第五章
問題兒童都來自異世界? 作者：龍之湖太郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——北區，未開拓的樹海。
飛鳥在這片樹海裏，第一次體驗到什麽叫作「寂靜的世界」。
野鳥讓森林樹木搖晃的聲音。
野獸躡手躡腳竄過樹海潮濕土壤的動靜。
飛鳥豎耳聆聽在林中迴響的各式各樣叫聲，把柴薪放進用來取暖的火堆裏。
「好安靜……說不定這是我來到箱庭以後第一次經曆這麽安靜的時間。」
「…………」
黑兔低著頭沒有任何迴應。她已經抱膝沉思好幾個小時，隻是偶爾會重複做出把樹枝丟進火裏的動作。
雖然飛鳥並沒有直接發問，但黑兔離開「煌焰之都」疇，大概發生了什麽有強烈衝擊性的事件吧。被阿爾瑪特亞保護後，黑兔一直是這種狀態。
她大概是不想被焦躁和不安支配才不願開口，然而這種行為反而讓飛鳥更加擔心。如果是以前的黑兔，在這種時候她更會努力打起精神，想辦法緩和氣氛吧。
思考到這邊，飛鳥甩甩頭像是要換個想法。
（我這笨蛋。就算黑兔總是擔任開心果的角色，連這種時候都要求她實在太過分了。不可以對失去力量的黑兔造成更多負擔，我必須振作才行！）
嗯！飛鳥鼓起幹勁。
她判斷正是因為處於這種苦境，現在更應該發揮傳言中的「女性力量」。雖然不明白這個詞語的正確意思，但對於昭和女性的飛鳥來說，她將所謂的「女性力量」解釋成賢內助的功績——換句話說，是女孩子應該要成為幕後功臣的意思。而現在，正是該把在箱庭鍛鏈出的溝通能力拿出來好好發揮的時候。
下定這種決心的飛鳥雖然明知得不到迴應，但還是繼續講著一些漫無目的的話題。
例如當初剛被召喚到箱庭，還沒弄清楚狀況就被丟進湖裏的事情。
打贏和「faro」的戰鬥，宣布「no name」要重新出發那時的事情。
還有和「perseus」、「黑死斑魔王」，以及在「underwood」發生的戰鬥。
……迴顧起來，在不到半年的時間內，自己等人還真是經曆了不少戰鬥。
「我們來到箱庭以後，黑兔你對什麽事情最有印象？」
飛鳥把想講的事情都說過一輪後，再次把話題丟到黑兔身上。
雖然她意氣飛揚地開始行動，但己經想不出還有什麽好說。所謂會話必須有來有往才能繼續，如果其中一方一直不願迴應，當然會把題材都用完。
樹海樹木搖晃的聲音，還有蟲子和野獸的嗚叫聲更加突顯靜默。
臉上掛著笑容，背上卻流著冷汗的飛鳥繼續等待。
依然抱著膝蓋的黑兔沉默了一陣子之後，才唐突地開口說道：
「……飛鳥小姐會後悔嗎？」
「後悔？後悔什麽？」
「後悔來到箱庭。」
——飛鳥瞪大眼睛。
黑兔這句話完全出乎她的意料。
但同時，久遠飛鳥也終於理解。
她究竟在煩惱著什麽。
「黑兔，是不是十六夜同學發生了什麽事？」
聽到飛鳥的問題，黑兔身體發抖像是在畏懼什麽。光是這樣，就讓飛鳥大致掌握到出了什麽事情。這就是黑兔保持沉默的原因。
雖然阿爾瑪特亞沒有交代清楚，但十六夜在那時肯定已經受了重傷。沒說實話是她不想讓飛鳥趕去救援的忠誠表現吧。
還是抱著膝蓋縮成一團的黑兔沒有迴答飛鳥的提問，繼續自顧自說道：
「召喚出各位後，人家……還有『no name』都整個改變。雖然您剪能無法相信……但以前根據地裏籠罩著更陰鬱的氣氛，光是要努力活著就已經竭盡全力。剩下的少數同伴，也因為生活太困苦而接二連三離開。其中，甚至還有拋下自己小孩的人。」
這是飛鳥第一次聽說的事情。
然而考慮到箱庭這世界的文化，或許可以說是理所當然。
大型的共同體維持生計的主軸，是靠著舉辦名為「遊戲」的娛樂活動。大部分的買賣都隻是副業。
無論對組織多麽留戀，失去旗幟和名稱後，就不可能再度舉辦遊戲。所以當然很少有人願意繼續留在組織本身已經被宣告死刑的共同體裏。
有些人是為了保護家人所以離開，也有些人舍棄了家人。
對於「no name」來說，落日後的三年肯定是地獄般的日子。
「人家並不打算責怪那些離開的人。在箱庭那是經常發生的事情，反而是我們比較奇怪。隻要放棄堅持並宣布解散共同體，至少還能夠避免他們叛離，當時就是這樣的狀況。如果創立了正式的共同體——各位就不會被這麽沒出息的共同體召喚。十六夜先生也是，應該就不必賭命去打那麽殘酷的戰鬥。」
講到最後，黑兔的聲音裏已經帶點哭音。
聽到黑兔這種和平常判若兩人的泄氣發言，讓飛鳥也不知道該說什麽。雖然知道黑兔在煩惱，仉沒想到她對自己苛責到這種地步。
飛鳥反射性地想要反駁，但在即將開口之前改變心意。因為一時之間，她也不知道該對這種深陷死胡同的人說些什麽。不管飛鳥說什麽，黑兔都會繼續自責吧。
——飛鳥並不知道，黑兔在兩百年前遭遇過類似的狀況也因而失去雙親。
為了讓黑兔逃離三頭龍而喪命的雙親，和十六夜的背影實在過於相似。她的不安和恐懼正是源自於此處。
衰敗時那燃燒般的過去，在腦海裏盤據不去。
兩人的對話也到此中斷，沉默支配了現場。
隻有穿過樹海的夜風造成聲響，讓篝火隨之晃動。
還以為這情形會持續到黎明——但突然，飛鳥輕聲說道：
「我……來講一些無關緊要的事情吧。」
「…………？」
「是我過去世界的事情，之前我應該隻有提過時代之類的大略狀況——是了，從我的家人和學校的事情開始說吧。」
飛鳥把長發往上撥，收起笑容。
黑兔的表情到這時才第一次有了變化。其實飛鳥比十六夜和耀更不願提及自己的環境。雖說十六夜和耀也不至於主動開口，但隻要發問，兩人起碼都講過關於家人的事。飛鳥雖然也有說一點財閥和以前時代相關的情報，卻隻對故鄉的詳情頑固地絕口不提。
縱使不清楚飛鳥的心境到底有什麽變化，但黑兔還是表現出要靜靜聆聽的姿勢。
「不過……要從哪裏開始講起呢？我以前有說過自己被送進女生宿舍吧？」
「啊……是。」
「那就從這件事的原委開始說起——或許你會感到意外，但十歲以前，我一直是去學堂上課。雖然那是個嚴格的地方，但我有交到不少朋友，也受到教師們相當程度的信賴，和親戚間也沒有那麽複雜。就連成績——以我那時代的範圍來說，算是很優秀。嗯，毫無疑問。畢竟我可是順位第一的當家候補。」
飛鳥得意地稍微挺起胸膛。
由於她來自第二次世界大戰剛告終的時代，多少有點不知世事，但這樣並不代表飛鳥腦袋不好。說自己以前成績優秀的發言肯定是事實吧。
還有交到朋友，受到信賴，和親戚關係良好等等肯定也沒有誇大……至少，在她被送入女生宿舍之前確實如此。
「後來周圍的態度開始一點點……真的是開始一點點改變。有時候人們會用懷疑的眼神看我，或是露出像是在看什麽恐怖東西的視線。雖然我也對於周圍過度配合的狀況感到有些奇怪，不過我自信這一切都源自於對我本身的評價和信賴，所以並不是
那麽在意。」
久遠飛鳥是個心智堅強，而且正義感強烈的少女。
即使碰上無端指責或抨擊，她也會以有條不紊的口才和態度來排除吧。不過即使是這樣的她，也無法抵抗所有來自周圍的壓力。
當時的飛鳥隻是個不知道恩賜是什麽的年幼十歲少女。
即使已經確定她會被送進全員住宿製的學校並遠離親人，飛鳥也不可能產生意圖全力反對的想法。
「但是啊，就算發生這種事，我還是相當積極正麵。即使確定必須轉學到位於深山，跟隔離設施沒兩樣的地方，或是必須住進新學校，我還是像這樣握起拳頭，自己說道——
『為了挽迴身為優等生的名譽！換個心情好好加油吧！』」
「……嘻嘻，很有飛鳥小姐的風格呢。」
看到飛鳥拚命想要炒熱氣氛，黑兔忍不住笑了。
這笑容反而讓飛鳥煩惱起是不是該講到這裏就好。
不過她又轉念覺得不講到最後就沒有意義，因此帶著困擾笑容繼續說道：
「總之，帶著熱誠前往新學校的時間並沒有維持多久。畢竟那裏位於深山的森林中，所以各方麵都很不便。要經過險峻的山道和懸崖才能到達位於山麓的城鎮，女生宿舍四周也聳立著混凝土牆，經常有警衛巡邏。跟監獄簡直沒有兩樣。」
「…………」
「住進出入都需要取得許可的女生宿舍後，第一天晚上……我整理好行李正打算睡覺，舍監卻衝了進來。我還在想是出了什麽事，舍監就一臉蒼白地這樣說：
『你的朋友們渾身是血地溜進了女生宿舍。』」
黑兔懷疑起自己的耳朵，要是兔耳還在，一定會整個往旁邊歪吧？而且既然說是朋友「們」，代表去見飛鳥的人不隻一兩個。
飛鳥帶著自嘲笑容望向天空。
「我還以為是在開玩笑。不過我的確認識那些來見我的人，每一個都是從小就和我感情很好的朋友……嗯，老實說，我把他們都當成摯友。他們為什麽會跑來這種深山裏見我呢？我一問理由……他們就楞楞地這樣說道——」
「是飛鳥你以前自己說過的呀，說我們是朋友——所以要一輩子陪在你身邊。」
——額頭上滴下鮮血。
越過險峻的山路。
不抱任何疑問。
被自己認為是摯友的這些人，帶著詭異的笑容說出那些話——
「這瞬間……就算是我也終於懂了。原來我的發言有扭曲別人意誌的力量。周圍的人說得沒錯……原來我真的是個會蠱惑人心的魔女。」
看到飛鳥似乎很難為情地講著往事，黑兔無言以對。
更覺得剛才自己沒想仔細就笑了的行為很丟臉。
雖然飛鳥講這些事情時保持著開朗態度，但當時她周遭人們的態度肯定完全改變。絕望和衝擊也會比她形容得更加嚴重，但年僅十歲的少女卻必須去承受。
周圍的視線中當然會出現疑惑和恐懼，但也包含了爭奪繼承權和背叛吧。
如果不是那樣，在重男輕女思想強勢的昭和時代還能深受期待甚至被推舉為當家候補第一順位的才女，怎麽可能會被丟進深山的隔離設施裏。
前麵也有提過，久遠飛鳥是個心智堅強，而且正義感強烈的少女。
每當她開口試圖改正時，不管飛鳥本身想法如何，都會封殺對方的意見，扭曲對方的意誌。過去堅信自身潔白，保持條理分明抬頭挺胸態度的少女，卻被殘酷的現實擊垮。
真正錯的人是我——原來……我是蠱惑人心的魔女。
「那……那麽……您和朋友後來怎麽樣了？」
「那次之後就沒再見麵了。雖然陷入錯亂大吼大叫講了很多事情，但洗腦好像有解除。應該過著正常的生活吧。」
那麽，飛鳥小姐您呢？黑兔原本想反問，又慌忙閉上嘴。
察覺到這一點的飛鳥仲了個懶腰繼續說：
「後來的我和現在一樣，畢竟我天生就是這種個性。隻不過是受了點挫折，當然不可能被矯正。所以我後來對於自己認為正確的事情還是主張是對，錯誤的事情還是主張是錯。如果硬要找出改變的地方……那就是我再也無法相信周遭人們的真正心意，隻有這個而已。」
在強製戴上麵具的世界裏，隻身一人持續主張自己是正確和正義。這是多慘的情況，是唐吉訶德也比不上的滑稽。乍看之下雖是喜劇，但這絕對不是喜劇。
在這世上，沒有比「無法共享的正義」，以及「不會對立的惡意」更缺乏意義的事物。
這不是孤獨又是什麽？不是悲劇又是什麽呢？
不需要被關進深山的監獄裏，久遠飛鳥自出生起就已孤獨。
「……飛鳥小姐為什麽要跟人家說這些話呢？」
黑兔戰戰兢兢地發問。對久遠飛鳥來說，剛才那番話應該是不想告訴任何人的黑暗過去。至今絕對不願意提及的往事，為什麽現在卻改變心意呢？也難怪黑兔會感到疑問。
飛鳥沒有立刻迴答，隻是繼續望著天空保持沉默。
當月光從雲層後方露臉時——飛鳥站起來，帶著耀眼的滿臉笑容對黑兔說道：
「所以黑兔，真的很謝謝你把我叫來箱庭。」
那是比星星比月亮都更耀眼，不帶任何憂愁和羞愧的笑容。
率直得像是在反應久遠飛鳥的靈魂。
「……啊……」
黑兔到此時才終於迴想起來，眼淚也再次湧上。
看到黑兔被陰鬱的情緒支配而忍不住表露出脆弱，飛鳥拚命地試圖承受。而她為了讓黑兔不要繼續自責，努力思考該怎麽做的結論，就是坦白講出自身過去的丟臉往事。
——真的很謝謝你把我叫來箱庭。
「舍棄家族、友人、財產，以及世界的一切，前來我等的『箱庭』。」
謝謝你送來這種充滿挑釁的美妙信件。
那是帶著對箱庭生活每一天的感謝，出自真心的滿足笑容。
「人……人家才是……對於飛鳥小姐和其他兩位願意迴應召喚……讓人家真不知道到底該如何感謝……！人家……倫……倫家真的……！」
來到箱庭的人是你們，真的太好了。
黑兔雖然想這麽說，但眼淚和鼻水卻讓她講不出話。飛鳥帶著苦笑拿出手帕遞給黑兔。
「十六夜同學一定沒問題。因為他至今為止都沒問題，所以這次肯定也沒問題。」
「是……是的……！」
「我不知道那家夥是最強的弑神者還是什麽，反正不是我們的對手。趕快打倒那種家夥，大家一起迴根據地去吧。仁小弟也有一定知名度了，差不多該來嚐試擔任遊戲主辦方應該也不錯。是吧？」
「是的……是的……！」
絕對要迴去。無論敵人多麽強大，都要大家一起活著迴去。每當飛鳥這樣說時。黑兔就感到內心點起溫暖的燈火。
這份溫暖不是魔女的詛咒。如果在胸中點燃的這份溫暖是詛咒，那麽世上的恩惠必定也全是詛咒。
黑兔擦去眼淚，帶著滿臉笑容轉向飛鳥。
卻在草叢陰影處看到絕望。
「飛鳥小姐，請趴下！」
黑兔拉著飛鳥的衣領，強製她趴下。
這突如其來的行動讓飛鳥吃了一驚，但理由卻在下一瞬間就立刻揭曉。
有個壓倒性的威壓感從兩人頭上跳過。如果飛鳥還站著，恐怕已經被咬爛，五髒六腑也掉得到處都是了。
跳過她們頭頂的襲擊者——純白雙頭龍的紅玉雙眼泛出光芒，張嘴大吼：
「geeee
yaaaaaaaa!」
原本寧靜的樹海之夜響起兇猛的吼叫。
飛鳥揮動唯一帶在手邊的「哈梅爾的破風笛」，讓樹木獲得模擬神格並下令：
「可惡……！在我們逃脫之前，必須阻止雙頭龍！」
樹木像是獲得生命般發出鼓動。
森林的樹枝化為千根箭頭，樹幹成為百把尖槍，貫穿雙頭龍的四肢。就算原本隻是普通的樹木，獲得模擬神格的這些樹卻遠比普通武器更為強力。
然而做為代價，樹木會急速凋萎成為枯木，彷佛已經用光了生命。這次和之前不一樣，並不是慢慢地讓土地本身化為神殿。
被模擬神格燃盡靈格的樹木轉眼間就成為枯木並一一崩毀。
雙頭龍雖然噴著鮮血，但還在用力咆哮。
他的血液又產生出一頭龍，讓敵人的數量逐漸增加。飛鳥原本判斷就算數量增加，若雙頭龍隻有一隻還是能逃掉，這時卻聽到黑兔的慘叫而迴過頭。
「飛鳥小姐！還藏著一隻！」
擁有灼熱身軀的雙頭龍出其不意地攻擊飛鳥。然而拿出來當飲水來源的水樹樹枝在先前的命令中已經獲得模擬神格，並為了保護飛鳥而放出水流。
水流和噴火互相衝撞，引發幾乎完全覆蓋周遭一帶的水蒸氣，遮擋視線。
認為這是大好機會的飛鳥握住黑兔的手，開始往前跑。
「快逃吧！」
「可……可是要逃到哪裏？」
「既然有雙頭龍，表示這裏距離『煌焰之都』並不會太遠！隻要能和阿爾瑪特亞會合，還有獲救的機合！」
雖說隻能聽天由命，但也隻能賭上這個機會。幸好在樹海裏發現似乎是灼熱的雙頭龍跑來此處時留下的痕跡，隻要沿著痕跡走，或許還能有辦法。
「絕對……絕對要活著迴去！」
不能結束，不能在這種地方結束，絕對不能結束。
不能拋下年長組們死去。
還沒取迴旗幟。
還沒取迴名號。
還沒打倒仇敵的魔王。
還沒有舉行過萬聖節活動！
怎麽能在連一個目標都還沒達成的情況下結束呢！飛鳥以全力往前跑。
然而在麵對雙頭龍時，這是過於魯莽的行動。
「geeeeyaaaaaaaa!」
雙頭龍的咆哮瞬間吹散籠罩這一帶的水蒸氣。光是這樣，纖弱的飛鳥和黑兔就宛如桔葉般地被吹飛。
兩人全身都撞到樹上，像隻小蟲般痛苦翻滾。
過去都是因為有阿爾瑪特亞這個強大的屏障才能戰鬥，隻擁有人類身體的飛鳥光是受到神靈的氣息，就有可能失去性命。
在樹海裏翻滾，後腦並撞上樹幹三次的飛鳥出現腦震蕩，即使視界搖擺不定，她還是抬起頭表現出戰鬥意誌。
然而灼熱的氣息已經逼近飛鳥眼前。
「…………」
這步步進逼的火燙空氣讓飛鳥不寒而栗。
連還在左右搖晃的腦袋也能理解。
飛鳥眼中因為悔恨和歉疚而盈滿淚水，並做好喪命的心理準備。
「飛……飛鳥小姐！」
黑兔朝著飛鳥和雙頭龍這邊跑來。
她同樣全身受到撞擊甚至差點吐出來，但她對自己毫不關心。憑現在的纖細手臂無法抱起飛鳥吧，或許一切都是白費力氣……即使心知肚明，黑兔還是在樹海中往前衝。
就像在遙遠過去——佛教故事中「月兔」奉獻自身那樣。
為了保護最愛的同伴，黑兔跳進了灼熱之中。
*
——「煌焰之都」，附近的樹海。
和鋼鐵天使交戰卻慢慢被逼入絕境的琳等人看到在樹海深處燃起的火柱後，察覺有雙頭龍在附近戰鬥。
琳一邊丟出手上最後一把小刀，同時狠狠咂舌。
「是誰在和雙頭龍戰鬥……？」
響遍樹海的咆哮和火柱引走她的注意力。鋼鐵天使沒放過這個破綻，利用空間跳躍瞬間縮短距離，對著琳揮下大劍。
然而那把大劍無法碰到琳。
她擁有能操縱相對距離的恩賜，在保護自身時可以稱為最強之一。因為所謂「操縱相對距離」等同於能夠間接操縱對象物的到達速度和到達時間。
突然失去速度的大劍繼續以遲緩的動作揮空。
這次換成混世魔王的龍炎和奧拉的豎琴逮住破綻出手。
「快配合我，老女人！」
「誰是老女人！」
奧拉橫眉豎眼地撥動黃金琴弦。這把豎琴附有凱爾特神群的神格，能操縱天候喚來雷鳴。天雷如雨般往下傾注，貫穿鋼鐵天使的身軀。
閃電和火焰粉碎鋼鐵裝甲並籠罩住天使，然而破壞的部位卻立刻被修複。很明顯，兩人的攻擊沒有效果。
「嘖！這代表就算隻是木偶也依然是神靈嗎！喂喂！怎麽辦？憑我們的火力無法徹底打倒他啊！琳小姑娘！」
「這我也知道！隻是至少要先弄清楚他是以哪裏的天使為原型……！」
不管第三永動機的靈格再怎麽強大，應該也達不到憑自身構建神群的程度。雖然外表和骨骼看來像是未知的天使，但核心靈格肯定是向現有的神群借用。畢竟隸屬於「ouroboros」的成員並不是隻有魔王。
（是誰……？是誰把靈格借給馬克士威？不對，是誰有能力借他？）
講到天使，大部分的人最先都會聯想到聖經中記載的神靈吧？然而實際上被稱為天使的神靈，卻包括了angel或cupid等，可說是各式各樣。
在舊約、新約聖經和希臘神群以及羅馬神群裏都有……例子多不勝數。
（和「ouroboros」同陣線的神群，而且和第三永動機可能有關係的神靈……例如為了開發第三永動機而投資的財團去借用了神群的旗幟……往這種方向思考如何……？）
例如希臘神群的「kerykeion」就是一個例子，他們把旗幟借給從一九〇〇年代後期到二〇〇〇年代這期間內證立的財團和商業學校。阿爾瑪特亞則是把名字借給神盾係統（angle system），藉此讓靈格更為提升。
然而如果天使的核心來自這個領域，就完全超出了琳的知識範疇。
（為了完全打倒這家夥，必須知道和第三永動機有關的組織或財團，否則無法辦到！然而除非是來二〇〇〇年以後，或是更遙遠未來的外界人，就不會有這些知識——）
琳讓大腦高速運作。這時，突然有強烈的光芒從背後來襲。
「呀啊！」
特別響亮的雷聲撼動天空，但那不是奧拉操縱豎琴放出的閃電。耀眼的雷光連續從地麵衝向空中，照亮夜空。
閃電怎麽可能從地上發出？感到不對勁的仁從格萊亞背上探出身體往下俯瞰。隻見那神秘的雷光是來自於先前的火柱中心。
「雷光……？」
可是實力一般的人無法授予使用閃電的恩惠。正如「神鳴」這個名稱，這是獲得天空神或主神級的助力後才有可能行使的恩惠。（注：「雷」在日文中也可以寫成「神鳴リ」）
仁思索著到底是誰在使用閃電，但不消多久，雷光就更加強烈並讓樹海開始燃燒。
連隔著一段距離的仁等人的視界也被藍白色光芒籠罩，一行人都停下腳步。遠方的閃電和奧拉剛才使出的閃電可說是天差地別，正在無止盡地不斷迸出而且還愈來愈強大，讓人懷疑是不是打算燒光整片樹海。
看到彷佛在鼓舞自身生命的激烈閃電，仁瞪大雙眼倒吸一口氣。
「該不會……是她……？」
講到有能力驅使此等閃電的存在，仁隻認識一個。
在一道特別強烈的雷光充滿這一帶的瞬間——使用者和煉獄一起現身。
*
黑兔被灼熱的氣息吞沒，感覺到自己的四肢逐漸被燒爛毀壞。
但是被燒毀的不隻是四肢。
還有才剛開始看見希望的明天。
在共同體度過的溫暖生活。
以及和來自異世界的問題兒童們一起留下的軌跡，全都虛幻地熊熊燃燒。
這一切都是自不量力的愚者的一夜幻夢。既然要毀滅，明明隻有自己等人毀滅就夠了，真不該硬是賴著他們的溫柔善良，最後甚至害他們也被牽扯進沒落的結局。
不該召喚他們前來箱庭。
彼此也根本不該相識。
即使被吹捧為箱庭貴族，在關鍵時刻自己又能做什麽？隻是被他們閃耀的才能還有前途給蒙了眼，躲在後麵開心慶祝而已吧？
心裏有無窮的悔恨，謝罪的言論已經無法傳達給對方。
當黑兔彷佛反省一切般地受到灼熱焚燒，準備迎接死期時——
夜空裏響起震撼天地的轟雷，彷佛要傳授天啟。
（嗚……？）
生與死的境界和七道光一起充滿視界。在黑兔的身體即將被燒盡的臨終前刹那——遙遠過去的殘光映入她的眼中。
「…………」
頭上是整片的蔚藍大地，左右是生命沒有生存空間的灰包地表和隕石坑。黑兔沒花多少時間，就理解這個光景是月麵。
看來月麵發生了一場大戰。
「月界神殿」周圍散落著似乎是佛門的旗幟，還有三頭龍背上的惡之旗幟。但是眼前背負著那旗幟的人並非三頭龍。
而是一個抱著似乎是月族巫女的兔族屍首，哭泣抽搭的戰士。
全身負傷流著鮮血，戰到刀斷箭盡的他並不介意這些事情，而是發出嘶吼般的哭聲並抱緊屍體。
——為什麽要保護我？
此身反正是天生的惡神。
明明被哪個人打倒，正是魔王的宿業啊——
這滂沱的淚水和悲痛的叫聲，讓黑兔明白戰士的身分。
他是和「拜火教」的阿吉·達卡哈同樣背負著「惡」之旗幟出生，後來卻被稱為善神之首的人。
好酒、好女色、好戰，同時還深愛人性善良的善與惡之神靈。
軍神「帝釋天」。
這種不顧羞恥也不顧體麵，愛憐地緊抱著女性的屍體並不斷哭泣的身影，讓人完全不覺得他是惡神或魔王。為了在戰禍中消逝的生命哀歎的樣子，已經連神靈都算不上。那小小的背影反而很類似人類的渺小。
（這個兔族的巫女……難道是……？）
在佛門與帝釋天的最終戰爭中，挺身保護已經準備要以魔王身分遭到討伐的他，宛如虛幻般失去生命的兔族少女。她全身到處都焦黑崩毀，就像是曾受到煉獄的火焰燒灼。
已經斷氣的巫女即使處處負傷，嘴邊還是浮現著滿足的笑容。兔族少女死後的臉上，隻留下因為成功保護最愛之人到最後而放心的表情。
兔族的少女奉獻自己的一切，改變戰士身為惡神的命運。
眼前的悲劇才是佛教故事「月兔」的真相……黑兔在灼熱中領悟到這一點。
（我的主神……我的祖先……！）
目睹遙遠祖先這虛幻但尊貴的赴死之姿後，黑兔振奮起自己的靈魂。
就算失去靈格，失去恩惠，但勉並沒有失去「月兔」的高潔氣骨。如果說兩百年前的悔恨束縛著這個身體，如果為三年前的落日深感痛苦悲傷，那麽不趁這次機會一雪舊恨，又能在何時動手呢？即使會就這樣落入地獄，即使會遭到煉獄烈焰焚燒，要是沒能守護同誌到最後，死也無法瞑目。
——謝謝。有人願意對隻是在依賴他人的自己這樣說。
——我們是同伴。有人會開心地這樣稱唿自己。
——我會拯救你們。有人強而有力地拉著自己前進，直到今天。
所以無法結束。
不能以這種形式結束。
這次，一定要保護同伴到最後！
既然此命將絕，至少要為同伴犧牲。我的生命啊，現在正是熾烈燃燒之時……！
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
隨著這聲臨終的慘叫，黑兔的全身也被燒光——同時，她發出誕生時的最初哭聲。
被燒毀的四肢和閃電一起再生，緋色長發化作紅色閃電擊穿灼熱之炎。而她的頭上，長著注冊商標的兔耳。
身穿以神話時代的縫製技術製作的服裝，對天地神明轟出雷鳴。
這並不是黑兔的靈格恢複了。
而是體現出「月兔」的傳承，超越死亡並轉生的新生黑兔。
「黑……黑兔……？」
視線被眼前光景深深吸引的飛鳥也明白黑兔身上發生了什麽事。
她額頭上浮現出帝釋天的神紋。雖然比不上飛鳥的力量，但那毫無疑問是神格的證據。
黑兔為同誌獻身的行動，讓帝釋天的神格降臨到她身上。
「準備受死吧，雙頭龍！」
黑兔身上帶著威力和過去有天壤之別的神雷，挺身站在雙頭龍麵前。
原本已經朽壞的金剛杵新生成為前端覆蓋著藍色閃電的槍，在黑兔的手中喚醒雷鳴。
雙頭龍發出剌耳怒吼並放出灼熱，黑兔卻沒有閃躲直接往前衝刺。黑兔原本就被授予近似神靈的靈格，現在再加上帝釋天的神格，讓她的性能提升為過去的數倍。
黑兔光靠著覆蓋全身的帶電閃電就彈飛雙頭龍的灼熱，將雙頭龍的身體一刀兩斷。
「geeeeyaaaaaaaa!」
雙頭龍燃燒後倒下，化為焦炭。
但敵人不僅一雙。
全身純白的雙頭龍利用強大的身體能力，瞬間繞到黑兔的側麵揮動兇爪。然而黑兔卻反射性地把金剛杵換到另一隻手上，讓爪子沿著槍柄滑開，再用槍尖斬斷雙頭龍的一個頭顱。
鮮血如噴泉般湧出，散落於樹海中。
雙頭龍流出的鮮血立即化成大蛇和鱷魚襲擊黑兔。
數量遠超過十或二十。
大量的有害動物從天而降，幾乎讓人錯以為自己身在蠱毒壇中。這是能在數秒內讓敵人屍骨無存的毒牙之雨，卻被黑兔使出紅色閃電，一擊將其燃燒殆盡。
「好厲害……！但是，那神格是……！」
飛鳥雖然還不成熟卻已經看穿。現在依附在黑兔身上的其實並不是神格，而是模擬神格。雖然賜予的力量規模並不相同，但是和飛鳥使用的能力屬於相同係統。
模擬神格是會消耗本人生命的雙刃劍。
現在，黑兔正是靠著燃燒生命來戰鬥。
「夠了……！已經夠了！所以你快逃啊，黑兔！現在的你應該可以逃走！」
即使全身的骨頭和肌肉都在嘎吱作響，衣服化為燒焦身體的火焰，黑兔也沒有停止戰鬥。失去一顆頭顱的雙頭龍即使身受重傷，但憑飛鳥的力量依然無法對付。
就算這身體將會被燒毀，要黑兔在這裏停止戰鬥，也是絕對辦不到的事情。
「……嗚……啊啊啊啊啊啊！」
不能退！不能退！
怎麽能夠後退！
一旦後退，同誌就會死！
（我的主神……！請您再多賜予一些恩惠給人家……！）
黑兔又召喚出第二、第三、第四把金剛杵，全
部瞄準雙頭龍。
她才命令攻擊，下一秒雙頭龍就下了個很大的賭注。
「geeeeyaaaaaaa!」
雙頭龍逮住黑兔射出閃電和金剛杵後會稍微僵住的短短時間，發動決死的襲擊。雖說萬一被直擊到肯定會毀滅，但這決死的膽量卻略高黑兔一籌。
化成長槍的金剛杵在近身戰中會較為不利。純白的雙頭龍沒有屬性，卻因此擁有比其他雙頭龍高的性能。黑兔和雙頭龍都發揮出超高的身體能力在樹海裏奔馳，不斷進行若即若離的攻防。
雙方穿過樹海來到較為寬闊的地方後，遇見仁一行人以訝異的語氣迎接他們：
「黑……黑兔！果然剛剛的雷鳴是你嗎！」
仁向戰鬥中的黑兔提問，但卻沒有收到迴答。
集中在戰鬥上的她聽不見任何聲音。
對雙方的激烈戰鬥產生反應的人，反而是鋼鐵天使。
……ra……！」
他第一次發出像說話的聲音，同時朝著黑兔揮下大劍。然而取迴兔耳的黑免擁有壓倒性的情報收集能力。如果是周圍一千公尺以內，現在的她幾乎可以完全掌握，奇襲根本不會成功。黑兔往後翻滾避開來自後方的襲擊，確認兩名敵人在同一條直線上後，取出一張紙片。
「召喚，『模擬神格·梵釋槍』（brahmaastra replica）——！」
神雷響起，必勝之槍顯現。黑兔身上的神話時代服裝已經全都起火，要是這一擊沒有命中，她就再也無法戰鬥。
黑兔鼓起要貫穿大地，貫穿天空，貫穿星辰的激烈氣勢，張開嘴大吼：
「貫穿吧——————！」
槍尖附上太陽光環的神槍釋放出前所未有的靈格——發揮出第六宇宙速度這種非比尋常的速度，一口氣擊穿雙頭龍和鋼鐵天使。
原本數百的閃電化為千，增為萬，最後共有億兆道閃電合而為一，將兩隻妖怪燃燒殆盡。
直到被貫穿的對象消滅為止，會持續放出無限能量的槍最後在夜空中製造一圈光環，再使其消滅。
目睹這壓倒性的戰鬥力，讓先前和天使交過手的「ouroboros」眾人臉色蒼白。這已經不隻是超乎尋常了，她現在的戰鬥力，即使和最強種相比也不遜色吧。樹海因為戰鬥的餘波而化為焦土，沒有留下讓生物得以生存的餘地。
原本幾乎一望無際的濃密森林現在已經開闊到甚至能看見地平線。是因為那些金剛杵每一把都具備能破壞都市的力量，否則不會變成這樣。
「這就是『箱庭貴族』……『月兔』真正的實力……！」
身為箱庭都市創始者的眷屬，負責掌管審判天秤的一族。
額頭上有發光帝釋天神的黑兔確認敵人完全被消滅後，才終於放鬆全身的力氣。
「……嗚……」
這時，她注意到異變。
環繞在自己身上的火焰，即使戰鬥結束後，也沒有熄滅的跡象。
（嗯……果然是這樣呢……）
黑兔放開金剛杵，像是已經接受一切。
這就是恩惠的代價，賭上性命的「月兔」的末路。
遭火焚燒並獻出自身的兔子，拯救了老翁——帝釋天的化身。
這就是「月兔」的傳承。
以獻身象征的身分奉獻生命，取得僅限一次的軍神恩惠和奇跡。身上的火焰是為了收取代價，從煉獄裏對黑兔招手。
黑兔因為燒灼全身的痛楚而抱住自己的身體，但是她並不後悔。
（我的主神……將這條命還給您。）
黑兔跪下並感謝奇跡，她心中沒有怨恨。原奉這條命隻能單純失去並劃下句點，光是能掌握僅限一次的奇跡，就已經是不敢當的恩惠了。
煉獄很快就會引導黑兔前往六道吧，她的意識到此中斷。
在地獄入口正要打開的緊要關頭——出現一個奮不顧身衝向此處的人影。
「不行！不要死！」
連腳步都踩不穩的飛鳥把手伸向正在燃燒的黑兔。煉獄的火焰並不會燒灼活人，但造成的燒傷痛楚卻真實不假。
飛鳥強忍著等於全身受到燒傷的激烈疼痛，流著眼淚大叫：
「快消失！快消失！拜托……消失吧！」
飛鳥對煉獄的業火下令，然而火焰並沒有出現要消滅的動靜。從六道地獄瘋狂湧上的業火宛如海嘯般蜂擁而來，將兩人團團包圍。
就算火焰不會燒毀活人，一旦地獄火爐就這樣開啟，連飛鳥也會被吞沒而失去性命吧。不隻這樣，現在折磨飛鳥的激烈疼痛已經嚴重到她隨時有可能因為休克而死。
即使如此也不願放棄的飛鳥淚如泉湧地對著上天訴說：
「帝釋天……！如果你真的是善神！如果你真的是討伐橫行世上之惡的神明！請你拯救這個依循你的教義勇往直前的眷屬吧！」
黑兔在一生中，從來不曾偏離正道。
她沒有舍棄苦於貧困的共同體，總是隻身一人克服苦難，清白正直地活封現在。
飛鳥不能接受她的人生必須以這種悲劇結束。
「如果她能得救，即使要我成為代替品也無所謂！我也已做好在煉獄遭受火刑的心理準備！如果你能夠接受我的願望，我可以把自身一切全部奉獻給上天！所以……求求你……！」
飛鳥講到最後，已經因為痛哭而說不出話。
業火宛如巨大的上下顎，分成兩塊並覆蓋兩人。
當火焰竄過全身，即將被煉獄吞沒的那一瞬間。
飛鳥在雷鳴中聽見了上天的聲音。
「……啊……」
雷鳴在空中轟隆響起，就像是已經接受飛鳥的祈願。
在出現兩次、三次的耀眼雷光中，飛鳥確實見到了神明的身影。
佇立於雷光中的神明外型既像是野獸，也像是人類。
不久之後業火消失，寂靜來訪。
襲擊全身的痛苦和焦躁讓飛鳥失去意識，倒在荒野之中。
飛鳥在這片樹海裏，第一次體驗到什麽叫作「寂靜的世界」。
野鳥讓森林樹木搖晃的聲音。
野獸躡手躡腳竄過樹海潮濕土壤的動靜。
飛鳥豎耳聆聽在林中迴響的各式各樣叫聲，把柴薪放進用來取暖的火堆裏。
「好安靜……說不定這是我來到箱庭以後第一次經曆這麽安靜的時間。」
「…………」
黑兔低著頭沒有任何迴應。她已經抱膝沉思好幾個小時，隻是偶爾會重複做出把樹枝丟進火裏的動作。
雖然飛鳥並沒有直接發問，但黑兔離開「煌焰之都」疇，大概發生了什麽有強烈衝擊性的事件吧。被阿爾瑪特亞保護後，黑兔一直是這種狀態。
她大概是不想被焦躁和不安支配才不願開口，然而這種行為反而讓飛鳥更加擔心。如果是以前的黑兔，在這種時候她更會努力打起精神，想辦法緩和氣氛吧。
思考到這邊，飛鳥甩甩頭像是要換個想法。
（我這笨蛋。就算黑兔總是擔任開心果的角色，連這種時候都要求她實在太過分了。不可以對失去力量的黑兔造成更多負擔，我必須振作才行！）
嗯！飛鳥鼓起幹勁。
她判斷正是因為處於這種苦境，現在更應該發揮傳言中的「女性力量」。雖然不明白這個詞語的正確意思，但對於昭和女性的飛鳥來說，她將所謂的「女性力量」解釋成賢內助的功績——換句話說，是女孩子應該要成為幕後功臣的意思。而現在，正是該把在箱庭鍛鏈出的溝通能力拿出來好好發揮的時候。
下定這種決心的飛鳥雖然明知得不到迴應，但還是繼續講著一些漫無目的的話題。
例如當初剛被召喚到箱庭，還沒弄清楚狀況就被丟進湖裏的事情。
打贏和「faro」的戰鬥，宣布「no name」要重新出發那時的事情。
還有和「perseus」、「黑死斑魔王」，以及在「underwood」發生的戰鬥。
……迴顧起來，在不到半年的時間內，自己等人還真是經曆了不少戰鬥。
「我們來到箱庭以後，黑兔你對什麽事情最有印象？」
飛鳥把想講的事情都說過一輪後，再次把話題丟到黑兔身上。
雖然她意氣飛揚地開始行動，但己經想不出還有什麽好說。所謂會話必須有來有往才能繼續，如果其中一方一直不願迴應，當然會把題材都用完。
樹海樹木搖晃的聲音，還有蟲子和野獸的嗚叫聲更加突顯靜默。
臉上掛著笑容，背上卻流著冷汗的飛鳥繼續等待。
依然抱著膝蓋的黑兔沉默了一陣子之後，才唐突地開口說道：
「……飛鳥小姐會後悔嗎？」
「後悔？後悔什麽？」
「後悔來到箱庭。」
——飛鳥瞪大眼睛。
黑兔這句話完全出乎她的意料。
但同時，久遠飛鳥也終於理解。
她究竟在煩惱著什麽。
「黑兔，是不是十六夜同學發生了什麽事？」
聽到飛鳥的問題，黑兔身體發抖像是在畏懼什麽。光是這樣，就讓飛鳥大致掌握到出了什麽事情。這就是黑兔保持沉默的原因。
雖然阿爾瑪特亞沒有交代清楚，但十六夜在那時肯定已經受了重傷。沒說實話是她不想讓飛鳥趕去救援的忠誠表現吧。
還是抱著膝蓋縮成一團的黑兔沒有迴答飛鳥的提問，繼續自顧自說道：
「召喚出各位後，人家……還有『no name』都整個改變。雖然您剪能無法相信……但以前根據地裏籠罩著更陰鬱的氣氛，光是要努力活著就已經竭盡全力。剩下的少數同伴，也因為生活太困苦而接二連三離開。其中，甚至還有拋下自己小孩的人。」
這是飛鳥第一次聽說的事情。
然而考慮到箱庭這世界的文化，或許可以說是理所當然。
大型的共同體維持生計的主軸，是靠著舉辦名為「遊戲」的娛樂活動。大部分的買賣都隻是副業。
無論對組織多麽留戀，失去旗幟和名稱後，就不可能再度舉辦遊戲。所以當然很少有人願意繼續留在組織本身已經被宣告死刑的共同體裏。
有些人是為了保護家人所以離開，也有些人舍棄了家人。
對於「no name」來說，落日後的三年肯定是地獄般的日子。
「人家並不打算責怪那些離開的人。在箱庭那是經常發生的事情，反而是我們比較奇怪。隻要放棄堅持並宣布解散共同體，至少還能夠避免他們叛離，當時就是這樣的狀況。如果創立了正式的共同體——各位就不會被這麽沒出息的共同體召喚。十六夜先生也是，應該就不必賭命去打那麽殘酷的戰鬥。」
講到最後，黑兔的聲音裏已經帶點哭音。
聽到黑兔這種和平常判若兩人的泄氣發言，讓飛鳥也不知道該說什麽。雖然知道黑兔在煩惱，仉沒想到她對自己苛責到這種地步。
飛鳥反射性地想要反駁，但在即將開口之前改變心意。因為一時之間，她也不知道該對這種深陷死胡同的人說些什麽。不管飛鳥說什麽，黑兔都會繼續自責吧。
——飛鳥並不知道，黑兔在兩百年前遭遇過類似的狀況也因而失去雙親。
為了讓黑兔逃離三頭龍而喪命的雙親，和十六夜的背影實在過於相似。她的不安和恐懼正是源自於此處。
衰敗時那燃燒般的過去，在腦海裏盤據不去。
兩人的對話也到此中斷，沉默支配了現場。
隻有穿過樹海的夜風造成聲響，讓篝火隨之晃動。
還以為這情形會持續到黎明——但突然，飛鳥輕聲說道：
「我……來講一些無關緊要的事情吧。」
「…………？」
「是我過去世界的事情，之前我應該隻有提過時代之類的大略狀況——是了，從我的家人和學校的事情開始說吧。」
飛鳥把長發往上撥，收起笑容。
黑兔的表情到這時才第一次有了變化。其實飛鳥比十六夜和耀更不願提及自己的環境。雖說十六夜和耀也不至於主動開口，但隻要發問，兩人起碼都講過關於家人的事。飛鳥雖然也有說一點財閥和以前時代相關的情報，卻隻對故鄉的詳情頑固地絕口不提。
縱使不清楚飛鳥的心境到底有什麽變化，但黑兔還是表現出要靜靜聆聽的姿勢。
「不過……要從哪裏開始講起呢？我以前有說過自己被送進女生宿舍吧？」
「啊……是。」
「那就從這件事的原委開始說起——或許你會感到意外，但十歲以前，我一直是去學堂上課。雖然那是個嚴格的地方，但我有交到不少朋友，也受到教師們相當程度的信賴，和親戚間也沒有那麽複雜。就連成績——以我那時代的範圍來說，算是很優秀。嗯，毫無疑問。畢竟我可是順位第一的當家候補。」
飛鳥得意地稍微挺起胸膛。
由於她來自第二次世界大戰剛告終的時代，多少有點不知世事，但這樣並不代表飛鳥腦袋不好。說自己以前成績優秀的發言肯定是事實吧。
還有交到朋友，受到信賴，和親戚關係良好等等肯定也沒有誇大……至少，在她被送入女生宿舍之前確實如此。
「後來周圍的態度開始一點點……真的是開始一點點改變。有時候人們會用懷疑的眼神看我，或是露出像是在看什麽恐怖東西的視線。雖然我也對於周圍過度配合的狀況感到有些奇怪，不過我自信這一切都源自於對我本身的評價和信賴，所以並不是
那麽在意。」
久遠飛鳥是個心智堅強，而且正義感強烈的少女。
即使碰上無端指責或抨擊，她也會以有條不紊的口才和態度來排除吧。不過即使是這樣的她，也無法抵抗所有來自周圍的壓力。
當時的飛鳥隻是個不知道恩賜是什麽的年幼十歲少女。
即使已經確定她會被送進全員住宿製的學校並遠離親人，飛鳥也不可能產生意圖全力反對的想法。
「但是啊，就算發生這種事，我還是相當積極正麵。即使確定必須轉學到位於深山，跟隔離設施沒兩樣的地方，或是必須住進新學校，我還是像這樣握起拳頭，自己說道——
『為了挽迴身為優等生的名譽！換個心情好好加油吧！』」
「……嘻嘻，很有飛鳥小姐的風格呢。」
看到飛鳥拚命想要炒熱氣氛，黑兔忍不住笑了。
這笑容反而讓飛鳥煩惱起是不是該講到這裏就好。
不過她又轉念覺得不講到最後就沒有意義，因此帶著困擾笑容繼續說道：
「總之，帶著熱誠前往新學校的時間並沒有維持多久。畢竟那裏位於深山的森林中，所以各方麵都很不便。要經過險峻的山道和懸崖才能到達位於山麓的城鎮，女生宿舍四周也聳立著混凝土牆，經常有警衛巡邏。跟監獄簡直沒有兩樣。」
「…………」
「住進出入都需要取得許可的女生宿舍後，第一天晚上……我整理好行李正打算睡覺，舍監卻衝了進來。我還在想是出了什麽事，舍監就一臉蒼白地這樣說：
『你的朋友們渾身是血地溜進了女生宿舍。』」
黑兔懷疑起自己的耳朵，要是兔耳還在，一定會整個往旁邊歪吧？而且既然說是朋友「們」，代表去見飛鳥的人不隻一兩個。
飛鳥帶著自嘲笑容望向天空。
「我還以為是在開玩笑。不過我的確認識那些來見我的人，每一個都是從小就和我感情很好的朋友……嗯，老實說，我把他們都當成摯友。他們為什麽會跑來這種深山裏見我呢？我一問理由……他們就楞楞地這樣說道——」
「是飛鳥你以前自己說過的呀，說我們是朋友——所以要一輩子陪在你身邊。」
——額頭上滴下鮮血。
越過險峻的山路。
不抱任何疑問。
被自己認為是摯友的這些人，帶著詭異的笑容說出那些話——
「這瞬間……就算是我也終於懂了。原來我的發言有扭曲別人意誌的力量。周圍的人說得沒錯……原來我真的是個會蠱惑人心的魔女。」
看到飛鳥似乎很難為情地講著往事，黑兔無言以對。
更覺得剛才自己沒想仔細就笑了的行為很丟臉。
雖然飛鳥講這些事情時保持著開朗態度，但當時她周遭人們的態度肯定完全改變。絕望和衝擊也會比她形容得更加嚴重，但年僅十歲的少女卻必須去承受。
周圍的視線中當然會出現疑惑和恐懼，但也包含了爭奪繼承權和背叛吧。
如果不是那樣，在重男輕女思想強勢的昭和時代還能深受期待甚至被推舉為當家候補第一順位的才女，怎麽可能會被丟進深山的隔離設施裏。
前麵也有提過，久遠飛鳥是個心智堅強，而且正義感強烈的少女。
每當她開口試圖改正時，不管飛鳥本身想法如何，都會封殺對方的意見，扭曲對方的意誌。過去堅信自身潔白，保持條理分明抬頭挺胸態度的少女，卻被殘酷的現實擊垮。
真正錯的人是我——原來……我是蠱惑人心的魔女。
「那……那麽……您和朋友後來怎麽樣了？」
「那次之後就沒再見麵了。雖然陷入錯亂大吼大叫講了很多事情，但洗腦好像有解除。應該過著正常的生活吧。」
那麽，飛鳥小姐您呢？黑兔原本想反問，又慌忙閉上嘴。
察覺到這一點的飛鳥仲了個懶腰繼續說：
「後來的我和現在一樣，畢竟我天生就是這種個性。隻不過是受了點挫折，當然不可能被矯正。所以我後來對於自己認為正確的事情還是主張是對，錯誤的事情還是主張是錯。如果硬要找出改變的地方……那就是我再也無法相信周遭人們的真正心意，隻有這個而已。」
在強製戴上麵具的世界裏，隻身一人持續主張自己是正確和正義。這是多慘的情況，是唐吉訶德也比不上的滑稽。乍看之下雖是喜劇，但這絕對不是喜劇。
在這世上，沒有比「無法共享的正義」，以及「不會對立的惡意」更缺乏意義的事物。
這不是孤獨又是什麽？不是悲劇又是什麽呢？
不需要被關進深山的監獄裏，久遠飛鳥自出生起就已孤獨。
「……飛鳥小姐為什麽要跟人家說這些話呢？」
黑兔戰戰兢兢地發問。對久遠飛鳥來說，剛才那番話應該是不想告訴任何人的黑暗過去。至今絕對不願意提及的往事，為什麽現在卻改變心意呢？也難怪黑兔會感到疑問。
飛鳥沒有立刻迴答，隻是繼續望著天空保持沉默。
當月光從雲層後方露臉時——飛鳥站起來，帶著耀眼的滿臉笑容對黑兔說道：
「所以黑兔，真的很謝謝你把我叫來箱庭。」
那是比星星比月亮都更耀眼，不帶任何憂愁和羞愧的笑容。
率直得像是在反應久遠飛鳥的靈魂。
「……啊……」
黑兔到此時才終於迴想起來，眼淚也再次湧上。
看到黑兔被陰鬱的情緒支配而忍不住表露出脆弱，飛鳥拚命地試圖承受。而她為了讓黑兔不要繼續自責，努力思考該怎麽做的結論，就是坦白講出自身過去的丟臉往事。
——真的很謝謝你把我叫來箱庭。
「舍棄家族、友人、財產，以及世界的一切，前來我等的『箱庭』。」
謝謝你送來這種充滿挑釁的美妙信件。
那是帶著對箱庭生活每一天的感謝，出自真心的滿足笑容。
「人……人家才是……對於飛鳥小姐和其他兩位願意迴應召喚……讓人家真不知道到底該如何感謝……！人家……倫……倫家真的……！」
來到箱庭的人是你們，真的太好了。
黑兔雖然想這麽說，但眼淚和鼻水卻讓她講不出話。飛鳥帶著苦笑拿出手帕遞給黑兔。
「十六夜同學一定沒問題。因為他至今為止都沒問題，所以這次肯定也沒問題。」
「是……是的……！」
「我不知道那家夥是最強的弑神者還是什麽，反正不是我們的對手。趕快打倒那種家夥，大家一起迴根據地去吧。仁小弟也有一定知名度了，差不多該來嚐試擔任遊戲主辦方應該也不錯。是吧？」
「是的……是的……！」
絕對要迴去。無論敵人多麽強大，都要大家一起活著迴去。每當飛鳥這樣說時。黑兔就感到內心點起溫暖的燈火。
這份溫暖不是魔女的詛咒。如果在胸中點燃的這份溫暖是詛咒，那麽世上的恩惠必定也全是詛咒。
黑兔擦去眼淚，帶著滿臉笑容轉向飛鳥。
卻在草叢陰影處看到絕望。
「飛鳥小姐，請趴下！」
黑兔拉著飛鳥的衣領，強製她趴下。
這突如其來的行動讓飛鳥吃了一驚，但理由卻在下一瞬間就立刻揭曉。
有個壓倒性的威壓感從兩人頭上跳過。如果飛鳥還站著，恐怕已經被咬爛，五髒六腑也掉得到處都是了。
跳過她們頭頂的襲擊者——純白雙頭龍的紅玉雙眼泛出光芒，張嘴大吼：
「geeee
yaaaaaaaa!」
原本寧靜的樹海之夜響起兇猛的吼叫。
飛鳥揮動唯一帶在手邊的「哈梅爾的破風笛」，讓樹木獲得模擬神格並下令：
「可惡……！在我們逃脫之前，必須阻止雙頭龍！」
樹木像是獲得生命般發出鼓動。
森林的樹枝化為千根箭頭，樹幹成為百把尖槍，貫穿雙頭龍的四肢。就算原本隻是普通的樹木，獲得模擬神格的這些樹卻遠比普通武器更為強力。
然而做為代價，樹木會急速凋萎成為枯木，彷佛已經用光了生命。這次和之前不一樣，並不是慢慢地讓土地本身化為神殿。
被模擬神格燃盡靈格的樹木轉眼間就成為枯木並一一崩毀。
雙頭龍雖然噴著鮮血，但還在用力咆哮。
他的血液又產生出一頭龍，讓敵人的數量逐漸增加。飛鳥原本判斷就算數量增加，若雙頭龍隻有一隻還是能逃掉，這時卻聽到黑兔的慘叫而迴過頭。
「飛鳥小姐！還藏著一隻！」
擁有灼熱身軀的雙頭龍出其不意地攻擊飛鳥。然而拿出來當飲水來源的水樹樹枝在先前的命令中已經獲得模擬神格，並為了保護飛鳥而放出水流。
水流和噴火互相衝撞，引發幾乎完全覆蓋周遭一帶的水蒸氣，遮擋視線。
認為這是大好機會的飛鳥握住黑兔的手，開始往前跑。
「快逃吧！」
「可……可是要逃到哪裏？」
「既然有雙頭龍，表示這裏距離『煌焰之都』並不會太遠！隻要能和阿爾瑪特亞會合，還有獲救的機合！」
雖說隻能聽天由命，但也隻能賭上這個機會。幸好在樹海裏發現似乎是灼熱的雙頭龍跑來此處時留下的痕跡，隻要沿著痕跡走，或許還能有辦法。
「絕對……絕對要活著迴去！」
不能結束，不能在這種地方結束，絕對不能結束。
不能拋下年長組們死去。
還沒取迴旗幟。
還沒取迴名號。
還沒打倒仇敵的魔王。
還沒有舉行過萬聖節活動！
怎麽能在連一個目標都還沒達成的情況下結束呢！飛鳥以全力往前跑。
然而在麵對雙頭龍時，這是過於魯莽的行動。
「geeeeyaaaaaaaa!」
雙頭龍的咆哮瞬間吹散籠罩這一帶的水蒸氣。光是這樣，纖弱的飛鳥和黑兔就宛如桔葉般地被吹飛。
兩人全身都撞到樹上，像隻小蟲般痛苦翻滾。
過去都是因為有阿爾瑪特亞這個強大的屏障才能戰鬥，隻擁有人類身體的飛鳥光是受到神靈的氣息，就有可能失去性命。
在樹海裏翻滾，後腦並撞上樹幹三次的飛鳥出現腦震蕩，即使視界搖擺不定，她還是抬起頭表現出戰鬥意誌。
然而灼熱的氣息已經逼近飛鳥眼前。
「…………」
這步步進逼的火燙空氣讓飛鳥不寒而栗。
連還在左右搖晃的腦袋也能理解。
飛鳥眼中因為悔恨和歉疚而盈滿淚水，並做好喪命的心理準備。
「飛……飛鳥小姐！」
黑兔朝著飛鳥和雙頭龍這邊跑來。
她同樣全身受到撞擊甚至差點吐出來，但她對自己毫不關心。憑現在的纖細手臂無法抱起飛鳥吧，或許一切都是白費力氣……即使心知肚明，黑兔還是在樹海中往前衝。
就像在遙遠過去——佛教故事中「月兔」奉獻自身那樣。
為了保護最愛的同伴，黑兔跳進了灼熱之中。
*
——「煌焰之都」，附近的樹海。
和鋼鐵天使交戰卻慢慢被逼入絕境的琳等人看到在樹海深處燃起的火柱後，察覺有雙頭龍在附近戰鬥。
琳一邊丟出手上最後一把小刀，同時狠狠咂舌。
「是誰在和雙頭龍戰鬥……？」
響遍樹海的咆哮和火柱引走她的注意力。鋼鐵天使沒放過這個破綻，利用空間跳躍瞬間縮短距離，對著琳揮下大劍。
然而那把大劍無法碰到琳。
她擁有能操縱相對距離的恩賜，在保護自身時可以稱為最強之一。因為所謂「操縱相對距離」等同於能夠間接操縱對象物的到達速度和到達時間。
突然失去速度的大劍繼續以遲緩的動作揮空。
這次換成混世魔王的龍炎和奧拉的豎琴逮住破綻出手。
「快配合我，老女人！」
「誰是老女人！」
奧拉橫眉豎眼地撥動黃金琴弦。這把豎琴附有凱爾特神群的神格，能操縱天候喚來雷鳴。天雷如雨般往下傾注，貫穿鋼鐵天使的身軀。
閃電和火焰粉碎鋼鐵裝甲並籠罩住天使，然而破壞的部位卻立刻被修複。很明顯，兩人的攻擊沒有效果。
「嘖！這代表就算隻是木偶也依然是神靈嗎！喂喂！怎麽辦？憑我們的火力無法徹底打倒他啊！琳小姑娘！」
「這我也知道！隻是至少要先弄清楚他是以哪裏的天使為原型……！」
不管第三永動機的靈格再怎麽強大，應該也達不到憑自身構建神群的程度。雖然外表和骨骼看來像是未知的天使，但核心靈格肯定是向現有的神群借用。畢竟隸屬於「ouroboros」的成員並不是隻有魔王。
（是誰……？是誰把靈格借給馬克士威？不對，是誰有能力借他？）
講到天使，大部分的人最先都會聯想到聖經中記載的神靈吧？然而實際上被稱為天使的神靈，卻包括了angel或cupid等，可說是各式各樣。
在舊約、新約聖經和希臘神群以及羅馬神群裏都有……例子多不勝數。
（和「ouroboros」同陣線的神群，而且和第三永動機可能有關係的神靈……例如為了開發第三永動機而投資的財團去借用了神群的旗幟……往這種方向思考如何……？）
例如希臘神群的「kerykeion」就是一個例子，他們把旗幟借給從一九〇〇年代後期到二〇〇〇年代這期間內證立的財團和商業學校。阿爾瑪特亞則是把名字借給神盾係統（angle system），藉此讓靈格更為提升。
然而如果天使的核心來自這個領域，就完全超出了琳的知識範疇。
（為了完全打倒這家夥，必須知道和第三永動機有關的組織或財團，否則無法辦到！然而除非是來二〇〇〇年以後，或是更遙遠未來的外界人，就不會有這些知識——）
琳讓大腦高速運作。這時，突然有強烈的光芒從背後來襲。
「呀啊！」
特別響亮的雷聲撼動天空，但那不是奧拉操縱豎琴放出的閃電。耀眼的雷光連續從地麵衝向空中，照亮夜空。
閃電怎麽可能從地上發出？感到不對勁的仁從格萊亞背上探出身體往下俯瞰。隻見那神秘的雷光是來自於先前的火柱中心。
「雷光……？」
可是實力一般的人無法授予使用閃電的恩惠。正如「神鳴」這個名稱，這是獲得天空神或主神級的助力後才有可能行使的恩惠。（注：「雷」在日文中也可以寫成「神鳴リ」）
仁思索著到底是誰在使用閃電，但不消多久，雷光就更加強烈並讓樹海開始燃燒。
連隔著一段距離的仁等人的視界也被藍白色光芒籠罩，一行人都停下腳步。遠方的閃電和奧拉剛才使出的閃電可說是天差地別，正在無止盡地不斷迸出而且還愈來愈強大，讓人懷疑是不是打算燒光整片樹海。
看到彷佛在鼓舞自身生命的激烈閃電，仁瞪大雙眼倒吸一口氣。
「該不會……是她……？」
講到有能力驅使此等閃電的存在，仁隻認識一個。
在一道特別強烈的雷光充滿這一帶的瞬間——使用者和煉獄一起現身。
*
黑兔被灼熱的氣息吞沒，感覺到自己的四肢逐漸被燒爛毀壞。
但是被燒毀的不隻是四肢。
還有才剛開始看見希望的明天。
在共同體度過的溫暖生活。
以及和來自異世界的問題兒童們一起留下的軌跡，全都虛幻地熊熊燃燒。
這一切都是自不量力的愚者的一夜幻夢。既然要毀滅，明明隻有自己等人毀滅就夠了，真不該硬是賴著他們的溫柔善良，最後甚至害他們也被牽扯進沒落的結局。
不該召喚他們前來箱庭。
彼此也根本不該相識。
即使被吹捧為箱庭貴族，在關鍵時刻自己又能做什麽？隻是被他們閃耀的才能還有前途給蒙了眼，躲在後麵開心慶祝而已吧？
心裏有無窮的悔恨，謝罪的言論已經無法傳達給對方。
當黑兔彷佛反省一切般地受到灼熱焚燒，準備迎接死期時——
夜空裏響起震撼天地的轟雷，彷佛要傳授天啟。
（嗚……？）
生與死的境界和七道光一起充滿視界。在黑兔的身體即將被燒盡的臨終前刹那——遙遠過去的殘光映入她的眼中。
「…………」
頭上是整片的蔚藍大地，左右是生命沒有生存空間的灰包地表和隕石坑。黑兔沒花多少時間，就理解這個光景是月麵。
看來月麵發生了一場大戰。
「月界神殿」周圍散落著似乎是佛門的旗幟，還有三頭龍背上的惡之旗幟。但是眼前背負著那旗幟的人並非三頭龍。
而是一個抱著似乎是月族巫女的兔族屍首，哭泣抽搭的戰士。
全身負傷流著鮮血，戰到刀斷箭盡的他並不介意這些事情，而是發出嘶吼般的哭聲並抱緊屍體。
——為什麽要保護我？
此身反正是天生的惡神。
明明被哪個人打倒，正是魔王的宿業啊——
這滂沱的淚水和悲痛的叫聲，讓黑兔明白戰士的身分。
他是和「拜火教」的阿吉·達卡哈同樣背負著「惡」之旗幟出生，後來卻被稱為善神之首的人。
好酒、好女色、好戰，同時還深愛人性善良的善與惡之神靈。
軍神「帝釋天」。
這種不顧羞恥也不顧體麵，愛憐地緊抱著女性的屍體並不斷哭泣的身影，讓人完全不覺得他是惡神或魔王。為了在戰禍中消逝的生命哀歎的樣子，已經連神靈都算不上。那小小的背影反而很類似人類的渺小。
（這個兔族的巫女……難道是……？）
在佛門與帝釋天的最終戰爭中，挺身保護已經準備要以魔王身分遭到討伐的他，宛如虛幻般失去生命的兔族少女。她全身到處都焦黑崩毀，就像是曾受到煉獄的火焰燒灼。
已經斷氣的巫女即使處處負傷，嘴邊還是浮現著滿足的笑容。兔族少女死後的臉上，隻留下因為成功保護最愛之人到最後而放心的表情。
兔族的少女奉獻自己的一切，改變戰士身為惡神的命運。
眼前的悲劇才是佛教故事「月兔」的真相……黑兔在灼熱中領悟到這一點。
（我的主神……我的祖先……！）
目睹遙遠祖先這虛幻但尊貴的赴死之姿後，黑兔振奮起自己的靈魂。
就算失去靈格，失去恩惠，但勉並沒有失去「月兔」的高潔氣骨。如果說兩百年前的悔恨束縛著這個身體，如果為三年前的落日深感痛苦悲傷，那麽不趁這次機會一雪舊恨，又能在何時動手呢？即使會就這樣落入地獄，即使會遭到煉獄烈焰焚燒，要是沒能守護同誌到最後，死也無法瞑目。
——謝謝。有人願意對隻是在依賴他人的自己這樣說。
——我們是同伴。有人會開心地這樣稱唿自己。
——我會拯救你們。有人強而有力地拉著自己前進，直到今天。
所以無法結束。
不能以這種形式結束。
這次，一定要保護同伴到最後！
既然此命將絕，至少要為同伴犧牲。我的生命啊，現在正是熾烈燃燒之時……！
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
隨著這聲臨終的慘叫，黑兔的全身也被燒光——同時，她發出誕生時的最初哭聲。
被燒毀的四肢和閃電一起再生，緋色長發化作紅色閃電擊穿灼熱之炎。而她的頭上，長著注冊商標的兔耳。
身穿以神話時代的縫製技術製作的服裝，對天地神明轟出雷鳴。
這並不是黑兔的靈格恢複了。
而是體現出「月兔」的傳承，超越死亡並轉生的新生黑兔。
「黑……黑兔……？」
視線被眼前光景深深吸引的飛鳥也明白黑兔身上發生了什麽事。
她額頭上浮現出帝釋天的神紋。雖然比不上飛鳥的力量，但那毫無疑問是神格的證據。
黑兔為同誌獻身的行動，讓帝釋天的神格降臨到她身上。
「準備受死吧，雙頭龍！」
黑兔身上帶著威力和過去有天壤之別的神雷，挺身站在雙頭龍麵前。
原本已經朽壞的金剛杵新生成為前端覆蓋著藍色閃電的槍，在黑兔的手中喚醒雷鳴。
雙頭龍發出剌耳怒吼並放出灼熱，黑兔卻沒有閃躲直接往前衝刺。黑兔原本就被授予近似神靈的靈格，現在再加上帝釋天的神格，讓她的性能提升為過去的數倍。
黑兔光靠著覆蓋全身的帶電閃電就彈飛雙頭龍的灼熱，將雙頭龍的身體一刀兩斷。
「geeeeyaaaaaaaa!」
雙頭龍燃燒後倒下，化為焦炭。
但敵人不僅一雙。
全身純白的雙頭龍利用強大的身體能力，瞬間繞到黑兔的側麵揮動兇爪。然而黑兔卻反射性地把金剛杵換到另一隻手上，讓爪子沿著槍柄滑開，再用槍尖斬斷雙頭龍的一個頭顱。
鮮血如噴泉般湧出，散落於樹海中。
雙頭龍流出的鮮血立即化成大蛇和鱷魚襲擊黑兔。
數量遠超過十或二十。
大量的有害動物從天而降，幾乎讓人錯以為自己身在蠱毒壇中。這是能在數秒內讓敵人屍骨無存的毒牙之雨，卻被黑兔使出紅色閃電，一擊將其燃燒殆盡。
「好厲害……！但是，那神格是……！」
飛鳥雖然還不成熟卻已經看穿。現在依附在黑兔身上的其實並不是神格，而是模擬神格。雖然賜予的力量規模並不相同，但是和飛鳥使用的能力屬於相同係統。
模擬神格是會消耗本人生命的雙刃劍。
現在，黑兔正是靠著燃燒生命來戰鬥。
「夠了……！已經夠了！所以你快逃啊，黑兔！現在的你應該可以逃走！」
即使全身的骨頭和肌肉都在嘎吱作響，衣服化為燒焦身體的火焰，黑兔也沒有停止戰鬥。失去一顆頭顱的雙頭龍即使身受重傷，但憑飛鳥的力量依然無法對付。
就算這身體將會被燒毀，要黑兔在這裏停止戰鬥，也是絕對辦不到的事情。
「……嗚……啊啊啊啊啊啊！」
不能退！不能退！
怎麽能夠後退！
一旦後退，同誌就會死！
（我的主神……！請您再多賜予一些恩惠給人家……！）
黑兔又召喚出第二、第三、第四把金剛杵，全
部瞄準雙頭龍。
她才命令攻擊，下一秒雙頭龍就下了個很大的賭注。
「geeeeyaaaaaaa!」
雙頭龍逮住黑兔射出閃電和金剛杵後會稍微僵住的短短時間，發動決死的襲擊。雖說萬一被直擊到肯定會毀滅，但這決死的膽量卻略高黑兔一籌。
化成長槍的金剛杵在近身戰中會較為不利。純白的雙頭龍沒有屬性，卻因此擁有比其他雙頭龍高的性能。黑兔和雙頭龍都發揮出超高的身體能力在樹海裏奔馳，不斷進行若即若離的攻防。
雙方穿過樹海來到較為寬闊的地方後，遇見仁一行人以訝異的語氣迎接他們：
「黑……黑兔！果然剛剛的雷鳴是你嗎！」
仁向戰鬥中的黑兔提問，但卻沒有收到迴答。
集中在戰鬥上的她聽不見任何聲音。
對雙方的激烈戰鬥產生反應的人，反而是鋼鐵天使。
……ra……！」
他第一次發出像說話的聲音，同時朝著黑兔揮下大劍。然而取迴兔耳的黑免擁有壓倒性的情報收集能力。如果是周圍一千公尺以內，現在的她幾乎可以完全掌握，奇襲根本不會成功。黑兔往後翻滾避開來自後方的襲擊，確認兩名敵人在同一條直線上後，取出一張紙片。
「召喚，『模擬神格·梵釋槍』（brahmaastra replica）——！」
神雷響起，必勝之槍顯現。黑兔身上的神話時代服裝已經全都起火，要是這一擊沒有命中，她就再也無法戰鬥。
黑兔鼓起要貫穿大地，貫穿天空，貫穿星辰的激烈氣勢，張開嘴大吼：
「貫穿吧——————！」
槍尖附上太陽光環的神槍釋放出前所未有的靈格——發揮出第六宇宙速度這種非比尋常的速度，一口氣擊穿雙頭龍和鋼鐵天使。
原本數百的閃電化為千，增為萬，最後共有億兆道閃電合而為一，將兩隻妖怪燃燒殆盡。
直到被貫穿的對象消滅為止，會持續放出無限能量的槍最後在夜空中製造一圈光環，再使其消滅。
目睹這壓倒性的戰鬥力，讓先前和天使交過手的「ouroboros」眾人臉色蒼白。這已經不隻是超乎尋常了，她現在的戰鬥力，即使和最強種相比也不遜色吧。樹海因為戰鬥的餘波而化為焦土，沒有留下讓生物得以生存的餘地。
原本幾乎一望無際的濃密森林現在已經開闊到甚至能看見地平線。是因為那些金剛杵每一把都具備能破壞都市的力量，否則不會變成這樣。
「這就是『箱庭貴族』……『月兔』真正的實力……！」
身為箱庭都市創始者的眷屬，負責掌管審判天秤的一族。
額頭上有發光帝釋天神的黑兔確認敵人完全被消滅後，才終於放鬆全身的力氣。
「……嗚……」
這時，她注意到異變。
環繞在自己身上的火焰，即使戰鬥結束後，也沒有熄滅的跡象。
（嗯……果然是這樣呢……）
黑兔放開金剛杵，像是已經接受一切。
這就是恩惠的代價，賭上性命的「月兔」的末路。
遭火焚燒並獻出自身的兔子，拯救了老翁——帝釋天的化身。
這就是「月兔」的傳承。
以獻身象征的身分奉獻生命，取得僅限一次的軍神恩惠和奇跡。身上的火焰是為了收取代價，從煉獄裏對黑兔招手。
黑兔因為燒灼全身的痛楚而抱住自己的身體，但是她並不後悔。
（我的主神……將這條命還給您。）
黑兔跪下並感謝奇跡，她心中沒有怨恨。原奉這條命隻能單純失去並劃下句點，光是能掌握僅限一次的奇跡，就已經是不敢當的恩惠了。
煉獄很快就會引導黑兔前往六道吧，她的意識到此中斷。
在地獄入口正要打開的緊要關頭——出現一個奮不顧身衝向此處的人影。
「不行！不要死！」
連腳步都踩不穩的飛鳥把手伸向正在燃燒的黑兔。煉獄的火焰並不會燒灼活人，但造成的燒傷痛楚卻真實不假。
飛鳥強忍著等於全身受到燒傷的激烈疼痛，流著眼淚大叫：
「快消失！快消失！拜托……消失吧！」
飛鳥對煉獄的業火下令，然而火焰並沒有出現要消滅的動靜。從六道地獄瘋狂湧上的業火宛如海嘯般蜂擁而來，將兩人團團包圍。
就算火焰不會燒毀活人，一旦地獄火爐就這樣開啟，連飛鳥也會被吞沒而失去性命吧。不隻這樣，現在折磨飛鳥的激烈疼痛已經嚴重到她隨時有可能因為休克而死。
即使如此也不願放棄的飛鳥淚如泉湧地對著上天訴說：
「帝釋天……！如果你真的是善神！如果你真的是討伐橫行世上之惡的神明！請你拯救這個依循你的教義勇往直前的眷屬吧！」
黑兔在一生中，從來不曾偏離正道。
她沒有舍棄苦於貧困的共同體，總是隻身一人克服苦難，清白正直地活封現在。
飛鳥不能接受她的人生必須以這種悲劇結束。
「如果她能得救，即使要我成為代替品也無所謂！我也已做好在煉獄遭受火刑的心理準備！如果你能夠接受我的願望，我可以把自身一切全部奉獻給上天！所以……求求你……！」
飛鳥講到最後，已經因為痛哭而說不出話。
業火宛如巨大的上下顎，分成兩塊並覆蓋兩人。
當火焰竄過全身，即將被煉獄吞沒的那一瞬間。
飛鳥在雷鳴中聽見了上天的聲音。
「……啊……」
雷鳴在空中轟隆響起，就像是已經接受飛鳥的祈願。
在出現兩次、三次的耀眼雷光中，飛鳥確實見到了神明的身影。
佇立於雷光中的神明外型既像是野獸，也像是人類。
不久之後業火消失，寂靜來訪。
襲擊全身的痛苦和焦躁讓飛鳥失去意識，倒在荒野之中。