傍晚時分，精靈劍舞祭的開賽儀式在作為代表選手驛館的城樓揭開序幕。
城樓的大廳上早已聚集許多賓客，在各處談笑風生。
場內流瀉著不絕於耳的優雅音樂，並以鑲綴著無數精靈礦石的水晶吊燈作為裝飾。
中央的餐桌上並排放置了極盡奢華的山珍海味以及各式水果。
受邀參與開賽典禮的是代表各國的精靈使，還有身分顯赫的王公貴族們。
「這次將會由我國的代表奪冠。」
「您這是什麽話？別忘了我們白色騎士團裏有位實力頂尖的精靈使呢。」
貴族們一邊彬彬有禮地做著表麵功夫，一邊激烈地用唇槍舌劍論戰。穿著禮服的神人打從心裏感到厭煩地看著他們。
（……拜托，要用劍舞獻祭的人又不是你們這些家夥。）
反觀即將出賽精靈劍舞祭的少女們，個個都麵露緊張的神情。
她們都是從大陸各個主要國家選拔出來，難分軒輊的一流精靈使。
少女們都和神人差不多年紀。這是因為根據精靈王的諭旨規定，參加精靈劍舞祭的資格之中，有一項是「二十歲以下的姬巫女」。
這個規定不隻適用在精靈劍舞祭，凡是對精靈獻祭的重要祭典幾乎都采用這個條件；因為精靈最喜歡的就是年輕清純的少女奉獻的東西。
「……話說，那些家夥怎麽還不來呀？」
神人手裏端著裝有法式炒鴨肉的盤子，同時東張西望地環顧四周。
同隊的大小姐們都還沒有現身。
該不會是因為換穿晚禮服很費功夫的關係吧——
但他最在意的，其實是和自己鬧僵的克蕾兒會不會來。
結果在那之後，還是沒能在城樓裏遇到克蕾兒。
往大廳入口處一看，隻見一名少女正和負責接待的姬巫女爭論不休。
「請不要攜帶動物入場！」
「哼——它不是動物！這匹狼是我的森林夥伴！」
「就算是夥伴，也不能就此放行！」
……看情形，似乎是樫之賢者德魯伊一族的女孩想把狼帶進大廳的樣子。
就算不同隊，畢竟是同一個學院的代表，神人因此感到有點羞愧。
他一邊無奈地歎氣，一邊把視線移到身邊。
「愛思特，你想吃些什麽？」
神人對端著盤子的劍精靈少女提問。
「神人，接下來我想吃魚。」
「喔喔，真是個不挑嘴的好孩子。那些大小姐們個個都很偏食呢。」
摸摸頭。摸摸頭。
神人一邊誇獎一邊撫摸愛思特的頭，讓她開心地眯起了眼睛。
以純白晚禮服盛裝打扮的愛思特看起來就像雪精靈一樣惹人憐愛。
「……愛思特好可愛喔。」
神人輕撫她的頭時，不經意脫口說出這句話。
隻見愛思特小小的耳朵微微顫動了一下。
「神人？」
「呃……沒有啦……」
神人搔搔頭，想要含糊帶過話題。
……剛剛那樣真的有點害羞。
「神人，請再講一次。」
「嗯？」
「請您再講一次。」
愛思特用她帶著神秘色彩的眼眸直直凝視著神人。
「愛……愛思特好可愛喔。」
「神人，再一次。」
「很可愛唷，愛思特。」
「我還要聽……」
「愛思特好可愛，好可愛唷。」
「神人，你在做什麽？」
「喔哇！」
迴頭一看——
盛裝打扮，身穿白色晚禮服的菲雅娜正狐疑地盯著自己瞧。
「呃……剛剮那是……那個嘛……」
正當神人急忙想找藉口掩飾時——
「在解釋之前，難道沒有什麽話要說嗎？」
「咦？喔……對對……」
神人畢竟沒有粗神經到聽不出意思，但是直到菲雅娜開口之前。他都忘了這件事……搞不好自己的神經真的很粗。
神人驚豔地倒抽了一口氣。
映入眼簾的是一件胸口大大敞開的白色晚裝。盡管大肆裸露肌膚的設計相當前衛，但仍然能感覺到清新的氣質，這應該是因為菲雅娜是個貨真價實的公主吧？
「……白、白色也適合你喔。」
「就這樣？」
公主殿下微慍地噘起唇瓣。
「……我想想……你今天沒有塞胸墊對吧？」
「我要生氣羅？」
「等……等等！」
看到菲雅娜不悅地鼓脹雙頰，神人連忙搖頭叫道。
然後——
「……你……你好漂亮。」
折騰了半天，終於說出誠懇的感想。
「嗯，算你及格，神人穿西裝的樣子也很好看唷。」
「……你這家夥，不要在大庭廣眾之下逼別人講害羞的話好嗎？」
「嗬嗬，這是在懲罰你沒有第一時間讚美人家。」
菲雅娜淘氣地露出微笑，而神人隻有歎氣的份。
「咦，愛思特呢？」
神人這才注意到愛思特已經不見了。
環顧四周，發現愛思特正端著盤子往甜點區移動。
她一和神人四目相交，就馬上別過頭去。
「你好像惹妖精小姐不高興羅。」
「愛思特幹嘛不高興呀？」
「嗬嗬……在女孩子麵前，是不可以稱讚另一個女孩的唷。」
菲雅娜伸出手指輕戳神人的胸口。
「神……神人，原來你在這裏呀？」
這時，換身穿晚禮服的琳絲蕾登場了。
那是一襲讓人眼睛為之一亮的海藍色晚裝；耀眼的淡金色秀發往上盤起的模樣，簡直就像是君臨冰之國度的冰雪女王一般。
她的雙頰因為熱氣微染紅暈，薔薇色的唇瓣更顯嬌媚。
雖然平常穿製服的模樣也很可愛，但是——
盛裝打扮之下的琳絲蕾，更是美得讓人不禁忘情讚歎。
「琳絲蕾，你真美。」
神人不想再重蹈覆轍，於是坦率地稱讚道。
「咦？」
琳絲蕾一時錯愕，瞪大了眼睛。
隻見她的臉變得愈來愈紅。
「哇……你……你說什麽！」
冰雪女王的臉龐在一瞬間就被融化了。
「哦——原來神人不管對誰都會說一樣的話呢，真不愧是夜晚的魔王。」
「我隻是照你給我的建議行事而已。」
神人眯眼瞪著不滿地噘起唇瓣的菲雅娜。
「對了，克蕾兒沒有和你們兩個一起行動嗎？」
「剛剛她有迴到房間呀，神人沒有遇見她嗎？」
「……沒有。」
看樣子，似乎是在神人去找她的時候剛好錯過了。
「真是的……那個孩子，從以前開始就很會給人添麻煩呢。」
琳絲蕾氣唿唿地鼓脹了雙頰。
（……也就是說，她還在生氣羅？）
神人在心裏沉重地歎了口氣。要是她沒有來參加舞會的話，待會兒再拿些餐點去給她吧——
——正當他思及於此……
「……那……那個，神人？」
「嗯？」
琳絲蕾吞吞吐吐地唿喚神人。
「我說……難……難得有這個機會，那個……」
咳、咳咳——這位大小姐清了好幾次喉嚨。
接著，她下定決心地說——
「要……要不要和我……跳支舞呢？」
「……我嗎？」
神人疑惑地問。
「……不……不行嗎？」
「怎麽會呢，你肯邀我當然很高興呀。不過，你真的願意跟我跳嗎？」
「是……是呀。對我來說，和其他男性跳舞會感覺有點害怕呢。」
「……這樣啊。不過，我隻會跳基本的舞步喔。」
神人會跳的舞步，是三年前被葛雷沃絲硬逼著學會的。
說實話，他沒有什麽自信。那些舞步想必已經跟不上流行了。
「這……這樣的話，我願意教你唷！」
沒想到，琳絲蕾卻開心地說道。
「唔，是喔？如果琳絲蕾願意的話，就拜托你啦。」
神人也是個正值青春的少年。
能夠和琳絲蕾這種可愛的女孩共舞，讓他坦率地雀躍不已。
神人輕輕牽起琳絲蕾戴著白色手套的溫軟小手。
「……是……是神人的手耶……」
琳絲蕾嬌滴滴地漲紅了臉。
「……你、你真狡猾！我也要！」
菲雅娜說著，牽起神人的另一隻手。
「喂、喂！？非雅娜！這樣就沒辦法跳舞了啦……」
「就是說嘛！快點把你的手放開！」
隻見菲雅娜和琳絲蕾同時拉扯神人的手。
神人的手臂被兩人柔軟的酥胸碰撞，不禁心跳加速。
……等他迴過神來，才發現三人已成了眾人注目的對象。
「他們在幹嘛？」 「感情糾紛？」 「好像是艾雷西亞精靈學院的代表選手耶。」 「那些家夥連舞會的規矩都不懂嗎？」 「他就是那個傳聞中的男精靈使耶。」 「喔喔，就是之前說的那個——」 「就算女孩抗拒，也會不擇手段地把人家……」 「居然一次應付兩個人——」 「晚上一定也都是一起來。」「真是不知羞恥！」「不過，他好像還滿帥的耶……」
耳邊傳來眾人交頭接耳的聲音。
（喂喂喂……為什麽我好像變成眾矢之的啦……）
就在此時——
「你、你們這些家夥！在精靈王聖座之前不準做敗壞綱紀的事！」
傳來一個正經八百的凜然說話聲。
「艾、艾莉絲！？」
趕到現場的正是身穿晚裝禮服的艾莉絲。
她拉起神人的手臂，接著俐落地把兩位大小姐從他身邊分開。
「呀啊……你做什麽嘛？」「騎士團長，你在幹嘛！」
「我才想問你們在做什麽事啊，真是的……」
艾莉絲把手叉在腰間，嚴厲斥責抱怨的兩人：
「我們可是以學院代表的身分來到這裏的，希望你們能更有自覺一點！」
接著，又用銳利的眼光瞪向神人——
「神人，你也是——」
她突然一動也不動。
「艾莉絲，你怎麽啦？」
神人還以為自己會被說教，卻看到她突然打住，不禁感到一頭霧水。
隻見艾莉絲臉頰變得紅通通的，忸忸怩怩地在胸前玩著手指說：
「那……那個，你穿西裝意外地挺好看的嘛。這……這就是所謂的佛要金裝，人要衣裝嗎？」
「真的嗎？其實我實在不怎麽喜歡穿禮服——」
神人不好意思地搔頭，同時仔細打量起身穿晚禮服的艾莉絲。
她身上的是一件花樣繁複的純白晚裝。上麵裝飾著大量的荷葉邊，和艾莉絲本人凜然的氣質形成對比，是件很女孩子氣的禮服。
「艾莉絲，這件禮服也跟你很搭喔，感覺就像個小公主似的，很可愛。」
「什……」
綁成馬尾的秀發「咻」地往上翹了一下。
「唔……怎……怎麽會，居然說我……我很可愛……！」
艾莉絲手足無措地漲紅了臉。
「哼，神人——！」「神人？」
菲雅娜和琳絲蕾用殺氣騰騰的眼光直瞪著神人。
「你……你們幹嘛這樣……」
「——看來傳聞似乎是真的呢，風早神人。」
「……？」
聽到話中帶刺的聲音，神人迴頭，發現一名麵熟的少女正狠狠地瞪著自己。
「是……是你！？」
少女身穿胸口裝飾有龍紋徽章的深藍晚裝，頭上戴著裝飾有羽毛的帽子。
蕾奧拉·蘭卡斯特。
她是龍皇騎士團的團長，同時也是多拉古尼亞龍公國的王牌選手。
「果然應該在那時候斬斷惡根才對。」
蕾奧拉繼續瞪視神人，並且懊悔地晈著唇瓣。
神人感到背後竄起一陣惡寒。
「久仰大名，龍公女蕾奧拉·蘭卡斯特閣下。」
艾莉絲突然把手舉到胸前，對她行起騎士之禮。
「你是？」
「在下是艾雷西亞精靈學院代表選手，艾莉絲·法蘭格爾托。」
「法蘭格爾托公爵家——是那個薇爾賽莉亞·伊娃出身的家族嗎？」
艾莉絲抬起頭表示同意，接著說：
「這次家姊因故無法出賽。聽聞閣下是位正己守道的騎士，能夠和你這樣的騎士切磋，讓我感到非常榮幸。」
她對蕾奧拉伸出右手。
「看來奧地西亞帝國也有優秀的騎士呢。」
蕾奧拉欣然微笑，毫無猶豫地伸手與艾莉絲握手。
或許同為騎士的關係，讓兩人產生了某種共鳴吧？
（……這兩個人的氛圍的確是滿像的。）
神人在心裏偷偷苦笑。
「不過，這樣就更令人惋惜了。像你這麽出色的騎士，居然會願意委身當風早神人的情婦，受到他的束縛——」
「慢著！」
神人連忙出聲叫道。
（這……這家夥，剛哪說什麽——）
「情、情婦！？」
艾莉絲叫道，她羞得連耳根子都紅透了。
「這……這是什麽傷風敗俗的話……我……我才不是什麽情婦——」
「說的好！快反駁她呀，艾莉絲！」
「我才不是……情婦……不過，要是神……神人想要的話，我也沒關係……」
……咦？她怎麽支支吾吾了起來？
「……哼……真是個可怕的男人，居然讓這麽出色的騎士也淪陷了。」
「所以說是你誤會了嘛！艾莉絲，拜托你快點解釋清楚！」
「……唔……少……少羅唆！難道你……你覺得我不夠格當情婦嗎！」
「你在胡說什麽啦！？」
神人吐槽道。就在此時——
大廳入口處，突然傳來一陣小小的騷動。
「她可終於來了。」？
琳絲蕾喃喃說道。
神人驀然迴神，往入口處一看。
身處騷動中心的是！
「克蕾兒！？」
穿著鮮紅色晚裝、盛裝打扮的克蕾兒·露裘。
她紅色的秀發用緞帶紮成雙發尾，腳上踩著一雙發亮的紅色高跟琺琅鞋。
克蕾兒優雅地提起鑲有蕾絲襯邊的裙擺，步入大廳。
雖然胸部小了點，但是勻稱的體態還是顯得十分有魅力。
這位美少女，彷佛是惹人憐愛的薔薇，又像是高傲的野生山貓。
看著這樣的克蕾兒，神人不禁倒抽口氣，看傻了眼。
她那嬌媚動人的模樣，讓周遭
精心打扮的少女們相形失色。
對她看得出神的不隻有神人而已，在大廳上的所有人都不覺發出讚歎的聲音。
「這種與生俱來的美，隻能說真不愧是露比亞大人的妹妹。」
我隻好飲恨認輸羅——菲雅娜垂下肩膀說道。
「真的好久沒看到克蕾兒穿晚禮服的模樣了。」
琳絲蕾說著，嘴角露出淺淺的微笑。
大廳上的騷動漸漸擴散開來。
「欽，那個紅頭發的女孩也是精靈劍舞祭的代表選手嗎？」
「唔嗯……雖然說精靈喜愛空靈美麗的少女，但她實在是——」
「喂喂……有人要去邀她跳舞看看嗎？」
看樣子，克蕾兒似乎被一群年輕的貴公子給盯上了。
聽到交頭接耳的憲宰聲，神人覺得有些煩躁。
（……你們這些家夥，以為自己配得上那個火貓大小姐嗎？）
神人像是要發泄那股無名的焦躁似的，暗自在心中毒舌一番。
就在這時候，他和轉向這邊的克蕾兒瞬間四目相交。
「克蕾——」
正當神人想要出聲叫她時—
克蕾兒馬上轉開視線，神人隻好把話吞迴去。
……看來，她似乎還在生氣。
神人錯失搭話的時機，果然佇立。
克蕾兒把對她送秋波的貴公子們當成空氣，昂然走向大廳中央。
漸漸的，在群眾騷動的聲音中開始傳出不一樣的對話。
「看看那頭像地獄業火一樣的紅色頭發……她該不會是那個艾爾斯坦因公爵家的女兒吧？」
「難道是那個奧地西亞的大災難——災禍的精靈姬的妹妹？」
「……多麽不祥而恐怖，果然是魔性之女。」
與會者中，似乎也有知道克蕾兒真實身分的人在場。
流言蜚語像燎原之火一樣迅速延燒——
克蕾兒不可能沒有聽見，但是，她卻處之泰然。
就在這個時候，其中一名年輕的貴族男性站到她的麵前。
「這位火紅秀發的小姐，有榮幸邀你共舞一曲嗎？」
男子談吐間流露輕浮的感覺，但長相倒是頗為英俊。
他似乎是身分特別顯赫的貴族，身邊還跟著一些專拍他馬屁的人。
「欸欸，你是認真的嗎？」
「少爺老是喜歡追求刺激，真傷腦筋哪。」
男子的跟班們苦笑道。他應該是某個國家的王族吧？
「臭小子……」
神人低聲怒吟。
從男子的表情中看不到想要誠摯邀請對方跳舞的感覺。他八成明白，眼前的克蕾兒其實是災禍的精靈姬之妹，而他隻是為了滿足玩興跟好奇心，才會出聲搭訕。
反觀克蕾兒——
「不好意思，恕我拒絕。」
她冷淡地拒絕男子的邀舞。
想也知道，這位火貓少女才不會乖乖馴服於任何人。
「你說什麽？」
其中一個跟班惱怒地說。
「無妨無妨，偶爾會會脾氣這麽倔的女孩也不錯。」
男子遊刃有餘地對跟班示意，接著強拉住克蕾兒的手臂。
接著——
「美麗的少女啊，請容我在你手上一吻——」
「……咦？」
克蕾兒愣住了。
（那個笨蛋貴族，到底在想什麽！？）
對身為精量使的姬巫女而言，親吻代表的是最神聖的精靈契約儀式。
即使親吻的部位是手背，也絕非能輕率而為的舉動。
看到他無禮的行徑，連群眾也不禁嘩然。
「……不要碰我！」
克蕾兒淒聲叫道。
她平常雖然老是逞強，實際上是個對男性沒有免疫力的大小姐，聽得出她的聲音正微微顫抖。
就在神人看不下去，準備挺身而出的瞬間——
「你在裝什麽清高啊？我可是巴魯斯坦王國的皇太子！」
「不要！給我放手！你這個——」
啪——！響亮的聲音迴蕩在大廳之中。
克蕾兒甩了男子一個耳光。
接著直接往大廳的入口處走去——
「可惡，那個女人……竟敢把我的臉——」
「怎麽這麽野蠻……」
「因為她是那個災禍精靈姬的妹妹嘛。」
巴魯斯坦的皇太子和跟班們出聲叫罵著。
（……混帳……沒被燒成焦炭，算你們好狗運！）
神人在心中暗罵，接著邁步想追上克蕾兒——
「克蕾兒，等等！」
「神人！」
突然，琳絲蕾伸手拉住他的手臂。
「琳絲蕾，你幹嘛阻止我！」
「讓我去吧。」
「可是——」
「你和她還沒和好，就算現在去了，也隻是徒增尷尬。我跟她好歹也算是一起長大的交情，起碼知道要怎麽應付她。」
「……」
神人考慮了幾秒鍾——
「……我知道了，克蕾兒就拜托你了。」
他乖乖地點頭同意。
聞言，琳絲蕾便快步追向克蕾兒。
「神人。」
就在此時，菲雅娜在他耳邊嚴肅地低語喚道。
「怎麽了？」
「她來了——」
「她？」
神人心頭一震。
隻見大廳入口附近傳來比剛剛誇張好幾倍的騷動。
這次的精靈劍舞祭上，最讓人引頸期盼的人物現身了。
此人踩著響亮的腳步聲，舉步走進會場。
她身上穿著一襲漆黑晚禮服，像是主宰夜晚的女王。
來者是一位用鮮紅麵具遮住真麵目的黑發少女。
也是最強的劍舞姬——蓮·阿休貝爾。
城樓的大廳上早已聚集許多賓客，在各處談笑風生。
場內流瀉著不絕於耳的優雅音樂，並以鑲綴著無數精靈礦石的水晶吊燈作為裝飾。
中央的餐桌上並排放置了極盡奢華的山珍海味以及各式水果。
受邀參與開賽典禮的是代表各國的精靈使，還有身分顯赫的王公貴族們。
「這次將會由我國的代表奪冠。」
「您這是什麽話？別忘了我們白色騎士團裏有位實力頂尖的精靈使呢。」
貴族們一邊彬彬有禮地做著表麵功夫，一邊激烈地用唇槍舌劍論戰。穿著禮服的神人打從心裏感到厭煩地看著他們。
（……拜托，要用劍舞獻祭的人又不是你們這些家夥。）
反觀即將出賽精靈劍舞祭的少女們，個個都麵露緊張的神情。
她們都是從大陸各個主要國家選拔出來，難分軒輊的一流精靈使。
少女們都和神人差不多年紀。這是因為根據精靈王的諭旨規定，參加精靈劍舞祭的資格之中，有一項是「二十歲以下的姬巫女」。
這個規定不隻適用在精靈劍舞祭，凡是對精靈獻祭的重要祭典幾乎都采用這個條件；因為精靈最喜歡的就是年輕清純的少女奉獻的東西。
「……話說，那些家夥怎麽還不來呀？」
神人手裏端著裝有法式炒鴨肉的盤子，同時東張西望地環顧四周。
同隊的大小姐們都還沒有現身。
該不會是因為換穿晚禮服很費功夫的關係吧——
但他最在意的，其實是和自己鬧僵的克蕾兒會不會來。
結果在那之後，還是沒能在城樓裏遇到克蕾兒。
往大廳入口處一看，隻見一名少女正和負責接待的姬巫女爭論不休。
「請不要攜帶動物入場！」
「哼——它不是動物！這匹狼是我的森林夥伴！」
「就算是夥伴，也不能就此放行！」
……看情形，似乎是樫之賢者德魯伊一族的女孩想把狼帶進大廳的樣子。
就算不同隊，畢竟是同一個學院的代表，神人因此感到有點羞愧。
他一邊無奈地歎氣，一邊把視線移到身邊。
「愛思特，你想吃些什麽？」
神人對端著盤子的劍精靈少女提問。
「神人，接下來我想吃魚。」
「喔喔，真是個不挑嘴的好孩子。那些大小姐們個個都很偏食呢。」
摸摸頭。摸摸頭。
神人一邊誇獎一邊撫摸愛思特的頭，讓她開心地眯起了眼睛。
以純白晚禮服盛裝打扮的愛思特看起來就像雪精靈一樣惹人憐愛。
「……愛思特好可愛喔。」
神人輕撫她的頭時，不經意脫口說出這句話。
隻見愛思特小小的耳朵微微顫動了一下。
「神人？」
「呃……沒有啦……」
神人搔搔頭，想要含糊帶過話題。
……剛剛那樣真的有點害羞。
「神人，請再講一次。」
「嗯？」
「請您再講一次。」
愛思特用她帶著神秘色彩的眼眸直直凝視著神人。
「愛……愛思特好可愛喔。」
「神人，再一次。」
「很可愛唷，愛思特。」
「我還要聽……」
「愛思特好可愛，好可愛唷。」
「神人，你在做什麽？」
「喔哇！」
迴頭一看——
盛裝打扮，身穿白色晚禮服的菲雅娜正狐疑地盯著自己瞧。
「呃……剛剮那是……那個嘛……」
正當神人急忙想找藉口掩飾時——
「在解釋之前，難道沒有什麽話要說嗎？」
「咦？喔……對對……」
神人畢竟沒有粗神經到聽不出意思，但是直到菲雅娜開口之前。他都忘了這件事……搞不好自己的神經真的很粗。
神人驚豔地倒抽了一口氣。
映入眼簾的是一件胸口大大敞開的白色晚裝。盡管大肆裸露肌膚的設計相當前衛，但仍然能感覺到清新的氣質，這應該是因為菲雅娜是個貨真價實的公主吧？
「……白、白色也適合你喔。」
「就這樣？」
公主殿下微慍地噘起唇瓣。
「……我想想……你今天沒有塞胸墊對吧？」
「我要生氣羅？」
「等……等等！」
看到菲雅娜不悅地鼓脹雙頰，神人連忙搖頭叫道。
然後——
「……你……你好漂亮。」
折騰了半天，終於說出誠懇的感想。
「嗯，算你及格，神人穿西裝的樣子也很好看唷。」
「……你這家夥，不要在大庭廣眾之下逼別人講害羞的話好嗎？」
「嗬嗬，這是在懲罰你沒有第一時間讚美人家。」
菲雅娜淘氣地露出微笑，而神人隻有歎氣的份。
「咦，愛思特呢？」
神人這才注意到愛思特已經不見了。
環顧四周，發現愛思特正端著盤子往甜點區移動。
她一和神人四目相交，就馬上別過頭去。
「你好像惹妖精小姐不高興羅。」
「愛思特幹嘛不高興呀？」
「嗬嗬……在女孩子麵前，是不可以稱讚另一個女孩的唷。」
菲雅娜伸出手指輕戳神人的胸口。
「神……神人，原來你在這裏呀？」
這時，換身穿晚禮服的琳絲蕾登場了。
那是一襲讓人眼睛為之一亮的海藍色晚裝；耀眼的淡金色秀發往上盤起的模樣，簡直就像是君臨冰之國度的冰雪女王一般。
她的雙頰因為熱氣微染紅暈，薔薇色的唇瓣更顯嬌媚。
雖然平常穿製服的模樣也很可愛，但是——
盛裝打扮之下的琳絲蕾，更是美得讓人不禁忘情讚歎。
「琳絲蕾，你真美。」
神人不想再重蹈覆轍，於是坦率地稱讚道。
「咦？」
琳絲蕾一時錯愕，瞪大了眼睛。
隻見她的臉變得愈來愈紅。
「哇……你……你說什麽！」
冰雪女王的臉龐在一瞬間就被融化了。
「哦——原來神人不管對誰都會說一樣的話呢，真不愧是夜晚的魔王。」
「我隻是照你給我的建議行事而已。」
神人眯眼瞪著不滿地噘起唇瓣的菲雅娜。
「對了，克蕾兒沒有和你們兩個一起行動嗎？」
「剛剛她有迴到房間呀，神人沒有遇見她嗎？」
「……沒有。」
看樣子，似乎是在神人去找她的時候剛好錯過了。
「真是的……那個孩子，從以前開始就很會給人添麻煩呢。」
琳絲蕾氣唿唿地鼓脹了雙頰。
（……也就是說，她還在生氣羅？）
神人在心裏沉重地歎了口氣。要是她沒有來參加舞會的話，待會兒再拿些餐點去給她吧——
——正當他思及於此……
「……那……那個，神人？」
「嗯？」
琳絲蕾吞吞吐吐地唿喚神人。
「我說……難……難得有這個機會，那個……」
咳、咳咳——這位大小姐清了好幾次喉嚨。
接著，她下定決心地說——
「要……要不要和我……跳支舞呢？」
「……我嗎？」
神人疑惑地問。
「……不……不行嗎？」
「怎麽會呢，你肯邀我當然很高興呀。不過，你真的願意跟我跳嗎？」
「是……是呀。對我來說，和其他男性跳舞會感覺有點害怕呢。」
「……這樣啊。不過，我隻會跳基本的舞步喔。」
神人會跳的舞步，是三年前被葛雷沃絲硬逼著學會的。
說實話，他沒有什麽自信。那些舞步想必已經跟不上流行了。
「這……這樣的話，我願意教你唷！」
沒想到，琳絲蕾卻開心地說道。
「唔，是喔？如果琳絲蕾願意的話，就拜托你啦。」
神人也是個正值青春的少年。
能夠和琳絲蕾這種可愛的女孩共舞，讓他坦率地雀躍不已。
神人輕輕牽起琳絲蕾戴著白色手套的溫軟小手。
「……是……是神人的手耶……」
琳絲蕾嬌滴滴地漲紅了臉。
「……你、你真狡猾！我也要！」
菲雅娜說著，牽起神人的另一隻手。
「喂、喂！？非雅娜！這樣就沒辦法跳舞了啦……」
「就是說嘛！快點把你的手放開！」
隻見菲雅娜和琳絲蕾同時拉扯神人的手。
神人的手臂被兩人柔軟的酥胸碰撞，不禁心跳加速。
……等他迴過神來，才發現三人已成了眾人注目的對象。
「他們在幹嘛？」 「感情糾紛？」 「好像是艾雷西亞精靈學院的代表選手耶。」 「那些家夥連舞會的規矩都不懂嗎？」 「他就是那個傳聞中的男精靈使耶。」 「喔喔，就是之前說的那個——」 「就算女孩抗拒，也會不擇手段地把人家……」 「居然一次應付兩個人——」 「晚上一定也都是一起來。」「真是不知羞恥！」「不過，他好像還滿帥的耶……」
耳邊傳來眾人交頭接耳的聲音。
（喂喂喂……為什麽我好像變成眾矢之的啦……）
就在此時——
「你、你們這些家夥！在精靈王聖座之前不準做敗壞綱紀的事！」
傳來一個正經八百的凜然說話聲。
「艾、艾莉絲！？」
趕到現場的正是身穿晚裝禮服的艾莉絲。
她拉起神人的手臂，接著俐落地把兩位大小姐從他身邊分開。
「呀啊……你做什麽嘛？」「騎士團長，你在幹嘛！」
「我才想問你們在做什麽事啊，真是的……」
艾莉絲把手叉在腰間，嚴厲斥責抱怨的兩人：
「我們可是以學院代表的身分來到這裏的，希望你們能更有自覺一點！」
接著，又用銳利的眼光瞪向神人——
「神人，你也是——」
她突然一動也不動。
「艾莉絲，你怎麽啦？」
神人還以為自己會被說教，卻看到她突然打住，不禁感到一頭霧水。
隻見艾莉絲臉頰變得紅通通的，忸忸怩怩地在胸前玩著手指說：
「那……那個，你穿西裝意外地挺好看的嘛。這……這就是所謂的佛要金裝，人要衣裝嗎？」
「真的嗎？其實我實在不怎麽喜歡穿禮服——」
神人不好意思地搔頭，同時仔細打量起身穿晚禮服的艾莉絲。
她身上的是一件花樣繁複的純白晚裝。上麵裝飾著大量的荷葉邊，和艾莉絲本人凜然的氣質形成對比，是件很女孩子氣的禮服。
「艾莉絲，這件禮服也跟你很搭喔，感覺就像個小公主似的，很可愛。」
「什……」
綁成馬尾的秀發「咻」地往上翹了一下。
「唔……怎……怎麽會，居然說我……我很可愛……！」
艾莉絲手足無措地漲紅了臉。
「哼，神人——！」「神人？」
菲雅娜和琳絲蕾用殺氣騰騰的眼光直瞪著神人。
「你……你們幹嘛這樣……」
「——看來傳聞似乎是真的呢，風早神人。」
「……？」
聽到話中帶刺的聲音，神人迴頭，發現一名麵熟的少女正狠狠地瞪著自己。
「是……是你！？」
少女身穿胸口裝飾有龍紋徽章的深藍晚裝，頭上戴著裝飾有羽毛的帽子。
蕾奧拉·蘭卡斯特。
她是龍皇騎士團的團長，同時也是多拉古尼亞龍公國的王牌選手。
「果然應該在那時候斬斷惡根才對。」
蕾奧拉繼續瞪視神人，並且懊悔地晈著唇瓣。
神人感到背後竄起一陣惡寒。
「久仰大名，龍公女蕾奧拉·蘭卡斯特閣下。」
艾莉絲突然把手舉到胸前，對她行起騎士之禮。
「你是？」
「在下是艾雷西亞精靈學院代表選手，艾莉絲·法蘭格爾托。」
「法蘭格爾托公爵家——是那個薇爾賽莉亞·伊娃出身的家族嗎？」
艾莉絲抬起頭表示同意，接著說：
「這次家姊因故無法出賽。聽聞閣下是位正己守道的騎士，能夠和你這樣的騎士切磋，讓我感到非常榮幸。」
她對蕾奧拉伸出右手。
「看來奧地西亞帝國也有優秀的騎士呢。」
蕾奧拉欣然微笑，毫無猶豫地伸手與艾莉絲握手。
或許同為騎士的關係，讓兩人產生了某種共鳴吧？
（……這兩個人的氛圍的確是滿像的。）
神人在心裏偷偷苦笑。
「不過，這樣就更令人惋惜了。像你這麽出色的騎士，居然會願意委身當風早神人的情婦，受到他的束縛——」
「慢著！」
神人連忙出聲叫道。
（這……這家夥，剛哪說什麽——）
「情、情婦！？」
艾莉絲叫道，她羞得連耳根子都紅透了。
「這……這是什麽傷風敗俗的話……我……我才不是什麽情婦——」
「說的好！快反駁她呀，艾莉絲！」
「我才不是……情婦……不過，要是神……神人想要的話，我也沒關係……」
……咦？她怎麽支支吾吾了起來？
「……哼……真是個可怕的男人，居然讓這麽出色的騎士也淪陷了。」
「所以說是你誤會了嘛！艾莉絲，拜托你快點解釋清楚！」
「……唔……少……少羅唆！難道你……你覺得我不夠格當情婦嗎！」
「你在胡說什麽啦！？」
神人吐槽道。就在此時——
大廳入口處，突然傳來一陣小小的騷動。
「她可終於來了。」？
琳絲蕾喃喃說道。
神人驀然迴神，往入口處一看。
身處騷動中心的是！
「克蕾兒！？」
穿著鮮紅色晚裝、盛裝打扮的克蕾兒·露裘。
她紅色的秀發用緞帶紮成雙發尾，腳上踩著一雙發亮的紅色高跟琺琅鞋。
克蕾兒優雅地提起鑲有蕾絲襯邊的裙擺，步入大廳。
雖然胸部小了點，但是勻稱的體態還是顯得十分有魅力。
這位美少女，彷佛是惹人憐愛的薔薇，又像是高傲的野生山貓。
看著這樣的克蕾兒，神人不禁倒抽口氣，看傻了眼。
她那嬌媚動人的模樣，讓周遭
精心打扮的少女們相形失色。
對她看得出神的不隻有神人而已，在大廳上的所有人都不覺發出讚歎的聲音。
「這種與生俱來的美，隻能說真不愧是露比亞大人的妹妹。」
我隻好飲恨認輸羅——菲雅娜垂下肩膀說道。
「真的好久沒看到克蕾兒穿晚禮服的模樣了。」
琳絲蕾說著，嘴角露出淺淺的微笑。
大廳上的騷動漸漸擴散開來。
「欽，那個紅頭發的女孩也是精靈劍舞祭的代表選手嗎？」
「唔嗯……雖然說精靈喜愛空靈美麗的少女，但她實在是——」
「喂喂……有人要去邀她跳舞看看嗎？」
看樣子，克蕾兒似乎被一群年輕的貴公子給盯上了。
聽到交頭接耳的憲宰聲，神人覺得有些煩躁。
（……你們這些家夥，以為自己配得上那個火貓大小姐嗎？）
神人像是要發泄那股無名的焦躁似的，暗自在心中毒舌一番。
就在這時候，他和轉向這邊的克蕾兒瞬間四目相交。
「克蕾——」
正當神人想要出聲叫她時—
克蕾兒馬上轉開視線，神人隻好把話吞迴去。
……看來，她似乎還在生氣。
神人錯失搭話的時機，果然佇立。
克蕾兒把對她送秋波的貴公子們當成空氣，昂然走向大廳中央。
漸漸的，在群眾騷動的聲音中開始傳出不一樣的對話。
「看看那頭像地獄業火一樣的紅色頭發……她該不會是那個艾爾斯坦因公爵家的女兒吧？」
「難道是那個奧地西亞的大災難——災禍的精靈姬的妹妹？」
「……多麽不祥而恐怖，果然是魔性之女。」
與會者中，似乎也有知道克蕾兒真實身分的人在場。
流言蜚語像燎原之火一樣迅速延燒——
克蕾兒不可能沒有聽見，但是，她卻處之泰然。
就在這個時候，其中一名年輕的貴族男性站到她的麵前。
「這位火紅秀發的小姐，有榮幸邀你共舞一曲嗎？」
男子談吐間流露輕浮的感覺，但長相倒是頗為英俊。
他似乎是身分特別顯赫的貴族，身邊還跟著一些專拍他馬屁的人。
「欸欸，你是認真的嗎？」
「少爺老是喜歡追求刺激，真傷腦筋哪。」
男子的跟班們苦笑道。他應該是某個國家的王族吧？
「臭小子……」
神人低聲怒吟。
從男子的表情中看不到想要誠摯邀請對方跳舞的感覺。他八成明白，眼前的克蕾兒其實是災禍的精靈姬之妹，而他隻是為了滿足玩興跟好奇心，才會出聲搭訕。
反觀克蕾兒——
「不好意思，恕我拒絕。」
她冷淡地拒絕男子的邀舞。
想也知道，這位火貓少女才不會乖乖馴服於任何人。
「你說什麽？」
其中一個跟班惱怒地說。
「無妨無妨，偶爾會會脾氣這麽倔的女孩也不錯。」
男子遊刃有餘地對跟班示意，接著強拉住克蕾兒的手臂。
接著——
「美麗的少女啊，請容我在你手上一吻——」
「……咦？」
克蕾兒愣住了。
（那個笨蛋貴族，到底在想什麽！？）
對身為精量使的姬巫女而言，親吻代表的是最神聖的精靈契約儀式。
即使親吻的部位是手背，也絕非能輕率而為的舉動。
看到他無禮的行徑，連群眾也不禁嘩然。
「……不要碰我！」
克蕾兒淒聲叫道。
她平常雖然老是逞強，實際上是個對男性沒有免疫力的大小姐，聽得出她的聲音正微微顫抖。
就在神人看不下去，準備挺身而出的瞬間——
「你在裝什麽清高啊？我可是巴魯斯坦王國的皇太子！」
「不要！給我放手！你這個——」
啪——！響亮的聲音迴蕩在大廳之中。
克蕾兒甩了男子一個耳光。
接著直接往大廳的入口處走去——
「可惡，那個女人……竟敢把我的臉——」
「怎麽這麽野蠻……」
「因為她是那個災禍精靈姬的妹妹嘛。」
巴魯斯坦的皇太子和跟班們出聲叫罵著。
（……混帳……沒被燒成焦炭，算你們好狗運！）
神人在心中暗罵，接著邁步想追上克蕾兒——
「克蕾兒，等等！」
「神人！」
突然，琳絲蕾伸手拉住他的手臂。
「琳絲蕾，你幹嘛阻止我！」
「讓我去吧。」
「可是——」
「你和她還沒和好，就算現在去了，也隻是徒增尷尬。我跟她好歹也算是一起長大的交情，起碼知道要怎麽應付她。」
「……」
神人考慮了幾秒鍾——
「……我知道了，克蕾兒就拜托你了。」
他乖乖地點頭同意。
聞言，琳絲蕾便快步追向克蕾兒。
「神人。」
就在此時，菲雅娜在他耳邊嚴肅地低語喚道。
「怎麽了？」
「她來了——」
「她？」
神人心頭一震。
隻見大廳入口附近傳來比剛剛誇張好幾倍的騷動。
這次的精靈劍舞祭上，最讓人引頸期盼的人物現身了。
此人踩著響亮的腳步聲，舉步走進會場。
她身上穿著一襲漆黑晚禮服，像是主宰夜晚的女王。
來者是一位用鮮紅麵具遮住真麵目的黑發少女。
也是最強的劍舞姬——蓮·阿休貝爾。