」
「……啥？」
聽完這番話，神人真的傻住了。
◇
（為……為什麽事情會演變成這樣啊！？）
……幾分鍾後。
現已換上睡衣的神人，躺在床鋪中央，不知已自問了自己多少次。
雖說房裏配給的床鋪十分寬敞，但是要和四名少女一起睡在上麵，還是無法避免地會演變成身體緊緊依偎在一起的局麵。
「呀啊……唔……欸欸，你們幹嘛黏神人黏得這麽緊呀！？」
「這、這是不得已的啊。如果不靠緊一點的話，會從床上摔下去嘛。」
「男……男生的身體，原來這麽硬，這麽結實呀。」
「嘻嘻……神人，我不介意把胸部借給你當枕頭唷。」
軟綿綿的觸感從四麵八方簇擁而至。
「……唔喔！？」
美少女們的溫熱喘息、窸窣的耳語聲，不斷在神人的耳畔搔撫著。
女孩肌膚特有的甘美甜香隨著床鋪溫度升高而飄散，神人感覺自己的理性就快斷線了。
「呀啊……神人，你不要亂動啦。乖、乖乖交給我們就是了。」
「對呀。神人你隻要放鬆心情睡覺就好……嗯嗯……啾?」
克蕾兒伸出嬌柔的手指輕撫神人的胸膛，菲雅娜也噘起唇瓣輕輕吻上他的頸項。
「最、最好是這種狀況還能睡得著啦……！」
神人全身緊繃，動也不敢動地喊道。
聽克蕾兒說，這似乎是能讓神人恢複力量的一種儀式魔術。
原理似乎是借由和姬巫女肌膚相親，以達到促進神威循環的功效。
……事情演變成這樣的原因，出在葛雷沃絲寫的那封信上。
信裏說——神人為了習得奧義，消耗掉大量的神威，照這樣下去可能會對明天開戰的決賽造成負麵影響。
文末還附上該怎麽幫神人恢複神威能量的儀式魔術，還有其進行步驟。
（……可惡，那個混賬魔女！到底想把我整得多慘啊！）
腦中不自覺地浮現出葛雷沃絲邪惡地微笑的模樣。
「我、我說，神人……要是不把身體再靠緊一點，就無法發揮療效喔……」
「……艾、艾莉絲！？」
艾莉絲豐盈柔潤的酥胸擠壓在神人的上臂，軟綿綿地搖晃變形。
身軀緊密貼合的兩人之間，隻隔著一層薄如蟬翼的蕾絲睡衣和內衣而已。
在輕薄睡衣的遮掩下，隱隱約約可以透視到艾莉絲在【下定決心】時必穿的黑色內衣。
「你、你不是為人最規矩正派的騎士團長嗎！怎麽可以做出這種舉動！？」
「……嗚唔，就、就算你這麽說……嗯啊……」
少女騎士凝視著神人——平常總是正氣凜然的雙眸，如今竟含情脈脈地微微蕩漾著。
神人的心髒不禁噗通噗通地狂跳起來。
脫去甲胄、放下馬尾的她，看起來幾乎和平時判若兩人。
看到艾莉絲褐色眼眸忐忑地流轉，雙頰微微泛起潮紅的模樣——
神人差點把持不住，險些就要任由衝動的驅使將她緊緊擁入懷中。
（唔……我這笨蛋！到底在胡思亂想些什麽啊！）
他連忙搖搖頭，試圖驅走徘徊在腦海中的邪念。
……說是這麽說，但是神人身處被女孩們簇擁包夾的床鋪中央，隻能局促地微動一下而已。
「……神人同學，請、請你也收下我的神威吧。」
「琳絲蕾……！？」
衣料摩擦的聲響讓人不由得想入非非。
緊接著靠過來的琳絲蕾把臉龐湊近神人，距離近得幾乎要重疊在一起。
楚楚動人的唇瓣輕啟如初綻的薔薇花蕾，翡翠
綠的眼眸教人愈瞧愈入迷。
淡金色秀發的發梢微微卷翹，輕柔地搔弄著神人的臉頰。
「隻、隻有今天，我……我願意當神人同學的抱枕唷……」
「呃……唔唔……」
……臉頰好燙，心跳聲高亢地響個不停。
顯赫貴族出身的琳絲蕾，平時是個自尊心很高的千金小姐。
神人作夢也想不到，她會用現在這種不顧羞恥的形象緊緊依偎在自己身上。
柔軟的觸感波濤洶湧地襲向神人。
（……女、女孩子的身體，真的好柔軟喔。）
……到了這種時候，他才實際體驗到這股軟嫩感帶來的震撼。
「哎……哎呀，神人同學……」
琳絲蕾在耳邊害羞地呢喃道：
「怎、怎麽了嗎？」
「你、你的唿吸吹到人家……呀……嗯嗯……」
大小姐似乎搔癢難耐地扭動身子，口中呻吟著發出引人遐思的嬌鳴。
「抱歉，可、可是在這種狀況，我實在身不由……噗哇哇！」
神人連忙把臉側向另一邊，豈知鼻尖卻被某種柔軟的東西包夾悶住了。
……那是種非常有彈性，舒服到令人無法置信的感覺。
「嘻嘻……神人，來享用你最愛的皇家酥胸三明治吧?」
「喂！你是堂堂的公主殿下耶，別做這種不成體統的事啊！」
神人滿臉通紅，扯開嗓子叫道。
或許是儀式魔術正在發動中的關係，菲雅娜雙峰深穀間的〈精靈刻印〉幽幽地透出青白色的微光。
「哼，神人你這個豬頭……」
咬。
「……唔哇！？」
這時候，手臂上忽然冷不防地傳來輕輕齧咬的酥麻感。
「克、克蕾兒……！」
「……嗯……嗯啊……可別忘了，你、你是我專屬的……東西唷。」
克蕾兒邊說邊伸出可愛的舌頭，像喝牛奶的小貓一樣舔舐神人的肌膚。
麵對這未知的感官初體驗，神人全身不禁顫抖起來。
「唔嗯……神人的汗，舔起來鹹鹹的……」
克蕾兒把披垂在頸邊的秀發往上撩起，努力地舔舐神人的手臂。
那雙紅色的眼眸，像是發燒似地顯得有些迷蒙。
「啾……嗯嗯……你、你可別誤會哦，我們隻是在進行儀式，好恢複你的神威能量而已……」
「克、克蕾兒說得對！神人，今晚就把身體全權交給我們——」
「好、好好地休息，恢複體力吧！」
緊偎在床鋪上的大小姐們，略帶羞怯地伸出纖纖玉手，摸索著和神人十指交扣。
「……別傻了，哪有可能辦到啊？」
……在這種狀況下，根本沒辦法安穩地入睡。
「嘻嘻，那就沒辦法囉。」
菲雅娜惡作劇地嫣然一笑，接著舉起手指在空中描繪出一個小巧的魔術方陣。
「菲雅娜？你在幹嘛？」
「妖精啊，請用曼妙輕盈的舞蹈，引領戰士進入甜美夢鄉吧——〈安眠之雲〉！」
霎時，一陣薄薄的紫色霧靄彌漫在整個房間裏——
而神人的意識也跟著在瞬間斷線了。
◇
……隔天早晨。
軟綿綿的觸感。
神人在難以名狀的舒服觸感包圍中，緩緩轉醒過來。
「唿啊……昨晚的事該不會是一場夢吧？」
他轉著睡迷糊的腦袋，喃喃自語著。
「唔嗯……討厭啦，神人……你在摸人家哪裏嘛……」
「呀啊……神人同學怎麽色眯眯的呀……」
「……！？」
聽聞耳畔傳來的呢喃囈語，神人心頭一震，從床鋪上彈跳起來。
「原來……我不是在做夢啊？」
昨天晚上，自己因為菲雅娜的魔術失神睡著前的記憶片段，依然鮮明地刻畫在腦海中。
和神人同床共枕，作睡衣打扮的大小姐們，現在還裹著床單發出惹人憐愛的鼻息。神人從克蕾兒的睡衣縫隙間窺見她的纖纖玉腿，不禁羞紅了臉，心慌意亂地把視線挪開。
「神人，居然叫人家做出那麽害羞的動作，你這人真是……嗯嗯……呀……」
「嘻嘻，居然想叫大家一起來，神人你真不愧是夜晚的魔王耶……」
「……我的天哪，你們這些家夥到底在做什麽亂七八糟的夢啊？」
神人冷冷地對大小姐們熟睡中的囈語吐槽。
「算了……我先去淋個浴，進行淨身儀式吧。」
……眼前的狀況會對精神產生負麵影響。
神人躡手躡腳地離開床鋪，小心翼翼地不吵醒克蕾兒等人。
他走出寢室，掀開位於房門邊〈淨身所〉的簾幕。忽然間——
「……喵嗚？」
「噫……嚇我一跳。」
隻見腳邊的地板上，窩著一團紅蓮之火的聚合物。
它是克蕾兒的契約精靈——〈史卡雷特〉。
平常克蕾兒都把它當成暖暖包抱著睡覺，但由於昨天神人的床鋪擠得跟沙丁魚罐頭似的，所以它才不得已地睡在這裏吧？
「唿……差點就不小心踩到你的尾巴了。」
神人拍拍胸脯鬆了口氣。
「喵——喵嗚——?」
火貓精靈站起身子，開始繞著神人兜圈子磨蹭。
照理說，契約精靈隻會向和自己締結契約的人敞開心防；不知是否因為長期相處之下被食物收買的緣故，史卡雷特莫名地和神人很親近。
「哈哈……你也要一起進來淋浴嗎？」
神人半開玩笑地調侃道。史卡雷特聽了，急忙連連搖頭。
「……也是啦，你是炎精靈嘛，應該很怕水吧？」
他伸手摸摸火貓的頭，接著便脫下睡衣走進淋浴間。
浴室裏的金屬台座上鑲嵌著一塊小小的精靈礦石；神人把手架在上麵，注入微量神威，清水便從應聲天花板的洞口傾泄淋下。
沁涼的水滴，替神人冷卻發燙的思緒和身體。
他拿起浸濕的毛巾擦拭身體，這才發現自己的手臂上還留有齧咬的泛紅痕跡。
昨晚的迴憶片段倒流迴腦中，神人不覺羞紅了臉。
「……葛雷沃絲那個死老太婆，虧我還替她操心咧。」
魔女就算失去契約精靈的力量，也依舊不改魔女本色；葛雷沃絲從以前就喜歡調侃、戲弄神人，想必是當成一種娛樂了吧。
「不過……儀式魔術的效果好像不是唬人的。」
他隻是輕輕握拳使力，全身便散發出神威揮發的磷光。
昨天身上囤積的倦怠感已經一掃而空，神人感覺自己的身體正處於最佳狀態。
這麽一來，就算傾盡全力用愛思特揮灑劍技，也不會三兩下就精疲力竭吧。
忽然間——
「神人，我來幫您洗背。」
「嗯嗯，謝啦。」
神人下意識地迴答那溫順的說話聲。
「……咦？」
過了一秒鍾後，他忽然感到不對勁——
「怎麽……唔哇！」
迴頭一看，神人赫然發現身後站著一位美麗無比的妖精。
璀璨耀眼的銀白色秀發、如同初榨牛乳般的淨嫩白肌。
一雙富有神秘色彩的紫藍色眼眸，正不帶情緒地凝視著神人。
她是劍精靈——護界神·愛思特。
擁有傳說中〈殲魔聖劍〉別名的她，是神人的契約精
靈。
「愛……愛思特！？你、你進來這裏幹嘛！？」
神人漲紅著臉，急忙轉移視線焦點叫道。
不用想也知道，此時愛思特的裝扮——是全身赤裸加上一雙過膝長襪。
……退一步想，在淋浴間全裸也算是無可厚非。不過在愛思特的邏輯中，似乎連在這種地方也不肯脫下過膝襪。
吸飽水分的鬆垮黑色過膝襪，看起來莫名地煽情。
「神人，請您坐下，不然我無法幫您洗背。」
「不、不用啦！我自己可以洗！」
此話一出——
「……」
愛思特用麵無表情的撲克臉直盯著神人的眼睛說：
「神人，今天早上我沒辦法鑽到您的床上。」
「啥？」
「今天早上我沒辦法鑽到您的床上。」
她一字不差地重複說了一遍。
「……」
這麽說起來，愛思特每天早上都會習慣性地偷偷鑽進神人的被窩。
大概是今天早上床鋪被大小姐們割據占領的關係，使得她無法進入被子裏吧？
「我說……你該不會在生氣吧？」
「報告主人，我並沒有生氣。報告完畢。」
「不不！你絕對在生氣對吧！」
因為愛思特總是麵無表情，所以很難看出她的心思。不過神人知道，當她用疏遠的口氣稱唿自己時，代表她真的生氣了。
「……對、對不起啦！下次就算你偷鑽進被子裏，我也不生你的氣。這樣好不好？」
「您是說真的嗎？」
「嗯嗯，我向你保證。」
「唿啊啊，神人……」
神人把手放到愛思特頭上，溫柔地撫摸她銀白色的美麗秀發。
……她的心情似乎終於轉好了。
神人才剛鬆了口氣，不料——
「那麽……神人，請您把背朝向我。」
「奇怪，為什麽我非得那麽做不可啊！？」
「神人，今天早上我沒辦法鑽到您的床上。」
「……好、好啦好啦，算我理虧啦。」
神人放棄抵抗，乖乖把背部朝向愛思特坐好。
接著隻感覺到愛思特嬌柔小手的掌心，輕輕撫上自己後背的觸感。
（……唔，我要沉住氣、沉住氣啊。）
沒錯，這又不是什麽逾越禮教的淫邪舉止。
（隻是讓契約精靈幫自己洗個背而已嘛。）
肥皂泡泡綿密地起泡膨脹。
接著——
神人感覺到某種物體緊貼上來的觸感。
「……唔唔！？」
緊偎在背上的謎樣觸感，讓他的心髒頓時狂跳起來。
「神人，您怎麽了嗎？」
「愛、愛思特……那個，你、你的胸部碰到我的背了啦！」
「……咦？是的，因為我正在幫您洗背。」
柔軟的感覺不斷襲來。
「不、不是啦……我不是那個意思，你的胸部……」
「……？」
愛思特不明白神人的意思，隻是徑自把布滿了肥皂泡的嬌柔身軀按在神人的背上。
……這種狀況很糟糕，糟糕到了極點啊。
雖然明知愛思特沒有那種意思，不過——
小巧的一雙隆起和充滿彈性的觸感透過背部刺激著神人。就各種意味而言實在太危險了。
「拜、拜托你照普通方式用手洗——」
話才說到一半，這時——
「——神人，請您聽我說。」
把身體緊偎在神人身上的愛思特，在背後對他的耳畔低語著。
小巧的下巴輕輕靠在神人肩上。
濡濕的銀白色發絲垂散貼伏在神人火燙的肌膚上。
「愛……愛思特？」
「神人，您接受了我身為魔劍、受到詛咒束縛的命運。而我是您的劍，所以我也願意一起承擔神人您的一切。」
「……」
「就算您真的是〈魔王〉轉生，我也不會後悔。神人，我是您的劍，一切如您所願——我在此保證，絕對會為您贏得勝利。」
平常總是酷酷的劍精靈，如今自發性地述說了她賭在這場劍舞上的信念。
為了迴應這份信念，神人迴頭望向身後的愛思特，堅定地點了點頭說：
「——嗯嗯。就拜托你了，我的好搭檔。」
下一秒鍾——
「喵嗚！喵嗚——！」
「……？」
外頭才剛傳來史卡雷特喵喵鳴叫的聲音，淋浴間的門便砰的一聲，冷不防地被人用力打開了。
「呀啊啊！你、你這個不要臉的家夥，竟然叫愛思特做這種不堪入目的事！？」
現身在門外的克蕾兒滿臉通紅，大聲咆哮道。
「神、神人！」「神人同學！？」「神人！」
緊接在她後麵趕到的艾莉絲、琳絲蕾、菲雅娜等三人也紛紛瞠目結舌地愣住了。
「聽……聽我解釋！事情不是你們想的那——」
神人急忙想要維護自己的清白，不過——
他和裸體過膝襪打扮的美少女精靈共處一室，而且兩人身上塗滿了肥皂泡泡。
……麵對這種狀況，實在無法在一時之間想出什麽借口解釋。
「你……你、你這個變態！」
「不知羞恥，真是太不知羞恥了！」
「我的天哪……神人你真的是白天的魔王耶。」
「混、混賬東西！看我不把你做成火腿豬排三明治才怪！」
轟轟轟轟轟轟……！
「嗬嗬……嗬……」
看著眾家大小姐身上不斷竄出冷峻的怒火，神人的臉頰不禁抽搐起來。
◇
在城樓享用完出征前的最後一頓早餐後，一行人便前往大廳集合。
眾人將在此和〈神儀院〉差遣來負責帶路的姬巫女碰頭，並步行到不遠處——傳送用的〈門〉所在地。
神人負責搬運全體隊員的行李。
由於準許攜入比賽場地的物品設有重量限製，所以每個人帶的行李並不算多；即便如此，五人份的行囊分量還是相當沉重。
其中又以專精儀式魔術的菲雅娜的行李最重，簡直快把行囊撐破了。
「……我的媽呀，這裏頭到底裝了些什麽啊？」
「嗯……有燭台、大鏡、白木製的台座，還有各種儀式裝束囉。」
「……原來如此，難怪會這麽重。」
神人無奈地垂下肩膀道。
「哼，這就叫自作自受。隻叫你扛行李已經算寬宏大量了！」
「稍微有點分量，才能鍛煉腰部的耐力啊。」
「要怪就怪神人同學你自己色眯眯的舉止吧！」
看樣子，大小姐們還在為今天早上的事生氣呢。
……也罷。如果負責扛行李就能一筆勾銷的話，也算是不幸中的大幸了。
附帶一提，愛思特已經換化成劍的型態，被配掛在神人的腰際。
出鞘的劍身折射窗外透進的晨曦，映照出璀璨的光彩。
在大廳等待的不隻有〈史卡雷特隊〉的成員，還有特地來送行的勞倫弗洛斯特家的熟麵孔。
「姐姐，你一定要加油，把尤蒂亞姐姐救迴來唷。」
「放心吧。姐姐保證一定會奪下這場劍舞的優勝，實現〈願望〉給你看。」
琳絲蕾說著，伸手溫柔地輕撫小妹米琉的頭。
她的〈願望〉就是救贖尤蒂亞·勞倫弗洛斯特
——在水之精靈王的盛怒之下，被禁錮在永不溶化的咒冰當中的大妹。
當然，不隻是琳絲蕾，〈史卡雷特隊〉的全體成員，都各自背負著非得在此戰中勝出不可的理由。
「哥哥，你要幫我保護好姐姐喔。」
米琉轉身麵對神人盈盈笑道。
「包在我身……唔，我什麽時候變成你哥哥啦！？」
「就、就是說呀！在還沒得到父親大人的認可之前，怎麽可以……」
「咦？大小姐，我記得您前天向勞倫弗洛斯特老爺報告戰績時，不是三番兩次對神人先生讚譽有加嗎？」
「卡蘿！你、你你……你這丫頭在胡謅些什麽呀！」
「嘻嘻嘻……」
捶捶打打。
琳絲蕾害臊得滿臉通紅，連連敲打著自家不中用女仆的背。
……明明是決戰當前的時刻，卻上演著和平常沒兩樣的互動。
（……算了算了，反正這樣才是她的本色嘛。）
神人在心中苦笑道。忽然間——
「——神人。」
有人從背後輕拉了幾下神人的袖子。
「……欸？」
迴頭一看，才發現自己身後站著一位身穿可愛女仆裝的少女。
她的特征是蓄有一頭像波浪般微卷的深咖啡色秀發。
以及左右瞳孔顏色互異的異色奇眸。
米拉·帕榭——失去原本〈烈破師團〉師團長的地位後，她現在成了米琉專屬的貼身女仆。
「米拉，感謝你昨天特地送資料過來。」
神人向她道謝。
「我與〈史卡雷特隊〉締結同盟在先，隻是盡自己的本分罷了。」
米拉緩緩地搖頭迴答。
「神人……」
「什麽事？」
「……請你一定要平安歸來。」
「嗯嗯，別擔心。我一定會拿下優勝迴到這裏的。」
「咦……？米拉，你想說的隻有這些嗎？」
「你、你別亂說……！」
被米琉一調侃，米拉靦腆地羞紅了臉。
「各位，帶路的姬巫女到了唷。出發吧。」
「知道了。」
就這樣，〈史卡雷特隊〉在城樓之前和米拉等人道別後，便踏上前往決戰之路。
◇
一行人在負責帶路的姬巫女引領下，在森林中邁步前行。
由於這次使用的傳送魔術較為特殊，所以才沒有選擇〈大祭殿〉，而是在分散於森林中的四座聖堂傳送選手到比賽場地。
「——大家聽好了，最後我再叮嚀一次。」
克蕾兒一邊前進，一邊豎起食指說。
「被傳送到比賽場地之後，當務之急是立刻尋找其他隊友會合。就算遇見落單的敵人，在隊伍尚未集結完成前，千萬要避免不必要的戰鬥，就算是一對一也不要逞強喔，知道了嗎？」
這個策略早在昨天的戰略會議上便已商議完畢。
除了神人以外的隊員，盡可能不要和敵方一對一戰鬥，把團體戰視為最高原則。
克蕾兒等人雖然是相當優秀的精靈使，但是想要與敵方——參與本屆〈精靈劍舞祭〉的那些王牌等級的高強精靈使們單獨對戰，想必會陷入苦戰。
姑且不提另一個蓮·阿休貝爾，要是對上〈教導院〉出身的〈怪物〉穆亞、龍騎士蕾奧拉或是聖騎士露米娜絲的話，勝算恐怕是微乎其微。
〈史卡雷特隊〉的強項在於團隊默契。雖說剛剛集結成軍時眾人猶如一盤散沙，不過現在已經像緊密契合的齒輪一樣團結，升華到能夠發揮出比原本的實力強大好幾倍的力量了。
五人全部湊齊時所組成的戰鬥隊形，最能把戰力發揮到淋漓盡致。但就算是兩人為單位並肩作戰的話，應該也能和其他隊伍的主將級選手分庭抗禮吧？
至少得湊齊兩個人，才能與敵隊正麵交鋒。
不過，唯一例外的是能獨力打倒主將級選手的神人；為了削減敵隊戰力，所以決議讓他積極地主動向對方發動攻擊。
（……說歸說，但現在都已經戰到決賽了，剩下的那些菁英們可不是三兩下功夫就能輕鬆解決的對手哩。）
單純比拚蠻力的話，具備〈愚者之巨鉗〉異能的穆亞擁有絕對優勢。而另一個蓮·阿休貝爾的實力則完全是未知數。
最後得到的結論還是——盡量避免不必要的戰鬥，以迅速和同伴會合為優先。
眾人邊走邊你來我往地討論，約莫行走了數十分鍾後——
「……我們到了。」
負責帶路的姬巫女說著，在林間的一座小型聖堂前停下腳步。
打開門後，首先映入眼簾的是描繪在石板地上、散發著幽幽光芒的五個魔術方陣。
「這就是用來傳送我們的〈門〉是吧？」
神人把雙手上抱著的沉重行李放置在地上。
「神人，辛苦你啦。」
「各位，自行帶走最低限度的必需物品吧。至於會合之後才要使用的東西，就讓本小姐的芬裏爾替大家保管吧。」
琳絲蕾輕輕彈指，召喚出渾身挾帶風雪的壯碩白狼。
隻見白狼張開大顎，眨眼間便把大部分的行李都吸到肚子裏了。
「我自己負責帶這些儀式魔術用的道具——出來吧！格奧基烏斯！」
菲雅娜也隨即召喚出她的騎士精靈。
外形魁梧、身披甲胄的騎士敞開身體部分的盔甲，瞬間便把背包吸到空洞當中。
「什麽啊，原來根本沒有必要叫我搬行李嘛。」
神人一邊碎嘴抱怨，一邊跨進綻放著幽光的〈門〉裏麵。
「這就是各位選手的〈魔石〉。」
負責引導的姬巫女們，把封存著〈傳送〉精靈魔術的精靈礦石分發給所有人。
這和上迴在野外淘汰戰——〈群嵐亂舞〉中使用的是相同的〈魔石〉。
由於比賽場地有〈精靈王〉親自設下的封絕結界，所以絕對無法用平常的方法脫離場地。
精靈使們被傳送到現場後，隻有〈魔石〉被奪取，或是遭到破壞——也就是在劍舞中落敗時，才能脫離、迴到外界。
「——願〈精靈王〉的庇佑與氣節高尚的精靈使同在！」
姬巫女莊嚴肅穆地宣示祝詞，全體的〈門〉也跟著應聲發動。
「神人……我們……」
「幹嘛？」
此時克蕾兒忽然向神人搭話。
「……我們……應該很快就能再見麵了吧？」
「哈，什麽跟什麽？你該不會是怕寂寞吧？」
「唔……哼！你、你這笨蛋！我才不會呢！」
克蕾兒羞紅了臉，迅速把臉轉向另一邊。
神人見狀，苦笑著對她說：
「——別擔心，我一定會用最快的速度找到大家的。」
瞬間，神人從腳尖開始整個人逐漸化成光之粒子，消散不見了。
◇
同一時間，在森林中的另一座聖堂裏——
「全體隊員聽令！接下來我們即將執行〈聖法機關〉所囑咐的最後一項任務。」
一名蓄著金發的騎士少女脫下白色外袍，扔向一旁道。
除去外袍後，底下顯露出的是一襲以紅色為基調、飾有白色圖紋的製服；那是與〈烈破師團〉的製服設計相同、色調反轉的服裝。
少女瞠著一雙剛毅有神的寶藍色眼陣，編梳整齊的金黃色發絲反射出燦然的光澤。
她是聖騎士——露米娜絲·仙特·雷羨德。
一隊頭發剪齊、長
度及肩的騎士少女們，紋風不動地在她麵前列隊站著。
這組人馬雖然同樣以〈聖靈騎士團〉為名，但是其訓練有素的程度，和神人在〈群嵐亂舞〉中交戰過的隊伍完全不可同日而語。
神聖路基亞王國派遣出三隊參賽，其中已經落敗的兩隊隻不過是充當斥候的棋子罷了。在場的女孩們，才是貨真價實的尖兵。
——這支神聖路基亞帝國最精銳的部隊，在祖國甚至享有〈鋼鐵雄獅〉的美譽。
據說她們不僅擁有和多拉古尼亞的〈龍皇騎士團〉不相上下的實力，靈巧運用隊形變換的團隊戰術能力也不亞於庫那帝國的〈四神〉。
「為了讓各位順利完成任務，現在要分配給你們一樣東西。」
露米娜絲說完，便用手中的劍在地麵描繪出魔術方陣。
霎時，五道炫目的光芒迸射而出，接著從光芒中浮現出某種頗具分量的細長物品。
騎士少女們的臉上紛紛流露出緊張的神色。
待光芒褪去，寒光懾人的銳利槍尖顯現在眾人眼前——原來那是五把槍柄上鑲刻著聖典銘句的長槍。
此即特殊任務專用的神聖武裝——〈隆基努斯之影〉。
它們是出自最高位魔裝道具冶煉師之手的產物；傳說級〈魔裝道具〉的複製品。
因為是用煉魔銀打造的實體武器，所以使用時無法像〈精靈魔裝〉那樣揮灑自如。即便如此，隻要訓練有素的精靈使對槍上灌注神威，還是能成為極具威力的武器。
尤其是用來對付暗屬性的精靈時，更能發揮出絕大的威力。
更重要的是，這副武具中蘊藏了一種特殊效果——基本的〈偵查〉魔術。有了這種附加效果，就能自動偵測出暗屬性精靈的所在地。
祖國托付給〈聖靈騎士團〉最強隊伍的任務有兩項。
表麵上的任務是徹底稱霸〈精靈劍舞祭〉，取得優勝。
而台麵下的任務則是——【殲滅〈暗精靈〉蕾斯提亞】。
至於為何一定要殲滅暗精靈的理由——她們並不知道。
但由於神聖路基亞王國的騎士必須完全服從〈聖法機關〉下達的命令，所以她們絲毫不去猜忌自己被賦予的任務內容，隻是確確實實地執行。
在〈群嵐亂舞〉一戰中，由於蕾斯提亞和強大的怪物——〈涅般德·羅亞〉一起行動，以致她們找不到下手的機會。不過因為決賽采用的是介於個人與團體戰之間的複合式規則，所以隻要趁著暗精靈落單的時候出手，勝算應該非常大。
（而且——）
露米娜絲暗自在心中沉吟起來。
（……那個暗精靈，是【她】的劍。）
三年前，自己明明具備有壓倒性的優勢，卻仍舊敗在其手下的對手。
〈最強的劍舞姬〉蓮·阿休貝爾的精靈魔裝——〈貫穿真實之劍〉。
（——我豈能允許自己再敗一次！）
露米娜絲昂然抬起頭，用堅定凜然的聲音高聲道：
「最後再確認一次戰略。首先是把殲滅〈暗精靈〉的任務當作最優先事項執行；其次，至少要集結成三人以上的隊伍，方得迎擊〈煉獄使徒〉的總帥——蓮·阿休貝爾。以上！」
「了解！」
騎士少女們整齊劃一地答應，並且同時伸手接下了〈聖槍〉。
神人被大小姐們驅離現場後，現在已返迴自己的房間。他把愛思特豎擺著靠在牆邊，沒有先換下製服，就直接撲躺在床鋪上。
（……算了算了。想那麽多幹嘛，今天都快累慘了。）
身體陷進軟綿綿的床鋪後，囤積在肉體上的疲勞感便一口氣湧上。
……這也難怪，昨天一整天神人經曆的事情可多了呢。
先是和〈龍皇騎士團〉的王牌主將——蕾奧拉·蘭卡斯特進行約會，緊接著又參加〈水靈祭〉，在泳池裏和艾莉絲等人展開激烈的對決。
後來前往〈大祭殿〉聽取精靈姬宣布關於決賽規則的諭旨，最後——
學習了葛雷沃絲托付給自己的最終奧義。
那是招能打敗專門對付精靈的破壞型劍技——〈烈華螺旋劍舞〉的最強反擊型劍技。
絕劍技·終之型——〈天絕閃衝〉。
「……」
神人在漆黑的房間裏把右手伸向虛空中，一根一根地依序彎曲自己的手指。
當時，由於全身受到劇烈的衝擊，導致現在手臂仍然依稀殘留著一點麻痹的感覺。
他用力握緊拳頭，仿佛是不願讓初步掌握到的東西——那招奧義的本質——從指縫中溜走一樣。
（——那並非單純的戰鬥用劍技，而是把姬巫女的儀式神樂融會貫通在其中的應用變招。）
在防禦敵方攻擊的同時，發動儀式神樂幹擾對方的神威，還得把自己的劍擊揮灑成能夠吸收敵方神威的演舞；最重要的是，必須掌握住膨脹到極限的神威即將失控的那一瞬間，一口氣釋放蓄積的力量，放出必殺的一擊——
……用理論來闡述的話，大概是這麽一迴事吧。
想當然爾，單單知道理論是無法學會劍技的。
神人擁有超越常人的天分，所以能夠分析那些戰鬥技巧。但是即使優秀如他，也無法在一朝一夕之間學會儀式神樂的動作竅門。
而且葛雷沃絲本人也說了，那招劍技是玉石俱焚的險招，可以的話最好不要真的派上用場——
「可是……為了打倒那家夥，或許隻剩下這條路可走了。」
〈煉獄使徒〉隊的指揮官。
和三年前的神人相同，使用〈蓮·阿休貝爾〉這個假名、戴著麵具的精靈使。
神人隻和她直接用劍交鋒過一次。當時為了拯救在森林中陷入危機的克蕾兒等人，和她交手了數個迴合。在區區數劍之間，她所展露的壓倒性實力便已帶給神人非常強烈的衝擊印象。
而且交手當時，她連〈精靈魔裝〉都沒有展開。
神人實在想不透，為何擁有如此強悍實力的精靈使，至今會一直默默無聞呢。
還有，她的目的真的如同葛雷沃絲所說的一樣，是想掀起一場讓全大陸再度陷入烽火狼煙中的戰爭嗎——
（……算了，我自己胡亂臆測也是白搭。）
神人歎了口氣，把探舉在半空中的右手緩緩放下來。
（都已經走到這一步，再來也隻能把想說的話托付在劍舞當中了。）
現在自己能做的隻有好好休息，消除承習奧義時累積的疲勞，還有恢複劇烈消耗的神威而已。
神人一麵感受著全身肌肉緊繃僵硬的不適感，一麵靜靜地闔上眼睛。
就在此時——
「欸……神人，你睡著了嗎？」
「……克蕾兒？」
聽到說話聲，神人連忙從床鋪上彈坐起來。
凝神一看，隻見克蕾兒正悄然佇立在自己的房門邊。
「怎麽了嗎？」
「唔唔……這個嘛，我……」
……大概是眼見決賽在即，有什麽事想和自己確認清楚吧。
神人臉上浮現出問號，並伸手點亮了床旁照明用的精靈礦石。
「……唔！？」
接著，映入眼簾的景象讓他不禁傻住了。
原來——站在門邊的克蕾兒，身上已經換上一襲輕薄的蕾絲睡衣。
而且不知是否因為剛淋過浴的關係，她頭上的紅色雙馬尾發絲還濕潤地掛著水滴。
「那、那個……其實……」
克蕾兒玩著手指、忸忸怩怩的小動作，此刻看在神人眼裏卻顯得莫名其妙。他連忙小鹿亂撞地移開視線焦點。
「怎麽了？該不會是要跟我說……你睡不著吧？」
這也難怪，明天一早就要正式進入決賽，豈有不緊張的道理。
「對、對啦……」
「這樣啊。」
神人點點頭，繼續說道：
「不然，我稍微陪你打發一點時間吧。正巧我也有點睡不著哩。」
「嗯，謝、謝謝你……」
克蕾兒用帶著點客套的語氣點頭答應，接著便走進神人的房間。
「我可以坐在這裏嗎？」
「好啊。」
她盈盈地在床鋪邊緣坐下。
從濡濕的秀發間，悠悠飄散出洗發精的甜美香氣。
「……」
「……」
兩人就這麽相對無語地沉默了好幾秒。
（唔……好尷尬……！）
神人吞了口口水，潤潤幹渴的咽喉。
現在自己正和穿著睡衣的美少女在房間裏單獨相處。
……仔細想想，雖然兩人住在學院的宿舍時也共用同一個房間，不過卻未曾像現在一樣並坐在床鋪上。
克蕾兒依然把視線焦點投射在遙遠的彼方，忸忸怩怩地玩弄著指尖。
（這家夥，怎麽這麽可愛……）
……雖然不想承認，但這點是不爭的事實。
望著克蕾兒秀發微濕的側臉，讓神人悸動的心情油然而生。這時——
「欸，說……說點有趣的話題來聽聽嘛？」
克蕾兒終於打破沉默，開口提了這個要求。
「有趣的話題？」
「對、對呀。因為我平常習慣在睡前閱讀喜歡的書助眠，哪知道琳絲蕾那家夥居然大嘴巴地把故事的結局提前說出來，害得我現在連書都沒得看了。」
「噢……我想起來了。今天早上你們才剛因為這件事情吵過架嘛。」
今天早上米琉特地來叫神人起床，為的就是要他幫忙製止兩人的爭執。
不過也正因如此，神人得以大啖琳絲蕾親手做的早餐作為報答，還聽到兩人小時候的故事。
「抱歉，我實在想不出什麽有趣的話題。」
神人聳聳肩搖頭說道。
感覺上不久之前，兩人之間才剛有過類似的答問。
……沒記錯的話，那應該是和克蕾兒一起前去和〈烈破師團〉交涉同盟事宜時發生的小插曲。
「不然，你可以說說上次那段故事的後續發展呀。」
「上次的故事？」
神人疑惑地蹙眉問道。克蕾兒轉過身子正對著神人說：
「哎唷，就是先前在劇場裏說的故事呀——四年前你是怎麽認識學院長的那段故事，你隻要繼續把它說完就好。當時你保證過之後會把後續發展告訴我的唷。」
「……」
神人陷入進退維穀的窘境。
……印象中，似乎真的答應過克蕾兒這迴事。
（……這下慘了。）
想要講述那段往事的後續發展，就不得不言及三年前那場〈精靈劍舞祭〉的事——也就是神人化身成〈最強的劍舞姬【蓮·阿休貝爾】〉那段時期的事情。
如果可以的話，實在不想把那件事情戳破——
（
……沒辦法，她會感到好奇也是當然的事。）
神人一邊沉思，一邊不由自主地把視線望向戴著皮革手套的左手。
克蕾兒想問清楚的，想必是自己和蕾斯提亞之間的淵源吧。由於蕾斯提亞在〈精靈劍舞祭〉的台麵下屢有動作，所以這位暗精靈對克蕾兒她們來說，已經不能算是毫無幹係的存在了。
「……我知道你不想提起過往的事，我不會勉強你說的。我想，神人你應該也有許多苦衷吧。不過……有件事我希望你能坦白告訴我。」
克蕾兒先緩了緩語氣，接著說：
「——那個暗精靈的目的到底是什麽？」
「……」
她瞠著一雙紅寶石般的眼眸，堅定地望著神人。
「……我也不太清楚，似乎是想讓我覺醒之類的。」
神人迴答得有點曖昧。
他之所以給不出確切的答案，並非是想要含糊其辭地打迷糊仗。
……說實話，連神人自己也搞不清楚蕾斯提亞的目的究竟為何。
唯一可以確定的是——她想要趁這屆〈精靈劍舞祭〉的機會，喚醒沉睡在神人體內的〈某種東西〉。
而且她的目的，恐怕和另一個蓮·阿休貝爾盤算的事相同。
神人惦記的還有——
『——我希望你能幫我暗殺掉他們……暗殺那五位精靈王。』
依稀殘存在蒙矓記憶中的那句話。
那是三年前，她寄托給神人、希望他幫自己實現的〈願望〉。
眼下蕾斯提亞的行動，是否和那個〈願望〉有所關聯呢——？
「你說覺醒……和之前提到的〈暗之精靈王〉有關係嗎？」
克蕾兒神情認真地追問。
「這我也不清楚，不過……」
神人搖搖頭，接著說：
「我長大的地方——〈教導院〉是個堪稱地獄的設施；而在那個地獄中教會我何謂人類情感的，就是蕾斯提亞。無論她現在的目的是什麽，我都一定要親手把她奪迴來。我就是為此才會參加這場〈精靈劍舞祭〉的。」
他一邊說，一邊使勁握緊戴著皮革手套的左手拳頭。
「我懂了……」
克蕾兒露出略顯寂寥的神情，繼續說道：
「原來神人的心裏，一直都惦記著她呢。」
「……什麽？」
「……沒、沒事。當我沒說！」
克蕾兒羞紅了臉，像是在鬧脾氣般撇開了視線。
——就在此時。
房門外由遠而近地傳來一連串跑步的聲音。
「……怎麽迴事？」
神人一頭霧水地皺起眉頭嘀咕。下一秒鍾——
「克蕾兒！你竟然偷跑，真是太狡滑了！」
房門被一鼓作氣地用力打開，現身門外的是一身睡衣打扮的菲雅娜。
見狀，克蕾兒急忙從床鋪上彈跳起來。
「什、什什、什麽偷跑嘛！我、我才沒有那種打算——」
「呀啊！你們孤男寡女共處一室，到底在幹嘛！？」
「不……不是說好了大家要一起行動的嗎！」
緊接在菲雅娜之後，穿著睡衣的琳絲蕾和艾莉絲也雙雙登場了。
琳絲蕾揣著枕頭，而艾莉絲則把小熊造型的布偶抱在胸口。
「唔唔……現在是什麽狀況？你們幹嘛全都跑到我這兒來啦？」
聽到神人的疑問——
「……唉，該來的還是要來。」
克蕾兒無奈地垂下肩膀，重新把視線挪迴神人身上說：
「那個……也就是說，神人……」
一抹紅潮湧上臉蛋，克蕾兒緊張地幹咳了一聲。
「什麽？」
「今、今天晚上……我們要和你一起睡！」
「……啥？」
聽完這番話，神人真的傻住了。
◇
（為……為什麽事情會演變成這樣啊！？）
……幾分鍾後。
現已換上睡衣的神人，躺在床鋪中央，不知已自問了自己多少次。
雖說房裏配給的床鋪十分寬敞，但是要和四名少女一起睡在上麵，還是無法避免地會演變成身體緊緊依偎在一起的局麵。
「呀啊……唔……欸欸，你們幹嘛黏神人黏得這麽緊呀！？」
「這、這是不得已的啊。如果不靠緊一點的話，會從床上摔下去嘛。」
「男……男生的身體，原來這麽硬，這麽結實呀。」
「嘻嘻……神人，我不介意把胸部借給你當枕頭唷。」
軟綿綿的觸感從四麵八方簇擁而至。
「……唔喔！？」
美少女們的溫熱喘息、窸窣的耳語聲，不斷在神人的耳畔搔撫著。
女孩肌膚特有的甘美甜香隨著床鋪溫度升高而飄散，神人感覺自己的理性就快斷線了。
「呀啊……神人，你不要亂動啦。乖、乖乖交給我們就是了。」
「對呀。神人你隻要放鬆心情睡覺就好……嗯嗯……啾?」
克蕾兒伸出嬌柔的手指輕撫神人的胸膛，菲雅娜也噘起唇瓣輕輕吻上他的頸項。
「最、最好是這種狀況還能睡得著啦……！」
神人全身緊繃，動也不敢動地喊道。
聽克蕾兒說，這似乎是能讓神人恢複力量的一種儀式魔術。
原理似乎是借由和姬巫女肌膚相親，以達到促進神威循環的功效。
……事情演變成這樣的原因，出在葛雷沃絲寫的那封信上。
信裏說——神人為了習得奧義，消耗掉大量的神威，照這樣下去可能會對明天開戰的決賽造成負麵影響。
文末還附上該怎麽幫神人恢複神威能量的儀式魔術，還有其進行步驟。
（……可惡，那個混賬魔女！到底想把我整得多慘啊！）
腦中不自覺地浮現出葛雷沃絲邪惡地微笑的模樣。
「我、我說，神人……要是不把身體再靠緊一點，就無法發揮療效喔……」
「……艾、艾莉絲！？」
艾莉絲豐盈柔潤的酥胸擠壓在神人的上臂，軟綿綿地搖晃變形。
身軀緊密貼合的兩人之間，隻隔著一層薄如蟬翼的蕾絲睡衣和內衣而已。
在輕薄睡衣的遮掩下，隱隱約約可以透視到艾莉絲在【下定決心】時必穿的黑色內衣。
「你、你不是為人最規矩正派的騎士團長嗎！怎麽可以做出這種舉動！？」
「……嗚唔，就、就算你這麽說……嗯啊……」
少女騎士凝視著神人——平常總是正氣凜然的雙眸，如今竟含情脈脈地微微蕩漾著。
神人的心髒不禁噗通噗通地狂跳起來。
脫去甲胄、放下馬尾的她，看起來幾乎和平時判若兩人。
看到艾莉絲褐色眼眸忐忑地流轉，雙頰微微泛起潮紅的模樣——
神人差點把持不住，險些就要任由衝動的驅使將她緊緊擁入懷中。
（唔……我這笨蛋！到底在胡思亂想些什麽啊！）
他連忙搖搖頭，試圖驅走徘徊在腦海中的邪念。
……說是這麽說，但是神人身處被女孩們簇擁包夾的床鋪中央，隻能局促地微動一下而已。
「……神人同學，請、請你也收下我的神威吧。」
「琳絲蕾……！？」
衣料摩擦的聲響讓人不由得想入非非。
緊接著靠過來的琳絲蕾把臉龐湊近神人，距離近得幾乎要重疊在一起。
楚楚動人的唇瓣輕啟如初綻的薔薇花蕾，翡翠
綠的眼眸教人愈瞧愈入迷。
淡金色秀發的發梢微微卷翹，輕柔地搔弄著神人的臉頰。
「隻、隻有今天，我……我願意當神人同學的抱枕唷……」
「呃……唔唔……」
……臉頰好燙，心跳聲高亢地響個不停。
顯赫貴族出身的琳絲蕾，平時是個自尊心很高的千金小姐。
神人作夢也想不到，她會用現在這種不顧羞恥的形象緊緊依偎在自己身上。
柔軟的觸感波濤洶湧地襲向神人。
（……女、女孩子的身體，真的好柔軟喔。）
……到了這種時候，他才實際體驗到這股軟嫩感帶來的震撼。
「哎……哎呀，神人同學……」
琳絲蕾在耳邊害羞地呢喃道：
「怎、怎麽了嗎？」
「你、你的唿吸吹到人家……呀……嗯嗯……」
大小姐似乎搔癢難耐地扭動身子，口中呻吟著發出引人遐思的嬌鳴。
「抱歉，可、可是在這種狀況，我實在身不由……噗哇哇！」
神人連忙把臉側向另一邊，豈知鼻尖卻被某種柔軟的東西包夾悶住了。
……那是種非常有彈性，舒服到令人無法置信的感覺。
「嘻嘻……神人，來享用你最愛的皇家酥胸三明治吧?」
「喂！你是堂堂的公主殿下耶，別做這種不成體統的事啊！」
神人滿臉通紅，扯開嗓子叫道。
或許是儀式魔術正在發動中的關係，菲雅娜雙峰深穀間的〈精靈刻印〉幽幽地透出青白色的微光。
「哼，神人你這個豬頭……」
咬。
「……唔哇！？」
這時候，手臂上忽然冷不防地傳來輕輕齧咬的酥麻感。
「克、克蕾兒……！」
「……嗯……嗯啊……可別忘了，你、你是我專屬的……東西唷。」
克蕾兒邊說邊伸出可愛的舌頭，像喝牛奶的小貓一樣舔舐神人的肌膚。
麵對這未知的感官初體驗，神人全身不禁顫抖起來。
「唔嗯……神人的汗，舔起來鹹鹹的……」
克蕾兒把披垂在頸邊的秀發往上撩起，努力地舔舐神人的手臂。
那雙紅色的眼眸，像是發燒似地顯得有些迷蒙。
「啾……嗯嗯……你、你可別誤會哦，我們隻是在進行儀式，好恢複你的神威能量而已……」
「克、克蕾兒說得對！神人，今晚就把身體全權交給我們——」
「好、好好地休息，恢複體力吧！」
緊偎在床鋪上的大小姐們，略帶羞怯地伸出纖纖玉手，摸索著和神人十指交扣。
「……別傻了，哪有可能辦到啊？」
……在這種狀況下，根本沒辦法安穩地入睡。
「嘻嘻，那就沒辦法囉。」
菲雅娜惡作劇地嫣然一笑，接著舉起手指在空中描繪出一個小巧的魔術方陣。
「菲雅娜？你在幹嘛？」
「妖精啊，請用曼妙輕盈的舞蹈，引領戰士進入甜美夢鄉吧——〈安眠之雲〉！」
霎時，一陣薄薄的紫色霧靄彌漫在整個房間裏——
而神人的意識也跟著在瞬間斷線了。
◇
……隔天早晨。
軟綿綿的觸感。
神人在難以名狀的舒服觸感包圍中，緩緩轉醒過來。
「唿啊……昨晚的事該不會是一場夢吧？」
他轉著睡迷糊的腦袋，喃喃自語著。
「唔嗯……討厭啦，神人……你在摸人家哪裏嘛……」
「呀啊……神人同學怎麽色眯眯的呀……」
「……！？」
聽聞耳畔傳來的呢喃囈語，神人心頭一震，從床鋪上彈跳起來。
「原來……我不是在做夢啊？」
昨天晚上，自己因為菲雅娜的魔術失神睡著前的記憶片段，依然鮮明地刻畫在腦海中。
和神人同床共枕，作睡衣打扮的大小姐們，現在還裹著床單發出惹人憐愛的鼻息。神人從克蕾兒的睡衣縫隙間窺見她的纖纖玉腿，不禁羞紅了臉，心慌意亂地把視線挪開。
「神人，居然叫人家做出那麽害羞的動作，你這人真是……嗯嗯……呀……」
「嘻嘻，居然想叫大家一起來，神人你真不愧是夜晚的魔王耶……」
「……我的天哪，你們這些家夥到底在做什麽亂七八糟的夢啊？」
神人冷冷地對大小姐們熟睡中的囈語吐槽。
「算了……我先去淋個浴，進行淨身儀式吧。」
……眼前的狀況會對精神產生負麵影響。
神人躡手躡腳地離開床鋪，小心翼翼地不吵醒克蕾兒等人。
他走出寢室，掀開位於房門邊〈淨身所〉的簾幕。忽然間——
「……喵嗚？」
「噫……嚇我一跳。」
隻見腳邊的地板上，窩著一團紅蓮之火的聚合物。
它是克蕾兒的契約精靈——〈史卡雷特〉。
平常克蕾兒都把它當成暖暖包抱著睡覺，但由於昨天神人的床鋪擠得跟沙丁魚罐頭似的，所以它才不得已地睡在這裏吧？
「唿……差點就不小心踩到你的尾巴了。」
神人拍拍胸脯鬆了口氣。
「喵——喵嗚——?」
火貓精靈站起身子，開始繞著神人兜圈子磨蹭。
照理說，契約精靈隻會向和自己締結契約的人敞開心防；不知是否因為長期相處之下被食物收買的緣故，史卡雷特莫名地和神人很親近。
「哈哈……你也要一起進來淋浴嗎？」
神人半開玩笑地調侃道。史卡雷特聽了，急忙連連搖頭。
「……也是啦，你是炎精靈嘛，應該很怕水吧？」
他伸手摸摸火貓的頭，接著便脫下睡衣走進淋浴間。
浴室裏的金屬台座上鑲嵌著一塊小小的精靈礦石；神人把手架在上麵，注入微量神威，清水便從應聲天花板的洞口傾泄淋下。
沁涼的水滴，替神人冷卻發燙的思緒和身體。
他拿起浸濕的毛巾擦拭身體，這才發現自己的手臂上還留有齧咬的泛紅痕跡。
昨晚的迴憶片段倒流迴腦中，神人不覺羞紅了臉。
「……葛雷沃絲那個死老太婆，虧我還替她操心咧。」
魔女就算失去契約精靈的力量，也依舊不改魔女本色；葛雷沃絲從以前就喜歡調侃、戲弄神人，想必是當成一種娛樂了吧。
「不過……儀式魔術的效果好像不是唬人的。」
他隻是輕輕握拳使力，全身便散發出神威揮發的磷光。
昨天身上囤積的倦怠感已經一掃而空，神人感覺自己的身體正處於最佳狀態。
這麽一來，就算傾盡全力用愛思特揮灑劍技，也不會三兩下就精疲力竭吧。
忽然間——
「神人，我來幫您洗背。」
「嗯嗯，謝啦。」
神人下意識地迴答那溫順的說話聲。
「……咦？」
過了一秒鍾後，他忽然感到不對勁——
「怎麽……唔哇！」
迴頭一看，神人赫然發現身後站著一位美麗無比的妖精。
璀璨耀眼的銀白色秀發、如同初榨牛乳般的淨嫩白肌。
一雙富有神秘色彩的紫藍色眼眸，正不帶情緒地凝視著神人。
她是劍精靈——護界神·愛思特。
擁有傳說中〈殲魔聖劍〉別名的她，是神人的契約精
靈。
「愛……愛思特！？你、你進來這裏幹嘛！？」
神人漲紅著臉，急忙轉移視線焦點叫道。
不用想也知道，此時愛思特的裝扮——是全身赤裸加上一雙過膝長襪。
……退一步想，在淋浴間全裸也算是無可厚非。不過在愛思特的邏輯中，似乎連在這種地方也不肯脫下過膝襪。
吸飽水分的鬆垮黑色過膝襪，看起來莫名地煽情。
「神人，請您坐下，不然我無法幫您洗背。」
「不、不用啦！我自己可以洗！」
此話一出——
「……」
愛思特用麵無表情的撲克臉直盯著神人的眼睛說：
「神人，今天早上我沒辦法鑽到您的床上。」
「啥？」
「今天早上我沒辦法鑽到您的床上。」
她一字不差地重複說了一遍。
「……」
這麽說起來，愛思特每天早上都會習慣性地偷偷鑽進神人的被窩。
大概是今天早上床鋪被大小姐們割據占領的關係，使得她無法進入被子裏吧？
「我說……你該不會在生氣吧？」
「報告主人，我並沒有生氣。報告完畢。」
「不不！你絕對在生氣對吧！」
因為愛思特總是麵無表情，所以很難看出她的心思。不過神人知道，當她用疏遠的口氣稱唿自己時，代表她真的生氣了。
「……對、對不起啦！下次就算你偷鑽進被子裏，我也不生你的氣。這樣好不好？」
「您是說真的嗎？」
「嗯嗯，我向你保證。」
「唿啊啊，神人……」
神人把手放到愛思特頭上，溫柔地撫摸她銀白色的美麗秀發。
……她的心情似乎終於轉好了。
神人才剛鬆了口氣，不料——
「那麽……神人，請您把背朝向我。」
「奇怪，為什麽我非得那麽做不可啊！？」
「神人，今天早上我沒辦法鑽到您的床上。」
「……好、好啦好啦，算我理虧啦。」
神人放棄抵抗，乖乖把背部朝向愛思特坐好。
接著隻感覺到愛思特嬌柔小手的掌心，輕輕撫上自己後背的觸感。
（……唔，我要沉住氣、沉住氣啊。）
沒錯，這又不是什麽逾越禮教的淫邪舉止。
（隻是讓契約精靈幫自己洗個背而已嘛。）
肥皂泡泡綿密地起泡膨脹。
接著——
神人感覺到某種物體緊貼上來的觸感。
「……唔唔！？」
緊偎在背上的謎樣觸感，讓他的心髒頓時狂跳起來。
「神人，您怎麽了嗎？」
「愛、愛思特……那個，你、你的胸部碰到我的背了啦！」
「……咦？是的，因為我正在幫您洗背。」
柔軟的感覺不斷襲來。
「不、不是啦……我不是那個意思，你的胸部……」
「……？」
愛思特不明白神人的意思，隻是徑自把布滿了肥皂泡的嬌柔身軀按在神人的背上。
……這種狀況很糟糕，糟糕到了極點啊。
雖然明知愛思特沒有那種意思，不過——
小巧的一雙隆起和充滿彈性的觸感透過背部刺激著神人。就各種意味而言實在太危險了。
「拜、拜托你照普通方式用手洗——」
話才說到一半，這時——
「——神人，請您聽我說。」
把身體緊偎在神人身上的愛思特，在背後對他的耳畔低語著。
小巧的下巴輕輕靠在神人肩上。
濡濕的銀白色發絲垂散貼伏在神人火燙的肌膚上。
「愛……愛思特？」
「神人，您接受了我身為魔劍、受到詛咒束縛的命運。而我是您的劍，所以我也願意一起承擔神人您的一切。」
「……」
「就算您真的是〈魔王〉轉生，我也不會後悔。神人，我是您的劍，一切如您所願——我在此保證，絕對會為您贏得勝利。」
平常總是酷酷的劍精靈，如今自發性地述說了她賭在這場劍舞上的信念。
為了迴應這份信念，神人迴頭望向身後的愛思特，堅定地點了點頭說：
「——嗯嗯。就拜托你了，我的好搭檔。」
下一秒鍾——
「喵嗚！喵嗚——！」
「……？」
外頭才剛傳來史卡雷特喵喵鳴叫的聲音，淋浴間的門便砰的一聲，冷不防地被人用力打開了。
「呀啊啊！你、你這個不要臉的家夥，竟然叫愛思特做這種不堪入目的事！？」
現身在門外的克蕾兒滿臉通紅，大聲咆哮道。
「神、神人！」「神人同學！？」「神人！」
緊接在她後麵趕到的艾莉絲、琳絲蕾、菲雅娜等三人也紛紛瞠目結舌地愣住了。
「聽……聽我解釋！事情不是你們想的那——」
神人急忙想要維護自己的清白，不過——
他和裸體過膝襪打扮的美少女精靈共處一室，而且兩人身上塗滿了肥皂泡泡。
……麵對這種狀況，實在無法在一時之間想出什麽借口解釋。
「你……你、你這個變態！」
「不知羞恥，真是太不知羞恥了！」
「我的天哪……神人你真的是白天的魔王耶。」
「混、混賬東西！看我不把你做成火腿豬排三明治才怪！」
轟轟轟轟轟轟……！
「嗬嗬……嗬……」
看著眾家大小姐身上不斷竄出冷峻的怒火，神人的臉頰不禁抽搐起來。
◇
在城樓享用完出征前的最後一頓早餐後，一行人便前往大廳集合。
眾人將在此和〈神儀院〉差遣來負責帶路的姬巫女碰頭，並步行到不遠處——傳送用的〈門〉所在地。
神人負責搬運全體隊員的行李。
由於準許攜入比賽場地的物品設有重量限製，所以每個人帶的行李並不算多；即便如此，五人份的行囊分量還是相當沉重。
其中又以專精儀式魔術的菲雅娜的行李最重，簡直快把行囊撐破了。
「……我的媽呀，這裏頭到底裝了些什麽啊？」
「嗯……有燭台、大鏡、白木製的台座，還有各種儀式裝束囉。」
「……原來如此，難怪會這麽重。」
神人無奈地垂下肩膀道。
「哼，這就叫自作自受。隻叫你扛行李已經算寬宏大量了！」
「稍微有點分量，才能鍛煉腰部的耐力啊。」
「要怪就怪神人同學你自己色眯眯的舉止吧！」
看樣子，大小姐們還在為今天早上的事生氣呢。
……也罷。如果負責扛行李就能一筆勾銷的話，也算是不幸中的大幸了。
附帶一提，愛思特已經換化成劍的型態，被配掛在神人的腰際。
出鞘的劍身折射窗外透進的晨曦，映照出璀璨的光彩。
在大廳等待的不隻有〈史卡雷特隊〉的成員，還有特地來送行的勞倫弗洛斯特家的熟麵孔。
「姐姐，你一定要加油，把尤蒂亞姐姐救迴來唷。」
「放心吧。姐姐保證一定會奪下這場劍舞的優勝，實現〈願望〉給你看。」
琳絲蕾說著，伸手溫柔地輕撫小妹米琉的頭。
她的〈願望〉就是救贖尤蒂亞·勞倫弗洛斯特
——在水之精靈王的盛怒之下，被禁錮在永不溶化的咒冰當中的大妹。
當然，不隻是琳絲蕾，〈史卡雷特隊〉的全體成員，都各自背負著非得在此戰中勝出不可的理由。
「哥哥，你要幫我保護好姐姐喔。」
米琉轉身麵對神人盈盈笑道。
「包在我身……唔，我什麽時候變成你哥哥啦！？」
「就、就是說呀！在還沒得到父親大人的認可之前，怎麽可以……」
「咦？大小姐，我記得您前天向勞倫弗洛斯特老爺報告戰績時，不是三番兩次對神人先生讚譽有加嗎？」
「卡蘿！你、你你……你這丫頭在胡謅些什麽呀！」
「嘻嘻嘻……」
捶捶打打。
琳絲蕾害臊得滿臉通紅，連連敲打著自家不中用女仆的背。
……明明是決戰當前的時刻，卻上演著和平常沒兩樣的互動。
（……算了算了，反正這樣才是她的本色嘛。）
神人在心中苦笑道。忽然間——
「——神人。」
有人從背後輕拉了幾下神人的袖子。
「……欸？」
迴頭一看，才發現自己身後站著一位身穿可愛女仆裝的少女。
她的特征是蓄有一頭像波浪般微卷的深咖啡色秀發。
以及左右瞳孔顏色互異的異色奇眸。
米拉·帕榭——失去原本〈烈破師團〉師團長的地位後，她現在成了米琉專屬的貼身女仆。
「米拉，感謝你昨天特地送資料過來。」
神人向她道謝。
「我與〈史卡雷特隊〉締結同盟在先，隻是盡自己的本分罷了。」
米拉緩緩地搖頭迴答。
「神人……」
「什麽事？」
「……請你一定要平安歸來。」
「嗯嗯，別擔心。我一定會拿下優勝迴到這裏的。」
「咦……？米拉，你想說的隻有這些嗎？」
「你、你別亂說……！」
被米琉一調侃，米拉靦腆地羞紅了臉。
「各位，帶路的姬巫女到了唷。出發吧。」
「知道了。」
就這樣，〈史卡雷特隊〉在城樓之前和米拉等人道別後，便踏上前往決戰之路。
◇
一行人在負責帶路的姬巫女引領下，在森林中邁步前行。
由於這次使用的傳送魔術較為特殊，所以才沒有選擇〈大祭殿〉，而是在分散於森林中的四座聖堂傳送選手到比賽場地。
「——大家聽好了，最後我再叮嚀一次。」
克蕾兒一邊前進，一邊豎起食指說。
「被傳送到比賽場地之後，當務之急是立刻尋找其他隊友會合。就算遇見落單的敵人，在隊伍尚未集結完成前，千萬要避免不必要的戰鬥，就算是一對一也不要逞強喔，知道了嗎？」
這個策略早在昨天的戰略會議上便已商議完畢。
除了神人以外的隊員，盡可能不要和敵方一對一戰鬥，把團體戰視為最高原則。
克蕾兒等人雖然是相當優秀的精靈使，但是想要與敵方——參與本屆〈精靈劍舞祭〉的那些王牌等級的高強精靈使們單獨對戰，想必會陷入苦戰。
姑且不提另一個蓮·阿休貝爾，要是對上〈教導院〉出身的〈怪物〉穆亞、龍騎士蕾奧拉或是聖騎士露米娜絲的話，勝算恐怕是微乎其微。
〈史卡雷特隊〉的強項在於團隊默契。雖說剛剛集結成軍時眾人猶如一盤散沙，不過現在已經像緊密契合的齒輪一樣團結，升華到能夠發揮出比原本的實力強大好幾倍的力量了。
五人全部湊齊時所組成的戰鬥隊形，最能把戰力發揮到淋漓盡致。但就算是兩人為單位並肩作戰的話，應該也能和其他隊伍的主將級選手分庭抗禮吧？
至少得湊齊兩個人，才能與敵隊正麵交鋒。
不過，唯一例外的是能獨力打倒主將級選手的神人；為了削減敵隊戰力，所以決議讓他積極地主動向對方發動攻擊。
（……說歸說，但現在都已經戰到決賽了，剩下的那些菁英們可不是三兩下功夫就能輕鬆解決的對手哩。）
單純比拚蠻力的話，具備〈愚者之巨鉗〉異能的穆亞擁有絕對優勢。而另一個蓮·阿休貝爾的實力則完全是未知數。
最後得到的結論還是——盡量避免不必要的戰鬥，以迅速和同伴會合為優先。
眾人邊走邊你來我往地討論，約莫行走了數十分鍾後——
「……我們到了。」
負責帶路的姬巫女說著，在林間的一座小型聖堂前停下腳步。
打開門後，首先映入眼簾的是描繪在石板地上、散發著幽幽光芒的五個魔術方陣。
「這就是用來傳送我們的〈門〉是吧？」
神人把雙手上抱著的沉重行李放置在地上。
「神人，辛苦你啦。」
「各位，自行帶走最低限度的必需物品吧。至於會合之後才要使用的東西，就讓本小姐的芬裏爾替大家保管吧。」
琳絲蕾輕輕彈指，召喚出渾身挾帶風雪的壯碩白狼。
隻見白狼張開大顎，眨眼間便把大部分的行李都吸到肚子裏了。
「我自己負責帶這些儀式魔術用的道具——出來吧！格奧基烏斯！」
菲雅娜也隨即召喚出她的騎士精靈。
外形魁梧、身披甲胄的騎士敞開身體部分的盔甲，瞬間便把背包吸到空洞當中。
「什麽啊，原來根本沒有必要叫我搬行李嘛。」
神人一邊碎嘴抱怨，一邊跨進綻放著幽光的〈門〉裏麵。
「這就是各位選手的〈魔石〉。」
負責引導的姬巫女們，把封存著〈傳送〉精靈魔術的精靈礦石分發給所有人。
這和上迴在野外淘汰戰——〈群嵐亂舞〉中使用的是相同的〈魔石〉。
由於比賽場地有〈精靈王〉親自設下的封絕結界，所以絕對無法用平常的方法脫離場地。
精靈使們被傳送到現場後，隻有〈魔石〉被奪取，或是遭到破壞——也就是在劍舞中落敗時，才能脫離、迴到外界。
「——願〈精靈王〉的庇佑與氣節高尚的精靈使同在！」
姬巫女莊嚴肅穆地宣示祝詞，全體的〈門〉也跟著應聲發動。
「神人……我們……」
「幹嘛？」
此時克蕾兒忽然向神人搭話。
「……我們……應該很快就能再見麵了吧？」
「哈，什麽跟什麽？你該不會是怕寂寞吧？」
「唔……哼！你、你這笨蛋！我才不會呢！」
克蕾兒羞紅了臉，迅速把臉轉向另一邊。
神人見狀，苦笑著對她說：
「——別擔心，我一定會用最快的速度找到大家的。」
瞬間，神人從腳尖開始整個人逐漸化成光之粒子，消散不見了。
◇
同一時間，在森林中的另一座聖堂裏——
「全體隊員聽令！接下來我們即將執行〈聖法機關〉所囑咐的最後一項任務。」
一名蓄著金發的騎士少女脫下白色外袍，扔向一旁道。
除去外袍後，底下顯露出的是一襲以紅色為基調、飾有白色圖紋的製服；那是與〈烈破師團〉的製服設計相同、色調反轉的服裝。
少女瞠著一雙剛毅有神的寶藍色眼陣，編梳整齊的金黃色發絲反射出燦然的光澤。
她是聖騎士——露米娜絲·仙特·雷羨德。
一隊頭發剪齊、長
度及肩的騎士少女們，紋風不動地在她麵前列隊站著。
這組人馬雖然同樣以〈聖靈騎士團〉為名，但是其訓練有素的程度，和神人在〈群嵐亂舞〉中交戰過的隊伍完全不可同日而語。
神聖路基亞王國派遣出三隊參賽，其中已經落敗的兩隊隻不過是充當斥候的棋子罷了。在場的女孩們，才是貨真價實的尖兵。
——這支神聖路基亞帝國最精銳的部隊，在祖國甚至享有〈鋼鐵雄獅〉的美譽。
據說她們不僅擁有和多拉古尼亞的〈龍皇騎士團〉不相上下的實力，靈巧運用隊形變換的團隊戰術能力也不亞於庫那帝國的〈四神〉。
「為了讓各位順利完成任務，現在要分配給你們一樣東西。」
露米娜絲說完，便用手中的劍在地麵描繪出魔術方陣。
霎時，五道炫目的光芒迸射而出，接著從光芒中浮現出某種頗具分量的細長物品。
騎士少女們的臉上紛紛流露出緊張的神色。
待光芒褪去，寒光懾人的銳利槍尖顯現在眾人眼前——原來那是五把槍柄上鑲刻著聖典銘句的長槍。
此即特殊任務專用的神聖武裝——〈隆基努斯之影〉。
它們是出自最高位魔裝道具冶煉師之手的產物；傳說級〈魔裝道具〉的複製品。
因為是用煉魔銀打造的實體武器，所以使用時無法像〈精靈魔裝〉那樣揮灑自如。即便如此，隻要訓練有素的精靈使對槍上灌注神威，還是能成為極具威力的武器。
尤其是用來對付暗屬性的精靈時，更能發揮出絕大的威力。
更重要的是，這副武具中蘊藏了一種特殊效果——基本的〈偵查〉魔術。有了這種附加效果，就能自動偵測出暗屬性精靈的所在地。
祖國托付給〈聖靈騎士團〉最強隊伍的任務有兩項。
表麵上的任務是徹底稱霸〈精靈劍舞祭〉，取得優勝。
而台麵下的任務則是——【殲滅〈暗精靈〉蕾斯提亞】。
至於為何一定要殲滅暗精靈的理由——她們並不知道。
但由於神聖路基亞王國的騎士必須完全服從〈聖法機關〉下達的命令，所以她們絲毫不去猜忌自己被賦予的任務內容，隻是確確實實地執行。
在〈群嵐亂舞〉一戰中，由於蕾斯提亞和強大的怪物——〈涅般德·羅亞〉一起行動，以致她們找不到下手的機會。不過因為決賽采用的是介於個人與團體戰之間的複合式規則，所以隻要趁著暗精靈落單的時候出手，勝算應該非常大。
（而且——）
露米娜絲暗自在心中沉吟起來。
（……那個暗精靈，是【她】的劍。）
三年前，自己明明具備有壓倒性的優勢，卻仍舊敗在其手下的對手。
〈最強的劍舞姬〉蓮·阿休貝爾的精靈魔裝——〈貫穿真實之劍〉。
（——我豈能允許自己再敗一次！）
露米娜絲昂然抬起頭，用堅定凜然的聲音高聲道：
「最後再確認一次戰略。首先是把殲滅〈暗精靈〉的任務當作最優先事項執行；其次，至少要集結成三人以上的隊伍，方得迎擊〈煉獄使徒〉的總帥——蓮·阿休貝爾。以上！」
「了解！」
騎士少女們整齊劃一地答應，並且同時伸手接下了〈聖槍〉。