棲息在森林裏的精靈們感應到入侵者到來，紛紛騷動個不停。
「……神人？」
「——都家夥來了！」
米拉皺緊眉頭擔心地問道，神人簡潔地答覆。
此時左手上的痛楚，簡直就是在誘惑神人似的。
即將大駕光臨的對手是誰——連想也不必想。
「米拉，幫我一個忙……馬上跑去找克蕾兒她們。」
神人迅速換上製服，掄起還在休眠模式當中的〈殲魔聖劍〉。
「那神人呢？」
「她的獵物隻有我而已，我會設法在這裏拖住他的。」
「難道你想憑自己的力量對抗那個涅般德·羅亞嗎？」
「快去——！」
米拉點頭示意，接著馬上發足往帳篷紮營處即奔而去。
確認米拉漸行漸遠後—
「……這家夥，是個完全無法想像的怪物。」
神人伸手擦去額上的冷汗。
他可以感受到有一股邪異之氣正朝此地緩緩逼近。
而對方——蕾斯提亞也感應得到神人現在在這個地方。
空氣中彌漫的焦急感幾乎讓皮膚都要燒焦了；森林的樹木被催折砍倒；負責防衛〈據點〉的精靈們也紛紛被那片龐大的黑暗吞噬、消散得無影無蹤。
這時——忽然響起一陣讓大地也為之撼動的淒厲咆哮。
〈——來了：〉
神人把神威能量灌注到〈殲魔聖劍〉上麵。
護界神·愛思特散發出銀白色的光輝，照亮漆黑的夜幕。
涅般德，羅亞撕裂在前路上的那些樹木高牆——
最後終於現身在神人麵前。
渾身包裹著漆黑甲胄的精靈使——涅般德·羅亞。
接著——
「我好高興喔，神人。你自己一個人在等我嗎？」
少女睜著美麗的黃昏色瞳孔，一襲午夜色的洋裝和美麗的黑發在晚風吹拂下搖曳生姿。
殘酷的事實是——她一點也沒變。和小時候與自己心靈互通的時候一模一樣。
反觀神人本身，卻已經改變了這麽多。
「蕾斯提亞……」
神人霎時間忘了所有事情，望著她美麗的容貌發愣了半晌。
他甚至產生一種愚蠢的期待——如果現在向她伸出手的話，或許就能把往日的那個她找迴來。
「涅般德·羅亞，是我幫你準備的最後一個敵人唷。」
她露出了淘氣的微笑。
「來吧，讓我們盡情共舞一曲劍舞吧……神人。」
「……唔！」
神人用雙手舉起〈殲魔聖劍〉迎敵。
……事到如今，再多的話也傳達不到她的心裏。
隻有透過劍舞才能碰觸到她的心。
「吾乃彼世傳來之無窮幽冥，為永恆大罪的製裁者——」
蕾斯提亞輕啟惹人憐惜的唇瓣，詠唱出一段精靈語。
接著，她的身影便如同融於夜色般消失——
下一秒鍾，涅般德·羅亞的手裏就多出了一把漆黑的魔劍。
那把大劍充斥著邪異詭譎的氣息，宛如一道猛烈竄燃的黑色冥火；形狀固然有些細微的差異，但是神人知道……那正是三年前自己所持有的武器。
〈貫穿真實之劍〉——在眾多暗屬性精靈魔裝當中，她無庸置疑是最強等級的一把魔劍。
但是神人現在的精靈魔裝也不會輸給她；雖然並非完全體，但是論起精靈的位階，愛思特絕不會比蕾斯提亞遜色。
「——愛思特，我們上！」
〈殲魔聖劍〉迴應神人的唿喚，綻放出銀白色的耀眼光芒。
◇
米拉努力地在森林中奔跑著，四周的精靈看起來都相當騷動不安。
她的目的地是克蕾兒等人所在的〈據點〉中心處——但她們應該也早就察覺到這個緊急事態了。
這時，她忽然看到從反方向的林木深處跑出一隻身上挾帶烈炎的火貓。
沒記錯的話，它應該是克蕾兒的契約精靈史卡雷特。
「……米拉！」
看到停下腳步的她，對方搶先向米拉搭話。
從黑暗中現身的是克蕾兒、艾莉絲和琳絲蕾三人，她們都各自把自己的精靈魔裝展開成武器形態，做好隨時迎戰的準備。
「——神人呢？」
克蕾兒一麵氣喘籲籲地調息，一麵急切地詢問神人的安危。
「他正在獨力與帶著暗精靈的涅般德·羅亞交戰。」
「……你說什麽！？」
克蕾兒等人驚愕得麵麵相觀。
「快點告訴我們地點在哪兒，我們也要一起戰鬥！」
「……一起戰鬥？」
米拉不禁疑惑地皺眉……這女孩到底在說些什麽？
「沒錯，那家夥不是神人一個人能夠應付得了的對手。」
「再不快點趕去，神人同學會被他們打得落花流水的！」
艾莉絲和琳絲蕾也都難掩緊張焦慮的情緒，紛紛簇擁上前。
「可是……」
米拉認同她們幾位都是相當優秀的精靈使。
可是，就算她們趕赴現場也一定幫不上神人的忙，反而可能會礙手礙腳地拖累他。
涅般德·羅亞是個名符其實的怪物——在剛陽的匆匆一瞥，米拉感覺得出他恐怕已經擁有比殲滅〈烈破師團〉時更加強大許多的力量。
現在還能和那東西戰得不相上下的，隻剩下風早神人而已。
不……神人有沒有辦法戰勝他都還是未知數。神人本身也很清楚這樣的戰況，所以才會要米拉趕赴克蕾兒她們身邊吧。
為了要讓他最重要的夥伴們平安脫險。
米拉深深的體會到神人的用心。
「——我不準你們過去。」
「……咦？你在說什麽呀？」
克蕾兒訝異地蹙眉詢問，艾莉絲和琳絲蕾也互相交換疑惑的眼神。
「神人他為了保護你們所以選擇獨自戰鬥，所以……你們不能過去。」
「這是神人說的嗎？」
「……什麽？」
「神人有親口說出他要一個人戰鬥嗎？」
克蕾兒直直盯著米拉的眼睛問道。
她並不是在責備米拉，隻是語氣強硬得讓人無法違逆。
「他倒是沒有說那麽多……隻是……」
看到米拉困惑的表情，克蕾兒溫柔地把手放在她的頭上說：
「就算他真的親口那麽說，我們還是要趕過去。」
她堅定地表示：
「我們是一個隊伍，而那家夥……神人他是我們最重要的夥伴呀！」
一旁的艾莉絲和琳絲蕾也紛紛堅定地點頭示意代替迴答。
「……」
米拉感覺自己的心中湧出一股難以名狀的情緒。
……她還不知道這股情緒是什麽。
隻是覺得某種溫熱的東西正在心中——
——這時，遠處忽然迸射出一道劇烈的黑色雷閃。
「……這是！？」
◇
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
神人蹬地借力彈跳，用雙手高舉聖劍，朝黑騎士的頭部猛然斬落。
愛思特是昔日救世聖女用來滅殺魔王的聖劍；雖然現在她隻有十分之一的力量，但是其威力已經足以把龍騎士蕾奧拉的〈弑龍聖劍〉斬成碎片。
豈知，黑騎士隻是翻轉巨大的身軀，便用暗之魔劍輕鬆地接下神人的渾身一斬。
兵刃相交，在
黑夜中激射出陣陣火花。神人在力量拉鋸中屈居劣勢被對手彈開，整個人浮在半空中。
〈可惡……這家夥比起之前交手的時候又強大了好多……！〉
神人一邊咂舌一邊著地，接著壓低姿勢再度朝敵人突進。
他知道在戰場上與體格懸殊的敵人交手時的禁忌——從正麵用劍與對方互搏的話，臂力較弱的神人必然會比較不利。
〈既然如此，隻要和對方保持適當距離就行了——〉
神人深深踏穩腳步。
隻見涅般德，羅亞橫掃漆黑魔劍——
瞬間，從魔劍的刀鋒上迸射出無數的黑色閃電。
「……唔！？」
在千鈞一發之際，神人縱身往旁邊跳躍避開攻擊，魔劍放出的無數雷擊在地麵挖鑿出一個個巨大的坑洞。
「……竟然連那招也會用！」
神人不禁驚叫出聲。
〈宣死暗雷〉——那是三年前讓許多精靈使聞之喪膽的魔技。
那是曾經以最強的劍舞姬之名君臨〈精靈劍舞祭〉頂點的神人使用過的魔劍招式。
要是被那招擊中，絕對會立刻斃命。
神人一邊靈巧地躲開如暴風雨般密集的漆黑雷擊，一邊設法逼近涅般德·羅亞身邊。
魔劍與聖劍互相交鋒，敲撞出激烈的火花。
〈殲魔聖劍〉與〈貫穿真實之劍〉的力量幾乎接近平分秋色。
神人使出暴風般的攻勢，不讓對手有繼續施放雷擊的空間。
但是他並沒有辦法壓製對手，因為涅般德·羅亞的劍技也和神人不相上下；而且他和神人不同，擁有近乎取之不盡用之不竭的神威能量。
在這場惡鬥中，神人唯一占有的優勢是——
〈……這家夥並非真正和蕾斯提亞交換過契約的主人。〉
他手上那把最強的魔劍〈貫穿真實之劍〉，隻不過是蕾斯提亞憑藉自身意誌幻化成劍的模樣而已。
所以那把劍上沒有蘊含著精靈使本身的意誌。
那和精靈魔裝——精靈使與契約精靈間互通的心意融合成的武器差得可遠了。
「你這家夥——」
神人奮力握緊〈殲魔聖劍〉。
他把信心完全托付自己的精靈——愛思特身上，把神威能量全灌到精靈魔裝上頭。
聖劍綻放出耀眼輝煌的閃光，完全照亮了漆黑的夜幕。
「你才沒辦法像我一樣完美地運用蕾斯提亞！」
神人使勁全力一斬，把魔劍彈開。
雙劍交擊發出高亢的劍響，此時涅般德·羅亞龐大的身軀第一次失去了平衡。
涅般德·羅亞為了牽製神人的連環攻擊，放出〈宣死暗雷〉。
魔劍的利刃瞬時放出漆黑的雷擊——
——但是他萬萬沒想到，這是神人故意在引他出招。
〈宣死暗雷〉並非純粹的劍技，而是利用魔劍當成媒介施展的一種精靈魔術；雖然不需經過詠唱咒文的程序，但是出招時會產生一瞬間的空隙。
神人抓準這稍縱即逝的破綻，蹬地加速奔出。
雷閃在他眼前轟然炸裂，但是神人沒有因此卻步；隻要預先看穿雷擊的軌道，用護界神，愛思特的力量就足以彈開了
銀白色的閃光從半空中橫掃而過，漆黑的雷閃登時化為虛煙。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
神人沒有停下動作，順勢把橫斬的聖劍往上掄起，宛若旋風般搶進涅般德·羅亞身側，對他龐大的身軀揮出凝聚渾身之力的斬擊。
黑騎士的頭盔在〈殲魔聖劍〉的一擊之下應聲粉碎——！
漆黑的碎片消逝在護界神·愛思特發出的炫目閃光中。
涅般德·羅亞淒厲的咆哮聲灌進神人的耳朵。
一雙眼窩裏麵潛藏的瞳孔放出駭人的紅光射向神人。
「……這！？」
神人瞪大眼睛，驚愕得說不出話來。
出現在眼前的東西，讓他感受到前所未有的震撼。
隻見破碎四散的甲胄裏麵——
出現了一種非人的異端存在。
像是一具被漆黑濃霧包裹住的黑色骷髏。
他的眼窩中充斥著無窮無盡的黑暗，雙眼綻放出詭譎不祥的紅光。
「這家夥……到底是什麽東西……？」
神人早就知道他並非正常的精靈使。
但是，眼前的東西實在是——
「——沒錯，涅般德·羅亞並不是人類。」
開口解答的是恢複成少女模樣的蕾斯提亞。
「——他是藉由禁忌的咒法重返人世的魔王後繼者，蓮·阿休道爾的意念具現物。」
「……你說……蓮·阿休道爾？」
神人曾經聽過這個名字好幾次。
據說那是在遙遠的古代就已遭到抹滅、連是否真的存在過都無法判斷的暗之精靈王的聖名。
「蕾斯提亞……你到底有什麽打算……」
「現在我隻能跟你透露這麽多了。」
蕾斯提亞嫣然微笑道。
這時，涅般德·羅亞從他空洞的雙眼中放出邪異的光芒，淒聲嘶吼使大氣也為之撼動。
神人全身上下都能清楚感覺到他散發出的壓力，和剛剮的他簡直無法聯想在一起。
「……既然知道對手不是人類，那我也不用手下留情羅？」
神人舉起〈殲魔聖劍〉重新擺出迎敵架式。
「你現在的表情實在太棒了，讓我不由得想起從前的時光呢。」
「現在的我，已經不是你認識的那個從前的我了。」
神人搖頭否定著。
「現在在你麵前的，不是三年前那個最強的劍舞姬，也不是〈教導院〉的暗殺者；而是艾雷西亞精靈學院代表隊〈史卡雷特〉隊的風早神人！」
「是呀……你現在的力量，比那個時候弱得太多了。」
「那可說不一定喔。」
神人聳聳肩迴應：
「我的確是變弱了。要是在三年前——我和蕾斯提亞搭檔的時候，頂多隻會覺得涅般德·羅亞是個難纏的對手，並不會感覺他是個威脅。」
「你說得沒錯，因為最了解你有多強的人……是我呀。」
「接下來我要說的話，你或許不會相信……不過——」
神人露出了毫不畏懼的得意笑容。
「我啊，在學院裏麵得到了比三年前還要強大的力量喔。」
「……唔？你剛剛說什麽？」
「你沒聽清楚嗎？我說——我在學院裏得到了比那時候還要強大的力量。」
聞言，蕾斯提亞嬌美的臉龐上——
閃過了一抹焦躁的神情。
她鮮少會露出這種表情。
「……這一點也不好笑。你過度自信的壞習慣似乎從小時候就一直沒變呢。」
蕾斯提亞轉身麵對涅般德·羅亞，並輕輕伸出她的手——
「讓我親手來粉碎你那毫無根據的自信吧。」
從她的指尖流泄出黑色的閃光。
「雖然她叫我還不能解開封印，不過這次特別讓你見識一下……涅般德·羅亞真正的力量——」
「……什麽！？」
接著隻見涅般德·羅亞龐大的軀體開始發出震動。
包覆在他全身上下的漆黑甲胄開始逐漸化成黑霧，消逝在黑暗的夜色中。
〈……到底發生什麽事了！？〉
在神人瞠大眼睛觀察的同時—
從消失的甲胄中，溢出一抹濃稠的幽冥聚合物。
具
現化的幽冥沒有固定的形體，不斷蠕動著。不……那東西還勉強維持著近似人類的形狀。
令人毛骨悚然的骷髏從眼睛的空洞射出紅光，口中喃喃流泄出類似詛咒的詭譎聲音。
蕾斯提亞甜美的唇瓣微微扭曲了一下。
「那具甲胄可不是用來保護涅般德·羅亞的防具，而是為了控製暗之意念、使其不致暴走的封印道具唷。」
說完，蕾斯提亞再度消失在黑夜之中，幻化成魔劍的姿態。
骷髏像是因為被解放而興奮不已，他不斷顫抖著，從臉上噴出漆黑的氣息。
「這家夥……真的很危險啊……」
神人壓低喉嚨沉吟道。他輕輕舔舐嘴唇，發現自己的手指正在微微發抖。
這家夥是貨真價實的怪物——至今的對手根本沒辦法和他相提並論。
神人用力握緊拍檔〈殲魔聖劍〉喊道：
「——愛思特，拜托！再借給我一點力量吧！」
◇
米拉·帕榭一邊聽著遠處兵戎相交的戰鬥聲響，一邊獨自噙起唇瓣沉吟。
克蕾兒等人現在已經趕赴神人所在的前線了。
〈那我呢……〉
——不……自己連煩惱的資格都沒有。
無法使喚契約精靈的精靈使，就隻會成為別人的累贅。
〈我已經……是個沒有價值的東西了……〉
米拉伸手輕撫自己那琥珀色的左眼——〈封魔眼〉。
堅硬而冰冷的觸感，彷佛是自己的內心一般。
擔任裝載強大戰術級精靈的容器——
這是她被賦予的價值，也是她至今人生唯一的意義。
〈可是，神人他卻……〉
米拉迴想起他溫柔撫摸自己的頭時，手掌傳來的溫暖感覺。
他說，他是在那個〈教導院〉被培育成長的。所以他一定接受過和自己一樣——不，應該是比自己所受到的待遇還要更殘酷的調教。
可是，現在的他卻擁有那麽溫暖的笑容——
那麽地……受到夥伴們信賴。
〈而且他還說，我不是道具……〉
少女受過嚴格訓練、不為任何事產生動搖的感情，如今竟開始動搖了。
〈我希望……自己能為他盡一分心力……！〉
豆大的淚珠溢出米拉的眼眶滑落下來。
雖然想幫忙，但是現在的自己卻無法成為他的助力。
……她感到非常懊悔。
就在這時候，森林另一邊忽然傳來逐漸接近的跑步聲。
「……菲雅娜？」
米拉抬起頭，露出疑惑的神情。
不擅長戰鬥的她，現在不是應該藏匿在〈據點〉的中心地帶嗎——？
菲雅娜發現米拉，隨即跑到她身邊。
或許是基礎體力本來就不夠的關係，她顯得上氣不接下氣。
「沒想到敵人居然會用正攻法強行突破，為了整理出受損的情況和修複結界，所以我才花了比較多時間。目前整個據點雖然已經恢複了簡單的機能，不過內部的地脈還是被破壞得亂七八糟……」
看樣子，她才剛將被敵人破壞的結界修複完畢。照道理說，在這麽短的時間內修複結界根本是不可能的事——
〈……對了，她曾經是精靈姬，還是前任的精靈姬候補人選。〉
雖說〈精靈劍舞祭〉聚集了各路最高強的精靈使，但是論起構築結界的功力，應該沒有人能超越菲雅娜才對。
〈……結界?〉
刹那間，米拉忽然靈光乍現地浮現出一個想法。
但是同時讓她感到不解的是——為什麽菲雅娜會出現在這裏？
她決定先提出自己的疑問。
「……菲雅娜，你要到哪裏去呢？」
米拉開口詢問唿吸還很紊亂的菲雅娜。
「……咦？這還用問嗎，當然是趕去支援神人呀。」
菲雅娜不假思索地迴答。米拉驚訝地發現，她的眼中竟沒有絲毫的迷惘。
「我的騎士精靈是聖屬性，對上暗屬性的精靈使可是大占優勢的喔。」
問題是——即使擁有再強大的契約精靈，隻要到了前線，沒有受過戰鬥訓練的菲雅娜一定會馬上成為敵人攻擊的目標。
「為什麽……」
「咦？」
「你們這些人，為什麽都……」
米拉無法理解她們的邏輯；考慮到目前〈史卡雷特隊〉的戰力，不管怎麽想也擬不出能戰勝涅般德·羅亞的方法。
身為當事者的她們，應該非常清楚這樣的狀況呀——
看到米拉困惑的表情，菲雅娜對她微笑道：
「你知道嗎，我們都非常信任神人唷——而且，神人他一定也非常信任我們。」
「……！」
米拉驚訝得瞠目結舌。
……她說……神人一定也非常相信她們？
如果菲雅娜說得沒錯，那麽神人並不是在進行一場為了讓夥伴全身而退的舍身戰鬥——
〈……他想和夥伴們一起獲得勝利？〉
神人是因為信任夥伴，才叫自己趕赴克蕾兒等人身邊。
但是自己卻會錯意，擅自誤解成神人希望她們逃命……？
「還有啊，就是……」
菲雅娜羞紅著臉，靦腆地補充：
「女孩子隻要是為了喜……喜歡的人，什麽事都願意做喔。」
她用模模糊糊聽不太清楚的音量小聲地說。
「……咦？」
「哪天等你長大就會懂了啦。」
菲雅娜滿臉通紅地轉過頭去。
米拉看著公主殿下的背影，忽然——
想起了剛剮的那個主意。
〈是呀……既然菲雅娜能構築這麽強大的結界，如果是她的話……〉
搞不好，能夠實現自己心中的那個作戰……
「那麽，我也該趕過去羅——」
「——請留步。」
正當菲雅娜想再度往前跑去的時候，米拉從背後伸手緊緊抓住她。
「怎麽了嗎？」
「我問你，這個〈據點〉目前在你的控製中嗎？」
「……咦？是啊。雖然毀損的情形頗為嚴重，但是結界和地脈都還在我的控製中喔。」
米拉望著摸不著頭緒的菲雅娜，開口說：
「我有一個計劃想要試試看，希望能夠借你的力量一用。」
……還不知道有沒有辦法成功，不過……應該有一試的價值。
米拉伸出手指輕撫鑲在左眼裏的〈封魔眼〉。
〈如果這個作戰失敗的話——不，就算成功也一樣，我都會失去我被賦予的價值。〉
這等於是要否定自己到現在為止的人生意義。
即使如此——米拉覺得現在什麽都不做的話，自己一定會後悔。
心中湧出強烈的意念。
有生以來心中第一次有過這種熱切的情感，在這分情感的驅使下——
米拉，帕榭大聲地喊道：
「——拜托，請你把我帶到〈據點〉的中樞地點！」
◇
涅般德·羅亞發出駭人的咆哮，從身上不斷滴落汙泥般的黑暗聚合物。
他拔起直插在地麵上的〈貫穿真實之劍〉。
「喝啊啊啊啊啊啊啊——！」
另一方麵，神人也舉起〈殲魔聖劍〉縱身向敵人突進。
他以靴底蹬地加速，一口氣拉近敵我之間的距離。
〈長期拉鋸的戰法對我不利，要用接下來這一劍決勝
負……！〉
豈知，就在神人一腳踏進布滿地表的暗黑泥沼時，瞬間——
「——怎麽！？」
一陣強烈的虛脫感冷不防地襲向他全身，護界神·愛思特閃耀的光輝也登時黯淡下來。
〈……一碰到這片黑暗生成的東西，神威能量就會被奪走！？〉
眼見具有黏性的黑暗聚合物纏著腳踝不放，神人忍不住咂舌，連忙蹬地跳開。
這時，地表又竄生出無數的黑色觸手，追擊騰空躍起的神人。神人重新把神威能量灌注到失去光芒的護界神·愛思特上，揮劍斬除向自己襲來的無數觸手。
涅般德·羅亞歡喜得全身都抽動顫抖起來，並且發出狂笑聲。
「……這怪物……得到自由就開心成這副德性……」
戰局吃緊，沒有閑工夫繼續奚落他；涅般德·羅亞繼續不斷從全身上下生成無止盡的大量汙泥，這些黑暗聚合物以極快的速度侵蝕著地表。
「這些是這怪物到目前為止吸收的……精靈使們的神威能量嗎？」
神人運用巧妙的身法一一躲開從地表伸出的黑色觸手，設法縮短雙方的距離。
這時，涅般德·羅亞舉起暗之魔劍，疾斬揮出〈宣死暗雷〉。
「……唔！？」
黑色的雷閃在地表挖鑿出一條筆直的痕跡。
神人在千鈞一發之際避開攻擊，身後的森林則在雷擊的威力下不留痕跡地蒸發了。
和被禁錮在甲胄中的時候比起來，他現在的力量簡直誇張得無法比較。
森林裏有著有形無形的各種精靈，但其中一部分已不幸殞命，紛紛化為光之粒子消散在空中；而幸運逃出森林的精靈，也都紛紛慘遭從地麵竄出的黑色觸手捕殺獵食。
「……愛思特！」
神人甩開黑暗聚合成的一汙泥，一鼓作氣地往上跳躍，把神威能量灌注到〈殲魔聖劍〉上。
他掄起綻放耀眼光輝的聖劍，朝暗之魔劍猛然斬落——！
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
護界神·愛思特像是在迴應神人的心意一般，迸射出更加閃耀的光芒。
但是——
鏗——耳畔忽然傳來細微的金屬聲響。
在雙方兵刃相交、火光四射之際，神人忽然聽到像是劍身出現裂痕的聲音。
〈……怎麽會，難道愛思特被斬裂了！？〉
〈殲魔聖劍〉至今已陪著神人一路戰勝過無數強敵。
在雙方以劍技互搏時.他還是頭一次嚐到了被對方壓製的經驗——
護界神·愛思特絕不比蕾斯提亞幻化成的魔劍差遜色。
會發生劍身脆裂的現象，是因為神人持續使用太過強大的精靈魔裝，導致他的神威開始枯竭的關係。
「……唔，愛思特！拜托你……再撐一下！」
神人一邊嘶吼，一邊對手中的聖劍灌入更多的神威能量。
光明與黑暗再度打平手，激烈的火星隨著雙刃交鋒不斷四射噴濺。
忽然，神人感覺持劍的左手上的〈精靈刻印〉發出一陣劇痛。
——別白費力氣了。憑現在的你，無法打贏涅般德·羅亞。
蕾斯提亞的聲音直接在腦中響起。
原來她正透過〈精靈刻印〉直接與神人的思緒對話。
——神人，快覺醒過來吧……讓我看看你真正的力量呀。
〈……你說，我真正的力量？〉
——是啊。強大到足以殺光〈他們〉的……真正魔王的力量。
〈……有了你說的力量，我就可以守護我的夥伴們了嗎？〉
神人在心中對蕾斯提亞提問，同時繼續把神威灌注到光輝耀眼的聖劍上。
〈……連三年前沒能幫你實現的那個〈願望〉也能實現嗎？〉
——是呀。而且……要是現在不覺醒的話，你會沒命唷。
「……這樣啊。」
神人靜靜閉上眼睛沉思。
魔王的力量沉睡在自己體內——神人依然搞不太懂蕾斯提亞話中的含義，不過有了那分力量，似乎就能守護好重要的夥伴們。
對現在的神人而言，簡直求之不得。
可是——
「……抱歉。我啊，對那種來路不明的力量不感興趣。」
神人傲然笑道。瞬間，他感覺到蕾斯提亞登時語塞的錯愕感傳了過來。
「剛剛不是跟你說過了嗎？我早就得到更強大的力量了。」
……就快了，那股力量就快要降臨了。
「——像是她……劍精靈愛思特！」
擺脫過去的悲劇陰影，重新迴到神人身邊的聖劍、他最棒的搭檔。
接著——
神人踩在涅般德·羅亞的肩頭上一蹬，借力往後跳開。
暗之魔劍同時猛力揮落。
劍風挾帶起黑暗聚合成的汙泥，激烈地對準神人襲去——
瞬間，一道紅蓮閃斬劃過，點燃了黑夜。
「——乖乖變成焦炭吧！」
黑色的觸手一碰到猛烈竄燃的火焰，便瞬間消失得無影無蹤。
熊熊燃燒的赤色火牆，映照出她的身影。
現身的少女有著一雙宛如紅寶石般閃著光芒的好勝眼眸，和一對在風中搖曳生姿的紅色雙馬尾。
「——終於等到你啦，克蕾兒！」
神人豎起拇指，對手持炎之鞭、昂然佇立的火貓少女示意。
「神人，還有我呢！」
「神人同學，我也來了！」
隻見握著〈風翼之槍〉的艾莉絲、和架著〈冰之魔弓〉的琳絲蕾也雙雙趕到。
「別忘了，這次的〈精靈劍舞祭〉打的是團體戰。」
神人擁有一群他非常信賴，而且也非常信賴他的隊友們。
「——蕾斯提亞，這就是我剛剛說的……三年前的我所沒有的強大力量！」
四人迅速組成迎敵隊型，與咆哮嘶吼的涅般德·羅亞展開對峙。
第九章 齊心之戰
在熊熊燃燒的烈焰中，史卡雷特隊正揭開劍舞的序幕。
涅般德·羅亞發出憤怒的高亢吼叫聲，朝四麵八方射出黑色的觸手。
「冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——〈魔冰矢彈〉！」
但是無數的觸手在琳絲蕾冰之矢彈的掃射下全部凍結成冰柱，隨即墜落在地上摔成碎塊。
「那些觸手就交給我來對付吧！」
「好，琳絲蕾—支援射擊就拜托你了！」
神人重新挺劍擺出迎敵架式，這時艾莉絲也跑上前來站在他身邊。
「我負責接下對方的近身攻擊，神人你盡管進攻吧。」
「知道了！」
狂風吹散艾莉絲的馬尾，英凜的眉毛襯托著她的褐色眼眸；她正專注地盯著眼前的敵人。
神人與艾莉絲已經在風王騎士團的任務中有過多次搭檔的經驗，知道能把自己的安全安心地托付給這位好夥伴。
前鋒是艾莉絲與神人；支援射擊手是琳絲蕾—克蕾兒除了擔任遊擊手進行擾敵作戰之外，同時負責指揮全隊——這就是史卡雷特隊的基本戰術。
——她們就是你所得到的強大力量？
蕾斯提亞略顯焦躁的聲音傳入神人的思緒中。
——神人，你讓我好失望。這種貨色就是來一百個，也比不上你一個人呀。
〈——那麽，你要不要體驗一下這股力量？〉
神人在心中對她低喃。
同時，他也對身邊的艾莉絲小聲耳語：
「不要用武器和那家夥的魔劍正麵交
鋒，那不是普通精靈應付得來的對手；能和他硬碰硬的精靈魔裝隻有我的愛思特而已。」
「我知道了。」
艾莉絲點頭示意。
「還有，千萬要小心那些黑色的汙泥……光是接觸到，神威能量就會被奪走。」
「你說什麽！？」
艾莉絲驚愕地瞪大褐色眼眸。
幽冥具現成的汙泥源源不絕地流竄，現在已經侵蝕了一大片地表。這麽一來，根本無法搶進涅般德·羅亞身邊。
「艾莉絲，能幫我開出一條路嗎？」
「當然，包在我身上！」
艾莉絲點頭答應，輕輕把〈風翼之槍〉水平提起，擺出架式。
隻見狂亂吹拂的魔風凝聚在槍尖，發出颼颼巨響——艾莉絲接著呢喃詠唱解放咒文：
「狂風啊——吹吧！」
瞬間，無數的風刃刨向大地，把幽冥具現成的一汙泥刮飛。
神人配合風刃射出的時機，像一陣疾風似地跟著在殘破的地麵上馳騁而去。
涅般德·羅亞用雙眼發出憎惡翻騰的兇光瞪視神人。
他的眼神裏蘊含著足以讓常人登時失去意識的淩厲殺氣，不過神人卻正麵承受了他的駭人視線。
神人知道自己不能害怕，就算對手是個超乎想像的怪物也一樣——
〈……怎麽能讓我的大小姐們看笑話呢！〉
狂舞的風刃陣陣逼近，但是涅般德·羅亞隻揚起暗之魔劍，風之刃便輕鬆地被他盡數彈開了。
〈——就是現在！〉
在幽冥聚成的汙泥即將再度覆蓋地表的前一刻——
神人蹬地借力高高躍起。
他保持稍微前傾的姿勢，乘著狂風之勢一口氣拉近敵我之間的距離；這是他和艾莉絲在訓練中習得的連環戰術。
「喔喔喔喔喔喔！」
神人掄起閃耀銀白光芒的〈殲魔聖劍〉從敵人頭上垂直斬落。
淒絕的衝擊波使大氣也為之撼動。
神人使出的渾身一擊，被涅般德·羅亞用暗之魔劍接住了。
不過神人並沒有就此收招，反而以劍柄為軸心在半空中扭轉身體。接著趁涅般德·羅亞的劍不慎偏移時，俐落地對他的肩膀揮出斬擊。
具有黏性的黑暗聚合物四散飛濺，涅般德·羅亞龐大的身軀也微微一晃。
神人一落地，便毫不留情地對敵人追加一連串的攻擊。
掃斬、剃擊、斜劈——白劍在夜色中劃出一道道閃爍的軌跡。
行雲流水的劍舞，彷佛是往日全盛時期的蓮·阿休貝爾一樣。
神人變幻自在的動作，確實超越了涅般德，羅亞的反應速度。
眼前的怪物——涅般德，羅亞張開大顎，嘶吼出苦悶的咆哮聲。
從他嘴裏吐出大量不潔的神威，瞬間一汙染了周圍的地表。
「……什麽！？」
還停留在空中的神人不禁咂舌。
如果腳尖稍微接觸到那灘一汙泥，神威能量馬上就會被奪取一空。
但是，就在他落地的刹那前—
「——將汝之白色氣息吹送至此，令時光亦永遠凍結的魔冰啊——〈絕凍冰牢〉！」
巨大的冰之矢彈像一顆彗星般激射而至，命中神人腳邊的地麵。
霎時，發出七色虹光的魔冰迸裂四射、擴散開來，把黑色的汙泥凍結了。
神人才剛踩在魔冰上著地，暗之魔劍的掃擊就朝他招唿過來；他在千鈞一發之際用滑行般的動作避開。
「你幫了我一個大忙啊，真不傀是琳絲蕾！」
「嗬……這還用說嗎！」
琳絲蕾驕傲地攏起淡金色的秀發。
神人在冰上一蹬，在跳躍之間對涅般德·羅亞使出堪稱神速的三連斬。
「——還沒完呢！」
接著又是二連斬、三連斬——中間挾帶一招刺擊的五連擊。
他刁鑽地在對手暗之魔劍的空隙間出招，用著舞蹈般的動作不斷使出連環攻擊。
雖然背後不斷有無數的黑色觸手朝他襲來，不過全部都被克蕾兒用炎之鞭打落了。
神人在劍技上遠勝過對方。
但是他的臉上卻浮現出焦躁的神情。
〈——照這樣打下去，我還是無法壓製他！〉
涅般德·羅亞的肉體是由沒有固定型態的幽冥聚合成的產物，就算被破壞也會立刻再生。
〈而且，我的神威能量已經差不多要耗盡了——〉
護界神·愛思特的光芒驟減，在黑暗中忽明忽滅。
她雖是最強等級的精靈魔裝，但隻要契約者無法供給神威能量，便無法發揮真正的力量。
神人一個分神，劍勢登時被暗之魔劍彈開。
「……糟！？」
神人頓時失去平衡，刹那間——
從魔劍的尖端迸射出〈宣死暗雷〉的黑光——！
「——神人！」
紅蓮弧閃破空而至，及時纏住涅般德·羅亞的手腕。
斬落的魔劍因而稍微偏離目標，把黑色的雷擊射向遙遠的虛空。
爆開的雷擊裂成扇狀，將遠處的森林盡數蒸發。
「——好險……呀啊！」
克蕾兒整個人被拋到半空中——原來涅般德·羅亞徒手抓住她的炎之鞭，把她甩了出去。
「克蕾兒！」
神人急忙想趕赴到她身邊——
卻震驚地停下腳步。
曾幾何時，黏稠的黑暗聚合物已經逼近到身邊了。
隻要碰觸到這些可怕的黑色物質，神威能量就會被掠奪；現在這些黑暗聚合物正以驚人的速度不斷擴散。
從黑色一汙泥龐大的質量看來，這不可能是完全來自精靈使們被奪取的神威。
黑暗的聚合物應該是侵蝕了流動於大地之中的地脈，自行增生了吧。
現在神人的周圍已經成了一片幽冥的泥沼。照這個速度，不出片刻神人立足的地方也會慘遭吞噬。
〈姑且不論我自己，連整個〈據點〉都會……〉
神人無奈得咬牙切齒。
彷佛具現化的絕望正排山倒海地朝他襲來似的。
手中的護界神·愛思特也幾乎失去了光芒。
現在的他，已經沒有足夠的力量再度斬斷黑暗、衝出重圍了。
——認輸吧，神人……憑你現在的力量絕對無法取勝。
左手背上的〈精靈刻印〉傳來痛楚，蕾斯提亞甜美的嗓音跟著迴蕩在思緒中。
〈我……！〉
黑色的泥沼從四麵八方湧上，包圍神人。
「神人！」
「神人同學！」
見狀，艾莉絲和琳絲蕾雙雙發出近乎慘叫的聲音。
神人已經完全無處可逃，黑色的幽冥聚合物眼看就要碰到他的腳尖——
「可惡……！」
就在此時——
他立足的地麵忽然迸射出耀眼的光輝。
「……怎……怎麽迴事！？」
被黏稠的黑暗聚合物覆蓋的大地，頓時像沸騰似地鳴動起來；從地底下浮現出一個個散發耀眼的魔術方陣——！
包圍住神人的黑暗物質，宛如退潮一般，開始後退去。
「這……到底發生了什麽事……？」
「——是〈據點〉！有人正透過〈據點〉的地脈，往這裏釋放聖屬性的力量！」
克蕾兒大聲叫道。
「你說地脈……那麽，是菲雅娜羅？」
菲雅娜在構築〈據點〉時做了特別的設計，能夠從中樞地點調
節遠處的地脈，並且傳送藉由精靈的祝福所產生的援助效果。
可是，這股源源不絕的聖屬性力量，到底是從哪裏獲取的呢——？
「難道……！？」
◇
「……太厲害了，這就是封印在你〈眼睛〉裏那隻精靈的力量嗎？」
「不……我隻解放了一小部分的力量而已……」
這裏是能夠調節地脈的〈據點〉中樞。
菲雅娜在神木前麵設置了一座小型祭殿，米拉現在正跪在祭殿前跟她對話。
隻見米拉的表情痛苦扭曲，額頭上也流出大量的汗水。
「這樣居然隻是一小部分……」
菲雅娜不禁露出戰栗的表情嘀咕道。
她身為一名優秀的姬巫女，能夠用感官敏銳地感應出精靈的力量。
她感覺得出米拉·帕榭打算召喚出來的戰術級軍用精靈——〈聖王師團〉絕對是超乎常軌的存在。
「米拉，你看到什麽了嗎？」
菲雅娜向閉目跪倒在地上的米拉問道。
她們正試著運用〈據點〉內的地脈，想設法解放封印在米拉〈封魔眼〉裏麵的精靈的力量。
為此，菲雅娜暫時把〈據點〉的控製權轉讓給米拉。
在半路上米拉想到的作戰是——把〈封魔眼〉的力量銜接到〈據點〉上，這麽一來或許能引出強大戰術級軍用精靈的力量。
可是，照道理說，〈據點〉的控製權其實是不能任意委讓的。之所以能設法讓兩者銜接上，全都必須歸功於菲雅娜——這位前任精靈姬候補人選的超凡技巧。
「——我看到四道閃爍的光芒，它們就快被駭人的黑暗吞噬了。」
「我想那一定是神人他們……請你再把意識集中在那附近。」
「是的……！」
米拉一邊點頭答應，一邊伸手按著滴出涔涔鮮血的琥珀色左眼。
菲雅娜構築的〈據點〉包含複雜的多重結界，想要控製它，必然會對肉體與精神造成沉重的負擔。更何況米拉並非接受過〈神儀院〉專門訓練的姬巫女，縱然有菲雅娜從旁協助，還是會因為反作用力而受到難以忍耐的劇烈疼痛煎熬。
「唔嗚……嗚哇、咕……呀啊啊啊啊啊啊！」
「米拉！？不要太勉強了！」
「……沒事……嗚……不要緊……！」
接著，隻見米拉小小的手掌中，竄出一撮蒼白的雷火。
藉由地脈傳送軍用精靈的力量原本就是下下之策，要是執意繼續進行，最糟的狀況可能會使她的〈封魔眼〉因而毀損。
「……唔……唿啊……高潔聖王的忠誠騎士團啊——」
神威能量逆流造成的劇痛竄流在少女的身體上。
但是米拉仍執意要強行解放封印在〈眼睛〉裏的精靈之力。
「——汝等之劍……乃鋤強扶弱之力——」
——就算壞掉也無所謂。
〈隻要現在能保護神人脫險的話……〉
「故吾於此……以偉大聖王之名號令汝等——」
忽聞清脆的聲響——米拉的左眼綻開了一道裂痕。
「集結於吾之戰場，為吾舉劍奮戰吧——〈聖王師團〉！」
接著，米拉嘶吼出這段解放精靈的咒文。
◇
「……這、這是！？」
眼前的光景，讓神人不由得看得傻住了。
大地綻放出清淨的光芒，並且浮現出數不清的魔術方陣。
藉由地脈釋放出的這股聖屬性力量，正漸漸在驅逐那些汙穢的幽冥。
不……不光是這樣。
從光芒描繪成的無數魔術方陣中，逐漸浮現出一些東西——！
無數的長劍、無數的槍矛、還有無數的大盾。
原來是一支數量驚人的光之騎士大軍。
「這、這是怎麽一迴事呀……！」
「怎麽會有這些近似軍團精靈的戰術級軍用精靈……！」
看到站滿周圍的一團騎士大軍，神人一愣一愣地嘀咕著。
這群騎士精靈，就單一隻來看，等級遠遠無法和菲雅娜的〈格奧基烏斯〉相比。
但是，它們的數量實在太龐大了。
粗略估計應該有幾十名——不，應該有幾百名騎士吧。
騎士大軍現身之後，各自舉起光芒耀眼的武器，把侵蝕大地的幽冥逐步斬除。
有許多騎士遭到黑暗吞噬，或是消滅在涅般德·羅亞揮舞的魔劍下；不過在它們龐大軍勢匯集成的力量下，黑暗具現成的汙泥終於還是被驅散了。
「這是米拉在幫助我們嗎……？」
神人抬起臉龐沉吟道。
——就在此時，直插在地麵的〈殲魔聖劍〉忽然幽幽地發出微光。
眨眼間，劍身挾帶的光芒立刻增強為炫目的閃光，把漆黑的夜色照得如白晝般通明。
「居然……！」
神人感覺體內有一股力量源源湧現。
原來是大地中的地脈把清淨的神威能量傳遞到他的身上。
菲雅娜構築的〈據點〉本來就具有替精靈使補充神威的機能，更何況現在地脈裏流動的是高達平常數十倍的龐大神威能量。
接著——
〈聖王師團〉憑藉壓倒性的數量鏟除幽冥之後，便化成光之粒子憑空消散。
使大地淪陷成泥沼的黑色一汙泥，在短短數十秒的時間內就被驅逐殆盡。
「——愛思特，還撐得住嗎？」
神人詢問握在自己手中的聖劍。
護界神·愛思特則放出耀眼炫目光芒迴應他的話。
得到夥伴迴應，神人用雙手掄起輝煌耀眼的〈殲魔聖劍〉——
「——各位，一起拿下這場戰鬥吧！」
神人朝隊友的大小姐們高聲唿喊。
「當然！」「嗯！」「我知道了！」
克蕾兒、艾莉絲、琳絲蕾——三人同時出聲迴應。
涅般德·羅亞揚起暗之魔劍，而神人朝他急奔而去。
驀然間，暗之魔劍發出響聲，迸射出〈宣死暗雷〉的閃光。
不加思索地以最大威力放出的雷擊，無庸置疑地是用來牽製的虛招。
躲開這一擊輕而易舉——但是神人卻不閃不避，踏穩腳步，打算正麵迎擊。
「神人，你瘋了嗎！？」
克蕾兒驚訝得高聲叫道。
神人傲然揚起嘴角，掄起手中的聖劍架在麵前。
「——不用擔心，現在的我和愛思特一定可以斬斷這招！」
〈殲魔聖劍〉放出耀眼光芒，把黑色的雷擊一刀劈開了。
「唔喔喔喔喔喔喔！」
神人蹬地加速，趁勢追擊。
身髏好輕盈，每在地上踏一步，都能感受到由地脈送來的神威能量往全身上下流竄。
眼前的涅般德·羅亞似乎露出一絲畏懼的神情，但是神人心中真正的對手並不是那個黑暗凝聚成的怪物，而是他手裏握著的暗之精靈魔裝——〈貫穿真實之劍〉。
「——蕾斯提亞，我來了！」
神人放聲嘶吼，接著使出一連串淩厲的連續斬擊。
〈殲魔聖劍〉和〈貫穿真實之劍〉交鋒，擦撞出激烈的火花。
神人的高速連擊讓涅般德·羅亞來不及再生，原本凝聚成人形的黑暗聚合物逐漸崩壞瓦解。
〈……結束這場戰鬥吧！〉
神人握緊護界神·愛思特，擺出下段攻擊的架式。
那是舍棄一切防禦、破綻百出的攻勢。
涅般德·羅亞的手臂瓦解
成醜陋的黑色塊狀聚合物，搶進神人眼前。
可是神人心中有著屹立不搖的信心。
他對這群好夥伴的信賴，讓他無所畏懼。
「冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——〈魔冰矢彈〉！」
從遠方射來從天而降的無數冰之矢彈。
伸向神人的手腕被魔冰凍結，刺在地麵上動彈不得。
涅般德·羅亞嘶吼咆哮，打算用身體撞倒神人。不過——
「不眠爐火的看守人啊，解放你的憤怒吧——〈煉獄縛鎖〉！」
竄燃的炎之鞭幻化成螺旋狀的火焰繩圈，捆綁住涅般德·羅亞的身體。
黑色的聚合物霎時停止動作——神人抓準這一瞬間的破綻，搶進他身邊。
神人把身子一沉，使勁蹬地高高跳起——
「雄壯的烈風啊，賜與勇猛的士兵加護吧——〈天翔風翼〉！」
神人高高躍起的身體，被艾莉絲施展的精靈魔術之風推得更高了。
〈……現在的我，還使得出那招十六連斬嗎？〉
神人舉劍將涅般德，羅亞龐大的身軀往上鏟起，同時露出自傲的笑容。
他思索的不是對付精靈使用的劍技，而是專為打倒大型精靈創出的破壞劍招。
同時也是三年前，〈黃昏魔女〉葛雷沃絲傳授給他的密傳絕技。
原本是二刀流專屬的招數，但是——神人認為現在的自己有辦法依樣畫葫蘆地使出來。
〈我能學會這招，也是多虧有你呢……蕾斯提亞……〉
隻見神人手中的〈殲魔聖劍〉發出壓倒黑暗的光輝——
瞬間，神人忽然憑空消失了。
「——烈華螺旋劍舞·十六連斬！」
無數的劍芒在漆黑夜空中劃出縱橫交錯的光芒。
神人在半空中施展出怒濤般的十六連斬。
已經不成人形的黑暗聚合物——涅般德·羅亞的肉體——被削砍斬落，逐漸崩壞。
「那招劍技——」
「難道，是蓮·阿休貝爾用過的那招！？」
在地上抬頭觀戰的克蕾兒和艾莉絲紛紛驚訝地叫道。
因為，那是在三年前的〈精靈劍舞祭〉上，最強的劍舞姬——蓮·阿休貝爾施展過的劍技。
化成黑色汙泥塊的涅般德·羅亞墜落在地上，引起隆隆地鳴；他雖然勉強維持著接近人類的形狀，但是動作已經變得遲鈍不堪。
他舉起彷佛隨時會斷裂的單手，想揮動暗之魔劍。不過——
「——冷酷的鋼之女王，斬妖除魔的聖劍啊！」
半空中傳來以精靈語朗誦的咒文。
「——綻放製裁的光輝，為吾滅卻敵人吧！」
隨神人一起落下的〈殲魔聖劍〉貫穿了黑色的聚合物。
充斥整個視線範圍的激烈閃光登時迸射開來。
此刻，涅般德·羅亞的肉體完全被消滅殆盡了。
伴隨著金屬落地的撞擊聲——
蕾斯提亞幻化成的精靈魔裝〈貫穿真實之劍〉像墓碑似地直插在地上。
暗之魔劍隨即化成光之粒子往空氣中飄散而去——
「蕾斯提亞！？」
在她完全消失之前，神人握住了魔劍的劍柄。
「……唔嗚……咕哇啊啊啊——！」
皮革手套燒融綻開，手背上竄出被火灼燒般的劇痛。
神人的〈精靈刻印〉正產生劇烈的排斥反應。
「神人！？你……你這是在做什麽！」
克蕾兒驚愕地大聲喊他。
即便如此，神人還是不肯放手。他一邊強忍著痛楚，一邊把神威能量灌注到魔劍上麵。
——神人，快放手。你已經不可以再接觸我了。
暗之魔劍像是溶解似地，慢慢地從黑色的劍尖開始逐漸消失。
蕾斯提亞直接傳入思緒的話語聲，聽起來似乎帶著一抹哀淒。
「少羅唆……我才不放手呢。我絕對不會拋下你！」
——你真傻……我早就不再是你熟悉的那個我了呀。
「真的是這樣嗎？」
——咦？
「你真的已經不再是當時的那個蕾斯提亞了嗎？」
神人忍著難以想像的劇痛，把即將消失的魔劍緊緊擁入懷裏。
……三年前的那一天，發生了某件事。
神人非常確信——那件事情，讓蕾斯提亞產生了劇變。
〈但是……〉
——他還能確切地感受到。
感受到小時候，為自己帶來光明的那個蕾斯提亞依然存在。
「神人……」
「……唔！？」
耳邊傳來顫抖著的微弱說話聲。
懷裏多出了一種溫暖的觸感。
迴過神時，神人發現自己抱在懷裏的不是魔劍，而是一名少女。
穿著午夜色洋裝的暗精靈少女。
「……神人，對不起。但是……你熟悉的那個我，已經不複存在了唷。」
蕾斯提亞黃昏色的眼眸微微顫動，露出寂寞的笑容。
她的身體正一點一滴地變得透明，逐漸消失。
「……讓我告訴你吧，在三年前的那天……你許下的願望是什麽。」
說完，蕾斯提亞把她溫軟的唇瓣輕輕貼附在神人的嘴唇上。
「——唔！」
在一陣令人酥麻的甜美感觸中——
那天的記憶湧入了神人的腦海裏。
◇
——那是一段遺失的追憶。
關於兩人幸福時光的最後一段記憶。
三年前的比賽最後，最強的劍舞姬拿下〈精靈劍舞祭〉優勝頭銜的那天。
在即將謁見精靈王的前一刻——
「——神人，你聽我說……我希望你能幫我實現我的〈願望〉。」
「沒問題，我本來就是為了蕾斯提亞贏得這場比賽的呀。」
麵對這個世界上最珍視的少女——
少年天真無邪地迴答道。
「可是……如果你許下這個〈願望〉，就等於是和整個世界為敵唷。真的可以嗎？」
「……隻要是為了蕾斯提亞，我無所謂。」
少年沒有絲毫迷惘。
就算與全世界為敵——
隻要這個少女能在身邊陪伴自己就足夠了。
「那麽，你的願望是什麽呢？」
「這個嘛，我希望——」
暗精靈少女輕輕把唇瓣湊近少年的耳邊。
接著——
「……神人？」
「——都家夥來了！」
米拉皺緊眉頭擔心地問道，神人簡潔地答覆。
此時左手上的痛楚，簡直就是在誘惑神人似的。
即將大駕光臨的對手是誰——連想也不必想。
「米拉，幫我一個忙……馬上跑去找克蕾兒她們。」
神人迅速換上製服，掄起還在休眠模式當中的〈殲魔聖劍〉。
「那神人呢？」
「她的獵物隻有我而已，我會設法在這裏拖住他的。」
「難道你想憑自己的力量對抗那個涅般德·羅亞嗎？」
「快去——！」
米拉點頭示意，接著馬上發足往帳篷紮營處即奔而去。
確認米拉漸行漸遠後—
「……這家夥，是個完全無法想像的怪物。」
神人伸手擦去額上的冷汗。
他可以感受到有一股邪異之氣正朝此地緩緩逼近。
而對方——蕾斯提亞也感應得到神人現在在這個地方。
空氣中彌漫的焦急感幾乎讓皮膚都要燒焦了；森林的樹木被催折砍倒；負責防衛〈據點〉的精靈們也紛紛被那片龐大的黑暗吞噬、消散得無影無蹤。
這時——忽然響起一陣讓大地也為之撼動的淒厲咆哮。
〈——來了：〉
神人把神威能量灌注到〈殲魔聖劍〉上麵。
護界神·愛思特散發出銀白色的光輝，照亮漆黑的夜幕。
涅般德，羅亞撕裂在前路上的那些樹木高牆——
最後終於現身在神人麵前。
渾身包裹著漆黑甲胄的精靈使——涅般德·羅亞。
接著——
「我好高興喔，神人。你自己一個人在等我嗎？」
少女睜著美麗的黃昏色瞳孔，一襲午夜色的洋裝和美麗的黑發在晚風吹拂下搖曳生姿。
殘酷的事實是——她一點也沒變。和小時候與自己心靈互通的時候一模一樣。
反觀神人本身，卻已經改變了這麽多。
「蕾斯提亞……」
神人霎時間忘了所有事情，望著她美麗的容貌發愣了半晌。
他甚至產生一種愚蠢的期待——如果現在向她伸出手的話，或許就能把往日的那個她找迴來。
「涅般德·羅亞，是我幫你準備的最後一個敵人唷。」
她露出了淘氣的微笑。
「來吧，讓我們盡情共舞一曲劍舞吧……神人。」
「……唔！」
神人用雙手舉起〈殲魔聖劍〉迎敵。
……事到如今，再多的話也傳達不到她的心裏。
隻有透過劍舞才能碰觸到她的心。
「吾乃彼世傳來之無窮幽冥，為永恆大罪的製裁者——」
蕾斯提亞輕啟惹人憐惜的唇瓣，詠唱出一段精靈語。
接著，她的身影便如同融於夜色般消失——
下一秒鍾，涅般德·羅亞的手裏就多出了一把漆黑的魔劍。
那把大劍充斥著邪異詭譎的氣息，宛如一道猛烈竄燃的黑色冥火；形狀固然有些細微的差異，但是神人知道……那正是三年前自己所持有的武器。
〈貫穿真實之劍〉——在眾多暗屬性精靈魔裝當中，她無庸置疑是最強等級的一把魔劍。
但是神人現在的精靈魔裝也不會輸給她；雖然並非完全體，但是論起精靈的位階，愛思特絕不會比蕾斯提亞遜色。
「——愛思特，我們上！」
〈殲魔聖劍〉迴應神人的唿喚，綻放出銀白色的耀眼光芒。
◇
米拉努力地在森林中奔跑著，四周的精靈看起來都相當騷動不安。
她的目的地是克蕾兒等人所在的〈據點〉中心處——但她們應該也早就察覺到這個緊急事態了。
這時，她忽然看到從反方向的林木深處跑出一隻身上挾帶烈炎的火貓。
沒記錯的話，它應該是克蕾兒的契約精靈史卡雷特。
「……米拉！」
看到停下腳步的她，對方搶先向米拉搭話。
從黑暗中現身的是克蕾兒、艾莉絲和琳絲蕾三人，她們都各自把自己的精靈魔裝展開成武器形態，做好隨時迎戰的準備。
「——神人呢？」
克蕾兒一麵氣喘籲籲地調息，一麵急切地詢問神人的安危。
「他正在獨力與帶著暗精靈的涅般德·羅亞交戰。」
「……你說什麽！？」
克蕾兒等人驚愕得麵麵相觀。
「快點告訴我們地點在哪兒，我們也要一起戰鬥！」
「……一起戰鬥？」
米拉不禁疑惑地皺眉……這女孩到底在說些什麽？
「沒錯，那家夥不是神人一個人能夠應付得了的對手。」
「再不快點趕去，神人同學會被他們打得落花流水的！」
艾莉絲和琳絲蕾也都難掩緊張焦慮的情緒，紛紛簇擁上前。
「可是……」
米拉認同她們幾位都是相當優秀的精靈使。
可是，就算她們趕赴現場也一定幫不上神人的忙，反而可能會礙手礙腳地拖累他。
涅般德·羅亞是個名符其實的怪物——在剛陽的匆匆一瞥，米拉感覺得出他恐怕已經擁有比殲滅〈烈破師團〉時更加強大許多的力量。
現在還能和那東西戰得不相上下的，隻剩下風早神人而已。
不……神人有沒有辦法戰勝他都還是未知數。神人本身也很清楚這樣的戰況，所以才會要米拉趕赴克蕾兒她們身邊吧。
為了要讓他最重要的夥伴們平安脫險。
米拉深深的體會到神人的用心。
「——我不準你們過去。」
「……咦？你在說什麽呀？」
克蕾兒訝異地蹙眉詢問，艾莉絲和琳絲蕾也互相交換疑惑的眼神。
「神人他為了保護你們所以選擇獨自戰鬥，所以……你們不能過去。」
「這是神人說的嗎？」
「……什麽？」
「神人有親口說出他要一個人戰鬥嗎？」
克蕾兒直直盯著米拉的眼睛問道。
她並不是在責備米拉，隻是語氣強硬得讓人無法違逆。
「他倒是沒有說那麽多……隻是……」
看到米拉困惑的表情，克蕾兒溫柔地把手放在她的頭上說：
「就算他真的親口那麽說，我們還是要趕過去。」
她堅定地表示：
「我們是一個隊伍，而那家夥……神人他是我們最重要的夥伴呀！」
一旁的艾莉絲和琳絲蕾也紛紛堅定地點頭示意代替迴答。
「……」
米拉感覺自己的心中湧出一股難以名狀的情緒。
……她還不知道這股情緒是什麽。
隻是覺得某種溫熱的東西正在心中——
——這時，遠處忽然迸射出一道劇烈的黑色雷閃。
「……這是！？」
◇
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
神人蹬地借力彈跳，用雙手高舉聖劍，朝黑騎士的頭部猛然斬落。
愛思特是昔日救世聖女用來滅殺魔王的聖劍；雖然現在她隻有十分之一的力量，但是其威力已經足以把龍騎士蕾奧拉的〈弑龍聖劍〉斬成碎片。
豈知，黑騎士隻是翻轉巨大的身軀，便用暗之魔劍輕鬆地接下神人的渾身一斬。
兵刃相交，在
黑夜中激射出陣陣火花。神人在力量拉鋸中屈居劣勢被對手彈開，整個人浮在半空中。
〈可惡……這家夥比起之前交手的時候又強大了好多……！〉
神人一邊咂舌一邊著地，接著壓低姿勢再度朝敵人突進。
他知道在戰場上與體格懸殊的敵人交手時的禁忌——從正麵用劍與對方互搏的話，臂力較弱的神人必然會比較不利。
〈既然如此，隻要和對方保持適當距離就行了——〉
神人深深踏穩腳步。
隻見涅般德，羅亞橫掃漆黑魔劍——
瞬間，從魔劍的刀鋒上迸射出無數的黑色閃電。
「……唔！？」
在千鈞一發之際，神人縱身往旁邊跳躍避開攻擊，魔劍放出的無數雷擊在地麵挖鑿出一個個巨大的坑洞。
「……竟然連那招也會用！」
神人不禁驚叫出聲。
〈宣死暗雷〉——那是三年前讓許多精靈使聞之喪膽的魔技。
那是曾經以最強的劍舞姬之名君臨〈精靈劍舞祭〉頂點的神人使用過的魔劍招式。
要是被那招擊中，絕對會立刻斃命。
神人一邊靈巧地躲開如暴風雨般密集的漆黑雷擊，一邊設法逼近涅般德·羅亞身邊。
魔劍與聖劍互相交鋒，敲撞出激烈的火花。
〈殲魔聖劍〉與〈貫穿真實之劍〉的力量幾乎接近平分秋色。
神人使出暴風般的攻勢，不讓對手有繼續施放雷擊的空間。
但是他並沒有辦法壓製對手，因為涅般德·羅亞的劍技也和神人不相上下；而且他和神人不同，擁有近乎取之不盡用之不竭的神威能量。
在這場惡鬥中，神人唯一占有的優勢是——
〈……這家夥並非真正和蕾斯提亞交換過契約的主人。〉
他手上那把最強的魔劍〈貫穿真實之劍〉，隻不過是蕾斯提亞憑藉自身意誌幻化成劍的模樣而已。
所以那把劍上沒有蘊含著精靈使本身的意誌。
那和精靈魔裝——精靈使與契約精靈間互通的心意融合成的武器差得可遠了。
「你這家夥——」
神人奮力握緊〈殲魔聖劍〉。
他把信心完全托付自己的精靈——愛思特身上，把神威能量全灌到精靈魔裝上頭。
聖劍綻放出耀眼輝煌的閃光，完全照亮了漆黑的夜幕。
「你才沒辦法像我一樣完美地運用蕾斯提亞！」
神人使勁全力一斬，把魔劍彈開。
雙劍交擊發出高亢的劍響，此時涅般德·羅亞龐大的身軀第一次失去了平衡。
涅般德·羅亞為了牽製神人的連環攻擊，放出〈宣死暗雷〉。
魔劍的利刃瞬時放出漆黑的雷擊——
——但是他萬萬沒想到，這是神人故意在引他出招。
〈宣死暗雷〉並非純粹的劍技，而是利用魔劍當成媒介施展的一種精靈魔術；雖然不需經過詠唱咒文的程序，但是出招時會產生一瞬間的空隙。
神人抓準這稍縱即逝的破綻，蹬地加速奔出。
雷閃在他眼前轟然炸裂，但是神人沒有因此卻步；隻要預先看穿雷擊的軌道，用護界神，愛思特的力量就足以彈開了
銀白色的閃光從半空中橫掃而過，漆黑的雷閃登時化為虛煙。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
神人沒有停下動作，順勢把橫斬的聖劍往上掄起，宛若旋風般搶進涅般德·羅亞身側，對他龐大的身軀揮出凝聚渾身之力的斬擊。
黑騎士的頭盔在〈殲魔聖劍〉的一擊之下應聲粉碎——！
漆黑的碎片消逝在護界神·愛思特發出的炫目閃光中。
涅般德·羅亞淒厲的咆哮聲灌進神人的耳朵。
一雙眼窩裏麵潛藏的瞳孔放出駭人的紅光射向神人。
「……這！？」
神人瞪大眼睛，驚愕得說不出話來。
出現在眼前的東西，讓他感受到前所未有的震撼。
隻見破碎四散的甲胄裏麵——
出現了一種非人的異端存在。
像是一具被漆黑濃霧包裹住的黑色骷髏。
他的眼窩中充斥著無窮無盡的黑暗，雙眼綻放出詭譎不祥的紅光。
「這家夥……到底是什麽東西……？」
神人早就知道他並非正常的精靈使。
但是，眼前的東西實在是——
「——沒錯，涅般德·羅亞並不是人類。」
開口解答的是恢複成少女模樣的蕾斯提亞。
「——他是藉由禁忌的咒法重返人世的魔王後繼者，蓮·阿休道爾的意念具現物。」
「……你說……蓮·阿休道爾？」
神人曾經聽過這個名字好幾次。
據說那是在遙遠的古代就已遭到抹滅、連是否真的存在過都無法判斷的暗之精靈王的聖名。
「蕾斯提亞……你到底有什麽打算……」
「現在我隻能跟你透露這麽多了。」
蕾斯提亞嫣然微笑道。
這時，涅般德·羅亞從他空洞的雙眼中放出邪異的光芒，淒聲嘶吼使大氣也為之撼動。
神人全身上下都能清楚感覺到他散發出的壓力，和剛剮的他簡直無法聯想在一起。
「……既然知道對手不是人類，那我也不用手下留情羅？」
神人舉起〈殲魔聖劍〉重新擺出迎敵架式。
「你現在的表情實在太棒了，讓我不由得想起從前的時光呢。」
「現在的我，已經不是你認識的那個從前的我了。」
神人搖頭否定著。
「現在在你麵前的，不是三年前那個最強的劍舞姬，也不是〈教導院〉的暗殺者；而是艾雷西亞精靈學院代表隊〈史卡雷特〉隊的風早神人！」
「是呀……你現在的力量，比那個時候弱得太多了。」
「那可說不一定喔。」
神人聳聳肩迴應：
「我的確是變弱了。要是在三年前——我和蕾斯提亞搭檔的時候，頂多隻會覺得涅般德·羅亞是個難纏的對手，並不會感覺他是個威脅。」
「你說得沒錯，因為最了解你有多強的人……是我呀。」
「接下來我要說的話，你或許不會相信……不過——」
神人露出了毫不畏懼的得意笑容。
「我啊，在學院裏麵得到了比三年前還要強大的力量喔。」
「……唔？你剛剛說什麽？」
「你沒聽清楚嗎？我說——我在學院裏得到了比那時候還要強大的力量。」
聞言，蕾斯提亞嬌美的臉龐上——
閃過了一抹焦躁的神情。
她鮮少會露出這種表情。
「……這一點也不好笑。你過度自信的壞習慣似乎從小時候就一直沒變呢。」
蕾斯提亞轉身麵對涅般德·羅亞，並輕輕伸出她的手——
「讓我親手來粉碎你那毫無根據的自信吧。」
從她的指尖流泄出黑色的閃光。
「雖然她叫我還不能解開封印，不過這次特別讓你見識一下……涅般德·羅亞真正的力量——」
「……什麽！？」
接著隻見涅般德·羅亞龐大的軀體開始發出震動。
包覆在他全身上下的漆黑甲胄開始逐漸化成黑霧，消逝在黑暗的夜色中。
〈……到底發生什麽事了！？〉
在神人瞠大眼睛觀察的同時—
從消失的甲胄中，溢出一抹濃稠的幽冥聚合物。
具
現化的幽冥沒有固定的形體，不斷蠕動著。不……那東西還勉強維持著近似人類的形狀。
令人毛骨悚然的骷髏從眼睛的空洞射出紅光，口中喃喃流泄出類似詛咒的詭譎聲音。
蕾斯提亞甜美的唇瓣微微扭曲了一下。
「那具甲胄可不是用來保護涅般德·羅亞的防具，而是為了控製暗之意念、使其不致暴走的封印道具唷。」
說完，蕾斯提亞再度消失在黑夜之中，幻化成魔劍的姿態。
骷髏像是因為被解放而興奮不已，他不斷顫抖著，從臉上噴出漆黑的氣息。
「這家夥……真的很危險啊……」
神人壓低喉嚨沉吟道。他輕輕舔舐嘴唇，發現自己的手指正在微微發抖。
這家夥是貨真價實的怪物——至今的對手根本沒辦法和他相提並論。
神人用力握緊拍檔〈殲魔聖劍〉喊道：
「——愛思特，拜托！再借給我一點力量吧！」
◇
米拉·帕榭一邊聽著遠處兵戎相交的戰鬥聲響，一邊獨自噙起唇瓣沉吟。
克蕾兒等人現在已經趕赴神人所在的前線了。
〈那我呢……〉
——不……自己連煩惱的資格都沒有。
無法使喚契約精靈的精靈使，就隻會成為別人的累贅。
〈我已經……是個沒有價值的東西了……〉
米拉伸手輕撫自己那琥珀色的左眼——〈封魔眼〉。
堅硬而冰冷的觸感，彷佛是自己的內心一般。
擔任裝載強大戰術級精靈的容器——
這是她被賦予的價值，也是她至今人生唯一的意義。
〈可是，神人他卻……〉
米拉迴想起他溫柔撫摸自己的頭時，手掌傳來的溫暖感覺。
他說，他是在那個〈教導院〉被培育成長的。所以他一定接受過和自己一樣——不，應該是比自己所受到的待遇還要更殘酷的調教。
可是，現在的他卻擁有那麽溫暖的笑容——
那麽地……受到夥伴們信賴。
〈而且他還說，我不是道具……〉
少女受過嚴格訓練、不為任何事產生動搖的感情，如今竟開始動搖了。
〈我希望……自己能為他盡一分心力……！〉
豆大的淚珠溢出米拉的眼眶滑落下來。
雖然想幫忙，但是現在的自己卻無法成為他的助力。
……她感到非常懊悔。
就在這時候，森林另一邊忽然傳來逐漸接近的跑步聲。
「……菲雅娜？」
米拉抬起頭，露出疑惑的神情。
不擅長戰鬥的她，現在不是應該藏匿在〈據點〉的中心地帶嗎——？
菲雅娜發現米拉，隨即跑到她身邊。
或許是基礎體力本來就不夠的關係，她顯得上氣不接下氣。
「沒想到敵人居然會用正攻法強行突破，為了整理出受損的情況和修複結界，所以我才花了比較多時間。目前整個據點雖然已經恢複了簡單的機能，不過內部的地脈還是被破壞得亂七八糟……」
看樣子，她才剛將被敵人破壞的結界修複完畢。照道理說，在這麽短的時間內修複結界根本是不可能的事——
〈……對了，她曾經是精靈姬，還是前任的精靈姬候補人選。〉
雖說〈精靈劍舞祭〉聚集了各路最高強的精靈使，但是論起構築結界的功力，應該沒有人能超越菲雅娜才對。
〈……結界?〉
刹那間，米拉忽然靈光乍現地浮現出一個想法。
但是同時讓她感到不解的是——為什麽菲雅娜會出現在這裏？
她決定先提出自己的疑問。
「……菲雅娜，你要到哪裏去呢？」
米拉開口詢問唿吸還很紊亂的菲雅娜。
「……咦？這還用問嗎，當然是趕去支援神人呀。」
菲雅娜不假思索地迴答。米拉驚訝地發現，她的眼中竟沒有絲毫的迷惘。
「我的騎士精靈是聖屬性，對上暗屬性的精靈使可是大占優勢的喔。」
問題是——即使擁有再強大的契約精靈，隻要到了前線，沒有受過戰鬥訓練的菲雅娜一定會馬上成為敵人攻擊的目標。
「為什麽……」
「咦？」
「你們這些人，為什麽都……」
米拉無法理解她們的邏輯；考慮到目前〈史卡雷特隊〉的戰力，不管怎麽想也擬不出能戰勝涅般德·羅亞的方法。
身為當事者的她們，應該非常清楚這樣的狀況呀——
看到米拉困惑的表情，菲雅娜對她微笑道：
「你知道嗎，我們都非常信任神人唷——而且，神人他一定也非常信任我們。」
「……！」
米拉驚訝得瞠目結舌。
……她說……神人一定也非常相信她們？
如果菲雅娜說得沒錯，那麽神人並不是在進行一場為了讓夥伴全身而退的舍身戰鬥——
〈……他想和夥伴們一起獲得勝利？〉
神人是因為信任夥伴，才叫自己趕赴克蕾兒等人身邊。
但是自己卻會錯意，擅自誤解成神人希望她們逃命……？
「還有啊，就是……」
菲雅娜羞紅著臉，靦腆地補充：
「女孩子隻要是為了喜……喜歡的人，什麽事都願意做喔。」
她用模模糊糊聽不太清楚的音量小聲地說。
「……咦？」
「哪天等你長大就會懂了啦。」
菲雅娜滿臉通紅地轉過頭去。
米拉看著公主殿下的背影，忽然——
想起了剛剮的那個主意。
〈是呀……既然菲雅娜能構築這麽強大的結界，如果是她的話……〉
搞不好，能夠實現自己心中的那個作戰……
「那麽，我也該趕過去羅——」
「——請留步。」
正當菲雅娜想再度往前跑去的時候，米拉從背後伸手緊緊抓住她。
「怎麽了嗎？」
「我問你，這個〈據點〉目前在你的控製中嗎？」
「……咦？是啊。雖然毀損的情形頗為嚴重，但是結界和地脈都還在我的控製中喔。」
米拉望著摸不著頭緒的菲雅娜，開口說：
「我有一個計劃想要試試看，希望能夠借你的力量一用。」
……還不知道有沒有辦法成功，不過……應該有一試的價值。
米拉伸出手指輕撫鑲在左眼裏的〈封魔眼〉。
〈如果這個作戰失敗的話——不，就算成功也一樣，我都會失去我被賦予的價值。〉
這等於是要否定自己到現在為止的人生意義。
即使如此——米拉覺得現在什麽都不做的話，自己一定會後悔。
心中湧出強烈的意念。
有生以來心中第一次有過這種熱切的情感，在這分情感的驅使下——
米拉，帕榭大聲地喊道：
「——拜托，請你把我帶到〈據點〉的中樞地點！」
◇
涅般德·羅亞發出駭人的咆哮，從身上不斷滴落汙泥般的黑暗聚合物。
他拔起直插在地麵上的〈貫穿真實之劍〉。
「喝啊啊啊啊啊啊啊——！」
另一方麵，神人也舉起〈殲魔聖劍〉縱身向敵人突進。
他以靴底蹬地加速，一口氣拉近敵我之間的距離。
〈長期拉鋸的戰法對我不利，要用接下來這一劍決勝
負……！〉
豈知，就在神人一腳踏進布滿地表的暗黑泥沼時，瞬間——
「——怎麽！？」
一陣強烈的虛脫感冷不防地襲向他全身，護界神·愛思特閃耀的光輝也登時黯淡下來。
〈……一碰到這片黑暗生成的東西，神威能量就會被奪走！？〉
眼見具有黏性的黑暗聚合物纏著腳踝不放，神人忍不住咂舌，連忙蹬地跳開。
這時，地表又竄生出無數的黑色觸手，追擊騰空躍起的神人。神人重新把神威能量灌注到失去光芒的護界神·愛思特上，揮劍斬除向自己襲來的無數觸手。
涅般德·羅亞歡喜得全身都抽動顫抖起來，並且發出狂笑聲。
「……這怪物……得到自由就開心成這副德性……」
戰局吃緊，沒有閑工夫繼續奚落他；涅般德·羅亞繼續不斷從全身上下生成無止盡的大量汙泥，這些黑暗聚合物以極快的速度侵蝕著地表。
「這些是這怪物到目前為止吸收的……精靈使們的神威能量嗎？」
神人運用巧妙的身法一一躲開從地表伸出的黑色觸手，設法縮短雙方的距離。
這時，涅般德·羅亞舉起暗之魔劍，疾斬揮出〈宣死暗雷〉。
「……唔！？」
黑色的雷閃在地表挖鑿出一條筆直的痕跡。
神人在千鈞一發之際避開攻擊，身後的森林則在雷擊的威力下不留痕跡地蒸發了。
和被禁錮在甲胄中的時候比起來，他現在的力量簡直誇張得無法比較。
森林裏有著有形無形的各種精靈，但其中一部分已不幸殞命，紛紛化為光之粒子消散在空中；而幸運逃出森林的精靈，也都紛紛慘遭從地麵竄出的黑色觸手捕殺獵食。
「……愛思特！」
神人甩開黑暗聚合成的一汙泥，一鼓作氣地往上跳躍，把神威能量灌注到〈殲魔聖劍〉上。
他掄起綻放耀眼光輝的聖劍，朝暗之魔劍猛然斬落——！
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
護界神·愛思特像是在迴應神人的心意一般，迸射出更加閃耀的光芒。
但是——
鏗——耳畔忽然傳來細微的金屬聲響。
在雙方兵刃相交、火光四射之際，神人忽然聽到像是劍身出現裂痕的聲音。
〈……怎麽會，難道愛思特被斬裂了！？〉
〈殲魔聖劍〉至今已陪著神人一路戰勝過無數強敵。
在雙方以劍技互搏時.他還是頭一次嚐到了被對方壓製的經驗——
護界神·愛思特絕不比蕾斯提亞幻化成的魔劍差遜色。
會發生劍身脆裂的現象，是因為神人持續使用太過強大的精靈魔裝，導致他的神威開始枯竭的關係。
「……唔，愛思特！拜托你……再撐一下！」
神人一邊嘶吼，一邊對手中的聖劍灌入更多的神威能量。
光明與黑暗再度打平手，激烈的火星隨著雙刃交鋒不斷四射噴濺。
忽然，神人感覺持劍的左手上的〈精靈刻印〉發出一陣劇痛。
——別白費力氣了。憑現在的你，無法打贏涅般德·羅亞。
蕾斯提亞的聲音直接在腦中響起。
原來她正透過〈精靈刻印〉直接與神人的思緒對話。
——神人，快覺醒過來吧……讓我看看你真正的力量呀。
〈……你說，我真正的力量？〉
——是啊。強大到足以殺光〈他們〉的……真正魔王的力量。
〈……有了你說的力量，我就可以守護我的夥伴們了嗎？〉
神人在心中對蕾斯提亞提問，同時繼續把神威灌注到光輝耀眼的聖劍上。
〈……連三年前沒能幫你實現的那個〈願望〉也能實現嗎？〉
——是呀。而且……要是現在不覺醒的話，你會沒命唷。
「……這樣啊。」
神人靜靜閉上眼睛沉思。
魔王的力量沉睡在自己體內——神人依然搞不太懂蕾斯提亞話中的含義，不過有了那分力量，似乎就能守護好重要的夥伴們。
對現在的神人而言，簡直求之不得。
可是——
「……抱歉。我啊，對那種來路不明的力量不感興趣。」
神人傲然笑道。瞬間，他感覺到蕾斯提亞登時語塞的錯愕感傳了過來。
「剛剛不是跟你說過了嗎？我早就得到更強大的力量了。」
……就快了，那股力量就快要降臨了。
「——像是她……劍精靈愛思特！」
擺脫過去的悲劇陰影，重新迴到神人身邊的聖劍、他最棒的搭檔。
接著——
神人踩在涅般德·羅亞的肩頭上一蹬，借力往後跳開。
暗之魔劍同時猛力揮落。
劍風挾帶起黑暗聚合成的汙泥，激烈地對準神人襲去——
瞬間，一道紅蓮閃斬劃過，點燃了黑夜。
「——乖乖變成焦炭吧！」
黑色的觸手一碰到猛烈竄燃的火焰，便瞬間消失得無影無蹤。
熊熊燃燒的赤色火牆，映照出她的身影。
現身的少女有著一雙宛如紅寶石般閃著光芒的好勝眼眸，和一對在風中搖曳生姿的紅色雙馬尾。
「——終於等到你啦，克蕾兒！」
神人豎起拇指，對手持炎之鞭、昂然佇立的火貓少女示意。
「神人，還有我呢！」
「神人同學，我也來了！」
隻見握著〈風翼之槍〉的艾莉絲、和架著〈冰之魔弓〉的琳絲蕾也雙雙趕到。
「別忘了，這次的〈精靈劍舞祭〉打的是團體戰。」
神人擁有一群他非常信賴，而且也非常信賴他的隊友們。
「——蕾斯提亞，這就是我剛剛說的……三年前的我所沒有的強大力量！」
四人迅速組成迎敵隊型，與咆哮嘶吼的涅般德·羅亞展開對峙。
第九章 齊心之戰
在熊熊燃燒的烈焰中，史卡雷特隊正揭開劍舞的序幕。
涅般德·羅亞發出憤怒的高亢吼叫聲，朝四麵八方射出黑色的觸手。
「冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——〈魔冰矢彈〉！」
但是無數的觸手在琳絲蕾冰之矢彈的掃射下全部凍結成冰柱，隨即墜落在地上摔成碎塊。
「那些觸手就交給我來對付吧！」
「好，琳絲蕾—支援射擊就拜托你了！」
神人重新挺劍擺出迎敵架式，這時艾莉絲也跑上前來站在他身邊。
「我負責接下對方的近身攻擊，神人你盡管進攻吧。」
「知道了！」
狂風吹散艾莉絲的馬尾，英凜的眉毛襯托著她的褐色眼眸；她正專注地盯著眼前的敵人。
神人與艾莉絲已經在風王騎士團的任務中有過多次搭檔的經驗，知道能把自己的安全安心地托付給這位好夥伴。
前鋒是艾莉絲與神人；支援射擊手是琳絲蕾—克蕾兒除了擔任遊擊手進行擾敵作戰之外，同時負責指揮全隊——這就是史卡雷特隊的基本戰術。
——她們就是你所得到的強大力量？
蕾斯提亞略顯焦躁的聲音傳入神人的思緒中。
——神人，你讓我好失望。這種貨色就是來一百個，也比不上你一個人呀。
〈——那麽，你要不要體驗一下這股力量？〉
神人在心中對她低喃。
同時，他也對身邊的艾莉絲小聲耳語：
「不要用武器和那家夥的魔劍正麵交
鋒，那不是普通精靈應付得來的對手；能和他硬碰硬的精靈魔裝隻有我的愛思特而已。」
「我知道了。」
艾莉絲點頭示意。
「還有，千萬要小心那些黑色的汙泥……光是接觸到，神威能量就會被奪走。」
「你說什麽！？」
艾莉絲驚愕地瞪大褐色眼眸。
幽冥具現成的汙泥源源不絕地流竄，現在已經侵蝕了一大片地表。這麽一來，根本無法搶進涅般德·羅亞身邊。
「艾莉絲，能幫我開出一條路嗎？」
「當然，包在我身上！」
艾莉絲點頭答應，輕輕把〈風翼之槍〉水平提起，擺出架式。
隻見狂亂吹拂的魔風凝聚在槍尖，發出颼颼巨響——艾莉絲接著呢喃詠唱解放咒文：
「狂風啊——吹吧！」
瞬間，無數的風刃刨向大地，把幽冥具現成的一汙泥刮飛。
神人配合風刃射出的時機，像一陣疾風似地跟著在殘破的地麵上馳騁而去。
涅般德·羅亞用雙眼發出憎惡翻騰的兇光瞪視神人。
他的眼神裏蘊含著足以讓常人登時失去意識的淩厲殺氣，不過神人卻正麵承受了他的駭人視線。
神人知道自己不能害怕，就算對手是個超乎想像的怪物也一樣——
〈……怎麽能讓我的大小姐們看笑話呢！〉
狂舞的風刃陣陣逼近，但是涅般德·羅亞隻揚起暗之魔劍，風之刃便輕鬆地被他盡數彈開了。
〈——就是現在！〉
在幽冥聚成的汙泥即將再度覆蓋地表的前一刻——
神人蹬地借力高高躍起。
他保持稍微前傾的姿勢，乘著狂風之勢一口氣拉近敵我之間的距離；這是他和艾莉絲在訓練中習得的連環戰術。
「喔喔喔喔喔喔！」
神人掄起閃耀銀白光芒的〈殲魔聖劍〉從敵人頭上垂直斬落。
淒絕的衝擊波使大氣也為之撼動。
神人使出的渾身一擊，被涅般德·羅亞用暗之魔劍接住了。
不過神人並沒有就此收招，反而以劍柄為軸心在半空中扭轉身體。接著趁涅般德·羅亞的劍不慎偏移時，俐落地對他的肩膀揮出斬擊。
具有黏性的黑暗聚合物四散飛濺，涅般德·羅亞龐大的身軀也微微一晃。
神人一落地，便毫不留情地對敵人追加一連串的攻擊。
掃斬、剃擊、斜劈——白劍在夜色中劃出一道道閃爍的軌跡。
行雲流水的劍舞，彷佛是往日全盛時期的蓮·阿休貝爾一樣。
神人變幻自在的動作，確實超越了涅般德，羅亞的反應速度。
眼前的怪物——涅般德，羅亞張開大顎，嘶吼出苦悶的咆哮聲。
從他嘴裏吐出大量不潔的神威，瞬間一汙染了周圍的地表。
「……什麽！？」
還停留在空中的神人不禁咂舌。
如果腳尖稍微接觸到那灘一汙泥，神威能量馬上就會被奪取一空。
但是，就在他落地的刹那前—
「——將汝之白色氣息吹送至此，令時光亦永遠凍結的魔冰啊——〈絕凍冰牢〉！」
巨大的冰之矢彈像一顆彗星般激射而至，命中神人腳邊的地麵。
霎時，發出七色虹光的魔冰迸裂四射、擴散開來，把黑色的汙泥凍結了。
神人才剛踩在魔冰上著地，暗之魔劍的掃擊就朝他招唿過來；他在千鈞一發之際用滑行般的動作避開。
「你幫了我一個大忙啊，真不傀是琳絲蕾！」
「嗬……這還用說嗎！」
琳絲蕾驕傲地攏起淡金色的秀發。
神人在冰上一蹬，在跳躍之間對涅般德·羅亞使出堪稱神速的三連斬。
「——還沒完呢！」
接著又是二連斬、三連斬——中間挾帶一招刺擊的五連擊。
他刁鑽地在對手暗之魔劍的空隙間出招，用著舞蹈般的動作不斷使出連環攻擊。
雖然背後不斷有無數的黑色觸手朝他襲來，不過全部都被克蕾兒用炎之鞭打落了。
神人在劍技上遠勝過對方。
但是他的臉上卻浮現出焦躁的神情。
〈——照這樣打下去，我還是無法壓製他！〉
涅般德·羅亞的肉體是由沒有固定型態的幽冥聚合成的產物，就算被破壞也會立刻再生。
〈而且，我的神威能量已經差不多要耗盡了——〉
護界神·愛思特的光芒驟減，在黑暗中忽明忽滅。
她雖是最強等級的精靈魔裝，但隻要契約者無法供給神威能量，便無法發揮真正的力量。
神人一個分神，劍勢登時被暗之魔劍彈開。
「……糟！？」
神人頓時失去平衡，刹那間——
從魔劍的尖端迸射出〈宣死暗雷〉的黑光——！
「——神人！」
紅蓮弧閃破空而至，及時纏住涅般德·羅亞的手腕。
斬落的魔劍因而稍微偏離目標，把黑色的雷擊射向遙遠的虛空。
爆開的雷擊裂成扇狀，將遠處的森林盡數蒸發。
「——好險……呀啊！」
克蕾兒整個人被拋到半空中——原來涅般德·羅亞徒手抓住她的炎之鞭，把她甩了出去。
「克蕾兒！」
神人急忙想趕赴到她身邊——
卻震驚地停下腳步。
曾幾何時，黏稠的黑暗聚合物已經逼近到身邊了。
隻要碰觸到這些可怕的黑色物質，神威能量就會被掠奪；現在這些黑暗聚合物正以驚人的速度不斷擴散。
從黑色一汙泥龐大的質量看來，這不可能是完全來自精靈使們被奪取的神威。
黑暗的聚合物應該是侵蝕了流動於大地之中的地脈，自行增生了吧。
現在神人的周圍已經成了一片幽冥的泥沼。照這個速度，不出片刻神人立足的地方也會慘遭吞噬。
〈姑且不論我自己，連整個〈據點〉都會……〉
神人無奈得咬牙切齒。
彷佛具現化的絕望正排山倒海地朝他襲來似的。
手中的護界神·愛思特也幾乎失去了光芒。
現在的他，已經沒有足夠的力量再度斬斷黑暗、衝出重圍了。
——認輸吧，神人……憑你現在的力量絕對無法取勝。
左手背上的〈精靈刻印〉傳來痛楚，蕾斯提亞甜美的嗓音跟著迴蕩在思緒中。
〈我……！〉
黑色的泥沼從四麵八方湧上，包圍神人。
「神人！」
「神人同學！」
見狀，艾莉絲和琳絲蕾雙雙發出近乎慘叫的聲音。
神人已經完全無處可逃，黑色的幽冥聚合物眼看就要碰到他的腳尖——
「可惡……！」
就在此時——
他立足的地麵忽然迸射出耀眼的光輝。
「……怎……怎麽迴事！？」
被黏稠的黑暗聚合物覆蓋的大地，頓時像沸騰似地鳴動起來；從地底下浮現出一個個散發耀眼的魔術方陣——！
包圍住神人的黑暗物質，宛如退潮一般，開始後退去。
「這……到底發生了什麽事……？」
「——是〈據點〉！有人正透過〈據點〉的地脈，往這裏釋放聖屬性的力量！」
克蕾兒大聲叫道。
「你說地脈……那麽，是菲雅娜羅？」
菲雅娜在構築〈據點〉時做了特別的設計，能夠從中樞地點調
節遠處的地脈，並且傳送藉由精靈的祝福所產生的援助效果。
可是，這股源源不絕的聖屬性力量，到底是從哪裏獲取的呢——？
「難道……！？」
◇
「……太厲害了，這就是封印在你〈眼睛〉裏那隻精靈的力量嗎？」
「不……我隻解放了一小部分的力量而已……」
這裏是能夠調節地脈的〈據點〉中樞。
菲雅娜在神木前麵設置了一座小型祭殿，米拉現在正跪在祭殿前跟她對話。
隻見米拉的表情痛苦扭曲，額頭上也流出大量的汗水。
「這樣居然隻是一小部分……」
菲雅娜不禁露出戰栗的表情嘀咕道。
她身為一名優秀的姬巫女，能夠用感官敏銳地感應出精靈的力量。
她感覺得出米拉·帕榭打算召喚出來的戰術級軍用精靈——〈聖王師團〉絕對是超乎常軌的存在。
「米拉，你看到什麽了嗎？」
菲雅娜向閉目跪倒在地上的米拉問道。
她們正試著運用〈據點〉內的地脈，想設法解放封印在米拉〈封魔眼〉裏麵的精靈的力量。
為此，菲雅娜暫時把〈據點〉的控製權轉讓給米拉。
在半路上米拉想到的作戰是——把〈封魔眼〉的力量銜接到〈據點〉上，這麽一來或許能引出強大戰術級軍用精靈的力量。
可是，照道理說，〈據點〉的控製權其實是不能任意委讓的。之所以能設法讓兩者銜接上，全都必須歸功於菲雅娜——這位前任精靈姬候補人選的超凡技巧。
「——我看到四道閃爍的光芒，它們就快被駭人的黑暗吞噬了。」
「我想那一定是神人他們……請你再把意識集中在那附近。」
「是的……！」
米拉一邊點頭答應，一邊伸手按著滴出涔涔鮮血的琥珀色左眼。
菲雅娜構築的〈據點〉包含複雜的多重結界，想要控製它，必然會對肉體與精神造成沉重的負擔。更何況米拉並非接受過〈神儀院〉專門訓練的姬巫女，縱然有菲雅娜從旁協助，還是會因為反作用力而受到難以忍耐的劇烈疼痛煎熬。
「唔嗚……嗚哇、咕……呀啊啊啊啊啊啊！」
「米拉！？不要太勉強了！」
「……沒事……嗚……不要緊……！」
接著，隻見米拉小小的手掌中，竄出一撮蒼白的雷火。
藉由地脈傳送軍用精靈的力量原本就是下下之策，要是執意繼續進行，最糟的狀況可能會使她的〈封魔眼〉因而毀損。
「……唔……唿啊……高潔聖王的忠誠騎士團啊——」
神威能量逆流造成的劇痛竄流在少女的身體上。
但是米拉仍執意要強行解放封印在〈眼睛〉裏的精靈之力。
「——汝等之劍……乃鋤強扶弱之力——」
——就算壞掉也無所謂。
〈隻要現在能保護神人脫險的話……〉
「故吾於此……以偉大聖王之名號令汝等——」
忽聞清脆的聲響——米拉的左眼綻開了一道裂痕。
「集結於吾之戰場，為吾舉劍奮戰吧——〈聖王師團〉！」
接著，米拉嘶吼出這段解放精靈的咒文。
◇
「……這、這是！？」
眼前的光景，讓神人不由得看得傻住了。
大地綻放出清淨的光芒，並且浮現出數不清的魔術方陣。
藉由地脈釋放出的這股聖屬性力量，正漸漸在驅逐那些汙穢的幽冥。
不……不光是這樣。
從光芒描繪成的無數魔術方陣中，逐漸浮現出一些東西——！
無數的長劍、無數的槍矛、還有無數的大盾。
原來是一支數量驚人的光之騎士大軍。
「這、這是怎麽一迴事呀……！」
「怎麽會有這些近似軍團精靈的戰術級軍用精靈……！」
看到站滿周圍的一團騎士大軍，神人一愣一愣地嘀咕著。
這群騎士精靈，就單一隻來看，等級遠遠無法和菲雅娜的〈格奧基烏斯〉相比。
但是，它們的數量實在太龐大了。
粗略估計應該有幾十名——不，應該有幾百名騎士吧。
騎士大軍現身之後，各自舉起光芒耀眼的武器，把侵蝕大地的幽冥逐步斬除。
有許多騎士遭到黑暗吞噬，或是消滅在涅般德·羅亞揮舞的魔劍下；不過在它們龐大軍勢匯集成的力量下，黑暗具現成的汙泥終於還是被驅散了。
「這是米拉在幫助我們嗎……？」
神人抬起臉龐沉吟道。
——就在此時，直插在地麵的〈殲魔聖劍〉忽然幽幽地發出微光。
眨眼間，劍身挾帶的光芒立刻增強為炫目的閃光，把漆黑的夜色照得如白晝般通明。
「居然……！」
神人感覺體內有一股力量源源湧現。
原來是大地中的地脈把清淨的神威能量傳遞到他的身上。
菲雅娜構築的〈據點〉本來就具有替精靈使補充神威的機能，更何況現在地脈裏流動的是高達平常數十倍的龐大神威能量。
接著——
〈聖王師團〉憑藉壓倒性的數量鏟除幽冥之後，便化成光之粒子憑空消散。
使大地淪陷成泥沼的黑色一汙泥，在短短數十秒的時間內就被驅逐殆盡。
「——愛思特，還撐得住嗎？」
神人詢問握在自己手中的聖劍。
護界神·愛思特則放出耀眼炫目光芒迴應他的話。
得到夥伴迴應，神人用雙手掄起輝煌耀眼的〈殲魔聖劍〉——
「——各位，一起拿下這場戰鬥吧！」
神人朝隊友的大小姐們高聲唿喊。
「當然！」「嗯！」「我知道了！」
克蕾兒、艾莉絲、琳絲蕾——三人同時出聲迴應。
涅般德·羅亞揚起暗之魔劍，而神人朝他急奔而去。
驀然間，暗之魔劍發出響聲，迸射出〈宣死暗雷〉的閃光。
不加思索地以最大威力放出的雷擊，無庸置疑地是用來牽製的虛招。
躲開這一擊輕而易舉——但是神人卻不閃不避，踏穩腳步，打算正麵迎擊。
「神人，你瘋了嗎！？」
克蕾兒驚訝得高聲叫道。
神人傲然揚起嘴角，掄起手中的聖劍架在麵前。
「——不用擔心，現在的我和愛思特一定可以斬斷這招！」
〈殲魔聖劍〉放出耀眼光芒，把黑色的雷擊一刀劈開了。
「唔喔喔喔喔喔喔！」
神人蹬地加速，趁勢追擊。
身髏好輕盈，每在地上踏一步，都能感受到由地脈送來的神威能量往全身上下流竄。
眼前的涅般德·羅亞似乎露出一絲畏懼的神情，但是神人心中真正的對手並不是那個黑暗凝聚成的怪物，而是他手裏握著的暗之精靈魔裝——〈貫穿真實之劍〉。
「——蕾斯提亞，我來了！」
神人放聲嘶吼，接著使出一連串淩厲的連續斬擊。
〈殲魔聖劍〉和〈貫穿真實之劍〉交鋒，擦撞出激烈的火花。
神人的高速連擊讓涅般德·羅亞來不及再生，原本凝聚成人形的黑暗聚合物逐漸崩壞瓦解。
〈……結束這場戰鬥吧！〉
神人握緊護界神·愛思特，擺出下段攻擊的架式。
那是舍棄一切防禦、破綻百出的攻勢。
涅般德·羅亞的手臂瓦解
成醜陋的黑色塊狀聚合物，搶進神人眼前。
可是神人心中有著屹立不搖的信心。
他對這群好夥伴的信賴，讓他無所畏懼。
「冷冽的冰牙啊，貫穿敵人吧——〈魔冰矢彈〉！」
從遠方射來從天而降的無數冰之矢彈。
伸向神人的手腕被魔冰凍結，刺在地麵上動彈不得。
涅般德·羅亞嘶吼咆哮，打算用身體撞倒神人。不過——
「不眠爐火的看守人啊，解放你的憤怒吧——〈煉獄縛鎖〉！」
竄燃的炎之鞭幻化成螺旋狀的火焰繩圈，捆綁住涅般德·羅亞的身體。
黑色的聚合物霎時停止動作——神人抓準這一瞬間的破綻，搶進他身邊。
神人把身子一沉，使勁蹬地高高跳起——
「雄壯的烈風啊，賜與勇猛的士兵加護吧——〈天翔風翼〉！」
神人高高躍起的身體，被艾莉絲施展的精靈魔術之風推得更高了。
〈……現在的我，還使得出那招十六連斬嗎？〉
神人舉劍將涅般德，羅亞龐大的身軀往上鏟起，同時露出自傲的笑容。
他思索的不是對付精靈使用的劍技，而是專為打倒大型精靈創出的破壞劍招。
同時也是三年前，〈黃昏魔女〉葛雷沃絲傳授給他的密傳絕技。
原本是二刀流專屬的招數，但是——神人認為現在的自己有辦法依樣畫葫蘆地使出來。
〈我能學會這招，也是多虧有你呢……蕾斯提亞……〉
隻見神人手中的〈殲魔聖劍〉發出壓倒黑暗的光輝——
瞬間，神人忽然憑空消失了。
「——烈華螺旋劍舞·十六連斬！」
無數的劍芒在漆黑夜空中劃出縱橫交錯的光芒。
神人在半空中施展出怒濤般的十六連斬。
已經不成人形的黑暗聚合物——涅般德·羅亞的肉體——被削砍斬落，逐漸崩壞。
「那招劍技——」
「難道，是蓮·阿休貝爾用過的那招！？」
在地上抬頭觀戰的克蕾兒和艾莉絲紛紛驚訝地叫道。
因為，那是在三年前的〈精靈劍舞祭〉上，最強的劍舞姬——蓮·阿休貝爾施展過的劍技。
化成黑色汙泥塊的涅般德·羅亞墜落在地上，引起隆隆地鳴；他雖然勉強維持著接近人類的形狀，但是動作已經變得遲鈍不堪。
他舉起彷佛隨時會斷裂的單手，想揮動暗之魔劍。不過——
「——冷酷的鋼之女王，斬妖除魔的聖劍啊！」
半空中傳來以精靈語朗誦的咒文。
「——綻放製裁的光輝，為吾滅卻敵人吧！」
隨神人一起落下的〈殲魔聖劍〉貫穿了黑色的聚合物。
充斥整個視線範圍的激烈閃光登時迸射開來。
此刻，涅般德·羅亞的肉體完全被消滅殆盡了。
伴隨著金屬落地的撞擊聲——
蕾斯提亞幻化成的精靈魔裝〈貫穿真實之劍〉像墓碑似地直插在地上。
暗之魔劍隨即化成光之粒子往空氣中飄散而去——
「蕾斯提亞！？」
在她完全消失之前，神人握住了魔劍的劍柄。
「……唔嗚……咕哇啊啊啊——！」
皮革手套燒融綻開，手背上竄出被火灼燒般的劇痛。
神人的〈精靈刻印〉正產生劇烈的排斥反應。
「神人！？你……你這是在做什麽！」
克蕾兒驚愕地大聲喊他。
即便如此，神人還是不肯放手。他一邊強忍著痛楚，一邊把神威能量灌注到魔劍上麵。
——神人，快放手。你已經不可以再接觸我了。
暗之魔劍像是溶解似地，慢慢地從黑色的劍尖開始逐漸消失。
蕾斯提亞直接傳入思緒的話語聲，聽起來似乎帶著一抹哀淒。
「少羅唆……我才不放手呢。我絕對不會拋下你！」
——你真傻……我早就不再是你熟悉的那個我了呀。
「真的是這樣嗎？」
——咦？
「你真的已經不再是當時的那個蕾斯提亞了嗎？」
神人忍著難以想像的劇痛，把即將消失的魔劍緊緊擁入懷裏。
……三年前的那一天，發生了某件事。
神人非常確信——那件事情，讓蕾斯提亞產生了劇變。
〈但是……〉
——他還能確切地感受到。
感受到小時候，為自己帶來光明的那個蕾斯提亞依然存在。
「神人……」
「……唔！？」
耳邊傳來顫抖著的微弱說話聲。
懷裏多出了一種溫暖的觸感。
迴過神時，神人發現自己抱在懷裏的不是魔劍，而是一名少女。
穿著午夜色洋裝的暗精靈少女。
「……神人，對不起。但是……你熟悉的那個我，已經不複存在了唷。」
蕾斯提亞黃昏色的眼眸微微顫動，露出寂寞的笑容。
她的身體正一點一滴地變得透明，逐漸消失。
「……讓我告訴你吧，在三年前的那天……你許下的願望是什麽。」
說完，蕾斯提亞把她溫軟的唇瓣輕輕貼附在神人的嘴唇上。
「——唔！」
在一陣令人酥麻的甜美感觸中——
那天的記憶湧入了神人的腦海裏。
◇
——那是一段遺失的追憶。
關於兩人幸福時光的最後一段記憶。
三年前的比賽最後，最強的劍舞姬拿下〈精靈劍舞祭〉優勝頭銜的那天。
在即將謁見精靈王的前一刻——
「——神人，你聽我說……我希望你能幫我實現我的〈願望〉。」
「沒問題，我本來就是為了蕾斯提亞贏得這場比賽的呀。」
麵對這個世界上最珍視的少女——
少年天真無邪地迴答道。
「可是……如果你許下這個〈願望〉，就等於是和整個世界為敵唷。真的可以嗎？」
「……隻要是為了蕾斯提亞，我無所謂。」
少年沒有絲毫迷惘。
就算與全世界為敵——
隻要這個少女能在身邊陪伴自己就足夠了。
「那麽，你的願望是什麽呢？」
「這個嘛，我希望——」
暗精靈少女輕輕把唇瓣湊近少年的耳邊。
接著——