1
「嗬……讓男人看到我的真麵目已經是多久以前的事情了。」
女神喀耳刻朗聲說話。
現出真麵目的喀耳刻，有一種說不出的華美氣質。
她不光是外貌美麗，她的一舉手一投足也有強烈的吸引力，就連細微的表情變化和視線的移動也足以魅惑人心。
喀耳刻的身上具有各種令人醉心、癡狂的美少女魅力。
「也好久沒讓男人看到我殘破的身軀了——」
黃銅打造的義手、義足、義體連接在喀耳刻的身體上。
那些黃銅打造的肢體，在移動時發出金屬磨擦的聲音。女神的身體以緩慢、不流暢的動作旋轉一圈。
不過，那種天真浪漫的少女氣息依舊引人注目。
她魅惑人心的美感早已超越了外在美的範疇，護堂見識到女神喀耳刻的魔性魅力。
「你的身體會變成這樣……是嘉斯科因害的嗎？」
「我和那位大人分手時，發生了些許的磨擦才導致這種結果……嗬嗬，居然能將我這位不死的曙光女神逼到這種地步，不愧是弑神的勇士。」
護堂想起來，太陽也是擁有不死性的神格。
話說迴來，女神不隻沒有怨恨亞雷克，反而還笑著稱讚他的勇猛，這種從容和剛毅的氣度很有女神的風骨。
她的義體動作看上去十分遲鈍緩慢。
這就是她被惠那砍傷後，極力避免近距離接觸的原因，不曉得為什麽，護堂有一種奇妙的直覺。
這個稱不上機敏的半死女神，他一點也不覺得『弱』。
「草剃大人，我會現出真麵目，是想要擄獲你的心。我會用殘破的身軀與你相見，是要用這雙冰冷的手臂擁抱你。」
女神有一雙豔麗的淡紫色瞳孔。
喀耳刻美麗的眼眸凝視護堂，護堂不由得渾身哆嗦。那不是他害怕的關係，而是被喀耳刻的魔性魅力吸引了。
「嗬嗬，我再說一次，請你舍棄那個女孩選擇我，我將會獻上值得你這麽做的愛意和喜悅！」
女神向護堂求愛。這次是令人心動的抉擇，和上次的性命相搏不同。
護堂差一點就要臣服在喀耳刻難以抵擋的魅力下了。
和曙光文神相比，懷中的佑理不過是區區的人類罷了，佑理的美麗和惹人憐愛的氣質，實在相形見拙……
可是，護堂皺起眉頭忍住了誘惑。
「那就是女神喀耳刻的真麵目……」
在護堂懷中的佑理看著喀耳刻，神色不安地低語。
護堂感受佑理的體溫，鬥誌自然受到激勵昂揚，女神想要拆散他和佑理的奸計，也讓他感覺到憤怒不已。
而且對方用這種方式降伏他，也令他非常不高興。
「我美麗耀眼的容貌也是我的一大武器……不過你也不愧是弑神之君，要降伏你的烈性看樣子是不可能了。」
喀耳刻若無其事地丟出這句話，語氣中隱含著超凡女神所具有的優雅氣質。
求愛被拒仍然從容不迫，她的氣息顯然不同以往。
「那麽我就按照原先的預定，將你的四肢廢掉當成我的收藏品。嗬嗬，你讓我費了這麽大的功夫，我會好好疼愛你，會把你的四肢統統砍下來，再弄瞎你的雙眼、燒壞你的喉嚨，讓你像蟲子一樣在地上爬，接受女神的愛意恩寵！」
女神嬌柔嫵媚的嘴唇說出這番變態的宣言後——
護堂感覺有一股清風吹過。因為他一直凝神警戒女神的攻勢，才得以事先察覺危險的預兆。
「護堂同學！那是奪走烏魯斯拉格納化身的魔術！」
佑理發現異狀後也提出了警告。
護堂停止唿吸、提高咒力禦敵。他小心翼翼地屏住氣息，並且試圖破解對方的魔術，隨後戰況發生了異變。
風中出現了白晰通透的裸體少女！
「哈耳庇厄之女，將女神的咒言送進草剃大人的體內吧！」
喀耳刻向氣體般的半透明少女下達指示。
少女收到命令後在空中翩然飛舞，並且將嘴唇貼近護堂的臉龐。她打算用接吻的方式往護堂體內灌入魔術。
守著佑理的護堂準備應對的時候，佑理伸出了援手。
「禦巫八神，奉請應承巫儀鎮伏，化禦靈之力，顯靜謐之息……！」
佑理發動言靈，媛巫女的身上釋放出白色光華。
這是將精神感應力提升到極限，再放射媛巫女和魂的術法。之前在犬吠埼時，佑理也施展過這一招『鎮伏禦靈之術』。
風之精靈被白色的聖光消滅了。
與其說是消滅，不如說是同化比較貼切。
「謝了，萬裏穀！」
「不、不會。請你盡情一戰，不用擔心我沒關係……」
媛巫女迴應護堂的謝意，不過她的唿吸非常急促。
剛才那招『鎮伏禦靈之術』似乎耗力極大。
要施展出鎮伏神明眷屬——風之精靈的咒術應該是不小的負擔。照這樣看來，佑理的體力和咒力頂多隻能再用一、兩次。
媛巫女的絕技也換來了女神出乎意料的反應。
「居然能鎮伏我的婢女……那個女孩是很優秀的巫女，嗬嗬，為神明盡忠才是巫女的本分，那就讓我利用一下囉。」
女神喀耳刻說了一段莫名其妙的話。
之後她舉起左手指向佑理，義手也發出金屬磨擦的聲音。
黃銅製的食指轟然射向媛巫女的喉嚨，飛離手掌的食指快如弓箭，被射中的話肯定會失去性命——！
護堂迅速采取行動。
他抱住佑理，以背部擋下箭矢般的指尖。
結果黃銅製的食指刺入了護堂的肩胛骨，可是弑神者的身體堅韌又極具生命力，這點攻擊威脅不了護堂——照理說應該如此。
護堂的背部異常疼痛。
疼痛的程度不下薩爾巴特雷·多尼的魔劍。
「怎麽……迴事？」
另外還有一股寒冷的感覺。護堂渾身發寒，活像被凍傷一樣冰冷。
冰冷的身體隻有腦袋特別火熱，仿佛腦袋承受了劇烈的負擔，引發體溫失控攀高，全身上下的氣力也不斷流失。
「護、護堂同學！？請你振作一點！？」
對了——這種感覺和以前對付雅典娜時，被灌入『死亡』言靈十分相似。
護堂迴憶過去的決戰，想到了一個令他錯愕的推論。
「這是鴆毒的詛咒……憑我的纖纖玉手，又怎能傷到弑神者這種曆史悠久的戰士，所以我利用了一下那個巫女。」
原來如此，喀耳刻會攻擊佑理，是算準了護堂一定會保護她。
護堂這下明白了。喀耳刻的手段毒辣，不愧是魔女之神。她的各種戰術有別於那些堂堂正正的軍神和神王，非常難以應付。
「得、得罪女人想不到這麽麻煩……」
護堂有感而發。
他過去遇到的女人和女神，如果聽到這種感想肯定會表達強烈抗議，不過喀耳刻這個『女人』就是這麽難以對付。
可惡。護堂神智不清地抱怨，他咬緊牙關死命苦撐。
護堂勉力撐持冰冷的身體，想要無視身上的痛苦，不過他的努力阻止不了氣力流失，正當他快跪倒在地時，佑理扶起了他的身體。
佑理也很疲勞了，但她還是奮不顧身地抱住護堂。
剛才護堂抱住佑理，現在換佑理抱住他。
「……對不起，都是我害你的，可是請你再稍微等待一下。」
扶持護堂的媛巫女表情浮現凜然的堅定決心。
「護堂同學——我很快會讓你恢複萬全的狀態應戰。我一定會治好你，為你獻上足以砍倒女神的『劍』！」
「萬、萬裏穀……」
「曙光女神，請容我鬥膽發言，你確實是個完美體現女性睿智，以及女性陰柔特質的神格……」
佑理以不負媛之名號的高貴氣質，瞪著女神喀耳刻。
「不過接下來我一定會保護這個人，無論你用什麽樣的法術，我一定會破解給你看，絕對不會讓你傷害護堂同學！」
2
「嗬嗬，你這女孩的啼叫聲真可愛……啊，我想到一個好主意了，把你變成小鳥養在籠子裏好了。」
喀耳刻微笑迴應佑理的宣言。
這也是理所當然的，畢竟巫女和女神的力量差距有如天壤之別。
「你就好好取悅我的耳目，直到你死為止。」
女神吟唱出詩歌般的言靈，化為林間陽光般的璀璨光芒。
晶亮的光芒順著風勢飄揚，飛向支撐護堂的佑理。
媛巫女再次釋放『鎮伏禦靈之術』的神聖光芒。
白色的光芒抵擋住將人變為小鳥的詛咒，佑理接下了女神喀耳刻的魔術。
但是這次她無法消滅女神的咒術。
璀璨的光芒圍繞在佑理和護堂的身旁，不斷朝二人的身上進攻，他們唯一的防禦手段就是佑理的『鎮伏禦靈之術』。
佑理身上的白光逐漸黯淡，人類終究無法擋下神的魔術。大概再過十幾秒，佑理的咒力全數用盡時，鎮伏的白光也會隨之消散，但是——
不過，身受毒害的護堂並不擔心。
因為佑理凝視他的眼神充滿了伶俐的神采。佑理從一開始就很清楚，她隻需要爭取十幾秒的時間就好。
證據就是，這位媛巫女非常冷靜地執行下一個行動。
她溫柔地捧著虛弱的護堂雙頰，然後貼近他的臉龐親吻他。
「護堂同學……我會傳授你女神喀耳刻的一切，以及我所看到的影像，喀耳刻是英雄奧德修斯的愛人，也是成功擄獲他的魔女——請你造出斬斷曙光女神的『劍』吧！」
佑理緊緊抱住護堂，透過接吻傳遞她的意念。
護堂的內心開始流入媛巫女看到的清晰影像，龐大的知識和言語在他腦中奔馳。
「哼……不三不四的技倆！」
喀耳刻舉起黃銅製的左手，對準護堂和佑理。
這次不是手指，而是整段前臂直接射出，黃銅製的手腕飛了過來，裏麵可能蘊藏著剛才的猛毒，或是更勝猛毒的攻擊！
佑理沒有打落這一招的方法，就在護堂驚慌的時候。
「請分給我一些力量……請分給我保護你的力量！我會變得更強大的！」
佑理用力吸吮護堂的嘴唇。
她的親吻有些不熟巧，但護堂從中感受到強烈的愛意。
媛巫女將舌頭伸入護堂口中，以前所未有的激情和護堂交纏舌吻。
瞬間，『鎮伏禦靈之術』的光芒，也就是佑理身上幾乎消失的白光發生了變化。
白光一口氣變得燦爛起來，四周被照耀得璀璨明亮，周遭景物也被渲染成白色，現在的光芒比佑理一開始施術還要亮上數倍。
純白色的光芒消滅了女神的黃銅手腕。
黃銅手腕來不及命中佑理和護堂就消失了，當中蘊藏的可怕災厄也無法得逞。
護堂看得目瞪口呆，佑理的『鎮伏禦靈之術』不但消除了咒術和權能，連神發動的物理攻擊都能鎮伏下來！
這種強烈的力量，當然不是佑理一人能發動的。
她現在拚命吸吮護堂的嘴唇和舌頭。她用這種方式施展新的咒術，並且吸收護堂身上的力量。
這些力量是魔王弑神者和神明體內特有的龐大咒力——
佑理吸收的咒力已經達到危險的領域了。縱然她是首席媛巫女，在體內積蓄如此大量的咒力也會馬上產生不適症狀。
不對、這麽大量的咒力會產生危急性命的高溫，令人痛苦難當。
可是佑理吸收咒力後立刻用來強化和維持『鎮伏禦靈之術』，還算勉強撐得下去。
話雖如此，這種做法還是會對身體造成劇烈的負擔……
不過，佑理的咒術效果確實驚人。
「曙光車輪，立刻從天上降下燒死魔王！」
灼熱的劫火瞬間延燒四方，吞沒了女神的遺跡。
喀耳刻發現不能再讓佑理為所欲為，所以施放了攻擊的咒術。魔性的姬神浮上半空，在空中俯視燃燒的遺跡。
在火焰燃燒的遺跡當中——
護堂和佑理的周圍受到白光守護，維持靜謐的氣息。
佑理累得上氣不接下氣，但還是不斷努力吸吮護堂的嘴唇，甚至還發出了『咕啾』的激烈吸吮聲響。
佑理承受極大的痛苦，渾身大汗淋漓，連眼神也變得朦朧昏沉。
然而佑理依舊不惜為草剃護堂付出——
佑理同時運行好幾種困難的咒術。從她的親吻方式可以看出她的氣力、體力、集中力已經全部超越極限了。
剛才佑理一直重複著熱情又激勵人心的親吻方式。
如今佑理隻能以『啾、啾』這種緩緩吸吮護堂的嘴唇方式進行，但是虛弱的她仍不改溫柔細心的親吻方式。
佑理真心誠意、深情款款地親吻護堂，持續和他進行舌吻。
「護堂同學……我能做到的也隻有這樣了……不過請將這一切為了你所使用，所以——所以……」
佑理眼眶濕潤地仰望護堂，獻上她的心意和熱吻。
她累得再也無法站穩，整個人癱軟倒下，這次輪到護堂抱住她了。
多虧佑理的治愈之術，護堂身上的毒已經消除。
護堂的體內也造出隨時能發動攻擊的『劍』。四周依然是一片火海，可是他們絲毫沒有受到熱力侵襲，連一絲星火也無法沾身……
這一切都是佑理的功勞，護堂緊緊抱住佑理纖弱的身體。
「萬裏……佑理，我已經沒問題了，你休息一會。」
護堂抱著佑理，在她耳邊低語。
剛才他一直想叫佑理休息，卻始終說不出口。
佑理拚死挑戰極限，隻為讓護堂恢複萬全的狀態，而護堂害一個瘦弱的女孩犧牲到這種地步，除了接受她的奉獻以外什麽也做不到。
護堂厭惡自己的無能，雙手更加憐惜地抱住佑理。
「嗬嗬……沒關係，我是甘願這麽做的。」
佑理似乎感受到了護堂的想法，她還開口安慰護堂。
而且她的臉上還掛著幸福的笑容，她的笑容點燃了護堂的鬥誌，護堂馬上化為烏魯斯拉格納的最後化身『戰士』詠唱言靈。
「我乃最強，我必擊垮任何阻擋於前的敵人！」
護堂和佑理的身旁，接二連三地顯現出光球——『劍之言靈』。
數十、數百、數千的光芒充斥空中，宛如一片璀璨的星雲。劍之言靈的光輝一現，周圍的劫火瞬間熄滅。
飄浮在空中的喀耳刻看到這個景象，也變得非常錯愕。
「神力被斬裂了……」
喀耳刻露出肅殺的神情，重新降迴地麵。
那股肅殺之氣和一位夢幻美少女的美貌極不相襯，以魔術為最大武器的女神領悟到，護堂使出了非常難應付的『劍』。
喀耳刻是和英雄奧德修斯有深厚淵源的古希臘魔女之神。
在她眼前出現的這些光芒，全部都是專門用來斬殺她的利刃——
另一方麵，護堂扶著渾身無力的佑理坐在地上休息。
護堂向佑理點點頭，疲憊不堪的佑理也笑容滿麵迴應他，護堂對這位堅強幫助自己的女孩說：「多虧有你，我才能走到這個地步。我一定會勝利的，請你稍等一下！」
「嗯！」
護堂難得做出了必勝宣言。不管是要道歉或道謝，還是要照顧佑理的身體，都等勝和以後再說，護堂配置了一百多把『劍』保護佑理，然後瞪著喀耳刻。
「灼熱的雷火，化為女神的長矛吧！」
女神手中電光暴射，一道『劍』之光球截下閃電，閃電消失得無影無蹤。
喀耳刻皺起眉頭，神色不善地看著如星雲般充斥天空的光球。
「獻出木馬屠城之策後，英雄奧德修斯流浪了十年有餘……他在旅行的途中到達了太陽神的女兒喀耳刻的島嶼，喀耳刻是個會用魔術將造訪者變成動物的可怕魔女！」
護堂詠唱言靈，空中的『劍』也開始盤旋飛舞。
如星雲般璀璨的無數金色光球，在空中畫出數千道光輝的軌跡，圍繞在喀耳刻的身邊準備發動攻擊。
喀耳刻麵對黃金劍陣，頑強地施展新的魔術。
「綠色荊棘聽命！」
綠色的荊棘和盛開的紅玫瑰一一破出地麵。
喀耳刻的身旁即刻出現了一座小型的玫瑰園，化為守護她的臨時屏障，可是這些玫瑰荊棘無法阻擋烏魯斯拉格納的『劍』。
護堂繼續詠唱言靈，絲毫不把喀耳刻的屏障放在眼裏。
「喀耳刻當然也對奧德修斯用上了魔術，想將他變成野獸，不過具有神明加護的英雄沒有受到影響，喀耳刻反而愛上了奧德修斯，成為他的愛人！」
『劍』之光球對準玫瑰屏障和喀耳刻逐漸加速。
光球從四麵八方殺到，切碎所有原本守護女神的荊棘和玫瑰，護堂的『劍之言靈』是足以切斷敵方神格和神力的利刃，連守護力和魔術也不例外。
「魔術之子，化為女神的兵團衝鋒！」
眼見荊棘無效，喀耳刻再度施展新的魔術。
被砍上半空的荊棘和玫瑰花瓣，在空中依序變身。那些被切成碎屑的植物，幻化成手持長槍和身披鎧甲的小型黃銅人偶。
黃銅士兵和護堂的『劍』差不多大小。
那些人偶在空中飛舞，朝盤旋上空的『劍』之光球進擊。
——不過。
「奧德修斯最後沉醉於喀耳刻的美貌，在她的島嶼逗留了一年，完全忘了要迴到故鄉——以魔力和美貌誘惑英雄，削弱他們的實力、妨礙他們的目的，這就是魔女之神喀耳刻的性質！」
烏魯斯拉格納的『劍』將小型士兵全數粉碎。
反之，沒有任何一隻黃銅士兵能擊破烏魯斯拉格納的『劍』。
過去其他神明和護堂戰鬥時，也需要花費心思對付他的化身，單純施放權能是無法擋下『劍』的攻擊，這一點女神相當清楚。
喀耳刻的身上釋放出強大的咒力。
她現在釋放的咒力，遠比之前釋放的整整多出一倍。換言之，她召喚荊棘和黃銅人偶是要爭取時間積蓄咒力。
喀耳刻將龐大的咒力注入言靈中。
「東方軍神幻化的神獸啊，吾以咒術羈絆召喚爾等降臨！」
喀耳刻果然用上了從護堂身上奪走的『化身』當最後的王牌。
下一秒，喀耳刻背後的地麵爆炸。某個巨大的東西破壞遺跡的石板，從地麵裏冒出來。
那是護堂很常見的生物——『山豬』。
身長超過二十公尺的黑色神獸現身了，由於召喚『山豬』很耗時間，想必喀耳刻是事先召喚出來隱藏在地底下。
喀耳刻再次浮上空中，輕輕落在『山豬』的頭上。
覺得情況不妙的護堂皺起眉頭。
斬裂曙光女神的『劍』，無法斬裂烏魯斯拉格納的化身！
3
「來吧、神聖的軍神之子，展現你狂暴的靈魂吧！」
『山豬』聽到喀耳刻的指示後放聲大吼。
耳熟的咆叫聲迴蕩四周。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
『山豬』發出和以往一樣夾帶衝擊波的吼叫聲，轟散幾十顆在天空盤旋飛舞的光球。
不但如此，因為吼叫聲具有神聖力量的關係，光球不隻是被震飛而已。
近三成的『劍』被擊中後像氣泡一般破裂消滅！
「——以我言靈之技，彰顯世上的正義！」
護堂命令諸『劍』攻向喀耳刻。
在上空盤旋閃耀的黃金之星開始加速亂舞。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
『山豬』再次發出咆吼轟散『劍之言靈』，這次也和剛才一樣失去了三成的光球。
可是，護堂覺得很詭異。
載著喀耳刻的『山豬』完全不為所動。
護堂本以為『山豬』會像平常那樣猛然進攻——有些意外的護堂，繼續操縱部分光球攻向喀耳刻。
幾十道光輝的流星雨殺向美麗的魔女，就在這個時候。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
『山豬』又一次大叫，轟散了攻向女主人的『劍』，也消滅了部分的言靈——
護堂終於明白了，『山豬』隻是喀耳刻的城池。
喀耳刻用『山豬』當成抵擋言靈劍陣的城牆，隻要那個強烈的咆吼還在，護堂就沒辦法輕易擊敗喀耳刻，說不定『劍』之權能還會被破壞殆盡。
而且喀耳到專心防守，故意不動用『山豬』攻擊。
「那麽，我就慢慢來攻破你的城牆吧——」
當護堂的注意力放在『劍』上，準備集中攻破『山豬』的防禦時，喀耳刻詠唱言靈。
「正義之人的守護者啊，請賜予吾正確的道路與光明！」
忽然，護堂的上方出現一隻普通大小的黑山羊悠然飄蕩在空中。
緊接著，黑山羊的身體釋放雷電痛擊下方的護堂！
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
護堂發出痛苦的哀號。
雷電的威力打破了弑神者頑強的抗魔力，這一招是前幾天護堂在島上嚐到的攻擊。對方又拿『山羊』來對付護堂了！
黑山羊也和上次一樣，攻擊一次後便用盡氣力消失了。
「她可以同時使用兩個化身……」
護堂以前也試過一次驅使兩個化身的技巧。
他發現喀耳刻成功施展了使用複數化身的技巧，訝異得暗自叫苦，他的身上沒有明顯的外傷，全身卻飽受激烈的疼痛和麻痹。
這一次的痛楚比上一次更強，大概是護堂沒有使用『駱駝』的關係。
而且喀耳刻還陸續施展其他化身。
「邪惡之人，畏懼擁有羽翼的我吧……我將帶給你們詛咒的報應！」
護堂抱著姑且一試的心情，驅動『劍』去攻擊化身。
可惜敵人快了一步。護堂無意間察覺到有什麽東西飛快衝來，但他來不及閃躲也來不及用『劍』進行防守。
敵人的速度快到肉眼無法辨識——
等護堂反應過來時，他的左肩已被某種利刃般的東西刺傷了。
鮮血從傷口溢出，隨之而來的是劇烈的疼痛感。
「嗚……」」
護堂忍住痛楚仰望上空，一頭分不清是鷲或鷹的猛禽，威風凜凜地翱翔在充滿『劍』之光球的天空。
就在護堂發現那隻猛禽時，對方的身形消失了。
護堂察覺到疾似電光的衝擊波向下俯衝的氣息。之後，護堂身旁三公尺處的遺跡石板產生了一道裂痕，是被某種銳利東西
挖開的痕跡。
——神速的一擊！
猛禽的身形再次出現於上空，護堂領悟那是『鳳』的化身。
他的左肩可能是被銳利的喙或爪割傷的，不過敵人和過去的護堂犯了同樣的錯誤。那隻猛禽的速度快到難以控製，攻擊也缺乏準頭。
喀耳刻也注意到了這一點，她迅速詠唱新的言靈。
「不死的太陽啊，請賜我閃耀的駿馬！」
翱翔的猛禽化為馳騁天際的駿馬。
純白色的毛皮、金黃色的烈焰，這次是『白馬』現身了。
最糟糕的是——
吼喔喔喔喔喔喔喔喔！吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
吼喔喔喔喔喔喔喔喔！吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
牙尖嘴利的黑色神獸持續發出大叫的衝擊波，意圖轟散空中的言靈。這樣下去『劍』之光球全滅也是早晚的事情。
出現在天上的『白馬』危險性也不用多說。
這次『白馬』身上燃燒的金色火焰，遠比之前來得更加熾烈。
對方似乎打算用盡所有火力，和草剃護堂同歸於盡。
護堂全身汗毛直豎，弑神者的直覺在警告他火焰的威力。一旦被那招火焰擊中，這次很可能會死於非命——
現在的護堂並非『駱駝』的化身，他已經沒有上次的頑強體力了。
怎麽辦！？有什麽辦法能化險為夷！？
大難當前，護堂急得咬牙切齒。
『護堂同學，我們無法打倒烏魯斯拉格納的化身，但可以切斷化身和女神的羈絆！』
佑理突然透過精神感應提出建言。
護堂稍微看了佑理一眼。渾身癱軟的佑理在護堂留下的劍陣中，遠遠朝護堂用力點點頭。
獲得靈視的媛巫女，依據靈視的內容提出了建言。
護堂本人——也多次使用過『劍之言靈』這個武器，因此他知道該怎麽做才能活用佑理的建三口。
護堂幹脆閉起眼睛。
他不去理會持續破壞劍陣的『山豬』，以及在上空準備發動攻勢的『白馬』。
比起這些化身，護堂有更應該留意的東西。
那就是喀耳刻用來操縱化身的魔術。
平時的草剃護堂根本無法察覺這種曖昧模糊的氣息。艾莉卡等人也說過，他是個絲毫沒有魔術才能的男人。
不過使用烏魯斯拉格納的『戰士』或『山羊』時就不一樣了。
在使用這些化身操縱言靈或雷擊時，護堂具有超越任何大魔術師的魔導力，所以他一定看得出蛛絲馬跡——
護堂在尋找力量的波動，女神喀耳刻釋放的神力，火屬性的權能活躍的氣息。
「找到了！」
看透真相的瞬間，護堂用力張開雙眼。
『白馬』如燃燒的隕石從天而降，護堂不動如山地下達攻擊指示。
天空中的二道『劍』之光球各自飛往不同的方向。
一道飛往衝向護堂的『白馬』頭上，一道飛往喀耳刻騎乘的『山豬』背上。
兩道劍光俐落斬斷護堂看穿的東西。
那就是女神以魔術控製化身的羈絆，同一時間『白馬』正麵轟上護堂的身體，護堂沒有受到任何傷害。
草剃護堂的身體吸收了『白馬』的力量。
不斷發出嘶吼的『山豬』也消失了，這頭神獸同樣迴到了護堂體內。
站在黑色神獸頭上的喀耳刻，失去了座騎後向下墜落。
護堂操縱五道『劍』之光球，以有如流星雨般衝向墜落的喀耳刻。目標是要斬斷喀耳刻施展的『英雄拘束』魔術，破壞那招奪取東方軍神的秘法。
——斬，感覺成功了。
五道劍光分別貫穿喀耳刻的身體，護堂也依序奪迴『強風』『公牛』『鳳』『牡羊』『山羊』的化身——
這些化身並非不可或缺的力量，終究是一起跨越危機的夥伴。
護堂用力點點頭，確認著奪迴七大化身的感覺。
「可惡！曙光車輪啊！」
失去了烏魯斯拉格納的化身，喀耳刻勉力飄浮在空中，伸手指向東方的天際詠唱言靈。
「化為我的長槍，燒盡地上的一切吧！」
滿天星辰的南海夜空驟生異變。
東方天空升起了夜晚不該有的太陽，喀耳刻打算施展相當於東方軍神『白馬』的最強烈火。
南海和無人島被曙光照耀成玫瑰紅的色彩。
這道太陽的金色烈焰轟向地麵上的護堂，護堂指示天上的『劍』進行迎擊。
數百顆光球一一斬開金色烈焰，烈焰來不及轟到地麵就消失了。
護堂的『劍』能斬斷喀耳刻的任何權能，就算她用太陽這種最強的光芒來攻擊也一樣。話雖如此，護堂的言靈之劍也越用越少了。
護堂幾乎用盡了『劍』來抵擋太陽光。
『劍』之光球隻剩下一百多顆了，也就是護堂剛才用來保護佑理的防禦劍陣。護堂望向佑理，佑理也理解地點點頭。
二人的想法一樣，現在剩下的武器應該拿來攻擊。
「邪惡之人皆畏懼我吧！所有障礙都將被我擊潰！」
護堂操縱剩下的『劍』加速飛向喀耳刻。
佇立空中的喀耳刻被千刀萬剮。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
喀耳刻放聲尖叫、摔落地麵。
黃銅的身軀落地後發出『喀擦』的扭曲聲響，敵人畢竟也是神，掉落地麵的傷害應該算不了什麽。
可是護堂有感受到『劍之言靈』帶來的斬擊手感。
他成功傷到喀耳刻的深層神格。喀耳刻早就已經是半死的殘軀，受了這一擊後力盡而亡也不奇怪。
然而——
「嗚……」
女神應用魔力，讓自己的身體浮上半空。
喀耳刻左手在剛才攻擊時消滅了，護堂的劍陣攻擊害她的左腳扭曲、腰部產生巨大的裂痕。
喀耳刻氣喘籲籲，身上已經沒有夢幻美少女的優雅美感。
滿身瘡痍的喀耳刻依然浮在半空中，桀騖不馴地瞪著將自己逼入絕境的弑神者。
她的眼光銳利，美麗的容顏充滿了剛烈的神魄。
喀耳刻還有戰意，她沒有放棄打倒護堂的念頭，她要按照之前的宣言，將護堂收為玩具般的收藏品。
而弑神者在鬥爭方麵，具有非常接近動物的本能。
護堂嗅到喀耳刻的身上散發出死亡的氣息。他很確信喀耳刻快要挺不住了，再施加一、兩招攻擊就能獲勝——
幾近敗北的喀耳刻卻露出了微笑。
「嗬嗬嗬嗬，這個身體果然要順利進展多有不便啊，那我也隻剩下賭上一切這個策略了。」
浮在半空的女神背後，出現了一道藍色的身影。
那是一道輪廓模糊不清的人影。
人影各部位帶有菱角，好像穿戴了盔甲一樣，身長約莫有五公尺，說是巨人也不為過。
對方手上還拿著鐵弓和鐵箭——護堂看過那個武器。
那道身影是喀耳刻之前稱為『弓之禦靈』的存在。護堂看穿了敵人的真麵目，『戰士』的化身擁有透析敵方神祇的能力。
「那是從奧德修斯身上奪來的力量吧？」
護堂看著喀耳刻和人影說話。
喀耳刻具有『憑藉美貌和魔術削弱英雄之力』的權能，和這種女神關係最密切的英雄就是奧德修斯。
喀耳刻能使用他的部分屬性也不奇怪，但是護堂另有疑問。
「這家夥或許比神獸厲害，但應該比不上我們弑神者吧？」
護堂用『戰士』的慧眼觀察持弓的對手，得出了這樣的結論。
『弓之禦靈』純粹是奧德修斯的翻版，這種存在頂多相當於神獸的自我，缺乏人類的智慧和心靈。
護堂不認為這是喀耳刻用來突破困境的王牌。
「沒錯，你說的對，請你盡情嘲笑走投無路的女人有多愚蠢吧，接下來我將行使最後的魔術。」
最後的魔術？這個危險的字眼令護堂皺起眉頭。
喀耳刻緩緩舉起剩下的右手，刺向自己的左邊乳房。銳利的黃銅指尖貫穿白嫩的肌膚，鮮血自傷口湧出！
護堂瞪大雙眼，遠處的佑理也倒吸了一口氣。
美麗女神的指尖貫穿人體心髒的部位，血流如注的傷口卻立刻止血，真是莫名其妙的一擊。
「我向鮮紅的血液與天地立誓，接下來我的魔術如果不能打倒草剃大人，我願意自絕這條不死的性命！」
驚訝的護堂無言以對，因為喀耳刻的宣言中灌注了言靈之力。
這是一種詛咒，女神喀耳刻施加在自己身上的詛咒。如果沒能達成誓言，女神就得按照誓言付出代價——
為何她要下達這種愚蠢的詛咒？
不久，喀耳刻身上的咒力呈倍數增長！
幾乎和過去的強敵·齊天大聖召喚豬剛鬣和深沙神時一樣強大，護堂想起了美麗的義姊羅翠蓮的教誨。
眾神的實力和自我、執妄、特性的強度呈正比！
「我懂了……你發誓要用最後一招魔術打倒我，還用詛咒束縛自己——藉此讓『打倒草剃護堂』的動力突破極限！」
這個美豔敵手的奇策讓護堂戰栗不已。
護堂終於發現他在開戰前的不安是怎麽一迴事了，為什麽他不認為這個半死的女神『很弱』？理由很簡單，沒有什麽比負傷的野獸更可怕了。
喀耳刻已是將死之人，她根本不怕死。
她不惜用自己性命為武器，也要豁盡一切打倒草剃護堂，甚至讓這種殺意化為她唯一動力！
……曙光女神喀耳刻開始朗聲詠唱。
她用不死的性命換來強大的咒力，準備解放最後的魔術。
「繆斯，告訴我那個男人的故事。那個攻破特洛伊後浪跡天涯的策士，經曆了什麽樣的遙遠旅途！」
護堂發現喀耳刻使用的咒術真麵目了，他記得自己曾經聽過這段詩句！
「這位智慧享譽天下、威名直達天聽的人叫——」
奧德修斯！
女神詠唱那位英雄的名號，護堂嚴陣以待。
持弓的人影——原本隻具備模糊影像的『弓之禦靈』慢慢獲得明確的形體，變成一位身穿青銅鎧甲、手持鐵弓鐵箭的武裝戰士。
喀耳刻坐在五公尺高的巨人左肩上。
「是從屬神嗎……」
『英雄奧德修斯和女神喀耳刻之間的緣分，絕對不是主從關係……或許稱為同盟神比較恰當……』
佑理使用精神感應提示護堂。
奧德修斯降臨大地，地麵發出沉重的聲響。
他的左肩坐著喀耳刻，右手拿著鐵弓這種『泛歐亞英雄』使用的武具，頭盔的麵罩蓋住了他的臉，護堂看不到他的真麵目。
可以肯定的是，他正神色不善地盯著弑神者草剃護堂。
「那家夥是最強之鋼？在世上最後顯現的王？」
『——不是的，英雄奧德修斯沒有《鋼之軍神》的神相，隻是我感應到那張弓具有不凡的力量。請小心一點，護堂同學！』
佑理的聲音微微顫抖，可能是感應到藍色弓手有多強大的緣故。
不過既然對方不是《鋼》，那麽具有『不死性』這種棘手能力的可能性也減低了，護堂慶幸這個可能性，並且重新提振精神瞪向這位流浪的英雄。
4
『天神宙斯的後裔，不屈不撓的勇士奧德修斯降臨！眾神啊，看仔細吧，見識我難得重迴人間所展現的智勇英姿！』
青銅的頭盔中響起了嗓音低沉的宣言。
聽這種口吻，奧德修斯是個自我表現欲強盛又擅辯的英雄。這一點護堂也能理解。
畢竟奧德修斯是有名的『特洛伊木馬』的策畫人，也是一個智勇雙全、辯才無礙的流浪英雄。這種男人的個性不可能太內向。
可是，喀耳刻對這位能雷善道的青銅巨兵說了。
「奧德修斯大人，我很高興和你再次相會，但這裏是我的戰場，請你稍微掩飾一下鋒芒！」
喀耳刻的宣告鎖住奧德修斯的發言權。
片刻後，青銅頭盔中發出了吼叫的聲音，而不是人類的語言。
gooooooooohhhhhhhhhhhg！
奧德修斯的聲音純粹是怪物的嘶吼，完全沒有一絲英雄的風範。坐在奧德修斯左肩的喀耳刻滿意地聆聽吼叫聲，露出微笑點點頭。
喀耳刻認定奧德修斯隻需要英雄的武力，不需要智慧和辯才。
「唉，男人在女人麵前都是那樣吧……」
護堂不禁說出了心裏話，他對奧德修斯湧現了一股親近之情。
護堂沒有鬆懈警戒。奧德修斯全身散發出驚人的殺氣，護堂沒有任何放鬆心情的餘地。
「奧德修斯大人，請用你的弓箭討滅草剃大人吧！」
gooooooooohhhhhhhhhhhg！
奧德修斯聽從喀耳刻的號令開始射擊。
他搭起鐵製弓箭、拉滿弓弦，箭鏃瞄準南海的星空，而不是敵人草剃護堂。
咻！弓弦的破風聲響起，索命的鐵箭射入漆黑的夜空中。
隨後天上降下了無數箭雨！
無數藍白色的光箭，如流星雨般降臨這座小島的大地，箭矢的數量少說也有數萬以上。
龐大的箭雨撲天蓋地射來。
這一招名副其實的『箭雨』根本無處可躲，護堂要是繼續呆站在原地，很快會被數十支箭矢射成蜂窩——
「可惡！」
抱怨的護堂使出了『鳳』的化身。
這是遇到高速攻擊才能使用的神速權能。護堂的速度快如閃電，撲天蓋地的箭雨在他眼裏就像放慢了一樣。
要躲過漫天箭雨，使用這個化身是唯一的辦法。
護堂用上神速衝鋒，抱起愕然仰望天空的佑理，小心翼翼地準確躲過每一支光箭的攻擊。
他這麽做不單是要保護自己，也是要保護佑理的安全。
閃過所有的攻擊後，護堂停下了神速權能。
「護、護堂同學，謝謝你！」
「敵人的下一波攻勢要來了，我們暫時需要高速移動，你忍耐一下！」
「是。」佑理話一說完，奧德修斯進行了下一輪射擊。
這一次鐵弓射出的不是箭，是藍白色的光線。護堂再次啟動神速權能，橫向跳躍躲過雷射般的藍白光線。
不過，光線的照射沒有結束。
藍色英雄操縱鐵弓射出的光線，猶如長槍揮舞似地橫掃過來。
gooooooooohhhhhhhhhhhg！奧德修斯放聲大吼。
「那我就往上躲！」
護堂向上跳躍，躲過橫掃過來的光之長槍。
使用『鳳』的化身時身體會異常輕盈。護堂絲毫不受另一個人的重量影響，他直接抱著佑理躲過光線的攻擊。
奧德修斯舉起鐵弓對準上空的護堂和佑理。
光之長槍也跟著向天空掃去！
護堂的跳躍力用盡後開始自由落體。他在半空中沒辦法移動身體，所以沒有辦法躲過光之長槍的攻擊，但是他試著
減緩降落的速度。
護堂慢慢地降落，速度約每秒一毫米。
這種降落速度幾乎和停滯半空沒有兩樣，『鳳』的化身不但可以加速，也可以運用這種超越常理的減速。
護堂緩慢落下，避開了眼前的光之長槍。
成功避開攻擊後，護堂又一次啟動加速權能，和佑理一同降落地麵。
護堂關閉神速，用力吐了一口氣，敵人不愧為神射英雄，接下來的攻擊想必也很難應付，護堂雖然能用神速躲過攻擊，這樣下去早晚會被擊中。
而且長時間使用『鳳』會造成心髒劇痛，身體也會逐漸無法動彈。
護堂和佑理已經沒有多少使用時間了。
「到頭來，我還是需要主動分出勝負才行啊……」
護堂下意識地彎起嘴角，那是猙獰的微笑。
護堂之所以在使用『鳳』的權能前痛罵可惡，是因為他早料到戰況會如此發展。他得在使用這個化身的同時，發動足以打倒奧德修斯和喀耳刻的攻擊。
護堂隻有一個辦法，問題是他需要夥伴的幫助——
「我沒有異議喔，護堂同學。」
佑理在護堂的懷中說話。
「你真敏銳，你用靈視之力看穿了嗎？」
「不是的，我看護堂同學的表情就知道了。幸好在這個島上也不會給其他人添麻煩，請讓我再次幫助你吧！」
護堂打算再次發動無法控製的『黑之劍』——
神情嚴肅的媛巫女讚成這個危險的計劃。
『這一招會給你添很大的麻煩不是嗎？』
護堂把這句話硬生生吞了迴去，順便放下懷中的佑理。
「我可能會不小心毀了這座小島，到時我們就得在海上漂流了，請你陪我到最後吧！」
「嗯，我們一定也要像奧德修斯一樣重返家園！」
這種大家閨秀少有的堅定氣魄，以及剛毅的神情實在很可靠。
在佑理的支持下，護堂召喚出天叢雲劍。
他的右手憑空出現一把三尺三寸五分的黑色神刀。自從之前使用『黑之劍』後，這個夥伴一直維持在沉寂的狀態，顯示那一招的消耗極為龐大。
因此，護堂事先朝神刀注入咒力。
護堂在開戰前便做好準備，以應付不時之需。他要用這種方法喚醒神刀，就算隻能使用一下子也好，護堂見時機成熟，從右臂中抽出天叢雲劍——
『先等等，王，你要使用那個麻煩的咒法，或是要選用其他的手段都無所謂，不過現在先稍待一下比較好。』
神刀意外的忠告令護堂大吃一驚。
他馬上就理解了這個忠告的意義，身旁的佑理也開心地仰望著夜空。一道藍色的光芒自島外飛來——那顯然是璃璃亞娜的飛翔術。
幾秒後，璃璃亞娜、艾莉卡、惠那三人降臨在護堂他們麵前。
「看來，我們趕上最關鍵的時刻了！」
語氣這麽泰然自若的，當然非艾莉卡莫屬。
護堂向微笑的惠那點點頭，他知道這些女孩是如何在這個時機趕來的。
「惠那稍早感覺到天叢雲恢複精神了。好不容易察覺到天叢雲的氣息，惠那就拜托璃璃亞娜小姐探查天叢雲發出氣息的方位。」
「我們請人派船接送，在搜索附近的海域時找到你們。」
璃璃亞娜也在旁邊進行補充。見到她久違的認真神情，護堂也非常高興。銀發的女騎士眯起眼睛，看著持弓的青銅射手和魔女。
「英雄奧德修斯……還有美發女神喀耳刻？這就是那個女神的真麵目嗎！」
璃璃亞娜獲得靈視天啟，說出了女神的真名。
艾莉卡和惠那也保持警戒。她們三人才剛趕來現場，都已經蓄勢待發準備一戰了。她們的戰鬥直覺果真敏銳。
……不對，也可能是和草剃護堂相處久了，才會被鍛煉得這麽厲害。
不過，有援軍終究是一件值得高興的事情。現在有夥伴過來，護堂就不必冒著漂流的風險，進行超級危險的挑戰——
護堂低頭看著自己的心髒。
使用『鳳』的疼痛還沒有發作，他能使用神速的時間比明顯以前更長了，盡管這種進步不是他自願的，卻也印證了他身為弑神者的成長。
另外，關於『鳳』的化身機能，他有了一個新的領悟。
現在切換化身，就不必受心絞痛和動彈不得的缺點所苦——！
護堂和佑理交換眼神，決定取消黑之劍的咒法。
「各位，可以麻煩你們對付一下奧德修斯的箭擊嗎！？一分鍾就好，我會利用這段時間打倒那個女神！」
護堂將天叢雲劍插在地上。
惠那迅速拔起神刀，伸手輕撫夥伴的刀身。紅藍雙騎士也召喚出了愛用的魔劍。
眾人準備好了，護堂可以心無旁騖地詠唱言靈。
「為了勝利，快來到我的跟前！不死的太陽啊，請賜我閃耀的駿馬！」
護堂決定用之前被喀耳刻擋下、還被她拿來利用的『白馬』化身。
不過如今女神耗盡魔力、滿身瘡痍，護堂不會再重蹈覆轍了！
「有著駿足的靈性之馬啊，將象征汝主的光輪帶過來吧！」
「嗚……奧德修斯大人，請賜予我加護之力！」
太陽再次從東邊的天際升起。
這一次，是護堂利用曙光火焰發動攻擊，白色的烈焰之槍即將降臨大地。
他的目標是坐在青銅射手左肩上的瀕死女神，女神無法像上次一樣使出吸收『白馬』火焰的光之旋渦。
召喚英雄的代價，使喀耳刻無法再使出其他咒術。
相反的，魔彈射手奧德修斯架起鐵弓迎戰『白馬』的攻擊。
gooooooooohhhhhhhhhhhg！
奧德修斯舉起左手的鐵弓為盾，準備犧牲一臂擋下『白馬』火焰。
運送太陽的天馬和英雄的鐵弓正麵對決——
護堂將咒力注入『白馬』力壓奧德修斯，奧德修斯也向左臂和鐵弓集中咒力，傾力截下這一擊。
可是這次的正麵衝突，護堂直覺領悟到自己會贏。
奧德修斯是英雄神，不是喀耳刻這種太陽神。鐵製武器和青銅鎧甲開始被太陽的高熱融化。
護堂隻要繼續維持『白馬』便能得勝，但弓之英雄也祭出了其他手段。
gooooooooohhhhhhhhhhhg！
奧德修斯用剩下的右手指著護堂。
五根手指的指尖各生出一支鐵箭——總計五支鐵箭射向護堂，仿佛從指尖的槍口射出子彈。
五支奪命鐵箭，照理會在護堂身上射開五個洞口。
「約書亞吩咐百姓說：唿喊吧，因為耶和華已經把城交給你們了！」
「他們就照耶和華所吩咐摩西的，與米甸人打仗！」
雙騎士用上聖絕言靈幫忙防禦。
艾莉卡舉起倒棘狀的長槍，和璃璃亞娜剃刀狀的殲滅聖劍交叉成一個『』形，在護堂和其他夥伴麵前張開魔力防壁。二位神聖殲滅者的守護力化成了保護全員的結界！
奧德修斯射出的五支鐵箭被魔力防壁彈開。
聖騎士合作無間、默契十足，但是弓之英雄的右手射擊沒有結束。
五根手指像機關槍一樣不斷射出鐵箭。
護堂又一次見識彈幕般的箭雨，他要趁雙騎士的防禦被打破之前迅速打倒喀耳刻——
就在護堂準備凝神摧動『白馬』火力的時候。
惠那手持天叢雲劍衝殺出去。她壓低重心，有如狼般衝出艾莉
卡和璃璃亞娜的魔力防壁，奔向了奧德修斯。
「王，交給惠那和其他夥伴吧！」
奔馳的太刀媛巫女放聲大喊，夥伴天叢雲劍的意識也傳遞到護堂心中。
護堂得知神刀和惠那的計劃後，惠那已經飛快衝入箭雨當中。
……幾天前，惠那才因請神降臨的招術而身心俱疲。
短短幾天的休息或許讓她恢複了不少力量，但應該沒辦法長時間全力作戰，不過護堂很清楚『他的夥伴們』有彌補這個缺點的計策。
奧德修斯的無數鐵箭即將貫穿惠那——
惠那高聲唿喊。
「唿喚吾王草剃護堂之名！請賜予秘刀風之唿聲的引導、化為吾王的劍刃！」
瀕臨危機的同伴唿喚了草剃護堂的名字。
這是烏魯斯拉格納的第一化身『強風』的使用條件，效果是草剃護堂會瞬間移動到唿喚他的對象身旁。
惠那和天叢雲劍打算唿喚這個化身的力量。
可是護堂不能放棄使用『白馬』，自從對付齊天大聖後，他很久沒有同時使用兩種化身了。
護堂持續發動太陽烈焰攻擊喀耳刻和奧德修斯，並且運用另一個化身。
他要讓天叢雲劍吸收『強風』的化身，而不是飛到惠那的身旁。
「嗚——！」
護堂咬緊牙關，忍住強烈的頭痛。
這次驅使兩個化身已經沒有以前那麽痛苦了，這也是護堂身為弑神者的成長證明，他越來越精通烏魯斯拉格納的權能，實力也越來越高強了。
獲得『強風』的力量後，惠那和天叢雲劍化為一道劍與人形的暴風。
轟！
旋風纏身的惠那迅速衝過奧德修斯的漫天箭雨。
一眨眼的功夫，她已經衝到力戰『白馬』的奧德修斯麵前了。
惠那的速度快如疾風——這種奔馳速度堪稱瞬移了。
手持天叢雲劍的惠那連斬兩刀。
第一刀斬斷奧德修斯箭雨連發的右手前臂，第二刀從肩膀部分砍下防禦『白馬』而嚴重燒傷的整條左臂。
惠那腳步不停，順著斬擊刀勢衝過奧德修斯身旁。
一旦停下腳步，她也會受『白馬』波及。
護堂滿意地點頭，吸收了『強風』的天叢雲劍，帶給刀手惠那疾風的速度和颶風的破壞力。
這一刻，太刀媛巫女學會了超越自身王牌·請神降臨的『風之劍』。
反觀失去雙手的奧德修斯——
隻能眼睜睜地被『白馬』轟到左肩飛了出去。
坐在左肩上的喀耳刻跟著尖叫。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！？」
『白馬』終於擊中了曙光女神。
5
流浪的英雄奧德修斯。
誠如佑理所言，他並非不死身的《鋼》。
不過他自稱『不屈不撓』也非言過其實，失去雙手、左肩炸開的奧德修斯，仍然想拚命起身再戰。
無奈他力不從心，動作中途停了下來。
穿戴青銅鎧甲的英姿逐漸淡化，最後變成透明消失無蹤。
奧德修斯沒有死去。召喚他的女神用盡氣力和咒力，他的肉體無法繼續在人世顯現。
然而，這個現象點出了另一個驚人的事實。
氣力用盡的喀耳刻居然保住了一命。
「不好意思……看來這一戰是我贏了。」
護堂俯視瀕死的女神，宣告這一戰的結果。
他不想誇耀自己的勝利，所以刻意用溫和的聲音說出這句話。
喀耳刻的黃銅義體早就已被燒得焦黑破爛、狀極淒慘。
唯獨喀耳刻的肉身保持著白淨美麗。
曙光女神倒在地上氣喘不止，她的夢幻美貌浮出汗水、表情乜十分痛苦，與其說那是即將敗北死去的模樣，不如說是久病厭世的哀愁美少女虛弱神色。
女神在死前最後一刻，展現和自身最相稱的美感。
那種不負魔女之名的神秘和奇跡，連護堂也為之動容。說不定是護堂用『白馬』發動最後一擊的關係，用太陽的駿馬攻擊太陽女神可能效果不彰。
不過，這一招的傷害也足以讓女神殯命了。
「護堂，這種時候了結對手的性命也是一種慈悲喔。」
在後方靜觀的艾莉卡提出建議。
她和佑理、璃璃亞娜、惠那保持一段距離，靜觀這場決戰的結局。
剛才的發言，和她平時勸護堂『打倒神明獲得權能』的語氣不同，而是在戰場上追逐生死的騎士基於矜持所做的發言。艾莉卡說那句話時，神情就是如此嚴肅。
這個道理，護堂也不是不懂——
隻是喀耳刻這個女神和雅典娜或蘭斯洛特之流的敵人不同，何況事情會走到這個地步，有一部分也是那個英國禍害惹出來的……
護堂對女神說：
「那個，你們神明可以到幽世隱居對吧？要不要趁還有一口氣在的時候過去那裏？」
這是神和弑神者分出勝負後，最和平的解決方式。
喀耳刻聽了，露出一個脆弱而美麗的微笑。
「嗬嗬……草剃大人，你真是太天真了。你是一個弑神者，怎麽可以對親手擊敗的神說這種話呢？以一個男人來說，我很喜歡你這樣的特質，但是以一個戰士來說，這樣的個性會害你吃盡苦頭……」
被一個將死的女神關心，護堂尷尬地抓抓頭。喀耳刻接著說：
「而且你忘了嗎？我在挑戰你的時候立下了魔術的誓言，沒有獲得勝利的我非死不可……」
「我知道。可是，去大靈界那種地方或許能逃過一死吧？」
「的確，舍棄肉身化為純粹的靈體，或許能逃過一死——但我不想用這種手段在幽界存活下去……我要遵循女神的矜持，經曆我的生命與死亡。」
魔交之神臨死前，說了一番醒悟的話。
她要是能更早領悟，彼此也不必戰鬥了。
護堂歎了一口氣。他在戰前非常生氣，也不能原諒喀耳刻要傷害佑理的事實，不過除此之外的事情，他不想再計較了。
畢竟，護堂自己也做了不少危險的事情。
「我是認為，彼此都嚐到苦果，也學到教訓就夠了……」
「會有這種破天荒的想法，不愧是弑神之君，可惜我身為神的性命，早在幾年前就被亞曆山大大人奪去一半……以我的半身為祭品，那個愚蠢的魔女大概無法使用『篡奪的圓環』吧……」
「？你在說什麽？」
喀耳刻開始說出意義不明的話。
女神緩緩閉起眼睛，沒有迴應護堂的疑問。
「啊，不過草剃大人擁有那種劍的力量……那麽，獻上我殘破的半身也是有意義的……聽到了嗎——不要再做什麽奇怪的考量了，一定要把我喀耳刻留下來的生命接續在草剃大人身上……」
喀耳刻閉著眼睛喃喃自語，護堂已經無法判斷那些內容了。
「黑之劍……白——總有一天你會擁有成就十字的武具……我看到了，草剃大人……」
「喂，你沒事吧！？」
護堂深怕喀耳刻接近最後的時間，急忙關心她的情況。
喀耳刻緩緩張開美麗的紫瞳，輕輕吐了一口氣。
「不好意思，草剃大人……我剛才在向舊識說話。我提醒那個人，一定要用我的性命幫助我曾經深愛的男人……」
「你曾經深愛的男人？」
「當然就是指你啊，草剃大人。」
「呃，我們絕對不是那種關係吧！」
女神在最後一刻恢複了醉
心愛情的少女氣質，護堂趕緊高聲辯解。
很遺憾，遲鈍的護堂不懂在這種時候扮演戀人成全對方的心意。
「嗬嗬嗬嗬，對我這種女人來說，你純真的個性很可愛喔？」
看到護堂焦急的模樣，喀耳刻露出了可愛的微笑。
如果女神一開始展現出這樣的一麵，雙方也不會迎來這樣的結局——護堂又歎了一口氣。
「啊，最後我再說一件事情，用來報複那個薄情的亞曆山大。關於那位大人在尋找的英雄，你們若想得知那位英雄的真名，就著眼於阿爾戈號的係譜，往那個方向搜索，這件事我隻偷偷告訴草剃大人喔！」
說出這件秘密的女神喀耳刻，臉上保持著燦爛動人的笑容。
之後，她的身體發出『噗滋』的聲音。恐怕是她施加在自己身上的詛咒破壞心髒的聲音。
轉眼間，喀耳刻的身體開始化為細砂崩解。
「她說阿爾戈號？」
「勇士亞宋率領的英雄所搭乘的船隻……就是求取金羊毛的那艘船？」
艾莉卡和璃璃亞娜探討著女神留下來的秘密。
護堂則是陷入一種難以言喻的心情，那個女神知道亞曆山大·嘉斯科因探求的答案，但她和對方相處的時候從來沒提過這件事，護堂深切感受到「女人有多可怕……」這點。
當然，護堂沒有說出這種感想，他怕被其他女孩子聽到。
實際上，佑理已經來到他的身旁了。
「護堂同學，辛苦了，總算和大家平安重逢了。」
「嗯，萬裏穀，這次讓你幫了不少忙啊，謝謝你囉。」
護堂衷心感謝這位溫言慰勞自己的媛巫女。
結果卻換來意外的迴應，佑理若有所思地凝視護堂。
「萬、萬裏穀？」
「…………」
佑理不說話，她的眼神似乎在無言地傾訴什麽。護堂察覺了，他發現佑理想表達什麽了。
剛才熱衷戰鬥的護堂，很自然地用『那種方式』稱唿佑理，現在他又恢複成以前的稱唿方式了，換言之佑理希望護堂稱唿她的名字。
「佑——」知道佑理要求的護堂，正要開口唿喊她的名字。
不過護堂說不出口，他不好意思隨便稱唿女孩子的名字。看護堂欲言又止，佑理有些難過地低下頭，眼神難掩失落神色。
護堂急忙重喊一遍，但這種行為的難度太高了。
護堂結結巴巴地連話都說不好，佑理看到忍不住笑了出來。
「暫時照以前那樣稱唿沒關係喔，等你習慣了再稱唿我的名字吧。」
「萬裏穀……」佑理慈悲開恩，護堂才鬆了一口氣。
連這種事都讓佑理操心，護堂深覺自己太沒用了。
「可是你要是一直沒有改變稱唿方式，我又會生氣的。請你先做好覺悟喔？」
佑理都這麽說了，護堂也隻能點頭答應了，就在這時候。
護堂意外察覺背上多了什麽重量。
「護堂同學，剛才那是女神喀耳刻的——」
佑理瞪大了眼睛，她似乎看到有什麽東西寄宿在護堂身上。
「好像……有什麽力量進入我體內，問題是我的身上……會增加新的權能嗎？」
「你的意思是？」
「那個女神半生半死，不在完美的狀態對吧？這種情況該怎麽算呢？」
護堂嘴上這麽說，其實他不是很在意這件事。
身為和平主義者，他也不想再得到什麽奇怪的力量。權能沒有增加，也是一件輕鬆的好事。
這麽說來，打倒蘭斯洛特也過很久了。
為什麽沒有增加權能的跡象呢？護堂非常納悶。
艾莉卡、璃璃亞娜、惠那三人也來了，她們看著護堂和佑理，熱烈討論奇怪的話題。
「真的沒錯，他們兩個有一種獨特的氛圍，好像有什麽特殊進展，還是聽從艾莉卡小姐的話，仔細確認一下比較好喔。」
惠那非常擔心。
璃璃亞娜以憂愁的口吻迴答。
「原以為一起漂流的對象是萬裏穀佑理，可以不用太過操心……果然孤男寡女共處好幾天，而且還在這種吊橋效果的狀態下，完全不能掉以輕心……」
「我不是說過了嗎？佑理其實是很容易隨波逐流，個性也意外相當激情。要想確認我們現在的立場，看來審問會是避免不了了。」
「審、審問會？」
艾莉卡口中的危險字眼令護堂皺起眉頭。
聽了眾人的說詞，佑理也急著解釋。
「那、那個，聽各位的說法——好像我和護堂同學之間出了什麽問題一樣！？」
「不，萬裏穀佑理。有沒有問題不是你判斷的，是由我們判斷的。」
「在你們獨處的這段時間內發生了什麽事情，希望你們能原原本本地告訴我們。我們會依據情報的內容進行審問。」
璃璃亞娜神情嚴肅地下達通牒，艾莉卡也難得用欠缺優雅的口吻追加。
連惠那也百感交集地仰望夜空。
「之前，大家在討論要請王去誰家的時候，惠那沒料到佑理會大獲全勝……這就叫無欲則強對吧。」
「惠、惠那。我們好不容易重聚了，不要說什麽輸贏的奇怪話題！」
「就是啊，況且你們以『一定有問題』為前提討論我們的關係，這樣絕對很奇怪吧！？」
「你閉嘴，護堂。的確、你在這種時候是被去勢的馬一樣安全無害，基本上是這樣沒錯。」
艾莉卡的身上散發出女王鎮壓反叛者的威嚴和冷酷。
「不過，你偶爾也會展現意外的爆發力，這次我們要確認你是否一如往常，或是展現了難得的特例，你要給我乖乖接受審問。」
今夜，五位夥伴再次集結、平安重逢。
天上高掛滿天的星鬥，孤島四周盡是蒼藍的南洋大海，充滿了開放的浪漫情懷。而且，這裏無處可逃。
冷靜想想，護堂他們也沒做什麽虧心事。
可是，一想到要被追究這兩天的生活情況，他們莫名感到忐忑不安——
「嗬……讓男人看到我的真麵目已經是多久以前的事情了。」
女神喀耳刻朗聲說話。
現出真麵目的喀耳刻，有一種說不出的華美氣質。
她不光是外貌美麗，她的一舉手一投足也有強烈的吸引力，就連細微的表情變化和視線的移動也足以魅惑人心。
喀耳刻的身上具有各種令人醉心、癡狂的美少女魅力。
「也好久沒讓男人看到我殘破的身軀了——」
黃銅打造的義手、義足、義體連接在喀耳刻的身體上。
那些黃銅打造的肢體，在移動時發出金屬磨擦的聲音。女神的身體以緩慢、不流暢的動作旋轉一圈。
不過，那種天真浪漫的少女氣息依舊引人注目。
她魅惑人心的美感早已超越了外在美的範疇，護堂見識到女神喀耳刻的魔性魅力。
「你的身體會變成這樣……是嘉斯科因害的嗎？」
「我和那位大人分手時，發生了些許的磨擦才導致這種結果……嗬嗬，居然能將我這位不死的曙光女神逼到這種地步，不愧是弑神的勇士。」
護堂想起來，太陽也是擁有不死性的神格。
話說迴來，女神不隻沒有怨恨亞雷克，反而還笑著稱讚他的勇猛，這種從容和剛毅的氣度很有女神的風骨。
她的義體動作看上去十分遲鈍緩慢。
這就是她被惠那砍傷後，極力避免近距離接觸的原因，不曉得為什麽，護堂有一種奇妙的直覺。
這個稱不上機敏的半死女神，他一點也不覺得『弱』。
「草剃大人，我會現出真麵目，是想要擄獲你的心。我會用殘破的身軀與你相見，是要用這雙冰冷的手臂擁抱你。」
女神有一雙豔麗的淡紫色瞳孔。
喀耳刻美麗的眼眸凝視護堂，護堂不由得渾身哆嗦。那不是他害怕的關係，而是被喀耳刻的魔性魅力吸引了。
「嗬嗬，我再說一次，請你舍棄那個女孩選擇我，我將會獻上值得你這麽做的愛意和喜悅！」
女神向護堂求愛。這次是令人心動的抉擇，和上次的性命相搏不同。
護堂差一點就要臣服在喀耳刻難以抵擋的魅力下了。
和曙光文神相比，懷中的佑理不過是區區的人類罷了，佑理的美麗和惹人憐愛的氣質，實在相形見拙……
可是，護堂皺起眉頭忍住了誘惑。
「那就是女神喀耳刻的真麵目……」
在護堂懷中的佑理看著喀耳刻，神色不安地低語。
護堂感受佑理的體溫，鬥誌自然受到激勵昂揚，女神想要拆散他和佑理的奸計，也讓他感覺到憤怒不已。
而且對方用這種方式降伏他，也令他非常不高興。
「我美麗耀眼的容貌也是我的一大武器……不過你也不愧是弑神之君，要降伏你的烈性看樣子是不可能了。」
喀耳刻若無其事地丟出這句話，語氣中隱含著超凡女神所具有的優雅氣質。
求愛被拒仍然從容不迫，她的氣息顯然不同以往。
「那麽我就按照原先的預定，將你的四肢廢掉當成我的收藏品。嗬嗬，你讓我費了這麽大的功夫，我會好好疼愛你，會把你的四肢統統砍下來，再弄瞎你的雙眼、燒壞你的喉嚨，讓你像蟲子一樣在地上爬，接受女神的愛意恩寵！」
女神嬌柔嫵媚的嘴唇說出這番變態的宣言後——
護堂感覺有一股清風吹過。因為他一直凝神警戒女神的攻勢，才得以事先察覺危險的預兆。
「護堂同學！那是奪走烏魯斯拉格納化身的魔術！」
佑理發現異狀後也提出了警告。
護堂停止唿吸、提高咒力禦敵。他小心翼翼地屏住氣息，並且試圖破解對方的魔術，隨後戰況發生了異變。
風中出現了白晰通透的裸體少女！
「哈耳庇厄之女，將女神的咒言送進草剃大人的體內吧！」
喀耳刻向氣體般的半透明少女下達指示。
少女收到命令後在空中翩然飛舞，並且將嘴唇貼近護堂的臉龐。她打算用接吻的方式往護堂體內灌入魔術。
守著佑理的護堂準備應對的時候，佑理伸出了援手。
「禦巫八神，奉請應承巫儀鎮伏，化禦靈之力，顯靜謐之息……！」
佑理發動言靈，媛巫女的身上釋放出白色光華。
這是將精神感應力提升到極限，再放射媛巫女和魂的術法。之前在犬吠埼時，佑理也施展過這一招『鎮伏禦靈之術』。
風之精靈被白色的聖光消滅了。
與其說是消滅，不如說是同化比較貼切。
「謝了，萬裏穀！」
「不、不會。請你盡情一戰，不用擔心我沒關係……」
媛巫女迴應護堂的謝意，不過她的唿吸非常急促。
剛才那招『鎮伏禦靈之術』似乎耗力極大。
要施展出鎮伏神明眷屬——風之精靈的咒術應該是不小的負擔。照這樣看來，佑理的體力和咒力頂多隻能再用一、兩次。
媛巫女的絕技也換來了女神出乎意料的反應。
「居然能鎮伏我的婢女……那個女孩是很優秀的巫女，嗬嗬，為神明盡忠才是巫女的本分，那就讓我利用一下囉。」
女神喀耳刻說了一段莫名其妙的話。
之後她舉起左手指向佑理，義手也發出金屬磨擦的聲音。
黃銅製的食指轟然射向媛巫女的喉嚨，飛離手掌的食指快如弓箭，被射中的話肯定會失去性命——！
護堂迅速采取行動。
他抱住佑理，以背部擋下箭矢般的指尖。
結果黃銅製的食指刺入了護堂的肩胛骨，可是弑神者的身體堅韌又極具生命力，這點攻擊威脅不了護堂——照理說應該如此。
護堂的背部異常疼痛。
疼痛的程度不下薩爾巴特雷·多尼的魔劍。
「怎麽……迴事？」
另外還有一股寒冷的感覺。護堂渾身發寒，活像被凍傷一樣冰冷。
冰冷的身體隻有腦袋特別火熱，仿佛腦袋承受了劇烈的負擔，引發體溫失控攀高，全身上下的氣力也不斷流失。
「護、護堂同學！？請你振作一點！？」
對了——這種感覺和以前對付雅典娜時，被灌入『死亡』言靈十分相似。
護堂迴憶過去的決戰，想到了一個令他錯愕的推論。
「這是鴆毒的詛咒……憑我的纖纖玉手，又怎能傷到弑神者這種曆史悠久的戰士，所以我利用了一下那個巫女。」
原來如此，喀耳刻會攻擊佑理，是算準了護堂一定會保護她。
護堂這下明白了。喀耳刻的手段毒辣，不愧是魔女之神。她的各種戰術有別於那些堂堂正正的軍神和神王，非常難以應付。
「得、得罪女人想不到這麽麻煩……」
護堂有感而發。
他過去遇到的女人和女神，如果聽到這種感想肯定會表達強烈抗議，不過喀耳刻這個『女人』就是這麽難以對付。
可惡。護堂神智不清地抱怨，他咬緊牙關死命苦撐。
護堂勉力撐持冰冷的身體，想要無視身上的痛苦，不過他的努力阻止不了氣力流失，正當他快跪倒在地時，佑理扶起了他的身體。
佑理也很疲勞了，但她還是奮不顧身地抱住護堂。
剛才護堂抱住佑理，現在換佑理抱住他。
「……對不起，都是我害你的，可是請你再稍微等待一下。」
扶持護堂的媛巫女表情浮現凜然的堅定決心。
「護堂同學——我很快會讓你恢複萬全的狀態應戰。我一定會治好你，為你獻上足以砍倒女神的『劍』！」
「萬、萬裏穀……」
「曙光女神，請容我鬥膽發言，你確實是個完美體現女性睿智，以及女性陰柔特質的神格……」
佑理以不負媛之名號的高貴氣質，瞪著女神喀耳刻。
「不過接下來我一定會保護這個人，無論你用什麽樣的法術，我一定會破解給你看，絕對不會讓你傷害護堂同學！」
2
「嗬嗬，你這女孩的啼叫聲真可愛……啊，我想到一個好主意了，把你變成小鳥養在籠子裏好了。」
喀耳刻微笑迴應佑理的宣言。
這也是理所當然的，畢竟巫女和女神的力量差距有如天壤之別。
「你就好好取悅我的耳目，直到你死為止。」
女神吟唱出詩歌般的言靈，化為林間陽光般的璀璨光芒。
晶亮的光芒順著風勢飄揚，飛向支撐護堂的佑理。
媛巫女再次釋放『鎮伏禦靈之術』的神聖光芒。
白色的光芒抵擋住將人變為小鳥的詛咒，佑理接下了女神喀耳刻的魔術。
但是這次她無法消滅女神的咒術。
璀璨的光芒圍繞在佑理和護堂的身旁，不斷朝二人的身上進攻，他們唯一的防禦手段就是佑理的『鎮伏禦靈之術』。
佑理身上的白光逐漸黯淡，人類終究無法擋下神的魔術。大概再過十幾秒，佑理的咒力全數用盡時，鎮伏的白光也會隨之消散，但是——
不過，身受毒害的護堂並不擔心。
因為佑理凝視他的眼神充滿了伶俐的神采。佑理從一開始就很清楚，她隻需要爭取十幾秒的時間就好。
證據就是，這位媛巫女非常冷靜地執行下一個行動。
她溫柔地捧著虛弱的護堂雙頰，然後貼近他的臉龐親吻他。
「護堂同學……我會傳授你女神喀耳刻的一切，以及我所看到的影像，喀耳刻是英雄奧德修斯的愛人，也是成功擄獲他的魔女——請你造出斬斷曙光女神的『劍』吧！」
佑理緊緊抱住護堂，透過接吻傳遞她的意念。
護堂的內心開始流入媛巫女看到的清晰影像，龐大的知識和言語在他腦中奔馳。
「哼……不三不四的技倆！」
喀耳刻舉起黃銅製的左手，對準護堂和佑理。
這次不是手指，而是整段前臂直接射出，黃銅製的手腕飛了過來，裏麵可能蘊藏著剛才的猛毒，或是更勝猛毒的攻擊！
佑理沒有打落這一招的方法，就在護堂驚慌的時候。
「請分給我一些力量……請分給我保護你的力量！我會變得更強大的！」
佑理用力吸吮護堂的嘴唇。
她的親吻有些不熟巧，但護堂從中感受到強烈的愛意。
媛巫女將舌頭伸入護堂口中，以前所未有的激情和護堂交纏舌吻。
瞬間，『鎮伏禦靈之術』的光芒，也就是佑理身上幾乎消失的白光發生了變化。
白光一口氣變得燦爛起來，四周被照耀得璀璨明亮，周遭景物也被渲染成白色，現在的光芒比佑理一開始施術還要亮上數倍。
純白色的光芒消滅了女神的黃銅手腕。
黃銅手腕來不及命中佑理和護堂就消失了，當中蘊藏的可怕災厄也無法得逞。
護堂看得目瞪口呆，佑理的『鎮伏禦靈之術』不但消除了咒術和權能，連神發動的物理攻擊都能鎮伏下來！
這種強烈的力量，當然不是佑理一人能發動的。
她現在拚命吸吮護堂的嘴唇和舌頭。她用這種方式施展新的咒術，並且吸收護堂身上的力量。
這些力量是魔王弑神者和神明體內特有的龐大咒力——
佑理吸收的咒力已經達到危險的領域了。縱然她是首席媛巫女，在體內積蓄如此大量的咒力也會馬上產生不適症狀。
不對、這麽大量的咒力會產生危急性命的高溫，令人痛苦難當。
可是佑理吸收咒力後立刻用來強化和維持『鎮伏禦靈之術』，還算勉強撐得下去。
話雖如此，這種做法還是會對身體造成劇烈的負擔……
不過，佑理的咒術效果確實驚人。
「曙光車輪，立刻從天上降下燒死魔王！」
灼熱的劫火瞬間延燒四方，吞沒了女神的遺跡。
喀耳刻發現不能再讓佑理為所欲為，所以施放了攻擊的咒術。魔性的姬神浮上半空，在空中俯視燃燒的遺跡。
在火焰燃燒的遺跡當中——
護堂和佑理的周圍受到白光守護，維持靜謐的氣息。
佑理累得上氣不接下氣，但還是不斷努力吸吮護堂的嘴唇，甚至還發出了『咕啾』的激烈吸吮聲響。
佑理承受極大的痛苦，渾身大汗淋漓，連眼神也變得朦朧昏沉。
然而佑理依舊不惜為草剃護堂付出——
佑理同時運行好幾種困難的咒術。從她的親吻方式可以看出她的氣力、體力、集中力已經全部超越極限了。
剛才佑理一直重複著熱情又激勵人心的親吻方式。
如今佑理隻能以『啾、啾』這種緩緩吸吮護堂的嘴唇方式進行，但是虛弱的她仍不改溫柔細心的親吻方式。
佑理真心誠意、深情款款地親吻護堂，持續和他進行舌吻。
「護堂同學……我能做到的也隻有這樣了……不過請將這一切為了你所使用，所以——所以……」
佑理眼眶濕潤地仰望護堂，獻上她的心意和熱吻。
她累得再也無法站穩，整個人癱軟倒下，這次輪到護堂抱住她了。
多虧佑理的治愈之術，護堂身上的毒已經消除。
護堂的體內也造出隨時能發動攻擊的『劍』。四周依然是一片火海，可是他們絲毫沒有受到熱力侵襲，連一絲星火也無法沾身……
這一切都是佑理的功勞，護堂緊緊抱住佑理纖弱的身體。
「萬裏……佑理，我已經沒問題了，你休息一會。」
護堂抱著佑理，在她耳邊低語。
剛才他一直想叫佑理休息，卻始終說不出口。
佑理拚死挑戰極限，隻為讓護堂恢複萬全的狀態，而護堂害一個瘦弱的女孩犧牲到這種地步，除了接受她的奉獻以外什麽也做不到。
護堂厭惡自己的無能，雙手更加憐惜地抱住佑理。
「嗬嗬……沒關係，我是甘願這麽做的。」
佑理似乎感受到了護堂的想法，她還開口安慰護堂。
而且她的臉上還掛著幸福的笑容，她的笑容點燃了護堂的鬥誌，護堂馬上化為烏魯斯拉格納的最後化身『戰士』詠唱言靈。
「我乃最強，我必擊垮任何阻擋於前的敵人！」
護堂和佑理的身旁，接二連三地顯現出光球——『劍之言靈』。
數十、數百、數千的光芒充斥空中，宛如一片璀璨的星雲。劍之言靈的光輝一現，周圍的劫火瞬間熄滅。
飄浮在空中的喀耳刻看到這個景象，也變得非常錯愕。
「神力被斬裂了……」
喀耳刻露出肅殺的神情，重新降迴地麵。
那股肅殺之氣和一位夢幻美少女的美貌極不相襯，以魔術為最大武器的女神領悟到，護堂使出了非常難應付的『劍』。
喀耳刻是和英雄奧德修斯有深厚淵源的古希臘魔女之神。
在她眼前出現的這些光芒，全部都是專門用來斬殺她的利刃——
另一方麵，護堂扶著渾身無力的佑理坐在地上休息。
護堂向佑理點點頭，疲憊不堪的佑理也笑容滿麵迴應他，護堂對這位堅強幫助自己的女孩說：「多虧有你，我才能走到這個地步。我一定會勝利的，請你稍等一下！」
「嗯！」
護堂難得做出了必勝宣言。不管是要道歉或道謝，還是要照顧佑理的身體，都等勝和以後再說，護堂配置了一百多把『劍』保護佑理，然後瞪著喀耳刻。
「灼熱的雷火，化為女神的長矛吧！」
女神手中電光暴射，一道『劍』之光球截下閃電，閃電消失得無影無蹤。
喀耳刻皺起眉頭，神色不善地看著如星雲般充斥天空的光球。
「獻出木馬屠城之策後，英雄奧德修斯流浪了十年有餘……他在旅行的途中到達了太陽神的女兒喀耳刻的島嶼，喀耳刻是個會用魔術將造訪者變成動物的可怕魔女！」
護堂詠唱言靈，空中的『劍』也開始盤旋飛舞。
如星雲般璀璨的無數金色光球，在空中畫出數千道光輝的軌跡，圍繞在喀耳刻的身邊準備發動攻擊。
喀耳刻麵對黃金劍陣，頑強地施展新的魔術。
「綠色荊棘聽命！」
綠色的荊棘和盛開的紅玫瑰一一破出地麵。
喀耳刻的身旁即刻出現了一座小型的玫瑰園，化為守護她的臨時屏障，可是這些玫瑰荊棘無法阻擋烏魯斯拉格納的『劍』。
護堂繼續詠唱言靈，絲毫不把喀耳刻的屏障放在眼裏。
「喀耳刻當然也對奧德修斯用上了魔術，想將他變成野獸，不過具有神明加護的英雄沒有受到影響，喀耳刻反而愛上了奧德修斯，成為他的愛人！」
『劍』之光球對準玫瑰屏障和喀耳刻逐漸加速。
光球從四麵八方殺到，切碎所有原本守護女神的荊棘和玫瑰，護堂的『劍之言靈』是足以切斷敵方神格和神力的利刃，連守護力和魔術也不例外。
「魔術之子，化為女神的兵團衝鋒！」
眼見荊棘無效，喀耳刻再度施展新的魔術。
被砍上半空的荊棘和玫瑰花瓣，在空中依序變身。那些被切成碎屑的植物，幻化成手持長槍和身披鎧甲的小型黃銅人偶。
黃銅士兵和護堂的『劍』差不多大小。
那些人偶在空中飛舞，朝盤旋上空的『劍』之光球進擊。
——不過。
「奧德修斯最後沉醉於喀耳刻的美貌，在她的島嶼逗留了一年，完全忘了要迴到故鄉——以魔力和美貌誘惑英雄，削弱他們的實力、妨礙他們的目的，這就是魔女之神喀耳刻的性質！」
烏魯斯拉格納的『劍』將小型士兵全數粉碎。
反之，沒有任何一隻黃銅士兵能擊破烏魯斯拉格納的『劍』。
過去其他神明和護堂戰鬥時，也需要花費心思對付他的化身，單純施放權能是無法擋下『劍』的攻擊，這一點女神相當清楚。
喀耳刻的身上釋放出強大的咒力。
她現在釋放的咒力，遠比之前釋放的整整多出一倍。換言之，她召喚荊棘和黃銅人偶是要爭取時間積蓄咒力。
喀耳刻將龐大的咒力注入言靈中。
「東方軍神幻化的神獸啊，吾以咒術羈絆召喚爾等降臨！」
喀耳刻果然用上了從護堂身上奪走的『化身』當最後的王牌。
下一秒，喀耳刻背後的地麵爆炸。某個巨大的東西破壞遺跡的石板，從地麵裏冒出來。
那是護堂很常見的生物——『山豬』。
身長超過二十公尺的黑色神獸現身了，由於召喚『山豬』很耗時間，想必喀耳刻是事先召喚出來隱藏在地底下。
喀耳刻再次浮上空中，輕輕落在『山豬』的頭上。
覺得情況不妙的護堂皺起眉頭。
斬裂曙光女神的『劍』，無法斬裂烏魯斯拉格納的化身！
3
「來吧、神聖的軍神之子，展現你狂暴的靈魂吧！」
『山豬』聽到喀耳刻的指示後放聲大吼。
耳熟的咆叫聲迴蕩四周。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
『山豬』發出和以往一樣夾帶衝擊波的吼叫聲，轟散幾十顆在天空盤旋飛舞的光球。
不但如此，因為吼叫聲具有神聖力量的關係，光球不隻是被震飛而已。
近三成的『劍』被擊中後像氣泡一般破裂消滅！
「——以我言靈之技，彰顯世上的正義！」
護堂命令諸『劍』攻向喀耳刻。
在上空盤旋閃耀的黃金之星開始加速亂舞。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
『山豬』再次發出咆吼轟散『劍之言靈』，這次也和剛才一樣失去了三成的光球。
可是，護堂覺得很詭異。
載著喀耳刻的『山豬』完全不為所動。
護堂本以為『山豬』會像平常那樣猛然進攻——有些意外的護堂，繼續操縱部分光球攻向喀耳刻。
幾十道光輝的流星雨殺向美麗的魔女，就在這個時候。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
『山豬』又一次大叫，轟散了攻向女主人的『劍』，也消滅了部分的言靈——
護堂終於明白了，『山豬』隻是喀耳刻的城池。
喀耳刻用『山豬』當成抵擋言靈劍陣的城牆，隻要那個強烈的咆吼還在，護堂就沒辦法輕易擊敗喀耳刻，說不定『劍』之權能還會被破壞殆盡。
而且喀耳到專心防守，故意不動用『山豬』攻擊。
「那麽，我就慢慢來攻破你的城牆吧——」
當護堂的注意力放在『劍』上，準備集中攻破『山豬』的防禦時，喀耳刻詠唱言靈。
「正義之人的守護者啊，請賜予吾正確的道路與光明！」
忽然，護堂的上方出現一隻普通大小的黑山羊悠然飄蕩在空中。
緊接著，黑山羊的身體釋放雷電痛擊下方的護堂！
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
護堂發出痛苦的哀號。
雷電的威力打破了弑神者頑強的抗魔力，這一招是前幾天護堂在島上嚐到的攻擊。對方又拿『山羊』來對付護堂了！
黑山羊也和上次一樣，攻擊一次後便用盡氣力消失了。
「她可以同時使用兩個化身……」
護堂以前也試過一次驅使兩個化身的技巧。
他發現喀耳刻成功施展了使用複數化身的技巧，訝異得暗自叫苦，他的身上沒有明顯的外傷，全身卻飽受激烈的疼痛和麻痹。
這一次的痛楚比上一次更強，大概是護堂沒有使用『駱駝』的關係。
而且喀耳刻還陸續施展其他化身。
「邪惡之人，畏懼擁有羽翼的我吧……我將帶給你們詛咒的報應！」
護堂抱著姑且一試的心情，驅動『劍』去攻擊化身。
可惜敵人快了一步。護堂無意間察覺到有什麽東西飛快衝來，但他來不及閃躲也來不及用『劍』進行防守。
敵人的速度快到肉眼無法辨識——
等護堂反應過來時，他的左肩已被某種利刃般的東西刺傷了。
鮮血從傷口溢出，隨之而來的是劇烈的疼痛感。
「嗚……」」
護堂忍住痛楚仰望上空，一頭分不清是鷲或鷹的猛禽，威風凜凜地翱翔在充滿『劍』之光球的天空。
就在護堂發現那隻猛禽時，對方的身形消失了。
護堂察覺到疾似電光的衝擊波向下俯衝的氣息。之後，護堂身旁三公尺處的遺跡石板產生了一道裂痕，是被某種銳利東西
挖開的痕跡。
——神速的一擊！
猛禽的身形再次出現於上空，護堂領悟那是『鳳』的化身。
他的左肩可能是被銳利的喙或爪割傷的，不過敵人和過去的護堂犯了同樣的錯誤。那隻猛禽的速度快到難以控製，攻擊也缺乏準頭。
喀耳刻也注意到了這一點，她迅速詠唱新的言靈。
「不死的太陽啊，請賜我閃耀的駿馬！」
翱翔的猛禽化為馳騁天際的駿馬。
純白色的毛皮、金黃色的烈焰，這次是『白馬』現身了。
最糟糕的是——
吼喔喔喔喔喔喔喔喔！吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
吼喔喔喔喔喔喔喔喔！吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
牙尖嘴利的黑色神獸持續發出大叫的衝擊波，意圖轟散空中的言靈。這樣下去『劍』之光球全滅也是早晚的事情。
出現在天上的『白馬』危險性也不用多說。
這次『白馬』身上燃燒的金色火焰，遠比之前來得更加熾烈。
對方似乎打算用盡所有火力，和草剃護堂同歸於盡。
護堂全身汗毛直豎，弑神者的直覺在警告他火焰的威力。一旦被那招火焰擊中，這次很可能會死於非命——
現在的護堂並非『駱駝』的化身，他已經沒有上次的頑強體力了。
怎麽辦！？有什麽辦法能化險為夷！？
大難當前，護堂急得咬牙切齒。
『護堂同學，我們無法打倒烏魯斯拉格納的化身，但可以切斷化身和女神的羈絆！』
佑理突然透過精神感應提出建言。
護堂稍微看了佑理一眼。渾身癱軟的佑理在護堂留下的劍陣中，遠遠朝護堂用力點點頭。
獲得靈視的媛巫女，依據靈視的內容提出了建言。
護堂本人——也多次使用過『劍之言靈』這個武器，因此他知道該怎麽做才能活用佑理的建三口。
護堂幹脆閉起眼睛。
他不去理會持續破壞劍陣的『山豬』，以及在上空準備發動攻勢的『白馬』。
比起這些化身，護堂有更應該留意的東西。
那就是喀耳刻用來操縱化身的魔術。
平時的草剃護堂根本無法察覺這種曖昧模糊的氣息。艾莉卡等人也說過，他是個絲毫沒有魔術才能的男人。
不過使用烏魯斯拉格納的『戰士』或『山羊』時就不一樣了。
在使用這些化身操縱言靈或雷擊時，護堂具有超越任何大魔術師的魔導力，所以他一定看得出蛛絲馬跡——
護堂在尋找力量的波動，女神喀耳刻釋放的神力，火屬性的權能活躍的氣息。
「找到了！」
看透真相的瞬間，護堂用力張開雙眼。
『白馬』如燃燒的隕石從天而降，護堂不動如山地下達攻擊指示。
天空中的二道『劍』之光球各自飛往不同的方向。
一道飛往衝向護堂的『白馬』頭上，一道飛往喀耳刻騎乘的『山豬』背上。
兩道劍光俐落斬斷護堂看穿的東西。
那就是女神以魔術控製化身的羈絆，同一時間『白馬』正麵轟上護堂的身體，護堂沒有受到任何傷害。
草剃護堂的身體吸收了『白馬』的力量。
不斷發出嘶吼的『山豬』也消失了，這頭神獸同樣迴到了護堂體內。
站在黑色神獸頭上的喀耳刻，失去了座騎後向下墜落。
護堂操縱五道『劍』之光球，以有如流星雨般衝向墜落的喀耳刻。目標是要斬斷喀耳刻施展的『英雄拘束』魔術，破壞那招奪取東方軍神的秘法。
——斬，感覺成功了。
五道劍光分別貫穿喀耳刻的身體，護堂也依序奪迴『強風』『公牛』『鳳』『牡羊』『山羊』的化身——
這些化身並非不可或缺的力量，終究是一起跨越危機的夥伴。
護堂用力點點頭，確認著奪迴七大化身的感覺。
「可惡！曙光車輪啊！」
失去了烏魯斯拉格納的化身，喀耳刻勉力飄浮在空中，伸手指向東方的天際詠唱言靈。
「化為我的長槍，燒盡地上的一切吧！」
滿天星辰的南海夜空驟生異變。
東方天空升起了夜晚不該有的太陽，喀耳刻打算施展相當於東方軍神『白馬』的最強烈火。
南海和無人島被曙光照耀成玫瑰紅的色彩。
這道太陽的金色烈焰轟向地麵上的護堂，護堂指示天上的『劍』進行迎擊。
數百顆光球一一斬開金色烈焰，烈焰來不及轟到地麵就消失了。
護堂的『劍』能斬斷喀耳刻的任何權能，就算她用太陽這種最強的光芒來攻擊也一樣。話雖如此，護堂的言靈之劍也越用越少了。
護堂幾乎用盡了『劍』來抵擋太陽光。
『劍』之光球隻剩下一百多顆了，也就是護堂剛才用來保護佑理的防禦劍陣。護堂望向佑理，佑理也理解地點點頭。
二人的想法一樣，現在剩下的武器應該拿來攻擊。
「邪惡之人皆畏懼我吧！所有障礙都將被我擊潰！」
護堂操縱剩下的『劍』加速飛向喀耳刻。
佇立空中的喀耳刻被千刀萬剮。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
喀耳刻放聲尖叫、摔落地麵。
黃銅的身軀落地後發出『喀擦』的扭曲聲響，敵人畢竟也是神，掉落地麵的傷害應該算不了什麽。
可是護堂有感受到『劍之言靈』帶來的斬擊手感。
他成功傷到喀耳刻的深層神格。喀耳刻早就已經是半死的殘軀，受了這一擊後力盡而亡也不奇怪。
然而——
「嗚……」
女神應用魔力，讓自己的身體浮上半空。
喀耳刻左手在剛才攻擊時消滅了，護堂的劍陣攻擊害她的左腳扭曲、腰部產生巨大的裂痕。
喀耳刻氣喘籲籲，身上已經沒有夢幻美少女的優雅美感。
滿身瘡痍的喀耳刻依然浮在半空中，桀騖不馴地瞪著將自己逼入絕境的弑神者。
她的眼光銳利，美麗的容顏充滿了剛烈的神魄。
喀耳刻還有戰意，她沒有放棄打倒護堂的念頭，她要按照之前的宣言，將護堂收為玩具般的收藏品。
而弑神者在鬥爭方麵，具有非常接近動物的本能。
護堂嗅到喀耳刻的身上散發出死亡的氣息。他很確信喀耳刻快要挺不住了，再施加一、兩招攻擊就能獲勝——
幾近敗北的喀耳刻卻露出了微笑。
「嗬嗬嗬嗬，這個身體果然要順利進展多有不便啊，那我也隻剩下賭上一切這個策略了。」
浮在半空的女神背後，出現了一道藍色的身影。
那是一道輪廓模糊不清的人影。
人影各部位帶有菱角，好像穿戴了盔甲一樣，身長約莫有五公尺，說是巨人也不為過。
對方手上還拿著鐵弓和鐵箭——護堂看過那個武器。
那道身影是喀耳刻之前稱為『弓之禦靈』的存在。護堂看穿了敵人的真麵目，『戰士』的化身擁有透析敵方神祇的能力。
「那是從奧德修斯身上奪來的力量吧？」
護堂看著喀耳刻和人影說話。
喀耳刻具有『憑藉美貌和魔術削弱英雄之力』的權能，和這種女神關係最密切的英雄就是奧德修斯。
喀耳刻能使用他的部分屬性也不奇怪，但是護堂另有疑問。
「這家夥或許比神獸厲害，但應該比不上我們弑神者吧？」
護堂用『戰士』的慧眼觀察持弓的對手，得出了這樣的結論。
『弓之禦靈』純粹是奧德修斯的翻版，這種存在頂多相當於神獸的自我，缺乏人類的智慧和心靈。
護堂不認為這是喀耳刻用來突破困境的王牌。
「沒錯，你說的對，請你盡情嘲笑走投無路的女人有多愚蠢吧，接下來我將行使最後的魔術。」
最後的魔術？這個危險的字眼令護堂皺起眉頭。
喀耳刻緩緩舉起剩下的右手，刺向自己的左邊乳房。銳利的黃銅指尖貫穿白嫩的肌膚，鮮血自傷口湧出！
護堂瞪大雙眼，遠處的佑理也倒吸了一口氣。
美麗女神的指尖貫穿人體心髒的部位，血流如注的傷口卻立刻止血，真是莫名其妙的一擊。
「我向鮮紅的血液與天地立誓，接下來我的魔術如果不能打倒草剃大人，我願意自絕這條不死的性命！」
驚訝的護堂無言以對，因為喀耳刻的宣言中灌注了言靈之力。
這是一種詛咒，女神喀耳刻施加在自己身上的詛咒。如果沒能達成誓言，女神就得按照誓言付出代價——
為何她要下達這種愚蠢的詛咒？
不久，喀耳刻身上的咒力呈倍數增長！
幾乎和過去的強敵·齊天大聖召喚豬剛鬣和深沙神時一樣強大，護堂想起了美麗的義姊羅翠蓮的教誨。
眾神的實力和自我、執妄、特性的強度呈正比！
「我懂了……你發誓要用最後一招魔術打倒我，還用詛咒束縛自己——藉此讓『打倒草剃護堂』的動力突破極限！」
這個美豔敵手的奇策讓護堂戰栗不已。
護堂終於發現他在開戰前的不安是怎麽一迴事了，為什麽他不認為這個半死的女神『很弱』？理由很簡單，沒有什麽比負傷的野獸更可怕了。
喀耳刻已是將死之人，她根本不怕死。
她不惜用自己性命為武器，也要豁盡一切打倒草剃護堂，甚至讓這種殺意化為她唯一動力！
……曙光女神喀耳刻開始朗聲詠唱。
她用不死的性命換來強大的咒力，準備解放最後的魔術。
「繆斯，告訴我那個男人的故事。那個攻破特洛伊後浪跡天涯的策士，經曆了什麽樣的遙遠旅途！」
護堂發現喀耳刻使用的咒術真麵目了，他記得自己曾經聽過這段詩句！
「這位智慧享譽天下、威名直達天聽的人叫——」
奧德修斯！
女神詠唱那位英雄的名號，護堂嚴陣以待。
持弓的人影——原本隻具備模糊影像的『弓之禦靈』慢慢獲得明確的形體，變成一位身穿青銅鎧甲、手持鐵弓鐵箭的武裝戰士。
喀耳刻坐在五公尺高的巨人左肩上。
「是從屬神嗎……」
『英雄奧德修斯和女神喀耳刻之間的緣分，絕對不是主從關係……或許稱為同盟神比較恰當……』
佑理使用精神感應提示護堂。
奧德修斯降臨大地，地麵發出沉重的聲響。
他的左肩坐著喀耳刻，右手拿著鐵弓這種『泛歐亞英雄』使用的武具，頭盔的麵罩蓋住了他的臉，護堂看不到他的真麵目。
可以肯定的是，他正神色不善地盯著弑神者草剃護堂。
「那家夥是最強之鋼？在世上最後顯現的王？」
『——不是的，英雄奧德修斯沒有《鋼之軍神》的神相，隻是我感應到那張弓具有不凡的力量。請小心一點，護堂同學！』
佑理的聲音微微顫抖，可能是感應到藍色弓手有多強大的緣故。
不過既然對方不是《鋼》，那麽具有『不死性』這種棘手能力的可能性也減低了，護堂慶幸這個可能性，並且重新提振精神瞪向這位流浪的英雄。
4
『天神宙斯的後裔，不屈不撓的勇士奧德修斯降臨！眾神啊，看仔細吧，見識我難得重迴人間所展現的智勇英姿！』
青銅的頭盔中響起了嗓音低沉的宣言。
聽這種口吻，奧德修斯是個自我表現欲強盛又擅辯的英雄。這一點護堂也能理解。
畢竟奧德修斯是有名的『特洛伊木馬』的策畫人，也是一個智勇雙全、辯才無礙的流浪英雄。這種男人的個性不可能太內向。
可是，喀耳刻對這位能雷善道的青銅巨兵說了。
「奧德修斯大人，我很高興和你再次相會，但這裏是我的戰場，請你稍微掩飾一下鋒芒！」
喀耳刻的宣告鎖住奧德修斯的發言權。
片刻後，青銅頭盔中發出了吼叫的聲音，而不是人類的語言。
gooooooooohhhhhhhhhhhg！
奧德修斯的聲音純粹是怪物的嘶吼，完全沒有一絲英雄的風範。坐在奧德修斯左肩的喀耳刻滿意地聆聽吼叫聲，露出微笑點點頭。
喀耳刻認定奧德修斯隻需要英雄的武力，不需要智慧和辯才。
「唉，男人在女人麵前都是那樣吧……」
護堂不禁說出了心裏話，他對奧德修斯湧現了一股親近之情。
護堂沒有鬆懈警戒。奧德修斯全身散發出驚人的殺氣，護堂沒有任何放鬆心情的餘地。
「奧德修斯大人，請用你的弓箭討滅草剃大人吧！」
gooooooooohhhhhhhhhhhg！
奧德修斯聽從喀耳刻的號令開始射擊。
他搭起鐵製弓箭、拉滿弓弦，箭鏃瞄準南海的星空，而不是敵人草剃護堂。
咻！弓弦的破風聲響起，索命的鐵箭射入漆黑的夜空中。
隨後天上降下了無數箭雨！
無數藍白色的光箭，如流星雨般降臨這座小島的大地，箭矢的數量少說也有數萬以上。
龐大的箭雨撲天蓋地射來。
這一招名副其實的『箭雨』根本無處可躲，護堂要是繼續呆站在原地，很快會被數十支箭矢射成蜂窩——
「可惡！」
抱怨的護堂使出了『鳳』的化身。
這是遇到高速攻擊才能使用的神速權能。護堂的速度快如閃電，撲天蓋地的箭雨在他眼裏就像放慢了一樣。
要躲過漫天箭雨，使用這個化身是唯一的辦法。
護堂用上神速衝鋒，抱起愕然仰望天空的佑理，小心翼翼地準確躲過每一支光箭的攻擊。
他這麽做不單是要保護自己，也是要保護佑理的安全。
閃過所有的攻擊後，護堂停下了神速權能。
「護、護堂同學，謝謝你！」
「敵人的下一波攻勢要來了，我們暫時需要高速移動，你忍耐一下！」
「是。」佑理話一說完，奧德修斯進行了下一輪射擊。
這一次鐵弓射出的不是箭，是藍白色的光線。護堂再次啟動神速權能，橫向跳躍躲過雷射般的藍白光線。
不過，光線的照射沒有結束。
藍色英雄操縱鐵弓射出的光線，猶如長槍揮舞似地橫掃過來。
gooooooooohhhhhhhhhhhg！奧德修斯放聲大吼。
「那我就往上躲！」
護堂向上跳躍，躲過橫掃過來的光之長槍。
使用『鳳』的化身時身體會異常輕盈。護堂絲毫不受另一個人的重量影響，他直接抱著佑理躲過光線的攻擊。
奧德修斯舉起鐵弓對準上空的護堂和佑理。
光之長槍也跟著向天空掃去！
護堂的跳躍力用盡後開始自由落體。他在半空中沒辦法移動身體，所以沒有辦法躲過光之長槍的攻擊，但是他試著
減緩降落的速度。
護堂慢慢地降落，速度約每秒一毫米。
這種降落速度幾乎和停滯半空沒有兩樣，『鳳』的化身不但可以加速，也可以運用這種超越常理的減速。
護堂緩慢落下，避開了眼前的光之長槍。
成功避開攻擊後，護堂又一次啟動加速權能，和佑理一同降落地麵。
護堂關閉神速，用力吐了一口氣，敵人不愧為神射英雄，接下來的攻擊想必也很難應付，護堂雖然能用神速躲過攻擊，這樣下去早晚會被擊中。
而且長時間使用『鳳』會造成心髒劇痛，身體也會逐漸無法動彈。
護堂和佑理已經沒有多少使用時間了。
「到頭來，我還是需要主動分出勝負才行啊……」
護堂下意識地彎起嘴角，那是猙獰的微笑。
護堂之所以在使用『鳳』的權能前痛罵可惡，是因為他早料到戰況會如此發展。他得在使用這個化身的同時，發動足以打倒奧德修斯和喀耳刻的攻擊。
護堂隻有一個辦法，問題是他需要夥伴的幫助——
「我沒有異議喔，護堂同學。」
佑理在護堂的懷中說話。
「你真敏銳，你用靈視之力看穿了嗎？」
「不是的，我看護堂同學的表情就知道了。幸好在這個島上也不會給其他人添麻煩，請讓我再次幫助你吧！」
護堂打算再次發動無法控製的『黑之劍』——
神情嚴肅的媛巫女讚成這個危險的計劃。
『這一招會給你添很大的麻煩不是嗎？』
護堂把這句話硬生生吞了迴去，順便放下懷中的佑理。
「我可能會不小心毀了這座小島，到時我們就得在海上漂流了，請你陪我到最後吧！」
「嗯，我們一定也要像奧德修斯一樣重返家園！」
這種大家閨秀少有的堅定氣魄，以及剛毅的神情實在很可靠。
在佑理的支持下，護堂召喚出天叢雲劍。
他的右手憑空出現一把三尺三寸五分的黑色神刀。自從之前使用『黑之劍』後，這個夥伴一直維持在沉寂的狀態，顯示那一招的消耗極為龐大。
因此，護堂事先朝神刀注入咒力。
護堂在開戰前便做好準備，以應付不時之需。他要用這種方法喚醒神刀，就算隻能使用一下子也好，護堂見時機成熟，從右臂中抽出天叢雲劍——
『先等等，王，你要使用那個麻煩的咒法，或是要選用其他的手段都無所謂，不過現在先稍待一下比較好。』
神刀意外的忠告令護堂大吃一驚。
他馬上就理解了這個忠告的意義，身旁的佑理也開心地仰望著夜空。一道藍色的光芒自島外飛來——那顯然是璃璃亞娜的飛翔術。
幾秒後，璃璃亞娜、艾莉卡、惠那三人降臨在護堂他們麵前。
「看來，我們趕上最關鍵的時刻了！」
語氣這麽泰然自若的，當然非艾莉卡莫屬。
護堂向微笑的惠那點點頭，他知道這些女孩是如何在這個時機趕來的。
「惠那稍早感覺到天叢雲恢複精神了。好不容易察覺到天叢雲的氣息，惠那就拜托璃璃亞娜小姐探查天叢雲發出氣息的方位。」
「我們請人派船接送，在搜索附近的海域時找到你們。」
璃璃亞娜也在旁邊進行補充。見到她久違的認真神情，護堂也非常高興。銀發的女騎士眯起眼睛，看著持弓的青銅射手和魔女。
「英雄奧德修斯……還有美發女神喀耳刻？這就是那個女神的真麵目嗎！」
璃璃亞娜獲得靈視天啟，說出了女神的真名。
艾莉卡和惠那也保持警戒。她們三人才剛趕來現場，都已經蓄勢待發準備一戰了。她們的戰鬥直覺果真敏銳。
……不對，也可能是和草剃護堂相處久了，才會被鍛煉得這麽厲害。
不過，有援軍終究是一件值得高興的事情。現在有夥伴過來，護堂就不必冒著漂流的風險，進行超級危險的挑戰——
護堂低頭看著自己的心髒。
使用『鳳』的疼痛還沒有發作，他能使用神速的時間比明顯以前更長了，盡管這種進步不是他自願的，卻也印證了他身為弑神者的成長。
另外，關於『鳳』的化身機能，他有了一個新的領悟。
現在切換化身，就不必受心絞痛和動彈不得的缺點所苦——！
護堂和佑理交換眼神，決定取消黑之劍的咒法。
「各位，可以麻煩你們對付一下奧德修斯的箭擊嗎！？一分鍾就好，我會利用這段時間打倒那個女神！」
護堂將天叢雲劍插在地上。
惠那迅速拔起神刀，伸手輕撫夥伴的刀身。紅藍雙騎士也召喚出了愛用的魔劍。
眾人準備好了，護堂可以心無旁騖地詠唱言靈。
「為了勝利，快來到我的跟前！不死的太陽啊，請賜我閃耀的駿馬！」
護堂決定用之前被喀耳刻擋下、還被她拿來利用的『白馬』化身。
不過如今女神耗盡魔力、滿身瘡痍，護堂不會再重蹈覆轍了！
「有著駿足的靈性之馬啊，將象征汝主的光輪帶過來吧！」
「嗚……奧德修斯大人，請賜予我加護之力！」
太陽再次從東邊的天際升起。
這一次，是護堂利用曙光火焰發動攻擊，白色的烈焰之槍即將降臨大地。
他的目標是坐在青銅射手左肩上的瀕死女神，女神無法像上次一樣使出吸收『白馬』火焰的光之旋渦。
召喚英雄的代價，使喀耳刻無法再使出其他咒術。
相反的，魔彈射手奧德修斯架起鐵弓迎戰『白馬』的攻擊。
gooooooooohhhhhhhhhhhg！
奧德修斯舉起左手的鐵弓為盾，準備犧牲一臂擋下『白馬』火焰。
運送太陽的天馬和英雄的鐵弓正麵對決——
護堂將咒力注入『白馬』力壓奧德修斯，奧德修斯也向左臂和鐵弓集中咒力，傾力截下這一擊。
可是這次的正麵衝突，護堂直覺領悟到自己會贏。
奧德修斯是英雄神，不是喀耳刻這種太陽神。鐵製武器和青銅鎧甲開始被太陽的高熱融化。
護堂隻要繼續維持『白馬』便能得勝，但弓之英雄也祭出了其他手段。
gooooooooohhhhhhhhhhhg！
奧德修斯用剩下的右手指著護堂。
五根手指的指尖各生出一支鐵箭——總計五支鐵箭射向護堂，仿佛從指尖的槍口射出子彈。
五支奪命鐵箭，照理會在護堂身上射開五個洞口。
「約書亞吩咐百姓說：唿喊吧，因為耶和華已經把城交給你們了！」
「他們就照耶和華所吩咐摩西的，與米甸人打仗！」
雙騎士用上聖絕言靈幫忙防禦。
艾莉卡舉起倒棘狀的長槍，和璃璃亞娜剃刀狀的殲滅聖劍交叉成一個『』形，在護堂和其他夥伴麵前張開魔力防壁。二位神聖殲滅者的守護力化成了保護全員的結界！
奧德修斯射出的五支鐵箭被魔力防壁彈開。
聖騎士合作無間、默契十足，但是弓之英雄的右手射擊沒有結束。
五根手指像機關槍一樣不斷射出鐵箭。
護堂又一次見識彈幕般的箭雨，他要趁雙騎士的防禦被打破之前迅速打倒喀耳刻——
就在護堂準備凝神摧動『白馬』火力的時候。
惠那手持天叢雲劍衝殺出去。她壓低重心，有如狼般衝出艾莉
卡和璃璃亞娜的魔力防壁，奔向了奧德修斯。
「王，交給惠那和其他夥伴吧！」
奔馳的太刀媛巫女放聲大喊，夥伴天叢雲劍的意識也傳遞到護堂心中。
護堂得知神刀和惠那的計劃後，惠那已經飛快衝入箭雨當中。
……幾天前，惠那才因請神降臨的招術而身心俱疲。
短短幾天的休息或許讓她恢複了不少力量，但應該沒辦法長時間全力作戰，不過護堂很清楚『他的夥伴們』有彌補這個缺點的計策。
奧德修斯的無數鐵箭即將貫穿惠那——
惠那高聲唿喊。
「唿喚吾王草剃護堂之名！請賜予秘刀風之唿聲的引導、化為吾王的劍刃！」
瀕臨危機的同伴唿喚了草剃護堂的名字。
這是烏魯斯拉格納的第一化身『強風』的使用條件，效果是草剃護堂會瞬間移動到唿喚他的對象身旁。
惠那和天叢雲劍打算唿喚這個化身的力量。
可是護堂不能放棄使用『白馬』，自從對付齊天大聖後，他很久沒有同時使用兩種化身了。
護堂持續發動太陽烈焰攻擊喀耳刻和奧德修斯，並且運用另一個化身。
他要讓天叢雲劍吸收『強風』的化身，而不是飛到惠那的身旁。
「嗚——！」
護堂咬緊牙關，忍住強烈的頭痛。
這次驅使兩個化身已經沒有以前那麽痛苦了，這也是護堂身為弑神者的成長證明，他越來越精通烏魯斯拉格納的權能，實力也越來越高強了。
獲得『強風』的力量後，惠那和天叢雲劍化為一道劍與人形的暴風。
轟！
旋風纏身的惠那迅速衝過奧德修斯的漫天箭雨。
一眨眼的功夫，她已經衝到力戰『白馬』的奧德修斯麵前了。
惠那的速度快如疾風——這種奔馳速度堪稱瞬移了。
手持天叢雲劍的惠那連斬兩刀。
第一刀斬斷奧德修斯箭雨連發的右手前臂，第二刀從肩膀部分砍下防禦『白馬』而嚴重燒傷的整條左臂。
惠那腳步不停，順著斬擊刀勢衝過奧德修斯身旁。
一旦停下腳步，她也會受『白馬』波及。
護堂滿意地點頭，吸收了『強風』的天叢雲劍，帶給刀手惠那疾風的速度和颶風的破壞力。
這一刻，太刀媛巫女學會了超越自身王牌·請神降臨的『風之劍』。
反觀失去雙手的奧德修斯——
隻能眼睜睜地被『白馬』轟到左肩飛了出去。
坐在左肩上的喀耳刻跟著尖叫。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！？」
『白馬』終於擊中了曙光女神。
5
流浪的英雄奧德修斯。
誠如佑理所言，他並非不死身的《鋼》。
不過他自稱『不屈不撓』也非言過其實，失去雙手、左肩炸開的奧德修斯，仍然想拚命起身再戰。
無奈他力不從心，動作中途停了下來。
穿戴青銅鎧甲的英姿逐漸淡化，最後變成透明消失無蹤。
奧德修斯沒有死去。召喚他的女神用盡氣力和咒力，他的肉體無法繼續在人世顯現。
然而，這個現象點出了另一個驚人的事實。
氣力用盡的喀耳刻居然保住了一命。
「不好意思……看來這一戰是我贏了。」
護堂俯視瀕死的女神，宣告這一戰的結果。
他不想誇耀自己的勝利，所以刻意用溫和的聲音說出這句話。
喀耳刻的黃銅義體早就已被燒得焦黑破爛、狀極淒慘。
唯獨喀耳刻的肉身保持著白淨美麗。
曙光女神倒在地上氣喘不止，她的夢幻美貌浮出汗水、表情乜十分痛苦，與其說那是即將敗北死去的模樣，不如說是久病厭世的哀愁美少女虛弱神色。
女神在死前最後一刻，展現和自身最相稱的美感。
那種不負魔女之名的神秘和奇跡，連護堂也為之動容。說不定是護堂用『白馬』發動最後一擊的關係，用太陽的駿馬攻擊太陽女神可能效果不彰。
不過，這一招的傷害也足以讓女神殯命了。
「護堂，這種時候了結對手的性命也是一種慈悲喔。」
在後方靜觀的艾莉卡提出建議。
她和佑理、璃璃亞娜、惠那保持一段距離，靜觀這場決戰的結局。
剛才的發言，和她平時勸護堂『打倒神明獲得權能』的語氣不同，而是在戰場上追逐生死的騎士基於矜持所做的發言。艾莉卡說那句話時，神情就是如此嚴肅。
這個道理，護堂也不是不懂——
隻是喀耳刻這個女神和雅典娜或蘭斯洛特之流的敵人不同，何況事情會走到這個地步，有一部分也是那個英國禍害惹出來的……
護堂對女神說：
「那個，你們神明可以到幽世隱居對吧？要不要趁還有一口氣在的時候過去那裏？」
這是神和弑神者分出勝負後，最和平的解決方式。
喀耳刻聽了，露出一個脆弱而美麗的微笑。
「嗬嗬……草剃大人，你真是太天真了。你是一個弑神者，怎麽可以對親手擊敗的神說這種話呢？以一個男人來說，我很喜歡你這樣的特質，但是以一個戰士來說，這樣的個性會害你吃盡苦頭……」
被一個將死的女神關心，護堂尷尬地抓抓頭。喀耳刻接著說：
「而且你忘了嗎？我在挑戰你的時候立下了魔術的誓言，沒有獲得勝利的我非死不可……」
「我知道。可是，去大靈界那種地方或許能逃過一死吧？」
「的確，舍棄肉身化為純粹的靈體，或許能逃過一死——但我不想用這種手段在幽界存活下去……我要遵循女神的矜持，經曆我的生命與死亡。」
魔交之神臨死前，說了一番醒悟的話。
她要是能更早領悟，彼此也不必戰鬥了。
護堂歎了一口氣。他在戰前非常生氣，也不能原諒喀耳刻要傷害佑理的事實，不過除此之外的事情，他不想再計較了。
畢竟，護堂自己也做了不少危險的事情。
「我是認為，彼此都嚐到苦果，也學到教訓就夠了……」
「會有這種破天荒的想法，不愧是弑神之君，可惜我身為神的性命，早在幾年前就被亞曆山大大人奪去一半……以我的半身為祭品，那個愚蠢的魔女大概無法使用『篡奪的圓環』吧……」
「？你在說什麽？」
喀耳刻開始說出意義不明的話。
女神緩緩閉起眼睛，沒有迴應護堂的疑問。
「啊，不過草剃大人擁有那種劍的力量……那麽，獻上我殘破的半身也是有意義的……聽到了嗎——不要再做什麽奇怪的考量了，一定要把我喀耳刻留下來的生命接續在草剃大人身上……」
喀耳刻閉著眼睛喃喃自語，護堂已經無法判斷那些內容了。
「黑之劍……白——總有一天你會擁有成就十字的武具……我看到了，草剃大人……」
「喂，你沒事吧！？」
護堂深怕喀耳刻接近最後的時間，急忙關心她的情況。
喀耳刻緩緩張開美麗的紫瞳，輕輕吐了一口氣。
「不好意思，草剃大人……我剛才在向舊識說話。我提醒那個人，一定要用我的性命幫助我曾經深愛的男人……」
「你曾經深愛的男人？」
「當然就是指你啊，草剃大人。」
「呃，我們絕對不是那種關係吧！」
女神在最後一刻恢複了醉
心愛情的少女氣質，護堂趕緊高聲辯解。
很遺憾，遲鈍的護堂不懂在這種時候扮演戀人成全對方的心意。
「嗬嗬嗬嗬，對我這種女人來說，你純真的個性很可愛喔？」
看到護堂焦急的模樣，喀耳刻露出了可愛的微笑。
如果女神一開始展現出這樣的一麵，雙方也不會迎來這樣的結局——護堂又歎了一口氣。
「啊，最後我再說一件事情，用來報複那個薄情的亞曆山大。關於那位大人在尋找的英雄，你們若想得知那位英雄的真名，就著眼於阿爾戈號的係譜，往那個方向搜索，這件事我隻偷偷告訴草剃大人喔！」
說出這件秘密的女神喀耳刻，臉上保持著燦爛動人的笑容。
之後，她的身體發出『噗滋』的聲音。恐怕是她施加在自己身上的詛咒破壞心髒的聲音。
轉眼間，喀耳刻的身體開始化為細砂崩解。
「她說阿爾戈號？」
「勇士亞宋率領的英雄所搭乘的船隻……就是求取金羊毛的那艘船？」
艾莉卡和璃璃亞娜探討著女神留下來的秘密。
護堂則是陷入一種難以言喻的心情，那個女神知道亞曆山大·嘉斯科因探求的答案，但她和對方相處的時候從來沒提過這件事，護堂深切感受到「女人有多可怕……」這點。
當然，護堂沒有說出這種感想，他怕被其他女孩子聽到。
實際上，佑理已經來到他的身旁了。
「護堂同學，辛苦了，總算和大家平安重逢了。」
「嗯，萬裏穀，這次讓你幫了不少忙啊，謝謝你囉。」
護堂衷心感謝這位溫言慰勞自己的媛巫女。
結果卻換來意外的迴應，佑理若有所思地凝視護堂。
「萬、萬裏穀？」
「…………」
佑理不說話，她的眼神似乎在無言地傾訴什麽。護堂察覺了，他發現佑理想表達什麽了。
剛才熱衷戰鬥的護堂，很自然地用『那種方式』稱唿佑理，現在他又恢複成以前的稱唿方式了，換言之佑理希望護堂稱唿她的名字。
「佑——」知道佑理要求的護堂，正要開口唿喊她的名字。
不過護堂說不出口，他不好意思隨便稱唿女孩子的名字。看護堂欲言又止，佑理有些難過地低下頭，眼神難掩失落神色。
護堂急忙重喊一遍，但這種行為的難度太高了。
護堂結結巴巴地連話都說不好，佑理看到忍不住笑了出來。
「暫時照以前那樣稱唿沒關係喔，等你習慣了再稱唿我的名字吧。」
「萬裏穀……」佑理慈悲開恩，護堂才鬆了一口氣。
連這種事都讓佑理操心，護堂深覺自己太沒用了。
「可是你要是一直沒有改變稱唿方式，我又會生氣的。請你先做好覺悟喔？」
佑理都這麽說了，護堂也隻能點頭答應了，就在這時候。
護堂意外察覺背上多了什麽重量。
「護堂同學，剛才那是女神喀耳刻的——」
佑理瞪大了眼睛，她似乎看到有什麽東西寄宿在護堂身上。
「好像……有什麽力量進入我體內，問題是我的身上……會增加新的權能嗎？」
「你的意思是？」
「那個女神半生半死，不在完美的狀態對吧？這種情況該怎麽算呢？」
護堂嘴上這麽說，其實他不是很在意這件事。
身為和平主義者，他也不想再得到什麽奇怪的力量。權能沒有增加，也是一件輕鬆的好事。
這麽說來，打倒蘭斯洛特也過很久了。
為什麽沒有增加權能的跡象呢？護堂非常納悶。
艾莉卡、璃璃亞娜、惠那三人也來了，她們看著護堂和佑理，熱烈討論奇怪的話題。
「真的沒錯，他們兩個有一種獨特的氛圍，好像有什麽特殊進展，還是聽從艾莉卡小姐的話，仔細確認一下比較好喔。」
惠那非常擔心。
璃璃亞娜以憂愁的口吻迴答。
「原以為一起漂流的對象是萬裏穀佑理，可以不用太過操心……果然孤男寡女共處好幾天，而且還在這種吊橋效果的狀態下，完全不能掉以輕心……」
「我不是說過了嗎？佑理其實是很容易隨波逐流，個性也意外相當激情。要想確認我們現在的立場，看來審問會是避免不了了。」
「審、審問會？」
艾莉卡口中的危險字眼令護堂皺起眉頭。
聽了眾人的說詞，佑理也急著解釋。
「那、那個，聽各位的說法——好像我和護堂同學之間出了什麽問題一樣！？」
「不，萬裏穀佑理。有沒有問題不是你判斷的，是由我們判斷的。」
「在你們獨處的這段時間內發生了什麽事情，希望你們能原原本本地告訴我們。我們會依據情報的內容進行審問。」
璃璃亞娜神情嚴肅地下達通牒，艾莉卡也難得用欠缺優雅的口吻追加。
連惠那也百感交集地仰望夜空。
「之前，大家在討論要請王去誰家的時候，惠那沒料到佑理會大獲全勝……這就叫無欲則強對吧。」
「惠、惠那。我們好不容易重聚了，不要說什麽輸贏的奇怪話題！」
「就是啊，況且你們以『一定有問題』為前提討論我們的關係，這樣絕對很奇怪吧！？」
「你閉嘴，護堂。的確、你在這種時候是被去勢的馬一樣安全無害，基本上是這樣沒錯。」
艾莉卡的身上散發出女王鎮壓反叛者的威嚴和冷酷。
「不過，你偶爾也會展現意外的爆發力，這次我們要確認你是否一如往常，或是展現了難得的特例，你要給我乖乖接受審問。」
今夜，五位夥伴再次集結、平安重逢。
天上高掛滿天的星鬥，孤島四周盡是蒼藍的南洋大海，充滿了開放的浪漫情懷。而且，這裏無處可逃。
冷靜想想，護堂他們也沒做什麽虧心事。
可是，一想到要被追究這兩天的生活情況，他們莫名感到忐忑不安——