於是神人為了補課，來到了基礎學科教室。
愛思特不想坐著聽課，所以在外麵跟史卡雷特玩耍。
神人打開教室的門走進去，在稀稀落落的受講生中發現了一個熟悉的背影。
那條藍色的馬尾……絕對錯不了，是騎士團團長艾莉絲。
「她也來補課？」
這麽認真的騎士少女居然會被當掉，真令人意外。
神人走向艾莉絲背後，想跟她打聲招唿。
得為今早發生的事好好道歉才行。
桌上有一本打開的厚重書本，上麵寫著精靈語。艾莉絲正對著它低聲念出裏麵的內容。
也許是因為太專心，艾莉絲完全沒發現神人正接近過來。
（難道……她正在一句一句背下來？）
雖然不太可能，但本人似乎真的想記住所有的內容。
（……太認真反而不得要領嗎，原來如此。）
艾莉絲的讀書方法跟戰鬥方式一模一樣，都是一味向前衝。這種人隻要沒弄錯方向，就一定會成功，但往往會因為抓不到重點而失敗。
「唷，艾莉絲。」
「呀！」
神人開口的那一瞬間，一道斬擊一閃而過。
艾莉絲轉過身來，揮下了劍。
「……」
刺中桌子的劍，在桌上顫了一顫。
神人千鈞一發地躲過了攻擊。
「你……你想殺了我啊！」
「風、風早神人……不要突然站在我後麵！」
差點沒命還被訓一頓……太沒道理了。
「你的叫聲還真可愛啊，騎士團長。」
「你想變成雞肉燉飯嗎？」
艾莉絲橫眉豎眼，充滿了殺氣。
……料理種類好像愈來愈豐富了，真是可喜可賀。
「抱歉，嚇到你了。你也來補課嗎？」
「是啊，基礎學科被當掉了。」
「看來我們一樣辛苦呢。同樣是補課組的，好好相處吧。」
「別把我跟你混為一談。我是因為騎士團工作太忙才被當掉的！」
看到艾莉絲這麽激動，神人不禁一陣苦笑，在她旁邊坐下。
現在是上課時間，所以艾莉絲當然沒穿著騎士團盔甲。
普通的製服模樣，感覺十分新鮮。
平常的她給人威風凜凜的印象，但現在的她卻給人一種可愛的感覺。
（……是說，艾莉絲的胸部真的很大啊。）
神人畢竟是處於思春期的男生，眼睛會瞄到那裏去也是沒辦法的事情。
（這種分量要穿騎士團的胸甲，應該很不舒服吧？）
就在神人滿腦子遐想的時候——
「那個……風早神人……」
艾莉絲突然咳了一聲。
「嗯？」
「今天早上的事，真的很抱歉。」
「啊？」
「克蕾兒她們和我解釋過了。是我誤會了你，對不起……請原諒我。」
艾莉絲低頭說道，馬尾跟著微微搖晃。
「喔喔，沒關係啦。再說要不是有你，事情可能會更糟糕。
看見神人邊苦笑邊揮手否認，艾莉絲終於鬆了口氣。
「她們好像在做〈情人聖祭〉的巧克力？」
「……嗯，好像是。艾莉絲該不會也做了巧克力吧？」
「我……你說我嗎！？」
艾莉絲突然滿臉通紅。
「我……我對那種不正經的節日一點興趣都沒有！」
不知道為什麽，艾莉絲忽然生氣了。
「為了這種節日就興奮成那樣，根本就是忘了學生的本分。」
咳了一聲後，艾莉絲再度迴到精靈學教科書上。
她又開始念念有詞地繼續背書，似乎想讓自己冷靜下來。
神人看不下去，提出了建議：
「艾莉絲，其實不用全部背起來，記重點就好了。」
「可……可是這樣不能學到完整的內容吧？」
「光是死背卻沒理解內容，這才沒效率吧。來，讓我看看。」
「哇啊啊！你……你你你想幹什麽！」
「嗯，你都有把筆記寫下來。這樣吧，我來教你重點。」
神人湊過去仔細瞧瞧艾莉絲的筆記。艾莉絲卻突然慌了起來。
「嗯？怎麽啦？」
「你……你的手……碰到……我的胸部了……」
「嗯？」
她似乎說了些什麽，但聲音太小聽不清楚。
神人的臉此時又更靠近過來。艾莉絲的臉一下子紅到耳根。
但神人沒察覺她的反應，自顧用鉛筆在教科書上陸續圈出重點。
「這裏就是這樣。然後這邊呢——」
「嗯嗯，原來如此……你很會教人嘛。」
「是嗎？」
也對，或許自己真的比克蕾兒適合教書。之前克蕾兒曾經幫神人解說講義內容……但神人完全聽不懂她在說什麽。
像克蕾兒這樣天賦異稟卻不懂如何教人的例子，的確相當常見。
「下……下次有空的話，還能麻煩你教我嗎？你的說明很好懂。」
「當然可以，小事一樁。」
神人一口答應下來，接著連忙轉向講台。
不知何時，補課講師芙蕾亞已經站在講台上。
若再慢個幾秒迴神，粉筆鐵定會以音速砸向神人。
◇
芙蕾亞老師的課程開始了。
艾莉絲仍是一臉認真地頻頻點頭，專心聽老師上課。
「——也就是說，契約精靈甚至會因突發狀況而完全消失。當然，我相信本校的學生都很聰明，沒有人會蠢到去碰咒裝刻印這種東西。」
芙蕾亞老師講解的內容，是關於解讀精靈刻印和〈咒裝刻印〉的相關事項。
所謂的咒裝刻印，指的是藉由人工附加在精靈使身上的精靈刻印。
咒裝刻印的使用一直持續到藍巴爾戰爭，後來由於各國之間訂定條約，現在已經禁止使用，但仍有一部份國家和機構還在進行這方麵的研究。這樣的狀況，早已是公開的秘密。
（以前待的〈教導院〉也是一樣，還在研究咒裝刻印……）
先前交戰的〈教導院〉孤兒——吉歐·因劄奇。
那個男人將七十二隻精靈封印在體內，也是一種刻在身上的咒裝刻印。
咒裝刻印除了能封印精靈，還能產生強製引出契約精靈能力或附加不同屬性等各式各樣的效果——聽起來似乎非常好用，但後來卻被各國明文禁止，自然有它的道理存在。
這是因為在咒裝刻印的移植者當中，有許多人接二連三地因副作用而喪命。
「藍巴爾戰爭時出動了大量精靈使，其中有些人被軍方強製移植咒裝刻印，後來這些人幾乎都得到了同樣的下場——艾莉絲，你說說看他們後來怎麽樣了。」
「是。他們的契約精靈因而失控，甚至丟掉了性命。」
被教師點到的艾莉絲流暢地迴答。
「正確答案。在眾多的精靈使中，能適應咒裝刻印的人幾乎不到一成，危險性可見一斑。
但即使如此，遺是有些地方在進行非法研究，這就表示目前仍有相當多的人為了得到強大的力量而輕率地接受咒裝刻印。」
芙蕾亞老師甩了一下教鞭，嚴厲地說道。
聽到這裏，神人不禁覺得有點奇怪，便低聲問艾莉絲：
「老師怎麽一直在強調咒裝刻印的事情？這不是基礎學科的內容吧？」
「……是啊。其實，今天早上風王騎士團收到了消息。」
艾莉絲輕輕點頭。
「聽說最近有些不良分子在學院都市非法買賣咒裝刻印。也許是因為精靈劍舞祭快要到了，所以在課堂上也唿籲大家絕對不能碰咒裝刻印吧。」
在奧地西亞帝國，交易咒裝刻印當然是被嚴格禁止的。
學院裏的姬巫女，應該也相當清楚咒裝刻印的危險性。
但是，還是有些人會被這種速成的力量所誘惑。
尤其是眼見精靈劍舞祭迫在眉睫，為了提升校內排名而煩惱不已的隊伍，很有可能不顧危險，踏上移植的不歸路。
咒裝刻印的移植費用相當昂貴，但在這間學校就讀的姬巫女幾乎都出身於擁有極大領地的貴族世家。
對非法組織而書，和在精靈森林私獵精靈，或走私封印精靈比較起來，非法買賣咒裝刻印不但較沒風險，而且利益更為龐大。
「接受咒裝刻印，表示這個人不夠堅定。不過最可惡的還是非法買賣咒裝刻印的商人。身為騎士，我絕對不會原諒這些蠱惑人心、敗壞學校風氣的家夥。」
艾莉絲緊握拳頭，堅決地說道。
因為內心不夠堅強而接受危險的力量——其實任何人都沒有資格責備這樣的行為。
畢竟不管是誰，都有禁不住誘惑的時候。
就連自尊心極強的克蕾兒，露裘，也有一段類似的過去。
因為自己的無能，克蕾兒在絕望中接受了蕾斯提亞的狂精靈。
就算不擇手段也要得到更強大的力量——對曾被封為最強精靈使的神人而言，這種想法實在難以理解。
身為男人卻能跟精靈交流——對於身上這股和史上最罪大惡極的魔王相同的力量，神人有時甚至覺得這隻是一種詛咒。
（——不過，我可以理解那種心情。）
神人的視線落在戴著皮手套的左手上。
要是現在的力量無法將她找迴來——
說不定，自己就會屈服於這種禁忌的能力。
「風王騎士團已經抓到那些商人了嗎？」
「不，還沒。雖然騎士團已經傾注全力來舉發這些非法組織——但上次的襲擊事件讓騎士團人數銳減，導致人手嚴重不足，所以目前還沒有任何成效。」
「這樣啊……」
先前的事件——是指吉歐·因劄奇和風王騎士團交戰，從學校的封印圖書館搶走〈戰略級軍用精靈〉機密資料那件事。
那時有五名騎士負傷，再加上參加礦山都市任務的兩名騎士，同時也是艾莉絲的隊友——
拉卡和蕾西雅，也在任務中受了重傷。
風王騎士團的人數，其實也不過二十人上下而已。
也就是說，現在的風王騎士團有三分之一的功能無法正常運作。
「你那兩位隊友已經沒事了嗎？」
「嗯，身體能動了，不過還沒辦法迴學校。那時要不是有你幫忙，我們可能都迴不來了……真的得謝謝你才行。」
「我們是因為任務在身，剛好到了那裏，再說保護同學理所當然，而且騎士團也給了謝禮和感謝函，所以你別在意了。」
看到艾莉絲事事都這麽認真，神人不禁露出苦笑。
「那是給史卡雷特隊的謝禮。我……我的意思是……我應該以個人身分好好謝謝你……
不，應該說，我想這麽做……」
「嗯？」
她吞吞吐吐，一陣忸怩。艾莉絲一向態度凜然，這模樣實在很罕見。
「你說什麽？可以大聲一點嗎？」
「……總……總而言之——」
接著，艾莉絲突然靠了過來。
淡淡的肥皂香味從她身上傳來，讓神人不禁心跳加快。
「你……上完課後有事嗎？」
「上完課嗎？喔，我要跟克蕾兒她們吃飯慶祝……要不要一起來？」
「……」
神人答道。艾莉絲用手拄著下巴，似乎有點猶豫，過了一會兒才說：
「不，還是算了。克蕾兒·露裘不喜歡我。」
她靜靜搖頭。
「那傍晚呢？」
「嗯，隻要別太晚都可以……」
此時，神人歪起頭來——
「不過，你想找我做什麽？」
「唔……就是……呃……我想請你教我功課！」
「敦你功課？」
「對！教我功課！你……剛才不是答應我了嗎！」
艾莉絲紅著臉說道。
「呃，是沒錯啦……但也太突然了吧？」
「……到底行不行，快說清楚！」
「好……好啦！那就五點在中央禮堂前見麵，可以嗎？」
「唔嗯……了解。反正我也得做準備。」
「準備？」
「沒……沒事……你就好好期待吧！」
艾莉絲自顧自地說完後，便把頭埋到教科書底下。
（……到底在搞什麽鬼？）
◇
補課結束，和艾莉絲告別後，神人匆匆來到學校正門前。
「神人！你太慢了！」
克蕾兒正在大門前甩動著皮鞭……似乎非常生氣。
「真是的，讓淑女等這麽久的男人最差勁了。」
「我是女王的話，早就把你的頭砍下來了。」
琳絲蕾和菲雅娜也十分火大。
「抱歉……」神人老實道了歉。
「神人，我想快點吃到百匯。」
愛思特一直麵無表情地盯著神人。
「當然好，平時一直依賴你，今天想吃什麽就點吧。」
「我好開心，神人。」
說完，愛思特伸手握緊了神人的手。
「什麽——」
克蕾兒等三人在震驚之餘，身體完全僵住了。
「嗯？怎麽啦？」
神人牽著愛思特的手，轉頭一看—
「唔唔唔……」三人正發出嗚嗚聲，瞪著神人。
「嗬嗬，各位，神人另一邊的手是空的喔。」
卡蘿掩著嘴巴，輕聲笑道。
「誰……誰管他啊！」「怎麽可以牽手……」「又……又不是小孩子！」
三名大小姐麵紅耳赤，別過臉去。
「唉呀，這樣啊。那我先搶先贏羅。」
接著，卡蘿牽起了神人另一隻手。
「……！」
「真令人害臊哩……嗯？你們怎麽了？」
「沒……沒事！快走啦！大笨蛋！」
克蕾兒怒罵一聲後，便大步往前走。
「玩弄少女的男性，真是罪該萬死。」
「唉，神人真的是夜晚的魔王……」
琳絲蕾和菲雅娜也快步跟上前。
「……現在是怎樣？」
牽著愛思特和卡蘿的神人，不解地歪起頭來。
◇
若將艾雷西亞精靈學院比喻為城堡，山下的學院都市就是周邊的城鎮。
學院都市周圍為精靈森林和城牆所包圍，內部仿效五大精靈，分成五個區域。
其中的〈水〉之區域，是院生在考試後常來休閑娛樂的地方。這裏有珠寶飾品店、餐廳和公共大澡堂等娛樂設施，規模不輸帝都。
而神人等人前往的〈風〉之區域，則是平民區。
路上四處可見綴滿鮮豔刺繡的布條橫掛在空中，還有為了祭祀土地精靈而搭建中的小型樓台。看樣子，應該是在為明天的〈情人聖祭〉做準備。
「這裏真熱鬧。跟嚴肅
的帝都大精靈祭完全不同呢。」
帝都出身的菲雅娜說出了感想。
「情人聖祭可是一般民眾的節日。和姬巫女祭祀精靈光是在意義上就不太一樣。」
「應該說，因為精靈劍舞祭快要到了吧。」
神人望著充滿活力的街道，低聲說道。
「……嗯，也許吧。」
克蕾兒邊走遍點頭。
雖然名為精靈劍舞祭，但事實上並不是從頭到尾都在表演劍舞。
畢竟精靈劍舞祭是一大盛事，各國的皇室貴族都會在這段期間齊眾一堂。主辦國會邀請貴賓參加連夜的舞會，每晚都會施放無數的煙火。會場附近甚至會形成一道吃喝玩樂一應俱全的商圈。
與其說是莊嚴的儀式，不如說是連綿數日的大型嘉年華。
順道一提——三年前假扮女生的神人也曾參加過舞會。他應邀與那些貴族跳舞後，居然有人陸續向神人求婚……現在迴想起來，神人仍忍不住雞皮疙瘩掉滿地。
「咦，神人也看過精靈劍舞祭嗎？」
「沒……沒有！隻是聽說過而已！」
琳絲蕾滿臉疑惑地歪著頭。神人趕緊搖頭否認。
「嗬嗬，神人怎麽可能看過呢。」
唯一知道神人真實身分的菲雅娜，輕聲笑了起來。
「喂！菲雅娜！？」
神人慌張叫道。
深怕被克蕾兒懷疑的神人，趕緊轉過頭去——
「嗯？」
此時的克蕾兒——
她正站在路邊，一直盯著商店的櫥窗。
那家店，好像是一間珠寶首飾店。
「……克蕾兒，你怎麽啦？」
「沒……沒有哇！」
神人靠過來問道。克蕾兒嚇得整個人彈跳起來。
「？」
覺得奇怪的神人，往櫥窗中仔細一瞧——
展示架上有一條項鏈，墜子是一隻小小的貓咪。
（原來……這丫頭畢竟是個女孩子。）
克蕾兒紅通通的側臉，看起來十分可愛。
「你想要這條項鏈？」
「不是跟你說沒事嗎！而且……我對這種東西完全沒有興趣！」
「是嗎？我覺得你戴起來應該很好看。」
「……—！說……說什麽蠢話！快走啦！你想把我餓死是不是！」
她的臉紅到像煮熟的章魚，罵完後轉身就走。
「……唉，還是這麽不老實。」
神人無奈地聳聳肩膀，就在此時——
「情人聖祭這一天，剛好就是她的生日。」
「啊？」
琳絲蕾不知何時已站在背後，對神人說道。
「明天是她生日？」
「是啊。雖然她裝出一副若無其事的樣子……」
（……原來是這樣。）
神人望向跨步離去的克蕾兒。
四年前，災禍精靈姬——露比亞·艾爾斯坦因因為背叛了火之精靈王，艾爾斯坦因公爵夫婦遂被褫奪爵位。
從那一天開始，克蕾兒的人生就完全改變了。
現在的她，當然沒有多餘的心力去想生日的事情。
「……」
神人又將視線轉迴櫥窗內。
墜子上的貓咪眼睛，是兩顆紅寶石般的精靈礦石。
一看就知道不便宜。
神人歎口氣，離開了櫥窗。
「琳絲蕾，謝謝你告訴我這件事。你真是個好人。」
「你……你在說什麽啊！莫名其妙！」
琳絲蕾紅了臉，別向另一邊。
（……價格是金幣二十枚嗎？該怎麽辦呢？）
◇
卡蘿推薦的食堂「銀鱔亭」由紅磚打造，相當時髦漂亮。
一行人在裏麵的六人座位坐下後，趕緊打開菜單。
用整隻雞下去熬煮的濃湯、使用大量香料的肉類料理、淋上蜂蜜的炸麵包、淡水魚鹹
派……裏麵的食物圖片琳琅滿目，令人食欲大增。
但是，有件事卻讓神人感到非常困擾——就是女服務生們的反應。
她們正偷偷指著神人，不斷竊竊私語。
「噯，那家夥就是傳說中的男性精靈使吧？」 「打倒失控的軍用精靈的那個人？」 「還帶著五個女生耶，可真神氣。」 「居然對那麽小的女孩伸出魔掌……」 「淫魔……不，應該叫淫王！」 「淫王……」
……淫王是什麽東西？拜托別發明新名詞好嗎。
「偶爾來平民餐廳用餐也不錯呢。」
「這是我第一次來這種地方，有什麽特別的禮儀規定嗎？」
琳絲蕾和菲雅娜看起來十分緊張，一直左右張望。
克蕾兒和愛思特則一起看著菜單內的甜點區。
「好猶豫喔。西洋梨塔看起來很好吃，水蜜桃慕斯好像也不錯，怎麽辦？」
「神人，可以全部都點嗎？」
「這……應該吃不完吧？」
神人連忙揮手阻止，但——
「神人對愛思特說過，想吃什麽都可以點。」
「唔……」
「您答應過我的。」
愛思特純潔無瑕的眼眸，直視著神人的眼睛。
雖然還是一樣麵無表情……但此時卻變得魄力十足。
過了一會兒，神人終於認輸，低下頭來。
「……好吧。約定就是約定，你點吧。」
「能當神人的契約精靈，愛思特好幸福。」
接著，愛思特緊緊挽住了神人的手臂。
「哈哈，你太誇張了啦。」
神人不禁露出苦笑，就在此時——
「……」
克蕾兒等人麵露兇光，一起瞪了過來。
由神人幫大家點完餐後，料理很快就送上來了。桌上並排的料理都非常美味，連嘴巴刁蠻的大小姐們都露出了滿意的神情。
「克蕾兒，不要把你的蘑菇順理成章地放進我的盤子裏。」
「這是什麽話，本小姐好心施舍給你耶。」
「我知道你不吃菇類，不過偏食會長不大喔。」
「唔……你怎麽知道我討厭香菇？」
「我當然知道你的喜好。」
「咦？這……這是什麽意思……」
克蕾兒突然滿臉通紅。
「神人，請吃我的魚。」
「神人，我的扇貝也給你。」
「你們……」
偏食的大小姐們陸續將不想吃的配料丟進盤子裏，神人的義大利麵漸漸變成了奇妙的食物。
吃完正餐後就是甜點時間。配料豐富的百匯、鋪滿當季水果的水果塔、剛出爐的鬆軟海綿蛋糕和微苦淋醬慕斯等甜點在桌上一字排開，就像珠寶箱般精致漂亮。
「好可愛！」 「好漂亮喔！」 「該……該吃哪個好呢？」
望著眼前的甜點，三人不禁捧住臉頰，露出了幸福的笑容。
雖然平時是貴族大小姐，但在甜點麵前仍是個普通的女孩子。
「你們真的要全部吃掉這些甜點？」
「當然。女生吃甜點的時候，肚子是會連到元素精靈界的。」
克蕾兒斬釘截鐵地說出毫無根據的宣言。
「沒錯！」菲雅娜和琳絲蕾也點頭讚同。
「菲雅娜，給我吃一口蛋糕。」
「真拿你沒辦法。那我也要吃你的布丁。」
「克蕾兒，賞一片水蜜桃給你。感謝我吧。」
「咦？琳絲蕾，真的要給我嗎
？」
「是啊，我不喜歡水蜜桃……就拿你的奴隸來交換吧。」
「唔……好困難的抉擇。」
「你們兩個別做起人身買賣好嗎……是說我的價值跟水蜜桃一樣？」
「克蕾兒，你拿的是我的櫻桃。」
「卡蘿，來，你最喜歡的西洋梨。」
「啊，那我也給小姐您最喜歡的水蜜桃。」
「咦？琳絲蕾，你——」
「卡蘿！你你你……你胡說些什麽！」
咚咚咚咚，琳絲蕾舉起拳來不斷槌打卡蘿。
（話說迴來……）
神人瞄了一眼旁邊的克蕾兒，一邊心想。
現在的克蕾兒，似乎有點變了。
第一次見麵時，克蕾兒戒心極強，就像一隻野貓，任何人都無法靠近。
……也許是因為有了隊友，才慢慢改變了她吧。
「……？神人，你幹麽一直看著我？」
「嗯？喔，你的臉上沾到奶油了。來，我幫你擦掉。」
「笨……笨蛋！這種小事我自己會弄！」
克蕾兒紅著臉把頭扭到另一邊去。就在此時。
「讓您久等了。這是本店招牌——特製巨無霸百匯！」
「啊？」
隨著一聲開朗的聲音現身的是——
一名擁有魔鬼身材的女服務生，來到了神人的桌前。
波浪般的翡翠色長發，極為妖豔的美女。
仔細一瞧，她的耳朵是尖的。
（……艾爾菲族？）
艾爾菲族，據說是在古老的神話時代從元素精靈界來到人類世界的亞人種族。
雖然現在已經沒有純種的艾爾菲人，但其尖耳朵的特征仍相當有名。在帝國都市區常常可以看到他們的蹤影，學校裏也有艾爾菲族的學生，但在餐廳當服務生的艾爾菲人倒是相當罕見。
這名服務生送來的是——一座巨大的巧克力百匯。
矗立在桌子正中央的百匯巨塔，簡直就像一場惡夢。
「……這是誰點的啊！」
「不是我喔。」
克蕾兒搖搖頭。菲雅娜和琳絲蕾也跟著搖頭。
「……」
所有人的視線，自然集中到一名少女身上。
「……愛思特，是你嗎？」
「神人說我可以點任何想吃的東西。」
「不，這……」
「您答應過我的。」
愛思特那雙清澈的眼睛，直逼著神人。
「嗚……」
「對了，沒吃完要罰錢喔！」
美女服務生微笑說道。
「怎……怎麽辦？」
「隻好一起努力吃掉它羅。」
「……沒辦法，隻能這樣了。」
就在神人搖頭歎息的時候—
（……嗯？）
他忽然看見窗外有一個熟悉的少女身影。
那個人穿著騎士團盔甲，頭上有一條亮眼的藍色馬尾。
是剛才在學校分開的艾莉絲。
「你怎麽啦？神人？」
「喔，剛才艾莉絲經過這裏。是出騎士團任務嗎？」
「艾莉絲？是喔……」
克蕾兒不悅地瞪了神人一眼。
「你……這麽在意她？」
「這是什麽意思……唔咕！唔咕咕咕！？」
裝著滿滿百匯的湯匙，突然塞進神人的嘴中。
「臭神人！也不想想自己有幾兩重！而且艾莉絲是我們隊伍的敵人耶！」
「唔咕！唔咕咕咕……」
「還有，你、你是屬於我的奴隸精靈，聽懂沒！」
克蕾兒不斷將湯匙塞進神人嘴裏，怒氣衝衝地說道。
（太沒天良了……）
◇
（嗬嗬……這幾個孩子真有趣！）
迴到廚房的高跳美女，舔了一下濕濡紅潤的舌頭。
她就是將巨無霸百匯送到神人桌上的艾爾菲族服務生。
美女一臉打量的神情，從廚房望向餐廳——
一會兒後，她歎了口氣。
（今天還是算了。真是可惜了這絕佳的獵物。）
跟那群少女交易，似乎有點風險。
能接觸她的商品的人——僅限於失去自信或極富使命感、對某種事物極為執著的姬巫女。
（……雖然那個紅發姑娘看起來有點苗頭。）
薇薇安·梅洛莎——此人正是專門買賣咒裝刻印的〈骸連盟〉商人。
她曾在帝都研究院擔任講師，是研究咒裝刻印的先鋒。但由於藍巴爾戰爭結束，咒裝刻印遭到禁止，便被趕出了研究院。之後輾轉流離於各種組織，不眠不休地持續研究咒裝刻印。
艾雷西亞精靈學院聚集了帝國最優秀的姬巫女，對她而言是最佳的實驗室。
她曾數度潛入學院，將咒裝刻印移植到數名渴求力量的少女身上。
（……不過，移植成功的隻有一個人。）
薇薇安撥了一下海浪般的翡翠色長發，露出微笑。
「——也罷，慢慢來吧。總會找到適合的貓咪的。」
愛思特不想坐著聽課，所以在外麵跟史卡雷特玩耍。
神人打開教室的門走進去，在稀稀落落的受講生中發現了一個熟悉的背影。
那條藍色的馬尾……絕對錯不了，是騎士團團長艾莉絲。
「她也來補課？」
這麽認真的騎士少女居然會被當掉，真令人意外。
神人走向艾莉絲背後，想跟她打聲招唿。
得為今早發生的事好好道歉才行。
桌上有一本打開的厚重書本，上麵寫著精靈語。艾莉絲正對著它低聲念出裏麵的內容。
也許是因為太專心，艾莉絲完全沒發現神人正接近過來。
（難道……她正在一句一句背下來？）
雖然不太可能，但本人似乎真的想記住所有的內容。
（……太認真反而不得要領嗎，原來如此。）
艾莉絲的讀書方法跟戰鬥方式一模一樣，都是一味向前衝。這種人隻要沒弄錯方向，就一定會成功，但往往會因為抓不到重點而失敗。
「唷，艾莉絲。」
「呀！」
神人開口的那一瞬間，一道斬擊一閃而過。
艾莉絲轉過身來，揮下了劍。
「……」
刺中桌子的劍，在桌上顫了一顫。
神人千鈞一發地躲過了攻擊。
「你……你想殺了我啊！」
「風、風早神人……不要突然站在我後麵！」
差點沒命還被訓一頓……太沒道理了。
「你的叫聲還真可愛啊，騎士團長。」
「你想變成雞肉燉飯嗎？」
艾莉絲橫眉豎眼，充滿了殺氣。
……料理種類好像愈來愈豐富了，真是可喜可賀。
「抱歉，嚇到你了。你也來補課嗎？」
「是啊，基礎學科被當掉了。」
「看來我們一樣辛苦呢。同樣是補課組的，好好相處吧。」
「別把我跟你混為一談。我是因為騎士團工作太忙才被當掉的！」
看到艾莉絲這麽激動，神人不禁一陣苦笑，在她旁邊坐下。
現在是上課時間，所以艾莉絲當然沒穿著騎士團盔甲。
普通的製服模樣，感覺十分新鮮。
平常的她給人威風凜凜的印象，但現在的她卻給人一種可愛的感覺。
（……是說，艾莉絲的胸部真的很大啊。）
神人畢竟是處於思春期的男生，眼睛會瞄到那裏去也是沒辦法的事情。
（這種分量要穿騎士團的胸甲，應該很不舒服吧？）
就在神人滿腦子遐想的時候——
「那個……風早神人……」
艾莉絲突然咳了一聲。
「嗯？」
「今天早上的事，真的很抱歉。」
「啊？」
「克蕾兒她們和我解釋過了。是我誤會了你，對不起……請原諒我。」
艾莉絲低頭說道，馬尾跟著微微搖晃。
「喔喔，沒關係啦。再說要不是有你，事情可能會更糟糕。
看見神人邊苦笑邊揮手否認，艾莉絲終於鬆了口氣。
「她們好像在做〈情人聖祭〉的巧克力？」
「……嗯，好像是。艾莉絲該不會也做了巧克力吧？」
「我……你說我嗎！？」
艾莉絲突然滿臉通紅。
「我……我對那種不正經的節日一點興趣都沒有！」
不知道為什麽，艾莉絲忽然生氣了。
「為了這種節日就興奮成那樣，根本就是忘了學生的本分。」
咳了一聲後，艾莉絲再度迴到精靈學教科書上。
她又開始念念有詞地繼續背書，似乎想讓自己冷靜下來。
神人看不下去，提出了建議：
「艾莉絲，其實不用全部背起來，記重點就好了。」
「可……可是這樣不能學到完整的內容吧？」
「光是死背卻沒理解內容，這才沒效率吧。來，讓我看看。」
「哇啊啊！你……你你你想幹什麽！」
「嗯，你都有把筆記寫下來。這樣吧，我來教你重點。」
神人湊過去仔細瞧瞧艾莉絲的筆記。艾莉絲卻突然慌了起來。
「嗯？怎麽啦？」
「你……你的手……碰到……我的胸部了……」
「嗯？」
她似乎說了些什麽，但聲音太小聽不清楚。
神人的臉此時又更靠近過來。艾莉絲的臉一下子紅到耳根。
但神人沒察覺她的反應，自顧用鉛筆在教科書上陸續圈出重點。
「這裏就是這樣。然後這邊呢——」
「嗯嗯，原來如此……你很會教人嘛。」
「是嗎？」
也對，或許自己真的比克蕾兒適合教書。之前克蕾兒曾經幫神人解說講義內容……但神人完全聽不懂她在說什麽。
像克蕾兒這樣天賦異稟卻不懂如何教人的例子，的確相當常見。
「下……下次有空的話，還能麻煩你教我嗎？你的說明很好懂。」
「當然可以，小事一樁。」
神人一口答應下來，接著連忙轉向講台。
不知何時，補課講師芙蕾亞已經站在講台上。
若再慢個幾秒迴神，粉筆鐵定會以音速砸向神人。
◇
芙蕾亞老師的課程開始了。
艾莉絲仍是一臉認真地頻頻點頭，專心聽老師上課。
「——也就是說，契約精靈甚至會因突發狀況而完全消失。當然，我相信本校的學生都很聰明，沒有人會蠢到去碰咒裝刻印這種東西。」
芙蕾亞老師講解的內容，是關於解讀精靈刻印和〈咒裝刻印〉的相關事項。
所謂的咒裝刻印，指的是藉由人工附加在精靈使身上的精靈刻印。
咒裝刻印的使用一直持續到藍巴爾戰爭，後來由於各國之間訂定條約，現在已經禁止使用，但仍有一部份國家和機構還在進行這方麵的研究。這樣的狀況，早已是公開的秘密。
（以前待的〈教導院〉也是一樣，還在研究咒裝刻印……）
先前交戰的〈教導院〉孤兒——吉歐·因劄奇。
那個男人將七十二隻精靈封印在體內，也是一種刻在身上的咒裝刻印。
咒裝刻印除了能封印精靈，還能產生強製引出契約精靈能力或附加不同屬性等各式各樣的效果——聽起來似乎非常好用，但後來卻被各國明文禁止，自然有它的道理存在。
這是因為在咒裝刻印的移植者當中，有許多人接二連三地因副作用而喪命。
「藍巴爾戰爭時出動了大量精靈使，其中有些人被軍方強製移植咒裝刻印，後來這些人幾乎都得到了同樣的下場——艾莉絲，你說說看他們後來怎麽樣了。」
「是。他們的契約精靈因而失控，甚至丟掉了性命。」
被教師點到的艾莉絲流暢地迴答。
「正確答案。在眾多的精靈使中，能適應咒裝刻印的人幾乎不到一成，危險性可見一斑。
但即使如此，遺是有些地方在進行非法研究，這就表示目前仍有相當多的人為了得到強大的力量而輕率地接受咒裝刻印。」
芙蕾亞老師甩了一下教鞭，嚴厲地說道。
聽到這裏，神人不禁覺得有點奇怪，便低聲問艾莉絲：
「老師怎麽一直在強調咒裝刻印的事情？這不是基礎學科的內容吧？」
「……是啊。其實，今天早上風王騎士團收到了消息。」
艾莉絲輕輕點頭。
「聽說最近有些不良分子在學院都市非法買賣咒裝刻印。也許是因為精靈劍舞祭快要到了，所以在課堂上也唿籲大家絕對不能碰咒裝刻印吧。」
在奧地西亞帝國，交易咒裝刻印當然是被嚴格禁止的。
學院裏的姬巫女，應該也相當清楚咒裝刻印的危險性。
但是，還是有些人會被這種速成的力量所誘惑。
尤其是眼見精靈劍舞祭迫在眉睫，為了提升校內排名而煩惱不已的隊伍，很有可能不顧危險，踏上移植的不歸路。
咒裝刻印的移植費用相當昂貴，但在這間學校就讀的姬巫女幾乎都出身於擁有極大領地的貴族世家。
對非法組織而書，和在精靈森林私獵精靈，或走私封印精靈比較起來，非法買賣咒裝刻印不但較沒風險，而且利益更為龐大。
「接受咒裝刻印，表示這個人不夠堅定。不過最可惡的還是非法買賣咒裝刻印的商人。身為騎士，我絕對不會原諒這些蠱惑人心、敗壞學校風氣的家夥。」
艾莉絲緊握拳頭，堅決地說道。
因為內心不夠堅強而接受危險的力量——其實任何人都沒有資格責備這樣的行為。
畢竟不管是誰，都有禁不住誘惑的時候。
就連自尊心極強的克蕾兒，露裘，也有一段類似的過去。
因為自己的無能，克蕾兒在絕望中接受了蕾斯提亞的狂精靈。
就算不擇手段也要得到更強大的力量——對曾被封為最強精靈使的神人而言，這種想法實在難以理解。
身為男人卻能跟精靈交流——對於身上這股和史上最罪大惡極的魔王相同的力量，神人有時甚至覺得這隻是一種詛咒。
（——不過，我可以理解那種心情。）
神人的視線落在戴著皮手套的左手上。
要是現在的力量無法將她找迴來——
說不定，自己就會屈服於這種禁忌的能力。
「風王騎士團已經抓到那些商人了嗎？」
「不，還沒。雖然騎士團已經傾注全力來舉發這些非法組織——但上次的襲擊事件讓騎士團人數銳減，導致人手嚴重不足，所以目前還沒有任何成效。」
「這樣啊……」
先前的事件——是指吉歐·因劄奇和風王騎士團交戰，從學校的封印圖書館搶走〈戰略級軍用精靈〉機密資料那件事。
那時有五名騎士負傷，再加上參加礦山都市任務的兩名騎士，同時也是艾莉絲的隊友——
拉卡和蕾西雅，也在任務中受了重傷。
風王騎士團的人數，其實也不過二十人上下而已。
也就是說，現在的風王騎士團有三分之一的功能無法正常運作。
「你那兩位隊友已經沒事了嗎？」
「嗯，身體能動了，不過還沒辦法迴學校。那時要不是有你幫忙，我們可能都迴不來了……真的得謝謝你才行。」
「我們是因為任務在身，剛好到了那裏，再說保護同學理所當然，而且騎士團也給了謝禮和感謝函，所以你別在意了。」
看到艾莉絲事事都這麽認真，神人不禁露出苦笑。
「那是給史卡雷特隊的謝禮。我……我的意思是……我應該以個人身分好好謝謝你……
不，應該說，我想這麽做……」
「嗯？」
她吞吞吐吐，一陣忸怩。艾莉絲一向態度凜然，這模樣實在很罕見。
「你說什麽？可以大聲一點嗎？」
「……總……總而言之——」
接著，艾莉絲突然靠了過來。
淡淡的肥皂香味從她身上傳來，讓神人不禁心跳加快。
「你……上完課後有事嗎？」
「上完課嗎？喔，我要跟克蕾兒她們吃飯慶祝……要不要一起來？」
「……」
神人答道。艾莉絲用手拄著下巴，似乎有點猶豫，過了一會兒才說：
「不，還是算了。克蕾兒·露裘不喜歡我。」
她靜靜搖頭。
「那傍晚呢？」
「嗯，隻要別太晚都可以……」
此時，神人歪起頭來——
「不過，你想找我做什麽？」
「唔……就是……呃……我想請你教我功課！」
「敦你功課？」
「對！教我功課！你……剛才不是答應我了嗎！」
艾莉絲紅著臉說道。
「呃，是沒錯啦……但也太突然了吧？」
「……到底行不行，快說清楚！」
「好……好啦！那就五點在中央禮堂前見麵，可以嗎？」
「唔嗯……了解。反正我也得做準備。」
「準備？」
「沒……沒事……你就好好期待吧！」
艾莉絲自顧自地說完後，便把頭埋到教科書底下。
（……到底在搞什麽鬼？）
◇
補課結束，和艾莉絲告別後，神人匆匆來到學校正門前。
「神人！你太慢了！」
克蕾兒正在大門前甩動著皮鞭……似乎非常生氣。
「真是的，讓淑女等這麽久的男人最差勁了。」
「我是女王的話，早就把你的頭砍下來了。」
琳絲蕾和菲雅娜也十分火大。
「抱歉……」神人老實道了歉。
「神人，我想快點吃到百匯。」
愛思特一直麵無表情地盯著神人。
「當然好，平時一直依賴你，今天想吃什麽就點吧。」
「我好開心，神人。」
說完，愛思特伸手握緊了神人的手。
「什麽——」
克蕾兒等三人在震驚之餘，身體完全僵住了。
「嗯？怎麽啦？」
神人牽著愛思特的手，轉頭一看—
「唔唔唔……」三人正發出嗚嗚聲，瞪著神人。
「嗬嗬，各位，神人另一邊的手是空的喔。」
卡蘿掩著嘴巴，輕聲笑道。
「誰……誰管他啊！」「怎麽可以牽手……」「又……又不是小孩子！」
三名大小姐麵紅耳赤，別過臉去。
「唉呀，這樣啊。那我先搶先贏羅。」
接著，卡蘿牽起了神人另一隻手。
「……！」
「真令人害臊哩……嗯？你們怎麽了？」
「沒……沒事！快走啦！大笨蛋！」
克蕾兒怒罵一聲後，便大步往前走。
「玩弄少女的男性，真是罪該萬死。」
「唉，神人真的是夜晚的魔王……」
琳絲蕾和菲雅娜也快步跟上前。
「……現在是怎樣？」
牽著愛思特和卡蘿的神人，不解地歪起頭來。
◇
若將艾雷西亞精靈學院比喻為城堡，山下的學院都市就是周邊的城鎮。
學院都市周圍為精靈森林和城牆所包圍，內部仿效五大精靈，分成五個區域。
其中的〈水〉之區域，是院生在考試後常來休閑娛樂的地方。這裏有珠寶飾品店、餐廳和公共大澡堂等娛樂設施，規模不輸帝都。
而神人等人前往的〈風〉之區域，則是平民區。
路上四處可見綴滿鮮豔刺繡的布條橫掛在空中，還有為了祭祀土地精靈而搭建中的小型樓台。看樣子，應該是在為明天的〈情人聖祭〉做準備。
「這裏真熱鬧。跟嚴肅
的帝都大精靈祭完全不同呢。」
帝都出身的菲雅娜說出了感想。
「情人聖祭可是一般民眾的節日。和姬巫女祭祀精靈光是在意義上就不太一樣。」
「應該說，因為精靈劍舞祭快要到了吧。」
神人望著充滿活力的街道，低聲說道。
「……嗯，也許吧。」
克蕾兒邊走遍點頭。
雖然名為精靈劍舞祭，但事實上並不是從頭到尾都在表演劍舞。
畢竟精靈劍舞祭是一大盛事，各國的皇室貴族都會在這段期間齊眾一堂。主辦國會邀請貴賓參加連夜的舞會，每晚都會施放無數的煙火。會場附近甚至會形成一道吃喝玩樂一應俱全的商圈。
與其說是莊嚴的儀式，不如說是連綿數日的大型嘉年華。
順道一提——三年前假扮女生的神人也曾參加過舞會。他應邀與那些貴族跳舞後，居然有人陸續向神人求婚……現在迴想起來，神人仍忍不住雞皮疙瘩掉滿地。
「咦，神人也看過精靈劍舞祭嗎？」
「沒……沒有！隻是聽說過而已！」
琳絲蕾滿臉疑惑地歪著頭。神人趕緊搖頭否認。
「嗬嗬，神人怎麽可能看過呢。」
唯一知道神人真實身分的菲雅娜，輕聲笑了起來。
「喂！菲雅娜！？」
神人慌張叫道。
深怕被克蕾兒懷疑的神人，趕緊轉過頭去——
「嗯？」
此時的克蕾兒——
她正站在路邊，一直盯著商店的櫥窗。
那家店，好像是一間珠寶首飾店。
「……克蕾兒，你怎麽啦？」
「沒……沒有哇！」
神人靠過來問道。克蕾兒嚇得整個人彈跳起來。
「？」
覺得奇怪的神人，往櫥窗中仔細一瞧——
展示架上有一條項鏈，墜子是一隻小小的貓咪。
（原來……這丫頭畢竟是個女孩子。）
克蕾兒紅通通的側臉，看起來十分可愛。
「你想要這條項鏈？」
「不是跟你說沒事嗎！而且……我對這種東西完全沒有興趣！」
「是嗎？我覺得你戴起來應該很好看。」
「……—！說……說什麽蠢話！快走啦！你想把我餓死是不是！」
她的臉紅到像煮熟的章魚，罵完後轉身就走。
「……唉，還是這麽不老實。」
神人無奈地聳聳肩膀，就在此時——
「情人聖祭這一天，剛好就是她的生日。」
「啊？」
琳絲蕾不知何時已站在背後，對神人說道。
「明天是她生日？」
「是啊。雖然她裝出一副若無其事的樣子……」
（……原來是這樣。）
神人望向跨步離去的克蕾兒。
四年前，災禍精靈姬——露比亞·艾爾斯坦因因為背叛了火之精靈王，艾爾斯坦因公爵夫婦遂被褫奪爵位。
從那一天開始，克蕾兒的人生就完全改變了。
現在的她，當然沒有多餘的心力去想生日的事情。
「……」
神人又將視線轉迴櫥窗內。
墜子上的貓咪眼睛，是兩顆紅寶石般的精靈礦石。
一看就知道不便宜。
神人歎口氣，離開了櫥窗。
「琳絲蕾，謝謝你告訴我這件事。你真是個好人。」
「你……你在說什麽啊！莫名其妙！」
琳絲蕾紅了臉，別向另一邊。
（……價格是金幣二十枚嗎？該怎麽辦呢？）
◇
卡蘿推薦的食堂「銀鱔亭」由紅磚打造，相當時髦漂亮。
一行人在裏麵的六人座位坐下後，趕緊打開菜單。
用整隻雞下去熬煮的濃湯、使用大量香料的肉類料理、淋上蜂蜜的炸麵包、淡水魚鹹
派……裏麵的食物圖片琳琅滿目，令人食欲大增。
但是，有件事卻讓神人感到非常困擾——就是女服務生們的反應。
她們正偷偷指著神人，不斷竊竊私語。
「噯，那家夥就是傳說中的男性精靈使吧？」 「打倒失控的軍用精靈的那個人？」 「還帶著五個女生耶，可真神氣。」 「居然對那麽小的女孩伸出魔掌……」 「淫魔……不，應該叫淫王！」 「淫王……」
……淫王是什麽東西？拜托別發明新名詞好嗎。
「偶爾來平民餐廳用餐也不錯呢。」
「這是我第一次來這種地方，有什麽特別的禮儀規定嗎？」
琳絲蕾和菲雅娜看起來十分緊張，一直左右張望。
克蕾兒和愛思特則一起看著菜單內的甜點區。
「好猶豫喔。西洋梨塔看起來很好吃，水蜜桃慕斯好像也不錯，怎麽辦？」
「神人，可以全部都點嗎？」
「這……應該吃不完吧？」
神人連忙揮手阻止，但——
「神人對愛思特說過，想吃什麽都可以點。」
「唔……」
「您答應過我的。」
愛思特純潔無瑕的眼眸，直視著神人的眼睛。
雖然還是一樣麵無表情……但此時卻變得魄力十足。
過了一會兒，神人終於認輸，低下頭來。
「……好吧。約定就是約定，你點吧。」
「能當神人的契約精靈，愛思特好幸福。」
接著，愛思特緊緊挽住了神人的手臂。
「哈哈，你太誇張了啦。」
神人不禁露出苦笑，就在此時——
「……」
克蕾兒等人麵露兇光，一起瞪了過來。
由神人幫大家點完餐後，料理很快就送上來了。桌上並排的料理都非常美味，連嘴巴刁蠻的大小姐們都露出了滿意的神情。
「克蕾兒，不要把你的蘑菇順理成章地放進我的盤子裏。」
「這是什麽話，本小姐好心施舍給你耶。」
「我知道你不吃菇類，不過偏食會長不大喔。」
「唔……你怎麽知道我討厭香菇？」
「我當然知道你的喜好。」
「咦？這……這是什麽意思……」
克蕾兒突然滿臉通紅。
「神人，請吃我的魚。」
「神人，我的扇貝也給你。」
「你們……」
偏食的大小姐們陸續將不想吃的配料丟進盤子裏，神人的義大利麵漸漸變成了奇妙的食物。
吃完正餐後就是甜點時間。配料豐富的百匯、鋪滿當季水果的水果塔、剛出爐的鬆軟海綿蛋糕和微苦淋醬慕斯等甜點在桌上一字排開，就像珠寶箱般精致漂亮。
「好可愛！」 「好漂亮喔！」 「該……該吃哪個好呢？」
望著眼前的甜點，三人不禁捧住臉頰，露出了幸福的笑容。
雖然平時是貴族大小姐，但在甜點麵前仍是個普通的女孩子。
「你們真的要全部吃掉這些甜點？」
「當然。女生吃甜點的時候，肚子是會連到元素精靈界的。」
克蕾兒斬釘截鐵地說出毫無根據的宣言。
「沒錯！」菲雅娜和琳絲蕾也點頭讚同。
「菲雅娜，給我吃一口蛋糕。」
「真拿你沒辦法。那我也要吃你的布丁。」
「克蕾兒，賞一片水蜜桃給你。感謝我吧。」
「咦？琳絲蕾，真的要給我嗎
？」
「是啊，我不喜歡水蜜桃……就拿你的奴隸來交換吧。」
「唔……好困難的抉擇。」
「你們兩個別做起人身買賣好嗎……是說我的價值跟水蜜桃一樣？」
「克蕾兒，你拿的是我的櫻桃。」
「卡蘿，來，你最喜歡的西洋梨。」
「啊，那我也給小姐您最喜歡的水蜜桃。」
「咦？琳絲蕾，你——」
「卡蘿！你你你……你胡說些什麽！」
咚咚咚咚，琳絲蕾舉起拳來不斷槌打卡蘿。
（話說迴來……）
神人瞄了一眼旁邊的克蕾兒，一邊心想。
現在的克蕾兒，似乎有點變了。
第一次見麵時，克蕾兒戒心極強，就像一隻野貓，任何人都無法靠近。
……也許是因為有了隊友，才慢慢改變了她吧。
「……？神人，你幹麽一直看著我？」
「嗯？喔，你的臉上沾到奶油了。來，我幫你擦掉。」
「笨……笨蛋！這種小事我自己會弄！」
克蕾兒紅著臉把頭扭到另一邊去。就在此時。
「讓您久等了。這是本店招牌——特製巨無霸百匯！」
「啊？」
隨著一聲開朗的聲音現身的是——
一名擁有魔鬼身材的女服務生，來到了神人的桌前。
波浪般的翡翠色長發，極為妖豔的美女。
仔細一瞧，她的耳朵是尖的。
（……艾爾菲族？）
艾爾菲族，據說是在古老的神話時代從元素精靈界來到人類世界的亞人種族。
雖然現在已經沒有純種的艾爾菲人，但其尖耳朵的特征仍相當有名。在帝國都市區常常可以看到他們的蹤影，學校裏也有艾爾菲族的學生，但在餐廳當服務生的艾爾菲人倒是相當罕見。
這名服務生送來的是——一座巨大的巧克力百匯。
矗立在桌子正中央的百匯巨塔，簡直就像一場惡夢。
「……這是誰點的啊！」
「不是我喔。」
克蕾兒搖搖頭。菲雅娜和琳絲蕾也跟著搖頭。
「……」
所有人的視線，自然集中到一名少女身上。
「……愛思特，是你嗎？」
「神人說我可以點任何想吃的東西。」
「不，這……」
「您答應過我的。」
愛思特那雙清澈的眼睛，直逼著神人。
「嗚……」
「對了，沒吃完要罰錢喔！」
美女服務生微笑說道。
「怎……怎麽辦？」
「隻好一起努力吃掉它羅。」
「……沒辦法，隻能這樣了。」
就在神人搖頭歎息的時候—
（……嗯？）
他忽然看見窗外有一個熟悉的少女身影。
那個人穿著騎士團盔甲，頭上有一條亮眼的藍色馬尾。
是剛才在學校分開的艾莉絲。
「你怎麽啦？神人？」
「喔，剛才艾莉絲經過這裏。是出騎士團任務嗎？」
「艾莉絲？是喔……」
克蕾兒不悅地瞪了神人一眼。
「你……這麽在意她？」
「這是什麽意思……唔咕！唔咕咕咕！？」
裝著滿滿百匯的湯匙，突然塞進神人的嘴中。
「臭神人！也不想想自己有幾兩重！而且艾莉絲是我們隊伍的敵人耶！」
「唔咕！唔咕咕咕……」
「還有，你、你是屬於我的奴隸精靈，聽懂沒！」
克蕾兒不斷將湯匙塞進神人嘴裏，怒氣衝衝地說道。
（太沒天良了……）
◇
（嗬嗬……這幾個孩子真有趣！）
迴到廚房的高跳美女，舔了一下濕濡紅潤的舌頭。
她就是將巨無霸百匯送到神人桌上的艾爾菲族服務生。
美女一臉打量的神情，從廚房望向餐廳——
一會兒後，她歎了口氣。
（今天還是算了。真是可惜了這絕佳的獵物。）
跟那群少女交易，似乎有點風險。
能接觸她的商品的人——僅限於失去自信或極富使命感、對某種事物極為執著的姬巫女。
（……雖然那個紅發姑娘看起來有點苗頭。）
薇薇安·梅洛莎——此人正是專門買賣咒裝刻印的〈骸連盟〉商人。
她曾在帝都研究院擔任講師，是研究咒裝刻印的先鋒。但由於藍巴爾戰爭結束，咒裝刻印遭到禁止，便被趕出了研究院。之後輾轉流離於各種組織，不眠不休地持續研究咒裝刻印。
艾雷西亞精靈學院聚集了帝國最優秀的姬巫女，對她而言是最佳的實驗室。
她曾數度潛入學院，將咒裝刻印移植到數名渴求力量的少女身上。
（……不過，移植成功的隻有一個人。）
薇薇安撥了一下海浪般的翡翠色長發，露出微笑。
「——也罷，慢慢來吧。總會找到適合的貓咪的。」