1
就這樣，一切都燃盡了。
命運神的領域內已經不再存在那片廣闊無邊的編織物。
留下的，就隻有，一片寬廣的暗黑虛空。可是，護堂卻發覺到。理應不存在任何東西的領域裏卻有‘地麵’存在。
現在自己和羅摩也穩穩地踩踏在地麵上——。
那是種透明而堅固的東西，恐怕是永恆不變的存在。
“吶羅摩。你是這麽說的吧？”
護堂向凜然的同伴搭話道。
“你總是說《命運的執行者》，而不是說命運的創造者。”
“啊啊。結果，命運這個概念——是名為人類的種族及其靈魂自太古的往昔誕生以來便已存在之物。剛才死去的她是編織命運之線，構築出壯大的編織物……但創造絲線的，並不是她。”
“難道說，這就是‘命運之線’的團塊嗎？”
護堂踩了踩‘地麵’。
不經覺之間已經不是透明的了。
白色。純白的地麵一直延伸至地平線的彼方。並非白色畫布的純白編織物無窮無盡地往遠方延伸。
羅摩將救世神刀收入刀鞘，呢喃道。
“將我派遣到地上的《執行者》，以及她的作品都崩潰了。不過，以命運之線為素材的編織物——從今往後也會繼續存在。也許會有其他的命運神成為新的《執行者》，再度編織出新的模樣。”
“新的命運嗎。”
“就是這樣。嘛，既然素材相同，我想應該和至今的命運作風不會有太大改變吧……”
如此說著，羅摩苦笑起來。
他至今都是被托付著殲滅魔王之命運的戰士。
大英雄踩踏著的地麵周圍——赤線，青線，黑線，黃線，以各色各樣的線條編織出的圖案浮現了出來。
那是十幾張，以線條描繪出的繪畫。
——人們被像是噴火惡魔般的怪物折磨的繪圖。
——人們聚集起來，向上天呐喊尋求救濟的繪圖。
——人們對從天而降的人物獻上熱烈喝彩的繪圖……。
“圖畫故事嗎！”
“就是這樣……。不管哪個世界，不管哪個時代都需要有救世主吧。而且，新的《命運執行者》似乎要把這個任務托付於我了。”
‘繪圖’在苦笑著的羅摩身邊周圍不斷地增加。
其數量不覺間已經達到百張以上，形成就像圍繞著救世之勇者的曼茶羅構圖一樣。
護堂感到不解。
“這個世界的魔王就隻剩下我一個了，我又是個從不會考慮把世界怎樣怎樣的‘意識低下的魔王’，救世主應當沒有工作要做才對啊。”
“你剛才已經恰巧說出了解答的一部分。”
羅摩微笑起來。
“這個世界確實就隻有你一個魔王。可是，其他世界可能還存在其他魔王。”
“——是那個嗎。所謂的平行世界！”
這個宇宙裏有好幾個平行世界存在。與草剃護堂所生活的世界有著相異的曆史，有著不同事跡的另一個世界。這是約翰·普路托·史密斯曾經說過，智慧女神明確承認過的事實。
羅摩對想起世界之理的護堂進一步說道。
“啊啊。也許有某個世界正因弑神者，或是與之類似的魔王，而麵臨毀滅的危機吧……”
已經無數次作為‘最後之王’降臨地上的救世主。
他展露出和善的微笑之後，忽然唿地小歎了口氣。接著他蹲下身子，俯視著描繪在地麵上的圖畫故事。
然後，他用手摸了摸距離手邊最近的繪有民眾的圖畫。
“果然還是不能棄之不顧吧。”
這是羅摩的溫和低語。
不過，他那張凜然的美貌上再度浮現如鐵鏽般的陰影是明確的事實。
“…………”
護堂無言地凝望著新的朋友。
他被斬中的左肩刀傷還帶有陣痛。除此之外全身各處都在發熱。在沒注意到的期間也受了不少小傷的樣子。
這都是在跟命運神的戰鬥力所取得的東西。
需要做的事情還有很多——
首先護堂從衣袋內取出赤色的寶玉。
然後他迴想深愛的少女姿態。僅是如此寶玉就變迴了艾麗卡·布朗特裏，她在護堂的身邊展露出豔麗的微笑。
“終於做到了呢，護堂。”
“啊啊。不過，這件事往後再說吧。”
隻是簡短的話語和一個眼色，艾麗卡便察覺到情況。
她往羅摩瞄了一眼。在赤色惡魔的視線所望之處，大英雄正彎著膝蓋，以溫柔的目光注視著描繪在地麵上的圖畫故事。
“羅摩王子看來要準備再次啟程呢。”
“啊啊。那家夥就是這樣的男人啊。”
在對艾麗卡的低語作出迴答的時候。
終於——
護堂等待著人物到來了。
“真是漂亮的勝利呢，護堂！不愧是我的兒子！”
這是唐突地出現的潘多拉滿臉笑容地說出了第一句話。
看到她這種輕快的舉止，羅摩站起身來。
“噢噢。這就是傳聞中的弑神者們的義母嗎。”
“對喔。我的孩子們已經跟你展開了長時間的鬥爭。不過，多虧於這孩子終於能為這種關係打上終止符了……”
邊冷漠地對羅摩這麽說著，義母潘多拉邊匆忙地往這邊走來。
她在護堂麵前停下腳步，點了點頭。
“護堂的猜測，看來是中了呢。”
“我倒是不希望猜中就是了。”
這數日以來已經跟這位自稱義母相當熟絡了。
因此不再使用敬語，護堂繼續說道。
“即使打倒命運之神，不知能否連同命運也一起摧毀，就是對此感到不安——果然是這樣啊。”
命運之線描繪出的嶄新的故事。
打算接受下來的原·魔王殲滅之勇者。
這件自從開戰之前就依稀感到擔憂的事情果然成真，護堂歎了口氣。然後他重新向弑神者的義母詢問道。
“那麽，先前的約定怎樣？”
“其實本來是不行的，這次就破例好了。畢竟是我自己說要給你特別的獎勵嘛。”
給予一切的女神潘多拉的頭頂上出現了鋼鐵的圓盤。
表麵上雕塑著‘龍頭’的刻印，附近環繞著八把‘劍’的刻印。這是誕生出campione的裝置。
神具《篡奪之圓環》。
鋼鐵的圓盤開始咯吱咯吱地迴轉起來。
“來吧護堂。請從你擊斃的命運神身上隨意奪取權能吧！想要奪取那個女人所持的哪種力量都是你的自由喔！”
潘多拉高聲說道。
這正是護堂向義母請求的‘褒獎’。
弑神神明所能得到的權能會成為怎樣的力量是完全不明的。
無論從神明擁有的幾個權能之中奪取哪一個都會產生出變化。然後就會依照弑神之人的性格配置出能力的性質。
最終會成為怎樣的力量隻能聽任自然——。
神明的權能其實是怎樣都沒所謂。不過，隻有這次他不會這麽說。為了預防所擔憂的事情成真，有個務必要得到的能力。
並不是為了自己，而是為了那個被蠻不講理的命運束縛的男人。
“請默念吧。想著自己想要得到的能力。”
“我想要的是——”
被潘多拉催促，護堂閉起雙眼。
讓精神集中起來，提高咒力。在先前擊斃《命運的執行
者》的時候，充滿身心的神力上疊加上某種意像。
紡織命運之線，決定絲線的長度，切斷線條。
拆開線條，解開扭結。
若是有糾纏在一起的線條，就將其分解重新組織起來——。
“解開了。”
護堂低語道。雖然很簡短，但卻是操控權能的言靈。
他朝著地麵伸出右掌。白色的命運編織物上，描繪著如曼茶羅般的人類救濟故事。可是。
這些圖畫故事正在不斷地消失。
因為被草剃護堂的‘反抗命運的力量’解開了命運之線。
“人類確實會有想要依靠神明救助的時候。如果有某位善意的神明願意救助這樣的人類，那確實很讓人開心。不過呢。”
護堂對心地善良的英雄說道。
“就算是為此你也——不需要被奇怪的神明當做奴隸一樣對待。命運什麽的就把它拋到一邊，遵從自己的想法去做就行了。”
“遵從自己的想法……？”
“啊啊。不想做的時候別做就行了。反過來說，無論如何都想做的時候，就別管什麽命運放手去做就好了。不過，就讓我以人類的立場說一句吧。”
聳了聳肩膀，護堂如此提議道。
“像你這種會讓全世界的火山活性化的家夥，我認為不適合做‘拯救世界的勇者’這種工作。要是你能為更為渺小的求助之聲而自製一點就幫大忙了。”
“嗬嗬嗬嗬。這話真是刺耳啊。”
羅摩略微苦笑起來。護堂也衷心地笑了。
“嘛，以你的情況，畢竟是背負著殲滅魔王之宿命的家夥啊。像現在這樣為勇者的工作忙個不停也是無可奈何的。不過，看到這幅樣子，感覺這位耿直善良的王子大人真是沒空去玩樂啊……”
使用了權能的護堂能夠看得到。
現在也纏繞在羅摩·錢德拉身上的——數十條絲線。這些線條從遙遠的天空之上延伸下來連接在他的身體上。
這正是殲滅魔王的命運。
護堂唰地揮了揮手，數十條絲線閃現出光芒。
使其能讓非命運神之者也能清楚目視到而可視化了。
羅摩，潘多拉，艾麗卡都對此瞪目結舌，護堂朝救世的勇者伸出食指，用力地橫向劃了劃。
“切斷。”
哢嚓。哢嚓。哢嚓。數個條絲線接連斷開。
束縛著古印度大英雄的命運如今已經被切斷。“噢噢！”當事人羅摩對此目瞪口呆。可是。
不知是否應該對唿喚出救世之勇者的命運之線給予讚賞。
數十條絲線如同活生生的觸手一樣蠕動起來，攀爬上羅摩的身體上，企圖纏繞著他的全身上下——。
實在是頑強。羅摩歎息道。
“尋求此世最後顯現之戰士的命運——是等同於世界真理般沉重，強韌的存在。恐怕那是與這件神具同樣為不朽不滅的。”
在潘多拉的頭上，已經停止了迴轉的《篡奪之圓環》。
羅摩邊看著這個神具邊這麽說道。實際上，獲得命運神之權能的護堂能在耳邊聽到‘某種聲音’。
……過來羅摩王子。此世最後顯現之王。
……救世主啊。不斷進行魔王殲滅的，永遠的戰士啊。戰士啊。
……揮舞神刀者。光輝之劍的所持者。過來。過來。永遠的戰士啊過來吧。
“這是在召喚勇者大人嗎？”
從遙遠的彼方傳來的唿喚聲。將英雄羅摩引導至非此處的某個世界的命運。被這種頑強的存在刺激起鬥誌，護堂露出猙獰的笑容。
“既然如此，我也有辦法。——過來。”
護堂向羅摩招了招手。
不是對他，而是對纏繞在他身上的數十條絲線唿喚道。護堂使用反抗命運的權能，明確地下令道。
“你們已經是……屬於我的了。”
數十條命運之線全部纏繞到護堂身上。
如今殲滅魔王的命運已經落入到魔王本人的身上了。
2
“你這是……想要幹什麽，草剃護堂？”
愕然的羅摩詢問道。
“難道說，你是打算代替我——進行殲滅所有弑神者的戰鬥嗎！？”
“不至於做到這種地步啦。不過，我是打算要代替你暫且把‘救世主的命運’攬上身。”
像是要安撫動搖的對方情緒一樣，護堂淡然地笑道。
“雖然完全是以我自己的風格去幹就是了。”
“可是……”
“你不用再說了。就讓我來代替你。所以你就放心休息吧。要不就找個地方隱居也不錯。這點程度也不算什麽報應吧。”
“…………”
“不用擔心。我是能‘反抗命運’的人。既不打算要接受不喜歡的救世主工作，而且打倒了魔王反而把世界搞毀滅掉也說不定。……啊啊，這樣子就跟你是一樣了呢。”
護堂開玩笑地說道。
不過羅摩並沒有笑，而是萬感交雜地呢喃道。
“啊啊。你這個男人真是——”
他沒再說下去，朝護堂伸出右手。
護堂也無言地迴握他的手。埋葬過無數魔王的英雄羅摩之手。草剃護堂的手。將圍繞‘此世最後’的決戰終結掉的，正是兩人的握手。
“那麽，後會有期草剃護堂。”
“日後再會吧，吾兄之友。”
離開命運神的領域之後，護堂等人迴到了幽界最盡頭的地方。
一切都被塗抹成灰色的世界。然後，慢慢地離開的羅摩王子以及弟王子羅什曼那的背影逐漸遠去——。
他們將要去往何方，護堂並不知道。
不過，無論是兄長，還是弟弟，臉上都帶著開朗的表情。
將不從的神性全部背負起來，被扭曲和狂氣感染的羅什曼那。
不過，如今的他除了肌膚之外，已經變成和兄長幾乎一模一樣的清廉美青年，追隨在羅摩的身後。
大英雄的弟弟終於恢複成了本來的姿態。
然後，就在再也看不到他們的背影之時。
“那麽，我也要走了。以後再見吧，護堂。”
潘多拉以輕浮的口吻說道，還拋了個媚眼。
接著她便‘嗦’地一聲消失不見了。真是與她性格同樣的輕浮退場方式。
不過，剛才為止她隻曾對身為凡人的艾麗卡投向過視線一次。大概對於非弑神者的人類，她會保持嚴肅的女神風貌吧。
看來那位義母還是有著像是神明的部分。
“……我大概不會再忘記她了吧。”
“因為得到了命運神的權能？”
被艾麗卡問道，護堂點了點頭。
“啊啊。相對於以前，我對世界之理有了更深的認識……我是這麽覺得的。嘛，畢竟本來就對那方麵毫無了解，也隻是稍微‘多認識了一點’的程度罷了。”
“這種程度就可以了。”
艾麗卡帶著以平常完全無異的笑容這麽說道。
“要是護堂迴答說‘吾正是命運神！’的話，我肯定會被笑死的。”
“怎麽會有這種死法啊。”
護堂苦笑道。
對此赤色惡魔恢複嚴肅的表情，如此呢喃道。
“不過，既然這樣那值得注意的是——就是那個，是叫‘盟約大法’吧。現在護堂也能使用了嗎？”
“大概不行吧。我得到的隻是命運權能的一部分而已。”
淡然地這麽說之後，護堂“而且。”繼續補充說道。
“以他們為對手使用這種犯
規技能的話，都不知道會被怎麽埋怨……”
“他們？”
聰明絕頂的艾麗卡少有地感到不解。
這樣啊。她還沒法認識得到。護堂集中起精神。
周圍的灰色景象馬上產生出變化。轉移到如白色地毯般的編織物無限延伸的領域。
現在護堂能夠從幽界隨時移動到這裏。
來這裏是為了將稍早之前在命運神的領域感應到的事情告訴同伴。
“看看吧，就是那個。”
“嘛。”
看到護堂指著的‘地毯’，艾麗卡感到驚訝。
又有圖畫故事在上麵浮現了。以護堂為中心的繪圖一個接一個地出現。推進著一個故事的發展。
——人們被像是噴火惡魔般的怪物折磨的繪圖。
——人們聚集起來，向上天呐喊尋求救濟的繪圖。
——人們對從天而降的人物獻上熱烈喝彩的繪圖。不過。
“這個剛才已經看到過了。不過這次有了新的發展呢。”
“是啊。”
——降臨的救世主揮舞劍刃，打倒惡魔的繪圖。
——然而，這次是他噴著火，襲擊城鎮的繪圖。
——噴火的魔劍士不久後成為了新的城主，統領起龐大的軍團……。
“吶護堂。這位主人公，看起來是不是金發？”
“果然是會這麽想啊。”
魔劍士的頭發是以黃色的線條描繪的。而且，他揮舞著劍刃，把巨大的岩石和城堡劈成兩半的繪圖也在各處浮現。
大致看過了圖畫故事之後，艾麗卡這麽說道。
“實在是很不可思議呢。為什麽‘此世’之外的平行世界，會突然發來要羅摩王子擔任救世主的請求呢。”
“是至今不曾有過的情況吧。”
“不過仔細想想，在稍早之前有大量的弑神者從這個世界啟程了。那些大人們肯安分老實——是不可能的呢……”
“絕對會引起什麽麻煩事吧。”
“那麽，對作為引發‘世界危機’源頭的‘我們這邊的世界’發來趕快將混亂的根源解決掉的請求……”
“也並不奇怪啊。”
達成相同的結論，護堂和艾麗卡都歎了口氣。
不過，華麗的同伴馬上又浮現出無畏的笑容。那是已經持續看過一年的雌獅子笑容。
“那麽你往後作何打算呢，我的夫君。”
“既然必須得把那群家夥帶迴來，那就正好了。我就稍微到‘那邊的世界’逛一逛好了。”
護堂對點頭的艾麗卡說道。
“那你打算怎樣？要先迴一趟東京嗎？”
“居然還問我這種事，你還真是差的遠呢。當然是跟你一起去呀。”
“好。”
“還有也要想辦法把大家——佑理，莉莉，惠那小姐也帶過來吧。肯定有這種必要的吧。”
艾麗卡的話語是很大的激勵。靠著她的力量和見識，以及聰明才智，即使身處未知的世界也能成為依靠。以前在古代高盧就已經體驗過了。
“那麽，我們就先出發吧。”
“嗯。我會始終追隨在你身邊的。”
護堂和艾麗卡緩緩地邁步前行。
理所當然，這是為了前往因魔王的出現而麵臨危機的繪圖故事裏的世界——。
就這樣，一切都燃盡了。
命運神的領域內已經不再存在那片廣闊無邊的編織物。
留下的，就隻有，一片寬廣的暗黑虛空。可是，護堂卻發覺到。理應不存在任何東西的領域裏卻有‘地麵’存在。
現在自己和羅摩也穩穩地踩踏在地麵上——。
那是種透明而堅固的東西，恐怕是永恆不變的存在。
“吶羅摩。你是這麽說的吧？”
護堂向凜然的同伴搭話道。
“你總是說《命運的執行者》，而不是說命運的創造者。”
“啊啊。結果，命運這個概念——是名為人類的種族及其靈魂自太古的往昔誕生以來便已存在之物。剛才死去的她是編織命運之線，構築出壯大的編織物……但創造絲線的，並不是她。”
“難道說，這就是‘命運之線’的團塊嗎？”
護堂踩了踩‘地麵’。
不經覺之間已經不是透明的了。
白色。純白的地麵一直延伸至地平線的彼方。並非白色畫布的純白編織物無窮無盡地往遠方延伸。
羅摩將救世神刀收入刀鞘，呢喃道。
“將我派遣到地上的《執行者》，以及她的作品都崩潰了。不過，以命運之線為素材的編織物——從今往後也會繼續存在。也許會有其他的命運神成為新的《執行者》，再度編織出新的模樣。”
“新的命運嗎。”
“就是這樣。嘛，既然素材相同，我想應該和至今的命運作風不會有太大改變吧……”
如此說著，羅摩苦笑起來。
他至今都是被托付著殲滅魔王之命運的戰士。
大英雄踩踏著的地麵周圍——赤線，青線，黑線，黃線，以各色各樣的線條編織出的圖案浮現了出來。
那是十幾張，以線條描繪出的繪畫。
——人們被像是噴火惡魔般的怪物折磨的繪圖。
——人們聚集起來，向上天呐喊尋求救濟的繪圖。
——人們對從天而降的人物獻上熱烈喝彩的繪圖……。
“圖畫故事嗎！”
“就是這樣……。不管哪個世界，不管哪個時代都需要有救世主吧。而且，新的《命運執行者》似乎要把這個任務托付於我了。”
‘繪圖’在苦笑著的羅摩身邊周圍不斷地增加。
其數量不覺間已經達到百張以上，形成就像圍繞著救世之勇者的曼茶羅構圖一樣。
護堂感到不解。
“這個世界的魔王就隻剩下我一個了，我又是個從不會考慮把世界怎樣怎樣的‘意識低下的魔王’，救世主應當沒有工作要做才對啊。”
“你剛才已經恰巧說出了解答的一部分。”
羅摩微笑起來。
“這個世界確實就隻有你一個魔王。可是，其他世界可能還存在其他魔王。”
“——是那個嗎。所謂的平行世界！”
這個宇宙裏有好幾個平行世界存在。與草剃護堂所生活的世界有著相異的曆史，有著不同事跡的另一個世界。這是約翰·普路托·史密斯曾經說過，智慧女神明確承認過的事實。
羅摩對想起世界之理的護堂進一步說道。
“啊啊。也許有某個世界正因弑神者，或是與之類似的魔王，而麵臨毀滅的危機吧……”
已經無數次作為‘最後之王’降臨地上的救世主。
他展露出和善的微笑之後，忽然唿地小歎了口氣。接著他蹲下身子，俯視著描繪在地麵上的圖畫故事。
然後，他用手摸了摸距離手邊最近的繪有民眾的圖畫。
“果然還是不能棄之不顧吧。”
這是羅摩的溫和低語。
不過，他那張凜然的美貌上再度浮現如鐵鏽般的陰影是明確的事實。
“…………”
護堂無言地凝望著新的朋友。
他被斬中的左肩刀傷還帶有陣痛。除此之外全身各處都在發熱。在沒注意到的期間也受了不少小傷的樣子。
這都是在跟命運神的戰鬥力所取得的東西。
需要做的事情還有很多——
首先護堂從衣袋內取出赤色的寶玉。
然後他迴想深愛的少女姿態。僅是如此寶玉就變迴了艾麗卡·布朗特裏，她在護堂的身邊展露出豔麗的微笑。
“終於做到了呢，護堂。”
“啊啊。不過，這件事往後再說吧。”
隻是簡短的話語和一個眼色，艾麗卡便察覺到情況。
她往羅摩瞄了一眼。在赤色惡魔的視線所望之處，大英雄正彎著膝蓋，以溫柔的目光注視著描繪在地麵上的圖畫故事。
“羅摩王子看來要準備再次啟程呢。”
“啊啊。那家夥就是這樣的男人啊。”
在對艾麗卡的低語作出迴答的時候。
終於——
護堂等待著人物到來了。
“真是漂亮的勝利呢，護堂！不愧是我的兒子！”
這是唐突地出現的潘多拉滿臉笑容地說出了第一句話。
看到她這種輕快的舉止，羅摩站起身來。
“噢噢。這就是傳聞中的弑神者們的義母嗎。”
“對喔。我的孩子們已經跟你展開了長時間的鬥爭。不過，多虧於這孩子終於能為這種關係打上終止符了……”
邊冷漠地對羅摩這麽說著，義母潘多拉邊匆忙地往這邊走來。
她在護堂麵前停下腳步，點了點頭。
“護堂的猜測，看來是中了呢。”
“我倒是不希望猜中就是了。”
這數日以來已經跟這位自稱義母相當熟絡了。
因此不再使用敬語，護堂繼續說道。
“即使打倒命運之神，不知能否連同命運也一起摧毀，就是對此感到不安——果然是這樣啊。”
命運之線描繪出的嶄新的故事。
打算接受下來的原·魔王殲滅之勇者。
這件自從開戰之前就依稀感到擔憂的事情果然成真，護堂歎了口氣。然後他重新向弑神者的義母詢問道。
“那麽，先前的約定怎樣？”
“其實本來是不行的，這次就破例好了。畢竟是我自己說要給你特別的獎勵嘛。”
給予一切的女神潘多拉的頭頂上出現了鋼鐵的圓盤。
表麵上雕塑著‘龍頭’的刻印，附近環繞著八把‘劍’的刻印。這是誕生出campione的裝置。
神具《篡奪之圓環》。
鋼鐵的圓盤開始咯吱咯吱地迴轉起來。
“來吧護堂。請從你擊斃的命運神身上隨意奪取權能吧！想要奪取那個女人所持的哪種力量都是你的自由喔！”
潘多拉高聲說道。
這正是護堂向義母請求的‘褒獎’。
弑神神明所能得到的權能會成為怎樣的力量是完全不明的。
無論從神明擁有的幾個權能之中奪取哪一個都會產生出變化。然後就會依照弑神之人的性格配置出能力的性質。
最終會成為怎樣的力量隻能聽任自然——。
神明的權能其實是怎樣都沒所謂。不過，隻有這次他不會這麽說。為了預防所擔憂的事情成真，有個務必要得到的能力。
並不是為了自己，而是為了那個被蠻不講理的命運束縛的男人。
“請默念吧。想著自己想要得到的能力。”
“我想要的是——”
被潘多拉催促，護堂閉起雙眼。
讓精神集中起來，提高咒力。在先前擊斃《命運的執行
者》的時候，充滿身心的神力上疊加上某種意像。
紡織命運之線，決定絲線的長度，切斷線條。
拆開線條，解開扭結。
若是有糾纏在一起的線條，就將其分解重新組織起來——。
“解開了。”
護堂低語道。雖然很簡短，但卻是操控權能的言靈。
他朝著地麵伸出右掌。白色的命運編織物上，描繪著如曼茶羅般的人類救濟故事。可是。
這些圖畫故事正在不斷地消失。
因為被草剃護堂的‘反抗命運的力量’解開了命運之線。
“人類確實會有想要依靠神明救助的時候。如果有某位善意的神明願意救助這樣的人類，那確實很讓人開心。不過呢。”
護堂對心地善良的英雄說道。
“就算是為此你也——不需要被奇怪的神明當做奴隸一樣對待。命運什麽的就把它拋到一邊，遵從自己的想法去做就行了。”
“遵從自己的想法……？”
“啊啊。不想做的時候別做就行了。反過來說，無論如何都想做的時候，就別管什麽命運放手去做就好了。不過，就讓我以人類的立場說一句吧。”
聳了聳肩膀，護堂如此提議道。
“像你這種會讓全世界的火山活性化的家夥，我認為不適合做‘拯救世界的勇者’這種工作。要是你能為更為渺小的求助之聲而自製一點就幫大忙了。”
“嗬嗬嗬嗬。這話真是刺耳啊。”
羅摩略微苦笑起來。護堂也衷心地笑了。
“嘛，以你的情況，畢竟是背負著殲滅魔王之宿命的家夥啊。像現在這樣為勇者的工作忙個不停也是無可奈何的。不過，看到這幅樣子，感覺這位耿直善良的王子大人真是沒空去玩樂啊……”
使用了權能的護堂能夠看得到。
現在也纏繞在羅摩·錢德拉身上的——數十條絲線。這些線條從遙遠的天空之上延伸下來連接在他的身體上。
這正是殲滅魔王的命運。
護堂唰地揮了揮手，數十條絲線閃現出光芒。
使其能讓非命運神之者也能清楚目視到而可視化了。
羅摩，潘多拉，艾麗卡都對此瞪目結舌，護堂朝救世的勇者伸出食指，用力地橫向劃了劃。
“切斷。”
哢嚓。哢嚓。哢嚓。數個條絲線接連斷開。
束縛著古印度大英雄的命運如今已經被切斷。“噢噢！”當事人羅摩對此目瞪口呆。可是。
不知是否應該對唿喚出救世之勇者的命運之線給予讚賞。
數十條絲線如同活生生的觸手一樣蠕動起來，攀爬上羅摩的身體上，企圖纏繞著他的全身上下——。
實在是頑強。羅摩歎息道。
“尋求此世最後顯現之戰士的命運——是等同於世界真理般沉重，強韌的存在。恐怕那是與這件神具同樣為不朽不滅的。”
在潘多拉的頭上，已經停止了迴轉的《篡奪之圓環》。
羅摩邊看著這個神具邊這麽說道。實際上，獲得命運神之權能的護堂能在耳邊聽到‘某種聲音’。
……過來羅摩王子。此世最後顯現之王。
……救世主啊。不斷進行魔王殲滅的，永遠的戰士啊。戰士啊。
……揮舞神刀者。光輝之劍的所持者。過來。過來。永遠的戰士啊過來吧。
“這是在召喚勇者大人嗎？”
從遙遠的彼方傳來的唿喚聲。將英雄羅摩引導至非此處的某個世界的命運。被這種頑強的存在刺激起鬥誌，護堂露出猙獰的笑容。
“既然如此，我也有辦法。——過來。”
護堂向羅摩招了招手。
不是對他，而是對纏繞在他身上的數十條絲線唿喚道。護堂使用反抗命運的權能，明確地下令道。
“你們已經是……屬於我的了。”
數十條命運之線全部纏繞到護堂身上。
如今殲滅魔王的命運已經落入到魔王本人的身上了。
2
“你這是……想要幹什麽，草剃護堂？”
愕然的羅摩詢問道。
“難道說，你是打算代替我——進行殲滅所有弑神者的戰鬥嗎！？”
“不至於做到這種地步啦。不過，我是打算要代替你暫且把‘救世主的命運’攬上身。”
像是要安撫動搖的對方情緒一樣，護堂淡然地笑道。
“雖然完全是以我自己的風格去幹就是了。”
“可是……”
“你不用再說了。就讓我來代替你。所以你就放心休息吧。要不就找個地方隱居也不錯。這點程度也不算什麽報應吧。”
“…………”
“不用擔心。我是能‘反抗命運’的人。既不打算要接受不喜歡的救世主工作，而且打倒了魔王反而把世界搞毀滅掉也說不定。……啊啊，這樣子就跟你是一樣了呢。”
護堂開玩笑地說道。
不過羅摩並沒有笑，而是萬感交雜地呢喃道。
“啊啊。你這個男人真是——”
他沒再說下去，朝護堂伸出右手。
護堂也無言地迴握他的手。埋葬過無數魔王的英雄羅摩之手。草剃護堂的手。將圍繞‘此世最後’的決戰終結掉的，正是兩人的握手。
“那麽，後會有期草剃護堂。”
“日後再會吧，吾兄之友。”
離開命運神的領域之後，護堂等人迴到了幽界最盡頭的地方。
一切都被塗抹成灰色的世界。然後，慢慢地離開的羅摩王子以及弟王子羅什曼那的背影逐漸遠去——。
他們將要去往何方，護堂並不知道。
不過，無論是兄長，還是弟弟，臉上都帶著開朗的表情。
將不從的神性全部背負起來，被扭曲和狂氣感染的羅什曼那。
不過，如今的他除了肌膚之外，已經變成和兄長幾乎一模一樣的清廉美青年，追隨在羅摩的身後。
大英雄的弟弟終於恢複成了本來的姿態。
然後，就在再也看不到他們的背影之時。
“那麽，我也要走了。以後再見吧，護堂。”
潘多拉以輕浮的口吻說道，還拋了個媚眼。
接著她便‘嗦’地一聲消失不見了。真是與她性格同樣的輕浮退場方式。
不過，剛才為止她隻曾對身為凡人的艾麗卡投向過視線一次。大概對於非弑神者的人類，她會保持嚴肅的女神風貌吧。
看來那位義母還是有著像是神明的部分。
“……我大概不會再忘記她了吧。”
“因為得到了命運神的權能？”
被艾麗卡問道，護堂點了點頭。
“啊啊。相對於以前，我對世界之理有了更深的認識……我是這麽覺得的。嘛，畢竟本來就對那方麵毫無了解，也隻是稍微‘多認識了一點’的程度罷了。”
“這種程度就可以了。”
艾麗卡帶著以平常完全無異的笑容這麽說道。
“要是護堂迴答說‘吾正是命運神！’的話，我肯定會被笑死的。”
“怎麽會有這種死法啊。”
護堂苦笑道。
對此赤色惡魔恢複嚴肅的表情，如此呢喃道。
“不過，既然這樣那值得注意的是——就是那個，是叫‘盟約大法’吧。現在護堂也能使用了嗎？”
“大概不行吧。我得到的隻是命運權能的一部分而已。”
淡然地這麽說之後，護堂“而且。”繼續補充說道。
“以他們為對手使用這種犯
規技能的話，都不知道會被怎麽埋怨……”
“他們？”
聰明絕頂的艾麗卡少有地感到不解。
這樣啊。她還沒法認識得到。護堂集中起精神。
周圍的灰色景象馬上產生出變化。轉移到如白色地毯般的編織物無限延伸的領域。
現在護堂能夠從幽界隨時移動到這裏。
來這裏是為了將稍早之前在命運神的領域感應到的事情告訴同伴。
“看看吧，就是那個。”
“嘛。”
看到護堂指著的‘地毯’，艾麗卡感到驚訝。
又有圖畫故事在上麵浮現了。以護堂為中心的繪圖一個接一個地出現。推進著一個故事的發展。
——人們被像是噴火惡魔般的怪物折磨的繪圖。
——人們聚集起來，向上天呐喊尋求救濟的繪圖。
——人們對從天而降的人物獻上熱烈喝彩的繪圖。不過。
“這個剛才已經看到過了。不過這次有了新的發展呢。”
“是啊。”
——降臨的救世主揮舞劍刃，打倒惡魔的繪圖。
——然而，這次是他噴著火，襲擊城鎮的繪圖。
——噴火的魔劍士不久後成為了新的城主，統領起龐大的軍團……。
“吶護堂。這位主人公，看起來是不是金發？”
“果然是會這麽想啊。”
魔劍士的頭發是以黃色的線條描繪的。而且，他揮舞著劍刃，把巨大的岩石和城堡劈成兩半的繪圖也在各處浮現。
大致看過了圖畫故事之後，艾麗卡這麽說道。
“實在是很不可思議呢。為什麽‘此世’之外的平行世界，會突然發來要羅摩王子擔任救世主的請求呢。”
“是至今不曾有過的情況吧。”
“不過仔細想想，在稍早之前有大量的弑神者從這個世界啟程了。那些大人們肯安分老實——是不可能的呢……”
“絕對會引起什麽麻煩事吧。”
“那麽，對作為引發‘世界危機’源頭的‘我們這邊的世界’發來趕快將混亂的根源解決掉的請求……”
“也並不奇怪啊。”
達成相同的結論，護堂和艾麗卡都歎了口氣。
不過，華麗的同伴馬上又浮現出無畏的笑容。那是已經持續看過一年的雌獅子笑容。
“那麽你往後作何打算呢，我的夫君。”
“既然必須得把那群家夥帶迴來，那就正好了。我就稍微到‘那邊的世界’逛一逛好了。”
護堂對點頭的艾麗卡說道。
“那你打算怎樣？要先迴一趟東京嗎？”
“居然還問我這種事，你還真是差的遠呢。當然是跟你一起去呀。”
“好。”
“還有也要想辦法把大家——佑理，莉莉，惠那小姐也帶過來吧。肯定有這種必要的吧。”
艾麗卡的話語是很大的激勵。靠著她的力量和見識，以及聰明才智，即使身處未知的世界也能成為依靠。以前在古代高盧就已經體驗過了。
“那麽，我們就先出發吧。”
“嗯。我會始終追隨在你身邊的。”
護堂和艾麗卡緩緩地邁步前行。
理所當然，這是為了前往因魔王的出現而麵臨危機的繪圖故事裏的世界——。