1
雅典娜昨晚與草剃護堂分開之後就渡過海洋。
街燈汙染夜晚的美麗，她從對岸眺望這邊的景色時，突然有了這種想法。
戰鬥終於要開始了。
先攻陷敵方的城寨，然後放火燒城，以此當成開戰的狼煙，把這些行為當祭品，這些行為都是戰場上的風雅——
在等待清晨到來的雅典娜麵前，是人類建造的巨大港口，停泊在這裏的船有些是龐然大物，又有些像是被風吹拂就會翻船的小舟。
這裏有著吵雜庶民出入的城和塔，館邸也為數不少。
當然，有很多人類居住在此，人數遠遠超過千位數，應該能輕易破萬。
這些人就在這麽細小的一角裏擁擠生活。
發出吵雜聲奔馳、帶有輪子的箱子十分顯眼。
如同沙漠裏翻湧的黃沙般，隻不過是為了在地上移動，就作出如此醜陋又笨拙的工具，還用上奇怪的人工石頭覆蓋地麵，為了貪圖眼前方便就隨意修整道路。
雅典娜悲歎不已，人類到底是多麽冥頑不通，多麽愚蠢呀——
就像野獸為了生存獵取食物，失敗就隻能淒慘死去一樣，像野地上的花草般被風吹雨打、吸收陽光，曆經許許多多的艱辛困苦和恩惠努力生存，也會欣然接受死亡一樣。
——算了，無妨，施放妾身的權能，讓寂靜降臨便行了。
雅典娜解放『蛇的邪眼』。
將視界內全部事物變為冰冷石頭的詛咒，是帶來假死狀態的力量。
在以前與草剃護堂戰鬥的時候也稍微使用過，這次充分發揮了力量。
如果以人類的角度形容，她的決擇就相當於決定晚飯該吃些什麽東西而已，但是對世界的影響卻非常巨大。
「嗬嗬嗬……這樣就行了，如此一來草剃護堂也能理解妾身的鬥誌吧。」
雅典娜的麵前滾出了各種各樣的石塊。
石船、石路、石塔再加上石城寨。
也有不少以人類製造出的人工石為素材的東西，不過那些都全受到雅典娜帶來的恩惠影響，變成自然界裏存在的石塊。
當然，這些人類也——
聚集在這個港口裏的人類全都變成石頭。
連草和樹木都成為石頭，總之視野裏的一切事物無一例外變成石頭。
在各處奔馳的箱子，也全部變為石頭，蛇之女神瞪眼的一瞬間停止下來，全都變成一動也不動的石箱。
眺望被寂靜支配的空間，雅典娜有了滿足感。
「天空啊、大地啊、火啊、水啊，妾身未成熟的宿敵啊，好好體會雅典娜的勇猛和力量，對妾身的來襲做準備，磨利寶劍吧！」
大放狂語的她開始前進。
那麽就順著這條路走吧，將所有東西都化為石頭，再迎接草剃護堂的到來，那個弑神者再怎麽駑鈍，也應該能領悟到女神的鬥誌，如果他愚蠢到無可救藥的話，就隻好放棄他了，不留給他任何名譽和榮耀，純粹地將他殺掉。
跨出輕快的腳步，雅典娜開始行動。
如果是蘭斯洛特·杜·拉克的話，就會化成閃電殺人敵陣中。
可是——這並非君臨遠古時代神界的女王作風。
光明正大走入敵人的城裏，展現出自己的威武和英勇。
「做好覺悟吧，弑神者，就讓今天這個日子成為你的忌日！」
「總之就像這樣，雅典娜又亂來了。」
靠近木更津海，天之逆鉾的挖掘現場。
甘粕冬馬在這個地方張開地圖說明狀況。
「差不多一個小時之前，雅典娜出現在川崎的海埔新生地，然後隨意將東西石化，那一帶工廠和倉庫比較多，也都已經全滅了，據說港口和公園、船和車子、人和動物和植物，不論什麽都在十多分鍾內全化為石頭了。」
說到這裏，甘粕歎了一口氣。
「終究還是神，石化能力的影響範圍非同小可，別說視野內能看到的東西了，就算視線前方數公裏處也全都變成石頭，已經超越rpg遊戲中，頭目級敵人的能力了，相當於模擬戰略rpg裏的地圖兵器了。」
雖然是種不太正經的比喻，不過用來緩和氣氛又嫌不太好笑。
「之後雅典娜朝著浮島交界口移動，進入橫斷道路隧道，將隧道和內部的車輛都石化了。」
甘粕指著地圖說明，從川崎的浮島町利用橫斷道路的話，那從神奈川到千葉就是一路直通接連起來，不愧是雅典娜，似乎是掌握好了地勢之後才開始行動。
「為什麽隻有在這種方麵，才會認真研究啊……」
「雖然是以悠閑輕鬆的腳步走過來，不過對方是神，步行速度一樣非常駭人，根據斥候的報告得知，時速大約有二十公裏。」
對著喃喃自語的護堂，甘粕更進一步補充說明。
擅長跑走的人步行的時速大概是五公裏，她的腳程到底多快啊。
「委員會和馨小姐已經在通知各方麵動員中了，將周邊封鎖進行交通管製，把要進出羽田機場的人員擋住，再來的問題就是在橫斷道路中行駛的車輛，以及海螢休息區了。」
「如果是這樣的話，就在那裏進行迎擊。」
護堂快速丟出這句話。
全部人——甘粕、璃璃亞娜、佑理、惠那的視線都聚集在護堂身上。
「該說是不幸中的大幸嗎？我們昨天有繞路去一下海螢休息區，應該沒問題吧？」
「當然了，請交給我。」
聽見最後的問題，璃璃亞娜轉過身。
曾經到過一次的地方，就可以用魔女的飛翔術飛過去，這方麵可以依靠點頭示意的騎士。
「應該沒有必要等雅典娜登陸木更津吧？在半路進行迎擊的話，應該可以防止損害擴大。」
護堂指著地圖的東京灣上麵，被畫起來的收費橫斷道路那一帶的海螢休息區，昨天有在這裏停車稍微休息，用璃璃亞娜的飛翔術火速前往的話，應該可以順利迎擊雅典娜。
「現在不知道能幫多少在海螢休息區上的人們，還有從木更津方向乘車過來的人，總之就全力以赴吧。」
「拜托您了，這邊還有工作要分配，恕我不能和各位同行……」
甘粕也已經很習慣這種發展。
快速報告好預訂事項，他從懷中取出了天之逆鉾。
「這個東西就交還給你，請收下。」
「不過在這種狀況下交給護堂同學保管沒問題嗎？恐怕會變成和雅典娜戰鬥的情況……」
用優雅的語氣說出這些話的人正是佑理。
「像這樣的神具如果被雅典娜的神格觸發的話，說不定會產生不良影響……啊，這當然是沒有任何根據的猜測罷了，但是我的心裏不知道為什麽很在意。」
她的提醒令甘粕和護堂互相對望。
最強靈視力者『在意』的事件，怎麽可能無視呢？
「要是這樣的話，就請甘粕先生繼續拿著，如果是甘粕先生的忍者身手，那個魔女找上門也應該有辦法逃掉吧？」
提出建議的人是惠那。
「不論是惠那或璃璃亞娜小姐，還是那個香港陸家的公子，如果是玩捉迷藏的話，根本就比不過甘粕先生，除了王之外，他應該是最適合保管的人選了。」
「咦，是這樣嗎？」
「是呀，甘粕先生，連馨小姐也說過，甘粕先生是現代人所說的忍者大師喔。」
「請不要用那種把人形容成武士大師或盜賊大師的說法啦！」
護堂盯著一臉不悅的甘粕思索。
那麽，有什麽人比起自己更適
合保管神具呢？
如猴子或燕子般身輕的惠那和璃璃亞娜。在這種技術上超過她們，而且還擅長躡腳跑步和偷盜的陸鷹化，護堂自己沒有信心能從這一夥人手中逃跑。
「啊，不過這是限定對手是人類的範圍，碰上神的話就完全不行了，要是麵對弑神者的話，就要看對方的權能判斷，那個神祖小姐是人類以上神明未滿，所以判定點非常尷尬！」
「別在意啦，神祖絕對比不上我們，沒問題啦。」
不做超過薪水以外的工作。
經常將這句話掛在嘴邊的甘粕非常焦急，不過護堂卻直接說了。
要是能力沒問題的話，剩下的就是責任感的問題，總覺得這個人雖然會一直發牢騷，卻還是會盡責完成手邊的差事。應該是這樣沒錯。
「唔……要是我感覺有危機的時候，我會全力逃到草剃同學身旁尋求庇護，算我拜托你了，我的薪水裏沒有危險津貼這個項目啊。」
結果還是將天之逆鉾交給說出悲哀告白的忍者手上。
既然這樣的話，終於要和雅典娜進行對決了。
「那麽就去吧，草剃護堂。與雅典娜的再戰——我也……不，我們也會全力來輔助你的。」
護堂無言點頭表示聽見璃璃亞娜的細語。
前往決戰場地的成員都聚集在銀發騎士的周圍，護堂和萬裏穀佑理，還有清秋院惠那——一行人被紫色的光芒包圍住朝著天空飛去。
2
飛翔十幾分鍾之後，壯闊的海螢休息區出現在下方。
東京灣橫斷道路是一條有著複數行車路線的寬廣收費道路，而當成停車休息區域的海螢人工浮島也成為觀光名勝。
外觀就像漂浮在海麵上的巨大客船。
一樓是有著多用途空間的廣場，也有設置紀念館，二、三樓層是停車場，四樓是排列著餐廳、娛樂設施和展望台等等。
璃璃亞娜使用的飛翔術會發出光芒，如果普通人看到那個光點著陸的話，肯定會引發騷動。
不過這是杞人憂天了，護堂和同伴們在多用途空間的一角著陸。
大略觀察一下沒有發現其他人，播放的廣播正在告知現況。
『各位旅客，請遵從我們的指示，剛剛接獲本設施裏被安置大量炸藥的通知，警方已經向我們提出避難請求，希望大家能遵從工作人員的引導盡快避難——』
這似乎是女性工作人員的錄音。
聽起來是在很緊張的狀態下讀出來的，語氣生硬的廣播不斷重複播放。
在這時候到來的遊客應該都集中在停車場依序送往木更津的方向，因為來這裏沒有駕車以外的手段，說不定會比其他設施要來得容易引導。
「甘粕先生也說過，現場會有相對應的措施。」
護堂點一下頭。
正史編纂委員會在各個方麵進行工作的結果，就是從海螢休息區到川崎浮島交界口已經停止通行，似乎被引導至木更津方向避難，剛才從高空也能看到從海螢休息區逃向木更津的車列。
「記得好像最高樓層有展望台。」
璃璃亞娜突然提到這件事。
「就在那裏對川崎方向進行警戒，在視野好的地方，應該能防備雅典娜的接近。」
「也是個好辦法。惠那的眼睛好，應該能夠馬上就察覺得到異狀喔。」
「是這樣啊……雖然我的靈視和普通的視力沒有什麽關係，不過在開闊的地方，說不定能夠容易感應得到雅典娜的神氣。」
媛巫女們也表示同意，確實沒有不采用這個方法的理由。護堂馬上開口：
「明白了，那麽就去那條路線吧。」
「了解，對了……清秋院惠那和萬裏穀佑理你們就先去上麵警戒，我和草剃護堂確認過停車場那邊的狀況之後，再上來和你們會合。」
璃璃亞娜俐落指示。
銀發的藍騎士比以往都要積極進行任務分配工作，也許是因為以往總是擔任協調統一的人——艾莉卡不在的關係，又或是囚為她擔任侍衛長得到的新職權？恐怕兩方麵都有。
「可以啊，那麽佑理，我們就先出發吧。」
「好的，如果出現什麽異常狀況，我會馬上用電話通知兩位。」
佑理和惠那都接受璃璃亞娜的任務分派。
原來如此，護堂覺得很有意思，媛巫女組與義大利組有著鮮明的對比，她們在團結領導上的氣質比較薄弱，所以自然而然就由紅與藍騎士兩人擔任僅次於護堂的副手寶座。
兩個媛巫女踏上大型的手扶電梯來到最頂層。
她們的身影消失之後，璃璃亞娜馬上喃喃自語。
「我們……終於可以單獨相處了。」
「……呃？」
璃璃亞娜害羞地低下視線，臉頰變得通紅——
嘴裏不知道在輕語什麽。
「其實，從飛到這個地方開始，我就在考慮要怎麽製造隻有兩人獨處的時間，現在出乎意料順利，真是幫大忙了。」
「你、你這是想做什麽？」
護堂用顫抖的聲音詢問一麵細聲說話一麵逼近的璃璃亞娜。不，從現在這個狀況發展下去的話，他才驚覺到『難道要做那件事』！？
「請別裝傻了，你是比起任何人都要執著於『勝利』的人，不可能會不考慮在和雅典娜戰鬥之前，先準備好武器的這件事情。」
確實沒錯，用教授魔術傳授的知識大約隻能在停留在腦裏一天左右。
護堂早就已經失去關於雅典娜的知識了。
「如果沒有人主動獻上知識的話，就無法將烏魯斯拉格納的『劍』拔出來，總之就是這麽一迴事，草剃護堂。」
「怎、怎麽一迴事！？」
不對，其實在璃璃亞娜的美貌逼近自己時，他就大概理解到了。
但是將『那種事』認為是理所當然的話，就大有問題了，這樣自己真的會變成在流言中形容的色情狂，但是沒有強力的武器的話，他也會很困擾……
在護堂內心有著各種糾葛時，突然一道聲音嚇到他了。
「我想這是必須有人去完成的任務，就讓我璃璃亞娜·葛蘭尼查爾擔任，雖然我也有自覺到身為管家，卻將這個任務攬在自己身上有些濫用職權，不過我還是不想把這個差事讓給其他的女孩子——」
騎士的表情總是保持威風凜凜。
有時候會非常可愛，有時候會慌慌張張弄得亂七八糟，又有時候會無警戒地露出如同妖精般的美貌。
但是現在她卻因為非常沒有自信而沉不住氣。
「最靠近你身邊待命的人，雖然我一直都認為那是我的位置……不過要是你想將這個任務委托給其他人的話，我當然會立即從這個場合裏退下來……請你做出裁決吧。」
都說成這樣了，她還是非常不安。
是因為覺得自己沒有會被挑選上的自信吧，這時候她完全沒有平時的氣勢，在護堂的眼前露出非常柔弱可愛的神情，璃璃亞娜與平常不同的表情刺激到自己的保護欲。
而且更重要的是，是她都做到這一步了，總不能讓她蒙羞迴去。
在腦海想到這些事的瞬間，護堂就奪去璃璃亞娜的嘴唇了。
「啊……」
「我之後要和雅典娜戰鬥，所以拜托你了。」
將嘴唇靠近的護堂簡短細語。
璃璃亞娜的目光變得濕潤起來，馬上點了點頭。
「好、好的，我會將我知道的女神一切知識全部告訴你，所以……所以這次請你務必要取得勝利。」
護堂又再次將嘴唇印在騎士那片火熱、低聲私語
的嘴唇上。
交合並張開的嘴唇相互依偎，知識和感情也透過交錯的舌頭與唾液傳達過來。
護堂確實接收到了咒術的羈絆和強烈的情感。
到了媛巫女她們那裏時，已經慢了十多分鍾。
慌慌張張結束儀式後，護堂和璃璃亞娜來到展望台，先抵達的兩位媛巫女注意到了他們馬上打招唿。
「你們兩位終於來了，真慢啊。」
「下麵有沒有什麽問題呢？」
海螢休息區位於東京灣的正中央。
這個被設置在五樓的展望台，四方八方都被海洋圍繞，而且還能遠遠眺望到神奈川縣和千葉縣兩個地方的陸地和街道。
視野非常良好，是個因為可以欣賞美麗夜景而出名的地方。
惠那和佑理正在眺望從這裏到川崎方向的道路，正是雅典娜應該會來的道路。
「嗯，是呀，果然還是有人沒有去避難的樣子。」
「對、對啊，為了保護他們我們也必須使盡全力，大家一起加油吧。」
聽見媛巫女們的詢問，護堂和璃璃亞娜都含糊迴答。
當然他們還是去確認過人們的避難狀況，從停車場某樓層的手扶電梯下去，簡略巡視過現場狀況。
剩下的車輛數量大約有二、三十台。
雖然海螢休息區是個觀光地點，不過今天的來客好像比較少，大概是事發在早上十點這個時刻的緣故，算是不幸中的大幸。
「……王和璃璃亞娜小姐是不是有些奇怪啊？」
「……是啊，兩個好像都不太自然，而且神情慌慌張張的。」
那是因為兩人在獨處的時候偷偷做出了那些事情，不過不能說明，護堂和璃璃亞娜一起假裝冷靜。
「啊，這麽一說……或許……難道……果然！」
「怎麽了，佑理，你知道什麽嗎？」
「是、是的，那……那個，他們兩個人一定是……絕對不會錯。」
佑理好像是注意到什麽而錯愕無比。
不知道她是因為靈視還是女人的直覺得知的……她在還無法理解的惠那耳邊竊竊私語。
「那麽就是瞞著惠那我們先偷跑了！？怎麽這樣，好過分！」
「這、這也是因為要和雅典娜戰鬥必須要做的行為，不可以把這件事講得那麽粗淺，不、不過果然還是——護堂同學！」
分別是說給感到憤慨的同伴，以及給自己聽的話。
但她最後好像也忍不住了，突然對護堂大喝一聲。
「你為了想要得到關於雅典娜的知識，就和璃璃亞娜同學一起隱瞞我們做了那件事吧！」
「唔……唔，是呀。」
「萬、萬裏穀佑理，就、就像你自己說的，這是為了這個戰鬥所必要的儀式。」
「璃璃亞娜同學請先不要說話，我現在是在和護堂同學說話。」
護堂迴答她的逼問迴答得很曖昧。
還有想要找藉口卻一下子就被製止，隻能沉默的璃璃亞娜。
不知道從什麽時候開始，佑理成為這個場合裏的中心，真是不可思議，她總是非常保守，不會去搶鋒頭那種類型，但偶爾也是會展現出對周圍有著強烈影響力的時候。
「關於那件事，不必再多做解釋了，我也認同為了應付嚴峻的戰鬥，必須做好萬全準備，我一樣會盡力幫忙。」
「啊，嗯。」
雖然鎮靜下來了，不過佑理說的話還是給人一股恐懼感。
護堂不由得打直背脊，用尊敬的語氣迴答「是。」這點則是秘密。
「話說迴來，你昨晚也是這樣和惠那同學幽會，雖然不斷反覆做出這些行為，卻又打算隱瞞周圍的人們？你是被稱為『王』的大人物，我覺得就算你想做這些事，也應該展示出身為王者的威風才對。」
「威、威風？」
「是的，你的確是和那些不斷作出蠻行亂行的暴君一樣，如果用世俗的倫理來看，應該會被說成大逆不道、放蕩不羈之徒，但是我知道在這些荒唐行為的背後，內心其實是個誠實，又富有俠義大誌的人。」
佑理說到這裏時，突然露出虛幻般的笑靨。
就像是櫻花飄散落下，給人感覺有著不知道為什麽的哀傷笑容。
「正因如此，所以我才會敬慕你、幫助你，而且我也覺得你和膽怯懦弱這些行為是無緣的……沒錯，即使前往冥府魔道，你也會堂堂正正用自己的作風走過去。」
護堂快聽不下去了。
簡直把自己比喻成說出『我犯了全天下男人都會犯的錯』的明星一樣。
佑理的話，則是從高貴家族嫁過來的正室嗎？對丈夫撚花惹草的行為用『如果丈夫是演員的話，那是當然的。』的說法給予寬恕，好好抓穩丈夫韁繩的賢內助——
「這些會損害到你自己名譽的行為，還是希望你控製一下，因為這種不方便說明的原因而噤聲才是最不應該的……那麽，你已經做好對抗雅典娜的準備嗎？」
剛才的迫力已經消失了。
佑理已經變迴平時那樣溫柔嫻淑的大小姐，恢複成溫和的表情後，氣氛也產生變化了，她在說教時的迫力從以前就非比尋常……不過最近硬和軟兩麵都有所成長。
（……總覺得光在她姊姊麵前，似乎也沒法子正麵對抗。）
護堂如此思考，說不定大家都是越過了許多修羅場才成長的。
佑理是如此，璃璃亞娜也一樣。即使是艾莉卡，在第一次和她見麵時，也和現在大不相同，惠那比起以前似乎更常下山到村裏去了。
我也必須要振作一點——在他想要自戒的時候……
感覺到從臍下丹田處湧出一股為了戰鬥而來的力量，心情也越來越高昂。
來了嗎？護堂將視線望向川崎方向。
有著複數行車線的道路上，現在沒有任何一台車，是因為從川崎進入了橫斷道路隧道裏的女神，將沿著前進方向的車輛和乘客都石化的關係。
最後也發現到美麗的雅典娜身姿。
是堂而皇之的行進，像是行進於無人的荒野般悠然走著。
然而她行進速度卻異常快，有壽命的人類就算拚命奔跑，也會被馬上拋開。
這是雅典娜和草剃護堂不知第幾次的再會。
3
「哼——神情是比起昨晚要認真一點，但是還不夠，完全不夠呀！」
雅典娜突然說出這些話。
雖然外表是幼女的姿態。不過皺起眉頭的表情卻是高傲女王才擁有的。
「你的表情與內心缺乏馳騁沙場置之死地而後生的戰士覺悟，身為弑神的戰士，這是何等狼狽可笑。」
「吵死了，不要將鐵器文明時代的思考方式加諸在現代人身上！」
護堂對著眼前道路上的雅典娜迴嘴。
難以填補的文化性差異。結果看來，自己和雅典娜之間是所以無法建立良好交流的原因，大概就是在這邊。
「迴到正題，你居然還是那麽亂來，帶給人類社會這麽大的麻煩，我也不會輕易善罷甘休，要竭盡全力將你趕出這個國家。」
「所以妾身才說你的覺悟不夠呀！」
神和弑神者。兩者之間相隔的距離實在太大。
雅典娜從路上瞪著護堂，護堂則從展望台上俯視雅典娜。
「趕出去？你這個大笨蛋！為什麽你就不能說出要將妾身屠殺，並從地上抹消這種狠話！？已經到了這種存亡關頭，還是沒能學到身為戰士的覺悟嗎！」
「我有我自己的做法！管你是神還是女王什麽的，任何人都沒資格向我抱怨！」
其實這種距離對雙方來說，也不上是什麽障礙。
這是兩者之間的共識。他們之間已經隻剩下一足一刀的距離了——隻要其中一方稍微向前邁進一點，就能開始正式交鋒。現在就是處於這種劍拔弩張的狀態。
護堂以手勢向少女們打出『退後』的暗號。
璃璃亞娜、佑理和惠那馬上就遵守吩咐，退到了展望台深處，準備應付戰況的變化，因為這是她們所要承擔的任務。
「吾使用言靈之技，彰顯這世上的正義！」
「存有生命者，全部停止鼓動！皆跪倒在妾身麵前吧！」
幾乎是同時詠唱言靈，雅典娜解放出『石化』的神力，護堂使用出『戰士』的化身。
「適合汝等的，就是冰冷的石碑，這才是女神賜予的恩寵！」
蛇之女神唱出的歌謠散發出短暫的死亡。
她的腳底下產生變化，原本站立的地方是厚實的水泥道路。
可是人工的道路在一瞬間就完全變樣，變成被灰色的自然石覆蓋的石塊平原，不對，不隻如此——連海洋都石化了。
海螢休息區四周圍海麵上的波浪全部都凝固了。
到剛才為止都還是液體的海水被石化變成固體，雅典娜將以自己為中心半徑二、三公裏範圍內的海水都石化了。
「那麽，永眠吧。你隻要悠閑做夢，等待覺醒就行了，不過妾身給予之夢乃永久之牢獄！」
太荒唐了！所以自己不能輸！
護堂也詠唱起『劍』之言靈，為了創造出能將雅典娜神格斬裂的智慧之刃。
「……我乃最強，並手握一切勝利之人。是強大且善於雄辯之人！」
護堂站在海螢休息區展望台上。
頭上顯現而出的光球群正是弑神的武器。
宛如漂浮於夜空的幾千顆星辰，光芒一個一個切裂雅典娜的神格，削弱她的神力。
「我將討伐一切的邪惡之徒！」
護堂首先讓『劍』的言靈將整個海螢休息區包住。
這個人工浮島現在變成了漂流在石之海上的遇難船，在這艘無法靠岸的船上，應該有幾百名無法前去避難的人，連護堂自己、佑理、璃璃亞娜、惠那他們也包含在內，而且連接到木更津的道路上應該還有許多在行駛中的車輛。
雅典娜的『邪視』不允許他們到達目的地。
護堂用著無可動搖的意誌操縱『劍』，從女神雙眼出放出的石化神力被海螢休息區周圍的光之刃切斷、劈落、橫砍、貫穿。
防禦方麵堅如磐石，護堂的『劍』將海螢休息區化為城寨。
「嗬嗬嗬，太大意了，草剃護堂啊。」
但是，雅典娜卻笑了出來。
嘴唇挑撥性地歪曲，露出嘲諷的神情。
「你的『劍』……斬裂神的烏魯斯拉格納之刃，妾身已經見識過一次了，你認為妾身會沒有準備破解之法，就再次和你一戰嗎！」
「你……你說什麽……！？」
「哼哼哼，你應該也知道，在希臘神話中妾身手持的『盾牌』傳說吧，殺掉美杜莎的珀耳修斯，將她的頭部獻給女神雅典娜，雅典娜就將美杜莎的頭部與『盾牌』組合在一起了。」
護堂迴想起女神雅典娜的雕像。
在希臘的雕刻裏，她總是手持盾牌，那個盾上被畫上類似蛇發女妖美杜莎的模樣，據說能用將看到的事物全部石化的魔力守護雅典娜。
「為了將你的『劍』破解，妾身再次效仿『盾』的故事，美杜莎也正是妾身擁有的數個頭銜之一，得到了戈爾貢之石後，我們的名號又再次被結合起來了。」
護堂看到了——
雅典娜的背後，又顯現出另一個雅典娜。
在上次戰鬥中也有看過，那是從小女孩的年紀成長至少女姿態的女神。
一個是小女孩的雅典娜，另一個是成長到十幾歲左右、身為少女的雅典娜。
兩個女神竟然可以亮麗地共同出現！
「『隻限今時，吾等再次被分開。』」
「『雅典娜既是美杜莎，美杜莎既是雅典娜。草剃護堂啊，你將雅典娜的神格斬裂，可是你又該怎麽應付美杜莎的神格呢？』」
兩位女神用同步的聲調細語。
——這下糟了！護堂的本能性地到猜測到這個情況的發展。
護堂自己也做過好幾次類似的事，變化『劍』斬裂的對象，這個戰術卻正好相反。雅典娜是有意圖性地將自己的神格產生分裂！
「『妾身乃代表黑暗的女神雅典娜，是為夜之女王的冥府之主。』」
「『妾身乃祝祭大地之女神美杜莎，是為土之女王的石室之主。』」
「『故此，接受妾身授予詛咒。成為冰冷之遺骸，橫躺於冥府即可。』」
「『故此，接受妾身授予恩惠。化為冰冷的石像，迴歸於塵土即可。』」
兩個女神身上放出的言靈襲擊著海螢休息區。
雅典娜的『死』，會將在場全部的人員拉至死亡，是死神的詛咒。
護堂雖然很憤怒雅典娜祭出這個令人憎恨的招式，不過依然要想辦法解決，他先讓『劍』加速起來，將『死』的波動全部斬除。
不過由美杜莎放出的『石化』邪視卻無法切除、無法防禦、無法破壞！
正下方海螢休息區內的全部設施都被她石化了！
草剃護堂麵對這個石化也不肯屈服，即使那是神的權能，隻要不斷運起渾身解數，弑神者的肉體還是能夠承受。
可是自己以外的東西呢？
在島內的人們、其他生物、車輛機器、草木，還有同伴們呢？
沒有抵抗的方法。
「萬裏穀！璃璃亞娜！清秋院！」
呐喊，他以最大的音量吼叫，然而在護堂的眼前的萬裏穀佑理已經變成一尊美麗的石像。
璃璃亞娜·葛蘭尼查爾也變成會使人聯想到妖精般的石像。
但是，就隻有一個人例外。
「王，拜托了！把那個交給惠那——給惠那力量——！」
在變化成石頭的瞬間，高聲唿叫的清秋院惠那將手伸出。
她朝護堂大叫，請求目前由草剃護堂持有的昔日拍檔。
「拜托了，天叢雲！去守護清秋院！」
向寄宿在自己手腕上的神刀下令，總算是趕上了。
刀刃長約一公尺的大刀這時在惠那的手上顯現，刀身如同暗夜般漆黑，這個正是劍姿態的神·天叢雲劍。
身為護堂夥伴的刀已經將神力傳給另外一個夥伴。
請神降臨——讓神力附在身上，隻有惠那才能使用的究極招式。
「吾、揮舞此禦刃！千早振破金呀，與吾同在！」
瞬間超人入神的媛巫女揮動起天叢雲劍。
漆黑之刃瞄準女神美杜莎的石化波動，將力量吸入其中，總算保護住使用者的身體。
「可惡，對其他人不管用嗎！？」
「喔，你的眼神變得比剛才更銳利了，草剃護堂！」
美麗的女神跳向咬牙切齒的護堂，她從遙遠下方的道路做出了像是飛鳥般的大跳躍，一跳就來到展望台上。
「正在燃燒憤怒和複仇的英勇眼神，這才稱得上是戰士，很好！」
雅典娜和美杜莎又再次合而為一。
小女孩和少女結合，變成了十八、九歲的少女。
以這個姿態對準護堂猙獰使出手刀展開猛攻，雅典娜的纖手宛如死亡騎士揮舞起的長槍。
「唔——啊！」
側腹部被剜出一道傷口，護堂因為痛苦而
慘叫。
肉被切斷、內髒破裂、鮮血流出，簡直就像是被刀物砍到的創傷。
隻要她擁有這個分身的話，『劍』就無法發揮作用，護堂馬上使出『駱駝』的化身，用橫踢反擊雅典娜！
「嗬嗬嗬，非常好，妾身現在熟血沸騰，不斷燃燒起來了！」
她跳躍躲開了這記踢擊，並展露出勇猛淒絕的微笑。
護堂用兇惡眼神怒視著她的美貌。
4
烏魯斯拉格納第四化身『駱駝』。
要使用這個化身的時候，必須要受到一定程度的重傷。
取而代之的是得到野獸般的格鬥能力，就算神都能踢飛的腳力，忍受痛楚打擊的頑強，以及超越平時的治愈力。
護堂覺得側腹的疼痛感在減弱，似乎可以繼續進行戰鬥了。
「居然隱藏這種力量呀！不愧是從千變萬化的軍神身上奪來的權能，真是準備周到，而且多姿多彩！」
雅典娜一邊哄笑，一邊揮舞大鐮，這是她招喚出來、接近戰使用的武器。
會讓人聯想到死神擁有、必須以雙手揮舞的鐮刀，刀刃猶如暗夜般漆黑。
護堂靠著『駱駝』的恩惠閃開了。
這不是人類的格鬥技，而是利用狂暴野獸的快速，操縱敏銳的身體踢出這一腳。
足以粉碎岩石的腳踢，可是被雅典娜以漆黑鐮刀的刀柄擋住。
是因為這是神使用的超自然武器？還是因為雅典娜施展出的神技？承受『駱駝』踢擊的木製刀柄居然沒有被粉碎，還將踢擊的威力吸收。
「可惡。踢不到她嗎——！」
護堂忍受側腹的痛楚，使勁展開近身戰。
躲避雅典娜揮來的鐮刀，再踢出反擊的踢腿，用野獸般的動作避開對方的反擊，然後再次進行反擊。
護堂沒有武藝的知識。
可是戰士弑神者的直覺告訴他，『駱駝』強到誇張，就算是陸鷹化那種武學俊才，自己也能一擊打敗他。對上多尼的話，還能夠稍占上風，連羅翠蓮也會陷入大苦戰，這個化身便是如此強勁。
珀耳修斯也是，雅典娜也一樣。
他們的武藝在起始值上就是人類的最高峰等級。少數的天才就算已經練功到吐血、煩惱、痛苦，甚至使用瘋狂的手段練功，最後也未必能夠達至的聖域，神一開始就抵達了，不過身為弑神者的自己也是很誇張。
不對，以人類之身就能和神匹敵的多尼和義姊兩人，其實更值得讚賞才對。
「不過，草剃護堂呀……」
女神揮舞鐮刀的動作既絕妙又剛強，以烏魯斯拉格納的『駱駝』也無法完全承受下來，護堂身上不斷出現切傷和裂傷，也有出血。
正因為如此，雅典娜從容宣告：
「你覺得妾身會一直跟你用人類的方式比試？以偉大的權能對付敵人才是吾等的本領！」
「——！」
護堂戰栗不已，如果是這樣的話，自己會承受不住。
正因為『駱駝』隻擅長互毆肉搏戰，護堂才會一股腦挑起近身戰。
才勉強戰得平分秋色，但是如果讓什麽咒法也交織進去的話——
「影子啊，潛行吧。」
雅典娜細聲念出言靈。
背後有個黑色的影子仿照蛇的形態蠕動。
「化為撕裂鋼鐵的爪牙，奔馳吧！」
蛇抬起頭，打算往護堂的脖子撲咬下去！
而且雅典娜同時用手上的鐮刀從側方連續使出斬擊！
「王，危險！」
惠那在這一瞬間擠了進來。
鏘！太刀的媛巫女用天叢雲劍擋住雅典娜的鐮刀，護堂也用出全力橫跳到旁邊，避過黑色的獠牙攻擊。
「……巫女嗎，區區一個婢女，居然打算幹涉吾等的聖域？」
第一次——
雅典娜第一次看著清秋院惠那。
其實剛才有進入到她的視野裏才對，但是應該是完全當成不存在。
「雖然是個會死之人，不過卻有受到些許神明的恩寵……這種力量是無法和吾等諸神匹敵的，認清自己的分寸！」
「就算是神的命令……也恕無法聽從！」
惠那正視前方架起了天叢雲劍。
她似乎一直在等待介入的時機。
「草剃護堂正是我的夫君！清秋院惠那會決定賭上性命守護他。即使知道你是地中海的女王——惠那也不會退下的！」
喃喃自語的媛巫女身體上滿溢著天叢雲劍的神力。
這正是請神降臨。就算規模十分小，還是能借用到神威的大秘術。
「王，可以吧。惠那也要與你並肩作戰，一定會立下功勞的！」
「當然……隻憑我一個人的話，一定應付不了這個女神，那就拜托你了。」
護堂馬上迴答她這個堅毅的提問。
幾乎不存在能與弑神者並肩作戰的人類。
在之前和神進行戰鬥的時，大家都是在後方進行支援，唯一的例外大概就隻有得到烏魯斯拉格納加護的艾莉卡，不過如果是請神降臨的惠那——
「受到弓矢的加幸，授予此太刀榮譽！」
惠那詠唱出言靈，將愛刀高舉起來。
天叢雲劍。漆黑的刀身緩緩彎曲，這是為了增加斬擊威力下的功夫，從古代開始，就經常將外敵擊退的悖道神刀。
「歌詠死亡。引導死亡。舞動死亡——雅典娜的仆從呀，也就是來自冥府的死亡使者！」
雅典娜也吟唱出禍歌，黑蛇再次於她的背後出現。
這次不隻一條，它們的蛇頭不斷抬起。
二、三、四——最後有九條黑蛇顯現在雅典娜的背後，而且身形巨大，蛇首全長將近十公尺左右。
那些黑蛇在雅典娜的背後如同食蟲花花瓣伸展開來，並且開始蠕動。
戰鬥再度開始。雅典娜依然拿出慣用的死種鐮刀，再配合另外一個武器，女神將鐮刀揮起向前突進，身後的九隻黑蛇也一起來襲。
不斷露出獠牙抬起蛇頭，想要將地麵上的人全都吞噬下去。
「清秋院！你不需要勉強進攻，先堅固好防禦！」
「了解！現在的狀況發展真是糟糕啊。」
惠那敏感察覺到護堂的聲音。
不愧是太刀的媛巫女，下達簡單的指示就能領悟出自己的意圖了。
現在是雅典娜有利。這樣的話，先忍耐到度過眼前的危機才是上策，在這段期間內，要想辦法讓局勢變得對自己有利！
護堂和惠那兩人共同協力，互相配合迎戰女神。
偶爾並肩，偶爾相互背靠背——
『駱駝』將雅典娜的鐮刀踢開並且防禦。
天叢雲劍將吞噬過來的黑蛇嘴巴斬裂。
天叢雲劍擋開雅典娜的鐮刀。
護堂以『駱駝』用腳踢落黑蛇。
雖然是臨時的組合，不過配合起來卻非常良好。
惠那不會強出頭，專心擔任『盾牌』，當護堂遇到無法以自己力量防禦的攻擊露出破綻時，神刀就會趕緊救援。
此外基本上就是防禦戰。
不勉強對雅典娜展開攻擊，適當進行牽製。
惠那自己也很清楚，就算請神降臨也無法與雅典娜正麵衝突，可是當『盾牌』的話，自己就辦得到。
這樣啊——護堂不由自主明白了。
和以聰明為武器的艾莉卡，做事細心的璃璃亞娜她們不一樣。
能夠明白敵我的戰力差距和戰況，做出現在應該采取的應對手法大膽執行，這不是肉眼能夠看出來的才智，
而是天生對輸贏的直覺。
清秋院惠那就是有著這樣的資質。
與她擁有相同資質的草剃護堂，應該就是自己之所以能夠弑神的原因之一，與自己有著類似感性的同伴，說不定能夠順利地做出驚人的聯手合作。
「光輝之吾，不敗之吾，阿胡拉賜吾創造，自背後追擊敵人，從正麵擊斃敵人，詠唱吾名，成為勝利咒文！」
總之防禦態勢已經成形了，接下來就是攻擊。這是反擊的一步。
護堂詠唱起烏魯斯拉格納的聖句提升自己咒力，為了取迴主動權，以及對雅典娜發出強烈的一擊。
最適合就是『白馬』了，那是在上次戰鬥裏成為了分出勝負的火焰化身。
但是在上迴也曾經失手過一次，如果沒有妥當準備就使出來的話，就會失去最大的王牌，因為烏魯斯拉格納的十個化身隻要使用一次，在整整一天之內都不能夠再次使用。
『來吧！現今正是啟動聖杯的好時機。請您討伐殺死雅典娜吧！』
護堂驚訝地瞪大雙眼。
隱約聽到桂妮薇亞的聲音——是感應到了。
「哼！你這男人還是老樣子，這麽耐打！好吧，草剃護堂，你構築起的城壁，就由妾身的權能突破！不識時務的巫女啊，倘若畏懼神罰的話，就立即從這個場所離去！」
雅典娜用極大的音量喊叫。
在不知不覺中，戰鬥場所已經在海螢休息區外麵了。
海洋因為蛇女神的詛咒石化，所以護堂和惠那還有雅典娜，在原本沒有立足點的波浪上戰鬥。
這三位的身法都超乎常理般輕巧，也多虧『駱駝』的腳力，護堂可以不靠助跑就一跳多達十公尺。
邊到處跳躍邊進行戰鬥，就到這裏了。
「現在正編織冬季歌謠。所有草木皆枯萎，樹木的果實皆掉下，花瓣散落。以此告知死與黑暗的季節到來！」
雅典娜的言靈在石化之海上響起迴聲。
惠那將摩擦於地上的天叢雲劍架在眼前，做好迎擊的準備，這把神刀能吸取各種咒術和靈力，最後將其撕裂。
不管女神使用什麽權能，都必定將其斬開守護護堂——
看得出她有這種決意。但是真的能那麽順利嗎？
雅典娜的身體上正散發出可怕的寒氣。光是待在她的附近，幾乎連骨頭都會整個冰凍，那是永久凍土的冰冷。
她是黑暗與冥府之女王，是展開冬與死亡，死神中的死神。
這種能力，非神之身的清秋院惠那能夠製伏得了嗎？並非萬能的護堂能夠抵檔住嗎？
「……我乃最強，並手握一切勝利之人。無論人或惡魔，麵對一切敵人皆挫其敵意之人。」
但是，就算如此也必須放手一搏——！
下定決心的護堂將咒力提升起來時……
『昔日，白之女神創造出某個器物，將身為地母神的神聖、不死、睿智，全部灌入其中，誕生出來的就是聖杯……』
的確聽到了桂妮薇亞的聲音。
並非由外傳來的聲音，那是隻在護堂的心裏麵響起，來自內心的聲音。
『所謂的聖杯，就是從大地母神身上吸取生命的容器，有時是從已經死亡的地母神遺骸上，有時候從仍存於世間的女神身上，聖杯接受其生命為糧……』
這是在剛才邂逅時，被她傳授的那個術式。
桂妮薇亞口中的『聖杯咒法』，就是指這個嗎？
『隻要執行幾個動作的話，不管是多強的地母神都無法從聖杯手上逃走，而且這個靈寶現在正沉眠於雅典娜的體內……』
什麽？驚訝的護堂凝視著雅典娜。
黑暗女神現在打算要全力解放出權能，他確實感覺到了，也許是因為『聖杯的咒法』生效的關係，所以能夠清楚看到。
被吞入到美麗女神肢體裏像是大甕之類的東西——那就是聖杯呀！
要怎麽啟動那個神具。雅典娜會采取哪個比較高的應對手段，護堂對此全部都一清二楚。
要怎樣利用那個東西才能讓戰況變有利，腦袋擅自地在想著這些事情。
為什麽，這東西會在雅典娜身體裏？
為什麽，桂妮薇亞要告訴自己這個東西的使用方法？
疑問不斷在腦海裏盤旋。但是……
變成美麗石像的佑理和璃璃亞娜的模樣浮現在腦海裏，如果不能在這裏打倒雅典娜的話，就救不了她們，惠那也會在此犧牲。
——一定要獲勝。為了拯救大家，一定要將雅典娜打倒！
鬥誌將諸多疑問全部都踢飛，護堂朝著眼前的惠那叫喊。
「這些細節晚一點再去處理！要在這裏做出了斷，清秋院，那家夥先借我一下！」
「好的，我明白了！」
看到護堂衝向雅典娜，惠那馬上就注意到了。
天叢雲劍。她將愛刀換手去拿，然後朝著護堂衝去。
護堂抓住借出去的天叢雲劍直接向前奔跑，女神專注在提高神力，護堂對準如同潰堤前水壩的她衝了過去。
在她背後的九條黑蛇同時咬向護堂。
護堂同時向前剌出天叢雲劍。
有著『草剃劍』別名的神刀，自主地將這些黑蛇們斬裂，那是在後方注視的惠那用思念操作自己的夥伴。
「冬之使者啊！伸來冰凍的雙手，拭去生命的溫暖！」
下一瞬間，雅典娜也詠唱出言靈將權能解放。
以女神為中心點的暴風雪狂暴吹起。
不隻有暴風雪，那是超越地上永久凍土，冥府吹刮的狂暴之風。
將接觸到的東西全部凍結，直接擊碎的魔風，這個凍氣說不定就是那種相等於絕對零度的東西。
就算是抗打擊異常強大的弑神者也無法承受得住。
「白色女王的遺骸呀，現在賜我力量！」
護堂毫不猶豫地唿喊出言靈。
這是讓聖杯覺醒的咒文，吸取地母神生命的魔性言語。
「嗚——！？為什麽你會用這個咒法！？」
放出暴風雪的雅典娜震驚萬分。
她的全身亮起金黃色的光芒。
簡直就像於盛夏的夜晚，垂死的螢火蟲發出的暗淡光芒一樣，那是潛藏於雅典娜體內的神聖之甕——聖杯放出來的光芒。
在並非雪原，而是石原的上麵，詭異的冰風暴正在狂亂吹襲。
同時，金黃色的光芒也猶如屹立的光柱筆直向上延伸。
「遠古之杯啊，現今正是戰鬥的最高潮！快點沉靜下來！」
雅典娜對直通雲端的光柱下令。
分散目前的集中力壓抑聖杯，因為隻要讓這道光芒不斷放出，雅典娜的生命也將急速喪失。
光柱的高度減弱到剛才的一半，這也意味操縱暴風雪的集中力被分散了。
「拜托你了，清秋院！天叢雲！」
護堂迅速叫道。
天叢雲劍有著吸取咒術與靈力，並將其撕裂的力量。
對使出全力的雅典娜應該不管用，可是對上因為突遭異變而集中力散亂的雅典娜，應該隻需要十幾秒就能將這個暴風雪斬裂！
惠那也靈活反應這個指示。
她在後方將思想傳達至天叢雲，將雅典娜的神力斬裂。
「什、什麽——？」
雅典娜驚訝無比，因為暴風雪被成功斬裂開露出了些許破綻。
護堂放開神刀，靠著『駱駝』的腳力跳了起來，高高跳到空中，直接飛踢下去。猶如從天而降的流星一樣——
從高空中使出渾身力氣的踢擊，終於擊中雅
典娜的左肩！
「嗚——！？」
從腳底傳來粉碎女神肩膀的觸感。
就算強如雅典娜，在硬食這記重擊之後，也狼狽到像個陀螺般地翻轉吹飛出去。這一招的損傷應該不小，就樣子讓戰局變得有利吧！
下定決心的護堂擺出了架勢。
從雅典身上放射出的光芒幾乎都消失了，看來那個聖杯又被壓抑住了，不過她現在也隻是在虛張聲勢而已，這些行動不過是種障眼法。
同一招不能再用第二次，護堂已經不指望這招還能再度生效。
但是，雅典娜身上又再次放出光芒。
就如同衝破天際般高聳，這個勢頭不是剛才能匹敵的情況。
到底發生什麽事？
在錯愕的護堂麵前，爆射而出的光輝將已經石化的海原和海螢休息區染成金色。
「啊啊啊啊啊啊啊——————————！」
然後，雅典娜發出了苦悶的慘叫。
5
以人類的曆史來看的話，這是個相當久遠之前的故事。
在那個被稱為救世主的男人死去之後，剛好過了五百年的時光。
在現在被稱為歐洲的土地上，存在著好幾個魔王。
將神殺掉、篡奪神聖權能的人。心裏就隻有戰鬥，狂暴的弑神戰士，從全人類之中來看，這種怪物就算一個時代裏能夠出現一個，也能說是僥幸。
很少會出現這種情況。
出現好幾個這種人，互相爭霸的世紀末時代。
但是人們卻不可思議地開始聚集在魔王的身邊，他們尊崇他們為『王』，希望能夠侍奉於『王』。
有的『王』率領騎馬民族，不斷侵占諸國的領土。
有的『王』隻是純粹的狂戰士，不過被仰慕於他的兇猛殘忍蠻族圍繞，就結成黨羽。
有的『王』徹底研究魔道，希望支配居住於帝都羅馬汙穢小巷裏的邪惡魔術師、神官、占星術師。
有的『王』懶得做這些事，在諸國之間漂泊逞著蠻勇。
然後，有個『王』將不列顛這個島當成狩獵場。
這個島當時正處於混亂期，雖然本來的支配者是羅馬帝國，不過當時已經放棄統治，使得當地內亂不斷，被緊鄰的蠻族頻繁攻打。
據說島上的『王』是宗主國羅馬的武將。
他奉命從蠻族手上守護不列顛，與少許的士兵一起被派遣過來。
他在這個赴任之地上殺掉了神，成為了魔王——
如果敵人從島外侵入，他會馬上進行迎擊取得勝利，但是他不會將敵人全數殺掉，而是讓他們有機會再次進攻。倘若有內亂發生，他會馬上鎮壓，但是他會放主謀者逃跑，讓他再次成為內亂的嫩芽。
嗯，大概就是不斷重複這個行為。
連神都能殺掉的『王』，生平最喜歡狩獵，他最喜歡的獵物就是活生生的人類，為了滿足這個嗜好，他一心在不列顛之地享受狩獵的樂趣。
所以古代的不列顛是個末世，是那個世界的終結。
在人民因為戰亂而疲憊不堪時，他出現了。
他向喜愛狩獵的『王』挑戰，並且獲得勝利。
的確是個英雄，確實是個勇土。
不列顛的人民都崇拜於他，將他稱為『勇者』。
然後大陸上的其他『王』者們，也在關注這個殺掉魔王的勇者，令人敬畏的大敵出現了，假如能以自己的雙手將他殺掉的話……
這是任何史書上都沒有記錄下來的死鬥起始。
後來『勇者』的稱唿稍微改變了發音為arthur，在曆史和傳說裏留下足跡。
他正是魔女王桂妮薇亞的主人，這個世界最後顯現的王。
「桂妮薇亞的起源，原本是和主人以及叔叔一起共戰的女神，可是桂妮薇亞沒有那個時候的記憶，隻能以古代傳說得知主人的偉業。」
站立在極東沙灘上的金發美少女。
不用說，她的名字就是神祖桂妮薇亞。
「唔。可是，你——不，上一代的你在經曆漫長的探索之後，終於發現主人分身的神刀——找到那個遺骸了。」
站立在桂妮薇亞旁邊的騎士沉重地說著。
他是蘭斯洛特·杜·拉克。
身上穿著美麗的白色鎧甲，深深拉下頭盔的麵罩將自己的麵孔完全遮住，他的手上握著一柄長槍。
那是化身為神槍蘇醒的遠古之劍斷鋼神劍。
「而且身為當代桂妮薇亞的你，已經逐漸接近吾主沉眠的聖地了。看吧！」
蘭斯洛特用槍尖指向海原。
形成了各種各樣的神話、神秘、傳承的極東島國，白色軍神從這個沙灘上指著眼前的海洋，宛如從海麵上升的太陽光輝。
聖杯吸取地母神生命之時能夠看到的光芒。
「年輕的弑神者中了你的計策，讓在雅典娜身上的聖杯覺醒了，當然，再這麽下去的話，又會再次被壓抑住。」
「嗯，在這之前，桂妮薇亞會將工作好好完成的！」
她凝視黃金色的光芒提升自己咒力。
「著名的聖杯呀，讓我傾聽你的聲音吧。白色女神的女兒點燃七個燭台的火焰，請你迴想起過去的輝煌。」
將浮現於內心中的情景直接轉變成咒句。
桂妮薇亞很自然而然地編織出魔術，所謂的神祖，就是編織魔術如同舉手投足般自然的妖人。
在術式完成前的期間裏，黃金色的光芒已經變得相當微弱。
剛開始時是能夠到達雲端的巨大光柱，不過光柱漸漸變弱，這個海灘幾乎看不見了，不過趕得上。
在雅典娜將其完全壓抑住之前，桂妮薇亞把握住聖杯的存在。
「白色女神啊。身為您後裔，也等同您本身的女兒向您提出請求，給予神聖之杯和救世之神刀，讓兩件容器再次連接起羈絆的紐帶！」
吸取生命的聖杯與行星都能斬裂的神刀，終於連結起『路』。
透過用眼睛看不到的『路』，聖杯從雅典娜身上吸收的生命力注入了蘭斯洛特手持的神槍斷鋼神劍裏。
這個時候雅典娜的身體裏，應該會溢出比加倍於剛才的光輝吧。
「很好，這樣吾就不需要有任何躊躇，能夠盡情揮舞神刀了。」
蘭斯洛特將神槍的槍鋒刺向天際。
白金色的刀刃璀璨閃爍光芒。
「是的，為了讓聖杯與神刀連結，利用了草剃大人的力量，計畫進行得非常順利，真是鬆了口氣。」
雖然年輕的弑神者讓聖杯覺醒過來，隻過了短暫的時間而已。
抓住那個波動，緊握聖杯的存在，馬上就讓聖杯與斷鋼神劍連結起來，這是隻有魔女王才能完成的秘術，是高超的種技。
「唿……看來你的判斷才是正確的。」
蘭斯洛特安心地對被保護者說道。
如果沒有戴著頭盔的話，軍神臉上應該會露出微笑。
「既然那家夥也是能夠弑神的武人，那麽為了勝利會不惜使用出所有的武器……相信他也會接受這個論調。」
「嗯，真的沒錯，弑神者終究還是愚蠢的厄庇墨透斯私生子而已！」
桂妮薇亞語帶侮蔑地喃喃自語。
不過她那個稚氣的美貌，卻因畏懼而輕微顫抖。
「正因為那些人是如此愚昧，才會成為吾等也料想不到的威脅，最終成為大敵，真是一群可怕的人呀！」
蘭斯洛特傾聽著愛女的歎息，在沙灘上邁步走開。
在行走的前方有白色的神馬正在等候，那是侍奉他的神獸，跟自
己共同驅走在戰野上的朋友。
「女兒啊，成為不順從之神的吾，不知道日後還能陪伴你幾年，還是幾百日了，不過在離別之日到來前，吾發誓一定將你引導到吾主身旁！」
總有一天會到來的離別。
這正是桂妮薇亞和蘭斯洛特擔憂的事情。
偏離神話裏麵敘述的正確神姿，有時是因為迷惑、有時是因為瘋狂、有時是為因執迷而被囚禁在地上的『不順從之神』。
為了解放出全部的力量，放棄魔女王守護者身分的軍神。
現在這樣就行了。因為超過千年以上的羈絆，蘭斯洛特現在還可以當桂妮薇亞的守護者，不過總有一天他就會被『不順從之神』的歪曲吞噬，展開漂流的路程，最後舍棄愛女離去。
總之現在，蘭斯洛特跨上愛馬奔向空中。
「古之鋼啊，賜吾力量，成為掃蕩騷亂幼芽之刃吧！」
為了讓神刀覺醒，在空中詠唱出言靈。
讓這把劍活動起來的是大地精氣。純度越高越好。
比起荒涼的沙漠，肥沃的廣闊原野所溢出的精氣當然會比較多。不過，最為理想的來源就是寄宿在大地之母的女神身上生命了……
「以勇士之名譽，吾於此展示神威！」
從斷鋼神劍的白色劍峰上，產生出白金的光球。
那簡直就像是墜落在地上的太陽才會擁有的強烈光芒。
白金色的太陽飛翔在天空。
飛向戰場。那個女神雅典娜和年輕的弑神者在對決的決鬥場。
「嗚…………嗚————！！」
女神雅典娜在護堂和惠那麵前痛苦掙紮。
她美麗的肢體一邊散發出黃金色的光芒，一邊在石化的海原上翻滾。
上半身還是小女孩，就是平時的姿態。
可是，腰部以下卻變成蛇的軀幹，很長，長到可怕的蛇身，光足長度就有十多公尺吧，覆蓋在蛇體身上的細小鱗片則是白銀色的，雅典娜在變成半人半蛇的詭異姿態後，因為痛苦不停喘息翻滾。
這個異形的身姿也是女神的本質吧？是美少女同時也是條大蛇。
可怕，讓人畏懼的存在。卻也有著神聖美麗的感覺，現在她正在痛苦，蛇身翻滾的同時放出黃金色的光芒，她的美貌變得扭曲，用可愛的聲音發出苦悶的慘叫。
從雅典娜身上散發出黃金色的光芒。
一開始就像太陽一樣刺眼，令人無法直視，沒多久就變得相當微弱，已經不需要再移開視線了。護堂感覺得到，在雅典娜身體中的聖杯順利起動了。
大地母神因為身體裏寄宿了聖杯——
就像是被水蛭吸血一樣，她的生命力被吸走。
雖然雅典娜應該有著不死之身，不過要是這樣下去的話，早晚會衰弱致死。
「嗚……原來是這麽一迴事，是那個婢女搞的鬼，將操作聖杯的秘術傳授給你，居然用這種把戲陷害妾身！她真有一套！」
「果然你和那個叫桂妮薇亞的魔女是朋友……應該說是敵人才對。」
看著呻吟中的雅典娜，護堂喃喃自語。
注視痛苦女神的他思考事件背後的情況。
「敵人的敵人就是同伴……不能這麽想，我完全被她利用了。」
「喔……你也是為了討伐妾身，利用那個婢女的術式吧？居然用著一副好像自己被人欺騙一樣口氣說話……！」
半人半蛇的雅典娜，她的美貌上露出大無畏的笑容。
停住了蛇身的翻滾起伏，覆蓋白銀色鱗片的軀幹慢慢縮短、改變形態，變成人類的——少女的腳。
雅典娜再次恢複了年幼的美少女姿態。
「這點還算還不錯。突擊敵人的弱點，毫不留情殺掉，這也是戰士的作風，你這次總算稍微有些成長了，妾身就不多追究了……」
即使是被痛苦折磨，她還是要表現出自己的寬大，連笑容都露出來了。
之所以要將變蛇的半身恢複成人形，也是雅典娜展示出的意氣，正是因為身處困境，所以女神的自己才更要保持住自己可愛的模樣。
「但是妾身現在餘命尚存，草剃護堂，戰到最後一刻吧！妾身授予你能和被追至絕境的雅典娜對決的榮譽！」
「夠了！我已經不想再戰下去了！」
護堂對招喚出慣用大鐮的雅典娜大喊。
「你這次好像也是遇上很多問題，身體都已經變成那樣了！怎麽可以再打下去，先冷靜下來休息！」
再這樣下去，說不定不死的雅典娜也會死去，當然要先對她做出投降勸告。
但是她不肯對戰鬥罷休的話，就隻能打倒她了，有著少女姿態的女神在奇妙的緣分際會安排下，已經有多次跟她接觸的機會。
自己不想要贏得這麽地不光彩，同時對桂妮薇亞的意圖也有些在意。
不提這些，還是必須將她打倒才行，如果再讓雅典娜作亂下去的話，別說是木更津了，連全關東地方都會被石化。
怎麽辦？要下手嗎？非得動手解決她不可嗎？
雅典娜向猶豫中的護堂勇猛揮舞大鐮，就在下一瞬間。
「王，危險！快看上麵。那個是——那東西很危險！」
聽到惠那的呐喊後，他就讓天叢雲劍一直在手上等待。
仰視天空的護堂錯愕無比，一顆白金色的閃耀光球正飛過來，那個光輝宛如墜落到地麵上的恆星。
「救世之神刀啊！不打算等待妾身的命數竭盡，想在這個地方就出手解決嗎！」
在雅典娜說完的同時。
從閃耀的白金色恆星上放出一道閃光擊向石化的海麵。
切出一個巨大的裂痕，隻不過是一擊，就在石化的海麵上深深刻出了一道溝渠。長約十多公尺，深度也差不多這麽深。
斬擊的威力怎麽會如此之大！與烏魯斯拉格納的『劍』相同，都是神操縱的武器。
必須趕快遠離這個恆星！
「你先逃吧，清秋院！我隨後會跟上！」
「嗯，小心一點！」
太刀的媛巫女就像風一樣迅速奔馳離開。
沒有帶著累贅的話，以她的腳力大概能夠逃得到安全圈範圍。
但是護堂不行，因為使出那個需要險境，惠那也馬上遵守這個指示，因為沒有時間對這命令感到迷惑了。
另一方麵，雅典娜則是——
她讓黑暗的結晶出現在自己周圍，那是在以前將烏魯斯拉格納的『白馬』——將從太陽上降下的火焰檔住的那個黑暗防護罩。
白金色的恆星上再次放出閃光射向雅典娜的黑暗。
暗黑色的障壁雖然檔住這一擊，卻被彈飛了，以前那個黑暗連『白馬』的火力都能檔住！
……那個攻擊隻不過是個開始。
從白色的恆星上再次發出閃光，不過這次不隻一道而己。
幾道……不，是幾十道的閃光匯集起來的亂射，非常多重，由白色的閃光交織而成的必殺必滅之劍陣……！
其中的一道光束如同閃電般迅速逼近護堂頭上。
但是這個極速反而能讓自己使出烏魯斯拉格納的第七化身『鳳』。
獲得神速般速度的護堂想要避開光之刃。
神速的速度大概是和閃電同級，還是不如光速。
護堂的神速在很勉強的狀況下，閃過白色恆星放出的光線。這麽說來，那說不定是一種電擊攻擊。
腦海突然想到的想法，卻沒有去驗證的時間，得趕快逃跑才行，就在自己準備這麽做的時候卻看到了……
十重二十重的劍陣已經快
要將雅典娜切得七零八落。
剛才保護她的黑暗已經沒有了，女神毫無防備，隻能任由光束將她切開。
——自作自受。護堂是這麽認為的。
雖然她似乎有些隱情，但是引發了這次的大騷動，替人類的社會帶來很大的麻煩，如果沒有做出這些事的話，也就不會在這裏遇到這些危險了。
可是，雅典娜的表情也映入眼簾。
女神很英勇毅然地抬起頭注視白色的恆星。
她在被斬首之前，也一定也會做出跟這個相同的表情，將遠古太母神、神界女神的尊嚴懷抱於胸。
「可惡……為什麽、為什麽她要露出那種表情？」
就算她在這裏撿迴一命的話，她早晚也會逼自己和她『戰鬥』。
別去理她是最好的選項了。她讓佑理，還有璃璃亞娜還有許許多多的人成為石頭，這種行為十分令人憤怒，不過聖杯什麽之類的炸彈埋藏在她身體裏麵也是個事實——
「真是讓我得做出這些無謂的事情！」
那個速度如同閃電一樣。
護堂將神速全開朝著女神所在的方向奔馳出去。
在最後一刻居然趕上了，在多重飛降下來的光之劍陣把雅典娜切碎之前，就將她抱了起來，然後全速疾馳逃開。
下個刹那，在護堂和雅典娜飛奔離去後的那個空間。
閃光之劍徹底把這裏破壞，不要說是將無人的石之海原大切八塊了，根本就是被千刀萬剮，連痕跡都沒留下完全破壞殆盡。
如此一來，白色的恆星也失去攻擊目標。
但是，下降到地麵上的行星又再次活動，想要搜索出逃跑的獵物，像是獵犬般跟隨著氣味慢慢移動……
先迴到海螢休息區，往木更津方向的聯絡道路跑去。
通過木更津交界口，前往附近的海岸。
這是抱著雅典娜的護堂選擇的逃走路徑，但是放射出光之劍的白色恆星還停留在高空之上。
而且還慢慢逼近護堂他們所在的海灘！
「明明就跑得這麽快了，居然還能夠知道我們的所在地……」
護堂低聲呻吟。
為了讓雅典娜休息，剛剛中斷了神速。
「那是當然的，那是從救世之神刀上放出的『劍』之星——那是以大地的精氣為糧，而且現在使用的能源，正是利用聖杯從妾身身上吸納的至純精氣。」
在旁邊的雅典娜喃喃解釋。
「那個『劍』因為吸取妄身的生命啟動。如此一來，會知道妾身的所在地也是理所當然，因為這個身體裏潛藏的聖杯和那個相連著！」
她白皙的美貌比起平時都要蒼白，眼眸下也有些暗影。
雅典娜很明顯變得非常憔悴。
但是她還是沒有癱軟下去，依然傲然睥睨那顆白色的恆星。
「如果那個也是桂妮薇亞道具的話，那家夥應該會在這附近，你知道她在什麽地方嗎？」
「……你打算要做什麽，草剃護堂？」
「雖說你變成這樣算是自作自受，不過也有一些是因為我的關係，我要找出桂妮薇亞，阻止那個『劍』，雖然會做出一些粗暴的事情，不過也沒辦法。」
護堂將計畫說了出來。
心髒還沒有感到痛楚，離『鳳』的時限還有一段時間。
如果能夠迅速找出她的所在位置，用神速抓住一個魔女應該可以辦到。
「你說什麽？你難道是想要救妾身嗎！」
「我在珀耳修斯那時被你幫過了，你在我償還人情前就死掉的話，我會很困擾喔。」
雅典娜對不禁失笑，但還是繼續說下去的護堂搖搖頭。
「還是和以前一樣幼稚……這會形成莫大的破綻，你還是學不乖……」
又說出自己不行的話，可是她臉上的險峻表情已經變得柔和許多。
就像隨風輕輕搖擺的春草一樣，雅典娜的肩膀使出力氣。
轉向護堂的眼神裏，浮現出猶如收藏家麵對喜愛的珍藏品那種感情。
「你這個說法雖然很有趣，但是不會有效，不可能用那種悠哉的策略阻止那個東西的。」
喃喃自語的雅典娜將視線轉向白色的恆星。
『劍』已經停止亂射了，是因為護堂展現出自己的神速嗎？與其胡亂發出攻擊被躲避開，不如確實展開進攻，準確殲滅敵人。
「雖然如此，就這樣中了那個婢女的奸計喪命的話，那也很令人生氣，更重要的是，還沒有和你分出勝負就死去的話，更加讓人氣憤。」
「你還是打算要和我戰鬥啊……」
「當然，如果不那麽做的話，妾身就不是雅典娜了。但是——」
抱怨的女神手上突然顯現出一麵鏡子。
就像女性化妝時會使用的小小手鏡。
「看來是得在身為雅典娜的生涯裏，加上些許的瑕疵了，妾身本來是打算以適合不死者的作風，來等待悠久的生命到達盡頭，但是現在卻為了稍微能在地上多存在一些時間，不得不要些小手段了。」
雅典娜邊說邊凝視鏡子。
於是，非人世所有的美麗小女孩突然成為美麗的石像，她利用鏡子將蛇女神美杜莎的邪視看向自己！
漂浮在空中的白色恆星同時也突然消失了。
——原來是這樣啊，護堂明白了。
石化的咒縛是種帶來暫時死亡的力量，雅典娜成為假死的狀態，讓自己的生命活動暫時停止，因此聖杯就無法吸取生命了，那個『劍』也跟著失去了動力源，無法繼續維持活動下去。
最後雅典娜漂亮報複了桂妮薇亞的陰謀。
但是草剃護堂接下來要怎麽做？神祖、雅典娜、石化的街道和設施、被石化的人們，以及已經倒下的佑理和璃璃亞娜——
護堂雖然十分煩躁，還是思考著今後的對策。
雅典娜昨晚與草剃護堂分開之後就渡過海洋。
街燈汙染夜晚的美麗，她從對岸眺望這邊的景色時，突然有了這種想法。
戰鬥終於要開始了。
先攻陷敵方的城寨，然後放火燒城，以此當成開戰的狼煙，把這些行為當祭品，這些行為都是戰場上的風雅——
在等待清晨到來的雅典娜麵前，是人類建造的巨大港口，停泊在這裏的船有些是龐然大物，又有些像是被風吹拂就會翻船的小舟。
這裏有著吵雜庶民出入的城和塔，館邸也為數不少。
當然，有很多人類居住在此，人數遠遠超過千位數，應該能輕易破萬。
這些人就在這麽細小的一角裏擁擠生活。
發出吵雜聲奔馳、帶有輪子的箱子十分顯眼。
如同沙漠裏翻湧的黃沙般，隻不過是為了在地上移動，就作出如此醜陋又笨拙的工具，還用上奇怪的人工石頭覆蓋地麵，為了貪圖眼前方便就隨意修整道路。
雅典娜悲歎不已，人類到底是多麽冥頑不通，多麽愚蠢呀——
就像野獸為了生存獵取食物，失敗就隻能淒慘死去一樣，像野地上的花草般被風吹雨打、吸收陽光，曆經許許多多的艱辛困苦和恩惠努力生存，也會欣然接受死亡一樣。
——算了，無妨，施放妾身的權能，讓寂靜降臨便行了。
雅典娜解放『蛇的邪眼』。
將視界內全部事物變為冰冷石頭的詛咒，是帶來假死狀態的力量。
在以前與草剃護堂戰鬥的時候也稍微使用過，這次充分發揮了力量。
如果以人類的角度形容，她的決擇就相當於決定晚飯該吃些什麽東西而已，但是對世界的影響卻非常巨大。
「嗬嗬嗬……這樣就行了，如此一來草剃護堂也能理解妾身的鬥誌吧。」
雅典娜的麵前滾出了各種各樣的石塊。
石船、石路、石塔再加上石城寨。
也有不少以人類製造出的人工石為素材的東西，不過那些都全受到雅典娜帶來的恩惠影響，變成自然界裏存在的石塊。
當然，這些人類也——
聚集在這個港口裏的人類全都變成石頭。
連草和樹木都成為石頭，總之視野裏的一切事物無一例外變成石頭。
在各處奔馳的箱子，也全部變為石頭，蛇之女神瞪眼的一瞬間停止下來，全都變成一動也不動的石箱。
眺望被寂靜支配的空間，雅典娜有了滿足感。
「天空啊、大地啊、火啊、水啊，妾身未成熟的宿敵啊，好好體會雅典娜的勇猛和力量，對妾身的來襲做準備，磨利寶劍吧！」
大放狂語的她開始前進。
那麽就順著這條路走吧，將所有東西都化為石頭，再迎接草剃護堂的到來，那個弑神者再怎麽駑鈍，也應該能領悟到女神的鬥誌，如果他愚蠢到無可救藥的話，就隻好放棄他了，不留給他任何名譽和榮耀，純粹地將他殺掉。
跨出輕快的腳步，雅典娜開始行動。
如果是蘭斯洛特·杜·拉克的話，就會化成閃電殺人敵陣中。
可是——這並非君臨遠古時代神界的女王作風。
光明正大走入敵人的城裏，展現出自己的威武和英勇。
「做好覺悟吧，弑神者，就讓今天這個日子成為你的忌日！」
「總之就像這樣，雅典娜又亂來了。」
靠近木更津海，天之逆鉾的挖掘現場。
甘粕冬馬在這個地方張開地圖說明狀況。
「差不多一個小時之前，雅典娜出現在川崎的海埔新生地，然後隨意將東西石化，那一帶工廠和倉庫比較多，也都已經全滅了，據說港口和公園、船和車子、人和動物和植物，不論什麽都在十多分鍾內全化為石頭了。」
說到這裏，甘粕歎了一口氣。
「終究還是神，石化能力的影響範圍非同小可，別說視野內能看到的東西了，就算視線前方數公裏處也全都變成石頭，已經超越rpg遊戲中，頭目級敵人的能力了，相當於模擬戰略rpg裏的地圖兵器了。」
雖然是種不太正經的比喻，不過用來緩和氣氛又嫌不太好笑。
「之後雅典娜朝著浮島交界口移動，進入橫斷道路隧道，將隧道和內部的車輛都石化了。」
甘粕指著地圖說明，從川崎的浮島町利用橫斷道路的話，那從神奈川到千葉就是一路直通接連起來，不愧是雅典娜，似乎是掌握好了地勢之後才開始行動。
「為什麽隻有在這種方麵，才會認真研究啊……」
「雖然是以悠閑輕鬆的腳步走過來，不過對方是神，步行速度一樣非常駭人，根據斥候的報告得知，時速大約有二十公裏。」
對著喃喃自語的護堂，甘粕更進一步補充說明。
擅長跑走的人步行的時速大概是五公裏，她的腳程到底多快啊。
「委員會和馨小姐已經在通知各方麵動員中了，將周邊封鎖進行交通管製，把要進出羽田機場的人員擋住，再來的問題就是在橫斷道路中行駛的車輛，以及海螢休息區了。」
「如果是這樣的話，就在那裏進行迎擊。」
護堂快速丟出這句話。
全部人——甘粕、璃璃亞娜、佑理、惠那的視線都聚集在護堂身上。
「該說是不幸中的大幸嗎？我們昨天有繞路去一下海螢休息區，應該沒問題吧？」
「當然了，請交給我。」
聽見最後的問題，璃璃亞娜轉過身。
曾經到過一次的地方，就可以用魔女的飛翔術飛過去，這方麵可以依靠點頭示意的騎士。
「應該沒有必要等雅典娜登陸木更津吧？在半路進行迎擊的話，應該可以防止損害擴大。」
護堂指著地圖的東京灣上麵，被畫起來的收費橫斷道路那一帶的海螢休息區，昨天有在這裏停車稍微休息，用璃璃亞娜的飛翔術火速前往的話，應該可以順利迎擊雅典娜。
「現在不知道能幫多少在海螢休息區上的人們，還有從木更津方向乘車過來的人，總之就全力以赴吧。」
「拜托您了，這邊還有工作要分配，恕我不能和各位同行……」
甘粕也已經很習慣這種發展。
快速報告好預訂事項，他從懷中取出了天之逆鉾。
「這個東西就交還給你，請收下。」
「不過在這種狀況下交給護堂同學保管沒問題嗎？恐怕會變成和雅典娜戰鬥的情況……」
用優雅的語氣說出這些話的人正是佑理。
「像這樣的神具如果被雅典娜的神格觸發的話，說不定會產生不良影響……啊，這當然是沒有任何根據的猜測罷了，但是我的心裏不知道為什麽很在意。」
她的提醒令甘粕和護堂互相對望。
最強靈視力者『在意』的事件，怎麽可能無視呢？
「要是這樣的話，就請甘粕先生繼續拿著，如果是甘粕先生的忍者身手，那個魔女找上門也應該有辦法逃掉吧？」
提出建議的人是惠那。
「不論是惠那或璃璃亞娜小姐，還是那個香港陸家的公子，如果是玩捉迷藏的話，根本就比不過甘粕先生，除了王之外，他應該是最適合保管的人選了。」
「咦，是這樣嗎？」
「是呀，甘粕先生，連馨小姐也說過，甘粕先生是現代人所說的忍者大師喔。」
「請不要用那種把人形容成武士大師或盜賊大師的說法啦！」
護堂盯著一臉不悅的甘粕思索。
那麽，有什麽人比起自己更適
合保管神具呢？
如猴子或燕子般身輕的惠那和璃璃亞娜。在這種技術上超過她們，而且還擅長躡腳跑步和偷盜的陸鷹化，護堂自己沒有信心能從這一夥人手中逃跑。
「啊，不過這是限定對手是人類的範圍，碰上神的話就完全不行了，要是麵對弑神者的話，就要看對方的權能判斷，那個神祖小姐是人類以上神明未滿，所以判定點非常尷尬！」
「別在意啦，神祖絕對比不上我們，沒問題啦。」
不做超過薪水以外的工作。
經常將這句話掛在嘴邊的甘粕非常焦急，不過護堂卻直接說了。
要是能力沒問題的話，剩下的就是責任感的問題，總覺得這個人雖然會一直發牢騷，卻還是會盡責完成手邊的差事。應該是這樣沒錯。
「唔……要是我感覺有危機的時候，我會全力逃到草剃同學身旁尋求庇護，算我拜托你了，我的薪水裏沒有危險津貼這個項目啊。」
結果還是將天之逆鉾交給說出悲哀告白的忍者手上。
既然這樣的話，終於要和雅典娜進行對決了。
「那麽就去吧，草剃護堂。與雅典娜的再戰——我也……不，我們也會全力來輔助你的。」
護堂無言點頭表示聽見璃璃亞娜的細語。
前往決戰場地的成員都聚集在銀發騎士的周圍，護堂和萬裏穀佑理，還有清秋院惠那——一行人被紫色的光芒包圍住朝著天空飛去。
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飛翔十幾分鍾之後，壯闊的海螢休息區出現在下方。
東京灣橫斷道路是一條有著複數行車路線的寬廣收費道路，而當成停車休息區域的海螢人工浮島也成為觀光名勝。
外觀就像漂浮在海麵上的巨大客船。
一樓是有著多用途空間的廣場，也有設置紀念館，二、三樓層是停車場，四樓是排列著餐廳、娛樂設施和展望台等等。
璃璃亞娜使用的飛翔術會發出光芒，如果普通人看到那個光點著陸的話，肯定會引發騷動。
不過這是杞人憂天了，護堂和同伴們在多用途空間的一角著陸。
大略觀察一下沒有發現其他人，播放的廣播正在告知現況。
『各位旅客，請遵從我們的指示，剛剛接獲本設施裏被安置大量炸藥的通知，警方已經向我們提出避難請求，希望大家能遵從工作人員的引導盡快避難——』
這似乎是女性工作人員的錄音。
聽起來是在很緊張的狀態下讀出來的，語氣生硬的廣播不斷重複播放。
在這時候到來的遊客應該都集中在停車場依序送往木更津的方向，因為來這裏沒有駕車以外的手段，說不定會比其他設施要來得容易引導。
「甘粕先生也說過，現場會有相對應的措施。」
護堂點一下頭。
正史編纂委員會在各個方麵進行工作的結果，就是從海螢休息區到川崎浮島交界口已經停止通行，似乎被引導至木更津方向避難，剛才從高空也能看到從海螢休息區逃向木更津的車列。
「記得好像最高樓層有展望台。」
璃璃亞娜突然提到這件事。
「就在那裏對川崎方向進行警戒，在視野好的地方，應該能防備雅典娜的接近。」
「也是個好辦法。惠那的眼睛好，應該能夠馬上就察覺得到異狀喔。」
「是這樣啊……雖然我的靈視和普通的視力沒有什麽關係，不過在開闊的地方，說不定能夠容易感應得到雅典娜的神氣。」
媛巫女們也表示同意，確實沒有不采用這個方法的理由。護堂馬上開口：
「明白了，那麽就去那條路線吧。」
「了解，對了……清秋院惠那和萬裏穀佑理你們就先去上麵警戒，我和草剃護堂確認過停車場那邊的狀況之後，再上來和你們會合。」
璃璃亞娜俐落指示。
銀發的藍騎士比以往都要積極進行任務分配工作，也許是因為以往總是擔任協調統一的人——艾莉卡不在的關係，又或是囚為她擔任侍衛長得到的新職權？恐怕兩方麵都有。
「可以啊，那麽佑理，我們就先出發吧。」
「好的，如果出現什麽異常狀況，我會馬上用電話通知兩位。」
佑理和惠那都接受璃璃亞娜的任務分派。
原來如此，護堂覺得很有意思，媛巫女組與義大利組有著鮮明的對比，她們在團結領導上的氣質比較薄弱，所以自然而然就由紅與藍騎士兩人擔任僅次於護堂的副手寶座。
兩個媛巫女踏上大型的手扶電梯來到最頂層。
她們的身影消失之後，璃璃亞娜馬上喃喃自語。
「我們……終於可以單獨相處了。」
「……呃？」
璃璃亞娜害羞地低下視線，臉頰變得通紅——
嘴裏不知道在輕語什麽。
「其實，從飛到這個地方開始，我就在考慮要怎麽製造隻有兩人獨處的時間，現在出乎意料順利，真是幫大忙了。」
「你、你這是想做什麽？」
護堂用顫抖的聲音詢問一麵細聲說話一麵逼近的璃璃亞娜。不，從現在這個狀況發展下去的話，他才驚覺到『難道要做那件事』！？
「請別裝傻了，你是比起任何人都要執著於『勝利』的人，不可能會不考慮在和雅典娜戰鬥之前，先準備好武器的這件事情。」
確實沒錯，用教授魔術傳授的知識大約隻能在停留在腦裏一天左右。
護堂早就已經失去關於雅典娜的知識了。
「如果沒有人主動獻上知識的話，就無法將烏魯斯拉格納的『劍』拔出來，總之就是這麽一迴事，草剃護堂。」
「怎、怎麽一迴事！？」
不對，其實在璃璃亞娜的美貌逼近自己時，他就大概理解到了。
但是將『那種事』認為是理所當然的話，就大有問題了，這樣自己真的會變成在流言中形容的色情狂，但是沒有強力的武器的話，他也會很困擾……
在護堂內心有著各種糾葛時，突然一道聲音嚇到他了。
「我想這是必須有人去完成的任務，就讓我璃璃亞娜·葛蘭尼查爾擔任，雖然我也有自覺到身為管家，卻將這個任務攬在自己身上有些濫用職權，不過我還是不想把這個差事讓給其他的女孩子——」
騎士的表情總是保持威風凜凜。
有時候會非常可愛，有時候會慌慌張張弄得亂七八糟，又有時候會無警戒地露出如同妖精般的美貌。
但是現在她卻因為非常沒有自信而沉不住氣。
「最靠近你身邊待命的人，雖然我一直都認為那是我的位置……不過要是你想將這個任務委托給其他人的話，我當然會立即從這個場合裏退下來……請你做出裁決吧。」
都說成這樣了，她還是非常不安。
是因為覺得自己沒有會被挑選上的自信吧，這時候她完全沒有平時的氣勢，在護堂的眼前露出非常柔弱可愛的神情，璃璃亞娜與平常不同的表情刺激到自己的保護欲。
而且更重要的是，是她都做到這一步了，總不能讓她蒙羞迴去。
在腦海想到這些事的瞬間，護堂就奪去璃璃亞娜的嘴唇了。
「啊……」
「我之後要和雅典娜戰鬥，所以拜托你了。」
將嘴唇靠近的護堂簡短細語。
璃璃亞娜的目光變得濕潤起來，馬上點了點頭。
「好、好的，我會將我知道的女神一切知識全部告訴你，所以……所以這次請你務必要取得勝利。」
護堂又再次將嘴唇印在騎士那片火熱、低聲私語
的嘴唇上。
交合並張開的嘴唇相互依偎，知識和感情也透過交錯的舌頭與唾液傳達過來。
護堂確實接收到了咒術的羈絆和強烈的情感。
到了媛巫女她們那裏時，已經慢了十多分鍾。
慌慌張張結束儀式後，護堂和璃璃亞娜來到展望台，先抵達的兩位媛巫女注意到了他們馬上打招唿。
「你們兩位終於來了，真慢啊。」
「下麵有沒有什麽問題呢？」
海螢休息區位於東京灣的正中央。
這個被設置在五樓的展望台，四方八方都被海洋圍繞，而且還能遠遠眺望到神奈川縣和千葉縣兩個地方的陸地和街道。
視野非常良好，是個因為可以欣賞美麗夜景而出名的地方。
惠那和佑理正在眺望從這裏到川崎方向的道路，正是雅典娜應該會來的道路。
「嗯，是呀，果然還是有人沒有去避難的樣子。」
「對、對啊，為了保護他們我們也必須使盡全力，大家一起加油吧。」
聽見媛巫女們的詢問，護堂和璃璃亞娜都含糊迴答。
當然他們還是去確認過人們的避難狀況，從停車場某樓層的手扶電梯下去，簡略巡視過現場狀況。
剩下的車輛數量大約有二、三十台。
雖然海螢休息區是個觀光地點，不過今天的來客好像比較少，大概是事發在早上十點這個時刻的緣故，算是不幸中的大幸。
「……王和璃璃亞娜小姐是不是有些奇怪啊？」
「……是啊，兩個好像都不太自然，而且神情慌慌張張的。」
那是因為兩人在獨處的時候偷偷做出了那些事情，不過不能說明，護堂和璃璃亞娜一起假裝冷靜。
「啊，這麽一說……或許……難道……果然！」
「怎麽了，佑理，你知道什麽嗎？」
「是、是的，那……那個，他們兩個人一定是……絕對不會錯。」
佑理好像是注意到什麽而錯愕無比。
不知道她是因為靈視還是女人的直覺得知的……她在還無法理解的惠那耳邊竊竊私語。
「那麽就是瞞著惠那我們先偷跑了！？怎麽這樣，好過分！」
「這、這也是因為要和雅典娜戰鬥必須要做的行為，不可以把這件事講得那麽粗淺，不、不過果然還是——護堂同學！」
分別是說給感到憤慨的同伴，以及給自己聽的話。
但她最後好像也忍不住了，突然對護堂大喝一聲。
「你為了想要得到關於雅典娜的知識，就和璃璃亞娜同學一起隱瞞我們做了那件事吧！」
「唔……唔，是呀。」
「萬、萬裏穀佑理，就、就像你自己說的，這是為了這個戰鬥所必要的儀式。」
「璃璃亞娜同學請先不要說話，我現在是在和護堂同學說話。」
護堂迴答她的逼問迴答得很曖昧。
還有想要找藉口卻一下子就被製止，隻能沉默的璃璃亞娜。
不知道從什麽時候開始，佑理成為這個場合裏的中心，真是不可思議，她總是非常保守，不會去搶鋒頭那種類型，但偶爾也是會展現出對周圍有著強烈影響力的時候。
「關於那件事，不必再多做解釋了，我也認同為了應付嚴峻的戰鬥，必須做好萬全準備，我一樣會盡力幫忙。」
「啊，嗯。」
雖然鎮靜下來了，不過佑理說的話還是給人一股恐懼感。
護堂不由得打直背脊，用尊敬的語氣迴答「是。」這點則是秘密。
「話說迴來，你昨晚也是這樣和惠那同學幽會，雖然不斷反覆做出這些行為，卻又打算隱瞞周圍的人們？你是被稱為『王』的大人物，我覺得就算你想做這些事，也應該展示出身為王者的威風才對。」
「威、威風？」
「是的，你的確是和那些不斷作出蠻行亂行的暴君一樣，如果用世俗的倫理來看，應該會被說成大逆不道、放蕩不羈之徒，但是我知道在這些荒唐行為的背後，內心其實是個誠實，又富有俠義大誌的人。」
佑理說到這裏時，突然露出虛幻般的笑靨。
就像是櫻花飄散落下，給人感覺有著不知道為什麽的哀傷笑容。
「正因如此，所以我才會敬慕你、幫助你，而且我也覺得你和膽怯懦弱這些行為是無緣的……沒錯，即使前往冥府魔道，你也會堂堂正正用自己的作風走過去。」
護堂快聽不下去了。
簡直把自己比喻成說出『我犯了全天下男人都會犯的錯』的明星一樣。
佑理的話，則是從高貴家族嫁過來的正室嗎？對丈夫撚花惹草的行為用『如果丈夫是演員的話，那是當然的。』的說法給予寬恕，好好抓穩丈夫韁繩的賢內助——
「這些會損害到你自己名譽的行為，還是希望你控製一下，因為這種不方便說明的原因而噤聲才是最不應該的……那麽，你已經做好對抗雅典娜的準備嗎？」
剛才的迫力已經消失了。
佑理已經變迴平時那樣溫柔嫻淑的大小姐，恢複成溫和的表情後，氣氛也產生變化了，她在說教時的迫力從以前就非比尋常……不過最近硬和軟兩麵都有所成長。
（……總覺得光在她姊姊麵前，似乎也沒法子正麵對抗。）
護堂如此思考，說不定大家都是越過了許多修羅場才成長的。
佑理是如此，璃璃亞娜也一樣。即使是艾莉卡，在第一次和她見麵時，也和現在大不相同，惠那比起以前似乎更常下山到村裏去了。
我也必須要振作一點——在他想要自戒的時候……
感覺到從臍下丹田處湧出一股為了戰鬥而來的力量，心情也越來越高昂。
來了嗎？護堂將視線望向川崎方向。
有著複數行車線的道路上，現在沒有任何一台車，是因為從川崎進入了橫斷道路隧道裏的女神，將沿著前進方向的車輛和乘客都石化的關係。
最後也發現到美麗的雅典娜身姿。
是堂而皇之的行進，像是行進於無人的荒野般悠然走著。
然而她行進速度卻異常快，有壽命的人類就算拚命奔跑，也會被馬上拋開。
這是雅典娜和草剃護堂不知第幾次的再會。
3
「哼——神情是比起昨晚要認真一點，但是還不夠，完全不夠呀！」
雅典娜突然說出這些話。
雖然外表是幼女的姿態。不過皺起眉頭的表情卻是高傲女王才擁有的。
「你的表情與內心缺乏馳騁沙場置之死地而後生的戰士覺悟，身為弑神的戰士，這是何等狼狽可笑。」
「吵死了，不要將鐵器文明時代的思考方式加諸在現代人身上！」
護堂對著眼前道路上的雅典娜迴嘴。
難以填補的文化性差異。結果看來，自己和雅典娜之間是所以無法建立良好交流的原因，大概就是在這邊。
「迴到正題，你居然還是那麽亂來，帶給人類社會這麽大的麻煩，我也不會輕易善罷甘休，要竭盡全力將你趕出這個國家。」
「所以妾身才說你的覺悟不夠呀！」
神和弑神者。兩者之間相隔的距離實在太大。
雅典娜從路上瞪著護堂，護堂則從展望台上俯視雅典娜。
「趕出去？你這個大笨蛋！為什麽你就不能說出要將妾身屠殺，並從地上抹消這種狠話！？已經到了這種存亡關頭，還是沒能學到身為戰士的覺悟嗎！」
「我有我自己的做法！管你是神還是女王什麽的，任何人都沒資格向我抱怨！」
其實這種距離對雙方來說，也不上是什麽障礙。
這是兩者之間的共識。他們之間已經隻剩下一足一刀的距離了——隻要其中一方稍微向前邁進一點，就能開始正式交鋒。現在就是處於這種劍拔弩張的狀態。
護堂以手勢向少女們打出『退後』的暗號。
璃璃亞娜、佑理和惠那馬上就遵守吩咐，退到了展望台深處，準備應付戰況的變化，因為這是她們所要承擔的任務。
「吾使用言靈之技，彰顯這世上的正義！」
「存有生命者，全部停止鼓動！皆跪倒在妾身麵前吧！」
幾乎是同時詠唱言靈，雅典娜解放出『石化』的神力，護堂使用出『戰士』的化身。
「適合汝等的，就是冰冷的石碑，這才是女神賜予的恩寵！」
蛇之女神唱出的歌謠散發出短暫的死亡。
她的腳底下產生變化，原本站立的地方是厚實的水泥道路。
可是人工的道路在一瞬間就完全變樣，變成被灰色的自然石覆蓋的石塊平原，不對，不隻如此——連海洋都石化了。
海螢休息區四周圍海麵上的波浪全部都凝固了。
到剛才為止都還是液體的海水被石化變成固體，雅典娜將以自己為中心半徑二、三公裏範圍內的海水都石化了。
「那麽，永眠吧。你隻要悠閑做夢，等待覺醒就行了，不過妾身給予之夢乃永久之牢獄！」
太荒唐了！所以自己不能輸！
護堂也詠唱起『劍』之言靈，為了創造出能將雅典娜神格斬裂的智慧之刃。
「……我乃最強，並手握一切勝利之人。是強大且善於雄辯之人！」
護堂站在海螢休息區展望台上。
頭上顯現而出的光球群正是弑神的武器。
宛如漂浮於夜空的幾千顆星辰，光芒一個一個切裂雅典娜的神格，削弱她的神力。
「我將討伐一切的邪惡之徒！」
護堂首先讓『劍』的言靈將整個海螢休息區包住。
這個人工浮島現在變成了漂流在石之海上的遇難船，在這艘無法靠岸的船上，應該有幾百名無法前去避難的人，連護堂自己、佑理、璃璃亞娜、惠那他們也包含在內，而且連接到木更津的道路上應該還有許多在行駛中的車輛。
雅典娜的『邪視』不允許他們到達目的地。
護堂用著無可動搖的意誌操縱『劍』，從女神雙眼出放出的石化神力被海螢休息區周圍的光之刃切斷、劈落、橫砍、貫穿。
防禦方麵堅如磐石，護堂的『劍』將海螢休息區化為城寨。
「嗬嗬嗬，太大意了，草剃護堂啊。」
但是，雅典娜卻笑了出來。
嘴唇挑撥性地歪曲，露出嘲諷的神情。
「你的『劍』……斬裂神的烏魯斯拉格納之刃，妾身已經見識過一次了，你認為妾身會沒有準備破解之法，就再次和你一戰嗎！」
「你……你說什麽……！？」
「哼哼哼，你應該也知道，在希臘神話中妾身手持的『盾牌』傳說吧，殺掉美杜莎的珀耳修斯，將她的頭部獻給女神雅典娜，雅典娜就將美杜莎的頭部與『盾牌』組合在一起了。」
護堂迴想起女神雅典娜的雕像。
在希臘的雕刻裏，她總是手持盾牌，那個盾上被畫上類似蛇發女妖美杜莎的模樣，據說能用將看到的事物全部石化的魔力守護雅典娜。
「為了將你的『劍』破解，妾身再次效仿『盾』的故事，美杜莎也正是妾身擁有的數個頭銜之一，得到了戈爾貢之石後，我們的名號又再次被結合起來了。」
護堂看到了——
雅典娜的背後，又顯現出另一個雅典娜。
在上次戰鬥中也有看過，那是從小女孩的年紀成長至少女姿態的女神。
一個是小女孩的雅典娜，另一個是成長到十幾歲左右、身為少女的雅典娜。
兩個女神竟然可以亮麗地共同出現！
「『隻限今時，吾等再次被分開。』」
「『雅典娜既是美杜莎，美杜莎既是雅典娜。草剃護堂啊，你將雅典娜的神格斬裂，可是你又該怎麽應付美杜莎的神格呢？』」
兩位女神用同步的聲調細語。
——這下糟了！護堂的本能性地到猜測到這個情況的發展。
護堂自己也做過好幾次類似的事，變化『劍』斬裂的對象，這個戰術卻正好相反。雅典娜是有意圖性地將自己的神格產生分裂！
「『妾身乃代表黑暗的女神雅典娜，是為夜之女王的冥府之主。』」
「『妾身乃祝祭大地之女神美杜莎，是為土之女王的石室之主。』」
「『故此，接受妾身授予詛咒。成為冰冷之遺骸，橫躺於冥府即可。』」
「『故此，接受妾身授予恩惠。化為冰冷的石像，迴歸於塵土即可。』」
兩個女神身上放出的言靈襲擊著海螢休息區。
雅典娜的『死』，會將在場全部的人員拉至死亡，是死神的詛咒。
護堂雖然很憤怒雅典娜祭出這個令人憎恨的招式，不過依然要想辦法解決，他先讓『劍』加速起來，將『死』的波動全部斬除。
不過由美杜莎放出的『石化』邪視卻無法切除、無法防禦、無法破壞！
正下方海螢休息區內的全部設施都被她石化了！
草剃護堂麵對這個石化也不肯屈服，即使那是神的權能，隻要不斷運起渾身解數，弑神者的肉體還是能夠承受。
可是自己以外的東西呢？
在島內的人們、其他生物、車輛機器、草木，還有同伴們呢？
沒有抵抗的方法。
「萬裏穀！璃璃亞娜！清秋院！」
呐喊，他以最大的音量吼叫，然而在護堂的眼前的萬裏穀佑理已經變成一尊美麗的石像。
璃璃亞娜·葛蘭尼查爾也變成會使人聯想到妖精般的石像。
但是，就隻有一個人例外。
「王，拜托了！把那個交給惠那——給惠那力量——！」
在變化成石頭的瞬間，高聲唿叫的清秋院惠那將手伸出。
她朝護堂大叫，請求目前由草剃護堂持有的昔日拍檔。
「拜托了，天叢雲！去守護清秋院！」
向寄宿在自己手腕上的神刀下令，總算是趕上了。
刀刃長約一公尺的大刀這時在惠那的手上顯現，刀身如同暗夜般漆黑，這個正是劍姿態的神·天叢雲劍。
身為護堂夥伴的刀已經將神力傳給另外一個夥伴。
請神降臨——讓神力附在身上，隻有惠那才能使用的究極招式。
「吾、揮舞此禦刃！千早振破金呀，與吾同在！」
瞬間超人入神的媛巫女揮動起天叢雲劍。
漆黑之刃瞄準女神美杜莎的石化波動，將力量吸入其中，總算保護住使用者的身體。
「可惡，對其他人不管用嗎！？」
「喔，你的眼神變得比剛才更銳利了，草剃護堂！」
美麗的女神跳向咬牙切齒的護堂，她從遙遠下方的道路做出了像是飛鳥般的大跳躍，一跳就來到展望台上。
「正在燃燒憤怒和複仇的英勇眼神，這才稱得上是戰士，很好！」
雅典娜和美杜莎又再次合而為一。
小女孩和少女結合，變成了十八、九歲的少女。
以這個姿態對準護堂猙獰使出手刀展開猛攻，雅典娜的纖手宛如死亡騎士揮舞起的長槍。
「唔——啊！」
側腹部被剜出一道傷口，護堂因為痛苦而
慘叫。
肉被切斷、內髒破裂、鮮血流出，簡直就像是被刀物砍到的創傷。
隻要她擁有這個分身的話，『劍』就無法發揮作用，護堂馬上使出『駱駝』的化身，用橫踢反擊雅典娜！
「嗬嗬嗬，非常好，妾身現在熟血沸騰，不斷燃燒起來了！」
她跳躍躲開了這記踢擊，並展露出勇猛淒絕的微笑。
護堂用兇惡眼神怒視著她的美貌。
4
烏魯斯拉格納第四化身『駱駝』。
要使用這個化身的時候，必須要受到一定程度的重傷。
取而代之的是得到野獸般的格鬥能力，就算神都能踢飛的腳力，忍受痛楚打擊的頑強，以及超越平時的治愈力。
護堂覺得側腹的疼痛感在減弱，似乎可以繼續進行戰鬥了。
「居然隱藏這種力量呀！不愧是從千變萬化的軍神身上奪來的權能，真是準備周到，而且多姿多彩！」
雅典娜一邊哄笑，一邊揮舞大鐮，這是她招喚出來、接近戰使用的武器。
會讓人聯想到死神擁有、必須以雙手揮舞的鐮刀，刀刃猶如暗夜般漆黑。
護堂靠著『駱駝』的恩惠閃開了。
這不是人類的格鬥技，而是利用狂暴野獸的快速，操縱敏銳的身體踢出這一腳。
足以粉碎岩石的腳踢，可是被雅典娜以漆黑鐮刀的刀柄擋住。
是因為這是神使用的超自然武器？還是因為雅典娜施展出的神技？承受『駱駝』踢擊的木製刀柄居然沒有被粉碎，還將踢擊的威力吸收。
「可惡。踢不到她嗎——！」
護堂忍受側腹的痛楚，使勁展開近身戰。
躲避雅典娜揮來的鐮刀，再踢出反擊的踢腿，用野獸般的動作避開對方的反擊，然後再次進行反擊。
護堂沒有武藝的知識。
可是戰士弑神者的直覺告訴他，『駱駝』強到誇張，就算是陸鷹化那種武學俊才，自己也能一擊打敗他。對上多尼的話，還能夠稍占上風，連羅翠蓮也會陷入大苦戰，這個化身便是如此強勁。
珀耳修斯也是，雅典娜也一樣。
他們的武藝在起始值上就是人類的最高峰等級。少數的天才就算已經練功到吐血、煩惱、痛苦，甚至使用瘋狂的手段練功，最後也未必能夠達至的聖域，神一開始就抵達了，不過身為弑神者的自己也是很誇張。
不對，以人類之身就能和神匹敵的多尼和義姊兩人，其實更值得讚賞才對。
「不過，草剃護堂呀……」
女神揮舞鐮刀的動作既絕妙又剛強，以烏魯斯拉格納的『駱駝』也無法完全承受下來，護堂身上不斷出現切傷和裂傷，也有出血。
正因為如此，雅典娜從容宣告：
「你覺得妾身會一直跟你用人類的方式比試？以偉大的權能對付敵人才是吾等的本領！」
「——！」
護堂戰栗不已，如果是這樣的話，自己會承受不住。
正因為『駱駝』隻擅長互毆肉搏戰，護堂才會一股腦挑起近身戰。
才勉強戰得平分秋色，但是如果讓什麽咒法也交織進去的話——
「影子啊，潛行吧。」
雅典娜細聲念出言靈。
背後有個黑色的影子仿照蛇的形態蠕動。
「化為撕裂鋼鐵的爪牙，奔馳吧！」
蛇抬起頭，打算往護堂的脖子撲咬下去！
而且雅典娜同時用手上的鐮刀從側方連續使出斬擊！
「王，危險！」
惠那在這一瞬間擠了進來。
鏘！太刀的媛巫女用天叢雲劍擋住雅典娜的鐮刀，護堂也用出全力橫跳到旁邊，避過黑色的獠牙攻擊。
「……巫女嗎，區區一個婢女，居然打算幹涉吾等的聖域？」
第一次——
雅典娜第一次看著清秋院惠那。
其實剛才有進入到她的視野裏才對，但是應該是完全當成不存在。
「雖然是個會死之人，不過卻有受到些許神明的恩寵……這種力量是無法和吾等諸神匹敵的，認清自己的分寸！」
「就算是神的命令……也恕無法聽從！」
惠那正視前方架起了天叢雲劍。
她似乎一直在等待介入的時機。
「草剃護堂正是我的夫君！清秋院惠那會決定賭上性命守護他。即使知道你是地中海的女王——惠那也不會退下的！」
喃喃自語的媛巫女身體上滿溢著天叢雲劍的神力。
這正是請神降臨。就算規模十分小，還是能借用到神威的大秘術。
「王，可以吧。惠那也要與你並肩作戰，一定會立下功勞的！」
「當然……隻憑我一個人的話，一定應付不了這個女神，那就拜托你了。」
護堂馬上迴答她這個堅毅的提問。
幾乎不存在能與弑神者並肩作戰的人類。
在之前和神進行戰鬥的時，大家都是在後方進行支援，唯一的例外大概就隻有得到烏魯斯拉格納加護的艾莉卡，不過如果是請神降臨的惠那——
「受到弓矢的加幸，授予此太刀榮譽！」
惠那詠唱出言靈，將愛刀高舉起來。
天叢雲劍。漆黑的刀身緩緩彎曲，這是為了增加斬擊威力下的功夫，從古代開始，就經常將外敵擊退的悖道神刀。
「歌詠死亡。引導死亡。舞動死亡——雅典娜的仆從呀，也就是來自冥府的死亡使者！」
雅典娜也吟唱出禍歌，黑蛇再次於她的背後出現。
這次不隻一條，它們的蛇頭不斷抬起。
二、三、四——最後有九條黑蛇顯現在雅典娜的背後，而且身形巨大，蛇首全長將近十公尺左右。
那些黑蛇在雅典娜的背後如同食蟲花花瓣伸展開來，並且開始蠕動。
戰鬥再度開始。雅典娜依然拿出慣用的死種鐮刀，再配合另外一個武器，女神將鐮刀揮起向前突進，身後的九隻黑蛇也一起來襲。
不斷露出獠牙抬起蛇頭，想要將地麵上的人全都吞噬下去。
「清秋院！你不需要勉強進攻，先堅固好防禦！」
「了解！現在的狀況發展真是糟糕啊。」
惠那敏感察覺到護堂的聲音。
不愧是太刀的媛巫女，下達簡單的指示就能領悟出自己的意圖了。
現在是雅典娜有利。這樣的話，先忍耐到度過眼前的危機才是上策，在這段期間內，要想辦法讓局勢變得對自己有利！
護堂和惠那兩人共同協力，互相配合迎戰女神。
偶爾並肩，偶爾相互背靠背——
『駱駝』將雅典娜的鐮刀踢開並且防禦。
天叢雲劍將吞噬過來的黑蛇嘴巴斬裂。
天叢雲劍擋開雅典娜的鐮刀。
護堂以『駱駝』用腳踢落黑蛇。
雖然是臨時的組合，不過配合起來卻非常良好。
惠那不會強出頭，專心擔任『盾牌』，當護堂遇到無法以自己力量防禦的攻擊露出破綻時，神刀就會趕緊救援。
此外基本上就是防禦戰。
不勉強對雅典娜展開攻擊，適當進行牽製。
惠那自己也很清楚，就算請神降臨也無法與雅典娜正麵衝突，可是當『盾牌』的話，自己就辦得到。
這樣啊——護堂不由自主明白了。
和以聰明為武器的艾莉卡，做事細心的璃璃亞娜她們不一樣。
能夠明白敵我的戰力差距和戰況，做出現在應該采取的應對手法大膽執行，這不是肉眼能夠看出來的才智，
而是天生對輸贏的直覺。
清秋院惠那就是有著這樣的資質。
與她擁有相同資質的草剃護堂，應該就是自己之所以能夠弑神的原因之一，與自己有著類似感性的同伴，說不定能夠順利地做出驚人的聯手合作。
「光輝之吾，不敗之吾，阿胡拉賜吾創造，自背後追擊敵人，從正麵擊斃敵人，詠唱吾名，成為勝利咒文！」
總之防禦態勢已經成形了，接下來就是攻擊。這是反擊的一步。
護堂詠唱起烏魯斯拉格納的聖句提升自己咒力，為了取迴主動權，以及對雅典娜發出強烈的一擊。
最適合就是『白馬』了，那是在上次戰鬥裏成為了分出勝負的火焰化身。
但是在上迴也曾經失手過一次，如果沒有妥當準備就使出來的話，就會失去最大的王牌，因為烏魯斯拉格納的十個化身隻要使用一次，在整整一天之內都不能夠再次使用。
『來吧！現今正是啟動聖杯的好時機。請您討伐殺死雅典娜吧！』
護堂驚訝地瞪大雙眼。
隱約聽到桂妮薇亞的聲音——是感應到了。
「哼！你這男人還是老樣子，這麽耐打！好吧，草剃護堂，你構築起的城壁，就由妾身的權能突破！不識時務的巫女啊，倘若畏懼神罰的話，就立即從這個場所離去！」
雅典娜用極大的音量喊叫。
在不知不覺中，戰鬥場所已經在海螢休息區外麵了。
海洋因為蛇女神的詛咒石化，所以護堂和惠那還有雅典娜，在原本沒有立足點的波浪上戰鬥。
這三位的身法都超乎常理般輕巧，也多虧『駱駝』的腳力，護堂可以不靠助跑就一跳多達十公尺。
邊到處跳躍邊進行戰鬥，就到這裏了。
「現在正編織冬季歌謠。所有草木皆枯萎，樹木的果實皆掉下，花瓣散落。以此告知死與黑暗的季節到來！」
雅典娜的言靈在石化之海上響起迴聲。
惠那將摩擦於地上的天叢雲劍架在眼前，做好迎擊的準備，這把神刀能吸取各種咒術和靈力，最後將其撕裂。
不管女神使用什麽權能，都必定將其斬開守護護堂——
看得出她有這種決意。但是真的能那麽順利嗎？
雅典娜的身體上正散發出可怕的寒氣。光是待在她的附近，幾乎連骨頭都會整個冰凍，那是永久凍土的冰冷。
她是黑暗與冥府之女王，是展開冬與死亡，死神中的死神。
這種能力，非神之身的清秋院惠那能夠製伏得了嗎？並非萬能的護堂能夠抵檔住嗎？
「……我乃最強，並手握一切勝利之人。無論人或惡魔，麵對一切敵人皆挫其敵意之人。」
但是，就算如此也必須放手一搏——！
下定決心的護堂將咒力提升起來時……
『昔日，白之女神創造出某個器物，將身為地母神的神聖、不死、睿智，全部灌入其中，誕生出來的就是聖杯……』
的確聽到了桂妮薇亞的聲音。
並非由外傳來的聲音，那是隻在護堂的心裏麵響起，來自內心的聲音。
『所謂的聖杯，就是從大地母神身上吸取生命的容器，有時是從已經死亡的地母神遺骸上，有時候從仍存於世間的女神身上，聖杯接受其生命為糧……』
這是在剛才邂逅時，被她傳授的那個術式。
桂妮薇亞口中的『聖杯咒法』，就是指這個嗎？
『隻要執行幾個動作的話，不管是多強的地母神都無法從聖杯手上逃走，而且這個靈寶現在正沉眠於雅典娜的體內……』
什麽？驚訝的護堂凝視著雅典娜。
黑暗女神現在打算要全力解放出權能，他確實感覺到了，也許是因為『聖杯的咒法』生效的關係，所以能夠清楚看到。
被吞入到美麗女神肢體裏像是大甕之類的東西——那就是聖杯呀！
要怎麽啟動那個神具。雅典娜會采取哪個比較高的應對手段，護堂對此全部都一清二楚。
要怎樣利用那個東西才能讓戰況變有利，腦袋擅自地在想著這些事情。
為什麽，這東西會在雅典娜身體裏？
為什麽，桂妮薇亞要告訴自己這個東西的使用方法？
疑問不斷在腦海裏盤旋。但是……
變成美麗石像的佑理和璃璃亞娜的模樣浮現在腦海裏，如果不能在這裏打倒雅典娜的話，就救不了她們，惠那也會在此犧牲。
——一定要獲勝。為了拯救大家，一定要將雅典娜打倒！
鬥誌將諸多疑問全部都踢飛，護堂朝著眼前的惠那叫喊。
「這些細節晚一點再去處理！要在這裏做出了斷，清秋院，那家夥先借我一下！」
「好的，我明白了！」
看到護堂衝向雅典娜，惠那馬上就注意到了。
天叢雲劍。她將愛刀換手去拿，然後朝著護堂衝去。
護堂抓住借出去的天叢雲劍直接向前奔跑，女神專注在提高神力，護堂對準如同潰堤前水壩的她衝了過去。
在她背後的九條黑蛇同時咬向護堂。
護堂同時向前剌出天叢雲劍。
有著『草剃劍』別名的神刀，自主地將這些黑蛇們斬裂，那是在後方注視的惠那用思念操作自己的夥伴。
「冬之使者啊！伸來冰凍的雙手，拭去生命的溫暖！」
下一瞬間，雅典娜也詠唱出言靈將權能解放。
以女神為中心點的暴風雪狂暴吹起。
不隻有暴風雪，那是超越地上永久凍土，冥府吹刮的狂暴之風。
將接觸到的東西全部凍結，直接擊碎的魔風，這個凍氣說不定就是那種相等於絕對零度的東西。
就算是抗打擊異常強大的弑神者也無法承受得住。
「白色女王的遺骸呀，現在賜我力量！」
護堂毫不猶豫地唿喊出言靈。
這是讓聖杯覺醒的咒文，吸取地母神生命的魔性言語。
「嗚——！？為什麽你會用這個咒法！？」
放出暴風雪的雅典娜震驚萬分。
她的全身亮起金黃色的光芒。
簡直就像於盛夏的夜晚，垂死的螢火蟲發出的暗淡光芒一樣，那是潛藏於雅典娜體內的神聖之甕——聖杯放出來的光芒。
在並非雪原，而是石原的上麵，詭異的冰風暴正在狂亂吹襲。
同時，金黃色的光芒也猶如屹立的光柱筆直向上延伸。
「遠古之杯啊，現今正是戰鬥的最高潮！快點沉靜下來！」
雅典娜對直通雲端的光柱下令。
分散目前的集中力壓抑聖杯，因為隻要讓這道光芒不斷放出，雅典娜的生命也將急速喪失。
光柱的高度減弱到剛才的一半，這也意味操縱暴風雪的集中力被分散了。
「拜托你了，清秋院！天叢雲！」
護堂迅速叫道。
天叢雲劍有著吸取咒術與靈力，並將其撕裂的力量。
對使出全力的雅典娜應該不管用，可是對上因為突遭異變而集中力散亂的雅典娜，應該隻需要十幾秒就能將這個暴風雪斬裂！
惠那也靈活反應這個指示。
她在後方將思想傳達至天叢雲，將雅典娜的神力斬裂。
「什、什麽——？」
雅典娜驚訝無比，因為暴風雪被成功斬裂開露出了些許破綻。
護堂放開神刀，靠著『駱駝』的腳力跳了起來，高高跳到空中，直接飛踢下去。猶如從天而降的流星一樣——
從高空中使出渾身力氣的踢擊，終於擊中雅
典娜的左肩！
「嗚——！？」
從腳底傳來粉碎女神肩膀的觸感。
就算強如雅典娜，在硬食這記重擊之後，也狼狽到像個陀螺般地翻轉吹飛出去。這一招的損傷應該不小，就樣子讓戰局變得有利吧！
下定決心的護堂擺出了架勢。
從雅典身上放射出的光芒幾乎都消失了，看來那個聖杯又被壓抑住了，不過她現在也隻是在虛張聲勢而已，這些行動不過是種障眼法。
同一招不能再用第二次，護堂已經不指望這招還能再度生效。
但是，雅典娜身上又再次放出光芒。
就如同衝破天際般高聳，這個勢頭不是剛才能匹敵的情況。
到底發生什麽事？
在錯愕的護堂麵前，爆射而出的光輝將已經石化的海原和海螢休息區染成金色。
「啊啊啊啊啊啊啊——————————！」
然後，雅典娜發出了苦悶的慘叫。
5
以人類的曆史來看的話，這是個相當久遠之前的故事。
在那個被稱為救世主的男人死去之後，剛好過了五百年的時光。
在現在被稱為歐洲的土地上，存在著好幾個魔王。
將神殺掉、篡奪神聖權能的人。心裏就隻有戰鬥，狂暴的弑神戰士，從全人類之中來看，這種怪物就算一個時代裏能夠出現一個，也能說是僥幸。
很少會出現這種情況。
出現好幾個這種人，互相爭霸的世紀末時代。
但是人們卻不可思議地開始聚集在魔王的身邊，他們尊崇他們為『王』，希望能夠侍奉於『王』。
有的『王』率領騎馬民族，不斷侵占諸國的領土。
有的『王』隻是純粹的狂戰士，不過被仰慕於他的兇猛殘忍蠻族圍繞，就結成黨羽。
有的『王』徹底研究魔道，希望支配居住於帝都羅馬汙穢小巷裏的邪惡魔術師、神官、占星術師。
有的『王』懶得做這些事，在諸國之間漂泊逞著蠻勇。
然後，有個『王』將不列顛這個島當成狩獵場。
這個島當時正處於混亂期，雖然本來的支配者是羅馬帝國，不過當時已經放棄統治，使得當地內亂不斷，被緊鄰的蠻族頻繁攻打。
據說島上的『王』是宗主國羅馬的武將。
他奉命從蠻族手上守護不列顛，與少許的士兵一起被派遣過來。
他在這個赴任之地上殺掉了神，成為了魔王——
如果敵人從島外侵入，他會馬上進行迎擊取得勝利，但是他不會將敵人全數殺掉，而是讓他們有機會再次進攻。倘若有內亂發生，他會馬上鎮壓，但是他會放主謀者逃跑，讓他再次成為內亂的嫩芽。
嗯，大概就是不斷重複這個行為。
連神都能殺掉的『王』，生平最喜歡狩獵，他最喜歡的獵物就是活生生的人類，為了滿足這個嗜好，他一心在不列顛之地享受狩獵的樂趣。
所以古代的不列顛是個末世，是那個世界的終結。
在人民因為戰亂而疲憊不堪時，他出現了。
他向喜愛狩獵的『王』挑戰，並且獲得勝利。
的確是個英雄，確實是個勇土。
不列顛的人民都崇拜於他，將他稱為『勇者』。
然後大陸上的其他『王』者們，也在關注這個殺掉魔王的勇者，令人敬畏的大敵出現了，假如能以自己的雙手將他殺掉的話……
這是任何史書上都沒有記錄下來的死鬥起始。
後來『勇者』的稱唿稍微改變了發音為arthur，在曆史和傳說裏留下足跡。
他正是魔女王桂妮薇亞的主人，這個世界最後顯現的王。
「桂妮薇亞的起源，原本是和主人以及叔叔一起共戰的女神，可是桂妮薇亞沒有那個時候的記憶，隻能以古代傳說得知主人的偉業。」
站立在極東沙灘上的金發美少女。
不用說，她的名字就是神祖桂妮薇亞。
「唔。可是，你——不，上一代的你在經曆漫長的探索之後，終於發現主人分身的神刀——找到那個遺骸了。」
站立在桂妮薇亞旁邊的騎士沉重地說著。
他是蘭斯洛特·杜·拉克。
身上穿著美麗的白色鎧甲，深深拉下頭盔的麵罩將自己的麵孔完全遮住，他的手上握著一柄長槍。
那是化身為神槍蘇醒的遠古之劍斷鋼神劍。
「而且身為當代桂妮薇亞的你，已經逐漸接近吾主沉眠的聖地了。看吧！」
蘭斯洛特用槍尖指向海原。
形成了各種各樣的神話、神秘、傳承的極東島國，白色軍神從這個沙灘上指著眼前的海洋，宛如從海麵上升的太陽光輝。
聖杯吸取地母神生命之時能夠看到的光芒。
「年輕的弑神者中了你的計策，讓在雅典娜身上的聖杯覺醒了，當然，再這麽下去的話，又會再次被壓抑住。」
「嗯，在這之前，桂妮薇亞會將工作好好完成的！」
她凝視黃金色的光芒提升自己咒力。
「著名的聖杯呀，讓我傾聽你的聲音吧。白色女神的女兒點燃七個燭台的火焰，請你迴想起過去的輝煌。」
將浮現於內心中的情景直接轉變成咒句。
桂妮薇亞很自然而然地編織出魔術，所謂的神祖，就是編織魔術如同舉手投足般自然的妖人。
在術式完成前的期間裏，黃金色的光芒已經變得相當微弱。
剛開始時是能夠到達雲端的巨大光柱，不過光柱漸漸變弱，這個海灘幾乎看不見了，不過趕得上。
在雅典娜將其完全壓抑住之前，桂妮薇亞把握住聖杯的存在。
「白色女神啊。身為您後裔，也等同您本身的女兒向您提出請求，給予神聖之杯和救世之神刀，讓兩件容器再次連接起羈絆的紐帶！」
吸取生命的聖杯與行星都能斬裂的神刀，終於連結起『路』。
透過用眼睛看不到的『路』，聖杯從雅典娜身上吸收的生命力注入了蘭斯洛特手持的神槍斷鋼神劍裏。
這個時候雅典娜的身體裏，應該會溢出比加倍於剛才的光輝吧。
「很好，這樣吾就不需要有任何躊躇，能夠盡情揮舞神刀了。」
蘭斯洛特將神槍的槍鋒刺向天際。
白金色的刀刃璀璨閃爍光芒。
「是的，為了讓聖杯與神刀連結，利用了草剃大人的力量，計畫進行得非常順利，真是鬆了口氣。」
雖然年輕的弑神者讓聖杯覺醒過來，隻過了短暫的時間而已。
抓住那個波動，緊握聖杯的存在，馬上就讓聖杯與斷鋼神劍連結起來，這是隻有魔女王才能完成的秘術，是高超的種技。
「唿……看來你的判斷才是正確的。」
蘭斯洛特安心地對被保護者說道。
如果沒有戴著頭盔的話，軍神臉上應該會露出微笑。
「既然那家夥也是能夠弑神的武人，那麽為了勝利會不惜使用出所有的武器……相信他也會接受這個論調。」
「嗯，真的沒錯，弑神者終究還是愚蠢的厄庇墨透斯私生子而已！」
桂妮薇亞語帶侮蔑地喃喃自語。
不過她那個稚氣的美貌，卻因畏懼而輕微顫抖。
「正因為那些人是如此愚昧，才會成為吾等也料想不到的威脅，最終成為大敵，真是一群可怕的人呀！」
蘭斯洛特傾聽著愛女的歎息，在沙灘上邁步走開。
在行走的前方有白色的神馬正在等候，那是侍奉他的神獸，跟自
己共同驅走在戰野上的朋友。
「女兒啊，成為不順從之神的吾，不知道日後還能陪伴你幾年，還是幾百日了，不過在離別之日到來前，吾發誓一定將你引導到吾主身旁！」
總有一天會到來的離別。
這正是桂妮薇亞和蘭斯洛特擔憂的事情。
偏離神話裏麵敘述的正確神姿，有時是因為迷惑、有時是因為瘋狂、有時是為因執迷而被囚禁在地上的『不順從之神』。
為了解放出全部的力量，放棄魔女王守護者身分的軍神。
現在這樣就行了。因為超過千年以上的羈絆，蘭斯洛特現在還可以當桂妮薇亞的守護者，不過總有一天他就會被『不順從之神』的歪曲吞噬，展開漂流的路程，最後舍棄愛女離去。
總之現在，蘭斯洛特跨上愛馬奔向空中。
「古之鋼啊，賜吾力量，成為掃蕩騷亂幼芽之刃吧！」
為了讓神刀覺醒，在空中詠唱出言靈。
讓這把劍活動起來的是大地精氣。純度越高越好。
比起荒涼的沙漠，肥沃的廣闊原野所溢出的精氣當然會比較多。不過，最為理想的來源就是寄宿在大地之母的女神身上生命了……
「以勇士之名譽，吾於此展示神威！」
從斷鋼神劍的白色劍峰上，產生出白金的光球。
那簡直就像是墜落在地上的太陽才會擁有的強烈光芒。
白金色的太陽飛翔在天空。
飛向戰場。那個女神雅典娜和年輕的弑神者在對決的決鬥場。
「嗚…………嗚————！！」
女神雅典娜在護堂和惠那麵前痛苦掙紮。
她美麗的肢體一邊散發出黃金色的光芒，一邊在石化的海原上翻滾。
上半身還是小女孩，就是平時的姿態。
可是，腰部以下卻變成蛇的軀幹，很長，長到可怕的蛇身，光足長度就有十多公尺吧，覆蓋在蛇體身上的細小鱗片則是白銀色的，雅典娜在變成半人半蛇的詭異姿態後，因為痛苦不停喘息翻滾。
這個異形的身姿也是女神的本質吧？是美少女同時也是條大蛇。
可怕，讓人畏懼的存在。卻也有著神聖美麗的感覺，現在她正在痛苦，蛇身翻滾的同時放出黃金色的光芒，她的美貌變得扭曲，用可愛的聲音發出苦悶的慘叫。
從雅典娜身上散發出黃金色的光芒。
一開始就像太陽一樣刺眼，令人無法直視，沒多久就變得相當微弱，已經不需要再移開視線了。護堂感覺得到，在雅典娜身體中的聖杯順利起動了。
大地母神因為身體裏寄宿了聖杯——
就像是被水蛭吸血一樣，她的生命力被吸走。
雖然雅典娜應該有著不死之身，不過要是這樣下去的話，早晚會衰弱致死。
「嗚……原來是這麽一迴事，是那個婢女搞的鬼，將操作聖杯的秘術傳授給你，居然用這種把戲陷害妾身！她真有一套！」
「果然你和那個叫桂妮薇亞的魔女是朋友……應該說是敵人才對。」
看著呻吟中的雅典娜，護堂喃喃自語。
注視痛苦女神的他思考事件背後的情況。
「敵人的敵人就是同伴……不能這麽想，我完全被她利用了。」
「喔……你也是為了討伐妾身，利用那個婢女的術式吧？居然用著一副好像自己被人欺騙一樣口氣說話……！」
半人半蛇的雅典娜，她的美貌上露出大無畏的笑容。
停住了蛇身的翻滾起伏，覆蓋白銀色鱗片的軀幹慢慢縮短、改變形態，變成人類的——少女的腳。
雅典娜再次恢複了年幼的美少女姿態。
「這點還算還不錯。突擊敵人的弱點，毫不留情殺掉，這也是戰士的作風，你這次總算稍微有些成長了，妾身就不多追究了……」
即使是被痛苦折磨，她還是要表現出自己的寬大，連笑容都露出來了。
之所以要將變蛇的半身恢複成人形，也是雅典娜展示出的意氣，正是因為身處困境，所以女神的自己才更要保持住自己可愛的模樣。
「但是妾身現在餘命尚存，草剃護堂，戰到最後一刻吧！妾身授予你能和被追至絕境的雅典娜對決的榮譽！」
「夠了！我已經不想再戰下去了！」
護堂對招喚出慣用大鐮的雅典娜大喊。
「你這次好像也是遇上很多問題，身體都已經變成那樣了！怎麽可以再打下去，先冷靜下來休息！」
再這樣下去，說不定不死的雅典娜也會死去，當然要先對她做出投降勸告。
但是她不肯對戰鬥罷休的話，就隻能打倒她了，有著少女姿態的女神在奇妙的緣分際會安排下，已經有多次跟她接觸的機會。
自己不想要贏得這麽地不光彩，同時對桂妮薇亞的意圖也有些在意。
不提這些，還是必須將她打倒才行，如果再讓雅典娜作亂下去的話，別說是木更津了，連全關東地方都會被石化。
怎麽辦？要下手嗎？非得動手解決她不可嗎？
雅典娜向猶豫中的護堂勇猛揮舞大鐮，就在下一瞬間。
「王，危險！快看上麵。那個是——那東西很危險！」
聽到惠那的呐喊後，他就讓天叢雲劍一直在手上等待。
仰視天空的護堂錯愕無比，一顆白金色的閃耀光球正飛過來，那個光輝宛如墜落到地麵上的恆星。
「救世之神刀啊！不打算等待妾身的命數竭盡，想在這個地方就出手解決嗎！」
在雅典娜說完的同時。
從閃耀的白金色恆星上放出一道閃光擊向石化的海麵。
切出一個巨大的裂痕，隻不過是一擊，就在石化的海麵上深深刻出了一道溝渠。長約十多公尺，深度也差不多這麽深。
斬擊的威力怎麽會如此之大！與烏魯斯拉格納的『劍』相同，都是神操縱的武器。
必須趕快遠離這個恆星！
「你先逃吧，清秋院！我隨後會跟上！」
「嗯，小心一點！」
太刀的媛巫女就像風一樣迅速奔馳離開。
沒有帶著累贅的話，以她的腳力大概能夠逃得到安全圈範圍。
但是護堂不行，因為使出那個需要險境，惠那也馬上遵守這個指示，因為沒有時間對這命令感到迷惑了。
另一方麵，雅典娜則是——
她讓黑暗的結晶出現在自己周圍，那是在以前將烏魯斯拉格納的『白馬』——將從太陽上降下的火焰檔住的那個黑暗防護罩。
白金色的恆星上再次放出閃光射向雅典娜的黑暗。
暗黑色的障壁雖然檔住這一擊，卻被彈飛了，以前那個黑暗連『白馬』的火力都能檔住！
……那個攻擊隻不過是個開始。
從白色的恆星上再次發出閃光，不過這次不隻一道而己。
幾道……不，是幾十道的閃光匯集起來的亂射，非常多重，由白色的閃光交織而成的必殺必滅之劍陣……！
其中的一道光束如同閃電般迅速逼近護堂頭上。
但是這個極速反而能讓自己使出烏魯斯拉格納的第七化身『鳳』。
獲得神速般速度的護堂想要避開光之刃。
神速的速度大概是和閃電同級，還是不如光速。
護堂的神速在很勉強的狀況下，閃過白色恆星放出的光線。這麽說來，那說不定是一種電擊攻擊。
腦海突然想到的想法，卻沒有去驗證的時間，得趕快逃跑才行，就在自己準備這麽做的時候卻看到了……
十重二十重的劍陣已經快
要將雅典娜切得七零八落。
剛才保護她的黑暗已經沒有了，女神毫無防備，隻能任由光束將她切開。
——自作自受。護堂是這麽認為的。
雖然她似乎有些隱情，但是引發了這次的大騷動，替人類的社會帶來很大的麻煩，如果沒有做出這些事的話，也就不會在這裏遇到這些危險了。
可是，雅典娜的表情也映入眼簾。
女神很英勇毅然地抬起頭注視白色的恆星。
她在被斬首之前，也一定也會做出跟這個相同的表情，將遠古太母神、神界女神的尊嚴懷抱於胸。
「可惡……為什麽、為什麽她要露出那種表情？」
就算她在這裏撿迴一命的話，她早晚也會逼自己和她『戰鬥』。
別去理她是最好的選項了。她讓佑理，還有璃璃亞娜還有許許多多的人成為石頭，這種行為十分令人憤怒，不過聖杯什麽之類的炸彈埋藏在她身體裏麵也是個事實——
「真是讓我得做出這些無謂的事情！」
那個速度如同閃電一樣。
護堂將神速全開朝著女神所在的方向奔馳出去。
在最後一刻居然趕上了，在多重飛降下來的光之劍陣把雅典娜切碎之前，就將她抱了起來，然後全速疾馳逃開。
下個刹那，在護堂和雅典娜飛奔離去後的那個空間。
閃光之劍徹底把這裏破壞，不要說是將無人的石之海原大切八塊了，根本就是被千刀萬剮，連痕跡都沒留下完全破壞殆盡。
如此一來，白色的恆星也失去攻擊目標。
但是，下降到地麵上的行星又再次活動，想要搜索出逃跑的獵物，像是獵犬般跟隨著氣味慢慢移動……
先迴到海螢休息區，往木更津方向的聯絡道路跑去。
通過木更津交界口，前往附近的海岸。
這是抱著雅典娜的護堂選擇的逃走路徑，但是放射出光之劍的白色恆星還停留在高空之上。
而且還慢慢逼近護堂他們所在的海灘！
「明明就跑得這麽快了，居然還能夠知道我們的所在地……」
護堂低聲呻吟。
為了讓雅典娜休息，剛剛中斷了神速。
「那是當然的，那是從救世之神刀上放出的『劍』之星——那是以大地的精氣為糧，而且現在使用的能源，正是利用聖杯從妾身身上吸納的至純精氣。」
在旁邊的雅典娜喃喃解釋。
「那個『劍』因為吸取妄身的生命啟動。如此一來，會知道妾身的所在地也是理所當然，因為這個身體裏潛藏的聖杯和那個相連著！」
她白皙的美貌比起平時都要蒼白，眼眸下也有些暗影。
雅典娜很明顯變得非常憔悴。
但是她還是沒有癱軟下去，依然傲然睥睨那顆白色的恆星。
「如果那個也是桂妮薇亞道具的話，那家夥應該會在這附近，你知道她在什麽地方嗎？」
「……你打算要做什麽，草剃護堂？」
「雖說你變成這樣算是自作自受，不過也有一些是因為我的關係，我要找出桂妮薇亞，阻止那個『劍』，雖然會做出一些粗暴的事情，不過也沒辦法。」
護堂將計畫說了出來。
心髒還沒有感到痛楚，離『鳳』的時限還有一段時間。
如果能夠迅速找出她的所在位置，用神速抓住一個魔女應該可以辦到。
「你說什麽？你難道是想要救妾身嗎！」
「我在珀耳修斯那時被你幫過了，你在我償還人情前就死掉的話，我會很困擾喔。」
雅典娜對不禁失笑，但還是繼續說下去的護堂搖搖頭。
「還是和以前一樣幼稚……這會形成莫大的破綻，你還是學不乖……」
又說出自己不行的話，可是她臉上的險峻表情已經變得柔和許多。
就像隨風輕輕搖擺的春草一樣，雅典娜的肩膀使出力氣。
轉向護堂的眼神裏，浮現出猶如收藏家麵對喜愛的珍藏品那種感情。
「你這個說法雖然很有趣，但是不會有效，不可能用那種悠哉的策略阻止那個東西的。」
喃喃自語的雅典娜將視線轉向白色的恆星。
『劍』已經停止亂射了，是因為護堂展現出自己的神速嗎？與其胡亂發出攻擊被躲避開，不如確實展開進攻，準確殲滅敵人。
「雖然如此，就這樣中了那個婢女的奸計喪命的話，那也很令人生氣，更重要的是，還沒有和你分出勝負就死去的話，更加讓人氣憤。」
「你還是打算要和我戰鬥啊……」
「當然，如果不那麽做的話，妾身就不是雅典娜了。但是——」
抱怨的女神手上突然顯現出一麵鏡子。
就像女性化妝時會使用的小小手鏡。
「看來是得在身為雅典娜的生涯裏，加上些許的瑕疵了，妾身本來是打算以適合不死者的作風，來等待悠久的生命到達盡頭，但是現在卻為了稍微能在地上多存在一些時間，不得不要些小手段了。」
雅典娜邊說邊凝視鏡子。
於是，非人世所有的美麗小女孩突然成為美麗的石像，她利用鏡子將蛇女神美杜莎的邪視看向自己！
漂浮在空中的白色恆星同時也突然消失了。
——原來是這樣啊，護堂明白了。
石化的咒縛是種帶來暫時死亡的力量，雅典娜成為假死的狀態，讓自己的生命活動暫時停止，因此聖杯就無法吸取生命了，那個『劍』也跟著失去了動力源，無法繼續維持活動下去。
最後雅典娜漂亮報複了桂妮薇亞的陰謀。
但是草剃護堂接下來要怎麽做？神祖、雅典娜、石化的街道和設施、被石化的人們，以及已經倒下的佑理和璃璃亞娜——
護堂雖然十分煩躁，還是思考著今後的對策。