和克蕾兒等人分開後，神人立刻前往學院長辦公室。
在門上敲了兩下，打開門後—
「怎麽這麽慢，你打算讓我等多久啊。」
坐在辦公桌前的葛雷沃絲劈頭說道，語氣十分冰冷。
黃昏魔女上葛雷沃絲·雪爾麥斯。
除了外表美豔外，還曾躋身帝國十二騎將之列，是一名身經百戰的精靈騎士。
亞麻色的長發翩然飄動，小巧眼鏡下的灰色眼眸閃耀著光芒。
「不好意思。聽到是你找我，腳步就變得很沉重。」
「哼，好狂妄的口氣。那個天真乖巧的小男孩到哪去了？想不到這點歲月改變了你這麽多。」
「一點都沒變的隻有你，葛雷沃絲。不論是外表或陰險惡毒的個性，都一樣沒變。」
神人惡毒地說道。
葛雷沃絲是少數知道神人三年前真相的人物之一。
同時也是將舍棄最強劍舞姬名號的神人找來，要他參加兩個月後的精靈劍舞祭的幕後主使者。
不過，她從未表示為何要這麽做。
其實黃昏魔女一向都是如此，總是沒來由地對神人頤指氣使。
「是啊，你真的變了。跟三年前比起來，簡直變得軟弱不堪。剛才的訓練賽是怎麽迴事？
那種程度的對手你也沒辦法搞定，太難看了吧？要是以前的你，隻要三分鍾就能獨自將對方打得落花流水才對。」
「你都看到了嗎……你那糟糕的嗜好還是沒變啊。」
「照這樣子，將會嚴重影響到精靈劍舞祭的出場權。還是說，上次打倒軍用精靈純粹隻是僥幸？」
「那是因為——」
神人不禁支吾其詞。
那時，他靠的不是隻有自己的力量。
重逢的契約精靈完全變了一個人，神人因而深受打擊。是那個紅發的火貓少女給了神人勇氣，讓他能夠站起來再次麵對敵人。
（……！）
唇瓣柔軟的觸感，突然再度在腦海蘇醒。
神人連忙搖搖頭，似乎想把心中的雜念甩掉。
「我自己也覺得很沒用。到現在，我仍無法完全發揮契約精靈的實力。」
神人的視線落在刻著精靈刻印的右手上。
「因為忘不了以前的女人嗎？真不幹脆。」
「別胡說八道！我和蕾斯提亞不是那種關係！」
「愈激動就愈可疑。不然在這間學校找個小老婆如何？這樣至少就不會這麽寂寞了。」
「什麽小老婆——」
「還是說，你嫌學校的女生太嫩？不然……我也可以喔？」
葛雷沃絲露出妖豔的笑容，用指尖微微掀開胸前的衣服。
豐滿的山穀底部，隱約可看見成熟的黑色蕾絲胸罩。
「你……你少來這一套！」
「隻是開玩笑而已。嗯，看來你還沒踏入大人的領域啊。聽說你有貧乳美少女和過膝襪裸體美少女隨身伺候，過著後宮般的淫亂同居生活，我還以為你早就開竅了呢。」
「唔……」
神人想反駁，卻找不出任何藉口。
……客觀來看，這些的確都是事實，所以完全無法否認。真教人不甘。
「葛雷沃絲，你找我來就是為了說這些無聊的玩笑嗎？」
「這也是其中一個目的——不過當然不止如此。」
葛雷沃絲將椅子一轉，麵向裏麵的貴賓室。
「我要介紹一個女生給你認識——你可以進來了。」
「是。」
裏麵的房間傳來銀鈐般的聲音。
房門打開後，出現的是——
一名少女。她身上穿著另一套黑色洋裝般的製服，但不是學院的製服。
亮麗的黑色長發給人十分深刻的印象，是令人為之驚豔的美少女。
水汪汪的黑色眼眸和出眾的氣質，令神人不禁看傻了眼。接著，就在此時——
「……咦？」
神人的眼神與少女對上，少女卻露出了疑惑的表情。
「呃……請問……你是風早神人同學嗎？」
少女的眼睛眨呀眨地朝神人問道。
「是啊，我就是風早神人——」
「可是，感覺上跟印象中差好多……」
……雖然不知道怎麽迴事，似少女似乎十分震驚。
（現……現在是怎樣？）
「也對……男生長大後會變得不一樣，而且已經過了三年。」
少女以神人聽不見的音量喃喃自語道。
然後，她再次望向神人的臉。
「嗯嗯，的確有那時候的影子。很好，非常好——」
「菲雅娜，你怎麽了？」
葛雷沃絲疑惑地問道。
「啊……不好意思！這……這是我第一次看到男性精靈使，所以……」
叫菲雅娜的少女連忙搖頭。
「呃……請問她是？」
神人朝葛雷沃絲問道。
此時，少女的表情不知為何變得有點不高興，嘟起了嘴巴。
「你果然不記得了……算了。」
「她是轉學生，跟你一樣是烏鴉班的。」
「轉學生？」
神人點點頭，「喔」了一聲。剛才在咖啡廳才剛提過這件事情。
（她就是那個轉學生嗎……）
卡蘿說轉學生是一位家世顯赫的大小姐，不過神人的生活周遭不乏出身良好的大小姐，自然沒什麽特別的感覺。
（還有……聽說她胸部很大。）
神人忍不住偷瞄了一眼穿著洋裝製服的胸口——
（……原來如此，確實不小。）
神人不禁認同道。
「她是奧地西亞帝國的二公主——菲雅娜·雷·奧地西亞。」
「……奧地西亞？」
神人先是皺起了眉頭，然後——
「難道是……」
他驚訝地張大了眼睛。
培育精靈使的艾雷西亞學院有許多真正的貴族千金。這是由於帝國的皇室貴族常以綿延數個世代的聯姻來維持精靈使血統，才會造成這樣的結果。
常然，其中也有例外，不過一提到精靈使，大部分仍是貴族出身。
學校裏有領銜武鬥的法蘭格爾托家族，也有曆史悠久的勞倫弗洛斯特家族。
就連已經被沒收領地的克蕾兒的艾爾斯坦因家族，也是一大名門。
但是——眼前的少女卻是奧地西亞帝國的二公主。
這已經不是貴族千金的等級。
而是貨真價實的公主。
（堂堂的帝國公主，為什麽會跑到這間學校來？）
凡是出身於奧地西亞皇室的公主，都必須以侍奉五大精靈王的精靈姬候選人身分，在培育精靈姬的機構〈神儀院〉接受必要的訓練。
不過，神人決定暫時將疑問放在心裏，便單膝跪在地上。
「殿下，請原諒我的無禮。」
神人的舉動並不是為了向奧地西亞帝國表示忠誠，隻是因為曾經被以前的契約精靈嚴格教導過皇室的禮儀而已。
然而，菲雅娜隻是靜靜地搖搖頭。
「不用這麽見外，在這裏我跟你一樣是學生。而且雖然我仍是二公主，卻已經成了失落的精靈姬，不再有人把我當一迴事了。」
「失落的精靈姬？」
神人反問道。接著——他忽然想起來了。
（對了，帝國的二公主！）
神人曾經聽說過這個傳聞。
（就是侍奉火之精靈王
的精靈姬候選人少女——）
四年前，曾經發生過火之精靈姬——露比亞·艾爾斯坦因突然失蹤的一起意外。
得知露比亞背叛自己的火之精靈王震怒不已，讓帝國陷入極度的混亂。
為了平息精靈王的怒火，〈神儀院〉決定推舉另一個人成為下一任精靈姬。
在眾人的推舉下即將替代露比亞的候選人，就是帝國的二公主。
然而，她卻沒成為精靈姬。不知道為什麽，這位二公主竟然宣布放棄精靈姬繼承人的資格，最後甚至被皇室除名。
那名少女拒絕成為精靈姬的原因，至今仍未被公開。
之後，二公主便完全在舞台前消失。
那個失落的精靈姬，居然就是眼前的這名少女。
「她說得沒錯。隻要進了這所學校的大門，不管是哪種身分的姬巫女，都不能享有特別待遇。不管是公主、男性精靈使或災禍精靈姬的妹妹都一樣。」
「事情就是這樣。雖然我已不是公主，但還是請多多指教囉，風早神人同學。」
菲雅娜微笑道，然後以指尖提起裙擺，慢雅地向神人行禮。
「喔，嗯嗯，請多指教——」
神人站起身來，但表情立刻僵住。
「你怎麽了？」
「呃……這個嘛……」
他抓了抓臉頰，把視線投向另一邊。
「？」
菲雅娜雙眼圓睜，歪著頭思考——
「……呀！」
此時，她終於發現到自己提起來的不是舞會禮服的下擺，而是製服的短裙。
成熟的蕾絲綴邊黑內褲，深深映入神人的眼簾。
「神……神人好色喔。」
前公主漲紅了一張臉，忸怩地小聲說道。
「對……對不起……」
「不好意思，我說你們兩個，可以別在我麵前調情好嗎。看了就火大。」
葛雷沃絲以充滿殺氣的眼神瞪向神人。
「……不好意思。好了，你叫我來到底想幹麽？」
魔女就是魔女，事情不可能隻是介紹轉學生這麽單純。
（把我和帝國公主湊在一起，到底有什麽企圖？）
魔女似乎看穿了神人的想法，不悅地推了一下眼鏡。
「你這種態度讓我很傷心。虧我還特地準備了一個特別任務要給你呢。」
「特別任務？」
「對。現在剛好有一個任務想交給菲雅娜，我要你的隊伍跟她一起去執行任務。」
◇
——任務製度。
任務製度和院生之間的公式賽相同，都是評定校園排行榜的製度之一。
被交付的任務有很多種，有劍舞神樂、鎮壓失控的精靈、發掘並調查封印精靈，或討伐誤入歧途的精靈使等等。
院生若完成依危險度分級的任務，就能和在公式賽中獲勝一樣提升隊伍排名。
「順便告訴你，這次的難易度等級是s。」
「s級任務？」
神人不禁叫了出來。
s等級是學院內最高難度的任務。
這種任務能得到的分數高得驚人，但有時可能會致人於死地，是十分危險的任務。依神人現在的排行，恐怕連參加任務都有困難。
「你在背後動了手腳？」
「這種說法也太難聽了吧。我說過，我不會給任何人特別待遇，隻是因為菲雅娜和你比較適合這個任務而已。不願意就算了，我可以找其他隊伍。」
「……」
聽起來還不賴。尤其對現在的神人來說，簡直是一場及時雨。
精靈劍舞祭剩下不到兩個月就要舉行。不，決定出場的前三名隊伍的最後測驗更是迫在眉睫。
照現在的進度來看，隻靠平時的對抗賽和普通的任務，絕對無法及時趕上。
不知為何，葛雷沃絲極力想讓神人參加精靈劍舞祭。
不過，光靠學院長的權限，不可能讓神人成為帝國代表參賽者。
所以，葛雷沃絲才會設法找來雖然危險、但報酬率相對超高的s級任務。
（若沒完成任務，就沒戲唱了嗎——）
實在很不想完全依照葛雷沃絲的劇本去做，但——
若是保護重要人物，神人倒是有過幾次經驗。
的確，與其靠對抗賽一步一腳印地提升排名，倒不如參加這次的任務還強上百倍。
「——好吧。是什麽任務？說來聽聽。」
「這樣就對了。」
看到神人催促著，葛雷沃絲露出了微笑。
「你知道礦山都市蓋德嗎？」
「蓋德？喔喔，聽說過名字。是數十年前廢棄的礦山都市吧？」
礦山都市蓋德曾經是盛產精靈礦石的采集地，但在第二次藍巴爾戰爭中被挖掘殆盡，礦坑因此一直被閑置著。
現在，蓋德應該已經變成了廢墟林立的鬼城。
「聽說那裏的礦山地震頻傳。我要你去查個清楚。」
「地震調查作業嗎？」
需要動用學院來協助調查，應該不是普通的地震才對。
掌管大地的地屬性精靈引起地震，是時有所聞的事情。
若遇到精靈發怒或暴動的情形，就得以劍舞儀式安撫精靈的情形，或視情況派遣精靈騎士隊前往討伐。
就內容來說，的確是相當正常的任務，不過——
「別尋我開心了，地震調查作業怎麽可能是s級？」
普通的地精靈調查作業，應該不至於有這麽大的危險性。
就風險上來說，危險性等級未免也設得太高了。
「你還是這麽多疑，就不能相信我的好意嗎？」
「相信個鬼。你這個人絕對不說假話，但也從來不說真話。」
「哼……也對，的確如此。」
葛雷沃絲輕輕一笑，默認似地聳了聳肩膀。
「聽說，有一個被舊奧地西亞騎士團封印起來的戰略級軍用精靈，沉睡在那座礦山裏。」
「你是說……戰略級軍用精靈！？」
神人不禁叫了出來。旁邊的菲雅娜也倒吸了一口冷氣。
戰略級軍用精靈——是與先前在學院都市失控的巨人精靈完全無法相提並論的恐怖精靈。
這種精靈威力強大，絕非單獨一人所能控製。必須動用數百名精靈使來執行儀式神樂才能勉強壓製住——堪稱是破壞力絕倫的超強武器。
照理來說，第二次藍巴爾戰爭後，大陸各國應該已經訂定條約，將這七隻戰略級軍用精靈封印起來了才對——
「你的意思是……地震就是那裏的戰略級軍用精靈引起的？」
「這隻是一種可能性，所以我才要你們去查個清楚。查明原因後，如果真的是因為封印即將被解開而引起的地震，你們就得——」
「我就得進行〈儀式神樂〉，再次將它封印起來。」
菲雅娜靜靜地開口說道。
「正是如此。你曾被選為精靈姬接班人，這次的任務自然再適合不過。」
「……所以才會找來這位公主嗎，原來如此。」
服侍五大精靈王的精靈姬，是平息精靈暴動的〈儀式神樂〉個中好手。
精靈姬雖然沒接受過體能訓練，並不擅長作戰，但從小便接受過各種儀式訓練。
在學院裏，前精靈姬候選人僅此一人——以僅有身懷稀有技術的人才能勝任，以及牽扯到戰略級軍用精靈這兩點來看，這次的任務設為s級也許算是十分恰當。
「……」
這條件還算不
錯。但有一點必須先問清楚不可。
「……可是由我來當護衛沒問題嗎？菲雅娜願意嗎？」
如果隻是護衛的工作，應該有其他更合適的人選。
譬如艾莉絲·法蘭格爾托。她不僅有責任感，實力也不在話下，由她來擔任護衛絕對不成問題。
對公主來說，讓身為男人的神人來保護自己沒有任何好處。要是葛雷沃絲無視菲雅娜的感受而作出這樣的安排——神人就會拒絕接受這次的任務。
不過，菲雅娜卻如此說道：
「當然沒問題。神人，一切都靠你羅。」
「該不會是葛雷沃絲威脅你的吧？」
「不，其實是我指定要你保護我的。」
「真的嗎？」
「嗯。和世上唯一的男性精靈使旅行——不覺得這很浪漫嗎？」
菲雅娜伸出手與神人十指交扣，抬起雙眼仰望著神人。
被清澈的黑色眼眸凝神注視，讓神人一時心跳不已。
「哼，很受歡迎嘛。」
葛雷沃絲不悅地說道，接著拿出記載任務內容的資料。
「對你來說應該是個不錯的機會，要接的話就簽名吧。」
何止不錯，對現在的神人來說，簡直是求之不得。
但是——
「我不能擅自做主，得問問克蕾兒的意見。」
「哼，好吧。不過要快一點，明天就要出發了。」
「克蕾兒？」
這時菲雅娜拉高了嗓子問道。
「喔，克蕾兒是我的隊友——」
「難道是……克蕾兒·艾爾斯坦因？」
「……你認識她啊？」
神人尷尬地抓了抓頭。
（對喔，這個女孩……以前是火之精靈王的精靈姬候選人。）
菲雅娜和災禍的精靈姬——露比亞·艾爾斯坦因一樣，都是在〈神儀院〉受過訓練的姬巫女。
所以知道克蕾兒是她的妹妹，一點也不足為奇。
「是那個人的妹妹……」
菲雅娜的嘴唇，正喂喂顫抖著。
也許是因為聽到災禍精靈姬的妹妹也在這裏，想要打退堂鼓了。
「不好意思，克蕾兒是我的隊友，我們要一起執行任務。」
神人坦白說道。
「很好，我也希望這樣。」
菲雅娜一邊點頭，一邊悄悄說道：
「我可不會連妹妹都輸掉。」
◇
兩人走出辦公室後，葛雷沃絲露出了微笑。
「那個公主可真大膽。」
「——學院長，您已經發現了？」
葛雷沃絲的影子裏，出現了一名女性。
是影子精靈使——芙蕾亞·古蘭朵老師。
「你是說菲雅娜在入學考使用精靈礦石的事嗎？我當然早就知道了。那石頭一顆就要兩千萬路幣呢，真是浪費。」
「所以，您不打算追究這次的作弊行為？」
「菲雅娜公主在十三歲的時候，就成為了僅次於露比亞·艾爾斯坦因的精靈姬第二候選人。如果她的精靈使能力能再次覺醒，那可就挖到寶了。」
「可是她那個樣子在學校生活，很快就會穿幫吧？」
「這一點她自己應該也很清楚，不過她還是進來了這間學校。如果就這麽維持現狀，那就算了，但要是能覺醒，就算我們走運。所以我才會故意讓她和那個小子一組。」
「學院長，您到底在想什麽——」
芙蕾亞不禁皺起眉頭。此時，一顆長著翅膀的眼球從辦公室的窗戶飛了進來。
是葛雷沃絲手下的偵察精靈。
「哦，有一個不請自來的客人闖入學院都市了。」
「是上次的暗精靈嗎？」
「我也不曉得。不知道這位客人有什麽目的……芙蕾亞·古蘭朵·傳令下去，叫風王騎士團加強戒備。」
◇
神人離開辦公室後，便帶領菲雅娜介紹學院校舍。
菲雅娜踏著優雅而輕盈的步伐。正牌的公主連走路的方式都充滿氣質。
「你穿的是〈神儀院〉的製服嗎？」
「是的。神儀院不想被艾雷西亞精靈學院比下去，因此在最近開發了這套製服。當我還是精靈姬的時候，總是穿著儀式服，雖然款式有點過於鋪張，但也很可愛，不過女孩子還是比較喜歡短裙。」
「……這樣啊。還滿適合你的。」
「真的嗎？雖然是客套話，不過我還是很開心。」
兩人一路邊走邊聊，神人的語氣不知不覺變得熟稔起來。
奧地西亞帝國的前公主，以及〈神儀院〉出身的姬巫女身分，總給人一種難以親近的感覺，不過菲雅娜卻十分健談。
在走廊上聊天的兩人，很快地便引來了其他學生的注目。
「喂，你看！風早神人又對轉學生下手了！」 「大淫魔又在發揮看家本領了。」 「不過，說真的有點羨慕耶。」 「你、你是頭殼壞掉了嗎！」 「可、可是……你看他那銳利的眼神……要是被他盯著瞧，真教人難以抗拒……」 「你不覺得……會很想被他玩弄一下嗎？我是說一下下喔！一下下而已！」 「是……是啊……如果他硬來的話……心髒一定會受不了！」 「不可以！他是魔王！是個想玩遍天下女人的魔王！」 「魔王……」 「夜晚的魔王……」
從走廊四處傳來窸窸窣窣的討論聲。
（夜晚的魔王是什麽鬼啊！）
雖然很想用力吐槽，不過八成又會因為耍嘴皮子而惹來麻煩，還是閉嘴吧。
現在，神人已經非常習慣少女們恐懼的眼神。
不過最近卻不知為何，對神人投以熱情視線的女生也變多了。
還有，鞋櫃裏經常出現綁著緞帶的信件和手工點心。
……算了，應該隻是惡作劇而已。
「喔……神人還挺受歡迎的嘛。」
「她們隻是在戲弄我而已，畢竟這間學校隻有我一個男人。」
「是這樣嗎？」
噗啾！
「……！？」
手臂上突然傳來柔軟的觸感。
菲雅娜的胸部朝神人的手臂擠壓過來。
「喂……喂！菲雅娜！？」
「嗯？怎麽了？」
公主拾起眼睛望著神人，露出小惡魔般的笑容。
彷佛將手臂包覆起來的柔軟物體，讓神人的心髒狂跳不已。
「呃……公主……你的胸部……」
「我不在意啊。還是說——」
菲雅娜輕聲一笑，壞壞地說道：
「你不喜歡放蕩的公主？」
「……！？」
洋裝般的製服胸口內，隱約可瞄見黑色的胸罩。
……不妙，實在非常不妙。
在走廊上擦身而過的女生們，眼神愈來愈銳利了。
菲雅娜露出了愉快的神情，凝視著緊張萬分的神人。
「嗬嗬，她們好像在吃醋呢。」
「絕對不是在吃醋吧……」
神人大大歎了口氣。
「對了，請問公主，你為什麽要轉來這間學校？」
神人突然想起剛才一直想問的事。
雖然不曉得菲雅娜是遭逢了何種事故，必須舍棄精靈姬候選人的資格，不過在沉寂一段時間後，又突然跑來這間學校的理由，倒是使神人十分感興趣。
「因為——」
菲雅娜突然停下腳步，神人也跟著駐足。
「嗯？」
「因為
我是來找神人的——這麽說你相信嗎？」
「……？」
神人先是猶豫了一會兒，才接著說道：
「什麽找不找的……我們不是剛剛才第一次見麵嗎？」
聽到神人的迴答，菲雅娜不禁嘟起嘴唇，似乎不太高興。
「……笨蛋。」
菲雅娜輕聲罵道，然後伸出手指，輕輕放在神人的嘴巴上。
接著，她突然把臉湊上前來，唇瓣幾乎要碰到神人的臉。
「——蓮·阿休貝爾。」
在這一瞬間，神人整個愣住了。
聽到這出乎意料的名字——神人不禁嚇到說不出話來。
知道神人其實就是蓮·阿休貝爾的人，應該隻有契約精靈蕾斯提亞和魔女葛雷沃絲兩人。
這個少女，是怎麽知道這迴事的……？
「——你果然不記得了。」
菲雅娜不悅地嘟起嘴唇。
這樣的距離加上這樣的表情，簡直就像在跟情人索吻。
「放心吧。這是我們的約定，我會保密的。」
「約定？」
聽到她的話語，神人腦中的一段記憶也跟著唿之欲出。但就在這時候——
「神人！」
克蕾兒從走廊另一端跑了過來，似乎在找神人。
「真是的，你跑哪去了——」
突然，克蕾兒停下了腳步。
她看見走廊的正中間位置，有兩個人就像戀人般正準備接吻。
「你……你你你……」
轟轟轟……克蕾兒的肩膀開始微微發抖。
她的紅發如火焰般豎起，冒出熊熊烈火。
「可……可惡的奴隸……真、真的是一點節操都沒有……」
鞭子啪的一聲朝地麵一抽，烈焰纏身的火貓應聲從空中出現。
火貓在瞬間化為炎之鞭，收進克蕾兒的右手中。
「很好，非常好……今天我一定要好好調教你……」
「等……等等！你別誤會啊！這個女生是——」
「——克蕾兒？」
聽見神人提到這個名字，菲雅娜立即有了反應。
她輕輕放開了神人的手臂，以尖銳的眼神投向克蕾兒。
「原來如此，你就是克蕾兒·露裘？」
「是啊。你想怎樣？」
「你就是那個人的妹妹……」
瞪著克蕾兒的菲雅娜，眼中似乎閃過一道火光。
在門上敲了兩下，打開門後—
「怎麽這麽慢，你打算讓我等多久啊。」
坐在辦公桌前的葛雷沃絲劈頭說道，語氣十分冰冷。
黃昏魔女上葛雷沃絲·雪爾麥斯。
除了外表美豔外，還曾躋身帝國十二騎將之列，是一名身經百戰的精靈騎士。
亞麻色的長發翩然飄動，小巧眼鏡下的灰色眼眸閃耀著光芒。
「不好意思。聽到是你找我，腳步就變得很沉重。」
「哼，好狂妄的口氣。那個天真乖巧的小男孩到哪去了？想不到這點歲月改變了你這麽多。」
「一點都沒變的隻有你，葛雷沃絲。不論是外表或陰險惡毒的個性，都一樣沒變。」
神人惡毒地說道。
葛雷沃絲是少數知道神人三年前真相的人物之一。
同時也是將舍棄最強劍舞姬名號的神人找來，要他參加兩個月後的精靈劍舞祭的幕後主使者。
不過，她從未表示為何要這麽做。
其實黃昏魔女一向都是如此，總是沒來由地對神人頤指氣使。
「是啊，你真的變了。跟三年前比起來，簡直變得軟弱不堪。剛才的訓練賽是怎麽迴事？
那種程度的對手你也沒辦法搞定，太難看了吧？要是以前的你，隻要三分鍾就能獨自將對方打得落花流水才對。」
「你都看到了嗎……你那糟糕的嗜好還是沒變啊。」
「照這樣子，將會嚴重影響到精靈劍舞祭的出場權。還是說，上次打倒軍用精靈純粹隻是僥幸？」
「那是因為——」
神人不禁支吾其詞。
那時，他靠的不是隻有自己的力量。
重逢的契約精靈完全變了一個人，神人因而深受打擊。是那個紅發的火貓少女給了神人勇氣，讓他能夠站起來再次麵對敵人。
（……！）
唇瓣柔軟的觸感，突然再度在腦海蘇醒。
神人連忙搖搖頭，似乎想把心中的雜念甩掉。
「我自己也覺得很沒用。到現在，我仍無法完全發揮契約精靈的實力。」
神人的視線落在刻著精靈刻印的右手上。
「因為忘不了以前的女人嗎？真不幹脆。」
「別胡說八道！我和蕾斯提亞不是那種關係！」
「愈激動就愈可疑。不然在這間學校找個小老婆如何？這樣至少就不會這麽寂寞了。」
「什麽小老婆——」
「還是說，你嫌學校的女生太嫩？不然……我也可以喔？」
葛雷沃絲露出妖豔的笑容，用指尖微微掀開胸前的衣服。
豐滿的山穀底部，隱約可看見成熟的黑色蕾絲胸罩。
「你……你少來這一套！」
「隻是開玩笑而已。嗯，看來你還沒踏入大人的領域啊。聽說你有貧乳美少女和過膝襪裸體美少女隨身伺候，過著後宮般的淫亂同居生活，我還以為你早就開竅了呢。」
「唔……」
神人想反駁，卻找不出任何藉口。
……客觀來看，這些的確都是事實，所以完全無法否認。真教人不甘。
「葛雷沃絲，你找我來就是為了說這些無聊的玩笑嗎？」
「這也是其中一個目的——不過當然不止如此。」
葛雷沃絲將椅子一轉，麵向裏麵的貴賓室。
「我要介紹一個女生給你認識——你可以進來了。」
「是。」
裏麵的房間傳來銀鈐般的聲音。
房門打開後，出現的是——
一名少女。她身上穿著另一套黑色洋裝般的製服，但不是學院的製服。
亮麗的黑色長發給人十分深刻的印象，是令人為之驚豔的美少女。
水汪汪的黑色眼眸和出眾的氣質，令神人不禁看傻了眼。接著，就在此時——
「……咦？」
神人的眼神與少女對上，少女卻露出了疑惑的表情。
「呃……請問……你是風早神人同學嗎？」
少女的眼睛眨呀眨地朝神人問道。
「是啊，我就是風早神人——」
「可是，感覺上跟印象中差好多……」
……雖然不知道怎麽迴事，似少女似乎十分震驚。
（現……現在是怎樣？）
「也對……男生長大後會變得不一樣，而且已經過了三年。」
少女以神人聽不見的音量喃喃自語道。
然後，她再次望向神人的臉。
「嗯嗯，的確有那時候的影子。很好，非常好——」
「菲雅娜，你怎麽了？」
葛雷沃絲疑惑地問道。
「啊……不好意思！這……這是我第一次看到男性精靈使，所以……」
叫菲雅娜的少女連忙搖頭。
「呃……請問她是？」
神人朝葛雷沃絲問道。
此時，少女的表情不知為何變得有點不高興，嘟起了嘴巴。
「你果然不記得了……算了。」
「她是轉學生，跟你一樣是烏鴉班的。」
「轉學生？」
神人點點頭，「喔」了一聲。剛才在咖啡廳才剛提過這件事情。
（她就是那個轉學生嗎……）
卡蘿說轉學生是一位家世顯赫的大小姐，不過神人的生活周遭不乏出身良好的大小姐，自然沒什麽特別的感覺。
（還有……聽說她胸部很大。）
神人忍不住偷瞄了一眼穿著洋裝製服的胸口——
（……原來如此，確實不小。）
神人不禁認同道。
「她是奧地西亞帝國的二公主——菲雅娜·雷·奧地西亞。」
「……奧地西亞？」
神人先是皺起了眉頭，然後——
「難道是……」
他驚訝地張大了眼睛。
培育精靈使的艾雷西亞學院有許多真正的貴族千金。這是由於帝國的皇室貴族常以綿延數個世代的聯姻來維持精靈使血統，才會造成這樣的結果。
常然，其中也有例外，不過一提到精靈使，大部分仍是貴族出身。
學校裏有領銜武鬥的法蘭格爾托家族，也有曆史悠久的勞倫弗洛斯特家族。
就連已經被沒收領地的克蕾兒的艾爾斯坦因家族，也是一大名門。
但是——眼前的少女卻是奧地西亞帝國的二公主。
這已經不是貴族千金的等級。
而是貨真價實的公主。
（堂堂的帝國公主，為什麽會跑到這間學校來？）
凡是出身於奧地西亞皇室的公主，都必須以侍奉五大精靈王的精靈姬候選人身分，在培育精靈姬的機構〈神儀院〉接受必要的訓練。
不過，神人決定暫時將疑問放在心裏，便單膝跪在地上。
「殿下，請原諒我的無禮。」
神人的舉動並不是為了向奧地西亞帝國表示忠誠，隻是因為曾經被以前的契約精靈嚴格教導過皇室的禮儀而已。
然而，菲雅娜隻是靜靜地搖搖頭。
「不用這麽見外，在這裏我跟你一樣是學生。而且雖然我仍是二公主，卻已經成了失落的精靈姬，不再有人把我當一迴事了。」
「失落的精靈姬？」
神人反問道。接著——他忽然想起來了。
（對了，帝國的二公主！）
神人曾經聽說過這個傳聞。
（就是侍奉火之精靈王
的精靈姬候選人少女——）
四年前，曾經發生過火之精靈姬——露比亞·艾爾斯坦因突然失蹤的一起意外。
得知露比亞背叛自己的火之精靈王震怒不已，讓帝國陷入極度的混亂。
為了平息精靈王的怒火，〈神儀院〉決定推舉另一個人成為下一任精靈姬。
在眾人的推舉下即將替代露比亞的候選人，就是帝國的二公主。
然而，她卻沒成為精靈姬。不知道為什麽，這位二公主竟然宣布放棄精靈姬繼承人的資格，最後甚至被皇室除名。
那名少女拒絕成為精靈姬的原因，至今仍未被公開。
之後，二公主便完全在舞台前消失。
那個失落的精靈姬，居然就是眼前的這名少女。
「她說得沒錯。隻要進了這所學校的大門，不管是哪種身分的姬巫女，都不能享有特別待遇。不管是公主、男性精靈使或災禍精靈姬的妹妹都一樣。」
「事情就是這樣。雖然我已不是公主，但還是請多多指教囉，風早神人同學。」
菲雅娜微笑道，然後以指尖提起裙擺，慢雅地向神人行禮。
「喔，嗯嗯，請多指教——」
神人站起身來，但表情立刻僵住。
「你怎麽了？」
「呃……這個嘛……」
他抓了抓臉頰，把視線投向另一邊。
「？」
菲雅娜雙眼圓睜，歪著頭思考——
「……呀！」
此時，她終於發現到自己提起來的不是舞會禮服的下擺，而是製服的短裙。
成熟的蕾絲綴邊黑內褲，深深映入神人的眼簾。
「神……神人好色喔。」
前公主漲紅了一張臉，忸怩地小聲說道。
「對……對不起……」
「不好意思，我說你們兩個，可以別在我麵前調情好嗎。看了就火大。」
葛雷沃絲以充滿殺氣的眼神瞪向神人。
「……不好意思。好了，你叫我來到底想幹麽？」
魔女就是魔女，事情不可能隻是介紹轉學生這麽單純。
（把我和帝國公主湊在一起，到底有什麽企圖？）
魔女似乎看穿了神人的想法，不悅地推了一下眼鏡。
「你這種態度讓我很傷心。虧我還特地準備了一個特別任務要給你呢。」
「特別任務？」
「對。現在剛好有一個任務想交給菲雅娜，我要你的隊伍跟她一起去執行任務。」
◇
——任務製度。
任務製度和院生之間的公式賽相同，都是評定校園排行榜的製度之一。
被交付的任務有很多種，有劍舞神樂、鎮壓失控的精靈、發掘並調查封印精靈，或討伐誤入歧途的精靈使等等。
院生若完成依危險度分級的任務，就能和在公式賽中獲勝一樣提升隊伍排名。
「順便告訴你，這次的難易度等級是s。」
「s級任務？」
神人不禁叫了出來。
s等級是學院內最高難度的任務。
這種任務能得到的分數高得驚人，但有時可能會致人於死地，是十分危險的任務。依神人現在的排行，恐怕連參加任務都有困難。
「你在背後動了手腳？」
「這種說法也太難聽了吧。我說過，我不會給任何人特別待遇，隻是因為菲雅娜和你比較適合這個任務而已。不願意就算了，我可以找其他隊伍。」
「……」
聽起來還不賴。尤其對現在的神人來說，簡直是一場及時雨。
精靈劍舞祭剩下不到兩個月就要舉行。不，決定出場的前三名隊伍的最後測驗更是迫在眉睫。
照現在的進度來看，隻靠平時的對抗賽和普通的任務，絕對無法及時趕上。
不知為何，葛雷沃絲極力想讓神人參加精靈劍舞祭。
不過，光靠學院長的權限，不可能讓神人成為帝國代表參賽者。
所以，葛雷沃絲才會設法找來雖然危險、但報酬率相對超高的s級任務。
（若沒完成任務，就沒戲唱了嗎——）
實在很不想完全依照葛雷沃絲的劇本去做，但——
若是保護重要人物，神人倒是有過幾次經驗。
的確，與其靠對抗賽一步一腳印地提升排名，倒不如參加這次的任務還強上百倍。
「——好吧。是什麽任務？說來聽聽。」
「這樣就對了。」
看到神人催促著，葛雷沃絲露出了微笑。
「你知道礦山都市蓋德嗎？」
「蓋德？喔喔，聽說過名字。是數十年前廢棄的礦山都市吧？」
礦山都市蓋德曾經是盛產精靈礦石的采集地，但在第二次藍巴爾戰爭中被挖掘殆盡，礦坑因此一直被閑置著。
現在，蓋德應該已經變成了廢墟林立的鬼城。
「聽說那裏的礦山地震頻傳。我要你去查個清楚。」
「地震調查作業嗎？」
需要動用學院來協助調查，應該不是普通的地震才對。
掌管大地的地屬性精靈引起地震，是時有所聞的事情。
若遇到精靈發怒或暴動的情形，就得以劍舞儀式安撫精靈的情形，或視情況派遣精靈騎士隊前往討伐。
就內容來說，的確是相當正常的任務，不過——
「別尋我開心了，地震調查作業怎麽可能是s級？」
普通的地精靈調查作業，應該不至於有這麽大的危險性。
就風險上來說，危險性等級未免也設得太高了。
「你還是這麽多疑，就不能相信我的好意嗎？」
「相信個鬼。你這個人絕對不說假話，但也從來不說真話。」
「哼……也對，的確如此。」
葛雷沃絲輕輕一笑，默認似地聳了聳肩膀。
「聽說，有一個被舊奧地西亞騎士團封印起來的戰略級軍用精靈，沉睡在那座礦山裏。」
「你是說……戰略級軍用精靈！？」
神人不禁叫了出來。旁邊的菲雅娜也倒吸了一口冷氣。
戰略級軍用精靈——是與先前在學院都市失控的巨人精靈完全無法相提並論的恐怖精靈。
這種精靈威力強大，絕非單獨一人所能控製。必須動用數百名精靈使來執行儀式神樂才能勉強壓製住——堪稱是破壞力絕倫的超強武器。
照理來說，第二次藍巴爾戰爭後，大陸各國應該已經訂定條約，將這七隻戰略級軍用精靈封印起來了才對——
「你的意思是……地震就是那裏的戰略級軍用精靈引起的？」
「這隻是一種可能性，所以我才要你們去查個清楚。查明原因後，如果真的是因為封印即將被解開而引起的地震，你們就得——」
「我就得進行〈儀式神樂〉，再次將它封印起來。」
菲雅娜靜靜地開口說道。
「正是如此。你曾被選為精靈姬接班人，這次的任務自然再適合不過。」
「……所以才會找來這位公主嗎，原來如此。」
服侍五大精靈王的精靈姬，是平息精靈暴動的〈儀式神樂〉個中好手。
精靈姬雖然沒接受過體能訓練，並不擅長作戰，但從小便接受過各種儀式訓練。
在學院裏，前精靈姬候選人僅此一人——以僅有身懷稀有技術的人才能勝任，以及牽扯到戰略級軍用精靈這兩點來看，這次的任務設為s級也許算是十分恰當。
「……」
這條件還算不
錯。但有一點必須先問清楚不可。
「……可是由我來當護衛沒問題嗎？菲雅娜願意嗎？」
如果隻是護衛的工作，應該有其他更合適的人選。
譬如艾莉絲·法蘭格爾托。她不僅有責任感，實力也不在話下，由她來擔任護衛絕對不成問題。
對公主來說，讓身為男人的神人來保護自己沒有任何好處。要是葛雷沃絲無視菲雅娜的感受而作出這樣的安排——神人就會拒絕接受這次的任務。
不過，菲雅娜卻如此說道：
「當然沒問題。神人，一切都靠你羅。」
「該不會是葛雷沃絲威脅你的吧？」
「不，其實是我指定要你保護我的。」
「真的嗎？」
「嗯。和世上唯一的男性精靈使旅行——不覺得這很浪漫嗎？」
菲雅娜伸出手與神人十指交扣，抬起雙眼仰望著神人。
被清澈的黑色眼眸凝神注視，讓神人一時心跳不已。
「哼，很受歡迎嘛。」
葛雷沃絲不悅地說道，接著拿出記載任務內容的資料。
「對你來說應該是個不錯的機會，要接的話就簽名吧。」
何止不錯，對現在的神人來說，簡直是求之不得。
但是——
「我不能擅自做主，得問問克蕾兒的意見。」
「哼，好吧。不過要快一點，明天就要出發了。」
「克蕾兒？」
這時菲雅娜拉高了嗓子問道。
「喔，克蕾兒是我的隊友——」
「難道是……克蕾兒·艾爾斯坦因？」
「……你認識她啊？」
神人尷尬地抓了抓頭。
（對喔，這個女孩……以前是火之精靈王的精靈姬候選人。）
菲雅娜和災禍的精靈姬——露比亞·艾爾斯坦因一樣，都是在〈神儀院〉受過訓練的姬巫女。
所以知道克蕾兒是她的妹妹，一點也不足為奇。
「是那個人的妹妹……」
菲雅娜的嘴唇，正喂喂顫抖著。
也許是因為聽到災禍精靈姬的妹妹也在這裏，想要打退堂鼓了。
「不好意思，克蕾兒是我的隊友，我們要一起執行任務。」
神人坦白說道。
「很好，我也希望這樣。」
菲雅娜一邊點頭，一邊悄悄說道：
「我可不會連妹妹都輸掉。」
◇
兩人走出辦公室後，葛雷沃絲露出了微笑。
「那個公主可真大膽。」
「——學院長，您已經發現了？」
葛雷沃絲的影子裏，出現了一名女性。
是影子精靈使——芙蕾亞·古蘭朵老師。
「你是說菲雅娜在入學考使用精靈礦石的事嗎？我當然早就知道了。那石頭一顆就要兩千萬路幣呢，真是浪費。」
「所以，您不打算追究這次的作弊行為？」
「菲雅娜公主在十三歲的時候，就成為了僅次於露比亞·艾爾斯坦因的精靈姬第二候選人。如果她的精靈使能力能再次覺醒，那可就挖到寶了。」
「可是她那個樣子在學校生活，很快就會穿幫吧？」
「這一點她自己應該也很清楚，不過她還是進來了這間學校。如果就這麽維持現狀，那就算了，但要是能覺醒，就算我們走運。所以我才會故意讓她和那個小子一組。」
「學院長，您到底在想什麽——」
芙蕾亞不禁皺起眉頭。此時，一顆長著翅膀的眼球從辦公室的窗戶飛了進來。
是葛雷沃絲手下的偵察精靈。
「哦，有一個不請自來的客人闖入學院都市了。」
「是上次的暗精靈嗎？」
「我也不曉得。不知道這位客人有什麽目的……芙蕾亞·古蘭朵·傳令下去，叫風王騎士團加強戒備。」
◇
神人離開辦公室後，便帶領菲雅娜介紹學院校舍。
菲雅娜踏著優雅而輕盈的步伐。正牌的公主連走路的方式都充滿氣質。
「你穿的是〈神儀院〉的製服嗎？」
「是的。神儀院不想被艾雷西亞精靈學院比下去，因此在最近開發了這套製服。當我還是精靈姬的時候，總是穿著儀式服，雖然款式有點過於鋪張，但也很可愛，不過女孩子還是比較喜歡短裙。」
「……這樣啊。還滿適合你的。」
「真的嗎？雖然是客套話，不過我還是很開心。」
兩人一路邊走邊聊，神人的語氣不知不覺變得熟稔起來。
奧地西亞帝國的前公主，以及〈神儀院〉出身的姬巫女身分，總給人一種難以親近的感覺，不過菲雅娜卻十分健談。
在走廊上聊天的兩人，很快地便引來了其他學生的注目。
「喂，你看！風早神人又對轉學生下手了！」 「大淫魔又在發揮看家本領了。」 「不過，說真的有點羨慕耶。」 「你、你是頭殼壞掉了嗎！」 「可、可是……你看他那銳利的眼神……要是被他盯著瞧，真教人難以抗拒……」 「你不覺得……會很想被他玩弄一下嗎？我是說一下下喔！一下下而已！」 「是……是啊……如果他硬來的話……心髒一定會受不了！」 「不可以！他是魔王！是個想玩遍天下女人的魔王！」 「魔王……」 「夜晚的魔王……」
從走廊四處傳來窸窸窣窣的討論聲。
（夜晚的魔王是什麽鬼啊！）
雖然很想用力吐槽，不過八成又會因為耍嘴皮子而惹來麻煩，還是閉嘴吧。
現在，神人已經非常習慣少女們恐懼的眼神。
不過最近卻不知為何，對神人投以熱情視線的女生也變多了。
還有，鞋櫃裏經常出現綁著緞帶的信件和手工點心。
……算了，應該隻是惡作劇而已。
「喔……神人還挺受歡迎的嘛。」
「她們隻是在戲弄我而已，畢竟這間學校隻有我一個男人。」
「是這樣嗎？」
噗啾！
「……！？」
手臂上突然傳來柔軟的觸感。
菲雅娜的胸部朝神人的手臂擠壓過來。
「喂……喂！菲雅娜！？」
「嗯？怎麽了？」
公主拾起眼睛望著神人，露出小惡魔般的笑容。
彷佛將手臂包覆起來的柔軟物體，讓神人的心髒狂跳不已。
「呃……公主……你的胸部……」
「我不在意啊。還是說——」
菲雅娜輕聲一笑，壞壞地說道：
「你不喜歡放蕩的公主？」
「……！？」
洋裝般的製服胸口內，隱約可瞄見黑色的胸罩。
……不妙，實在非常不妙。
在走廊上擦身而過的女生們，眼神愈來愈銳利了。
菲雅娜露出了愉快的神情，凝視著緊張萬分的神人。
「嗬嗬，她們好像在吃醋呢。」
「絕對不是在吃醋吧……」
神人大大歎了口氣。
「對了，請問公主，你為什麽要轉來這間學校？」
神人突然想起剛才一直想問的事。
雖然不曉得菲雅娜是遭逢了何種事故，必須舍棄精靈姬候選人的資格，不過在沉寂一段時間後，又突然跑來這間學校的理由，倒是使神人十分感興趣。
「因為——」
菲雅娜突然停下腳步，神人也跟著駐足。
「嗯？」
「因為
我是來找神人的——這麽說你相信嗎？」
「……？」
神人先是猶豫了一會兒，才接著說道：
「什麽找不找的……我們不是剛剛才第一次見麵嗎？」
聽到神人的迴答，菲雅娜不禁嘟起嘴唇，似乎不太高興。
「……笨蛋。」
菲雅娜輕聲罵道，然後伸出手指，輕輕放在神人的嘴巴上。
接著，她突然把臉湊上前來，唇瓣幾乎要碰到神人的臉。
「——蓮·阿休貝爾。」
在這一瞬間，神人整個愣住了。
聽到這出乎意料的名字——神人不禁嚇到說不出話來。
知道神人其實就是蓮·阿休貝爾的人，應該隻有契約精靈蕾斯提亞和魔女葛雷沃絲兩人。
這個少女，是怎麽知道這迴事的……？
「——你果然不記得了。」
菲雅娜不悅地嘟起嘴唇。
這樣的距離加上這樣的表情，簡直就像在跟情人索吻。
「放心吧。這是我們的約定，我會保密的。」
「約定？」
聽到她的話語，神人腦中的一段記憶也跟著唿之欲出。但就在這時候——
「神人！」
克蕾兒從走廊另一端跑了過來，似乎在找神人。
「真是的，你跑哪去了——」
突然，克蕾兒停下了腳步。
她看見走廊的正中間位置，有兩個人就像戀人般正準備接吻。
「你……你你你……」
轟轟轟……克蕾兒的肩膀開始微微發抖。
她的紅發如火焰般豎起，冒出熊熊烈火。
「可……可惡的奴隸……真、真的是一點節操都沒有……」
鞭子啪的一聲朝地麵一抽，烈焰纏身的火貓應聲從空中出現。
火貓在瞬間化為炎之鞭，收進克蕾兒的右手中。
「很好，非常好……今天我一定要好好調教你……」
「等……等等！你別誤會啊！這個女生是——」
「——克蕾兒？」
聽見神人提到這個名字，菲雅娜立即有了反應。
她輕輕放開了神人的手臂，以尖銳的眼神投向克蕾兒。
「原來如此，你就是克蕾兒·露裘？」
「是啊。你想怎樣？」
「你就是那個人的妹妹……」
瞪著克蕾兒的菲雅娜，眼中似乎閃過一道火光。