1
這是一棟會讓人聯想起平安時代的宮殿式構造建築，宅邸正麵是美麗的庭園。
計算好配置之後在庭園裏隨性種植樹木，並且堆置假山，池子大到足以在裏頭劃船，池中還設置了三個小島，島與島之間都架著塗成朱紅色的橋梁。
在這塊有限的小小土地上，還是將自然環境裏的山清水秀景色具現出來。
居住在這裏欣賞庭院裏麵的就隻有一個人。
瞳孔裏浮現出憂慮陰影的傾城佳人。
盡管身上穿著十二單，不過頭發卻是深棕色，瞳孔是玻璃色，美貌到如同雕刻出來的人像，這能成為她並非生長於日本的證據。
「喔，公主也察覺到現世的混亂嗎？」
有人對站在水池旁邊凝視水麵的公主打招唿。
「嗯，侍奉於『最後之王』的人們，好像終於發現到了日本正是王的墓地……」
玻璃公主轉身麵向從附近走來的健壯老人。
比起公主身穿的十二單來說，他的衣裝樣式還要更加古老。
白色的筒袖衣與鬆垮袴褲的搭配，如果將頭發朝左右分開，將耳朵附近的頭發束起來的話，整個人的打扮就會很像倭建命一樣。
不過他的發型有如鳥窩一樣蓬亂。
「以人間的日曆來算的話，已經讓他沉眠一千年以上了，可以說時限將至了，現在那個小子快要蘇醒過來了。」
老豪傑無趣地丟出這句話。
玻璃的公主們稱唿他為『老先生』，其名為速須佐之男命，他是以前曾經手持天叢雲劍在地上彷徨的『不順從之神』。
現在他移住到幽世隱居起來。
舍棄在地上的諸多煩擾之事，在這裏過著隱居的生活，這位公主也是和他做出了同樣選擇，但她似乎有著即使想要割舍，卻也割舍不掉的緣。
「結果就算是逃到這種地方，那位大人說不定還是會透過什麽，而和我有著相互聯係……」
自然想起了最後看到他的身影。
秀麗的麵孔不知道從什麽時候開始，就披上一層久經沙場的精悍慢慢生鏽的色彩，臉上還露出了因為對長期處於戰鬥感到疲累不堪的神色——
「因為讓你們變成這樣的，就是那個小子啊。」
老神對公主的憂心嗤之以鼻。
「反正你人都來到這裏了，就不妨悠哉看戲吧，我們都是退休的老頭子了，現在就算對人世間的動亂不聞不問也不打緊。」
公主點了點頭。沒錯，首先要關注一下事情的動態。
草剃王要怎麽和將死的地母神做個了斷呢？或許這個結果就能看出草剃王是否擁有能讓『最後之王』陷入苦戰的能力。
又會如何迴應那個女神的心意呢——？
視線望向池子水麵，隻是這個動作就能讓地上的情景在水麵上映照出來，她也是和被稱為神祖的女性們一樣，操控魔術就如同唿吸一樣自然的人。
2
「關於新聞媒體的管製，現在都已經順利完成了。」
沙耶宮馨看著小型的l—seg電視機。
那是風格色彩濃厚的周日早晨談論性節目，在四英吋的畫麵裏麵，幾個評論家和主持人談笑風生。
「雖說川崎的部分地帶和東京灣橫斷道路，連海螢休息區都被石化……之類的大事件正在發生當中，不過隻要沒有任何報導的話，百分之九九的國民都不會知道真相。」
千葉縣木更津市內，聳立雅典娜石像的海岸。
護堂在盥洗以及吃完早餐之後，又迴到了這個地方，馨也馬上到了。
看來她已經把各種事前工作，還有一些暗中行動的事都處理好了……吧。
「是啊，不管哪一家電視台都沒有報導關於這一帶的新聞。」
護堂十分佩服。
在戰鬥開始之前的期間裏，馨將l—seg電視機帶了過來，從剛才開始就不斷轉台檢查各個不同的節目。
不經意之間將視線投往海洋的方向。
從木更津的陸地朝海上延伸到東京灣的橫斷道路——
海螢休息區的周邊都化為荒涼的石之宮殿。
而且在和川崎方向相連的隧道裏，停著幾百台變成石頭的汽車。
車輛裏麵乘坐著大量真實的石像，因為車門都無法打開，所以也無法將車內人員救出來，不過隻從遠處觀看的話，也不會明白這個情況。
「本來的話，這可是全部電視台都會進行特別節目報導都不奇怪的重大事件。之所以能這麽順利，是因為收到雅典娜出現的情報後，及時向各單位進行通知。要是被害區域再擴大或者偏差一點，讓羽田機場也被波及到的話……恐怕就紙包不住火了。」
護堂點點頭。
那裏的使用者和關係者的人數和橫斷道路不是一個級別，隱蔽情報的困難會提高不少。
『網路方麵沒問題嗎？」
「還算馬馬虎虎，附近的居民都覺得十分可疑，而在意這事件的人在部落格和電子留言板上發表了相關主題，但還在可以控製的範圍內。」
馨流暢地告知。
那麽說來的話，甘粕在以前也曾經對護堂說過『在緊要關頭時，會將伺服器怎樣怎樣什麽的』之類的話，說出一些自己不太懂的緊急時電腦相關對策。
那邊看來也沒有疏於準備。
「稍微放出一些看似正經的揣測和假情報，裏麵也包含了我們有意圖要散布出去的情資。反正完全沒有任何地下管道能夠取得接近真實情況的決定性情報，再說，不管怎麽樣也都還有那一迴事。」
「那一迴事？」
「透過網路上向世界發表真實情況的話，人們才不會這麽簡單就相信，通常都會被認為是荒誕無稽的事。」
似乎真的是如她所言，護堂也能接受了。
就算直接說出來，也會被懷疑神智是否正常，或者被認為是在開玩笑。
護堂對母親草剃真世將以一臉認真的神色說出『一年之後麥可·傑克森將會複活，並且救贖全人類』的親戚送入美國海軍陸戰隊進行集中輔導，粗魯地使他迴歸社會的事情依然記憶猶新。
那差不多可以算是護堂認知的範圍裏，行事最驚世駭俗的女性了。
「想要得知真實情況的話，最好的方法是到達現場，不過在正常社會裏，沒有人能夠突破我們委員會布下的天羅地網。至少到今晚為止，這事件還可以被封鎖。」
「大概不需要花那麽久時間吧，至少我覺得被石化的人和物都能夠恢複正常。」
「明白了，那我就趕快去準備救出的工作，你果然是要用『劍』吧？」
被馨詢問的護堂搖一下頭。
果然自己無法接受她提出來的做法，她至今提到的方法都是正確的，是不必花上任何功夫就能將事件解決掉的選項。
在雅典娜變成石頭的期間，將她斬殺就可以了。
雅典娜的石化用『劍』的言靈解除掉就可以了。
就算是不像馨這麽聰明的人，應該也能夠明白她說方法都是正確的，但是草剃護堂無法這麽做。要是這樣做的話，就無法滿足他所有的欲望，拯救佑理和璃璃亞娜、拯救其他的人們、奉陪那家夥的覺悟——不能滿足自己任性的衝動。
「『劍』要用在其他方麵。不過也請你繼續進行營救那些被成石化人們的行助。我這邊應該會很順利。」
雖然完全不成借口，不過護堂也是有把握的。應該有。
神明們始終沒有做出卑鄙的行為，至少以他們自身的意圖來看是這樣，恐怕是因為與他們完全不將人類放在眼裏的關係。
雖說如此，卻無法確信。
自己硬是要豪賭一把，護堂忍不住想要搔頭發泄一下。
「全部都悉聽吾主吩咐，不管什麽要求都請盡量開口。」
馨恭敬說道，這是在皇宮工作的上級貴族才會擁有的氣質。
她還是個優雅的男裝麗人，所以感覺就更引人注目了。
「真不好意思，總是給你添麻煩了……」
「追隨魔王陛下的敕命，對我們而言就像是義務一樣，請你不要在意，而且對我個人而言，其實有獲得很多來自你給的迴報了。」
自己不記得有給過她什麽迴報。
馨向狐疑的護堂便了個眼色。
「從我的頭腦裏想不出來的想法，做出身為我的立場裏無法允許的行動，能夠協助護堂同學對我而言是件難得的娛樂喔，雖然這次事件是否會有趣，還得要看能不能順利救出佑理她們決定，不過現在這個時間點上，我就已經覺得心跳加速了。」
正史編纂委員會的幹部抿嘴一笑。
她按住雖然身為十八歲的女性，卻纖細到令人驚異的胸部。
「正因有這些原因，隻要我的才智範圍能夠跟得上你的反覆無常和橫蠻，我反而很歡迎你向我提出一些不合理的要求，這也可以當成展現我是個足以輔佐你的王佐之才的機會。」
想要盡量推薦自己成為大魔王幹部的美貌惡魔，又或者是衝著浮士德而來的人性惡魔——梅菲斯特。
和擁有這種氣息的麗人待在一起，護堂不禁仰天長望，自己的陣營好像不斷朝著無法無天的方麵充實起來……
「我遲早會成為這個委員會的會長，管理這個國家的咒術界，但是這樣順利工作下去會很無趣，用自己的雙手從零開始創業……這種方式才是我的興趣。」
身為四家的下任頭領，而且還是媛巫女。
纏繞馨還有惠那家族的血之聯係，說不定比想像以上要深。
「為了能夠接近自己喜愛的生活方式，請讓我在最大的限度內利用和你的這層關係，所以不需要有奇怪的顧慮……那麽，我就先告辭了，接下來的事全部交給我來做到最好。」
「萬裏穀和璃璃亞娜就拜托你處理了。」
護堂對離去的馨低頭拜托。
她們昨天被從海螢休息區上救出來之後，就被收容在這個海岸附近的醫院裏。
理所當然是有委員會在幕後控製的地方。
因為靠近天之逆鉾的隱藏地點，所以那地方的設置似乎就比較多。
「當然，無論發生什麽情況我都會盡量和諧處理，所以請你盡情戰鬥。」
馨的激勵在倫理上雖然有問題。不過卻很令人感激。
在看不到她的身影後，護堂麵對另外一個當事者。
——不順從的雅典娜，讓自己變成石像的女神。
這附近一帶除了護堂和她以外，已經沒有其他人在了，之前的警備陣容已經撤離海岸，忙碌於封鎖環繞這個海岸的全部城鎮，因為他們向居民發布了『有毒瓦斯散發未遂……』這一類的消息，讓他們從昨晚開始到今天早上之間進行了緊急避難。
惠那也為了某個任務離開這裏。
準備已經全部完成了，護堂毫無顧忌地將武器抽了出來。
「……我乃最強，並手握一切勝利之人，麵對一切敵人皆挫其敵意之人。」
這是勝利之神烏魯斯拉格納的聖句，不過還沒有結束。
「在此處，須佐之男命率領一千惡亂之神起兵造反，想要取得這個國家！」
他也對須佐之男愛刀喊出悖道的聖句。
為了將兩把利刃合二為一。
為了將言靈和神刀合二為一。
「千劍立於大地，以其當城郭為盾抗敵。是所謂，天叢雲劍也。」
天叢雲劍可以吸納由護堂發出的烏魯斯拉格納十化身，並且與自己的神力交互相乘，顯現出新的力量。
就像之前對齊天大聖施放出的超電磁炮那樣。
『王啊，由言靈傳給劍的力量，我確實接收到了。』
護堂感應到右手上的天叢雲劍傳達給自己的思念。
『如果在平常的戰鬥裏，你的刀刃是斬裂神的智慧之劍，不過與我相結合後的刃卻不一樣，會化身為能將不朽不滅的神具都能斬裂的智慧之劍。』
雖然是神，同時也是身為神具的天叢雲劍。
這種存在與自己的言靈相結合之後，已經不再是斬神，而是斬裂神具的武器。
『以你擁有的聖杯知識，就這樣將刀刃的性質改變。現在正是仇敵退散、覆滅外道之時。盡情揮舞我即可！』
平常總是在理解神之後，再化成刀刃出來。
但是如今是對希望摧毀的神具完全理解後形成的刀刃，護堂瞄準吸取雅典娜生命的元兇——聖杯。
桂妮薇亞特意傳授過來的知識。就請讓我反過來利用吧！
「沒錯，就讓我心懷感激地使用，看招～」
『應！我正是千早刃破之鋼！現在到來！』
使用者和神刀的想法合而為一。
在與齊天大聖戰鬥時，護堂的鬥爭心和咒力都高漲到最大的限度，所以能比平常的狀態下與天叢雲劍達到更高頻率的同步，並且將那個力量引出。
不過，這次是在戰門開始之前。
如果自己的實力和之前相同的話，就會和那時候一樣無法靈活運用。
但現在已經和惠那進行過儀式，成為天叢雲劍的真正所有者而覺醒真正的力量——
「無論人或惡魔——我必擊垮任何阻擋於前的敵人！」
迴應言靈，天叢雲劍在護堂的右手上顯現。
刀刃長度為三尺三寸五分的豪刀，可是和平時不同的是刀刃並非漆黑色，而是光輝的金黃色，與烏魯斯拉格納的劍一模一樣。
『禁忌的聖之容器啊！如散花般地枯萎！』
天叢雲劍呐喊的同時，護堂跑向少女之姿的雅典娜石像。
以黃金色的刀刃貫穿她纖薄的胸部。
可是傳達到護堂右手上的不是撕裂石頭和女神的感覺，而是將自遠古以來相傳的神具刺穿的確信。
靜靜地將刀刃拔出。將手一揮，天叢雲劍消失了，護堂在原地等待。
五秒，十秒……到了差不多一分鍾，雅典娜的眼睛終於睜開了。
素材為灰色石頭的石像恢複成有著柔軟肌膚的少女，頭發也恢複成銀月般的色澤和光輝。
聖杯從她身上吸取生命。
她是察覺到這個機能停止了，才解除了自己的石化。
「草剃護堂……是你做的嗎？你對寄宿於妾身體內的聖杯加上一刀嗎？」
這說不定這是第一次看到她這種表情。
女神雅典娜的年幼麵孔上浮現出讚歎的感覺，並且深深凝視著弑神者。
3
「一天沒見了啊，雖然有很多話想要和你講，不過在此之前我想提出個要求。」
雖然雅典娜問了不少問題，不過護堂先開口提出：
「盡管我不是為了迴禮才救你的，但是我想拜托你，現在可以將被石化的人和物體恢複成原樣嗎？」
「你說什麽？」
「你之前不是堅持要和我來一場生死大戰嗎？反正你也打算再講同樣的事吧？不過啊，我在這種情況被迫和你交手的話，那等同有人質被掌握在你的手上，我會擔心變成石頭的人們，無法專心和你戰鬥啊。」
「你難道是想跟妾身這樣說……」
她是感覺被侮辱吧。
雅典娜讚美的臉色已經不見
，而是狠狠盯著護堂。
「妾身是想利用陷入暫死狀態的人類當盾牌，然後取得毫無榮譽的勝利。這實在太過無禮了！太過無恥了！身為神界女王雅典娜不會構思出這種卑鄙的策略，好好反省自己的失言吧！」
雅典娜用憤怒的聲調斥責護堂，她說的也是事實，神明不會關心人類，隻會覺得他們不過是石頭而已，應該不會有把他們當成『人質』的想法。
「對我來說，被石化的人們都很重要啊，即使你不會有這種感受，我卻會這麽認為。所以算我拜托你，首先將全部的人事物全部都恢複正常，做出這種俘虜人質的行為，也會傷害到你的權威吧？」
不管怎樣，得先刺激起雅典娜的自尊心才行。
既然使用烏魯斯拉格納的『劍』停止了聖杯機能，就必須要以其他手段解除石化了，隻能選擇說服雅典娜這個方法。
還算是有一點把握，這不是自暴自棄。
之前，弑神者羅翠蓮曾經說過『神的強度與自我認知的強度成正比。』這種話。
想起至今為止的戰鬥，覺得能很同意她的論點。
還有，草剃護堂發現了另外一點，與自我的強度成正比，自尊心也會很高。
雖然不管哪尊神都會將人們卷入麻煩，不過卻都不會做出卑鄙的行為，隻會展示出身為超越者的從容，即使是那個愛胡鬧的齊天大聖也一樣。
如果是這樣的話，那麽一定能刺激到雅典娜的自尊心。
特別是在現在這種賣了她一次人情的情況下，她會接受請求的可能性很高。
這是一種賭注，不過結果要看女神的想法，如果雅典娜說不要的話——光想都快要胃痛了。
如果當初按照馨的說法做下去……自己才不會這樣想。
因為心裏還有另外一個覺得自己有可能賭贏的理由。
這個旁若無人又高傲的女神大人，一定不會辜負自己的期待，雖然這麽說會很奇怪，不過護堂很信任她。
「哼，算了，答應你便是。」
女神咋舌。
「在戰場上身為前輩的妾身對你施舍，以女王來說也是正確的行為，不過被你施舍的話，就會傷害到妾身的榮譽。草剃護堂，妾身答應你，這次就接受你的請求。」
下一秒，雅典娜身體在瞬間放出咒力的波動。朝著海的方向——被石化的橫斷路道方向急馳過去。
稍微過了一陣子，口袋裏的手機開始震動。
馨向自己報告已經開始進行救出作業了。
「抱歉，麻煩到你了，謝謝。」
「無需多禮。比起這點，你要好好反省，剛才用那種審問罪人的口氣和女王講話的侮蔑之心，不過……你剛才也說過了。」
雅典娜抿嘴一笑。
就像是發現獵物的猛禽，或是快要將獵物吞下的毒蛇般愉悅神情。
「你剛才說像這樣戰鬥的話，就像是被握住人質一樣——你終於也領悟到自己的愚昧，要改變自己的想法嗎？」
「才沒有，我的想法有哪裏需要改變？」
護堂否定高昂的敵人提出的糾正。
「比起這點，聖杯怎麽了？從你身上奪去不老不死和悠久生命的元兇就是聖杯沒錯吧？我自己覺得應該很順利斬除了才對。」
「喔，你剛才那一擊的確漂亮……」
為什麽？雅典娜又再次露出護堂從未見過的表情。
雖然隻有一瞬間，卻是個帶有溫柔的微笑，簡直就像是看到自己的弟弟或者學弟成長而放心的表情。
她是在對能讓劍與劍融合，斬裂聖杯的技能讚賞嗎？
還是因為其他的理由露出的微笑？無法知道女神心裏在想什麽。
「妾身體內的聖杯受到了嚴重的傷害，已經停止運作了，這樣一來，就暫時無法吸取妾身的生命了。」
「暫時……嗎？」
「嗯，暫時性的，太陽會再次上升下沉，就像這樣不斷反覆循環，你這一刀能夠將不朽不滅的神具逼到這種地步，已經十分了不起了。」
雅典冷淡地稱讚。
她輕輕用手按住被希臘風格的衣裳包住的幼小胸部。
她應該是用智慧女神的力量對體內的聖杯（大概是和佑理的靈視能力是相同的，可是卻是比她強大數百倍的強大靈感）進行探查才得知。
「你也見識過救世神刀吧？實際上，要用殘餘的生命取迴被大量削去的生命是件難事，倘若聖杯又再次起動，那妾身殘餘的生命也會馬上失去。嗬嗬嗬，老實說，能得到這個緩衝期真是值得慶幸。」
雅典娜平靜說出在幾天之後將會到來的明確死期。
果然還是破壞不了嗎？因為已經稍微預想到了，所以沒有太過失望。
天叢雲劍也已經暗示過這個可能性，再說如果烏魯斯拉格納的『劍』能夠發揮那麽大的威力，那將弑神者的權能半永久封印也不奇怪，隻是至今還沒有任何一尊神能夠光靠那把『劍』就取勝……
就算那是把攻防一體的方便武器，不過還是欠缺決定性的力量。
沒辦法了。既然如此，就照原定的方針來戰鬥吧。
「特意將聖杯封印起來，再將妾身從沉眠中喚醒，你也期望與妾身一決雌雄嗎？那妾身也應該以勇猛迴應你，置身於戰場上了，很好！」
「不對，就像我剛才講的那樣，我的心意還是沒有改變。」
看見身為戰士女王露出的華麗笑容，護堂用力搖了搖頭。
沒錯，我要貫徹自己的做法。
「不過，如果你在瀕死之前想要和我進行戰鬥的話，要戰幾次我都奉陪，而且是真正毫無保留地戰鬥，但是在那之後要以我的做法來做。」
「你的做法？」
「沒錯，我一定會獲勝，我會擊敗想將我殺死的雅典娜，接著是侵蝕你生命的聖杯……我一定會設法阻止那玩意讓你看，然後就和以前一樣，把你從日本趕出去。」
「……都到了這種緊要關頭，你居然還說出這樣的妄言，妾身的死期已經是定數了。」
護堂馬上打斷雅典娜悲傷的論調。
「是聖杯和那把什麽救世的神刀要殺死你吧？我會把持有者桂妮薇亞捉住，再從她身上問出各種情報，然後去那個叫幽世還什麽的世界，詢問住在那裏的那些家夥，請教他們有什麽好方法解決你的問題。」
說不定這想法隻是在拖延問題而已。
但是自己就是想這麽做，想要達成全部目標的話，就隻能這麽做了，自己在意的不光隻有佑理和璃璃亞娜，還有其他普通人這些而已。
「如果你死了的話，我會很困擾啊，我都還沒聽到你的要求。」
「妾身應該已經告訴過你了，那就是接受妾身的挑戰，讓妾身見識一下你的誌氣。就以此為代價。」
護堂反過來凝視盯著自己的蛇女神雙眼。
「我也應該說過了，我不會答應會造成周圍人們麻煩的請求，所以和你之間的戰鬥不算。我會先將你揍飛，然後再幫你，聽從你的其他要求，因為這是已經決定好的事情，如果你想要改變的話，就用力量來改變吧。」
從聖杯手上救出雅典娜，用嘴巴說起來好像很容易。
不過，應該很難順利進行，是個前途多難的選項，所以想要在以最壞的結果結束之前，先對雅典娜展示出自己的『意氣』。
為了這個在將死之前，特意希望與草剃護堂對決的女神。
……『不和雅典娜戰鬥，直接調查如何處理聖杯』這個知道和平寶貴的文明人選項，也已經在頭腦裏飄散了。
為什麽護堂要拒絕那種方案，想一
下就知道這是不值得去考慮的。
「話說士別三日，刮目相看。」
都在說些會讓人愣住的話，雅典娜不禁搖了搖頭。
看起來不像是偉大的女神，而是人類會有的舉動。
「你還是一點都沒有改進，終究還是愚者的私生子！真是的，抱持那種難以理解的軟弱，日後要怎麽存活下去呀！？」
她女高音的聲調響亮斥責。
護堂沒有看漏，女神眼中浮出一股諷刺神色。
「雖然妾身也認為有時可以因為軟弱，使人從中變得堅強這種事……但是愚昧，實在太愚昧了——可歎，真是無可奈何！而且，居然敢用蠻力向身為戰鬥女神的妾身挑戰，不知天高地厚也要有個分寸！」
總是繃緊臉而麵無表情的女神，用著看似愉快的表情叫喊。
原來這家夥也能露出這種表情，護堂內心浮起了這種非常失禮的感想。
「好吧。你說要戰勝妾身，以你現在這種做法，應該也是辦不到的，那就以妾身的武勇替草剃護堂啟蒙，如果有異議的話，就像你自己剛才所說那樣，用蠻力來改變吧。」
一定是『如果你能獲勝的話，聽你的也無妨』這類的意思。
看到似乎覺得愉快的雅典娜，護堂毫無理由地如此確信著。
沒有根據，卻不可思議地就是那麽認為，而且自己開始慢慢在海灘上步行，一邊聽著潮起潮落的海水聲一邊行走。
雅典娜也什麽話都不說就跟了上來，稍稍走在護堂身後。
雖然直接開打也可以，不過還是想要先提升一下鬥誌，對方一定也是這麽想。
神和弑神者感受到了因緣的牽絆繼續走在海灘上。
這或許就是寫成宿敵，念成『朋友』那種關係，無法向別人說明清楚的緣分。
桂妮薇亞第一個察覺到的異變，就是聖杯的氣息消失了。
她是創造出那個聖杯的女神轉生。不管相隔多遠的距離，即使是被雅典娜吞入體內，她也能掌握氣息，現在卻突然感覺不到了。
然後，第二個異變。
她感覺到了覆蓋這一帶的神力也消失了。
不論生物、物體、有機物、無機物，讓一切人事物都變成石頭的雅典娜神力消失了。
桂妮薇亞身處距離女神將自身石化的場所，大約數十裏之隔的海邊。
不是處於風光明媚的海灘，而是站在峭立的懸崖上，眼前的初冬之海擊打岩石變成了白色的浪濤。
她馬上使出千裏眼之術『魔女之眼』讓視覺飛越，然後看到了。
——以人類之手在海上架設起來的大道上。
——在其中的建築裏，一個非船非寨的城池。
——位處桂妮薇亞與女神那方向的對岸，有個濱海的城鎮。
不久之前還全部都是石頭，無論建築物、道路、池和沼澤都一樣，連大海的一部分也是。
生者和野獸，微不足道的小生物，羽虱和地麵上的蟲類亳無分別。
一切全是石之骸，是座石之墓場。
這些在不知不覺之間就恢複成原來的樣子，恢複到生氣蓬勃的狀態，或者應該說是本來該有的狀態，之前被變化成石頭的人類和動物們，都躺倒或臥在其他東西上麵睡著了。
「石化的咒縛是短暫的死亡，並非真正殺害，對雅典娜來說，要讓一切蘇醒過來隻不過是等同兒戲罷了……」
（愛女啊，把雅典娜找出來，或是找到那個年輕的弑神者！）
蘭斯洛特的叮嚀傳進耳朵裏，從遠方監視的守護者也察覺到目前的異常。
桂妮薇亞隻好慌忙將『眼』施放到雅典娜將自己石化的海灘。
看到了，蘇醒過來的女神正在與草剃護堂對峙——
桂妮薇亞結束『魔女之眼』，然後馬上使用出飛翔術朝天空飛去，被白色的光芒包圍的她在天空飛翔。
總之要先趕去現場，調查一下究竟發生什麽事情。
然後再去支援草剃護堂，讓他將女神打倒。
就在她盤算好，一心一意飛行的時候遭到了狙擊。
狙擊手是清秋院惠那，被稱為太刀的媛巫女。
但是她會的武藝不光隻有刀術，也懂薤刀，同時擅長柔道，也懂得如何使用手裏劍和十手這些稱為暗器的隱藏武器，此外，她對箭術同樣有涉獵。
可惜的是，還沒有能到達弓道那種高等級。
但是她隻要隨手拉起弓，無意中看準目標，輕鬆搭上弓箭，要射中目標並不困難。
不過也是因為她有著超出常理的絕佳視力，直覺也很好的關係，所以才能夠常常準確射中她的目標。
「南無八幡大菩薩……願此箭能正中目標。」
為慎重起見先施加上『破魔矢』的術。
就算目標是沒有實體的靈和幽體，或者是有施加彈開遠程武器的術式守護，也能夠將其直接貫穿。
惠那身處東京灣橫斷道路上。
從距離木更津交界出入口稍微幾百公尺的位置上，因為受到交通管製，沒有任何車輛在路上行駛。
準備萬全，然後也看到了目標的光芒。
天翔的白光，好快，以相當快的速度飛行，差不多要通過橫斷道路上空了，目的地果然是雅典娜所在的海岸嗎？
「看來這次過來埋伏是正確的，你如果隻是暗中搞鬼的話，惠那可以當成沒有發生，不過現在這麽明目張膽要來作亂的話，惠那絕對不會放你過去！」
在喃喃自語之後，她拉起弓鎖定好目標。
白光應該就是神祖桂妮薇亞，就是預想到會有這種情況，因此在視野廣闊的地方警戒天空。
在飛翔的魔女越過橫斷道路的上空時——
嗖……惠那將箭射出。
預期能夠一發必中的一箭，而且還是從清秋院家送來的特製箭，是蘊含有降魔破邪充滿靈驗的魔彈。
這箭到達數公裏高的上空。
不是能夠用和弓能射得出來的距離，這也是魔彈秘藏的咒力之一，射程距離、貫通力都非比尋常，再加上惠那的眼睛和直覺和弓術。
這些事物相加起來的全力一箭，將白光擊落下來。
箭頭貫穿柔軟的肉體……惠那確信這件事情。
名手的直覺沒有錯，白光的飛翔突然之間就中斷了。
光芒馬上消失了，魔女王桂妮薇亞的身姿顯露出來，她開始自然掉落，要是這樣的話會摔到海裏或者橫斷道路上麵。
可是，突然之間她降下的速度變慢了。
緩慢晃動，像是樹葉一樣往下掉落，她使用了在空中飄浮的魔術。
神祖的左腕……上臂附近有道裂開的傷口。
而且她年幼的美貌因為毫不掩飾的憤怒變得通紅，盡管如此她還是像古董洋娃娃般美麗。
「沒有射中要害嗎……這也沒辦法，因為是用那個速度在飛行。」
金發的神祖降落在幾十公尺前的道路上。
惠那將弓和箭筒扔掉，已經打過招唿了，這時候就輪到刀出場。
一定要阻止桂妮薇亞，這就是心愛的男人托付給自己的任務。
4
「我很清楚你的事跡喔，請神降臨的天賜巫女啊。」
在降落到地麵之前，就平息自己憤怒嗎？
桂妮薇亞的美貌已經平靜到就像風平浪靜的湖麵。
「阻攔最有權威的神祖魔女王桂妮薇亞的進路，你真是個膽大妄為的女孩，這次放肆付出的代價，就是你的生命喔。」
從外貌體態看上去的話，她比惠那還要年幼，可是兩人魔術的素養、
單純的咒力都存在相當大的差異。
盡管如此太刀的媛巫女也沒有畏懼，麵對麵和神祖桂妮薇亞對峙。
「雖然知道你這些話很認真——可是惠那才不會乖乖坐以待斃！」
惠那堅毅地迴嘴，將弓丟掉的她手無寸鐵。
也沒帶著平時那把日本刀，因為已經準備好代用品的武器了。
「夜麻登波久爾能麻本呂婆——多多那豆久阿袁加岐夜麻棋母禮流——夜麻登誌宇流波斯！」
為了使用出王牌詠唱出言靈。
然後開始想像身為刀的夥伴，昨夜連接起來的新羈絆——
請神降臨開始發動，不是守護神須佐之男賜予的神氣，而是更接近在附近的夥伴擁有的神氣。
「向天叢雲劍祈求獻奉！其影於此顯現！」
大喊的惠那手上突然顯現出刀身長達三尺三寸五分的豪刀。
微微彎曲的漆黑刀身有著日本刀風格的姿態，這是寄宿在草剃護堂右手上的天叢雲劍，不像之前是暫時借來的。
從草剃護堂右腕上唿喚過來的天叢雲劍神氣，讓神刀具現化出來。
這可以說是天叢雲劍的分身，另一把神刀。
「哎呀……真了不起，馬上就能唿喚出神之力！」
盡管如此桂妮薇亞還是麵帶微笑。
請神降臨的太刀媛巫女應該能與神祖或神獸有著同等的水準。
惠那駕禦著天叢雲劍的神氣聚精會神。
「對了，你知道嗎？雖然聽說你在這個國家被稱為媛巫女，不過這種力量的起源乃是與我同樣的神祖之血喔，所以你是我們非常遙遠的後裔喔。」
魔女王如歌唱般細語，天真無邪地笑了起來。
「如果遙遠後裔能做到的事，卻認為我們神祖無法辦到的話，那會讓人為之氣結喔，但很不巧的是，我不會什麽降臨之術——」
在這瞬間，惠那附近的神氣爆發。
不是從桂妮薇亞身上，是來自其他地方……是那裏嗎！惠那的視線投向橫斷道路外麵廣闊的房總之海。
「不過相似的咒術的話，還是略懂一些喔，請降臨此地吧，被海神派遣而來的奴仆啊！為了桂妮薇亞奮戰吧！」
嘩啦啊啊啊啊啊啊！！
發出被推擠出來的大量海水落到海麵上的巨大聲譽。
能分割大海的巨大威容從海底逼近，惠那整個人愣住了。
是一隻巨大烏賊的頭部，因為看不到全貌隻能推算大概，不過應該也有三、四十公尺左右的長度——
巨大烏賊的數隻觸手從海麵上伸長過來。
「嗬嗬嗬，水與大地的神氣也是桂妮薇亞的同胞，隻要稍稍用些時間就能變化成神獸顯現喔，如果使用聖杯咒力的話，連神的擬態……連顯現出偽神這種事也能辦到。」
惠那驚歎於桂妮薇亞從容不迫講出的內容。
得到神之力的她很明白眼前的是隻神獸，雖然自己請神降臨相當犯規，不過對方這個技巧更是高上一籌。
不管怎麽說，就算是借助了神的力量，清秋院惠那不過是個人類少女而已。
對方有著神獸的巨大軀體，力量和體型都擁有壓倒性的差距。
「太突然了吧，真討厭！」
又粗又長的烏賊觸手從頭部上方襲來。
碰！那個速度和彎曲度如同巨大的鞭子。
惠那用輕巧如猿的身法避開，身手比太刀的媛巫女還要輕巧的人，這世上可不多見。
她很輕鬆地避開烏賊的觸手。
但是巨大生物的末端器官打擊到代替惠那承受這一擊的橫斷道路路麵——就這樣直接打碎了，鋼筋混凝土啪嚓啪嚓粉碎、破裂，被烏賊的觸手深深挖開，就像是切蛋糕那樣簡單。
而且，巨大烏賊還有很多的觸手。
超巨大的觸手們不斷襲向著陸的惠那。
從頭上下降而來的觸手，從背後卷來的觸手，從右邊、左邊纏繞上來的觸手。
「身手相當靈敏！不過，也希望你不要忘記還有我喔！」
惠那氣憤地咋舌，巨大的烏賊（高級的叫法應該稱為北海巨妖），大概有幾十根觸手將道路翻弄得亂七八糟。
路麵被粉碎，撕裂得七零八落。
大小不同，形態各異的水泥塊在路麵上翻滾。
不會有車能夠在這條路上行走，要步行都很困難。惠那如果不夠敏捷的話，要在這裏跳來跳去，並且避開北海巨妖的全部攻擊應該是不可能的任務。
在這時，下一道的難關來了。
不知道什麽時候漂浮在空中的桂妮薇亞手上，拿出了一隻投擲用的長槍。
「守衛影之國的魔女之槍啊，仿效女王斯卡哈的傳說吧！」
詠唱出言靈，神祖將長槍射出。
腰部完全沒有出力，軟弱無力的投擲。她不懂武藝吧？
可是就算如此也已經很讓惠那吃不消了，因為這個投槍會自動往惠那飛過去，還是能在中途分裂成十二隻短槍襲向目標的咒術武器。
惠那放棄防禦。
她以自己的反射神經防備北海巨妖的襲擊，剩下的全部都交給天叢雲劍了！
握住神刀的雙手放鬆力道，讓神刀能夠自主運動。
一閃、兩閃、三閃，天叢雲劍閃耀著劍光縱橫無盡地揮舞，將襲擊過來的咒術之槍擊落。
全部都擊落了，鋼鐵的夥伴漂亮地守護惠那。
就在這時腳底下的水泥破裂。
北海巨妖的其中一根觸手不知道什麽時候挖進地下，準備好從正下方發出襲擊。
惠那還是盡全力向後迴避，躲開巨大的觸手攻擊。
可是第二、第三的觸手仍然撕裂腳下的混凝土，反覆不斷從地麵下發動攻擊，惠那有如飛起般跳來跳去，拚命進行閃躲。
在這時，桂妮薇亞再次投出剛才的長槍，而且這次是一次投出兩隻。
又再次分裂，以合計二十四隻的短槍飛降過來。
——拜托你了，天叢雲！
迴應她祈願的天叢雲劍又再次亂舞，這次也保住她了。但是……
嘎喔喔喔喔喔喔喔！！
讓人毛骨悚然的叫聲傳來，雖然不知道是由什麽器官發出的聲音，不過那是北海巨妖發出的咆吼。
聽到這聲咆吼的瞬間，惠那全身都僵硬了。
被神獸的靈力緊緊束縛，連一根手指都動不了。
要是平常請神降臨的惠那，應該會用天叢雲劍直接切裂，可是這次因為顧著猛攻而失算了！
「哼哼哼，其實我也有先預想過可能會和你交手了……雖然有警戒過，但難道是我太高估你的實力嗎？」
桂妮薇亞一邊放大話，一邊丟出了第三次長槍。
因為防禦都交給天叢雲劍了，所以身體完全動彈不得。
既然這樣的話，就將天叢雲劍的力量全部解放——就在惠那開始集中精神的時候。
「看吧！吾，汝之額就如金剛石般，比山岩更加堅硬！汝，不必畏懼此逆賊的同胞！」
熟悉的美妙聲音詠唱出鐵的言靈。
惠那的眼前突然出現牆壁，是一塊厚實的鋼板，就如同字麵上意思的鐵壁，全部的飛槍都被彈開了。
「看來總算趕上最熱鬧的場麵了，大概是因為我平時素行良好吧。」
王一定會對這句話吐槽。
絕對不能用品行端正形容的少女走近苦笑的惠那。
那頭像王冠般略帶紅色的金發隨風飄揚，超越底下的美貌和美腰的造型，更閃耀著非凡的霸氣和才氣。
身上穿著的軍衣在黑底
上畫著紅色的豎條紋。
用紅與黑兩色為代名詞的美少女，當然就是艾莉卡·布蘭德裏了。
5
「不需要說明狀況，到昨天為止的事情，我已經聽護堂說過大概情況了，看到你現在這個情況，我大致上也能想像出來。」
英姿颯爽出現的艾莉卡手上正握著一把寬廣的大劍。
那是顯現出真正姿態的魔劍獅王之心，而且另外一隻手上還裝備著菱形的盾牌。
惠那對意料之外的救星詢問。
「艾莉卡小姐，你不是說沒辦法馬上趕迴來嗎？」
「嗯，幸運的是，在和護堂說完電話之後，反而很快就獲得允許歸國的許可了。之後我就前往機場，再來我隻有祈禱飛往日本的飛機沒有被取消而已。」
艾莉卡一如往常般優雅解釋。
但是她遊刃有餘的模樣反而更讓惠那確定了。
「這種說法有點像馨小姐會用的說詞，你一定做了一些『祈禱』以外的行動吧。」
「怎麽可能。身為騎士，是不會做出有愧於天的行為，倒是惠那小姐和她那種一肚子壞水的人來往久了，所以無法相信別人的幸運比較不好喔……」
冷靜說完之後，艾莉卡將視線轉向空中。
在那裏的是魔女王桂妮薇亞，而在她背後從海麵上冒出頭來的神獸北海巨妖正在待命。
雖然普通的烏賊觸手是隻有十隻觸手，不過這個生物的末端器官差不多有二、三十個左右。那些巨大如同海蛇般的觸手在橫斷道路的路麵上蠢蠢蠕動，並揚起了頭部。
讓人毛骨悚然的白色觸手上密布無數的吸盤，與像是古董洋娃娃的桂妮薇亞非常不相稱。
「請讓我向身為魔女中魔女的您，來一段正式的自我介紹，我乃騎士艾莉卡·布蘭德裏，能夠遇見有名的您是我的光榮，已經耳聞身為黑王子亞雷克大人仇敵的您了。」
「哎呀，知道那位大人和我關係的人，應該非常少才對。」
金發的女騎士行了優美的騎士之禮。
她以貴婦人般的微笑迴應浮在空中的黑禮服美少女。
如果無視這個怪異的場合，這應該就是中世紀騎士道物語的宮廷場景了。
「不但勇猛又熟知禮數，而且還非常足智多謀！嗬嗬嗬，聰明的騎士啊，我也知道你喔，你是草剃大人的直臣吧。」
「能夠得到桂妮薇亞大人您的知遇，真是格外令人喜悅。」
兩者的交談一搭一唱地進行著，
惠那有些沉不住氣，雖然她也懂這種用字遺詞都十分優雅的交際手段，不過她的本質還是任性妄為的自然兒，像這種情況對她來講就跟如坐針氈一樣，而且更令她在意的地方是——
久違的艾莉卡·布蘭德裏。
以身為媛巫女首席脫穎而出的實力者清秋院惠那來說，她是第一次遇到在意義上的真正對手，恐怕會是她終生的競爭對手。
她從艾莉卡身上感受到一股以前沒有的內涵。
如果純粹隻看潛在能力，神童艾莉卡比不上會用請神降臨的人。
至今為止都是這樣的，但是現在會變得如何呢？日後又會有什麽變化呢？惠那的直覺不知道為什麽對此發出強力警告。
「嗬嗬嗬，我很久沒和懂得與婦人打交道的騎士說話，本來應該是要和你一起共度一段優雅的時間。但是很遺憾，桂妮薇亞想要趕快得知草剃大人和雅典娜到底發生了什麽事，現在這裏差不多要先告一段落了。」
空中的桂妮薇亞露出微笑。
優雅的隻有對話，劍拔弩張的氣氛一點都沒有緩和下來。
艾莉卡架起魔劍，做好應戰的準備，惠那也重新握住天叢雲劍。
「對了，艾莉卡小姐……能請你讓惠那一個人應付她嗎？」
「我說惠那小姐呀，你是打算要一對一決鬥嗎？雖然那種像騎士般的風格也是我的喜好，不過對方看起來似乎隻想要二對二喔。」
媛巫女和大騎士並肩麵對敵人。
神祖桂妮薇亞和神獸北海巨妖，雖然美醜的落差非常大，可是不管哪邊都是神域的居民，無論自己用出了多少武術和魔術都是難以匹敵的強敵。
「嗯，惠那也看得出來，不過直接亂戰下去會沒完沒了——不對，是我方會漸漸不利，所以在想是不是可以先讓惠那大鬧一番，之後就拜托艾莉卡小姐處理。」
「雖然我不會叫你去學習辯論術之類的，不過我覺得惠那小姐應該要再稍微學習一下修辭方式比較好。」
她用這種抽象的話語表示拒絕。不過……
「但是我艾莉卡·布蘭德裏也幸運地被賦予能夠臨機應變的才能，就隨你高興了，我會盡力支援你的。」
「謝謝。真是幫惠那一個大忙——那麽，接下來就拜托你了！」
得到艾莉卡這個令人滿意的迴答下一瞬間，惠那開始奔跑。
朝著神祖和神獸全力奔馳，她招喚了比剛才更多的天叢雲劍神氣，就算到了快要難以抑製的臨界點了，她也還是繼續招喚。
北海巨妖將巨大的觸手揮向惠那。
桂妮薇亞也打算要再次丟出剛才使用的長槍。
但是她完全不用擔心這些事情，再來就交給身體和夥伴，應該能夠徹底排除！
……從這時開始，惠那的意識就變得很模糊了。
但是全速疾馳的身體卻與此相反，比剛才還要來得更加敏銳激昴。
用野獸般的狂暴動作疾走、跳躍、躲開北海巨妖的觸手，將其踐踏、跳越，順便機敏閃躲過由桂妮薇亞放出的十幾隻魔槍之雨。
激烈運作不隻是身體而已。
神刀·天叢雲劍也確實縱橫無盡、自由自在地亂舞著。
北海巨妖那讓人毛骨悚然又附有吸盤的觸手——究竟有幾十還是無法看得清楚的末端器官。
神聖的漆黑之刀不斷向這些觸手突刺，並且徹底切裂、切斷。
桂妮薇亞放出的長槍也遭到同樣的對待，在即將碰到刀刃時，一瞬間就被切成碎片。
北海巨妖不知道由什麽器官發出了痛苦的咆吼聲。
桂妮薇亞的臉孔因為驚愕而扭曲。
清秋院惠那的身體和神刀對於這些噪音和景象毫無反應，依然不停跳來跳去。
她現在的意識就像是朦朧在空中眺望這些景象的感覺，一副事不關己的模樣，很明顯地不正常。
失控，清秋院惠那是有意圖性讓請神降臨的力量失控。
雖然以前曾經用過這種狀態將艾莉卡逼到絕境，不過那時候是因為疏忽，這次可是故意讓自己陷入這個狀態。
她認為要將神獸和神祖的組合擊破的話，交給失控的爆發來應付是最適合的。
這是不確定要素太多，不可以隨便出手的最後王牌。
因為接下來的事可以交給艾莉卡處理的關係，所以惠那毫無顧慮讓自己失控了，這樣一來，對方將會怎麽應對呢？
艾莉卡與開始失控的媛巫女保持一段距離，認真注視戰鬥的趨勢。
沒錯，正確答案就是放她單獨一人。
現在的惠那與天叢雲劍已經沒有信心可以區別出敵我了，一直注視動向，掌握好機會就行了，艾莉卡小姐的頭腦果然很好——
在意識思考的期間，惠那的身體已經開始發動最後的一次失控了。
差不多要到達界限，之後會像斷線的風箏般墜落。如果能夠趕得上就好了……
在精神恍惚中這麽期望，惠那的身體朝著大海奔去。
從橫斷道路的盡頭全力一跳。
目標是露在海麵上的北海巨妖頭
部，不是瞄準觸手而是對準本體。
惠那以能跳過八艘船的輕巧身法飛躍在空中。
一直線朝前方刺出天叢雲劍，直接和烏賊的頭部發生衝擊，漆黑的刀刃擺出要貫穿北海巨妖的架式，為了阻止她的前進，北海巨妖發出了咆吼聲。
呱啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！
神獸馬上就讓前方的海麵湧起，奮力做出一道海水防壁，想要將飛翔的惠那和突刺整個反彈迴去！
可是，就在天叢雲劍的刀鋒觸到海水之璧的瞬間。
成為防壁素材的海水一瞬間裂開，整個崩潰，發出涮涮聲響落迴原來的海裏，沒有成功中斷飛躍的惠那，而神刀也突刺入北海巨妖的臉部。
咦啊啊啊啊啊啊啊啊！瀕死時的慘叫聲傳來。
承受惠那渾身一刀的惡心巨大烏賊，化成異常大量的海水，發出啪嚓的巨響分裂開來，迴到大海時引發了巨浪。
可是，獲勝的惠那也掉入了大海裏。
會被淹死……嗎？在意識開始擔心時，艾莉卡行動了。
「真是的，沒有去考慮後果，情況變得麻煩了！」
她讓獅王之心變形成帶著鏈條的鎖，然後馬上丟出，鏈條和鎖漂亮纏住惠那的右腳踝。
艾莉卡拉起扭曲的鎖鏈，將惠那的身體拉迴橫斷道路。
這時候惠那的意識也被拉迴身體裏，終於到達界限了。
「嗚……噗！」
清醒過來的惠那蹲在在艾莉卡的腳邊吐血。
全身就像是灌鉛般沉重，疲勞已經到了極點，連續兩天都讓降臨之術失控，疲勞感一口氣反彈到自己身上。
「好像已經不行了……就像剛才惠那拜托的那樣，就麻煩你了……」
「真拿你沒辦法，你可要心存感激接受我的恩情喔，要我主動支援除護堂和璃璃以外的人是很少見的喔。」
惠那微微一笑。
雖然這個競爭對手旁若無人，不過同時也擁有很大的包容力。
「看來，我內心的不安似乎沒有猜錯。」
以魔術漂浮在空中的桂妮薇亞低聲細語。
即使神獸就在自己眼前敗北了，美少女的容貌上依然沒有露出不安之色。
「讓人迴想起遠古的狂戰士，這一仗打得真是漂亮，沒想到居然就直接將我的同胞打倒了，的確是個可怕的女孩……！」
桂妮薇亞再次微笑。
年幼的美貌上寄宿著超然的魔女王威嚴。
「不愧是侍奉弑神者之人，遠遠超越普通人，既然如此，桂妮薇亞就使出最後的手段吧。叔叔，請聽從桂妮薇亞的唿喚前來！」
可愛的聲音大聲唿喊，傳到了天空之上。
緊接著，一直晴朗的天空突然烏雲密布，並且落下了閃電。
不，是全身被閃電包住的人和馬從天空落下，是白色的神馬和白色鎧甲的騎士。並非神獸，這是『不順從之神』！
白色的人和馬降到桂妮薇亞的身旁，直接在空中靜止。
「桂妮薇亞必須留下來處置這些人，叔叔，可以請你前往雅典娜和草剃大人那邊嗎？」
「唔，你有辦法快速解決她們嗎？」
從白色的騎士頭盔裏傳出的是很有男子氣概的美聲，雖然看不到真麵目，不過會讓人覺得假如不是一位爽朗的人，就一定是個威風凜凜的男人。
「很遺憾，所以這個就先給叔叔你吧。」
桂妮薇亞的手上突然顯現出一把小錫杖。
尖端是打造成仿照雙頭蛇的銀色工藝品，白色的騎士漫不經心地收下遞過來的蛇之錫杖。
「嗯，那就遵從你的期望。」
「祝您武運昌隆，蘭斯洛特·杜·拉克！」
對她的送別點點頭，白色的神全身又被閃電包住。
一直線飛走，那個方位是雅典娜和草剃護堂所在的海灘。
雖然惠那已經動彈不得了，不過就算是她狀態完好也無法阻止。
這是真正飛向天際的閃電，用惠那的箭也無法將那道閃電擊落。
「湖之騎士，蘭斯洛特卿……雖然聽說他在暗中守護桂妮薇亞大人，不過現在這樣還真是光明正大……」
另一方麵，在惠那旁邊的艾莉卡有點錯愕。
桂妮薇亞轉過身，對地麵上的兩人露出天真無邪的微笑。
「嗬嗬，你好像和愛麗絲公主是朋友，沒錯，由於為了不再犯下以前敗給黑王子殿下那時的過錯，我現在是讓叔叔成為不順從之神顯現於此。」
魔女之王居然連鋼之軍神都招聘進來，這讓樂天派的惠那也非常驚訝。
「隻要我拜托叔叔處置你們，戰鬥在一瞬間就會結束了，不過向無雙的軍神提出那種無禮的要求是不被允許的，就讓我親手埋葬你們！」
大喊的桂妮薇亞身上放出強烈的咒力。
「水之神氣啊，請再次向桂妮薇亞急馳，再度迴應魔女王的祈願，顯出神聖之姿！」
神氣又再次洶湧，海麵高漲，不過這次不是北海巨妖。
出來的是白色的水龍。
有著接近肉食恐龍的兇猛頭部，如大蛇般的細長軀體，從背部上長出的是蝙蝠的翅膀，兩隻前肢大概是屬於蜥蜴類，是種複雜古怪的嵌合獸——
從海麵上伸出軀幹和頭部，海龍發出咆吼。
喔喔喔喔喔喔喔！！這咆吼刮起旋風。
狂風猛烈吹襲橫斷道路的路麵和周圍的海麵，強烈到幾乎快要把艾莉卡和惠那的身體吹飛。
「來吧！跟桂妮薇亞一起將這些女孩們咬碎！」
魔女王的瘦小身體被水龍的胸膛處吞噬最後消失，神祖桂妮薇亞居然和體長幾十公尺的白龍一體化了。
「難道她解除了龍蛇的封印！？」
「應該不是……它依然還是一頭神獸！」
惠那小聲地對臉色大變的女騎士說道。
接著，艾莉卡用銳利的眼神仰望水龍的巨大身軀，開始自言自語地嘀咕。
「是嗎……如果是這樣的話，那就說不定有辦法解決了。」
這句話果然也讓惠那點了點頭。
天叢雲劍在千鳥之淵裏失控時，以及與齊天大聖交戰時，艾莉卡都得到了烏魯斯拉格納的加護，進而與惠那和齊天大聖對峙。
現在已經沒有那個加護了，她必須靠自己的實力殺出重圍。
「艾莉卡——不是說不定有辦法解決，而是無論如何都要突破困境！」
突然就傳來的叫聲。
大概一整天沒有聽到，是威風凜凜的女騎士聲音，惠那馬上看向聲音傳來的方向。
現在身處橫斷道路的路麵，靠近木更津交界口附近，她們就是從那邊進來的，終於趕到了。
「為了能夠得到那個秘儀，我也默許你蹺課不去學校了，要是不好好展示出成果，那我放你假就變得沒有意義！」
「嗯，璃璃你說的一點都沒錯。」
艾莉卡對璃璃亞娜·葛蘭尼查爾的發言輕輕一笑。
應該是在十幾分鍾之前解除石化的女騎士，在詢問並了解完狀況之後，就馬上趕來這邊，她判斷比起自己主人，先支援惠那這邊才是當務之急。
「拜托她輔助護堂的時候，璃璃露出了非常歡喜的笑容唷，反正你一定是以為在我不在的這段時間裏，就可以隨心所欲了。」
「呃，你別胡說八道！」
披上了藍與黑披肩的璃璃亞娜，臉部微微抽筋的她大聲反駁。
她也招換與剃刀相似的魔劍白銀巨匠，對戰鬥的準備還是沒有任何破綻。
「其實我本來也想和你一起去閱覽
那本書，但是身為草剃護堂側近，是不能離開他的身旁，所以沒辦法……！」
「惠那同學！你使用請神降臨到體力透支嗎！？我現在就幫你治療……！」
沒有理會騎士的焦慮，另外一個救援者說出這些話。
是身穿巫女服的萬裏穀佑理，在因為神獸的暴動而變得遍地瓦礫的道路上，行動遲緩的她狼狽走近過來。
她邊撫摸蹲坐下來的惠那背部，邊對艾莉卡點了點頭。
「不要緊的，艾莉卡同學。你新獲得的力量——隻要能夠好好控製的話，應該就能成為與降臨之術同等級的王牌。」
「謝謝，佑理，你這句話真是替我打了一劑強心針。」
艾莉卡向應該是接收到靈視啟示的媛巫女露出美麗的一笑。
「總之，最重要的問題就是『控製』了，不過既然都到了這種地步，那就隻有這麽做了。各位，將艾莉卡·布蘭德裏的勇姿深深烙印在眼底吧！我將在這裏把神祖桂妮薇亞打倒！」
響亮宣言的深紅騎士往兇猛的水龍接近。
6
從魔導書『彰揚大衛功勳之書』那裏，艾莉卡和璃璃學到了大衛的言靈。
但是學到不隻有這樣而已。
聖絕的言靈，被冠以大衛之名的戰鬥魔術最終奧義，據說使用者能擁有屠殺神獸與神靈的『神聖殲滅的特權』——
以前偷看薩爾巴特雷·東尼的師父聖拉斐爾的魔導書時，艾莉卡和璃璃亞娜都盡量背下這個秘儀的一部分，可是裏麵的記述量非常龐大，雖然兩人都是有著明晰頭腦的人，不過記憶力還是有限。
艾莉卡竭盡所能記下有關『耶利哥的殲滅』部分，璃璃亞娜則是記下有關『米甸的殲滅』部分，除此以外其他還有各式各樣的魔術教義。
——不，在那麽短的時間裏能夠找出那些魔術要點的地方，也證明這兩人天才般的魔術感性和聰明才智……
不管怎樣，僥幸學來的奧義有兩個。
當一有機會時，艾莉卡就會對這些進行研究，璃璃亞娜也和她一樣。
幾年後，兩人都學到大衛的言靈，連神都能傷害的秘術，可是想要以這招秘術打倒神的話，沒有發生奇跡幾乎不可能，她們透過實戰認知到這點。
而且，艾莉卡和璃璃亞娜都還無法使用聖絕的言靈。
要學習這個秘儀，需要達到聖騎士等級的武藝和魔力。
知道能夠使用得出這招的就隻有聖拉斐爾，艾莉卡的叔父保羅·布蘭德裏，黑王子亞雷克的心腹冰男等人，他們這些等同於活傳說的騎士。
雖然是神童，不過這不是還在修行途中的騎士能夠靈活運用的術式。
但是，在和齊天大聖的戰鬥時——
被授予烏魯斯拉格納加護的兩人，完成了還不完全的聖絕言靈。
正因為如此，所以她們也明白了，要用這個術式來和神交戰還是很勉強，不過如果是對身為祂們奴仆的神獸來說，卻是種有效的對抗手段。
草剃護堂的戰鬥在今後將會越來越激烈艱辛。
為了能讓自己在日後能夠更有建樹，需要盡快掌握聖絕的言靈，要是不這麽做的話，也會被身邊的競爭對手拉開距離。
「雖然是個稍微有些不愉快的話題，我們就無須顧慮地交換意見吧。」
在三周之前，艾莉卡對璃璃亞娜這麽說。
她邀約舊友兼對手到本鄉路那裏的咖啡店，兩人邊喝著咖啡邊聊著。
「雖然我們和惠那小姐修行的程度應該沒有太大的不同，不過那個人的降臨術太過強大，要是使用那招的話，她肯定能比得上在歐洲的聖騎士們……變成與叔父大人和聖拉斐爾同等級的存在喔。」
「是啊，雖然不想承認，不過那的確是事實。」
璃璃亞娜也皺起眉毛點頭。
在歐洲魔術裏麵被稱為降臨術，可是，卻沒聽過在三百年間有能夠使用的人誕生，清秋院惠那是個能夠如意操控那種秘術的卓越人才。
紅與藍騎士兩人都不想要認輸。
但是，她們絕對沒有愚蠢到會因此去故意貶低別人。
「雖然不太突出，萬裏穀佑理的潛在能力也是相當厲害，」
「嗯，她擁有和愛麗絲公主相同性質的靈力。」
這是得到烏魯斯拉格納加護後明白到的事實。
那時的佑理驅使出超越白色巫女公主的靈視力和精神感應力。
「之前一直不覺得她能夠到達公主的水準，不過光是能做出和舉世無雙的巫女相似的術式，就代表她的非凡實力了，話說迴來，香港陸家的公子最近常常出現在護堂身旁。」
艾莉卡想起了那個乖僻的麒麟兒。
雖然姑且算得上是同一輩分，不過他還隻是個沒長大的孩子，遲早會成長為青年，並且超越自己和璃璃亞娜。
他也會被身為弑神者的師父傳授很多奧義。
要是純粹切磋武藝的話，在幾年內被拉開大距離的可能性非常高。
「因為有著麻煩的競爭對手變多的共同認識，我才找璃璃商量，你不覺得我們差不多到了能夠升格為聖騎士的時候嗎？」
紅與藍的騎士私底下有著共同的目的。
兩人聯絡歐洲的朋友請他們幫忙收集情報。
在四年之前，薩爾巴特雷·多尼似乎是被托付保管了『彰揚大衛功勳之書』。在追查下落之後，推測出管理者是安德烈·裏培拉，然後調查了多尼一黨的行動預定，討論要編什麽藉口請求閱覽——
理論上，她們本來應該是要一起去閱覽魔導書的。
可是又需要重點監視草剃護堂，稍微不注意的話，他可能馬上又會和神戰鬥，或是與新的少女變得親密起來。
這種監視兼守衛都不在的情況，還是要避開為妙。
結果最後是艾莉卡出發去義大利，由璃璃亞娜擔任留守業務。
兩人做了得將魔導書的必要部分全部抄下帶迴來的約定，當然，這是多多少少都有可能無效的約定。
盡管如此，璃璃亞娜還是讓艾莉卡去了——
雖然銀發的老友應該不會承認，不過這就是兩人十多年間培育出的信賴關係。不管怎麽看，兩人都是一對有著孽緣的兒時玩伴。
獲得薩爾巴特雷的閱覽許可是在一周前。
將魔導書抄寫完畢的艾莉卡迴去米蘭的老家，是為了接受聖絕言靈使用者的叔父教導。
一邊接受偉大的先進指導，一邊繼續鑽研。
進行為期一周的特訓，可是絕非臨陣磨槍，因為在這在四年間，她不斷持續秘密修練這個秘儀，由於仔細解讀過魔導書，加上有著好老師的指導，艾莉卡對這方麵的理解有著大幅度的提升，雖然這麽說，果然這個還是最高難度的秘儀。
艾莉卡的聖絕書靈還是不完全，之後也得知雅典娜再次來臨。
設法說服因為沒有將術式完成，就不允許自己迴去的叔父，這就是艾莉卡在日本和義大利兩邊往返的經過。
「真是個愛給別人添麻煩的人——！」
艾莉卡嘴裏邊發著牢騷，邊在臉上浮出微笑。
這次的敵人是雅典娜，而且還有神祖。
如果不是這樣的話，他就不是艾莉卡·布蘭德裏所愛的少年了，因為是個不管什麽時候都受到鬥爭的寵愛，天生的戰士。
艾莉卡一個人獨自在橫斷道路的路麵上，像風一樣快速奔跑。
為了將敵人從疲勞不堪的惠那、不擅長戰鬥的佑理，還有璃璃亞娜身旁引開。
與桂妮薇亞化為了一體的水龍與艾莉卡並進飛翔。
降低高度
的低空飛行，要是前肢伸過來的話，這個高度和距離剛好會被它的爪子撕裂，可是一開始的攻擊不是這招。
白色的水龍張開巨嘴吐出氣息，這並非普通的吐息。
是混雜無數的冰片的凍結風暴，被吞噬的生物將會被淒慘切碎，瞬間凍結成冰。
確實是魔性的兇風，恐怖的龍之吐息。
直接命中的話，不可能安然無恙，艾莉卡這時停下腳步，開始詠唱言靈。
不是使用普通的魔術，而是使出聖絕的言靈。
「七個祭司拿七個羊角行走吹角，帶兵器的在他們前麵進軍！」
艾莉卡的身體上發出神聖的紅色光芒。
這個光將冰的吐息彈了迴去，並且守護著艾莉卡，不過依然異常寒冷，就算防禦住冰片，冰凍的冷氣還是穿透聖光侵蝕身體。
艾莉卡的身體即將被凍結。
不隻把人凍到顫抖而已，是連骨頭都能凍結的寒氣，她還是緊咬牙關將詠唱繼續下去。
「巡繞城七次，到了第七次，祭司吹角的時候，約書亞吩咐百姓說：唿喊吧，因為耶和華已經把城交給你們了！」
然後水龍揮動前肢叩下。
那個手掌有著四根爪子，看上去就像劍一樣尖銳和粗厚。
艾莉卡用恢複成大劍的獅王之心將尖爪彈開，最後以盾格擋，唿吸變得急促起來，精神的集中差點被擾亂。
一邊使用聖絕的言靈，一邊進行白兵戰果然還是十分困難。
「又將城中所有的，不拘男女老少，牛羊和驢，都用刀殺盡！」
但是艾莉卡沒有停止詠唱。
如果沒有任何敵方壓力，就能立刻使出聖絕言靈——
但這樣就沒有任何意義，不置身於萬全的場所便無法完成的術，在實戰上是沒有使用價值的，所以她拚命揮舞起劍和盾。
「有興起重修這耶利哥城的人，當在耶和華麵前受咒詛。他立根基的時候，必喪長子，安門的時候，必喪幼子。」
從大衛之書上得到了言靈——
艾莉卡全部詠唱完了。
她抵禦著水龍的吐息和利爪，還有偶爾甩過來的長尾、長滿密密麻麻牙齒的下顎，以及身體衝撞。
之後就是咒力，為了解放出聖絕，必須要引發出艾莉卡全部的咒力。
可是她能應付這些猛烈攻擊的同時做到嗎？
在與齊天大聖戰鬥的時候，因為有烏魯斯拉格納的加護，所以可以得到比平時要多的大量咒力。但是現在不一樣。不過還是要努力嚐試——！
「而且，差不多到了需要救兵的時候……」
像是要鼓勵自己一樣，艾莉卡低聲說出這句話。
然後露出微笑，如同她所期望著的，藍色的光之箭飛了過來。
就是為了等待這招，才特意和她們拉開一段距離，為了將另一個騎士的存在從神祖的注意力裏抹消。
「人民啊，傾聽大衛的哀歌！英雄何竟仆倒！戰具何竟滅沒！」
璃璃亞娜在遠方注視著艱苦戰鬥的艾莉卡，開始詠唱言靈。
早就想到會有這種發展了，不可能在一周內就完成那個秘儀——璃璃亞娜對老友兼對手的虛張聲勢無奈聳肩。
「約拿單的弓箭非流敵人的血不退縮！掃羅的刀劍非剖勇士的油不收迴！英雄何竟在陣上仆倒！」
在前方一百公尺的橫斷道路路麵上。
身上包住紅光的艾莉卡揮舞大劍、架起盾牌，白色的水龍從高空發出襲擊，洶湧狂暴的冰凍吹息與爪牙閃爍。
這時候璃璃亞娜選擇的當然就是那個武器了。
「約拿單之弓啊，快如驚強如獅的勇者武器啊，現在出現於我的手中！」
以藍色光芒構築起的弓和藍光之箭。
就算是神都能傷害的武具在璃璃亞娜的手上顯現，要是使用這個的話，也能對那隻神獸造成傷害！就在閉上一隻眼睛，打算要瞄準目標的時候。
「惠那同學，你還不能動！」
「沒關係……還可以再稍微使用一下神刀，而且已經從佑理那裏得到很多治療了……」
佑理勸說著用天叢雲劍支撐地麵，搖搖晃晃想要站起來的惠那。
另一個媛巫女拚盡全力對用盡力量的神刀使用者施放治愈之術。
這不隻是治療外傷的術而已，同時也能治愈體內的損傷，還有能將暫時失去的體力恢複等等……治療術也分為好幾種。
連續請神降臨的話，會侵蝕使用者的性命。
璃璃亞娜想起惠那曾經告訴過自己的事情，連續兩天請神降臨，而且還刻意讓力量失控，這種負擔有多驚人，佑理她也很明白。
「璃璃亞娜小姐……如果隻有一刀的話，惠那勉強還可以。」
「這樣的話，你就趕快動手，然後我們馬上就去跟草剃護堂會合，現在沒有時間可以拖拖拉拉了。」
知道阻止她也沒用，璃璃亞娜重新架好弓箭。
目標是在遠方讓艾莉卡陷入苦戰的水龍，有兩支光之箭，應該能充分掩護——不，這是打算給對方致命傷害的攻擊，璃璃亞娜帶著決意射出兩箭。
惠那也以投槍的要領，將天叢雲劍投擲出去。
一般的太刀應該沒有這種使用方法，可是稀世的太刀不知道受到什麽神秘的恩賜，就像箭一樣筆直飛了出去。
璃璃亞娜射出的約拿單之弓，再加上惠那的天叢雲劍。
讓艾莉卡受盡折磨的白色水龍發現到這些攻擊，施展守護的魔術，白光的圖案在水龍的前方顯現，阻擋住了藍箭，天叢雲劍也被龍尾甩開。
這不是一般的神獸能夠辦到的武藝。
不愧是被神祖附身的龍，讚歎的艾莉卡露出英勇的微笑。
這是確認勝利的母獅子笑容。
剛才的防禦的確是很出色，不過也讓近處的敵人有了喘息的機會。
深深——深深地吸了一口氣。
艾莉卡讓這道吸入的氣息傳遍身體各處，全身的細胞就像燃燒起來一樣，產生出熾熱，這是咒力，產生出的力量聚集在身體中心，以東洋醫學來說的話就是臍下丹田，以查克拉來說的話是生殖輪的位置。
然後爆發開來。
在開始發動秘儀前的瞬間，一口氣將咒力灌注進去。
利用桂妮薇亞露出的些許破綻，這會變成讓聖絕完成的最後一步……！
「兵士們啊！就是現在於耶利哥吹響角笛！」
以即興創作的言靈促使術的發動。
聖絕——『神聖殲滅的特權』寄宿於艾莉卡體內，從她身體上放出的紅光現在成為了將白龍彈飛的物理力量。
「什麽！？難道是——！」
嘎呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
她的聲音和咆吼聲同時從龍的口裏發出，被紅光突然彈開的桂妮薇亞驚愕不已。
不理會她的艾莉卡將殲滅特權用肉眼可視的形態具現化出來。
是鎧甲。首先，是上半身穿上附有小鎖煉的鎖帷子，接著是暗淡鋼色的胸甲以及護肩，最後是結構堅固的手甲和護腿。
並不是包住全身的重裝鎧甲，而是保持機動性的輕鎧甲。
如果將艾莉卡·布蘭德裏的美麗掩蓋住的話，就算是在戰場上也算是一種罪惡，因此她才選擇了這個形態，將殲滅的特權加諸上魔劍和盾上麵，武裝完成了。
「不要懼怕，也不要驚惶！率領一切兵丁上去！」
艾莉卡發出言靈飛向天空。
不是用跳躍，神聖的殲滅者能夠獲得短時間的飛翔能力。
艾莉卡一口氣上升一
這是一棟會讓人聯想起平安時代的宮殿式構造建築，宅邸正麵是美麗的庭園。
計算好配置之後在庭園裏隨性種植樹木，並且堆置假山，池子大到足以在裏頭劃船，池中還設置了三個小島，島與島之間都架著塗成朱紅色的橋梁。
在這塊有限的小小土地上，還是將自然環境裏的山清水秀景色具現出來。
居住在這裏欣賞庭院裏麵的就隻有一個人。
瞳孔裏浮現出憂慮陰影的傾城佳人。
盡管身上穿著十二單，不過頭發卻是深棕色，瞳孔是玻璃色，美貌到如同雕刻出來的人像，這能成為她並非生長於日本的證據。
「喔，公主也察覺到現世的混亂嗎？」
有人對站在水池旁邊凝視水麵的公主打招唿。
「嗯，侍奉於『最後之王』的人們，好像終於發現到了日本正是王的墓地……」
玻璃公主轉身麵向從附近走來的健壯老人。
比起公主身穿的十二單來說，他的衣裝樣式還要更加古老。
白色的筒袖衣與鬆垮袴褲的搭配，如果將頭發朝左右分開，將耳朵附近的頭發束起來的話，整個人的打扮就會很像倭建命一樣。
不過他的發型有如鳥窩一樣蓬亂。
「以人間的日曆來算的話，已經讓他沉眠一千年以上了，可以說時限將至了，現在那個小子快要蘇醒過來了。」
老豪傑無趣地丟出這句話。
玻璃的公主們稱唿他為『老先生』，其名為速須佐之男命，他是以前曾經手持天叢雲劍在地上彷徨的『不順從之神』。
現在他移住到幽世隱居起來。
舍棄在地上的諸多煩擾之事，在這裏過著隱居的生活，這位公主也是和他做出了同樣選擇，但她似乎有著即使想要割舍，卻也割舍不掉的緣。
「結果就算是逃到這種地方，那位大人說不定還是會透過什麽，而和我有著相互聯係……」
自然想起了最後看到他的身影。
秀麗的麵孔不知道從什麽時候開始，就披上一層久經沙場的精悍慢慢生鏽的色彩，臉上還露出了因為對長期處於戰鬥感到疲累不堪的神色——
「因為讓你們變成這樣的，就是那個小子啊。」
老神對公主的憂心嗤之以鼻。
「反正你人都來到這裏了，就不妨悠哉看戲吧，我們都是退休的老頭子了，現在就算對人世間的動亂不聞不問也不打緊。」
公主點了點頭。沒錯，首先要關注一下事情的動態。
草剃王要怎麽和將死的地母神做個了斷呢？或許這個結果就能看出草剃王是否擁有能讓『最後之王』陷入苦戰的能力。
又會如何迴應那個女神的心意呢——？
視線望向池子水麵，隻是這個動作就能讓地上的情景在水麵上映照出來，她也是和被稱為神祖的女性們一樣，操控魔術就如同唿吸一樣自然的人。
2
「關於新聞媒體的管製，現在都已經順利完成了。」
沙耶宮馨看著小型的l—seg電視機。
那是風格色彩濃厚的周日早晨談論性節目，在四英吋的畫麵裏麵，幾個評論家和主持人談笑風生。
「雖說川崎的部分地帶和東京灣橫斷道路，連海螢休息區都被石化……之類的大事件正在發生當中，不過隻要沒有任何報導的話，百分之九九的國民都不會知道真相。」
千葉縣木更津市內，聳立雅典娜石像的海岸。
護堂在盥洗以及吃完早餐之後，又迴到了這個地方，馨也馬上到了。
看來她已經把各種事前工作，還有一些暗中行動的事都處理好了……吧。
「是啊，不管哪一家電視台都沒有報導關於這一帶的新聞。」
護堂十分佩服。
在戰鬥開始之前的期間裏，馨將l—seg電視機帶了過來，從剛才開始就不斷轉台檢查各個不同的節目。
不經意之間將視線投往海洋的方向。
從木更津的陸地朝海上延伸到東京灣的橫斷道路——
海螢休息區的周邊都化為荒涼的石之宮殿。
而且在和川崎方向相連的隧道裏，停著幾百台變成石頭的汽車。
車輛裏麵乘坐著大量真實的石像，因為車門都無法打開，所以也無法將車內人員救出來，不過隻從遠處觀看的話，也不會明白這個情況。
「本來的話，這可是全部電視台都會進行特別節目報導都不奇怪的重大事件。之所以能這麽順利，是因為收到雅典娜出現的情報後，及時向各單位進行通知。要是被害區域再擴大或者偏差一點，讓羽田機場也被波及到的話……恐怕就紙包不住火了。」
護堂點點頭。
那裏的使用者和關係者的人數和橫斷道路不是一個級別，隱蔽情報的困難會提高不少。
『網路方麵沒問題嗎？」
「還算馬馬虎虎，附近的居民都覺得十分可疑，而在意這事件的人在部落格和電子留言板上發表了相關主題，但還在可以控製的範圍內。」
馨流暢地告知。
那麽說來的話，甘粕在以前也曾經對護堂說過『在緊要關頭時，會將伺服器怎樣怎樣什麽的』之類的話，說出一些自己不太懂的緊急時電腦相關對策。
那邊看來也沒有疏於準備。
「稍微放出一些看似正經的揣測和假情報，裏麵也包含了我們有意圖要散布出去的情資。反正完全沒有任何地下管道能夠取得接近真實情況的決定性情報，再說，不管怎麽樣也都還有那一迴事。」
「那一迴事？」
「透過網路上向世界發表真實情況的話，人們才不會這麽簡單就相信，通常都會被認為是荒誕無稽的事。」
似乎真的是如她所言，護堂也能接受了。
就算直接說出來，也會被懷疑神智是否正常，或者被認為是在開玩笑。
護堂對母親草剃真世將以一臉認真的神色說出『一年之後麥可·傑克森將會複活，並且救贖全人類』的親戚送入美國海軍陸戰隊進行集中輔導，粗魯地使他迴歸社會的事情依然記憶猶新。
那差不多可以算是護堂認知的範圍裏，行事最驚世駭俗的女性了。
「想要得知真實情況的話，最好的方法是到達現場，不過在正常社會裏，沒有人能夠突破我們委員會布下的天羅地網。至少到今晚為止，這事件還可以被封鎖。」
「大概不需要花那麽久時間吧，至少我覺得被石化的人和物都能夠恢複正常。」
「明白了，那我就趕快去準備救出的工作，你果然是要用『劍』吧？」
被馨詢問的護堂搖一下頭。
果然自己無法接受她提出來的做法，她至今提到的方法都是正確的，是不必花上任何功夫就能將事件解決掉的選項。
在雅典娜變成石頭的期間，將她斬殺就可以了。
雅典娜的石化用『劍』的言靈解除掉就可以了。
就算是不像馨這麽聰明的人，應該也能夠明白她說方法都是正確的，但是草剃護堂無法這麽做。要是這樣做的話，就無法滿足他所有的欲望，拯救佑理和璃璃亞娜、拯救其他的人們、奉陪那家夥的覺悟——不能滿足自己任性的衝動。
「『劍』要用在其他方麵。不過也請你繼續進行營救那些被成石化人們的行助。我這邊應該會很順利。」
雖然完全不成借口，不過護堂也是有把握的。應該有。
神明們始終沒有做出卑鄙的行為，至少以他們自身的意圖來看是這樣，恐怕是因為與他們完全不將人類放在眼裏的關係。
雖說如此，卻無法確信。
自己硬是要豪賭一把，護堂忍不住想要搔頭發泄一下。
「全部都悉聽吾主吩咐，不管什麽要求都請盡量開口。」
馨恭敬說道，這是在皇宮工作的上級貴族才會擁有的氣質。
她還是個優雅的男裝麗人，所以感覺就更引人注目了。
「真不好意思，總是給你添麻煩了……」
「追隨魔王陛下的敕命，對我們而言就像是義務一樣，請你不要在意，而且對我個人而言，其實有獲得很多來自你給的迴報了。」
自己不記得有給過她什麽迴報。
馨向狐疑的護堂便了個眼色。
「從我的頭腦裏想不出來的想法，做出身為我的立場裏無法允許的行動，能夠協助護堂同學對我而言是件難得的娛樂喔，雖然這次事件是否會有趣，還得要看能不能順利救出佑理她們決定，不過現在這個時間點上，我就已經覺得心跳加速了。」
正史編纂委員會的幹部抿嘴一笑。
她按住雖然身為十八歲的女性，卻纖細到令人驚異的胸部。
「正因有這些原因，隻要我的才智範圍能夠跟得上你的反覆無常和橫蠻，我反而很歡迎你向我提出一些不合理的要求，這也可以當成展現我是個足以輔佐你的王佐之才的機會。」
想要盡量推薦自己成為大魔王幹部的美貌惡魔，又或者是衝著浮士德而來的人性惡魔——梅菲斯特。
和擁有這種氣息的麗人待在一起，護堂不禁仰天長望，自己的陣營好像不斷朝著無法無天的方麵充實起來……
「我遲早會成為這個委員會的會長，管理這個國家的咒術界，但是這樣順利工作下去會很無趣，用自己的雙手從零開始創業……這種方式才是我的興趣。」
身為四家的下任頭領，而且還是媛巫女。
纏繞馨還有惠那家族的血之聯係，說不定比想像以上要深。
「為了能夠接近自己喜愛的生活方式，請讓我在最大的限度內利用和你的這層關係，所以不需要有奇怪的顧慮……那麽，我就先告辭了，接下來的事全部交給我來做到最好。」
「萬裏穀和璃璃亞娜就拜托你處理了。」
護堂對離去的馨低頭拜托。
她們昨天被從海螢休息區上救出來之後，就被收容在這個海岸附近的醫院裏。
理所當然是有委員會在幕後控製的地方。
因為靠近天之逆鉾的隱藏地點，所以那地方的設置似乎就比較多。
「當然，無論發生什麽情況我都會盡量和諧處理，所以請你盡情戰鬥。」
馨的激勵在倫理上雖然有問題。不過卻很令人感激。
在看不到她的身影後，護堂麵對另外一個當事者。
——不順從的雅典娜，讓自己變成石像的女神。
這附近一帶除了護堂和她以外，已經沒有其他人在了，之前的警備陣容已經撤離海岸，忙碌於封鎖環繞這個海岸的全部城鎮，因為他們向居民發布了『有毒瓦斯散發未遂……』這一類的消息，讓他們從昨晚開始到今天早上之間進行了緊急避難。
惠那也為了某個任務離開這裏。
準備已經全部完成了，護堂毫無顧忌地將武器抽了出來。
「……我乃最強，並手握一切勝利之人，麵對一切敵人皆挫其敵意之人。」
這是勝利之神烏魯斯拉格納的聖句，不過還沒有結束。
「在此處，須佐之男命率領一千惡亂之神起兵造反，想要取得這個國家！」
他也對須佐之男愛刀喊出悖道的聖句。
為了將兩把利刃合二為一。
為了將言靈和神刀合二為一。
「千劍立於大地，以其當城郭為盾抗敵。是所謂，天叢雲劍也。」
天叢雲劍可以吸納由護堂發出的烏魯斯拉格納十化身，並且與自己的神力交互相乘，顯現出新的力量。
就像之前對齊天大聖施放出的超電磁炮那樣。
『王啊，由言靈傳給劍的力量，我確實接收到了。』
護堂感應到右手上的天叢雲劍傳達給自己的思念。
『如果在平常的戰鬥裏，你的刀刃是斬裂神的智慧之劍，不過與我相結合後的刃卻不一樣，會化身為能將不朽不滅的神具都能斬裂的智慧之劍。』
雖然是神，同時也是身為神具的天叢雲劍。
這種存在與自己的言靈相結合之後，已經不再是斬神，而是斬裂神具的武器。
『以你擁有的聖杯知識，就這樣將刀刃的性質改變。現在正是仇敵退散、覆滅外道之時。盡情揮舞我即可！』
平常總是在理解神之後，再化成刀刃出來。
但是如今是對希望摧毀的神具完全理解後形成的刀刃，護堂瞄準吸取雅典娜生命的元兇——聖杯。
桂妮薇亞特意傳授過來的知識。就請讓我反過來利用吧！
「沒錯，就讓我心懷感激地使用，看招～」
『應！我正是千早刃破之鋼！現在到來！』
使用者和神刀的想法合而為一。
在與齊天大聖戰鬥時，護堂的鬥爭心和咒力都高漲到最大的限度，所以能比平常的狀態下與天叢雲劍達到更高頻率的同步，並且將那個力量引出。
不過，這次是在戰門開始之前。
如果自己的實力和之前相同的話，就會和那時候一樣無法靈活運用。
但現在已經和惠那進行過儀式，成為天叢雲劍的真正所有者而覺醒真正的力量——
「無論人或惡魔——我必擊垮任何阻擋於前的敵人！」
迴應言靈，天叢雲劍在護堂的右手上顯現。
刀刃長度為三尺三寸五分的豪刀，可是和平時不同的是刀刃並非漆黑色，而是光輝的金黃色，與烏魯斯拉格納的劍一模一樣。
『禁忌的聖之容器啊！如散花般地枯萎！』
天叢雲劍呐喊的同時，護堂跑向少女之姿的雅典娜石像。
以黃金色的刀刃貫穿她纖薄的胸部。
可是傳達到護堂右手上的不是撕裂石頭和女神的感覺，而是將自遠古以來相傳的神具刺穿的確信。
靜靜地將刀刃拔出。將手一揮，天叢雲劍消失了，護堂在原地等待。
五秒，十秒……到了差不多一分鍾，雅典娜的眼睛終於睜開了。
素材為灰色石頭的石像恢複成有著柔軟肌膚的少女，頭發也恢複成銀月般的色澤和光輝。
聖杯從她身上吸取生命。
她是察覺到這個機能停止了，才解除了自己的石化。
「草剃護堂……是你做的嗎？你對寄宿於妾身體內的聖杯加上一刀嗎？」
這說不定這是第一次看到她這種表情。
女神雅典娜的年幼麵孔上浮現出讚歎的感覺，並且深深凝視著弑神者。
3
「一天沒見了啊，雖然有很多話想要和你講，不過在此之前我想提出個要求。」
雖然雅典娜問了不少問題，不過護堂先開口提出：
「盡管我不是為了迴禮才救你的，但是我想拜托你，現在可以將被石化的人和物體恢複成原樣嗎？」
「你說什麽？」
「你之前不是堅持要和我來一場生死大戰嗎？反正你也打算再講同樣的事吧？不過啊，我在這種情況被迫和你交手的話，那等同有人質被掌握在你的手上，我會擔心變成石頭的人們，無法專心和你戰鬥啊。」
「你難道是想跟妾身這樣說……」
她是感覺被侮辱吧。
雅典娜讚美的臉色已經不見
，而是狠狠盯著護堂。
「妾身是想利用陷入暫死狀態的人類當盾牌，然後取得毫無榮譽的勝利。這實在太過無禮了！太過無恥了！身為神界女王雅典娜不會構思出這種卑鄙的策略，好好反省自己的失言吧！」
雅典娜用憤怒的聲調斥責護堂，她說的也是事實，神明不會關心人類，隻會覺得他們不過是石頭而已，應該不會有把他們當成『人質』的想法。
「對我來說，被石化的人們都很重要啊，即使你不會有這種感受，我卻會這麽認為。所以算我拜托你，首先將全部的人事物全部都恢複正常，做出這種俘虜人質的行為，也會傷害到你的權威吧？」
不管怎樣，得先刺激起雅典娜的自尊心才行。
既然使用烏魯斯拉格納的『劍』停止了聖杯機能，就必須要以其他手段解除石化了，隻能選擇說服雅典娜這個方法。
還算是有一點把握，這不是自暴自棄。
之前，弑神者羅翠蓮曾經說過『神的強度與自我認知的強度成正比。』這種話。
想起至今為止的戰鬥，覺得能很同意她的論點。
還有，草剃護堂發現了另外一點，與自我的強度成正比，自尊心也會很高。
雖然不管哪尊神都會將人們卷入麻煩，不過卻都不會做出卑鄙的行為，隻會展示出身為超越者的從容，即使是那個愛胡鬧的齊天大聖也一樣。
如果是這樣的話，那麽一定能刺激到雅典娜的自尊心。
特別是在現在這種賣了她一次人情的情況下，她會接受請求的可能性很高。
這是一種賭注，不過結果要看女神的想法，如果雅典娜說不要的話——光想都快要胃痛了。
如果當初按照馨的說法做下去……自己才不會這樣想。
因為心裏還有另外一個覺得自己有可能賭贏的理由。
這個旁若無人又高傲的女神大人，一定不會辜負自己的期待，雖然這麽說會很奇怪，不過護堂很信任她。
「哼，算了，答應你便是。」
女神咋舌。
「在戰場上身為前輩的妾身對你施舍，以女王來說也是正確的行為，不過被你施舍的話，就會傷害到妾身的榮譽。草剃護堂，妾身答應你，這次就接受你的請求。」
下一秒，雅典娜身體在瞬間放出咒力的波動。朝著海的方向——被石化的橫斷路道方向急馳過去。
稍微過了一陣子，口袋裏的手機開始震動。
馨向自己報告已經開始進行救出作業了。
「抱歉，麻煩到你了，謝謝。」
「無需多禮。比起這點，你要好好反省，剛才用那種審問罪人的口氣和女王講話的侮蔑之心，不過……你剛才也說過了。」
雅典娜抿嘴一笑。
就像是發現獵物的猛禽，或是快要將獵物吞下的毒蛇般愉悅神情。
「你剛才說像這樣戰鬥的話，就像是被握住人質一樣——你終於也領悟到自己的愚昧，要改變自己的想法嗎？」
「才沒有，我的想法有哪裏需要改變？」
護堂否定高昂的敵人提出的糾正。
「比起這點，聖杯怎麽了？從你身上奪去不老不死和悠久生命的元兇就是聖杯沒錯吧？我自己覺得應該很順利斬除了才對。」
「喔，你剛才那一擊的確漂亮……」
為什麽？雅典娜又再次露出護堂從未見過的表情。
雖然隻有一瞬間，卻是個帶有溫柔的微笑，簡直就像是看到自己的弟弟或者學弟成長而放心的表情。
她是在對能讓劍與劍融合，斬裂聖杯的技能讚賞嗎？
還是因為其他的理由露出的微笑？無法知道女神心裏在想什麽。
「妾身體內的聖杯受到了嚴重的傷害，已經停止運作了，這樣一來，就暫時無法吸取妾身的生命了。」
「暫時……嗎？」
「嗯，暫時性的，太陽會再次上升下沉，就像這樣不斷反覆循環，你這一刀能夠將不朽不滅的神具逼到這種地步，已經十分了不起了。」
雅典冷淡地稱讚。
她輕輕用手按住被希臘風格的衣裳包住的幼小胸部。
她應該是用智慧女神的力量對體內的聖杯（大概是和佑理的靈視能力是相同的，可是卻是比她強大數百倍的強大靈感）進行探查才得知。
「你也見識過救世神刀吧？實際上，要用殘餘的生命取迴被大量削去的生命是件難事，倘若聖杯又再次起動，那妾身殘餘的生命也會馬上失去。嗬嗬嗬，老實說，能得到這個緩衝期真是值得慶幸。」
雅典娜平靜說出在幾天之後將會到來的明確死期。
果然還是破壞不了嗎？因為已經稍微預想到了，所以沒有太過失望。
天叢雲劍也已經暗示過這個可能性，再說如果烏魯斯拉格納的『劍』能夠發揮那麽大的威力，那將弑神者的權能半永久封印也不奇怪，隻是至今還沒有任何一尊神能夠光靠那把『劍』就取勝……
就算那是把攻防一體的方便武器，不過還是欠缺決定性的力量。
沒辦法了。既然如此，就照原定的方針來戰鬥吧。
「特意將聖杯封印起來，再將妾身從沉眠中喚醒，你也期望與妾身一決雌雄嗎？那妾身也應該以勇猛迴應你，置身於戰場上了，很好！」
「不對，就像我剛才講的那樣，我的心意還是沒有改變。」
看見身為戰士女王露出的華麗笑容，護堂用力搖了搖頭。
沒錯，我要貫徹自己的做法。
「不過，如果你在瀕死之前想要和我進行戰鬥的話，要戰幾次我都奉陪，而且是真正毫無保留地戰鬥，但是在那之後要以我的做法來做。」
「你的做法？」
「沒錯，我一定會獲勝，我會擊敗想將我殺死的雅典娜，接著是侵蝕你生命的聖杯……我一定會設法阻止那玩意讓你看，然後就和以前一樣，把你從日本趕出去。」
「……都到了這種緊要關頭，你居然還說出這樣的妄言，妾身的死期已經是定數了。」
護堂馬上打斷雅典娜悲傷的論調。
「是聖杯和那把什麽救世的神刀要殺死你吧？我會把持有者桂妮薇亞捉住，再從她身上問出各種情報，然後去那個叫幽世還什麽的世界，詢問住在那裏的那些家夥，請教他們有什麽好方法解決你的問題。」
說不定這想法隻是在拖延問題而已。
但是自己就是想這麽做，想要達成全部目標的話，就隻能這麽做了，自己在意的不光隻有佑理和璃璃亞娜，還有其他普通人這些而已。
「如果你死了的話，我會很困擾啊，我都還沒聽到你的要求。」
「妾身應該已經告訴過你了，那就是接受妾身的挑戰，讓妾身見識一下你的誌氣。就以此為代價。」
護堂反過來凝視盯著自己的蛇女神雙眼。
「我也應該說過了，我不會答應會造成周圍人們麻煩的請求，所以和你之間的戰鬥不算。我會先將你揍飛，然後再幫你，聽從你的其他要求，因為這是已經決定好的事情，如果你想要改變的話，就用力量來改變吧。」
從聖杯手上救出雅典娜，用嘴巴說起來好像很容易。
不過，應該很難順利進行，是個前途多難的選項，所以想要在以最壞的結果結束之前，先對雅典娜展示出自己的『意氣』。
為了這個在將死之前，特意希望與草剃護堂對決的女神。
……『不和雅典娜戰鬥，直接調查如何處理聖杯』這個知道和平寶貴的文明人選項，也已經在頭腦裏飄散了。
為什麽護堂要拒絕那種方案，想一
下就知道這是不值得去考慮的。
「話說士別三日，刮目相看。」
都在說些會讓人愣住的話，雅典娜不禁搖了搖頭。
看起來不像是偉大的女神，而是人類會有的舉動。
「你還是一點都沒有改進，終究還是愚者的私生子！真是的，抱持那種難以理解的軟弱，日後要怎麽存活下去呀！？」
她女高音的聲調響亮斥責。
護堂沒有看漏，女神眼中浮出一股諷刺神色。
「雖然妾身也認為有時可以因為軟弱，使人從中變得堅強這種事……但是愚昧，實在太愚昧了——可歎，真是無可奈何！而且，居然敢用蠻力向身為戰鬥女神的妾身挑戰，不知天高地厚也要有個分寸！」
總是繃緊臉而麵無表情的女神，用著看似愉快的表情叫喊。
原來這家夥也能露出這種表情，護堂內心浮起了這種非常失禮的感想。
「好吧。你說要戰勝妾身，以你現在這種做法，應該也是辦不到的，那就以妾身的武勇替草剃護堂啟蒙，如果有異議的話，就像你自己剛才所說那樣，用蠻力來改變吧。」
一定是『如果你能獲勝的話，聽你的也無妨』這類的意思。
看到似乎覺得愉快的雅典娜，護堂毫無理由地如此確信著。
沒有根據，卻不可思議地就是那麽認為，而且自己開始慢慢在海灘上步行，一邊聽著潮起潮落的海水聲一邊行走。
雅典娜也什麽話都不說就跟了上來，稍稍走在護堂身後。
雖然直接開打也可以，不過還是想要先提升一下鬥誌，對方一定也是這麽想。
神和弑神者感受到了因緣的牽絆繼續走在海灘上。
這或許就是寫成宿敵，念成『朋友』那種關係，無法向別人說明清楚的緣分。
桂妮薇亞第一個察覺到的異變，就是聖杯的氣息消失了。
她是創造出那個聖杯的女神轉生。不管相隔多遠的距離，即使是被雅典娜吞入體內，她也能掌握氣息，現在卻突然感覺不到了。
然後，第二個異變。
她感覺到了覆蓋這一帶的神力也消失了。
不論生物、物體、有機物、無機物，讓一切人事物都變成石頭的雅典娜神力消失了。
桂妮薇亞身處距離女神將自身石化的場所，大約數十裏之隔的海邊。
不是處於風光明媚的海灘，而是站在峭立的懸崖上，眼前的初冬之海擊打岩石變成了白色的浪濤。
她馬上使出千裏眼之術『魔女之眼』讓視覺飛越，然後看到了。
——以人類之手在海上架設起來的大道上。
——在其中的建築裏，一個非船非寨的城池。
——位處桂妮薇亞與女神那方向的對岸，有個濱海的城鎮。
不久之前還全部都是石頭，無論建築物、道路、池和沼澤都一樣，連大海的一部分也是。
生者和野獸，微不足道的小生物，羽虱和地麵上的蟲類亳無分別。
一切全是石之骸，是座石之墓場。
這些在不知不覺之間就恢複成原來的樣子，恢複到生氣蓬勃的狀態，或者應該說是本來該有的狀態，之前被變化成石頭的人類和動物們，都躺倒或臥在其他東西上麵睡著了。
「石化的咒縛是短暫的死亡，並非真正殺害，對雅典娜來說，要讓一切蘇醒過來隻不過是等同兒戲罷了……」
（愛女啊，把雅典娜找出來，或是找到那個年輕的弑神者！）
蘭斯洛特的叮嚀傳進耳朵裏，從遠方監視的守護者也察覺到目前的異常。
桂妮薇亞隻好慌忙將『眼』施放到雅典娜將自己石化的海灘。
看到了，蘇醒過來的女神正在與草剃護堂對峙——
桂妮薇亞結束『魔女之眼』，然後馬上使用出飛翔術朝天空飛去，被白色的光芒包圍的她在天空飛翔。
總之要先趕去現場，調查一下究竟發生什麽事情。
然後再去支援草剃護堂，讓他將女神打倒。
就在她盤算好，一心一意飛行的時候遭到了狙擊。
狙擊手是清秋院惠那，被稱為太刀的媛巫女。
但是她會的武藝不光隻有刀術，也懂薤刀，同時擅長柔道，也懂得如何使用手裏劍和十手這些稱為暗器的隱藏武器，此外，她對箭術同樣有涉獵。
可惜的是，還沒有能到達弓道那種高等級。
但是她隻要隨手拉起弓，無意中看準目標，輕鬆搭上弓箭，要射中目標並不困難。
不過也是因為她有著超出常理的絕佳視力，直覺也很好的關係，所以才能夠常常準確射中她的目標。
「南無八幡大菩薩……願此箭能正中目標。」
為慎重起見先施加上『破魔矢』的術。
就算目標是沒有實體的靈和幽體，或者是有施加彈開遠程武器的術式守護，也能夠將其直接貫穿。
惠那身處東京灣橫斷道路上。
從距離木更津交界出入口稍微幾百公尺的位置上，因為受到交通管製，沒有任何車輛在路上行駛。
準備萬全，然後也看到了目標的光芒。
天翔的白光，好快，以相當快的速度飛行，差不多要通過橫斷道路上空了，目的地果然是雅典娜所在的海岸嗎？
「看來這次過來埋伏是正確的，你如果隻是暗中搞鬼的話，惠那可以當成沒有發生，不過現在這麽明目張膽要來作亂的話，惠那絕對不會放你過去！」
在喃喃自語之後，她拉起弓鎖定好目標。
白光應該就是神祖桂妮薇亞，就是預想到會有這種情況，因此在視野廣闊的地方警戒天空。
在飛翔的魔女越過橫斷道路的上空時——
嗖……惠那將箭射出。
預期能夠一發必中的一箭，而且還是從清秋院家送來的特製箭，是蘊含有降魔破邪充滿靈驗的魔彈。
這箭到達數公裏高的上空。
不是能夠用和弓能射得出來的距離，這也是魔彈秘藏的咒力之一，射程距離、貫通力都非比尋常，再加上惠那的眼睛和直覺和弓術。
這些事物相加起來的全力一箭，將白光擊落下來。
箭頭貫穿柔軟的肉體……惠那確信這件事情。
名手的直覺沒有錯，白光的飛翔突然之間就中斷了。
光芒馬上消失了，魔女王桂妮薇亞的身姿顯露出來，她開始自然掉落，要是這樣的話會摔到海裏或者橫斷道路上麵。
可是，突然之間她降下的速度變慢了。
緩慢晃動，像是樹葉一樣往下掉落，她使用了在空中飄浮的魔術。
神祖的左腕……上臂附近有道裂開的傷口。
而且她年幼的美貌因為毫不掩飾的憤怒變得通紅，盡管如此她還是像古董洋娃娃般美麗。
「沒有射中要害嗎……這也沒辦法，因為是用那個速度在飛行。」
金發的神祖降落在幾十公尺前的道路上。
惠那將弓和箭筒扔掉，已經打過招唿了，這時候就輪到刀出場。
一定要阻止桂妮薇亞，這就是心愛的男人托付給自己的任務。
4
「我很清楚你的事跡喔，請神降臨的天賜巫女啊。」
在降落到地麵之前，就平息自己憤怒嗎？
桂妮薇亞的美貌已經平靜到就像風平浪靜的湖麵。
「阻攔最有權威的神祖魔女王桂妮薇亞的進路，你真是個膽大妄為的女孩，這次放肆付出的代價，就是你的生命喔。」
從外貌體態看上去的話，她比惠那還要年幼，可是兩人魔術的素養、
單純的咒力都存在相當大的差異。
盡管如此太刀的媛巫女也沒有畏懼，麵對麵和神祖桂妮薇亞對峙。
「雖然知道你這些話很認真——可是惠那才不會乖乖坐以待斃！」
惠那堅毅地迴嘴，將弓丟掉的她手無寸鐵。
也沒帶著平時那把日本刀，因為已經準備好代用品的武器了。
「夜麻登波久爾能麻本呂婆——多多那豆久阿袁加岐夜麻棋母禮流——夜麻登誌宇流波斯！」
為了使用出王牌詠唱出言靈。
然後開始想像身為刀的夥伴，昨夜連接起來的新羈絆——
請神降臨開始發動，不是守護神須佐之男賜予的神氣，而是更接近在附近的夥伴擁有的神氣。
「向天叢雲劍祈求獻奉！其影於此顯現！」
大喊的惠那手上突然顯現出刀身長達三尺三寸五分的豪刀。
微微彎曲的漆黑刀身有著日本刀風格的姿態，這是寄宿在草剃護堂右手上的天叢雲劍，不像之前是暫時借來的。
從草剃護堂右腕上唿喚過來的天叢雲劍神氣，讓神刀具現化出來。
這可以說是天叢雲劍的分身，另一把神刀。
「哎呀……真了不起，馬上就能唿喚出神之力！」
盡管如此桂妮薇亞還是麵帶微笑。
請神降臨的太刀媛巫女應該能與神祖或神獸有著同等的水準。
惠那駕禦著天叢雲劍的神氣聚精會神。
「對了，你知道嗎？雖然聽說你在這個國家被稱為媛巫女，不過這種力量的起源乃是與我同樣的神祖之血喔，所以你是我們非常遙遠的後裔喔。」
魔女王如歌唱般細語，天真無邪地笑了起來。
「如果遙遠後裔能做到的事，卻認為我們神祖無法辦到的話，那會讓人為之氣結喔，但很不巧的是，我不會什麽降臨之術——」
在這瞬間，惠那附近的神氣爆發。
不是從桂妮薇亞身上，是來自其他地方……是那裏嗎！惠那的視線投向橫斷道路外麵廣闊的房總之海。
「不過相似的咒術的話，還是略懂一些喔，請降臨此地吧，被海神派遣而來的奴仆啊！為了桂妮薇亞奮戰吧！」
嘩啦啊啊啊啊啊啊！！
發出被推擠出來的大量海水落到海麵上的巨大聲譽。
能分割大海的巨大威容從海底逼近，惠那整個人愣住了。
是一隻巨大烏賊的頭部，因為看不到全貌隻能推算大概，不過應該也有三、四十公尺左右的長度——
巨大烏賊的數隻觸手從海麵上伸長過來。
「嗬嗬嗬，水與大地的神氣也是桂妮薇亞的同胞，隻要稍稍用些時間就能變化成神獸顯現喔，如果使用聖杯咒力的話，連神的擬態……連顯現出偽神這種事也能辦到。」
惠那驚歎於桂妮薇亞從容不迫講出的內容。
得到神之力的她很明白眼前的是隻神獸，雖然自己請神降臨相當犯規，不過對方這個技巧更是高上一籌。
不管怎麽說，就算是借助了神的力量，清秋院惠那不過是個人類少女而已。
對方有著神獸的巨大軀體，力量和體型都擁有壓倒性的差距。
「太突然了吧，真討厭！」
又粗又長的烏賊觸手從頭部上方襲來。
碰！那個速度和彎曲度如同巨大的鞭子。
惠那用輕巧如猿的身法避開，身手比太刀的媛巫女還要輕巧的人，這世上可不多見。
她很輕鬆地避開烏賊的觸手。
但是巨大生物的末端器官打擊到代替惠那承受這一擊的橫斷道路路麵——就這樣直接打碎了，鋼筋混凝土啪嚓啪嚓粉碎、破裂，被烏賊的觸手深深挖開，就像是切蛋糕那樣簡單。
而且，巨大烏賊還有很多的觸手。
超巨大的觸手們不斷襲向著陸的惠那。
從頭上下降而來的觸手，從背後卷來的觸手，從右邊、左邊纏繞上來的觸手。
「身手相當靈敏！不過，也希望你不要忘記還有我喔！」
惠那氣憤地咋舌，巨大的烏賊（高級的叫法應該稱為北海巨妖），大概有幾十根觸手將道路翻弄得亂七八糟。
路麵被粉碎，撕裂得七零八落。
大小不同，形態各異的水泥塊在路麵上翻滾。
不會有車能夠在這條路上行走，要步行都很困難。惠那如果不夠敏捷的話，要在這裏跳來跳去，並且避開北海巨妖的全部攻擊應該是不可能的任務。
在這時，下一道的難關來了。
不知道什麽時候漂浮在空中的桂妮薇亞手上，拿出了一隻投擲用的長槍。
「守衛影之國的魔女之槍啊，仿效女王斯卡哈的傳說吧！」
詠唱出言靈，神祖將長槍射出。
腰部完全沒有出力，軟弱無力的投擲。她不懂武藝吧？
可是就算如此也已經很讓惠那吃不消了，因為這個投槍會自動往惠那飛過去，還是能在中途分裂成十二隻短槍襲向目標的咒術武器。
惠那放棄防禦。
她以自己的反射神經防備北海巨妖的襲擊，剩下的全部都交給天叢雲劍了！
握住神刀的雙手放鬆力道，讓神刀能夠自主運動。
一閃、兩閃、三閃，天叢雲劍閃耀著劍光縱橫無盡地揮舞，將襲擊過來的咒術之槍擊落。
全部都擊落了，鋼鐵的夥伴漂亮地守護惠那。
就在這時腳底下的水泥破裂。
北海巨妖的其中一根觸手不知道什麽時候挖進地下，準備好從正下方發出襲擊。
惠那還是盡全力向後迴避，躲開巨大的觸手攻擊。
可是第二、第三的觸手仍然撕裂腳下的混凝土，反覆不斷從地麵下發動攻擊，惠那有如飛起般跳來跳去，拚命進行閃躲。
在這時，桂妮薇亞再次投出剛才的長槍，而且這次是一次投出兩隻。
又再次分裂，以合計二十四隻的短槍飛降過來。
——拜托你了，天叢雲！
迴應她祈願的天叢雲劍又再次亂舞，這次也保住她了。但是……
嘎喔喔喔喔喔喔喔！！
讓人毛骨悚然的叫聲傳來，雖然不知道是由什麽器官發出的聲音，不過那是北海巨妖發出的咆吼。
聽到這聲咆吼的瞬間，惠那全身都僵硬了。
被神獸的靈力緊緊束縛，連一根手指都動不了。
要是平常請神降臨的惠那，應該會用天叢雲劍直接切裂，可是這次因為顧著猛攻而失算了！
「哼哼哼，其實我也有先預想過可能會和你交手了……雖然有警戒過，但難道是我太高估你的實力嗎？」
桂妮薇亞一邊放大話，一邊丟出了第三次長槍。
因為防禦都交給天叢雲劍了，所以身體完全動彈不得。
既然這樣的話，就將天叢雲劍的力量全部解放——就在惠那開始集中精神的時候。
「看吧！吾，汝之額就如金剛石般，比山岩更加堅硬！汝，不必畏懼此逆賊的同胞！」
熟悉的美妙聲音詠唱出鐵的言靈。
惠那的眼前突然出現牆壁，是一塊厚實的鋼板，就如同字麵上意思的鐵壁，全部的飛槍都被彈開了。
「看來總算趕上最熱鬧的場麵了，大概是因為我平時素行良好吧。」
王一定會對這句話吐槽。
絕對不能用品行端正形容的少女走近苦笑的惠那。
那頭像王冠般略帶紅色的金發隨風飄揚，超越底下的美貌和美腰的造型，更閃耀著非凡的霸氣和才氣。
身上穿著的軍衣在黑底
上畫著紅色的豎條紋。
用紅與黑兩色為代名詞的美少女，當然就是艾莉卡·布蘭德裏了。
5
「不需要說明狀況，到昨天為止的事情，我已經聽護堂說過大概情況了，看到你現在這個情況，我大致上也能想像出來。」
英姿颯爽出現的艾莉卡手上正握著一把寬廣的大劍。
那是顯現出真正姿態的魔劍獅王之心，而且另外一隻手上還裝備著菱形的盾牌。
惠那對意料之外的救星詢問。
「艾莉卡小姐，你不是說沒辦法馬上趕迴來嗎？」
「嗯，幸運的是，在和護堂說完電話之後，反而很快就獲得允許歸國的許可了。之後我就前往機場，再來我隻有祈禱飛往日本的飛機沒有被取消而已。」
艾莉卡一如往常般優雅解釋。
但是她遊刃有餘的模樣反而更讓惠那確定了。
「這種說法有點像馨小姐會用的說詞，你一定做了一些『祈禱』以外的行動吧。」
「怎麽可能。身為騎士，是不會做出有愧於天的行為，倒是惠那小姐和她那種一肚子壞水的人來往久了，所以無法相信別人的幸運比較不好喔……」
冷靜說完之後，艾莉卡將視線轉向空中。
在那裏的是魔女王桂妮薇亞，而在她背後從海麵上冒出頭來的神獸北海巨妖正在待命。
雖然普通的烏賊觸手是隻有十隻觸手，不過這個生物的末端器官差不多有二、三十個左右。那些巨大如同海蛇般的觸手在橫斷道路的路麵上蠢蠢蠕動，並揚起了頭部。
讓人毛骨悚然的白色觸手上密布無數的吸盤，與像是古董洋娃娃的桂妮薇亞非常不相稱。
「請讓我向身為魔女中魔女的您，來一段正式的自我介紹，我乃騎士艾莉卡·布蘭德裏，能夠遇見有名的您是我的光榮，已經耳聞身為黑王子亞雷克大人仇敵的您了。」
「哎呀，知道那位大人和我關係的人，應該非常少才對。」
金發的女騎士行了優美的騎士之禮。
她以貴婦人般的微笑迴應浮在空中的黑禮服美少女。
如果無視這個怪異的場合，這應該就是中世紀騎士道物語的宮廷場景了。
「不但勇猛又熟知禮數，而且還非常足智多謀！嗬嗬嗬，聰明的騎士啊，我也知道你喔，你是草剃大人的直臣吧。」
「能夠得到桂妮薇亞大人您的知遇，真是格外令人喜悅。」
兩者的交談一搭一唱地進行著，
惠那有些沉不住氣，雖然她也懂這種用字遺詞都十分優雅的交際手段，不過她的本質還是任性妄為的自然兒，像這種情況對她來講就跟如坐針氈一樣，而且更令她在意的地方是——
久違的艾莉卡·布蘭德裏。
以身為媛巫女首席脫穎而出的實力者清秋院惠那來說，她是第一次遇到在意義上的真正對手，恐怕會是她終生的競爭對手。
她從艾莉卡身上感受到一股以前沒有的內涵。
如果純粹隻看潛在能力，神童艾莉卡比不上會用請神降臨的人。
至今為止都是這樣的，但是現在會變得如何呢？日後又會有什麽變化呢？惠那的直覺不知道為什麽對此發出強力警告。
「嗬嗬嗬，我很久沒和懂得與婦人打交道的騎士說話，本來應該是要和你一起共度一段優雅的時間。但是很遺憾，桂妮薇亞想要趕快得知草剃大人和雅典娜到底發生了什麽事，現在這裏差不多要先告一段落了。」
空中的桂妮薇亞露出微笑。
優雅的隻有對話，劍拔弩張的氣氛一點都沒有緩和下來。
艾莉卡架起魔劍，做好應戰的準備，惠那也重新握住天叢雲劍。
「對了，艾莉卡小姐……能請你讓惠那一個人應付她嗎？」
「我說惠那小姐呀，你是打算要一對一決鬥嗎？雖然那種像騎士般的風格也是我的喜好，不過對方看起來似乎隻想要二對二喔。」
媛巫女和大騎士並肩麵對敵人。
神祖桂妮薇亞和神獸北海巨妖，雖然美醜的落差非常大，可是不管哪邊都是神域的居民，無論自己用出了多少武術和魔術都是難以匹敵的強敵。
「嗯，惠那也看得出來，不過直接亂戰下去會沒完沒了——不對，是我方會漸漸不利，所以在想是不是可以先讓惠那大鬧一番，之後就拜托艾莉卡小姐處理。」
「雖然我不會叫你去學習辯論術之類的，不過我覺得惠那小姐應該要再稍微學習一下修辭方式比較好。」
她用這種抽象的話語表示拒絕。不過……
「但是我艾莉卡·布蘭德裏也幸運地被賦予能夠臨機應變的才能，就隨你高興了，我會盡力支援你的。」
「謝謝。真是幫惠那一個大忙——那麽，接下來就拜托你了！」
得到艾莉卡這個令人滿意的迴答下一瞬間，惠那開始奔跑。
朝著神祖和神獸全力奔馳，她招喚了比剛才更多的天叢雲劍神氣，就算到了快要難以抑製的臨界點了，她也還是繼續招喚。
北海巨妖將巨大的觸手揮向惠那。
桂妮薇亞也打算要再次丟出剛才使用的長槍。
但是她完全不用擔心這些事情，再來就交給身體和夥伴，應該能夠徹底排除！
……從這時開始，惠那的意識就變得很模糊了。
但是全速疾馳的身體卻與此相反，比剛才還要來得更加敏銳激昴。
用野獸般的狂暴動作疾走、跳躍、躲開北海巨妖的觸手，將其踐踏、跳越，順便機敏閃躲過由桂妮薇亞放出的十幾隻魔槍之雨。
激烈運作不隻是身體而已。
神刀·天叢雲劍也確實縱橫無盡、自由自在地亂舞著。
北海巨妖那讓人毛骨悚然又附有吸盤的觸手——究竟有幾十還是無法看得清楚的末端器官。
神聖的漆黑之刀不斷向這些觸手突刺，並且徹底切裂、切斷。
桂妮薇亞放出的長槍也遭到同樣的對待，在即將碰到刀刃時，一瞬間就被切成碎片。
北海巨妖不知道由什麽器官發出了痛苦的咆吼聲。
桂妮薇亞的臉孔因為驚愕而扭曲。
清秋院惠那的身體和神刀對於這些噪音和景象毫無反應，依然不停跳來跳去。
她現在的意識就像是朦朧在空中眺望這些景象的感覺，一副事不關己的模樣，很明顯地不正常。
失控，清秋院惠那是有意圖性讓請神降臨的力量失控。
雖然以前曾經用過這種狀態將艾莉卡逼到絕境，不過那時候是因為疏忽，這次可是故意讓自己陷入這個狀態。
她認為要將神獸和神祖的組合擊破的話，交給失控的爆發來應付是最適合的。
這是不確定要素太多，不可以隨便出手的最後王牌。
因為接下來的事可以交給艾莉卡處理的關係，所以惠那毫無顧慮讓自己失控了，這樣一來，對方將會怎麽應對呢？
艾莉卡與開始失控的媛巫女保持一段距離，認真注視戰鬥的趨勢。
沒錯，正確答案就是放她單獨一人。
現在的惠那與天叢雲劍已經沒有信心可以區別出敵我了，一直注視動向，掌握好機會就行了，艾莉卡小姐的頭腦果然很好——
在意識思考的期間，惠那的身體已經開始發動最後的一次失控了。
差不多要到達界限，之後會像斷線的風箏般墜落。如果能夠趕得上就好了……
在精神恍惚中這麽期望，惠那的身體朝著大海奔去。
從橫斷道路的盡頭全力一跳。
目標是露在海麵上的北海巨妖頭
部，不是瞄準觸手而是對準本體。
惠那以能跳過八艘船的輕巧身法飛躍在空中。
一直線朝前方刺出天叢雲劍，直接和烏賊的頭部發生衝擊，漆黑的刀刃擺出要貫穿北海巨妖的架式，為了阻止她的前進，北海巨妖發出了咆吼聲。
呱啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！
神獸馬上就讓前方的海麵湧起，奮力做出一道海水防壁，想要將飛翔的惠那和突刺整個反彈迴去！
可是，就在天叢雲劍的刀鋒觸到海水之璧的瞬間。
成為防壁素材的海水一瞬間裂開，整個崩潰，發出涮涮聲響落迴原來的海裏，沒有成功中斷飛躍的惠那，而神刀也突刺入北海巨妖的臉部。
咦啊啊啊啊啊啊啊啊！瀕死時的慘叫聲傳來。
承受惠那渾身一刀的惡心巨大烏賊，化成異常大量的海水，發出啪嚓的巨響分裂開來，迴到大海時引發了巨浪。
可是，獲勝的惠那也掉入了大海裏。
會被淹死……嗎？在意識開始擔心時，艾莉卡行動了。
「真是的，沒有去考慮後果，情況變得麻煩了！」
她讓獅王之心變形成帶著鏈條的鎖，然後馬上丟出，鏈條和鎖漂亮纏住惠那的右腳踝。
艾莉卡拉起扭曲的鎖鏈，將惠那的身體拉迴橫斷道路。
這時候惠那的意識也被拉迴身體裏，終於到達界限了。
「嗚……噗！」
清醒過來的惠那蹲在在艾莉卡的腳邊吐血。
全身就像是灌鉛般沉重，疲勞已經到了極點，連續兩天都讓降臨之術失控，疲勞感一口氣反彈到自己身上。
「好像已經不行了……就像剛才惠那拜托的那樣，就麻煩你了……」
「真拿你沒辦法，你可要心存感激接受我的恩情喔，要我主動支援除護堂和璃璃以外的人是很少見的喔。」
惠那微微一笑。
雖然這個競爭對手旁若無人，不過同時也擁有很大的包容力。
「看來，我內心的不安似乎沒有猜錯。」
以魔術漂浮在空中的桂妮薇亞低聲細語。
即使神獸就在自己眼前敗北了，美少女的容貌上依然沒有露出不安之色。
「讓人迴想起遠古的狂戰士，這一仗打得真是漂亮，沒想到居然就直接將我的同胞打倒了，的確是個可怕的女孩……！」
桂妮薇亞再次微笑。
年幼的美貌上寄宿著超然的魔女王威嚴。
「不愧是侍奉弑神者之人，遠遠超越普通人，既然如此，桂妮薇亞就使出最後的手段吧。叔叔，請聽從桂妮薇亞的唿喚前來！」
可愛的聲音大聲唿喊，傳到了天空之上。
緊接著，一直晴朗的天空突然烏雲密布，並且落下了閃電。
不，是全身被閃電包住的人和馬從天空落下，是白色的神馬和白色鎧甲的騎士。並非神獸，這是『不順從之神』！
白色的人和馬降到桂妮薇亞的身旁，直接在空中靜止。
「桂妮薇亞必須留下來處置這些人，叔叔，可以請你前往雅典娜和草剃大人那邊嗎？」
「唔，你有辦法快速解決她們嗎？」
從白色的騎士頭盔裏傳出的是很有男子氣概的美聲，雖然看不到真麵目，不過會讓人覺得假如不是一位爽朗的人，就一定是個威風凜凜的男人。
「很遺憾，所以這個就先給叔叔你吧。」
桂妮薇亞的手上突然顯現出一把小錫杖。
尖端是打造成仿照雙頭蛇的銀色工藝品，白色的騎士漫不經心地收下遞過來的蛇之錫杖。
「嗯，那就遵從你的期望。」
「祝您武運昌隆，蘭斯洛特·杜·拉克！」
對她的送別點點頭，白色的神全身又被閃電包住。
一直線飛走，那個方位是雅典娜和草剃護堂所在的海灘。
雖然惠那已經動彈不得了，不過就算是她狀態完好也無法阻止。
這是真正飛向天際的閃電，用惠那的箭也無法將那道閃電擊落。
「湖之騎士，蘭斯洛特卿……雖然聽說他在暗中守護桂妮薇亞大人，不過現在這樣還真是光明正大……」
另一方麵，在惠那旁邊的艾莉卡有點錯愕。
桂妮薇亞轉過身，對地麵上的兩人露出天真無邪的微笑。
「嗬嗬，你好像和愛麗絲公主是朋友，沒錯，由於為了不再犯下以前敗給黑王子殿下那時的過錯，我現在是讓叔叔成為不順從之神顯現於此。」
魔女之王居然連鋼之軍神都招聘進來，這讓樂天派的惠那也非常驚訝。
「隻要我拜托叔叔處置你們，戰鬥在一瞬間就會結束了，不過向無雙的軍神提出那種無禮的要求是不被允許的，就讓我親手埋葬你們！」
大喊的桂妮薇亞身上放出強烈的咒力。
「水之神氣啊，請再次向桂妮薇亞急馳，再度迴應魔女王的祈願，顯出神聖之姿！」
神氣又再次洶湧，海麵高漲，不過這次不是北海巨妖。
出來的是白色的水龍。
有著接近肉食恐龍的兇猛頭部，如大蛇般的細長軀體，從背部上長出的是蝙蝠的翅膀，兩隻前肢大概是屬於蜥蜴類，是種複雜古怪的嵌合獸——
從海麵上伸出軀幹和頭部，海龍發出咆吼。
喔喔喔喔喔喔喔！！這咆吼刮起旋風。
狂風猛烈吹襲橫斷道路的路麵和周圍的海麵，強烈到幾乎快要把艾莉卡和惠那的身體吹飛。
「來吧！跟桂妮薇亞一起將這些女孩們咬碎！」
魔女王的瘦小身體被水龍的胸膛處吞噬最後消失，神祖桂妮薇亞居然和體長幾十公尺的白龍一體化了。
「難道她解除了龍蛇的封印！？」
「應該不是……它依然還是一頭神獸！」
惠那小聲地對臉色大變的女騎士說道。
接著，艾莉卡用銳利的眼神仰望水龍的巨大身軀，開始自言自語地嘀咕。
「是嗎……如果是這樣的話，那就說不定有辦法解決了。」
這句話果然也讓惠那點了點頭。
天叢雲劍在千鳥之淵裏失控時，以及與齊天大聖交戰時，艾莉卡都得到了烏魯斯拉格納的加護，進而與惠那和齊天大聖對峙。
現在已經沒有那個加護了，她必須靠自己的實力殺出重圍。
「艾莉卡——不是說不定有辦法解決，而是無論如何都要突破困境！」
突然就傳來的叫聲。
大概一整天沒有聽到，是威風凜凜的女騎士聲音，惠那馬上看向聲音傳來的方向。
現在身處橫斷道路的路麵，靠近木更津交界口附近，她們就是從那邊進來的，終於趕到了。
「為了能夠得到那個秘儀，我也默許你蹺課不去學校了，要是不好好展示出成果，那我放你假就變得沒有意義！」
「嗯，璃璃你說的一點都沒錯。」
艾莉卡對璃璃亞娜·葛蘭尼查爾的發言輕輕一笑。
應該是在十幾分鍾之前解除石化的女騎士，在詢問並了解完狀況之後，就馬上趕來這邊，她判斷比起自己主人，先支援惠那這邊才是當務之急。
「拜托她輔助護堂的時候，璃璃露出了非常歡喜的笑容唷，反正你一定是以為在我不在的這段時間裏，就可以隨心所欲了。」
「呃，你別胡說八道！」
披上了藍與黑披肩的璃璃亞娜，臉部微微抽筋的她大聲反駁。
她也招換與剃刀相似的魔劍白銀巨匠，對戰鬥的準備還是沒有任何破綻。
「其實我本來也想和你一起去閱覽
那本書，但是身為草剃護堂側近，是不能離開他的身旁，所以沒辦法……！」
「惠那同學！你使用請神降臨到體力透支嗎！？我現在就幫你治療……！」
沒有理會騎士的焦慮，另外一個救援者說出這些話。
是身穿巫女服的萬裏穀佑理，在因為神獸的暴動而變得遍地瓦礫的道路上，行動遲緩的她狼狽走近過來。
她邊撫摸蹲坐下來的惠那背部，邊對艾莉卡點了點頭。
「不要緊的，艾莉卡同學。你新獲得的力量——隻要能夠好好控製的話，應該就能成為與降臨之術同等級的王牌。」
「謝謝，佑理，你這句話真是替我打了一劑強心針。」
艾莉卡向應該是接收到靈視啟示的媛巫女露出美麗的一笑。
「總之，最重要的問題就是『控製』了，不過既然都到了這種地步，那就隻有這麽做了。各位，將艾莉卡·布蘭德裏的勇姿深深烙印在眼底吧！我將在這裏把神祖桂妮薇亞打倒！」
響亮宣言的深紅騎士往兇猛的水龍接近。
6
從魔導書『彰揚大衛功勳之書』那裏，艾莉卡和璃璃學到了大衛的言靈。
但是學到不隻有這樣而已。
聖絕的言靈，被冠以大衛之名的戰鬥魔術最終奧義，據說使用者能擁有屠殺神獸與神靈的『神聖殲滅的特權』——
以前偷看薩爾巴特雷·東尼的師父聖拉斐爾的魔導書時，艾莉卡和璃璃亞娜都盡量背下這個秘儀的一部分，可是裏麵的記述量非常龐大，雖然兩人都是有著明晰頭腦的人，不過記憶力還是有限。
艾莉卡竭盡所能記下有關『耶利哥的殲滅』部分，璃璃亞娜則是記下有關『米甸的殲滅』部分，除此以外其他還有各式各樣的魔術教義。
——不，在那麽短的時間裏能夠找出那些魔術要點的地方，也證明這兩人天才般的魔術感性和聰明才智……
不管怎樣，僥幸學來的奧義有兩個。
當一有機會時，艾莉卡就會對這些進行研究，璃璃亞娜也和她一樣。
幾年後，兩人都學到大衛的言靈，連神都能傷害的秘術，可是想要以這招秘術打倒神的話，沒有發生奇跡幾乎不可能，她們透過實戰認知到這點。
而且，艾莉卡和璃璃亞娜都還無法使用聖絕的言靈。
要學習這個秘儀，需要達到聖騎士等級的武藝和魔力。
知道能夠使用得出這招的就隻有聖拉斐爾，艾莉卡的叔父保羅·布蘭德裏，黑王子亞雷克的心腹冰男等人，他們這些等同於活傳說的騎士。
雖然是神童，不過這不是還在修行途中的騎士能夠靈活運用的術式。
但是，在和齊天大聖的戰鬥時——
被授予烏魯斯拉格納加護的兩人，完成了還不完全的聖絕言靈。
正因為如此，所以她們也明白了，要用這個術式來和神交戰還是很勉強，不過如果是對身為祂們奴仆的神獸來說，卻是種有效的對抗手段。
草剃護堂的戰鬥在今後將會越來越激烈艱辛。
為了能讓自己在日後能夠更有建樹，需要盡快掌握聖絕的言靈，要是不這麽做的話，也會被身邊的競爭對手拉開距離。
「雖然是個稍微有些不愉快的話題，我們就無須顧慮地交換意見吧。」
在三周之前，艾莉卡對璃璃亞娜這麽說。
她邀約舊友兼對手到本鄉路那裏的咖啡店，兩人邊喝著咖啡邊聊著。
「雖然我們和惠那小姐修行的程度應該沒有太大的不同，不過那個人的降臨術太過強大，要是使用那招的話，她肯定能比得上在歐洲的聖騎士們……變成與叔父大人和聖拉斐爾同等級的存在喔。」
「是啊，雖然不想承認，不過那的確是事實。」
璃璃亞娜也皺起眉毛點頭。
在歐洲魔術裏麵被稱為降臨術，可是，卻沒聽過在三百年間有能夠使用的人誕生，清秋院惠那是個能夠如意操控那種秘術的卓越人才。
紅與藍騎士兩人都不想要認輸。
但是，她們絕對沒有愚蠢到會因此去故意貶低別人。
「雖然不太突出，萬裏穀佑理的潛在能力也是相當厲害，」
「嗯，她擁有和愛麗絲公主相同性質的靈力。」
這是得到烏魯斯拉格納加護後明白到的事實。
那時的佑理驅使出超越白色巫女公主的靈視力和精神感應力。
「之前一直不覺得她能夠到達公主的水準，不過光是能做出和舉世無雙的巫女相似的術式，就代表她的非凡實力了，話說迴來，香港陸家的公子最近常常出現在護堂身旁。」
艾莉卡想起了那個乖僻的麒麟兒。
雖然姑且算得上是同一輩分，不過他還隻是個沒長大的孩子，遲早會成長為青年，並且超越自己和璃璃亞娜。
他也會被身為弑神者的師父傳授很多奧義。
要是純粹切磋武藝的話，在幾年內被拉開大距離的可能性非常高。
「因為有著麻煩的競爭對手變多的共同認識，我才找璃璃商量，你不覺得我們差不多到了能夠升格為聖騎士的時候嗎？」
紅與藍的騎士私底下有著共同的目的。
兩人聯絡歐洲的朋友請他們幫忙收集情報。
在四年之前，薩爾巴特雷·多尼似乎是被托付保管了『彰揚大衛功勳之書』。在追查下落之後，推測出管理者是安德烈·裏培拉，然後調查了多尼一黨的行動預定，討論要編什麽藉口請求閱覽——
理論上，她們本來應該是要一起去閱覽魔導書的。
可是又需要重點監視草剃護堂，稍微不注意的話，他可能馬上又會和神戰鬥，或是與新的少女變得親密起來。
這種監視兼守衛都不在的情況，還是要避開為妙。
結果最後是艾莉卡出發去義大利，由璃璃亞娜擔任留守業務。
兩人做了得將魔導書的必要部分全部抄下帶迴來的約定，當然，這是多多少少都有可能無效的約定。
盡管如此，璃璃亞娜還是讓艾莉卡去了——
雖然銀發的老友應該不會承認，不過這就是兩人十多年間培育出的信賴關係。不管怎麽看，兩人都是一對有著孽緣的兒時玩伴。
獲得薩爾巴特雷的閱覽許可是在一周前。
將魔導書抄寫完畢的艾莉卡迴去米蘭的老家，是為了接受聖絕言靈使用者的叔父教導。
一邊接受偉大的先進指導，一邊繼續鑽研。
進行為期一周的特訓，可是絕非臨陣磨槍，因為在這在四年間，她不斷持續秘密修練這個秘儀，由於仔細解讀過魔導書，加上有著好老師的指導，艾莉卡對這方麵的理解有著大幅度的提升，雖然這麽說，果然這個還是最高難度的秘儀。
艾莉卡的聖絕書靈還是不完全，之後也得知雅典娜再次來臨。
設法說服因為沒有將術式完成，就不允許自己迴去的叔父，這就是艾莉卡在日本和義大利兩邊往返的經過。
「真是個愛給別人添麻煩的人——！」
艾莉卡嘴裏邊發著牢騷，邊在臉上浮出微笑。
這次的敵人是雅典娜，而且還有神祖。
如果不是這樣的話，他就不是艾莉卡·布蘭德裏所愛的少年了，因為是個不管什麽時候都受到鬥爭的寵愛，天生的戰士。
艾莉卡一個人獨自在橫斷道路的路麵上，像風一樣快速奔跑。
為了將敵人從疲勞不堪的惠那、不擅長戰鬥的佑理，還有璃璃亞娜身旁引開。
與桂妮薇亞化為了一體的水龍與艾莉卡並進飛翔。
降低高度
的低空飛行，要是前肢伸過來的話，這個高度和距離剛好會被它的爪子撕裂，可是一開始的攻擊不是這招。
白色的水龍張開巨嘴吐出氣息，這並非普通的吐息。
是混雜無數的冰片的凍結風暴，被吞噬的生物將會被淒慘切碎，瞬間凍結成冰。
確實是魔性的兇風，恐怖的龍之吐息。
直接命中的話，不可能安然無恙，艾莉卡這時停下腳步，開始詠唱言靈。
不是使用普通的魔術，而是使出聖絕的言靈。
「七個祭司拿七個羊角行走吹角，帶兵器的在他們前麵進軍！」
艾莉卡的身體上發出神聖的紅色光芒。
這個光將冰的吐息彈了迴去，並且守護著艾莉卡，不過依然異常寒冷，就算防禦住冰片，冰凍的冷氣還是穿透聖光侵蝕身體。
艾莉卡的身體即將被凍結。
不隻把人凍到顫抖而已，是連骨頭都能凍結的寒氣，她還是緊咬牙關將詠唱繼續下去。
「巡繞城七次，到了第七次，祭司吹角的時候，約書亞吩咐百姓說：唿喊吧，因為耶和華已經把城交給你們了！」
然後水龍揮動前肢叩下。
那個手掌有著四根爪子，看上去就像劍一樣尖銳和粗厚。
艾莉卡用恢複成大劍的獅王之心將尖爪彈開，最後以盾格擋，唿吸變得急促起來，精神的集中差點被擾亂。
一邊使用聖絕的言靈，一邊進行白兵戰果然還是十分困難。
「又將城中所有的，不拘男女老少，牛羊和驢，都用刀殺盡！」
但是艾莉卡沒有停止詠唱。
如果沒有任何敵方壓力，就能立刻使出聖絕言靈——
但這樣就沒有任何意義，不置身於萬全的場所便無法完成的術，在實戰上是沒有使用價值的，所以她拚命揮舞起劍和盾。
「有興起重修這耶利哥城的人，當在耶和華麵前受咒詛。他立根基的時候，必喪長子，安門的時候，必喪幼子。」
從大衛之書上得到了言靈——
艾莉卡全部詠唱完了。
她抵禦著水龍的吐息和利爪，還有偶爾甩過來的長尾、長滿密密麻麻牙齒的下顎，以及身體衝撞。
之後就是咒力，為了解放出聖絕，必須要引發出艾莉卡全部的咒力。
可是她能應付這些猛烈攻擊的同時做到嗎？
在與齊天大聖戰鬥的時候，因為有烏魯斯拉格納的加護，所以可以得到比平時要多的大量咒力。但是現在不一樣。不過還是要努力嚐試——！
「而且，差不多到了需要救兵的時候……」
像是要鼓勵自己一樣，艾莉卡低聲說出這句話。
然後露出微笑，如同她所期望著的，藍色的光之箭飛了過來。
就是為了等待這招，才特意和她們拉開一段距離，為了將另一個騎士的存在從神祖的注意力裏抹消。
「人民啊，傾聽大衛的哀歌！英雄何竟仆倒！戰具何竟滅沒！」
璃璃亞娜在遠方注視著艱苦戰鬥的艾莉卡，開始詠唱言靈。
早就想到會有這種發展了，不可能在一周內就完成那個秘儀——璃璃亞娜對老友兼對手的虛張聲勢無奈聳肩。
「約拿單的弓箭非流敵人的血不退縮！掃羅的刀劍非剖勇士的油不收迴！英雄何竟在陣上仆倒！」
在前方一百公尺的橫斷道路路麵上。
身上包住紅光的艾莉卡揮舞大劍、架起盾牌，白色的水龍從高空發出襲擊，洶湧狂暴的冰凍吹息與爪牙閃爍。
這時候璃璃亞娜選擇的當然就是那個武器了。
「約拿單之弓啊，快如驚強如獅的勇者武器啊，現在出現於我的手中！」
以藍色光芒構築起的弓和藍光之箭。
就算是神都能傷害的武具在璃璃亞娜的手上顯現，要是使用這個的話，也能對那隻神獸造成傷害！就在閉上一隻眼睛，打算要瞄準目標的時候。
「惠那同學，你還不能動！」
「沒關係……還可以再稍微使用一下神刀，而且已經從佑理那裏得到很多治療了……」
佑理勸說著用天叢雲劍支撐地麵，搖搖晃晃想要站起來的惠那。
另一個媛巫女拚盡全力對用盡力量的神刀使用者施放治愈之術。
這不隻是治療外傷的術而已，同時也能治愈體內的損傷，還有能將暫時失去的體力恢複等等……治療術也分為好幾種。
連續請神降臨的話，會侵蝕使用者的性命。
璃璃亞娜想起惠那曾經告訴過自己的事情，連續兩天請神降臨，而且還刻意讓力量失控，這種負擔有多驚人，佑理她也很明白。
「璃璃亞娜小姐……如果隻有一刀的話，惠那勉強還可以。」
「這樣的話，你就趕快動手，然後我們馬上就去跟草剃護堂會合，現在沒有時間可以拖拖拉拉了。」
知道阻止她也沒用，璃璃亞娜重新架好弓箭。
目標是在遠方讓艾莉卡陷入苦戰的水龍，有兩支光之箭，應該能充分掩護——不，這是打算給對方致命傷害的攻擊，璃璃亞娜帶著決意射出兩箭。
惠那也以投槍的要領，將天叢雲劍投擲出去。
一般的太刀應該沒有這種使用方法，可是稀世的太刀不知道受到什麽神秘的恩賜，就像箭一樣筆直飛了出去。
璃璃亞娜射出的約拿單之弓，再加上惠那的天叢雲劍。
讓艾莉卡受盡折磨的白色水龍發現到這些攻擊，施展守護的魔術，白光的圖案在水龍的前方顯現，阻擋住了藍箭，天叢雲劍也被龍尾甩開。
這不是一般的神獸能夠辦到的武藝。
不愧是被神祖附身的龍，讚歎的艾莉卡露出英勇的微笑。
這是確認勝利的母獅子笑容。
剛才的防禦的確是很出色，不過也讓近處的敵人有了喘息的機會。
深深——深深地吸了一口氣。
艾莉卡讓這道吸入的氣息傳遍身體各處，全身的細胞就像燃燒起來一樣，產生出熾熱，這是咒力，產生出的力量聚集在身體中心，以東洋醫學來說的話就是臍下丹田，以查克拉來說的話是生殖輪的位置。
然後爆發開來。
在開始發動秘儀前的瞬間，一口氣將咒力灌注進去。
利用桂妮薇亞露出的些許破綻，這會變成讓聖絕完成的最後一步……！
「兵士們啊！就是現在於耶利哥吹響角笛！」
以即興創作的言靈促使術的發動。
聖絕——『神聖殲滅的特權』寄宿於艾莉卡體內，從她身體上放出的紅光現在成為了將白龍彈飛的物理力量。
「什麽！？難道是——！」
嘎呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
她的聲音和咆吼聲同時從龍的口裏發出，被紅光突然彈開的桂妮薇亞驚愕不已。
不理會她的艾莉卡將殲滅特權用肉眼可視的形態具現化出來。
是鎧甲。首先，是上半身穿上附有小鎖煉的鎖帷子，接著是暗淡鋼色的胸甲以及護肩，最後是結構堅固的手甲和護腿。
並不是包住全身的重裝鎧甲，而是保持機動性的輕鎧甲。
如果將艾莉卡·布蘭德裏的美麗掩蓋住的話，就算是在戰場上也算是一種罪惡，因此她才選擇了這個形態，將殲滅的特權加諸上魔劍和盾上麵，武裝完成了。
「不要懼怕，也不要驚惶！率領一切兵丁上去！」
艾莉卡發出言靈飛向天空。
不是用跳躍，神聖的殲滅者能夠獲得短時間的飛翔能力。
艾莉卡一口氣上升一